sfss - introduction

8/3/2019 SFSS - Introduction

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SYMBOLES FONDAMENTAUXDE LA

SCIENCE SACRE

PAR REN GUNON

Recueil posthumetabli et prsent

par Michel Vlsan

Introduction

Le prsent volume runit tous les articles de Ren Gunon traitantspcialement de symboles traditionnels et non repris ou du moins puisscompltement par des reprises ultrieures, dans ses propres ouvrages. Ces

textes, de mmes que la plupart de ceux qui restent encore grouper autour dequelques autres ides d'ensemble, furent publis entre 1925 et 1950 (1), dansdes priodiques, et principalement dans Regnabit et dans Le Voile d'Isis devenudepuis 1936tudes Traditionnelles.

La forme un peu particulire des articles parus dans la premire despublications susmentionnes exige quelques explications qui seront utiles enoutre pour la bibliographie des crits de Ren Gunon. Regnabit tait une

revue mensuelle catholique fonde en 1921 par le Pre R. P. Flix Anizan, desOblats de Marie Immacule ; elle portait initialement en sous-titre la mention : Revue universelle du Sacre-Coeur et avait donn naissance une Socit du Rayonnement intellectuel du Sacr-Coeur qui tait patronnepar quinze cardinaux, archevques ou vques et dont le secrtaire gnraltait le R. P. Anizan lui-mme. Parmi ses collaborateurs rguliers figurait LouisCharbonneau-Lassay, graveur et hraldistes, dont les travaux surl'iconographie et l'emblmatique chrtiennes devaient apparatre bienttcomme une des plus importantes contributions la revivification

contemporaine de l'intellectualit traditionnelle en Occident (2).


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(1)Rappelons que Ren Gunon naquit Blois le 15 novembre 1886 etmourut au Caire le 7 janvier 1951.

(2)L. Charbonneau Lassay, n en 1871 Loudun (Vienne) o il mourutgalement le 26 dcembre 1946, put runir et faire paratre en volume, de

son vivant, en 1940, une partie de ses travaux, dansLe Bestiaire du Christ(Descle de Brouwer) ; ce premier ouvrage devait tre suivit d'unVulnraire, d'un Floraire et d'unLapidaire du Christ. On ne sait quand, nipar les soins de qui, tous ces trsors accumuls par un immense labeur etpar la plus pure des passions verront le jour.

C'est amen par ce dernier que Ren Gunon vint y collaborer, en 1925, donc une date o il avait dj publi l'Introduction gnrale l'tude des doctrineshindoues, Le Thosophisme, L'Erreur spirite, Orient et Occident, L'Homme etson devenir selon le Vdnta et L'sotrisme de Dante , travaux qui avaitdvelopp les thmes fondamentaux de son uvre inspire de l'enseignementoriental et nettement situ sa position intellectuelle de caractre ouvertementuniversel. Nanmoins, dans le cadre particulier de Regnabit , Ren Gunondevait se placer, ainsi qu'il le dira lui-mme plus tard, plus spcialement dansla perspective de la tradition chrtienne, avec l'intention d'en montrer leparfait accord avec les autres formes de la tradition universelle (1) . Il ydbuta, dans le numro d'avril-septembre 1925, avec un article intitul LeSacr-Coeur et la lgende du Saint Graal , et ensuite, partir du numro de

novembre, il donna rgulirement des tudes qui concernaient surtout lesymbolisme du Cur et celui du Centre du Monde, c'est--dire en somme, lesdeux aspects micro- et macrocosmique du centre de l'tre. Les ides peuhabituelles de l'enseignement de Ren Gunon trouvrent cependant une faveurcertaine chez le R. P. Anizan (2) et de prcieux points d'appui documentairesdans les recherches de Charbonneau-Lassay : ces deux auteurs se rapportaientvolontiers, l'occasion, l'autorit intellectuelle et au savoir de Ren Gunon(3).

(1)Voir plus loin note initiale en bas de page au ch. LXXIII : Le grain desnev. Du reste, dans un de ses premiers articles de Regnabit(A proposde quelques symboles hermtico-religieux, dc. 1925, p. 27), RenGunon concluait ainsi, propos de certains rapprochements qu'il venaitde faire entre symboles chrtiens et symboles d'autres formestraditionnelles : Nous esprons que nous aurons du moins, en signalanttous ces rapprochement, russi faire sentir dans une certaine mesurel'identit foncire de toutes les traditions, preuve manifeste de leur unitoriginelle, et la parfaite conformit du christianisme avec la tradition

primordiale dont on trouve ainsi partout des vestiges pars. (2)En introduisant le premier article de Ren Gunon, le R. P. Anizan le


