vitruve : de l’architecture - univ-setif.dz
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Vitruve de lrsquoArchitecture
( livre 1 )
INTRODUCTION
1 TANDIS que la force de votre divin geacutenie vous rendait maicirctre de lempire du monde ocirc
Ceacutesar que tous vos ennemis terrasseacutes reconnaissaient la supeacuterioriteacute de votre valeur que les
citoyens romains se glorifiaient de vos victoires et de vos triomphes tandis que les nations
subjugueacutees attendaient leur destineacutee de votre volonteacute et que le seacutenat et le peuple romain
libres de toute inquieacutetude se reposaient de leur salut sur la grandeur de vos penseacutees et sur
la sagesse de votre gouvernement je naurais point oseacute vous preacutesenter au milieu Je vos
nobles occupations le fruit de mes longues eacutetudes sur larchitecture dans la crainte de vous
interrompre mal agrave propos et dencourir votre disgracircce
2 Toutefois quand je considegravere que vos soins ne se bornent pas agrave veiller au bien-ecirctre de
chaque citoyen et agrave donner agrave lEacutetat une bonne constitution mais que vous les consacrez
encore il la construction des eacutedifices publics et particuliers et que non content denrichir
Rome de nombreuses provinces vous voulez encore rehausser la majesteacute de lempire par la
magnificence des monuments publics je nai pas cru devoir diffeacuterer plus longtemps de vous
offrir ce travail sur une science qui deacutejagrave mavait valu la consideacuteration de votre divin pegravere
dont les talents avaient captiveacute mon zegravele Depuis que les dieux lont admis au seacutejour des
Immortels et quils out fait passer en vos mains son pouvoir impeacuterial ce zegravele que son
souvenir entretien en moi je suis heureux de le consacrer agrave votre service Chargeacute jadis avec
M Aurelius P Numidius et Cn Cornelius de la construction des balistes et de lentretien
des scorpions et des autres machines de guerre je partageai avec eux les avantages attacheacutes
agrave cet emploi ces avantages que vous maviez dabord accordeacutes cest agrave la recommandation
de votre sœur que vous me les avez continueacutes
3 Lieacute par ce bienfait qui massure pour le reste de mes jours une paisible existence je me
suis mis agrave eacutecrire ce traiteacute que je vous deacutedie avec dautant plus de reconnaissance que jai
remarqueacute que deacutejagrave vous aviez fait eacutelever plusieurs eacutedifices que vous en faisiez bacirctir de
nouveaux et que vous ne cessiez de vous occuper de constructions tant publiques que
particuliegraveres pour laisser agrave la posteacuteriteacute dillustres monuments de votre grandeur Avec le
secours de cet ouvrage qui renferme tout ce qui regarde larchitecture vous pourrez juger
par vous-mecircme de la nature des travaux que vous avez faits et de ceux que vous ferez
encore puisque ces livres contiennent tous les principes de lart
1 De larchitecture qualiteacutes de larchitecte
1 Larchitecture est une science qui embrasse une grande varieacuteteacute deacutetudes et de
connaissances elle connaicirct et juge de toutes les productions des autres arts Elle est le fruit
de la pratique et de la theacuteorie La pratique est la conception mecircme continueacutee et travailleacutee
par lexercice qui se reacutealise par lacte donnant agrave la matiegravere destineacutee agrave un ouvrage
quelconque la forme que preacutesente un dessin La theacuteorie au contraire consiste agrave deacutemontrer
agrave expliquer la justesse la convenance des proportions des objets travailleacutes
2 Aussi les architectes qui au meacutepris de la theacuteorie ne se sont livreacutes quagrave la pratique nont
pu arriver agrave une reacuteputation proportionneacutee agrave leurs efforts Quant agrave ceux qui ont cru avoir
assez du raisonnement et de la science litteacuteraire cest lombre et non la reacutealiteacute quils ont
poursuivie Celui-lagrave seul qui semblable au guerrier armeacute de toutes piegraveces sait joindre la
theacuteorie agrave la pratique atteint son but avec autant de succegraves que de promptitude
3 En toute science et principalement en architecture on distingue deux choses celle qui est
repreacutesenteacutee et celle qui repreacutesente La chose repreacutesenteacutee est celle dont on traite la chose
qui repreacutesente cest la deacutemonstration quon en donne appuyeacutee sur le raisonnement de la
science La connaissance de lune et de lautre paraicirct donc neacutecessaire agrave celui qui fait
profession decirctre architecte Chez lui lintelligence doit se trouver reacuteunie au travail car
lesprit sans lapplication ou lapplication sans lesprit ne peut rendre un artiste parfait Il
faut quil ait de la faciliteacute pour la reacutedaction de lhabileteacute dans le dessin des connaissances en
geacuteomeacutetrie il doit avoir quelque teinture de loptique posseacuteder agrave fond larithmeacutetique ecirctre
verseacute dans lhistoire secirctre livreacute avec attention agrave leacutetude de la philosophie connaicirctre la
musique necirctre point eacutetranger agrave la meacutedecine agrave la jurisprudence ecirctre au courant de la
science astronomique qui nous initie aux mouvements du ciel
4 En voici les raisons Larchitecte doit connaicirctre les lettres afin de pouvoir reacutediger avec
clarteacute ses meacutemoires La connaissance du dessin le met agrave mecircme de tracer avec plus de faciliteacute
et de netteteacute le plan de louvrage quil veut faire La geacuteomeacutetrie offre plusieurs ressources agrave
larchitecte elle le familiarise avec la regravegle et le compas qui lui servent surtout agrave deacuteterminer
lemplacement des eacutedifices et les alignements agrave lrsquoeacutequerre au niveau et au cordeau Au
moyen de loptique les eacutedifices reccediloivent des jours agrave propos selon les dispositions du ciel A
lrsquoaide de larithmeacutetique on fait le total des deacutepenses on simplifie le calcul des mesures on
regravegle les proportions quil est difficile de trouver par les proceacutedeacutes que fournit la geacuteomeacutetrie
5 Il faut quil soit verseacute dans lhistoire souvent les architectes emploient dans leurs
ouvrages une foule dornements dont ils doivent savoir rendre compte agrave ceux qui les
interrogent sur leur origine Ainsi quau lieu de colonnes on pose des statues de marbre
repreacutesentant des femmes vecirctues de robes traicircnantes quonappelle cariatides et quau-
dessus on place des modillons et des corniches voici lexplication quil pourra donner de cet
arrangement Carie ville du Peacuteloponnegravese se ligua autrefois avec les Perses pour faire la
guerre agrave la Gregravece Les Grecs ayant glorieusement mis fin agrave cette guerre par la victoire
voulurent marcher immeacutediatement contre les Cariates La ville fut prise les hommes passeacutes
au fil de leacutepeacutee la citeacute deacutetruite les femmes traicircneacutees en servitude Il ne leur fut point permis
de quitter leurs longues robes ni les ornements de leur condition afin qursquoelles nen fussent
point quittes pour avoir servi au moment du triomphe mais que portant agrave jamais le sceau
infamant de la servitude elles parussent souffrir la peine quavait meacuteriteacutee leur ville Aussi les
architectes du temps imaginegraverent-ils de les repreacutesenter dans les eacutedifices publics placeacutees sous
le poids dun fardeau pour apprendre agrave la posteacuteriteacute de quelle punition avait eacuteteacute frappeacutee la
faute des Cariates
6 Les Laceacutedeacutemoniens agirent de la mecircme maniegravere lorsque sous la conduite de Pausanias
fils de Cleacuteombrote ils deacutefirent avec une poigneacutee dhommes agrave la bataille de Plateacutee larmeacutee
innombrable des Perses Apregraves avoir triompheacute avec gloire ils firent servir les deacutepouilles de
lennemi agrave leacuterection dun portique quils appelegraverent Persique tropheacutee qui devait rappeler
aux geacuteneacuterations futures leur courage et leur victoire Les statues des captifs vecirctus de leurs
ornements barbares y avaient eacuteteacute repreacutesenteacutees soutenant la voucircte afin de punir leur
orgueil par un opprobre meacuteriteacute de rendre la valeur des Laceacutedeacutemoniens redoutable agrave
lennemi et dinspirer agrave leurs concitoyens agrave la vue de ce teacutemoignage de bravoure une noble
ardeur pour la deacutefense de la liberteacute Telle est lorigine de ces statues persiques que plusieurs
architectes ont fait servir au soutien des architraves et de leurs ornements cest par de
semblables inventions quils ont enrichi et embelli leurs ouvrages Il y a dautres traits de ce
genre dont il faut que larchitecte ait connaissance
7 La philosophie en eacutelevant lacircme de larchitecte lui ocirctera toute arrogance Elle le rendra
traitable et ce qui est plus important encore juste fidegravele et deacutesinteacuteresseacute car il nest point
douvrage qui puisse veacuteritablement se faire sans fideacuteliteacute sans inteacutegriteacute sans
deacutesinteacuteressement Larchitecte doit moins songer agrave senrichir par des preacutesents quagrave acqueacuterir
une reacuteputation digne dune profession si honorable Tels sont les preacuteceptes de la
philosophie Cest encore elle qui traite de la nature des choses que les Grecs
appellent φυσιολογία il lui importe de la bien connaicirctre pour ecirctre en eacutetat de reacutesoudre
quantiteacute de questions comme lorsquil sagit de la conduite des eaux Dans les tuyaux
dirigeacutes par diffeacuterents deacutetours de haut en bas sur un plan horizontal de bas en haut lair
peacutenegravetre de bien des maniegraveres avec leau et comment remeacutedier aux deacutesordres quil
occasionne si dans la philosophie lon na pas puiseacute la connaissance des lois de la nature
Qui voudrait lire les ouvrages de Ctesibius dArchimegravede et des autres auteurs qui ont traiteacute
de cette matiegravere ne pourrait les comprendre sans y avoir eacuteteacute preacutepareacute par la philosophie
8 Pour la musique elle est indispensable afin que lon saisisse bien la proportion canonique
et matheacutematique et que lon tende convenablement les balistes les catapultes les
scorpions Ces machines en effet ont des chapiteaux qui preacutesentent agrave droite et agrave gauche les
deux trous deshemitonium (demi-tension) agrave travers lesquels on tend agrave laide de vindas ou
vireveaux et de leviers des cacircbles faits de cordes agrave boyau qui ne sont fixeacutes arrecircteacutes que
lorsque celui qui gouverne la machine a reconnu que les sons quils rendaient eacutetaient
parfaitement identiques Les bras en effet que lon courbe agrave laide de ces tensions apregraves
avoir eacuteteacute bandeacutes doivent frapper lun et lautre de la mecircme maniegravere et avec la mecircme force
sils nont point eacuteteacute eacutegalement tendus il deviendra impossible de lancer directement le
projectile
9 La musique est encore neacutecessaire pour les theacuteacirctres ougrave des vases dairain que les Grecs
appellent ἠχεῖα (ton) sont placeacutes dans des cellules pratiqueacutees sous les degreacutes Les diffeacuterents
sons quils rendent reacutegleacutes dapregraves les proportions matheacutematiques selon les lois de la
symphonie ou accord musical reacutepondent dans leur division exacte agrave la quarte agrave la quinte
et agrave loctave afin que la voix de lacteur concordant avec la disposition de ces vases et
graduellement augmenteacutee en venant les frapper arrive plus claire et plus douce agrave loreille du
spectateur Quant aux machines hydrauliques et autres semblables il serait impossible de
les construire sans la connaissance de la musique
10 Leacutetude de la meacutedecine importe eacutegalement agrave larchitecte pour connaicirctre les climats que
les Grecs appellent κλίματα la qualiteacute de lair des localiteacutes qui sont saines ou pestilentielles
et la proprieacuteteacute des eaux Sans ces consideacuterations il ne serait possible de rendre salubre
aucune habitation Il doit aussi savoir quelles lois regraveglent dans les bacirctiments la construction
des murs communs pour la disposition des larmiers des eacutegouts et des jours pour
leacutecoulement des eaux et autres choses de ce genre afin de preacutevenir avant de commencer
un eacutedifice les procegraves qui pourraient survenir aux proprieacutetaires apregraves lachegravevement de
louvrage et decirctre en eacutetat par son expeacuterience de mettre agrave couvert dans la passation dun
bail et les inteacuterecircts du locataire et ceux du proprieacutetaire car si les conditions y sont poseacutees
conformeacutement agrave la loi ils nauront agrave craindre aucune chicane de la part lun de lautre
Lastronomie lui fera connaicirctre lorient loccident le midi le nord leacutetat du ciel les
eacutequinoxes les solstices le cours des astres agrave deacutefaut de ces connaissances il sera incapable
de confectionner un cadran
11 Puisque larchitecture doit ecirctre orneacutee et enrichie de connaissances si nombreuses et si
varieacutees je ne pense pas quun homme puisse raisonnablement se donner tout dabord pour
architecte Cette qualiteacute nest acquise quagrave celui qui eacutetant monteacute degraves son enfance par tous
les degreacutes des sciences et seacutetant nourri abondamment de leacutetude des belles-lettres et des
arts arrive enfin agrave la suprecircme perfection de larchitecture
12 Peut-ecirctre les ignorants regarderont-ils comme une merveille que lesprit humain puisse
parfaitement apprendre et retenir un si grand nombre de sciences mais lorsquils auront
remarqueacute la liaison lenchaicircnement quelles ont les unes avec les autres ils auront moins de
peine agrave croire agrave la possibiliteacute de la chose car lencyclopeacutedie se compose de toutes ces
parties comme un corps de ses membres Aussi ceux qui degraves leur jeune acircge se livrent agrave
leacutetude de plusieurs sciences agrave la fois y reconnaissent certains points qui les rattachent entre
elles ce qui leur en facilite leacutetude Voilagrave pourquoi parmi les anciens architectes Pythius
auquel la construction du temple de Minerve agrave Priegravene a valu une si grande reacuteputation dit
dans ses meacutemoires que larchitecte initieacute aux arts et aux sciences doit ecirctre plus en eacutetat de
reacuteussir que ceux qui par leur habileteacute et leur travail ont excelleacute dans une chose seulement
ce qui nest pourtant pas dune rigoureuse exactitude
13 En effet il nest pas neacutecessaire il nest pas possible que larchitecte soit aussi bon
grammairien quAristarque aussi grand musicien quAristoxegravene aussi habile peintre
quApelle aussi ceacutelegravebre sculpteur que Myron ou Polyclegravete aussi savant meacutedecin
quHippocrate il suffit quil ne soit pas eacutetranger agrave la grammaire agrave la musique agrave la peinture
agrave la sculpture agrave la meacutedecine il est impossible quil excelle dans chacune de ces sciences
cest assez quil ny soit pas neuf un si grand nombre de sciences ne peut en effet donner agrave
espeacuterer quon arrive jamais agrave la perfection dans chacune delles quand lesprit peut agrave peine
en saisir en comprendre lensemble
14 Et ce ne sont pas seulement les architectes qui dans toutes les sciences ne peuvent
atteindre agrave la perfection ceux-lagrave mecircme qui se livrent speacutecialement agrave leacutetude dun art ne
peuvent pas tous venir agrave bout dy exceller Comment donc si dans une science quelles
cultivent particuliegraverement quelques personnes seulement dans tout un siegravecle parviennent
si difficilement agrave se distinguer comment un architecte qui doit faire preuve dhabileteacute dans
plusieurs arts pourrait-il je ne dirai pas nen ignorer aucun ce qui serait deacutejagrave bien eacutetonnant
mais mecircme surpasser tous ceux qui uniquement livreacutes agrave une science y ont deacuteployeacute autant
dardeur que de talent
15 En cela Pythius me parait secirctre trompeacute il na pas pris garde que dans tous les arts il y
avait deux choses agrave consideacuterer la pratique et la theacuteorie que de ces deux choses la
premiegravere je veux dire la pratique appartient speacutecialement agrave ceux qui exercent et que la
seconde cest-agrave-dire la theacuteorie est commune agrave tous les savants Des meacutedecins des
musiciens pourront bien disserter sur le battement des artegraveres sur la cadence mais sil est
question de gueacuterir une blessure darracher un malade au danger ce ne sera point au
musicien quon aura recours mais bien au meacutedecin qui se trouvera alors dans son propre
eacuteleacutement de mecircme quon nira pas mettre un instrument de musique entre les mains du
meacutedecin si lon veut avoir loreille charmeacutee par des sons harmonieux
16 Un astronome et un musicien peuvent eacutegalement raisonner sur la sympathie des eacutetoiles
qui en astronomie se fait par aspects quadrats et trines et sur celle des consonances qui a
lieu par quartes et par quintes en musique ils peuvent encore discourir avec le geacuteomegravetre
sur loptique qui sappelle en grec λόγος ὀπτικὸς dans toutes les autres sciences beaucoup
de points pour ne pas dire tons ne sont communs que pour le raisonnement mais il
nappartient veacuteritablement quagrave ceux qui se sont particuliegraverement exerceacutes dans un art de
raisonner de choses pour lesquelles la main dœuvre la pratique leur a donneacute une grande
habileteacute Aussi me paraicirct-il en savoir assez larchitecte qui dans chaque science connaicirct
passablement les parties qui ont rapport agrave sa profession afin que si besoin est deacutemettre un
jugement baseacute sur de bonnes raisons il ne reste point court
17 Quant il ceux qui ont reccedilu de la nature assez desprit de capaciteacute et de meacutemoire pour
pouvoir connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie lastronomie la musique et les autres sciences ils
vont au delagrave de ce quexige la profession darchitecte et deviennent des matheacutematiciens
Aussi peuvent-ils apporter plus de lumiegravere dans la discussion parce quils ont peacuteneacutetreacute plus
avant dans leacutetude de ces sciences Mais ces geacutenies sont rares il sen trouve peu comme ces
Aristarque de Samos ces Philolauumls et ces Archytas de Tarente ces Apollonius de Perga ces
Eacuteratosthegravene de Cyregravene ces Archimegravede et ces Scopinas de Syracuse qui avec le secours du
calcul et la connaissance quils avaient des secrets de la nature ont fait de grandes
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
quelconque la forme que preacutesente un dessin La theacuteorie au contraire consiste agrave deacutemontrer
agrave expliquer la justesse la convenance des proportions des objets travailleacutes
2 Aussi les architectes qui au meacutepris de la theacuteorie ne se sont livreacutes quagrave la pratique nont
pu arriver agrave une reacuteputation proportionneacutee agrave leurs efforts Quant agrave ceux qui ont cru avoir
assez du raisonnement et de la science litteacuteraire cest lombre et non la reacutealiteacute quils ont
poursuivie Celui-lagrave seul qui semblable au guerrier armeacute de toutes piegraveces sait joindre la
theacuteorie agrave la pratique atteint son but avec autant de succegraves que de promptitude
3 En toute science et principalement en architecture on distingue deux choses celle qui est
repreacutesenteacutee et celle qui repreacutesente La chose repreacutesenteacutee est celle dont on traite la chose
qui repreacutesente cest la deacutemonstration quon en donne appuyeacutee sur le raisonnement de la
science La connaissance de lune et de lautre paraicirct donc neacutecessaire agrave celui qui fait
profession decirctre architecte Chez lui lintelligence doit se trouver reacuteunie au travail car
lesprit sans lapplication ou lapplication sans lesprit ne peut rendre un artiste parfait Il
faut quil ait de la faciliteacute pour la reacutedaction de lhabileteacute dans le dessin des connaissances en
geacuteomeacutetrie il doit avoir quelque teinture de loptique posseacuteder agrave fond larithmeacutetique ecirctre
verseacute dans lhistoire secirctre livreacute avec attention agrave leacutetude de la philosophie connaicirctre la
musique necirctre point eacutetranger agrave la meacutedecine agrave la jurisprudence ecirctre au courant de la
science astronomique qui nous initie aux mouvements du ciel
4 En voici les raisons Larchitecte doit connaicirctre les lettres afin de pouvoir reacutediger avec
clarteacute ses meacutemoires La connaissance du dessin le met agrave mecircme de tracer avec plus de faciliteacute
et de netteteacute le plan de louvrage quil veut faire La geacuteomeacutetrie offre plusieurs ressources agrave
larchitecte elle le familiarise avec la regravegle et le compas qui lui servent surtout agrave deacuteterminer
lemplacement des eacutedifices et les alignements agrave lrsquoeacutequerre au niveau et au cordeau Au
moyen de loptique les eacutedifices reccediloivent des jours agrave propos selon les dispositions du ciel A
lrsquoaide de larithmeacutetique on fait le total des deacutepenses on simplifie le calcul des mesures on
regravegle les proportions quil est difficile de trouver par les proceacutedeacutes que fournit la geacuteomeacutetrie
5 Il faut quil soit verseacute dans lhistoire souvent les architectes emploient dans leurs
ouvrages une foule dornements dont ils doivent savoir rendre compte agrave ceux qui les
interrogent sur leur origine Ainsi quau lieu de colonnes on pose des statues de marbre
repreacutesentant des femmes vecirctues de robes traicircnantes quonappelle cariatides et quau-
dessus on place des modillons et des corniches voici lexplication quil pourra donner de cet
arrangement Carie ville du Peacuteloponnegravese se ligua autrefois avec les Perses pour faire la
guerre agrave la Gregravece Les Grecs ayant glorieusement mis fin agrave cette guerre par la victoire
voulurent marcher immeacutediatement contre les Cariates La ville fut prise les hommes passeacutes
au fil de leacutepeacutee la citeacute deacutetruite les femmes traicircneacutees en servitude Il ne leur fut point permis
de quitter leurs longues robes ni les ornements de leur condition afin qursquoelles nen fussent
point quittes pour avoir servi au moment du triomphe mais que portant agrave jamais le sceau
infamant de la servitude elles parussent souffrir la peine quavait meacuteriteacutee leur ville Aussi les
architectes du temps imaginegraverent-ils de les repreacutesenter dans les eacutedifices publics placeacutees sous
le poids dun fardeau pour apprendre agrave la posteacuteriteacute de quelle punition avait eacuteteacute frappeacutee la
faute des Cariates
6 Les Laceacutedeacutemoniens agirent de la mecircme maniegravere lorsque sous la conduite de Pausanias
fils de Cleacuteombrote ils deacutefirent avec une poigneacutee dhommes agrave la bataille de Plateacutee larmeacutee
innombrable des Perses Apregraves avoir triompheacute avec gloire ils firent servir les deacutepouilles de
lennemi agrave leacuterection dun portique quils appelegraverent Persique tropheacutee qui devait rappeler
aux geacuteneacuterations futures leur courage et leur victoire Les statues des captifs vecirctus de leurs
ornements barbares y avaient eacuteteacute repreacutesenteacutees soutenant la voucircte afin de punir leur
orgueil par un opprobre meacuteriteacute de rendre la valeur des Laceacutedeacutemoniens redoutable agrave
lennemi et dinspirer agrave leurs concitoyens agrave la vue de ce teacutemoignage de bravoure une noble
ardeur pour la deacutefense de la liberteacute Telle est lorigine de ces statues persiques que plusieurs
architectes ont fait servir au soutien des architraves et de leurs ornements cest par de
semblables inventions quils ont enrichi et embelli leurs ouvrages Il y a dautres traits de ce
genre dont il faut que larchitecte ait connaissance
7 La philosophie en eacutelevant lacircme de larchitecte lui ocirctera toute arrogance Elle le rendra
traitable et ce qui est plus important encore juste fidegravele et deacutesinteacuteresseacute car il nest point
douvrage qui puisse veacuteritablement se faire sans fideacuteliteacute sans inteacutegriteacute sans
deacutesinteacuteressement Larchitecte doit moins songer agrave senrichir par des preacutesents quagrave acqueacuterir
une reacuteputation digne dune profession si honorable Tels sont les preacuteceptes de la
philosophie Cest encore elle qui traite de la nature des choses que les Grecs
appellent φυσιολογία il lui importe de la bien connaicirctre pour ecirctre en eacutetat de reacutesoudre
quantiteacute de questions comme lorsquil sagit de la conduite des eaux Dans les tuyaux
dirigeacutes par diffeacuterents deacutetours de haut en bas sur un plan horizontal de bas en haut lair
peacutenegravetre de bien des maniegraveres avec leau et comment remeacutedier aux deacutesordres quil
occasionne si dans la philosophie lon na pas puiseacute la connaissance des lois de la nature
Qui voudrait lire les ouvrages de Ctesibius dArchimegravede et des autres auteurs qui ont traiteacute
de cette matiegravere ne pourrait les comprendre sans y avoir eacuteteacute preacutepareacute par la philosophie
8 Pour la musique elle est indispensable afin que lon saisisse bien la proportion canonique
et matheacutematique et que lon tende convenablement les balistes les catapultes les
scorpions Ces machines en effet ont des chapiteaux qui preacutesentent agrave droite et agrave gauche les
deux trous deshemitonium (demi-tension) agrave travers lesquels on tend agrave laide de vindas ou
vireveaux et de leviers des cacircbles faits de cordes agrave boyau qui ne sont fixeacutes arrecircteacutes que
lorsque celui qui gouverne la machine a reconnu que les sons quils rendaient eacutetaient
parfaitement identiques Les bras en effet que lon courbe agrave laide de ces tensions apregraves
avoir eacuteteacute bandeacutes doivent frapper lun et lautre de la mecircme maniegravere et avec la mecircme force
