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SOMMAIRE■ 04 Histoire du chocolat

■ Les bienfaits du chocolat

DES VERTUS NUTRITIVES

06 Calories07 Sels minéraux08 Vitamines

DES MOLECULES EUPHORISANTES

13 Phényléthylamine15 Flavonoïdes17 Phénylalanine18 Théobromine

■ L’addiction au chocolat

23 Caféine

25 Production de dopamine

Phényléthylamine Anandamide

■ L’avis des consommateurs &

des experts

29 L’avis des consommateurs32 L’avis des experts

■ 34 Conclusion

■ 36 Bibliographie

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Le chocolat :Une longue histoire …

L’HISTOIRE DU CACAO ET DU CHOCOLAT REMONTE A PRES DE 4 000 ANS.

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Le chocolat provient du cacaoyer, un arbre

produisant les fèves de cacao. Le cacaoyer

est cultivé depuis au moins trois millénaires

en Amérique du Sud et Centrale. Durant la

civilisation précolombienne, le chocolat fut

un produit de luxe et les fèves de cacao ont

été souvent utilisées comme monnaie

d'échange.

Les Mayas furent les premiers à utiliser les

fèves de cacao pour en faire une boisson

chocolatée dite mousseuse et amère

nommée xocoatl, qui est la contraction de

xocolli (signifiant « acide ») et de atl

(signifiant « eau »).

Les Aztèques, quant à eux, associaient le

chocolat à Xochiquetzal, déesse de l'amour,

de la beauté, et de la fertilité.

Le cacaoyer et le chocolat étaient donc

inconnus ailleurs dans le monde jusqu'au

XVIème siècle. Ce n'est qu'à partir de la

conquête des Aztèques par les Espagnols

que le chocolat fut importé en Europe par

Hernan Cortés en 1528. Dès le XVIIème

siècle, le chocolat devient apprécié chez

l'aristocratie et le clergé espagnol. Il

s'étend aussi aux autres colonies

espagnoles comme les Pays-Bas espagnols.

En Angleterre, le chocolat est déjà un

produit plus abordable pour toutes les

classes sociales; tandis qu'en France on

découvre le chocolat qu'en 1615, à

l'occasion du mariage d'Anne d'Autriche

(fille du roi d'Espagne, Philippe III) et de

Louis XIII.

C'est donc ainsi que le chocolat est devenu

si populaire en très peu de temps dans nos

sociétés occidentales.

De nos jours, tous recherchent dans le chocolat le délice et le bien-être du corps. Les

scientifiques, eux se demandent si ce petit plaisir du quotidien ne tend pas à en devenir

addictif. ■

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«La vie est comme le chocolat, c’est l’amer qui fait apprécier le sucre. »Xavier Brébion

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En plus d’être source de plaisir, de douceur, de bien-être, témoin de notre enfance et des

instants de fête, le chocolat cache des vertus nutritives approuvées par les chercheurs et les

consommateurs. Ainsi, l’arôme du chocolat comporte près de 300 composants, pour une

incroyable richesse des sens. Non seulement elle contient 6 vitamines (dont 2 de la vitamine

B), notre douceur brune possède aussi de nombreux sels minéraux ainsi qu’un apport

calorique plus raisonnable que celui présupposé.

Calories

Le chocolat est réputé comme un aliment faisant grossir.

Et pourtant ! Le cacao n’est pas très calorique ; il contient environ 315 kcal pour 100g -

environ le même apport énergétique aux 100g que le jambon cru.

Bien sûr, le chocolat n’est pas fait exclusivement de cacao, et est donc plus calorique que

celui-ci. Quelle que soit sa teneur en cacao, il contient environ 560 kcal pour 100g.

Certes, 560 kcal, ça reste beaucoup. Mais pour consommer toutes ces calories, il faudrait

manger la tablette entière. Exploit dont nous sommes tous et toutes capables, c’est vrai.

Mais si on arrive à contrôler notre envie de chocolat et nous contentons, disons d’une barre

de la tablette, soit environ 17g : on ne consomme alors que 95 kcal. L’apport calorique est le

même que celui d’une pomme.

Pourtant, nous avons tous et toutes entendu dire que le chocolat noir était le meilleur

diététiquement. C’est la quantité de glucide qui va varier. Pour 100g de chocolat plutôt noir,

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comme le chocolat à 70% de cacao, il y a environ 31g de glucides. En revanche, pour le

chocolat au lait, on passe à 51g de glucides. Et le record est au chocolat blanc : 58g de

glucides pour 100g de chocolat. ■

Intéressons-nous maintenant à d’autres vertus nutritionnelles du chocolat.

