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Las aventuras de Buck Danny fueron creadas por Georges Troisfontaines, Victor Hubinon y Jean-Michel Charlier.
Portada: basada en la portada de Top Secret firmada por Hubinon.Maquetación: Philippe Ghielmetti
Buck Danny - L’intégrale 6© Dupuis, 1960 et 1961 respectivement pour les premières éditions en album.© Dupuis, 2012 pour la présente édition intégrale.
All rights reserved
© Ponent Mon 2017, for the Spanish edition
www.ponentmon.com
Traducción: Fabián Rodríguez Piastri Adaptación gráfica y Maquetación: Ill Wind Tidings
ISBN: 978-1-910856-76-5
Impreso y encuadernado en España
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TOP SECRET
Mi indicativo será Jig y dirigiré el grupo Red. Los capitanes Tumbler y Tuckson encabezarán los grupos Blue y Yellow respectivamente. El orden
de despegue será Red, Blue y Yellow. Circuito de espera y reunión a 6000 pies. Los rumbos nos serán comunicados en vuelo por el centro de radar, y las
órdenes de ataque nos serán transmitidas a la vista del
objetivo…
¡Caballeros! Hoy procederemos al simulacro de ataque contra una formación naval enemiga que estará representada por los destructores
Gearing, Noa y Vogelsang. El flight A estará comandado por el coronel Danny y el flight B
por el capitán de fragata Marklin. Le cedo primero la palabra al coronel.
…Los mecánicos hacen las últimas comprobaciones y calientan motores.
¡Ahí sí que ibas a tener imprevistos!
¿Y por qué no dimites? ¡Podrías trabajar de
taxista en Nueva York!
¡Ya estamos otra vez…! ¡Qué vida…! ¡Ni el más mínimo
imprevisto…! ¡Rutina, rutina y
más rutina!
Immediate readiness 1 a las 10:15. Sincronicemos los relojes. Ahora mismo
son las 9 horas, 36 minutos y 30 segundos… ¡9 horas y 37 minutos…! ¿No hay preguntas…?
Perfecto… ¡Buena caza, muchachos, las cine-ametralladoras serán
nuestros testigos!
Al rato…
1 Alerta reforzada, doce aviones con el motor caliente, y pilotos amarrados, listos para despegar a la primera señal.
Mientras los ascensores suben los aparatos a bordo…
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scramble!!!Son las 10:13. Los pilotos aguardan, amarrados y con la mano en el arranque…
scra
10 horas, 14 minutos y 30 segundos… 20… 10…
5… 4… 3… 2… 1…
Estalla el rugido de los reactores al máximo de potencia y empiezan los lanzamientos…
…A razón de cuatro aparatos cada 12 segundos.
Scramble: despegue acelerado
Jig Leader a grupo… Abrid los
ojos, muchachos… El primero que vea a los
destructores que indique su posición en clock
code 1… Out!
Centro radar a Jig Leader… Enemigo localizado a 25 millas aproximadamente… Rumbo 240…
Over!
Roger! 25 millas… Rumbo 240…
Over!
1 En relación a la posi-ción de los números en la esfera de un reloj.
¡Pues vete preparando el boli…! ¡Yellow Jig
Leader a todos…! ¡Humo a las 10…!
Si eres tú, Sonny, te regalo una foto
mía el día de mi primera comunión…
¡Y autografiada y todo!
Yellow Jig One a Leader… ¡Oye, Buck!
¿Y qué le das al primero que vea a esas bañeras?
Momentos más tarde, el escuadrón al completo vuela en formación de combate hacia el objetivo.
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Jig Leader a todos… Formación dispersa…
Ataque en vuelo rasante en olas sucesivas Red,
Blue y Yellow… Out!
1 Romper la formación por la izquierda.
Un poco más cerca…
¡Jefe a grupo…! BREAK PORT! 1
Ya casi estamos…
El grupo de Buck termina su pasada y se aleja a ras de las olas…
¡Una pieza virtualmente destruida! En teoría, los artilleros están fuera
de combate…
El grupo de Tumb acaba de pasar…
¡Me toca!Pero cuando el grupo Yellow baja a ras de las olas, el alero n.º 2 de Sonny se acerca peligrosamente.
Segundos más tarde…
¡FUEGO!
Aquí jefe Yellow… ¡Adelante,
muchachos…! Tally ho!
¡En formación dispersa, maldita sea…! ¡Aparta, Yellow 2…! ¡Harás que
nos derriben…!
¡Rayos! ¡Si esto fuera la guerra de
verdad, ningún artillero dejaría pasar semejante
oportunidad!
