vie et philosophie de l'histoire chez bergson

8/8/2019 Vie et philosophie de l'histoire chez Bergson

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Vie e t ph i losoph ie de l ' h i s t o i rechez Bergson

J E A N H Y P P O L I T ESorbonne, Pars

La philosophie de Bergson est une philosophie de la vie avantd'tre une philosophie de l'histoire humaine. Les concepts bergso-niens, lan vital , volution cratrice, dichotomie et double frnsie ,conviennent la vie et ne sont pas spcialement taills sur l'histoiredes hommes, comme le sont par exemple dans la Phnomnologie deVesprit ceux de Hegel. Par contre Bergson nous montre les rapportsentre l'histoire humaine et l'volution genrale de la vie, entre la ci-vilisation et la nature. C'est dans VEvlution cratrice, puis dans lesDeux sources de la morale et de la Religin, qu' i l tudie le rapportde l 'humanit la vie universelle sur notre plante. Dans VEvlutioncratrice l'homme apparait comme le sens de toute l'volution. **Toutse passe comme si im tre indcis et f lou qu'on pourra a ppeler, com meon voudra, homme ou surhomme, avait cherch se raliser et n'ytait parven qu'en abandonnant en route une partie de lui-mme'' .Cette volution est d'ail leurs contingente dans ses dtails s inon dansl'essentiel. 11 y a un aspect historique de Fvo lution qu i ne ralisepas un plan tout fait, mais n'est pas non plus une suite de hasardsindpendants, une volution dont l 'avenir reste indtermin, et quipourtant dans sa cration apporte avec elle la signification rtrospec-tive de son propre pass, de sorte que cette histore se justifie rtros-pectivement". "On congoit done que la vie eut pu revtir un toutautre aspect extrieur et dessiner des formes tres diffrentes de cellesque nous lui connaissons". La philosophie qui cherche comprendrela vie doit teir compte de cette donne historique et travers elledcouvrir le sens de l'lan vital. C'est une "histoire naturelle" et nonune histoire de l 'humanit qu'a crite Bergson en philosophe.

Nous allons essayer maintenant de relever les traits marquants de01 5

Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 2
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l ' in t roducl ion la phi losophie de Fhis to ire humaine que nous t rou-vons dans les Deux sources de la morale et de la religin.1. L ' h u ma n i t a p p a r a i t d a n s VEvolution cratrice comme unecer ta ine espce, mieux doue cer tes que les autres ; c 'es t cependantd ' abord une espce vivante comme les autres. II y a done une naturehumaine spcifique, e t pa r na tu re " i l f au t en tendre l ' ensemble descomplaisances e t des rs is tances que la v ie rencontre dans la mat ireb ru te ; un co rps qu i compor ta i t r in te l l igence fab r ica t r ice avec au tourd 'e l le une f range d ' in tu i t ion ta i t ce que la nature avai t pu fa ire deplus complet" . La v ie a ra l is dans l 'homme l ' espce la p lus haute ,mais le dess in de ce t te espce , qui const i tue une cer ta ine s t ructure .un ensemble nature l e t de l imit , df in i , done c los a cer ta ins gards ,s 'oppose l 'effort de cette espce pour se dpasser elle-mme. IIy a un confli t entre la nature de l ' espce-homme et l ' ex is tence quer h o m m e s'est donne, se donne lu i-mme. Ce conf l i t en tre la natureet Yexistence fa i t tout le drame de Fl i is to ire humaine . C 'es t un mri tede Bergson d 'avoir oppos une phi losophie du progrs automatiquede rh um an i t un e ph i losoph ie qu i ins i ste su r ce conf li t pe rman en tesur les re tom bes incessantes de l 'hom m e da ns une na tu re do nn e, e tsur l ' e f for t po ur t ranscen der ce t te na tu re e t ouvrir ce qui est clos.Ce confl it ne fa i t d 'a i l leurs qu e rep rod uir e au n iveau hu m ain ce qu ise passe dans l ' lan vital en general, o le risque crateur s 'opposesans cesse la conservation de soi, o le mouvement en avant es t contra r i pa r la s tagnat ion e t le tournoi em ent sur p lace des espces e tdes individu s . "Et i l faut se rap pe ler sur t out qu e chaq u espce secomporte comme s i le mouvement genera l de la v ie s ' a r r ta i t e l leau l ieu de la t raverser . El le ne pense qu ' e l le , e l le ne v i t que poure l l e" . Toutefois chez l 'homme ce qui s 'oppose, c 'est Veffort conscientde l ' intell igence et la nature donne de l ' espce . Bergson fa i t b ien unecr i t iqu e de l ' in te l l igence , mais i l voit auss i en e l le le grand ins trum entde liberation de la conscience, de sorte qu'avec l ' intell igence l 'landevient conscient de lui-mme, i l devient effectivement effort pour sedpasser toujours . Dans les chapi t res de VEvolution cratrice o Bergson montre les l imites de l ' in te l l igence , i l montre en mme tempsqu 'e l le seule rend poss ib le l 'ouver ture de ce qui es t c los , e t assurecette marche la reflexin qui parait tre le sens mme de l ' lan. .El le fa i t c la ter les condi t ions nature l les de l ' espce-homme parcequ 'en tant qu ' in te l l igence fabr ica tr ice e l le cree sans cesse des ins tru-