Sels minéraux

En considérant toujours le chocolat à 70% de cacao, pour avoir tout le magnésium dont nous

avons besoin il suffirait de manger une tablette de 100g de chocolat -environ 300mg/jour,

même si les besoins varient selon l’âge et le sexe.

Le magnésium est essentiel : il intervient dans plus de 300

réactions métaboliques chez l’Homme. Notamment, un

déficit chronique en magnésium -appelé hypomagnésemie-

augmente le risque de présenter une maladie coronarienne

-maladie où le débit de sang apporté par l’artère coronaire

est en diminution- de faire un accident vasculaire cérébral,

ou d’avoir de l’hypertension.

Un manque de magnésium pourrait aussi favoriser le

diabète de type 2 -diabète qui apparaît au cours de la vie.

Le chocolat contient aussi de nombreux autres sels minéraux, tels que le potassium, le

calcium, ou le phosphore.

Le calcium est un élément minéral essentiel pour l'organisme. Il assure la rigidité et la

solidité du squelette, la dureté des dents avec le phosphore, ainsi que dans la coagulation

sanguine, l'activité musculaire, les fonctions hormonales, etc. Les apports calciques en

provenance de l'alimentation sont indispensables car l'organisme élimine chaque jour une

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partie du calcium qu'il contient. Le calcium est essentiel tout au long de la vie : il est

nécessaire à la construction d'os solides chez les enfants, il préserve la densité osseuse -et

donc leur solidité- chez les adultes et il intervient dans la prévention de l'ostéoporose de

l'âge mûr.

Ce minéral joue un rôle-clé dans la contraction des muscles et du cœur, mais aussi dans la

transmission de l'influx nerveux. Il intervient dans le fonctionnement neuromusculaire et, à

ce titre, combat les crampes. Le potassium participe également au bon fonctionnement des

reins, et des glandes surrénales -glandes situées au dessus de chaque rein- qui régulent le

stress et la production d'énergie. Le minéral est surtout présent dans les végétaux. ■

L’équipe a décidé d’aller jouer les chimistes dans un laboratoire, faire deux petites

expériences de mise en évidence de deux ions dans le cacao : le calcium et le potassium.

Première expérience :

Dans un tube à essai, nous diluons du cacao brut en poudre dans de l’eau distillée.

Afin de prouver la présence du calcium, nous ajoutons quelques gouttes d’oxalate

d’ammonium dans le tube à essai.

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S’il y a du calcium en assez grande quantité,

nous aurons un précipité blanc, comme

celui-ci :

Et voici ce que nous avons obtenu :

Nous ne pouvons noter qu’une faible décoloration. On suppose qu’il s’agit du précipité blanc

attendu, mais celui-ci est infime.

Deuxième expérience : 10

Celle-ci est un peu plus compliquée -quoique toujours très simple. De nouveau on dissout du

cacao brut en poudre dans de l’eau distillée. Puis direction la hotte aspirante. Nous ajoutons

à notre cacao un mélange d’acide acétique, chlorure de cobalt et nitrite de sodium. Le

mélange est très peu concentré, et très clair. Les vapeurs sont apparemment dangereuses,

donc la manipulation est réalisée sous hotte aspirante.

S’il y a du potassium en assez grande quantité, un précipité jaune apparaît.

A gauche : le tube témoin. A droite : le tube avec le mélange. Déjà on s’aperçoit que la

solution a réagi, car elle a fortement foncé, alors que les quelques gouttes rajoutées ne sont

pas aussi sombres.

En regardant le haut de la solution, on aperçoit une légère teinte jaune. Il y a bien du

potassium dans le chocolat.

Vitamines11

Une vitamine est une substance azotée qui, en faible quantité, est nécessaire au bon

fonctionnement de l’organisme. L’Homme ne peut pas en synthétiser en quantité nécessaire

pour sa survie, elles proviennent donc essentiellement de l’alimentation.

Le terme vitamine a été crée en 1911 par Casimir Funk pour montrer qu’elles étaient

indispensables à la vie -en latin vita signifie la vie- et qu’il croyait obligatoirement aminées.

On distingue deux groupes de vitamines, les vitamines hydrosolubles -solubles dans l’eau-

comprenant les vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12 et C ainsi que les vitamines liposolubles

-solubles dans la graisse- comprenant les vitamines A, D, K1 et K2.

Le chocolat comporte 6 vitamines, il s’agit des vitamines A, B1, B2, C, D et E. Ces dernières

sont présentes en faible quantité dans le chocolat, mais assurent quand même leur rôle

habituel.

