copy Herveacute Goupayou Goupayou 2019

La conception platonicienne de la deacutemocratie et sa critique par Aristote bilan et perspectives- Essai sur

les fondements eacutepisteacutemologiques eacutethiques et politiques de la deacutemocratie agrave leacutepoque classique et dans

la moderniteacute

Thegravese

Herveacute Goupayou Goupayou

Doctorat en philosophie

Philosophiaelig doctor (Ph D)

Queacutebec Canada

LA CONCEPTION PLATONICIENNE DE LA DEacuteMOCRATIE ET SA CRITIQUE PAR ARISTOTE BILAN ET PERSPECTIVES

Essai sur les fondements eacutepisteacutemologiques eacutethiques et politiques de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque classique et dans la moderniteacute

Thegravese

Herveacute Goupayou Goupayou

Sous la direction de

Narbonne Jean-Marc directeur de recherche

iii

Reacutesumeacute

Le but de cette thegravese est drsquoanalyser la conception platonicienne de la deacutemocratie et sa critique

par Aristote afin de deacutegager les fondements et les caractegraveres principaux de ce deacutebat agrave lrsquoeacutepoque

classique puis de montrer leurs liens possibles avec la moderniteacute deacutemocratique Lrsquohypothegravese

avanceacutee est que lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon est

aussi au fondement de sa critique de la deacutemocratie Lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui est

au fondement de la philosophie politique drsquoAristote est aussi au fondement de sa critique de

deacutemocratie La conception platonicienne de la deacutemocratie est ideacutealiste donc relativement

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique celle drsquoAristote est

pragmatiste elle est adapteacutee agrave la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique

Le cœur du deacutesaccord entre Platon et Aristote reacuteside dans lrsquoarticulation entre science et

politique mieux entre veacuteriteacute et deacutemocratie En fustigeant la deacutemocratie au nom drsquoune veacuteriteacute

transcendante et universelle Platon srsquoest placeacute deacutelibeacutereacutement en rupture par rapport aux valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Pour lui de maniegravere geacuteneacuterale la deacutemocratie ne

deacutefinit pas seulement une forme de gouvernement elle est un type de socieacuteteacute ougrave regravegne le

pluralisme lrsquoexcegraves de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute et ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie Bigarreacutee elle

renferme toutes les formes de constitutions Nul nrsquoy est contraint drsquoobeacuteir Chacun peut deacutecider drsquoy

commander srsquoil en a la fantaisie Platon pointe du doigt lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence populaire

lrsquoincapaciteacute agrave comprendre lrsquohomme et drsquoadapter chez lui une eacuteducation approprieacutee Il critique le

tirage au sort des magistrature et des charges publiques qui font selon lui de la deacutemocratie un objet

drsquointrigue et non de compeacutetence Pour le disciple de Socrate lorsque la liberteacute deacutemocratique est

pousseacutee agrave son extrecircme il nrsquoexiste plus aucun ordre social ni humain la deacutemocratie se transforme

en tyrannie En geacuteneacuteral la conception platonicienne de la deacutemocratie nrsquoest qursquoune caricature

presque grotesque de la deacutemocratie atheacutenienne et une parodie de ses divers eacuteloges par des rheacuteteurs

politiques Grecs

La conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est inspireacutee de la constitution atheacutenienne de la

peacuteriode classique En faisant lrsquoeacuteloge de la participation et de la deacutelibeacuteration deacutemocratique au nom

drsquoun scheacutema naturaliste et empiriste de la connaissance Aristote se met deacutelibeacutereacutement en accord

avec les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique En valorisant les savoirs

individuels son eacutepisteacutemologie met en eacutevidence la pluraliteacute et la diversiteacute ainsi que la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute de participation des citoyens aux deacutecisions politiques comme fondements de la

deacutemocratie Lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique une approche pragmatiste de la

deacutemocratie Selon lui tout homme a quelque chose de particulier agrave apporter agrave la veacuteriteacute La veacuteriteacute

iv

deacutemocratique est un consensus rationnel obtenu au terme drsquoun deacutebat ou drsquoune deacutelibeacuteration

populaire Elle est la somme des opinions individuelles

Dans son approche de la deacutemocratie Aristote introduit la prise en consideacuteration de la

composition du groupe social dominant et en fait une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee de

sociologique Le Stagirite distingue quatre espegraveces de deacutemocratie agrave partir de la cateacutegorie sociale

qui exerce la reacutealiteacute du pouvoir la deacutemocratie rurale la deacutemocratie censitaire la deacutemocratie

populaire et la politeia La politeia est la meilleure forme de deacutemocratie selon lui Elle est la

meilleure alternative aux problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne La politeia srsquoapparente agrave un

reacutegime mixte et agrave un Eacutetat de droit parce que les lois nrsquoy privileacutegient ni les riches ni les pauvres

Bref tous les citoyens y ont le droit de participer aux affaires politiques Nous montrons agrave la fin

de notre recherche en faisant le bilan du deacutebat qui oppose Platon et Aristote et surtout en

mettant en eacutevidence les valeurs de la politeia comme meilleure forme de gouvernement

qursquoAristote a poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative de la peacuteriode

contemporaine Autrement dit la deacutemocratie proceacutedurale ou encore ce que les philosophes

politiques contemporains appellent proceacuteduralisme eacutepisteacutemique a des racines aristoteacuteliciennes

Mots-cleacutes Platon Aristote politique eacutepisteacutemologie uniteacute diversiteacute pluraliteacute deacutemocratie

directe deacutemocratie repreacutesentative deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative liberteacute eacutegaliteacute Eacutetat de

droit constitution eacuteducation deacutemocratique

v

Abstract

The purpose of this thesis is to analyze the Platonic conception of democracy and its criticism

by Aristotle in order to highlight the foundations and the main characters of this debate in the

classical period then to show their possible links with democratic modernity The hypothesis put

forward is that the idealist epistemology which is at the foundation of Platorsquos political project is also

the foundation of his criticism of democracy The naturalist and empiricist epistemology which is at

the foundation of Aristotlersquos political philosophy is also the foundation of his approach of

democracy The Platonic conception of democracy is idealistic and therefore relatively disconnected

from the Athenian political reality that of Aristotle is pragmatist it is adapted to the Athenian

democratic reality

The heart of the disagreement between Plato and Aristotle lies in the articulation between

science and politics better between truth and democracy By castigating democracy in the name of

a transcendent and universal truth Plato deliberately broke with the values of the Athenian

democracy of the classical period For him in general democracy does not only define a form of

government it is a type of society where pluralism excess of freedom and equality reign and

where everyone can live according to his or her fantasy Variegated it contains all forms of

constitutions No one is forced to obey Everyone can decide to order if he has the fancy Plato

points out ignorance and popular incompetence the inability to understand man and to adapt to him

an appropriate education He criticizes the drawing of lots of magistrates and public offices which

according to him make democracy an object of intrigue and not of competence For the disciple of

Socrates when democratic freedom is pushed to its extreme there is no longer any social or human

order democracy turns into tyranny In general the Platonic conception of democracy is only an

almost grotesque caricature of Athenian democracy and a parody of its various praises by Greek

political rhetoricians

The Aristotelian conception of democracy is inspired by the Athenian constitution of the

classical period By praising democratic participation and deliberation in the name of a naturalist

and empiricist schema of knowledge Aristotle deliberately sets out to agree with the values of

Athenian democracy of the classical period By promoting individual knowledge his epistemology

highlights the plurality and diversity as well as the freedom and equal participation of citizens in

political decisions as foundations of democracy

Aristotelian epistemology implies a pragmatist approach to democracy According to him

every man has something special to bring to the truth Democratic truth is a rational consensus

vi

reached after popular debate or deliberation It is the sum of individual opinions In his approach of

democracy Aristotle introduces the consideration of the composition of the dominant social group

and makes it an analysis that can be described as sociological He distinguishes four kinds of

democracy from the social category that exercises the reality of power rural democracy oligarchic

democracy popular democracy and politeia According to him Politeia is the best form of

democracy It is the best alternative for the Athenian democracy Politeia is like a mixed regime and

a rule of law because the laws do not favor neither the rich nor the poor In short in politeia all

citizens have the right to participate in political affairs We show at the end of our research taking

stock of the debate between Plato and Aristotle and especially by highlighting the values of politeia

as the best form of government that Aristotle has laid the foundations of participatory and

deliberative democracy of the contemporary period In other words procedural democracy or what

contemporary political philosophers call epistemic proceduralism has Aristotelian roots

Keywords Plato Aristotle politics epistemology unity diversity plurality direct

democracy representative democracy participative and deliberative democracy freedom equality

rule of law constitution democratic education

vii

Table des matiegraveres

Reacutesumeacute iii

Abstract v

Abreacuteviations x

Deacutedicaces xi

Remerciements xii

INTRODUCTION GEacuteNEacuteRALE Les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique 1

PREMIEgraveRE PARTIE DE LA DEacuteMOCRATIE SELON PLATON 27

Introduction 27

PREMIER CHAPITRE LE PORTRAIT DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LA laquo REacutePUBLIQUE raquo DE

PLATON 28

I-Les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie 28

I-1-Le tirage au sort sur lrsquoorigine de la deacutemocratie 28

I-2- Liberteacute et eacutegaliteacute 32

I-3-De la bigarrure ou du pluralisme 47

I-4-Lrsquoindulgence 57

II-Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique 65

II-1-Distinction critique des formes de deacutesirs dans la psychologie de Platon 66

II-2- Le jeune homme oligarchique 77

II-3- Lrsquohomme deacutemocratique ou le δημοκρατικός 82

III La μεταβολή du reacutegime deacutemocratique en tyrannie 87

III-1-La μεταβολή du jeune homme deacutemocratique en tyran 88

III-2-Les problegravemes sociaux 90

III-3- La lutte des classes 95

DEUXIEgraveME CHAPITRE LES PROBLEgraveMES DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LES AUTRES ŒUVRES

DE PLATON UN SURVOL 106

I-Problegravemes drsquoeacutethique et de politique 106

I-1-La mission philosophico-peacutedagogique de Socrate imposture malentendu et injustice 107

I-2-La vertu peut-elle srsquoenseigner 125

I-3- Critique de la rheacutetorique politique sur lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves 131

II- Platon et le problegraveme du meilleur reacutegime politique 143

II-1-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans la Reacutepublique 143

II-2- Le problegraveme du meilleur reacutegime dans le Politique le statut conditionnel de la deacutemocratie

150

II-3-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans les Lois 157

Conclusion partielle La position de platon sur la deacutemocratie de la Reacutepublique aux Lois 165

DEUXIEgraveME PARTIE PERSPECTIVES DES LIMITES DE LA CONCEPTION PLATONICIENNE DE

LA DEacuteMOCRATIE 171

viii

Introduction 171

TROISIEgraveME CHAPITRE ARISTOTE OU LrsquoAPPROCHE PRAGMATISTE DE LA DEacuteMOCRATIE

CRITIQUE DE PLATON 172

I- Critique eacutepisteacutemologique 173

I-1-Remarques sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees 173

I-1-1-La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees seacutepareacutees 179

I-2-La marche empiriste et rationaliste vers la sagesse la valeur des savoirs individuels et

particuliers en deacutemocratie 191

I-2-1-Les cateacutegories de lrsquoecirctre lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres 192

I-2-2- Nature et degreacutes de la connaissance justification hieacuterarchisation et analogie des formes de

savoirs pour une justice eacutepisteacutemique et deacutemocratique 199

I-3- Le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute 217

II- Critique socio-politique 220

II-1-Lrsquohomme dans le milieu de vie sociale et politique la valeur politique des individus 222

II-1-1-La citeacute comme communauteacute du bien vivre 222

II-1-2- Dialectique et opinion 230

II-2- La deacutemocratie selon Aristote fondements caracteacuteristiques et fonctionnements 232

II-2-1- Liberteacute et eacutegaliteacute 233

II-2-3- Il existe autant de δῆμος que de deacutemocraties 240

II-2-4- Les quatre espegraveces de deacutemocratie 242

II-2-5-Les institutions deacutemocratiques 248

II-2-5-2-Lrsquoἐκκλησία 249

II-2-5-4-Les magistrats (hai archai) 252

II-2-5-5-Les dikasteria 254

II-2-6- La position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires politiques 256

III- Lrsquoideacuteal du meilleur reacutegime politique problegravemes et remegravedes des dysfonctionnements

politiques 273

III-1- Distinction des reacutegimes politiques historiques 273

III-1-1- Les causes du changement des reacutegimes politiques 279

III-1-2-La πλεονεξία politique 285

III-2- Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique comme solution premiegravere et ultime aux

changements des reacutegimes politiques 288

QUATRIEgraveME CHAPITRE LA DEacuteMOCRATIE PARTICIPATIVE DANS LA MODERNITEacute

EacuteMERGENTE UN HEacuteRITAGE ARISTOTEacuteLICIEN 298

I-De lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique 298

I-1-De lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste agrave lrsquoaristocratie lrsquoantidemocratisme de Platon 299

I-2- De lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste agrave la deacutemocratie participative ou constitutionnelle 303

I-3- LrsquoEacutetat de droit ou la deacutemocratie constitutionnelle 309

II-Conditions et formes de participation deacutemocratique 315

II-1- Quatre conditions de participation deacutemocratique 316

II-1-1- Liberteacute eacutegaliteacute et droits 316

II-1-2-La toleacuterance deacutemocratique 324

ix

II-1-3- Distinction de lrsquoespace public et priveacute 329

II-1-4- Lrsquoambiguiumlteacute du δῆμος 334

II-2-Quatre formes de participation deacutemocratique 337

II-2-1- La deacutemocratie deacutelibeacuterative 337

II-2-2- Les partis politiques ou lrsquoideacuteologie des classes 346

II-2-3-Lrsquoeacutelection et le tirage au sort 350

II-2-4- La deacutemocratie participative via lrsquoInternet et les reacuteseaux sociaux lrsquoexemple de Facebook 353

III- La deacutemocratie participative agrave lrsquoeacutepreuve du temps 359

III-1-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Occident 360

III-2-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Afrique 366

III-3-Pour une eacuteducation continue agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite 375

Conclusion partielle 383

CONCLUSION GEacuteNEacuteRALE Lrsquoideacuteal deacutemocratique comme une quecircte permanente 386

BLIOGRAPHIE 406

x

Abreacuteviations

LHP III Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie tome 3

LHP II Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie tome 2

PPHD Principes de la philosophie du droit

RCAC Reacuteflexions contemporaines sur lrsquoAntiquiteacute classique (congregraves)

CPPJ Cahiers de philosophie politique et juridique

CGG Cahiers du centre Gustave Glotz

RPFE Revue philosophique de la France et de lrsquoEacutetranger

RMM Revue de meacutetaphysique et de morale

SDE Science dialectique et eacutethique chez Aristote essais drsquoeacutepisteacutemologie

Aristoteacutelicienne

AES archives europeacuteenne de sociologie

RFHIP Revue Franccedilaise drsquoHistoire des Ideacutees politiques

REG Revue des Eacutetudes Grecques

JPP Journal of political philosophy

GRB Greek Roman and Byzantine studies

SCP Studies in Classical Philology

BAGB Bulletin de lrsquoAssociation Guillaume Budeacute

RFDC Revue Franccedilaise de Droit Constitutionnel

APD Archives de philosophie du droit

HPQ History of philosophy quarterly

CJ The Classical Journal

JP Journal of Politics

RNP Revue neacuteo-scolastique de philosophie

RHSA Revue drsquoHistoire des sciences et de leurs applications

AMGA Meacutetis Anthropologie des mondes grecs anciens

JSP Journal of Social Philosophy

AC lrsquoAntiquiteacute critique

VSG Vin et Santeacute en Gregravece ancienne (congres)

RPL Revue Philosophique de Louvain

JHS The Journal of Hellenic Studies

EP Les Eacutetudes philosophiques

IRHSS International Review of the Humanities and Social Sciences

REG Revue des Eacutetudes Grecques

PT Political Theory

SPP Social Philosophy and Policy

JE The Journal of Ethics

APSR The American Political Science Review

PPE Pour une philosophie politique de lrsquoeacuteducation

DHA Dialogue drsquohistoire ancienne

AP Archive de Philosophie

HSCP Harvard Studies in Classical Philology

JP Journal of Politics

RCC Revue Internationale Catholique Communio

AESC Annales Eacuteconomies Socieacuteteacutes Civilisations

CJPS Canadian Journal of Political Science

xi

Deacutedicaces

Agrave

Thomas De Koninck

Le philosophe humaniste geacuteneacutereux et bienveillant

xii

Remerciements

Au terme de cette recherche nous tenons agrave exprimer notre profonde gratitude agrave certaines

personnes sans lesquelles nous nrsquoaurions jamais pu la parachever

Notre profonde gratitude va drsquoabord au professeur Jean-Marc Narbonne qui nous a fait

honneur de diriger cette thegravese malgreacute ses multiples occupations Ses remarques et critiques nous

ont permis drsquoaller au fond des choses comme le recommande la meacutethodologie philosophique

Nous tenons aussi agrave exprimer notre profonde gratitude au professeur Thomas De Koninck

pour sa geacuteneacuterositeacute et sa bienveillance envers nous Gracircce agrave lui nous avions pu endurer les peines

les eacutepreuves et les obstacles humains et inhumains que nous rencontrions durant cette recherche

sapientiale

Nos remerciements vont eacutegalement aux autres membres du jury agrave monsieur Luc Langlois

preacutesident du jury et doyen de la faculteacute de philosophie de lrsquouniversiteacute Laval agrave monsieur Mauricio

Pagotta Marsola examinateur externe et enseignant agrave lrsquouniversiteacute feacutedeacuterale de Satildeo Paulo Breacutesil agrave

monsieur Mark Nyvlt examinateur et enseignant au collegravege universitaire dominicain Ontario Par

leurs critiques et remarques pertinentes ils nous ont beaucoup eacutedifieacute scientifiquement Nous

remercions aussi tout le personnel enseignant et administratif de la faculteacute de philosophie de

lrsquouniversiteacute Laval pour le preacutecieux encadrement dont nous avions fait lrsquoobjet pendant toutes ces

anneacutees

Nous ne saurions finir sans remercier nos parents mdash mon pegravere Nguette Goupayou Dagobert

et ma megravere Kengne Lydie mdash pour nous avoir fait confiance degraves le deacutebut de nos deacutemarches en nous

soutenant financiegraverement Nous remercions aussi monsieur Ngwa John Tabifor pour avoir financeacute

notre permis drsquoeacutetudes en octroyant un precirct drsquourgence agrave nos parents

Nous tenons aussi agrave remercier tous ceux qui de pregraves ou de loin ont contribueacute agrave leur maniegravere agrave

la reacutealisation cette thegravese Enfin nous remercions le bon Dieu qui nous a donneacute la santeacute la force et le

courage de reacutealiser ce projet

1

INTRODUCTION GEacuteNEacuteRALE Les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique1

Agrave en croire Jacqueline de Romilly la deacutemocratie fut instaureacutee agrave Athegravenes apregraves la

chute des tyrans2 entre 510 et 500 av J-C3 Heacuterodote raconte que pendant ces anneacutees-lagrave

1 Pour avoir plus drsquoinformations concernant le deacuteclin et les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne de la

peacuteriode classique il faut lire lrsquoouvrage de Cl Mosseacute intituleacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne Aspects

sociaux et politiques du deacuteclin de la citeacute grecque au IVe siegravecle avant J C Nous allons nous focaliser ici

beaucoup plus sur les aspects peacutedagogiques et eacutethico-politiques de ce deacuteclin Selon nous les problegravemes de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique ont commenceacute au deacutebut du Ve siegravecle et se sont aggraveacutes agrave la fin

du IVe siegravecle av J-C 2 Si la chute des tyrans dont parle Jacqueline de Romilly dans LrsquoEacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne

a eu lieu apregraves les reacuteformes de Solon cela veut dire que pour elle la deacutemocratie atheacutenienne a commenceacute avec

Clisthegravene (autour de 507 av JC) Or ce point de vue est discutable Lorsque nous considerons les reacuteformes de

Solon en 594 av J-C comme point de deacutepart de la deacutemocratie atheacutenienne et la conquecircte romaine de la Gregravece

en 146 comme terme comme lrsquoont fait Jean-Marc Narbonne et Josiane Boulab-Ayoub dans les Reflets

modernes de la deacutemocratie atheacutenienne - toutefois notre analyse srsquoarrecirctera agrave la fin de la deacutemocratie atheacutenienne

dirigeacutee par Deacutemosthegravene en 384 -322 av J-C ndash nous sommes plutocirct obliger de situer le commencement de la

deacutemocratie atheacutenienne apregraves la chute des tyrans qui ont preacuteceacutedeacute les reacuteformes politiques de Solon car les

reacuteformes de celui-ci eacutetaient aussi deacutemocratiques (malgreacute tous les problegravemes qursquoelles ont engendreacute) mecircme si

le terme δημοκρατία deacutemocratie nrsquoa eacuteteacute employeacute ni par Solon ni par ses contemporains laquo comme la

constitution eacutetait organiseacutee et que la foule eacutetait lrsquoesclave de la minoriteacute le peuple se reacutevolta contre les nobles

Alors que la lutte eacutetait violente et que les deux partis eacutetaient deacutepuis longtemps face agrave face ils srsquoaccordegraverent

pour eacutelire Solon comme arbitre et archonte et on lui confia le soin drsquoeacutetablir la constitutionhellip raquo (Aristote

Const Ath V) Concernant les reacuteformes de Solon Mogens Hansen explique qursquoen 636 ou 632 un atheacutenien

nommeacute Cylon tente de srsquoimposer comme tyrannos dans la citeacute atheacutenienne mais le coup eacutechoue et Cylon

srsquoenfuit Quelques anneacutees plus tard en 621 probablement Athegravenes reccedilut son premier code de lois eacutecrit avec

pour effet que les Eupatrides nrsquoeurent plus le monopole de la connaissance des lois On fait creacutedit de cette

compilation des lois agrave un certain Dracon La loi de Dracon sur lrsquohomicide resta en vigueur avec quelques

modifications jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene mais le reste de ces lois dont on disait que les peines avaient

eacuteteacute laquo eacutecrites avec du sang et non avec de lrsquoencre raquo fut supplanteacute degraves la geacuteneacuteration suivante par celle de Solon

Avant Solon les problegravemes socio-eacuteconomiques nrsquoavaient pas eacuteteacute reacutesolus et ce nrsquoest qursquoen 594 que riches et

pauvres se mirent drsquoaccord Ils donnegraverent agrave Solon les pouvoirs pour imposer un compromis (Cf M H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene traduction de Serge Bardet avec le concours

de Philippe Gauthier Paris Tallandier 2009 p54) Claude Mosseacute confirme cela dans le passage suivant laquo

Athegravenes aurait connu une premiegravere tentative drsquoeacutetablissement drsquoun reacutegime tyrannique dans la seconde moitieacute

du VIIe siegravecle Un certain cyclon soutenu par le tyran Theacuteagegravene de Meacutegare aurait tenteacute de srsquoemparer de

lrsquoAcropole Mais les archontes magistrats eacutelus qui avaient heacuteriteacute des pouvoirs des anciens rois avaient

mobiliseacute le deacutemos et contraint cyclon et ses partisans agrave se rendrehellipQuelques anneacutees plus tard pour mettre fin

aux vengeances priveacutees qui deacutechiraient les grandes familles aristocratiques drsquoAthegravenes un certain Dracon

aurait imposeacute un code de lois reacutegleacutementant le deacutelit drsquohomicide et fait par lagrave mecircme preacutevaloir le droit de la citeacute

sur lrsquoancien droit familial Mais aux conflits opposants entre eux les membres des vieilles familles

aristocratiques allaient bientocirct vers la fin du VIIe siegravecle se superposer un antagonisme opposant les

proprieacutetaires du sol aux petits paysans astreints au versement de lourdes redevances et menaceacutes

drsquoasservissement srsquoils ne srsquoen acquittaient pas raquo (Cl Mosseacute Les Grecs inventent la politique Paris

Complexe 2005 pp12-13) Crsquoest en vue drsquoattenuer tous ces problegravemes que Solon fut choisi comme

meacutediateur et elu archonte par le peuple (les diffeacuterentes classes sociales) Agrave en croire les historiens la reacuteforme

sociale de celui-ci srsquoappelait εὐνομία qui signifie bon ordre En tout cas le but principal de sa reacuteforme eacutetait

drsquoinstaurer la justice sociale Solon affirme avoir voulu tenir la balance eacutegale entre les riches et les pauvres et

avoir reacutedigeacute un code de loi semblable pour tous les citoyens Toutefois on pourrait aussi situer la chute des

2

Athegravenes eacutetait en pleine prospeacuteriteacute laquo Gouverneacutes par des Tyrans les Atheacuteniens se

conduisaient volontairement en lacircches pensant qursquoils travaillaient pour un maicirctre au lieu

qursquoune fois libeacutereacutes chacun trouvait son propre inteacuterecirct agrave accomplir sa tacircche avec zegravele raquo4

Mais le mot deacutemocratie nrsquoest pas celui qursquoemploie Heacuterodote5 Ce mot dont nous nous

reacuteclamons si volontiers de nos jours et qui symbolise pratiquement les valeurs

occidentales nrsquoeacutetait pas encore en usage agrave lrsquoeacutepoque dont parle Heacuterodote6 Agrave en croire

Mogens Herman Hansen la deacutemocratie fut introduite agrave Athegravenes par Clisthegravene en 507 av

JC7

En fait la constitution atheacutenienne fut celle drsquoune δημοκρατία depuis les reacuteformes de

Clisthegravene en 507 jusqursquoagrave la deacutefaite de la guerre lamiaque en 3228 En tout cas agrave partir du

deacutebut du Ve siegravecle jusqursquoagrave la fin du IVe siegravecle av J-C Athegravenes veacutecut donc toujours sous

la deacutemocratie Crsquoeacutetait une forme de deacutemocratie particuliegravere laquo une deacutemocratie directe dans

laquelle chaque citoyen avait la possibiliteacute de participer agrave toutes les deacutecisions importantes

de faccedilon souveraine raquo9 Au deacutebut du Ve siegravecle av J-C plus preacuteciseacutement on voit apparaicirctre

un surgissement sans pareil drsquoœuvres et de deacutecouvertes dans les domaines intellectuels

tyrans dont parle Jacqueline de Romilly apregraves les reacuteformes deacutemocratiques de Solon sans que cela ne pose

aucun problegraveme plus preacuteciseacutement avant les reacuteformes de Clisthegravene Car comme explique Claude Mosseacute laquo les

reacuteformes de Solon du fait de leur caractegravere partiel et incomplet nrsquoavaient pas empecirccheacute lrsquoeacutetablissement de la

tyrannie agrave Athegravenes Ce nrsquoest pas ici le lieu drsquoanalyser cette tyranniehellipla tyrannie parut insupportable aux

Atheacuteniens qui renversegraverent le tyran avec lrsquoaide des Laceacutedeacutemoniens (hellip) Ce nrsquoest pourtant pas le peuple qui

choisit Clisthegravene crsquoest lrsquoAlcmeacuteonide (crsquoest-agrave-dire lrsquoune des familles eupatrides drsquoAthegravenes) qui deacutecida de faire

entrer le δῆμος dans son heacutetaiumlrie Degraves lors la deacutemocratie allait naicirctre fondeacutee sur lrsquoisonomie crsquoest-agrave-dire

lrsquoeacutegaliteacute de tous devant la loi sans distinction drsquoorigine raquo (Cl Mosseacute op cit pp16-17) 3 Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Eacuted de Fallois 2005 p11 4 Heacuterodote Histoires V 78 5 Cf J de Romilly opcit p12 Jacqueline de Romilly explique que la deacutemocratie laquo fut forgeacutee agrave Athegravenes en

parallegravele avec les noms des autres reacutegimes deacutesigneacutes par lrsquoautoriteacute qui les dirige monarchie pour le pouvoir

drsquoun seul ou oligarchie pour le pouvoir drsquoun petit groupe ce dernier reacutegime srsquoappelant aussi aristocratie ()

Lrsquoon rencontre laquo deacutemocratie raquo dans lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote pour drsquoautres eacutepoques et dans drsquoautres contextes (on

rencontre le mot au VI 43 agrave propos du deacutebat des mages sur le meilleur reacutegime bien qursquoil ne soit pas employeacute

dans le deacutebat lui-mecircme Heacuterodote dans ce contexte parle drsquoisegravegoria crsquoest-agrave-dire de lrsquoeacutegaliteacute de parole du

droit eacutegal agrave la parole on reconnaicirct agrave coteacute drsquoiso qui deacutesigne lrsquoeacutegaliteacute la racine que lrsquoon retrouve dans lrsquoagora

crsquoest-agrave-dire le lieu ougrave lrsquoon parle le mot ayant donneacute de nombreux composeacutes deacutesignant la parole raquo (Ibid) (cf

aussi Id laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo dans la REG 72 1959 pp81-99) 6 Cf Ibidp12 7 Cf M H Hansen opcit p51 8 Cf Ibid p96 9 Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Eacuted de Fallois 2005 quatriegraveme page

de couverture Les discours des orateurs les comeacutedies et les trageacutedies sont remplis de vibrants eacuteloges que les

auteurs ne cessent drsquoen faire (Cf Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann Eacutediteurs 2006 p

XV)

3

culturels artistiques etc Mais cette grande eacutepoque des deacutecouvertes et des progregraves de la

deacutemocratie ne durera pas Agrave cette belle eacutepoque des deacutecouvertes succegravede le regravegne des

deacutemagogues10 on assiste agrave des querelles de classes qui perturbent le fonctionnement de la

deacutemocratie et qui transforment celle-ci en dictature11 Agrave la suite de cet eacuteveacutenement certains

penseurs Grecs fustigeaient la deacutemocratie atheacutenienne pendant que drsquoautres faisaient son

eacuteloge De ces oppositions il devait naicirctre la reacuteflexion sur le meilleur reacutegime politique12

Crsquoest ainsi que lrsquoeacutelan qui entraicircnait les citoyens Atheacuteniens va progressivement perdre sa

force vers la fin du siegravecle13 On peut retenir que la crise que traverse la deacutemocratie

atheacutenienne pendant la peacuteriode classique touche beaucoup plus la fin du IVe siegravecle av JC

puisqursquoelle a fonctionneacute de faccedilon brillante et efficace pendant tout le Ve siegravecle14

Selon les historiens la grande crise que traverse la deacutemocratie atheacutenienne au IVe

siegravecle av J-C revecirct de multiples aspects15 eacuteconomiques sociaux politiques eacutethiques

peacutedagogiques religieux intellectuels artistiques etc Mais notre intention ici est de nous

focaliser uniquement sur les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques16 de cette crise

parce qursquoils nous sont apparus comme fondamentaux et surtout parce qursquoils mettent en

cause la nature mecircme de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme lrsquoont remarqueacute Platon et

Aristote Drsquoailleurs les divers problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique

mettaient en cause lrsquoeacuteducation17 Et lorsque nous lisons les œuvres de Platon et drsquoAristote

nous voyons que la finaliteacute de lrsquoeacuteducation est toujours lrsquoeacutethique faisant partie inteacutegrante de

la politique De plus tout lrsquoeffort de Platon comme drsquoAristote pour essayer de trouver une

alternative mieux un remegravede aux problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne en particulier et

des reacutegimes politiques Grecs crsquoest de proposer avant tout des reacuteformes peacutedagogiques

eacutethiques et politiques18 De toute faccedilon lrsquoabsence drsquoun systegraveme public drsquoeacuteducation est lrsquoune

10 Cf J de Romilly op cit p136 11 Cf Id Les Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann 2006 quatriegraveme page de couverture 12 Cf Cl Mosseacute Les Grecs inventent la politique Paris Ed Complexe 2005 quatriegraveme page de couverture 13 Cf J de Romilly op cit p136 14 Cf Ibid p26 15 Cf Cl Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p23 16 Autrement dit il srsquoagit des causes socio-eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave la fin du IVe siegravecle avant J C 17 Cf J de Romilly Les problegravemes de la deacutemocratie grecque op cit p183 18 Cf Cl Mosseacute op cit p23

4

des critiques reacuteccurentes dirigeacutees avec le plus drsquoinsistance par Platon et Aristote contre la

deacutemocratie atheacutenienne19

En effet plusieurs raisons peuvent justifier la crise de la politique de lrsquoeacutethique ou de

la peacutedagogie dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne pendant la peacuteriode classique Les

premiegraveres raisons sont militaires Athegravenes a participeacute activement agrave trois grandes guerres la

premiegravere fut les guerres meacutediques20 qui marquent traditionnellement le passage de

lrsquoeacutepoque archaiumlque agrave lrsquoeacutepoque classique21 et qui fut la reacutesistance opposeacutee agrave deux invasions

de la Gregravece par les Perses en 490 et en 480 av J-C

La deuxiegraveme fut la guerre du Peacuteloponnegravese22 meneacutee contre une coalition dirigeacutee

par Sparte elle commenccedila en 431 av JC et se prolongea jusqursquoen 404

moment ougrave Athegravenes vaincu fut obligeacutee de mettre fin agrave son empire La troisiegraveme

contre Philippe de Maceacutedoine23 donne lieu agrave autant de manœuvres

diplomatiques qursquoagrave de veacuteritables combats mais seule la bataille importante qui

se deacuteroula agrave Cheacuteroneacutee en 388 av J-C marqua en fait la fin de lrsquoAthegravenes

classique deacutemocratique24

Platon explique concregravetement dans ses œuvres eacutethico-politiques en quoi ces

principaux eacutepisodes militaires eacutevoqueacutees ont impacteacute les domaines eacutethico-politiques et

peacutedagogiques de la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Il est important de remarquer ici que

beaucoup drsquohistoriens ont pu deacuteclencher aussi des deacutebats ougrave srsquoinstruit le procegraves de la

19 Cf Platon Lois 804 c-e Aristote Politiques VIII 1 1337a 33 sq cf M H Hansen La deacutemocratie

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p356 20 Les guerres meacutediques opposent les Grecs aux Perses de lrsquoEmpire acheacutemeacutenide au deacutebut du Ve siegravecle av J-

C Elles sont deacuteclencheacutees par la reacutevolte des citeacutes grecques asiatiques contre la domination perse lrsquointervention

drsquoAthegravenes en leur faveur entraicircnant des repreacutesailles Les deux expeacuteditions militaires des souverains

acheacutemeacutenides Darius Ier et Xerxegraves Ier constituent les principaux eacutepisodes militaires de ce conflit Elles se

concluent par la victoire spectaculaire des citeacutes grecques europeacuteennes conduites par Athegravenes et Sparte Les

guerres meacutediques marquent traditionnellement le passage de lrsquoeacutepoque archaiumlque agrave lrsquoeacutepoque classique 21 Cf M F Baslez Histoire politique du monde grec antique Armand Colin 2010 p83 22 La guerre du Peacuteloponnegravese srsquoest deacuterouleacutee de 431 agrave 404 av J-C elle a dureacutee 27ans Les Laceacutedeacutemoniens et

leurs allieacutes srsquoopposent aux Atheacuteniens et agrave leurs allieacutes en deux guerres successives bien connues gracircce agrave

Thucydide (Histoire de la guerre du Peacuteloponnegravese) et dont les Helleacuteniques de Xeacutenophon prennent la suite agrave

partir de 411 Mais dans la mesure ougrave la paix preacutecaire qui dura theacuteoriquement de 421 agrave 414 nrsquoempecirccha ni les

actions diplomatiques ni mecircme les opeacuterations militaires Thucydide suivi en cela par la posteacuteriteacute nrsquoa voulu y

voir qursquoune seule et mecircme guerre On y distingue neacuteanmoins trois phases la guerre drsquoArchidamos de 431 agrave

421 une paix mal respecteacutee qui aboutit en 413 au deacutesastre de Sicile enfin les efforts deacutesespeacutereacutes drsquoAthegravenes de

413 agrave 404 (cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate Paris Seuil 1995 p72) 23 Il srsquoagit de la bataille qui marqua la fin de lrsquoAthegravenes classique En 338 av J-C les troupes de Philippe II

de Maceacutedoine battent celles des citeacutes grecques agrave la bataille de Cheacuteroneacutee prenant un ascendant sur celle-ci

Deacutemosthegravene fut lrsquoadversaire de Philippe II 24 M I Finley Deacutemocratie antique et deacutemocratie moderne Paris Payot 1990 p97

5

deacutemocratie et ougrave se mesure les difficulteacutes qursquoelle pouvait preacutesenter agrave partir de ces eacutepisodes

militaires25 citeacutees Toutefois les causes du deacuteclin de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode

classique ne sont pas seulement militaires Crsquoest sur fond de ce constat que Paulin Ismard a

mis en garde tous ceux qui se focalisent sur celle-ci pour faire un compte rendu des

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne26 de la peacuteriode classique car mecircme laquo les

speacutecialistes srsquoaccordent aujourdrsquohui agrave penser le passage du Ve au IVe siegravecle comme une

progressive mutation plutocirct qursquoen termes drsquoapogeacutee et de deacuteclin raquo27 Il est donc important de

voir aussi la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique sous lrsquoangle du progregraves28

et non du deacuteclin puisqursquoelle restera bien vivante mecircme apregraves la deacutefaite contre les

Maceacutedoniens29 Or aux yeux de Platon comme on le sait la deacutemocratie atheacutenienne de la

peacuteriode classique surtout celle de la fin du IVe siegravecle fut un eacutechec agrave cause des nombreux

problegravemes eacutethico-politiques et peacutedagogiques qursquoelle a connue et dont les eacutepisodes

militaires que nous avons citeacutes expliquent en partie les origines Maintenant jusqursquoagrave quel

niveau et de quelle maniegravere les eacutepisodes militaires de la peacuteriode classique ont reacuteellement

affecteacute la vie sociopolitique morale et peacutedagogique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave la fin du

IVe siegravecle au point ougrave Platon a pu dire que la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique

Sur quels autres eacuteleacutements ou eacuteveacutenements Platon se fonde-t-il pour dire que la deacutemocratie

atheacutenienne en particulier et les reacutegimes politiques Grecs sont deacutefectueux

Pour savoir quels sont les eacuteveacutenements qui ont fait reacuteellement dire agrave Platon que la

deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique il faut commencer par rappeler qursquoagrave sa

naissance (427428)30 la guerre du Peacuteloponnegravese (431-404) eacutetait engageacutee depuis trois ans31

25 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque op cit Paris p XV 26 Cf P Ismard LrsquoEacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 p22 27 Ibid p22 28 En fait les principes de la deacutemocratie atheacutenienne seront renforceacutes pendant toute la peacuteriode classique laquo La

deacutemocratie atheacutenienne du IVe siegravecle se distingue sans aucun doute de celle du Ve siegravecle par plusieurs aspects

sous le mot drsquoordre du laquo regravegne des lois raquo son fonctionnement institutionnel paraicirct davantage formaliseacute et le

controcircle du peuple sur les eacutelites y est peut-ecirctre moins contraignant inteacutegreacutes au jeu deacutemocratique au Ve siegravecle

les laquo intellectuels raquo atheacuteniens prennent progressivement leur distance agrave lrsquoeacutegard du champ politique raquo (Paulin

Ismard opcit pp22-23) cf aussi M Herman Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de

Deacutemosthegravene op cit p10 29 Cf P Ismard opcit p23 Il srsquoagit de la bataille qui marqua la fin de lrsquoAthegravenes classique (En 338 av J-

C les troupes de Philippe II de Maceacutedoine (pegravere drsquoAlexandre le grand) battent celles des citeacutes grecques agrave la

bataille de Cheacuteroneacutee prenant un ascendant sur celle-ci) Deacutemosthegravene fut lrsquoadversaire de Philippe II 30 Cf D Samb laquo La vie et lrsquoœuvre de Platon les premiers dialogues raquo dans Michel Fattal (sous la dir) La

philosophie de Platon tome2 Paris LrsquoHarmattan 2005 p13

6

En fait il grandit sous le reacutegime de la deacutemocratie directe qui a accompagneacute lrsquoexpansion

atheacutenienne et a eacuteteacute le teacutemoin oculaire de toutes les turbulences associeacutees aux deacutefaites

successives de la vie sociopolitique au siegravecle de Peacutericlegraves en effet Athegravenes eacutetait au siegravecle

de Peacutericlegraves un milieu social en pleine transformation Agrave la suite des guerres meacutediques elle

a connu un prodigieux essor eacuteconomique sa population jadis principalement rurale est

devenue en grande partie urbaine et srsquoenrichissait du commerce maritime32 Pendant cette

peacuteriode lrsquoattrait de la richesse deacutechaicircnait les appeacutetits en mecircme temps que les contacts avec

les eacutetrangers venus non seulement de toute la Gregravece mais aussi de lrsquoEacutegypte et de lrsquoAsie

rendaient manifeste la diversiteacute des coutumes et des croyances Il y avait donc sans aucun

doute un pluralisme eacutethique dans la citeacute atheacutenienne Crsquoest ainsi que srsquoeacutebranlaient le respect

des anciennes mœurs Crsquoeacutetait le temps ougrave les sophistes opposaient la nature (φύσις) et la loi

(νόμος ) deacutenonccedilant dans la morale reacuteveacutereacutee jusque-lagrave comme drsquoorigine divine une

institution arbitraire et purement conventionnelle Ils contribuaient par lagrave-mecircme

inconsciemment peut-ecirctre au deacutechaicircnement des appeacutetits Les sophistes sont aussi rarement

atheacuteniens mais viennent volontiers agrave Athegravenes ougrave ils connaissent un grand succegraves33

De lagrave un deacutesordre moral grandissant dont les effets devaient se faire sentir au cours

de la guerre du Peacuteloponnegravese34 Athegravenes qui se reposait encore sur le souvenir glorieux des

guerres meacutediques nrsquoen revenait pas drsquoeacutetonnement devant ces revers continus qui devaient

aboutir agrave la deacutefaite totale Ougrave eacutetaient donc partis les Miltiade les Theacutemistocle les Aristide

ces hommes qui avaient surgi jadis pour la tirer du danger et qui avaient eacuteteacute les artisans de

sa grandeur35 La recette eacutetait-elle donc perdue pour former de tels hommes Crsquoest ainsi

que se posait selon Platon sous une forme naiumlve le problegraveme de lrsquoeacuteducation Car crsquoest un

fait qursquoapregraves la mort de Peacutericlegraves Athegravenes ne trouva plus de leadeur politique capable de la

diriger ni Anytos le riche marchand de cuir le politicien borneacute ni Alcibiade ambitieux

sans scrupule ni Critias un aristocrate hautain et violent ne pouvaient jouer ce rocircle Cette

31 Cf J F Pradeau Platon et la citeacute Paris PUF 2010 p7 32 Cf laquo La grande gloire des guerres meacutediques raquo dans M Desmurger Reacutecits tireacutes de lrsquohistoire grecque Paris

Fernand Nathan 1962 p20 33 Cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate op cit p280 34 Cf Ibid p72 35 Cf Platon Meacutenon 93a-94b traduction et notes par Leacuteon Robin Paris Gallimard 1950

7

carence en chefs36 ne faisait que traduire selon Platon la meacutediocriteacute geacuteneacuterale des caractegraveres

Au danger exteacuterieur grandissant Athegravenes ne reacuteagissait que par des querelles inteacuterieures

Lrsquoesprit civique eacutetait perdu Les eacutegoiumlsmes individuels les rivaliteacutes de classe et le

scepticisme moral avaient ruineacute la vertu du citoyen37 Il nrsquoy a aucun doute selon Platon que

les divers problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne mettaient en cause lrsquoeacuteducation publique

On avait ainsi deacuteploreacute lrsquoignorance lrsquoincompeacutetence lrsquoaveuglement du peuple

arguant qursquoils nrsquoavaient pas eacuteteacute instruit agrave srsquooccuper de politique crsquoeacutetait lagrave une

question drsquoeacuteducation Les aristocrates ne connaissaient que la formation des

grandes familles Mais le peuple Les deacutemocrates eacutevoquaient en regard

lrsquoeacuteducation naturelle et insensible gracircce agrave laquelle le peuple se nourrit des

principes de la citeacute comme de lrsquoair qursquoil respire Athegravenes et Sparte ne

diffeacuteraient-elles pas par leurs mœurs et par leur laquo formation raquo Athegravenes nrsquoeacutetait-

elle pas selon le mot ceacutelegravebre que Thucydide precircte agrave Peacutericlegraves une vivante leccedilon

pour la Gregravece Pourtant le besoin se faisait sentir drsquoune nouvelle eacuteducation38

laquo Celle-ci apparucirct en effet ce fut lrsquoeacuteducation des sophistes speacutecialement destineacutee aux

deacutebats de la politique (hellip) Orienteacutee vers le succegraves elle donnait le moyen de satisfaire sans

remords les ambitions personnelles Cette compeacutetence nouvelle ne fit par suite que

deacutevelopper agrave cocircteacute de lrsquoincompeacutetence populaire le deacutesordre et lrsquoilleacutegaliteacute crsquoest-agrave-dire en

deacutefinitive lrsquoanarchie raquo39

Par-lagrave srsquoexplique selon Platon la crise de la moraliteacute dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne et la carence drsquohommes de bien capables de la sortir de cette situation laquo Si la

deacutemocratie allait mal crsquoeacutetait donc en dernier ressort lrsquoeacuteducation qui eacutetait en cause Peut-

ecirctre eacutetait-ce elle aussi et elle seule qui aurait pu apprendre aux citoyens agrave dominer leurs

passions partisanes pour mieux servir leur patrie Ceci explique qursquoau quatriegraveme siegravecle tous

les theacuteoriciens politiques40 aient insisteacute avant tout sur le rocircle de lrsquoeacuteducation raquo41 Il nrsquoest

donc pas eacutetonnant que dans les dialogues socratiques ceux ougrave Platon fait revivre le plus

fidegravelement les entretiens de Socrate des questions eacutethico-politiques et peacutedagogiques

reviennent sans cesse comment refaire la moraliteacute publique Quelle est la nature et le rocircle

36 Cf Edmond Leacutevy opcit p72 37 Ibid 38 J de Romilly Les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p183 39 Ibid pp183-184 40 Surtout Platon Isocrate et Aristote (cf J de Romilly opcit p184 et sq) 41 J de Romilly opcit p184

8

drsquoun bon leadeur politique Comment proceacuteder agrave lrsquoeacuteducation du citoyen La vertu est-elle

objet de science

Platon estime que crsquoest parce que les grands hommes politiques Athegraveniens nrsquoavaient

drsquoautre vertu que lrsquoopinion droite qursquoils nrsquoont pas pu transmettre la vraie vertu politique agrave

leurs concitoyens Crsquoest pour la mecircme raison qursquoils nrsquoont pas pu former leurs successeurs

Ils ont fait le bien de la citeacute non par savoir mais parce qursquoils ont eacuteteacute inspireacutes Ils ont eacuteteacute

litteacuteralement des hommes providentiels Face agrave celui qui possegravede lrsquointelligence politique et

pas seulement lrsquoinspiration ils pacircliraient comme des ombres aupregraves des hommes vivants42

Pour Platon seule la reacuteflexion philosophique appuyeacutee sur une solide connaissance

rationnelle pourrait atteacutenuer le mal dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Selon

lui deacutesormais on doit analyser lagrave ougrave lrsquoeacutelite atheacutenienne a eacutechoueacute en improvisant alors la

connaissance rationnelle doit permettre de comprendre lrsquoindividu Une eacutetude psycho-

sociologique doit permettre drsquoasseoir les bases drsquoune eacuteducation morale et politique solide

Drsquoougrave la solidariteacute de la peacutedagogie de lrsquoeacutethique et de la politique La peacutedagogie en tant que

technique drsquoapprentissage et de socialisation doit permettre agrave lrsquohomme de mieux vivre et de

mieux gouverner

Pour que lrsquoeacuteducation ne se reacuteduise pas agrave une exhortation steacuterile il faut qursquoelle apporte

des justifications aux valeurs qursquoelle propose Il faut qursquoelle les fonde sur des principes qui

srsquoimposent indeacutefectiblement agrave lrsquoesprit crsquoest-agrave-dire sur les ideacutees Pour ce faire la dialectique

en tant que theacuteorie et critique de la connaissance ou eacutepisteacutemologie43 en tant que peacutedagogie

doit permettre au philosophe de justifier le savoir au cours de son ascension vers le sommet

de la caverne et de contempler la veacuteriteacute afin de gouverner la citeacute ideacuteale avec justice Les

objectifs de la theacuteorie platonicienne de la connaissance ou eacutepisteacutemologie sont donc

lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique Lrsquoimpact final de la theorie de la connaissance crsquoest

42 Cf Platon Meacutenon 98a-98b traduction de Leacuteon Robin 43 Il srsquoagit ici de lrsquoeacutepisteacutemologie au sens grec ou classique du terme Elle est synonyme de la theacuteorie de la

connaissance ou gneacuteosologie Elle a un fond commun avec lrsquoeacutepisteacutemologie moderne ou contemporaine Le

mot eacutepisteacutemologie au sens ougrave lrsquoemploie les eacutepisteacutemologues contemporains apparut pour la premiegravere fois dans

lrsquoœuvre du meacutetaphysicien eacutecossais James freacutedeacuterick Peacuterrier intituleacutee institutes of meacutetaphysics the theacuteorie of

knowing and being au sens de philosophie des sciences gneacuteosologie La diffeacuterence fondamentale se situe au

niveau de la deacutefinition de lrsquoobjectiviteacute scientifique elle est statique chez les philosophes classiques et

dynamiques chez les philosophes contemporains

9

lrsquoinstauration de la justice comme matrice commune des enjeux peacutedagogiques et eacutethico-

politiques Ainsi agrave lrsquoaune de lrsquoeacutepisteacutemologie Platon conccediloit un projet politique qui lui

permet drsquoeacutevaluer la deacutemocratie et les reacutegimes politiques Grecs Crsquoest ainsi que le disciple

de Socrate fonde lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique sur lrsquoeacutepisteacutemologie Crsquoest ainsi qursquoil

deacuteveloppe lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoeacutepisteacutemologie44

Lrsquoeacuteveacutenement capital qui a marqueacute la vie de Platon est la condamnation agrave mort de

Socrate en 399 av J-c Socrate est accuseacute par Meacuteleacutetos Anytos et Lycon drsquoimpieacuteteacute et de

corruption de la jeunesse puis condamneacute agrave mort injustement par le tribunal populaire

Atheacutenien lrsquoheacutelieacutee La mort de Socrate semble avoir eu pour le deacuteveloppement de la penseacutee

de Platon une influence plus grande que son enseignement Platon nrsquoavait pas trente ans

lorsque la deacutemocratie atheacutenienne condamna Socrate agrave boire la cigueuml laquo Comment pouvait-il

en effet ne pas se reacutevolter quand la deacutemocratie eut mis agrave mort Socrate en 399 Comment

pouvait-il accepter que Socrate soit associeacute aux ennemis de la deacutemocratie au point drsquoen

devenir le bouc eacutemissaire raquo45 Pour Platon la mort de Socrate est un scandale et un crime

commis par la citeacute mais comment le mal a-t-il pu lrsquoemporter sur le bien le mensonge sur

la veacuteriteacute et lrsquoinjustice sur la Justice Socrate avait pourtant meneacute une vie exemplaire en

defendant sa citeacute lorsqursquoelle eacutetait en danger et en srsquoeacutefforcant de faire reacutefleacutechir les Atheacuteniens

pour les rendres meilleurs Or Socrate qui par deacutemontait sa maieutique et son ironie les

arguments speacutecieux des sophistes vient drsquoecirctre vaincu par des avocats haineux et sans

talent En enseignant la vertu et en preacutechant drsquoexemple il srsquoest attireacute lrsquoinimitieacute et la

calomnie drsquoaccusateurs qui le deacutenoncent comme un impie et comme un corrupteur de la

jeunesse

Il nrsquoy a plus de doute maintenant sur le fait que la condamnation agrave mort de Socrate

par pure injustice par la deacutemocratie atheacutenienne est le principal mobile drsquoaction qui incita

Platon agrave projeter une citeacute ideacuteale dans la Reacutepublique et agrave eacutevaluer la deacutemocratie et les

reacutegimes politiques historiques en se basant sur sa theacuteorie de la connaisance ideacutealiste

44 Crsquoest agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoeacutepisteacutemologie que Platon deacuteveloppe la politique lrsquoeacutethique et la peacutedagogie 45 Cf Georges Leroux laquo Introduction raquo dans Platon la Reacutepublique traduction et notes du mecircme auteur

Paris Garnier Flammarion 2002 p13

10

Platon a voulu par son projet politique et sa critique de la deacutemocratie reacutehabiliter la meacutemoire

de son maicirctre et srsquoengager agrave sa suite dans une existence voueacutee agrave la philosophie

Platon a beaucoup souffert de la mort de Socrate au point drsquoexprimer sa reacutevolte dans

la Lettre VII qursquoil a envoyeacutee agrave ses amis de Syracuse ougrave il a eacuteteacute inviteacute en 388 agrave la cour de

Denys lrsquoAncien et dont il est rentreacute deacutesabuseacute laquo Il y raconte ses deacuteboires et il parle de

Socrate comme de son ami lrsquohomme le plus juste de cette eacutepoque raquo46 Dans la Lettre VII il

relie le reacutecit de lrsquoexeacutecution de son maicirctre directement agrave la formation de ses convictions

philosophiques et au projet de la Reacutepublique47

Et finalement au sujet de tous les Eacutetats existant agrave lrsquoheure actuelle je me dis que

tous sans exception ont un mauvais reacutegime car tout ce qui concerne les lois

srsquoy comporte de faccedilon quasi incurable faute drsquoavoir eacuteteacute extraordinairement

bien preacutepareacute sous de favorables auspices comme aussi force me fut de me dire

agrave lrsquoeacuteloge de la droite philosophie que crsquoest elle qui donne le moyen drsquoobserver

drsquoune faccedilon geacuteneacuterale en quoi consiste la justice tant dans les affaires publiques

que dans celles des particuliers Or les races humaines ne verront pas leurs

maux cesser avant que ou bien ait acceacutedeacute aux charges de lrsquoEacutetat la race de ceux

qui pratique la philosophie droitement et authentiquement ou bien que en vertu

de quelque dispensation divine la philosophie soit reacuteellement pratiqueacutee par

ceux qui ont le pouvoir dans les Eacutetats48

τελευτῶντα δὲ νοῆσαι περὶ πασῶν τῶν νῦν πόλεων ὅτι κακῶς σύμπασαι

πολιτεύονται - τὰ γὰρ τῶν νόμων αὐταῖς σχεδὸν ἀνιάτως ἔχοντά ἐστιν ἄνευ

παρασκευῆς θαυμαστῆς τινος μετὰ τύχης - λέγειν τε ἠναγκάσθην ἐπαινῶν τὴν

ὀρθὴν φιλοσοφίαν ὡς ἐκ ταύτης ἔστιν τά τε πολιτικὰ δίκαια καὶ τὰ τῶν

ἰδιωτῶν πάντα κατιδεῖν κακῶν οὖν οὐ λήξειν τὰ ἀνθρώπινα γένη πρὶν ἂν ἢ τὸ

τῶν φιλοσοφούντων ὀρθῶς γε καὶ ἀληθῶς γένος εἰς ἀρχὰς ἔλθῃ τὰς πολιτικὰς ἢ

τὸ τῶν δυναστευόντων ἐν ταῖς πόλεσιν ἔκ τινος μοίρας θείας ὄντως

φιλοσοφήσῃ

46 Ibid 47 Ibid 48 Platon Lettre VII 326a-326b traduction de Leacuteon Robin et M J Moreau 1950 Le texte grec citeacute ici est

celui de J Burnet Platonis opera vol 5 Oxford Clarendon Press 1907 (repr 1967) Voir aussi Platon Rep

V 473d traduction de Georges Leroux ougrave Socrate deacuteclare que les philosophent doivent gouverner la citeacute laquo

A moins que dis-je les philosophes nrsquoarrivent agrave reacutegner dans les citeacutes ougrave agrave moins que ceux qui agrave present sont

appeleacutes rois et dynastes ne philosophent de maniegravere authentique et satisfaisante et que vienne agrave coiumlncider lrsquoun

avec lrsquoautre pouvoir politique et philosophie (hellip) il nrsquoy aura pas mon ami Glaucon de terme aux maux des

citeacutes ni il me semble agrave ceux du genre humain raquo La philosophie dont parle Socrate et qui doit neacutecessairement

aller de pair avec la politique afin drsquoattenuer les maux de toute citeacute se recoupe avec lrsquoeacutepisteacutemologie en tant

que critique de la connaissance Chez Platon lrsquoeacutepisteacutemologie et la philosophie ont la mecircme fonction critique

et les mecircmes objets La philosophie est par essence une eacutepisteacutemologie La politique est lrsquoun des objets de de

lrsquoeacutepisteacutemologie Autrement dit la politique se fait agrave lrsquointerieur de lrsquoeacutepisteacutemologie

11

Platon explique dans le Pheacutedon49 dans le Timeacutee50 et mecircme dans la Reacutepublique51 que

la cause principale des crises politiques crsquoest le corps et ses deacutesirs Cela veut dire en

drsquoautres termes que pour lui ce sont les passions humaines qui sont agrave lrsquoorigine des guerres

des dissensions des batailles dont la deacutemocratie atheacutenienne donne des exemples

consternants elle qui insiste sur le mecircme mensonge laquo tous sont capables de tout et chacun

gouverne la citeacute raquo52 Lrsquoopinion de la majoriteacute est souveraine Or Platon explique dans le

livre VI de la Reacutepublique que crsquoest lrsquoopinion de la majoriteacute mdash qui est par essence

deacutemocratique eacutepheacutemegravere et sans objet propre qui a condamneacute Socrate agrave mort mdash ne se

confond pas avec la veacuteriteacute qui est de nature transcendante et est lrsquoapanage des philosophes

La propagande deacutemocratique (dont Platon montre bien dans ses œuvres eacutethico-

politiques qursquoelle ne sert que quelques maicirctres) ou sa variante sophistique ne peuvent

produire et diffuser que des simulacres qui donnent aux factions aux conflits des citoyens

et agrave la confusion des opinions lrsquoapparence drsquoune citeacute drsquoun eacutetat de fait et drsquoune recherche de

la veacuteriteacute Crsquoest ce que le disciple de Socrate explique dans un passage de la Reacutepublique ougrave

il critique la deacutemocratie en montrant qursquoun rassemblement drsquohommes nrsquoest pas forceacutement

une citeacute et que la dissension nrsquoest pas un mode de vie commune normal et qursquoune opinion

nrsquoest pas une veacuteriteacute53

Platon associe toujours la recherche de la veacuteriteacute agrave la perfection politique dans ses

principales oeuvres eacutethico-politiques crsquoest- agrave-dire dans la Reacutepublique le Politique et les

Lois Dans la Reacutepublique cette reacuteflexion laquo donnera lieu agrave la deacutecision de subordonner la

constitution du groupe humain agrave ce qui en lrsquohomme est le meilleur le savoir raquo54 Le

disciple de Socrate deacutecide ainsi de laquo soumettre le gouvernement de la citeacute agrave la connaissance

de la veacuteriteacute raquo55 Cette deacutecision eacutemane de la conviction grecque selon laquelle le destin du

savoir et celui de la vie commune sont lieacutes56

49 Cf Platon Pheacutedon 66c-66d traduction de Leacuteon Robin et J Moreau 1950 50 Id Timeacutee 86b-87a sq 51 Cf Id ReacutepVIII-IX 52 J F Pradeau op cit p10 53 Cf Ibid 54 Ibid p11 55 Ibid 56 Cf Ibid pp11-12

12

Platon critique la deacutemocratie atheacutenienne en reacutefleacutechissant en mecircme temps sur les

moyens drsquoactions approprieacutes pour atteacutenuer sa crise Crsquoest pourquoi il preacutesente la theacuteorie de

la constitution juste citeacute ideacuteale comme modegravele dans le grand dialogue de la Reacutepublique Ce

qui le preacuteoccupe ce nrsquoest pas lrsquoEacutetat mais lrsquohomme Ce nrsquoest pas non plus la citeacute en tant

que telle mais la citeacute juste une citeacute dans laquelle un homme juste mdash un Socrate mdash puisse

vivre sans crainte drsquoecirctre condamneacute soit agrave perpeacutetuiteacute soit au bannissement ou agrave la mort Car

selon Platon comme nous lrsquoavions vu plus haut la citeacute qui condamne Socrate est une citeacute

injuste Or une citeacute juste ne peut supporter lrsquohomme juste en son sein

La naissance drsquoune citeacute juste nous est preacutesenteacutee par conjecture dans le livre II de la

Reacutepublique Crsquoest une socieacuteteacute des gens qui veulent vivre ensemble Socieacuteteacute eacuteleacutementaire des

hommes ineacutegaux et dissemblables aussurant uniquement des eacutechanges de services Elle est

vraie et saine sans encore de pouvoir politique Cette citeacute former une armeacutee pour assurer sa

seacutecuriteacute et sa deacutefense Le pouvoir y sera confieacute aux philosophes eacutepris de sagesse aimant le

vrai et la justice La nutrition de la citeacute sera confieacutee aux gens de meacutetiers commerccedilants et

artisans Avec la division du travail la citeacute est ainsi construite Platon explique qursquoil y a

dans la citeacute les mecircmes parties et les mecircmes vertus que dans lrsquoindividu Par la division

tripartite lrsquoacircme individuelle et de la citeacute Platon eacutetablit une hieacuterarchie des fonctions et des

organes Le principe qui fonde une telle citeacute est la justice57 Et celle-ci consiste en une

hieacuterarchie srsquoordonnant selon les degreacutes mecircmes du savoir58 Car lrsquoideacutee du Bien est le

principe des fonctions et des organes

Ainsi les philosophes doivent gouverner la citeacute parce qursquoils possegravedent le vrai savoir

la connaissance suprecircme du Bien par pure intellection (νόησις)59 Ils incarnent la science

contemplative et la sagesse vertu suprecircme est leur apanage Ils sont la tecircte de la citeacute En

dessous de ces chefs doivent se situer les guerriers ou gardiens de la citeacute Ils possegravedent en

propre la penseacutee raisonnante ou discursive (διάνοια)60 Le courage est leur vertu Ils

57 La veacuteriteacute est le tremplin de la justice Selon la justice est plus preacuteciseacutement lrsquoapplication pratique de la

veacuteriteacute Quand le prisonnier de la caverne contemple la veacuteriteacute ou lrsquoideacutee il est obligeacute de redescendre dans la

caverne pour gouverner avec justice (pour reacutealiser la justice) 58 Cf Ibid 59 La νόησις est chez Platon la faculteacute drsquoatteindre la veacuteriteacute par intuition Cette notion est agrave lrsquoorigine de la noese

dans la pheacutenomeacutenologie 60 La διάνοια deacutesigne une penseacutee lieacutee au sujets matheacutematiques et techniques

13

constituent lrsquoarmature de lrsquoEacutetat son cœur Tout en bas au champ ou agrave lrsquoatelier doivent se

situer les simples citoyens la masse des producteurs Leur connaissance est de lrsquoordre de la

foi (πίστις) et de lrsquoopinion (δόξα) Ils sont le ventre de la citeacute

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort que lrsquointention ultime de la citeacute ideacuteale61 de la

Reacutepublique Platon est la veacuteriteacute comme moyen de reacutealiser la justice En tout cas la

philosophie est selon Platon la recherche de la veacuteriteacute La justice consiste tout simplement en

lrsquoapplication pratique de la veacuteriteacute dans la vie pratique en vue de reacutealiser un equilibre

psycho-politique La citeacute ideacuteale de la Reacutepublique est lrsquoantithegravese de la deacutemocratie atheacutenienne

en particulier et des reacutegimes politiques historiques en geacuteneacuteral Selon Platon la citeacute ideacuteale

sera une aristocratie si elle est gouverneacutee par plusieurs philosophes Elle sera une

monarchie ou royauteacute si elle est gouverneacutee par un seul drsquoentre eux62 Comme philosophie

politique le projet politique ideacutealiste de Platon est un parcours comprenant en premier lieu

la critique sociologiques des diffeacuterentes conceptions de la justice en second moment la

construction du modegravele crsquoest-agrave-dire la citeacute ideacuteale en troisiegraveme moment la reacutealisation

possible de ce modegravele

Platon suppose lui-mecircme dans certains passages de la Reacutepublique comme au deacutebut

du Timeacutee que la citeacute ideacuteale est irreacutealisable et que mecircme si lrsquoon tente de la reacutealiser elle va

se corrompre au fil du temps agrave cause du pheacutenomegravene de la temporaliteacute comme le montre la

deacutecadence des reacutegimes politiques historiques du livre VIII de la Reacutepublique Toutefois il il

est important de bien noter que Socrate utilise des tons diffeacuterents pour parler de la

corruption de la citeacute ideacuteale dans certains passages il utilise un ton qui laisse croire qursquoelle

est reacutealisable et dans drsquoautres passages il nrsquoest pas convaincu de sa reacutealisation63 Drsquoailleurs

la chute ou la reacutealisation de la citeacute ideacuteale est toujours exposeacutee sous forme de doute et non

de certitude dans la Reacutepublique Dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon lrsquoannonce sous

forme drsquohypohegravese Ainsi donc la geacuteneacutealogie historique et psychopolitique des reacutegimes

politiques est une imagination de Platon

61 Elle est selon lui le moyen le plus sucircr de reacutesorber les crises de la deacutemocratie atheacutenienne de la fin du IVe

siegravecle 62 Cf Platon Reacutep IV 445d traduction de Georges Leroux 63 Cf Ibid V 471c-471d V 473a-473b VI 502c VII 540d Timeacutee 19b-19c

14

Tout se passe en effet comme si Platon deacutesillusionneacute par les aleacuteas de toute

reforme politique contemporaine choisissait de penser le preacutesent comme un

moment dans la chaicircne de lrsquoutopie si ce preacutesent est la deacuteception qursquoil semble

constituer si lrsquoinjustice regravegne aussi violemment que la corruption crsquoest parce

que lrsquoideacuteal est derriegravere nous ou devant nous dans un cyle aussi impeacutetueux que

neacutecessaire qui est le cycle drsquoengendrement et de deacutepeacuterissement des reacutegimes

politiques En ce sens () le livre VIII de Reacutepublique peut ecirctre adosseacute au

mythe du Politique la cleacute de sa lecture64

Le but de la geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la

Reacutepublique est de jauger en les classant de maniegravere deacutecroissante65 les reacutegimes politiques

historique agrave lrsquoaune des valeurs de la citeacute ideacuteale Dans ce classement la deacutemocratie occupe

le troisiegraveme rang apregraves lrsquooligarchie Elle y est conccedilue comme le gouvernement des pauvres

et des meacutediocres Elle y est caracteacuteriseacutee par le triomphe de lrsquoincompeacutetence de la bigarrure

du pluralisme de la deacutesunion du deacutesordre et des dissensions dus agrave lrsquoindulgence lrsquoextrecircme

liberteacute et drsquoeacutegaliteacute De maniegravere geacuteneacuterale Platon deacutecrit dans le livre VIII de la Reacutepublique

une deacutemocratie tourmenteacutee par lrsquoanarchie et la deacutemagogie et srsquoenfonccedilant dans la dictature

et le despotisme Bref la deacutemocratie y est vue comme un reacutegime politique deacutefectueux Elle

se transforme en tyrannie

Il est digne de remarque que la theacuteorie de Platon sur lrsquoorganisation de la citeacute ne se

limite pas agrave la construction de la citeacute ideacuteale Eacutetant conscient du fait que la citeacute ideacuteale est

trop parfaite pour ecirctre reacutealiseacutee et qursquoelle est tregraves deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute politique de la

peacuteriode classique Platon conccediloit dans le livre des Lois une citeacute qui se preacutesente agrave un degreacute

plus proche de la reacutealiteacute politique historique Mais avant les Lois dans le Politique il

continue sa reacuteflexion sur les conditions de possibiliteacute drsquoune citeacute ideacuteale il y insiste sur la

neacutecessiteacute du gouvernement des magistrats et sur la souveraineteacute des lois Il y fait comme

dans la Reacutepublique une critique comparative des reacutegimes politiques historiques et crsquoest

alors qursquoil essaie drsquointroduire une nuance dans sa critique de la deacutemocratie il y deacutetermine

un statut bon ou mauvais de la deacutemocratie en fonction de lrsquohypothegravese du respect ou non de

la constitution dans un contexte ougrave tous les reacutegimes politiques sont mauvais Mais cela ne

64 Cf G Leroux laquo Le projet politique et philosophique de la politeia raquo dans lrsquointroduction de la Reacutepublique

de Platon traduit par le mecircme auteur Paris GF 2000 p49 65 Crsquoest-agrave-dire en allant du meilleur au pire

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change en rien lrsquoideacutee qursquoil a de la deacutemocratie dans la Reacutepublique puisque la deacutemocratie y

est toujours consideacutereacutee comme un reacutegime politique deacutefectueux

Dans les Lois le projet de Platon remarque qursquoune certaine indeacutependance ou liberteacute

est neacutecessaire aux individus et qursquoil est neacutecessaire de limiter la juridiction et la souveraineteacute

de la citeacute Le leacutegislateur de la citeacute plus proche de la reacutealiteacute doit concilier les exigences de

la liberteacute individuelle et celle de la souveraineteacute absolue de la citeacute Mais cela ne change

toujours en rien sa position sur la deacutemocratie puisque la loi inspireacutee par la souveraineteacute de

la raison y est toujours au-dessus du peuple Ainsi donc dans la Reacutepublique le Politique et

les Lois le principe de souveraineteacute reste la raison Platon ne fait pas lrsquoeacuteloge de la

deacutemocratie en tant que forme de lrsquoEacutetat ni lrsquoeacuteloge de la souveraineteacute populaire ou encore de

lrsquoopinion

Selon Aristote le projet politique de Platon ainsi que sa conception de la deacutemocratie

sont deacuteconnecteacutes de la reacutealiteacute66 Le Stagirite a critiqueacute la philosophie politique de Platon

dans presque tous ses ouvrages Mais notre attention sera focaliseacutee principalement sur les

ouvrages suivants lrsquoOrganon la Physique la Meacutetaphysique lrsquoEacutethique agrave Nicomaque les

Politiques la Rheacutetorique et la Constitution drsquoAthegravenes Aristote commence par critiquer la

theacuteorie platonicienne de la connaissance et sa theacuteorie des Ideacutees il oppose agrave celles-ci une

theacuteorie de la connaissance naturaliste et empiriste sur laquelle il fonde sa reacuteflexion sur la

deacutemocratie participative et la Politeia

La critique aristoteacutelicienne de la conception platonicienne de la deacutemocratie comporte

donc deux grands axes interdeacutependants le premier axe est logico-eacutepisteacutemologique ou

theacuteoreacutetique et le second sociopolitique ou pratique Dans le premier axe de sa critique

Aristote oppose une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste agrave lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de

Platon Alors que lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon est eacutelitiste et implique un

gouvernement aristocratique ou eacutelitiste qui prive les hommes de leurs droits et de leurs

liberteacutes celle drsquoAristote met en eacutevidence des valeurs deacutemocratiques elle implique une

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Autrement dit elle implique une approche

pragmatiste de la politique en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier

66 Le projet politique de Platon est irreacutealisable

16

Lrsquoenjeu de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne apparaicirct plus clairement dans le livre III

des Politiques dans le second axe de sa reacuteflexion dans un passage ougrave celui-ci critique la

conception de la deacutemocratie du Socrate platonicien et dans drsquoautres passages des

Politiques ougrave il critique les reacutegimes politiques historiques surtout ceux qui existent en

theacuteorie dans les projets des grands laquo reacuteformateurs raquo politiques

Dans les Politiques il consacre un long deacuteveloppement critique aux citeacutes

platoniciennes celle de la Reacutepublique du Politique et des Lois il y critique plus

preacuteciseacutement la communauteacute des biens des femmes et des enfants67 qui deacutebouche selon lui

sur une uniteacute absolue qui srsquooppose agrave la diversiteacute68 naturelle de la citeacute une uniteacute qui deacutesunie

Aristote montre que lrsquouniteacute absolue est contraire agrave la nature diversifieacutee de la citeacute69 Aristote

distingue plusieurs espegraveces de deacutemocratie et de peuple Il faut bien noter qursquoAristote fait

son analyse et sa critique de la deacutemocratie agrave lrsquointeacuterieur de sa philosophie politique et en se

fondant sur son eacutepisteacutemologie Il faut aussi noter que la politeia que lrsquoeacutepisteacutemologie que le

Stagirite propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie est de tendance

deacutemocratique Pour nous la politeia aristoteacutelicienne nrsquoest rien drsquoautre que la politeia

atheacutenienne repenseacutee Crsquoest pourquoi nous pensons qursquoelle est une deacutemocratie participative

puisque la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait par essence participative et deacutelibeacuterative La

diffeacuterence entre la politeia aristoteacutelicienne et la politeia atheacutenienne reacuteside dans le fait que la

politeia atheacutenienne apporte des solutions concernants les conflits drsquoeacutegaliteacute qui avaient

souvent lieu entre les classes sociales agrave lrsquoeacutepoque classique par exemple conflits reacutecurrents

entre les riches et les pauvres Ces conflits existaient dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

dirigeacutee par Solon crsquoest-agrave-dire depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie

Certains philosophes politiques contemporains comporent la politeia aristoteacutelicienne

agrave une deacutemocratie constitutionnelle ou Eacutetat de droit70 Toutefois certaines analyses du

67 Pour eacuteviter les divisions dans la citeacute ideacuteale Platon a supprimeacute les deux ennemis les plus redoutables de

lrsquouniteacute lrsquointeacuterecirct personnel et lrsquoesprit de famille Le premier sera deacutetruit par la communauteacute des biens le

second par la communauteacute des femmes et des enfants lesquels seront eacuteleveacutes par lrsquoEacutetat 68 Cf S Roux laquo Les conditions de la meilleure constitution dans le livre VII des Politiques Aristote critique

de Platon raquo dans E Bermon et al (sous la dir) Politique d Aristote famille reacutegimes eacuteducation preacuteface de

Pierre Pellegrin Paris PUB 2011 p146 69 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi Justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoacircge classique Paris Payot et Rivages

2010 p171 70 Cf B Bernadi La deacutemocratie Paris Flammarion 1999 p166

17

Stagirite font apparaicirctre une grande distance entre deacutemocratie et politeacuteia au point que la

premiegravere peut apparaicirctre comme la corruption de la seconde Toutefois Francis Wolf

explique que leur coiumlncidence est eacutegalement concevable au point qursquoil parle drsquoun laquo Aristote

deacutemocrate raquo71 On peut se poser ici la question de savoir pourquoi Aristote est favorable agrave

une deacutemocratie participative ou pourquoi il ne condamne pas la deacutemocratie atheacutenienne agrave la

maniegravere de Platon Deux raisons peuvent justifier cela premiegraverement Aristote nrsquoa pas eacuteteacute

comme Platon le teacutemoin oculaire des dysfonctionnements de la deacutemocratie atheacutenienne agrave la

fin du IVe siegravecle Deuxiegravemement la deacutemocratie atheacutenienne qursquoil a connue a eacuteteacute la plus

paisible et la plus acheveacutee il srsquoagit de la deacutemocratie de lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene

En effet Aristote naquit et mourut la mecircme anneacutee que Deacutemosthegravene72 Il nrsquoest pas

Atheacutenien Il est originaire de Stagire en Chalcidique Pendant sa jeunesse il vint agrave

Athegravenes Attireacute par la renommeacutee de lrsquoAcadeacutemie il suivit lrsquoenseignement de Platon jusqursquoagrave

la mort de celui-ci en 348-34773 puis il quitta Athegravenes pour Assos ce fut le premier seacutejour

drsquoAristote agrave Athegravenes Durant son second seacutejour il fonda sa propre eacutecole pregraves du gymnase

du Lyceacutee Et crsquoest durant ce second seacutejour qursquoil reacutedigea une grande partie de ses oeuvres

eacutethico-politiques lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et les Politiques74 et la Constitution drsquoAthegravenes agrave

laquelle nous devons la connaissance et la mise en place drsquoun droit atheacutenien75

Il est tregraves important de remarquer qursquoagrave lrsquoeacutepoque du second seacutejour drsquoAristote Athegravenes

nrsquoeacutetait plus tout agrave fait la citeacute qui condamna Socrate agrave mort et ougrave enseigna Platon76 Lrsquoeacutechec

de la seconde confeacutedeacuteration maritime apregraves la guerre des allieacutes puis la menace grandissante

des ambitions de Philippe avaient poseacute aux dirigeants de la citeacute des problegravemes nouveaux77

Crsquoest cette Athegravenes qui nrsquoeacutetait plus la citeacute prestigieuse et probleacutematique drsquoautrefois

qursquoAristote connu Crsquoest peut-ecirctre pourquoi il est favorable agrave une deacutemocratie participative

fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qursquoil oppose agrave celle de son maicirctre

71 Cf F Wollf laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no 18 1988 pp 57-87 72 Deacutemosthegravene naquit agrave Athegravenes en 384 av J-C il mourut agrave Calaurie en 322 av J-C Aristote aussi naquit et

mourut la mecircme anneacutee mais agrave Stagire 73 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi Justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoacircge classique op cit p169 cf le

chapitre 1 intituleacute laquo Aristote et la deacutemocratie atheacutenienne raquo 74 Cf Ibid 75 Cf Ibid 76 Cf Ibid p170 77 Cf Ibid

18

Ainsi se pose le problegraveme des fondements eacutepisteacutemologiques eacutethiques et politiques de

la deacutemocratie Laquelle entre ces deux eacutepisteacutemologies peut nous permettre de mieux

deacutegager les principes les fondements et les caractegraveres geacuteneacuteraux de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque

classique et de montrer leurs liens avec ceux de la moderniteacute deacutemocratique

lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon ougrave lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote

Jusqursquoagrave quel niveau les approches platoniciennes et aristoteacuteliciennes de la deacutemocratie sont

proches ou deacuteconnecteacutees de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique

Laquelle entre ces deux approches citeacutees peut nous aider agrave mieux deacutefinir les bases et les

perspectives philosophiques de la deacutemocratie et de proposer des moyens drsquoaction capables

drsquoatteacutenuer les problegravemes auxquels elle fait face

Comme nous lrsquoavions remarqueacute agrave maintes reprises la conception platonicienne de la

deacutemocratie est ideacutealiste crsquoest-agrave-dire selon nous relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique parce que lrsquoeacutepisteacutemologie sur laquelle il

srsquoappuie pour eacutevaluer celle-ci et proposer une alternative agrave ses dysfonctionnements est

ideacutealiste Celle drsquoAristote est pragmatiste parceque son eacutepisteacutemologie est agrave la fois

naturaliste et empiriste Crsquoest pourquoi chez Aristote il y a un aspect78 naturaliste ou

theacuteoreacutetique de la deacutemocratie mais aussi un aspect empiriste ou expeacuterientiel de la

deacutemocratie

Platon se sert du paradigme des Ideacutees79 ou de la veacuteriteacute80 comme principe

meacutethodologique Chez lui concregravetement lrsquoideacutee est un principe meacutethodologique qui sert agrave

78 On pourrait aussi parler drsquoune interpreacutetation theacuteoreacutetique et expeacuterimentale 79 Platon srsquoappuie sur le paradigme des ideacutees pour jauger la deacutemocratie et deacutegager ses fondements

eacutepisteacutemologiques philosophique et politiques alors que Aristote fonde sa reacuteflexion sur le paradigme de la

nature Comme lrsquoa remarqueacute Victor Goldschmidt laquo le concept du paradigme joue dans le platonisme un rocircle

central Dans lrsquoordre de la connaissance tout drsquoabord les choses sensibles sont des paradigmes qui

correctement interpreacuteteacutes guident notre ascension vers les Formes Agrave leur tour les Formes sont des

paradigmes qui dans la voie descendante permettent de connaicirctre le monde sensible et drsquoagir sur lui raquo (Cf

V Goldschmidt laquo Le paradigme dans la theacuteorie platonicienne de lrsquoaction raquo in la REG tomes 58 fasc 274-

278 1945 p118 Cf aussi Platon Euthyphron 6e Parmeacutenide 132d Timeacutee 28a-b 29b 48e traduction de

Leacuteon Robin et de Joseph Moreau Paris Gallimard 1950 80 Cf J F Pradeau Platon et la citeacute op cit p11 Platon distingue deux sortes de veacuteriteacute la veacuteriteacute

immanente soutenue par la gnoseacuteologie ou theacuteorie de la connaissance et la veacuteriteacute ontologique soutenue par la

theacuteorie de lrsquoEcirctre Pour le philosophe des ideacutees la veacuteriteacute ontologique est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute Pour

plus preacuteciseacutement la veacuteriteacute est une ideacutee Elle est transcendante et absolue Eacutetant absolue elle vaut toujours et

partout Si elle variait elle ne serait pas une ideacutee Elle serait relative aux hommes au temps et agrave lrsquoespace

19

reacutesoudre les problegravemes de valeurs et de lrsquoecirctre Or le Bien est une ideacutee absolue agrave la lumiegravere

de laquelle toute connaissance est possible parce qursquoil est un principe inconditionnel qui

rend raison de la connaissance La contemplaton du Bien permet donc une connaissance

claire dans les domaines pratiques de la vie la citeacute ideacuteale qui permet agrave Platon de jauger les

reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la Reacutepublique est une ideacutee81 un principe

meacutethodologique Et comme lrsquoavions expliqueacute crsquoest dans le contexte de son exposeacute sur cette

geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques historiques qursquoil a fait une critique formelle et

systeacutematique de la deacutemocratie En reacutealiteacute chez Platon lrsquoideacutee en tant que bien se ramifie de

maniegravere diffeacuterente dans divers domaines de la vie pratique domaines peacutedagogique

psychologique eacutethique et politique Lrsquoideacutee synonyme du bien est la valeur suprecircme de la

morale ou de lrsquoeacutethique chez Platon Elle est en mecircme temps un terme geacuteneacuterique qui

caracteacuterise la pratique des vertus Par exemple la justice la sagesse le courage la

tempeacuterance et lrsquohonnecircteteacute sont des espegraveces de bien Su le plan eacutethique le bien moral est

synonyme du bonheur Nous reviendrons sur cette preacutecision dans deuxiegraveme chapitre de la

premiegravere partie de notre analyse

Tous les dialogues eacutethico-politiques de Platon restent fidegraveles agrave lrsquohypothegravese selon

laquelle la justice politique et psychologique relegraveve de la veacuteriteacute82 ou de la penseacutee En

drsquoautres termes platon eacutetablit une solidariteacute entre la politique et la philosophie La

philosophie eacutetant une eacutepisteacutemologie par essence crsquoest-agrave-dire une recherche et une critique

permanente de la veacuteriteacute ou de la vertu qui est une ideacutee Crsquoest ainsi que dans sa critique de la

deacutemocratie Platon nrsquoa emprunteacute aucune des voies qui eacutetaient offertes agrave son eacutepoque agrave un

Atheacutenien eacuteduqueacute et hostile agrave la deacutemocratie il pouvait par exemple faire une analyse

critique de la constitution atheacutenienne mecircme telle qursquoelle se preacutesentait agrave son eacutepoque

comme lrsquoa fait Aristote dans la Constitution drsquoAthegravenes (Ἀθηναίων πολιτεία) et dans la

Crsquoest pourquoi Platon affirme dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que lrsquoacircme doit faire usage

pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo (Platon ReacutepVII 526b traduit par Georges Leroux) 81 Cf Ibid Pour lui lrsquoopinion de la majoriteacute se distingue de la veacuteriteacute Comme nous lrsquoavons dit plus haut

Platon soumet le gouvernement de la citeacute agrave la connaissance de la veacuteriteacute 82 Cf Ibid

20

Politique ou les Politiques (en grec classique πολιτικά ou comme dit Aristote dans la

Rheacutetorique ἐν τοῖς πολιτικοῖς83

Contrairement agrave Platon Aristote se sert plutocirct drsquoun paradigme naturaliste84 comme

principe meacutethodologique pour jauger les problegravemes eacutepisteacutemologiques et politiques Son

eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste implique une approche pragmatiste de la deacutemocratie

En drsquoautres termes lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche de la deacutemocratie

inspireacutee de la reacutealiteacute empirique et adapteacutee agrave elle La conception aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie nrsquoest pas deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Aristote convoque

toujours la normativiteacute empiriste lorsqursquoil traite des problegravemes eacutepisteacutemologiques et

politiques Sa meacutethode de recherche est empirico-analytique85 La conception

aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse de la constitution atheacutenienne86 de la

peacuteriode classique Neacuteanmoins certains aspects de son approche de la deacutemocratie dans les

Politiques sont theacuteoriques87

Raphael a bien expliqueacute la diffeacuterence entre la deacutemarche aristoteacutelicienne et

platonicienne agrave partir drsquoune fresque intituleacutee laquo lrsquoeacutecole drsquoAthegravenes raquo

83 Cf Aristote Rheacutetor I 8 1366a 84 Cf M H Gauthier-Muzellec laquo Le paradigme naturaliste dans la Meacutetaphysique drsquoAristote raquo dans P Marie

Morel (sous la dir) Aristote et la notion de nature Enjeux eacutepisteacutemologiques et pratiques Paris Presses

Universitaires de Bordeaux 1997 p69 Chez Aristote la nature a des enjeux eacutepisteacutemologiques politiques

eacutethiques et peacutedagogiques Voir aussi Ph B Les reacutegimes politiques Paris PUF coll laquoQue sais-jeraquo 1996

p15 85 Selon R Bolton la meacutethode drsquoAristote tourne autour de deux grands axes laquo drsquoune part la meacutethode

empirique en tant qursquoelle repose sur lrsquoexpeacuterience que nous avons des pheacutenomegravenes sensibles et drsquoautre part la

meacutethode analytique ou dialectique entendue comme une technique de recherche largement conceptuelle ou a

priori approprieacutee en tant qursquoelle est opposeacutee aux recherches les plus empiriques que nous regardons

aujourdrsquohui comme typiquement scientifique ( voir R Bolton La meacutethode drsquoAristote dans les sciences de la

nature physique I raquo dans Science dialectique et eacutethique chez Aristote Eessais drsquoeacutepisteacutemologie

Aristotelicienne trad Pierre Pellegrin Louvain-la Neuve MA 2010 p224 voir aussi dans K Gobert

Aristote peacutedagogue essai sur la dialectique aristoteacutelicienne Meacutemoire Master II Paris 1 Pantheacuteon Sorbonne

sous la direction de Cristina Cerami 2016 p10 Dans le premier chapitre de la Physique Aristote deacuteclare que

la meacutethode de recherche de la physique crsquoest la meacutethode empirique et analytique (dialectique induction-

deacuteduction) laquo La marche naturelle crsquoest drsquoaller des choses les plus connaissables pour nous et plus claires

pour nous agrave celles qui sont plus claires en soi et plus connaissables raquo (Aristote Phys I 1 184a 15-26 texte

eacutetabli et traduit par Henri Carteron Paris Les Belles Lettres 1983) 86 Voir surtout la Constitution drsquoAthegravenes 87 Il faut bien distinguer comme le dit Claude Mosseacute le livre III des Politiques (qui est justement un livre ougrave

Aristote expose une partie essentielle de sa position sur la deacutemocratie) et laquo qui se preacutesente comme ce qursquoon

pourrait appeler la partie theacuteorique des livres IV agrave VI ougrave sa reacuteflexion (sur la deacutemocratie) srsquoappuie sur des

exemples concrets emprunteacutes aux politeiai existantes ou ayant existeacute au cours de lrsquoHistoire raquo Cl Mosseacute Au

nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique Paris Payot et Rivages 2010 p174

21

Platon y est peint un doigt leveacute vers le ciel Aristote un doigt baisseacute vers la

terre Ces gestes alleacutegoriques illustrent bien une des interpreacutetations classiques

de lrsquoopposition du platonisme et de lrsquoaristoteacutelisme Platon le philosophe des

ideacutees est donneacute comme celui qui a deacutesespeacutereacute de la reacutealiteacute sensible et qui a

chercheacute dans le ciel intelligible les principes drsquoexplication de lrsquoessence des ecirctres

Aristote est regardeacute comme celui qui a fait le pari inverse et qui apregraves avoir

reprocheacute agrave Platon la seacuteparation du sensible et de lrsquointelligible aurait chercheacute

dans la reacutealiteacute elle-mecircme les eacuteleacutements de sa compreacutehension88

Il ressort du passage preacuteceacutedent qursquoAristote est empiriste et reacutealiste car il traite des

faits mecircmes Crsquoest pourquoi il a le souci du detail et de la distinction Dans la Constitution

drsquoAthegravenes il eacutetudie les diffeacuterents changements de la constitution drsquoAthegravenes Autrement dit

il y eacutetudie les diffeacuterentes reacuteformes et eacutevolutions de la deacutemocratie atheacutenienne pendant la

peacuteriode classique Il est important de souligner ici que dans la Constitution drsquoAthegravenes

Aristote se comporte beaucoup plus comme un analyste politique pour ne pas dire qursquoil

fait de la science politique Dans les Politiques il se comporte exactement comme un

philosophe politique il critique les faits politiques Aristote cherche toujours dans les

choses mecircmes la raison de leurs existences Or Platon qui cherche toujours dans le ciel

intelligible les principes drsquoexplication de la reacutealiteacute deacutecrit de maniegravere relative la

constitution deacutemocratique atheacutenienne On peut trouver des solutions pratiques aux

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes dans la Politeia crsquoest-agrave-dire

dans la deacutemocratie participative89 qursquoAristote a deacuteveloppeacutee agrave partir de son eacutepisteacutemologie

En vue drsquoatteindre lrsquoobjectif de notre recherche nous utiliserons la meacutethode

analytique et critique Elle consiste agrave lire analyser puis critiquer90 quand cela est possible

les parties des ouvrages ougrave Platon et Aristote ont exposeacute leur theacuteorie de la connaissance ou

eacutepisteacutemologie et aussi les parties ougrave ils ont exposeacute leur philosophie politique et les

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Notre meacutethode consiste

surtout agrave diagnostiquer les parties des ouvrages ougrave les hommes politiques orateurs poecirctes

sophistes historiens commentateurs classiques et modernes exposent les problegravemes de la

deacutemocratie pour mieux cerner les fondements de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque classique et

eacutetablir un lien avec la moderniteacute deacutemocratique Certains commentateurs ont fustigeacute la

88 Cf Jean Brun Aristote et le Lyceacutee Paris PUF coll laquo Que sais-jeraquo 2004 p16 89 La deacutemocratie participative est la marque de la Politeia selon Aristote 90 Par critiquer ici il faut entre le fait de nier ou drsquoaffirmer accepter ou infirmer donner son accord recuser

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conception platonicienne de la deacutemocratie ainsi que son projet politique par exemple

Karl Popper Julia Annas Jean Franccedilois Pradeau Drsquoautres ont souligneacute les liens possibles

entre la philosophie politique aristoteacutelicienne ou la deacutemocratie atheacutenienne et la moderniteacute

deacutemocratique par exemple Francis Wolff Heacutelegravene landemore Jon Elster Amartya Kumar

Sen Martha Nussbaum David Estlund Hannah Arendt etc Nous nous servirons des

analyses politiques de ces derniers pour souligner les racines aristoteacuteliciennes de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative dans la moderniteacute deacutemocratique

La premiegravere originaliteacute de notre objectif est de mettre en eacutevidence la πολιτεία et la

deacutemocratie participative theacuteoriseacutees par Aristote dans les livre III et IV des Politiques

comme alternative des problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne repeacutereacutes par Platon et de

souligner leurs prolongements dans la moderniteacute eacutemergente ou deacutemocratique Une autre

originaliteacute de notre thegravese vient du fait que notre approche se deacutemarque du courant des

philosophes qui font une interpreacutetation de la philosophie politique de Platon et drsquoAristote agrave

partir de leur psychologie La plupart de ces penseurs sont convaincus que la Reacutepublique

porte soit sur la psychologie de Platon sa theacuteorie de la justice sa theacuteorie de lrsquoeacuteducation ou

sa theacuteorie du deacutesir Notre intention nrsquoest pas de recuser totalement leurs thegraveses Car il

existe une immense litteacuterature contradictoire sur la philosophie de Platon et drsquoAristote

Paul Friedlaumlnder et Werner Jaeger Mario Vegetti Pierre Lachieze Rey Jean Brun

Greacutegory Vlastos Havelock Eacutemile Chambry Jacqueline de Romilly Georges Leroux Julia

Annas Leacuteon Robin et J Moreau Leacuteo Strauss Jules Tricot Georges Leroux Monique

Dixsaut Malcom Schofield Pierre Pellegrin ne sont pas tous drsquoaccord sur les fondements

et le sens de la philosophie de Platon et drsquoAristote En toute cas notre intention geacuteneacuterale

est drsquoanalyser les principes les fondements et les caractegraveres geacuteneacuteraux de la deacutemocratie

grecque agrave lrsquoeacutepoque classique agrave travers lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon et drsquoAristote afin de

montrer leurs liens possibles avec les pratiques deacutemocratiques de la moderniteacute eacutemergente

Nous voulons montrer qursquoil y a une autre maniegravere drsquoaborder les problegravemes de la

deacutemocratie chez Platon et chez Aristote sans prenant lrsquoeacutepisteacutemologie comme repegravere et non

la psychologie toutefois il faut bien noter que de maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacutepisteacutemologie dont

il srsquoagit ici repreacutesente lrsquoeacutepilogue de la psychologie tandis que drsquoautre part elle est le

preacuteambule de la meacutetaphysique

23

Ainsi donc tout notre effort consistera agrave montrer la continuiteacute entre les problegravemes de

la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique et ceux des deacutemocraties modernes crsquoest-agrave-

dire plus preacuteciseacutement la continuiteacute entre lrsquoesprit critique des Lumiegraveres grecques et lrsquoesprit

critique des Lumiegraveres modernes agrave travers la deacutemocratie Comme on le sait la deacutemocratie

atheacutenienne a permis de mettre en valeur lrsquoesprit critique tant vanteacute par les philosophes

politiques de la peacuteriode Moderne Mais il faut bien relever qursquoavant les Lumiegraveres

Modernes il y a eu les Lumiegraveres Grecques Crsquoest sur fond de ce constat que Hegel deacuteclare

laquo qursquoen ce qui concerne la forme - et mecircme selon le contenu - notre culture nos lumiegraveres91

ont une perspective tout agrave fait identique agrave celles qursquoelles avaient chez les sophistes raquo92 La

rheacutetorique sophistique par exemple a permis aux citoyens atheacuteniens de deacutevelopper lrsquoesprit

critique agrave lrsquoeacutepoque classique Bref les poegravetes les orateurs les rheacuteteurs ont developpeacute la

παρρησία (franc-parler) grecque

laquo Dans le domaine critique comme lrsquoa remarqueacute Jacqueline de Romilly les

sophistes sont les premiers agrave srsquoecirctre livreacutes agrave une critique radicale de toutes les croyances au

nom drsquoune raison meacutethodique et exigeante () et il est naiumlf de preacutetendre quelle nrsquoa pas

retrouveacute agrave partir du XVIIIe siegravecle et dans notre monde moderne une tregraves large

diffusionraquo93 Crsquoest agrave peu pregraves le mecircme constat qursquoa fait J M Narbonne dans son ouvrage

intituleacute Antiquiteacute critique et Moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident

91 laquo En fait aux yeux de Guthrie lrsquoEurope des XVIIe et XVIIIe siegravecles correspondrait en reacutealiteacute agrave la seconde

peacuteriode des lumiegraveres raquo (W K C Guthrie Les sophistes Paris Payot 1976 p31) en quoi il prolongeait le

point de vue entretenu auparavant par P Gay qui dans son grand ouvrage The Enlightenment an

interpreacutetation avait drsquoembleacutee intituleacute le premier chapitre de son livre laquo the first Enlightenment 1 Greece

from myth to reason 2 The roman Enlightenment raquo Par conseacutequent ce qursquoon appelle communeacutement les

laquoLumiegraveres raquo serait de ce point de vue les Secondes Lumiegraveres la seconde Aufklaumlrung raquo (J M Narbonne

Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris les Belles Lettres

2016 p75) 92 G W F Hegel Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie t II trad P Garniron Paris Vrin 1971 p 244

voir aussi J de Romilly Les Grands sophistes dans lrsquo Athegravenes de Peacutericlegraves Paris Le livre de Poche 1988

pp318-319 W K C Guthrie Les sophistes Paris Payot 1976 p33 G Br Kerferd Le mouvement

sophistique Paris Vrin 1999 pp40-55 voir aussi J M Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur

le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris les Belles Lettres 2016 p73 ougrave il rappelle les eacuteleacutements

principaux sur lesquels portaient la connaissance sophistique et qui ont marqueacute la peacuteriode moderne laquo critique

geacuteneacuterale des croyances recherche drsquoun eacuteventuel fondement anthropologique de la socieacuteteacute relativiteacute de la

connaissance libre penseacutee rationalisme et scepticisme influence sur le siegravecle des Lumiegraveres et position

preacutepondeacuterante de cette approche philosophique agrave lrsquoeacutepoque contemporaine raquo ( Id) 93 J De Romilly Les grands sophistes dans lrsquo Athegravenes de Peacutericlegraves op cit pp318-319

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Pour J-M Narbonne en effet laquo lrsquoeacuteleacutement critique de provenance grecque constitue le

principal moteur de notre dynamique historique raquo94 laquo Inventeurs de la deacutemocratie et de la

philosophie les Grecs ont donc donneacute naissance agrave cet eacutethos-critique dont le pli culturel

nrsquoallait plus nous quitter raquo95 Ainsi donc laquo le potentiel critique inscrit dans la dynamique

mecircme de la culture -deacutemocratique- grecque peut nous aider agrave mieux comprendre et agrave mieux

deacutefendre la socieacuteteacute ouverte drsquoaujourdrsquohui raquo96 Pour nous les problegravemes deacutemocratiques sont

presque identiques agrave toutes les eacutepoques ce qui change le plus souvent crsquoest la maniegravere

dont les hommes vivants agrave chaque eacutepoque les abordent et proposent des solutions adeacutequates

en vue des les atteacutenuer Car ce nrsquoest que le cadre spatio-temporel et historique qui varie

Crsquoest agrave peu pregraves ce que pense Leacuteo Strauss dans Droit naturel et histoire ougrave il est convaincu

que laquo lrsquoexpeacuterience historique ne rend pas suspecte lrsquoideacutee que les problegravemes fondamentaux

tels les problegravemes de justice persistent et gardent leur identiteacute au cours de lrsquoeacutevolution

historique Peu importe qursquoon les nie de temps agrave autre et que lrsquooubli les recouvre peu

importe que les solutions envisageacutees par lrsquohomme soient variables et provisoires raquo97 Bien

plus ajoute-t-il laquo lrsquohistoire paraicirct plutocirct prouver que toute penseacutee humaine et davantage

toute penseacutee philosophique se porte toujours aux mecircmes problegravemes et aux mecircmes thegravemes

fondamentaux et qursquoen conseacutequence une structure immuable demeure agrave travers toutes les

variations de la connaissance humaine des faits comme des principes raquo98 Pierre Manent

srsquoinscrit dans le mecircme sillage que Leacuteo Strauss Selon lui seul un retour agrave la compreacutehension

authentique des Anciens pourrait deacutenouer lrsquoimpasse dans laquelle se trouve la philosophie

politique moderne99 et nous permettre de jeter un regard neuf sur les reacutealiteacutes politiques

Toutefois L Strauss et P Manent ne srsquoaccordent pas sur la reacuteponse agrave donner aux

questions fondamentales de la philosophie politique ancienne par exemple agrave la question

de savoir laquo quel est le meilleur reacutegime politique raquo la reacuteponse de Strauss est platonicienne

alors que celle de Manent est aristoteacutelicienne100 Pour montrer la continuiteacute entre lrsquoesprit

94 J M Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris

les Belles Lettres 2016 p137 95 Ibid voir quatriegraveme de page de couverture 96 Id 97 L Strauss Droit naturel et histoire Paris Flammarion 1986 p33 98 Ibid pp33-34 99 Cf D Tanguay laquo Pierre Manent Aristote plutocirct que Platon raquo dans M Breaugh et Y Couture (sous la

dir) Les anciens dans la penseacutee politique contemporaine Queacutebec PUL 2010 p341 100 Cf Ibid p342

25

critique de la peacuteriode classique et celui de la peacuteriode moderne agrave travers la deacutemocratie nous

mettrons en eacutevidence la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative de la moderniteacute

deacutemocratique dont Aristote a poseacute les bases eacutepisteacutemologiques et politiques dans ses œuvres

eacutethico-politiques101 en nous appuyant sur les philosophes politiques contemporains qui

soutiennent lrsquoideacutee drsquoune deacutemocratie participative Il nrsquoy a pas de doute sur le fait que la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait par essence plus participative et

deacutelibeacuterative que la nocirctre Les questions fondamentales qursquoAristote essaie de reacutepondre en

politique sont presque identiques agrave celles qui preacuteoccupent les philosophes politiques

contemporains La deacutemocratie atheacutenienne a des limites laquo mais il nrsquoen reste pas moins que

lrsquointerroger crsquoest aussi nous interroger sur nos propres pratiques et concepts politiques

Crsquoest aussi eacuteclairer par lrsquointelligence du passeacute les problegravemes du preacutesent raquo102

Pour mieux expliquer notre probleacutematique deacutevelopper notre hypothegravese et atteindre

notre objectif de recherche nous avions conccedilu un plan progressif agrave deux parties Cela veut

dire que la premiegravere partie de notre analyse sera plus courte que la premiegravere

La premiegravere partie de notre recherch srsquointitule De la deacutemocratie selon Platon Nous

y examinerons les problegravemes de la deacutemocratie dans les oeuvres eacutethico-politiques de Platon

Elle comporte deux chapitres Dans le premier chapitre de la premiegravere partie nous

diagnostiquerons les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique103 de Platon Dans le

101 La deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative est par essence atheacutenienne 102 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque Paris M A Eacuteditions 1986 quatriegraveme de couverture 103 Lrsquoobjet de la Reacutepublique de Platon est la πολιτεία juste une πολιτεία juste telle que Platon lrsquoentend Crsquoest

pourquoi Platon lrsquoappelle la citeacute ideacuteale La Reacutepublique de Platon contient tout une morale une politique une

meacutetaphysique une theorie de lrsquoeacuteducation une philosophie de lrsquohistoire un traiteacute de sociologie Tous ces

domaines sont trouvables dans lrsquoallegorie de la ligne et de la caverne La Reacutepublique de Platon est

aristocratique ou monarchique dans sa forme et son fonctionnement elle est plus preacuteciseacutement totalitaire

parceqursquoelle est fondeacutee sur un savoir anhypotheacutetique et apodictique Platon appelle la citeacute de la Reacutepublique

citeacute ideacuteale parce qursquoelle est dirigeacutee par les philosophes-rois qui ont contempleacute le savoir suprecircme agrave lrsquoaune

duquel ils gouvernent Il faut bien distinguer la πολιτεία ou Reacutepublique de Platon qui est une Reacutepublique

aristocratique ou monarchique de la πολιτεία ou Reacutepublique aristoteacutelicienne mdash theacuteoriseacutee dans le livre IV des

Politiques mdash de tendance deacutemocratique et qui srsquoapparente agrave un Eacutetat de droit Nous examinerons plus

preacuteciseacutement les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique VIII 555b-566 et dans la Reacutepublique IX

572b-573c Nous nous servirons principalement de la Reacutepublique de Platon traduite et preacutesenteacutee par Georges

Leroux aux eacuteditions Garnier Flammarion Paris 2002 Concernant lrsquoApologie de Socrate nous utiliserons

celle traduite et commenteacutee par Claude Chreacutetien aux eacuteditions Hatier Paris 1993 Concernant les Oeuvres

complegravetes de Platon nous utiliserons celles traduites et annoteacutees par Leacuteon Robin et J Moreau aux eacuteditions

Gallimard 1950 Nous utiliserons les eacuteditions bilingues (francais-Grec) des Oeuvres complegravetes de Platon agrave

lrsquoinstar de celles traduites et annoteacutees par Eacutemile Chambry Paris Garnier Flammarion 1967

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deuxiegraveme chapitre nous examinerons les problegravemes de la deacutemocratie dans les autres

oeuvres de Platon

La deuxiegraveme partie de notre thegravese srsquointitule Perspectives des limites de la conception

platonicienne de la deacutemocratie Nous y montrerons les limites de la theacuteorie de la

connaissance qui est au fondement du projet politique de Platon et de sa conception de la

deacutemocratie en nous appuyant sur lrsquoeacutepisteacutemologie et la philosophie politique drsquoAristote

Elle comportera aussi deux chapitres comme la premiegravere partie Dans le premier chapitre

nous examinerons lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie chez Aristote Dans le

deuxiegraveme chapitre nous essaierons de montrer que la deacutemocratie participative dans la

moderniteacute eacutemergente ou deacutemocratique agrave des racines aristoteacuteliciennes

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PREMIEgraveRE PARTIE DE LA DEacuteMOCRATIE SELON PLATON

Introduction

Cette partie comporte deux chapitres dans le premier chapitre nous examinerons les

problegravemes de la deacutemocratie104 dans le livre VIII de la Reacutepublique de Platon Dans ce livre

Platon pose le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute deacutemocratique Il y deacutefinit la deacutemocratie comme

le gouvernement de laquo la multitude raquo105 ou des pauvres La critique platonicienne de la

deacutemocratie dans le livre VIII de la Reacutepublique porte sur lrsquoexcegraves de liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute des

citoyens lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence populaire106 lrsquoindulgence la deacutemagogie le tirage

au sort des charges et la participation populaire aux affaires politiques le non-respect des

lois qursquoelles soient eacutecrites ou non Platon y critique aussi le conflit des classes et manifeste

son meacutecontentement par rapport agrave la crise de lrsquoautoriteacute107 et du respect dans la citeacute

deacutemocratique Le disciple de Socrate ne se contente pas seulement de critiquer la

deacutemocratie dans la Reacutepublique Le problegraveme geacuteneacuteral de la deacutemocratie est le pluralisme

selon PlatonToutefois le disciple de Socrate ne se contente pas seulement de fustiger la

deacutemocratie Il propose aussi une alternative agrave sa crise

Le deuxiegraveme chapitre de cette partie srsquointitule les Problegravemes de la deacutemocratie dans

les autres œuvres de Platon un survol Nous y examinerons de faccedilon resumeacutee les

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne dans les œuvres eacutethico-politiques de Platon

notamment dans lrsquoApologie de Socrate le Protagoras le Gorgias le Meacutenexegravene le Menon

le Politique les Lois etc Au terme du deuxiegraveme chapitre nous serons capables de dire avec

certitude quelle est la position de Platon sur la deacutemocratie en tant que reacutegime politique

crsquoest-agrave-dire son point de vue sur la participation populaire aux affaires politiques Nous

saurons aussi lrsquoalternative ultime qursquoil propose pour atteacutenuer les maladies de la deacutemocratie

en particulier et des reacutegimes politiques historiques en geacuteneacuteral

104 Nous examinerons plus preacuteciseacutement les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique VIII 555b-566 et

dans la Reacutepublique IX 572b-573c comme nous lrsquoavions indiqueacute plus haut 105 Le mot laquo peuple raquo a deux sens dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon deacutesigne premiegraverement le

peuple par le terme πλῆθος qui signifie la multitude grand nombre ou la masse En reacutealiteacute quand

Platon parle du πλῆθος ou de la masse il srsquoagit des pauvres puisque les pauvres eacutetaient les plus

nombreux Donc dans la Reacutepublique de Platon le peuple deacutesigne drsquoabord un ensemble constitueacute par

simple addition et juxtaposition des individus ou encore toute personne vivant dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne En ce sens premier sens on peut dire que le peuple est une reacutealiteacute

empiriquement donneacutee Deuxiegravemement Platon deacutesigne le peuple par le terme (δῆμος) pour signifier

lrsquoensemble des citoyens de la citeacute En ce second sens le peuple est selon Platon une composante de la

socieacuteteacute une classe sociale il est lrsquoideacutee de la classe gouvernante ou participant au fonctionnement de

la citeacute 106 Drsquoapregraves Platon dans le reacutegime deacutemocratique la masse est appeleacutee agrave se prononcer sur tout et pourtant elle

est ignorante et incompeacutetente 107 Hannah Arendt a montreacute les conseacutequences modernes de la crise de lrsquoautoriteacute dont parle Platon dans la

Reacutepublique dans son ouvrage mdash dont la premiegravere eacutedition parue en 1961 mdash intituleacute la Crise de la culture

dont la premiegravere eacutedition parue en 1961

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PREMIER CHAPITRE LE PORTRAIT DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LA laquo REacutePUBLIQUE raquo DE

PLATON

Ce chapitre comporte trois grandes articulations la premiegravere examinera les traits

caracteacuteristiques de la deacutemocratie atheacutenienne La deuxiegraveme porte sur le portrait de lrsquohomme

deacutemocratique La troisiegraveme examine le changement de la deacutemocratie en tyrannie Il est

important de rappeler que Platon deacutecrit la deacutemocratie dans le cadre de son exposeacute sur le

changement des reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la Reacutepublique Dans cet

exposeacute il classe la deacutemocratie parmi les reacutegimes politiques corrompus au troisiegraveme rang

apregraves lrsquooligarchie La deacutemocratie est plus preacuteciseacuteement lrsquoavant-derniegravere eacutetape drsquoune

deacutegeacutenerescence dont la derniegravere est la tyrannie Il est important de souligner que le reacutegime

deacutemocratique que Platon deacutecrit dans son exposeacute sur la geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques

historiques nrsquoest pas deacutemocratique parce qursquoil participe vraiment agrave lrsquoideacutee de deacutemocratie et

pas davantage parce qursquoil serait semblable agrave la constitution dont Athegravenes a historiquement

eacutelaboreacute le modegravele mais parce qursquoy preacutevaut une certaine forme de deacutesir orienteacutee vers une

certaine valeur Nous examinons progressivement les moyens drsquoactions que Platon

preacuteconise pour atteacutenuer les problegravemes de la deacutemocratie et des reacutegimes politiques

historiques

I-Les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie

Dans le livre VIII de la Reacutepublique la deacutemocratie est caracteacuteriseacutee par le tirage au

sort lrsquoextrecircme liberteacute et drsquoeacutegaliteacute ainsi que lrsquoindulgence la bigarrure ou le pluralisme

I-1-Le tirage au sort sur lrsquoorigine de la deacutemocratie

Selon Platon la deacutemocratie est issue des contradictions internes qui minent

lrsquooligarchie Selon lui la deacutemocratie naicirct lorsque les pauvres de la citeacute oligarchique

renversent les riches les expulsent des charges publiques ou triomphent drsquoeux par la voie

des armes ou encore les obligent par la crainte agrave ceacuteder leur place Bref crsquoest de la crise

(στάσις) de lrsquooligarchie que naicirct la deacutemocratie

Lrsquoavegravenement de la deacutemocratie se produit agrave mon avis lorsque les pauvres forts

de leur victoire exterminent les uns bannissent les autres et partagent

eacutegalement avec ceux qui restent le pouvoir politique et les responsabiliteacutes de

gouverner Le plus souvent mecircme dans la citeacute deacutemocratique ces

responsabiliteacutes sont tireacutees au sort Voilagrave bien en effet comment advient ce

systegraveme politique de la deacutemocratie soit qursquoil se produise par le recours aux

29

armes soit encore qursquoil reacutesulte de la peur qui fait fuir les autres ceux qui

deacutetenaient le pouvoir anteacuterieurement108

Δημοκρατία δὴ οἶμαι γίγνεται ὅταν οἱ πένητες νικήσαντες τοὺς μὲν

ἀποκτείνωσι τῶν ἑτέρων τοὺς δὲ ἐκβάλωσι τοῖς δὲ λοιποῖς ἐξ ἴσου μεταδῶσι

πολιτείας τε καὶ ἀρχῶν καὶ ὡς τὸ πολὺ ἀπὸ κλήρων αἱ ἀρχαὶ ἐν αὐτῇ γίγνονται

῎Εστι γάρ ἔφη αὕτη ἡ κατάστασις δημοκρατίας ἐάντε καὶ διrsquo ὅπλων γένηται

ἐάντε καὶ διὰ φόβον ὑπεξελθόντων τῶν ἑτέρων

De ce qui preacutecegravede il ressort premiegraverement que la deacutemocratie est issue de lrsquooligarchie

selon Platon Lrsquooligarchie eacutetant le lieu ougrave la perturbation eacuteconomique lrsquoineacutegaliteacute dans

lrsquoeacutechange et la disproportion dans la proprieacuteteacute ruinent la possibiliteacute drsquoun ordre politique la

possibiliteacute de srsquoenrichir et de srsquoappauvrir sans limites fait eacuteclater la στάσις dans la citeacute

mettant face agrave face109 les riches et les pauvres Deuxiegravemement il ressort que le tirage au

sort est la meacutethode qui permet drsquoattribuer les responsabiliteacutes dans la citeacute deacutemocratique En

fait le tirage au sort des responsabiliteacutes ou des magistratures eacutetait pratiqueacutee dans la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Pierre Vidal Naquet explique qursquoil eacutetait lrsquoune

des innovations cardinales de la deacutemocratie atheacutenienne de la ladite eacutepoque110 En fait le but

du tirage au sort en deacutemocratie eacutetait de donner la mecircme eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves aux

fonctions publiques agrave tous les citoyens Toutefois Platon trouve que cette pratique est une

marque de la deacutecheacuteance politique puisqursquoelle fait de la politique un objet drsquointrigue et non

de compeacutetence En drsquoautres mots selon Platon lorsque les responsabiliteacutes politiques sont

tireacutees au sort la question de la fonction (ἔργον) propre agrave chacun perd sa valeur Crsquoest ainsi

que lrsquoἔργον devient indeacutependant de tout critegravere il est soumis au hasard Sur ce point

Xeacutenophon explique que la deacutefiance de Socrate est la mecircme en matiegravere politique et en

matiegravere drsquoeacuteducation Il disait que laquo crsquoest folie de nommer les magistrats agrave la fegraveve (au sort)

alors que personne ne veut srsquoen remettre agrave la fegraveve pour le choix drsquoun pilote drsquoun

108 Cf Platon Rep VIII 557a Le processus implique plusieurs phases dabord un renversement violent

impliquant meurtre et bannissement ensuite le partage eacutegal du pouvoir qui est effectueacute par le moyen du tirage

au sort de la plupart des magistratures 109 C Rogue Drsquoune citeacute agrave lrsquoautre Essai sur la politique platonicienne de la Reacutepublique aux Lois Paris

Armand Colin 2005 p50 110 Cf Pierre Vidal-N Les Grecs les historiens la deacutemocratie le grand eacutecart Paris Eacuted La Deacutecouverte et

Syros Paris 2000 p168 Lrsquoautre innovation cardinale de la deacutemocratie atheacutenienne dont parle Pierre Vidal

Naquet est la misthos laquo La misthos est une indemniteacute de fonction qui au long du Ve siegravecle fut accordeacutee

successivement aux magistrats aux bouleutes aux juges aux simples citoyens assistants aux seacuteances de

lrsquoeacutekkleacutesia raquo afin que toujours selon lrsquooraison funegravebre (Thucydide II 371) la pauvreteacute nrsquoait pas pour effet

laquoqursquoun homme capable de faire du bien agrave la citeacute en soit empecirccheacute par lrsquoobscuriteacute de sa conditionraquo (Pierre

Vidal Naquet Id)

30

charpentier drsquoun joueur de flucircte ou de tout autre ouvrier du mecircme genre dont les fautes

sont bien moins nuisibles que ceux de celles qui gouvernent lrsquoEacutetat raquo111

Le tirage au sort des magistratures vraiment une pratique de la deacutemocratie atheacutenienne

de la peacuteriode classique Dans lrsquoHistoire drsquoHeacuterodote112 Otanegraves comparant la deacutemocratie et

la monarchie deacuteclare que la deacutemocratie donne par la voie du sort les offices publics agrave des

magistrats responsables113 En tout cas Aristote explique qursquoau temps de Dracon laquo il y

avait quatre cent un conseiller tireacute au sort parmi les citoyens jouissant de la pleacutenitude de

leurs droits On tirait au sort le conseil et les autres magistrats parmi les citoyens acircgeacutes de

plus de trente ans et nul nrsquoeacutetait deux fois magistrat avant que tous lrsquoeussent eacuteteacute alors le

tirage au sort recommenccedilait comme agrave lrsquoorigine raquo114 Agrave son eacutepoque aussi

Solon deacutecida que les magistrats seraient tireacutes au sort sur une liste de proposition

eacutetablie par chacune des tribus Pour les neuf archontes chaque tribu proposait

dix candidats et on tirait au sort entre eux crsquoest ainsi que subsiste pour les

tribus lrsquousage de deacutesigner par le sort dix candidats chacune puis de tirer agrave la

fegraveve entre eux La preuve que Solon deacutecida que les magistratures seraient tireacutees

au sort drsquoapregraves les classes censitaires est dans la loi sur les treacutesoriers que lrsquoon

applique encore maintenant cette loi ordonne de tirer au sort les treacutesoriers

parmi les pentacosiomeacutedimnes115

Τὰς δ᾿ ἀρχὰς ἐποίησε κληρωτὰς ἐκ προκρίτων οὓς ἑκάστη προκρίνειε2 τῶν

φυλῶν προὔκρινεν δ᾿ εἰς τοὺς ἐννέα ἄρχοντας ἑκάστη δέκα καὶ3 τούτων

111 Xeacutenophon Les Meacutemorables I chapitre II para9 et 51 112 Heacuterodote (neacute vers 480 et mort vers 420 av J-C agrave Thourioi) est un historien grec Souvent consideacutereacute

comme le premier historien il a eacuteteacute surnommeacute le laquoPegravere de lrsquohistoireraquo par Ciceacuteron (De legibus (Des Lois) I 1

5) en tant qursquoil est lrsquoauteur drsquoune grande œuvre historique les Histoires eacutegalement appeleacutee lrsquoEnquecircte centreacutee

autour des guerres meacutediques Il occupe en effet une place intermeacutediaire entre les logographes qui se

contentaient de recueillir des documents et son successeur immeacutediat Thucydide qui derriegravere les faits veut

deacutecouvrir les causes Degraves le deacutebut de son ouvrage il prend soin de nous indiquer sa conception de lrsquohistoire

laquo En preacutesentant au public ses recherches Heacuterodote drsquoHalicarnasse (ou de Thourioi colonie panheacutellenique

drsquoItalie du Sud fondeacutee en 444-443 av JC) veut preacuteserver de lrsquooubli ce qursquoon fait les hommes ceacuteleacutebrer les

grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares et en particulier deacutevelopper les motifs qui

portegraverent agrave se faire la guerre raquo (Heacuterodote Histoires traduit du grec par Pierre-Henri Larcher introduction

choix de textes et notes de Franccedilois Hartog Paris Librairie Franccedilois Maspero 1980 p27 Le but de lrsquoœuvre

drsquoHeacuterodote Historia est de mettre au jour les raisons et les conditions de la lutte de lrsquoAsie contre lrsquoOccident 113 Cf Heacuterodote Histoires III 80 traduit du grec par Pierre-Henri Larcher introduction choix de textes et

notes de Franccedilois Hartog Paris Librairie Franccedilois Maspero 1980 p170 114 Aristote Const drsquoAth IV 3 texte eacutetablit et traduit par Georges Mathieu Paris Les Belles Lettres 1985

pp4-5 Sur le tirage au sort des magistratures voir aussi Aristote les Politiques IV 1298b 5-10 Voir aussi

les Politiques VI 2 1317b 20-25 sq Aristote Rheacutet I 8 1365b 31 115 Aristote Const drsquoAth VIII 1 texte eacutetablit et traduit par Georges Mathieu Paris Les Belles Lettres 1985

p8

31

ἐκλήρουν4 ὅθεν ἔτι διαμένει ταῖς φυλαῖς τὸ δέκα κληροῦν ἑκάστην εἶτ᾿ ἐκ

τούτων κυαμεύειν σημεῖον δ᾿ ὅτι κληρωτὰς ἐποίησεν5 ἐκ τῶν τιμημάτων ὁ περὶ

τῶν ταμιῶν νόμος ᾧ χρώμενοι διατελοῦσιν ἔτι καὶ νῦν κελεύει γὰρ κληροῦν

τοὺς ταμίας ἐκ πεντακοσιομεδίμνων

Preacutecisons qursquoau temps de Clisthegravene le conseil (Bουλή) eacutetait formeacute de cinq cents

membres deacutesigneacutes chaque anneacutee par tirage au sort en raison de cinquante par tribu116 Pour

ne citer que ces exemples on voit que le tirage au sort des charges politiques eacutetait une

pratique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Platon En revanche il est important de

bien noter que le tirage au sort nrsquoeacutetait pas lrsquounique moyen de deacutesignation des magistrats et

des dirigeants dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Il y avait

drsquoautres meacutethodes comme le vote117 sur lequel Platon nrsquoa pas insisteacute118 Crsquoest peut-ecirctre pour

cette raison que Noeacutemie Villacegraveque soutient laquo qursquoen ne mentionnant que le tirage au sort

comme meacutethode de deacutesignation des magistrats Platon est fidegravele agrave lrsquoesprit du systegraveme

deacutemocratique mais ne rend pas compte des eacutequilibres complexes qui composent la reacutealiteacute

historique dans lrsquoAthegravenes du temps de Socrate et pour cause son ambition est de srsquoeacutelever

au-dessus des contingences pour eacutetudier la logique de la deacutemocratie raquo119

Nous avions vu plus haut que la deacutemocratie est issue selon Platon de la crise de

lrsquooligarchie crsquoest-agrave-dire du rapport de force entre les riches et les pauvres un rapport au

bout duquel les pauvres sont vainqueurs La deacutemocratie est donc issue selon Platon des

problegravemes drsquoineacutegaliteacutes sociales et politiques geacuteneacutereacutees et entretenus par des ineacutegaliteacutes

eacuteconomiques Pour les pauvres les riches nrsquoont aucune raison de les dominer ils

revendiquent une socieacuteteacute eacutegalitaire et leur souci est de reacuteparer cette injustice sociale Crsquoest

ainsi qursquoils renversent les riches par la force pour instaurer la deacutemocratie reacutegime dans

lequel tous les hommes sont libres et eacutegaux Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison qursquoagrave lrsquoorigine

la deacutemocratie atheacutenienne srsquoappelait ἰσονομία crsquoest-agrave-dire eacutegaliteacute devant la loi eacutegaliteacute des

116 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute Paris Dalloz 2011 p81 117 Drsquoapregraves Aristote les archontes furent eacutelus jusqursquoen 487 (cf Const drsquoAth XXII 5) Aussi les strategraveges

furent eacutelus agrave lrsquoeacutepoque de Clisthegravene (XXII 2)

119 N Villacegraveque laquo De la bigarrure en politique (Platon Reacutepublique 8557C4 - 61e7)raquo in JHS vol130

Novembre 2010 p138 Cf note infra no9 selon N Villacegraveque Platon sera suivi par Aristote Politiques IV

1294b 7-9

32

droits Nous analyserons comment cela se produit vraiment dans la derniegravere section de ce

chapitre

I-2- Liberteacute et eacutegaliteacute

La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les fondements de la deacutemocratie selon Platon La πολιτεία

deacutemocratique repose selon lui sur le principe de liberteacute (ἐλευθερία)120 qui va de pair avec

lrsquoeacutegaliteacute (ἰσο ἰση)121 Nous avions vu que lrsquointention des pauvres en renversant la classe

des riches est drsquoinstaurer la deacutemocratie selon Platon crsquoest-agrave-dire de faire reacutegner une sorte

de liberteacute mais aussi drsquoeacutegaliteacute dans la citeacute Crsquoest pourquoi la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les

principes de base de la deacutemocratie Crsquoest pourquoi dans la citeacute deacutemocratique chacun est

libre de faire ce qursquoil veut Crsquoest aussi pour la mecircme raison que la deacutemocratie est le

gouvernement des pauvres puisque les pauvres y sont plus nombreux

Eh bien tout drsquoabord ne faut-il pas dire que les citoyens y sont libres et que la

citeacute laisse place agrave la liberteacute et agrave la libre expression et que dans cette citeacute regravegne

le pouvoir de faire tout ce qursquoon veut - Crsquoest en tout cas ce qursquoon raconte dit-

il -Mais partout ougrave regravegne un tel pouvoir122 il est eacutevident que chacun peut srsquoy

ameacutenager un genre de vie particulier selon son bon plaisir- crsquoest eacutevident123

Οὐκοῦν πρῶτον μὲν δὴ ἐλεύθεροι καὶ ἐλευθερίας ἡ πόλις μεστὴ καὶ παρρησίας

γίγνεται καὶ ἐξουσία ἐν αὐτῇ ποιεῖν ὅτι τις βούλεται Λέγεταί γε δή ἔφη

῞Οπου δέ γε ἐξουσία δῆλον ὅτι ἰδίαν ἕκαστος ἂν κατασκευὴν τοῦ αὑτοῦ βίου

κατασκευάζοιτο ἐν αὐτῇ ἥτις ἕκαστον ἀρέσκοι Δῆλον

Il ressort de ce qui preacutecegravede que le reacutegime deacutemocratique est caracteacuteriseacute par la liberteacute

(ἐλευθερίας) mieux que les citoyens qui y vivent sont libres (ἐλεύθεροι) La liberteacute dont

jouissent les citoyens de la citeacute deacutemocratique a deux sens premiegraverement ils jouissent de la

liberteacute laquo drsquoexpression raquo ou encore du laquo franc parler raquo (παρρησία) deuxiegravemement ils

jouissent de la liberteacute drsquoaction (ἐξουσία ποιεῖν) ou encore la liberteacute des contraires Dans la

citeacute deacutemocratique chacun est libre de faire ce qursquoil veut drsquoorganiser sa vie comme il

120 Platon emploie deux termes grecs diffeacuterents pour signifier la liberteacute ἐλευθερία et ἐξουσία le premier

terme ἐλευθερία renvoie agrave la liberteacute politique alors que ἐξουσία est la liberteacute de faire ce qui plaicirct le pouvoir

de choisir 121 Eacutegaliteacute de naissance (lrsquoisogonie) eacutegaliteacute de parole (iseacutegorie) eacutegaliteacute devant la loi (isonomie) 122 Georges Leroux parle ici de laquo pouvoir raquo la traduction drsquoEacutemile Chambry dit laquo la licence raquo et Leacuteon Robin

et J Moreau disent laquo le droit raquo 123 Platon Rep VIII 557b

33

lrsquoentend Autrement dit les citoyens de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne jouissent drsquoune

laquoliberteacute drsquoexpression illimiteacutee et drsquoune liberteacute-autonomie sans borne crsquoest-agrave-dire une

faculteacute de se deacuteterminer soi-mecircme quant agrave la faccedilon de mener sa vie suivant sa fantaisie124raquo

Selon Hans Mogens les Atheacuteniens employaient le terme eacuteleutheacuteria125 pour signifier laquo la

liberteacute politique de participer aux institutions deacutemocratiques (ou) la liberteacute priveacutee de vivre

comme on lrsquoentendait raquo126 Agrave en croire Robert Muller Platon nrsquoa pas trahi

fondamentalement ce que lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne entendait par eleutherίa agrave son

eacutepoque laquo faire ce que lrsquoon veut donc le franc-parler un certain individualisme la

possibiliteacute de nrsquoecirctre contraint ni agrave commander ni agrave obeacuteir et plus geacuteneacuteralement ce que

nous appellerions une grande liberteacute drsquoopinion et des mœurs (faible respect pour les lois

eacuteducation laxiste indiffeacuterence envers les valeurs traditionnelle) ainsi qursquoune douceur de

vivre raquo127 Agrave notre avis Robert Muller ne srsquoest pas trompeacute en estimant que Platon nrsquoa pas

124 Cf C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Paris Ousia 1997 p109 Voir aussi Aristote

Politiques 1319b 28-32 125 Selon Mogens Herman Hansen lrsquoeacuteleutheacuteria recouvre plusieurs nuances de sens en fonction du contexte

laquopremiegraverement eacuteleutheacuteros (ecirctre libre par opposition au fait drsquoecirctre esclave) srsquoappliquait tant aux citoyens

qursquoaux eacutetrangers dans tous les types de citeacutes puisqursquoil existait des esclaves dans toutes les citeacutes

indeacutependamment de leur constitution Deuxiegravemement eacuteleutheacuteros (ecirctre autonome crsquoest-agrave-dire nrsquoecirctre pas

domineacute par drsquoautres) eacutetait bien priseacute dans les oligarchies comme dans les deacutemocraties Des trente et une citeacute

qui combattirent pour leur liberteacute contre les barbares lors des guerres Meacutediques (cf Aristote Constitution

drsquoAthegravenes 54 8) la plupart eacutetaient des oligarchies un siegravecle plus tard quand Deacutemosthegravene soutenait

lrsquoeacuteleutheacuteria dans ses discours politiques il deacutefendait contre la domination maceacutedoine la liberteacute de tous les

Eacutetats grecs et pas seulement celle des deacutemocraties (Cf Deacutemosthegravene 57 60) Dans le sens drsquoautonomia

eacuteleutheacuteria eacutetait la liberteacute de la polis ce qui nrsquoest pas la mecircme chose que la liberteacute dans la polis

Troisiegravemement en tant que concept constitutionnel cependant eacuteleutheacuteria srsquoassociait agrave la fois agrave la

participation politique (dans la sphegravere publique) et agrave la liberteacute personnelle (dans la sphegravere priveacutee)

Lrsquoeacuteleutheacuteria constitutionnelle nrsquoeacutetait pas lrsquoeacuteleutheacuteria sociale (liberteacuteesclave) ni lrsquoeacuteleutheacuteria politique

((autonomie de la citeacute) laquo Primo en tant qursquoideacuteal constitutionnel eacuteleutheacuteria eacutetait speacutecifiquement

deacutemocratique et nrsquoeacutetait pas une valeur procircneacutee dans les oligarchies ou dans les monarchies les oligarques (cf

Deacutemosthegravene 44 35) et les philosophes nrsquoavaient pas drsquointerpreacutetation alternative en matiegravere drsquoeacuteleutheacuteria

comme ils en avaient en matiegravere drsquoeacutegaliteacute ils rejetaient simplement eacuteleutheacuteria comme un ideacuteal erroneacute (cf

Deacutemosthegravene 50 6) Secundo en tant qursquoideacuteal deacutemocratique lrsquoeacuteleutheacuteria (la liberteacute morale (exousia)) ne

srsquoappliquait pas seulement aux citoyens mais aussi aux meacutetegraveques et parfois mecircme aux esclaves Un esclave

priveacute de lrsquoeacuteleutheacuteria dans le domaine social pouvait tregraves bien dans une polis deacutemocratique avoir sa part de

liberteacute de parole (en priveacute toutefois et bien sucircr dans les assembleacutees politiques) (cf Aristote Const drsquoAth 21

3) Pour reacutesumer les significations sociales politiques et constitutionnelles drsquoeacuteleutheacuteros eacutetaient lieacutees et lrsquoideacutee

drsquoautodeacutetermination eacutetait agrave lrsquoarriegravere-plan de toutes les autres mais les sources montrent que les deacutemocrates

grecs distinguaient entre la liberteacute constitutionnelle et les deux autres liberteacutes et imposaient mecircme cette

distinction aux autres en amenant les aristocrates et les oligarques agrave honnir lrsquoeacuteleutherίa comme une valeur

deacutemocratique erroneacutee raquo (M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene Structure

principes et ideacuteologie traduction de Serge Bardet avec le concours de Philippe Gauthier Paris Eacuted

Tallandier 2009 pp102-103) 126 M H Hansen opcit pp101-102 127 R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 pp70-71

34

travesti le sens de la liberteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique puisqursquoau

livre VIII de la Reacutepublique comme dans drsquoautres de ses ouvrages128 Platon utilise les

mecircmes termes qursquoemployaient les Atheacuteniens pour deacutefinir la liberteacute agrave lrsquoeacutepoque classique

mecircme srsquoil les utilise parfois de maniegravere caricaturale Les termes ἐλευθερία παρρησία et

ἐξουσία eacutetaient bel et bien utiliseacutes par les Atheacuteniens pour deacutefinir les diffeacuterentes formes de

liberteacutes

Comme nous lrsquoavions remarqueacute au deacutebut de notre analyse la liberteacute de chacun de

faire ce qursquoil veut va de pair avec lrsquoeacutegaliteacute Tel eacutetait aussi le cas dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne de la peacuteriode classique Crsquoest ce que Mogens Herman Hansen veut signifier

lorsqursquoil affirme laquo as a set of ideals democracy is connected first of all with liberty next

with equality raquo129 Malcom Schofield est du mecircme avis que Hans Morgen crsquoest pourquoi il

deacuteclare

It is not hard to understand why both equality and freedom get woven-in

different ways-into Platorsquos discussion of democracy It is very probable that

equality or rather iso-nomia (equality under the law understood broadly as

political equality) was the name the Greeks first gave to democracy In the

debate Herodotus stages between advocates of different politeiai such equality

is associated with the use of the lot accountability and decision making by the

whole community (3806) Elsewhere he associates Athensrsquo rise to power after

the fall of Peisistratid tyranny at the end of the sixth century BC with the

introduction of equality of speech (isegoria) under Cleisthenes constitution

(578) Other fith-century writers provide further evidence of how the

128 Lrsquointerpreacutetation de la liberteacute par le fait drsquolaquo agir comme on veut raquo est confirmeacutee par deux autres textes

moins connus mais qui outre qursquoils appartiennent aux bords opposeacutes de la carriegravere litteacuteraire de Platon ont

lrsquoavantage drsquoecirctre exempts de poleacutemique lrsquoeacuteleutherίa y occupe une position moins centrale que dans la

Reacutepublique et elle nrsquoest dans un premier temps invoqueacutee que comme une reacutefeacuterence provisoirement neutre Il

srsquoagit drsquoabord du Lysis qui degraves la fin du preacuteambule engage la conversation sur les conditions dans lesquelles

les parents laissent un enfant laquo faire ce qursquoil veut raquo (207d sq) et qui conclut par lrsquoideacutee que seule la possession

drsquoun certain savoir justifie qursquoon agisse comme on lrsquoentend Il ressort clairement de lrsquoensemble du passage

1) Que la question souleveacutee concerne bien lrsquoeacuteleutherίa(201b) 2) Qursquoecirctre libre crsquoest laquo agir comme on veut raquo

avec un arbitraire certain (faire ce que lrsquoon veut est reacutepeacuteteacute assez souvent et les exemples de lrsquoeacutecriture ou de la

lyre (209b) souligne que lorsqursquoon sait on peut faire nrsquoimporte quoi) 3) que cet arbitraire srsquoexprime

volontiers sur le mode du non-empecircchement(208c1 et 209c1) et de la non-entrave (201b4 et c1) 4) que cette

conception de la liberteacute est lieacutee au commandement (ἄρχειν) et agrave la non-obeacuteissance (ἄρχεσθαι cf 208c 209a

210bhellip) Lrsquoautre texte est situeacute dans les Lois (III 687a-d) dans les Lois il srsquoagit beaucoup plus de la liberteacute

politique par rapport agrave drsquoautres citeacutes Cf R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin

1997 p71 129 M H Hansen Was Athens a Democracy Popular Rule Liberty and Equality in Ancient and Modern

Political Thought Copenhagen The Royal Academy of Sciences and Letters 1989 p3

35

Athenians understood their democratic equality Kurt Raaflaub cites passages

from Euripides and Thucydides in particular130

La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute eacutetait vraiment inseacuteparables lrsquoune de lrsquoautre dans la deacutemocratie

atheacutenienne Bref le laquo gouverner et ecirctre gouverneacute raquo en alternance dont parlaient souvent les

Atheacuteniens est relieacute agrave la liberteacute et agrave lrsquoeacutegaliteacute131 Dans les Suppliantes drsquoEuripide le droit

commun de prendre la parole devant le peuple est drsquoabord deacutecrit comme une liberteacute et

ensuite comme un trait drsquoeacutegaliteacute132 De plus lrsquoisegravegoria est lieacutee agrave lrsquoeacuteleutheacuteria dans le

passage drsquoHeacuterodote sur Clisthegravene133 Et comme nous lrsquoavions remarqueacute le droit qursquoagrave tout

un chacun de dire ce qursquoil pense (parrhegravesia) est aussi lieacute agrave la liberteacute dans la Reacutepublique134

de Platon Dans les Politiques Aristote montre bien comment dans lrsquoideacuteologie

deacutemocratique lrsquoeacutegaliteacute fonde la liberteacute comme faculteacute de laquo faire ce que lrsquoon veut raquo et par-

lagrave le systegraveme de lrsquoalternance135 Nous expliquerons cela amplement dans notre troisiegraveme

chapitre Pour ne citer que ces exemples on voit que le perpeacutetuel entrecroisement entre les

concepts de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute est une caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne

Dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute eacutetaient lieacutees comme les

deux branches de lrsquoeacutequerre parce que le pouvoir de chacun y eacutetait indiffeacuterent de son

meacuterite Une autre raison est que dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne lrsquoeacutegaliteacute est fonction

de la liberteacute des deacutesirs de chacun Par ailleurs la liberteacute de parole ou le franc-parler

(παρρησία)136 et lrsquoeacutegaliteacute de parole (ἰσηγορία) constituaient la liberteacute fondamentale chez les

Atheacuteniens

Concregravetement dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque de Platon tous les

hommes jouissent de la liberteacute et de la plus large eacutegaliteacute de parole Crsquoest ce qui ressort de

la bouche mecircme de Socrate dans le Gorgias laquo ce serait pour toi mon brave Pocirclos un

eacutetrange accident que une fois arriveacute agrave Athegravenes lrsquoendroit de la Gregravece ougrave lrsquoon jouit de la plus

130 M Schofield laquo problematizing Democracy raquo dans Plato political philosophy Oxford Oxford University

Press 2006 p108 Sur ce sujet voir aussi Ostwald 1969 Vlastos 1964 Raaflaud 1996 131 Cf Lys 24 9 citeacute par M H Hansen dans op cit p113 132 Cf M H Hansen opcit p113 133 Cf Id 134 Cf Platon Reacutep VIII 557b sq 135 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b17a40-1317b17 136 Platon Rep VIII 557b La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont eacutegalement lieacutees dans les Politiques (cf Aristote

Politiques VI 2 1317a 40)

36

large liberteacute de parler (παρρησία) tu dusses ensuite dans notre reacuteunion toi seul ne pas

obtenir pareille liberteacute raquo 137 et Ion rencheacuterit lrsquoaffirmation de Socrate en ces termes laquo si je

ne trouve point celle qui mrsquoa enfanteacute la vie mrsquoest impossible et srsquoil mrsquoeacutetait permis de faire

un vœu puisse-t-elle ecirctre Atheacutenienne cette femme afin que je tienne de ma megravere le droit

de librement parler raquo138

De ce qui preacutecegravede il ressort que selon Platon la liberteacute139 procircneacutee dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne eacutetait extrecircme comme Platon lrsquoexplique dans le livre VIII de la

Reacutepublique Et pourtant drsquoapregraves le disciple de Socrate une citeacute fondeacutee sur la liberteacute des

deacutesirs (ἑπιθυμία)140 et qui procircne lrsquoeacutegaliteacute des chances dans les fonctions pour tous les

individus tend vers la perdition

Platon est convaincu que le reacutegime deacutemocratique souffre du deacutesir insatiable de

liberteacute qursquoil tient pour son bien propre (αγαθον) Et pourtant il sait tregraves bien que la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute procircneacutee dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique nrsquoeacutetait pas la

mecircme pour les hommes les femmes et les esclaves En tout cas il nrsquoy avait pas dans la

constitution solonnienne lrsquoideacutee drsquoune eacutegaliteacute devant la loi ou une loi distribuant agrave chacun

riche ou pauvre noble ou non une part eacutegale des droits politiques Donc la socieacuteteacute

atheacutenienne des anneacutees 595 av J-C eacutetait ineacutegalitaire socialement eacuteconomiquement et

politiquement141 Aussi en 451 Peacutericlegraves fit adopter une loi qui reacuteservait deacutesormais la

137 Platon Gorgias 461e 138 Euripide Ion 670 texte eacutetablit et traduit par Leacuteon Parmentier Paris Les Belles Lettres 1923 p211 Ce

passage est comme un eacutecho des paneacutegyriques de la liberteacute dont on jouissait agrave Athegravenes cf Thucydide II 37

et Platon Meacutenexegravene 239a 139 Sur le concept de liberteacute dans la deacutemocratie grecque voire drsquo abord A Laks (1999) et chez Platon R

Muller (1997) Nous sommes du mecircme avis que Georges Leroux sur le fait que la critique platonicienne de la

deacutemocratie se trouve au cœur du deacutebat sur le totalitarisme par exemple dans lrsquointerpreacutetation de K Popper

(1954) Mais elle ne doit pas ecirctre seacutepareacutee de lrsquoexpeacuterience de la deacutemocratie atheacutenienne Voir agrave ce sujet S S

Monoson (2000 113-152) Lrsquoeacutetude deacutejagrave classique de M H Hansen (1993) fournit le contexte historique

neacutecessaire (G Leroux note 57 p701) 140 Platon attribue au deacutesir corporel (eacutepithumia ἑπιθυμία (ἡ)) la plus basse des puissances de lrsquoacircme qui a son

siegravege dans le bas ventre et preacuteside agrave la vie veacutegeacutetative (Rep IX 584e) Elle est reacutegie par la vertu de tempeacuterance

socircphrosunecirc σωϕροσύνη (Rep 591 c-d) voir aussi le Charmide Chacun de nos deacutesirs convoite son objet

speacutecifique (Rep IV 437e) Lrsquohomme tyrannique est lrsquohomme du deacutesir (eacutepithumecirctikos ἑπιθυμητικός) qui ne

sait pas gouverner ses passions et assure agrave lrsquoEacutetat le gouvernement le plus deacutesastreux (Rep IX 571a-580c)

Aristote range le deacutesir parmi les passions dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (II V 1) et dans lrsquoEacuteth agrave Eud (II 4)

Cf Ivan Gobry Le Vocabulaire Grec de la philosophie Paris Eacuted Markeacuteting S A 2000 pp50-51 Preacutecisons

ici qursquoagrave cocircteacute de lrsquoeacutepithumia (deacutesir) Platon critique la πλεονεξία qui est le deacutesir de toujours drsquoavoir plus 141 Cf M Humbert opcit p71

37

citoyenneteacute seulement agrave ceux dont les deux parents eacutetaient atheacuteniens crsquoest-agrave-dire les

enfants leacutegitimes drsquoun pegravere atheacutenien et drsquoune megravere atheacutenienne142 Du coup tous les

hommes nrsquoeacutetaient pas eacutegaux en droit Agrave ce sujet Hansen Mogens deacuteclare que les femmes

les esclaves et les eacutetrangers eacutetaient aussi exclus de la politique laquo Demokratia was ruled by

male citizens only to the exclusion of women free foreigners (metics) and slaves raquo143

Pour mieux comprendre cette deacuteclaration il faut analyser les concepts de liberteacute et

drsquoeacutegaliteacute en profondeur En fait Jacqueline de Romilly nous dit que laquo la liberteacute dont

parlaient les Grecs en geacuteneacuteral et les Atheacuteniens en particulier srsquoapplique agrave la liberteacute

nationale des citeacutes agrave la liberteacute politique des citoyens agrave la liberteacute deacutemocratique agrave la liberteacute

de la vie quotidienne agrave la liberteacute inteacuterieure du sage 144raquo Platon utilise tous ces sens du mot

liberteacute dans la Reacutepublique145

De fait la prise de conscience de la liberteacute nationale et politique146 dans lrsquoAthegravenes

classique a commenceacute au deacutebut du Ve siegravecle av J-C dans lrsquoexpeacuterience des guerres

meacutediques Ces guerres ont vu la Gregravece avec Athegravenes agrave sa tecircte reacutesister victorieusement par

deux fois agrave la menace barbare Crsquoest alors que srsquoaffirme le sentiment grec de liberteacute

nationale et celui de lrsquoopposition entre les pouvoirs absolus agrave lrsquoorientale et les villes libres

des Grecs147Tous ces faits qui ne sont drsquoailleurs pas les seuls montrent le risque

drsquoesclavage que comportait la prise drsquoune ville au IVe siegravecle et mecircme avant cette peacuteriode

Dans la Reacutepublique Platon fustique cette forme drsquoasservissement

Eh bien comment nos soldats se comporteront ils agrave lrsquoeacutegard des ennemis ()

Drsquoabord en ce qui concerne lrsquoesclavage parait-il juste que les citeacutes grecques

reacuteduisent en esclavage des Grecs Ne faudrait-il pas plutocirct autant que

142 Cf Aristote Const drsquoAth XXVI 4 143 M H Hansen Was Athens a Democracy Popular Rule Liberty and Equality in Ancient and Modern

Political Thought Copenhagen The Royal Academy of Sciences and Letters 1989 p4 144 Cf Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute Paris Eacuted De Fallois 1989 p10 145 Cf Platon Reacutep VIII 557 b et sq 146 Pour J de Romilly lrsquoexpeacuterience premiegravere qui a eacutemu et terrifieacute les Grecs nrsquoest pas celle drsquoune diffeacuterence

sociale qursquoils avaient toujours connue ainsi que la plupart des peuples mais la possibiliteacute par la guerre et par

la deacutefaite de devenir esclave Car on le devenait au sens litteacuteral du terme Crsquoeacutetait vrai au temps drsquoHomegravere

Cela lrsquoeacutetait encore au Ve siegravecle Le fait est que dans lrsquoIliade on ne rencontre le mot signifiant laquo libre raquo que

quatre fois dont trois dans la mecircme expression Et lrsquoemploi se situe toujours dans le mecircme contexte La

liberteacute dont parle Homegravere au VIIIe siegravecle avant J-C nrsquoest qursquoun preacutelude Pour J de Romilly le vrai deacutepart est

au deacutebut du Ve siegravecle au lendemain des guerres meacutediques Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la

liberteacute op cit pp25-26 147 Cf J de Romilly Ibid p25

38

possible qursquoelles lrsquointerdisent agrave toute autre citeacute et qursquoelles eacutetablissent lrsquohabitude

drsquoeacutepargner la race grecque en eacutetant elles-mecircmes assez prudentes pour ne pas

subir lrsquoesclavage aux mains des Barbares Et cela ne semble-t-il pas un acte

indigne de liberteacute et motiveacute par la seule cupiditeacute que de deacutepouiller un

cadavre148

Platon eacutevoque ici la liberteacute nationale des citeacutes grecques et de la liberteacute des citoyens

Preacutecisons qursquoagrave Athegravenes lrsquoesclave se distingue de lrsquohomme libre laquo Est dit libre celui qui

dans le contexte de la citeacute possegravede un certain nombre de preacuterogatives et en particulier

participe de droit agrave lrsquoexercice de la souveraineteacute par opposition essentiellement agrave

lrsquoesclaveraquo149

Jacqueline de Romilly explique que la liberteacute deacutemocratique dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne conistait drsquoabord agrave penser et agrave srsquoexprimer librement Euripide

nous dit qursquoagrave Athegravenes laquo le faible peut reacutepondre agrave lrsquoinsulte du fort raquo Dans les Pheacuteniciennes

Jocaste demande agrave son fils ce qui lui semble ecirctre le plus peacutenible pour lrsquoexileacute La reacuteponse

est alors donneacutee sans heacutesitation laquo de tout le pire est qursquoil nrsquoa pas la liberteacute de parole raquo et

Jocaste laquo crsquoest le fait drsquoun esclave que de ne pas dire ce que lrsquoon pense raquo (391-392)150

Concregravetement agrave Athegravenes la liberteacute de parole ou parrhegravesia se manifestait avant tout agrave

lrsquoAssembleacutee mais elle srsquoeacutetendait aussi au-delagrave Elle eacutetait la seule liberteacute particuliegravere dont

se targuait la deacutemocratie atheacutenienne151 Elle eacutetait consideacutereacutee comme le privilegravege du

citoyen Toutefois comme lrsquoa preacuteciseacute Jacqueline de Romilly limiter la liberteacute atheacutenienne

au principe deacutemocratique sous sa forme institutionnelle serait meacuteconnaicirctre la faccedilon dont

les grecs deacutefinissaient le reacutegime politique mais aussi le vivre librement

Pour les Grecs en effet la politeia152 ne se deacutefinit pas seulement par les organes du

gouvernement Pour eux deacutecrire une politeia crsquoest toujours aussi deacutecrire la vie sociale

148 Platon Rep V 469b-469d 149 R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 p47 150 Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute opcit p70 151 Cf Id 152 Cf J Bordes opcit p13 Selon Jacqueline Bordes le terme πολιτεία ne se rencontre pas de

faccedilon certaine dans les inscriptions avant la fin du Ve siegravecle avJ-C sa valeur collective se

reconnaicirct dans le deacutecret de 405 en faveur des Samiens Quant agrave sa valeur individuelle elle

nrsquoapparaicirct de faccedilon absolument incontestable qursquoau IVe siegravecle dans des deacutecrets non atheacuteniens

(Ibid p22) Les Grecs deacutesignaient les reacutegimes politiques par le terme πολιτεία les reacutegimes

39

crsquoest deacutecrire un style de vie Or le style de vie atheacutenien eacutetait entiegraverement commandeacute par

lrsquoideacutee de liberteacute Lrsquoanalyse de Thucydide rend bien compte de cela Il parle de la liberteacute

dans le domaine de la vie publique et priveacutee laquo nous pratiquons la liberteacute non seulement

dans notre conduite drsquoordre politique mais pour tout ce qui est suspicion reacuteciproque dans

la vie quotidienne nous nrsquoavons pas de colegravere envers notre prochain srsquoil agit agrave sa fantaisie

et nous ne recourons pas agrave des vexations qui mecircme sans causer de dommage se preacutesentent

au-dehors comme blessantes raquo153 Cette ideacutee est reprise plus loin par un autre Atheacutenien

Nicias qui au moment de la bataille deacutecisive de Syracuse parle agrave ses hommes de leur patrie

la plus libre des citeacutes et de laquo lrsquoindeacutependance franche des mots drsquoordre qursquoy trouve pour

tous la vie de chaque jour raquo154 Agrave en croire Jacqueline de Romilly cette indeacutependance

franche des mots drsquoordre se dit en grec ἐξουσία155 De faccedilon geacuteneacuterale donc laquo les Atheacuteniens

laissent faire ne critiquent pas autrui ne lui font pas grise mine et chacun peut donc srsquoil

observe les lois vivre agrave sa guise pour son plaisir raquo156

Nous venons drsquoanalyser les diffeacuterentes conceptions de la liberteacute chez les Atheacuteniens

Comme la liberteacute lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne eacutetait aussi polyseacutemique Pour la deacutefinir les

Atheacuteniens employaient des termes composeacutes du preacutefixe iso laquo ἰσονομία (eacutegaliteacute des droits

politiques) ἰσηγορία (eacutegal droit de parole dans les assembleacutees politiques) ἰσογονία (eacutegaliteacute

politiques citeacutes le plus souvent eacutetaient la tyrannie la monarchie lrsquooligarchie lrsquoaristocratie la

ploutocratie et la deacutemocratie En effet loin de signifier exactement le laquo reacutegime politique raquo πολιτεία a une

porteacutee beaucoup plus large et des acceptions diverses il peut signifier soit la constitution lrsquoorganisation

politique la vie politique la politique de la citeacute la reacutepublique le pouvoir politique le

gouvernement le droit politique du citoyen telles sont les valeurs approximatives possibles que

lrsquoon trouve parfois dans les textes (Ibid p13) En grec moderne le terme πολιτεία signifie laquo ville

Eacutetat raquo ou bien laquo conduite maniegravere drsquoagir raquo ayant ainsi perdu beaucoup de ses valeurs anciennes et

surtout son uniteacute les deux acceptions qui lui restent nrsquoont plus de rapport direct entre elles En

franccedilais πολιτεία a donneacute par lrsquointermeacutediaire du bas latin politia laquo police raquo (Id voire note infra

no2) 153 Thucydide Histoire II 37 2 154 Ibid VII 69 2 155 Drsquoapregraves J de Romilly le substantif ἐξουσία sera employeacute plus tard pour deacutesigner les abus de la

laquopermissiviteacuteraquo ce qui voudrait dire que trop de laisser-faire peut preacutesenter des inconveacutenients Ainsi il faut

comprendre que la toleacuterance atheacutenienne se traduit plus dans les faccedilons des gens drsquoagir les uns envers les

autres que dans les droits accordeacutes par lrsquoEacutetat aux uns et aux autres (J de Romilly op cit p76 et 77 156 J de Romilly op cit p76

40

de naissance) et ἰσοκρατία (eacutegaliteacute de drsquoaccegraves pouvoir) raquo157 En effet lrsquoeacutegaliteacute

atheacutenienne donne la possibiliteacute agrave tous les citoyens drsquointervenir dans les deacutebats ougrave se

prennent les deacutecisions Cette eacutegaliteacute est deacutefinie par la fameuse question de lrsquoAssembleacutee du

peuple laquo qui veut prendre la parole raquo Crsquoest ce que les Grecs appelaient souvent isegravegoria

(eacutegaliteacute de parole) ou isonomia (eacutegaliteacute par la loi) ce sont lagrave autant de termes qui

deacutesignaient lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique158 Il est important de dire ici que les deux concepts

preacuteceacutedents furent introduits dans la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Clisthegravene159

Clisthegravene qui a eacutetabli la deacutemocratie agrave Athegravenes160 Jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque de celui-ci lrsquoideacutee drsquoune

eacutegaliteacute pour tous des droits politiques et lrsquoideacutee drsquoun pouvoir reacutesidant exclusivement dans

le laquo peuple raquo nrsquoeacutetaient pas encore connues Certes par lrsquoeccleacutesia lrsquoHeacutelieacutee ou la Boulegrave le

laquopeupleraquo acceacutedait au gouvernement Mais une autre conception de lrsquoeacutegaliteacute srsquoaffirme

lrsquoeacutegaliteacute des droits mais proportionnels aux charges crsquoest une eacutegaliteacute laquo geacuteomeacutetrique raquo

crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutegaliteacute fondeacutee sur le meacuterite Les classes censitaires creacuteeacutees par Solon

permettaient aux seuls riches drsquoacceacuteder aux magistratures supeacuterieures La nouvelle

conception clistheacutenienne de lrsquoeacutegaliteacute porte le nom drsquoisonomie laquo Ce qui est fondamental et

nouveau dans lrsquoisonomie crsquoest que lrsquoautoriteacute mecircme si elle nrsquoappartient pas

systeacutematiquement agrave la multitude est exerceacutee pour lrsquointeacuterecirct commun (et non dans celui

drsquoune classe ou drsquoun individu) raquo161 laquo Toutes les deacutelibeacuterations sont soumises au public on

y rend compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon exerce crsquoest dans le nombre que tout reacuteside raquo162

affirme Heacuterodote ceacuteleacutebrant les meacuterites de lrsquoisonomie

En effet crsquoest au temps de Peacutericlegraves que le deacuteveloppement des principes (liberteacute et

eacutegaliteacute) de la deacutemocratie fut pousseacute plus loin Peacutericlegraves fait lrsquoeacuteloge de la deacutemocratie

atheacutenienne et de ses principes dans lrsquooraison funegravebre qursquoil prononce en lrsquohonneur des

premiers morts de la guerre du Peacuteloponnegravese en ces termes

157 M H Hansen op cit p 109 Pour laquo lrsquoeacutegaliteacute de naissance raquo voir Aristote Const drsquoAth 42 3-5

concernant laquo lrsquoeacutegaliteacute de pouvoir raquo voir Lycurg 1 76 Pour lrsquoapplication du concept drsquoeacutegaliteacute seulement au

domaine politique et pas dans drsquoautres domaines voir Deacutemosthegravene 13 4 50 6 158 Cf J de Romilly op cit p66 159 Cf M Humbert op cit p82 et p85 160 Cf Heacuterodote Histoires 6 131 1 161 Cf M Humbert op cit pp85-86 162 Heacuterodote Histoire3 80

41

Notre constitution politique nrsquoa rien agrave envier aux lois qui reacutegissent nos voisins

loin drsquoimiter les autres nous donnons lrsquoexemple agrave suivre Du fait que lrsquoEacutetat

chez nous est administreacute dans lrsquointeacuterecirct de la masse et non drsquoune minoriteacute notre

reacutegime a pris le nom de deacutemocratie En ce qui concerne les diffeacuterends

particuliers lrsquoeacutegaliteacute est assureacutee agrave tous par les lois mais en ce qui concerne la

participation agrave la vie publique chacun obtient la consideacuteration en raison de son

meacuterite et la classe agrave laquelle il appartient importe moins que sa valeur

personnelle enfin nul nrsquoest gecircneacute par la pauvreteacute et par lrsquoobscuriteacute de sa

condition sociale srsquoil peut rendre des services agrave la citeacute La liberteacute est notre

regravegle dans le gouvernement de la reacutepublique et dans nos relations quotidiennes

la suspicion nrsquoa aucune place nous ne nous irritons pas contre le voisin (hellip)163

Χρώμεθα γὰρ πολιτείᾳ οὐ ζηλούσῃ τοὺς τῶν πέλας νόμους παράδειγμα δὲ

μᾶλλον αὐτοὶ ὄντες τισὶν ἢ μιμούμενοι ἑτέρους καὶ ὄνομα μὲν διὰ τὸ μὴ ἐς

ὀλίγους ἀλλ᾿ ἐς πλείονας οἰκεῖν δημοκρατία κέκληται μέτεστι δὲ κατὰ μὲν τοὺς

νόμους πρὸς τὰ ἴδια διάφορα πᾶσι τὸ ἴσον κατὰ δὲ τὴν ἀξίωσιν ὡς ἕκαστος ἔν

τῳ εὐδοκιμεῖ οὐκ ἀπὸ μέρους τὸ πλέον ἐς τὰ κοινὰ ἢ ἀπ᾿ ἀρετῆς προτιμᾶται

οὐδ᾿ αὖ κατὰ πενίαν ἔχων δέ τι ἀγαθὸν δρᾶσαι τὴν πόλιν ἀξιώματος ἀφανείᾳ

κεκώλυται ἐλευθέρως δὲ τά τε πρὸς τὸ κοινὸν πολιτεύομεν καὶ ἐς τὴν πρὸς

ἀλλήλους τῶν καθ᾿ ἡμέραν ἐπιτηδευμάτων ὑποψίαν οὐ δι᾿ ὀργῆς τὸν πέλας εἰ

καθ᾿ ἡδονήν τι δρᾷ ἔχοντες οὐδὲ ἀζημίους

Peacutericlegraves parle en premier lieu de lrsquoeacutegaliteacute principe essentiel de la deacutemocratie Il

affirme que dans le domaine judiciaire les lois assurent lrsquoeacutegaliteacute de tous et ne favorisent ni

la majoriteacute ni le petit nombre Le deuxiegraveme principe qursquoil eacutevoque est la liberteacute il srsquoagit ici agrave

la fois de la liberteacute politique et de la liberteacute des mœurs Le troisiegraveme principe crsquoest la loi

qui rend tous les citoyens eacutegaux Toutefois il faut remarquer ici que Platon critique

lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves dans un ouvrage intituleacute Meacutenexegravene164 Drsquoailleurs dans le

Meacutenexegravene Platon critique la rheacutetorique et les discours des hommes politiques qui vantent la

163 Cf Thucydide La guerre du Peacuteloponnegravese II 37-40 II 659 164 Meacutenexegravene ou de lrsquooraison funegravebre est un dialogue de Platon contemporain du Gorgias Agrave en

croire Victor Cousin sous le regravegne de la publiciteacute et de la discussion universelle agrave Athegravenes lrsquoeacuteloquence eacutetait

la condition de toute influence et la rheacutetorique lrsquoeacutetude neacutecessaire de quiconque aspirait agrave quelque creacutedit

politique Lagrave ougrave le gouvernement est entre les mains du peuple et ougrave il faut commencer par le persuader et

par lui ecirctre agreacuteable avant de lui ecirctre utile lrsquohomme drsquoEacutetat doit ecirctre orateur Or il est ineacutevitable qursquoun pareil

ordre social pour un veacuteritable orateur produise cent deacutemagogues crsquoest-agrave-dire des orateurs uniquement

occupeacutes du soin de plaire au peuple au lieu de le servir en un mot des flatteurs populaires car tout souverain

peuple ou roi a les siens Les courtisans de ce reacutegime faisaient leur cour par la parole Les deacutemagogues

eacutetaient aux hommes drsquoEacutetat ce que les sophistes eacutetaient aux philosophes ils abusaient de la rheacutetorique comme

les autres de la dialectique Homme drsquoEacutetat et philosophe Platon eut affaire aux uns et aux autres et ne cessa

de leur faire la guerre comme aux corrupteurs de la philosophie et de la vraie politique (Cf Meacutenexegravene dans

les Oeuvres de Platon quatriegraveme tome traduites par Victor Cousin Paris Bossange Fregraveres 1903 pp173-

174

42

deacutemocratie Nous y reviendrons dans notre deuxiegraveme chapitre puisque crsquoest lagrave que nous

montrerons le lien qui existe entre la rheacutetorique et la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque de Platon

Au bout du compte on voit que lrsquoeacutegaliteacute naturelle de tous les hommes nrsquoa jamais fait

partie inteacutegrante de lrsquoideacuteologie deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Les

deacutemocrates atheacuteniens eux-mecircmes agrave lrsquoinstar de Peacutericlegraves parlaient de lrsquoeacutegaliteacute de droits gracircce

agrave laquelle tous les citoyens pouvaient avoir des chances eacutegales et une eacutegale protection de la

loi165 Cela ressort clairement dans cette affirmation drsquoEuripide reprise par Jacqueline de

Romilly dans un de ses ouvrages

Quand les lois se trouvent eacutecrites pauvres et riches ont mecircmes droits Le faible

peut reacutepondre agrave lrsquoinsulte du fort et le petit srsquoil a raison vaincre le grand Quant

agrave la liberteacute elle est dans ces paroles qui veut donner un avis sage agrave sa patrie

Alors agrave son greacute chacun peut briller ou se taire Peut-on recircver plus belle eacutegaliteacute

(433-441) 166

On voit donc que lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne surtout celle de lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves mettait

dans le mecircme diapason les riches et les pauvres Elle culminait dans lrsquooffre faite agrave tous les

citoyens drsquointervenir agrave lrsquoAssembleacutee Elle eacutetait strictement politique Elle ne srsquoappliquait pas

dans les domaines sociaux eacuteconomiques Autrement dit le droit naturel et socio-

eacuteconomique eacutetait ineacutegalitaire Par exemple la distribution fonciegravere eacutegalitaire et lrsquoannulation

des dettes eacutetaient lrsquoobjet de chauds deacutebats dans lrsquoAthegravenes deacutemocratique

Drsquoailleurs les philosophes Grecs de la peacuteriode classique ont toujours distingueacute

plusieurs formes drsquoeacutegaliteacute Par exemple Aristote et Platon distinguent bien lrsquoeacutegaliteacute

arithmeacutetique qui donne agrave tous la mecircme chose de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique qui donne agrave chacun

selon ses meacuterites167 Pour montrer la limite de lrsquoeacutegaliteacute des citoyens Peacutericlegraves ne soulignait-

il pas que les titres et des honneurs ne sont pas les mecircmes pour tous les citoyens

Atheacuteniens Voici ce qursquoil disait agrave ce sujet laquo srsquoagit-il de ce qui revient agrave chacun La loi

elle fait agrave tous pour leurs diffeacuterends priveacutes la part eacutegale tandis que pour les titres si lrsquoon se

distingue en quelque domaine ce nrsquoest pas lrsquoappartenance agrave une cateacutegorie mais le meacuterite

165 Cf M H Hansen opcit p113 166 J De Romilly op cit p63 167 Cf Platon Reacutep IV et V Aristote Eacuteth agrave Nic V

43

qui vous fait acceacuteder aux honneurs raquo168 En deacutemocratie donc tous les Atheacuteniens sont eacutegaux

devant la loi ils ont un eacutegal droit de parole dans les assembleacutees politiques Mais du point

de vue du droit naturel ils ne sont pas tous eacutegaux169

Pour finir lorsqursquoon considegravere la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute aux sens ougrave les entendait

lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne pendant la peacuteriode classique on se rend compte que la

critique platonicienne de ces deux valeurs est relativement eacuteloigneacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique atheacutenienne Nous ne contestons pas le fait que sa critique porte sur la liberteacute

et lrsquoeacutegaliteacute atheacuteniennes telles qursquoentendues agrave son eacutepoque Platon emploie les mecircmes

termes170 que lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne employait pour parler de la liberteacute et de

lrsquoeacutegaliteacute (ἐλευθερία παρρησία ἐξουσία ἰσηγορία) Il a en partie raison de dire que la

liberteacute atheacutenienne eacutetait excessive Car crsquoest cela qui donne la possibiliteacute agrave chacun drsquoy

faire ce qursquoil veut y compris aux sophistes Crsquoest aussi cela qui donne une eacutegaliteacute de

chance agrave tous les citoyens mecircme aux incompeacutetents de participer au gouvernement de la

citeacute atheacutenienne171 Xeacutenophon dans la Constitution des Atheacuteniens (ouvrage qui lui est

attribueacute) explique que le peuple faute drsquoavoir reccedilu la formation aristocratique ne saurait

montrer aucune sorte de vertu Il proclame mecircme comme eacutevidence laquo dans le peuple reacuteside

au plus haut degreacute la sottise ou lrsquoignorance (le mot est amathia) lrsquoindiscipline et la

meacutechanceteacuteraquo172 Il conclut qursquoil ne convient guegravere de laisser agrave tous le droit de prendre la

parole ou de participer aux deacutelibeacuterations ce rocircle devrait revenir aux plus aviseacutes et aux

meilleurs Ce que nous reprochons agrave Platon plus preacuteciseacutement crsquoest le fait de ne pas

justifier ses assertions par des exemples preacutecis pris dans la reacutealiteacute deacutemocratique

atheacutenienne Du coup certains aspects de son analyse sur la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute apparaissent

vagues Aussi Platon nrsquoaccuse pas un reacutegime deacutemocratique particuliegraverement de la peacuteriode

classique Il ne preacutecise pas exactement dans quel reacutegime deacutemocratique de la peacuteriode

classique tous les citoyens eacutetaient excessivement libres et eacutegaux Car il y a eu plusieurs

168 Cf Thucydide Histoire II 36 169 Cf L Strauss Droit naturel et histoire op cit p112 170 Il est tregraves important de bien noter ici que Platon se sert beaucoup des meacutetaphores dans sa description de la

deacutemocratie Crsquoest aussi pourquoi sa conception de la deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique historique Car comme on le sait la meacutetaphore est fondeacutee sur lrsquoanalogie Elle deacutesigne une reacutealiteacute

par une autre reacutealiteacute qui lui ressemble ou partage avec elle une qualiteacute substantielle 171 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann 2006 p19 172 Xeacutenophon Const des Ath I 5

44

reacuteformes deacutemocratiques pendant la peacuteriode classique et agrave des peacuteriodes diffeacuterentes La

liberteacute excessive et lrsquoeacutegaliteacute dont parle Platon concerne quelle peacuteriode Parle-t-il de la

liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute agrave lrsquoeacutepoque de Solon de Clisthegravene de Peacutericlegraves ou de Deacutemosthegravene

Imaginons qursquoun des contemporains de Platon lui pose la question preacuteceacutedente et qursquoil lui

reacuteponde que la liberteacute ou lrsquoeacutegaliteacute qursquoil a deacutecrite concerne lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves On peut

douter que ce contemporain de Platon sera totalement satisfait de la reacuteponse de celui-ci

Car comme nous lrsquoavions vu pendant la peacuteriode classique la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute avaient

plusieurs sens la liberteacute deacutemocratique eacutetait avant tout le fait de participer agrave un pouvoir et

non la protection contre ce pouvoir173 Par exemple sur le plan politique il nrsquoy avait pas

une eacutegaliteacute parfaite entre les hommes et les femmes174 On sait que les femmes les

esclaves et les meacutetegraveques eacutetaient exclus de la politique175 Dans son livre intituleacute Platorsquos

democratic entanglements Sara Monoson explique que la παρρησία est lrsquoune des

complexiteacutes de la penseacutee grecque176 Toutefois elle preacutecise que la παρρησία eacutetait agrave la fois

une chance mais aussi un risque pour les citoyens Atheacuteniens Le franc-parler ne donnait

pas la liberteacute agrave un citoyen de meacutedire ou de calomnier

The Athenians appear to have recognized that the open enjoyment of

democratic parrhesia has a dangerous underside in the potential for harmful

speech As Athenian society was highly sensitive in matters of honor shame

and reputation it is not surprising that they developed legal restrictions on the

scope of free speech For example Athenian law included a prohibition against

slander Parrhesia did not mean willfully malicious speech177

173 Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute op cit p72 174 Et mecircme lrsquoeacutegaliteacute de genre que Platon procircne dans la Reacutepublique nrsquoest pas parfaite Pour mieux la

comprendre il faut essayer de comprendre les distinctions platoniciennes entre les natures diffeacuterentes et les

natures identiques 175 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit p10 176 Cf S Sara Monoson Platorsquos Democratic Entanglements Athenian politics and the practice of

philosophy Princeton Princeton University Press 2000 p52 177 Ibid Sara Monoson indique drsquoautres sources drsquoinformations sur ce sujet laquo For discussion of the legal

scope of free speech at Athens see Wallace ldquoThe Athenian Law against Slanderrdquo and Halliwell ldquoComic

Satirerdquo raquo (Id note infra7 p52) As Sara Monoson explains laquo Frank speaking could refer to speech in a

variety of spheres of life mdash in personal relations (most importantly friendship) in the theater and in political

deliberations In personal relations it referred mostly to candid speech among friends and associates (hellip) In

oratory speakers also utter blunt and at times nasty criticisms of policy and of specific people In addition

orators explicitly defend such frank speaking as the kind of speech ideally expected of them in their role as

advisors to the demos (On the relationship between frank speaking in the Assembly and drama especially

comedy see Henderson ldquoAttic old Comedyrdquo passim) In each of these contexts parrhesia is consistently and

closely associated with two things criticism and truth-telling raquo (S Monoson Ibid pp52-53)

45

En outre sur le plan religieux nul nrsquoeacutetait libre drsquoinnover ou de srsquoabstenir du culte

des dieux laquo Ne pas rendre aux dieux le culte adeacutequat crsquoeacutetait porter atteinte agrave la citeacute agrave ses

principes agrave son ecirctre propre raquo178 Agrave en croire Claude Chreacutetien agrave Athegravenes la religion nrsquoetait

pas une affaire de conscience ou de croyance priveacutee Elle peacutenegravetrait tous les aspects de la

vie publique et politique et tenait lieu de ciment social en liant dans un mecircme systegraveme de

reacutefeacuterences ideacuteologiques et pratiques les individus les groupes et les divers aspects de la vie

de la citeacute179 Crsquoest pourquoi les dieux eacutetaient aussi largement impliqueacutes dans tous les

secteurs de la vie humaine Ils eacutetaient associeacutes agrave lrsquoensemble des pratiques des gestes des

institutions qui formaient le tissu social de la vie du citoyen Ils regravegnaient sur tous les actes

de lrsquohumaniteacute srsquoexerccedilant agrave vivre politiquement dans les citeacutes180 Autrement dit les affaires

des hommes et les affaires des dieux eacutetaient mecircleacutees et crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que

lrsquoimpieacuteteacute eacutetait comme une forme de dissidence et de deacutelit public181 du moins dans le cas

de Socrate Nous sommes convaincus du fait que Platon nrsquoignorait aucun de ces exemples

que nous avons citeacutes on sait bien que lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute fut lrsquoun des motifs du procegraves

de la condamnation agrave mort de Socrate182 On sait aussi qursquoil a eacutecrit un ouvrage mdash intituleacute

Euthyphron mdash qui traite du problegraveme de la pieacuteteacute agrave son eacutepoque Concernant la condition

des femmes dans la citeacute atheacutenienne il en parle dans le livre VIII de la Reacutepublique et dans

les Lois Nous ne savons pas pourquoi notre philosophe nrsquoa citeacute aucun de ces exemples

pour montrer que la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne nrsquoeacutetaient pas toujours exageacutereacutees Crsquoest

peut-ecirctre sa haine pour la deacutemocratie qui lrsquoa pousseacute agrave insister plus sur la liberteacute atheacutenienne

au sens laquo de faire ce que lrsquoon veut raquo or la liberteacute des atheacutenienne eacutetait limiteacutee Et comme lrsquoa

si bien remarqueacute Julia Annas

Platon savait que les Atheacuteniens nrsquoeacutetaient pas libres de deacutesobeacuteir aux lois

(Socrate ne pouvait guegravere ignorer sa condamnation agrave mort) il savait aussi

178 M Deacutetienne La vie quotidienne des dieux grecs (en collaboration avec Giulia Sissa) Paris Hachette 1989

p192 179 Cf C Chreacutetien laquo le philosophe et la religion raquo dans lrsquoApologie de Socrate op cit p24 180 M Deacutetienne opcit pp 229-230 181 C Chreacutetien op cit p25 182 Socrate eacutetait coupable de corrompre les jeunes gens et de ne pas reconnaicirctre les dieux que reconnaicirct la citeacute

mais de croire agrave drsquoautres manifestations surnaturelles nouvelles (Cf Platon Apologie de Socrate 24b-c)

Preacutecisons qursquoavant Socrate lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute avait deacutejagrave servi contre drsquoautres penseurs devenus

indeacutesirables agrave Athegravenes comme le philosophe Anaxagore ou les sophistes Protagoras et Diagoras (Cf Eudore

Deacuterenne Les procegraves drsquoimpieacuteteacute intenteacutes aux philosophes agrave Athegravenes au Ve et au IVe siegravecles avant J-C Paris

Eacuted citeacute par Cl Chreacutetien laquo Platon chroniqueur judiciaire raquo dans op cit p16

46

qursquoAthegravenes eacutetait lrsquoune des citeacutes les moins libeacuterales du monde grec pour ce qui

eacutetait de lrsquoeacutegaliteacute entre les hommes et les femmes (le passage de la Reacutepublique

(563b) serait de ce point de vue absurde si crsquoest Athegravenes qursquoil vise) il savait

enfin que non seulement des eacutetrangers tels Protagoras et Anaxagore eacutetaient

chasseacutes pour avoir exprimeacute des thegraveses impopulaires mais que des citoyens eux-

mecircmes qui comme Euripide avaient soutenu en public des opinions non

orthodoxes eacutetaient agrave tel point perseacutecuteacutes et vilipendeacutes par lrsquoopinion publique

qursquoils quittaient souvent Athegravenes pour eacutechapper agrave ces pressions183

La deacuteclaration preacuteceacutedente de Julia Annas confirme exactement ce que nous pensons

du diagnostic platonicien de la deacutemocratie par rapport agrave la reacutealiteacute deacutemocratique historique

crsquoest-agrave-dire que Platon nrsquoa pas deacutecrit exactement ce qui se passait agrave son eacutepoque En

drsquoautres termes reacutepeacutetons-le son diagnostique de la deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacute

de la reacutealiteacute deacutemocratique historique Platon a preacutesenteacute la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique

atheacutenienne sous une forme deacutemesureacutee crsquoest-agrave-dire laquo comme pratiqueacutees aussi en dehors du

champ drsquoapplication qui est le leur raquo184 Crsquoest pourquoi il pense que la liberteacute deacutegeacuteneacutereacutee est

la maladie de la deacutemocratie Selon Platon le problegraveme de la deacutemocratie atheacutenienne ne

vient pas de son attachement aux valeurs de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute son problegraveme vient

notamment de sa mauvaise conception de ces deux valeurs mieux drsquoun emploi abusif

contrevenant agrave leur fonction et deacutegradant leur substance

Pour finir nous reacuteiteacuterons notre point de vue selon lequel la critique platonicienne de

la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute dans le livre VIII de la Reacutepublique est relativement eacuteloigneacutee mieux

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Reacutepeacutetons avec

Despotopoulos que laquo Platon accuse surtout lrsquoalteacuteration de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute agrave la suite

de leur application deacutemesureacutee et deacuteformeacutee Il critique la licence en tout domaine public ou

priveacute de la vie dans la citeacute avec son corollaire le manque total de responsabiliteacute humaine

ou du sens du seacuterieux et lrsquoabandon heacutedoniste et sous humain au deacutesir du moment raquo185

Pour notre auteur la liberteacute extrecircme est agrave lrsquoorigine de toutes les maladies de la deacutemocratie

183 J Annas Introduction agrave la Reacutepublique de Platon preacuteface de Jacques Brunschwig traduit de lrsquoanglais Par

Beacuteatrice Han Paris PUF p379 184 Cf C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Paris Eacuted Ousia 1997 p111 185 Ibid pp111-112

47

Crsquoest elle qui entraicircne la bigarrure dans la citeacute deacutemocratique186 Voyons maintenant en

quoi consiste la bigarrure selon Platon

I-3-De la bigarrure ou du pluralisme

Le Dictionnaire encyclopeacutedique illustreacute deacutefinit le bigarreacute comme laquo ce qui est formeacute

de couleurs ou de dessins varieacutes dont lrsquoassemblage donne une impression de disparate ou

encore ce qui est composeacute drsquoeacuteleacutements divers et qui ne forment pas un ensemble

harmonieuxraquo187 Crsquoest exactement en ce sens que Platon lrsquoentend dans le livre VIII de la

Reacutepublique Dans ce livre Platon explique que la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique contient

des types drsquohommes de tous les caractegraveres et qursquoelle se preacutesente comme un ensemble

barioleacute de toutes sortes de modes de vie

On trouvera donc jrsquoimagine des hommes de toute sorte dans ce gouvernement

plus que dans aucun autre - Comment non Ainsi dis-je il y a chance qursquoil soit

le plus beau de tous Comme un vecirctement bigarreacute qui offre toute la varieacuteteacute des

couleurs offrant toute la varieacuteteacute des caractegraveres il pourra paraicirctre dune beauteacute

acheveacutee Et peut-ecirctre ajoutai-je beaucoup de gens pareils aux enfants et aux

femmes qui admirent les bigarrures deacutecideront-ils quil est le plus beau188

Παντοδαποὶ δὴ ἂν οἶμαι ἐν ταύτῃ τῇ πολιτείᾳ μάλιστrsquo ἐγγίγνοιντο ἄνθρωποι -

Πῶς γὰρ οὔ-Κινδυνεύει ἦν δrsquo ἐγώ καλλίστη αὕτη τῶν πολιτειῶν εἶναι ὥσπερ

ἱμάτιονποικίλον πᾶσιν ἄνθεσι πεποικιλμένον οὕτω καὶ αὕτη πᾶσιν ἤθεσιν

πεποικιλμένη καλλίστη ἂν φαίνοιτο Καὶ ἴσως μέν ἦν δrsquo ἐγώ καὶ ταύτην

ὥσπερ οἱ παῖδές τε καὶ αἱ γυναῖκες τὰ ποικιλία θεώμενοι καλλίστην ἂν πολλοὶ

κρίνειαν

Il ressort du passage preacuteceacutedent que le reacutegime deacutemocratique est laquo barioleacute (poikilon)

car il seacuteduit par le chatoiement de ses couleurs femmes et enfants crsquoest-agrave-dire ceux dont

lrsquoesprit est trop faible pour exercer une quelconque critique reacuteflexive ou rationnelle raquo189 Agrave

en croire Noeacutemie Villacegraveque la famille du mot ποικίλος ne faisait pas partie du vocabulaire

des adversaires de la deacutemocratie atheacutenienne au Ve siegravecle av J-C Il remarque que laquo moins

drsquoun siegravecle plus tocirct le terme ποικιλία se rapportait principalement aux luxueuses eacutetoffes

186 Cf M Schofield opcit p113 187 P Maubourguet (sous la dir) Dictionnaire Encyclopeacutedique illustreacute Pluridisciplinaire Paris Larousse

1991 p168 188 Platon Rep VIII 557b-c 189 A Baudart Qursquoest-ce que la deacutemocratie Paris Vrin 2005 p 29

48

orientales dont les plus riches Atheacuteniens aimaient se parer elle a ensuite eacuteteacute peu agrave peu

conceptualiseacutee - prenant notamment le sens de laquo varieacuteteacute raquo - tout en demeurant dans le

lexique de lrsquoeacutelite190

En effet la meacutetaphore ίμάτιον ποικίλον par laquelle Platon qualifie la socieacuteteacute du

reacutegime deacutemocratique dans la Reacutepublique est polyseacutemique Elle laquo eacutevoque tout agrave la fois la

bigarrure constitutionnelle du reacutegime atheacutenien le luxe ostentatoire du tyran lrsquoinconstance

du deacutemos le caractegravere trompeur de la deacutemocratie et son aspect spectaculaire raquo191 Cette

bigarrure pour Platon est issue Platon de lrsquoextrecircme liberteacute mais surtout de la crise de

lrsquoautoriteacute et de lrsquouniteacute dans la citeacute deacutemocratique Selon lui les hommes qui y vivent

viennent de partout et chacun drsquoeux a la liberteacute de faire ce qursquoil veut192 (εξουσια) Crsquoest

donc la licence de chacun de vivre comme il veut qui est agrave lrsquoorigine de la bigarrure crsquoest-agrave-

dire du pluralisme politique en particulier dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne En drsquoautres

termes crsquoest elle qui a fait naicirctre un pluralisme politique dans la citeacute deacutemocratique Platon

parle drsquoune foire aux reacutegimes politiques (pantopocirclion politeiocircn) ougrave lrsquoon peut se rendre et

choisir parmi les divers modes de vies eacutetaleacutes celui qui plaicirct pour en faire son modegravele

Parce qursquoen raison de la liberteacute qursquoon y trouve il contient toutes les espegraveces de

constitutions politiques et il est probable que celui qui souhaite eacutetablir une citeacute

ce que nous avons tenteacute de faire agrave preacutesent nrsquoaura besoin que de se rendre dans

une citeacute gouverneacutee deacutemocratiquement pour y choisir le genre qui lui plairait

crsquoest comme si on eacutetait entreacute dans un grand marcheacute aux constitutions politiques

et une fois le choix fait on nrsquoa qursquoagrave fonder la citeacute selon le modegravele choisi- Sans

doute dit-il les modegraveles nrsquoy manquent pas en effet193

῞Οτι πάντα γένη πολιτειῶν ἔχει διὰ τὴν ἐξουσίαν καὶ κινδυνεύει τῷ βουλομένῳ

πόλιν κατασκευάζειν ὃ νυνδὴ ἡμεῖς ἐποιοῦμεν ἀναγκαῖον εἶναι εἰς

δημοκρατουμένην ἐλθόντι πόλιν ὃς ἂν αὐτὸν ἀρέσκῃ τρόπος τοῦτον

ἐκλέξασθαι ὥσπερ εἰς παντοπώλιον ἀφικομένῳ πολιτειῶν καὶ ἐκλεξαμένῳ

οὕτω κατοικίζειν ῎Ισως γοῦν ἔφη οὐκ ἂν ἀποροῖ παραδειγμά των

De ce qui preacutecegravede il ressort qursquoun pluralisme eacutethique est agrave lrsquoorigine du pluralisme

politique dans la citeacute atheacutenienne selon Platon Ainsi lorsque Platon dit de la citeacute

190 Cf N Villacegraveque laquo De la bigarrure en politique (Platon Reacutepublique 8557C4-61e7) raquo in The journal of

Hellenic Studies vol130 Novembre 2010 p138 191 Ibid p139 192 Cf Platon Rep VIII 557c 193 Ibid VIII 557d-e

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deacutemocratique qursquoelle est comme laquo un manteau bigarreacute raquo qui offre toute la varieacuteteacute des

couleurs et de caractegraveres et qursquoelle contient laquo toutes les espegraveces de constitutions politiquesraquo

ou encore qursquoelle est comme un laquo grand marcheacute aux constitutions politiques raquo il veut par-lagrave

nous faire comprendre que la citeacute deacutemocratique est mue par un pluralisme qui brise son

uniteacute

Contrairement agrave la citeacute ideacuteale qui est unie la citeacute deacutemocratique est deacutesunie Arlegravene

Saxonhouse explique cette deacutesunion en ces termes

In the passages on the freedom of democracy Socrates repeats forms of the

word poikilos four times and claims that this ldquomultihuedrdquo quality makes the

many judge democracy the most beautiful (kalliston) In Callipolis the

beautiful city by name there is the uniformity stability and oneness of the

human eidos in the city which is most beautiful to the many there is no

categorization no effort to move beyond the particular to identify what unifies

The particular is accepted in its uniqueness not as a tool to extend beyond itself

or to become a part of the larger whole Consequently democracy provides the

setting in which Socrates can imagine a multiplicity of regimes including of

course callipolis194

Pour nous la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait pluraliste

Crsquoest la mecircme ideacutee que soutient Noeacutemie Villacegraveque Selon elle le pluralisme195 politique

Atheacutenien eacutetait la conseacutequence de ce que Platon appelle la laquo chreacutematistique raquo196

(χρηματιστική) et qursquoAristote deacutefinit comme lrsquoart drsquoacqueacuterir sans neacutecessiteacute et sans limite197

Selon elle plus preacuteciseacutement laquo le passage du livre VIII de la Reacutepublique ougrave eacutevoquant la

deacutemocratie Platon deacuteveloppe la meacutetaphore du laquo manteau bigarreacute raquo le luxueux ίμάτιον

ποικίλον est lrsquoillustration la plus ceacutelegravebre et la plus eacutenigmatique non seulement de ce

pluralisme deacutemocratique mais aussi des conseacutequences de la chreacutematistique raquo198 Par

chreacutematistique il faut entendre laquo lrsquoart drsquoadministrer les ressources financiegraveres

194 Arlegravene W Saxonhouse laquo Democracy Equality and Eidecirc A radical view from book 8 of Platorsquos

Republicraquo in APSR Vol92 (2) June 1998 pp278-279 195 Selon Noeacutemie Villacegraveque ce terme semble pertinent et a eacuteteacute deacuteveloppeacute par Mitchell et Lucas (2003) 117-

31 (chapitre intituleacute laquo Plato and pluralism raquo) et adopteacute par Schofield (2006) 112-17 (Cf note infra no10) 196 Cf Platon Rep VIII 581d Pour Platon (Gorgias 447e) la chreacutematistique est lrsquoart qui libegravere de la pauvreteacute 197 Cf Aristote Politiques I 1256b 40-1258a 18 198 Ibid p138

50

indispensables au fonctionnement de la deacutemocratie raquo199 Claude Mosseacute pour sa part

explique que la chreacutematistique srsquoest deacuteveloppeacutee dans la citeacute atheacutenienne au lendemain de la

guerre du Peacuteloponnegravese gracircce agrave un transfert important de fortunes200 Ce transfert de

fortunes favorisera lrsquoapparition des nouveaux riches agrave Athegravenes Il permettra agrave beaucoup de

personnes agrave lrsquoinstar de Conon et de son fils Timotheacutee drsquoecirctres riches En effet lrsquoapparition

de ces laquo nouveaux riches raquo reacutesulte des bouleversements dans lrsquoeacuteconomie atheacutenienne (tels

que le deacuteveloppement du precirct maritime et du creacutedit sur la proprieacuteteacute fonciegravere le

deacuteveloppement des banques et des fortunes mobiliegraveres)201

Preacutecisons que Julia Annas nrsquoest pas favorable agrave lrsquoideacutee de lrsquoexistence drsquoun pluralisme

politique Atheacutenien laquo La deacutemocratie atheacutenienne dit-elle eacutetait tregraves eacuteloigneacutee de toute forme

de pluralisme Platon deacuteverse son meacutepris sur une ideacutee dont il nrsquoa jamais fait lrsquoexpeacuterience ni

de pregraves ni de loin raquo202 Pour Julia Annas en effet il yrsquoavait plutocirct un populisme dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne

Nous ne sommes pas du mecircme avis que Julia Annas sur cette question Pour nous il y

avait agrave la fois du populisme et du pluralisme social dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Par pluralisme social ici il faut entendre un cadre drsquointeraction dans lequel il y a une

diversiteacute drsquoopinions et ougrave diffeacuterents groupes defendant des ideacuteologies diffeacuterentes coexistent

199 Selon elle la chreacutematistique naicirct et se deacuteveloppe dans la penseacutee et la philosophie grecques au lendemain

de la guerre du Peacuteloponnegravese et srsquoaffirme comme une neacutecessiteacute ineacuteluctable au maintien de lrsquoautarcie (sur ce

sujet voir aussi E Will loc cit Annales ESC IX 1954 pp7-22 M J Finley Trade and Politics cit p 11-

35 P Vidal-Naquet Loccit in AES VI 1965 p 130 sq MJ Finley laquo Aristotle and Economie Analysis raquo

in Studies in ancient society London and Boston 1974 pp 26-52 200 Cf Cl Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p 148 voir aussi pp147-155) Citeacute par

Noeacutemie Villacegraveque in Loc cit p137 La guerre du Peacuteloponnegravese a opeacutereacute de profondes transformations dans

la polis deacutemocratique atheacutenienne dans son organisation autant sociale et eacuteconomique que politique si bien

que lrsquohistoriographie moderne srsquoaccorde pour affirmer que la deacutemocratie du IVe siegravecle eacutetait structureacutee sur

drsquoautres bases que celle du Ve siegravecle La terre cesse drsquoecirctre un bien inalieacutenable Elle entre dans le cycle de

lrsquoeacuteconomie moneacutetaire elle est octroyeacutee aux eacutetrangers aussi et cesse drsquoecirctre caracteacuteriseacutee en termes de prestige

social crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a plus drsquoidentification entre proprieacuteteacute du sol et droit de citoyen (Cf Giovanna

Daverio-Rocchi laquo Transformations des rocircles dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par rapport aux

changements dans la socieacuteteacute raquo in Dialogue drsquohistoire ancienne vol4 1978 p33 Pour plus drsquoinformation sur

ce sujet voir aussi les ouvrages et articles suivants E Will-P Goukowsky Le monde grec et lrsquoorient II

Paris 1975 E Will laquoTrois quarts de siegravecle de recherches sur lrsquoeacuteconomie grecque antique raquo Annales ESC IX

1954 pp 7-22 J-P Vernant laquo Remarques sur la lutte de classe dans la Gregravece ancienne raquo Eirene IV 1965

pp 5-19 P Vidal-Naquet laquo Eacuteconomie et socieacuteteacute dans la Gregravece ancienne lrsquoœuvre de MJ Finley raquo dans

AES VI 1965 pp 111-148 et surtout p 130 sq 201 N Villacegraveque Loc cit p137 202 J Annas opcit p380

51

et interagissent Le populisme dont nous parlons ici est la participation active du peuple en

tant que masse (πλῆθος) au gouvernement de la citeacute203 Toutefois nous ne sommes pas

convaincus du fait qursquoil y avait un pluralisme politique au sens moderne du terme dans la

citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque Par pluralisme politique moderne il faut drsquoabord

entendre lrsquoexistence de partis politiques juridiquement fondeacutes dans les Eacutetats deacutemocratiques

modernes et de maniegravere geacuteneacuterale

un systegraveme politique fondeacute sur lrsquoalternance par la voie deacutemocratique dans

lrsquooccupation des postes de direction et de gestions des deniers publics Ce systegraveme

donne aux citoyens le droit et la liberteacute de srsquoorganiser en partis politiques ceux qui

obtiennent la majoriteacute aux eacutelections gouverneront tandis que les autres

demeureront dans lrsquoopposition en attendant les prochaines eacutecheacuteances eacutelectorales

pour tenter de conqueacuterir ou reconqueacuterir le pouvoir204

Le pluralisme politique moderne a donc un fondement juridique Or agrave Athegravenes le

pluralisme nrsquoeacutetait pas fondeacute en droit comme cela est le cas dans les Eacutetats deacutemocratiques

aujourdrsquohui Cependant dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique il

yrsquoavait des classes sociales qui deacutefendaient des inteacuterecircts ideacuteologiques diffeacuterents mais qui

nrsquoeacutetaient pas reconnus leacutegalement ou juridiquement comme des partis politiques constitueacutes

Ces classes nrsquoavaient pas de satut juridique comme les partis politiques qui existent au sein

des deacutemocraties modernes Mais lorsqursquoon considegravere le contexte politique de la peacuteriode

classique on se rend compte que ces classes ideacuteologiques jouaient dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne agrave peu pregraves le mecircme rocircle que jouent les partis politiques dans les

Eacutetats deacutemocratiques modernes Ces groupes consideacutereacutes comme des partis politiques205

eacutetaient en conflit dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme Platon lrsquoa expliqueacute dans le

livre VIII de la Reacutepublique

Comme nous lrsquoavions expliqueacute plus haut lorsque Platon taxe la socieacuteteacute du reacutegime

deacutemocratique atheacutenien de bigarreacutee il veut par-lagrave nous fait comprendre qursquoil y avait un

pluralisme social dans la citeacute atheacutenienne Insistons sur ce point il y avait un pluralisme

social dans la citeacute atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Lrsquoune des raisons qui justifiaient ce

pluralisme social vient du fait de lrsquoimmigration les individus qui vivaient dans la citeacute

203 D Colas Dictionnaire de la penseacutee politique auteurs œuvres notions Paris Larousse p205 204 M Lakehal Dictionnaire de science politique Paris lrsquoHarmattan 2005 p298 205 Cf Claude Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p287