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¡Asciende, Sonny…!
¡Zarandea el avión…! ¡Es tu única
posibilidad…!
¡EH! ¡CUIDA…!
¡Yellow 2! ¡¡Jenkins!! ¿¡ESTÁS SORDO!?
¡Uf…! ¡Por poco…! ¡Ese
desgraciado me las pagará!
Jefe Jig a todos… Misión cumplida, muchachos…
Volvemos a casa… Grupos en formación… Altitud,
10 000 pies… Rumbo 062… Out!
¡Derrapado…! ¡DErrAPADO…!
¡Maldito ! ¡Serás… !
¡Es que es para ! ¡Espera a que volvamos…! ¡Te voy a dar de patadas
en el culo hasta que se me borre la huella
de las suelas!
Esto… Yo… Eh… ¡Lo siento,
señor…! El pájaro ha derrapado
y…
Jefe Jig a todos… Aterrizaje según orden de grupos Red, Blue y Yellow… Yo aterrizaré el último… Red section,
break! 1
¡Yellow One a jefe…! ¡No puedo aterrizar, Buck…! ¡Mi tren delantero está bloqueado…! ¡No hay
manera de desplegarlo…! ¡El sistema de apertura
de emergencia no funciona…!
¡Eh, dominguero…!
¿Piensas apartarte en
algún momento?
En ese momento…
Los grupos Red y Blue aterrizan sin problemas, pero…Minutos
más tarde…
1 Rompan la formación para el aterrizaje.
En un último intento por evitar la colisión, Sonny pica aún a riesgo de chocar con las crestas de las olas…
…Y despeja por los pelos, rozando las superestructuras del primer destructor.
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¡Pues ya no puedes hacer nada
más, Sonny! ¡Salta!
…De esta manera, el crash 1 será menor, lo que te da más posibilidades,
pero antes, permanece en el circuito hasta consumir todo el combustible. Yo voy aterrizando para organizar tu toma de
cubierta con los equipos de emergencias. Ahora me pongo en contacto contigo
por radio…
¡No, Sonny…! ¡Todavía puedes intentar aterrizar…! Escucha… Acerca
el aparato a velocidad reducida… Cuando vayas a enganchar los cables de frenado, endereza al máximo para
reducir aún más tu velocidad de aproximación…
Manden levantar las barreras de seguridad. Que los bomberos estén listos para intervenir justo tras el crash. Que
acerquen también la grúa grande todo lo que puedan del punto de aterrizaje. Puede
que el capitán Tuckson quede atrapado entre los escombros.
¡Yellow One a Sweet Home…!
¡Me quedo sin sopa, muchachos…! ¡Entro
en circuito de aproximación…!
¡Maldita sea, Buck! ¿Tú crees
que Sonny saldrá de está?
Ileso, lo dudo. Pero si no pierde la calma, tiene muchas
posibilidades…
¡Buck…! ¡Imposible! ¡La carlinga también está
bloqueada…! ¡Estoy atrapado en este maldito pájaro de mal agüero…!
¡Estoy perdido!
¡Yellow One a jefe…! ¡No sirve de nada, Buck…! ¡Me estoy comiendo todos los G
del mundo y no consigo sacar la puñetera rueda!
1 Golpe.
…Y momentos más tarde, reúne a los equipos de emergencias y organiza el peligroso aterrizaje…
Buck Danny aterriza mientras que para Sonny empieza una espera mortal…
Y cuando el dispositivo de seguridad ya está en posición…
De repente, al cabo de interminables minutos…
Sonny retoma altura y realiza una serie de maniobras brutales con la esperanza de desbloquear el tren de aterrizaje. Pica y remonta varias veces…
Sonny hace lo imposible, pero no hay manera…
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¡Rápido…! ¡Sacad al piloto…!
¡Cuidado con el fuego!
¡Pues yo no le veo la gracia,
la verdad!Te voy a contar la
historia de un tipo que decía que en los vuelos de entrenamiento nunca
había imprevistos…
¡Os lo juro, chicos…!
¡…Jamás me he visto más cerca de partirme…!
¡…La cara!
Ileso, señor, salvo un par de contusiones…
Está aturdido por el golpe, pero en seguida
se recuperará…
¡Dios mío, Sonny…! ¿Qué tal está, Doc…? ¿Está…?
…Desequilibrado, pica de morro y choca contra la cubierta con un estruendo de chapa desgarrada…
1 Caída brutal de un aparato en pérdida.
El gancho de aterrizaje agarra un cable y el Skyhawk, enderezado al máximo, cae de pronto y…
Segundos más tarde, Sonny es sacado inconsciente de la cabina mientras los bomberos riegan con nieve carbónica los restos humeantes del aparato.
