P R É C I S D E S

M A N ΠU V R E S

C O N T R E - R É V O L U T I O N N A I R E S

O P É R É E S D A N S LA P A R T I E F R A N Ç A I S E

DE SAINT-DOMINGUE,

E T

A P P E R Ç U

D E S M O Y E N S

D E R E S T A U R E R C E T T E C O L O N I E .

A P A R I S ,

De l'Imprimerie de P. J. DUPLAIN , Cour du

Commerce.

MANIOC.org Réseau des bibliothèques

Ville de Pointe-à-Pitre

MANIOC .org Réseau des bibliothèques

Ville de Pointe-à-Pitre

A L A C O N V E N T I O N N A T I O N A L E .

Paris, le 9 décembre, l'an 1 E R . de la république f r a n ç a i s e .

C I T O Y E N S - R E P R É S E N T A N S ,

CINQUANTE mille familles françaises, victimes infortunées de leur attachement à vos principes régénérateurs, ont des droits à votre sollicitude. Leur salut, ou leur perte, dépendent absolument de votre décision. La différer même, c'est aggraver leurs maux, et accélérer leur ruine.

Tout homme a des devoirs à remplir. Honoré de la confiance de mes concitoyens, j'ai cru que le mien exigeoit que je soumisse à votre jugement un précis des manœuvres contre-révolutionnaires opérées dans la partie française de St.-Domingue, et un apperçu des moyens de restauration de cette Colonie.

Si mon travail peut fixer votre attention, s'il peut contribuer au bonheur de vos frères d'outre-mer, j'aurai atteint mon but, et payé une partie de ma dette à la chose publique.

B R U L L E Y .

MANIOC.org Réseau des bibliothèques

Ville de Pointe-à-Pitre

MANIOС.org Réseau des bibliothèques

Ville de Pointe-à-Pltre

P R É C I S D E S

M A N Œ U V R E S Contre-révolutionnaires opérées dans la partit

française de Saint-Domingue, et apperçu des moyens de restaurer cette Colonie.

P A R M I les con t r ées les p lus in t é re s san te s

de l ' u n i v e r s , la par t ie française de S a i n t -

D o m i n g u e avoi t fixé, depu i s l o n g - t e m s ,

l ' a t t en t ion des peuples éclairés et c o m m e r -

çans . L a b e a u t é de son c l imat l 'avoit fait

n o m m e r , si l 'on en croi t les a u t e u r s , par ses

p r e m i e r s h a b i t a n s , l 'Ile fo r tunée . Les agr icu l ­

teurs e u r o p é e n s qu i les o n t r e m p l a c é s , avo ien t

mi s à prof i t , par leur i n d u s t r i e u s e ac t iv i t é , la

fécondi té de ce sol p r é c i e u x , et en a v o i e n t

tiré ces r iches p r o d u c t i o n s qu i o n t a u g m e n t é ,

embel l i et enr ich i les villes mar i t imes les

p lus cons idérab les de la F r a n c e . Déjà m ê m e ,

t o u t e s les pa r t i e s de l 'é ta t se r e s s e n t o i e n t ,

MANIOC.org Réseau des bibliothèques

Ville d e Pointe-à-Pitre

( 6 ) d e p u i s p lu s i eu r s a n n é e s , d u résu l ta t avanta -geux de la p r é p o n d é r a n c e q u e d o n n o i e n t au

c o m m e r c e français les d e n r é e s co lonia les .

L e u r a u g m e n t a t i o n progress ive a n n o n ç o i t

l ' accro issement et la du rée de ces avantages

p r é c i e u x , q u a n d la r évo lu t ion se fit en

F rance .

D a n s ce n o u v e l o rd re de c h o s e s , les colons

n ' e n v i s a g è r e n t d ' a b o r d q u e i h e u r e u x a n é a n ­

t i s s emen t d u m o n o p o l e et d u p o u v o i r a rb i ­

t ra i re . T o u j o u r s en b u t t e a u x ent raves de

l ' u n , aux vexa t ions de l ' a u t r e , ils s ' é to ien t

j u s q u alors b o r n é s à l eu r o p p o s e r u n e m o d é ­

r a t i o n ina l té rab le et la c o n s t a n t e activité de

leurs t ravaux. Mais ils v i ren t q u e le t ems

é to i t enfin v e n u d ' amél io re r l eu r sor t . B ien­

tô t ils n o m m è r e n t des r ep ré sen t ans et des

co rps popula i res furent formés .

L a p r e m i è r e assemblée g é n é r a l e , avec de

b o n s p r inc ipes et des i n t e n t i o n s p u r e s , d é b u ­

t a , t r è s - i m p o l i t i q u e m e n t , par a n n o n c e r la

r é f o r m e des abus ; t o u t h o m m e i n t é r e s s é ,

à l eu r m a i n t i e n , devin t dè s - lo r s son e n n e m i .

L e n o m b r e en é to i t g rand . Il d i sposo i t des

forces mil i ta i res ; il avoit la confiance d u

g o u v e r n e m e n t et du c o m m e r c e français.

Alors c o m m e n c è r e n t les m e n é e s sourdes et

( 7 ) p e r f i d e s , les r appo r t s c a l o m n i e u x , les dis-

s en t i ons i n t e s t i n e s , la s éduc t ion des affran­

c h i s , la p e r s é c u t i o n ouver te des p a t r i o t e s .

B i e n t ô t le comi té de l 'ouest fut c a n o n n é p a r

les agens d u p o u v o i r exécut i f : ils se c o a ­

l i sè ren t avec u n e a s semblée p rov inc ia le , p o u r

d é t r u i r e les autres corps popu la i r e s . E n cou-

s é q u e n c e , on en impose aux c i toyens du C a p ;

o n cassa, d ' une m a n i è r e aussi i ndécen te qu ' i l -

l é g a l e , u n e munic ipa l i t é d o n t les m e m b r e s ,

p a r leurs qua l i t é s p e r s o n n e l l e s et leur c o n ­

d u i t e p u b l i q u e , s ' é to ient conci l ié la conf iance

en t i è r e et la véné ra t i on de leurs c o n c i t o y e n s .

Enfin on p r e n d les a r m e s ; on m a r c h e c o n t r e

l ' a s semblée g é n é r a l e , p o u r la d i s s o u d r e . A s s u ­

r é e d 'ê t re d é f e n d u e par les q u a t r e c i n q u i è ­

m e s des h a b i t a n s de la pa r t i e f rançaise de

S a i n t - D o m i n g u e , ce t t e a s semblée auro i t p u

s'y m a i n t e n i r ; m a i s , pa r su i te de la m o d é ­

r a t i o n na tu re l l e à t ou t co lon é c l a i r é , et d a n s

l ' e spoi r d 'opérer la p a i x , les r e p r é s e n t a n s d e

la C o l o n i e p r é f é r è r en t de par t i r p o u r F r a n c e .

L a c a l o m n i e les y avoi t dévancés ; ils n ' y

t r o u v è r e n t qu ' in jus t i ce et humi l i a t i on ; q u e l ­

q u e s - u n s la m o r t , t o u s la pe ine et la d é ­

t resse . E n f i n , ces vrais c i t o y e n s , q u i a v o i e n t

t o u t a b a n d o n n é , t o u t sacrifié p o u r le b o n h e u r

( 8 ) de l eu r p a t r i e , eu ren t la d o u l e u r d 'en voir p r é p a r e r les c a l a m i t é s , et furent les t é m o i n s d u t r i o m p h e de leurs e n n e m i s . I ls l ' é to ien t auss i de la r é v o l u t i o n , leur c o n d u i t e perf ide en fourni t les p reuves .

E n e f f e t , ce n ' e t o i t pas a s s e z , p o u r ces h o m m e s a t r o c e s , d 'avoir a t t e r ré les pa r t i sans les p lus zélés d u bien p u b l i c ; ce n 'é to i t pas assez d'avoir accaparé les d e n r é e s Colonia­l e s , p o u r en t rave r les opé ra t ions du c o m ­m e r c e n a t i o n a l , et p r o v o q u e r le r e t o u r à l ' anc ienne forme de g o u v e r n e m e n t pa r la m i s è r e p u b l i q u e . P o u r la r e n d r e p lus p r o m p t e e t p lus c o m p l è t e , il falloit tarir les sources de la r i chesse des français . U n e des p lus a b o n d a n t e s , c 'étoit la C o l o n i e de S t . - D o m i n -g u e . Sa des t ruc t ion fut j u g é e nécessa i re . P o u r y pa rven i r , q u e de t rames ! q u e de m a c h i n a ­t ions infernales !

