•  Une  grande  écrivain  noire  de  la  li/érature  contemporaine  américaine,  Prix  Nobel  de  la  Li/érature  en  1993  :  Toni  Morrison  

•  Ici,  elle  peint  un  tableau  de  mœurs  de  l’Ohio  dans  les  années  1920,  et  de  la  discrimina<on  raciale  à  l’époque  de  la  Ségréga<on.  

•  Elle  raconte  l’histoire  de  deux  femmes  noires.  

•  Incipit  du  roman     impact  et  importance     contexte  socio-­‐culturel  et  historique  

•  Descrip<on  du  lieu  de  l’ac<on       évoca<on  d’un  décor     couleurs  et  tableau     histoire  et  évolu<on  du  lieu    

•  Le  ton  de  la  voix  narra<ve       amertume     nostalgie     ironie  

•  Visualising  the  scene  

•  Understanding  the  cultural  references  

•  SeKng  the  context  

•  Apprecia<ng  the  connota<ve  power  of  language  

•  Seeing  how  it’s  done  

•  Detec<ng  the  tone  

•  Apprecia<ng  “  the  joke  ”  

•  Irony  and  structure  

Definite  lines  are  drawn  between  :     blacks  and  whites     rich  land  and  poor  land     Heaven  and  Earth     jus<ce  and  injus<ce     civilisa<on  and  nature     then  and  now  

•  Represent  the  scene  descibed  in  a  drawing,  pain<ng,  poster  or  diagram  

•  Time  seKng  =  1920s  (you  could  look  at  some  art  work  from  the  period  to  get  a  feel  for  the  style  –  reac<on  against  impressionism  -­‐  Art  nouveau,  surrealism…)  

•  h]p://www.passion-­‐estampes.com/litho/dilleyelegante.html  

•  Poster  style  of  the  1920s  and  30s  •  (NB:  this  will  draw  out  the  symbolic  value  of  the  wri]en  text  and  introduce  the  theme  of  irony  :  the  Bo]om)  

Ramon  Dilley  

Deauville  :  bord  de  mer  

The  Bo/om/  Heaven/  Blacks  /  Neighborhood  /  wild  fruit  /    shacks  /big  old    trees  /hills/  people  singing  and  playing  

banjos  and  dancing/  children  in  trees  laughing    

A  tree-­‐lined  road/  Pool  Hall  /  Beauty  parlour/  

Diner  /  shade  from  the  sun  

Medallion/the  valley  /  the  river/  white  people  /  valley  houses  /  rich  farmland  /  

relentless  sun  

“  a  dark  woman  in  a  flowered  dress  doing  a  bit  of  cakewalk,  a  bit  of  black  bo/om,  a  bit  of  ‘messing  around’  to  the  lively  notes  of  a  mouth  organ.  ”  

“feet  in  long  tan  shoes  once  pointed  down  from  chair  rungs”  

“bunion-­‐split  shoes”  

“frayed  lapels”  

“knee-­‐slapping,  wet-­‐eyed  laughter”  

•  Origins  in  slavery  and  the  plantaOon  south.  

•  The  Cakewalk  was  a  send-­‐up  of  the  rich  folks  in  the  "Big  House”;  it  mocked  the  aristocra<c  mannerisms  of  southern  high-­‐society.  

•  Couples  lined  up  to  form  an  aisle,  down  which  each  pair  would  take  a  turn  at  a  high-­‐stepping  promenade  through  the  others.  

•  In  many  instances  the  Cakewalk  was  performance,  and  even  compeOOon.    

•  The  dance  was  held  at  the  master’s  house  on  the  plantaOon  and  he  was  the  judge.    

•  The  dance’s  name  comes  from  the  cake  awarded  to  the  winning  couple.  