Poco después, Sonny vuelve a recobrar el conocimiento…
…Justo antes de tomar cubierta, el reactor del Skyhawk se apaga de golpe, y el aparato, al no tener sustentación, cae como un ladrillo…
¡Maldita sea, tres segundos antes y me estrellaba contra la popa…!
¡Ahora se trata de mantener el avión todo lo enderezado que pueda y enganchar un cable de frenado
antes del abatimiento 1
Guiándose por el espejo de cubierta, Sonny se dispone a aterrizar, cuando…
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Pues sí… Este accidente me ha hecho pensar… Creo que lo que necesito es un trabajo tranquilo… Viajante comercial,
por ejemplo…
¡Cuente con ello, señor…!
¡Los vamos a dejar boquiabiertos!
¡Trate de ser persuasivo, Danny! ¡Que pinten y den
brillo a los tres Cougar más nuevecitos de a
bordo!
¿En serio?
Les esperan dentro de tres días en la base de Shiram, en el Brahmaputra, al norte de Bengala. Es un aeródromo
nuevo, el más moderno con el que cuenta la India. Ahí se reunirá con los expertos
de la comisión de adquisición de las fuerzas aéreas indias…
Ya estaba tardando… ¡Se lo han ganado, claro que sí!
El almirante quiere verle,
sir…
¿Me ha mandado llamar, sir?
El departamento de estado me ha pedido que asigne a los pilotos más cualificados del Forrestal para realizar dichos vuelos de demostración… Y por supuesto, he pensado en usted…
Gracias, señor.
Eh… ¡Alegre esa cara, hombre afortunado…! Le… ¡Le voy a conceder un permiso fantástico! ¿Le gusta la India?
La… ¿La india, señor?
¡Sí…! Viajamos rumbo al delta… Visita de cortesía… Pero mientras nosotros estaremos sudando como pollos en recepciones oficiales, ¡usted estará
de vacaciones en el norte!
El gobierno Indio ha mostrado interés por adquirir unos Cougar. Las fuerzas aéreas indias quieren que les hagamos una demostración en vuelo… Y como estamos de camino, pues nos
ha tocado a nosotros…
¿Ha dicho que harán falta varios pilotos, señor? Me gustaría que me acompañaran los capitanes Tumbler y Tuckson, señor… Tengo
costumbre de trabajar con ellos y…
Un poco más tarde…
Pasan los días. El Forrestal surca el océano índico rumbo al norte y sube a gran velocidad por el delta del Ganges. Una mañana…
¡Uy! ¿Qué tripa se le habrá roto ahora al
viejo? No me gustan nada este tipo de llamadas…
¡Suelen terminar con una misión!
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¡No sé tú, pero yo me estoy empezando a preocupar!
¿¡Otro!?¡Dios mío! ¿Qué le ha pasado a ese pobre hombre? Se habrá caído en el bote
de pintura…
¡Mira…!
¡No…! ¡No puede ser…!
¡Noooo!¡Maldita sea!
¡Lo que me temía! ¡Una catástrofe!
Eh… Si me permite, señor… Al capitán
Tuckson se le da mucho mejor el manejo del
reactor que el de la pistola.
Eh… ¡No, señor…! Ha sido el
capitán Tuckson. ¡Se ha empeñado en enseñarnos
cómo se pinta con pistola!
Oiga, amigo… ¿Se ha dado un baño de alquitrán?
La puerta del hangar esta justo a la vuelta
de… ¡Eh…!
¡Date brío, Slim…! ¡Todavía tienen que pasar por el taller de pintura!
¡Tienen que estar como nuevos!
No me fío del gusto de
Sonny en cuanto a la pintura de
vanguardia.
¡Hum! Será mejor ir a echar un ojo
al hangar.
Creo que tienes razón… ¡Ha sido una imprudencia por mi parte!
Eh… ¿Tú crees que ha sido buena idea
encargarle a Sonny que supervise las
tareas de pintura de nuestros aparatos?
Estoy un poco preocupado.
Deja que yo controle eso, que entiendo del tema.
¡Hum…! ¡Vale…! Pero nada de extra-vagancias, ¿eh? Mientras, Tumb y yo organizare-mos el programa de las demos-traciones.
¡Pues estás de enhorabuena…! ¡Tus deseos se han cumplido…! Nos mandan a venderles
baratijas a los indios…
¡Se los estamos dejando niquelados, señor! Los reactores acaban de salir del
envoltorio. ¡Nunca han volado en un bicho
igual!