Vitamine (nom scientifique) Quantité présente pour 100g (en mg) % des AJR*

Vitamine A (rétinol) 0,012 1,5 %

Vitamine B1 (thiamine) 0,06 4,3 %

Vitamine B2 (riboflavine) 0,06 3,8 %

Vitamine C (acide L-ascorbique) 1,14 1,9 %

Vitamine D (calciférol) 0,0013 26 %

Vitamine E (tocophérol) 2,4 24 %

*Apports Journaliers Recommandés

La vitamine A favorise la croissance et améliore la vision, la vitamine B 1 favorise la

mémorisation et le fonctionnement musculaire, la vitamine B2 a une fonction antioxydante, 12

la vitamine C permet la synthèse du collagène et des globules rouges, la vitamine D favorise

l’absorption du calcium et du phosphore et la vitamine E est aussi un puissant antioxydant et

améliore la fertilité.

Malgré le fait que le chocolat contienne 5 vitamines différentes, nous pouvons constater que

ces dernières ne sont pas présentes en quantité suffisantes pour apporter réellement les

vitamines nécessaires. Ainsi pour 100 g de chocolat noir à 70% de cacao, la quantité

apportée en vitamine A est de 1,5 % des AJR, en vitamine B1 de 4,3 %, en vitamine B2 de 3,8

%, en vitamine C de 1,9 %, en vitamine D de 26 % et en vitamine E de 24 %. ■

« Qu’est ce que la santé ? C’est du chocolat ! » Brillat Savarin

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Certains des 300 composés du chocolat provoquent un bien-être connu et reconnu à travers

le monde.

Phényléthylamine

La phényléthylamine, dite PEA, est un alcaloïde -substance organique d’origine végétale

pouvant avoir une activité pharmacologique- de notre cerveau. Sa formule brute est C8H11N.

FORMULE TOPOLOGIQUE DE LA PHENYLETHYLAMINE

Elle se produit naturellement par le cerveau. Lorsque la phényléthylamine est n’est plus

produite en quantité suffisante -c'est-à-dire qu’il y a une carence en phényléthylamine,

divers symptômes peuvent apparaître comme une fatigue, une dépression ou une léthargie

(nonchalance, sommeil profond etc …) et en quantité trop importante et provoque de la

nervosité et de la paranoïa.

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Divers facteurs peuvent augmenter la production de phényléthylamine. Tout d’abord

lorsque l’on pratique une activité physique régulièrement. C’est en partie pourquoi les

sportifs sont assez euphoriques lorsqu’ils pratiquent leur sport. La quantité de

phényléthylamine est aussi plus importante dans le cerveau lorsque l’on est amoureux, ce

qui explique que l’on puisse être de meilleure humeur ou que la quantité de sommeil

diminue. C’est aussi pour cela qu’on l’a surnommée « molécule de l’amour ».

On retrouve la phényléthylamine dans les aliments ayant subi une fermentation, comme le

fromage ou le vin rouge. La phényléthylamine est aussi présente dans le chocolat, bien

qu’elle soit en quantité beaucoup plus importante dans le fromage. Il y a environ 1,2

milligramme pour 100 grammes de chocolat à 70% de cacao.

La phényléthylamine favorise l’énergie, peut nous mettre dans un état joyeux, voire

euphorique tant qu’elle est présente en quantité raisonnable. De plus, on a découvert il y a

une trentaine d’années que qu’il y avait une carence de phényléthylamine dans le cerveau

de patients dépressifs, ainsi certaines formes de dépression peuvent un avoir une cause

simple, un manque de phényléthylamine. Les chercheurs ont remarqué que la

phényléthylamine -à la dose de 10mg une à deux fois par jour- est efficace chez 60% des

dépressions, pourcentage identique que ceux des principaux antidépresseurs comme le

Prozac, mais la phényléthylamine est beaucoup moins toxique.

La phényléthylamine stimule les neurones dopaminergiques du cerveau. Ce sont les

neurones impliqués dans le système de la récompense -également appelé système

hédonique. Chez l’Homme, l’activation de ce système procure une sensation de plaisir. Le

système hédonique se situe dans le système limbique, le cerveau des émotions. L’activation

du système hédonique est déclenchée par un stimulus agréable -ici, ingestion de chocolat.

Ceci a pour effet d’accroitre l’activité de certains neurones situés dans la région du tronc

cérébral. Ces neurones, appelés neurones dopaminergiques, synthétisent la dopamine, une

sensation de plaisir se fait alors ressentir.

