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Sam Braun

PERSONNENE M’AURAIT CRU,

ALORS JE ME SUIS TU

Entretien avec Stephane Guinoiseau

Albin Michel

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© Editions Albin Michel, 2008

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A toi Faivel, dit Félix, mon père,mort gazé à Auschwitz à l’âge de cinquante-trois ans

A toi Malka, dite Pauline, ma mère,morte gazée à Auschwitz à l’âge de quarante-cinq ans

A toi Monique, ma petite sœur,morte gazée à Auschwitz à l’âge de onze ans

A vous les millions de juifs,morts gazés à Auschwitz

et dans les autres camps d’exterminationA vous tous, victimes de l’intolérance, juifs ou

non-juifs, Français ou étrangers,morts pour avoir cru qu’il suffit d’exister

pour avoir le droit de vivre en paixQue ces réflexions soient votre linceul.

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« Témoigner, c’est raconter malgré toutce qu’il est impossible de raconter tout àfait. »

G. Didi-Huberman,Images malgré tout

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Avant-propos

« On ne prépare pas l’avenir sans éclaircirle passé. »

Germaine Tillion,A la recherche du vrai et du juste

En juillet 1945, un avion sanitaire de l’arméefrançaise se posa sur une piste du Bourget, aunord de Paris. Un petit nombre de rescapés descamps nazis débarqua, rapatriés depuis Prague.Après l’évacuation d’Auschwitz, le 17 janvier1945, ils avaient parcouru, pendant cet hiverinterminable, un long périple jalonné de cada-vres, de souffrances et de crimes avant d’échouerdans la capitale tchèque. Pour retourner enFrance, ces survivants durent, pendant plusieurssemaines, se réhabituer à la nourriture et à la vie,soigner leurs blessures apparentes, tenter d’ou-

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Avant-propos

blier l’odeur de cendres et de mort. Juillet 1945donc : un jeune homme qui allait sur ses dix-huit ans retrouvait son pays. Arrêté à Clermont-Ferrand en novembre 1943, il avait été déportéà Auschwitz dès le mois de décembre, après unbref séjour à Drancy. Grâce aux incontournablestravaux de Serge Klarsfeld 1, le bilan précis estaujourd’hui connu : sur les 76 000 juifs déportésde la France entre mars 1942 et août 1944,moins de 2 600 revinrent. Ce jeune homme enfaisait partie mais son père, Faivel, sa mère,Malka, et sa petite sœur, Monique, âgée de onzeans en 1943, avaient disparu dans les chambresà gaz, dès leur arrivée à Auschwitz. De cette frêlesilhouette, j’imagine le fragile regard lumineux,plein de larmes séchées en ce jour de retrouvaillesestivales avec sa terre natale, j’imagine le cœuraffolé de tristesse contenue et d’espérances nou-velles quand il parcourut le tarmac et puis la soli-tude, et puis le silence, bientôt scellé parl’indifférence ou la gêne. Ce jeune adulte, tôtblessé par les deuils imprévus et la lame des sou-venirs les plus cruels, s’appelait Sam Braun.

Soixante ans plus tard, je le rencontrai au

1. Voir notamment Serge Klarsfeld, Vichy-Auschwitz. La« solution finale » et la question juive en France, Fayard, 1983,1985.

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Avant-propos

hasard d’une conférence dans l’établissement sco-laire où j’enseigne. Lorsque Sam pénétra dans labibliothèque où se donnait la conférence, l’assis-tance, quelque peu bruyante les minutes précé-dentes, se tut subitement et son sourire aimantaimmédiatement les regards. Sobre et pudique,Sam Braun évoqua rapidement les circonstancesde son arrestation, sa déportation, son séjour àAuschwitz puis il dialogua pendant deux heuresavec un public de jeunes, captivés par sa vitalité,sa lucidité, son humanisme. Il fut question detolérance, de pardon, d’hospitalité, d’antisémi-tisme, de racisme, de mémoire et d’oubli, desilence et d’histoire, et la qualité de l’écoute, cejour-là, laissait percevoir les questionnementsintimes et les réflexions nouvelles qui chemi-naient au cœur de l’auditoire. L’intérêt éveillén’allait pas retomber, comme le montreraient lesquestions et commentaires des adolescents dansles jours suivants. Je raccompagnai Sam jusqu’àsa voiture et lui proposai, ce jour-là, de recueillirson témoignage pour le publier, convaincu quecette parole devait s’inscrire et demeurer. Ilaccepta l’idée et nous organisâmes les rencontres,pendant une année. Je l’enregistrai et nouscomposâmes ensuite l’ouvrage qui va suivre.Jamais sa bienveillance, sa patience et sa générositéne me firent défaut pendant ces heures d’entretien.

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Avant-propos

Un jour, alors que nos entretiens étaient enta-més depuis quelques mois, il me montra troiscartons posés sur l’étagère de sa bibliothèque. Ilscontenaient plusieurs milliers de lettres écritespar des adolescents à la suite de ses interven-tions... Il m’autorisa à y jeter un œil. Je fusimpressionné par la force et la qualité de cettecorrespondance émouvante, sincère, intime. Jene citerai qu’une seule lettre, écrite en 2005 :

« Cher Monsieur Braun,

Je tenais absolument à vous écrire afin devous remercier d’être venu le 2 mai 2005 aulycée C., dans le cadre de notre cours de philo-sophie avec Monsieur T.

Un grand merci pour m’avoir fait passer lesdeux heures les plus belles et les plus émou-vantes de ma vie au lycée. Je n’aurais jamais pucroire que votre venue m’aurait tant touchée.Votre témoignage a été si poignant qu’il mesemblait ressentir tous les événements quevous nous relatiez ; bien des fois, j’avais lesyeux embués. J’ai été très honorée de fairevotre connaissance et de vous serrer la main àla fin de votre témoignage.

Je suis sortie toute bouleversée de ces deux

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Avant-propos

heures ; vous m’avez permis de plus relativiseret j’ai parlé de ces deux heures à tout monentourage. J’ai remercié et je remercierai tou-jours Monsieur T. de m’avoir permis de vousrencontrer.

Je vous remercie infiniment.Mes sincères salutations,

Yasmina, élève de terminale 3. »

La Shoah appartient au passé mais elle est aussile fondement toujours présent de nos interroga-tions contemporaines : ces années si lointaines etsi proches jettent une ombre incontournable surnotre modernité. Face au cynisme et au vide,l’humanisme proposé et incarné par Sam Braunparie sur l’intelligence des hommes et sur leuréducation possible. Il interroge la « banalité dumal » et le parcours des Justes pour réaffirmer laconfiance en l’humanité. Après et malgréAuschwitz.

S.G.