•  In  pairs  (boy  +  girl  if  possible),  devise  a  “cakewalk  dance”  to  the  following  music      h]p://www.youtube.com/watch?v=8nqkXIHQgCU&feature=related  

•  Individually  or  in  pairs  or  groups,  devise  a  black  bo]om  dance  •  Show  footage  from  the  internet  of  these  dances  which  bring  the  1920s’  seKng  to  

life.  •  h]p://youtu.be/KeQ7H8w3-­‐gA  

•  h]ps://www.youtube.com/watch?v=x-­‐XtxTv62Ec&feature=player_embedded  

•  h]p://youtu.be/RGPnPHrrZeA  

•  Links  in  with  the  theme  of  irony  to  be  treated  (cf:  doc  origins  of  cakewalk)…  

•  The  cakewalk  fes<vi<es  turned  conven<on  on  its  head.    

•  Slaves  and  servants  were  encouraged  to  mock  the  masters.  

•  The  black  dancers  wore  fine  clothes  and  adopted  high-­‐toned  manners.  

•  BUT  because  the  dance  was  sponsored  and  judged  by  the  planta<on  owner,  he  became  master  of  ceremonies,  and  became  master  of  the  joke  as  well.  

•  In  allowing  him  to  name  a  winner  he  became  the  master  of  even  his  symbolic  overthrow.  

•  “They  are  going  to  raze  the  Time  and  a  Half  Pool  Hall,  where  feet  in  long  tan  shoes  once  pointed  down  from  chair  rungs..”  etc  (nostalgia).  

•  “A  steel  ball  will  knock  to  dust  Irene’s  Palace  of  Cosmetology…”  (bi/erness)  

•  “Men  in  khaki  clothes  will  pry  loose  the  slats  of  Reba’s  grill…”  (bi/erness)  

•  Two  different  points  of  view  but  makes  them  all  laugh  

•  The  whites  use  it  to  cheer  themselves  up  when  “looking  for  a  li/le  comfort  somewhere”  

•  The  blacks  tell  it  as  a  moral  tale,  an  ironic  take  on  their  own  condi<on  when  “looking  for  a  li]le  comfort  somehow.”  

•  This  “joke”  symbolises  the  gulf  between  the  two  communiOes.  They  both  laugh  but  for  very  different  reasons.  

•  The  Bo/om  is  situated  at  the  top  of  the  hill  and  the  “top”  or  best  posi<on  is  at  the  bo]om  of  the  hill.  

•  The  black  people  look  down  on  the  white  people  but  to  no  purpose  –  they  are  too  busy  trying  to  survive.    

•  The  black  people  are  closer  to  Heaven  but  this  is  of  no  use  to  them  -­‐  they  need  to  work  the  earth  to  live.  

•  The  black  people  laugh  in  spite  of  their  pain  ;    the  white  people  have  no  pain  but  don’t  know  how  to  enjoy  themselves  

•  Make  a  list  of  all  the  ac<vi<es  the  black  people  do  

•  Make  a  list  of  all  the  ac<vi<es  the  white  people  do  

•  Imagine  you  are  one  of  those  children  playing  in  the  pear  trees,  watching  life  go  on  from  above.  Write  a  diary  entry  of  a  typical  day.  

•  The  discussion  will  not  be  complete  without  situa<ng  the  extract  in  its  wider  context  –  point  of  view  of  the  author,  authorial  inten<ons,  social  and  historical  context  of  Segregated  America.  These  points  may  arise  and  be  dealt  with  at  any  point  in  discussions.    

Other  documents  :    

N.  Rockwell,  “The  Problem  we  all  live  with”  (a  pain<ng)  

T.  Chapman,  “Across  the  Lines”  (a  song)  Frederick  Douglass,  Narra<ve  of  the  Life  of  Frederick  Douglass  

(autobiography)  

Bob  Dylan,  Only  a  Pawn  in  their  Game,  The  Lonesome  Ballad  of        HaKe  Carrol,  The  Hurricane…(songs)  

M.L.King  «  I  have  a  dream…  »  (a  speech)  

Andrea  Levy,  Small  Island  (a  novel)  

Maya  Angelou,  S<ll  I  Rise  (a  poem)  ,  I  know  why  the  caged  bird  sings…(autobiography)  

Kathryn  Stocke/,  The  Help  (a  novel)  +  film