L ' a s semblée c o n s t i t u a n t e avoi t été t r o m p é e su r ce q u i conce rne les Co lon ies . Sans a u c u n égard p o u r leur s i t ua t ion g é o g r a p h i q u e , l eu r genre de p o p u l a t i o n , la différence de cl i ­m a t , de m œ u r s , d ' h a b i t u d e s , on l 'avoit assuré que les lois de la zone t empé rée c o n v e n o i e n t à la zone to r r ide . D e l à , cet te versat i l i té fatale des décrets c o n c e r n a n t les

C o l o n i e s .

( 9 ) C o l o n i e s . Leu r s e n n e m i s , c eux de la révo­

l u t i o n y o n t t r ouvé des m o y e n s de d é v a s ­

ta t ion et de r u i n e . Avec q u e l funes te a v a n ­

t a g e , ils les o n t employés ?

B i e n t ô t les i n fo r tunés c o l o n s , p lacés en t r e

la désobé i s sance à la l o i , ou la p e r t e de

l e u r p a y s , firent d ' inu t i les efforts, p o u r éviter

les m a u x q u ' o n leur p r epa ro i t . E n vain la

ville d u P o r t - a u - P r i n c e , t o u j o u r s c o n s t a n t e

dans les mei l l eurs p r inc ipes , p r o v o q u a u n e

fédérat ion généra le . O n sut la r e n d r e sans

effet; en vain les corps popu la i r e s r e d o u ­

b lè ren t d 'act ivi té ; en vain l 'on s 'empressa

de former une s e c o n d e a s semblée générale

des r e p r é s e n t a i s de la C o l o n i e . O n eu t l 'art

perfide de d i v i s e r , c a p t e r , av i l i r , d é g o û t e r ,

r e b u t e r et a n n u l l e r m ê m e les fonc t ionna i res

p u b l i c s . E n f i n , l ' assemblée é to i t à pe ine

r éun i e d a n s le l ieu qu 'e l l e avoi t fixé p o u r

ses s é a n c e s , q u e l ' exécut ion des proje ts de

d e s t r u c t i o n générale c o m m e n ç a . Alors les

m e u r t r e s , l ' i ncend ie , le p i l l a g e , les v i o l s ,

le ca rnage Mai s la issons à l 'h is toi re la

tâche pén ib le de p e i n d r e ces scènes d ' h o r ­

reu r . L a p o s t é r i t é en frémira ; elle y r e c o n -

n o î t r a t o u t e la férocité d ' h o m m e s d e m i -

s a u v a g e s , i n s t r u m e n s crue ls q u ' e m p l o y o i e n t

B

( 10 ) d e s h o m m e s plus cruels e n c o r e , p o u r venge r

l eu r a m o u r - p r o p r e h u m i l i é , et p o u r r ecou­

vrer le p o u v o i r a rb i t ra i re inséparable de ces

abus v e x a t o i r e s , a lmiens de leur o rgue i l et

d e leur cup id i t é .

O b s e r v o n s q u e ces p r emie r s m o u v e m e n s

o n t eu lieu dans le vois inage d 'une des villes

de la C o l o n i e , où la r é u n i o n d ' u n e force

a r m é e c o n s i d é r a b l e , offroit des m o y e n s

p l u s sûrs et p lus faciles de diss iper ces p r e ­

miers a t t r o u p e m e n s . Mai s l 'agent en chef d u

p o u v o i r exécut i f et ceux q u i , sous ses o rd re s

d i r i g e o i e n t l ' emploi de ces f o r c e s , p r o u v è ­

r e n t par leur c o n d u i t e , q u e s'ils n 'avoient

pa s p r o v o q u é ces d é v a s t a t i o n s , au mo ins ils

ag i s so ien t de m a n i è r e à les faire p ropage r .

E n ef fe t , au l ieu d e p resse r avec v i g u e u r

e t cons t ance cet te masse d ' indiv idus t i m i ­

d e s , a l o r s , et p r e s q u e sans a r m e s , au lieu

d e les forcer à r e n t r e r , c h a c u n dans leurs

d o m i c i l e s r e s p e c t i f s , au l ieu de res te r en

force au mi l i eu d ' eux p o u r les c o n t e n i r , au

l i eu d 'occuper des pos tes avan tageux p o u r

e m p ê c h e r l 'accès des m o n t a g n e s , on fait

r e t i r e r ceux q u i les d é f e n d o i e n t avec succès .

O n sor t d u C a p avec peu d e forces ; on y

r en t r e t rop t ô t ; on fait de nouve l les so r t i e s ,

( 11 ) tou jours sans aucun p lan d é t e r m i n é , q u e

c e l u i , sans d o u t e , de pous se r vers les m o n ­

tagnes ces h o r d e s féroces . Bien tô t elles y

p é n è t r e n t . L à se c o n t i n u e n t les dévas t a t ions

c o m m e n c é e s dans la p la ine . Les hab i t ans

des m o n t a g n e s , p r o p r i é t a i r e s , g é r a n t s ,

o u v r i e r s , b lancs et h o m m e s de cou leur se

r é u n i s s e n t p o u r se d é f e n d r e . L e u r s p e t i t e s

t r o u p e s a rmées à la h â t e , c o m b a t t i r e n t

p e n d a n t q u e l q u e t ems avec s u c c è s , c o n t r e

des mi l le rs de b r i g a n d s , mais les c o m m u ­

n ica t i ons avec la vi l le d u Gap furent i n t e r ­

cep tées . Alors p e u , ou p o i n t de s e c o u r s , la

d ise t te des ob j e t s de p r e m i è r e n é c e s s i t é ,

p e u de m u n i t i o n s , enfin les fat igues d ' un

service c o n t i n u e l , c o m m e n c è r e n t à j e t t e r le

d é c o u r a g e m e n t , p a r m i ces braves dé fenseurs

des m o n t a g n e s d u n o r d . D é j à p l u s i e u r s

d 'eutr 'eux, se r e t i ro i en t vers les b o r d s de la mer . Les révol tés a l lo ien t c o m p l e t t e r la.

d e s t r u c t i o n de la par t ie du n o r d ; de là

ils se se ro ien t r é p a n d u s dans celle de

l 'oues t ; b i e n t ô t ce t o r r e n t d é v a s t a t e u r ,

p r e n a n t u n acc ro i s semen t f o r m i d a b l e , p a r

les n o m b r e u x a t te l iers des G o n a ï v e s , d e

l ' A r t i b o n i t e , de l 'Arcahaye , la par t ie de l ' oues t

eût subi le m ê m e sor t q u e celle d u n o r d ; B 2

( 12 ) les campagnes du Sud n ' a u r o i e n t pu é c h a p ­

per à l eu r d e s t r u c t i o n ; les vil les m ê m e s ,

alors sans for t i f ica t ions , a u r o i e n t été la p ro ie

des flammes. La Co lon ie ent iè re t o u c h o i t à sa ru ine to ta le . Mais la divis ion d ' op in ions

dans d e u x paroisses v o i s i n e s , et p lus enco re

des c o n v e n a n c e s l o c a l e s , avo i en t d o n n é lieu

à la f o rma t ion d ' une paro isse p r o v i s o i r e ,

p e u avant le c o m m e n c e m e n t des t r o u b l e s .