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atheacutenienne venaient de partout206 Ce pluralisme social eacutetait aussi marqueacute par la lutte des

classes qui a constamment eut lieu dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave partir du Ve

jusqursquoau IVe siegravecles av J-C207 un exemple crucial est la lutte socio-eacuteconomico politique

entre les riches et pauvres208 Solon serait lrsquoune des personnes pour ne pas dire celui qui a

amplifieacute dans le cadre politique la lutte des classes au Ve siegravecle lorsqursquoil divisa la citeacute en

classe dans le but de lrsquoharmoniser

Agrave en croire Mac Kendrick les riches du IVe siegravecle nrsquoeacutetaient pas les mecircmes que ceux

du Ve Au Ve siegravecle crsquoeacutetaient encore les gens des geacutenegrave qui jouaient un rocircle actif dans la vie

politique tandis qursquoau IVe siegravecle ce nrsquoeacutetait plus le cas Le processus de seacuteparation du

pouvoir politique des structures gentilices parallegravele au deacuteclin eacuteconomique des grandes

familles trouve son origine dans les changements de la socieacuteteacute atheacutenienne au cours du Ve

siegravecle209 Il est important de remarquer ici que lrsquoopposition entre riches et pauvres

commence drsquoabord dans la sphegravere socio-eacuteconomique avant drsquoembrasser la sphegravere

politique210 En drsquoautres mots le processus de transformation de lrsquoeacutelite eacuteconomique et

sociale de lrsquoAttique avait eu des conseacutequences au niveau politique Concregravetement laquo la lutte

de classe au IVe siegravecle srsquoexprime comme une opposition entre riches et pauvres mais ougrave

206 Ils venaient des autres citeacutes grecques et drsquoautres regions du monde 207 Selon J-P Vernant laquo crsquoest vers la seconde moitieacute du Ve siegravecle que lrsquoeacutequilibre eacuteconomique et social de la

polis apparaicirct dans son ensemble compromis Agrave la fin du Ve siegravecle un milieu plus proprement urbain se

deacuteveloppe dans la citeacute jusqursquoalors le lieu ougrave sexerccedilait la vie commune du groupe lrsquoexistence urbaine

contraste degraves lors comme genre de vie activiteacutes professionnelles mentaliteacutes avec les anciennes traditions

des ruraux raquo (Cf J-P Vernant laquo Remarques sur la lutte de classe dans la Gregravece ancienne raquo Eirene IV

1965 p12 citeacute par Giovanna Daverio-Rocchi Loc cit p33) Drsquoapregraves Giovanna Daverio-Rocchi au niveau

des classes riches les inteacuterecircts urbains et ruraux se mecirclent tandis qursquoil subsiste une opposition dans les classes

sociales moyennes et humbles de la polis entre les artisans les boutiquiers et le proleacutetariat urbain drsquoune part

qui demeurent dans la ville et les petits et moyens proprieacutetaires fonciers de lrsquoautre attacheacutes au sol comme

moyen de subsistance (Ibid p34) G D-Rocchi preacutecise qursquoune certaine historiographie moderne a placeacute

dans les derniegraveres anneacutees du Ve siegravecle et les premiegraveres du IVe le moment deacuteterminant pour les changements

dans les attitudes les mentaliteacutes agrave lrsquoeacutegard de la richesse en le mettant en relation avec le nouveau rocircle de la

proprieacuteteacute fonciegravere entreacutee dans le cycle de lrsquoeacuteconomie moneacutetaire 208 Il est important de preacuteciser que dans la polis atheacutenienne lrsquoopposition entre riches et pauvres va finir par se

reacutesoudre dans le cadre des tribus et des degravemes ougrave les frais supporteacutes par les riches qui accroissent le prestige

de la communauteacute entiegravere reacuteduisent en partie la tension sociale et ougrave la participation commune agrave la vie

politique encourage la convergence des inteacuterecircts urbains et ruraux (Cf Giovanna Daverio-Rocchi

laquoTransformations de rocircle dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par rapport aux changements dans la

socieacuteteacute raquo in DHA vol4 1978 p40) 209 Cf P Mac Kendrick The Athenian Aristocracy 399 to 31 BC Cambridge Mass 1965 pp 3-27 citeacute

par Giovanna Daverio-Rocchi in laquo Transformations de rocircle dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par

rapport aux changements dans la socieacuteteacute raquo Loc cit vol4 1978 p34 210 Cf Giovanna Daverio-Rocchi Loc cit p40

53

vis-agrave-vis des inteacuterecircts communs des classes aiseacutees srsquoaffirment les inteacuterecircts divergents des

couches les plus humbles les unes attacheacutees agrave la ville les autres agrave la campagne Le conflit

entre le milieu urbain et le milieu rural se situe au niveau des couches sociales

infeacuterieuresraquo211 Cet exemple de conflit de classes que nous venons de citer permet de

comprendre un peu drsquoougrave eacutetait issu le pluralisme qui existait selon nous dans la citeacute

atheacutenienne pendant la peacuteriode classique Pour mieux comprendre comment ce pluralisme

reacutegnait il serait tregraves important de mettre un peu plus drsquoaccent sur la sphegravere politique de ce

conflit

En reacutealiteacute crsquoest apregraves la mort de Peacutericlegraves que les conflits politiques deacutebutent

seacuterieusement dans la citeacute atheacutenienne La deacutemocratie peacutericleacuteenne eacutetait une deacutemocratie

eacutequilibreacutee et dirigeacutee par Peacutericlegraves lui-mecircme et laissant une place de choix aux eacutelites212

traditionnelles Il nrsquoen sera pas de mecircme apregraves sa mort Platon a raison de dire de ce reacutegime

politique qursquoil est bigarreacute dans la Reacutepublique Aussi dans la Constitution drsquoAthegravenes

Aristote se montre tregraves critique en assurant qursquoapregraves la mort de Peacutericlegraves du fait des

nouveaux dirigeants dans le domaine politique les choses avaient beaucoup empireacute213

Thucydide pour sa part souligne le manque de leaders incontesteacutes laquo les hommes qui

suivirent eacutetant par eux-mecircmes plus eacutegaux entre eux et aspirant chacun agrave devenir le premier

personnage de lrsquoEacutetat se mirent pour faire plaisir au peuple agrave lui abandonner la conduite

mecircme des affaires raquo214

Alors que Peacutericlegraves en tant que chef du peuple inspire la politique qursquoil applique en

tant que strategravege lrsquoassembleacutee nrsquoest plus soumise agrave une influence preacutedominante assurant la

continuiteacute et pour se faire eacutecouter chacun doit dans la compeacutetition pour le pouvoir flatter

les deacutesirs momentaneacutes du peuple Le changement vient donc drsquoabord de la division du

personnel politique215 Lrsquoexeacutecutif est affaibli par la distinction voire lrsquoopposition entre les

strategraveges et les leaders populaires216 Les tribunaux de lrsquoHeacutelieacutee paraissent exercer une

211 Ibid p34 212 Pour Edmond Leacutevy lrsquoeacutelite qui nrsquoimplique ici aucun jugement de valeur permet de traduire commodeacutement

ce que les Grecs appellent laquo les beaux et valeureuxraquo 213 Cf Aristote Const drsquoAth XXVIII 2 214 Cf Thucydide Histoires II 65 10 215 Cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate Paris E Seuil p226 216 Ibid p227

54

justice de classe en srsquoefforccedilant de confisquer les biens des riches Inversement les pauvres

semblent favoriseacutes puisqursquoen 425 Cleacuteon augmente le salaire des juges de 2 agrave 3 oboles217

Bien plus apregraves la deacutesastreuse expeacutedition des Atheacuteniens en Sicile pendant la guerre du

Peacuteloponnegravese218 on note plusieurs autres divisions dans la citeacute atheacutenienne le pouvoir fut

drsquoabord entre les mains du conseil oligarchique des Quatre Cents (411) qui se divisegraverent par

la suite entre les modeacutereacutes influenceacutes par Theacuteramegravene (qui voulaient remettre le pouvoir aux

cinq mille) et les extreacutemistes meneacutes par Antiphon Phrynichos et Pisiandre219 Apregraves la chute

du conseil des Quatre Cents la commission de Trente prit le pouvoir (404) Les oligarques

organiseacutes en heacutetairies220 se mirent de nouveau en avant sous la direction de Theacuteramegravene et

de Critias lrsquooncle maternel de Platon En fait il est important de preacuteciser ici que Theacuteramegravene

et Critias srsquoopposent

Theacuteramegravene qui entend mener ce qursquoon appellerait aujourdrsquohui une politique de

classe souhaite que le reacutegime eacutelargisse sa base sociale et srsquoappuie sur les

riches mecircme non citoyens par-delagrave la diversiteacute des reacutegimes et ce qursquoon a pu

critiquer comme de lrsquoopportunisme il proclame sa fideacuteliteacute aux hommes de bien

Au contraire pour Critias qui est nourri de lrsquoideacuteologie de la puissance

propageacutee par certains sophistes les Trente ne peuvent constituer qursquoune

tyrannie uniquement fondeacutee sur la force et au service exclusif des deacutetenteurs du

pouvoir221

Pour finir les Trente srsquoattaquegraverent aux citoyens Ils mettaient agrave mort en dehors des

Meacutetegraveques laquo ceux qui se distinguaient par leur fortune ou leur reacuteputation raquo222 Cependant

lrsquoaile modeacutereacutee des Trente dirigeacutee par Theacuteramegravene manifestait son deacutesaccord Ainsi la

reacutesistance des deacutemocrates reacutefugieacutes agrave Thegravebes les discordes qui srsquoeacutelevegraverent au sein du parti

oligarchique opposant Critias le chef des Trente au modeacutereacute Theacuteramegravene favorisent le

reacutetablissement de la deacutemocratie en 403

217 Cf Aristophane Cavaliers 797-800 et les scholies de Guecircpes 88 et 300 218 Pendant la guerre du Peacuteloponnegravese on assiste par deux fois agrave la chute de la deacutemocratie atheacutenienne la

deacutemocratie fut drsquoabord renverseacutee en 411 par un premier coup drsquoEacutetat oligarchique (le reacutegime des quatre cents)

La constitution deacutemocratique sera reacutetablie en 410 Ensuite la deacutemocratie est encore renverseacutee en 404-403 par

une deuxiegraveme reacutevolution oligarchique (la tyrannie des Trentes) 219 Cf E Leacutevy op cit p232 220 Cf Xeacutenophon Helleacuteniques II 2 20 cf aussi Aristote Const drsquoAth XXXIV 2-3 221 Cf Edmond Leacutevy op cit p235 222 Cf Aristote Const drsquoAth XXXV 4

55

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on voit qursquoil y avait vraiment des conflits de classes dans

la citeacute deacutemocratique atheacutenienne au IVe siegravecle Crsquoest aussi contre ces conflits de classes que

Platon a voulu srsquoindigner lorsqursquoil affirmait que la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique est

bigarreacutee crsquoest-agrave-dire qursquoelle est une foire aux constitutions ougrave lrsquoon peut venir choisir le

modegravele qursquoon veut reproduire Platon preacutecise que crsquoest en vain qursquoon trouve dans une telle

socieacuteteacute un reacutegime politique clair et distinct223 Cependant comme nous lrsquoavions vu certains

historiens agrave lrsquoinstar de Julia Annas contestent lrsquohistoriciteacute du pluralisme politique soutenu

par Platon Et pourtant comme nous lrsquoavions expliqueacute il y avait un pluralisme social et de

classes dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Il yrsquoavait donc un rapport de force dans la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne selon

Platon Ce rapport de force srsquoest intensifieacute apregraves la mort de Peacutericlegraves puisqursquoil nrsquoy avait de

dirigeant politique charismatique capable de diriger la citeacute deacutemocratique atheacutenienne Crsquoest

plus preacuteciseacutement agrave la fin du IVe siegravelce que ce rapport de force srsquoest aggraveacute avec

lrsquoavegravenement de la tyrannie des Trentes et de lrsquooligarchie Srsquoil faut parler comme les

philosophes politiques du contrat social nous dirions que ce rapport de force a rendu la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne semblable agrave lrsquoeacutetat de nature Car laquo agrave lrsquoeacutetat de nature le droit se

ramegravene agrave la force Cette thegravese est commune par exemple agrave Spinoza agrave Hobbes et agrave

Nietzsche raquo224 Preacutecisons qursquoavant les philosophes du contrat social moderne la plupart des

sophistes de la Gregravece classique du moins ceux des ouvrages de Platon soutenait la thegravese

selon laquelle la force fonde le droit Par exemple quand nous lisons le Gorgias nous

voyons que Calliclegraves oppose la justice selon la nature agrave la justice selon la loi225 La justice

selon la nature crsquoest-agrave-dire que laquo le droit du plus fort raquo serait selon lui le seul juste et

leacutegitime Selon lui la justice selon la loi nrsquoest qursquoune pure invention des faibles pour

museler les forts et paralyser leur action En outre dans la Reacutepublique Thrasymaque

deacuteclare que le droit positif est une institution eacutetablie par les gouvernants pour deacutefendre leurs

inteacuterecircts et qursquoelle consiste agrave faire ce qui est utile agrave ces derniers226 laquo voici ce que moi je

223 Cf Rep VIII 5557c-d 224 Cf P L Rey Les ideacutees morales sociales et politiques de Platon Paris Vrin 1951 p41 Nous y

reviendrons dans le dernier chapitre 225 Cf Platon Gorgias 482e et sq 226 Cf Platon Rep I 338e

56

deacuteclare ecirctre la justice rien drsquoautre que ce qui profite au plus fort (hellip) raquo 227 Ainsi dans

chaque citeacute crsquoest la classe politique la plus forte qui gouverne Il y aurait donc dans la citeacute

deacutemocratique autant de lois qursquoil y aurait de classes car chaque classe eacutedicte des lois pour

deacutefendre ses propres inteacuterecircts Or comme le remarque Platon dans les Lois les chances

drsquoune bonne leacutegislation diminuent avec le nombre croissant de ceux qui font la loi228

Pour tout dire lorsque Platon declare en substance que la socieacuteteacute du reacutegime

deacutemocratique contient plusieurs eacuteleacutements disparates en son sein de sorte qursquoon peut y

trouver de quoi reconfigurer une constitution agrave partir de modegraveles diffeacuterents cela ne voudrait

pas dire que la deacutemocratie reacutecapitule en les inteacutegrant tous les reacutegimes connus mais qursquoelle

regroupe par un fait de hasard en son sein plusieurs classes drsquoune maniegravere anarchique229

En drsquoautres termes comme lrsquoexplique Malcolm Schofield lrsquoideacuteologie drsquoun parti ou drsquoune

classe politique est la projection drsquoune socieacuteteacute ou drsquoun systegraveme politique

The life style of a particular social and political system is a sort of projection on

to the society as a whole of the human character-type that predominates within

it Now in a democracy every human character-type flourishes (this is the

profusion of models Adeimantus must be taking Socrates to have in mind) So

from any such type we can project the lifestyle which would be characteristic of

the corresponding social and political system-where the character-type

predominates in the ordering of society its arrangements for governments and

the good it takes as it highest value That is the sense in which democracy is a

sort of constitutional bazaar230

Lrsquoexpeacuterience atheacutenienne qui sert ici de toile de fond nous est restitueacutee avec toutes ses

contradictions et ses transformations successives symptocircmes drsquoinstabiliteacute Platon retient

surtout la varieacuteteacute que rend possible la liberteacute et ne trouve agrave la deacutemocratie aucun aspect

positif Il veut montrer que le principe pluriel inheacuterent au reacutegime deacutemocratique est nuisible

en soi agrave lrsquouniteacute aussi bien de la citeacute que de lrsquoacircme humaine uniteacute dont on sait qursquoelle est

pour lui le fondement de lrsquoεὐδαιμονία (du bonheur)

227 Cf Platon Rep I 338d traduction nouvelle et notes par Leacuteon robin et M J Moreau 1950 228 Cf Id Lois IV 710c 229 Cf Ibid III 681d 230 M Schofield opcit p113

57

Agrave ses yeux un Eacutetat pluraliste qui accepte que la loyauteacute et les engagements

culturels principaux de ses citoyens srsquoadressent agrave des groupes diffeacuterents et

opposeacutes au sein de lrsquoEacutetat ne fait pas ce que devrait faire un Eacutetat digne de ce

nom Platon pense en effet que la raison drsquoecirctre drsquoun Eacutetat est drsquointeacutegrer ses

membres agrave une uniteacute politique et culturelle qui fasse ressortir le meilleur de

chacun parce que chacun sera assureacute drsquoavoir la place qui convient le mieux agrave

ses talents231

Drsquoapregraves Platon lrsquoanarchie lrsquoinjustice lrsquoindulgence lrsquoambition individuelle232 le

manque drsquoeacuteducation sont autant de problegravemes qui sont agrave lrsquoorigine de la deacutesunion du reacutegime

deacutemocratique Platon pointe du doigt lrsquoindulgence qui est selon lui agrave lrsquoorigine de certains

vices et crises dans la socieacuteteacute deacutemocratique

I-4-Lrsquoindulgence

Selon Platon la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique est indulgente (συγγνώμη)233 Qursquoest-

ce qursquoil veut par-lagrave signifier Qursquoelle est la conseacutequence de lrsquoindulgence dans la socieacuteteacute

deacutemocratique Preacutecisons drsquoembleacutee que lorsque Platon parle de lrsquoindugence dans la citeacute

deacutemocratique il veut nous faire comprende qursquoil y a un manque de rigueur ou drsquoautoriteacute

dans la citeacute deacutemocratique Autrement dit pour le disciple de Socrate lrsquoaffaiblissement de

lrsquoautoriteacute est la cause de lrsquoindulgence et du manque de respect dans la socieacuteteacute

deacutemocratique La crise de lrsquoautoriteacute implique donc aussi une forme de liberteacute

Platon insiste sur le fait que sur le plan des obligations et des droits politiques la

justice distributive nrsquoest pas respecteacutee dans le reacutegime deacutemocratique234 les citoyens ne

respectent plus la loi qursquoelle soit eacutecrite ou non Dans la citeacute deacutemocratique regravegne une sorte

drsquoeacutegaliteacute aussi bien sur ce qui est eacutegal que sur ce qui est ineacutegal Alors que dans la citeacute

ideacuteale la reacutepartition des tacircches est lieacutee agrave plusieurs paramegravetres (la naissance lrsquointelligence

lrsquoeacuteducation la connaissance la compeacutetence de chacun mieux sur le meacuterite) dans le reacutegime

deacutemocratique chacun a droit agrave une part eacutegale du gacircteau sans aucune sorte de consideacuteration

lieacutee agrave sa naissance agrave sa compeacutetence ougrave agrave son eacuteducation etc Mieux dans la citeacute

deacutemocratique on nrsquooccupe pas forceacutement un poste parce qursquoon le meacuterite On nrsquoest soumis agrave 231 Cf Julia Annas opcit p380 232 Cf Platon Rep VIII 557a-565c 233Cf Rep VIII 558b traduit par Eacutemile Chambry Platon emploie dans drsquoautres passages aussi parfois le

terme grec επιεικής 234 Reacutepeacutetons-le tous les hommes qui y vivent sont eacutegaux devant la loi (ἰσονομία)

58

aucune obligation de gouverner si on ne le veut pas235 On nrsquoest pas obligeacute de faire la guerre

mecircme si les autres y sont engageacutes ni de garder la paix quand les autres la gardent si lrsquoon ne

deacutesire pas la paix236 Si une loi empecircche drsquoexercer la fonction de magistrat on a la

possibiliteacute de diriger ou de sieacuteger neacuteanmoins au tribunal si on le deacutesire237 Concernant

lrsquoexeacutecution des peines le reacutegime deacutemocratique est indulgent envers les hommes condamneacutes

agrave mort ou agrave lrsquoexil car apregraves leur condamnation ils continuent de circuler en public avec une

allure de heacuteros comme des innocents238 Ce qui prouve que dans le reacutegime deacutemocratique

lrsquoapplication des lois nrsquoest pas rigoureuse Tout y est permis chacun fait ce qui lui plaicirct

Toutefois Platon nous fait comprendre ici que le plaisir de faire ce que lrsquoon veut qursquooffre la

citeacute deacutemocratique est eacutepheacutemegravere239 Car pour lui une citeacute qui est incapable de reacutegir les

comportements de ses citoyens et de ses dirigeants par des lois austegraveres ne peut durer

longtemps

Ainsi donc parce que dans la citeacute deacutemocratique les problegravemes politiques sont les

problegravemes de tout le monde on ne se demande jamais si les personnes agrave qui on attribue des

postes de commandements sont formeacutees ou le meacuteritent Crsquoest ainsi qursquoon attribue la

majoriteacute des postes strateacutegiques agrave des hommes incompeacutetents Et pourtant dans la citeacute ideacuteale

on procircne le meacuterite Les gouvernants sont seacutelectionneacutes et formeacutes sur la base des critegraveres bien

deacutefinis Personne nrsquoy occupe son poste par le fait du hasard Dans la citeacute ideacuteale on place

lrsquohomme qursquoil faut agrave la place qursquoil faut Crsquoest ce que le Socrate platonicien veut nous faire

comprendre dans le passage suivant

Ne disons-nous pas qursquoagrave moins drsquoecirctre doueacute drsquoun naturel exceptionnel personne

ne peut jamais devenir un homme de bien si les jeux de son enfance nrsquoont pas

eacuteteacute placeacutes dans un environnement de qualiteacute et srsquoil ne srsquoest pas appliqueacute agrave

toutes les activiteacutes qui y concourent Avec quelle superbe on foule aux pieds

tous ces principes sans aucunement se preacuteoccuper de la nature des activiteacutes

susceptibles de former pour les tacircches politiques celui qui srsquoy destine alors

235 Cf Platon RepVIII 557e 236 Ibid 557e 237 Ibid 557e 238 Cf Ibid 558a Crsquoest-agrave-dire en toute impuniteacute du fait qursquoils y sont invisibles et non-pas comme des heacuteros

qui seraient reconnus et louangeacutes par la foule ce qui serait de la part de Platon une caricature (Cf note infra

60 p701 dans la Reacutepublique traduction et preacutesentation par Georges Leroux eacutedition Garnier Flammarion

(2002) 239 Cf Ibid 558c

59

qursquoon est respecteacute si on consent seulement agrave deacuteclarer qursquoon srsquoaccorde avec les

tendances de la masse240

Quand on lit attentivement le passage preacuteceacutedent on comprend que Platon accorde

beaucoup de prix agrave lrsquoeacuteducation de lrsquohomme vivant en socieacuteteacute ainsi qursquoagrave celui de lrsquohomme

politique Il srsquoindigne ici particuliegraverement contre le manque drsquoeacuteducation des dirigeants et des

citoyens de la citeacute deacutemocratique Il srsquoinsurge aussi contre la neacutegligence des maximes

aristocratiques Car selon lui la solution deacutefinitive des problegravemes politiques est dans

lrsquoapplication scrupuleuse de ces maximes aristocratiques fondeacutees sur son anthropologie et sa

morale Drsquoailleurs un lecteur attentif de Platon sait agrave quel point la prise en compte de ces

principes aristocratiques neacutegligeacutes dans la socieacuteteacute deacutemocratique est tregraves importante dans la

reacutealisation de la citeacute juste selon Platon Platon srsquoinsurge aussi contre le fait qursquoon srsquoaccorde

avec les tendances de la masse241 Car pour lui la masse est ignorante et par conseacutequent son

opinion nrsquoa pas de valeur en politique Seule le philosophe peut donner sens agrave la politique

parce qursquoil possegravede le savoir requis gracircce la formation qursquoil a reccedilue Les citoyens doivent se

soumettre agrave lrsquoautoriteacute du philosophe en tant que dirigeant politique et non le contraire Crsquoest

ce que Platon laisse entendre dans un passage de la Reacutepublique quand il compare lrsquoart du

dirigeant politique agrave ceux du pilote et du meacutedecin

Montre-lui que tu dis vrai en affirmant que les plus sages parmi ceux qui sont

engageacutes en philosophie sont inutiles agrave la foule Cette inutiliteacute convainc le plutocirct

drsquoen rendre responsables ceux qui nrsquoemploient pas les philosophes et non les

sages eux-mecircmes Car il nrsquoest pas naturel que le pilote prie les matelots de se

soumettre agrave son commandement ni que les sages aillent aux portes des riches

il srsquoest trompeacute le bel esprit qui a dit cela La veacuteriteacute est que crsquoest au malade

riche ou pauvre drsquoaller frapper agrave la porte des meacutedecins et en geacuteneacuteralagrave celui qui

a besoin drsquoecirctre dirigeacute drsquoaller agrave la porte de celui qui est capable de diriger Et

non pas au commandant de prier ses subordonneacutes de se laisser commander si

vraiment son commandement est requis Mais tu ne te tromperas pas en

comparant nos dirigeants politiques agrave ces matelots dont nous venons de parler

240 Ibid 558b-c 241 Il y a plusieurs sens du mot peuple Quand on parle de laquo peuple raquo il faut faire la disstinction entre la foule

et le grand nombre (πλῆθος) et le peuple proprement dit (δῆμος) Depuis Homegravere le terme πλῆθος deacutesignait la

masse des gens qui nrsquoeacutetant pas beaux ni bons forment une foule aveugle et insenseacutee qursquoentoure geacuteneacuteralement

le meacutepris Cependant dans lrsquoAthegravenes du Ve siegravecle le terme de δῆμος fut creacutediteacute par Peacutericlegraves drsquoun sens plus

positif il reconnut que le peuple est capable de choix raisonnable mecircme si souvent il tombe dans

lrsquoirresponsabiliteacute en ceacutedant soit agrave la colegravere et agrave lrsquoemportement soit agrave lrsquoapathie et agrave lrsquoindiffeacuterence

60

et ceux que ces matelots traitent drsquoinutiles et de recircveurs perdus dans les nuages

agrave ceux qui sont de veacuteritables pilotes242

Καὶ ὅτι τοίνυν τἀληθῆ λέγεις ὡς ἄχρηστοι τοῖς πολλοῖς οἱ ἐπιεικέστατοι τῶν ἐν

φιλοσοφίᾳ τῆς μέντοι ἀχρηστίας τοὺς μὴ χρωμένους κέλευε αἰτιᾶσθαι ἀλλὰ μὴ

τοὺς ἐπιεικεῖς οὐ γὰρ ἔχει φύσιν κυβερνήτην ναυτῶν δεῖσθαι ἄρχεσθαι ὑφrsquo

αὑτοῦ οὐδὲ τοὺς σοφοὺς ἐπὶ τὰς τῶν πλουσίων θύρας ἰέναι ἀλλrsquo ὁ τοῦτο

κομψευσάμενος ἐψεύσατο τὸ δὲ ἀληθὲς πέφυκεν ἐάντε πλούσιος ἐάντε πένης

κάμνῃ ἀναγκαῖον εἶναι ἐπὶ ἰατρῶν θύρας ἰέναι καὶ πάντα τὸν ἄρχεσθαι δεόμενον

ἐπὶ τὰς τοῦ ἄρχειν δυναμένου οὐ τὸν ἄρχοντα δεῖσθαι τῶν ἀρχομένων ἄρχεσθαι

οὗ ἂν τῇ ἀληθείᾳ τι ὄφελος ᾖ ἀλλὰ τοὺς νῦν πολιτικοὺς ἄρχοντας ἀπεικάζων οἷς

ἄρτι ἐλέγομεν ναύταις οὐχ ἁμαρτήσῃ καὶ τοὺς ὑπὸ τούτων ἀχρήστους

λεγομένους καὶ μετεωρολέσχας τοῖς ὡς ἀληθῶς κυβερνήταις

Autrement dit selon Platon de mecircme que lrsquoart du meacutedecin et celui du pilote ne sont

possibles que si ceux-ci possegravedent les savoirs requis lrsquoart du commandant politique ou du

philosophe-roi qui est un art particulier et non un art universel est inconcevable sans la

connaissance vraie ou veacuteriteacute (ἀλήθεια) Selon Platon la masse est incapable drsquoacceacuteder agrave

cette veacuteriteacute ce qursquoelle possegravede crsquoest la doxa (δόξα) crsquoest-agrave-dire lrsquoopinion Or lrsquoopinion de

la masse nrsquoa pas de valeur politique Seule la veacuteriteacute du philosophe a une valeur politique

Maintenant comment Platon distingue-t-il la veacuteriteacute de lrsquoopinion Il est important de

comprendre cette distinction puisqursquoelle permet de mieux comprendre pourquoi Platon

accorde une valeur politique agrave la veacuteriteacute243 du philosophe- roi au meacutepris de lrsquoopinion de la

masse Sur ce point preacutecisons que Platon a probleacutematiseacute les concepts de veacuteriteacute et drsquoopinion

dans plusieurs de ses ouvrages dont les plus importants sont le Theacuteeacutetegravete la Reacutepublique le

Menon lrsquoApologie de Socrate etc Il est important de remarquer que Platon identifie la

veacuteriteacute agrave la vertu et au bien dans la majoriteacute de ses ouvrages Mais de faccedilon geacuteneacuterale il

deacutefinit la veacuteriteacute ou la connaissance vraie comme le rejeton du Bien En drsquoautres termes la

veacuteriteacute est la connaissance bacirctarde des essences eacuteternelles par pure intellection (νόησις) par

le philosophe244 Nous lisons dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que

242 Platon Rep VI 489b-c Le texte grec cite ici est celui de SR Slings Platonis Rempublicam Oxford

Oxford University Press 2003 243 Cf Ibid 509b-509c Dans les livres VI et VII de la Reacutepublique Platon deacutecrit la meacutethode drsquoaccegraves agrave la

veacuteriteacute cette meacutethode Platon lrsquoappelle dialectique Des eacutetapes sont neacutecessaires allant du niveau le plus bas au

niveau le plus eacuteleveacute de la connaissance conformeacutement agrave lrsquoeacutechelle des reacutealiteacutes dont le projet nous est preacutesenteacute

par le scheacutema symbolique de la ligne briseacutee Lrsquoaccegraves agrave la veacuteriteacute va de la libeacuteration de lrsquoopinion agrave la dialectique

en passant par la connaissance empirique et scientifique et intellectuelle 244 Cf Platon Rep VI 514d-514e

61

lrsquoacircme doit faire usage pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo245 Ainsi on peut retenir que la

veacuteriteacute platonicienne ne reacuteside pas dans les donneacutees des sens par les impressions sensibles

Elle est une et non multiple Elle ne peut pas ecirctre partageacutee ou connue par la multitude Pour

notre auteur la veacuteriteacute en tant que vertu permet de reacutealiser lrsquoharmonie dans la citeacute Elle

permet de reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute La veacuteriteacute permet plus preacuteciseacutement au philosophe

drsquoeacuteduquer la masse Crsquoest exactement ce rocircle que jouait Socrate dans la citeacute atheacutenienne agrave

son eacutepoque La veacuteriteacute permet donc au philosophe de modeler la conduite et lrsquoaction des

citoyens agrave travers lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique Crsquoest pourquoi Platon lui accorde

beaucoup drsquoimportance

Le passage sur lrsquoanalogie de la ligne dans le livre VI de la Reacutepublique nous montre

les eacutetapes agrave suivre pour atteindre la veacuteriteacute il reacutevegravele aussi les implications eacutepisteacutemologiques

de lrsquoopposition dans la theacuteorie des degreacutes du savoir des implications eacutethiques dans la

theacuteorie de lrsquoeacuteducation et dans la politique246 Lrsquoanalogie de la ligne distingue quatre objets

de la connaissance auxquels correspondent quatre opeacuterations de lrsquoesprit247 Il faut

distinguer nous dit Platon les choses visibles (τό τοῦὁρωμένου γένους) drsquoune part et les

choses intelligibles (τὸ τοῦ νοουμένου γένους) drsquoautre part Parmi les premiegraveres nous

rencontrons tout drsquoabord les images des choses (εἰκόνες) la conjecture (εἰκασσία) est

lrsquoopeacuteration de lrsquoesprit qui leur correspond Puis parmi les choses visibles nous rencontrons

les ecirctres vivants (ζῷα) les plantes et les objets fabriqueacutes par lrsquohomme la croyance (πίστις)

est lrsquoopeacuteration intellectuelle qui leur correspond Preacutecisons ici que lrsquoeikasia et la pistis sont

les deux degreacutes de la doxa selon Platon248 Parmi les choses intelligibles Platon distingue

drsquoune part les matheacutematiques dont les recherches partent drsquohypothegraveses suivant une marche

qui megravene agrave une conclusion la connaissance discursive (διάνοια) est lrsquoopeacuteration

intellectuelle qui leur correspond et drsquoautre part les intelligibles supeacuterieurs dans lesquels

lrsquoacircme va de lrsquohypothegravese au principe absolu (ἐπrsquo ἀρχὴν ἀνυπόθετον) sans faire usage des

images comme dans le cas preacuteceacutedent et megravene sa recherche au moyen des seules ideacutees la

connaissance intuitive (νόησιϛ) est ce qui correspond agrave une telle recherche Crsquoest cette

245 Ibid VII 526b 246 Cf Yvon Lafrance La theacuteorie platonicienne de la doxa Paris Les Belles Lettres 2015 p402 247 Platon Rep VI 509d-e sq traduction de Eacutemile chambry 1967 248 Y Lafrance op cit p403

62

derniegravere forme de connaissance et non lrsquoopinion qui doit modeler la conduite et lrsquoaction

des citoyens agrave travers lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique selon Platon Or tel nrsquoest pas le

cas dans la deacutemocratie deacutecrite par Platon

De ce qui preacutecegravede il ressort que la finaliteacute de la connaissance crsquoest la veacuteriteacute selon

Platon La connaissance est une opeacuteration de lrsquoesprit du sujet connaissant vers la veacuteriteacute en

passant par les diffeacuterents degreacutes de lrsquoecirctre et de la connaissance laquo lrsquoignorance pure et

simple porte sur le non-ecirctre lrsquoopinion sur ce qui semble lrsquointelligence sur ce qui est raquo249

Contrairement agrave la veacuteriteacute laquo lrsquoopinion se rapporte agrave tout ce qui devient lrsquointellection agrave ce

qui est dit Socrate raquo250 Lrsquoopinion ne se confond pas avec la connaissance elle est autre

chose251 Si lrsquoobjet de la connaissance est de comprendre comment se comporte ce qui est

lrsquoopinion ne se rapporte ni agrave ce qui est ni agrave ce qui nrsquoest pas252 Maintenant si lrsquoopinion nrsquoa

pour objet ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre que serait-elle Platon reacutepond qursquoelle est laquo quelque

chose drsquointermeacutediaire entre lrsquoignorance et la connaissance raquo entre ce qui nrsquoest pas et ce qui

est mieux entre laquo le non-ecirctre et lrsquoecirctre raquo253 Ainsi selon Platon ceux qui confondent

lrsquoapparence agrave lrsquoecirctre ne connaissent pas leur jugement est conjectural mieux ils opinent et

lrsquoopinion ne dit ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre

Lrsquoobjet de lrsquoeacutepisteacutemegrave eacutetant lrsquoecirctre pur et celui de lrsquoignorance le non-ecirctre pur la

doxa reccediloit comme objet la reacutealiteacute intermeacutediaire Or dans le cadre de la theacuteorie

des Formes intelligibles cette reacutealiteacute intermeacutediaire srsquoidentifie au monde

sensible Crsquoest ainsi que le dualisme ontologique de Platon peacutenegravetre son

eacutepisteacutemologie En reacutealiteacute si lrsquoon considegravere lrsquoignorance comme absence de

connaissance il nrsquoy a que deux objets de connaissance dans la Reacutepublique le

monde sensible et le monde intelligible254

De lagrave on comprend pourquoi Platon meacuteprise lrsquoopinion de la masse dans la

Reacutepublique Crsquoest parce que lrsquoopinion ne permet pas agrave la masse drsquoavoir un jugement

politique correct Devant la veacuteriteacute lrsquoopinion commune a une position scheacutematique tantocirct

249 L Brisson et J F Pradeau Le vocabulaire de Platon Paris eacutedition marketing SA 1998 p16 La

connaissance est une capaciteacute une puissance de lrsquoacircme Cf aussi Platon Rep V 476e-478d Soph 248d-e 250 Cf Platon Rep VII 533e-534a 251 Cf Ibid Rep V 478a 252 Cf Ibid 478a et 478c 253 Cf Ibid 478c-478d Pour plus drsquoinformation sur la diffeacuterence entre la connaissance et lrsquoopinion voir

Platon Theacuteeacutetegravete 145e sq 254 Y Lafrance op cit p402

63

elle pose dogmatiquement comme absolue une vue exclusivement momentaneacutee tantocirct

dans un moment drsquoaccommodement elle soutiendra que la veacuteriteacute est impossible Elle se

permet de dire lrsquoa peu pregraves pour se faire plaisir La veacuteriteacute ne reacuteside pas dans les donneacutees

des sens Elle est indeacutependante des opinions des hommes La masse nous porte toujours au

relativisme et au scepticisme Pour Platon crsquoest en philosophant qursquoon a un jugement

correct laquo Philosopher crsquoest parvenir de lrsquoobscuriteacute de la caverne agrave la lumiegravere du jour crsquoest

agrave dire agrave celle de la veacuteriteacute La caverne crsquoest le monde de lrsquoopinion opposeacute agrave celui de la

connaissance Or lrsquoopinion est essentiellement variable les hommes ne peuvent vivre

crsquoest-agrave-dire ne peuvent vivre ensemble si les opinions ne sont pas stabiliseacutees par le deacutecret

social raquo255 Or la masse profite du franc-parler dont-elle jouit dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne pour opiner laquo Degraves lors tout se reacuteduit agrave la doxa crsquoest-agrave-dire agrave lrsquoapparence et agrave

lrsquoopinion le discours unique de la Veacuteriteacute laisse place agrave des discours opposeacutes les antilogies

qui ont tous leur part de veacuteriteacute raquo256 Et pourtant la masse confond lrsquoopinion avec la

connaissance Crsquoest pourquoi dans la Reacutepublique Platon nous montre que le bon

gouvernement est celui du roi-philosophe qui seul a accegraves agrave lrsquoeacuteducation et agrave la science

(lrsquoἐπιστήμη) Car ceux-ci possegravedent le savoir vrai la connaissance suprecircme du Bien par

pure intellection (νόησις) Ils incarnent la science contemplative et la sagesse la vertu

suprecircme est leur apanage Voilagrave reacutesumeacute en tout cas le programme politique de Platon

On comprend maintenant sur ces bases pourquoi Platon est contre lrsquoindulgence Crsquoest

parce qursquoau nom de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute elle favorise le libeacuteralisme et le pluralisme

politique elle ouvre le champ agrave lrsquoincompeacutetence la neacutegligence et lrsquoanarchie dans la citeacute

deacutemocratique Crsquoest ainsi que les laquo frelons raquo et les bavards peu compeacutetents en technique

politique occupent les postes de commandement dans la citeacute deacutemocratique Crsquoest ainsi

aussi que les sophistes tentaient par la rheacutetorique de manipuler et drsquoendoctriner les jeunes

atheacuteniens laquo ils enseignaient aux jeunes gens riches lrsquoart de parler avec vraisemblance de

toutes choses en dehors de toute consideacuteration de conviction personnelle et de respect de la

veacuteriteacute raquo257 Les sophistes soutenaient le relativisme des lois et des valeurs comme de

lrsquoopinion Agrave cocircteacute des sophistes on voit les artistes les faiseurs de fable les poegravetes et les

255 L Strauss Droit naturel et histoire opcit p23 256 Cf E Leacutevy opcit p382 257 Cf J Brun Platon et lrsquoAcadeacutemie opcit p23

64

peintres dire ce qui leur plaicirct agrave travers leurs arts Du coup la loi de la citeacute deacutemocratique

perd sa justification et il ne reste que le relativisme des lois Platon a peut-ecirctre raison ici

puisque laquo la deacutecouverte enthousiaste de la rheacutetorique par les jeunes aristocrates (pendant la

peacuteriode classique) allait avoir des conseacutequences assez inquieacutetantes car elle suscita une

perversion de lrsquoideacuteal sociopolitique raquo258

Aussi selon Platon lrsquoindulgence dans la citeacute deacutemocratique contribue agrave lrsquoeacutemergence

de la diversiteacute conflictuelle des modes drsquoexpression politique Crsquoest ainsi qursquoon voit au

sein de la citeacute deacutemocratique des groupes qui procircnent des ideacuteologies et deacutefendent des

inteacuterecircts diffeacuterents259 On remarque plus preacuteciseacutement des luttes drsquointeacuterecircts entre les classes

sociales de sorte que lrsquoEacutetat deacutemocratique est lrsquoEacutetat de la classe la plus puissante Le

pouvoir devient celui drsquoune classe sociale Crsquoest peut-ecirctre cela qui a pousseacute le Socrate

platonicien agrave dire au bout du compte que le reacutegime deacutemocratique a une constitution

politique noble et agreacuteable ou encore qursquoelle a une constitution politique laquo priveacutee drsquoun reacuteel

gouvernement (une constitution politique) barioleacutee qui distribue une eacutegaliteacute bien

particuliegravere tant aux eacutegaux qursquoagrave ceux qui sont ineacutegaux raquo260 En drsquoautres termes pour le

Socrate platonicien le reacutegime deacutemocratique Atheacutenien ne possegravede pas une veacuteritable

constitution il est un laquo bazar aux constitutions raquo

Ainsi donc on peut retenir que tout est permis dans la socieacuteteacute deacutemocratique agrave cause

de lrsquoindulgence en matiegravere de droits et des devoirs Lrsquoindulgence fait donc reacutegner

lrsquoinjustice261 lrsquoignorance le manque drsquoeacuteducation bref lrsquoanarchie dans la citeacute

deacutemocratique puisque tous les citoyens y sont abandonneacutes agrave eux-mecircmes Car il nrsquoy existe

pas une veacuteritable autoriteacute Constantin Despotopoulos commentant Platon agrave ce sujet affirme

que la socieacuteteacute deacutemocratique par ses pratiques propres pegraveche par leacutegegravereteacute par sa neacutegligence

258 Cf E Leacutevy opcit p283 259 Crsquoest ce que Karl Marx appellera plus tard superstructure 260 Platon Rep VIII 558C Cette ironie sur le concept de liberteacute doit ecirctre rapporteacutee agrave la critique de la liberteacute

est-ce en raison drsquoun excegraves de liberteacute que les eacutegaux sur le plan du meacuterite et de la vertu cessent drsquoecirctre eacutegaux et

deviennent comparables agrave ceux qui sont sans eacuteducation et sans vertu Lrsquoanalyse nrsquoest pas eacutelaboreacutee ici mais le

principe de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique qui serait conforme agrave la justice en soi est formuleacute dans les Lois (VI 757c)

laquo aux meacuterites plus grands de plus grands honneurs raquo tant qursquoagrave ceux qui sont agrave lrsquoopposeacute pour la vertu et pour

lrsquoeacuteducation (Cf Aristote politiques III 9 1280a) 261 Platon insiste ici sur le non respect de la justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne

65

des besoins vitaux agrave long terme par son attachement infantile agrave la jouissance du moment

sans aucune perspective au-delagrave de son optique fermeacutee262 Crsquoest agrave peu-pregraves ces mecircmes

attitudes ou des comportements similaires qursquoon remarquera chez lrsquohomme deacutemocratique

dont Socrate dresse le comportement immeacutediatement apregraves avoir caracteacuteriseacute le reacutegime

deacutemocratique Dans la section qui va suivre nous essayerons de faire une lecture critique

du portrait de lrsquohomme deacutemocratique tout en montrant son impact sur la socieacuteteacute

deacutemocratique ou les citoyens de cette socieacuteteacute

II-Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique

Selon Platon chaque reacutegime politique agrave le type de dirigeant qursquoil meacuterite agrave sa tecircte263

Autrement dit chaque homme drsquoEacutetat est agrave lrsquoimage de la citeacute qursquoil dirige et vice versa Le

disciple de Socrate deacutenomme le dirigeant de la citeacute deacutemocratique laquo lrsquohomme

deacutemocratique raquo Drsquoapregraves Platon une constitution politique reacutesulte des caractegraveres de ceux

qui sont dans les citeacutes caractegravere qui jetant pour ainsi dire leur poids dans la balance

entraicircnent tout le reste264 Lrsquohomme deacutemocratique que Platon deacutecrit dans la Reacutepublique est

le fils de lrsquohomme oligarchique qui srsquoest developpeacute Il est donc mucirc par des deacutesirs

oligarchiques et deacutemocratiques265 sa provenance ambigueuml explique le combat qui a lieu en

son acircme et la possibiliteacute qui lui est laisseacutee de ne pas devenir un homme deacutemocratique266

Lrsquohomme deacutemocratique que Platon deacutecrit nrsquoest pas lrsquohomme de la reacutealiteacute deacutemocratique

historique267 mais lrsquohomme en qui le reacutegime des deacutesirs a agrave peu pregraves la mecircme

configuration et le mecircme rythme que ceux propres agrave une citeacute deacutemocratique268 Pour mieux

comprendre le processus de developpement le caractegravere ou la psychologie de cet homme

il est tregraves important drsquoanalyser au preacutealable la psychologie de Platon Car selon Platon

262 C Despotopoulos op cit p110 263 Selon Platon chaque homme politique est le laquo pilote raquo le laquo berger raquo ou le laquo meacutedecin raquo de la citeacute qursquoil

dirige lrsquohomme oligarchique est le dirigeant du reacutegime oligarchique lrsquohomme tyrannique celui du reacutegime

tyrannique lrsquohomme timocratique celui du reacutegime timocratique et lrsquohomme deacutemocratique celui du reacutegime

deacutemocratique et le philosophe dirigeant de la citeacute ideacuteale 264 Cf Platon Reacutep VIII 544d-e voir aussi Homegravere Od XIX v 162-163 265 La distinction platonicienne des formes de deacutesirs permet de cerner la diffeacuterence qursquoil y a entre lrsquooligarque

et le deacutemocrate (cf A Bloom La citeacute et son ombre Essai sur la Reacutepublique de Platon opcit p177) 266 Cf J De Romilly laquo De lrsquohomme deacutemocratique agrave lrsquoanimal greacutegaire de Platon vers Nietzsche et retour raquo

RFHIP no37 2013 p86 267 Par exemple Solon Clisthegravene Peacutericlegraves et Deacutemosthegravene 268 J De Romilly Loc cit p88

66

laquotoutes les forces qui meuvent les hommes et tous les conflits qui les deacutechirent sont

lrsquoexteacuteriorisation des forces et des conflits qui se trouvent en leurs acircmes et leurs corps et si

lrsquoanalyse de la structure politique de chaque laquo constitution raquo preacutecegravede dans la Reacutepublique

celle de sa forme pyschique crsquoest seulement afin drsquoassurer une laquo grande clarteacute raquo269

II-1-Distinction critique des formes de deacutesirs dans la psychologie de Platon

Selon Platon chaque constitution psychique ou politique reacutesulte drsquoune structure

deacutesirante hierarchiseacutee et lrsquoexpliquer consiste agrave deacutecrire cette structure et agrave raconter comment

elle srsquoengendre tel est le but principal de la psychologie de Platon270 Crsquoest en vue de

montrer les inconveacutenients des plaisirs excessifs dans la vie philosophique et politique que

Platon distingue diffeacuterentes formes de deacutesirs271 dans sa psychologie Platon srsquoappuie sur sa

psychologie pour deacutecrire le caractegravere de lrsquohomme deacutemocratique et celui du citoyen de la

citeacute deacutemocratique dans le livre VIII de la Reacutepublique272 La distinction qursquoil fait des formes

de deacutesirs est fondeacutee sur son anthropologie car son anthropologie a une porteacutee

psychologique et eacutethico-politique Ainsi donc pour mieux comprendre cette distinction il

faut neacutecessairement commencer par faire un bref reacutesumeacute de son anthropologie Quelle est

lrsquoessence des deacutesirs selon Platon Comment se manifestent-ils et jusqursquoagrave quel niveau

devons-nous aller dans leur satisfaction

Selon Platon lrsquohomme (ἄνθρωπος) est un ecirctre psychosomatique crsquoest-agrave-dire qursquoil est

formeacute drsquoun corps et drsquoune acircme273 Par son corps il appartient au monde sensible et par son

269 Ibid p82 270 Cf Ibid p84 laquo Trois types de constitutions - aristocratique timocratique oligarchique ndash correspondent

dans la Reacutepublique agrave la tripartition de lrsquoacircme et se deacutefinissent comme le gouvernement drsquoune de ses parties et

du deacutesir qui lui est propre sur les deux autres mais la disposition ou structure deacutemocratique ne naicirct pas de la

preacutedominance du deacutesir propre agrave une partie de lrsquoacircme elle provient de la nature mecircme de lrsquoappeacutetit Comme

lrsquoappeacutetit est en lrsquoacircme une force qui ne souffre aucune limite externe ou interne et qui nrsquoen reconnaicirct pas au

plaisir la hierarchie (juste ou perverse) des reacutegimes preacuteceacutedents laisse place agrave lrsquoanarchie lrsquouniteacute imposeacutee agrave une

multipliciteacute disparaicirct au profit drsquoune diversiteacute impossible drsquounifier raquo (Ibid) 271 A Bloom opcit p177 272 Cf Platon Reacutep VIII 558d-e et Rep IV 431d sq Platon nrsquoa pas meneacute une reacuteflexion critique sur les

formes de deacutesirs seulement dans la Reacutepublique il le fait aussi dans drsquoautres ouvrages par exemples dans le

Banquet le Timeacutee le Phegravedre la Reacutepublique Philegravebe Lois etc Au livre VIII de la Reacutepublique comme nous

lrsquoavons dit sa critique srsquoadresse principalement agrave lrsquohomme deacutemocratique et aux citoyens de la citeacute

deacutemocratique Le but de sa distinction des formes de deacutesirs est donc de critiquer les comportements de

lrsquohomme politique et des citoyens de la citeacute deacutemocratique en particulier 273 Cf Platon Le premier Alcibiade 399c-400b Voire Cratyle 400b-400e Pheacutedon 616b

67

acircme au monde intelligible monde de la reacutealiteacute veacuteritable Platon meacuteprise le corps avec tous

ses deacutesirs et plaisirs

Selon lui lrsquohomme ne doit pas vivre aux deacutepens des plaisirs et deacutesirs du corps Car

comme nous dit Socrate dans le Pheacutedon le laquo corps nous emplit de deacutesirs raquo laquode craintes raquo

laquo drsquoimaginations de toute espegravece raquo laquo de futiliteacutes sans nombre raquo Les guerres les

reacutevolutions et les batailles nrsquoont drsquoautres causes que le corps et ses deacutesirs laquo Lrsquoacquisition

des richesses mateacuterielles est agrave lrsquoorigine de toutes les guerres Crsquoest agrave cause du corps que

nous sommes contraints drsquoacqueacuterir les richesses mateacuterielles Le corps nous rend esclave par

le service que nous lui rendons Par sa faute encore nous ne trouvons pas le temps de

philosopher Il nous bouscule nous deacuterange et nous eacutetourdit si bien qursquoil nous empecircche de

contempler le vrai raquo274 Le corps est un obstacle agrave la connaissance nourriture de lrsquoesprit

Crsquoest par lrsquoexercice de la raison que devient eacutevident pour lrsquoacircme ce qursquoest reacuteellement le

bien

Dans le Phegravedre Platon compare lrsquoacircme humaine agrave un attelage aileacute comprenant un

cocher et deux chevaux275 lrsquoun des chevaux est obeacuteissant il aime la prudence (σωφροσύνη)

et la modeacuteration compagnon de lrsquoopinion vraie il nrsquoa pas besoin drsquoecirctre frappeacute pour avancer

la parole encourageante lui suffit276 En revanche lrsquoautre cheval est reacutetif et rebelle crsquoest un

compagnon de la deacutemesure (ὕϐρις) et de la vaniteacute pour le conduire le cocher doit lui

donner des coups de fouet garni de pointes277 Ainsi donc lrsquoacircme de lrsquohomme est agrave la fois

tireacutee par le cheval blanc qui la dirige vers le chemin de lrsquoeacutequilibre de la mesure et de la

veacuteriteacute et tirailleacutee par le cheval reacutetif qui symbolise les passions humaines sources de

lrsquoinjustice et du deacutesordre Ainsi Platon distingue trois parties dans lrsquoacircme humaine278

lrsquoesprit (νοῦς)279 est la premiegravere partie de lrsquoacircme Il est la seule partie de lrsquoacircme immortelle

son siegravege est dans la tecircte son principe est la raison et sa vertu est la prudence

274 Cf Id Pheacutedon 66a-66i 275 Cf Id Phegravedre 246b 276 Cf Ibid 253d 277 Cf Ibid 253e 278 Cf Platon Timeacutee 69c et Reacutepublique 436a Aussi dans Phegravedre Platon compare lacircme agrave un attelage aileacute

avec comme cocher la raison lesprit lintelligence (νοῦς) comme cheval obeacuteissant la volonteacute le cœur

(θυμός) et comme cheval reacutetif les deacutesirs le laquo bas-ventre raquo (eacutepithumia) 279 La raison et lrsquointelligence sont des synonymes de lrsquoacircme selon Platon

68

(σωφροσύνη)280 Le cœur (θυμός) est la deuxiegraveme partie de lrsquoacircme crsquoest de lui que naissent

les passions il a son siegravege dans le diaphragme son principe est la colegravere (ὀργή) et sa vertu

le courage (ἀνδρεία) La troisiegraveme partie de lrsquoacircme est la concupiscence (ἐπιθυμία) crsquoest

drsquoelle que deacutependent les appeacutetits infeacuterieurs faim soif deacutesir sexuel Elle a son siegravege dans le

bas ventre et son principe est la deacuteraison et le deacutesir La tempeacuterance est lrsquoaccord entre les

trois parties de lrsquoacircme lorsqursquoelles sont reacutegleacutees harmonieusement la raison gouverne la

partie passionneacutee qui en exeacutecutant ses commandements soumet agrave son tour la partie

deacutesirante

Agrave ce niveau on peut deacuteduire qursquoil y a trois types de deacutesirs281 dans lrsquoacircme humaine

selon Platon il y a drsquoabord le deacutesir drsquoapprendre et de comprendre rattacheacute agrave lrsquointelligence

ensuite le deacutesir drsquohonneur et de gloire rattacheacute au cœur enfin le deacutesir de concupiscence

rattacheacute au-bas ventre Ces trois formes de deacutesirs sont en conflit dans lrsquoacircme il faut donc

trouver un moyen de les harmoniser Dans le livre IV de la Reacutepublique alors qursquoil analyse

le deacutesir Platon est conduit agrave reconnaicirctre dans lrsquoacircme lrsquoexistence drsquoune fonction autre que le

deacutesir et susceptible de srsquoopposer agrave lui Ainsi par exemple il y a parfois des gens qui ont

soif et qui ne peuvent pas boire282 Or il nrsquoest pas possible que la mecircme fonction agrave savoir le

deacutesir tire lrsquoacircme en deux sens opposeacutes Il y a donc drsquoune part le deacutesir qui ordonne agrave lrsquoacircme

de boire et drsquoautre part une autre fonction qui diffegravere de la premiegravere et qui lrsquoen empecircche

Cette opposition qui srsquoeffectue agrave partir drsquoun calcul raisonneacute est celle de la raison

Nous nrsquoaurions pas tort repris-je de soutenir qursquoil srsquoagit de deux principes et

qursquoils diffegraverent lrsquoun de lrsquoautre lrsquoun celui par lequel lrsquoacircme raisonne nous le

nommerons le principe rationnel de lrsquoacircme lrsquoautre celui par lequel elle aime a

faim a soif et qui lrsquoexcite de tous les deacutesirs celui-lagrave nous le nommerons le

principe deacutepourvu de raison et deacutesirant lui qui accompagne un ensemble de

satisfactions et de plaisirs283

280 La sagesse la tempeacuterance la modeacuteration sont des synonymes de la prudence selon Platon 281 On peut aussi dire qursquoil srsquoagit de forces (ou de principes ou de fonctions) preacutesentent dans lrsquoacircme 282 Cf Platon Rep IV 439c 283 Platon Rep IV 439d Georges Leroux fait remarquer lrsquoimportance de cette clause le principe rationnel

nrsquointervient pas toujours et on peut supposer que chez certains il nrsquointervient pratiquement jamais ce qui les

condamne agrave une existence entiegraverement deacutepourvue de raison Voir infra IV 441a 9 et Theacuteeacutetegravete 186c Cette

eacuteventualiteacute ne modifie pas lrsquoanalyse geacuteneacuterale de la structure de lrsquoacircme Pour la force des deacutesirs et des plaisirs

un thegraveme reacutecurrent chez Platon voir Timeacutee 86 ougrave Platon associe la maladie de lrsquoacircme agrave la deacuteraison laquo les

69

Dans lrsquoacircme ces deux principes ou fonctions que sont le deacutesir et la raison sont en

conflit Dans la lutte entre ces deux parties Platon fait intervenir une troisiegraveme fonction

meacutediatrice qui est lrsquoimpeacutetuositeacute ou lrsquoardeur du sentiment284 Selon qursquoelle srsquoallie avec la

raison ou avec le deacutesir elle permet de comprendre comment lrsquoun lrsquoa emporteacute contre lrsquoautre

De ce point de vue la fonction meacutediatrice repreacutesente un puissant allieacute qursquoil importe pour la

raison de ne pas voir corrompu Entre ces trois fonctions un certain ordre voire une

certaine harmonie doit srsquoeacutetablir Ainsi agrave la fonction raisonnante il sied de commander agrave la

fonction impeacutetueuse drsquoecirctre docile et de se laquo soumettre au service raquo de la raison De cette

alliance doit reacutesulter une maitrise du deacutesir qui en chacun de nous est sans doute le plus gros

de lrsquoacircme et ce qui par nature est le plus insatiable de srsquoenrichir Si la fonction gouvernante

doit commander crsquoest parce qursquoelle sait ce qui est profitable pour chacune des parties de

lrsquoacircme ainsi que pour laquo la communauteacute entiegravere qursquoelles constituent agrave elle trois raquo La

tempeacuterance nrsquoest jamais que lrsquoaccord qui existe entre ces trois fonctions lorsqursquoelles sont

reacutegleacutees harmonieusement

Il faut bien remarquer qursquoil ne srsquoagit pas pour Platon drsquoexclure le deacutesir ce qui est

impossible puisqursquoil deacutefinit une fonction de lrsquoacircme Platon veut plutocirct le situer agrave lrsquointeacuterieur

drsquoun ensemble ougrave il trouvera son sens et son utiliteacute Il veut nous faire comprendre que le but

veacuteritable de tout deacutesir est le bien Le bon deacutesir qui doit ecirctre rechercheacute en toute circonstance

est le deacutesir de la connaissance et de lrsquoecirctre Platon veut nous mettre en garde contre les

formes de deacutesirs du corps qui sont agrave lrsquoorigine des maladies de lrsquoacircme ou qui empecircchent notre

conscience de srsquoeacuteleacutever vers la connaissance vraie Pour lui les plaisirs et les deacutesirs

excessifs du corps et du mateacuteriel sont les maladies de lrsquoacircme Pour ecirctre heureux lrsquohomme

doit maitriser ses deacutesirs et plaisirs par sa raison Si lrsquohomme les suit il se perdra agrave coup sucircr

dans les deacutedales du vice parce qursquoil veut les assouvir Or ces derniers ne sauraient en aucun

cas constituer le but de la vie Toutefois le deacutesir sous la forme de lrsquoamour peut nous servir

plaisirs et les douleurs qui preacutesentent de lrsquoexcegraves doivent ecirctre consideacutereacutes comme les maladies les plus graves

pour lrsquoacircme raquo (cf G Leroux Rep IV 439d no infra 92) 284 Cf Platon Rep IV 439e et 440b

70

de tremplin vers la connaissance du Bien et du Beau285 Jusqursquoici nous nrsquoavons fait

qursquoexpliquer les relations qui existent entre formes de deacutesirs et de plaisirs de lrsquoacircme

Nous ne saurions terminer lrsquoeacutetude des deacutesirs chez Platon sans parler de la (πλεονεξία)

La πλεονεξία286 est le deacutesir davoir plus que les autres en toute chose selon Platon Dans

lrsquoanthropologie que Platon a deacuteveloppeacutee dans la Reacutepublique la πλεονεξία est rattacheacutee agrave la

partie la plus basse de lrsquoacircme le deacutesir (ἐπιθυμία) qui peut ecirctre correacuteleacute sur un plan corporel

aux parties basses du corps (ventre et bas ventre) La partie deacutesirante de lrsquoacircme vise le

manger le boire et lrsquoamour et est aussi appeleacutee laquo amie de lrsquoargent et amie du gain raquo287

laquonaturellement insatiable de richesses288raquo Par la πλεονεξία lrsquohomme rejoint la becircte Le

portrait que Platon nous fait des hommes pleacuteonectiques est saisissant

Regardant toujours en bas comme les becirctes toujours pencheacutes vers le sol et

tourneacutes vers la table ils srsquoempiffrent de pacircture se saillissent les uns les autres

et ils ruent dans le deacutesir drsquoavoir le plus de part de ces jouissances (ἕνεκα τῆς

τούτων πλεονεξίας λακτίζοντες) se cossent et se tuent avec des cornes et des

sabots de fer pour satisfaire leur appeacutetit insatiable (δἰ ἀπληστίαν)289

285 Cf Platon Banquet 211a-b et sq Voici les eacutetapes que lrsquoamour suit pour atteindre le Bien laquo prenant son

point de deacutepart dans les beauteacutes drsquoici-bas avec pour but cette beauteacute surnaturelle de srsquoeacutelever sans arrecirct

comme au moyen drsquoeacutechelons partant drsquoun seul beau corps de srsquoeacutelever agrave deux et partant de deux de srsquoeacutelever agrave

la beauteacute des corps universellement puis partant des beaux corps de srsquoeacutelever aux belles occupations et

partant des belles occupations de srsquoeacutelever aux belles sciences jusqursquoagrave ce que partant des sciences on

parvienne pour finir agrave cette science sublime qui nrsquoest science de rien drsquoautre que ce beau surnaturel et

qursquoainsi agrave la fin on connaisse isoleacutement lrsquoessence mecircme du beauraquo (Ibid 211c) 286 Platon deacuteveloppe la πλεονεξία dans le mythe de Gygegraves Par lrsquohistoire de Gygegraves il nous apprend que

lrsquohomme qui peut laisser libre cours agrave son deacutesir ne voudra pas seulement une femme mais la femme du roi

non pas seulement une maison mais le palais royal Le mythe nous montre ainsi la πλεονεξία comme la

passion anti-politique par excellence une cupiditeacute insatiable precircte agrave transgresser tous les interdits et agrave bafouer

toutes les confiances Placeacute dans la situation drsquoimpuniteacute de Gygegraves crsquoest tout homme qui comme lui ne veut

pas seulement de biens propres agrave satisfaire des besoins mais le bien drsquoautrui sa femme sa vie laquoNous ne

trouverons aucun homme drsquoune trempe assez forte pour rester fidegravele agrave la justice et reacutesister agrave la tentation et

srsquoemparer du bien drsquoautrui alors qursquoil pourrait impuneacutement prendre au marcheacute ce qursquoil voudrait entrer dans

les maisons pour srsquoaccoupler agrave qui lui plairait tuer les uns briser les fers des autres en un mot ecirctre maicirctre de

tout faire comme un dieu parmi les hommesraquo (Platon Rep II 360b-c) Puisque la deacutemesure pleacuteonectique

habite tout homme et que lrsquoon peut postuler que personne eacutetant assureacute de lrsquoimpuniteacute ne saurait y reacutesister la

tacircche essentielle de la politique sera de contraindre chacun agrave rester maicirctre de soi agrave contenir le deacutesir et agrave ne

jamais ceacuteder agrave la passion pleacuteonectique qui ruine lrsquoordre commun Degraves lors une lutte doit srsquoengager agrave

lrsquointeacuterieur de chacun par laquelle il doit contraindre le deacutesir agrave ceacuteder devant la meilleure partie de lui-mecircme

sa raison (νοῦς) (Cf Christophe Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre opcit p27) 287 Platon Rep IX 580e 288 Ibid IV 442a 289 Ibid Rep IX 586a-b (traduction E Chambry modifieacutee)

71

Si Platon srsquointeacuteresse agrave la πλεονεξία crsquoest parce qursquoelle est par sa deacutemesure le

ferment de deacutesordre et de conflit qui ruine tout ordre politique Selon Platon la deacutemesure

pleacuteonectique habite tout homme La politique aviseacutee doit donc aller enquecircter au cœur de

lrsquohomme et voir jusqursquoagrave quel degreacute cette passion anti-politique y est enracineacutee Platon

associe la πλεονεξία et lrsquoἀπληστία ou soif insatiable Plus loin nous verrons que ce qui perd la

deacutemocratie crsquoest lrsquoaplegravestia soif insatiable de liberteacute et lrsquooligarchie la soif insatiable de

richesse290 Platon lrsquoassocie directement agrave la cupiditeacute tant lrsquoamour des richesses lui paraicirct

un principe essentiel de ce deacutesir insatiable qui habite lrsquohomme Platon condamne cette soif

insatiable car elle conduit lrsquohomme agrave se soustraire des obligations morales ou mecircme

leacutegales et le ramegravene au niveau de la becircte Platon condamne ce mauvais deacutesir qui habite

lrsquohomme sans reacuteserve

Sa soif inassouvie de lrsquoor et de lrsquoargent (διὰ τὴν τοῦ χρυσοῦ τε καὶ ἀργύρου

ἀπληστίαν) fait que tout homme consent agrave endurer tout meacutetier tout expeacutedient

noble ou ignoble srsquoil doit lrsquoenrichir et agrave commettre toute action pie impie ou

pleinement infacircme sans aucun scrupule pourvu qursquoelle puisse lui fournir

comme agrave une becircte de quoi rassasier pleinement de toute faccedilon en toute sorte

de manger de boire et de basse volupteacute291

Concregravetement comment Platon deacutefinit-il le deacutesir en geacuteneacuteral et qursquoentend-t-il par

plaisir Drsquoapregraves Andreacute Lalande le laquo deacutesir est une tendance spontaneacutee et consciente vers

une fin connue ou imagineacutee raquo292 Crsquoest agrave peu pregraves en ce sens que lrsquoentend Platon Selon

Platon le deacutesir est inheacuterent agrave la nature humaine Il est lrsquoexpression drsquoun manque qui peut

ecirctre satisfait totalement ou partiellement Lorsqursquoun deacutesir est satisfait partiellement on

parle de plaisir Lorsqursquoil est satisfait totalement on parle de bonheur mais il nrsquoest jamais

totalement satisfait Quelque fois on eacuteprouve mecircme plus de plaisir pour un objet que lrsquoon

veut obtenir que quand cet objet est obtenu Le deacutesir est lrsquointroduction de lrsquoabsence au cœur

de lrsquoecirctre selon Platon Crsquoest ainsi que Platon analyse le deacutesir sur le modegravele de la faim et de

la soif dans la Reacutepublique et dans Philegravebe Pour lui eacuteprouver lrsquoun ou lrsquoautre de ces

affections crsquoest eacuteprouver un vide

290 Cf Ibid VIII 562b 291 Id Lois VIII 831d-e 292 Cf A Lalande Vocabulaire technique et critique de la philosophie Paris PUF 1926 p218

72

Crsquoest tant qursquoelle ressent un vide que lrsquoacircme deacutesire Ainsi si la soif est un deacutesir elle

nrsquoest pas tant un deacutesir de boisson que drsquoune reacutepleacutetion causeacutee par la boisson laquo par

conseacutequent lrsquoacircme de celui qui est assoiffeacute ne souhaite pas en tant qursquoil a soif autre chose

que de boire crsquoest cela qursquoelle deacutesire crsquoest vers cela que la porte son eacutelan raquo293 Ce que vise

le deacutesir crsquoest moins lrsquoobjet que lrsquoeacutetat Autrement dit le deacutesir se porte sur lrsquoobjet en tant que

ce dernier est capable de restaurer lrsquoeacutetat perdu et rechercheacute On ne boit pas pour boire pour

le plaisir que procure la boisson mais pour mettre fin agrave lrsquoabsence de liquide dans le corps

crsquoest-agrave-dire agrave un eacutetat de deacuteshydratation Lrsquoobjet du deacutesir nrsquoest qursquoun moyen et ne saurait

ecirctre une fin Il est ce par quoi le deacutesir doit passer mais non pas ce agrave quoi il doit srsquoarrecircter

Le deacutesir se traduit plus preacuteciseacutement chez lrsquohomme par une douleur que seule

lrsquoappropriation de lrsquoobjet peut faire cesser Mieux lrsquoappropriation de lrsquoobjet de deacutesir

procure le plaisir Le plaisir est donc la satisfaction partielle drsquoun deacutesir En affirmant que

lrsquoappropriation de lrsquoobjet nrsquoest pas le but veacuteritable du deacutesir Platon minimise le rocircle du

plaisir Pour lui seule une acircme pervertie peut en fait fixer son attention sur le plaisir crsquoest-

agrave-dire srsquoattarder sur lrsquoobjet du deacutesir Toutefois Platon distingue les deacutesirs neacutecessaires et les

deacutesirs non neacutecessaires Il appelle deacutesirs neacutecessaires ceux dont lrsquoabsence entraicircnerait la

deacutegradation de lindividu laquo ceux que nous ne sont pas en mesure de repousser il

conviendrait de les appeler neacutecessaires raquo294 Les deacutesirs non neacutecessaires sont ceux dont

lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquoindividu laquo un deacutesir dont on peut

se deacutebarrasser pour la plupart dentre nous si degraves lrsquoenfance on a appris agrave le reacuteprimer Ce

deacutesir nrsquoest-il pas nuisible pour le corps comme il lest pour lacircme si on pense agrave la sagesse et

agrave la modeacuteration Ne lrsquoappellerait-on pas agrave juste titre non neacutecessaire raquo295 Platon nous

exhorte donc agrave avoir une autoriteacute sur nous-mecircmes crsquoest-agrave-dire agrave maitriser nos deacutesirs et nos

plaisirs mieux agrave les modeacuterer laquo je nrsquoentends rien de compliqueacute mais quelque chose

comme autoriteacute sur ses propres plaisirs et ses propres passions qui aux yeux de la foule

293 Platon Rep IV 439a-439b 294 Ibid VIII 558d-559a 295 Ibid 559a-559c Lexposeacute sur la nature des deacutesirs distingue les deacutesirs neacutecessaires et les deacutesirs non

neacutecessaires et il faut compleacuteter par le passage du livre IX (571a) qui ajoute les deacutesirs contraires aux lois et

illeacutegitimes qui caracteacuterisent le tyran Cette classification anticipe sur celle drsquoEacutepicure dans la Lettre agrave

Meacuteneacuteceacutee Lrsquoexposeacute de Platon doit ecirctre lu en rapport avec celui du livre IV (436-438) qui porte sur la nature

du deacutesir et la speacutecificiteacute de ses objets Le deacutesir neacutecessaire reacutepond agrave deux critegraveres mentionneacutes en 558d

73

caracteacuterise un homme sage ayant la maitrise de soi raquo296 Or pour Calliclegraves nous devons

assouvir nos deacutesirs et passions En bref nous devons mettre notre eacutenergie et notre

intelligence agrave leur service pour ecirctre heureux laquo celui qui veut vivre droitement sa vie doit

drsquoune part laisser les passions qui sont les siennes ecirctre les plus grandes possibles et ne

point les mutiler ecirctre capable drsquoautre part de mettre au service de ces passions qui sont

aussi grandes que possible les forces de son eacutenergie et de son intelligence bref donner agrave

chaque deacutesir qui pourra lui venir la pleacutenitude des satisfactions raquo297

Dans le Gorgias Platon montre ainsi qursquoune vie reacutegleacutee laquo contente et satisfaite de ce

que chaque jour lui apporte raquo est preacutefeacuterable laquo agrave une existence inassouvie et sans frein raquo Les

hommes tempeacuterants sont plus heureux que les incontinents298 Bref la justice est pour

lrsquoacircme qui la pratique le plus grand des biens lrsquoinjustice le plus grand des maux299

Lrsquohomme juste ne cegravede pas agrave lrsquoattrait du plaisir immeacutediat Il est certain que nous voulons

tous ecirctre heureux mais nous ne savons pas exactement ce qui est capable de nous rendre

heureux Nous appelons un bien tout ce que nous supposons capable de nous rendre

heureux et nous le recherchons eacutenergiquement mais il se peut que nous nous trompions

dans notre jugement et alors le bien que nous recherchions nrsquoest plus un bien veacuteritable et

par conseacutequent ne contribue pas agrave notre bonheur Crsquoest ainsi qursquoil nous arrive de faire le

mal en voulant faire le bien Quand par erreur nous recherchons une chose que nous

croyons conforme agrave notre bien et qui ne lrsquoest pas alors sans le vouloir nous faisons notre

mal nous ne voulons pas ce que nous faisons mais plutocirct nous faisons ce que nous

voulons selon une expression de la morale kantienne300

Or Socrate dans les dialogues platoniciens et notamment dans le Gorgias

entreprend de nous montrer que celui qui fait de la recherche de plaisir le but suprecircme de

son activiteacute se trompe En effet il faut distinguer entre volonteacute et bon plaisir Ce que

296 Platon Gorgias 491d 297 Ibid 491e-492a 298 Cf Ibid 493c-493d 299 Cf Id Gorgias 477e 300 Selon les exigences de lrsquoimpeacuteratif cateacutegorique de la morale kantienne la veacuteritable action morale consiste agrave

vouloir ce que lrsquoon fait crsquoest-agrave-dire agrave consulter sa raison drsquoabord et agrave agir de faccedilon deacutesinteacuteresseacutee Faire ce que

lrsquoon veut au contraire crsquoest agir par impulsion ou encore eacutecouter ses sentiments ou ceacuteder agrave ses inclinations

sans consulter sa raison-ceacuteder au bon plaisir

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lrsquohomme veut au fond de lui-mecircme crsquoest ecirctre heureux Celui qui ordonne toute son activiteacute

en vue du plaisir qursquoil use de la prudence utilitaire ou qursquoil dispose de la toute-puissance

des tyrans celui-lagrave nrsquoatteint pas lrsquoobjet de son vouloir fondamental Le plaisir suppose un

deacutesir preacutealable un appeacutetit Le plaisir ne fait que combler un vide Une fois notre deacutesir

assouvi nous eacuteprouvons de lrsquoennui et nous nous mettons agrave la poursuite des nouveaux

deacutesirs Alors nous ne sommes jamais satisfaits Quand on ne recherche que le plaisir quand

on le prend pour fin de lrsquoactiviteacute il nous tyrannise et nous asservit

Dans le Gorgias toujours dans le but de montrer que lrsquohomme juste est heureux et

que celui qui fait de la recherche du plaisir le but suprecircme de son activiteacute est malheureux

Socrate considegravere deux hommes donc chacun possegravede de nombreux tonneaux301 Le

premier homme sage aurait des tonneaux laquo en bon eacutetat et bien remplis raquo de produits

distincts de vin de miel et de liqueurs rares acquises laquo au prix de mille peines et de

difficulteacutes raquo Mais une fois ses tonneaux remplis cet homme laquo nrsquoy verserait plus rien ne

srsquoen inquiegraveterait plus mais il aurait agrave leur sujet pleine tranquilliteacute raquo302 Lrsquoautre homme

incontinent aurait tout comme le premier les mecircmes produits et en mecircme quantiteacute mais

laquoses reacutecipients eacutetant troueacutes et pourris il serait nuit et jour sans cesse forceacute de les remplir

autrement il aurait les pires souffrances agrave souffrir raquo303 Ce qui nous est ainsi montreacute crsquoest

que lrsquohomme qui entend mener une vie de plaisir est comparable agrave un tonneau perceacute qursquoil

faudrait constamment remplir puisque le plaisir ne vient que de la cessation de la

souffrance crsquoest-agrave-dire du comblement du manque Toutefois la reacuteponse de Calliclegraves agrave

Socrate est sans ambages laquo tu ne me convaincs pas Socrate Pour celui en effet qui a fait

son plein il nrsquoy a plus aucun plaisir Crsquoest tout au contraire ce que jrsquoappelais tout agrave lrsquoheure

vivre comme une pierre ne connaissant deacutesormais une fois qursquoil aurait rempli ses

tonneaux ni joie ni peine raquo304 Autrement dit laquo ce en quoi reacuteside au contraire lrsquoagreacutement

de la vie crsquoest lrsquoafflux le plus abondant possible raquo305 Ainsi dans le Gorgias Platon nous

301 Platon Gorgias 493d-493e 302 Ibid 493e 303 Id 304 Ibid 494a-494b 305 Ibid 494b

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enseigne que le deacutesir est par nature agrave la fois deacutemesureacute et polymorphe306 et Socrate nrsquoen tire

que des leccedilons de morales individuelles mieux vaut si lrsquoon veut ecirctre heureux apprendre la

maicirctrise de soi (ἐγκράτεια) que pratiquer lrsquointempeacuterance procircneacutee par Calliclegraves (ἀκολασία)

La thegravese finale de Platon est claire pour ecirctre heureux il faut deacutelivrer lrsquoesprit de la

soumission aux sens sauvegarder la liberteacute spirituelle en pratiquant lrsquoasceacutetisme et la

modeacuteration307 Celui qui a reconnu que la liberteacute spirituelle est un bien suprecircme auquel

notre volonteacute ne saurait renoncer celui-lagrave tient le principe de la justice et ni seacuteductions ni

menaces ne lrsquoen pourraient deacutetourner Celui qui aime paraicirctre juste plus que de lrsquoecirctre qui

preacutefegravere la reacuteputation de la justice agrave la justice elle-mecircme celui-lagrave nrsquoa pas pris conscience de

la valeur de la justice Il nrsquoy reconnaicirct pas le souverain bien de lrsquoacircme la condition de son

bonheur Celui qui ignore la valeur de la justice nrsquoa pas conscience de son vouloir le plus

profond il ne se reconnait pas soi-mecircme il srsquoimagine que le plaisir la richesse mateacuterielle

les honneurs le pouvoir sont des biens qui suffisent agrave le faire acceacuteder agrave la veacuteriteacute et agrave le

rendre heureux Tout cela reacutepond en effet agrave des appeacutetits mis en lui par la nature agrave des

ambitions deacuteveloppeacutees par la vie sociale mais il ignore qursquoil y a en lui une aspiration

profonde un eacutelan spirituel qui refuse de se laisser asservir aux objets des sens aux vaniteacutes

mondaines et qui ne peut ecirctre satisfait que par un bien absolu la veacuteriteacute inalteacuterable de lrsquoEcirctre

saisi comme borne du connaissable laquo Le connais-toi toi-mecircme raquo fondement de la sagesse

socratique emprunteacute au temple de Delphes deacutepasse de loin le niveau de la psychologie Il

ne consiste pas simplement pour lrsquoindividu agrave reconnaicirctre son tempeacuterament et son caractegravere

ses gouts et ses aptitudes il srsquoagit pour tout homme de deacutecouvrir en soi-mecircme le principe

pensant lrsquoecirctre spirituel qui ne saurait se confondre avec lrsquoorganisme vivant ou le

personnage social ni borner ses inteacuterecircts agrave sa destineacutee temporelle Il suppose la

reconnaissance de lrsquoexigence rationnelle qui nous commande et par lagrave nous rend capables

de conqueacuterir notre liberteacute Car il nrsquoy pas de liberteacute en dehors de lrsquoobligation rationnelle or

lrsquoacircme ne se connaicirct elle-mecircme que dans sa relation avec lrsquoabsolu avec un principe qui la

306 Cf agrave ce sujet le livre de C Rogue Comprendre Platon Paris Armand Colin 2002 pp44-45 (cf Aussi

Drsquoune citeacute lrsquoautre opcit p26) Agrave Calliclegraves qui posait en modegravele drsquoexistence la volonteacute de suivre la

spontaneacuteiteacute de son deacutesir Socrate reacutepondait en critiquant lrsquoinfinie varieacuteteacute des formes de deacutesir-sa polymorphie-

par lrsquoargument de la gale (on peut avoir plaisir agrave se gratter faut-il souhaiter pour autant avoir des

deacutemangeaisons) et lrsquoinfini renouvellement propre agrave tout deacutesir-sa deacutemesure-par lrsquoargument du tonneau perceacute

(si chaque deacutesir est voueacute agrave renaitre ne se condamne-t-on pas agrave un effort sans fin pour le satisfaire) 307 Cf Platon Pheacutedon 69a Voir aussi Gorgias 492d

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deacutepasse308 laquo La liberteacute consiste donc ici agrave nous approprier ce qui est agrave nous Subordonner

lrsquoactiviteacute politique agrave la connaissance de soi crsquoest aussi dire le caractegravere absolu fondamental

de la liberteacute meacutetaphysique raquo309 laquo mais est-ce que faute de nous connaicirctre nous-mecircmes et

drsquoavoir la sagesse morale nous pourrions connaicirctre nos propres affaires les mauvaises

comme les bonnes raquo310 En son acception meacutetaphysique la liberteacute nous donne aussi la

mesure de la liberteacute civique Celle-ci en effet se jauge agrave lrsquoaune de lrsquoautre

Degraves lors si tu dois drsquoune droite et belle maniegravere geacuterer les affaires de la citeacute

crsquoest la vertu qursquoil te faut donner en partage aux citoyenshellipun droit absolu un

absolu pouvoir pour toi-mecircme ou pour la Citeacute drsquoagir entiegraverement agrave votre

guise ce nrsquoest pas cela qursquoil te faut te pouvoir toi-mecircme ni non plus la citeacute

mais crsquoest de justice et de sagesse morale Toi aussi bien que la Citeacute en vous

conduisant avec justice et sagesse morale vous vous conduirez drsquoune faccedilon

chegravere agrave la Diviniteacute311

Au bout du compte il faut retenir que Platon ne condamne pas les deacutesirs et les

plaisirs car il reconnaicirct qursquoils sont inheacuterents agrave la nature humaine Il nous invite simplement

agrave les maitriser312 par la vertu de modeacuteration car comme nous le dit Socrate dans Alcibiade

le manque de vertu est le fait drsquoune nature servile alors que la vertu est le propre de

lrsquohomme libre313 Dans la Reacutepublique Socrate affirme que laquo la modeacuteration est une certaine

forme drsquoordre harmonieux elle est la maicirctrise de certains plaisirs et deacutesirs raquo314Tout est

donc une question de mesure et drsquoeacutequilibre les deacutesirs de lrsquoacircme doivent srsquoeacutequilibrer comme

lrsquoattelage aileacute des acircmes humaines dans le Phegravedre315 Comme nous lrsquoavons vu pour mieux

maitriser nos deacutesirs et nos plaisirs selon Platon il faut que notre raison reacutegule notre acircme

Si la vie bonne reacutesulte drsquoun dosage du plaisir et de la sagesse ce dosage srsquoeffectue

sous la preacutesidence de lrsquoIntellect (νοῦς) Dans la vie mixte en effet crsquoest le νοῦς qui

deacutetermine la proportion dans laquelle le plaisir et la sagesse doivent ecirctre meacutelangeacutes

308 Cf Platon Alcibiade I 132d-133c 309 Said Binayemotlagh Ecirctre et liberteacute selon Platon Paris LrsquoHarmattan 2002 p164 310 Platon Alcibiade I 133d 311 Ibid 134c-134d 312 Notons ici que Platon nrsquoest pas le dernier agrave avoir consideacutereacute les plaisirs corporels superflus ou deacutemesureacutes de

la vie comme eacutetant des maladies de lrsquoacircme Apregraves lui les stoiumlciens et les eacutepicuriens nous ont conseilleacute de

rechercher le plaisir ou le bonheur dans lrsquoabneacutegation 313 Cf Platon Alcibiade 135c 314 Platon Reacutepublique IV 430e 315 Cf Platon Phegravedre 253c sq

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Lrsquointelligence est donc agrave la fois cause et eacuteleacutement du meacutelange Le meacutelange se fait au nom du

νοῦς et par le νοῦς Lrsquointelligence en tant que principe reacutegulateur de la proportionnaliteacute des

eacuteleacutements agrave doser repreacutesente lrsquoordre de lrsquoexcellence Juge et partie il faut srsquoattendre agrave ce

que de par son excellence de juge elle lrsquoemporte sur les autres eacuteleacutements ou pour reprendre

la meacutetaphore de Platon lui-mecircme qursquoelle remporte le premier prix Crsquoest en cela que

consiste une vie philosophique ou une vie modeacutereacutee Or comme nous le verrons la vie du

jeune homme oligarchique de lrsquohomme deacutemocratique ainsi que celles des citoyens de la

citeacute ne sont pas bien reacutegleacutee Leurs caractegraveres sont deacutemesureacutes ils ne sont pas libres Pour

comprendre la nature de lrsquohomme deacutemocratique nous lrsquoavons dit il faut drsquoabord se

demander de qui est-il le fils Crsquoest pourquoi nous allons maintenant deacutecrire le

comportement du jeune homme oligarchique

II-2- Le jeune homme oligarchique

Rappelons que le jeune homme oligarchique est le futur homme deacutemocratique316 Ce

qui nous inteacuteresse donc ici crsquoest de comprendre comment celui-ci devient un homme

deacutemocratique En fait lrsquohomme oligarchique317 est mucirc par le deacutesir et lrsquoappeacutetit des richesses

Il accumule des richesses agrave coups de petites eacuteconomies et agrave force de travail318 Quant au

principe rationnel et agrave lrsquoeacuteleacutement drsquoardeur qui sont en lui il en fait ses esclaves laquo il oblige

le principe rationnel agrave ne rien faire drsquoautre que de calculer et rechercher des moyens

drsquoaccroicirctre sa fortune et il force lrsquoeacuteleacutement drsquoardeur agrave nrsquoadmirer et agrave nrsquohonorer que la

richesse et les riches et agrave srsquoenorgueillir de ce que sa reacuteputation ne soit fondeacutee sur rien

drsquoautre que la possession de la richesse et de tout bien propre agrave y contribuer raquo319 Parfois

un tel homme montre une apparence exteacuterieure plus respectable or la vertu veacuteritable celle

316 Cf Platon Rep VIII 558d 317 Lrsquohomme oligarchique est lui-mecircme le fils de lrsquohomme timocratique il imite drsquoabord son pegravere et marche

sur ses traces par la suite il prend soudainement conscience que son pegravere srsquoest briseacute contre la citeacute laquo comme un

navire srsquoeacutechoue sur un reacutecif parce qursquoil srsquoest donneacute corps et biens (- soit qursquoil ait pris la tecircte drsquoune expeacutedition

militaire soit qursquoil ait accepteacute quelque autre responsabiliteacute prestigieuse -) pour finir traineacute au tribunal

vilipendeacute par des sycophantes puis condamneacute agrave mort ou agrave lrsquoexil priveacute de ses droits et deacutepouilleacute de toute sa

fortune () Quand il a vu tout cela mon ami quand il lrsquo a endureacute et qursquoil a eacuteteacute deacuteposseacutedeacute de ses biens il est je

pense rempli de crainte et il se deacutepecircche aussitocirct du trocircne qui reacuteside en son acircme la recherche de lrsquohonneur et

cet eacuteleacutement drsquoardeur virile dont nous parlions puis humilieacute par la pauvreteacute il se convertit avidement agrave la

quecircte du profitraquo( Cf Platon Rep VIII 553a-553c) 318 Cf Ibid VIII 553c 319 Ibid 553d

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que Platon appelle concorde et harmonie inteacuterieure de lrsquoacircme est absente en lui320 Lrsquohomme

oligarchique est un homme qui donne lrsquoimpression drsquoecirctre juste or il nrsquoest pas un mais

double lorsqursquoil se trouve dans des engagements ougrave il jouit drsquoune bonne reacuteputation il

reacuteprime ses mauvais deacutesirs par une sorte de contrainte de deacutecence qursquoil exerce sur lui-

mecircme et lorsqursquoune occasion ougrave il a la possibiliteacute de commettre lrsquoinjustice se preacutesente agrave lui

(par exemple lorsqursquoil est chargeacute de la tutelle des orphelins ou lorsque toute autre occasion

de ce genre se preacutesente agrave lui) il deacutechaicircne ses deacutesirs malfaisants321 Drsquoapregraves Platon la

dupliciteacute de lrsquohomme oligarchique est due agrave son manque drsquoeacuteducation Crsquoest pour cette

mecircme raison que les deacutesirs mendiants et malfaisants surgissent dans lui Il nrsquoest pas

eacutetonnant qursquoun tel homme ne soit exempt de laquo discorde seacuteditieuse agrave lrsquointeacuterieur de lui-

mecircme car il nrsquoest pas un mais pour ainsi dire double la plupart du temps cependant si les

deacutesirs affrontent les deacutesirs ce sont les meilleurs qui lrsquoemportent sur les pires raquo322 Preacutecisons

que selon Platon le caractegravere de lrsquohomme oligarchique a un effet direct sur lrsquoeacuteducation de

son fils et sur toute la citeacute oligarchique Les caractegraveres de son fils et ceux des citoyens de la

citeacute oligarchique reflegravetent le sien323 Autrement dit les jeunes de la citeacute oligarchique vivent

de faccedilon eacuteconome puisque lrsquohomme oligarchique et les autres dirigeants de cette citeacute laquo ne

consentent pas agrave controcircler par une leacutegislation les jeunes qui se dissipent dans lrsquoindiscipline

pour les empecirccher de deacutepenser leurs biens et leur eacuteviter la ruine raquo324 Du coup ceux-ci sont

incapables de reacutesister aux plaisirs et aux deacutesirs eacutepheacutemegraveres ils sont intempeacuterants

En effet lrsquohomme oligarque laquo ne srsquointeacuteresse qursquoau rapport de son capital nullement agrave

ses propres rejetons ni agrave leur eacuteducation raquo laquo eacutelevant son fils dans ses mœurs il lui enseigne

320 Ibid 554e 321 Cf Platon Rep VIII 554c-554d On peut comparer lrsquohomme oligarchique ici agrave Gygegraves Gygegraves eacutetait un

berger au service du roi qui reacutegnait alors en Lydie Or on connait son histoire Il trouva drsquoapregraves la leacutegende un

anneau merveilleux qui avait la proprieacuteteacute de le rendre invisible quand il tournait le chaton vers lrsquointeacuterieur

Degraves lors il profita de cette invisibiliteacute pour commettre les plus grands crimes et finalement pour srsquoemparer

du trocircne 322 Platon Rep VIII 554d-554e Tout comme la citeacute au sein de laquelle lrsquoemprise de la raison nrsquoest pas

entiegravere lrsquohomme individuel qui se trouve en proie au conflit des deacutesirs devient le lieu drsquoune discorde interne

une forme de stagravesis eacutequivalent sur le plan de la psychologie du conflit des groupes sociaux de la citeacute 323 laquohellipdans les oligarchies crsquoest en neacutegligeant la modeacuteration et en toleacuterant lrsquoindiscipline que les dirigeants

reacuteduisent parfois agrave la pauvreteacute des hommes qui nrsquoeacutetaient pas deacutepourvus de qualiteacutes par leur

naissanceraquo(PlatonRep VIII 555c-d) 324 Platon Rep VIII 555c Voire aussi Rep VIII 556a

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lestime des deacutesirs inteacuteresseacutes et le deacutedain des deacutesirs superflus raquo325 laquo Il le fait vivre dans

lignorance de la veacuteriteacute et de faccedilon eacuteconome raquo326 Preacutecisons ici qursquoun tel homme ne peut

que faire vivre son fils dans lrsquoignorance de la veacuteriteacute puisqursquoil souffre drsquoun manque

drsquoeacuteducation Or selon Platon ignorer la veacuteriteacute consiste agrave ne pas eacuteduquer son enfant dans les

beaux discours et les beaux enseignements qui tendent et nourrissent la raison327 ni dans les

occupations honnecirctes qui engendrent la vertu et permettent drsquoacqueacuterir degraves lrsquoenfance toutes

les vertus328 Crsquoest en gros agrave cause de la mauvaise eacuteducation qursquoil a reccedilue de son pegravere que

le jeune homme oligarchique devient lrsquohomme deacutemocratique

Maintenant dis-je reprenons de faccedilon agrave exposer comment lrsquohomme

deacutemocratique advient agrave partir de lrsquohomme oligarchique Il me semble que dans

de nombreux cas crsquoest de la faccedilon suivante (hellip) Quand un jeune homme eacuteleveacute

comme nous lrsquoavons dit tout agrave lrsquoheure sans eacuteducation veacuteritable et dans un esprit

de parcimonie a gouteacute du miel des faux bourdons et qursquoil srsquoest tenu dans la

compagnie de ces insectes ardents et funestes prompts agrave lui procurer des

plaisirs varieacutes chatoyants et multiformes c est alors que la transformation

srsquoamorce en quelque sorte pour lui il passe inteacuterieurement drsquoune constitution

oligarchique agrave une constitution deacutemocratique329

En fait le jeune homme oligarchique se transforme en homme deacutemocratique de la

mecircme maniegravere que la citeacute oligarchique srsquoest transformeacutee crsquoest-agrave-dire laquo sous lrsquoeffet du

secours apporteacute agrave lrsquoune de ses parties par une alliance en provenance de lrsquoexteacuterieur (hellip)

ainsi le jeune homme se transforme quand lrsquoune des espegraveces de deacutesirs qui sont en lui reccediloit

de lrsquoexteacuterieur elle aussi un soutient drsquoun eacuteleacutement apparenteacute et semblable raquo330 Lrsquoeacuteleacutement

exteacuterieur331qui transforme le jeune homme ici nrsquoest rien drsquoautre que son pegravere ou un

membre de sa famille qui lrsquoadmoneste ou lui adresse des reproches Ces reproches

renforcent la tendance oligarchique qui se trouve en lui Crsquoest alors que commence laquo un

conflit et un contre conflit raquo une bataille agrave lrsquointeacuterieur laquo de lui-mecircme contre lui-mecircme raquo332

Son acircme se transforme en champ de bataille des deacutesirs les deacutesirs neacutecessaires entrent en

325 Marcel Meulder laquo Ruse et violence au livre VIII de la Reacutepublique raquo In Meacutetis AMG Vol 7 no1-2 1992

p 240 Cf Aussi Platon Rep VIII 558d IX 572c 326 Ibid p241 327 Cf Platon Rep IV 441e - 442a voire aussi Rep 560b 328 Cf Platon Rep III 395c IV 444e 329 Ibid VIII 559d-559e 330 Ibid 559e 331 Cf Ibid 560a 332 Cf Ibid 560a

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conflit avec les deacutesirs inutiles Plus preacuteciseacutement deux tendances entrent en conflit en lui

dun cocircteacute la tendance oligarchique parcimonieuse et de lautre la tendance deacutemocratique

tyrannique Par fois la tendance oligarchique domine la tendance deacutemocratique333 et laquoalors

certains deacutesirs se trouvent ou bien eacutelimineacutes ou alors expulseacutes par une forme de pudeur qui

subsistait dans lacircme du jeune homme raquo334 Mais le conflit ne srsquoarrecircte pas lagrave laquo il arrive

souvent qursquoagrave ces deacutesirs expulseacutes succegravedent drsquoautres deacutesirs qui leur sont apparenteacutes des

deacutesirs nourris sans qursquoon y prenne garde et qui en raison de lrsquoincurie qui caracteacuterise

lrsquoeacuteducation donneacutee par le pegravere se sont multiplieacutes et renforceacutes raquo335 Pour finir ces deacutesirs

srsquounissent pour produire une multitude drsquoautres Ils envahissent lrsquoacropole de son acircme

ayant compris qursquoelle eacutetait vide de connaissances drsquooccupations nobles et de discours

vrais336 Crsquoest alors que laquo des raisonnements et des opinions mensongers et fanfarons

montent dans lrsquoassaut pour occuper la mecircme place chez ce jeune homme raquo337 Ces discours

fanfarons le rendent increacutedules face aux conseils de particuliers plus acircgeacutes qui peuvent

renforcer la tendance parcimonieuse de son acircme laquo Ce sont ces discours qui dominent dans

la bataille et taxant la pudeur de stupiditeacute ils la rejettent au-dehors et la bannissent La

modeacuteration qursquoils invectivent en la taxant de lacirccheteacute ils la rejettent en couvrant drsquoinjures et

ils expulsent la mesure et la discipline dans la deacutepense en persuadant le jeune homme en

lui donnant pour cortegravege une multitude de deacutesirs inutiles qursquoil srsquoagit drsquoattitudes de paysans

et indignes drsquoun homme libre raquo338 Crsquoest ainsi qursquoil perd le sens de la modeacuteration et de la

vertu Crsquoest ce que Socrate veut signifier dans ce passage

333 Cf Ibid 560a 334 Ibid 560a Le pegravere nrsquoavait aucun inteacuterecirct (Ibid 554b 559d) pour lrsquoeacuteducation et la formation qursquoil donne agrave

son fils par manque de culture et de connaissances 335 Platon Rep VIII 560b 336 Cf Ibid 560b 337 Cf Ibid 560c 338 Cf Ibid 560d Il est important de preacuteciser que jusqursquoici lrsquohomme oligarchique et le jeune homme

oligarchique maitrisaient leurs plaisirs et deacutesirs neacutecessaires (Cf Platon Rep VIII 559c-559d) crsquoest-agrave dire

que leur but eacutetait drsquoaccumuler beaucoup de richesses mateacuterielles et nrsquoutiliser que le minimum ils modeacuteraient

leurs deacutepenses (cette forme de modeacuteration est toujours un deacutefaut puisqursquoil srsquoagit drsquoun attachement aux biens

mateacuteriels que Platon condamne avec fermeteacute mais puisque cela nrsquoest pas deacutemesureacute Platon lrsquoappelle

modeacuteration en ce sens on peut dire que lrsquohomme oligarchique est ruseacute) Mais lorsque le jeune homme

oligarchique a commenceacute agrave devenir deacutemocratique il a commenceacute agrave perdre le sens de cette modeacuteration crsquoest

pourquoi il expulse la mesure et la discipline dans la deacutepense Il se laisse envahir par une multitude de deacutesirs

inutiles

81

Quand ils ont fait le vide de ces vertus et purifieacute lacircme de ce jeune homme qui

se trouve deacutesormais placeacutee sous leur tutelle et destineacutee agrave lrsquoinitiation de grands

mystegraveres alors ils ramegravenent au sein drsquoun grand cortegravege la deacutemesure lrsquoanarchie

la prodigaliteacute et lrsquoimpudence eacuteblouissantes et couronneacutees Ils se reacutepandent en

discours louangeurs et les affublent de noms charmeurs en appelant la

deacutemesure laquo eacuteducation reacuteussie raquo et lrsquoanarchie laquo liberteacute raquo et la prodigaliteacute

laquomagnificence raquo et limpudence laquo courage raquo339

Tel est le reacutesultat auquel aboutit la mauvaise eacuteducation prodigueacutee par lrsquohomme

oligarchique agrave son fils340 Sa meacutethode peacutedagogique qui consiste agrave blacircmer et agrave

reacuteprimander341 et que Platon juge peu efficace342 reflegravete le recours agrave la force et agrave la

contrainte qui lui est propre343 Preacutecisons que les pegraveres des socieacuteteacutes traditionnelles grecques

utilisaient cette mecircme meacutethode or Platon dit qursquoelle force les jeunes agrave changer leur

opinion344 Crsquoest ainsi que se transforme pour passer drsquoun reacutegime ougrave il a eacuteteacute eacuteleveacute dans les

deacutesirs neacutecessaires agrave un reacutegime ougrave il peut donner cours aux deacutesirs et plaisirs non neacutecessaires

et inutiles345

Le jeune homme oligarchique a subi lrsquoinfluence de corrupteurs346 il ne peut devenir

un homme vertueux puisqursquoenfant de gens riches347 Il megravene une mauvaise vie pleine de

mollesse et de licence348 et souffre dun manque drsquoeacuteducation La mauvaise eacuteducation du

jeune homme oligarchique et son exageacuteration dans la satisfaction des deacutesirs varieacutes et

malfaisants sont les principales causes de sa crise et de son changement en lrsquohomme

deacutemocratique Cela ne peut qursquoecirctre vrai aux yeux de Platon car pour lui dans tous les

domaines un excegraves amegravene ordinairement lrsquoexcegraves opposeacute Cette loi reste vraie quand il

339 Platon Rep VIII 560d 340 Cf Platon Euthydegraveme 306d laquo crsquoest folie drsquoavoir pris tant de soins de lrsquointeacuterecirct de mes enfants () sans

pourtant mrsquoecirctre soucieacute de leur eacuteducation raquo (trad M Canto) 341 Platon Rep VIII 560d 342 Cf Id voir aussi Platon Sophiste 229e - 230a 343 Cf Platon Rep VIII 551b 344 Cf Ibid III 413 b-e 345 Cf Ibid VIII 560e 346 Cf Ibid 561 a-d IX 572c 347 Rappelons que la constitution est une constitution laquo fondeacutee sur la valeur de la proprieacuteteacute ougrave les riches

commandent et ougrave les pauvres nrsquoont aucune part du pouvoir raquo (Cf Platon Rep550c-550d) Ainsi laquo si la

richesse est honoreacutee dans une citeacute et aussi les riches la vertu y sera moins honoreacutee de mecircme que les gens de

bien raquo (Ibid VIII 550e) 348 Cf Platon Rep IV 422a et Lois III 694d - 696a

82

srsquoagit des gouvernements349 Voyons maintenant comment Platon deacutecrit le comportement

de lrsquohomme deacutemocratique

II-3- Lrsquohomme deacutemocratique ou le δημοκρατικός

Drsquoentreacutee de jeu il est tregraves important de preacuteciser que Platon deacutesigne lrsquohomme

deacutemocratique par deux noms diffeacuterents drsquoabord dans le livre VIII de la Reacutepublique

lorsqursquoil deacutecrit la geacuteneacutealogie de lrsquohomme deacutemocratique et son caractegravere il lrsquoappelle

(δημοκρατικος)350 au livre IX de la Reacutepublique il le deacutesigne par un autre nom

(δημοτικος)351 qui signifie selon Georges Leroux laquo lrsquohomme du peuple raquo ou encore

laquolrsquohomme populaire raquo Toutefois il nrsquoy a qursquoune diffeacuterence conceptuelle entre ces deux

appelations puisqursquoil srsquoagit de la mecircme personne agrave savoir le chef du reacutegime

deacutemocratique Lrsquohomme du peuple (δημοτικὸν) est lrsquohomme deacutemocratique (δημοκρατικος)

Il nrsquoy a donc pas de diffeacuterence reacuteelle et de fond entre ces deux personnages

Rappelons que lrsquohomme deacutemocratique srsquoest deacuteveloppeacute agrave partir du jeune homme

oligarchique Avant de commencer agrave deacutecrire le caractegravere du jeune homme oligarchique

nous avons distingueacute plusieurs formes de deacutesirs352 et de plaisirs selon Platon il srsquoagit plus

preacuteciseacutement des deacutesirs naturels neacutecessaires et les deacutesirs superflus non neacutecessaires Nous

avions expliqueacute plus haut que selon Platon les deacutesirs naturels neacutecessaires353 sont ceux dont

lrsquoabsence entraicircnerait la deacutegradation de lrsquohomme alors que les deacutesirs non neacutecessaires ou

superflus sont ceux dont lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquohomme

En faisant cette distinction Platon voulait nous fait comprendre qursquoil nrsquoest pas neacutecessaire

349 Cf P Lachiegraveche Rey opcit p200 350 Platon Rep VIII 559d Lrsquohomme deacutemocratique (δημοκρατικός 559d ou

δημοτικός 572b-c) drsquoapregraves les œuvres complegravetes de la Reacutepublique (tome VII deuxiegraveme partie livre VIII-IX)

traduit par Eacutemile Chambry Paris Les Belles Lettres 1967 351 Platon Rep VIII 572b-c Pour quoi ce changement Georges Leroux srsquointerroge Pour lui le terme

δημοτικὸν ou homme laquo populaire raquo signifie aussi lrsquoappartenance agrave une couche sociale qui ne saurait ecirctre

entiegraverement meacuteprisable Il ajoute que laquo la preacutesentation de Platon porte un jugement plus accueillant sur

lrsquohomme deacutemocratique et elle met en relief son caractegravere mesureacute Par comparaison avec le tyran en effet le

deacutemocrate conserve un reste de vertu raquo Voir Rep VIII 559d-562a Sa position est intermeacutediaire entre

lrsquooligarchie et lrsquoanarchie (Cf Georges Leroux note infra no6 p706 dans la Reacutepublique GF 2002) 351 M Meulder laquo Ruse et violence au livre VIII de la Reacutepublique de Platon raquo in Megravetis AMGA Volume 7

ndeg1-2 1992 pp 231-258 352 Eacutepicure comme Platon classe les deacutesirs en trois espegraveces les deacutesirs naturels et neacutecessaires les deacutesirs

naturels et non neacutecessaires et les deacutesirs qui ne sont ni naturels ni neacutecessaires (παράνομοι) 353 Autrement dit il srsquoagit des vrais besoins et des faux besoins

83

de vivre pour les deacutesirs et des plaisirs non neacutecessaires et superflus parce qursquoils deacutestabilisent

notre acircme Toutefois il ne dit pas de les rejeter totalement il nous demande de les maicirctriser

par les exercices asceacutetiques354 Or crsquoest une autre attitude que nous avons observeacutee chez son

fils devenu deacutemocratique Au deacutebut comme son pegravere il eacutetait parcimonieux355 et ruseacute il ne

voulait pas se seacuteparer des biens et des richesses qursquoil avait amasseacute crsquoest pourquoi il

maicirctrisait par la force les deacutesirs et les plaisirs superflus qursquoil sentait en lui et qui le

poussaient agrave la deacutepense Mais lorsqursquoil a commenceacute agrave freacutequenter les gens livreacutes aux deacutesirs

non neacutecessaires et superflus il srsquoest abimeacute dans lrsquoexcegraves Crsquoest de cette maniegravere qursquoil est

devenu deacutemocratique

En fait lorsque le jeune homme oligarchique devient deacutemocratique il consacre aux

deacutesirs non neacutecessaires ou superflus autant drsquoargent de peine et de temps qursquoaux deacutesirs

neacutecessaires356 Srsquoil est assez heureux pour ne pas porter trop loin ses deacutesordres et si son

appeacutetit des beuveries et des plaisirs de la vie ne lui fait pas deacutepasser les bornes mais

qursquoavec la maturiteacute de lrsquoacircge sa folie srsquoest calmeacutee il laisse revenir les groupes de deacutesirs

expulseacutes et ne srsquoabandonne pas totalement aux envahisseurs357 Il eacutetablit alors entre les

plaisirs une sorte drsquoeacutegaliteacute laquo il confie toujours le commandement de son acircme au plaisir qui

surgit soudainement comme srsquoil eacutetait soumis au destin jusqursquoagrave ce qursquoil en soit rassasieacute

puis il srsquoabandonne agrave un autre et cela sans meacutepriser aucun mais en les nourrissant de

maniegravere eacutegale raquo358 Eacutegalement lrsquohomme deacutemocratique est hostile agrave la veacuteriteacute et agrave la raison il

ne leur fait pas bon accueil Si on se risque agrave lui dire que certains deacutesirs proviennent des

deacutesirs nobles et bons et les autres des deacutesirs pervers et qursquoil faut cultiver et laquo valoriser les

premiers reacuteprimer et dompter les seconds agrave tout cela il hoche la tecircte en signe de deacutedain

Pour lui selon ce qursquoil preacutetend ils sont tous pareils et doivent ecirctre consideacutereacutes de valeur

eacutegale raquo359

354 Ou encore les deacutesirs naturels et les deacutesirs superflus En fait selon Platon il existe deux formes de deacutesirs

naturels les deacutesirs naturels neacutecessaires et les deacutesirs naturels utiles les deacutesirs superflus sont lieacutes aux plaisirs

mateacuterielles de la vie donc lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquoindividu 355 Voir cupide avare 356 Platon Rep VIII 561a 357 Ibid 561b 358 Ibid 561b-561c 359 Ibid 561c

84

Ainsi donc repris-je il passe chacun de ses journeacutees agrave complaire au deacutesir qui se

preacutesente aujourdrsquohui il srsquoenivre aux sons de la flucircte demain il boit de lrsquoeau et

srsquoamaigrit tantocirct il srsquoexerce au gymnase tantocirct il est oisif et nrsquoa souci de rien

quelquefois on le croirait plongeacute dans la philosophie souvent il est homme

drsquoEacutetat et bondissant agrave la tribune il dit et fait ce qui lui passe par la tecircte Un jour

il envie les gens de guerre et il se porte de ce cocircteacute un autre jour les hommes

drsquoaffaires et il se jette dans le commerce En un mot il ne connaicirct ni ordre ni

contrainte dans sa conduite crsquoest pour lui un reacutegime agreacuteable libe

bienheureux qursquoune telle vie et il nrsquoa garde drsquoen changer360

Οὐκοῦν ἦν δrsquo ἐγώ καὶ διαζῇ τὸ καθrsquo ἡμέραν οὕτω χαριζόμενος τῇ

προσπιπτούσῃ ἐπιθυμίᾳ τοτὲ μὲν dμεθύων καὶ καταυλούμενος αὖθις δὲ

ὑδροποτῶν καὶ κατισχναινόμενος τοτὲ δrsquo αὖ γυμναζόμενος ἔστιν δrsquo ὅτε ἀργῶν

καὶ πάντων ἀμελῶν τοτὲ δrsquo ὡς ἐν φιλοσοφίᾳ διατρίβων πολλάκις δὲ

πολιτεύεται καὶ ἀναπηδῶν ὅτι ἂν τύχῃ λέγει τε καὶ πράττει | κἄν ποτέ τινας

πολεμικοὺς ζηλώσῃ ταύτῃ φέρεται ἢ χρηματιστικούς ἐπὶ τοῦτrsquo αὖ καὶ οὔτε τις

τάξις οὔτε ἀνάγκη ἔπεστιν αὐτοῦ τῷ βίῳ ἀλλrsquo ἡδύν τε δὴ καὶ ἐλευθέριον καὶ

μακάριον καλῶν τὸν βίον τοῦτον χρῆται αὐτῷ διὰ παντός

Il ressort de ce qui preacutecegravede que lrsquohomme deacutemocratique est un homme en crise il est

plus preacuteciseacutement deacutepersonnaliseacute Il est embrouilleacute par une multitude de valeurs

Exactement comme le reacutegime deacutemocratique qui contient une pleacuteiade de modegraveles de

constitutions politiques et de mode de vie laquo il est multiforme et deacuteborde drsquoune multitude de

caractegraveres lui qui est lrsquohomme magnifique et barioleacute agrave lrsquoimage de la citeacute raquo361 On peut le

comparer agrave lrsquohomme meacutediocre ou agrave lrsquohomme critique drsquoEbenezer Njoh Moueacutelleacute362

Drsquoabord comme lrsquohomme critique de Njoh Moueacutelleacute lrsquohomme deacutemocratique laquo donne

lrsquoimpression de tourner indeacutefiniment en rond et plus grave de srsquoenfoncer davantage dans

une crise dont il doit sortir Le spectacle est donc celui de lrsquoerrance Il ne sait pas ougrave il va il

vogue agrave la deacuterive sur une mer elle-mecircme critique raquo363 Comme nous lrsquoavons dit lrsquohomme

360 Ibid 561c-561d Texte eacutetablit et traduit par Eacutemile Chambry 1967 Le texte grec citeacute ici est celui de SR

Slings Platonis Rempublicam Oxford Oxford University Press 2003 361 Ibid 561e En geacuteneacuteral lrsquohomme deacutemocratique megravene la vie drsquoun homme eacutegalitaire selon Platon (561e) 362 E N Moueacutelleacute est un philosophe spiritualiste camerounais contemporain neacutee en 1938 Il a soutenu sa thegravese

de doctorat en 1967 sous la direction du professeur Vladimir Jankeacuteleacutevitch Sa thegravese de doctorat porte sur laquo la

notion de profondeur chez Bergson raquo Il a eacutecrit plusieurs ouvrages dont le plus ceacutelegravebre selon nous srsquointitule

De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence Essai sur la signification humaine du deacuteveloppement (la premiegravere eacutedition a

eacuteteacute publieacutee en 1970 et la deuxiegraveme eacutedition en 1998) Lrsquohomme critique est le titre du troisiegraveme chapitre de

lrsquoouvrage citeacute Lrsquohomme critique que nous comparons avec lrsquohomme deacutemocratique Il parle de la meacutediocriteacute

et de lrsquohomme meacutediocre dans le troisiegraveme chapitre de son livre On peut aussi comparer lrsquohomme

deacutemocratique agrave lrsquohomme naturel de J-J Rousseau dans Eacutemile ou de lrsquoeacuteducation Paris Eacuted Garnier

Flammarion p9 363 E N Moueacutelleacute opcit p42

85

deacutemocratique est aussi comparable agrave lrsquohomme meacutediocre de Njoh Moueacutelleacute Comme cet

homme il manque de jugement personnel du coup il se subordonne agrave lrsquoopinion et au

jugement anonyme de la majoriteacute laquo Il est norme non pas en tant qursquoindividualiteacute mais en

tant que masse en tant que majoriteacutehellippeu importe que cette majoriteacute soit faite drsquohommes

veules ou nobles stupides ou intelligents (hellip) Or la loi du grand nombre nrsquoest pas une loi

neacutecessairement dicteacutee par la raison raquo364 laquo Il se reacutefugie dans la faciliteacute du suivisme et de

lrsquoauto-reacutepeacutetition habituelle raquo365 Il est par conseacutequent un ecirctre qui laquo tourne le dos agrave la liberteacute

difficultueuse et au geacutenie creacuteateur de lrsquohomme crsquoest-agrave-dire lrsquoeffort par lequel on devrait se

hausser perpeacutetuellement au-dessus de soi-mecircme raquo366 Il est important de remarquer que

lrsquohomme critique est aussi un homme meacutediocre puisqursquoil est laquo ignorant inauthentique

deacutedoubleacute et deacutepersonnaliseacute et doit reconqueacuterir une identiteacute preacutecise raquo367

Cependant il faut remarquer ici que lrsquohomme deacutemocratique srsquooppose agrave lrsquohomme de

lrsquoexcellence drsquoEacutebenezer Njoh Moueacutelleacute Lrsquohomme de lrsquoexcellence excelle crsquoest-agrave-dire qursquoil

est libre drsquoune liberteacute vecu en tant que libeacuteration perpetuelle

Exceller crsquoest se situer en haut de lrsquoeacutechelle dans une position supeacuterieure agrave celle

de tous qui se rangent massivement au bas et au milieu de lrsquoeacutechelle (hellip) celui

qui excelle sort effectivement drsquoune condition partageacutee par un grand nombre

dans la meacutediocriteacute pour se poser supeacuterieurement en marge du groupehellipon

srsquoeacutechapperait en effet de lrsquoesclavage de la masse qui se pieacutetine et se bouscule

dans la meacutediocriteacute des ideacutees reccedilues des conventions de la petitesse et de la

steacuterile passiviteacute368

Lrsquohomme de lrsquoexcellence que Platon appelle aussi homme totaliteacute est toujours eacuteveilleacute

et engageacute dans lrsquohistoire agrave travers son action libeacuteratrice Njoh Moueacutelleacute le compare au

surhomme de Nietzsche et au heacuteros de Bergson habiteacutes par lrsquoesprit du changement il peut

ecirctre aussi compareacute au prisonnier de la caverne de Platon Ce prisonnier qui brise les

chaicircnes de la caverne accepte la difficultueuse ascension dans le monde de la connaissance

vraie apregraves avoir contempleacute les ideacutees il revient aupregraves de ses anciens compagnons les

aider agrave se libeacuterer

364 Ibid p52 365 Ibid pp55-56 366 Ibid p55 367 Ibid p56 368 Ibid p152

86

Pour terminer on peut retenir que selon Platon laquo il existe dans lrsquohomme trois

principes drsquoaction lrsquoun permet de raisonner et de comprendre le second incite agrave mettre en

action leacutenergie venant du cœur le troisiegraveme fait rechercher les plaisirs sensuels raquo369

Comme dans lrsquoacircme du jeune homme oligarchique une sorte de guerre opposant ces trois

principes drsquoaction se livre dans lrsquoacircme de lrsquohomme deacutemocratique et dans chacun de nous

contre nous-mecircmes370 Agrave en croire Platon lrsquohomme oligarchique et lrsquohomme deacutemocratique

ne sont pas les seuls hommes en conflit avec les deacutesirs et les plaisirs chacun de nous est

sans cesse en guerre contre lui-mecircme car son acircme est lourde de contradictions Pour Platon

lrsquoideacuteal serait que lrsquohomme deacutemocratique ou laquo chacun de nous puisse obeacuteir continucircment agrave

lrsquoeacuteleacutement philosophique qui est en lui Crsquoest alors que lrsquoacircme trouverait un plaisir veacuteritable

en son ensemble et dans chacune de ses parties constitutives et la seacutedition cesserait raquo371

De ce qui preacutecegravede on comprend maintenant bien pourquoi Platon pense que lrsquohomme

deacutemocratique est la cause principale de la crise dans la citeacute deacutemocratique la raison est

qursquoil est le dirigeant principal de la citeacute deacutemocratique et par conseacutequent la politique

eacuteducative la politique eacuteconomique bref les principes de vie de la citeacute deacutemocratique

deacutependent directement de lui En drsquoautres termes pour le disciple de Socrate lrsquoimpulsion

dans tout reacutegime politique vient drsquoen haut elle est donneacutee par le chef Puisque lrsquohomme

deacutemocratique est barioleacute de toutes les humeurs de toutes les pulsions et de toutes les

opinions possibles la citeacute deacutemocratique lrsquoest aussi et vice versa372 Platon est convaincu du

fait que si le dirigeant politique drsquoune citeacute est injuste alors la citeacute qursquoil dirigera sera aussi

injuste Selon lui pour qursquoune citeacute soit juste il faut absolument que son dirigeant principal

soit juste Si on considegravere lrsquoanalogie que Platon eacutetablit entre lrsquohomme et la citeacute on dira sans

doute que la citeacute deacutemocratique est injuste puisque lrsquohomme deacutemocratique dirigeant

principal de cette citeacute est injuste car comme dit Platon il est agrave laquo lrsquoimage de la citeacute raquo373 et la

citeacute agrave son image Arrecirctons-nous agrave ce niveau pour voir maintenant comment lrsquohomme

deacutemocratique va se transformer en tyran et la citeacute deacutemocratique en tyrannie

369 J M Bertrand laquo De la stasis dans les citeacutes platoniciennes raquo in CCGG 10 1999 p 209 Cf Platon Rep

IV 436a-b 370 Platon Lois I 626e 626b 371 J M Bertrand Loc cit p 209 372 Cf Platon Rep VIII 562e laquo semblable au regime en question cet homme lagrave agrave la beauteacute barioleacutee raquo (Ibid) 373 Cf Ibid VIII 561e

87

III La μεταβολή du reacutegime deacutemocratique en tyrannie

Platon deacutesigne le changement par le terme grec μεταβολή374qui signifie aussi

transformation ou instabiliteacute plutocirct qursquoune reacutenovation375 La μεταβολή du reacutegime

deacutemocratique en tyrannie est la transformation de ce reacutegime en tyrannie Selon Platon la

citeacute deacutemocratique se transforme en tyrannie agrave cause de la liberteacute deacutemesureacutee376 La citeacute

deacutemocratique se transforme plus preacuteciseacutement lorsque le jeune deacutemocrate et les citoyens de

la citeacute deacutemocratique ne se maicirctrisent plus Ils parlent agrave tort et agrave travers sans srsquoeacutecouter les

uns les autres et se montrent incapables de soumettre leur conduite et leurs propos agrave une

commune autoriteacute En reacutealiteacute dans la socieacuteteacute eacutegalitaire du reacutegime deacutemocratique le fils vaut

son pegravere lrsquoeacutelegraveve vaut son maicirctre un deacutesir en vaut un autre obeacuteir vaut commander etc De

lagrave tous les problegravemes sociaux qui vont transformer la deacutemocratie en tyrannie problegraveme de

moraliteacute de politique drsquoeacuteducation de justice de responsabiliteacute etc Au lieu de libeacuterer la

liberteacute se retourne contre ceux qui lrsquoinvoquent et les asservit au deacuteferlement de leurs deacutesirs

Plus personne nrsquoaccepte de regravegles ou drsquoobligations plus personne ne veut obeacuteir Crsquoest de

cette maniegravere que la deacutemocratie se transformera en tyrannie377

374 Cf Ibid VIII 562a traduction drsquoEacutemile Chambry Georges Leroux parle de laquo transformation raquo Dans

transformation il y a le verbe transformer ce verbe est formeacute du preacutefixe latin trans qui veut dire au-delagrave

apregraves agrave travers etc il y a aussi le mot latin (forma) ou le verbe (former) qui signifie donner une forme La

transformation est donc un processus de changement drsquoune forme en une autre quand on se transforme on

devient ce qursquoon nrsquoeacutetait pas on devient autre chose par exemple la transformation drsquoune chenille en papillon

(mecircme si chez les grecs plus preacuteciseacutement chez Aristote rien ne se perd totalement dans tout changement il y

a conservation drsquoun eacuteleacutement anteacuterieure) La transformation est substantielle autrement dit elle touche la

substance de lrsquoobjet crsquoest-agrave-dire ce qui fait qursquoelle est ce qursquoelle est La transformation du reacutegime politique ou

de lrsquohomme politique dont nous faisons allusion ici est donc une transformation substantielle et radicale la

deacutemocratie change en tyrannie lrsquohomme deacutemocratique en tyran Les changements de lrsquohomme deacutemocratique

et de la citeacute deacutemocratiques ne sont pas anticipeacutes le changement de lrsquohomme deacutemocratique nrsquoest pas anticipeacute

parce qursquoil nrsquoagit pas en connaissance de cause parce qursquoil est incapable de preacutevoir ou anticiper le futur il

agit sans connaicirctre le bien-fondeacute et les conseacutequences de ses actions dans le temps comme lrsquohomme

deacutemocratique le changement de la citeacute nrsquoest pas projeteacute dans le dans le temps bref il nrsquoest pas preacutevu ou

anticipeacute dans le temps Contrairement agrave lrsquohomme deacutemocratique et agrave la citeacute deacutemocratique le philosophe agit

en connaissance de cause il a la capaciteacute de penser avec preacutevoyance (dans le temps) pour lui-mecircme et pour la

citeacute tout entiegravere Le philosophe qui dirige la citeacute ideacuteale est un homme vertueux un homme qui a eacuteteacute eacuteduqueacute

La citeacute ideacuteale du philosophe est projeteacutee (Cf Platon Rep IV 441e Politique 294b sq) 375 Cf D Agne laquo La notion de changement politique dans la Reacutepublique et les Lois de Platonraquo In Dialogues

drsquohistoire ancienne 21 2 1995 p13 376 Cf Platon Rep VIII 562c 377 Aristote eacutetait drsquoaccord (Pol V 5 1305a) avec Platon sur le fait que la deacutemocratie peut se transformer en

tyrannie et Platon a certainement agrave lrsquoesprit plusieurs exemples en particulier celui de Denys de Syracuse On

peut aussi penser avec J Adam ad loc que Platon avait la certitude que la situation drsquoAthegravenes conduisait agrave la

tyrannie de maniegravere ineacuteluctable

88

La mecircme maladie reacutepondis-je qui srsquoest manifesteacutee dans lrsquooligarchie et qui a

conduit agrave sa perte se deacuteveloppe ici en raison de la permissiviteacute qui se reacutepand

avec une ampleur et une force plus consideacuterable au point drsquoasservir la

deacutemocratie Car de fait une action deacutemesureacutee dans un sens a tendance agrave

provoquer une transformation en sens contraire que ce soit dans les saisons

dans les veacutegeacutetations dans les organismes et cela ne vaut pas moins pour les

constitutions politiques378

Voyons maintenant concregravetement comment lrsquoextrecircme liberteacute de la socieacuteteacute

deacutemocratique transforme celle-ci en tyrannie Mais avant drsquoy arriver il serait important

drsquoexpliquer comment lrsquohomme deacutemocratique se transforme en tyran selon Platon Car crsquoest

en essayant de comprendre le processus de changement de lrsquohomme deacutemocratique qursquoon

saisira mieux comment et pourquoi la citeacute deacutemocratique elle aussi se change en tyrannie

III-1-La μεταβολή du jeune homme deacutemocratique en tyran

Avant de deacutecrire le changement du jeune deacutemocrate en tyran il est important

drsquoanalyser briegravevement la liberteacute excessive qui transforme la deacutemocratie en tyrannie Cela

nous permettra de mieux comprendre comment le jeune deacutemocrate futur tyran se

deacuteveloppe agrave partir du deacutemocrate

La deacutemocratie se transforme en tyrannie par lrsquointermeacutediaire de la liberteacute et de la

deacutemagogie laquo eh bien repris-je et crsquoest lagrave ce que je mrsquoapprecirctais agrave dire nrsquoest-ce pas le deacutesir

insatiable de ce bien et la neacutegligence de tout le reste qui deacutestabilisent cette constitution

politique et la mettent en situation de recourir neacutecessairement agrave la tyrannie raquo379 laquo Quand

une citeacute gouverneacutee deacutemocratiquement et assoiffeacutee de liberteacute tombe par hasard sous la

coupe de mauvais eacutechansons et srsquoenivre du vin pur de la liberteacute deacutepassant les limites de la

mesure alors ceux qui sont au pouvoir srsquoils ne sont pas neacutecessairement complaisants et ne

lui accordent pas une pleine liberteacute elle les met en accusation pour les chacirctier comme des

criminels et des oligarques raquo380 Donc la liberteacute excessive transforme toute la citeacute

deacutemocratique elle deacutestabilise lrsquohomme deacutemocratique le jeune deacutemocrate et les citoyens de

la citeacute deacutemocratique En geacuteneacuteral il srsquoagit de la liberteacute de deacutechaicircner ses deacutesirs et ses plaisirs

378 Platon Rep VIII 563d-564a 379 Ibid 562c 380 Ibid 562c-562d

89

comme lrsquoon veut Nous lrsquoavons dit dans la premiegravere section de ce chapitre Crsquoest pourquoi

Platon considegravere lrsquohomme deacutemocratique comme un laquo homme eacutegalitaire raquo381 laquo par

homme eacutegalitaire raquo Platon veut signifier que pour le deacutemocrate tous les deacutesirs et plaisirs se

valent Arrecirctons-nous ici pour dire que lrsquohomme deacutemocratique influencera son fils par son

comportement et son fils deviendra par la suite un tyran382 Ce qui nous inteacuteresse ici crsquoest

de voir comment le jeune deacutemocrate devient tyran apregraves avoir subi lrsquoinfluence de son pegravere

Rappelons que le pegravere du jeune homme deacutemocratique avait adopteacute une position

intermeacutediaire entre deux genres de vie laquo empruntant agrave lrsquoun et agrave lrsquoautre drsquoune maniegravere qui

eacutetait de son point de vue mesureacutee il menait une existence qui nrsquoeacutetait ni servile ni deacutereacutegleacutee

et crsquoest de cette faccedilon que drsquooligarchique il eacutetait devenu partisan du peuple raquo383 Platon

suppose qursquoil lui arrivera les mecircmes choses que son pegravere qursquoil sera entraineacute agrave un total

deacuteregraveglement que ceux qui lrsquoentraicircnent deacutesignent sous le nom de liberteacute complegravete384 Plus

tard son pegravere et le reste de sa parenteacute soutiendront les deacutesirs intermeacutediaires tandis que les

autres srsquoy opposeront Crsquoest ainsi qursquoun autre deacutesir mais tyrannique srsquoeacutetablit en lui Il en

devient le chef Dans lrsquoacircme du jeune homme deacutemocratique un deacutesir prend le dessus et il

est alimenteacute par tous les autres qui le font croicirctre au point de lui implanter lrsquoaiguillon dont

il eacutetait jusque-lagrave deacutepourvu Ce faux bourdon devient donc dangereux il est deacutesormais doteacute

de lrsquoaiguillon drsquoun amour violent et irrationnel qui lui instille folie et deacuteraison385

Degraves lors quand les autres deacutesirs bourdonnant autour de lui () le font grandir et

le nourrissent jusqursquoagrave lrsquoextreacutemiteacute ougrave ils vont planter dans ce faux bourdon

lrsquoaiguillon du deacutesir alors ce grand chef de lrsquoacircme en proie agrave la folie reacuteclame son

escorte et bondit freacuteneacutetiquement Lui arrive-t-il de trouver dans cet homme

certaines opinions ou certains deacutesirs posseacutedant encore quelque valeur et

conservant quelque pudeur il les extermine et les expulse hors de chez lui

jusqursquoagrave ce qursquoil ait purgeacute son acircme de toute modeacuteration et lrsquoait emplie drsquoune

folie qui lrsquoaliegravene386

381 Cf Ibid 561e 382 En proceacutedant de cette faccedilon Platon nous donne lrsquoimpression que les reacutegimes politiques qui se

transforment progressivement aux livres VIII et IX de la Reacutepublique sont des formes de dynasties Un peu

comme dans lrsquoEacutegypte ancienne la chine la Perse et aussi comme les reacutegimes qui eacutetaient agrave lrsquoorigine de la citeacute

grecque etc 383 Platon Rep VIII 572d 384 Ibid VIII 572e 385 Cf Platon Rep VIII 573a 386 Ibid VIII 573a-573b

90

Le jeune homme deacutemocratique devient parfaitement tyrannique quand son

naturel ou ses occupations ou encore les deux agrave la fois lrsquoont rendu ivre

amoureux et meacutelancolique387

Platon deacutecrit ici lrsquoeacutetat de lrsquoacircme du jeune homme deacutemocratique deacutejagrave devenu

tyrannique Il srsquoagit de trois eacutetats de folie qui eacutechappent entiegraverement au controcircle de la

raison Le portrait du tyran auquel parvient Platon est donc paradoxalement celui drsquoun

homme qui ne peut plus rien controcircler en lui-mecircme il est entiegraverement tyranniseacute de

lrsquointeacuterieur par un deacutesir qui emporte tout Crsquoest ainsi que le jeune deacutemocrate se transforme

en tyran Puisque le comportement du tyran ne nous inteacuteresse pas ici voyons

immeacutediatement comment la liberteacute excessive transforme la citeacute deacutemocratique par les

problegravemes sociaux qursquoelle engendre Nous avons deacutejagrave citeacute quelques-uns de ces problegravemes

sociaux que la licence engendre dans la citeacute deacutemocratique

III-2-Les problegravemes sociaux

Platon critique les comportements des citoyens qui sont sous lrsquoemprise de la liberteacute

excessive qui les empecircche de se soumettre agrave une quelconque autoriteacute ou hieacuterarchie sociale

Ils sont aussi soustraits agrave la distinction des gouvernants et des gouverneacutes Les principales

caracteacuteristiques des citoyens deacutemocratiques sont selon Platon le refus de se soumettre agrave

une autoriteacute le meacutepris des parents et des personnes acircgeacutees le meacutepris des peacutedagogues et le

deacutesir insatiable des richesses Il faut rappeler que crsquoest la liberteacute excessive qui engendre

tous les problegravemes dans la socieacuteteacute deacutemocratique selon Platon

De faccedilon geacuteneacuterale Platon insiste sur la crise de lrsquouniteacute et de lrsquoautoriteacute dans la citeacute

deacutemocratique Nous avions deacutejagrave survoleacute certains de ces problegravemes dans la premiegravere section

de ce chapitre Nous avions aussi longuement discuteacute avec les historiens du caractegravere

empirique de certains de ces problegravemes Il srsquoagit pour nous ici drsquoanalyser les problegravemes

dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique que Platon a souligneacutes Citons quelques-uns

principaux problegravemes sociaux dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique selon Platon

problegravemes drsquoeacutethiques et de politiques problegravemes de droit de respect et drsquoautoriteacute

problegraveme drsquoeacuteducation

387 Ibid VIII 573c

91

Commenccedilons par le problegraveme eacutethico-politique et juridique Ce problegraveme premier

problegraveme a une double dimension il concerne agrave la fois lrsquoart de vivre dans la citeacute en parfait

citoyen en respectant lrsquoautoriteacute des gouvernants et lrsquoart de bien conduire les affaires de la

citeacute afin de reacutealiser lrsquoentente entre les citoyens et le respect de la justice Sur le plan eacutethico-

politique Platon remarque qursquoil y a une rupture ou un deacutephasage entre les dirigeants de la

citeacute deacutemocratique et les citoyens Du coup les citoyens ne respectent plus lrsquoautoriteacute des

dirigeants de sorte que laquo ceux qui respectent lrsquoautoriteacute des gouvernants on les invective en

les traitant drsquohommes serviles et de vauriens raquo388 Quant aux gouvernants laquo qui passent

pour des gouverneacutes et les gouverneacutes qui passent pour des gouvernants ce sont eux dont on

fait leacuteloge en priveacute comme en public ce sont eux auxquels on accorde du respect raquo389 En

outre on remarque une certaine eacutegaliteacute de tous les citoyens du point de vue du droit390 le

meacutetegraveque se fait lrsquoeacutegal du citoyen et le citoyen lrsquoeacutegal du meacutetegraveque391 et de mecircme pour

lrsquoeacutetranger Le point limite de la masse est atteint quand laquo les hommes et les femmes vendus

en esclavage ne sont pas moins libres que ceux qui les achegravetent raquo392 Agrave Athegravenes tous les

hommes sont libres et eacutegaux sans distinction de races de sexes etc Cela ressort bien dans

un passage du Meacutenexene ougrave Socrate rapporte le discours de Peacutericlegraves

La raison drsquoecirctre pour nous de cette organisation est lrsquoeacutegaliteacute de lrsquoorigine les

autres Eacutetats se constituent avec des hommes de toute sorte et qui ne sont point

homogegravenes entre eux en sorte que les organisations politiques de ces Eacutetats

manquent aussi drsquohomogeneiteacute eacutetant des tyrannies ou des oligarchies en

conseacutequence les gens y vivent en se jugeant mutuellement quelques-uns tout

le reste comme des esclaves et ces derniers les autres comme leurs maicirctres

tandis que nous et les nocirctres tous fregraveres issus drsquoune mecircme megravere nous ne nous

estimons pas esclaves les uns des autres ni maicirctres non plus au contraire

388 Platon Rep VIII 562d 389 Id 390 Cf Platon Lettre VII 336d et Meacutenon 239a Cf sur la question de la liberteacute dans la Gregravece antique voir

Heacuterodote (III 80) et Jean-Franccedilois Balaudeacute Les Theacuteories de la justice dans lrsquoAntiquiteacute Paris Nathan 1996

Sur la question de lrsquoesclavage Platon est le teacutemoin drsquoune position traditionnelle bien qursquoAristote signale que

le fait de consentir des droits aux esclaves soit la limite de la deacutemocratie (PolVI 11 1313b) Voir Vlastos

Gregory laquoSlavery in Platorsquos thoughtraquo In PR 50 1941 (1973) pp289-304 repris dans Platonic Studies

pp147-163 laquo Does Slavery exist in the Republic raquo in CP 63 pp 291-295 repris dans Platonic Studies

1968 (1973) pp140-146Pour les droits des femmes lrsquoaffirmation preacutesente nrsquoentre pas en contradiction avec

lrsquoeacutegaliteacute reconnue pour les gardiens il srsquoagit ici de la citeacute deacutemocratique entiegravere et lrsquoouverture manifesteacutee au

livre V ne srsquoeacutetend pas au-delagrave du corps des dirigeants 391 Cf Platon Rep VIII 563a 392 Cf Ibid 563b

92

lrsquoeacutegaliteacute drsquoorigine dans lrsquoordre de la nature nous force dans lrsquoordre de la loi agrave

rechercher lrsquoeacutegaliteacute politique393

αἰτία δὲ ἡμῖν τῆς πολιτείας ταύτης ἡ ἐξ ἴσου γένεσις αἱ μὲν γὰρ ἄλλαι πόλεις ἐκ

παντοδαπῶν κατεσκευασμέναι ἀνθρώπων εἰσὶ καὶ ἀνωμάλων ὥστε αὐτῶν

ἀνώμαλοι καὶ αἱ πολιτεῖαι τυραννίδες τε καὶ ὀλιγαρχίαι οἰκοῦσιν οὖν ἔνιοι μὲν

δούλους οἱ δὲ δεσπότας ἀλλήλους νομίζοντες ἡμεῖς δὲ καὶ οἱ ἡμέτεροι μιᾶς

μητρὸς πάντες ἀδελφοὶ φύντες οὐκ ἀξιοῦμεν δοῦλοι οὐδὲ δεσπόται ἀλλήλων

εἶναι ἀλλ᾿ ἡ ἰσογονία ἡμᾶς ἡ κατὰ φύσιν ἰσονομίαν ἀναγκάζει ζητεῖν κατὰ

νόμον

Dans le mecircme ordre drsquoideacutees Xeacutenophon nous dit que la licence des esclaves et des

meacutetegraveques est typique de la citeacute atheacutenienne Dans cette ville on nrsquoa pas le droit de les

frapper et lrsquoesclave ne se range pas sur le passage drsquoun individu394 Platon parle aussi drsquoune

eacutegaliteacute des droits et des liberteacutes entre les femmes et les hommes395 Ainsi les citoyens ne

manifestent plus aucun respect ni pour les lois eacutecrites ni pour les lois non eacutecrites396 On sait

ce qui se passa apregraves la bataille des Arginuses Les geacuteneacuteraux vainqueurs furent condamneacutes

agrave mort par le peuple au meacutepris de toute leacutegaliteacute et de toute justice Socrate fut le seul qui

osa tenir tecircte au peuple397 Agrave un certain moment on a lrsquoimpression que Platon ridiculise la

citeacute deacutemocratique Surtout quand il dit que les animaux qui appartiennent aux hommes de

cette citeacute sont plus libres qursquoils le seraient dans une autre citeacute laquo on ne le croira pas tant

qursquoon ne lrsquoa pas observeacute Crsquoest lagrave que les chiennes pour suivre le proverbe deviennent

absolument semblables agrave leurs maicirctresses et les chevaux comme les acircnes habitueacutes agrave se

deacuteplacer fiegraverement en toute liberteacute bousculent agrave tout coup le passant qursquoils trouvent sur leur

chemin si par meacutegarde celui-ci ne se range pas raquo398

Le deuxiegraveme problegraveme qursquoeacutevoque Platon est celui de la crise du respect et de

lrsquoautoriteacute en eacuteducation Selon lui la crise mdash du respect et de lrsquoautoriteacute mdash rend la relation

eacuteducative presque impossible dans la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique dans les eacutecoles les

maicirctres nrsquoont pas drsquoautoriteacute sur leurs eacutelegraveves en outre dans les familles les parents nrsquoont

393 Platon Meacutenexegravene 238e-239a Le texte grec citeacute est de J Burnet Platonis opera vol 5 Oxford Clarendon

Press 1903 (repr 1968) 394 Cf Xeacutenophon Reacutep Ath I 10 395 Cf Platon Rep VIII 563b 396 Cf Ibid 563d 397Cf Xenophon Helleacutenique I 7 12 sq 398Cf Platon Rep VIII 563c

93

plus drsquoautoriteacute sur leurs enfants399 car ceux-ci nrsquoont aucun respect envers eux Le pegravere se

met agrave craindre ses fils et laquo reacuteciproquement le fils se fait leacutegal de son pegravere et ne manifeste

plus aucun respect ni soumission agrave lendroit de ses parents raquo400 Ainsi donc dans la citeacute

deacutemocratique le maicirctre craint ceux qui sont placeacutes sous sa gouverne et il est complaisant agrave

leur endroit401 Bref les eacutelegraveves ont peu de respect pour leurs maicirctres ou peacutedagogues402 En

geacuteneacuteral laquo les jeunes conforment leurs gestes au modegravele des plus vieux et ils rivalisent avec

eux en paroles et en actions De leur cocircteacute les vieux sont racoleurs ils se reacutepandent en

gentillesses et en amabiliteacute aupregraves des jeunes allant jusquagrave les imiter par crainte de paraicirctre

antipathiques et autoritaires raquo403 Selon Platon la crise du respect et de lrsquoautoriteacute eacuteducative

dans la citeacute deacutemocratique peut srsquoexpliquer par le deacutesir excessif de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute nous

avons fait cette preacutecision dans la premiegravere section de notre thegravese

Il faut bien noter ici que Platon srsquoeacutetait deacutejagrave indigneacute contre la crise du respect en

eacuteducation dans le livre IV de la Reacutepublique Platon manifeste son meacutecontentement surtout

par rapport agrave la crise de la citeacute atheacutenienne qui drsquoapregraves lui a fait tomber en deacutesueacutetude les

regravegles traditionnelles de lrsquoeacuteducation portant sur le respect et la bienseacuteance des jeunes laquo Par

exemple le respect silencieux qursquoil convient que les jeunes manifestent devant ceux qui

sont plus acircgeacutes la maniegravere de srsquoasseoir et de se lever et les soins agrave lrsquoeacutegard des parents la

maniegravere de se coiffer de srsquohabiller de se chausser tout ce qui touche lrsquoapparence

corporelle et tous les deacutetails de ce genre raquo404 Si vraiment le problegraveme de respect rendait la

relation eacuteducative impossible pendant la peacuteriode classique comme Platon lrsquoa montreacute il ne

se posait pas encore pendant la peacuteriode preacuteclassique Car agrave lrsquoorigine mecircme de la civilisation

grecque laquo le jeune noble recevait des conseils et des exemples drsquoun aineacute agrave qui il avait eacuteteacute

confieacute pour sa formation405 sans aucun problegraveme Dans le Banquet de Xeacutenophon un

personnage nommeacute Nikeacuteratos nous dit ceci laquo mon pegravere (πατὴρ) qui veillait agrave ce que je

399 Cf Ibid 562e 400 Cf Ibid 562e 401 Cf Ibid 563a 402 Le peacutedagogue crsquoest drsquoabord lrsquoesclave qui est chargeacute de la surveillance de lrsquoenfant et se reacutesumait agrave des

tacircches drsquoaccompagnement Or le maitre enseigne transmet les compeacutetences theacuteoriques et pratiques (Cf

Ilsetraut Hadot Art libeacuteraux et philosophie dans la penseacutee antique Contribution agrave lrsquohistoire de lrsquoeacuteducation et

de la culture dans lrsquoAntiquiteacute Paris J Vrin 2005 p30 403 Platon Rep VIII 563a-563b 404 Ibid IV 425b voire aussi Platon Pol 294b Lois VII 793a sq Soph 230a 405 Cf Id Axiochos 366d-367a sq Voir aussi

94

devinsse un homme de bien (ἀνὴρ ἀγαθὸς) ma obligeacute agrave apprendre tous les vers drsquoHomegravere

(hellip) raquo406 Il est important de preacuteciser ici qursquoau moment ougrave Platon souligne le manque de

respect des jeunes gens agrave lrsquoeacutegard des eacuteducateurs il nrsquoa pas lrsquointention de fustiger toute

lrsquoeacuteducation de lrsquoeacutepoque classique puisqursquoil reconnaicirct que lrsquoeacuteducation classique avait

conserveacute certains bons eacuteleacutements de lrsquoeacuteducation preacuteclassique Toutefois en soulignant

seulement la crise de lrsquoeacuteducation morale au livre VIII de la Reacutepublique sans aussi dire ses

qualiteacutes il donne lrsquoimpression que lrsquoeacuteducation de lrsquoeacutepoque classique nrsquoeacutetait pas bien

structureacutee Et pourtant drsquoapregraves Eschine orateur et homme politique atheacutenien du IVe siegravecle

av JC il y avait des lois scolaires agrave Athegravenes mieux lrsquoeacuteducation eacutetait regraveglementeacutee de

maniegravere stricte et deacutetailleacutee par lrsquoEacutetat Il nous donne des informations sur ces dispositions

leacutegales dans son discours Contre Timarque

Et tout drsquoabord ces maicirctres (τοῖς διδασκάλοις) auxquels nous sommes obligeacutes

de confier nos enfants (παῖδας) et qui doivent leur pain quotidien agrave lrsquohonnecircteteacute

de leurs mœurs tandis qursquoune mauvaise conduite les reacuteduirait agrave la misegravere on

voit cependant le leacutegislateur srsquoen deacutefier La loi fixe donc exactement lrsquoheure agrave

laquelle lrsquoenfant de condition libre doit se rendre agrave lrsquoeacutecole le nombre de

condisciples avec lesquels il doit y aller lrsquoheure agrave laquelle il doit en sortir407

Il ressort de ce passage qursquoagrave une certaine peacuteriode de lrsquoeacutepoque classique il y avait des

lois qui reacutegulaient les comportements des agents et des sujets de lrsquoeacuteducation Nul nrsquoignore

que les sophistes eacuteducateurs de la peacuteriode classique eacutetaient des humanistes408 Ils ont

apporteacute des innovations dans lrsquoeacuteducation grecque au Ve siegravecle et mecircme laquo les eacutecoles de

rheacutetorique et les eacutecoles de philosophie qui srsquoeacutepanouissent agrave Athegravenes au IVe siegravecle sont agrave

bien des eacutegards les heacuteritiegraveres de lrsquoenseignement des sophistes raquo409 Malgreacute tous les efforts et

le temps que les sophistes ont consacreacute agrave lrsquoeacuteducation des jeunes atheacuteniens Platon deacutenigre

leur enseignement comme nous le verrons dans notre deuxiegraveme chapitre Pour nous mecircme

si lrsquoeacuteducation qursquoils dispensaient eacutetait amorale il faut reconnaicirctre que leur eacuteducation avait

quelque chose de bon Platon aurait pu deacutevelopper lrsquoaspect positif de lrsquoeacuteducation

406 Xeacutenophon Banquet III 5 texte eacutetabli et traduit par Franccedilois Ollier Paris Les Belles Lettres 1961 p41 407 Echine Contre Timarque I 9 sq texte Eacutetabli et traduit par Victor Martin et Guy Budeacute Paris Les Belles

Lettres 1952 p23 408 Cf B Legras op cit p56 409 B Legras Eacuteducation et culture dans le monde grec VIIIe-Ier siegravecle av J-C Paris Eacuted Sedes 1998 p58

95

sophistique pour montrer au moins les bienfaits de lrsquoeacuteducation pendant la peacuteriode classique

mais il srsquoest plutocirct atteleacute ici agrave montrer la crise de lrsquoautoriteacute et du respect agrave cette eacutepoque

Selon nous la crise de lrsquoautoriteacute et du respect en eacuteducation que Platon a souligneacute ici

doit ecirctre prise au seacuterieux Car lrsquoeacuteducation appelle neacutecessairement lrsquoautoriteacute410 Aucune

bonne eacuteducation ne se conccediloit sans un recours agrave lrsquoautoriteacute celle de lrsquoadulte sur lrsquoenfant du

savant sur lrsquoignorant du responsable sur lrsquoirresponsable411 etc Cette autoriteacute peut

srsquoexprimer de plusieurs maniegraveres selon Olivier Reboul laquo lrsquoordre et la deacutefense tiens-toi

bien eacutecoute fais attention travaille tais-toi la sanction punitions reacutecompenses examens

le prestige supeacuterioriteacute de celui qui sait qui peut et par lagrave mecircme constitue un modegravele raquo412

Toutefois il faut bien distinguer lrsquoautoriteacute du maicirctre de lrsquoautoriteacute des parents laquo Agrave la

diffeacuterence des parents vis-agrave-vis de leurs enfants le maicirctre ne cherche pas agrave gagner ou agrave

conserver lrsquoamour de ses eacutelegraveves Il ne vise qursquoagrave leur apprendre agrave se passer de lui en

acceacutedant agrave la maicirctrise reacutefleacutechie de la culture (hellip) raquo413

Il ressort ici de maniegravere claire que le respect de la hieacuterarchie et de lrsquoordre nrsquoexiste pas

dans la citeacute deacutemocratique Tout ceci confirme ce que Platon a dit plus haut les deacutemocrates

appellent anarchie liberteacute Le troisiegraveme problegraveme qui se pose dans la citeacute deacutemocratique est

celui du conflit des classes Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute ce problegraveme et discuteacute de son

historiciteacute dans la premiegravere section de ce chapitre Nous allons maintenant deacutecrire ces

classes seacutepareacutement afin de voir comment le conflit qui se deacuteroule entre elles deacutestabilisent la

citeacute deacutemocratique selon Platon

III-3- La lutte des classes

Selon Platon il y a des conflits perpeacutetuels entre les classes dans la citeacute deacutemocratique

Plus preacuteciseacutement trois classes de citoyens y luttent pour le pouvoir Les trois classes qui

srsquoaffrontent dans la citeacute deacutemocratique sont les suivants la classe des pauvres ou des

paresseux la classe des riches et le peuple (πλῆθοϛ) Pour notre auteur un conflit de

410 Cf M C Blais et al laquo Deacutemocratie eacuteducation et philosophieraquo dans Pour une philosophie politique de

lrsquoeacuteducation Paris Bayard 2003 p45 411 Cf O Reboul La philosophie de lrsquoeacuteducation Paris PUF 1981 p33 412 Id 413 M C Blais et al Loc cit p44

96

classes pareil agrave celui-ci avait renverseacute la citeacute oligarchique Notons ici que cette

classification traditionnelle se trouvait deacutejagrave chez Euripide414 laquo il existe en effet trois

classes dans lrsquoEacutetat Les riches tout drsquoabord citoyens inutiles et sans cesse preacuteoccupeacutes

drsquoaccroicirctre leur fortune Puis les pauvres priveacutes mecircme du neacutecessaire Ceux-lagrave sont

dangereux car enclins agrave lrsquoenvie seacuteduits par les discours de pervers deacutemagogues ils

assaillent de traits cruels les posseacutedants Des trois classes crsquoest la moyenne qui sauve les

citeacutes crsquoest elle qui maintient les institutions que lrsquoEacutetat srsquoest donneacutees raquo415

La premiegravere classe que Platon distingue dans la citeacute deacutemocratique est constitueacutee des

pauvres Elle se deacuteveloppe agrave cause de la permissiviteacute Platon dit qursquoelle existe aussi dans la

constitution oligarchique (πολιτείαϛ ὀλιγαρχικῆϛ) mais elle est plus agressive dans la citeacute

deacutemocratique416 Il explique pourquoi elle est plus agressive dans la citeacute deacutemocratique par

le fait que

dans le reacutegime oligarchique du fait qursquoon ne la valorise pas et qursquoon la tienne agrave

lrsquoeacutecart des responsabiliteacutes du pouvoir cette classe demeure inutiliseacutee et sans

vigueur Dans la deacutemocratie par -contre crsquoest elle qui se trouve pour ainsi dire

mise en avant agrave lrsquoexception de quelques-uns417 et crsquoest le contingent le plus

agressif qui prend la parole et qui passe agrave lrsquoaction alors que lrsquoautre groupe

demeure assis sur les tribunes bourdonne et ne permet agrave personne drsquoexprimer

des propos diffeacuterents Il en reacutesulte que dans cette constitution politique toutes

les affaires sont administreacutees par ce groupe de gens si on fait exception drsquoun

petit nombre de choses418

En effet la citeacute oligarchique est fondeacutee sur le cens419 Dans cette citeacute les riches

commandent et les pauvres nrsquoont aucune part au pouvoir420 Or pour Platon la vertu

politique ne peut se concevoir que dans la stricte limitation des richesses laquo nrsquoy a-t-il pas

414 Euripide neacute agrave Salamine vers 480 av J-C mort en Maceacutedoine en 406 av J-C est un des trois grands

tragiques de lrsquoAthegravenes classique avec Eschyle et Sophocle 415 Euripide Suppliantes V 238-245 trad Greacutegoire Ce texte teacutemoigne du sentiment politique favorisant la

classe moyenne (voir eacutegalement Aristote La Politique IV 11 1295a) et qui avait conduit agrave la reacutevolution

antideacutemocratique de 411 416 Cf Platon Rep VIII 564d 417 En deacutemocratie les dirigeants sont tous des faux bourdons exploiteurs et lrsquoexception est rare On peut citer

lrsquoexemple drsquoAristide (Gorgias 526b et Menon 94a) geacuteneacuteral atheacutenien qui sest illustreacute agrave Plateacutees Mais aussi

Peacutericlegraves dont la reacuteputation demeure sans tacircche Thucydide II 658) 418 Cf Platon Rep VIII 564d-564e 419 La quantiteacute de la richesse la valeur de la proprieacuteteacute (πλῆθοϛ χρημάτων (χρηματιστικός) 551b 420 Cf Ibid Rep VIII 550c-d Drsquoapregraves Platon le reacutegime oligarchique est constitueacute deux classes ou Eacutetats

celles de riches et des pauvres (551d)

97

entre la richesse et la vertu une diffeacuterence telle que si on se les repreacutesente poseacutees lrsquoune et

lrsquoautre sur les plateaux drsquoune balance elles exercent leur peseacutee toujours dans un sens

opposeacute raquo Agrave lrsquoinverse de la citeacute ideacuteale ougrave lrsquoon portait un effort consideacuterable agrave surveiller

la mesure dans lrsquoacquisition des richesses lrsquooligarchie fait de lrsquoacquisition illimiteacutee des

richesses la vertu mecircme En reacutealiteacute les riches eacutetablissent une loi qui fixe les bornes de la

constitution oligarchique en imposant un cens drsquoautant plus grand que la citeacute oligarchique

est riche et drsquoautant plus petite qursquoelle est faible Ils proclament que se verra interdire de

participer aux responsabiliteacutes du pouvoir celui dont la fortune ne srsquoeacutelegraveve pas au cens fixeacute

Ils font passer ces mesures par la force et les armes421 Habitant le mecircme sol les riches et

les pauvres conspirent sans cessent les uns contre les autres La concentration des richesses

entre les mains des riches grossi la classe des pauvres La classe des pauvres (hommes

paresseux et deacutepensiers) est constitueacutee des hommes oisifs et prodigues les uns plus

courageux les dirigent et les autres plus lacircches se placent derriegravere eux Ce sont eux que

Platon assimile agrave des frelons422 (faux bourdons) les premiers sont doteacutes drsquoaiguillons et les

autres non Selon notre auteur laquo ces deux espegraveces drsquohommes introduisent le trouble dans

toute constitution politique ougrave ils apparaissent un peu agrave la maniegravere du phlegme et de la bile

dans le corps raquo423 crsquoest pourquoi le chef de la citeacute ou lrsquoapiculteur doit non seulement

anticiper sur les mesures qui peuvent empecirccher qursquoils surviennent mais aussi sur celles qui

peuvent les eacuteliminer le plus rapidement de la ruche ou de la citeacute srsquoils y apparaissent Ce

sont donc ces deux espegraveces drsquohommes que Platon appelle les laquo frelons raquo qui renversent la

421 Cf Ibid Rep VIII 551a-551b 422 Cf Ibid Rep VIII 552c-d Platon compare les pauvres ici aux frelons (faux bourdons) Drsquoapregraves

lrsquoentomologie crsquoest-agrave dire la branche de la science qui eacutetudie les insectes le frelon est un des plus grands

insectes volants environ 2 agrave 3 cm pour une envergure de 3 agrave 4 cm son abdomen est barioleacute de jaune et de

noir comme la guecircpe dont il est la version geacuteante son thorax est essentiellement de couleur beige et ses

antennes sont courtes deacutetacheacutees du reste du corps Il possegravede deux paires drsquoailes On le trouve dans toute

lrsquoEurope Il se nourrit de segraveve dinsectes et dautres matiegraveres carneacutees ses mandibules sont grosses

impressionnantes toute jaune bordeacutees de noir Souvent volumineux son nid est suspendu dans un grenier ou

sous le toit drsquoune grange Une colonie se compose dune centaine drsquoindividus dune reine (megravere de tous les

membres dune colonie) Le frelon a une mauvaise reacuteputation bien meacuteriteacutee sa piqucircre est tregraves douloureuse et la

grande quantiteacute de venin inoculeacutee peut la rendre extrecircmement dangereuse Platon distingue deux types de

frelons agrave deux pieds les uns nrsquoont pas drsquoaiguillon mais les autres en ont de redoutables Les frelons sans dard

finissent avec lrsquoacircge par devenir mendiants mais les frelons agrave aiguillon fournissent toute la classe des

malfaiteurs Crsquoest pourquoi selon Platon partout ougrave se trouvent les mendiants dans un Eacutetat le mecircme endroit

recegravele des voleurs des coupeurs de bourse des sacrilegraveges et des malfaiteurs de toute espegravece (Cf Id)

423 Platon Rep VIII 564b-564c

98

citeacute des riches pour creacuteer la deacutemocratie Crsquoest ainsi qursquoils sont devenus les chefs dans la

citeacute deacutemocratique

Lorsqursquoon eacutetudie la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique on se

rend compte que cette forme drsquooligarchie existait dans la citeacute deacutemocratique gouverneacutee par

Solon Georges Leroux est de cet avis mais il preacutecise que lrsquooligarchie de Solon eacutetait

modeacutereacutee424 Toutefois Thucydide preacutesentant le gouvernement des Cinq mille425 parle drsquoun

critegravere de fortune pour un reacutegime qursquoil voit comme mixte drsquooligarchie et de deacutemocratie

Thucydide parle aussi des critegraveres pour le reacutegime des Quatre Cents426Platon mentionne

lrsquousage de la force et des armes ce qui eacutetait certainement le lot habituel des conflits entre

les deacutemocrates et les oligarques qursquoil put observer presque toute sa vie Les atheacuteniens

gouvernaient vraiment par classes et ce qui nous fait croire agrave cela crsquoest un passage de la

Deuxiegraveme Olynthienne ougrave lrsquohomme drsquoEacutetat Atheacutenien Deacutemosthegravene427srsquoindigne contre cette

faccedilon de gouverner laquo vous gouvernez par classes Chaque parti a pour chef un orateur

aux ordres duquel est un geacuteneacuteral avec trois cents vocifeacuterateurs vous autres vous vous

partagez les uns du cocircteacute de ceux-ci les autres du cocircteacute de ceux-lagrave raquo428

La deuxiegraveme classe que Platon distingue dans la citeacute oligarchique est celle des riches

laquo Il y a ensuite un autre groupe qui se distingue toujours de la multitude

(πλῆθος)429hellipcomme tout le monde recherche la richesse ceux qui sont naturellement plus

ordonneacutes deviendront la plupart du temps plus riches raquo430 Platon dit que cette classe de

riches nrsquoest pas tregraves riche Il les appelle laquo plante agrave faux bourdons raquo431 pour dire que crsquoest

424 Cf note infra 44 de la Reacutepublique traduite par Georges Leroux GF Paris 2002 Cf aussi Lois III 698b 425 Cf Thucydide Histoire VIII 97 2 sq 426 Cf Ibid VIII 66 427 Deacutemosthegravene neacute agrave Athegravenes en 384 av J-C mort agrave Calaurie en 322 av J-C est un homme dEacutetat atheacutenien

Grand adversaire de Philippe II de Maceacutedoine il est lun des plus grands orateurs attiques Ses problegravemes

drsquoeacutelocution lui valurent le surnom de laquo begravegue raquo deacutefaut qui dit la leacutegende le contraignit agrave sentraicircner agrave parler

avec des cailloux dans la bouche 428 Deacutemosthegravene Olynthienne II 29 429 Pour le terme grec voir la Reacutepublique (VIII 564e) trad drsquoEacutemile Chambry 430 Platon Rep VIII 564e 431 Cf Ibid VIII 564e Les reacuteunions de lrsquoassembleacutee deacutemocratique eacutetaient devenues avec le temps

deacutesaffecteacutees et on dut recourir agrave linstitution drsquoune sorte de salaire de participation crsquoest le miel auquel fait

allusion ici Platon (chez Aristote Pol IV 6 1293a crsquoest la misthos de lrsquoassembleacutee) voir eacutegalement

Aristophane Guecircpes V 655-79

99

drsquoelle que les faux bourdons tirent le plus de miel et qursquoils le reacutecoltent avec le plus de

faciliteacute

La troisiegraveme classe de la citeacute deacutemocratique est le peuple (δῆμος)432 En fait le

concept de peuple est ambigu433 Moses Finley nous dit que laquo Deacutemos eacutetait un mot

proteacuteiforme aux multiples significations entre autres laquo le peuple dans son ensemble raquo (ou

pour ecirctre plus preacutecis le corps des citoyens) et le laquo petit peuple raquo (classes infeacuterieures) et les

deacutebats dans lrsquoAntiquiteacute ont maintes fois joueacute de cette ambiguiumlteacute fondamentale raquo434 Drsquoapregraves

Franck Fischbach le peuple est une partie ou une composante de la socieacuteteacute un groupe

social Ces composantes ou ces groupes sont consideacutereacutes comme formant la partie ou la

frange laquo infeacuterieure raquo ou laquo basse raquo de la socieacuteteacute lrsquoappartenance aux couches infeacuterieures de

la socieacuteteacute est marqueacutee ici par lrsquoabsence de richesses et une faible reconnaissance ou estime

sociale435 Crsquoest agrave peu pregraves en ce mecircme sens que Platon entend le mot peuple (δῆμος) ici

Selon lui le peuple est constitueacute des travailleurs autonomes qui laquo ne srsquooccupent pas des

affaires publiques raquo laquo Ils ne possegravedent pas des biens consideacuterables Crsquoest le groupe le plus

nombreux et le plus puissant dans la deacutemocratie quand il srsquoassemble dit Socrate raquo436

Platon nous dit qursquoil ne srsquoassemble jamais agrave moins que ceux qui dominent lui donne une

part des richesses qursquoils pillent aux riches Mais on lui donne toujours sa part laquo et cette

part varie selon la capaciteacute qursquoont ceux qui dominent de deacutepouiller les riches de leur

fortune pour la redistribuer au peuple raquo437 Ceux qursquoon deacutepouille de leurs biens sont

obligeacutes de se deacutefendre laquo ils srsquoadressent au peuple et font tout ce quils peuvent raquo438 Mais

les dirigeants (frelons faux boudons) les accusent pour les diffamer aux yeux du peuple

Le groupe des riches se voit donc attaqueacute par les faux bourdons et ils se transforment

contre leur greacute en authentiques oligarques au sein mecircme de la deacutemocratie pour proteacuteger

432 Pour le terme grec voir la Reacutepublique VIII 565a trad drsquoEacutemile Chambry 433 Cf G Bras Les ambiguiumlteacutes du mot peuple Paris Eacuted Plein Feux 2008 p9 434 M I Finley Deacutemocratie antique et deacutemocratie moderne traduit de lrsquoanglais par Monique Alexandre

Paris Payot 1976 p59 435 Cf F Fischbach laquo peuple raquo in M Blay (sous la dir) Dictionnaire des concepts philosophiques Paris

Larousse-CNRS Eacuteditions 2013 p610 436 Cf Platon Rep VIII 565a 437 Ibid 565a 438 Ibid 565b

100

leur richesse439 Degraves lors les accusations se multiplient ainsi que les procegraves et les luttes qui

font srsquoopposer les uns aux autres440 Crsquoest ainsi que le peuple va choisir quelquun pour le

placer agrave sa tecircte celui-ci se transforme aussitocirct en tyran441 Il introduit la dissension civile

contre ceux qui deacutetiennent la richesse Ses ennemis eacutetant incapables de le tuer en montant

les citoyens contre lui comploteront pour le faire mourir secregravetement dune mort

violente442 Il demande au peuple des gardes de corps afin que lui le deacutefenseur du peuple

soit proteacutegeacute443 Crsquoest de cette maniegravere que selon Platon la deacutemocratie conduit agrave

lrsquoatomisation du tissu social chacun ne suivant que ses deacutesirs de liberteacute de pouvoir et

drsquoenrichissement

Avant de conclure cette section preacutecisons que Platon est contre les principes de

liberteacute et drsquoeacutegaliteacute telles que procircneacutees dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne Il procircne une

justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique

Le type de liberteacute que Platon preacutefegravere est synonyme de libeacuteration Selon lui la liberteacute

procircneacutee dans la citeacute deacutemocratique tyrannise elle asservit les dirigeants et les citoyens de

cette citeacute Comme nous lrsquoavons vu laquo le connais-toi toi-mecircme raquo de Socrate est une

connaissance qui libegravere crsquoest plus preacuteciseacutement une invite agrave la liberteacute constante par la quecircte

de la veacuteriteacute et la pratique de la vertu Ainsi Platon pense que lrsquoopinion la croyance la

certitude et le croire-savoir sont tyranniques Drsquoapregraves lui crsquoest lrsquointelligence qui libegravere

lrsquointelligence est libeacuteration La liberteacute est une valeur pour Platon Mais pour lui la liberteacute

est lieacutee agrave lrsquoexercice de la penseacutee Crsquoest donc lrsquoexercice de la penseacutee mieux crsquoest la raison

qui est un autre nom de lrsquointelligence qui peut nous libeacuterer de ce qursquoil y a de plus

tyrannique en nous Lrsquointelligence cherche agrave comprendre ce qui est elle cherche agrave

reconnaicirctre de chaque chose son essence et agrave chaque chose sa juste valeur Ainsi une citeacute

nrsquoest juste que si elle rend justice agrave lrsquointelligence et si la justice est un acte drsquointelligence

alors la citeacute doit rendre justice agrave lintelligence en donnant le pouvoir aux philosophes

439 Cf Ibid VIII 565c 440 Cf Ibid VIII 565c 441 Le tyran est un homme qui se comporte en loup ( Rep VIII 564e) 442 Cf Ibid VIII 566b 443 Cf Id

101

En reacutesumeacute laquo la critique de la deacutemocratie agrave laquelle se livre Platon dans la

Reacutepublique porte drsquoabord sur un certain nombre de traits caracteacuteristiques raquo de la

deacutemocratie atheacutenienne444 Dans la socieacuteteacute deacutemocratique les hommes sont animeacutes par le

deacutesir illimiteacute drsquoaccroicirctre et de perpeacutetuer leur liberteacute individuelle445 Platon explique que les

dirigeants de la citeacute deacutemocratique sont agrave son image et vice versa Les dirigeants et les

citoyens de cette citeacute sont en perte de repegraveres ceux-ci confondent lrsquoessentiel et

lrsquoaccessoire Platon critique la δόξα et lrsquoaveuglement populaire446 la corruption morale agrave

outrance le tirage au sort et drsquoautres pratiques qui font de la politique deacutemocratique lrsquoobjet

drsquointrigue et non de compeacutetence Platon a peut-ecirctre raison de srsquoen prendre agrave lrsquoanarchie

deacutemocratique car comme le remarque Jacqueline de Romilly laquo au sens strict du terme le

reacutegime deacutemocratique opposeacute agrave la monarchie et agrave lrsquooligarchie est une sorte drsquoanarchie

Puisque tous y exercent la souveraineteacute autrement-dit personne ou plutocirct la souveraineteacute

est incarneacutee dans la loi et la moindre deacutesobeacuteissance aux lois ouvre la porte agrave

lrsquoanarchieraquo447

En fait le portrait de la deacutemocratie que Platon a dresseacute dans le livre VIII de la

Reacutepublique est ideacutealiste Il est relativement eacuteloigneacute de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

de la peacuteriode classique La raison est que le diagnostic de Platon nrsquoest pas focaliseacute sur la

constitution deacutemocratique atheacutenienne le disciple de Socrate srsquoen prend moins au reacutegime

deacutemocratique atheacutenien de la peacuteriode classique qursquoagrave ses travers ou agrave des personnes Sa

critique porte beaucoup plus sur un reacutegime deacutemocratique imagineacute Neacuteanmoins quelques

aspects de la critique platonicienne ont un lien avec les pratiques deacutemocratiques

444 R Muller La doctrine Platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 p22 Le problegraveme de lrsquouniteacute de la

citeacute deacutemocratique se recoupe avec drsquoautres problegravemes le problegraveme de lrsquouniteacute du pouvoir et du

commandement le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir le problegraveme de lrsquoeacuteducation de la classe dirigeante et des

citoyens le problegraveme de liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute le problegraveme du conflit des classes politiques le problegraveme

drsquoeacutethique et de justice sociale le problegraveme du communisme etc 445 La citeacute deacutemocratique procircne une liberteacute absolue fondeacutee sur la neacutegation du principe drsquoautoriteacute dans

lrsquoorganisation sociale et le refus de toute contrainte deacutecoulant des institutions fondeacutees sur ce principe 446 Platon nrsquoest pas le seul philosophe a avoir critiqueacute lrsquolaquo aveuglement populaire raquo et lrsquolaquo anarchie

deacutemocratique raquo Il ne faut pas oublier de mentionner les reacuteserves assez vives exprimeacutees agrave par rapport agrave ces

sujets par un contemporain de Platon Isocrate (Nicoclegraves 1417 Sur la paix 14 102-103 Areacuteop 15-23

Panath 131-142) Drsquoautres auteurs et passages font lrsquoeacuteloge de la deacutemocratie et des arguments des

deacutemocrates voir notamment Heacuterodote III 81 (discours drsquoOtanegraves) Euripide suppl 403-408 429-441

Thucydide II 37 sq VI 39 1 89 3-6 et surtout Protagoras dans le Protagoras (322b-323c) 447 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque op citp73

102

atheacuteniennes par exemples le tirage au sort des magistratures ou des charges publiques le

conflit des classes le franc-parler la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute

De maniegravere geacuteneacuterale la critique platonicienne de la deacutemocratie est deacuteconnecteacutee de la

reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne elle est irreacutealiste mecircme si parfois on parvient

parfaitement agrave faire le lien entre certaines de ses critiques et la reacutealiteacute deacutemocratique

atheacutenienne Et pourtant Platon connait bien les reacutealiteacutes deacutemocratiques atheacuteniennes du IVe

siegravecle av J-C puisqursquoil a grandi sous le reacutegime de la deacutemocratie qui a accompagneacute

lrsquoexpansion atheacutenienne il a eacuteteacute aussi le teacutemoin oculaire des mouvements associeacutees aux

deacutefaites de la citeacute de Peacutericlegraves Il pouvait bien formuler une critique objective de la

deacutemocratie atheacutenienne une critique vraiment focaliseacutee sur les problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne de la peacuteriode qursquoil a connu Le diagnostic de Platon est ideacutealiste peut ecirctre agrave

cause de son deacutesir pousseacute de reacutehabiliter la meacutemoire de Socrate condamneacute par la

deacutemocratie atheacutenienne Platon a donc voulu peindre les deacutefauts de la deacutemocratie

atheacutenienne telle qursquoil lrsquoentend et non telle qursquoelle est

Platon nrsquoa pas seulement fustigeacute la deacutemocratie dans la Reacutepublique il y a aussi

proposeacute des eacuteleacutements pouvant reacutesorber les problegravemes de celle-ci en particulier et des

reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral Crsquoest dans cette optique qursquoil nous a preacutesenteacute la citeacute

ideacuteale ou theacuteorie de la citeacute juste comme modegravele dans la Reacutepublique

Comme nous lrsquoavions expliqueacute dans lrsquointroduction geacuteneacuterale de cette thegravese Platon a

exposeacute par conjecture le modegravele drsquoune citeacute juste dans le livre II de la Reacutepublique laquo et

alors dis-je si nous consideacuterions dans notre discours une citeacute en train de se former ne

verrions-nous pas aussi la justice srsquoy deacutevelopper tout autant que lrsquoinjustice raquo448 La citeacute

ideacuteale est fondeacutee sur la reacuteciprociteacute des besoins et sur la compleacutementariteacute des services laquo la

citeacute affirme Socrate se forme parce que chacun drsquoentre nous se trouve dans la situation de

448 Platon Rep II 369a Agrave cocircteacute de lrsquoanalogie acircme et citeacute Platon ajoute la perspective de la geacuteneacutealogie crsquoest

en retraccedilant le deacuteveloppement de la citeacute que la formation de la justice et de lrsquoinjustice apparaitra avec clarteacute

Lrsquoexamen demeure theacuteorique puisqursquoil srsquoagit drsquoune reconstruction rationnelle et non pas drsquoune veacuteritable

enquecircte qui aurait exigeacute un recours agrave lrsquohistoire Mais tregraves rapidement (II 379a et ensuite V 458c) cette

enquecircte devient une entreprise de fondation les participants agrave la discussion endossent le rocircle de fondateurs

Au cours de son analyse (IV 420b) Platon modifie ce plan lrsquoexposeacute de la justice sera reacuteserveacute au livre IV et

lrsquoinjustice sera reporteacutee agrave lrsquoexamen de la corruption aux livres VIII et IX

103

ne pas se suffire agrave lui-mecircme mais au contraire de manquer de beaucoup de choses raquo449 La

socieacuteteacute ideacuteale est donc une socieacuteteacute des gens qui veulent vivre ensemble450 Elle est

constitueacutee drsquoune armeacutee pour assurer sa seacutecuriteacute et sa deacutefense Le pouvoir y est confieacute aux

philosophes eacutepris de sagesse aimant le vrai et la justice La nutrition de la citeacute est confieacutee

aux gens de meacutetiers

Rappelons que selon Platon lrsquouniteacute de la citeacute ideacuteale suppose et implique avant tout

lrsquouniteacute du pouvoir du savoir et du commandement La citeacute ideacuteale est un individu agrave grande

eacutechelle Elle comporte les mecircmes parties et les mecircmes vertus que lrsquoindividu Par la

tripartition de la citeacute et de lrsquoacircme individuelle Platon eacutetablit une hieacuterarchie des fonctions et

des organes Aux philosophes lrsquointelligence et la prudence451 aux soldats le courage et

lrsquohonneur452 aux hommes de meacutetiers les appeacutetits453 et la tempeacuterance Sur le plan politique

la justice consiste pour chacune des trois classes de la citeacute consiste agrave respecter le rocircle que

lui confient ses aptitudes454 Quand chaque classe sociale remplit la fonction qui lui est

propre ou qui convient agrave sa nature alors la citeacute est juste et heureuse455 Quand lrsquointelligence

incarneacutee par le philosophe commande quand les passions nobles incarneacutees par le soldat

sont dociles agrave lrsquointelligence et reacuteprime le deacutesordre la citeacute est libre et en paix

Sur le plan psychologique ou individuel lrsquointelligence qui nrsquoest qursquoun autre nom de

la raison gouverne Si le courage se soumet agrave lrsquointelligence et contient les appeacutetits

turbulents alors lrsquoacircme comme la citeacute est juste et heureuse Selon cette vue des individus

justes font une citeacute juste tout comme une citeacute juste contient des individus justes Si la

justice chez Platon suppose lrsquoineacutegaliteacute elle exclut le privilegravege les marchands sont exclus

du gouvernement et de la deacutefense mais ils ne deacutesirent pas y acceacuteder parce que leurs

449 Cf Platon Rep II 369b Cet exposeacute de la genegravese de la cite primitive a une ambition historique limiteacutee et

doit ecirctre mis en parallegravele avec celui de Lois (III 676a-680e) ougrave le projet est plus preacutecis On peut noter la

preacutesence de plusieurs aspects imaginaires (Pol 269c) mais lrsquoessentiel est la fondation eacuteconomique et sociale

qui sera reprise pour la citeacute ideacuteale et notamment pour la seacuteparation des tacircches 450 Cf Platon Rep II 373d 451 Cf Ibid IV 428e-429a Platon preacutecise que crsquoest aux philosophes seuls que revient le privilegravege de

participer agrave ce savoir particulier qui est le seul parmi tous les autres savoirs agrave meacuteriter le nom de sagesse Voire

aussi (V 473d et V 474d) ougrave il est dit que les philosophes doivent gouverner 452 Cf Platon Rep IV 430d 453 Cf Ibid 432b 454 Cf Ibid 433a-433b 455 Cf Ibid 443d-e

104

objectifs crsquoest le profit et les inteacuterecircts particuliers La justice consiste donc dans

lrsquoorganisation hieacuterarchique des eacuteleacutements de lrsquoacircme humaine la raison lrsquohonneur et

lrsquoappeacutetit lrsquoappeacutetit correspond agrave notre nature organique mdash lrsquohonneur reacutesulte de lrsquoeacuteducation

et des influences sociales mdash la raison seule est un principe proprement spirituel

irreacuteductible agrave la nature biologique et aux influences sociales Le but de lrsquoeacuteducation

platonicienne est drsquoassurer la preacutedominance de la raison sur les inclinations Car sans la

discipline de la raison toute aspiration humaine ou toute action est source du deacutesordre

donc de lrsquoinjustice La justice en tant qursquoordre eacutequilibre et harmonie est donc le fruit de la

connaissance

La justice platonicienne est fondeacutee sur une eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique Elle est hieacuterarchique

Dans la citeacute platonicienne il nrsquoy a pas de seacuteparation du pouvoir ce sont les mecircmes qui

deacutetiennent le pouvoir du savoir et du commandement agrave tout moment Lrsquoeacutegaliteacute entre les

hommes et les femmes que le disciple de Socrate procircne dans la Reacutepublique nrsquoest pas une

eacutegaliteacute parfaite Elle ne peut srsquoappliquer qursquoaux natures identiques crsquoest-agrave-dire entre les

femmes et les hommes qui ont les mecircmes capaciteacutes naturelles456

Mais comment assurer la stabiliteacute de cette citeacute ainsi construite Comment la mettre agrave

lrsquoabri de la corruption Platon preacutecise que des mesures drsquoausteacuteriteacutes seront prises sur

lrsquoeacuteducation des soldats eacutetant donneacute que ces derniers jouent un rocircle de support agrave la citeacute Leur

eacuteducation sera rigoureuse sur le plan intellectuel sentimental moral psychologique et

physique457 Surtout il faut attaquer le mal par la racine en supprimant la proprieacuteteacute priveacute et

lrsquoesprit de famille Lrsquoinstauration du communisme des soldats des femmes et des enfants

sera le plus sucircr garant de la concorde civique458 Toutefois le caractegravere utopique de cette

citeacute saute aux yeux Car elle exprime une aspiration agrave la meilleure forme de socieacuteteacute

imaginable Platon traduit par son projet politique un type de citeacute laquo paradisiaque raquo On se

demande comment le modegravele drsquoune citeacute ideacuteale doit pouvoir opeacuterer sur le preacutesent Elle nrsquoest

pas reacutevolutionnaire elle nrsquoest pas la theacuteorie de la reacutevolution Comme philosophie politique

ce projet ideacutealiste est un parcours comprenant en premier lieu la critique en second

456 Car Platon fait une distinction entre les natures identiques et les natures diffeacuterentes dans la Reacutepublique 457 Cf Platon Rep Ibid II 376c voir aussi III 412b III 412c IV 423d 458 Cf Ibid 451c-471c et Timeacutee 18c-d

105

moment la construction du modegravele en troisiegraveme moment la reacutealisation possible de ce

modegravele459 Mais ce modegravele est hors de lrsquohistoire mecircme instaureacutee dans lrsquohistoire la citeacute

ideacuteale deacutegeacuteneacuterait comme le montre la deacutecadence des reacutegimes politiques au livre VIII de la

Reacutepublique Platon lui-mecircme est conscient de son utopie crsquoest ce que reacutevegravele lrsquoinquieacutetude

de Socrate agrave ce propos agrave la fin du livre IV de la Reacutepublique et au deacutebut du dialogue du

Timeacutee laquo Je comprends dit-il tu parles de la citeacute dont nous venons drsquoeacutelaborer les

fondations une citeacute qui existe certes dans nos discours mais je ne crois pas qursquoelle existe

en quelque endroit sur terre raquo460 Mais la theacuteorie de Platon sur la vie de la citeacute ne se limite

pas agrave la construction de la citeacute ideacuteale Dans le livre des Lois elle se preacutesente agrave un degreacute plus

proche de la reacutealiteacute historique lagrave Platon srsquoapproche du reacutealisme du possible Pour finir il

est digne de remarque que la critique platonicienne de la deacutemocratie dans la Reacutepublique et

son projet de la citeacute ideacuteale se preacutesentent comme un effort pour rendre compte de la crise de

la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave son eacutepoque Le meilleur remegravede contre toute crise

sociale aussi bien preacuteventif que curatif crsquoest la formation de lrsquohomme fondeacutee sur des

connaissances solides Il faut pouvoir deacuteterminer la cause de la corruption morale et des

deacutesordres politiques Crsquoest ce agrave quoi Platon a reacutefleacutechi dans la Reacutepublique eacutemu par la mort

de son maicirctre Socrate

Platon nrsquoa pas critiqueacute la deacutemocratie seulement dans la Reacutepublique Il a aussi critiqueacute

les deacutemocrates et la deacutemocratie dans drsquoautres œuvres anteacuterieures ou posteacuterieures agrave la

Reacutepublique Pour connaicirctre la position geacuteneacuterale de Platon sur la deacutemocratie il est

neacutecessaire drsquoexaminer drsquoautres œuvres ougrave il critique celle-ci Crsquoest pourquoi nous avons

intituleacute notre deuxiegraveme chapitre ainsi qursquoil suit laquo les problegravemes de la deacutemocratie dans les

autres œuvres de Platon raquo Notre deuxiegraveme chapitre ne sera pas deacuteconnecteacute du premier

puisqursquoil continuera drsquoanalyser les problegravemes de la deacutemocratie dans drsquoautres œuvres

eacutethico-politiques de Platon

459 Il srsquoagit en premier lieu de la critique des formes de justice et des reacutegimes politiques au deacutebut de la

Reacutepublique en second moment Platon projette par conjecture un modegravele de citeacute dans le livre VII de la

Reacutepublique en troisiegraveme moment il commence agrave indiquer comment ce modegravele sera reacutealiseacute agrave partir du livre V

et mecircme avant au livre IV 460 Platon Rep IX 592a-592b voir aussi Timeacutee 19b-c

106

DEUXIEgraveME CHAPITRE LES PROBLEgraveMES DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LES AUTRES ŒUVRES DE

PLATON UN SURVOL

Les problegravemes de la deacutemocratie que nous allons examiner dans ce chapitre sont

identiques agrave ceux que Platon a repeacutereacutes dans la Reacutepublique Il srsquoagit plus preacuteciseacutement des

problegravemes peacutedagogiques et eacutethico-politiques par exemples les problegravemes de lrsquoeacuteducation

du rapport de lrsquohomme politique et du citoyen agrave la vertu de la rheacutetorique sophistique Ce

chapitre comportera deux sections dans la premiegravere section nous aborderons lrsquoaspect

peacutedagogique et eacutethico-politique de la crise de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne pendant la

peacuteriode classique dans les oeuvres461 de Platon Dans la deuxiegraveme section nous essaierons

de reacutesumer les moyens drsquoaction aussi bien preacuteventifs que curatifs que celui-ci propose pour

atteacutenuer les problegravemes du changement des reacutegimes politiques grecs Nous preacuteciserons en

mecircme temps notre position sur une question qui tourmente les commentateurs de Platon

aujourdrsquohui celle de savoir srsquoil y a un progregraves dans la penseacutee politique de Platon

I-Problegravemes drsquoeacutethique et de politique

Nous avons indiqueacute dans notre introductionque la citeacute deacutemocratique atheacutenienne a

connu une grave crise peacutedagogique et eacutethico-politique agrave lrsquoeacutepoque classique462 Selon

Platon la veacuteritable cause de la corruption morale et des deacutesordres politiques agrave cette eacutepoque

eacutetait la mauvaise eacuteducation Car drsquoapregraves lui les problegravemes de l eacuteducation impliques ceux de

lrsquoeacutethique et de la politique Le meilleur remegravede de lutter contre laatheacutenienne eacutetait donc

drsquoeacuteduquer les citoyens et les hommes politiques Crsquoest ainsi que Socrate marqua

particuliegraverement cette eacutepoque Car du fond de son ignorance il dialoguait avec ses

concitoyens sur divers sujets afin drsquoeacuteveiller leur conscience Socrate nrsquoeacutetait pas le seul

peacutedagogue agrave coteacute de lui il y avait les sophistes eacuteducateurs qui avaient une conception de

lrsquoeacuteducation diameacutetralement opposeacute agrave celle du maicirctre de Platondans cette section nous

allons aborder quelques questions importantes sur lesquelles portaient la mission

peacutedagogique de Socrate la vertu et la rheacutetorique

461 Dans lrsquoApologie de Socrate le Politique les Lois le Meacutenexegravene le Protagoras le Gorgias le Meacutenon et

autres 462 Cf G Van Heems laquo Introduction une citeacute en crise raquo Dans Platon Le procegraves de Socrate Euthyphron

Apologie Criton traduction de Victor Cousin (1822) revue et moderniseacutee par Sylvaine Guyot Paris EJL

2004 pp6-7 voir aussi Jacqueline de Romilly Les Grands Sophistes de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves Paris Fallois

2012 p195 sq Voir aussi Bernard Legras Eacuteducation et culture dans le monde grec VIIIe-Ie siegravecle avJ-C

Paris SEDES 1998 p53

107

I-1-La mission philosophico-peacutedagogique de Socrate imposture malentendu et

injustice

Notre hypothegravese dans cette section est que la mission philosophico-peacutedagogique de

Socrate lui a permis de deacutemasquer beaucoup drsquoimposture dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne le procegraves intenteacute contre lui en 399 av J-C fut la conseacutequence drsquoun grave

malentendu sur sa mission en reacutealiteacute le procegraves de Socrate fut un procegraves laquo politique raquo463

Crsquoest pourquoi Platon lrsquoa transformeacute en laquo procegraves de la deacutemocratie atheacutenienne et par

extension de la deacutemocratie elle-mecircme raquo464 telle est notre hypothegravese Pour mieux eacutetayer

notre hypothegravese nous commencerons par expliquer en quoi consistait la mission

philosophico-peacutedagogique de Socrate selon Platon car crsquoest en expliquant bien cela qursquoon

peut mieux voir la source du malentendu et de lrsquoinjustice dont il a eacuteteacute victime durant son

procegraves

Dans lrsquoApologie de Socrate465de Platon Socrate cite lui-mecircme deux raisons pour

justifier sa mission philosophico-peacutedagogique dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne la

premiegravere raison qursquoil cite concerne lrsquooracle que la pythie avait rendu agrave son ami

Cheacutereacutephon466 et qui lrsquoa pousseacute agrave examiner son niveau de connaissance ainsi que le statut du

463 L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo dans Lrsquoimposture deacutemocratique Du procegraves de Socrate

agrave lrsquoeacutelection de G W Bush Paris Flammarion 2003 p10 464 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 voir la quatriegraveme de couverture 465 Cf Platon Apologie de Socrate 21a sq LrsquoApologiede Socrate (en grec ἀπολογία crsquoest-agrave-dire lediscours

de deacutefense preacutesenteacute par lrsquoaccuseacute agrave son procegraves) est le discours de deacutefense et de justification mecircleacute de louange de

Socrate devant le tribunal populaire atheacutenien en 399 av J-C tout en essayant de respecter la forme qursquoil a

ducirc prendre et son contenu probable Platon veut reacutehabilite la meacutemoire de son maicirctre qui a su rester tout au

long du procegraves fidegravele agrave ses principes LrsquoApologie de Socrate lrsquoEutyphron le Criton et le Pheacutedon sont des

dialogues que Platon a consacreacutes aux derniegraveres semaines de Socrate Socrate lui-mecircme nrsquoa rien eacutecrit Crsquoest

pourquoi il est souvent difficile de faire la diffeacuterence dans les œuvres de Platon entre le Socrate historique et

le Socrate porte parole de Platon 466 Cf Platon Apologie de Socrate 21a sq Toutefois Mario Montuori remet en cause lrsquooracle donneacute agrave

Cheacutereacutephon par la pythie sur la sagesse de Socrate il remet ainsi en cause lrsquoApologie de Socrate de Platon

puisque selon lui cet oracle est le fil conducteur des ideacutees de Platon dans lrsquoApologie laquo No justification has

been given by the historians of Greek religion or by the specialists of the Apollonian divination in Delphi

Some recent studies on Delphic religion have conspired to make the possibility of solving once and for all the

problem of the story of the oraclersquos pronouncement even more difficult (p252) raquo laquo (hellip) In the first place it

seems essential to prove the historical truth of the Delphic pronouncement about the wisdom of Socrates This

is true if we take the oracle ot Chaerephon to be the evidence of an historical fact which by guaranteeing the

reliability of the Apology makes possible an historically based Socratic reconstruction On the othe hand it is

equally true if we consider the Apology to be literary evidence of Platorsquos interpretation of Socrates This is

necessary because the reply of the oracle which is so essential and characteristic in Platorsquos description of

Socrates represents by common argreement the objective historical basis of the Platonic interpretation on the

108

savoir de ses concitoyens La deuxiegraveme raison qui justifie la mission de Socrate est la

manifestation en lui drsquoun signe divin (τὸ δαιμόνιον)467 Dans lrsquoApologie de Socrate de

Platon Socrate lui-mecircme laquo semble eacutetablir un lien clair entre lrsquoaccusation de Meacuteleacutetos et son

discours au sujet raquo468 du δαιμόνιον Il est tregraves important de savoir ici que les deux raisons

que Socrate cite pour justifier sa mission sont interdeacutependantes Mais nous allons les

expliquer seacutepareacutement cela permettra de mieux comprendre pourquoi la condamnation agrave

mort de Socrate fut injuste

Expliquons maintenant part agrave part chacune de ces raisons Commenccedilons par

examiner lrsquooracle de la pythie agrave Cheacutereacutephon Socrate parle du bien fondeacute de cet oracle dans

un passage de lrsquoApologie reacutedigeacutee par Platon Dans ce passage le maicirctre de Platon raconte

qursquoun jour son ami drsquoenfance Cheacutereacutephon alla agrave Delphes laquo et osa consulter lrsquooracle en ces

termes il demanda srsquoil y avait quelqursquoun de plus savant que Socrate raquo469 laquo La pythie lui

reacutepondit que personne nrsquoeacutetait plus savant raquo470 Quand Socrate apprit cet oracle il

srsquointerrogea laquo que peut bien vouloir dire le dieu et que laisse-t-il entendre Car je sais

bien au fond de moi que je ne suis savant ni peu ni beaucoup Que veut-il donc signifier en

preacutetendant que je suis le plus savant Car il ne peut assureacutement pas mentir ce serait

contraire agrave lrsquoordre des choses raquo471 laquo Informeacute donc de cet oracle Socrate est drsquoabord

increacutedule car il ne se reconnaicirct aucun savoir mais il ne peut pas douter de la veacuteraciteacute de

lrsquooracle puisqursquoil nrsquoest pas permis au dieu de mentir raquo472 Socrate qui nrsquoa conscience drsquoecirctre

one hand and of the modern historiographic interpretation on the other Until this proof made necessary by

the very existence of the socratic problem has been obtained we shall never know when speaking of

Socrates whether we are referring to an historical personage historically definable or to a symbol which can

be interpreted in various ways a distant figure of myth and poetry removed as such from the categories of

historical interpretations It is necessary and urgent therefore to clear up the dilemma and face the question of

the historical nature of the Delphic oracle raquo (Mario Montuori laquo The oracle given to Chaerephon on the

wisdom of Socrates An invention by Plato raquo Kernos 3 Centre international drsquoEacutetude de la religion grecque

antique 1990 p254 URL httpkernosrevuesorg) Nous pensons qursquoil nrsquoest pas facile de deacutemontrer que

lrsquooracle de Delphes agrave Cheacutereacutephon sur la sagesse de Socrate dans lrsquoApologie de Socrate de Platon est une

fictionhellipmais ce qui est sucircr crsquoest que crsquoest sur cet oracle que Platon se base pour rehabiliter (innocenter) la

meacutemoire de Socrate dans lrsquoApologie crsquoest sur cet oracle qursquoil srsquoappuie pour justifier son point de vue

personnel sur la vie les œuvres et la mission philosophico-peacutedagogique et reacuteligieuse de Socrate dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique crsquoest pourquoi il est neacutecessaire drsquoen parler ici 467 Platon Apologie de Socrate 31d sq 468 Cf P Ismard op cit p150 voire Platon Apologie de Socrate 31c 469 Cf Platon Apologie de Socrate 21a 470 Id 471 Ibid 21b 472 L A Dorion Socrate Paris PUF coll laquo Que sais-je raquo 2011 p40

109

savant ni peu ni beaucoup avoue sa perplexiteacute devant cette eacutenigme Mais pourquoi le

maicirctre de Platon avoue t-il sa perplexiteacute devant lrsquooracle de Delphes

Le doute de Socrate au sujet de lrsquooracle de Delphes peut facilement se comprendre si

on se rend compte quele mot grec σοφία ou laquo science raquo que la pythie emploie dans sa

deacuteclaration est eacutequivoque selon le contexte il peut renvoyer agrave un savoir theacuteorique ou agrave un

savoir-faire Pour Socrate la science est avant tout theacuteoreacutetique Or comme remarque

Claude Chreacutetien dans le passage de lrsquoApologie ougrave Socrate rapportelrsquooracle de la Pythie le

mot grec qursquoon traduit par laquo science raquo est σοφία un mot qui deacutesigne avant tout laquo le savoir

ou savoir-faire des artisans la maicirctrise technique un mot qui renvoie agrave du solide et non aux

reflets de la conscience raquo473 Crsquoest tout cela qui fait lrsquoambiguumliteacute du mot grec σοφία Une

pareille ambiguiumlteacute concernant le mot vertu seacutepare Socrate et Protagoras dans un deacutebat sur

lrsquoenseignement de la vertu dans le Protagoras Nous y reviendrons dans la prochaine

section Ainsi donc on voit pourquoi Socrate a raison de tenir pour une eacutenigme lrsquooracle de

Delphes qui parle drsquoune science ambigueuml Et Socrate a raison drsquoecirctre perplexe puisque la

pythie ne dit pas la nature exacte de la science dontilest savant Maintenant de quelle

scienceconcregravetement Socrate est-il le plus savant selon la pythie

Pour mieux saisir lrsquooracle de la Pythie Socrateentreprend une grande enquecircte aupregraves

des Atheacuteniens et des eacutetrangers les plus reacuteputeacutes pour leur science Pour comprendre le sens

de lrsquooracle de Delphes il fallait absolument qursquoil megravene une enquecircte aupregraves des diffeacuterentes

cateacutegories de laquo savants raquo que comptait Athegravenes Socrate examine drsquoabord les politiciens