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prsentait dj dans les termes suivants : C'est une frondaison aussi etcharmeuse autant que touffue celle des vieux mythes qui ont fait lapremire ducation de l'humanit. Beaux sujets de la tradition primitive,ou belles pousses autonomes de l'esprit humain, ces lgendesn'exprimeraient-elles pas leur faon les traits du Christ que le premier

homme dut annoncer ses fils et que toutes les mes d'instinct attendent ?M. Ren Gunon voit dans le Graal la coupe mystrieuse de l'un de nosromans mystiques une figure du cur aimant que le Seigneur donnaun jour sainte Mechtilde sous le symbole d'une coupe d'or o tous lessaints devraient boire le brevage de vie (Le Livre de la grce spciale,1re partie, ch. XXII, n41). Puisse tous les vieux mythes nous faire boire la doctrine traditionnelle o les amis de Regnabitaimeront retrouverune pr-manifestation du cur de Jsus .

(3)Signalant certaines insuffisances dans les travaux des historienscontemporains de la dvotion au Sacr-Coeur, Charbonneau-Lassay disaitde son ct : Dans le dernier fascicule deRegnabit, M . R. Gunon nousa parl avec son incontestable autorit, de cette hrmtique chrtiennedont il serait puril de contester l'existence et le rle important au moyenge (A propos de deux livres rcents, numro de nov. 1925).

Ainsi, trs tt aprs ces dbuts Regnabit, on s'aperoit que la revue tentede s'orienter dans un sens dlibrment plus intellectuel, et manifeste mme

une certaine ouverture l'ide d'universalit traditionnelle, tout cela entournaturellement de beaucoup de prcautions doctrinales et terminologiques. Audbut de 1926, la Socit du Rayonnement intellectuel du Sacr-Coeur suivit elle-mme la nouvelle orientation et se rorganisa pour mieuxcorrespondre son but qui se prcisait comme un travail d'ordre doctrinal, dans l'ordre de la pense . Un appel adress aux crivains et aux Artistes,rdig par le Pre Anizan mais sign, entre autres, par L. Charbonneau-Lassayet R. Gunon lui-mme, dclarait (c'est l'auteur du texte qui soulignera) : Alors que dans le monde catholique, par une invraisemblable et trop relle

aberration, tout ce qui est Sacr-Coeur est par l mme catalogu simpledvotion , nous sommes persuads, nous, que le Sacr-Coeur apporte lapense humaine le mot de salut, le mot que nous devons inlassablement redire,le dernier mot de l'Evangile... De la Rvlation du Sacr-Coeur nous ne ladatons point du XVII sicle nous avons une ides trs vastes, que nouscroyons trs exactes. Aprs Bossuet qui voyait dans le cur du Christ l'abrg de tous les mystres du christianisme, mystre de charit dontl'origine est au coeur , nous pensons que la Rvlation du Sacr-Coeur esttoute l'ide chrtienne manifeste en son point essentiel, et sous l'aspect qui estle plus capable de saisir la pense humaine. Loin de nous l'opinion, aussierrone que rpandue, que la Rvlation du Sacr-Coeur est uniquement le


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principe d'une dvotion. Certes, la dvotion au Sacr-Coeur est belle entretoutes et, bien comprise, elle doit rayonner dans toute la vie chrtienne. Mais laRvlation du Sacr-Coeur dborde, et de beaucoup, le cadre d'une dvotion, sibelle et si rayonnante qu'on la suppose. Directement et de sa nature, cetteRvlation s'adresse l'esprit, pour le mettre ou pour le remettre dans le sens

de l'vangile. Puisque le symbole est essentiellement une aide la pense puisqu'il la fixe et puisqu'il l'entrane c'est la pense que s'adresse le Christen se montrant dans un symbole rel qui, mme aux peuples antiques, estapparu comme une source d'inspiration, comme un foyer de lumire. Rappel deson amour et rappel de son amour sous le symbole de son cur, voil qui est del'ordre de l'esprit ; voil qui nous ramne directement sur la piste del'vangile . Et de ce chef, nous estimons que la Rvlation du Sacr-Coeursera toujours d'une importance capitale... Nous ne pensons point que le Sacr-

Coeur soit le salut du monde uniquement par la dvotion dont Il est l'objet. Lemal est d'une autre essence. C'est la pense elle-mme qui se dchristianise. Enportant notre affirmation dans la zone de la pense, nous avons conscience dela placer au point vital... (Numro de janvier 1926.).