For t s de l ' un ion q u i r égno i t e n t r ' e u x , les

c i toyens de la G r a n d e R iv iè re d ' E n n e r y , v o ­

l è r e n t d ' a b o r d avec zèle à la défense de

leurs vois ins ( 1 ) , en a t t e n d a n t les s ecou r s

d e m a n d é s avec in s t ance par leur m u n i c i p a -

l i té . I g n o r a n t a b s o l u m e n t la s i t ua t ion du

(1) L a p a r o i s s e de la G r a n d e R i v i è r e d ' E n n e r y e s t ,

a i n s i q u e c e l l e s q u ' e l l e a s e c o u r u e f f i c a c e m e n t , l i m i t r o ­

p h e d e la p a r t i e e s p a g n o l e d e S t . - D o m i n g u e . C e s e r o i t

i c i l e c a s d e r e t r a c e r l a m a u v a i s e f o i et la c r u a u t é d e

c e s p e r f i d e s v o i s i n s . O n l e s v e r r o i t l i v r e r , à p r i x

d ' a r g e n t , l e s c o l o n s f r a n ç a i s f u g i t i f s , a u x n o i r s r é v o l ­

t é s , p o u r l e s fa ire é g o r g e r d e v a n t e u x ; o n l e s v e r r o i t

a c h e t a n t d e c e s m ê m e s r é v o l t é s , e t a u p l u s v i l p r i x ,

m e u b l e s , b i j o u x , b e s t i a u x , d e n r é e s , m ê m e d e s

n é g r i l l o n s , p o u r l e s e x p o r t e r d a n s d e s terres é t r a n ­

g è r e s M a i s la n a t u r e de c e t o u v r a g e n e c o m ­

p o r t e p a s c e s d é t a i l s r é s e r v é s à l ' h i s t o i r e .

( 13 ) C a p , elle s 'étoit adressée avea confiance au

P o r t - a u - P r i n c e et à S t . -Marc . Les corps p o ­

pula i res de ces v i l l e s , malgré l eu r p o s i t i o n

c r i t i q u e , n ' h é s i t è r e n t pas d ' o b t e m p é r e r à des

d e m a n d e s mot ivées par le danger i m m i n e n t

de t o u t e la C o l o n i e . I ls e n v o y è r e n t , avec

t o u t e la célér i té p o s s i b l e , des secours en

h o m m e s , a r m e s , m u n i t i o n s de guer re et de

b o u c h e . H e u r e u s e m e n t ils a r r ivè ren t à t e m s .

Il y avoi t q u e l q u e s heu re s q u e la m u n i c i p a ­

l i té de la G r a n d e Riv iè re d 'Enne ry les avoi t

r e ç u s , l o r squ 'on lui appr i t q u e les d é f e n s e u r s

des restes d e la par t ie d u n o r d , é t o i e n t r é ­

du i t s à l 'affreuse ex t rêmi té d ' a b a n d o n n e r

l eu r s de rn ie r s p o s t e s . Mais l 'arrivée de ces

pu i s sans secours r a n i m è r e n t l eur c o u r a g e .

L e s mil i ta i res fo rman t les d é t a c h e m e n s des

9eme et 4 8 m e r é g i m e n t , c i - d e v a n t N o r m a n ­

die et A r t o i s , ceux d u corps d 'Art i l ler ie e t

de la garde na t i ona l e du P o r t - a u - P r i n c e et de

S t . -Marc , se p o r t è r e n t vers les r é v o l t é s , avec

ce zèle qu ' i l s o n t t ou jou r s m o n t r é q u a n d i l

a fallu c o m b a t t r e p o u r la défense de la C o l o ­

n i e . Ils en fu ren t les vrais sauveurs dans ces

pér i l leuses c i r c o n s t a n c e s , ils é to ien t c o m m e

le n o y a u de forces r e s p e c t a b l e s , a u t o u r d u -

quel v in ren t se r éun i r un g rand n o m b r e de

( 1 4 ) c i toyens de diverses paro isses ; b i e n t ô t ils fu ren t en assez g rand n o m b r e p o u r former cet te cha îne de p o s t e s , n o m m é le co rdon de l 'ouest . I l fut s o u v e n t a t t a q u é par des m i l -lers de révo l tés . Mais t ou jou r s repoussés avec pe r te : ils n e p u r e n t f ranchir ce t te b a r r i è r e , c o n s t a m m e n t d é f e n d u e par l ' a c t i v i t é , la f e r m e t é , la pa t i ence et le courage de ceux q u i l 'avoient formée. B ien tô t les s ecour s a b o n ­dons et ré i térés q u ' e n v o y a le C a p , e n t r e t i n ­r e n t et c o n s o l i d è r e n t ces m o y e n s p r é c i e u x de rés i s t ance .

M a i s , ce t te r é s i s t ance , ce t te d igue élevée p a r les corps p o p u l a i r e s , q u i avoit a r rê té le cou r s des ravages et de la d é v a s t a t i o n , c o n -t rar ioi t l ' exécu t ion d u p lan con t re - révo lu t ion ­na i re et des t ruc t i f de la pa r t i e française de S t . - D o m i n g u e . Aussi a v o i t - o n déjà t rouvé le m o y e n de p r o p a g e r 1 i ncend ie dans les parois -ses de T e r r e - N e u v e , de J e a n - R a b e l et d u P o r t - d e - P a i x . L 'Ar t ibon i t e s 'étoit vu au m o ­m e n t de sa r u i n e to ta le ; d ' au t res paroisses de l 'oues t pa r t i e l l emen t d é v a s t é e s , u n e por ­t i o n m ê m e de la ville du P o r t - a u - P r i n c e avoit é té la pro ie des flammes. C 'é to i t la par t ie d u s u d q u i avoi t le m o i n s souffert : l 'agent en chef du p o u v o i r exécut i f s'y r e n d , la révolte

( 15 ) y é c l a t t e , le fer et la f l amme, d é t r u i s e n t u n

t rop g rand n o m b r e de p rop r i é t é s et l eurs

dé fenseu r s .

D a n s le m ê m e t e m s , p lus ieurs paro isses

j u s q u ' a l o r s in tac tes avo ien t c o m m e n c é d ' é ­

p r o u v e r des p e r t e s ; p a r - t o u t on r e m a r q u o i t

de s s ignes cer ta ins d ' u n b o u l e v e r s e m e n t géné­

ra l . Après a v o i r , p e n d a n t p lus d 'un a n ,

s u p p o r t é , avec u n e fermeté i n é b r a n l a b l e , t o u t

ce q u e la g u e r r e , la f a m i n e , la misè re offre

de p lus affreux, les i n fo r tunés colons v o y o i e n t

la d é s e s p é r a n t e inu t i l i t é de leurs efforts c o n s -

t a n s , ils a l lo ient ê t re forces d ' a b a n d o n n e r à

u n e p e u p l a d e de c a n n i b a l e s , l 'un des p lus

b e a u x , des p l u s r iches pays de l 'un ivers . E n

vain on se dé f endo i t e n c o r e avec cou rage ;

en vain l ' assemblée c o l o n i a l e , les a s semblées

p r o v i n c i a l e s , la mun ic ipa l i t é d u C a p et tous

les corps p o p u l a i r e s , l u t t o i e n t e n c o r e c o n t r e

les e n n e m i s de la F rance et de la Co lon ia ;

elle t o u c h o i t au m o m e n t d ' u n e subve r s ion

t o t a l e , q u a n d les secours par t i s de F rance le

22 j u i l l e t d e r n i e r , y son t arr ivés avec les

commissa i r e s n a t i o n a u x civils.

B ien tô t la sagesse de leurs p r i n c i p e s , la

d r o i t u r e de l eu r s i n t e n t i o n s , expr imés dans

u n e p r o c l a m a t i o n , avec cet te fermeté c o n -

( 16 ) venab le à l eu r m i s s i o n , o n t r a n i m é le c o u ­

r a g e , et mér i t é la confiance des colons . La d e s t i t u t i o n de t o u s les agens du p o u v o i r

exécut i f , l ' a r res ta t ion et l ' e m b a r q u e m e n t de

p lu s i eu r s d ' e n t r ' e u x , le n o m b r e des dé fen­

s e u r s , l eu r c o n d u i t e v r a imen t c i t o y e n n e , les

b o n n e s d i spos i t ions des n o u v e a u x che f s , t o u t

a n n o n c e le p r o c h a i n r e t o u r de la paix.

