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La Guyane

Française

Entre continent

européen

et sud-américain

Lagneau Mauranne, Lorier

Anaïs, Pommier Fanny

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Sommaire

I) La Guyane devenue française

A) La découverte de la Guyane et sa colonisation

B) La Guyane Française, une colonie qui le reste : conséquences et

intérêts de la colonisation

C) La départementalisation de la Guyane et ses causes

II) Un espace avantageux pour la métropole, qui a ses limites

A) La Guyane, un territoire avantageux à différentes échelles

B) Les difficultés rencontrées en Guyane française: des solutions

inefficaces

C) Quelles évolutions pour le futur?

III) Et les frontières?

A) La frontière maritime

B) Entre Suriname et Brésil

C) Problèmes de l'orpaillage

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Introduction

En 1976, Jean-Claude Guillebaud publie chez Seuil Les confettis de l'Empire, ouvrage

dans lequel il s'intéresse à ce que l'on appelle la France d'Outre-mer. Le terme « confettis »

n'est pas choisi au hasard, il représente quelque chose de petit, mais surtout d'insignifiant,

digne de peu d'intérêt. Pourtant, appliquée à la Guyane française, « confetti » de 84 000 km²,

soit plus d'un septième de la France métropolitaine, cette appellation a de quoi surprendre.

Mais il est vrai qu'on ne peut que s'étonner de l'indifférence générale avec laquelle sont traités

les DOM-TOM et autres collectivités territoriales. Celle-ci est pourtant une réalité, et on peut

l'illustrer à partir d'un événement de novembre 2008: La Guyane, parcourue de mouvements

de protestations contre le prix trop haut du pétrole, est totalement paralysée. Il a fallu onze

jours aux manifestants pour obtenir satisfaction, avec des coûts journaliers allant de 13 à 15

millions d'euros et la couverture médiatique au niveau national a été quasiment nulle. Les

Guyanais ont du utiliser des moyens de pressions extrêmes (le report d'un lancement de fusée

Ariane sur le site de Kourou) pour parvenir à attirer l'attention de Paris, alors que l'on

n'imagine mal une telle lenteur à réagir de la part des pouvoirs publics si cette situation s'était

produite en Alsace, ou dans tout autre département de la « métropole ». Comment expliquer

cette indifférence face à un département aussi vaste que la Guyane Française? L'éloignement

suffit-il à expliquer ce phénomène? Si oui, on peut envisager que la Guyane est en réalité

rattachée de manière plus forte à sa position géographique et au continent sud-américain.

Finalement, ce sont les liens de cette région avec l'Europe et l'Amérique du Sud qui peuvent

être interrogés, afin de déterminer au mieux comment la Guyane se définit.

Comment se définit la Guyane à partir de ces liens avec l'Europe et l'Amérique du sud?

Nous étudierons en premier lieu le passé de la Guyane, qui est marqué par une

implantation progressive des Français, celle-ci s'intensifiant à partir du XVIIè siècle. Nous

verrons ensuite que la France tire de multiples avantages du département de la Guyane, sans

régler de manière efficace les problèmes que celui-ci rencontre. Nous nous pencherons dans

un dernier temps sur la manière dont la Guyane s'organise de manière indépendante avec ses

partenaires américains, à travers l'étude de ses frontières.

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I. La Guyane devenue française

Il semble contradictoire à première vue que la préfecture d’un département français,

Cayenne, se situe à 7086 kilomètres de la capitale, Paris. Nous nous intéresserons alors ici à

ce qui a fait de cet espace appartenant au continent de l’Amérique du Sud, un espace

politiquement européen et même Français.

Notons tout d’abord que l’on s’attache ici à l’étude de la Guyane Française. Il ne faut donc

pas qu’il y ait confusion avec le Guyana (ancienne Guyane britannique) et le Suriname

(ancienne colonie hollandaise).

A. La découverte de la Guyane et sa colonisation

La colonisation Française s’est faite durant deux périodes. Celle de la Guyane a eu lieu

durant la première par opposition à celle du XIXe siècle où l’espace colonial est aujourd’hui

indépendant.

L’Histoire de cette terre remonte à de nombreuses années. Des traces d’une activité

humaine ont été découvertes (des poteries pas exemple) datant du VIème millénaire avant

notre ère, ce sont les premiers amérindiens. Par la suite plusieurs peuples indiens s’y

succèdent.

a) La colonie Française peine à s’installer…

La côte de Guyane est reconnue par Christophe Colomb en 1498. A cette époque, le

Nouveau Monde est partagé selon le Traité de Tordesillas (1494) entre le Portugal et

l’Espagne mais la France tente tout de même de coloniser la Guyane.

C’est Vicente Yanes Pinzon (Vincent Pinçon) qui découvre la Guyane en 1500. De là nait

la légende de l’El Dorado (une contrée mythique d’Amérique du Sud supposée regorger d’or

qu’un espagnol, Martinez, prétendait avoir découvert). Plusieurs aventuriers s’y succèdent

alors au cours du XVIème siècle (Nicolas Guimestre y fait un voyage en 1539, l’Anglais

Robert Baker en 1562, les Anglais John Ley et Lawrence Keymis et le Hollandais Adrian

Cabeliau de 1596 à 1598). Les vraies implantations humaines naissent surtout au XVIIe siècle

avec des occupations de durée plus longue d’embouchures fluviales de la France, de

l’Angleterre et des Pays-Bas.

C’est en 1604 qu’une expédition menée par le capitaine Daniel de Larivardière fait

connaître cette colonie, quelques Français se fixent dans l’île appelée par la suite l’île de

Cayenne. A cette même date, la colonie prend le nom de France équinoxiale (terme employé

parce que la durée des jours et des nuits reste approximativement la même toute l’année).