Durante los días siguientes, los tres Cougar de Buck y sus compañeros son comprobados y puestos a punto minuciosamente.
Más tarde…
Minutos más tarde…
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¡Almirante!¡Maldita sea, Sonny! ¡Deja ya de disparar!
¡Oh! ¡Oh!
¡Y deja de apuntarme con esa pistola! ¡Que las carga el diablo!
¡Y te ruego que dejes de cubrirte
de ridículo y a los demás, de
pintura!
¡Y sepa usted, maldito bufón, que si no le mando encerrar en el calabozo
es porque albergo la esperanza de perderle
de vista durante unos días!
¿Eh…? ¿Qué…? ¿Cómo…? ¿El almirante?
¡CUIDADO!
¡El almirante…! ¡Firmes…!
¡Basta! ¡No somos payasos y no volaremos en carrozas de circo! ¡Tienes diez minutos para pintar este avión de manera
reglamentaria!
Pero… ¡Buck…!
¡Estás loco…! ¿Quieres
que nos disparen sin conminación todos los antiaéreos del
ejército indio?
Pero… ¡Estos aviones son muy sosos! ¡Tenemos
que deslumbrar a los de las fuerzas
aéreas indias!
Pero…Pues…
¡Y yo le digo, señor, que no tiene usted derecho a infligirle esto a un veterano
de la navy!
¡Pero es que no tienen ni idea
de arte!
¡Capitán Tuckson! ¡Yo también quiero creer que no tiene intención de proseguir con este vandalismo delirante! ¡De lo contrario, le mando poner la camisa de fuerza!
¡Tumb! ¡Dime que estoy soñando! ¡Dime que es una pesadilla!
¡Y yo le repito, que aunque me formen un consejo de guerra, me niego a pintar el
resto de aviones así!
Un poco más tarde…
En ese momento…
¡Esa parece la voz de Danny…! ¡Menudo cabreo
lleva…!
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¡Buck al habla…! ¡Saluden, caballeros…! ¡Ante ustedes, el «techo del mundo» y sus 8000 metros…! Y ahora, rumbo 065…
Vamos a Shiram Field…
¡Yo lo que quiero ver son los faquires y los encan-tadores de serpientes!
El aeródromo de Shiram está en la frontera con
Bután, a menos de 60 millas del Himalaya. Daremos un rodeo hasta las primeras estribaciones de la
cordillera…
¡Sonny! ¡Más chicha! ¡Y ciñe un poco más sobre Tumb…! Rumbo 0… Techo
a 21 000 pies… Out!
Descuide, señor. Le hemos confiscado
los pinceles a Sonny.
¡Basta, artista…!
¡Y prepárate, despegamos en una hora!
Ha costado que volviera a
parecerse a un avión de la Navy… ¡Oye! ¿Qué pasa, estás
de morros?
¡Uf…! Tu aparato ya no se parece al puesto de los perritos calientes.
¿Ha quedado claro? Formación en fila durante el trayecto y en flecha en
cuanto el aeródromo esté a la vista…
¡Los motores están calientes,
señor!
¡Pues sí, maldito analfabeto, estoy de morros! ¡Por culpa de
filisteos como vosotros, muchos pintores de talento han muerto
en la miseria!
Aquí tiene las últimas instrucciones, Danny. ¡Mucho empaque! ¡Son los
primeros blancos que pisan la zona desde que se marcharan
los ingleses!
Los pilotos llegan hasta sus aviones…
En efecto, desde el alba, el Forrestal remonta lentamente el Ganges…
Al día siguiente…
Una hora más tarde…
Momentos más tarde, los tres Cougar despegan, lanzados por las catapultas del Forrestal…
…Y ganan altitud rápidamente dejando atrás Calcuta a orillas del Ganges…
De repente, tras un viaje sin complicaciones…
Rumbo norte, en formación cerrada, los F9F-8 suben por el valle del Brahmaputra a 1000 km/h de velocidad crucero…
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¡Sonny…! ¡Tumb…! ¡Ajustad los altímetros!
¡Hay mucha diferencia de
presión!
¡Shiram Airfield al habla…! ¡Bienvenido,
coronel Danny…! Tiene permiso para
aterrizar… QFE: 983 milibares…
¡Aviones americanos! ¡Están aterrizando! ¡Los envía el cielo!
¡Es un milagro! Ojalá pueda hablar
con los pilotos antes de que…
¿Coronel Danny? ¡Bienvenidos a la base! ¡Soy el coronel Rahman Sing, y estos son los
miembros de la comisión de adquisición y mis
oficiales!
