la symbolique de la vieille dans il etait une fois un vieux couple heureux de mohammed khair

8/3/2019 La Symbolique de La Vieille Dans Il Etait Une Fois Un Vieux Couple Heureux de Mohammed Khair

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La symbolique de la vieille dans IL ETAIT UNE FOIS UN VIEUXCOUPLE HEUREUX de Mohammed KHAIR-EDDINE.

Par : MOUMMAD El Houssaine, agrg de Franais, lyce qualifiantEl Hassan El Khayyat, Inezgane.

La majorit des lecteurs considrent, tort, la vieille dans Il Etait Une Fois UnVieux Couple Heureux comme un personnage comparse. Pour ceux-ci, le vieux

demeure le personnage pivot qui conduit le rcit sa guise en alternance avec le

narrateur premier ; il en est la cl de vote en quelque sorte. Quant la vieille,

son rle se limite meubler le vide autour de son mari et gayer la monotonie

de ses considrations. Mais, aprs mres rflexions, il savre que ce personnagea son mot dire dans cette histoire. La suprmatie volumtrique du vieux

crase celle-ci au point de la neutraliser, et pourtant elle ne cde pas. Ses

rpliques maigres et ses effacements frquents ne nuisent aucunement sa

mission dans le rcit. Cest grce sa symbolique que la vieille, personnagesatellite en apparence, srige en un ple capable de rivaliser avec le vieux. Si cedernier est souvent absorb par ses flux de conscience o il analyse son

environnement, le vieille, elle, dfinit cet environnement. Elle incarne son statut

et sa ralit, tantt en sy identifiant et tantt en sy opposant, pour livrer aulecteur une fresque sur laquelle se dtache la figure fminine, ses attentes et ses

dceptions. Ce personnage est donc un signe connotations fortes qui dnonce

la vrit de la condition de la femme sous des dehors romanesques.

I. la vieille : vecteur de la couleur locale.

La vieille illustre parfaitement le statut de la femme dans le Sud marocain. Le

lecteur ne saura ne pas penser au vcu et aux coutumes qui rgissent la vie de

celle-ci chaque fois quil rencontre ce personnage. Tout en elle fait sens etparticipe tisser le statut peu lumineux de son sexe dans une rgion marque au

fer de la tradition et de la religion dtourne. La vieille est donc un type social

qui reprsente la ralit de la femme dans notre culture.


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Une confrontation au sein du couple mme entre le vieux et la vieille est juge

utile pour mieux ressortir les contrastes. Alors que le vieux porte un nom, qui est

synonyme de lidentit et de la reconnaissance sociales, la vieille est rduite lanonymat. Elle est dsigne tout au long du rcit par femme ou pouse .Ce personnage ne possde pas une identit qui lui est propre ; elle se dfinit

souvent par des hyperonymes qui englobent presque toute la gent fminine.

Labsence du nom, ne symbolise-t-elle pas la mconnaissance et le dnigrementde la socit ? Nest-ce pas une espce de ngation ? Le traitement que subit lavieille nest pas fortuit. Cest le sort que le narrateur rserve toutes les femmes

dans cette histoire. Au cours dune discussion entre le couple, le hasard les mne parler de lpouse de Hmad, lancien baroudeur. Encore une figureindfinissable toujours calfeutre conformment la tradition : -on ne sait

pas quoi elle ressemble.Cest une recluse. Hmad naime pas voir traner sesfemmes. Ils les saignerait plutt ! . La femme est donc un tabou social. Elle

existe, volue lombre et sous la tutelle de lhomme.

Un lecteur lucide se rend compte de cette situation ingale ds lincipit car laprsentation des deux protagonistes est peu quitable. Le vieux se voit doter

dune paisseur psychologique au fil du rcit. Son portrait, dj esquiss par le

narrateur, est parachev au fur et mesure par la vox populi mais galement, encreux, travers ses propres rflexions. Mais la vieille, elle, se rvle un

personnage fragile, un croquis dont on arrive peine distinguer les contours.