Atheacuteniens Le premier politicien qursquoil interroge se croit sage mais agrave force de le

questionner Socrate deacutecouvre qursquoil ne lrsquoest pas 474 laquo Autrement dit Socrate srsquoaperccediloit que

cet homme souffre drsquoune double ignorance (hellip) Or il nrsquoy a pas de plus grand mal que

lrsquoignorance ou plutocirct lrsquoignorance est la source de tous les maux raquo475 Socrate interroge

ensuite drsquoautres hommes politiques reacuteputeacutes pour leur sagesse mais il se rend compte

chaque fois qursquoils sont non savants de leur science et ignorant de leur ignorance Au terme

de son enquecircte aupregraves de cette premiegravere cateacutegorie de savants politiciens Socrate ne

473 C Chreacutetien laquo Le savant du non savoirraquo dans lrsquoApologie de Socrate opcit p41 474 Cf Platon Apologie de Socrate 21c-d 475 L A Dorion opcit p40

110

deacutecouvre que de lrsquoimposture puisque ceux-ci se font passer pour ce qursquoils ne sont pas ils

paraissent savants aux yeux de la foule et pourtant ils nrsquoont aucun savoir digne de ce nom

en matiegravere politique Par exemples quand il srsquoagit de deacutefinir ce qursquoest le juste ce qursquoest le

bien ce qursquoest le bonheur ou telle autre fin de lrsquoaction politique il nrsquoy parviennent pas Et

pourtant la conduite des affaires humaines est ce qui requiert le plus de savoir et le plus de

prudence tant les enjeux y sont sensibles Socrate ne rencontre que des incompeacutetents et des

charlatans Apregraves les hommes politiques Socrate interroge une deuxiegraveme cateacutegorie de

savants que sont laquo les poegravetes auteurs de trageacutedies auteurs de dithyrambes et les autres raquo476

sachant qursquoaupregraves drsquoeux il prendrait sa science en flagrant deacutelit drsquoinfeacuterioriteacute par rapport agrave la

leur Mais tregraves vite il se rend compte que mecircme ceux qui eacutetaient spectateurs auraient mieux

parleacute de leurs œuvres qursquoeux-mecircmes Toutefois Socrate remarque que ceux-ci ne sont

totalement ignorants Il trouve bien du savoir en eux mais un savoir par procuration Leur

savoir nrsquoest pas le leur car ils creacuteent sous inspiration

Agrave nouveau donc jrsquoeus vite fait de reconnaicirctre agrave propos des poegravetes aussi que ce

nrsquoest pas gracircce agrave leur savoir qursquoils composent leurs œuvres mais gracircce agrave un don

naturel et agrave une inspiration divine comparable agrave celle des prophegravetes et des

devins Ces derniers aussi disent en effet beaucoup de belles choses mais sans

savoir vraiment ce qursquoils disent Les prophegravetes me parurent eacuteprouver une transe

du mecircme genre et je mrsquoaperccedilus en mecircme temps qursquoen raison de leur talent

poeacutetique ils se croyaient sur le reste les plus savants des hommes ce qursquoils

nrsquoeacutetaient pas Je les quittai donc eux aussi avec le sentiment que jrsquoavais sur eux

exactement le mecircme avantage que sur les hommes politiques477

Ἔγνων οὖν αὖ καὶ περὶ τῶν ποιητῶν ἐν ὀλίγῳ τοῦτο ὅτι οὐ σοφίᾳ ποιοῖεν ἃ

ποιοῖεν ἀλλὰ φύσει τινὶ καὶ ἐνθουσιάζοντες ὥσπερ οἱ θεομάντεις καὶ οἱ

χρησμῳδοί καὶ γὰρ οὗτοι λέγουσι μὲν πολλὰ καὶ καλά ἴσασιν δὲ οὐδὲν ὧν

λέγουσι τοιοῦτόν τί μοι ἐφάνησαν πάθος καὶ οἱ ποιηταὶ πεπονθότες |καὶ ἅμα

ᾐσθόμην αὐτῶν διὰ τὴν ποίησιν οἰομένων καὶ τἆλλα σοφωτάτων εἶναι ἀνθρώπων

ἃ οὐκ ἦσαν ἀπῇα οὖν καὶ ἐντεῦθεν τῷ αὐτῷ οἰόμενος περιγεγονέναι ᾧπερ καὶ

τῶν πολιτικῶν

Comme dans la Reacutepublique et dans lrsquoIon478 Socrate souligne ici lrsquoimposture des

poegravetes et artistes Dans la Reacutepublique plus preacuteciseacutement il dit que lrsquoartiste est un imitateur

476 Platon Apologie de Socrate 22b 477 Ibid22b-22c Le texte grec cite ici est celui de J Burnet Platonis opera vol 1 Oxford Clarendon Press

1900 (repr 1967) 478 LrsquoIon srsquointerroge sur la poeacutesie et sur la nature de la source ougrave les poegravetes puisent leur talent Platon se

demande si la poeacutesie est un art veacuteritable ou une question drsquoinspiration cherchant agrave deacutefinir lrsquoart du poegravete et du

111

drsquoune production eacuteloigneacutee de la nature de trois degreacutes479 Il y recommande de rejeter

absolument cette partie de la poeacutesie qui est imitative480 puisque laquo lrsquoimitation est bien

eacuteloigneacutee du vrai et crsquoest apparemment pour cette raison qursquoil peut faccedilonner toutes

chosesraquo481 Il srsquoagit ici surtout pour Platon de renvoyer les poegravetes imitateurs tels

qursquoHomegravere482 Heacutesiode483 Orpheacutee484 Museacutee485 de la citeacute laquo Nous exigerons dit-il un poegravete

plus austegravere et moins plaisant et un raconteur drsquohistoire utile qui nrsquoimiterait pour nous que

la maniegravere de srsquoexprimer de lrsquohomme vertueux et qui proposerait ses discours selon ces

modegraveles que nous avons prescrits dans nos lois degraves lrsquoorigine lorsque nous avons entrepris

de former nos guerriers raquo486 Il faudra donc se mettre agrave la recherche de ces artisans qui se

montrent doueacutes drsquoun talent naturel qui les rend capables de suivre agrave la trace la nature du

beau et du gracieux afin que semblables agrave ceux qui habitent une contreacutee saine les jeunes

beacuteneacuteficient de tout hellip raquo487 Selon Platon lrsquoartiste doit ecirctre un homme profondeacutement engageacute

dans le destin de la citeacute car lrsquoart a un rocircle eacuteducateur voir moralisateur Apregraves les poegravetes

Socrate se dirige vers une derniegravere cateacutegorie de savants les artisans Chez les artisans il

deacutecouvre un reacuteel savoir objectif et conscient de soi mais ce savoir est gacircteacute par lrsquoincapaciteacute

de ces hommes agrave srsquoen tenir agrave leur domaine et agrave ne pas juger de ce qursquoils ignorent

Pour finir je me rendis aupregraves des artisans (hellip) jrsquoeacutetais sucircr de les trouver sachant

beaucoup de belles choses Et effectivement je ne mrsquoeacutetais pas trompeacute sur ce

point ils avaient un savoir que moi je nrsquoavais pas et en cela ils eacutetaient plus

savants que moi Mais Atheacuteniens il mrsquoapparut que ces bons professionnels

avaient eux aussi le mecircme deacutefaut que les poegravetes (hellip) De sorte que je me

demandai en moi-mecircme pour faire creacutedit agrave lrsquooracle si je ne preacutefeacuterais pas ecirctre

rhapsode Crsquoest un thegraveme qui nrsquoest pas du tout anecdotique chez Platon et on voit deacutejagrave dans cette œuvre de

jeunesse se preacutefigurer la vision platonicienne sur le rocircle de lrsquoart dans la citeacute 479 Platon Reacutep X 597b et 597e sq 480 Ibid 595a sq 481 Ibid 598b sq 482 Homegravere est reacuteputeacute avoir eacuteteacute un aegravede (poegravete un artiste qui chante les eacutepopeacutees) de la fin du VIIIe siegravecle av

J-C Les deux premiegraveres œuvres de la litteacuterature occidentale que sont lrsquoIliade et lrsquoOdysseacutee lui sont attribueacutees 483 Heacutesiode est un poegravete grec du VIIIe siegravecle av J-C 484 Orpheacutee est poegravete-musicien mythique dont la leacutegende eacutetait tregraves lieacutee agrave la religion des mystegraveres 485 Museacutee est un poegravete de la fin du cinquiegraveme siegravecle avant Jeacutesus-Christ 486 Platon Reacutep III 398a-398b 487 IbidIII 401c sq

112

tel que jrsquoeacutetais ni savant de leur science ni ignorant de leur ignorance plutocirct que

drsquoecirctre comme eux les deux agrave la fois488

Τελευτῶν οὖν ἐπὶ τοὺς χειροτέχνας ᾖα (hellip) τούτους δέ γrsquo ᾔδη ὅτι εὑρήσοιμι

πολλὰ καὶ καλὰ ἐπισταμένους καὶ τούτου μὲν οὐκ ἐψεύσθην ἀλλrsquo ἠπίσταντο ἃ

ἐγὼ οὐκ ἠπιστάμην καί μου ταύτῃ σοφώτεροι ἦσαν ἀλλrsquo ὦ ἄνδρες Ἀθηναῖοι

ταὐτόν μοι ἔδοξαν ἔχειν ἁμάρτημα ὅπερ καὶ οἱ ποιηταὶ καὶ οἱ ἀγαθοὶ δημιουργοί

(hellip) ὥστε με ἐμαυτὸν ἀνερωτᾶν ὑπὲρ τοῦ χρησμοῦ πότερα δεξαίμην ἂν οὕτως

ὥσπερ ἔχω ἔχειν μήτε τι σοφὸς ὢν τὴν ἐκείνων σοφίαν μήτε ἀμαθὴς τὴν

ἀμαθίαν ἢ ἀμφότερα ἃ ἐκεῖνοι ἔχουσιν ἔχειν

Ce nrsquoest donc pas chez les puissants et ceacutelegravebres savants mais chez les artisans que le

maicirctre de Platon trouve du savoir Mais comme il lrsquoa remarqueacute lui-mecircme ceux-ci sont

efficaces font ce qursquoil faut et savent pourquoi ils le font mais leur tort est de ne pas mettre

le mecircme zegravele dans leur meacutetier drsquohomme Quand il srsquoagit par exemple de leur argent de leur

amour de leur eacuteducation ou de leur reacuteussite sociale ils ne savent plus ce qursquoils font ils

agissent agrave lrsquoaveuglette Socrate constate qursquoil est plus facile pour un cordonnier de faire une

bonne paire de chaussure que drsquoecirctre un bon mari ou un bon citoyen et crsquoest pourquoi la

plupart drsquoentre eux se consacrent beaucoup plus agrave lrsquoavoir qursquoagrave leur ecirctre mieux ils preacutefegraverent

subordonner lrsquoecirctre agrave lrsquoavoir et pourtant crsquoest plutocirct lrsquoavoir qui doit se subordonner agrave lrsquoecirctre

Les artisans laquo deacutetiennentdonc une compeacutetence technique qui leur permet de produire de

belles œuvres (hellip) mais ils se leurrent en se croyant investis (hellip) drsquoun savoir sur les sujets

les plus importants soit le juste et lrsquoinjuste le bien et le mal etc raquo489

Au terme de son enquecircte aupregraves des savants Atheacuteniens Socrate constate que ceux qui

se preacutetendaient savants au deacutebut de son enquecircte eacutetaient plus ignorants que ceux qui ne le

preacutetendaient pas eacutecoutons-le laquo voici ma parole ce que je ressentis agrave peu pregraves Dans cette

enquecircte inspireacutee par le dieu les plus renommeacutes me parurent ou peu srsquoen faut les plus

deacutepourvus de savoir et drsquoautres qui passaient pour plus meacutediocres me parurent drsquoavantage

doteacutes de bon sens raquo490 Crsquoest au terme de cette enquecircte sapientiale que Socrate agrave finalement

compris le bien fondeacute du jugement de la pythie il comprend qursquoil laquo est le plus sage (selon

la pythie) dans la mesure ougrave agrave la diffeacuterence des autres hommes qui srsquoimaginent deacutetenir un

488 Platon Apologie de Socrate 22d-22e Le texte grec est celui de J Burnet Platonis opera vol 1 Oxford

Clarendon Press 1900 (repr 1967) 489 L A Dorion opcit p41 490 Platon Apologie de Socrate 22a

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savoir dont ils sont en reacutealiteacute deacutemunis il ne srsquoattribue pas un savoir qursquoil ne possegravede

pasraquo491 Bref agrave la diffeacuterence des pseudo-savants Atheacuteniens Socrate est un docte ignorant

car ceux-ci sont des ignorants au second degreacute du terme crsquoest-agrave-dire qursquoils ignorent et

ignorent eux-mecircmes qursquoils ignorent comme les prisonniers de la caverne de PlatonTel est agrave

peu pregraves selon Socrate la substancede la deacuteclaration de la pythie agrave Cheacutereacutephon selon

laquelle personne agrave Athegravenes nrsquoest plus sage que Socrate

Analysons maintenant la deuxiegraveme raison qui justifie la mission philosophico-

peacutedagogique de Socrate la manifestation en lui drsquoun signe divin (τὸ δαιμόνιον492) ou

deacutemon laquo la cause en est comme vous me lrsquoavez entendu dire en maintes occasions et

situations cette manifestation en moi drsquoun dieu ou deacutemon dont Meacuteleacutetos a fait eacutetat par

deacuterision dans sa plainte Crsquoest quelque chose qui remonte agrave mon enfancehellip raquo493 Τούτου δὲ

αἴτιόν ἐστιν ὃ ὑμεῖς ἐμοῦ πολλάκις ἀκηκόατε πολλαχοῦ λέγοντος ὅτι μοι θεῖόν τι καὶ

δαιμόνιον γίγνεται φωνή ὃ δὴ καὶ ἐν τῇ γραφῇ ἐπικωμῳδῶν Μέλητος ἐγράψατο Ἐμοὶ δὲ

τοῦτ᾽ ἔστιν ἐκ παιδὸς ἀρξάμενον laquo Je le reacutepegravete cette mission mrsquoa eacuteteacute confieacutee par le dieu agrave

la faveur drsquooracles de recircves et par tous les moyens dont un homme nrsquoa jamais appris des

dieux sa destineacutee quelle que soit la mission agrave lui fixeacutee raquo494 Ἐμοὶ δὲ τοῦτο ὡς ἐγώ φημι

προστέτακται ὑπὸ τοῦ θεοῦ πράττειν καὶ ἐκ μαντείων καὶ ἐξ ἐνυπνίων καὶ παντὶ τρόπῳ ᾧπέρ

τίς ποτε καὶ ἄλλη θεία μοῖρα ἀνθρώπῳ καὶ ὁτιοῦν προσέταξε πράττειν

491 L A Dorion opcit p41 492Selon Louis Andreacute Dorion laquo Platon et Xeacutenophon ne parlent jamais laquo du deacutemon raquo (δαίμων) mais plutocirct

de la diviniteacute (δαιμόνιον) qui srsquoadresse parfois agrave Socrate par le truchement drsquoun signe Crsquoest au IIe siegravecle apregraves

J-C agrave lrsquoeacutepoque du moyen platonisme que Plutarque Maxime de Tyr et Apuleacutee assimileront le signe divin

(daimon semeion τὸ δαιμόνιον ) de Socrate agrave un laquo deacutemon raquo (δαίμων) qui est une forme de diviniteacute

intermeacutediaire entre les hommes et les dieuxraquo (L A Dorion opcit voir note infra n2 p70) Claude

Chreacutetien remarque que dans les diffeacuterents dialogues ougrave Platon met Socrate en scegravene laquo il fait souvent eacutetat des

manifestations du deacutemon (Euthyphron 3b-c Premier Alcibiade 105d-e Reacutepublique 496c Phegravedre 242b-c

Theacuteeacutetegravete 151a) il montre aussi Socrate prostreacute dans des sortes drsquoextases ou catalepsies (Banquet 174d-175b

et 220c-d) visiteacute par des songes (Pheacutedon 60d-61a Philegravebe 20b Criton 44b) ou inspireacute par les dieux

(Phegravedre 238c-d Philegravebe 25b raquo (la plupart des commentateurs de Platon on donneacute une version rationnelle agrave

cette voix que Socrate preacutetend entendre hallucination drsquoun neacutevroseacute geacutenial ou pousseacutee de son geacutenie (Cf F

Lelut Du deacutemon de Socrate speacutecimen drsquoune application de science psychologique agrave celle de lrsquohistoire

Trinquart Paris 1836 ) Manifestation de lrsquoinconscient (A Koestler Le deacutemon de Socrate Paris Calman

Leacutevy 1970) ou injonction de la conscience morale ou encore imputation agrave une puissance exteacuterieure de ce

qursquoil y a de neacutecessaire au cœur de la liberteacute et que la subjectiviteacute individuelle ne peut pas encore assumer

comme tel dans les deacutecisions qursquoelle prend(Hegel Leccedilons sur la philosophie de lrsquohistoire tome II Vrin

Paris 1971 pp 316-321 raquo (Cf C Chreacutetien laquo Le philosophe et la religion raquo dans lrsquoApologiede Socrate

opcit p29) 493 Platon Apologie de Socrate 31d 494 Ibid 33c Voire aussi Criton 44a-b Pheacutedon 60e-61b

114

Socrate souligne bien dans le passage preacuteceacutedent que sa mission philosophico-

peacutedagogique est drsquoorigine divine Pour Louis Andreacute Dorion laquo lrsquoorigine divine de la

mission de Socrate soulegraveve le problegraveme eacutepineux du caractegravere autonome de la philosophie

par rapport agrave la diviniteacute raquo495 En drsquoautres termes la raison de Socrate est subordonneacutee aux

ordres du signe divin Autrement dit lrsquoeacutethique rationaliste du maicirctre de Platonest

suspendue agrave quelque chose qui deacutepasse la pure raison Henri Bergson a souligneacute le

caractegravere paradoxal drsquoune telle eacutethique qui excegravede la raison laquo sa mission est drsquoordre

religieux et mystique au sens ougrave nous prenons aujourdrsquohui ces mots son enseignement si

parfaitement rationnel est suspendu agrave quelque chose qui semble deacutepasser la pure raison raquo496

Cela confirme bien le faitque les deux raisons497 qui justifient la mission philosophico-

peacutedagogique de Socrateque nous avons preacuteceacutedemment citeacutees sontvraiment lieacutees ou

inseacuteparables (le signe divin et le message de la pythie agrave Cheacutereacutephon selon lequel Socrate est

le plus sage) ces deux raisons sont vraiment lieacutees comme les deux branches de lrsquoeacutequerre

laquoDans la mesure ougrave lrsquointerpreacutetation que Socrate donne de lrsquointervention du signe divin

srsquoeffectue sous lrsquoeacutegide de la raison et doit satisfaire aux exigences de la raison on peut

soutenir que ce moment exeacutegeacutetique est en accord avec le rationalisme de Socrate raquo498 laquo Le

fait que Socrate ne mette jamais en cause le bien fondeacute des interventions du signe divin

montre bien les limites voire la subordination de la raison morale Socrate raisonne agrave partir

de lrsquointervention divine dont il cherche agrave deacutecouvrir la significationhellip raquo499 laquo Eacutetant donneacute

que Socrate accepte sans discussion des interventions divines dont certaines ont deacutecideacute du

cours mecircme de sa vie il semble impossible de soutenir le caractegravere autonome de son

eacutethique raquo500

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut affirmer sans aucun doute que la mission de

Socrate deacutependait de lui mais qursquoelle eacutetait aussi subordonneacutee agrave un ordre divin laquo et alors

que crsquoest la diviniteacute comme je lrsquoai penseacute et admis qui mrsquoa assigneacute un poste avec pour

495 Louis-Andreacute Dorion opcit p 69 496 H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion Paris PUF 1962 p60 497 Il srsquoagit de lrsquooracle de la pythie agrave Cheacutereacutephon cet oracle stipule que Socrate est lrsquohomme le plus sage de la

citeacute) et du deacutemon de Socrate ou encore le signe divin (un deacutemon qui se manifeste en Socrate de temps en

temps) 498 L Andreacute Dorion Socrate opcit p72 499 Id 500 Ibid p73

115

consigne de vivre en philosophant et en soumettant agrave lrsquoexamen les autres et moi-mecircme raquo501

lit-on dans lrsquoApologie En effet ce rocircle de philosophe eacuteducateur que Socrate jouait dans la

citeacute deacutemocratique atheacutenienne faisait de lui un ecirctre ennuyant aux yeux des atheacuteniens

puisqursquoil les questionnait et mettait en question tous leurs dogmes Tous les jours agrave

lrsquoendroit laquo ougrave il devait rencontrer le plus de monde raquo teacutemoigne Xeacutenophon laquo il parlait la

plupart du temps et qui voulait pouvait lrsquoentendre raquo502 Fidegravele agrave sa devise emprunteacutee au

fronton du temple de Delphes laquo connais-toi toi-mecircme raquo503 (γνῶθισεαυτόν) il faisait

reacutefleacutechir ceux qui lrsquoeacutecoutent Par lrsquoironie et la maiumleutique il deacutegonfle le pseudo-savant son

vain savoir Il portait un coup fatal aux orateurs en les reacuteduisant par sa dialectique au

silence et dans ce silence il les deacuteposseacutedait de leur pouvoir Il ensorcelait ses

interlocuteurs qui le jugeaient de mauvaise foi Il appelle chacun agrave faire bon usage de sa

raison agrave prendre conscience de lui-mecircme Menon le compare agrave la torpille ce poisson rond

et plat qui eacutelectrise ceux qui le touchent Socrate est comme un taon qui tous les jours ne

cesse de reacuteveiller les Atheacuteniens de les conseiller et de les empecirccher de srsquoendormir dans la

faciliteacute et la paresse intellectuelle

Crsquoest ainsi que le maicirctre de Platon est passeacute maicirctre dans lrsquoart drsquointerroger et de

conduire la discussion au point de se confondre avec les sophistes En fait agrave Athegravenes les

sophistes sont les maicirctres de rheacutetorique ils enseignaient la seacuteduction et lrsquoefficaciteacute dans le

maniement de la parole ils eacutetaient admireacutes pour leur brio intellectuel autant deacutecrieacutes pour

leur scepticisme et leur relativisme Ils enseignaient que laquo lrsquohomme est la mesure de toutes

choses de celles qui sont pour ce qursquoelles sont et de celles qui ne sont pas pour ce qursquoelles

ne sont pas raquo504 Agrave leurs yeux rien ne permet de deacutepartager sur le fond les diverses

opinions crsquoest pourquoi il est mieux drsquoapprendre agrave faire triompher la sienne par

lrsquoeacuteloquence et les proceacutedeacutes drsquoargumentation De ce fait ils ont sans aucun doute contribueacute agrave

deacutevaloriser les lois et les institutions et agrave reacuteduire la politique agrave un jeu de forces drsquointeacuterecircts

et drsquoapparences selon Platon Socrate se deacutemarque des sophistes par le fait qursquoil ne fait pas

501 Platon Apologie de Socrate 28e 502 Xeacutenophon Meacutemorables livre I chap1 trad P Chambry Garnier Flammarion 1967 503 Cf Platon Charmide 164c-d Alcibiade 132b sq 504 Cf Id Theetegravete 151a sq Cratyle 386a sq

116

payer ses entretiens alors que ceux-ci en veacuteritables laquo managers raquo des candidats politiciens

vendent cher leur enseignement comme lrsquoindique Socrate dans un passage de lrsquoApologie

Si vous mrsquoavez entendu dire que jrsquoentreprends drsquoinstruire mes semblables et

que je demande de lrsquoargent en contrepartie cela non plus nrsquoest pas vrai (hellip) Si

lrsquoon est capable drsquoinstruire les gens comme Gorgias de Leacuteontuim Prodicos de

Ceacuteos Hippias drsquoHeacutelis Chacun drsquoeux en effet messieurs agrave ce talent Allant de

ville en ville ils persuadent les jeunes gens qui ont pourtant la faculteacute de

freacutequenter gratuitement parmi leurs concitoyens tel le maicirctre de leur choix de

renoncer agrave ces freacutequentations et de les freacutequenter eux en leur donnant de

lrsquoargent et de la reconnaissance en prime505

Socrate se distingue plus preacuteciseacutement des sophistes par son exigence vis-agrave-vis du

λόγος Agrave la diffeacuterence des sophistes Socrate est un peacutedagogue qui suscite le discernement

et la critique constructive Attentif agrave ses deacuteviations tout autant qursquoagrave ses ressources il

impose agrave ses interlocuteurs une pratique rigoureuse et fortifiante qui est dit-il comme laquo une

meacutedecine de lrsquoacircme raquo Crsquoest dans cette optique qursquoil reproche aux Atheacuteniens de srsquoattacher

aux plaisirs aux honneurs et agrave lrsquoargent sans se soucier de ce qursquoil y a de plus preacutecieux en

eux crsquoest-agrave-dire leur acircme

Je nrsquoai drsquoautre occupation en effet que de circuler dans les rues en vous

persuadant jeunes et vieux de ne pas vous soucier de votre corps et de lrsquoargent

en prioriteacute et de ne pas y tenir aussi fort qursquoagrave votre acircme et aux moyens de la

perfectionner Je dis que lrsquoargent ne fait pas le meacuterite mais que crsquoest le meacuterite

qui entraicircne la reacuteussite financiegravere et tous les autres avantages humains dans les

affaires priveacutees comme dans les affaires publiques506

Pour Socrate en effet lrsquoaccumulation des richesses mateacuterielles ou la recherche des

vaines gloires ne procurent pas le bonheur La plupart des concitoyens de Socrate eacutetaient

des prisonniers de leurs preacutejugeacutes de leurs caprices et de leur conformisme aveugle Ils

eacutetaient comme les prisonniers de la caverne de Platon qui se complaisent agrave leur ignorance

En tant que philosophe peacutedagogue assigneacute par la diviniteacute Socrate les aidait agrave prendre

conscience de leur ignorance Il harcegravele les jeunes gens sur les places publiques Il exhorte

la citeacute et en mecircme temps lrsquoinquiegravete Socrate est un trouble-fecircte Crsquoest pourquoi les peacutedants

perdent agrave son contact la seacutecuriteacute trompeuse des fausses eacutevidences Dans ses diffeacuterents

505 Platon Apologie de Socrate 19e-20a 506 Ibid 30a-30b

117

entretiens avec ses interlocuteurs il les accule dans lrsquoimpasse Il tient en haleine les

inconscients comme Eutyphron le theacuteologien Hippias mineur lrsquoomniscient et Charmide le

charlatan Crsquoest en cela que consiste lrsquoactiviteacute politique selon Socrate Pour le maicirctre de

Platon lrsquoactiviteacute politique se confond avec lrsquoeacuteducation Pour le maicirctre de Platon faire de la

politique crsquoest former de bons citoyens crsquoest prendre la parole dans les deacutebats de

lrsquoassembleacutee (ἐκκλησία) du peuple pour lrsquoeacuteclairer dans ses deacutelibeacuterations au lieu de flatter la

foule comme lrsquoorateur qui brigue ses suffrages Crsquoest agrave cette tacircche que srsquoest voueacute Socrate

en vue de reacutesorber la crise morale atheacutenienne agrave son eacutepoque Nous nous sommes beaucoup

plus focaliseacutes ici sur la mission du Socrate philosophe et eacuteducateur des citoyens atheacuteniens

mais comme nous avons indiqueacute au deacutebut de cette section les Sophistes eacuteduquaient aussi

les citoyens dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Mais lrsquoeacuteducation

sophistique nrsquoa pas la mecircme finaliteacute que celle de Socrate comme le montre bien le deacutebat

entre Socrate et Protagoras dans le dialogue du Protagoras

En effet le procegraves intenteacute contre Socrate est la conseacutequence de son rocircle

philosophico-peacutedagogique dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne En reacutealiteacute les autoriteacutes

politiques laquo voyaient en lui un critique deacuterangeant du systegraveme politique en place en mecircme

temps qursquoun critique impie des dieux et donc des bases eacutethiques sur lesquelles reposait la

vie de la communauteacute raquo507 deacutemocratique atheacutenienne Crsquoest pourquoi Socrate est drsquoembleacutee

suspectau regarddes normes de la citeacute atheacutenienne puis accuseacute par Meacuteleacutetos Anytos et

Lycon de corrupteur de la jeunesse et drsquoimpieacuteteacute aux dieux de la citeacute508 Socrate cite les

deux motifs de la plainte intenteacutee contre lui dans le passage suivant de lrsquoApologie laquo le

voici agrave peu pregraves ils disent que Socrate est coupable de corrompre les jeunes gens et de ne

pas reconnaicirctre les dieux que reconnaicirct la citeacute mais de croire agrave drsquoautres manifestations

surnaturelles nouvelles509Telle est leur plainte examinons-en chaque point un agrave un raquo

507 L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo Loc cit p10 508 Nous avons indiqueacute plus haut que le procegraves de Socrate nous est connu par le teacutemoignage de deux de ses

disciples Platon et Xeacutenophon laquo Le procegraves de Socrate est une graphegrave crsquoest-agrave-dire une action publique

intenteacutee par un citoyen au nom du salut de la communauteacute toute entiegravere (contrairement agrave la dikegrave action priveacutee

qui nrsquoengage que les deux parties en preacutesence Tout citoyen ayant pleine jouissance de ses droits politiques

pouvait le faire Meacuteleacutetos un piegravetre poegravete - avec lrsquoappui du riche tanneur et puissant deacutemocrate Anytos et de

Lycon un orateur peu connu - agrave deacuteposeacute sa plainte aupregraves de lrsquoarchonte-roi et accuseacute Socrate non seulement

drsquoecirctre impie en introduisant de nouvelles diviniteacutes raquo mais aussi de corrompre la jeunesse (Platon Le procegraves

de Socrate Euthyphron Apologie de Socrate Criton traduction de Victor Cousin (1822) opcit p8 509 Platon Apologie de Socrate 24b-c

118

laquoἜχει δέ πως ὧδεΣωκράτη φησὶν ἀδικεῖν τούς τε νέους διαφθείροντα καὶ θεοὺς οὓς ἡ

πόλις νομίζει οὐ νομίζοντα ἕτερα δὲ δαιμόνια καινά Τὸ μὲν δὴ ἔγκλημα τοιοῦτόν ἐστιν

τούτου δὲ τοῦ ἐγκλήματος ἓν ἕκαστον ἐξετάσωμεν raquo

Dans sa condition drsquoaccuseacute Socrate doit donc se justifier laquo Apologia signifie

laquodeacutefenseraquo ou laquo justification raquo Socrate dans la langue de lrsquoeacutepoque classique qursquoaurait tenu

Socrate devant ses juges raquo510 LrsquoApologie de Socrate de Platon est un plus preacuteciseacutement

lediscours de deacutefense et de justification mecircleacute de louanges de Socrate devant le tribunal

populaire atheacutenien lrsquoheacutelieacutee (ἠλιαία) Socrate se deacutefend et se justifie au nom de la loi et du

droit en vigueur dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne afin que lrsquoaccusation porteacutee contre lui

soit annuleacuteePour reacutefuter les arguments de la partie adverse Socrate avait deux possibiliteacutes

il pouvait soit reconnaicirctre les deux motifs de la plainte puis deacutemontrer que nrsquoimporte qui agrave

sa place aurait fait ce qursquoil a fait il pouvait aussi montrer lrsquoinaniteacute de la plainte crsquoest-agrave-dire

que lrsquoobjet de la plainte est un faux problegraveme et qursquoil est eacutetrangeacute agrave cela Les juges peuvent

valider ou invalider les arguments preacutesenteacutes par Socrate et dans ce cas deux situations se

preacutesentent si les arguments de lrsquoaccuseacute sont valideacutes par le jury il est relacirccheacute et

lrsquoaccusation porteacutee contre lui est annuleacutee Mais si ses arguments sont invalideacutes il est

reconnu coupable et la sentence est prononceacutee contre lui conformeacutement agrave la loi atheacutenienne

En fait comme lrsquoexplique bien Gilles van Heems le procegraves se deacuteroulait en trois

temps lrsquoaccuseacute prononccedilait un premier discours destineacute agrave reacutefuter les arguments

de la partie adverse agrave la suite de cela le jury deacutecidait de la culpabiliteacute ou de la

non-culpabiliteacute si lrsquoaccuseacute eacutetait jugeacute coupable chacune des parties prononccedilait

un nouveau discours proposant une peine le jury devait choisir entre lrsquoune des

deux peines Enfin une fois le chacirctiment connu lrsquoaccuseacute tenait son dernier

discours LrsquoApologie de Socrate montre bien cette triple articulation511

Socrate commence par montrer lrsquoinaniteacute de la plainte porteacutee contre lui mieux il

montre qursquoil y a un laquo quiproquo raquo crsquoest-agrave-dire un malentendu dans la plainte porteacutee contre

lui pour preuve Meacuteleacutetos et les autres accusateurs de Socrate confondent lrsquoeacuteducation de la

510 P Ismard opcit p40 511 G Van Heems laquo Introductionraquo dans Platon Le procegraves de Socrate opcit traduit par Victor Cousin

(1822) opcit p8 laquo Le jugement srsquoopeacuterait en plusieurs phases dans un premier temps on discutait de la

culpabiliteacute et de lrsquoinnocence puis dans un second temps si lrsquoaccuseacute eacutetait deacutecreacuteteacute coupable la discussion

portait sur lrsquoimportance de la peine Dans la premiegravere partie des deacutebats autant que dans la seconde lrsquoaccuseacute

avait la parole raquo (L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo dans op cit p10)

119

jeunesse et la corruption de la jeunesse Socrate est un eacuteducateur et non un corrupteur de la

jeunesse Socrate deacutemontre agrave Meacuteleacutetos qursquoil eacuteduque les jeunes Atheacuteniens qursquoil les aide agrave

faire usage effectif de leur raison512 plutocirct que de les corrompre Concernant lrsquoaccusation

drsquoimpieacuteteacute Socrate explique que ses accusateurs confondent le meacutepris de la diviniteacute et avec

son esprit drsquoinitiative ou le deacutemon pour preuve Socrate jure de temps en temps au nom de

Zeus Crsquoest ce que reacutevegravele lrsquointermegravede suivant du dialogue entre Socrate et Meacuteleacutetos laquo dis-

nous encore au nom de Zeus Meacuteleacutetos vaut-il mieux vivre parmi des concitoyens honnecirctes

ou meacutechants hellip raquo513 Ἔτι δὲ ἡμῖν εἰπέ ὦ πρὸς Διὸς Μέλητε πότερόν ἐστιν οἰκεῖν ἄμεινον

ἐν πολίταις χρηστοῖς ἢ πονηροῖς laquo Mais au nom de Zeus est-ce bien ainsi que tu me vois

Je ne reconnais lrsquoexistence drsquoaucun dieu raquo514 Ἀλλ᾽ ὦ πρὸς Διός οὑτωσί σοι δοκῶ

Οὐδένα νομίζω θεὸν εἶναι Pour se deacutefendre contre lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute Socrate ne

choisit pas le mecircme mode de deacutefense dans lrsquoApologie de Socrate de Xeacutenophon ougrave il srsquoeacutecrie

En veacuteriteacute juges jrsquoaimerais bien savoir sur quoi Meacuteleacutetos srsquoappuie pour avancer

que je ne reconnais pas les mecircmes dieux que lrsquoEacutetat alors que tout ceux qui se

sont trouveacutes pregraves de moi et Meacuteleacutetos lui-mecircme srsquoil lrsquoa voulu mrsquoont vu sacrifier

dans les fecirctes communes et sur les autels publics (hellip) car on ne mrsquoa jamais vu

oubliant Zeus Heacutera et les dieux qui leur sont associeacutes sacrifier agrave de nouvelles

diviniteacutes ni jurer par elles ni nommer drsquoautres dieux515

Pour se deacutefendre contrelrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute Socrate explique que la source de

cette accusation est lointaine ses accusateurs lrsquoidentifient aux philosophes preacutesocratiques

qui faisaient les recherches sur les premiers principes agrave partir de la nature516 Socrate cite

Aristophane et les auteurs comiques au nombre de ses anciens accusateurs crsquoest-agrave-dire

512 Cf Platon Apologie de Socrate 24b et sq 513Ibid25c 514Ibid26e 515 Xeacutenophon Apologie de Socrate Para 11 et 24 trad P Chambry Garnier-Flammarion 1967 516 Pour se justifier cela Socrate affirme laquo En effet il srsquoest trouveacute pregraves de vous beaucoup de gens pour

mrsquoaccuser il y a de cela bien drsquoanneacutees sans dire pour autant un mot de vrai (hellip) ils ont preacutetendu faussement

qursquoil y avait un certain Socrate un savant qui meacuteditait sur les pheacutenomegravenes ceacutelestes recherchait tout ce qui se

passe sous terre et faisait triompher la mauvaise cause Les gens qui ont fait courir cette rumeur Atheacuteniens

voilagrave les accusateurs que je dois craindre car ceux qui les entendent croient que des hommes adonneacutes agrave de

telles recherches ne reconnaissent pas les dieux (hellip) Le plus deacuteconcertant de tout est qursquoon ne peut mecircme

pas les identifier et les nommer sauf peut-ecirctre tel auteur de comeacutedies raquo (PlatonApologie de Socrate 18b-d)

120

ceux qui ont preacutepareacute le terrain et ont permis que le moment venu lrsquoaccusation deacuteposeacutee

devant le tribunal par Meacuteleacutetos Anytos et Lycon trouve creacutedit Et Socrate a raison car

dans les Nueacutees comeacutedie preacutesenteacutee en 423517 par Aristophane Socrate est repreacutesenteacute

comme un orateur roueacute capable de faire triompher laquo lrsquoargument injuste raquo et comme un

physicien absorbeacute dans la contemplation du ciel Il y adore des nouvelles diviniteacutes les

Nuages et meacuteprise les dieux traditionnels Crsquoest pourquoi lrsquoopinion publique atheacutenienne

ne voyait en Socrate qursquoun sophiste un peu illumineacute et passablement fou Toutefois lrsquoideacutee

drsquoun deacutemon dont Socrate se dit animeacute dans toutes ses entreprises est loin de rendre la

situation compreacutehensible

Il est important de preacuteciser que le terme grec δαιμόνιον518 exprime de faccedilon plus

vague la mecircme ideacutee que δαίμων laquo pouvoir divin deacutemon raquo Le mot δαίμων quant agrave lui est

eacutequivoque il peut signifier premiegraverement une diviniteacute bonne ou mauvais519 ou encore its

can be laquo personified as good or evil genuis of a familly or person raquo520 selon Henry George

Deuxiegravemement il signifie geacutenie ou esprit drsquoinitiative crsquoest en ce deuxiegraveme sens que

Socrate entendait sondeacutemon Mais Meacuteleacutetos et les Atheacuteniens se sont plutocirct attardeacutes sur le

mauvais sens du mot comme le teacutemoigne lrsquointermegravede du dialogue entre Socrate et

Meacuteleacutetos

Tu affirmes que je reconnais et enseigne la reacutealiteacute de pheacutenomegravenes deacutemoniaques

Mais si je reconnais les pheacutenomegravenes deacutemoniaques il faut bien de toute

neacutecessiteacute que je reconnaisse aussi les deacutemons Mais les deacutemons est-ce qursquoen

reacutealiteacute nous ne les consideacuterons pas comme des dieux Oui par conseacutequent si

je crois aux deacutemons comme tu le dis et si les deacutemons sont de sortes de dieux

voilagrave pourquoi je preacutetends moi que tes propos sont ambigus et fantaisistes Tu

dis que je ne crois pas aux dieux puis qursquoagrave lrsquoinverse je crois aux dieux puisque

je crois aux deacutemons521

517 Cf Paulin Ismard opcit p30 sq 518 P Chantraine Dictionnaire eacutetymologique de la langue grecque histoires des mots Paris Klincksieck

2009 p247 519 Cf Platon Apologie de Socrate 27d et sq 520 H G Liddell et al A Greek- English lexicon Clarendon Press Oxford 1996 p366 A Bailly

preacutecisequatre sens du mot grec δαιμόνιον laquo -1-Ecirctre surnaturel intermeacutediaire entre le divin et lrsquohomme 2-

diviniteacute (Xeacutenophon Mem 1 1 2 3-deacutemon voix inteacuterieure qui parle en lrsquohomme le guide et le conseille

(Platon (Apol 40a Euthydeme 272e) 4-mauvais esprit le deacutemon (Deuteacuteronome 32 17 Tob 3 8 Ps 90

6)raquo (A Bailly Dictionnaire grec-francais Paris Hachette 2000 p425) 521 Cf Platon Apologie de Socrate 27c-d et sq

121

Pour se justifier contre lrsquoaccusation de corrupteur de la jeunesse Socrate explique que

sa mission est drsquoeacuteduquer la jeunesse Il est un don providentiel un don du dieu agrave la citeacute

atheacutenienne et sa tacircche est de rendre les jeunes meilleurs Pour cette deuxiegraveme accusation

il semble avoir eacuteteacute jugeacute agrave partir du comportement de ses deux amis et mauvais disciples

Alcibiade et Critias ceux-ci sont des gens violents livreacutes agrave toutes sortes drsquoexcentriciteacute522

Ils ont participeacute agrave la reacutevolution des Trente qui a mis Athegravenes agrave feu et agrave sang Nonobstant

tous les discours de defense et de justification qursquoil a fait devant les juges pour essayer de

montrer le caractegravere injuste de lrsquoaccusation porteacutee contre lui Socrate sera deacuteclareacute coupable

par les juges

Grace aux indications de Platon on peut dire que le vote sur la culpabiliteacute de

Socrate vit une courte majoriteacute lrsquoemporter puisque 280 juges sur 500523 (ou

501) auraient trancheacute en faveur de la culpabiliteacute du philosophe Il revenait dont

agrave Meacuteleacutetos et Socrate de proposer aux juges une peine Lors du deacutepocirct de son acte

drsquoaccusation Meacuteleacutetos avait deacutejagrave reacuteclameacute la peine capitale524

Socrate refuse lrsquoexil la peine peacutecuniaire la reacuteclusion mais preacutefegravere la peine

capitale525 Il est condamneacute par une citeacute deacutemocratique qui se vantait de traiter ses citoyens

comme des hommes libres et eacutegaux devant la loi Il nrsquoheacutesite pas agrave braver le tribunal

populaire et agrave reacuteclamer comme peine apregraves sa condamnation drsquoecirctre nourri au prytaneacutee

privilegravege que la citeacute reacuteservait exceptionnellement agrave ses plus illustres bienfaiteurs

De maniegravere geacuteneacuterale Socrate avait respecteacute les lois de la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne de son eacutepoque Il avait rempli scrupuleusement ses devoirs civiques comme ses

obligations religieuses Il avait respecteacute les lois sieacutegeacute agrave lrsquoassembleacutee et au comiteacute des

prytanes ougrave il avait mecircme donneacute une belle leccedilon de courage civique Tout au long de sa

vie il avait toujours pris la deacutefense de la justice comme il se doit Pour montrer sa fideacuteliteacute

522 Cf L Canfora op cit p10 523 laquo Le tribunal de lrsquoHeacutelieacutee devant lequel Socrate avait eacuteteacute jugeacute eacutetait composeacute de 500 agrave 501 jugesTous

citoyens et acircgeacutes de plus de trente ans ils avaient eacuteteacute tireacutes au sort sur la liste des 6000 heacuteliastes eux-mecircmes

tireacutes au sort selon une proceacutedure que nous connaissons mal parmi lrsquoensemble de la population civique raquo (P

Ismard opcit p58) Luciano Canfora explique qursquoil srsquoagissait des citoyens volontaires de simples citoyens

non pas des experts en droit (Cf L Canfora opcit p9) 524 P Ismard opcit p59 525 Cf Platon Apologie de Socrate 37 sq

122

intransigeante aux lois et agrave la justice il a fourni deux preuves526 sous forme de faits publics

aiseacutement veacuterifiables qui attestent de ce que fut sa conduite

Agrave deux reprises drsquoabord sous la deacutemocratie puis pendant lrsquooligarchie il risqua sa

vie par respect des lois Socrate raconte dans lrsquoApologie527 qursquoapregraves la bataille navale des

Arginuses contre Sparte le peuple se retourna contre les geacuteneacuteraux vainqueurs en les

accusant drsquoavoir donneacute la chasse aux vaisseaux ennemis en fuite au lieu de repecirccher les

marins atheacuteniens naufrageacutes La passion populaire eacutetait telle qursquoon voulait juger en bloc les

geacuteneacuteraux inculpeacutes au meacutepris de la loi qui accordait agrave chacun le droit drsquoecirctre entendu et

deacutefendu seacutepareacutement Eacutemue par les deacutemagogues la foule voulait mettre dans le mecircme sac

que ces geacuteneacuteraux tous ceux qui srsquoopposeraient agrave sa vengeance Or il se trouve que la tribu

Antiochide agrave laquelle Socrate appartient exerccedilait la prytanie le jour ougrave on voulait juger ces

dix geacuteneacuteraux qui nrsquoavaient pas recueilli les naufrageacutes apregraves le combat naval proceacutedure

illeacutegale que les Atheacuteniens reconnaitront par la suite528 Socrate fut alors le seul des

prytanes agrave srsquoopposer agrave cette proceacutedure illeacutegale529 Finalement ces geacuteneacuteraux furent

ensemble condamneacutes agrave mort les six preacutesents exeacutecuteacutes mais les Atheacuteniens ne tardegraverent pas

agrave srsquoen repentir et agrave se retourner contre leurs mauvais conseillers Preacutecisons que tout cela se

passait alors que la citeacute atheacutenienne eacutetait encore sous la deacutemocratie530

Alors que la citeacute atheacutenienne eacutetait sous lrsquooligarchie le leacutegalisme de Socrate le

conduisit agrave braver lrsquoautoriteacute leacutegale une seconde fois Quand lrsquooligarchie fut installeacutee agrave

Athegravenes les Trentesconvoquegraverent Socrate avec quatre autres personnes agrave la Rotonde et

leurs chargegraverent de ramener de Salamine Leacuteo le Salamien pour qursquoil fucirct mis agrave mort531 Ils

donnaient beaucoup drsquoordres de ce genre agrave bien drsquoautres citoyens dans le dessein

drsquoimpliquer dans leurs meacutefaits le plus de gens possibles Dans cette circonstance Socrate

donna une nouvelle preuve en acte et non en parole qursquoil ne veut rien faire drsquoinjuste ni

drsquoimpie Agrave nouveau le maicirctre de Platon met la loi au-dessus de sa propre vie Lrsquoattitude de

Socrate ne devrait pas paraicirctre eacutetrange ou eacutetonnant puisqursquoil a toujours veacutecu selon la

526 Cf Ibid 32a sq 527 Cf Id Il srsquoagit de la bataille navale des Arginuses 528 Cf Id Apologie de Socrate 32b-c 529 Cf Ibid 530 Cf Id 531 Cf Id

123

justice au point mecircme qursquoil a fait drsquoune vie juste un principe de vie Crsquoest ainsi que dans

le Gorgias il deacuteclare laquo qursquoil vaut mieux subir lrsquoinjustice que de la commettre raquo532 Mieux

vaut mourir en effet que de se deacuterober agrave son devoir533 ou commettre une injustice534

laquoCommettre une injustice dit-il et deacutesobeacuteir agrave un meilleur que soi dieu ou homme cela je

sais que crsquoest mauvais et honteux raquo535 Dans le Criton Socrate preacutefegravere la mort au plan

drsquoeacutevasion de Criton Comme tout citoyen il doit tout aux lois puisqursquoelles ont reacutegleacute dit-il

le mariage de ses parents sa naissance son enfance son instruction ses propres

engagements drsquoadulte bref tous les droits et la seacutecuriteacute dont il a joui tout au long de sa

vie536

De ce qui preacutecegravede il ressort que dans les fonctions publiques que Socrate a pu

exercer il nrsquoa jamais fait agrave quiconque la moindre concession contraire agrave la justice537 Il a

toujours eacuteteacute honnecircte et juste Mais tout cela nrsquoa pas empecirccheacute qursquoune sentence de mort soit

prononceacutee contre lui par le tribunal populaire Atheacutenien538 Il faut comprendre par-lagrave qursquoagrave

Athegravenes du moins au temps de Socrate il nrsquoeacutetait pas facile de srsquooccuper de politique en

honnecircte homme Crsquoest pourquoi Socrate serait laquo mort il y a belle lurette539 raquo ou laquo nrsquoaurait

pas veacutecu tant drsquoanneacutees raquo540 srsquoil srsquoeacutetait occupeacute de politique pendant sa jeunesse et surtout

si en srsquoen occupant en honnecircte homme il avait pris la deacutefense de la justice comme il se

doit Pour justifier montrer qursquoil nrsquoeacutetait pas facile drsquoecirctre un homme politique honnecircte agrave

Athegravenes le Socrate platonicien deacuteclare dans le dialogue du Gorgias laquo je crois que je suis

532 Platon Gorgias 508b sq voir aussi Criton 49a-c et 49c-d sq 533 Cf Platon Apologie de Socrate 28c-d 534 Cf Ibid 30d 535 Ibid 29b 536 Cf Platon Criton 51c-d voir aussi lrsquoarticle de M Narcy dans Encyclopeacutedia universalis dictionnaire des

philosophes Paris Albin Michel 2001 p1237 537 Cf Apologie de Socrate 32e-33a 538 Selon Paulin Ismard dans Lrsquoeacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 il ne faut pas srsquoappuyer sur le

Socrate platonicien si lrsquoon veut reconstituer lrsquohistoire de la deacutemocratie atheacutenienne et du procegraves de Socrate

(Ibid p27) Pour lui on nrsquoest pas sucircr que le vrai Socrate ait pu tenir le discours que lui precircte Platon (Ibid

p40) plusieurs passages de lrsquoApologie de Socrate de Platon ne peuvent trouver leur place dans le cadre de

la proceacutedure atheacutenienne par exemple le troisiegraveme discours que Socrate aurait prononceacute dans lrsquoApologie

apregraves que les juges eurent rendu leur sentence est une invention platonicienne (Ibid p40) Le texte srsquoinscrit agrave

cet eacutegard dans une litteacuteraire celle des plaidoyers fictifs qui se deacuteveloppe au sein de la sophistique de la fin du

Ve siegravecle (Ibid p40) LrsquoApologie de Socrate se preacutesente agrave la fois comme un discours agrave la fois fictif et

vraisemblable (Ibid p42) 539 Cf Ibid 31e 540 Cf Ibid32e

124

un des rares Atheacuteniens pour ne pas dire le seul qui srsquoattache au veacuteritable art politique et

qursquoil nrsquoy a que moi qui le pratique aujourdrsquohui raquo541 On peut dire ici que la morale et la

deacutemocratie eacutetaient incompatibles au temps de Socrate en raison des inteacuterecircts eacutegoiumlstes des

coalitions particuliegraveres et des passions humaines Dans le passage suivant Socrate souligne

tregraves bien ce divorce qursquoil y avait entrela morale et la deacutemocratie agrave son eacutepoque

Il nrsquoy a pas drsquohomme au monde dit-il qui puisse sauver sa peau srsquoil srsquooppose

(hellip) agrave nrsquoimporte quelle foule assembleacutee et srsquoil veut empecirccher que bien des

injustices et des illeacutegaliteacutes ne se produisent dans la citeacute Au contraire dit-il il

est impeacuteratif que celui qui veut combattre reacuteellement pour la justice et rester en

vie quelque temps encore demeure simple particulier au lieu drsquoagir sur la scegravene

publique542

Neacuteanmoins le maicirctre de Platon eacutetait convaincu qursquoon pouvait reacuteconcilier la morale et

politique agrave travers lrsquoeacuteducation des citoyens Il srsquoagit drsquoune eacuteducation qui passe par les

deacutebats drsquoideacutees sur des sujets divers de la vie agrave lrsquoinstar de la justice et de la vertu Crsquoest de

cette faccedilon que Socrate a voulu refonder lrsquoart politique agrave son eacutepoque en veillant avant

tout au salut des acircmes de ses concitoyens

Pour nous concregravetement le procegraves de Socrate eacutetait un procegraves de malentendu pour

deux principales raisons la premiegravere est que les accusateurs de Socrate confondent le

deacutemon de Socrate (δαίμων) crsquoest-agrave-dire son esprit drsquoinitiative mieux son geacutenie

inspirateur avec une mauvaise diviniteacute Crsquoest pourquoi dans la plainte intenteacutee contre

lui ses accusateurs disent qursquoil a impieacuteteacute aux dieux de la citeacute tout en inventant de

nouvelles diviniteacutes Le deuxiegraveme malentendu vient du fait que les accusateurs de Socrate

confondent lrsquoeacuteducation de la jeunesse et la corruption de la jeunesse543 Crsquoest pour ces

deux raisons que nous soutenons comme Luciano Canfora que le procegraves de Socrate fut

un procegraves politique laquo politique en un sens speacutecifique parce qursquoon frappait en lui

541 Platon Gorgias 521d 542Apologie de Socrate 31e-32a 543 R Lussier explique dans son opuscule intituleacute Socrate un portrait ineacutedit En deccedilagrave des Socrate

dramatiques Paris PUL 2016 que lrsquoaccusation de corruption de la jeunesse de Socrate ne portait pas

exactement sur la corruption morale des jeunes mais sur des thegravemes politiques si on se fie aux six

accusations de Polycrategraves du moins agrave trois drsquoentre elles (cf Ibidp86) la premiegravere porte sur le meacutepris des

lois eacutetablies (Polycrategraves I 2 9) la deuxiegraveme sur les maux causeacutes agrave lrsquoEacutetat par Critias et Alcibiade disciples de

Socrate (Polycrategraves I 2 12) et la sixiegraveme sur lrsquousage des passages pernicieux par Socrate pour enseigner agrave

ses disciple le crime et la tyrannie (Polycrategraves I 2 56) (Id)

125

lrsquoinspirateur (reacuteel ou preacutesumeacute) drsquohommes qui srsquoeacutetaient reacuteveacuteleacutes terriblement nocif pour la

citeacute (Alcibiade et Critias) mais aussi politique en une acception plus large dans la

mesure ougrave le procegraves fait aux laquo ideacutees raquo eacutetait une maniegravere un peu terroriste drsquoexercer un

controcircle sur les deacuteviances544 raquo En eacuteduquant les citoyens Atheacuteniens lrsquointention de Socrate

eacutetait de reacuteconcilier lrsquoeacutethique et la politique bref son intention eacutetait de reacutesorber la crise

morale dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Platon et son maicirctre impute la mauvaise politique agrave lrsquoabsence de lrsquoeacuteducation etde la

vertu545 Selon Platon les sophistes eacuteducateurs preacutetendent enseigner la vertu aux jeunes

atheacuteniens et pourtant ils les deacutetournent plutocirct de cette valeur en mettant en cause les

fondements de la morale traditionnelle et en proposant de nouvelles valeurs dans une

perspective anthropocentrique546 Mais qursquoest-ce que la vertu au juste selon Socrate et

Platon Socrate et les Sophistes discutent au sujet de cette question dans les dialogues

eacutethico-politiques de Platon laquo La question de savoir si la vertu peut ecirctre enseigneacutee occupe

le devant de la scegravene dans le Meacutenon et dans le Protagoras raquo547

I-2-La vertu peut-elle srsquoenseigner

De prime abord rappelons que Socrate comme les sophistes eacuteduquaient les citoyens

en vue de reacutesorber la crise morale et politique atheacutenienne Comme nous lrsquoavons indiqueacute

plus haut contrairement agrave Socrate les sophistes se proclamaient maicirctres de vertu et

faisaient payer leurs enseignements548 laquo Le succegraves en politique eacutetant lieacute du moins dans les

deacutemocraties agrave la faculteacute de persuader le peuple les sophistes apprendront agrave leurs eacutelegraveves

toutes les techniques drsquoune rheacutetorique et drsquoune dialectique agrave lrsquooccasion sans scrupule la fin

pour eux justifiant les moyens raquo549 Le plus illustre drsquoentre eux avait eacuteteacute lrsquoabdeacuteritain

Protagoras Il nrsquoenseignait ni les sciences comme son rival Hippias qui se glorifiait drsquoecirctre

une encyclopeacutedie vivante ni la rheacutetorique comme Gorgias et ses eacutemules qui trouvaient une

544 L Canfora opcit p10 545 Platon cite quatre types de vertus dans la Reacutepublique la justice courage sagesse tempeacuterance 546 J Jacques Maffre Le siegravecle de Peacutericlegraves Paris PUF coll laquo Que sais-je raquo 1990 p72 voir aussi J de

Romilly Les Grands sophistes de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p60 et 141 547 E C Halper laquo Peut-on enseigner la Vertu raquo Dans Michel Fattal (sous la dir) La philosophie de Platon

tome2 Paris LrsquoHarmattan 2005 p271 548 Cf Id 549 Id

126

vaste clientegravele parmi les ambitieux de la politique mais simplement lrsquoart de bien

administrer sa maison et la citeacute la vertu du bon citoyen et du pegravere de famille Pour

Protagoras comme pour Socrate la finaliteacute de lrsquoeacuteducation est la vertu (ἀρετή) mais

seulement les deux penseurs ne deacutefinissent pas la vertu de la mecircme maniegravere Drsquoapregraves

Georges Br Kerferd la traduction traditionnelle drsquoἀρετή par laquo vertu raquo risque drsquoocculter

lrsquoenjeu du deacutebat laquo Classiquement ἀρετή est le terme utiliseacute pour deacutesigner la vertu en tant

qursquoelle englobe toutes les qualiteacutes qui concourent agrave la reacuteussite drsquoun homme dans la socieacuteteacute

grecque lui garantissant ainsi lrsquoadmiration de ses concitoyens admiration souvent assortie

drsquoavantages mateacuteriels substantiels raquo550 Pour Protagoras la vertu renvoie drsquoabord au savoir-

faire agrave la maicirctrise technique lorsque Protagoras parle de vertu il srsquoagit donc de la vertu

dans le sens technique du terme laquo La vertu qui pourrait fonder la technique serait une

τέχνηraquo551 Or selon le Socrate platonicien la vertu crsquoest le bien crsquoest la connaissance pour

lui plus preacuteciseacutement la technique suppose la vertu et non lrsquoinverse Crsquoest donc lrsquoambiguumliteacute

du terme vertu qui est agrave lrsquoorigine du deacutebat entre Socrate et Protagoras dans le dialogue du

Protagoras de Platon la vertu peut-elle srsquoenseigner ou encore est-elle objet de science

Crsquoest la mecircme question que Meacutenon pose agrave Socrate au deacutebut du Meacutenon laquo pourrais-tu me

dire Socrate si la vertu (ἀρετή) peut ecirctre ou si ne pouvant lrsquoecirctre elle srsquoacquiert par la

pratique ou enfin si elle ne reacutesulte ni de la pratique ni de lrsquoenseignement mais vient aux

hommes naturellement ou de quelque autre faccedilon raquo552

Drsquoapregraves Annie Hourcade dans le Protagoras lrsquoeuboulia qursquoenseigne Protagoras est

avant tout une vertu et crsquoest en raison de ce statut de vertu traditionnelle que Protagoras lrsquoa

choisie comme objet mecircme de son enseignement Agrave la limite dit-il que cette vertu soit bien

reacuteelle ou seulement apparente nrsquoa dans ce cas aucune importance553 Mais si lrsquoon considegravere

lrsquoeuboulia qursquoenseigne Protagoras par contraste avec la vertu politique crsquoest la dimension

technique qui preacutevaut On voit donc que lrsquoeuboulia protagoreacuteenne agrave deux sens selon

Protagoras elle constitue la vertu politique par excellence en ce qursquoelle rend apte agrave prendre

la parole agrave lrsquoAssembleacutee elle est eacutegalement ce qui permet drsquoagir comme il faut crsquoest-agrave-dire

550 G B Kerferd Le mouvement sophistique Paris J Vrin 1999 p195 551 Cf A Philonenko laquo Les eacutecrits preacute-critiquesraquo dans Leccedilons Platoniciennes opcit p135 552 Platon Meacutenon 70a-71a trad et notes par E Chambry 1967 553 Cf A Hourcade Le conseil dans la penseacutee antique Les sophistes Platon Aristote Paris Hermann 2017

p93

127

drsquoecirctre capable de diriger la citeacute554 La position de Socrate sur la vertu et celle de Protagoras

ont donc un fond commun

Ainsi donc sur cette question la vertu peut-elle srsquoenseigner Nous trouvons donc

deux positions diameacutetralement opposeacutees mais agrave y regarder de plus pregraves elles coiumlncident en

un point comme soutient Annie Houcarde555 Protagoras lrsquoeacuteducateur professionnel preacutetend

enseigner la vertu Socrate lui repond que la vertu est donc une science car ne peut ecirctre

enseigneacute que ce qui est science556 Si la vertu srsquoenseigne observe Socrate il doit y avoir en

cette matiegravere des maicirctres et des eacutelegraveves Mais contre cette conclusion Protagoras proteste

la vertu est agrave ses yeux tout autre chose que la science Sans doute srsquoil preacutetend lrsquoenseigner

crsquoest qursquoelle nrsquoest pas donneacutee par la nature Elle nrsquoest cependant pas une science Elle est

quelque chose comme une seconde nature que lrsquoenseignement de Protagoras est capable de

deacutevelopper dans les esprits Elle srsquoapparente agrave une coutume et nrsquoest pas de nature

essentiellement diffeacuterente de la vertu que les pegraveres enseignaient agrave leurs fils Si elle srsquoen

distingue au point que les traditionnalistes la repoussent avec horreur ce nrsquoest pas dans son

essence ni mecircme agrave y bien regarder dans ses moyens de transmission Crsquoest seulement dans

le deacutetail de son contenu

Au deacutebut du Protagoras Socrate preacutesente agrave Protagoras un eacutelegraveve qui srsquoappelle

Hippocrate Le Sophiste expose ce qursquoil se propose de lui enseigner laquo en venant agrave moi il

nrsquoapprendra que la science pour laquelle il est venu cette science est la prudence qui dans

les affaires domestiques lui enseignera la meilleure faccedilon de gouverner sa maison et dans

les affaires de la citeacute le mettra le mieux en eacutetat drsquoagir et de parler pour elle raquo557 Socrate se

demande alors srsquoil srsquoagit lagrave de lrsquoart politique et si Protagoras srsquoengage agrave faire des hommes

de bons citoyens ce agrave quoi Protagoras acquiesce558 Socrate reacutepond qursquoil ne croyait pas

554 Cf Ibid 555 Cf Ibid 556 Cf Ibid 86e-87d laquo Premiegraverement si la vertu pouvait srsquoenseigner il yrsquoaurait des professeurs de vertu

reconnus comme tels comme crsquoest le cas pour les maicirctres de musique deuxiegravemement si la vertu pouvait

srsquoenseigner les acircges auraient transmis leur sagesse agrave leurs amis et agrave leurs proches parents troisiegravemement

certains ont eacuteteacute eacutelegraveves des sophistes sans en retirer aucun beacuteneacutefice qui plus est quatriegravemement et enfin

nombreux sont ceux qui sont parvenus agrave une position eacuteminente sans avoir jamais eu affaire aux sophistesraquo

(G B Kerferd Le mouvement sophistique opcit p197) 557 Platon Protagoras 318a-319a trad et notes par E Chambry 1967 558 Cf Id

128

que cet art pouvait srsquoenseigner et pour deux raisons premiegraverement parce que les Atheacuteniens

qui se prennent pour des ecirctres sages confient agrave des hommes de lrsquoart le soin de les conseiller

agrave lrsquoAssembleacutee sur les questions techniques et pourtant ils considegraverent que tous les citoyens

sont capables de les conseiller sur les question touchant la citeacute par exemple lorsqursquoil

srsquoagit de deacutelibeacuterer sur une construction on fait venir les architectes pour prendre leur avis

sur les bacirctiments agrave faire559 Lorsqursquoil srsquoagit de construire des vaisseaux on fait venir des

constructeurs de navire et de mecircme pour tout ce qursquoon tient susceptible drsquoecirctre appris et

enseigneacute560 Deuxiegravemement les plus sages et les meilleurs des citoyens Atheacuteniens sont

incapables de transmettre agrave drsquoautres la vertu qui est la leur Pour preuve Peacutericlegraves qui eacuteleva

fort bien ses fils pour tout ce qui eacutetait susceptible drsquoecirctre enseigneacute par des maicirctres mais pour

sa propre sagesse il nrsquoentreprit pas de leur enseigner ou de leur faire enseigner et leur livra

agrave eux-mecircmes pour qursquoil trouve cette vertu tout seuls561 En fait Socrate veut savoir de

Protagoras si la politique peut srsquoenseigner au mecircme titre que lrsquoart de peindre ou de jouer la

flucircte et donc srsquoil existe des personnes capables de lrsquoenseigner comme il le preacutetend Socrate

se demande si cette preacutetendue speacutecificiteacute ne contredit pas le fait que dans le domaine de la

musique de la geacuteomeacutetrie ou de lrsquoastronomie seul celui qui est compeacutetent peut prendre la

parole tandis que degraves qursquoil est question de politique tous se legravevent pour parler forgerons

et marins riches et pauvres cordonniers et commerccedilants ce qui deacutement la preacutemisse selon

laquelle la politique pourrait srsquoenseigner562

Au cours du deacutebat qui se deroule entre Socrate et Protagoras celui soutient toujours

que la vertu est objet de science Et pourtant Socrate soutient tantocirct que la vertu srsquoenseigne

tantocirct qursquoelle ne srsquoenseigne pas

Que la seule chose qui puisse ecirctre enseigneacutee est la connaissance (eacutepisteacutemegrave) que

la vertu est connaissance (eacutepisteacutemegrave) et que les diffeacuterentes vertus sont sommes

toutes identiques les unes aux autres formant ainsi une seule et mecircme vertu

laquelle deacutecoule agrave son tour de lrsquoapplication drsquoune certaine forme de

connaissance unitaire qui constitue ce que nous pourrions appeler la

connaissance du moyen par lequel on peut devenir un homme de bien563

559 Cf Ibid 319a-320c 560 Cf Id 561 Cf Id 562 E C Halper laquo Peut-on enseigner la Vertu raquo Loc cit p273 563 Ibid

129

Ainsi sur la question de savoir si la vertu peut srsquoenseigner ou non la position du

Socrate platonicien est donc double la vertu srsquoenseigne et ne srsquoenseigne pas La vertu qui

srsquoenseigne est une science ou encore la vertu peut srsquoenseigner si elle est une science drsquoougrave

une question subseacutequente la vertu est-elle une science ou non Premiegraverement le maicirctre de

Platon soutient que la vertu est une qualiteacute de lrsquoacircme qui deacutepend de la raison elle est une

sorte de raison564 Elle nrsquoest donc pas une science Elle est le ressouvenir drsquoun savoir

endormi dans lrsquoacircme Elle est un don des dieux La tacircche du peacutedagogue est donc de

provoquer dans le sujet de lrsquoeacuteducation le mouvement de reacuteminiscence qui lui permettra de

retrouver ce don divin Le paradoxe de lrsquoesclave de Meacutenon en est la parfaite illustration

Cet esclave qui nrsquoest jamais alleacute agrave lrsquoeacutecole reacuteussit par un raisonnement meacutethodique agrave

reacutesoudre un important problegraveme de geacuteomeacutetrie la duplication du carreacute Cet art de provoquer

la reacuteminiscence drsquoun savoir oublieacute Socrate le compare dans le Theacuteeacutetegravete agrave la pratique des

sages-femmes De mecircme que les sages-femmes font accoucher des enfants Socrate fait

accoucher son interlocuteur de la vertu Il faut bien noter ici que la vertu qui peut

srsquoenseigner doit ecirctre fondeacutee sur un principe qui srsquoimpose indeacutefectiblement agrave lrsquoesprit crsquoest-

agrave-dire sur le bien Crsquoest pourquoi dans le Meacutenon Socrate dit agrave Meacutenon que la vertu comme

le pouvoir de commander nrsquoest pas une vertu par lui-mecircme il est une vertu par le bien il

ne deacutesigne une vertu que si lrsquoon preacutecise bien qursquoil srsquoagit du pouvoir de commander

justement Tout commandant nrsquoest donc pas forcement vertueux Un tyran par exemple

nrsquoest pas un ecirctre vertueux Il est clair que dans le Meacutenon si Meacutenon ne fait que nommer les

types de vertus au lieu de deacutefinir son essence comme le lui demande Socrate crsquoest parce

qursquoil ne voit pas le bien dans la vertu du coup la vertu lui apparaicirct comme une technique

sans finaliteacute eacutethique Pour lui faire comprendre cela Socrate lui explique que le fait pour le

cercle drsquoecirctre une figure ne nous autorise pas agrave dire que toute figure est un cercle

Pour le Socrate platonicien enfin lrsquoeacuteducation a deux finaliteacutes incontournables la

premiegravere est une action de reacuteminiscence ou drsquoeacuteveil de ce qui se trouve dans le sujet

Eacuteduquer en ce sens eacutequivaut agrave extraire quelque chose qui se trouve deacutejagrave lagrave La deuxiegraveme

finaliteacute serait de former les hommes integravegres au sens moral du terme crsquoest-agrave-dire des

hommes habiles qui ont une probiteacute morale sans faille ou qui pratiquent la justice de

564 Cf Platon Meacutenon 88a-88dtrad et notes par E Chambry 1967

130

maniegravere rigoureuse dans un domaine preacutecis De ce fait la finaliteacute de lrsquoeacuteducation nrsquoest pas

seulement drsquoeacuteveiller les esprits mais drsquoenseigner en vue de former lrsquohomme moralement

bon Agrave lrsquoexemple de Socrate lrsquoenseignant doit aider lrsquoapprenant agrave construire ses propres

convictions il doit lui apprendre agrave se servir de cette faculteacute qursquoest la raison La vertu nrsquoest

pas transmise par lrsquoenseignant agrave lrsquoapprenant il est davantage construit par ce dernier

En deacutefinitive pour Platon dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne les sophistes-

eacuteducateurs eacutetaient une peste dont il fallait se garder la vertu ne srsquoapprend point comme les

sciences en suivant les leccedilons drsquoun maicirctre qui est souvent un individu indigne de respect

mais par la freacutequentation des gens de bien qui eux-mecircmes sont devenus tels en freacutequentant

dans leur jeunesse des gens de bien Agrave lrsquoeacutepoque de Platon lrsquoeacuteducation morale agrave la

diffeacuterence de lrsquoinstruction scientifique ne srsquoeffectue pas par un enseignement didactique

mais par la tradition Ni les traditionnalistes ni les sophistes ne regardent la vertu comme

une science ils ne se font pas de la moraliteacute une conception telle qursquoelle puisse ecirctre

veacuteritablement enseigneacutee ni les uns ni les autres nrsquoeacutetaient en mesure de satisfaire

efficacement aux besoins de lrsquoeacuteducation morale La vertu aussi bien celle que procircnent les

traditionnalistes que celle qursquoenseignaient les sophistes-eacuteducateurs nrsquoest qursquoune opinion

droite Tant qursquoon la possegravede elle est pour la direction de lrsquoesprit eacutequivalente agrave la science

Mais on ne le possegravede jamais de faccedilon sucircre Pour srsquoassurer de la possession permanente de

lrsquoopinion droite il faudrait pouvoir lrsquoenchainer dans lrsquoesprit crsquoest-agrave-dire la rattacher agrave un

principe ineacutebranlable saisi par la reacuteflexion de telle sorte qursquoelle devient lrsquoobjet drsquoune

conviction indeacutefectible inseacuteparable de lrsquoesprit au lieu drsquoecirctre un simple produit de la

persuasion Ainsi rattacheacutee agrave la raison comme agrave son principe lrsquoopinion droite srsquoeacuterige en

science Crsquoest parce que les grands hommes politiques eux-mecircmes les Miltiade les

Theacutemistocle les Aristide les Cimon nrsquoavait drsquoautre vertu que lrsquoopinion droite qursquoils nrsquoont

pas pu la transmettre agrave leurs successeurs Ils ont fait le bien de la citeacute non par savoir mais

parce qursquoils ont bien eacuteteacute inspireacutes ils ont eacuteteacute litteacuteralement des hommes providentiels mais

aupregraves de celui qui possegravederait lrsquointelligence politique et non pas seulement lrsquoinspiration ils

pacircliraient comme des ombres aupregraves des hommes vivants

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que pour Platon une bonne eacuteducation doit

ecirctre fondeacutee sur le bien et doit avoir le bien comme finaliteacute lorsque qursquoune eacuteducation nrsquoa

131

pas pour finaliteacute le bien ou si le peacutedagogue ne se laisse pas guider par lui les conseacutequences

peuvent ecirctre fatales sur le plan moral et politique Socrate distingue la veacuteritable politique

telle qursquoil la pratique de la politique politicienne pratiqueacutee par les sophistes et les

politiciens Atheacuteniens la diffeacuterence entre ces deux formes de politique est que la veacuteritable

politique est altruiste elle vise lrsquoacircme et lrsquohonneur de la citeacute plutocirct que le pouvoir et les

richesses de celle-ci elle est au service des individus et nrsquoa qursquoun seul but les rendre

vertueux les aider agrave atteindre leur fin propre le bien Or la politique politicienne est

eacutegoiumlste elle vise drsquoabord les biens mateacuteriels de la citeacute au deacutetriment de son ecirctre elle

subordonne la morale agrave la politique elle fait des inteacuterecircts eacutegoiumlstes le moyen de sceller lrsquouniteacute

et lrsquoordre social On comprend maintenant bien pourquoi Platon accuse les sophistes

drsquoavoir ruineacute la morale mieux drsquoavoir corrompu la jeunesse atheacutenienne565 la finaliteacute de

leur eacuteducation eacutetait de former un type drsquohomme capable de persuader la foule par la

deacutemagogie la rheacutetorique ou lrsquoeacuteristique car le succegraves en politique eacutetait lieacute du moins dans

les deacutemocraties agrave la faculteacute de persuader ou de flatter le peuple par la rheacutetorique la fin

justifiant les moyens Crsquoest pourquoi Socrate critique la rheacutetorique politique et sophistique

dans le Meacutenexegravene

I-3- Critique de la rheacutetorique politique sur lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves

Dans le Meacutenexegravene Platon critique les oraisons funegravebres traditionnelles laquo Le

Meacutenexegravene est agrave la fois dit Victor cousin une critique des oraisons funegravebres ordinaires et

lrsquoessai drsquoune maniegravere meilleurehellipraquo566 Platon y critique plus preacuteciseacutement lrsquooraison

funegravebre(ἐπιτάφιος λόγος)567 de Peacutericlegraves rapporteacutee par Thucydide au livre II de la Guerre du

565 Cf J Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegravesop cit p18 566 V Cousin Argument du laquo Meacutenexegravene raquo p176 et p179 citeacute par E chambry voir laquo notice sur le

Meacutenexegraveneraquo dans MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 567 laquo Il srsquoagit drsquoune ceacuteramique publique agrave lrsquooccasion du transport au cimetiegravere du ceacuteramique des restes des

soldats morts pour la patrie dans lrsquoanneacutee Ces ceacutereacutemonies srsquoappelaient eacutepitaphia et logoseacutepitaphios le

discours officiel qui en eacutetait un des eacuteleacutements raquo Voir Leacuteo Robin et Moreau note infra 4 p1312 dans les

œuvres complegravetes de Platon I (1950) Peacutericlegraves prononccedila son oraison funegravebre pour rendre hommage aux

premiers soldats tombeacutes en guerre durant la premiegravere anneacutee de la guerre du Peacuteloponnegravese Il existe drsquoautres

oraisons funegravebres soit reacuteelles ou fictives qui sont en contraste avec celle de Peacutericlegraves Selon Jacqueline de

Romilly laquo le texte drsquoHypeacuteride est reacuteel celui de Lysias est drsquoune authenticiteacute contesteacutee ceux de Gorgias de

Platon (dans le Meacutenexegravene) et celui precircteacute agrave Deacutemosthegravene sont tous plus ou moins fictifs Cette circonstance

mecircme montre combien est traditionnel et mecircme conventionnel le cadre offert par le discours laquo eacutepitaphios

raquovoir note infra 1 notice XXVI dans Thucydide La Guerre du Peacuteloponnegravese II traduit par Jacqueline de

132

PeacuteloponnegraveseNous voulons comprendre ici pourquoi Platon reacutecuse ou critique lrsquooraison

funegravebre de Peacutericlegraves etce qursquoil reproche agrave la rheacutetorique politique et sophistiqueet aux

rheacuteteursen geacuteneacuteral il serait tregraves important de savoir en mecircme tempsce qursquoil en

proposecomme censure

Au deacutebut du Meacutenexegravene Socrate rencontre Meacutenexegravene qui revient du seacutenat ougrave lrsquoon

devait choisir un orateur pour prononcer lrsquooraison funegravebre des soldats morts dans lrsquoanneacutee

Devant Meacutenexegravene il fait lrsquoeacuteloge ironique de lrsquoeacuteloquence drsquoapparat et en particulier de

lrsquooraison funegravebre des morts

En veacuteriteacute Meacutenexegravene il semble qursquoil y a beaucoup drsquoavantages agrave mourir agrave la

guerre On obtient en effet une belle et grandiose seacutepulture si pauvre qursquoon soit

le jour de sa mort En outre on est loueacute si peu de meacuterite que lrsquoon ait par de

savants personnages qui ne louent pas agrave lrsquoaventure mais qui ont preacutepareacute de

longue main leurs discours Ils ont une si belle maniegravere de louer en attribuant agrave

chacun les qualiteacutes qursquoil a et les qualiteacutes qursquoil nrsquoa pas et en eacutemaillant leur

langage des mots les plus beaux qursquoils ensorcellent nos acircmes (hellip)568

Il ressort du passage preacuteceacutedent que les oraisons funegravebrestraditionnelles prononceacutees

par les orateurs politiques atheacuteniens lors des funeacuteraillesen meacutemoire des soldats atheacuteniens

mortsen guerre agrave son eacutepoque de Socrate ne refleacutetaient pas toujours le genre de vie que ces

soldats avaient veacutecu Ainsi Socrate se demande pourquoi les oraisons funegravebres de faccedilon

geacuteneacuterale sont toujours transformeacutees en discours drsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) mecircme quand les deacutefunts

ne le meacuteritent pas

Effectivement laquo lrsquooraison funegravebre est surtout agrave Athegravenes un eacuteloge et crsquoest en tant

qursquoἔπaιvoς qursquoelle est critiqueacutee raquo569 par le Socrate platonicien Pour ecirctre plus explicite crsquoest

le manque de veacuteriteacutedans le discours que le maicirctre de Platonreproche aux rheacuteteurs et

politiciens agrave son eacutepoque Dans lrsquooraison funegravebre que Socrate prononce lui-mecircme en vue de

corriger les problegravemes des oraisons funegravebres traditionnels et particuliegraverement celle de

Peacutericlegraves il ne preacutecise pas exactement en quoi les orateurs de son eacutepoque font entorse agrave la

Romilly Paris Les Belles Lettres 1962 voir aussi Eacutemile Chambry laquo notice sur le Meacutenexegravene raquo dans

MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 p287 568 Platon Meacutenexegravene234c-235d traduction et notes par Eacutemile Chambry Paris Garnier Flammarion 1967 569L Nicole laquo Socrate contrepoison de lrsquooraison funegravebre Enjeu et signification du Meacutenexegravene raquo in AC tome

43 fasc 1 1974 p173

133

veacuteriteacute570 Il en dit toutefois assez pour que la lecture de son oraison puisse ecirctre eacuteclaireacutee571

laquo les orateurs blessent la veacuteriteacute en taisant systeacutematiquement les fautes commises par les

Atheacuteniens ils prononcent un eacuteloge collectif dont profitent mecircme les gens meacutediocres572 Ils

font servir agrave la louange des contemporains-les vivants comme les morts-les meacuteritent deacutejagrave

exageacutereacutes des geacuteneacuterations anteacuterieures de sorte que lrsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) des morts tourne agrave la

glorification usurpeacutee des vivants raquo573 laquo Platon reproche donc aux orateurs chargeacutes de louer

les guerriers morts dans les combats drsquoabaisser un ministegravere aussi grave agrave lrsquoemploi de

flatteurs populaires occupeacutes des vivants plus que des morts srsquoadressant moins agrave la douleur

et au courage du peuple qursquoagrave sa vaniteacute et lrsquoexaltant au profit de la leurhellip raquo574

Nous venons de souligner dans le passage preacuteceacutedent quelques critiques que le

Socrate platonicien a formuleacutees contre Peacutericlegraves et les orateurs atheacuteniens 575 La critique

socratique porte principalement sur lrsquoabscence de veacuteriteacute dans le discours des rheacuteteurs

Platon reproche particuliegraverement agrave Peacutericlegraves de ne pas se focaliser degraves le deacutebut de son

propos sur lrsquoobjet principal de son discours crsquoest-agrave-dire sur les soldats laquo morts raquo en guerre

Effectivement au deacutebut de son discours Peacutericlegraves ne fait pas lrsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) direct des

morts tombeacutes en guerre ainsi que leurs actes576 Il indique plutocirct que son intention est de

deacutefinir lrsquoesprit profond de la deacutemocratie atheacutenienne consideacutereacutee dans son ensemble laquo

jrsquoentends pour ne point insister ici devant des gens agrave qui je nrsquoapprendrais rien les passer

sous silence mais quels principes de conduite nous ont meneacutes agrave cette situation avec quel

reacutegime et gracircce agrave quels traits de caractegravere elle agrave pris son ampleur voilagrave ce que je montrerai

drsquoabord avant drsquoen venir agrave lrsquoeacuteloge de ces hommeshellipraquo577 Il apparaicirct maintenant clairement

ici quedans son oraison funegravebre le Peacutericlegraves de Thucydide fait lrsquoeacuteloge des guerriers

seulement apregraves avoir exalteacute les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne son oraison funegravebre

570 Cf R Clavaud Le Meacutenexegravene de Platon et la rheacutetorique de son temps Paris Les Belles Lettres 2010

p88 571 Cf Platon Meacutenexegravene 234c-235a 572 Cf Ibid 234c 573 Cf R Clavaud opcit p88 574 Victor cousin opcit par E Chambry p176 575 Selon Socrate Aspasie tient une officine drsquoeacuteloquence ougrave de grands hommes reacuteputeacutes comme Peacutericlegraves pour

leur talent oratoire sont passeacutes Elle nrsquoenseigne pas seulement lrsquoart des oraisons funegravebres mais bien toute

autre forme drsquoeacuteloquence et surtout celle qui convient agrave des hommes politiques (voir Meacutenexegravene 235d-236c) 576 Cf J Romilly Thucydide et lrsquoimpeacuterialisme atheacutenien Paris Les Belles Lettres 1947 p118-121 577 Thucydide La Guerre du Peacuteloponnegravese II 36 4 texte eacutetabli et traduit par Jacqueline de Romilly Paris

Les Belles Lettres 1962 p 27

134

est comme un tremplin pour exalter les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne son oraison

funegravebre est sans aucun doute un laquo discours dans lequel lrsquoattentionest une fois pour toute

deacuteplaceacutee du sujet initial-les morts pour se tourner uniquement vers la citeacute et les

vivantsraquo578 et crsquoest lrsquoune desraisons qui laquoaux yeux de Socrate en fait un discours trompeur

(hellip) raquo579 Crsquoest pour montrer ce caractegravere trompeur du discours de Peacutericlegraves que Socrate a

commenceacute son drsquooraison funegravebre580 directement par lrsquoeacuteloge des morts581 pour montrer agrave

Peacutericlegraves comment il aurait ducirc proceacuteder

En outre dans son oraison funegravebre Socrate reacutecuse la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

telle que lrsquoentendait Peacutericlegraves582 mieux le fait que Peacutericlegraves dise que la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne est deacutemocratique Selon lui lrsquoEacutetat atheacutenien nrsquoeacutetait pas deacutemocratique Il eacutetait

plutocirct laquo un gouvernement drsquoeacutelites raquo583 Crsquoest ce que le Socrate platonicien explique dans un

passage du Meacutenexegravene laquo les uns dit-il lrsquoappellent deacutemocratie les autres de tel autre nom

qursquoil leur plaicirct mais crsquoest en reacutealiteacute le gouvernement de lrsquoeacutelite avec lrsquoapprobation de la

foule raquo584 Le Socrate platonicien veut par-lagrave dire que la foule est souvent complice de la

deacutemagogie comme cela eacutetait le cas dans lrsquoaffaire des ArginusesSocrate ajoute aussi que

ce sont les rois et non les deacutemocrates qui ont toujours gouverneacute agrave Athegravenes laquo Et en effet

nous avons toujours des rois ils le sont tantocirct en vertu de la naissance tantocirct en vertu de

lrsquoeacutelection raquo585 Socrate veut par-lagrave insinuer que ni Peacutericlegraves ni Solon ni Clisthegravenene furent

des leaders deacutemocrate586 Pour Sara Monoson le doute socratique sur le nomla citeacute

578 N Loraux Loc cit p178 579 Id 580 laquo Dans tous les oraisons funegravebre authentiques ou non sauf celle de Peacutericlegraves on retrouve le mecircme cadre et

les mecircmes thegravemes lrsquoeacuteloge de lrsquoautochtonie les exploits fabuleux ou historiques des Atheacuteniens en particulier

au cours des guerres meacutediques enfin les consolations aux parents des morts et la formule finaleraquo (Eacutemile

Chambry laquo notice sur le Meacutenexegravene raquo dans MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 p287) 581 Cf Platon Meacutenexegravene 236c-237b traduit par E Chambry 582 Cf Thucydide (II 37 1) Ici Socrate contredit Peacutericlegraves qui affirme bien dans son oraison funegravebre que la

citeacute atheacutenienne eacutetait une deacutemocratielaquo Notre reacutegime ne se propose pas pour modegravele les lois drsquoautrui et nous

sommes nous-mecircmes des exemples plutocirct que des imitateurs Pour le nom comme les choses deacutependent non

pas du petit nombre mais de la majoriteacute crsquoest une deacutemocratiehellipraquo 583 Cf Platon Meacutenexegravene 238b-239btraduit par E Chambry 584 Id 585 Id 586 Cf S Sara Monoson Platorsquos democratic entanglements Athenian politics and the practice of philosophy

Princeton Princeton university press 2000 p187

135

atheacutenienne a un inteacuterecirct theacuteorique 587 Pour montrer cela elle commente la position de

Jacques Derrida sur la question

Socrates hesitation about the proper name of the regimehellipmay have theoretical

import Derrida proposes that it points to the gap between the name and the

concept of a thing signalling that it is precisely in this space-the gap-that

Platorsquos thought operates He then reads Platorsquos hesitant effort to affix however

loosely the name ldquodemocracyrdquo to the imagined Athens of the funeral oration as

an effort to stress an abstract aspect of an idealized regime588

Arrecirctons-nous agrave ce niveau pour dire que lrsquointention geacuteneacuterale de Socrate dans le

Meacutenexegraveneest deridiculiser les orateurs qui font des paneacutegyriques sans se soucier de la

veacuteriteacute ni de la mesure Il srsquoinsurge surtout contre toute rheacutetorique donc le but est la

flagornerie589 la seacuteduction la persuasion ou le mensonge

Drsquoailleurs dans le dialogue du Gorgias590qui porte sur la rheacutetorique et qui preacutecegravede le

Meacutenexegravene Platon distingue deux sortes de rheacutetorique persuasive celle qui produit la

persuasion sans la science et celle qui produit la persuasion avec la science591 La premiegravere

crsquoest-agrave-dire la rheacutetorique qui produit la persuasion sans la science est la rheacutetorique

sophistique et la seconde la rheacutetorique philosophique Toujours dans le Gorgias Socrate

presse Gorgias de deacutefinir la vertu de son eacuteloquence voici comment ce dernier deacutefinit la

rheacutetorique laquo crsquoest dit-il le pouvoir de persuader par ses discours les juges au tribunal les

juges dans le conseil les citoyens dans lrsquoassembleacutee du peuple et dans toute autre reacuteunion

qui soit une reacuteunion de citoyens raquo592 Crsquoest contre cette premiegravere forme de rheacutetorique qui a

pour fonction de persuader sans srsquoappuyer sur la science que Platon srsquooppose La rheacutetorique

sophistique assure aux orateurs une telle supeacuterioriteacute que mecircme dans les matiegraveres ougrave les

speacutecialistes sont seuls vraiment compeacutetents ils lrsquoemportent sur eux et font adopter les

mesures qursquoils preacuteconisent593 Elle nrsquoest donc bonne qursquoagrave corrompre les jeunes au lieu de

587 Id 588 Id 589 Flatterie servile et excessive destineacutee agrave srsquoattirer les bonnes gracircces 590 Le Gorgiaspreacutecegravede directement le Meacutenexegravene dont il est le compleacutement un peu comme lrsquoEuthydegraveme qui

preacutecegravede le Protagoras (Cf E Chambry opcit p291) 591 Cf Platon Gorgias 454d-455b 592 Ibid 452c-453a 593 Ibid 456b-457c

136

les ameacuteliorer aussi elle srsquoapplique avant tout agrave plaire au peuple en le flattant594 Crsquoest ce

que lrsquoeacutetrangerAtheacuteniens soulignedans le Sophiste laquo discours judiciaire discours public

entretien priveacute tout cela formera une espegravece que nous appellerions un art de

persuasionhellipraquo595 La rheacutetorique sophistique produit donc la persuasion et non pas une

conviction rationnelle eacutetayeacutee par des preuves logiques et coheacuterentes596 comme le

Socrateplatonicien Platon nrsquoa pas seulement fustigeacute la rheacutetorique sophistique et lrsquooraison

funegravebre de Peacutericlegraves en tant que discours flatteurs Il a aussi preacuteciseacute lrsquoexigence geacuteneacuterale drsquoun

bon discours Quelle est cette exigence

Dans un passage du Phegravedre Platon indique que le souci de veacuteriteacute

estlrsquoexigencegeacuteneacuterale drsquoune œuvre drsquoart parleacutee et eacutecrite Il y laquo met la veacuteriteacute au nombre des

vertus fondamentales de lrsquoeacuteloquence au point mecircme que le bien dire est agrave ses yeux

subordonneacute au bien penser raquo597 Pour lui la veacuteriteacute est une exigence du discours elle est son

fondement et sa finaliteacute Selon lui il doit toujours avoir une adeacutequation entre la penseacutee ou

lrsquointellectde lrsquoorateur et la reacutealiteacute laquo nrsquoest-il pas neacutecessaire pour qursquoun discours soit parfait

qursquoil ait pour fondement la connaissance de la veacuteriteacute touchant la question qursquoon veut

traiter raquo598 La raison pour laquelle Socrate pense que lrsquoorateur doit neacutecessairement fonder

son discours sur la veacuteriteacute portant sur le sujet qursquoil veut traiter se trouve dans sa deacutefinition

qursquoil donne de la rheacutetorique laquo La rheacutetorique en geacuteneacuteral dit-il est lrsquoart de conduire les acircmes

par la parole non seulement dans les tribunaux et toutes les autres assembleacutees publiques

mais encore dans les reacuteunions priveacutees art qui ne varie pas selon la petitesse ou la grandeur

des sujets et dont le juste emploi ne fait pas moins drsquohonneur dans les choses que dans les

choses importantes raquo599 Crsquoest plus preacuteciseacutement parce que la rheacutetorique a un rocircle

peacutedagogique que Socrate exige agrave lrsquoorateur de fonder son discours sur la veacuteriteacute touchant la

question qursquoil veut traiter Ainsi si lrsquoorateur fonde lrsquoart de la persuasion sur autre chose que

la veacuteriteacute son discours sera absolument mauvais et il conduira lrsquoauditoire dans une

594 Cf Ibid 458c-459a 595 Platon Sophiste 222b-22d traduit par Eacutemile Chambry 1969 Eacuted Garnier-Flammarion 1969 596 Pour mieux comprendre cela il faut lire le Phegravedre et le Sophiste de Platon 597 R Clavaud Le Meacutenexegravene de Platon et la rheacutetorique de son temps op cit p84 598 Platon Phegravedre 259d-260a traduit par E Chambry 599 Ibid 261a-c

137

mauvaise voie600 Il srsquoensuit que lrsquoexigence de veacuteriteacute est le devoir drsquoun bon orateur vis-agrave-vis

de lrsquoauditoire selon Platon Le bon orateur est plus preacuteciseacutement celui qui a un langage vrai

ou qui tient compte de la justesse des mots dans son discours Maintenant qursquoest-ce que

Platon entend par justesse des mots la rheacutetorique est-elle lrsquoapanage de tout homme selon

lui

Dans le Cratyle Platon pose le problegraveme de la justesse des mots Les deux personnes

ameneacutees agrave srsquoopposer sont Hermogegravene et Cratyle Hermogegravene soutient que les noms existent

par convention autrement dit que le langage est conventionnel laquo Le fait dit-il est que de

nature et originellement aucun nom nrsquoappartient agrave rien en particulier mais en vertu drsquoun

deacutecret et drsquoune habitude agrave la fois de ceux qui ont pris cette habitude et de ceux qui ont

deacutecideacute lrsquoappellation raquo601 Ce que Hermogegravene veut signifier par-lagrave crsquoest que le nom ne dit

pas lrsquoessence drsquoune chose chacun peut nommer les choses telles qursquoil les entend

Hermogegravene soutient ce point de vue parce qursquoil srsquooppose au fait que le langage de lrsquoorateur

doit tenir compte de la justesse des noms ou de la veacuteriteacute Socrate fait quant agrave lui un parallegravele

entre le point de vue drsquoHermogegravene et la thegravese de laquo lrsquohomme mesure raquo602 du sophiste

Protagoras Contrairement agrave Hermogegravene Socrate soutient une thegravese similaire agrave celle de

Cratyle crsquoest-agrave-dire que le nom doit dire lrsquoessence des mots Socrate est pour la justesse

des noms Crsquoest pourquoi il srsquooppose agrave lrsquoideacutee qursquoon peut nommer les choses par hasard

comme le veut Hermogegravene

Sans doute est-ce tout agrave fait bien ce que tu dis Hermogegravene (hellip) Ce dont on

deacutecide drsquoappeler chaque chose crsquoest lagrave pour chaque chose son nom (hellip) Si

moi jrsquoappelle un ecirctre nrsquoimporte lequel celui par exemple qursquoen fait nous

appelons laquo homme raquo oui si agrave cet ecirctre moi je donne le nom de laquo cheval raquo et agrave

lrsquoecirctre en fait appeleacute laquo cheval raquo le nom drsquolaquo homme raquo alors le mecircme ecirctre portera

t-il en public le nom drsquolaquo homme raquo dans le priveacute celui de laquo cheval raquo 603

600 Cf Platon Phegravedre 260c-260a traduit par E Chambry 601 Platon Cratyle 384d 602 Cf Ibid 386a laquoJe tiens en effet dit-il quant agrave moi qursquoil nrsquoexiste pas drsquoautres rectitudes de deacutenomination

que celle-ci crsquoest mon droit agrave moi drsquoemployer pour chaque chose une appellation nominale eacutetablie par moi

ton droit agrave toi drsquoen employer une autre agrave son tour eacutetablie par toi de mecircme aussi pour les peuples que je vois

assigner parfois chacun aux mecircmes choses des noms qui ne sont qursquoagrave eux Grecs parallegravelement au reste des

Grecs Grecs parallegravelement aux barbares raquo (Ibid 385d-385e) 603 Platon Cratyle 385a

138

Selon le Socrate platonicien en effet il existedeux sortes de langage lrsquoun est vrai et

lrsquoautre faux604 Le langage vrai est celui qui dit lrsquoessence de la chose un langage faux est

celui qui ne dit pas lrsquoessence de la chose605 La position de Cratyle de mecircme que celle du

Socrate platonicien se rattache agrave la theacuteorie platonicienne des ideacutees Le nom est en fait

lrsquoimitation drsquoune chose qui existe en elle-mecircme dans un lieu intelligible Crsquoest pour

pourquoi tout le monde ne peut pas ecirctre un artisan de nom De mecircme qursquoun habile tisserand

se servira bien de la navette un habile instructeur se servira aussi bien du nom606 Le bon

orateur est celui qui sait se servir des noms avec justesse Contrairement au bon orateur le

mauvais orateur veut laquo acqueacuterir une grande puissance dans lrsquoEacutetat raquo607 en flattant les

passions de la foule

Le bon orateur en revanche doit contrarier les passions de la masse pour lui faire

connaicirctre la veacuteriteacute dont il ne voit pas toujours au premier rang qursquoelle est avantageuse pour

elle Bref la tacircche morale608 du bonorateur politique est de montrer agrave lrsquoauditoire pourquoi

la solution la plus difficile tournera finalement agrave son profit Il exercera ainsi une meacutethode

de preacutedication qui mecircle intimement les consideacuterations morales et les raisonnements

politiques Crsquoest ce que lrsquoAtheacutenien preacutetend faire dans les Lois en placcedilant en tecircte de ses

prescriptions des preacuteambules609 en forme drsquoexhortation Crsquoest aussi ce que Socrate dit

explicitement dans le Gorgias

Or reacutepond-il agrave Calliclegraves crsquoest avec les yeux fixeacutes sur ces qualiteacutes de lrsquoacircme que

lrsquoorateur en question celui qui a compeacutetence et moraliteacute appliquera aux acircmes

et les discours qursquoil tiendra et absolument toutes les actions qursquoil

accomplirahellipsa penseacutee visera toujours agrave produire la justice en leurs acircmes et agrave

deacutebarrasser celles-ci de lrsquoinjustice agrave y faire naicirctre la tempeacuterance et agrave les

deacutebarrasser de lrsquoincontinence agrave y faire naicirctre toute autre excellence et

srsquoeacuteloigner de lrsquoimmoraliteacute610

604 Ibid 385b 605Ibid 387d-elaquo Ainsi donchellipen eux-mecircmes et pour eux-mecircmes les objets possegravedent une certaine

constance de leur reacutealiteacute qursquoils ne sont pas par rapport agrave nous et par notre moyen tireacutes en haut en bas

avec lrsquoimage que nous nous en faisons mais que au contraire par eux-mecircmes et par rapport agrave eux-

mecircmes ils possegravedent lrsquoexact reacutealiteacute originelle de leur naturelle raquo 606 Cf Platon Cratyle 388c-d 607 Cf Platon Gorgias 513e 608 Cf Ibid 515a 609 Cf Platon Lois IV 722e-723a 610 Cf Platon Gorgias 504d-504e

139

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que la critique platonicienne de la

rheacutetorique se recoupeavec la crise de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique

En fait agrave cause de la liberteacute procircneacutee dans la citeacute atheacutenienne elle donnait le pouvoir de

parole aux orateurs et aux sophistes capables de manipuler la foule611 Plutocirct que de vivre

de faccedilon juste et vertueuse les citoyens se laissaient seacuteduire par les discours des orateurs

politiquesleur promettant puissance et richesse Dans les Cavaliers drsquoAristophane le

Chœur se tourne vers un certain δῆμος612 et lui lance ce reproche laquo tu eacutecoutes toujours les

orateurs bouche beacutee mecircme si tu es preacutesent ton esprit est absent raquo Toutefois le δῆμος

reacutepond laquo moi si je fais la becircte crsquoest volontairement raquo613 La reacuteponse du δῆμος ici doit

mettre en garde tous ceux qui pensent comme Platon que le peuple est fou614 Elle doit aussi

mettre en garde lrsquoorateur qui croit flatter la foule avec sa rheacutetorique creuse

Agrave lrsquoeacutepoque classique la liberteacute de parole mdash le franc-parler mdash avait attireacute les

manipulateurs de la foule au sein de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne selon Platon Il cite

comme exemple les sophistes qui sont des bavards intarissables Comme nous lrsquoavions vu

ils eacutetaient des maicirctres de rheacutetorique615 Ils enseignaient lrsquoart de la seacuteduction et du

maniement de la parole Ils eacutetaient admireacutes pour leur brio intellectuel autant que deacutecrieacutes

611 Cf Olivier Nay et al Dictionnaire de la penseacutee politique ideacutees doctrines et philosophes Paris Armand

colin 2005 p43 612 Ici le δῆμος est synonyme de masse foule multitude πλῆθος Nous avons preacuteciseacute qursquoil est eacutequivoque

dans sa premiegravere acception le δῆμος repreacutesente la totaliteacute des membres de la communauteacute civique dans la citeacute

grecque dans un deuxiegraveme sens il est une fraction de la population 613 L Canfora Lrsquoimposture deacutemocratique du procegraves de Socrate agrave lrsquoeacutelection de G W Bushopcit p22 614 Dans le Timeacutee Platon preacutecise laquoqursquoil y a deux sortes de deacuteraison lrsquoune est la folie lrsquoautre lrsquoignorance raquo

(Platon Timeacutee 86b) 615 On distingue trois classes de sophistes (Ve et IVe siegravecle av JC)Il est important de preacuteciser ici que crsquoest le

sophiste Corax de Syracuse du VIe siegravecle av J-C qui est le fondateur de la rheacutetorique il eacutetait le maicirctre de

Tisias Il est consideacutereacute comme lrsquoinventeur du sommaire (Cf Ageacutesilas dans Xeacutenophon Œuvres complegravetes t

1 Trad Pierre Chambry Hachette 1967 p 428) Tisias a deacuteveloppeacute la rheacutetorique judiciaire et notamment le

champ argumentatif Il laquo fonda vers la fin du Ve siegravecle peut-ecirctre apregraves Corax lrsquoeacutecole silicienne de rheacutetorique

qui srsquoattachait principalement agrave la technique du plaidoyer Il fut maicirctre de Gorgias raquo (Cf note 5 p1421 dans

Platon les œuvres complegravetes de Platon II (bibliothegraveque de la Pleacuteiade) Paris Gallimard 1950 Lrsquoexistence

historique de Tisias comme celle de Corax nrsquoest pas attesteacutee Toutefois dans le Phegravedre Platon les eacutevoque

comme deux personnes distinctes fondateur drsquoune eacutecole dont est sorti Gorgias laquo Et Tisias et Gorgias les

laisserons nous dormir Eux qui ont vu que les vraisemblances meacuteritent plus de consideacuteration que la veacuteriteacute

Eux qui par la force de leur parole font apparaicirctre grandes les choses qui sont au contraire petites et petites

celles qui sont grandes raquo (Platon Phegravedre 267a) laquo Crsquoest semble-t-il drsquoun art cacheacute bien adroitement cacheacute

que la trouvaille a eacuteteacute faite par Tisias (hellip) ce nrsquoest point deacutecideacutement le dire des gens qui nous surpassent en

sagesse que ces compagnons drsquoesclavage soient ceux auxquels lrsquohomme intelligent doit exercer agrave complaire

sinon accessoirement mais au contraire des maicirctres bons et en qui il nrsquoy a rien qui ne soit bon raquo (Ibid 273c

273e-273a)

140

pour leur scepticisme et leur relativisme Ils ont formeacute des hommes politiques capables de

faire triompher leurs opinions par lrsquoeacuteloquence et les proceacutedeacutes drsquoargumentation De ce fait

ils ont sans aucun doute contribueacute agrave deacutevaloriser les lois et les institutionspolitiques

atheacuteniennes selon Platon Ils ont aussi reacuteduit la politique agrave un jeu de forces drsquointeacuterecircts et

drsquoapparence crsquoest ainsi que les hommes politiques au lieu drsquoutiliser la rheacutetorique pour

exprimer le rationnel srsquoen servaient plutocirct pour deacutefendre les inteacuterecircts particuliers et eacutegoiumlstes

Lrsquoorateur apparaicirct ainsi comme celui que lrsquohabiliteacute agrave manier la parole et agrave manipuler

lrsquoauditoire rend tout puissant Ils ont eacuteteacute par-lagrave au centre de la crise atheacutenienne selon Platon

Mais comme lrsquoexplique bien Jacqueline de Romilly cette crise nrsquoeacutetait pas due agrave la seule

influence des sophistes drsquoautres circonstances peuvent ecirctre mises en cause parmi ces

circonstances on peut citer la guerre616

Il faut bien noter ici que les sophistes nrsquoont pas seulement influenceacute la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne neacutegativement en y ruinant la morale comme le preacutetend Platon et

drsquoautres penseurs617 Ils ont aussi joueacute un grand rocircle dans la formation de la culture

occidentale mieux ils ont influenceacute de faccedilon consideacuterable le deacuteveloppement intellectuel de

lrsquoAthegravenes618 du Ve siegravecle av J-C laquo avec la rheacutetorique ceux-ci ont offert un enseignement

nouveau Ils ont deacuteveloppeacute lrsquoart de raisonner Ils ont aussi ouvert la voie agrave toutes les formes

de libre penseacutee raquo619 Ils ont aussi deacuteveloppeacute la grammaire la linguistique et mecircme la

dissertation620 laquo Certains se sont occupeacute de matheacutematiques ainsi Hippias et Antiphon et

ils ont apporteacute du nouveau dans ce domaine Drsquoautres se sont occupeacutes de lrsquoexercice de la

meacutemoire comme Hippias Plusieurs ont contribueacute agrave lrsquohistoire par lrsquoeacutetablissement de divers

recueils de faits raquo621 Aussi Protagoras aurait eacuteteacute suffisamment proche de Peacutericlegraves pour

srsquoentretenir avec lui sur la question de responsabiliteacute juridique622 En outre ses

616 Cf J de Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p194 617 Cf Ibid p18 618 Cf Ibid 619 Id 620 Cf Aristote Meacutetaphysique A 980a 21 traduction et notes par J Tricot 1991 Platon accuse les sophistes

drsquoavoir deacutenatureacute le langage 621 J de Romilly opcit pp17-18 622 Cf G D Dherbey dans J F Pradeau (sous la dir) Les sophistes vol1 Paris PUF 2002 p9 voir aussi J

Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p10

141

enseignements auraient eacuteteacute favorables agrave la deacutemocratie pour que Peacutericlegraves lui confie

lrsquoeacutetablissement drsquoune constitution623

Au bout du compte on comprend que si Platon a ridiculiseacute lrsquooraison funegravebre de

Peacutericlegraves srsquoil a critiqueacute les discours des orateurs atheacuteniens srsquoil a critiqueacute la rheacutetorique crsquoest

parce qursquoil voulait reacutesorber la crise du λόγος dont les sophistes eacutetaient responsables

Les sophistes ont coupeacute le λόγος de toute relation avec la transcendance dont il

eacutetait dit provenir degraves lors la rheacutetorique a pu se preacutesenter comme un art de

justifier nrsquoimporte quoi de soutenir nrsquoimporte quoi de meacutelanger nrsquoimporte

quelle ideacutee agrave nrsquoimporte quelle autre de faire des mots les serviteurs dociles de

nrsquoimporte quel eacutegoiumlsme Art du flatteur art de lrsquoorateur art du tribun de

lrsquoopinion publique la rheacutetorique se preacutesente comme la technique de la

persuasion lrsquoaction psychologique au service de tous les opportunismes de

tous les inteacuterecircts individuels faisant de lrsquohomme la mesure de toutes choses624

Selon Platon la crise du λόγος est lrsquoune des causes de la condamnation agrave mort de

Socrate par la citeacute deacutemocratique atheacutenienne qui se ventait de traiter ses citoyens comme

des hommes libres Socrate meacutecontent de lrsquoascendant que les sophistes avaient pris agrave

Athegravenes srsquoeacutetait donneacute pour tacircche de deacutetromper la jeunesse qui suivait leurs leccedilons Il leur

reprochait drsquoenseigner une rheacutetorique non scientifique mais une rheacutetorique fondeacutee sur la

vraisemblance625

Les sophistes eacutetaient fiers drsquoavoir inventeacute les noms pour deacutesigner chaque partie du

discours exorde narration preuve preacutesomptions confirmation626 Mais comme

lrsquoexplique Socrate laquo ne connaissant pas la dialectique ils ont eacuteteacute impuissants agrave deacutefinir lrsquoart

oratoire Dans leur ignorance ils ont cru parce qursquoils eacutetaient en possession des

preacuteliminaires indispensables de lrsquoart avoir trouveacute lrsquoart de la parole et en enseignants ces

preacuteceptes agrave leurs disciples ils pensent avoir parfaitement enseigneacute la rheacutetorique raquo627 laquoMais

quant agrave lrsquoart de disposer chacun de ces moyens en vue de la persuasion et drsquoordonner le

623 Cf B Mauro dans J F Pradeau (sous la dir) Les sophistes vol 1 Paris PUF 2009 p46 et p443 voir

note 1 Diogegravene Laeumlrce rapporte que Protagoras a eacuteteacute choisi pour donner des lois aux habitants de Thourioi

colonie fondeacutee pour remplacer sybaris apregraves sa destruction (Agrave ce sujet voir aussi J de Romilly Les grands

sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p11) 624 J Brun Platon et lrsquoacadeacutemie Paris PUF 1986 p118 625 Crsquoest ce que Socrate reproche aux sophistes dans le Protagoras le Gorgias lrsquoApologie etc 626 Cf Platon Phegravedre 226d-267b traduit par chambry 627 Ibid 268e-269c

142

tout ils lrsquoont tenu pour neacutegligeable et ont cru que leurs disciples devaient le trouver tout

seuls en composant leurs discours raquo628

Selon Platon pour acqueacuterir le veacuteritable art de parler et de persuader il faut faire

comme Peacutericlegraves629 crsquoest-agrave-dire eacutetudier la philosophie630 sans laquelle on ne saurait avoir

lrsquoesprit eacuteleveacute ni se perfectionner dans aucune science Quiconque a lrsquoambition drsquoecirctre un

grand orateur doit donc ecirctre un philosophe Il devra sentir en son cœur lrsquoamour principe

des belles connaissances celui que lrsquoamour tourmente consacrera sa vie agrave retrouver les

veacuteriteacutes que son acircme a entrevues jadis et donc elle a gardeacute lrsquoeacuteblouissement Il srsquoadonnera agrave

la dialectique631 crsquoest-agrave-dire agrave la recherche et agrave la discussion meacutethodique de la veacuteriteacute seul

moyen que nous avons ici bas de nous eacutelever jusqursquoaux ideacutees Quand par lrsquoamour et la

dialectique il sera parvenu agrave la connaissance du vrai il sera lrsquoorateur parfait celui qui segraveme

et fait fructifier la veacuteriteacute et la science dans les acircmes de ses auditeurs

Ainsi tant qursquoon ne connaicirctra la veacuteriteacute sur chacune des choses dont on parle ou

eacutecrit qursquoon ne sera pas capable de deacutefinir chaque chose en elle-mecircme qursquoon ne

saura pas apregraves lrsquoavoir deacutefinie la diviser en espegraveces jusqursquoagrave ce qursquoon arrive agrave

628 Id 629 Cf Ibid 269c-270a laquo Crsquoest que tous les grands arts ne peuvent se passer de ce bavardage et de ces

speacuteculations de hauts vols sur la nature car crsquoest de lagrave que semblent bien venir la hauteur de lrsquoesprit et la

capaciteacute agrave mener agrave bien toutes ses entreprises ce sont ces qualiteacutes que Peacutericlegraves ajouta agrave ses dons naturels

ayant trouveacute dans Anaxagore lrsquohomme de ces hautes speacuteculations il en nourrit son esprit peacuteneacutetra la nature

de ce qui est intelligent et de ce qui ne lrsquoest pas hellipraquo ( Id) Platon se contredit ici car comme nous lrsquoavons vu il

critique lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves dans le Meacutenexegravene Il lui reproche de flatter le peuple par son discours et

de deacuteplacer lrsquoobjet de son discours Dans le Gorgias (515d-e) Platon reproche aussi agrave Peacutericlegraves drsquoavoir gacircteacute

les Atheacuteniens 630 Il faut analyser la nature du corps et de lrsquoacircme (Platon Phegravedre 270a-c) Il faut surtout eacutetudier la nature de

lrsquoacircme qursquoon ne peut connaicirctre sans eacutetudier la nature universelle (270a-c) il faut savoir si elle est une

substance simple ou composeacutee puis laquo si elle est simple examiner ses proprieacuteteacutes comment et sur quoi elle

agit comment et par quoi elle est affecteacutee si au contraire elle comporte plusieurs espegraveces les deacutenombrer et

faire sur chacune le travail qursquoon a fait sur la chose simple voir en quoi et comment elle agit en quoi et par

quoi elle est affecteacutee raquo (Ibid 270c-e) laquoIl est donc eacutevident que Thrasymaque ou tout autre qui veut enseigner

seacuterieusement lrsquoart oratoire devra drsquoabord deacutecrire lrsquoacircme avec toute lrsquoexactitude possible et montrer si de sa

nature elle est une et identique ou multiple comme le corps car crsquoest cela que nous appelons montrer la

nature des choseshellipEn second lieu il deacutecrira comment et sur quoi elle agit comment et par quoi elle est

affecteacuteeEn troisiegraveme lieu ayant classeacute les espegraveces de discours et drsquoacircmes et les affections de lrsquoacircme il en

passera en revue les causes il appropriera chaque chose agrave celle qui lui correspond et enseignera quels

discours et quelles causes produiront neacutecessairement la persuasion dans telle acircme et resteront sans effet sur

telle acircme raquo (Ibid271a-c) laquo Puisque le propre du discours est de conduire les acircmes pour ecirctre un habile

orateur il faut savoir combien il y a drsquoespegraveces drsquoacircmeshellipagrave ces distinctions correspondent respectivement

autant drsquoespegraveces de discours et crsquoest ainsi qursquoil est facile de persuader tels hommes de telles choses par tels

discours et par telle causehellipraquo (Ibid 271c-272a) 631 Cf Platon Phegravedre 226a-d 276d-277b traduit par chambry

143

lrsquoinvisible tant qursquoon nrsquoaura pas de mecircme peacuteneacutetreacute la nature de lrsquoacircme reconnu

lrsquoespegravece de discours qui convient agrave chaque acircme et disposeacute et ordonneacute son

discours en conseacutequence (hellip) jamais on ne sera capable de manier lrsquoart oratoire

aussi parfaitement que le comporte la nature632

Nous venons drsquoexaminer les problegravemes peacutedagogiques et eacutethico-politiques de la

deacutemocratie atheacutenienne Dans la prochaine section nous examinerons les conditions de

possibiliteacute drsquoun reacutegime politique juste selon Platon

II- Platon et le problegraveme du meilleur reacutegime politique

Le IVe siegravecle av J-C fut le grand siegravecle de la penseacutee politique grecque633 Prenant

position pour ou contre la deacutemocratie agrave cette eacutepoque les penseurs politiques grecs ont

inaugureacute un deacutebat sur la meilleure forme drsquoEacutetat par exemple laquelle de ces trois

organisations politiques lrsquoaristocratie la deacutemocratie et la monarchie peut le mieux

procurer la paix la seacutecuriteacute et la justice sociale En reacutefleacutechissant sur la meilleure forme

drsquoEacutetat les philosophes politiques grecs voulaient sans aucun doute trouver une solution

durable aux problegravemes politiques grecs Crsquoest dans la mecircme optique que Platon agrave mener

une enquecircte sur la nature du meilleur reacutegime politique dans les trois ouvrages politiques

suivants la Reacutepublique le Politique et les Lois Dans les trois ouvrages citeacutes les ideacutees

morales sociales et politiques de Platon se suivent et se complegravetent Pour deacuteterminer de

maniegravere geacuteneacuterale sa position sur la deacutemocratie nous examinerons les parties de ces

ouvrages ougrave il a exposeacute sa critique des reacutegimes politiques historiques

II-1-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans la Reacutepublique

Il srsquoagit dans cette section de reacutesumer la critique platonicienne des reacutegimes politiques

historiques dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique pour montrer la valeur que celui-ci

accorde agrave la deacutemocratie par rapport aux autres reacutegimes politiques historiques Ce survol

vise surtout agrave voir le contexte historique dans lequel srsquoinscrit la critique platonicienne de la

632 Ibid 277b-d 633 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales opcit p175 Deux circonstances selon Michel

Humbert peuvent justifier ce deacutebat laquo Il y a drsquoabord entre les anneacutees 430 et 404 la crise de la deacutemocratie

atheacutenienne qursquoune premiegravere geacuteneacuteration de penseurs contemporains vit intenseacutement et dont elle restera

profondeacutement affecteacutee Mais il y a aussi lrsquoeacutepanouissement au IVe siegravecle drsquoune deacutemocratie mucircre qui permet en

particulier agrave Aristote de porter un jugement marqueacute par plus de recul raquo (Id)

144

deacutemocratie et surtout agrave montrer que les eacuteleacutements qursquoil a preacuteconiseacutes comme solution aux

problegravemes de celle-ci constituent une solution aux problegravemes politiques grecs en geacuteneacuteral

Dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique Platon distingue quatre types de reacutegimes

politiques imparfaits la timocratie lrsquooligarchie la deacutemocratie et la tyrannie il critique tour

agrave tour les reacutegimes politiques citeacutes en les classant du meilleur au pire selon leur degreacute de

perfection et de corruption Agrave notre avis Constantin Despotopoulos de lrsquoAcadeacutemie

drsquoAthegravenes est lrsquoun des rares commentateurs qui a bien compris ce que Platon agrave voulu faire

dans ces passages de la Reacutepublique Celui-ci ne pense pas comme certains

commentateurs634 que les reacutegimes politiques que Platon a deacutecrits dans ce passage sont

laquovoueacutes agrave une succession reacuteiteacutereacutee en son ensemble de sorte que cette succession constitue

un processus continuel circulaire raquo635 Contrairement agrave drsquoautres commentateurs nous

somme du mecircme avis que lrsquoacadeacutemicien Atheacutenien que

Platon ne pense pas agrave une transition historique de la citeacute parfaite supposeacutee deacutejagrave

reacutealiseacutee vers la timocratie Il veut eacutetablir lrsquoeacutechelle axiologique entre les quatre

ideacuteo-types de reacutegimes politiques deacutefectueux crsquoest-agrave-dire historiquement reacuteel de

mecircme qursquoil veut eacutetablir la faccedilon la plus typique dont se fait la transition entre

eux (hellip) En outre par conformiteacute litteacuteraire avec la maniegravere dont il deacutecrit les

autres reacutegimes politiques deacutefectueux il parle aussi de provenance de ce reacutegime

634 C Despotopoulos laquo un grave malentendu sur la doctrine politique de Platon (et teacutemoignage des lignes

131a 28-29 du corpus Aristoteacutelicien) raquo dans C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Ed

Ousia Gregravece 1997 p125 Constantin Despotopoulos cite ici (p125) les commentateurs de Platon qui

pensent selon lui que les reacutegimes politiques deacutefectueux deacutecrits par Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique

sont voueacutes agrave une succession reacuteiteacutereacutee Il srsquoagit des commentateurs suivants E Barker The political thought of

Plato and Aristotle (eacuted 1959) p195 Greek political theacuteorie (eacuted 1964) p301 n1 K Popper The open

society and its enemies I the spell of Plato 1966 p317 n69 J Luccioni La penseacutee politique de Platon

1958 p201 203 635 C Constantin Despotopoulos Loc cit p125 Despotopoulos est convaincu qursquoil y a un grave malentendu

dans lrsquointerpreacutetation que les commentateurs de Platon font de ce passage Ce malentendu vient surtout du fait

qursquoils disent que Platon pense agrave une succession cyclique des reacutegimes politiques la citeacute parfaite comprise

(Ibid p128) Selon Despotopoulos la premiegravere trace de ce grave malentendu se trouve dans la Politique

drsquoAristote Car dans le passage de la Politique (1316a 28-29) ougrave il commente le changement des reacutegimes

politiques deacutecrits par Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique il reproche agrave celui-ci de nrsquoavoir rien dit sur la

question de savoir si oui ou non le reacutegime tyrannique subira une transformation Crsquoest peut-ecirctre en lisant ce

commentaire drsquoAristote que certains commentateurs de Platon ont cru que le changement des reacutegimes

politiques deacutecrits par Platon est cyclique (cf Ibid pp131-132) C Despotopoulos ajoute que laquo le

malentendu sur lequel se fonde une telle thegravese est neacute aussi drsquoun exposeacute quasi scandaleux des Lois (709e-

711c) On croit que Platon y considegravere la tyrannie comme le reacutegime politique amenant agrave la reacutealisation de la

citeacute parfaite qursquoil attribue ainsi agrave ce reacutegime drsquoextrecircme corruption drsquoapregraves sa description dans la Reacutepublique

une place privileacutegieacutee parmi les reacutegimes politiques reacuteels raquo (cf Ibid 128)

145

relativement preacutefeacutereacute et se permet ainsi un exposeacute fictif sur la transition de la

citeacute parfaite vers la timocratie (hellip)636

Nous ne voulons pas nous attarder sur la question de savoir si le changement des

reacutegimes politiques historiques dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique est cyclique ou

non Comme nous lrsquoavions dit nous allons juste analyser quelques deacutefauts de ces reacutegimes

politiques pour permettre au lecteur de mieux voir le contexte historico-politique dans

lequel srsquoinscrit la critique platonicienne de la deacutemocratie ainsi que la valeur qursquoil accorde agrave

celle-ci par rapport aux autres reacutegimes politiques mais ennous inspirant quelques fois de

lrsquoanalyse de Constantin Despotopoulos comme nous avons commenceacute agrave le faire

Voici lrsquoordre dans lequel Platon a deacutecrit la deacutegeacuteneacuterescence des les reacutegimes politiques

dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique la citeacute ideacuteale - la timocratie - lrsquooligarchie- la

deacutemocratie- la tyrannie Le premier de ces reacutegimes politiques est parfait mais il deacutegeacutenegravere

pour donner la timocratie637 Comme lrsquoexplique Platon la citeacute timocratiquequi est issue de

la crise de lrsquoaristocratie est une citeacute purement militaire638 Les guerriers en sont les chefs639

Dans une telle citeacute la philosophie et science nrsquoont plus de place Aussi la partie impeacutetueuse

de lrsquoacircme qui y est priveacutee du secours de la raison est pervertie par la partie deacutesirante de

636 C Constantin Despotopoulos Loc cit (Ibid) pp126-127 Constantin Despotopoulos pense qursquoil laquo il y a

une diffeacuterence ontologique entre la citeacute parfaite et les reacutegimes politiques deacutefectueux (cf Platon Politique

303b) Pour Annas Julia dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon a voulu retracer le deacuteclin de la citeacute ideacuteale

et de lrsquoindividu juste en quatre eacutetapes la timocratie lrsquooligarchie la deacutemocratie et la tyrannie Mais laquo la

description de Platon dans ce passage est agrave la fois embrouilleacutee et embrouillante raquo (Annas Julia Introduction agrave

la Reacutepubliquede Platon Preacuteface de Jacques Brunschwig Paris PUF 1994 p372) Drsquoabord Platon preacutesente

les formes deacutegeacuteneacutereacutees de lrsquoEacutetat et de lrsquoindividu comme si elles se suivaient historiquement les unes apregraves les

autres drsquoou cette question embarrassante comment lrsquoEacutetat ideacuteal peut-il jamais avoir commenceacute agrave deacutegeacuteneacuterer

Aussi Platon ne se borne pas agrave deacutecrire ce laquo qui existe dans lrsquoexpeacuterience raquo pas plus qursquoil ne le faisait dans son

explication de la justice et de lrsquohomme juste En revanche il pense que les diffeacuterentes laquo formes raquo de reacutegimes

politiques qursquoil a identifieacutees se trouvent bien dans laquo lrsquoexpeacuterience raquo Il deacutesigne sa timocratie comme le reacutegime

qui est loueacute par la plupart agrave savoir le fameux reacutegime de Cregravete et de Sparte Certains deacutetails du tableau qursquoil

trace de la deacutemocratie sont sans aucun doute emprunteacutes agrave lrsquoAthegravenes de son temps Mais il ne distingue jamais

clairement les endroits ougrave il parle en theacuteoricien de ceux ougrave il eacutevoque des faits de son eacutepoque ce qui est source

de confusion particuliegraverement dans sa description de lrsquoEacutetat deacutemocratique (Cf Annas Julia Introduction agrave la

Reacutepublique de Platon opcit p372) 637 Selon Platon crsquoest une tragique erreur de calcul des naissances qui preacutecipite le deacuteclin de la citeacute Agrave la suite

de cette erreur la citeacute verra arriver agrave sa tecircte des dirigeants indignes de cette fonction dont lrsquoincurie ne tardera

pas agrave provoquer le meacutelange des races (Cf Platon Reacutepublique VIII 546e) 638 Dans les Lois Platon cite la citeacute d Sparte et les Eacutetats Doriens de la Cregravete comme des exemples de citeacutes

purement militaires 639 Cf Platon ReacutepVIII 549a sq

146

sorte que le timocrate guerrier qui au deacutebut ne recherchait que lrsquohonneur640 en vient agrave

aimer lrsquoargent et agrave poursuivre la richesse641 De serviteurs de la citeacute les guerriers en

deviennent les maicirctres srsquoemparent des biens et des richesses des citoyens qursquoils reacuteduisent

au servage Citeacute du courage et de lrsquohonneur la citeacute timocratique se transforme en citeacute de

lrsquoargent lrsquooligarchie642 Dans lrsquooligarchie la deuxiegraveme citeacute que Platon a deacutecrite on a

affaire agrave la domination des riches Un certain cens est imposeacute pour lrsquoaccegraves agrave la magistrature

Comme nous lrsquoavons vu lrsquohomme oligarque ne respecte que la richesse et ne srsquointeacuteresse

qursquoagrave sa fortune il est sordide et ne cherche qursquoagrave theacutesauriser Crsquoest exactement ce qui se

passe dans la citeacute oligarchique plus les hommes accordent de lrsquoimportance agrave la richesse

moins ils en accordent agrave la vertu643 Une telle citeacute ne peut preacutetendre ecirctre un Eacutetat vu qursquoelle

en forme deux laquo celui des pauvres et celui des riches raquo644 La concentration des richesses

en des mains peu nombreuses grossit la classe des pauvres mais avec les pauvres

apparaissent des mendiants puis les voleurs les sacrilegraveges et les malfaiteurs de toute

espegravece Le gouvernement oligarchique est alors renverseacute et laisse place agrave la troisiegraveme citeacute

la deacutemocratie Il est important ici de preacuteciser que Platon a eacuteteacute le teacutemoin oculaire de la

reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Le mot drsquoordre dans un tel reacutegime dit-il est la liberteacute et

chacun y megravene le genre de vie qui lui plaicirct aussi ce reacutegime dispense une sorte drsquoeacutegaliteacute

aux personnes ineacutegalesainsi qursquoaux personnes eacutegales Rappelons comme nous lrsquoavons

expliqueacute dans notre premier chapitre que crsquoest le deacutesir insatiable de liberteacute qui megravene la citeacute

deacutemocratique agrave sa perte selon Platon Lrsquoexcegraves de liberteacute va transformer cette citeacute en

tyrannie Le quatriegraveme reacutegime la tyrannie est la citeacute de la peur et du crime Elle repreacutesente

la mort du politique Le tyran a peur du peuple qursquoil opprime et qui le hait Son acircme est

domineacutee par sa partie la plus basse La citeacute tyrannique des deacutesirs deacutechaineacutes est la derniegravere

de toutes celle qui srsquooppose le plus agrave la citeacute philosophique de la raison dominante Une

remarque srsquoimpose ici Platon classe et critique la deacutemocratieen troisiegraveme position Ainsi

donc si Platon a classeacute la deacutemocratie en troisiegraveme position dans lrsquoordre deacutecroissant de

valeur cela voudrait dire qursquoelle nrsquoest pas le pire des reacutegimes politiques selon lui Crsquoest

640 Cf Ibid 549c sq 641 Cf Id 642 Cf Ibid 550c sq 643 Cf Ibid 550e sq 644 Cf Ibid 551d

147

donc la tyrannie qui vient juste apregraves la deacutemocratie qui est le pire des reacutegimes politiques

Neanmoins pour Platon la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique puisqursquoil lrsquoa classeacutee

parmi les reacutegimes politiques historiques deacutefectueux Dans le Politique Platon introduit une

nuance il expliqueque la deacutemocratie est la meilleure constitution ougrave il fait bon vivre en

temps de crise mais agrave quelques conditions Nous y reviendrons plus loin

De ce qui preacutecegravede on peut conclure que dans sacritique des reacutegimes politiques dans

les livres VIII et IX de la Reacutepublique Platon instaureune totale reacuteciprociteacute entre la theacuteorie

politique et le deacutesir645 Drsquoailleurs laquo crsquoest en suivant le fil conducteur du deacutesir qursquoon passe

de lrsquoaristocratie agrave la timocratie de celle-lagrave agrave lrsquooligarchie de cette derniegravere agrave la deacutemocratie

et enfin agrave la tyrannie raquo646 Nous avons montreacute cette reacuteciprociteacute entre le deacutesir et la theacuteorie

politique chez Platon dans notre premier chapitre Dans la citeacute ideacutealede Platon crsquoest le

deacutesir du savoir vrai ou de la science qui commande dans la timocratie crsquoest le deacutesir des

honneurs dans lrsquooligarchie c est le deacutesir de lrsquoargent et des richesses dans la deacutemocratie

crsquoest le deacutesir de liberteacute et dans la tyrannie enfin crsquoest la concupiscence En tous cas

Platon deacutenote par-lagrave une crise de lrsquohomme politique lieacute agrave son attachement aux deacutesirs

superflus de la vie laquo Cherchant certes les regravegles drsquoune sage politique Platona plutocirct porteacute

son regard sur les eacutenigmes absolues de la politique suivant les structures dialectiques qui

gouvernent une logique de la deacutegeacuteneacuterescence de lrsquoEacutetat deacutetermineacutee par lrsquointervention

toujours plus accentueacutee de la plus basse des faculteacutes de lrsquoacircme le deacutesir raquo647 Preacutecisons que

le fait de mener les enquecirctes sur les tempeacuteraments et les deacutesirs humains oule fait de

vouloir les eacutequilibrerest cher agravela philosophie politique de Platon Mais la position de

Thrasymaque est plusreacutealisteque celle de Platon sur la question de deacutesirs et inteacuterecircts en

politique Pour lui la recherche des inteacuterecircts eacutegoiumlstes et la satisfaction des deacutesirs

personnels sont une reacutealiteacute politique immuable Crsquoest pourquoi selon Thrasymaquele juste

traduit toujours lrsquointeacuterecirct du plus fort dans toutes les citeacutes

Tout gouvernement institut les lois selon son propre inteacuterecirct la tyrannie institue

des lois deacutemocratiques la tyrannie des lois tyranniques et ainsi pour les autres

645 A Philonenko laquo Platon et la Politique Reacutep VIII et IX raquo dans les Leccedilons Platoniciennes(1997)opcit

p378 646 Id 647 Id

148

reacutegimes Une fois les lois institueacutees ils proclament juste pour les gouverneacutes ce

qui de fait correspond agrave leur propre inteacuterecirct et si quelqursquoun les transgresse ils le

punissent comme violateur de la loi et auteur drsquoune injustice Voilagrave donc

excellent homme ce que je soutiens dans toutes les citeacutes le juste est la mecircme

chose crsquoest lrsquointeacuterecirct du gouvernement en place Or crsquoest ce gouvernement qui

exerce en quelque sorte le pouvoir de sorte qursquoagrave quiconque raisonne avec bon

sens srsquoimpose la conclusion suivante partout crsquoest la mecircme chose qui est juste

crsquoest-agrave-dire lrsquointeacuterecirct du plus fort648

Τίθεται δέ γε τοὺς νόμους ἑκάστη ἡ ἀρχὴ πρὸς τὸ αὑτῇ συμφέρον δημοκρατία

μὲν δημοκρατικούς τυραννὶς δὲ τυραννικούς καὶ αἱ ἄλλαι οὕτως θέμεναι δὲ

ἀπέφηναν τοῦτο δίκαιον τοῖς ἀρχομένοις εἶναι τὸ σφίσι συμφέρον καὶ τὸν

τούτου ἐκβαίνοντα κολάζουσιν ὡς παρανομοῦντά τε καὶ ἀδικοῦντα τοῦτrsquo οὖν

ἐστιν ὦ βέλτιστε ὃ λέγω ἐν ἁπάσαις ταῖς πόλεσιν ταὐτὸν εἶναι δίκαιον τὸ τῆς

καθεστηκυίας ἀρχῆς συμφέρον αὕτη δέ που κρατεῖ ὥστε συμβαίνει τῷ ὀρθῶς

λογιζομένῳ πανταχοῦ εἶναι τὸ αὐτὸ δίκαιον τὸ τοῦ κρείττονος συμφέρον

Il ressort de cette situation que la justice est loin drsquoecirctre ce qui est objectivement

avantageux au public ouau fonctionnement reacutegulier de lrsquoEacutetat aux gouverneacutes comme aux

gouvernants il est plutocirct avantageux au plus fort et agrave celui qui gouverne Ecirctre juste dans

une citeacute crsquoest respecter les lois de cette citeacute or les lois de cette citeacute sont eacutedicteacutees par le

dirigeant de cette citeacute et pour satisfaire leurs deacutesirs eacutegoiumlstes Crsquoest pourquoi Thrasymaque

estime que la loi ne traduit pas lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral dans une citeacute mais lrsquointeacuterecirct des

gouvernants Dans le Politique et mecircme dans les Lois649 comme nous le verrons plus loin

Platon analyse le rapport entre le politique et la loi puis il critique le pouvoir des reacutegimes

qui cherchant uniquement agrave se maintenir nrsquoont aucun eacutegard pour la justice Le point de vue

de Thrasymaque est reacutealiste parce qursquoil deacutecrit exactement ce qui se passe dans les reacutegimes

politiques Cependant Platon estime que la finaliteacute de la loi crsquoest lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral et la

vertu Platon est convaincu que le problegraveme que pose Thrasymaque sera facilement reacutesolu

si on controcircle les passions humaines Quand on considegravere le point de vue de Thrasymaque

on se rend compte qursquoil faut ecirctre ideacutealiste comme Platon pourmener une recherche pousseacutee

sur le meilleur reacutegime politique puisque en reacutealiteacute chaque reacutegime promulgue des lois pour

648 Platon Reacutep I 338d-339a et sq Le texte grec citeacute ici est de SR Slings Platonis Rempublicam Oxford

Oxford University Press 2003 649 Cf Id Lois IV 714b sq

149

servir ses inteacuterecircts et les theacuteoriciens politiques qui ont compris celase concentrent beaucoup

plussur la preacuteeacuteminence de lrsquoἀρχή650

Dans les Lois Platon abandonne le scheacutema de la succession des quatre reacutegimes

politiques qursquoil a deacutecrits dans la Reacutepublique il parle en historien attacheacute agrave la reacutealiteacute

sociopolitique et historique Il remarque qursquoau cours de lrsquohistoire de nombreuses socieacuteteacutes

politiques ont eacutevolueacute laquo dans le sens de la vertu aussi bien que dans celui du vice raquo651 elles

ont connu toutes les espegraveces possibles drsquoorganisation politique avec une alternance tantocirct

neacutegative tantocirct positive autrement dit elles sont devenues laquo pires apregraves avoir eacuteteacute

meilleures ou meilleures apregraves avoir eacuteteacute pires raquo652 Repreacutecisons que la citeacute ideacuteale que

Platon preacuteconise comme alternative aux maux politiques dans la Reacutepublique deacutegeacutenegravere une

fois qursquoelle est appliqueacutee dans lrsquohistoire653 Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que Platon

poursuit son enquecircte sur la meilleure forme de constitution dans le Politique et les Lois Le

but pour Platon de poursuivre ladite enquecircte dans les deux ouvrages citeacutes est de reacuteeacutevaluer la

deacutemocratie et les autres formes de gouvernement grec et de trouverdrsquoautres eacuteleacutements ou

encore compleacuteter ceux qursquoil a preacuteconiseacutes dans la Reacutepublique en vue drsquoatteacutenuer les

problegravemes politiques grecs En analysant ces deux ouvrages on verra qursquoil y a bel et bien

un progregraves au moins intellectuel dans la penseacutee politique de Platon mecircme si Jean Franccedilois

Pradeau nrsquoy voit aucun progregraves654

650 Cf J Bordes Politeia dans la penseacutee grecque jusqursquoagrave Aristote opcit p251 651 Cf Platon Lois III 676a 652 Cf Ibid III 676c 653 Preacutecisons que la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique ne peut ecirctre instaureacutee qursquoen Gregravece selon Platon Platon le dit

lui-mecircme dans un passage de la Reacutepublique laquo qursquoest-ce donc agrave dire Repris-je cet Eacutetat que tu es en train de

fonder ne sera-t-il pas grec- Il faut en tout cas qursquoil le soit Reacutepondit-ilraquo(Platon Rep V 470e) on se

demande si la citeacute ideacuteale peut aussi ecirctre un modegravele pour les reacutegimes politiques contemporains 654 Cf J-F Pradeau laquo Le procegraves ou le progregraves raquo dans Platon les deacutemocrates et la deacutemocratie Essai sur la

reacuteception contemporaine de la penseacutee politique platonicienne Naples Bibliopolis p116 sq laquo Un certain

nombre drsquointerpregravetes ont toutefois estimeacute que Platon nrsquoaurait pas toujours deacutefendu ces principes de la mecircme

maniegravere et qursquoil aurait au fur et agrave mesure de lrsquoavanceacutee de son œuvre et de sa vie agrave mesure notamment que

ses propres deacuteboires politiques auraient refroidi ses ardeurs theacuteoriques ou utopistes tempeacutereacute son projet

politique en gommant progressivement le caractegravere aristocratique et ideacutealiste par trop marqueacute de la

ReacutepubliquehellipPlaton de la Reacutepublique enthousiaste aux Lois plus conciliantes aurait mis de lrsquoeau dans son vin

ou plutocirct aurait-il mis drsquoavantage de vin dans son eauhellipcette lecture de lrsquoœuvre platonicienne est agrave tout eacutegard

progressiste raquo (Ibid p117)

150

II-2- Le problegraveme du meilleur reacutegime dans le Politique le statut conditionnel de

la deacutemocratie

Dans le Politique de Platon la deacutemocratie a un statut conditionnel Le statut juridique

et politique de la deacutemocratie y est conditionnel Jean Franccedilois Pradeau qualifie cette

deacutemocratie laquo drsquoapolitique raquo655 Crsquoest plus preacuteciseacutement dans le passage du Politique ougrave

Platon critique les reacutegimes politiques historiques qursquoil confegravere un statut conditionnelagrave la

deacutemocratie Pour comprendre pourquoi Platon donne ce statut agrave la deacutemocratie il est

important de commencer par expliquer lrsquoobjet de ce dialogue Lrsquoobjet du Politique est sans

doutede deacutefinir le politique mecircme si au deacutebut de ce dialogue lrsquoEacutetranger drsquoEacuteleacutee indique que

la finaliteacute de la recherche du Politique nrsquoest pas le politique lui-mecircme mais le

dialecticien656 laquo et notre enquecircte actuelle sur le politique est-ce en vue du politique lui-

mecircme que nous nous la sommes proposeacutee Nrsquoest-ce pas plutocirct pour devenir meilleur

dialecticien raquo657 On peut comprendre ici que le Politique a un double objet dont le plus

important est la dialectique Neanmoins dans le Politique lrsquoobjectif principal de Platon est

de deacutefinir le politique crsquoest-agrave-dire laquo cette espegravece de quadrillage des activiteacutes humaines les

plus eacuteleveacutees drsquoun coteacute celle concernant le savoir la praxis de lrsquoautre raquo658 Pour atteindre

son objectif il divise son dialogue en trois articulations659 dans la premiegravere il deacutefinit660 le

roi comme un pasteur du troupeau humain et critique cette deacutefinition dans la deuxiegraveme

ildeacutefinit661 le tissage cet art qursquoil prend pour paradigme de lrsquoart royal ou politique dans la

troisiegraveme662 il propose une deacutefinition acheveacutee de lrsquohomme royal ou politique assimileacute agrave un

tisserand Crsquoest donc dans la troisiegraveme partie du dialogue que Platon se propose de mener

une reacuteflexion sur les formes de reacutegimes politiques Ainsi il srsquointerroge sur le comment

gouverner la citeacute pour en produire et en garantir lrsquouniteacute toujours mise en peacuteril par des

inteacuterecircts et des vertus contradictoires Remarquons que dans le Politique contrairement agrave ce

655 Cf J Franccedilois-Pradeau laquo La deacutemocratie apolitique du politique raquo Dans Platon les deacutemocrates et la

deacutemocratie opcit pp103-113 656 Cf C Castoriadis Sur le politique de Platon Paris Seuil 1999 pp39-40 657 Cf Platon Politique 285d-286c trad E chambry 658 C Castoriadis Sur le politique de Platonopcitp40 659 Cf Luc Brisson laquo Le Politique ou sur la royauteacute raquo dans Encyclopeacutedie philosophique universelle III les

œuvres philosophiques Paris PUF p269 660 Cf Platon Politique 258b-277d trad chambry 661 Cf Ibid 277b-287b 662 Cf Ibid 287b-311c

151

qui eacutetait le cas dans la Reacutepublique Platon postule lrsquoexistence drsquoun Eacutetat de droit comme un

trait discriminant des reacutegimes politiques663

Par Eacutetat de droit il faut simplement entendre un Eacutetat ougrave le droit a une primauteacute sur le

pouvoir politique et ougrave gouvernants et gouverneacutes obeacuteissent aux lois Mais nous avons

lrsquoimpression que la citeacute des Lois de Platon nrsquoest pas un un Eacutetat de droit au sens moderne du

terme crsquoest-agrave-dire au sens ougrave nous venons de le deacutefinir La citeacute des Lois du disciple de

Socrate serait plutocirct un Eacutetat de lois crsquoest-agrave-dire une monarchie absolue des lois ou une

dictature des lois mieux un Eacutetat dans lequel les lois reacutegissent les comportements des

citoyens dans le but de sauvegarder les intecircrecircts de lrsquoEacutetat en place mdash un systegraveme politique

preacutemeacutediteacute mdash au deacutetriment de ceux des citoyens lrsquoEacutetat de lois est un Eacutetat policier ougrave

lrsquoindividu est contraint drsquoobeacuteir becirctement aux lois Dans un Eacutetat de lois la raison du citoyen

est subordonneacutee aux lois il agit en conformiteacute avec la lettre de la loi qursquoelle soit bonne ou

mauvaise Or dans un Eacutetat de droit les lois sont subordonneacutees agrave la raison du citoyen qui

srsquoautoreacutegule il peut dans cet optique contester une loi qui lui semble mauvaise Nous y

reviendrons dans le dernier chapitre de notre recherche

Toutefois le disciple de Socrate srsquoappuie aussi sur la science pour jauger la capaciteacute

des reacutegimes politiques agrave bien se gouverner En drsquoautres mots il se sert du rapport entre le

politique la loi et le savoir comme le critegravere geacuteneacuteral drsquoeacutevaluation des reacutegimes politiques

Ainsi il distingue trois formes de reacutegimes politiques664 la premiegravere forme est la

monarchie la deuxiegraveme le gouvernement du petit nombre une troisiegraveme forme est le

gouvernement de la multitude encore appeleacute deacutemocratie En consideacuterant ce qui preacutevaut

dans chacun de ces gouvernements la violence ou lrsquoobeacuteissance volontaire la pauvreteacute ou la

richesse la leacutegaliteacute ou illeacutegaliteacute il indique quechacun de ces reacutegimes politiques peut

prendre deux formes665 ainsi il distingue deux formes de monarchie la tyrannie etla

royauteacute le gouvernement du petit nombre peut prendre deux forme elle peut-ecirctre une

aristocratie ou une oligarchieenfin Platon dit qursquoil peut exister deux formes de

663 Cf C Castoriadis opcitp47 664 Cf Platon Politique 291c-291e 665 Cf Ibid 291c-292b

152

gouvernement de la multitude la deacutemocratie leacutegale et la deacutemocratie illeacutegale666 Consideacuterant

la science politique comme critegravere drsquoeacutevaluation mais sans eacutecarter les lois Platon se pose la

question suivante la vraie politique eacutetant fondeacutee sur la science667 ou impliquant la science

comme cela a eacuteteacute le cas dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique dans quel type de reacutegime

politique la trouverons-nous Crsquoest la question que lrsquoEacutetranger pose agrave Socrate laquo mais dis-

moi pensons-nous que le vrai gouvernement soit un de ceux que nous venons de deacutefinir

par ces termes uns quelques-uns beaucoup richesse ou pauvreteacute contrainte ou libre

consentement lois eacutecrites ou absence de lois raquo668 laquo Il est maintenant indispensable preacutecise

t-il drsquoexaminer maintenant dans laquelle ce ces formes de gouvernements se rencontre la

science de commander aux hommes669hellip raquo La position de Platon est claire ici ni la

multitude670 ni le petit nombre671 ne peut acqueacuterir la science On peut la trouver dans une

eacutelite philosophe672 Le bon reacutegime politique serait celui ougrave gouvernent les chefs drsquoEacutetat

philosophes comme cela est le cas dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique Lrsquoeacutetranger preacutecise

drsquoabord que ces savantsse reacutegleront sur la science pour gouverner avec ou sans lois et avec

ou mecircme contre le consentement de leurs sujets comme un meacutedecin qui gueacuterit le malade

contre son greacute673 Le jeune ne comprend pas pourquoi lrsquoeacutetranger approuve un

gouvernement sans lois674 Mais comment leacutegitimer un gouvernement sans loi 675 La

raison qui justifie lrsquoideacutee que le roi savant doit gouverner sans la loi est que la loi ne peut

promulguer de regravegles qui conviennent agrave tous les cas de maux676 Bref le roi ne prescrit que

ce qui convient agrave la majoriteacute des cas et des individus677

666 Cf Ibid 291e-292b 667 Cf Id Voir aussi Politique 292b-292e Rappelons que le gouvernement que preacuteconise Platon dans la

Reacutepublique est fondeacute sur la science il reacuteitegravere ce point de vue dans le Politique 668 Platon Politique 291e-292b 669 Ibid292b-292e 670 Id Il srsquoagit de la deacutemocratie laquo srsquoil existe un art royal la foule des riches et le peuple tout entier ne

pourront jamais srsquoassimiler cette science politique raquo (Cf Platon Politique 300e-301c) 671 Platon Politique 292e-293c Il srsquoagit de lrsquooligarchie ici 672 Cf Platon Politique 292e-293c 673 Cf Ibid 293c-294a 674 Cf Id 675 Cf Id 676 Cf Ibid 294a-294d 677 Cf Ibid 294d-295b

153

Maintenant Platon megravene une enquecircte sur lrsquoorigine des gouvernements imparfaits678

Il se demande dans quel gouvernement on peut trouver le gouverneur ideacuteal Et parmi les

reacutegimes imparfaits quel est la moins incommode et quel est le plus insupportable679

Comme reacuteponse lrsquoeacutetranger dit que les gouvernements imparfaits sont issus de la

reacutepugnance que les hommes eacuteprouvent pour le monarque unique680 Les gouvernements

imparfaits qui aspirent agrave la perfection doivent simplement respecter les lois qui gouvernent

leurs institutions681 La loi devient le critegravere central drsquoeacutevaluation des reacutegimes politiques Il

srsquoagit pour Platon de trouver parmi les trois reacutegimes politiques citeacutes plus haut et leur

deacutedoublement le meilleur et le pire Il ajouteagrave ces reacutegimes le gouvernement parfait ce qui

fait au total sept reacutegimes politiques682 Pour lui la monarchie lieacutee par de bonnes lois eacutecrites

est la meilleure de tous les six reacutegimes citeacutes Mais sans loi elle est incommode et rend

lrsquoexistence tregraves peacutenible683 Apregraves la monarchie vient le reacutegime du petit nombre srsquoil est

soumis aux lois Quant agrave la deacutemocratie elle ne peut rien faire de grand ni de bien

comparativement aux autres reacutegimes politiques parce que lrsquoautoriteacute y est partageacutee entre

plusieurs personnes diffeacuterentes684 Crsquoest pourquoisi on soumet tous les reacutegimes politiques

deacutefectueuxaux lois et qursquoils les respectent la deacutemocratie serait le pire des reacutegimes

politiques imparfaits parce que les liberteacutes humaines y sont restreintes mieux les hommes

nrsquoy sont plus heureux or degraves qursquoon deacuteregravegles ces reacutegimes imparfaits mieux si on les

soustraits aux lois la deacutemocratie devient le meilleur des pires685 puisque les liberteacutes

humaines nrsquoy sont pas restreinte par manque de lois crsquoest pourquoi les hommes qui y

vivent srsquoestiment heureux car ils font comme ils veulent quand ils veulent et ougrave ils veulent

crsquoest ainsi que la citeacute deacutemocratique sombre dans lrsquoanarchie totale Crsquoest ici que le statut

conditionnel de la deacutemocratie apparaicirct clairement comme on vient de le constater pour

deacuteterminerle statut juridique et politiquede la deacutemocratie dans le Politique Platon procegravede

par deux hypothegraveses conditionnelles qui donne un double statut agrave la deacutemocratie Crsquoest

678 Cf Ibid 301c-302b 679 Cf Ibid 302b-302d 680 Cf Ibid 301c-302b 681 Cf Ibid 300c-300e 682 Cf Ibid 302b-302d 683 Cf Ibid 302d-303b 684 Cf Ibid 302d-303b 685 Cf Id Agrave en croire Eacutemile chambry agrave lrsquoeacutepoque de Polybe on deacutesignait la deacutemocratie par ochlocratie

lorsqursquoelle srsquoexerccedilait au meacutepris des lois

154

pourquoi selon nous Platon est tombeacute dans le principe de non-contradiction mdash qui stipule

qursquoune chose ne peut-ecirctre agrave la fois elle-mecircme et autre chose mdash en voulant deacuteterminer le

statut de la deacutemocratie dans le Politique La deacutemocratie du Politique nrsquoaurait donc pas de

statut mieux son statut est indeacutetermineacute Autrement dit elle est apolitique puisque selon le

principe de non-contradiction aucun ecirctre ne peut avoir une double identiteacute De faccedilon

geacuteneacuterale pour Platon dans le Politique la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique

drsquoailleurs elle y est classeacutee parmi les reacutegimes deacutefectueux elle nrsquoy est donc quele meilleur

des reacutegimes politiques imparfaits agrave condition mecircme qursquoils soient deacutereacutegleacutes

Platon nrsquoa pas seulement eacutevalueacute les diffeacuterentes formes de reacutegimes politiques

imparfaits dans le Politique Il y tente aussi de deacutecrire les diffeacuterentes techniques et vertus de

conciliation dont devra faire preuve lrsquohomme politique pour preacuteserver la citeacute de la

deacutecadence qui la fait passer de la monarchie agrave la tyrannie Le mythe du politique686 prend

tout son sens ici dans la mesure ougrave il permet agrave Platon de mettre en exergue la notion de

preacutevision et de preacutevention Drsquoapregraves le mythe du politique687 on remarque qursquoau temps de

Cronos le devenir se deacuteroulait en sens inverse et les ecirctres allaient de la mort agrave la naissance

le devenir688 srsquoeacutecoulait dans le sens drsquoune ameacutelioration chaque ecirctre arrivait facilement agrave la

686 Ou encore le mythe de Cronos pour un mythe similaire voir aussi le mythe de lrsquoAtlantide (Timeacutee 20d-

21d et sq et Critias 108b-109b et sq traduit par E Chambry) ougrave Platon explique comment au temps des

dieux la justice reacutegnait dans la citeacute et pourtant au temps des hommes crsquoeacutetait le chaos total 687 Cf Platon Politique 268d sq cf Lois IV 713a Drsquoapregraves Leacuteon Robin le mythe du Politique est la

contrepartie de celui du Protagoras ( mythe de Promeacutetheacutee et dEacutepimeacutetheacutee) ougrave le ceacutelegravebre sophiste expose sa

conception de lrsquoorigine de leacutetat politique tandis que les techniques sont des bienfaits que les Dieux ont

ineacutegalement repartis puisque seuls des speacutecialistes y ont part tout au contraire Zeus a chargeacute Hermegraves de

distribuer eacutegalement entre les hommes les dons moraux neacutecessaires agrave lrsquoexistence des socieacuteteacutes

politiques(Protagoras surtout 322c-d Cf Leacuteon Robin Platon Paris PUF 1997 p213) 688 Il est important de preacuteciser ici que dans la penseacutee mythique et philosophique de la Gregravece antique il n y a

pas de temporaliteacute proprement historique Le devenir est reacutepeacutetition retour scandeacute par les fecirctes domineacute par le

rythme des saisons Il faut lire le Timeacutee de Platon pour comprendre que le temps est deacutesordre ou chaos qursquoil

nrsquoest que lrsquoimage mobile imparfaite de lrsquoeacuteterniteacute La sagesse humaine reacuteside dans la subordination agrave lrsquoordre

cosmique dans la contemplation de lrsquoimmuabiliteacute divine Crsquoest pourquoi certains commentateurs de Platon agrave

lrsquoinstar de Jean Brun pensent que laquo la philosophie de Platon nrsquoest pas une philosophie du progregraves car le temps

est ce dont lrsquohomme ne peut pas ecirctre le maicirctre Crsquoest pourquoi ajoute t-il surtout dans les Lois on peut

constater chez Platon une sorte de terreur panique du changement laquo en tout sauf en ce qui est mal il nrsquoy a

rien de plus peacuterilleux que le changementraquo (Platon Lois 797d) (hellip) Il faut agrave tout prix fixer la citeacute lrsquoempecirccher

de changer la rendre conforme agrave son modegravele drsquoune faccedilon permanente et deacutefinitiveraquo (Cf Jean Brun opcit

p120 Agrave notre avis lrsquointention de Platon est de trouver un moyen de stabiliser lrsquohomme et la citeacute pris au piegravege

par le temps de la corruption de la destruction et de la deacutecadence Platon veut tenter de faire du temps

quelque chose qui ne deacutemolit plus lrsquohomme et la citeacute constamment Par-lagrave nous voyons un progregraves au moins

intellectuel dans la penseacutee de Platon dans la mesure ougrave il parle de la creacuteation ou encore il procircne la liberteacute

creacuteatrice comme moyen de preacutevoir la corruption Telle est lrsquooriginaliteacute de Platon

155

perfection689 Lorsque le dieu conduisait le monde il tournait dans le bon sens et les choses

allaient de la mort agrave la vie690 Mais lorsque le monde se mit agrave tourner dans lrsquoautre senset

que le soleil changea son cours alors apparut la neacutecessiteacute des techniques et en particulier de

la technique sociale691 si bien que ce nrsquoest pas tellement agrave la loi qursquoil importe de donner la

toute692 puissance mais agrave lrsquohomme royal doueacute de prudence Car en effet

la loi ne pourra jamais embrasser exactement ce qui est le meilleur et le plus

juste pour tout le monde agrave la fois pour y conformer ses prescriptions car les

diffeacuterences qui sont entre les individus et entre les actions et le fait qursquoaucune

chose humaine pour ainsi dire ne sera jamais en repos interdisentagrave toute

science quelle qursquoelle soit de promulguer en aucune matiegravere une regravegle simple

qui srsquoapplique agrave tout et agrave tous les temps693

Platon nous enseigne dans le politique que la science royale est celle qui doit

commander agrave toutes les autres Il compare lrsquoart royal agrave celle du tissage Le roi est comme

un tisserand qui doit unir dans un mecircme tissu des fils de couleurs et de qualiteacutes

diffeacuterentes

Crsquoest lagrave toute la fonction de cet art royal de tissage de ne jamais laisser le

divorce srsquoeacutetablir entre le caractegravere tempeacutereacute et le caractegravere eacutenergeacutetiqueen

enveloppe dans chaque citeacute tout le peuple esclaves ou hommes libres les

serre ensemble dans sa trame et assurant agrave la citeacute sans manque ni deacutefaillance

tout le bonheur dont elle peut jouir commande et dirige694

Les deux grandes ideacutees qui sont mises en relief dans le Politique sont la toute-

puissance de la science et la dialectique Platon y soutient drsquoabord que la science peut et

doit mecircme agrave lrsquooccasion se substituer agrave la loi et srsquoimposer de force pour le bien des

administreacutes Lrsquoart de la dialectique doit permettre de concilier les contraires dans la citeacute

crsquoest-agrave-dire qursquoelle doit faire le mariage entre les gens de caractegraveres opposeacutes695 Les deux

689 Cf Platon Politique 271e sq 690 Crsquoeacutetait le temps de Cronos au temps de Cronos succeacuteda le temps de Zeus au temps de Zeus les choses

vont de la jeunesse au vieillissement contrairement au temps de Cronos lrsquohomme doit travailler et maitriser

une nature deacutechue (voir aussiProtagoras 320c mythe de Promeacutetheacutee et dEacutepimeacutetheacutee) Voir aussi le mythe de

lrsquoAtlantide dans le Critias 691 Cf Platon Politique 274c-d sq 692 Cf Ibid 293c-d sq 693 Cf Ibid 294a-294d 694 Ibid 310e-311c 695 La premiegravere ideacutee le gouvernement par la science est impossible agrave reacutealiser en dehors drsquoun monde ideacuteal

gouverneacute par un dieu la seconde semble reacutealisable seulement dans les petits Eacutetats

156

grandes ideacutees citeacutees sous-tendent la preacutevention sans laquelle elles nrsquoont pas de vraie valeur

Dans la Reacutepublique Platon avait deacutejagrave mis en relief la notion de preacutevoyance ou de

preacutevention en politique en insistant sur le gouvernement par la raison Concregravetement

qursquoest-ce que Platon entend par preacutevention ou preacutevoyance Avant de reacutepondre agrave cette

question il faut rappeler que pour lui tous les reacutegimes politiques sont mus par le germe de

la deacutecadence et du dysfonctionnement Maintenant par preacutevention Platon entend la

capaciteacute agrave preacutevenir et preacutemunir les risques de dysfonctionnement politique dans un reacutegime

politique donneacute Selon notre auteur la fonction ou la capaciteacute de preacutevenir et de preacutemunir

les crises politiques est lrsquoapanage de la raison mieux du philosophe roi Crsquoest exactement

ce que le Socrate platonicien soutient dans la Reacutepublique laquo crsquoest dit-il au principe

rationnel qursquoil convient de commander puisqursquoil est sage et qursquoil possegravede la capaciteacute de

penser avec preacutevoyance pour la citeacute tout entiegravere raquo696 Pour Platon concregravetement le meilleur

remegravede contre toute crise sociale aussi bien preacuteventif que curatif crsquoest la formation de

lrsquohomme formation fondeacutee sur des connaissances solides

On ne peut que prendre tregraves au seacuterieux la preacutevoyance que Platon preacuteconise comme

solution des crises politiques lorsqursquoon sait que la constitution atheacutenienne de la peacuteriode

classique fut lrsquoobjet de plusieurs modifications Dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote

deacuteclare que la constitution atheacutenienne fut modifieacutee onze fois697 Or selon Platon si les

hommes politiques atheacuteniens de ladite eacutepoque savaient preacutevoir les problegravemes politiques

peut-ecirctre la citeacute deacutemocratique atheacutenienne nrsquoaurait pas peacutericliteacute agrave plusieurs reprises surtout

apregraves la mort de Peacutericlegraves Toutefois Platon lui-mecircme reconnaicirct que les philosophes ou

encore les hommes politiques capables de preacutevoir les problegravemes de la citeacute sont rares Le

696 Platon Rep IV 441e 697 Dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote deacutecrit les diffeacuterentes eacutetapes des reformes de la constitution

drsquoAthegravenes en ces termes laquo en premier lieu ce fut lrsquoimmigration drsquoIon et de ceux qui srsquoeacutetablirent avec lui

alors pour la premiegravere fois ils se reacutepartirent dans les quatre tribus et eacutetablirent les rois des tribus En second

lieu la premiegravere modification sous forme de veacuteritable constitution se produisit sous Theacuteseacutee et srsquoeacutecarta un peu

de lrsquoeacutetat monarchique apregraves elle ce fut la reacuteforme de Dracon ougrave lrsquoon reacutedigea pour la premiegravere fois les lois

(IV) la troisiegraveme se produisit apregraves la guerre civile sous Solon (V-XII) crsquoest avec elle que commence la

deacutemocratie La quatriegraveme fut la tyrannie de Pisistrate La cinquiegraveme vint apregraves le renversement des tyrans et

fut la reacuteforme de Clisthegravene plus deacutemocratique que celle de Solon (hellip) La huitiegraveme consista dans

lrsquoeacutetablissement des Quatre Cents () en neuviegraveme lieu ce fut de nouveau la deacutemocratie La dixiegraveme fut la

tyrannie de Trente et des Dix La onziegraveme suivit le retour des gens de Phyleacute et du Pireacutee et c est depuis elle

qursquoon est arriveacute au reacutegime actuel en attribuant toujours de plus grands pouvoirs agrave la foule raquo (Aristote

Constitution drsquoAthegravenes 41 2 traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier Paris Les Belles Lettres

1985

157

mythe du politique souligne justement la difficulteacute agrave trouver les hommes politiques

capables de preacutevoir les problegravemes politiques dans le cycle de vie politique actuel ou les

pasteurs divins du cycle preacuteceacutedent ont fait place agrave des pasteurs humains698 Crsquoest pourquoi

dans le Politique Platon conseille drsquoeacutedicter les lois et de lesrespecter si lrsquoon veut eacuteviter

qursquoun chef toujours tenteacute drsquoabuser de son pouvoir ne devienne un tyran Donc quelque soit

le type de reacutegime politique royauteacute aristocratie ou deacutemocratie il est neacutecessaire que les lois

soient inviolables Crsquoest justement sur la neacutecessiteacute des lois dans la citeacute que Platon insistera

dans son eacutetude critique de la deacutemocratie et des reacutegimes grecques dans les Lois Il y examine

aussiles conditions de possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique

II-3-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans les Lois

Au deacutebut du livre III des Lois Platon megravene une enquecircte sur lrsquoorigine et lrsquoeacutevolution

des reacutegimes politiques Grecs699 Il srsquoagit surtout pour notre auteur de deacutefinir la meilleure

forme de gouvernement parmi les reacutegimes politiques historiques Lrsquoauteur de la Reacutepublique

recherche plus preacuteciseacutement la forme de gouvernement la plus stable et qui peut le mieux

reacutealiser le bien commun Pour y parvenir celui-ci fait recours agrave lrsquohistoire mieux il

commence par un reacutecit plus ou moins mythique de lrsquohistoire de lrsquohumaniteacute de lrsquoacircge drsquoor agrave

lrsquoacircge des citeacutes700 Cette eacutetude est suivie par une eacutetude des causes de la deacutegeacuteneacuterescence des

citeacutes historiques la deacutemesure ou lrsquoabsence drsquoharmonie psychique des citoyens crsquoest-agrave-dire

leur vice701 Crsquoest sur la capaciteacute drsquoun reacutegime agrave incarner la vertu que Platon srsquoappuie

drsquoabord pour jauger les diffeacuterentes figures politiques qursquoa connues lrsquohumaniteacute Il fait la

remarque selon laquelle lrsquoeacutevolution des reacutegimes politiques mythiques et historiques

srsquoinscrit dans le temps cosmique qui est le temps eternel et cyclique702 Lrsquohistoire politique

est donc celle drsquoune suite de cycle de reacutegimes qui se remplacent les uns les autres du fait

de leur deacutecadence

698 Dans le Critias Platon distingue le temps des dieux et le temps des hommes 699 Cf Platon Lois III 676a sq 700 Cf Ibid III 685a sq 701 Cf Ibid Lois III 691a 702 Cf Ibid Lois III676a-691b

158

La derniegravere eacutetape de cette eacutevolution est la constitution des citeacutes gouverneacutees par des

lois LrsquoAtheacutenien srsquoarrecircte en particulier sur lrsquohistoire de trois citeacutes doriennes Sparte Argos

et Messegravene Ces citeacutes srsquoeacutetaient unies dans la confeacutedeacuteration du Peacuteloponnegravese dans le respect

reacuteciproque par des lois communes elles semblaient avoir toutes les chances de succegraves or

tout srsquoeacutecroula et ces citeacutes vivent dans un eacutetat permanent de guerre endeacutemique Mais

pourquoi les citeacutes doriennes qui srsquoeacutetaient donneacutees pour fin la paix et le respect les unes les

autres ont-elle eacutechoueacute dans leur mission srsquointerroge Platon La premiegravere raison qui justifie

leur eacutechec selon notre auteur estle manque de vertu et lrsquoignorance Platon identifie

lrsquoignorance ici au vice Une deuxiegraveme raison qui peut justifier lrsquoeacutechec de ces citeacutes selon

notre auteur est lrsquoautoritarisme c est-agrave dire le pouvoir absolu de la raison ou du monarque

Eu eacutegard agrave cela Platon preacutecise que le commandementpar essence appartient agrave la

raison et aux plus sages et nrsquoest pas un pouvoir absolu Ainsi le pouvoir de

commandement de la raison doit ecirctre restreint On doit renoncer au regravegne de la raison sous

la forme de philosophe-roi et lui preacutefeacuterer la forme leacutegislative qui impose ses regravegles y

compris agrave ceux qui gouvernent Car lorsque la raison regravegne en srsquoimposant par la force elle

succombe agrave la tentation de lrsquoautoritarisme bref elle tombe dans le totalitarisme et se

deacutetruit elle-mecircme comme raison Crsquoest parce laquo qursquoaucun homme nrsquoest assez doueacute par la

nature pour gouverner en maicirctre toutes les affaires humaines sans srsquoabandonner agrave la

violence et agrave lrsquoinjusticehellipque Cronos eacutetablit comme roi et chefs de nos citeacutes non de

hommes mais des ecirctres drsquoune race plus divine et meilleure raquo703 remarque lrsquoAtheacutenien Si

vraiment lrsquohumaniteacute a besoin drsquoun homme tout puissant et bonpour la diriger celui-ci ne

peut ecirctre qursquoun dieu crsquoest ce que stipule le mythe du politique704 que lrsquoAtheacutenien a tenteacute de

reconstruire rationnellement au livre III des Lois Mais comme cette eacutepoque mythique ougrave

les dieux dirigeaient les affaires humaines est reacutevolue et qursquoaucun homme nrsquoen est

moralement capable crsquoest de la loi laquo qui regravegne sur les chefs et dont les chefs se font

esclaves raquo705 que viendra le salut de la citeacute Toutefois lrsquoAtheacutenien reproche agrave la loi de ne

pas toujours reacutealiser lrsquoharmonie dans la citeacute Certes lrsquoautoriteacute de la loi est fondeacutee en raison

703 Ibid IV 713c-d 704 Cf IbidIII 685a Platon avait eacutevoqueacute ce mythe dans le Politique (272a-c) il lrsquoa aussi eacutevoqueacute dans le

Critias (109b-c) 705 Platon Lois III 715d

159

mais elle ne peut srsquoexercer leacutegitimement qursquoavec lrsquoaccord de ceux sur qui elle a autoriteacute Il

est vrai que la loi ne peut ecirctre corrompue comme peut lrsquoecirctre neacutecessairement un despote

puisqursquoelle a toujours pour fin le bien commun et non pas un bien particulier Elle peut

neacuteanmoins autant que toute autre autoriteacute politique ecirctre violente et abusive dans son mode

drsquoapplication La leacutegitimiteacute du pouvoir exige finalement que srsquoeacutetablisse la concorde entre

gouvernant et gouverneacutes crsquoest ainsi que le consensus devient un critegravere de leacutegitimiteacute

politique Il faut donc qursquoil y ait un preacutelude aux lois706 pour permettre aux citoyens de les

comprendre

Apregraves avoir deacutetermineacute les causes de la corruption morale et des deacutesordres politiques

Platon deacutefinit les conditions de possibiliteacute drsquoune citeacute juste drsquoune citeacute qui sera moins

menaceacutee par les aleacuteas du temps et de lrsquoespace Dans ce dessein Platon fait une eacutetude

comparative des reacutegimes politiques en srsquoappuyant sur la question de lrsquoautoriteacute et de ses

limites mais surtout sur la liberteacute et lrsquouniteacute il compare le despotisme de la Perse la

deacutemocratie atheacutenienne la constitution mixte de Sparte707 et drsquoautres reacutegimes politiques

puis il arrive agrave la conclusion selon laquelle la deacutemocratie lrsquooligarchie lrsquoaristocratie la

monarchie et la tyrannie ne peuvent eacutechapper agrave la deacutecadence puisqursquoelles ne sont ni les

unes ni les autres des reacutegimes capables drsquoassurer la liberteacute et lrsquouniteacute de la citeacute Dans les

constitutions citeacutees les lois nrsquoont drsquoautres finaliteacutes que la perpeacutetuation du pouvoir de celui

qui la possegravede708 Platon explique qursquoaucuns de ces reacutegimes politiques ougrave laquo une partie des

citoyens est domineacutee et asservie raquo nrsquoest leacutegitime709 Car le reacutegime ideacuteal ne saurait ecirctre celui

qui assure le triomphe drsquoun groupe de citoyens sur les autres mais celui qui permet agrave

lrsquoharmonie et agrave la paix civile de reacutegner

Ainsi donc on peut retenir que la deacutemocratie et la monarchie absolues du fait des

valeurs qursquoelles procircnent sont deacutesunies710 Elles sont incapables de preacuteserver une citeacute qui

soit laquo agrave la fois libre et unie raquo711 En privileacutegiant lrsquouniteacute les monarchies absolues deacutetruisent

706 Cf Ibid IV 723a-b Les preacuteludes sont des textes qui accompagnent les lois et ont pour fonction de laquo faire

accepter avec sympathie et gracircce agrave cette sympathie avec dociliteacute le texte de la loi raquo (Platon Lois IV 723a-b) 707 Cf Ibid III 701a 708 Cf Ibid IV 714c 709 Cf Ibid IV 713a 710 Cf Ibid Lois III 699e 711 Ibid Lois III 693b

160

la digniteacute et la liberteacute du peuple puis sombrent dans la violence et le chaos Aucunes de ces

deux constitutions ne parviennent agrave tisser ensemble et harmonieusement uniteacute et liberteacute

Crsquoest pourquoi Platon preacuteconise une constitution politique de type mixte intermeacutediaire

entre lrsquoὕϐρις 712 deacutemocratique de la liberteacute et lrsquoὕϐρις monarchique de lrsquouniteacute

Il y a deux constitutions qui sont pour ainsi dire les megraveres dont on peut dire

sans se tromper que les autres sont issues Et il est juste drsquoappeler lrsquoune

monarchie et lrsquoautre deacutemocratie La premiegravere chez la nation perse et la

seconde chez vous sont porteacutees au plus haut degreacute Presque toutes les autres

sont comme je lrsquoai dit un meacutelange de ces deux-lagrave Il faut de toute neacutecessiteacute

qursquoun gouvernement tienne de lrsquoune et de lrsquoautre si lrsquoon veut que la liberteacute la

concorde et la sagesse y aient place et crsquoest lagrave ce que jrsquoentendais dire en

deacuteclarant que sans ces trois choses un Eacutetat ne saurait ecirctre bien policeacute713

Jean Franccedilois Pradeau est convaincu du fait que la constitution des Lois nrsquoest pas

mixte Il critique tous les commentateurs qui soutiennent que la constitution des Lois est

mixte714 Drsquoapregraves Jean Franccedilois Pradeau laquo la juste mesure leacutegislative que lrsquoAtheacutenien

demande au leacutegislateur drsquoatteindre dans son ouvrage (les Lois) nrsquoest pas une juste mesure

entre la deacutemocratie et la monarchie raquo715 nous sommes du mecircme avis que Jean Franccedilois

Pradeau sur ce point car laquo il ne srsquoagit aucunement pour les Lois de deacutefendre une sorte de

meacutelange entre ces deux reacutegimes mais au contraire drsquointerdire que soient disjoints les deux

eacuteleacutements que ces deux constitutions ont opposeacutes lrsquoun agrave lrsquoautre en donnant agrave chacun drsquoentre

eux une forme excessive et vicieacuteeraquo716 Pour nous Platon a voulu mettre en exergue dans la

mecircme matrice crsquoest-agrave-dire dans la citeacute lrsquoeacutequilibre entre les deux tendances psychiques717

712 La deacutemesure 713 Platon Lois III 693d 714 Cf J-F Pradeau laquo sur une preacutetendu constitution mixte dans les Loisraquo dans Platon Les deacutemocrates et la

deacutemocratie Essai sur la reacuteception contemporaine de la penseacutee politique platonicienne Naples Bibliopolis

p121 715 Cf Ibid p126 716 Ibid p129 717 Cf Ibid p127 Voir note 152 ou J F Pradeau mentionne ceci laquo la perspective platonicienne nrsquoest pas

celle qursquoon trouvera deux siegravecles plus tard et pour la premiegravere fois chez Polybe (Hist VI) qui concevra en

effet une laquo constitution mixte raquo semblable agrave celle que les lecteurs progressistes ont voulu deacutecouvrir chez

Platon (voire chez Aristote) Lorsque G R Morrow introduit son chapitre sur laquo the mixed constitution raquo il

affirme que laquo Plato has been regarded from antiquity as one of the first expounders if not the originator of

the theory of the mixed constitution raquo et renvoie son lecteur n1 p51 agrave lrsquoouvrage de K Von Fritz The

theory of mixed constitution in Antiquity New York 1954 raquo J F Pradeau preacutecise laquo qursquoon pourrait peut-

ecirctre identifier des constitutions laquo mixtes raquo dans le texte platonicien en lrsquoespegravece des formes diachroniquement

intermeacutediaire entre les principaux types constitutionnels que deacutecrit le livre VIII de la Reacutepublique et plus

exactement (548c) lorsque Socrate deacutecrit la constitution qui est intermeacutediaire entre lrsquoaristocratie et

161

ou valeurs des constitutions citeacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoesprit de liberteacute valoriseacute par la deacutemocratie

et la reacuteflexion privileacutegieacutee par la monarchie Platon veut surtout montrer la neacutecessiteacute drsquounir

ces deux valeurs si lrsquoont veutreacutealiser une socieacuteteacute politique harmonieuse Platon va le

montrer en deacutecrivant deux constitutions excessives celle de la Perse despotique et celle de

lrsquoAthegravenes eacutegalitaire Celui-ci a voulu sauver la deacutemocratie de la liberteacute excessive qui tend agrave

la rendre tyrannique et la monarchie de lrsquoautoritarisme qui agrave tendance agrave la rendre

despotique Ainsi insiste sur lrsquoideacutee que toute citeacute qui veutecirctre bien policeacutee doit reacutealiser les

trois valeurs suivantes la liberteacute la concorde et la sagesse

Concregravetement la citeacute que Platon a deacutecrite dans les Lois srsquoappelle Magneacutesie

Lrsquoobjectif premier de cette citeacute eacutetaitde proposer un projet de reacuteforme de la constitution

atheacuteniennede la fin de lrsquoeacutepoque classique Cette constitution est constitueacutee essentiellement

des trois corps suivants le conseil nocturne le corps civique des cinq Mille et le conseil

des gardiens des lois (νομοφύλακες)718 Selon S Dusanic le salut de la citeacute des Lois de

Platon est agrave rechercher dans le conseil nocturne719 car comme il lrsquoexplique lrsquoAtheacutenien

exige ouvertement du candidat agrave lrsquoentreacutee dans le conseil720 qursquoil participe si neacutecessaire agrave

une reacutevolution qui eacuteradique la corruption dans sa citeacute natale Selon lui les trois corps citeacutes

laquo preacutesentent des traits atheacuteniens aiseacutement reconnaissables pour autant qursquoen plus des

reacutealiteacutes du milieu du IVe siegravecle ils reflegravetent des programmes de reacuteforme raquo721

Agrave en croire Dusanic Platon eacutetait convaincu que pour qursquoAthegravenes devienne un Eacutetat

ougrave laquo la minoriteacute vertueuse raquo lrsquoemporte sur la masse des laquo mauvais citoyens raquo il fallait

lrsquooligarchie la timocratie Il srsquoagit en effet drsquoun meacutelange crsquoest-agrave-dire drsquoune forme constitutionnelle hybride

Mais ce nrsquoest pas exactement le vocabulaire dont les Lois font usage puisque Platon ne cherche pas agrave y forger

une constitution mixte mais une constitution juste qui cherche agrave preacutemunir la citeacute contre la corruption dont les

autres constitutions sont lrsquoexpression raquo (Ibid pp137-138) 718 Ce corps est lrsquoorgane le plus puissant de Magneacutesie drsquoapregraves Dusanic son nom rappelle les compeacutetences

principales de lrsquoAreacuteopage anteacuterieur agrave Eacutephialte G R Morrow a soutenu de faccedilon convaincante que la

ressemblance entre les deuxles Areacuteopagites et les Nomophylakes nrsquoeacutetait pas deacutenueacutee de signification

(Morrow 1960 p211-214) Le relegravevement de lrsquoAreacuteopage fut une caracteacuteristique de la pratique et de la

theacuteorie politique atheacutenienne apregraves la Guerre sociale cette tendance est attesteacutee entre autre choses par

lrsquoAreacuteopagitique drsquoIsocrate Elle allait de pair avec les propositions laquo modeacutereacutees raquo drsquoune reacuteforme laquo agrave la

dorienne raquo de la constitution atheacutenienne proposition qui rappelle le choix de Platon de donner agrave Magneacutesie

une structure mecircleacutee drsquoeacuteleacutements attico-creacutetois et spartiates (Cf Dusanic Loc cit p346) 719 Voir Slobodan Dusanic laquo Les Lois et les programmes atheacuteniens de reacuteforme constitutionnelle au milieu du

IVe siegravecle raquo in RFHIP no16 2002 p343 720 Crsquoest-agrave-dire le gardien des lois et le leacutegislateur (voir Platon Lois VI 770c 770e-771a) 721 Cf Slobodan Dusanic Loc cit p344

162

qursquoelle revienne agrave la constitution des ancecirctres (πάτριος πολιτεία)722 Drsquoapregraves lui Platon

considegravere le corps civique des Cinq Mille comme le reacutetablissement de la constitution laquo

modeacutereacute raquo de 411-410 av J-C723 Effectivement le corps civique des deux constitutions a

pratiquement la mecircme taille Magneacutesie repreacutesente plus preacuteciseacutement les valeurs sur

lesquelles le regime de 411-410 preacutetendait ecirctre fondeacute en particulier la concorde sociale le

patriotisme panheacutellenique et une mentaliteacute agrarienne pour cette raison on peut dire sans

aucun doute que Platonvalorisait la constitution de Theacuteramegravene724

Nous ne saurions terminer sans indiquer que Platon nrsquoest pas le seulphilosophe agrave

avoir preacuteconiseacute le meacutelange de valeurs politiques pour ne pas dire la constitution

mixtecomme disent certains commentateurs comme un tremplin agrave la citeacute juste et heureuse

En reacutealiteacute agrave la fin du Ve siegravecle Thucydide fut le premier agrave parler explicitement de meacutelange

laquo ce gouvernement agrave ses deacutebuts fut le meilleur qursquoaient jamais posseacutedeacute les Atheacuteniens de

meacutemoire drsquohommes raquo725 La rencontre des oligarques et du peuple fut modeacutereacutee nonobstant

ce meacutelange il nrsquoexistait qursquoune seule classe dirigeante Quelques anneacutees plus tard

Xeacutenophon mis les mecircmes mots dans la bouche de Theacuteramegravene dans ses Hellenica726

Isocrate alla plus loin bien que sous lrsquoinfluence probable de son contemporain Platon il

mentionne que le meacutelange institutionnel agrave Athegravenes et agrave Sparte est un meacutelange drsquoaristocratie

et de deacutemocratie puisque les magistrats sont choisis parmi les riches mais doivent rendre

compte au peuple Par ailleurs dans Eacutevagoras il deacutecrit le gouvernement par un seul

comme eacutetant composeacute de diverses formes Il indique que le meacutelange peut ecirctre incarneacute par

une personne ou par un groupe de personne dans un reacutegime politique Par exemple un

reacutegime monarchique a un aspect deacutemocratique727 non parce que le peuple a forcement un

quelconque rocircle dans ce reacutegime mais simplement parce que le roi sert les inteacuterecircts de celui- 722 laquo Eu eacutegard agrave sa localisation en Attique agrave ses racines socratiques et aux limitations dues agrave la politique

concregravete il nrsquoest pas surprenantque la Magneacutesie de la laquo troisiegraveme politeiaraquo recommande le retour agrave la πάτριος

πολιτεία de 411-410-crsquoest-agrave-dire agrave la deacutemocratie modeacutereacutee des Cinq Milles qui semble avoir eacuteteacute analyseacutee et

appreacutecieacutee par bon nombre des theacuteoriciens et reacuteformateurs du milieu du IVe siegravecle raquo (S Dusanic Loc Cit

p349) 723 Cf S Dusanic Loc Cit p346 724 Cf S Dusanic Loc cit p347 Voir par exemple la LettreVII 324b-325b Le jugement de Platon

implicite dans ce passage sur les eacuteveacutenements de 411-410 doit avoir eacuteteacute le mecircme que celui de Thucydide

(VIII 97) et drsquoAristote Const drsquoAth 28 5 32 2 ) 725 Cf Thucydide 726 Cf Xeacutenophon Hellenica 727 Cf Isocrate Evagoras para 46

163

ci Pour ne citer rien que ces exemples on voit bien que le reacutegime mixte dont parlent Platon

et ses contemporains nrsquoest pas forcement lrsquounion de deux constitutions diffeacuterentes mais la

combinaisonde plusieurs valeurs diffeacuterentes en un reacutegime le but eacutetant de reacutesorber les crises

sociopolitiques

Enfin la deacutetermination du meilleur regime politique ou la classification des reacutegimes

politiques dans la Gregravece classique reposait sur un critegravere principal le nombre de dirigeants

de qui deacutecoule la leacutegitimiteacute du pouvoir On comparait aussi lrsquoorganisation de lrsquoexercice du

pouvoir comme lrsquoa fait Platon Geacuteneacuteralement dans le classement des reacutegimes politiques on

se limitait seulement agrave trois reacutegimes politiques diffeacuterents la monarchie lrsquooligarchie et la

deacutemocratie Ce classement apparaicirct plus ou moins chez Pindare728 Eschine dit dans le

contre Contre Timarque et dans le Contre Cteacutesiphon qursquoil existe trois formes de reacutegimes

politiques laquo vous savez bien citoyen drsquoAthegravenes qursquoil y a dans le monde trois genres de

gouvernement la monarchie lrsquooligarchie la deacutemocratie raquo729 Heacuterodote en parle aussi

explicitement dans une discussion qursquoil precircte aux chefs perses apregraves le massacre des

mages730

Otanegraves parle contre le principe drsquoun monarque (μούναρχον μουναρχίη) et

deacutefend le gouvernement populaire (ᴨλῆθος ἅρχον) Meacutegabyze critique agrave la fois

la tyrannie et le gouvernement populaire il leur preacutefegravere un groupe des

meilleurs ( ἀνδρῶν τῶν ἀρίστων) Enfin Darius critique agrave la fois le

gouvernement populaire et celui drsquoun groupe(ὀλιγαρχίην) et affirme que des

trois reacutegimes la monarchie lrsquoemporte laquo des trois reacutegimes qui srsquooffrent agrave nous

tous les trois eacutetant par hypothegravese aussi bons que possible deacutemocratie aussi

bonne que possible oligarchie de mecircme et reacutegime monarchique jrsquoaffirme que

ce dernier lrsquoemporte de beaucoup731

Selon Otanegraves la deacutemocratie est le meilleur reacutegime politique parce qursquoelle offre le

meilleur moyen de minimiser les maux reacuteciproques que srsquoinfligent les citoyens732

Meacutegabyze preacutefegravere une aristocratie parce qursquoil veut faire valoir comme Platon lrsquoideacutee selon

728 Voir Pythique II 86 sq citeacute par J De Romilly laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo

in Revue des Eacutetudes Grecques tome 72 fasc 339-343 Janvier-deacutecembre 1959 p81 729 Eschine Contre Cteacutesiphon 6 voir aussi Contre Timarque 4 730 Cf Heacuterodote Histoires III 80 sq citeacute par J Romilly Loc cit p81 731 Ibid p81 Voir aussi R Myers laquo La deacutemocratie chez Heacuterodote une eacutetude du deacutebat sur les reacutegimesraquo in

RCSP vol 24 no3 Septembre 1991 p544 732 Cf J Romilly Ibid p544

164

laquelle les laquo meilleurs raquo hommes sont plus sages que le peuple et qursquoils sont les seuls agrave

posseacuteder le sens du beau et du noble733 Dans son discours en faveur de la monarchie

Darius affirme que lorsqursquoun chef surgit pour mettre fin aux intrigues et aux factions qui

sont ineacutevitables dans les deacutemocraties la reacuteaction du peuple est toujours de renoncer agrave sa

liberteacute et de proclamer cet homme roi734 Crsquoest agrave peu pregraves la mecircme chose que Platon dit

dans la Reacutepublique

En somme les historiens Grecs de lrsquoeacutepoque classique distinguaient exactement trois

formes de reacutegimes politiques Platon lui-mecircme explique au deacutebut de la Reacutepublique et

mecircme dans le Politique qursquoil existe en geacuteneacuteral trois formes de reacutegimes politiques laquo eh

bien ne sais-tu pas que parmi les citeacutes certaines sont de reacutegime tyrannique drsquoautres de

reacutegime deacutemocratique drsquoautres de reacutegime aristocratique Comment ne le saurais-je pas

raquo735 Isocrate deacuteclare aussi dans un passage du Panatheacutenaiumlque que laquo les formes de

constitutions sont en tout au nombre de trois oligarchie deacutemocratie et monarchie raquo736

733 Cf Ibidp545 734 Voir Heacuterodote Histoires III 82 citeacute par R Myers loc cit p547 735 Platon Reacutep I 338d 736 Isocrate Panatheacutenaiumlque 132

165

Conclusion partielle La position de platon sur la deacutemocratie de la Reacutepublique aux Lois

Dans cette conclusion nous allons reacutepeacuteter beaucoup de choses que nous avions dit

dans lrsquointroduction geacuteneacuterale de cette thegravese et dans certaines sections de cette premiegravere

partie pour permettre au lecteur de mieux comprendre notre angle drsquoapproche de la

deacutemocratie chez Platon crsquoest-agrave-dire de mieux remarquer qursquoune eacutepisteacutemologie ideacutealiste est

au fondement de sa conception la deacutemocratie

Selon Platon le problegraveme de la deacutemocratie en particulier et des reacutegimes politiques

grecs en geacuteneacuteral est celui de la deacutesunion737 due agrave lrsquoextrecircme liberteacute au pluralisme agrave agrave

lrsquoindulgence etc On peut aussi retenir que Platon a eacutevalueacute la deacutemocratie dans le cadre de

son enquecircte sur le meilleur reacutegime politique De la Reacutepublique aux Lois Platon considegravere la

deacutemocratie comme un reacutegime politique deacutefectueux Dans la Reacutepublique il ne deacutecrit que les

deacutefauts de la deacutemocratie comme si elle nrsquoavait pas aussi des qualiteacutes Cependant dans le

Politique et les Lois il introduit une nuance dans sa position sur la deacutemocratie cela nous

donne lrsquoimpression qursquoil veut vanter les principes de la deacutemocratie en tant que reacutegime

politique ce qui nrsquoest pas le cas Dans le Politique par exemple le statut de la deacutemocratie

est conditionnel Platon y indique qursquoelle est une constitution deacutefectueuse738 et qursquoelle peut

ecirctre la meilleure ou la pire des constitutions deacutefectueuses en temps de crise mais agrave certaines

conditions elle est vue comme la meilleure des constitutions deacutefectueuses ougrave lrsquoon peut

vivre en paix en temps de crise crsquoest-agrave-dire lorsque les reacutegimes politiques deacutefectueux

fonctionnent sans les lois or Platon explique lorsque tous ces mecircmes reacutegimes politiques

defectueux se gouvernent avec les lois la deacutemocratie est devient le pire des reacutegimes

imparfaits Dans les Lois Platon pointe du doigt la liberteacute extrecircme et la deacutesunion qui font

selon lui de la deacutemocratie un reacutegime imparfait Crsquoest pourquoi il y deacutecide de concilier les

valeurs de la socieacuteteacute deacutemocratique avec celle de la socieacuteteacute aristocratique pour former une

socieacuteteacute agrave caractegravere mixte

737 Cf Ibid p62 Crsquoest-agrave-dire laquo aussi bien sa vertu sa perfection ou encore son bonheur raquo (Ibid p64)

Comme lrsquoa si bien remarqueacute Jean Franccedilois Pradeau lrsquouniteacute la perfection la vertu et le bonheur de la citeacute sont

indissociables voir par exemples Lois V 742d Politique 311b-c et Rep IV 420b-421c (Cf J F Pradeau

note infra Ibid p64) 738 Cf J-F Pradeau Platon les deacutemocrates et la deacutemocratie opcit p105

166

Pour nous donc la conception platonicienne de la deacutemocratie ne varie pas de la

Reacutepublique aux Lois Drsquoune œuvre politique agrave lrsquoautre le disciple de Socrate fustige les

valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne Neacuteanmoins les solutions qursquoil preacuteconise en vue

drsquoatteacutenuer les problegravemes de celle-ci en particulier et des crises politiques en geacuteneacuteral se

suivent et se complegravetent dans la Reacutepublique il preacuteconise le gouvernement des philosophes

comme condition sine qua non pour faire reacutegner lrsquouniteacute et la justice dans la citeacute Il y ajoute

que laquo les gouvernants doivent ecirctres instruits de toutes choses et qursquoils doivent posseacuteder de

la reacutealiteacute une connaissance veacuteritable raquo739 Ils sont les seuls capables de contempler le vrai

qui leur permet de gouverner la citeacute La citeacute ideacuteale est diviseacutee en trois classes de citoyens et

lrsquoappartenance agrave une classe de citoyen doit ecirctre reacuteguliegraverement deacutetermineacutee par la naissance

Il faut instaurer le communisme des femmes et des enfants pour garantir son uniteacute Dans le

Politique Platon procircne le gouvernement du savoir comme dans la Reacutepublique Toutefois il

y ajoute que celui qui a la science ne doit pas seulement leacutegifeacuterer il doit aussi imposer ses

ideacutees aux citoyens pour le bien de la citeacute Bref dans le Politique le gouvernant est un

philosophe qui fort de sa science et de la droiture de ses intentions impose ce qui est juste

et bon aux citoyens Il est comme un meacutedecin qui impose un traitement au malade

Toutefois le pouvoir du gouvernant sur les citoyens est limiteacute par la loi Nul nrsquoy est au-

dessus de loi Les lois srsquoimposent agrave tous les citoyens sans exception mecircme aux gardiens

des lois Toutefois pour nous la citeacute des Lois de Platon est similaire agrave un Eacutetat de loi740

qursquoil faut bien distinguer drsquoun Eacutetat de droit

Selon Platon la solution ultime au problegraveme de la deacutemocratie et des reacutegimes

politiques historiques est lrsquoeacuteducation des citoyens741 Crsquoest pourquoi dans lrsquoApologie

Socrate eacuteduque les citoyens Atheacuteniens Lrsquointention de la peacutedagogie socratique est de

reacuteformer la moraliteacute publique Le procegraves intenteacute contre Socrate eacutetait la conseacutequence de ce

rocircle peacutedagogique Socrate fut jugeacute et condamneacute agrave boire la ciguumle par le tribunal populaire

atheacutenien en 399 av J-C Pour Platon Socrate a eacuteteacute condamneacute injustement la 739 Ibid p42 740 Dans un Eacutetat de loi comme celui de Platon les lois y sont tregraves coercitives Les citoyens nrsquoy ont pas le droit

de proposer des amendements Ils y sont assujettis agrave ces lois Dans un Eacutetat de droit par-contre les droits

naturels des citoyens sont respecteacutes et ils ont aussi le droit de contester les lois qui portent atteintes agrave leurs

droits Un Eacutetat de droit est essentiellement deacutemocratique Pour nous toutes les conditions ne sont pas reacuteunis

pour faire de la citeacute des Lois un Eacutetat de droit 741 Cf Platon Euthydegraveme

167

condamnation de Socrate est sans cesse preacutesenteacutee par Platon comme laquo la faute

impardonnable de la deacutemocratie atheacutenienne la preuve drsquoune citeacute intoleacuterante perseacutecutant

ses eacutelites intellectuelles raquo742 Crsquoest ainsi qursquoil a transformeacute laquo le procegraves de Socrate en procegraves

de la deacutemocratie atheacutenienne et par extension de la deacutemocratie elle-mecircme raquo743 Le mythe de

la caverne de la Reacutepublique de Platon qui montre le dialecticien platonicien livreacute agrave la

violence de ses contemporains qui ne veulent pas reconnaicirctre son savoir est une eacutevocation

directe de la mort de Socrate Dans la Lettre VII Platon se demande pourquoi la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne a pu ecirctre ingrate vis-agrave-vis de Socrate Comment des discours faux

ont-ils pu ecirctre plus persuasifs que des vrais comment lrsquoinjustice a-t-il pu lrsquoemporter sur la

justice Voilagrave quelques unes des questions que srsquoest poseacute Platon agrave la suite du procegraves de

Socrate et qui lrsquoont conduit agrave faire de lrsquouniteacute de la citeacute un problegraveme seacuterieux Dans la citeacute

ideacuteale de la Reacutepublique lrsquouniteacute744 du pouvoir et du commandement est garantie comme

nous lrsquoavions indiqueacutee par la communauteacute des biens des femmes et des enfants agrave travers

lrsquoeugeacutenisme et lrsquoeacuteducation Dans les Lois lrsquouniteacute de la citeacute est garantie par les lois mecircmes

Platon y abandonne le communisme de la Reacutepublique les mariages sont assortis et

controcircleacutes par lrsquoEacutetat chaque famille doit recevoir un lot limiteacute et indivisible transmis par

heacuteritage agrave un seul fils Le mariage est obligatoire et Platon preacutevoit les acircges et les mesures

que pourra prendre lrsquoEacutetat pour acceacuteleacuterer ou ralenti la nataliteacute Tout doit ecirctre minutieusement

reacutegleacute afin drsquoempecirccher la citeacute de deacutechoir Crsquoest pourquoi Platon preacutevoit les peines qui

doivent sanctionner les diffeacuterentes sortes de deacutelits Enfin lrsquoaccent est mis sur la pieacuteteacute et

lrsquoimportance des rites religieux qui font de la citeacute des lois une sorte de theacuteocratie