¡Su aterrizaje en grupo ha sido impre-sionante, coronel! ¡Una maravilla de cohesión
y virtuosismo!
Permita que les presente a mis aleros, los capitanes Tumbler
y Tuckson.
¡Seguro que nuestro aterrizaje
en formación cerrada ha causado cierta
impresión!
Creo que… ¡Sí! ¡Me están siguiendo! ¡Han dado conmigo!
¡Estoy perdido!
¡Diviso el aeródromo…! ¡Cambio
de formación…!
Coronel Danny llamando a Shiram Airfield… Solicito permiso para aterrizar… Ruego transmitan
QFE 1… Over!
Al mismo tiempo, en la ciudad…Momentos más tarde…
1 Presión barométrica a nivel del aeródromo.
A cierta distancia, en el Brahmaputra, y mientras los tres Cougar inician la aproximación…
Minutos más tarde… Al rato, los tres Cougar sobrevuelan el aeródromo y la pequeña ciudad de Shiram a orillas del Brahmaputra, dominados de lejos por las impresionantes estribaciones del Himalaya.
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Están en su casa, caballeros y estos son sus
ordenanzas. Les dejo el coche. Y no se preocupen por sus aviones, nuestros mejores
mecánicos se ocupan de ellos.
A su disposición, coronel.
Estarán cansados, caballeros. Haré que les lleven hasta su bungaló para que descansen hasta la hora de la cena. Los vuelos de demostración
empezarán mañana.
La verdad es que no podía empezar mejor.
¡Qué hospitalidad, madre mía!
Le llaman de la ciudad, sir… Es un hombre que quiere
hablar a toda costa con usted… Se niega
a dar su nombre.RRINGRRIIIIIIIINNG
¿Diga? Sí… Soy uno de los pilotos americanos que han llegado hace un rato… ¿Y quién es usted…? ¿Cómo que no tiene importancia…? ¡Oiga…!
Te lo suplico sahib, déjame hablar… ¡No tenemos tiempo…! ¡Es cuestión de vida o muerte…! ¡Tienes que venir inmediatamente
al caravasar…!
Pregunta por el viajero de las mesetas…
Soy yo… Te espero… ¡Date prisa, sahib! ¡Tengo que
entregarte algo!
¡Sahib…! Me… ¡Me acaba de
morder una cobra…! ¡Son ellos…! ¡Me han encontrado…! La…
La rueda… De… Ple… Garia… ¡Aaah…!
Yo… ¡Aaaah!
¡Dios mío…! ¿Qué ocurre…? ¿Hola…?
¡No pierdas el tiempo, sahib! Te lo suplico… ¡No me queda mucho tiempo!
¡Estoy condenado…! ¡Han dado conmigo…!
¡Rápido, sahib!
Me siento como un príncipe hindú que acaba de llegar
en alfombra voladora al país de las mil y
una noches.
¡Fantástico! ¡Esto es vida! ¡Estoy hecho para esto!
Al rato…Mientras…
Momentos después…
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Es un objeto tibetano, ¿verdad?
La… ¡La rueda de plegarias!
¡Rayos! ¡Es lo que dijo ese desdichado!
¡Debe contener el secreto que quería
transmitirnos!
Que descanse en paz… Se ha llevado su secreto con él…
Pero ¿qué…?
¿¡Estás loco!? ¡Son vacas sagradas! ¡Nos colgarán por
tu culpa!
¡Malditas vacas! ¡Pasa a través,
compañero!
¡Ya empiezan los problemas! ¡Como
si lo viera!
Él llegar esta mañana de la montaña. De las mesetas. Él mordido
por cobra… ¡Ser algo común aquí…!
¿Quién era? ¿De dónde
venía? ¿¡Qué ha ocurrido!?
¡Dios mío…! ¡Pobre hombre! ¡Está muerto!
¡Hemos llegado tarde!
¡Más aprisa! ¡Más
aprisa!
S… ¡Sí, señor!
¡A la ciudad! ¡Al caravasar!
¡Rápido!
¿Oiga…? ¿¡Oiga…!?
¡Pobre hombre!
¡Oiga…! ¡Conteste…! ¿Me oye…? ¡Oiga…!
¡Dios mío…!
¡Menuda historia!
¡Maldita sea, tenemos que ir hasta ahí!
¡Rápido, muchachos, en marcha!
Ese es el caravasar, sir.
¡Mirad qué de gente…! ¡Y una ambulancia…! Espero que…
Al rato…
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¡Sí! Pero ¿qué mensaje?
¿Y quién lo envía?