Cest une crature qui vient ex nihilo ; un spectre sans nom, sans pass et sansHistoire : De la femme, on savait peu de chose sinon quelle venait dunvillage lointain, dune autre montagne sans doute . Le contraste criant entre lesdeux portraits (celui de la vieille est dpouill tandis que celui du vieux est

toff) est significatif. Il consacre lhgmonie de lhomme et condamne lafemme vivre opprime au sein dun univers essentiellement viril.

La symtrie entre le sort de la vieille dans le roman et celui de la femme dans la

ralit est parfaite. Alors que lhomme reprsente toujours une figure positive et opulente , la femme se dfinit souvent par le paradigme de la ngation. Le

dcalage entre Bouchaib et sa femme illustre pertinemment cette vision et atteint

son paroxysme quand il sagit du savoir et de lrudition. Le narrateur fait duVieux un homme trs instruit, un homme de lettres et des sciences. Cette

caractristique pousse lexcs frise parfois linvraisemblable voire le

comique: Bouchaib tait un fin lettr. Il possdait des vieux manuscrits relatifs la rgion et bien dautres grimoires inaccessibles lhomme ordinaire . Le


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lecteur narrive pas toujours concilier le pass agit du vieux, un pass de

lerrance et de la misre, et son savoir immense et encyclopdique ( moins quele personnage ne soit le reflet de Khair-eddine lui-mme !). Or, la vieille est une

copie conforme de la ralit. Tout comme les villageoises, elle est illettre. Son

esprit simpliste et naf assimile rarement les discours fumeux et trop savants deson mari, car elle ne peut aller au-del de son quotidien : Elle ne comprenait

rien ces choses. Fors la cuisine et la vie courante en gnral, tout le reste tait

nbuleux pour elle. .

Si le Vieux se lance systmatiquement dans des excursions intellectuelles qui lui

permettent de dborder les frontires du village et dexplorer des univers parfoislointains, la vieille est prisonnire de son quotidien. Elle est pleinement ancre

dans son entourage immdiat et ne peut en aucun cas sen dfaire. Cest dans cetentourage quelle se reconnat. A linstar de toutes les villageoises, cest elle quise charge de toutes les activits journalires de son mnage. Bouchaib, la figure

du penseur, ne fait que rflchir et discourir. Son rle se rsume dans une longue

et interminable logorrhe. Il sen rend compte lui-mme du reste: mais jeparle, je parle, je parle . Nanmoins, la vieille dans le roman est une crature

industrieuse. Son apparition est toujours justifie par un acte accomplir : si elle

apparat, cest pour demanderlavis du Vieux sur un repassi elle disparat,cest pour aller nourrir la vacheBref, la vieille renvoie notre socit

traditionnelle o la division des taches semble inique. Une socit o il incombe la femme de soccuper de toutes les corves relatives au mnage (leau, les

btes, les champs), durs soient-elles. Pour accentuer cet abus, le narrateur va

jusqu tablir une analogie entre la vieille et sa vache mme. Do ressort une

espce d animalisation de celle-ci : Dans ltable, la vache avait fini demanger et, comme elle ne meuglait pas, la vieille femme pouvait la croire

endormie. Ctait sa bte favorite. Elle faisait comme elle les labours ds lesprimes pluies doctobre . Quant Bouchaib, il sextasie dans son oisivetcomme un seigneur et se livre souvent au courant de ses ides qui lemporte sur

des rivages atemporels. En analysant les rapports dans le couple, le lecteursaperoit facilement dune hirarchie sociale, car les comportements de lavieille, qui sempresse tout le temps auprs de son mari, ne vont pas sans nousrappeler les attitudes du serviteur lgard de son matre. Les questions dugenre : quest-ce que tu veux pour ce soir ? font lgion dans le texte ettrahissent un rapport vertical entre les deux poux. La vieille tache de combler

les plaisirs de son marimais des siens, il nen a jamais t question.

