Si l’on demande à la plupart des Français ce qu’ils savent sur le Plateaudu Larzac, ils vous répondront qu’il n’y rien à savoir, car c’est uneétendue plate et désertique. Peut-être un peu d’herbe sèche, et quelquesbergers écolos qui marchent derrière leurs moutons…C’est aussi, que les Aveyronnais et notre charmante guide me pardonnent, ce que j’aurais répondu avant d’y aller voir par moi-même. Et je dois dire que nous avons été de surprise en surprise !!!Et déjà : une étendue plate ? désertique ? jugez-en par la photoqui précède, et par celles qui suivront !

C’est en fait une région aux paysages diversifiés. Il y a des rochers souvent, mais tout est vert. La vie s’accroche partout. Et partout des fleurs ! De l’espace… On respire !Et, comme il y a beaucoup de buis, on respire bien.Géographiquement, le Larzac et plus généralement toutela région des Causses dépendent de Midi-Pyrénées. LesCausses sont regroupées en un parc protégé, en gris surla petite photo en tête du diaporama. Pardonnez-moi, je n’ai pas trouvé plus grand !Ce parc régional, créé le 6 mai 1995 couvre 315 640 ha,et compte 65 000 habitants. Autant dire que l’on n’est pas gêné par les voisins !

Géologiquement, pour la formation de ces plateaux desCausses, vous vous reportez au diaporama sur Montpelier-Le-Vieux. Si je recommence toutes les explications,vous allez me maudire !!!

Nous avons passé deux jours avec une guide passionnante etpassionnée, que vous voyez sur la diapositive précédente,et qui a fait son possible pour nous partager cette passion.Et, ma foi…Les Causses en général sont un plateau calcaire." Les " Causses, car il y en a plusieurs, maistrois principaux : le Causse Méjean, délimité par les gorges du Tarn et les Gorges de la Jonte, et où se trouve l’Aven Armand, mondialement célèbre ; Le Causse Noir, séparé du Causse Méjean par les gorges de la Jonte, et où se trouve Montpellier-leVieux ;Le Causse Sauveterre, délimité par la vallée de la Dourbieet les Gorges du Trévetel.

Le cirque de Navacelles :  La Vis a entaillé le plateau calcaire du Larzac et créé ce canyon fantastique, classé " Grand Site Naturel ".Tout au fond, au milieu d'une oasis de verdure, le village de Navacelles y occupe un méandre abandonné,dominé par de vertigineuses falaises de calcaire. 

Nous n’avons pas été voir ce cirque. Mais cette photo vousillustre bien le travail des différents cours d’eau qui ontfaçonné et continuent de façonner cette attirante région.Des cours d’eau de plus en plus fréquentés pour lecayonning et toutes sortes de sports. La descente desgorges du Tarn est une excursion inoubliable, que nousavions faites voilà déjà longtemps, mais jamais oubliée !Malgré la taille de cette photo, elle est un véritable coursde géologie sur la force têtue de l’eau et la création desméandres…

Les Causses sont habitées depuis des temps immémoriaux. Ila été retrouvé des vestiges de l’époque néolithique, et des monuments nombreux, menhirs et dolmens, ainsi que destombes souvent riches en vestiges divers. Les rivièresfacilitaient les échanges. Dans les plaines, près de l’eau, travaillaientnotamment des potiers, dont les œuvres partaient, par rivière et par mer, pour parvenir jusqu’en Chine. Et, sur les plateaux, qui étaient recouverts de forêts, on trouvait bûcherons et résiniers.Les bûcherons fournissaient le bois pour alimenter les fours despotiers, et avec la résine, on imperméabilisait les bateaux et certainespoteries. Toutes les céréales étaient cultivées, et sont encore cultivéessur les plateaux des Causses. Les parcelles cultivables, vous ledevinez, ne sont pas en majorité : on les retrouve dans chaque petitcreux de terrain, où les pluies ont entraîné et amassé, par couchessuccessives, les terres et les sables arrachés sur les hauteurs.

Cependant, une reconquête des terres parsemées de caillouxse dessine. Ces pierres sont de la dolomie, amendement naturel et excellent soutien de cultures. Des concasseurspassent sur certains terrains pour broyer ces pierres, quivont s’incorporer à la mince couche arable, et former unlimon cultivable. Vous imaginez cela, si le Larzac, ce plateaudésertique, remplaçait un jour la Beauce ? Non, non,j’extrapole ! C’est juste une vue de ma fantaisie. Mais latechnique dont je vous parle, elle, se met vraiment enplace.

Soumis aux influences climatiques continentale,méditerranéenne et montagnarde, le territoire est d'unegrande richesse faunistique et floristique : les 124 espèces d'oiseaux nicheurs et les plantes endémiques attirent chaqueannée de plus en plus d'amateurs éclairés.

La photo précédente, malheureusement pas nette, est là justepour vous montrer que c’est loin d’être un désert.Cependant, si les Causses sont délimités par des cours d’eau,encaissés dans des gorges profondes, sur les plateaux il n’y apas de sources, par d’eau… Chaque maison, chaque fermepossède sa citerne, pour recueillir et emmagasiner les eauxde pluie, si précieuses.

Pratiquement pas de sources, je vous le rappelle. Les animaux sedésaltèrent dans ces abreuvoirs ou " lavognes " creusés dansle sol et, en général, empierrés. En effet, les animaux qui vont boire font leurs déjections qui retombent dans l’eau, il fautnettoyer. Ces lavognes sont uniquement alimentés par lespluies. Je n’ai pas demandé comment ils procèdent pour lenettoyage. Sans doute se précipitent-ils quand l’orage menace ?Les brebis sont de race Lacaune, elle est la plus fiable et laplus productive. Elle craint cependant les grosses chaleursou les grands froids. Aussi, pendant les journées chaudes, onles sort le matin, on les rentre quand le soleil cogne, et on lesressort pour qu’elles broutent à la fraîche. Elles passent l’hiveren bergerie. Si vous en voyez, vous les reconnaîtrez à leursoreilles presque à la verticale.

Tout cela demande beaucoup de main d’œuvre, car lestroupeaux sont importants, et il faut les conduire de pâturage en pâturage. Les fermes sont des ensembles imposantsde bâtiments. Elles peuvent regrouper, pour les besoins demain-d’oeuvre, une vingtaine d’ouvriers. Ce sont des bâtimentsbas, car rien n’arrête le vent qui balaie le plateau, aux murssolides et épais, opposer une barrière aux froids de l’hiver etaux rigueurs de l’été. Elles sont couvertes en lauzes, ces grossespierres plates que vous distinguez sur la photo précédente.Chacune a sa citerne, pour la récupération de la moindregoutte d’eau.

Voilà donc le Larzac, ce " plateau désertique et nu " que jepensais trouver… Mais je ne vous ai pas dit la moitié dece que j’aurais voulu vous dire !Vous pardonnerez la qualité des photos. Je suis loin d’êtredouée en ce domaine, et la plupart des photos ont été prisesdu car en marche… Alors, évidemment, le cadrage…J’espère pourtant vous avoir donné envie d’en savoirdavantage. Vous trouverez de nombreux sites sur Internet.

Alors, bonne découverte !

Musique : « la petite gantière ». Ce chant est extrait d’unCD édité par les « Vagabonds des Grands Causses », etque m’a aimablement offert notre guide.

Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la PaixJacky.questel@gmail.com

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