Cependant, Regnabit tait devenu l'organe de la Socit laquelle il avaitdonn naissance, et avec le numro de mars 1926 la publication inscrivaiteffectivement en sous-titre : Revue universelle du Sacr-Coeur et organe de la

Socit du Rayonnement intellectuel du Sacr-Coeur. Mais, d'autre part,certaines ractions commenaient se manifester, qui portaient d'ailleurs d'une faons curieuse sur l'objet mme de la revue et de l'Association, plus prcisment contre l'ide d'une Rvlation du Sacr-Coeur. Les diffrentscollaborateurs eurent ainsi alors justifier, de diffrentes manires, maisinlassablement, leur but et leur programme (1). Pour ce qui est de RenGunon qui, dans ses tudes, citait souvent les donnes des autres formestraditionnelles d'Occident et d'Orient, et principalement de l'hindouisme, sasituation apparaissait, ce qui est facile comprendre dans ses conditions,

comme la plus critique. C'est ce qui explique d'ailleurs le fait, malgr touttonnant, qu'il ne faisait jamais rfrence ses propres ouvrages consacrs auxdoctrines hindoues (2), alors que d'une faon gnrale c'est dans ces doctrinesque son enseignement prenait surtout son point d'appui (3). tant alors amen expliquer lui-mme sa mthode, il le fit dans les termes suivants, dans unpost-scriptum son article de fvrier 1927 (A propos du Poisson), que nouscitons ici, in extenso, vu son intrt, mme d'autres gards, et d'autant plusque ce texte trouverait difficilement ailleurs une place approprie (4) :

Certains s'tonneront peut-tre, soit propos des considrations que nous


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venons d'exposer, soit propos de celles que nous avons dj donnes dansd'autres articles ou que nous donnerons encore par la suite, de la placeprpondrante (quoique nullement exclusive, bien entendu) que nous faisons,parmi les diffrentes traditions antiques, celle de l'Inde ; et cet tonnement,en somme, serait assez comprhensible, tant donns l'ignorance complte ou

l'on est gnralement, dans le monde occidental, de la vritable significationdes doctrines dont il s'agit. Nous pourrions nous borner faire remarquer que,ayant eu l'occasion d'tudier plus particulirement les doctrines hindoues, nouspouvons lgitimement les prendre comme terme de comparaison ; mais nouscroyons prfrable de dclarer nettement qu'il y a cela d'autres raisons plusprofondes et d'une porte tout fait gnrale. A ceux qui seraient tents d'endouter, nous conseillerons vivement de lire le trs intressant livre de R. PWilliam Wallace, S. J., intitul De l'vanglisme au Catholicisme par la route

des Indes (traduction franaise du R. P. Humblet, S. J. ; librairie Albert Dewit,Bruxelle, 1921), qui constitue cet gard un tmoignage de grande valeur.C'est une autobiographie de l'auteur, qui, tant all dans l'Inde commemissionnaire anglican, fut converti au catholicisme par l'tude directe qu'il fitdes doctrines hindoues ; et, dans les aperus qu'il en donne, il fait preuve d'unegrande comprhension de ces doctrines qui, sans tre absolument complte surtous les points, va incomparablement plus loin que tout ce que nous avonstrouv dans d'autres ouvrages occidentaux, y compris ceux des spcialistes .Or, le R. P. Wallace dclare formellement, entre autres choses, que le

Santana Dharma des sages hindous (ce qu'on pourrait rendre assez exactementparLex perennis : c'est le fond immuable de la doctrine) procde exactementdu mme principe que la religion chrtienne , que l'un et l'autre visent lemme but et offrent les mmes moyens essentiels de l'atteindre (p. 218 de latraduction franaise), que Jsus-Christ apparat aussi videmment comme leConsommateur du Santana Dharma des Hindous, ce sacrifice aux pieds duSuprme, que le Consommateur de la religion typique et prophtique des Juifset de la Loi de Mose (P. 217), et que la doctrine hindoue est le naturelpdagogue menant au Christ . (P 142). Cela ne justifie-t-il pas amplementl'importance que nous attribuons ici cette tradition, dont l'harmonie profondeavec le christianisme ne saurait chapper quiconque l'tudie, comme l'a faitle R. P. Wallace, sans ides prconus ? Nous nous estimerons heureux si nousparvenons faire sentir quelque peu cette harmonie sur les points que nousavons l'occasion de traiter, et faire comprendre en mme temps que la raisondoit en tre cherche dans le lien trs direct qui unit la doctrine hindoue lagrande Tradition primordiale.