Mais la colonisation ne se fait pas si simplement. Des colonies anglaises s’y installent aussi,

en 1604 des anglais occupent la rive gauche des bas de l’Oyapock jusqu’en 1608. En 1626,

1628, 1630 et 1633 des Français viennent s’établir à plusieurs endroits de cette région (à

Sinnamary et sur les rives du Counamana). En 1933, les Anglais et les Hollandais s’installent

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tous deux sur l’île connue aujourd’hui comme l’île de Cayenne. Cette même année des

Français s’établissent sur la côte de Rémire. Ces derniers, en 1635 fondent la ville appelée

ensuite Cayenne et construisent le fort qui la défendra. Plusieurs hommes, par exemple en

1643 sous la conduite de Poncet de Brétigny, viennent coloniser la Guyane. Cependant, le

climat équatorial, les maladies et les guerres contre les amérindiens font que nombre d’entre

eux meurent. Ainsi, en 1945, la Guyane est vide de colons (environ 600 sont morts entre 1604

et 1645).

b) … mais elle s’impose tout de même au cours du temps, …

A nouveau en 1652, environ 700 hommes, des Français, viennent à Cayenne. Mais, en

1654, la colonie est encore une fois détruite (par les indiens et les maladies intestinales). En

1663, 1000 nouveaux colons arrivent à Cayenne où ils chassent les Hollandais, venus peu

après 1654 et ayant apporté les premiers esclaves noirs. Colbert, en 1664, crée la Compagnie

des Indes occidentales, la Guyane en devient sa possession. En 1667, les Anglais ravagent la

colonie mais ne s’y établissent pas. Les Français se reconstruisent, avec pour chef lieu Armire

(Rémire). Dès 1674, Colbert décide d’administrer directement cette colonie et la retire de la

Compagnie. C’est ainsi qu’elle commence à devenir prospère (il commence à introduire la

culture de la canne, du coton, de l’indigo et grâce à la traite des noirs cultive du café par la

suite). La colonie est prise par les Hollandais en 1676. Les français la reprennent cette même

année.

L’année 1696 compte 600 Français sur l’île de Cayenne, 1500 esclaves noirs étaient

comptés en 1685. La population ne fait que croitre au XVIIIe siècle, avec en grande majorité

des esclaves noirs (4634 esclaves sur une population de 5290 en 1740) et c’est à cette période

que l’on peut dire que la France s’impose en Guyane. La deuxième moitié du XVIIIe siècle

est aussi marquée par beaucoup de morts côté Indien (8000 morts en 1762, 12000 entre 1763

et 1765). La population ne cesse d’augmenter (14520 personnes en 1790), en 1763 par

exemple Choiseul organise une opération visant à repeupler la Guyane. Le XIXe siècle est le

théâtre d’une Guyane où s’établit de plus en plus de colons, des villes sont fondées comme

celle de Mme Javouhey qui deviendra Mana.

Plan de l'Isle de Cayenne ou les

François ont fait descente et commencé

leur habitation le 17 Septembre 1652.

On remarque au dessus du

fort: L'habitation de Cabassous

Capitaine et L'habitation de Bimont un

des capitaines des Sauvages.

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c) … cependant, le territoire est contesté.

Différents contentieux sont présents à propos de la délimitation des frontières.

Premièrement, la France en a un qui durera longtemps avec le Portugal puis le Brésil. Il

débute au XVIIe siècle lorsque France et Portugal se disputent la rive sud de l’amazone. Un

traité, le traité d’Utrecht (11 Avril 1713) devait terminer ce différent mais le prolonge jusqu’au

XXe siècle. Celui-ci stipule que la France renonce aux terres situées entre la rivière des

Amazones et celle de Vincent-Pinçon, que la navigation de l’Amazone ainsi que les deux

rives du fleuve appartiennent au Portugal et que la rivière Vincent-Pinçon sert de limite aux

deux colonies. Or, les Portugais prétendirent que la rivière était l’Oyapock et les français

qu’elle était l’Araguary.

Un autre différent concerne la frontière entre Guyane Française et Guyane hollandaise.

C’est en 1905 que les deux partis se mettent d’accord.

B. La Guyane Française, une colonie qui le reste : conséquences et

intérêts de la colonisation

Si la Guyane est restée aux mains des Français, c’est qu’elle avait une part non

négligeable de qualités qui en faisaient une contrée utile. On s’intéresse alors à ses points forts,

qu’ils soient politiques ou économiques.

a) L’utilité de la Guyane est politique et religieuse …

La colonisation de la Guyane, comme des autres colonies issues du premier espace

colonial, a différentes explications. La rivalité entre l’empire Austro-espagnol de Charles

Quint et François Premier en est une. En effet, la colonisation peut s’expliquer par un désir de

puissance géographique qui nourrit une puissance politique. Le roi de France, François 1er

souhaite ainsi contrer le poids colonial de l’Espagne et du Portugal en cherchant à coloniser.

Plus précisément, celui-ci conteste le traité de Tordesillas, faisant qu’Espagnols et Portugais

se partagent le monde, et l’hégémonie qui en découle. Selon lui, une terre appartient à son

possesseur et non à son inventeur. Cette même politique se poursuit à la mort de ce roi. En

effet c’est sous l’impulsion de Richelieu et de Colbert que la colonisation de la Guyane va se

poursuivre.

Aussi, il faut noter que la colonisation peut s’expliquer par des facteurs religieux, le

souhait de propager la foi chrétienne grâce à des missions.

b) … mais elle est aussi économique.

La diversité biologique de la Guyane (or, diamants, fer, bauxite, eau, bois) constituent des

trésors. A cette époque, les mercantilistes, les précurseurs de la pensée économique, voient la

richesse d’un pays par son accumulation de métaux. L’exploitation d’une région comme la

Guyane peut donc permettre d’enrichir la France par le simple fait que l’or par exemple est

pris sans être achetée (l’or est exploité jusqu’à aujourd’hui, le début du XXe siècle est marqué

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par une ruée vers l’or (développé dans le III)). Mais pour exploiter ces matières premières, il

faut des bras. C’est donc justement pour cela que les colons ont recours à l’esclavage.