La femme dans notre culture, limage du personnage dans le roman, est mise lcart. Le narrateur nous livre ainsi une silhouette frle, mais riche en


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significations, qui traduit toutes les dceptions de son sexe en mal de

reconnaissance. Dans un monde phallocentrique, la femme est accule la

soumission. Toutefois, le rle de la vieille dans ce cadre savre double. Elletrahit lingratitude et linjustice sociales envers la femme, mais en parallle, elle

souligne ses aspirations et ses attentes : elle met le doigt sur lorigine du mal etindique les moyens susceptibles de le gurir la racine, tout ensemble. Certes, lavieille illustre la situation peu glorieuse de la femme dans notre culture, mais

celle-ci, aux antipodes des villageoises, a une consolation : la vie quelle mneavec son mari dissipe les abus sociaux qui la guettent. Ainsi, lcart entre letraitement du narrateur (porte-parole de la socit) et celui du Vieux lgard dela vieille est considrable. Selle ptt suite linjustice du premier, le second esten mesure de la rhabiliter : lcouter et lui accorder le statut qui lui est d.

II. la vieille : la voix/voie du salut :

La facette sombre de la vieille, qui renvoie la ralit de la femme dans notre

socit, se double dune facette lumineuse qui frle parfois lutopique. Cetteseconde facette fonctionnerait comme une recette ou un mode demploi quiaiderait celle-ci retrouver la place quelle mrite dans la socit. Cest dire que

la vieille dans le rcit est une lueur despoir qui point lhorizon de sescongnres, un statut idaliste que toutes les femmes convoitent. Du coup, cepersonnage saura rveiller la volont de changer et inciter ces dernires la

revendication et la persvrance.

En analysant de prs le contexte conjugal et familial de la vieille, on peut dire

que celle-ci figure comme une anti-villageoise : elle se dfinit souvent par

opposition aux autres. La vieille connat la mconnaissance sociale, preuve en

est le traitement avilissant du narrateur son gard ; mais ce qui la dmarque,cest sa conscience de cette condition. Elle est une conscience sociale qui necesse de sinterroger sur la situation de la femme dans son village surtout. Ellefustige celles qui se font humilier cause de leur rsignation et bnit celles qui

ont russi se tenir debout malgr les embches et les cueils. Talouquit est un

exemple loquent cet gard. Cette femme rudite tranche sur un paysage dont

la couleur dominante reste lignorance et lillettrisme, surtout entre les femmes.Ce caractre hors du commun arrache un long discours logieux aux deux

poux. La vieille ladmire normment, dabord par ltendue de son savoir,

mais surtout parce quelle est lunique figure qui parvient saffranchir de latutelle de lhomme. Talouquit vit seule et cependant elle russit mener une vie


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dcente. Jamais le lecteur nentendra plaindre cette femme qui matrisepleinement son entourage : elle ne manque de rien. Cest une fourmi .Cestsa volont ferme et ses convictions qui la tiennent labri de lindigence quironge les autres villageoises abandonnes par leurs maris. La vieille se saisit

donc de cette confrontation pour lancer son mot desprit : en tout cas, il ny aplus de femme de ce genre, prcisa la vieille. Il ny a plus que des ignorantesbtes qui triment sous le soleil ou dans la tourmente . La vieille ne reproche

pas la femme de travailler, mais de ne pas tirer parti de son travail. Le travail

na de fruit que sil est rgi par la raison, c'est--dire que celle-ci doit tre

consciente quelle est la charpente de la famille et de la socit. La femme peutamliorer sa situation en donnant son rle sa juste valeur. Mais les

villageoises, ces ombres interchangeables, subissent une critique acerbe vu leur

rsignation : ce que la vieille dteste par-dessus tout.

La femme endure des abus dont elle est elle-mme lauteur, paradoxalement.Cest son ignorance et sa lchet qui ont enfant sa condition. Les pauvresne sont pas lunique cible de la satire de la vieille ; celle-ci dclare une guerresans merci toutes celles qui rabaissent leur statut. Mme les riches, les femmes

des parvenus, ne sont pas labri de ses attaques. Ces dernires sont souventaperues comme des alines qui ont rompu avec leurs origines et sombrent

dans le faste des apparences trompeuses laveuglette. Dans une conversation

entre les deux poux, le vieux ne manque pas dvoquer ironiquement cesfemmes obnubiles par lclat de la ville : ces femmes se vantent de vivremieux en ville quici. L-bas, elles portent de lor. Nas-tu pas vu quellesressemblent des bijouteries ? . Cette rplique polyphonique, do se dgagegalement la voix des parvenues, a pour but essentiel de sonder la fermet du