(1)Notre propos ici n'est pas de faire l'historique de tout le dbat, ni le procs

des diffrentes positions, mais seulement d'voquer les circonstancescaractristiques dans lesquelles Ren Gunon eut formuler alors ses


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tudes de symbolisme chrtien. Toutefois, pour ce qui est de la questionsouleve par l'ide mme de la Rvlation du Sacr-Coeur qui tait lethme deRegnabit, et qui ne saurait rencontrer de difficult srieuse ni aupoint de vue de l'orthodoxie traditionnelle en gnral, ni au point de vuede l'orthodoxie catholique romaine en particulier, on peut noter titre

illustratif qu'une autre publication catholique, sous la plume d'unecclsiastique thomiste, posa alors cette question dans les termessuivants : Il faudrait nous dire avec nettet ce qu'on entend par laRvlation du Sacr-Coeur. Est-ce une chose nouvelle ? Est-ce quelquechose de rellement distinct de la simple Rvlation chrtienne ? Si oui,qu'est-ce donc qui la distingue ? Si non, c'est la suppression mme del'objet et de la raison d'tre de la revue Le Sacr-Coeur(c'est--dire deRegnabit, Revue universelle du Sacr-Coeur). Cela prsageait assez mal

de l'avenir de la Revue.(2)De ses livres, seules furent rappels par lui-mmeL'sotrisme de Dante,une fois (dans l'article La Terre sainte et Le Cur du Monde, sept.-oct.1926), etLe Thosophisme, histoire d'une pseudo-religion, galement unefois (dans l'article Une contrefaon du catholicisme, avril 1927).

(3)Quand l'importance donne par lui l'tude des doctrines hindoues, voirsurtout Orient et Occident, ch. IV (pp. 204-213 de l'dition de 1948).

(4)L'article en question a reu une deuxime rdaction qui fut publie sous le

titre Quelques aspects du symbolisme du poisson dans les tudesTraditionnelles de fvrier 1936 et dans laquelle ne figure plus ce post-scriptum ; or, c'est sous cette nouvelle forme que nous avons pris cettetude dans le prsent recueil, ch. XXII.

Cependant, les travaux sur le symbole du Sacr-Coeur, qui tait le thme propre de la revue, touchaient la question du symbolisme chrtien etuniversel. Le R. P. Anizan faisait une enqute trs pousse, plus spcialement

dans les textes du Docteur par excellence de l'Eglise, saint Thomas d'Aquin,afin de montrer la raison et l'importance des tudes de symbolisme sacr, etd'tayer doctrinalement l'activit de Regnabit et de la Socit duRayonnement du Sacr-Coeur . C'est ainsi qu'il jugeait opportun de lgitimerles travaux de ses collaborateurs les plus menacs ; en conclusion d'une de sestudes, en mars 1927, il crivait : La nature mme de la Rvlation du Sacr-Coeur et l'exemple de saint Thomas d'Aquin donnent raison nos tudes quiportent loin sur le symbolisme. A la lumire des symboles primitifs. M. RenGunon nous fait suivre le fil des vrits traditionnelles qui nous rattachent,par leur origine, au Verbe rvlateur, et, par leur terme au Verbe incarnconsommateur. Joallier de la symbolique du Christ, M. Charbonneau-Lassay


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donne aux diamants qu'il taille de tels reflets, que nos yeux ne pourront plusregarder les tres qui nous entourent sans percevoir en eux les clarts du Verbe.Pourquoi leurs efforts ? Simple jeu de hautes intelligences ? Non point. Mais,d'abord, besoin de faire rayonner, en forme trs belle, des enseignementsmagnifiques (au sens exact, faire de la grandeur : magnum facere) ; et puis,

dsir de rhabituer quelque peu la pense humaine aux bienfaisantes lumiresdu symbolisme, pour adapter mieux les mes cette manifestation du Sacr-Coeur qui est le rappel symbolique de l'Amour vivant qui est la synthse detoute vrit.

Nanmoins, Ren Gunon tait bientt oblig de cesser sa collaboration, cequ'il expliqua plus tard par le fait de l'hostilit de certains milieux no-scolastiques (1) . Son dernier article, traitant du Centre du Monde dans les

traditions extrme-orientales est de mai 1927 (2). Cependant, dix-neuf textes delui avaient t publis ainsi dans Regnabit, dont nous donnons la liste par ordrechronologiques dans l'Annexe I du prsent volume.

(1)Voir note 2 en ba de page au ch. LXXIV : Le grain de snev.