Les premiers esclaves viennent en Guyane à cause des

Hollandais dès la deuxième moitié du XVIIe siècle. Leur

nombre ne fait que s’accroitre pas la suite. En 1673, Louis

XIV permet la création de la compagnie du Sénégal

destinée à mener les esclaves noirs aux Antilles et à la

Guyane. On compte environ 15000 esclaves. De plus, sous

le ministère de Colbert, en 1685, le code noir est crée.

Celui-ci est un ensemble de 60 articles réglant la vie des

esclaves noirs dans les îles françaises (par exemple, ce code

stipule que la condition des personnes est héréditaire), il

légalise en quelque sorte l’esclavage. En 1839, la

population guyanaise est de 20940 habitants (5189 libres

contre 15761 esclaves). Le code noir est valide jusqu’en

1848 où l’esclavage est aboli définitivement. En effet, il est

aboli une première fois en 1794 jusqu’en 1802 où il est

rétabli par Napoléon Bonaparte.

Une fois l’esclavage aboli, la Guyane connaît une nouvelle utilisation. Elle sert à la France

de terre de déportation des opposants politiques. Le commencement de cette colonie

pénitentiaire se fait grâce à Louis Napoléon en 1852 du fait d’un décret de 1851. Plusieurs

pénitenciers sont successivement établis (car évacués pour cause d’insalubrité) et entre autres

sur l’île de Cayenne. On dénombre 18000 « transportés » de 1852 à 1867. Mais à partir de

1867 jusqu’en 1887, c’est la Nouvelle-Calédonie qui devient la principale colonie pénale.

Cependant à partir de 1887, la Guyane est réutilisée pour les condamnés européens ayant à

subir plus de huit ans de peine et pour tous les condamnés arabes et noirs. Fin XIXe siècle, on

peut compter quatre pénitenciers en Guyane Française (à Cayenne, aux îles du Salut, à

Kourou et au Maroni). Le bagne (établissement pénitentiaire dédié aux travaux forcés)

guyanais est connu dans l’Histoire avec par exemple l’arrivée du capitaine Dreyfus le 12 mars

1898. Un décret-loi ordonne la suppression de la déportation en Guyane le 17 juin 1938 et le

17 août 1946, les cent quarante-cinq détenus sont rapatriés de Guyane à Marseille.

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On peut ainsi remarquer que si la Guyane a été colonisée et si elle l’est restée c’est à cause

de ses qualités à la fois économiques mais aussi de son emplacement. Bien que la distance

puisse apparaître comme négative pour le commerce, elle l’est beaucoup moins concernant

d’autres activités, à savoir celle de colonie pénitentiaire. Une fois cette activité terminée on

peut s’interroger sur ce qu’il se passe ensuite.

C. La départementalisation de la Guyane et ses causes

En 1946 est adoptée la loi de départementalisation faisant de la Guadeloupe, de la

Martinique, de la Réunion et de la Guyane, des départements Français. Celle-ci est adoptée à

l’unanimité sur la proposition d’Aimé Césaire alors le plus jeune député d’Outre-mer. On peut

s’interroger ainsi sur la réussite ou non de cela.

a) Une uniformisation avec la métropole qui ne semble pas totale …

Cette loi, espérée depuis longtemps, permet de séparer clairement deux périodes. Celle de

la Guyane en tant que colonie, exploitée pendant longtemps par la métropole, et une nouvelle

période qui fait de la Guyane Française un département comme tous les autres composants le

pays. Ce DOM semble alors « officiellement » Français.

Cependant, le lourd passé de la traite et de l’esclavage est un fait qui reste toujours ancré

dans les mémoires collectives. De plus, la distance entre la Guyane et la France

métropolitaine présente une dimension marquante de la séparation. Il parait en effet difficile

aujourd’hui de penser la Guyane de la même façon que l’on pourrait penser n’importe quel

autre département Français.

C’est justement toutes ces « distances » (dans tous les sens du terme : géographique, dans

les représentations…) qui nous amènent à nous demander pourquoi la Guyane n’est pas

devenue indépendante ou tout du moins plus indépendante que ce qu’elle est aujourd’hui par

opposition à d’autres anciennes colonies.

b) … est le résultat d’une assimilation à défa ut d’une autonomie.

La Guyane, comme nous avons pu le dire, a connu une exploitation coloniale ancienne

orientée vers la métropole. Ceci a ainsi empêché le développement de processus locaux de

développement financier, commercial et social. Par exemple, le Pacte colonial interdisait toute

relation commerciale de la Guyane avec l’étranger. Le monopole de la métropole, malgré

l’abolition du Pacte colonial par Napoléon III, ne semble pas beaucoup évoluer.

Cette assimilation culturelle et politique se poursuit durant une longue période. La Guyane,

et plus généralement les DOM, sont de « vieilles colonies » par opposition aux TOM. La

Guyane a connu l’Ancien Régime et l’esclavage, le peuplement actuel est presque

complètement le résultat de la colonisation. C’est ainsi que l’on peut comprendre le processus

s’assimilation.

Finalement, c’est le passé colonial de la Guyane qui fait que cet espace reste Français.

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Comme nous avons pu le dire, la reconnaissance officielle de ce département en 1946 fait de

cet espace pourtant depuis longtemps exploité par les Français, une région réellement

Française. Cependant, les représentations de la Guyane que les habitants de la métropole

peuvent avoir semblent ne pas être en accord avec l’évolution politique. En 1889, lors de

l’exposition coloniale, un discours officiel se met en place pour présenter cette « vieille

colonie ». Une vision de celle-ci, ou plutôt des stéréotypes se construisent et figent ainsi pour

longtemps l’image de la région. De nos jours, la Guyane a encore un statut à part comparée à

la Guadeloupe ou la Réunion. Quels sont vraiment les rapports actuels entre la Guyane

française et la France métropolitaine (et à travers elle, le continent européen) ?

