LES CONSEQUENCES SANITAIRES DE L’EXPLOITATION MINIERE SUR LES

ORPAILLEURS ARTISANAUX EN UELE (Territoire de Wamba)

Antoinette MonikutidooUniversité de l’Uélé

La « Quête des Ressources » en Afrique centrale (2)Le secteur minier en République Démocratique du Congo (RDC)

Etat des lieux et perspectivesDu 1er au 3 décembre 2010, à Tervuren (Belgique)

Structure de présentation

• 0. Introduction

• 1. Territoire de Wamba

• 2. Les orpailleurs

• 3. Le processus de l’exploitation artisanale de

l’or

• 4. Autres conséquences de l’exploitation artisanale de l’or

• Conclusion et recommandations

0.INTRODUCTION

• La RDC est un pays qui regorge d’énormes potentialités minières qui peuvent contribuer à son développement socio-économique.

• Pour lutter contre la pauvreté, les jeunes de l’Uélé en général et ceux du territoire de Wamba en particulier s’adonnent àl’exploitation minière artisanale quelque soit la pénibilité du travail et les conséquences qui peuvent suivre à la longue.

I. TERRITOIRE DE WAMBA

• Le territoire de Wamba se situe dans le District du Haut Uélé, province Orientale au nord-est de la République Démocratique du Congo. Il a 10 chefferies et un secteur

• Le territoire de Wamba est compris entre 27°15’ et 28°20’ de longitude Est et entre 1°25’ et 2°45’ de latitude Nord. Sa population est estimée à 424.099 habitants pour une densitéde 41 hab/km carré.

1.1.Ses limites

• Il est limité au Nord et Nord Ouest par le territoire de Rungu, au Sud et Sud Est par le territoire de Mambasa, à l’Est par le territoire de Watsa et à l’Ouest et Sud Ouest par le territoire de Bafwasende.

Les principales rivières sont: Nepoko, Wamba, Maika, etc.

• Pour la petite histoire, c’est à Wamba que naquit Bienheureuse Anoalite Nengapeta Clémentine.

1.2.Situation minière• Le territoire de Wamba compte 10 foyers

miniers que SAESSCAM du Haut Uélé répartit à: Bolebole, à Mambati, à Gbonzunzu et àYamo.

• On peut compter dans le territoire de Wamba plus de 130 exploitants miniers.

II.LES ORPAILLEURS ARTISANAUX

• Ils sont généralement adultes (du moins dans les carrières où nous avons effectuées nos recherches)

• Leur âge varie de 25 à 50 ans

• Les femmes ne travaillent pas dans les mines. Elles font le ménage et exercent le petit commerce: vente des pains, des beignets et restaurants de fortune.

• Les jeunes de moins d’autres de 18 ans ne creusent pas l’or mais font d’autres activités: commerce de tabac, de pétrole, taximan, transporteur(Kumbakumba dans le langage local) etc.

• Le campement est dirigé par le chef du camp ainsi que d’un commandant, des agents de l’ordre qui sont chargés d’assurer la sécuritédes personnes et de leurs biens.

• Toute arrivée à la carrière est signalée par une cloche située à l’entrée du camp suivie de l’enregistrement au registre tenu par le chef du camp.

2.1.Le matériel utilisé dans l’exploitation artisanale de l’or

Les orpailleurs utilisent :

• Les axes retirés des épaves de véhicule

• Le broyeur

• Les bêches et les pelles

• Le marteau de 10 kg ou plus

• Le tamis

• Les barres de mines et des lampes torches.

Axe

Il est extrait des épaves de véhicules et sert à casser les pierres découvert dans les filons.

Le broyeur

Il sert également à broyer les pierres à des petits morceaux à l’aide d’un marteau avant de les piller.

Le tamis

Son rôle est de séparer les fractions fines des particules grossières qui sont de nouveaux broyées et tamisées.

La pelle

Elle sert à creuser et à manipuler le sable dans les mines

La barre de mines

Elle sert à casser les filons afin d’obtenir des pierres qui contiennent de l’or .

Le marteau

Il est utilisé pour casser les pierres en petits morceaux avant de subir lebroyage proprement dit.

III.PROCESSUS DE L’EXPLOITATION ARTISANALE

DE L’OR

L’exploitation artisanale concerne:

• L’or alluvionnaire: qu’on creuse dans la rivière

• L’ or filonien localisé dans les filons

Les étapes de traitement sont: le creusage, le concassage, le broyage, le tamisage, l’amalgamation, le panage, le filtrage et la distillation.

• Les images qui suivent montrent ces étapes.

Le concassage

Le creuseur casse les pierres à l’aide de la barre de mines pour obtenir des morceaux broyables.

Après le concassage, voici les pierres obtenues qui doivent passer par le broyage avant d’être pillées.