Au bout du compte il faut remarquer que lrsquoeacutegaliteacute ou la justice platonicienne est

hieacuterarchique et distributive Platon srsquooppose agrave lrsquoeacutegaliteacute eacutepisteacutemique et aussi agrave lrsquoeacutegaliteacute

drsquoaccegraves au pouvoir Comme nous lrsquoavions expliqueacute dans le chapitre preacuteceacutedent lrsquoeacutegaliteacute

qursquoil essaie drsquoeacutetablir entre les genres dans la Reacutepublique et dans les lois nrsquoest pas parfaite 742 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrateopcit quatriegraveme de couverture cf Lettre VII 326a sq 743 Cf Id 744 Dans le but drsquoeacuteviter la division Platon supprime les deux ennemis les plus redoutables de lrsquouniteacute dans la

citeacute lrsquointeacuterecirct personnel et lrsquoesprit de famille Il aneacuteantit lrsquointeacuterecirct personnel par la communauteacute des biens et

lrsquoesprit de famille par la communauteacute des gardiens des femmes et des enfants lesquels seront eacuteleveacutes par

lrsquoEacutetat Mais dans les Politique comme nous verrons dans la prochaine partie Aristote condamne la

communauteacute des biens des femmes et des enfants Il critique lrsquouniteacute platonicienne Il estime que lrsquouniteacute

excessive tue la diversiteacute de la citeacute

168

Elle repose sur la distinction entre les natures diffeacuterentes et les natures identiques En

drsquoautres termes pour Platon tous les hommes ne naissent pas eacutegaux en droits et en devoirs

Platon entend encore moins la liberteacute au sens du droit dont dispose chaque citoyen de

donner sa position sur les deacutecisions et les regravegles drsquoorganisation politique dans lequel il vit

Bref il est contre la deacutemocratie participative Il est digne de remarquer que le rejet de la

deacutemocratie par Platon srsquointegravegre dans lrsquoensemble de sa philosophie particuliegraverement dans

sa theacuteorie de la connaissance et sa conception aristocratique de la veacuteriteacute745 Crsquoest pourquoi

dans le Premier Alcibiade le Socrate platonicien explique que le peuple ne peut enseigner

la justice parce qursquoil est rarement drsquoaccord avec lui-mecircme et avec les autres746 Ce point de

vue qui le fait passer pour un ennemi de la deacutemocratie il le reacuteitegravere dans le Criton laquo en

conseacutequence dit Socrate (hellip) il ne nous faut pas prendre tellement en consideacuteration ce que

dira le grand nombre mais ce que diront et celui qui lrsquounique srsquoy connait en matiegravere de

justice et drsquoinjustice et la veacuteriteacute elle-mecircme raquo747 Ainsi donc pour Platon il nrsquoexiste pas de

bonne deacutemocratie parce que le δῆμος ne peut juger du bien et du mal du beau et du laid

du juste et de lrsquoinjuste Et mecircme lorsque Platon dit que la deacutemocratie est un reacutegime

agreacuteable748 ou lorsqursquoil eacutecrit de faccedilon conditionnelle que dans le contexte de deacuteregraveglement

geacuteneacuteral des reacutegimes politiques imparfaits laquo crsquoest en deacutemocratie qursquoil fait meilleur vivre raquo749

cela ne voudrait pas dire qursquoil est favorable agrave la deacutemocratie laquo Il srsquoest refuseacute agrave franchir le

pas et agrave admettre en titre agrave coteacute de la mauvaise une bonne deacutemocratie raquo750

Si lrsquoon exhumait Platon maintenant et qursquoon lui posait la question de savoir quelle

est selon lui la solution ultime qursquoil preacuteconise pour un deacuteveloppement politique durable il

745 Cf C Mosseacute op cit p362 746 Cf Platon Premier Alcibiade 112b sq et 113c sq 747 Platon Criton 48a 748 Cf Platon ReacutepVIII 558c La deacutemocratie de la Reacutepublique est agreacuteable selon Platon parce que chacun

peut y vivre comme il veut 749 Cf Id Politique 303b 750 J Romilly laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo Loc cit in REG tome72 fasc

p91

169

reacutepondrait sans heacutesiter que crsquoest la preacutevention Et il nrsquoy a pas de preacutevention chez Platon

sans eacuteducation751 aux lois sans une organisation rigoureuse de la vie politique

Un corps civique passif un ensemble sournois et inteacuteresseacute de sophistiques

faiseurs drsquoopinion et de dirigeants politiques deacutemagogues un ordre

systeacutematiquement trompeur et ravageant les structures politiques les croyances

et les deacutesirs communs voilagrave comment Platon deacutepeint les effets du systegraveme

eacuteducatif de ses contemporains-par lesquels il entend de faccedilon tregraves large les

effets de leur systegraveme de valeurs et de conduites752

Platon deacutecrit les citeacutes de son eacutepoque comme nrsquoeacutetant rien de plus que des cavernes

pris au piegravege agrave lrsquointeacuterieur les gens se battent contre des ombres jouant des coudes les uns

les autres pour obtenir un quelconque avantage ou supeacuterioriteacute tout en eacutetant constamment et

agrave leur insu prisonnier drsquoun eacutetat illusoire753 La μεταβολή traduit chez notre auteur le

changement Celui-ci estime que les changements politiques relegravevent de la politique des

gouvernements deacutefendant un reacutegime donneacute754 Il srsquoagit ici surtout de leur politique

eacuteducative Dans ses premiegraveres œuvres il analyse diverses formes de gouvernement mais

retient toujours lrsquoaristocratie parfaite comme la meilleure Le gouvernement ideacuteal est le

gouvernement absolu par ceux qui comprennent la volonteacute divine puisque ce nrsquoest pas

lrsquohomme mais bien les dieux qui sont la mesure de toute chose755 Crsquoest peut-ecirctre la

tentative qursquoil fit plus tard pour eacutetablir un gouvernement stable agrave Syracuse qui le conduisit

agrave examiner de plus pregraves la constitution agrave valeur mixte bien qursquoil preacutefegravere habituellement une

aristocratie de philosophes Agrave deacutefaut donc du gouvernement des philosophes aucun groupe

ne peut preacutetendre gouverner de maniegravere permanente Le mieux qui puisse ecirctre fait est de

sauvegarder un minimum de liberteacute de stabiliteacute et drsquoharmonie Tout cela conduit agrave

lrsquoeacutequilibre des valeurs essentielles de la deacutemocratie et de la monarchie pour former une citeacute

durable Telles sont en substance les eacuteleacutements que Platon preacuteconise en vue de pallier les

problegravemes des reacutegimes politiques Grecs en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier

751 Lrsquoeacuteducation agrave la vertu (la tempeacuterance est la vertu sociale par excellence et la justice est la vertu cardinal)

est le meilleur moyen de preacutevoir selon Platon aussi une bonne organisation ou la reacuteglementation de la vie en

socieacuteteacute le rocircle des lois 752 M Lane laquo Platon et le deacuteveloppement durableraquo in RFHIPs no37 2013 p111 753 Id 754 D Agne laquo La notion de changement politique dans la Reacutepublique et dans les Lois raquo in DHA vol21 no2

p1995 p15 755 Cf Platon Lois VII 803C

170

Dans les Politiques Aristote critique la conception platonicienne de la deacutemocratie et

les principes sur lesquels celui-ci a fondeacute son projet politique tels du moins qursquoil les

expose dans la Reacutepublique le Politique et les Lois Il reproche agrave son maicirctre de nrsquoavoir pas

tenu compte des faits dans sa description de la deacutemocratie et des problegravemes politiques

grecs Pour montrer les limites de la penseacutee politique de son maicirctre il conccediloit une

approche pragmatiste de la deacutemocratie La deuxiegraveme partie de notre recherche consistera agrave

analyser cette approche puis agrave faire un bilan des ideacutees des deux philosophes sur la

deacutemocratie Il est tregraves important de preacuteciser ici qursquoapregraves Aristote drsquoautres philosophes ont

critiqueacute lrsquoeacutepisteacutemologie et le projet politique ideacutealiste de Platon crsquoest le cas de Karl

Popper qui dans La Socieacuteteacute ouverte et ses eacutennemis fait un plaidoyer pour la deacutemocratie

contre le totalitarisme Il y soutient que Platon fut lrsquoun des fondateurs des sciences sociales

ougrave encore que son influence demeure preacutepondeacuterante et qursquoil fut incontestablement un

sociologue sens qursquoAuguste Compte Stuart Mill et Spencer ont donneacute agrave ce mot756 Il

critique la theacuteorie des Ideacutees sur laquelle Platon agrave eacutedifier un systegraveme social clos rattacheacute si

eacutetroitement agrave ses convictions morales et politiques Elle lui a permis drsquoexpliquer dans leur

diversiteacute les tendances du developpement historique des reacutegimes politiques de la Gregravece

ainsi que les forces politiques et sociales qui eacutetaient en jeu agrave son eacutepoque et surtout de

projeter une laquo justice totalitaire raquo757 et anti-deacutemocratique une socieacuteteacute close Nous y

reviendons dans le dernier chapitre de notre recherche

756 Cf K Popper La socieacuteteacute ouverte et ses eacutennemis tome1 Lrsquoascendant de Platon Paris Seuil 1979 p39 757 Ibid p79

171

DEUXIEgraveME PARTIE

PERSPECTIVES DES LIMITES DE LA CONCEPTION PLATONICIENNE DE

LA DEacuteMOCRATIE

Introduction

Le but de cette partie est drsquoexaminer les critiques aristoteacuteliciennes de la conception

platonicienne de la deacutemocratie et de deacutegager les perspectives modernes de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave partir de ces critiques Ainsi cette partie comportera deux chapitres le

premier srsquointitule Aristote ou lrsquoapproche pragmatiste la deacutemocratie critique de Platon il

examine les critiques aristoteacuteliciennes de la conception platonicienne de la deacutemocratie le

Stagirite y critique drsquoabord lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet

politique aristocratique de Platon et de sa description de la deacutemocratie atheacutenienne et

propose une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique une politique

deacutemocratique une Politeia Aristote y propose aussi les moyens drsquoaction pouvant atteacutenuer

les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes dans ses oeuvres eacutethico-

politiques Aristote propose la politeia comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne La politeia aristoteacutelicienne nrsquoest rien drsquoautre que ce que les philosophes

politiques de la moderniteacute eacutemergente appellent deacutemocratie participative Le deuxiegraveme

chapitre de cette partie srsquointitule la deacutemocratie participative dans la moderniteacute eacutemergente

un heacuteritage aristoteacutelicien il deacutegage les perspectives modernes758 de la Politeia que

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote implique tout en faisant un compte rendu

du deacutebat sur la deacutemocratie entre le Stagirite et Platon Il srsquoagira plus preacuteciseacutement dans le

second chapitre de soutenir la thegravese selon laquelle la deacutemocratie participative dont parlent

les philosophes politiques contemporains tels que John Rawls Jurgen Habermas Hannah

Arendt Amartya Sen Martha Nussbum agrave des bases ou des racines aristoteacuteliciennes Telle

est la premiere originaliteacute de notre thegravese En nous appuyant sur les auteurs citeacutes nous

soulignerons la pertinence de la deacutemocratie participative ou encore de la Politeia

aristoteacutelicienne Une autre originaliteacute de notre thegravese qui apparaicirctra de faccedilon claire dans le

dernier chapitre est de souligner la continuiteacute entre les valeurs de la deacutemocratie antique et

moderne

758 Il srsquoagit ici plus preacuteciseacutement de la moderniteacute eacutemergente

172

TROISIEgraveME CHAPITRE ARISTOTE OU LrsquoAPPROCHE PRAGMATISTE DE LA DEacuteMOCRATIE

CRITIQUE DE PLATON

La critique aristoteacutelicienne de la conception platonicienne de la deacutemocratie comporte

deux grands axes interdeacutependants759 le premier axe est eacutepisteacutemologique Aristote y

critique la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutepisteacutemologie

qui est au fondement du projet politique aristocratique de Platon et de sa critique ideacutealiste

de la deacutemocratie Apregraves avoir critiqueacute lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon Aristote propose

une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique une politique

deacutemocratique une Politeia Le second axe de la critique drsquoAristote est sociopolitique

Aristote y critique les implications pratiques de lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne crsquoest-agrave-dire

son projet peacutedagogique et eacutethico-politique ainsi que sa conception ideacutealiste de la

deacutemocratie Comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie le Stagirite propose une

approche pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie

naturaliste et empiriste Lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse

de la constitution atheacutenienne de la peacuteriode classique Dans son analyse de la deacutemocratie il

introduit la prise en consideacuteration de la composition du groupe social dominant et en fait

une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee de sociologique Le stagirite distingue quatre espegraveces de

deacutemocratie agrave partir de la cateacutegorie sociale qui exerce le pouvoir La politeia est la meilleure

forme de deacutemocratie selon lui elle est la meilleure alternative aux problegravemes de la

deacutemocratie atheacutenienne Lrsquoeacutepisteacutemologie que le Stagirite propose implique donc une

politique deacutemocratique une deacutemocratie participative ou Politeia elle fait de tout homme

un animal politique rationnel elle lui donne la raison en partage760 bref elle fait de tout

homme un veacuteritable acteur de la scegravene politique deacutemocratique En faisant lrsquoeacuteloge de la

participation et de la deacutelibeacuteration deacutemocratique au nom drsquoun scheacutema naturaliste et

empiriste de la connaissance Aristote se met deacutelibeacutereacutement en accord avec les valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique En valorisant les savoirs individuels

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne met en eacutevidence le pluralisme et la diversiteacute qui sont des

traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Lrsquoapproche de la deacutemocratie que lrsquoeacutepisteacutemologie du

stagirite implique est inspireacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne et adapteacutee agrave elle Selon

759 Les deux volets de la critique aristoteacutelicienne (volet eacutepisteacutemologique et volet sociopolitique) sont

interdeacutependants pour deux raisons premiegraverement parce que lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne implique une

politique aristocratique (Aristote reacutepond progressivement agrave Platon il critique son eacutepisteacutemologie ideacutealiste qui

est antideacutemocratique et propose une nouvelle eacutepisteacutemologie empiriste qui implique une politique

deacutemocratique) deuxiegravemement les trois sciences qursquoAristote distingue dans sa philosophie sont

interdeacutependantes ( drsquoabord les sciences theacuteoreacutetiques dont lrsquoobjet est la connaissance pure (la matheacutematique

la physique la theacuteologie) ensuite les sciences pratiques qui portent sur ce qui concerne les actions humaines

(lrsquoeacutethique lrsquoeacuteconomie la politique ) enfin la science poiumleacutetique qui est la science de la production

(lrsquoarchitecture par exemple ) 760 Le Socrate historique Aristote et plus tard Reneacute Descartes donnent la raison en partage agrave tout homme

Dans Le discours de la meacutethode Rene Descartes affirme que laquo le bon sens crsquoest-agrave-dire la raison est la chose

du monde la mieux partageacutee raquo (I 1) Pour nous Descartes nrsquoinnove rien Avant lui le Socrate du Menon ougrave

mecircme celui de lrsquoApologie reconnaissait implicitement que la raison est donneacutee en partage agrave tout homme

Contrairement agrave Socrate agrave Aristote et agrave Descartes Platon seul deacuteclare que parmi les hommes lrsquointelligence

(crsquoest-agrave-dire lrsquoesprit la conscience ou lrsquoacircme rationnel) qui nrsquoest qursquoun autre nom de la raison ne peut-ecirctre

donneacute en partage agrave tout homme (cf Platon Timeacutee 51e)

173

Aristote la veacuteriteacute deacutemocratique passe neacutecessairement par un consensus rationnel reacutesultat

drsquoun deacutebat deacutemocratique Autrement dit la veacuteriteacute deacutemocratique est la somme des opinions

individuelles

I- Critique eacutepisteacutemologique

Ce premier axe a pour but drsquoexposer les cadres eacutepisteacutemologiques theacuteoreacutetiques et

conceptuels qui fondent notre recherche en geacuteneacuteral Nous examinerons succinctement

lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne et la critique aristoteacutelicienne de celle-ci Cette section est la

colonne verteacutebrale de notre thegravese Car comme stipule notre hypothegravese lrsquoeacutepisteacutemologie

ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon est aussi au fondement de sa

critique de la deacutemocratie atheacutenienne Aussi lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui est

au fondement de la philosophie politique aristoteacutelicienne est au fondement de son approche

pragmatiste de la deacutemocratie761 Pour mieux comprendre les fondements de la critique

aristoteacutelicienne de lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne nous commencerons par faire une

remarque succincte sur celle-ci

I-1-Remarques sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees

Notre remarque sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees ici

comportera beaucoup de choses que nous avons expliqueacutees dans les chapitres preacuteceacutedents

Mais le but est de faciliter comme nous lrsquoavons dit la compreacutehension des fondements

eacutepisteacutemologiques de la critique aristoteacutelicienne agrave lrsquoeacutegard de cette theacuteorie et ses implications

pratiques Le but est surtout drsquoeacuteclairer notre probleacutematique

Remarquons drsquoentreacutee de jeu que la theacuteorie platonicienne de la connaissance

deacutebouche sur la theacuteorie des Ideacutees Autrement dit le but de la theacuteorie platonicienne de la

connaissance crsquoest de justifier lrsquoexistence des Ideacutees Platon a justifieacute lrsquoexistence des

Ideacutees762 dans le Timeacutee ainsi que dans la Reacutepublique763 Parmeacutenide etc Pour ce faire le

761 Lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne est diameacutetralement opposeacutee agrave celle drsquoAristote lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon

implique une approche ideacutealiste de la politique et de la deacutemocratie celle drsquoAristote implique une approche

pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie 762 Il faut bien noter que pour parler de lrsquoideacutee Platon utilise tantocirct le terme εἶδος tantocirct ἰδέα Lrsquoideacutee

platonicienne est donc ambiguumle Notre intention ici nrsquoest pas drsquoexpliquer cette ambiguumliteacute Drsquoapregraves certains

174

disciple de Socrate commence drsquoabord par srsquointerroger sur les conditions de possibiliteacute de

la connaissance vraie Drsquoapregraves lui dans les oeuvres citeacutees la connaissance vraie est la

possession de la veacuteriteacute Pour Platon plus preacuteciseacutement nous connaissons la veacuteriteacute lorsque

notre acircme est en contact immeacutediat avec la reacutealiteacute la reflegravete et la reacutevegravele agrave elle-mecircme La

reacutealiteacute remarque Platon nrsquoest pas lrsquoobjet sensible objet de lrsquoopinion relatif au sujet

connaissant La connaissance qursquoa en vue le maicirctre drsquoAristote crsquoest lrsquoecirctre stable et

immuable crsquoest lrsquoideacutee que notre acircme a contempleacutee jadis dans le monde suprasensible Pour

connaicirctre selon le disciple de Socrate il faut donc deacutecouvrir sous la multipliciteacute des choses

sensibles et sous la diversiteacute des individus le principe drsquouniteacute qursquoest lrsquoideacutee Lrsquohypothegravese

des Ideacutees se justifie par la laquo neacutecessiteacute raquo (ἀνάγκη) drsquoassurer un objet intelligible aux choses

sensibles La signification de la theacuteorie des Ideacutees crsquoest que contrairement aux alleacutegations

du sophiste Protagoras la mesure de la veacuteriteacute nrsquoest ni dans les choses ni dans nos esprits

mais en Dieu764

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede Platon postule deux sortes de veacuteriteacute relative agrave la theacuteorie de

la connaissance la veacuteriteacute immanente justifieacutee par la gnoseacuteologie ou theacuteorie de la

connaissance et la veacuteriteacute ontologique qui relegraveve de lrsquoEcirctre pur765 Selon lui la veacuteriteacute

ontologique est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute La veacuteriteacute ontologique nrsquoest pas lrsquoapanage de

tout le monde Seules les acircmes drsquoeacutelites ou des philosophes sont capables de contempler la

veacuteriteacute766 dans sa pureteacute crsquoest-agrave-dire lrsquoideacutee ou encore le rejeton du Bien Dans la

commentateurs de Platon celui-ci emploie le terme ἰδέα lorsqursquoil srsquoagit de lrsquoapplication pratique de lrsquoideacutee

dans la reacutealiteacute Pour mieux comprendre les sens de lrsquoideacutee platonicienne pour savoir les contextes dans

lesquels Platon utilise εἶδος ou ἰδέα) il faut voir (lrsquointroduction de Luc Brisson dans Platon Timeacutee Critias

traduction du mecircme auteur Paris Garnier Flammarion 1992) voir aussi Platon Reacutepublique (2002) VI

505a (opcit) traduit par G Leroux p 667 note 117 ougrave il explique sa position sur la question M-A

Gavray laquo Lrsquoheacuteritage des notions drsquoEidos et drsquoIdeacutea chez Platon raquo dans B Collette-Ducic et B Leclercq (sous

la dir) LrsquoIdeacutee de lrsquoideacutee Louvain Eacuteditions Peeters 2012 pp 17-46 M Dixsaut laquo Ousia raquo laquo Eidos raquo et laquo

Idea raquo dans le laquo Pheacutedon raquo dans RPFE t 181 no 4 laquo Platon raquo (Octobre-Deacutecembre 1991) Paris PUF pp

479-500 J-F Pradeau laquo Les formes et les reacutealiteacutes intelligibles Lrsquousage platonicien du terme εἶδος raquo dans

J-F Pradeau (sous la dir) Platon Les formes intelligibles Paris PUF 2001 pp 17-54 763 Voir surtout les livres VI et VII de la Reacutepublique 764 Cf Platon Lois IV 716c 765 Cf M Deacutetienne laquo Veacuteriteacute et socieacuteteacute raquo dans Les Maicirctres de veacuteriteacute dans la Gregravece archaiumlque Paris Franccedilois

Maspero1981 p13 766 Crsquoest au nom de cette injustice cognitive et eacutepisteacutemologique que Platon fustige la deacutemocratie comme en

tant que gouvernement de la majoriteacute car pour lui lrsquoopinion de la majoriteacute srsquooppose agrave la veacuteriteacute

175

Reacutepublique Platon deacuteclare que pour acceacuteder agrave la veacuteriteacute le philosophe a besoin drsquoune

meacutethode ideacutealiste qui srsquoappelle la dialectique767

La dialectique est selon le scheacutema de la ligne briseacutee et le mythe de la caverne768 de la

Reacutepublique un raisonnement qui deacutetruit lrsquoerreur et lrsquoopinion (δόξα) en opeacuterant une

conversion spirituelle Elle est un long processus meacutethodologique qui permet de justifier la

connaissance vraie crsquoest-agrave-dire lrsquoideacutee et son application pratique

De maniegravere geacuteneacuterale la dialectique est une longue eacutetape allant du niveau le plus bas

au niveau le plus eacuteleveacute de la connaissance conformeacutement agrave lrsquoeacutechelle des reacutealiteacutes Drsquoapregraves

lrsquoalleacutegorie de la ligne briseacutee il existe deux niveaux de connaissance diameacutetralement

opposeacutes lrsquoopinion (δόξα) constitue le plus bas degreacute et la science (ἐπιστήμη) le degreacute le

plus eacuteleveacute Lrsquoopinion (δόξα) comme nous avons vu est une connaissance intermeacutediaire qui

ne dit ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre crsquoest elle que possegravedent les citoyens de la citeacute deacutemocratique

prisonniers de la caverne Lrsquoopinion a deux modaliteacutes sa premiegravere modaliteacute est la

conjecture (εἰκασία) qui a pour objet les ombres deacutecevantes de ce monde (εἰκόνες) sa

deuxiegraveme modaliteacute est la foi (πίστις) qui a pour objet le monde visible ou les objets

fabriqueacutes (ζῷα) Platon distingue deux degreacutes de la connaissance scientifique769 le premier

niveau est la connaissance raisonneacutee ou (διάνοια) qui a pour objets les matheacutematiques qui

eacutetudient les rapports intelligibles cette la connaissance matheacutematique est un tremplin agrave la

connaissance vraie selon Platon au-dessus de la (διάνοια) il y a la dialectique ou (νόησις)

qui a les ideacutees comme objets Crsquoest ainsi que par lrsquoexpression laquo dialectique ascendante raquo

Platon deacutesigne la progression qui doit conduire lrsquoacircme du philosophe jusqursquoagrave la

connaissance des ideacutees

Le parcours dialectique comme remarque Socrate est le seul agrave progresser de

cette maniegravere en supprimant les hypothegraveses pour atteindre le premier principe

767 Cf Platon Reacutep VI 511b sq VII 533c-d voir aussi Phegravedre 265d Politique 283c sq 768 Cf Ibid VII 533 c-d 769 Dans le Politique ( 283c sq) comme nous lrsquoavons indiqueacute dans notre deuxiegraveme chapitre Platon distingue

deux sciences de la mesure (μετρητική) qui sont en reacutealiteacute les deux niveaux de la science les matheacutematiques

qui eacutetudient les relations reacuteciproques et la dialectique qui ont les ideacutees pour objets La dialectique srsquooccupe

des rapports en fonction de la juste mesure (πρὸς τὸ μέτριον) or les matheacutematiques saisissent lrsquoecirctre mais

comme dans un recircve (ὁρῶμεν ὡς ὀνειρώττουσι μὲν περὶ τὸ ὄν) (Cf Platon Reacutepublique VII 533c) Elles

partent drsquohypothegraveses de base dont elles ne rendent pas compte De ces hypothegraveses de base elles srsquoacheminent

vers une conclusion (τελευτή) mais ne remontent pas au principe (ἀρχή)

176

lui-mecircme afin de srsquoen trouver renforceacute il est reacuteellement le seul qui soit

capable de tirer doucement lrsquoœil de lrsquoacircme enfoui dans quelque bourbier

barbare et de le guider vers le haut en ayant recours pour le soutenir dans son

mouvement de retournement agrave ces arts que nous avons exposeacutes770

Οὐκοῦν ἦν δrsquo ἐγώ ἡ διαλεκτικὴ μέθοδος μόνη ταύτῃ πορεύεται τὰς ὑποθέσεις

ἀναιροῦσα ἐπrsquo αὐτὴν τὴν ἀρχὴν ἵνα βεβαιώσηται καὶ τῷ ὄντι ἐν βορβόρῳ

βαρβαρικῷ τινι τὸ τῆς ψυχῆς ὄμμα κατορωρυγμένον ἠρέμα ἕλκει καὶ ἀνάγει

ἄνω συνερίθοις καὶ συμπεριαγωγοῖς χρωμένη αἷς διήλθομεν τέχναις

Le terme de lrsquoascension du prisonnier de la caverne est marqueacute par lrsquoattitude de

Socrate devant la mort qui ne lui paraicirct pas redoutable parce que crsquoest par elle seulement

par la seacuteparation de lrsquoacircme et du corps que srsquoaccomplit la libeacuteration spirituelle Crsquoest agrave cela

que tend tout effort du philosophe dans le Pheacutedon car elle est la condition de la possession

indeacutefectible de la veacuteriteacute771 Ainsi srsquoachegraveve lrsquoascension commenceacutee par le prisonnier libeacutereacute

de la caverne reacutealisant par lrsquoamour et lrsquoambition lrsquoouverture de lrsquoacircme et lui reacuteveacutelant son

aspiration infinie

Ainsi donc la dialectique platonicienne comprend deux moments772 le premier

moment est la dialectique ascendante773 (συναγωγή) qui srsquoeacutelegraveve drsquoideacutee en ideacutee jusqursquoagrave

770 Platon Reacutep VII 533c- 533d Les sciences propeacutedeutiques agrave la philosophie ou agrave la dialectique sont la

geacuteomeacutetrie lrsquoarithmeacutetique lrsquoastronomie etc 771 Dans le Pheacutedon Socrate affirme que laquo si nous-devons jamais arriver agrave connaicirctre une chose en sa pureteacute il

nous faut pour cela nous deacutelivrer du corps et faire usage de lrsquoesprit pur pour contempler la reacutealiteacute absolue

Alors agrave ce qursquoil semble nous serons en possession de lrsquoobjet de nos deacutesirs de ce qui fait nos amours je veux

dire de la penseacutee pure ce sera quand nous serons morts mais pas en cette vie Si en effet il nrsquoest pas possible

dans lrsquounion avec le corps de rien connaicirctre en sa pureteacute de deux choses lrsquoune ou jamais il ne nous sera

donneacute drsquoacqueacuterir le savoir ou crsquoest quand nous serons morts car crsquoest alors que lrsquoacircme se retrouvera elle-

mecircme seacutepareacutee du corps mais pas avant raquo (Platon Pheacutedon 66d-66e traduit par Eacutemile Chambry) Ce beau

passage du Pheacutedon illustre de maniegravere saisissante le couronnement de la theacuteorie des Ideacutees centre nerveux de

la philosophie platonicienne Le parcourt du philosophe ne srsquoarrecircte donc pas agrave la contemplation bacirctarde des

essences Mais comme lrsquoexplique A Festugiegravere laquo la contemplation nrsquoest pas consideacuteration ni intellection des

essences ou des premiers principes Celui qui dans lrsquoessence drsquohomme par exemple perccediloit drsquoune seule vue le

rapport de la diffeacuterence speacutecifique au genre celui qui drsquoune proposition celle que le principe de

contradiction embrasse drsquoun seul regard lrsquouniteacute indivisible nrsquoest pas un contemplatif Lors mecircme que toute la

science ferait un discours coheacuterent ou lrsquoon irait par analyse du premier principe aux derniers termes et qursquoon

pucirct appreacutehender tout ce systegraveme analytique par un seul regard immeacutediat et simple on nrsquoaurait pas encore de

la contemplation La θεωρία dit plus elle dit un sentiment de preacutesence un contact avec lrsquoecirctre saisi dans son

existence Cette saisie deacutepasse et le langage et lrsquointellection Lrsquoobjet vu est au-delagrave de lrsquoούσια Il est ineffable

Il ne laisse circonscrire en lui nulle deacutefinition Or crsquoest bien agrave un tel contact agrave une telle union que nous fait

aboutir la dialectique ascendante du Banquet et de la Reacutepublique LrsquoEcirctre suprecircme qui est plus qursquoune forme

cet Ecirctre pur que le νοῦς appreacutehende quand il srsquoest purifieacute lui-mecircme du corps de lrsquoimage sensible de toute

expression intelligible et qursquoainsi recueilli en soi il touche le fond de ce qui est ce Beau ce Bien lrsquoUn du

Philegravebe est objet de contemplation raquo 771 (A Festugiegravere Contemplation et vie contemplative selon Platon

Paris Vrin 1950 pp5-6 772 Cf Platon Reacutep VII 511b sq Phegravedre 265d

177

lrsquoideacutee du Bien Nous lisons dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que lrsquoacircme

doit faire usage pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo774 La dialectique ascendante va du

multiple agrave lrsquoun afin de deacutecouvrir le principe de la veacuteriteacute puis le principe anhypotheacutetique

(ἐπrsquo ἀρχὴν ἀνυπόϑετον) crsquoest- agrave-dire lrsquoideacutee du Bien775 Lorsque le dialecticien platonicien

contemple le rejeton du Bien crsquoest-agrave-dire les essences il a lrsquoobligation de descendre dans la

caverne modeler lrsquoaction de lrsquohomme agrave travers la peacutedagogie lrsquoeacutethique et la politique crsquoest

la dialectique descendante deuxiegraveme moment de la dialectique platonicienne La

dialectique descendante (διαίρεσις) cherche agrave deacutevelopper par la puissance de la raison les

diffeacuterentes conseacutequences du principe inconditionneacute qursquoest le Bien La dialectique

descendante est celle que nous trouvons en application dans les oeuvres eacutethico-politiques de

Platon agrave lrsquoinstar de la Reacutepublique et du Timeacutee776

Comme nous le verrons plus loin Aristote focalise sa critique de lrsquoeacutepisteacutemologie

platonicienne sur la theacuteorie des Ideacutees crsquoest-agrave-dire sur lrsquoIdeacutee du Bien en particulier et les

773 La dialectique ascendante se confond avec la (νόησις) dialectique contemplante La νόησις est la

contemplation bacirctarde des Ideacutees La noeacutetique ou intellection est dialectique parce que son regard parcourt

lrsquoordre des ideacutees dans le monde intelligible La νόησις se promegravene dans le royaume ordonneacute et transcendant

des essences ideacuteales Elle meacuterite le nom de dialectique parce qursquoelle est mouvement et non inertie Drsquoapregraves

Platon lrsquointellection est contact et illumination agrave la vue du Bien Mais le prisonnier de la caverne ne

contemple que le soleil image du Bien Lrsquointellection est une connaissance bacirctarde qui fait oublier les

particulariteacutes elle permet une vision synoptique de plusieurs eacuteleacutements en un seul Celui qui connaicirct ignore les

deacutetails car laquo dialecticien est capable de saisir lrsquoessence de chaque chose raquo (Platon Reacutepublique VII 534b) laquo

Celui qui peut acceacuteder agrave une vue synoptique est dialecticien raquo (Ibid VII 537 c ) 774 Platon Reacutep VII 526b Traduction de Georges Leroux 775 Platon explique le Bien par les symboles et les analogies qui doivent permettre au philosophe de deacutecouvrir

cette exigence suprecircme srsquoil consent agrave lrsquoeffort requis pour cela Socrate interrogeacute par Glaucon dans la

Reacutepublique procegravede agrave une comparaison ce qursquoest le soleil dans le monde visible le Bien lrsquoest dans le monde

intelligible Crsquoest ce qui ressort de ce passage laquo Eh bien dit Socrate sache-le crsquoest lui que jrsquoaffirme ecirctre le

rejeton du bien lui que le bien a engendreacute agrave sa propre ressemblance de telle faccedilon que ce qursquoil est lui le bien

dans le lieu intelligible par rapport agrave lrsquointellect et aux intelligibles celui-ci le soleil lrsquoest dans le lieu visible

par rapport agrave la vue et aux choses visibles raquo (Cf Platon Reacutep VI 508b-508c) Pour Platon lrsquoideacutee est un

principe meacutethodologique qui sert agrave reacutesoudre les problegravemes de lrsquoecirctre et de valeurs Or le Bien est une ideacutee

absolue agrave la lumiegravere de laquelle toute connaissance est possible parce qursquoelle est un principe inconditionneacute qui

rend raison de la connaissance La contemplation du Bien permet donc une connaissance claire dans les

domaines peacutedagogiques et eacutethico-politiques dans les domaines priveacutees et pratiques de la vie Crsquoest ce que

Socrate explique dans ce passage laquo Dans le connaissable ce qui se trouve au terme crsquoest la forme du bien et

on ne la voit qursquoavec peine mais une fois qursquoon lrsquoa vue on doit en conclure que crsquoest elle qui constitue en fait

pour toutes choses la cause de tout ce qui est droit et beau elle qui dans lrsquointelligible eacutetant elle mecircme

souveraine procure veacuteriteacute et intellect et que crsquoest elle que doit voir celui qui deacutesire agir de maniegravere senseacutee

soit dans sa vie priveacutee soit dans la vie publique raquo (Platon ReacutepVII 517b-517c) 776 On peut aussi citer lrsquoApologie de Socrate le Protagoras le Menon le Charmide etc

178

Ideacutees777 geacuteneacuterales Il est donc important de bien deacutelimiter le sens de lrsquoideacutee et de lrsquoIdeacutee du

Bien pour mieux saisir la critique qursquoil adresse agrave lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne agrave son

projet politique et agrave sa conception de la deacutemocratie

Par ideacutee concregravetement Platon entend un principe stable qui comme le nombre

matheacutematique nous arrache du sensible pour nous tourner vers lrsquointelligible Comme on le

voit dans le Timeacutee lrsquoideacutee platonicienne crsquoest avant tout la relation deacutefinie a priori par

lrsquoesprit et qui appliqueacutee agrave la mobiliteacute et agrave la diversiteacute des impressions sensibles y stabilise

les objets instables Lrsquoideacutee nrsquoest pas extraite du sensible La connaissance que nous en

avons lrsquoesprit le tire de son propre fond elle est sa proprieacuteteacute778 Descartes dira plus tard

que lrsquoideacutee est tireacutee du treacutesor de notre esprit779 Cependant cette connaissance nrsquoest pas en

nous toute faite Selon le mythe de la meacutetempsychose notre esprit lrsquoa contempleacutee dans une

existence anteacuterieure et lrsquoa oublieacutee elle a besoin drsquoecirctre reacuteveilleacutee par la dialectique Lrsquoun des

rocircles du dialecticien platonicien est justement drsquoeacuteveiller le savoir endormi dans lrsquoacircme des

individus Dans le Timeacutee et dans la Reacutepublique lrsquoideacutee srsquoinsegravere dans la structure du monde et

lui donne tout son sens Lrsquoideacutee qui nous a eacuteteacute transmise par Xeacutenocrate correspond bien agrave

lrsquoenseignement de Platon laquo lrsquoideacutee est la cause qui sert de modegravele (αίτία παραδειγματική)

aux objets dont la constitution est inscrite de toute eacuteterniteacute dans la nature raquo 780 Autrement

dit lrsquoideacutee est un paradigme Pour finir lrsquoideacutee entretient un rapport avec les matheacutematiques

Mais dans la hieacuterarchie ontologique les sciences matheacutematiques sont infeacuterieures agrave lrsquoideacutee Il

srsquoagit drsquoun rapport de principe ou encore drsquoorigine Car lrsquoideacutee est a priori lrsquoobjet

matheacutematique est aussi a priori Lrsquoideacutee comme lrsquoobjet matheacutematique est inneacutee Crsquoest ce que

nous reacutevegravele la theacuteorie de la reacuteminiscence il nrsquoy a pas donc de connaissance objective sans

concept a priori sans ideacutee dont la notion doit ecirctre eacuteveilleacutee en nous par les impressions

sensibles mais qui ont eacuteteacute contempleacutees dans une existence anteacuterieure781

Quant agrave lrsquoideacutee du Bien Platon en parle pour deacutesigner toujours la source de toutes les

choses du point de vue ontologique Lrsquoideacutee du Bien nrsquoa pas la mecircme nature que lrsquoideacutee elle

777 Il y a donc trois degreacutes de lrsquoideacutee en geacuteneacuterale lrsquoopinion lrsquoideacutee et lrsquoIdeacutee du Bien (le feu le soleil la lumiegravere

intelligible 778 Cf Platon Pheacutedon 75e 779 Cf R Descartes Meacuteditations meacutetaphysiques ChapV 780 Proclus Parmeacutenide V 136 781 Cf Platon Pheacutedon 74a-77a

179

est la megravere des ideacutees Elle est convertible en Vrai Bien Beau Un laquo nous affirmons aussi

lrsquoexistence du beau en soi et du bien en soi et de mecircme pour toutes ces choses que nous

avons drsquoabord poseacutees comme multiples nous les posons maintenant renversant notre

approche selon la forme unique de chacune comme une essence unique et nous appelons

chacune ce qui est (ὃ ἔστιν) raquo 782 et Platon ajoute que laquo les choses multiples sont vues mais

qursquoelles ne sont pas penseacutees alors que les formes sont penseacutees mais ne sont pas vues raquo 783

Dans la Reacutepublique Platon appelle le soleil rejeton du Bien784 Lrsquoecirctre et la connaissance se

correspondent parce qursquoils ont leur principe commun dans le Bien Le Bien crsquoest finalement

un principe premier qui deacutepasse lrsquoideacutee en puissance et en majesteacute Eacutecoutons le Socrate

platonicien laquo pour les objets de connaissance ce nrsquoest pas seulement leur cognoscibiliteacute

que manifestement ils reccediloivent du bien mais crsquoest leur ecirctre mais aussi leur essence qursquoils

tiennent de lui mecircme si le bien nrsquoest pas lrsquoessence mais quelque chose qui est au-delagrave de

lrsquoessence dans une surabondance de majesteacute et de puissance raquo785

En somme chez Platon la connaissance objective srsquooppose agrave lrsquoopinion Pour le

disciple de Socrate lrsquoopinion pense mal elle confond les ombres avec la veacuteriteacute elle se

condamne agrave une connaissance conjecturale agrave une connaissance vague Crsquoest pourquoi

Platon srsquooppose agrave la deacutemocratie sa theacuteorie de la connaissance est antideacutemocratique elle

implique une politique aristocratique et absolue Or comme on le verra plus loin

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote valorise les savoirs individuels et

particuliers Elle implique une politique deacutemocratique et une approche pragmatiste de la

deacutemocratie

I-1-1-La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees seacutepareacutees

Aristote a critiqueacute la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees dans la

Meacutetaphysique la Physique le Politique lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et dans drsquoautres de ses

oeuvres Comme nous lrsquoavons indiqueacute plus haut Aristote commence sa critique du projet

politique de Platon et de sa conception de la deacutemocratie par la critique de lrsquoideacutee du Bien et

782 Platon Reacutepublique VI 507b 783 Ibid VI 507b 784 Cf Ibid VI 508b-508c 785 Cf Ibid VI 509b-509c

180

des Ideacutees Par souci drsquoobjectiviteacute dans sa critique il commence par bien distinguer Platon

son maicirctre et ami de la veacuteriteacute ami du philosophe

Il vaut mieux sans doute faire porter notre examen sur le Bien pris en geacuteneacuteral et

instituer une discussion sur ce qursquoon entend par lagrave bien qursquoune recherche de ce

genre soit rendue difficile du fait que ce sont des amis qui ont introduit la

doctrine des Ideacutees Mais on admettra peut-ecirctre qursquoil est preacutefeacuterable et crsquoest aussi

pour nous une obligation si nous voulons du moins sauvegarder la veacuteriteacute de

sacrifier mecircme nos sentiments personnels surtout quand on est philosophe

veacuteriteacute et amitieacute nous sont chegraveres lrsquoune et lrsquoautre mais crsquoest pour nous un devoir

sacreacute drsquoaccorder la preacutefeacuterence agrave la veacuteriteacute786

Il ressort de faccedilon claire du passage preacuteceacutedent qursquoAristote ne compte pas srsquoattaquer agrave

la personne de Platon ici mais agrave sa theacuteorie des Ideacutees et de faccedilon objective Le but de la

distinction que le stagirite fait entre Platon et la veacuteriteacute est donc de preacutevenir le lecteur de la

rigueur de sa critique de la theacuteorie de son maicirctre La rigueur est comme on le sait lrsquoune des

qualiteacutes intellectuelles de lrsquoesprit scientifique787

Aristote commence par nier lrsquoexistence des ideacutees platoniciennes Il reacutecuse le fait que

les ideacutees platoniciennes soient des universaux et des substances788 Pour Aristote plus

preacuteciseacutement lrsquoexistence des ideacutees seacutepareacutees est douteuse il ajoute que les universaux ne

sont pas les substances comme veut nous faire croire Platon789 Mecircme srsquoil est neacutecessaire

que les universaux existent pour que la science et mecircme la deacutemonstration soit possible

Mais est-ce agrave dire que pour cela il faille faire des universaux de veacuteritables substances Cela

peut sembler neacutecessaire reacutepond Aristote lorsqursquoon veut faire de ces universaux des

principes Mais si en effet ce nrsquoeacutetaient pas des substances comment pourraient-ils servir de

fondement agrave lrsquoexistence substantielle drsquoautres choses

Certes comme remarque Aristote laquo lrsquouniversaliteacute est quelque chose drsquoextrinsegravequehellip

mais on nrsquoen saurait faire une substance ni le principe et la condition drsquoexistence des

786 Cf Aristote Eacutethique agrave Nicomaque I 4 1096 12-17 traduction de J Tricot Paris Vrin 1959 787 Lrsquoesprit scientifique est un ensemble de prescription et de qualiteacutes censeacutees guider le savant dans sa

deacutemarche parmi les qualiteacutes intellectuelles on peut citer la curiositeacute la rigueur lrsquoouverture il y a aussi des

qualiteacutes morales de lrsquoesprit scientifique la probiteacute ou honnecircteteacute intellectuelle lrsquohumiliteacute la solidariteacute il y a

aussi des qualiteacutes pratiques lrsquohomme de science doit ecirctre deacuteterministe reacutealiste rationaliste 788 Cf L Robin La theacuteorie platonicienne des ideacutees et des nombres drsquoapregraves Aristote Eacutetudes historique et

critiques Paris Feacutelix Alcan 1984 p30 Cf Aristote Meacuteta M 10 1087a 19 789 Aristote Meacuteta Z 13 1038b

181

reacutealiteacutes individuelles LrsquoUn nrsquoest pas en dehors du multiple il est dans le multiple mecircme il

en exprime lrsquoidentiteacute speacutecifique constitueacutee par une simple identiteacute de rapports entre les

eacuteleacutements qui composent le multiples raquo 790 Comme lrsquoexplique Aristote crsquoest en faisant de

lrsquouniversel une substance que Platon en fait neacutecessairement quelque chose drsquoindividuel791

La substance est une et individuelle par conseacutequent elle ne peut comme lrsquouniversel ecirctre

dans plusieurs lieux agrave la fois ni srsquoattribuer agrave plusieurs sujets la substance ne srsquoattribue

qursquoagrave elle-mecircme ou au sujet dont elle est substance et crsquoest lagrave ce qui la caracteacuterise

essentiellement792 Drsquoailleurs la substance (οὐσία) poursuit Aristote crsquoest ce qui nrsquoest

jamais attribut drsquoun sujet mais sert de sujet aux attributs Lrsquouniversel au contraire est

toujours attribut drsquoun sujet793 Selon Aristote Platon ne pouvait eacuteviter la contradiction qui

consiste agrave faire de lrsquouniversel une substance car crsquoest en lrsquoacceptant qursquoil a obeacutei agrave la

logique de sa doctrine puisqursquoil laquo est eacutevident qursquoaucun des universaux nrsquoexiste en dehors

des individus agrave lrsquoeacutetat seacutepareacute raquo 794

Ainsi donc les partisans des Ideacutees ont raison en un sens de leur accorder une

existence seacutepareacutee puisqursquoils ont voulu en faire des substances mais en un

autre sens ils ont tort de faire de lrsquoIdeacutee lrsquouniteacute drsquoune multipliciteacute La cause de

leur erreur crsquoest lrsquoimpossibiliteacute ougrave ils sont drsquoexpliquer quelle est la nature de

telles substances incorruptibles en dehors des choses individuelles et

sensibles795

Crsquoest agrave partir de cette position qui fait de lrsquoIdeacutee une reacutealiteacute qui redouble le reacuteel et que

lrsquoon ne peut saisir qursquoAristote formule des critiques agrave lrsquoeacutegard de lrsquoeacutepisteacutemologie

platonicienne Cependant nous allons examiner seulement deux des critiques qursquoAristote

adresse agrave la theacuteorie de son maicirctre premiegraverement la critique des Ideacutees comme laquoparadigmeraquo

des choses Deuxiegravemement la critique de lrsquoexistence de laquo lrsquoUn de lrsquoEcirctre du Bien et la

dyade raquo en soi ces deux critiques deacutebouchent sur la critique de lrsquoexistence du laquotroisiegraveme

homme raquo

Pour recuser lrsquoexistence des Ideacutees comme paradigmes Aristote affirme laquo quant agrave

dire que les Ideacutees sont des paradigmes (παραδείγματα) et que les autres choses en

790 L Robin opcit p33 791 Cf Aristote Meacuteta I 25 792 Cf Ibid Z 16 1040b 23-37 793 Cf Ibid Z 13 1038b 15 sq 794 Cf Ibid Z 16 1040b 25 sq 795 Ibid Z 16 1040b 25-30

182

participent drsquoelles crsquoest prononcer des mots vides et faire des meacutetaphores poeacutetiques raquo796

Aristote se demande comment lrsquoideacutee peut ecirctre agrave la fois son propre paradigme et le

paradigme des choses sensibles tout en restant seacutepareacutee des choses ainsi cette question qui

tourmente lrsquoesprit drsquoAristote et qui revient sans cesse dans ses propos laquo ll semblerait que

la substance fut seacutepareacutee de ce dont elle est substance comment donc les Ideacutees qui sont les

substances des choses seraient-elles seacutepareacutees des choses raquo 797 Pour Aristote en effet la

matiegravere et la forme coexiste or selon Platon les deux entiteacutes sont seacutepareacutees Aristote est

empiriste et reacutealiste en revanche Platon est ideacutealiste Lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon est

antideacutemocratique celle drsquoAristote implique une politique deacutemocratique798 Platon est

ideacutealiste dans sa deacutemarche il se sert des ideacutees comme paradigme de sa critique de la

deacutemocratie Aristote est naturaliste et empiriste dans sa deacutemarche il se sert de la nature

comme paradigme il fait appel agrave lrsquoobservation dans sa description de la deacutemocratie Crsquoest

plus preacuteciseacutement le paradigme ideacutealiste qui permet agrave Platon de deacutefinir la matiegravere et la

forme or crsquoest le paradigme naturaliste qui permet agrave Aristote de comprendre ces deux

entiteacutes

Maintenant comment Platon et Aristote deacutefinissent-ils ou eacutetablissent-ils le lien entre

la matiegravere et la forme Drsquoabord Aristote nomme la matiegravere grecque ὕλη qui veut dire ce

de quoi sont faites les choses En tout cas laquo le terme grec ὕλη signifie originairement le

bois coupeacute ou non notamment celui qui sert agrave la construction Chez Aristote la matiegravere est

conccedilue comme puissance de recevoir des deacuteterminations diffeacuterentes et mecircme contraires

(hellip) Dans le bloc de marbre par exemple se trouvent bien des statues en puissance raquo 799

La forme de la chose lrsquoideacutee ou encore lrsquoεἶδος entend reacuteveacuteler ce qui constitue la vraie nature

796 Ibid A 9 991a 20 797 Ibid A 9 991b Le livre A de la Meacutetaphysique drsquoAristote une partie du livre Z les livres M et N tout

entiers et bien drsquoautres passages de la Meacutetaphysique constituent une critique tregraves serreacutee de la theacuteorie des

Ideacutees telle que lrsquoa exposeacutee Platon dans son enseignement oral telle aussi que lrsquoont professeacute ses disciples

surtout Speusippe et Xeacutenocrate Lrsquoargument du troisiegraveme homme ainsi appeleacute agrave cause de la conseacutequence qursquoil

entraicircne figure deacutejagrave dans le Parmeacutenide 132a Drsquoapregraves Jules Tricot on attribuait cet argument au sophiste

Polyxegravene eacutelegraveve du meacutegarique Bryson Aristote srsquoen sert agrave plusieurs reprises contre la theacuteorie des Ideacutees On

doit le comprendre de la faccedilon suivante si tout eacuteleacutement commun agrave plusieurs choses est eacuteleveacute au rang de

substance seacutepareacutee ce qui est commun agrave lrsquohomme sensible et agrave lrsquoHomme en soi produira agrave son tour un

troisiegraveme homme ce qui est commun agrave ce troisiegraveme homme agrave lrsquoHomme en soi et agrave lrsquohomme sensible

produira un quatriegraveme homme et ainsi de suite 798 La meacutethode de Platon est ideacutealiste celle drsquoAristote naturaliste et empiriste 799 P Pellegrin Le vocabulaire drsquoAristote Paris Eacuted Marketing S A 2001 p38 La matiegravere a plusieurs sens

chez Aristote mais nous voulons nous limiter agrave ce sens premier

183

de la chose800 Chez Platon lrsquoεἶδος est seacutepareacute de la matiegravere Chez Aristote les deux entiteacutes

coexistent Crsquoest ainsi que pour comprendre le pheacutenomegravene Platon se reacutefegravere au paradigme

des ideacutees inteacutelligibles et Aristote au paradigme naturaliste Crsquoest aussi pourquoi lrsquoapproche

platonicienne de la deacutemocratie est ideacutealiste et celle drsquoAristote empiriste et pragmatiste Srsquoil

fallait parler comme le pheacutenomeacutenologue Husserl on dira qursquoAristote va laquo aux choses

mecircmes raquo il fait une reacuteduction pheacutenomeacutenologique des choses pour deacutecouvrir leur forme il

fait une reduction pheacutenomeacutelogique de la deacutemocratie Car lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse de la constitution atheacutenienne mecircme de la peacuteriode

classique

Chez Platon comme Aristote explique dans la Physique la χώρα sert agrave deacutesigner la

notion qui dans le Timeacutee tient un rocircle similaire801 mais non identique agrave celui que tient la

notion deacutesigneacutee par ὕλη chez lui802 Chez Aristote la notion deacutesigneacutee par ὕλη permet

drsquoapporter une solution au problegraveme du mouvement alors que chez Platon la notion

deacutesigneacutee par χώρα reacutepond au problegraveme que pose la participation du sensible agrave lrsquointelligible

La matiegravere ou χώρα chez Platon crsquoest laquo ce en quoi raquo sont faites les choses Platon lrsquoappelle

laquo eacuteternel emplacement raquo lrsquoindeacutetermineacutee il la compare agrave un laquo reacuteceptacle raquo bien plus agrave

laquoun reacuteceptacle universel raquo (ὑποδοχή) de toute geacuteneacuteration et de tout devenir raquo803 Il nrsquoest

donc pas facile de la connaicirctre puisqursquoelle nrsquoexiste presque pas en tant que tel Toutefois si

lrsquoon veut tenter de la connaicirctre mieux si lrsquoon veut laquo connaicirctre raquo le monde sensible et en

parler il faut selon Platon faire lrsquohypothegravese de trois types drsquoentiteacutes drsquoabord lrsquohypothegravese

des formes intelligibles qui sont en soi immuables et universelles et qursquoon peut deacutesigner

en utilisant le terme laquo ceci raquo ou laquo cela raquo Ensuite lrsquohypothegravese que lrsquoordre du monde est le

reacutesultat de laquo lrsquoactiviteacute fabricatrice raquo drsquoun dieu nommeacute deacutemiurge804 sur un substrat

800 Cf Ibid p27 801 Cf JF Pradeau laquo Ecirctre quelque part occuper une place τόπος et χώρα dans le Timeacutee raquo in EP no3

Platon (Juillet-Septembre 1995) p375 802 Cf Aristote Physique IV 2 209b 11-12 Le conflit qui oppose Platon et Aristote sur le sens et le lien qui

existe entre la matiegravere et la forme serait agrave lrsquoorigine de la question qui est au centre de la pheacutenomeacutenologie de

Husserl agrave savoir qursquoest-ce que voir es-ce voir le pheacutenomegravene ou le noumegravene 803 Cf Platon Timeacutee 49d-50d 804 Cf Voltaire Candide ou lrsquooptimisme La princesse de Babylone et autres contes tome1 preacuteface et

commentaires de Jvan Den Heuvel Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1983 p 213 Voltaire deacutecrit le

deacutemiurge comme un songe qursquoeu Platon pour lui mecircme le dualisme de Platon est un recircve laquo Platon dit-il

recircvait beaucoup et on nrsquoa pas moins recircveacute depuis Il avait songeacute que la nature humaine eacutetait autrefois double

184

donneacute805 Le deacutemiurge est avant tout un intellect (νοữς)806 dont la fonction la plus

importante est lrsquoassemblage Enfin lrsquohypothegravese des choses sensibles qui ne sont que les

images des formes intelligibles refleacuteteacutees sur le mateacuteriau Or ces images se preacutesentent sous

lrsquoaspect de pheacutenomegravenes soumis agrave un devenir dont les phases sont purement transitoires et

qui eacutechapperaient agrave toute connaissance et tout discours si drsquoun cocircteacute elles ne participaient

pas de la permanence du monde des formes intelligibles dont elles portent le nom et si de

lrsquoautre coteacute elles nrsquointervenaient pas dans un laquo reacuteceptacle raquo universel Paradoxalement

pour parler du laquo mateacuteriau raquo on utilise les mecircmes expressions que pour parler des formes

intelligibles Voilagrave drsquoailleurs pourquoi Timeacutee deacuteclare dans le Timeacutee en parlant du mateacuteriau

laquo qursquoil participe de lrsquointelligible drsquoune faccedilon particuliegraverement deacuteconcertante raquo807

Le mateacuteriau srsquoapparente agrave lrsquointelligible seulement si deacutepourvu de toute qualiteacute

sensible il ne peut ecirctre perccedilu par aucun sens Bien plus le mateacuteriau nrsquoest laquo qursquoune reacutealiteacute

qursquoon ne peut saisir qursquoau terme drsquoun raisonnement bacirctard qui ne srsquoappuie pas sur la

sensation raquo808 Et comme remarque Luc Brisson Platon compare la matiegravere indeacutetermineacutee au

reacuteceptacle du devenir il fait une image geacuteneacuteralement meacutetaphorique de substantifs et de

verbes qui preacutesentent cette entiteacute agrave la fois comme laquo ce de quoi raquo sont faites les choses

sensibles et comme laquo ce en quoi raquo elles se trouvent jamais il ne lui donne un nom

laquopropreraquo absence tout agrave fait significative qui fait apparaicirctre agrave quelles difficulteacutes se trouve

affronteacute celui qui srsquoaventure aux limites du reacuteel809

Ainsi donc Platon contrairement agrave Aristote ne considegravere pas la reacutealiteacute sensible

comme objet de connaissance Pour lui plus preacuteciseacutement la reacutealiteacute sensible est et qursquoen punition de ses fautes elle fut diviseacutee en macircle et femelle Sa Reacutepublique fut un de ses grands recircves

(hellip) voici un des songes qui nrsquoest pas un des moins inteacuteressants Il lui sembla que le grand demiourgos

lrsquoeternel geacuteomegravetre ayant peupleacute lrsquoespace infini de globes innombrables voulut eacuteprouver la science des geacutenies

qui avaient eacuteteacute teacutemoins de ses ouvrageacuteshellip raquo (Id) 805 Cf Platon Timeacutee 28b-c 806 Ce nrsquoest cependant pas le laquo νοữς raquo de lrsquoacircme du monde 807 Cf Platon Timeacutee 51 a 808 Cf Ibid 52b 809 Cf Luc Brisson laquo A quelles conditions peut-on parler de laquo matiegravere raquo dans le laquo Timeacutee raquo de Platon raquo in

RMM no1 Janvier-Mars 2003 p6 Chez Platon crsquoest la laquo χόρα raquo qui sert agrave deacutesigner la notion qui dans le

Timeacutee tient un rocircle similaire mais non identique agrave celui que tient la notion deacutesigneacutee par ὕλη chez Aristote

Pour Aristote la notion deacutesigneacutee par laquoὕλη raquo permet drsquoapporter une solution au problegraveme du mouvement alors

que chez Platon la notion deacutesigneacutee par laquo χώρα raquo reacutepond au problegraveme que pose la participation du sensible agrave

lrsquointelligible Agrave ces deux premiegraveres difficulteacutes vient srsquoen ajouter une autre la laquo χώρα raquo est agrave la fois laquo ce en

quoi raquo apparaissent les choses sensibles et laquo ce de quoi raquo elles sont faites

185

eacutenigmatique elle eacutechappe agrave la connaissance Lorsque le sujet connaissant de la caverne

ombreuse se trouve en face de la reacutealiteacute sensible il ne lrsquoaperccediloit pas telle qursquoelle se

preacutesente vraiment il voit plutocirct lrsquoimage810 ou encore la copie de la reacutealiteacute et non la reacutealiteacute

saisie dans sa pureteacute Crsquoest ce que Platon explique dans ce passage de la Reacutepublique

Et les choses que nous affirmons ecirctre grandes ou petites leacutegegraveres ou lourdes

seront-elles mieux deacutesigneacutees par ces noms lagrave que par les noms opposeacutes ()

Alors est-ce chacune de ces choses est plutocirct qursquoelle nrsquoest pas ce qursquoon dit

qursquoelle est Elles ressemblent agrave ces jeux de mots eacutequivoques dit-il qursquoon

eacutechange dans les banquets et agrave lrsquoeacutenigme des enfants au sujet de lrsquoeunuque sur

le coup donneacute agrave la chauve souris quand on dit de maniegravere eacutenigmatique avec

quoi avec quoi et sur quoi il lrsquoa frappeacutee Ces choses elles aussi parlent par

eacutenigmes Et il nrsquoest guegravere possible de penser de maniegravere stable qursquoaucune

drsquoelles ou bien est ou bien nrsquoest pas ni que ce soit les deux agrave la fois ni aucun

des deux811

Il ressort du passage preacuteceacutedent que la reacutealiteacute sensible est inconnaissable Georges

Leroux commentant les scholies explique que le passage citeacute est une devinette qursquoil faudrait

810 Il faut remarquer ici que Platon deacutevalorise lrsquoimage et lrsquoimagination tout en les utilisant comme tremplin agrave

la connaissance vraie Platon fidegravele agrave la penseacutee socratique affirme dans le Timeacutee que le monde dans lequel

nous vivons nrsquoest qursquoune image Il nrsquoest que la copie drsquoun modegravele le monde des Ideacutees monde parfait eacuteternel

et immobile qui se conserve toujours identique agrave lui-mecircme Le temps nrsquoest que lrsquoimage mobile de lrsquoeacuteterniteacute

Et dans le livre VII de la Reacutepublique comme nous lrsquoavons vu il explique que le monde sensible est le monde

de lrsquoombre et de lrsquoillusion celui ougrave triomphent la sensation et lrsquoimagination Ceux qui croient que les choses

fabriqueacutees ou naturelles sont reacuteelles sont semblables agrave des prisonniers enchaineacutes au fond drsquoune caverne

tournant le dos agrave lrsquoouverture et nrsquoayant devant eux projeteacutees sur la paroi que les ombres drsquoobjets divers

porteacutes par des gens qui deacutefilent derriegravere un feu qui brucircle au-dehors En-dessous des choses naturelles ou

fabriqueacutees de la reacutealiteacute desquelles lrsquoillusion nous est donneacutee il y a les fictions des arts qui imitent Ainsi pour

Platon comme nous lrsquoavons vu la repreacutesentation peinte drsquoun lit nrsquoest pas la production drsquoun lit tel qursquoil est

mais une simple image en trompe lrsquoœil Le lit lui-mecircme qui est un objet fabriqueacute nrsquoest que la copie de lrsquolaquo ideacutee

raquo du lit Lrsquoart est donc doublement illusionnisme puisqursquoil nrsquoest que lrsquoimitation de quelque chose qui nrsquoest

deacutejagrave elle-mecircme qursquoune apparence Il y a donc dans le platonisme une deacutevalorisation de lrsquoimage et de

lrsquoimagination Lrsquoimage est lrsquoart de produire lrsquoillusion Elle est illuminante Or ce nrsquoest pas lrsquoillusion mais la

veacuteriteacute que lrsquoon doit deacutecouvrir dans lrsquoacircme La veacuteriteacute la vraie reacutealiteacute est ailleurs dans un lieu supra-terrestre ougrave

reacutesident les purs objets de la contemplation crsquoest-agrave-dire les laquo Ideacutees raquo Cependant Platon accorde aussi agrave

lrsquoimagination une place importante en y faisant constamment appel En effet lrsquoimagination se manifeste

drsquoabord dans la perfection formelle de lrsquoœuvre de Platon dans la forme mecircme du dialogue mais aussi dans

les fables les contes et les mythe qursquoil a composeacutes et qui sont autant de poeacutetiques incitations agrave penser Par

exemple le mythe de la caverne qui a pour fonction de deacutevaloriser lrsquoimage nrsquoest qursquoun reacutecit raconter par

lrsquoimage On y voit une grotte en contrebas drsquoune route que domine un feu sur cette route des passants qui se

succegravedent et qui portent des statues et objets divers des prisonniers enchaineacute tout un jeu drsquoimages affleure

partout Le mythe est non seulement une illustration de lrsquoideacutee une alleacutegorie mais aussi ce qui suppleacutee agrave la

raison qui bafouille qui ne peut plus dire Si Platon fait appel agrave lrsquoimagination crsquoest bien parce qursquoelle touche

agrave quelque chose de plus profond En un sens la philosophie de Platon est une philosophie de lrsquoimaginaire qui

ne cesse de nous exhorter agrave ne pas accorder de lrsquoexistence aux choses du monde mais aux laquo Ideacutees raquo Ainsi

toute la reacutealiteacute se vide de son ecirctre pour passer dans lrsquolaquo Ideacutee raquo 811 Platon Reacutepublique V 479b-479c

186

comprendre comme suit un homme qui nrsquoeacutetait pas un homme vit et ne vit pas un oiseau

percheacute sur du bois qui nrsquoeacutetait pas du bois et le frappa avec une pierre qui nrsquoeacutetait pas la

pierre Il explique le passage citeacute plus haut en ces termes un eunuque doueacute drsquoune vision

imparfaite frappa une chauve souris percheacutee sur un roseau avec une pierre ponce Cet

eacutenuque se comporte comme le prisonnier de la caverne qui prend lrsquoombre pour la reacutealiteacute

Chez Platon donc la reacutealiteacute invisible se cache derriegravere le pheacutenomegravene visible Selon Jean

Luc Marion cette reacutealiteacute invisible est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute Tout homme nrsquoest pas

capable de la voir car elle nrsquoest pas vu mais penseacutee Crsquoest pourquoi la plupart de personnes

preacutefegravere reacuteduire laquo lrsquoecirctre raquo agrave laquo voir raquo ou bien agrave laquo ecirctre vu raquo812 crsquoest-agrave-dire agrave lrsquoimage Or

lrsquoimage fait eacutecran agrave lrsquooriginal

Lrsquoimage se fait sur eacutecran parce que faisant eacutecran agrave son original elle ne se fait

elle-mecircme qursquoen se faisant identique agrave son support lrsquoeacutecran Il est alors

admissible que lrsquoon nomme alors eacutecran le lieu de lrsquoimage-puisque lrsquoon

reconnaicirct ainsi implicitement que lrsquoeacutecran ne peut se deacuteployer comme telle qursquoen

faisant eacutecran A quoi sinon agrave lrsquooriginal Lrsquoimage ne fait eacutecran que parce que

crsquoest lrsquoeacutecran qui fait lrsquoimage - au lieu de lrsquooriginal813

Crsquoest pourquoi pour Platon la bonne deacutemocratie nrsquoest pas historique elle nrsquoest pas

empirique Or pour Aristote la deacutemocratie atheacutenienne historique est une citeacute ideacuteale Crsquoest

parce que Platon deacutevalorise la reacutealiteacute empirique qursquoil deacutevalorise aussi la deacutemocratie

Le deuxiegraveme aspect de la critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees porte sur

lrsquoexistence du laquo Bien raquo en soi et de la dyade indeacutefinie Platon nrsquoa pas fait une exposition

explicite sur la dyade indeacutefinie814 dans ses ouvrages neacuteanmoins lrsquoesprit drsquoune telle theacuteorie

est preacutesent dans le Philegravebe et dans le Sophiste Drsquoapregraves Leacuteon Robin la critique

aristoteacutelicienne du Bien platonicien est plus redoutable puisqursquoelle porte sur les Ideacutees

fondamentales815 Pour Aristote Platon ne devait pas supposer lrsquoexistence dans le monde de

812 J Luc Marion laquo Lrsquoaveugle agrave Siloeacute ou le report de lrsquoimage agrave son lrsquooriginal raquo In RCC no 6 Vol 12

Novembre-Deacutecembre 1987 p17 Puisque lrsquoimage fait eacutecran et prostitue Luc Marion se demande srsquoil faut

ceacuteder agrave lrsquoiconoclasme et acceacuteder aujourdrsquohui agrave lrsquoinvisible Il pose une simple question laquo de quel original

provient lrsquoimage raquo sa reacuteponse est laquo qursquoil faudrait en effet beaucoup drsquoinculture anachronique et de

meacutetaphysique obscureacutement celeacutee pour postuler qursquoune image doit se reacutefeacuterer agrave un quelconque original raquo (Id) 813 J Luc Marion Loc cit p 20 814 Cf Z Marcovic laquo La theacuteorie de Platon sur lrsquoUn et la Dyade indeacutefinie et ses traces dans la matheacutematique

grecque raquo in RHSA tome 8 ndeg4 1955 p 289 815 Cf L Robin opcit p192

187

lrsquoUn de lrsquoEcirctre et du Bien en soi qui sont en reacutealiteacute des principes convertibles Pour lui en

effet les choses dans lesquelles il y a de lrsquoanteacuterieur et du posteacuterieur ne font pas parties des

ideacutees or lrsquoUn lrsquoEcirctre et le Bien en font parties816 selon Platon De plus si on en fait des

ideacutees crsquoest sans doute en tant qursquoils sont des genres Or un genre ne peut ecirctre attribueacutes agrave ses

diffeacuterences prises en elles-mecircmes En plus lrsquoEcirctre et lrsquoUn se disent de toutes choses

laquoConsideacuterons par exemple le cas de lrsquoEcirctre il y a non pas un genre unique de lrsquoEcirctre mais

divers genres les cateacutegories ce sont ces diverses acceptions de lrsquoEcirctre qui sous une mecircme

appellation commune mais avec des notions diffeacuterentes et des appellations particuliegraveres

distinctes se rapportent agrave une seule et mecircme nature817raquo Enfin crsquoest en tant que principes

que lrsquoUn lrsquoEcirctre et le Bien existent dans le monde des Ideacutees Ils sont non seulement des

Universaux mais des universaux vides puisqursquoils sont indeacutetermineacutes818

La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees comme nous avons indiqueacute

deacutebouche sur une troisiegraveme critique celle du laquo troisiegraveme homme raquo Le tort de Platon

comme remarque le stagirite crsquoest drsquoavoir superposeacute une deuxiegraveme reacutealiteacute inexpliqueacutee agrave

celle dont on voulait rendre compte Aristote suppose que parmi les uniteacutes de la dyade

indeacutefinie lrsquoune est anteacuterieure par rapport agrave lrsquoautre elle sera aussi anteacuterieure agrave la dyade

formeacutee de ces deux uniteacutes Or lorsqursquoune chose est anteacuterieure et lrsquoautre posteacuterieure le

composeacute de ces deux choses doit ecirctre anteacuterieur agrave lrsquoune et posteacuterieur agrave lrsquoautre Il existerait

donc drsquoune part lrsquohomme sensible et drsquoautre part lrsquohomme intelligible ce qui est commun

agrave lrsquohomme sensible et agrave lrsquohomme intelligible nous conduira agrave parler drsquoun troisiegraveme homme

ce qui est commun agrave ce troisiegraveme homme agrave lrsquoHomme en soi et agrave lrsquohomme sensible

conduira agrave parler drsquoun quatriegraveme homme et ainsi agrave lrsquoinfini819

Si lrsquoUn-en-soi (αὐτὸ τὸ ἕν) explique Aristote est bien le premier un alors parmi

les autres nombres il y a un autre Un qui vient le premier mais qui est le second

apregraves lrsquoUn en soi et agrave son tour un troisiegraveme qui est second apregraves le second

mais troisiegraveme apregraves lrsquoUn en soi qui est premier de sorte que les uniteacutes seront

anteacuterieures aux nombres qursquoelles constituent820

816 Cf Ibid para 74-76 pp154-170 817 Cf Ibid para 75 pp155-156 et p139 818 Cf Ibid para 243 819 Cf Aristote A 990b 15 M 1079a 13 820 Ibid M 7 1081a 25-30

188

Pour Aristote on ne peut eacuteviter lrsquoobjection du troisiegraveme homme que si lrsquoon fait des

universaux non des substances mais des preacutedicats communs de qualiteacute821 Toutefois on nrsquoa

t-il pas commis une erreur logique dans la critique qursquoil adresse agrave Platon ou encore nrsquoest-il

pas tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon Dans la mesure ougrave celui-ci deacutefinit le premier

moteur dans la Meacutetaphysique comme une penseacutee pensante qui se pense elle-mecircme le

premier moteur aurait la mecircme nature que le Bien de Platon Toutefois la critique que le

stagirite formule contre la theacuteorie des Ideacutees est claire si lrsquoon seacutepare les ideacutees universelles

de la reacutealiteacute sensible et qursquoon les substantifie on se trouve en face de deux reacutealiteacutes agrave

expliquer agrave savoir le sensible et lrsquointelligible Degraves lors se posera le problegraveme des reacutealiteacutes

de lrsquoune et de lrsquoautre822

Pour Aristote en effet les Formes sont dans les choses823 Par sa double distinction

de la matiegravere et de la forme et de lrsquoecirctre en tant qursquoacte et en tant que puissance Aristote

creacutee un instrument explicatif la logique seule capable de mettre lrsquoordre dans le flux du de

la nature824 Comme il lrsquoexplique tout ce qui naturellement est ou devient possegravede en soi

821 Ibid Z 13 14 822 Ibid A 9 990b 10-20 823 Ibid Z 17 1041a 5 sq 824 La physique est chez Aristote la connaissance de la nature Aristote donne trois sens du mot nature Au

sens eacutetymologique le mot nature renvoie au terme grec φύσις deacuteriveacute du verbe grec φυειν qui signifie naicirctre

grandir croicirctre crsquoest drsquoailleurs en ce sens qursquoAristote lrsquoentend drsquoabord dans le livre de la Meacutetaphysique laquo

Nature se dit dans un premier sens de la geacuteneacuteration de ce qui croicirct raquo (Aristote Meacutetaphysique Δ 4 1014b

15) laquo Dans un autre sens crsquoest lrsquoeacuteleacutement immanent drsquoougrave procegravede ce qui croicirct raquo (Id) laquo On appelle aussi

nature lrsquoeacuteleacutement primitif dont est fait ou provient un objet artificiel crsquoest-agrave-dire la substance informe et

incapable de subir un changement par sa propre puissance Ainsi lrsquoairain est la nature de la statue et des objets

drsquoairain et le bois celle des objets de bois raquo (Ibid Δ 4 1014b 25) laquo Dans un autre sens nature se dit de la

substance formelle des choses naturelles telles est lrsquoacception que lui donne ceux qui disent que la nature est

la composition primitiveraquo (Ibid Δ 4 1014b 35) Nous venons lagrave de distinguer trois sens du mot nature selon

Aristote Aristote ramegravene ces trois sens du mot nature agrave son sens primordial dans la Physique laquo La nature

est un principe et une cause de mouvement et de repos pour lrsquoecirctre ougrave ce principe est primitivement et en soi

et non par accident (Aristote Physique II 102b 20 II 1 para 4) Aristote distingue quatre causes de tous les

mouvements et changements dans la nature 1-la cause mateacuterielle la matiegravere drsquoune chose est le support de

tous ses changements ou accidents 2-la cause formelle la forme geacuteneacuterale ou lrsquoessence que le changement

doit produire 3-la cause efficiente ou motrice ce qui produit comme effet le changement ou le mouvement

4-la cause finale but en vue duquel toute chose existe et tout changement se produit Selon Aristote la

nature obeacuteit agrave des fins immanentes elle ne fait rien en vain Lorsque nous lisons une œuvre drsquoAristote notre

attention est porteacutee agrave son souci de classification des individus dans des genres hieacuterarchiquement ordonneacutes et

donnant du monde une apparence dans laquelle chaque chose serait agrave sa place Un tel souci de classification

se retrouverait aussi bien en meacutetaphysique qursquoen physique et srsquoappuierait sur lrsquoaffirmation fondamentale

qursquoil nrsquoy a pas de changement drsquoun genre dans un autre Chaque individu devrait srsquoefforcer ainsi de reacutealiser sa

vertu essentielle Toute la finaliteacute de lrsquounivers relegraveverait de Dieu rameneacute agrave un moteur non mu mais qui fait

mouvoir toutes choses

189

un principe naturel du devenir ou de lrsquoecirctre srsquoil possegravede une forme et une configuration il a

une nature mais srsquoil ne possegravede ni forme ni configuration il nrsquoa pas encore de nature825

Pour rendre compte du changement et du mouvement dans la nature le stagirite distingue

trois principes la matiegravere la forme et la privation La matiegravere crsquoest ce qui change la

forme est le principe interne de ce changement la privation est une neacutegation deacutetermineacutee

le repos par exemple est la privation du mouvement et il ne peut srsquoexpliquer que par le

mouvement dont il est la privation on peut ainsi parler de couple de contraires qui

srsquoattribuent successivement aux ecirctres physiques sans aucune contradiction puisque lrsquoun est

la privation de lrsquoautre De cette distinction Aristote deacutefinit la nature comme le principe et

la cause du mouvement et du repos qui est dans la chose par essence Ainsi drsquoapregraves

Aristote la nature a deux sens crsquoest la matiegravere et la forme826 Toujours pour expliquer le

changement qui a lieu dans la nature Aristote fait une distinction entre lrsquoacte et la

puissance Si la matiegravere est puissance la forme est lrsquoacte qui est agrave la fois moteur et finaliteacute

Le changement dit-il nrsquoest pas le remplacement pur et simple drsquoun ecirctre par un autre827

Aussi il nrsquoy a pas de changement drsquoun ecirctre dans un autre Le cerf par exemple ne deviendra

jamais cheval La notion de puissance permet de rendre compte de ce qui preacutecegravede lrsquoacte La

puissance est ainsi une sorte drsquointermeacutediaire entre le non-ecirctre et lrsquoecirctre crsquoest elle qui permet

le changement car ce qui est engendreacute ne provient ni de lrsquoecirctre ni du non-ecirctre mais de lrsquoecirctre

en puissance La matiegravere est le substrat du changement elle contient la forme en puissance

La forme que le changement doit produire ne se deacutesire pas elle-mecircme car elle nrsquoest pas

priveacutee drsquoelle-mecircme La forme contraire celle qui doit disparaicirctre dans le changement ne

peut deacutesirer non plus la forme qui doit ecirctre engendreacutee Crsquoest la matiegravere qui tend au

changement qui doit deacutesirer la forme dont elle est priveacutee828 Les quatre causes drsquoAristote

englobent tout ce que nous venons de dire sur lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste drsquoAristote elles

ont un enjeu politico-deacutemocratique nous montrerons cet enjeu lorsque nous aborderons

lrsquoaxe sociopolitique de ce chapitre

825 Cf Aristote Meacuteta Δ 4 1015a 826 Cf Aristote Physique II 2 194a 12 827 Cf Aristote De la geacuteneacuteration et de la corruption I 4 320a 2 828 Cf Aristote Physique I 9 192a 13

190

Aristote nrsquoest pas le dernier agrave avoir critiqueacute la theacuteorie des Ideacutees de Platon Apregraves

lui Nietzche et Heidegger ont reprocheacute agrave Platon drsquoavoir seacutepareacute les ideacutees Pour Heidegger

Platon a contribueacute agrave introduire une seacuteparation entre lrsquoecirctre et le paraicirctre seacuteparation que lrsquoon

ne rencontre pas chez les premiers philosophes grecs pour lesquels le laquo paraicirctre raquo est le

surgissement la preacutesentation de lrsquoecirctre829 Dans le Gai savoir Nietzsche critique lrsquoideacutealisme

platonicien en ces termes laquo lrsquoideacutealisme philosophique nrsquoa jamais eacuteteacute jusqursquoici qursquoune sorte

de maladie (hellip) Ce qui nous manque agrave nous moderne crsquoest peut-ecirctre seulement drsquoecirctre

assez bien portant pour avoir besoin de lrsquoideacutealisme de Platon hellip raquo 830 Dans le Creacutepuscule

des idoles il accuse Platon drsquoavoir inventeacute un laquo arriegravere-monde raquo Pour lui lrsquoideacutee de quitter

ce monde-ci pour srsquoeacutelever vers un autre monde supeacuterieur non seulement paraicirct chimeacuterique

et voueacutee drsquoavance agrave lrsquoeacutechec mais agrave comme effet pervers de disqualifier le monde dans

lequel nous vivons

Inventer la fable drsquoun autre monde que celui-ci nrsquoa aucun sens agrave moins que ce

ne soit un instinct de calomnie de deacutepreacuteciation de suspicion agrave lrsquoencontre de la

vie qui domine en nous dans ce dernier cas nous nous vengeons de la vie au

moyen de la fantasmagorie drsquoune autre vie drsquoune vie meilleure (hellip) Seacuteparer le

monde en un monde vrai et un monde apparent (hellip) nrsquoest qursquoune suggestion de

deacutecadence un symptocircme de vie deacuteclinante831

Mais on peut reacutepondre agrave Heidegger et agrave Nietzsche que lrsquoattitude de Platon ne doit pas

ecirctre expliqueacutee comme une rupture avec une tradition anteacuterieure plus profonde mais bien

comme un effort pour lutter contre les apparences sans ecirctre au sein desquelles les sophistes

faisaient profession de se mouvoir Platon cherche lrsquoecirctre de lrsquoapparence alors que les

sophistes qursquoAristote critique agrave la suite de Platon pecircchent dans les eaux troubles du

relativisme et du mobilisme Drsquoailleurs Platon a montreacute dans le scheacutema de la ligne briseacutee

que lrsquoapparence ne peut se deacutetacher de tout contexte intelligible et que si lrsquoapparaicirctre est lieacute

agrave lrsquoecirctre il nous faut proceacuteder de celui-lagrave agrave celui-ci Pour finir il y a un fond commun agrave la

science platonicienne et aristoteacutelicienne pour ces deux philosophes la science agrave une

exigence drsquouniversaliteacute Crsquoest dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique

829 Cf M Heidegger laquo La doctrine de Platon sur la veacuteriteacute raquo Dans Questions II traduit par Kosta et Jean

Beaufret Paris Gallimard 1968 p153 830 F Nietzsche Le gai savoir traduit de lrsquoAllemand par Alexandre Vialalle Paris Gallimard coll laquoIdeacuteesraquo

1950 p34 831 Id Le creacutepuscule des idoles traduction et notes par Eric Blondel Paris Hatier 2001 p29

191

qursquoAristote oppose de faccedilon preacutecise une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique

une politique deacutemocratique agrave celle de Platon Lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote met en

exergue la diversiteacute des savoirs mieux la valeur des savoirs individuels832 et particuliers en

deacutemocratie

I-2-La marche empiriste et rationaliste vers la sagesse la valeur des savoirs

individuels et particuliers en deacutemocratie

Nous examinons ici les formes et les degreacutes de savoirs drsquoapregraves la theacuteorie

aristoteacutelicienne de la connaissance ainsi que leur valeur en politique deacutemocratique Dans la

theacuteorie platonicienne de la connaissance la connaissance empirique ou lrsquoopinion nrsquoa

aucune valeur eacutepisteacutemologique et politique Contrairement agrave Platon Aristote considegravere et

valorise la diversiteacute des savoirs dans eacutepisteacutemologie et sa politique deacutemocratique sa theacuteorie

de la connaissance naturaliste et empiriste distingue et valorise les formes de savoirs

individuels et particuliers Pour le Stagirite les savoirs individuels833 et particuliers se

suivent et forment un tout

Nous commencerons par analyser comment le Stagirite justifie la connaissance pour

mieux mettre en exergue la valeur politique des savoirs individuels et particuliers en

eacutepisteacutemologie et en politique deacutemocratique Avant drsquoexaminer son scheacutema de la

connaissance il est donc important de parler de sa meacutethode834 de recherche puisque crsquoest

elle qui lui permet de justifier les savoirs Pour analyser le reacuteel Aristote donne agrave la science

un instrument de recherche il srsquoagit de lrsquoOrganon835 (ὄργανον instrument) qui est un

ensemble de traiteacutes836 qursquoil a consacreacutes agrave la logique837 Nous nrsquoavons pas lrsquointention ici

832 Dans lrsquoaxe sociopolitique Aristote explique que la somme des savoirs individuels est supeacuterieure agrave la

sagesse drsquoun eacutelite 833 Cf Lrsquoarticle drsquoEnrico Peroli intituleacute laquo Aristote et la meacutetaphysique de la subjectiviteacute La valeur des

individus et la critique du projet politique platonicien raquo in RPL 113 no1 2015 pp1-31 834 De faccedilon geacuteneacuterale la meacutethode aristoteacutelicienne est un ensemble de proceacutedeacutes qursquoil suit dans son enquecircte sur

la veacuteriteacute La meacutethode dont se sert Aristote dans sa theacuteorie de la connaissance est empirico-analytique ou

encore empirico-critique Les organons sont les outils de sa science aristoteacutelicienne pour lui il y a de la

science dans les cateacutegories crsquoest-agrave-dire des eacutenonceacutes qui peuvent ecirctre dits de la mecircme maniegravere dans toutes les

situations donneacutees 835 Agrave en croire certains commentateurs ce titre nrsquoest pas drsquoAristote il a eacuteteacute utiliseacute pour la premiegravere fois par

Diogegravene Laeumlrce 836 Ces traiteacutes sont les suivants les Cateacutegories le Traiteacute de lrsquointerpreacutetation les Premiers analytiques les

Seconds analytiques les Topiques et les Reacutefutations sophistiques

192

drsquoeacutetudier tout lrsquoOrganon drsquoAristote Mais notre analyse ne portera que sur les cateacutegories838

de lrsquoecirctre ici parce qursquoelles font mieux apparaicirctre lrsquoenjeu de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne

en politique deacutemocratique Car crsquoest sur elles qursquoAristote srsquoappuie pour reacutesoudre le

problegraveme de lrsquoun du multiple elles lui permettent aussi drsquoexaminer les modaliteacutes de lrsquoecirctre

dans la meacutetaphysique qui en tant que projet theacuteorique est au fondement son eacutethique et de sa

politique839 Aussi lrsquoanalogie drsquoattribution ou de lrsquoecirctre qursquoimpliquent les cateacutegories est

lrsquoune des solutions qursquoAristote propose aux problegravemes de lrsquouniteacute du savoir et de la citeacute

poseacutes par Platon

I-2-1-Les cateacutegories de lrsquoecirctre lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres

Notre analyse des cateacutegories de lrsquoecirctre drsquoAristote ici sera bregraveve Comme nous avons

indiqueacute plus haut lrsquoanalogie840 de lrsquoecirctre ou drsquoattribution permet agrave Aristote de reacutesoudre le

problegraveme de lrsquoun et du multiple et celui de lrsquouniteacute de la citeacute Aristote distingue dix

cateacutegories841 de lrsquoecirctre Dans la Meacutetaphysique il affirme que lrsquoecirctre se dit de plusieurs

837 La logique permet aussi drsquoassurer lrsquouniteacute de la connaissance elle donne la possibiliteacute de parvenir agrave la

veacuteriteacute de faccedilon ordonneacutee en eacutevitant des deacuterapages et des illusions elle nous indique si nous sommes dans la

bonne direction dans lrsquoacquisition des connaissances Lrsquoesprit scientifique a trois exigences selon Aristote il

exige drsquoabord drsquoecirctre coheacuterent crsquoest-agrave-dire qursquoil faut srsquoorganiser de faccedilon consistante et eacuteventuellement

convaincante (lrsquoexigence meacutethodique) ensuite lrsquoexigence de pertinence ce que lrsquoon eacutenonce doit

correspondre agrave une reacutealiteacute quelconque enfin lrsquoexigence drsquouniversaliteacute selon Aristote il nrsquoy a de science

que du geacuteneacuterale crsquoest-agrave-dire qursquoil y a de la science dans des eacutenonceacutes qui peuvent ecirctre dit de la mecircme maniegravere

dans toutes les situations donneacutees Pour que ces exigences soient satisfaites il faut quatre principes logiques

ou principes de la raison 1-le principe drsquoidentiteacute A=A une chose est toujours conforme agrave sa nature 2-la

non contradiction ce principe deacutesigne lrsquoimpossibiliteacute pour une chose drsquoecirctre agrave la fois elle-mecircme et son

contraire 3- le principe du tiers-exclu qui stipule qursquoentre une reacutealiteacute et son contraire il nrsquoy a pas de

troisiegraveme possibiliteacute le principe de raison suffisante selon ce principe toute reacutealiteacute correspond agrave une cause

(ce dernier principe a eacuteteacute eacutenonceacute par Gottfried Wilhelm Leibniz philosophe de la peacuteriode Moderne) 838 Nous aurons pu faire cette preacutecision meacutethodologique plus haut mais comme notre thegravese ne porte pas sur

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne mais sur son approche de la deacutemocratie nous avons jugeacute bon de le faire au

moment de parler des cateacutegories qui sont placeacutes au deacutebut de lrsquoOrganon qui est un instrument meacutethodologique

chez Aristote 839 Cf J Charles Jobert laquo La notion de constitution chez Aristoteraquo RFDC no65 2006 p98 840 Aristote distingue deux sortes drsquoanalogie lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute 841 Cf Pour avoir plus drsquoinformations sur les cateacutegories drsquoAristote il faut lire la partie qui porte sur laquo les

cateacutegories raquo dans Organons Paris J Vrin 1936 p5 et sq voir aussi Pierre Pellegrin Le vocabulaire

drsquoAristote Paris Ed Marketing SA 2001 p11-12 Ibid 2009 (pp20-22) Ibid Dictionnaire Aristote

Paris Ed Marketing SA 2007 pp41-44

193

maniegraveres (τὸ ὂν λέγεται πολλαχῶς)842 Aristote distingue lrsquoecirctre par essence de lrsquoecirctre par

accident 843 Aristote distingue plus preacuteciseacutement neuf accidents de lrsquoEcirctre

LrsquoEcirctre par essence reccediloit autant drsquoacceptions qursquoil y a de sorte de cateacutegories

car les significations de lrsquoecirctre sont aussi nombreuses que ces cateacutegories Or des

preacutedicats les uns indiquent la substance drsquoautres la qualiteacute drsquoautres la

quantiteacute drsquoautres la relation drsquoautres lrsquoaction ou la passion drsquoautres le lieu et

drsquoautres le temps844hellip

Il faut bien remarquer que la liste des cateacutegories est incomplegravete dans le passage

citeacute845 la liste complegravete se trouve dans le traiteacute des Cateacutegories qui eacutetudie le terme et les

diffeacuterents genres de lrsquoEcirctre Il srsquoagit entre autres de la substance la quantiteacute la qualiteacute la

relation le lieu le temps la position la possession lrsquoaction la passion846

La substance (οὐσία) est la premiegravere cateacutegorie de lrsquoecirctre selon Aristote laquo La

substance au sens le plus fondamental premier et principal du terme est ce qui nrsquoest ni

affirmeacute drsquoun sujet ni dans un sujet par exemple lrsquohomme individuel ou le cheval

individuel raquo847 Selon Aristote la substance premiegravere est le substrat de tout le reste Elle se

distingue des substances secondes crsquoest-agrave-dire des espegraveces et des genres de ces espegraveces848

lrsquohomme lrsquoanimal849 Comme lrsquoexplique bien Marie Dominique Philippe laquo il srsquoagit lagrave du

fondement de toute la logique le sujet au sens fort la substance premiegravere exprimant la

reacutealiteacute individuelle substantielle puis lrsquoattribut essentiel lrsquoattribut premier lrsquoattribut par

excellence (premier mode de neacutecessiteacute de laquo perseiteacute raquo pierre est un homme) la substance

seconde raquo 850 La seconde cateacutegorie crsquoest la quantiteacute851 la quantiteacute est discregravete (le nombre

842 Cf Aristote Meacuteta Z 1 1028a 10 cf aussi Meacuteta N 2 1089a 7 843 Id 844 Ibid Δ 7 1017a 20-25 845 Pour voir la liste complegravete des cateacutegories lire Cateacutegories 1b 25-27 Topique I 9 103b 20-23 846 Aristote Cateacutegories 4 1b 25 sq dans les Organons traduction et notes par J Tricot Paris J Vrin

1936 p5 847 Ibid 5 2a 11-13 848 Ibid 5 2b 5-10 849 M D Philippe Introduction agrave la philosophie drsquoAristote Belgique Eacuted Universitaire 1991 p254 850 Id Selon Marie Dominique Philippe laquo la logique ne peut se ramener agrave lrsquouniteacute comme la philosophie elle

doit demeurer dans une dualiteacute celle du sujet et du preacutedicat Lrsquouniversel qursquoelle considegravere est une relation de

la raison et implique donc toujours deux termes relatifs lrsquoun agrave lrsquoautre La logique demeure donc

neacutecessairement dans la dualiteacute de la substance premiegravere et de la substance seconde et ne peut pas ramener

cette dualiteacute agrave lrsquouniteacute raquo (Cf M D Philippe Ibid note infra2 p255) 851 Cf Aristote Cateacutegories 6 4b 20

194

les discours) ou continue (la ligne) La troisiegraveme cateacutegorie852 crsquoest la relation laquo On appelle

relatives ces choses dont tout lrsquoecirctre consiste en ce qursquoelles sont dites deacutependre drsquoautres

choses ou se rapporter de quelque autre faccedilon agrave autre chose raquo853 La quatriegraveme cateacutegorie

crsquoest la qualiteacute Aristote appelle qualiteacute laquo ce en vertu de quoi on est dit ecirctre tel raquo 854 Le

terme qualiteacute agrave plusieurs sens la premiegravere espegravece de qualiteacute peut ecirctre appeleacutee eacutetat (ἕξις) 855

et disposition856 (διάθεσις) la seconde espegravece est la possession drsquoune vertu parfaite857 un

troisiegraveme genre de qualiteacute est formeacute des qualiteacutes affectives et des affections858 une

quatriegraveme sorte de qualiteacute comprend la figure ou la forme859 Les cateacutegories restantes sont

(5) lrsquoaction (τὸ ποιεῖν) (6) la passion (τὸ πάσχειν) (7) la position (τὸ κεῖσθαι) (8) le temps

(πότε) (9) le lieu (ποῦ) (10) la possession (τὸ ἔχειν)860 Nous ne saurons finir sans preacuteciser

comme Marie Dominique Philippe que laquo la logique aristoteacutelicienne est capable de srsquoadapter

diversement agrave chaque science particuliegravere sans ecirctre deacutependante drsquoaucune car elle se situe

au niveau mecircme de lrsquouniversel Celui-ci est le fruit propre de notre connaissance

intellectuelle qui ne peut naicirctre que gracircce agrave une certaine abstraction Car lrsquouniversel est le

fruit propre drsquoune connaissance abstractive raquo 861 Quand nous parlons de la logique

drsquoAristote ici il ne srsquoagit pas seulement des laquo cateacutegories raquo862 mais de lrsquoOrganon qui

852 Ibid 7 5b 35 853 Id 854 Ibid 8 8b 25 Voir aussi Aristote Meacuteta Δ 14 855 Id 856 Cf Aristote Meacuteta Δ 19 20 21 857 Aristote Cateacutegories 8 9a 15 Sq Voir aussi M Dominique Philippe op cit p256 858 Ibid 8 9a 30 859 Ibid 8 10a 10 Voir aussi M D Philippe op cit p256 860 Ibid 9 11b 35 5-10 861 M D Philippe op cit p257 Une autre preacutecision que fait Marie Dominique Philippe est que laquo la logique

aristoteacutelicienne contrairement agrave ce que certains ont pu affirmer nrsquoest ni rationaliste ni empiriste elle se situe

au-delagrave de ces distinctions au niveau mecircme de la penseacutee philosophique Elle regarde tout le savoir humain

depuis celui de la philosophie premiegravere jusqursquoagrave celui de lrsquoopinion et de la dialectique Elle est capable de

rectifier et de diriger lrsquointelligence du meacutetaphysicien qui cherche agrave connaicirctre ce qui est du matheacutematicien qui

ne srsquooccupe que de la forme abstraite du dialecticien qui demeure dans le probable raquo (Ibid p256) Marie

Dominique Philippe fait une autre preacutecision sur ce que la logique aristoteacutelicienne nrsquoest pas la logique

aristoteacutelicienne de la proposition nrsquoest pas laquo une logique de la compreacutehension et celle du syllogisme nrsquoest pas

une logique de lrsquoextension penser ainsi crsquoest selon M D Philippe meacuteconnaicirctre son uniteacute et son caractegravere

propre Car laquo compreacutehension et extension sont deux proprieacuteteacutes qui affectent tous nos concepts du fait mecircme

de leur universaliteacute raquo (Ibid p256) 862 Car les laquo cateacutegories raquo consideacutereacutees seules comme un instrument ne semblent pas faire lrsquounanimiteacute entre les

commentateurs Annick Jaulin srsquointerroge agrave ce sujet laquo Les Cateacutegories drsquoAristote instrument ou doctrine

Si lrsquoon peut se poser la question crsquoest parce que les Cateacutegories figurent parmi les traiteacutes eacutediteacutes sous le titre

drsquoOrganon par Andronicos de Rhodes Le titre annonce que les traiteacutes ainsi regroupeacutes sont les instruments

drsquoun savoir qui leur est exteacuterieur puisqursquoil faut agrave une science selon les regravegles mecircmes exposeacutees par lrsquoun des

195

contient un ensemble de traiteacutes qursquoAristote a consacreacutes agrave la logique La logique

aristoteacutelicienne laquo nous apprend donc comment notre intelligence doit opeacuterer pour eacuteviter les

erreurs et atteindre la veacuteriteacute avec le plus de rigueur possible863 Comme nous lrsquoavons

indiqueacute les cateacutegories comme meacutethode servent agrave reacutesoudre le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir

en eacutepisteacutemologie et en politique deacutemocratique

Sur le plan eacutepisteacutemologique les cateacutegories mettent en eacutevidence et valorisent les

modes drsquoexpressions de lrsquoecirctre Deux sortes drsquoanalogie justifient les modes drsquoexpressions de

lrsquoecirctre chez Aristote lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute Crsquoest en

expliquant ces deux sortes drsquoanalogie qursquoon saisira comment les cateacutegories permettent de

reacutesoudre le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir en eacutepisteacutemologie et en politique Lrsquoanalogie

drsquoattribution864 est le rapport de plusieurs choses agrave une autre telle la santeacute dite de la

nourriture du remegravede et du teint ou le rapport de plusieurs choses agrave lrsquoune drsquoentre elles

telle la moraliteacute dite de lrsquoacte humain et de ses circonstances Si donc une telle analogie est

formellement une relation elle implique et dit neacutecessairement les termes de cette relation

pour les ordonner suivant leur exacte hieacuterarchie Lrsquoanalogie drsquoattribution est plus

preacuteciseacutement la relation qui unit des termes qui se reacutefeacuterent agrave un terme unique865 Lrsquoexemple

le plus ceacutelegravebre de cette relation est celui des cateacutegories que nous venons de voir crsquoest-agrave-

dire lrsquoecirctre qui laquo se prend en plusieurs acceptions mais selon un principe unique car toutes

les choses qui sont dites des ecirctres le sont parce qursquoelles sont des substances des

deacuteterminations de la substance des acheminements vers la substance des corruptions ou

des qualiteacutes de la substance raquo866 Lrsquoanalogie drsquoattribution permet donc de reacutealiser lrsquouniteacute867

du savoir Aristote parle de lrsquouniteacute analogique Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote

traiteacutes de ce mecircme Organon un genre propre Drsquoougrave lrsquoideacutee tregraves geacuteneacuteralement admise que la logique

aristoteacutelicienne est un instrument formel et non une doctrine Cette thegravese est deacutefendue par certains scolarques

du Lyceacutee comme Alexandre drsquoAphrodise ou par les neacuteoplatoniciens qui agrave partir de Porphyre organisent le

cursus de leurs eacutetudes sur cette conviction puisque les Cateacutegories drsquoAristote repreacutesentent le cours eacuteleacutementaire

de ces eacutetudes raquo (A Jaulin laquo Les cateacutegories drsquoAristote instrument ou doctrine raquo RPFE tome 136 20111

p 3 863 M D Philippe op cit p254 864 Cf A Marc laquo Lrsquoideacutee thomiste de lrsquoecirctre et les analogies drsquoattribution et de proportionnaliteacute raquo in RNP

deuxiegraveme seacuterie no38 1933 p158 865 Cf Aristote Meacuteta Γ 1 866 Ibid Γ 2 1003b 5 867 Cf P Pellegrin Dictionnaire Aristote Paris Eacuted Marketing S A 2007 p27

196

examine le statut du bien868 en rapport avec la diversiteacute des biens laquo Il donne agrave ce sujet une

liste de possibiliteacutes qursquoil semble tenir pour exhaustive Le bien pourrait ecirctre un genre dont

les diffeacuterents biens seraient des espegraveces ou une reacutealiteacute homonyme creacuteant entre les

diffeacuterents biens une eacutequivociteacute accidentelle (hellip) ou les diffeacuterents biens seraient dits laquo bienraquo

par rapport agrave une reacutealiteacute de reacutefeacuterence comme lrsquoecirctre se dit par rapport agrave la substance raquo869

Lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoanalogie drsquoattribution crsquoest la valorisation de la diversiteacute des

cultures et des savoirs humains En reacutealiteacute lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de

proportionnaliteacute vont de paire Pour expliquer cela Aristote prend toujours lrsquoexemple du

bien la vue et lrsquointelligence dit-il sont deux biens lrsquoune eacutetant au corps ce que lrsquoautre est agrave

lrsquoesprit870 Aristote sert de lrsquoanalogie pour comparer les diverses formes de deacutemocraties871

et les reacutegimes politiques historiques dans les Politiques Il eacutetablit un rapport drsquoanalogie

entre une certaine forme de deacutemocratie et la tyrannie872 Nous reviendrons sur lrsquoanalogie de

proportionnaliteacute plus loin lorsque nous soulignerons lrsquoenjeu politique du scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance

Ce qursquoon peut retenir ici crsquoest que pour Aristote puisque lrsquoecirctre est multiple la citeacute

lrsquoest aussi par nature873 Lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres Autrement dit il nrsquoy a pas un

concept geacuteneacuteral unique et commun de lrsquoecirctre Les cateacutegories ne sont ni reacuteductibles les unes

aux autres ni reacuteductibles agrave un supposeacute concept commun Lrsquoecirctre nrsquoeacutetant pas un genre il faut

preacuteciser le type drsquouniteacute qursquoon doit lui accordeacutee laquo Agrave cette question la premiegravere reacuteponse est

donc de dire que lrsquounification ne peut ecirctre qursquohomonymique vu que les diffeacuterentes

acceptions de lrsquoecirctre reposent sur des raisons diffeacuterentes Une seconde reacuteponse est de

promouvoir une forme drsquouniteacute analogique raquo874 de la connaissance et de la citeacute La citeacute eacutetant

donc multiple il faut la consideacuterer dans sa diversiteacute sans laquelle elle nrsquoest pas unie

Lrsquouniteacute de la citeacute deacutepend donc aussi de sa diversiteacute les deux coexistent On peut voir lagrave une

analogie entre lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne et sa philosophie politique Aristote est un

868 Cf Aristote Eacutethique agrave Nicomaque I 4 et sq 869 Cf P Pellegrin Dictionnaire citeacute p26 870 Cf Id 871 Aristote distingue quatre formes de deacutemocratie dans les Politiques 872 Aristote Politiques IV 14 1298a 21 et 32 873 Cf Ibid III 1261a 18 874 A Benmakhlouf laquo Analogie drsquoattribution et analogie de proportionnaliteacuteraquo dans D Lecourt (sous la dir)

Dictionnaire drsquohistoire et philosophie des sciences Paris PUF 1999 p32

197

philosophe de la distinction il distingue et valorise les formes de savoirs en politique crsquoest

pourquoi il srsquooppose agrave lrsquoideacutee drsquoune uniteacute de la citeacute qui repose sur un savoir unique

apodictique comme le veut Platon Lrsquoenjeu de la valorisation de la diversiteacute

eacutepisteacutemologique en deacutemocratie crsquoest comme on le verra plus loin la participation de tout

citoyen875 agrave la vie politique agrave la deacutelibeacuteration politique quelque soit son niveau de

connaissance Neacuteanmoins de faccedilon geacuteneacuterale la philosophie politique de Platon et celle

drsquoAristote ont la mecircme finaliteacute876 nonobstant le fait que leur eacutepisteacutemologie implique des

conceptions opposeacutees de la politique leur but commun est de conduire les citoyens au

bien en partant de la vie politique agrave la vie philosophique et vice versa877 Mais il est

important de souligner la diffeacuterence eacutepisteacutemologique qui oppose la penseacutee politique de ces

deux philosophes

Aristote essaye de comprendre les choses telles qursquoelles sont878 il va au fond des

choses mecircmes Aristote est reacutealiste et son reacutealisme porte lrsquoexigence drsquoune conformiteacute agrave

lrsquoordre du monde Sur les plans eacutepisteacutemologique et politique il observe analyse et critique

la reacutealiteacute sa deacutemarche est naturaliste empiriste et reacutealiste Aussi le Stagirite exprime une

penseacutee didactique avec des preacutecautions et souci de deacutetail Mecircme si la preacutecision et le deacutetail

sont aussi preacutesentent chez Platon son essentialisme meacutethodologique lui permet de tirer des

theacuteories plus geacuteneacuterales et plus absolues que les theacuteories aristoteacuteliciennes qui sont toujours

nuanceacutees et prudentes La rupture comme nous lrsquoavons vu dans lrsquoexplication de la reacutealiteacute

entre ces deux philosophes reacuteside au niveau du renoncement par Aristote agrave la fondamentale

ontologie des Ideacutees des Essences pour ne plus consideacuterer que la reacutealiteacute hyleacutemorphique

Chez le Stagirite les reacutealiteacutes du monde ne srsquoexpliquent pas par lrsquoordre des essences mais

par lrsquoordre du monde lui-mecircme Cette faccedilon de voir les choses agrave une conseacutequence

pheacutenomeacuteno-politique le pheacutenomegravene politique doit deacutesormais se comprendre par lui mecircme

Par exemple pour comprendre les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne il faut eacutetudier

lrsquohistoire de la constitution atheacutenienne mieux il faut analyser la constitution atheacutenienne

875 La valorisation et la consideacuteration de lrsquoopinion publique ou de la liberteacute drsquoexpression en politique

deacutemocratique 876 Sur les oppositions et accords entre Aristote et Platon M Prelot et G Lescuyer Histoire des ideacutees

politiques Dalloz preacutecis 13e eacuted 1997 pp71-72 877 Chez Platon et chez Aristote la vie politique et la vie philosophique se recoupe 878 Cf Aristote Politiques 1258b 1279b et 1299a

198

Crsquoest ce que Aristote a fait dans ses oeuvres eacutethico-politiques agrave lrsquoinstar de la Constitution

drsquoAthegravenes et des Politiques Or Platon analyse les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne

en srsquoappuyant sur le paradigme des ideacutees il nrsquoanalyse pas la constitution atheacutenienne

mecircme Les theacuteories aristoteacuteliciennes sont le reacutesultat drsquoune reacuteflexion directe879 sur la reacutealiteacute

empirique du monde Platon utilise la theacuteorie des Ideacutees pour jauger les problegravemes de lrsquoecirctre

et de valeurs

Aristote en reacuteaction contre son maicirctre ramenera les ideacutees sur terre Selon lui

lrsquointelligence puise ses ideacutees non dans un monde transcendant mais dans les

choses elles-mecircmes ougrave elles sont en puissances Ces ideacutees en puissance sont les

formes des choses ce qui leur donne drsquoecirctre ce qursquoelles sont agrave travers toutes les

possibiliteacutes de la matiegravere (hellip) La forme crsquoest en somme lrsquoideacutee de Platon

transposeacutee du plan transcendantal au plan immanent dans la fonction

drsquoinformer la matiegravere et de donner aux laquo ombres raquo leur pleine reacutealiteacute

terrestre880

Ainsi on peut parler de reacutealisme meacutethodologique drsquoAristote et drsquoessentialisme

meacutethodologique chez Platon Neacuteanmoins tout comme Platon Aristote se laisse guider par

des consideacuterations meacutetaphysiques et morales Aristote postule lrsquoexistence drsquoun Bien en soi

et drsquoun premier moteur dans sa philosophie laquo Crsquoest de cet ecirctre suprecircme qursquoest le Bien

qursquoeacutemane tout ce qui est bon dans le monde sublunaire881 crsquoest vers son laquo uniteacute raquo que tend

tout ce qui est bon raquo882 La logique aristoteacutelicienne laquo peut srsquoadapter diversement agrave chaque

science particuliegravere sans ecirctre deacutependante drsquoaucune car elle se situe au niveau mecircme de

lrsquouniversel raquo883 Aristote srsquoen sert dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique

pour justifier et hieacuterarchiser les savoirs individuels et particuliers dans sa recherche sur les

premiers principes et des premiegraveres causes en meacutetaphysique884

879 La theacuteorie aristoteacutelicienne comme celle de Platon a des enjeux dans le cadre politique 880 L Veuthey op cit p238 881 Ici le fondateur du lyceacutee remplace lrsquoopposition platonicienne de lrsquoideacutee et de la reacutealiteacute par celle du monde

sublunaire et de lrsquoecirctre divin comme valeur transcendante expression suprecircme inconditionneacutee du laquo devoir-

ecirctreraquo auquel le monde empirique tend agrave se conformer immuable hors de lrsquoespace et deacutetacheacute de toute

mateacuterialiteacute qui produit eacuteternellement le mouvement de toutes choses mobiles (cf Aristote Meacutetaphysique IV

1012b) 882 H Kelsen laquo La politique greacuteco-maceacutedoine et politique drsquoAristote raquo APD 1934 p32 883 Cf M D Philippe op cit p257 884 Il srsquoagit ici de la meacutetaphysique entendu comme un projet theacuteorique chez Aristote Crsquoest Aristote qui

systeacutematise le premier la meacutetaphysique et lrsquoorganise en science

199

I-2-2- Nature et degreacutes de la connaissance justification hieacuterarchisation et

analogie des formes de savoirs pour une justice eacutepisteacutemique et deacutemocratique

Lrsquoenquecircte sur les formes de savoirs885 est une condition sine qua non pour

comprendre la position drsquoAristote sur la deacutemocratie Mieux cette enquecircte permettra de

comprendre pourquoi lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste Crsquoest

dans le cadre de son enquecircte sur la meacutetaphysique en tant que science des premiers principes

et les premiegraveres causes qursquoAristote justifie hieacuterarchise et valorise les formes de savoirs

dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique La hieacuterarchisation des

connaissances dans le chapitre citeacute va de la sensation agrave la sagesse Il srsquoagit de la theacuteorie

aristoteacutelicienne de la connaissance886 laquelle est au fondement mecircme de son approche

pragmatiste de la deacutemocratie Eacutepisteacutemologiquement lrsquoenquecircte sur la meacutetaphysique en tant

que science commence par la recherche sur les causes de la nature

Il est important de preacuteciser drsquoembleacutee que chez Aristote la meacutetaphysique comme

enquecircte eacutepisteacutemologique agrave la mecircme finaliteacute la philosophie En fait pour Aristote la

meacutetaphysique crsquoest la philosophie premiegravere Lrsquointentionnaliteacute premiegravere de la philosophie

crsquoest la meacutetaphysique Lrsquointentionnaliteacute de la meacutetaphysique crsquoest la veacuteriteacute La recherche de

cette veacuteriteacute doit srsquoachever selon Aristote dans la quecircte de la sagesse ou de lrsquoecirctre en tant

qursquoEcirctre887 objet de la meacutetaphysique Ainsi donc la theacuteorie de la connaissance ou

lrsquoeacutepisteacutemologie est un tremplin agrave la meacutetaphysique Et comme nous avons le voir la

psychologie est un tremplin agrave lrsquoeacutepisteacutemologie Crsquoest drsquoailleurs en se basant sur sa

conception de la psychologie humaine qursquoAristote deacuteclare au deacutebut de sa reacuteflexion sur les

formes de savoirs que laquo tous les hommes ont par nature (φύσει) le deacutesir de connaicirctre raquo

(πάντες ἄνθρωποι τοῦ εἰδέναι ὀρέγονται φύσει) le plaisir causeacute par les sensations (τῶν

αἰσθήσεων) en est la preuve car en dehors mecircme de leur utiliteacute elles nous plaisent par

885 On peut bien omettre cette analyse eacutepisteacutemologique des formes de savoirs chez Aristote sans laquelle on

ne saurait mieux comprendre la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Aristote elle aidera agrave mieux

comprendre son approche de la deacutemocratie en geacuteneacuterale 886 La theacuteorie aristoteacutelicienne de la connaissance est naturaliste et empiriste celle de Platon est ideacutealiste 887 Aristote nrsquoutilise pas le mot meacutetaphysique ce mot vient drsquoune taxonomie bibliotheacutecaire (elle vient

drsquoAndronicos de Rhodes 1er siegravecle av J-C) Aristote distingue deux objets de la meacutetaphysique il parle de la

science de lrsquoecirctre en tant qursquoecirctre il parle aussi de la philosophie premiegravere ou de la theacuteologie Aristote parle

aussi souvent de la substance comme objet de la meacutetaphysique

200

elles-mecircmes et plus que tous les autres les sensations visuelles raquo 888 Concregravetement

comment connait-on ou qursquoest ce que connaicirctre selon le stagirite Pour le peacuteripateacuteticien

connaicirctre crsquoest drsquoabord connaicirctre par les causes889 Dans la Physique et dans la

Meacutetaphysique le stagirite explique que laquo la connaissance de la cause est lrsquoune des

caracteacuteristiques fondamentales de la science avoir un savoir scientifique drsquoun objet raquo 890

crsquoest plus preacuteciseacutement connaicirctre sa cause

Lrsquoobjet du deacutesir dont parle Aristote ici crsquoest la reacutealiteacute empirique crsquoest la nature

Aristote utilise le paradigme naturaliste mieux la nature comme norme dans sa recherche

eacutepisteacutemologique Chez Aristote comme chez la plupart des premiers philosophes Grecs la

laquo φύσις raquo891 crsquoest-agrave-dire la nature est le fondement de la connaissance Eacutetudiant la notion de

cause chez les premiers philosophes grecs Aristote note que les diffeacuterentes eacutecoles892 ont

obscureacutement pressenti diffeacuterentes sortent de causes mais qursquoil a manqueacute agrave chacune de ces

eacutecoles de distinguer les quatre causes comme Aristote se vante drsquoavoir su le faire Comme

nous avons vu plus haut le stagirite distingue quatre causes de tous les mouvements et

changements de la nature893 la cause mateacuterielle deacutesigne ce dont une chose est faite894 par

exemple lrsquoairain est la cause de la statue lrsquoargent celle de la coupe La cause formelle

crsquoest la forme et le paradigme895 Par exemple en musique la cause de lrsquooctave est le

rapport de deux agrave un La cause motrice ou efficiente est le principe premier du changement

(μεταβολή) ou du repos896 Par exemple lrsquoauteur drsquoune deacutecision est cause de lrsquoaction le

pegravere la cause de lrsquoenfant Enfin la cause finale crsquoest la fin le but crsquoest le pourquoi de la

chose crsquoest ce en vue de quoi897 Par exemple la santeacute est la cause de la promenade Pour

Aristote la cause finale est la cause par excellence898 car expliquer crsquoest avant tout

reacutepondre agrave la question du pourquoi des choses du ce en vue de quoi Car la nature est un

888 Cf Aristote Meacutetaphysique A 1 980a 889 Cf Aristote Physique I 1 890 P Pellegrin Le vocabulaire drsquoAristote op cit p12 891 Par exemple chez les stoiumlciens il faut vivre en accord avec la nature visible ainsi que sa propre nature 892 Les Mileacutesiens les Eacuteleacuteates les Eacutepheacutesiens les atomistes etc 893 Cf Aristote Meacutetaphysique Δ 2 1013a 20-25 sq Cf Physique II 2 sq 894 Cf Ibid Δ 2 1013a 25 895 Cf Ibid Δ 2 1013a 25 896 Cf Ibid Δ 2 1013a 30 897 Cf Id 898 Il faut bien noter ici que la cause finale est inseacuteparable de la cause efficiente

201

principe de finaliteacute Ainsi donc laquo la nature drsquoun ecirctre est un principe et aussi lrsquoeacuteleacutement la

penseacutee le choix la substance et enfin la cause finale car pour beaucoup de chose le

principe de la connaissance et du mouvement crsquoest le Bien et le Beau raquo 899 Toutes les

sciences eacutethique politique physique meacutetaphysique ont pour finaliteacute le bien Crsquoest

pourquoi dans le cadre de sa recherche sur la science Aristote accorde beaucoup

drsquoimportance agrave la cause finale Preacutecisons ici que chez Aristote la cause finale et qui la

cause efficiente sont inseacuteparables De faccedilon geacuteneacuterale nous lrsquoavons deacutejagrave dit les quatre

causes ont un enjeu sociopolitique que nous verrons dans le prochain axe de ce chapitre

Analysons maintenant comment Aristote hieacuterarchise les savoirs dans le premier

chapitre du livre A de la Meacutetaphysique de la sensation agrave la sagesse900 Dans les Parties des

animaux le stagirite utilise un rapport drsquoanalogie pour deacutesigner les organes particuliers de

certains animaux901 Crsquoest selon une telle analogie qursquoil compare les degreacutes de la

connaissance animale avec les degreacutes de la connaissance humaine dans le premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique902 Aristote compare les degreacutes de la connaissance animale

laquo sensation prudence et capaciteacute drsquoapprendre raquo aux degreacutes de la connaissance humaine903

laquo sensation expeacuterience art science et sagesse raquo Bien que cette comparaison demande de 899 Ibid Δ 1 1013a 20 900 M Siggel Lrsquoexpeacuterience chez Aristote aux confins des connaissances sensibles et intellectuelles en

perspective aristoteacutelicienne New York Peter Lang 2005 p59 La sagesse sera deacutefinie en effet comme la

science des premiegraveres causes et des premiers principes (Cf Aristote Meacuteta A 1 981b 28) 901 Cf Aristote Les Parties des animaux 645b 1-13 cf M Siggel op cit p58 902 M Siggel op cit p59 903 laquo Aristote deacuteveloppe aussi une telle hieacuterarchie dans les Seconds analytiques Cependant la comparaison

doit ecirctre faite avec une certaine prudence car Aristote ne poursuit pas la mecircme fin dans la Meacutetaphysique et

dans les Seconds analytiques Dans son ouvrage de logique Aristote deacutesire montrer les diffeacuterents degreacutes de la

connaissance neacutecessaires agrave la geacuteneacuteration de la science et plus preacuteciseacutement agrave lrsquoappreacutehension des principes Les

diffeacuterents degreacutes de la connaissance sont alors commandeacutes par le principe de la neacutecessiteacute Ainsi la sensation

est neacutecessaire agrave la meacutemoire et la meacutemoire est neacutecessaire agrave lrsquoexpeacuterience Par conseacutequent dans ce texte des

Seconds analytiques Aristote expose les degreacutes de la connaissance selon lrsquoordre de la geacuteneacuteration du savoir

humain laquo sensation souvenir expeacuterience art science raquo Or laquo il en va autrement au deacutebut de la

Meacutetaphysique car Aristote deacutesire alors montrer que la sagesse est ce qursquoil y a de plus parfait pour lrsquohomme

Ainsi il va consideacuterer les divers modes de connaissances selon leur degreacute de perfection qursquoils permettent

drsquoatteindre Les diffeacuterents degreacutes de connaissance sont alors commandeacutes par le principe du plus parfait et du

meilleur Ainsi par exemple la perception est une perfection animale plus grande que la simple sensation Il

faut donc bien comprendre que dans le texte de la Meacutetaphysique A 1 le Stagirite ne fait pas seulement que

reacutepeacuteter les propos des Seconds analytiques Il reprend les diffeacuterents modes de connaissance selon une

perspective nouvelle capable de manifester au mieux ce qursquoest la sagesse Une telle diffeacuterence de perspective

doit rester bien preacutesente agrave notre esprit lors de lrsquoexplication de ce passage car sinon on ne comprend plus les

propos tenus par Aristote En vue de manifester ce qursquoil y a de plus parfait pour lrsquohomme crsquoest-agrave-dire la

sagesse ce texte expose donc les divers modes de la connaissance selon leur degreacute de perfection crsquoest-agrave-dire

selon leur proximiteacute avec la connaissance des causes les plus ultimes raquo (M Siggel op cit pp59-60

202

saisir les rapports drsquoanalogie existant entre les diffeacuterentes notions traiteacutees nous allons nous

focaliser seulement sur les degreacutes de la connaissance humaine ici Pour justifier et

hieacuterarchiser la connaissance et les faculteacutes drsquoapprendre en vue de manifester la sagesse

humaine le Stagirite utilise une meacutethode904 qui est agrave la fois descriptive905 explicative906 et

critique907 Il srsquoagit de la meacutethode empirico-analytique908

Drsquoapregraves Robert Bolton laquo deux moments du savoir scientifique (τὸ ἐπίστασθαι) (-

celui de lrsquoacquisition et celui de la deacutemonstration -) justifient une lecture empirico-

analytique de la meacutethode aristoteacutelicienne en science raquo Dans le contexte de la science

aristoteacutelicienne lrsquoanalytique est la science deacutemonstrative909 Elle est une theacuteorie geacuteneacuterale de

la deacuteduction par le syllogisme Ainsi dans les Analytiques qui selon Pierre Aubenque

posent les regravegles logiques comme canon de la science Aristote place la perception sensible

au fondement de lrsquoacquisition des premiers principes neacutecessaires agrave la deacutemonstration Ainsi

chez Aristote la science en tant qursquoeacutetat ἕξις de la connaissance commence laquo

geacuteneacutetiquement raquo par la perception sensible en tant que premier ἕξις

Michel Siggel est convaincu que la penseacutee scientifique drsquoAristote est

expeacuterimentale910 agrave cause de la structure empirique de sa penseacutee Crsquoest pour la mecircme raison

que Pierre Pellegrin deacuteclare que la reacuteflexion du Stagirite sur la science a eacuteteacute laquo un exemple

de penseacutee positive annonciatrice de la science agrave venir raquo crsquoest-agrave-dire la science

904 laquo La meacutethode est le mode particulier et systeacutematique de proceacuteder dans lrsquoacquisition drsquoune science de la

veacuteriteacute et de la certitude raquo (L Veuthey opcit p73) 905 Lrsquoun des buts de la meacutethode descriptive est de rechercher lrsquoordre de lrsquoapparition des choses laquo Selon

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne crsquoest lrsquoexercice de la raison dans lrsquoexpeacuterience qui est agrave lrsquoorigine de toutes les

sciences et mecircme drsquoune certaine faccedilon de la philosophie premiegravere ou meacutetaphysique raquo (M Siggen La

meacutethode expeacuterimentale selon Aristote Paris LrsquoHarmattan 2006 p197) 906 La meacutethode explicative recherche le pourquoi ou la raison des faits 907 La meacutethode critique consiste agrave formuler un jugement de valeur agrave rechercher la coheacuterence 908 K Gobert Aristote peacutedagogue essai sur la dialectique aristoteacutelicienne Meacutemoire de master2 en

philosophie Universiteacute de Paris 1 Pantheacuteon Sorbonne laquo dumas-01432169 raquo 2016 p11 Selon Robert

Bolton laquo traditionnellement les interpregravetes ont trouveacute satisfaisante lrsquoideacutee que la meacutethode qursquoAristote avait en

vue dans ses ouvrages de science eacutetait empirique alors mecircme qursquoils le critiquaient sur ce pointhellipraquo (R Bolton

laquo La meacutethode drsquoAristote dans les sciences de la nature Physique I raquo dans Science Dialectique et eacutethique

chez Aristote essais drsquoeacutepisteacutemologie aristotelicienne trad Pierre Pellegrin Louvain- La-Neuve-Paris-

Walpole MA 2010 p 224 citeacute par K Gobert op cit p10 909 K Gobert opcit p11 910 Cf M Siggen La meacutethode expeacuterimentale selon Aristote op cit p10

203

expeacuterimentale moderne911 Toutefois Pierre Pellegrin explique qursquoil nrsquoy a pas

drsquoexpeacuterimentation au sens moderne du terme chez Aristote912 mecircme srsquoil fait sans cesse laquo

recours agrave lrsquoexpeacuterience dans la recherche qursquoil appelle scientifique qui lui est propre raquo913

Dans son ouvrage intituleacute Introduction agrave la meacutedecine expeacuterimentale le savant Claude

Bernard deacuteclare que laquo la meacutethode expeacuterimentale consideacutereacutee en elle-mecircme nrsquoest rien

drsquoautre qursquoun raisonnement agrave lrsquoaide duquel nous soumettons meacutethodiquement nos ideacutees agrave

lrsquoexpeacuterience des faits raquo914 Claude Bernard ajoute que dans la meacutethode expeacuterimentale laquo

lrsquoobservation serait la constatation des choses ou des pheacutenomegravenes tels que la nature nous

les offre ordinairement tandis que lrsquoexpeacuterience serait la constatation de pheacutenomegravenes creacuteeacutes

ou deacutetermineacutes par lrsquoexpeacuterimentateur raquo915 Lrsquoesprit expeacuterimental implique donc la

soumission aux faits et le souci constant de se confronter aux reacuteels916 aux faits ou agrave la

nature Crsquoest exactement lrsquoesprit qui anime le stagirite dans le premier chapitre du livre A

de la Meacutetaphysique

Selon le scheacutema de la connaissance qursquoAristote a dresseacute dans le livre A de la

Meacutetaphysique il existe cinq degreacutes de connaissance la sensation lrsquoexpeacuterience lrsquoart la

science et la sagesse917 Sans entrer dans les deacutetails analysons tour agrave tour ces cinq degreacutes

de la connaissance humaine918 Le premier degreacute de la connaissance dans la hieacuterarchisation

911 Cf P Pellegrin Dictionnaire citeacute p93 912 Cf Id Pour Pierre Pellegrin il convient drsquoabord de remarquer qursquoil nrsquoy a pas drsquoexpeacuterimentation au sens

moderne chez Aristote laquo Les quelques descriptions que lrsquoon trouve de proceacutedures expeacuterimentale dans la

Physique par exemple sont des laquo expeacuteriences raquo reconstruites et visiblement concregravetement irreacutealisables De

mecircme ajoute t-il les observations ont lieu agrave travers la grille theacuteorique de la doctrine qursquoelles sont censeacutees

illustrer comme quand Aristote laquo voit raquo que laquo quand on comprime lrsquoeau lrsquoair qui y est contenu en est expulseacute

(Physique IV 7 214 b 1) raquo ( Ibid p94) 913 Cf Id 914 Cl Bernard (1813-1878) Introduction agrave lrsquoeacutetude de la meacutedecine expeacuterimentale Chicoutimi Bibliothegraveque

Paul Eacutemile Boulet 20003 p12 Claude Bernard avait peut-ecirctre raison de dire que laquo La meacutetaphysique paraicirct

aujourdrsquohui eacutetouffeacutee mais plus tard elle se reacuteveillera avec les arguments scientifiques eux-mecircmes et elle sera

la derniegravere science parce qursquoelle est la plus complexe comme elle a eacuteteacute la premiegravere notion et ainsi on aura fait

le cercle pour revenir au mecircme point raquo (Cl Bernard note citeacutee dans Principes de meacutedecine expeacuterimentale

preacuteface Paris PUF 1987 p31 citeacute par M Siggen dans La meacutethode expeacuterimentale selon Aristote opcit

p196) 915 Ibid p18 916 Cf Id 917 Cf Aristote Meacuteta A 1 980a et sq 918 Cf Ibid A1 980a 21-27

204

aristoteacutelicienne des connaissances crsquoest la sensation919 crsquoest-agrave-dire la connaissance par les

sens920 Dans le De anima Aristote donne le nom de perception921 agrave ce premier degreacute de

connaissance La perception sensible (αἴηθησις) est ce qui distingue les animaux des autres

vivants Drsquoune maniegravere geacuteneacuterale selon Aristote la perception est une sorte drsquoidentification

de lrsquoobjet perccedilu et du sens qui perccediloit ce que reacutesume la formule fameuse selon laquelle laquo la

perception est lrsquoacte commun du sensible et du sentant raquo922 Au deacutebut du premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique le stagirite explique que toute connaissance commence par

lrsquoinformation sensorielle mieux nos sens nous fournissent les premiegraveres connaissances

que nous avons des choses La vue est de tous les sens celui qui nous fait acqueacuterir le plus

de connaissances et qui nous fait deacutecouvrir le plus de diffeacuterences923 En effet la laquo sensation

est lrsquoexigence naturelle qui pousse lrsquohomme agrave tendre vers les sciences suprecircmes et la

sagesse raquo924 Les sens sont les faculteacutes cognitives qui opegraverent au moyen de lrsquoorgane

speacutecifique du corps humain Voilagrave pourquoi on les appelle faculteacutes cognitives organiques

Il faut donc bien distinguer dans le sujet sensitif la faculteacute cognitive ou sensitive qui a sa

racine dans lrsquoacircme et lrsquoorgane corporelle dans lequel elle reacuteside et avec lequel elle

srsquoidentifie La sensation exige que la faculteacute sensitive soit mateacuterielle qursquoelle srsquoexprime

dans un organe corporel Aristote explique que les animaux autres que lrsquohomme sont

limiteacutes agrave la connaissance par la sensation ils sont reacuteduits plus preacuteciseacutement aux images925

919 Au sens premier crsquoest la faculteacute agrave percevoir des sensations auditives (lrsquoouiumle) tactiles (le toucher)

gustative (le goucirct) olfactive (odorat) et visuelles (la vue) lrsquointuition est le sixiegraveme sens La sensation est

donc la capaciteacute agrave connaicirctre par les organes de sens 920 Cf Aristote Meacuteta A 1 980a et sq Drsquoapregraves Leacuteon Veuthey laquo le sens lui-mecircme a deux ou trois modes de

connaissance le sens externe nrsquoatteint que lrsquoactiviteacute le pheacutenomegravene comme la forme la couleur le son la

saveur le sens interne au contraire atteint la reacutealiteacute substantielle de laquelle eacutemane les diverses activiteacutes

devant un morceau de viande un chien perccediloit certainement la forme et la couleur mais il ne srsquoarrecircte pas aux

pheacutenomegravenes ce qui lrsquointeacuteresse crsquoest la substance qui apaisera sa faim agrave travers les pheacutenomegravenes il perccediloit

instinctivement la substance Ainsi en est-il de notre sens interne devant les donneacutees des sens externes Ceux-

ci donnent lrsquoactiviteacute (formes couleurs odeurs saveurs) le sens interne perccediloit laquo ce qui estraquo avec sa qualiteacute

indeacutependante de la quantiteacute le morceau de viande pourra ecirctre grand ou petit il pourra varier de forme de

couleur drsquoodeur de sa saveur mais il sera toujours perccedilu comme viande comme substance distincte de ses

accidents raquo (L Veuthey opcit p322) cf aussi A Lalande Vocabulaire technique et critique de la

philosophie Paris PUF 2010 pp976-977 921 Cf Aristote De lrsquoacircme III 2 425b 25 922 Id 923 Cf Aristote Meacuteta 1 980a 25 924 M D Philippe Introduction agrave la philosophie drsquoAristote Paris Eacuted Universitaire 1991 p155 925 Cf Aristote Meacuteta A 1 980b 21

205

(φαντασία) et aux souvenirs agrave peine possegravedent-ils lrsquoexpeacuterience926 (ἐμπειρία) tandis que le

genre humain peut srsquoeacutelever jusqursquoagrave lrsquoart (τέχνη) 927 et jusqursquoau raisonnement (λογισμός)928

Le deuxiegraveme degreacute de connaissance qursquoAristote distingue crsquoest lrsquoexpeacuterience

(ἐμπειρία) Lrsquoexpeacuterience est une forme de connaissance qui reacutesulte agrave la fois de lrsquoobservation

et de la pratique et qui demande du temps Lrsquoἐμπειρία se fonde sur les capaciteacutes de la

meacutemoire929 laquo De nombreux souvenirs drsquoune mecircme chose constituent lrsquoexpeacuterience raquo930 En

effet laquo former le jugement que tel remegravede agrave soulageacute Callias atteint de telle maladie puis

Socrate puis plusieurs autres pris individuellement crsquoest le fait de lrsquoexpeacuterience raquo931 Crsquoest

gracircce agrave lrsquoexpeacuterience que nous saisissons la science elle nous aide agrave comprendre la science

universelle932 Crsquoest pourquoi laquo lrsquoexpeacuterience paraicirct ecirctre presque de mecircme nature que la

science (ἐπιστήμη) et lrsquoart (τέχνη) raquo933

Le troisiegraveme degreacute de connaissance selon le stagirite crsquoest lrsquoart (τέχνη) ou encore la

connaissance artistique La laquo τέχνη raquo est une forme de savoir qui preacutesente plusieurs

caracteacuteristiques Drsquoabord elle nrsquoadvient que chez les gens drsquoexpeacuterience laquo Lrsquoart apparaicirct

lorsque drsquoune multitude de notions expeacuterimentales se deacutegage un seul jugement universel

applicable agrave tous les cas sembles raquo934 Par exemples former le jugement qursquoun remegravede a

soulageacute des personnes pris individuellement crsquoest le fait de lrsquoexpeacuterience laquo mais juger que

tel remegravede a soulageacute tous les individus atteints de telle maladie deacutetermineacutee par un concept

unique comme les phlegmatiques les bileux ou les fieacutevreux cela appartient agrave lrsquoart raquo935 La

τέχνη est ainsi capable drsquoexpliquer ses proceacutedures et ses reacutesultats passeacutes et futurs et non

simplement de constater des connexions dans la nature Crsquoest en prenant un exemple

meacutedical qursquoAristote au deacutebut du premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique illustre le

second caractegravere de la τέχνη celui drsquoecirctre agrave la fois universelle et ideacuteelle Mais par rapport agrave

926 Cf Id 927 Cf Ibid A 1 980b 25 928 Cf Id 929 Cf Id 930 Ibid A 1 981a 931 Cf Ibid A 1 981a 7 932 Cf Aristote Physique VII 3 247b 20 933 Aristote Meacuteta A 1 981a 934 Cf Ibid A 1 981a 5 935Ibid A 1 981a 10

206

la vie pratique il dit que lrsquoexpeacuterience ne paraicirct en rien diffeacuterer de lrsquoart crsquoest pourquoi les

hommes drsquoexpeacuterience sont supeacuterieures aux hommes de science qui possegravedent la notion

(λόγος) sans avoir de lrsquoexpeacuterience936 La raison en est drsquoune part que lrsquoexpeacuterience est la

connaissance des choses individuelles et lrsquoart celle des choses universelles937 drsquoautre part

toute pratique et toute production portent sur lrsquoindividuel938 Ainsi donc laquo si on possegravede la

notion sans expeacuterience et que connaissant lrsquouniversel on ignore lrsquoindividuel qui y est

contenu on commettra souvent des erreurs de traitement raquo939 Enfin comme explique

Aristote lrsquoart est supeacuterieur agrave lrsquoexpeacuterience dans la mesure ou elle peut ecirctre transmise par un

enseignement rationnel laquo lrsquoart est plus science que lrsquoexpeacuterience car les hommes drsquoart et

non les autres peuvent enseigner raquo940

Le quatriegraveme degreacute de connaissance est la science (ἐπιστήμη) selon Aristote La

science se distingue de la perception et de lrsquoexpeacuterience en ce qursquoelle se meut dans la sphegravere

du neacutecessaire et de lrsquouniversel Autrement dit pour Aristote il nrsquoy a de science que de

lrsquouniversel Lrsquoessence de la science crsquoest le neacutecessaire et lrsquoimmuable Contrairement agrave la

science qui est universelle lrsquoindividuel est contingent il est soumis agrave la variation et au

changement Cependant Aristote explique qursquoon nrsquoatteint laquo lrsquouniversel que par abstraction

du contingent et de lrsquoindividuel Et lrsquoabstraction procegravede drsquoun tout autre principe que

lrsquoinduction lrsquoabstraction atteint lrsquouniversel dans chaque individu raquo941

La science aristoteacutelicienne peut ecirctre deacutecrite de deux points de vue une science

crsquoest drsquoabord un corps de propositions organiseacutees systeacutematiquement et

posseacutedant certaines proprieacuteteacutes et une certaine structure La connaissance

scientifique au sens strict se distingue des autres types de connaissance par

deux traits elle est deacutemonstrative et donne la cause des choses qursquoelle connaicirct

(hellip) lrsquoun des fondements de la lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne est qursquoil y a une

science par genre et qursquoune science ne saurait srsquooccuper des objets qui tombent

dans un autre genre942

936 Cf Id 937 Cf Ibid A 1 981a 15 938 Cf Id 939 Ibid A 1 981a 20 940 Ibid A 1 981b 5 941 L Veuthey opcit p77 942 P Pellegrin Dictionnaire citeacute p171

207

Aristote distingue trois types de sciences943 premiegraverement Aristote distingue la

laquoscience theacuteoreacutetique raquo (ἐπιστήμη θεωρητική)944 Elle est contemplative et son objet crsquoest

lrsquoecirctre neacutecessaire et eacuteternel Aristote distingue trois sciences theacuteoreacutetiques la matheacutematique

la physique et la theacuteologie Les sciences theacuteoreacutetiques citeacutes remplissent le plus

complegravetement les conditions de la science Aristote distingue deuxiegravemement la laquo science

pratique raquo (ἐπιστήμη πρακτική)945 Elle porte sur ce qui concerne les actions humaines par

exemple lrsquoeacutethique lrsquoeacuteconomique la politique Sur le plan pratique la politique est la

science suprecircme Aristote distingue troisiegravemement la laquo science poeacutetique raquo (ἐπιστήμη

ποιητική) 946 Il srsquoagit des sciences de la production par exemple lrsquoarchitecture

Aristote emploie le terme laquo science raquo de faccedilon eacutelargie Du fait que laquo nous apprenons

soit par induction soit par deacutemonstration raquo947 il considegravere parfois lrsquoinduction comme une

proceacutedure scientifique Pour lui le laquo syllogisme inductif raquo est un savoir scientifique raquo Dans

la Physique le stagirite oppose le raisonnement deacuteductif au raisonnement inductif Pour lui

lrsquoinduction joue un rocircle fondamental dans lrsquoeacutetablissement des principes des sciences mais

seule la deacuteduction a une rigueur suffisante pour eacutetablir les propositions de la science Selon

Aristote la science nrsquoest pas le degreacute le plus eacuteleveacute de la rationaliteacute et de la veacuteriteacute Au dessus

de la science il y a la sagesse qui est le degreacute le plus eacuteleveacute de la connaissance humaine

Le cinquiegraveme degreacute de connaissance crsquoest donc la sagesse (σοφία)948 ou la

philosophie La philosophie est la science qui a pour objet les premiegraveres causes et les

principes des ecirctres La meacutetaphysique est la philosophie premiegravere Maintenant de quelles

causes et de quels principes la philosophie est-elle science949 Pour reacutepondre agrave la question

preacuteceacutedente le stagirite commence par relever les caractegraveres du sage et de sa science la

943 Cf Aristote Meacuteta E 1 1025b sq Preacutecisons qursquoAristote emploie souvent les termes (ἐπιστήμη) et (τέχνη)

comme des synonymes Pourtant la science pure nrsquoa pas pour but la production sauf dans le cas de la science

laquo poeacutetique raquo (ἐπ ποιητική) Comme nous avons indiqueacute au deacutebut de ce chapitre les sciences aristoteacuteliciennes

sont interdeacutependantes 944 Cf Aristote Meacuteta E 1 1025b 25 945 Cf Ibid E 1 1025b 20 946 Cf Id 947 Aristote Seconds Analytiques I 18 81a 40 948 Cf Aristote Meacuteta A 1 981b 25 949 Cf Ibid A 2 982a 5

208

sagesse950 drsquoabord remarque t-il le sage sait toute chose aussi son savoir est universel

en outre il connaicirct les choses difficiles de plus il connaicirct avec plus de preacutecision pour

continuer il sait mieux enseigner que les autres quant agrave la sagesse il le stagirite dit qursquoelle

est rechercheacutee pour elle-mecircme elle est la premiegravere de toutes les sciences Sur le plan

scientifique la sagesse est ce qursquoil y a de plus parfait laquo Connaicirctre et savoir pour connaicirctre

et savoir tel est le caractegravere principal de la science du suprecircme connaissable raquo951 Et

Aristote conclut que la sagesse considegravere les premiegraveres causes et les premiers principes et

par le fait mecircme la cause finale ultime

La science la plus eacuteleveacutee et qui est supeacuterieure agrave toute science subordonneacutee est

celle qui connaicirct en vue de quelle fin il faut faire quelque chose Et cette fin est

le bien de chaque ecirctre et drsquoune maniegravere geacuteneacuterale crsquoest le souverain Bien (τὸ

ἄριστον) dans lrsquoensemble de la nature De toutes ces consideacuterations il reacutesulte

que crsquoest agrave la mecircme science que srsquoapplique le nom de philosophie ce doit ecirctre

en effet la science theacuteoreacutetique des premiers principes car le bien crsquoest-agrave-dire

la fin est lrsquoune de ses causes952

Lrsquoobjet de la sagesse ou de la philosophie crsquoest donc la veacuteriteacute ou le bien suprecircme

Lrsquoeacutetonnement dit Aristote est le point de deacutepart de lrsquoacquisition de la sagesse953

Lrsquoeacutetonnement proceacutedant de lrsquoignorance suscite en nous un deacutesir de pure science Elle

eacuteveille dans le sage une soif drsquoeacutechapper agrave lrsquoignorance en recherchant le laquo pourquoi raquo de ce

qui lui est apparu comme admirable Ainsi la sagesse est un bien divin Elle est divine car

elle considegravere les premiers principes et la cause ultime Dieu954 Pour compleacuteter lrsquoexposeacute

qursquoAristote fait sur les degreacutes de la connaissance dans la Meacutetaphysique il faut lire le De

anima celui-ci fonde lrsquoeacutepisteacutemologie sur la psychologie955 Il y eacutetudie les diffeacuterents eacutetats et

les faculteacutes de lrsquoacircme (ψυχή)

950 Cf Ibid A 2 982a 8-19 951Ibid A 2 982a 30 952 Ibid A 2 982b 5-10 953 Cf Ibid A 2 982b 11-21 954 Cf Ibid A 2 982b 28 et 983a 10 955 Aristote propose comme deacutefinition la plus geacuteneacuterale de lrsquoacircme (cette deacutefinition correspond agrave tous les types

drsquoacircmes voir Thomas drsquoAquin Commentaire du De anima drsquoAristote I 2 chap 1 233) la deacutefinition

suivante laquo lrsquoacircme est lrsquoacte drsquoun corps organiseacute raquo (Aristote De anima 412a 27 tr R Bodeus) le stagirite

distingue trois sortes drsquoacircmes lrsquoacircme des veacutegeacutetaux lrsquoacircme des animaux et lrsquoacircme humaine Lrsquoacircme veacutegeacutetale est

doueacutee de la faculteacute nutritive qui comprend la capaciteacute de croicirctre et la capaciteacute drsquoengendrer (cf Aristote De

anima 416b 20) Lrsquoacircme animale se distingue de la veacutegeacutetative par le fait qursquoelle est doueacutee de la faculteacute de

209

Pour finir notre analyse il est important de faire quatre remarques sans lesquelles le

lecteur pourrait ne pas bien comprendre lrsquoenjeu du scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance

que nous voulons preacutesenter en deacutemocratie

La premiegravere remarque est que le scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance deacutebouche

sur la meacutetaphysique il sous-tend comme celui de Platon laquo lrsquoideacutee drsquoun Bien raquo ou

lrsquoexistence drsquoun ecirctre suprecircme vers qui toute chose tend en tout circonstance cet ecirctre

suprecircme Aristote lrsquoappelle tantocirct premier moteur tantocirct le Bien suprecircme ou laquo Dieu raquo

Ainsi donc la meacutetaphysique aristoteacutelicienne son eacutethique son eacuteconomie ou encore sa

politique ont pour finaliteacute le Bien La deacutemarche aristoteacutelicienne est empirico-analytique ou

critique elle est naturaliste et reacutealiste Pour certains commentateurs la deacutemarche

aristoteacutelicienne est expeacuterimentale Ce que nous voulons faire remarquer en ici est que la

conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste drsquoabord parce que sa deacutemarche

eacutepisteacutemologique est naturaliste et empiriste

La deuxiegraveme remarque que nous voulons faire ici est que la diversiteacute des modes du

savoir est un fait drsquoeacutevidence expeacuterimentale le mode de savoir du sens nrsquoest pas le mode

de savoir de lrsquointelligence le mode de savoir abstrait nrsquoest pas le mode de savoir intuitif Il

nrsquoy a plus de doute qursquoagrave coteacute du mode de savoir philosophique il y a le mode de savoir

sentir (cf Aristote De Anima 424b 22) Lrsquoacircme humaine enfin se distingue de lrsquoacircme animale par le fait

qursquoelle a une faculteacute de connaicirctre (lrsquointelligence) La premiegravere deacutefinition de lrsquoacircme dans sa puissance de

connaicirctre (qui concerne lrsquoanimal et lrsquohomme) est la suivante laquo lrsquoacircme est drsquoune certaine maniegravere toute chose

(ἡ ψυχὴ τὰ ὄντα πώς ἐστι πάντα) raquo (Aristote De anima 431b 20 trad R Bodeus) Crsquoest donc par la

connaissance ou la maniegravere drsquoecirctre des choses connues qursquoAristote deacutefinit lrsquoacircme animale et humaine (cf

Aristote De Anima 431b 20) On peut ainsi distinguer trois espegraveces drsquoacircmes en fonction des faculteacutes de lrsquoacircme

lrsquoacircme veacutegeacutetative lrsquoacircme sensitive et lrsquoacircme intellective Finalement quatre fonctions deacutefinissent lrsquoacircme elle laquo

(hellip) se deacutefinit par les fonctions nutritive sensitive cogitative et par le mouvement raquo (cf Aristote De lrsquoacircme

2 413b 14) Pour bien comprendre la nature de lrsquoacircme chez Aristote il faut la replacer dans le contexte de la

Physique et de la Meacutetaphysique du Stagirite Pour le stagirite comme nous avons vu toute substance est

composeacutee drsquoune forme et drsquoune matiegravere (voir P Pellegrin Dictionnaire citeacute p19) Dans le traiteacute De lrsquoacircme

Aristote soutient qursquoune acircme est la forme drsquoun ecirctre vivant crsquoest-agrave-dire ce par quoi un ecirctre peut ecirctre dit vivant

Autrement dit lrsquoacircme nrsquoest pas une substance distincte du corps vivant Elle en est le principe de vie en ce sens

que crsquoest la possession drsquoune acircme qui fait qursquoun corps naturel organiseacute soit doueacute de vie Lrsquounion de lrsquoacircme et

du corps est donc un fait primitif Il est donc impossible de concevoir un corps sans acircme chez les plantes et

les animaux

210

scientifique Chaque mode peut ecirctre vrai et objectif sous son aspect particulier956 En un

mot Aristote accorde beaucoup drsquoattention et de valeur agrave la diversiteacute du savoir Pour lui

tous les savoirs forment un tout Ils sont interconnecteacutes et interdeacutependants ils se suivent

comme une file indienne et se complegravetent la sensation preacutecegravede lrsquoexpeacuterience lrsquoexpeacuterience

preacutecegravede lrsquoart lrsquoart preacutecegravede la science la science preacutecegravede la sagesse Crsquoest toujours sur un

un scheacutema naturaliste et empiriste similaire agrave celle-ci qursquoAristote srsquoappuie pour deacutecrire

lrsquoorigine de la citeacute dans les Politiques individu famille village Eacutetat Comme on le verra

sur le plan politique Aristote preacuteconise la solidariteacute entre les parties de la citeacute puisqursquoelles

sont interdeacutependantes se suivent et se complegravetent comme les formes de savoirs bref les

parties de la citeacute forment un tout dont lrsquoamitieacute est le centre nerveux

Notre troisiegraveme remarque est la conseacutequence de la preacuteceacutedente toute citeacute est

constitueacutee drsquoun ensemble drsquoindividus nrsquoayant pas le mecircme degreacute de connaissance et ne

concevant pas les choses de la mecircme maniegravere Mieux on peut regrouper et hieacuterarchiser les

individus qui vivent dans la πόλις en fonction de leur degreacute de connaissance Crsquoest

drsquoailleurs ce que fait Aristote agrave la fin de son analyse laquo lrsquohomme drsquoexpeacuterience dit-il paraicirct

ecirctre supeacuterieur au possesseur de connaissances sensibles quelles qursquoelles soient lrsquohomme

drsquoart agrave lrsquohomme drsquoexpeacuterience lrsquoarchitecte au manœuvre et les sciences theacuteoreacutetiques aux

sciences pratiques raquo957

La quatriegraveme remarque est que le stagirite se sert du rapport drsquoanalogie dans la

classification des connaissances Il se sert de lrsquoanalogie958 plus preacuteciseacutement pour distinguer

et comparer les modes de connaissance correspondant agrave des individus diffeacuterents animaux

et humains Apregraves toutes ces remarques lrsquoenjeu deacutemocratique du scheacutema aristoteacutelicien de

la connaissance apparaicirct de faccedilon claire Lrsquoenjeu deacutemocratique de ce scheacutema sera encore

plus clair ici si on comprend ici que gracircce agrave lrsquoanalogie aristoteacutelicienne on peut bien

valoriser comme en eacutepisteacutemologie la diversiteacute ou la pluraliteacute et aussi la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute

en deacutemocratie En effet selon nous lrsquoanalogie peut jouer un double rocircle en deacutemocratie

956 L Veuthey opcit p21 957 Aristote Meacuteta A 1 981b 30 958 Les deux formes drsquoanalogies ensemble permettent de comprendre lrsquouniteacute politique chez Aristote (lrsquouniteacute

par essence et par accident)

211

Premiegraverement elle peut permettre de reacutealiser une uniteacute sociopolitique qui tient

compte des diffeacuterences des hieacuterarchies et des classes sociales Crsquoest ce que Aristote

appellera lrsquouniteacute dans la diversiteacute Lrsquouniteacute959 reacutealiseacutee gracircce agrave lrsquoanalogie est la solution du

problegraveme de lrsquoun et du multiple en meacutetaphysique du problegraveme de lrsquouniteacute du savoir qursquoa

poseacute Platon en eacutepisteacutemologie et du problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute en politique On voit

donc qursquoen eacutepisteacutemologie comme en politique lrsquoanalogie peut permettre de valoriser les

modes drsquoexpressions ainsi que les diffeacuterents rapports qui existent entre les individus On

voit donc que lrsquouniteacute960 de la citeacute aristoteacutelicienne nrsquoimplique pas lrsquouniteacute du savoir du

pouvoir et du commandandement comme chez Platon Aristote est favorable agrave lrsquouniteacute dans

la diversiteacute

Le deuxiegraveme enjeu politique deacutemocratique de lrsquoanalogie ou du scheacutema aristoteacutelicien

de la connaissance est la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Lrsquohomme politique

aristoteacutelicien peut donc atteacutenuer grace agrave lrsquoanalogie de proportionnaliteacute et drsquoattribution un

problegraveme politique important que Platon nrsquoa pas pris au seacuterieux il srsquoagit du problegraveme de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Le scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance permet

de mieux comprendre pourquoi Aristote est favorable agrave la participation populaire aux

affaires politiques Nous y reviendrons plus loin Preacutecisons que ce deuxiegraveme enjeu est la

conseacutequence du premier malgreacute leurs diffeacuterences culturelles et eacutepisteacutemologiques tous les

citoyens peuvent participer au jeu politique car ils se complegravetent Lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne permet parla mecircme de valoriser les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie

les liberteacutes et les droits individuels la toleacuterance des diffeacuterences

959 Lrsquouniteacute par essence et lrsquouniteacute par accident (cf Aristote Meacuteta Δ 6) Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (I 4 25-

30) Aristote srsquointerroge laquo Lrsquohomonymie provient-elle alors de ce que tous les biens deacuterivent drsquoun seul bien

ou de ce qursquoils concourent tous agrave un seul bien Ne srsquoagirait-il pas plutocirct drsquoune uniteacute drsquoanalogie ainsi ce que

la vue est au corps lrsquointellect lrsquoest agrave lrsquoacircme et de mecircme pour drsquoautres analogies raquo En principe chez Aristote

lrsquoanalogie de proportionnaliteacute et lrsquoanalogie drsquoattribution se recoupent Crsquoest pourquoi il parle drsquoune uniteacute

analogique 960 Aristote distingue de faccedilon geacuteneacuterale deux sortes drsquouniteacute dans le livre Δ 6 de la Meacutetaphysique (lrsquouniteacute par

accident et lrsquouniteacute par essence) les autres formes drsquouniteacutes en sont les deacuteriveacutees chaque forme drsquoanalogie

reacutealise une forme drsquouniteacute lrsquoanalogie est donc tenue par Aristote pour une sorte drsquouniteacute laquo Il distingue en effet

lrsquouniteacute numeacuterique qui fait que Socrate est identique agrave lui-mecircme lrsquouniteacute speacutecifique qui fait que Socrate et son

pegravere appartiennent agrave la mecircme espegravece lrsquouniteacute geacuteneacuterique qui fait que les cerfs et les chevaux appartiennent au

mecircme genre et lrsquouniteacute analogique qui fait que dans un certain sens la main et la pince sont une mecircme chose

puisque lrsquoune est agrave lrsquohomme ce que lrsquoautre est au craberaquo (P Pellegrin Dic citeacute p27)

212

Essayons maintenant de redeacutefinir les deux formes drsquoanalogie qursquoAristote distingue

pour permettre au lecteur de mieux saisir les enjeux pragmatiques961 de lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne en politique deacutemocratique mieux en deacutemocratie participative

Concregravetement lrsquoanalogie de proportionnaliteacute est un rapport de rapports962 Par exemple

lrsquoaile de lrsquooiseau nrsquoa rien agrave voir avec la nageoire du poisson Toutefois elles sont les rames

de lrsquoun et de lrsquoautre ce que lrsquoaile est agrave lrsquooiseau la nageoire lrsquoest au poisson Sans ecirctre en

liaison directe elles ont vis-agrave-vis drsquoautres choses des fonctions semblables On peut aussi

faire un rapport drsquoanalogie entre les hommes et leur savoir en partant du scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance par exemples ce que lrsquoexpeacuterience est agrave lrsquohomme

drsquoexpeacuterience lrsquoart lrsquoest agrave lrsquohomme de lrsquoart ce que la science est agrave lrsquohomme de science la

sagesse lrsquoest au philosophe Crsquoest pourquoi selon Aristote comme on le verra tout le

monde doit participer au jeu politique La diversiteacute doit ecirctre valoriseacutee puisque la citeacute est

naturellement diversifieacutee Autrement dit le menuiser lrsquoenseignant le philosophe

lrsquoagriculteur le politique etc se complegravetent Crsquoest lrsquoanalogie qui permet de mettre en

eacutevidence cette solidariteacute ou uniteacute dans la diversiteacute qui doit reacutegner dans la citeacute dans

lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote Dans lrsquoanalogie de proportionnaliteacute il nrsquoy a pas comme dans

lrsquoanalogie drsquoattribution la relation drsquoune chose agrave une autre ou de plusieurs agrave un premier

mais des rapports pareils de choses diverses agrave drsquoautres diverses eacutegalement963 Lrsquouniteacute

reacutealiseacutee par lrsquoanalogie de proportionnaliteacute laquo nrsquoest donc qursquoune uniteacute proportionnelle crsquoest-

agrave-dire proportionneacutee aux diversiteacutes des ecirctres ougrave elle se reacutealise et dont elle tient compte964 raquo

Lorsqursquoon considegravere bien lrsquoanalogie de proportionnaliteacute on se rend compte qursquoelle ne

permet pas seulement de reacutesoudre le problegraveme de lrsquoecirctre en meacutetaphysique elle permet de

mieux voir lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie qursquoimplique lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne 965 en geacuteneacuteral Rappelons ici que Platon nrsquoest pas favorable agrave la deacutelibeacuteration

deacutemocratique agrave cause de lrsquouniteacute absolue du savoir qursquoil procircne dans son eacutepisteacutemologie

Comme nous avons vu chez Platon la veacuteriteacute scientifique est lrsquoapanage des philosophes

961 Le premier enjeu deacutemocratique crsquoest de reacutealiser lrsquouniteacute dans la diversiteacute le deuxiegraveme crsquoest la deacutemocratie

participative et deacutelibeacuterative 962 Cf A Marc laquo Lrsquoideacutee thomiste de lrsquoecirctre et les analogies drsquoattribution et de proportionnaliteacute raquo RNP Loc

cit p158 963 Ibid 964 Ibid p159 965 Cf Les quatre causes les cateacutegories lrsquoanalogie le scheacutema des degreacutes de la connaissance

213

Crsquoest aussi pourquoi ils sont les seuls qui ont le droit et la capaciteacute de deacutelibeacuterer et de

gouverner dans la citeacute platonicienne Le peuple qui selon Platon nrsquoa accegraves qursquoagrave lrsquoopinion

nrsquoa pas le droit de participer au jeu politique Or par analogie on se rend compte en prenant

le scheacutema platonicien de la connaissance que ce que la science est au philosophe lrsquoopinion

lrsquoest au peuple Crsquoest pourquoi selon Aristote il nrsquoy a aucune bonne raison de priver le

peuple de la scegravene politique comme le souhaite Platon

De ce qui preacutecegravede il ressort que lrsquoanalogie permet de mettre en valeur lrsquoimplication

deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne Lrsquoanalogie de proportionnaliteacute met en

exergue la valeur des savoirs individuels et particuliers elle permet ipso facto de

comprendre pourquoi il est neacutecessaire de faire participer tous les citoyens aux deacutebats

politiques si le philosophe platonicien doit deacutelibeacuterer sur les affaires politiques en prenant

appui une veacuteriteacute dont lui seul est le deacutetenteur comme lrsquoexplique Platon la Reacutepublique chez

Aristote au contraire tout citoyen a quelque chose de particulier agrave apporter agrave la veacuteriteacute

politiue Grace agrave lrsquoanalogie dont le but est drsquoeacutetablir une relation drsquoeacutegaliteacute et de liberteacute entre

les individus on comprend pourquoi pour Aristote la veacuteriteacute politique est le reacutesultat drsquoun

consensus rationnel drsquoun deacutebat ou drsquoune deacutelibeacuteration Crsquoest de cette maniegravere que lrsquouniteacute

analogique et proportionnelle se reacutealisent dans la citeacute966 selon le disciple de Platon La

proportion analogique se sert pas seulement agrave Aristote de deacutefinir la justice distributive chez

Aristote967 Elle peut aussi permettre de montrer les enjeux de lrsquoeacutepisteacutemologie en politique

selon notre constat

Sur le plan eacutepisteacutemologico-politique le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la

connaissance permet drsquoeacutetablir les diffeacuterences eacutepisteacutemologiques dans la citeacute

LorsqursquoAristote affirme au deacutebut du livre A de la Meacutetaphysique que tous les hommes ont

par nature le deacutesir de connaicirctre (πάντες ἄνθρωποι τοῦ εἰδέναι ὀρέγονται φύσει) cela ne veut

donc pas dire que tous les hommes sont capables drsquoatteindre la science cela voudrait dire

que chacun de nous est capable drsquoatteindre la connaissance qui srsquoacquiert par les sens cela

voudrait aussi dire que nos sens nous excitent toujours agrave vouloir comprendre ce que nous

percevons crsquoest-agrave dire la connaissance sensible ou lrsquoopinion Tous les citoyens ont donc

966 Cf A Marc Loccit p158 967 Cf P Pellegrin Dic cit p27

214

accegraves agrave lrsquoopinion par nature Mieux lrsquoopinion est un droit naturel Il faut bien remarquer ici

que pour Aristote ce nrsquoest pas la science comme le pensait Platon qui deacutetermine le sujet agrave

agir ce qui le deacutetermine agrave agir crsquoest le deacutesir968 La penseacutee pratique comme Aristote

explique dans le traiteacute De lrsquoacircme peut ecirctre dite motrice laquo parce qursquoelle a comme point de

deacutepart le deacutesir raquo969 Crsquoest pourquoi dans un passage de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque ougrave il eacutetudie

les rapports entre la deacutelibeacuteration et le savoir Aristote soutient que moins le savoir

concernant une chose est rigoureux plus cette chose est objet de deacutelibeacuteration970

Pour finir lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote nrsquoest plus agrave

relever ici Le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la connaissance du premier chapitre du

livre A de la Meacutetaphysique ainsi que les cateacutegories nous ont permis de comprendre agrave

travers lrsquoanalogie pourquoi Aristote est favorable agrave la deacutemocratie participative La

theacuteorie971 aristoteacutelicienne des degreacutes de la connaissance du premier chapitre du livre A de la

Meacutetaphysique est donc diameacutetralement opposeacutee agrave celle preacutesenteacutee par Platon aux livres VI

et VII de la Reacutepublique comme on lrsquoa vu la theacuteorie platonicienne de la connaissance

deacutevalorise lrsquoopinion publique et par conseacutequent la deacutemocratie La theacuteorie aristoteacutelicienne de

la connaissance valorise la diversiteacute des savoirs mieux les savoirs individuels et

particuliers Elle permet par surcroicirct de faire participer tout citoyen au jeu politique et de

reacutealiser une uniteacute deacutemocratique crsquoest-agrave-dire lrsquouniteacute dans la diversiteacute Dans les Politiques

comme nous le verrons Aristote explique que la somme des savoirs individuels vaut mieux

que le savoir drsquoune eacutelite Ainsi donc selon Aristote un conseil mixte972 crsquoest-agrave-dire

composeacute drsquoun ensemble de personnes de classes sociopolitiques diffeacuterentes et ayant des

degreacutes de connaissances diffeacuterentes aurait plus de valeur qursquoun conseil973 composeacute de

personnes de mecircme nature ou ayant les mecircmes degreacutes de connaissance

968 Cf Ibid p73 969 Aristote De lrsquoacircme III 10 433a 19 970 Cf P Pellegrin Dic citp74 971 laquo Comparativement agrave celle de Platon la description drsquoAristote est drsquoune sobrieacuteteacute ordinaire De toutes les

qualiteacutes intellectuelles politiques morales et physiques il rne etient que celle qui affectent strictement la

connaissance theacuteoreacutetique lrsquouniversaliteacute du savoir la profondeur la preacutecision la communicabiliteacute lrsquoamabiliteacute

et la noblesse raquo (M D Philippe opcit p157) 972 Un conseil constitueacute des personnes issues de diffeacuterentes couches sociales les hommes de science les

artistes les cordonniers les philosophes les polytechniciens les eacuteconomistes les maccedilons 973 Le conseil des philosophes rois par exemple

215

En somme le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la connaissance du premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique deacutecrit les capaciteacutes cognitives de la personne humaine et le

processus drsquoapprentissage Pour mener agrave bien sa recherche Aristote srsquoappuie sur le

raisonnement inductif et deacuteductif974 qui font parties inteacutegrantes de la meacutethode

expeacuterimentale et dialectique Le raisonnement inductif consiste agrave examiner la connaissance

des faits particuliers pour en tirer une conclusion geacuteneacuterale Il laquo consiste agrave partir des cas

individuels pour acceacuteder aux eacutenonceacutees universels raquo975

En revanche le raisonnement deacuteductif procegravede de lrsquouniversel au particulier976 Le

raisonnement deacuteductif laquo est une formule drsquoargumentation dans laquelle certaines choses

eacutetant poseacutees une chose distincte de celles qui ont eacuteteacute poseacutees srsquoensuit neacutecessairement par la

vertu de ce qui a eacuteteacute poseacute raquo977 Il consiste plus preacuteciseacutement agrave appliquer les lois geacuteneacuterales

aux cas particuliers978 Aristote utilise les raisonnements inductifs et deacuteductifs ensemble

Notons que le syllogisme srsquoidentifie chez Aristote agrave la deacuteduction Cependant Aristote

preacutecise que laquo lrsquoinduction est un proceacutedeacute plus persuasif plus eacuteclairant intuitivement plus

accessible et agrave la porteacutee des gens moyens raquo979 alors que la deacuteduction laquo est un proceacutedeacute plus

contraignant et plus efficace agrave lrsquoeacutegard des speacutecialistes de la contradiction raquo980

974 Selon Aristote lrsquoinduction et la deacuteduction sont des raisonnements dialectiques laquo Il convient de deacuteterminer

combien il existe plusieurs espegraveces de raisonnements dialectiques lrsquoinduction et la deacuteduction (Aristote parle

plus preacuteciseacutement de la laquo deacuteduction dialectique raquo (Aristote Top I 1 100a et 100b 20-25) qui prend appui

sur les ideacutees admises pour faire une proposition une opinion) raquo (Ibid I 12 105a 10-15 texte eacutetabli et

traduit par Jacques Brunschwig Paris Les Belles Lettres 2009) Les raisonnements dialectiques font parties

inteacutegrantes de lrsquoanalyse chez Aristote 975 Aristote Topiques I 12 105a 10-15 L Veuthey opcit p77 Drsquoailleurs Aristote dit lui-mecircme dans le

Mouvement des animaux que laquo crsquoest en consideacuterant les singuliers et les choses sensibles que nous cherchons

les theacuteories geacuteneacuterales et crsquoest agrave eux croyons nous que nos theacuteories geacuteneacuterales doivent se conformer raquo

(Aristote Du Mouvement des animaux 1 698a 11-14) 976 Cf L Veuthey opcit p74 laquo La meacutethode deacuteductive en philosophie crsquoest le syllogisme Celui-ci se

compose essentiellement de trois jugements coordonneacutes soit de trois propositions dont la premiegravere (la

majeure) donne une veacuteriteacute universelle la deuxiegraveme (la mineure) un cas particulier contenu explicitement

dans un des termes de la majeure et la troisiegraveme (conclusion) la conseacutequence qui reacutesulte de cette inclusion

dans lrsquoun des termes du jugement crsquoest-agrave-dire lrsquoinclusion de lrsquoautre terme dans le cas particulier raquo (Ibid

p74) 977 Aristote Topiques I 1 100a L Veuthey op cit p73 La meacutethode deacuteductive est laquo la meacutethode employeacutee

en philosophie meacutetaphysique et dans les matheacutematiques ougrave des principes de lrsquoecirctre ou des axiomes lrsquoont

deacuteduit logiquement des conseacutequences dont lrsquoensemble forme un systegraveme coheacuterent de notions et de

connaissances raquo (L Veuthey Id) 978 L Veuthey opcit p73 979 Aristote Topiques I 12 105a 16-20 (citation leacutegegraverement modifieacutee) 980 Id

216

Chez Aristote comme cela est le cas chez Platon la theacuteorie de la connaissance ou

gnoseacuteologie est un tremplin pour la meacutetaphysique fondement de lrsquoeacutethique et de la

politique981 Chez Platon comme chez Aristote la theacuteorie de la connaissance est un

tremplin pour la meacutetaphysique Drsquoailleurs laquo la meacutetaphysique dans son essence est une

ontologie laquo une theacuteorie de lrsquoecirctre982 raquo or il est eacutevident qursquoon ne peut pas seacuteparer laquo lrsquoecirctre et

le connaicirctre raquo crsquoest pourquoi laquo lrsquoontologie implique toujours la theacuteorie de la connaissance

et la theacuteorie de la connaissance lrsquoontologie983 raquo On remarque au terme de cette analyse

portant sur les degreacutes de la connaissance chez Aristote que le plus haut degreacute de la vertu

que lrsquohomme puisse atteindre reacuteside dans la connaissance contemplative de Dieu984

Aristote traduit cela dans le cadre politique par le fait que le Bien suprecircme985 est ce en quoi

lrsquoon tend en toute circonstance Le bien de la politique comme nous le verrons plus loin sa

finaliteacute ou encore ce en quoi elle tend en toute circonstance crsquoest le bien vivre ensemble le

bien commun Pour nous Aristote est tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon en posant le

Bien suprecircme comme principe eacutepisteacutemologique eacutethique meacutetaphysique et politique

Apregraves toutes ces explications on comprend maintenant bien pourquoi nous disions au

deacutebut ce chapitre que la theacuteorie de la connaissance986 qui est au fondement du projet

politique de Platon est aussi au fondement de sa critique de la deacutemocratie Aristote srsquoen est

rendu compte Crsquoest pourquoi il commence sa critique de la conception platonicienne de la

deacutemocratie par la critique de son eacutepisteacutemologie En valorisant les savoirs individuels et

particuliers lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche pragmatiste de la

deacutemocratie Crsquoest dans lrsquoaxe sociopolitique de ce chapitre que nous verrons concregravetement

lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie du stagirite

Lrsquoun des objectifs de lrsquoaxe eacutepisteacutemologique de ce chapitre est justement drsquoexpliquer

pourquoi lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste du stagirite est au fondement de sa

981 Cf J C Jobert laquo La notion de constitution chez Aristoteraquo RFDC no65 2006 p98 982 L Meynard Cours de philosophie Meacutetaphysique Paris Librairie Classique Eugegravene Belin 1954 p34 983 Id 984 Cf J Charles Jobert Loc cit p114 985 Pour nous Aristote est tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon en consideacuterant le Bien et la nature comme un

repegravere meacutethodologique (Cf les Politiques I 1 1252a traduction de Pierre Pellegrin 986 Il est bien de noter ici qursquoil est impossible de critiquer la philosophie politique de Platon sans connaicirctre son

eacutepisteacutemologie Aristote lrsquoa compris crsquoest pourquoi avant de critiquer la philosophie politique de Platon il a

drsquoabord critiquer son eacutepisteacutemologie

217

philosophie politique et de son approche pragmatique de la deacutemocratie Comme on le verra

Aristote se sert de sa deacutemarche empirico-critique987 de lrsquoanalogie de la theacuteorie de quatre

causes de la theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme988 et du Bien989 dans sa philosophie

sociopolitique politique

En deacutefinitive critiquer la theacuteorie platonicienne des Ideacutees et de la connaissance990

comme le Stagirite lrsquoa fait crsquoest aussi remettre en cause un problegraveme politique important

que celui-ci a poseacute dans sa philosophie politique celui de lrsquouniteacute991 de la citeacute et du pouvoir

Voyons maintenant ce qursquoAristote reproche agrave lrsquouniteacute telle que Platon lrsquoa deacutefinie dans son

projet politique

I-3- Le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute

Dans les six premiers chapitres du livre II des Politiques Aristote critique le projet

politique ideacuteal de Platon agrave lrsquoaide de ses ideacutees eacutepisteacutemologiques Drsquoapregraves lui Platon a

commis deux erreurs fondamentales dans son projet politique irreacutealisable la premiegravere

erreur de Platon crsquoest de nrsquoavoir pas reconnu la place correcte qui doit ecirctre attribueacutee au

sein drsquoune communauteacute politique agrave lrsquoindeacutependance des individus particuliers crsquoest-agrave-dire

leur liberteacute concregravete Selon Aristote la deuxiegraveme erreur qursquoa commis Platon crsquoest de srsquoecirctre

trompeacute dans son explication sur la nature de la citeacute et sur le lien entre le bien commun

drsquoune πόλις et celui des individus particuliers qui en font partie992 Les deux erreurs citeacutees

concernent la forme de vie communautaire993 Platon les a commises en voulant reacutepondre agrave

987 Qui permet agrave Aristote de justifier drsquohieacuterarchiser de classifier et de valoriser les savoirs individuels La

critique aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est empiriste 988 Aristote dira que la forme de la citeacute c est la constitution et que sa matiegravere crsquoest lrsquoensemble de ses parties 989 Cf J Charles Jobert Loccit p100 990 Aristote srsquoest srsquoattaqueacute agrave la conception platonicienne de la politique ou agrave son approche de la deacutemocratie en

srsquoattaquant agrave son eacutepisteacutemologie critiquer lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon crsquoest srsquoattaquer agrave sa philosophie

politiqueeacute 991 La coheacutesion sociale le vivre ensemble la paix 992 Cf E Peroli Loc cit p4 993 Rappelons que chez Platon lrsquoinstauration du communisme des soldats des femmes et des enfants est le

plus sucircr garant de la concorde civique il faut surtout eacuteradiquer la proprieacuteteacute priveacutee et lrsquoesprit de famille Le

problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute permet de deacuteterminer lrsquoune des conditions ideacuteales de la citeacute celle de la

dimension du territoire (Platon Rep IV 423b) celle-ci doit ecirctre compatible avec lrsquouniteacute qui est lrsquoessence

mecircme de la citeacute Platon explique qursquoun territoire trop grand rendrait difficile lrsquounification neacutecessaire des

comportements et des mœurs Dans la Reacutepublique Platon ne donne pas de preacutecisions sur la question de savoir

pourquoi la citeacute doit ecirctre petite il insiste sur lrsquoadeacutequation entre la dimension et lrsquouniteacute de la citeacute il insiste sur

le principe de proportionnaliteacute du territoire et lrsquouniteacute de la citeacute on ne sait pas si la raison de cette deacutecision est

218

la question de savoir srsquoil est preacutefeacuterable dans une citeacute qui aspire agrave bien se gouverner de

mettre en commun toutes les choses que lrsquoon peut mettre en commun ou srsquoil vaut mieux ne

pas les mettre en commun994 Lrsquouniteacute drsquoune citeacute suppose-t-elle forcement lrsquouniteacute du savoir

et du commandement comme le preacutetend Platon En effet dans la citeacute ideacuteale de la

Reacutepublique de Platon et mecircme dans le Politique il nrsquoy a pas de seacuteparation des pouvoirs ce

sont les philosophes qui y deacutetiennent le monopole de la puissance publique en toute

circonstance Leur puissance de commander deacutecoule de la veacuteriteacute qursquoils ont contempleacutee dans

le monde intelligible Pour le stagirite les moyens drsquoaction que Platon propose en vue de

reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute porte atteinte agrave la liberteacute humaine En fait la solution

platonicienne est utopique ou irreacutealisable Eacutecoutons ce qursquoAristote dit lui-mecircme agrave ce sujet

dans les Politiques

La raison pour laquelle Socrate preacutetend qursquoil faut inscrire cette maniegravere de faire

dans la loi ne deacutecoule manifestement pas de ses arguments De plus agrave propos

du but qui drsquoapregraves lui doit ecirctre celui de la citeacute est irreacutealisable si lrsquoon srsquoen tient

agrave ce qursquoil en dit effectivement et il nrsquoa en rien deacutetermineacute comment on doit le

caracteacuteriser Je veux parler de la thegravese selon laquelle le fait pour une citeacute drsquoecirctre

une le plus qursquoil lui est possible est pour elle la meilleure des choses crsquoest lagrave

en effet la thegravese de base de Socrate995

Il ressort de faccedilon claire dans le passage preacuteceacutedent que le type drsquouniteacute que propose

Platon dans son projet politique est irreacutealisable996 Car lrsquoexplique le Stagirite dans les

Politiques il nrsquoest pas vrai qursquoune citeacute puisse viser agrave lrsquouniteacute complegravete envisageacutee par Platon

ni que les moyens proposeacutes par celui-ci puissent permettre de resserrer les liens entre les

citoyens En drsquoautres mots les moyens proposeacutes par Platon ne peuvent pas permettre de

reacutealiser la concorde civique997 ou la coheacutesion sociale Aristote propose une solution capable

de concilier la primauteacute de la patrie sur les partis avec les principes mecircmes de la

quantitative (srsquoil y a trop drsquoindividu il serait difficile drsquoordonner leurs attitudes) ou qualitative ( un trop grand

nombre drsquoindividu conduirait agrave un excegraves de diffeacuterences individuelles de sorte qursquoon aurait du mal agrave unifier

leurs attitudes Si on se reacutefegravere au Politique on serait tenteacute de dire que la seconde hypothegravese qui est qualitative

est la bonne puisque la fonction du politique dans lrsquoouvrage citeacute est de tisser les caractegraveres) 994 Cf Aristote Les Politiques II 1 1261a 1-9 995 Ibid II 2 1261a 10-15 996 Cf Ibid II 2 1261a 10 997 Nous reviendrons sur le sens de la coheacutesion sociale plus loin dans le dernier chapitre pour montrer que la

conception aristoteacutelicienne du vivre ensemble est deacutemocratique et moderne contrairement agrave celle de Platon

219

deacutemocratie Le stagirite ne macircche pas ses mots lrsquouniteacute de la citeacute vit de sa diversiteacute comme

cela est le cas pour lrsquouniteacute du savoir

Aristote est un philosophe politique de la distinction Pour lui lrsquouniteacute de la citeacute

platonicienne est excessive et peut mener la citeacute agrave sa perte998 de ce point de vue Platon

obtient exactement lrsquoeffet opposeacute agrave ce qursquoil se propose999 Il a deacutetruit lrsquoessence de la

communauteacute politique laquo il est manifeste que si elle srsquoavance trop sur la voie de lrsquouniteacute

une citeacute nrsquoen sera pas plus une car la citeacute a dans sa nature drsquoecirctre une certaine sorte de

multipliciteacute (πλῆθοϛ) et si elle devient trop une de citeacute elle retourne agrave lrsquoeacutetat de famille de

famille agrave celui de lrsquoindividu raquo 1000 laquo De tout cela il ressort manifestement que la citeacute nrsquoest

pas naturellement une au sens ougrave certains le disent et que ce qursquoon a preacutetendu ecirctre le bien

suprecircme dans les citeacutes megravene les citeacutes agrave leur perte raquo1001 Aristote distingue de faccedilon geacuteneacuterale

deux formes drsquouniteacute lrsquouniteacute accidentelle et lrsquouniteacute substantielle1002 Rappelons comme

nous avons expliqueacute plus haut que lrsquouniteacute aristoteacutelicienne est analogique Aristote

distingue deux formes drsquoanalogie lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute

Dans les Politiques il oppose lrsquouniteacute absolue que vante Platon agrave lrsquouniteacute de la diversiteacute ou

de la multipliciteacute1003 laquo Lrsquouniteacute drsquoune multipliciteacute reconnaicirct la diversiteacute des diffeacuterents

eacuteleacutements mis en jeu et cette uniteacute est deacuteriveacutee parce qursquoelle consiste en une unification de

cette diversiteacute et non en sa neacutegation raquo1004 comme lrsquoa fait Platon En d autres termes ce qui

caracteacuterise une communauteacute politique (la distinguant du rapport qui subsiste entre les

eacuteleacutements drsquoune totaliteacute organique) selon le Sagirite crsquoest le fait drsquoecirctre un πλῆθοϛ crsquoest-agrave-

dire un ecirctre constitueacutee drsquoune pluraliteacute de sujets diffeacuterents les uns des autres et qui

concourent agrave la vie de la πόλις avec leur individualiteacute speacutecifique et leur autonomie

998 Cf Aristote Politiques II 2 1261a 10 et sq 999 Cf Ibid II 4 1262b 4 1000 Ibid II 2 1261a 15-20 1001 Ibid II 2 1261b 5-10 1002 Aristote Meacuteta Δ 6 et sq 1003 Cf Politiques II 2 1261a 29-30 1004 Sl Roux laquo Les conditions de la meilleure constitution dans le livre VII des Politiques Aristote critique

de Platon raquo dans E Bermon et al Politique drsquoAristote famille reacutegimes eacuteducationParis PUB 2011 p146

220

Pour terminer le stagirite reacutecuse le fait que lrsquouniteacute drsquoune citeacute repose sur la similitude

de ses membres comme Platon le souhaite1005 Dans le livre III des Politiques il reacuteaffirme

que laquo la citeacute est formeacutee de gens dissemblables (hellip) et qursquoil est neacutecessaire qursquoil nrsquoy ait pas

une excellence unique pour tous les citoyens comme il nrsquoy en a pas parmi les choreutes

pour un chef de chœur et un membre du chœur raquo1006 Puisque la citeacute nrsquoest pas faite

drsquohommes identiques ou semblables son uniteacute aussi ne doit pas ecirctre faite des choses

similaires Elle doit plutocirct deacutependre de sa diversiteacute La valorisation de la diversiteacute permet

aux talents varieacutes de srsquoexprimer dans la citeacute Il est important de preacuteciser ici que le sentiment

de la diversiteacute et de la diversification essentielle agrave la citeacute nrsquoest pas ignoreacute par Platon au

niveau des meacutetiers et des tempeacuteraments propres agrave chacun1007 Il pensait qursquoen supprimant

lrsquointeacuterecirct individuel et lrsquoesprit de famille dans la citeacute atheacutenienne et en les remplaccedilant par la

communauteacute des biens des femmes et des enfants elle retrouverait son uniteacute perdue Or

selon Aristote si on applique ces ideacutees sociopolitiques de Platon on priverait les hommes

de leur indeacutependance mieux de leur liberteacute et de leur droit Platon aurait donc deacutesuni la citeacute

en voulant lrsquohomogeacuteneacuteiser Contrairement agrave Platon il a reconnu la nature composite de

lrsquoEacutetat Le prochain axe de la critique aristoteacutelicienne est pragmatique Il y explique

comment reacuteellement on peut reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute agrave partir de sa diversiteacute

II- Critique socio-politique

Dans cet axe Aristote commence par critiquer le projet politique ideacutealiste1008 de

Platon pour mieux asseoir sa conception de la socieacuteteacute et de lrsquohomme dans le milieu de vie

sociopolitique Rappelons qursquoune eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste est au fondement

des ideacutees sociales morales et politiques drsquoAristote et que crsquoest sur elle qursquoil srsquoappuie pour

eacutevaluer les reacutegimes politiques historiques et deacutevelopper son approche pragmatiste de la

deacutemocratie Aristote se sert ici plus preacuteciseacutement des eacuteleacutements deacutemocratiques de son

1005 Cf Politiques II 2 1261a 18 1006 Ibid III 3 1277a 5-10 1007 Concernant la diversiteacute des meacutetiers voir Reacutepublique 369e sq pour celle des tempeacuteraments voir le

Politique 309b sq Cette diversiteacute aboutit chez Aristote agrave celle des fonctions remplies dans lrsquoEacutetat (voir

Politique 1328b sq) 1008 Aristote critique le projet politique de Platon dans les VI premiers livres des Politiques

221

eacutepisteacutemologie1009 pour concevoir une approche pragmatiste de la deacutemocratie par exemple

Aristote se sert de la theacuteorie des quatre causes et de lrsquohyleacutemorphisme pour expliquer

lrsquoorigne et la finaliteacute de la socieacuteteacute politique il se sert aussi des cateacutegories et de son scheacutema

des degreacutes de la connaissance pour justifier lrsquouniteacute et la diversiteacute de la citeacute Aristote

distingue quatre formes de deacutemocratie La bonne forme de deacutemocratie ou celle que

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique est participative Elle srsquoappelle la politeia1010

crsquoest elle que le stagirite propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie que

Platon a repeacutereacutes Mais Aristote propose aussi lrsquoeacuteducation deacutemocratique comme solution

ultime aux problegravemes de la deacutemocratie Au terme de notre analyse nous donnerons notre

avis sur la deacuteclaration de Jacqueline de Romilly selon laquelle lrsquoapproche aristoteacutelicienne

de la deacutemocratie ne tient pas compte de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Pour elle laquo

avec Aristote le contact avec les reacutealiteacutes atheacuteniennes se deacutefait raquo1011 car ajout-elle laquo ses

eacutecrits ne sont inspireacutes ni par un besoin de reacuteaction contre les excegraves de la deacutemocratie

atheacutenienne ni par le deacutesir de modifier le reacutegime de cette ville raquo1012 Ainsi pour elle une

grande partie de la reacuteflexion drsquoAristote sur la deacutemocratie atheacutenienne est purement

theacuteorique1013 Nous donnerons aussi notre point de vue sur les positions de Michel

Narcy1014 Francis Wolf1015 et Pierre Aubenque1016 sur lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie

1009 Voici quelques eacuteleacutements eacutepisteacutemologiques que nous avons mis en eacutevidence et qursquoAristote utilise dans sa

philosophie politique la meacutethode empirique la theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme et des quatre causes le bien et la

nature comme repegravere meacutethodologique scheacutema des degreacutes de la connaissance les cateacutegories et lrsquoanalogie 1010 Elle est identique agrave la constitution atheacutenienne mais agrave la seule diffeacuterence qursquoelle est dirigeacutee par la classe

moyenne 1011 J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p122 Elle preacutecise qursquoAristote nrsquoeacutetait pas

atheacutenien et qursquoil ne passa qursquoune partie de sa vie agrave Athegravenes (Id) 1012 J de Romilly opcit p122 1013 Id 1014 Cf M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo dans

Pierre Aubenque (sous la dir) Aristote politique Eacutetudes sur la Politique drsquoAristote Paris PUF 1993 1015 Cf F Wolff laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no18 1988 Aristote et la politique Paris PUF 1999

et enfin dans laquo Lrsquouniteacute structurelle du livre III raquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Loc cit 1016 Cf P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratieraquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Loc cit

222

II-1-Lrsquohomme dans le milieu de vie sociale et politique la valeur politique des

individus

Aristote aborde dans cette section la question du fondement logique de la socieacuteteacute

politique et des meacutecanismes par lesquels des groupements humains srsquoauto-instituent

srsquoorganisent et se deacuteveloppent dans le temps et dans lrsquoespace Il inaugure la thegravese de la

sociabiliteacute naturelle de lrsquohomme Pour lui lrsquohomme nrsquoest pas simplement un individu isoleacute

mais un animal sociable qui reacutealise son bien-vivre dans la communauteacute politique La nature

de lrsquohomme le conduit spontaneacutement agrave srsquoassocier agrave ses semblables pour former une

communauteacute politique Pour lui le but de cette communauteacute politique est la vie heureuse de

lrsquohomme consideacutereacute comme un citoyen actif libre et autonome Lrsquohomme en tant qursquoanimal

doueacute de langage articuleacute et de raison institue la vie politique en vue de reacutealiser ses

aspirations agrave la vie bonne1017 Lrsquoanthropologie qursquoAristote deacuteveloppe ici est optimiste et

pratique

II-1-1-La citeacute comme communauteacute du bien vivre

Les deux premiers chapitres des Politiques drsquoAristote eacutetablissent les fondements de

toute sa philosophie politique1018 Ils constituent un tout et ce tout est deacutejagrave en quelque sorte

contenu dans le premier chapitre ougrave Aristote preacutecise que la finaliteacute de la citeacute crsquoest le

bien1019

Puisque toute citeacute nous le voyons est une certaine communauteacute (κοινωνία) et

que toute communauteacute est constitueacutee en vue drsquoun certain bien (car crsquoest en vue

de ce qui leur semble un bien que tous font tout ce qursquoils font) il est clair que

comme toutes les communauteacutes visent un certain bien crsquoest le bien le plus

eacuteminent entre tous que vise au plus haut point celle qui est la plus eacuteminente de

toutes et qui contient toutes les autres Or crsquoest celle qursquoon appelle la citeacute crsquoest-

agrave-dire la communauteacute politique1020

1017 Cf E Peroli Loc cit p4 1018 Cf F Wolff Aristote et la politique Paris PUF 1991 p28 1019 Aristote Politiques I 1 1252a traduction de Pierre Pellegrin GF 2015 Cette finaliteacute le Souverain bien

est la thegravese dominante des Politiques et de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque 1020 Aristote Politiques I 1 1252a 5 laquo Ce commencement de la Politique montre bien lrsquoeacutetroite deacutependance

de la philosophie politique agrave lrsquoeacutegard de lrsquoeacutethique personnelle qursquoAristote a eacutelaboreacutee Lrsquoinsistance sur le bien le

manifeste clairement Et crsquoest la κοινωνία la mise en commun entre les hommes qui reacutealise une continuiteacute

entre lrsquoeacutethique et la politique la κοινωνία est le fondement de lrsquoamitieacute et le fondement des rapports des

223

Du passage preacuteceacutedent trois preacutemisses ressortent qui sont au fondement de la

philosophie politique drsquoAristote la premiegravere preacutemisse est que la citeacute est un certain type de

communauteacute la deuxiegraveme est que toute communauteacute est constitueacutee en vue drsquoun certain

bien la troisiegraveme est que de toutes les communauteacutes la citeacute est la plus souveraine et celle

qui inclut toutes les autres1021 Maintenant pour mieux saisir le sens pratique de ces trois

preacutemisses il faut distinguer les diffeacuterentes eacutetapes de la formation de la communauteacute

politique selon Aristote En distinguant bien les diffeacuterentes eacutetapes de la formation de la

communauteacute politique nous comprendrons mieux pourquoi Aristote deacutefinit la citeacute comme

une laquo communauteacute raquo nous cernerons aussi mieux ce qursquoil entend par laquo bien raquo de la citeacute

dans les Politiques enfin cela nous fera voir clairement la valeur qursquoAristote accorde agrave

lrsquohomme dans son milieu de vie social et politique en geacuteneacuteral et en politique deacutemocratique

en particulier Maintenant quelles sont les eacutetapes de la formation de la socieacuteteacute politique

selon Aristote En guise de reacuteponse Aristote distingue trois eacutetapes ou stades de la

socieacuteteacute1022

Selon lui la premiegravere eacutetape de la formation de la socieacuteteacute crsquoest la famille1023 ou encore

le couple Selon sa finaliteacute le couple revecirct deux aspects diffeacuterents lrsquounion de lrsquohomme et

de la femme en vue de la procreacuteation ou bien lrsquounion du maicirctre et de lrsquoesclave en vue de la

production Dans le couple la soumission et la subordination de la laquo femelle raquo et de laquo

lrsquoesclave raquo au laquo macircle raquo et au laquo maicirctre raquo est une chose naturelle Le deuxiegraveme stade de la

socieacuteteacute crsquoest le village1024 qui est la reacuteunion de plusieurs familles Naturellement soumis agrave

un reacutegime monarchique le village agrave pour but la satisfaction des besoins Le troisiegraveme stade hommes engageacutes dans la mecircme citeacute Or la κοινωνία est en quelque sorte le bien veacutecu dans une

intersubjectiviteacute Crsquoest donc en regardant le bien objectif et le bien veacutecu en eacutethique et en politique qursquoon

pourra preacuteciser philosophiquement lrsquoordre qui existe entre lrsquoune et lrsquoautre raquo ( M D Philippe Introduction agrave

la philosophie drsquoAristote opcit p79) 1021 Cf F Wolff Aristote et la politique op cit p28 1022 Cf Aristote Politiques I 2 1252a 25 et sq Certains commentateurs on taxeacute Aristote drsquoesclavagiste agrave

cause de la hieacuterarchie naturelle qursquoil fait des ecirctres pour aboutir agrave la constitution de la citeacute On se demande agrave

cet effet si la theacuteorie sociale qursquoil veut substituer agrave celle de Platon nrsquoest pas plus deacuteconcertante Toutefois

notons qursquoAristote ne se contente pas drsquoadmettre lrsquoesclavage il affirme qursquoil y a des conditions naturelles

pour justifier son institution Certains hommes en effet parce qursquoils ne sont pas capables de prendre la parole

pour eux-mecircmes mais seulement drsquoen tendre et de suivre celle des autres doivent appartenir agrave des maicirctres qui

se servent drsquoeux comme instruments pour leur action et si la servitude deacutefinit le meilleure usage qursquoon puisse

faire de ces infeacuterieurs elle leur donne aussi la meilleure vie qursquoils puissent naturellement avoir dans une

maison dont ils font partie tout en demeurant seacutepareacutes de la ligneacutee du maicirctre 1023 Cf Aristote Politiques I 2 1252a 25 1024 Cf Ibid I 2 1252b 15

224

de la socieacuteteacute ou communauteacute qui reacutesulte de lrsquounion des villages entre eux crsquoest lrsquoEacutetat ou la

citeacute (πόλιϛ)1025 Pour Aristote la citeacute est la fin de toutes les socieacuteteacutes anteacuterieures elle reacutealise

leur plein deacuteveloppement et leur but qui est le laquo bien-vivre raquo (εὖ ζῆν) ou la vie heureuse1026

En drsquoautres termes la fin principale de la vie en socieacuteteacute crsquoest le bonheur (εὐδαιμονία) laquo Et

la communauteacute acheveacutee de plusieurs villages est une citeacute degraves lors qursquoelle atteint le terme de

lrsquoautarcie pour ainsi dire complegravete bien que se constituant en vue de vivre elle existe en

vue de la vie heureuse raquo1027 Apregraves avoir expliquer toutes ces eacutetapes de la socieacuteteacute Aristote

fait une preacutecision qursquoil aurait ducirc faire au deacutebut de sa description Il indique que la citeacute est

naturelle1028 puisque les premiegraveres communauteacutes le sont aussi

Car elle crsquoest-agrave-dire la citeacute est leur fin et la nature est fin ce que chaque

chose en effet est une fois que sa genegravese est complegravetement acheveacutee crsquoest ce

que nous disons ecirctre la nature de cette chose par exemple la nature drsquoun ecirctre

humain (hellip) De plus le ce en vue de quoi crsquoest-agrave-dire la fin crsquoest la meilleure

et lrsquoautarcie est agrave la fois une fin et quelque chose drsquoexcellent1029

La citeacute est donc la forme suprecircme des communauteacutes ou des socieacuteteacutes humaines

naturelles selon le stagirite De cette deacutefinition de la citeacute comme communauteacute naturelle

Aristote deacuteduit une deacutefinition de lrsquohomme1030 laquo Lrsquoecirctre humain dit-il est par nature un

animal politique raquo1031 (ὁ ἄνθρωπος φύσει πολιτικὸν ζῷον) laquo Lrsquohomme est par nature un

ecirctre politique raquo1032 suivant la terminologie de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Il est un animal

politique en ce sens qursquoil appartient naturellement agrave la πόλις Aristote deacuteduit aussi que la

citeacute est par nature anteacuterieure agrave la famille et agrave chacun de nous1033

Avec la citeacute on atteint le terme de lrsquoautarcie totale selon Aristote puisque le bonheur

est sa fin suprecircme Car lrsquoautarcie (αυτάρκεια) de chaque communauteacute qui constitue la citeacute

est inseacuteparable de sa finaliteacute Le couple satisfait les besoins quotidiens le village les

besoins intermittents la citeacute permet de bien vivre La fin de la famille est plus preacuteciseacutement

1025 Cf Ibid I 2 1252b 25-30 1026 Cf Id 1027 Id 1028 Cf Ibid I 2 1253a 1029 Ibid I 2 1252b 30-1253a 1030 Cf Ibid I 2 1253a 15-20 1031 Ibid I 2 1253a 1032 Aristote Eacuteth agrave Nic I 5 1097b 10 traduction de J Tricot Paris J Vrin 1959 1033 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 15-20