Ese desdichado tendría por misión
entregar el mensaje a los primeros
americanos con los que se topara…
¡Mira! Por una vez, vas a tener
razón…
Tal vez justamente
porque no somos indios.
Sin duda. Seguramente
viniera de algún monasterio
tibetano
Está hueco. El mensaje del que
hablaba tu interlo-cutor seguramente
esté dentro.
¿Qué son estos cachos
de papel?
Las tiras sobre las que se inscriben
las plegarias.¿Cómo podemos
saberlo? Está escrito en caracteres tibetanos. Trataremos de dar con un traductor, pero me
parece que aquí no hay nada.
¿Algo interesante?
He desmontado la dichosa rueda de plegarias…
No tiene ni doble fondo ni compartimento
secreto ni nada… El tipo estaría delirando…
¡Bah! ¡Ya lo miraremos con calma! Ya estamos de
vuelta y nuestros huéspedes nos esperan para
comer.
¿Qué? ¿Sigues estudiando esas
tiras?
Sí, no puedo quitármelo de
la cabeza.
¿Y qué?
¡Arriba todo el mundo! ¡Es la hora! ¡Tenemos que estar en la pista dentro
de 45 minutos!
¡Tienes razón! ¡Al diablo con los
misterios!
Será lo mejor, sí. Mañana nos espera un día
duro y la comisión de adquisición y los expertos
nos esperan en la pista a la seis de la mañana.
¡Así que, a dormir!
¡Y nada! Son solo fórmulas de invocación al uso… Me he devanado los sesos para tratar de darles
un sentido oculto… ¡Pero me rindo!
Esta noche estaba sentado al lado de un piloto nepalí que conoce
perfectamente los dialectos tibetanos… Le he pedido que me tradujera
las inscripciones…
¡Qué historia tan rara! ¿Cómo sabía ese hombre
que estaríamos aquí? ¿Y por qué quería darnos
la rueda a nosotros, unos desconocidos, antes que
a las autoridades indias?
Por la noche, tras las cena en la que han participado los americanos y los oficiales de Shiram…
Un poco más tarde…
Al día siguiente por la mañana…
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Aquí, Buck… Por ahora todo perfecto… Atentos a mi señal para
empezar con el numerito… Tres… Dos… Uno…
Cero… Go!
¡Extraordinario!
¡Qué pilotos! ¡No se desvían un
milímetro!
¡Perfecto! ¡Adelante, coronel, cuando
quiera!Aprovecharemos que hace fresco para hacer varias demostraciones: velocidad de crucero, en picado, en ascenso, maniobrabilidad, etc… Reservaremos las explicaciones técnicas en tierra para las horas
más calurosas.
¡Rayos! ¡Tenemos público! ¡Va a haber
que esmerarse, muchachos!
…Toneles por tiempos con cambio de formación…
Ascienden en vertical, con los reactores a toda potencia…
Buck y sus compañeros llegan hasta la pista donde les están esperando los oficiales superiores y los expertos del ministerio del aire indio…
Tres cuartos de hora más tarde…
Un cuarto de hora más tarde, los tres Cougar se alinean juntos en el eje de la pista… Y de repente se arrancan y despegan casi al instante, catapultados hacia el cielo gracias a sus cohetes jato.
Da comienzo una sesión de acrobacia a aérea de las de dejar sin respiración… Ceñidos a más no poder, sin una vacilación, sin una negligencia, los tres pilotos ejecutan las figuras de grupo más impactantes: immelmanns…
…Toneles en grupo en ascensión.
Los pilotos encadenan las alucinantes figuras a un ritmo endiablado y continúan después con una serie de pasadas en horizontal a toda velocidad.
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¿A qué huele? ¿No
oléis?
¡Ni una negligencia, ni un tiempo muerto! ¡Qué sincronía!
¡Qué virtuosismo!
¡Me he quedado sin respiración!
Bueno, gran parte del mérito
es de los aviones. Les facilitaremos los
detalles técnicos esta tarde.
¡Caballeros, soy piloto desde hace muchos años, y jamás
he visto semejante exhibición aérea!
¡Se nos han puesto los pelos de punta!
Los tres pilotos logran por fin escapar de sus admiradores y volver
al bungaló…
Cuando los aviones llegan a la zona de aparcamiento, el entusiasmo es desbordante…
…Convergen los tres en un mismo punto en el que se cruzan rozándose a más de 1000 km por hora.
Se reagrupan por última vez y aterrizan ala con ala…
Los tres Grumann viran en seco cada uno en su plano y…
…Y, como traca final para los espectadores, enderezan abriendo cada uno por su lado.