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ment s nouveaux qui dpassen t tou t ce q u e la vie ava i t pu en t r evo i rdans son dessein primitif, et parce que , dans ce t t e marche la reflex i n , il ar r ive que r in te l l igence , carac t r i s e d 'abord par une incapac i t na ture l l e c o m p r e n d r e la vie, rvei l le I ' in tui t ion vi r tuel le etrejoigne l ' lan dans sonmouven t pu r emen t c r a t eu r . Mecanisme etmystique sont les deux grandes russites de lavie dans l 'homme, oppo-ses enappa r ence , compl men t a i r e s en r a l i t .2 . On sait que d a n s VEvolution cratrice Bergson df ini t cet tena t u r e huma i ne p r c i s men t par l ' i n t e l l igence f abr ica t r i ce : "Si n o u s

pouvions nous dpoui l l e r de tou t o rgue i l , sipour def in i r no t re espcenous nous en t en ions s t r i c t ement ce que l 'h i s to i r e et la prh i s to i r enous p r s en t en t comme la carac t r i s t ique cons tan te de l 'homme et del ' in tel l igence, nous nedi r ions peu t - t r e pas homo sapiens, mai s homofaber". Cet te facul t de fab r iqu er des objets ar ti f ic i is , en par t i cu l i e rdes out i l s faire des outi ls , est ladmarche or iginel le de l ' in tel l igence.E l le condui t de l ' ou t i l a la mach i ne p r op r emen t d i t e , de la m a c h i n eaux moteur s dans l esque l s , par une sor te de r u s e , l ' homm e d t ou r nede sa f in propre et cap te l 'nerg ie na ture l l e po ur l 'u t i l i s e r son profi t .Cet te ruse cont inu cel le de la vie , qui s ' empar e de l 'nergie solai repou r pouvo i r la dpenser l ib rement aprs l ' avo i r accumule . Maisd a n s ce progrs fo rmidable , d pr c i s men t l ' in tel l igence fbr ica-t r ice , progrs qui , cr i t Bergson en1932 , i r a jusqu ' " l a l ibra t ion del a fo rc que r eprsen te condense lamoindre parce l l e de mat i re pon-d r a b l e " , Vespece humaine se transcende elle-mme. La n a t u r e ennous do tan t d 'une in te l l igence es sen t i e l l ement f abr ica t r i ce , ava i t b ienprepar pour nous un cer ta in agrandi s sement , mai s l e r su l t a t dpassetou t ce qu i ava i t pu t r e p rvu , et qui , r p tons - le , fo rmai t un certainsystme dfini et relativement dos. Ce fut u n e c h a n c e u n i q u e , la p l usgrande r uss i t e matr i e l l e de l ' h o m m e sur la p l a n e t e . L ' h o m m e s'estains i cre un e existente ouverte; en lu i la vie apu devenir ce qu 'e l le es tpar essence, conscience, c 'est--dire l ibert, exigence de c r a t i on . Laconsc ience d i spara i t en effet chaqu fois que l ' hor izon est b o u c h par l ' ac t ion immdia te , chaqu fo i s que la v ie s'est enfonce dans lapur cons e r va t i on de so i-meme, ma is r a pp ara i t qu an d s 'ouvren t d esper spec t ives dep l us enplus lo in ta ines , quand l 'hor izon s ' lo igne . Laconscience pur serai t Vouvert, et l ' i n t e l l igence , comme le m o n t r eVEvolution cratrice, est seu le capable , par ce progrs indf in i de laf abr ica t ion , par l e l angage qu i c ree une nouvel l e mat i re la pens e .