225

la procreacuteation des enfants et leur eacuteducation1034 Aristote pense qursquoil faut valoriser chaque

communauteacute car sa fin lui est propre Aucune communauteacute ne peut reacutealiser la fonction et la

fin de lrsquoautre Ce que la famille doit reacutealiser la citeacute ne le pourrait pas ce que la citeacute doit

reacutealiser la famille de son cocircteacute serait incapable de le faire1035 La citeacute ou lrsquoEacutetat est le degreacute le

plus eacuteleveacute de la communauteacute dans la mesure ougrave elle est constitueacutee drsquoun ensemble de

personnes qui appartiennent agrave des communauteacutes diffeacuterentes Les relations particuliegraveres qui

unissent les membres de cette communauteacute sont dites laquo politiques raquo dans la mesure ougrave elles

cherchent agrave reacutealiser le bien vivre humain de tous les membres de cette communauteacute

parfaite Ces relations ont ceci de particulier qursquoelles impliquent toujours divers ordres

celui des parties entre elles celui des parties agrave lrsquoeacutegard du tout celui du tout agrave lrsquoeacutegard de

chaque partie puisque la communauteacute parfaite par deacutefinition est un veacuteritable laquo tout raquo1036

Crsquoest eacutevidemment lrsquoordre des parties au tout qui caracteacuterise les relations politiques dans ce

qursquoelles ont de plus propre Et puisque ces relations sont reacuteciproques il est encore plus

exact de dire que crsquoest la relation du tout aux parties1037 qui caracteacuterise les relations

politiques comme telles Crsquoest par rapport agrave la conception aristoteacutelicienne de la citeacute comme

communauteacute parfaite que peut bien se comprendre sa critique de lrsquouniteacute de la citeacute ideacuteale de

la Reacutepublique de Platon dans le livre II des Politiques Le stagirite y refuse drsquoadmettre

comme tel le type drsquouniteacute que Platon procircne comme bien ou finaliteacute de la politique Pour le

stagirite nous lrsquoavons vu la citeacute est par nature diversifieacutee1038 par nature elle est une

multitude Crsquoest pourquoi au deacutebut de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote fustige le Bien

suprecircme platonicien comme principe de toute uniteacute En outre dans les Politiques il

critique le rocircle de lrsquoUn en soi par rapport agrave lrsquoaction politique de lrsquohomme1039 Pour le

fondateur du lyceacutee finaliser lrsquoaction humaine par lrsquoUn comme lrsquoa fait Platon crsquoest deacutetruire

radicalement ce qui caracteacuterise lrsquoaction proprement politique crsquoest ramener la citeacute agrave son

1034 Cf M Dominique Philippe opcit p 80 1035 Cf Id 1036 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 19-29 Il faut bien noter ici que le tout dont parle Aristote ici crsquoest le

corps de la citeacute Aristote explique que le tout (le corps) est neacutecessairement anteacuterieur agrave la partie puisque le

corps une fois deacutetruit il nrsquoy aura plus de pied ni de main si ce nrsquoest par homonymie exactement comme

quand on parle drsquoune main de pierre (voir Id) 1037 Cf Ibid I 2 1253a 19-29 Aristote preacutecise ici que chaque partie de la citeacute prise seacutepareacutement ne saurait se

suffire agrave lui-mecircme 1038 Cf Ibid II 1-2 1261a 16-22 1039 Cf Ibid II 1-2 1261a 2-16

226

point de deacutepart agrave lrsquoindividu ou agrave la famille1040 Aristote explique dans un passage des

Politiques que cette maniegravere de voir les choses va agrave lrsquoencontre mecircme de lrsquoautarcie

(αυτάρκεια) de la citeacute

De tout cela il ressort manifestement que la citeacute nrsquoest pas naturellement une au

sens ougrave certains le disent et que ce qursquoon a preacutetendu ecirctre le bien suprecircme dans

les citeacutes megravene les citeacutes agrave leur perte Or le bien de chaque chose assure la

sauvegarde de cette chose1041 (hellip) chercher une unification excessive de la citeacute

nrsquoest pas ce qursquoil y a de meilleur une famille en effet est plus autarcique1042

qursquoun individu et une citeacute lrsquoest plus qursquoune famille et lrsquoon srsquoaccorde

preacuteciseacutement agrave dire qursquoil y a citeacute agrave partir du moment ougrave il se trouve que la

communauteacute de ses membres est constitueacutee drsquoun nombre de gens qui la rend

autarcique Si donc une autarcie plus grande est preacutefeacuterable une uniteacute plus faible

est aussi preacutefeacuterable agrave une plus forte1043

On comprend bien maintenant ce qursquoAristote veut dire quand il deacutefinit la citeacute comme

un ensemble de communauteacute ou encore comme tout ayant des parties Cette conception de

la citeacute comme un ensemble de communauteacute laisse apparaicirctre trois traits caracteacuteristiques de

la citeacute par rapport aux autres et sur lesquels Aristote srsquoappuie pour eacutevaluer la deacutemocratie

atheacutenienne en particulier et les reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral

Le premier trait qui caracteacuterise la citeacute deacutecrite par Aristote lorsqursquoelle est au bout de

son deacuteveloppement naturel est selon Francis Wolff crsquoest ce qui la constitue crsquoest-agrave-dire ses

parties les individus les familles (ou les foyers) et les villages ces parties de la citeacute

constituent selon Aristote sa matiegravere ou sa laquo cause mateacuterielle raquo 1044 Rappelons ici que la

cause mateacuterielle drsquoune chose sur le plan eacutepisteacutemologique comme sur le plan politique crsquoest

selon Aristote laquo ce dont elle est faite et qui demeure immanent raquo1045 Par exemple une

statue faite en bronze est en totaliteacute une statue mais dans toutes ses parties elle est du

bronze (ce qui demeure immanent agrave la statue acheveacutee) puisque le bronze est ce agrave partir de

quoi elle a eacuteteacute faite Lrsquoenjeu politique de la cause mateacuterielle est qursquoelle permet de

deacuteterminer les parties de la citeacute pour connaicirctre la cause mateacuterielle de la citeacute il faut

1040 Cf Ibid II 1-2 1261a 16-22 1041 Cf Platon Reacutep X 608e 1042 Crsquoest-agrave-dire suffisant agrave elle-mecircme 1043 Aristote Politique II 1261b 5-15 1044 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p30 1045 Cf Id

227

deacutecomposer celle-ci en ses diffeacuterentes parties Les individus les foyers et les villages sont

ce de quoi est faite la citeacute laquo lrsquoordre de deacuteveloppement naturel de la citeacute dit Aristote va en

effet des parties au tout raquo1046

Le deuxiegraveme trait caracteacuteristique de la citeacute selon Aristote est lrsquoexistence en son sein

drsquoune laquo constitution raquo (πολιτεία)1047 La constitution ou πολιτεία de la citeacute crsquoest un certain

ordre institueacute entre les gens qui habitent la citeacute1048 selon Aristote Crsquoest en drsquoautres termes

ce qui organise structure et ordonne les relations entre les parties de la citeacute crsquoest plus

preacuteciseacutement ce qui fait des parties de la citeacute un tout bref crsquoest ce qui unit les parties de la

citeacute La constitution donne donc laquo forme raquo agrave la laquo matiegravere raquo elle est sa cause formelle

puisqursquoelle donne vie agrave la citeacute1049 Pour le stagirite donc laquo la constitution ou le reacutegime drsquoune

citeacute est sa cause formelle raquo1050 laquo Dans la philosophie drsquoAristote ce qui deacutefinit une chose

ce qui constitue lrsquoessence drsquoune chose et garantit sa subsistance crsquoest sa forme ce sans

quoi elle ne serait pas ce que preacuteciseacutement elle est raquo1051 Aristote dit lui mecircme que lrsquoecirctre

drsquoune citeacute son identiteacute et sa permanence se confondent avec ceux de sa constitution1052

Le troisiegraveme trait caracteacuteristique de la citeacute par rapport aux autres communauteacutes crsquoest

le laquo bien vivre raquo ou le bonheur Il est selon le fondateur du lyceacutee la laquo fin raquo la plus haute1053

et le plus haut degreacute drsquoautarcie Car crsquoest dans la citeacute qursquoon megravene la meilleure vie possible

une vie parfaite et heureuse Ce troisiegraveme trait caracteacuteristique est la cause finale de la citeacute

Agrave en croire Francis Wolff Aristote deacutemontre que la citeacute a pour cause finale le souverain

bien en eacutetablissant parallegravelement que la vie parfaite peut ecirctre deacutefinie par lrsquoautarcie1054 On

remarque ici qursquoil y a plusieurs maniegraveres de deacutefinir ou de caracteacuteriser la citeacute laquo par sa cause

mateacuterielle (une communauteacute de foyers et de villages) formelle (une communauteacute

drsquohabitant vivant sous la mecircme constitution) ou finale (une communauteacute en vue du bien

1046 Cf Id 1047 Cf Id 1048 Cf Aristote Ibid III 1 1274b 38 1049 Cf Ibid IV 11 1295a 40 1050 F Wolff opcit p31 1051 Ibid 1052 Aristote Ibid III 3 1053 F Wolff opcit p31 1054 Id

228

souverain raquo1055 Jusqursquoici on a releveacute les traits caracteacuteristiques de la citeacute qursquoavec trois des

quatre causes qursquoAristote a distingueacutees dans son eacutepisteacutemologie

Maintenant qursquoen est-il de la cause motrice ou efficience Pourquoi la cause motrice

ou la cause efficiente nrsquoapparaicirct pas dans ces traits caracteacuteristiques de la citeacute et pourtant

elle est la vraie cause des choses selon Aristote En guise de reacuteponse Francis Wolff nous

dit que la citeacute agrave une cause efficiente mais qursquoelle nrsquoa pas une grande importance dans la

mesure ougrave la citeacute est naturelle or tout ecirctre naturel selon la deacutefinition de la Physique

drsquoAristote se deacuteveloppe spontaneacutement comme tout ecirctre naturel la citeacute srsquoest donc

deacuteveloppeacutee spontaneacutement agrave partir de sa matiegravere sans qursquoun laquo moteur raquo soit indispensable sa

geacuteneacuteration Neacuteanmoins laquo il arrive agrave Aristote de laisser la place agrave un auteur anonyme de la

citeacute (le fondateur ou le leacutegislateur) pour permettre agrave la tendance naturelle de srsquoeffectuer

raquo1056 Par exemple Aristote fait allusion agrave des instaurateurs heacuteroiumlques dans les Politiques Il

y preacutecise que le premier qui eacutetablit la communauteacute politique fut la cause des plus grands

biens1057 Apregraves toutes ces explications on voit maintenant bien lrsquoenjeu politique des quatre

causes chez Aristote Aristote ne les utilise par seulement pour caracteacuteriser la citeacute il les

utilise aussi pour deacutecrire les changements ou les problegravemes des reacutegimes politiques grecs en

geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier Nous y reviendrons plus loin

De ce qui preacutecegravede il ressort clairement que selon Aristote ce nrsquoest pas en supprimant

les diffeacuterences socio-anthropologiques comme le voulait Platon qursquoon creacutee une vraie

solidariteacute dans la citeacute Ainsi pour le stagirite la communauteacute des enfants que Platon

propose de former dans la citeacute ne ferait pas que les hommes eacuteprouvent pour les jeunes le

mecircme attachement paternel elle pousserait plutocirct chacun agrave srsquoen deacutesinteacuteresser elle

poussera chacun agrave srsquooccuper plus de ses biens propres laquo Crsquoest donc mille fils qursquoacquiert

chaque citoyen et ils ne sont pas agrave lui individuellement mais le premier enfant venu est

eacutegalement le fils du premier venu de sorte que tous les parents neacutegligeront eacutegalement tous

les enfants raquo1058 Et Aristote peut conclure laquo Mieux vaut ecirctre cousin en ce sens propre que

1055 Id 1056 Ibid p32 1057 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 29-31 1058 Ibid II 3 1261b 35-1262a

229

fils agrave la maniegravere preacuteconiseacutee par Socrate raquo1059 Selon Aristote le reacutesultat drsquoune telle mise en

commun est la ruine de lrsquoamitieacute essentielle agrave tout Eacutetat Lrsquoamitieacute sociologique se dilue en

quelque sorte laquo car il y a chez les humains deux choses principales qui les portent agrave la

sollicitude et agrave lrsquoamour ce qursquoon possegravede en propre et ce qursquoon cheacuterit Ni lrsquoun ni lrsquoautre ne

peut eacutechoir aux citoyens drsquoun tel reacutegime raquo1060 Aristote on le voit srsquoattache agrave des

consideacuterations psychologiques qui restent eacutetrangegraveres agrave Platon elles lrsquoamegravenent agrave srsquoopposer agrave

lrsquoassimilation la citeacute ne peut ecirctre penseacutee comme un simple eacutelargissement de lrsquoindividu car

lrsquoentente entre les individus ne peut reposer sur la suppression des sentiments individuels

mais sur leur utilisation clairvoyante Si Aristote est contre le communisme de Platon crsquoest

parce qursquoil a le souci de reacutealiser au sein de lrsquoEacutetat une collaboration encore meilleure crsquoest

parce qursquoil preacutefegravere lrsquouniteacute dans la diversiteacute Mieux il veut que tout le monde participe au

jeu politique

Pour tout dire si pour Aristote lrsquohomme est un animal politique par nature crsquoest

parce que la nature lui a doteacute un langage (λόγος) comme moyen de rencontrer ou de

communiquer avec ses semblables Ce langage (λόγος) est un instrument politique il est

neacutecessaire dans le champ eacutethico-politique car il permet aux hommes de se rencontrer de

participer au jeu politique de srsquoexprimer sur ce qursquoils pensent ecirctre juste ou lrsquoinjuste1061

sans quoi la vie politique serait impossible Le langage permet donc aux hommes de

communiquer entre eux de donner leur opinion sur les affaires politiques Contrairement

donc agrave Platon Aristote accorde une grande valeur agrave lrsquoopinion Comme nous avons expliqueacute

plus haut il valorise les savoirs individuels et particuliers dans la citeacute Drsquoailleurs pour lui

contrairement agrave son maicirctre la dialectique en tant qursquoart de discuter et de dialoguer a pour

rocircle de feacutedeacuterer les opinions Lrsquoopinion est donc un savoir indispensable en politique

deacutemocratique Il serait tregraves important ici de savoir concregravetement la valeur qursquoAristote

accorde agrave lrsquoopinion dans sa philosophie politique en expliquant de faccedilon succincte la

relation qursquoil eacutetablit entre la dialectique (διαλεκτική) et lrsquoopinion (δόξα)

1059 Ibid II 3 1262a 10 1060 Ibid II 4 1262b 20 1061 Cf Ibid I 2 1253a 14 Le langage humain selon Aristote a une base naturelle agrave savoir la nature

politique des hommes Le juste et lrsquoinjuste sont deacutetermineacutes par la forme du reacutegime sous lequel on vit

230

II-1-2- Dialectique et opinion

Dans la Reacutepublique et dans le Politique de Platon le philosophe-roi est le vrai

dialecticien il est le seul capable de connaicirctre lrsquoessence de chaque chose il est le seul qui

possegravede de toutes choses une vue synoptique gracircce agrave laquelle tout lui apparaicirct agrave la lumiegravere

drsquoune uniteacute qui nrsquoest autre que celle du Bien Ainsi remarque Platon laquo celui qui est capable

drsquoune vue drsquoensemble est dialecticien les autres ne le sont pas raquo (ὁ μὲν γὰρ συνοπτικὸς

διαλεκτικὸς ὁ δὲ μὴ οὔ)1062 Selon Platon la dialectique (διαλεκτική) est lrsquoapanage du

philosophe roi crsquoest pourquoi il est le seul capable de preacutevoir et deacutelibeacuterer sur les affaires de

la citeacute1063 Gracircce agrave la dialectique le philosophe reacutesout les problegravemes politiques Chez

Aristote la dialectique perd la digniteacute qursquoelle avait conquise chez Platon

Au deacutebut des Topiques principal traiteacute que le stagirite a consacreacute agrave la dialectique1064

celle-ci est sans ecirctre nommeacutee deacutefinie comme une meacutethode qui permettra de faire des

syllogismes agrave partir drsquoopinions admises sur tout sujet proposeacute en partant de preacutemisses

probables1065 et aussi de ne rien dire de contraire agrave une affirmation que nous avons agrave

deacutefendre1066 On voit deacutejagrave ici la valeur politique de la dialectique selon Aristote elle

permet drsquoexaminer et de feacutedeacuterer les opinons Contrairement agrave son maicirctre Aristote valorise

les opinions admises ou opinions valables (ἔνδοξα) parce qursquoelles sont partageacutees par tous

les hommes 1067

Dans le second chapitre du livre I des Topiques Aristote srsquointerroge sur la valeur de

la dialectique comme moyen qui permet de rallier les opinions Crsquoest ainsi qursquoil lui assigne

trois tacircches lrsquoentraicircnement intellectuel les rapports avec autrui et les connaissances de

caractegravere philosophique Concernant la tacircche philosophique de la dialectique Aristote dit

ceci laquo lorsque nous serons capables de deacutevelopper une aporie en argumentant dans lrsquoun ou

1062 Platon Reacutepublique VII 537c 1063 Cf O Renaut laquo Lrsquoεὐβουλία chez Platon raquo dans Arnaud Maceacute (sous la dir) Le savoir public La vocation

politique du savoir en Gregravece ancienne coll laquo Les cahiers de la MSHE LEDOUX raquo no18 Paris Presses

universitaires de Franche-Comteacute 2013 p13 1064 Aristote a exposeacute sa conception de la dialectique dans deux ouvrages les Topiques et les Reacutefutations

sophistiques 1065 laquo Sont probables les opinions qui sont reccedilues par tous les hommes ou par la plupart drsquoentre eux ou par les

sageshellipraquo (Aristote Topiques I 1 100a 21 traduction Librairie J Vrin 1936) 1066 Cf Ibid I 1 100a 18 1067 Cf Ibid I 1 100b 21

231

lrsquoautre sens nous serons mieux agrave mecircme de discerner en chaque matiegravere le vrai et le

fauxraquo1068 Aristote indique une quatriegraveme fonction de la dialectique la fonction

examinatrice Elle consiste agrave srsquooccuper des preacutemisses des premiers principes des sciences

car une science ne peut rien dire de ses propres principes indeacutemontrables agrave partir desquels

elle deacutemontre se theacuteoregravemes On doit donc mettre agrave lrsquoeacutepreuve les principes des sciences en

examinant les ideacutees admises par lrsquoopinion commune agrave propos de ces principes Preacutecisons

ici que cette derniegravere tacircche drsquoexamen des principes scientifiques confegravere agrave la dialectique

aristoteacutelicienne une place similaire agrave celle que Platon lui a assigneacutee dans son eacutepisteacutemologie

elle permet agrave la dialectique drsquoecirctre au dessus des sciences particuliegraveres et drsquoeacutechapper agrave la

clocircture geacuteneacuterique propre agrave chaque science

En reacutealiteacute pour Aristote la dialectique nrsquoest pas une science Elle ne construit pas des

syllogismes scientifiques fondeacutes sur les principes vrais mais des syllogismes dialectiques

fondeacutes sur des opinions valables et elle ne concerne pas un genre Toutefois elle peut se

deacuteployer dans tous les genres drsquoobjets ce qui fait drsquoelle agrave coteacute des sciences dont chacune

est limiteacutees agrave son genre une discipline transversale qui est en mecircme temps un outil dont se

servent toutes les sciences Crsquoest en ce sens que la dialectique retrouve sa vocation

platonicienne Chez Aristote il y a comme chez Platon une opposition entre lrsquolaquo opinion raquo et

la laquo science raquo mais cette opposition se situe juste au niveau de la hieacuterarchisation des

savoirs elle ne conduit pas agrave la deacutevalorisation de lrsquoopinion comme forme de connaissance

comme cela est le cas Platon En accordant une valeur politique agrave lrsquoopinion il nous montre

qursquoil est un philosophe deacutemocrate Lrsquoideacutee radicalement aristoteacutelicienne qursquoil y a un fond de

veacuteriteacute dans toute opinion repose en fait sur la conception optimiste de la nature et de

lrsquoanthropologie Aristote va jusqursquoagrave dire dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque que laquo les choses

en effet que tous les hommes reconnaissent comme bonnes nous disons qursquoelles sont telles

en reacutealiteacute et celui qui srsquoattaque agrave cette conviction trouvera lui-mecircme difficilement des

veacuteriteacutes plus croyables raquo1069 Aristote veut nous fait comprendre par-lagrave que tous les hommes

sont doteacutes des organes sensoriels qui leur donnent une image veacuteritable de la reacutealiteacute

exteacuterieure et que cette reacutealiteacute exteacuterieure peut les remettre sur la bonne voie quand ils

1068 Ibid I 2 101a 35 texte eacutetabli et traduit par Jacques Brunschwig Paris Les Belles Lettres 2009 1069 Aristote Eacuteth agrave Nic X 2 1173a 1

232

srsquoeacutegarent dans des theacuteories speacuteculatives Crsquoest pourquoi remarque Aristote Parmeacutenide fut

laquo contraint de composer avec le reacuteel drsquoadmettre agrave la fois lrsquouniteacute formelle et la pluraliteacute

sensible raquo1070 On peut retenir ici que la conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie comme

science qui feacutedegravere les opinions est sous-tendue par lrsquoideacutee que chaque homme agrave une relation

propre agrave la veacuteriteacute et que par conseacutequent sur le plan politique il a le droit de dire son

opinion Autrement dit la veacuteriteacute deacutemocratique est le fruit drsquoun deacutebat drsquoun consensus

rationnel Voyons maintenant concregravetement comment Aristote deacutecrit la deacutemocratie reacutegime

politique dans lequel la souveraineteacute reacuteside dans lrsquoopinion publique

II-2- La deacutemocratie selon Aristote fondements caracteacuteristiques et

fonctionnements

Crsquoest dans le cadre de son eacutetude des reacutegimes politiques historiques Grecs et de leurs

formes deacutegeacuteneacutereacutees qursquoAristote a deacutecrit les principes originels les fondements1071 et les

fonctionnements de la deacutemocratie atheacutenienne Selon lui la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute1072 sont les

deux principes de base de la deacutemocratie Dans le fonctionnement de la deacutemocratie

1070 Ibid Meacuteta A 5 986b 31 1071 Aristote a deacutecrit les principes les fondements et les caracteacuteristiques de la deacutemocratie atheacutenienne dans les

Politiques et dans la Constitution drsquoAthegravenes Notre analyse porte ici principalement sur les Politiques puisque

Aristote y cite aussi parfois la Constitution drsquoAthegravenes dans la Constitution drsquoAthegravenes le Stagirite deacutecrit les

eacutetapes des reacuteformes de la deacutemocratie atheacutenienne depuis son origine jusqursquoagrave la fin de la peacuteriode classique 1072 La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont deux principes ou valeurs deacutemocratiques inseacuteparables Toutefois au deacutebut de la

deacutemocratie atheacutenienne les deux principes citeacutes ne coexistent pas encore la reacuteforme de Solon nrsquoavait pas

introduit une eacutegaliteacute stricte entre les citoyens elle reposait comme nous avons expliqueacute dans notre premier

chapitre sur le principe de lrsquoeunomia (lrsquoordre et la mesure) qui consistait agrave diviser la citeacute atheacutenienne en des

classes censitaires La constitution de Solon nrsquoest pas une deacutemocratie acheveacutee On y chercherait vainement

lrsquoideacutee drsquoune eacutegaliteacute devant la loi drsquoune loi cherchant agrave distribuer agrave chacun riche ou pauvre une part eacutegale des

droits politiques La socieacuteteacute atheacutenienne des anneacutees 595 reste donc ineacutegalitaire socialement

eacuteconomiquement politiquement (cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit

p70) Crsquoest la reacuteforme de Clisthegravene qui introduit lrsquoἰσηγορία (le droit eacutegal de parole ) dans la citeacute atheacutenienne (

ibid p82) Lrsquoeacutegaliteacute clistheacutenienne porte plus preacuteciseacutement le nom drsquoἰσονομία (cf M Humbert Ibid p85)

Ce qui est fondamental dans lrsquoἰσονομία crsquoest le fait que lrsquoautoriteacute mecircme si elle nrsquoappartient pas

systeacutematiquement agrave la multitude est exerceacutee dans lrsquointeacuterecirct commun et non dans celui drsquoune classe ou drsquoun

individu laquo Toutes les deacutelibeacuterations sont soumises au public on y rend compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon exerce

crsquoest dans le nombre que tout reacuteside raquo affirme Heacuterodote ceacuteleacutebrant les meacuterites de lrsquoἰσονομία (Heacuterodote

Histoires 3 80) Toutefois des laquo ineacutegaliteacutes raquo subsistent encore puisque lrsquoeacutegaliteacute des droits est encore

proportionnelle aux charges Crsquoest agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves que les deux principes deacutemocratiques (liberteacute

(ἐλευθερία) et lrsquoeacutegaliteacute (eacutegaliteacute devant la loi (ἰσονομία) eacutegaliteacute de parole ἰσηγορία) coexistent vraiment dans

la citeacute atheacutenienne Peacutericlegraves est donc le veacuteritable inventeur de la deacutemocratie en principe et en droit dans la

mesure ougrave crsquoest lui qui parachegraveve et systeacutematise tous les principes deacutemocratiques (cf Thucydide Histoire de

la guerre du Peacuteloponnegravese II 37-40)

233

atheacutenienne lrsquoeacutegaliteacute des chances eacutetait garantie par le tirage au sort des fonctions politiques

et par la participation effective de tous les citoyens aux affaires politiques

II-2-1- Liberteacute et eacutegaliteacute

Selon Aristote on parle de deacutemocratie quand une majoriteacute de gens libres mais

modestes sont les maicirctres du pouvoir1073 laquo Le principe de base de la constitution

deacutemocratique crsquoest la liberteacute (car on a coutume de dire que crsquoest seulement dans une telle

constitution que les citoyens ont la liberteacute en partage crsquoest agrave cela en effet que tend dit-on

toute deacutemocratie) raquo1074 En drsquoautres mots pour le stagirite la deacutemocratie est neacutee du fait que

des gens qui sont eacutegaux dans un domaine srsquoestiment ecirctre eacutegaux absolument1075 En outre

crsquoest parce que les hommes sont tous pareillement libres dans la socieacuteteacute deacutemocratique

qursquoils srsquoestiment ecirctre eacutegaux absolument1076 La liberteacute politique dont parle Aristote est lieacutee

agrave lrsquoeacutegaliteacute

La premiegravere forme de liberteacute deacutemocratique que distingue Aristote est lrsquoalternance

laquolrsquoune des formes de la liberteacute crsquoest drsquoecirctre tour agrave tour gouverneacute et gouvernant raquo1077

Lrsquoalternance comme explique Pierre Aubenque est une regravegle eacuteleacutementaire en quelque sorte

minimale de toute laquo politie raquo ou politeia crsquoest-agrave-dire de toute communauteacute de citoyens

libres et eacutegaux1078 Lrsquoalternance deacutemocratique est garantie par le principe de rotation des

charges Lrsquoalternance mecircme comme explique Aristote est lrsquoun des traits caracteacuteristiques de

la politeia Crsquoest gracircce agrave lrsquoalternance que chaque citoyen est agrave tour de rocircle gouverneacute

(arkhόmenos) et gouvernant (arkhon)1079 La pratique de lrsquoalternance garantie donc lrsquoeacutegaliteacute

de chance drsquoaccegraves au pouvoir ainsi que lrsquoeacutegaliteacute de participation aux fonctions publiques

Mais lrsquoeacutegaliteacute de chance dont il srsquoagit ici nrsquoest pas lrsquoeacutegaliteacute absolue en capaciteacutes et en

meacuterites mais lrsquoeacutegaliteacute devant la loi crsquoest-agrave-dire cette fameuse laquo isonomie raquo que les

Atheacuteniens savaient greacute agrave Solon drsquoavoir apporteacute agrave leur citeacute Toutefois comme explique

1073 Cf Aristote Politiques IV 4 1290b 15 1074 Ibid VI 2 1317a 40-1317b 1075 Cf Ibid V 1 1301a 25 1076 Cf Ibid V 1 1301a 30 1077 Ibid VI 2 1317b 1078 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo Loc cit p260 1079 Aristote Politiques III 6 1279a 8 sq III 13 1283b 42-43 III 16 1287a 16-17

234

Aristote ce principe eacutetait rarement appliqueacute dans les deacutemocraties atheacuteniennes modernes

puisque la majoriteacute de gouvernants voulaient demeurer au pouvoir pour profiter des biens

publics

En des temps plus anciens comme il est naturel ils trouvaient juste que chacun

prenne agrave sa charge agrave son tour les fonctions publiques et qursquoune autre veille en

retour sur son bien (hellip) Aujourdrsquohui par contre du fait des avantages que lrsquoon

retire des biens publics et du pouvoir les gens veulent gouverner

continuellement comme si cela devait toujours apporter la santeacute agrave ceux qui

gouvernent si maladifs soient-ils Et en effet si tel eacutetait le cas on se ruerait

sans doute sur les magistratures1080

Or comme explique Aristote lrsquoalternance est une loi1081 ou plus exactement elle est

la loi car la reacuteciprociteacute dans lrsquoexercice du pouvoir nrsquoest rendue possible que par la

soumission de tous au laquo regravegne de la loi raquo qui seul assure la continuiteacute du gouvernement

parce qursquoil en est lui-mecircme lrsquoessence Le stagirite preacutecise que la justice deacutemocratique reacuteside

dans lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique et non dans lrsquoeacutegaliteacute selon le meacuterite1082 En drsquoautres termes en

deacutemocratie crsquoest lrsquoopinion de la masse qui est souveraine le juste y est ce que la majoriteacute

de citoyens deacutecident1083 Cette majoriteacute y est repreacutesenteacutee par la classe des pauvres Dans les

citeacutes deacutemocratiques crsquoest donc la classe des pauvres qui gouvernent la classe des riches et

des hommes moyens subissent la loi des pauvres La raison en est que les pauvres sont les

plus nombreux Toutefois Aristote preacutecise qursquoen principe on ne parle pas de deacutemocratie

seulement quand la souveraineteacute reacuteside dans la majoriteacute laquo car mecircme dans les oligarchies et

partout crsquoest la majoriteacute qui gouverne raquo1084 Ce qursquoon peut retenir agrave ce niveau crsquoest que

lrsquoalternance politique garantie lrsquoeacutegaliteacute de chances des citoyens Il ne faut pas aussi oublier

que cette eacutegaliteacute de chances des citoyens est garantie par la loi (ἰσονομία) Telle est la

premiegravere forme de liberteacute que tous les partisans du reacutegime populaire posent comme

caracteacuteristique de cette constitution1085

1080 Ibid III 6 1279a 13-16 1081 Ibid III 16 1287a 18 1082 Cf Ibid VI 2 1317b 1083 Cf Ibid VI 2 1317b 5 1084 Ibid IV 4 1290a 30 1085 Cf Ibid VI 2 1317b 10

235

La deuxiegraveme forme de liberteacute deacutemocratique selon Aristote est celle qui consiste agrave

laquovivre comme on veut raquo1086 (τὸ ζῆν ὡς βούλεταί τις ) Cette deuxiegraveme forme de liberteacute

srsquoidentifie agrave ce que les philosophes modernes appellent la vie priveacutee Elle est synonyme de

lrsquoautonomie puisqursquoelle consiste agrave srsquoautoreacuteguler et agrave se gouverner par ses propres lois bref

agrave vivre sans contrainte Le vivre comme on veut est lrsquoeffet de la liberteacute mecircme eacutetant donneacute

que la servitude crsquoest le fait de ne pas vivre comme on veut1087 Aristote explique que crsquoest

de cette deuxiegraveme forme de liberteacute qursquoest venue laquo la revendication de nrsquoecirctre au mieux

gouverneacute par personne ou sinon de lrsquoecirctre agrave tour de rocircle Et cela va dans le sens de la liberteacute

fondeacutee sur lrsquoeacutegaliteacute raquo1088

Cependant Aristote explique que pour un vrai deacutemocrate il y a eacutegaliteacute deacutemocratique

quand les gens pauvres ne gouvernent pas plus que les gens riches et vice-versa Mais le

Stagirite reconnaicirct lui mecircme que cette forme drsquoeacutegaliteacute est quasiment impossible en

deacutemocratie puisque la classe des pauvres y domine toujours les autres classes Il nrsquoest pas

donc pas facile de relier la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute dans le reacutegime deacutemocratique ni de reacutealiser

une eacutegaliteacute au sens droit du terme Pour que ces deux principes coexistent vraiment dans la

citeacute deacutemocratique il faut que les gens modestes ne gouvernent pas plus que les gens

aiseacutes1089 En drsquoautres termes pour qursquoil y ait eacutegaliteacute dans la citeacute deacutemocratique il ne faut pas

que la souveraineteacute appartienne agrave une classe de personnes en particulier riches ou pauvres

Autrement dit il ne faut pas qursquoune classe politique possegravede agrave elle seule la souveraineteacute

mais laquo que tous soient agrave eacutegaliteacute numeacuterique Crsquoest ainsi qursquoon aura lrsquoeacutegaliteacute et la liberteacute dans

la constitution raquo1090 deacutemocratique Aristote conclut qursquoil nrsquoest pas facile drsquoassurer lrsquoeacutegaliteacute

dans la citeacute deacutemocratique1091 Aristote se penche ici plus preacuteciseacutement sur lrsquoeacutegaliteacute des biens

ou le partage des patrimoines Comme lrsquoexplique le stagirite les conceptions du juste

1086 Cf Ibid VI 2 1317b 10 cf Ibid V 9 15 1310a 31 et V 12 18 1316b 23 Voir aussi Platon Reacutep

VIII 557b 560e Isocrate Areacuteop 20 Panath 131 Drsquoapregraves Diogegravene les stoiumlciens et les cyniques

deacutefinissaient la liberteacute comme ἐξουσία αυτοπραγίας (Diog La VII 121) la liberteacute de choix Selon Arrien

Diss Epict IV 1 1 lrsquohomme libre est celui qui vit comme il veut (ὁ ζῶν ὡς βούλεταί) cf aussi Ciceacuteron

dans Paradox Stoic V 1 34 Selon Jean Aubonnet cette vie agrave sa guise qui est regardeacutee ici comme lrsquoune des

marques de la deacutemocratie atheacutenienne ne lrsquoeacutetait en reacutealiteacute que pour les deacutemocraties extrecircmes (cf Aristote

Politiques V 9 1310a 14-15 et 25-32 1087 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 10 1088 Ibid VI 2 1317b 10-15 1089 Ibid VI 2 1318a 5 1090 Ibid VI 2 1318a 5-10 1091 Cf Ibid VI 3 1318a 10

236

changent drsquoun reacutegime politique agrave lrsquoautre Par exemple laquo les partisans de la deacutemocratie

disent qursquoest juste ce qui semble tel agrave la majoriteacute alors que pour les partisans de

lrsquooligarchie crsquoest ce qui semble tel agrave ceux qui ont le patrimoine le plus important car ils

disent que crsquoest le montant du patrimoine qui doit faire la diffeacuterence raquo1092 Pour le fondateur

du Lyceacutee ces deux positions sur le partage des biens comportent des ineacutegaliteacutes et des

injustices

Si crsquoest lrsquoopinion du petit nombre qui lrsquoemporte on aura une tyrannie (car si en

effet lrsquoun des gens aiseacutes possegravede plus que les autres selon la conception

oligarchique du juste il est juste qursquoil commande seul) mais si crsquoest lrsquoopinion

de la majoriteacute numeacuterique ces gens tomberont dans lrsquoinjustice en confisquant les

biens des riches minoritaire1093

Quelle est donc lrsquoeacutegaliteacute sur laquelle les deux partis srsquoentendraient Aristote affirme

qursquoil est difficile de reacutepondre agrave cette question Mais il pense qursquoil faut quand mecircme

lrsquoexaminer en partant de ce que les deux parties considegraverent comme juste les deux

soutiennent que crsquoest lrsquoopinion de la majoriteacute des citoyens1094 qui doit lrsquoemporter Une autre

difficulteacute se pose puisqursquoil y a deux parties dans la citeacute les riches et les pauvres comment

obtiendra-t-on lrsquoeacutegaliteacute Aristote reacutepond que ce qui est lrsquoopinion de ces deux groupes ou de

la majoriteacute de chacun des deux doit lrsquoemporter1095 Si les opinions sont contraires1096 celle

de la majoriteacute lrsquoemporte Mais si les deux parties sont eacutegales laquo il faut consideacuterer cela

comme une difficulteacute commune Il faut alors soit titrer au sort soit utiliser une autre

proceacutedure de ce genre raquo1097 Crsquoest pourquoi le Stagirite affirme que la question de

lrsquoeacutegaliteacute1098 est difficile agrave trancher dans la citeacute

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort que la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les fondements de

la justice dans le reacutegime deacutemocratique atheacutenien selon Aristote Sur le plan politique la

justice est synonyme de la leacutegaliteacute et de lrsquoeacutegaliteacute selon Aristote Au sens plein du terme la

1092 Ibid VI 3 1318a 20 1093 Ibid VI 3 1318a 20 1094 Ibid VI 3 1318a 25 La majoriteacute dans une oligarchie est constitueacutee des riches en deacutemocratie crsquoest la

classe des pauvres qui est majoritaire 1095 Cf Ibid VI 3 1318a 25-30 1096 Ibid VI 3 1318a 25-30 1097 Ibid VI 3 1318a 40 1098 Cf Ibid VI 3 1318b 40

237

justice nrsquoexiste que dans une communauteacute de citoyens libres et eacutegaux dont les relations sont

reacutegies par les lois Crsquoest pourquoi Aristote deacutefinit lrsquohomme juste (ὁ δίκαιος) comme celui

qui laquo observe la loi et qui respecte lrsquoeacutegaliteacute raquo1099 laquo Le juste (τὸ δίκαιον) donc est ce qui est

conforme agrave la loi et ce qui respecte la leacutegaliteacute et lrsquoinjuste ce qui est contraire agrave la loi et ce

qui manque agrave lrsquoeacutegaliteacute raquo1100 Sur le plan moral et politique un homme juste est celui qui

respecte le droit En reacutealiteacute chez Aristote la justice1101 se prend en plusieurs acceptions

elle renvoie premiegraverement agrave lrsquoobservation des lois dans ce cas elle est une justice

universelle1102 deuxiegravemement elle renvoie agrave ce qui reacutegit les partages ou les eacutechanges des

biens dans ce cas il srsquoagit drsquoune justice particuliegravere1103 Ainsi donc Aristote distingue

deux sortes de justice la justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique et la justice

commutative ou eacutegaliteacute arithmeacutetique

La justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique1104 intervient dans la distribution des

honneurs ou des richesses ou des autres avantages qui se reacutepartissent entre les membres de

la communauteacute politique La justice distributive srsquooccupe de faire entre les personnes le

partage des biens proportionnellement agrave leur meacuterite1105 Aristote preacutecise ici que le sens du

meacuterite varie drsquoun reacutegime politique agrave un autre laquo Les deacutemocrates le faisant consister dans

une condition libre les partisans de lrsquooligarchie soit dans la richesse soit dans la noblesse

de race et les deacutefenseurs de lrsquoaristocratie dans la vertu raquo1106 La veacuteritable justice comme

remarque Aristote est une sorte de proportion cette proportion1107 est une eacutegaliteacute de

rapports qui suppose quatre termes au moins laquo par exemple ce que la ligne A est agrave la ligne

B la ligne B lrsquoest agrave la ligne Γ raquo1108 On remarque ici que lrsquoanalogie de proportionnaliteacute

permet agrave Aristote de deacutefinir la justice distributive La justice distributive nrsquoeacutetablie pas une

1099 Aristote Eacutethique agrave Nicomaque V 1 1129a 30 1100 Ibid V 2 1129b 1101 Lrsquoeacutetude de la justice occupe tout le livre V de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque œuvre morale drsquoAristote Aristote y

deacutefinit la justice comme laquo cette sorte de disposition qui rend les hommes aptes agrave accomplir les actions justes

et qui les fait agir justement et vouloir les choses justes raquo (Aristote Eth Nic V 1129a) 1102 Cf Ibid V 3 1129b 10 et sq 1103 Cf Ibid V 4 1130a 4 et V 1130b 5 30 sq 1104 Cf Ibid V 7 1131b 10 1105 Cf Ibid V 3 1130b 30 1106 Ibid V 6 1131a 25 1107 Aristote preacutecise que laquo la proportion nrsquoest pas seulement une proprieacuteteacute drsquoun nombre formeacute drsquouniteacutes

abstraites mais de tout en geacuteneacuteral raquo (Ibid V 6 1131a 30) 1108 Ibid V 6 1131b traduit par J Tricot Paris J Vrin 1959

238

eacutegaliteacute au sens droit du terme car elle est proportionnelle elle donne des parts eacutegales agrave des

personnes consideacutereacutees comme eacutegales selon le critegravere de meacuterite retenu mais si les

personnes ne sont pas eacutegales elles nrsquoauront pas de part eacutegales

La deuxiegraveme forme de justice que distingue Aristote crsquoest la justice1109 commutative

ou lrsquoeacutegaliteacute arithmeacutetique Elle laquo reacutealise la rectitude dans les transactions priveacutees La justice

corrective comprend elle-mecircme deux parties les transactions priveacutees en effet sont les

unes volontaires et les autres involontaires raquo1110 La justice commutative est corrective en

ce sens qursquoelle regravegle les eacutechanges commerciales et reacuteciproques selon le principe de

lrsquoeacutegaliteacute arithmeacutetique entre des personnes consideacutereacutees elles-mecircmes comme eacutegales ou entre

des contractants diffeacuterents et ineacutegaux qursquoil faut pourtant eacutegaliser1111 laquo crsquoest pourquoi

toutes les choses faisant objet de transaction doivent ecirctre drsquoune faccedilon quelconque

commensurables entre elles Crsquoest agrave cette fin que la monnaie a eacuteteacute introduite devenant une

sorte de moyen terme car elle mesure toutes choses et par suite lrsquoexcegraves et le deacutefaut par

exemple combien de chaussures eacutequivalent agrave une maison ou agrave telle quantiteacute de

nourritureraquo1112 La monnaie eacutetablie donc ici une sorte de peacutereacutequation1113 Pour Aristote le

juste sous cette forme de reacuteciprociteacute assure la coheacutesion dans la citeacute il fait subsister la

citeacute1114 Sur le plan politico-juridique la justice commutative est indiffeacuterente agrave la nature des

personnes concerneacutees dans un procegraves Ainsi la justice commutative rendue par le juge a

pour but de reacutetablir lrsquoeacutegaliteacute rompue par le deacutelit

Peu importe en effet que ce soit un homme de bien qui ait deacutepouilleacute un

malhonnecircte homme ou un malhonnecircte homme un homme de bien ou encore

qursquoun adultegravere ait eacuteteacute commis par un homme de bien ou par un malhonnecircte

homme la loi nrsquoa eacutegard qursquoau caractegravere distinctif du tort causeacute et traite les

parties agrave eacutegaliteacute en se demandant seulement si lrsquoune a commis et lrsquoautre subi

une injustice ou si lrsquoune a eacuteteacute lrsquoauteur et lrsquoautre la victime drsquoun dommage1115

1109 Ibid V 7 1131b 25 1110 Ibid V 5 1131a 5 1111 Cf Ibid V 8 1133a 15-20 1112 Ibid V 8 1133a 18-20 1113 Cf Ibid V 8 1133a 10 1114 Ibid V 8 1132b 30 1115 Ibid V 7 1132a

239

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on remarque que la justice commutative a aussi un rocircle

correctif1116 La vertu de justice comme remarque Aristote est une sorte de meacutedieacuteteacute1117

elle respecte le juste milieu Aristote fait une importante preacutecision ici concernant le droit

positif et le droit naturel1118 Le droit naturel est universel le droit positif varie drsquoun pays

agrave un autre Ainsi la justice leacutegale nrsquoest pas la justice premiegravere1119 puisque le droit positif

nrsquoest pas toujours juste Aussi la loi est souvent trop geacuteneacuterale et inopeacuterante dans certaines

situations particuliegraveres qursquoelle nrsquoa pas preacutevues et qui exigent un ajustement Aristote

pense que la meilleure faccedilon de reacutesoudre les problegravemes du droit positif crsquoest de tenir

compte du principe de lrsquoeacutequiteacute Lrsquoeacutequiteacute corrige les erreurs et les injustices engendreacutees par

la geacuteneacuteraliteacute de la loi1120 laquo En effet lrsquoeacutequitable tout en eacutetant supeacuterieur agrave une certaine

justice est lui-mecircme juste et ce nrsquoest pas comme appartenant agrave un genre diffeacuterent qursquoil est

supeacuterieur au juste Il y a donc identiteacute du juste et de lrsquoeacutequitable et tous deux sont bons

bien que lrsquoeacutequitable soit le meilleur des deux raquo1121 Lrsquoeacutequitable est le correctif de la justice

leacutegale1122

De maniegravere geacuteneacuterale nous avions vu qursquoAristote distingue deux formes de liberteacute

inseacuteparables de lrsquoeacutegaliteacute la premiegravere forme est lrsquoalternance Elle est garantie par le

principe de rotation des charges Elle garantie lrsquoeacutegaliteacute drsquoaccegraves au pouvoir et de

participation aux fonctions publiques La deuxiegraveme forme de liberteacute qursquoa distingueacutee

Aristote crsquoest la liberteacute de vivre comme lrsquoon veut Les deux formes de liberteacute citeacutees sont

fondeacutees sur laquo lrsquoisonomie raquo eacutegaliteacute devant la loi et lrsquoisegravegoria eacutegaliteacute de parole Nous

venons drsquoexaminer la conception sociopolitique et juridique de la justice de la liberteacute et

de lrsquoeacutegaliteacute chez Aristote Dans la prochaine section nous examinerons les diffeacuterentes

espegraveces de δῆμος selon Aristote cet examen permettra de mieux cerner les

fonctionnements des quatre formes de deacutemocratie qursquoil a distingueacutees

1116 Cf Ibid V 7 1132a 5 1117 Cf Ibid V 9 1133b 30 1118 Cf Ibid V 10 1134b 18 et sq Aristote parle ici drsquoune forme justice positive et naturelle 1119 Cf Ibid V 10 1135b 1120 Cf Ibid V 14 1137b 10 1121 Ibid V 14 1137b 5-15 1122 Cf Ibid V 14 1137b 10

240

II-2-3- Il existe autant de δῆμος que de deacutemocraties

Dans les Politiques Aristote souligne lrsquoambiguumliteacute du δῆμος deacutemocratique Il y

distingue plusieurs espegraveces de peuple Pour le fondateur du lyceacutee agrave chaque espegravece de

peuple correspond une forme de deacutemocratie1123 En effet pour Aristote deux raisons

expliquent pourquoi il y a plusieurs formes de deacutemocraties la premiegravere raison est qursquoil

existe diffeacuterentes sortes de peuples1124 la seconde raison concerne le fonctionnement des

deacutemocraties en fait les eacuteleacutements qui caracteacuterisent les deacutemocraties les distinguent les unes

des autres laquo Lrsquoune en effet aura moins de ces eacuteleacutements une autre plus une autre les aura

tous raquo1125 Mais comme nous avons vu plus haut la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute1126 sont les deux

principes de base qui caracteacuterisent toute deacutemocratie Maintenant quel sens les penseurs et

les hommes politiques Grecs donnaient-ils reacuteellement au terme δῆμος Mogen Herman

Hansen explique que les partisans et les adversaires de la deacutemocratie en Gregravece se

reconnaissaient par le sens qursquoils donnaient au terme δῆμος Les deacutemocrates Grecs

affirment que la deacutemocratie est le pouvoir de lrsquoensemble du peuple Leurs adversaires

reacutetorquent que la deacutemocratie est le pouvoir de la lie de la socieacuteteacute On peut lire chez

Thucydide un plaidoyer inteacuteressant agrave cet eacutegard mis dans la bouche du chef du parti

deacutemocrate agrave Syracuse un nommeacute Atheacutenagoras

On va objecter que la deacutemocratie nrsquoest ni intelligente ni juste et que les

posseacutedants sont les plus capables drsquoexercer le pouvoir Pour moi jrsquoaffirme en

premier lieu que le peuple (δῆμος) est lrsquoEacutetat tout entier que lrsquooligarchie nrsquoen

est qursquoune fraction en second lieu que si les riches srsquoentendent parfaitement agrave

conserver les richesses les gens intelligents ont chance de donner les meilleurs

conseils et la foule une fois informeacutee de prendre les meilleures deacutecisions Dans

une deacutemocratie ces trois cateacutegories prises ensemble ou seacutepareacutement participent

eacutegalement au gouvernement1127

1123 Aristote Politiques VI 1 1317a 20 On a une division agrave deux eacutetages il y a plusieurs formes de

deacutemocraties et chacune de ses formes peut se diviser en plusieurs varieacuteteacutes 1124 Cf Aristote Politiques IV 4 1291 b 17 IV 6 1292b 23 IV 12 1296b 24 1125 Aristote Politiques VI 1 1317a 30 1126 Cf Aristote Politiques VI 1 1317a 35 1127 Thucydide Histoire de la guerre du Peacuteloponnegravese II livre VI para 39 traduction et introduction par Jean

Voilquin Paris Garnier ndashFlammarion 1966

241

Pour Platon comme on lrsquoa vu dans la Reacutepublique le peuple est agrave la fois un

groupuscule et un ensemble de personnes caracteacuteriseacute par la pauvreteacute lrsquoignorance et

lrsquoincompeacutetence laquo le peuple (hellip) crsquoest le groupe le plus nombreux et le plus puissant

quand il se rassemble raquo1128 Chez Thucydide encore on lira le discours drsquoAlcibiade Ce fils

drsquoAristocrate partisan du parti oligarchique voulant se deacutefendre aupregraves de ses amis

laceacutedeacutemoniens de srsquoecirctre lui et sa famille compromis avec les deacutemocrates renvoie au

double sens du mot δῆμος laquo nous avons toujours eacuteteacute ennemis des tyrans et tout ce qui fait

opposition au gouvernement absolu est deacutesigneacute par le terme peuple Et crsquoest pour cette

raison que nous avons toujours eacuteteacute agrave la tecircte de la masse raquo1129 par opposition au peuple en

particulier Chez Platon et chez Aristote le δῆμος est eacutequivoque les deux philosophes

lrsquoutilisent pour deacutesigner soit une fraction de citoyens ou lrsquoensemble des citoyens Dans le

livre IV des Politiques Aristote distingue plusieurs espegraveces de peuple

Des espegraveces de peuple par exemple lrsquoune est celle des paysans (οἷον δήμου μὲν

εἴδη ἓν μὲν οἱ γεωργοί) une autre celle des gens de meacutetiers (ἓτερον δὲ τὸ περὶ

τὰ τέχνας) une autre lrsquoespegravece commerccedilante qui passe son temps agrave acheter et

vendre (ἄλλο δὲ τὸ ἀγοραῖον τὸ περὶ ὠνὴν καὶ πρᾶσιν διατρῖϐον) une autre celle

des gens de mer (ἄλλο δὲ τὸ περὶ τὴν θαλατταν) et dans celle-ci on distingue ce

qui concerne la marine de guerre la marine marchande le transport de

passagers la pecircche (en beaucoup drsquoendroits en effet chacun de ces groupes est

tregraves nombreux par exemple les pecirccheurs agrave Tarente et Byzance les eacutequipages de

triegraveres agrave Athegravenes les marins de commerce agrave Eacutegine et Chios les transporteurs agrave

Teacuteneacutedos) Outre cela il y a la classe des manœuvres crsquoest-agrave-dire ceux qui ont

trop peu de biens pour pouvoir mener une vie de loisir et aussi lrsquoespegravece des

gens libres qui nrsquoont pas leurs deux parents citoyens et si elle existe toute

autre espegravece de ce genre au sein de la masse1130

De ce qui preacutecegravede il ressort qursquoil existe autant de peuples que de deacutemocraties Ainsi

selon le stagirite il existe autant de deacutemocraties que de peuples Srsquoil existe autant de

peuples crsquoest parce que parce que les critegraveres de deacutetermination du citoyen varient drsquoune

deacutemocratie agrave lrsquoautre puisque le peuple est constitueacute de citoyens1131 Autrement dit dans

certaines deacutemocraties lrsquoaccegraves agrave lrsquoassembleacutee est reacuteserveacute seulement aux personnes de

1128 Platon Reacutepublique VIII 565a 1129 Thucydide opcit livre VI para 89 1130 Aristote Politiques IV 4 1291b 15-25 1131 Cf Ibid IV 6 1292b 20-25 sq Deux causes finalement sont agrave lrsquoorigine de la pluraliteacute des deacutemocraties

agrave savoir la diversiteacute de la classe populaire et le fonctionnement de lrsquoEacutetat (Cf Ibid VI 1 1317a 20-30)

242

naissance irreacuteprochable1132 Dans une autre deacutemocratie lrsquoaccegraves au pouvoir est ouvert agrave tous

les hommes libres1133 Dans drsquoautres deacutemocraties tous les hommes participent agrave la conduite

des affaires agrave cause de la supeacuterioriteacute numeacuterique de la multitude1134

De maniegravere geacuteneacuterale selon le Stagirite crsquoest la masse des indigents qui gouverne en

deacutemocratie et non les lois1135 Drsquoapregraves lui si la deacutemocratie est cette forme drsquoorganisation

dans laquelle tous ont part au pouvoir1136 si les plus nombreux dans cette totaliteacute sont

neacutecessairement les non-posseacutedants1137 si crsquoest de la vertu du peuple que deacutepend la nature

de la deacutemocratie et si la vertu du peuple est deacutefinie par son mode drsquoexistence il ne peut

qursquoavoir autant de deacutemocraties que de modes drsquoexistence sociale Crsquoest en restant fidegravele agrave

sa theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme1138 qursquoAristote a pu remarquer naturellement qursquoagrave chaque

espegravece de deacutemocratie correspond une certaine laquo matiegravere raquo crsquoest-agrave-dire une espegravece de

peuple et de territoire1139

II-2-4- Les quatre espegraveces de deacutemocratie

De cette remarque qursquoagrave chaque forme de deacutemocratie convient une espegravece de peuple

Aristote distingue quatre formes de deacutemocratie auxquelles correspondent quatre espegraveces de

citoyens1140 En fonction des critegraveres de classification il fait deux grandes classifications

des formes de deacutemocratie la premiegravere classification est fondeacutee sur le critegravere drsquoorganisation

du pouvoir ou les principes fondamentaux de la deacutemocratie et la seconde sur le critegravere

socio-eacuteconomique1141

1132 Cf Ibid IV 6 1292b 35 1133 Cf Id 1134 Cf Ibid IV 6 1293a 1135 Cf Ibid IV 6 1293a 5-10 1136 Voir δῆμος au sens large 1137 Voir δῆμος au sens deacutetermineacute limiteacute 1138 Lrsquohyleacutemorphisme est une philosophie developpeacutee par Aristote Elle stipule que tout ecirctre est composeacute

drsquoune matiegravere(ὕλη) et drsquoune forme (μορφή εἶδος οὐσία) et que ces deux coexistent naturellement 1139 Concernant la matiegravere et le territoire de la citeacute voir Politiques VII 4 1325b41-1326 a5 Le leacutegislateur y

est compareacute agrave un artisan dont le rocircle est drsquoharmoniser une forme politique avec les conditions mateacuterielles en

preacutesence 1140 Leacutea Derome a essayeacute drsquoexpliquer comment chez Aristote le passage de la premiegravere agrave la quatriegraveme espegravece

de deacutemocratie peut ecirctre vu comme un progregraves vers une forme constitutionnelle plus accomplie et plus parfaite

(cf L Derome laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Ithaque 15 2014 pp58-74) 1141 Comme nous lrsquoavons indiqueacute la distinction aristoteacutelicienne des formes de deacutemocratie est fondeacutee ici sur le

sens de la notion de peuple et le fonctionnement de lrsquoEacutetat ou lrsquoorganisation du pouvoir

243

En tenant compte des modes drsquoorganisation des reacutegimes politiques Aristote distingue

drsquoabord dans le livre IV des Politiques quatre formes de deacutemocratie La premiegravere forme de

deacutemocratie dans cette premiegravere classification est la deacutemocratie eacutegalitaire puisqursquoelle est

fondeacutee sur lrsquoeacutegaliteacute de participation laquo Ainsi donc dit-il la deacutemocratie qui est la premiegravere

crsquoest celle qui est appeleacutee ainsi avant tout du fait de lrsquoeacutegaliteacute raquo (Δημοκρατία μὲν οὖν ἐστι

πρώτη μὲν ἡ λεγομένη μάλιστα κατὰ τὸ ἴσον) La premiegravere espegravece de deacutemocratie qursquoAristote

distingue selon ce premier critegravere crsquoest donc celle qui reacutepond le plus strictement agrave laquo lrsquoideacutee

drsquoeacutegaliteacute (τὸ ἴσον) raquo1142 Dans une telle deacutemocratie les riches et les pauvres sont strictement

eacutegaux aucune des deux classes nrsquoest au dessus de lrsquoautre1143 Autrement dit dans ce

reacutegime les pauvres ont autant de droits que les riches ni les uns ni les autres nrsquoont la

conduite exclusive des affaires de la citeacute les deux classes sont placeacutees lrsquoune et lrsquoautre sur

le mecircme plan Car comme remarque Aristote laquo si crsquoest en deacutemocratie que se trouve

principalement comme le soutiennent certains la liberteacute (ἐλευθερία) ainsi que lrsquoeacutegaliteacute

(ἰσότης) il en sera ainsi principalement si tous partagent principalement de la mecircme

maniegravere le pouvoir politique raquo1144 Pour le Stagirite ce qui fait qursquoune telle constitution est

reacuteellement deacutemocratique crsquoest le fait que lrsquoopinion de la majoriteacute y est souveraine1145 Bref

le peuple y est majoritaire On peut retenir ici que la premiegravere espegravece (εἶδος) de deacutemocratie

qursquoAristote distingue est eacutegalitaire

La seconde espegravece de deacutemocratie que distingue le Stagirite on peut lrsquoappeler la

deacutemocratie censitaire puisqursquoelle est fondeacutee sur des conditions de cens laquo une autre

espegravece (εἶδος) dit-il crsquoest celle ougrave les magistratures sont eacutetablies drsquoapregraves un cens mais qui

est faible il faut dans ce cas que quiconque le possegravede ait le droit de prendre part au

pouvoir et celui qui lrsquoa perdu ne puisse y prendre part raquo1146 (ἄλλο δὲ τὸ τὰς ἀρχὰς ἀπὸ

τιμημάτων εἴναι βραχέων δὲ τούτων ὄντωνmiddotδεῖ δὲ τῷ κτωμένῳ ἐξουσίαν εἶναι μετέχειν καὶ

τὸν ἀποβάλλοντα μὴ μετέχεινmiddot) Dans cette seconde forme de deacutemocratie comme lrsquoexplique

Aristote lrsquoattribution des magistratures y est soumise agrave des conditions de cens elles y

deacutependent plus preacuteciseacutement du montant du revenu censitaire Cette forme de deacutemocratie est

1142 Cf Aristote Politiques IV 4 1291b 30 1143 Cf Ibid IV 4 1291b 30 1144 Ibid IV 4 1291b 35 1145 Cf Ibid IV 4 1291b 35 1146 Ibid IV 4 1291b 35-40

244

semblable agrave celle de Solon Car agrave son eacutepoque Solon avait diviseacute les Atheacuteniens en quatre

classes censitaires1147

La troisiegraveme espegravece de deacutemocratie que distingue Aristote est la deacutemocratie

constitutionnelle laquo Une autre espegravece de deacutemocratie crsquoest que tous participent aux

magistratures agrave la seule condition drsquoecirctre citoyens1148 sous la souveraineteacute de la loi raquo1149

(ἕτερον δὲ εἶδος δημοκρατίας τὸ παντὶ μετεῖναι τῶν ἀρχῶν ἐὰν μόνον ᾖ πολίτης ἄρχειν δὲ

τὸν νόμονmiddot) Dans cette troisiegraveme forme de deacutemocratie tous les hommes peuvent participer

aux magistratures agrave la seule condition qursquoils soient des citoyens et que la loi soi souveraine

Pour Bruno Bernadi cette quatriegraveme forme de deacutemocratie est un laquo Eacutetat de droit raquo1150

puisque crsquoest la loi qui y commande

La quatriegraveme forme de deacutemocratie est la deacutemocratie populaire et anarchique La

souveraineteacute nrsquoy appartient pas agrave la loi mais agrave la masse laquo une autre espegravece de deacutemocratie

crsquoest celle ougrave toutes les autres caracteacuteristiques de lrsquoespegravece preacuteceacutedente sont les mecircmes mais

ougrave crsquoest la masse qui est souveraine et non la loi Crsquoest le cas quand ce sont les deacutecrets qui

sont souverains et non la loi raquo1151 (ἕτερον δὲ εἶδος δημοκρατίας τἆλλα μὲν εἶναι ταὐτά

κύριον δ εἶναι τὸ πλῆθος καὶ μὴ τὸν νόμον Τοῦτο δὲ γίνεται ὅταν τὰ ψηφίσματα κύρια ᾖ

ἀλλὰ μὴ ὁ νόμοςmiddot) Cette derniegravere espegravece de deacutemocratie est la corruption de la deacutemocratie

constitutionnelle Aristote souligne un mal ici qursquoavait deacutejagrave perccedilu Deacutemosthegravene1152 dans la

deacutemocratie populaire les deacutemagogues1153 sont nombreux et crsquoest pourquoi les deacutecrets y

sont souverains Or laquo remarque Aristote dans les citeacutes gouverneacutees deacutemocratiquement selon

la loi il ne naicirct pas de deacutemagogues mais ce sont les meilleurs des citoyens qui occupent la

premiegravere place Lagrave ougrave les lois ne dominent pas alors apparaissent les deacutemagogues le

peuple en effet devient monarque uniteacute composeacutee drsquoune multitude car se sont les gens de

1147 Cf Aristote Const drsquoAth VII sq Cf aussi M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de

Deacutemosthegravene opcit p54 1148 Crsquoest-agrave-dire que nul ne met en doute qursquoils soient citoyens de naissance 1149 Id 1150 Cf B Bernadi La deacutemocratie Textes choisis et preacutesenteacutes Paris Garnier Flammarion 1999 p166 1151 Aristote Politiques IV 4 1292a 5-10 1152 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p122 1153 Ce terme apparaicirct dans le livre II des Politiques agrave propos de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves Notons que le

laquoδημαγωγός raquo eacutetait le chef du parti populaire (voir note infra no3 p306 dans les Politiques drsquoAristote

traduit par Pierre Pellegrin (2015)

245

la multitude qui sont souverains non pas chacun en particulier mais tous ensemble raquo1154

Plus loin Aristote ajoute laquo qursquoun tel peuple comme il est monarque cherche agrave exercer un

pouvoir monarchique du fait qursquoil nrsquoest pas gouverneacute par une loi et il devient despotique

de sorte que les flatteurs sont agrave lrsquohonneur et un reacutegime populaire de ce genre est lrsquoanalogue

de la tyrannie parmi les monarchies raquo1155 Il faut bien remarquer ici que la non souveraineteacute

des lois ne va pas seule lieacutee agrave lrsquoaffaiblissement de lrsquoautoriteacute des magistrats1156 Eacutecoutons

ce qursquoil dit agrave ce sujet laquo Et mecircme la puissance du Conseil est aneacuteantie dans celles des

deacutemocraties ougrave le peuple lui-mecircme reacuteuni en assembleacutee srsquooccupe de tout raquo1157 La derniegravere

forme de deacutemocratie revecirct tous les caractegraveres de lrsquoarbitraire Aristote conseille de bannir un

tel reacutegime car selon lui il nrsquoest plus une constitution digne de ce nom

Et on pourrait raisonnablement penser qursquoil faut blacircmer cette sorte de

deacutemocratie en disant qursquoelle nrsquoest pas une constitution car partout ougrave les lois

ne gouvernent pas il nrsquoy a pas de constitution Car il faut que la loi commande

en toute chose les cas particuliers eacutetant trancheacutes par les magistrats en accord

avec la constitution De sorte que si la deacutemocratie est bien lrsquoune des

constitutions il est manifeste qursquoune telle organisation dans laquelle tout se

regravegle par des deacutecrets nrsquoest pas une deacutemocratie agrave proprement parler car aucun

deacutecret ne peut ecirctre universel1158

La seconde distinction aristoteacutelicienne de quatre formes de deacutemocratie est fondeacutee

comme nous lrsquoavons indiqueacute au deacutebut de notre analyse sur le critegravere socio-eacuteconomique1159

Crsquoest dans cette seconde classification qursquoil distingue vraiment les espegraveces de peuples qui

correspondent agrave chaque forme de deacutemocratie Fidegravele agrave sa theacuteorie hyleacutemorphique Aristote

montre ici que chaque espegravece de deacutemocratie correspond agrave une certaine laquo matiegravere raquo1160 ou agrave

un peuple preacutecis Il essaie de deacuteterminer plus preacuteciseacutement la nature des citoyens qui

participent au pouvoir en droit et en fait dans les deacutemocraties laquo Chaque espegravece de

1154 Aristote Politiques IV 4 1292a 5-10 1155 Ibid IV 4 1292a 15-20 1156 Par laquo magistrats raquo ici Aristote veut dire le conseil 1157 Ibid IV 15 1299b 35-1300a 1158 Ibid IV 4 1292a 30-35 1159 Cf Ibid IV 6 1292b-1293a 1160 Pour le stagirite la tacircche du leacutegislateur consiste agrave harmoniser une forme politique avec les conditions

mateacuterielles en preacutesence soit le type de peuple et de territoire Sur lrsquoexpression laquo matiegravere raquo voir le passage

(Politiques VII 4 1325b41-1326a5) ougrave Aristote compare le leacutegislateur agrave lrsquoartisan lrsquoun et lrsquoautre devant

disposer drsquoune laquo matiegravere approprieacutee raquo eacutecrit Aristote pour exercer le travail de mise en forme qursquoexige leur art

respectif

246

deacutemocratie dit-il correspond agrave la preacutepondeacuterance drsquoune espegravece du peuple raquo1161 Le peuple

typique de la premiegravere deacutemocratie est agrave majoriteacute formeacute de paysans1162 celui de la seconde

de marchands et celui de la troisiegraveme se compose essentiellement de petits salarieacutes artisans

et manœuvres1163

La premiegravere espegravece de deacutemocratie que le stagirite distingue dans cette seconde

classification est la deacutemocratie rurale1164 car y participent au gouvernement les

cultivateurs et les possesseurs drsquoune fortune moyenne1165 La seconde espegravece peut ecirctre

appeleacutee la deacutemocratie libeacuterale y participent au gouvernement ceux qui peuvent avoir du

loisir1166 La troisiegraveme espegravece peut ecirctre appeleacutee deacutemocratie leacutegale La loi y est

souveraine1167 Aristote qualifie la quatriegraveme espegravece de deacutemocratie laquo drsquoextrecircme raquo1168

(ἔσχατον) Agrave en croire Aristote la deacutemocratie extrecircme est apparue chronologiquement la

derniegravere1169 (τελευταία) dans la citeacute atheacutenienne Car laquo du fait que les citeacutes sont devenues

beaucoup plus importantes qursquoagrave lrsquoorigine et plus riche de revenus tous y participent au

pouvoir dans la constitution du fait de la supeacuterioriteacute de la multitude (πλήθους) raquo1170

Susceptible de voir le jour dans de grandes citeacutes populeuses centraliseacutees et doteacutees de

moyens financiers importants1171 Cette derniegravere forme de deacutemocratie constitue la derniegravere

forme de deacutemocratie agrave ecirctre donc advenue dans le devenir historique des citeacutes grecques1172

1161 Aristote Politiques IV 12 1296b 25 1162 Id 1163 Cf D Leacutea Loc cit p58 1164 Aristote Politiques IV 6 1292b 1165 Ibid IV 6 1292b 25 1166 Ibid IV 6 1292b 35 1167 Ibid IV 6 1292b 35-40 1168 Ibid III 4 1277b3 1169 Ibid IV 5 1292b8-9 Ibid IV 6 1293a1 Ibid IV 14 1298a31 Ibid V 10 1312b 5-6 et 11 1313b

33 Ibid VI 5 1320b 17 laquo La derniegravere deacutemocratie chronologiquement en V ch V 10 1305 a 29 des

Politiques srsquooppose agrave la laquo deacutemocratie traditionnelle raquo drsquoapregraves III ch IV 12 1277b 1 laquo La croissance

deacutemographique qui srsquoopegravere au profit de la population citadine (surtout des ports comme agrave Athegravenes) et non de

la population rurale a souvent eacuteteacute la cause drsquoune extension du territoire et a entraineacute une plus value dans la

rentreacutee des impocircts des diffeacuterentes taxes commerciales ou judiciaires et mecircme des tribus en permettant

comme agrave Athegravenes de donner une indemniteacute aux citoyens pauvres pour qursquoils assistent aux sessions de

lrsquoassembleacutee ou des tribunaux elle a favoriseacutee la deacutemocratie extrecircme Cette derniegravere forme toutefois peut aussi

exister lagrave ougrave il nrsquoy a pas de revenus (VI ch V 5 1320a 17 sq) raquo (Jean Aubonnet notes 1 p 307 dans

Aristote Politique tome II livre III-IV texte eacutetabli et traduit par Jean Aubonnet Paris Les Belles Lettres

1971) 1170 Aristote Politiques IV 6 1293a 3 1171 Ibid VI 6 1321a 1 Ibid IV 13 1297b26 Ibid IV 6 1293a3 Ibid VI 5 1320b17-24 1172 Cf D Leacutea laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Loc cit p58

247

Crsquoest pourquoi Aristote dit qursquoelle est lrsquoespegravece laquo la plus reacutecente raquo ou moderne1173 (τὴν

νεωτάτην) de la deacutemocratie en opposition agrave une deacutemocratie relativement ancienne1174

Cette derniegravere espegravece de deacutemocratie est aussi mise agrave part comme dans le premier

classement ici le peuple gracircce agrave une indemniteacute participe effectivement au pouvoir1175

alors que les riches en sont empecirccheacutes par le souci de leurs affaires ici aussi laquo crsquoest la

masse des gens modestes qui est souveraine dans la constitution et non les lois raquo1176 Nous

ne pouvons pas terminer notre analyse sans remarquer que pour Aristote la vertu des

magistrats est une neacutecessiteacute sur laquelle repose la viabiliteacute du gouvernement deacutemocratique

mais comme nous verrons dans la prochaine section cette vertu ne doit pas deacutependre des

magistrats mais du controcircle social de lrsquoexercice de leurs mandats

En deacutefinitive il est important de remarquer que le mot laquo peuple raquo1177 est eacutequivoque

dans le diagnostic aristoteacutelicien des formes de deacutemocratie Le δῆμος a au moins deux sens

chez Aristote il deacutesigne drsquoabord la majoriteacute entendue comme une fraction de personnes

Deuxiegravemement le δῆμος est synonyme de πλῆθος crsquoest-agrave-dire la masse ou la multitude Il

faut bien noter que ce qui preacuteoccupe Aristote le plus ce nrsquoest pas le fait qursquoil existe

plusieurs espegraveces de peuples et de deacutemocraties Ce qui le preacuteoccupe crsquoest les conditions de

possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique Pour lui la question preacutejudicielle dans la recherche

du meilleur reacutegime politique nrsquoest pas celle de savoir qui exerce le pouvoir mais celle de

savoir dans lrsquointeacuterecirct de qui le pouvoir est exerceacute Le bon gouvernant est celui qui gouverne

dans lrsquointeacuterecirct de la citeacute Par exemple le tyran et le roi srsquoopposent en ce que lrsquoun gouverne

dans son inteacuterecirct lrsquoautre dans lrsquointeacuterecirct de la citeacute1178 La constitution droite est celle qui a

pour finaliteacute le bien commun comme explique Aristote dans le passage suivant laquo Il est

donc manifeste que toutes les constitutions qui visent lrsquoavantage commun se trouvent ecirctres

des formes droites selon le juste au sens absolu celles au contraire qui ne visent que le seul

1173 Aristote Politiques V 5 1305a 29 1174 Cf D Leacutea Loccit p58 Aristote Politiques VI 4 1318b 1175 Comme dans la derniegravere forme de deacutemocratie du premier classement drsquoAristote le peuple porte atteinte agrave

la souveraineteacute des lois 1176 Aristote Politiques IV 6 1293a 10 1177 Aristote parle aussi du peuple au sens large Notons que crsquoest dans la dualiteacute de la notion de δῆμος que

srsquoenracine lrsquoambivalence drsquoAristote agrave lrsquoeacutegard de la deacutemocratie La position drsquoAristote est claire la bonne

deacutemocratie doit viser lrsquointeacuterecirct du peuple au sens large et non lrsquointeacuterecirct drsquoune fraction qui gouverne 1178 Aristote parle de lrsquointeacuterecirct commun ou du bien commun

248

inteacuterecirct des gouvernants sont deacutefectueuses crsquoest-agrave-dire qursquoelles sont toutes des deacuteviations

des constitutions droites raquo1179 Crsquoest peut-ecirctre ce raisonnement qui a conduit Aristote agrave

opposer la deacutemocratie vraie ou πολιτεία1180 qui est un laquo Eacutetat de droit raquo agrave la deacutemocratie qui

est un reacutegime qui ne vise pas lrsquoavantage commun crsquoest-agrave-dire lrsquointeacuterecirct du δῆμος au sens

large Nous y reviendrons plus loin de maniegravere deacutetailleacutee lorsque nous analyserons la

classification aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques Examinons maintenant les

institutions qui caracteacuterisent la deacutemocratie atheacutenienne selon Aristote

II-2-5-Les institutions deacutemocratiques

Selon Aristote la deacutemocratie atheacutenienne est aussi caracteacuteriseacutee par le fonctionnement

de ses institutions Dans les Politiques et dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote deacutecrit et

explique les fonctionnements des institutions deacutemocratiques Pour lui comme pour les

historiens1181 crsquoest la souveraineteacute populaire qui fonde la deacutemocratie atheacutenienne La

souveraineteacute populaire srsquoexprime dans lrsquoespace politique ou civique1182 agrave travers la

participation citoyenne au fonctionnement et agrave la vie des institutions deacutemocratiques par

exemples les assembleacutees et les tribunaux1183

II-2-5-1- Les places civiques

La premiegravere composante essentielle de la πόλις deacutemocratique atheacutenienne crsquoest

lrsquoagora Elle deacutesigne le lieu de rassemblement social politique et mercantile de la πόλις

deacutemocratique atheacutenienne Lrsquoagora est plus preacuteciseacutement le lieu ougrave le peuple atheacutenien

srsquoassemblait reacuteguliegraverement pour deacutecider des affaires publiques Le peuple se rassemblait agrave

1179 Aristote Politiques III 6 1279a 15-20 1180 Cf F Wolff laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no17 1987 p55 1181 laquo Nous connaissons assez bien les institutions politiques drsquoAthegravenes au Ve et au IVe siegravecle non seulement

par la description qursquoen a donneacutee lrsquoAthenaion Politeia mais aussi et surtout parce que nous avons la

possibiliteacute de les voir fonctionner tant agrave travers les textes litteacuteraires les reacutecits des historiens les plaidoyers

des orateurs voire les allusions des auteurs comiques que par la lecture des textes eacutemanant directement de ces

institutions que sont les inscriptions raquo (Cl Mosseacute Les institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit

p36) 1182 Il srsquoagit agrave peu pregraves de ce que les philosophes politiques modernes appellent lrsquoespace public ou lrsquoespace

politique 1183 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit p36

249

lrsquoagora trois ou quatre journeacutees par mois en moyenne1184 Dans cette assembleacutee du peuple

chacun a un droit eacutegal agrave la prise de parole Claude Mosseacute explique que degraves la fondation des

premiegraveres citeacutes coloniales agrave partir du milieu du VIIIe siegravecle un emplacement avait eacuteteacute

reacuteserveacute pour la future agora1185 Lrsquoagora fut le lieu des assembleacutees informelles du δῆμος

jusqursquoau deacutebut du Ve siegravecle Mais avec le triomphe de la deacutemocratie lrsquoagora change de

caractegravere les assembleacutees du peuple sont deacutesormais peacuteriodiques et se tiennent sur la colline

de la pnyx (πνύξ)1186 Neacuteanmoins lrsquoagora demeurait le centre civique par excellence et

crsquoest agrave proximiteacute que srsquoeacutelevait la βουλευτήριον lieu des reacuteunions du conseil la θόλος ougrave

sieacutegeaient les prytanes ainsi que les temples et les autels deacutedieacutes aux diviniteacutes protectrices de

la citeacute1187 Mais lrsquoagora eacutetait devenue le lieu ougrave srsquoopeacuteraient les eacutechanges et sous les

portiques qui la bordaient eacutetaient ouvertes des boutiques ougrave les Atheacuteniens aimaient rester

pour discuter les deacutecisions reacutecentes1188 De ce fait lrsquoagora demeurait le centre de la vie

civique et du deacutebat politique laquo Cette particulariteacute de la participation populaire directe

explique que plus tard aussi bien Montesquieu que Jean-Jacques Rousseau consideacutereront la

deacutemocratie qursquoils confondront avec la reacutepublique comme adapteacutee seulement agrave des Eacutetats

exigus raquo1189

II-2-5-2-Lrsquoἐκκλησία

Pour Aristote la souveraineteacute de lrsquoἐκκλησία1190 est la caracteacuteristique mecircme de la

deacutemocratie Agrave en croire Claude Mosseacute lrsquoEccleacutesia nrsquoeacutetait pas agrave proprement parler une

institution crsquoeacutetait le peuple assembleacute et theacuteoriquement au moins tous les citoyens atheacuteniens

avaient non seulement le droit mais le devoir drsquoassister agrave ses seacuteances1191 Mais une telle

situation ne se preacutesentait jamais car comme nous avons vu seule une fraction du corps

civique assistait effectivement aux seacuteances Les assembleacutees du peuple se tenaient sur la

1184 Cf Ph Braud Science politique 1 La deacutemocratie Paris Seuil 1997 p17 1185 Cf Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p11 1186 Cf Id La πνύξ eacutetait situeacutee au centre drsquoAthegravenes 1187 Cf Id 1188 Cf Id 1189 Ph Braud op cit p18 1190 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 20 1191 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p36

250

colline de la pnyx (πνύξ)1192 Xeacutenophon fait dire agrave Socrate dans les Meacutemorables que

lrsquoassembleacutee du peuple se composaient de forgerons de charpentiers de foulons et de

marchands1193 Au IVe siegravecle pour faire face agrave lrsquoabsenteacuteisme grandissant des Atheacuteniens de

lrsquoassembleacutee la citeacute institue le misthos eccleacutesiastikos crsquoest alors que les pauvres et les

indigents constituent la majoriteacute1194 agrave lrsquoassembleacutee Aristote srsquoindigne contre le versement

du misthos pour lrsquoaccomplissement des charges politiques surtout agrave la magistrature car

comme il explique laquo quand il existe une telle indemniteacute cela enlegraveve tout son pouvoir agrave

cette magistrature raquo1195 Toutefois le disciple de Platon pense qursquoil faut verser une

indemniteacute au mieux laquo pour toutes les chargent publiques - assembleacutees tribunaux

magistratures - ou au moins pour les magistratures les tribunaux le conseil les assembleacutees

principaux - ou pour celles des magistratures qui neacutecessitent des repas en communs raquo1196

Dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne il y avait quatre assembleacutees par prytanie crsquoest-agrave-dire

quarante assembleacutees par an1197 Lrsquoassembleacutee principale de chaque prytanie avait un

programme lourdement chargeacute elle confirmait agrave main leveacutee les magistrats si elle fut drsquoavis

qursquoils srsquoacquittent bien de leur charge Elle deacutelibeacuterait sur les questions drsquoapprovisionnement

et de deacutefense du pays1198 Crsquoest en ce jour que tout citoyen qui le veut doit preacutesenter les

accusations de haute trahison1199 Pour finir crsquoest agrave lrsquoassembleacutee qursquoon deacutesignait les

principaux magistrats laquo qursquoils fussent eacutelus ou tireacutes au sort devant le peuple Crsquoest le peuple

qui leur deacuteleacuteguait pour un an lrsquoarcheacute souveraine et crsquoest au peuple qursquoil devait rendre

compte de leur gestion raquo1200 Agrave chaque prytanie ils devaient confirmer leur deacuteleacutegation de

pouvoirs par un vote agrave mains leveacutees Crsquoeacutetait une simple formaliteacute mais qui pouvait parfois

aller jusqursquoagrave la mise en accusation et agrave la condamnation des magistrats qui nrsquoavaient pas

1192 Cf Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p11 laquo Il ne faut pas oublier qursquoen effet si la Pnyx eacutetait agrave

lrsquoeacutepoque classique le lieu des reacuteunions ordinaires de lrsquoEccleacutesia celle-ci pouvait se tenir en cas de danger

particuliegraverement grave ou des circonstances appelant une deacutecision immeacutediate en drsquoautre lieux Par exemple

pendant les eacuteveacutenements qui constituent ce que lrsquoon a coutume drsquoappeler la reacutevolution de 411 lrsquoassembleacutee qui

abolit la constitution deacutemocratique fut reacuteunie agrave Colone dans lrsquoenceinte du sanctuaire de Poseacuteidon (Thuc VIII

67 2) et pendant les quelques mois que dura la reacutevolution la Pnyx fut abandonneacutee raquo (Ibid p42) 1193 Cl Mosseacute Ibid p37 1194 Id 1195 Aristote Politiques VI 2 1317b 30 1196 Id 1197 Cf Aristote Const drsquoAth chap43 3 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1198 Cf Ibid Const drsquoAth chap43 4 1199 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p37 1200 Ibid p42

251

aux yeux du peuple rempli leurs devoirs La triste affaire des Arginuses illustre bien sur ce

point la toute puissance de lrsquoassembleacutee1201

II-2-5-3-La βουλή

Aristote explique que le conseil est de toutes les magistratures lrsquoorgane deacutemocratique

par excellence dans les citeacutes qui nrsquoallouent pas un salaire eacuteleveacute agrave tous les citoyens1202 Pour

Claude Mosseacute le conseil des Cinq Cents de Clisthegravene eacutetait de toutes les institutions

politiques atheacuteniennes la plus caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne Le conseil avait

eacuteteacute et sera jusqursquoau IVe siegravecle lrsquoorgane dirigeant de la deacutemocratie atheacutenienne et le rouage

essentiel de son bon fonctionnement1203 En effet lorsque Solon fut investi du pouvoir par

le peuple il divisa laquo le corps des citoyens en quatre classes censitaires les

pentacosiomeacutedimnes les chevaliers ou hippeus les zeugites et thegravetes raquo1204 de cette

division du corps civique en quatre classe censitaire laquo Solon creacutea un Conseil de quatre

Cents membres cent de chaque tribu raquo1205 Le Conseil des Quatre Cents formeacute par Solon

sera remplaceacute par le Conseil des Cinq Cents Le conseil des Cinq Cents est lrsquoeacutemanation

directe drsquoune nouvelle reacutepartition du corps civique1206 par Clisthegravene Les bouleutes en effet

au nombre de cinq cents agrave raison de cinquante par tribu eacutetaient tireacutes au sort parmi les

candidats de chaque degraveme (tribu) Chaque tribu exerccedilait la prytanie agrave son tour dans lrsquoordre

1201 Cf Id 1202 Aristote Politiques VI 2 1317b 25-30 1203 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p51 1204 Cf Aristote Const drsquoAth chap7 3-4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard

Haussoullier Devait ecirctre classeacute comme pentacosiomeacutedimnes celui qui reacutecoltait cinq cents mesures de

produits secs ou liquides compteacutes ensemble) parmi les chevaliers ou hippeus eacutetaient classeacutes ceux qui

reacutecoltaient trois cents mesures parmi les zeugites ceux qui reacutecoltaient deux cents mesures ceux qui

produisaient moins de 200 mesures appartenait agrave la cateacutegorie des thegravetes les thegravetes nrsquoavaient accegraves agrave aucune

charge (cf Aristote Const drsquoAth VII 3-4) Selon Hans Mogen la premiegravere chose qui frappe dans ce systegraveme

est que la fortune se mesure en production et non en capital la seconde est que seul est pris en compte le

produit reacutecolteacute et chacun avait accegraves agrave une charge correspondant agrave son cens laquo Les historiens nrsquoont jamais pu

tomber drsquoaccord sur le but viseacute par la reacuteforme de Solon et la signification des quatre termes La signification

du premier terme semble assez claire Un hippeus est un laquo cavalier raquo crsquoest-agrave-dire selon Aristote celui qui est

agrave mecircme drsquoentretenir un cheval (Aristote Const drsquoAth VII 4) Les lexicographes pensaient que zeugites

venaient de zeugos une paire de bœufs Lrsquoeacutetymologie de thegravete est inconnue mais dans la Gregravece archaiumlque et

classique le mot signifiait un journalier un employeacute sans proprieacuteteacute (Homegravere Odysseacutee XI 489)raquo (Mogens H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene Structure principes et ideacuteologie op cit

pp67-68 1205 Aristote Const drsquoAth chap 8 4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1206 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique Paris Armand Colin 1999 p51

252

fixeacute par le sort1207 La fonction de bouleute1208 eacutetait une archeacute crsquoest-agrave-dire une

magistrature Elle eacutetait depuis le milieu du Ve siegravecle reacutetribueacutee Nrsquoimporte quel citoyen

atheacutenien pouvait y participer puisqursquoil nrsquoy avait aucune condition de cens exigeacutee La

fonction essentielle de la Bouleacute eacutetait de preacuteparer les deacutecrets de lrsquoEccleacutesia crsquoest-agrave-dire de

reacutediger sur nrsquoimporte quelle question soumise au vote populaire un probouleuma1209 Les

deacutecrets commenccedilaient toujours par la formule suivante laquo il a plu agrave la Bouleacute et au peuple raquo

Cette formule traduit le partage de la souveraineteacute entre les deux corps deacutelibeacuterants Mecircme si

la Bouleacute eacutetait un organe deacutelibeacuterant une cour de justice il faut dire qursquoelle eacutetait avant tout

le principal agent drsquoexeacutecution des deacutecisions de lrsquoassembleacutee le veacuteritable centre de toute

lrsquoadministration de lrsquoEacutetat1210

II-2-5-4-Les magistrats (hai archai)

Agrave en croire Mogen Herman Hansen par laquo magistrats raquo on traduit lrsquoexpression hai

archai1211 (ou hoi archonteacutes1212 parfois synonyme malgreacute un emploi privileacutegieacute pour les

neufs archontes1213) En effet comme explique lrsquohistorien le mot archeacute signifie une

magistrature politique ou judiciaire mais il se dit aussi freacutequemment de la personne qui

lrsquoexerce1214 hai archai eacutetait par conseacutequent le vocable collectif utiliseacute pour lrsquoensemble de

ceux qui au mecircme titre que lrsquoeacutekkleacutesia constituaient une des parties gouvernantes du

reacutegime1215 Les archontes eacutetaient les principaux magistrats de la citeacute atheacutenienne Dans la

Constitution drsquoAthegravenes Aristote explique que lrsquoarchontat est neacute de la fragmentation du

pouvoir royal primitif en trois magistratures laquo on prenait les magistrats dans les familles

1207 Aristote Const drsquoAth chap 43 2 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1208 Les bouleutes sont les preacutesidents du conseil Ils sieacutegeacuteaient au Bouleuteacuterion sur lrsquoagora 1209 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p53 1210 Cf Id 1211 Toutes les magistratures doivent en principe ecirctres pourvues par tirage au sort agrave lrsquoexception de quelques-

unes qui demandaient des compeacutetences particuliegraveres (Ibid p263) Selon Eschine laquo les fonctions diront

certains que lrsquoon obtient par deacutecret ne sont pas des magistratures mais une charge un service public On

appelle magistratures les seules fonctions que les thesmothegravetes (laquo les thesmothegravetes ont pour seuls qualiteacutes

drsquoabord de fixer et afficher les jours ougrave les tribunaux doivent juger puis pour les assigner aux magistrats

etcraquo ( Aristote Const Ath chap 59 1) 1212 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p263 La capaciteacute drsquoecirctre

magistrat ne doit en principe ecirctre limiteacutee par aucune qualification censitaire (cf Id) 1213 Cf Id Sauf les fonctions militaires nul ne peut exercer la mecircme plus drsquoune fois (Ibid p264) 1214 Cf Id Tout doit ecirctre deacutecideacute par lrsquoAssembleacutee rien par les magistrats (Ibid p264) 1215 Cf Id

253

nobles et richeshelliples plus importants et les plus anciens des magistrats eacutetaient le roi

(βασιλεὺς )1216 le poleacutemarque (πολέμαρχος) et lrsquoarchonte (ἄρχων) De ces magistratures la

plus ancienne eacutetait celle du roi en second fut ajouteacutee celle du poleacutemarque parce que

certains rois avaient eacuteteacute peu doueacutes pour la guerre (hellip) en dernier lieu fut institueacute

lrsquoarchontat raquo1217 Agrave lrsquoarchonte revenait le soin de rendre la justice le roi preacutesidait aux

sacrifices le poleacutemarque dirigeait les opeacuterations militaires Jusqursquoau deacutebut du Ve siegravecle

crsquoeacutetait toujours les archontes qui eacutetaient les principaux magistrats Ils eacutetaient au nombre de

neuf - plus un secreacutetaire1218 - et eacutetaient laquo deacutesigneacutes par le sort raquo1219 Les archontes comme

les autres magistrats occupaient leur poste pendant un an1220 Car lrsquoannualiteacute eacutetait lrsquoun des

principes de lrsquoorganisation des magistratures agrave cette eacutepoque1221 Pour Claude Mosseacute la

colleacutegialiteacute et lrsquoannualiteacute des magistratures est une garantie pour la deacutemocratie1222 Les

fonctions des archontes eacutetaient religieuses et judiciaires ils avaient une autoriteacute morale Il

est tregraves important de preacuteciser ici qursquoau deacutebut de la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest en occupant

le poste drsquoarchonte que Solon fit les premiegraveres reacuteformes deacutemocratiques Mais ce sont

surtout les strategraveges et les orateurs qui occupent le devant de la scegravene politique1223 En

reacutealiteacute les strategraveges et les archontes eacutetaient les principaux magistrats de la citeacute Mais les

archontes eacutetaient depuis le deacutebut du Ve siegravecle tireacutes au sort alors que les strategraveges eacutetaient

eacutelus

Toutes les fonctions militaires sont donneacutees agrave lrsquoeacutelection agrave main leveacutee drsquoabord

dix strategraveges Autrefois on en prenait un par tribu aujourdrsquohui on les prend

parmi tous les citoyens Le peuple leur assigne par son vote leurs attributions

(hellip) Agrave chaque prytanie il y a un vote agrave main leveacutee pour confirmer les strategraveges

1216 Pour le roi cf Aristote Const drsquoAth chap57 (Pour le Poleacutemarque cf chap 58 lrsquoarchonte chap 56) 1217 Ibid III 1-3 La transition du roi unique au collegravege des archontes srsquoest faite par eacutetapes laquo dans une

premiegravere eacutetape le roi se transforme en un magistrat eacutelu mais viager Au mecircme moment ses fonctions

militaires lui sont enleveacutees et confieacutees agrave un second magistrat le poleacutemarque agrave vie Une deuxiegraveme eacutetape

(milieu du VIIIe siegravecle) voit lrsquoapparition drsquoun troisiegraveme personnage lrsquoarchonte laquo le chef raquo) qui videra la

fonction royale de sa reacutealiteacute raquo (M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute opcit p45) 1218 Cf Aristote Const drsquoAth 55 1 1219 Cf Id laquo Aux dires des eacutecrivains atheacuteniens eux-mecircmes les eacutelections donnaient lieu agrave toute sorte de

manœuvres et drsquointrigues et crsquoest pourquoi le tirage au sort eacutetait jugeacute plus deacutemocratique raquo (M Humbert

opcit p60) 1220 Aristote Const drsquoAth III 4 1221 Cf M Humbert opcit p45 1222 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit p63 1223 Ibid p16

254

dans leur charge si lrsquoon estime qursquoils srsquoen acquittent bien1224 Celui agrave qui elle

est enleveacutee par un vote est jugeacute par le tribunal qui en cas de condamnation fixe

la peine ou lrsquoamende srsquoil est acquitteacute il reprend fonctions1225

Pendant les guerres meacutediques les strategraveges controcirclaient toute la vie militaire de la citeacute

et par voie de conseacutequence sa politique exteacuterieure et financiegravere crsquoest dire qursquoils

controcirclaient la citeacute Crsquoest par exemple en tant que strategravege que Theacutemistocle dirigea la

politique atheacutenienne pendant la seconde guerre meacutedique crsquoest sous la mecircme casquette

qursquoAristide jeta les bases de la seconde confeacutedeacuteration maritime1226 Jusqursquoau deacutebut du IVe

siegravecle les grands noms de lrsquohistoire politique drsquoAthegravenes sont ceux des strategraveges1227

Toutefois au IVe siegravecle les tribunaux eacutetaient essentiels agrave la vie de citeacute deacutemocratique

atheacutenienne

II-2-5-5-Les dikasteria

Les dikasteria ou tribunaux nrsquoeacutetaient pas seulement de simples cours de justice mais

de veacuteritables organes de la vie deacutemocratique1228 atheacutenienne Le plus ancien tribunal

Atheacutenien est lrsquoAreacuteopage Ce nom vient de la colline deacutedieacutee au dieu Aregraves sur laquelle

sieacutegeait le conseil qui assistait le roi dans lrsquoAthegravenes de lrsquoeacutepoque archaiumlque1229 Aristote

explique que laquo crsquoeacutetait drsquoapregraves la noblesse et la richesse qursquoon eacutelisait les archontes desquels

provenaient les areacuteopagites raquo1230 Il faut bien noter que les archontes le conseil de

lrsquoAreacuteopage et lrsquoassembleacutee du peuple eacutetaient les trois eacuteleacutements essentiels de la constitution laquo

aristocratique raquo1231 du VIIIe-VIIe siegravecle av J-C Agrave leur sortie de charge les archontes

devenaient des membres de lrsquoAreacuteopage Le conseil de lrsquoAreacuteopage eacutetait plus preacuteciseacutement le

gardien des lois et veillait agrave ce que les magistrats remplissent leurs fonctions conformeacutement

aux lois1232 La constitution Clistheacutenienne drsquoun second conseil la Bouleacute des Cinq Cents

privera le conseil de lrsquoAreacuteopage drsquoune grande partie de ses attributions Ses fonctions

1224 Cf Aristote Const drsquoAth 43 4 cf aussi chap 24 3 1225 Ibid 61 1-2 1226 Cl Mosseacute op cit p64 1227 Cf Id 1228 Ibid p70 1229 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p17 1230 Aristote Const Ath III 6 1231 Cf M Humbert opcit p45 1232 Aristote Const Ath IV 4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier

255

eacutetaient limiteacutees agrave la connaissance des meurtres preacutemeacutediteacutes des blessures faites avec

lrsquointention de donner la mort des tentatives drsquoincendies et drsquoempoisonnement1233

LrsquoHeacutelieacutee1234 eacutetait le tribunal populaire par excellence Tout Atheacutenien acircgeacute de plus de

trente ans1235 et en pleine possession de ses droits civiques avait le droit drsquoy appartenir

Chaque anneacutee on tirait au sort 6000 juges agrave raison de 600 par tribu1236 Mais ce nrsquoest

qursquoexceptionnellement que les six milles heacuteliastes sieacutegeaient en totaliteacute le plus souvent le

tribunal se composait de 500 5011237 ou de mille juges1238 Avant leur entreacutee en fonction

ils precirctaient un serment dont le texte nous a eacuteteacute transmis par un discours de Deacutemosthegravene1239

Ils srsquoengageaient agrave respecter la constitution et les lois agrave ne prononcer ni abolition des

dettes ni partages des terres ni rappel des bannis ni bannissement injuste1240 Les

compeacutetences de lrsquoHeacutelieacutee couvraient le domaine de la justice politique et civile En fait

lrsquoHeacutelieacutee a heacuteriteacute des preacuterogatives de lrsquoAreacuteopage mais aussi des pouvoirs judiciaires

autrefois attacheacutes agrave certaines magistratures1241

Au terme de cette analyse portant sur les institutions deacutemocratiques atheacuteniennes il est

important de remarquer que laquo les grecs ignoraient ce que les juristes modernes appellent la

seacuteparation des pouvoirs La Bouleacute eacutetait un corps deacutelibeacuterant et les bouleutes des magistrats

deacutetenteurs drsquoune partie du pouvoir exeacutecutif De mecircme assembleacutee conseil et magistrats

deacutetenaient des pouvoirs judiciaires en mecircme temps que politiques raquo1242 Crsquoest en participant

agrave ces institutions deacutemocratiques que le peuple atheacutenien donne vie agrave la deacutemocratie

atheacutenienne La deacutemocratie atheacutenienne est par essence participative comme nous venons de

le voir car tous les citoyens sont appeleacutes agrave participer activement agrave la vie et au

1233 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque Paris M A Eacuteditions 1986 p17 1234 Le tribunal du peuple appeleacute lrsquoheacutelieacutee fut creacutee par Solon dans sa reforme de la justice atheacutenienne 1235 Cf Aristote Const drsquoAth 63 3 1236 Cl Mosseacute op cit p73 1237 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p12 et p58 Le tribunal de lrsquoHeacutelieacutee devant lequel lrsquoaffaire

socratique fut plaideacutee eacutetait composeacute de 500 ou 501 juges tous acircgeacutes de plus de trente ans ils avaient eacuteteacute tireacutes

au sort sur la liste annuelle de 6000 heacuteliastes eux-mecircmes tireacutes au sort (cf P Ismard Ibidp58) 1238 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p103 laquo Les juges des tribunaux sont tireacutees au sort par tribus

par les neuf archontes le secreacutetaire des thesmothegravetes tire au sort ceux de la dixiegraveme tribu raquo (Cf Aristote

Const drsquoAth 63 1) 1239 Cf Deacutemosthegravene Contre Timocrategraves 148-149 citeacute par Cl Mosseacute dans opcit p73 1240 Cf Id 1241 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit 1999 p74 1242 Ibid p70

256

fonctionnement des organes et des institutions deacutemocratiques Mais comme on le sait

Platon est contre la participation populaire aux affaires politiques Voyons maintenant la

position de son disciple sur cette question

II-2-6- La position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires

politiques

Le gouvernement de la multitude a-t-il plus ou moins de valeur que celui drsquoune eacutelite

compeacutetente ou philosophe Le pouvoir deacutecisionnel mieux la compeacutetence politique du

peuple doit-il ecirctre diviseacute ou multiplieacute par le nombre de ses membres Platon soutient que la

compeacutetence du peuple doit ecirctre diviseacutee par le nombre de ses membres laquo tenons enfin

drsquoautre part pour ecirctre deacutebile sous tous les rapports le gouvernement de la multitude pour

ecirctre impuissant agrave rien faire qui soit un grand bien ni un grand mal () pour cette raison que

lrsquoautoriteacute y est reacutepartie par menues parcelles entre un grand nombre drsquoindividus raquo1243 Pour

Aristote comme on le verra de maniegravere deacutetailleacutee la compeacutetence politique du peuple peut

ecirctre multiplieacute par le nombre de ses membres laquo qursquoil faille que la masse soit souveraine

plutocirct que ceux qui sont les meilleurs mais qui sont peu nombreux cela semblerait apporter

une solution qui certes fait aussi difficulteacute mais comporte aussi sans doute du vrai raquo1244

En effet la veacuteriteacute comme problegraveme eacutepisteacutemologique fondamental est au fondement

du deacutebat qui oppose Platon et Aristote sur la compeacutetence politique du peuple ou de son

pouvoir deacutecisionnel Dans le premier axe de ce chapitre nous avons examineacute les

fondements eacutepisteacutemologiques de ce deacutebat Drsquoapregraves le scheacutema ideacutealiste des degreacutes de la

connaissance de Platon lrsquoopinion de la majoriteacute nrsquoa aucune valeur eacutepisteacutemologique elle ne

se confond pas agrave la veacuteriteacute Or le scheacutema naturaliste et empiriste des degreacutes de la

connaissance drsquoAristote valorise lrsquoopinion de la majoriteacute comme un degreacute de veacuteriteacute

drsquoapregraves ce scheacutema lrsquoopinion est un tremplin agrave la sagesse En tout cas le scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance valorise toutes les formes de connaissance La position que

le fondateur du lyceacutee soutient ici concernant le pouvoir deacutecisionnel du peuple ou sa

compeacutetence politique est fondeacutee sur cette eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui valorise

1243 Platon Politique 303a 1244 Aristote Politiques III 11 1281a 40

257

toutes les formes de connaissance Crsquoest donc ici qursquoapparaicirctra de faccedilon claire lrsquoenjeu

deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie1245 du Stagirite

Rappelons que la question du pouvoir deacutecisionnel du peuple de sa compeacutetence

politique ou encore de sa participation ou non aux affaires politiques srsquoest poseacutee dans un

deacutebat opposant le Socrate platonicien et Protagoras sur le problegraveme de lrsquoeacuteducation politique

dans le Protagoras1246 Nous avions analyseacute ce deacutebat dans le chapitre preacuteceacutedent Protagoras

en effet comme nous lrsquoavions vu avait tout drsquoabord deacuteclareacute qursquoil enseigne laquo lrsquoart de bien

deacutelibeacuterer (εὐϐουλία)1247 sur les affaires domestiques de maniegravere agrave administrer au mieux sa

propre maison et sur les affaires de la citeacute de maniegravere agrave ecirctre dans les affaires de la citeacute le

plus capable soit drsquoagir soit de parler raquo1248 Socrate reacutesume ce programme sous

lrsquoexpression laquo art politique raquo1249 et conclut que Protagoras srsquoengage agrave laquo rendre les hommes

bons citoyens raquo (ποιεῖν ἄνδρας ἀγαθοὺ πολίτας)1250 Au regard de la vie deacutemocratique

atheacutenienne Socrate deacuteclare agrave Protagoras qursquoil ne pense pas que cet art puisse srsquoenseigner

Car mecircme les meilleurs des citoyens sont deacutejagrave incapables de transmettre leur laquo excellenceraquo

agrave leur propre fils Socrate remet en question lrsquoassembleacutee du peuple crsquoest-agrave-dire le

fonctionnement de lrsquoinstitution deacutemocratique par excellence1251 Le Socrate platonicien fait

une remarque pertinente concernant la politique deacutemocratique atheacutenienne quand la citeacute

atheacutenienne veut deacutelibeacuterer sur les questions de construction1252 ou sur un problegraveme que les

Atheacuteniens croient relever drsquoune compeacutetence professionnelle (ἐν τέχνῃ εἶναι)1253 ou

technique ils nrsquoacceptent drsquoentendre que ceux qui en possegravedent la compeacutetence requise

1245 Il srsquoagit dans cette section de montrer plus preacuteciseacutement lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoanalogie de lrsquoecirctre et du

scheacutema des degreacutes de la connaissance 1246 Platon a poseacute le problegraveme de la participation populaire aux affaires politiques (affaires de la citeacute) dans

presque toutes ses oeuvres eacutethico-politiques 1247 Aristote emploie le mecircme terme dans lrsquoEacuteth agrave Nic (εὐϐουλία) VI 10 1142a 32 b 1 etc 1248 Platon Protagoras 318e 5-319a 2 citeacute par M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la

deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Aristote politique Eacutetudes sur la

Politique drsquoAristote Paris PUF 1993 p265 laquo lrsquoeuboulia selon Protagoras constitue la vertu politique par

excellence en ce qursquoelle rend apte agrave prendre la parole agrave lrsquoAssembleacutee agrave maitriser le discours qui sera

systeacutematiseacute par Aristote sous le genre deacutelibeacuteratif lrsquoeuboulia est eacutegalement ce qui permet drsquoagir comme il

faut crsquoest-agrave-dire drsquoecirctre capable de diriger la citeacute raquo (Annie Houcarde Le Conseil dans la penseacutee antique Les

sophistes Platon et Aristote Paris Hermann 2017 p93 1249 Cf Platon Protagoras 319a 4 citeacute par Michel Narcy dans Loc cit p265 1250 Cf Id 1251 Cf Ibid p266 1252 Cf Ibid 319b 5-6 citeacute par M Narcy dans Loc cit p266 1253 Cf Ibid 319c 7-8 citeacute par M Narcy dans Loc cit p266

258

mais quand il faut deacutelibeacuterer sur point concernant lrsquoadministration de la citeacute1254 on laisse

parler nrsquoimporte quel citoyen sans srsquoinquieacuteter de savoir srsquoil a ni drsquoougrave il tient la compeacutetence

neacutecessaire pour en parler preuve conclut Socrate laquo qursquoils ne croient pas que cela

srsquoenseigne raquo1255 De fait remarque Michel Nancy laquo on peut consideacuterer que la deacutemocratie

suppose comme une de ses conditions de poser en principe la capaciteacute de tout citoyen agrave

participer aux deacutelibeacuterations sur les affaires politiques Soumettre cette participation agrave des

conditions de compeacutetence crsquoest eacutevoluer vers un reacutegime drsquoexperts sinon une aristocratie

du moins cette forme drsquooligarchie qursquoest une technocratie raquo1256

Aristote a donneacute sa position sur la participation populaire aux affaires politiques dans

le livre III des Politiques Dans ce livre il pose le problegraveme de la compeacutetence populaire

mieux il y montre les avantages et les inconveacutenients de la souveraineteacute populaire La

question geacuteneacuterale qursquoAristote commence par reacutepondre dans ce passage est la suivante laquo

qursquoest-ce qui doit ecirctre souverain dans la citeacute raquo1257 En drsquoautres termes qui peut gouverner

la citeacute de faccedilon juste et eacutequitable Aristote reacutepond par des hypothegraveses laquo crsquoest sans doute

soit la masse soit les riches soit les honnecirctes gens soit un seul le meilleur de tous soit un

tyran raquo1258 Pour Aristote en effet chacune de ces hypothegraveses comporte manifestement des

inconveacutenients1259 drsquoune part si les pauvres sont souverains dans la citeacute il peut arriver

qursquoils se partagent les biens des riches1260 et cela est une injustice Drsquoautre part si

lrsquoensemble des citoyens gouverne et que la majoriteacute se partage les biens de la minoriteacute1261

cela est toujours une injustice Si on donne la souveraineteacute agrave la minoriteacute des riches et que

ceux-ci font la mecircme chose que les autres crsquoest-agrave-dire spolient la masse en la deacutepouillant

1254 Cf Ibid Protagoras 319c 8- d 1 citeacute par M Narcy Loc cit p266 Pour Michel Nancy laquo on doit ecirctre

sensible au fait que Socrate rassemble dans cette formulation des termes qui eacutetaient dissocieacutes dans lrsquoἐπάγγελμα

de Protagoras laquo administrer raquo (διοικεῖν) eacutetaient reacuteserveacutes aux affaires domestiques laquo agir et parler raquo agrave celle

de la citeacute En parlant drsquolaquo administration des affaires publiques raquo (τῶν τῆς πόλεως διοικήσεως) Socrate eacutevacue

la distinction du domaine priveacute et de lrsquoespace priveacute au profit de celle entre speacutecialiste et profane Plus

preacuteciseacutement Socrate au lieu de retenir lrsquoopposition priveacute-public fait jouer une autre opposition celle entre laquo

agirraquo( πράττειν 319a1 repris par πρᾶξαι 319b 6) et administrer agir neacutecessitant une compeacutetence

deacutetermineacutee par la matiegravere de lrsquoaction administrer eacutetant accessible au profaneraquo(Id) 1255 Platon Protagoras 319d 7 citeacute par M Narcy Loc cit p266 1256 M Narcy Loc cit p266 1257 Aristote Politiques III 10 1281a 10-15 Le problegraveme de fond ici est celui du bien commun 1258 Ibid III 10 1281a 10 1259 Cf Id 1260 Cf Ibid III 10 1281a 15 1261 Cf Ibid III 10 1281a 15

259

de ses biens cela est aussi une injustice1262 Si on donne la souveraineteacute aux honnecirctes gens

il est manifeste que tous les autres seront neacutecessairement priveacutes des honneurs publics crsquoest-

agrave-dire des magistratures1263 Enfin que se passerait-il si un seul individu lrsquohomme vertueux

a la souveraineteacute Aristote reacutepond que ce dernier cas laquo est encore plus oligarchique car les

gens exclus des honneurs publics seront encore plus nombreux raquo1264 De ces hypothegraveses

Aristote fait une remarque geacuteneacuterale le fait de donner laquo la souveraineteacute agrave un homme et non

agrave la loi est mauvais puisque lrsquoacircme de cet homme peut ecirctre sujette aux passions raquo1265 Il

ajoute que mecircme si on donne la souveraineteacute agrave la loi si celle-ci est oligarchique ou

deacutemocratique il y aurait toujours des injustices Neacuteanmoins Aristote est convaincu que la

souveraineteacute de la masse est une solution avantageuse agrave ce problegraveme Pour lui plus

preacuteciseacutement le gouvernement populaire est preacutefeacuterable au gouvernement de lrsquoeacutelite1266 La

position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires politiques est similaire agrave celle

de Protagoras Pour lui concregravetement la diversiteacute du peuple est une richesse agrave preacuteserver

Pour ce faire il faut eacuteduquer et faire participer tous les citoyens agrave la vie politique Mecircme si

certains citoyens pris individuellement sont incompeacutetents le peuple en tant que totaliteacute

numeacuterique possegravede beaucoup de sagesse La solution deacutemocratique est de toujours

deacutecouvrir dans la masse en tant qursquoecirctre collectif des meacuterites qui deacutepassent ceux-lagrave mecircmes

de lrsquoeacutelite Il exprime fermement sa conviction en ces termes

Il est possible que de nombreux individus dont aucun nrsquoest un homme

vertueux quand ils srsquoassemblent soient pourtant meilleurs que les gens dont il a

eacuteteacute question non pas individuellement mais collectivement comme les repas

collectifs sont meilleurs que ceux qui sont organiseacutes aux frais drsquoune seule

personne1267

En fait la penseacutee politique drsquoAristote est commandeacutee par lrsquoideacutee drsquoun caractegravere

collectif qui justifie les faits politiques et qui doit aussi se retrouver dans leurs fins Lrsquoideacutee

drsquoune union politique est sous-jacente comme nous avons vu dans sa deacutefinition de

1262 Cf Ibid III 10 1281a 25 1263 Cf Ibid III 10 1281a 25-30 1264 Ibid III 10 1281a 30 1265 Ibid III 10 1281a 35 1266 Ibid III 10 1281a 1267 Ibid III 10 1281a 40- 11 1281b 1-10

260

lrsquohomme comme un laquo animal politique raquo1268 Si Aristote insiste sur la participation

populaire aux affaires politiques crsquoest parce qursquoelle est le meilleur moyen de reacutealiser la

justice deacutemocratique et de preacuteserver la diversiteacute de la citeacute Selon lui la participation

populaire aux affaires politiques renforce lrsquoamitieacute sans laquelle il nrsquoy aurait pas drsquouniteacute et

de justice dans la citeacute laquo Nous aussi en effet nous pensons que lrsquoamitieacute est le plus grand

des biens pour les citeacutes car elle eacutevite au maximum la discorde et Socrate loue avant tout

lrsquouniteacute de la citeacute dont il semble bien et il le dit lui-mecircme qursquoelle est lrsquoœuvre de

lrsquoamitieacuteraquo1269 Il est digne de remarque que la position drsquoAristote sur la compeacutetence du

peuple est diameacutetralement opposeacutee agrave celle de Platon qui precircte agrave la foule un aveuglement

propre neacute de lrsquoentraicircnement collectif et capable drsquoobnubiler la luciditeacute des individus

Pour le stagirite concregravetement le fait drsquoecirctre nombreux est une garantie de supeacuterioriteacute

politique Neacuteanmoins Aristote reconnaicirct comme Platon que la masse est souvent folle

Crsquoest pourquoi selon lui une foule formeacutee de gens qui agissent comme des becirctes sauvages

nrsquoa pas de meacuterites bref elle nrsquoa aucun pouvoir politique Mais il ne srsquoagit lagrave que drsquoune

exception Car en geacuteneacuteral laquo rien nrsquoempecircche que ce que nous avons dit soit vrai mais drsquoune

certaine sorte de masse raquo1270 Nous sommes du mecircme avis que Jacqueline de Romilly qui

pense qursquoAristote tient un tel raisonnement parce qursquoil nrsquoeacutetait pas atheacutenien parce qursquoil nrsquoa

pas fait lrsquoexpeacuterience directe de la folie deacutemocratique agrave la fin du Ve siegravecle crsquoest pourquoi

son jugement est moins marqueacute de souvenirs passionneacutes que nrsquoest celui de Platon1271 En

tant que disciple de Platon Aristote ne pouvait ignorer qursquoen effet une compeacutetence plus

pousseacutee pouvait agrave lrsquooccasion ecirctre requise au peuple Or selon lui il faut seulement

distinguer les domaines et faire la part des choses1272 En tout cas Aristote reconnaitra lui-

mecircme plus loin qursquoune eacuteducation du peuple est neacutecessaire pour le bon fonctionnement de la

deacutemocratie Il srsquoagit surtout de renforcer les capaciteacutes des citoyens dans la moderniteacute

deacutemocratique srsquoil faut parler comme Amarty Kumar Sen Crsquoest drsquoailleurs le rocircle que

jouaient les sophistes dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique

1268 Cf Ibid I 2 1253a 3 1269 Ibid II 4 1262b 5-10 1270 Ibid III 11 1281b 20 1271 Cf J Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p69 1272 Id

261

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il apparaicirct que chez Aristote le citoyen se deacutefinit par le

fait de participer aux affaires politiques ou agrave lrsquoexercice des magistratures (archai) La

deacutefinition du citoyen ne peut donc vraiment srsquoappliquer au pouvoir que deacutetiennent les

citoyens dans les diffeacuterentes formes de politeia que si on integravegre agrave la notion drsquoarchegrave la

participation aux seacuteances drsquoune assembleacutee populaire lorsque celle-ci sont souveraines1273

La deacutelibeacuteration est une eacutetape de la participation selon Aristote Elle est deacutemocratique et

citoyenne Aristote preacutecise lui mecircme que le citoyen qursquoil a deacutefini nrsquoexiste qursquoen

deacutemocratie1274 Une remarque srsquoimpose ici par sa reacuteflexion sur le sens de la citoyenneteacute

deacutemocratique en mettant en eacutevidence la normativiteacute naturaliste et empiriste comme

fondeacutement de la deacutemocratie directe Aristote pose les jalons de la deacutemocratie participative

et deacutelibeacuterative de la moderniteacute emergente En drsquoautres termes il pose les bases de ce que

les philosophes politiques contemporains appellent le proceacuteduralisme eacutepisteacutemique Il faut

bien noter qursquoAristote se deacutemarque de lrsquoinstitutionalisme transcendal de la peacuteriode

Moderne fondeacute sur un eacutetat de nature imaginaire nous y reviendrons dans notre prochain

chapitre

Nous avions vu plus haut que le conseil eacutetait lrsquoorgane deacutemocratique par excellence

dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne et qursquoil eacutetait chargeacute de deacutelibeacuterer comme lrsquoassembleacutee

du peuple sur les affaires de la citeacute Nous avons aussi vu comment eacutetaient constitueacutes ces

deux organes politiques Si le citoyen deacutemocratique se deacutefinit par sa capaciteacute agrave participer

aux affaires politiques et si la deacutelibeacuteration politique fait parti de la participation il serait

important de savoir ce qursquoAristote entend par le fait de deacutelibeacuterer Aristote pense t-il

comme Platon que lrsquohomme a besoin de la science pour pouvoir deacutelibeacuterer ou discerner dans

sa vie personnelle comme dans la vie politique La reacuteponse drsquoAristote agrave cette question est

neacutegative Nous avons expliqueacute la raison dans la section ougrave nous avons traiteacute du rapport

entre la dialectique et lrsquoopinion chez Aristote ce qursquoil est important de retenir ici crsquoest que

plus le degreacute de connaissance drsquoune chose est eacuteleveacute et plus il est difficile de deacutelibeacuterer sur

cette chose

1273 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174 1274 Cf Aristote Politiques III 1 1275b 5 laquo Crsquoest pourquoi dit-il le citoyen tel que nous lrsquoavons deacutefini

existe surtout en deacutemocratie raquo ( Id)

262

Aristote distingue deux sortes de deacutelibeacuteration la premiegravere crsquoest laquo la deacutelibeacuteration

eacutethique ou individuelle raquo et la seconde crsquoest laquo la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique raquo

Ces deux sortes de deacutelibeacuteration se recoupent agrave un certain niveau Mais avant de les

expliquer Aristote dit qursquoil est important de deacuteterminer drsquoabord lrsquoobjet geacuteneacuteral de la

deacutelibeacuteration Comme lrsquoexplique bien Pierre Aubenque dans son analyse de lrsquoaction

(πρᾶξις) dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote emprunte agrave la pratique politique et

singuliegraverement agrave la pratique des assembleacutees deacutelibeacuterantes de la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne le concept de laquo deacutelibeacuteration raquo boύleusis1275 Aristote preacutecise drsquoembleacutee que la

deacutelibeacuteration (boύleusis) est anteacuterieure au choix agrave la deacutecision et que laquo le choix (προαίρεσιϛ)

est volontaire mais que tout ce qui est volontaire nrsquoest pas objet de choix Car le choix en

effet srsquoaccompagne de raison et de penseacutee discursive (διάνοια) raquo1276 La προαίρεσιϛ est une

action volontaire preacuteceacutedeacutee par une deacutelibeacuteration Une action volontaire fondeacutee en raison

deacutelibeacutereacutee et reacutefleacutechie

Aristote attribue la deacutelibeacuteration agrave la partie rationnelle de lrsquoacircme Pour le stagirite sur le

plan eacutethique lrsquohomme est raison et volonteacute Pour deacutelibeacuterer donc lrsquohomme doit ecirctre capable

de faire un usage social de sa raison il faut avoir la droite raison ou ecirctre sain drsquoesprit Crsquoest

pourquoi dit Aristote un objet de deacutelibeacuteration nrsquoest pas laquo ce sur quoi deacutelibeacuterait un

imbeacutecile ou un fou mais ce sur quoi peut deacutelibeacuterer un homme saint drsquoesprit raquo1277 Les

reacutealiteacutes meacutetaphysiques et matheacutematiques abstraites du sensible1278ne font pas objets de

deacutelibeacuteration Nous pouvons deacutelibeacuterer seulement sur les choses qui deacutependent de nous (τὰ

ἐφrsquoἡμῖν) et que nous pouvons reacutealiserhellip raquo1279 laquo Et chaque classe drsquohommes deacutelibegraverent sur

les choses qursquoils peuvent reacutealiser par eux-mecircmes raquo1280 laquo Tout ce qui arrive par nous et

donc le reacutesultat nrsquoest pas toujours le mecircme voilagrave ce qui fait lrsquoobjet de nos

deacutelibeacuterationsraquo1281 En effet laquo la deacutelibeacuteration (βούλευσις) a lieu dans les choses qui tout en

1275 Cf P Aubenque La prudence chez Aristote Paris PUF 1963 (1986) p111 et sq Cf P Aubenque laquo

Aristote et la deacutemocratie raquo Art cit pp262-263 1276 Aristote Eacuteth agrave Nic III 4 1112a 10-15 1277 Ibid III 5 1112a 20 1278 Cf Id 1279 Ibid III 5 1112a 30 1280 Id III 5 1112a 30 1281 Ibid III 5 1112b

263

se produisant avec freacutequence demeurent incertaines dans leur aboutissementhellip raquo1282 Ainsi

donc selon le stagirite laquo nous deacutelibeacuterons non pas sur les fins elles-mecircmes mais sur les

moyens drsquoatteindre les fins raquo1283 Aristote remarque que nous cessons de rechercher

comment nous agirons dans un contexte preacutecis quand notre intellect a deacutejagrave choisir le

principe de son action car crsquoest lrsquointellect qui nous permet de discerner les choses1284

Lrsquohomme est donc le principe de ses actes et crsquoest cela le fondement de la moraliteacute selon

Aristote Ainsi donc ce qui deacutetermine lrsquohomme agrave deacutelibeacuterer crsquoest lrsquoobjet de son deacutesir laquo

Lrsquoobjet du choix1285 eacutetant parmi les choses en notre pouvoir mieux un objet de deacutesir sur

lequel on a deacutelibeacutereacute le choix sera un deacutesir deacutelibeacuteratif des choses qui deacutependent de nous

car une fois que nous avons deacutecideacute agrave la suite drsquoune deacutelibeacuteration nous deacutesirons alors

conformeacutement agrave notre deacutelibeacuteration raquo1286 La penseacutee pratique1287 dit le traiteacute De lrsquoacircme peut

ecirctre motrice laquo parce qursquoelle a comme point de deacutepart le deacutesir raquo1288 On comprend

maintenant bien que le deacutesir qursquoeacutevoque Aristote au deacutebut du livre A de la Meacutetaphysique

lorsqursquoil deacuteclare que tous les hommes ont par nature le deacutesir de connaicirctre nrsquoest pas

seulement le point de deacutepart de son eacutepisteacutemologie il est aussi le point de deacutepart de la

deacutelibeacuteration eacutethique ou individuelle En drsquoautres mots lrsquoobjet du deacutesir est ce qui pousse

1282 Ibid III 5 1112b 5 1283 Ibid III 5 1112b 10 Cf aussi Eacuteth agrave Eud II 10 1226b 10-1227a 5 1284 Cf Ibid III 5 1113a 5 1285 Pour Aristote lrsquoobjet de la deacutelibeacuteration et lrsquoobjet du choix sont identiques (Cf Ibid III 5 1113a 5) 1286 Cf Ibid III 5 1113a 5-10 1287 En effet Aristote distingue deux parties de lrsquoacircme doueacutee de raison une partie scientifique (τὸ

ἐπιστημονικόν) et lrsquoautre calculative (τὸ λογιστικόν) car deacutelibeacuterer et calculer sont la mecircme chose (Aristote

Eacuteth agrave Nic VI 2 1139a 10) Il srsquoagit pour Aristote de trouver pour chacune de ces parties de lrsquoacircme sa

fonction propre (ἔργον) et sa vertu (ἀρετή) lrsquoune et lrsquoautre partie ayant pour objet la recherche et la possession

de la veacuteriteacute Aristote fait appel aux donneacutees geacuteneacuterales de sa propre psychologie (cf notamment sur la fonction

motrice de lrsquoacircme De Anima III 9-11 pp198-210 traduction de J Tricot) et eacutetablit une division nouvelle

dans lrsquoacircme humaine une partie ayant pour fin la connaissance (I 18 ἀλήθεια a le sens de γνῶσις cf Top I

11 104b 2 ougrave les deux termes sont jumeleacutes) et une autre partie lrsquoaction la conduite morale (πρᾶξις)

chacune avec son ἔργον Or Aristote dit par la suite laquo qursquoil y a dans lrsquoacircme trois facteurs (faculteacutes)

preacutedominants qui deacuteterminent lrsquoaction et la veacuteriteacute la sensation (αἴσθησις) lrsquo intellect ou la penseacutee (νοῦς est

pris ici en un sens large et comprend agrave la fois la penseacutee intuitive et la penseacutee discursive ou διάνοια) et le deacutesir

(ὄρεξις) De ces facteurs la sensation nrsquoest principe drsquoaucune action comme on peut le voir par lrsquoexemple des

becirctes qui possegravedent bien la sensation mais nrsquoont pas lrsquoaction en partage (cf Aristote Eacuteth agrave Nic VI 2

1139a 15-20) Lrsquoαἴσθησις et le νοῦς sont agrave lrsquoorigine de la connaissance theacuteorique (sur le rocircle de la sensation

cf De Anima III 8 432a 7 voir aussi Anal Post I 18 88a 38) le νοῦς et lrsquo ὄρεξις sont lrsquoun et lrsquoautre agrave

la source de la pratique τὸ λογιστικόν eacutetant le νοῦς en tant que facteur de la πρᾶξις Le νοῦς (crsquoest-agrave-dire la

raison intuitive elle seule est apte agrave saisir les principes Aristote Eth agrave Nic VI 6 1141a 5 et sq) joue donc

un double rocircle il intervient agrave la fois dans la connaissance pure et dans lrsquoaction morale rien drsquoeacutetonnant agrave cela

puisque le travail de lrsquointellect son ἔργον propre est drsquoatteindre la veacuteriteacute dans le domaine speacuteculatif et dans

celui de la moraliteacute 1288 Aristote De lrsquoacircme III 10 433a 19

264

lrsquohomme agrave deacutelibeacuterer laquo Puisque la vertu morale est une disposition capable de choix et que

le choix est un deacutesir deacutelibeacuteratif il faut par lagrave mecircme qursquoagrave la fois la regravegle soit vraie et le deacutesir

droit si le choix est bon et qursquoil y ait identiteacute entre ce que la regravegle affirme et ce que le deacutesir

poursuit raquo1289 Pour Aristote donc le deacutesir plutocirct que la science joue un rocircle important dans

la deacutelibeacuteration Et crsquoest pourquoi Aristote dit que moins le savoir concernant une chose est

rigoureux plus cette chose devient objet de deacutelibeacuteration Deacutelibeacuterer en effet est un acte de

lrsquoesprit mais qui se deacuteploie dans lrsquoordre pratique et le savoir pratique est moins ardu que le

savoir theacuteorique Crsquoest pourquoi il est plus facile de deacutelibeacuterer sur les choses pratiques La

vertu de lrsquointellect partie deacutelibeacuterative de lrsquoacircme crsquoest la prudence Le propre mecircme drsquoun

homme prudent crsquoest drsquoecirctre capable de deacutelibeacuterer correctement sur ce qui est bon et

avantageux pour lui-mecircme non pas sur un point partiel1290 mais drsquoune faccedilon geacuteneacuterale1291

laquoLa prudence (φρόνησιϛ) est neacutecessairement une disposition accompagneacutee drsquoune regravegle

exacte capable drsquoagir dans la sphegravere des biens humains raquo1292 ou dans la sphegravere de laquo ce qui

est bon ou mauvais pour un ecirctre humain raquo1293 Crsquoest en ce sens remarque Aristote qursquoon

peut dire laquo que Peacutericlegraves et les gens comme lui sont des hommes prudents en ce qursquoils

possegravedent la faculteacute drsquoapercevoir ce qui est bon pour eux-mecircmes et ce qui est bon pour

lrsquohomme en geacuteneacuteral et tels sont aussi les personnes qui srsquoentendent agrave lrsquoadministration

drsquoune maison ou drsquoune citeacute raquo1294 Crsquoest donc dans lrsquohomme politique que la deacutelibeacuteration

eacutethique et politique se recoupent car en fait laquo la sagesse politique et la prudence sont une

seule et mecircme disposition bien que leur essence ne soit cependant pas la mecircme raquo1295

1289 Aristote Eacuteth agrave Nic VI 2 1139a 20-25 et sq 1290 Par exemple quelles sortes de choses sont favorables agrave la santeacute ou agrave la vigueur du corps 1291 Cf Ibid VI 5 25 1140a et sq ( par exemple quelles sortes de choses conduisent agrave la vie heureuse) 1292 Ibid VI 5 20 1140b Pour Aristote les principes de nos actions (ou de lrsquoaction de lrsquohomme prudent)

consistent dans la fin agrave laquelle tendent nos actes (Ibid VI 5 10 1140b et sq) Cela voudrait dire que toute

chose qui a pour principe le bien aura aussi pour finaliteacute le bien puisque les bonnes actions ont pour finaliteacute le

bien (la cause efficiente et la cause finale sont confondues dans lrsquoaction les mobiles de lrsquoaction et la finaliteacute

de lrsquoaction vont de paire) 1293 Ibid VI 5 1140b 3-7 et sq 1294 Ibid VI 5 1140b 5-10 et sq Aristote explique ici que la tempeacuterance est une vertu de prudence laquo Des

deux parties de lrsquoacircme doueacutees de raison lrsquoune des deux la faculteacute drsquoopiner aura pour vertu la prudence car

lrsquoopinion a rapport agrave ce qui peut ecirctre autrement qursquoil nrsquoest et la prudence aussi raquo (Ibid VI 5 1140b 25 et

sq) Aristote ajoute que laquo la prudence nrsquoest pas simplement une disposition accompagneacutee de regravegle une

preuve crsquoest que lrsquooubli peut atteindre la disposition de ce genre tandis que pour la prudence il nrsquoen est rien

raquo (Id) 1295 Ibid VI 8 1141b 23-25 et sq

265

Le Stagirite critique la doctrine platonicienne suivant laquelle la bonne deacutelibeacuteration

(lrsquoεὐβουλία) est une forme de science1296 Selon lui la bonne deacutelibeacuteration (lrsquoεὐβουλία)

eacutethique nrsquoest pas objet de science1297 Elle nrsquoest pas non plus une forme quelconque

drsquoopinion1298 Elle ne se confond pas avec la vivaciteacute drsquoesprit Elle exige beaucoup de

temps et doit ecirctre lente1299 La bonne deacutelibeacuteration est une certaine rectitude et on ne peut

affirmer laquo la rectitude ni de la science ni de lrsquoopinion raquo1300 laquo La bonne deacutelibeacuteration ne va

pas sans un calcul conscient raquo1301 laquo Elle est rectitude de la penseacutee car lrsquohomme qui deacutelibegravere

bien ou mal recherche quelque chose et calcule raquo1302 Enfin laquo la bonne deacutelibeacuteration est une

rectitude en ce qui concerne ce qui est utile agrave la reacutealisation drsquoune fin utiliteacute dont la veacuteritable

conception est la prudence elle-mecircme raquo1303 La deacutelibeacuteration fait en sorte que le sujet soit

responsable de ses choix eacutethiques

Il ne faut pas confondre la deacutelibeacuteration eacutethique que nous venons drsquoexpliquer - et qui

est le fait pour une personne raisonnable de peser et de soupeser drsquoeacutevaluer les raisons et de

raisonner les valeurs en vue de bien vivre - avec la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique

qui se fait dans les institutions deacutemocratiques par les organes politiques constitueacutes Mais

comme remarque Aristote la prudence politique a un rapport avec lrsquoaction et la

deacutelibeacuteration1304

De la prudence appliqueacutee agrave la citeacute une premiegravere espegravece en tant qursquoelle a sous

sa deacutependance toutes les autres est leacutegislative lrsquoautre espegravece en tant que

portant sur les choses particuliegraveres reccediloit le nom qui lui est drsquoailleurs commun

1296 Cf Platon Reacutepublique IV 428b I 33 1297 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic VI 5 1142b 10 Mecircme la prudence dit Aristote qui est une forme de sagesse ou

deacutelibeacuteration pratique laquo ne saurait ecirctre ni une science ni un art une science parce que lrsquoobjet de lrsquoaction peut-

ecirctre autrement qursquoil nrsquoest un art parce que le genre de lrsquoaction est autre que celui de la production raquo (Ibid

VI 5 1140b 30) 1298 Cf Ibid VI 10 1142b 1299 Cf Id 1300 Id laquo La rectitude de lrsquoopinion est veacuteriteacute raquo (lrsquoopinion droite) 1301 Ibid VI 10 1142b 1302 Ibid VI 10 1142b 15 1303 Ibid VI 10 1142b 30 1304 Aristote explique que laquo dans lrsquoopinion commune la prudence aussi est prise surtout sous la forme ougrave elle

ne concerne que la personne priveacutee crsquoest-agrave-dire un individu et cette forme particuliegravere reccediloit le non geacuteneacuteral

de prudence Des autres espegraveces lrsquoune est appeleacutee eacuteconomie domestique une autre leacutegislation une autre

enfin politique celle-ci se subdivisant en deacutelibeacuterative et judiciaire raquo (Aristote Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 30 et

sq)

266

avec la preacuteceacutedente de la politique1305 Cette derniegravere espegravece a rapport agrave lrsquoaction

et agrave la deacutelibeacuteration puisque tout deacutecret doit ecirctre rendu dans une forme

strictement individuelle1306

En effet sur le plan politique la deacutelibeacuteration prend une nouvelle dimension Elle est

proceacutedurale1307 Dans le livre IV des Politiques comme nous lrsquoavions vu Aristote preacutesente

le conseil1308 comme lrsquoinstance deacutelibeacuterative de la citeacute deacutemocratique Elle est lrsquoune des trois

instances1309 de toute constitution deacutemocratique la magistrature et la justice sont les deux

autres instances Le conseil en tant qursquoinstance deacutelibeacuterative de la citeacute a un champ de

compeacutetence tregraves large laquo elle est souveraine dans les affaires de la guerre et de la paix la

conclusion des alliances et leur rupture les lois les peines de mort drsquoexil et de

confiscation de biens la deacutesignation aux magistratures et la reddition des comptes raquo1310 Le

conseil peut prendre plusieurs formes car en fait il est neacutecessaire laquo que toutes ces

deacutecisions soient laisseacutees agrave tous les citoyens soit que toutes soient laisseacutees agrave certains (par

exemple agrave une magistrature unique ou agrave plusieurs) soit les unes agrave certaines magistratures

les autres agrave drsquoautre) soit les unes agrave tous les citoyens et drsquoautres agrave certains drsquoentre eux raquo1311

De fait la nature du conseil deacutemocratique varie en fonction des contextes1312 politiques laquo

Que tous deacutecident de tout crsquoest caracteacuteristique drsquoun reacutegime populaire car crsquoest une eacutegaliteacute

de ce genre que recherche le peuple raquo1313 Pour finir le conseil est la partie supeacuterieure de la

constitution1314 deacutemocratique et crsquoest en lui que se concentre le pouvoir politique reacuteel En

effet les magistratures et les tribunaux deacutependent de lui

1305 De sorte que πολιτική englobe la fonction leacutegislatrice 1306 Aristote Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 22-28 1307 La prudence politique a deux fonctions principales lrsquoune est deacutelibeacuterative et lrsquoautre judiciaire (Aristote

Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 30) 1308 La boulegrave mieux le conseil vient du mecircme verbe (βουλεύo laquo deacutelibeacutererraquo) que bouleusis (Cf P Pellegrin

dic citeacute p75) 1309 Aristote deacuteclare dans les Politiques que laquo toutes les constitutions ont trois parties (hellip) De ces trois

parties lrsquoune est celle qui deacutelibegravere sur les affaires communes la deuxiegraveme celle qui concerne les

magistratures la troisiegraveme celle qui rend la justice raquo (Aristote Consth drsquoAth IV 14 1298a) 1310 Aristote Politiques IV 14 1298a 5 1311 Ibid IV 14 1298a 5-10 1312 Cf Ibid IV 14 1298a 10-1298b ougrave Aristote explique avec beaucoup de deacutetails les diffeacuterentes les

variations de la partie deacutelibeacuterative de la constitution (le conseil) Il y deacutecrit quatre modaliteacutes de constitution du

conseil) 1313 Ibid IV 14 1298a 10 1314 Cf Ibid VI 1 1316b 25-35

267

Il est tregraves important de rappeler que dans les diffeacuterents organes mdash le conseil la

magistrature et la justice mdash qui constituent la constitution deacutemocratique atheacutenienne la

deacutelibeacuteration est faite par le peuple mecircme Et nous avions deacutejagrave vu comment eacutetaient

constitueacutes ces differents organes selon Aristote Ce qui tient Aristote agrave cœur ici crsquoest le

caractegravere collectif de cette deacutelibeacuteration politique dans un premier temps il propose de

refuser agrave la masse lrsquoexercice des hautes charges mais de lui laisser le pouvoir de deacutelibeacuterer

ainsi que celui de juger parce que ces deux pouvoirs sont exerceacutes collectivement Solon dit-

il avait deacutejagrave confieacute aux hommes du peuple lrsquoeacutelection des magistrats et la veacuterification des

comptes sans leur permettre drsquoexercer des charges agrave titre individuel En effet laquo quand ils

sont tous reacuteunis ils possegravedent une juste perception des choses et meacutelangeacutes aux meilleurs

ils sont utiles aux citeacutes comme un aliment impur meacutelangeacute agrave un aliment pur rend le tout plus

profitable qursquoune petite quantiteacute drsquoaliment pur Or pris individuellement chacun a un

jugement imparfait raquo1315 Rappelons ici qursquoen tant que disciple de Platon Aristote ne

pouvait ignorer qursquoune compeacutetence plus pousseacutee de la masse serait requise dans la

deacutelibeacuteration Crsquoest drsquoailleurs pourquoi il a reacutepondu agrave deux objections platoniciennes

concernant la deacutelibeacuteration et la participation de la masse aux affaires politiques la

premiegravere objection platonicienne agrave laquelle il a reacutepondu porte sur le degreacute de connaissance

de la masse ainsi que sur sa capaciteacute agrave deacutelibeacuterer correctement1316 La deuxiegraveme concerne le

revenu et la valeur morale1317 du peuple qui participe agrave lrsquoassembleacutee ainsi qursquoaux fonctions

deacutelibeacuteratives et judiciaires Pour expliquer la premiegravere objection platonicienne Aristote a

tenu agrave revenir sur la grande comparaison de Platon qui servait agrave fonder la science politique

en invoquant lrsquoexemple du meacutedecin

Une premiegravere difficulteacute qui est qursquoil semblerait bien que lrsquohomme agrave qui il

appartient de juger un traitement meacutedical correct crsquoest preacuteciseacutement lrsquohomme

qui est en mesure de traiter le malade (hellip) Or cet homme crsquoest le meacutedecin Et

il en est de mecircme pour les autres meacutetiers et les autres arts De mecircme donc

qursquoun meacutedecin ne doit rendre de compte qursquoagrave des meacutedecins de mecircme aussi les

autres professionnels nrsquoen doivent-ils qursquoagrave leurs semblables Or un meacutedecin ce

peut ecirctre soit le praticien soit le chef drsquoeacutecole soit en troisiegraveme lieu celui qui

possegravede une culture meacutedicale (hellip) Ensuite il semblerait qursquoil en soit de mecircme

1315 Cf Ibid III 11 1281b 35 sq 1316 Cf Ibid III 11 1281b 45- 1282a sq 1317 Il srsquoagit surtout du revenu des personnes qui constituent ces organes pris individuellement (baseacute sur le

cens) et de leur moraliteacute

268

pour le choix car choisir correctement aussi est affaire de speacutecialiste par

exemple choisir un geacuteomegravetre est affaire de geacuteomegravetres un pilote de pilotes (hellip)

de sorte que selon ce raisonnement il ne faudrait donner agrave la masse la

souveraineteacute ni sur le choix des magistrats ni sur la veacuterification des comptes1318

La reacuteponse drsquoAristote agrave cette premiegravere critique platonicienne de la masse est que

lrsquoartiste nrsquoest pas le seul qui maitrise son art celui qui srsquoen sert en juge mieux que lui1319

Telle est la reacuteponse adeacutequate agrave cette premiegravere critique selon Aristote1320 Pour Aristote

concregravetement laquo la politique srsquooppose non seulement agrave la geacuteneacuteraliteacute des lois mais aussi agrave la

science du speacutecialiste et crsquoest pourquoi elle est affaire de laquo deacutelibeacuteration raquo celle-ci exige

non pas un savoir mais de lrsquoexpeacuterience et de la prudence raquo1321 Lrsquoobjet sur lequel porte la

deacutelibeacuteration politique nrsquoest pas connaissable mais seulement laquo opinable raquo il deacutepend de la

deacutecision des hommes1322 qursquoil soit tel ou tel Lrsquoassembleacutee du peuple est constitueacutee drsquoune

mosaiumlque drsquoopinions contradictoires1323 Elle est pour cette raison le lieu le mieux adapteacute agrave

la deacutelibeacuteration Car crsquoest le lieu ougrave se somment les expeacuteriences individuelles aucune

expeacuterience nrsquoeacutetant transmissible ou reacutepeacutetable En effet comme nous avons vu dans le

scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance lrsquoexpeacuterience a une valeur cumulative laquo crsquoest la

qualiteacute propre au vieillard par opposition au jeune homme raquo1324 crsquoest la vertu drsquoune

collectiviteacute que celle drsquoun individu Au singulier on a peut-ecirctre plus de compeacutetence mais

au pluriel on a plus drsquoexpeacuterience1325

La deuxiegraveme objection platonicienne ou difficulteacute agrave laquelle Aristote reacutepond

concerne comme nous lrsquoavons dit le revenu et la valeur morale du peuple qui participe aux

assembleacutees ainsi qursquoaux fonctions deacutelibeacuteratives et judiciaires

On est en effet drsquoavis qursquoil est absurde que dans des domaines de grande

importance les gens de moindre valeur lrsquoemportent souverainement sur les

honnecirctes gens or la reddition des comptes et la deacutesignation des magistrats ont

1318 Aristote Politiques III 11 1281b 40-1282a 5 1319 Cf Ibid III 11 1282a 15-20 1320 Cf Ibid III 11 1282a 20 1321 Cf F Wolf Aristote et la politique opcit p114 Sur la vertu de laquo prudence raquo - phronesis ndash (crsquoest-agrave-dire

la sagesse pratique) et son rapport agrave la deacutemocratie il faut se rapporter au livre de Pierre Aubenque La

prudence chez Aristote p111 et sq (cf F Wolf dans opcit note infra 1 p114) 1322 Cf Id 1323 Cf Id 1324 Cf Id 1325 Cf Id

269

la plus haute importance et dans certaines constitutions comme nous lrsquoavons

dit elles sont confieacutees aux peuples crsquoest en effet lrsquoassembleacutee qui y est

souveraine dans toutes ces matiegraveres Pourtant dans ces reacutegimes (hellip) les charges

de treacutesorier de strategravege et les magistratures les plus importantes sont en

revanches deacutetenues par ceux qui ont de gros revenus1326

Aristote explique qursquoon peut reacutesoudre cette deuxiegraveme difficulteacute de la mecircme maniegravere

que la premiegravere en montrant que ce nrsquoest ni le juge ni le membre du conseil ni le membre

de lrsquoassembleacutee qui sont magistrats mais le tribunal le conseil lrsquoassembleacutee populaire pris

ensemble car ils forment un tout1327

De sorte que crsquoest agrave bon droit que la masse est souveraine dans des domaines

de plus grande importance car il y a beaucoup de gens dans lrsquoassembleacutee

populaire le conseil le tribunal et le revenu de tous ces gens est supeacuterieure agrave

celui de ceux qui exercent les magistratures les plus importantes

individuellement ou en petit nombre1328

Il nrsquoy a aucun doute que dans la reacuteflexion drsquoAristote figure des termes qui eacutevoquent

lrsquoideacutee drsquoun peuple dans sa totaliteacute et que la reacuteflexion du cinquiegraveme siegravecle a pu reacutepandre1329

la supeacuterioriteacute des deacutecisions populaires apparaicirct ainsi non pas au niveau de chaque citoyen

pris isoleacutement mais de laquo tous ensemble raquo1330 De mecircme ce qui permet au peuple de

participer utilement aux deacutelibeacuterations et aux jugements crsquoest que tous y prennent part

lrsquoindividu peut ecirctre infeacuterieur sans que laquo tous reacuteunis raquo ils le soient1331 rien nrsquoempecircche la

masse drsquoecirctre supeacuterieure non pas individuellement mais laquo en bloc raquo1332

Comme ils sont nombreux dit-il chacun possegravede une part drsquoexcellence et de

prudence et quand les gens se sont mis ensemble de mecircme que cela donne une

sorte drsquohomme unique aux multiples pieds aux multiples mains et avec

beaucoup drsquoorganes des sens de mecircme en est-il aussi pour les qualiteacutes eacutethiques

et intellectuelles Crsquoest aussi pourquoi la multitude est meilleur juge en ce qui

1326 Aristote Politiques III 11 1282a 25-30 Voir aussi Platon Lois XII 945b 1327 Cf Ibid III 11 1282a 35 1328 Ibid III 11 1282a 35-40 1329 Cf J Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p172 1330 Cf Aristote Politiques III 11 1281 b 2 1331 Cf Ibid III 11 1282a 17 1332 Cf Ibid III 11 1283b 34

270

concerne aussi bien les arts que les poegravetes en effet les uns jugent une partie

les autres une autre et tous jugent le tout1333

πολλῶν γὰρ ὄντων ἕκαστον μόριον ἔχειν ἀρετῆς καὶ φρονήσεως καὶ γίνεσθαι

συνελθόντας ὥσπερ ἕνα1 ἄνθρωπον τὸ πλῆθος πολύποδα καὶ πολύχειρα καὶ

πολλὰς ἔχοντ᾿ αἰσθήσεις οὕτω καὶ περὶ τὰ ἤθη καὶ τὴν διάνοιαν διὸ καὶ

κρίνουσιν ἄμεινον οἱ πολλοὶ καὶ τὰ τῆς μουσικῆς ἔργα καὶ τὰ τῶν ποιητῶν ἄλλοι

γὰρ ἄλλο τι μόριον πάντα δὲ πάντες

Aristote va plus loin en justifiant mecircme dans ce meacutelange qursquoest le corps civique le

rocircle des laquo meacutediocres raquo il semble absurde que des meacutediocres deacutecident souverainement

drsquoaffaires plus importantes que ne font les gens de valeur1334raquo mais crsquoest que chaque

individu nrsquoest qursquoune fraction dans un corps politique Il est maintenant eacutevident qursquoAristote

pense agrave une deacutemocratie dans laquelle tous collaborent et qursquoil fonde sur cette ideacutee sa

reacuteponse aux griefs de Platon contre lrsquoincompeacutetence populaire Un peuple est un ecirctre

collectif ougrave chacun a sa place et tire de lagrave ses meacuterites Mais compte tenu de tous les

problegravemes auxquels font face les dirigeants des reacutegimes deacutemocratiques Aristote dit qursquoil laquo

faut que ce soit les lois qui soient souveraines si elles sont correctement eacutetablies et que le

magistrat qursquoil y en ait un ou plusieurs soit plutocirct souverain sur les seuls sujets ougrave les lois

sont absolument incapables de se prononcer avec preacutecision du fait qursquoil nrsquoest pas facile de

deacutefinir une loi universelle sur tous les cas raquo1335 La solution ultime serait la souveraineteacute de

la loi Aristote dit qursquoil nrsquoest pas toujours facile drsquoeacutedicter des lois justes laquo car agrave lrsquoimage

des constitutions les lois elles aussi sont neacutecessairement bonnes ou mauvaises crsquoest-agrave-dire

juste ou injuste Mais ce qui est toutefois manifeste crsquoest qursquoil faut accorder1336 les lois agrave la

constitution raquo1337 Par conseacutequent il est eacutevident que les lois qui laquo correspondent agrave des

constitutions droites sont neacutecessairement justes et celles qui correspondent agrave des

constitutions deacutevieacutees ne sont pas justes raquo1338

1333 Ibid III 10 1281b 4-10 voir aussi 1281b 1-10 Le texte grec cite est celui de WD Ross Aristotelis

politica Oxford Clarendon Press 1957 (repr 1964) 1334 Ibid III 11 1282a 26 1335 Ibid III 11 1282b 2 1336 Il faut accorder les lois de la citeacute agrave la constitution laquo et non lrsquoinverse crsquoest lagrave un point fondamental de la

philosophie drsquoAristote raquo (P Pellegrin note infra 1 p258 des Politiques (2015) traduit par le mecircme auteur 1337 Aristote Politiques III 11 1282b 5-10 1338 Ibid III 11 1282b 10

271

En deacutefinitive on peut retenir que toute veacuteritable citeacute est constitueacutee drsquoun ensemble de

citoyens deacutetermineacutes1339 Selon Aristote le statut du citoyen1340 dans chaque citeacute est deacutefini et

reacutegi par le droit Mais un citoyen crsquoest plus preacuteciseacutement une personne qui participe de

faccedilon active agrave la bonne marche de la communauteacute politique Le citoyen est celui qui exerce

une activiteacute politique au sein de la citeacute soit comme magistrat soit comme membre drsquoune

assembleacutee Ce qui fait le citoyen crsquoest son action au sein de la citeacute Crsquoest pourquoi Aristote

deacutefinit la citoyenneteacute deacutemocratique par la participation aux affaires politiques

Un citoyen au sens plein ne peut ecirctre deacutefini que par la participation agrave une

fonction judiciaire et agrave une magistrature Or parmi les magistratures certaines

sont limiteacutees dans le temps en sorte que pour les unes il est absolument interdit

au mecircme individu de les exercer deux fois alors que pour drsquoautres il faut laisser

passer un intervalle de temps deacutetermineacute Drsquoautres sont agrave dureacutee illimiteacutee par

exemple celles de juge et de membre de lrsquoassembleacutee (hellip) Nous posons donc

que sont citoyens ceux qui participent de cette maniegravere1341 au pouvoir Telle est

donc agrave peu pregraves la deacutefinition du citoyen qui srsquoadapte le mieux agrave tous les gens

qui sont dits citoyens1342

Aristote ne srsquoarrecircte pas agrave la deacutefinition preacuteceacutedente du citoyen il preacutecise que la

deacutelibeacuteration est une eacutetape de la participation citoyenne En fait la deacutelibeacuteration et la

participation sont lieacutees elles renvoient agrave la fonction politique du citoyen laquo ce qursquoest le

citoyen est donc manifeste agrave partir de ces consideacuterations de celui qui a la faculteacute de

participer au pouvoir deacutelibeacuteratif ou judiciaire nous disons qursquoil est citoyen de la citeacute

concerneacutee raquo1343 Si on srsquoen tient aux deacutefinitions preacuteceacutedente du citoyen donneacutees par Aristote

on voit que le vrai citoyen au sens propre du terme crsquoest le citoyen de la citeacute deacutemocratique

puisqursquoil est le seul qui peut participer activement aux affaires politiques Crsquoest ce

qursquoAristote dit lui-mecircme laquo Crsquoest pourquoi le citoyen tel que nous lrsquoavons deacutefini existe

1339 Cf Ibid III 1 1275b 20 1340 Selon Aristote comme nous avons vu la deacutefinition du citoyen varie drsquoune citeacute (deacutemocraties monarchies

oligarchies etc) agrave lrsquoautre laquo le citoyen lui aussi diffeacuterera neacutecessairement en fonction de chacune des

constitutions raquo (Aristote Politiques III 1 1275b 4) Bref pour Aristote tout citoyen doit ecirctre reconnu par

loi puisque crsquoest le droit qui deacutefinit le citoyen dans une citeacute Ainsi donc laquo le citoyen nrsquoest pas citoyen par le

fait drsquohabiter tel endroit car des meacutetegraveques et des esclaves ont aussi en partage le droit de reacutesidence raquo (Ibid

III 1 1275a 5) 1341 Comme magistrats sans limites 1342 Ibid III 1 1275a 20-30 1343 Ibid III 1 1275b 15-20

272

surtout en deacutemocratie dans les autres reacutegimes il peut aussi se rencontrer mais pas

neacutecessairement Car dans certains reacutegimes il nrsquoy a pas de peuple on nrsquoa pas coutume de

tenir une assembleacutee mais des conseils extraordinaires raquo1344

Enfin Aristote remarque que dans la pratique laquo on deacutefinit un citoyen comme celui

qui est neacute de deux citoyens et non pas drsquoun seul pegravere ou megravere raquo1345 Aristote nrsquoest pas le

premier philosophe agrave reconnaicirctre la compeacutetence du peuple1346 et surtout sa capaciteacute agrave

deacutelibeacuterer sur les affaires politiques La theacuteorie politique de Protagoras est la premiegravere

contribution remarquable agrave lrsquoeacutetablissement des fondements theacuteoriques de la deacutemocratie1347

dans le cadre de la polis grecque1348 Mais la question cruciale que se pose la plupart de

commentateurs est de savoir laquo si lrsquoon peut consideacuterer Protagoras comme un protagoniste

deacutecideacute conseacutequent des principes deacutemocratiques ou srsquoil ne deacutefend pas plutocirct une version de

la penseacutee deacutemocratique ougrave le principe deacutemocratique se trouve laquo mineacute raquo pour ainsi dire par

le fait que le philosophe preacuteconise lrsquoideacutee drsquoune eacutelite politico-intellectuelle agrave laquelle il

voudrait voir confier la direction de lrsquoEacutetat raquo1349

Nous ne pouvons conclure sur ce point sans indiquer qursquoAristote nrsquoa pas seulement

vanteacute les meacuterites de la deacutemocratie il a aussi souligneacute ses deacutefauts Il a montreacute par exemple

qursquoune deacutemocratie extrecircme peut se perdre dans le deacutesordre Aristote a aussi critiqueacute la crise

de lrsquoautoriteacute le non-respect des lois le laisser-aller et la possibiliteacute de faire ce que lrsquoon veut

dans les deacutemocraties extrecircmes En effet comme explique le stagirite les deacutemocraties

extrecircmes ne visent pas lrsquointeacuterecirct commun car on y deacutefinit mal la liberteacute1350 On croit que la

liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute crsquoest le droit pour chacun de faire ce qursquoil veut Aristote pense qursquoil est

1344 Ibid III 1 1275b 5-10 1345 Ibid III 2 1275b 23 1346 laquo Le point de deacutepart du raisonnement est le problegraveme de la compeacutetence de fait du deacutemos ou de son

incompeacutetence en ce qui concerne lrsquoensemble des aspects de la direction des affaires publiques autrement dit

le problegraveme de sa formation politique Les apologistes et les censeurs de la deacutemocratie ont donneacute leur avis lagrave-

dessus Euripide dans les Suppliantes Socrate dans les Meacutemorables de Xeacutenophon Isocrate dans son

Areacuteopagitique raquo (R Muller laquo Sophistique et deacutemocratie raquo dans Barbara Cassin (sous la dir) Positions de la

Sophistique Colloque de Ceacuterisy Paris J Vrin 1986 p181) 1347 Cf M Bonazzi laquo Protagoras drsquoAbdegravere raquo dans J Franccedilois Pradeau (sous la dir) Les Sophistes I Paris

Garnier Flammarion 2009 pp 44-90 (Sur la deacutemocratie voir pp 85-88 et note en reacutefeacuterence agrave Platon

Protagoras 320b 8-322d 5 trad L Brisson) 1348 Cf R Muller laquo Sophistique et deacutemocratie raquo art citeacute p180 1349 Id 1350 Cf Aristote Politiques V 9 1310a 28

273

important drsquoecirctre souvent tenu dans une sorte de deacutependance et ne pas avoir la possibiliteacute de

tout faire car la possibiliteacute de faire ce que lrsquoon veut ne peut proteacuteger contre le mal inheacuterent

agrave chaque homme1351 Car tout laisser aller suscite le meacutepris et encourage les tentatives de

reacutevolution Crsquoest ce qui se passe dans les deacutemocraties quand les riches se mettent agrave

meacutepriser le deacutesordre et lrsquoanarchie1352 La prochaine eacutetape de notre analyse portera sur le

problegraveme du meilleur reacutegime politique Crsquoest en reacutefleacutechissant sur ce problegraveme que le

stagirite a diagnostiqueacute les problegravemes des reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral et celui de la

deacutemocratie en particulier

III- Lrsquoideacuteal du meilleur reacutegime politique problegravemes et

remegravedes des dysfonctionnements politiques

Dans cette section nous analysons les causes des dysfonctionnements politiques

selon Aristote ainsi que les moyens drsquoaction que celui-ci preacuteconise pour les atteacutenuer

Quelles sont les conditions drsquoun bon reacutegime politique Quelles sont les principales causes

du changement des reacutegimes politiques et laquo comment sauvegarder les constitutions en

geacuteneacuteral et chacune en particulier raquo1353 Telles sont autant de questions auxquelles nous

essayons de reacutepondre avec Aristote dans cette section Commenccedilons par analyser la

distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques

III-1- Distinction des reacutegimes politiques historiques

Le but ici nrsquoest pas drsquoexaminer de maniegravere exhaustive la classification aristoteacutelicienne

des reacutegimes politiques car laquo le classement des reacutegimes politiques est une entreprise

heacuterisseacutee de mille difficulteacutes en raison du foisonnement des variables et de la multipliciteacute

des cas raquo1354 Nous voulons plutocirct distinguer les formes de reacutegimes politiques historiques

dans les Politiques drsquoAristote pour mieux comprendre les problegravemes1355 auxquels ils font

faces de maniegravere geacuteneacuterale et la solution que celui-ci preacuteconise pour les atteacutenuer

1351 Cf Ibid VI 4 1318b 39-40 1352 Cf Ibid V 3 1302b 29 1353 Ibid V 1 1301a 20 1354 Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques Paris PUF 1996 p20 1355 En nous focalisant beaucoup plus sur le cas de la deacutemocratie

274

La distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques au chapitre VII du livre III des

Politiques est baseacutee sur deux critegraveres eacutenonceacutes au chapitre VI du mecircme livre le premier

critegravere est la constitution ou le nombre de dirigeants le deuxiegraveme est la finaliteacute de la vie

politique Ainsi pour Aristote aucun reacutegime politique nrsquoest en soi ni bon ni mauvais1356

ce qui importe dans les reacutegimes politiques crsquoest le nombre de dirigeants et la finaliteacute qursquoils

srsquoassignent

Aristote commence par deacutefinir la constitution drsquoune citeacute comme laquo lrsquoorganisation de

ses diverses magistratures et surtout de celle qui est souveraine dans toutes les choses

Partout en effet ce qui est souverain crsquoest le gouvernement de la citeacute mais la constitution

crsquoest le gouvernement raquo1357 Drsquoapregraves le fondateur du lyceacutee un reacutegime est deacutetermineacute par les

rapports entre les divers organes de deacutecision politiques et par leurs rapports au pouvoir

politique central le gouvernement Pour lui concregravetement le gouvernement drsquoune reacutegime

politique crsquoest sa constitution car tout gouvernement incarne la constitution

Apregraves avoir montreacute que le gouvernement drsquoune citeacute incarne sa constitution Aristote

fait une premiegravere classification des reacutegimes politiques historiques en se basant sur le critegravere

du nombre de dirigeants laquo Puisque constitution et gouvernement signifie la mecircme chose et

qursquoun gouvernement crsquoest ce qui est souverain dans les citeacutes il est neacutecessaire que soit

souverain soit un seul individu soit un petit nombre soit un grand nombre de gens raquo1358

En se basant sur le critegravere du nombre de dirigeants il distingue six formes possibles de la

vie politique la royauteacute lrsquoaristocratie la reacutepublique la tyrannie lrsquooligarchie et la

deacutemocratie1359 En se basant sur le second critegravere crsquoest-agrave-dire la finaliteacute de la vie politique

Aristote distingue trois espegraveces de constitutions droites la royauteacute lrsquoaristocratie et la

πολιτεία ou reacutepublique Aristote montre que les autres constitutions sont les deacuteviations de

ces trois Le second critegravere baseacute sur la finaliteacute des reacutegimes politiques permet donc agrave Aristote

de tracer une ligne de deacutemarcation entre les bons reacutegimes crsquoest-agrave-dire ceux qui

1356 Pour Aristote tous les reacutegimes politiques ont quelque chose de juste (Cf Aristote Politiques V 1 1301a

30 sq)

1357 Ibid III 6 1278b 9-15 1358 Ibid III 7 1279a 26-28 1359 Cf F Wolff Aristote et la politique op cit p85

275

correspondent agrave lrsquoessence du pouvoir politique et reacutealisent lrsquoessence de la citeacute et les

mauvais reacutegimes politiques ou ceux qui sont despotiques puisque le pouvoir y vise drsquoabord

lrsquointeacuterecirct de ceux qui lrsquoexercent

De maniegravere geacuteneacuterale le but de la distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques

est de veacuterifier si la finaliteacute que srsquoassignent les dirigeants de ces reacutegimes est le bien

commun Dans le livre III des Politiques1360 et dans le livre VIII de lrsquoEacutethique agrave

Nicomaque1361 Aristote distingue trois espegraveces1362 de πολιτεῖαι droites auxquelles

correspondent trois deacuteviations ou corruptions

Aristote distingue plus preacuteciseacutement six formes de gouvernement trois formes

correctes et trois formes deacutevieacutees La tripartition est purement formelle et repose

sur le nombre des gouvernants un seul plusieurs ou beaucoup Le critegravere qui

permet de distinguer la correction de la deacuteviation est la reacuteponse agrave la question

dans lrsquointeacuterecirct de qui est-il gouverneacute Si crsquoest dans lrsquointeacuterecirct commun nous

avons affaire selon la tripartitionaux trois formes correctes suivantes

monarchie aristocratie et laquo politie raquo ou constitution modeacutereacutee1363

Il ressort du passage preacuteceacutedent que les constitutions droites sont selon Aristote celles

qui gouvernent en vue du bien commun1364 Les trois espegraveces de constitutions (πολιτεῖαι)

droites qursquoAristote distingue dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque sont les suivantes laquo la royauteacute

lrsquoaristocratie et en troisiegraveme lieu celle qui est fondeacutee sur le cens1365 et qui semble-t-il peut

1360 Cf Aristote Politiques III 7 1279a sq 1361 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 30 et sq 1362 Un passage de la Rheacutet (I 81365b 29-1366a 8) ne retient que quatre formes de reacutegimes politiques

deacutemocratie oligarchie aristocratie monarchie Aristote y qualifie le reacutegime censitaire (ἀπὸ τιμημάτων) non

plus par πολιτεία comme dans lrsquoEacuteth Nic et les Politiques mais oligarchie (cf Ibid 1365b 33) Cf note infra

1 dans lrsquoEacuteth agrave Nic (1959) p 410 traduit par J Tricot ougrave celui-ci explique que dans les Politiques (301a et

sq cf A DIEgraveS Introd agrave lrsquoeacuted G Budeacute 1935 p LVIII-LIX) et surtout au livre VIII de la Reacutepublique (544c

et sq A Diegraves Introd agrave lrsquoeacuted G Budeacute I p LXXXIX-CVIII) Platon srsquoinspirant sans doute de travaux

anteacuterieurs (voir par exemple Heacuterodote III 80-82) srsquoeacutetait appliqueacute agrave une eacutetude compareacutee des diverses sortes

de constitutions en vue de lrsquoeacutetablissement de la citeacute ideacuteale Aristote dans sa propre classification des πολιτεῖαι

tout en critiquant les vues platoniciennes srsquoest manifestement inspireacute de la division adopteacutee par son maicirctre

Sa theacuteorie nrsquoen est pas moins originale et profonde La preacutesente analyse de lrsquoEacuteth Agrave Nic demande agrave ecirctre

compleacuteteacutee par les chapitres des Politiques ougrave la question de la constitution est traiteacutee (notamment III 6-18

IV 1-10 VI 1-8 il faut srsquoarrecircter plus particuliegraverement au III 7 1279a 22-1270b 10 qui est un texte

essentiel) 1363 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo artcit p256 1364 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 25-30 1365 Dans la Reacutepublique VIII 550c de Platon (et pour Aristote dans la Rheacutet) crsquoest lrsquooligarchie)

276

recevoir le qualificatif approprieacute de timocratie1366 quoique en fait on a coutume de

lrsquoappeler la plupart du temps reacutepublique raquo1367 Agrave ces trois constitutions droites

correspondent trois mauvais reacutegimes politiques qui sont en reacutealiteacute les deacuteviations des trois

bons reacutegimes politiques citeacutes la royauteacute deacutegeacutenegravere en tyrannie lrsquoaristocratie en oligarchie

et la πολιτεία deacutegeacutenegravere en deacutemocratie

De la royauteacute on passe agrave la tyrannie car la tyrannie est une perversion de

monarchie et degraves lors le mauvais roi devient tyran De lrsquoaristocratie on passe agrave

lrsquooligarchie par le vice des gouvernants qui distribuent ce qui appartient agrave la

citeacute sans tenir compte du meacuterite et srsquoattribuent agrave eux-mecircmes tous les biens ou

plupart drsquoentre eux et reacuteservent les magistratures toujours aux mecircmes

personnes ne faisant cas que de la richesse degraves lors le gouvernement est aux

mains drsquoun petit nombre drsquohommes pervers au lieu drsquoappartenir aux plus

capables De la timocratie on passe agrave la deacutemocratie1368 elles sont en effet

limitrophes puisque la timocratie a aussi pour ideacuteal le regravegne de la majoriteacute et

que sont eacutegaux tous ceux qui reacutepondent aux conditions du cens1369

Selon Aristote les reacutegimes politiques deacutevieacutes sont mauvais parce qursquoils ne sont pas

gouverneacutes en vue du bien commun mais dans lrsquointeacuterecirct des gouvernants1370 La

monarchie1371 ou la royauteacute est le gouvernement deacutesinteacuteresseacute drsquoun seul La royauteacute

(βασιλεία) et la tyrannie sont des monarchies (μοναρχίαι)1372 mais elles diffegraverent dans leur

finaliteacute la tyrannie a pour fin la conservation de la personne du tyran et de ses inteacuterecircts

personnels le tyran poursuit son bien propre tandis que la royauteacute a pour fin lrsquointeacuterecirct

commun1373 La royauteacute est tout le contraire de la tyrannie La royauteacute est une constitution

droite1374 laquo La deacutemocratie est la moins mauvaise des gouvernements corrompus car elle

nrsquoest qursquoune leacutegegravere deacuteviation de la forme du gouvernement reacutepublicain raquo1375 La tyrannie

1366 Dans Ibid VIII 545b-550c la timocratie est le gouvernement qui repose sur lrsquohonneur Pour Aristote

crsquoest le reacutegime ougrave le pouvoir appartient agrave ceux qui possegravedent un certain revenu le cens 1367 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 30-35 1368 Il y a deacutemocratie quand la souveraineteacute appartient aux es hommes libres et indigents (Cf Aristote

Politiques IV 4 1290b 17) 1369 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 121160b 10-15 laquo Les deacuteviations des constitutions qursquoon a indiqueacutees sont la

tyrannie pour la royauteacute lrsquooligarchie pour lrsquoaristocratie la deacutemocratie pour le gouvernement constitutionnel

raquo (Aristote Politiques III 12 1279b 5-10) 1370 P Aubenque art cit p256 1371 La royauteacute est un autre nom de la monarchie (cf Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 32 Ibid 1160b1) 1372 Cf Ibid VIII 121160b 1 cf aussi Politiques III 14 1285a 5-1285a 20 1373 Cf Ibid VIII 121160b 1 cf aussi Politiques III 7 1279b 6 IV 10 1295a 19 V 10 1311 a 2 1374 Cf Aristote Politiques III 14 1285a 35 1375 Cf Ibid Eacuteth agrave Nic VIII 121160b 15

277

est la pire des deacuteviations1376 Lrsquooligarchie extrecircme et la deacutemocratie extrecircme ne sont en fait

que des formes de tyrannies diviseacutees en plusieurs tecirctes1377 Lrsquoaristocratie repose tout au

moins en droit sur la valeur personnelle des individus et a pour ideacuteal le maintient des

institutions Lrsquooligarchie est caracteacuteriseacutee par la distribution des magistratures fondeacutee sur la

fortune et qui accorde la preacutepondeacuterance agrave la richesse Voici un tableau1378 qui montre la

distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes droits et deacutevieacutes

pouvoir exerceacute

par

un seul

(monarchie)

quelques-uns

la masse le peuple

pour tous royauteacute aristocratie reacutegime constitutionnel

(politeia)

pour soi-mecircme tyrannie oligarchie deacutemocratie

Drsquoapregraves le tableau ci-dessus le gouvernement drsquoun seul srsquoappelle royauteacute si sa

finaliteacute est le bien commun1379 il prend le nom tyrannie si sa finaliteacute nrsquoest pas le bien

commun Le gouvernement drsquoune minoriteacute intelligente qui recherche le bien commun est

une aristocratie1380 si sa finaliteacute nrsquoest pas le bien commun il devient une oligarchie

Aristote se penche enfin sur la constitution gouverneacutee par le peuple lorsque cette

constitution recherche le bien commun elle srsquoappelle reacutegime constitutionnel ou politeia1381

1376 Cf Ibid VIII 121160b 5 1377 Cf Aristote Politiques V 10 1378 Ce tableau a eacuteteacute esquisseacute par F Wolff (Aristote et la politique opcit p89) mais nous lrsquoavons

leacutegegraverement modifieacute Heacuterodote dans lrsquoEnquecircte III 80-82 propose une premiegravere distinction traditionnelle entre

trois types de reacutegimes politiques et une discussion sur les meacuterites de la monarchie (pouvoir drsquoun seul) de

lrsquooligarchie (pouvoir de quelques-uns) et de la deacutemocratie (pouvoir de la masse) autrement nommeacute isonomie

Platon remet en cause cette division traditionnelle Dans la liste ordonneacutee des cinq reacutegimes qursquoil propose le

livre VIII de la Reacutepublique le critegravere du nombre des gouvernants disparaicirct au profit drsquoun critegravere de valeur le

reacutegime ideacuteal deacutecrit dans les livres preacuteceacutedents celui ougrave regravegne la sagesse est royal ou aristocratique (peu

importe qursquoun seul ou plusieurs gouvernent) il risque comme nous lrsquoavons vu de deacutegeacuteneacuterer en laquo timocratieraquo

et celle-ci en oligarchie et puis en deacutemocratie et enfin en tyrannie le plus pire des reacutegimes Dans sa

classification des reacutegimes dans le Politique (291d sq) Platon revient au critegravere du nombre jugeacute cependant

insuffisant il distingue deux formes de laquo monarchie raquo (la royauteacute et la tyrannie) et deux formes du

gouvernement du laquo petit nombreraquo (lrsquooligarchie et lrsquoaristocratie) en y ajoutant la deacutemocratie qui nrsquoa qursquoun

nom - qursquoon y respecte ou non les lois-il obtient cinq reacutegimes Lrsquooriginaliteacute drsquoAristote concernant ce critegravere

traditionnel du nombre consiste agrave le deacuteduire de la deacutefinition de la Politeia (cf F Wolff Aristote et la

politique opcit p86) 1379 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 30-35 1380 Cf Ibid III 7 1279a 35 1381 Cf Id

278

et si elle recherche un autre but ou un inteacuterecirct particulier elle srsquoappelle deacutemocratie Aristote

termine par la remarque selon laquelle la politeia est la constitution la plus stable

Pour Aristote concregravetement la politie ou politeia est le gouvernement du plus grand

nombre une forme de deacutemocratie au sein de laquelle est repreacutesenteacutee la classe moyenne La

politeia crsquoest la bonne deacutemocratie le correctif ou alternative agrave la deacutemocratie atheacutenienne

Elle peut exister seulement dans les citeacutes ayant une classe moyenne forte La politeia

permet de reacutealiser un eacutequilibre certain dans la vie politique en supprimant les inteacuterecircts des

classes politiques partageant agrave la fois les inteacuterecircts des plus deacutemunis et des plus riches Le

gouvernement de la classe moyenne peut donc assurer la stabiliteacute qui manquait aux reacutegimes

politiques historiques selon Aristote

La πολιτεία plus preacuteciseacutement crsquoest le gouvernement ou unedeacutemocratie

constitutionnel1382 comme remarque Francis Wolff un laquo Eacutetat de droit raquo selon les

philosophes politiques modernes1383 Cette politie constitue selon Aristote la forme la plus

parfaite de lrsquoorganisation politique Comme Jules Tricot a su le remarqueacute Jules tricot elle

est deacutesigneacutee dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque du nom de timocratie parce qursquoelle est fondeacutee sur

la proprieacuteteacute et le cens1384 (ἀπὸ τιμημάτων) Drsquoailleurs Aristote dit lui mecircme que crsquoest la laquo

classe guerriegravere qui y est absolument souveraine et ce sont ceux qui deacutetiennent les armes et

qui ont part au pouvoir raquo1385 Pour Philippe Beacuteneacuteton laquo la politeia ou reacutepublique est un

reacutegime mixte une combinaison drsquoaristocratie et de deacutemocratie ougrave la composante

aristocratique est forte raquo1386 La politeia est une deacutemocratie modeacutereacutee elle est la bonne

version de la deacutemocratie1387 Elle deacutegeacutenegravere en deacutemocratie1388 extrecircme laquelle consiste

dans une reacutepartition des magistratures reacutegleacutee par le sort au profit exclusif de la classe la

1382 Cf Ibid III 7 1279a 35 Le reacutegime constitutionnel est un reacutegime qui nrsquoa pas de nom particulier et

qursquoAristote deacutesigne du nom de laquo politeiaraquo commun agrave toutes les constitutions Aristote se donne les moyens

de distinguer le laquo mauvais raquo reacutegime populaire du laquo bon raquo (veacuteritablement conforme agrave lrsquoessence de la vie

politique) le bon serait conforme agrave lrsquoessence de la citeacute communauteacute drsquoeacutegaux ougrave tous les citoyens

gouvernent crsquoest-agrave-dire qursquoils sont de fait alternativement gouvernants et gouverneacutes (agrave condition bien sucircr que

ce soit toujours en vue de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral) Ce qui correspond exactement agrave la deacutefinition du reacutegime populaire

laquo constitutionnel raquo (F Wolff Aristote et la politique opcit p89 et 90) 1383 Agrave lrsquoinstar de Montesquieu et JJ Rousseau 1384 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 33 1385 Ibid Politiques III 7 1279b 1386 Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques opcit p18 1387 Cf Id 1388 Polybe appelle la deacutemocratie ὀχλοκρατία reacuteservant le nom de δημοκρατία agrave la πολιτεία

279

plus nombreuse et la plus pauvre Cette deacutemocratie extrecircme1389 Aristote lrsquoassimile agrave la

tyrannie1390 Pour finir on peut noter que ce qui diffeacuterencie essentiellement les formes de

constitutions normales des formes aberrantes selon Aristote crsquoest que les premiegraveres ont le

souci du bien public de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral (τὸ κοινῇ συμφέρον) tandis que les autres nrsquoont en

vue que les inteacuterecircts particuliers et eacutegoiumlstes soit drsquoun seul soit de la classe des riches soit

de lrsquoensemble des indigents1391 Voyons maintenant les principales les causes du

changement des reacutegimes politiques selon Aristote

III-1-1- Les causes du changement des reacutegimes politiques

Drsquoapregraves Aristote plusieurs raisons peuvent expliquer le dysfonctionnement des

reacutegimes politiques La cause geacuteneacuterale des seacuteditions politiques selon le disciple de Platon

crsquoest la conception erroneacutee du juste car laquo si tout le monde est drsquoaccord que le juste crsquoest

lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle1392 les gens se trompent sur ce qursquoelle est raquo 1393 Cette conception

erroneacutee du juste engendre la lutte des classes La source geacuteneacuterale des seacuteditions dans les

reacutegimes politiques crsquoest donc la lutte des classes causeacutee par une conception erroneacutee du

juste entendu ici comme une eacutegaliteacute proportionnelle en effet comme nous avons vu dans

chaque citeacute il y a au moins deux partis le parti deacutemocratique ou classe des pauvres et le

parti oligarchique1394 ou classe des pauvres Il y a un troisiegraveme parti mixte crsquoest la classe

moyenne Chacune de ces classes agrave sa conception du juste et quand elle laquo ne participe pas agrave

la vie politique selon lrsquoideacutee qui se trouve ecirctre la sienne elle provoque des seacuteditions1395 raquo1396

1389 Celle ougrave le pouvoir suprecircme appartient aux masses ougrave les lois srsquoeffacent ougrave les deacutemagogues regravegnent

chacun fait ce qursquoil veut 1390 Cf Ph Beacuteneacuteton opcit p17 cf Aristote Politiques IV 4 1391 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 35 1392 Lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle srsquooppose agrave lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique celle-ci reacutepartit les choses (biens pouvoirhellip)

en donnant une part eacutegale agrave chacun quel qursquoil soit celle-lagrave les repartit proportionnellement agrave la valeur de

chacun (cf Eacuteth agrave Nic V 6 1131 a 8 sq ) 1393 Aristote Politiques V 1 1301a 25 1394 Cf Ibid III 9-10 1395 laquo Partout en effet dit Aristote la seacutedition advient du fait de lrsquoineacutegaliteacute plus preacuteciseacutement quand les gens

ineacutegaux ne se voient pas attribuer une part proportionnelle agrave leur supeacuterioriteacute (ainsi une royauteacute perpeacutetuelle est

une ineacutegaliteacute si elle existe entre eacutegaux) car crsquoest en geacuteneacuteral en visant lrsquoeacutegaliteacute qursquoon devient seacuteditieux raquo

(Aristote Politiques V 1 1301b 25) Et comme nous lrsquoavons expliqueacute laquo lrsquoeacutegaliteacute peut avoir deux formes

lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique (justice commutative) et lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle (justice distributive) selon le meacuterite Par

eacutegaliteacute numeacuterique jrsquoentends le fait drsquoecirctre identique et eacutegal par la quantiteacute ou la grandeur par eacutegaliteacute selon le

meacuterite le fait de lrsquoecirctre proportionnellement (hellip) Or si les gens sont drsquoaccord sur le fait que lrsquoabsolument juste

crsquoest le juste selon le meacuterite les divergences surgissent du fait que les uns srsquoils sont eacutegaux sur un point

280

et ces seacuteditions sont les causes geacuteneacuterales des changements des reacutegimes politiques1397 Tous

les changements qui ont lieu dans les reacutegimes politiques deacutecoulent donc de ces seacuteditions

tantocirct les seacuteditions srsquoattaquent agrave la constitution elle-mecircme de sorte que celle qui est en

place est remplaceacutee par une autre par exemple les dirigeants peuvent remplacer laquo la

deacutemocratie par une oligarchie ou une oligarchie par une deacutemocratie ou ces deux lagrave par un

gouvernement constitutionnel et aristocratie ou inversement raquo1398 Parfois les seacuteditions ne

srsquoattaquent pas agrave la constitution en place laquo ils preacutefegraverent conserver les mecircmes institutions

mais veulent qursquoelles soient sous leur controcircle par exemple dans lrsquooligarchie ou la

monarchie raquo1399 En outre le changement drsquoun reacutegime peut se faire selon lrsquoexcegraves ou le

deacutefaut laquo une oligarchie par exemple peut aller vers un gouvernement plus oligarchique ou

moins oligarchique ou une deacutemocratie vers un gouvernement plus deacutemocratique ou moins

deacutemocratique et il en est de mecircme pour les autres constitutionshellip raquo1400 De plus remarque

Aristote le changement peut aussi viser agrave la modification drsquoune partie deacutetermineacutee de la

constitution laquo par exemple eacutetablir ou supprimer une magistrature deacutetermineacutee comme agrave

Laceacutedeacutemone au dire de certains Lysandre srsquoemploya agrave abolir la royauteacute et le Roi

Pausanias lrsquoeacutephorat agrave Eacutepidamne aussi la constitution a eacuteteacute en partie modifieacutee puisqursquoagrave la

place des phylarques on creacutea un Conseil et il est encore aujourdrsquohui obligatoire pour les

magistrats membres du gouvernement drsquoaller agrave lrsquoHeacutelieacutee quand ils mettent aux voix la

deacutesignation agrave une chargeraquo1401 laquo Les deacutemocraties changent aussi principalement du fait de

lrsquoaudace des deacutemagogues Parfois ils calomnient les gens fortuneacutes individuellement ce qui

a pour effet drsquounir ceux-ci (la crainte commune fait marcher ensemble jusqursquoaux pires

ennemis) parfois ils rassemblent et soulegravevent la masse populaire raquo1402 Aristote explique

que crsquoest agrave cause des deacutemagogues qursquoil y a eu des troubles politiques dans la citeacute

atheacutenienne apregraves Solon1403 Il faut bien noter ici que lorsqursquoAristote parle des deacutemagogues

deacutetermineacute pensent ecirctre totalement eacutegaux les autres srsquoils sont ineacutegaux sous quelques rapports se croient

dignes drsquoecirctre ineacutegaux en tout raquo (Ibid V 1 1301b 30-35) 1396 Ibid V 1 1301a 25 1397 Cf Ibid V 1 1301b 5 1398 Ibid V 1 1301b 5-10 1399 Ibid V 1 1301b 10 1400 Ibid V 1 1301b 10-15 1401 Ibid V 1 1301b 15-20 1402 Cf Ibid V 5 1304b 20 La στάσις est la discorde entre les citoyens cette discorde les divise en factions

rivales elle creacutee la seacutedition et parfois la guerre civile 1403 Aristote Const drsquoAth XIII 1 sq

281

il fait reacutefeacuterence aux chefs des partis1404 Enfin laquo il y a aussi des changements qui font

passer de la deacutemocratie traditionnelle agrave sa forme la plus reacutecente car lagrave ougrave les magistratures

sont eacutelectives et ougrave lrsquoeacutelection est faite par le peuple sans condition de cens ceux qui

briguent les chargent ont recours agrave la deacutemagogie au point de rendre le peuple souverain

mecircme des lois raquo1405 Aristote dit que le remegravede qui permet drsquoeacuteviter cet inconveacutenient ou du

moins qui en diminue lrsquoeffet crsquoest de confier lrsquoeacutelection des magistrats aux tribus et non au

peuple tout entier1406 Telles sont donc les causes de presque tous les changements des

constitutions deacutemocratiques

Agrave cause des toutes ces seacuteditions ils se forment en geacuteneacuteral deux formes de

constitution laquo des reacutegimes populaires (deacutemocraties) et des oligarchies Car ecirctre bien neacute et

vertueux est le fait de peu de gens alors que les autres dispositions1407 sont freacutequentes Des

gens bien neacutes qui soient en mecircme temps hommes de bien en effet nulle part on en peut

trouver cent alors que partout les riches pullulent raquo1408 Neacuteanmoins Aristote pense que la

deacutemocratie est plus stable et moins exposeacutee aux seacuteditions que lrsquooligarchie laquo Car dans les

oligarchies en effet il y a deux sortes de seacuteditions celles provoqueacutees par les querelles des

oligarques entre eux et celles provoqueacutees par leurs querelles avec le peuple alors que dans

les deacutemocraties il nrsquoy a que celles qui visent les partisans drsquoune oligarchie alors qursquoaucune

dissension digne de ce nom ne surgit au sein du peuple pour le dresser contre lui-

mecircmeraquo1409 Pour eacuteviter donc les changements ou les seacuteditions mieux pour qursquoune

constitution soit stable Aristote propose drsquoeacutedicter la constitution en se focalisant sur les

deux formes drsquoeacutegaliteacute et non absolument sur lrsquoune drsquoentre elles en excluant lrsquoautre laquo crsquoest

pourquoi il faut avoir recours sur certains points agrave lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique sur certains autres agrave

1404 Cf Ibid XIII 4 Aristote explique qursquoagrave lrsquoeacutepoque de Pisistrate il y avait trois partis politiques les gens de

la cocircte dont le chef eacutetait Meacutegaclegraves qui soutenaient la deacutemocratie modeacutereacutee les gens de la plaine favorables agrave

lrsquooligarchie qui avaient pour chef Lycourgos en troisiegraveme lieu les gens de la montagne agrave la tecircte desquels

eacutetait Pisistrate qui passait pour le plus deacutevoueacute agrave la deacutemocratie Chaque parti tirait son nom de la reacutegion qursquoil

cultivait (cf Ibid XIII 5) 1405 Aristote Politiques V 5 1305b 30 1406 Cf Ibid V 5 1305a 30 1407 Aristote fait allusion ici plus preacuteciseacutement aux dispositions ou valeurs caracteacuteristiques des reacutegimes

populaires (la liberteacute) et oligarchiques (la richesse) La noblesse de naissance et la vertu sont dispositions de

la royauteacute et de lrsquoaristocratie ici 1408 Ibid V 1 1301b 40-1302a 1409 Ibid V 1 1302a 10-15

282

lrsquoeacutegaliteacute selon le meacuterite raquo1410 Crsquoest pourquoi le Stagirite pense la deacutemocratie modeacutereacutee ou

politeia est la meilleure constitution laquo la constitution qui srsquoappuie sur des gens moyens est

plus proche du reacutegime populaire que du gouvernement du petit nombre crsquoest elle la plus

stable des constitutions de cette sorte raquo1411

Pour finir Aristote dit que ce qui change concregravetement et de faccedilon reacutecurrente les

reacutegimes politiques crsquoest le fait de modifier1412 la constitution On peut mieux comprendre

comment cela se passe si on rappelle ici ce qursquoAristote entend par changement Dans la

Physique Aristote explique le changement dans la nature agrave partir de quatre causes Nous

avons vu comment celui-ci se sert des quatre causes pour expliquer lrsquoorigine et le

deacuteveloppement de la citeacute Le Stagirite srsquoen sert aussi ici pour expliquer le changement des

reacutegimes politiques Rappelons la liste des quatre causes du changement que le Stagirite

distingue dans la Physique et dans la Meacutetaphysique la cause mateacuterielle ou la matiegravere est le

support de tous ses changements ou accidents La cause formelle ou la forme drsquoune chose

est la forme geacuteneacuterale ou lrsquoessence que le changement doit produire La cause motrice ou

efficiente est ce qui produit le mouvement ou le changement La cause finale est le but en

vue duquel tout changement se produit

Aristote distingue aussi les quatre causes de la citeacute Il se sert aussi de ces quatre

causes comme nous avions dit pour expliquer les changements des reacutegimes politiques

Rappelons que la cause mateacuterielle drsquoune chose crsquoest ce laquo dont elle est faite et qui lui

demeure immanente raquo Ainsi par exemple une statue faite en bronze est en totaliteacute une

statue mais dans toutes ses parties du bronze Le bronze est ce qui demeure immanent agrave la

statue car elle est ce agrave partir de quoi elle a eacuteteacute faite Donc la cause mateacuterielle et la cause

formelle coexistent Il en est de mecircme dans toute citeacute la cause mateacuterielle ou la matiegravere

drsquoune citeacute ce sont ses parties les familles les lignages les villages1413 La cause formelle

ou la forme1414 drsquoune citeacute crsquoest sa constitution La politeia drsquoune citeacute dit Aristote est laquo un

1410 Ibid V 1 1302a 5 1411 Ibid V 1 1302a 10-15 1412 Modifier ici peut signifierchanger complegravetement ou partiellement la constitution 1413 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p30 1414 Cf Id Crsquoest la constitution qui deacutefinie ou dit la forme de la citeacute ( crsquoest-agrave-dire le nom du reacutegime

deacutemocratie oligarchie monarchie etc)

283

ordre institueacute entre les gens qui habitent la citeacute raquo1415 Crsquoest en quelque sorte ce qui

organise structure et ordonne les relations entre les parties de la citeacute bref elle donne forme

agrave sa matiegravere Voilagrave pourquoi Aristote eacutecrit que la laquo constitution crsquoest une sorte de vie pour

une citeacute raquo1416 Dans la philosophie drsquoAristote comme nous avons vu laquo ce qui deacutefinit une

chose ce qui constitue son essence et garantit sa subsistance crsquoest sa laquo forme raquo Voilagrave

pourquoi lrsquoecirctre drsquoune citeacute son identiteacute et sa permanence se confondent avec ceux de sa

constitution raquo1417 Ainsi donc la cause formelle de la citeacute ou la constitution et sa cause

mateacuterielle ou les parties de la citeacute coexistent car la forme de la citeacute est la somme de ses

parties mais cela ne signifie pas que si lrsquoon change une partie de la matiegravere ou de la citeacute

toute sa forme changerait il faudrait plutocirct supprimer toutes les parties de celle-ci pour que

sa forme nrsquoexiste plus laquo On dirait en termes modernes que selon Aristote un Eacutetat

demeure le mecircme quelles que soient les modifications de ses frontiegraveres ou de son

peuplement mais cesse de lrsquoecirctre en cas de reacutevolution ou de chute de reacutegime raquo1418 Nous

avons indiqueacute les causes mateacuterielles et formelles de la citeacute selon Aristote Il nous reste la

cause motrice et la cause finale de la citeacute la citeacute a pour cause finale le souverain bien1419

la cause finale de la citeacute crsquoest plus preacuteciseacutement le bien vivre ensemble crsquoest le bien

commun Aristote deacuteduit ici toutes les citeacutes qui nrsquoont pas pour cause finale le bien commun

mieux les citeacutes dans lesquelles les dirigeants ne visent pas le bien commun sont

mauvaises La cause motrice de la citeacute est normalement la nature puisque la citeacute est

naturelle Mais comme la politique est un domaine pratique et concret Aristote dit que les

leacutegislateurs ou les hommes politiques sont la cause efficiente de la citeacute dans la mesure ougrave

crsquoest eux qui srsquooccupent du fonctionnement de la citeacute1420

Maintenant comment les changements se produisent-ils concregravetement dans les

reacutegimes politiques agrave partir des quatre causes selon Aristote Pour expliquer comment les

1415 Aristote Politiques III 11274b 38 1416 Ibid IV 11 1295a 40 1417 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p31 1418 Cf Id 1419 Cf Id 1420 Les quatre causes sont neacutecessaires dans lrsquoexplication des changements des reacutegimes politiques chez

Aristote Crsquoest aussi pourquoi le stagirite se sert des quatre cause pour deacutefinir la citeacute La citeacute est plus

preacuteciseacutement une communauteacute de foyers et de villages (cause mateacuterielle) vivant sous la mecircme constitution

(cause formelle) en vue du bien vivre (cause finale) La nature et le leacutegislateur ou encore lrsquohomme politique

sont la cause efficiente de la citeacute (cf F Wolff Aristote et la politique opcit p31)

284

changements se produisent geacuteneacuteralement dans la vie politique Aristote distingue encore

trois eacuteleacutements lrsquoagent du changement la matiegravere et la privation Lrsquoagent du changement

ici crsquoest le leacutegislateur ou lrsquohomme politique La matiegravere de la citeacute ce sont ses parties la

privation crsquoest la forme de la citeacute laquo la privation dit-il est forme en quelque faccedilon raquo1421

elle est une sorte de possession1422 Nous avons aussi vu que la matiegravere et la forme

coexistent Pour changer la forme drsquoun reacutegime politique il faut changer sa forme puisque la

matiegravere contient deacutejagrave la forme et vice versa bref il nrsquoexiste pas de matiegravere sans forme

Substrat du changement la matiegravere est preacuteciseacutement ce qui contient la forme elle est

comme une megravere comme un reacuteceptacle qui subsiste sous la forme des choses

engendreacutees1423 mais par elle-mecircme la matiegravere est priveacutee de forme et cette privation lrsquoamegravene

agrave deacutesirer la forme Ainsi donc la forme drsquoune reacutegime politique change lorsque les hommes

politiques ou les leacutegislateurs qui sont les agents1424 du changement changent sa constitution

en totaliteacute1425 ou lorsqursquoils donnent une nouvelle forme agrave sa forme initiale Les

changements des reacutegimes politiques se produisent aussi lorsque les agents politiques les

gouvernements ou les leacutegislateurs ne respectent pas la cause finale de la citeacute crsquoest-agrave-dire

lorsqursquoils ne gouvernent pas pour le bien commun mais pour leurs propres inteacuterecircts eacutegoiumlstes

Il ressort ici que les hommes politiques sont les principaux agents des changements

des reacutegimes politiques Cela est encore vrai dans la plupart des Eacutetats modernes africains ougrave

la majoriteacute des dirigeants politiques modifient la constitution juste pour satisfaire leurs

inteacuterecircts eacutegoiumlstes et non pour le bien commun Ils modifient la constitution en vue de

demeurer au pouvoir agrave vie Crsquoest pourquoi Aristote soutient comme Platon que dans la

plupart des citeacutes modernes ce sont les deacutesirs et les passions humaines mieux les inteacuterecircts

eacutegoiumlstes les coalitions particuliegraveres et la lutte des classes1426 qui divisent les hommes et

deacutestabilisent les Eacutetats En drsquoautres termes crsquoest la πλεονεξία politique qui geacutenegravere la

majoriteacute des problegravemes dans les reacutegimes politiques Voyons maintenant succinctement ce

qursquoAristote entend par πλεονεξία

1421 Aristote Physique II 1 193b 19 1422 Cf Aristote Meacutetaphysique 12 1019b 8 1423 Cf Aristote Physique I 9 192a 23 1424 Cf cause motrice ou efficiente 1425 Crsquoest ce qui justifie souvent le passage de lrsquooligarchie agrave la deacutemocratie ou de la deacutemocratie agrave la tyrannie

etc bref cela justifie la deacuteviation ou le changement des reacutegimes politiques 1426 Aristote pense que la lutte des classes permet aussi de maintenir un certain un eacutequilibre dans la citeacute

285

III-1-2-La πλεονεξία politique

Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote donne une deacutefinition politique de la πλεονεξία

Il y fait de cette tendance humaine agrave laquo prendre plus raquo une injustice au sens du laquo

manquement agrave lrsquoeacutegaliteacute raquo Selon le stagirite la πλεονεξία brise lrsquoharmonie civique et

politique elle est une violation de la justice laquo distributive raquo1427 justice sociopolitique et

humaine par excellence Lrsquohomme pleonexiacuteque est un homme injuste pour trois raisons

drsquoabord parce qursquoil viole la loi (παράνομος)1428 ensuite il prend plus que son ducirc

(πλεονέκτης)1429 enfin il manque agrave lrsquoeacutegaliteacute (ἄνισος) 1430 Lrsquohomme pleonexiacuteque srsquooppose

de toute eacutevidence agrave lrsquohomme juste qui observe la loi et respecte lrsquoeacutegaliteacute1431 Crsquoest ce que le

fondateur du lyceacutee explique dans le passage suivant

Comprenons donc en combien de sens se dit lrsquohomme injuste (Εἰλήφθω δὴ ὁ

ἄδικος ποσαχῶς λέγεται) On considegravere geacuteneacuteralement comme eacutetant injuste agrave la

fois celui qui viole la loi celui qui prend plus que son ducirc et enfin celui qui

manque agrave lrsquoeacutegaliteacute Δοκεῖ δὴ ὅ τε παράνομος ἄδικος εἶναι καὶ ὁ πλεονέκτης καὶ

ἄνισος) de sorte que de toute eacutevidence lrsquohomme juste sera agrave la fois celui qui

observe la loi et celui qui respecte lrsquoeacutegaliteacute (ὥστε δῆλον ὅτι καὶ [ὁ] δίκαιος