II. Un espace avantageux pour la métropole, qui a ses limites

La Guyane Française est le plus grand département de France. Avec une superficie de

84 000 km², elle représente quasiment le double de la plus grande région française, les Midi-

Pyrénées. Ses spécificités géographiques (son éloignement, ses pays frontaliers, son littoral, sa

faible population très variée...) en font un espace particulier pour la métropole mais aussi pour

l'Europe. Il présente des avantages certains, mais aussi des problèmes notoires. La gestion

malaisée de ces problèmes par la métropole nous fait nous intéresser à la véritable situation de

la Guyane française, en tant qu'entité géographique.

A. La Guyane, un territoire avantageux à différentes échelles

a) L'avant-poste de la France en Amérique

La Guyane est un département français depuis 1946, elle a donc un statut en

conséquence. Néanmoins, c'est un département d'outre-mer, ce qui souligne certaines

spécificités. C'est un territoire sous souveraineté française qui est situé hors du continent

européen. De plus, la Guyane appartient aux Départements Français d'Amérique (DFA), avec

la Guadeloupe et la Martinique. Elle présente de nombreux atouts qui placent la France

comme un pays riche et économiquement compétitif sur certains produits, mais qui

l'introduisent surtout comme partenaire politique avec le Brésil par exemple.

Le Centre Spatial Guyanais (CSG) est un atout majeur sur

différents plans. Issu de la volonté du président De Gaulle d'être

indépendant et d'avoir une certaine efficacité dans le domaine spatial,

le CSG permet également de développer l'économie guyanaise. C'est

le 14 avril 1964 que le Premier Ministre Georges Pompidou choisit

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l'emplacement de la base, et le Centre s'installe à Kourou en 1965. L'emplacement est idéal: il

est située près de l'équateur, avec une ouverture importante sur l'océan et est relativement

protégé d'un climat parfois difficile.

Depuis près de 50 ans, elle s'est étendue, notamment à travers le

programme Véga et la base Soyuz de Malmanoury. De plus,

depuis 1982 et à partir des lois de déentralisation, on note un

transfert de compétences vers les collectivités territoriales. Il est

maintenant le port spatial de l'Europe, et a un rayonnement

commercial mondial grâce aux lanceurs comme Ariane 4 ou 5. Le

11 février 2008, le Président de la République Nicolas Sarkozy a

visité la base de Kourou, pour saluer un des avantages majeurs de

la Guyane pour la France.

La France possède la seconde Zone Economique

Exclusive (ZEE), en majorité grâce à l'outre-mer. La ZEE de la

Guyane participe à cette position. D'autres avantages tiennent

aux différentes ressources naturelles: 90% du territoire

guyanais est recouvert par la forêt amazonienne, la richesse

halieutique, l'exportation de produits exotiques, le potentiel en

matières premières des nodules polymétalliques sous-marins...

La Guyane française est un territoire appréciable pour ses

ressources que l'Etat français canalise, créant une certaine dépendance du département au

continent.

La Guyane est appelée à devenir l'avant-poste de la France au Brésil et un événement

récent nous le montre. En 1997 est lancée l'idée de construire un pont sur l'Oyapock, fleuve à

l'Est du département. Dix ans plus tard, Nicolas Sarkozy, le président français et son

homologue brésilien Lula signent une déclaration pour lancer enfin en 2008 la construction

d'un pont sur le fleuve qui sépare les deux pays. Ce pont représente un investissement de 38

millions d'euros. De plus, le président français a déclaré être "prêt" à des "transferts de

technologie" (ce qui passerait par la construction d'avions de combat et d'hélicoptères -dont le

Rafale- au Brésil.) d'où un resserrement des liens économiques.

Néanmoins, il nous faut remarquer la lenteur du projet, qui a du attendre dix années

avant de prendre une forme concrète. De plus, la déclaration de l'actuel président français sur

ce « transfert » restait tout de même assez vague. Ainsi peut-on apporter une première nuance

dans l'appréciation de ce territoire qui est certes avantageux, mais l'Etat français semble peiner

à développer de manière concrète. Qu'en est-il au niveau européen?

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b) Une région ultrapériphérique: l'ultime frontière de l'Union Européenne?

La Guyane est une de la plus grande des neufs Régions UltraPériphériques (RUP),

c'est-à-dire qu'elle fait partie de l'Union Européenne mais qu'elle est située hors du continent.

Elle est ainsi un espace européen qui est situé dans le continent américain, ce qui lui confère

une situation très particulière.

Etablies par l'article 349 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, ces

RUP sont reconnues pour leurs spécificités: d'une part, elles sont pourvues d'atouts pour le

continent grâce aux produits agricoles exotiques et aux zones maritimes qui les entourent,

d'autre part leur développement est rendu difficile par l'éloignement et leur dépendance

économique à un faible nombre de produits. Au niveau européen, la Guyane est également

perçue comme étant en difficulté.

B. Les difficultés rencontrées en Guyane française: des solutions

inefficaces

a) De la défiscalisation à l''assistanat

La mesure de « défiscalisation » est en fait une aide fiscale à l'investissement dont le

but est les handicaps structurels de l'outre-mer. Né en 1952, renforcé en 1986 avec la « loi

Pons » (loi de finances rectificative), ce processus passe par une politique de subvention.

La Guyane reçoit des aides massives de la part de la métropole et de l'Union

Européenne. Ainsi, pour les DOM, qui sont régions d'objectif 1 au niveau de l'UE, les fonds

structurels pour la période 2000-2006 s'élèvent à 3,4 milliards d'euros (soit 300 €/habitant/an).

Sur la même période, les crédits des contrats de plan Etat/région vont jusqu'à 2,3 milliards

d'euros (avec une part de l'Etat de 856 millions d'euros). Ces mesures constituent un levier de

développement fort (de l'ordre de 450 €/habitant/an) et cela est encore plus marqué en Guyane.