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FORMULE TOPOLOGIQUE DE LA DOPAMINE

La molécule qui stimule tout ce système procurant une sensation de plaisir est donc la

phényléthylamine qui, par l’intermédiaire de différents neurones, nous procure du plaisir. ■

Flavonoïdes

Les flavonoïdes sont des antioxydants qui sont une sous-classe des polyphénols -famille de

molécules organiques. Il existe plus de 4 000 variétés de flavonoïdes, regroupés en quatre

principaux groupes : les flavones (oignon, brocoli, pomme), les flavonones (citron), les

cathéchines (cacao, vin rouge, thé) et les anthocyanines (fruits rouges). Même si leur

fonction principale est la coloration des plantes, depuis quelques années les chercheurs ont

pu mettre en évidence des propriétés pharmacologiques.

STRUCTURE GENERALE DES FLAVONOÏDES

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Les flavonoïdes sont présents chez les fruits, les légumes et tout ce qui est d’origine végétale

(bière, thé, lait de soja, vin) dont le chocolat -il ne faut pas oublier que le cacao, ingrédient

principal du chocolat, vient avant tout des fèves du cacaoyer. Les flavonoïdes sont présents

en grande quantité dans cette douceur brune, 100g d’un chocolat noir à 75% de cacao

contient environ 170mg de ces molécules.

Les scientifiques ont reconnu au fur et à mesure de plus en plus de bienfaits que procurent

les flavonoïdes, à tel point que ces derniers sont utilisés dans nombre de compléments

alimentaires. Les flavonoïdes sont principalement connus pour leur action antioxydante. Ils

participent à combattre les radicaux libres, molécules issues de l’oxygène et de l’azote mises

en causes dans de nombreux processus dégénératifs, accélérant le vieillissement des tissus

des cellules. Selon plusieurs études, l’action des flavonoïdes contrent les radicaux libres

serait plus efficace que celle des vitamines C et E. On reconnait aussi aux flavonoïdes des

activités antivirales, anti-cancéreuses, anti-allergéniques ou encore anti-inflammatoire. Les

flavonoïdes participent également à renforcer l’élasticité et l’étanchéité des vaisseaux

sanguins ou encore à améliorer l’irrigation et la dilatation des artères et donc de réguler la

tension artérielle grâce à la production d’oxyde nitrique.

Pour résumer, les flavonoïdes c’est que du bénéfice, c’est pour cela que de nombreux

nutritionnistes recommandent de consommer 5 fruits et légumes ainsi qu’un petit verre de

vin rouge quotidiennement pour avoir des quantités suffisantes de flavonoïdes. Alors il suffit

donc de manger régulièrement de petites quantités de chocolat noir à 70% minimum de

cacao pour limiter les risques d’infarctus ou accident cérébral. Néanmoins, la quantité

suffisante de chocolat pour avoir de réels effets bénéfiques n’est pas encore connue. ■

« D'autres aliments ne sont que nourriture. Mais le chocolat est chocolat. »Patrick S. Catling

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Phénylalanine

La phénylalanine est un acide aminé -molécules essentielles à l’organisme car elles servent à

synthétiser des protéines. Le corps humain est incapable de produire lui-même cet acide

aminé, on le trouve donc dans notre alimentation. La formule brute de la phénylalanine est

C9H11NO2

FORMULE TOPOLOGIQUE DE LA PHENYLALANINE

La phénylalanine régit le dégagement d'une hormone intestinale qui signale la satiété au

cerveau, et diminue les migraines.

La phénylalanine est un précurseur important de tyrosine. Elle augmente l'étude, la

mémoire, l'humeur et la vigilance. La phénylalanine est employée dans le traitement de

quelques types de dépression.

Il y a environ 0.53g de phénylalanine dans 100g de chocolat. Dans les études faites sur l’effet

de la phénylalanine contre la dépression, les doses quotidiennes données étaient de 150 à

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200mg de phénylalanine. Une demi-tablette de chocolat quotidiennement peut donc aider à

la guérison d’une dépression ! ■

Théobromine

FORMULE TOPOLOGIQUE DE LA THEOBROMINE

La théobromine, de formule brute C7H8N4O2, est une molécule dont le nom provient de

« theobroma » : nourriture des Dieux -théo : dieu et broma : nourriture. Ce nom fait donc

directement référence au cacao. C’est en effet une des rares sources de théobromine. On

trouve dans le chocolat noir jusqu’à 1600mg de théobromine pour 100g de chocolat. Le

chocolat blanc lui ne contient que d’infimes traces de théobromine. Il existe une autre

source de théobromine : la guarana. C’est une plante d’Amérique du Sud aux propriétés très

énergisantes. On ne consomme pas directement la plante ou ses graines. Il existe une

boisson nommé Guarana, faite à partir de cette plante, mais elle n’est pas commercialisée en

France -on peut la trouver en Allemagne et au Brésil. La guarana est aussi utilisée pour

certaines boissons énergisantes -la plus connue contenant de la guarana étant le Red Bull.