sils nont point eacuteteacute eacutegalement tendus il deviendra impossible de lancer directement le
projectile
9 La musique est encore neacutecessaire pour les theacuteacirctres ougrave des vases dairain que les Grecs
appellent ἠχεῖα (ton) sont placeacutes dans des cellules pratiqueacutees sous les degreacutes Les diffeacuterents
sons quils rendent reacutegleacutes dapregraves les proportions matheacutematiques selon les lois de la
symphonie ou accord musical reacutepondent dans leur division exacte agrave la quarte agrave la quinte
et agrave loctave afin que la voix de lacteur concordant avec la disposition de ces vases et
graduellement augmenteacutee en venant les frapper arrive plus claire et plus douce agrave loreille du
spectateur Quant aux machines hydrauliques et autres semblables il serait impossible de
les construire sans la connaissance de la musique
10 Leacutetude de la meacutedecine importe eacutegalement agrave larchitecte pour connaicirctre les climats que
les Grecs appellent κλίματα la qualiteacute de lair des localiteacutes qui sont saines ou pestilentielles
et la proprieacuteteacute des eaux Sans ces consideacuterations il ne serait possible de rendre salubre
aucune habitation Il doit aussi savoir quelles lois regraveglent dans les bacirctiments la construction
des murs communs pour la disposition des larmiers des eacutegouts et des jours pour
leacutecoulement des eaux et autres choses de ce genre afin de preacutevenir avant de commencer
un eacutedifice les procegraves qui pourraient survenir aux proprieacutetaires apregraves lachegravevement de
louvrage et decirctre en eacutetat par son expeacuterience de mettre agrave couvert dans la passation dun
bail et les inteacuterecircts du locataire et ceux du proprieacutetaire car si les conditions y sont poseacutees
conformeacutement agrave la loi ils nauront agrave craindre aucune chicane de la part lun de lautre
Lastronomie lui fera connaicirctre lorient loccident le midi le nord leacutetat du ciel les
eacutequinoxes les solstices le cours des astres agrave deacutefaut de ces connaissances il sera incapable
de confectionner un cadran
11 Puisque larchitecture doit ecirctre orneacutee et enrichie de connaissances si nombreuses et si
varieacutees je ne pense pas quun homme puisse raisonnablement se donner tout dabord pour
architecte Cette qualiteacute nest acquise quagrave celui qui eacutetant monteacute degraves son enfance par tous
les degreacutes des sciences et seacutetant nourri abondamment de leacutetude des belles-lettres et des
arts arrive enfin agrave la suprecircme perfection de larchitecture
12 Peut-ecirctre les ignorants regarderont-ils comme une merveille que lesprit humain puisse
parfaitement apprendre et retenir un si grand nombre de sciences mais lorsquils auront
remarqueacute la liaison lenchaicircnement quelles ont les unes avec les autres ils auront moins de
peine agrave croire agrave la possibiliteacute de la chose car lencyclopeacutedie se compose de toutes ces
parties comme un corps de ses membres Aussi ceux qui degraves leur jeune acircge se livrent agrave
leacutetude de plusieurs sciences agrave la fois y reconnaissent certains points qui les rattachent entre
elles ce qui leur en facilite leacutetude Voilagrave pourquoi parmi les anciens architectes Pythius
auquel la construction du temple de Minerve agrave Priegravene a valu une si grande reacuteputation dit
dans ses meacutemoires que larchitecte initieacute aux arts et aux sciences doit ecirctre plus en eacutetat de
reacuteussir que ceux qui par leur habileteacute et leur travail ont excelleacute dans une chose seulement
ce qui nest pourtant pas dune rigoureuse exactitude
13 En effet il nest pas neacutecessaire il nest pas possible que larchitecte soit aussi bon
grammairien quAristarque aussi grand musicien quAristoxegravene aussi habile peintre
quApelle aussi ceacutelegravebre sculpteur que Myron ou Polyclegravete aussi savant meacutedecin
quHippocrate il suffit quil ne soit pas eacutetranger agrave la grammaire agrave la musique agrave la peinture
agrave la sculpture agrave la meacutedecine il est impossible quil excelle dans chacune de ces sciences
cest assez quil ny soit pas neuf un si grand nombre de sciences ne peut en effet donner agrave
espeacuterer quon arrive jamais agrave la perfection dans chacune delles quand lesprit peut agrave peine
en saisir en comprendre lensemble
14 Et ce ne sont pas seulement les architectes qui dans toutes les sciences ne peuvent
atteindre agrave la perfection ceux-lagrave mecircme qui se livrent speacutecialement agrave leacutetude dun art ne
peuvent pas tous venir agrave bout dy exceller Comment donc si dans une science quelles
cultivent particuliegraverement quelques personnes seulement dans tout un siegravecle parviennent
si difficilement agrave se distinguer comment un architecte qui doit faire preuve dhabileteacute dans
plusieurs arts pourrait-il je ne dirai pas nen ignorer aucun ce qui serait deacutejagrave bien eacutetonnant
mais mecircme surpasser tous ceux qui uniquement livreacutes agrave une science y ont deacuteployeacute autant
dardeur que de talent
15 En cela Pythius me parait secirctre trompeacute il na pas pris garde que dans tous les arts il y
avait deux choses agrave consideacuterer la pratique et la theacuteorie que de ces deux choses la
premiegravere je veux dire la pratique appartient speacutecialement agrave ceux qui exercent et que la
seconde cest-agrave-dire la theacuteorie est commune agrave tous les savants Des meacutedecins des
musiciens pourront bien disserter sur le battement des artegraveres sur la cadence mais sil est
question de gueacuterir une blessure darracher un malade au danger ce ne sera point au
musicien quon aura recours mais bien au meacutedecin qui se trouvera alors dans son propre
eacuteleacutement de mecircme quon nira pas mettre un instrument de musique entre les mains du
meacutedecin si lon veut avoir loreille charmeacutee par des sons harmonieux
16 Un astronome et un musicien peuvent eacutegalement raisonner sur la sympathie des eacutetoiles
qui en astronomie se fait par aspects quadrats et trines et sur celle des consonances qui a
lieu par quartes et par quintes en musique ils peuvent encore discourir avec le geacuteomegravetre
sur loptique qui sappelle en grec λόγος ὀπτικὸς dans toutes les autres sciences beaucoup
de points pour ne pas dire tons ne sont communs que pour le raisonnement mais il
nappartient veacuteritablement quagrave ceux qui se sont particuliegraverement exerceacutes dans un art de
raisonner de choses pour lesquelles la main dœuvre la pratique leur a donneacute une grande
habileteacute Aussi me paraicirct-il en savoir assez larchitecte qui dans chaque science connaicirct
passablement les parties qui ont rapport agrave sa profession afin que si besoin est deacutemettre un
jugement baseacute sur de bonnes raisons il ne reste point court
17 Quant il ceux qui ont reccedilu de la nature assez desprit de capaciteacute et de meacutemoire pour
pouvoir connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie lastronomie la musique et les autres sciences ils
vont au delagrave de ce quexige la profession darchitecte et deviennent des matheacutematiciens
Aussi peuvent-ils apporter plus de lumiegravere dans la discussion parce quils ont peacuteneacutetreacute plus
avant dans leacutetude de ces sciences Mais ces geacutenies sont rares il sen trouve peu comme ces
Aristarque de Samos ces Philolauumls et ces Archytas de Tarente ces Apollonius de Perga ces
Eacuteratosthegravene de Cyregravene ces Archimegravede et ces Scopinas de Syracuse qui avec le secours du
calcul et la connaissance quils avaient des secrets de la nature ont fait de grandes
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
le poids dun fardeau pour apprendre agrave la posteacuteriteacute de quelle punition avait eacuteteacute frappeacutee la
faute des Cariates
6 Les Laceacutedeacutemoniens agirent de la mecircme maniegravere lorsque sous la conduite de Pausanias
fils de Cleacuteombrote ils deacutefirent avec une poigneacutee dhommes agrave la bataille de Plateacutee larmeacutee
innombrable des Perses Apregraves avoir triompheacute avec gloire ils firent servir les deacutepouilles de
lennemi agrave leacuterection dun portique quils appelegraverent Persique tropheacutee qui devait rappeler
aux geacuteneacuterations futures leur courage et leur victoire Les statues des captifs vecirctus de leurs
ornements barbares y avaient eacuteteacute repreacutesenteacutees soutenant la voucircte afin de punir leur
orgueil par un opprobre meacuteriteacute de rendre la valeur des Laceacutedeacutemoniens redoutable agrave
lennemi et dinspirer agrave leurs concitoyens agrave la vue de ce teacutemoignage de bravoure une noble
ardeur pour la deacutefense de la liberteacute Telle est lorigine de ces statues persiques que plusieurs
architectes ont fait servir au soutien des architraves et de leurs ornements cest par de
semblables inventions quils ont enrichi et embelli leurs ouvrages Il y a dautres traits de ce
genre dont il faut que larchitecte ait connaissance
7 La philosophie en eacutelevant lacircme de larchitecte lui ocirctera toute arrogance Elle le rendra
traitable et ce qui est plus important encore juste fidegravele et deacutesinteacuteresseacute car il nest point
douvrage qui puisse veacuteritablement se faire sans fideacuteliteacute sans inteacutegriteacute sans
deacutesinteacuteressement Larchitecte doit moins songer agrave senrichir par des preacutesents quagrave acqueacuterir
une reacuteputation digne dune profession si honorable Tels sont les preacuteceptes de la
philosophie Cest encore elle qui traite de la nature des choses que les Grecs
appellent φυσιολογία il lui importe de la bien connaicirctre pour ecirctre en eacutetat de reacutesoudre
quantiteacute de questions comme lorsquil sagit de la conduite des eaux Dans les tuyaux
dirigeacutes par diffeacuterents deacutetours de haut en bas sur un plan horizontal de bas en haut lair
peacutenegravetre de bien des maniegraveres avec leau et comment remeacutedier aux deacutesordres quil
occasionne si dans la philosophie lon na pas puiseacute la connaissance des lois de la nature
Qui voudrait lire les ouvrages de Ctesibius dArchimegravede et des autres auteurs qui ont traiteacute
de cette matiegravere ne pourrait les comprendre sans y avoir eacuteteacute preacutepareacute par la philosophie
8 Pour la musique elle est indispensable afin que lon saisisse bien la proportion canonique
et matheacutematique et que lon tende convenablement les balistes les catapultes les
scorpions Ces machines en effet ont des chapiteaux qui preacutesentent agrave droite et agrave gauche les
deux trous deshemitonium (demi-tension) agrave travers lesquels on tend agrave laide de vindas ou
vireveaux et de leviers des cacircbles faits de cordes agrave boyau qui ne sont fixeacutes arrecircteacutes que
lorsque celui qui gouverne la machine a reconnu que les sons quils rendaient eacutetaient
parfaitement identiques Les bras en effet que lon courbe agrave laide de ces tensions apregraves
avoir eacuteteacute bandeacutes doivent frapper lun et lautre de la mecircme maniegravere et avec la mecircme force
sils nont point eacuteteacute eacutegalement tendus il deviendra impossible de lancer directement le
projectile
9 La musique est encore neacutecessaire pour les theacuteacirctres ougrave des vases dairain que les Grecs
appellent ἠχεῖα (ton) sont placeacutes dans des cellules pratiqueacutees sous les degreacutes Les diffeacuterents
sons quils rendent reacutegleacutes dapregraves les proportions matheacutematiques selon les lois de la
symphonie ou accord musical reacutepondent dans leur division exacte agrave la quarte agrave la quinte
et agrave loctave afin que la voix de lacteur concordant avec la disposition de ces vases et
graduellement augmenteacutee en venant les frapper arrive plus claire et plus douce agrave loreille du
spectateur Quant aux machines hydrauliques et autres semblables il serait impossible de
les construire sans la connaissance de la musique
10 Leacutetude de la meacutedecine importe eacutegalement agrave larchitecte pour connaicirctre les climats que
les Grecs appellent κλίματα la qualiteacute de lair des localiteacutes qui sont saines ou pestilentielles
et la proprieacuteteacute des eaux Sans ces consideacuterations il ne serait possible de rendre salubre
aucune habitation Il doit aussi savoir quelles lois regraveglent dans les bacirctiments la construction
des murs communs pour la disposition des larmiers des eacutegouts et des jours pour
leacutecoulement des eaux et autres choses de ce genre afin de preacutevenir avant de commencer
un eacutedifice les procegraves qui pourraient survenir aux proprieacutetaires apregraves lachegravevement de
louvrage et decirctre en eacutetat par son expeacuterience de mettre agrave couvert dans la passation dun
bail et les inteacuterecircts du locataire et ceux du proprieacutetaire car si les conditions y sont poseacutees
conformeacutement agrave la loi ils nauront agrave craindre aucune chicane de la part lun de lautre
Lastronomie lui fera connaicirctre lorient loccident le midi le nord leacutetat du ciel les
eacutequinoxes les solstices le cours des astres agrave deacutefaut de ces connaissances il sera incapable
de confectionner un cadran
11 Puisque larchitecture doit ecirctre orneacutee et enrichie de connaissances si nombreuses et si
varieacutees je ne pense pas quun homme puisse raisonnablement se donner tout dabord pour
architecte Cette qualiteacute nest acquise quagrave celui qui eacutetant monteacute degraves son enfance par tous
les degreacutes des sciences et seacutetant nourri abondamment de leacutetude des belles-lettres et des
arts arrive enfin agrave la suprecircme perfection de larchitecture
12 Peut-ecirctre les ignorants regarderont-ils comme une merveille que lesprit humain puisse
parfaitement apprendre et retenir un si grand nombre de sciences mais lorsquils auront
remarqueacute la liaison lenchaicircnement quelles ont les unes avec les autres ils auront moins de
peine agrave croire agrave la possibiliteacute de la chose car lencyclopeacutedie se compose de toutes ces
parties comme un corps de ses membres Aussi ceux qui degraves leur jeune acircge se livrent agrave
leacutetude de plusieurs sciences agrave la fois y reconnaissent certains points qui les rattachent entre
elles ce qui leur en facilite leacutetude Voilagrave pourquoi parmi les anciens architectes Pythius
auquel la construction du temple de Minerve agrave Priegravene a valu une si grande reacuteputation dit
dans ses meacutemoires que larchitecte initieacute aux arts et aux sciences doit ecirctre plus en eacutetat de
reacuteussir que ceux qui par leur habileteacute et leur travail ont excelleacute dans une chose seulement
ce qui nest pourtant pas dune rigoureuse exactitude
13 En effet il nest pas neacutecessaire il nest pas possible que larchitecte soit aussi bon
grammairien quAristarque aussi grand musicien quAristoxegravene aussi habile peintre
quApelle aussi ceacutelegravebre sculpteur que Myron ou Polyclegravete aussi savant meacutedecin
quHippocrate il suffit quil ne soit pas eacutetranger agrave la grammaire agrave la musique agrave la peinture
agrave la sculpture agrave la meacutedecine il est impossible quil excelle dans chacune de ces sciences
cest assez quil ny soit pas neuf un si grand nombre de sciences ne peut en effet donner agrave
espeacuterer quon arrive jamais agrave la perfection dans chacune delles quand lesprit peut agrave peine
en saisir en comprendre lensemble
14 Et ce ne sont pas seulement les architectes qui dans toutes les sciences ne peuvent
atteindre agrave la perfection ceux-lagrave mecircme qui se livrent speacutecialement agrave leacutetude dun art ne
peuvent pas tous venir agrave bout dy exceller Comment donc si dans une science quelles
cultivent particuliegraverement quelques personnes seulement dans tout un siegravecle parviennent
si difficilement agrave se distinguer comment un architecte qui doit faire preuve dhabileteacute dans
plusieurs arts pourrait-il je ne dirai pas nen ignorer aucun ce qui serait deacutejagrave bien eacutetonnant
mais mecircme surpasser tous ceux qui uniquement livreacutes agrave une science y ont deacuteployeacute autant
dardeur que de talent
15 En cela Pythius me parait secirctre trompeacute il na pas pris garde que dans tous les arts il y
avait deux choses agrave consideacuterer la pratique et la theacuteorie que de ces deux choses la
premiegravere je veux dire la pratique appartient speacutecialement agrave ceux qui exercent et que la
seconde cest-agrave-dire la theacuteorie est commune agrave tous les savants Des meacutedecins des
musiciens pourront bien disserter sur le battement des artegraveres sur la cadence mais sil est
question de gueacuterir une blessure darracher un malade au danger ce ne sera point au
musicien quon aura recours mais bien au meacutedecin qui se trouvera alors dans son propre
eacuteleacutement de mecircme quon nira pas mettre un instrument de musique entre les mains du
meacutedecin si lon veut avoir loreille charmeacutee par des sons harmonieux
16 Un astronome et un musicien peuvent eacutegalement raisonner sur la sympathie des eacutetoiles
qui en astronomie se fait par aspects quadrats et trines et sur celle des consonances qui a
lieu par quartes et par quintes en musique ils peuvent encore discourir avec le geacuteomegravetre
sur loptique qui sappelle en grec λόγος ὀπτικὸς dans toutes les autres sciences beaucoup
de points pour ne pas dire tons ne sont communs que pour le raisonnement mais il
nappartient veacuteritablement quagrave ceux qui se sont particuliegraverement exerceacutes dans un art de
raisonner de choses pour lesquelles la main dœuvre la pratique leur a donneacute une grande
habileteacute Aussi me paraicirct-il en savoir assez larchitecte qui dans chaque science connaicirct
passablement les parties qui ont rapport agrave sa profession afin que si besoin est deacutemettre un
jugement baseacute sur de bonnes raisons il ne reste point court
17 Quant il ceux qui ont reccedilu de la nature assez desprit de capaciteacute et de meacutemoire pour
pouvoir connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie lastronomie la musique et les autres sciences ils
vont au delagrave de ce quexige la profession darchitecte et deviennent des matheacutematiciens
Aussi peuvent-ils apporter plus de lumiegravere dans la discussion parce quils ont peacuteneacutetreacute plus
avant dans leacutetude de ces sciences Mais ces geacutenies sont rares il sen trouve peu comme ces
Aristarque de Samos ces Philolauumls et ces Archytas de Tarente ces Apollonius de Perga ces
Eacuteratosthegravene de Cyregravene ces Archimegravede et ces Scopinas de Syracuse qui avec le secours du
calcul et la connaissance quils avaient des secrets de la nature ont fait de grandes
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
sons quils rendent reacutegleacutes dapregraves les proportions matheacutematiques selon les lois de la
symphonie ou accord musical reacutepondent dans leur division exacte agrave la quarte agrave la quinte
et agrave loctave afin que la voix de lacteur concordant avec la disposition de ces vases et
graduellement augmenteacutee en venant les frapper arrive plus claire et plus douce agrave loreille du
spectateur Quant aux machines hydrauliques et autres semblables il serait impossible de
les construire sans la connaissance de la musique
10 Leacutetude de la meacutedecine importe eacutegalement agrave larchitecte pour connaicirctre les climats que
les Grecs appellent κλίματα la qualiteacute de lair des localiteacutes qui sont saines ou pestilentielles
et la proprieacuteteacute des eaux Sans ces consideacuterations il ne serait possible de rendre salubre
aucune habitation Il doit aussi savoir quelles lois regraveglent dans les bacirctiments la construction
des murs communs pour la disposition des larmiers des eacutegouts et des jours pour
leacutecoulement des eaux et autres choses de ce genre afin de preacutevenir avant de commencer
un eacutedifice les procegraves qui pourraient survenir aux proprieacutetaires apregraves lachegravevement de
louvrage et decirctre en eacutetat par son expeacuterience de mettre agrave couvert dans la passation dun
bail et les inteacuterecircts du locataire et ceux du proprieacutetaire car si les conditions y sont poseacutees
conformeacutement agrave la loi ils nauront agrave craindre aucune chicane de la part lun de lautre
Lastronomie lui fera connaicirctre lorient loccident le midi le nord leacutetat du ciel les
eacutequinoxes les solstices le cours des astres agrave deacutefaut de ces connaissances il sera incapable
de confectionner un cadran
11 Puisque larchitecture doit ecirctre orneacutee et enrichie de connaissances si nombreuses et si
varieacutees je ne pense pas quun homme puisse raisonnablement se donner tout dabord pour
architecte Cette qualiteacute nest acquise quagrave celui qui eacutetant monteacute degraves son enfance par tous
les degreacutes des sciences et seacutetant nourri abondamment de leacutetude des belles-lettres et des
arts arrive enfin agrave la suprecircme perfection de larchitecture
12 Peut-ecirctre les ignorants regarderont-ils comme une merveille que lesprit humain puisse
parfaitement apprendre et retenir un si grand nombre de sciences mais lorsquils auront
remarqueacute la liaison lenchaicircnement quelles ont les unes avec les autres ils auront moins de
peine agrave croire agrave la possibiliteacute de la chose car lencyclopeacutedie se compose de toutes ces
parties comme un corps de ses membres Aussi ceux qui degraves leur jeune acircge se livrent agrave
leacutetude de plusieurs sciences agrave la fois y reconnaissent certains points qui les rattachent entre
elles ce qui leur en facilite leacutetude Voilagrave pourquoi parmi les anciens architectes Pythius
auquel la construction du temple de Minerve agrave Priegravene a valu une si grande reacuteputation dit
dans ses meacutemoires que larchitecte initieacute aux arts et aux sciences doit ecirctre plus en eacutetat de
reacuteussir que ceux qui par leur habileteacute et leur travail ont excelleacute dans une chose seulement
ce qui nest pourtant pas dune rigoureuse exactitude
13 En effet il nest pas neacutecessaire il nest pas possible que larchitecte soit aussi bon
grammairien quAristarque aussi grand musicien quAristoxegravene aussi habile peintre
quApelle aussi ceacutelegravebre sculpteur que Myron ou Polyclegravete aussi savant meacutedecin
quHippocrate il suffit quil ne soit pas eacutetranger agrave la grammaire agrave la musique agrave la peinture
agrave la sculpture agrave la meacutedecine il est impossible quil excelle dans chacune de ces sciences
cest assez quil ny soit pas neuf un si grand nombre de sciences ne peut en effet donner agrave
espeacuterer quon arrive jamais agrave la perfection dans chacune delles quand lesprit peut agrave peine
en saisir en comprendre lensemble
14 Et ce ne sont pas seulement les architectes qui dans toutes les sciences ne peuvent
atteindre agrave la perfection ceux-lagrave mecircme qui se livrent speacutecialement agrave leacutetude dun art ne
peuvent pas tous venir agrave bout dy exceller Comment donc si dans une science quelles
cultivent particuliegraverement quelques personnes seulement dans tout un siegravecle parviennent
si difficilement agrave se distinguer comment un architecte qui doit faire preuve dhabileteacute dans
plusieurs arts pourrait-il je ne dirai pas nen ignorer aucun ce qui serait deacutejagrave bien eacutetonnant
mais mecircme surpasser tous ceux qui uniquement livreacutes agrave une science y ont deacuteployeacute autant
dardeur que de talent
15 En cela Pythius me parait secirctre trompeacute il na pas pris garde que dans tous les arts il y
avait deux choses agrave consideacuterer la pratique et la theacuteorie que de ces deux choses la
premiegravere je veux dire la pratique appartient speacutecialement agrave ceux qui exercent et que la
seconde cest-agrave-dire la theacuteorie est commune agrave tous les savants Des meacutedecins des
musiciens pourront bien disserter sur le battement des artegraveres sur la cadence mais sil est
question de gueacuterir une blessure darracher un malade au danger ce ne sera point au
musicien quon aura recours mais bien au meacutedecin qui se trouvera alors dans son propre
eacuteleacutement de mecircme quon nira pas mettre un instrument de musique entre les mains du
meacutedecin si lon veut avoir loreille charmeacutee par des sons harmonieux
16 Un astronome et un musicien peuvent eacutegalement raisonner sur la sympathie des eacutetoiles
qui en astronomie se fait par aspects quadrats et trines et sur celle des consonances qui a
lieu par quartes et par quintes en musique ils peuvent encore discourir avec le geacuteomegravetre
sur loptique qui sappelle en grec λόγος ὀπτικὸς dans toutes les autres sciences beaucoup
de points pour ne pas dire tons ne sont communs que pour le raisonnement mais il
nappartient veacuteritablement quagrave ceux qui se sont particuliegraverement exerceacutes dans un art de
raisonner de choses pour lesquelles la main dœuvre la pratique leur a donneacute une grande
habileteacute Aussi me paraicirct-il en savoir assez larchitecte qui dans chaque science connaicirct
passablement les parties qui ont rapport agrave sa profession afin que si besoin est deacutemettre un
jugement baseacute sur de bonnes raisons il ne reste point court
17 Quant il ceux qui ont reccedilu de la nature assez desprit de capaciteacute et de meacutemoire pour
pouvoir connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie lastronomie la musique et les autres sciences ils
vont au delagrave de ce quexige la profession darchitecte et deviennent des matheacutematiciens
Aussi peuvent-ils apporter plus de lumiegravere dans la discussion parce quils ont peacuteneacutetreacute plus