Le broyage

A l’aide du marteau, l’artisan casse les pierres à une dimension de plus ou moins 1 mm. Le risque de traumatisme accidentel n’est pas exclu. L’artisan peut broyer son pousse par le glissement du marteau ou encore un morceau peut le frapper à l’œil ou à une autre place de la face.

Les artisans pillent les pierres broyées afin de les pulvériser et de les tamiser par la suite.

Le tamisage

Consiste à séparer les fractions fines des particules grossières qui sont de nouveau broyées et tamisées. Le tamisage se fait sans protection, c’est-à-dire sans le port de masque. A longueur de jour, les artisans inhalent la poussière et cela constitue des risques graves pour la santé.

La seringue contenant le mercure

La seringue sert à mesurer la quantité de mercure à utiliser pour un pan plein du sable.

Le mercure est versé dans le récipient pour être mélangé

A ce stade, l’orpailleur obtient le sable qui va être mélangé au mercure pour extraire de l’or filonien. La quantité est divisée en trois parties pour être amalgamée l’une après l’autre.

L’amalgamation

Le mercure est à présent mélangé au sable et l’orpailleur va amalgamer pendant 45 minutes pour que le mercure capte tout l’or qui se trouve dans le mélange.

Le panage

Il consiste à laver le minerais en le séparant par mouvement de gravitéles gros éléments des fins. L’opération se fait avec précaution pour ne pas laisser tomber le mercure renfermant l’or. Etant donné que le mercure est lourd, descend au fond du pan ou du récipient utilisé.

Après le panage, voici le mercure qui reste avec le minerais au fond du pan.

Le filtrage

L’orpailleur sépare le mercure du minerais en utilisant un linge avant la distillation de l’or. Le mercure récupérer peut servir de nouveau à une nouvelle amalgamation.

Amalgame pressé

L’or obtenu est de couleur blanchâtre et contient d’autres impuretés , il doit passer à la distillation pour devenir pur.

Distillation

Dans un poêle l’or est distillé. C’est à ce stade que l’opération devient très dangereuse pour l’orpailleur. L’inhalation du mercure est très toxique car il peut attaquer directement le cerveau, les poumons, les yeux.

Or brute

L’or prend la couleur jaune et à ce stade, il peut être vendu.

Les unités de mesure l’or chez les orpailleurs artisanaux

Les orpailleurs utilisent:

- la balance

- les tiges d’allumettes

- les pièces de monnaie « 1 k » et de « 1 sengi »

La balance artisanale

Balance artisanale ainsi que quelques tiges d’allumettes qui permet de peser l’or et connaître son poids exact.

Le pesage de l’or brute

Pour peser son or, l’orpailleur utilise la balance et les pièces de monnaie et des tiges d’allumettes.

Traitement artisanal de l’or alluvionnaire

Pour traiter l’or alluvionnaire:

- Creusage du sable

- Lavage du sable dans le tailings

- Le panage

- Le filtrage

- La distillation

Le tailings

C’est l’appareillage qui sert à laver l’or alluvionnaire. Il est constitué de deux écorces d’arbre , d’une natte en lianes, des calles. On peut aussi àla place de la natte en lianes, utiliser une couverture qui protège du froid.

L’orpailleur transporte le sable et met sur le tailings pour le laver.

Le lavage du sable

A l’aide d’un bassin en plastique, l’un des orpailleurs verse l’eau sur le sable et l’autre le lave.

Le panage

• L’exploitation minière artisanale de l’or est un domaine qui sollicite un effort physique considérable de la part des orpailleurs.

• Du creusage en passant par le concassage, le broyage, le tamisage, le panage et la distillation, l’orpailleur est exposé au risque sanitaire incalculable.

• Parcourons ainsi les problèmes sanitaires qui guettent ces derniers de par leur activité.

III.LES PROBLEMES DE SANTE LIES À

L’EXPLOITATION ARTISANALE DE L’OR

3.1. Problèmes directs:

Ils sont liés à la nature du travail:

- La sidérose: affection due à l’inhalation de poussières ou au stockage excessif

dans l’organisme de composés contenant du fer

- La silicose: maladie pulmonaire provoquée par l’inhalation de particules de

poussières de silice dans les mines de carrières

- L’insuffisance rénale suite à l’usage du mercure

- Les hernies et traumatismes accidentels

- L’éboulement du sol qui entraine le décès

3.1.1.Le mercure et la santé

L’exposition de courte durée à des fortes concentrations de vapeurs de mercure a des effets nocifs sur:

- le systèmes nerveux,

- l’appareil digestif,

- les reins,

- la peau et sur les yeux.

3.1.2. Le mercure et le système nerveux

On peut noter:

- le changement de comportement,

- la perte de mémoire car le cerveau est touchélors de la distillation de l’or

- la demence

Chez les femmes enceintes, il y a risque de malformation congénitale du fœtus ou encore des avortements spontanés.