Cette molécule est un énergisant, un vasodilatateur -dilate les vaisseaux sanguins- et un

cardiostimulant -stimule le rythme cardiaque. Elle est dans le groupe des méthylxanthines,

tout comme la caféine.

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Elle agit en accélérant la transmission de l'influx nerveux.

De plus, elle bloque les

récepteurs de l’adénosine

contenus dans le cerveau. Mais

avant de parler de l’inhibition

des récepteurs, rappelons le

fonctionnement de ces derniers.

Les neurones sont des cellules

assurant le fonctionnement du

système nerveux.

La théobromine agit sur les neurones au niveau de la synapse, espace entre deux neurones

qui permet la transmission de l’influx nerveux par les neurotransmetteurs. L’adénosine,

libérée en général lors du sommeil, est un neuromodulateur du cerveau central qui contient

des récepteurs spécifiques à celle-ci. Normalement l’adénosine se fixe à ces récepteurs et

l’activité nerveuse est ralentie. Mais la théobromine a la particularité de pouvoir se fixer sur

ces récepteurs à la place de l’adénosine, l’empêchant de jouer son rôle. L’activité nerveuse

est donc maintenue à son niveau.

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Elle stimule aussi le système nerveux central le rendant plus réactif face aux interactions

extérieures entraînant un effet d’éveil et une disparition de la fatigue. Contrairement à ce

que l'on peut entendre, les effets de la théobromine sont différents de ceux de la caféine. Ils

sont plus doux et plus long tandis que la caféine a un effet fort et immédiat. La théobromine

agit aussi en tant que stimulant sexuel puisque qu'elle est aussi au niveau de l'hypothalamus

-organe du système nerveux qui intervient sur les parties sexuelles de l'Homme. ■

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LE SAVIEZ-VOUS ? Cette molécule est très dangereuse pour les animaux de compagnie, elle peut

même être mortelle pour les chiens, les rats, les chats, les perroquets ou les

chevaux puisque leur métabolisme ne peut pas l’éliminer. Ainsi, si un chien

mange du chocolat dans des quantités importantes, la théobromine qui reste

vingt heures dans la circulation sanguine peut causer des convulsions

épileptiques, un infarctus, des hémorragies internes pour aboutir à la mort. Il

faut donc impérativement lui administrer un vomitif dans les deux heures

après l’ingestion du chocolat.

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ATTENTION A LA DEPENDANCE.Attention, gros consommateurs de chocolat ! Ne vous est-il jamais arrivé de vouloir manger

un carré de chocolat, puis deux, puis trois jusqu’à n’en plus finir ? Il s’agit de la dépendance

au chocolat, la chocolatomanie. Eh oui, le mot « chocolatomanie » existe ! Cela prouve bien

que l’addiction au chocolat est vraiment ressentie par certaines personnes. Elle est

essentiellement due à deux molécules, la caféine et la dopamine.

Mais, qu’est ce que l’addiction ? L’addiction est un terme anglais signifiant « dépendance à

une drogue, une activité ou une structure sociale ».

CaféineLa caféine, de formule brute C8H10N402 est un alcaloïde découvert en 1819 par le chimiste

allemand Friedlieb Ferdinand Runge. Il nomma cette molécule « kaffein » ce qui devint en

français « caféine ».

FORMULE TOPOLOGIQUE DE LA CAFEINE

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La caféine est une molécule très connue pour sa présence dans le café -ou dans le thé : la

théine n’est qu’un autre nom pour la caféine. Cependant, elle l’est aussi dans le cacao. En

effet, 100g d’expresso contiennent 212mg de caféine, tandis que 100g de cacao contiennent

230mg de caféine. Certes, il est beaucoup plus facile de consommer 100g d’expresso que

100g de cacao pur, pour se donner le « coup de fouet », très fameux, dû à la caféine.

L’effet de la caféine sur le cerveau est très semblable à celui de la théobromine. En effet,

comme cette dernière, la caféine va bloquer les récepteurs de l’adénosine, ainsi empêcher

ce ralentisseur de l’activité nerveuse d’agir comme il le fait normalement.

Cependant cette molécule produit une addiction : la dépendance physique se manifeste chez

les personnes consommant plus de 350mg de caféine par jour de manière habituelle. Le

sevrage chez une personne dépendante physiquement entraîne des effets relativement peu

graves : maux de tête, irritabilité, et fatigue. Cependant le besoin est là !

En France, la consommation quotidienne est tout de même d’environ 230mg/jour/personne.