D é j à ces h e u r e u x présages se son t r éa l i ­

sés par des succès c o n s i d é r a b l e s , o b t e n u s

c o n t r e les révol tés ; déjà un g rand n o m b r e

d ' en t r ' eux d e m a n d o i t à r e n t r e r dans l ' o rdre ;

ils a l loient tous y être r a m e n é s par des mesu­

res v igoureuses et s agemen t conce r t ée s . Ainsi

d o n c cet i n fo r tuné P a y s , depu is si long- tems

en p ro ie aux a t r o c i t é s , aux m a u x de t o u t e

e s p è c e , va voir r ena î t r e le c a l m e , a u t a n t

dés i ré q u e nécessa i re .

M a i s , suffit-il ce r e t o u r de la t r anqu i l l i t é ,

p o u r me t t r e fin aux pe ines des c o l o n s ?

T a n t qu ' i l s furent r éun i s dans les camps , dans

les v i l l e s , u n service mil i ta i re t rès -pénib le les

o c c u p o i t ; les m o y e n s de r epousse r les a t t a q u e s

de leurs e n n e m i s , f ixoient l eur a t t e n t i o n ; ou

p o u r v o y o i t à l eurs p r emie r s b e s o i n s , à c eux

de leur famille. Il n ' e n sera pas a ins i , lors-

q u ' a p r è s le r é t a b l i s s e m e n t d e la p a i x , ils se

r e n d r o n t

( 17 ) r e n d r o n t sur leurs p rop r i é t é s . Q u e l spectacle

d é c h i r a n t p o u r eux ! Après de l ongues

a n n é e s , passées dans les p r iva t ions et les

t ravaux les p lus p é n i b l e s , ils n ' a p p e r c e v r o n t

p lus a u t o u r d ' e u x , q u e des c e n d r e s , des

r u i n e s , u n e terre f r iche. C o m m e n t la cu l ­

tiver ? O ù se loger ? P a r que l m o y e n se p ro ­

cu re r les objets de p r e m i è r e n é c e s s i t é ? Est-il

de s i tua t ion p lus désespé ran te !

Ma i s les co lons de S a i n t - D o m i n g e sont

f r ança i s ; leurs regards éplorés se t o u r n e r o n t

vers la F r a n c e , et ils d i ron t : “ La r évo lu ­

” t ion q u ' o p è r e n t nos frères d ' E u r o p e , do i t

” faire le b o n h e u r de tous les p e u p l e s ,

” S e r i o n s - n o u s les seuls d o n t elle a u r o i t

” causé et p e r p é t u é les m a l h e u r s ? n o n . Ils

” ne se ron t q u e m o m e n t a n é s . Les r e p r é s e n -

” tans du peup le français s o n t r éun i s en

” assemblée conven t ionne l l e ; ce sénat a u -

” guste écar tera de n o u s la d é t r e s s e , la

” misère ; il n o u s facilitera les m o y e n s de

” répare r nos pe r t e s . Il le p e u t ; n o u s n ' a u -

” rons pas beso in de lui rappe ler qu ' i l le

” doi t ”.

N o n , sans d o u t e , il ne sera pas n é c e s ­

sa i re d 'exposer aux r ep ré sen t ans des français

combien le sor t de leurs fières d ' o u t r e - m e r C

( 18 ) doit les in téresser . E n n e m i s déclarés d 'un

g o u v e r n e m e n t o p p r e s s e u r , s'ils e u s s e n t v o u l u

c o m p o s e r avec ses agens p e r f i d e s , o u ses

l âches s e c t a t e u r s , les co lons de S t . - D o m i n -

gue au ro i en t conservé leurs "biens ; mais

ils furent vict imes de l eu r o p i n i o n , par con­

s é q u e n t de la r évo lu t ion . Dès - lo r s la j u s t i c e ,

l ' h u m a n i t é , l ' in térêt et l ' h o n n e u r n a t i o n a l

r é c l a m e n t en l eu r faveur. Aussi la c o n v e n ­

t i o n n a t i o n a l e , s ' empressera- t -e l le de leur

d o n n e r des p reuves d 'un in té rê t v r a i m e n t

f r a t e r n e l , en a d o p t a n t les m o y e n s les p lus

p r o m p t s e t les p lus sûrs de répare r l eurs

p e r t e s , de conso l ide r leurs p r o p r i é t é s , et

de r e c o u v r e r ces r ichesses qu ' i l s o n t sacr i ­

fiées à leur a t t a c h e m e n t p o u r la France et

ses pr inc ipes r é g é n é r a t e u r s .

M a i s , que l s p e u v e n t ê t re ces m o y e n s de

r e s t au ra t ion ? c'est ce qu ' i l est essent ie l d 'exa-

x a m i n e r .

U n e pé t i t i on à ce. sujet a déjà été p r é ­

sen tée à la conven t i on n a t i o n a l e , pa r las

c i toyens c o m m e r ç a n s , c o l o n s , a g r i c u l t e u r s ,

manufac tu r i e r s et au t re s de la ville de N a n t e s .

Ces c i tovens d e m a n d e n t qu ' i l soit p rê té pa r

le t résor de l ' é t a t , qua t r e -v ing t mil l ions par

an, p e n d a n t q u a t r e a n n é e s , p o u r la r e c o u s -

( 19 ) t r a c t i on des h a b i t a t i o n s et les acha ts des

objets ind i spensab les p o u r le r é t ab l i s semen t

de la C o l o n i e , r e m b o u r s a b l e , par e l l e , en

vingt a n n é e s , par égale p o r t i o n , à c o m p t e r

de j anv ie r 1797. O n ne p e u t sans d o u t e , qu ' app l aud i r à la

sol l ic i tude des p é t i t i o n n a i r e s , p o u r la r e s ­

t au ra t i on de la Co lon i e de S t . - D o m i n g u e .

L ' a s s u r a n c e de ses s e n t i m e n s r e c o n n o i s s a n s ,

ne m a n q u e r a pas de p rouve r aux s ignata i res

de ce t te p é t i t i o n , q u e leur d é m a r c h e a é té

appréc iée pa r les co lons . Mais la f ranchise

q u e se do iven t des conc i toyens qu i o n t en

vne le bien g é n é r a l , exige q u ' o n observe aux

p é t i t i o n n a i r e s , q u e les r e n s e i g n e m e n s qui

leur on t été d o n n é s sur la cause des m a u x d e

S t . - D o m i n g u e , sur la s i tua t ion mora le e t

p h y s i q u e de ses h a b i t a n s , sur l ' é t endue de

ses p e r t e s , ne sont pas exactes ; c'est ce q u e

p r o u v e r a le tableau h i s t o r i q u e et fidèle des

m a l h e u r s de S t . - D o m i u g u e , qu i doi t pa ro î t r e

i nce s sammen t . En a t t e n d a n t il est e ssen t ie l

de d é m o n t r e r , q u e les moyens de r e s t a u r a ­

t ion p roposés par les p é t i t i o n n a i r e s , s o n t

t o u t à-la-fois o n é r e u x p o u r l 'état et insuffi-

sans p o u r subveni r au r e m p l a c e m e n t des seuls

objets de p r e m i è r e néces s i t é .

C 2

( 2 0 )

E n effet , l o r s q u e le t résor de l 'état est

s u r c h a r g é des frais i m m e n s e s d 'une guer re

nécessa i re et g lo r i euse , l o r s q u e la r é p u b l i ­

q u e p e u t a pe ine p rocu re r des secours et des

subs i s tances aux n o m b r e u s e s v ic t imes des

dévas ta t ions et de la d ise t te inséparables des

c i rcons tances ac tuel les : dis t raire des fonds

pub l i c s p e n d a n t q u a t r r e a n n é e s , u n e s o m m e

de 80 m i l l i o n s , ce s e r o i t , sans d o u t e , u n e

charge t rès -onéreuse p o u r l 'état . Il lu i seroi t

p e u t - ê t r e m ê m e difficile d ' a t t endre encore

q u a t r e a n s , un r e m b o u r s e m e n t qu i se feroit

en vingt a n n é e s par p o r t i o n égale.

Q u o i qu ' i l en s o i t , il est év iden t q u e les

m o y e n s p roposés se ro ien t o n é r e u x p o u r la

r é p u b l i q u e ; p r o u v o n s e n c o r e , qu' i ls se ro ien t

insuffisans.

N o u s n ' e n t r e r o n s pas dans les détails affli-

geaus des per tes de S t . - D o m i u g u e ; elles s o n t

é n o r m e s , et p o u r a insi d i r e , inca lcu lab les .