Vuelven a ascender y, de repente, los tres aviones inician un picado vertiginoso en formación cerrada…
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Gracias a sus trabajos, nuestros científicos, y los
científicos soviéticos, pudieron construir los cohetes para lanzar
satélites artificiales.
Trabajaba en los famosos laboratorios de Peenemünde,
de donde salieron las V1 y las V2… En 1944 aseguró poder construir
un cohete capaz de llegar a la luna.
¿¡Qué!? ¿Estás seguro?
¿Qué os ha dado?
¡Rayos! ¡Acuérdate, hombre, Von Brantz!
¡El mayor astrofísico alemán de la última
guerra!
No… ¡No puede ser!
¿Qué…? ¿Has dicho Von
Brantz…?
¿Listo, Sonny? ¡Venga, Tumb!
Empieza con una especie de ruego: «Al que
haya encontrado este mensaje, le suplico que lo haga llegar a las autoridades americanas
más próximas…»
¡Maldita sea! ¡Algunas palabras se han consumido
con el papel!
¡Menos mal que lo hablo
perfectamente! ¡Sonny, disponte a transcribir, voy a traducirlo!
Y aquí viene el mensaje: «Esto lo ha escrito el profesor Von Brantz…»
¡Aquí está el dichoso mensaje que tanto
hemos buscado! ¡Rayos! ¡La letra es
minúscula!
Y está escrito en caracteres
góticos… ¡Sí, eso es! ¡Es alemán!
¡Ese jarrón ha hecho de lupa y ha concentrado los rayos de sol sobre esas
tiras!
¡Fijaos…! ¡Es increíble!…
Por efecto del calor, los trozos de papel han revelado un
texto escrito con tinta invisible…
¡Son las tiras que arranquéde la rueda
de plegarias!
¡Mirad! ¡Con razón
huele a papel quemado!
¡Qué raro! ¡No hay ningún fuego en la habitación!
Sí, tienes razón… Huele a papel
quemado… Un papel perfumado…
¡Justo a tiempo! ¡Estaban empezando
a arder! ¡Eh…! ¡Mirad esto!
¿Qué pasa?
¿Qué?
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«…Para todas las sectas religiosas y secretas del Tíbet, soy un monstruo
malvado que pretende conquistar el dominio sagrado del cielo y compararme así con
los Dioses… ¡Un profanador impío y peligroso al que hay que impedir
que haga el mal!»
Corrió el rumor de que había muerto
durante el bombardeo de Peenemünde por parte de la RAF… Y durante
los lanzamientos de los primeros sputniks se decía que estaba en
la URSS.
Von Brantz desapareció durante el hundimiento de Alemania en 1945.
Mucho antes de la invasión, nuestros servicios secretos recibieron órdenes
de capturarlo a toda costa. Removieron cielo y tierra durante meses, en vano.
¡Von Brantz se había volatilizado!
¿Y por qué no?
¡Vamos a ver, eso es imposible! ¡Tiene que ser una
broma! Von Brantz no puede ser el autor de este mensaje…
¿Qué dice el mensaje?
A ver… ¡Es increíble…! «Fui capturado con otra
identidad por los rusos en Koenigsberg en 1945 y enviado
a un campo de prisioneros en Siberia…»
«…Fue entonces cuando me dijeron que estaba prisionero y que pasaría el resto de mi vida encerrado, escondido en un monasterio budista, aislado del mundo… En mi delirio provocado por la enfermedad, había contado toda mi historia…»
«…Me derrumbé de extenuación y fui recogido, medio muerto, por unos lamas… Permanecí mucho tiempo entre la vida y la muerte, y después tuve una convalecencia interminable… Cuando me repuse, quise retomar mi viaje…»
«…Justo a tiempo, pues mi identidad estaba a punto de ser descubierta. Me llevó tres años cruzar los 3000 km de nieves, estepas, montañas y desiertos que me separaban del Tíbet…»
«…Me persiguieron, me dieron caza, tuve que esconderme varias veces y durante meses en las cuevas de los montes Altái y Tian Shan, sobreviviendo a base de raíces y animalitos…»
«…Estuve a punto de morir de sed y de hambre en la travesía del desierto de Taklamakán… Por fin, llegué a la frontera tibetana tras cruzar las altas cimas del Kuen Lun…»
«…Solo pensaba en una cosa, en huir para reunirme con mi familia refugiada en los Estados Unidos. Finalmente lo conseguí y viajé hacia el sur con la esperanza de llegar algún día a la frontera de Irán o de la India…»
«…Estuve ahí durante años, cuidándome mucho de revelar mi auténtica identidad… Si mis captores hubieran sabido quién era, me habrían obligado a trabajar para ellos bajo una vigilancia terrible, eliminando así cualquier posibilidad de fuga…»
23
¡Rayos! ¡Eso no es nada preciso!