avant dans leacutetude de ces sciences Mais ces geacutenies sont rares il sen trouve peu comme ces
Aristarque de Samos ces Philolauumls et ces Archytas de Tarente ces Apollonius de Perga ces
Eacuteratosthegravene de Cyregravene ces Archimegravede et ces Scopinas de Syracuse qui avec le secours du
calcul et la connaissance quils avaient des secrets de la nature ont fait de grandes
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
agrave la sculpture agrave la meacutedecine il est impossible quil excelle dans chacune de ces sciences
cest assez quil ny soit pas neuf un si grand nombre de sciences ne peut en effet donner agrave
espeacuterer quon arrive jamais agrave la perfection dans chacune delles quand lesprit peut agrave peine
en saisir en comprendre lensemble
14 Et ce ne sont pas seulement les architectes qui dans toutes les sciences ne peuvent
atteindre agrave la perfection ceux-lagrave mecircme qui se livrent speacutecialement agrave leacutetude dun art ne
peuvent pas tous venir agrave bout dy exceller Comment donc si dans une science quelles
cultivent particuliegraverement quelques personnes seulement dans tout un siegravecle parviennent
si difficilement agrave se distinguer comment un architecte qui doit faire preuve dhabileteacute dans
plusieurs arts pourrait-il je ne dirai pas nen ignorer aucun ce qui serait deacutejagrave bien eacutetonnant
mais mecircme surpasser tous ceux qui uniquement livreacutes agrave une science y ont deacuteployeacute autant
dardeur que de talent
15 En cela Pythius me parait secirctre trompeacute il na pas pris garde que dans tous les arts il y
avait deux choses agrave consideacuterer la pratique et la theacuteorie que de ces deux choses la
premiegravere je veux dire la pratique appartient speacutecialement agrave ceux qui exercent et que la
seconde cest-agrave-dire la theacuteorie est commune agrave tous les savants Des meacutedecins des
musiciens pourront bien disserter sur le battement des artegraveres sur la cadence mais sil est
question de gueacuterir une blessure darracher un malade au danger ce ne sera point au
musicien quon aura recours mais bien au meacutedecin qui se trouvera alors dans son propre
eacuteleacutement de mecircme quon nira pas mettre un instrument de musique entre les mains du
meacutedecin si lon veut avoir loreille charmeacutee par des sons harmonieux
16 Un astronome et un musicien peuvent eacutegalement raisonner sur la sympathie des eacutetoiles
qui en astronomie se fait par aspects quadrats et trines et sur celle des consonances qui a
lieu par quartes et par quintes en musique ils peuvent encore discourir avec le geacuteomegravetre
sur loptique qui sappelle en grec λόγος ὀπτικὸς dans toutes les autres sciences beaucoup
de points pour ne pas dire tons ne sont communs que pour le raisonnement mais il
nappartient veacuteritablement quagrave ceux qui se sont particuliegraverement exerceacutes dans un art de
raisonner de choses pour lesquelles la main dœuvre la pratique leur a donneacute une grande
habileteacute Aussi me paraicirct-il en savoir assez larchitecte qui dans chaque science connaicirct
passablement les parties qui ont rapport agrave sa profession afin que si besoin est deacutemettre un
jugement baseacute sur de bonnes raisons il ne reste point court
17 Quant il ceux qui ont reccedilu de la nature assez desprit de capaciteacute et de meacutemoire pour
pouvoir connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie lastronomie la musique et les autres sciences ils
vont au delagrave de ce quexige la profession darchitecte et deviennent des matheacutematiciens
Aussi peuvent-ils apporter plus de lumiegravere dans la discussion parce quils ont peacuteneacutetreacute plus
avant dans leacutetude de ces sciences Mais ces geacutenies sont rares il sen trouve peu comme ces
Aristarque de Samos ces Philolauumls et ces Archytas de Tarente ces Apollonius de Perga ces
Eacuteratosthegravene de Cyregravene ces Archimegravede et ces Scopinas de Syracuse qui avec le secours du
calcul et la connaissance quils avaient des secrets de la nature ont fait de grandes
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
deacutecouvertes dans la meacutecanique et la gnomonique et en ont laisseacute de savants traiteacutes agrave la
posteacuteriteacute
18 Mais puisque la nature loin de prodiguer de tels moyens agrave tous les hommes ne les a
accordeacutes quagrave quelques esprits privileacutegieacutes et que pourtant il est du devoir de larchitecte
davoir des notions de toutes ces sciences puisque la raison vu leacutetendue des matiegraveres ne
lui permet davoir des sciences que ce quil lui est indispensable den connaicirctre sans exiger
quil les approfondisse je vous supplie Ceacutesar aussi bien que ceux qui doivent-lire mon
ouvrage dexcuser les fautes que vous pourrez rencontrer contre les regravegles de la grammaire
Rappelez-vous que ce nest ni un grand philosophe ni un rheacuteteur eacuteloquent ni un
grammairien consommeacute dans son art mais simplement un architecte avec quelque teinture
de ces sciences qui sest imposeacute la tacircche deacutecrire ce traiteacute Mais quant agrave ce qui constitue la
science architecturale je me fais fort si toutefois je ne mabuse pas deacutetablir ex professo
dans cet eacutecrit tous les principes qui en deacutecoulent non seulement pour ceux qui se livrent agrave
la Pratique mais encore pour tous ceux qui ne deacutesirent en avoir que la theacuteorie
II En quoi consiste larchitecture
1 Larchitecture a pour objet lordonnance que les Grecs appellent τάξις la disposition quils
nomment διάθεσιν leurythmie la symeacutetrie la convenance et la distribution agrave laquelle on
donne en grec le nom dοἰκονομία
Lordonnance est la disposition convenable de chaque partie inteacuterieure dun bacirctiment et la
conformiteacute des proportions geacuteneacuterales avec la symeacutetrie Elle se regravegle par la quantiteacute en
grecποσότης qui est une mesure deacutetermineacutee dapregraves laquelle on eacutetablit les dimensions de
lensemble dun ouvrage et de chacune de ses parties La disposition est la situation
avantageuse des diffeacuterentes parties leur grandeur approprieacutee aux usages auxquels elles sont
destineacutees Les repreacutesentations de la disposition en grec ἰδέαι sont lichnographie
lorthographie la sceacutenographie
Lichnographie est le plan de leacutedifice traceacute en petit agrave laide de la regravegle et du compas tel quil
doit ecirctre sur lemplacement quil occupera Lorthographie repreacutesente leacuteleacutevation de la
faccedilade cen est la figure leacutegegraverement ombreacutee avec les proportions que doit avoir leacutedifice La
sceacutenographie est lesquisse de la faccedilade avec les cocircteacutes en perspective toutes les lignes allant
aboutir agrave un centre commun Ces opeacuterations sont le fruit de la meacuteditation et de linvention
La meacuteditation est le travail dun esprit actif laborieux vigilant qui poursuit ses recherches
avec plaisir Linvention est la solution dune difficulteacute lexplication dune chose nouvelle
trouveacutee agrave force de reacuteflexion
3 Telles sont les parties neacutecessaires de la disposition
Leurythmie est laspect agreacuteable lheureuse harmonie des diffeacuterentes parties de leacutedifice
Elle a lieu lorsque les parties ont de la justesse que la hauteur reacutepond agrave la largeur la largeur
agrave la longueur lensemble aux lois de la symeacutetrie
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
4 La symeacutetrie est la proportion qui regravegne entre toutes les parties de leacutedifice et le rapport
de ces parties seacutepareacutees avec lensemble agrave cause de luniformiteacute des mesures Dans le corps
humain le coude le pied la main le doigt et les autres membres offrent des rapports de
grandeur ces mecircmes rapports doivent se rencontrer dans toutes les parties dun ouvrage
Pour les eacutedifices sacreacutes par exemple cest le diamegravetre des colonnes ou un triglyphe qui sert
de module dans une baliste cest le trou que les Grecs appellent περίτρητον dans un
navire cest lespace qui se trouve entre deux rames nommeacute en grec διπηχαική Cest
eacutegalement dapregraves un des membres des autres ouvrages quon peut juger de la grandeur de
toute lœuvre
5 La bienseacuteance est la convenance des formes exteacuterieures dun eacutedifice dont la construction
bien entendue donne lideacutee de sa destination Elle sobtient par leacutetat des choses en
grecθεματισμός par lhabitude et par la nature par leacutetat des choses en eacutelevant agrave Jupiter agrave
la Foudre au Ciel au Soleil agrave la Lune des temples sans toit agrave deacutecouvert Car la preacutesence
de ces diviniteacutes se manifeste agrave nos yeux par leur eacuteclat dans tout lunivers Minerve Mars et
Hercule auront des temples suivant lordre dorique parce que sils eacutetaient bacirctis avec la
deacutelicatesse particuliegravere aux autres ordres ils ne conviendraient point agrave la vertu seacutevegravere de ces
diviniteacutes tandis que ceux de Veacutenus de Flore de Proserpine des nymphes des fontaines
seront dordre Corinthien les proprieacuteteacutes de cet ordre convenant parfaitement agrave ces deacuteesses
dont la gracircce semble exiger un travail deacutelicat fleuri orneacute de feuillages et de volutes qui
contribuera dune maniegravere convenable agrave la bienseacuteance Si en lhonneur de Junon de Diane
de Bacchus et dautres diviniteacutes semblables on eacutelegraveve des temples dordre ionien on aura
raison parce que cet ordre qui tient le milieu entre la seacuteveacuteriteacute du dorique et la deacutelicatesse
du corinthien est plus analogue au caractegravere de ces diviniteacutes
6 Lhabitude veut pour que la bienseacuteance soit observeacutee que si lrsquointeacuterieur dun eacutedifice est
enrichi dornements le vestibule soit orneacute avec la mecircme magnificence Si en effet linteacuterieur
se fait remarquer par sa beauteacute son eacuteleacutegance et que lentreacutee soit deacutepourvue de tout
agreacutement les regravegles de la bienseacuteance seront violeacutees Supposez que sur des eacutepistyles
doriques on sculpte des corniches denteleacutees ou que sur des architraves ioniques soutenues
par des colonnes agrave chapiteaux en forme doreiller on taille des triglyphes et quainsi on
transporte agrave un ordre les choses qui sont particuliegraveres agrave un autre les yeux en seront
choqueacutes accoutumeacutes quils sont agrave une disposition dun autre genre
7 La bienseacuteance sera conforme agrave la nature des lieux si lon choisit les endroits ougrave lair est le
plus sain les fontaines les plus salutaires pour y placer les temples principalement ceux
quon eacutelegraveve agrave Esculape agrave la Santeacute et aux autres diviniteacutes auxquelles on attribue la vertu
dopeacuterer le plus de gueacuterisons Les malades qui passeront dun endroit malsain dans un lieu
dont lair est pur et qui feront usage dexcellentes eaux se reacutetabliront plus promptement
Dougrave il reacutesultera que la nature du lieu fera naicirctre en faveur de la diviniteacute une deacutevotion plus
grande gracircce agrave limportance quelle lui aura fait acqueacuterir Il y aura encore conformiteacute de
bienseacuteance avec la nature du lieu si les chambres agrave coucher et les bibliothegraveques reccediloivent la
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
lumiegravere du levant si les bains et les appartements dhiver la reccediloivent du couchant dhiver
si les galeries de tableaux et les piegraveces qui demandent un jour bien eacutegal sont tourneacutees vers
le septentrion parce que cette partie du ciel nest point exposeacutee aux variations de lumiegravere
que produit le soleil dans sa course et reste pendant tout le jour eacutegalement eacuteclaireacutee
8 La distribution est le choix avantageux des mateacuteriaux et de lemplacement ougrave lon doit les
mettre en œuvre cest lemploi bien entendu des capitaux consacreacutes aux travaux quon
meacutedite Elle sera observeacutee si toutefois larchitecte ne cherche point de ces choses quil nest
possible de trouver ni de se procurer quagrave grands frais On ne rencontre point partout du
sable fossile du moellon de labies des sapins du marbre Ces objets se tirent les uns dun
endroit les autres dun autre et le transport en est difficile et dispendieux Alors il faut
employer quand on na point de sable fossile le sable de riviegravere ou le sable marin laveacute dans
leau douce On remplace aussi labies et le sapin par le cypregraves le peuplier lorme le pin
Jindiquerai eacutegalement les moyens deacutechapper aux autres inconveacutenients de cette sorte
9 Lautre partie de la distribution consiste agrave avoir eacutegard agrave lusage auquel le proprieacutetaire
destine le bacirctiment ou agrave la somme quil veut y mettre ou agrave la beauteacute quil veut lui donner
consideacuterations qui amegravenent des diffeacuterences dans la distribution Une maison agrave la ville semble
exiger un plan diffeacuterent de celui dune maison de campagne destineacutee agrave recevoir les reacutecoltes
la maison de lagent daffaires ne doit point ressembler agrave celle de lhomme opulent et
voluptueux et celle de lhomme puissant dont le geacutenie gouverne la reacutepublique demande
une distribution particuliegravere il faut en un mot distribuer les eacutedifices dune maniegravere
approprieacutee au caractegravere des personnes qui doivent les habiter
III Des parties dont se compose larchitecture
1 Larchitecture se compose de trois parties la construction des bacirctiments la gnomonique
et la meacutecanique La construction des bacirctiments se divise elle-mecircme en deux parties lune
regarde lemplacement des remparts et des ouvrages publics lautre traite des eacutedifices
particuliers Les ouvrages publics sont de trois sortes la premiegravere a rapport agrave la deacutefense la
seconde agrave la religion la troisiegraveme agrave la commoditeacute Ceux qui concernent la deacutefense sont les
remparts les tours et les portes de villes qui ont eacuteteacute inventeacutes pour servir perpeacutetuellement
de barriegravere contre les attaques de lennemi Ceux qui regardent la religion sont les temples
et les eacutedifices sacreacutes eacuteleveacutes aux dieux immortels Ceux qui concernent la commoditeacute sont les
lieux consacreacutes agrave lusage du peuple comme les ports les places publiques les portiques les
bains les theacuteacirctres les promenoirs tous les lieux en un mot qui ont cette destination
2 Dans tous ces diffeacuterents travaux on doit avoir eacutegard agrave la soliditeacute agrave lutiliteacute agrave lagreacutement
agrave la soliditeacute en creusant les fondements jusquaux parties les plus fermes du terrain et en
choisissant avec soin et sans rien eacutepargner les meilleurs mateacuteriaux agrave lutiliteacute en disposant
les lieux de maniegravere quon puisse sen servir aiseacutement sans embarras et en distribuant
chaque chose dune maniegravere convenable et commode agrave lagreacutement en donnant agrave louvrage
une forme agreacuteable et eacuteleacutegante qui flatte lœil par la justesse et la beauteacute des proportions
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
IV Sur le choix dun lieu qui soit sain
1 Sagit-il de construire une ville La premiegravere chose agrave faire est de choisir un endroit sain Il
doit ecirctre eacuteleveacute agrave labri des brouillards et du givre situeacute sous la douce tempeacuterature dun ciel
pur sans avoir agrave souffrir ni dune trop grande chaleur ni dun trop grand froid Ensuite il
faudra eacuteviter le voisinage des marais Les vents du matin venant au lever du soleil agrave souffler
sur la ville apporteraient avec eux les vapeurs qui en naissent et ces vapeurs chargeacutees des
exhalaisons pestilentielles quengendrent les animaux qui vivent dans les eaux stagnantes
envelopperaient les habitants et rendraient leurs habitations tregraves malsaines Une ville bacirctie
sur le bord de la mer quelle soit exposeacutee au midi ou au couchant ne sera point saine parce
que durant leacuteteacute dans les lieux qui ont la premiegravere de ces expositions le soleil degraves son
lever eacutechauffe lair qui devient brucirclant agrave midi et que dans ceux qui regardent le couchant
lair commenccedilant agrave seacutechauffer apregraves le lever du soleil est chaud au milieu du jour et
brucirclant le soir
2 Ces variations dune tempeacuterature qui passe soudainement du chaud au froid altegraverent la
santeacute de ceux qui y sont soumis Son influence se fait mecircme remarquer sur les choses
inanimeacutees Dans les celliers couverts ce nest ni vers le sud ni vers louest mais vers le nord
quon pratique les jours parce que cette partie du ciel nest jamais exposeacutee agrave ces variations
elle reste toujours la mecircme elle ne subit aucun changement Voilagrave pourquoi les greniers qui
reccediloivent les rayons du soleil dans tout son cours font perdre si promptement leur qualiteacute
aux provisions quon y renferme voilagrave pourquoi les viandes et les fruits si on ne les place
pas dans des lieux ougrave ne puissent peacuteneacutetrer les rayons du soleil ne se conservent pas
longtemps
3 La chaleur par son action continuelle enlegraveve aux choses leur force et par les vapeurs
brucirclantes qui les eacutepuisent elle les altegravere et leur fait perdre leurs qualiteacutes naturelles Cest
aussi ce que nous remarquons pour le fer qui tout dur quil est samollit tellement dans les
fourneaux par laction du feu quen le forgeant il est aiseacute de lui donner la forme quon veut
et si lorsquil est rouge encore et malleacuteable on le trempe dans de leau froide il redevient
dur et reprend sa proprieacuteteacute nature
4 On peut encore reconnaicirctre celte veacuteriteacute par laffaiblissement queacuteprouvent les corps
pendant les chaleurs de l eacuteteacute non seulement dans les jeux malsains mais encore dans ceux
qui ne le sont pas tandis quen hiver les contreacutees les plus malsaines cessent de lecirctre parce
que le froid y purifie lair On remarque aussi que ceux qui des reacutegions froides passent dans
les pays chauds ne peuvent y rester sans ecirctre malades au lieu que ceux qui quittent les
climats chauds pour aller habiter les froides contreacutees du septentrion loin de souffrir de ce
changement ne font quacqueacuterir une santeacute plus robuste
5 Aussi faut-il agrave mon avis lorsquil sagit de jeter les fondements dune ville seacuteloigner des
contreacutees dans lesquelles lhomme peut ecirctre exposeacute agrave linfluence des vents chauds Tous les
corps sont composeacutes de principes que les Grecs appellent stoixeYacutea qui sont le feu leau la
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
terre et lair cest du meacutelange de ces principes que la nature ya fait entrer dans de certaines
proportions que sur la terre est geacuteneacuteralement formeacute le tempeacuterament de chaque animal
6 Or quun de ces principes le feu par exemple vienne agrave surabonder dans un corps il
affaiblit les autres et les deacutetruit Tel est leffet que produit sous certaines parties du ciel le
soleil lorsquil fait peacuteneacutetrer dans un corps par les ouvertures que preacutesentent les pores plus
de chaleur quil ne doit en recevoir eu eacutegard agrave la proportion des principes dont la nature la
composeacute De mecircme si lhumiditeacute envahit les pores des corps et vient agrave rompre leacutequilibre
les autres principes alteacutereacutes par leau perdent leur action et lrsquoon voit disparaicirctre les qualiteacutes
produites par leur juste proportion Des vents froids un air humide font naicirctre aussi
beaucoup de maladies Cest encore ce qui arrive lorsque les parties dair et de terre que la
nature a fait entrer dans la composition des corps venant agrave augmenter ou agrave diminuer
affaiblissent les autres principes la terre par une nourriture trop solide lair quand il est
trop eacutepais
7 Mais pour mieux saisir ces veacuteriteacutes il ny a quagrave observer avec attention la nature des
oiseaux des poissons et des animaux terrestres il sera aiseacute de voir la diffeacuterence des
tempeacuteraments La proportion des principes vitaux est tout autre dans les poissons que dans
les oiseaux dans les animaux terrestres elle est encore bien diffeacuterente Les oiseaux ont peu
de terre peu deau et beaucoup dair joint agrave une chaleur tempeacutereacutee Composeacutes des principes
les plus leacutegers ils seacutelegravevent plus facilement dans les airs Les poissons vivent aiseacutement dans
leau parce quil entre dans leur nature une chaleur tempeacutereacutee beaucoup deau et de terre
et tregraves peu dhumiditeacute moins ils contiennent de principes aqueux plus il leur est facile de
vivre dans leau aussi lorsquon vient agrave les tirer agrave terre meurent-ils par la privation de cet
eacuteleacutement Les animaux terrestres au contraire chez lesquels lair et le feu se trouvent dans
une proportion modeacutereacutee et qui ont peu de terre et beaucoup dhumiditeacute ne peuvent vivre
longtemps dans leau agrave cause de labondance des parties humides
8 Or sil en est ainsi si comme je viens de lexposer le corps des animaux est composeacute de
ces divers eacuteleacutements sil est vrai quen surabondant ou en faisant deacutefaut ils jettent dans
lorganisation animale le trouble et la mort point de doute quil ne faille choisir avec le plus
grand soin les lieux les plus tempeacutereacutes pour y construire des villes qui lenferment toutes les
conditions de salubriteacute
9 Aussi je suis fortement davis quil faut en revenir aux moyens quemployaient nos
ancecirctres Anciennement on mettait agrave mort les animaux qui paissaient dans les lieux ougrave lon
voulait fonder une ville ou eacutetablir un camp on en examinait les foies si les premiers eacutetaient
livides et corrompus on en examinait dautres dans la crainte dattribuer plutocirct agrave la qualiteacute
de la pacircture quagrave une maladie leacutetat de cet organe Apregraves plusieurs expeacuteriences apregraves avoir
reconnu que cet organe eacutetait sain et entier gracircce agrave la bonteacute des eaux et des pacircturages du
lieu on y eacutelevait des retranchements Si au contraire on les trouvait geacuteneacuteralement
corrompus on allait seacutetablir ailleurs On concluait de cette expeacuterience que leau et la
nourriture devaient dans ces mecircmes lieux occasionner chez lhomme les mecircmes
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
inconveacutenients On changeait de demeure et on allait dans une autre contreacutee chercher tout
ce qui peut contribuer agrave la santeacute
10 Veut-on sassurer que les herbes et les fruits peuvent faire connaicirctre la qualiteacute du terrain
qui les produit On le peut facilement par les remarques faites sur les terres qui en Cregravete
avoisinent le Potheacutereacutee riviegravere qui coule entre deux villes de cette icircle Gnossus et Gortyne A
droite et agrave gauche paissent des troupeaux ceux qui paissent pregraves de Gnossus ont une rate
mais on ne rencontre point de viscegravere chez ceux qui se trouvent de lautre cocircteacute pregraves de
Gortyne Les meacutedecins ont chercheacute la cause de cette singulariteacute et ont trouveacute dans cet
endroit une herbe qui a la vertu de diminuer la rate des animaux qui la broutent Ils ont
cueilli cette herbe et en ont fait un meacutedicament pour gueacuterir les personnes affecteacutees de
spleacutenite Les Creacutetois lappellentἄσπληνον Cet exemple fait voir que la nourriture et la
boisson peuvent faire appreacutecier la qualiteacute bonne ou mauvaise des terrains
11 Si une ville a eacuteteacute bacirctie dans des marais et que ces marais seacutetendent sur le bord de la
mer si par rapport agrave la ville ils se trouvent au septentrion ou entre le septentrion et
lorient et quils soient eacuteleveacutes au-dessus du niveau de la mer elle me paraicirctra
raisonnablement situeacutee car les canaux quon peut y pratiquer tout en permettant
leacutecoulement des eaux vers le rivage ne laissent pas lorsque la mer est grossie par la
tempecircte de livrer passage aux vagues que lagitation des flots y preacutecipite et ces eaux saleacutees
venant agrave se mecircler agrave celles des marais empecircchent de naicirctre les animaux qui sy produisent
et ceux qui des parties supeacuterieures descendent en nageant tout aupregraves du rivage y trouvent
la mort au milieu des matiegraveres salines contraires agrave leur nature Nous en avons un exemple
dans les marais qui entourent Altinum Ravenne et Aquileacutee et dans dautres municipes de la
Gaule ougrave le voisinage des marais nempecircche pas que lair ne soit merveilleusement sain
12 Mais quand les eaux des marais sont stagnantes sans avoir pour seacutecouler ni riviegravere ni
canal comme dans les marais Pontins elles croupissent par leur immobiliteacute et exhalent des
vapeurs morbifiques et contagieuses Lancienne ville de Salapia fondeacutee dans lApulie par
Diomegravede agrave son retour de la guerre de Troie ou selon quelques eacutecrivains par Elphias de
Rhodes avait eacuteteacute bacirctie dans un endroit de cette nature Les habitants voyant quils eacutetaient
chaque anneacutee frappeacutes de maladies se rendirent un jour aupregraves de M Hostilius et le priegraverent
tous de leur chercher de leur choisir un lieu propre agrave recevoir leurs peacutenates Il y consentit et
se mit sur-le-champ agrave examiner avec intelligence et sagesse un lieu pregraves de la mer quil
acheta apregraves en avoir reconnu la salubriteacute Avec lautorisation du seacutenat et du peuple
romain il y jeta les fondements de la nouvelle ville y eacuteleva des murailles traccedila
lemplacement des maisons et il donna la proprieacuteteacute aux habitants en faisant payer agrave chacun
deux un sesterce seulement Il fit ensuite communiquer avec la mer un lac voisin dont il fil