Et puisqu’il y a un nombre importants de personnes n’aimant pas le café et qui tirent la

moyenne vers le bas, on peut imaginer que les « addicts » à la caféine ne sont pas des cas

isolés.

Pour une dépendance physique, il faudrait consommer environ 150g de cacao pur

quotidiennement. Rares sont les personnes qui en sont capables. Mais un caféinomane en

léger manque peut très bien se tourner vers une tablette de chocolat grande ouverte, sans

même se rendre compte qu’il cherche ainsi à combler son manque de caféine. ■

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Comme dit précédemment, ce n’est pas parce que l’on mange du chocolat que notre état de

santé va s’améliorer immédiatement. Certes les molécules euphorisantes vont faire leur

effet, mais, d’autres molécules entraînent la production de dopamine, c’est le cas

notamment de l’anandamide, de la phényléthylamine ainsi que de la sérotonine.

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QU’EST-CE QUE LA DOPAMINE ? La dopamine est un neurotransmetteur issu de l’acide aminé tyrosine. C’est un

précurseur de l’adrénaline. La dopamine est notamment impliquée dans le phénomène

d’addiction mais aussi dans la motricité fine (les parkinsoniens manquent de dopamine)

ou les fonctions intellectuelles et émotionnelles. La prise de drogues stimule la

production de dopamine et celle-ci joue un rôle important dans les sensations de

plaisir. Néanmoins, le niveau de dopamine dans le corps peut aussi s’emballer et

provoquer des dépendances. Dans le cas de la consommation de substances dites

« psychoactives » comme les drogues, le cerveau est régulièrement sollicité, ce qui

entraîne une diminution de la production d'endorphines. La sensation de plaisir n’est

alors obtenue que par l'apport de la substance extérieure, ce qui provoque

une augmentation de la tolérance à cette substance et une sensation de manque dès

l'arrêt de sa consommation. L'organisme devenant peu à peu insensible à la substance

et à ses effets, le consommateur doit accroître les doses pour obtenir le même niveau

de plaisir. C'est ce mécanisme dit de "renforcement positif" qui incite à répéter

l'expérience agréable et entraîne la dépendance.

AnandamideL’anandamide est un neurotransmetteur cannabidoïde endogène -qui prend naissance à

l’intérieur du corps- présent dans les organes des animaux et des humains, en particulier

dans le cerveau. L’origine de son nom vient du Sanskrit « ananda » qui signifie béatitude et

« amide », son groupe chimique.

Sa formule brute est C22H37NO2

FORMULE TOPOLOGIQUE DE L’ANANDAMIDE

Il se fixe, comme le THC -molécule la plus contenue dans le cannabis- sur les récepteurs CB1

qui sont des récepteurs de cannabidoïdes.

Les effets de l’anandamide sont souvent comparés à ceux du cannabis du fait qu’ils agissent

sur les mêmes récepteurs. Bien entendu, les effets de l’anandamide sont beaucoup moins

importants que ceux du cannabis en raison de la trop faible quantité d’anandamide dans le

chocolat, mais cela peut lui expliquer ses effets euphorisants et addictifs. L’anandamide est

capable de stimuler les perceptions sensorielles et joue un rôle dans la régulation et l’appétit

et de l’humeur et est aussi responsable du sentiment d’euphorie. De plus, l’anandamide

augmente indirectement la quantité de dopamine produite. ■

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Ainsi, il y a une possibilité que le chocolat provoque une addiction. L’addiction est quelque

chose qui se ressent, le meilleur moyen de savoir si la chocolatomanie est réelle est de

quitter la théorie pour aller voir en vrai ce que les nutritionnistes et les amateurs de chocolat

en pensent.

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PHENYLETHYLAMINE : Entre plaisir et addiction.

La phényléthylamine augmente la production de dopamine

lorsqu’elle est en quantité trop importante. Ainsi, la

phényléthylamine stimule les neurones dopaminergiques et

noradrénergiques ce qui augmente donc la production de

noradrénaline et de dopamine. Les chercheurs n’ont pas

encore trouvé exactement de chiffres précis.

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Notre équipe a décidé de descendre dans la rue, vous poser la question. Pour cela nous

avons réalisé un sondage concernant votre avis sur le chocolat, ainsi qu’un micro-trottoir.

Deux de nos reporters sont descendus dans la rue, vous demander ce que vous pensiez du

chocolat.