Le chômage est très important dans la région, et le nombre de bénéficiaires n'a fait

qu'augmenter jusqu'à 2010.

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Face au chômage qui sévit fortement en outre-mer, on a voulu baisser le coût du travail: Il

existe depuis 1994 un dispositif de baisse des charges sociales crée dans ce but...

Depuis le XXIe siècle, il y a eu la loi de finances du 30 décembre 2000, dite « loi Paul

», qui permet l'acquisition d'un bien immobilier neuf dans les DOM-TOM, agrémenté de

fortes réductions d'impôt. Puis le 21 juillet 2003, la loi de programme pour l'outre-mer, dite «

loi Girardin » va encore plus loin, faisant passer de 25 à 40% le taux de défiscalisation des

logements locatifs «libres» (non soumis à conditions de ressources des locataires et à

plafonnement des loyers) et de 40 à 50% ceux des logements destinés à la location

«intermédiaire» (soumis à conditions de loyer et de ressources des locataires). Les dernières

mesures ont été prises en 2008, avec le projet de loi pour le développement économique des

outre-mer, pour renforcer le dispositif. Si ces mesures peuvent apparaître comme étant

bénéfiques, elles posent pourtant un problème, car le système fonctionne à l'image d'un cercle

vicieux. C'est un réel assistanat qui se développe et affaiblit l'économie. De plus, les

subventions que l'Etat fournit vont dans des activités pas ou peu rentables, n'encourageant pas

un développement durable.

b) L'immigration

L'immigration est un autre problème du département français de la Guyane. En 2004,

ce sont 8 000 personnes en situation irrégulière, originaires en majorité du Brésil et du

Surinam qui ont été reconduites à la frontière guyanaise. Cela représente près de 5% des

180000 habitants du département, et l'immigration est un problème réel. Selon l’Insee, 30%

de la population serait de nationalité étrangère (réguliers ou non), provoquant une forte

diversité ethnique au sein du département.

Les sites aurifères sont remplis de clandestins et depuis avril 2004, un escadron et

demi de gendarmes est mobilisé pour démanteler dans la forêt les sites aurifères clandestins,

qui pourraient contenir 10 000 illégaux. Mais la police manque de moyens pour intervenir de

manière efficace.

Un autre problème est celui des «Français sans état-civil»: les Amérindiens ou

descendants de Noirs marrons originaires des villages isolés des deux rives du Maroni, fleuve

frontière avec le Surinam. Selon l'ONG créée en 1969 Survival, en 2006, « dans la partie

amazonienne du département français de la Guyane vivent aujourd'hui quelque dix mille

Amérindiens dont les droits à la propriété collective de leurs terres, sur lesquelles ils étaient

autrefois souverains, ne sont toujours pas reconnus ». Leur situation est dans le flou juridique

et n'est toujours pas réglée.

C. Quelles évolutions pour le futur?

a) Les difficultés mal acceptées

La Guyane est en difficulté économique et elle a une situation encore plus malaisée

que les autres DOM, et selon l'INSEE, son PIB/Habitant n'a augmenté que de 3 000 euros de

1997 à 2009, contre environ 7 000 euros pour la Guadeloupe et la Réunion. Et d'après

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l'Institut d'émission des départements d'outre-mer (IEDOM), si en 2007, c'étaient 6750

personnes physiques interdites bancaires en 2007, la barre des 8 000 est franchie en 2010.

Des inégalités fortes entre la Guyane et la métropole et l'UE se font également sentir.

On peut citer pêle-mêle la dégradation du pouvoir d'achat, plus forte qu'en métropole, des

proportions plus importantes de chômeurs et de RMIstes, des écarts de prix immenses

pouvant aller jusqu'à 35% (essence), le salaire moyen outre-mer qui est inférieur de près de

10 % pour les emplois les moins qualifiés (qui sont aussi les plus nombreux)... D'après une

étude d'Eurostat 2006, le PIB/hab. de la Guyane ne représente que 50,5% de celui de l'UE.

« Nous payons la rançon de la départementalisation. Nous ne serons jamais français à part entière ;

loin de la France, nous n'aurons jamais le même fonctionnement qu'un département métropolitain.

Je pense que les pouvoirs publics n'ont pas conscience de la gravité de la situation et qu'il est en

train de s'installer dans notre île, de façon pérenne, un esprit révolutionnaire. »

Ce témoignage d'un internaute face au manque de réaction de Paris face aux régions

d'outre-mer est le reflet d'une pensée qui monte. Les inégalités sont plus fortes que jamais: la

conjoncture de ces dernières années a conduit à des réductions d'avantages et des réformes de

restriction économique, créant un mécontentement important. Ainsi, les avantages financiers

réservés aux fonctionnaires retraités installés outre-mer ont été supprimés, et un plafonnement

des avantages fiscaux liés aux investissements dans les DOM-TOM, qui était devenu une

véritable source de financement dans ces régions, a été adopté. Les plafonds exigés sont

actualisés chaque année, et en 2008, celui-ci était de 2 058 euros/m². La métropole s'essouffle

dans ses ambitions et a de plus en plus de mal à maintenir « sous perfusion » l'outre-mer, qui

perçoit négativement ces changements. Cela peut alimenter une dissociation entre plus forte

entre la Guyane française et la métropole.

b) Une Nationalité Guyanaise?

La Guyane française a des différences parfois très

marquées avec la métropole. Ainsi, si la langue officielle

est le français, de nombreuses autres langues locales sont

monnaie courante, à commencer par le créole guyanais, qui

serait né dès le XVIIè siècle suite aux tentatives de

communication entre les esclaves africains et leurs maîtres

français. On trouve également des langues surinamiennes,

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et amérindiennes. Le chinois est aussi très présent.