ἔσται ὅ τε νόμιμος καὶ ὁ ἴσος) Le juste donc est ce qui est conforme agrave la loi et

ce qui respecte lrsquoeacutegaliteacute (τὸ μὲν δίκαιον ἄρα τὸ νόμιμον καὶ τὸ ἴσον) et lrsquoinjuste

ce qui est contraire agrave la loi et ce qui manque agrave lrsquoeacutegaliteacute (τὸ δrsquo ἄδικον τὸ

παράνομον καὶ τὸ ἄνισον) 1432

Il ressort du passage preacutecegravedent que la πλεονεξία est une forme drsquoinjustice qui ne

respecte ni le droit naturel ni du droit positif Avoir un esprit pleonexiacuteque crsquoest vouloir

plus de droits ou plus davantages qursquoon nrsquoen meacuterite effectivement Concregravetement agrave quels

genres drsquoavantages ou de biens se rapporte la πλεονεξία Aristote explique qursquoelle se

1427 Cf E Rogan laquo Les formes politiques de la pleonexiacutea chez Aristote raquo dans S Alexandre et E Rogan

(dir) Avoir plus une figure de lrsquoexcegraves Zetesis ndash Actes des colloques de lrsquoassociation [en ligne] no 3 2013

p1 URL httpwwwzetesisfr Comme nous lrsquoavons vu plus haut la justice distributive renvoie au principe

de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique ou proportionnelle et constitue avec la justice corrective une espegravece de ce

qursquoAristote nomme laquo justice particuliegravere raquo laquelle correspond agrave la justice entendue comme laquo eacutegaliteacute raquo Crsquoest

pourquoi selon Aristote la justice distributive est la justice humaine et politique par excellence elle est la

meilleure forme de justice puisqursquoelle eacutetablit la meilleure forme drsquoeacutegaliteacute sur le plan sociopolitique (Cf Eacuteth

agrave Nic V 5 1130b30-35) 1428 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic V 2 1129a 30 1429 Cf Ibid V 2 1129a 30 1430 Cf Ibid V 2 1129a 30 1431 Cf Ibid V 2 1129a 30 1432 Ibid V 2 1129a 31-1129b

286

rapporte aux laquo biens exteacuterieurs agrave lrsquoacircme raquo crsquoest-agrave-dire aux richesses (khrḗmata)1433 la

πλεονεξία est lieacutee agrave lrsquoappacirct du gain ainsi qursquoau goucirct des honneurs Il apparaicirct ici que la

πλεονεξία est le fondement de la chreacutematistique (χρηματιστική) Par chreacutematistique ici il

faut entendre le fait drsquoaccumuler constamment les richesses ou les biens exteacuterieurs et

comme Aristote lrsquoa indiqueacute lui-mecircme lrsquoobjet de la πλεονεξία crsquoest les biens exteacuterieurs Il

faut rappeler ici que dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon condamne aussi la

chreacutematistique puisque selon lui crsquoest elle qui corrompt lrsquohomme timocratique et

transforme la citeacute timocratique en oligarchie1434 Crsquoest toujours la chreacutematistique qui

corrompt lrsquohomme oligarchique et transforme la citeacute oligarchique en deacutemocratie1435 Ainsi

donc pour le maicirctre drsquoAristote la chreacutematistique est lrsquoune des causes fondamentales des

dysfonctionnements de lrsquoeacuteconomie (οἰκονομία) politique et des changements des reacutegimes

politiques Comme Platon Aristote pense que la chreacutematistique corrompt lrsquoeacuteconomie

politique Toutefois Aristote dit ne pas confondre lrsquoeacuteconomie politique avec la

chreacutematistique lrsquoeacuteconomie politique est cet art naturel qui recherche les biens neacutecessaires

et utiles agrave la vie drsquoune citeacute1436 et qui a pour finaliteacute le bien commun alors que la

chreacutematistique relegraveve drsquoune habitude et porte sur les biens exteacuterieurs eacutegoiumlstes Finalement

crsquoest du point de vue de la fin qursquoelle vise que la πλεονεξία constitue une injustice Quand

lrsquohomme politique pleonexiacuteque gouverne il prend plus de biens mateacuteriels qursquoil ne meacuterite de

faccedilon continue crsquoest ainsi qursquoil brise le lien social en privant ses citoyens de leurs droits

Par son comportement lrsquohomme politique pleonexiacuteque empecircche donc la citeacute de reacutealiser sa

cause finale ou drsquoatteindre sa fin le bien commun et le bien vivre ensemble

Si lrsquoinjustice qursquoengendre la πλεονεξία1437 est constante et continue dans le temps

crsquoest aussi parce que le deacutesir (ἐπιθυμία) est lui-mecircme par nature insatiable Aristote

1433 Cf Ibid V 2 1129b sq 1434 Cf Platon Reacutep VIII 545b et sq 1435 Cf Ibid VIII 550c et sq 1436 Cf Aristote Politiques I 1256b 27-38 1437 Notons que la preacutedominance du deacutesir drsquoaccumuler nrsquoest pas inneacutee selon Aristote Elle est le fruit de

mauvaises habitudes comme en atteste la reacutefeacuterence agrave la coutume datant du temps de Peacutericlegraves qui consistait agrave

donner deux oboles aux citoyens pauvres afin de leur permettre de se rendre au theacuteacirctre Or cette coutume

semble avoir une valeur fondatrice en ce qursquoelle fait passer la masse du besoin (par essence limiteacute car riveacute agrave

la survie) au deacutesir illimiteacute Tout se passe comme si le fait mecircme drsquolaquo avoir raquo engendrait ici un deacutesir celui

drsquoavoir plus (cf E Rogan Loccit p5)

287

remarque que cette forme drsquoinjustice est aussi parfois reacutecurrente agrave cause de la pauvreteacute1438

Aristote pense que la solution pour reacutesoudre ce problegraveme ce nrsquoest pas drsquoeacutegaliser les

fortunes mais de prendre des mesures ou des dispositions pour que les citoyens ne prennent

pas plus que ce qursquoil meacuterite Aristote preacutecise que tous les reacutegimes politiques injustes le

sont parce qursquoils sont mus par une forme particuliegravere de pleacuteonexia Puisque la tyrannie est

la pire des constitutions deacutevieacutees le tyran serait aussi lrsquoindividu le plus corrompu par cette

tendance1439 En effet le tyran a un laquo deacutesir insatiable de richesses raquo1440 (διὸ καὶ τῶν

πλεονεκτημάτων τὰ μὲν χρημάτων τυραννικά) Toutefois Aristote remarque que du point de

vue pratique et politique ce nrsquoest pas le tyran mais les oligarques qui sont imbus de cette

tendance agrave avoir plus1441 La πλεονεξία deacutemocratique est moins pire que celle des reacutegimes

politiques injustes crsquoest-agrave-dire moins contraire agrave lrsquoavantage commun et au bonheur des

citoyens que la pleonexiacutea oligarchique par exemple Car en effet la pleonexiacutea oligarchique

exclut toute notion de communauteacute et drsquoamitieacute ce qui nrsquoest pas le cas pour la pleonexiacutea

deacutemocratique Veacuteritable figure politique de la pleonexiacutea les oligarques constituent le

danger le plus menaccedilant pour la citeacute1442 Pour terminer on remarque que le degreacute de

pleonexiacutea dans un reacutegime politique est proportionnel agrave la nature de ce reacutegime politique

mieux elle varie drsquoun reacutegime agrave lrsquoautre Apregraves toutes ces analyses on comprend maintenant

mieux pourquoi pour Aristote et Platon la satisfaction des deacutesirs eacutegoiumlstes1443 la recherche

excessive des richesses et des honneurs1444 sont contraire agrave la justice1445 Drsquoapregraves Aristote

1438 Cf Aristote Politiques II 7 1267a 35-1267b8 1439 R Balot laquo Aristotlersquos critique of Phaleas justice equality and pleonexiacutea raquo Hermegraves 2001 vol 129 no1

p 42 1440 Cf Aristote Politiques V 10 1311a 5 1441 Cf Ibid V 1 1301a 26-35 1442 Ibid IV 12 1297a 8-13 cf Ibid V 7 1307a 20 1443 Lrsquoun des remegravedes agrave ce problegraveme et laquo le plus important dans toute constitution raquo (μέγιστον δὲ ἐν πάσῃ

πολιτείᾳ) sera de faire en sorte que cette derniegravere soit organiseacutee laquo de telle maniegravere que les magistratures ne

soient pas source de profit raquo (Aristote Politiques V 8 1308b 32-34) 1444 Crsquoest pourquoi Aristote affirme dans lrsquoEacutethique agrave Eudegraveme que laquo la plupart des hommes politiques ne

meacuteritent sans doute pas cette appellation car ils ne sont pas des politiques en veacuteriteacute en effet tandis que le

politique est celui qui choisit les belles actions pour elles-mecircmes la plupart des hommes embrassent cette vie

pour lrsquoargent et le profit raquo (Aristote Eacuteth Agrave Eud I 5 1216a24-26) cf Politiques VII 6 1327a 29-32) 1445 laquo De mecircme qursquoen eacuteconomie la chreacutematistique constituait une perversion de lrsquoart naturel drsquoacquisition

deacutetournant ce dernier de sa fonction propre de mecircme en va-t-il dans la citeacute avec la pleonexiacutea tendance

vertigineuse vers lrsquoapeiron cette derniegravere eacuteloigne la citeacute de la finaliteacute qui est la sienne lrsquolaquo eacutegaliteacute

reacuteciproqueraquo ou laquo proportionnelle raquo En effet une telle eacutegaliteacute assure le maintien des citeacutes raquo (cf E Rogan Loc

cit p10 cf Aristote Politiques II 2 1261a 30-37)

288

la solution premicedilultime qui peut aider agrave reacutesorber les plaisirs eacutegoiumlstes ainsi que la στάσις et

la μεταβολή des reacutegimes politiques est lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique

III-2- Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique comme solution premiegravere et

ultime aux changements des reacutegimes politiques

Tout systegraveme politique repose sur une politique drsquoeacuteducation Conscient du rocircle

essentiel que lrsquoeacuteducation est appeleacutee agrave jouer dans le deacuteveloppement de lrsquoindividu et dans la

socieacuteteacute Aristote a eacutelaboreacute une philosophie de lrsquoeacuteducation dans sa description de la citeacute

ideacuteale Preacutecisons que la philosophie de lrsquoeacuteducation que le stagirite a proposeacutee dans les

livres VII et VIII des Politiques est incomplegravete Notre intention nrsquoest pas drsquoexposer de

maniegravere exhaustive la philosophie de lrsquoeacuteducation du Stagirite nous voulons seulement

expliquer en quoi sa finaliteacute est deacutemocratique

Drsquoentreacutee de jeu Aristote preacutecise que le but de toute eacuteducation est de former la

communauteacute et drsquoassurer la stabiliteacute de lrsquoEacutetat laquo le plus efficace de tous les moyens dont on

a parler pour faire durer les constitutions et qui est aujourdrsquohui neacutegligeacute par tous crsquoest de

donner une eacuteducation conforme aux diffeacuterentes constitutions raquo1446 En effet agrave chaque

socieacuteteacute agrave chaque forme de gouvernement correspond un systegraveme drsquoeacuteducation particulier

selon Aristote Il y a un systegraveme drsquoeacuteducation qui correspond agrave la deacutemocratie un autre qui

convient agrave lrsquooligarchie1447 Afin donc de tirer profit drsquoune constitution il faut que tous les

citoyens soient doteacutes de dispositions crsquoest-agrave-dire eacuteduqueacutes dans lrsquoesprit de cette constitution

ils doivent ecirctre eacuteduqueacutes dans une perspective deacutemocratique si les lois sont deacutemocratiques

et dans une perspective oligarchique si elles sont oligarchiques1448 Crsquoest pourquoi dans

chaque Eacutetat lrsquoeacuteducation est la tacircche primordiale du leacutegislateur

Que le leacutegislateur doive srsquooccuper avant tout de lrsquoeacuteducation des jeunes gens nul

ne saurait le contester Et en effet dans les citeacutes ougrave ce nrsquoest pas le cas cela est

dommageable agrave la constitution Il faut en effet dispenser une eacuteducation adapteacutee

agrave chaque constitution car les mœurs propres de chacune ont drsquoordinaire pour

effet par exemple les mœurs deacutemocratiques dans le cas drsquoune deacutemocratie des

mœurs oligarchiques dans celui drsquoune oligarchie Et les mœurs les meilleures

sont toujours cause drsquoune meilleure constitution De plus dans toutes les

1446 Aristote Politiques V 9 1310a 11-15 1447 Ibid V 9 1310a 18 1448 Cf Ibid

289

capaciteacutes et tous les arts il y a des eacuteleacutements qursquoil faut avoir appris au preacutealable

et srsquoecirctre assimileacutes pour lrsquoexercice de chacun drsquoeux de sorte que crsquoest

eacutevidemment la mecircme chose pour les activiteacutes vertueuses1449

Le type drsquoeacuteducation qursquoAristote preacuteconise correspond agrave la politeia Elle est de

tendance deacutemocratique pour ne pas dire deacutemocratique Autrement dit selon Aristote le but

de lrsquoeacuteducation nrsquoest pas de favoriser une classe sociale particuliegravere mais plutocirct de creacuteer un

eacutequilibre ou une eacutegaliteacute politique entre les diffeacuterentes classes1450 sociale crsquoest-agrave-dire entre

les oligarques et les deacutemocrates La classe moyenne comme on lrsquoa vu est la classe

moyenne qui permet drsquoassurer lrsquoeacutequilibre dans la citeacute selon Aristote Preacutecisons que lrsquoun des

buts de lrsquoeacuteducation qui correspond agrave la Politeia aristoteacutelicienne est de reacutealiser lrsquouniteacute dans

la diversiteacute laquo Il faut que la citeacute soit une multipliciteacute comme on lrsquoa dit plus haut qui soit

fait une et communautaire par le biais de lrsquoeacuteducation raquo1451 Crsquoest lrsquoune des raisons pour

lesquelles nous estimons que lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est deacutemocratique

Drsquoautres raisons peuvent justifier pourquoi lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est de

tendance deacutemocratique ou deacutemocratique1452 la premiegravere nous lrsquoavons citeacutee est que

lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne vise lrsquouniteacute dans la diversiteacute elle tient compte de la diversiteacute

Une deuxiegraveme raison est que lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est publique elle srsquoadresse agrave tous

les citoyens et est la mecircme pour tous Aristote estime que lrsquoeacutequilibre de la citeacute est lrsquoaffaire

de tous les citoyens et non de quelques-uns comme le souhaite Platon crsquoest pourquoi ils

doivent tous acqueacuterir les vertus et les connaissances neacutecessaire agrave cet eacutequilibre Pour

Aristote en effet lrsquoeacuteducation est lrsquoaffaire de lrsquoEacutetat Les eacutecoles devraient ecirctre publiques et

lrsquoeacuteducation doit ecirctre la mecircme pour tous laquo Et puisque le but de toute citeacute est unique il est

manifeste que qursquoil est eacutegalement neacutecessaire qursquoil y ait une seule et mecircme eacuteducation pour

1449 Ibid VIII 1 1337a 10-12 Voir eacutegalement Eacuteth Nic X 10 1180a 34-35 1450 Cf Ibid V 9 1310a 20-24 1451 Cf Ibid II 5 1263b 36-37 1452 Lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est deacutemocratique dans la mesure ougrave elle prend en compte toutes les classes

sociales et politiques bref elle considegravere la diversiteacute et la pluraliteacute qui sont des marques de la deacutemocratie car

comme Aristote dit lui mecircme laquo la citeacute est une multipliciteacute deacutetermineacutee de citoyenshellipraquo (Aristote Politiques

III 1 1275a)

290

tous et qursquoon en prenne soin collectivement et non drsquoune maniegravere priveacutee comme celle qui a

cours aujourdrsquohuihellip raquo1453

La troisiegraveme raison qui rend lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne deacutemocratique crsquoest le fait

qursquoelle procircne une alternance dans les charges politiques en fonction de lrsquoeacutegaliteacute des

capaciteacutes des citoyens Aristote est favorable agrave lrsquoeacutegaliteacute de chance en politique Dans la

Politeia aristoteacutelicienne tous les citoyens sont appeleacutes agrave assumer au cours de leur vie

diffeacuterentes fonctions laquo Puisque toute communauteacute politique deacuteclare-t-il est constitueacutee de

gouvernants et de gouverneacutes il faut examiner si les gouvernants et les gouverneacutes doivent

changer ou demeurer les mecircmes agrave vie Car il est eacutevident qursquoil faudra que leur eacuteducation

srsquoadapte elle aussi agrave cette alternative raquo1454 Les gouvernants et gouverneacutes restent ou ne

restent pas agrave leur place agrave vie Telle est la question que pose Aristote Sa reacuteponse est que

laquopour de nombreuses raisons il est neacutecessaire que tous partagent de la mecircme maniegravere agrave

tour de rocircle les statuts de gouvernants et de gouverneacutes Car lrsquoeacutegaliteacute crsquoest que la mecircme

chose revient aux eacutegaux et il est difficile de se maintenir en place pour une constitution

organiseacutee contrairement agrave la justice raquo1455 Et Arisote preacutecise que laquo lrsquoexcellence drsquoun citoyen

et drsquoun gouvernant est la mecircme que celle de lrsquohomme excellent et que le mecircme individu

doit ecirctre drsquoabord gouverneacute et plus tard gouvernanthellip raquo1456

La quatriegraveme raison qui rend lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne deacutemocratique est que sa

finaliteacute la vertu dont le rocircle est de libeacuteraliser le citoyen et la Politeia Dans la philosophie

de lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne lrsquoeacuteducation en vue du loisir occupe une place centrale La

liberteacute comme nous le disions est une fin ultime de lrsquoeacuteducation car il nrsquoy a pas de bonheur

ou drsquoeacutethique sans liberteacute Cette liberteacute se reacutealise dans la contemplation crsquoest-agrave-dire dans la

vie de lrsquoesprit deacutebarrasseacute de toute contrainte drsquoordre mateacuteriel Crsquoest pourquoi lrsquoeacuteducation ne

doit surtout pas avoir un caractegravere de formation professionnelle Car exercer un meacutetier

meacutecanique est une sorte drsquoesclavage limiteacute1457 Le loisir la scholegrave que doit viser lrsquoeacuteducation

1453 Arisote Politiques VIII 1 1337a 22 1454 Ibid VII 13 1332a 10-16 1455 Ibid VII 14 1332b 25-30 Or il est juste de donner la mecircme chose agrave des gens de meacuterite eacutegal cf par

exemple 3 1325b et les deacuteveloppements sur la justice dans le livre V de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque 1456 Ibid VII 14 1333a 11-15 1457 Cf Ibid III 4 1277b 6-7

291

populaire crsquoest la liberteacute de srsquooccuper des choses essentielles Par le loisir signe de liberteacute

lrsquoeacuteducation doit conduire agrave lrsquoultime fin de lrsquohomme

Pour mieux saisir la finaliteacute libeacuterale de lrsquoeacuteducation que procircne Aristote il est

important de souligner la solidariteacute qursquoil eacutetablit entre lrsquoeacutethique et la politique agrave travers

lrsquoeacuteducation1458

Lrsquoun des buts essentiels de lrsquoeacuteducation chez Aristote qursquoil faut toujours avoir en vue

crsquoest justement le loisir la scholegrave Lrsquoeacutethique sert lrsquoeacuteducation et vice versa Lrsquoeacuteducation agrave

une fonction eacutethique et lrsquoeacutethique une fonction peacutedagogique ces deux domaines nous

enseignent lrsquoart de bien vivre Lrsquoeacutethique qui est la finaliteacute de lrsquoeacuteducation fait partie

inteacutegrante de la politique Ainsi donc en eacuteduquant tous les citoyens agrave la vertu on creacuteait une

synergie automatique entre lrsquoeacutethique et la politique car la vertu rend les individus heureux

et crsquoest le bonheur des individus qui fait le bonheur de lrsquoEtat laquo tous appartiennent agrave la citeacute

car chacun est une partie de la citeacute Or le soin de chaque partie a par nature en vue le soin

du tout raquo1459 Les citoyens doivent apprendre la grammaire le dessin la musique cultiver

leur corps en faisant la gymnastique1460 Ils doivent surtout cultiver la justice et toutes les

vertus dont un homme est capable1461 lrsquoacquisition des vertus est la condition neacutecessaire

du bonheur de chacun et si tous sont heureux la citeacute le sera aussi Aristote parle

eacutegalement de lrsquoimportance du service militaire dans lrsquoeacuteducation des jeunes citoyens Le rocircle

du service militaire est de rendre les citoyens courageux et obeacuteissant

Dans le premier livre de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote se demande laquo si le bonheur

est une chose qui peut srsquoapprendre ou srsquoil srsquoacquiert par lrsquohabitude ou quelque autre

exercice ou si enfin il nous eacutechoit en partage par une certaine faveur divine ou mecircme par le

hasard raquo1462 Aristote reacutepond que laquo la cause veacuteritablement deacuteterminante du bonheur reacuteside

1458 Aristote Eacuteth agrave Nic 1103b 1180a 27 Cf Rheacutetorique 1360a 19 1459 Ibid VIII 1 1337a 22 1460 Cf J Lombard Aristote politique et eacuteducation Paris LrsquoHarmattan 1994 p101 1461 Cf Tempeacuterance geacuteneacuterositeacute 1462 Aristote Eacuteth Agrave Nic I 10 1099b 11-12

292

dans lrsquoactiviteacute conforme agrave la vertu raquo1463 Le Stagirite distingue par la suite deux sortes de

vertus les vertus intellectuelles et les vertus morales1464

La vertu intellectuelle deacutepend dans une large mesure de lrsquoenseignement reccedilu

aussi bien pour sa production que pour son accroissement aussi a-t-elle besoin

drsquoexpeacuterience et de temps La vertu morale au contraire est le produit de

lrsquohabitude drsquoougrave lui est venu aussi son nom par une leacutegegravere modification de

ἔθος - Et par suite il est eacutegalement eacutevident qursquoaucune des vertus morales nrsquoest

engendreacutee en nous naturellement car rien de ce qui existe par nature ne peut

ecirctre rendu autre par lrsquohabitude1465

Ainsi explique Aristote laquo ce nrsquoest ni par nature ni contrairement agrave la nature que

naissent en nous les vertus mais la nature1466 nous a donneacute la capaciteacute de les recevoir et

cette capaciteacute est ameneacutee agrave maturiteacute par lrsquohabitude raquo1467 Aristote conclut que laquo ce nrsquoest

donc pas une œuvre neacutegligeable de contracter degraves la plus tendre enfance telle ou telle

habitude crsquoest au contraire drsquoune importance majeure disons mieux totale raquo1468

Dans le livre X de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque il affirme que laquo lrsquohomme appeleacute agrave ecirctre bon

doit recevoir une eacuteducation et des habitudes drsquohomme de bien raquo1469 Dans le livre VII des

Politiques ougrave il traite de lrsquoEacutetat ideacuteal et particuliegraverement de lrsquoeacuteducation dans cet Eacutetat ideacuteal il

pose la question suivante laquo comment un homme devient-il vertueux raquo1470 Sa reacuteponse est

similaire agrave celle qursquoil donne dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque

1463 Ibid I 11 1100b 9-10 1464 Cf Ibid I 13 1103a 4-5 1465 Ibid II 1 1103a 14-16 1466 La vertu nrsquoest ni inneacutee et nrsquoa pas de caractegravere de neacutecessiteacute qursquoon reconnaicirct aux lois physiques (la loi de la

chute des corps par exemple) elle est une eacutelaboration constante qui exige notre participation Ce qui ne veut

pas dire que la vertu puisse se reacutealiser παρὰ φύσιν (I 24) il faut une disposition naturelle que les habitudes

parachegraveveront en nous Cf Phys VII 3 246a 10 et ss laquo En outre pour tout ce qui survient en nous par

nature nous le recevons drsquoabord agrave lrsquoeacutetat de puissance et crsquoest plus tard que nous le faisons passer agrave lrsquoacte

comme cela est manifeste dans le cas des faculteacutes sensibles (hellip) Pour les vertus au contraire leur possession

suppose un exercice anteacuterieur comme crsquoest aussi le cas pour les arts En effet les choses qursquoil faut avoir

apprise pour les faire crsquoest en les faisant que nous les apprenons par exemple crsquoest en construisant qursquoon

devient constructeur et en jouant la cithare qursquoon devient cithariste raquo (Aristote Eth Nic II 1 1103a 25-38)

Dans les choses qui nous viennent par nature les sens par exemple (I 28 les faculteacutes sensibles eacutevidemment)

la puissance preacutecegravede lrsquoacte dans les choses qui proviennent de lrsquohabitude lrsquoacte au contraire preacutecegravede la

puissance lrsquoἕξις Sur la question de lrsquoanteacuterioriteacute de la puissance et de lrsquoacte cf Meacutetaph Θ 8 1049b 4-

1051a3 1467 Ibid II 1 1103a 22-25 1468 Ibid II 1 1103b 23-25 1469 Ibid X 10 1180a 14-16 1470 Id Politiques VII 13 1332a 36

293

On devient bon et vertueux par trois moyens qui sont nature habitude et

raison En effet il faut drsquoabord posseacuteder agrave la naissance la nature humaine et

non celle drsquoun quelconque autre animal posseacuteder un corps et une acircme drsquoune

certaine sorte Pour certaines qualiteacutes il nrsquoest pas utile de les posseacuteder agrave la

naissance car les habitudes les font changer Certaines ont une nature qui les

fait pencher de deux cocircteacutes et vont vers le pire ou le meilleur du fait des

habitudes1471

Il ressort de ce qui eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut dire que le but de lrsquoeacuteducation est

de deacutevelopper et de renforcer les dispositions naturelles que nous posseacutedons naturellement

par lrsquohabitude et lrsquoenseignement Il faut avoir une disposition naturelle agrave la vertu -

physiques ou moraux - mais Aristote explique que cela nrsquoest pas suffisant Crsquoest par

lrsquoeacuteducation qursquoon devient heureux car lrsquoeacuteducation permet de passer de la puissance agrave

lrsquoacte elle permet de reacutealiser ou former les vertus qui sont en nous Nous avions indiqueacute

que la finaliteacute de lrsquoeacuteducation chez Aristote est la vertu Aristote appelle cette vertu le juste

milieu Tout eacuteducation selon lui doit viser le juste milieu laquo de plus puisque nous louons le

juste milieu entre deux excegraves et que nous soutenons que crsquoest lui qursquoil faut rechercher

(dans lrsquoeacuteducation) raquo1472 Aristote insiste encore sur le juste milieu comme finaliteacute de

lrsquoeacuteducation agrave la fin du livre VIII des Politiques laquo il est juste qursquoil faut recourir agrave ces trois

normes pour lrsquoeacuteducation le juste milieu le possible et le convenablehellip raquo1473 Il faut bien

noter ici que le juste milieu nrsquoest pas seulement une finaliteacute de lrsquoeacuteducation crsquoest aussi un

impeacuteratif peacutedagogique Mais la vertu est une disposition constante et un effort personnel

lrsquoeacuteducation comme lrsquoeacutethique ont pour fin le loisir1474 selon Aristote Autrement dit laquo le

bonheur semble consister dans le loisir car nous ne nous adonnons agrave une vie active qursquoen

vue drsquoatteindre le loisir raquo1475

Ainsi donc lrsquoeacuteducation et lrsquoeacutethique ont la mecircme finaliteacute la vie bienheureuse La vie

heureuse se reacutealise dans la liberteacute personnelle La liberteacute de mener le type de vie que lrsquoon

souhaite Et comme on le sait la liberteacute est une valeur deacutemocratique Aristote fait une

remarque importante ici enseigner que la liberteacute implique le respect des lois est le seul

1471 Ibid VII 13 1332a 39-46 1472 Ibid VIII 7 1342b 14-15 1473 Ibid VIII 7 1342b 32 1474 Ibid VII 14 1333a 30 sq VII 15 1333b 15 1475 Id Eacuteth Agrave Nic X 7 1177b 4

294

moyen de faire durer cette liberteacute Jean Jacques Rousseau dira plus tard que la liberteacute

politique est lrsquoobeacuteissance agrave la loi qursquoon srsquoest prescrite

De maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacuteducation morale aristoteacutelicienne srsquoappuie sur des dispositions

naturelles Pour lui toute eacuteducation est un art dont les effets viennent compleacuteter ou rectifier

la nature1476 Autrement dit tout art et par conseacutequent lrsquoeacuteducation elle-mecircme utilisent les

mateacuteriaux que donne la nature pour la compleacuteter ou la modifier raquo1477 Le but de lrsquoeacuteducation

est donc drsquoinstituer un processus qui modifie une donneacutee initiale La vertu par exemple

srsquoacquiert gracircce agrave trois conditions la nature lrsquohabitude et la raison Premiegraverement

lrsquoeacuteducation nrsquoest possible que si la nature du sujet de lrsquoeacuteducation est prise en consideacuteration

aux divers sens du mot nature1478 Deuxiegravemement pour que lrsquoeacuteducation soit possible

Aristote fait la distinction entre ce qui srsquoajoute agrave la nature crsquoest-agrave-dire la vertu acquise par

lrsquohabitude et ce qui constitue lrsquoutilisation effective drsquoune capaciteacute deacutejagrave donneacutee par la nature

comme lrsquoexcellence drsquoune faculteacute srsquoacquiert par un long usage1479 Aristote lie sa peacutedagogie

agrave sa philosophie du changement1480 Crsquoest pourquoi il pense qursquoeacuteduquer crsquoest substituer un

eacutetat agrave un autre lrsquoillettreacute devient lettreacute un peu comme le meacutetal devient statue le bois

devient meuble1481 Enfin pour que lrsquoeacuteducation soit possible Aristote eacutetudie les diffeacuterentes

opeacuterations de lrsquoesprit1482 crsquoest-agrave-dire lrsquoacircme rationnelle et les degreacutes de la connaissance

qursquoil a exposeacutes dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique La peacutedagogie

drsquoAristote est lieacutee agrave sa psychologie et lrsquooriginaliteacute de cette psychologie par rapport agrave celle

de Platon nrsquoest plus agrave deacutemontrer ici1483 Chez lui laquo la sensibiliteacute lrsquoimagination raquo1484 et

lrsquoexpeacuterience sensible ne sont plus des obstacles agrave la connaissance comme chez Platon elles

sont au contraire des tremplins agrave lrsquoactiviteacute intellectuelle bref agrave science et agrave la sagesse1485

1476 Cf Ibid VII 17 1336b 1477 J Lombard Aristote Politique et eacuteducation Paris LrsquoHarmattan 1994 p67 1478 Cf Id 1479 Cf Ibid p68 1480 Cf Aristote Physique livre I et II 1481 Cf J Lombard op cit p68 1482 Cf Ibid 1483 Cf Id 1484 Cf Id 1485 Cf J Lombard op cit p69

295

Pour le Stagirite le futur gouvernant doit apprendre agrave ecirctre gouverneacute correctement

Puisque le mecircme individu vivra drsquoabord comme gouverneacute et ensuite comme gouvernant1486

cela devra constituer la ligne directrice de la penseacutee du leacutegislateur qui devra deacutecouvrir les

moyens qui permettront aux hommes de devenir vertueux et efficaces pour leur Eacutetat1487

Aristote explique que le leacutegislateur avant de composer le programme politique doit

prendre en consideacuteration un autre eacuteleacutement important de la vie politique de lrsquohomme agrave

savoir que sa vie comme aussi son acircme se partage en deux parties agrave savoir le travail1488 et

le temps libre ou le loisir1489 la guerre et la paix1490 Comme il explique lui-mecircme la

guerre doit ecirctre choisie en vue de la paix1491 tandis que le travail se fait en faveur du temps

libre1492 Sur ce point il considegravere comme importante lrsquointervention du leacutegislateur qui avec

les lois qursquoil eacutetablira et qui seront en accord avec le partage de la vie et des actes

correspondant agrave ces diffeacuterentes parties veillera davantage agrave lrsquoeacutelaboration des buts et des

objectifs finaux plus justes1493

Pour Aristote enfin la plus grande erreur1494 politique est de consideacuterer la guerre et la

domination comme une raison drsquoexistence et le but exclusif drsquoun Eacutetat Seuls la paix et le

temps libre donnent agrave lrsquohomme lrsquooccasion de cultiver ses vertus politiques et morales Ce

sont des objectifs similaires que le leacutegislateur doit fixer pour eacuteduquer les enfants1495 Ainsi

donc lrsquoeacuteducation doit adopter comme principes de base les diffeacuterentes parties de la vie des

hommes se tourner vers celles qui sont supeacuterieures aux autres et chercher agrave cultiver les

actes qui correspondent aux parties supeacuterieures de la vie de lrsquoacircme humaine Aristote

critique enfin toutes ces citeacutes grecques qui en apparences sont consideacutereacutees comme

parfaites mais dont en reacutealiteacute les reacutegimes ne sont pas tourneacutes vers le but parfait et dont les

1486 laquo Puisque toute communauteacute politique est constitueacutee de gouvernants et gouverneacutes il faut examiner si les

gouvernants et les gouverneacutes doivent changer ou demeurer les mecircmes agrave vie Car il est eacutevident qursquoil faudra que

leur eacuteducation srsquoadapte elle aussi agrave cette alternative raquo (Aristote Politiques VII 13 1332a 14) Aristote

explique ici qursquoil est important drsquoalterner les charges politiques entre les gouvernants et les gouverneacutes (Cf

Ibid VII 14 1332b 25 sq) 1487 Cf Aristote Politiques VII 13 1332b- VII 14 1333a 16 1488 Ibid VII 14 1332b 30-35 et sq 1489 Id 1490 Id 1491 Ibid VII 14 1332b 35 1492 Id 1493 Cf A Hourdakis Aristote et lrsquoeacuteducation Paris PUF 1998 p18 1494 Telle est selon Aristote qui agrave eacuteteacute commise par Sparte 1495 Cf Aristote Politiques VII 14 1333b 2-5

296

lois ainsi que lrsquoeacuteducation ne conduisent pas aux vertus si ce nrsquoest agrave celles qui sont

utilitaires et capables drsquoassurer davantage les biens mateacuteriels1496 Le rocircle du leacutegislateur

selon Aristote crsquoest drsquoeacutelaborer une peacutedagogie qui fait peacuteneacutetrer dans lrsquoacircme des citoyens les

vertus qui sont les meilleures aussi bien pour eux individuellement que pour lrsquoensemble de

la citeacute

De ce qui preacutecegravede il ressort que la philosophie de lrsquoeacuteducation drsquoAristote vise le

respect des principes deacutemocratiques Toute ce que le Stagirite dit sur la politique eacuteducative

et son rocircle dans la vie concregravete de lrsquoindividu et de la communauteacute rejoignent des

preacuteoccupations qui sont celles des responsables et des philosophes de lrsquoeacuteducation

aujourdrsquohui Crsquoest ce que lrsquoeacuteconomiste contemporain Amartya Sen et son disciple Martha

Naussbaum essaient de montrer dans leurs travaux portant sur lrsquoeacuteconomie lrsquoeacuteducation

lrsquoeacutethique et la deacutemocratie Crsquoest pourquoi selon nous la reacuteflexion du stagirite sur la

deacutemocratie nrsquoest pas totalement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne comme

le pense Jacqueline de Romilly1497 Jacequeline de Romilly exagegravere en quelque sorte

lorsqursquoelle dit que la reacuteflexion drsquoaristoteacutelicienne sur la deacutemocratie est complegravetement

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne et que la penseacutee politique du stagirite

nrsquoest pas animeacutee par le souci drsquoatteacutenuer les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne

Neacuteanmoins elle a en quelque sorte raison car dans lrsquoapproche drsquoAristote il faut bien

distinguer le livre III des Politiques qui se preacutesente comme ce qursquoon pourrait appeler la

partie theacuteorique de sa reacuteflexion sur la deacutemocratie des livres IV agrave VI ougrave sa reacuteflexion

srsquoappuie sur des exemples concrets emprunteacutes aux politeiai historiques de la Gregravece

classique1498

Preacutecisons ici que nous ne sommes pas du mecircme avis que Pierre Aubenque qui dit

laquoqursquoAristote a eacuteteacute un philosophe de la pόlis de la communauteacute politique mais ne passe pas

de faccedilon eacutevidente pour avoir eacuteteacute un partisan de la deacutemocratie raquo puisque laquo ce nrsquoest pas de

lui que se reacuteclament le plus habituellement les theacuteoriciens modernes de la deacutemocratie agrave

1496 Ibid VII 14 1333b 5-11 1497 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p183 Agrave en croire J de Romilly laquo en se

faisant plus theacuteorique la reacuteflexion aristoteacutelicienne a aussi perdu le contact avec tout un pan de la penseacutee

grecque qui contribuait largement agrave en assurer la coheacutesion lrsquoeacuteducation (cf Ibid p183) 1498 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174

297

quelques exceptions pregraves dont la plus notable est celle de Jacques Maritainraquo1499 Car

comme nous avons vu lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote sa conception drsquoune eacuteducation

deacutemocratique sa conception drsquoune politique deacutemocratique font deacutejagrave de lui un deacutemocrate

Selon nous Aristote a poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative dont

parlent les theacuteoriciens de la philosophie politique contemporaine Aussi Aristote est laquo

parmi les premiers (theacuteoriciens de la politique) agrave distinguer dans la puissance eacutetatique trois

pouvoirs leacutegislatif exeacutecutif et juridictionnel dont la constitution et lrsquoarticulation

deacuteterminent la nature du reacutegime raquo1500

Notre prochain chapitre soulignera lrsquoactualiteacute politique actuelle de la deacutemocratie

participative dont Aristote a poseacute les bases dans sa philosophie politique Il srsquoagira plus

preacuteciseacutement de faire le bilan et de montrer les perspectives de la conception platonicienne

et aristoteacutelicienne de la deacutemocratie Il srsquoagira aussi pour nous de montrer le prolongement

ou la continuiteacute des problegravemes de la deacutemocratie grecque tels que Platon et Aristote les ont

poseacutes dans la moderniteacute eacutemergente

1499 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo art cit p255 1500 J-C Jobart laquo La notion de constitution raquo art cit p103 Les theacuteoriciens modernes de la politique surtout

Montesquieu ont caracteacuteriseacute la deacutemocratie par la seacuteparation du pouvoir en trois (exeacutecutif judiciaire

leacutegislatif) Agrave notre avis cette seacuteparation existait aussi dans la deacutemocratie atheacutenienne

298

QUATRIEgraveME CHAPITRE LA DEacuteMOCRATIE PARTICIPATIVE DANS LA MODERNITEacute EacuteMERGENTE UN

HEacuteRITAGE ARISTOTEacuteLICIEN

Le but de ce chapitre est de mettre en eacutevidence la deacutemocratie participative dont

Aristote a poseacute les bases dans les Politiques comme perspective du deacutebat qui lrsquooppose agrave

Platon sur la deacutemocratie atheacutenienne Il srsquoagit plus preacuteciseacutement de souligner comme nous

lrsquoavions dit le prolongement ou lrsquoactualiteacute de la deacutemocratie participative comme la solution

des problegravemes de la deacutemocratie repreacutesentative1501 dans la moderniteacute deacutemocratique

Dans les socieacuteteacutes actuelles marqueacutees par le deacutefi du pluralisme la deacutemocratie

repreacutesentative semble perdre progressivement sa leacutegitimiteacute avec le deacuteclin constant des taux

de participation du peuple au deacutebat politique Face agrave ce defi la deacutemocratie participative

vise agrave perpeacutetuer un systegraveme deacutemocratique qui donnerait la chance agrave toutes les cateacutegories de

citoyens quel que soit leur degreacute de connaissance de participer au jeu politique Nous ne

saurons atteindre notre objectif ici qursquoen faisant progressivement le bilan du deacutebat qui

oppose Platon et Aristote sur les problegravemes de la deacutemocratie

Pour ce faire nous entendons dans un premier moment deacutegager le passage de

lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique chez Platon et chez Aristote en soulignant les conseacutequences

que ce passage a eu sur leurs conceptions de la politique et de la deacutemocratie Dans un

second moment nous soulignerons lrsquoenjeu de la deacutemocratie participative dans la moderniteacute

eacutemergente Enfin nous examinerons le rapport entre la deacutemocratie participative et le

problegraveme de la temporaliteacute en comparant les progregraves de la deacutemocratie en occident et en

Afrique

I-De lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique

Platon tout comme Aristote a eacutevalueacute la deacutemocratie du point de vue de

lrsquoeacutepisteacutemologie Nous avons vu que Platon a fondeacute son projet politique sur

lrsquoeacutepisteacutemologie1502 qursquoil appelle par laquo modestie et eupheacutemisme raquo1503 philosophie et que

1501 Il ne srsquoagit donc pas pour nous ici drsquoexaminer de faccedilon exhaustive ou systeacutematique lrsquohistoire la

geacuteneacutealogie et les fondements de la deacutemocratie participative de lrsquoantiquiteacute grecque agrave la moderniteacute eacutemergente 1502 Preacutecisons que le but geacuteneacuteral de lrsquoeacutepisteacutemologie crsquoest la critique de la connaissance de son objet de sa

meacutethode de son fondement de sa finaliteacute et de son application pratique Aristote explique les choses en

srsquoappuyant sur les choses mecircmes alors que Platon les explique en srsquoappuyant par les Essences Le reacutealisme

meacutethodologique (la meacutethode empirico-analytique) drsquoAristote porte lrsquoexigence drsquoune conformiteacute agrave

lrsquoobservation du monde eacutetape premiegravere de ses theacuteories empiristes il comporte une didactique avec des

preacutecautions et souci de deacutetail il est toujours nuanceacute et prudent Or lrsquoessentialisme meacutethodologique (la

dialectique) de Platon deacutebouche sur des theacuteories geacuteneacuterales fictives et statiques 1503 Cf J P Proudhon laquo Insuffisance des theacuteories et des critiques raquo dans Œuvres complegravetes de P- J

Proudhon tome 1 systegraveme des contradictions eacuteconomiques ou philosophie de la misegravere Paris troisiegraveme eacuted

M Riviegravere 1923 p43

299

crsquoest au nom de cettemecircme eacutepisteacutemologie qursquoil fustige la deacutemocratie atheacutenienne et les

reacutegimes politiques grecs Nous avons aussi vu qursquoAristote srsquoopposeagrave la conception

platonicienne de la deacutemocratietoujours au nom de lrsquoeacutepisteacutemologie1504 Crsquoest ainsi qursquoavec

Platon et Aristote on est passeacute de lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la philosophie politique Crsquoest ainsi

aussi qursquoa commenceacute la guerre eacutepisteacutemologique socio-politique1505 et deacutemocratique qui

oppose ces deux philosophes

Toutefois il est neacutecessaire drsquoindiquer que la philosophie des sciences de Platon etde

son disciple sous-tend une philosophie delrsquohistoire1506 Lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne sous-

tend une approche totalitariste et antideacutemocratique de la politique Celle drsquoAristote sous-

tend une approche pragmatiste et deacutemocratique de la politique On peut y trouver une

solution adapteacutee aux problegravemes des deacutemocraties contemporaines Crsquoest drsquoailleurs ce que

pense Pierre Manent Il estime qursquoil faut plus se servir de la philosophie politique

drsquoAristote que de Platon si lrsquoon souhaite illustrer les principes de la philosophie politique

antique ou reconqueacuterir la conscience naturelle du politique aujourdrsquohui1507

I-1-De lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste agrave lrsquoaristocratie lrsquoantidemocratisme de Platon

Lrsquoideacutee que nous voulons soutenir ici est que lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne1508sous-

tend une conception aristocratique et absolutiste de lrsquoeacuteducation et de la politique elle

implique un projet politique antideacutemocratiqueet une critique ideacutealiste de la deacutemocratie La

moderniteacute eacutemergente doit absolument srsquoeacutecarter du projet politique de Platon si elle veut

1504 Cf J P Proudhon artcit p43 1505 Puisque la science deacutetermine la theacuteorie sociale de ces deux auteurs 1506 Bref tous les domaines de la connaissance se recoupent en ce sens qursquoils (lrsquoeacutepisteacutemologie la philosophie

lrsquoeacutethique la politique etc) sous-tendent la mecircme philosophie de lrsquohistoire ils ont aussi la mecircme intention

chez ces deux philosophes lrsquoassimilation au bien Toutefois la philosophie de lrsquohistoire de Platon est

spiraleacutee celle drsquoAristote est cylique Sur les oppositions et accords entre Aristote et Platon M Prelot et G

Lescuyer Histoire des ideacutees politiques Dalloz preacutecis 13e eacuted 1997 pp71-72 1507 P Manent La citeacute de lrsquohomme pp232-260 Voir aussi laquo La deacutemocratie comme reacutegime et comme

religionraquo dans Enquecircte sur la deacutemocratie pp109-117 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p343 1508Drsquoapregraves lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne la science srsquooppose agrave lrsquoopinion tant dans son besoin drsquoachegravevement

que dans son principe Pour elle lrsquoopinion pense mal elle prend des ombres pour la reacutealiteacute elle se

condamne agrave une connaissance conjecturale pour dire les choses comme Spinoza

300

trouver des moyens drsquoaction approprieacutespouvantatteacutenuer les problegravemes auxquels les

deacutemocraties modernes sont confronteacutees1509Deux raisons justifient notre position ici

La premiegravere est que de la Reacutepublique aux Lois le projet politique de Platon deacutecrit

moins les reacutegimes politiques grecs tels qursquoils sont mais davantage tels qursquoils devraient ecirctre

La conception ideacutealiste de la politique par Platon et sa critique ideacutealiste des reacutegimes

politiques grecs en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier sont la conseacutequence comme

nous avons vu de son eacutepisteacutemologie ideacutealiste La premiegravere raison qui nous pousse agrave dire

que la moderniteacute eacutemergente ne doit pas se fier au projet politique de Platon et agrave sa

conception de la deacutemocratie est qursquoils sont relativement eacuteloigneacutes de la reacutealiteacute pratique

La deuxiegraveme raison pour nous de srsquoeacutecarter du projet politique de Platon est qursquoil est

diameacutetralement opposeacute des principes et des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Ce

deuxiegraveme motif est tregraves important car crsquoest sur lui que srsquoappuie la majoriteacute des philosophes

politiques modernes qui comme nous trouve le projet politique du disciple de Socrate

totalitaire En tout cas les deux raisons que nous venons de citer sont compleacutementaires

En effet le gouvernement que Platon deacutecrit dans la Reacutepublique porte atteinte aux

liberteacutes et aux droits de la personne Il le fait notamment avec lrsquoobligation pour tous de se

plier agrave une conception socio-eacutethico-politique deacutecoulant de la veacuteriteacute absolue avec la

suppression de la proprieacuteteacute priveacutee et lrsquoesprit de famille dans la socieacuteteacute et autorisant les

pouvoirs publics agrave srsquoimmiscer dans tous les aspects de la vie priveacutee des individus Crsquoest

drsquoailleurs aussu ce que pense Friedrich Hegel dans Les Principes de la philosophie du droit

Celui-ci focalise sa critique du projet politique de Platon sur lrsquoexclusion de la subjectiviteacute

qursquoelle postule Pour Hegel en effet

Platon dans sa Reacutepublique preacutesente la moraliteacute substantielle dans sa beauteacute et

dans sa veacuteriteacute ideacuteale mais il nrsquoarrive pas agrave succomber au principe de la

particulariteacute indeacutependante qui srsquoeacutetait introduite en son temps dans la moraliteacute

grecque Il se contentait de lui opposer son Eacutetat seulement substantiel et

lrsquoexcluait jusque dans son germe et la proprieacuteteacute priveacutee et la famille et agrave fortiori

1509 Comme nous lrsquoavons expliqueacute dans notre introduction les deacutemocraties modernes sont confronteacutees aux

mecircmes problegravemes auxquels eacutetait confronteacutee la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique ce qui change

crsquoest le type de solution apporteacute agrave ces problegravemes (ces solutions sont adapteacutees au cadre spatio-temporelle et

culturel)

301

dans son deacuteveloppement ulteacuterieur la libre disposition de soi et le choix drsquoune

profession Crsquoest ce deacutefaut qui fait meacuteconnaicirctre la grande veacuteriteacute substantielle de

sa Reacutepublique et qui la fait consideacuterer drsquohabitude comme une recircverie () Ce

qursquoon appelle souvent un ideacuteal1510

Il ressort du passage preacuteceacutedent que le projet politique qursquoa deacutecrit Platon dans la

Reacutepublique va agrave lrsquoencontre de lrsquoexercice de la volonteacute libre ou de lrsquoautonomie de la

personne Cet obstacle agrave la volonteacute libre est intoleacuterable dans les socieacuteteacutes politiques

modernes puisqursquoelles aspirent toutes agrave la deacutemocratie comme lrsquoa remarqueacute Alexis De

Tocqueville dans De la deacutemocratie en Ameacuterique

De plus comme Karl Popper lrsquoa montreacute la science platonicienne ainsi que sa penseacutee

politique srsquoopposent aux principes de la socieacuteteacute ouverte et aux traits caracteacuteristiques de la

deacutemocratie Platon est tombeacute dans le totalitarisme1511en preacuteconisant le gouvernement et

lrsquoautoriteacute de la raison Selon Popper les ideacutees politiques qui sont leacutegitimeacutees par lrsquoautoriteacute

de la raison chez Platon sont les suivantes lrsquoautoperpeacutetuation du systegraveme par lrsquoeugeacutenisme

le controcircle des mariages et des naissances la censure de lrsquoart et de la litteacuterature et la

propagande du noble mensonge1512 Le gouvernement de la raison de Platon est totalitaire

parce qursquoil empecircche tout changement en procircnant un systegraveme politique ineacutegalitaire par la

domination absolue de la classe drsquoune eacutelite philosophe

Je crois agrave la sinceacuteriteacute du totalitarisme de Platon Srsquoil a eacuteteacute partisan de la

domination absolue drsquoune classe sur les autres son ideacuteal nrsquoeacutetait nullement

lrsquoexploitation des classes laborieuses par la classe supeacuterieure mais la stabiliteacute

de lrsquoensemble Cependant il ne reconnaissait la neacutecessiteacute de limiter cette

1510 GW F Hegel Principes de la philosophie du droit amp185 Traduit de lrsquoAllemand par Andreacute Kaan Paris

Gallimard 1940 p 220 1511 Toutefois notons que cette critique a susciteacute un grand deacutebat qui a permis aux penseurs admirateurs de

Platon (par exemple Constantin Despotopoulos) de preacuteciser plusieurs questions abordeacutees de maniegravere

impreacutecise dans la Reacutepublique Ces questions sont les suivantes le statut des individus et de la communauteacute

la place du bonheur individuel les conseacutequences du principe de la speacutecialisation fonctionnelle lrsquoineacutegaliteacute

dans lrsquoaccegraves de la vertu et au savoir les fondements de la division des classes et de la coercition du groupe des

gardiens Totalitaire est un preacutedicat qui qualifie un systegraveme alliant dictature et controcircle militaire et qui

suppose une deacutefinition de lrsquoEtat que Platon ne propose ni ne deacutefend La citeacute ideacuteale est un modegravele de vertus la

reacutealisation concregravete mis agrave part le choix et la formation des gardiens est laisseacutee dans la marge De plus les

prescriptions autoritaires de la Reacutepublique le ceacutelegravebre communisme de Platon ou lrsquoimportance du corps des

guerriers auxiliaires ne srsquoappliquent qursquoaux gardiens laissant pour ainsi dire dans le vide la question de la vie

des producteurs FM Cornford agrave noter dans un essai sur les Lois que la mesure dans laquelle le projet

platonicien se distingue du projet socratique est celle mecircme de la perte de la foi en la liberteacute 1512 Cf K Popper La Socieacuteteacute ouverte et ses ennemis tome1 Lrsquoascendant de Platon traduit de lrsquoanglais par

Jacqueline Bernard et Philippe Menod Paris Seuil 1979 p79

302

exploitation que pour une raison utilitaire pour stabiliser le pouvoir des

classes1513

Pour Karl Popper enfin Platon srsquoest opposeacute agrave trois fondements de la penseacutee

humaniste et deacutemocratique - lrsquoeacutegalitarisme lrsquoindividualisme et le libeacuteralisme - qui reacuteduit la

fonction de lrsquoEacutetat agrave la protection des droits et des liberteacutes des individus Crsquoest plus

preacuteciseacutement la peacutedagogie platonicienne dont lrsquoobjectif est de former les futurs gouvernants

qui rend son projet politique totalitaire et antideacutemocratique Cette peacutedagogie qui se propose

de mettre de cocircteacute les sujets infeacuterieurs et infirmes au profit de lrsquoeacutelite philosophe srsquoeacuteloigne

non seulement de la vertu de sa finaliteacute mais porte aussi atteinte aux droits de la personne

humaine laquo Il faut rendre les rapports tregraves freacutequents entre les hommes et les femmes drsquoeacutelite

et tregraves rares au contraire entre les sujets infeacuterieurs de lrsquoun et de lrsquoautre race de plus il faut

eacutelever les enfants des premiers et non des seconds raquo1514

Platon procircne donc la seacutelection humaine afin de proteacuteger la socieacuteteacute de la deacutecheacuteance

Dans le souci de parvenir agrave la conservation et agrave la pureteacute de la race des gardiens il prive

ainsi lrsquoindividu de ses droits LrsquoEacutetat devient comme un monstre qui protegravege les meilleurs et

rejette les meacutediocres La peacutedagogie platonicienne est homicidaire puisque lrsquohomme nrsquoy a

plus de personnaliteacute propre il vit pour lrsquoEacutetat il est deacutepouilleacute de tout droit agrave lrsquoinitiative

individuelle Crsquoest pour toutes ces raisons que Karl Popper voit en Platon lrsquoennemi de la

socieacuteteacute ouverte Sa citeacute nrsquoest pas construite sur la base drsquoun consensus entre les citoyens

Apregraves toutes ces explications on comprend mieux pourquoi le projet politique de

Platon viole les principaux traits et les valeurs fondamentales de la socieacuteteacute laquo ouverte raquo Les

traits de la socieacuteteacute ouverte sont aussi les marques de la deacutemocratie On peut citer entre

autres laquo le pluralisme la liberteacute politique et intellectuelle (donc le droit agrave la critique et agrave la

speacuteculation libre) la liberteacute de croyance la toleacuterance religieuse la protection des droits

individuels la confiance dans le progregraves et dans lrsquoeacutevolution historique des perspectives

dans la valeur positive de la paix raquo1515En effet de la Reacutepublique aux Lois la socieacuteteacute du

1513 Ibid p 95 1514 Platon Reacutepublique V 459b-460a 1515 J-Marc Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident

opcit p215

303

reacutegime politique platonicienest close1516au sens bergsonien du terme crsquoest-agrave-dire qursquoelle est

autoritaire hieacuterarchique fixe1517 et hostile agrave tout changement et innovation elle manque

drsquoouverture tous les citoyens qui y vivent se conforment aveugleacutement au gouvernement de

la raison En tout cas

aucun professeur nrsquoaccepterait dans la bouche drsquoun eacutelegraveve les raisons avanceacutees

par Platon agrave lrsquoappui des doctrines fort importantes dont la liste suit que lrsquoAcircme

est tripartite que si lrsquoAcircme est tripartite la socieacuteteacute ideacuteale doit ecirctre un Eacutetat diviseacute

en trois classes que tout ce qui existe existe en vue drsquoaccomplir une fonction

et une seule que la raison est une de ces fonctions qursquoagrave une de ces classes et

une seule doit ecirctre enseigneacutee la raison que lrsquoappartenance agrave une classe doit ecirctre

reacuteguliegraverement deacutetermineacutee par sa naissance que la science empirique ne saurait

ecirctre la science veacuteritable qursquoil existe des Ideacutees que la seule science veacuteritable

est la connaissance des Ideacutees que seuls ceux qui possegravedent ce jugement sont

doueacutes drsquoun jugement politique correct que faute de gouvernants qui aient reccedilu

le type drsquoeacuteducation supeacuterieure deacutecrit par Platon les institutions politiques ne

peuvent que deacutegeacuteneacuterer que la justice consiste agrave srsquooccuper de ses propres

affaires et ainsi de suite1518

Toutes ces ideacutees sociales morales et politiques eacutenonceacutees par lrsquoauteur de la

Reacutepublique portent atteintes aux droits de la personne humaine elles srsquoopposent comme

nous lrsquoavions expliqueacute aux traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie et de la socieacuteteacute ouverte

Crsquoest pourquoi nous pensons que la moderniteacute eacutemergente ne doit pas y trouver des raisons

de vivre ou drsquoameacuteliorer la vie deacutemocratique Crsquoest plutocirct dans lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne sous-tendu par une approche pragmatiste de la politique et de la

deacutemocratie qursquoil faut chercher des moyens drsquoactions pouvant atteacutenuer le problegraveme geacuteneacuteral

auxquels sont confronteacutees les deacutemocraties dans la moderniteacute eacutemergente la deacutemocratie

participative

I-2- De lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste agrave la deacutemocratie participative ou

constitutionnelle

1516 Cf H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion eacutedition critique dirigeacutee par Freacutedeacuteric

Worms Paris PUF 2013 p25 1517Ibid p301 1518 M I Finley Lrsquoinvention de la politique Deacutemocratie et politique en Gregravece et dans la Rome reacutepublicaine

traduit de lrsquoAnglais par Jeannie Carlier preacuteface de Pierre Vidal-Naquet Paris Flammarion 1985 p179 voir

note infra no2

304

Lrsquoideacutee que nous voulons soutenir ici est que lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste aristoteacutelicienne

sous-tend une approche pragmatiste de la deacutemocratie et de la politique Autement dit elle

implique une deacutemocratie participative En effet Aristote a poseacute les bases de la deacutemocratie

participative agrave partir de son eacutepisteacutemologie empiriste On peut y trouver des eacuteleacutements aptes agrave

atteacutenuer les problegravemes des deacutemocraties repreacutesentatives modernes Plusieurs raisons

justifient notre hypothegravese

Premiegraverement la conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste le

stagirite se sert de lrsquoeacutepisteacutemologie pour montrer la valeur et le rocircle que jouent les savoirs

individuels et particuliers dans les deacutelibeacuterations politiques Cette eacutepisteacutemologie lui permet

de montrer la neacutecessiteacute de reacutealiser lrsquouniteacute dans la diversiteacute en valorisant la pluraliteacute1519et la

diversiteacute des savoirs et des cultures dans la citeacute Crsquoest ce que les philosophes politiques

contemporains appellent la normativiteacute empirique mieux Aristote repense le vivre

ensemble politique dans le contexte de la diversiteacute agrave la lumiegravere de lrsquoeacutepisteacutemologie Il est

incontestable que les socieacuteteacutes politiques deacutemocratiques modernes font toutes face au

pluralisme et agrave la diversiteacute Dans ce contexte la deacutemocratie participative permet de

consideacuterer et de valoriser la diversiteacute des savoirs individuels et de rendre justice aux

citoyens surtout dans la deacutemocratie deacutelibeacuterative Crsquoest drsquoailleurs ce qursquoont remarqueacute un

grand nombre de philosophes politiques contemporains qui voient la deacutemocratie

participative comme une solution possible aux problegravemes des deacutemocraties modernes La

philosophie politique drsquoAristote peut nous permettre drsquoeacuteclairer les enjeux de la deacutemocratie

participative aujourdrsquohui

Deuxiegravemement de maniegravere geacuteneacuterale la philosophie politique drsquoAristote est

pragmatique Sa critique theacuteorique et sa critique des reacutegimes politiques historiques sont

empiriques Elles ne sont pas complegravetement deacuteconnecteacutees de la reacutealiteacute politique Grecque

Aristote deacutecrit en premier les citeacutes telles qursquoelles sont avant de se prononcer sur ce qursquoelles

devraient ecirctre Il fait une sorte drsquoinduction du reacuteel agrave lrsquoideacuteal politique et non pas de lrsquoideacuteal

politique au reacuteel politique comme son maicirctre Platon Cela fait de lui un vrai philosophe

politique

1519 Le pluralisme est une marque de la deacutemocratie

305

Sa philosophie politique peut srsquoentendre ici comme la recherche sur la bonne

constitution1520 Ses traiteacutes proposent la mise en forme la plus eacutelaboreacutee de lrsquoexpeacuterience

politique grecque1521 Crsquoest pourquoi comme Pierre Manent nous pensons qursquoen reprenant

le chemin drsquoAristote on peut reconqueacuterir la conscience naturelle du politique1522 Le

Stagirite part donc de ce qui srsquoest donneacute en premier agrave lrsquoobservation des inventeurs de la

philosophie politique agrave savoir la citeacute Il remarque que la citeacute est avant tout une matiegravere qui

attend drsquoecirctre deacutetermineacutee par une forme Car dans son traiteacute De Anima il parle du corps

comme matiegravere et de lrsquoacircme comme forme Le nom donneacute agrave cette forme par les Grecs est la

politeia ou la constitution de la citeacute ou encore le reacutegime1523

Les citeacutes se preacutesentent agrave nous sous la figure de la diversiteacute car chaque citeacute a un

reacutegime en particulier crsquoest-agrave-dire que chaque citeacute est organiseacutee autour de ce qursquoest le juste

Puisque les conceptions du juste sont variables alors le reacutegime est le reacutesultat drsquoun deacutebat sur

ce qui est juste ou injuste1524 laquo Les oligarques soutiendront vigoureusement que le but de la

citeacute est de respecter les titres drsquoheacutereacutediteacute et de fortunes et de ne pas entraver les pouvoirs des

riches alors que les deacutemocrates proclameront haut et fort lrsquoeacutegaliteacute formelle des citoyens et

leur droit agrave ne pas ecirctre opprimeacutes raquo1525 Chez le Stagirite comme on peut le constater la

question de la leacutegitimiteacute politique nrsquoest donc pas deacuteduite de la consideacuteration drsquoun eacutetat de

nature preacute-politique comme crsquoest le cas chez les theacuteoriciens Modernes du contrat social

mais bien drsquoune discussion agrave partir des opinions formuleacutees dans la citeacute reacuteelle Crsquoest

pourquoi pour nous comme pour Pierre Manent lrsquoenquecircte politique drsquoAristote est reacutealiste

1520 Cf D Colas Dict citeacute p200 1521 Cf D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo artcit p343 Par traiteacutes drsquoAristote il faut entendre ici les

Politiques et lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (Id) il faut aussi citer la Constitution drsquoAthegravenes 1522 Cf P Manent La citeacute de lrsquohomme pp232-260 cf aussi laquo La deacutemocratie comme reacutegime et comme

religion raquo dans Enquecircte sur la deacutemocratie pp109-117 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p343 1523 Cf Ibid 1524 Crsquoest exactement ce que font deux philosophes politiques et eacuteconomistes de la moderniteacute eacutemergente qui

se reacutefegraverent souvent explicitement ou implicitement agrave Aristote dans leurs analyses politico-eacuteconomiques il

srsquoagit drsquoAmartya Sen (Prix Nobel drsquoeacuteconomie en 1998 le penseur indien tire la leccedilon de son enfance au

Bengale pour poser la question de lrsquoineacutegaliteacute en termes de justice et de liberteacute Amartya Sen a deacuteveloppeacute

lrsquoapproche par les capabiliteacutes Nous y reviendrons plus loin Voici certains des ouvrages qursquoil a eacutecrits La

deacutemocratie des autres Repenser lrsquoineacutegaliteacute et lrsquoIdeacutee de justice) et de son disciple Martha Nussbaum 1525 D Tanguay art cit p344

306

et deacutemocratique nous devons continuer de nous en inspirer aujourdrsquohui puisqursquoelle prend

au seacuterieux le point de vue du citoyen sur la chose politique1526

Pour Aristote en effet le meilleur reacutegime vient de la combinaison des biens

politiques au sein de la citeacute laquo La bonne citeacute repose tout drsquoabord sur une concession

deacutemocratique la citeacute nrsquoest pas la citeacute si elle exclut la masse de ses citoyens des affaires

publiques Il faut fixer par un art de la composition des biens politiques lrsquoeacutetendue et les

limites de cette participation raquo1527 laquo Les revendications de la multitude sont justifieacutees dans

la mesure ougrave elles sont satisfaites crsquoest-agrave-dire dans la mesure ougrave la multitude participe

reacuteellement agrave la richesse et agrave la vertu de la citeacute raquo1528 Cet eacuteleacutement deacutemocratique devra

toutefois ecirctre combineacute avec lrsquoeacuteleacutement oligarchique pour former le bon reacutegime politique

qursquoAristote appelle Politeia et que certains philosophes politiques modernes appellent Eacutetat

de droit ou deacutemocratie constitutionnelle Car crsquoest dans un Eacutetat de droit que la deacutemocratie

participative est possible selon Aristote Le bon reacutegime est donc celui qui respecte la juste

mesure

Elle combine ineacutegaliteacute et eacutegaliteacute Cette combinaison est toujours fragile car la

tension de ces deux eacuteleacutements constitutifs risque de faire eacuteclater Pour utiliser

une expression non aristoteacutelicienne mais qui nrsquoen trahit pas lrsquoesprit le bon

reacutegime est un reacutegime mixte Cette ideacutee de reacutegime mixte1529 est essentielle pour

Manent Elle reacutevegravele un eacuteleacutement crucial de notre condition politique le bien

politique veacuteritable ne se preacutesente jamais agrave nous dans toute sa pureteacute il est

toujours le fruit drsquoun compromis1530

1526 Cf P Manent La citeacute de lrsquohomme opcit p234 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p344 Pour le contraste entre la meacutethode des Anciens et des Modernes voir pp 245-252 et pour le

traitement straussien de ce contraste Qursquoest-ce que la philosophie politique pp32-40 et pp79-82 Comme

Strauss Manent insiste sur le fait que la science politique veacuteritable doit prendre comme points de deacutepart les

opinions sur le juste telles qursquoon les trouve exprimeacutees dans le discours courant des citoyens Cette meacutethode

est aussi celle de Socrate qui cherchait agrave distinguer par la discussion dialectique la part de veacuteriteacute et drsquoerreur

preacutesente dans chaque opinion portant sur le juste (Cf D Tanguay Ibid note infra 6 p344) 1527 D Tanguay artcit p346 1528 P Manent La citeacute de lrsquohomme pp235-236 citeacute par D Tanguay dans lrsquoartcit p346 1529 Voir sur les liens de la politeia drsquoAristote et lrsquoideacutee de reacutegime mixte Bernard Manin Principes du

gouvernement repreacutesentatif p43 et pp 55-56 (citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcitp346) 1530 D Tanguay artcit p346 Crsquoest pourquoi selon nous lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacute comme

une quecircte perpeacutetuelle mieux comme dynamique sociale crsquoest-agrave-dire que la deacutemocratie doit ecirctre penseacutee et

repenseacutee dans lrsquoesprit des progregraves de la science contemporaine et en fonction des mutations sociales de

lrsquoeacutevolution des faits sociaux Cela permettra drsquoenvisager la socieacuteteacute sous lrsquoangle de son eacutevolution

307

Pour Aristote enfin la politique nrsquoa pas pour seul but drsquoeacuteviter les injustices mutuelles

et de permettre les eacutechanges son but est aussi de constituer la communauteacute de la vie

heureuse1531 qui se reacutealise par la pratique de la vertu le consensus rationnel lrsquoamitieacute et la

justice

Troisiegravemement un nombre remarquable de philosophes politiques contemporains

continue de srsquoinspirer de la philosophie politique drsquoAristote pour repenser le bien vivre

ensemble Par exemple la conception sociopolitique du Stagirite est souvent eacutevoqueacutee au

sein du deacutebat1532 eacutethico-politique contemporain qui oppose les communautaristes et les

libertariens1533 Les auteurs contemporains souvent classeacutes sous la deacutenomination de

communautaristes reacutecupegraverent lrsquoeacutethique aristoteacutelicienne des vertus en forte poleacutemique

envers le libeacuteralisme et ses racines theacuteoriques reconnues geacuteneacuteralement dans

lrsquoanthropologie individualiste typique de la philosophie politique moderne De ce point de

vue comme lrsquoa observeacute MacIntyre laquo lrsquoopposition morale fondamentale reste en fin de

compte celle entre lrsquoindividualisme libeacuteral dans lrsquoune ou lrsquoautre de ses versions et la

tradition aristoteacutelicienne dans lrsquoune ou lrsquoautre de ses versions raquo1534

Cette opposition consiste essentiellement dans le fait qursquoAristote conccediloit la socieacuteteacute

politique laquo comme une communauteacute dont le but partageacute est la reacutealisation du bien humain raquo

et dans laquelle seulement par conseacutequent lrsquohomme en srsquoassociant agrave drsquoautres peut-ecirctre un

sujet moral laquo un acteur qui cherche ce bien raquo1535 tandis que le laquo concept de communauteacute

politique comme projet commun est eacutetranger au monde moderne libeacuteral et

individualisteraquo1536 Eacutevalueacute selon la perspective aristoteacutelicienne lrsquoEacutetat moderne libeacuteral

1531 Cf Aristote Politiques 1280b 30-35 1532 Dans Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie Hegel affirme laquo qursquoAristote a peacuteneacutetreacute la masse entiegravere et

tous les aspects de lrsquounivers reacuteel dont il a assujetti au concept la richesse et la diversiteacute la plupart des

sciences philosophiques lui sont redevables de leur diffeacuterenciation et de leur deacutebat raquo (GWF Hegel Leccedilons

sur lrsquohistoire de la philosophie tome 3 trad P Garniron Paris 2004 p499) 1533 Cf E Peroli art cit p2 1534 A MacIntyre 1981 p308 citeacute par E Peroli art cit p2 1535 Cf Taylor C 1992 pp81-82 citeacute par E Peroli Ibid p3 1536 Taylor C 1992 pp81-82 citeacute par E Peroli Ibid p3

308

apparaicirct alors laquo seulement comme un ramassis de citoyens de nulle part qui se sont associeacutes

pour leur protection commune raquo1537

De ce point de vue Aristote peut ecirctre consideacutereacute laquo non seulement comme un

theacuteoricien individuel mais comme le repreacutesentant de toute une tradition raquo1538 En lui

srsquoachegraveve le parcours caracteacuteristique de la culture grecque classique1539 qui srsquoest

effectivement orienteacutee dans une direction opposeacutee sous bien des aspects par rapport aux

dynamiques modernes de construction de lrsquoidentiteacute subjective1540 agrave savoir une direction

dans laquelle lrsquohomme se reconnaicirct avant tout agrave travers son appartenance agrave une

communauteacute politique et dans laquelle il nrsquoy a donc rien de semblable au modegravele

contractuel abstrait typique de la moderniteacute ougrave un ensemble drsquoindividus deacutejagrave constitueacutes de

faccedilon atomistique en dehors de la socieacuteteacute politique et indeacutependamment de tout lien

communautaire preacuteceacutedent neacutegocient les regravegles de la vie civile en commun1541 Crsquoest ainsi

qursquoagrave la fin du XIXe siegravecle dans son grand commentaire des Politiques W D Newman

remarquait que la theacuteorie de lrsquoEacutetat comme contrat social preacutedominante agrave lrsquoeacutepoque Moderne

laquo nous empecircche de reconnaicirctre un fait qursquoAristote avait remarqueacute depuis longtemps que la

constitution drsquoun Eacutetat plonge ses racines dans ce que les modernes appellent son systegraveme

social raquo1542

Pour finir il faut retenir quela philosophie politique drsquoAristote met en eacutevidence et

valorise les traits et les valeurs de la socieacuteteacute laquo ouverte raquo ou deacutemocratique que nous avons

plus haut le pluralisme la diversiteacute la liberteacute politique et intellectuelle les droits citeacutes

individuels etc1543 Les traits caracteacuteristiques de la socieacuteteacute ouverte dont nous parlons ici

sont aussi les traits caracteacuteristiques de la socieacuteteacute deacutemocratique car toute socieacuteteacute

deacutemocratique au sens droit du terme est par essence ouverte Enfin comme nous lrsquoavons

preacuteciseacute plus haut la deacutemocratie participative dont parle Aristote nrsquoest autre que la

1537 A MacIntyre 1981 p189 207 233-234 sq citeacute par E Peroli Ibid p3 1538 E Peroli art cit p3 1539 Id 1981 p177 199 sq 160 sq citeacute par E Peroli Ibid p3 1540 Voir agrave ce propos Vernant J-P 1989 p187 sq et Vegetti M 1996 pp431-467 citeacute par E Peroli Ibid

p3 1541 E Peroli art cit p3 1542 W D Newman The politics of Aristotle (4 vol Oxford 1887-1902) I pp223 citeacute par M I Finley

Lrsquoinvention de la Politique op cit p21 1543 Cf J-M Narbonne op cit p215

309

deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee Drsquoailleurs la deacutemocratie atheacutenienne1544 est par essence

participative Tous les citoyens y ont le droit comme dans la politeia aristoteacutelicienne de

participer agrave la gestion des affaires politiques tous ont un pouvoir deacutecisionnel srsquoil faut par

exemple deacutelibeacuterer sur les affaires de la citeacute lrsquoavis ou lrsquoopinion de chacun compte

charpentier forgeron cordonnier marchand ou armateur riche ou pauvre noble ou

roturier1545 Lrsquointention drsquoAristote en repensant la deacutemocratie participative atheacutenienne sous

le nom de Politeia crsquoest drsquoessayer de trouver des solutions aux problegravemes de cette

deacutemocratie que Platon a repeacutereacutes dans sa description de celle-ci les problegravemes

eacutepisteacutemologiques eacutethico-politiques et peacutedagogiques Comme nous verrons plus loin il y a

dansla deacutemocratie participative deacuteveloppeacutee par Aristote des eacuteleacutements peacutedagogiques

eacutepisteacutemologiques et politiques qui peuvent nous aider agrave atteacutenuer les problegravemes des

deacutemocraties contemporaines Nous y reviendrons au fur agrave mesure Voyons maintenant

concregravetement ce que la moderniteacute entendpar Eacutetat de droit

I-3- LrsquoEacutetat de droit ou la deacutemocratie constitutionnelle

Tel que deacutejagrave vu le modegravele de deacutemocratie qursquoAristote a proposeacute comme solution aux

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes et que la plupart de

commentateurs appellent Eacutetat de droit1546 est par essence participatif Autrement dit la

deacutemocratie participative dont Aristote a poseacute les bases par la normativiteacute empirique qursquoont

deacuteveloppeacutee des philosophes politiques contemporains agrave lrsquoinstar de Juumlrgen Habermas ne

peut se reacutealiser que dans un Eacutetat de droit Juumlrgen Habermas soutient cela en srsquoinspirant de la

philosophie politique drsquoAristote Pour Habermas en effet il nrsquoest plus possible de maintenir

lrsquoEacutetat de droit aujourdrsquohui sans deacutemocratie radicale ou participative Habermas se propose

de faire une nouvelle interpreacutetation de lrsquoEacutetat de droit deacutemocratique adapteacutee aux conditions

1544 Les citoyens ont une certaine liberteacute de parole ou le franc-parler (parrhegravesia) et lrsquoeacutegaliteacute de parole

(isegravegoria le temps de parole de chacun eacutetait mesureacute) laquo les orateurs srsquoen reacuteclament agrave lrsquoassembleacutee mais il

caracteacuterise aussi chaque citoyen dans son comportement drsquohomme libre raquo (Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan

deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Les Eacuteditions de Fallois 2005 p15 ) laquo Euripide deacutefinit la

liberteacute essentielle et mecircme l eacutegaliteacute de tous par la formule qui veut qui peut donner un avis sage agrave sa patrie

raquo (Ibid p23) En fait le formule eacutetait ceacutelegravebre mais elle est inexactement donneacutee par Euripide qui en

quelque sorte le commente et l explique La formule eacutetait Qui veut prendre la parole raquo (Id) 1545 Cf Platon Protagoras 319c-d 1546 Pour Dominique Colas il srsquoagit drsquoun gouvernement constitutionnel laquo Dans les Politiques IV 8 Aristote

apregraves une classification des reacutegimes politiques forge le concept de gouvernement constitutionnel (politeia)raquo

(D Colas Dict cit p47)

310

de nos socieacuteteacutes contemporaines complexes1547 Nous y reviendrons de maniegravere deacutetailleacutee

dans la prochaine section portant sur la deacutemocratie participative

En reacutealiteacute Aristote a eacutemis lrsquoideacutee drsquoun Eacutetat de droit deacutemocratique dans les Politiques

en eacutetablissant un rapport indispensable entre la bonne deacutemocratie et le droit Le disciple de

Platon tend de fait agrave confondre la deacutemocratie vraie et la politeia eacutequilibreacutee La politeia est

une deacutemocratie constitutionnelle au sens moderne du terme1548 parce que les lois y sont

souveraines elles ne privileacutegient ni les riches ni les pauvres Eacutetymologiquement la

Politeia crsquoest la constitution crsquoest le droit positif La Politeia1549 est un Eacutetat de droit une

deacutemocratie constitutionnelle puisqursquoil srsquoagit drsquoun reacutegime deacutemocratique tous les citoyens y

ont un pouvoir deacutecisionnel sur les affaires politiques ce qui est une regravegle deacutemocratique les

liberteacutes les droits et les devoirs des citoyens y sont respecteacutes Les pouvoirs y sont seacutepareacutes

lrsquoamitieacute et la justice y consolident la paix Il y regravegne lrsquouniteacute dans la diversiteacute Il y a rotation

et alternance dans les charges politiques Tous les citoyens y ont accegraves agrave lrsquoeacuteducation tous

les citoyens y sont libres et eacutegaux en droits et en devoirs La classe moyenne y gouverne en

vue du bien commun elle y eacutequilibre les inteacuterecircts des classes Tels sont agrave peu pregraves les traits

caracteacuteristiques de la Politeia qursquoAristote considegravere comme le bon reacutegime politique

Compte tenu de ces eacuteleacutements de droit deacutemocratique Francis Wolf parle drsquoun lrsquoAristote

deacutemocrate1550 Dmitri Georges Lavroff quant agrave lui pense que la politeia aristoteacutelicienne est

irreacutealisable1551 comme la citeacute ideacuteale de Platon La question qui nous taraude lrsquoesprit ici est

de savoir si tout Eacutetat de droit est deacutemocratique1552 ou si toute deacutemocratie participative est

forceacutement un Eacutetat de droit Qursquoest-ce que les philosophes politiques Modernes entendent

concregravetement par Eacutetat de droit

1547 Cf J Habermas Droit et Deacutemocratie Entre faits et normes Paris Gallimard 1997 p13 1548 Cf L Klein laquo Deacutemocratie constitutionnelle et constitutionnalisme deacutemocratique essai de classification

des theacuteories juridiques de la deacutemocratie raquo RFDC no109 2017 pp123-125 1549 La Politeia crsquoest la forme de lrsquoEacutetat le reacutegime politique Pour Dominique Colas le terme grec peut

signifier constitution reacutegime politique gouvernement constitutionnel Politeia a pour eacutequivalents possibles

laquo polis raquo et laquo politie raquo qui se trouvent chez Rousseau (Du contrat social livre I 4 livre III 8 Eacutedition critique

par Simone Goyard-Fabre Paris Honoreacute Champion 2010) ( D Colas op citp203) Les formes de lrsquoEacutetat

sont diversifieacutes monarchie deacutemocratie aristocratie oligarchie tyrannie etc Mais la Politeia donc parle

Aristote renvoie ici au reacutegime deacutemocratique 1550 Cf B Bernadi La deacutemocratie op cit p166 1551 D G Lavroff Histoire des ideacutees politiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du XVIIIe siegravecle Paris Dalloz 2007

p28 1552 Platon reacutepondrait certainement agrave cette question par la neacutegative (voir Reacutepublique Lois ) Aristote aussi

puisqursquoil distingue trois bonnes formes de gouvernement (politeia)

311

En effet la theacuteorie de lrsquoEacutetat de droit est neacutee dans le champ juridique pour reacutepondre au

besoin de systeacutematisation et agrave lrsquoimpeacuteratif de la fondation du droit public1553 En France

comme en Allemagne lrsquoEacutetat de droit est conccedilu au deacutebut du XXe siegravecle comme un type

particulier drsquoEacutetat soumis agrave un reacutegime de droit dans un tel Eacutetat le pouvoir ne peut user que

des moyens autoriseacutes parlrsquoordre juridique en vigueur tandis que les individus disposent de

voies de recours juridictionnelles contre les abus qursquoil est susceptible de commettre1554 Agrave

en croire Jacques Chevallier lrsquoEacutetat de droit nrsquoest pas seulement une figure rheacutetorique

construite agrave des fins de leacutegitimation mais implique bien un certain modegravele drsquoorganisation

politique1555 Ainsi renvoyant agrave une reacutealiteacute beaucoup plus ancienne il ne ferait que traduire

la conception du pouvoir qui srsquoest imposeacutee en Europe occidentale au moment de la

formation de lrsquoEacutetat moderne1556 Blandine Barret-Kriegel a ainsi mis en eacutevidence dans le

cadre drsquoune analyse de la sociologie historique les origines anciennes de lrsquoEacutetat de droit1557

On aurait en effet assisteacute agrave lrsquoapparition en Europe occidentale sous la Monarchie absolue

drsquoun type particulier drsquoEacutetat reposant sur la soumission au droit agrave la diffeacuterence de lrsquoEacutetat

despotique fonctionnant sur la foi et fondeacute sur un principe drsquoassujettissement total au

pouvoir LrsquoEacutetat de droit ainsi fondeacute aurait conforteacute ses assises avec le deacuteveloppement du

libeacuteralisme et les progregraves de lrsquoideacuteal deacutemocratique1558

Nous allons nous inspirer de certaines analyses de Montesquieu dans De lrsquoEsprit des

lois et de Juumlrgen Habermas dans un article intituleacute laquo principes de lrsquoEacutetat de droit et logique

de la seacuteparation des pouvoirs raquo1559 pour deacutegager quelques principes ou caracteacuteristiques de

lrsquoEacutetat de droit moderne

Quand on lit les ouvrages de Montesquieu et J Habermas citeacutes on remarque que

lrsquoEacutetat de droit est premiegraverement caracteacuteriseacute par la laquo seacuteparation des pouvoirs raquo1560 laquo Crsquoest

une expeacuterience eacuteternelle que tout homme qui a du pouvoir est porteacute agrave en abuser il va

1553 J Chevalier LrsquoEacutetat de droit Paris Montchrestien 2010 p13 Cf aussi D Colas op cit p90 1554 Ibid p14 1555 Ibid p10 1556 Ibid p11 1557 Ibid 1558 Ibid 1559 Cf Il srsquoagit de la section III du laquo chapitre IV Reconstruction du droit Les principes de lrsquoEacutetat de droit raquo

dans lrsquoouvrage de J Habermas Droit et Deacutemocratie op cit p188 1560 Cf C L S Montesquieu De lrsquoesprit des lois XI 6 cf J Habermas op cit p189

312

jusqursquoagrave ce qursquoil trouve des limites raquo1561 laquo Pour qursquoon ne puisse abuser du pouvoir il faut

que par la disposition des choses le pouvoir arrecircte le pouvoir raquo1562 eacutecrit Montesquieu dans

le chapitre IV du livre XI De lrsquoEsprit des lois Dans le chapitre VI du livre XI du mecircme

ouvrage ayant pour titre laquo De la constitution drsquoAngleterre raquo Montesquieu explique qursquoil

faut diviser le pouvoir politique en fonctions attribueacutees agrave des organes diffeacuterents de sorte

que la mecircme autoriteacute ou le mecircme organe nrsquoexerce pas la totaliteacute de ces fonctions

Lrsquoapplication de ce principe aboutit agrave la distinction de trois pouvoirs1563 laquo Il y a dans

chaque Eacutetat trois sortes de pouvoirs la puissance leacutegislative la puissance exeacutecutrice des

choses qui deacutependent du droit des gens et la puissance exeacutecutrice de celles qui deacutependent

du droit civil () on appellera cette derniegravere la puissance de juger raquo1564 Rappelons que ces

trois pouvoirs citeacutes par Montesquieu sont seacutepareacutes et autonomes Agrave en croire Dominique

Colas cette laquo preacutetendue seacuteparation des pouvoirs en Angleterre theacuteoriseacutee par Montesquieu a

souvent eacuteteacute preacutesenteacutee comme une forme de constitution mixte mais on est tregraves loin

drsquoAristote ougrave la constitution mixte inteacuteresse entiegraverement la morphologie sociale et pas

seulement les institutions raquo1565

La deuxiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo la seacuteparation de lrsquoEacutetat et de la

socieacuteteacute civile raquo1566 Cette seacuteparation vise agrave limiter le pouvoir de lrsquoEacutetat en lui enlevant son

caractegravere patrimonial mieux en diminuant son pouvoir coercitif Cette seacuteparation vise aussi

agrave faire en sorte que le pouvoir ne soit pas comme le veut Platon le pouvoir drsquoune caste ou

drsquoune eacutelite mais qursquoil soit reacutegi par la loi La raison en est que la socieacuteteacute civile nrsquoest pas lieacutee

agrave la personne drsquoun monarque comme le voulait Platon Elle doit plutocirct avoir une autonomie

reacuteelle qui lui permet de prendre conscience de son droit de reacutesistance face aux injustices de

lrsquoEacutetat et drsquoexprimer son meacutecontentement La socieacuteteacute civile constitue donc un contre-

pouvoir contestataire agrave travers les mobilisations citoyennes et par des propositions et des

actions concregravetes

1561Ibid XI 4 1562Ibid 1563 Cf Ibid XI 6 1564Ibid 1565 D Colas opcit p48 1566 Cf J Habermas op cit p 189

313

La troisiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo les eacutelections raquo comme source de

leacutegitimation du pouvoir politique1567 Chez les Grecs il y avait les eacutelections mais comme

on lrsquoa vu la majoriteacute des fonctions politiques eacutetait tireacutee au sort Notons que dansles socieacuteteacutes

deacutemocratiques modernes les eacutelections constituent le pont entre lrsquoEacutetat et la socieacuteteacute civile

Elle exprime la volonteacute geacuteneacuterale comme source de leacutegitimation du pouvoiren mettant en

place les dirigeants voulus par la socieacuteteacute civile Il faut bien noter comme lrsquoexplique Jean

Jacques Rousseau que la volonteacute geacuteneacuterale nrsquoest pas forcement la deacutecision de tous les

citoyens1568 Les eacutelections ne peuvent ecirctre consideacutereacutees comme deacutemocratique que si elles

sont libres et transparentes Ainsi toute personne qui remplit les conditions exigeacutees par la

loi doit ecirctre capable de srsquoexprimer librement

La quatriegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo les partis politiques raquo1569 en

tant que repreacutesentation politique des classes Comme nous lrsquoavons vu il y avait plusieurs

classes dans la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Nous y reviendrons plus loin Il est plus

important de remarquer ici que dans lrsquoEacutetat de droit tel que lrsquoa penseacute Aristote on ne peut

parler de deacutemocratie que srsquoil existe plusieurs classes sociopolitiques qui deacutefendent des

inteacuterecircts politiques diffeacuterents Ils exercent surtout une fonction critique par rapport au

pouvoir en place Par leur fonction critique ils permettent au gouvernement en place drsquoecirctre

vigilant et juste envers les citoyens

La cinquiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest lrsquoalternance politique

Lrsquoalternance politique signifie aussi rotation des charges Les eacutelections et le multipartisme

ont pour conseacutequence lrsquoalternance au pouvoir Mais cela nrsquoest pas toujours le cas pour y

1567 Pour Habermas la souveraineteacute populaire passe par la theacuteorie de la discussion par la participation eacutegale

de tous les citoyens aux deacutebats politiques dans lrsquoespace public quelque soit leur niveau de connaissance la

connaissance drsquoune langue naturelle eacutetant suffisante (cf J Habermas op cit p387) 1568 Cf J J Rousseau Du contrat Socialop cit II 2 Eacutedition critique par Simone Goyard-Fabre Paris

Honoreacute Champion 2010 laquo la volonteacute est geacuteneacuterale ou elle ne lrsquoest pas elle est celle du corps du peuple ou

seulement drsquoune partie Dans le premier cas cette volonteacute deacuteclareacutee est un acte de souveraineteacute et fait loi dans

le second ce nrsquoest qursquoune volonteacute particuliegravere ou un acte de magistrature crsquoest un deacutecret tout au plus raquo ( Id)

Pour qu une volonteacute soit geacuteneacuterale il nrsquoest donc pas toujours neacutecessaire qursquoelle soit unanime mais il est

neacutecessaire que toutes les voix soient compteacutees toute exclusion formelle rompt la geacuteneacuteraliteacute 1569 Mogens Herman Hansen explique que laquo la deacutemocratie drsquoassembleacutee ne fait pas bon meacutenage avec les partis

ils sont les enfants de la deacutemocratie indirecte parce qursquoils sont lieacutes agrave lrsquoeacutelection de corps repreacutesentatifs La

deacutemocratie atheacutenienne se caracteacuterisait par lrsquoabsence des partis au sens moderne du terme il y avait de

regroupements de dirigeants mais ceux-ci nrsquoavaient pas derriegravere eux des groupes drsquoauditeurs et de votants en

accord avec eux raquo (M H Hansen op cit p349 ) nous srsquoy reviendrons plus loin

314

arriver il faut faire comme la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest-agrave-dire limiter dans la constitution

le tempsdes charges agrave des politiques strateacutegiques Car lrsquoalternance signifie avant tout

changement de politique changement des hommes qui lrsquoincarnent et possibiliteacute de faire

autrement Lrsquoalternance deacutemocratique montre que le pouvoir nrsquoest pas confisqueacute par une

eacutelite comme dans la citeacute platonicienne et que tout le monde peut y acceacuteder agrave condition de

passer par les voies leacutegitimes1570

Une derniegravere caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest la laquo leacutegaliteacute raquo1571 Comme

Rousseau Montesquieu explique que la liberteacute politique crsquoest le respect de la leacutegaliteacute

Il est vrai que dans les deacutemocraties le peuple paraicirct faire ce qursquoil veut mais la

liberteacute politique ne consiste point agrave faire ce que lrsquoon veut Dans un Eacutetat crsquoest-agrave-

dire dans une socieacuteteacute ougrave il y a des lois la liberteacute ne peut consister qursquoagrave pouvoir

faire ce que lrsquoon doit vouloirLa liberteacute est le droit de faire tout ce que les lois

permettent et si un citoyen pouvait faire ce qursquoelles deacutefendent il nrsquoaurait plus

de liberteacute1572

En effet les lois servent agrave reacutegir les comportements des citoyens dans tout Eacutetat de

droit Crsquoest pourquoi pour la plupart des philosophes politiques modernes le contrat ou le

pacte social est le veacuteritable fondement de lrsquoEacutetat de droit1573 Les lois permettent de reacutegir les

comportements des citoyens sans quoi ils vivraient comme dans une jungle dans la guerre

de tous contre tous Sans loi lrsquoon ne peut que verser dans lrsquoanarchie dans le deacutesordre et

dans lrsquoeacutetat de nature Car crsquoest la loi qui deacutetermine les droits et les devoirs de chacun au

sein drsquoune socieacuteteacute En effet lrsquoapparition drsquoEacutetats totalitaires ou autoritaires au cours du XXe

siegravecle montrera par ailleurs que lrsquoEacutetat de droit peut devenir un trompe-lrsquoœil recouvrant une

conception purement instrumentale du droit

LrsquoEacutetat droit nrsquoest donc pas une reacutealiteacute intangible mais par essence eacutevolutive et il peut

ecirctre reacuteduit agrave neacuteant par le processus de deacutenaturation de la forme eacutetatique1574 Crsquoest pourquoi

il est neacutecessaire de creacuteer un comiteacute de veille une administration qui veille agrave lrsquoeffectiviteacute de

1570 Deacutecrets eacutelections tirage au sort etc 1571 Cf Aristote Consth drsquoAth 49 4 1572 C S L Montesquieu De lrsquoEsprit des lois opcit XI 3 1573 Cf J J Rousseau Du contrat social I 3 I 6 Nous parlons de philosophes contractualistes Thomas

Hobbes J J rousseau John Locke Spinoza etc 1574 Cf J Chevalier opcit p12

315

la loi en vue de preacuteserver lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral et eacuteviter de sombrer dans lrsquoarbitraire au fil du

temps Enfin il faut que toutes les dispositions soient prises pour faire connaicirctre la loi aux

citoyens Il ne suffit pas de dire comme la plupart des hommes politiques et juristes

modernes que nul nrsquoest censeacute ignoreacute la loi Il faut eacuteduquer tous les citoyens aux lois Une

volonteacute politique moderne peut aussi organiser des campagnes de sensibilisation et

drsquoinformation surtout agrave des endroits ougrave on constate un fort taux drsquoanalphabeacutetisme en

geacuteneacuteral et drsquoanalphabeacutetisme politique en particulier

Dans la prochaine section de notre recherche nous analyserons les conditions et les

formes de la participation deacutemocratique aux affaires politiques cela fera mieux

apparaicirctreou nous permettra de mieux comprendre pourquoi la deacutemocratie participative

nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit car tout bon reacutegime deacutemocratique est un Eacutetat de

droit 1575

II-Conditions et formes de participation deacutemocratique

La deacutemocratie atheacutenienne eacutetait directe une deacutemocratie drsquoassembleacutee Le peuple y

participait directement et reacuteguliegraverement aux affaires politiques dans le cadre des institutions

civiques1576 Dans une deacutemocratie directe le peuple se gouverne effectivement lui-mecircme

crsquoest-agrave-dire que chacun a le droit de participer agrave la prise de deacutecision tandis que dans les

deacutemocraties modernes indirectes au contraire la seule deacutecision que chacun a le droit de

prendre crsquoest de choisir ses deacutecideurs1577 Bref dans ce contexte le peuple deacutelegravegue son

pouvoir agrave une eacutelite politique qui agit agrave sa place Le rocircle de la deacutemocratie participative1578

dans un tel contexte crsquoest de permettre au peuple de donner son opinion directement sur les

1575 Jacques Chevalier explique que lorsque lrsquoEacutetat de droit va subir apregraves la Seconde Guerre mondiale des

inflexions essentielles ce qui nrsquoeacutetait jusqursquoalors qursquoun concept doctrinal ayant servi de paradigme fondateur

agrave la construction drsquoune science du droit public fut lrsquoobjet drsquoune transcription dans le droit positif

LrsquoAllemagne joue agrave cet eacutegard une rocircle pionnier laquo lrsquoarticle 28 de la Loi fondamentale de Reacutepublique feacutedeacuterale

du 23 mai 1949 indique en effet explicitement que lrsquoordre constitutionnel des Lander doit ecirctre conforme aux

principes drsquoun Eacutetat de droit reacutepublicain deacutemocratique et social au sens de la preacutesente loi fondamentale raquo ( J

Chevalierop cit p67) 1576 P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p111 1577 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne op cit p21 1578 Selon Mogens Hansen mecircme les analyses conceptuelles de la deacutemocratie affichent toujours une

perspective historique laquo elle consiste agrave assurer que la deacutemocratie directe nrsquoexiste pluslrsquoaffirmation qursquoune

telle deacutemocratie ne peut plus exister agrave cause de la taille des socieacuteteacutes modernes fait ignorer que la technique

moderne a rendu tout agrave fait possible un retour de la deacutemocratie directe -que ce soit souhaitable ou non est une

autre question raquo (M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p21)

316

affaires politiques Tout notre effort ici sera drsquoexaminer les conditions les moyens les

meacutecanismes et les formes modernes de participation deacutemocratique aux affaires politiques

Pour ce faire nous nous inspirerons de temps agrave autre de la penseacutee politique de Juumlrgen

Habermas John Rawls Amartya Kumar Sen Martha Naussbaum Karl Marx et bien

drsquoautres dont la pertinence pourrait aider agrave notre propos Le contexte et les techniques

modernes semblent avoir rendu possible un retour de la deacutemocratie directe ou participative

II-1- Quatre conditions de participation deacutemocratique

Les quatre conditions de participation deacutemocratique que nous allons examiner ici

deacutecoule de notre analyse de la deacutemocratie dans les chapitres preacuteceacutedents1579 Il ne srsquoagit

donc pas de preacutesenter ici les conditions totales mais plutocirct geacuteneacuterales de la deacutemocratie

participative en nous inspirant de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Nous examinerons

entre autres la liberteacuteet lrsquoeacutegaliteacute des droits la toleacuterance deacutemocratique la distinction de

lrsquoespace public et priveacute lrsquoambivalence du peuple

II-1-1- Liberteacute eacutegaliteacute et droits

Le respect et la consideacuteration des droits de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute des individus est

la condition sine qua non de toute deacutemocratie participative y compris la deacutemocratie

atheacutenienne repenseacutee par Aristote Cette condition apparait clairement dans la consideacuteration

et la valorisation par Aristote de toutes les cateacutegories sociales dans la deacutelibeacuteration

politique et aussi dans la souveraineteacute qursquoil donne aux lois dans la politeia Bref la

normativeacute naturaliste et empiriste aristoteacutelicienne confegravere agrave tous les citoyens la capaciteacute de

participer agrave la deacutelibeacuteration politique

De fait comme explique Kant un public ne peut srsquoeacuteclairer lui-mecircme que si on lui

accorde la liberteacute1580 Des laquo Lumiegraveres il nrsquoest rien requis drsquoautre que la liberteacute et la plus

inoffensive parmi tout ce qursquoon nomme liberteacute agrave savoir celle de faire usage publique de sa

raison sous tous les rapports raquo1581 laquo Lrsquousage public de sa raison doit ecirctre libre et il est seul

1579 Notre analyse sur les conditions de participation deacutemocratique moderne nrsquoest pas exhaustive 1580 Cf E Kant Qursquoest-ce que les lumiegraveres Traduction de Jean-Franccedilois Poirier et Franccediloise Proust et dans

Paris G Flammarion 2006 p44 1581 Ibid p45

317

agrave pouvoir apporter les Lumiegraveres parmi les hommes raquo1582 Comme Reneacute Descartes agrave la suite

drsquoAristote E Kant donne la raison comme un bien en partage agrave tout homme En tout cas

ce que nous voulons faire comprendre ici crsquoest que la plupart des philosophes politiques

modernes et contemporains soutiennent comme Aristote que laveacuteritable la deacutemocratie

radicale mieux la deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit1583 crsquoest-

agrave-dire dans un systegraveme institutionnel ougrave tous les hommes sont soumis aux mecircmes droits

mecircme la puissance publique1584 Telle est lrsquoideacutee que nous a inspireacute le fonctionnement de la

deacutemocratie atheacutenienne deacuteveloppeacutee par Aristote En fait δημοκρατία1585 ἐλευθερία et to

ison eacutetaient une sorte de triade dans lrsquoideacuteologie politique atheacutenienne comme deacutemocratie

liberteacute et eacutegaliteacute dans lrsquoideacuteologie libeacuterale-deacutemocratique des XIXe XXe1586et XXIe siegravecles

Lrsquoideacuteal qui fondait la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest plus preacuteciseacutement ἐλευθερία la liberteacute qui

revecirctait deux aspects la liberteacute politique de participer aux institutions deacutemocratiques la

liberteacute priveacutee de vivre comme on lrsquoentendait1587 Cette double nature de la liberteacute

1582 Id 1583 Cf Y Coatanlem Le gouvernement des citoyens Paris PUF 2017 p36 1584 Cf J Habermas Droit et Deacutemocratie opcit p 15 p188 et p311 1585 laquo Il srsquoavegravere en effet comme explique J-M Narbonne que lrsquoideacuteal de liberteacute pour autant qursquoil effleure agrave

travers des notions telles que celles drsquoisonomia (eacutegaliteacute devant la loi) drsquoisegoria (eacutegaliteacute de parole) de

parrhesia (franc-parler) drsquo es meson (mise au milieu) et bientocirct de demokratia marquent la culture grecque

degraves son origine et cela plus qursquoaucune autre culture connue raquo ( J-M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute

lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo dans J Boulad-Ayoub (sous la dir) Liberteacute des anciens liberteacute

des modernes cycle de confeacuterences 2016 Cahiers verbatim volume 1 Queacutebec PUL 2017 p9) 1586 Cf M H Hansen op cit p101 (cf aussi M Hansen et al (1990) p30 malgreacute Stanton (1984) 2 n2

cf M Hansen (1989a) p77 cf Siewart (1982) pp 105-195 citeacute par M Hansen note infra 194 et 195

Ibid p382 1587 Cf Ibid pp101-102 En effet Paul Veyne explique qursquoil y a eu trois conceptions antiques de la liberteacute

laquo lrsquoune est celle de la citeacute classique est libre un citoyen qui possegravedent le pouvoir agrave son tour de rocircle ne se

donne drsquoordres qursquoagrave lui-mecircme Lrsquoautre conception est bien moins attesteacutee dans le naufrage presque geacuteneacuteral

de lrsquohistoriographie antique qursquoun Franccedilais dirait de gauche en voici pourtant un eacutechantillon laquo le

deacutemagogue Hippon excita le peuple de Syracuse agrave redistribuer la proprieacuteteacute fonciegravere en disant que lrsquoeacutegaliteacute

eacutetait le fondement de la liberteacute et la pauvreteacute celui de lrsquoesclavage pour ceux qui ne posseacutedaient rien raquo1587

Plutarque qui rapporte ce propos oppose cette exeacutecrable liberteacute agrave la vraie qursquoil appelle parrecircsia pouvoir

parler sans contrainte au souverain lui parler drsquoeacutegal agrave eacutegal (isecircgoria) voilagrave la liberteacute sous lrsquoEmpire celle que

Marc-Auregravele eacutetait heureux drsquoaccorder agrave ses sujets laquo Je me repreacutesente un Eacutetat ougrave la loi est la mecircme pour tous

gouverneacute drsquoeacutegal agrave eacutegal et dans le franc-parler une monarchie respectueuse sur toutes choses de la liberteacute

des gouverneacutes raquo1587La libertas impeacuteriale est le bien des agents politiques que sont le Seacutenat et le conseil et de

ceux-ci seulement(rien agrave voir avec les droits de lrsquohomme et du citoyen) tandis que les pleacutebeacuteiens on droit agrave

lrsquoamour du prince le Seacutenat a le droit de se faire eacutecouter en extension sa liberteacute ressemble faussement agrave celle

de la citeacute classique qui s eacutetendaient aussi aux agents politiques seulement mais ces agents dans la citeacute

eacutetaient le corps civique souverain sous lrsquoEmpire ce sont les conseillers du souverainLa notion de conseil

un peu oublieacutee des modernes a eu pendant des milleacutenaires une importance eacutegale agrave celle de deacutemocratie

repreacutesentative chez nous raquo ( P Veyne Le pain et le cirque Sociologie historique drsquoun pluralisme politique

Paris Seuil 1976 p670)

318

deacutemocratique atheacutenienne est exprimeacutee dans les Politiques drsquoAristote1588 Comme nous

lrsquoavons vu chez Platon comme chez Aristote lrsquoἰσονομία1589 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutegaliteacute des droits

politiques et lrsquoἰσηγορία ou eacutegaliteacute de parole dans les assembleacutees politiques eacutetaient les deux

principales formes drsquoeacutegaliteacute deacutemocratique agrave Athegravenes1590

Les principes de la deacutemocratie sont donc au nombre de deux depuis son origine

jusqursquoagrave nos jours liberteacute et eacutegaliteacute1591 Le Socrate platonicien explique dans le Gorgias

que nulle part mieux qursquoagrave Athegravenes la παρρησία - le franc-parler la liberteacute de parole - que

nous traduisons aujourdrsquohui par liberteacute drsquoexpression nrsquoest agrave lrsquohonneur1592 Prenons garde

toutefois de ne pas assimiler la παρρησία agrave un droit inalieacutenable confeacutereacute aux individus

Composante essentielle de lrsquoideacuteologie civique la parrhegravesia qualifie plutocirct le pouvoir qursquoa

chaque citoyen drsquoavancer sans crainte ses opinions pour le bien de la citeacute au sein drsquoun

espace de parole faccedilonneacute par lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique1593

Par ailleurs une grande permissiviteacute organisait la vie religieuse1594 et la politique

atheacutenienne La citeacute ne se preacuteoccupait guegravere de reacutegenter lrsquoexpression individuelle Crsquoest

pourquoi Platon a critiqueacute la liberteacute atheacutenienne qui deacutegeacuteneacuterait en licence dans la

1588 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 10 V 9 15 1310a 31 et V 12 18 1316b 23 Eacuteth Nic V 1

1129a 30 Nous en avons parleacute dans le preacuteceacutedent chapitre Voir la section intituleacute laquo liberteacute et eacutegaliteacute raquo 1589 Agrave lrsquoorigine la deacutemocratie srsquoappelait ἰσονομία (isonomie) Le mot deacutemocratie est encore ignoreacute agrave lrsquoeacutepoque

de Clisthegravenelaquo La constitution drsquoAthegravenes fut celle drsquoune δημοκρατίαdepuis les reacuteformes de Clisthegravene en 507raquo)

jusqursquoagrave la fin de la deacutemocratie en 322 Heacuterodote notre plus ancienne source dit expresseacutement que Clisthegravene

eacutetablit la degravemokratia agrave Athegravenes (Heacuterodote 6 131 1) Pour Michel Humbert crsquoest la conception clistheacutenienne

de lrsquoeacutegaliteacute - que la deacutemocratie florissante fera peu agrave peu disparaicirctre pour une eacutegaliteacute plus radicale - qui porte

le nom drsquoisonomie (cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit p85 ) Mogens

Hansen explique que le mot δημοκρατία nrsquoapparaicirct pas dans nos sources avant la seconde moitieacute du Ve siegravecle

et beaucoup de chercheurs en ont conclu que le terme nrsquoentra en usage qursquoagrave ce moment Ils ont aussi preacutetendu

qursquoil nrsquoaurait reccedilu une acceptation positive qursquoau IVe siegravecle et qursquoil nrsquoeacutetait pas employeacute en bonne part par les

deacutemocrates eux-mecircmes qui preacutefeacuteraient le mot-slogan drsquoisonomia lrsquoeacutegaliteacute des droits politiques (cf M H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p96 ( cf Lys 1 50 Lys 13 27 54

59-61 Is 8 12 Thur (1977) voir p237 Lycurg 1 65 Macdowell (1963) pp110-129 citeacute par M H

Hansen Ibid note infra p382) (Cf aussi M Humbert op cit 1590 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p109 1591 Ces deux grands principes de la deacutemocratie font partie inteacutegrante de ses caracteacuteristiques de ses marques

et de son fonctionnement Rappelons que ces deux ideacuteaux sont inseacuteparables et fondeacutes par le droit positif

depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie 1592 Cf P Ismard opcit p138 Platon Gorgias 461e Sur la parrhegravesia dans lrsquoAthegravenes deacutemocratique voir en

particulier A Saxonhouse Free Speech and Democracy in ancient Athens Cambridge 2006 et M Foucault

Le courage de la veacuteriteacute Le gouvernement de soi et des autres II Cours au collegravege de France 1984 Paris

2009 1593 P Ismard op cit 138 1594 Ibid p147

319

Reacutepublique De nombreux auteurs chreacutetiens de lrsquoeacutepoque impeacuteriale ont aussi condamneacute

laliberteacute excessive que les Atheacuteniens accordaientaux rites les plus divers1595 Ainsi dans la

citeacute de Dieu Augustin preacutesente lrsquoAthegravenes classique comme une effrayante Babylone laquo Si

toutefois on y disait quelques veacuteriteacutes le faux avait la mecircme liberteacute drsquoecirctre exprimeacute Aussi

nrsquoest-ce absolument pas agrave tort qursquoune telle citeacute a reccedilu le nom symbolique de Babylone

Babylone signifie confusion comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit raquo1596

Pendant la peacuteriode Moderne la liberteacute est deacutefinie dans le cadre la leacutegaliteacute Elle est

impossible sans ce que J J Rousseau appelle le pacte social1597 Bref le pacte social est le

fondement de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute des personnes tel que lrsquoauteur du Contrat social

lrsquoentend il a trois finaliteacutes principales la seacutecuriteacute des personnes celles des biens et la

liberteacute La liberteacute dont parle Rousseau nrsquoest pas la liberteacute naturelle qui ne connaissait pas

drsquoentrave il srsquoagit plus preacuteciseacutement de la liberteacute civile en tant qursquoelle est fondeacutee sur la loi

crsquoest ce que Rousseau laisse entendre lorsqursquoil affirme que laquo lrsquohomme est neacute libre et

partout il est dans les fers raquo1598 Cependant Rousseau explique quela liberteacute nrsquoest pas

synonyme drsquoalieacutenation puisque le pacte social preacuteserve la liberteacute des contractants La

liberteacute est lrsquoobeacuteissance agrave la loi le respect du pacte Ainsi est exclue toute soumission de soi

agrave un autre qui deviendrait le maicirctre

Selon nous le plus important pour les Eacutetats deacutemocratiques aujourdrsquohui crsquoest drsquoaider

les citoyens agrave convertir leur liberteacute en ce qursquoAmartya Sen appelle les capabiliteacutes En

drsquoautres mots il faut eacuteduquer et renforcer leur capaciteacute pour leur permettra de mieux

participer au jeu politico-deacutemocratique et de mieux jouir de leur liberteacute Autrement dit

lrsquoobjectif principal des Eacutetats deacutemocratiques modernes serait de deacutevelopper ou de renforcer

les capaciteacutes de tous les citoyens pour leur permettre de participer de maniegravere eacutegale aux

deacutebats politiques et drsquoecirctre heureux dans la citeacute

Contrairement agrave Rousseau Benjamin Constant soutient drsquoabord contrairement agrave

Rousseau que la liberteacute individuelle est la veacuteritable liberteacute moderne et ensuite il preacutecise

1595 Ibidp148 1596 Augustin La citeacute de Dieu XVIII 41 2 (citeacute par P Ismard op cit p148) 1597 Cf J J Rousseau Du Contrat Social I 6 1598 IbidI 1

320

que la liberteacute politique en est la garantie et en tant que garantie elle est indispensable1599

Ainsi dit-il laquo demander aux peuples de nos jours de sacrifier comme ceux drsquoautres fois la

totaliteacute de leur liberteacute individuelle agrave la liberteacute politique crsquoest le plus sucircr moyen de les

deacutetacher de lrsquoune raquo1600 Et Constant rejoint en quelque sorte Rousseau en faisant une

reacuteserve par rapport agrave ses propos sur la liberteacute individuelle laquo De ce que les anciens ont eacuteteacute

libres et de ce que nous ne pouvons plus ecirctre libres comme les anciens ils en concluent

que nous sommes destineacutes agrave ecirctre esclaves raquo1601 Neacuteanmoins Constant insiste sur le fait que

lrsquoindeacutependance individuelle est le premier des besoins modernes elle ne peut ecirctre sacrifieacutee

pour eacutetablir la liberteacute politique De maniegravere geacuteneacuterale Constant srsquooppose agrave Rousseau et

surtout agrave lrsquoabbeacute Mably qui voulait que lrsquoindividu soit esclave pour que le peuple soit libre et

qui admirait Sparte par dessus tout1602 Pour lui donc une supreacutematie arbitraire du

gouvernement serait insupportable dans un monde ougrave les progregraves de la civilisation rendent

impossible le despotisme Lrsquoopposition entre les Anciens et les Modernes est du reste

moins chronologique que typologique1603

Chez les Anciens exercice direct mais collectif de plusieurs parties de la

souveraineteacute sur la place publique assujettissement de lrsquoindividu agrave lrsquoautoriteacute de

lrsquoensemble Souverain presque totalement dans les affaires publiques lrsquoindividu

est esclave dans tous ses rapports priveacutes Chez les Modernes lrsquoindividu

indeacutependant dans la vie priveacutee nrsquoest souverain qursquoen apparence le poids relatif

de chaque individu ayant diminueacute parce que la population a augmenteacute la

coopeacuteration agrave la souveraineteacute nationale est devenue abstraite et ne peut plus

apporter le bonheur qursquoy trouvaient les anciens Le but des Modernes ne peut

plus ecirctre le partage de tout le pouvoir social entre les citoyens drsquoune mecircme

patrie mais la seacutecuriteacute dans les jouissances priveacutees la liberteacute des Modernes ce

sont les garanties accordeacutees par les institutions agrave ces jouissances1604

1599 Cf B Constant De la liberteacute des Anciens compareacutee agrave celle des Modernes Paris Eacuted Mille et une Nuits

p35 1600Ibid p35 1601Ibid 1602Ibid pp24-25 1603 D Colas op cit p157 laquo Comme la liberteacute des modernes lrsquoeacuteleutheacuteria des deacutemocraties antiques avaient

deux faces elle eacutetait agrave la fois la liberteacute de participer agrave la vie politique et indeacutependance agrave lrsquoeacutegard de toute

oppression Comme on lrsquoa souvent noteacute ces deux aspects srsquoexcluent lrsquoun lrsquoautre puisque gouverner agrave tour de

rocircle suppose qursquoon est parfois gouverneacute raquo (M H Hansen op cit p106 ) Mogen Hansen preacutecise que ces

deux types de liberteacutes sont compatibles agrave condition drsquoeacutetablir une claire distinction entre lrsquoespace public et

lrsquoespace priveacute Nous y reviendrons plus loin 1604 D Colas op cit p158 cf L Lourme laquo Liberteacute de lrsquoindividu agrave lrsquoeacutepreuve de lrsquoEacutetat moderne raquo dans B

Constant op cit pp 45-51

321

Sans aller dans les deacutetails il faut dire ici que la diffeacuterence entre la liberteacute Atheacutenienne

et la liberteacute des Modernes est plus conceptuelle et systeacutemique1605

En reacutealiteacute comme explique Jean Marc Narbonne les grecs sont les premiers agrave parler

de la liberteacutecomme laquo possibiliteacute drsquointervenir activement et librement dans la polis raquo laquo mais

aussi de mener sa vie priveacutement au sein de la polis liberteacute donc agrave la fois positive et

neacutegative raquo1606 Et Jean Marc Narbonne ajoute que cette culture ouverte et drsquoesprit

libertaire unique dans lrsquoAntiquiteacute constitue sans doute la source principale de la

civilisation occidentale telle que nous la connaissons Pour appuyer sa thegravese ici il reprend

les propos de Christian Meier qui reacutefleacutechissant agrave ce sujet concluait

It is hard to contest the fact that Europe took-and for a long time pursued-a path

that differed markedly from the worldrsquos other culture It is precisely this aspect

that has a prelude among the Greeks - for the very reason that they were the

only ones who formed a culture for the sake of freedom and not domination As

much as the Greeks may have learn from the Orient they only adopted what

they found there for the sake of their own bold and daring purposes Greek

culture was decidedly less a continuation than a new beginning not build upon

what had gone before but totally new[] The Greekrsquos basic problem was

nothing less than this they had to enable their freedom to meet all the

challenges they faced under increasingly complex conditions1607

Amartya Kumar Sen1608 tenait une position diffeacuterente de celle de J Marc Narbonne

et de Christian Meier qui voient la source de la liberteacute dans la culture de la Gregravece antique Il

srsquoy oppose dans son ouvrage intituleacute La deacutemocratie des autres Pourquoi la liberteacute nrsquoest

pas une invention de lrsquooccident dans lequel il reacutefute lrsquoideacutee reccedilue et reacutepandue suivant

laquelle lrsquoorigine de la deacutemocratie est agrave trouver dans la civilisation du couchant Il srsquooppose

1605 La liberteacute des anciens se vie dans une deacutemocratie directe celle des modernes dans une deacutemocratie

repreacutesentative ou indirecte 1606 J-M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo dans J Boulad-

Ayoub (sous la dir) Liberteacute des anciens liberteacute des modernes cycle de confeacuterences 2016 Cahiers verbatim

volume 1 Queacutebec PUL 2017p18 J-M Narbonne cite ici en note infra (no19) lrsquoarticle de Isaiah Berlin

intituleacute laquo Two Concepts of Liberty raquo une confeacuterence prononceacutee agrave Oxford en 1958 republieacutee dans Four

Essays on Liberty Oxford 1969 cf aussi J-M Narbonne Antiquiteacute Critique et Moderniteacute Essai sur le rocircle

de la penseacutee critique en Occident Paris Les Belles Lettres 2016 pp80-101 1607 Ch Meier A culture of freedom Ancient Greece and the Origins of Europe Oxford 2011 p45 citeacute par

J-M Narbonne art citeacute pp18-19 1608 Amartya Kumar Sen neacute le 3 novembre 1933 agrave Santiniketan est un eacuteconomiste et philosophe indien

initiateur de lrsquoapproche par les capabiliteacutes Il a reccedilu le prix Nobel drsquoEacuteconomie en 1998 pour laquo sa contribution

agrave lrsquoeacuteconomie du bien-ecirctre raquo Il enseigne actuellement agrave Harvard Martha Naussbaum est son fidegravele disciple

322

fortement au preacutesupposeacute qui veut que les laquo racines raquo de la deacutemocratie ne puissent ecirctre

trouveacutees que laquo dans les signes distinctifs drsquoune penseacutee occidentale qui ne srsquoest eacutepanouie

qursquoen Europe - et nulle part ailleurs - et cela pendant tregraves longtemps raquo1609

Amartya Sen explique que la thegravese selon laquelle la deacutemocratie est une valeur

essentiellement occidentale est parfois lieacutee agrave la pratique du vote et des eacutelections dans la

Gregravece antique particuliegraverement agrave Athegravenes agrave partir du Ve siegravecle1610 Mais selon lui cela ne

fait pas de la deacutemocratie un concept fondamentalement occidental Il ajoute que si lrsquoon

accepte ce point de vue deux difficulteacutes majeures se posent le premier problegraveme qui se

pose concerne lrsquoimportance du deacutebat public qui nous emmegravene bien au-degravela des perspectives

eacutetroites du systegraveme eacutelectoral

Athegravenes elle-mecircme dit-il se distingua singuliegraverement dans sa maniegravere

drsquoencourager la discussion publique tout comme le fit la Gregravece antique en

Geacuteneacuteral Mais agrave cet eacutegard les Grecs ne furent pas les seuls mecircme parmi

drsquoanciennes civilisations et il existe eacutegalement dans drsquoautres formes de

socieacuteteacutes une histoire consideacuterable relative agrave la culture de la toleacuterance du

pluralisme et des deacutelibeacuterations publiques1611

Selon Amartya Kuma Sen le deuxiegraveme problegraveme qui se pose lorsqursquoon considegravere la

deacutemocratie comme un concept fondamentalement occidental concerne la division du

monde en civilisation distinctes entraicircnant des correspondances geacuteographiques1612

Dans cette division la Gregravece est consideacutereacutee comme partie inteacutegrante drsquoune

tradition drsquoune partie speacutecifiquement occidentale Cela est non seulement

difficile agrave soutenir eacutetant donneacute la diversiteacute historique des diffeacuterentes reacutegions

drsquoEurope mais crsquoest aussi oublier un eacuteleacutement implicite de penseacutee raciste dans

cette reacuteduction globale de la civilisation occidentale agrave lrsquoAntiquiteacute grecque Dans

cette perspective il nrsquoest pas trop difficile de voir dans les Goths et les

Wisigoths et drsquoautres peuples europeacuteens les heacuteritiers de la tradition

grecquehellipalors qursquoil existe une grande reacuteticence agrave prendre en compte les liens

intellectuels existant entre les Grecs et les anciens Eacutegyptiens les Iranies et les

indiens et cela en deacutepit de la preacutefeacuterence que manifestaient les Grecs eux-

1609 A K Sen La deacutemocratie des autres Pourquoi la liberteacute nrsquoest pas une invention de lrsquooccident Paris

Payot et Rivages 2006 p11 1610 Cf Ibid p20 1611 Ibid pp20-21 1612 Ibid p21

323

mecircmes ndash comme lrsquoindiquent les reacutecits de lrsquoeacutepoque ndash agrave converser avec eux

plutocirct qursquoagrave palabrer avec les Goths1613

Amartya Sen conclut que

Le soutien agrave la cause du pluralisme agrave la diversiteacute et aux liberteacutes fondamentales

se retrouve dans lrsquohistoire de nombreuses socieacuteteacutes Les longues traditions

consistant agrave encourager et agrave pratiquer le deacutebat public sur les problegravemes

politiques sociaux et culturels dans des pays tels que lrsquoInde la Chine le Japon

la Coreacutee lrsquoIran la Turquie le monde arabe et dans de nombreuses parties de

lrsquoAfrique exigent une reconnaissance beaucoup plus complegravete de lrsquohistoire des

ideacutees sur la deacutemocratie Cet heacuteritage global offre suffisamment matiegravere agrave la

remise en question de lrsquoopinion freacutequemment rappeleacutee selon laquelle la

deacutemocratie nrsquoest qursquoune notion occidentale et qursquoelle ne serait donc qursquoune

forme drsquooccidentalisation La reconnaissance de cette continuiteacute de lrsquohistoire a

un rapport direct avec la politique contemporaine en montrant cet heacuteritage

global qui a consisteacute agrave proteacuteger et agrave promouvoir les interactions pluralistes et le

deacutebat social qui ne peuvent pas ecirctre moins importants aujourdrsquohui qursquoils ne

lrsquoeacutetaient dans le passeacute quand on se battait pour leur cause1614

Nous ne sommes pas drsquoaccord de maniegravere geacuteneacuterale avec la critique drsquoAmartya Sen de

lrsquoorigine grecque de la deacutemocratie mieux sur sa critique de la deacutemocratie comme un

concept fondamentalement occidental Nous pensons que lrsquoorigine grecque de la

deacutemocratie nrsquoest pas agrave deacutebattre La deacutemocratie parle grecque Contester lrsquoorigine grecque

de la deacutemocratie crsquoest comme contester lrsquoinvention du soccer par la Grande Bretagne

Comme le Soccer en Angleterre la deacutemocratie a eacuteteacute inventeacutee et systeacutematiseacutee en Gregravece

avant de se reacutepandre partout ailleurs

Or la critique drsquoAmartya Sen ne porte pas exactement sur la conception de la

deacutemocratie comme forme drsquoEacutetat mais sur ses ramifications ou sa variante et sur les valeurs

deacutemocratiques agrave lrsquoinstar de la liberteacute Les Atheacuteniens comme on lrsquoa vu depuis le debut de

notre recherche sont les premiers agrave creacuteer la deacutemocratie comme forme drsquoEacutetat aucun autre

Eacutetat ne lrsquoa fait avant les Grecs de la peacuteriode classique Nous sommes drsquoaccord avec

Amartya Sen au moins sur le fait que la deacutemocratie est une valeur universelle et que chaque

peuple doit lrsquoadapter agrave sa culture1615 Telle est aussi lrsquoideacutee qursquoAristote a voulu veacutehiculer en

1613 Ibid 1614 Ibid p16 1615 Les pratiques deacutemocratiques varient en fonction des cultures du lieu du temps et de lrsquoespace (le cadre

spatio-temporel)

324

distinguant plusieurs espegraveces de deacutemocratie de la deacutemocratie elle-mecircme Et les faits

mecircmes nous donnent raisons car lorsqursquoon observe bien les reacutegimesdeacutemocratiques

contemporains on se rend bien compte qursquoilsnrsquoont pas la mecircme forme ils ne sont pas

calqueacutes sur la mecircme forme bien qursquoil puisse avoir un fond commun

De maniegravere geacuteneacuterale la deacutemocratie participative requiegravert la protection des droits et

des liberteacutes le respect de la leacutegaliteacute ainsi que la garantie de la libre discussion et la liberteacute

de commenter Or cela nrsquoest pas souvent le cas dans certains Eacutetats deacutemocratiques

modernes surtout dans la plupart des Eacutetats de lrsquoAfrique francophone et arabe La liberteacute

politique fait partie de la liberteacute de lrsquohomme en geacuteneacuteral et lrsquoexercice des droits civiques et

politiques un point crucial dans une vie satisfaisante pour les individus et les corps

sociaux La libre participation agrave la vie sociale et politique a une valeur intrinsegraveque pour la

vie humaine et le bien ecirctre des personnes Crsquoest une privation majeure que drsquoempecirccher un

citoyen de participer agrave la vie politique de la communauteacute Drsquoailleurs le but de la

deacutemocratie participative crsquoest aussi drsquoamplifier lrsquoeacutecoute des citoyens qui expriment et

deacutefendent leurs revendications agrave lrsquoattention des politiques Neacuteanmoins les droits civiques et

particuliegraverement ceux qui sont rattacheacutes agrave la garantie de la libre discussion du deacutebat de la

critique et de la contestation ne sontvraiment possibles dans le processus deacutemocratique que

gracircce agrave la toleacuterance

II-1-2-La toleacuterance deacutemocratique

La toleacuterance est la condition de possibiliteacute de la liberteacute et de la participation

deacutemocratique continue1616Nous remarquerons plus loin comment la dimension deacutelibeacuterative

du droit ou de la deacutemocratie mieux comment le modegravele communicationnel que propose

Juumlrgen Habermas privileacutegie une faccedilon ouverte et reacutefleacutechie avec une conception politique

de la toleacuterance comme lieu de rencontre et de reconnaissance situer dans le processus

deacutemocratique ougrave lrsquoauteur des lois et des devoirs doit porter le poids de la rencontre avec

1616 Toutefois la liberteacute des citoyens doit ecirctre tempeacutereacutee pour eacuteviter des deacuterives crsquoest aussi ce que Platon

et Aristote ont expliqueacute La toleacuterance dont nous parlons ici concerne aussi la toleacuterance eacutepisteacutemique qui

rend possible la justice cognitive en deacutemocratie et la participation agrave la deacutelibeacuteration des affaires

publiques

325

autrui dans le dialogue1617 Comme nous lrsquoavons remarqueacute dans nos preacuteceacutedents chapitres

la reacuteflexion surla condamnation de Socrate permet de remettre en cause le statut de

lrsquoindulgence deacutemocratique dans la citeacute atheacutenienne et de la toleacuterance dans les Eacutetats-

modernes

En effet si Socrate devint si populaire dans lrsquoespace litteacuteraire europeacuteen pendant le

XVIIIe siegravecle crsquoest parce que le reacutecit de sa condamnation permettait de reacutefleacutechir sur la

condition de lrsquohomme de lettres ou de lrsquointellectuel dans lrsquoespace public1618 crsquoest-agrave-dire

sur la liberteacute drsquoexpression1619 sur lrsquoarbitraire de la conscience individuelle confronteacutee agrave

lrsquoarbitraire du pouvoir1620 sur la raison contre la superstition et la toleacuterance contre le

fanatisme1621 En drsquoautres termes le procegraves de Socrate preacutesente tous les traits drsquoune scegravene

inaugurale pour reacutefleacutechir sur la condition de lrsquointellectuel dans la citeacute et les censures

auxquelles sa parole est soumise1622 De fait de nombreux penseurs de la peacuteriode Moderne

furent identifies par leurs contemporains comme des doubles de Socrate

Voltaire1623 et Diderot ont preacutetendu ecirctre des Socrate franccedilais tout comme Kant

sous la plume de Hamann1624 ou Mendelssohn apregraves la publication de son

1617 B Melkevik laquo Moderniteacute droit et toleacuterance une reformulation communicationnelle raquo Dans Habermas

droit et deacutemocratie deacutelibeacuterative ouvrage du mecircme auteur Queacutebec PUL 2010 p151 1618 Cf P Ismard opcit p262 1619 Cf Ibid p250 1620 Cf Ibid p249 1621 Cf Ibid p 256 1622 Cf Ibid p263 1623 laquo En enrocirclant Socrate sous la banniegravere de son combat pour la toleacuterance crsquoest Voltaire qui a confeacutereacute agrave la

leacutegende socratique une dimension ineacutedite exceacutedant largement la position la question de la place de

lrsquointellectuel dans la citeacute Srsquointeacuteressant moins agrave la philosophie de Socrate qursquoagrave sa personne (laquo je hais ses

perseacutecuteurs mais ne crois pas beaucoup en sa philosophie raquo) Voltaire a fait du procegraves de 399 lrsquoargument

reacutegulier de son propre combat pour la toleacuterance Puisque la mort du philosophe laquo est lrsquoargument le plus fort

qui puisse exister contre lrsquointoleacuterance raquo1623 les grands combats du siegravecle ougrave srsquoaffrontent la conscience

individuelle et lrsquoautoriteacute religieuse pouvaient ecirctres penseacutes agrave lrsquoaune du procegraves de 399 raquo (P Ismard op cit

p266) Toutefois refusait de tenir la deacutemocratie pour responsable de la mort de Socrate La mort de Socrate

ne condamne en rien le fonctionnement des institutions deacutemocratiques atheacuteniennes La deacutemocratie atheacutenienne

avait mecircme eacuteteacute exceptionnellement toleacuterante au regard de lrsquohistoire des perseacutecutions de lrsquoEacuteglise romaine

Eacutevoquant la condamnation de Jeacuterocircme de Prague par lrsquoEacuteglise dans son Essai sur les mœurs Voltaire eacutecrit

ainsi laquo Qursquoil me soit permis drsquoajouter que Socrate fut en effet condamneacute comme Jean Hus et Jeacuterocircme de

Prague pour srsquoecirctre attireacute lrsquointimiteacute des sophistes et des precirctres de son temps mais quelle diffeacuterence entre les

mœurs drsquoAthegravenes et celles du concile de Constance raquo (Cf Voltaire Essai sur les mœurs et lrsquoesprit des

nations (1756) citeacute par P Ismard Ibid p267 note infra 3) 1624 Lettre du 24 juillet 1759 (voir M Kuehn I kant A Biography Cambridge 2001) citeacute par P Ismard

opcit p263 note infra 2

326

Pheacutedon en 1767 furent qualifier de laquo Socrate allemand raquo1625 Lrsquoidentification ne

se nourrissait aucunement de lrsquoadheacutesion agrave une laquo philosophie socratique raquo mal

identifieacutee mais plutocirct de la conviction que la place du philosophe dans la

socieacuteteacute du XVIIIe siegravecle soumis agrave des censures et agrave la recherche drsquoun

improbable public eacutetait comparable agrave celle de Socrate dans lrsquoAthegravenes de 399 laquo

Socrate au moment de sa mort eacutetait regardeacute agrave Athegravenes comme on nous agrave

Parisraquo aurait affirmeacute Diderot agrave Gimm en 17621626 quand Voltaire dans un

lettre au marquis de Villevieille proclamait six ans plus tard laquo non mon cher

ami non les Socrate modernes ne boiront pas la cigueuml raquo1627

laquo Pour les hommes des Lumiegraveres donc la figure de Socrate permettait de penser le

statut de la parole philosophique envisageacutee comme un risque et un engagement dans

lrsquoespace public La parrhecircsia socratique dont lrsquoApologie platonicienne offre un vibrant

modegravele semblait tracer les contours de lrsquoeacutethique philosophique raquo1628

Toutefois dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme nous avons vu lrsquoexpression

individuelle nrsquoeacutetait pas toujours reacutegenteacutee laquo les Atheacuteniens eacutetaient normalement autoriseacutes agrave

dire et penser ce qursquoils voulaient agrave nrsquoimporte quel propos du moins tant qursquoils ne

profanaient pas les mystegraveres par exemple ou ne formaient pas sans autorisation en bonne

et due forme de nouveaux cultes ou des socieacuteteacutes religieuses Tout cela les historiens qui

insistent sur lrsquoomnipotence de la polis ne le nient pas raquo1629

Dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon critique cette permissiviteacute deacutemocratique

qursquoil deacutesigne par le terme grec ἐπιεικής1630 et parfois par συγγνώμη1631 qui signifie

indulgence Pour Platon dans la Reacutepublique crsquoest lrsquoexcegraves drsquoindulgence qui transforme la

liberteacute des citoyens en licence crsquoest elle qui est aussi agrave lrsquoorigine du pluralisme dans la citeacute

atheacutenienne crsquoest elle aussi qui explique toute anarchie dans cette citeacute crsquoest-agrave-dire toute

deacutesorganisation dans lrsquoacircme comme dans la citeacute1632 Comme Platon Aristote nous a aussi

1625 M Leonard Socrates and the Jews Hellenis and Hebraism from Moses Mendelssohn to Sigmund Freud

Chicago 2012 pp33-42 citeacute par P Ismard Ibid p263 note infra 3 1626 Diderot Correspondance litteacuteraire du 1er aout 1762 (lettre agrave Grimm) citeacute par P Ismard Ibid p 263

note infra 4 1627 Ibid p263 1628 Ibid p264 1629 M H Hansen op cit p108 1630 Cf Platon Reacutepublique VIII 560 et sq 1631 Cf P J et al Dictionnaire francais-Grec Bruxelles Ed SNPB 1845 p337 1632 Lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les passants Le pegravere se

comporte avec son fils en eacutegal et il craint ses enfants les citoyens sont traiteacutes de meacutetegraveques lesquels

327

mis en garde dans les Politiques contre la licence deacutemocratique qui peut faire deacutegeacuteneacuterer la

deacutemocratie en tyrannie

Il faut bien noter ici que la συγγνώμη ou lrsquoἐπιεικής atheacutenienne est synonyme de ce que

les Modernes appellent la toleacuterance deacutemocratique Il faut ajouter ici qursquoil existe deux sortes

de toleacuterance la toleacuterance civile et la toleacuterance religieuse Drsquoapregraves le Dictionnaire de

lrsquoAcadeacutemie franccedilaise la toleacuterance civile est la permission que lrsquoEtat donne de professer une

opinion drsquoexercer un culte sans contrainte1633 Or la toleacuterance religieuse ou eccleacutesiastique

consiste agrave ne point traiter drsquoerreur nuisible au salut certaines opinions ou certains points

pratiques1634 En effet dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne le religieux et le politique

eacutetaient imbriqueacutes mieux lrsquoespace civique et religieux se recoupaient Lrsquoindulgence y

caracteacuterisait agrave la fois le religieux et le politique crsquoest ce que Paulin Ismard soutient dans un

passage de LrsquoEacuteveacutenement Socrate1635 Pour lui en effet laquo mecircme si la liberteacute de culte nrsquoa

jamais eacuteteacute theacuteoriseacutee par les auteurs anciens une grande permissiviteacute qursquoon ne peut analyser

sous le prisme de la toleacuterance organisait la vie religieuse1636raquo et politique laquo Dans la mesure

ougrave les proprieacuteteacutes sacreacutees comme les grands rites traditionnels ne faisaient pas lrsquoobjet de

comportements sacrilegraveges et pour autant que cette liberteacute ne mettait pas en danger le

rapport de la communauteacute avec les dieux la citeacute ne se preacuteoccupait guegravere de controcircler les

pratiques ni de reacutegenter lrsquoexpression individuelle raquo1637 Paulin Ismard a raison de dire ici

qursquoon a analyseacute la permissiviteacute atheacutenienne sous le prisme de la toleacuterance car comme nous

lrsquoavons expliqueacute plus haut le terme toleacuterance nrsquoexistait pas dans le vocabulaire grec les

grecs parlaient plutocirct drsquoindulgence qui signifie agrave peu pregraves la mecircme chose que la toleacuterance

En effet comme explique Yves Charles Zarka le concept de toleacuterance est un produit

de la penseacutee moderne1638 Sa conception philosophique deacutepend en reacutealiteacute drsquoune

deviennent des citoyens les eacutelegraveves se moquent de leur maicirctre les esclaves se comportent comme des hommes

libres et lrsquoeacutegaliteacute srsquoinstaure entre les hommes et les femmes (cf Platon ReacutepVIII 560 et sq) 1633 Cf Dictionnaire de lrsquoAcademie franccedilaise Paris J J Smits 1798 p100 1634 Cf Ibid 1635 Cf P Ismard opcit p142 pp147-48 1636 Ibidp147 1637 Ibid pp147-148 1638 Y C Zarka Philosophie et politique agrave lrsquoacircge classique Paris PUF 1998 p257 voir le chapitre XVII

intituleacute laquo La toleacuterance force et fragiliteacute de la moderniteacute raquo pp 257-268

328

configuration historico-theacuteorique inconnue de lrsquoAntiquiteacute et du Moyen Age1639 Mais cela

ne veut pas dire qursquoil nrsquoexistait pas avant lrsquoeacutepoque moderne de rapports individuels

collectifs voire mecircme institutionnels agrave lrsquoeacutegard drsquoecirctres de groupes drsquoopinions ou de

croyances que nous pourrions qualifier de toleacuterants1640 Cela veut seulement dire que la

deacutefinition drsquoun droit de la conscience ou encore lrsquoassignation drsquoune destination purement

temporelle du politique et la reacuteduction de la religion agrave la sphegravere priveacutee qui fournissent les

conditions intellectuelles de lrsquoeacutemergence philosophique du concept de toleacuterance ne sont

progressivement eacutetablies qursquoau XVIe et XVIIe siegravecle1641 Le concept de toleacuterance nrsquoacquiert

la premiegravere forme de son accomplissement theacuteorique qursquoau terme de deacutebats qui conduisent

aux oeuvres de Locke Bayle et Leibniz Crsquoest plus preacuteciseacutement agrave laquo une eacutepoque

drsquointoleacuterance notoire- qui a pris la double forme drsquoune imposition par la contrainte du

mecircme agrave lrsquoautre exteacuterieur et drsquoune tentative de conjurer par la perseacutecution lrsquoeacutemergence de

lrsquoautre (la reforme protestante) dans le mecircme - que les moyens drsquoune conceptualisation de

la toleacuterance se sont reacuteunis raquo1642 Pour la plupart des philosophes contractualistes Modernes

agrave lrsquoinstar de John Locke la toleacuterance est un principe et un droit de la conscience Ainsi la

doctrine que Locke exprime en particulier dans la Lettre sur la toleacuterance preacutesente des

thegraveses touchant la nature de lrsquoautoriteacute politique et agrave lrsquoimpossibiliteacute de produire une

croyance par lrsquoeffet de la contrainte

Contrairement agrave Thomas Hobbes John Locke pose les fondements drsquoune rigoureuse

seacuteparation de lrsquoEacuteglise et de lrsquoEacutetat LrsquoEacuteglise est une association volontaire institueacutee pour la

recherche des moyens du salut1643 LrsquoEacutetat est une association institueacutee par les hommes pour

la sauvegarde des inteacuterecircts civils laquo jrsquoappelle inteacuterecircts civils la vie la liberteacute la santeacute du

corps la possession des biens exteacuterieurs raquo1644etc Le but de la contrainte ne peut donc ecirctre

que la deacutefense de la paix civile de la liberteacute et de la proprieacuteteacute Ainsi toutes les croyances

personnelles qui nrsquoaffectent pas les relations sociales doivent faire objet de toleacuterance de la

1639 Ibid 1640 Cf Ibid 1641 Cf Ibid 1642 Ibid 1643 Cf J Locke Lettre sur la toleacuterance (1686) Traduction franccedilaise de Jean Le Clerc 1710 Queacutebec

Chicoutimi UQAC Ed Eacutelectronique 2002 p6 1644 Ibid p8

329

part du pouvoir civil1645 Toute tentative de la part du pouvoir pour contraindre les hommes

agrave adheacuterer agrave une croyance est voueacutee neacutecessairement agrave lrsquoeacutechec Car crsquoest de lrsquoentendement

que proviennent les opinions Tout usage de la conversion forceacutee est contraire agrave la volonteacute

de Dieu qui veut que la foi soit le fruit drsquoune libre conversion1646

Pour finir ce qursquoon peut retenir ici crsquoest que lrsquoapplication du principe de toleacuterance

aujourdrsquohui doit ecirctre en quelque sorte suspendu agrave lrsquoexigence de reacuteciprociteacute dans lrsquoespace

religieux comme dans lrsquoespace civique car chaque droit appelle un devoir1647 Chez les

anciens comme chez les modernes la notion de toleacuterance sous-tend en geacuteneacuteral le pluralisme

eacutethique et politique ainsi que le dialogue et le respect des diffeacuterences eacutepisteacutemologiques et

culturelles dans lrsquoespace public

II-1-3- Distinction de lrsquoespace public et priveacute

La distinction de lrsquoespace public et de lrsquoespace priveacute est lrsquoune des conditions de

participation deacutemocratique aux affaires politiques puisque la politique elle-mecircme nrsquoest

possible que lagrave ougrave il y a des personnes qui interagissent collaborent srsquoopposent deacutebattent

Drsquoembleacutee le concept drsquoespace public est ambigu Il est employeacute agrave la fois dans les

domaines de lrsquourbanisme et drsquoameacutenagement ainsi qursquoen philosophie et en sociologie

politique Il est donc agrave la fois une reacutealiteacute effective concregravete et une meacutetaphore1648 Au sens

commun il renvoie agrave des espaces de passage et de rassemblement qui sont agrave lrsquousage de tous

et qui appartiennent soit agrave lrsquoEacutetat ou agrave une personne priveacutee en sens lrsquoespace public crsquoest

surtout lrsquoespace du public remarque Jean Marc Besse laquo Crsquoest un espace qui est ouvert agrave la

freacutequentation et agrave lrsquousage libres mais regraveglementeacutes de tout un chacun raquo1649

1645 Cf Ibid p9 1646 Cf Ibid p10 1647 Il serait par exemple deacuteraisonnable de conceacuteder le libre exercice de sa religion agrave quelqursquoun qui nrsquoaccepte

pas le principe geacuteneacuteral qui exige qursquoon ne doit pas perseacutecuter ni molester autrui sous preacutetexte que sa religion

diffegravere de la nocirctre Il serait aussi deacuteraisonnable pour un Eacutetat de conceacuteder la libre critique du pouvoir dans

lrsquoespace public agrave des personnes mal intentionneacutees qui nrsquoacceptent de respecter le code civil et la constitution

crsquoest pourquoi nous disions que la toleacuterance a des limites elle doit ecirctre modeacutereacutee 1648 Cf J-M Besse laquo Lrsquoespace public espace politique et paysage familier raquo Rencontres de lrsquoespace public

Lille Meacutetropole Communauteacute Urbaine Dec 2006 Lille France p1 HAL Id halshs-00191977

httpshalshsarchives-ouvertesfrhalshs-00191977 1649 Ibid p1

330

Par contre si lrsquoon prend le concept du point de vue de la philosophie politique

lrsquoespace public est avant tout une meacutetaphore la meacutetaphore drsquoune forme

drsquoaction collective et de lien politique qui drsquoailleurs nrsquoest pas toujours

regraveglementeacutee par lrsquoEtat Cette forme drsquoaction nrsquoa pas neacutecessairement une

apparence spatialiseacutee et donc on peut se demander pourquoi on fait appel dans

ce cas agrave une meacutetaphore spatiale1650

Les Atheacuteniens faisaient la dichotomie entre la sphegravere publique et la sphegravere priveacutee

personne priveacutee et citoyen politiquement actif le foyer du citoyen et lrsquoeacutedifice public

lrsquointeacuterecirct collectif et profit priveacute1651 etc Ils faisaient plus preacuteciseacutement la distinction entre le

priveacute (τὸ ἴδιον) et le public (τὸ κοινὸν)1652 ce qui nrsquoest pas vraiment pareil que lrsquoopposition

moderne entre lrsquoindividu et lrsquoEacutetat La premiegravere raison comme lrsquoexplique Mogens Hansen

en est que dans les deacutebats modernes portant sur les liberteacutes deacutemocratiques par exemple

lrsquoopposition entre individu-Eacutetat est elle-mecircme un peu fausseacutee Certains commentateurs

semblent opposer la liberteacute individuelle et lrsquoautoriteacute de lrsquoEacutetat ce qui est une erreur de leur

part le contraire de la liberteacute individuelle crsquoest plutocirct le controcircle public1653

Deuxiegravemement dans les sources grecques le domaine public est le plus souvent identifieacute agrave

la polis1654 tandis que le domaine priveacute renvoie souvent agrave une sphegravere sociale ougrave lrsquoindividu

ne prime pas la vie familiale les affaires le travail etc Les Atheacuteniens distinguaient entre

lrsquoindividu comme personne priveacutee et lrsquoindividu comme citoyen plutocirct qursquoentre lrsquoindividu

et lrsquoEacutetat Au lieu de liberteacute individuelle il est donc preacutefeacuterable de parler de liberteacute

personnelle ou priveacutee Le domaine de public eacutetait speacutecifiquement un domaine politique1655

1650 Ibid laquo De fait on a souvent identifieacute lrsquoespace public politique avec celui de la ville Du moins a-t-on

pu dire que la ville avait eacuteteacute une condition constitutive de lrsquoapparition de lrsquoespace public moderne La

proximiteacute mecircme des mots laisse entendre cette sorte de parenteacute On parle drsquourbaniteacute de civiliteacute et ces

dispositions morales qui sont proprement urbaines on les considegravere eacutegalement comme des conditions

morales de lrsquoexercice de la capaciteacute politique dans lrsquounivers ouvert de la politique moderne Plus

geacuteneacuteralement on a pu identifier des lieux reacuteels de lrsquoespace urbain comme eacutetant des incarnations

concregravetes de lrsquoespace public ou de sa possibiliteacute la rue la place le jardin public par exemple mais

aussi le theacuteacirctre ou le cafeacute raquo (Ibid p2) 1651 Cf M H Hansen op cit p107 1652 Cf Ibid 1653 Cf Ibid 1654 Jones (1957) 9 81 Ruschenbusch (1984) 259 citeacute par M H Hansen opcit p108 (cf note infra 252) 1655 La polis ne reacuteglait pas tout des questions telles que lrsquoeacuteducation le travail lrsquoagriculture et le commerce

eacutetaient laisseacutees agrave lrsquoinitiative priveacutee (M H Hansen op cit p 108)

331

Ainsi les institutions politiques et les espaces civiques font sans doute parties du domaine

public

Dans la penseacutee politique contemporaine la seacuteparation de lrsquoespace public et priveacute est

comme chez les Atheacuteniens une condition de base de la liberteacute et de la participation

deacutemocratique Agrave en croire Muriel Rouyer lrsquoespace public est une notion populariseacutee par le

philosophe contemporain Habermas et qui emprunte agrave une tradition de penseacutee

reacutepublicaine elle-mecircme heacuteritiegravere de la penseacutee des Anciens1656 qui distingue et hieacuterarchise

fortement sphegravere priveacutee et sphegravere publique et deacutefend une approche participative et

deacutelibeacuterative de la liberteacute1657 Habermas explique que la distinction de ce qui est public et de

ce qui ne lrsquoest pas crsquoest-agrave-dire de ce qui est laquo priveacute raquo avait deacutejagrave eacuteteacute faite depuis belle

lurette par les grecs1658 Il srsquoagit dit-il des cateacutegories drsquoorigine grecque et dont la tradition

qui nous les a livreacutees porte une empreinte romaine

Dans la citeacute grecque parvenue agrave son apogeacutee la sphegravere de la polis (πόλις) la

chose commune (koiumlneacuteκοινη) agrave tous les citoyens libres est strictementseacutepareacutee

de la sphegravere de lrsquoοἶκος qui est propre (idia ἰδίᾳ) agrave chaque individu La vie

publique βίος πολιτικός se deacuteroule sur la place du marcheacute lrsquoagora mais elle

nrsquoest pas en quelque sorte deacutependante de ce lieu la sphegravere publique se

constitue au sein du dialogue (lexis λέξις) qui peut eacutegalement revecirctir la forme

drsquoune consultation ou drsquoun tribunal tout au sein de lrsquoaction meneacutee en

commun1659

laquo Fruit des Lumiegraveres lrsquoespace public renvoie plus preacuteciseacutement agrave la sphegravere publique

bourgeoise raquo1660une notion proche de lrsquoopinion publique qui deacutesigne chez Habermas le

rassemblement des personnes priveacutees faisant usage publique de leur raison raquo1661

La sphegravere publique bourgeoise se deacuteveloppe dans un contexte ougrave lrsquointeacuterecirct drsquoordre

public porteacute agrave la sphegravere priveacutee qursquoest la socieacuteteacute bourgeoise nrsquoest plus deacutefendu par le seul

1656 Cf J Habermas LrsquoEspace public Archeacuteologie de la publiciteacute comme dimension constitutive de la socieacuteteacute

bourgeoise traduit de lrsquoAllemand par Marc B de Launay Paris Payot 1978 pp15-30 et sq 1657 Cf M Rouyer laquo Espace public raquo dans D Alcaud et al (sous la dir) Dictionnaire de sciences politiques

et sociales Paris Eacuted Dalloz 2004 p110 1658 Cf J Habermas LrsquoEspace public op cit p15 1659 Cf Ibid 1660 Cf Ibid p34 et p38 1661 Cf M Rouyer op cit p111

332

pouvoir mais est pris en compte par les sujets qui y vivent leur propre affaire1662 Cette

sphegravere publique bourgeoise est comprise de prime abord comme eacutetant la sphegravere des

personnes priveacutees rassembleacutees en un public laquo Celle-ci revendiquent cette sphegravere publique

reacuteglementeacutee par lrsquoautoriteacute mais directement contre le pouvoir lui-mecircme afin drsquoecirctre en

mesure de discuter avec lui des regravegles geacuteneacuterales de lrsquoeacutechange sur le terrain de lrsquoeacutechange

des marchandises et du travail social - domaine qui reste essentiellement priveacute mais donc

lrsquoimportance est drsquoordre public Le medium de cette opposition entre la sphegravere publique et

le pouvoir est original et sans preacuteceacutedent dans lrsquohistoire crsquoest lrsquousage public du

raisonnement raquo1663

Ideacutealement donc laquo lrsquoespace public permet le deacuteploiement de publiciteacute kantien - des

deacutebats des opinions - garant de lrsquoautonomie des citoyens et partant de la leacutegitimeacute du

pouvoir Degraves lors qursquoil y a publiciteacute on peut preacutesumer que chaque opinion - et agrave fortiori

chaque deacutecision du pouvoir - ne sera accepteacutee et tenue leacutegitime que si elle est justifiable en

raison et donc acceptable par tous puisque tous les individus sont doueacutes de raison raquo1664 Et

la caracteacuteristique premiegravere des Lumiegraveres selon Kant crsquoest de donner la raison en partage agrave

tout homme car qursquoest-ce que les Lumiegraveres si ce nrsquoest la sortie de lrsquohomme hors de lrsquoeacutetat

de tutelle dont il est lui-mecircme responsable1665 laquo Lrsquoeacutetat de tutelle est lrsquoincapaciteacute de se

servir de son entendement sans la conduite drsquoun autre Sapere aude Aie le courage de te

servir de ton propre entendement Voilagrave la devise des Lumiegraveres raquo1666 Le partage politique

de la raison ne peut se faire selon Kant que dans lrsquoespace public puisque crsquoest dans cet

espace que lrsquohomme devrait deacutesormais prendre en main son destin en y posant le bien

commun comme finaliteacute de ses actes1667 Kant preacutecise que lrsquousage public de sa raison doit

toujours ecirctre libre et il est seul agrave pouvoir apporter les Lumiegraveres parmi les hommes1668

laquoMais qursquoun public srsquoeacuteclaire lui-mecircme est plus probable Cela est presque ineacutevitable

pourvu qursquoon lui accorde la liberteacute raquo1669 affirme Kant Lrsquoespace public serait donc est un

1662 Cf J Habermas op cit p34 1663Ibid p38 1664 M Rouyer artcit p111 1665 Cf E Kant Qursquoest-ce que les lumiegraveres op cit p43 1666 Ibid 1667 Tzvetan Todorov Lrsquoesprit des lumiegraveres Paris Robert Laffont 2006 p7 1668 Cf E Kant op cit p45 1669 Ibid p44

333

espace deacutemocratique crsquoest-agrave-dire un endroit ougrave lrsquoon peut se servir librement de sa raison

pour exprimer son point de vue sur une question politique

On peut retenir ici que lrsquoespace public est drsquoune grande complexiteacute il peut ecirctre

ramifieacute en une multipliciteacute drsquoespaces partiels1670 laquo allant de lrsquoespace public eacutepisodique du

bistrot des cafeacutes et des rues jusqursquoagrave lrsquoespace public abstrait creacuteeacute par les mass media [hellip]

en passant par lrsquoespace public organiseacute en preacutesence des participants qui est celui des

repreacutesentations theacuteacirctrales des conseils des parents des concerts rock des reacuteunions de partis

ou des confeacuterences eccleacutesiastiques raquo1671 Malgreacute toutes ces diffeacuterenciations ces espaces

publics partiels restent poreux agrave cause de lrsquoemploi du langage ordinaire1672

En reacutesumeacute lrsquoespace public est un espace de perception et de formulation des

problegravemes qui affectent la socieacuteteacute1673 dans son ensemble Il est aussi un espace ougrave se

formulent et se structurent collectivement des thegravemes et des problegravemes qui sont jugeacutes

comme significatifs par tel ou tel groupe qui compose la socieacuteteacute Lrsquoespace public apparaicirct

ainsi comme une structure drsquoapparition et de formulation crsquoest-agrave-dire drsquoidentification des

problegravemes nouveaux Habermas donne une liste consideacuterable de ces thegravemes apparus dans

les derniegraveres anneacutees au sein de lrsquoespace public la question du nucleacuteaire civil et militaire

les menaces eacutecologiques lrsquoappauvrissement du tiers-monde les problegravemes lieacutes agrave lrsquoeacutequilibre

eacuteconomique mondial agrave lrsquoimmigration etc Aucun de ces thegravemes laquo nrsquoa eacuteteacute introduit par les

repreacutesentants de lrsquoappareil drsquoEacutetat des grandes organisations ou des systegravemes fonctionnels

de la socieacuteteacute Ils ont plutocirct eacuteteacute lanceacutes par les intellectuels les personnes concerneacutees les

experts engageacutes les laquo avocats raquo auto-proclameacutes raquo1674 Essayons maintenant de deacutelimiter

lrsquoessence du δῆμος qui est censeacute agir dans lrsquoespace public

1670 Cf J Habermas Droit et deacutemocratie op cit p401 Par exemple espaces publics de la vulgarisation

scientifique et de la litteacuterature de lrsquoEacuteglise et de lrsquoart du feacuteminisme et des alternatifs de la santeacute du social ou

de la politique de la science 1671 J Habermas op cit p401 1672 Cf Ibid 1673 Cf IdEspace public op cit p61 et 67 1674 IdDroit et deacutemocratie op cit p409

334

II-1-4- Lrsquoambiguiumlteacute du δῆμος

La deacutetermination de lrsquoessence du δῆμος est importante pour mieux coordonner son

action dans lrsquoespace public cela permet aussi de preacutevenir lrsquoanarchie politique dans un Eacutetat

de droit Mais comme nous avons vu dans les chapitres preacuteceacutedents lrsquoessence du peuple est

ambigueuml Bref laquo parler du peuple crsquoest immeacutediatement tenir un propos ambigu raquo1675La

deacutemocratie est le pouvoir du peuple disent les deacutemocrates Mais de quel peuple srsquoagit-il

Le δῆμος srsquoidentifie-t-il au corps civique1676 Le mot peuple a des significations diverses et

deacutesigne des reacutealiteacutes variables selon lrsquoeacutepoque ou le type de reacutegime politique consideacutereacute1677

Dans le livre VI des Politiques comme nous lrsquoavons vu Aristote propose une typologie des

diffeacuterentes formes de deacutemocratie dont le critegravere drsquoorganisation est preacuteciseacutement le contenu

donneacute agrave la notion de peuple1678 En drsquoautres termes il distingue diffeacuterentes formes de

deacutemocratie en fonction des sens du δῆμος Le stagirite distingue quatre espegraveces de peuple

correspondant agrave quatre formes de deacutemocratie

Dans les Politiques plus preacuteciseacutement Aristote eacutelabore tregraves finement une double

probleacutematique du δῆμος sociale et politique Il y distingue aussi trois espegraveces de peuple ou

de classe dans la politeia les riches les pauvres et moyens Le Stagirite conclut

finalement qursquoil existe autant de peuples que de deacutemocraties Dans la Reacutepublique Platon

distingue trois classes de citoyens ou de peuple les riches les pauvres les moyens Mais il

colle finalement lrsquoeacutetiquette de peuple de la citeacute deacutemocratique seulement agrave la classe des

pauvres1679

De maniegravere geacuteneacuterale on peut retenir que Platon Aristote ainsi que leurs

contemporains deacutefinissent le peuple toujours comme une fraction Chez Platon comme

chez Aristote la distinction entre peuple (δῆμος) et foule (πλῆθος) est claire Chez Aristote

le peuple est dans certaines conditions le fondement de la citeacute en tant que communauteacute des

citoyens tandis que le πλῆθος est la population non organiseacutee voire

1675 G Bras Les ambiguumliteacutes du peuple Paris Ed Pleins Feux 2008 p9 1676 Cf P Ismard op cit p88 Le corps civique eacutetait composeacute de 50000 ou 40000 personnes au milieu du Ve

siegravecle avant J-C (cf Id) 1677 M-J Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie mots concepts reacutealiteacutes historiques Paris PUPO 2010

p11 1678 Cf Aristote Politiques VI 3 1318b Elle srsquoarticule sur une autre typologie deacuteveloppeacutee au chap IV du

livre IV fondeacutee sur lrsquoorganisation du pouvoir 1679 Cf Platon ReacutepVIII 565a

335

menaccedilante1680incontrocirclable et indeacutetermineacutee qursquoon retrouve souvent dans lrsquoespace publique

Platon confond en quelque sorte le πλῆθος et le δῆμος dans le livre VIII de la Reacutepublique

De ce qui preacutecegravede il ressort que le δῆμος est une notion ambigueuml ce mot deacutesigne

drsquoune part le corps civique dans son ensemble par exemple dans les premiers mots des

deacutecrets officiels pris par une assembleacutee deacutemocratique en Gregravece le laquo δῆμος a deacutecideacute raquo1681

mais drsquoautre part on lrsquoapplique au commun peuple agrave la foule aux pauvres comme le fait

Platon Paulin Ismard explique que les socratiques interpreacutetaient la qualiteacute civique en

jouant sur le double sens du terme δῆμος laquo agrave la fois ensemble de la communauteacute civique et

cateacutegorie la plus pauvre de la socieacuteteacute atheacutenienne raquo1682

Le δῆμος laquo crsquoest agrave la fois le laquo tout raquo τὸ ξύμπαν et la partie Comme le terme

laquopeupleraquo en franccedilais δῆμος peut en effet renvoyer non pas agrave la totaliteacute des citoyens mais agrave

une partie seulement drsquoentre eux1683 Dans ce cas crsquoest le grand nombre crsquoest-agrave-dire

souvent les cateacutegories laquo le petit peuple raquo qui srsquooppose aux riches agrave lrsquoeacutelite peu

nombreuseraquo1684 laquo Ce sens srsquoest largement deacuteveloppeacute agrave lrsquoeacutepoque classique notamment sous

lrsquoinfluence de la deacutemocratie atheacutenienne et le terme δῆμος est devenu est un moyen de

deacutesigner le parti populaire raquo1685

Geacuterard Bras distingue trois significations modernes du mot peuple il distingue

premiegraverement le laquo peuple juridique raquo En ce premier sens le peuple deacutesigne laquo lrsquoensemble

des citoyens individus disposant de droits politiques inteacutegreacutes dans un Eacutetat raquo1686

Deuxiegravemement il parle du laquo peuple ethnique raquo crsquoest-agrave-dire laquo les membres drsquoune nation

qursquoelle soit caracteacuteriseacutee par lrsquouniciteacute de la laquo souche raquo naturelle (le genos des Grecs) raquo1687

1680 Cf D Colas op cit p113 1681 Cf P Ismard op cit p196 1682 Cf Ibid 1683 laquo On remarque que historiquement le franccedilais laquo peuple raquo a drsquoabord deacutesigneacute une totaliteacute avant de

deacutesigner seulement une fraction drsquoun tout Le terme apparaicirct en effet pour la premiegravere fois au IXe siegravecle ougrave il

deacutesigne lrsquoensemble des individus vivant ensemble et lieacutes par la communauteacute drsquoorigine de coutumes de

traditions et drsquoinstitutions raquo en lrsquooccurrence le peuple chreacutetien dans les Serments de Strasbourg en 842 La

langue latine en revanche distingue ces deux notions par deux termes diffeacuterents populus et plebs raquo (M-J

Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie op cit p12 voir note infra 1) 1684 M-J Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie op cit p12 1685 Ibid pp12-13 1686 G Bras opcitp11 1687 Ibid

336

Enfin il distingue le laquo peuple social raquo ou le laquo petit peuple raquo qui est laquo celui des couches

populaires cette fraction sociale deacutepourvue des richesses et du pouvoir qui srsquooppose agrave la

fraction dominante de la socieacuteteacute raquo1688

Apregraves avoir fait ces trois distinctions Geacuterard Bras explique que le laquo peuple raquo nrsquoest

dans aucun de ces trois sens mais dans les trois ou plutocirct dans la possibiliteacute de passer de

lrsquoun agrave lrsquoautre1689 En fait on retrouvait ces trois sens du mot peuple dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne Mais comme on lrsquoa vu avec Aristote le veacuteritable sens du peuple

est juridico-politique Crsquoest drsquoailleurs pourquoi la majoriteacute des habitants de lrsquoAttique

eacutetaient exclus de la politique car la polis grecque eacutetait une communauteacute de citoyens1690

Les meacutetegraveques et les esclaves vivaient dans la polis sans en ecirctre membres Seuls les citoyens

beacuteneacuteficiaient de la liberteacute de participer aux institutions deacutemocratiques La personne du

priveacutee (ἰδιώτης) srsquoopposait au citoyen politiquement actif (ho politeuomeacutenos)1691

Ce qursquoil faut retenir crsquoest que la notion de peuple reste ambigueuml agrave toutes les eacutepoques

Lrsquoaction du peuple de lrsquoespace publique a un impact sur la vie du reacutegime politique dans

lequel il se trouve Ainsi il est neacutecessaire pour chaque Eacutetats de droit deacutemocratique de

mettre en place une politique de controcircle de suivie et drsquoeacutecoute des doleacuteances du peuple

dans lrsquoespace public sans quoi elle pourrait sombrer dans lrsquoanarchie ou le populisme

Dans un tel contexte le fondement mecircme de la deacutemocratie lrsquoeacutegaliteacute de tous devant la

loi peut ecirctre bafoueacutee agrave un moment donneacute par chacun par la loi du plus fort Il peut exister

des incompreacutehensions face aux ineacutegaliteacutes reacuteelles perccedilues Crsquoest ainsi qursquoun grand doute

pourra grandir dans lrsquoespace public1692 Crsquoest tout cela qui explique la progression du

populisme dans certains espaces en France1693 comme dans drsquoautres Eacutetats-modernes Bien

loin de repreacutesenter un retour aux sources ideacutealiseacutees drsquoun gouvernement pour le peuple par

1688 Ibid 1689 Cf Ibid 1690 Toutefois les liberteacutes priveacutees au demeurant celles qui permettaient de vivre comme on voulait

srsquoeacutetendaient agrave tous ceux qui vivaient agrave Athegravenes y compris les meacutetegraveques et parfois les esclaves Agrave en croire les

adversaires de la deacutemocratie elles srsquoeacutetendaient mecircme aux femmes (cf M H Hansen op cit p109 et

pp142-143) 1691 Cf M H Hansen op cit p107 1692Cf Y Coatanlem Le gouvernement des citoyens op cit p32 1693 Cf Ibid

337

le peuple le populisme est ce monstre hybride agrave deux tecirctes la deacutemagogie et la calomnie

Le populisme se nourrit notamment de la stagnation voire de la reacutegression des classes

moyennes et du sentiment drsquoinseacutecuriteacute1694 La premiegravere maniegravere de controcircler lrsquoespace

public ouvert crsquoest de deacuteterminer continuellement la nature du peuple qui y agit malgreacute sa

complexiteacute La deuxiegraveme faccedilon crsquoest de controcircler les actions des personnes qui agissent

dans cet espace et si possible eacutedicter des regravegles pour censurer les actions de ceux qui y

agissent et interagissent Crsquoest en faisant tout cela que lrsquoespace public pourra contribuer aux

progregraves deacutemocratiques Examinons maintenant quelques formes de participation

deacutemocratique dans lrsquoespace public ou politique

II-2-Quatre formes de participation deacutemocratique

Les quatre formes de participation deacutemocratique que nous voulons examiner ici sont

primordiales1695 elles sont les plus adapteacutees aux reacutegimes deacutemocratiques modernes Il srsquoagit

entre autres de la deacutemocratie deacutelibeacuterative les partis politiques les eacutelections et les reacuteseaux

sociaux

II-2-1- La deacutemocratie deacutelibeacuterative

La deacutemocratie deacutelibeacuterative est une dimension indispensable de la deacutemocratie

participative Quand nous disions au deacutebut de ce chapitre qursquoAristote a poseacute les bases de la

deacutemocratie participative nous voulions par-lagrave faire comprendre qursquoil a soutenu lrsquoideacutee de la

capaciteacute et de la participation eacutegale du peuple agrave la deacutelibeacuteration politique En fait les

Atheacuteniens de lrsquoeacutepoque classiquesont les premiers a avoir poseacute les fondements de la

deacutemocratie participative en multipliant la pratique deacutelibeacuterative au sein des espaces

publics1696

De fait la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait participative par essence Toutes les

deacutelibeacuterations y eacutetaient soumises au public on y rendait aussi compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon

exerce et crsquoest dans le nombre que tout reacutesidait1697 La deacutemocratie participative et

1694Cf Ibid 1695 Notre analyse sur les formes de participation deacutemocratique moderne nrsquoest pas exhaustive 1696 P Ismard op cit p83 1697 Cf Heacuterodote Histoires 3 80

338

deacutelibeacuterative dont parle Aristote nrsquoest rien drsquoautre que la deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee

Aristote a repenseacute la politeia atheacutenienne Au milieu du Ve siegravecle av J- C les logocircn technai

mieux les techniques du discours ou de lrsquoargumentation constituaient lrsquoeacutepine dorsale de

lrsquoeacuteducation sophistique Lrsquoessor de cette formation agrave lrsquoart drsquoargumenter eacutetait lieacute agrave la

multiplication des espaces deacutelibeacuteratifs dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne au Ve siegravecle1698

Comme les sophistes Socrate prodiguait ses enseignements dans les espaces publics de la

citeacute1699

Le cœur de la meacutesentente entre Platon et Aristote sur la deacutemocratie participative

atheacutenienne comme nous lrsquoavons vu dans le chapitre preacuteceacutedent est lrsquoarticulation entre

politique et savoir1700 Crsquoest en ce sens que la deacutelibeacuteration deacutemocratique1701 principale

caracteacuteristique du fonctionnement de la deacutemocratie participative atheacutenienne est critiqueacutee

par le Socrate platonicien Le peuple est toujours preacutesenteacute par lui comme lrsquoennemi de la

saine pratique deacutelibeacuterative1702

Pour Platon en effet seuls les philosophes sont capables de deacutelibeacuterer sur les affaires

politiques car ils sont les seuls agrave avoir contempleacute la veacuteriteacute fondement de toute deacutelibeacuteration

laquo Pour qursquoun choix soit juste deacuteclare-t-il je crois qursquoil doit se reacutegler sur la science et non

sur le nombre raquo1703 Protagoras et Aristote se sont opposeacutes agrave la conception platonicienne de

la deacutelibeacuteration en soutenant que la possession du savoir vrai nrsquoest pas la condition sine qua

non de la deacutelibeacuteration politique Aristote soutient que plus lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration est

satureacute de connaissance plus il est difficile de deacutelibeacuterer sur cet objet Pour le Stagirite

comme on lrsquoa vu le but de la dialectique politique crsquoest de feacutedeacuterer les opinions Crsquoest le

deacutesir et le savoir individuel et non la possession drsquoun savoir apodictique qui permettent au

citoyen de participer mieux de deacutelibeacuterer ou drsquoopiner sur les questions politiques Nous

avons vu dans le chapitre preacuteceacutedent qursquoAristote distingue deux sortes de deacutelibeacuteration la

1698 Cf P Ismard op cit p174 1699 Cf Ibid 1700 Cf Ibid p106 1701 Cf Ibid p107 1702 Cf Ibid p108 1703 Platon Lachegraves 184e

339

deacutelibeacuteration eacutethique et la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique1704 Ces deux formes de

deacutelibeacuteration sont beaucoup plus commandeacutees par le deacutesir et les savoirs individuels et non

parla possession drsquoun savoir apodictique

Pour Aristote les savoirs sont diversifieacutes Ainsi pour reacutealiser lrsquouniteacute

deacutemocratique1705 il faut toleacuterer que tous les citoyens quel que soit leur degreacute de savoir

participent agrave la deacutelibeacuteration politique dans lrsquoespace public Crsquoest en cela qursquoAristote a poseacute

les bases de la deacutemocratie deacutelibeacuterative Crsquoest sur fond de ce constat que Charles Girard

deacuteclare

Lrsquoassociation du bon gouvernement agrave la pratique de la deacutelibeacuteration collective

est un motif ancien de la penseacutee politique Crsquoest deacutejagrave la laquo faculteacute de participer

au pouvoir deacutelibeacuteratif ou judiciaire raquo qui deacutefinit le citoyen dans Les Politiques

drsquoAristote1706 reacuteunis tous ensemble agrave lrsquoAssembleacutee crsquoest deacutelibeacuterant que les

citoyens choisissent les lois de la citeacute Les fondateurs des reacutegimes

parlementaires modernes voient quant agrave eux dans la constitution drsquoun corps

deacutelibeacuteratif lrsquoun des traits distinctifs et avantageux du systegraveme repreacutesentatif ()

Srsquoinscrivant dans la ligneacutee des œuvres de Juumlrgen Habermas ou de John Rawls

les theacuteoriciens europeacuteens et ameacutericains du paradigme deacutelibeacuteratif contemporain

voient dans la deacutelibeacuteration publique entre citoyens eacutegaux le fondement de la

leacutegitimiteacute proprement deacutemocratique des deacutecisions politiques1707

John Rawls et Juumlrgen Habermas sont les deux principaux philosophes politiques

contemporains qui ont systeacutematiseacute la dimension deacutelibeacuterative de la deacutemocratie participative

dont Aristote a poseacute les bases Rawls et Habermas ont reconfigureacute la laquo deacutemocratie

deacutelibeacuterative raquo en lrsquoassociant agrave lrsquoideacuteal deacutemocratique lui-mecircme1708 mieux agrave une

proceacutedure1709 Rawls et Habermas parlent plus preacuteciseacutement de la deacutelibeacuteration publique

entre citoyens comme fondement de la leacutegitimiteacute proprement deacutemocratique des deacutecisions

1704 Dans le chapitre III nous avons expliqueacute les deux formes de deacutelibeacuterations citeacutees et montreacute qursquoelles se

recoupent selon Aristote Voir la section II26 intituleacute laquo la position drsquoAristote sur la participation populaire

aux affaires politique raquo (chapitre III) 1705 Crsquoest-agrave-dire de lrsquouniteacute dans la diversiteacute 1706 Aristote Politiques III 1 1275b 20 1707 C Girard laquo La deacutemocratie doit-elle ecirctre deacutelibeacuterative raquo Archive de Philosophie 74 2011 p223 Voir

notamment J Bohman et W Rehg (dir) Deliberative Democracy Essays on Reason and Politics Paris

Cambridge University Press 1997 J Elster (dir) Deliberative Democracy Cambridge Cambridge

University Press 1998 J S Dryzek Deliberative Democracy and Beyond Liberal Critics Contestations

New York Oxford University Press 2000 pp 1-2 (citeacute par C Girard Ibid note infra 3 et 4) 1708 C Girard art cit p223 1709 Cf J- Marc Ferry Philosophie de la communication tome2 Justice politique et deacutemocratie proceacutedurale

Paris Eacuted Du Cerf 1994 p7 et pp 93-106

340

politiques Ils reflechissent sur la proceacutedure deacutemocratique qursquoil faut suivre pour eacutetablir les

normes qui puissent permettre lrsquoeacutepanouissement des citoyens dans un Eacutetat de droit crsquoest-agrave-

dire deacutemocratique ou dans une socieacuteteacute juste

Face au calcul rationnel drsquoindividus qui selon John Rawls feraient abstraction des

positions qursquoils occupent dans la socieacuteteacute Juumlrgen Habermas met en avant la pratique

raisonnable drsquoune communauteacute dont les membres prendraient part agrave une discussion

pratique Dans la Theacuteorie de la justice John Rawls deacutelimite son champ drsquoinvestigation en

matiegravere de justice en ces termes laquo notre eacutetude est limiteacutee (hellip) par le fait que jrsquoexamine

pour lrsquoessentiel des principes de la justice destineacutee agrave servir de regravegles dans une socieacuteteacute bien

et apporter sa contribution au maintient drsquoinstitutions justes raquo1710 Dans le mecircme ouvrage

John Rawls preacutecise les objectifs de sa theacuteorie laquo mon but est de preacutesenter une conception

de la justice qui geacuteneacuteralise et porte agrave un plus haut niveau drsquoabstraction la theacuteorie bien

connue du contrat social telle qursquoon la trouve entre autres chez Locke Rousseau et

Kantraquo1711

De maniegravere succincte la deacutelibeacuteration deacutemocratique chez John Rawls tient compte de

ce qursquoil appelle la position originelle et de deux principes de justice Ce que John Rawls

appelle position originelle est une situation hypotheacutetique qui remplace lrsquoeacutetat de nature

deacuteveloppeacute par les contractualistes Dans la position originelle les parties choisissent les

principes qui deacutetermineront la structure de base de la socieacuteteacute dans laquelle ils vivent Ce

choix est fait derriegravere un voile drsquoignorance qui prive les participants drsquoinformations sur

leurs caracteacuteristiques particuliegraveres origine ethnique statut social sexe conception du bien

etc cela oblige les participants agrave seacutelectionner les principes de maniegravere impartiale et

rationnelle Rawls soutient que les individus derriegravere le voile de lrsquoignorance choisiraient

deux principes de justice premierement le principe drsquoeacutegal liberteacute laquo chaque personne doit

avoir un droit eacutegal agrave la plus grande liberteacute fondamentale compatible avec une liberteacute

semblable pour tous raquo1712 Deuxiegravemement le principe de diffeacuterence et drsquoeacutegaliteacute des chances

laquo les ineacutegaliteacutes sociales et eacuteconomiques doivent ecirctre arrangeacutees de telle sorte qursquoelles

1710 J Rawls Theacuteorie de la justice Paris trad De Catherine Seuil 1987 p34 1711 Ibid p37 1712 Ibid voir 1971 p 60

341

soient ndash a- pour le plus grand profit des plus deacutesavantageacutes ndash b- lieacutees agrave des emplois et agrave des

postes accessibles agrave tous dans des conditions drsquoeacutegaliteacute impartiale des chances raquo1713

Ces deux principes sont les principes fondamentaux pour toute justice pour Rawls laquo

Rawls range dans les liberteacutes couvertes par le premier principe la liberteacute politique celle

qui concerne le droit de vote et lrsquoeacuteligibiliteacute la liberteacute de presse le droit de reunion la

liberteacute de penseacutee reacuteligieuse ou non les liberteacutes personnelles comme celle de la proprieacuteteacute

priveacuteeraquo1714

Chez Juumlrgen Habermas la deacutemocratie deacutelibeacuterative repose sur la position ideacuteale de

reconnaissance dans la situation ideacuteale les situations drsquointeacuterecirct seraient porteacutees agrave la

connaissance de la communauteacute dans les termes ougrave elles sont veacutecues interpreacuteteacutees et

eacutevalueacutees par les inteacuteresseacutes Ici lrsquoenjeu ineacutevacuable est la reconnaissance mutuelle des

personnes socialiseacutees Dans la situation ideacuteale les arguments developpeacutes auront en principe

eacuteteacute informeacutes or cela nrsquoest pas le cas dans la position originelle1715

Notre intention1716 nrsquoest pas drsquoanalyser de maniegravere deacutetailleacutee la diffeacuterence qursquoil y a

entre les proceacutedures de deacutelibeacuteration publique proposeacutees par John Rawls et Juumlrgen

Habermas mieux entre le paradigme deacutelibeacuteratif de ces deux auteurs mais de souligner le

prolongement contemporain du deacutebat qui opposait Platon et Aristote sur les rapports entre

la deacutemocratie deacutelibeacuterative e tla science dans la Gregravece classique en reacutesumant le deacutebat qui

oppose Max Weber et Juumlrgen Habermas sur la deacutemocratie participative La position de Max

Weber sur cette question est une variante de celle de Platon tandis que celle drsquoHabermas est

une variante de celle drsquoAristote Dans le monde moderne la confrontation de Max Weber et

de Juumlrgen Habermas est un passage obligeacute pour penser la deacutemocratie1717 Max Weber

1713 Ibid p83 1714 M Meyer laquo Rawls les fondements de la justice distributive et lrsquoeacutegaliteacute raquo dans J Ladriere et Ph Van

Parijs (sous dir) Fondements drsquoune theacuteorie de la justice Essais critiques sur la philosophie politique de John

Rawls Belgique Peeters-Louvain-la-Neuve 1984 p39 1715 Cf J Marc Ferry op cit p71 1716 Nous aborderons de maniegravere detailleacutee la section portant sur la deacutemocratie deacutelibeacuterative contemporaine de

maniegravere exhaustive Notre intention pour le moment crsquoest juste de montrer que la deacutemocratie participative et

deacutelibeacuterative est une perspective de lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie 1717 Cf Y Sintomer La deacutemocratie impossible Politique et moderniteacute chez Habermas Paris Eacuted La

Deacutecouverte et Syros 1999 p14

342

soutient que rationaliteacute et deacutemocratie sont incompatibles dans les socieacuteteacutes occidentales

modernes

Dans sa ceacutelegravebre confeacuterence sur le meacutetier de politique peu apregraves la fin de la

premiegravere guerre mondiale Weber reacutesume ainsi le dilemme des Eacutetats de masse

modernes accepter pleinement la domination de chefs charismatiques dans le

cadre de la deacutemocratie pleacutebiscitaire ou tomber sous lrsquoemprise drsquoune domination

absolue de la bureaucratie1718

Pour Max Weber en effet le peuple ne peut que subir la domination des eacutelites Pour

lui il est sociologiquement inconcevable que le peuple puisse exercer le pouvoir dans les

grands Eacutetats modernes1719 Sauf agrave sombrer dans le chaos ceux-ci ne peuvent qursquoecirctre

domineacutes par des eacutelites restreintes quand bien mecircme cette domination se ferait au nom du

peuple Du coup Weber condamne toute theacuteorie qui viserait agrave preacuteciser qursquoelle est la

meilleure faccedilon pour le peuple drsquoexercer son pouvoir ou la plus juste Lrsquoideacuteal

deacutemocratique nrsquoest guegravere pour lui qursquoune eschatologie messianique de type religieux Toute

theacuteorie deacutemocratique qui postulerait que le peuple pourrait avoir un pouvoir autre que

nominal est irreacutealiste Dans le meilleur des cas il srsquoagit de naiumlveteacute et drsquoaveuglement dans

le pire des cas de deacutemagogie Le point de vue de Weber sur la deacutemocratie en lui-mecircme

nrsquoest par original et constitue une variante drsquoun thegraveme ressasseacute par les theacuteories eacutelitistes1720 agrave

lrsquoinstar de lrsquoaristocratie de Platon Dans la Reacutepublique Platon soutient que la deacutemocratie est

issue drsquoun conflit eacuteconomique entre la classe des riches et des pauvres et que ce conflit se

perpeacutetue dans la citeacute deacutemocratique au fil du temps1721 Aussi dans les Suppliantes

drsquoEuripide Theacuteseacutee deacutefend lrsquoAthegravenes deacutemocratique qui nrsquoa ni maitre ni tyran qui est libre

parce que son peuple la gouverne et eacutelit ses chefs pour un an ougrave lrsquoargent nrsquoa nul privilegravege

ougrave le riche et le pauvre ont les mecircmes droits Le porte-parole de Thegravebes la citeacute

aristocratique lui reacutepond qursquoune citeacute ougrave la multitude preacutetend gouverner est condamneacutee agrave

ecirctre manipuleacutee par des orateurs qui lrsquoexaltent et la tournent en tous sens au greacute de leur

1718 Cf Ibidp18 1719 Cf Y Sintomer opcit p11 1720 Cf Ibid p12 1721 Cf Platon ReacutepVIII 557a sq

343

propre inteacuterecirct Il ajoute que la masse qui gouverne mal ses penseacutees ne peut pas mener

fermement la citeacute1722

Juumlrgen Habermas a tenteacute explicitement de reacutefuter la position soutenue par Weber en

y consacrant une large partie de ses eacutecrits1723 Il eacutelabore sa theacuteorie de la deacutemocratie en

tentant de reacutepondre au deacutefi weacutebeacuterien1724 Il megravene un constant dialogue critique avec lrsquoauteur

drsquoEacuteconomie et socieacuteteacute et ses successeurs Habermas entend deacutemontrer que le peuple peut

exercer le pouvoir dans les socieacuteteacutes modernes et qursquoil peut le faire de faccedilon rationnelle et

juste Pour Habermas en effet les deacutebats sur la nature et le statut de lrsquoopinion publique sont

inseacuteparables de lrsquoespace public qui rompt avec la structure de controcircle de la vie sociale par

le pouvoir autoritaire1725 Les citoyens des socieacuteteacutes modernes sont capables de produire un

ordre deacutemocratique stable agrave travers leurs discussions sur lrsquoespace public gracircce aux

institutions deacutelibeacuteratives de lrsquoEacutetat de droit deacutemocratique Habermas srsquoefforce de redonner

toute sa place agrave lrsquoideacutee drsquoune solidariteacute et drsquoune deacutemocratie venues drsquoen bas1726 Sa notion

drsquoEacutetat de droit deacutemocratique et social deacutepasse libeacuteralisme et reacutepublicanisme et deacutemontre

que droits de lrsquohomme et souveraineteacute populaire srsquoimpliquent mutuellement1727

En mettant lrsquoaccent sur les proceacutedures1728 qui structurent la discussion publique

Habermas fait de la deacutemocratie un ideacuteal partiellement incarneacute aujourdrsquohui qui constitue la

ligne drsquohorizon de la moderniteacute1729 La conception Habermasienne de la deacutemocratie

prolonge celle drsquoAristote Comme Aristote Habermas eacutetablit la solidariteacute entre lrsquoopinion

publique et la deacutemocratie mieux il souligne les vertus politiques de lrsquoopinion publiquedans

lrsquoespace public La sphegravere publique peut en effet exercer des effets concrets sur la pratique

mecircme du pouvoir politique et contraindre celui-ci agrave prendre des deacutecisions leacutegitimes crsquoest-

agrave-dire justifiables publiquement aux yeux de tous les citoyens Crsquoest ce que Habermas

1722 Cf Euripide Les suppliantes 403 sq 1723 Cf Y Sintomer opcit p13 1724 Cf Ibid p15 1725 Cf Y Sintomer opcit p13 1726 Cf Ibid quatriegraveme page de couverture 1727 Cf Ibid p16 1728 Cf J Habermas laquo ChapVII La politique deacutelibeacuterative un concept proceacutedural de la deacutemocratie raquo dans

Droit et deacutemocratie op cit p310 1729 Cf Y Sintomer op cit quatriegraveme page de couverture

344

appelle sphegravere publique politiquement orienteacutee1730 Les citoyens dans lrsquoespace public

tentent drsquoinfluencer le processus de deacutecision sans toutefois participer directement agrave la prise

de deacutecision politique Le pouvoir de lrsquoopinion publique est un pouvoir communicationnel

fondeacute sur la deacutelibeacuteration et distinct du pouvoir administratif qui vise la prise de deacutecision La

deacutemocratie nrsquoest pas envisageacutee chez Habermas avant tout comme la prise lrsquoexercice direct

du pouvoir par le peuple mais comme un processus deacutelibeacuteratif dont lrsquoopinion publique

organiseacutee selon le principe de publiciteacute kantien serait la figure ideacuteale Mais plus largement

la configuration dans laquelle lrsquoespace public joue son rocircle politique de leacutegitimation

deacutemocratique doit ecirctre inscrite et preacuteserveacutee dans la constitution dans un Eacutetat

deacutemocratique la sphegravere publique politiquement orienteacutee devient le principe organisateur de

lrsquoEacutetat constitutionnel libeacuteral Ceci a deux implications majeures premiegraverement les droits

et les liberteacutes civiles sont assureacutes par lrsquoexistence drsquoun droit protecteur des individus

Deuxiegravemement le pouvoir leacutegislatif repose sur la volonteacute du peuple dicteacutee par la raison car

lrsquoorigine empirique des lois nrsquoest autre que le consensus public des personnes qui font

usage de leur raison En drsquoautres termes crsquoest seulement lorsqursquoil est fait usage public de la

raison que le principe de la souveraineteacute populaire peut ecirctre reacutealiseacute

Pour finir Habermas soutient que la deacutelibeacuteration deacutemocratique doit ecirctre sans cesse

eacuteprouveacutee1731 dans le temps pour que les progregraves deacutemocratiques soient possibles car

lrsquoopinion publique nrsquoest pas toujours correcte1732 Crsquoest drsquoailleurs pour cette raison qursquoil a

fait de la dynamique deacutemocratique la dimension politique de lrsquoagir communicationnel qursquoil

conccediloit comme un mode drsquoaction et de socialisation fondamental dans le monde moderne

Le but de cette perspective eacutetant de donner agrave la deacutemocratie la reacutealiteacute sociologique que lui

deacuteniait Weber et agrave articuler de faccedilon coheacuterente le fait et la norme1733 Lrsquoenjeu de la

participation est de permettre au peuple drsquoecirctre dynamique1734 de former des citoyens actifs

Bref la participation est une eacutecole drsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique Elle

contribue agrave faire eacutemerger une socieacuteteacute politique solidaire et dynamique

1730 Cf J Habermas laquo Les fonctions politiques de la sphegravere public raquo dans Lrsquoespace public opcit p67 1731 Cf J Habermas Droit et deacutemocratie op cit p331 1732 Autrement dit lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre une dynamique sociale 1733 Cf Y Sintomer opcit p16 1734 Cf J Habermas op cit p 331

345

Dans Lrsquoautoriteacute de la deacutemocratie Une perspective philosophique David Estlund

revient sur la probleacutematique classique du rapport entre deacutemocratie et savoir La position de

Platon comme on le sait est que la majoriteacute ne prend pas toujours les bonnes deacutecisions il

faut donc confier le pouvoir aux plus compeacutetents Or le gouvernement drsquoune eacutelite savante

soumet le peuple agrave une autoriteacute illeacutegitime puisque le savoir ne confegravere aucun droit agrave

dominer autrui La position de David Estlund rejoint celle drsquoAristote Il deacutefend une

conception modeacutereacutement eacutepisteacutemique de la deacutemocratie laquo le processus deacutemocratique a une

certaine valeur eacutepisteacutemique relativement modeste raquo1735 par rapport agrave drsquoautres reacutegimes

Estlund qualifie sa theacuteorie de laquo proceacuteduralisme eacutepisteacutemique raquo1736 Le proceacuteduralisme

eacutepisteacutemique correspond selon lui agrave lrsquoapproche aristoteacutelicienne et deacutelibeacuterative qui au

contraire de la theacuteorie condorceacutetienne ne preacutesuppose pas que les individus ont de faccedilon

isoleacutee et anteacuterieurement agrave la discussion publique plus drsquoune chance sur deux de prendre la

bonne deacutecision1737 la qualiteacute de la deacutecision collective deacutepend moins des compeacutetences

preacuteexistantes des participants que de la discussion qui la preacutecegravede1738 Il soutient comme

Aristote qursquoen vertu des diffeacuterences drsquoeacuteducation de milieu social et drsquoexpeacuterience qui

affectent les individus il est ineacutevitable que certains en petit nombre disposent drsquoun laquosavoir

politique raquo supeacuterieur crsquoest-agrave-dire non seulement de connaissances et de savoir-faire

techniques et drsquoun sens strateacutegique plus deacuteveloppeacutes mais eacutegalement et surtout drsquoune laquo plus

grande sagesse morale raquo1739 Pour Estlund enfin la deacutecision deacutemocratique est leacutegitime

parce qursquoelle reacutesulte drsquoune proceacutedure qui tend avec une certaine probabiliteacute vers un reacutesultat

juste ou correct et qui est acceptable par tous les membres de lrsquoassociation politique En

drsquoautres termes la proceacutedure deacutemocratique est la seule proceacutedure de deacutecision agrave laquelle

personne nrsquoa drsquoobjection valable agrave opposer au contraire des modes de deacutecision qui

accordent plus de poids agrave lrsquoavis de certains en raison de leurs caracteacuteristiques physiques

sociales ou intellectuelles la regravegle de deacutecision agrave la majoriteacute des voix ougrave chaque membre

de lrsquoassociation politique dispose drsquoune voix eacutegale reacutealise lrsquoeacutegaliteacute des membres parce

qursquoelle les traite tous avec une consideacuteration eacutegale et qursquoen particulier elle ne fait pas de

1735 D Estlund Lrsquoautoriteacute de la deacutemocratie Une perspective philosophique Paris Hermann 2011 p199 1736 Cf Ibid p185 1737 Cf Ibid Chapitre 12 1738 Cf Ibid p185 1739 Ibid p67

346

distinction laquo blessante raquo entre les intelligences1740 On comprend agrave ce niveau que toute

deacutemocratie eacutepisteacutemique ou proceacutedurale ne doit pas prendre en compte seulement les experts

dans la deacutelibeacuteration politique La deacutemocratie suppose laquo comme une de ses conditions de

poser en principe la capaciteacute de tout citoyen agrave participer aux deacutelibeacuterations sur les affaires

publiques raquo1741 cela passe par la toleacuterance eacutepisteacutemique laquo Poser des restrictions agrave ce

principe soumettre cette participation agrave des conditions de compeacutetence comme explique

Michel Narcy crsquoest eacutevoluer vers un reacutegime drsquoexperts sinon une aristocratie du moins

cette forme drsquooligarchie qursquoest une technocratie raquo1742

En deacutefinitive comme explique Amartya Kuma Sen la porteacutee et lrsquoefficaciteacute des deacutebats

deacutemocratiques ouvert sont souvent sous-estimeacutees dans lrsquoeacutevaluation des problegravemes sociaux

et politiques Or laquo la liberteacute drsquoexpression et de discussion jouent non seulement un rocircle

vital pour induire des reacuteponses sociales des besoins eacuteconomique mais aussi un rocircle

primordial dans la conceptualisation des besoins eacuteconomiques eux-mecircmes raquo1743 Voyons

maintenant une autre dimension de la participation deacutemocratique les partis politiques

II-2-2- Les partis politiques ou lrsquoideacuteologie des classes

La lutte des classes est une dimension de la participation deacutemocratique Les socieacuteteacutes

des reacutegimes politiques deacutemocratiques qursquoont deacutecrites Platon et Aristote sont constitueacutees

comme nous lrsquoavons remarqueacute de trois classes qui deacutefendent chacune ses inteacuterecircts

eacuteconomico-politiques Ces trois classes qui eacutetaient en perpeacutetuel conflit dans la citeacute

atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique constituent ce que la science politique moderne appelle

les partis politiques1744 Ils ne sont des partis politiques au sens moderne du terme regard

1740 Cf Ibid p68 1741 M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo art cit

p266 1742 Ibid 1743 A Sen La deacutemocratie des autres op cit p74 1744 Mais selon Hansen on ne doit pas consideacuterer ces classes sociales comme des partis politiques car laquo la

deacutemocratie drsquoassembleacutee ne fait pas bon meacutenage avec les partis ils sont les enfants de la deacutemocratie indirecte

parce qursquoils sont lieacutes agrave lrsquoeacutelection des corps repreacutesentatifs la deacutemocratie atheacutenienne dit-il se caracteacuterisait par

lrsquoabsence de partis au sens moderne du terme il y avait des regroupements de dirigeants mais ceux-ci

nrsquoavaient pas derriegravere eux de groupes drsquoauditeurs et de votants en accord avec eux raquo (M H Hansen opcit

p23) Toutefois H Mogens semble se contredire lorsqursquoil affirme dans une autre passage que laquo dans la

Politique Aristote fait allusion agrave un type de deacutemocratie ougrave la seule fonction de lrsquoassembleacutee du peuple est de

choisir ses magistrats et de les appeler agrave rendre compte de la faccedilon dont ils se sont acquitteacutes de leur charge

347

de lrsquohistoire de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Mais laquo chacune de ces

classes revendique le pouvoir politique crsquoest-agrave-dire le controcircle de la constitution raquo1745

lorsque la classe des riches gagne la lutte le reacutegime devient oligarchique si crsquoest les

pauvres il srsquoagit de la deacutemocratie et si crsquoest la classe moyenne le reacutegime mixte Platon

explique dans la Reacutepublique que la classe moyenne nrsquoexiste pas dans les reacutegimes politiques

Aristote semble ecirctre du mecircme avis que Platon sur lrsquoabsence de la classe moyenne dans le

jeu politique crsquoest pourquoi il affirme qursquoil existe deux constitutions megraveres dans toute citeacute

la deacutemocratie gouverneacutee par les pauvres et lrsquooligarchie gouverneacutee par les riches Bref dans

toute citeacute un peu deacuteveloppeacutee il y a au moins laquo un groupe deacutemocratique raquo et laquo un groupe

oligarchique raquo1746 qui aspirent agrave donner ou agrave conserver agrave la citeacute une constitution penchant

de son cocircteacute1747

Aristote contrairement agrave Platon voit la lutte des classes comme une menace pour la

citeacute mais aussi comme un moyen de stabiliser ou de sauvegarder la citeacute Aristote reconnaicirct

plus preacuteciseacutement le caractegravere agrave la fois naturel et parfois beacuteneacutefique de la lutte des classes qui

empecircche une faction de devenir heacutegeacutemonique1748 laquo il nrsquoy a reacutegime populaire ni quand les

hommes libres et peu nombreux commandent agrave une majoriteacute de gens non libres comme agrave

Apollonie sur le golfe Ionien et agrave Theacutera () ni quand les riches lrsquoemportent par le

nombreraquo1749 La lutte des classes peut donc faire progresser la deacutemocratiesi elle est bien

encadreacutee1750 Elle peut aussi participer au deacuteclin de la deacutemocratie si elle nrsquoest pas reacuteguleacutee

dans le temps comme cela a eacuteteacute le cas pour la deacutemocratie atheacutenienne agrave la fin de la peacuteriode

classique

Pour Platon la lutte des classes est lrsquoune desmarques de lrsquoinstabiliteacute politique