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par la socit o se dposent le progrs raliss pour tre la dispo-sit ion des gn ratio ns futures , de des serre r l ' tau et d 'assur er cetteouver ture . El le en es t capable , amis , posant tous les problmes sansavoir seule les moyens de les resondre, elle met anssi en pril la viehumaine. Si elle s 'lve au dessus de l ' instinct de Tespce, ou de cequi en es t Tquivalent humain , e t s i e l le ne re jo in t pas l ' in tu i t ion quiest la vie absolue consciente de soi, elle est dans son effort et dansson entrepr ise suspendue dans le v ide , sans cesse sur le point de re-tomber dans l ' ins t inet , profond mais borne , e t ce t te re tombe, tantdonne l ' imraensi t , la monstruosi t du corps ar t i f ic ie l cre par nosmachines , ne peut p lus t re qu 'un ins t inct perver t i , capable d 'anant i rl ' espce qu ' i l avai t pour fonct ion de prserver . Ainsi la guerre , l iea la soci t c ise , aux condi t ions de la nature humaine appara i tau jourd 'hu i comme une menace de des t ruc t ion comple te "Au t ra indon t va la sc ience , le jou r app roc he o I 'un des adversa ires possesseurd 'un secre t qu ' i l tenai t en reserve , aura le moyen de supprimer l ' au-t r e : i l ne res tera peut- tre p lus t race du vaincu sur terre" .

3 . L'ex is tence h i s to r ique de Thomme nous appara i t done en t rel ' ins t inct e t l ' in tu i t ion , comrae un effor t toujours reprendre , jamisgarant i compltement . La grande i l lus ion, sera i t de croire un pro-gres cont inu , un abandon df in i t i f des condi t ions nature l les . I I y abien sans doute une accumulat ion , un progrs constant de Tout i l lage ,du savoir dpos dans le langage, des ins t i tu t ions mmes pourra i t -ond i r , mais tout cela est l 'acqus social , a besoin d 'tre reconquis parchaqu gQrat ion . "Chassez le nature l , d i t Bergson, i l revient auga l op" . Ce nature l nous es t d iss imul par le mil ieu humain danslequel nous v ivons , i l n 'en exis te pas moins , e t pour pouvoir le t ranscender, i l faut en reconnaitre la puissance et les caracteres distinctifs .Ces caracteres qui forraent un ensemble organique, une to ta l i t for-me de termes complmcnta ires les uns des autres , sont dcr i ts parBergson par t i r de la not ion de socit cise, parallle a la socitanmale , mais o r in te l l igence apporte ses var ia t ions , e t o l 'obl iga-tion str icte compense les hsitations possibles de cette mme intell i-gence. La sociologie bergsonnienne est enveloppe par la biologie, ellere l ie la soci t humaine pr imit ive , d 'abord aux exigences v i ta les e t une f inal i t immanente de l ' ins t inct ou de ce qui en t ient l ieu chezun t re in te l l igen t ; ce t te socit cise compor te la guerre, l ie lap rop r i t (ou t i ls et ma t i re p rem i r e ) . Ce t te guer re , tou jours poss ib le ,