3.1.3.Le mercure et l’appareil respiratoire

- la toux

- la tuberculose

- l’essoufflement

- les brûlements de la poitrine

- l’inflammation pulmonaire

- l’expectoration de sang

- une insuffisance respiratoire, etc.

3.1.4.Le mercure et les yeux

• Le rougissement d’yeux

• Des brûlures

• Les inflammations oculaires

• La Coloration d’yeux en jaune ou brun grisâtre

3.1.5. Le mercure et la peau

• Le rhumatisme

3.2. Problèmes sanitaires indirects

• Les maladies hydriques:

- les parasites intestinales: le schistosomiase, l’amibiase, etc.

- la fièvre typhoïde(manque d’hygiène)

- les maladies diarrhéiques

• Les maladies liées à la proximité dans les carrières:

- les IST et VIH/SIDA

3.3. Les maladies liées àl’environnement non assaini

• Le Paludisme

• La Filariose

• La fièvre hémorragique du virus d’Ebola( cas observé dans les mines de Durba)

• La peste pulmonaire(cas de la peste pulmonaire confirmée dans la carrière Makapela à Bolebole en 2006) et

• autres épidémies(disenterie méningite)

Statistiques des malades en provenance des carrières(Hôpital secondaire Anoalite de Matari à Wamba en octobre 2010)

Année Nombre de

cas

Femmes Hommes Adultes Enfants de

0 à 15 ans

2002 24 14 10 21 3

2003 25 12 13 22 3

2004 6 1 5 4 2

2005 5 2 3 4 1

2006 13 8 5 12 1

2007 27 16 11 24 3

2008 27 10 17 22 5

2009 59 28 31 50 9

2010 58 30 28 55 3

Pathologies diagnostiquées chez les orpailleurs (ou des personnes ayant séjournées dans les carrières

minières)

Pathologies diagnostiquées Nombre des cas

Parasitose intestinales 70

mycoses 35

IST 76

Paludisme 180

Gastrite 162

Filariose 44

VIH/Sida 97

Tuberculose 68

Cardiopathie 29

Hernies 45

Autres pathologies 46

Graphique reprenant les pathologies fréquentes chez les orpailleurs/Hôpital Anoalite

3.4.La peste pulmonaire à la zone de santé rurale de Wamba

En septembre 2006, l’épidémie de la peste pulmonaire s’est déclenchée dans les aires de santé de Bolebole et Bakanja: 491 cas suspects et 29 décès.

Les tableaux ci-dessous indiquent le nombre des cas enregistrés.

Tableau des cas enregistrés selon l’activité.

Activités Cas suspects mis sous ttt CAS Hospitalisés

1) Revue documentaire- CSRB

100 26

- CS BAKANJA 123 18

- PS La GRACE 29 2

- PS ANOALITE 32 0

- CRS BABONDE 2 0

- CS IBAMBI 1 1

HOPITAL

NEBOBONGO 6 6

- HGR PAWA 1 1

- CS GBONZUNZU 2 2

2) Enquête communautaire 220 0

TOTAL 515 56

DISTRIBUTION DES CAS PAR TRANCHE D’AGES ET PAR SEXE

TRANCHE D’AGE MASCULIN FEMININ TOTAL

0 - 4 ans 0 1 1

5 – 9 ans 1 0 1

10 – 14 ans 3 3 6

15 – 19 ans 64 7 71

20 – 29 ans 239 8 247

30 – 39 ans 164 5 169

40 – 49 ans 59 2 61

50 ans et plus 14 1 15

TOTAL 544 27 571

IV. AUTRES CONSÉQUENCES DE L’EXPLOITATION ARTISANALE DE L’OR

4.1. Sur l’environnement:

Elle entraîne:

• le déboisement qui provoque la déforestation

• La dégradation du sol

• La pollution de l’air par la poussière produite dans les ateliers

• la pollution de l’eau par le mercure

4.2.Sur le plan social:

• La déperdition scolaire: les enfants font le petit commerce et abandonnent les études àbas âge, ce qui entraîne un taux élevé des analphabètes

• Le mariage précoce chez les filles mineures ainsi que des grossesses indésirables

• la propagation des IST et du VIH/SIDA à cause de la promiscuité sexuelle.

Le lit de malade dans un de centre de santé à

proximité des carrières minières

Le lit servant de consultation médicale

Un autre lit de malade

L’équipe médicale du centre de santé

Bakanja/Lasa

Conclusions et Recommandations

Conclusion

• L’exploitation minière artisanale de l’or comporte des risques énormes pour la santéet des orpailleurs et autres personnes fréquentant les carrières.

• Un éveil de conscience pour plus de responsabilité s’avère indispensable d’une part par le pouvoir public et d’autre par les exploitants miniers.

Recommandations

• Appui matériel dans les centres de santé de proximité

• Financement des projets de sensibilisation de lutte contre le paludisme, les IST et le VIH/SIDA

• Vulgarisation du code minier

Merci de votre attention