Contrairement agrave Platon nous pensons que les partis politiques sont la marque du pluralisme

tandis que toutes les deacutecisions politiques sont prises par les magistrats sans que le peuple nrsquoait rien agrave dire

bien sucircr crsquoest de la deacutemocratie indirecte aussi devons-nous rejeter comme erroneacutee lrsquoideacutee comme que la

deacutemocratie grecque aurait toujours eacuteteacute directeet que la deacutemocratie moderne serait toujours directe raquo (Ibid) 1745 Cf P Pellegrin Lrsquoexcellence menaceacutee Sur la philosophie politique drsquoAristote Paris Classique Garnier

2017 p233 1746 Cf Aristote Politiques III 8 et sq Aristote explique sur quelle base chacune de ces classes se constituent

dans le chapitre VIII du livre III des Politiques 1747 Cf P Pellegrin Lrsquoexcellence menaceacutee op cit p233 1748 Cf Aristote Politiques III 8 et sq Cf aussi P Pellegrin opcit quatriegraveme de page de couverture 1749 Aristote Politiques IV 41290b 9 1750 Cf P Pellegrin opcit quatriegraveme page de couverture

348

politique dont tout reacutegime deacutemocratique a besoin Aristote ne srsquooppose pas au pluralisme

politique parce qursquoil est de tendance deacutemocrate Platon srsquoy oppose parce que son projet

politique est antideacutemocratique

Toutefois Aristote comme Platon reconnaicirct que tout reacutegime politique est mucirc par le

germe de la deacutecadence et du dysfonctionnement1751 mieux que la lutte des classes est un

moment incontournable de lrsquohistoire de reacutegimes politiques Crsquoest aussi sur fond de ce

constat que dans le Manifeste du parti communiste Karl Marx affirme que laquo lrsquohistoire de

toute socieacuteteacute jusqursquoagrave nos jours est lrsquohistoire de la lutte des classes raquo1752 laquo Homme libre et

esclave patricien et pleacutebeacuteien () en un mot oppresseurs et opprimeacutes en perpeacutetuelle

opposition ont meneacute une lutte ininterrompue tantocirct secregravete tantocirct ouverte et qui finissait

toujours soit par une transformation reacutevolutionnaire de la socieacuteteacute tout entiegravere soit par la

ruine commune des classes en lutte raquo1753 Ainsi explique Marx laquo dans les premiers temps

de lrsquohistoire nous trouvons presque partout une organisation complegravete de la socieacuteteacute en

classes distinctes une hieacuterarchie varieacutee de conditions sociales raquo1754 Karl Marx remarque

que lrsquoavegravenement du capitalisme au XIXe siegravecle a engendreacute des dysfonctionnements sociaux

qui creacuteent les conflits de classes lrsquoexploitation de lrsquohomme par lrsquohomme la domination

drsquoune classe sur une autre riche ou pauvre En effet la penseacutee politique de Karl Marx est

sous-tendue par le mateacuterialisme dialectique ou historique Marx emprunte agrave Hegel cette

notion de dialectique qui voit dans lrsquoeacutevolution de toute chose aussi bien naturelle que

culturelle le produit drsquooppositions ou de contradictions qui se deacutepassent ou se surmontent

successivement selon le scheacutema affirmation -neacutegation- neacutegation de la neacutegation Dans cette

perspective le monde et son histoire sont en perpeacutetuels deacuteseacutequilibres traverseacutes de tensions

et de bouleversements reacutecurrents et impreacutevisibles Le marxisme ne se veut pas une simple

explication du monde mais preacutetend eacutegalement agrave la transformation de celui-ci dans le sens

ineacuteluctable de lrsquohistoire Pour ce faire il lie le plus eacutetroitement le politique au social et en

derniegravere instance agrave lrsquoeacuteconomique comme veacuteritable fondement des rapports humains depuis

1751 Les conceptions platonicienne et aristoteacutelicienne de la politique et aussi de la connaissance sous-tendent

une philosophie de lrsquohistoire celle drsquoAristote est cyclique alors que celle de Platon est spiraleacutee 1752 K Marx Manifeste du parti communiste suivi de la lutte de classes en France traduit de lrsquoAllemand par

Francis Briegravere preacuteface drsquoUmberto Eco Paris Eacutedition 1018 Deacutepartement drsquoUnivers poche 2004 p19 1753 Ibid 1754 Ibid

349

le deacutebut de lrsquohistoire des socieacuteteacutes Crsquoest ainsi que le mode de production de la vie mateacuterielle

deacutetermine tout le processus social et politique Il constitue lrsquoinfrastructure sur laquelle

srsquoeacutelegraveve une superstructure juridique et politique lrsquoune et lrsquoautre permettant de deacutefinir une

socieacuteteacute donneacutee Agrave en croire Karl Popper le laquo mateacuterialisme historique raquo de Karl Marx nrsquoest

autre que la reprise de la lecture eacuteconomique et sociologique de lrsquohistoire que fait

Platon1755 et la faccedilon dont il insiste sur lrsquoarriegravere-fond eacuteconomique de la vie politique et des

eacutevolutions historiques1756 Mais agrave la diffeacuterence de Marx Platon ne voit aucune positiviteacute agrave

cette histoire eacuteconomique Notons que cette intuition drsquoune histoire eacuteconomique disparait

chez Aristote1757

Pour nous enfin le multipartisme est la premiegravere marque des reacutegimes politiques

deacutemocratiques modernes Les partis politiques consolident la deacutemocratie en critiquant ou en

eacutevaluant les activiteacutes politiques du gouvernement dans lequel ils se trouvent Crsquoest gracircce agrave

la critique des partis politiques qursquoil y a alternance et rotation continue des charges au sein

des reacutegimes deacutemocratiques Crsquoest en ce sens qursquoils participent aux progregraves deacutemocratiques

La deacutemocratie ne deacutefinit pas seulement par une forme de gouvernement elle est un type de

socieacuteteacute qui srsquooppose agrave la socieacuteteacute aristocratique elle a pour ressort la passion pour lrsquoeacutegaliteacute

Les partis politiques expriment en ce sens la diversiteacute des opinions et les diffeacuterentes

sensibiliteacutes qursquoon peut retrouver au sein de la socieacuteteacute civile ils exercent une fonction

critique par rapport au pouvoir en place ce qui permet au gouvernement drsquoecirctre vigilant et

juste Toutefois il est important de srsquoassurer que les partis politiques jouent leur rocircle dans

les regravegles du droit pour preacutemunir lrsquoEacutetat contre lrsquoanarchie Crsquoest de cette maniegravere qursquoils

participeront vraiment au progregraves deacutemocratique Analysons maintenant la deacutemocratie

eacutelectorale dont le multipartisme est lrsquoune des raisons drsquoexistence

1755 Cf Platon Reacutep VIII 546e 1756 Cf Karl Popper La socieacuteteacute ouverte et ses ennemis tome 1 op cit p42 1757 C Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre op cit note infra 1 p47 cf deacutebut du laquo chap2 La loi de lrsquohistoire raquo ougrave C

Rogue explique quelaquo la forme objective que prend la conflictualiteacute eacuteconomique en se deacuteployant est

lrsquohistoire En deacutecouvrant cela Platon acquiert pour nous une moderniteacute qursquoavait repeacutereacutee Popperraquo (Ibid p47)

Christophe Rogue nous montre laquo un Platon eacutetonnamment moderne qui deacutecouvre lrsquoimportance de lrsquohistoire et

en formalise la notion srsquoalarme du deacutesordre eacuteconomique et conccediloit une citeacute agrave la fois ancreacutee dans le reacuteel et

fidegravele au projet drsquoorigine Une citeacute confronteacutee aux interrogations mecircmes que rencontre notre temps rendre la

loi leacutegitime et la faire aimer subordonner lrsquoeacuteconomie agrave la politique construire un ordre agrave lrsquoeacutepreuve du temps

raquo (Ibid quatriegraveme de page de couverture)

350

II-2-3-Lrsquoeacutelection et le tirage au sort

Agrave en croire Mogen Herman Hansen dans la citeacute deacutemocratique grecque de la peacuteriode

classique lrsquoeacutelection nrsquoeacutetait pas tenue pour antideacutemocratique pourvu que tous les citoyens

puissent voter et que chacun drsquoeux soit en theacuteorie eacuteligible1758 Mais lrsquohistoire drsquoAthegravenes

montre que la combinaison de lrsquoeacutelection et du tirage au sort conduisit dans une certaine

mesure agrave concentrer les pouvoirs entre les mains des magistrats eacutelus1759 Agrave lrsquoorigine lrsquoEacutetat

eacutetait gouverneacutepar les archontes eacutelus jusqursquoen 487 apregraves quoi ils furent tireacutes au sort1760 Au

Ve siegravecle ce sont les strategraveges eacutelus qui devinrent les vrais dirigeants politiques puis au IVe

siegravecle les Atheacuteniens jugegraverent plus sucircr drsquoinstaller les magistrats civils agrave la tecircte de lrsquoEacutetat1761

Lrsquoeacutelection des magistrats avait lieu agrave lrsquoAssembleacutee agrave main leveacutee La seacuteance drsquoeacutelection eacutetait

comme les autres reacuteunions de lrsquoAssembleacutee convoqueacutee par les prytanes1762 et le conseil

devait preacutesenter le probouleuma drsquousage1763 Les citoyens qui voulaient se faire eacutelire

pouvaient faire leur publiciteacute avant la seacuteance1764 De la proceacutedure concregravete du vote on ne

sait rien si ce nrsquoest qursquoil se faisait agrave main leveacutee ce qui comme agrave lrsquoordinaire suppose

davantage une estimation du reacutesultat qursquoun deacutecompte exact1765 Mais deux passages des

Lois de Platon se fondent probablement sur lrsquoexemple atheacutenien auquel cas il fournirait

quatre nouveaux indices pour une reconstitution1766 des faits

Le tirage au sort eacutetait un autre proceacutedeacute caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave

lrsquoeacutepoque Le tirage au sort eacutetait lieacute agrave lrsquoideacutee que les atheacuteniens se faisaient de lrsquoeacutegaliteacute

politique si tous les hommes sont eacutegaux mieux vaut tirer au sort celui qui gouvernera

lrsquoEacutetat En fait comme on lrsquoa vu les deacutemocrates nrsquoont jamais avanceacute que tous les hommes

1758 M H Hansen op cit p272 1759 Ibid 1760 Ibid 1761 Ibid 1762 Ibid p273 1763 Aristote Consth drsquoAth 44 4 1764 Demosthenes 13 19 1765 M H Hansen op cit p273 1766 Des candidats pouvaient ecirctre proposeacutes avant la reacuteunion mais cela nrsquoempecircchait pas les autres de se

deacuteclarer apregraves le deacutebut de la seacuteance les deacuteclarations de candidatures et les votes (pour ou contre) se faisaient

en alternance si bien que de nouvelles candidatures pouvaient se preacutesenter mecircme apregraves le commencement du

vote dans certains cas un candidat eacutetait mis en avant speacutecialement pour en contrer un autre le vote se

faisait agrave main leveacutee et les eacutelecteurs avaient le choix soit drsquoaccepter ou de rejeter un candidat soit de choisir

entre deux candidats bien deacutefinis (Platon Lois 755c-d 763d-e Pierart (1974b) pp242-246 291-295

351

eacutetaient eacutegaux mais seulement qursquoils devaient avoir des chances eacutegales Heacuterodote lie le

tirage au sort des magistrats agrave la souveraineteacute du peuple1767 On perccediloit la mecircme ideacutee au

livre VI des Politiques drsquoAristote1768

Cependant on lrsquoa remarqueacute agrave maintes reprises Platon estime que la pratique du tirage

au sort des charges politiques est non scientifique Elle permet aux citoyens incompeacutetents

drsquooccuper des postes politiques Il est absurde dit Socrate de tirer les magistrats au sort

puisqursquoon ne le ferait pas pour un pilote ou nrsquoimporte qui drsquoautre1769 Mais la critique de

Socrate est impertinente puisque le tirage au sort comme lrsquoeacutelection eacutetaient des moyens

logiques de reacutealiser la rotation des charges politiques Toutefois le tirage au sort eacutetait le

plus souvent preacutefeacutereacute aux eacutelections les deacutemocrates preacutefeacuteraient le tirage au sort parce qursquoil

preacutevenait la corruption et les divisions du corps civique1770 alors que le tirage au sort

soumet la question de savoir qui obtiendra une charge au hasard et au divin lrsquoeacutelection

ouvre le champ aux querelles

Comme dans la citeacute atheacutenienne lrsquoeacutelection et le tirage au sort sont deux pratiques

incontournables dans la deacutemocratie participative aujourdrsquohui mecircme si les deacutemocrates

modernes preacutefegraverent de beaucoup les eacutelections Crsquoest drsquoailleurs ce que Yves Sintomer essaie

de montrer dans un ouvrage intituleacute Le pouvoir au peuple Jurys citoyens tirage au sort et

deacutemocratie participative ougrave il explique comment les eacuteditorialistes et les hommes politiques

franccedilais ont critiqueacute la proposition de Seacutegolegravene Royal1771 en octobre 2006 de mettre en

place des jurys citoyens tireacutes au sort pour eacutevaluer lrsquoaction des eacutelus et les politiques

publiques1772

Yves Sintomer estime qursquoune telle action est prometteuse dans le contexte des

deacutemocraties participatives contemporaines Il explique dans son livre qursquoun nouveau terrain

1767 Heacuterodote III 80 6 1768 Aristote Politiques VI 2 1317b 28-30 1769 Cf Xeacutenophon Meacutem I 2 9 Aristote Reacuteth 1393b 4-8 1770 Aristote Politiques V 3 1303a 15 Reacuteth 1424a 12 sq 1771 Cf Y Sintomer Le pouvoir au peuple Jurys citoyens tirage au sort et deacutemocratie participative Paris

La Deacutecouverte 2007 p7 laquo Le 22 octobre lors drsquoune intervention publique agrave la Sorbonne Seacutegolegravene Royal

eacutevoque la perspective drsquoune surveillance populaire de lrsquoaction des responsables politiques crsquoest pourquoi je

pense qursquoil faudra clarifier la faccedilon dont les eacutelus pourront rendre compte agrave intervalles reacuteguliers agrave des jurys

tireacutes au sort (Le Monde18 novembre 2006) raquo (Ibid) 1772 Cf Ibid pp8-12

352

politique est en train de srsquoinventer la deacutemocratie participative ougrave les citoyens et les

mouvements sociaux peuvent prendre part1773 Le tirage au sort explique-t-il a une longue

histoire politique1774 Il constitue lrsquoune des dimensions trop souvent oublieacutees du

gouvernement du peuple aujourdrsquohui

laquo Inventeacute avec la deacutemocratie agrave Athegravenes utiliseacute dans les reacutepubliques meacutedieacutevales et

renaissantes pourquoi a-t-il eacuteteacute reacuteserveacute aux jurys drsquoassises dans les deacutemocraties modernes

Et pourquoi les expeacuteriences se multiplient-elles aujourdrsquohui agrave lrsquoeacutechelle internationale jurys

citoyens confeacuterences de consensus sondage deacutelibeacuteratifs collegraveges tireacutes au sort dans les

conseils de quartier et les budgets participatifs raquo1775 laquo Qui donc srsquointerroge-t-il aurait agrave

perdre si les citoyens pesaient reacuteellement dans les prises de deacutecision si les eacutelus devaient

rendre des comptes devant des publics biens informeacutes ( ) Face agrave un statu quo intenable

plus que jamais il devient urgent drsquoexpeacuterimenter raquo1776

En deacutefinitive la deacutemocratie participative a des exigences complexes qui comprennent

la deacutelibeacuteration le droit de vote et le respect du reacutesultat des eacutelections Mais les eacutelections

peuvent ecirctre fallacieuses si elles ont lieu sans que les diffeacuterents partis aient une chance

eacutegale de preacutesenter leurs programmes respectifs ou sans que lrsquoeacutelecteur jouisse du droit

drsquoecirctre informeacute et de consideacuterer les points de vue des divers concurrents1777 Il faut faudrait

surtout que les eacutelections soient libres et transparentes Pour qursquoune eacutelection soit

transparente on peut lrsquoaccommoder aux technologies modernes de lrsquoinformation et de la

communication on peut faire par exemple confiance au vote eacutelectronique ou biomeacutetrique

via lrsquoinformatique Le mateacuteriel virtuel permet de reacutealiser des eacutelections libres et

transparentes Les technologies numeacuteriques modernes permettent non seulement de donner

la chance de voter agrave un grand nombre1778 de citoyens mais aussi drsquoavoir un deacutecompte

exact Examinons maintenant un mode de participation deacutemocratiques incontournable

1773 Cf Ibid 1774 Cf Ibid p40 et 41 1775Ibid quatriegraveme page de couverture 1776Ibid quatriegraveme page de couverture 1777 A Sen La deacutemocratie des autresop cit p70 1778 Par exemple le Big Data qui consiste agrave collecter traiter et analyser la masse drsquoinformations provenant de

sources multiples (capteurs machines connecteacutees systegravemes drsquoinformations etc)

353

aujourdrsquohui et qui a des impacts sur les politiques gouvernementales la deacutemocratie

eacutelectronique

II-2-4- La deacutemocratie participative via lrsquoInternet et les reacuteseaux sociaux

lrsquoexemple de Facebook

Par reacuteseaux sociaux1779 on entend geacuteneacuteralement lrsquoensemble des sites internets

permettant de se constituer un reacuteseau drsquoamis ou de connaissances professionnelles et

fournissant agrave leurs membres des outils et interfaces drsquointeractions de preacutesentation et de

communication Les reacuteseaux sociaux les plus connus sont Facebook Twitter Linkeln

Viadeo Whattsap Youtube Mais nous allons insister ici beaucoup plus surle reacuteseau social

Facebook parce qursquoil est le reacuteseau le plus populaire Crsquoest en 2004 que Mark Zuckerberg

alors jeune eacutetudiant de dix-neuf ans agrave lrsquoUniversiteacuteHavard creacutee Facebook Agrave lrsquoeacutepoque il ne

srsquoagit que drsquoune modeste enclave1780 laquo Un simple site destineacute aux eacutetudiants ameacutericains afin

qursquoils srsquoy retrouvent et y partagent leurs expeacuteriences de campus Depuis le reacuteseau social est

devenu global Il a eacuteteacute investi par plus drsquoun milliard de personnes (26 millions en France)

Facebook est litteacuteralement en passe de recouvrir le monde physique de srsquoy superposerraquo1781

laquo Avec son milliard drsquohabitant Facebook est presque aussi peupleacute que la Chine et

lrsquoInderaquo1782 Agrave en croire Fabien Benoit Facebook est un laquo Eacutetat raquo1783 et plus preacuteciseacutement un

laquoEacutetat-continent raquo1784 Les questions qui nous taraudent lrsquoesprit ici sont les suivantes

Facebook en particulier et lrsquoInternet en geacuteneacuteral repreacutesentent-ils un avantage ou un

inconveacutenient aux progregraves deacutemocratiques Ont-ils un impact sur le rocircle des citoyens et des

1779 Les reacuteseaux sociaux sont des espaces publics virtuel 1780 F Benoit Le monde expliqueacute aux vieux Facebook ineacutedit Paris Usbek et Rica 2013 p12 1781 Cf Ibid pp12-13 1782 Ibid quatriegraveme page de couverture 1783 Ibid p14 35 et 45 laquo Plus qursquoun site web Facebook est une nouvelle terre que ses utilisateurs viennent

habiter Il est une appartenance une citoyenneteacute Dans le vaste monde que repreacutesente Internet on peut dire de

lui qursquoil est un nouvel Eacutetat Il en preacutesente par ailleurs de nombreux traits caracteacuteristiques Facebook a sa

Constitution et ses conditions geacuteneacuterales drsquoutilisation que lrsquoon accepte lors de son inscription () Il a ses

frontiegraveres celles de lrsquoadheacutesion on est ou on nrsquoest pas citoyen de Facebook Il a son peuple son milliard de

membres avec ses citoyens actifs et ses acircmes tranquilles Une population soit dit en passant trois fois plus

que celle du Breacutesil ou de lrsquoIndoneacutesie Facebook dispose aussi drsquoun drapeau (son logo) drsquoun gouvernement

(son eacutequipe dirigeante) drsquoune diplomatie agrave destination des entreprises et des Eacutetats et mecircme drsquoune monnaie

les creacutedits Facebook qui permettent drsquoacheter des objets et des services en ligne Demain si ce nrsquoest deacutejagrave le

cas nous disposerons drsquoune citoyenneteacute Facebook destineacutee agrave notre vie en ligne comme nous disposons

aujourdrsquohui drsquoune citoyenneteacute franccedilaise ou ameacutericaine IRL laquoin real life raquo (dans la vie reacuteelle) comme disent

les geeks raquo (Ibid p14) 1784 Cf Ibid p30

354

hommes politiques dans le processus deacutemocratique Renforcent-t-ils le processus

deacutelibeacuteratif dans la sphegravere publique ou ils servent plutocirct agrave accroicirctre le controcircle de la classe

politique dominante sur la vie politique Telles sont les questions que nous essayerons de

reacutepondre ici

Lrsquohypothegravese que voulons deacutefendre en guise de reacuteponse agrave toutes ces questions est que

Facebook en particulier et lrsquoInternet en geacuteneacuteral sont une chance mais aussi un risque pour la

deacutemocratie participative dans la moderniteacute eacutemergente Telle est aussi le point de vue du

Journaliste Jeff Jarvis auteur de Tout nu sur le web laquo chacun drsquoentre nous explique-t-il

choisit les limites de sa sphegravere priveacutee et de sa sphegravere publique reacuteveacuteler ou pas partager ou

pas srsquoengager ou pas Chaque choix comporte des avantages et des risques entre lesquels

nous cherchons un eacutequilibre raquo1785

En fait la question de lrsquoimpact politique de Facebook en particulier et de lrsquoInternet en

geacuteneacuteral est devenu un sujet de reacuteflexion agrave la mode On retrouve dans la litteacuterature deux

eacutecoles de penseacutee que nous pourrions caracteacuteriser lrsquoune de laquo techno-optimiste raquo et lrsquoautre de

laquotechno-sceptiqueraquo1786 ou laquo techno-pessimiste raquo1787

Drsquoentreacutee de jeu lrsquoavegravenement de Facebook est une chance pour les Eacutetats

deacutemocratiques modernes Facebook apparaicirct dans le contexte drsquoaffaiblissement de la

deacutemocratie repreacutesentative Pour nous il est plus que tous les reacuteseaux sociaux le siegravege

moderne de lrsquoἐλευθερία de la παρρησία et de lrsquoἰσηγορία crsquoest-agrave-dire un espace de

lrsquoexpression de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique Comme tous les reacuteseaux sociaux il a

transformeacute lrsquoindividu en laquo e-citoyen raquo Il a changeacute radicalement la relation du citoyen au

1785 Jeff Jarvis Tout nu sur le web plaidoyer pour une transparence maitriseacutee Pearson 2011 citeacute par Fabien

Benoit op cit p68 1786 Cf D Moniegravere Internet et la deacutemocratie les usages politiques drsquoInternet en France au Canada et aux

Eacutetats-Unis Montreacuteal Moniegravere et Wollank Eacutediteurs 2002 p10 1787 John Naughton pense qursquoil faut deacutepasser cette dichotomie optimiste-peacutessimiste au sujet de lrsquointernet pour

embracer un point de vue intermediaire (cf John Naughton What you really need to know about the internet

From Gutenberg to Zuckerberg London Quercus 2013 p294

355

pouvoir bouleverseacute les circuits de deacutecision habituels et induit de nouvelles modaliteacutes de

participation agrave la vie politique1788

Aujourdrsquohui laquo la deacutemocratie est bien agrave lrsquoheure de lrsquointernet raquo1789 LrsquoInternet rend

techniquement possible des changements significatifs dans les pratiques deacutemocratiques qui

nrsquoont pas beaucoup eacutevolueacute depuis la formalisation de la deacutemocratie de repreacutesentation et

lrsquoadoption du suffrage universel1790 Ainsi donc Facebook comme tout reacuteseau social en

ligne modifie profondeacutement nos socieacuteteacutes et permet lrsquoapparition drsquoinnovations majeures qui

concernent directement la deacutemocratie participative Le reacuteseau social Facebook espace

public virtuel a un impact tantocirct positif tantocirct neacutegatif sur lrsquoespace politique reacuteel il est le

lieu de rencontre entre lrsquoespace public et priveacute Mieux il offre un nouvel espace de

participation citoyenne aux affaires politiques Si Facebook nrsquoentraicircne pas meacutecaniquement

la fin de la vie priveacutee il opegravere un deacuteplacement franc des frontiegraveres entre public et priveacute Ce

que nous pouvons auparavant consideacuterer comme une information priveacutee mdash administrative

politique mdash est deacutesormais une information agrave broadcaster agrave diffuser aupregraves de son reacuteseau

Tout est presque partageable1791 et leacutegendable Ce faisant ce sont les frontiegraveres du commun

et de lrsquointime qui sont redeacutefinies La vie deacutemocratique et la communication publique srsquoen

trouvent transformeacutee Plus qursquoun meacutedia de communication et drsquoinformation Facebook

entre en reacutesonance avec la deacutemocratie participative en eacutelargissant lrsquoespace public agrave

1788 Cf H Oberdorff La deacutemocratie agrave lrsquoegravere numeacuterique PUG Grenoble 2010 p7 laquo Les eacutevolutions dues agrave

lrsquointernet et au Web donnent lieu agrave de nouveaux mots ou de nouveaux concepts cybersocieacuteteacute socieacuteteacute

numeacuterique ou virtuelle citeacute Internet cyberdeacutemocratie deacutemocratie eacutelectronique etc Aujourdrsquohui le virtuel le

numeacuterique et lrsquoeacutelectronique regravegnent Lrsquoespace numeacuterique srsquoest deacuteveloppeacute tregraves rapidement en quelques anneacutees

Le Web est devenu la clef essentielle de cette cybersocieacuteteacute () Ces innovations se sont propageacutees agrave une tregraves

grande vitesse Elles modifient en permanence et maniegravere tregraves significative les relations entre les individusen

ouvrant de tregraves nombreuses possibiliteacutes en terme de communication mais aussi plus globalement de liberteacute

individuelle de vie priveacutee et de rapports sociaux La deacutemocratie est donc directement concerneacutee par le

deacuteveloppement des usages de lrsquoeacutelectronique Une agora numeacuterique voit le jour aussi bien pour chaque pays

qursquoau niveau planeacutetaire Cette transformation de nos deacutemocraties meacuterite drsquoecirctre analyseacutee dans tous ses aspects

Les statistiques montrent que les citoyens se connectent de plus en plus souvent sur la toile pour acceacuteder agrave des

services ou pour communiquer Les citoyens en utilisant beaucoup les sites Internet sont devenus sans

vraiment srsquoen rendre compte des cybercitoyens Les internautes sont progressivement devenus des acteurs du

Web Ils apportent de cette maniegravere leurs contributions agrave une alchimie des multitudes ou agrave une nouvelle

intelligence collective La deacutemocratie ne peut que srsquoen nourrir Crsquoest en ce sens que lrsquoont peut eacutevoquer une

deacutemocratie eacutelectronique ou une deacutemocratie agrave lrsquoegravere du numeacuterique Cette forme de deacutemocratie se diffuse sur des

reacuteseaux et utilise des supports numeacuteriseacutes raquo (Ibid) 1789 Cf Ibid p8 1790 Cf D Moniegravere op cit p7 1791 Cf F Benoit opcit p35

356

lrsquoexpression de nouveaux acteurs et en deacutecloisonnant le deacutebat politique Dans ce contexte

on peut envisager une e-deacutemocratie et ce drsquoautant que les citoyens srsquoy connectent de plus

en plus ils sont progressivement devenus sans srsquoen rendre compte des laquo cyber-

citoyensraquo1792

En effet tous les partis politiques importants des deacutemocraties occidentales les

citoyens de mecircme que les gouvernements et la plupart de leurs agences ont leur propre

page Facebook et srsquoen servent soit pour diffuser des informations sans meacutediation soit pour

offrir des services en ligne1793 Crsquoest ainsi que les techno-optimistes preacutesentent Internet en

geacuteneacuteral et Facebook en particulier comme une solution miracle aux problegravemes geacuteneacutereacutes par

le fonctionnement des deacutemocraties modernes le cynisme la deacutesaffection et lrsquoindiffeacuterence

laquo La deacutemocratie dans sa forme traditionnelle meacutediatiseacutee par les repreacutesentants politiques et

les groupes drsquointeacuterecircts seraient remplaceacutees par une forme plus directe de deacutemocratie ougrave les

citoyens pourraient participer activement au processus de deacutecision raquo1794

Les reacuteseaux sociaux en geacuteneacuteral et facebook en particulier preacutesentent eacutegalement de

nouveaux deacutefis pour la deacutemocratie participative Crsquoest ce que soutiennent les laquo techno-

sceptiques raquo De nouveaux risques apparaissent notamment avec la cybercriminaliteacute Ces

menaces rendent indispensables de nouvelles formes de reacutegulation1795 afin de faciliter

lrsquoeacuteclosion drsquoune laquo cybercitoyenneteacute raquo1796 pour une bonne deacutemocratie participative Crsquoest

aussi ce que pense le juriste et philosophe Ameacutericain Cass Robert Sunstein dans un

plaidoyer ougrave il explique ce qursquoil entend par reacutegulation sur les reacuteseaux sociaux

If you have a Facebook account you didnrsquot pay for it But itrsquos definitely yours

If someone commandeers your account and starts posting pictures of Stalin with

accompanying text () your right has been violated You can probably get

legal recourse The same thing is true of your Twitter account If someone

sends out tweets under your name () they have intruded on what is in a legal

sense your property For both Facebook and Twitter thatrsquos important Though

many people donrsquot think of them this way property rights when conferred by

1792 Cf H Oberdorff op cit quatriegraveme page de couverture 1793 Cf D Moniegravere opcitp7 1794 Ibid p11 1795 Cf C R Sunstein Divided democracy in the age of social media Princeton Princeton University Press

p176 1796 H Oberdorff Ibid

357

law are a quintessential form of government regulation They create and limit

power they determine who owns what and they say who may do what to

whom They allow some people to exclude others Thatrsquos regulation in a

nutshell1797

Evgeny Morozov pour sa part propose laquo la seacutecularisation de la communication raquo

comme alternative au problegraveme des deacuterives des cyber-citoyens laquo To move on we need as

French media Scholar Philippe Breton put it a secularization of communication Such

secularisation can no longer be postponed raquo1798

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort ce qui suit si lrsquoInternet et plus preacuteciseacutement

Facebook doivent demeurer au service des liberteacutes reacuteelles et de la deacutemocratie participative

si on doit lui ecirctre reconnaissant drsquoavoir deacutemocratiseacute lrsquoexercice de la penseacutee il faut aussi

reconnaicirctre qursquoil est un espace parfois inadapteacute agrave son progregraves

Crsquoest sur fond de ce constat que lrsquoeacutecrivain et philosophe italien Umberto Eco a pu

dire que laquo les reacuteseaux sociaux ont donneacute le droit de parole agrave des leacutegions drsquoimbeacuteciles qui

avant ne parlaient qursquoau bar et ne causaient aucun tort agrave la collectiviteacute On les faisait taire

tout de suite Aujourdrsquohui ils ont le mecircme droit de parole qursquoun prix Nobel raquo1799 Accepter

de se produire sur Facebook crsquoest aussi accepter toleacuterer les proceacutedures qui ne sont pas

celles drsquoun vrai deacutebat contradictoire deacutesireux drsquoaller au fond des choses mais de rester en

surface crsquoest accepter de sacrifier la raison pure pour embracer lrsquoeacutemotion Il est donc tregraves

important de veacuterifier lrsquoauthenticiteacute ou la valeur eacutepisteacutemologique1800 des informationsque les

internautes publient sur Facebook avant de les consideacuterer Il est neacutecessaire pour tout Eacutetat de

reacuteguler cet espace public virtuel surtout les comportements des citoyens qui srsquoy connectent

pour eacuteviter que les informations qursquoils y publient aient un impact neacutegatif sur lrsquoespace

politique reacuteel Ainsi si Facebook peut ecirctre un instrument preacutecieux pour permettre aux Eacutetats

et aux individus de srsquoeacutemanciper il peut tout aussi bien devenir un outil sans preacuteceacutedent de

controcircle et de censure Tel est agrave peu pregraves le constat que fait la journaliste Heather Brooke

1797 C R Sunstein opcit p180 Cf chapitre 7 intituleacute laquo Whatrsquos regulation A plea raquo 1798 E Morozov To save everything click here The folly of technological solutionism New York Public

Affairs 2013 p62 1799 Httpwwwmarieclairefrumberto-eco-citations-livre-deces 814655asp voir aussi

httpswwwbabeliocomauteurUmberto-Eco2529citations 1800 Cf G Huber et Augusto Forti Sciences et valeurs ombre et lumiegravere de la science au XXIe siegravecle Paris

Eacuted Meacutedicales et scientifiques 1999 p18

358

Agrave lrsquoacircge du numeacuterique nous disposons des outils technologiques pour faire

eacutemerger de nouveaux types de deacutemocraties mais les mecircmes technologies

peuvent aussi ecirctre utiliseacutees pour creacuteer de nouveaux totalitarisme () La

numeacuterisation de lrsquoinformation peut nous libeacuterer comme elle pourrait nous

emprisonner Cela signifie que nous sommes menaceacutes drsquoecirctre eacutecouteacutes partout

nos moindres faits et gestes enregistreacutes dans une base de donneacutees notre vie

priveacutee violeacutee par des Eacutetats suspicieux et des socieacuteteacutes priveacutees1801

Pour Yann Coatanlem les Big Data crsquoest-agrave-dire les meacutegadonneacutees peuvent aider les

Eacutetats agrave lutter contre le populisme des reacuteseaux sociaux contre les oiseaux de mauvais

augures Le Big Data est deacuteclare-t-il

une nouvelle culture de lrsquoinformation qui redonnera confiance au citoyen dans

la deacutemocratie et qui passe par les meacutegadonneacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoexplosion

quantitative et qualitative de donneacutees couvrant une tregraves grande varieacuteteacute de

domaines de lrsquoaction publique et permettant drsquoen mesurer les performances

Cette transparence nouvelle cette abondance de donneacutees explicatives doit nous

permettre de mettre au point une nouvelle geacuteneacuteration drsquoinstruments de

gouvernance Le Big Data appliqueacute agrave lrsquoeacutelaboration des politiques publiques

forcera les responsables politiques agrave faire preuve de plus de rigueur et agrave cesser

de nous asseacutener de discours vagues et insipidesUne meilleure compreacutehension

des enjeux contribuera agrave relever le niveau de deacutebat du public1802

En outre avec les meacutegadonneacutees

le citoyen pourra envisager de faccedilon concregravete lrsquoimpact drsquoune politique sur sa

situation personnelle La force des meacutegadonneacutees doit ecirctre de permettre de

mesurer pour chaque cateacutegorie de citoyen lrsquoimpact de chaque politique

publique qui est plus sur un horizon de temps le plus long possible alors

qursquoaujourd hui on doit se contenter de statistiques de donneacutees moyennes qui

ne reflegravetent personne en particulier et ne donnent que tregraves peu drsquoideacutee des

gagnants et des perdants1803

Les deacutebats publics institutionnaliseacutes ou reacuteguleacutes permettent de mieux deacutevelopper des

ideacutees coheacuterentes avec la possibiliteacute drsquoaller au fond des choses ils peuvent aider les Eacutetats agrave

orienter les politiques publiques dans le sens du bien commun

1801 H Brooke The reacutevolution will be digitised dispatches from the information war William Weinemann

2011 citeacute par F Benoit op cit p120 1802 Y Coantanlem op cit pp33-34 1803 Ibid p34

359

En deacutefinitive Facebook est agrave la fois une chance et un risque pour les Eacutetats

deacutemocratiques modernes Une chance premiegraverement parce qursquoil offre aux hommes un

nouvel espace ougrave deacuteployer leurs vies laquo un territoire vierge agrave conqueacuterir raquo laquo Un monde ougrave

tous peuvent entrer sans privilegravege ni preacutejugeacute dicteacute par la race le pouvoir eacuteconomique la

puissance militaire ou le lieu de naissance () Un espace utopique extensible agrave la volonteacute

ignorant les frontiegraveres et la barriegravere des langues deacutebarrasseacute des regravegles et des coutumes que

nous pouvions connaicirctre raquo1804Une chance deuxiegravemement parce qursquoil offre aux internautes

le pouvoir et la capaciteacute de deacutelibeacuterer sur les affaires politiques Il donne une eacutegale

possibiliteacute agrave tous les laquo e-citoyens raquo sans distinction de sexe de race de couleur de

profession de participer agrave la deacutelibeacuteration politique De ce fait facebook en valorisant et en

consideacuterant le citoyen cosmopolite permet aux Eacutetats deacutemocratiques modernes drsquoameacuteliorer

sans cesse leur politique vis agrave vis de leurs citoyens

Facebook est aussi un risque pour les Eacutetats deacutemocratique modernes agrave cause des

oiseaux de mauvais augures des terroristes qui y ont trouveacute un refuge Facebook est un

risque agrave cause de la nature de certaines informations et de certains savoirs qui y sont

publieacutes Lrsquoeacutetymologie scire1805 de savoir deacutesigne un ensemble drsquoinformations sur le reacuteel

un ensemble drsquoexplications qui mettent le reacuteel agrave la porteacutee de lrsquointelligence Le citoyen

Facebook comme laquo lrsquoEacutetat facebook raquo1806 doivent eacutevaluer les savoirs qursquoils publient sur ce

reacuteseacuteau social car tout savoir selon lrsquousage qursquoon en fait est comme le feu de Promeacutetheacutee

autant il peut nous eacuteclairer autant il peut nous brucircler ou nuire

III- La deacutemocratie participative agrave lrsquoeacutepreuve du temps

Notre hypothegravese ici est que la temporaliteacute peut ecirctre un facteur de progregraves ou de

deacutecadences1807 pour la deacutemocratie participative selon lrsquousage que lrsquohomme en fait En

1804 F Benoit op cit p12 1805 CfJ M Rosay Dictionnaire eacutetymologique marabout Belgique Eacuted Marabout 1985 p463 1806 Cf F Benoit op cit p35 Voir le chap2 intituleacute laquo la vie share-la devise de lrsquoEacutetat facebook raquo (pp35- 46)

et aussi lrsquointroduction du mecircme livre intituleacute laquo Facebook lrsquoEacutetat continent raquo (p11-20) 1807 Une partie de cette hypothegravese nous est inspireacutee par Platon (cf Reacutepublique (VIII 546e sq) Politique

Timeacutee Critias Lois etc) qui pense que tout ce qui naicirct ou existe est soumis au problegraveme de la temporaliteacute

Mais contrairement agrave Platon nous pensons que la temporaliteacute nrsquoest pas forcement une fataliteacute Comme

Heidegger nous sommes convaincus que la compreacutehension et la maicirctrise du temps fait subir au Dasein replieacute

sur lui-mecircme un deacutecloisonnement radical Comme nous lrsquoavons vu plus haut Karl Marx a repris cette lecture

360

Occident moderne elle est un facteur de progregraves pour la deacutemocratie participative En

Afrique moderne elle semble ecirctre plutocirct un facteur de deacutecadence pour la deacutemocratie

participative Agrave en croire pour Paul Ricoeur laquo le deacutecalage entre les temporaliteacutes est la loi

qui reacutegit non seulement les diffeacuterences inter-culturelles mais aussi les diffeacuterences intra-

culturelles raquo1808 et socio-politiques Agrave notre avis la solution geacuteneacuterale au problegraveme de la

deacutemocratie participative soumise au problegraveme de la temporaliteacute est lrsquoeacuteducation agrave la

citoyenneteacute deacutemocratique continue agrave lrsquoinstar de celle qursquoAristote a proposeacutee dans les

Politiques1809 Nous insisterons ici surtout sur la temporaliteacute psychique et psychologique

comme facteur des progregraves politiques

III-1-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Occident

Comme nous lrsquoavons indiqueacute plus haut la temporaliteacute est plutocirct un facteur de progregraves

des deacutemocraties occidentales Plus preacuteciseacutement lrsquohomme politique occidentale transforme

le problegraveme de la temporaliteacute en facteur de progregraves En drsquoautres termes laquo en Occident le

temps est vu de faccedilon chronologique Il est orienteacute vers lrsquoavenir raquo1810 Il srsquoagit ici beaucoup

plus de la laquo temporaliteacute psychique raquo1811 et laquo psychologique raquo1812 puisque les problegravemes

eacuteconomique et sociologique de lrsquohistoire qursquoa faite Platon et la faccedilon dont il insiste sur lrsquoarriegravere-fond

eacuteconomique de la vie politique et des eacutevolutions historiques en montrant que le deacuteroulement des eacuteveacutenements

agrave travers le temps obeacuteit agrave une logique preacutecise touchant directement la forme du social et du politique Il

semble donc qursquoau sein drsquoune socieacuteteacute lrsquoeacuteconomique le politique le religieux chaque mode drsquoactiviteacute soit lieacute

agrave une temporaliteacute particuliegravere Il est important donc de bien saisir comment un Eacutetat affronte le problegraveme de la

temporaliteacute si lrsquoont veut aussi mieux saisir les problegravemes politiques auxquels il fait face (il srsquoagit ici surtout de

la temporaliteacute psychologique et psychique) Mais agrave la diffeacuterence de Marx Platon ne voit aucune positiviteacute agrave

cette histoire eacuteconomique Notons que cette intuition drsquoune histoire eacuteconomique disparaicirct chez Aristote (Cf

C Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre op cit note infra 1 p47) Dans Drsquoune citeacute lrsquoautre comme nous lrsquoavons

expliqueacute plus haut Christophe Rogue nous preacutesente un laquo Platon eacutetonnamment moderne qui deacutecouvre

lrsquoimportance de lrsquohistoire et en formalise la notion srsquoalarme du deacutesordre eacuteconomique et conccediloit une citeacute agrave la

fois ancreacutee dans le reacuteel et fidegravele au projet drsquoorigine Une citeacute confronteacutee aux interrogations mecircmes que

rencontre notre temps rendre la loi leacutegitime et la faire aimer subordonner lrsquoeacuteconomie agrave la politique

construire un ordre agrave lrsquoeacutepreuve du temps raquo (Ibid quatriegraveme de page de couverture) Platon essaie de reacutesoudre

le rapport de la temporaliteacute et du deacuteveloppement politique nous nous en sommes inspireacutes pour poser le

problegraveme de la possibiliteacute de la continuiteacute du fonctionnement de la deacutemocratie participative dans le temps 1808 Ricoeur P Le temps et les philosophes Paris Payot p 18 Voir Temps et reacutecit Paris seuil 1983 1809 Il ne faut pas oublier que lrsquoeacuteducation que Platon propose dans les Lois comportent aussi des eacuteleacutements

deacutemocratiques 1810 F Deacutelivreacute Les quatre visages du temps Manuel du temps de vivre avec exercices Paris Inter-Eacuteditions

2014 p32 Pour Franccedilois Deacutelivreacute cette conception occidentale du temps agrave du bon et du moins bon (Ibid)

Lrsquooccident moderne est laquo orienteacute vers lrsquoavenir raquo 1811 Cf Mijolla-Mellor dans son article laquo Temporaliteacute psychique raquo du Dictionnaire Internationalde la

Psychanalyse (2002 p 1708) laquo Maniegravere dont les processuspsychiques creacuteent leur propre gestion du temps

en fonction des trois possibiliteacutes que constituent la reacutegression la fixation et lrsquoanticipation raquo Par temporaliteacute

361

politiques sont anthropocentriques Crsquoest pourquoi pour expliquer les raisons des progregraves

de la deacutemocratie participative en Occident nous nous appuierons sur la triade1813 lrsquohomme

deacutemocratique - citoyen deacutemocratique et systegraveme politique Crsquoest agrave peu pregraves sur un scheacutema

comparable agrave celle-ci que Platon se base dans le livre VIII de la Reacutepublique pour deacutecrire la

deacutemocratie atheacutenienne il deacutecrit le comportement de lrsquohomme deacutemocratique ndash celui des

citoyens deacutemocratiques enfin le systegraveme deacutemocratique en geacuteneacuteral1814 Platon y montre que

la temporaliteacute est une fataliteacute Contrairement agrave Platon nous pensons que la temporaliteacute

nrsquoest pas toujours une fataliteacute

Depuis le deacutebut de ce chapitre nous essayons de montrer que la deacutemocratie

participative occidentale moderne nrsquoest autre que le prolongement de la deacutemocratie

participative atheacutenienne de la peacuteriode classique (Ve-IVe siegravecle)1815 bref la deacutemocratie

participative de la moderniteacute eacutemergente nrsquoest autre que lrsquoeacutelargissement de la deacutemocratie

repreacutesentative de la peacuteriode classique Moderne (XVIIe-XVIIIe siegravecle) En drsquoautres termes

les deacutemocraties occidentales de la moderniteacute eacutemergente srsquoinscrivent dans la logique des

progregraves de la deacutemocratie atheacutenienne qui ont pour point de deacutepart les laquo reacuteformes de Solon en

594 av J-C et comme terme la conquecircte romaine de la Gregravece en 146 raquo1816 En outre

rappelons que laquo la culture ouverte et drsquoesprit laquo libertaire raquo unique dans lrsquoAntiquiteacute

constitue sans doute la source principale de la civilisation europeacuteenne et occidentale raquo1817 Il

jrsquoentends donc les divers veacutecus du temps mais du temps comme pheacutenomegravene appreacutehendeacute par une psycheacute aux

divers niveaux de ses instances Aacute lrsquohomogeacuteneacuteiteacute theacutematique reacutepondrait de fait une heacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des modes

et des domaines drsquoinvestigation Le temps psychique est agrave lrsquointeraction entre le temps veacutecu temps de la

perception affecteacute drsquoune modaliteacute drsquoecirctre qui le met en relief avec lrsquohistoire intime du deacuteroulement de la vie

personnelle et le temps social 1812Cf H Bergson Lrsquoeacutevolution creacuteatrice Paris PUF 1986 p 6 et sq 1813 Platon srsquoappuie sur cette triade dans le livre VIII de la Reacutepublique pour souligner les problegravemes de la

temporaliteacute auxquels les reacutegimes politiques historiques grecs eacutetaient confronteacutes (lrsquohomme politique - le

citoyen - le fonctionnement du reacutegime) Nous nous appuierons sur cette triade plus loin pour expliquer

lrsquoabsence des progregraves deacutemocratiques dans les Eacutetats de lrsquoAfrique francophone 1814 Cf Reacutep VIII 555b-561c 1815 Toutefois Mogens Hermann Hansen a raison de dire que le niveau de lrsquoactiviteacute politique des citoyens

drsquoAthegravenes nrsquoa aucun eacutequivalent dans lrsquohistoire universelle que ce soit en nombre en freacutequence ou en taux de

participation (cf M H Hansen op cit p356) La raison en est que la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait une

deacutemocratie drsquoassembleacutee et non une deacutemocratie parlementaire (Ibid p347) 1816 J-M Narbonne et J B-Ayoub (sous la dir) Reflets modernes de la deacutemocratie atheacutenienne Queacutebec PUL

2017 quatriegraveme page de couverture 1817 J- M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute Lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo art cit p18

362

est donc tout agrave fait logique que les deacutemocraties occidentales modernes soient aussi des Eacutetats

de droit1818 comme lrsquoeacutetait la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique

En effet les Eacutetats deacutemocratiques occidentauxsont confronteacutes aux problegravemes de la

temporaliteacute corruptive1819 dont parle Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique mais ils

utilisent toutes les strateacutegies et les stratagegravemes possibles pour les combattre1820 La

deacutemocratie comme lrsquoeacutepisteacutemologie occidentale contemporaine rencontrent beaucoup

drsquoobstacles qursquoelles transforment en facteur de progregraves Lrsquoaffirmation de Gaston Bachelard

selon laquelle laquo crsquoest en termes drsquoobstacles qursquoil faut poser le problegraveme de la veacuteriteacute

scientifique raquo1821 ne deacutefinit pas seulement lrsquoessence et lrsquoobjectiviteacute de lrsquoeacutepisteacutemologie

occidentale contemporaine elle deacutefinit eacutegalement le sens des progregraves de la deacutemocratie

participative occidentale La deacutemocratie participative occidentale contemporaine tend vers

le mecircme pocircle imaginaire que lrsquoeacutepisteacutemologie elle tend vers le Bien dans son ascension

vers le Bien elle rencontre beaucoup drsquoobstacles temporels qursquoelle reacutesout Or comme

Platon nous lrsquoa montreacute dans la Reacutepublique il est impossible drsquoatteindre totalement le Bien

Crsquoest pourquoi comme la veacuteriteacute scientifique la deacutemocratie participative doit aussi sans

cesse srsquoeacuteprouver1822 Crsquoest pourquoi lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacutee comme une

quecircte perpeacutetuelle une dynamique sociale

1818 Aristote a montreacute que la bonne deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit crsquoest-agrave-

dire dans une Politieia laquo Dans lrsquohistoire deacuteclare Hegel la philosophie apparaicirct lagrave ougrave existent les constitutions

libres raquo (GW F Hegel Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie p227) et le lieu de cette eacutemergence

simultaneacutee est la Gregravece Les Eacutetats occidentaux ne sont pas seulement deacutemocratiques sont ils sont aussi

solidaires Telle est la lecture de Montesquieu laquo LrsquoEurope nrsquoest plus qursquoune nation composeacutee de plusieurs la

France et lrsquoAngleterre ont besoin de lrsquoopulence de la Pologne et de la Moscovie comme une de leurs

provinces a besoins des autres () Les peuples europeacuteens tous policeacutes sont donc les membres drsquoune grande

reacutepublique raquo Pour lui lrsquoEurope a une uniteacute politique qui tient agrave son climat tempeacutereacute elle est le lieu de

reacutepubliques ou des monarchies modeacutereacutees tandis que lrsquoAsie et lrsquoAfrique sont des terres du despotisme

(Montesquieu Reacuteflexion sur la monarchie universelle en Europe (1734) dans Oeuvres t II La Pleacuteiade

Gallimard 1951 citeacute par D Colas opcit p104) raquo 1819 La deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait elle aussi confronteacutee agrave des problegravemes socio-

deacutemocratiques qursquoelle transformait en facteur de progregraves deacutemocratique par les reacuteformes constitutionnelles

qursquoelle faisait 1820 La plupart de ces Eacutetats sont confronteacutes aux aleacuteas climatiques bref aux problegravemes spatio-temporels par

exemple la canada et les Eacutetats Unis 1821 Cf G Bachelard Formation de lrsquoesprit scientifique contribution agrave une psychanalyse de la

connaissanceobjective Paris Vrin 1972 p54 1822 Cf Juumlrgen Habermas Droit et deacutemocratie opcit p383

363

Le sociologue franccedilais de la seconde moitieacute du XXe siegravecle Pierre Bourdieu deacutefinit le

temps occidental comme laquo ce que lrsquoactiviteacute pratique produit dans lrsquoacte mecircme par lequel

elle se produit elle-mecircme raquo1823

Dans le temps chronologique occidental lrsquoenjeu essentiel consiste agrave maitriser

ce qui se passe entre le preacutesent lrsquoavenir Cette approche centreacutee sur la

reacutealisation drsquoobjectifs agrave fait la force de lrsquoEurope et du continent Nord-ameacutericain

en matiegravere de reacutealisations concregravetes de succegraves industriel et de progregraves mateacuteriel

Mais eacutevidemment accomplir des projets neacutecessite de travailler1824

On peut retenir ici que crsquoest drsquoabord par un travail acharneacute que lrsquooccidental

transforme le temps de la corruption en temps du progregraves ou en temps chronologique Si la

deacutemocratie participative a trouveacute un terrain fertile en Occident crsquoest donc aussi gracircce agrave la

conception du temps comme moment de lrsquoaction Drsquoailleurs le deacuteveloppement de la

deacutemocratie participative comme nous avons vu plus haut est lieacute aux progregraves des sciences

et des techniques agrave lrsquoavegravenement des nouvelles technologies de lrsquoinformation et de la

communication

De maniegravere geacuteneacuterale crsquoest lrsquohomme deacutemocratique occidental et le citoyen occidental

qui sont les veacuteritables agents des progregraves de la deacutemocratie en Occident Les progregraves

deacutemocratiques occidentaux sont dus agrave une participation massive des citoyens deacutemocratique

et aussi agrave la loyauteacute de ses dirigeants Aussi les socieacuteteacutes deacutemocratiques occidentales sont

des socieacuteteacutes ouvertes au sens bergsonien du terme crsquoest-agrave-dire des socieacuteteacutes libres et

dynamiques elles ne sont pas hostiles agrave lrsquoinnovation et au changement1825 La deacutemocratie

occidentale attribue agrave lrsquohomme des droits inviolables Ces droits pour rester invioleacutes

exigent de la part de tous les citoyens et hommes politiques une fideacuteliteacute inalteacuterable au

devoir

Elle prend donc pour matiegravere un homme ideacuteal respectueux des autres comme

de lui-mecircme srsquoinseacuterant dans des obligations qursquoil tient pour absolues

coiumlncidant si bien avec cet absolu qursquoon ne peut plus dire si crsquoest le devoir qui

confegravere le droit ou le droit qui impose le devoir Le citoyen ainsi deacutefini est agrave la

1823 P Bourdieu Reacuteponses pour une anthropologie reacuteflexive Paris Seuil 1992 p112 1824 F Deacutelivreacute op cit p32 1825 Cf H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion Eacutedition critique dirigeacutee par Freacutedeacuteric

Worms Paris PUF 2013 p299

364

fois leacutegislateur et sujet pour parler comme Kant Lrsquoensemble des citoyens

crsquoest-agrave-dire le peuple est donc souverain Telle est la deacutemocratie occidentale

Elle proclame la liberteacute reacuteclame lrsquoeacutegaliteacute et reacuteconcilieacute ces deux sœurs

ennemies en leur rappelant qursquoelles sont sœurs en mettant au-dessus de tout la

fraterniteacute1826

Ainsi dans les reacutegimes politiques occidentaux les liberteacutes et les droits du citoyen

sont respecteacutes La liberteacute drsquoopinion y est une constance et en conseacutequence la vie politique

deacutemocratique est marqueacutee par la discussion la controverse le deacutebat entre partis

concurrents la critique du pouvoir par lrsquoopposition dans lrsquoespace public1827 Le principe

drsquoalternance y est une reacutealiteacute politique au moins au sommet des Eacutetats Drsquoailleurs il est rare

de voir un chef drsquoEacutetat drsquoun pays deacutemocratique occidental modifier la constitution

illeacutegalement pour demeurer au pouvoir Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que les transitions

politiques se font de maniegravere pacifique dans les pays occidentaux Aussi les hommes

politiques occidentaux ne cessent de deacutevelopper des meacutecanismes pour permettre aux

citoyens de participer activement au jeu politique Cela justifie pourquoi dans les pays

occidentaux les citoyens et les partis politiques sont libres de contester les deacutecisions

politiques qui ne vont pas dans le sens du bien commun Les meetings des partis politiques

nrsquoy sont pas interdits par les autoriteacutes politiques Car il y existe une culture de la toleacuterance

deacutemocratique Les autoriteacutes politiques y accordent beaucoup drsquoimportance au pluralisme

normatif et aux deacutelibeacuterations publiques inclusives crsquoest tout cela qui emmegravene la

deacutemocratie repreacutesentative occidentale bien au-delagrave des perspectives eacutetroites de la pratique

du vote et des eacutelections crsquoest tout cela qui fait drsquoelle une deacutemocratie participative Crsquoest

peut-ecirctre pourquoi les citoyens des Eacutetats deacutemocratiques occidentauxfont partie de

cesespegraveces de citoyens critiques et politiquement actifs En fait la deacutemocratie participative

telle queJuumlrgen Habermas lrsquoa deacutefinie nrsquoest praticable que dans des socieacuteteacutes deacutemocratiques

bien organiseacutees ou encore dans les Eacutetats de droits comme les Eacutetats occidentaux Car crsquoest

aussi en eacutedictant des lois deacutemocratiques et en les observant rigoureusement que les Eacutetats

deacutemocratiques occidentaux transforment le temps de la corruption en temps du progregraves

Crsquoest enfin gracircce agrave la preacutevision et agrave lrsquoanticipation que les progregraves deacutemocratiques

occidentaux sont chronologiques

1826Ibid p300 1827 Cf Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques op cit p117

365

En deacutefinitive la deacutemocratie dans les pays occidentaux ne concerne pas seulement le

comportement de lrsquohomme deacutemocratique occidental mais la vie sociale dans son

ensemble1828 Telle est la vision drsquoAlexis de Tocqueville Tocqueville a actualiseacute certaines

ideacutees platoniciennes sur les problegravemes de la deacutemocratie surtout sa critique du

comportement de lrsquohomme deacutemocratique1829 Comme Platon il critique la deacutemocratie

occidentale en la mettant en garde contre les deacuterives et les dangers qui la menacent de

lrsquointeacuterieur la tyrannie et le despotisme1830 Il fait une distinction entre les socieacuteteacutes

aristocratiques et les socieacuteteacutes deacutemocratiques

Premiegraverement une socieacuteteacute deacutemocratique nrsquoest pas hieacuterarchique elle admet la

hieacuterarchie dans la fonction publique qui nrsquoest pas lieacutee agrave la naissance ou agrave lrsquoorigine sociale

Deuxiegravemement crsquoest une socieacuteteacute ougrave les liens entre les individus sont moins eacutetroits

lrsquoindividualisme est un trait marquant de cette socieacuteteacute Troisiegravemement la socieacuteteacute

deacutemocratique tend agrave la centralisation et agrave lrsquounification du pouvoir Drsquoapregraves Tocqueville

toutes les socieacuteteacutes modernes sont toutes appeleacutees agrave ecirctre deacutemocratiques

Contrairement aux reacutegimes deacutemocratiques les reacutegimes aristocratiques appellent

chacun et en premier lieu les familles nobles et le roi agrave deacutefendre les liens sociaux dans leur

hieacuterarchie et fixe ainsi un programme drsquoaction dans le futur or la deacutemocratie ne contient

pas un impeacuteratif semblable Lrsquoindividualisme qui caracteacuterise selon lui lrsquoeacutetat social libeacuteral

est un obstacle au progregraves de la deacutemocratie dans la mesure ougrave les individus ne srsquooccupent

que de leur avenir et de celui de leur famille Pour cette raison la notion mecircme de

communauteacute nationale y tend agrave disparaicirctre laquo chacun drsquoeux retireacute agrave lrsquoeacutecart est comme

eacutetranger agrave la destineacutee de tous les autres ses enfants et ses amis particuliers forment pour

1828 Cf laquo Le systegraveme occidental raquo dans M Duverger Sociologie de la politique Eacuteleacutements de science

politique Paris PUF 1988 pp420-426 1829A de Tocqueville OC laquo Lettre agrave Kergolay raquo 1983 XIII 2 p41 De la deacutemocratie en Ameacuterique Tome

2 p 42 cf Platon Reacutepublique VIII 562e sq 1830 A de Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (tome 2 quatriegraveme partie chapitre 6) La deacutemocratie

ayant pour trait caracteacuteristique lrsquoeacutegaliteacute crsquoest un reacutegime qui tend au nivellement geacuteneacuteraliseacute Le problegraveme que

pose Tocqueville est le suivant comment sauver la liberteacute dans le cadre deacutemocratique qui par sa tendance au

nivellement a un penchant ineacuteluctable pour le despotisme Platon agrave sa faccedilon avait deacutejagrave vu le problegraveme en

question

366

lui toute lrsquoespegravece humaine quant au demeurant de ses concitoyens il est agrave cocircteacute drsquoeux mais

il ne les voit pas il les touche et ne les sent point raquo1831

Au demeurant preacutecisons que crsquoest en observant le comportement de lrsquohomme

deacutemocratique occidental et le fonctionnement de la politique dans certains pays drsquoEurope et

drsquoAmeacuterique et en les comparants agrave ceux des pays drsquoAfrique francophones modernes que

nous avons pu parler ici des progregraves de la deacutemocratie participative en Occident En tout cas

le but de notre propos ici eacutetait juste drsquoexpliquer que la deacutemocratie participative occidentale

actuelle est le prolongement de la deacutemocratie atheacutenienne et que si cette deacutemocratie est

progressiste malgreacute les obstacles de la temporaliteacute crsquoest drsquoabord gracircce agrave la mentaliteacute

progressive de lrsquohomme occidental Dans la suite de notre analyse nous soulignerons les

raisons des lenteurs des progregraves deacutemocratiques dans les pays drsquoAfrique en revenant sur le

rapport entre la temporaliteacute et la deacutemocratie

III-2-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Afrique

Contrairement agrave ce qui se passe en Occident le problegraveme de la temporaliteacute nrsquoest pas

favorable aux progregraves deacutemocratiques en Afrique agrave cause de la mentaliteacute de lrsquohomme

africain qui ne parvient pas agrave convertir la temporaliteacute corruptive platonicienne en

temporaliteacute progressiste Et pourtant comme explique Maurice Kamto laquo par la

colonisation lrsquoAfrique est entreacutee dans la conception occidentale du temps et de lrsquohistoire

fondeacutee sur lrsquoideacutee que le temps va quelque part que lrsquohumaniteacute se dirige vers un horizon

mecircme au travers des deacutetours et des vicissitudes Elle ne peut plus en sortir parce que crsquoest le

temps du monde raquo1832 Notre analyse concerne beaucoup plus les pays drsquoAfrique

francophone parce que les problegravemes deacutemocratiques sont reacutecurrents dans ces pays-lagrave

Puisque le problegraveme de la temporaliteacute politique sont des problegravemes humains crsquoest-agrave-dire

laquopsychique raquo1833 et laquo psychologique raquo1834 nousnous appuierons comme dans la section

preacuteceacutedente sur la triade homme deacutemocratique citoyens et systegraveme politique pour

expliquer le manque de progregraves deacutemocratiques dans les pays drsquoAfrique francophone 1831 A Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique tome2 opcit p434 1832 M Kamto Deacutecheacuteance de la politique Deacutecreacutepitude morale et exigence eacutethique dans le gouvernement des

hommes en Afrique Paris Mandara 1999 p25 1833 Cf Mijolla-Mellor art cit p1708 1834 Cf H Bergson LrsquoEacutevolution creacuteatriceop cit p6

367

moderne Sans perdre de vue il faut bien le noter notre intention nrsquoest pas de soutenir la

thegravese selon laquelle il nrsquoya pas de deacutemocratie en Afrique nous voulons plutocirct soutenir

qursquoil y a des germes de la deacutemocratie en Afrique depuis belle lurette mais que ces germes

ne croissent pas agrave cause de la mentaliteacute de lrsquohomme africain De maniegravere geacuteneacuterale la

temporaliteacute politique africaine est semblable agravela temporaliteacute mythique de la Gregravece antique

ougrave le devenir est reacutepeacutetition retour cyclique scandeacute par les fecirctes domineacute par le rythme des

saisons

Dans cet imaginaire ougrave tout recommence toujours il nrsquoy a pas de place pour lrsquoideacutee de

progregraves Dans cet univers ougrave la nature commande tout lrsquohomme eacutechappe agrave lrsquoangoisse de

lrsquohistoire qui tenaille lrsquohomme moderne lrsquohomme reste immobile au milieu drsquoun ordre

immuable ougrave tout semble exister drsquoavance Jamais lrsquohomme ne se lance vers lrsquoavenir

jamais il ne lui vient agrave lrsquoideacutee de sortir de la reacutepeacutetition pour srsquoinventer un destin Il faut lire

le Timeacutee de Platon pour comprendre que le temps est deacutesordre ou chaos qursquoil nrsquoest que

lrsquoimage mobile imparfaite de lrsquoeacuteterniteacute1835

Pour sortir de cette impasse lrsquointelligence et la prudence humaine ne doivent pas

rester cantonneacutees dans la subordination agrave lrsquoordre cosmique qui peut ecirctre synonyme de perte

mais se projeacuteter dans la liberteacute et lrsquoeacutevolution creacuteatrice deacutecrite par Bergson ce qui nrsquoest pas

toujours le cas Le problegraveme de lrsquoAfrique est de se libeacuterer du mythe de lrsquoeacuteternel retour le

problegraveme de lrsquoAfrique est de srsquoinventer un avenir politique avec un moyen qui lui soit

propre le problegraveme de lrsquoAfrique est de rester hors du processus de lrsquohistoire chronologique

et progressive de conjurer la deacutecadence politique en progregraves

Pour nous en effet les Eacutetats deacutemocratiques des pays de lrsquoAfrique francophone sont

comparables agrave la citeacute deacutemocratique que Platon agrave deacutecrite au livre VIII la Reacutepublique Ils sont

des anarchies deacutemocratiques crsquoest-agrave-dire des anarchies qui ont des apparences de la

deacutemocratie Ils sont tous pris au piegravege de la temporaliteacute corruptive Ils sont mus par le

germe de la deacutecadence de la corruption et du dysfonctionnement Bref ils sont

sociologiquement anarchiques comme la deacutemocratie deacutecrite par Platon Il nrsquoexiste dans ces

Eacutetats aucun ordre social et humain les lois nrsquoy sont pas respecteacutees il y regravegne un espace de

1835 Cf Platon Timeacutee37c et sq

368

liberteacute ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie Cette liberteacute srsquoeacutetend jusque dans les familles

et lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les

passants Platon a montreacute comment cette anarchie deacutemocratique deacutegeacutenegravere en tyrannie ou

encore en despotisme

Reacutegime de preacutedilection de beaucoup drsquoEacutetats du monde la deacutemocratie peine agrave se

reacutealiser en Afrique Le continent abrite toujours des tyrans qui font des efforts pour

leacutegitimer leurs intentions agrave peine voileacutees de preacutesidence agrave vie1836 Crsquoest ainsi qursquoon assiste agrave

des gouvernements autocratiques au lieu de pouvoirs deacutemocratiques dans de nombreux

Eacutetats africains1837

Dans tous les pays drsquoAfrique ougrave jrsquoai veacutecu et que jrsquoai visiteacutes explique Tidiane

Diakiteacute1838 je me suis toujours inteacuteresseacute au regard que portait lrsquoAfricain moyen

sur ses dirigeants Partout les mecircmes reacuteflexions reviennent laquo Nos dirigeants

sont malhonnecirctes et incapables raquo Reacuteflexions que suivent aussitocirct les

affirmations suivantes laquo Lrsquoindeacutependance nous a apporteacute plus de mal que de

bien raquo Les africains sont incapables de se gouverner1839

En fait le comportement de lrsquohomme deacutemocratique1840africain est comparable agrave celui

de lrsquohomme deacutemocratique de Platon dans son acircme regravegne lrsquoanarchieet il ne laisse pas entrer

la raison et la veacuteriteacute dans son acircme voueacutee au deacutesordre son mode de vie et ses attitudes ne

connaissent pas de stabiliteacute Il ne respecte pas les lois Il modifie la constitution agrave sa guise

pour satisfaire ses inteacuterecircts eacutegoiumlstes son appeacutetit de pouvoir qursquoil veut conserver ad vitam

Alors que les partis politiques sont salueacutes pour leur contribution dans les transitions opeacutereacutees

en Europe et en Ameacuterique du Nord ils sont disqualifieacutes dans la plupart des pays drsquoAfrique

francophone

Les transitions deacutemocratiques dans ces pays nrsquoont quasiment jamais eacuteteacute travailleacutees

opeacutereacutees par le biais des partis politiques et des eacutelections pourtant drsquoordinaire consideacutereacutes

1836 Cf D B Koffi laquo Deacutemocratie et tribalisme en Afrique raquo dans J Binedu-Yoman (sous la dir) Le procegraves

de la deacutemocratie en Afrique Paris LrsquoHarmattan 2016 p17 1837 Cf Ibid 1838 Tidiane Diakiteacute est originaire du Mali Il est titulaire drsquoun doctorat en histoire 1839 T Diakiteacute LrsquoAfrique malade drsquoelle-mecircme Paris Karthala 1986 p46 1840 Or la liberteacute politique nrsquoest pas lrsquoabsence de contrainte elle srsquoacquiert dans le respect des lois Mecircme

lrsquoautonomie de la personne comme lrsquoa montreacute Aristote dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et E Kant dans

LrsquoAnthropologie du point de vue pragmatique consiste au respect des principes personnels On est autonome

parce qursquoon srsquooriente par des principes

369

comme centraux dans la mise en place des deacutemocraties libeacuterales1841 Lrsquoindeacutependance de

penseacutee lrsquoautonomie le droit agrave une opposition politique ne peuvent qursquoecirctre priveacutes de leur

fonction essentiellement critique dans une socieacuteteacute qui par son organisation semble chaque

jour plus apte agrave satisfaire les besoins individuels1842 En voulant conserver le pouvoir agrave tout

prix et agrave tous les prix mdash mecircme du sang des civils mdash lrsquohomme deacutemocratique africain porte

atteinte aux droits des citoyens et aux liberteacutes des peuples en emprisonnant ou en

assassinant tous ceux qui osent officiellement le critiquer1843 Il le fait le plus souvent avec

la compliciteacute de certains politiques de lrsquooccident avides de maintenir le pacte colonial et

neacuteocolonial La condamnation arbitraireou la disparition des journalistes et des chefs

drsquoopposition constituent ici un exemple eacutedifiant

Les citoyens priveacutes de droits et le peuple de liberteacute les conditions de la vie

politique en Afrique rendent tout vrai deacutebat drsquoideacutees difficile sinon impossible

La politique est un art mais en Afrique on en fait un pugilat mieux un combat

armeacute une affaire de force brutale au point que tout militaire qui dispose drsquoune

arme se sent une vocation agrave ecirctre homme politique Tout coup drsquoEacutetat perpeacutetreacute

dans nrsquoimporte quel pays drsquoAfrique noire aujourdrsquohui est assureacute drsquoecirctre lrsquoobjet

soit drsquoune liesse populaire soit drsquoune indiffeacuterence totale Mais un contre-coup

le lendemain qui eacuteliminerait le reacutegime eacutetabli la veille par le premier coup drsquoEtat

est assureacute de la mecircme liesse ou la mecircme indiffeacuterence () ce qui prouve

combien les masses africaines sont deacutesempareacutees par ces mœurs politiques1844

Lrsquohomme deacutemocratique africain apparaicirctaussi comme un homme drsquoaffaires1845 Dans

son esprit faire de la politique rime avec srsquoenrichir Les plus belles villas les plus grosses

voitures lui appartiennent Ses femmes sont les mieux habilleacutees parfois par les couturiers

les plus ceacutelegravebres du monde ceux de Paris drsquoItalie de Suisse elles portent les bijoux les

plus beaux et les plus coucircteux Lrsquoexemple ainsi donneacute de son mateacuterialisme de son

affairisme de son arrivisme srsquoimprime sur le peuple tout entier1846 Ceux qui ne peuvent se

hisser au rang drsquohomme politique ou de dirigeant et qui ont la chance drsquooccuper un poste

dans lrsquoadministration considegraverent cette situation comme une aubaine une manne ceacuteleste

1841 Cf Ph Beacuteneacuteton opcit p116 1842 H Marcuse Llsquohomme unidimensionnel Essai sur lrsquoideacuteologie de la socieacuteteacute industrielle avanceacutee traduit de

lrsquoanglais par Monique Wittig Paris Ed De Minuit 1968 p28 1843 Cf D B Koffi Art cit p17 1844 T Diakiteacute op citp46 1845 Ibid p83 1846 Cf M Kamto op cit p 39 laquo En Afrique la deacutecadence morale leacutegitime la banaliteacute du mal et creacutee un

pheacutenomegravene d accoutumance dans le corps social raquo (Ibid)

370

Srsquoinstaure alors la morale de la fraude de la malversation celle de la concupiscence

du vol du brigandage quasi institutionnaliseacute1847 Ce sont donc les hommes deacutemocratiques

africains qui par leurs comportements contribuent agrave semer dans le peuple lrsquoesprit de

mateacuterialisme exacerbeacute cet esprit mercantile qui ramegravene tout agrave lrsquoargent et qui tend agrave eacutetouffer

les vraies valeurs de la socieacuteteacute en faisant de lrsquoargent et de la seule richesse mateacuterielle la

norme unique de lrsquohonorabiliteacute sociale1848 Agrave tous aux petits comme aux grands il manque

le sens de lrsquoEacutetat qui reste pour eux une notion vague et lointaine sinon purement

eacutepidermique Pour assumer et tenir leur rang dans un tel contexte ils ne peuvent

eacutevidemment ni se limiter agrave leurs seules reacutetributions ou salaires ni donner lrsquoexemple drsquoune

gestion saine ou integravegre Directement ou indirectement ils srsquoapproprient les biens du

peuple Tous srsquoemploient agrave se servir de lrsquoEacutetat et agrave lrsquoasservir plutocirct qursquoagrave le servir1849

Il ressort de ce qui preacutecegravede que les Eacutetats africains sont des dictatures mieux des Eacutetats

despotes qui auraient les apparences de la deacutemocratie En tout cas Aristote a montreacute et

apregraves lui Baruch Spinoza qursquoun gouvernement deacutemocratiquement mis en place peut fort

bien gouverner tyranniquement tout en reacuteunissant les majoriteacutes requises par la constitution

tel est le cas des Eacutetats deacutemocratiques des pays drsquoAfrique francophone moderne Ils sont

comparables agrave une prison sans murs dont les prisonniers ne songeraient pas agrave srsquoeacutevader Ils

sont comparables agrave un systegraveme drsquoesclavage ougrave gracircce agrave la consommation et au

divertissement les esclaves auraient lrsquoamour de leur servitude1850

Crsquoest pourquoi apregraves plus de cinquante anneacutees drsquoindeacutependance la quasi-totaliteacute des

Eacutetats africains nrsquoont reacutealiseacute aucun progregraves deacutemocratique1851 Les principes fondamentaux

de la deacutemocratie nrsquoy sont pas respecteacutes Au fond les Eacutetats des pays de lrsquoAfrique

1847 T Diakiteacute op citp83 1848 Ibid 1849 Ibid 1850 Dans De la deacutemocratie en Ameacuterique Alexis de Tocqueville nous mettait deacutejagrave en garde contre le

despotisme doux laquo Quelle espegravece de despotisme les nations deacutemocratiques ont agrave craindre raquo Tocqueville

imagine sur la base de son observation des Eacutetats-Unis dans les deacutemocraties un possible despotisme doux

mais plus eacutetendu que celui des Ceacutesars antiques Despotisme doux car selon lui les progregraves de lrsquoeacutegaliteacute

srsquoaccompagnent drsquoune modeacuteration dans les mœurs bien que les crises puissent faire apparaicirctre la violence au

sein des deacutemocraties Ainsi remarque-t-il la deacutemocratie est souvent entacheacutee drsquoun paradoxe celui de la

liberteacute dans la sphegravere politique et du despotisme dans la sphegravere administrative ( Cf A Tocqueville Ibid

livre IV 6 volume II) 1851 Cf S H Petty Niandoh laquo Critique de la boulimie du pouvoir et des pseudo-deacutemocraties en Afrique raquo

dans J Binedu-Yoman (sous la dir) Le procegraves de la deacutemocratie en Afrique Paris LrsquoHarmattan 2016 p145

371

francophone sont des Eacutetats despotiques et patrimoniaux qui srsquoopposent aux Eacutetats de

droit1852deacutemocratiques occidentaux Ainsi donc lorsque Platon deacutecrit dans la Reacutepublique

la deacutecadence de la deacutemocratie atheacutenienne tourmenteacutee par la lutte des classes par la

deacutemagogie et srsquoenfonccedilant dans lrsquoanarchie et la tyrannie les citoyens africains modernes ne

peuvent srsquoempecirccher de dire laquo crsquoest agrave nous que cette histoire est conteacutee raquo Les hommes

deacutemocratiques africains et surtout ceux de lrsquoAfrique francophone doivent se servir de

lrsquoanalyse de Platon de la deacutemocratie pour srsquoauto-juger et par surcroicirct assainir leur paysage

politique1853 laquo Le temps apprivoiseacute de nos horloges trahit le temps naturel libre et sauvage

la dureacutee veacutecue qualitative et non mesurable bondissant au rythme de nos joies alanguie au

tempo de lrsquoennui raquo1854

Comme le Surhomme de Nietzsche et le Heacuteros de Bergson lrsquohomme deacutemocratique

africain doit se laisser habiter par laquo lrsquoeacutemotion raquo1855 creacuteatrice Il doit sans cesse creacuteer et

recreacuteer de nouvelles1856 valeurs politiques pour lutter contre la temporaliteacute corruptive il ne

doit jamais arrecircter son mouvement puisque le deacuteveloppement de lrsquohomme est lui mecircme un

interminable processus1857 La temporaliteacute corruptive rend lrsquoesprit de lrsquohomme africain

statique or comme remarque Bergson laquo la deacutemocratie ne peut voir le jour dans les esprits

clos raquo1858 parce qursquoelle est laquo ouverte raquo et laquo progressive raquo enfin parce qursquoelle est la

manifestation drsquoune humaniteacute en quecircte de paix de liberteacute de justice et de fraterniteacute1859

Agrave ce stade il est important de preacuteciser que le but de notre critique des progregraves

deacutemocratiques en Afrique est drsquoinciter les Eacutetats africains agrave prendre conscience de la

1852 LrsquoEacutetat de droit peut ecirctre opposeacute agrave lrsquoEacutetat despote ou agrave lrsquoEacutetat patrimonial selon Blandine Kriegel (D

Colas opcit p94) 1853 Cf S H Petty Niandoh laquo Quand lrsquoexposeacute de la deacutemocratie chez Platon devient un alibi pour la

conservation du pouvoir en Afrique raquo (pp149-157) dans Art cit p151 1854 D Huisman et A Vergez laquo Lrsquoespace le temps lrsquohistoire raquo dans Cours de philosophie Paris Nathan

1990 p83 citeacute par S H Petty Niandoh Art cit p151 1855 Cf H Bergson op cit p42 cf aussi H Bah laquo Le heacuteros bergsonien et la manifestation du sens de

lrsquoecirctreraquo in Horizons philosophiques 15 (1) 2005 p60 cf E N Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave

lrsquoexcellenceopcit p161 1856 Cf F Nietzsche Volonteacute de puissance Paris Gallimard 1995 pp477 et 419 Ainsi parlait Zarathoustra

laquo Les trois meacutetamorphoses raquo para 10 cf aussi IIIe partie laquo aux icircles fortuneacutees raquo G Deleuze Nietzsche

Paris PUF 1965p5 1857 Cf E N Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence opcit p171 1858 Cf H Bah Dureacutee et progregraves dans la philosophie de Bergson thegravese de doctorat de 3eme cycle sous la

direction de M Dibi Universiteacute drsquoAbidjan Cocody 2000 p250 1859 Cf H Bergson op citpp 300-p301 et p78

372

lenteur1860 de leur processus deacutemocratique et de leur deacuteveloppement politique et drsquoagir

urgemment pour sortir de cette leacutethargie politique Il ne srsquoagit pas pour nous de leur

imposer la deacutemocratie occidentale comme modegravele de deacutemocratie

En effet dans le sillage drsquoAmartya Sen nous pensons qursquoil nrsquoy a pas de modegravele de

deacutemocratie qursquoon puisse universaliser1861 Agrave chaque espegravece de peuple et de culture

correspond une forme de deacutemocratie La deacutemocratie atheacutenienne elle-mecircme est lieacutee au cadre

spatio-temporel de la culture grecque La deacutemocratie grecque est adapteacutee agrave la culture

grecque Chaque peuple doit adapter la deacutemocratie agrave sa culture et agrave son contexte socio-

culturel Car comme remarque A Tocqueville chez les nations deacutemocratiques chaque

geacuteneacuteration nouvelle est un nouveau peuple1862 Toutefois la deacutemocratie comme valeur

universelle est drsquoorigine grecque En drsquoautres termes la deacutemocratie grecque comporte

certaines valeurs universelles et drsquoautres universalisables1863

Lrsquoapproche par les capabiliteacutes drsquoAmartya Sen est incontournable dans le processus de

deacutemocratisation des pays africains et de tous les autres pays puisqursquoon ne peut

universaliser1864 la deacutemocratie occidentale comme forme drsquoEacutetat on peut seulement

universaliser ses valeurs Chaque peuple pourrait adapter ces valeurs agrave la forme de

deacutemocratie qui lui convient Pour adapter les valeurs deacutemocratiques aux pays africains et

partout ailleurs on peut se servir de lrsquoapproche par les capabiliteacutes drsquoAmartya Sen parce

qursquoelle est anthropocentrique elle tient compte de la vie concregravete des cultures

particuliegraveres des circonstances historiques et non des dispositifs institutionnels justes

comme lrsquoinstitutionnalisme transcendantal moderne

Les institutions politiques sont des creacuteations humaines Elles ne se mettent pas en

place toute seule de maniegravere meacutecanique et automatique sans lrsquointervention de lrsquohomme

Chaque geacuteneacuteration reccediloit lrsquoheacuteritage qui lui est confieacute le prend en charge le fait sien et le

deacuteveloppe Il revient par conseacutequent aux hommes vivants agrave une eacutepoque particuliegravere et selon

leur imagination creacuteatrice de mettre en place en fonction de leur heacuteritage culturel les 1860 Cf A La deacutemocratie des autresop citp18 1861 Cf Ibid p 11 1862 A de Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (1835-1840) Tome2opcit p87 1863 Cf Ibid p49 1864 Cf Ibid p11

373

formes de deacutemocraties qursquoils preacutefegraverent En drsquoautres mots tous les reacutegimes politiques ne

fonctionnent et nrsquoeacutevoluent qursquoagrave partir de ce que les dirigeants de ces reacutegimes savent et de ce

qursquoils mettent au point comme technique et politique

Ainsi donc pour que les progregraves deacutemocratiques soient possibles en Afrique il faut

comme nous lrsquoavons dit que les peuples africains adaptent les valeurs deacutemocratiques agrave leurs

cultures Ils doivent surtout abandonner certaines de leurs valeurs culturelles qui vont agrave

lrsquoencontre des valeurs deacutemocratiques et qui srsquoopposent agrave la digniteacute humaine En drsquoautres

termes ils doivent se laisser transformer par les valeurs deacutemocratiques Mieux encore ils

doivent se laisser transformer par les valeurs deacutemocratiques

Le plus grand deacutefi des peuples africains est de combattre ou drsquoabandonner certaines

mentaliteacutes qui sont des obstacles au progregraves de leur deacutemocratie1865 en particulier et de leur

deacuteveloppement en geacuteneacuteral Ce deacutefi peut se situer agrave plusieurs niveaux

Premiegraverement les peuples africains doivent combattre la mentaliteacute coloniale qui

consiste agrave toujours ressasser son passeacute colonial pour justifier son incapaciteacute agrave faire ceci ou

cela sur le plan politique Le premier deacutefi des Eacutetats africains crsquoest donc de faire table rase

du mythe du colonisateur avec ce passeacute historique qui fait qursquoils sont toujours en retard en

politique Ils doivent abandonner la mentaliteacute reacutetrograde puisqursquoelle srsquooppose agrave

lrsquoinnovation et au progregraves Telle est aussi la lecture drsquoEdmund Burke qui remarque que le

passeacute historique agrave une valeur tregraves limiteacutee De lrsquohistoire explique-t-il laquo on peut recueillir

beaucoup de sagesse politique raquo mais seulement comme habitude non comme preacutecepte

puisque lrsquohistoire est propre agrave deacutetourner lrsquoesprit de lrsquohomme sur ce qui est neacutecessaire pour

lui de reacutealiser ici et maintenant laquo Jrsquoai constamment observeacute que la plupart de gens sont de

cinquante ans au moins en retard en politique () pour eux tout a eacuteteacute reacutegleacute dans les livres

sans qursquoils aient agrave faire usage drsquoune diligence ou drsquoune sagaciteacute consideacuterable raquo1866

Deuxiegravemement les peuples africainsdoiventcombattre la mentaliteacute superstitieuse et

magique qui consiste agrave croire que certains objets attirent la chance ou la malchance or

drsquoun point de vue reacutealiste il faut travailler dur pour progresser Troisiegravemement les peuples

1865 Pour nous il y a les germes de la deacutemocratie en Afrique mais ce germe tarde agrave se deacutevelopper 1866 Cf Citeacute par L Strauss Droit naturel et histoire op cit p266

374

africains doivent combattre la mentaliteacute tribale et ethnique ou encore le repli identitaire qui

consiste agrave toujours vouloir tout faire avec leurs parents proches cela va agrave lrsquoencontre du

principe de lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique

Quatriegravemement les peuples africains doivent combattre la mentaliteacute paresseuse qui

consiste agrave toujours prendre du retard dans tout ce que lrsquoon fait crsquoestcette mentaliteacute qui

engendre le laquo solidarisme raquo crsquoest-agrave-dire le laquo parasitisme social raquo1867 et que beaucoup

drsquoafricains confondent avec la vraie solidariteacute des socieacuteteacutes traditionnelles africaines qui

nrsquoexistent plus dans les Eacutetats africains modernes Par solidarisme ici il faut entendre la

corruption de la solidariteacute1868 Il consiste agrave toujours tout attendre des autres

Par ailleurs lrsquoeacuteducation agrave la vertu ouau bien commun1869 demeure le meilleur remegravede

pour lutter efficacement contre tous les problegravemes socio-eacutethico-deacutemocratiques Il faut

envisager comme Platon Aristote ou encore Kant une certaine solidariteacute entre lrsquoeacutethique et

la politique laquo il ne peut y avoir dit Kant aucun conflit entre la politique en tant que

doctrine du droit pratique et la morale en tant que doctrine du droit crsquoest-agrave-dire une theacuteorie

des maximes permettant de choisir les moyens les plus approprieacutes aux desseins reacuteputeacutes

avantageux (hellip) raquo1870 Aussi Rousseau affirme-t-il qursquoil laquo faut eacutetudier la socieacuteteacute par les

hommes et les hommes par la socieacuteteacute ceux qui voudront traiter seacutepareacutement la politique et

1867 Cf E Njoh Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence op cit p67 1868 Ibidlaquo En procircnant la solidariteacute contre lrsquoindividualisme les inadapteacutes ou les mal adapteacutes (les hommes

africains modernes) ne voient que les droits rarement leurs devoirs Tel oncle telle tante auront tout ignoreacute

des difficulteacutes rencontreacutees par leur neveu dans sa peacuteriode de formation par jalousie parfois agrave lrsquoendroit de leur

fregravere ou de leur sœur ils auront mecircme chercheacute agrave compromettre lrsquoavenir de ce neveu qui en deacutepit de tout cela

a reacuteussi agrave se faire une place dans la socieacuteteacute moderne On va voir cet oncle ou cette tante venir lui rappeler

lrsquoarbre geacuteneacutealogique commun et rafraichir sa meacutemoire de faccedilon insidieuse tantocirct directe au sujet des devoirs

qursquoil a envers eux Ainsi entre les mal adapteacutes et les adapteacutes il se creacutee une dissymeacutetrie qui veut que les

adapteacutes aient tous les devoirs et les mal adapteacutes tous les droits On rencontre donc des cousins chocircmeurs qui

eacutelisent domicile chez le cousin fortuneacute mangent comme dix agrave table font couler lrsquoeau des robinets marcher

lrsquoeacutelectrophone sans se faire de souci pour les factures de fin de mois Pour trouver du travail quand

drsquoaventure ils y songent ils srsquoadressent encore agrave leur tuteur cousin Que celui-ci entreprenne de les persuader

qursquoils auraient inteacuterecirct agrave retourner au village travailler les plantations frustres ils crient agrave lrsquoindividualisme et agrave

lrsquoeacutegoiumlsme () Le solidarisme est un frein au deacuteveloppement Le favoriser eacutequivaudrait agrave favoriser lrsquoexistence

drsquoun type drsquohomme qui se caracteacuteriserait par la presse le refus de tout effort et pour tout reacutesumer la

deacutemission de toute responsabiliteacute vis-agrave-vis de soi-mecircme et vis agrave vis des autres Il srsquoagit de passer drsquoune

civilisation de la gratuiteacute agrave une civilisation du travail raquo (Ibid pp67-68) 1869 Selon Platon la tempeacuterance est la vertu sociale par excellence crsquoest elle qui permet agrave lrsquohomme de

controcircler ses deacutesirs et ses passions la justice vertu cardinale 1870 E Kant laquo Appendice I raquo VIII 370 dans Vers la paix perpeacutetuelle et autres testesop cit p110

375

la morale nrsquoentendront jamais rien agrave aucune des deux raquo1871 Lrsquoeacutethique comme Platon et

Aristote lrsquoont montreacute peut moraliser la politique en reacuteconciliant lrsquohomme avec ses propres

activiteacutes laquo Lrsquoentreprise de structuration drsquoune penseacutee eacutethique rameneacutee au niveau moral de

la citeacute et de sa pluraliteacute-complexiteacute est donc une tacircche primordiale raquo1872

Lrsquoorganisation de la citeacute ideacuteale paraicirct utopique mais le souci de celle-ci est

lrsquointeacutegration harmonieuse de lrsquohomme en socieacuteteacute La division tripartite de la socieacuteteacute par

Platon nous donne des composantes dominantes drsquoune socieacuteteacute inteacutegreacutee Le plus important

pour une communauteacute humaine crsquoest la paix la seacutecuriteacute et la concorde Platon a montreacute

que la concorde la paix et la seacutecuriteacute passent par le respect des compeacutetences individuelles

De nos jours nous voyons que les socieacuteteacutes les plus avanceacutees sont celles qui prennent en

compte les compeacutetences individuelles qui integravegrent lrsquohomme par une leacutegislation prudente

et qui reacutealisent le mieux la concorde civique Lrsquohomme qursquoil faut agrave la place qursquoil faut

Quand on considegravere le terrorisme en Afrique et partout ailleurs on se rend compte qursquoil est

le fruit drsquoune socieacuteteacute moralement sous inteacutegreacutee et anthropologiquement incapable de

srsquoarracher agrave la bestialiteacute Le terroriste comme lrsquohomme deacutemocratique africain sont

litteacuteralement offerts en pacircture agrave leurs passions En Afrique comme en Occident le remegravede

ultime contre tous les problegravemes deacutemocratiquespasse par lrsquoeacuteducation de lrsquohomme aux

respects des lois agrave la laquo citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite raquo et au pluralisme

deacutemocratique Tel est agrave peu pregraves le modegravele drsquoeacuteducation qursquoAristote propose dans les livres

VII et VIII des Politiques Crsquoest agrave peu pregraves ce type drsquoeacuteducation dont ont besoin les citoyens

du monde du XXIe siegravecle

III-3-Pour une eacuteducation continue agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite

Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite est agrave peu pregraves le type

drsquoeacuteducation qursquoAristote propose comme solution ultime aux problegravemes de la deacutemocratie

dans les livres VII et VIII des Politiques Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique est

drsquoesprit deacutemocratique car elle est fondeacutee sur un paradigme naturaliste Aussi srsquoadresse-t-

elle agrave tout le peuple sans discrimination en ce qursquoelle nrsquoest pas limiteacutee agrave une eacutelite

1871 J J Rousseau Eacutemile ou de lrsquoeacuteducation opcit livre IV p524 1872 Cf M Kamto op cit p39

376

particuliegravere en outre son but est de former des citoyens qui valorisent les traits

caracteacuteristiques drsquoune socieacuteteacute ouverte crsquoest-agrave-dire lrsquoalternance le changement

lrsquoinnovation la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute la diversiteacute les diffeacuterences le pluralisme enfin la

participation active de tous les citoyens aux affaires politiques Le but principal de

lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneacuteteacute deacutemocratique cosmopolitique et au pluralisme aujourdrsquohui est

de former des citoyens cosmopolites crsquoest-agrave-dire des citoyens enracineacutes dans leur culture

ouverts au monde et respectueux des diffeacuterences et du bien commun Cette eacuteducation nous

donne drsquoeacuteviter agrave la fois un certain nationalisme xeacutenophobe tout comme un anonymat

politique ou un ecirctre deacutesincarneacute dans la citeacute cosmopolite

Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite que nous preacuteconisons prend

sa source dans le cosmopolitisme1873 Selon les eacutetudes reacutecentes on peut faire remonter la

tradition du cosmopolitisme agrave laquo Socrate et la retrouver chez des commentateurs grecs et

romains tels que Seacutenegraveque et Marc-Auregravele puis chez des auteurs de la Renaissance tels

qursquoEacuterasme et Montaigne et encore chez des penseurs plus reacutecents tels qursquoEmmanuel Kant

Ralph Waldo Emerson Friedrich Nietzsche Hannah Arendt et Michel Foucault raquo1874

1873 Sur la question du cosmopolitisme eacuteducatif ou la relation entre le cosmopolitisme et lrsquoeacuteducation voir P

Kleingeld Eacute Brown httpplatostanfordeduentriescosmopolitanism 2006 Voir aussi P Kleingeld laquo Six

Varieties of Cosmopolitanism in Late Eighteenth Century Germany raquo Journal of the History of Ideas 60 no

3 1999 pp 505-524 CW Bingham laquoWho are the Philosophers of Education raquo Studies in Philosophy and

Education 24 2005 pp 1-18 D M De Marzio laquo The Care of the Self Alcibiades I Socratic Teaching and

Ethics Education raquo The Journal of Education 187 no 3 2007 pp 103-127 M Foucault The Hermeneutics

of the Subject F Gros (eacuted) G Burchell (trad) New York Picador 2005 P Hadot Philosophy as a Way of

Life AI Davidson (eacuted) M Chase (trad) Oxford Blackwell 1995 A Nehamas The Art of Living

Socratic Reflections from Plato to Foucault Berkeley University of California Press 1998 Handbook of

Epictetus trad N White 22 (sect 33) Indianapolis Hackett 1983 The Political Philosophy of

Cosmopolitanism G Brock H Brighouse (eacuted) Cambridge Cambridge University Press 2005 A Carter

The Political Theory of Global Citizenship Londres Routledge 2001 K McDonough laquo Cultural

Recognition Cosmopolitanism and Multicultural Education raquo in Philosophy of Education 1997 S Laird

(eacuted) Urbana Philosophy of Education Society 1997 pp 127-135 Education and Citizenship in Liberal-

Democratic Societies Teaching for Cosmopolitan Values and Collective Identities K McDonough W

Feinberg (eacuted) Oxford Oxford University Press 2003 M Papastephanou laquoGlobalisation Globalism and

Cosmopolitanism as an Educational Ideal raquo Educationan Philosophy and Theory 37 no 4 2005 pp 533-551

M Victoria Costa laquo Cultural Cosmopolitanism and Civic Education raquo in Philosophy of Education 2005 K

Howe (eacuted) Urbana Philosophy of Education Society 2005 pp 250-258 1874 D T Hansen laquo Lrsquoeacuteducation vue agrave travers le prisme du cosmopolitisme raquo Le Teacuteleacutemaque 20081 (no 33)

p166

377

On peut trouver le modegravele drsquoeacuteducation lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneacuteteacute cosmopolite que

nous preacuteconisons dans la philosophie de Martha Nussbaum disciple drsquoArmartya Sen1875

En srsquoinspirant surtout de Socrate1876 drsquoAristote des stoiumlciens et drsquoautres philosophes

Martha Nussbaum a proposeacute une philosophie de lrsquoeacuteducation dont la finaliteacute est la

citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolitique laquo Ce que lrsquoon pourrait appeler le cosmopolitisme

eacuteducatif srsquoeacutetablit agrave partir des traditions de la penseacutee critique et de la pratique

deacutelibeacuterativeraquo1877 laquo Lrsquoideacutee cosmopolitique preacutesuppose la diversiteacute individuelle et la

diversiteacute de la communauteacute raquo1878 Le cosmopolitisme eacuteducatif considegravere que les

communauteacutes comme les individus sont capables drsquoapprendre agrave occuper le monde dans un

esprit eacuteducatif

Dans les Eacutemotions deacutemocratiques Comment eacuteduquer le citoyen au XXIe siegravecle elle

soutient comme Aristote et le Socrate historique que la peacutedagogie concerne lrsquoagir humain

en tant que citoyen deacutemocratique Dans lrsquoouvrage citeacute elle critique la culture de la

croissance eacuteconomique qui raffole selon elle des tests standardiseacutes et se meacutefie des

peacutedagogies et des contenus qui ne se plient pas agrave cette forme1879 Pour elle en effet pour

reacutefleacutechir agrave lrsquoeacuteducation qui correspond agrave la citoyenneteacute deacutemocratique aujourdrsquohui il est

important de se pencher sur la nature des Eacutetats deacutemocratiques et le but qursquoils

poursuivent1880 mieux il faut savoirce que signifie le progregraves pour ces EacutetatsOr pour la

plupart des Eacutetats deacutemocratiques modernes comme on le sait le progregraves se reacuteduit avant tout

agrave lrsquoaccroissement du produit national brut1881

Des deacutecennies durant cette maniegravere de mesurer le progregraves a fourni le critegravere

utiliseacute par les eacuteconomistes du deacuteveloppement dans le monde entier comme srsquoil

srsquoagissait lagrave drsquoune bonne approximation de la qualiteacute de vie en geacuteneacuteral drsquoun

pays Drsquoapregraves ce modegravele le but drsquoun Eacutetat devrait ecirctre la croissance eacuteconomique

Peu importentla distribution des richesses et lrsquoeacutegaliteacute sociale peu importent les

conditions drsquoune deacutemocratie stable peu importe la qualiteacute des relations entre

1875 On peut la trouver aussi chez hannah arendt (cf La crise de la culture) 1876 Cf D T Hansen opcit p166 1877 Cf Ibid 1878 Cf Ibid p13 1879 Cf M Nussbaum Les eacutemotions deacutemocratiques Comment eacuteduquer le citoyen au XXIe siegravecle traduit de

lrsquoAnglais par Solange Chavel Paris Flammarion 2011 p64 1880 Cf Ibid p24 1881 Cf Ibid

378

groupes raciaux et entre genres peu importe le deacuteveloppement drsquoautres

eacuteleacutements de la qualiteacute de vie des ecirctres humains1882

Drsquoapregraves Martha Nussbaum un systegraveme drsquoeacuteducation deacutemocratique qui tient compte de

ce modegravele de deacuteveloppement doit ecirctre rejeteacute car la liberteacute politique nrsquoest pas

neacutecessairement lieacutee agrave la croissance eacuteconomique mais agrave lrsquoeacuteducation des capaciteacutes humaines

en tant que citoyen laquo Produire de la croissance eacuteconomique ne revient pas agrave produire de la

deacutemocratie Cela ne produit pas non plus une population saine active eacuteduqueacutee ougrave les

chances de mener une vie bonne sont offertes agrave toutes les classes () Et pourtant la

croissance eacuteconomique continue de recueillir de large suffrage raquo1883 Le modegravele

drsquoeacuteducation que procircne la philosophe ameacutericaine est orienteacute vers la penseacutee critique et

lrsquoargumentation Selon elle ce modegravele drsquoeacuteducation remonte agrave Socrate1884 et agrave profondeacutement

influenceacute lrsquoeacuteducation primaire secondaire et universitaire aux Eacutetats-Unis1885 Les Eacutetats-

Unis explique-t-elle nrsquoont jamais connu de modegravele drsquoeacuteducation purement tourneacute vers la

croissance

Agrave la diffeacuterence de presque tous les systegravemes eacuteducatifs au monde nous avons un

modegravele drsquoeacuteducation universitaire fondeacute sur les arts libeacuteraux Au lieu drsquoentrer agrave

lrsquouniversiteacute pour eacutetudier une seule discipline les eacutetudiants doivent suivre un

large ensemble de cours durant leurs deux premiegraveres anneacutees drsquoeacutetudes y compris

des cours en humaniteacutes Ce modegravele drsquoeacuteducation universitaire influence

lrsquoeacuteducation secondaire Personne nrsquoest orienteacute trop rapidement vers une

formation technique purement scientifique ou professionnelle inversement

les enfants porteacutes vers les humaniteacutes ne perdent pas trop rapidement contact

avec les sciencesTregraves tocirct les grands peacutedagogues eacutetatsuniens ont lieacute les arts

libeacuteraux agrave la formation des citoyens deacutemocratiques informeacutes indeacutependants et

capables drsquoempathie1886

La force du modegravele drsquoeacuteducation eacutetatsunienne qui refuse obstineacutement lrsquoassimilation agrave

un modegravele tourneacute vers la croissance vient surtout de lrsquoimportance qursquoelle accorde agrave la

participation active de lrsquoenfant dans lrsquoexamen et le questionnement1887 Ce modegravele

peacutedagogique est associeacute agrave une longue tradition philosophique occidentale de theacuteorie de

1882 Ibid 1883 M Naussbaum opcit pp25-26 1884 Ibid p29 1885 Ibid 1886Ibid p28 1887Ibid

379

lrsquoeacuteducation Il commence avec Socrate et Aristote dans la Gregravece classique puis va de

Montaigne au XVIe siegravecle Jean Jacques Rousseau au XVIIIe siegravecle agrave John Dewey au XXe

siegravecle en passant par des peacutedagogues eacuteminents comme Friedrich Froebel en Allemagne

Johann Pestalozzi en Suisse Bronson Alcott aux Eacutetats-Unis et Maria Montessori en

Italie1888

Agrave ce stade il faut bien remarquer que lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique dont

parle Martha Nussbaum ici valorise le pluralisme1889 eacutepisteacutemologique eacutethique culturel et

respecte la liberteacute de conscience1890 En drsquoautres termes elle favorise lrsquoouverture agrave la

diversiteacute des valeurs des croyances des cultures et des savoirs elle permet le

deacuteveloppement drsquoun sens critique qui aide les eacutelegraveves agrave valoriser la diversiteacute des

opinions1891 Montaigne a illustreacute comment lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique

considegravere le pluralisme la diversiteacute des valeurs et des opinions dans un passage des Essais

ougrave il compare lrsquoeacuteducation au travail des abeilles laquo les abeilles explique-t-il pilotent deccedilagrave-

delagrave les fleurs mais elles en font apregraves le miel qui est tout leur ce nrsquoest plus thym ni

marjolaine raquo1892

Ainsi le but de lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique deacutemocratique

cosmopolitique crsquoest aussi de former agrave la diversiteacute des savoirs des cultures et au respect de

la diffeacuterence bref agrave la valorisation de la pluraliteacute des ecirctres Son but nrsquoest pas de transmettre

les connaissances au citoyen ou de former des tecirctes pleines mais de former des tecirctes bien

faites1893 crsquoest-agrave-dire le jugement du citoyen comme le faisait Socrate Socrate disait qursquoil

est comme un taon que les dieux ont donneacute agrave la deacutemocratie atheacutenienne car celle-ci est

comme un grand et noble coursier aux mouvements languissantes et qui doit ecirctre

aiguillonneacute1894 La dialectique socratique se trouve deacutesormais au coeur de la theacuteorie et de la

1888 Cf Ibid pp28-29 1889 Cf G Leroux Diffeacuterence et liberteacute Enjeux actuels de lrsquoeacuteducation au pluralisme Queacutebec Eacuted Boreacuteal

2016 p55 1890 Cf Ibid p53 1891Ibid p258 1892 M (de) Montaigne Sur lrsquoeacuteducation Trois essais opcit pp-52-53 1893Ibid 1894 Cf Platon Apologie de Socrate 30e

380

pratique de lrsquoeacuteducation libeacuterale1895 parce qursquoelle srsquooppose radicalement agrave lrsquoargument

drsquoautoriteacute

Dans lrsquoenquecircte critique socratique le statut de lrsquointerlocuteur nrsquoa pas drsquoimportance

seule compte la nature de lrsquoargument Si le jeune esclave qursquointerroge le Socrate platonicien

dans le Meacutenon fait mieux que les hommes politiques renommeacutes crsquoest en partie parce qursquoil

nrsquoest pas arrogant Crsquoest pourquoi les professeurs de philosophie ou tous les enseignants

qui se posent en figures drsquoautoriteacute trahissent lrsquoheacuteritage de Socrate qui a donneacute agrave Athegravenes un

exemple de vulneacuterabiliteacute et drsquohumiliteacute authentiquement deacutemocratiques

Dans la dialectique socratique la classe la renommeacutee et le prestige ne comptent pour

rien Seuls les arguments et les ideacutees libres comptent Celui qui argumente de maniegravere

socratique est capable drsquoexprimer une opinion dissonante parce qursquoil sait que le deacutebat met

tout simplement chaque individu face agrave lrsquoargument La penseacutee socratique est importante

pour toute deacutemocratie Elle est particuliegraverement importante dans les socieacuteteacutes qui doivent

faire face agrave la preacutesence drsquoindividus qui diffegraverent par leur ethniciteacute leur caste leur

religion1896 Ideacutealement elle devrait influencer le fonctionnement drsquoun large ensemble

drsquoinstitutions sociales et politiques Elle correspond agrave une discipline qui peut ecirctre enseigneacutee

au sein drsquoun programme scolaire ou acadeacutemique1897

Cependant on ne peut lrsquoenseigner convenablement que si elle marque lrsquoesprit de la

peacutedagogie scolaire et tout le comportement de lrsquoeacutecole Chaque sujet de lrsquoeacuteducation doit ecirctre

traiteacute par lrsquoagent de lrsquoeacuteducateur comme un individu dont lrsquoesprit se deacuteveloppe et dont on

attend qursquoil contribue de maniegravere active et creacuteatrice agrave la discussion de la salle de classe laquo

Lrsquoambition de constituer des salles de classes au niveau eacuteleacutementaire et secondaire sur le

modegravele socratique nrsquoest pas une utopie elle nrsquoexige pas non plus des geacutenies Elle est tout agrave

fait abordable pour toute communauteacute qui respecte lrsquoesprit des enfants et les besoins drsquoune

deacutemocratie qui se deacuteveloppe raquo1898 Tous les esprits libres que forment lrsquoeacuteducation

deacutemocratique doivent agir conformeacutement aux prescriptions de la constitution deacutemocratique

1895 Cf M Naussbaum opcit p63 1896 Cf Ibid p72 1897 Cf Ibid 1898Ibid p100

381

ils doivent respecter les droits des autres et le bien commun ils doivent participer

activement aux jeux politiques

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il faut dire que toute eacuteducation deacutemocratique doit viser

lrsquoagir de lrsquoindividu en tant que citoyen vivant dans un Eacutetat confronteacute aux problegravemes du

pluralisme et de la diversiteacute Avant de pouvoir esquisser un programme drsquoeacuteducation ou une

politique eacuteducative le politique doit comprendre quels problegravemes se preacutesentent lorsque

nous essayons de transformer nos eacutelegravevent en citoyens responsables drsquoune deacutemocratie

capables de penser et de deacutecider agrave bon escient drsquoun ensemble de questions drsquoimportance

nationale et mondiale par exemples quelle caracteacuteristique de la vie humaine rend si

difficile le fait de maintenir les institutions deacutemocratiques fondeacutees sur le respect et lrsquoeacutegale

protection devant la loi Quelle force conduit les groupes puissants agrave chercher agrave controcircler et

dominer

Quelles que soient les forces en cause crsquoest bien contre elles aussi comme cela est le

cas dans la politeia drsquoAristote que doit srsquoeacutelever toute eacuteducation qui a veacuteritablement pour

but une citoyenneteacute nationale et mondiale responsable Elle doit combattre ces forces en

utilisant toutes les ressources humaines disponibles qui permettent agrave la deacutemocratie de

lrsquoemporter sur la hieacuterarchie1899

Rappelons que toutes les socieacuteteacutes modernes font incontestablement face au

pluralisme agrave la mondialisation Le choc des civilisations passe agrave lrsquointeacuterieur de chaque

socieacuteteacute Chacune contient des individus qui sont precircts agrave vivre avec les autres dans le respect

mutuel et la reacuteciprociteacute et drsquoautres qui cherchent le confort de la domination1900

Un dirigeant deacutemocrate parmi les plus creacuteatifs de notre temps le mahatma

Gandhi lrsquoun des principaux architectes de lrsquoInde indeacutependante et deacutemocratique

a parfaitement compris que la lutte politique pour la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute doit

drsquoabord ecirctre une lutte agrave lrsquointeacuterieur de chaque personne () Il a reacuteguliegraverement

attireacute lrsquoattention sur lrsquoarticulation entre eacutequilibre psychologique et eacutequilibre

1899 Cf Ibid p40 1900Cf Ibid p41

382

politique en affirmant que le deacutesir cupide lrsquoagressiviteacute et lrsquoangoisse sont des

forces opposeacutees agrave construction drsquoune nation libre et deacutemocratique1901

Tout Eacutetat deacutemocratique moderne qui souhaite eacuteduquer ses citoyens agrave la citoyenneteacute

deacutemocratique cosmopolitique doit promouvoir les valeurs deacutemocratiques et le pluralisme

Entre autres de ces capaciteacutes on peut citer il doit adopter une peacutedagogie qui suscite chez

les citoyens1902

La capaciteacute de raisonner adeacutequatement sur les questions politiques qui concernent le

pays La capaciteacute de reconnaicirctre ses concitoyens comme des personnes doteacutees de droits

eacutegaux aussi diffeacuterents qursquoils puissent ecirctre par la race la religion le genre et la sexualiteacute la

capaciteacute agrave se preacuteoccuper de la vie des autres de comprendre ce que diffeacuterents types de

mesures politiques signifient pour les possibiliteacutes de vie et les expeacuteriences de tous ses

concitoyens ainsi que des eacutetrangers La capaciteacute drsquoimaginer une varieacuteteacute de problegravemes

complexes qui affectent lrsquohistoire drsquoune vie humaine dans son deacuteploiement en se

nourrissant de la compreacutehension drsquoun vaste ensemble drsquoexpeacuteriences humaines et pas

seulement en agreacutegeant des donneacutees La capaciteacute de juger des deacutecideurs politiques avec

esprit critique mais avec un sens reacutealiste et informeacute des possibiliteacutes qui leur sont ouvertes

la capaciteacute de penser au bien du pays dans son entier et pas seulement agrave son groupe

speacutecifique La capaciteacute enfin de voir son propre pays comme une fraction drsquoun ordre

mondial complexe ougrave se posent des problegravemes de diffeacuterents ordres dont la reacutesolution exige

un deacutelibeacuteration transnationale intelligente

1901Ibid 1902 Cf Ibid pp37-38

383

Conclusion partielle

Au terme de cette partie il ressort que la conception aristoteacutelicienne de la politique et

de la deacutemocratie sont fondeacutees sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste Autrement dit

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote sous-tend une approche pragmatiste de la

deacutemocratie et de la politique elle implique une deacutemocratie participative ou une politeia

Aristote se sert du paradigme naturaliste et empiriste pour deacutecrire le processus de

deacuteveloppement de la citeacute son origine sa forme et sa finaliteacute Par la suite il critique les

reacutegimes politiques historiques en prenant pour critegravere le bien commun et la nature des

dirigeants politiques Il distingue plusieurs espegraveces de deacutemocratie et de peuple et arrive agrave la

conclusion que la politeia est le meilleur reacutegime politique La politeia est plus preacuteciseacutement

la meilleure forme de deacutemocratie une deacutemocratie apaiseacutee sans conflit des classes

En effet la politeia se deacutefinit par le regravegne de la loi et le souci de lrsquointeacuterecirct commun

Comme le reacutegime que loue Thucydide en disant qursquoil repreacutesenta agrave lrsquoheure de la premiegravere

reacuteconciliation un meacutelange modeacutereacute entre les oligoi et les polloi1903 comme le reacutegime des

ancecirctres qursquoavait recommandeacute Thrasymaque en 411 en disant qursquoil eacutetait le plus commun agrave

tous et qursquoavait loueacute Isocrate pour Athegravenes et Platon pour Sparte ce dernier disant qursquoil

eacutetait un meacutelange proportionneacute des eacuteleacutements qursquoil fallait1904 le reacutegime que loue Aristote est

un reacutegime mixte ougrave se combinent les eacuteleacutements de lrsquooligarchie et de la deacutemocratie1905 Le

plus important pour Aristote eacutetait drsquoarriver agrave un reacutegime si judicieusement mecircleacute que lrsquoon

puisse lrsquoappeler aussi bien deacutemocratie qursquooligarchie Au fond le but drsquoAristote est de

montrer que les classes moyennes sont garantes de la stabiliteacute des Eacutetats du bien vivre

ensemble ou du bien commun

Pour le Stagirite pour atteindre la fin de la citeacute crsquoest-agrave-dire le bien vivre

ensemble1906 lrsquoenquecircte eacutethique1907 doit faire partie inteacutegrante de la laquo politique raquo1908 En

1903 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VIII 97 2 1904 Cf Platon Lois III 692a 1905 Cf Aristote Politiques 1293b 1280 a 13 sq 1283a 26 1301a 25 sq 1906 Cf F Wolf Aristote et la politique opcit p73 1907 Lrsquoeacutethique srsquoacquiert par lrsquoexpeacuterience et lrsquoeacuteducation 1908 Cf H Kelsen laquo La politique Greco-maceacutedoine et la politique drsquoAristote raquo APD 1934 p32 (Chaque

reacutegime politique repose sur une politique eacuteducative) citeacute par J Charles Jobart laquo La notion de constitution

chez Aristoteraquo Loc cit p103

384

drsquoautres termes la recherche de lrsquoexcellence morale doit relegraveveacutee de la politique1909 puisque

la vertu nrsquoa de sens qursquoau sein de la citeacute ou de lrsquoespace public Selon Aristote le bien vivre

ensemble dans la communauteacute politique passe par la solidariteacute ou lrsquoamitieacute (φιλία)1910 et la

justice entre les citoyens Crsquoest pourquoi le leacutegislateur doit beaucoup plus mettre lrsquoaccent

sur lrsquoamitieacute parce qursquoelle permet aux hommes de vivre en harmonie dans la socieacuteteacute Pour

sucircr lorsque les hommes sont amis ils nrsquoont plus besoin de justice puisque lrsquoamitieacute est la

plus haute expression de la justice Selon Aristote en effet

lrsquoamitieacute semble aussi constituer le lien des citeacutes et les leacutegislateurs paraissent y

attacher un plus grand prix qursquoagrave la justice mecircme en effet la concorde qui

paraicirct bien ecirctre un sentiment voisin de lrsquoamitieacute est ce que recherchent avant

tout les leacutegislateurs alors que lrsquoesprit de faction qui est son ennemie est ce

qursquoils pourchassent avec le plus drsquoeacutenergie Et quand les hommes sont amis il

nrsquoy a plus besoin de justice tandis que srsquoils se contentent drsquoecirctre justes ils ont

en outre besoin drsquoamitieacute et la plus haute expression de la justice est dans

lrsquoopinion geacuteneacuteral de la nature de lrsquoamitieacute1911

De maniegravere geacuteneacuterale la penseacutee politique drsquoAristote combine un aspect purement

descriptif des constitutions reacuteelles et un aspect normatif ou la proposition drsquoun modegravele de

citeacute juste son approche de la deacutemocratie combine aussi ces deux aspects il faut bien

distinguer le livre III des Politiques et lrsquoEacutethique agrave Nicomaque qui se preacutesentent comme ce

qursquoon pourrait appeler la partie theacuteorique de la reacuteflexion drsquoAristote sur la deacutemocratie des

livres IV agrave VI des Politiques et la Constitution drsquoAthegravenes ougrave cette reacuteflexion srsquoappuie sur des

exemples concrets emprunteacutes aux politeiai existantes ou ayant existeacutes au cours de lrsquohistoire

de la Gregravece classique1912 Le fait que la philosophie politique du Stagirite comporte un

aspect ideacutealiste ne nous eacutetonne pas car toute philosophie politique est de tendance ideacutealiste

sinon elle ne serait plus une philosophie politique Par philosophie politique nous

entendons une theacuteorie eacutelaboreacutee qui cherche agrave instituer le meilleur reacutegime possible

susceptible de garantir la justice sociale fondeacutee sur lrsquoideacuteal de veacuteriteacute Pour finir lrsquoideacuteal

deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacutee comme une dynamique sociale comme une quecircte

1909 Cf Aristote Eacuteth agrave NicI 13 1102a 12 1910 Cf IdPolitiques III 9 1280b 35-40 1911IdEacuteth agrave Nic VIII 1 1155a 15-25 1912 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174

385

perpeacutetuelle elle doit tenir compte des mutations sociales et des faits sociaux elle doit se

faire dans lrsquoesprit des progregraves de la science contemporaine

Par sa reacuteflexion sur la deacutemocratie et les reacutegimes politiques grecs Aristote a poseacute les

bases de la deacutemocratie participative Il est le preacutecurseur de la deacutemocratie participative

contemporaine la deacutemocratie participative contemporaine est un heacuteritage aristoteacutelicien

Aristote est le premier agrave faire de lrsquohomme un veacuteritable animal politique Pour lui tous les

hommes ont par nature le deacutesir de connaicirctre la veacuteriteacute et agrave partir drsquoelle se constituer une

sagesse Tout homme a quelque chose agrave apporter agrave la veacuteriteacute1913 La veacuteriteacute deacutemocratique est

donneacutee en partage agrave tout citoyen Tous les citoyens quel que soit leur degreacute de

connaissance ont le droit de participer aux jeux politiques selon Aristote

Pour Aristote comme pour les philosophes politiques contemporains agrave lrsquoinstar de

Juumlrgen Habermas le juste et lrsquoinjuste sont deacutetermineacutes dans la vie commune par la

discussion qui suppose la contradiction dans lrsquoespace public Il nrsquoy a pas de citeacute digne de ce

nom sans la discussion sans la mise en commun des jugements opposeacutes des uns et des

autres sur ce qui est bien ou mal La pratique de lrsquoassembleacutee deacutelibeacuterative et mecircme le

principe deacutemocratique de lrsquoisegravegoria selon lequel tous les citoyens ont un droit eacutegal

drsquoexprimer publiquement leur avis ou un laquo conseil utile agrave la citeacute sont les fondements de la

politique selon Aristote La discussion est ainsi la voie politique drsquoaccegraves au bien commun

et non lrsquoeacuteducation de quelques-uns ou lrsquoascegravese scientifique des meilleurs comme le voulait

Platon On peut donc voir dans le principe de deacutelibeacuteration populaire le lien neacutecessaire entre

la citeacute et lrsquoordre de la nature raquo1914 Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique est

incontournable dans les socieacuteteacutes deacutemocratiques modernes qui font toutes face au

pluralisme Elle permet agrave un grand nombre de citoyen drsquoecirctre actif politiquement Chaque

Eacutetat deacutemocratique doit renforcer les capaciteacutes de ses citoyens pour leur permettre de mieux

participer aux jeux politiques

1913 Cf Aristote Eacuteth agrave Eud I 6 1216b 30-31 1914 F Wolf Aristote et la politique opcit p114

386

CONCLUSION GEacuteNEacuteRALE

Lrsquoideacuteal deacutemocratique comme une quecircte permanente

Au terme de notre recherche il ressort que la veacuteriteacute comme problegraveme

eacutepisteacutemologique est au centre du deacutebat qui oppose Platon et Aristote sur la deacutemocratie

Dans lrsquoeacutepisteacutemogie platonicienne lrsquoopinion (δόξα) nrsquoest pas valoriseacutee Elle nrsquoa aucune

valeur scientifique et politique Elle srsquooppose agrave la veacuteriteacute La veacuteriteacute que recherche Platon est

une ideacutee Elle est invariable et eacuteternelle Elle nrsquoest pas relative aux hommes au temps et agrave

lrsquoespace En revanche lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne valorise la δόξα Bref elle valorise

toutes les formes de savoirs Pour Aristote lrsquoopinion est une διάθεσις crsquoest-agrave-dire une

disposition1915 Elle est relative aux hommes par nature et susceptible de changer dans le

temps1916 Lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon implique une conception ideacutealiste et eacutelitiste de la

politique et une approche ideacutealiste de la deacutemocratie La conception platonicienne de la

deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Cependant

lrsquoeacutepisteacutemologie Aristoteteacutelicienne implique une approche pragmatiste de la politique et de

la deacutemocratie Lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste crsquoest-agrave-dire

adapteacutee agrave la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

Pour le Stagirite en effet chaque personne a une relation propre agrave la veacuteriteacute1917 La

veacuteriteacute deacutemocratique est la somme des opinions individuelles Elle srsquoobtient dans le cadre

drsquoun deacutebat deacutemocratique mieux dans le cadre drsquoune deacutelibeacuteration deacutemocratique laquo nous

devons neacutecessairement partir de ces positions individuelles pour en quelque sorte prouver

nos dires Partant en effet drsquoeacutenonceacutes vrais mais sans clarteacutes on arrivera progressivement agrave

la clarteacute en substituant agrave chaque fois des formules plus intelligibles aux formules confuses

habituelles raquo1918 Crsquoest tout cela qui fait drsquoAristote un lointain lrsquoun des pegraveres fondateurs de

la deacutemocratie deacutelibeacuterative

Comme nous lrsquoavions remarqueacute tout au long de notre analyse lrsquooeuvre politique de

Platon srsquoidentifie avec sa vie mecircme dont elle reflegravete les principaux eacutepisodes Sans doute la

peinture qursquoil fait des diffeacuterents reacutegimes politiques et les jugements qursquoil porte sur eux

1915 Cf L M Reacutegis Lrsquoopinion selon Aristote Paris J Vrin 1935 p70 1916 Cf Ibid p71 1917 Cf Aristote Eacutethique agrave Eudegraveme I 6 126b 30-31 1918 Ibid 31-35

387

srsquoexpliquent dans une certaine mesure comme une reacuteaction spontaneacutee de son tempeacuterament

Il nrsquoest pas douteux cependant que son hostiliteacute agrave lrsquoeacutegard de la deacutemocratie atheacutenienne se

fondait sur certains griefs preacutecis Il se souvenait des excegraves et des deacutesordres dont il avait eacuteteacute

teacutemoin agrave la fin de la guerre du Peacuteloponnegravese la condamnation agrave mort de Socrate lrsquoa ameneacute

agrave conclure agrave lrsquoexistence drsquoun antagonisme irreacuteductible entre la philosophie et la deacutemocratie

La philosophie sous sa variante platonicienne srsquoest penseacutee comme un corps

eacutetranger agrave la citeacute Sa naissance proceacuteda drsquoun refus radical des valeurs et du

fonctionnement des institutions deacutemocratiques On comprend aiseacutement ce que

cette dissension fondatrice repreacutesente drsquointoleacuterable pour un modernele procegraves

de Socrate est preacuteciseacutement le lieu de ce divorce fondateur Agrave en croire Platon

dans sa Lettre VII () Socrate aurait eacuteteacute la victime expiatoire du reacutetablissement

de la deacutemocratie agrave la fin du Ve siegravecle Le philosophe inscrivait le procegraves dans le

prolongement des ultimes affrontements entre deacutemocrates et oligarques agrave la fin

de la guerre du Peacuteloponnegravese1919

En effet Platon a vu dans le procegraves de la condamnation agrave mort de son maicirctre la scegravene

inaugurale de la meacutesentente entre toute philosophie authentique ou lrsquoeacutepisteacutemologie et les

principes de la deacutemocratie Le cœur de la meacutesentente comme entre Platon et la deacutemocratie

reacuteside en reacutealiteacute dans lrsquoarticulation entre politique et savoir1920 laquo Crsquoest en ce sens que deux

aspects caracteacuteristiques du fonctionnement deacutemocratique atheacutenien sont critiqueacutes par

Socrate aussi bien chez Platon que chez Xeacutenophon la deacutecision majoritaire et la pratique du

tirage au sort raquo1921 laquo Pour qursquoun choix soit juste je crois qursquoil doit se reacutegler sur la science

et non sur le nombre raquo1922 deacuteclare le Socrate platonicien dans le Lachegraves Pour le Socrate

platonicien ce sont les sages qui doivent administrer la chose publique En reacutefutant au nom

de la souveraineteacute du savoir lrsquoopinion de la majoriteacute et le tirage au sort le Socrate

platonicien se placcedilait agrave son eacutepoque deacutelibeacutereacutement en rupture par rapport aux valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne1923

De maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon se preacutesente comme un effort pour

rendre compte de la crise peacutedagogique sociale et eacutethico-politique de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique et les moyens drsquoactions approprieacutes pour la reacutesorber Drsquoun 1919 P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p84 1920 Cf Ibid p106 1921 Ibid p107 1922 Ibid p108 1923 Ibid

388

bout agrave lrsquoautre de ses œuvres Platon se sert drsquoun paradigme eacutepisteacutemologique ideacutealiste pour

jauger les problegravemes politiques et deacutemocratiques Le remegravede contre toute crise sociale et

politique aussi bien preacuteventif que curatif selon lui crsquoest la formation de lrsquohomme

formation fondeacutee sur des connaissances solides Mais avant tout il faut pouvoir deacuteterminer

les causes des corruptions morales et des deacutesordres politiques Crsquoest ce agrave quoi Platon a

reacutefleacutechi eacutemu par la mort de Socrate

Platon pointe du doigt lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence des deacutemocrates et des hommes

politiques Dans lrsquoApologie Socrate impute la deacutemocratie atheacutenienne en lrsquoabsence drsquoune

eacuteducation philosophique eacuteducation du jugement et de la reacuteflexion Le fondateur de

lrsquoAcadeacutemie se rend compte qursquoune reacuteflexion philosophique appuyeacutee sur une solide

connaissance rationnelle pourrait apporter le remegravede au mal dont souffre la deacutemocratie

Pour le rationaliste ideacutealiste1924 la connaissance vraie crsquoest lrsquoideacutee crsquoest-agrave-dire le rejeton du

Bien La dialectique dont les matheacutematiques ne constituent qursquoun tremplin selon lui permet

de justifier la connaissance dans le domaine peacutedagogique et eacutethico-politique La dialectique

en tant que meacutethode en tant qursquoexigence eacutepisteacutemologique est une critique la connaissance

de son objet de son fondement de sa meacutethode de sa finaliteacute ainsi que ses implications

peacutedagogiques et eacutethico-politiques La dialectique dans sa critique des valeurs sociales dans

sa fonction constructive se reacutefegravere agrave lrsquoabsolu du Bien dans son usage le plus geacuteneacuteral dans

sa fonction critique elle se reacutefegravere agrave lrsquoexpeacuterience de lrsquoactiviteacute intellectuelle On peut

reconnaicirctre dans ces deux fonctions de la dialectique - lrsquoune constructive lrsquoautre critique -

deux moments de la penseacutee rationaliste ideacutealiste qui prend son point drsquoappui tantocirct dans

lrsquoexigence de lrsquoabsolu tantocirct dans lrsquoexigence du cogito et son activiteacute transcendante Dans

le premier cas elle constitue une ontologie une philosophie de lrsquoecirctre consideacutereacutee dans sa

transcendance dans le second cas elle est une gnoseacuteologie ou theacuteorie de la connaissance

ou encore une eacutepisteacutemologie elle prend pour principe drsquoune part Dieu lrsquoabsolu

transcendant de lrsquoautre le je pense et son activiteacute transcendante

En consideacuterant lrsquoideacutee crsquoest-agrave-dire la veacuteriteacute comme un principe meacutethodologique

Platon fustige automatiquement la deacutemocratie gouvernement de lrsquoopinion dans ses oeuvres

1924 Cf F Tournier Hume et la tradition ideacutealiste la naissance de lrsquoeacutepisteacutemologie contemporaine St-foy

Faculteacute de philosophie Universiteacute Laval 1988 p10

389

eacutethico-politiques Car pour lui rappelons-le lrsquoopinion nrsquoa aucune valeur scientifique et

politique La conception platonicienne de la deacutemocratie est geacuteneacutealogique et organiciste

dans le livre VIII de la Reacutepublique Dans la Reacutepublique comme nous lrsquoavions vu il

explique que la deacutemocratie est issue de la contradiction interne qui mine lrsquooligarchie elle

est le regravegne de la liberteacute ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie bigarreacutee elle renferme tous

les genres de constitutions Nul nrsquoy est contraint drsquoobeacuteir et lrsquoon peut deacutecider de commander

si lrsquoon en a la fantaisie Aussi dit Platon il y regravegne une sorte drsquoeacutegaliteacute aussi bien sur ce qui

est ineacutegal que sur ce qui est eacutegal Dans lrsquoacircme du deacutemocrate regravegne lrsquoanarchie et il ne laisse

plus rentrer la raison et la veacuteriteacute dans son acircme voueacutee au deacutesordre La vie du deacutemocrate est

sans stabiliteacute De la mecircme faccedilon que lrsquooligarchie est corrompue par la passion excessive

pour la richesse la deacutemocratie est perdue dans lrsquoivresse de la liberteacute les citoyens ne

respectent plus la loi qursquoelle soit eacutecrite ou non Lrsquoexcegraves de liberteacute produit par contrecoup

un excegraves de servitude dans lrsquoindividu et dans lrsquoEacutetat Crsquoest ainsi que la citeacute deacutemocratique se

transforme en tyrannie La tyrannie qursquoengendre la citeacute deacutemocratique est synonyme

drsquoanarchie crsquoest-agrave-dire un eacutetat de deacutesorganisation aussi bien dans une acircme ou la raison

nrsquoexerce plus son controcircle que dans une citeacute ougrave la constitution est celle drsquoune deacutemocratie

corrompue Selon Platon quand le principe de la deacutemocratie est pousseacute agrave son extrecircme il

nrsquoexiste plus aucun ordre social et humain la liberteacute srsquoeacutetend jusque dans les familles et

lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les

passants Le pegravere se comporte avec son fils en eacutegal et il craint ses enfants Les citoyens sont

traiteacutes de meacutetegraveques lesquels deviennent des citoyens Les eacutelegraveves se moquent de leur maicirctre

Les esclaves se comportent comme des hommes libres et lrsquoeacutegaliteacute srsquoinstaure entre les

hommes et les femmes1925 Cette vision drsquoune fin de toutes les hieacuterarchies dans la citeacute

deacutemocratique que deacutecrit Platon dessine assez bien les aspirations de certains courants

anarchistes du XIXe et du XXe siegravecle qui se qualifient parfois de libeacuteraliste Lrsquoanalyse

platonicienne de la geacuteneacutealogie de la deacutemocratie tout en eacutetant ideacutealiste a gardeacute toute sa

pertinence Il suffit de regarder les dictatures dites laquo socialistes raquo ou certains reacutegimes latino-

ameacutericains arabes et africains Pour Platon la deacutemocratie megravene au populisme et le

populisme agrave la tyrannie Cette derniegravere est le pire des reacutegimes car le pouvoir est entre les

1925 Cf Platon Reacutepublique VIII 560e et sq

390

mains drsquoun despote qui ne vise que son inteacuterecirct propre sans avoir la moindre leacutegitimiteacute ni

viser le bien de la collectiviteacute Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique qursquoa deacutecrit Platon tout

en eacutetant ideacutealist est pertinente et si eacuteclairant pour nous aujourdrsquohui pour peu que nous

nous interrogions sur la paranoiumla qui regravegne de plus en plus aux Eacutetats-Unis si fiers naguegravere

de leur deacutemocratie le comportement politique de Donald Trump preacutesident actuel des USA

est parfois incompreacutehensible ses deacutecisions politiques sont parfois aussi insenseacutees Le

portrait de lrsquohomme deacutemocratique de Platon est aussi pertinent au regard du comportement

de certains chef drsquoEacutetats africains modernes dits laquo deacutemocratiques raquo

Neacuteamoins la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique de Platon est comme nous lrsquoavions vu

lrsquoantithegravese de la deacutemocratie1926 Elle est la meilleure alternative ou solution aux problegravemes

de la deacutemocratie1927 selon le disciple de Socrate Car rappelons-le lrsquoun des principes qui

preacuteside la fondation de la citeacute ideacuteale que propose Platon dans la Reacutepublique est la justice

dans lrsquoassociation politique et dans lrsquoacircme humaine par lrsquoharmonie au sein drsquoune parfaite

uniteacute des eacuteleacutements qui les composent lrsquoune et lrsquoautre Chez Platon la formation de la citeacute

commence par lrsquoeacuteducation des citoyens et surtout des futurs philosophes rois dirigeants de

la citeacute Afin de reacutealiser la justice la citeacute est scindeacutee en trois classes agrave la tecircte de la citeacute

ideacuteale Platon place les philosophes au cœur les guerriers ou gardiens de la citeacute et en

dessous les artisans Il y a justice lorsque chaque classe exerce sa fonction sans se mecircler de

celle des autres Crsquoest ainsi que se reacutealise les quatre vertus suivantes dans la citeacute la

sagesse la tempeacuterance le courage et la justice La tacircche principale du philosophe roi crsquoest

de reacutealiser la solidariteacute entre lrsquoeacutethique et la politique Platon explique que la justice en tant

qursquoordre eacutequilibre harmonie est le fruit de la connaissance La justice allant de lrsquoindividu agrave

la socieacuteteacute et vice-versa met parfaitement en accord lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique

Comme nous avions indiqueacute tout au long de notre recherche le projet politique de

Platon est irreacutealisable utopique Platon lui-mecircme est conscient de son utopie crsquoest ce que

revegravele lrsquoinquiegravetude de Socrate agrave ce propos au deacutebut du dialogue du Timeacutee Jrsquoai peur Critias

1926 Pour Platon philosophie et deacutemocratie sont antitheacutetiques 1927 Platon explique dans un passage de la Reacutepublique que la citeacute ideacuteale ne peut srsquoappliquer que dans une

petite citeacute comme Athegravenes Platon a conccedilu son projet politique principalement pour la citeacute atheacutenienne Crsquoest

drsquoailleurs pourquoi il dit dans la Reacutepublique que plus le territoire drsquoun reacutegime est grand plus lrsquouniteacute y est

difficile agrave reacutealiser

391

srsquoexclame Socrate en substance que la citeacute que nous venons de deacutecrire nrsquoexiste que dans

les mots Elle est irreacutealisable et hors de lrsquohistoire Et mecircme instaureacutee dans lrsquohistoire elle

deacutegeacuteneacutererait agrave cause du pheacutenomegravene de la temporaliteacute comme le montre la deacutecadence des

reacutegimes politiques politiques du livre VIII de la Reacutepublique Notons toutefois que la citeacute

ideacuteale de Platon reste une utopie qui nous console Peu importe qursquoelle soit reacutealisable ou

non son juste ressort est de nous permettre de juger les citeacutes imparfaites

Il est tregraves important de remarquer que lrsquoeacutepisteacutemologie et le projet politique de Platon

vont agrave lrsquoencontre des fondements ou des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie agrave lrsquoinstar

de la pluraliteacute et la diversiteacute des valeurs des savoirs et des cultures de la liberteacute et de

lrsquoeacutegaliteacute des citoyens etc Pour Platon comme nous avions vu lrsquouniteacute de la citeacute parfaite

suppose et implique lrsquouniteacute du savoir du pouvoir et du commandement Lrsquouniteacute que procircne

Platon est absolue elle exclue la diversiteacute Aussi dans la citeacute platonicienne il nrsquoy a pas de

seacuteparation des pouvoirs comme dans les deacutemocraties modernes ou comme cela eacutetait le cas

dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique En temps de paix comme en

temps de guerres ce sont les mecircmes qui deacutetiennent le monopole du pouvoir La justice telle

que lrsquoentend Platon nrsquoimplique pas lrsquoeacutegaliteacute des droits La theacuteorie de lrsquoeugeacutenisme que le

disciple de Socrate a deacuteveloppeacutee dans son projet politique et dont le but est de renforcer

lrsquouniteacute de la citeacute et qui est fondeacutee sur son eacutepisteacutemologie porte atteinte aux droits et aux

liberteacutes de lrsquohomme elle encourage la division de la citeacute en classes Elle ne donne pas la

mecircme eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves agrave la vie heureuse et politique agrave tous les citoyens Elle ne

leur donne pas non plus la mecircme possibiliteacute ou eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves agrave la connaissance

et agrave lrsquoeacuteducation Elle ne donne pas la raison en partage agrave tous les citoyens Platon srsquoest

contenteacute de montrer dans la Reacutepublique que la raison la veacuteriteacute et le commandement sont

lrsquoapanage des philosophes Crsquoest aussi ce qursquoil soutient dans le Politique ougrave il essaie de

nuancer sa conception de la deacutemocratie en expliquant que nature de la deacutemocratie peut

varier drsquoun contexte agrave lrsquoautre selon lrsquohypothegravese juridique drsquoeacutevalutation des reacutegimes

politiques defectueux Cette nuance ne change en rien la conception platonicienne de la

deacutemocratie comme dans la Reacutepublique la deacutemocratie demeure selon Platon un reacutegime

defectueux dans le Politique Dans les Lois il soutient que le meilleur Eacutetat est celui qui

feacutedegravere lrsquoautoriteacute et la liberteacute sur le plan sociopolitique un reacutegime agrave valeur mixte ou qui

respecte les regravegles de la juste mesure Il preacutecise que lorsque lrsquoautoriteacute ne connaicirct point de

392

limites elle peut deacutegeacuteneacuterer en despotisme avec pour seule loi le caprice du maicirctre Aussi

explique-t-il lorsque la liberteacute nrsquoadmet point de restrictions on tombe dans lrsquoanarchie avec

tous les maux qursquoelle comporte et dont le plus grave est qursquoelle preacutepare la voie au

despotisme

Une remarque srsquoimpose ici la position platonicienne de la deacutemocratie reste la mecircme

drsquoun bout agrave lrsquoautre de ses oeuvres eacutethico-politiques en tant que forme de lrsquoEacutetat elle est

deacutefectueuse Drsquoailleurs dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique dans le Politique et la citeacute des

Lois ce sont les magistrats qui gouvernent La raison demeure le principe de souveraineteacute

Il nrsquoy a pas de place pour le dogme de la souveraineteacute populaire La connaissance

rationnelle srsquooppose agrave lrsquoopinion Le but de lrsquoeacuteducation reste toujours celui de la

preacutedominance de la raison sur les inclinations Sans la discipline de la raison toute

aspiration humaine ou toute action est source de deacutesordre

Mais comme nous lrsquoavions expliqueacute plus haut lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon ainsi que le

projet politique qursquoil propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne vont agrave lrsquoencontre des droits de lrsquohomme des principes de la socieacuteteacute ouverte et

des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Il est important de rappeler que certaines

deacutemocraties contemporaines agrave lrsquoexemple des Eacutetats de lrsquoAfrique francophone et bien

drsquoautres sont agrave lrsquoimage de la deacutemocratie deacutecrite par Platon dans le livre VIII de la

Reacutepublique En reacutealiteacute la plupart drsquoEacutetats de lrsquoAfrique du fait de leur constitution le

fonctionnement de leur deacutemocratie les comportements de leurs gouvernements et de leurs

citoyens sont des dictatures parfaites ayant les apparences de la deacutemocratie Ils sont

toujours pris au piegravege de la temporaliteacute corruptive dont parle Platon dans la Reacutepublique le

Timeacutee le Critias le Politique et les Lois

De maniegravere geacuteneacuterale le diagnostic platonicien de la deacutemocratie relegraveve de

lrsquoimaginaire il nrsquoest pas totalement inspireacute de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

historique Il nrsquoest qursquoune caricature presque grotesque de la deacutemocratie atheacutenienne et une

parodie de ses divers eacuteloges par des rheacuteteurs et hommes politiques Grecs Aussi les

solutions qursquoil propose pour atteacutenuer les problegravemes auxquelles la deacutemocratie fait face sont

non pragmatiques et antideacutemocratiques

393

Agrave notre avis crsquoest dans le diagnostic aristoteacutelicien des reacutegimes politiques mieux dans

sa philosophie politique et dans son eacutepisteacutemologie qursquoon doit rechercher des solutions qui

peuvent atteacutenuer les problegravemes des deacutemocraties des peacuteriodes classiques et modernes

Aristote nous est jusqursquoici apparu comme un esprit attentif agrave la reacutealiteacute politique grecque

Son approche de la deacutemocratie est pragmatique et fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie naturaliste

et empiriste Il nous preacutesente une approche de la deacutemocratie inspireacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique grecque de la peacuteriode classique et adapteacutee agrave elle et comportant deux

principaux axes interdeacutependants dans le premier axe qui est eacutepisteacutemologique il critique

lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon et de sa critique

la deacutemocratie et propose une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui sera au

fondement de son projet politique et de son approche critique de la deacutemocratie La meacutethode

de recherche du stagirite est naturaliste et empirico-critique

Aristote deacutemontre dans le premier axe sa critique qursquoil est impossible de connaicirctre les

essences seacutepareacutees de Platon il deacutemontre aussi qursquoil est impossible drsquoappliquer de maniegravere

pratique ou politique la theacuteorie des Ideacutees de son maicirctre Aristote montre aussi la neacutecessiteacute

de la connaissancenaturaliste et empiriste dans lrsquoacquisition du savoir Selon lui rien ne

vient agrave la raison sans passer par les sens laquo Nous apprenons par induction crsquoest-agrave-dire par

geacuteneacuteralisation et par infeacuterence agrave partir des cas particuliers raquo1928 que nous observons

Neacuteanmoins le stagirite reconnaicirct que lrsquointuition empirique nous permet de connaicirctre le

particulier et non la science Selon lui la science est geacuteneacuterale Elle nrsquoest pas la

connaissance des reacutealiteacutes individuelles et particuliegraveres mais la connaissance des essences

qui existent dans les objets particuliers elle srsquoacquiert par des lois geacuteneacuterales et les

principes de la raison1929 Il distingue plusieurs degreacutes de connaissance Et que tous les

savoirs individuels et particuliers doivent ecirctre valoriseacutes La veacuteriteacute deacutemocratique est selon

lui la somme des opinions individuelles Aristote explique que le rocircle de la dialectique est

de feacutedeacuterer les opinions dans le contexte eacutepisteacutemologique comme dans celui de la

deacutemocratie La dialectique permet aussi de creacuteer lrsquouniteacute dans la diversiteacute

1928 F Tournier Hume et la tradition ideacutealiste la naissance de lrsquoeacutepisteacutemologie contemporaine st-foy

Faculteacute de philosophie Universiteacute Laval 1988 p10 1929 Ibid p6

394

Lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique donc une approche pragmatiste de la

deacutemocratie elle est adapteacutee agrave la deacutemocratie grecque dans la mesure ougrave elle valorise les

savoirs individuels et particuliers elle valorise lrsquoopinion des citoyens En drsquoautres termes

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne permet de mettre en eacutevidence les traits caracteacuteristiques et

les fondements de la deacutemocratie classique et moderne elle met en valeur la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute scientifique ou la justice cognitive et la justice politique elle met en eacutevidence la

diversiteacute et la pluraliteacute des cultures et des valeurs lrsquouniteacute dans la diversiteacute mieux la

neacutecessiteacute drsquoune politique participative et deacutelibeacuterative Si comme lrsquoeacutecrit le philosophe de la

peacuteriode Moderne Francis Bacon dans son Novum Organum laquo connaicirctre vraiment crsquoest

connaicirctre par les causes raquo nous ne trahirons pas cette penseacutee mais ecirctre honnecircte en

preacutecisant qursquoAristote lrsquoa eacutecrit avant lui et qursquoil est le premier agrave avoir deacutecouvert les vraies

causes1930 de la physique et de la politique

Pour reacutesumer dans le premier axe de sa critique de la conception platonicienne de la

deacutemocratie Aristote met deacutegage des eacuteleacutements eacutepisteacutemologiques ndash les quatre causes les

cateacutegories lrsquoanalogie de lrsquoecirctre la distinction des degreacutes de savoirs la dialectique ou la

methode empirico-citique etc ndash qui lui permettent dans le second axe de sa critique ndash axe

sociopolitique ndash de concevoir une theacuteorie politique et de jauger les reacutegimes politiques

historiques en geacuteneacuteral la citeacute ideacuteale de Platon en particulier et enfin de proposer une

politeia ou une approche pragmatiste de la deacutemocratie ndash une deacutemocratie participative et

deacutelibeacuterative ndash comme solution aux problegravemes des reacutegimes politiques historiques Crsquoest

ainsi qursquoAristote pose les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative moderne ougrave

son influence demeure preacutepondeacuterante dans ce domaine Car il est lrsquoun des premiers agrave se

servir de la normativiteacute naturaliste et empiriste comme principe meacutethodologique en

eacutepisteacutemologie et en politique

Concregravetement dans le second axe de sa critique ou encore lrsquoaxe sociopolitique

Aristote deacutecrit sa philosophie sociale et politique agrave lrsquoaide des quatre causes puis agrave partir de

certaines valeurs qursquoil developpe dans philosophie politique il critique les reacutegimes

politiques historiques et propose la politeia qui est reacutegime deacutemocratique modeacutereacute comme

1930 Voir les quatre causes Aristote se vente dans la Meacutetaphysique drsquoecirctre le premier agrave avoir deacutecouvert les

quatre causes ce que les preacutesocratiques nrsquoont pas pu faire

395

alternative Dans la Constitution drsquoAthegravenes par exemple il deacutecrit lrsquohistoire

constitutionnelle drsquoAthegravenes en srsquoinspirant de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne historique

Dans les Politiques il apporte de nombreuses preacutecisions sur la politeia atheacutenienne sur la

citoyenneteacute et la participation deacutemocratique en se focalisant sur les modegraveles de reacutegimes

politiques que lui offre lrsquohistoire de la Gregravece Dans les Politiques il megravene une enquecircte plus

preacuteciseacutement sur les conditions de possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique Lorsqursquoon lit les

œuvres politiques drsquoAristote elles nous eacutetonnent par leur caractegravere moderne Il est

inteacuteressant de remarquer encore que lrsquoanalyse du Stagirite repose sur lrsquoanalyse des faits

mecircmes au lieu de poser comme Platon des transcendantaux ou principes seacutepareacutes dont il

convient de tirer les conseacutequences On a un exemple du genre drsquoanalyse qursquoil fait dans la

Constitution drsquoAthegravenes dans laquelle il deacutecrit tour agrave tour lrsquoeacutevolution historique

eacuteconomique et politique drsquoAthegravenes depuis son origine la description minutieuse des

institutions en vigueur et les conditions du fonctionnement du reacutegime politique atheacutenien

Cette meacutethode est encore utiliseacutee de nos jours par les politologues pour eacutetudier les reacutegimes

politiques et cela atteste la pertinence et la moderniteacute de la meacutethode aristoteacutelicienne

En effet Aristote commence son enquecircte sur le meilleur reacutegime politique par lrsquoeacutetude

de la reacutealiteacute et srsquoefforce ensuite drsquoen tirer les lois permettant de les comprendre Les eacutetudes

des sciences naturelles qursquoil avait faites lui ont sans doute servi Il expose sa meacutethode dans

les Politiques en ces termes laquo en effet de mecircme que dans les autres domaines il est

neacutecessaire de diviser le composeacute jusque dans ses eacuteleacutements simples ainsi en consideacuterant les

eacuteleacutements dont la citeacute se compose on verra mieux en quoi les fonctions dont on a parleacute

diffegraverent entre elles et srsquoil est possible drsquoobtenir de chacune une notion scientifique raquo1931

Aristote nous fait penser agrave la meacutethode que Descartes deacutecouvrit dix-neuf siegravecles plus

tard1932 Il nous fait penser aussi aus savant claude Bernard et la methode expeacuterimentale

Le Stagirite a une conception naturaliste et organiciste de la socieacuteteacute Il compare

drsquoailleur la socieacuteteacute agrave un corps qui ne peut vivre que par lrsquoaction coordonneacutee de tous ses

organes et dont aucun drsquoentre eux ne peut subsister seul Le stagirite commence par

1931 Aristote Politiques I 1 3 1932 D Georges Lavroff laquo la meacutethode aristoteacutelicienne raquo dans Histoire des ideacutees politiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la

fin du XVIIIe siegravecle Paris Dalloz 2007 p125

396

analyser lrsquohomme qui est lrsquouniteacute de base Il le deacutefinit comme un animal politique La citeacute

est une donneacutee naturelle anteacuterieure agrave lrsquohomme parce qursquoaucune partie ne peut vivre

indeacutependamment du tout Lrsquohomme et la citeacute forment un ensemble indissoluble La citeacute est

pluraliste et diversifieacutee par nature La finaliteacute de la vie en citeacute crsquoest la vie bienheureuse

Agrave la lumiegravere de sa philosophie sociale et politique Aristote distingue diverses formes

de constitutions existant agrave son eacutepoque Il propose un critegravere geacuteneacuteral drsquoeacutevaluation des

reacutegimes politiques composeacute de deux eacuteleacutements le premier est le nombre des gouvernants le

second est la recherche de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral par les gouvernants Il distingue de maniegravere

geacuteneacuterale six formes de reacutegimes politiques la monarchie ou encore la royauteacute la politeia ou

la reacutepublique lrsquoaristocratie la tyrannie lrsquooligarchie la deacutemocratie Ensuite Aristote il

scinde les reacutegimes politiques citeacutes en deux groupes de trois trois formes pures et trois

formes deacutegradeacutees Les formes pures sont celles qui recherchent lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral Il classe

dans cette rubrique le gouvernement drsquoun seul qui recherche lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral la monarchie

ou la royauteacute ensuite le gouvernement de quelques-uns dans lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral

lrsquoaristocratie enfin le gouvernement de la majoriteacute dans lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral la politeia Les

constitutions deacutegradeacutees sont selon Aristote celle qui recherche lrsquointeacuterecirct drsquoune personne ou

drsquoun groupe drsquoabord la tyrannie est la forme deacutegradeacutee de la royauteacute parce que le pouvoir y

est exerceacute dans lrsquointeacuterecirct du tyran Ensuite lrsquooligarchie est la forme deacutegradeacutee de

lrsquoaristocratie car les riches y gouvernent dans leur inteacuterecirct Enfin la deacutemocratie est la forme

deacutegradeacutee de la politeia puisqursquoelle est le gouvernement de la masse dans lrsquointeacuterecirct des plus

nombreux qui sont les pauvres

Pour mettre en eacutevidence la citeacute qursquoil considegravere comme ideacuteale1933 Aristote divise

chacun des six reacutegimes eacutenumeacutereacutes en plusieurs espegraveces particuliegraveres Il distingue encore

plusieurs espegraveces de monarchies de deacutemocraties drsquooligarchies de politeiai drsquoaristocratie

etc Le stagirite se sert de lrsquoanalogie pour comparer certaines espegraveces de ces organisations

1933 Pour la deacutefinir Aristote applique la meacutethode scientifique laquo Eacutevidemment donc en matiegravere de reacutegime

politique aussi crsquoest agrave la mecircme science qursquoil appartient drsquoexaminer quelle est la forme la meilleure et quelles

qualiteacutes elle devrait avoir pour reacutepondre le mieux agrave nos yeux pourvu que rien ne srsquoy oppose de lrsquoexteacuterieur

qursquoelle est aussi la forme qui srsquoadapte agrave tel ou tel peuple car beaucoup sont incapables drsquoatteindre le reacutegime

politique le meilleur le bon leacutegislateur et le veacuteritable homme drsquoEacutetat ne doivent donc pas ignorer la forme qui

est la plus parfaite dans lrsquoabsolu et celle qui est la meilleure eu eacutegard aux circonstances des faithellipraquo (Aristote

Politiques IV 1)

397

politiques surtout les quatre formes de deacutemocraties Il introduit la prise en consideacuteration

de la composition du groupe social dominant et en fait une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee

de sociologique Pour le stagirite concregravetement la deacutemocratie est le gouvernement de la

majoriteacute Elle est fondeacutee par lrsquoideacutee de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute et caracteacuteriseacutee par ses institutions

lrsquoeacutekkleacutesia ou lrsquoassembleacutee du peuple la boulegrave ou le conseil les eacutelections le tirage au sort

des magistratures les tribunaux etc Aristote est un philosophe politique de la

distinction1934 Il distingue quatre espegraveces de deacutemocraties1935 et de peuples Il fait deux

grandes classifications des formes de deacutemocraties

La premiegravere classification prend en compte le cadre structurel la premiegravere forme est

celle qui reacutepond le plus strictement agrave laquo lrsquoideacutee drsquoeacutegaliteacute raquo La deuxiegraveme forme est celle dans

laquelle lrsquoattribution des magistratures est soumise agrave des conditions de laquo cens raquo La

troisiegraveme forme est celle dans laquelle tous les citoyens dont la naissance est irreacuteprochable

ont part agrave la direction des affaires mais sous le regravegne de la loi La quatriegraveme est celle ougrave

tous les citoyens participent aux fonctions publiques

La seconde classification des formes de deacutemocratie que fait Aristote prend en compte

les critegraveres sociaux et eacuteconomiques et crsquoest ici qursquoil se demande quels sont les hommes qui

dans chacune participent au pouvoir en droit et en fait la premiegravere forme de deacutemocratie

qursquoil distingue ici est la deacutemocratie rurale dans laquelle les cultivateurs et les possesseurs

drsquoune fortune moyenne deacutetiennent lrsquoautoriteacute supeacuterieure de lrsquoEacutetat La deuxiegraveme est la

deacutemocratie oligarchique dans laquelle seuls les riches participent au pouvoir avec les plus

pauvres parce que les classes moyennes nrsquoont pas de temps disponible La troisiegraveme est la

deacutemocratie dans laquelle tous les citoyens peuvent participer ougrave les citoyens reccediloivent une

indemniteacute pour leur participation Dans cette troisiegraveme forme seule la masse des pauvres

est active Enfin Aristote distingue la politeia qui est le gouvernement du plus grand

nombre On remarque drsquoapregraves la classification aristoteacutelicienne que le nombre de personne

qui participe agrave lrsquoaction gouvernementale change drsquoune deacutemocratie agrave lrsquoautre Selon Aristote

les sources des problegravemes auxquels font faces les deacutemocraties et les autres reacutegimes

1934 Cf J Frank A democracy of distinction Aristotle and the work of politics Chicago University of

Chicago Press 2005 1935 Aristote explique qursquoil existe plus de quatre espegraveces de deacutemocratie mais il preacutefegravere se limiter pour lrsquoinstant

agrave quatre formes

398

politiques grecs sont le non-respect du principe de justice et drsquoeacutegaliteacute les changements de

la constitution lrsquoextrecircme deacutemocratie lrsquoeffronterie des deacutemagogues le manque drsquoeacuteducation

la πλεονεξία et la chreacutematistique Comme solution agrave tous ces problegravemes Aristote propose

une eacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique ou au bien commun comme fondement de la

politique

La citeacute ideacuteale drsquoapregraves le Stagirite crsquoest la politeia Quand nous disions que

lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche pragmatiste de la deacutemocratie ou encore

une deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative nous faisions allusion agrave la politeia En drsquoautres

termes lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique une politeia Selon nous la politeia nrsquoest

rien drsquoautre que la deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee sous une forme ideacuteale et eacutequilibreacutee Elle

a comme fondement une politique drsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique et au respect

du bien commun1936 Crsquoest agrave lrsquointeacuterieur de la politeia que lrsquouniteacute dans la diversiteacute que procircne

Aristote doit se reacutealiser Dans la politeia tous les citoyens participent agrave la deacutelibeacuteration

politique Tous les citoyens y vivent dans la liberteacute lrsquoeacutegaliteacute la fraterniteacute lrsquoamitieacute et la

justice Selon le stagirite lrsquoamitieacute est le plus grand bien dans la politeia parce qursquoelle

renforce le lien social en permettant agrave chacun de deacutesirer le bien de lrsquoautre En drsquoautres

termes lrsquoamitieacute est le tremplin du ralliement des citoyens entre eux et des citeacutes entre elles

Autrement dit elle est une propeacutedeutique au bien vivre ensemble et agrave la reacutealisation de la

justice sociale dans toute citeacute parfaite La politeia est une socieacuteteacute sans classe Il nrsquoy a plus

de lutte entre les riches les pauvres ndash comme cela a toujours eacuteteacute le cas dans la citeacute

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique ndash car crsquoest la classe moyenne1937 qui y gouverne En

gouvernant la classe moyenne reacutealise lrsquoeacutequilibre des pouvoirs La politeia comprend donc

des eacuteleacutements drsquooligarchie ou drsquoaristocratie et de deacutemocratie Par deacutefinition la politeia est

un reacutegime agrave caractegravere mixte et cela se manifeste agrave plusieurs niveaux selon Aristote dans le

domaine leacutegislatif parce que les lois ne privileacutegient ni les riches ni les pauvres Sur le plan

politique tous les citoyens participent aux eacutelections et aux deacutelibeacuterations Pour finir on voit

que la politeia est une deacutemocratie participative qui prend la normativiteacute naturaliste et

empiriste comme critegravere de justice sociopolitique ou de deacutemocratie proceacutedurale Bref la

1936 Cf Aristote Politiques VII et VIII 1937 La classe moyenne repreacutesente ici la meacutedieacuteteacute qui est la justice lrsquoeacutequilibre la vertu Car comme on le sait

chez Aristote comme chez Platon la vertu est ce qui se trouve entre lrsquoexcegraves et le deacutefaut

399

politeia aristoteacutelicienne est un Eacutetat de droit au sens moderne du terme comme nous lrsquoavions

indiqueacute tout au long de notre recherche

Au total en fondant sa philosophie politique sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et

empiriste mieux en repensant la deacutemocratie atheacutenienne sous le nom de politeia Aristote a

poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative contemporaine Il nous a

montreacute que la deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit La

classification qursquoil a fait des constitutions historiques semble purement fonctionnelle et

accorde la preacuteeacuteminence agrave une constitution agrave caractegravere mixte deacutemocratique et les arguments

qursquoil avance dans les Politiques en faveur de la deacutemocratie constitutionnelle consonnent

trop bien avec son eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste Il accorde une large place aux

implications politiques et tendanciellement deacutemocratiques de sa conception du λόγος et de

la conception correacutelative de lrsquohomme comme animal doueacute de λόγος ou encore comme

animal politique et deacutelibeacuteratif En drsquoautres termes il fonde sa recherche sur le bon reacutegime

politique sur la normativiteacute naturaliste et empiriste Aristote va mecircme jusqursquoagrave deacutefendre que

le jugement du grand nombre de la diversiteacute et de la pluraliteacute sous certaines conditions

vaut voire surpasse celui drsquoune eacutelite peu nombreuse quand bien mecircme celle-ci rassemble

les individus les meilleurs et les plus compeacutetents politiquement La raison du pouvoir chez

lui nrsquoest plus rechercheacutee comme cela est le cas chez Platon dans une instance souveraine

ou dans un savoir apodictique transcendant la socieacuteteacute mais dans des normes inheacuterentes agrave

son bon fonctionnement Crsquoest ainsi que la philosophie sociopolitique drsquoAristote ainsi que

son approche pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie fondeacutee sur son eacutepisteacutemologie

naturaliste et empiriste ont inspireacute ougrave sont agrave lrsquoorigine de nombreux deacutebats politico-

deacutemocratiques contemporaines par exemple le deacutebat politique contemporain qui oppose

les communautaristes et les libertariens1938 Aristote a surtout poseacute les bases de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative contemporaine ndash ougrave son influence demeure

preacutepondeacuterante dans ce domaine ndash qursquoon deacuteveloppeacute les philosophes politiques comme John

Rawls Juumlrgen Habermas Amartya Kumar Sen Martha Nussbaum et bien drsquoautres En tout

cas Jurgen Habermas lrsquoattesque lui-mecircme en ces termes

1938 Cf E Peacuteroli laquo Aristote et la meacutetaphysique de la subjectiviteacute La valeur des individus et la critique du

projet politique platonicien raquo art cit pp2-3

400

dans les Politiques drsquoAristote les reacuteflexions normatives et empiriques vont de

pair Aujourdrsquohui les theacuteories politiques issues de la tradition du droit rationnel

font valoir un devoir abstrait qui se voit confronteacute dans nos socieacuteteacutes toujours

plus complexes agrave des faits qui font reacutefleacutechir Cela semble ecirctre en particulier le

cas du modegravele deacutelibeacuteratif de la deacutemocratie qui explique la force productrice de

leacutegitimiteacute de la proceacutedure deacutemocratique agrave lrsquoaide du caractegravere rationnel de la

formation de lrsquoopinion et de la volonteacute1939

Aussi les concepts de constitution de citoyen de loi de deacutemocratie deacutelibeacuterative et

participative drsquoespace public et priveacute et tous les cadres juridiques auxquels nous

continuons de nous reacutefeacuterer aujourdrsquohui sont bousculeacutes par la reacutesurgence du vieux recircve

aristoteacutelicien drsquoune harmonie fondeacutee sur la normativiteacute naturaliste et empiriste Prospegravere

sur la base de cette normativiteacute la reacutealisation drsquoobjectifs deacutemocratiques reacutealistes plutocirct que

lrsquoobeacuteissance agrave des lois ideacutealement juste Nous avons deacutecrit comment la deacutemocratie

participative et deacutelibeacuterative est porteacutee dans la moderniteacute emergente par la reacutevolution

numeacuterique et par les reacuteseaux sociaux ougrave les repreacutesentations les dispositifs institutionnels

justes et la regraveglementation cegravedent la place agrave la participation concregravete et direct du citoyen

dans un lieu ougrave le virtuel et le reacuteel se chevauchent

Nous ne saurons terminer notre analyse sans indiquer qursquoAristote partage aussi dans

une certaine mesure avec Platon une lecture pessimiste de la deacutemocratie comme deacuterive de

la politeia Le Stagirite va jusqursquoagrave dire qursquoil est laquo tout agrave fait inutile de consideacuterer les

opinions de la foule car presque toujours elle nrsquoeacutemet ses opinions qursquoau hasard Il nrsquoy a

pas lieu drsquoemployer lrsquoargumentation pour des gens qui nrsquoen ont cure et se contentent de

lrsquoeacutemotion raquo1940

Toutefois contrairement agrave Platon il se garde de tout fatalisme de sorte que la

deacutecheacuteance des reacutegimes perd chez lui son caractegravere systeacutematique Lrsquohistoire et lrsquoeacutevolution

des institutions politiques Grecs fournissent tout compte fait au Stagirite une nouvelle

occasion drsquoexprimer agrave lrsquoeacutegard de Platon son parti pris pragmatique Les notions de

deacutecheacuteance et de progregraves conservent cependant une certaine pertinence pour la description

historique lorsqursquoon considegravere les diffeacuterentes espegraveces de deacutemocratie prises seacutepareacutement on

1939 J Habermas et al laquo La deacutemocratie a-t-elle encore une dimension eacutepisteacutemique Recherche empirique et

theacuteorie normative (1) raquo Participations 20123 (ndeg 4) p10 1940 Aristote Eacuteth agrave Eacuteud I 3 1214b-1215a

401

ne trahit pas lrsquoesprit drsquoAristote en affirmant qursquoune espegravece est tantocirct mieux tantocirct moins

adapteacutee aux circonstances historiques et aux conditions mateacuterielles1941

Il existe plusieurs espegraveces de deacutemocraties et de peuples Tout en montrant que les

valeurs deacutemocratiques sont universelles Aristote et apregraves lui Amartya Sen a insisteacute sur le

fait que chaque peuple doit deacutefinir lui-mecircme le modegravele de deacutemocratie qui lui convient le

mieux Chaque nation doit deacutefinir la forme de deacutemocratie qui correspond le mieux agrave son

histoire et agrave son cadre spatio-temporel et culturel Alexis De Tocqueville a soutenu apregraves

Aristote qursquoil existe une relation entre la forme drsquoun Eacutetat et son rapport au temps

Examinant ce rapport il affirme que laquo chez les nations deacutemocratiques chaque

geacuteneacuteration nouvelle est un nouveau peuple raquo1942 On ne saurait plus imposer aujourdrsquohui le

modegravele occidental de deacutemocratie agrave tous les Eacutetats du monde comme tentent de le faire

certaines superpuissances occidentales agrave certains Eacutetats arabes ou africains Car mecircme la

deacutemocratie atheacutenienne eacutetait fondeacutee sur la culture atheacutenienne

Les socieacuteteacutes actuelles comme ceux de lrsquoeacutepoque drsquoAristote eacutetant composeacutees

drsquoeacuteleacutements ineacutegaux et dissemblables ceux qui sont appeleacutes agrave deacutelibeacuterer sur des questions ou

agrave prendre des deacutecisions engageant le destin de lrsquoEacutetat et du peuple doivent dans une certaine

mesure deacutevelopper des aptitudes speacutecifiques Rien drsquoeacutetonnant lorsque dans les livres VII et

VIII des Politiques Aristote propose un modegravele drsquoeacuteducation deacutemocratique sur laquelle sera

fondeacutee la politeia

Comme Platon le Stagirite soutient que la solution ultime aux problegravemes de la

deacutemocratie en particulier et des reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral crsquoest lrsquoeacuteducation

deacutemocratique Lrsquoeacuteducation est le meilleur moyen preacutevoir et drsquoanticiper les risques et les

problegravemes politiques La finaliteacute de lrsquoeacuteducation crsquoest drsquoabord drsquoeacuteradiquer les maux qui

1941 Derome L laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Ithaque 15 2014 p72 Polansky R (1991) laquo

Aristotle on Political Change raquo dans A Companion to Aristotlersquos Politics p 344 Cf Weil R (1960)

Aristote et lrsquohistoire Essai sur la Politique p 339 laquo [c]rsquoest donc au nom de lrsquohistoire qursquoAristote condamne

et sans appel le cycle platonicien des reacutevolutions raquo Le pessimisme drsquoAristote transparaicirct agrave lrsquooccasion de

remarques comme celle-ci laquo [e]t comme il se trouve maintenant que les citeacutes sont plus grandes il nrsquoest sans

doute pas facile qursquoil existe encore une constitution autre qursquoune deacutemocratie raquo (Politiques III 15 1286b20-

22)

1942 A DTocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (1835-1840) Tome2 Paris Gallimard 1986 p87

402

minent la socieacuteteacute Lrsquoeacuteducation platonicienne est eacutelitiste dans la Reacutepublique dans les Lois

elle est agrave la fois deacutemocratique et austegravere Celle drsquoAristote est en geacuteneacuteral deacutemocratique

Le deacutefi des Eacutetats deacutemocratiques aujourdrsquohui crsquoest drsquoeacuteduquer les futurs dirigeants et

tous les citoyens agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite Crsquoest ce que Martha

Nussbaum Hannah Arendt et Amartya Sen ont montreacute en srsquoinsipirant de la philosophie

drsquoAristote de Socrate des stoiciens et autres philosophes Grecs Il faut eacuteduquer les

capaciteacutes humaines aux deacutefis de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative

Le vrai deacutefi des Eacutetats modernes est donc drsquoeacuteduquer les hommes agrave la citoyenneteacute

deacutemocratique cosmopolitique crsquoest-agrave-dire des citoyens actifs politiquement enracineacutes dans

leur culture tout en eacutetant ouverts au monde respectueux des liberteacutes des droits des autres et

des diffeacuterences de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral ou du bien commun

Lrsquoeacuteducation ne doit surtout pas se borner agrave entraicircner des individus seulement pour tel

ou tel meacutetier la deacutevotion de lrsquoEacutetat fait aussi de bons citoyens Un bon Eacutetat deacutemocratique est

celui qui dans un cadre socio-politique cherche toujours agrave reacutealiser et maintenir la concorde

civique entre les citoyens et leur inculque le civisme Il recherche le bien commun et le bien

vivre ensemble Un mauvais Eacutetat deacutemocratique au contraire laisse la discorde la peur et la

haine en son sein Il recherche ses inteacuterecircts priveacutes Pour purger les maux de ce genre drsquoEacutetat

Platon a constitueacute deux domaines fondamentaux de tout systegraveme eacuteducatif drsquoune part celui

de la formation morale et sociale drsquoautre part celui de la recherche et de lrsquoacquisition de la

connaissance et de la veacuteriteacute Platon et Aristote eacutetaient convaincus que les valeurs morales

geacutenegraverent de bonnes actions et des garde-fous contre des agissements inacceptables de la

socieacuteteacute Pour eacuteduquer les citoyens agrave la vertu et aux valeurs morales dans toute socieacuteteacute

politique il faut neacutecessairement de bons peacutedagogues et de bons gouvernants

Platon et Aristote ont montreacute qursquoun bon gouvernant est agrave la fois peacutedagogue et

leacutegislateur En tant que peacutedagogue il fixe lrsquoœil sur une bonne leacutegislation eacuteduque son

peuple au civisme afin de reacutealiser la coheacutesion entre les gouvernants et les gouverneacutes En

tant que gouvernant et leacutegislateur il a la parfaite maicirctrise des institutions de lrsquoEacutetat de

lrsquoadministration des hommes et des biens et connaicirct parfaitement les besoins sociaux et

vitaux de la population qursquoil gouverne et œuvre en toutes circonstances agrave son

403

eacutepanouissement Crsquoest aussi celui qui partout et toujours protegravege ses concitoyens contre les

agressions exteacuterieures et les deacutesordres inteacuterieurs En tant que leacutegislateur il recherche

toujours le bien commun

Si Aristote et Platon procircnent la vertu comme commencement et fin de la vie

bienheureuse et lrsquoeacuteducation comme moyen drsquointeacutegration de lrsquoindividu au sein de la citeacute

crsquoest parce que ce nrsquoest que par lrsquoeacuteducation qursquoon acquiert toute culture et qursquoon inteacuteriorise

toutes bonnes-mœurs Agrave quoi est ducirc le fanatisme sinon agrave une mauvaise eacuteducation et agrave

lrsquoignorance Crsquoest le manque drsquoeacuteducation qui eacutetait la cause profonde des multiples

deacutesordres qui se deacuteroulaient dans les citeacutes grecques de la peacuteriode classique Crsquoest lui qui

justifie aussi les crises de certains Eacutetats deacutemocratiques contemporaines on peut citer les

Eacutetats de lrsquoAfrique francophone les Eacutetats arabes etc

Le grand poison de certains Eacutetats de la Gregravece classique comme de certains Eacutetats

deacutemocratiques contemporains crsquoest le non-respect des lois ainsi que le manque de

discipline Or le non-respect des lois ou de la constitution a pour conseacutequence la mort de

lrsquoeacuteducation la corruption et la mort des institutions eacutethico-politiques Crsquoest ce qursquoAristote

deacutecrie dans un passage des Politiques1943 si stimulant et agrave certains eacutegards si modernes ougrave il

interpelle la conscience des chefs drsquoEacutetats ndash on a lrsquoimpression qursquoil srsquoadressait indirectement

aux chefs drsquoEacutetats africains ndash il se demande srsquoil vaut mieux changer les lois lorsque lrsquoon

voit ndash un moyen de les ameacuteliorer ou laquo srsquoil est preacutefeacuterable de les laisser comme elles sont ne

serait-ce que parce qursquoelles sont les lois raquo1944 Aristote reacutepond qursquoil faut modifier la

constitution dans le sens du bien commun et non pour satisfaire les inteacuterecircts eacutegoiumlstes drsquoun

groupe ou drsquoune personne

En effet les Grecs ont eacuteteacute les premiers agrave poser les principes de la deacutemocratie et

lrsquoacception par tous des deacutecisions prises par la majoriteacute Interroger la deacutemocratie grecque agrave

travers Platon et Aristote comme nous lrsquoavons fait crsquoest aussi reacutefleacutechir sur nos valeurs

politiques contemporaines crsquoest-agrave-dire sur les problegravemes qui minent les Eacutetats

1943 Cf Aristote Politiques II 8 1268b 25-1269a 28 1944 Ce passage a eacuteteacute analyseacute par J de Romilly La loi dans la penseacutee grecque Paris Les Belles Lettres 1971

pp220-225 et surtout par J Brunschwig dans laquo Du mouvement et de lrsquoimmobiliteacute de la loi raquo article paru

dans la Revue internationale de philosophie (La meacutethodologie drsquoAristote no 133-134 1980)

404

deacutemocratiques modernes Crsquoest en drsquoautres termes eacuteclairer par lrsquointelligence du passeacute les

problegravemes du preacutesent1945 crsquoest exactement ce que nous avons voulu faire en comparant la

conception platonicienne et aristoteacutelicienne de la deacutemocratie Le mot laquo deacutemocratie

drsquoorigine grecque a conserveacute la mecircme deacutefinition jusqursquoagrave nos jours agrave savoir un reacutegime

politique ougrave le peuple se gouverne seul sans autoriteacute suprecircme qui puisse lui imposer sa

volonteacute et le contraintre agrave lrsquoobeissance

Toutefois il est important drsquoindiquer qursquoil y a des points de convergence mais aussi

de divergence entre la deacutemocratie grecque et les deacutemocraties modernes Comme points de

divergence la deacutemocratie grecque fut une deacutemocratie directe alors que les deacutemocraties

modernes sont repreacutesentatives

Comme points de convergence depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque

classique jusqursquoagrave nos jours les principes ou encore les fondements de la deacutemocratie sont

resteacutes les mecircmes drsquoabord la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute de tous qui sont les principes de bases de la

deacutemocratie agrave son origine dans la Gregravece classique le sont sont toujours aujourdrsquohui En

outre les deux chambres ou institutions principales des deacutemocraties modernes ndash crsquoest-agrave-

dire lrsquoassembleacutee nationale et le seacutenat ndash existent depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie grecque

mais sous drsquoautres noms Les Grecs Atheacuteniens appelaient lrsquoassembleacutee nationale ἐκκλησία

et ce qursquoils appelaient Βουλή ou conseil correspond agrave ce que nous appelons Seacutenat

aujourdrsquohui Ce qui a changeacute au fil du temps crsquoest le mode drsquoorganisation et de

fonctionnement des institutions deacutemocratiques Ajoutons que la deacutemocratie grecque fut un

Eacutetat de droit Les deacutemocraties modernes le sont aussi mais avec de leacutegegraveres diffeacuterences dans

la pratique Aussi la deacutemocratie grecque fut une deacutemocratie purement participative Les

deacutemocraties modernes le deviennent progreacutessivement On remarque donc qursquoil y a plus de

1945 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit quatriegraveme de page de couverture En reacutealiteacute laquo chaque eacutepoque

chaque eacutecole de penseacutee se situe par rapport agrave celles qui lrsquoont preacuteceacutedeacutee y puise des eacuteleacutements drsquoinspiration et

srsquoen deacutemarque en mecircme temps Ainsi peut-on constater au fil des pages les eacutevolutions du courants

libeacuteralles adaptations du mouvement socialiste les formes de la tentation totalitaire les rapports ambigus

entre le pouvoir politique et la religionLes questions demeurent mais les tentatives de reacuteponses diffegraverent

drsquoun siegravecle agrave lrsquoautre avec des solutions de continuiteacute des progregraves et des retours en arriegravere raquo (D et A

Cabanis Introduction agrave lrsquohistoire des ideacutees politiques Paris Eacuted Publisud 1989 quatriegraveme de page de

couverture) Ainsi lrsquoeacutepoque contemporaine demande agrave ecirctre eacuteclaireacutee par les remises en cause et les analyses du

siegravecle des lumiegraveresles temps modernes agrave leur tour se comprennent agrave la lumiegravere de la volonteacute des

contemporains de renouer avec lrsquoantiquiteacuteil nrsquo y a finalement qursquoau-delagrave du Ve siegravecle avant J-C qursquoil soit

difficile de remonter raquo (Ibid p9)

405

points de commun ou de convergence que de divergence entre la deacutemocratie grecque et les

deacutemocraties modernes

Enfin aux yeux de certains philosophes grecques et modernes la deacutemocratie est une

aberration puisque le peuple qui y gouverne est par nature irrationnel Srsquoil nrsquoest pas

controcircleacute par une puissance supeacuterieure il entracircinera la socieacuteteacute dans le chaos et la violence

pour finalement instaurer une tyrannie des pauvres

Nous croyons entendre Aristote nous dire encore aujourdrsquohui attention Ne

confondez pas le deacutemocrate qui vous eacuteclaire et qui gouverne en vue du bien commun avec

le deacutemagogue qui bassement vous flatte et vous induit en erreur pour satisfaire ses inteacuterecircts

eacutegoiumlstes Meacutefiez-vous de ce dernier ce nrsquoest pas pour votre bien qursquoil travaille crsquoest pour

le sien propre Faites attention choisissez bien les deacutetenteurs du pouvoir public ne laissez

pas la laquo reacutepublique raquo (politeia) ou encore la laquo deacutemocratie raquo se transformer en dictature

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que lrsquoideacuteal deacutemocratique aujourdrsquohui

comme agrave lrsquoeacutepoque de Platon et drsquoAristote est une quecircte permanente Lrsquoideacuteal deacutemocratique

est plus preacuteciseacutement un pocircle imaginaire vers lequel converge tous les eacutefforts de reacuteformes

deacutemocratiques permanente Bref lrsquoideacuteal deacutemocratique est une dynamique sociale Il doit

tenir compte des mutations sociales et des faits sociaux Il doit se faire dans lrsquoesprit de la

dialectique platonicienne et dans lrsquoesprit du progregraves de la science contemporaine qui ne

cesse de se faire et de se refaire Il est digne de remarque qursquoAristote par rapport agrave Platon

est un veacuteritable politologue et philosophe politique Par politologue nous entendons un

politiste qui traite de tous les aspects de la vie des institutions et de la vie de lrsquoEacutetat Et par

philosophie politique nous entendons une theacuteorie eacutelaboreacutee qui cherche agrave instituer le

meilleur reacutegime politique possible susceptible de garantir la paix la seacutecuriteacute et la justice

sociale fondeacutee sur un ideacuteal de veacuteriteacute Chez Platon comme chez Aristote la philosophie

politique est une recherche sur la bonne constitution Malheureusement les modegraveles de

reacutegimes politiques proposeacutes par les philosophes politiques sont souvent trop parfaits pour

ecirctre reacutealiseacutes la citeacute ideacuteale de Platon la politeia drsquoAristote lrsquoutopie de Thomas more

lrsquoeldorado de Voltaire la socieacuteteacute communiste de Karl Marx sont tregraves belles pour ecirctre vraies

toutefois elles nous aident agrave eacutevaluer les reacutegimes politiques existants reacuteellement

406

BILIOGRAPHIE

1 OUVRAGES DE PLATON ET DrsquoARISTOTE

Aristote Les Politiques traduction introduction bibliographie notes et index par

Pierre Pellegrin Paris Flammarion 2015

---------- Œuvres complegravetes traduction du grec sous la direction de Pierre Pellegrin

Paris Flammarion 2014

---------- Eacutethique agrave Eudegraveme Introduction texte grec traduction notes bibliographie

et index par Catheacuterine Dalmier Traduction publieacutee avec le concours du centre

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---------- Rheacutetorique nouvelle traduction du grec preacuteface et notes de Jean Lauxerois

Paris Pocket 2007

---------- La Meacutetaphysique traduction et notes par J Tricot 1991

---------- Eacutethique agrave Nicomaque nouvelle traduction avec introduction notes et index

par J Tricot Paris J Vrin 1959

---------- Constitution drsquoAthegravenes texte eacutetabli et traduit du grec par G Mathieu et par

B Haussoullier Paris Les Belles Lettres 1985

---------- Physique texte eacutetabli et traduit par Henri Carteron Paris Les Belles Lettres

1983

---------- De la geacuteneacuteration et de la corruption Paris Les Belles Lettres 1966

---------- Organons traduction et notes par J Tricot Paris J Vrin 1936

-Platon La Reacutepublique traduction preacutesentation et notes par Georges Leroux Paris

Garnier Flammarion 2002

---------- Apologie de Socrate traduction originale par Claude Chreacutetien Hatier Paris

1993

---------- Œuvres complegravetes VII La Reacutepublique livre VIII-X texte eacutetabli et traduit par

Eacutemile Chambry Paris Les Belles Lettres 1967

---------- Oeuvres complegravetes I traduction et notes par Leacuteon Robin avec la

collaboration de M J Moreau bibliothegraveque de la pleacuteiade Paris Gallimard 1950

---------- Oeuvres complegravetes II traduction et notes par Leacuteon Robin avec la

collaboration de M J Moreau bibliothegraveque de la pleacuteiade Paris Gallimard 1950

---------- Oeuvres complegravetes traduction nouvelle avec de notices et des notes par E

Chambry 1940

----------Les textes grecs de Platon et drsquoAristote citeacutes ont eacuteteacute eacutediteacutes par Oxford par J

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Paris Flammarion 2014

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---------- Les deux sources de la morale et de la religion Paris PUF 1962

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Thegravese

Herveacute Goupayou Goupayou

Sous la direction de

Narbonne Jean-Marc directeur de recherche

iii

Reacutesumeacute

Le but de cette thegravese est drsquoanalyser la conception platonicienne de la deacutemocratie et sa critique

par Aristote afin de deacutegager les fondements et les caractegraveres principaux de ce deacutebat agrave lrsquoeacutepoque

classique puis de montrer leurs liens possibles avec la moderniteacute deacutemocratique Lrsquohypothegravese

avanceacutee est que lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon est

aussi au fondement de sa critique de la deacutemocratie Lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui est

au fondement de la philosophie politique drsquoAristote est aussi au fondement de sa critique de

deacutemocratie La conception platonicienne de la deacutemocratie est ideacutealiste donc relativement

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique celle drsquoAristote est

pragmatiste elle est adapteacutee agrave la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique

Le cœur du deacutesaccord entre Platon et Aristote reacuteside dans lrsquoarticulation entre science et

politique mieux entre veacuteriteacute et deacutemocratie En fustigeant la deacutemocratie au nom drsquoune veacuteriteacute

transcendante et universelle Platon srsquoest placeacute deacutelibeacutereacutement en rupture par rapport aux valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Pour lui de maniegravere geacuteneacuterale la deacutemocratie ne

deacutefinit pas seulement une forme de gouvernement elle est un type de socieacuteteacute ougrave regravegne le

pluralisme lrsquoexcegraves de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute et ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie Bigarreacutee elle

renferme toutes les formes de constitutions Nul nrsquoy est contraint drsquoobeacuteir Chacun peut deacutecider drsquoy

commander srsquoil en a la fantaisie Platon pointe du doigt lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence populaire

lrsquoincapaciteacute agrave comprendre lrsquohomme et drsquoadapter chez lui une eacuteducation approprieacutee Il critique le

tirage au sort des magistrature et des charges publiques qui font selon lui de la deacutemocratie un objet

drsquointrigue et non de compeacutetence Pour le disciple de Socrate lorsque la liberteacute deacutemocratique est

pousseacutee agrave son extrecircme il nrsquoexiste plus aucun ordre social ni humain la deacutemocratie se transforme

en tyrannie En geacuteneacuteral la conception platonicienne de la deacutemocratie nrsquoest qursquoune caricature

presque grotesque de la deacutemocratie atheacutenienne et une parodie de ses divers eacuteloges par des rheacuteteurs

politiques Grecs

La conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est inspireacutee de la constitution atheacutenienne de la

peacuteriode classique En faisant lrsquoeacuteloge de la participation et de la deacutelibeacuteration deacutemocratique au nom

drsquoun scheacutema naturaliste et empiriste de la connaissance Aristote se met deacutelibeacutereacutement en accord

avec les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique En valorisant les savoirs

individuels son eacutepisteacutemologie met en eacutevidence la pluraliteacute et la diversiteacute ainsi que la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute de participation des citoyens aux deacutecisions politiques comme fondements de la

deacutemocratie Lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique une approche pragmatiste de la

deacutemocratie Selon lui tout homme a quelque chose de particulier agrave apporter agrave la veacuteriteacute La veacuteriteacute

iv

deacutemocratique est un consensus rationnel obtenu au terme drsquoun deacutebat ou drsquoune deacutelibeacuteration

populaire Elle est la somme des opinions individuelles

Dans son approche de la deacutemocratie Aristote introduit la prise en consideacuteration de la

composition du groupe social dominant et en fait une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee de

sociologique Le Stagirite distingue quatre espegraveces de deacutemocratie agrave partir de la cateacutegorie sociale

qui exerce la reacutealiteacute du pouvoir la deacutemocratie rurale la deacutemocratie censitaire la deacutemocratie

populaire et la politeia La politeia est la meilleure forme de deacutemocratie selon lui Elle est la

meilleure alternative aux problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne La politeia srsquoapparente agrave un

reacutegime mixte et agrave un Eacutetat de droit parce que les lois nrsquoy privileacutegient ni les riches ni les pauvres

Bref tous les citoyens y ont le droit de participer aux affaires politiques Nous montrons agrave la fin

de notre recherche en faisant le bilan du deacutebat qui oppose Platon et Aristote et surtout en

mettant en eacutevidence les valeurs de la politeia comme meilleure forme de gouvernement

qursquoAristote a poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative de la peacuteriode

contemporaine Autrement dit la deacutemocratie proceacutedurale ou encore ce que les philosophes

politiques contemporains appellent proceacuteduralisme eacutepisteacutemique a des racines aristoteacuteliciennes

Mots-cleacutes Platon Aristote politique eacutepisteacutemologie uniteacute diversiteacute pluraliteacute deacutemocratie

directe deacutemocratie repreacutesentative deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative liberteacute eacutegaliteacute Eacutetat de

droit constitution eacuteducation deacutemocratique

v

Abstract

The purpose of this thesis is to analyze the Platonic conception of democracy and its criticism

by Aristotle in order to highlight the foundations and the main characters of this debate in the

classical period then to show their possible links with democratic modernity The hypothesis put

forward is that the idealist epistemology which is at the foundation of Platorsquos political project is also

the foundation of his criticism of democracy The naturalist and empiricist epistemology which is at

the foundation of Aristotlersquos political philosophy is also the foundation of his approach of

democracy The Platonic conception of democracy is idealistic and therefore relatively disconnected

from the Athenian political reality that of Aristotle is pragmatist it is adapted to the Athenian

democratic reality

The heart of the disagreement between Plato and Aristotle lies in the articulation between

science and politics better between truth and democracy By castigating democracy in the name of

a transcendent and universal truth Plato deliberately broke with the values of the Athenian

democracy of the classical period For him in general democracy does not only define a form of

government it is a type of society where pluralism excess of freedom and equality reign and

where everyone can live according to his or her fantasy Variegated it contains all forms of

constitutions No one is forced to obey Everyone can decide to order if he has the fancy Plato

points out ignorance and popular incompetence the inability to understand man and to adapt to him

an appropriate education He criticizes the drawing of lots of magistrates and public offices which

according to him make democracy an object of intrigue and not of competence For the disciple of

Socrates when democratic freedom is pushed to its extreme there is no longer any social or human

order democracy turns into tyranny In general the Platonic conception of democracy is only an

almost grotesque caricature of Athenian democracy and a parody of its various praises by Greek

political rhetoricians

The Aristotelian conception of democracy is inspired by the Athenian constitution of the

classical period By praising democratic participation and deliberation in the name of a naturalist

and empiricist schema of knowledge Aristotle deliberately sets out to agree with the values of

Athenian democracy of the classical period By promoting individual knowledge his epistemology

highlights the plurality and diversity as well as the freedom and equal participation of citizens in

political decisions as foundations of democracy

Aristotelian epistemology implies a pragmatist approach to democracy According to him

every man has something special to bring to the truth Democratic truth is a rational consensus

vi

reached after popular debate or deliberation It is the sum of individual opinions In his approach of

democracy Aristotle introduces the consideration of the composition of the dominant social group

and makes it an analysis that can be described as sociological He distinguishes four kinds of

democracy from the social category that exercises the reality of power rural democracy oligarchic

democracy popular democracy and politeia According to him Politeia is the best form of

democracy It is the best alternative for the Athenian democracy Politeia is like a mixed regime and

a rule of law because the laws do not favor neither the rich nor the poor In short in politeia all

citizens have the right to participate in political affairs We show at the end of our research taking

stock of the debate between Plato and Aristotle and especially by highlighting the values of politeia

as the best form of government that Aristotle has laid the foundations of participatory and

deliberative democracy of the contemporary period In other words procedural democracy or what

contemporary political philosophers call epistemic proceduralism has Aristotelian roots

Keywords Plato Aristotle politics epistemology unity diversity plurality direct

democracy representative democracy participative and deliberative democracy freedom equality

rule of law constitution democratic education

vii

Table des matiegraveres

Reacutesumeacute iii

Abstract v

Abreacuteviations x

Deacutedicaces xi

Remerciements xii

INTRODUCTION GEacuteNEacuteRALE Les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique 1

PREMIEgraveRE PARTIE DE LA DEacuteMOCRATIE SELON PLATON 27

Introduction 27

PREMIER CHAPITRE LE PORTRAIT DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LA laquo REacutePUBLIQUE raquo DE

PLATON 28

I-Les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie 28

I-1-Le tirage au sort sur lrsquoorigine de la deacutemocratie 28

I-2- Liberteacute et eacutegaliteacute 32

I-3-De la bigarrure ou du pluralisme 47

I-4-Lrsquoindulgence 57

II-Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique 65

II-1-Distinction critique des formes de deacutesirs dans la psychologie de Platon 66

II-2- Le jeune homme oligarchique 77

II-3- Lrsquohomme deacutemocratique ou le δημοκρατικός 82

III La μεταβολή du reacutegime deacutemocratique en tyrannie 87

III-1-La μεταβολή du jeune homme deacutemocratique en tyran 88

III-2-Les problegravemes sociaux 90

III-3- La lutte des classes 95

DEUXIEgraveME CHAPITRE LES PROBLEgraveMES DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LES AUTRES ŒUVRES

DE PLATON UN SURVOL 106

I-Problegravemes drsquoeacutethique et de politique 106

I-1-La mission philosophico-peacutedagogique de Socrate imposture malentendu et injustice 107

I-2-La vertu peut-elle srsquoenseigner 125

I-3- Critique de la rheacutetorique politique sur lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves 131

II- Platon et le problegraveme du meilleur reacutegime politique 143

II-1-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans la Reacutepublique 143

II-2- Le problegraveme du meilleur reacutegime dans le Politique le statut conditionnel de la deacutemocratie

150

II-3-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans les Lois 157

Conclusion partielle La position de platon sur la deacutemocratie de la Reacutepublique aux Lois 165

DEUXIEgraveME PARTIE PERSPECTIVES DES LIMITES DE LA CONCEPTION PLATONICIENNE DE

LA DEacuteMOCRATIE 171

viii

Introduction 171

TROISIEgraveME CHAPITRE ARISTOTE OU LrsquoAPPROCHE PRAGMATISTE DE LA DEacuteMOCRATIE

CRITIQUE DE PLATON 172

I- Critique eacutepisteacutemologique 173

I-1-Remarques sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees 173

I-1-1-La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees seacutepareacutees 179

I-2-La marche empiriste et rationaliste vers la sagesse la valeur des savoirs individuels et

particuliers en deacutemocratie 191

I-2-1-Les cateacutegories de lrsquoecirctre lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres 192

I-2-2- Nature et degreacutes de la connaissance justification hieacuterarchisation et analogie des formes de

savoirs pour une justice eacutepisteacutemique et deacutemocratique 199

I-3- Le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute 217

II- Critique socio-politique 220

II-1-Lrsquohomme dans le milieu de vie sociale et politique la valeur politique des individus 222

II-1-1-La citeacute comme communauteacute du bien vivre 222

II-1-2- Dialectique et opinion 230

II-2- La deacutemocratie selon Aristote fondements caracteacuteristiques et fonctionnements 232

II-2-1- Liberteacute et eacutegaliteacute 233

II-2-3- Il existe autant de δῆμος que de deacutemocraties 240

II-2-4- Les quatre espegraveces de deacutemocratie 242

II-2-5-Les institutions deacutemocratiques 248

II-2-5-2-Lrsquoἐκκλησία 249

II-2-5-4-Les magistrats (hai archai) 252

II-2-5-5-Les dikasteria 254

II-2-6- La position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires politiques 256

III- Lrsquoideacuteal du meilleur reacutegime politique problegravemes et remegravedes des dysfonctionnements

politiques 273

III-1- Distinction des reacutegimes politiques historiques 273

III-1-1- Les causes du changement des reacutegimes politiques 279

III-1-2-La πλεονεξία politique 285

III-2- Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique comme solution premiegravere et ultime aux

changements des reacutegimes politiques 288

QUATRIEgraveME CHAPITRE LA DEacuteMOCRATIE PARTICIPATIVE DANS LA MODERNITEacute

EacuteMERGENTE UN HEacuteRITAGE ARISTOTEacuteLICIEN 298

I-De lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique 298

I-1-De lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste agrave lrsquoaristocratie lrsquoantidemocratisme de Platon 299

I-2- De lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste agrave la deacutemocratie participative ou constitutionnelle 303

I-3- LrsquoEacutetat de droit ou la deacutemocratie constitutionnelle 309

II-Conditions et formes de participation deacutemocratique 315

II-1- Quatre conditions de participation deacutemocratique 316

II-1-1- Liberteacute eacutegaliteacute et droits 316

II-1-2-La toleacuterance deacutemocratique 324

ix

II-1-3- Distinction de lrsquoespace public et priveacute 329

II-1-4- Lrsquoambiguiumlteacute du δῆμος 334

II-2-Quatre formes de participation deacutemocratique 337

II-2-1- La deacutemocratie deacutelibeacuterative 337

II-2-2- Les partis politiques ou lrsquoideacuteologie des classes 346

II-2-3-Lrsquoeacutelection et le tirage au sort 350

II-2-4- La deacutemocratie participative via lrsquoInternet et les reacuteseaux sociaux lrsquoexemple de Facebook 353

III- La deacutemocratie participative agrave lrsquoeacutepreuve du temps 359

III-1-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Occident 360

III-2-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Afrique 366

III-3-Pour une eacuteducation continue agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite 375

Conclusion partielle 383

CONCLUSION GEacuteNEacuteRALE Lrsquoideacuteal deacutemocratique comme une quecircte permanente 386

BLIOGRAPHIE 406

x

Abreacuteviations

LHP III Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie tome 3

LHP II Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie tome 2

PPHD Principes de la philosophie du droit

RCAC Reacuteflexions contemporaines sur lrsquoAntiquiteacute classique (congregraves)