Journaliste : « ‘’Chocolat’’, ça vous évoque quoi ? »

Marine, la petite quarantaine : « La douceur ! Et … Noir. »

J : « Donc vous êtes plutôt chocolat noir ? »

M : « Oui, totalement. »

J : « L’addiction au chocolat, vous y croyez ? »

M : « Franchement, non. Le chocolat c’est un véritable délice, mais dire qu’on est « accro »

au chocolat ce n’est que pour se trouver une excuse lorsqu’on craque sur une tablette. »

J : « Vous connaissez quelqu’un qui pense sincèrement être un addict du chocolat ? »

M : « Non. »

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J : « Selon vous, le chocolat a quel effet sur le corps ? »

M : « Ca fait grossir ! Mais malgré cela, ça apporte du réconfort. »

Nous passons devant une salle de professeurs de l’école maternelle Joinville, les

enseignantes étant apparemment en réunion. Mais si on leur demande de venir les voir,

l’apparence sérieuse est mise de côté et nous sommes accueillis par de grands sourires. Le

mot « chocolat » a fait son effet !

J : « Qu’est-ce que le mot ‘’chocolat’’ vous évoque ? »

Institutrice 1 : « Tendresse, douceur, plaisir… »

Institutrice 2 : « Oui, surtout plaisir. »

J : « Vous êtes plutôt chocolat noir, blanc ou au lait ? »

Institutrice 1 : « Noir, très noir. »

Institutrice 3 : « Plutôt au lait pour moi . »

Institutrice 2 : « Tous ! »

J : « L’addiction au chocolat, vous y croyez ? »

Institutrice 1 : « Evidemment ! »

Institutrice 2 : « Totalement. »

Institutrice 3 : « Ca ne m’étonnerait pas qu’il y ait une dépendance au chocolat . »

J : « Connaissez-vous quelqu’un d’accro au chocolat ? Peut-être que vous pensez en être

vous-même ? »

Institutrice 1 : « Oui, moi ! »

Institutrice 2 : « Idem. »

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Institutrice 3 : « Je ne dirais pas que je suis accro. Mais visiblement mes collègues le sont,

donc oui je connais des gens accro au chocolat. »

J : « Quels effets pensez-vous que le chocolat ait sur l’organisme ? »

Institutrice 1 : « Ca fait grossir ! »

Institutrice 3: « Mais non ça fait pas grossir le chocolat ! En tout cas pas forcément plus que

d’autres aliments qui eux ne sont pas réputés comme faisant grossir. »

Institutrice 2 : « Je pense que le chocolat ça détend et que c’est bon pour l’hypertension. »

Pour poser des questions à plus grande échelle qu’à celle du micro-trottoir, l’équipe a

distribué des sondages à 120 personnes.

Il en ressort que le chocolat le plus aimé est le chocolat au lait (50 %), suivi d’assez près par

le chocolat noir (33 %). Enfin le chocolat blanc est le préféré de 17% des interrogés.

Un tiers des personnes interrogées se disent accro au chocolat. 39% des femmes interrogées

sont addicts, contre 25% des hommes. La plupart des personnes se disant accros au chocolat

sont des adultes.

47% des amateurs de chocolat noir sont accros, contre 36% des amateurs du chocolat au

lait. Cela pourrait montrer que, malgré les faibles doses de molécules addictives contenues

dans le chocolat, plus le chocolat est noir plus on est accros.

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Nous avons également écouté deux nutritionnistes pour avoir leurs avis sur les effets du

chocolat sur l’organisme et nous constatons qu’ils ont des avis très différents sur la

question !

Le premier, le docteur Corbet dit que le chocolat « n’est pas un aliment qui est fait pour

nourrir des personnes, c’est un aliment qui est fait pour donner du plaisir ». En effet, selon

lui lorsque l’on prend un carré de chocolat ce n’est pas par la faim que nous allons le prendre

mais par le plaisir qu’il va nous donner. Le docteur Corbet pense que l’addiction au chocolat

existe mais qu’elle n’est pas essentiellement due aux molécules présentes dans cet aliment,

mais que c’est plutôt toute la mystique crée autour du chocolat qui la provoque. Pour lui

« les défauts qu’on accorde au chocolat sont quand même supérieurs aux bénéfices ».

Le deuxième nutritionniste interrogé, le docteur Mayolle, a une tout autre approche des

effets du chocolat du chocolat. Selon le docteur Mayolle, « les vertus intéressantes du

chocolat du point de vue nutritionnel sont dues à sa composition, essentiellement des effets

préventifs intéressant sur le plan cardio-vasculaire compte tenue de la présence des

flavonoïdes ». Pour ce nutritionniste, les meilleurs chocolats sont le chocolat noir et celui au

lait car ils contiennent environ tous les deux la même quantité de polyphénols donc de

flavonoïdes qui est une sous-classe de ces derniers. De plus, le docteur Mayolle souligne la

quantité plus importante de calcium dans le chocolat au lait que dans les deux autres –

environ 200 mg de calcium pour une tablette de chocolat au lait. Selon lui, « On peut

considérer qu'entre 10 et 20 g on a les effets positifs en terme de prévention

cardio-vasculaire et on ne met pas en péril son équilibre nutritionnel, on reste dans une zone

où il n'y a pas de risque de prise de poids. »