(2)La revue Regnabit cessa elle-mme de paratre en 1929 (le derniernumro est de mai). Peu aprs Charbonneau-Lassay dirigea une nouvellerevue Le Rayonnement intellectuel qui parut de 1930 1939, mais laquelle Ren Gunon ne collabora pas ; il en rendait compte cependantdans ses chroniques mensuelles du Voile d'Isis-tudes Traditionnelles o,de son ct, il poursuivait l'poque ses travaux dans le domaine dusymbolisme.

De plus, deux autres articles rdigs pour la mme publication restrentlongtemps indits et ne virent le jour que plus d'une vingtaine d'annes plustard, et, somme toute, dans leur forme initiale, ainsi que l'a indiqu l'auteur,dans les tudes Traditionnelles, numros de janvier-fvrier 1949 : Le grain desnev, et de mars-avril mme anne : L'ther dans le cur , d'o nous lesavons pris pour en faire respectivement les chapitres LXXIII et LXXIV.

De ces articles, qui, en somme, traitent tous de symboles et de la question dusymbolisme traditionnel, certains furent repris par l'auteur quant leur thmeou quant leur texte mme, dans une perspective dgage des contingencespremires, et incorpors, de diffrentes manires, dans des ouvrages sujets

trs varis, notamment dans Le Roi du Monde (1927), Le Symbolisme de laCroix (1931) et Aperus sur l'Initiation (1946). D'autres furent crits en tantqu'articles, et publis, sous des titres le plus souvent nouveaux, dans Le Voile


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d'Isis-tudes Traditionnelles , d'o nous les prenons ici sous leur nouvelleforme. C'est ainsi qu' la mort de Ren Gunon, quelques-unes seulement destudes crites pour Regnabit gardaient encore un intrt propre et pouvaienttre incluses sous leur forme initiale dans un recueil d'ensemble sur lesymbolisme. Toutefois, parmi ces textes mmes, quelques-uns avaient t

entams parfois par des reprises partielles, de forme et d'importance varies,faites au cours d'tudes livres ou articles portant sur d'autres sujets ; et sinous avons dcid de les reproduire ici peu prs intgralement, c'est pourquelques raisons qui ne nous paraissent pas ngligeables. Tout d'abord, lesparties restes intactes, si elles avaient t retranches de leur contexte etpublies sparment, auraient perdu de leur intrt, d'autre part, leurs thmeset leurs rfrences sont souvent engags dans des exposs qui leur confrentune certaine valeur circonstancielle supplmentaire, en raison de cette mme

perspective spcialement chrtienne que nous avons mentionne. Enfin, dans lacomposition d'un recueil o nous tchons d'organiser des matires dont nous ne pouvons disposer avec la libert de l'auteur, il nous est apparu qu'il taitprfrable de corroborer la configuration de l'ensemble par tous les textes qui,non puiss rellement quant leur substance, pouvaient faire mieux ressortirici mme, la fois les points caractristiques qui y sont traits ou abords, etl'tendue des travaux de Ren Gunon dans le domaine des symboles. Nousavons cependant, pour ces textes comme pour les autres, rorganis etcomplt les rfrences, en tenant compte aussi bien de la place assigne

chacun dans ce volume, que de sa situation par rapport au reste de l'uvre. Enoutre, de la matire des articles pratiquement puiss par les reprisesultrieures, nous avons pu recueillir quelques passages dont l'intrt n'tait pasperdu, et nous les avons introduits dans des notes aux endroits appropris desautres chapitres. On trouvera d'autre part, dans l'Annexe I de ce volume, ledtail complet du remploi, ici ou ailleurs, par l'auteur ou par nous-mme, detoute la srie des textes provenant de Regnabit. Ici nous dirons seulement quede l'ensemble de ces dix-neuf textes, nous avons pu en reprendre finalement six, peu prs dans leur intgralit (1). A ce groupe, on peut rattacher les deuxarticles susmentionns, destins originairement Regnabit, mais qui ne virentle jour que dans les tudes Traditionnelles.

Les autres tudes runies dans ce volume partSayfu-l-Islm qui parut dansles Cahiers du Sud furent toutes publies dans Le Voile d'Isis tudesTraditionnelles, tout au long d'une collaboration qui, aprs quelques dbutssporadiques, devint partir de 1929 rgulire et d'une grande ampleur etvarit (exposs doctrinaux, tudes du symbolisme et histoire traditionnelle,compte rendu de livres et revues), et s'tendit jusqu' la mort de l'auteur, ce qui,compte tenu de l'interruption amene par les annes de guerre, signifie prs de


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vingt annes de parution effective (2). On trouvera la liste de ces tudes dansl'Annexe II du prsent volume.