Le mouvement de décolonisation et d'émancipation sociale (MDES), en général vu

comme d'extrême gauche, est un parti politique qui veut obtenir l'indépendance du

département de la Guyane. En 1998, le MDES obtient 3 sièges et 8,6% des voix aux élections

régionales, contre 6,55 en 2004. Néanmoins, il est intéressant de noter que le président du

Conseil général de la Guyane, Alain Tien-Liong est également le conseiller général MDES du

canton de Cayenne-sud-ouest.

Ce mouvement vise à introduire une préférence ethno-territoriale dans l'ensemble des

secteurs d'activité guyanais. Il se revendique de le « guyanité », qui se veut un moyen de

s'émanciper de la tutelle française. C'est une idéologie politique qui s'enracine dans une

dualité entre colonisés et colons, à l'image de la dichotomie marxiste entre bourgeois et

prolétaires. Teintée de racisme, elle revendique un communautarisme et une discrimination

« positifs ». Avec la crise et le contexte économique difficile, on ne peut que supposer un

accroissement de la pensée nationaliste, qui pourrait devenir un problème d'une certaine

ampleur.

Malgré une situation bien inférieure à celle de la métropole, la Guyane est dans une

meilleure situation économique que les pays alentours. Cette tendance est même plus générale

et dans L'outre-mer français en mouvement, Jean-Christophe GAY explique que cette

opulence dans laquelle vit l'outre-mer français en comparaison des pays proches engendre une

situation complexe. Ainsi, il convient d'étudier quels rapports la Guyane entretient avec ses

pays frontaliers. Or, c'est justement à ces frontières guyanaises que nous allons nous intéresser,

car elles sont finalement le symbole des dynamiques guyanaises.

III. Et les frontières ?

La Guyane possède trois frontières extérieures: la façade maritime au nord-est, d'environ

380 km, la frontière franco-surinamienne qui s'étend sur 510 km, à l'ouest de la Guyane et à

l'est du Suriname, et la frontière franco brésilienne de plus de 700 km, au sud et à l'est.

A. La frontière maritime

a) La pêche: première place des activités exportatrices du secteur primaire

La Guyane, avec une façade maritime de 380 km, dispose depuis 1977 d’une zone

15

économique exclusive (ZEE) de pêcherie d’une superficie de 130000 km². C'est le troisième

secteur exportateur de la Guyane (12 millions d’euros en 2007) avec une production de 6319

tonnes au total (2386 tonnes de crevettes et 3933 tonnes de poissons). Ce secteur de pêche

employait 550 marins actifs et 160 salariés à terre en 2004. Plusieurs types de pêcheries dans

le domaine maritime de Guyane demandent à être énumérer:

• La pêche côtière artisanale: bon nombre

de pêcheurs la pratiquant restent illégaux et

aucun chiffre ne peut être donné concernant

la totalité des embarcations présentes.

Néanmoins, 68 d'entre elles sont recensées

en 1999 (celles qui possèdent une licence

de pêche) et 87 en 2002. Ces embarcations,

de différentes tailles (petits bateaux,

pirogues et canots créoles), emploient

principalement des filets droits maillants

qui ne peuvent pas excéder 4 km de long et 10 m de chute. Cette pratique de la pêche qui se

limite à 10 milles de la côte produit tout de même entre 2.500 et 3.500 tonnes par an. Ainsi, de

nombreuses espèces sont approvisionnées: mulets, mérous, thésards, carangues, raies ou

encore requins. Des investissements sont encore attendus pour ce qui est de la modernisation

de la flotte

• La pêche industrielle des crevettes: celle-ci occupe une place économique importante en

Guyane depuis 1960 et 63 crevettiers soumis à un régime de licence est aujourd'hui recensés.

Les crevettiers, souvent composés de 4 à 5 marins, mesurent entre 20 et 24 mètres de long,

leur construction s'étalant de 1987 à 2002. L'essentiel du commerce est tourné vers la

métropole (75%) mais aussi l'Espagne (15%) et les Antilles ( 10%). Ainsi, les exportations

pour les seules crevettes du port du Larivot (situé sur la commune de Matoury) étaient de 25

millions d'euros en 1998. Cependant, un TAC (Total Admissible de Capture) est en vigueur de

puis 1989 par décision de l'Union Européenne, fixé à 4.100 tonnes/an depuis 1990.

Il faut noter que la production de crevettes est soutenue par les pouvoirs publics et leurs

subventions. Actuellement, l'aide européenne se monte à 1.100 euros par tonne de crevettes

débarquées. Cependant, une diminution de la taille moyenne des crevettes doit être relevée et

pourrait remettre en cause ce type de pêche.

• La pêche industrielle des vivaneaux: ce type de pêche est traditionnellement effectué par des

lignes à la main (5à 7 hameçons par ligne), avec un équipage composé d'environ 12 hommes.

La ressource en vivaneaux au large de la Guyane française (poissons appartenant à la famille

des Lutjanidae) subit depuis 1984-85 une exploitation intense, aussi bien par les ligneurs

vénézuéliens que par les navires antillais ce qui conduit les vivaneaux, comme pour les

crevettes, en danger de surexploitation.

16

b) Un espace disputé: pillage des ressources naturelles marin es de Guyane

Le secteur de la pêche en Guyane a beau recéler des atouts considérables, ce secteur

économique parmi les plus importants du département (le port crevettier du Larivot est classé

4ème port de pêche français en valeur débarquée) connaît de graves difficultés économiques.

Une des causes principales réside dans la concurrence créée par l’omniprésence de navires

étrangers, pêchant illégalement et en toute impunité dans les eaux territoriales françaises. Déjà,

des tensions se créent entre les pays frontaliers puisque l’Est du littoral guyanais est

extrêmement fréquenté par les crevettiers brésiliens tandis que l'Ouest est la zone d’activité

d’un grand nombre de navires basés au Surinam. Ces embarcations, après avoir surexploité

leurs secteurs de pêche nationaux, ces navires se livrent à un véritable pillage des ressources

naturelles marines du département. Ainsi, la valeur commerciale des produits de pêche

illégalement prélevés avoisinerait les 30 millions d’Euros selon le Comité Régional des

Pêches Maritimes de Guyane.