un port pour la ville de sorte que les Salapiens habitent aujourdhui un endroit fort sain agrave
quatre milles de leur ancienne ville
V Des fondements des murs et des tours
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
1 Lorsque par les moyens dont je viens de parler on se sera assureacute de la salubriteacute du lieu
ougrave lon doit bacirctir une ville lorsquon aura choisi une contreacutee dont la fertiliteacute soit en lapport
avec les besoins des habitants lorsque le bon eacutetat des chemins le voisinage avantageux
dune riviegravere ou dun port de mer ne donneront rien agrave craindre pour la faciliteacute des
transports neacutecessaires agrave lapprovisionnement de la ville il faudra soccuper des fondements
des murs et des tours On devra creuser jusquagrave la partie solide autant que semblera lexiger
limportance de louvrage prendre soin de donner aux fondements plus de largeur que les
murailles qui doivent seacutelever au-dessus de terre et nemployer pour la construction de ces
fondations que la pierre la plus dure
2 Les tours doivent ecirctre en saillie agrave lexteacuterieur afin que si lennemi cherchait agrave escalader les
murailles il preacutesentacirct ses flancs deacutecouverts aux traits quon lui lancerait des tours placeacutees agrave
droite et agrave gauche Il faut surtout veiller agrave ce quon ne puisse approcher quavec difficulteacute
des murs pour les battre en bregraveche il faudra donc les entourer de preacutecipices et faire en
sorte que les chemins qui conduisent aux portes ne soient point directs mais quils obliquent
agrave gauche par ce moyen les assieacutegeants preacutesenteront agrave la muraille le flanc droit qui nest
point couvert du bouclier Le plan dune ville de guerre ne doit ni repreacutesenter un carreacute ni
avoir des angles avanceacutes il doit former simplement une enceinte qui permette de voir
lennemi de plusieurs endroits agrave la fois car les angles avanceacutes ne conviennent point agrave la
deacutefense et offrent plus davantages aux assieacutegeants quaux assieacutegeacutes
3 Quant agrave leacutepaisseur des murailles je pense quelle doit ecirctre telle que deux hommes armeacutes
venant agrave la rencontre lun de lautre puissent passer sans difficulteacute Que dans cette
eacutepaisseur des chevilles de bois dolivier formeacutees dune seule piegravece et un peu brucircleacutees soient
placeacutees agrave des distances fort rapprocheacutees afin que les deux parements de la muraille joints
ensemble par ces chevilles comme par des clefs aient une soliditeacute qui deacutefie les siegravecles Le
bois ainsi preacutepareacute na agrave redouter ni les coups du beacutelier ni pourriture ni vermoulure et quil
soit enfonceacute dans la terre ou recouvert deau il y reste sans se corrompre toujours propre agrave
la main dœuvre Cette pratique est excellente non seulement pour les murs mais encore
pour les fondements Toute autre muraille agrave laquelle on voudra donner leacutepaisseur des
remparts gardera longtemps sa soliditeacute par le moyen de cette liaison
4 Les tours doivent ecirctre espaceacutees de telle sorte que lrsquoune ne soit pas eacuteloigneacutee de lautre de
plus dune porteacutee de trait afin que si lennemi vient agrave attaquer lune delles il puisse ecirctre
repousseacute par les traits lanceacutes des tours placeacutees agrave droite et agrave gauche par les scorpions et les
autres machines Il faut encore que le mur venant sappuyer contre la partie infeacuterieure des
tours soit coupeacute en dedans de maniegravere que lintervalle quon aura meacutenageacute eacutegale le diamegravetre
des tours Pour reacutetablir les communications on jettera sur cet intervalle un leacuteger pont en
bois que le fer ne fixera point afin que les assieacutegeacutes puissent lenlever facilement si lennemi
venait agrave se rendre maicirctre de quelque partie du mur et sils y mettent de la promptitude
lennemi ne pourra quen se preacutecipitant passer aux autres parties des tours et de la muraille
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer
5 Les tours doivent ecirctre rondes ou poligones celles qui sont carreacutees croulent bientocirct sous
les efforts des machines et les coups du beacutelier en brisent facilement les angles Dans les
tours rondes au contraire les pierres eacutetant tailleacutees en forme de coin ne peuvent souffrir
des coups qui les poussent vers le centre Lorsque les tours et les courtines sont terrasseacutees
elles acquiegraverent une tregraves grande force parce que ni les mines ni les beacuteliers ni les autres
machines ne peuvent leur nuire
6 Toutefois ces terrasses ne sont neacutecessaires que lorsque les assieacutegeants ont trouveacute hors
des murs une eacuteminence qui leur donne la faciliteacute dy arriver de plain-pied dans ce cas il faut
creuser des fosseacutes aussi larges et aussi profonds que possible Au-dessous du lit de ces fosseacutes
doivent descendre les fondements du mur auquel on donnera une eacutepaisseur capable de
soutenir les terres
7 Il faut alors construire un contre-mur dans linteacuterieur de la place en laissant entre ce
contre-mur et le mur exteacuterieur un espace assez grand pour faire une terrasse qui puisse
contenir les troupes destineacutees agrave la deacutefendre comme si elles eacutetaient rangeacutees en bataille
Entre ces deux murs placeacutes agrave la distance exigeacutee on en doit bacirctir dautres transversalement
qui rattachent le mur inteacuterieur au mur exteacuterieur et qui soient disposeacutes comme les dents
dun peigne ou dune scie Par ce moyen la masse des terres eacutetant diviseacutee en petites parties
et ne portant pas de tout son poids ne pourra point pousser les murailles en dehors
8 Quant aux mateacuteriaux qui doivent entrer dans la construction des murailles il nest pas
facile de les speacutecifier parce que chaque localiteacute ne peut offrir toutes les ressources
deacutesirables il faut donc employer ceux qui se rencontrent soit pierres de taille soit gros
cailloux soit moellons soit briques cuites ou non cuites A Babylone on a pu bacirctir des murs
de brique en employant au lieu de chaux et de sable le bitume dont cette ville abonde
mais toutes les contreacutees ne peuvent comme certaines localiteacutes fournir assez de mateacuteriaux
du mecircme genre pour quil soit possible den construire des murs qui durent agrave jamais
VI De la distribution des bacirctiments et de la place quils
doivent occuper dans lenceinte des murailles
1 Une fois lenceinte termineacutee on doit agrave linteacuterieur soccuper de
lemplacement des maisons et de lalignement des grandes rues et des petites suivant laspect du ciel Les dispositions seront bien faites si lon
a eu soin dempecirccher que les vents nenfilent les rues sils sont froids ils blessent sils sont chauds ils corrompent sils sont humides ils
nuisent Aussi faut-il se mettre agrave labri de ces inconveacutenients et eacuteviter
avec soin ce qui arrive ordinairement dans plusieurs villes Mitylegravene est une ville de licircle de Lesbos les bacirctiments en sont eacuteleacutegants et
magnifiques mais ils nont point eacuteteacute disposeacutes avec reacuteflexion Le souffle de lauster y cause des fiegravevres et celui du corus des rhumes Celui du
nord gueacuterit il est vrai de ces maladies mais il est si froid quil nest pas possible quand il se fait sentir de rester dans les grandes rues ni
dans les petites
2 Or le vent est un courant dair dont lagitation irreacuteguliegravere cause un
flux et un reflux Il est produit par la chaleur qui agit sur lhumiditeacute et dont laction impeacutetueuse en fait sortir le souffle du vent ce qui peut se
veacuterifier agrave lrsquoaide des eacuteolipyles dairain dont lingeacutenieuse deacutecouverte fait
peacuteneacutetrer la lumiegravere dans les secrets que la nature semblait avoir reacuteserveacutes aux dieux Les eacuteolipyles qui sont des boules creuses faites
dairain nont quune petite ouverture par laquelle on introduit de leau On les place devant le feu Avant decirctre eacutechauffeacutes ils ne laissent
eacutechapper aucun air mais ils nont pas plutocirct eacuteprouveacute laction de la chaleur quils lancent vers le feu un vent impeacutetueux Cette expeacuterience
si simple et si courte nous met agrave mecircme de connaicirctre et dappreacutecier les causes si grandes et si extraordinaires des vents et de lair
3 Quun lieu soit mis agrave labri des vents non seulement les personnes qui se portent bien y conserveront une santeacute parfaite mais encore celles
qui mecircme dans dautres endroits sains ne trouvent pas dans les secours de la meacutedecine de remegravede agrave des maladies quelles doivent agrave des
causeacutes eacutetrangegraveres aux vents sy gueacuteriront promptement gracircce agrave labri quelles y rencontreront Les maladies dont la gueacuterison est difficile dans
les lieux dont il est parleacute plus haut sont les rhumes la goutte la toux
la pleureacutesie la phtisie lheacutemoptysie et les autres indispositions qui pour gueacuterir ont moins besoin de deacutebilitants que de toniques La difficulteacute
de traiter ces maladies vient dabord de ce quelles sont causeacutees par le froid et ensuite de ce que sur des forces deacutejagrave eacutepuiseacutees par la maladie
viennent agir les effets dun air qui rareacutefieacute par lagitation des vents exprime pour ainsi dire les sucs des corps malades et les exteacutenue de
plus en plus au lieu quun air doux et dune densiteacute convenable sans agitation sans flux ni reflux redonnant des forces aux membres par son
calme et son immobiliteacute nourrit et reacutetablit ceux qui sont atteints de ces maladies
4 Quelques auteurs nadmettent que quatre vents le solanus qui souffle du levant eacutequinoxial lauster du midi le favonius du couchant
eacutequinoxial le septentrion du nord Mais ceux qui se sont livreacutes agrave des recherches plus exactes en ont compteacute huit Cest surtout Andronique
de Cyrrha qui pour en indiquer la direction fit bacirctir agrave Athegravenes une tour
de marbre de figure octogone Sur les huit faces de cette tour eacutetait repreacutesenteacutee limage des huit vents tourneacutes chacun vers la partie du ciel
dougrave ils soufflent Sur cette tour il eacuteleva une pyramide en marbre quil surmonta dun triton dairain tenant une baguette agrave la main droite Il
eacutetait disposeacute de maniegravere agrave se precircter agrave tous les caprices des vents agrave preacutesenter toujours la face agrave celui qui souillait et agrave en indiquer limage
avec sa baguette quil tenait au-dessus
5 Les quatre autres vents sont leurus qui est placeacute entre le solanus
et lauster au levant dhiver lafricus entre lauster et le favonius au couchant dhiver le caurus que plusieurs appellent corus entre le
favonius et le septentrion et laquilon entre le septentrion et le solanus Tel est le moyen qui a eacuteteacute imagineacute pour repreacutesenter le nombre et les
noms des vents et pour deacutesigner exactement la partie du ciel dougrave ils
soufflent Cela une fois connu voici pour trouver les points dougrave partent
les vents le proceacutedeacute quil faut employer
6 On posera au milieu de la ville une table de marbre parfaitement
niveleacutee ou bien on aplanira le terrain agrave laide de la regravegle et du niveau
de maniegravere agrave pouvoir se passer de la table On placera au centre pour indiquer lombre un style dairain que les Grecs appellent σκιαθήρας(qui
trouve lombre) Avant midi vers la cinquiegraveme heure du jour on examinera lombre projeteacutee par le style et on en marquera lextreacutemiteacute
par un point puis agrave laide dun compas dont lune des pointes sera appuyeacutee au centre on tracera une ligne circulaire en la faisant passer
par ce point qui indiquera la longueur de lombre projeteacutee par le style Il faudra observer de mecircme apregraves midi lombre croissante de laiguille
et lorsquelle aura atteint la ligne circulaire et parcouru une longueur
pareille agrave celle davant midi en marquer lextreacutemiteacute par un second point
7 De ces deux points on tracera avec le compas deux lignes qui se croisent et on tirera une droite qui passera par le point dintersection et
le centre ougrave le style est placeacute pour avoir le midi et le septentrion On prendra ensuite la seiziegraveme partie de la circonfeacuterence de la ligne
circulaire dont laiguille est le centre on placera une des branches du compas au point ougrave la ligne meacuteridienne touche la ligne circulaire et sur
cette ligne circulaire agrave droite et agrave gauche de la ligne meacuteridienne on marquera cette seiziegraveme partie Cette opeacuteration sera reacutepeacuteteacutee au point
septentrional Alors de ces quatre points on tirera des lignes dune des extreacutemiteacutes de la circonfeacuterence agrave lautre en les faisant passer par le
centre ougrave elles se croiseront De cette maniegravere le midi et le septentrion comprendront chacun une huitiegraveme partie Ce qui restera de la
circonfeacuterence agrave droite et agrave gauche devra ecirctre diviseacute en trois parties
eacutegales afin que les huit divisions des vents se trouvent bien exactement indiqueacutees sur cette figure Ce sera alors au milieu des angles produits
par ces diffeacuterentes lignes entre deux reacutegions de vents que devra ecirctre traceacute lalignement des grandes rues et des petites
8 Le reacutesultat de cette division sera dempecirccher que les habitations et les rues de la ville ne soient incommodeacutees par la violence des vents
Autrement si les rues sont disposeacutees de maniegravere agrave recevoir directement les vents leur souffle deacutejagrave si impeacutetueux dans les espaces libres de lair
venant agrave sengouffrer en tourbillonnant dans les rues eacutetroites les parcourra avec plus de fureur Voilagrave pourquoi on doit donner aux rues
une direction autre que celle des vents frappant contre les angles des espegraveces dicircles quelles forment ils se rompent sabattent et se
dissipent
9 Peut-ecirctre seacutetonnera-t-on que nous nadoptions que huit vents
quand on sait quil en est un bien plus grand nombre qui ont chacun
leur nom Mais si lon considegravere quapregraves avoir observeacute le cours du soleil la projection des ombres de laiguille du cadran eacutequinoxial et
linclinaison du pocircle Eacuteratosthegravene le Cyreacuteneacuteen a trouveacute avec le secours
des matheacutematiques et de la geacuteomeacutetrie que la circonfeacuterence de la terre
est de deux cent cinquante-deux mille stades qui font trente et un millions cinq cent mille pas et que la huitiegraveme partie de cette
circonfeacuterence occupeacutee par chacun des vents est de trois millions neuf
cent trente-sept mille cinq cents pas on ne devra plus ecirctre surpris si dans un si grand espace un vent eu soufflant de cocircteacute et dautre en se
rapprochant et en seacuteloignant semble en faire un plus grand nombre par ces divers changements
10 Cest pourquoi agrave droite et agrave gauche de lauster soufflent ordinairement le leuconotus et laltanus aux cocircteacutes de lafricus le
libonotus et le subvesperus aux coteacutes du favonius largeste et les eacuteteacutesiens agrave certaines eacutepoques aux coteacutes du caurus le circius et le corus
aux cocircteacutes du septentrion le trascias et le gallicus agrave droite et agrave gauche de laquilon le supernas et le boreacuteas aux cocircteacutes du solanus le carbas et
en certains temps les ornithies et enfin aux coteacutes de leurus qui est le dernier de la seacuterie et qui occupe un des milieux sc trouvent leurocircias
et le vulturnus Il existe encore plusieurs autres vents qui doivent leurs noms agrave certains lieux agrave certains fleuves agrave certaines montagnes dougrave ils
viennent
11 Ajoutons ceux qui soufflent le matin Le soleil en quittant lautre heacutemisphegravere frappe dans son mouvement de rotation lhumiditeacute de
lair et produit dans son ascension rapide des brises qui deacutejagrave sagitent avant son lever et qui se font encore sentir lorsquil paraicirct sur lhorizon
Ces vents partent de la reacutegion de leuros que les Grecs ne semblent avoir appeleacute εὖρος que parce quil est produit par les vapeurs du matin
Cest dit-on pour la mecircme raison quils appellent αὔριον le jour du
lendemain Mais il y a quelques auteurs qui nient quEacuteratosthegravene ait pu trouver exactement la mesure de la circonfeacuterence de la terre Peu
importe que ses calculs soient exacts ou faux nous nen aurons pas moins dans notre travail deacutetermineacute dune maniegravere certaine les reacutegions
dougrave partent les vents
12 Or il sera toujours bon de savoir lors mecircme que cette
supputation preacutesenterait de lincertitude que les vents ont plus ou moins dimpeacutetuositeacute Ce nest lagrave quun faible exposeacute de la matiegravere pour en
faciliter lintelligence jai cru devoir mettre agrave la fin de ce livre deux figures que les Grecs appellent σχήματα (plan raccourci) lune par la
disposition fera connaicirctre dune maniegravere preacutecise les reacutegions dougrave
soufflent les vents lautre fera voir comment en donnant aux rues et aux diffeacuterents quartiers une direction deacutetourneacutee de celle des vents ils se
trouveront agrave labri de leur influence nuisible Soit sur une surface plane un centre indiqueacute par la lettre A lombre projeteacutee avant midi par le
gnomon sera aussi marqueacutee au point Bet du centre A en ouvrant un compas jusquagrave B qui indique lextreacutemiteacute de lombre on tracera une
ligne circulaire cela fait on replacera le gnomon ougrave il eacutetait auparavant et on attendra que lombre deacutecroisse quelle se trouve en
recommenccedilant agrave croicirctre agrave la mecircme distance de la meacuteridienne quavant
midi et quelle touche la ligne circulaire au point C Alors du point B et
du point C on deacutecrira avec le compas deux lignes qui se couperont au
point D de ce point D on tirera ensuite une ligne qui passant par le centre ira aboutir agrave la circonfeacuterence ougrave elle sera marqueacutee des lettres E
et F Cette ligne indiquera la reacutegion meacuteridionale et la reacutegion
septentrionale
13 On prendra alors la seiziegraveme partie de toute la circonfeacuterence avec
le compas dont on arrecirctera une branche au point E ougrave la ligne meacuteridienne vient toucher le cercle et avec lautre branche on marquera
agrave droite et agrave gauche les points G et H On reacutepeacutetera cette opeacuteration dans la partie septentrionale en fixant une des branches du compas au point
F ougrave la ligne septentrionale vient toucher la circonfeacuterence en marquant avec lautre branche agrave droite et agrave gauche les points I et K et en tirant
de G agrave K et de H agrave I des lignes qui passeront par le centre de sorte que lespace compris entre G et H sera affecteacute agrave lauster et agrave la reacutegion
meacuteridionale et que celui qui seacutetend de I agrave K sera pour la reacutegion septentrionale Les autres parties qui sont trois agrave droite et trois agrave
gauche seront diviseacutees eacutegalement savoir celles qui sont agrave lorient marqueacutees par les lettres L et M et celles qui sont agrave loccident marqueacutees
par les lettres N et O des points M et O L et N on tirera des lignes qui
se couperont et ainsi seront eacutegalement reacutepartis sur toute la circonfeacuterence les huit espaces quoccupent les vents
14 Cette figure une fois traceacutee on trouvera en commenccedilant par le sud une lettre dans chaque angle de loctogone entre leurus et
lauster un G entre lauster et lafricus un H entre lafricus et le favonius un N entre le favonius et le caurus un O entre le caurus et le
septentrion un K entre le septentrion et laquilon un I entre laquilon et le solanus un L entre le solanus et leurus un M Quand on aura ainsi
termineacute la figure on placera leacutequerre entre les angles de loctogone pour lalignement et la division des huit rues
VII Du choix des lieux destineacutes aux usages de tous les citoyens
1 Apregraves avoir deacutetermineacute lalignement des grandes rues et des petites il faudra songer agrave
choisir lemplacement des temples du forum et autres endroits publics de maniegravere que tous
les citoyens y trouvent commoditeacute et avantage Si la ville est au bord de la mer lendroit
destineacute agrave devenir place publique doit ecirctre choisi pregraves du port si elle en est eacuteloigneacutee la place
publique devra occuper le centre de la ville Quant aux temples ceux surtout qui sont
consacreacutes aux dieux tuteacutelaires de la ville comme Jupiter Junon Minerve ils doivent ecirctre
construits dans un lieu assez eacuteleveacute pour que de lagrave on puisse deacutecouvrir la plus grande partie
des murs de la ville Celui de Mercure sera sur le forum ceux dIsis et de Seacuterapis dans le
marcheacute ceux dApollon et de Bacchus aupregraves du theacuteacirctre celui dHercule aupregraves du cirque
quand la ville ne posseacutedera ni gymnase ni amphitheacuteacirctre celui de Mars seacutelegravevera hors de la
ville et dans le champ qui porte son nom celui de Veacutenus sera eacutegalement hors de lenceinte
aupregraves dune des portes de la ville Voici agrave ce sujet ce que portent les regraveglements des
aruspices eacutetrusques les temples de Veacutenus de Vulcain et de Mars seront placeacutes hors de la
ville celui de Veacutenus afin que les jeunes filles et les megraveres de famille ne prennent point dans
la ville lhabitude des deacutebauches auxquelles preacuteside la deacuteesse celui de Vulcain afin que
dans les ceacutereacutemonies et les sacrifices les murailles se trouvant eacuteloigneacutees des funestes effets
du feu consacreacute agrave cette diviniteacute les maisons soient agrave labri de toute crainte decirctre incendieacutees
enfin celui de Mars pour que toutes les pratiques du culte sexerccedilant hors des murailles il
ne survienne point au milieu des citoyens de querelles sanglantes pour que sa puissance les
protegravege contre lennemi et les preacuteserve des dangers de la guerre
2 Celui de Ceacuteregraves sera encore bacircti hors de la ville dans un lieu ougrave il ne soit neacutecessaire de se
rendre que pour offrir un sacrifice ce nest quavec respect avec sainteteacute avec pureteacute
quon doit approcher de ce lieu Les autres dieux doivent aussi avoir des temples dont
lemplacement soit approprieacute agrave la nature des sacrifices Dans le troisiegraveme et le quatriegraveme
livre je moccuperai de la maniegravere de bacirctir les temples et de leurs proportions parce que je
juge agrave propos de traiter dans le second des mateacuteriaux qui doivent entrer dans leur
construction de leurs qualiteacutes et de leur usage me proposant de faire connaicirctre dans les
livres suivants la diffeacuterence des ordres ainsi que les divers genres et proportions des
eacutedifices
NOTES DU LIVRE PREMIER
(01) - Mens tua et numen Le mot numen indiquait chez les Romains le souverain pouvoir
Ceacutetait une qualification dont ils honoraient leurs empereurs On rencontre souvent dans les
inscriptions devotus numini majestatique Ladulation commenccedilait agrave sadresser non aux
hommes mais agrave leurs titres magnifiques
(02) - Cunctis hostibus stratis Il faut entendre par ces ennemis les adversaires de Ceacutesar L
Antoine Brutus Cassius Pompeacutee Leacutepide M Antoine Ce fut donc apregraves la bataille dActium
que Vitruve eacutecrivit son ouvrage
(03) - Parenti tuo divo Galiani et Schneider lisent de eo au lieu de divo Mais de eo ne
signifie rien tandis que divus en grec σεβαστός est le surnom que les Romains donnaient
aux empereurs qui avaient bien meacuteriteacute de la patrie Ils les placcedilaient apregraves leur mort au
nombre des dieux
(04) - Per sororis commendationem Auguste avait deux soeurs Si lhistoire garde le silence
sur la jeune Octavie elle preacutesente laicircneacutee comme un modegravele de toutes les vertus
(05) - Architecti est scientia La deacutefinition de Vitruve est vague et nexplique pas dune
maniegravere assez preacutecise ce que cest que la science de larchitecte larchitecture Le
motarchitectus vient de ἀρχιτέκτων mot grec qui composeacute de ἀρχός et τέκτων signifie
principal ouvrier ouvrier par excellence Larchitecture en effet eacutetait celle de toutes les
sciences agrave laquelle les Grecs avaient donneacute un nom qui marquait une supeacuterioriteacute sur toutes
les autres et Ciceacuteron parle de larchitecture comme dune science qui avec la meacutedecine et
la morale exige les plus vastes connaissances Platon partageait ce sentiment Poleni deacutefinit
larchitecture lart de reacuteunir dans une construction la soliditeacute lutiliteacute et la beauteacute
(06) - Ex fabrica Les mots quae omnibus perficitur qui suivent font clairement entendre
quil nest ici question que de la pratique qui est lopeacuteration manuelle dans lexercice de lart
de bacirctir
(07) - Et ratiocinatione Cest la theacuteorie cest-agrave-dire la speacuteculation dun objet sans aucune
application agrave la pratique Avec la simple theacuteorie on peut ecirctre savant dans un art mais pour y
ecirctre maicirctre il faut y joindre la pratique
(08) - Peritus graphidis Le dessin peut ecirctre regardeacute comme le talent le plus essentiel agrave
larchitecte Ce nest que par lui quil peut se rendre compte des formes quil convient de
donner agrave chaque partie dun bacirctiment selon les principes de la convenance Sans dessin il
lui sera impossible de faire concevoir ses ideacutees Il faut quil sache mettre au net les plans
profils et eacuteleacutevations des bacirctiments sur des mesures prises ou donneacutees Sil na pas lhabitude
du dessin dans quelles erreurs ne tombera-t-il pas relativement agrave la perspective qui
repreacutesente les objets autrement quils ne sont
(09) - Eruditus geometria Larchitecte doit en effet connaicirctre agrave fond la geacuteomeacutetrie cest sur