Le Voile d'Isis qui, au commencement de cette collaboration, se qualifiait de

revue mensuelle de Haute Science et se donnait comme but l'tude de laTradition et des divers mouvements du spiritualisme ancien et moderne , setransforma progressivement sous l'influence de Ren Gunon, et partir de1932 se prsenta dans son programme comme tant la seul revue de languefranaise ayant pour objet l'tude des doctrines traditionnelles tant orientalequ'occidentale, ainsi que des sciences qui s'y rattachent ; le mme texteajoutait que son programme embrassait donc les diffrentes formes qu'revtues au cours des temps ce qu'on a appel avec justesse : LA TRADITIONPERPTUELLE ET UNANIME , rvle tant par les dogmes et les rites desreligions orthodoxes que par la langue universelle des symboles initiatiques(3) .

(1)L'article Le Sacr-Coeur et la lgende du Saint-Graal (Regnabit, aot-sept. 1925) qui est du nombre de ces six textes retenus, ainsi que deuxautres articles de symbolismes Le Saint-Graal (Le Voile d'Isis, fvr. Etmars 1934) etLes Gardiens de la Terre sainte (ibid., aot-spet. 1929), quifigurent galement dans le prsent recueil, ont t dj inclus dans unrecueil posthume de caractre provisoire intitulAperus sur l'sotrisme

chrtien (Les ditions Traditionnelles, Paris, 1954) qui avait t autorispour une seule dition et dont la matire sera maintenant rpartie dans desrecueils de forme dfinitive.

(2)Sur ce point, on peut trouver quelques prcisions biographiques dans lelivre de M. Paul Chacornac La Vie simple de Ren Gunon (Les ditionsTraditionnelles, Paris, 1958).

(3)Sous son dernier nom tudes Traditionnelles, cette revue continue deparatre encore aujourd'hui.

Dans le cadre du Voile d'Isis , aprs un certain temps d'adaptation, Gunonpouvait donc exposer librement ses thses d'universalit traditionnelle, faire deplus en plus rfrence aux doctrines orientales, faire ressortir, et mme avecquelque insistance, pendant un certain temps, les signes de son intgration personnelle l'Islam, et traiter tous les sujets d'intrt traditionnel etintellectuel avec les moyens qu'il employait dans ses livres. Mais lorsque l'onconstate que la symbolique initiatique apparat au programme mme de cettepublication, on peut dire que le travail de Gunon en matire de symbolisme

avait trouv une terre d'lection. Il est croire d'ailleurs que le fait d'avoir publier rgulirement (longtemps cela devait tre mensuel) des comptes rendusde livres et de revues rapportant quelque donne traditionnelle, et rdiger en


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outre des petits textes de cinq-six pages, favorisait particulirement lesnotations succinctes sur des symboles, comme sujets distincts, au fur et mesure de l'examen d'une documentation priodique. L'aspect documentaire etmme d'un certain pittoresque intellectuel que prsentaient les thmes traitsainsi assurait du reste aux crits de Gunon dans ce domaine un accueil

beaucoup plus attentif et plus tendu que celui obtenu par ses exposs de puredoctrine ou ses considrations sur des faits traditionnels en gnral. Lecaractre de science exacte qui se dgage normalement des crits de Gunon,s'y affirmait d'une faon beaucoup plus vidente : appuyes sur du sensible, lesdfinitions les plus videntes, les dmonstrations plus contrlables, lesconclusions plus rigoureuses. Et cependant, l'incomparable de mystre, demajest profonde des ralits, de beaut ineffable des significations et deperfections indubitable des finalits, qui est propre aux donnes de la vritable

science, celle qu'il a lui-mme nonce et dsigne, justement propos destudes du symbolisme, comme tant la science sacre (1).

Pour ce groupe de texte, on relvera un point dont la signification n'est pasngligeable. Dans les rfrences bibliographiques et doctrinales de l'auteuraprs 1936, un nom revient souvent : celui du docteur Coomaraswamy, savantorientaliste et, en mme temps, excellent connaisseur des traditionsoccidentales, sur l'esprit duquel l'uvre doctrinale de Gunon avait exerc une

influence des plus heureuses (2). On pourrait dire que, en ce qui concerne lestudes de symbolisme, question qui nous proccupe ici, parmi lescontemporains de la gnration proprement dite de Gunon, et en un effortconjugu avec le sien, Coomaraswamy devait accomplir dans le domaine del'hindouisme, et mme plus gnralement de l'Orient, ce que fut d'autre part letravail de Charbonneau-Lassay dans le domaine du christianisme.

(1)VoirLe Symbolisme de la Croix, Prface.