C'est pourquoi les patrouilles marines ainsi que la surveillance des navires qui ne

seraient pas en règles sont indispensables dans ces eaux territoriales, afin de lutter contre ces

pillages. Deux acteurs de l'État peuvent être mis en avant:

• La marine nationale: elle compte deux patrouilleurs et deux vedettes de la

gendarmerie maritime (parfois un avion de patrouille).

• La Direction Régionale des Affaires Maritimes (DRAM): elle se charge de

l'immatriculation des embarcations et de l'application de la réglementation.

B. Entre Suriname et Brésil

a) Le fleuve du Maroni, réseaux migratoires et coopération transfrontalière

La frontière fluviale franco-surinamienne débute à l'embouchure du Maroni, au niveau de

l'océan Atlantique et remonte ensuite le cours du fleuve en direction du Sud. Dès le Traité

d'Utrecht, en 1713, le Maroni est considéré comme la frontière ouest de la Guyane française.

A noter que le Suriname, ancienne colonie hollandaise, n'obtient son indépendance qu'en 1975.

Cette frontière naturelle est à la fois une séparation politique entre deux états, mais aussi une

voie de communication. En effet, le Maroni est le lieu de vie des anciens « nègres des bois»,

les Noirs-marrons descendants des esclaves.

Carte: Localisation des communautés issues de Marrons dans l’espace frontalier Maroni

17

L’exploitation aurifère à partir de la fin du XIXe siècle introduit de nouvelles pratiques

spatiales. Les Marrons en tirant profit de cette ressource vont constituer des espaces

relationnels articulant l’intérieur et le littoral. Ainsi, l’exode rural fluvial s’appuie sur les

réseaux migratoires de main-d’œuvre établis durant l’orpaillage. Petit à petit, une migration

économique non encadrée se met en place, intégrant une dynamique d’échanges commerciaux

entre les zones de départ dans la vallée et zones d’accueil en milieu urbain (activités salariées).

Cette activité marchande se fonde alors sur la disparité croissante des valeurs monétaires entre

les deux versants frontaliers, la différence de pouvoir d’achat. La ville de St-Laurent du

Maroni devient très vite un nœud d’échange et de diffusion, un centre urbain dans l’espace

frontalier.

Ensuite, il convient de noter qu'une coopération transfrontalière tend à se renforcer entre

la France et le Suriname. L'exemple qui peut être donné concerne les directives sanitaires. En

effet, le fleuve ne symbolise pas qu'une frontière mais une interdépendance des deux états

concernant les fléaux sanitaires et les poussées épidémiques. La coopération transfrontalière

18

sanitaire semble indispensable pour chacun des pays afin de surveiller les risques frontaliers,

mais aussi les risques à l’intérieur des pays, qui se développent selon les mouvements

migratoires. Il s'agit ici de prévenir le paludisme, la dengue ou encore les grippes saisonnales.

b) L'Oyapock, des limites floues

La frontière franco-brésilienne se situe dans la région connue comme le bouclier guyanais

ou le « plateau des Guyanes ». Ce plateau s’étend sur cinq pays, le Venezuela, le Brésil, le

Guyana, le Suriname, la Guyane française et le nord du Brésil délimité par le fleuve

Amazones. La partie fluviale de la frontière s'étend sur 427 km et celle, terrestre, sur 303 km.

La dynamique entre les populations de la Guyane française et du Brésil est provoquée par

l’arrivée progressive d’immigrants brésiliens sur le territoire guyanais. Elle a pour point de

départ la politique des grands travaux nécessités par la construction de la base spatiale de

Kourou dans les années soixante. Autrement dit, le flux migratoire dans cette région existe,

d’ailleurs comme c’est souvent le cas, pour des raisons socioéconomiques. La pauvreté et la

quête des jours meilleurs est une constante chez les gens du Nord et du Nord-est brésilien. En

effet, quelques chiffres indicatifs sur le développement de la Guyane et celui du Brésil

peuvent être donnés. L’IDH (Indicateur de développement humain) de la Guyane est bien plus

élevé que celui du Brésil, ainsi que son revenu mensuel, en euros, qui représente presque deux

fois celui du Brésil.

Pays IDH Population Revenu / mois

Guyane 0,840 185000 1367,80 euros

Brésil 0,756 158.000000 552,35 euros

Ainsi, la Guyane est un pays attractif et présente le visage d’un pays fortuné, ce qui

attire une forte migration brésilienne. La Guyane compte 30% d’étrangers et les naissances

issues de l’immigration atteignent les 53%. La frontière franco-brésilienne est très riche

puisque le fleuve Oyapock demeure encore, avant la construction d’un pont qui liera les deux

pays (chantier débuté en 2010), un endroit où le flux humain passe, accoste et vit. Cette

nouvelle voie de communication financée à part égale par la France et le Brésil doit permettre

de désenclaver la Guyane française, en établissant une jonction entre Cayenne et Macapa,

capitale de l'Amapà (région brésilienne).

Néanmoins, la frontière aussi bien fluviale que terrestre reste floue. Si l'Oyapock ne

pose pas de problème, les multiples sauts et îlets sur la rivière compliquent la situation,

puisqu'ils sont sensés se situer à égale distance des deux rives. La question est d'autant plus

importante pour les communautés qui y sont présentes: Wayampi, Wayana et Emerillon par

exemple, n'acceptent pas les réalités de la frontière, surtout concernant la nationalité: certains

sont français, d'autres brésiliens. La question pour eux ne se pose pas puisqu'ils demeurent

avant tout au sein de leur groupe ethnique d'origine, vivant indifféremment sur la rive droite

ou la rive gauche du fleuve.