B o r n o n s - n o u s à la va leur des obje ts de p r e ­

m i è r e n é c e s s i t é , qu ' i l est i nd i spensab le de

r emplace r sans d é l a i , si l 'on veu t ré tabl i r les

c u l t u r e s et manu fac tu r e s de cet te C o l o n i e .

E h b i en ! d 'après des calculs t r è s - m o d é r é s ,

qui o n t eu p o u r base le de rn i e r r e c e n s e m e n t

géné ra l de la C o l o n i e , le p r ix de ces obje ts

( 21 ) s 'élèvent à la s o m m e de 600 mi l l ions ; q u ' o n

j u g e m a i n t e n a n t , si l eur r e m p l a c e m e n t p o u r -

roi t ê t re fait p o u r 80 mi l l ions d o n n é s p e n ­

d a n t q u a t r e ans ? Q u a n d m ê m e on avance ­

ront dans une seule a n n é e les 020 m i l l i o n s ,

o n n ' a t t e ind ro i t q u e la moi t i é de la s o m m e

nécessa i re . Les m o y e n s p r o p o s é s par les p é ­

t i t ionna i res s o n t d o n c insuffisans.

D ' a i l l e u r s , ce ne sont pas des secours p r o ­

gressifs q u i p e u v e n t réparer les pe r t e s i m m e n ­

ses de S t . - D o m i n g u e et m e t t r e les colons en

é ta t de satisfaire à leurs e n g a g e m e n s . Il suffit

de conno î t r e la m a n u t e n t i o n des b i ens de la

C o l o n i e , p o u r être conva incu du p e u de r e s ­

source q u e p r é sen t e ro i en t des secours par t ie ls

e t annue l s . A pe ine me t t ro i çn t - i l s l ' in for tuné

cu l t iva teur à l 'abri des a t t e in t e s de la m i sè r e .

O n ne m e t en ac t ion les manufac tu re s des

Co lon ies q u e p a r l e c o n c o u r s d 'un grand n o m ­

bre d ' h o m m e s , d ' a n i m a u x , de v o i t u r e s ,

d ' i n s t rumens a r a t o i r e s , de b â t i m e n s , de m o u ­

lins et au t res objets i nd i spensab le s . Leu r

p r o d u i t n 'est pas s e u l e m e n t en ra ison de leur

q u a n t i t é , mais il est m ê m e n u l , q u a n d elle

n ' a t t e in t pas le n o m b r e qu 'ex ige c h a c u n des

différens genres de c u l t u r e .

O n ne p e u t d o n c espérer de ré tabl i r S t . -

( 2 2 )

D o m i n g u e , par des secours d o n n é s à des é p o q u e s successives . Il lu i faut donc de sui te et en masse le p r ix des objets ou les objets e u x - m ê m e s , d o n t le r e m p l a c e m e n t est i n d i s ­pensab le p o u r met t re en activité et en valeur ces e tab l i ssemens ut i les et préc ieux.

Mai s qu i subv iend ra à ces frais c o n s i d é ­rables ? Q u i fera cet te avance de 600 mil l ions? O n a vu q u ' a t t e n d u les c i rcons tances ac tuel ­les ce ne peut être le t résor na t iona l . Sera-ce le c o m m e r c e ?

Ses i n t e n t i o n s à l 'égard des C o l o n i e s , s o n t c o n n u e s . D 'a i l leurs elles se mani fes ten t p a r les n o m b r e u x a r m e m e n s qu i se font dans tous les p o r t s . Mais le p o i n t essentiel est de savoir s'ils sont et s'ils s e ron t suffisans p o u r subven i r au r e m p l a c e m e n t d o n t l 'urgence a é té p rouvée ?

L o i n de n o u s la pensée d'élever des d o u ­tes sur l ' é t endue b i en c o n n u e des moyens et des ressources du c o m m e r c e . M a i s , sans t i rer a u c u n e i n d u c t i o n de la pé t i t i on d ' u n e des plus opu len te s villes m a r i t i m e s , et p o u r j u g e r de l ' aven i r , j e t t o n s les y e u x su r le passé .

L e résu l ta t des avances d u c o m m e r c e , envers les co lons de S t . - D o m i n g u e , forme

( 23 ) u n e masse de de t t es q u ' o n p e u t évaluer p rès de qua t r e cents mi l l ions . Sans d o u t e la C o l o ­nie se seroi t fac i lement a cqu i t t é e par s o n seu l c o m m e r c e d ' expor t a t i on ; p u i s q u e , d'a­près le calcul des pé t i t i onna i r e s de N a n t e s , il s 'élève a n n u e l l e m e n t à la s o m m e de 280

mil l ions . Mais ce calcul n 'es t p lus le m ê m e a u j o u r d h u i , e t si les ren t rées é to ien t diffici­les a l o r s , c o m b i e n n e le seront-el les pas davantage ac tue l l emen t ? P a r sui te funeste de la révol te et des d é v a s t a t i o n s , les h y p o t h è -q u e s son t m o i n s s û r e s , les m o y e n s de se l ibérer p r e s q u e n u l s , t ou t a n n o n c e m ê m e qu' i ls le s e ron t encore l ong - t ems .

D a n s cet é ta t des c h o s e , les règles de la p r u d e n c e prescr iven t -e l les a u x c o m m e r ç a n t déjà créanciers des c o l o n s , de l eu r faire de nouve l l e s a v a n c e s , et s u r - t o u t auss i cons i ­dérab les q u e l eu r dé t resse l 'exige ?

C e u x q u i ne devo ien t q u e p e u , ou r i e n , avan t les t roub les et les m a l h e u r s p u b l i c s , q u e l q u e s p rop r i é t a i r e s d 'excel lens fonds de t e r r e , r e c e v r o i e n t , p e u t - ê t r e des a v a n c e s , mais en p o u r r o i e n t - i l s j o u i r p a i s i b l e m e n t , s'ils é to i en t env i ronnés de terres en f r i c h e s , q u i offriroient u n e re t ra i te assurée aux res tes épars de ces dévas ta teurs féroces.

( 24 ) D ' a i l l e u r s , t ou tes les pe r t e s de la C o l o n i e ,

s o n t les résul ta ts de la m ê m e c a u s e , l eur

r épa ra t ion doi t se faire dans le m ê m e tems

et de la m ê m e m a n i è r e . La j u s t i c e , la p o l i ­

t i q u e , l ' in térê t pub l i c le c o m m a n d e n t . C 'es t

à la m ê m e é p o q u e , et le p l u t ô t p o s s i b l e ,

q u e t o u t e s les p ropr i é t é s dévastées et aban­

d o n n é e s do iven t se ré tab l i r . Il faut q u e pa r ­

t o u t , à - l a - fo i s , des ma i sons s 'élèvent sur les

d é c o m b r e s , q u e les huiliers d i s p a r o i s s e n t ,

p o u r q u e la terre offre p a r - t o u t l 'aspect r ian t

de ses p lus r iches p r o d u c t i o n s .

I l n ' es t pas mo ins i n d i s p e n s a b l e , q u e les

c o m m u n i c a t i o n s se r é t a b l i s s e n t , q u e les

c h e m i n s so ien t r o u v e r t s , réparés et b i e n

e n t r e t e n u s . C e q u i ne p e u t être fait par les

c u l t i v a t e u r s , pu i squ ' i l s suffiroient à pe ine à

l eurs t ravaux u rgens et mul t ip l iés .

E n o u t r e , p o u r conso l ide r la p a i x , et ma in ­

tenir la t r a n q u i l l i t é , ne seroi t - i l pas n é c e s ­

saire de p r e n d r e les mesu res q u e prescr iven t

la p r u d e n c e et les m a l h e u r s passés ? I ls

n ' a u r o i e n t pas eu l i e u , o u , du m o i n s , o n

en a u r o i t fac i lement arrê té le c o u r s , s'il y

avoit eu dans c h a q u e paroisse u n lieu de

re t ra i te a s s u r é , des m o y e n s de d é f e n s e , des

m a g a z i n s , des m u n i t i o n s de guerre et de

b o u c h e ,

( 25 ) b o u c h e , sur - tou t u n e force armée b ien or-ganisée , et t ou jour s p r ê t e à se p o r t e r p a r ­t ou t où le dé so rd re se seroi t mani fes té .