elle que repose entiegraverement la steacutereacuteotomie Et agrave cette science il ne faut pas attacher lideacutee
que preacutesente dabord agrave lesprit le nom de coupe des pierres il ne sagit point ici de louvrage
de lartisan qui travaille la pierre mais de la science du matheacutematicien qui le guide dans la
confection des voucirctes ou de quelque autre grand corps de maccedilonnerie par lassemblage de
plusieurs petites parties qui concourent chacune en particulier agrave former un tout reacutegulier et
solide
(10) - Optices non ignarus Loptique est proprement la science de la vision des objets par
des rayons qui viennent directement et immeacutediatement de ces objets agrave nos yeux sans ecirctre
ni rompus ni reacutefleacutechis par quelque corps mais Vitruve semble ici borner la science de
larchitecture agrave la connaissance des lois selon lesquelles la lumiegravere se reacutepand dans les
appartements sous les portiques dans les cours et agrave lentendement des effets quelle doit
produire eu eacutegard agrave leacutetendue et agrave la configuration du lieu agrave la situation des portes et des
fenecirctres agrave la reacutegion du ciel vers laquelle elles sont tourneacutees agrave la grandeur de leur
ouvertureLes anciens du reste comme on peut le voir par ce quen dit Aulu-Gelle (liv V ch
16) avaient porteacute assez loin la science de loptique
(11) - Instructus arithmetica Diverses parties des matheacutematiques sont sans doute
neacutecessaires agrave larchitecte Sans la faciliteacute de calculer il ne saurait deacuteterminer exactement les
divisions les proportions la quantiteacute des mateacuteriaux et la soliditeacute des piegraveces
(12) - Historias complures novent Il est dautres raisons que celles que donne Vitruve qui
font exiger dans larchitecte une connaissance solide et eacutetendue des moeurs et des usages
des principaux peuples et surtout de celui auquel il appartient Cette connaissance lui
servira agrave ordonner les bacirctiments selon chaque classe dhommes qui a ses besoins ses
occupations ses commoditeacutes particuliegraveres Cette connaissance lui servira agrave imaginer de
nouvelles dispositions utiles et agrave jeter dans le plan de ses bacirctiments des ideacutees avantageuses
(13) - Musicam sciverit Galiani dit de Bioul attribue la perte de la belle architecture au peu
de soin que les architectes ont pris de la cultiver et dappliquer agrave leur art ses belles
proportions agrave lexemple des anciens La savante description du mausoleacutee dAuguste que M
Bianchini a donneacutee au public fait voir que ce que nous trouvons dadmirable dans ce beau
monument vient de ce quon a suivi cette meacutethode M Ouvrard publia en France au milieu
du XVIIe siegravecle un traiteacute darchitecture harmonique ougrave il applique les proportions musicales
agrave larchitecture Galiani rapporte quil a connu pendant son seacutejour agrave Rome deux hommes
tregraves instruits dans cette partie lun eacutetait Romain et se nommait Nicolas Ricciolini lautre
Franccedilais le chevalier Antoine de Rizet Tous deux avaient eacutetudieacute cette matiegravere agrave fond et
apregraves des recherches infinies ils avaient fait beaucoup de deacutecouvertes sur lapplication
quon peut faire des proportions musicales en architecture
(14) - Litteras architectura scire Il est difficile de croire avec Perrault que Vitruve se contente
dexiger de larchitecte quil sache donner sa signature dans le sens qui faisait dire agrave Neacuteron
lorsquon lui fit signer une premiegravere sentence de mort Quam vellem nescire litteras Ce
nest point un litteacuterateur ni un puriste quil demande dans un architecte mais Vitruve veut
quil sache reacutediger avec faciliteacute et quil ne soit pas deacutepourvu de toute litteacuterature
(15) - Muliebres stolatas La stola eacutetait une longue robe flottante que les honnecirctes femmes
les dames les femmes de qualiteacute avaient seules le droit de porter agrave Rome Il eacutetait deacutefendu
aux courtisanes et aux femmes condamneacutees pour adultegravere de porter la stola dougrave le nom
de togatae qui leur eacutetait donneacute
(16) - Caryatides Pline rapporte (Hist Nat liv XXXVI ch 4) quentre autres chefs-doeuvre
de Praxitegravele Rome posseacutedait lHeureuse Fortune au Capitole et pregraves de celle-ci les
Meacutenades les Thyades les Cariatides Il dit un peu plus loin que le Pantheacuteon dAgrippa eacutetait
deacutecoreacute des chefs-doeuvre de Diogegravene dAthegravenes Ses cariatides en guise de colonnes sont
renommeacutees comme ouvrages dune grande beauteacute Quelle eacutetait la posture de ces statues de
femmes Cest ce que ne dit point Vitruve Atheacuteneacutee semble indiquer quelque part que la
main droite eacutetait leveacutee jusquagrave la hauteur du fardeau et que le bras gauche eacutetait tombant
Leur hauteur eacutetait proportionneacutee au couronnement ou entablement qui est appeleacute par
Vitruve ornamenta et qui se compose de larchitrave de la frise et de la corniche
(17) - Carya civitas M Daniel Raineacutee auteur dune Histoire de larchitecture publieacutee chez
Paulin en 1843 meacutecontent de lorigine que Vitruve donne agrave lordre dorique origine quil
attribue au hasard seacutecrie (t 1er p 374) dune maniegravere qui ce me semble sent un peu trop
la deacuteclamation laquo Et voilagrave cependant ce que Vitruve nous rapporte seacuterieusement au
premier chapitre de son quatriegraveme livre et voilagrave les paroles dun auteur dont on a fait
leacutevangile des architectes quon a proclameacute comme le souverain arbitre en fait de goucirct et de
proportions pour le grand art de larchitecture En veacuteriteacute il faut ecirctre bien ignorant en
histoire et avoir bien peu de critique pour croire toutes les absurditeacutes que nous deacutebite
Vitruve presque agrave chaque page de son livre raquo
Est-ce bien contre Vitruve quest lanceacutee une critique aussi amegravere aussi injuste Je ne puis le
croire car quil soit plutocirct ingeacutenieur quarchitecte quartiste quil se perde si souvent dans
des petitesses de deacutetails (t 1er p 409) je ne vois pas lagrave de quoi ecirctre aussi complegravetement
absurde quil est accuseacute de lecirctre
Vitruve sest encore trompeacute sur lorigine des cariatides Elle est fausse Pourquoi Est-ce
parce que sil y avait dans le Peacuteloponnegravese deux villes du nom de Karya lune en Arcadie
lautre en Laconie toutes deux eacutetaient trop petites et trop impuissantes pour penser quelles
se fussent exposeacutees aux chances dune alliance avec les Perses Cette raison est loin decirctre
suffisante Est-ce parce que Pausanias dit (liv III ch 10) laquo Karya est un lieu consacreacute agrave
Diane et aux nymphes On y voit une statue de Diane Karyatis en plein air Aupregraves de cette
statue les jeunes filles de Laceacutedeacutemone se divisent annuellement en groupes pour danser
comme on a lhabitude de le faire dans la campagne raquo
Il est vrai que tout pregraves de Laceacutedeacutemone dans un endroit appeleacute Carie on voyait un temple
consacreacute agrave Diane Caryatis en lhonneur de laquelle les jeunes filles de Laconie
sassemblaient au temps de la reacutecolte des noix (le mot καρύα signifie noix) et ceacuteleacutebraient
par des danses patriotiques une fecircte appeleacutee Carya cest-agrave-dire la fecircte de Diane des noix
dougrave leur fut donneacute le nom de Cariatides Mais ce neacutetait quun lieu consacreacute agrave Diane un
temple et non une ville un Eacutetat civitas Ce nest donc point de cet endroit quil est question
Quimporte maintenant ce que disent Pausanias (liv I ch 27) et Suidas des deux jeunes
vierges demeurant aupregraves du temple de Minerve Polias et nommeacutees par les Atheacuteniens
Caneacutephores Κανηφόροι portant des paniers puisquil ne sagit dans ce passage ni de Carie
ni de Cariatides Il est vrai que M Rameacutee ajoute laquo Le temple de Minerve Polias est le seul
exemple dun monument de lantiquiteacute ougrave nous voyions lusage de cariatides au lieu de
colonnes raquo Cependant on lit (t 1er p 244 de lHistoire de larchitecture) quune rangeacutee de
huit piliers cariatides se trouvait au peacuteristyle du grand et magnifique palais de Rhamsegraves IV
Meacuteiamoun roi dEacutegypte le premier de la dix-neuviegraveme dynastie theacutebaine (1474-1419 avant
J-C) Et plus loin (p 249) nous voyons an village de Karnac la ville des monuments ougrave
apparaicirct toute la magnificence pharaonique un hypegravethre double ou peacuteristyle oblong
environneacute de piliers cariatides
De ce qui preacutecegravede je ne preacutetends pas conclure que Vitruve ne sest pas trompeacute sur lorigine
des cariatides mais encore faudrait-il prouver que ce quil dit est faux Que ses
renseignements sur la ville de Carie sur cette guerre contre les Grecs ne soient pas exacts
je suis assez porteacute agrave le croire laquo Miletus au rapport de Pausanias (liv VII ch 2) eacutetant venu
avec une armeacutee de Creacutetois la ville et le pays prirent son nom Miletus et les siens avaient
quitteacute la Cregravete pour fuir la domination de Minos fils dEurope Les Cariens qui habitaient
auparavant ce pays y eacutetaient resteacutes avec les Creacutetois mais lorsque les Ioniens eurent vaincu
les anciens Mileacutesiens ils tuegraverent tous les hommes de quelque acircge quils fussent excepteacute
ceux qui seacutechappegraverent lorsque la ville fut prise et ils eacutepousegraverent leurs femmes et leurs
filles raquo Serait-ce de cette guerre quil sagirait Mais les vainqueurs eacutepousent les femmes des
vaincus
Julius Pollux (liv IV ch 104) parle des Cariatides comme de femmes qui dansaient en
lhonneur de Diane Plutarque en fait aussi mention (Vie dAratus) dans le mecircme sens Ougrave
Vitruve a-t-il puiseacute lhistoire quil raconte sur la ville de Carie Cest une chose tregraves
incertaine
(18) - Pausania Cleombroti filio Le Pausanias dont il est ici question celui qui eut une si
grande part agrave la victoire de Plateacutee eacutetait fils de Cleacuteombrote (THUCYDIDE PLUTARQUE) On
trouve dans quelques eacuteditions Agaesipolidos filio cest une erreur
(19) - Statuas Persicas Ceacutetaient des statues eu marbre ou en pierre repreacutesentant des
hommes couverts dun vecirctement barbare et qui comme les cariatides faisaient loffice de
colonnes dans les bacirctiments
(20) - Canonicam rationem La proportion canonique cest-agrave-dire reacuteguliegravere est la mecircme que
la proportion matheacutematique On lappelle canonique parce quelle est plus certaine parce
quelle fait voir la proportion de leacutetendue des tons plus clairement que ne fait loreille qui
sy peut quelquefois tromper La proportion musicale ou harmonique dont parle lauteur
(liv V ch 3) au sujet de la construction des theacuteacirctres repose seulement sur louiumle qui juge
par exemple que la double octave en contient deux simples tandis que la proportion
canonique ou matheacutematique est fondeacutee sur la mesure geacuteomeacutetrique qui fait voir que chaque
moitieacute dune corde partageacutee en deux sonne loctave de la corde entiegravere
Le canon dans la musique ancienne eacutetait une regravegle diviseacutee et subdiviseacutee en plusieurs parties
qui deacuteterminaient les intervalles des notes Sur cette regravegle faite avec du bois ou de la corne
ou avec une lame de cuivre on mettait une corde en boyau ou en meacutetal meacutediocrement
tendue agrave laide de deux chevalets placeacutes aux deux extreacutemiteacutes Entre ces deux chevalets il y
en avait un autre mobile qui appliqueacute aux diffeacuterentes divisions de la regravegle indiquait dans
quels rapports se trouvaient les sons avec les longueurs de la corde qui les rendaient Cet
instrument sappelait monocorde Selon Boegravece il avait eacuteteacute inventeacute par Pythagore pour
mesurer geacuteomeacutetriquement les proportions des sons
(21) - Foramina hemitoniorum Telle est la version de presque toutes les eacuteditions de Vitruve
Quelques-unes portent homotonorum et Perrault adopte ce mot contreacute lavis dit-il de
Turnegravebe de Baldi et de Heacuteron Voilagrave pourtant des hommes dont lopinion est assez grave ce
me semble pour quon regarde agrave deux fois avant de la rejeter laquo Tumegravebe ajoute Perrault se
fondant sur Heacuteron dit que quelques-uns des anciens appellent la corde que lon passait dans
ces trous tonos entonos hemitonion et il est eacutevident que Heacuteron donne les trois noms pour
synonymes or il nest pas possible quun ton signifieacute par tonos et un demi-ton exprimeacute
par hemitonion soient synonymes raquo Comment peut-on supposer que Heacuteron meacutecanicien
aussi ceacutelegravebre que bon matheacutematicien ait cru que 1 eacutetait eacutegal agrave2 cest absolument lagrave ce que
lui precircte Perrault Que les mots sonos hemitonion aient eacuteteacute employeacutes pour deacutesigner les
cordes qui bandaient les bras des catapultes cest une chose quon ne peut reacutevoquer en
doute mais ont-ils eacuteteacute employeacutes comme synonymes Non Les catapultes les machines de
guerre de ce genre neacutetaient pas sans doute toutes monteacutees au mecircme degreacute de force Si
dans les plus fortes le bras eacutetait composeacute de deux piegraveces de bois exigeant chacune une
corde il pouvait y en avoir de plus faibles dont une piegravece de bois seulement formait le bras
qui neacutetait alors bandeacute que par une seule corde De lagrave lexplication dans Heacuteron de tonos et
de hemitonion Que signifie tonos Il signifie tension Et hemitonion Demi-tension moitieacute
de tension Or dans les machines faibles le bras qui neacutetait composeacute que dune seule piegravece
de bois se trouvait complegravetement tendu agrave laide dune seule corde appeleacutee alors par
Heacuteron tonos Mais dans la forte machine dont parle Vitruve le bras se composait de deux
piegraveces Lune de ces deux piegraveces se bandait dabord le bras se trouvait donc agrave moitieacute tendu
et la corde qui avait fonctionneacute se nommait hemitonion demi-tension On passait ensuite agrave
la seconde piegravece du bras et on la bandait au moyen de lautre hemitonion que lon tendait
jusquagrave ce quelle eucirct atteint cette homotonie cette eacutegaliteacute de tension exigeacutee pour que le
bras de la machine frappacirct avec une eacutegale force
(22) - Ergatis - Ergata du mot grec ἔργον Ouvrage signifie vindas cabestan guindas
vireveau Tous ces noms deacutesignent une machine composeacutee de deux tables de bois et dun
treuil autour duquel senroule le cacircble On fait tourner verticalement agrave laide de deux
leviers ce treuil quon appelle encore fuseacutee tour Cette machine sert sur les vaisseaux agrave
lever lancre et sur terre agrave remonter les bateaux et agrave tirer de lourds fardeaux
(23) - Suculis Le treuil est le rouleau ou cylindre autour duquel file le cacircble Les Latins
lappelaient sucula petite truie parce quils preacutetendaient que les deux leviers quon passait
dedans pour le faire tourner repreacutesentaient les oreilles dune truie cest pour la mecircme
raison quils le nommaient asellus petit acircne et bucula jeune vache Les Grecs lui avaient
aussi donneacute le nom de ὀνίσκος acircnon Les Franccedilais eux-mecircmes disent truie Le treuil armeacute de
ses deux leviers forme le moulinet
(24) - Quae Graeci ἠχεῖα vocant La racine du mot ἠχεῖον ἦχος son bruit a aussi formeacute le
mot ἠχώ eacutecho son reacutepercuteacute Les ἠχεῖα eacutetaient donc des vases sonores qui servaient agrave la
reacutepercussion de la voix Chez les Grecs les theacuteacirctres seacutetant beaucoup agrandis la voix des
acteurs se perdait dans la vaste eacutetendue de leur enceinte Il fallut chercher un moyen de la
rendre plus forte et plus distincte On imagina des vases dairain dont les sons reacutepondaient agrave
ceux de la voix humaine et des instruments afin que tous les sons qui partaient de la scegravene
pussent faire vibrer quelquun de ces vases suivant le rapport qui eacutetait entre eux
(25) - Hydraulicas quoque machinas Il nest ici question que de lespegravece de machines que
nous appelons aujourdhui orgues et dont lauteur traite plus amplement au livre X ch 13
(26) - Inclinationes coeli quae Graeci κλίματα dicunt Les climats de κλίνω cest-agrave-
dire inclino sont des parties ou zones de la superficie de la terre comprises entre deux
cercles parallegraveles agrave leacutequateur Ils se prennent depuis leacutequateur jusquaux pocircles vers lesquels
ils inclinent dans une certaine proportion Ainsi le premier climat agrave son commencement a
douze heures de jour agrave son plus grand jour et agrave sa fin douze heures et demie agrave son plus
grand jour Le second climat qui commence ougrave finit le premier a douze heures et demie agrave
son plus grand jour et agrave sa fin treize heures agrave son plus grand jour et ainsi des autres Climats
qui vont jusquau cercle polaire ougrave se terminent les climats de demi-heures au nombre de
quarante-huit et ougrave commencent les climats de mois au nombre de douze qui sont
eacutegalement des espaces compris entre deux cercles parallegraveles au cercle polaire situeacutes par
delagrave ce cercle et dans lesquels le plus grand jour est plus long dun mois ou de trente jours
agrave la fin quau commencement
Les anciens navaient que sept climats parce quils pensaient quune partie de la zone
torride vers leacutequateur et une partie de la zone tempeacutereacutee par delagrave le 50e degreacute de latitude
eacutetaient inhabitables Le premier climat commenccedilait agrave 12deg 41 de latitude ougrave le plus long jour
deacuteteacute est de douze heures trois quarts et le septiegraveme finissait vers le 50 degreacute de latitude
ougrave le plus long jour est de seize heures vingt minutes Pour mieux distinguer leurs climats ils
en faisaient passer le milieu par les lieux les plus consideacuterables du vieux continent le
premier par Meacuteroeacute en Eacutethiopie le deuxiegraveme par Syegravene en Eacutegypte le troisiegraveme par
Alexandrie aussi en Eacutegypte le quatriegraveme par licircle de Rhodes le cinquiegraveme par Rome le
sixiegraveme par le Pont-Euxin et le septiegraveme par lembouchure du Borysthegravene Ils en firent
passer un huitiegraveme par les monts Ripheacutees dans la Sarmatie asiatique et un neuviegraveme par le
Tanaiumls
(27) - Ex astrologia Ce mot est composeacute de ἀστήρ eacutetoile et de λόγος discours Lastrologie
dans le sens litteacuteral du mot signifierait donc la connaissance du ciel et des astres Cest lagrave ce
quil signifiait dans son origine cest aussi dans ce sens que lemploie Vitruve La signification
de ce mot a changeacute Il signifie maintenant lart de preacutedire lavenir par les aspects et les
influences des corps ceacutelestes et nous appelons astronomie ce que les anciens nommaient
astrologie
(28) - Ad summum templum - Templum est la mecircme chose que culmen et signifie faite
faicirctage Cest la piegravece de bois qui dans un comble porte sur les chevrons De mecircme que
templum signifie le latte la partie la plus eacuteleveacutee dun eacutedifice de mecircme il exprime le plus
haut point quon puisse atteindre dans les sciences et dans les arts
(29) - Omnes disciplinas Ciceacuteron a dit dans son plaidoyer pour le poegravete Archias laquo Tous les
arts qui servent agrave perfectionner lhumaniteacute sont unis par un lien commun ils sont pour ainsi
dire les enfants dune mecircme famille raquo
(30) - Aristarchus Ceacutetait un censeur seacutevegravere mais dun goucirct pur et son nom est resteacute
comme le type du critique Ses travaux sur Homegravere lont surtout rendu ceacutelegravebre
(31) - Aristoxenus Aristoxegravene fut chef de la secte des aristoxeacuteniens opposeacutee aux
pythagoriciens Les premiers nadmettaient pour juge en musique que loreille les seconds
ne sen rapportaient quagrave la preacutecision du calcul
(32) - Apelles Ceacutelegravebre peintre grec Ses meilleurs tableaux eacutetaient Alexandre Tonnant Veacutenus
endormie et Veacutenus Anadyomegravene
(33) - Myron seu Polycletus Myron eacutetait un sculpteur grec que les poegravetes grecs et latins se
sont plu agrave ceacuteleacutebrer Il imitait parfaitement la nature On estimait surtout une geacutenisse qui
eacutetait si parfaite quelle paraissait ecirctre vivante Il fut le condisciple et leacutemule de Polyclegravete
sculpteur fameux surtout par sa belle Junon colossale faite pour le temple dArgos et par
une statue modegravele dite le canon cest-agrave-dire la regravegle dans laquelle il avait reacuteuni toutes les
perfections du corps humain
(34) - Hippocrates Pegravere de la meacutedecine surnommeacute le divin vieillard Ses Aphorismes sont
regardeacutes comme son chef-doeuvre et jouissent encore dune autoriteacute suprecircme
(35) - Uti medicis et musicis de venarum rhythmo et de pedum motu Les anciens
confondaient les artegraveres avec les veines et les deacutenommaient par le mot geacuteneacuteral de venae
Le pouls eacutetait peu connu deux et Hippocrate qui le premier la distingueacute des autres
mouvements et nommeacute σφυγμός deacuteriveacute de σφύζω battre seacutelever a beaucoup neacutegligeacute
cette partie importante de la meacutedecine Heacuterophile qui vivait pregraves de deux siegravecles apregraves
Hippocrate fut le premier qui eacutetudia seacuterieusement le pouls Ses eacutecrits ne sont point
parvenus jusquagrave nous Pline preacutetend quil exigeait que ceux qui sappliquaient agrave leacutetude du
pouls fussent musiciens et geacuteomegravetres pour pouvoir connaicirctre parfaitement le rythme ou
cadence du pouls qui dit Galien nest autre chose que la proportion quil y a entre le temps
du mouvement et celui du repos laquelle proportion varie suivant les acircges les
tempeacuteraments les temps de lanneacutee les climats et dautres circonstances Les meacutedecins ont
emprunteacute ce terme agrave la musique qui sen sert pour expliquer les proportions et les mesures
du chant Il est aussi commun agrave la proportion des mouvements reacutegleacutes et des pas mesureacutes
dans la danse
(36) - Astrologis et musicis Les anciens trouvaient la plus grande analogie entre les distances
des planegravetes et les intervalles des sons Les planegravetes disait Pythagore se meuvent de
mouvements qui sont entre eux comme les intervalles harmoniques Lharmonie du monde
et celle de la musique ne diffegraverent point Le mouvement des orbites ceacutelestes qui emporte les
sept planegravetes forme un concert parfait laquo Quels sons doux et puissants frappent mes
oreilles lui demandait Eustathe - Vous entendez lharmonie qui formeacutee dintervalles
ineacutegaux mais calculeacutes suivant de justes proportions reacutesulte de limpulsion et du mouvement
des sphegraveres et dont les tons aigus mecircleacutes aux tons graves produisent reacuteguliegraverement des
accords varieacutes car de si grands mouvements ne peuvent saccomplir en silence et la nature
veut que si les sons aigus retentissent agrave lune des extreacutemiteacutes les sons graves sortent de
lautre Ainsi ce premier monde stellifegravere dont la reacutevolution est plus rapide se meut avec un
son aigu et preacutecipiteacute tandis que le cours infeacuterieur de la lune ne rend quun son grave et lent
car pour la terre neuviegraveme globe dans son immuable station elle reste toujours fixe au
point le plus abaisseacute occupant le centre de lunivers Ainsi les mouvements de ces astres
parmi lesquels deux ont la mecircme porteacutee produisent sept tons distincts et le nombre
septeacutenaire est le noeud de presque tout ce qui existe Les hommes qui ont su imiter cette
harmonie avec la lyre et la voix se sont frayeacute le retour vers ces lieux raquo
Les sept eacutetoiles mobiles dit Macrobe (Comment du Songe de Scipion lAfricain liv II ch I)
en fournissant leur course circulaire eacuteprouvent un mouvement de vibration qui se
communique au fluide qui les environne cest de ce mouvement communiqueacute que reacutesulte le
son Or tout est ordonneacute dans le ciel selon des lois divines et des regravegles preacutecises Il est donc
incontestable que le mouvement circulaire des sphegraveres produit des sons harmonieux
puisque le son est le reacutesultat du mouvement et que lharmonie des sons est le reacutesultat de
lordre qui regravegne aux cieux
Pythagore est leacute premier des Grecs qui ait attribueacute aux sphegraveres cette proprieacuteteacute harmonique
et obligeacutee dapregraves linvariable reacutegulariteacute du mouvement des corps ceacutelestes Apregraves avoir
pour deacuteterminer la nature des accords des sous entre eux fait un premier essai des
consonnes musicales sur des marteaux il en fit un second sur une corde sonore tendue avec
des poids Presseacutee dans sa moitieacute preacutecise elle donna le diapason eu loctave dans son tiers
le diapentes ou la quinte dans son quart le diatessaron ou la quarte dans son huitiegraveme le
ton et dans son dix-huitiegraveme le demi-ton Le ton qui est dans le rapport de neuf huit et le
demi-ton dans celui de deux cent cinquante-six agrave deux cent quarante-trois servaient agrave
remplir les intervalles du diapason du diapentes et du diatessaron A ces trois consonnances
qui composegraverent dabord lharmonie des anciens on ajouta plus tard le diapason et le
diapentes puis le double diapason
Le diapason consistait en six tons le diapentes en trois tons et un demi-ton le diatessaron
en deux tons et un demi-ton le diapason et le diapentes en neuf tons et un demi-ton le
double diapason en douze tons
Cette deacutecouverte produisit un grand effet On voulut lappliquer agrave tout et particuliegraverement
au systegraveme de lunivers laquo Platon dans lendroit de sa Reacutepublique ougrave il traite de la veacutelociteacute
du mouvement circulaire des sphegraveres dit que sur chacune delles il y a une siregravene qui par
son chant reacutejouit les dieux Les theacuteologiens ont aussi entendu par les neuf muses les huit