(2)Le docteur Ananda Kentish Coomaraswamy, n Colombo, le 22 aot

1877, mort Boston le 9 septembre 1947. Charg du dpartement del'Islam et du Moyen-Orient au Museum of Fine Arts de Boston, il estsurtout auteur de nombreux travaux sur l'art hindou et sur les mythesvdiques et bouddhiques. Pour sa biographie en franais, voir l'Avant-Propos de son livre Hindouisme et Bouddhisme (Coll. Tradition,Gallimard).

La prsentation en volume de ces textes traitant de sujets trs varis etd'poques diffrentes demandait une ide organisatrice de l'ensemble, et il taitnaturellement dsirable d'approcher autant que possible de ce que pouvait treles projets de Ren Gunon lui-mme en cette matire. Sous ce rapport,quelques indications premires rsultent de l'enchanement logique et mme de


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la continuit de rdaction existant entre certaines de ces tudes qui de ce fait seprsentent mme quelque fois en petites sries ordonnes chronologiquement.De plus, on peut trouver aussi sous la plume de l'auteur l'nonc de quelqueprojet d'tude en rapport avec les textes dj existants. Telle par exemple lamention faite au dbut d'un de ses plus anciens articles, Quelque aspects du

symbolisme de Janus (Le Voile d'Isis, juillet 1929, voir ici ch. XVIII), de sonintention d'crire, quelque jour , tout un volume sur Janus. Et de fait, onconstate qu'un assez grand nombre de ses articles s'inscrivent par la suite dansla perspective d'un travail sur un tel thme gnral : est remarquable cetgard la srie continue qui traite de la Montagne et de la Caverne, et decertains autres symboles analogues, et qui se transposant rgulirement dansl'ordre macrocosmique la Caverne cosmique, aboutit au symbolisme solsticialde Janus et ses correspondances avec les deux saints Jean. D'autres part, le

groupe des mmes tudes peut tre mis facilement en rapport avec les articlesrelatifs au symbolisme constructif, qui se prsentent en quelques sries assezhomognes et se continuent logiquement dans le symbolisme axial et depassage. Dans cette perspective premire, l'ordonnance des tudes engages,plus ou moins directement, la majorit des textes existants, et par raction elledterminera l'emplacement qui doit revenir au matriel restant dans le cadred'un mme sommaire.

C'est ainsi qu'on placera ncessairement en tte de recueil les articles quicontiennent des exposs substantiels de doctrine symbolique gnrale, mme sicela se trouve dit l'occasion de l'tude d'une symbolique dtermine, commecelle du Graal, ou de l'criture sacre, par exemple. Un certain nombred'autres articles d'poques assez diverses peut alors s'organiser assez bienautour de l'ide du Centre et de la gographie sacre, dont Gunon a eu dureste souvent traiter sous quelque rapport et en quelque mesure dans seslivres mmes (1), car ces notions sont symboliquement lies aux thmes duCentre suprme et de la Tradition primordiale qui dominent l'ordre traditionnel

total. Le groupe de ces articles, du fait du caractre assez gnral de leursymbolique, peut succder convenablement celui des articles de tte et d'autrepart introduire quelque peu le groupe moins unitaire d'tude traitant de lamanifestation cyclique, lequel son tour devra se situer, tout comme le groupeparticulier des armes symboliques, avant les sries continues cosmologiques,constructives et axiales que nous avons dj mentionnes comme formant lacharpente de l'ensemble. Par contre , les articles qui traitent spcialement dusymbolisme du cur et qui paraissent comme l'aboutissement logique d'unetransposition dans l'ordre microcosmique et initiatique de toutes les tudes desymbolisme gographique, macrocosmique et constructif, devront prendre place la fin du sommaire, et pour cela succder donc aux articles de


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symbolisme axial et de passage.

(1) Cf. surtout Le Roi du monde (1927), Le Symbolisme de la Croix (1931) etLa Grande Triade (1946).

Dans le dtail, les rfrences que portent les textes les uns aux autres pourront

parfois perturber la succession linaire des textes par matires et imposerquelque intercalation htrogne ; mais, de toute faon, l'autonomie relativequ'assure ces tudes le fait d'tre chacune consacre un thme ou un aspectdtermin d'un thme symbolique ne gne jamais le passage d'un chapitre l'autre. Le seul inconvnient dans cet ordre peut venir de ce que l'auteur aquelques fois annonc ou prvu une suite qui n'est plus jamais venue : dans cecas, nous avons chaque fois not ce qu'il en tait du point en question.

Telle a t, en lignes simplifies, notre dmarche pour aboutir ordonner etensuite organiser tout ce matriel selon un sommaire malgr tout cohrent etconclusif.