Ces p r é c a u t i o n s , qu i eussen t été aut refo is t r è s - u t i l e s , s o n t m a i n t e n a n t ind i spensab les . M a i s elles ne p o u r r o n t s'effectuer sans des t ravaux et des frais. L e s co lons r u i n é s , ou o b é r é s , pour ron t - i l s y subven i r ? O n n ' e n t rouvero i t s û r e m e n t pas les m o y e n s dans les 80 mi l l ions d e m a n d é s par les pé t i t i onna i r e s de N a n t e s ; il seroi t encore plus difficile d e se les p r o c u r e r , ces m ê m e s m o y e n s , par des secours success i f s , pa r des avances p a r t i c u ­l ières faites à tel o u tel p ropr i é t a i r e q u i se ro i t j u g é p l u s ou m o i n s solvable . Ils le s o n t t o u s , les co lons ; il n e leur faut q u e d u tems et des facilités. Ils ne les t r o u v e r o n t que d a n s u n e m p r u n t co lonia l .

O u i , le p lus p r o m p t , le p lus p u r , et p e u t - ê t r e l ' un ique expéd ien t , p o u r r épa re r les per tes de S a i n t - D o m i n g u e , y ré tabl i r la p a i x , l ' e n t r e t e n i r , et faire na î t r e la p r o s p é ­r i t é , c'est u n e o p é r a t i o n , q u i , généra l i san t

les i n t é r ê t s , a u g m e n t e la sûreté des h y p o ­t h è q u e s , p r é s e n t e u n e masse de sol idi té i n ­c o n t e s t a b l e , des avantages réels et posi t i fs .

C'est ce q u e p e u v e n t offrir les c o l o n s fran-

D

( 26 ) çais de S t . - D o m i n g u e . R é u n i s p o u r leur i n ­

t é r ê t , l eu r salut c o m m u n , ils p e u v e n t dire

a u x capital istes : “ N o s pe r t e s s o n t c o n s i d é -

” r ab les sans d o u t e . M a i s , si v o u s c o n -

” sentez à n o u s fourn i r les m o y e n s de les

” r épa re r , n o u s p o u v o n s vous offrir d ' a b o r d ,

” u n e h y p o t h è q u e g é n é r a l e , s u r u n n o m ­

” b r e d ' h a b i t a t i o n s i n t a c t e s , q u i , su ivan t

” l ' e s t imat ion la p lus m o d é r é e , p r é s e n t e u n e

” va leur p lus q u e q u a d r u p l e de la s o m m e

” nécessa i re p o u r la r e s t a u r a t i o n de no t r e

” pays ; ensu i te p o u r valeur r ep résen ta t ive

” de vos f o n d s , n o u s v o u s d o n n o n s des

” ac t ions p o r t a n t in té rê t à c inq p o u r c e n t ,

” négociables en t o u s t e m s , r e m b o u r s a b l e s

” à u n e é p o q u e fixe et p e u é lo ignée ; et

” enfin v o u s pa r t age rez u n d i v i d e n d e , d o n t

” la qua l i t é sera d é t e r m i n é e par celle des

” bénéfices. Ains i d o n c , en p r ê t a n t vos

” fonds à la Co lon i e de S a i n t - D o m i n g u e ,

” v o u s t r ouve r i ez , 1°. sol idi té dans l ' h y p o -

” t h è q u e , 2 ° . facilité dans la négoc i a t i on

” de ces m ê m e s f o n d s , 3°. avan tage rée l

” des in té rê t s et d u par tage dans le d iv i -

” d e n d e ”.

A ces p r o p o s i t i o n s , sans d o u t e avan ta ­

geuses et favorables à l ' emprun t c o l o n i a l , il

( 27 ) faut a jouter de pu i ssan tes cons idéra t ions

les unes on t r appo r t au t résor n a t i o n a l , les

au t res au c o m m e r c e .

Cel les relatives au t résor n a t i o n a l , s o n t ,

1°. des act ions p o r t a n t in té rê t à c inq p o u r

c e n t et n é g o c i a b l e s , q u i r emplace ron t de

sui te les s o m m e s cons idérab les q u e la r é p u ­

b l i q u e a e m p l o y é e s , p o u r secour i r les colons

de S a i n t - D o m i n g u e ; 2° le r e m b o u r s e m e n t

de ces ac t ions dans t rois ans .

Cel les re la t ives au c o m m e r c e s o n t , 1°.

l'échange des t i t res de c r é a n c e , d o n t l ' hy ­

p o t h è q u e est peu s û r e , la l i qu ida t i on incer­

t a i n e , ou au mo ins t r è s - é l o i g n é e , con t r e

des ac t ions avec in té rê t s à c inq p o u r cen t

et négociables ; 2°. le r e m b o u r s e m e n t de ces

ac t ions la d ix i ème a n n é e .

O u i , sans d o u t e , auss î tô t après l ' emprun t

co lon ia l e f f e c t u é , le t résor n a t i o n a l r e c e -

vroi t en ac t ions s o l i d e s , lucrat ives et n é g o ­

c i a b l e s , le r e m b o u r s e m e n t de ses avances

p o u r S a i n t - D o m i n g u e . Celui des c réances

actuel les du c o m m e r c e sur cet te C o l o n i e , se

feroit de m ê m e et sans délai . La l i q u i d a ­

t ion de ces effets seroi t f a c i l e , exacte e t

m ê m e t r è s - p r o m p t e , eu égard aux c i r c o n s ­

tances c r i t i q u e s , aux d é v a s t a t i o n s , aux cala-

D 2

( 28 ) mités q u e v ien t d ' ép rouver cet in for tuné

pays. M a i s , ils s e ro ien t b i e n t ô t réparés ces m a l -

h e u r s , au m o y e n de l ' e m p r u n t colonia l . Aus ­s i tô t qu ' i l seroi t r e m p l i , on p o u r r o i t dire à fout h a b i t a n t d o n t les p ropr ié tés on t é té dévastées : “ H â t e z - v o u s de vous t r anspor t e r ” sur vot re t e r r e , vous aviez un a t te l ier ; ” n o u s vous en r e n d o n s u n égal en n o m b r e ” à celui q u e v o u s avez p e r d u . V o s m a i s o n s , ” vos b â t i m e n s on t é té dé t ru i t s par les ” f lammes ; n o u s vous les faisons rebâ t i r de ” sui te . V o u s êtes ho r s d 'é ta t de subven i r ” à vos p remie r s beso ins ; n o u s y sat isfe-” r o n s . N o u s a l i m e n t e r o n s , n o u s v ê t i r o n s , ” vous et t ou t ce qu i v o u s e n t o u r e , p e n -” dant une a n n é e . Après v o u s avoir mis à ” l 'abri de la famine et de la m i s è r e , il ” faut pou rvo i r à vo t re s û r e t é , à vo t re ” t r a n q u i l l i t é . N o u s al lons r end re les c o m -” mun ica t i ons faciles ; les c h e m i n s s e ron t ” réparés et bien e n t r e t e n u s ; u n e re t ra i te ” assurée sera p rê t e en cas d ' événemens . ” V o u s y t rouverez des a p p r o v i s i o n n e m e n s , ” des m o y e n s de d é f e n s e , et u n e force ” a rmée tou jour s p rê t e à vous p o r t e r de ” p r o m p t s s ecour s et à r é t a b l i r , à ma in t en i r

( 29 )