symphonies exeacutecuteacutees par les huit globes ceacutelestes et une neuviegraveme qui reacutesulte de
lharmonie geacuteneacuterale Voilagrave pourquoi Heacutesiode dans sa Theacuteogonie donne agrave la huitiegraveme muse
le nom dUranie car la sphegravere stellaire au-dessous de laquelle sont placeacutees les sept sphegraveres
mobiles est le ciel proprement dit et pour nous faire entendre quil en est une neuviegraveme la
plus inteacuteressante de toutes parce quelle est la reacuteunion de toutes les autres harmonies il
ajoute Calliope est lensemble de ce quil y a de plus parfait raquo (MACROBE) Comment etc
liv II 3)
Chaque siregravene eacutetait chargeacutee de surveiller lexeacutecution dune suite de sons qui repreacutesenteacutes par
les syllabes dont nous nous servons pour solfier donnerait pour
La LUNE si do reacute etc
VEacuteNUS do reacute mi
MERCURE reacute mi fa
Pour Le SOLEIL mi fa sol
MARS fa sol la
JUPITER sol la si
SATURNE la si do
De la TERRE agrave la LUNE 1 ton
De la LUNE agrave VEacuteNUS 12 ton
De VEacuteNUS agrave MERCURE 12 ton
De MERCURE au SOLEIL 1 ton 12
Du SOLEIL agrave MARS 1 ton
De MARS agrave JUPITER 12 ton
De JUPITER agrave SATURNE 12 ton
De SATURNE au CIEL des fixes 12 ton
En tout six tons
(37) - In quadratis et trigonis diatessaron et diapente Les anciens astronomes se servaient
de trois figures le trigone le teacutetragone et lhexagone Ces trois mots indiquent les diffeacuterents
aspects ou situations des astres les uns par rapport aux autres Laspect trigone ou trine est
la troisiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 120 degreacutes On le repreacutesente parle
caractegravere Δ Laspect teacutetragone ou quadrat est la quatriegraveme partie dun cercle Il marque une
distance de 90 degreacutes On le repreacutesente par le caractegravere G Laspect hexagone ou sextile est
la sixiegraveme partie dun cercle Il marque une distance de 60 degreacutesle repreacutesente par le
caractegravere Dans la musique les trois plus grands intervalles forment les consonnances les
plus parfaites parce que ces consonances nadmettent ni majoriteacute ni minoriteacute sans cesser
decirctre consonances Ce sont le diapason ou octave le diapentes ou quinte et le diatessaron
ou quarte
- Diatessaron est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle que nous appelons quarte et
qui est la troisiegraveme des consonnances Il est composeacute de διά par et de τέσσαρος quatre
parce quen parcourant cet intervalle diatoniquement on passe par quatre sons diffeacuterents
comme do reacute mi fa
- Diapentes est le nom que les Grecs donnaient agrave lintervalle de musique que nous appelons
quinte et qui est la deuxiegraveme des consonances Ce mot est formeacute de διά par et deπέντε
cinq parce quen parcourant diatoniquement cet intervalle on passe par cinq tons
diffeacuterents
- Diapason (de διά par et πασῶν sous-entendu χῳδῶν toutes les notes leacutechelle des sep
cordes) est un terme de la musique grecque par lequel les anciens exprimaient lintervalle de
loctave Cet intervalle sappelle octave parce que pour marcher diatoniquement dun de ses
termes agrave lautre il faut passer par sept degreacutes et faire entendre huit sons
Pour solfier les anciens se servaient selon Aristide Quintilien de quatre syllabes
grecques τε τα τη τω qui reacutepondaient aux quatre sons du premier teacutetracorde τε agrave
lhypate ou au premier son τα agrave la parhypate ou au deuxiegraveme son τη agrave la lichanos ou au
troisiegraveme son τω agrave la nete ou au quatriegraveme son et ainsi des autres teacutetracordes Ces quatre
sons eacutequivalaient agrave si do reacute mi
(38) - Aristarchus Samius Ce philosophe contemporain dArchimegravede est un des premiers
qui ont soutenu que la terre tourne sur son centre et quelle deacutecrit tous les ans un cercle
autour du soleil
(39) - Philolaus Ce philosophe pythagoricien passe pour ecirctre lauteur du systegraveme
astronomique qui fait tourner la terre et les autres planegravetes autour du soleil
(40) - Archytas Tarentinus Archytas eacutetait un des plus fameux pythagoriciens de son temps
Eacutelu six fois chef de la reacutepublique par les Tarentins il battit en plusieurs rencontres les
ennemis de la patrie Ce fut lui qui tira Platon des mains de Denys le Tyran qui voulait le
faire mourir Il avait eacutecrit sur les matheacutematiques la musique lastronomie la cosmogonie la
morale la politique Il ne reste de ses ouvrages que de tregraves courts fragments On lui attribue
plusieurs inventions entre autres le cube dans la geacuteomeacutetrie la vis et la poulie Il naquit vers
440 avant J-C et mourut dans un naufrage sur les cocirctes de lApulie vers 360 Horace a
ceacuteleacutebreacute sa mort liv I ode 28
(41) - Apollonius Pergaeus Ses contemporains lappelegraverent le Grand geacuteomegravetre Le plus
consideacuterable de ses traiteacutes est celui des Cocircnes en huit livres
(42) - Eratosthenes Cyrenaeus Eratosthegravene selon Sueacutetone a le premier porteacute le nom de
philologue ou celui de critique suivant Cleacutement dAlexandrie Le premier il trouva le moyen
de mesurer un degreacute du meacuteridien et deacutevaluer la grandeur de la terre il deacutetermina lobliquiteacute
de leacutecliptique inventa la sphegravere armillaire et construisit le premier observatoire Il laissa
une carte geacuteneacuterale qui fut longtemps lunique base de la geacuteographie Il donna agrave larc du
meacuteridien compris entre les deux tropiques 47deg 42 et vingt siegravecles apregraves lui lAcadeacutemie des
sciences de Paris retrouvait agrave fort peu de chose pregraves la mecircme mesure 47deg 40
(43) - Archimedes et Scopinas ab Syracusis On sait que ce fut agrave laide des machines
dArchimegravede que Syracuse assieacutegeacutee pro-longea pendant trois ans sa reacutesistance contre les
efforts de Marcellus qui y peacutenegravetre enfin par surprise On lui attribue linvention des moufles
de la vis sans fin et de la vis creuse nommeacutee encore aujourdhui vis dArchimegravede
Le Scopinas dont il est ici question est sans doute celui dont parle Vitruve au liv IX ch 8 Il
avait inventeacute une espegravece particuliegravere de gnomon
(44) - Non juxta necessitatem summas La raison nexige pas que larchitecte soit verseacute dans
la connaissance de toutes les sciences il suffit quil sache ne rien faire perdre agrave lart de sa
noblesse
(45) - Mediocres scientias habere disciplinarum Vitruve exige dans larchitecte de
nombreuses connaissances auxquelles son ouvrage prouve quil neacutetait pas eacutetranger Aussi a-
t-on dit de lui quil posseacutedait lencyclopeacutedie cest-agrave-dire la connaissance des sept arts
libeacuteraux Le dessin la geacuteomeacutetrie larithmeacutetique loptique la philosophie la musique la
meacutedecine la jurisprudence lastronomie entrent dans leacutenumeacuteration des eacutetudes quil
prescrit La raison quil donne de lapplication agrave son art de chacune de ces connaissances
nest pas dicteacutee par une vaine preacuteoccupation Il se borne agrave ce que chacune delles a
dapplicable agrave son art A loptique il emprunte seulement les effets de lumiegravere agrave la musique
les effets dacoustique agrave la meacutedecine la connaissance des lieux sains ou insalubres agrave la
jurisprudence celle des lois concernant les murs communs etc Lastronomie nentre guegravere
dans son plan que pour la confection des cadrans solaires Quant agrave lhistoire elle doit fournir
lideacutee des ornements que larchitecte emploie Enfin il veut que la philosophie lui donne une
acircme grande sans arrogance et quelle lui apprenne agrave ecirctre juste fidegravele et surtout exempt
davarice
(46) - Si quid parum ad artis grammaticae regulam fuerit explicatum Cest ce que nauraient
point ducirc oublier ceux qui critiquent le style de Vitruve avec tant damertume
(47) - Cum maxima auctoritate me sine dubio praestaturum Vitruve semble pressentir que
son ouvrage survivra agrave tous ceux qui traitent de la mecircme science et ces paroles comme
celles dHorace Exegi monumentum aere perennius comme celles dOvide Jamque opus
exegi quod nec Iovis ira nec ignes deacutecoulent de ce mecircme principe Sume superbiam
quaesitam meritis
(48) - Architectura autem constat Dans ce chapitre Vitruve fait de larchitecture une analyse
qui a paru fort obscure agrave tous les commentateurs Faire connaicirctre leurs diffeacuterentes maniegraveres
dexpliquer la division quils en ont donneacutee neacuteclaircirait en rien une question qui du reste
ne paraicirctra pas telle quelle est tellement embrouilleacutee quon ne puisse bien sy reconnaicirctre
Je me contenterai de tracer ici le tableau quen fait Barbaro
Larchitecture peut ecirctre consideacutereacutee
- ou en elle-mecircme
- sous le rapport de la quantiteacute qui embrasse
- lordonnance et la symeacutetrie
- sous le rapport de la qualiteacute qui comprend
- la disposition
- ou relativement agrave
- laspect duquel deacutepend leurythmie
- la bienseacuteance qui nest autre chose que la parfaite harmonie de lensemble
- lhabitude qui donne naissance agrave la distribution
Lessence de larchitecture dit M Sulzer dans sa Theacuteorie geacuteneacuterale des beaux-arts en
consideacuterant cet art comme une production du geacutenie dirigeacute par le bon goucirct consiste agrave donner
aux eacutedifices toute la perfection sensible ou estheacutetique que leur destination comporte
Perfection ordre convenance dans la distribution inteacuterieure beauteacute dans la figure
caractegravere assortissant reacutegulariteacute proportion bon goucirct dans les ornements au dedans et au
dehors voilagrave ce que larchitecte doit mettre dans tous les bacirctiments quil veut construire
Degraves quon lui aura indiqueacute la destination preacutecise cest agrave lui agrave trouver le nombre des piegraveces
principales et agrave donner agrave chacune la grandeur la plus convenable pour lusage auquel elle
est destineacutee il doit ensuite distribuer ces piegraveces principales et les reacuteunir en un tout de
maniegravere que chaque piegravece ait la place qui lui convient le mieux et quen mecircme temps le tout
preacutesente au dedans et au dehors un eacutedifice bien en-tendu commode qui reacuteponde agrave son
genre et agrave sa destination dont la forme plaise aux yeux et quil ny ait aucune partie qui
jusque dans le petit deacutetail ne soit telle preacuteciseacutement que son usage le demande quon voie
reacutegner dans louvrage entier lintelligence la reacuteflexion et le bon goucirct quon ny aperccediloive
rien dinutile dindeacutecis de confus ou de contradictoire que loeil attireacute par la forme
gracieuse de lensemble soit dirigeacute dabord vers les principales parties quil les distingue
sans peine et quapregraves les avoir consideacutereacutees avec plaisir il sarrecircte sur les parties de deacutetail
dont lusage la neacutecessiteacute et le juste rapport au tout se fassent aiseacutement sentir quil y ait
dans lensemble une telle harmonie un tel eacutequilibre entre les parties quaucune ne domine
au preacutejudice des autres et que rien de deacutefectueux ou dimparfait ninterrompe
deacutesagreacuteablement lattention En un mot il faut quon deacutecouvre dans un bacirctiment parfait
autant que la nature de lobjet peut le permettre la mecircme sagesse le mecircme goucirct que lon
admire dans la structure inteacuterieure et exteacuterieure du corps humain lorsquil est sans deacutefauts
(49) - Ordinatio Lordonnance dun bacirctiment cest en quelque sorte la conception geacuteneacuterale
de louvrage Pour quil forme un tout bien proportionneacute il faut arrecircter la grandeur que
chaque partie doit avoir Suivant la deacutefinition deacute Vitruve lordonnance peut convenir agrave la
disposition des colonnes qui fait le pycnostyle leustyle lareacuteostyle etc car cette
disposition nest rien mitre chose que la maniegravere de deacuteterminer la grandeur du diamegravetre des
colonnes agrave leacutegard de celle de leurs entrecolonnements Lordonnance se regravegle donc par la
proportion qui harmonise toutes les parties dun tout eu eacutegard agrave la convenance et agrave la
distribution Or la proportion la convenance et la distribution ont eacuteteacute ajouteacutees agrave
lordonnance et agrave la disposition non comme des parties de larchitecture mais comme ce
qui les perfectionne
(50) - Modica membrorum operis commoditas Cest-agrave-dire aptitudo proportion
convenance Sueacutetone (Vie dAuguste ch LXXXIX) a dit Staturam brevem sed quaelig
commoditate et aequitate membrorum occultaretur laquo Sa taille eacutetait petite mais ses
membres eacutetaient si bien faits si bien proportionneacutes quon ne sapecevait raquo
(51) - Dispositio La disposition exprime cette partie de lart qui enseigne comment il faut
placer chaque chose selon sa qualiteacute la colonne sur la base par exemple le chapiteau sur le
fucirct lentablement sur les chapiteaux Dans un sens plus eacutetendu et dans toute la force du
terme cest larrangement que fait larchitecte dapregraves les regravegles contenues dans ce
chapitre des diffeacuterentes parties qui doivent composer leacutedifice quil a conccedilu pour ne former
quun seul tout
(52) - Ichnographia Le mot ichnographie formeacute de ἴκνος trace et de γράφω je deacutecris
signifie proprement le plan ou la trace que forme sur le terrain la base dun corps qui y est
appuyeacute cest ce que nous appelons plan terrestre ou planimeacutetrique En architecture cest
une section transverse dun bacirctiment qui repreacutesente la circonfeacuterence de tout leacutedifice avec
leacutepaisseur des murailles la distribution des diffeacuterentes piegraveces qui le composent les
dimensions des portes et des fenecirctres les saillies des colonnes et des pieds-droits en un
mot avec tout ce qui peut ecirctre vu dans une pareille section
(53) - Orthographia Le mot orthographie formeacute de ὀρθός droit et de γράφω je deacutecris
indique un dessin dans lequel chaque chose se marque par des lignes tireacutees
perpendiculairement ou plutocirct dans lequel toutes les lignes horizontales sont droites et
parallegraveles et non obliques comme dans la perspective
Lorthographie que nous nommons eacuteleacutevation geacuteomeacutetrale est donc lart de repreacutesenter la
partie anteacuterieure dun objet comme la faccedilade dun bacirctiment en marquant les hauteurs de
chaque partie par des lignes perpendiculaires
(54) - Scenographia Le mot sceacutenographie est formeacute de σκηνή scegravene et de γράφω je deacutecris
Cest lagrave repreacutesentation dun corps en perspective sur un plan cest-agrave-dire la repreacutesentation
de ce corps dans toutes ses dimensions tel quil paraicirct agrave loeil De Bioul dit quil a vu agrave
Parme dans un des cabinets de lAcadeacutemie un tableau peint sur placirctre qui avait eacuteteacute scieacute
dun mur de Velleya ville agrave sept lieues de Plaisance engloutie agrave ce quon croit quelque
temps apregraves le regravegne de Constantin Ce tableau repreacutesente un jardin deacutecoreacute de berceaux
Les regravegles de la perspective y sont aussi exactement observeacutees quon le ferait de nos jours
Outre ces trois maniegraveres de repreacutesenter un eacutedifice les anciens se servaient aussi de modegraveles
en relief Ces modegraveles donnant en petit la figure de leacutedifice avec toutes ses proportions
eacutetaient exeacutecuteacutes en cire en placirctre ou en bois Praxitegravele ne faisait aucun ouvrage sans en
avoir fait auparavant un petit modegravele en relief
Barbare a substitueacute le mot sciographia au mot scenographia mais cest avec raison que
Politien Ceacutelius Rhodiginus Hermolao Barbare et Saumaise dans ses commentaires sur
Solin ont lu scenographia La deacutefinition de Vitruve convient parfaitement au mot
sceacutenographie qui signifie la repreacutesentation dun eacutedifice vu de plusieurs cocircteacutes agrave la fois Mais
la sciographie qui selon Barbaro nest autre chose que leacuteleacutevation en tant quelle est
ombreacutee avec le lavis ne peut faire une troisiegraveme espegravece de dessin parce que ce lavis
najoute rien dessentiel agrave lorthographie
Il y a neacuteanmoins une sorte de sciographie quon pourrait avec raison ajouter aux trois
espegraveces dont Vitruve a donneacute la description Cest une coupe perpendiculaire prise dans
linteacuterieur dun eacutedifice soit sur la faccedilade soit sur les cocircteacutes
(55) - Eurythmia Leurythmie est cette harmonie des parties dun tout par rapport agrave leur
grandeur qui fait quaucune ne se distingue au preacutejudice des autres ou de lensemble
Leurythmie est le principe de la beauteacute mais lobservation des belles proportions exige une
grande sagaciteacute et un goucirct tregraves-fin Pour acqueacuterir cette partie si essentielle de lart ou ne
saurait donc trop sexercer agrave avoir un coup doeil juste qui saisisse bien un ensemble
Larchitecte doit eacutetudier longtemps le plan geacuteneacuteral et se le rendre bien familier pour juger
aiseacutement de la belle proportion des parties avec le tout Le mot eurythmie est composeacute de
deux mots grecs εὖ et ῥυθμός Εὖ eacutetait le cri dadmiration des Grecs ceacutetait le cri
dacclamation des bacchantes comme Evoe chez les Romains ῾Ρυθμός qui appartient
particuliegraverement agrave lharmonie signifie accord harmonie nombre justesse rime cadence
(56) - Symmetria - Bien que Ciceacuteron se soit servi de commetiri et Vitruve de commensus
Pline dit que de son temps la langue latine navait point de terme propre pour exprimer le
mot grec συμμέτρια dont toute la signification est contenue dans commensus qui marque le
rapport la proportion et la reacutegulariteacute des parties neacutecessaires pour composer un beau tout
(57) - In balisia autem quod Graeligci περίτρητον vocitant Si dapregraves le trou des balistes on
peut juger de la grandeur de ces machines il nest pas aussi facile dapregraves lespace compris
entre deux chevilles (ce que signifie le mot interscalmium) cest-agrave-dire entre deux rames de
deacuteterminer celles des navires dans Iesquels cet espace eacutetait proportionneacute agrave la grandeur
dailleurs pour appreacutecier la grandeur dun tout par celle dune de ses parties il ne suffit pas
de connaicirctre que cette partie a une grandeur deacutetermineacutee comme dans Iintervalle des
rames il faut savoir quel est le nombre de ces intervalles mais le mot διπηχαῖκη qui signifie
proprement espace de deux coudeacutees fait voir que Vitruve na eu en vue que les triregravemes
ordinaires dans lesquelles les chevilles eacutetaient eacuteloigneacutees lune de lautre de deux coudeacutees
(58) - Decor La convenance est regardeacutee comme le premier principe de lart de bacirctir Cest
elle qui assigne agrave chaque genre deacutedifice le caractegravere qui lui convient sous le rapport de la
grandeur de la disposition de lordonnance de la forme de la richesse de la simpliciteacute
cest par elle quun palais un bacirctiment public un monument sacreacute une maison de plaisance
ou tout autre ouvrage darchitecture annonce par son aspect le motif qui la fait eacutelever
(59) - Minervae et Marti et Herculi aedes doricaelig Spanheim de Usu ac praestantia
numismatum dans une dissertation ougrave il traite des temples graveacutes sur les monnaies des
empereurs dit que la remarque de Vitruve au sujet de lusage ougrave lon eacutetait deacutelever agrave Mars et
agrave Hercule des temples dordre dorique est pleinement confirmeacutee par ces mecircmes monnaies
(60) - AEligdes Doricaelig Les temples ne sont ici consideacutereacutes que sous le rapport de la diffeacuterence
qui existe entre les trois ordres dorique ionique et corinthien Vitruve ne parlera du toscan
quau liv IV ch 7 Le dorique est plus simple moins riche en ornements et
conseacutequemment plus seacutevegravere son caractegravere distinctif est la soliditeacute les anciens le
consacraient agrave lheacuteroiumlsme Le corinthien est le plus riche et le plus deacutelicat Lionien tient le
milieu entre la deacutelicatesse et la soliditeacute des deux autres
(61) - Perfectus habuerint elegantes Quelques eacuteditions portent prospectus Il y a ici tant de
rapport entre les deux mots quil serait difficile de dire lequel est le plus correct Les
ouvrages dun travail acheveacute ne peuvent assureacutement que charmer la vue
(62) - Doricis epistyliis Les architectes grecs nornegraverent point de denticules la corniche
dorique parce quils placegraverent des mutules au-dessous Mais dans lordre ionien ougrave ils nont
jamais employeacute les mutules ils ont mis les denticules Si pour une raison quelconque ils
nont point fait paraicirctre les mutules dans lordre dorique ils ont pu sans erreur se servir de
denticules Partant de lagrave Cl Ortiz pense quon ne doit pas conclure que Vitruve na point eacuteteacute
larchitecte du theacuteacirctre de Marcellus agrave cause des denticules qui ornent la corniche dorique
car si la corniche manque de mutules larchitrave sera trop simple sans denticules Et puis
les architectes romains ont-ils toujours suivi bien religieusement les regravegles eacutetablies par les
Grecs eux qui dans la corniche dorique du temple de la Concorde ont introduit les
denticules et les mutules sans triglyphes Ces raisons ne sont pas sans poids il est pourtant
difficile de comprendre que Vitruve ait donneacute ici comme exemple dune faute agrave eacuteviter ce
quil aurait fait lui-mecircme dans la construction dun theacuteacirctre
Les denticules sont dans une corniche un ornement tailleacute en forme de dents Elles sont
affecteacutees agrave lordre ionique Vitruve (liv IV ch 2) dit que jamais dans les monuments grecs
personne ne mit de denticules sous les mutules
(63) - Doricis epistyliis in coronis denticuli Larchitecte qui a construit le theacuteacirctre quAuguste
fit eacutelever sous le nom de Marcellus fils de sa soeur Octavie a mis dans la corniche dorique
les denticules qui sont particuliers agrave lordre ionique ce qui atteste le peu de reacuteflexion de
ceux qui veulent que ce soit Vitruve dit Philander
(64) - In pulvinatis columnis et Ionicis epistyliis exprimentur triglyphi Les chapiteaux des
colonnes ioniques sont en forme doreiller ce qui a pu faire aussi donner aux colonnes le
nom de pulvinatae La frise ionique affecteacute encore cette forme Les triglyphes avec leurs
gouttes qui descendent sur larchitrave appartiennent agrave la frise dorique
(65) - Distributio La distribution ne regarde pas seulement le principal corps de bacirctiment
par ce mot on entend encore la reacutepartition de tout le terrain entre leacutes diffeacuterentes parties qui
en deacutependent Il faut quelles soient exposeacutees suivant leur usage et situeacutees convenablement
selon leur destination et le rapport que chacune delles a avec le bacirctiment et les diffeacuterentes
personnes qui lhabitent
(66) - Nec abietis nec sapinorum Il y a selon Belon deux espegraveces de sapin lun macircle qui est
le veacuteritable abies des Latins lautre femelle qui est le sapinus Cependant Vitruve dit (liv Il
ch 9) que la partie supeacuterieure du sapin sappelle fusterna (qui est tregraves noueux) et la partie
infeacuterieure sapinea (bas du trocircne du sapin) et Pline (Hist Nat liv XVI ch 76) que la partie
infeacuterieure du sapin na point de noeuds quon eacutecorce cette partie marqueacutee dondulations
produites par les veines et qualors on lappelle sapinus au lieu dabies que la partie
supeacuterieure plus dure et plus noueuse sappelle fusterna Mais la neacutegation nec indique
suffisamment quil est ici question de deux arbres diffeacuterents
(67) - Aut marina Iota Si Vitruve recommande de bien laver le sable avec de leau douce ce
nest pas tant pour eu ocircter toutes les parties salines que pour le purger de la terre qui sy
trouve mecircleacutee Cette terre jointe aux matiegraveres salines altegravere la qualiteacute du mortier qui durcit
moins vite qui simpregravegne plus facilement de lhumiditeacute de lair et qui ne tarde pas agrave perdre
ses proprieacuteteacutes
(68) - Utendo cupressu Il est assez eacutetonnant que Vitruve mette en seconde ligne le cypregraves
qui pour les bacirctiments est bien meilleur que labies et le sapin Theacuteophraste en parle
tomme du plus durable et du moins sujet aux vers et agrave la pourriture On lemployait agrave cause
de sa dureacutee pour renfermer les objets preacutecieux Horace a dit (Art poeacutet v 331)
Speramus carmina fingi
Posse linenda cedro et levi servanda cupressu
laquolaquoIrons-nous attendre des vers dignes decirctre trempeacutes dans lhuile de cegravedre et conserveacutes
dans un coffret de cypregraves raquo
Virgile dit aussi (Geacuteorgiques liv II v 442)
Dant utile lignum
Navigiis pinos domibus cedrumque cupressosque
laquo Nous en tirons des sapins pour nos vaisseaux et pour nos eacutedifices le cegravedre et le cypregraves raquo
(69) - Ad elegantiae dignitatem Poleni substitue le mot eloquentiae au
mot elegantiae adopteacute par Philander Il est vrai que les orateurs jouissaient agrave cette eacutepoque
dune grande autoriteacute Vitruve dit (liv VI ch 8) quil faut des demeures plus eacuteleacutegantes et
plus vastes aux gens du barreau et aux avocats qui ont agrave recevoir beaucoup de monde
(70) - Partes ipsius architecturae sunt tres Ce chapitre est le sommaire de tout louvrage qui
se divise en trois parties La premiegravere regarde la construction des bacirctiments dont il est traiteacute
dans les huit premiers livres La seconde est pour la gnomonique qui traite dans le neuviegraveme
livre du cours des astres et de la confection des cadrans solaires et des horloges La
troisiegraveme concerne les machines qui servent dans larchitecture et agrave la guerre ce qui fait la
matiegravere du dernier livre La partie qui a pour objet les bacirctiments est double ils sont publics
ou particuliers Il est parleacute de ceux-ci au sixiegraveme livre Quant aux bacirctiments publics ils
comprennent les fortifications des villes dont il est parleacute au cinquiegraveme chapitre de ce livre