parti pris de la vieille. Mais la rponse de celle-ci est plus que claire : cest dutape--lil. Lattachement de ces femmes au paratre aux dpens de ltre luisoulve le cur de dgot. Elles convoitent lestime et la considration dautrui,non par ce quelles sont, mais par ce quelles ont. Lerreur suprme de la

femme, selon celle-ci, nest donc autre que la ngation de soi, mais chacune lacommet sa manire : si les pauvres villageoises rechignent la protestation et

finissent pas accepter les avanies sociales, les parvenues, elles, sentichent delor et y voient linstrument de leur reconnaissance. Les deux font abstraction deleurs tres : la premire reste en de de son devoir et accepte lhumiliation et laseconde passe outre en se rifiant. Or, elles ignorent que la considration est

fortement soumise la loi de limmanence. Elle ne provient pas dautrui mais desoi. Reconnais-toi toi-mme, voici la devise que la femme devrait mettre en

uvre.


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La vieille ainsi dtruit un statut traditionnel pour le supplanter par un autre

meilleur. Elle tend substituer limage de la femme villageoise opprime parune autre image quest la sienne. La vie quelle mne en compagnie du vieuxnous apprend bien des choses sur les convoitises de la femme. Elle invite et cette

dernire et les hommes suivre leur exemple. Lharmonie et lentente quirgnent au sein du couple, leur srnit, mais surtout la reconnaissance mutuelletonnent parfois le lecteur. Le premier enseignement que lon peut tirer de cetterelation conjugale est la suivante : la femme nest plus rduite son corps.Lamour charnel, sentiment phmre qui steint avec la jeunesse, estcompltement banni. Aussi la femme nest-elle plus traite comme un ventre,simple mcanique de procration. Bouchaib, qui parle un moment donn de

son ancien ami Khoubane, clbre en passant ses conduites originales envers son

pouse. Des conduites qui sont mille lieues de ce quoi on est habitu:

Ah ! Cette femme ! Quelle douceur et quelle intelligence ! Ntaient cesmarques de variole sur le visage, elle aurait clips les prtendues beauts dont

on clbre gaillardement les formes plantureuses. (). Khoubane sen fichait,lui. Il aimait cette femme admirable. Et il naimait quelle, ce qui est formidable

dans un pays o on aime toutes les femmes, pour des bagatelles. Il savait, lui,

donner un sens lamour. Dautres, voyant quils navaient pas denfants ;auraient rpudi lpouse infconde. Lui, non !

Le retour systmatique sur les rapports conjugaux dans le roman nest autrequune remise en question de la nature des rapports au sein des couples dansnotre culture. Lamiti ou lamour doivent dsormais sinscrire dans une logiqueabsolue dpassant les sens et les plaisirs passagers. La vieille ne cesse de vanter

le caractre de son poux qui lui parle toujours dgal gal. Un pangyriquequi est souvent corollaire dune diatribe caustique contre tous les poux ingrats :

En tout cas, tu mas rendue heureuse. Je suis vieille mais heureuse de vivreces vnements en ta compagnie. Jai toujours su que tu cachais une grandeme. Cest pourquoi je nai jamais souffert avec toi. Il ny a qua couter ce quedisent les autres femmes pour comprendre. Elles en veulent toutes leurs

conjoints. Il a toujours quelque chose se reprocher, celui-l. Il les bat, les

maltraite, ne leur achte rien sauf un vtement et des souliers de temps en

temps, et il exige delles une perfection absolue (). Moi, je nai jamais eu me

plaindre de toi.