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exige une discipline sociale qui aboutit ladistinction des maitres etdes esclaves. Cette distinction, cette dualit virtuelle en chaqu hommeparticulier, correspond au polymorphisme des socits animales. Cettesocit naturelle qui tend tujours se reformer, mme quand lague-rre aboutit des empires immenses, aurait pour devise "Autorit,hirarchie, fixit", le contraire de la devise dmocratique "Lihert,galit, fraternit", ca r la dmocratie va en sens inverse de cette na-ture. En dpit deses imperfections, surtout quand elle n'est qu'unedmocratie formelle, la dmocratie correspond un effort, tujours reprendre, tujours menac dans ses rsultats par la pese de lanature, un effort vers la libration de Thomme. Le vieil homme risquetujours derapparaitre. Nedevons-nous pas approuver ici Bergsonquand nous voyons l 'homme le plus civi l is capable departiciper la guerre, d'adhrer la fausse mystique qui larend possible? Freudfaisait jadis Vienne les mmes remarques. Les inst incts ont t seu-lement refouls par la civilisation, mais ils se donnent libre cours danscertains cas, et la guerre est un deees cas, la fausse mystique aussi,caricature de la vraie, qui fait croire toute une nation qu'el le estcharge de dominer lemonde, que Dieu est avec el le, ou est un Dieunational . La volont de puissance de Timprial isme n'est pas la vraiemystique, n'exprime pas selon Bergson le sens profond de la vie queles vrais mystiques dcouvrent seuls. Ainsi on peut retrouver dansnotre monde, si diffrent pourtant de la socit primitive, un retourdes instincts de la nature, pervertis par le progrs dj accompli.4 . C'est en mditant sur les rapports de la mcanique et de la mystique la vraie leur complmentarit et leur opposit ion apparente,qui rsultent jusque dans Thistoire humaine d'un dveloppement ana-logue au dveloppement biologique dichotomie, double frnsie,que Bergson envisage lapossibil i t pour l 'homme de tourner les obs-tacles suscites par son propre progrs, et de reprendre samarche enavant. II est d'ailleurs vident pour Bergson que cette marche n'estjamis garantie, que l'histoire, en dpit d'un sens qui sedcouvre ense crant, comporte des contingences, des donnes partir desquellesla pense historique doit s'orienter. Toute la conception du temps-invention chez Bergson va contre l'ide d'une fatalit historique.

Mcanique et mystique sont les deux grands moyens de l ibrationde l'homme. EUes s'exigent l'une l'autre, mais ont d se dveloppersparment dans l 'histoire endpit de la tendance primitive qui les



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enveloppai t toutes les deux. D 'abord la mystique appelle la mcani-que, car " l 'homme ne se soulvera au-dessus de la terre que s i unout i l lage puissant lui fourni t le point d 'appui . I I devra peser sur lamat ire s ' i l veut se dtacher d 'e l le" , Quand a paru le l ivre de Bergsonsur les Deux sources, on a t t en t de mal comprendre e t de ra t t acherl a thse du phi losophe une "grande pni t ence" prche par que l -ques pol t iques. En fai t i l ne s'agit pas de renoncer "ce t t e domina-t ion de l a na ture" que nous assure l e machin i sme, mai s d ' v i t e r quecet inst rument de l ibrat ion puisse deveni r un moyen d 'asservisse-ment . Personne ne n ie ra l es problemes humains que pose le machi nisme et qu 'une suppressin des classes sociales ne rsoudrai t pasimmdatement . La machine peut nous asservi r a lors qu 'e l le est fa i tepour nous l ibrer . Mai s i l ne s'agit pas de reveni r en a r r i re , commeune nostalgie de l ' inst inct clos le fai t dsirer certains art istes ou certains penseurs , car le vrai myst icisme a besoin de se rpandre etde s ' t endre tou te l ' humani t , au l i eu d ' e t re Papanage d 'une l i t eres t re in te . "Comment se propagera i t - i l mme d i lu e t a t t nu , commei l l e se ra ncessa i rement , dans une humani t absorbe par l a c ra in tede ne pas manger sa faim". Le vrai myst icisme exige done un empiresur l es choses pour que l ' homme n ' en a i t p lus t an t sur l ' homme. Maisd ' au t r e pa r t la mca nique appelle la mystique aussi bien, ca r , pa r unesor t e d ' e r reur d ' a igu i l l age , l e dve loppement du machin i sme about i t un luxe exager pour un pet i t nombre au l ieu de conduire la l ibrat ion pour tous. Al lons plus loin, cet te l ibrat ion el le-mme n 'enserai t pas un e s i l 'hom m e restai t pr i so nn ier de ce bien- t re et de ceconfort qui peut lui procurer cet te dominat ion sur les choses. Qui sai ts i un e hum an i t organi se seu lement p ou r la p rod uct ion e t l a consom-mat ion ne deviendra i t pas une immense fo iurmi l i re ! La dominationsur les choses doi t t re au serv ice de l ' homme pour qu ' i l pu i sse sedominer lui-mme. L'organisat ion de la product ion et de la consom-m at ion n 'a d e sens qu e s i e l le est ra t ta ch e cet te l ibr at ion effective."Cet t e mcanique ne rendra des se rv ices propor t ionns sa pu i ssancequ e si l ' hum ani t qu ' e l l e a courb e encor davantage vers l a t e r rearr ive pa r e l le se redre sser , e t reg ard er le c iel" . I I faut qu e l 'humani t prenne conscience de sa vocat ion. Son aveni r dpend d 'e l le ."A el le de savoi r s i e l le veut vivre" , " el le de se demander ensui te s ie l le ve ut vivre seulem ent , ou fo urn i r en out re l' effort n cessai re po urque s 'accompl isse, jusque sur not re plante rfractai re , la fonct ion



