l'afrique & le monde
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IV - L'Afrique au contact du Monde
Nous avons pu voir dans les précédentes parties qu'elles étaient les représentations et les normes
véhiculées par le Journal. Nous avons introduit la notion de cadre épistémique qui nous permet
d'avoir une vision générale du projet de l'école en situation coloniale. Mais il nous reste à saisir
pourquoi l'invention d'un cadre épistémique pauvre se trouve être central dans ce processus. Nous
verrons en deux parties comment il permet progressivement d'instituer un supposé bien-fondé de la
présence franaise en !frique.
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1 ) L'islam et la mise en récits d'une « expansion musulmane »
"ans les parties du programme qui rel#vent pour nous de l'!frique au contact du monde$ le
choix d'étudier les chapitres sur l'islam se justifie pour plusieurs raisons. "'abord parce qu'aucun
chapitre ne parle du christianisme en !frique$ ensuite parce que ces chapitres évoluent d'une année
à l'autre et enfin parce qu'ils participent d'une certaine faon à la dévalorisation générale des
s%st#mes de cro%ance en !frique avant la colonisation franaise.
&rois chapitres parlent de l'islam Mahomet et l'expansion musulmane. Conséquences en
Afrique noire, Les grands royaumes musulmans de la zone soudanaise, et de mani#re générale celui
sur Le prol!me et les royaumes peuhls. (i tous parlent d'une ) expansion musulmane *$ nous noussommes intéressés aux différentes étapes de cette mise en récit.
+a premi#re étape consiste à définir ce qu'est l'islam. ,ette définition n'est pas la même selon le
choix d'étudier le chapitre consacré à Mahomet en /0 ou en /. 1t ce$ d#s le paragraphe
introductif
) 2ne nouvelle religion$ l'islamisme$ allait$ à partir du 344# si#cle$ décha5ner une tempête$ d'une
violence inconcevable de nos jours$ sur l'!sie Mineure$ l'!frique du Nord et l'1urope méridionale$
détruisant les derniers vestiges de l'1mpire romain et créant une civilisation nouvelle autour du
bassin méditerranéen. &rois si#cles plus tard$ l'expansion musulmane atteignait l'!frique
occidentale. * 67.4.!.8.9.$ /0$ N:;$ p.<=
) 2ne nouvelle religion$ l'islamisme$ se répand sur l'!sie Mineure$ l'!frique occidentale et
l'1urope méridionale à partir du 344# si#cle. 1lle fut fondée par un !rabe$ Mohammed$
que nous nommons Mahomet. 4l était né à +a Mecque vers ;> et mourut à Médine en ?@<. *
67.4.!.8.9.$ /$ N:/$ p.>=
+a premi#re version de cette définition oscille entre le souci d'énoncer le bilan intellectuel de l'islam
en citant une école d'écrivains soudanais$ l'architecture A et le souci de nier son importance sociale
en !frique. !insi on peut lire que l'islamisme -islam et islamisme sont utilisés dans le même but
dans le Journal - a du mal à s'imposer car les populations retournent vite aux pratiques fétichistes
d#s qu'ils en ont l'occasion$ et aussi que ) le caract#re essentiellement guerrier de la religion
musulmane en fera l'inspiratrice de tous les grands aventuriers qui$ périodiquement$ jusqu'à la
conquête franaise$ lanceront sur l'!frique noire leurs bandes de pillards. * 67.4.!.8.9.$ /0$ N:;$
p.@=
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,ette définition va gagner en subtilité avec l'introduction de figures négatives d#s l'année /. +e
programme d'histoire se délestant de directions pédagogiques s'accompagne maintenant de lectures
avec des explications.
(i on a pu voir$ plus haut$ que l'introduction du chapitre consacré à Mahomet n'évoque plus la
violence qui serait inhérente à la religion musulmane$ il est accompagné de deux lectures ) +es
"ioulas propagateurs de l'4slam * et ) 1xtraits du coran *.
+a deuxi#me lecture présente des extraits du coran sur trois paragraphes les deux premiers sont des
prescriptions de charité vis-à-vis de pauvres$ de vo%ageurs et le dernier est une compilation de ) +e
Baradis est à l'ombre de l'épée *$ ) +orsque vous rencontreC des infid#les$ tueC-les$ massacreC-les$ligoteC solidement les captifs *$ etc.
"e mani#re générale la premi#re lecture nous brosse un portrait spécifique des "ioulas. 4ls seraient
les grands propagateurs de la foi musulmane en !frique occidentale mais aussi d'habiles
commerants. +e Journal va jusqu'à dire que ) le mot "ioula a presque cessé de désigner une race$
c'est devenu l'étiquette d'une profession * 67.4.!.8.9$ /$ N:/$ p.>=. (i la figure du propagateur
de l'islam n'est plus le grand aventurier faisant usage d'une violence inconcevable de nos jours$ elle
devient le "ioula ) toujours vêtu de mani#re impeccable 6D= spécialiste de la contrebande$ du
marché noir * et capable de vendre n'importe quel article car entamant chaque fois avec vous ) un
de ces interminables marchandages qui laissent l'acheteur l'impression d'avoir réalisé une
merveilleuse affaire *. !vant s'énonce l'expansion musulmane par la violence$ maintenant elle se
pare de la ruse$ la séduction.
+a figure du ) "ioula * n'est pas la seule mobilisée au sujet de l'islam. ,elle du ) Beulh * l'est aussi.
Nous nous sommes intéressés dans le chapitre Le prol!me et les royaumes peulhs aux parties sur
leur origine et leur civilisation. +es querelles scientifiques au sujet de ce peuple n'étant pas résolues$
nous nous contenterons juste de présenter ce qu'on trouve dans le Journal " ) +e prestige de leur
peau blanche$ leur efficacité guerri#re de nomade leur ont permis d'établir à et là$ en !frique des
ro%aumes aristocratiques 6D= +es peulhs ont donné$ par métissage$ des races remarquables
&oucouleurs$ EhasonFés$ 9oulanFés$ etc *. &out au long des différentes versions de chapitre tr#s
laudateur sur la figure du ) Beulh *$ nous avons noté une difficulté à évoquer le fait qu'elle soit
musulmane.
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"'une part apr#s l'admiration$ on précise via les conseils qu'il faut ) insister sur les mGurs peulhes
et leurs différences avec les coutumes noires. * A ensuite on dit qu'ils ont été islamisés depuis le
H344# si#cle et enfin on énonce qu'avant d'être musulmans ) les Beulhs furent successivement
idolItres$ chrétiens et fétichistes *. (i la figure du ) "ioula * était mobilisée pour esquisser une
expansion musulmane via la ruse$ la figure du ) Beulh * est celle de l'incompatibilité totale de cette
expansion musulmane car incapable de s'imposer avec l'un des seuls peuples décrits comme digne
d'intérêt par le Journal.
,ette mise en récits d'une expansion musulmane au détour de représentations disséminés au delà
des chapitres dédiés à l'islam$ ne semble pas relever d'un hasard de l'organisation de programmes
scolaires. Ne sert-elle pas la dévalorisation des anciens s%st#mes de cro%ance des peuples del'!.8.9. lorsqu'on peut lire que l'islam en plus d'être une religion qui sJaccommode du fétichisme
est une doctrine ) asseC simple et asseC indulgente pour être assimilée par les Noirs * K 67.4.!.8.9.$
/$ N:/$ p.><=
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