Il est certain que le volume, constitu selon cette formule ou selon toute autrequ'on aurait trouve avantageuse, ne peut manquer de faire sentir qu'il s'agittoujours d'un recueil improvis et plus ou moins factice. L'auteur avaitcertainement ici la matire premire textuelle d'au moins deux ouvrages sur le

symbolisme et pour en tracer parfaitement les contours et puiser les sujetscirconscrits, il aurait eu cependant crire un certain nombre de chapitresnouveaux et de passages complmentaires afin de combler les lacunes et relierde faon normale les diffrents groupes et l'intrieur des groupes les textesconstitutifs. Il aurait aussi bien laiss dehors un certain nombre de pages qui,pour apporter quelques passages indits par rapport ses livres, rappellentde trop prs un certain nombre d'autres. Nous-mme, la rigueur, aurions puchoisir dans tout ce matriel et organiser part celles des tudes qui portentsur un ou deux des thmes gnraux, et qui ne font nul double emploi avec lesautres textes incorpors dans les livres constitus par l'auteur ; mais celaaurait condamn une diversit tout fait inorganique et une liaison tropfaible le restant des textes dont l'dition serait devenue trs malaise. Du reste,l'avantage d'un tel groupement spcial n'est pas refus au chercheur dans laprsentation actuelle non plus, car les groupes de caractre plus ou moinsncessaire y figurent de faon clairement distincte. En revanche, la publicationen un recueil unique de tous les articles de symbolisme que nous a laissGunon offre d'un seul coup la totalit d'un trsor intellectuel d'une

exceptionnelle richesse, et dont aucun lment n'est indiffrent.


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De plus, les thmes symboliques qui dominent cet ensemble, aussi bien que lessujets particuliers qui foisonnent dans le texte principal ou dans les notes,prennent des dimensions nouvelles dans l'ordre des significations, car le cadregnral dans lequel ils ont trouv leur place engage, en quelque sorte, lessymboles mentionns des rapports rciproques nouveaux, qui peuvent tre

rvlateurs d'aspects et de fonctions non exprims encore ; les renvois, nots par l'auteur ou ajouts par nous-mme, ne sont qu'un faible indice despossibilites existantes dans cette voie. L'intrt et l'attention du lecteur serontsouvent rcompenss par quelque constatation inattendue, ou par quelquesaisie nouvelle, l'occasion de rapprochements de donnes distinctes, ou detranspositions qu'il effectuera lui-mme. Il se produira ainsi du ct du lecteurdes choses comparables celles qui se sont produire couramment du ct del'auteur, savoir qu'une donne symbolique quelconque, secondaire au point

de dpart, se trouvera subitement claire d'un jour nouveau, dgage etrhausse, en sorte que finalement elle pourra atteindre les significations lesplus leves. C'est pourquoi le titre sous lequel nous avons inscrit l'ensemble deces travaux de symbolisme se trouve, pourrait-on dire, doublement justifi :tout d'abord cause de l'importance doctrinale et institutionnelle de la plupartdes symboles tudis selon le choix thmatique de l'auteur, ensuite, cause del'universalisation indfinie offerte mme des symboles de moindre importancepratique, de rejoindre, par la technique des analogies et des transpositions, ledegr de signification des symboles fondamentaux.

Nous devons maintenant quelques prcisions de plus quant la forme exactesous laquelle paraissent ici les articles recueillis. Pour rapprocher autant que possible la forme des chapitres d'un livre, nous avons d procder l'amnagement de certaines phrases, surtout au dbut ou la fin des articlesquand ils portaient, inutilement maintenant, la trace de leurs contingencesinitiales. Cependant, nous avons assur au lecteur la possibilit de connatre tout instant, mme sans avoir se reporter aux indications bibliographiquesdes annexes et du sommaire, l'origine du texte qu'il lit : la premire note en bas

de page de chaque chapitre indique le nom de la revue et la date depublication.

D'autre part, afin de renforcer la cohsion entre les textes rassembls ici et lesrendre en outre plus solidaires de l'ensemble de l'uvre de l'auteur, nous avonsmis dans des notes nouvelles les rfrences qui nous ont paru les plus utiles.Les ditions des ouvrages de Gunon s'tant multiplies et les paginationsvariant avec les ditions, nous avons uniformis autant que possible les

renvois, en les tablissant par rapport aux seuls chapitres des ouvrages cits,sans mention de la page.


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Toutes les notes ou les passages de notes ajouts par nous se trouvent inclusentre crochets []

Michel Vlsan.

sfss - introduction

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