Von Brantz dice también que ha podido escuchar
briznas de conversaciones que le hacen creer que su prisión está al norte del
Everest y el Gauri Sankar…
También hay un lago al pie del monasterio.
Su eje longitudinal tiene orientación este-oeste y tiene exactamente la misma forma que una lengua de serpiente.
No creo… Habrían actuado antes, o se habrían limitado a trasladar a Von Brantz de prisión… No… Hay más actores en esta historia aparte de nosotros. Gente que
no retrocederá ante nada. Gente dispuesta a matar.
¿Crees que han sido los lamas tibetanos?
¿¡Cómo que por qué!? ¡Pues porque querían evitar que nos dijera dónde está Von Brantz!
Me preguntó por quién y por qué.
Eso limita la búsqueda… Aunque solo hay un hombre que podría habernos informado de
manera exacta: ¡el mensajero de Von Brantz! Desgraciadamente,
el desdichado ha muerto asesinado.
Habla sobre todo de un pico aislado y totalmente nevado que domina todas las montañas circundantes… El pico en
cuestión está justo al norte del monasterio a unos 20 kilómetros,
y se parece a un obelisco achaparrado.
Tras un viaje de semanas con los ojos vendados, llegó a un monasterio budista
perdido en lo más profundo de las montañas. Ya hace cuatro años que
está ahí, enclaustrado, como un muerto viviente.
Para matar el tiempo, ha retomado sus investigaciones
teóricas y sus cálculos con medios
de fortuna. Dice haber obtenido resultados
fantásticos.
¡Maldita sea! ¿Puede al menos
localizar su cárcel?
Ha podido estimar la altura probable de las montañas que le rodean. Según sus
cálculos, solo puede estar en la cordillera del Himalaya. Describe minuciosamente las referencias que ve desde
su celda…
¡Pobre hombre! ¿Dice dónde está
ahora mismo?
Según lo que cuenta Von Brantz, los lamas que lo tienen prisionero creen que sus inventos son
capaces de cambiar el curso de los astros y provocar el fin del mundo. Y para evitar que eso ocurra, el gran
consejo ha decidido mantener su existencia en secreto hasta el fin de sus días.
«Traté de explicarles a los monjes tibetanos el sentido y la utilidad de mis inventos, pero fue en vano. Se quedaban solo con el aspecto terrible en caso de guerra generalizada.»
24
A raíz de su mensaje, el almirante y los oficiales de información les esperan
en la sala de navegación, señores.
Huelga decir, caballeros, que ni una palabra de esto a nadie… ¡Esta misión está clasificada Top Secret! 1
La colaboración de un hombre como Brantz
podría darnos 10 años de
ventaja en el campo de los viajes inter-planetarios.
Caballeros, el asesinato del portador de
este mensaje es prueba suficiente de que no somos
víctimas de una broma pesada. Voy a avisar inmediatamente a Washington. Este asunto es
de vital importancia para nosotros.
No podemos actuar por iniciativa
propia. Hemos de alertar cuanto antes a nuestros servicios de inteligencia. Tenemos que terminar con
nuestra misión aquí cuanto antes.
¿Y qué hacemos?¡Ahí es dónde hay que
buscar! Hay más gente, aparte de nosotros, que sabe que Brantz está vivo y prisionero en el Tíbet… Y quieren ser los únicos en saberlo para poder apoderarse de él con vida.
¿Cuenta Von Brantz cómo encontró a su mensajero y cómo le
entregó la rueda de plegarias?
No. Supongo que la ocasión
se presentó por casualidad y
que debía tener el mensaje
preparado desde hacía tiempo…
El pobre mensajero ha pagado su lealtad a Von
Brantz con su vida.
¿Quién podría tener tanto interés en que su SOS no
llegará hasta nosotros?
Todas las potencias mundiales estarían
probablemente dispuestas a todo con tal de echarle el guante a Von Brantz y
a sus notas. ¡El país que disponga de ellas
ganará la carrera espacial!
1 Secreto absoluto. Secreto de estado.
Momentos después, los pilotos dan parte de su increíble aventura…
Una hora más tarde, tras un vuelo nocturno sin complicaciones, aterrizan en el puente del Forrestal.
Esa misma noche, tras la exposición técnica, los tres pilotos despegan de Shiram…