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Le couple dans le roman est un symbole qui vise propager des ides neuves et

salvatrices. Bouchaib incarne lhomme tel quil devrait tre et la vieille annonceune re nouvelle. Celle-ci est un type, pas comme les autres, qui est conscient

des difficults de sa situation en tant que femme. Elle connat les souffrances de

son sexe ; du coup, son loge de son mari sen trouve intarissable. Un loge quia un rle double : il permet la vieille de faire une satire indirecte des hommesimbus par leur supriorit (en jouant sur les contrastes), mais en mme temps,

elle chante un hymne pour un modle imiter. Le lecteur est interpell par

lchange rgulier des flicitations entre les deux poux tout au long de luvre.La vieille apprcie beaucoup les pomes de son mari ; de mme, ce dernier

savoure ses plats. Cette harmonie nest donc autre que le signe dunereconnaissance rciproque qui se manifeste parfois dune manire potique :

Elle sassit et commena prparer sous lil bloui du Vieux un taginequelle condimenta daromates rares. La narine du Vieux tait titille par cetagrable fumet. Il en laissa mme tomber son porte-plume pour suivre les gestes

prcis et lgers de la vieille femme. Un bonheur ineffable sexhalait de sapersonne.

- cest une vritable tentation, dit-il. Ton merveilleux travail me distrait du mien.Mais ce que tu fais l, cest aussi de la posie.

Le travail de la vieille nest pas dnu de poticit. Tout comme les pomes duvieux, qui cisle le langage et les mots, ses tagines sont des tableaux peints par

un artiste dextre. Bouchaib place ainsi sur un pied dgalit sa tache et celle deson pouse : les deux cultivent lutile et le beau.

Dans Il Etait Une Fois Un Vieux Couple Heureux, la vieille na rien envier son poux. Si ce dernier se voit comme figure principale du roman vu sa

prsence permanente, la vieille, elle, est un signe qui a une multitude de sens.

Elle fait lautopsie de son univers en tant que femme, trahit les rapports quilentretient et quil devrait entretenir avec lunivers masculin. La vieille se rvleainsi un personnage indispensable. Elle illustre les ides mises par Bouchaib

sur la femme et la socit et contribue les transmettre intelligemment dans une

enveloppe romanesque.


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III. la vieille : une stratgie gnrique.

Linfluence de la vieille dans le roman dborde les strictes frontires du sens etde la culture pour atteindre mme la question du genre. Cette uvre seraittraite autrement si lon fait abstraction de ce personnage; cest elle qui assureses liens avec le roman (comme genre). Ce constat apparat aberrant de prime

abord ; or, sans celle-ci nous aurons affaire un simple trait de sociologie qui

analyse les problmes de la socit marocaine sur tous les niveaux. Aussi les

discours et les rflexions du vieux deviendraient-ils ennuyeux, sans fin et sans

raison. Car comment se fait-il quune uvre passe toute entire uniquement discourir ? Bouchaib dans ce cas serait un faux personnage et ses discours peu

vraisemblables. Cest donc l o rside limportance de la vieille : elle permet de

contextualiser les ides de son mari en les mettant dans un cadre culturel etnonciatif adquats.

En lisant le roman, le lecteur a du mal reconstituer laction ou lhistoireraconte : celle-ci est rduite son degr zro. Le mode de vie simple et itratif

que le couple mne na dautre fin que de fournir une plate forme aux discourssociologisants du vieux. Loin de dire ses penses crment, lauteur fait appel une petite histoire pour maquiller la virulence de ses propos. Ainsi, si le vieux

incarne lauteur, la vieille, elle, soccupe dune autre mission : inscrire ses ides

dans un cadre qui justifie leur naissance. Elle est le principal auteur de la tramevnementielle maigre et rptitive qui constitue cette histoire.

Comme nous lavons dj mentionn, la vieille est la figure de laction parexcellence. A lencontre de Bouchaib qui passe la majorit de son temps

parler, son pouse anime lespace: elle prpare les repas, soccupe du mnage,

des btes, des corvesbref, il interrompt systmatiquement son mari pourancrer ses ides dans un cadre spatio-temporel. Aussi sa prsence rappelle-t-elle

toujours au lecteur que les rflexions du vieux font partie intgrante dunquotidien pleinement vcu. De ce fait, on peut caractriser ce personnage

comme tant une technique qui donne au discours son obliquit efficace en

linscrivant dans le romanesque. Ainsi, loin dexprimer ses ides dune manireinsipide, comme laurait fait un sociologue, lauteur le fait dune manire biaiseet intelligente. La vieille tisse une vie quotidienne qui amne logiquement les

penses faussement subsidiaires du vieux.