” l 'ordre et la pa ix . D a n s le c a s , m ê m e , où

” il su rv iendro i t de ces é v é n e m e n s d e s t r u c -

” t e u r s , occas ionnés pa r l ' in tempér ie des

” s a i s o n s , d o n t la m o r t a l i t é , la d ise t te s o n t

” les su i tes inévi tab les . N o u s serons t o u -

” j o u r s p rê t s à v o u s secour i r et à p o u r -

” voir à vos p remie r s b e s o i n s . Livrez-vous

” p a i s i b l e m e n t à vos ut i les t ravaux. Q u e

” p e n d a n t trois ans c o n s é c u t i f s , a u c u n e s

” e n t r a v e s , a u c u n e de t t e n e v i e n n e n t t r a -

” verser vos en t repr i ses p o u r la r e s t a u r a -

” t ion de vo t re b i e n . Après ce tems e x -

” p i r é , vous c o m m e n c e r e z à r empl i r vos

” e n g a g e m e n s , mais de man iè r e qu ' i l v o u s

” res tera t ou jou r s u n t iers de vos r e v e n u s

” p o u r subven i r à vos b e s o i n s , à ceux

” de vo t re famil le , de vot re h a b i t a t i o n . A u

” m o y e n de ces p a i e m e n s q u e vous ferez

” c h a q u e a n n é e et des opé ra t i ons q u i en

” a u r o n t r é s u l t é , la c réance du t résor

” n a t i o n a l , celle du c o m m e r c e , r e m b o u r ­

” sées dès la p remiè re a n n é e , s e r o n t

” l i q u i d é e s , l ' une après trois ans r é v o l u s ,

” les a u t r e s , la d ix ième année . La onz ième

” c o m m e n c e r a le r e m b o u r s e m e n t des ac t ion -

” paires p r ê t e u r s , et dans qu inze ans la

” Co lon i e ne devra p lus r i en . El le au ra ré -

( 3 0 ) ” pa ré ses p e r t e s , assuré sa t r a n q u i l l i t é , et

” il lu i r e s te ra p lus ieu r s mi l l ions p o u r aug-

” m e n t e r la p rospé r i t é généra le ”.

T e l est l ' apperçu r ap ide des résu l ta t s de

l ' e m p r u n t colonia l en forme de b a n q u e , tel

qu ' i l a é t é c o n ç u . Les détai ls de ce t te o p é ­

r a t i o n feront déc ide r si elle est p o s s i b l e ,

u t i l e et i m p o r t a n t e .

S o u m i s d ' a b o r d c o m m e ils do iven t l 'être

au j u g e m e n t des c o l o n s , ces déta i ls ne se ron t

pub l i é s q u ' a p r è s avoir été par eux a d o p t é s ,

e t m ê m e modif iés s'ils l ' e s t iment nécessa i re .

Q u o i q u ' i l en s o i t , on s'est a t t aché à

p r o u v e r , par l 'exposé de ce t te o p é r a t i o n ,

c o m b i e n elle seroi t avan tageuse à la n a t i o n

française en g é n é r a l , au c o m m e r c e en p a r ­

t i c u l i e r , et à la par t ie française de Sa in t -

D o m i n g u e .

Sous ces trois r a p p o r t s , elle fixera l 'a t ten­

t ion de l ' assemblée colonia le . O p é r e r le b ien

p u b l i c , est le b u t i m p o r t a n t de ses t ravaux.

D è s - l o r s , elle ne p o u r r a r e j e t e r , n i voir avec

indifférence, u n p l a n , d o n t l ' exécut ion fait

r en t r e r de sui te le m o n t a n t des t rai tes ac ­

q u i t t é e s par le t résor na t i ona l ; r e m b o u r s e r

q u a t r e cents mi l l ions de det tes aux c o m m e r -

çans et a u t r e s , et r épa re r sans délai des

( 31 )

d é v a s t a t i o n s , des p e r t e s , sui tes m a l h e u r e u ­

ses de l ' a t t a c h e m e n t des français d ' o u t r e ­

m e r aux p r inc ipes de leurs frères d ' E u r o p e .

Mai s ceux à q u i le sor t des C o l o n i e s es t

ind i f fé ren t , ceux q u i n e les c o n n o i s s e n t q u e

p e u o u p o i n t du t o u t ; ceux enfin q u i c ro i ­

r o n t l eurs in té rê t s froissés pa r cet te o p é r a ­

t i o n , n e m a n q u e r o n t pas d 'é lever des d o u t e s

sur la poss ib i l i t é de l ' e m p r u n t , su r la réal i té

des avantages q u i p e u v e n t en résu l te r .

C e p e n d a n t , t o u t c i toyen zélé p o u r le b ien

p u b l i c est n a t u r e l l e m e n t d i sposé à c r o i r e ,

sauf e x a m e n , aux m o y e n s de l 'opérer . D è s -

l o r s , j e ne dois t r ouve r d ' i n c r é d u l e , n i dans

les r e p r é s e n t a i s des français d ' E u r o p e , ni

dans ceux des français d ' A m é r i q u e .

Au s u r p l u s , m e s c o n c i t o y e n s p r é s u m e r o n t

f a c i l e m e n t , q u ' a v a n t de p r é s e n t e r u n p lan

de cet te i m p o r t a n c e , j ' a i dû p r e n d r e sur les

m o y e n s d ' e x é c u t i o n , des i n f o r m a t i o n s , des

r e n s e i g n e m e n s exacts . J e conno i s t r o p le

p r i x des t ravaux de la conven t ion na t i ona l e

et de r a s s e m b l é e c o l o n i a l e , p o u r les o c c u p e r

des pro je t s c h i m é r i q u e s .

Ils o n t é té en effet c o n s u l t é s , les h o m m e s

versés dans la conno i s sance des affaires re la­

tives à ce genre d 'opéra t ions . T o u s on t r e -

( 32 }

c o n n u la possibi l i té d'effectuer l ' emprun t tel

qu ' i l est p résen té ; ils on t m ê m e p e n s é , p o u r la

p lupa r t , q u e les c i rconstances actuel les é to ient

favorables au p l acemen t d e s f o n d s , s u r - t o u t

avec des cond i t ions auss i avantageuses p o u r

les capi ta l i s tes . Mais ils o n t fait des o b s e r ­

va t ions de la de rn iè re i m p o r t a n c e .

“ N o u s c o n n o i s s o n s , on t - i l s d i t , la cause

” des ca lamités de S a i n t - D o m i n g u e , n o u s

” savons q u e les décrets r e n d u s re la t ive -

” m e n t à cet te Co lon ie o n t été les a rmes

” funes tes d o n t se son t servi avec t rop de

” succès les e n n e m i s de la révo lu t ion ; ceux

” q u i v o u l o i e n t opé re r la r u ine des Colon ies

” et d u c o m m e r c e , p o u r ré tab l i r l ' ancien

” o rd re des choses par la misère et la d é -

” tresse de la na t ion .

” N o u s n ' i g n o r o n s pas c o m b i e n il est

” difficile de faire de b o n n e s lois p o u r

” le pays q u ' o n h a b i t e , et n o u s avons vu

” avec é t o n n e m e n t et d o u l e u r , l 'excès de

” p r é s o m p t i o n , d ' ignorance ou de per f id ie ,

” qu i avoi t fait déc ider q u ' e n France o n

” p o u v o i t faire des lois convenab le s à un

” pays q u i en est s é p a r é , par u n e é t e n d u e

” de m e r , de 1800 l i e u e s , à u n pays s i tué

” sous la zone t o r r i d e , d o n t on ne conno î t

fi ni

( 3 3 )

” ni le genre de popula t ion , ni les m œ u r s ,

” ni les habitudes sur lesquels influent d i r e o

” tement la température du c l imat , la fé-

” condité du sol et la nature de ses p r o -

” ductions (1).