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Enfin les deux nutritionnistes donc d’accord sur le fait de ne pas interdire le chocolat lors des

régimes. Ainsi, lorsque les patients ont vraiment du mal à se passer du chocolat, ils

autorisent généralement de petites quantités, soit un carré ou deux. De plus, les deux

nutritionnistes s’accordent sur le fait de dire que le chocolat a de réels « effets psychiques ».

Cet avis est partagé par Peter Rogers, psychologue britannique de l’université de Bristol qui a

publié une étude au sujet de la chocolatomanie.

Selon lui ces substances potentiellement addictives ne seraient pas plus représentées dans le

chocolat que dans d'autres aliments ne provoquant pas d’attirance comparable au chocolat.

En effet, on remarque que la quantité de phénylalanine dans le cacao brut est trois fois

moins grande que la quantité de phénylalanine dans du gruyère. Pourtant ce fromage ne

suscite pas le même engouement que le chocolat.

Les travaux du chercheur, présentés à l'occasion de la conférence de l'Association

britannique des sciences à York (Angleterre), révèlent que l'attirance pour le chocolat serait

davantage liée à la gourmandise et au plaisir qu'à sa richesse en ingrédients addictifs.

"L'explication la plus convaincante réside dans notre rapport ambigu au chocolat, qui est un

aliment très désiré mais également interdit" a expliqué Peter Rogers. "Notre désir non

satisfait de manger du chocolat, lié à la restriction alimentaire, est ressenti comme une

addiction, mais n'en est pas une".

L'autre preuve apportée par les travaux de Peter Rogers concerne les chocolats blanc et au

lait, qui sont les chocolats les plus convoités. Pourtant, il s'agit des chocolats ayant la plus

faible concentration en substances susceptibles de provoquer une forme d'addiction. Le

sucre et les matières grasses qu'ils contiennent, très réconfortants lors d'une baisse de

moral, seraient les principaux responsables de l'attrait pour le chocolat. ■

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Le chocolat est considéré comme un aliment hors du commun. Si certains nient l’addiction,

d’autres pensent qu’elle est réelle, et qu’ils en sont atteint. Alors, la chocolatomanie, mythe

ou réalité physique ? La réponse se situe probablement entre les deux. Il y a des éléments

dans le chocolat qui provoquent un plaisir. Et, comme pour tout ce qui provoque cette

sensation, l’envie se fera sentir d’en reprendre. Encore. Et encore. Jusqu’à la fin de la

tablette. Jusqu’à la fin de la boite. Puis jusqu’il n’y ait plus quoi que ce soit s’apparentant au

chocolat. Est-ce l’envie irréfrénable qui définit la drogue ? Selon le dictionnaire, la drogue

conduit au désir de consommer pour retrouver la sensation de plaisir qu’elle procure. Il n’est

pas question d’origine physique ou psychique. Alors, pour certains, le chocolat est une

drogue. Plaisir ou drogue ? Les deux. L’un entraînant l’autre.

Cependant la cause de l’attrait au chocolat reste une possible source de débat. Car le

rapport de notre société au chocolat ne peut être la seule origine de sa renommée. En effet,

le chocolat, avant d’être célèbre, a dû conquérir le cœur des hommes. Pour cela il est

possible que sa richesse en molécules euphorisantes ait son importance. ■

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SCHEMA RECAPITULATIF DES EFFETS DU CHOCOLAT SUR L’ORGANISME

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Bibliographie

ARTICLES & PERIODIQUES

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Chocolat et régime. Ligne-en-ligne.com, 10/12/2007

Le chocolat et la santé. Affection.org

Martine Perez. Polémique sur les vertus cardiaques du chocolat. Le Figaro, 25/12/2007

Chocolat noir : bienfaits santé, fait-il grossir ? Regimesmaigrir.com

Chocolat : bon pour la santé ? Linternaute.com, 12/2006

Sylviane Passard. La médecine séduite par le chocolat. La Nutrition.fr, 06/06/2010

Audre. Quels sont les bienfaits du chocolat sur la santé ? Gralon.net, 18/04/2011

Sport, amour et chocolat ont un point commun : la PEA. Nutranews.org, 01/10/2002

Sciences & Vie Junior, n° 252, septembre 2010

SITES INTERNET

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http://scienceamusante.net/wiki/index.php?title=La_th%C3%A9obromine

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