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La vieille se dfinit demble comme un lien fin qui rattache luvre au genreromanesque. Cette histoire simple qui voit le jour fonctionne comme un rcit

cadre qui sert donner une unit et une logique aux analyses de Bouchaib (reflet

de lauteur). Sanselle, luvre serait rduite un simple amas de constats qui va

dans tous les sens. De ce fait, la vieille pargne luvre la scheresse et ledpouillement qui sont le propre des traits de sociologie ; car outre sa prsencedans la digs, la vieille est galement prsente dans les discours du vieux. Ses

interventions les scandent et leur donnent lallure dune simple discussionfamiliale.

A limage du confident dans les dramaturgies antique et classique, la vieille estun personnage dont la prsence auprs de Bouchaib est quasi obligatoire. Elle

rend ses considrations vraisemblables, car, sans auditeur, il serait question dunchapelet de monologues juxtaposs, saugrenus et longs. Le vieux est dailleursconscient du rle dont sa femme sacquitte dans ce jeu. Celle-ci tient compagnieau lecteur, dont elle est la doublure, mais en parallle, elle te ses discussions

toute allure dartifice. Les rflexions du vieux viennent toutes au gr descirconstances suite aux petits dbats quil soulve avec celle-ci. Le discours que

ce dernier entreprend propos du sisme qui a ravag Agadir est un exemple

loquent qui met en vidence la mission de la vieille dans cette uvre: A safemme pourtant, qui lcoutait avec ferveur quand il abordait un sujet difficile, il

expliqua la sismicit des sols et le pourquoi dune telle catastrophe . Sans elle,la situation de Bouchaib sera incongrue : un personnage ne peut aucunement

faire toutes ces rflexions seul et dans linaction sans susciter le doute etltonnement du lectorat. Mais la vieille justifie lattitude de son mari du

moment quelle se pose comme premier destinataire. Ainsi lauteur joue-t-il icisur le principe thtral de la double nonciation : au lieu dintimider le lecteurpar ses discours fleuves en le prenant pour son interlocuteur direct, comme il se

passe dans les traits philosophiques et sociologiques, lauteur transmet sesmessages mais par le biais de la vieille qui pousse toujours son mari lclairer

(et le lecteur) sur chaque point. Du coup, les digressions de Bouchaib ne sontjamais faites dune seule traite, mais sous la forme dun faux dialogue. Safemme intervient rgulirement chaque fois que sa parole sessouffle : soit pardes questions : il y aura donc une scheresse ? soit en reprenant la dernirephrase du vieux pour le pousser continuer (surtout dans les quatre derniers

chapitres).

Comme un protagoniste rong par le malheur et qui sollicite toujours son

confident pour extrioriser sa tristesse, le vieux est rong par la misre de lasocit et la vieille, qui le ctoie tout le temps, est la seule qui puisse favoriser


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cet panchement thrapeutique qui contient beaucoup de leons, au grand plaisir

du lecteur. De ce fait, les discours du vieux ont toujours une raison vu le cadre

romanesque qui les engendre. Ils trouvent souvent leur place au sein dunehistoire anecdotique : celle dun mari rudit et de sa femme qui a soif de la

connaissance.

On se rend compte, au demeurant, qu Il Etait Une Fois Un Vieux CoupleHeureux nest autre quune simple anecdote entrecoupe de digressions ; une

anecdote que lon peut rsumer comme suit : un vieux couple qui vitpaisiblement dans un village de montagne recul. Mais on saperoit galementque le personnage auquel on a accord peu dimportance jusqu prsent, lavieille en loccurrence, se rvle une cl qui rsout pas mal de problmatiques

dans le roman : elle jette la lumire sur la condition de la femme dans sonentourage et participe profondment crer la matrice romanesque qui rgit le

torrent dides de son mari. Elle dnonce les travers de la socit, suggre desvoies suivre tout en rendant les discours de Bouchaib des discours de

circonstance.

la symbolique de la vieille dans il etait une fois un vieux couple heureux de mohammed khair

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