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essentielle de l 'univers qui est une machine faire des Dieux". Ici lavocation de Thomme qui est "cTtre ce qu'il devient" et non pas seule-ment de "devenir ce qu'il est" est mise en pleine lumire. II s'agit dedpasser les conditions closes de l 'espce-homme ou, mieux encor, dedpasser toute espce. "Le gnie mystique voudra faire de l 'humanitune espce nouvelle , ou plutot la dlivrer de la ncessit d'etre uneespce. Qui dit espce, dit stationnement coUectif et l'existence complete est mobilit dans Findividualit", ce texte des Deux sourcesrejoint celui de VEvolution cratrice o est affirme l'ouverture ind-finie de l 'Existence qui n'apparait qu'avec l 'homme. Avec l 'hommela vie s'est leve sur les hauteurs "d'o elle voit un horizon se rouvrirdevant elle", conscience tant synonyme d'invention et de l ibert.Ainsi l 'ouvert des Deux sources est deja annonc comme le sens detoute l 'volution vitale dans VEvolution cratrice.Nous n'avons voulu qu'indiquer les perspectives d'une philosopliiede l'histoire chez Bergson, insistant particulirement sur cette opposi-t ion de la Nature (cise) a VExistence (ouverte) , qui nous a paruessentielle , et qui nous a paru aussi annoncer quelques aspects de laphUosphie existentielle actuelle . L'existence en effet , oppose lanature, l 'existence s'ouvrant, par un risque, sur des perspectives ind-finies nous a paru une notion particulirement importante l 'heureprsente. Nous ne nous dissimulons pas, par aiUeurs, que Bergson n'adonn que des indications sur une philosophie de l 'histoire possible.Proccup de rapporter l 'existence humaine la vie en general, mon-trant meme le vertige qui peut s 'emparer de cette existence quand,conunen^ant e'ouvrir, elle dcouvre la mort et se laisse prendre l' ide d'une vanit de tout effort n on garanti, et la riposte ce vertigequ'apporte l ' instinct sous la forme de la fonction fabulatrice, Bergsona sans cesse amorc une philosophie de l 'histoire hmuaine, sans latraiter effectivement. Peut-tre a-t-il trop cd cette orientation fon-damentale de sa pense: "La philosophie devrait tre un effort pourdpasser la condition humaine", allant de l 'honune biologique au sur-homme sans s'arrter assez longuement aux caracteres de cette existence historique humaine qui se s itu entre les deux. Mais i l ne seraitpas impossible de prolonger ici Bergson en appliquant au devenir social ses rflexions antrieures sur la mmoire. Quoiqu'il en soit de eesperspectives nous avons voulu ici nous l imiter l 'tude de ce rapportde l 'existence humaine et de la vie dans sa philosophie.

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