les temples qui font la matiegravere des troisiegraveme et quatriegraveme livres la commoditeacute publique
dont il est traiteacute aux cinquiegraveme et huitiegraveme livres Il y a encore trois choses qui
appartiennent agrave tous les bacirctiments la soliditeacute dont il est parleacute au onziegraveme chapitre du
sixiegraveme livre lutiliteacute au septiegraveme chapitre du sixiegraveme livre la beauteacute dans tout le
septiegraveme livre au moins pour ce qui regarde la peinture et la sculpture
(71) - Gnomonice Par le mot gnomonique il ne faut pas seulement entendre lart de faire
les cadrans solaires comme semblent le vouloir la plupart des interpregravetes Aulu-Gelle (liv 1
ch 9) dit que les anciens Grecs comprenaient sous le nom de μαθήματα la geacuteomeacutetrie la
gnomonique la musique et les autres sciences du mecircme ordre Ils ne bornaient pas la
gnomonique agrave lart de connaicirctre les heures par le moyen des ombres ils y comprenaient la
connaissance de la diversiteacute des climats et de leacuteleacutevation des pocircles
(72) - Spiritusque bestiarum palustrium venenatos Vitruve na pas voulu faire entendre que
lair fucirct corrompu par lhaleine des insectes des marais comme semble le comprendre
Galiani dans sa traduction italienne il mest ici question que des exhalaisons qui seacutechappent
de leurs cadavres putreacutefieacutes Un lieu devient vraiment pestilentiel par la stagnation des eaux
et la putreacutefaction des matiegraveres animales Lorsquan temps des chaleurs laction puissante
du soleil vient agrave faire disparaicirctre les eaux les marais produisent de ces fiegravevres endeacutemiques
qui tuent et dans certaines contreacutees en Eacutegypte surtout limmense quantiteacute de sauterelles
qui meurent et se putreacutefient occasionnent des fiegravevres contagieuses qui portent au loin la
deacutesolation
(73) - Cum nebula mixtos Par le mot nebula il faut entendre ces vapeurs qui seacutelegravevent un
peu au-dessus de la terre et que lon aperccediloit surtout au lever et au coucher du soleil
(74) - In cellis enim vinariis tectis lumina nemo capit a meridie Pline (Hist Nat liv xiv ch
27) dit quun des cocircteacutes du cellier ou du moins les fenecirctres doit ecirctre tourneacute au nord ou au
levant eacutequinoxial quen quelques endroits oh le laisse agrave lair et quailleurs on le met agrave labri
sous un toit que les vins faibles doivent ecirctre gardeacutes sous terre et les vins geacuteneacutereux exposeacutes
agrave lair ce qui sans doute a fait dire agrave lempereur Constantin dans un ouvrage sur lagriculture
(liv VII ch 2) ou agrave lauteur qui a eacutecrit sous son nom les vingt livres qui le composent
Fortius vinum sub dio levius vero sub tecto conservari
(75) - Ad solis cursum Vitruve dit (liv VI ch 9) que les greniers doivent ecirctre tourneacutes vers le
septentrion
(76) - Obsoniaque et poma Au sujet de la conservation des fruits Pline (Hist Nat liv XV ch
18) recommande de les mettre sur des planches dans un lieu froid et sec davoir des
fenecirctres qui regardent le nord et de les ouvrir par le beau temps de fermer le passage au
vent du sud avec des pierres speacuteculaires puisque mecircme laquilon est sujet agrave fleacutetrir et agrave rider
les fruits Voyez VARRON Economie rurale liv I ch 19
Les pierres speacuteculaires ou talc eacutetaient des pierres transparentes dont les anciens faisaient
leurs vitres
(77) - Namque ex principiis Les anciens admettaient quatre eacuteleacutements ougrave corps primitifs lair
le feu leau la terre du meacutelange desquels tous les autres corps eacutetaient formeacutes Les
Eacutegyptiens les divisaient chacun en macircle et en femelle Lair macircle est le vent lair femelle est
celui qui est neacutebuleux et stagnant Leau de la mer est macircle toutes les autres sont femelles
Le feu macircle est celui qui jette des flammes le feu femelle est la partie lumineuse et
inoffensive Les portions reacutesistantes de la terre les pierres les rochers sappellent macircles ils
qualifient de terre femelle celle qui se precircte agrave la culture (SEacuteNEgraveQUE Quest Nat liv III ch
14)
(78) - Volucres minus habent terreni Vitruve croyait avec les pythagoriciens que tous les
corps animeacutes ou non animeacutes eacutetaient composeacutes de quatre eacuteleacutements Dans ce chapitre il fait
lapplication de ce systegraveme aux corps animeacutes dans le second livre il lappliquera agrave tous les
ecirctres et principalement aux mateacuteriaux quon emploie dans la construction des eacutedifices La
philosophie ancienne qui cherchait agrave faire connaicirctre les causes des diffeacuterents effets de la
nature errait souvent dans ses raisonnements et si les principes eacutetaient faux les
conseacutequences quils en tiraient ne leacutetaient pas moins ce nest pas par exemple parce que
lair et le feu dominent dans la composition des oiseaux ni mecircme agrave cause de la leacutegegravereteacute de
leur corps quils seacutelegravevent si facilement dans les airs cest par la grandeur et par la force de
leurs ailes Cela est si vrai quun coq dInde qui a de la peine agrave seacutelever de terre nest pas
plus pesant quun aigle qui vole si haut qui peut mecircme si aiseacutement enlever dautres
animaux avec lui il est pourtant vrai que la chair et les os des oiseaux sont plus leacutegers que
ceux des animaux terrestres
(79) - Aquatiles autem piscium naturae Ceacutetait lopinion dEmpeacutedocle Aristote la reacutefuteacutee
dans le livre ougrave il traite de la respiration Si les poissons vivent dans leau sils ne peuvent
vivre longtemps hors de cet eacuteleacutement ce nest pas agrave cause des principes dont ils sont
composeacutes mais parce quils sont conformeacutes pour cela Neacutetant pas destineacutes agrave vivre dans lair
ils nont point de poumons leurs ouiumles et leurs branchies leur en tiennent lieu et sont les
organes de leur respiration car ils ont besoin dair pour vivre et ils sont construits de
maniegravere agrave pouvoir extraire de leau lair neacutecessaire agrave leur respiration Les ouiumles des poissons
sont des espegraveces de feuillets composeacutes dun rang de lames eacutetroites rangeacutees et serreacutees lune
contre lautre qui forment comme autant de barbes ou de franges quon peut appeler
proprement le poumon des poissons Ces ouiumles ont un opercule qui seacutelegraveve et qui sabaisse
et qui en souvrant donne passage agrave leau que lanimal a respireacutee Un nombre prodigieux de
muscles fait mouvoir toutes ces parties Le poisson avale leau continuellement par la
bouche voilagrave son aspiration cest dans ce passage que le sang sabreuve dair Le sang qui
sort du coeur du poisson se reacutepand de telle maniegravere sur toutes les lames dont les ouiumles se
composent quune tregraves petite quantiteacute de sang se preacutesente agrave leau sur une tregraves grande
superficie afin que par ce moyen chacune de ces parties puisse plus facilement et en
moins de temps ecirctre peacuteneacutetreacutee de petites particules dair qui se deacutegagent de leau par
lextrecircme division quelles souffrent entre ces lames On conccediloit que des ecirctres si bien
organiseacutes pour vivre dans leau ne le sont pas du tout pour vivre dams lair Sa chaleur et sa
seacutecheresse deacutetruisent bientocirct le froid et lhumiditeacute qui leur sont naturels et neacutecessaires
surtout dans des parties aussi minces que le sont les fibres des branchies Comme elles sont
le principal mobile de la circulation du sang elles se trouvent arrecircteacutees et il faut que le
poisson meure
(80) - Castra stativa Les Romains avaient une discipline admirable surtout dans les marches
et dans les campements Les soldats ne passaient pas une seule nuit mecircme pendant les plus
longues marches sans eacutetablir un camp et sans le deacutefendre par un retranchement et par un
fosseacute et les expressions secundis tertiis quintis castris ont le mecircme sens quesecundo
tertio quinto die le second le troisiegraveme le cinquiegraveme jour Si une armeacutee passait une seule
nuit dans un camp ou mecircme deux ou trois nuits on appelait cette station castra si elle y
restait quelque temps il prenait le nom de castra stativa un camp fixe aestiva un camp
deacuteteacute hiberna un camp dhiver Voir dans le Cours dantiquiteacutes monumentales de M de
Caumont 2e partie ch 8 le soin que les Romains apportaient dans le choix des lieux ougrave ils
eacutetablissaient leurs campements
(81) - Inspiciebant jecinora Dans linspection des entrailles des victimes on mettait de cocircteacute
la poitrine et le ventre et on appelait exta (entrailles) les parties qui eacutetaient saillantes
(exstarent) telles que le foie le poumon la rate le coeur les reins Le foie eacutetait la partie
principale Sil eacutetait dune couleur de pourpre agreacuteable et naturelle sans tache qui le
souillacirct si la tecircte du foie eacutetait signeacute ou double ou si lon trouvait un double foie si
lextreacutemiteacute des fibres se repliait se roulait en dedans ceacutetaient des preacutesages dun grand
bonheur Si au contraire le foie eacutetait rempli dulcegraveres couvert de pustules sil eacutetait livide
dur rugueux racorni sil y avait abondance dhumeurs vicieuses et obstruction si en
desseacutechant il se souillait de matiegraveres purulentes ougrave sil arrivait agrave un tel degreacute de dessiccation
quil ne fit plus saillie au milieu des autres viscegraveres il y avait une telle persuasion que de
semblables sacrifices expiatoires eacutetaient de mauvais augure quon affirmait que rien ne
pouvait arriver que dune maniegravere conforme agrave ces preacutesages (ROSIN Antiq rom liv III ch
2) Vitruve se met au-dessus de ces superstitions et parle de cette inspection en homme
sage Quand il eacutetait question de fonder une ville ou deacutetablir un camp dans lequel on ducirct
rester longtemps on consultait il est vrai les entrailles des victimes pour sassurer de la
salubriteacute du lieu mais on renouvelait lopeacuteration pour quil fucirct bien constateacute si ceacutetait la
maladie ou la mauvaise qualiteacute du fourrage ou de leau qui endommageait le foie
(82) - Eam herbam Cest du ceacuteteacuterach asplenium que Vitruve veut parler Cest une sorte de
fougegravere dont le caractegravere est deacutetermineacute par la figure des feuilles qui sont deacutecoupeacutees en
ondes Il reacutetablit le ton des viscegraveres relacirccheacutes et est bon dans le gonflement de la rate Voici
ce que dit Pline (Hist Nat liv XXVII ch 17) au sujet de cette plante laquo Lasplenon nomineacute
par quelques auteurs hemionion a des feuilles nombreuses longues dun tiers de pied une
racine limoneuse perceacutee de trous comme celle de la fougegravere blanche et chevelue Il na ni
tige ni fleur ni graine il croicirct parmi les pierres et dans les murailles obscures et humides le
plus estimeacute se trouve en Cregravete On preacutetend que la deacutecoction de ses feuilles dans le vinaigre
bue pendant quarante jours consume la rate du moins on les applique en liniment sur ce
viscegravere raquo
(83) - Gallicae paludes La partie septentrionale de lItalie comprenait anciennement la Gaule
Cisalpine la Tuscie lOmbrie la Sabine le Latium La Gaule Transpadane la Gaule
Cispadane la Ligurie la Veacuteneacutetie une partie de la Rheacutetie formaient les divisions de la Gaule
Cisalpine Voilagrave comment Altinum Aquileacutee Ravenne eacutetaient dans la Gaule comment les
marais au milieu desquels ces villes se trouvaient eacutetaient appeleacutes Gallicae
(84) - Ut Pomptinae Les marais Pontins sont un vaste espace de 15 kilomegravetres sur 12 qui
seacutetend dans la campagne de Rome autrefois le Latium
Appius Claudius lan 310 avant J-C en faisant passer au travers de ce marais la voie qui
porte son nom y fit faire des canaux des ponts et des chausseacutees Ceacutesar avait formeacute le projet
de les desseacutecher sa mort preacutecipiteacutee en empecirccha lexeacutecution Auguste reprit ce projet et
Strabon dit quon y creusa un grand canal que remplissaient les eaux des marais mais
linondation recommenccedila au temps de la deacutecadence de lempire ce fut principalement par
les soins de Theacuteodoric roi des Goths quils furent de nouveau desseacutecheacutes Mais ils
triomphegraverent bientocirct du travail des hommes De belles entreprises furent faites sans succegraves
par Boniface VIII au XIIIe siegravecle par Martin V au XVe siegravecle par Leacuteon X et Sixte-Quint au
XVIe siegravecle par Cleacutement XIII au XVIIIe mais cest agrave Pie VI quon doit les plus importantes
ameacuteliorations Napoleacuteon avait formeacute un vaste plan de dessegravechement dont 1814 a arrecircteacute
lexeacutecution
(85) - Nummoque sestertio Le sesterce eacutetait une petite monnaie dargent valant la
quatriegraveme partie dun denier romain Les Romains seacutetaient longtemps servi dune monnaie
dairain quils appelaient as au lieu de aes ou libra et pondo parce quelle pesait une livre
Vers lan 485 de Rome ils battirent le premier denier (denarium) dargent Il eacutetait marqueacute
dun X parce quil valait dix as il se divisait en deux quinaires (quinarius) marqueacutes dun V
parce quils valaient chacun cinq as Le quinaire se subdivisait en deux sesterces (sestertius)
marqueacutes LLS (libra libra semis) parce quils valaient chacun deux as ou deux livres et demie
Par abreacuteviation les LL se sont convertis en H le sesterce a donc eacuteteacute marqueacute des deux lettres
HS qui signifient sestertius mis pour semistertius un demi ocircteacute de trois cest-agrave-dire deux et
demi
(86) - Lacum aperuit Lucain (Pharsale liv v v 377) en parle agrave loccasion des barques quon y
reacuteunissait de tous cocircteacutes
Quas recipit Salapina palus
(87) - In moenibus collocandis explicatio Ce neacutetait pas sans ceacutereacutemonies religieuses que se
fondait une ville chez les Romains Voyez VARRON de Lingua Lat lib V c 143
(88) - Viarum munitiones Il ne faut pas seacutetonner que Vitruve recommande agrave larchitecte de
soccuper dabord du pavage des routes qui contribue dailleurs si puissamment agrave la faciliteacute
des transports Mais cest principalement en ce genre de monuments publics que les
Romains ont de bien loin surpasseacute tous les peuples du monde Les voies romaines sont peut-
ecirctre les plus grands des travaux quils exeacutecutegraverent jamais Elles eacutetaient construites avec des
peines et des deacutepenses surprenantes et aboutissaient aux extreacutemiteacutes de lempire Elles
seacutetendaient depuis les colonnes dHercule jusquagrave lEuphrate et jusquaux extreacutemiteacutes
meacuteridionales de lEacutegypte Il subsiste encore aujourdhui de nombreux fragments de ces voies
Les principales eacutetaient nommeacutees publicae ou militares consulares ou preatoriae Les
chemins moins freacutequenteacutes sappelaient privatae agrariae ou vicinales Voir le Cours
dantiquiteacutes monumentales de M de Caumont deuxiegraveme partie ch 4 pour limportance et
la multipliciteacute des voies eacutetablies en Gaule sous la domination romaine
(89) - Adsolidum Il est impossible de deacuteterminer la profondeur quon doit donner aux
fondements Ils sont dautant plus enfonceacutes au-dessous du sol que leacutedifice est plus eacuteleveacute ou
le terrain moins solide Quand le terrain nest point vierge on a recours aux pilotis
(90) - Crassitudine ampliore Il ny a point de regravegle pour la largeur des fondements Chez les
anciens on ne leur donnait jamais de chaque cocircteacute plus de la quatriegraveme partie de leacutepaisseur
du mur Vitruve (liv III ch 3) recommande de donner aux fondements des colonnes une
largeur double de leur diamegravetre Delorme leur donne une moitieacute de largeur de plus que le
mur et avec Palladio les fondements sont moitieacute plus larges que le mur Les eacutedifices plus
eacuteleveacutes comme les tours dont la base est eacutetroite relativement agrave leur hauteur reposent sur
des fondements plus larges car la pression bien que verticale portant sur lempacirctement
des fondements dont les pierres ont moins de coheacuterence pourrait fort bien les pousser en
dehors Scamozzi leur donne trois fois la largeur du mur et en fait deacuteborder le haut de
chaque cocircteacute de la moitieacute de la largeur du mur Tous ces architectes ont trop deacutegard agrave la
largeur des murailles et trop peu agrave leur hauteur et agrave la charge quelles doivent porter il
vaudrait beaucoup mieux faire le contraire
(91) - Lateribus apertis J Ceacutesar dans ses Commentaires sur la Guerre civile (liv II ch 9) dit
en parlant dune tour qui fut eacuteleveacutee devant Marseille assieacutegeacutee par un de ses lieutenants
Cest ainsi que agrave labri de toute blessure et de tout danger on construisit six eacutetages (sex
tabulata) On avait eu soin dy meacutenager des ouvertures (fenestras) dans les endroits
convenables pour le service des machines raquo Les tours eacutetaient des corps de bacirctiment dont la
figure eacutetait ordinairement ronde elles flanquaient les murs denceinte dune ville ou dun
chacircteau Elles eacutetaient eacuteloigneacutees les unes des autres de la porteacutee dune flegraveche et beaucoup
plus eacuteleveacutees que les courtines ou parties des murailles comprises entre deux tours elle
dominaient donc tout le rempart en rendaient la deacutefense plus avantageuse et gracircce aux
ouvertures pratiqueacutees dans leurs flancs qui faisaient saillie en dehors des murs et par
lesquelles on lanccedilait des traits elles en deacutefendaient lapproche agrave droite et agrave gauche
(92) - Portarum itinera non sint directa sed scaeligva Les deux mots scaeligva et Scaea qui se
trouvent eacutegalement dans les eacuteditions de Vitruve et qui deacuterivent tous deux de σκαία mot
grec aussi adopteacute par quelques eacutediteurs ont la signification de sinistra qui veut dire gauche
du cocircteacute gauche Les chemins qui conduisaient aux portes devaient donc tourner agrave gauche au
lieu decirctre droits et la raison quil donne de cette disposition fait disparaicirctre lincertitude qui
pesait sur la signification de leacutepithegravete Scaea donneacutee par Virgile agrave une des portes de Troie
Hic Juno Scaeas saevissima portas
Prima tenet
(Aen lib II v 612)
Scaaeque amplector limina porta
(Aen lib III v 351)
(93) - Crassitudinem autem muri Les murs de Babylone portaient trente-deux pieds
deacutepaisseur Deux chariots atteleacutes de quatre chevaux de front venant agrave se rencontrer y
passaient agrave laise (Q CURCE liv V ch 1) J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII) parle en
passant dune muraille de quarante pieds deacutepaisseur Afin que les soldats eussent tout le
libre exercice de leurs mouvements on eacutelargissait le rempart en faisant agrave linteacuterieur un
contre-mur parallegravele lintervalle eacutetait rempli de terre et pour les fortifier lun et lautre et
affaiblir la pousseacutee de la terre on bacirctissait aussi dautres murs qui joignaient le contre-mur agrave
la muraille Il reste encore quelques parties des murailles dont lempereur Aureacutelien entoura
la ville de Rome Elles nous font connaicirctre que pour donner plus de largeur aux remparts on
meacutenageait agrave linteacuterieur sans rien ocircter agrave leacutepaisseur des murs de longues ouvertures semi-
circulaires et voucircteacutees au milieu desquelles on pratiquait des embrasures qui donnaient
passage aux traits quon lanccedilait Voir le ch 9 de la deuxiegraveme partie du Cours dantiquiteacutes
monumentales de M de Caumont qui y traite des enceintes murales des villes gallo-
romaines
(94) Taleaelig oleagineae J Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 23) dit que la forme des murs
gaulois eacutetait agrave peu pregraves la mecircme laquo A la distance reacuteguliegravere de deux pieds on pose sur leur
longueur des poutres dune seule piegravece on les assujettit inteacuterieurement entre elles et on les
revecirct de terre fouleacutee Sur le devant on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous
avons parleacute Ce rang ainsi disposeacute et bien lieacute on en met un second en conservant le mecircme
espace de maniegravere que les poutres ne se touchent pas elles se tiennent agrave une distance
uniforme dans la construction qui se trouve ainsi formeacutee de rangs alternatifs de poutres BB
et de pierres AA Cette disposition est dune grande ressource pour la deacutefense et lutiliteacute des
villes la pierre proteacutegeant le mur contre lincendie et le bois contre le beacutelier
(95) - Aries Ce mot vaut mieux assureacutement que caries Une chose agrave laquelle la veacutetusteacute ne
porte aucun preacutejudice doit ecirctre agrave labri de la pourriture Lolivier dailleurs nest pas
susceptible de se pourrir parce que lhuile quil contient tue les vers tandis que le beacutelier est
une terrible machine pour les murailles Le bois protegravege le mur contre le beacutelier dit Ceacutesar
(96) - Sagittae missione Newton fait une observation fort juste Si la plus longue porteacutee dun
trait est de quatre-vingts ou cent pieds ceux qui en commentant ce passage de Vitruve ont
repreacutesenteacute une ville sous la figure dun octogone ou dun deacutecagone lui ont donneacute une
enceinte trop eacutetroite Cette erreur a eacuteteacute eacuteviteacutee par Galiani Newton Ortiz et non par
Perrault qui a eacuteteacute copieacute mecircme par Poleni Au siegravege dAleacutesia Ceacutesar fait creuser un fosseacute large
de vingt pieds dont les cocircteacutes sont agrave pic et la profondeur eacutegale agrave la largeur Tout le reste des
retranchements eacutetait eacutetabli agrave quatre cents pieds en arriegravere de ce fosseacute Dans cet espace
furent creuseacutes deux fosseacutes de quinze pieds de largeur sur autant de pro-fondeur Derriegravere
ces fosseacutes il eacuteleva une terrasse et un rempart de douze pieds de haut il y ajouta un parapet
et des creacuteneaux Tout louvrage fut flanqueacute de tours placeacutees agrave quatre-vingts pieds lune de
lautre (Guerre des Gaules liv VII ch 72) Tout ce travail eacutetait neacutecessiteacute par limmense
circonfeacuterence quon eacutetait obligeacute dembrasser
(97) - Etiam contra inferiora turrium dividendes est muras Personne na traceacute un plan de
murailles qui reacutepondicirct plus exactement que celui de Perrault agrave la description quen donne
Vitruve on en peut juger par cette figure qui repreacutesente leacuteleacutevation perspective dune tour
et dune partie des murs qui viennent sy lier A est la tour ronde BB le mur simple C
lintervalle meacutenageacute au droit des tours du cocircteacute de linteacuterieur de la ville pour couper les
communications dune courtine agrave lautre D le pont-levis qui reacutetablit les communications
Cependant Galiani critique beaucoup le plan et la description que Perrault a donneacutes des
murs et des tours des anciens parce que dit-il Perrault suppose des tours de forme
circulaire Il preacutefegravere pour la disposition de ces tours les dessins de Barbaro et de Caporali qui
supposent des tours semi-circulaires et agrave pans EF (fig 4) ce qui est suivant lui plus
conforme agrave ce que nous voyons dans les monuments antiques ougrave les tours nont point de
faces inteacuterieures et il rejette la figure de Perrault approuveacutee et copieacutee par Poleni Plan
dune ville entoureacutee de murs E et F tours semi-circulaires et agrave pans comme le supposent
Barbaro et Caporali G tour carreacutee dont Vitruve nadmet point la forme H bastion inventeacute
pour remplacer les tours lors de linvention des canons II murs simples KK murs avec
terrasses LN muraille exteacuterieure et contre-mur inteacuterieur rattacheacutes par dautres murs
disposeacutes transversalement en forme de peigne MN idem en forme de dents de scie NNN
courtines ou murs compris entre deux tours O porte et chemin qui y conduit du cocircteacute
gauche
Newton lui a adopteacute les tours rondes il y a pratiqueacute agrave la partie inteacuterieure une plus grande
ouverture et a diminueacute leacutepaisseur du mur au droit des tours avec lesquelles on
communique agrave laide dun petit pont de bois mobile Ortiz a compris presque de la mecircme
maniegravere que Newton et deacutesapprouve la figure de Galiani qui est aussi celle de Rusconi et de
Caporali
(98) - In rotundationibus Les tours rondes devaient en effet offrir le plus de reacutesistance au
beacutelier Comme elles sont formeacutees de pierres tailleacutees en forme de coin ces pierres se precirctent
une mutuelle force de sorte que les coups des machines ne pouvaient leur faire quitter la
place quelles occupaient aussi regardait-on les tours rondes comme les plus solides Cette
forme ronde est en effet celle dont la disposition donne le moins de prise nayant point
dangle en saillie qui puisse ecirctre rompu
(99) - Turriumque aggeribus Ces retranchements dont on fortifiait les murs ne se faisaient
pas dit Vitruve en toutes circonstances il fallait pour quon en vint agrave la construction de
pareilles terrasses que dun lieu eacuteleveacute les assieacutegeants pussent arriver de plain-pied jusque
sur les murailles de la ville assieacutegeacutee Ces mots ex alto loco pede plano paraissent fort
obscurs agrave tous les commentateurs dont les explications et les conjectures ne jettent aucun
jour sur la question Voici un passage de Ceacutesar (Guerre des Gaules liv VII ch 17 et 24) qui
ce me semble eacuteclaircit parfaitement la difficulteacute laquo Ceacutesar assieacutegeait Avaricum la plus forte
place des Bituriges Il fait commencer une terrasse pousser des mantelets et travailler agrave
deux tours Les soldats avaient eacuteleveacute en vingt-cinq jours une terrasse de trois cent trente
pieds de largeur sur quatre-vingts de hauteur elle touchait presque agrave la muraille dAvaricum
lorsque raquo
Cest en face de pareils travaux que les habitants dune ville assieacutegeacutee doivent fortifier leurs