E

(1) T o u t l e m o n d e n e t a i t pas q u e d a n s les

C o l o n i e s l e b a n a n i e r f o u r n i t , e n t o u t t e m s d e l ' a n n é e ,

u n e n o u r r i t u r e a b o n d a n t e e t b o n n e ; q u e , q u a r a n t e j o u r s

a p r è s a v o i r p l a n t é l a P a t a t e , o n p e u t e n t i rer d e s m o y e n s

d e s u b s i s t a n c e , q u i s o n t d ' a i l l e u r s m u l t i p l i é s p a r l a

v a r i é t é d e s r a c i n e s e t a u t r e s p r o d u c t i o n s s a n s c e s s e

r e n a i s s a n t e s . C e t t e m a r c h e d e l a n a t u r e n e p e u t ê t r e

r e t a r d é e , n i m o d i f i é e p a r a u c u n e l o i h u m a i n e . Q u e l l e s

q u ' e l l e s s o i e n t , l a c h a l e u r d u c l i m a t s e r a t o u j o u r s l a

m ê m e , l a v é g é t a t i o n t o u j o u r s a c t i v e , p a r c o n s é q u e n t ,

t o u j o u r s m ê m e f a c i l i t é , m ê m e s m o y e n s a b o n d a n t

d ' e x i s t e r . L ' h o m m e n o i r , d e m i - s a u v a g e , e n p r o f i t e r a ;

e t n u l r a i s o n n e m e n t p h i l o s o p h i q u e n e l u i p e r s u a d e r a ,

q u a n t à p r é s e n t , d e d e v e n i r u n j o u r n a l i e r , q u a n d

il n'a n u l b e s o i n d e se v ê t i r , e t q u ' i l lu i f a u t p e u

o u p o i n t d e t r a v a i l p o u r se n o u r r i r . N ' a n t i c i p o n s

d o n c pas s u r les o p é r a t i o n s d u t e m s . L u i s e u l , p a r

une p r o g r e s s i o n l e n t e , p a r a c h e v r a sans b o u l e v e r s e m e n t

( 34 ) ” N o u s s o m m e s assurés qu' i l existe à

” S a i n t - D o m i n g u e des l u m i è r e s , des p r i n -

” cipes d ' h u m a n i t é , q u i , d 'accord avec u n

” in térê t b ien c o m b i n é , p r o d u i s e n t ces u s a -

” g e s , ces s o i n s , ces a t t e n t i o n s m ê m e q u i

” r e n d e n t le sor t des cu l t iva teurs des C o l o -

” n ies au mo ins a u t a n t , p o u r n e pas d i re

” p lus h e u r e u x , q u e celui des cu l t iva teu r s

” d 'Europe . Ces d i spos i t ions b ienfa isan tes

” ne m a n q u e r o n t pas d'être en t r e t enus et

” m ê m e spéc ia l emen t prescr i tes p a r des

” r é g i m e s sages ; elles c o n d u i r o n t , avec

” le t ems et les gradat ions nécessaires à ce

” b u t que v e u l e n t a t t e ind re les c o l o n s ,

” c o m m e tous l e s vrais amis de l ' h u m a -

la régénération-entière de l 'espèce huma ine . Sur- tout ,

ne comparons pas l 'homme indolent des t rop iques , avec

l ' homme actif de la zone tempérée ; ce dern ier n 'est

l abo r i eux , qui; par de besoin urgent de se p r o c u r e r ,

en tout t ems , une nour r i tu re difficile et des vêtemens

ind i spensab les .

( 35 )

” n i t é . Mais il faudroi t que ces r ég lemens .

” fussent faits par ceux q u i son t d i r ec t e -

” m e n t in téressés à ce qu ' i l s soient confo r -

” mes au b ien de la C o l o n i e . Les lois qui

” do iven t la régi r i n t é r i e u r e m e n t , conce r -

” n e n t plus p a r t i c u l i è r e m e n t ceux qui l 'ha-

” b i t e n t et qu i do iven t s'y s o u m e t t r e . I n s -

” truies à l 'Ecole du m a l h e u r , tou jours un is

” pa r les pr inc ipes de fraterni té , d 'égalité qu ' i ls

” on t f r anchemen t a d o p t é s , les colons son t

” t rès -propres à la confec t ion de ces lois.

” D 'a i l l eu rs le souven i r du passé effrayé

” p o u r l ' a v e n i r . T a n t q u e les français des

” Co lon ie s ne j o u i r o n t pas d u droit de

” s ta tuer e u x - m ê m e s sur l ' admin i s t ra t ion de.

” leur p rop re c h o s e , ils n e t r o u v e r o n t a u -

” c a n e s r e s sources . I l n 'es t pas de cap i ta -

” l i s t e , il n 'est pe r sonne qu i fût assez i m -

” p r u d e n t p o u r p lacer ses fonds sur des.

” b i e n s qu i ex i s t en t à pe ine a u j o u r d ' h u i et

” dema in p e u v e n t ê t re t o t a l e m e n t anéan t i s .

” Il n'en seroi t pas de m ê m e , si la c o n -

E 2

( 36 ) ” ven t ion n a t i o n a l e r e c o n n o i s s o i t formel le-

” m e n t et a u t h e n t i q u e m e n t aux français

” d ' o u t r e - m e r , le d ro i t réel et p réc i eux de

” faire les lois re la t ives au r ég ime in té r i eu r

” de l eu r pays .

” Q u e les r ep ré sen t ans des français r èg l en t

” e n s u i t e , d 'après les d ro i t s des peup les et

” l ' in té rê t n a t i o n a l , les r a p p o r t s c o m m e r -

” c iaux . Enfin qu' i ls a s su ren t aux C o l o n i e s

” la pu i s san te et nécessaire p ro t ec t i on de la

” r é p u b l i q u e .

” Alors vous verrez tous les capi ta l i s tes ,

” t ous les c o m m e r ç a n s s ' empresser de p ro -

” fiter des avantages q u e p r é sen t e l ' emprun t

” co lon ia l . B i e n t ô t , les act ions s e ron t pla-

” c é e s , et vo t re in for tuné p a y s , après avoir

” réparé ses p e r t e s , ver ra r ena î t r e ses r iche!

” cu l tu res et sa p rospé r i t é ”.

T e l l e s son t les observa t ions de ceux d o n

les fonds p e u v e n t seuls r e s t au re r la parti i

française de S a i n t - D o m i n g u e .

( 37 )

Ainsi d o n c la r e s t au ra t ion de cet te C o ­

l o n i e , ou sa ru ine t o t a l e , d é p e n d e n t a b s o ­

l u m e n t de la déc is ion de la conven t ion n a ­

t ionale .

Ma i s q u a n d , dans cet te augus t e assem­

b l é e , on a e n t e n d u e x p o s e r , déve lopper et

a p p l i q u e r avec a u t a n t de jus tesse q u e d 'éner­

gie les p r inc ipes les p lus s a g e s , les plus lu­

m i n e u x ; q u a n d on cons idè re l 'accueil fait

aux é t r a n g e r s , l ' empres semen t à secour i r les

v ic t imes des fléaux inséparab les des c i rcons­

tances a c t u e l l e s , ne d o i t - o n pas t ou t e spére r

en faveur des in fo r tunés co lons français de

S a i n t - D o m i n g u e ?

Sans d o u t e , u n décre t b i en fa i s an t , m o ­

tivé par les p lus i m p o r t a n t e s c o n s i d é r a t i o n s ,

va r e c o n n o î t r e et consacrer des d r o i t s , t r o p

l o n g - t e m s u s u r p é s , mais t ou jou r s réels et

impresc r ip t ib l e s .

B ien tô t r ena î t r a la confiance dans les

p rop r i é t é s colonia les ; les m o y e n s de r e s ­

t au ra t i on se réa l i se ron t ; les pe r t e s s e r o n t

( 38 )

r é p a r é e s , et les français d ' o u t r e - m e r , o u ­

b l ian t leurs m a l h e u r s , r e c o n n o î t r o n t q u e c'est

avec véri té q u ' u n des représen tans de la n a ­

t ion a d i t , que le but de l'association politique

est de procurer à chacun sûreté, bonheur ; et

que l'état atteint son but quand il procure aux

individus cette somme de jouissance, qui cons­

titue la félicité publique.

T e l est l 'espoir q u e j ' a i c o n ç u . J e le crois

fondé . Pu i s sa i - j e ne pas m 'ê t re t r o m p é . Alors

j ' o u b l i e r a i mes per tes et mes p e i n e s ; alors j e

m e féliciterai d 'avoir échappé aux v e x a t i o n s ,

aux pour su i t e s des ennemis du bien pub l ic ;

alors j e me croirai h e u r e u x d avoir conse rvé

m a pén ib le exis tence con t re le fer des r é ­

vol tés et les a t t e in tes d ' une ma lad ie c r u e l l e ,

su i te des fat igues d ' une guer re de h u i t m o i s ;

a l o r s , e n f i n , p u i s q u e j ' a u r a i p u ê t re ut i le

au pays q u i m'a h o n o r é de sa c o n f i a n c e ,

j ' ép rouve ra i la p lus p réc ieuse des j ou i s s ances

p o u r u n vrai c i toyen français .

B R U L L E Y .