19

C. Problèmes de l'orpaillage

a) L'orpaillage clandestin: nuisible pour les hommes comme pour l'environnement

Le premier gisement aurifère fut découvert en 1855.

Cette exploitation représentait en 1999, 38,2 % du total

des exportations, soit une valeur estimée à 40 millions

d’euros. On notera que cette activité est aussi la première

source de revenus de ce département, puisqu’on estime

que ce sont en moyenne chaque année 5 tonnes d’or qui

sont produites légalement et près de 10 tonnes qui sont

exportées (la différence provenant de l’orpaillage illégal).

Justement, les dégradations environnementales qui se

développent au cœur de la forêt guyanaise sous l’action

des orpailleurs clandestins doivent être dénoncées. Le

nombre de « chercheurs d'or » illégaux dépassent aujourd'hui le nombre de chercheurs légaux.

Ils sont estimés plus de 10000 par les services de gendarmerie nationale. Ces opérateurs

illégaux utilisent du mercure pour amalgamer l’or (technique est interdite en France depuis le

1erjanvier 2006) et environ 10 tonnes d’or seraient extraites annuellement par ces clandestins,

5 tonnes de mercure étant rejetées chaque année dans le milieu naturel. Les sites illégaux sont

ouverts et exploités par les « garimpeiros »qui, fuyant la misère des favelas brésiliennes,

tentent d’extraire quelques paillettes d’or, caché par la forêt. En effet, d’une superficie de 80

000 km², la forêt guyanaise couvre 90 % du département et ne permet pas une surveillance

efficace.

Les techniques utilisées lors de l’orpaillage présentent des effets néfastes pour l’homme

comme pour son milieu. D'abord, il y a le lavage des sols, qui a pour fonction de libérer les

microparticules d’or, et qui a pour conséquence d’augmenter la turbidité de l’eau ( présence

dans l’eau de particules en suspension minérales ou organiques, vivantes ou détritiques par

définition) des fleuves et par extension celle du milieu marin; cela se traduit par une

disparition de la faune et de la flore littorales. De plus, la présence humaine en forêt est

également une source de perturbations diverses : perturbation de la faune liée au bruit,

pollutions (hydrocarbures, rejets d’eaux usées, déchets).

Mais d'autres effets sont également provoqués au cours de l'orpaillage. On peut constater

que 500 g à 1,3 kg de mercure sont nécessaires pour extraire 1 kg d’or, selon la taille des

particules d’or. Une part importante de mercure libéré se volatilise (70 % environ) et retombe

au sol sous l’effet des pluies; ces retombées atmosphériques s’effectuent généralement à

proximité des campements illégaux.

20

b) Lutter contre les pollutions mercurielles en Guyane Française?

En Guyane française, l’orpaillage est un des principaux facteurs de contamination

mercurielle. Une réaction en chaîne justifie l'importance et la gravité de la situation: le

mercure est rejeté dans le milieu et provoque un phénomène de bio-accumulation dont sont

victimes les poissons qui sont ensuite consommés par les populations amérindiennes. Les

conséquences en termes de santé publique sont préoccupantes puisqu'on décèle un taux

d’imprégnation au mercure supérieur à la norme OMS (Organisation Mondiale de la Santé)

chez plus de 70 % des enfants amérindiens Wayanas à titre d'exemple.

• Comment intervenir?

Des actions sont menées régulièrement par les forces de gendarmerie, dans le cadre des

opérations « anaconda ». Au total, 149 opérations de lutte contre l’orpaillage illégal ont été

menées entre les mois de février et de juin 2008, ce qui a conduit à l’interpellation de 156

personnes dont 140 sur les sites illégaux. Le bilan des saisies et destructions réalisées a atteint

la somme de 19 millions d’euros (23 millions en 2007). D'ailleurs un projet de loi a été rédigé

entre le Gouvernement de la République français et le Gouvernement de la République

fédérative du Brésil dans le domaine de la lutte contre l’exploitation aurifère illégale dans les

zones protégées, en février 2008.

Finalement il y a un réel potentiel de la Guyane française vis-à-vis des pays qui lui

sont proches, et de nombreux projets vont dans ce sens. Néanmoins, des risques peuvent être

pointés, et les méthodes d'intervention sont encore inadaptées.

21

Conclusion

La Guyane Française en fait un espace qui possède des liens avec la France depuis

cinq siècles. C’est justement cette colonisation précoce qui permet à la Guyane d’obtenir un

statut officiel. Les intérêts de la France métropolitaine restent d’actualité en sachant que la

relation entre la Guyane et la France est particulière. La colonisation a engendré une

dépendance de la Guyane à la métropole qui se perpétue encore aujourd’hui, le manque de

moyens donnés à ce DOM, par exemple, ne lui permet pas de sortir de difficultés

économiques et ainsi de se développer de manière durable. Face à cela, la Guyane essaye de

développer son économie avec ses propres moyens, et des activités illégales se développent.

La Guyane est un département français mais n'est pas alignée sur le modèle des

départements métropolitains (par son économie, sa distance qu’elle soit géographique,

politique ou dans les représentations collectives). Son PIB est en effet plus faible que celui de

la France métropolitaine. Cependant, ce dernier est plus élevé que celui de ses pays voisins et

le DOM ne suit pas non plus le modèle de son continent d’appartenance géographique. La

Guyane possède donc une position d’entre deux et essaye de parvenir à un arbitrage entre le

continent européen qui lui fournit des subventions mais qui est trop éloigné, et le continent

sud-américain qui offre certaines possibilités dont il faut étudier les risques.

Les inconvénients d’être un DOM peuvent nous amener à nous demander pourquoi

Mayotte en est devenu un. La situation est-elle différente de celle de la Guyane et quels sont

les avantages ?

22

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J-C. GUILLEBAUD, Les confettis de l'Empire, « L'Histoire Immédiate », Seuil (1976)

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Christiane TAUBIRA-DELANNON, L’OR EN GUYANE, Éclats et Artifices