murs de remparts assez larges pour que des cohortes entiegraveres puissent reacutesister agrave la masse
dennemis que peuvent leur jeter sur les bras des terrasses aussi consideacuterables car ici ce
nest plus un combat descalade cest une veacuteritable bataille en rase campagne
(100) - Silex Ce mot sert agrave deacutesigner en franccedilais une pierre particuliegravere communeacutement
appeleacutee pierre agrave fusil Ce nest point de cette pierre quil sagit ici il faut prendre ce mot
dans lacception de pierre en geacuteneacuteral comme a fait Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 29)
(101) - Aut coctus later sive crudus Les diffeacuterentes espegraveces de briques sont deacutesigneacutees dans
les eacutecrits des anciens chacune par un nom particulier Vairon (Eacuteconomie rurale liv I ch 14)
dit que la quatriegraveme et derniegravere espegravece de clocircture artificielle est en maccedilonnerie et de quatre
sortes de mateacuteriaux de pierres comme agrave Tusculum de briqueacutes cuites comme dans la
Gaule de briques crues comme dans les champs sabins enfin de blocs composeacutes de terre et
de cailloux jeteacutes en moule comme en Espagne et dans la plaine de Tarente
Bien que lItalie eucirct des murs de briques dit Pline (Hist Nat liv XXXV ch 49) Rome navait
point de construction en ce genre parce quun mur de briques dun pied et demi deacutepaisseur
ne porte pas plus dun eacutetage Les lois deacutefendaient de donner aux murs et surtout aux murs
mitoyens une eacutepaisseur plus consideacuterable
(102) - Uti Babylone abondantes Justin en parlant de Seacutemiramis dit (liv I ch 2) Elle fonda
Babylone et lentoura dune enceinte de briques cuites lieacutees entre elles non pas avec du
sable mais avec du bitume qui sort en bouillonnant du sol de ce pays Tous les exemplaires
de Justin portent arenae vice chose assez eacutetonnante car il nest point de construction dans
laquelle le sable soit employeacute sans chaux Ce nest point sans raison que Saumaise pense
quau lieu de arenaelig on doit lire arenati mot qui signifie un meacutelange de chaux et de sable du
mortier Le bitume quon trouve agrave Babylone remplace la chaux cest avec lui quon a
cimenteacute les murs de cette ville (PLINE Hist Nat liv XXXV ch 51)
Les murs de Babylone dont lenceinte eacutetait de soixante milles dit Pline (Hist Nat liv VI ch
30) avaient deux cents pieds de haut sur cinquante de large et encore le pied babylonien
avait trois doigts de plus que le pied romain
(103) - Liquido bitumine Lasphalte ou bitume quon trouve en si grande abondance aux
environs de Babylone non seulement suffit pour les constructions mais encore le peuple en
recueille une assez grande quantiteacute quil brille en guise de bois apregraves lavoir fait seacutecher
(DlODORE DE SICILE liv II ch 12)
Les bitumes latins portaient en grec le nom de pissasphalte qui indique un meacutelange de poix
et de bitume Lusage de lasphalte est aujourdhui assez reacutepandu en y joignant une certaine
quantiteacute de poix et dhuile on en forme un ciment qui dure eacuteternellement sous leau ougrave il est
impeacuteneacutetrable mais exposeacute agrave lair il samollit avec le chaud ou il durcit avec le froid Ces
deux mouvements alternes le deacutetachent agrave la fin de la pierre et la soudure du joint ne retient
plus leau
(104) - Pro calce et arena eo et cocto latere Philander a ajouteacute eo (i e bitumine) qui ne se
trouve ni dans les manuscrits ni dans les imprimeacutes Ce mot me paraicirct aussi neacutecessaire pour la
construction que pour lintelligence de la phrase Cette addition du reste est autoriseacutee par
Vitruve lui-mecircme qui dit ( liv VIII ch 3) Bitumine et latere testaceo structo muro
Semiramis circumdedit Babylonem
(105) - Quum septentrio restituuntur in sanitatem Le vent du nord qui est froid et sec
blesse le plus ordinairement les poumons et est la cause immeacutediate de la toux Pour quil la
gueacuterisse agrave Mitylegravene il faut que le lieu soit disposeacute dune maniegravere particuliegravere Il peut arriver
quayant agrave traverser de grands espaces deau il simpregravegne en passant dune humiditeacute qui lui
fasse perdre ce quil a de nuisible comme aussi lon conccediloit quun vent douest devienne sec
sil a agrave franchir beaucoup de terres sans eau
(106) - Incerta motus redundantia Les bouffeacutees de vent sont le reacutesultat de ce flux successif
dair qui semble imiter le mouvement des flots
(107) - Ex eolipylis Le mot eacuteolipyle est formeacute de αἴολος eacuteole vent et de πύλη porte
ouverture La forme de cette machine importe peu pourvu quelle soit creuse Elle est
ordinairement ronde termineacutee par un col long eacutetroit et presque toujours courbeacute On sen
sert en meacutedecine pour faire aspirer aux malades des vapeurs chargeacutees de matiegraveres
approprieacutees agrave leurs maladies
(108) - Ita scire Ce passage quelque peu important quil paraisse a peut-ecirctre donneacute lideacutee
de la vapeur produite par leacutebullition de leau il nous prouve du moins que les anciens
neacutetaient pas complegravetement eacutetrangers agrave la philosophie naturelle qui procegravede par les
expeacuteriences
(109) - Curationes medicinae contrariae Un des premiers aphorismes dHippocrate est que si
certaines choses sont opposeacutees les unes aux autres il faut les employer les unes contre les
autres II lexplique ailleurs de cette maniegravere laquo la pleacutenitude gueacuterit les maladies causeacutees par
leacutevacuation et reacuteciproquement leacutevacuation celles qui viennent de pleacutenitude le chaud
deacutetruit le froid et le froid eacuteteint la chaleur Les maladies causeacutees par lagitation de lair par
la violence des vents diminuent les forces en desseacutechant le corps et en lrsquoamaigrissant Que
les personnes attaqueacutees de ces maladies soient placeacutees dans un air tiegravede dense calme cet
air les nourrira leur donnera lembonpoint les fortifiera Cest lagrave le cas dappliquer ce
principe Contraria contrarias curantur raquo
(110) - Non detractionibus sed adjectionibus Il nest pas ici question de ces eacutevacuations que
neacutecessite un amas de superfluiteacutes dont il est neacutecessaire que le corps soit deacutechargeacute comme
le pense Perrault Il ne sagit que du deacutepeacuterissement causeacute par laction trop vive dun air qui
en pompant les sucs du corps occasionne les maladies dont parle Vitruve lesquelles
maladies quand elles ne sont pas devenues trop graves se gueacuterissent quand la cause a
disparu cest-agrave-dire quand le malade est soumis agrave linfluence dun air tiegravede calme dense
qui fortifie (adjecit)
(111) - Ventos quatuor Les Grecs ne consideacuteregraverent dabord que les quatre vents cardinaux
ils y joignirent ensuite quatre vents collateacuteraux Quant aux Romains ils ajoutegraverent aux
quatre vents cardinaux vingt vents collateacuteraux auxquels ils donnegraverent les noms particuliers
quon trouve dans Vitruve Aristote Seacutenegraveque Pline Aetius Strabon Aulu-Gelle Isidore etc
ont aussi parleacute de la distribution des vents de leur nombre de leurs noms mais ils lont fait
dune maniegravere fort diffeacuterente et pas un nest daccord avec Vitruve Il me parait difficile de
les concilier mais limportant est de mettre en son jour ce quen a dit notre auteur
(112) - Solanum Lauteur du Compendium architecturaelig qui semble avoir emprunteacute ses
deacutenominations agrave louvrage de Vitruve a employeacute le mot subsolanum Les auteurs latins qui
ont eu agrave parler du vent dont il sagit se sont aussi servis du mot subsolanum au lieu
de solanum Pline et Seacutenegraveque entre autres
Ab oriente aequinoctiali subsolanus
(Hist Nat lib II c 46 Nat Quaest lib V c 16)
Mais Vitruve emploie six fois le mot solanus je lai laisseacute Peut-ecirctre ne se servait-on
de subsolanus que dans le style poli
(113) - Cyrrhestes Dans tous les manuscrits dans toutes les eacuteditions de Vitruve on
trouve Cyrrhestes sans aucune variante Les anciennes eacuteditions de Varron
preacutesentent Cuprestes celles qui ont eacuteteacute faites plus tard ont remplaceacute ce mot par celui
de Cyrrhestes -- ln eodem hemisphaerio medio circum cardine mest orbis ventorum octo
ut Athenis in horologio quod fecit Cyrrhestes (De Re rustica Iib III c 5) laquo Sur la mecircme
coupole on voit autour dun tourillon la rose des huit vents comme dans lhorloge que fit
lartiste de Cyrrha pour la ville dAthegravenesraquo Frontin dans ses Stratagegravemes (liv I ch 1) parle
dun certain Pharneus natione Cyrrhestes Cyrrha eacutetait une ville de Syrie Andronicus eacutetait
donc citoyen de Cyrrha et il fallait quil eucirct une certaine reacuteputation puisque Varron se
contente de lappeler Cyrrhestes
(114) - Turrim marmoream Leacutedifice que Vitruve appelle ainsi Varron le
nomme horologiurn Il est probable que Varron na employeacute cette deacutenomination quagrave cause
des cadrans solaires qui eacutetaient figureacutes sur les faces de cette tour Voici le tableau des vents
dont les noms eacutetaient graveacutes sur les huit cocircteacutes de la tour dAndronicus
ΒΟΡΕΑΣ Septentrio Nord
ΚΑΙΚΙΑΣ Aquilo Nord-est
ΑΠΗΛΙΩΤΗΣ Solanus Est
ΕΥΡΟΣ Eurus Sud-est
ΝΟΤΟΣ Auster Sud
ΑΙΨ Africus Sud-ouest
ΖΕΦΥΡΟΣ Favonius Ouest
ΣΚΙΡΟΝ Courus Nord-ouest
(115) - Metam marmoream Galiani a traduit par un lanternino Meta signifie bien plutocirct ici
la base sur laquelle Andronicus avait placeacute le triton dairain
(116) - Uti vento circumageretur On met des girouettes sur les clochers les pavillons les
tours et autres eacutedifices pour faire connaicirctre de quel cocircteacute souffle le vent aussi quelques
auteurs ont appeleacute la girouette ventilogium cest-agrave-dire index venti Saumaise au passage
ougrave Varron parie de lhorologium dAndronicus pensait quil fallait lire aurilogium cest-agrave-
direaurae index Cette ideacutee qui paraicirct si peu heureuse agrave Poleni me semble agrave moi digne du
prince des commentateurs Un eacutedifice construit dans le seul but de faire connaicirctre la
direction des vents doit avec plus de raison porter le nom de aurilogium que celui
de horologium qui nindique quune chose eacutetrangegravere agrave la destination du monument Cest
peut-ecirctre dapregraves lideacutee ingeacutenieuse dAndronicus que nos coqs et nos girouettes ont eacuteteacute
imagineacutes
(117) - Gnomon Ce mot est purement grec et signifie litteacuteralement une chose qui en fait
connaicirctre une autre de γνώμη connaissance les anciens lont appliqueacute au style ou aiguille
dun cadran solaire dont lombre marque les heures Lextreacutemiteacute ou la pointe de cette
aiguille est toujours regardeacutee comme le centre de la terre
Les gnomons ont ducirc ecirctre les premiers instruments astronomiques quon ait imagineacutes parce
que la nature les indiquait pour ainsi dire aux hommes les montagnes les arbres les
eacutedifices sont autant de gnomons naturels qui ont fait naicirctre lideacutee des gnomons artificiels
quon a employeacutes presque partout
Les cadrans solaires ne furent connus que fort tard des Romains Le premier qui parut agrave
Rome fut suivant Pline construit par Papirius Cursor vers lan 400 de Rome encore allait-il
mal Ce cadran selon quelques-uns fut placeacute au temple de Quirinus ou pregraves de ce temple
selon dautres dans le Capitole selon dautres enfin pregraves du temple de Diane sur le mont
AventinLe petit instrument qui sert agrave tracer et agrave aligner les rues pour les mettre agrave labri de la
mauvaise influence des vents sappelle aussi gnomon Il en est parleacute agrave la fin de ce chapitre
(118) - Antemeridianam circiter horam quintam Les Romains divisaient le jour naturel qui
eacutetait lespace de temps compris entre le lever du soleil et son coucher en douze heures
ineacutegales suivant les diverses saisons La moitieacute du jour eacutetait appeleacutee meridies (midi) mot
composeacute de medius (milieu) et de dies (jour) Varron a vu medidies sur un ancien cadran
solaire agrave Preacuteneste Les six heures qui preacuteceacutedaient midi eacutetaient appeleacutees antemeridianae les
six qui suivaient postmeridianae La cinquiegraveme heure antemeridiana est donc selon nous la
onziegraveme puisque les anciens comptaient une heure apregraves le lever du soleil et six heures agrave
midi Ce raisonnement me paraicirct si simple si clair que je ne comprends guegravere que Stratico
ait voulu que cette cinquiegraveme heure fucirct la premiegravere apregraves le lever du soleil et quil y
eucirct quinta de sous-entendu apregraves le mot postmeridiana qui signifie tout simplement une
heure apregraves midi cest-agrave-dire le mecircme espace de temps apregraves meridies quavant Dailleurs
comme le fait observer Perrault lombre que fait le soleil agrave cinq heures selon notre maniegravere
de compter serait trop longue trop indeacutetermineacutee pour quon pucirct exactement faire
connaicirctre ougrave elle finit
(119) - Angiportorum Dapregraves Varron (de Lingua Lat lib V c 145) le mot angiportum est
formeacute de angustus eacutetroit et de portus passage il signifie une petite rue une ruelle
(120) - Ad angulos insularum On appelle insulae des groupes isoleacutes de maisons cest-agrave-dire
selon Sextus Pompeacutee des maisons qui ne tiennent pas agrave dautres par des murs mitoyens
autour desquelles on peut librement circuler Cest dans ce sens que la employeacute J
Capitolinus (Vie dAntonin le Pieux ch IX) Dans le plan des villes on appelle insula tout ce
qui est entoureacute de quatre rues grandes ou petites
(121) - Multa ventorum nomina noverunt Les auteurs ne sont point daccord sur la division
des vents Les anciens dit Pline (Hist Nat liv ii ch 46) ne comptaient en tout que quatre
vents soufflant des quatre points cardinaux ceacutetaient le solanus lauster le favonius et le
septentrion Aussi Homegravere nen nomme-t-il pas davantage Bientocirct on en admit douze le
solanus leurus lauster lafricus le favonius le corus le septentrion laquilon le thrascias
le caecias le phoenicias et le libonotus Mais dit Pline cette division parut trop subtile et on
retrancha immeacutediatement les quatre derniers Cependant Seacutenegraveque (Quaest Nat liv V ch
16) dit que cest la theacuteorie du judicieux Varron et que cet ordre est rationnel aussi adopte-t-
il les douze vents Ce nest pas tout Vitruve en nomme vingt-quatre qui sont auster altanus
libonotus africus subvesperus argestes favonius etesiae circius caurus corus
thrascias septentrio gallicus supernas aquilo boreas carbas solanus ornithiae
eurocircias eurus vulturnus leuconotus
Les modernes dont la navigation est bien plus avanceacutee que neacutetait celle des anciens
comptent ordinairement trente-deux vents auxquels les marins donnent le nom de rumbs
On les repreacutesente par trente-deux lignes tireacutees sur la carte et qui partant dan mecircme
centre occupent agrave des distances eacutegales toute leacutetendue du compas cest-agrave-dire 360deg ce
qui donne 11deg 15 agrave la distance comprise entre chaque rumb
Voici le tableau des vingt-quatre vents dont parle Vitruve avec leurs noms anciens auxquels
sont joints les noms modernes
Auster Sud
Altanus Sud tiers de sud-est
Libonotus Sud tiers de sud-ouest
Africus Sud-ouest
Subvesperus Sud-ouest tiers de sud
Argestes Sud-ouest tiers douest
Favonius Ouest
Etesiae Ouest tiers de sud-ouest
Circius Ouest tiers de nord-ouest
Caurus Nord-ouest
Corus Nord-ouest tiers douest
Thrascias Nord-ouest tiers de nord
Septentrio Nord
Gallicus Nord tiers de nord-ouest
Supernas Nord tiers de nord-est
Aquilo Nord-est
Boreas Nord-est tiers de nord
Carbas Nord-est tiers dest
Solanus Sud-est
Ornithiae Sud-est tiers dest
Eurocircias Sud-est tiers de sud
Eurus Est
Vulturnus Est tiers de nord-est
Leuconotus Est tiers de sud-est
(122) - Per solis cursum et gnomonis aequinoctialis umbras La mesure de la terre qui a fait
le plus de bruit dans lantiquiteacute est celle dEacuteratosthegravene Pline sexprime sur elle en termes
magnifiques Improbum ausum verum ita subtili computatione ut pudeat non eredere
Cleacuteomegravede dans ses Theacuteories des meacuteteacuteores nous a conserveacute la meacutethode dEacuteratosthegravene pour
mesurer la terre Celui-ci avait observeacute agrave Alexandrie dapregraves lombre dun style eacuteleveacute agrave
plomb au fond dun heacutemisphegravere concave σκάφη ou σκάφιον que le soleil deacuteclinait du zeacutenith
dAlexandrie de la cinquantiegraveme partie dun cercle du meacuteridien au moment ougrave il dardait
verticalement ses rayons agrave Syegravene pregraves de la cataracte du Nil comme on en pouvait juger par
un style semblable qui ne faisait point dombre
Umbras nusquam flectente Syene
LUCANUS Pharsaliae lib II v 587)
Eacuteratosthegravene en conclut que la diffeacuterence entre les parallegraveles de Syegravene et dAlexandrie eacutetait
de 7deg12 puisque cette quantiteacute de graduation reacutepondait agrave la cinquantiegraveme partie de la
division du cercle en 360deg Rangeant ces deux villes sous le mecircme meacuteridien il estimait leur
distance agrave 5000 stades 694 stades et demi par degreacute bien que pour faire sans doute un
compte rond il le composacirct de 700 Cest de cette conclusion que Censorin Martianus
Capella Macrobe Strabon Pline Vitruve Geminus sont partis pour donner agrave la terre
252000 stades de circonfeacuterence
(123) - lnventam ducentorum quinquaginta duum millium stadiorum Cette circonfeacuterence
rameneacutee aux supputations romaines donne 31500 milles Les auteurs sont loin decirctre
daccord sur la mesure de la terre quils font les uns plus grande les autres plus petite
Commenccedilons par Eacuteratosthegravene et employons les milles romains
Eratosthegravene lui donne 31500 milles
Hipparque 35625
Posidonius 35000 seulement
Ptoleacutemeacutee 22500
Alfraganus et Teacutebitius 20500
Il ne serait pas eacutetonnant que cette diffeacuterence provicircnt de la grandeur diffeacuterente des pas qui
eacutetaient tantocirct de deux pieds tantocirct de deux pieds et demi de trois de quatre de cinq de
six pieds Cette derniegravere mesure eacutetait appeleacutee par les Grecs ὀργυιά cest-agrave-dire brasse
distance qui se trouve dune main agrave lautre quand les bras sont eacutetendus
(124) - Dextra et sinistra austrum Leacutedition de Philander porte circa austrum circa
aquilonem Est-il probable que Vitruve ait reacutepeacuteteacute tant de fois cette preacuteposition circa Elle
manque du reste agrave ces deux endroits dans quelques eacuteditions et manuscrits Saumaise eacutetait
aussi davis quil fallait retracer Et puis Vitruve ne dit-il pas (liv IX ch 5) Dextra ac sinistra
zonam et (liv x ch 11) Dextra ac sinistra cochleam
(125) - Argestes De loccident solstitial dit Seacutenegraveque (Quest Nat liv v ch 16) vient le
corus nommeacute par quelques-uns argestes ce qui ne me semble pas juste car le corus est un
vent violent qui na quune seule direction tandis que largestes est ordinairement doux se
faisant sentir agrave ceux qui vont comme agrave ceux qui viennent
(126) - Ad latera cauri circius et corus Saumaise reproche agrave Vitruve davoir fait une
distinction entre caurus et corus sans baser sa critique sur aucun argument Ne vaut-il pas
mieux sen rapporter aux paroles de Vitruve Caurus quem plures vocant corum Il avoue
que quelques auteurs donnent au caurus le nom de corus mais il ne partage point leur
opinion
(127) - Negant Eratosthenem veram mensuram Il serait bien difficile dappreacutecier lerreur
dEacuteratosthegravene mecircme en comparant son chiffre avec celui des geacuteographes qui ont fait le
mecircme travail que lui vu quon ignore quelle eacutetait preacuteciseacutement la grandeur de leurs stades
qui eacutetaient mecircme diffeacuterents entre eux Eacuteratosthegravene donnait agrave la circonfeacuterence de la terre
252000 stades ce qui rameneacute aux supputations romaines dit Pline (Hist Nat liv II ch 1
12) fait 31500 milles Hipparque ajoute pregraves de 25000 stades eacutenorme diffeacuterence qui doit
venir en grande partie de la diffeacuterente grandeur des mesures Sous le calife Almamon les
Arabes trouvegraverent 56 milles deux tiers au degreacute mais quelle eacutetait au juste la grandeur de
leur mille Parmi les modernes Jean Fernel premier meacutedecin de Henri II trouvait pour
chaque degreacute 68096 pas geacuteomeacutetriques de cinq pieds de roi qui valent 56746 toises 4 pieds
de la mesure de Paris dit Perrault Le Hollandais Snellius trouva 28500 perches du Rhin
cest-agrave-dire 55021 toises de Paris le Pegravere Riccioli 64363 pas de Bologne qui font 62900
toises lAcadeacutemie des sciences 57060 toises cest-agrave-dire 28 lieues et demie et 60 toises
quibdquo multiplieacutees par 360 degreacutes font 10270 lieues 1600 toises en donnant agrave la lieue 2000
toises Dapregraves les nouvelles mesures leacutequateur a eacuteteacute partageacute en 400 degreacutes chaque degreacute
en 10 myriamegravetres cest-agrave-dire 100000 megravetres Si lon veut reacuteduire les myriamegravetres en
lieues geacuteographiques il faudra les multiplier par neuf quarts et reacuteciproquement si lon veut
reacuteduire les lieues en myriamegravetres on devra les multiplier par quatre neuviegravemes Le tableau
qui suit donnera lideacutee de la grandeur dun degreacute dune minute dune seconde dune
tiercedun grand cercle de la sphegravere
1 degreacute vaut 100000 megravetres
1 minute vaut 1000 megravetres
1seconde vaut 10 megravetres
1tierce vaut 01megravetres
Celui donc qui voudrait faire le tour du globe sans quitter un grand cercle devrait parcourir
9000 lieues geacuteographiques ou 4000 myriam
(128) - Inter angulos octogoni gnomon ponatur Par inter angulos il ne faut pas entendre au
milieu de lespace compris entre deux des angles de loctogone car si leacutequerre qui regravegle
lalignement des rues eacutetait placeacute de cette maniegravere les quatre grandes rues seraient enfileacutees
par les quatre vents auster favonius septentrio et solanus qui soufflent dans cette
direction Leacutequerre doit diriger les quatre angles qui donnent agrave la ville une figure carreacutee de
maniegravere agrave leur faire occuper quatre des angles de loctogone les quatre autres se
trouveront alors en face des quatre grandes rues
(129) - Divisiones IIX La plupart des interpregravetes de Vitruve ont mis douze rues bien que le
texte comme la figure nen indiquent que huit Sils ont commis cette erreur cest faute
davoir pris garde au chiffre romain IIX qui se rencontre du reste assez rarement dans
quelques inscriptions et quelques vieux manuscrits
D M MELLVTAE
ROMANAE VIXI
ANN XXVI MES IIX
NVMICIA BENEDICTA
FEC SORORI BENEMERE
IMP CAESARIVESPASIANO AVG
PONT MAX TR POT IlI
IMP IIX PP cos III DES IIII etc
IN FR
P XII
IN AGR P XIIX
(130) - Amphitheatra Il pourrait paraicirctre assez surprenant que Vitruve nait parleacute des
amphitheacuteacirctres que dans cet endroit sans dire un mot sur leur structure Peut-ecirctre Vitruve a-
t-il penseacute que ce quil avait dit des theacuteacirctres suffisait lamphitheacuteacirctre neacutetant autre chose
quun double theacuteacirctre Amphitheatrum dictum quod ex duobus theatris sit factum a dit
Isidore au liv XVIII ch 52
Structoque utrimque theatro
Ceu matutina cervus periturus arena
Praeda canum est
(OVIDIUS Metamorph lib xi v 25)
Curion dit Pline (Hist Nat liv XXXVI ch 24) fit construire en bois deux theacuteacirctres de la plus
grande dimension chacun sur un pivot tournant Le matin on jouait des piegraveces sur les deux
theacuteacirctres alors ils eacutetaient adosseacutes pour que les acteurs ne pussent pas sinterrompre vers
le soir tournant tout agrave coup sur eux-mecircmes ils se trouvaient en face lun de lautre les
quatre extreacutemiteacutes se rejoignaient et formaient un amphitheacuteacirctre ougrave se donnaient des
combats de gladiateurs moins voueacutes agrave la mort que le peuple romain ainsi promeneacute dans les
airs
(131) - Extra murum Veneris Vulcani Martis fana Les anciens nont pas toujours eacuteteacute fidegraveles
agrave ce preacutecepte des aruspices eacutetrusques Ainsi Ovide et Sueacutetone placent sur le forum
dAuguste un temple de Mars Vengeur Vitruve lui-mecircme et Tite-Live nous font connaicirctre
que Veacutenus eu avait un sur le forum de J Ceacutesar et un autre aupregraves du Grand Cirque Vulcain
avait le sien dans le cirque de Flaminius ou aupregraves des comices selon Denys dHalicarnasse
et Sextus Pompeacutee Et ce nest pas tout on voyait dans Rome dautres temples eacuteleveacutes agrave des
diviniteacutes malfaisantes agrave la Fiegravevre par exemple sur le mont Palatin (CICEacuteRON PLINE
VALEgraveRE MAXIME) agrave la Mauvaise Fortune sur le mont Esquilin (CICEacuteRON PLINE) agrave la
Paresse au pied du mont Aventin (TITE- LIVE)
(132) - Cum religione caste sanctisque moribus is locus debet tueri Rien de plus auguste ni
de plus sacreacute dans la Gregravece que les mystegraveres de Ceacuteregraves Les plus grands personnages non-
seulement de la Gregravece mais de Rome sy faisaient initier teacutemoin le Scythe Anacharsis
lorsquil fut fait citoyen dAthegravenes teacutemoins Atticus Auguste mecircme etc Lobjet de cette
espegravece de confreacuterie eacutetait de rendre meilleurs et plus vertueux ceux quon y admettait Il eacutetait
deacutefendu aux initieacutes mecircme sous peine de mort de divulguer les mystegraveres de la deacuteesse ceux
qui violaient cette loi eacutetaient censeacutes avoir encouru la colegravere et lindignation des dieux
Vetabo qui Cereris sacrum
Vulgarit arcanaelig sub iisdem
Sit trabibus fragilemgae mecum
Solvat phaselum
(HORATIUS Carm lib III od 2)
Je ne veux pas coucher sous le mecircme toit ni monter sur le mecircme navire avec celui dont la
bouche a divulgueacute les mystegraveres de Ceacuteregraves
Pausanias dans sa description de la Gregravece craint de parler de ces mystegraveres on sait dit-il
que ceux qui ne sont pas initieacutes agrave ces mystegraveres ne doivent pas en prendre connaissance ni
avoir la liberteacute de sen informer