CPPJ Cahiers de philosophie politique et juridique

CGG Cahiers du centre Gustave Glotz

RPFE Revue philosophique de la France et de lrsquoEacutetranger

RMM Revue de meacutetaphysique et de morale

SDE Science dialectique et eacutethique chez Aristote essais drsquoeacutepisteacutemologie

Aristoteacutelicienne

AES archives europeacuteenne de sociologie

RFHIP Revue Franccedilaise drsquoHistoire des Ideacutees politiques

REG Revue des Eacutetudes Grecques

JPP Journal of political philosophy

GRB Greek Roman and Byzantine studies

SCP Studies in Classical Philology

BAGB Bulletin de lrsquoAssociation Guillaume Budeacute

RFDC Revue Franccedilaise de Droit Constitutionnel

APD Archives de philosophie du droit

HPQ History of philosophy quarterly

CJ The Classical Journal

JP Journal of Politics

RNP Revue neacuteo-scolastique de philosophie

RHSA Revue drsquoHistoire des sciences et de leurs applications

AMGA Meacutetis Anthropologie des mondes grecs anciens

JSP Journal of Social Philosophy

AC lrsquoAntiquiteacute critique

VSG Vin et Santeacute en Gregravece ancienne (congres)

RPL Revue Philosophique de Louvain

JHS The Journal of Hellenic Studies

EP Les Eacutetudes philosophiques

IRHSS International Review of the Humanities and Social Sciences

REG Revue des Eacutetudes Grecques

PT Political Theory

SPP Social Philosophy and Policy

JE The Journal of Ethics

APSR The American Political Science Review

PPE Pour une philosophie politique de lrsquoeacuteducation

DHA Dialogue drsquohistoire ancienne

AP Archive de Philosophie

HSCP Harvard Studies in Classical Philology

JP Journal of Politics

RCC Revue Internationale Catholique Communio

AESC Annales Eacuteconomies Socieacuteteacutes Civilisations

CJPS Canadian Journal of Political Science

xi

Deacutedicaces

Agrave

Thomas De Koninck

Le philosophe humaniste geacuteneacutereux et bienveillant

xii

Remerciements

Au terme de cette recherche nous tenons agrave exprimer notre profonde gratitude agrave certaines

personnes sans lesquelles nous nrsquoaurions jamais pu la parachever

Notre profonde gratitude va drsquoabord au professeur Jean-Marc Narbonne qui nous a fait

honneur de diriger cette thegravese malgreacute ses multiples occupations Ses remarques et critiques nous

ont permis drsquoaller au fond des choses comme le recommande la meacutethodologie philosophique

Nous tenons aussi agrave exprimer notre profonde gratitude au professeur Thomas De Koninck

pour sa geacuteneacuterositeacute et sa bienveillance envers nous Gracircce agrave lui nous avions pu endurer les peines

les eacutepreuves et les obstacles humains et inhumains que nous rencontrions durant cette recherche

sapientiale

Nos remerciements vont eacutegalement aux autres membres du jury agrave monsieur Luc Langlois

preacutesident du jury et doyen de la faculteacute de philosophie de lrsquouniversiteacute Laval agrave monsieur Mauricio

Pagotta Marsola examinateur externe et enseignant agrave lrsquouniversiteacute feacutedeacuterale de Satildeo Paulo Breacutesil agrave

monsieur Mark Nyvlt examinateur et enseignant au collegravege universitaire dominicain Ontario Par

leurs critiques et remarques pertinentes ils nous ont beaucoup eacutedifieacute scientifiquement Nous

remercions aussi tout le personnel enseignant et administratif de la faculteacute de philosophie de

lrsquouniversiteacute Laval pour le preacutecieux encadrement dont nous avions fait lrsquoobjet pendant toutes ces

anneacutees

Nous ne saurions finir sans remercier nos parents mdash mon pegravere Nguette Goupayou Dagobert

et ma megravere Kengne Lydie mdash pour nous avoir fait confiance degraves le deacutebut de nos deacutemarches en nous

soutenant financiegraverement Nous remercions aussi monsieur Ngwa John Tabifor pour avoir financeacute

notre permis drsquoeacutetudes en octroyant un precirct drsquourgence agrave nos parents

Nous tenons aussi agrave remercier tous ceux qui de pregraves ou de loin ont contribueacute agrave leur maniegravere agrave

la reacutealisation cette thegravese Enfin nous remercions le bon Dieu qui nous a donneacute la santeacute la force et le

courage de reacutealiser ce projet

1

INTRODUCTION GEacuteNEacuteRALE Les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique1

Agrave en croire Jacqueline de Romilly la deacutemocratie fut instaureacutee agrave Athegravenes apregraves la

chute des tyrans2 entre 510 et 500 av J-C3 Heacuterodote raconte que pendant ces anneacutees-lagrave

1 Pour avoir plus drsquoinformations concernant le deacuteclin et les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne de la

peacuteriode classique il faut lire lrsquoouvrage de Cl Mosseacute intituleacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne Aspects

sociaux et politiques du deacuteclin de la citeacute grecque au IVe siegravecle avant J C Nous allons nous focaliser ici

beaucoup plus sur les aspects peacutedagogiques et eacutethico-politiques de ce deacuteclin Selon nous les problegravemes de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique ont commenceacute au deacutebut du Ve siegravecle et se sont aggraveacutes agrave la fin

du IVe siegravecle av J-C 2 Si la chute des tyrans dont parle Jacqueline de Romilly dans LrsquoEacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne

a eu lieu apregraves les reacuteformes de Solon cela veut dire que pour elle la deacutemocratie atheacutenienne a commenceacute avec

Clisthegravene (autour de 507 av JC) Or ce point de vue est discutable Lorsque nous considerons les reacuteformes de

Solon en 594 av J-C comme point de deacutepart de la deacutemocratie atheacutenienne et la conquecircte romaine de la Gregravece

en 146 comme terme comme lrsquoont fait Jean-Marc Narbonne et Josiane Boulab-Ayoub dans les Reflets

modernes de la deacutemocratie atheacutenienne - toutefois notre analyse srsquoarrecirctera agrave la fin de la deacutemocratie atheacutenienne

dirigeacutee par Deacutemosthegravene en 384 -322 av J-C ndash nous sommes plutocirct obliger de situer le commencement de la

deacutemocratie atheacutenienne apregraves la chute des tyrans qui ont preacuteceacutedeacute les reacuteformes politiques de Solon car les

reacuteformes de celui-ci eacutetaient aussi deacutemocratiques (malgreacute tous les problegravemes qursquoelles ont engendreacute) mecircme si

le terme δημοκρατία deacutemocratie nrsquoa eacuteteacute employeacute ni par Solon ni par ses contemporains laquo comme la

constitution eacutetait organiseacutee et que la foule eacutetait lrsquoesclave de la minoriteacute le peuple se reacutevolta contre les nobles

Alors que la lutte eacutetait violente et que les deux partis eacutetaient deacutepuis longtemps face agrave face ils srsquoaccordegraverent

pour eacutelire Solon comme arbitre et archonte et on lui confia le soin drsquoeacutetablir la constitutionhellip raquo (Aristote

Const Ath V) Concernant les reacuteformes de Solon Mogens Hansen explique qursquoen 636 ou 632 un atheacutenien

nommeacute Cylon tente de srsquoimposer comme tyrannos dans la citeacute atheacutenienne mais le coup eacutechoue et Cylon

srsquoenfuit Quelques anneacutees plus tard en 621 probablement Athegravenes reccedilut son premier code de lois eacutecrit avec

pour effet que les Eupatrides nrsquoeurent plus le monopole de la connaissance des lois On fait creacutedit de cette

compilation des lois agrave un certain Dracon La loi de Dracon sur lrsquohomicide resta en vigueur avec quelques

modifications jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene mais le reste de ces lois dont on disait que les peines avaient

eacuteteacute laquo eacutecrites avec du sang et non avec de lrsquoencre raquo fut supplanteacute degraves la geacuteneacuteration suivante par celle de Solon

Avant Solon les problegravemes socio-eacuteconomiques nrsquoavaient pas eacuteteacute reacutesolus et ce nrsquoest qursquoen 594 que riches et

pauvres se mirent drsquoaccord Ils donnegraverent agrave Solon les pouvoirs pour imposer un compromis (Cf M H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene traduction de Serge Bardet avec le concours

de Philippe Gauthier Paris Tallandier 2009 p54) Claude Mosseacute confirme cela dans le passage suivant laquo

Athegravenes aurait connu une premiegravere tentative drsquoeacutetablissement drsquoun reacutegime tyrannique dans la seconde moitieacute

du VIIe siegravecle Un certain cyclon soutenu par le tyran Theacuteagegravene de Meacutegare aurait tenteacute de srsquoemparer de

lrsquoAcropole Mais les archontes magistrats eacutelus qui avaient heacuteriteacute des pouvoirs des anciens rois avaient

mobiliseacute le deacutemos et contraint cyclon et ses partisans agrave se rendrehellipQuelques anneacutees plus tard pour mettre fin

aux vengeances priveacutees qui deacutechiraient les grandes familles aristocratiques drsquoAthegravenes un certain Dracon

aurait imposeacute un code de lois reacutegleacutementant le deacutelit drsquohomicide et fait par lagrave mecircme preacutevaloir le droit de la citeacute

sur lrsquoancien droit familial Mais aux conflits opposants entre eux les membres des vieilles familles

aristocratiques allaient bientocirct vers la fin du VIIe siegravecle se superposer un antagonisme opposant les

proprieacutetaires du sol aux petits paysans astreints au versement de lourdes redevances et menaceacutes

drsquoasservissement srsquoils ne srsquoen acquittaient pas raquo (Cl Mosseacute Les Grecs inventent la politique Paris

Complexe 2005 pp12-13) Crsquoest en vue drsquoattenuer tous ces problegravemes que Solon fut choisi comme

meacutediateur et elu archonte par le peuple (les diffeacuterentes classes sociales) Agrave en croire les historiens la reacuteforme

sociale de celui-ci srsquoappelait εὐνομία qui signifie bon ordre En tout cas le but principal de sa reacuteforme eacutetait

drsquoinstaurer la justice sociale Solon affirme avoir voulu tenir la balance eacutegale entre les riches et les pauvres et

avoir reacutedigeacute un code de loi semblable pour tous les citoyens Toutefois on pourrait aussi situer la chute des

2

Athegravenes eacutetait en pleine prospeacuteriteacute laquo Gouverneacutes par des Tyrans les Atheacuteniens se

conduisaient volontairement en lacircches pensant qursquoils travaillaient pour un maicirctre au lieu

qursquoune fois libeacutereacutes chacun trouvait son propre inteacuterecirct agrave accomplir sa tacircche avec zegravele raquo4

Mais le mot deacutemocratie nrsquoest pas celui qursquoemploie Heacuterodote5 Ce mot dont nous nous

reacuteclamons si volontiers de nos jours et qui symbolise pratiquement les valeurs

occidentales nrsquoeacutetait pas encore en usage agrave lrsquoeacutepoque dont parle Heacuterodote6 Agrave en croire

Mogens Herman Hansen la deacutemocratie fut introduite agrave Athegravenes par Clisthegravene en 507 av

JC7

En fait la constitution atheacutenienne fut celle drsquoune δημοκρατία depuis les reacuteformes de

Clisthegravene en 507 jusqursquoagrave la deacutefaite de la guerre lamiaque en 3228 En tout cas agrave partir du

deacutebut du Ve siegravecle jusqursquoagrave la fin du IVe siegravecle av J-C Athegravenes veacutecut donc toujours sous

la deacutemocratie Crsquoeacutetait une forme de deacutemocratie particuliegravere laquo une deacutemocratie directe dans

laquelle chaque citoyen avait la possibiliteacute de participer agrave toutes les deacutecisions importantes

de faccedilon souveraine raquo9 Au deacutebut du Ve siegravecle av J-C plus preacuteciseacutement on voit apparaicirctre

un surgissement sans pareil drsquoœuvres et de deacutecouvertes dans les domaines intellectuels

tyrans dont parle Jacqueline de Romilly apregraves les reacuteformes deacutemocratiques de Solon sans que cela ne pose

aucun problegraveme plus preacuteciseacutement avant les reacuteformes de Clisthegravene Car comme explique Claude Mosseacute laquo les

reacuteformes de Solon du fait de leur caractegravere partiel et incomplet nrsquoavaient pas empecirccheacute lrsquoeacutetablissement de la

tyrannie agrave Athegravenes Ce nrsquoest pas ici le lieu drsquoanalyser cette tyranniehellipla tyrannie parut insupportable aux

Atheacuteniens qui renversegraverent le tyran avec lrsquoaide des Laceacutedeacutemoniens (hellip) Ce nrsquoest pourtant pas le peuple qui

choisit Clisthegravene crsquoest lrsquoAlcmeacuteonide (crsquoest-agrave-dire lrsquoune des familles eupatrides drsquoAthegravenes) qui deacutecida de faire

entrer le δῆμος dans son heacutetaiumlrie Degraves lors la deacutemocratie allait naicirctre fondeacutee sur lrsquoisonomie crsquoest-agrave-dire

lrsquoeacutegaliteacute de tous devant la loi sans distinction drsquoorigine raquo (Cl Mosseacute op cit pp16-17) 3 Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Eacuted de Fallois 2005 p11 4 Heacuterodote Histoires V 78 5 Cf J de Romilly opcit p12 Jacqueline de Romilly explique que la deacutemocratie laquo fut forgeacutee agrave Athegravenes en

parallegravele avec les noms des autres reacutegimes deacutesigneacutes par lrsquoautoriteacute qui les dirige monarchie pour le pouvoir

drsquoun seul ou oligarchie pour le pouvoir drsquoun petit groupe ce dernier reacutegime srsquoappelant aussi aristocratie ()

Lrsquoon rencontre laquo deacutemocratie raquo dans lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote pour drsquoautres eacutepoques et dans drsquoautres contextes (on

rencontre le mot au VI 43 agrave propos du deacutebat des mages sur le meilleur reacutegime bien qursquoil ne soit pas employeacute

dans le deacutebat lui-mecircme Heacuterodote dans ce contexte parle drsquoisegravegoria crsquoest-agrave-dire de lrsquoeacutegaliteacute de parole du

droit eacutegal agrave la parole on reconnaicirct agrave coteacute drsquoiso qui deacutesigne lrsquoeacutegaliteacute la racine que lrsquoon retrouve dans lrsquoagora

crsquoest-agrave-dire le lieu ougrave lrsquoon parle le mot ayant donneacute de nombreux composeacutes deacutesignant la parole raquo (Ibid) (cf

aussi Id laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo dans la REG 72 1959 pp81-99) 6 Cf Ibidp12 7 Cf M H Hansen opcit p51 8 Cf Ibid p96 9 Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Eacuted de Fallois 2005 quatriegraveme page

de couverture Les discours des orateurs les comeacutedies et les trageacutedies sont remplis de vibrants eacuteloges que les

auteurs ne cessent drsquoen faire (Cf Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann Eacutediteurs 2006 p

XV)

3

culturels artistiques etc Mais cette grande eacutepoque des deacutecouvertes et des progregraves de la

deacutemocratie ne durera pas Agrave cette belle eacutepoque des deacutecouvertes succegravede le regravegne des

deacutemagogues10 on assiste agrave des querelles de classes qui perturbent le fonctionnement de la

deacutemocratie et qui transforment celle-ci en dictature11 Agrave la suite de cet eacuteveacutenement certains

penseurs Grecs fustigeaient la deacutemocratie atheacutenienne pendant que drsquoautres faisaient son

eacuteloge De ces oppositions il devait naicirctre la reacuteflexion sur le meilleur reacutegime politique12

Crsquoest ainsi que lrsquoeacutelan qui entraicircnait les citoyens Atheacuteniens va progressivement perdre sa

force vers la fin du siegravecle13 On peut retenir que la crise que traverse la deacutemocratie

atheacutenienne pendant la peacuteriode classique touche beaucoup plus la fin du IVe siegravecle av JC

puisqursquoelle a fonctionneacute de faccedilon brillante et efficace pendant tout le Ve siegravecle14

Selon les historiens la grande crise que traverse la deacutemocratie atheacutenienne au IVe

siegravecle av J-C revecirct de multiples aspects15 eacuteconomiques sociaux politiques eacutethiques

peacutedagogiques religieux intellectuels artistiques etc Mais notre intention ici est de nous

focaliser uniquement sur les aspects eacutethico-politiques et peacutedagogiques16 de cette crise

parce qursquoils nous sont apparus comme fondamentaux et surtout parce qursquoils mettent en

cause la nature mecircme de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme lrsquoont remarqueacute Platon et

Aristote Drsquoailleurs les divers problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique

mettaient en cause lrsquoeacuteducation17 Et lorsque nous lisons les œuvres de Platon et drsquoAristote

nous voyons que la finaliteacute de lrsquoeacuteducation est toujours lrsquoeacutethique faisant partie inteacutegrante de

la politique De plus tout lrsquoeffort de Platon comme drsquoAristote pour essayer de trouver une

alternative mieux un remegravede aux problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne en particulier et

des reacutegimes politiques Grecs crsquoest de proposer avant tout des reacuteformes peacutedagogiques

eacutethiques et politiques18 De toute faccedilon lrsquoabsence drsquoun systegraveme public drsquoeacuteducation est lrsquoune

10 Cf J de Romilly op cit p136 11 Cf Id Les Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann 2006 quatriegraveme page de couverture 12 Cf Cl Mosseacute Les Grecs inventent la politique Paris Ed Complexe 2005 quatriegraveme page de couverture 13 Cf J de Romilly op cit p136 14 Cf Ibid p26 15 Cf Cl Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p23 16 Autrement dit il srsquoagit des causes socio-eacutethico-politiques et peacutedagogiques du deacuteclin de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave la fin du IVe siegravecle avant J C 17 Cf J de Romilly Les problegravemes de la deacutemocratie grecque op cit p183 18 Cf Cl Mosseacute op cit p23

4

des critiques reacuteccurentes dirigeacutees avec le plus drsquoinsistance par Platon et Aristote contre la

deacutemocratie atheacutenienne19

En effet plusieurs raisons peuvent justifier la crise de la politique de lrsquoeacutethique ou de

la peacutedagogie dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne pendant la peacuteriode classique Les

premiegraveres raisons sont militaires Athegravenes a participeacute activement agrave trois grandes guerres la

premiegravere fut les guerres meacutediques20 qui marquent traditionnellement le passage de

lrsquoeacutepoque archaiumlque agrave lrsquoeacutepoque classique21 et qui fut la reacutesistance opposeacutee agrave deux invasions

de la Gregravece par les Perses en 490 et en 480 av J-C

La deuxiegraveme fut la guerre du Peacuteloponnegravese22 meneacutee contre une coalition dirigeacutee

par Sparte elle commenccedila en 431 av JC et se prolongea jusqursquoen 404

moment ougrave Athegravenes vaincu fut obligeacutee de mettre fin agrave son empire La troisiegraveme

contre Philippe de Maceacutedoine23 donne lieu agrave autant de manœuvres

diplomatiques qursquoagrave de veacuteritables combats mais seule la bataille importante qui

se deacuteroula agrave Cheacuteroneacutee en 388 av J-C marqua en fait la fin de lrsquoAthegravenes

classique deacutemocratique24

Platon explique concregravetement dans ses œuvres eacutethico-politiques en quoi ces

principaux eacutepisodes militaires eacutevoqueacutees ont impacteacute les domaines eacutethico-politiques et

peacutedagogiques de la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Il est important de remarquer ici que

beaucoup drsquohistoriens ont pu deacuteclencher aussi des deacutebats ougrave srsquoinstruit le procegraves de la

19 Cf Platon Lois 804 c-e Aristote Politiques VIII 1 1337a 33 sq cf M H Hansen La deacutemocratie

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p356 20 Les guerres meacutediques opposent les Grecs aux Perses de lrsquoEmpire acheacutemeacutenide au deacutebut du Ve siegravecle av J-

C Elles sont deacuteclencheacutees par la reacutevolte des citeacutes grecques asiatiques contre la domination perse lrsquointervention

drsquoAthegravenes en leur faveur entraicircnant des repreacutesailles Les deux expeacuteditions militaires des souverains

acheacutemeacutenides Darius Ier et Xerxegraves Ier constituent les principaux eacutepisodes militaires de ce conflit Elles se

concluent par la victoire spectaculaire des citeacutes grecques europeacuteennes conduites par Athegravenes et Sparte Les

guerres meacutediques marquent traditionnellement le passage de lrsquoeacutepoque archaiumlque agrave lrsquoeacutepoque classique 21 Cf M F Baslez Histoire politique du monde grec antique Armand Colin 2010 p83 22 La guerre du Peacuteloponnegravese srsquoest deacuterouleacutee de 431 agrave 404 av J-C elle a dureacutee 27ans Les Laceacutedeacutemoniens et

leurs allieacutes srsquoopposent aux Atheacuteniens et agrave leurs allieacutes en deux guerres successives bien connues gracircce agrave

Thucydide (Histoire de la guerre du Peacuteloponnegravese) et dont les Helleacuteniques de Xeacutenophon prennent la suite agrave

partir de 411 Mais dans la mesure ougrave la paix preacutecaire qui dura theacuteoriquement de 421 agrave 414 nrsquoempecirccha ni les

actions diplomatiques ni mecircme les opeacuterations militaires Thucydide suivi en cela par la posteacuteriteacute nrsquoa voulu y

voir qursquoune seule et mecircme guerre On y distingue neacuteanmoins trois phases la guerre drsquoArchidamos de 431 agrave

421 une paix mal respecteacutee qui aboutit en 413 au deacutesastre de Sicile enfin les efforts deacutesespeacutereacutes drsquoAthegravenes de

413 agrave 404 (cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate Paris Seuil 1995 p72) 23 Il srsquoagit de la bataille qui marqua la fin de lrsquoAthegravenes classique En 338 av J-C les troupes de Philippe II

de Maceacutedoine battent celles des citeacutes grecques agrave la bataille de Cheacuteroneacutee prenant un ascendant sur celle-ci

Deacutemosthegravene fut lrsquoadversaire de Philippe II 24 M I Finley Deacutemocratie antique et deacutemocratie moderne Paris Payot 1990 p97

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deacutemocratie et ougrave se mesure les difficulteacutes qursquoelle pouvait preacutesenter agrave partir de ces eacutepisodes

militaires25 citeacutees Toutefois les causes du deacuteclin de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode

classique ne sont pas seulement militaires Crsquoest sur fond de ce constat que Paulin Ismard a

mis en garde tous ceux qui se focalisent sur celle-ci pour faire un compte rendu des

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne26 de la peacuteriode classique car mecircme laquo les

speacutecialistes srsquoaccordent aujourdrsquohui agrave penser le passage du Ve au IVe siegravecle comme une

progressive mutation plutocirct qursquoen termes drsquoapogeacutee et de deacuteclin raquo27 Il est donc important de

voir aussi la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique sous lrsquoangle du progregraves28

et non du deacuteclin puisqursquoelle restera bien vivante mecircme apregraves la deacutefaite contre les

Maceacutedoniens29 Or aux yeux de Platon comme on le sait la deacutemocratie atheacutenienne de la

peacuteriode classique surtout celle de la fin du IVe siegravecle fut un eacutechec agrave cause des nombreux

problegravemes eacutethico-politiques et peacutedagogiques qursquoelle a connue et dont les eacutepisodes

militaires que nous avons citeacutes expliquent en partie les origines Maintenant jusqursquoagrave quel

niveau et de quelle maniegravere les eacutepisodes militaires de la peacuteriode classique ont reacuteellement

affecteacute la vie sociopolitique morale et peacutedagogique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave la fin du

IVe siegravecle au point ougrave Platon a pu dire que la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique

Sur quels autres eacuteleacutements ou eacuteveacutenements Platon se fonde-t-il pour dire que la deacutemocratie

atheacutenienne en particulier et les reacutegimes politiques Grecs sont deacutefectueux

Pour savoir quels sont les eacuteveacutenements qui ont fait reacuteellement dire agrave Platon que la

deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique il faut commencer par rappeler qursquoagrave sa

naissance (427428)30 la guerre du Peacuteloponnegravese (431-404) eacutetait engageacutee depuis trois ans31

25 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque op cit Paris p XV 26 Cf P Ismard LrsquoEacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 p22 27 Ibid p22 28 En fait les principes de la deacutemocratie atheacutenienne seront renforceacutes pendant toute la peacuteriode classique laquo La

deacutemocratie atheacutenienne du IVe siegravecle se distingue sans aucun doute de celle du Ve siegravecle par plusieurs aspects

sous le mot drsquoordre du laquo regravegne des lois raquo son fonctionnement institutionnel paraicirct davantage formaliseacute et le

controcircle du peuple sur les eacutelites y est peut-ecirctre moins contraignant inteacutegreacutes au jeu deacutemocratique au Ve siegravecle

les laquo intellectuels raquo atheacuteniens prennent progressivement leur distance agrave lrsquoeacutegard du champ politique raquo (Paulin

Ismard opcit pp22-23) cf aussi M Herman Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de

Deacutemosthegravene op cit p10 29 Cf P Ismard opcit p23 Il srsquoagit de la bataille qui marqua la fin de lrsquoAthegravenes classique (En 338 av J-

C les troupes de Philippe II de Maceacutedoine (pegravere drsquoAlexandre le grand) battent celles des citeacutes grecques agrave la

bataille de Cheacuteroneacutee prenant un ascendant sur celle-ci) Deacutemosthegravene fut lrsquoadversaire de Philippe II 30 Cf D Samb laquo La vie et lrsquoœuvre de Platon les premiers dialogues raquo dans Michel Fattal (sous la dir) La

philosophie de Platon tome2 Paris LrsquoHarmattan 2005 p13

6

En fait il grandit sous le reacutegime de la deacutemocratie directe qui a accompagneacute lrsquoexpansion

atheacutenienne et a eacuteteacute le teacutemoin oculaire de toutes les turbulences associeacutees aux deacutefaites

successives de la vie sociopolitique au siegravecle de Peacutericlegraves en effet Athegravenes eacutetait au siegravecle

de Peacutericlegraves un milieu social en pleine transformation Agrave la suite des guerres meacutediques elle

a connu un prodigieux essor eacuteconomique sa population jadis principalement rurale est

devenue en grande partie urbaine et srsquoenrichissait du commerce maritime32 Pendant cette

peacuteriode lrsquoattrait de la richesse deacutechaicircnait les appeacutetits en mecircme temps que les contacts avec

les eacutetrangers venus non seulement de toute la Gregravece mais aussi de lrsquoEacutegypte et de lrsquoAsie

rendaient manifeste la diversiteacute des coutumes et des croyances Il y avait donc sans aucun

doute un pluralisme eacutethique dans la citeacute atheacutenienne Crsquoest ainsi que srsquoeacutebranlaient le respect

des anciennes mœurs Crsquoeacutetait le temps ougrave les sophistes opposaient la nature (φύσις) et la loi

(νόμος ) deacutenonccedilant dans la morale reacuteveacutereacutee jusque-lagrave comme drsquoorigine divine une

institution arbitraire et purement conventionnelle Ils contribuaient par lagrave-mecircme

inconsciemment peut-ecirctre au deacutechaicircnement des appeacutetits Les sophistes sont aussi rarement

atheacuteniens mais viennent volontiers agrave Athegravenes ougrave ils connaissent un grand succegraves33

De lagrave un deacutesordre moral grandissant dont les effets devaient se faire sentir au cours

de la guerre du Peacuteloponnegravese34 Athegravenes qui se reposait encore sur le souvenir glorieux des

guerres meacutediques nrsquoen revenait pas drsquoeacutetonnement devant ces revers continus qui devaient

aboutir agrave la deacutefaite totale Ougrave eacutetaient donc partis les Miltiade les Theacutemistocle les Aristide

ces hommes qui avaient surgi jadis pour la tirer du danger et qui avaient eacuteteacute les artisans de

sa grandeur35 La recette eacutetait-elle donc perdue pour former de tels hommes Crsquoest ainsi

que se posait selon Platon sous une forme naiumlve le problegraveme de lrsquoeacuteducation Car crsquoest un

fait qursquoapregraves la mort de Peacutericlegraves Athegravenes ne trouva plus de leadeur politique capable de la

diriger ni Anytos le riche marchand de cuir le politicien borneacute ni Alcibiade ambitieux

sans scrupule ni Critias un aristocrate hautain et violent ne pouvaient jouer ce rocircle Cette

31 Cf J F Pradeau Platon et la citeacute Paris PUF 2010 p7 32 Cf laquo La grande gloire des guerres meacutediques raquo dans M Desmurger Reacutecits tireacutes de lrsquohistoire grecque Paris

Fernand Nathan 1962 p20 33 Cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate op cit p280 34 Cf Ibid p72 35 Cf Platon Meacutenon 93a-94b traduction et notes par Leacuteon Robin Paris Gallimard 1950

7

carence en chefs36 ne faisait que traduire selon Platon la meacutediocriteacute geacuteneacuterale des caractegraveres

Au danger exteacuterieur grandissant Athegravenes ne reacuteagissait que par des querelles inteacuterieures

Lrsquoesprit civique eacutetait perdu Les eacutegoiumlsmes individuels les rivaliteacutes de classe et le

scepticisme moral avaient ruineacute la vertu du citoyen37 Il nrsquoy a aucun doute selon Platon que

les divers problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne mettaient en cause lrsquoeacuteducation publique

On avait ainsi deacuteploreacute lrsquoignorance lrsquoincompeacutetence lrsquoaveuglement du peuple

arguant qursquoils nrsquoavaient pas eacuteteacute instruit agrave srsquooccuper de politique crsquoeacutetait lagrave une

question drsquoeacuteducation Les aristocrates ne connaissaient que la formation des

grandes familles Mais le peuple Les deacutemocrates eacutevoquaient en regard

lrsquoeacuteducation naturelle et insensible gracircce agrave laquelle le peuple se nourrit des

principes de la citeacute comme de lrsquoair qursquoil respire Athegravenes et Sparte ne

diffeacuteraient-elles pas par leurs mœurs et par leur laquo formation raquo Athegravenes nrsquoeacutetait-

elle pas selon le mot ceacutelegravebre que Thucydide precircte agrave Peacutericlegraves une vivante leccedilon

pour la Gregravece Pourtant le besoin se faisait sentir drsquoune nouvelle eacuteducation38

laquo Celle-ci apparucirct en effet ce fut lrsquoeacuteducation des sophistes speacutecialement destineacutee aux

deacutebats de la politique (hellip) Orienteacutee vers le succegraves elle donnait le moyen de satisfaire sans

remords les ambitions personnelles Cette compeacutetence nouvelle ne fit par suite que

deacutevelopper agrave cocircteacute de lrsquoincompeacutetence populaire le deacutesordre et lrsquoilleacutegaliteacute crsquoest-agrave-dire en

deacutefinitive lrsquoanarchie raquo39

Par-lagrave srsquoexplique selon Platon la crise de la moraliteacute dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne et la carence drsquohommes de bien capables de la sortir de cette situation laquo Si la

deacutemocratie allait mal crsquoeacutetait donc en dernier ressort lrsquoeacuteducation qui eacutetait en cause Peut-

ecirctre eacutetait-ce elle aussi et elle seule qui aurait pu apprendre aux citoyens agrave dominer leurs

passions partisanes pour mieux servir leur patrie Ceci explique qursquoau quatriegraveme siegravecle tous

les theacuteoriciens politiques40 aient insisteacute avant tout sur le rocircle de lrsquoeacuteducation raquo41 Il nrsquoest

donc pas eacutetonnant que dans les dialogues socratiques ceux ougrave Platon fait revivre le plus

fidegravelement les entretiens de Socrate des questions eacutethico-politiques et peacutedagogiques

reviennent sans cesse comment refaire la moraliteacute publique Quelle est la nature et le rocircle

36 Cf Edmond Leacutevy opcit p72 37 Ibid 38 J de Romilly Les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p183 39 Ibid pp183-184 40 Surtout Platon Isocrate et Aristote (cf J de Romilly opcit p184 et sq) 41 J de Romilly opcit p184

8

drsquoun bon leadeur politique Comment proceacuteder agrave lrsquoeacuteducation du citoyen La vertu est-elle

objet de science

Platon estime que crsquoest parce que les grands hommes politiques Athegraveniens nrsquoavaient

drsquoautre vertu que lrsquoopinion droite qursquoils nrsquoont pas pu transmettre la vraie vertu politique agrave

leurs concitoyens Crsquoest pour la mecircme raison qursquoils nrsquoont pas pu former leurs successeurs

Ils ont fait le bien de la citeacute non par savoir mais parce qursquoils ont eacuteteacute inspireacutes Ils ont eacuteteacute

litteacuteralement des hommes providentiels Face agrave celui qui possegravede lrsquointelligence politique et

pas seulement lrsquoinspiration ils pacircliraient comme des ombres aupregraves des hommes vivants42

Pour Platon seule la reacuteflexion philosophique appuyeacutee sur une solide connaissance

rationnelle pourrait atteacutenuer le mal dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Selon

lui deacutesormais on doit analyser lagrave ougrave lrsquoeacutelite atheacutenienne a eacutechoueacute en improvisant alors la

connaissance rationnelle doit permettre de comprendre lrsquoindividu Une eacutetude psycho-

sociologique doit permettre drsquoasseoir les bases drsquoune eacuteducation morale et politique solide

Drsquoougrave la solidariteacute de la peacutedagogie de lrsquoeacutethique et de la politique La peacutedagogie en tant que

technique drsquoapprentissage et de socialisation doit permettre agrave lrsquohomme de mieux vivre et de

mieux gouverner

Pour que lrsquoeacuteducation ne se reacuteduise pas agrave une exhortation steacuterile il faut qursquoelle apporte

des justifications aux valeurs qursquoelle propose Il faut qursquoelle les fonde sur des principes qui

srsquoimposent indeacutefectiblement agrave lrsquoesprit crsquoest-agrave-dire sur les ideacutees Pour ce faire la dialectique

en tant que theacuteorie et critique de la connaissance ou eacutepisteacutemologie43 en tant que peacutedagogie

doit permettre au philosophe de justifier le savoir au cours de son ascension vers le sommet

de la caverne et de contempler la veacuteriteacute afin de gouverner la citeacute ideacuteale avec justice Les

objectifs de la theacuteorie platonicienne de la connaissance ou eacutepisteacutemologie sont donc

lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique Lrsquoimpact final de la theorie de la connaissance crsquoest

42 Cf Platon Meacutenon 98a-98b traduction de Leacuteon Robin 43 Il srsquoagit ici de lrsquoeacutepisteacutemologie au sens grec ou classique du terme Elle est synonyme de la theacuteorie de la

connaissance ou gneacuteosologie Elle a un fond commun avec lrsquoeacutepisteacutemologie moderne ou contemporaine Le

mot eacutepisteacutemologie au sens ougrave lrsquoemploie les eacutepisteacutemologues contemporains apparut pour la premiegravere fois dans

lrsquoœuvre du meacutetaphysicien eacutecossais James freacutedeacuterick Peacuterrier intituleacutee institutes of meacutetaphysics the theacuteorie of

knowing and being au sens de philosophie des sciences gneacuteosologie La diffeacuterence fondamentale se situe au

niveau de la deacutefinition de lrsquoobjectiviteacute scientifique elle est statique chez les philosophes classiques et

dynamiques chez les philosophes contemporains

9

lrsquoinstauration de la justice comme matrice commune des enjeux peacutedagogiques et eacutethico-

politiques Ainsi agrave lrsquoaune de lrsquoeacutepisteacutemologie Platon conccediloit un projet politique qui lui

permet drsquoeacutevaluer la deacutemocratie et les reacutegimes politiques Grecs Crsquoest ainsi que le disciple

de Socrate fonde lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique sur lrsquoeacutepisteacutemologie Crsquoest ainsi qursquoil

deacuteveloppe lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoeacutepisteacutemologie44

Lrsquoeacuteveacutenement capital qui a marqueacute la vie de Platon est la condamnation agrave mort de

Socrate en 399 av J-c Socrate est accuseacute par Meacuteleacutetos Anytos et Lycon drsquoimpieacuteteacute et de

corruption de la jeunesse puis condamneacute agrave mort injustement par le tribunal populaire

Atheacutenien lrsquoheacutelieacutee La mort de Socrate semble avoir eu pour le deacuteveloppement de la penseacutee

de Platon une influence plus grande que son enseignement Platon nrsquoavait pas trente ans

lorsque la deacutemocratie atheacutenienne condamna Socrate agrave boire la cigueuml laquo Comment pouvait-il

en effet ne pas se reacutevolter quand la deacutemocratie eut mis agrave mort Socrate en 399 Comment

pouvait-il accepter que Socrate soit associeacute aux ennemis de la deacutemocratie au point drsquoen

devenir le bouc eacutemissaire raquo45 Pour Platon la mort de Socrate est un scandale et un crime

commis par la citeacute mais comment le mal a-t-il pu lrsquoemporter sur le bien le mensonge sur

la veacuteriteacute et lrsquoinjustice sur la Justice Socrate avait pourtant meneacute une vie exemplaire en

defendant sa citeacute lorsqursquoelle eacutetait en danger et en srsquoeacutefforcant de faire reacutefleacutechir les Atheacuteniens

pour les rendres meilleurs Or Socrate qui par deacutemontait sa maieutique et son ironie les

arguments speacutecieux des sophistes vient drsquoecirctre vaincu par des avocats haineux et sans

talent En enseignant la vertu et en preacutechant drsquoexemple il srsquoest attireacute lrsquoinimitieacute et la

calomnie drsquoaccusateurs qui le deacutenoncent comme un impie et comme un corrupteur de la

jeunesse

Il nrsquoy a plus de doute maintenant sur le fait que la condamnation agrave mort de Socrate

par pure injustice par la deacutemocratie atheacutenienne est le principal mobile drsquoaction qui incita

Platon agrave projeter une citeacute ideacuteale dans la Reacutepublique et agrave eacutevaluer la deacutemocratie et les

reacutegimes politiques historiques en se basant sur sa theacuteorie de la connaisance ideacutealiste

44 Crsquoest agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoeacutepisteacutemologie que Platon deacuteveloppe la politique lrsquoeacutethique et la peacutedagogie 45 Cf Georges Leroux laquo Introduction raquo dans Platon la Reacutepublique traduction et notes du mecircme auteur

Paris Garnier Flammarion 2002 p13

10

Platon a voulu par son projet politique et sa critique de la deacutemocratie reacutehabiliter la meacutemoire

de son maicirctre et srsquoengager agrave sa suite dans une existence voueacutee agrave la philosophie

Platon a beaucoup souffert de la mort de Socrate au point drsquoexprimer sa reacutevolte dans

la Lettre VII qursquoil a envoyeacutee agrave ses amis de Syracuse ougrave il a eacuteteacute inviteacute en 388 agrave la cour de

Denys lrsquoAncien et dont il est rentreacute deacutesabuseacute laquo Il y raconte ses deacuteboires et il parle de

Socrate comme de son ami lrsquohomme le plus juste de cette eacutepoque raquo46 Dans la Lettre VII il

relie le reacutecit de lrsquoexeacutecution de son maicirctre directement agrave la formation de ses convictions

philosophiques et au projet de la Reacutepublique47

Et finalement au sujet de tous les Eacutetats existant agrave lrsquoheure actuelle je me dis que

tous sans exception ont un mauvais reacutegime car tout ce qui concerne les lois

srsquoy comporte de faccedilon quasi incurable faute drsquoavoir eacuteteacute extraordinairement

bien preacutepareacute sous de favorables auspices comme aussi force me fut de me dire

agrave lrsquoeacuteloge de la droite philosophie que crsquoest elle qui donne le moyen drsquoobserver

drsquoune faccedilon geacuteneacuterale en quoi consiste la justice tant dans les affaires publiques

que dans celles des particuliers Or les races humaines ne verront pas leurs

maux cesser avant que ou bien ait acceacutedeacute aux charges de lrsquoEacutetat la race de ceux

qui pratique la philosophie droitement et authentiquement ou bien que en vertu

de quelque dispensation divine la philosophie soit reacuteellement pratiqueacutee par

ceux qui ont le pouvoir dans les Eacutetats48

τελευτῶντα δὲ νοῆσαι περὶ πασῶν τῶν νῦν πόλεων ὅτι κακῶς σύμπασαι

πολιτεύονται - τὰ γὰρ τῶν νόμων αὐταῖς σχεδὸν ἀνιάτως ἔχοντά ἐστιν ἄνευ

παρασκευῆς θαυμαστῆς τινος μετὰ τύχης - λέγειν τε ἠναγκάσθην ἐπαινῶν τὴν

ὀρθὴν φιλοσοφίαν ὡς ἐκ ταύτης ἔστιν τά τε πολιτικὰ δίκαια καὶ τὰ τῶν

ἰδιωτῶν πάντα κατιδεῖν κακῶν οὖν οὐ λήξειν τὰ ἀνθρώπινα γένη πρὶν ἂν ἢ τὸ

τῶν φιλοσοφούντων ὀρθῶς γε καὶ ἀληθῶς γένος εἰς ἀρχὰς ἔλθῃ τὰς πολιτικὰς ἢ

τὸ τῶν δυναστευόντων ἐν ταῖς πόλεσιν ἔκ τινος μοίρας θείας ὄντως

φιλοσοφήσῃ

46 Ibid 47 Ibid 48 Platon Lettre VII 326a-326b traduction de Leacuteon Robin et M J Moreau 1950 Le texte grec citeacute ici est

celui de J Burnet Platonis opera vol 5 Oxford Clarendon Press 1907 (repr 1967) Voir aussi Platon Rep

V 473d traduction de Georges Leroux ougrave Socrate deacuteclare que les philosophent doivent gouverner la citeacute laquo

A moins que dis-je les philosophes nrsquoarrivent agrave reacutegner dans les citeacutes ougrave agrave moins que ceux qui agrave present sont

appeleacutes rois et dynastes ne philosophent de maniegravere authentique et satisfaisante et que vienne agrave coiumlncider lrsquoun

avec lrsquoautre pouvoir politique et philosophie (hellip) il nrsquoy aura pas mon ami Glaucon de terme aux maux des

citeacutes ni il me semble agrave ceux du genre humain raquo La philosophie dont parle Socrate et qui doit neacutecessairement

aller de pair avec la politique afin drsquoattenuer les maux de toute citeacute se recoupe avec lrsquoeacutepisteacutemologie en tant

que critique de la connaissance Chez Platon lrsquoeacutepisteacutemologie et la philosophie ont la mecircme fonction critique

et les mecircmes objets La philosophie est par essence une eacutepisteacutemologie La politique est lrsquoun des objets de de

lrsquoeacutepisteacutemologie Autrement dit la politique se fait agrave lrsquointerieur de lrsquoeacutepisteacutemologie

11

Platon explique dans le Pheacutedon49 dans le Timeacutee50 et mecircme dans la Reacutepublique51 que

la cause principale des crises politiques crsquoest le corps et ses deacutesirs Cela veut dire en

drsquoautres termes que pour lui ce sont les passions humaines qui sont agrave lrsquoorigine des guerres

des dissensions des batailles dont la deacutemocratie atheacutenienne donne des exemples

consternants elle qui insiste sur le mecircme mensonge laquo tous sont capables de tout et chacun

gouverne la citeacute raquo52 Lrsquoopinion de la majoriteacute est souveraine Or Platon explique dans le

livre VI de la Reacutepublique que crsquoest lrsquoopinion de la majoriteacute mdash qui est par essence

deacutemocratique eacutepheacutemegravere et sans objet propre qui a condamneacute Socrate agrave mort mdash ne se

confond pas avec la veacuteriteacute qui est de nature transcendante et est lrsquoapanage des philosophes

La propagande deacutemocratique (dont Platon montre bien dans ses œuvres eacutethico-

politiques qursquoelle ne sert que quelques maicirctres) ou sa variante sophistique ne peuvent

produire et diffuser que des simulacres qui donnent aux factions aux conflits des citoyens

et agrave la confusion des opinions lrsquoapparence drsquoune citeacute drsquoun eacutetat de fait et drsquoune recherche de

la veacuteriteacute Crsquoest ce que le disciple de Socrate explique dans un passage de la Reacutepublique ougrave

il critique la deacutemocratie en montrant qursquoun rassemblement drsquohommes nrsquoest pas forceacutement

une citeacute et que la dissension nrsquoest pas un mode de vie commune normal et qursquoune opinion

nrsquoest pas une veacuteriteacute53

Platon associe toujours la recherche de la veacuteriteacute agrave la perfection politique dans ses

principales oeuvres eacutethico-politiques crsquoest- agrave-dire dans la Reacutepublique le Politique et les

Lois Dans la Reacutepublique cette reacuteflexion laquo donnera lieu agrave la deacutecision de subordonner la

constitution du groupe humain agrave ce qui en lrsquohomme est le meilleur le savoir raquo54 Le

disciple de Socrate deacutecide ainsi de laquo soumettre le gouvernement de la citeacute agrave la connaissance

de la veacuteriteacute raquo55 Cette deacutecision eacutemane de la conviction grecque selon laquelle le destin du

savoir et celui de la vie commune sont lieacutes56

49 Cf Platon Pheacutedon 66c-66d traduction de Leacuteon Robin et J Moreau 1950 50 Id Timeacutee 86b-87a sq 51 Cf Id ReacutepVIII-IX 52 J F Pradeau op cit p10 53 Cf Ibid 54 Ibid p11 55 Ibid 56 Cf Ibid pp11-12

12

Platon critique la deacutemocratie atheacutenienne en reacutefleacutechissant en mecircme temps sur les

moyens drsquoactions approprieacutes pour atteacutenuer sa crise Crsquoest pourquoi il preacutesente la theacuteorie de

la constitution juste citeacute ideacuteale comme modegravele dans le grand dialogue de la Reacutepublique Ce

qui le preacuteoccupe ce nrsquoest pas lrsquoEacutetat mais lrsquohomme Ce nrsquoest pas non plus la citeacute en tant

que telle mais la citeacute juste une citeacute dans laquelle un homme juste mdash un Socrate mdash puisse

vivre sans crainte drsquoecirctre condamneacute soit agrave perpeacutetuiteacute soit au bannissement ou agrave la mort Car

selon Platon comme nous lrsquoavions vu plus haut la citeacute qui condamne Socrate est une citeacute

injuste Or une citeacute juste ne peut supporter lrsquohomme juste en son sein

La naissance drsquoune citeacute juste nous est preacutesenteacutee par conjecture dans le livre II de la

Reacutepublique Crsquoest une socieacuteteacute des gens qui veulent vivre ensemble Socieacuteteacute eacuteleacutementaire des

hommes ineacutegaux et dissemblables aussurant uniquement des eacutechanges de services Elle est

vraie et saine sans encore de pouvoir politique Cette citeacute former une armeacutee pour assurer sa

seacutecuriteacute et sa deacutefense Le pouvoir y sera confieacute aux philosophes eacutepris de sagesse aimant le

vrai et la justice La nutrition de la citeacute sera confieacutee aux gens de meacutetiers commerccedilants et

artisans Avec la division du travail la citeacute est ainsi construite Platon explique qursquoil y a

dans la citeacute les mecircmes parties et les mecircmes vertus que dans lrsquoindividu Par la division

tripartite lrsquoacircme individuelle et de la citeacute Platon eacutetablit une hieacuterarchie des fonctions et des

organes Le principe qui fonde une telle citeacute est la justice57 Et celle-ci consiste en une

hieacuterarchie srsquoordonnant selon les degreacutes mecircmes du savoir58 Car lrsquoideacutee du Bien est le

principe des fonctions et des organes

Ainsi les philosophes doivent gouverner la citeacute parce qursquoils possegravedent le vrai savoir

la connaissance suprecircme du Bien par pure intellection (νόησις)59 Ils incarnent la science

contemplative et la sagesse vertu suprecircme est leur apanage Ils sont la tecircte de la citeacute En

dessous de ces chefs doivent se situer les guerriers ou gardiens de la citeacute Ils possegravedent en

propre la penseacutee raisonnante ou discursive (διάνοια)60 Le courage est leur vertu Ils

57 La veacuteriteacute est le tremplin de la justice Selon la justice est plus preacuteciseacutement lrsquoapplication pratique de la

veacuteriteacute Quand le prisonnier de la caverne contemple la veacuteriteacute ou lrsquoideacutee il est obligeacute de redescendre dans la

caverne pour gouverner avec justice (pour reacutealiser la justice) 58 Cf Ibid 59 La νόησις est chez Platon la faculteacute drsquoatteindre la veacuteriteacute par intuition Cette notion est agrave lrsquoorigine de la noese

dans la pheacutenomeacutenologie 60 La διάνοια deacutesigne une penseacutee lieacutee au sujets matheacutematiques et techniques

13

constituent lrsquoarmature de lrsquoEacutetat son cœur Tout en bas au champ ou agrave lrsquoatelier doivent se

situer les simples citoyens la masse des producteurs Leur connaissance est de lrsquoordre de la

foi (πίστις) et de lrsquoopinion (δόξα) Ils sont le ventre de la citeacute

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort que lrsquointention ultime de la citeacute ideacuteale61 de la

Reacutepublique Platon est la veacuteriteacute comme moyen de reacutealiser la justice En tout cas la

philosophie est selon Platon la recherche de la veacuteriteacute La justice consiste tout simplement en

lrsquoapplication pratique de la veacuteriteacute dans la vie pratique en vue de reacutealiser un equilibre

psycho-politique La citeacute ideacuteale de la Reacutepublique est lrsquoantithegravese de la deacutemocratie atheacutenienne

en particulier et des reacutegimes politiques historiques en geacuteneacuteral Selon Platon la citeacute ideacuteale

sera une aristocratie si elle est gouverneacutee par plusieurs philosophes Elle sera une

monarchie ou royauteacute si elle est gouverneacutee par un seul drsquoentre eux62 Comme philosophie

politique le projet politique ideacutealiste de Platon est un parcours comprenant en premier lieu

la critique sociologiques des diffeacuterentes conceptions de la justice en second moment la

construction du modegravele crsquoest-agrave-dire la citeacute ideacuteale en troisiegraveme moment la reacutealisation

possible de ce modegravele

Platon suppose lui-mecircme dans certains passages de la Reacutepublique comme au deacutebut

du Timeacutee que la citeacute ideacuteale est irreacutealisable et que mecircme si lrsquoon tente de la reacutealiser elle va

se corrompre au fil du temps agrave cause du pheacutenomegravene de la temporaliteacute comme le montre la

deacutecadence des reacutegimes politiques historiques du livre VIII de la Reacutepublique Toutefois il il

est important de bien noter que Socrate utilise des tons diffeacuterents pour parler de la

corruption de la citeacute ideacuteale dans certains passages il utilise un ton qui laisse croire qursquoelle

est reacutealisable et dans drsquoautres passages il nrsquoest pas convaincu de sa reacutealisation63 Drsquoailleurs

la chute ou la reacutealisation de la citeacute ideacuteale est toujours exposeacutee sous forme de doute et non

de certitude dans la Reacutepublique Dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon lrsquoannonce sous

forme drsquohypohegravese Ainsi donc la geacuteneacutealogie historique et psychopolitique des reacutegimes

politiques est une imagination de Platon

61 Elle est selon lui le moyen le plus sucircr de reacutesorber les crises de la deacutemocratie atheacutenienne de la fin du IVe

siegravecle 62 Cf Platon Reacutep IV 445d traduction de Georges Leroux 63 Cf Ibid V 471c-471d V 473a-473b VI 502c VII 540d Timeacutee 19b-19c

14

Tout se passe en effet comme si Platon deacutesillusionneacute par les aleacuteas de toute

reforme politique contemporaine choisissait de penser le preacutesent comme un

moment dans la chaicircne de lrsquoutopie si ce preacutesent est la deacuteception qursquoil semble

constituer si lrsquoinjustice regravegne aussi violemment que la corruption crsquoest parce

que lrsquoideacuteal est derriegravere nous ou devant nous dans un cyle aussi impeacutetueux que

neacutecessaire qui est le cycle drsquoengendrement et de deacutepeacuterissement des reacutegimes

politiques En ce sens () le livre VIII de Reacutepublique peut ecirctre adosseacute au

mythe du Politique la cleacute de sa lecture64

Le but de la geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la

Reacutepublique est de jauger en les classant de maniegravere deacutecroissante65 les reacutegimes politiques

historique agrave lrsquoaune des valeurs de la citeacute ideacuteale Dans ce classement la deacutemocratie occupe

le troisiegraveme rang apregraves lrsquooligarchie Elle y est conccedilue comme le gouvernement des pauvres

et des meacutediocres Elle y est caracteacuteriseacutee par le triomphe de lrsquoincompeacutetence de la bigarrure

du pluralisme de la deacutesunion du deacutesordre et des dissensions dus agrave lrsquoindulgence lrsquoextrecircme

liberteacute et drsquoeacutegaliteacute De maniegravere geacuteneacuterale Platon deacutecrit dans le livre VIII de la Reacutepublique

une deacutemocratie tourmenteacutee par lrsquoanarchie et la deacutemagogie et srsquoenfonccedilant dans la dictature

et le despotisme Bref la deacutemocratie y est vue comme un reacutegime politique deacutefectueux Elle

se transforme en tyrannie

Il est digne de remarque que la theacuteorie de Platon sur lrsquoorganisation de la citeacute ne se

limite pas agrave la construction de la citeacute ideacuteale Eacutetant conscient du fait que la citeacute ideacuteale est

trop parfaite pour ecirctre reacutealiseacutee et qursquoelle est tregraves deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute politique de la

peacuteriode classique Platon conccediloit dans le livre des Lois une citeacute qui se preacutesente agrave un degreacute

plus proche de la reacutealiteacute politique historique Mais avant les Lois dans le Politique il

continue sa reacuteflexion sur les conditions de possibiliteacute drsquoune citeacute ideacuteale il y insiste sur la

neacutecessiteacute du gouvernement des magistrats et sur la souveraineteacute des lois Il y fait comme

dans la Reacutepublique une critique comparative des reacutegimes politiques historiques et crsquoest

alors qursquoil essaie drsquointroduire une nuance dans sa critique de la deacutemocratie il y deacutetermine

un statut bon ou mauvais de la deacutemocratie en fonction de lrsquohypothegravese du respect ou non de

la constitution dans un contexte ougrave tous les reacutegimes politiques sont mauvais Mais cela ne

64 Cf G Leroux laquo Le projet politique et philosophique de la politeia raquo dans lrsquointroduction de la Reacutepublique

de Platon traduit par le mecircme auteur Paris GF 2000 p49 65 Crsquoest-agrave-dire en allant du meilleur au pire

15

change en rien lrsquoideacutee qursquoil a de la deacutemocratie dans la Reacutepublique puisque la deacutemocratie y

est toujours consideacutereacutee comme un reacutegime politique deacutefectueux

Dans les Lois le projet de Platon remarque qursquoune certaine indeacutependance ou liberteacute

est neacutecessaire aux individus et qursquoil est neacutecessaire de limiter la juridiction et la souveraineteacute

de la citeacute Le leacutegislateur de la citeacute plus proche de la reacutealiteacute doit concilier les exigences de

la liberteacute individuelle et celle de la souveraineteacute absolue de la citeacute Mais cela ne change

toujours en rien sa position sur la deacutemocratie puisque la loi inspireacutee par la souveraineteacute de

la raison y est toujours au-dessus du peuple Ainsi donc dans la Reacutepublique le Politique et

les Lois le principe de souveraineteacute reste la raison Platon ne fait pas lrsquoeacuteloge de la

deacutemocratie en tant que forme de lrsquoEacutetat ni lrsquoeacuteloge de la souveraineteacute populaire ou encore de

lrsquoopinion

Selon Aristote le projet politique de Platon ainsi que sa conception de la deacutemocratie

sont deacuteconnecteacutes de la reacutealiteacute66 Le Stagirite a critiqueacute la philosophie politique de Platon

dans presque tous ses ouvrages Mais notre attention sera focaliseacutee principalement sur les

ouvrages suivants lrsquoOrganon la Physique la Meacutetaphysique lrsquoEacutethique agrave Nicomaque les

Politiques la Rheacutetorique et la Constitution drsquoAthegravenes Aristote commence par critiquer la

theacuteorie platonicienne de la connaissance et sa theacuteorie des Ideacutees il oppose agrave celles-ci une

theacuteorie de la connaissance naturaliste et empiriste sur laquelle il fonde sa reacuteflexion sur la

deacutemocratie participative et la Politeia

La critique aristoteacutelicienne de la conception platonicienne de la deacutemocratie comporte

donc deux grands axes interdeacutependants le premier axe est logico-eacutepisteacutemologique ou

theacuteoreacutetique et le second sociopolitique ou pratique Dans le premier axe de sa critique

Aristote oppose une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste agrave lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de

Platon Alors que lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon est eacutelitiste et implique un

gouvernement aristocratique ou eacutelitiste qui prive les hommes de leurs droits et de leurs

liberteacutes celle drsquoAristote met en eacutevidence des valeurs deacutemocratiques elle implique une

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Autrement dit elle implique une approche

pragmatiste de la politique en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier

66 Le projet politique de Platon est irreacutealisable

16

Lrsquoenjeu de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne apparaicirct plus clairement dans le livre III

des Politiques dans le second axe de sa reacuteflexion dans un passage ougrave celui-ci critique la

conception de la deacutemocratie du Socrate platonicien et dans drsquoautres passages des

Politiques ougrave il critique les reacutegimes politiques historiques surtout ceux qui existent en

theacuteorie dans les projets des grands laquo reacuteformateurs raquo politiques

Dans les Politiques il consacre un long deacuteveloppement critique aux citeacutes

platoniciennes celle de la Reacutepublique du Politique et des Lois il y critique plus

preacuteciseacutement la communauteacute des biens des femmes et des enfants67 qui deacutebouche selon lui

sur une uniteacute absolue qui srsquooppose agrave la diversiteacute68 naturelle de la citeacute une uniteacute qui deacutesunie

Aristote montre que lrsquouniteacute absolue est contraire agrave la nature diversifieacutee de la citeacute69 Aristote

distingue plusieurs espegraveces de deacutemocratie et de peuple Il faut bien noter qursquoAristote fait

son analyse et sa critique de la deacutemocratie agrave lrsquointeacuterieur de sa philosophie politique et en se

fondant sur son eacutepisteacutemologie Il faut aussi noter que la politeia que lrsquoeacutepisteacutemologie que le

Stagirite propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie est de tendance

deacutemocratique Pour nous la politeia aristoteacutelicienne nrsquoest rien drsquoautre que la politeia

atheacutenienne repenseacutee Crsquoest pourquoi nous pensons qursquoelle est une deacutemocratie participative

puisque la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait par essence participative et deacutelibeacuterative La

diffeacuterence entre la politeia aristoteacutelicienne et la politeia atheacutenienne reacuteside dans le fait que la

politeia atheacutenienne apporte des solutions concernants les conflits drsquoeacutegaliteacute qui avaient

souvent lieu entre les classes sociales agrave lrsquoeacutepoque classique par exemple conflits reacutecurrents

entre les riches et les pauvres Ces conflits existaient dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

dirigeacutee par Solon crsquoest-agrave-dire depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie

Certains philosophes politiques contemporains comporent la politeia aristoteacutelicienne

agrave une deacutemocratie constitutionnelle ou Eacutetat de droit70 Toutefois certaines analyses du

67 Pour eacuteviter les divisions dans la citeacute ideacuteale Platon a supprimeacute les deux ennemis les plus redoutables de

lrsquouniteacute lrsquointeacuterecirct personnel et lrsquoesprit de famille Le premier sera deacutetruit par la communauteacute des biens le

second par la communauteacute des femmes et des enfants lesquels seront eacuteleveacutes par lrsquoEacutetat 68 Cf S Roux laquo Les conditions de la meilleure constitution dans le livre VII des Politiques Aristote critique

de Platon raquo dans E Bermon et al (sous la dir) Politique d Aristote famille reacutegimes eacuteducation preacuteface de

Pierre Pellegrin Paris PUB 2011 p146 69 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi Justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoacircge classique Paris Payot et Rivages

2010 p171 70 Cf B Bernadi La deacutemocratie Paris Flammarion 1999 p166

17

Stagirite font apparaicirctre une grande distance entre deacutemocratie et politeacuteia au point que la

premiegravere peut apparaicirctre comme la corruption de la seconde Toutefois Francis Wolf

explique que leur coiumlncidence est eacutegalement concevable au point qursquoil parle drsquoun laquo Aristote

deacutemocrate raquo71 On peut se poser ici la question de savoir pourquoi Aristote est favorable agrave

une deacutemocratie participative ou pourquoi il ne condamne pas la deacutemocratie atheacutenienne agrave la

maniegravere de Platon Deux raisons peuvent justifier cela premiegraverement Aristote nrsquoa pas eacuteteacute

comme Platon le teacutemoin oculaire des dysfonctionnements de la deacutemocratie atheacutenienne agrave la

fin du IVe siegravecle Deuxiegravemement la deacutemocratie atheacutenienne qursquoil a connue a eacuteteacute la plus

paisible et la plus acheveacutee il srsquoagit de la deacutemocratie de lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene

En effet Aristote naquit et mourut la mecircme anneacutee que Deacutemosthegravene72 Il nrsquoest pas

Atheacutenien Il est originaire de Stagire en Chalcidique Pendant sa jeunesse il vint agrave

Athegravenes Attireacute par la renommeacutee de lrsquoAcadeacutemie il suivit lrsquoenseignement de Platon jusqursquoagrave

la mort de celui-ci en 348-34773 puis il quitta Athegravenes pour Assos ce fut le premier seacutejour

drsquoAristote agrave Athegravenes Durant son second seacutejour il fonda sa propre eacutecole pregraves du gymnase

du Lyceacutee Et crsquoest durant ce second seacutejour qursquoil reacutedigea une grande partie de ses oeuvres

eacutethico-politiques lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et les Politiques74 et la Constitution drsquoAthegravenes agrave

laquelle nous devons la connaissance et la mise en place drsquoun droit atheacutenien75

Il est tregraves important de remarquer qursquoagrave lrsquoeacutepoque du second seacutejour drsquoAristote Athegravenes

nrsquoeacutetait plus tout agrave fait la citeacute qui condamna Socrate agrave mort et ougrave enseigna Platon76 Lrsquoeacutechec

de la seconde confeacutedeacuteration maritime apregraves la guerre des allieacutes puis la menace grandissante

des ambitions de Philippe avaient poseacute aux dirigeants de la citeacute des problegravemes nouveaux77

Crsquoest cette Athegravenes qui nrsquoeacutetait plus la citeacute prestigieuse et probleacutematique drsquoautrefois

qursquoAristote connu Crsquoest peut-ecirctre pourquoi il est favorable agrave une deacutemocratie participative

fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qursquoil oppose agrave celle de son maicirctre

71 Cf F Wollf laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no 18 1988 pp 57-87 72 Deacutemosthegravene naquit agrave Athegravenes en 384 av J-C il mourut agrave Calaurie en 322 av J-C Aristote aussi naquit et

mourut la mecircme anneacutee mais agrave Stagire 73 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi Justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoacircge classique op cit p169 cf le

chapitre 1 intituleacute laquo Aristote et la deacutemocratie atheacutenienne raquo 74 Cf Ibid 75 Cf Ibid 76 Cf Ibid p170 77 Cf Ibid

18

Ainsi se pose le problegraveme des fondements eacutepisteacutemologiques eacutethiques et politiques de

la deacutemocratie Laquelle entre ces deux eacutepisteacutemologies peut nous permettre de mieux

deacutegager les principes les fondements et les caractegraveres geacuteneacuteraux de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque

classique et de montrer leurs liens avec ceux de la moderniteacute deacutemocratique

lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon ougrave lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote

Jusqursquoagrave quel niveau les approches platoniciennes et aristoteacuteliciennes de la deacutemocratie sont

proches ou deacuteconnecteacutees de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique

Laquelle entre ces deux approches citeacutees peut nous aider agrave mieux deacutefinir les bases et les

perspectives philosophiques de la deacutemocratie et de proposer des moyens drsquoaction capables

drsquoatteacutenuer les problegravemes auxquels elle fait face

Comme nous lrsquoavions remarqueacute agrave maintes reprises la conception platonicienne de la

deacutemocratie est ideacutealiste crsquoest-agrave-dire selon nous relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique parce que lrsquoeacutepisteacutemologie sur laquelle il

srsquoappuie pour eacutevaluer celle-ci et proposer une alternative agrave ses dysfonctionnements est

ideacutealiste Celle drsquoAristote est pragmatiste parceque son eacutepisteacutemologie est agrave la fois

naturaliste et empiriste Crsquoest pourquoi chez Aristote il y a un aspect78 naturaliste ou

theacuteoreacutetique de la deacutemocratie mais aussi un aspect empiriste ou expeacuterientiel de la

deacutemocratie

Platon se sert du paradigme des Ideacutees79 ou de la veacuteriteacute80 comme principe

meacutethodologique Chez lui concregravetement lrsquoideacutee est un principe meacutethodologique qui sert agrave

78 On pourrait aussi parler drsquoune interpreacutetation theacuteoreacutetique et expeacuterimentale 79 Platon srsquoappuie sur le paradigme des ideacutees pour jauger la deacutemocratie et deacutegager ses fondements

eacutepisteacutemologiques philosophique et politiques alors que Aristote fonde sa reacuteflexion sur le paradigme de la

nature Comme lrsquoa remarqueacute Victor Goldschmidt laquo le concept du paradigme joue dans le platonisme un rocircle

central Dans lrsquoordre de la connaissance tout drsquoabord les choses sensibles sont des paradigmes qui

correctement interpreacuteteacutes guident notre ascension vers les Formes Agrave leur tour les Formes sont des

paradigmes qui dans la voie descendante permettent de connaicirctre le monde sensible et drsquoagir sur lui raquo (Cf

V Goldschmidt laquo Le paradigme dans la theacuteorie platonicienne de lrsquoaction raquo in la REG tomes 58 fasc 274-

278 1945 p118 Cf aussi Platon Euthyphron 6e Parmeacutenide 132d Timeacutee 28a-b 29b 48e traduction de

Leacuteon Robin et de Joseph Moreau Paris Gallimard 1950 80 Cf J F Pradeau Platon et la citeacute op cit p11 Platon distingue deux sortes de veacuteriteacute la veacuteriteacute

immanente soutenue par la gnoseacuteologie ou theacuteorie de la connaissance et la veacuteriteacute ontologique soutenue par la

theacuteorie de lrsquoEcirctre Pour le philosophe des ideacutees la veacuteriteacute ontologique est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute Pour

plus preacuteciseacutement la veacuteriteacute est une ideacutee Elle est transcendante et absolue Eacutetant absolue elle vaut toujours et

partout Si elle variait elle ne serait pas une ideacutee Elle serait relative aux hommes au temps et agrave lrsquoespace

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reacutesoudre les problegravemes de valeurs et de lrsquoecirctre Or le Bien est une ideacutee absolue agrave la lumiegravere

de laquelle toute connaissance est possible parce qursquoil est un principe inconditionnel qui

rend raison de la connaissance La contemplaton du Bien permet donc une connaissance

claire dans les domaines pratiques de la vie la citeacute ideacuteale qui permet agrave Platon de jauger les

reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la Reacutepublique est une ideacutee81 un principe

meacutethodologique Et comme lrsquoavions expliqueacute crsquoest dans le contexte de son exposeacute sur cette

geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques historiques qursquoil a fait une critique formelle et

systeacutematique de la deacutemocratie En reacutealiteacute chez Platon lrsquoideacutee en tant que bien se ramifie de

maniegravere diffeacuterente dans divers domaines de la vie pratique domaines peacutedagogique

psychologique eacutethique et politique Lrsquoideacutee synonyme du bien est la valeur suprecircme de la

morale ou de lrsquoeacutethique chez Platon Elle est en mecircme temps un terme geacuteneacuterique qui

caracteacuterise la pratique des vertus Par exemple la justice la sagesse le courage la

tempeacuterance et lrsquohonnecircteteacute sont des espegraveces de bien Su le plan eacutethique le bien moral est

synonyme du bonheur Nous reviendrons sur cette preacutecision dans deuxiegraveme chapitre de la

premiegravere partie de notre analyse

Tous les dialogues eacutethico-politiques de Platon restent fidegraveles agrave lrsquohypothegravese selon

laquelle la justice politique et psychologique relegraveve de la veacuteriteacute82 ou de la penseacutee En

drsquoautres termes platon eacutetablit une solidariteacute entre la politique et la philosophie La

philosophie eacutetant une eacutepisteacutemologie par essence crsquoest-agrave-dire une recherche et une critique

permanente de la veacuteriteacute ou de la vertu qui est une ideacutee Crsquoest ainsi que dans sa critique de la

deacutemocratie Platon nrsquoa emprunteacute aucune des voies qui eacutetaient offertes agrave son eacutepoque agrave un

Atheacutenien eacuteduqueacute et hostile agrave la deacutemocratie il pouvait par exemple faire une analyse

critique de la constitution atheacutenienne mecircme telle qursquoelle se preacutesentait agrave son eacutepoque

comme lrsquoa fait Aristote dans la Constitution drsquoAthegravenes (Ἀθηναίων πολιτεία) et dans la

Crsquoest pourquoi Platon affirme dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que lrsquoacircme doit faire usage

pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo (Platon ReacutepVII 526b traduit par Georges Leroux) 81 Cf Ibid Pour lui lrsquoopinion de la majoriteacute se distingue de la veacuteriteacute Comme nous lrsquoavons dit plus haut

Platon soumet le gouvernement de la citeacute agrave la connaissance de la veacuteriteacute 82 Cf Ibid

20

Politique ou les Politiques (en grec classique πολιτικά ou comme dit Aristote dans la

Rheacutetorique ἐν τοῖς πολιτικοῖς83

Contrairement agrave Platon Aristote se sert plutocirct drsquoun paradigme naturaliste84 comme

principe meacutethodologique pour jauger les problegravemes eacutepisteacutemologiques et politiques Son

eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste implique une approche pragmatiste de la deacutemocratie

En drsquoautres termes lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche de la deacutemocratie

inspireacutee de la reacutealiteacute empirique et adapteacutee agrave elle La conception aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie nrsquoest pas deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Aristote convoque

toujours la normativiteacute empiriste lorsqursquoil traite des problegravemes eacutepisteacutemologiques et

politiques Sa meacutethode de recherche est empirico-analytique85 La conception

aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse de la constitution atheacutenienne86 de la

peacuteriode classique Neacuteanmoins certains aspects de son approche de la deacutemocratie dans les

Politiques sont theacuteoriques87

Raphael a bien expliqueacute la diffeacuterence entre la deacutemarche aristoteacutelicienne et

platonicienne agrave partir drsquoune fresque intituleacutee laquo lrsquoeacutecole drsquoAthegravenes raquo

83 Cf Aristote Rheacutetor I 8 1366a 84 Cf M H Gauthier-Muzellec laquo Le paradigme naturaliste dans la Meacutetaphysique drsquoAristote raquo dans P Marie

Morel (sous la dir) Aristote et la notion de nature Enjeux eacutepisteacutemologiques et pratiques Paris Presses

Universitaires de Bordeaux 1997 p69 Chez Aristote la nature a des enjeux eacutepisteacutemologiques politiques

eacutethiques et peacutedagogiques Voir aussi Ph B Les reacutegimes politiques Paris PUF coll laquoQue sais-jeraquo 1996

p15 85 Selon R Bolton la meacutethode drsquoAristote tourne autour de deux grands axes laquo drsquoune part la meacutethode

empirique en tant qursquoelle repose sur lrsquoexpeacuterience que nous avons des pheacutenomegravenes sensibles et drsquoautre part la

meacutethode analytique ou dialectique entendue comme une technique de recherche largement conceptuelle ou a

priori approprieacutee en tant qursquoelle est opposeacutee aux recherches les plus empiriques que nous regardons

aujourdrsquohui comme typiquement scientifique ( voir R Bolton La meacutethode drsquoAristote dans les sciences de la

nature physique I raquo dans Science dialectique et eacutethique chez Aristote Eessais drsquoeacutepisteacutemologie

Aristotelicienne trad Pierre Pellegrin Louvain-la Neuve MA 2010 p224 voir aussi dans K Gobert

Aristote peacutedagogue essai sur la dialectique aristoteacutelicienne Meacutemoire Master II Paris 1 Pantheacuteon Sorbonne

sous la direction de Cristina Cerami 2016 p10 Dans le premier chapitre de la Physique Aristote deacuteclare que

la meacutethode de recherche de la physique crsquoest la meacutethode empirique et analytique (dialectique induction-

deacuteduction) laquo La marche naturelle crsquoest drsquoaller des choses les plus connaissables pour nous et plus claires

pour nous agrave celles qui sont plus claires en soi et plus connaissables raquo (Aristote Phys I 1 184a 15-26 texte

eacutetabli et traduit par Henri Carteron Paris Les Belles Lettres 1983) 86 Voir surtout la Constitution drsquoAthegravenes 87 Il faut bien distinguer comme le dit Claude Mosseacute le livre III des Politiques (qui est justement un livre ougrave

Aristote expose une partie essentielle de sa position sur la deacutemocratie) et laquo qui se preacutesente comme ce qursquoon

pourrait appeler la partie theacuteorique des livres IV agrave VI ougrave sa reacuteflexion (sur la deacutemocratie) srsquoappuie sur des

exemples concrets emprunteacutes aux politeiai existantes ou ayant existeacute au cours de lrsquoHistoire raquo Cl Mosseacute Au

nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique Paris Payot et Rivages 2010 p174

21

Platon y est peint un doigt leveacute vers le ciel Aristote un doigt baisseacute vers la

terre Ces gestes alleacutegoriques illustrent bien une des interpreacutetations classiques

de lrsquoopposition du platonisme et de lrsquoaristoteacutelisme Platon le philosophe des

ideacutees est donneacute comme celui qui a deacutesespeacutereacute de la reacutealiteacute sensible et qui a

chercheacute dans le ciel intelligible les principes drsquoexplication de lrsquoessence des ecirctres

Aristote est regardeacute comme celui qui a fait le pari inverse et qui apregraves avoir

reprocheacute agrave Platon la seacuteparation du sensible et de lrsquointelligible aurait chercheacute

dans la reacutealiteacute elle-mecircme les eacuteleacutements de sa compreacutehension88

Il ressort du passage preacuteceacutedent qursquoAristote est empiriste et reacutealiste car il traite des

faits mecircmes Crsquoest pourquoi il a le souci du detail et de la distinction Dans la Constitution

drsquoAthegravenes il eacutetudie les diffeacuterents changements de la constitution drsquoAthegravenes Autrement dit

il y eacutetudie les diffeacuterentes reacuteformes et eacutevolutions de la deacutemocratie atheacutenienne pendant la

peacuteriode classique Il est important de souligner ici que dans la Constitution drsquoAthegravenes

Aristote se comporte beaucoup plus comme un analyste politique pour ne pas dire qursquoil

fait de la science politique Dans les Politiques il se comporte exactement comme un

philosophe politique il critique les faits politiques Aristote cherche toujours dans les

choses mecircmes la raison de leurs existences Or Platon qui cherche toujours dans le ciel

intelligible les principes drsquoexplication de la reacutealiteacute deacutecrit de maniegravere relative la

constitution deacutemocratique atheacutenienne On peut trouver des solutions pratiques aux

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes dans la Politeia crsquoest-agrave-dire

dans la deacutemocratie participative89 qursquoAristote a deacuteveloppeacutee agrave partir de son eacutepisteacutemologie

En vue drsquoatteindre lrsquoobjectif de notre recherche nous utiliserons la meacutethode

analytique et critique Elle consiste agrave lire analyser puis critiquer90 quand cela est possible

les parties des ouvrages ougrave Platon et Aristote ont exposeacute leur theacuteorie de la connaissance ou

eacutepisteacutemologie et aussi les parties ougrave ils ont exposeacute leur philosophie politique et les

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Notre meacutethode consiste

surtout agrave diagnostiquer les parties des ouvrages ougrave les hommes politiques orateurs poecirctes

sophistes historiens commentateurs classiques et modernes exposent les problegravemes de la

deacutemocratie pour mieux cerner les fondements de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque classique et

eacutetablir un lien avec la moderniteacute deacutemocratique Certains commentateurs ont fustigeacute la

88 Cf Jean Brun Aristote et le Lyceacutee Paris PUF coll laquo Que sais-jeraquo 2004 p16 89 La deacutemocratie participative est la marque de la Politeia selon Aristote 90 Par critiquer ici il faut entre le fait de nier ou drsquoaffirmer accepter ou infirmer donner son accord recuser

22

conception platonicienne de la deacutemocratie ainsi que son projet politique par exemple

Karl Popper Julia Annas Jean Franccedilois Pradeau Drsquoautres ont souligneacute les liens possibles

entre la philosophie politique aristoteacutelicienne ou la deacutemocratie atheacutenienne et la moderniteacute

deacutemocratique par exemple Francis Wolff Heacutelegravene landemore Jon Elster Amartya Kumar

Sen Martha Nussbaum David Estlund Hannah Arendt etc Nous nous servirons des

analyses politiques de ces derniers pour souligner les racines aristoteacuteliciennes de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative dans la moderniteacute deacutemocratique

La premiegravere originaliteacute de notre objectif est de mettre en eacutevidence la πολιτεία et la

deacutemocratie participative theacuteoriseacutees par Aristote dans les livre III et IV des Politiques

comme alternative des problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne repeacutereacutes par Platon et de

souligner leurs prolongements dans la moderniteacute eacutemergente ou deacutemocratique Une autre

originaliteacute de notre thegravese vient du fait que notre approche se deacutemarque du courant des

philosophes qui font une interpreacutetation de la philosophie politique de Platon et drsquoAristote agrave

partir de leur psychologie La plupart de ces penseurs sont convaincus que la Reacutepublique

porte soit sur la psychologie de Platon sa theacuteorie de la justice sa theacuteorie de lrsquoeacuteducation ou

sa theacuteorie du deacutesir Notre intention nrsquoest pas de recuser totalement leurs thegraveses Car il

existe une immense litteacuterature contradictoire sur la philosophie de Platon et drsquoAristote

Paul Friedlaumlnder et Werner Jaeger Mario Vegetti Pierre Lachieze Rey Jean Brun

Greacutegory Vlastos Havelock Eacutemile Chambry Jacqueline de Romilly Georges Leroux Julia

Annas Leacuteon Robin et J Moreau Leacuteo Strauss Jules Tricot Georges Leroux Monique

Dixsaut Malcom Schofield Pierre Pellegrin ne sont pas tous drsquoaccord sur les fondements

et le sens de la philosophie de Platon et drsquoAristote En toute cas notre intention geacuteneacuterale

est drsquoanalyser les principes les fondements et les caractegraveres geacuteneacuteraux de la deacutemocratie

grecque agrave lrsquoeacutepoque classique agrave travers lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon et drsquoAristote afin de

montrer leurs liens possibles avec les pratiques deacutemocratiques de la moderniteacute eacutemergente

Nous voulons montrer qursquoil y a une autre maniegravere drsquoaborder les problegravemes de la

deacutemocratie chez Platon et chez Aristote sans prenant lrsquoeacutepisteacutemologie comme repegravere et non

la psychologie toutefois il faut bien noter que de maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacutepisteacutemologie dont

il srsquoagit ici repreacutesente lrsquoeacutepilogue de la psychologie tandis que drsquoautre part elle est le

preacuteambule de la meacutetaphysique

23

Ainsi donc tout notre effort consistera agrave montrer la continuiteacute entre les problegravemes de

la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique et ceux des deacutemocraties modernes crsquoest-agrave-

dire plus preacuteciseacutement la continuiteacute entre lrsquoesprit critique des Lumiegraveres grecques et lrsquoesprit

critique des Lumiegraveres modernes agrave travers la deacutemocratie Comme on le sait la deacutemocratie

atheacutenienne a permis de mettre en valeur lrsquoesprit critique tant vanteacute par les philosophes

politiques de la peacuteriode Moderne Mais il faut bien relever qursquoavant les Lumiegraveres

Modernes il y a eu les Lumiegraveres Grecques Crsquoest sur fond de ce constat que Hegel deacuteclare

laquo qursquoen ce qui concerne la forme - et mecircme selon le contenu - notre culture nos lumiegraveres91

ont une perspective tout agrave fait identique agrave celles qursquoelles avaient chez les sophistes raquo92 La

rheacutetorique sophistique par exemple a permis aux citoyens atheacuteniens de deacutevelopper lrsquoesprit

critique agrave lrsquoeacutepoque classique Bref les poegravetes les orateurs les rheacuteteurs ont developpeacute la

παρρησία (franc-parler) grecque

laquo Dans le domaine critique comme lrsquoa remarqueacute Jacqueline de Romilly les

sophistes sont les premiers agrave srsquoecirctre livreacutes agrave une critique radicale de toutes les croyances au

nom drsquoune raison meacutethodique et exigeante () et il est naiumlf de preacutetendre quelle nrsquoa pas

retrouveacute agrave partir du XVIIIe siegravecle et dans notre monde moderne une tregraves large

diffusionraquo93 Crsquoest agrave peu pregraves le mecircme constat qursquoa fait J M Narbonne dans son ouvrage

intituleacute Antiquiteacute critique et Moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident

91 laquo En fait aux yeux de Guthrie lrsquoEurope des XVIIe et XVIIIe siegravecles correspondrait en reacutealiteacute agrave la seconde

peacuteriode des lumiegraveres raquo (W K C Guthrie Les sophistes Paris Payot 1976 p31) en quoi il prolongeait le

point de vue entretenu auparavant par P Gay qui dans son grand ouvrage The Enlightenment an

interpreacutetation avait drsquoembleacutee intituleacute le premier chapitre de son livre laquo the first Enlightenment 1 Greece

from myth to reason 2 The roman Enlightenment raquo Par conseacutequent ce qursquoon appelle communeacutement les

laquoLumiegraveres raquo serait de ce point de vue les Secondes Lumiegraveres la seconde Aufklaumlrung raquo (J M Narbonne

Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris les Belles Lettres

2016 p75) 92 G W F Hegel Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie t II trad P Garniron Paris Vrin 1971 p 244

voir aussi J de Romilly Les Grands sophistes dans lrsquo Athegravenes de Peacutericlegraves Paris Le livre de Poche 1988

pp318-319 W K C Guthrie Les sophistes Paris Payot 1976 p33 G Br Kerferd Le mouvement

sophistique Paris Vrin 1999 pp40-55 voir aussi J M Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur

le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris les Belles Lettres 2016 p73 ougrave il rappelle les eacuteleacutements

principaux sur lesquels portaient la connaissance sophistique et qui ont marqueacute la peacuteriode moderne laquo critique

geacuteneacuterale des croyances recherche drsquoun eacuteventuel fondement anthropologique de la socieacuteteacute relativiteacute de la

connaissance libre penseacutee rationalisme et scepticisme influence sur le siegravecle des Lumiegraveres et position

preacutepondeacuterante de cette approche philosophique agrave lrsquoeacutepoque contemporaine raquo ( Id) 93 J De Romilly Les grands sophistes dans lrsquo Athegravenes de Peacutericlegraves op cit pp318-319

24

Pour J-M Narbonne en effet laquo lrsquoeacuteleacutement critique de provenance grecque constitue le

principal moteur de notre dynamique historique raquo94 laquo Inventeurs de la deacutemocratie et de la

philosophie les Grecs ont donc donneacute naissance agrave cet eacutethos-critique dont le pli culturel

nrsquoallait plus nous quitter raquo95 Ainsi donc laquo le potentiel critique inscrit dans la dynamique

mecircme de la culture -deacutemocratique- grecque peut nous aider agrave mieux comprendre et agrave mieux

deacutefendre la socieacuteteacute ouverte drsquoaujourdrsquohui raquo96 Pour nous les problegravemes deacutemocratiques sont

presque identiques agrave toutes les eacutepoques ce qui change le plus souvent crsquoest la maniegravere

dont les hommes vivants agrave chaque eacutepoque les abordent et proposent des solutions adeacutequates

en vue des les atteacutenuer Car ce nrsquoest que le cadre spatio-temporel et historique qui varie

Crsquoest agrave peu pregraves ce que pense Leacuteo Strauss dans Droit naturel et histoire ougrave il est convaincu

que laquo lrsquoexpeacuterience historique ne rend pas suspecte lrsquoideacutee que les problegravemes fondamentaux

tels les problegravemes de justice persistent et gardent leur identiteacute au cours de lrsquoeacutevolution

historique Peu importe qursquoon les nie de temps agrave autre et que lrsquooubli les recouvre peu

importe que les solutions envisageacutees par lrsquohomme soient variables et provisoires raquo97 Bien

plus ajoute-t-il laquo lrsquohistoire paraicirct plutocirct prouver que toute penseacutee humaine et davantage

toute penseacutee philosophique se porte toujours aux mecircmes problegravemes et aux mecircmes thegravemes

fondamentaux et qursquoen conseacutequence une structure immuable demeure agrave travers toutes les

variations de la connaissance humaine des faits comme des principes raquo98 Pierre Manent

srsquoinscrit dans le mecircme sillage que Leacuteo Strauss Selon lui seul un retour agrave la compreacutehension

authentique des Anciens pourrait deacutenouer lrsquoimpasse dans laquelle se trouve la philosophie

politique moderne99 et nous permettre de jeter un regard neuf sur les reacutealiteacutes politiques

Toutefois L Strauss et P Manent ne srsquoaccordent pas sur la reacuteponse agrave donner aux

questions fondamentales de la philosophie politique ancienne par exemple agrave la question

de savoir laquo quel est le meilleur reacutegime politique raquo la reacuteponse de Strauss est platonicienne

alors que celle de Manent est aristoteacutelicienne100 Pour montrer la continuiteacute entre lrsquoesprit

94 J M Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident Paris

les Belles Lettres 2016 p137 95 Ibid voir quatriegraveme de page de couverture 96 Id 97 L Strauss Droit naturel et histoire Paris Flammarion 1986 p33 98 Ibid pp33-34 99 Cf D Tanguay laquo Pierre Manent Aristote plutocirct que Platon raquo dans M Breaugh et Y Couture (sous la

dir) Les anciens dans la penseacutee politique contemporaine Queacutebec PUL 2010 p341 100 Cf Ibid p342

25

critique de la peacuteriode classique et celui de la peacuteriode moderne agrave travers la deacutemocratie nous

mettrons en eacutevidence la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative de la moderniteacute

deacutemocratique dont Aristote a poseacute les bases eacutepisteacutemologiques et politiques dans ses œuvres

eacutethico-politiques101 en nous appuyant sur les philosophes politiques contemporains qui

soutiennent lrsquoideacutee drsquoune deacutemocratie participative Il nrsquoy a pas de doute sur le fait que la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait par essence plus participative et

deacutelibeacuterative que la nocirctre Les questions fondamentales qursquoAristote essaie de reacutepondre en

politique sont presque identiques agrave celles qui preacuteoccupent les philosophes politiques

contemporains La deacutemocratie atheacutenienne a des limites laquo mais il nrsquoen reste pas moins que

lrsquointerroger crsquoest aussi nous interroger sur nos propres pratiques et concepts politiques

Crsquoest aussi eacuteclairer par lrsquointelligence du passeacute les problegravemes du preacutesent raquo102

Pour mieux expliquer notre probleacutematique deacutevelopper notre hypothegravese et atteindre

notre objectif de recherche nous avions conccedilu un plan progressif agrave deux parties Cela veut

dire que la premiegravere partie de notre analyse sera plus courte que la premiegravere

La premiegravere partie de notre recherch srsquointitule De la deacutemocratie selon Platon Nous

y examinerons les problegravemes de la deacutemocratie dans les oeuvres eacutethico-politiques de Platon

Elle comporte deux chapitres Dans le premier chapitre de la premiegravere partie nous

diagnostiquerons les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique103 de Platon Dans le

101 La deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative est par essence atheacutenienne 102 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque Paris M A Eacuteditions 1986 quatriegraveme de couverture 103 Lrsquoobjet de la Reacutepublique de Platon est la πολιτεία juste une πολιτεία juste telle que Platon lrsquoentend Crsquoest

pourquoi Platon lrsquoappelle la citeacute ideacuteale La Reacutepublique de Platon contient tout une morale une politique une

meacutetaphysique une theorie de lrsquoeacuteducation une philosophie de lrsquohistoire un traiteacute de sociologie Tous ces

domaines sont trouvables dans lrsquoallegorie de la ligne et de la caverne La Reacutepublique de Platon est

aristocratique ou monarchique dans sa forme et son fonctionnement elle est plus preacuteciseacutement totalitaire

parceqursquoelle est fondeacutee sur un savoir anhypotheacutetique et apodictique Platon appelle la citeacute de la Reacutepublique

citeacute ideacuteale parce qursquoelle est dirigeacutee par les philosophes-rois qui ont contempleacute le savoir suprecircme agrave lrsquoaune

duquel ils gouvernent Il faut bien distinguer la πολιτεία ou Reacutepublique de Platon qui est une Reacutepublique

aristocratique ou monarchique de la πολιτεία ou Reacutepublique aristoteacutelicienne mdash theacuteoriseacutee dans le livre IV des

Politiques mdash de tendance deacutemocratique et qui srsquoapparente agrave un Eacutetat de droit Nous examinerons plus

preacuteciseacutement les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique VIII 555b-566 et dans la Reacutepublique IX

572b-573c Nous nous servirons principalement de la Reacutepublique de Platon traduite et preacutesenteacutee par Georges

Leroux aux eacuteditions Garnier Flammarion Paris 2002 Concernant lrsquoApologie de Socrate nous utiliserons

celle traduite et commenteacutee par Claude Chreacutetien aux eacuteditions Hatier Paris 1993 Concernant les Oeuvres

complegravetes de Platon nous utiliserons celles traduites et annoteacutees par Leacuteon Robin et J Moreau aux eacuteditions

Gallimard 1950 Nous utiliserons les eacuteditions bilingues (francais-Grec) des Oeuvres complegravetes de Platon agrave

lrsquoinstar de celles traduites et annoteacutees par Eacutemile Chambry Paris Garnier Flammarion 1967

26

deuxiegraveme chapitre nous examinerons les problegravemes de la deacutemocratie dans les autres

oeuvres de Platon

La deuxiegraveme partie de notre thegravese srsquointitule Perspectives des limites de la conception

platonicienne de la deacutemocratie Nous y montrerons les limites de la theacuteorie de la

connaissance qui est au fondement du projet politique de Platon et de sa conception de la

deacutemocratie en nous appuyant sur lrsquoeacutepisteacutemologie et la philosophie politique drsquoAristote

Elle comportera aussi deux chapitres comme la premiegravere partie Dans le premier chapitre

nous examinerons lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie chez Aristote Dans le

deuxiegraveme chapitre nous essaierons de montrer que la deacutemocratie participative dans la

moderniteacute eacutemergente ou deacutemocratique agrave des racines aristoteacuteliciennes

27

PREMIEgraveRE PARTIE DE LA DEacuteMOCRATIE SELON PLATON

Introduction

Cette partie comporte deux chapitres dans le premier chapitre nous examinerons les

problegravemes de la deacutemocratie104 dans le livre VIII de la Reacutepublique de Platon Dans ce livre

Platon pose le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute deacutemocratique Il y deacutefinit la deacutemocratie comme

le gouvernement de laquo la multitude raquo105 ou des pauvres La critique platonicienne de la

deacutemocratie dans le livre VIII de la Reacutepublique porte sur lrsquoexcegraves de liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute des

citoyens lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence populaire106 lrsquoindulgence la deacutemagogie le tirage

au sort des charges et la participation populaire aux affaires politiques le non-respect des

lois qursquoelles soient eacutecrites ou non Platon y critique aussi le conflit des classes et manifeste

son meacutecontentement par rapport agrave la crise de lrsquoautoriteacute107 et du respect dans la citeacute

deacutemocratique Le disciple de Socrate ne se contente pas seulement de critiquer la

deacutemocratie dans la Reacutepublique Le problegraveme geacuteneacuteral de la deacutemocratie est le pluralisme

selon PlatonToutefois le disciple de Socrate ne se contente pas seulement de fustiger la

deacutemocratie Il propose aussi une alternative agrave sa crise

Le deuxiegraveme chapitre de cette partie srsquointitule les Problegravemes de la deacutemocratie dans

les autres œuvres de Platon un survol Nous y examinerons de faccedilon resumeacutee les

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne dans les œuvres eacutethico-politiques de Platon

notamment dans lrsquoApologie de Socrate le Protagoras le Gorgias le Meacutenexegravene le Menon

le Politique les Lois etc Au terme du deuxiegraveme chapitre nous serons capables de dire avec

certitude quelle est la position de Platon sur la deacutemocratie en tant que reacutegime politique

crsquoest-agrave-dire son point de vue sur la participation populaire aux affaires politiques Nous

saurons aussi lrsquoalternative ultime qursquoil propose pour atteacutenuer les maladies de la deacutemocratie

en particulier et des reacutegimes politiques historiques en geacuteneacuteral

104 Nous examinerons plus preacuteciseacutement les problegravemes de la deacutemocratie dans la Reacutepublique VIII 555b-566 et

dans la Reacutepublique IX 572b-573c comme nous lrsquoavions indiqueacute plus haut 105 Le mot laquo peuple raquo a deux sens dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon deacutesigne premiegraverement le

peuple par le terme πλῆθος qui signifie la multitude grand nombre ou la masse En reacutealiteacute quand

Platon parle du πλῆθος ou de la masse il srsquoagit des pauvres puisque les pauvres eacutetaient les plus

nombreux Donc dans la Reacutepublique de Platon le peuple deacutesigne drsquoabord un ensemble constitueacute par

simple addition et juxtaposition des individus ou encore toute personne vivant dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne En ce sens premier sens on peut dire que le peuple est une reacutealiteacute

empiriquement donneacutee Deuxiegravemement Platon deacutesigne le peuple par le terme (δῆμος) pour signifier

lrsquoensemble des citoyens de la citeacute En ce second sens le peuple est selon Platon une composante de la

socieacuteteacute une classe sociale il est lrsquoideacutee de la classe gouvernante ou participant au fonctionnement de

la citeacute 106 Drsquoapregraves Platon dans le reacutegime deacutemocratique la masse est appeleacutee agrave se prononcer sur tout et pourtant elle

est ignorante et incompeacutetente 107 Hannah Arendt a montreacute les conseacutequences modernes de la crise de lrsquoautoriteacute dont parle Platon dans la

Reacutepublique dans son ouvrage mdash dont la premiegravere eacutedition parue en 1961 mdash intituleacute la Crise de la culture

dont la premiegravere eacutedition parue en 1961

28

PREMIER CHAPITRE LE PORTRAIT DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LA laquo REacutePUBLIQUE raquo DE

PLATON

Ce chapitre comporte trois grandes articulations la premiegravere examinera les traits

caracteacuteristiques de la deacutemocratie atheacutenienne La deuxiegraveme porte sur le portrait de lrsquohomme

deacutemocratique La troisiegraveme examine le changement de la deacutemocratie en tyrannie Il est

important de rappeler que Platon deacutecrit la deacutemocratie dans le cadre de son exposeacute sur le

changement des reacutegimes politiques historiques dans le livre VIII de la Reacutepublique Dans cet

exposeacute il classe la deacutemocratie parmi les reacutegimes politiques corrompus au troisiegraveme rang

apregraves lrsquooligarchie La deacutemocratie est plus preacuteciseacuteement lrsquoavant-derniegravere eacutetape drsquoune

deacutegeacutenerescence dont la derniegravere est la tyrannie Il est important de souligner que le reacutegime

deacutemocratique que Platon deacutecrit dans son exposeacute sur la geacuteneacutealogie des reacutegimes politiques

historiques nrsquoest pas deacutemocratique parce qursquoil participe vraiment agrave lrsquoideacutee de deacutemocratie et

pas davantage parce qursquoil serait semblable agrave la constitution dont Athegravenes a historiquement

eacutelaboreacute le modegravele mais parce qursquoy preacutevaut une certaine forme de deacutesir orienteacutee vers une

certaine valeur Nous examinons progressivement les moyens drsquoactions que Platon

preacuteconise pour atteacutenuer les problegravemes de la deacutemocratie et des reacutegimes politiques

historiques

I-Les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie

Dans le livre VIII de la Reacutepublique la deacutemocratie est caracteacuteriseacutee par le tirage au

sort lrsquoextrecircme liberteacute et drsquoeacutegaliteacute ainsi que lrsquoindulgence la bigarrure ou le pluralisme

I-1-Le tirage au sort sur lrsquoorigine de la deacutemocratie

Selon Platon la deacutemocratie est issue des contradictions internes qui minent

lrsquooligarchie Selon lui la deacutemocratie naicirct lorsque les pauvres de la citeacute oligarchique

renversent les riches les expulsent des charges publiques ou triomphent drsquoeux par la voie

des armes ou encore les obligent par la crainte agrave ceacuteder leur place Bref crsquoest de la crise

(στάσις) de lrsquooligarchie que naicirct la deacutemocratie

Lrsquoavegravenement de la deacutemocratie se produit agrave mon avis lorsque les pauvres forts

de leur victoire exterminent les uns bannissent les autres et partagent

eacutegalement avec ceux qui restent le pouvoir politique et les responsabiliteacutes de

gouverner Le plus souvent mecircme dans la citeacute deacutemocratique ces

responsabiliteacutes sont tireacutees au sort Voilagrave bien en effet comment advient ce

systegraveme politique de la deacutemocratie soit qursquoil se produise par le recours aux

29

armes soit encore qursquoil reacutesulte de la peur qui fait fuir les autres ceux qui

deacutetenaient le pouvoir anteacuterieurement108

Δημοκρατία δὴ οἶμαι γίγνεται ὅταν οἱ πένητες νικήσαντες τοὺς μὲν

ἀποκτείνωσι τῶν ἑτέρων τοὺς δὲ ἐκβάλωσι τοῖς δὲ λοιποῖς ἐξ ἴσου μεταδῶσι

πολιτείας τε καὶ ἀρχῶν καὶ ὡς τὸ πολὺ ἀπὸ κλήρων αἱ ἀρχαὶ ἐν αὐτῇ γίγνονται

῎Εστι γάρ ἔφη αὕτη ἡ κατάστασις δημοκρατίας ἐάντε καὶ διrsquo ὅπλων γένηται

ἐάντε καὶ διὰ φόβον ὑπεξελθόντων τῶν ἑτέρων

De ce qui preacutecegravede il ressort premiegraverement que la deacutemocratie est issue de lrsquooligarchie

selon Platon Lrsquooligarchie eacutetant le lieu ougrave la perturbation eacuteconomique lrsquoineacutegaliteacute dans

lrsquoeacutechange et la disproportion dans la proprieacuteteacute ruinent la possibiliteacute drsquoun ordre politique la

possibiliteacute de srsquoenrichir et de srsquoappauvrir sans limites fait eacuteclater la στάσις dans la citeacute

mettant face agrave face109 les riches et les pauvres Deuxiegravemement il ressort que le tirage au

sort est la meacutethode qui permet drsquoattribuer les responsabiliteacutes dans la citeacute deacutemocratique En

fait le tirage au sort des responsabiliteacutes ou des magistratures eacutetait pratiqueacutee dans la

deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Pierre Vidal Naquet explique qursquoil eacutetait lrsquoune

des innovations cardinales de la deacutemocratie atheacutenienne de la ladite eacutepoque110 En fait le but

du tirage au sort en deacutemocratie eacutetait de donner la mecircme eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves aux

fonctions publiques agrave tous les citoyens Toutefois Platon trouve que cette pratique est une

marque de la deacutecheacuteance politique puisqursquoelle fait de la politique un objet drsquointrigue et non

de compeacutetence En drsquoautres mots selon Platon lorsque les responsabiliteacutes politiques sont

tireacutees au sort la question de la fonction (ἔργον) propre agrave chacun perd sa valeur Crsquoest ainsi

que lrsquoἔργον devient indeacutependant de tout critegravere il est soumis au hasard Sur ce point

Xeacutenophon explique que la deacutefiance de Socrate est la mecircme en matiegravere politique et en

matiegravere drsquoeacuteducation Il disait que laquo crsquoest folie de nommer les magistrats agrave la fegraveve (au sort)

alors que personne ne veut srsquoen remettre agrave la fegraveve pour le choix drsquoun pilote drsquoun

108 Cf Platon Rep VIII 557a Le processus implique plusieurs phases dabord un renversement violent

impliquant meurtre et bannissement ensuite le partage eacutegal du pouvoir qui est effectueacute par le moyen du tirage

au sort de la plupart des magistratures 109 C Rogue Drsquoune citeacute agrave lrsquoautre Essai sur la politique platonicienne de la Reacutepublique aux Lois Paris

Armand Colin 2005 p50 110 Cf Pierre Vidal-N Les Grecs les historiens la deacutemocratie le grand eacutecart Paris Eacuted La Deacutecouverte et

Syros Paris 2000 p168 Lrsquoautre innovation cardinale de la deacutemocratie atheacutenienne dont parle Pierre Vidal

Naquet est la misthos laquo La misthos est une indemniteacute de fonction qui au long du Ve siegravecle fut accordeacutee

successivement aux magistrats aux bouleutes aux juges aux simples citoyens assistants aux seacuteances de

lrsquoeacutekkleacutesia raquo afin que toujours selon lrsquooraison funegravebre (Thucydide II 371) la pauvreteacute nrsquoait pas pour effet

laquoqursquoun homme capable de faire du bien agrave la citeacute en soit empecirccheacute par lrsquoobscuriteacute de sa conditionraquo (Pierre

Vidal Naquet Id)

30

charpentier drsquoun joueur de flucircte ou de tout autre ouvrier du mecircme genre dont les fautes

sont bien moins nuisibles que ceux de celles qui gouvernent lrsquoEacutetat raquo111

Le tirage au sort des magistratures vraiment une pratique de la deacutemocratie atheacutenienne

de la peacuteriode classique Dans lrsquoHistoire drsquoHeacuterodote112 Otanegraves comparant la deacutemocratie et

la monarchie deacuteclare que la deacutemocratie donne par la voie du sort les offices publics agrave des

magistrats responsables113 En tout cas Aristote explique qursquoau temps de Dracon laquo il y

avait quatre cent un conseiller tireacute au sort parmi les citoyens jouissant de la pleacutenitude de

leurs droits On tirait au sort le conseil et les autres magistrats parmi les citoyens acircgeacutes de

plus de trente ans et nul nrsquoeacutetait deux fois magistrat avant que tous lrsquoeussent eacuteteacute alors le

tirage au sort recommenccedilait comme agrave lrsquoorigine raquo114 Agrave son eacutepoque aussi

Solon deacutecida que les magistrats seraient tireacutes au sort sur une liste de proposition

eacutetablie par chacune des tribus Pour les neuf archontes chaque tribu proposait

dix candidats et on tirait au sort entre eux crsquoest ainsi que subsiste pour les

tribus lrsquousage de deacutesigner par le sort dix candidats chacune puis de tirer agrave la

fegraveve entre eux La preuve que Solon deacutecida que les magistratures seraient tireacutees

au sort drsquoapregraves les classes censitaires est dans la loi sur les treacutesoriers que lrsquoon

applique encore maintenant cette loi ordonne de tirer au sort les treacutesoriers

parmi les pentacosiomeacutedimnes115

Τὰς δ᾿ ἀρχὰς ἐποίησε κληρωτὰς ἐκ προκρίτων οὓς ἑκάστη προκρίνειε2 τῶν

φυλῶν προὔκρινεν δ᾿ εἰς τοὺς ἐννέα ἄρχοντας ἑκάστη δέκα καὶ3 τούτων

111 Xeacutenophon Les Meacutemorables I chapitre II para9 et 51 112 Heacuterodote (neacute vers 480 et mort vers 420 av J-C agrave Thourioi) est un historien grec Souvent consideacutereacute

comme le premier historien il a eacuteteacute surnommeacute le laquoPegravere de lrsquohistoireraquo par Ciceacuteron (De legibus (Des Lois) I 1

5) en tant qursquoil est lrsquoauteur drsquoune grande œuvre historique les Histoires eacutegalement appeleacutee lrsquoEnquecircte centreacutee

autour des guerres meacutediques Il occupe en effet une place intermeacutediaire entre les logographes qui se

contentaient de recueillir des documents et son successeur immeacutediat Thucydide qui derriegravere les faits veut

deacutecouvrir les causes Degraves le deacutebut de son ouvrage il prend soin de nous indiquer sa conception de lrsquohistoire

laquo En preacutesentant au public ses recherches Heacuterodote drsquoHalicarnasse (ou de Thourioi colonie panheacutellenique

drsquoItalie du Sud fondeacutee en 444-443 av JC) veut preacuteserver de lrsquooubli ce qursquoon fait les hommes ceacuteleacutebrer les

grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares et en particulier deacutevelopper les motifs qui

portegraverent agrave se faire la guerre raquo (Heacuterodote Histoires traduit du grec par Pierre-Henri Larcher introduction

choix de textes et notes de Franccedilois Hartog Paris Librairie Franccedilois Maspero 1980 p27 Le but de lrsquoœuvre

drsquoHeacuterodote Historia est de mettre au jour les raisons et les conditions de la lutte de lrsquoAsie contre lrsquoOccident 113 Cf Heacuterodote Histoires III 80 traduit du grec par Pierre-Henri Larcher introduction choix de textes et

notes de Franccedilois Hartog Paris Librairie Franccedilois Maspero 1980 p170 114 Aristote Const drsquoAth IV 3 texte eacutetablit et traduit par Georges Mathieu Paris Les Belles Lettres 1985

pp4-5 Sur le tirage au sort des magistratures voir aussi Aristote les Politiques IV 1298b 5-10 Voir aussi

les Politiques VI 2 1317b 20-25 sq Aristote Rheacutet I 8 1365b 31 115 Aristote Const drsquoAth VIII 1 texte eacutetablit et traduit par Georges Mathieu Paris Les Belles Lettres 1985

p8

31

ἐκλήρουν4 ὅθεν ἔτι διαμένει ταῖς φυλαῖς τὸ δέκα κληροῦν ἑκάστην εἶτ᾿ ἐκ

τούτων κυαμεύειν σημεῖον δ᾿ ὅτι κληρωτὰς ἐποίησεν5 ἐκ τῶν τιμημάτων ὁ περὶ

τῶν ταμιῶν νόμος ᾧ χρώμενοι διατελοῦσιν ἔτι καὶ νῦν κελεύει γὰρ κληροῦν

τοὺς ταμίας ἐκ πεντακοσιομεδίμνων

Preacutecisons qursquoau temps de Clisthegravene le conseil (Bουλή) eacutetait formeacute de cinq cents

membres deacutesigneacutes chaque anneacutee par tirage au sort en raison de cinquante par tribu116 Pour

ne citer que ces exemples on voit que le tirage au sort des charges politiques eacutetait une

pratique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Platon En revanche il est important de

bien noter que le tirage au sort nrsquoeacutetait pas lrsquounique moyen de deacutesignation des magistrats et

des dirigeants dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Il y avait

drsquoautres meacutethodes comme le vote117 sur lequel Platon nrsquoa pas insisteacute118 Crsquoest peut-ecirctre pour

cette raison que Noeacutemie Villacegraveque soutient laquo qursquoen ne mentionnant que le tirage au sort

comme meacutethode de deacutesignation des magistrats Platon est fidegravele agrave lrsquoesprit du systegraveme

deacutemocratique mais ne rend pas compte des eacutequilibres complexes qui composent la reacutealiteacute

historique dans lrsquoAthegravenes du temps de Socrate et pour cause son ambition est de srsquoeacutelever

au-dessus des contingences pour eacutetudier la logique de la deacutemocratie raquo119

Nous avions vu plus haut que la deacutemocratie est issue selon Platon de la crise de

lrsquooligarchie crsquoest-agrave-dire du rapport de force entre les riches et les pauvres un rapport au

bout duquel les pauvres sont vainqueurs La deacutemocratie est donc issue selon Platon des

problegravemes drsquoineacutegaliteacutes sociales et politiques geacuteneacutereacutees et entretenus par des ineacutegaliteacutes

eacuteconomiques Pour les pauvres les riches nrsquoont aucune raison de les dominer ils

revendiquent une socieacuteteacute eacutegalitaire et leur souci est de reacuteparer cette injustice sociale Crsquoest

ainsi qursquoils renversent les riches par la force pour instaurer la deacutemocratie reacutegime dans

lequel tous les hommes sont libres et eacutegaux Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison qursquoagrave lrsquoorigine

la deacutemocratie atheacutenienne srsquoappelait ἰσονομία crsquoest-agrave-dire eacutegaliteacute devant la loi eacutegaliteacute des

116 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute Paris Dalloz 2011 p81 117 Drsquoapregraves Aristote les archontes furent eacutelus jusqursquoen 487 (cf Const drsquoAth XXII 5) Aussi les strategraveges

furent eacutelus agrave lrsquoeacutepoque de Clisthegravene (XXII 2)

119 N Villacegraveque laquo De la bigarrure en politique (Platon Reacutepublique 8557C4 - 61e7)raquo in JHS vol130

Novembre 2010 p138 Cf note infra no9 selon N Villacegraveque Platon sera suivi par Aristote Politiques IV

1294b 7-9

32

droits Nous analyserons comment cela se produit vraiment dans la derniegravere section de ce

chapitre

I-2- Liberteacute et eacutegaliteacute

La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les fondements de la deacutemocratie selon Platon La πολιτεία

deacutemocratique repose selon lui sur le principe de liberteacute (ἐλευθερία)120 qui va de pair avec

lrsquoeacutegaliteacute (ἰσο ἰση)121 Nous avions vu que lrsquointention des pauvres en renversant la classe

des riches est drsquoinstaurer la deacutemocratie selon Platon crsquoest-agrave-dire de faire reacutegner une sorte

de liberteacute mais aussi drsquoeacutegaliteacute dans la citeacute Crsquoest pourquoi la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les

principes de base de la deacutemocratie Crsquoest pourquoi dans la citeacute deacutemocratique chacun est

libre de faire ce qursquoil veut Crsquoest aussi pour la mecircme raison que la deacutemocratie est le

gouvernement des pauvres puisque les pauvres y sont plus nombreux

Eh bien tout drsquoabord ne faut-il pas dire que les citoyens y sont libres et que la

citeacute laisse place agrave la liberteacute et agrave la libre expression et que dans cette citeacute regravegne

le pouvoir de faire tout ce qursquoon veut - Crsquoest en tout cas ce qursquoon raconte dit-

il -Mais partout ougrave regravegne un tel pouvoir122 il est eacutevident que chacun peut srsquoy

ameacutenager un genre de vie particulier selon son bon plaisir- crsquoest eacutevident123

Οὐκοῦν πρῶτον μὲν δὴ ἐλεύθεροι καὶ ἐλευθερίας ἡ πόλις μεστὴ καὶ παρρησίας

γίγνεται καὶ ἐξουσία ἐν αὐτῇ ποιεῖν ὅτι τις βούλεται Λέγεταί γε δή ἔφη

῞Οπου δέ γε ἐξουσία δῆλον ὅτι ἰδίαν ἕκαστος ἂν κατασκευὴν τοῦ αὑτοῦ βίου

κατασκευάζοιτο ἐν αὐτῇ ἥτις ἕκαστον ἀρέσκοι Δῆλον

Il ressort de ce qui preacutecegravede que le reacutegime deacutemocratique est caracteacuteriseacute par la liberteacute

(ἐλευθερίας) mieux que les citoyens qui y vivent sont libres (ἐλεύθεροι) La liberteacute dont

jouissent les citoyens de la citeacute deacutemocratique a deux sens premiegraverement ils jouissent de la

liberteacute laquo drsquoexpression raquo ou encore du laquo franc parler raquo (παρρησία) deuxiegravemement ils

jouissent de la liberteacute drsquoaction (ἐξουσία ποιεῖν) ou encore la liberteacute des contraires Dans la

citeacute deacutemocratique chacun est libre de faire ce qursquoil veut drsquoorganiser sa vie comme il

120 Platon emploie deux termes grecs diffeacuterents pour signifier la liberteacute ἐλευθερία et ἐξουσία le premier

terme ἐλευθερία renvoie agrave la liberteacute politique alors que ἐξουσία est la liberteacute de faire ce qui plaicirct le pouvoir

de choisir 121 Eacutegaliteacute de naissance (lrsquoisogonie) eacutegaliteacute de parole (iseacutegorie) eacutegaliteacute devant la loi (isonomie) 122 Georges Leroux parle ici de laquo pouvoir raquo la traduction drsquoEacutemile Chambry dit laquo la licence raquo et Leacuteon Robin

et J Moreau disent laquo le droit raquo 123 Platon Rep VIII 557b

33

lrsquoentend Autrement dit les citoyens de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne jouissent drsquoune

laquoliberteacute drsquoexpression illimiteacutee et drsquoune liberteacute-autonomie sans borne crsquoest-agrave-dire une

faculteacute de se deacuteterminer soi-mecircme quant agrave la faccedilon de mener sa vie suivant sa fantaisie124raquo

Selon Hans Mogens les Atheacuteniens employaient le terme eacuteleutheacuteria125 pour signifier laquo la

liberteacute politique de participer aux institutions deacutemocratiques (ou) la liberteacute priveacutee de vivre

comme on lrsquoentendait raquo126 Agrave en croire Robert Muller Platon nrsquoa pas trahi

fondamentalement ce que lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne entendait par eleutherίa agrave son

eacutepoque laquo faire ce que lrsquoon veut donc le franc-parler un certain individualisme la

possibiliteacute de nrsquoecirctre contraint ni agrave commander ni agrave obeacuteir et plus geacuteneacuteralement ce que

nous appellerions une grande liberteacute drsquoopinion et des mœurs (faible respect pour les lois

eacuteducation laxiste indiffeacuterence envers les valeurs traditionnelle) ainsi qursquoune douceur de

vivre raquo127 Agrave notre avis Robert Muller ne srsquoest pas trompeacute en estimant que Platon nrsquoa pas

124 Cf C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Paris Ousia 1997 p109 Voir aussi Aristote

Politiques 1319b 28-32 125 Selon Mogens Herman Hansen lrsquoeacuteleutheacuteria recouvre plusieurs nuances de sens en fonction du contexte

laquopremiegraverement eacuteleutheacuteros (ecirctre libre par opposition au fait drsquoecirctre esclave) srsquoappliquait tant aux citoyens

qursquoaux eacutetrangers dans tous les types de citeacutes puisqursquoil existait des esclaves dans toutes les citeacutes

indeacutependamment de leur constitution Deuxiegravemement eacuteleutheacuteros (ecirctre autonome crsquoest-agrave-dire nrsquoecirctre pas

domineacute par drsquoautres) eacutetait bien priseacute dans les oligarchies comme dans les deacutemocraties Des trente et une citeacute

qui combattirent pour leur liberteacute contre les barbares lors des guerres Meacutediques (cf Aristote Constitution

drsquoAthegravenes 54 8) la plupart eacutetaient des oligarchies un siegravecle plus tard quand Deacutemosthegravene soutenait

lrsquoeacuteleutheacuteria dans ses discours politiques il deacutefendait contre la domination maceacutedoine la liberteacute de tous les

Eacutetats grecs et pas seulement celle des deacutemocraties (Cf Deacutemosthegravene 57 60) Dans le sens drsquoautonomia

eacuteleutheacuteria eacutetait la liberteacute de la polis ce qui nrsquoest pas la mecircme chose que la liberteacute dans la polis

Troisiegravemement en tant que concept constitutionnel cependant eacuteleutheacuteria srsquoassociait agrave la fois agrave la

participation politique (dans la sphegravere publique) et agrave la liberteacute personnelle (dans la sphegravere priveacutee)

Lrsquoeacuteleutheacuteria constitutionnelle nrsquoeacutetait pas lrsquoeacuteleutheacuteria sociale (liberteacuteesclave) ni lrsquoeacuteleutheacuteria politique

((autonomie de la citeacute) laquo Primo en tant qursquoideacuteal constitutionnel eacuteleutheacuteria eacutetait speacutecifiquement

deacutemocratique et nrsquoeacutetait pas une valeur procircneacutee dans les oligarchies ou dans les monarchies les oligarques (cf

Deacutemosthegravene 44 35) et les philosophes nrsquoavaient pas drsquointerpreacutetation alternative en matiegravere drsquoeacuteleutheacuteria

comme ils en avaient en matiegravere drsquoeacutegaliteacute ils rejetaient simplement eacuteleutheacuteria comme un ideacuteal erroneacute (cf

Deacutemosthegravene 50 6) Secundo en tant qursquoideacuteal deacutemocratique lrsquoeacuteleutheacuteria (la liberteacute morale (exousia)) ne

srsquoappliquait pas seulement aux citoyens mais aussi aux meacutetegraveques et parfois mecircme aux esclaves Un esclave

priveacute de lrsquoeacuteleutheacuteria dans le domaine social pouvait tregraves bien dans une polis deacutemocratique avoir sa part de

liberteacute de parole (en priveacute toutefois et bien sucircr dans les assembleacutees politiques) (cf Aristote Const drsquoAth 21

3) Pour reacutesumer les significations sociales politiques et constitutionnelles drsquoeacuteleutheacuteros eacutetaient lieacutees et lrsquoideacutee

drsquoautodeacutetermination eacutetait agrave lrsquoarriegravere-plan de toutes les autres mais les sources montrent que les deacutemocrates

grecs distinguaient entre la liberteacute constitutionnelle et les deux autres liberteacutes et imposaient mecircme cette

distinction aux autres en amenant les aristocrates et les oligarques agrave honnir lrsquoeacuteleutherίa comme une valeur

deacutemocratique erroneacutee raquo (M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene Structure

principes et ideacuteologie traduction de Serge Bardet avec le concours de Philippe Gauthier Paris Eacuted

Tallandier 2009 pp102-103) 126 M H Hansen opcit pp101-102 127 R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 pp70-71

34

travesti le sens de la liberteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique puisqursquoau

livre VIII de la Reacutepublique comme dans drsquoautres de ses ouvrages128 Platon utilise les

mecircmes termes qursquoemployaient les Atheacuteniens pour deacutefinir la liberteacute agrave lrsquoeacutepoque classique

mecircme srsquoil les utilise parfois de maniegravere caricaturale Les termes ἐλευθερία παρρησία et

ἐξουσία eacutetaient bel et bien utiliseacutes par les Atheacuteniens pour deacutefinir les diffeacuterentes formes de

liberteacutes

Comme nous lrsquoavions remarqueacute au deacutebut de notre analyse la liberteacute de chacun de

faire ce qursquoil veut va de pair avec lrsquoeacutegaliteacute Tel eacutetait aussi le cas dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne de la peacuteriode classique Crsquoest ce que Mogens Herman Hansen veut signifier

lorsqursquoil affirme laquo as a set of ideals democracy is connected first of all with liberty next

with equality raquo129 Malcom Schofield est du mecircme avis que Hans Morgen crsquoest pourquoi il

deacuteclare

It is not hard to understand why both equality and freedom get woven-in

different ways-into Platorsquos discussion of democracy It is very probable that

equality or rather iso-nomia (equality under the law understood broadly as

political equality) was the name the Greeks first gave to democracy In the

debate Herodotus stages between advocates of different politeiai such equality

is associated with the use of the lot accountability and decision making by the

whole community (3806) Elsewhere he associates Athensrsquo rise to power after

the fall of Peisistratid tyranny at the end of the sixth century BC with the

introduction of equality of speech (isegoria) under Cleisthenes constitution

(578) Other fith-century writers provide further evidence of how the

128 Lrsquointerpreacutetation de la liberteacute par le fait drsquolaquo agir comme on veut raquo est confirmeacutee par deux autres textes

moins connus mais qui outre qursquoils appartiennent aux bords opposeacutes de la carriegravere litteacuteraire de Platon ont

lrsquoavantage drsquoecirctre exempts de poleacutemique lrsquoeacuteleutherίa y occupe une position moins centrale que dans la

Reacutepublique et elle nrsquoest dans un premier temps invoqueacutee que comme une reacutefeacuterence provisoirement neutre Il

srsquoagit drsquoabord du Lysis qui degraves la fin du preacuteambule engage la conversation sur les conditions dans lesquelles

les parents laissent un enfant laquo faire ce qursquoil veut raquo (207d sq) et qui conclut par lrsquoideacutee que seule la possession

drsquoun certain savoir justifie qursquoon agisse comme on lrsquoentend Il ressort clairement de lrsquoensemble du passage

1) Que la question souleveacutee concerne bien lrsquoeacuteleutherίa(201b) 2) Qursquoecirctre libre crsquoest laquo agir comme on veut raquo

avec un arbitraire certain (faire ce que lrsquoon veut est reacutepeacuteteacute assez souvent et les exemples de lrsquoeacutecriture ou de la

lyre (209b) souligne que lorsqursquoon sait on peut faire nrsquoimporte quoi) 3) que cet arbitraire srsquoexprime

volontiers sur le mode du non-empecircchement(208c1 et 209c1) et de la non-entrave (201b4 et c1) 4) que cette

conception de la liberteacute est lieacutee au commandement (ἄρχειν) et agrave la non-obeacuteissance (ἄρχεσθαι cf 208c 209a

210bhellip) Lrsquoautre texte est situeacute dans les Lois (III 687a-d) dans les Lois il srsquoagit beaucoup plus de la liberteacute

politique par rapport agrave drsquoautres citeacutes Cf R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin

1997 p71 129 M H Hansen Was Athens a Democracy Popular Rule Liberty and Equality in Ancient and Modern

Political Thought Copenhagen The Royal Academy of Sciences and Letters 1989 p3

35

Athenians understood their democratic equality Kurt Raaflaub cites passages

from Euripides and Thucydides in particular130

La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute eacutetait vraiment inseacuteparables lrsquoune de lrsquoautre dans la deacutemocratie

atheacutenienne Bref le laquo gouverner et ecirctre gouverneacute raquo en alternance dont parlaient souvent les

Atheacuteniens est relieacute agrave la liberteacute et agrave lrsquoeacutegaliteacute131 Dans les Suppliantes drsquoEuripide le droit

commun de prendre la parole devant le peuple est drsquoabord deacutecrit comme une liberteacute et

ensuite comme un trait drsquoeacutegaliteacute132 De plus lrsquoisegravegoria est lieacutee agrave lrsquoeacuteleutheacuteria dans le

passage drsquoHeacuterodote sur Clisthegravene133 Et comme nous lrsquoavions remarqueacute le droit qursquoagrave tout

un chacun de dire ce qursquoil pense (parrhegravesia) est aussi lieacute agrave la liberteacute dans la Reacutepublique134

de Platon Dans les Politiques Aristote montre bien comment dans lrsquoideacuteologie

deacutemocratique lrsquoeacutegaliteacute fonde la liberteacute comme faculteacute de laquo faire ce que lrsquoon veut raquo et par-

lagrave le systegraveme de lrsquoalternance135 Nous expliquerons cela amplement dans notre troisiegraveme

chapitre Pour ne citer que ces exemples on voit que le perpeacutetuel entrecroisement entre les

concepts de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute est une caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne

Dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute eacutetaient lieacutees comme les

deux branches de lrsquoeacutequerre parce que le pouvoir de chacun y eacutetait indiffeacuterent de son

meacuterite Une autre raison est que dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne lrsquoeacutegaliteacute est fonction

de la liberteacute des deacutesirs de chacun Par ailleurs la liberteacute de parole ou le franc-parler

(παρρησία)136 et lrsquoeacutegaliteacute de parole (ἰσηγορία) constituaient la liberteacute fondamentale chez les

Atheacuteniens

Concregravetement dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque de Platon tous les

hommes jouissent de la liberteacute et de la plus large eacutegaliteacute de parole Crsquoest ce qui ressort de

la bouche mecircme de Socrate dans le Gorgias laquo ce serait pour toi mon brave Pocirclos un

eacutetrange accident que une fois arriveacute agrave Athegravenes lrsquoendroit de la Gregravece ougrave lrsquoon jouit de la plus

130 M Schofield laquo problematizing Democracy raquo dans Plato political philosophy Oxford Oxford University

Press 2006 p108 Sur ce sujet voir aussi Ostwald 1969 Vlastos 1964 Raaflaud 1996 131 Cf Lys 24 9 citeacute par M H Hansen dans op cit p113 132 Cf M H Hansen opcit p113 133 Cf Id 134 Cf Platon Reacutep VIII 557b sq 135 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b17a40-1317b17 136 Platon Rep VIII 557b La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont eacutegalement lieacutees dans les Politiques (cf Aristote

Politiques VI 2 1317a 40)

36

large liberteacute de parler (παρρησία) tu dusses ensuite dans notre reacuteunion toi seul ne pas

obtenir pareille liberteacute raquo 137 et Ion rencheacuterit lrsquoaffirmation de Socrate en ces termes laquo si je

ne trouve point celle qui mrsquoa enfanteacute la vie mrsquoest impossible et srsquoil mrsquoeacutetait permis de faire

un vœu puisse-t-elle ecirctre Atheacutenienne cette femme afin que je tienne de ma megravere le droit

de librement parler raquo138

De ce qui preacutecegravede il ressort que selon Platon la liberteacute139 procircneacutee dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne eacutetait extrecircme comme Platon lrsquoexplique dans le livre VIII de la

Reacutepublique Et pourtant drsquoapregraves le disciple de Socrate une citeacute fondeacutee sur la liberteacute des

deacutesirs (ἑπιθυμία)140 et qui procircne lrsquoeacutegaliteacute des chances dans les fonctions pour tous les

individus tend vers la perdition

Platon est convaincu que le reacutegime deacutemocratique souffre du deacutesir insatiable de

liberteacute qursquoil tient pour son bien propre (αγαθον) Et pourtant il sait tregraves bien que la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute procircneacutee dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique nrsquoeacutetait pas la

mecircme pour les hommes les femmes et les esclaves En tout cas il nrsquoy avait pas dans la

constitution solonnienne lrsquoideacutee drsquoune eacutegaliteacute devant la loi ou une loi distribuant agrave chacun

riche ou pauvre noble ou non une part eacutegale des droits politiques Donc la socieacuteteacute

atheacutenienne des anneacutees 595 av J-C eacutetait ineacutegalitaire socialement eacuteconomiquement et

politiquement141 Aussi en 451 Peacutericlegraves fit adopter une loi qui reacuteservait deacutesormais la

137 Platon Gorgias 461e 138 Euripide Ion 670 texte eacutetablit et traduit par Leacuteon Parmentier Paris Les Belles Lettres 1923 p211 Ce

passage est comme un eacutecho des paneacutegyriques de la liberteacute dont on jouissait agrave Athegravenes cf Thucydide II 37

et Platon Meacutenexegravene 239a 139 Sur le concept de liberteacute dans la deacutemocratie grecque voire drsquo abord A Laks (1999) et chez Platon R

Muller (1997) Nous sommes du mecircme avis que Georges Leroux sur le fait que la critique platonicienne de la

deacutemocratie se trouve au cœur du deacutebat sur le totalitarisme par exemple dans lrsquointerpreacutetation de K Popper

(1954) Mais elle ne doit pas ecirctre seacutepareacutee de lrsquoexpeacuterience de la deacutemocratie atheacutenienne Voir agrave ce sujet S S

Monoson (2000 113-152) Lrsquoeacutetude deacutejagrave classique de M H Hansen (1993) fournit le contexte historique

neacutecessaire (G Leroux note 57 p701) 140 Platon attribue au deacutesir corporel (eacutepithumia ἑπιθυμία (ἡ)) la plus basse des puissances de lrsquoacircme qui a son

siegravege dans le bas ventre et preacuteside agrave la vie veacutegeacutetative (Rep IX 584e) Elle est reacutegie par la vertu de tempeacuterance

socircphrosunecirc σωϕροσύνη (Rep 591 c-d) voir aussi le Charmide Chacun de nos deacutesirs convoite son objet

speacutecifique (Rep IV 437e) Lrsquohomme tyrannique est lrsquohomme du deacutesir (eacutepithumecirctikos ἑπιθυμητικός) qui ne

sait pas gouverner ses passions et assure agrave lrsquoEacutetat le gouvernement le plus deacutesastreux (Rep IX 571a-580c)

Aristote range le deacutesir parmi les passions dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (II V 1) et dans lrsquoEacuteth agrave Eud (II 4)

Cf Ivan Gobry Le Vocabulaire Grec de la philosophie Paris Eacuted Markeacuteting S A 2000 pp50-51 Preacutecisons

ici qursquoagrave cocircteacute de lrsquoeacutepithumia (deacutesir) Platon critique la πλεονεξία qui est le deacutesir de toujours drsquoavoir plus 141 Cf M Humbert opcit p71

37

citoyenneteacute seulement agrave ceux dont les deux parents eacutetaient atheacuteniens crsquoest-agrave-dire les

enfants leacutegitimes drsquoun pegravere atheacutenien et drsquoune megravere atheacutenienne142 Du coup tous les

hommes nrsquoeacutetaient pas eacutegaux en droit Agrave ce sujet Hansen Mogens deacuteclare que les femmes

les esclaves et les eacutetrangers eacutetaient aussi exclus de la politique laquo Demokratia was ruled by

male citizens only to the exclusion of women free foreigners (metics) and slaves raquo143

Pour mieux comprendre cette deacuteclaration il faut analyser les concepts de liberteacute et

drsquoeacutegaliteacute en profondeur En fait Jacqueline de Romilly nous dit que laquo la liberteacute dont

parlaient les Grecs en geacuteneacuteral et les Atheacuteniens en particulier srsquoapplique agrave la liberteacute

nationale des citeacutes agrave la liberteacute politique des citoyens agrave la liberteacute deacutemocratique agrave la liberteacute

de la vie quotidienne agrave la liberteacute inteacuterieure du sage 144raquo Platon utilise tous ces sens du mot

liberteacute dans la Reacutepublique145

De fait la prise de conscience de la liberteacute nationale et politique146 dans lrsquoAthegravenes

classique a commenceacute au deacutebut du Ve siegravecle av J-C dans lrsquoexpeacuterience des guerres

meacutediques Ces guerres ont vu la Gregravece avec Athegravenes agrave sa tecircte reacutesister victorieusement par

deux fois agrave la menace barbare Crsquoest alors que srsquoaffirme le sentiment grec de liberteacute

nationale et celui de lrsquoopposition entre les pouvoirs absolus agrave lrsquoorientale et les villes libres

des Grecs147Tous ces faits qui ne sont drsquoailleurs pas les seuls montrent le risque

drsquoesclavage que comportait la prise drsquoune ville au IVe siegravecle et mecircme avant cette peacuteriode

Dans la Reacutepublique Platon fustique cette forme drsquoasservissement

Eh bien comment nos soldats se comporteront ils agrave lrsquoeacutegard des ennemis ()

Drsquoabord en ce qui concerne lrsquoesclavage parait-il juste que les citeacutes grecques

reacuteduisent en esclavage des Grecs Ne faudrait-il pas plutocirct autant que

142 Cf Aristote Const drsquoAth XXVI 4 143 M H Hansen Was Athens a Democracy Popular Rule Liberty and Equality in Ancient and Modern

Political Thought Copenhagen The Royal Academy of Sciences and Letters 1989 p4 144 Cf Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute Paris Eacuted De Fallois 1989 p10 145 Cf Platon Reacutep VIII 557 b et sq 146 Pour J de Romilly lrsquoexpeacuterience premiegravere qui a eacutemu et terrifieacute les Grecs nrsquoest pas celle drsquoune diffeacuterence

sociale qursquoils avaient toujours connue ainsi que la plupart des peuples mais la possibiliteacute par la guerre et par

la deacutefaite de devenir esclave Car on le devenait au sens litteacuteral du terme Crsquoeacutetait vrai au temps drsquoHomegravere

Cela lrsquoeacutetait encore au Ve siegravecle Le fait est que dans lrsquoIliade on ne rencontre le mot signifiant laquo libre raquo que

quatre fois dont trois dans la mecircme expression Et lrsquoemploi se situe toujours dans le mecircme contexte La

liberteacute dont parle Homegravere au VIIIe siegravecle avant J-C nrsquoest qursquoun preacutelude Pour J de Romilly le vrai deacutepart est

au deacutebut du Ve siegravecle au lendemain des guerres meacutediques Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la

liberteacute op cit pp25-26 147 Cf J de Romilly Ibid p25

38

possible qursquoelles lrsquointerdisent agrave toute autre citeacute et qursquoelles eacutetablissent lrsquohabitude

drsquoeacutepargner la race grecque en eacutetant elles-mecircmes assez prudentes pour ne pas

subir lrsquoesclavage aux mains des Barbares Et cela ne semble-t-il pas un acte

indigne de liberteacute et motiveacute par la seule cupiditeacute que de deacutepouiller un

cadavre148

Platon eacutevoque ici la liberteacute nationale des citeacutes grecques et de la liberteacute des citoyens

Preacutecisons qursquoagrave Athegravenes lrsquoesclave se distingue de lrsquohomme libre laquo Est dit libre celui qui

dans le contexte de la citeacute possegravede un certain nombre de preacuterogatives et en particulier

participe de droit agrave lrsquoexercice de la souveraineteacute par opposition essentiellement agrave

lrsquoesclaveraquo149

Jacqueline de Romilly explique que la liberteacute deacutemocratique dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne conistait drsquoabord agrave penser et agrave srsquoexprimer librement Euripide

nous dit qursquoagrave Athegravenes laquo le faible peut reacutepondre agrave lrsquoinsulte du fort raquo Dans les Pheacuteniciennes

Jocaste demande agrave son fils ce qui lui semble ecirctre le plus peacutenible pour lrsquoexileacute La reacuteponse

est alors donneacutee sans heacutesitation laquo de tout le pire est qursquoil nrsquoa pas la liberteacute de parole raquo et

Jocaste laquo crsquoest le fait drsquoun esclave que de ne pas dire ce que lrsquoon pense raquo (391-392)150

Concregravetement agrave Athegravenes la liberteacute de parole ou parrhegravesia se manifestait avant tout agrave

lrsquoAssembleacutee mais elle srsquoeacutetendait aussi au-delagrave Elle eacutetait la seule liberteacute particuliegravere dont

se targuait la deacutemocratie atheacutenienne151 Elle eacutetait consideacutereacutee comme le privilegravege du

citoyen Toutefois comme lrsquoa preacuteciseacute Jacqueline de Romilly limiter la liberteacute atheacutenienne

au principe deacutemocratique sous sa forme institutionnelle serait meacuteconnaicirctre la faccedilon dont

les grecs deacutefinissaient le reacutegime politique mais aussi le vivre librement

Pour les Grecs en effet la politeia152 ne se deacutefinit pas seulement par les organes du

gouvernement Pour eux deacutecrire une politeia crsquoest toujours aussi deacutecrire la vie sociale

148 Platon Rep V 469b-469d 149 R Muller La doctrine platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 p47 150 Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute opcit p70 151 Cf Id 152 Cf J Bordes opcit p13 Selon Jacqueline Bordes le terme πολιτεία ne se rencontre pas de

faccedilon certaine dans les inscriptions avant la fin du Ve siegravecle avJ-C sa valeur collective se

reconnaicirct dans le deacutecret de 405 en faveur des Samiens Quant agrave sa valeur individuelle elle

nrsquoapparaicirct de faccedilon absolument incontestable qursquoau IVe siegravecle dans des deacutecrets non atheacuteniens

(Ibid p22) Les Grecs deacutesignaient les reacutegimes politiques par le terme πολιτεία les reacutegimes

39

crsquoest deacutecrire un style de vie Or le style de vie atheacutenien eacutetait entiegraverement commandeacute par

lrsquoideacutee de liberteacute Lrsquoanalyse de Thucydide rend bien compte de cela Il parle de la liberteacute

dans le domaine de la vie publique et priveacutee laquo nous pratiquons la liberteacute non seulement

dans notre conduite drsquoordre politique mais pour tout ce qui est suspicion reacuteciproque dans

la vie quotidienne nous nrsquoavons pas de colegravere envers notre prochain srsquoil agit agrave sa fantaisie

et nous ne recourons pas agrave des vexations qui mecircme sans causer de dommage se preacutesentent

au-dehors comme blessantes raquo153 Cette ideacutee est reprise plus loin par un autre Atheacutenien

Nicias qui au moment de la bataille deacutecisive de Syracuse parle agrave ses hommes de leur patrie

la plus libre des citeacutes et de laquo lrsquoindeacutependance franche des mots drsquoordre qursquoy trouve pour

tous la vie de chaque jour raquo154 Agrave en croire Jacqueline de Romilly cette indeacutependance

franche des mots drsquoordre se dit en grec ἐξουσία155 De faccedilon geacuteneacuterale donc laquo les Atheacuteniens

laissent faire ne critiquent pas autrui ne lui font pas grise mine et chacun peut donc srsquoil

observe les lois vivre agrave sa guise pour son plaisir raquo156

Nous venons drsquoanalyser les diffeacuterentes conceptions de la liberteacute chez les Atheacuteniens

Comme la liberteacute lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne eacutetait aussi polyseacutemique Pour la deacutefinir les

Atheacuteniens employaient des termes composeacutes du preacutefixe iso laquo ἰσονομία (eacutegaliteacute des droits

politiques) ἰσηγορία (eacutegal droit de parole dans les assembleacutees politiques) ἰσογονία (eacutegaliteacute

politiques citeacutes le plus souvent eacutetaient la tyrannie la monarchie lrsquooligarchie lrsquoaristocratie la

ploutocratie et la deacutemocratie En effet loin de signifier exactement le laquo reacutegime politique raquo πολιτεία a une

porteacutee beaucoup plus large et des acceptions diverses il peut signifier soit la constitution lrsquoorganisation

politique la vie politique la politique de la citeacute la reacutepublique le pouvoir politique le

gouvernement le droit politique du citoyen telles sont les valeurs approximatives possibles que

lrsquoon trouve parfois dans les textes (Ibid p13) En grec moderne le terme πολιτεία signifie laquo ville

Eacutetat raquo ou bien laquo conduite maniegravere drsquoagir raquo ayant ainsi perdu beaucoup de ses valeurs anciennes et

surtout son uniteacute les deux acceptions qui lui restent nrsquoont plus de rapport direct entre elles En

franccedilais πολιτεία a donneacute par lrsquointermeacutediaire du bas latin politia laquo police raquo (Id voire note infra

no2) 153 Thucydide Histoire II 37 2 154 Ibid VII 69 2 155 Drsquoapregraves J de Romilly le substantif ἐξουσία sera employeacute plus tard pour deacutesigner les abus de la

laquopermissiviteacuteraquo ce qui voudrait dire que trop de laisser-faire peut preacutesenter des inconveacutenients Ainsi il faut

comprendre que la toleacuterance atheacutenienne se traduit plus dans les faccedilons des gens drsquoagir les uns envers les

autres que dans les droits accordeacutes par lrsquoEacutetat aux uns et aux autres (J de Romilly op cit p76 et 77 156 J de Romilly op cit p76

40

de naissance) et ἰσοκρατία (eacutegaliteacute de drsquoaccegraves pouvoir) raquo157 En effet lrsquoeacutegaliteacute

atheacutenienne donne la possibiliteacute agrave tous les citoyens drsquointervenir dans les deacutebats ougrave se

prennent les deacutecisions Cette eacutegaliteacute est deacutefinie par la fameuse question de lrsquoAssembleacutee du

peuple laquo qui veut prendre la parole raquo Crsquoest ce que les Grecs appelaient souvent isegravegoria

(eacutegaliteacute de parole) ou isonomia (eacutegaliteacute par la loi) ce sont lagrave autant de termes qui

deacutesignaient lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique158 Il est important de dire ici que les deux concepts

preacuteceacutedents furent introduits dans la deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Clisthegravene159

Clisthegravene qui a eacutetabli la deacutemocratie agrave Athegravenes160 Jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque de celui-ci lrsquoideacutee drsquoune

eacutegaliteacute pour tous des droits politiques et lrsquoideacutee drsquoun pouvoir reacutesidant exclusivement dans

le laquo peuple raquo nrsquoeacutetaient pas encore connues Certes par lrsquoeccleacutesia lrsquoHeacutelieacutee ou la Boulegrave le

laquopeupleraquo acceacutedait au gouvernement Mais une autre conception de lrsquoeacutegaliteacute srsquoaffirme

lrsquoeacutegaliteacute des droits mais proportionnels aux charges crsquoest une eacutegaliteacute laquo geacuteomeacutetrique raquo

crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutegaliteacute fondeacutee sur le meacuterite Les classes censitaires creacuteeacutees par Solon

permettaient aux seuls riches drsquoacceacuteder aux magistratures supeacuterieures La nouvelle

conception clistheacutenienne de lrsquoeacutegaliteacute porte le nom drsquoisonomie laquo Ce qui est fondamental et

nouveau dans lrsquoisonomie crsquoest que lrsquoautoriteacute mecircme si elle nrsquoappartient pas

systeacutematiquement agrave la multitude est exerceacutee pour lrsquointeacuterecirct commun (et non dans celui

drsquoune classe ou drsquoun individu) raquo161 laquo Toutes les deacutelibeacuterations sont soumises au public on

y rend compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon exerce crsquoest dans le nombre que tout reacuteside raquo162

affirme Heacuterodote ceacuteleacutebrant les meacuterites de lrsquoisonomie

En effet crsquoest au temps de Peacutericlegraves que le deacuteveloppement des principes (liberteacute et

eacutegaliteacute) de la deacutemocratie fut pousseacute plus loin Peacutericlegraves fait lrsquoeacuteloge de la deacutemocratie

atheacutenienne et de ses principes dans lrsquooraison funegravebre qursquoil prononce en lrsquohonneur des

premiers morts de la guerre du Peacuteloponnegravese en ces termes

157 M H Hansen op cit p 109 Pour laquo lrsquoeacutegaliteacute de naissance raquo voir Aristote Const drsquoAth 42 3-5

concernant laquo lrsquoeacutegaliteacute de pouvoir raquo voir Lycurg 1 76 Pour lrsquoapplication du concept drsquoeacutegaliteacute seulement au

domaine politique et pas dans drsquoautres domaines voir Deacutemosthegravene 13 4 50 6 158 Cf J de Romilly op cit p66 159 Cf M Humbert op cit p82 et p85 160 Cf Heacuterodote Histoires 6 131 1 161 Cf M Humbert op cit pp85-86 162 Heacuterodote Histoire3 80

41

Notre constitution politique nrsquoa rien agrave envier aux lois qui reacutegissent nos voisins

loin drsquoimiter les autres nous donnons lrsquoexemple agrave suivre Du fait que lrsquoEacutetat

chez nous est administreacute dans lrsquointeacuterecirct de la masse et non drsquoune minoriteacute notre

reacutegime a pris le nom de deacutemocratie En ce qui concerne les diffeacuterends

particuliers lrsquoeacutegaliteacute est assureacutee agrave tous par les lois mais en ce qui concerne la

participation agrave la vie publique chacun obtient la consideacuteration en raison de son

meacuterite et la classe agrave laquelle il appartient importe moins que sa valeur

personnelle enfin nul nrsquoest gecircneacute par la pauvreteacute et par lrsquoobscuriteacute de sa

condition sociale srsquoil peut rendre des services agrave la citeacute La liberteacute est notre

regravegle dans le gouvernement de la reacutepublique et dans nos relations quotidiennes

la suspicion nrsquoa aucune place nous ne nous irritons pas contre le voisin (hellip)163

Χρώμεθα γὰρ πολιτείᾳ οὐ ζηλούσῃ τοὺς τῶν πέλας νόμους παράδειγμα δὲ

μᾶλλον αὐτοὶ ὄντες τισὶν ἢ μιμούμενοι ἑτέρους καὶ ὄνομα μὲν διὰ τὸ μὴ ἐς

ὀλίγους ἀλλ᾿ ἐς πλείονας οἰκεῖν δημοκρατία κέκληται μέτεστι δὲ κατὰ μὲν τοὺς

νόμους πρὸς τὰ ἴδια διάφορα πᾶσι τὸ ἴσον κατὰ δὲ τὴν ἀξίωσιν ὡς ἕκαστος ἔν

τῳ εὐδοκιμεῖ οὐκ ἀπὸ μέρους τὸ πλέον ἐς τὰ κοινὰ ἢ ἀπ᾿ ἀρετῆς προτιμᾶται

οὐδ᾿ αὖ κατὰ πενίαν ἔχων δέ τι ἀγαθὸν δρᾶσαι τὴν πόλιν ἀξιώματος ἀφανείᾳ

κεκώλυται ἐλευθέρως δὲ τά τε πρὸς τὸ κοινὸν πολιτεύομεν καὶ ἐς τὴν πρὸς

ἀλλήλους τῶν καθ᾿ ἡμέραν ἐπιτηδευμάτων ὑποψίαν οὐ δι᾿ ὀργῆς τὸν πέλας εἰ

καθ᾿ ἡδονήν τι δρᾷ ἔχοντες οὐδὲ ἀζημίους

Peacutericlegraves parle en premier lieu de lrsquoeacutegaliteacute principe essentiel de la deacutemocratie Il

affirme que dans le domaine judiciaire les lois assurent lrsquoeacutegaliteacute de tous et ne favorisent ni

la majoriteacute ni le petit nombre Le deuxiegraveme principe qursquoil eacutevoque est la liberteacute il srsquoagit ici agrave

la fois de la liberteacute politique et de la liberteacute des mœurs Le troisiegraveme principe crsquoest la loi

qui rend tous les citoyens eacutegaux Toutefois il faut remarquer ici que Platon critique

lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves dans un ouvrage intituleacute Meacutenexegravene164 Drsquoailleurs dans le

Meacutenexegravene Platon critique la rheacutetorique et les discours des hommes politiques qui vantent la

163 Cf Thucydide La guerre du Peacuteloponnegravese II 37-40 II 659 164 Meacutenexegravene ou de lrsquooraison funegravebre est un dialogue de Platon contemporain du Gorgias Agrave en

croire Victor Cousin sous le regravegne de la publiciteacute et de la discussion universelle agrave Athegravenes lrsquoeacuteloquence eacutetait

la condition de toute influence et la rheacutetorique lrsquoeacutetude neacutecessaire de quiconque aspirait agrave quelque creacutedit

politique Lagrave ougrave le gouvernement est entre les mains du peuple et ougrave il faut commencer par le persuader et

par lui ecirctre agreacuteable avant de lui ecirctre utile lrsquohomme drsquoEacutetat doit ecirctre orateur Or il est ineacutevitable qursquoun pareil

ordre social pour un veacuteritable orateur produise cent deacutemagogues crsquoest-agrave-dire des orateurs uniquement

occupeacutes du soin de plaire au peuple au lieu de le servir en un mot des flatteurs populaires car tout souverain

peuple ou roi a les siens Les courtisans de ce reacutegime faisaient leur cour par la parole Les deacutemagogues

eacutetaient aux hommes drsquoEacutetat ce que les sophistes eacutetaient aux philosophes ils abusaient de la rheacutetorique comme

les autres de la dialectique Homme drsquoEacutetat et philosophe Platon eut affaire aux uns et aux autres et ne cessa

de leur faire la guerre comme aux corrupteurs de la philosophie et de la vraie politique (Cf Meacutenexegravene dans

les Oeuvres de Platon quatriegraveme tome traduites par Victor Cousin Paris Bossange Fregraveres 1903 pp173-

174

42

deacutemocratie Nous y reviendrons dans notre deuxiegraveme chapitre puisque crsquoest lagrave que nous

montrerons le lien qui existe entre la rheacutetorique et la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque de Platon

Au bout du compte on voit que lrsquoeacutegaliteacute naturelle de tous les hommes nrsquoa jamais fait

partie inteacutegrante de lrsquoideacuteologie deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Les

deacutemocrates atheacuteniens eux-mecircmes agrave lrsquoinstar de Peacutericlegraves parlaient de lrsquoeacutegaliteacute de droits gracircce

agrave laquelle tous les citoyens pouvaient avoir des chances eacutegales et une eacutegale protection de la

loi165 Cela ressort clairement dans cette affirmation drsquoEuripide reprise par Jacqueline de

Romilly dans un de ses ouvrages

Quand les lois se trouvent eacutecrites pauvres et riches ont mecircmes droits Le faible

peut reacutepondre agrave lrsquoinsulte du fort et le petit srsquoil a raison vaincre le grand Quant

agrave la liberteacute elle est dans ces paroles qui veut donner un avis sage agrave sa patrie

Alors agrave son greacute chacun peut briller ou se taire Peut-on recircver plus belle eacutegaliteacute

(433-441) 166

On voit donc que lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne surtout celle de lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves mettait

dans le mecircme diapason les riches et les pauvres Elle culminait dans lrsquooffre faite agrave tous les

citoyens drsquointervenir agrave lrsquoAssembleacutee Elle eacutetait strictement politique Elle ne srsquoappliquait pas

dans les domaines sociaux eacuteconomiques Autrement dit le droit naturel et socio-

eacuteconomique eacutetait ineacutegalitaire Par exemple la distribution fonciegravere eacutegalitaire et lrsquoannulation

des dettes eacutetaient lrsquoobjet de chauds deacutebats dans lrsquoAthegravenes deacutemocratique

Drsquoailleurs les philosophes Grecs de la peacuteriode classique ont toujours distingueacute

plusieurs formes drsquoeacutegaliteacute Par exemple Aristote et Platon distinguent bien lrsquoeacutegaliteacute

arithmeacutetique qui donne agrave tous la mecircme chose de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique qui donne agrave chacun

selon ses meacuterites167 Pour montrer la limite de lrsquoeacutegaliteacute des citoyens Peacutericlegraves ne soulignait-

il pas que les titres et des honneurs ne sont pas les mecircmes pour tous les citoyens

Atheacuteniens Voici ce qursquoil disait agrave ce sujet laquo srsquoagit-il de ce qui revient agrave chacun La loi

elle fait agrave tous pour leurs diffeacuterends priveacutes la part eacutegale tandis que pour les titres si lrsquoon se

distingue en quelque domaine ce nrsquoest pas lrsquoappartenance agrave une cateacutegorie mais le meacuterite

165 Cf M H Hansen opcit p113 166 J De Romilly op cit p63 167 Cf Platon Reacutep IV et V Aristote Eacuteth agrave Nic V

43

qui vous fait acceacuteder aux honneurs raquo168 En deacutemocratie donc tous les Atheacuteniens sont eacutegaux

devant la loi ils ont un eacutegal droit de parole dans les assembleacutees politiques Mais du point

de vue du droit naturel ils ne sont pas tous eacutegaux169

Pour finir lorsqursquoon considegravere la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute aux sens ougrave les entendait

lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne pendant la peacuteriode classique on se rend compte que la

critique platonicienne de ces deux valeurs est relativement eacuteloigneacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique atheacutenienne Nous ne contestons pas le fait que sa critique porte sur la liberteacute

et lrsquoeacutegaliteacute atheacuteniennes telles qursquoentendues agrave son eacutepoque Platon emploie les mecircmes

termes170 que lrsquoopinion deacutemocratique atheacutenienne employait pour parler de la liberteacute et de

lrsquoeacutegaliteacute (ἐλευθερία παρρησία ἐξουσία ἰσηγορία) Il a en partie raison de dire que la

liberteacute atheacutenienne eacutetait excessive Car crsquoest cela qui donne la possibiliteacute agrave chacun drsquoy

faire ce qursquoil veut y compris aux sophistes Crsquoest aussi cela qui donne une eacutegaliteacute de

chance agrave tous les citoyens mecircme aux incompeacutetents de participer au gouvernement de la

citeacute atheacutenienne171 Xeacutenophon dans la Constitution des Atheacuteniens (ouvrage qui lui est

attribueacute) explique que le peuple faute drsquoavoir reccedilu la formation aristocratique ne saurait

montrer aucune sorte de vertu Il proclame mecircme comme eacutevidence laquo dans le peuple reacuteside

au plus haut degreacute la sottise ou lrsquoignorance (le mot est amathia) lrsquoindiscipline et la

meacutechanceteacuteraquo172 Il conclut qursquoil ne convient guegravere de laisser agrave tous le droit de prendre la

parole ou de participer aux deacutelibeacuterations ce rocircle devrait revenir aux plus aviseacutes et aux

meilleurs Ce que nous reprochons agrave Platon plus preacuteciseacutement crsquoest le fait de ne pas

justifier ses assertions par des exemples preacutecis pris dans la reacutealiteacute deacutemocratique

atheacutenienne Du coup certains aspects de son analyse sur la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute apparaissent

vagues Aussi Platon nrsquoaccuse pas un reacutegime deacutemocratique particuliegraverement de la peacuteriode

classique Il ne preacutecise pas exactement dans quel reacutegime deacutemocratique de la peacuteriode

classique tous les citoyens eacutetaient excessivement libres et eacutegaux Car il y a eu plusieurs

168 Cf Thucydide Histoire II 36 169 Cf L Strauss Droit naturel et histoire op cit p112 170 Il est tregraves important de bien noter ici que Platon se sert beaucoup des meacutetaphores dans sa description de la

deacutemocratie Crsquoest aussi pourquoi sa conception de la deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique historique Car comme on le sait la meacutetaphore est fondeacutee sur lrsquoanalogie Elle deacutesigne une reacutealiteacute

par une autre reacutealiteacute qui lui ressemble ou partage avec elle une qualiteacute substantielle 171 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque Paris Hermann 2006 p19 172 Xeacutenophon Const des Ath I 5

44

reacuteformes deacutemocratiques pendant la peacuteriode classique et agrave des peacuteriodes diffeacuterentes La

liberteacute excessive et lrsquoeacutegaliteacute dont parle Platon concerne quelle peacuteriode Parle-t-il de la

liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute agrave lrsquoeacutepoque de Solon de Clisthegravene de Peacutericlegraves ou de Deacutemosthegravene

Imaginons qursquoun des contemporains de Platon lui pose la question preacuteceacutedente et qursquoil lui

reacuteponde que la liberteacute ou lrsquoeacutegaliteacute qursquoil a deacutecrite concerne lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves On peut

douter que ce contemporain de Platon sera totalement satisfait de la reacuteponse de celui-ci

Car comme nous lrsquoavions vu pendant la peacuteriode classique la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute avaient

plusieurs sens la liberteacute deacutemocratique eacutetait avant tout le fait de participer agrave un pouvoir et

non la protection contre ce pouvoir173 Par exemple sur le plan politique il nrsquoy avait pas

une eacutegaliteacute parfaite entre les hommes et les femmes174 On sait que les femmes les

esclaves et les meacutetegraveques eacutetaient exclus de la politique175 Dans son livre intituleacute Platorsquos

democratic entanglements Sara Monoson explique que la παρρησία est lrsquoune des

complexiteacutes de la penseacutee grecque176 Toutefois elle preacutecise que la παρρησία eacutetait agrave la fois

une chance mais aussi un risque pour les citoyens Atheacuteniens Le franc-parler ne donnait

pas la liberteacute agrave un citoyen de meacutedire ou de calomnier

The Athenians appear to have recognized that the open enjoyment of

democratic parrhesia has a dangerous underside in the potential for harmful

speech As Athenian society was highly sensitive in matters of honor shame

and reputation it is not surprising that they developed legal restrictions on the

scope of free speech For example Athenian law included a prohibition against

slander Parrhesia did not mean willfully malicious speech177

173 Cf J de Romilly La Gregravece agrave la deacutecouverte de la liberteacute op cit p72 174 Et mecircme lrsquoeacutegaliteacute de genre que Platon procircne dans la Reacutepublique nrsquoest pas parfaite Pour mieux la

comprendre il faut essayer de comprendre les distinctions platoniciennes entre les natures diffeacuterentes et les

natures identiques 175 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit p10 176 Cf S Sara Monoson Platorsquos Democratic Entanglements Athenian politics and the practice of

philosophy Princeton Princeton University Press 2000 p52 177 Ibid Sara Monoson indique drsquoautres sources drsquoinformations sur ce sujet laquo For discussion of the legal

scope of free speech at Athens see Wallace ldquoThe Athenian Law against Slanderrdquo and Halliwell ldquoComic

Satirerdquo raquo (Id note infra7 p52) As Sara Monoson explains laquo Frank speaking could refer to speech in a

variety of spheres of life mdash in personal relations (most importantly friendship) in the theater and in political

deliberations In personal relations it referred mostly to candid speech among friends and associates (hellip) In

oratory speakers also utter blunt and at times nasty criticisms of policy and of specific people In addition

orators explicitly defend such frank speaking as the kind of speech ideally expected of them in their role as

advisors to the demos (On the relationship between frank speaking in the Assembly and drama especially

comedy see Henderson ldquoAttic old Comedyrdquo passim) In each of these contexts parrhesia is consistently and

closely associated with two things criticism and truth-telling raquo (S Monoson Ibid pp52-53)

45

En outre sur le plan religieux nul nrsquoeacutetait libre drsquoinnover ou de srsquoabstenir du culte

des dieux laquo Ne pas rendre aux dieux le culte adeacutequat crsquoeacutetait porter atteinte agrave la citeacute agrave ses

principes agrave son ecirctre propre raquo178 Agrave en croire Claude Chreacutetien agrave Athegravenes la religion nrsquoetait

pas une affaire de conscience ou de croyance priveacutee Elle peacutenegravetrait tous les aspects de la

vie publique et politique et tenait lieu de ciment social en liant dans un mecircme systegraveme de

reacutefeacuterences ideacuteologiques et pratiques les individus les groupes et les divers aspects de la vie

de la citeacute179 Crsquoest pourquoi les dieux eacutetaient aussi largement impliqueacutes dans tous les

secteurs de la vie humaine Ils eacutetaient associeacutes agrave lrsquoensemble des pratiques des gestes des

institutions qui formaient le tissu social de la vie du citoyen Ils regravegnaient sur tous les actes

de lrsquohumaniteacute srsquoexerccedilant agrave vivre politiquement dans les citeacutes180 Autrement dit les affaires

des hommes et les affaires des dieux eacutetaient mecircleacutees et crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que

lrsquoimpieacuteteacute eacutetait comme une forme de dissidence et de deacutelit public181 du moins dans le cas

de Socrate Nous sommes convaincus du fait que Platon nrsquoignorait aucun de ces exemples

que nous avons citeacutes on sait bien que lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute fut lrsquoun des motifs du procegraves

de la condamnation agrave mort de Socrate182 On sait aussi qursquoil a eacutecrit un ouvrage mdash intituleacute

Euthyphron mdash qui traite du problegraveme de la pieacuteteacute agrave son eacutepoque Concernant la condition

des femmes dans la citeacute atheacutenienne il en parle dans le livre VIII de la Reacutepublique et dans

les Lois Nous ne savons pas pourquoi notre philosophe nrsquoa citeacute aucun de ces exemples

pour montrer que la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute atheacutenienne nrsquoeacutetaient pas toujours exageacutereacutees Crsquoest

peut-ecirctre sa haine pour la deacutemocratie qui lrsquoa pousseacute agrave insister plus sur la liberteacute atheacutenienne

au sens laquo de faire ce que lrsquoon veut raquo or la liberteacute des atheacutenienne eacutetait limiteacutee Et comme lrsquoa

si bien remarqueacute Julia Annas

Platon savait que les Atheacuteniens nrsquoeacutetaient pas libres de deacutesobeacuteir aux lois

(Socrate ne pouvait guegravere ignorer sa condamnation agrave mort) il savait aussi

178 M Deacutetienne La vie quotidienne des dieux grecs (en collaboration avec Giulia Sissa) Paris Hachette 1989

p192 179 Cf C Chreacutetien laquo le philosophe et la religion raquo dans lrsquoApologie de Socrate op cit p24 180 M Deacutetienne opcit pp 229-230 181 C Chreacutetien op cit p25 182 Socrate eacutetait coupable de corrompre les jeunes gens et de ne pas reconnaicirctre les dieux que reconnaicirct la citeacute

mais de croire agrave drsquoautres manifestations surnaturelles nouvelles (Cf Platon Apologie de Socrate 24b-c)

Preacutecisons qursquoavant Socrate lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute avait deacutejagrave servi contre drsquoautres penseurs devenus

indeacutesirables agrave Athegravenes comme le philosophe Anaxagore ou les sophistes Protagoras et Diagoras (Cf Eudore

Deacuterenne Les procegraves drsquoimpieacuteteacute intenteacutes aux philosophes agrave Athegravenes au Ve et au IVe siegravecles avant J-C Paris

Eacuted citeacute par Cl Chreacutetien laquo Platon chroniqueur judiciaire raquo dans op cit p16

46

qursquoAthegravenes eacutetait lrsquoune des citeacutes les moins libeacuterales du monde grec pour ce qui

eacutetait de lrsquoeacutegaliteacute entre les hommes et les femmes (le passage de la Reacutepublique

(563b) serait de ce point de vue absurde si crsquoest Athegravenes qursquoil vise) il savait

enfin que non seulement des eacutetrangers tels Protagoras et Anaxagore eacutetaient

chasseacutes pour avoir exprimeacute des thegraveses impopulaires mais que des citoyens eux-

mecircmes qui comme Euripide avaient soutenu en public des opinions non

orthodoxes eacutetaient agrave tel point perseacutecuteacutes et vilipendeacutes par lrsquoopinion publique

qursquoils quittaient souvent Athegravenes pour eacutechapper agrave ces pressions183

La deacuteclaration preacuteceacutedente de Julia Annas confirme exactement ce que nous pensons

du diagnostic platonicien de la deacutemocratie par rapport agrave la reacutealiteacute deacutemocratique historique

crsquoest-agrave-dire que Platon nrsquoa pas deacutecrit exactement ce qui se passait agrave son eacutepoque En

drsquoautres termes reacutepeacutetons-le son diagnostique de la deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacute

de la reacutealiteacute deacutemocratique historique Platon a preacutesenteacute la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique

atheacutenienne sous une forme deacutemesureacutee crsquoest-agrave-dire laquo comme pratiqueacutees aussi en dehors du

champ drsquoapplication qui est le leur raquo184 Crsquoest pourquoi il pense que la liberteacute deacutegeacuteneacutereacutee est

la maladie de la deacutemocratie Selon Platon le problegraveme de la deacutemocratie atheacutenienne ne

vient pas de son attachement aux valeurs de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute son problegraveme vient

notamment de sa mauvaise conception de ces deux valeurs mieux drsquoun emploi abusif

contrevenant agrave leur fonction et deacutegradant leur substance

Pour finir nous reacuteiteacuterons notre point de vue selon lequel la critique platonicienne de

la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute dans le livre VIII de la Reacutepublique est relativement eacuteloigneacutee mieux

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique Reacutepeacutetons avec

Despotopoulos que laquo Platon accuse surtout lrsquoalteacuteration de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute agrave la suite

de leur application deacutemesureacutee et deacuteformeacutee Il critique la licence en tout domaine public ou

priveacute de la vie dans la citeacute avec son corollaire le manque total de responsabiliteacute humaine

ou du sens du seacuterieux et lrsquoabandon heacutedoniste et sous humain au deacutesir du moment raquo185

Pour notre auteur la liberteacute extrecircme est agrave lrsquoorigine de toutes les maladies de la deacutemocratie

183 J Annas Introduction agrave la Reacutepublique de Platon preacuteface de Jacques Brunschwig traduit de lrsquoanglais Par

Beacuteatrice Han Paris PUF p379 184 Cf C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Paris Eacuted Ousia 1997 p111 185 Ibid pp111-112

47

Crsquoest elle qui entraicircne la bigarrure dans la citeacute deacutemocratique186 Voyons maintenant en

quoi consiste la bigarrure selon Platon

I-3-De la bigarrure ou du pluralisme

Le Dictionnaire encyclopeacutedique illustreacute deacutefinit le bigarreacute comme laquo ce qui est formeacute

de couleurs ou de dessins varieacutes dont lrsquoassemblage donne une impression de disparate ou

encore ce qui est composeacute drsquoeacuteleacutements divers et qui ne forment pas un ensemble

harmonieuxraquo187 Crsquoest exactement en ce sens que Platon lrsquoentend dans le livre VIII de la

Reacutepublique Dans ce livre Platon explique que la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique contient

des types drsquohommes de tous les caractegraveres et qursquoelle se preacutesente comme un ensemble

barioleacute de toutes sortes de modes de vie

On trouvera donc jrsquoimagine des hommes de toute sorte dans ce gouvernement

plus que dans aucun autre - Comment non Ainsi dis-je il y a chance qursquoil soit

le plus beau de tous Comme un vecirctement bigarreacute qui offre toute la varieacuteteacute des

couleurs offrant toute la varieacuteteacute des caractegraveres il pourra paraicirctre dune beauteacute

acheveacutee Et peut-ecirctre ajoutai-je beaucoup de gens pareils aux enfants et aux

femmes qui admirent les bigarrures deacutecideront-ils quil est le plus beau188

Παντοδαποὶ δὴ ἂν οἶμαι ἐν ταύτῃ τῇ πολιτείᾳ μάλιστrsquo ἐγγίγνοιντο ἄνθρωποι -

Πῶς γὰρ οὔ-Κινδυνεύει ἦν δrsquo ἐγώ καλλίστη αὕτη τῶν πολιτειῶν εἶναι ὥσπερ

ἱμάτιονποικίλον πᾶσιν ἄνθεσι πεποικιλμένον οὕτω καὶ αὕτη πᾶσιν ἤθεσιν

πεποικιλμένη καλλίστη ἂν φαίνοιτο Καὶ ἴσως μέν ἦν δrsquo ἐγώ καὶ ταύτην

ὥσπερ οἱ παῖδές τε καὶ αἱ γυναῖκες τὰ ποικιλία θεώμενοι καλλίστην ἂν πολλοὶ

κρίνειαν

Il ressort du passage preacuteceacutedent que le reacutegime deacutemocratique est laquo barioleacute (poikilon)

car il seacuteduit par le chatoiement de ses couleurs femmes et enfants crsquoest-agrave-dire ceux dont

lrsquoesprit est trop faible pour exercer une quelconque critique reacuteflexive ou rationnelle raquo189 Agrave

en croire Noeacutemie Villacegraveque la famille du mot ποικίλος ne faisait pas partie du vocabulaire

des adversaires de la deacutemocratie atheacutenienne au Ve siegravecle av J-C Il remarque que laquo moins

drsquoun siegravecle plus tocirct le terme ποικιλία se rapportait principalement aux luxueuses eacutetoffes

186 Cf M Schofield opcit p113 187 P Maubourguet (sous la dir) Dictionnaire Encyclopeacutedique illustreacute Pluridisciplinaire Paris Larousse

1991 p168 188 Platon Rep VIII 557b-c 189 A Baudart Qursquoest-ce que la deacutemocratie Paris Vrin 2005 p 29

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orientales dont les plus riches Atheacuteniens aimaient se parer elle a ensuite eacuteteacute peu agrave peu

conceptualiseacutee - prenant notamment le sens de laquo varieacuteteacute raquo - tout en demeurant dans le

lexique de lrsquoeacutelite190

En effet la meacutetaphore ίμάτιον ποικίλον par laquelle Platon qualifie la socieacuteteacute du

reacutegime deacutemocratique dans la Reacutepublique est polyseacutemique Elle laquo eacutevoque tout agrave la fois la

bigarrure constitutionnelle du reacutegime atheacutenien le luxe ostentatoire du tyran lrsquoinconstance

du deacutemos le caractegravere trompeur de la deacutemocratie et son aspect spectaculaire raquo191 Cette

bigarrure pour Platon est issue Platon de lrsquoextrecircme liberteacute mais surtout de la crise de

lrsquoautoriteacute et de lrsquouniteacute dans la citeacute deacutemocratique Selon lui les hommes qui y vivent

viennent de partout et chacun drsquoeux a la liberteacute de faire ce qursquoil veut192 (εξουσια) Crsquoest

donc la licence de chacun de vivre comme il veut qui est agrave lrsquoorigine de la bigarrure crsquoest-agrave-

dire du pluralisme politique en particulier dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne En drsquoautres

termes crsquoest elle qui a fait naicirctre un pluralisme politique dans la citeacute deacutemocratique Platon

parle drsquoune foire aux reacutegimes politiques (pantopocirclion politeiocircn) ougrave lrsquoon peut se rendre et

choisir parmi les divers modes de vies eacutetaleacutes celui qui plaicirct pour en faire son modegravele

Parce qursquoen raison de la liberteacute qursquoon y trouve il contient toutes les espegraveces de

constitutions politiques et il est probable que celui qui souhaite eacutetablir une citeacute

ce que nous avons tenteacute de faire agrave preacutesent nrsquoaura besoin que de se rendre dans

une citeacute gouverneacutee deacutemocratiquement pour y choisir le genre qui lui plairait

crsquoest comme si on eacutetait entreacute dans un grand marcheacute aux constitutions politiques

et une fois le choix fait on nrsquoa qursquoagrave fonder la citeacute selon le modegravele choisi- Sans

doute dit-il les modegraveles nrsquoy manquent pas en effet193

῞Οτι πάντα γένη πολιτειῶν ἔχει διὰ τὴν ἐξουσίαν καὶ κινδυνεύει τῷ βουλομένῳ

πόλιν κατασκευάζειν ὃ νυνδὴ ἡμεῖς ἐποιοῦμεν ἀναγκαῖον εἶναι εἰς

δημοκρατουμένην ἐλθόντι πόλιν ὃς ἂν αὐτὸν ἀρέσκῃ τρόπος τοῦτον

ἐκλέξασθαι ὥσπερ εἰς παντοπώλιον ἀφικομένῳ πολιτειῶν καὶ ἐκλεξαμένῳ

οὕτω κατοικίζειν ῎Ισως γοῦν ἔφη οὐκ ἂν ἀποροῖ παραδειγμά των

De ce qui preacutecegravede il ressort qursquoun pluralisme eacutethique est agrave lrsquoorigine du pluralisme

politique dans la citeacute atheacutenienne selon Platon Ainsi lorsque Platon dit de la citeacute

190 Cf N Villacegraveque laquo De la bigarrure en politique (Platon Reacutepublique 8557C4-61e7) raquo in The journal of

Hellenic Studies vol130 Novembre 2010 p138 191 Ibid p139 192 Cf Platon Rep VIII 557c 193 Ibid VIII 557d-e

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deacutemocratique qursquoelle est comme laquo un manteau bigarreacute raquo qui offre toute la varieacuteteacute des

couleurs et de caractegraveres et qursquoelle contient laquo toutes les espegraveces de constitutions politiquesraquo

ou encore qursquoelle est comme un laquo grand marcheacute aux constitutions politiques raquo il veut par-lagrave

nous faire comprendre que la citeacute deacutemocratique est mue par un pluralisme qui brise son

uniteacute

Contrairement agrave la citeacute ideacuteale qui est unie la citeacute deacutemocratique est deacutesunie Arlegravene

Saxonhouse explique cette deacutesunion en ces termes

In the passages on the freedom of democracy Socrates repeats forms of the

word poikilos four times and claims that this ldquomultihuedrdquo quality makes the

many judge democracy the most beautiful (kalliston) In Callipolis the

beautiful city by name there is the uniformity stability and oneness of the

human eidos in the city which is most beautiful to the many there is no

categorization no effort to move beyond the particular to identify what unifies

The particular is accepted in its uniqueness not as a tool to extend beyond itself

or to become a part of the larger whole Consequently democracy provides the

setting in which Socrates can imagine a multiplicity of regimes including of

course callipolis194

Pour nous la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait pluraliste

Crsquoest la mecircme ideacutee que soutient Noeacutemie Villacegraveque Selon elle le pluralisme195 politique

Atheacutenien eacutetait la conseacutequence de ce que Platon appelle la laquo chreacutematistique raquo196

(χρηματιστική) et qursquoAristote deacutefinit comme lrsquoart drsquoacqueacuterir sans neacutecessiteacute et sans limite197

Selon elle plus preacuteciseacutement laquo le passage du livre VIII de la Reacutepublique ougrave eacutevoquant la

deacutemocratie Platon deacuteveloppe la meacutetaphore du laquo manteau bigarreacute raquo le luxueux ίμάτιον

ποικίλον est lrsquoillustration la plus ceacutelegravebre et la plus eacutenigmatique non seulement de ce

pluralisme deacutemocratique mais aussi des conseacutequences de la chreacutematistique raquo198 Par

chreacutematistique il faut entendre laquo lrsquoart drsquoadministrer les ressources financiegraveres

194 Arlegravene W Saxonhouse laquo Democracy Equality and Eidecirc A radical view from book 8 of Platorsquos

Republicraquo in APSR Vol92 (2) June 1998 pp278-279 195 Selon Noeacutemie Villacegraveque ce terme semble pertinent et a eacuteteacute deacuteveloppeacute par Mitchell et Lucas (2003) 117-

31 (chapitre intituleacute laquo Plato and pluralism raquo) et adopteacute par Schofield (2006) 112-17 (Cf note infra no10) 196 Cf Platon Rep VIII 581d Pour Platon (Gorgias 447e) la chreacutematistique est lrsquoart qui libegravere de la pauvreteacute 197 Cf Aristote Politiques I 1256b 40-1258a 18 198 Ibid p138

50

indispensables au fonctionnement de la deacutemocratie raquo199 Claude Mosseacute pour sa part

explique que la chreacutematistique srsquoest deacuteveloppeacutee dans la citeacute atheacutenienne au lendemain de la

guerre du Peacuteloponnegravese gracircce agrave un transfert important de fortunes200 Ce transfert de

fortunes favorisera lrsquoapparition des nouveaux riches agrave Athegravenes Il permettra agrave beaucoup de

personnes agrave lrsquoinstar de Conon et de son fils Timotheacutee drsquoecirctres riches En effet lrsquoapparition

de ces laquo nouveaux riches raquo reacutesulte des bouleversements dans lrsquoeacuteconomie atheacutenienne (tels

que le deacuteveloppement du precirct maritime et du creacutedit sur la proprieacuteteacute fonciegravere le

deacuteveloppement des banques et des fortunes mobiliegraveres)201

Preacutecisons que Julia Annas nrsquoest pas favorable agrave lrsquoideacutee de lrsquoexistence drsquoun pluralisme

politique Atheacutenien laquo La deacutemocratie atheacutenienne dit-elle eacutetait tregraves eacuteloigneacutee de toute forme

de pluralisme Platon deacuteverse son meacutepris sur une ideacutee dont il nrsquoa jamais fait lrsquoexpeacuterience ni

de pregraves ni de loin raquo202 Pour Julia Annas en effet il yrsquoavait plutocirct un populisme dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne

Nous ne sommes pas du mecircme avis que Julia Annas sur cette question Pour nous il y

avait agrave la fois du populisme et du pluralisme social dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Par pluralisme social ici il faut entendre un cadre drsquointeraction dans lequel il y a une

diversiteacute drsquoopinions et ougrave diffeacuterents groupes defendant des ideacuteologies diffeacuterentes coexistent

199 Selon elle la chreacutematistique naicirct et se deacuteveloppe dans la penseacutee et la philosophie grecques au lendemain

de la guerre du Peacuteloponnegravese et srsquoaffirme comme une neacutecessiteacute ineacuteluctable au maintien de lrsquoautarcie (sur ce

sujet voir aussi E Will loc cit Annales ESC IX 1954 pp7-22 M J Finley Trade and Politics cit p 11-

35 P Vidal-Naquet Loccit in AES VI 1965 p 130 sq MJ Finley laquo Aristotle and Economie Analysis raquo

in Studies in ancient society London and Boston 1974 pp 26-52 200 Cf Cl Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p 148 voir aussi pp147-155) Citeacute par

Noeacutemie Villacegraveque in Loc cit p137 La guerre du Peacuteloponnegravese a opeacutereacute de profondes transformations dans

la polis deacutemocratique atheacutenienne dans son organisation autant sociale et eacuteconomique que politique si bien

que lrsquohistoriographie moderne srsquoaccorde pour affirmer que la deacutemocratie du IVe siegravecle eacutetait structureacutee sur

drsquoautres bases que celle du Ve siegravecle La terre cesse drsquoecirctre un bien inalieacutenable Elle entre dans le cycle de

lrsquoeacuteconomie moneacutetaire elle est octroyeacutee aux eacutetrangers aussi et cesse drsquoecirctre caracteacuteriseacutee en termes de prestige

social crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a plus drsquoidentification entre proprieacuteteacute du sol et droit de citoyen (Cf Giovanna

Daverio-Rocchi laquo Transformations des rocircles dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par rapport aux

changements dans la socieacuteteacute raquo in Dialogue drsquohistoire ancienne vol4 1978 p33 Pour plus drsquoinformation sur

ce sujet voir aussi les ouvrages et articles suivants E Will-P Goukowsky Le monde grec et lrsquoorient II

Paris 1975 E Will laquoTrois quarts de siegravecle de recherches sur lrsquoeacuteconomie grecque antique raquo Annales ESC IX

1954 pp 7-22 J-P Vernant laquo Remarques sur la lutte de classe dans la Gregravece ancienne raquo Eirene IV 1965

pp 5-19 P Vidal-Naquet laquo Eacuteconomie et socieacuteteacute dans la Gregravece ancienne lrsquoœuvre de MJ Finley raquo dans

AES VI 1965 pp 111-148 et surtout p 130 sq 201 N Villacegraveque Loc cit p137 202 J Annas opcit p380

51

et interagissent Le populisme dont nous parlons ici est la participation active du peuple en

tant que masse (πλῆθος) au gouvernement de la citeacute203 Toutefois nous ne sommes pas

convaincus du fait qursquoil y avait un pluralisme politique au sens moderne du terme dans la

citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque Par pluralisme politique moderne il faut drsquoabord

entendre lrsquoexistence de partis politiques juridiquement fondeacutes dans les Eacutetats deacutemocratiques

modernes et de maniegravere geacuteneacuterale

un systegraveme politique fondeacute sur lrsquoalternance par la voie deacutemocratique dans

lrsquooccupation des postes de direction et de gestions des deniers publics Ce systegraveme

donne aux citoyens le droit et la liberteacute de srsquoorganiser en partis politiques ceux qui

obtiennent la majoriteacute aux eacutelections gouverneront tandis que les autres

demeureront dans lrsquoopposition en attendant les prochaines eacutecheacuteances eacutelectorales

pour tenter de conqueacuterir ou reconqueacuterir le pouvoir204

Le pluralisme politique moderne a donc un fondement juridique Or agrave Athegravenes le

pluralisme nrsquoeacutetait pas fondeacute en droit comme cela est le cas dans les Eacutetats deacutemocratiques

aujourdrsquohui Cependant dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique il

yrsquoavait des classes sociales qui deacutefendaient des inteacuterecircts ideacuteologiques diffeacuterents mais qui

nrsquoeacutetaient pas reconnus leacutegalement ou juridiquement comme des partis politiques constitueacutes

Ces classes nrsquoavaient pas de satut juridique comme les partis politiques qui existent au sein

des deacutemocraties modernes Mais lorsqursquoon considegravere le contexte politique de la peacuteriode

classique on se rend compte que ces classes ideacuteologiques jouaient dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne agrave peu pregraves le mecircme rocircle que jouent les partis politiques dans les

Eacutetats deacutemocratiques modernes Ces groupes consideacutereacutes comme des partis politiques205

eacutetaient en conflit dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme Platon lrsquoa expliqueacute dans le

livre VIII de la Reacutepublique

Comme nous lrsquoavions expliqueacute plus haut lorsque Platon taxe la socieacuteteacute du reacutegime

deacutemocratique atheacutenien de bigarreacutee il veut par-lagrave nous fait comprendre qursquoil y avait un

pluralisme social dans la citeacute atheacutenienne Insistons sur ce point il y avait un pluralisme

social dans la citeacute atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Lrsquoune des raisons qui justifiaient ce

pluralisme social vient du fait de lrsquoimmigration les individus qui vivaient dans la citeacute

203 D Colas Dictionnaire de la penseacutee politique auteurs œuvres notions Paris Larousse p205 204 M Lakehal Dictionnaire de science politique Paris lrsquoHarmattan 2005 p298 205 Cf Claude Mosseacute La fin de la deacutemocratie atheacutenienne opcit p287

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atheacutenienne venaient de partout206 Ce pluralisme social eacutetait aussi marqueacute par la lutte des

classes qui a constamment eut lieu dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave partir du Ve

jusqursquoau IVe siegravecles av J-C207 un exemple crucial est la lutte socio-eacuteconomico politique

entre les riches et pauvres208 Solon serait lrsquoune des personnes pour ne pas dire celui qui a

amplifieacute dans le cadre politique la lutte des classes au Ve siegravecle lorsqursquoil divisa la citeacute en

classe dans le but de lrsquoharmoniser

Agrave en croire Mac Kendrick les riches du IVe siegravecle nrsquoeacutetaient pas les mecircmes que ceux

du Ve Au Ve siegravecle crsquoeacutetaient encore les gens des geacutenegrave qui jouaient un rocircle actif dans la vie

politique tandis qursquoau IVe siegravecle ce nrsquoeacutetait plus le cas Le processus de seacuteparation du

pouvoir politique des structures gentilices parallegravele au deacuteclin eacuteconomique des grandes

familles trouve son origine dans les changements de la socieacuteteacute atheacutenienne au cours du Ve

siegravecle209 Il est important de remarquer ici que lrsquoopposition entre riches et pauvres

commence drsquoabord dans la sphegravere socio-eacuteconomique avant drsquoembrasser la sphegravere

politique210 En drsquoautres mots le processus de transformation de lrsquoeacutelite eacuteconomique et

sociale de lrsquoAttique avait eu des conseacutequences au niveau politique Concregravetement laquo la lutte

de classe au IVe siegravecle srsquoexprime comme une opposition entre riches et pauvres mais ougrave

206 Ils venaient des autres citeacutes grecques et drsquoautres regions du monde 207 Selon J-P Vernant laquo crsquoest vers la seconde moitieacute du Ve siegravecle que lrsquoeacutequilibre eacuteconomique et social de la

polis apparaicirct dans son ensemble compromis Agrave la fin du Ve siegravecle un milieu plus proprement urbain se

deacuteveloppe dans la citeacute jusqursquoalors le lieu ougrave sexerccedilait la vie commune du groupe lrsquoexistence urbaine

contraste degraves lors comme genre de vie activiteacutes professionnelles mentaliteacutes avec les anciennes traditions

des ruraux raquo (Cf J-P Vernant laquo Remarques sur la lutte de classe dans la Gregravece ancienne raquo Eirene IV

1965 p12 citeacute par Giovanna Daverio-Rocchi Loc cit p33) Drsquoapregraves Giovanna Daverio-Rocchi au niveau

des classes riches les inteacuterecircts urbains et ruraux se mecirclent tandis qursquoil subsiste une opposition dans les classes

sociales moyennes et humbles de la polis entre les artisans les boutiquiers et le proleacutetariat urbain drsquoune part

qui demeurent dans la ville et les petits et moyens proprieacutetaires fonciers de lrsquoautre attacheacutes au sol comme

moyen de subsistance (Ibid p34) G D-Rocchi preacutecise qursquoune certaine historiographie moderne a placeacute

dans les derniegraveres anneacutees du Ve siegravecle et les premiegraveres du IVe le moment deacuteterminant pour les changements

dans les attitudes les mentaliteacutes agrave lrsquoeacutegard de la richesse en le mettant en relation avec le nouveau rocircle de la

proprieacuteteacute fonciegravere entreacutee dans le cycle de lrsquoeacuteconomie moneacutetaire 208 Il est important de preacuteciser que dans la polis atheacutenienne lrsquoopposition entre riches et pauvres va finir par se

reacutesoudre dans le cadre des tribus et des degravemes ougrave les frais supporteacutes par les riches qui accroissent le prestige

de la communauteacute entiegravere reacuteduisent en partie la tension sociale et ougrave la participation commune agrave la vie

politique encourage la convergence des inteacuterecircts urbains et ruraux (Cf Giovanna Daverio-Rocchi

laquoTransformations de rocircle dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par rapport aux changements dans la

socieacuteteacute raquo in DHA vol4 1978 p40) 209 Cf P Mac Kendrick The Athenian Aristocracy 399 to 31 BC Cambridge Mass 1965 pp 3-27 citeacute

par Giovanna Daverio-Rocchi in laquo Transformations de rocircle dans les institutions drsquoAthegravenes au IVe siegravecle par

rapport aux changements dans la socieacuteteacute raquo Loc cit vol4 1978 p34 210 Cf Giovanna Daverio-Rocchi Loc cit p40

53

vis-agrave-vis des inteacuterecircts communs des classes aiseacutees srsquoaffirment les inteacuterecircts divergents des

couches les plus humbles les unes attacheacutees agrave la ville les autres agrave la campagne Le conflit

entre le milieu urbain et le milieu rural se situe au niveau des couches sociales

infeacuterieuresraquo211 Cet exemple de conflit de classes que nous venons de citer permet de

comprendre un peu drsquoougrave eacutetait issu le pluralisme qui existait selon nous dans la citeacute

atheacutenienne pendant la peacuteriode classique Pour mieux comprendre comment ce pluralisme

reacutegnait il serait tregraves important de mettre un peu plus drsquoaccent sur la sphegravere politique de ce

conflit

En reacutealiteacute crsquoest apregraves la mort de Peacutericlegraves que les conflits politiques deacutebutent

seacuterieusement dans la citeacute atheacutenienne La deacutemocratie peacutericleacuteenne eacutetait une deacutemocratie

eacutequilibreacutee et dirigeacutee par Peacutericlegraves lui-mecircme et laissant une place de choix aux eacutelites212

traditionnelles Il nrsquoen sera pas de mecircme apregraves sa mort Platon a raison de dire de ce reacutegime

politique qursquoil est bigarreacute dans la Reacutepublique Aussi dans la Constitution drsquoAthegravenes

Aristote se montre tregraves critique en assurant qursquoapregraves la mort de Peacutericlegraves du fait des

nouveaux dirigeants dans le domaine politique les choses avaient beaucoup empireacute213

Thucydide pour sa part souligne le manque de leaders incontesteacutes laquo les hommes qui

suivirent eacutetant par eux-mecircmes plus eacutegaux entre eux et aspirant chacun agrave devenir le premier

personnage de lrsquoEacutetat se mirent pour faire plaisir au peuple agrave lui abandonner la conduite

mecircme des affaires raquo214

Alors que Peacutericlegraves en tant que chef du peuple inspire la politique qursquoil applique en

tant que strategravege lrsquoassembleacutee nrsquoest plus soumise agrave une influence preacutedominante assurant la

continuiteacute et pour se faire eacutecouter chacun doit dans la compeacutetition pour le pouvoir flatter

les deacutesirs momentaneacutes du peuple Le changement vient donc drsquoabord de la division du

personnel politique215 Lrsquoexeacutecutif est affaibli par la distinction voire lrsquoopposition entre les

strategraveges et les leaders populaires216 Les tribunaux de lrsquoHeacutelieacutee paraissent exercer une

211 Ibid p34 212 Pour Edmond Leacutevy lrsquoeacutelite qui nrsquoimplique ici aucun jugement de valeur permet de traduire commodeacutement

ce que les Grecs appellent laquo les beaux et valeureuxraquo 213 Cf Aristote Const drsquoAth XXVIII 2 214 Cf Thucydide Histoires II 65 10 215 Cf E Leacutevy La Gregravece au Ve siegravecle de Clisthegravene agrave Socrate Paris E Seuil p226 216 Ibid p227

54

justice de classe en srsquoefforccedilant de confisquer les biens des riches Inversement les pauvres

semblent favoriseacutes puisqursquoen 425 Cleacuteon augmente le salaire des juges de 2 agrave 3 oboles217

Bien plus apregraves la deacutesastreuse expeacutedition des Atheacuteniens en Sicile pendant la guerre du

Peacuteloponnegravese218 on note plusieurs autres divisions dans la citeacute atheacutenienne le pouvoir fut

drsquoabord entre les mains du conseil oligarchique des Quatre Cents (411) qui se divisegraverent par

la suite entre les modeacutereacutes influenceacutes par Theacuteramegravene (qui voulaient remettre le pouvoir aux

cinq mille) et les extreacutemistes meneacutes par Antiphon Phrynichos et Pisiandre219 Apregraves la chute

du conseil des Quatre Cents la commission de Trente prit le pouvoir (404) Les oligarques

organiseacutes en heacutetairies220 se mirent de nouveau en avant sous la direction de Theacuteramegravene et

de Critias lrsquooncle maternel de Platon En fait il est important de preacuteciser ici que Theacuteramegravene

et Critias srsquoopposent

Theacuteramegravene qui entend mener ce qursquoon appellerait aujourdrsquohui une politique de

classe souhaite que le reacutegime eacutelargisse sa base sociale et srsquoappuie sur les

riches mecircme non citoyens par-delagrave la diversiteacute des reacutegimes et ce qursquoon a pu

critiquer comme de lrsquoopportunisme il proclame sa fideacuteliteacute aux hommes de bien

Au contraire pour Critias qui est nourri de lrsquoideacuteologie de la puissance

propageacutee par certains sophistes les Trente ne peuvent constituer qursquoune

tyrannie uniquement fondeacutee sur la force et au service exclusif des deacutetenteurs du

pouvoir221

Pour finir les Trente srsquoattaquegraverent aux citoyens Ils mettaient agrave mort en dehors des

Meacutetegraveques laquo ceux qui se distinguaient par leur fortune ou leur reacuteputation raquo222 Cependant

lrsquoaile modeacutereacutee des Trente dirigeacutee par Theacuteramegravene manifestait son deacutesaccord Ainsi la

reacutesistance des deacutemocrates reacutefugieacutes agrave Thegravebes les discordes qui srsquoeacutelevegraverent au sein du parti

oligarchique opposant Critias le chef des Trente au modeacutereacute Theacuteramegravene favorisent le

reacutetablissement de la deacutemocratie en 403

217 Cf Aristophane Cavaliers 797-800 et les scholies de Guecircpes 88 et 300 218 Pendant la guerre du Peacuteloponnegravese on assiste par deux fois agrave la chute de la deacutemocratie atheacutenienne la

deacutemocratie fut drsquoabord renverseacutee en 411 par un premier coup drsquoEacutetat oligarchique (le reacutegime des quatre cents)

La constitution deacutemocratique sera reacutetablie en 410 Ensuite la deacutemocratie est encore renverseacutee en 404-403 par

une deuxiegraveme reacutevolution oligarchique (la tyrannie des Trentes) 219 Cf E Leacutevy op cit p232 220 Cf Xeacutenophon Helleacuteniques II 2 20 cf aussi Aristote Const drsquoAth XXXIV 2-3 221 Cf Edmond Leacutevy op cit p235 222 Cf Aristote Const drsquoAth XXXV 4

55

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on voit qursquoil y avait vraiment des conflits de classes dans

la citeacute deacutemocratique atheacutenienne au IVe siegravecle Crsquoest aussi contre ces conflits de classes que

Platon a voulu srsquoindigner lorsqursquoil affirmait que la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique est

bigarreacutee crsquoest-agrave-dire qursquoelle est une foire aux constitutions ougrave lrsquoon peut venir choisir le

modegravele qursquoon veut reproduire Platon preacutecise que crsquoest en vain qursquoon trouve dans une telle

socieacuteteacute un reacutegime politique clair et distinct223 Cependant comme nous lrsquoavions vu certains

historiens agrave lrsquoinstar de Julia Annas contestent lrsquohistoriciteacute du pluralisme politique soutenu

par Platon Et pourtant comme nous lrsquoavions expliqueacute il y avait un pluralisme social et de

classes dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Il yrsquoavait donc un rapport de force dans la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne selon

Platon Ce rapport de force srsquoest intensifieacute apregraves la mort de Peacutericlegraves puisqursquoil nrsquoy avait de

dirigeant politique charismatique capable de diriger la citeacute deacutemocratique atheacutenienne Crsquoest

plus preacuteciseacutement agrave la fin du IVe siegravelce que ce rapport de force srsquoest aggraveacute avec

lrsquoavegravenement de la tyrannie des Trentes et de lrsquooligarchie Srsquoil faut parler comme les

philosophes politiques du contrat social nous dirions que ce rapport de force a rendu la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne semblable agrave lrsquoeacutetat de nature Car laquo agrave lrsquoeacutetat de nature le droit se

ramegravene agrave la force Cette thegravese est commune par exemple agrave Spinoza agrave Hobbes et agrave

Nietzsche raquo224 Preacutecisons qursquoavant les philosophes du contrat social moderne la plupart des

sophistes de la Gregravece classique du moins ceux des ouvrages de Platon soutenait la thegravese

selon laquelle la force fonde le droit Par exemple quand nous lisons le Gorgias nous

voyons que Calliclegraves oppose la justice selon la nature agrave la justice selon la loi225 La justice

selon la nature crsquoest-agrave-dire que laquo le droit du plus fort raquo serait selon lui le seul juste et

leacutegitime Selon lui la justice selon la loi nrsquoest qursquoune pure invention des faibles pour

museler les forts et paralyser leur action En outre dans la Reacutepublique Thrasymaque

deacuteclare que le droit positif est une institution eacutetablie par les gouvernants pour deacutefendre leurs

inteacuterecircts et qursquoelle consiste agrave faire ce qui est utile agrave ces derniers226 laquo voici ce que moi je

223 Cf Rep VIII 5557c-d 224 Cf P L Rey Les ideacutees morales sociales et politiques de Platon Paris Vrin 1951 p41 Nous y

reviendrons dans le dernier chapitre 225 Cf Platon Gorgias 482e et sq 226 Cf Platon Rep I 338e

56

deacuteclare ecirctre la justice rien drsquoautre que ce qui profite au plus fort (hellip) raquo 227 Ainsi dans

chaque citeacute crsquoest la classe politique la plus forte qui gouverne Il y aurait donc dans la citeacute

deacutemocratique autant de lois qursquoil y aurait de classes car chaque classe eacutedicte des lois pour

deacutefendre ses propres inteacuterecircts Or comme le remarque Platon dans les Lois les chances

drsquoune bonne leacutegislation diminuent avec le nombre croissant de ceux qui font la loi228

Pour tout dire lorsque Platon declare en substance que la socieacuteteacute du reacutegime

deacutemocratique contient plusieurs eacuteleacutements disparates en son sein de sorte qursquoon peut y

trouver de quoi reconfigurer une constitution agrave partir de modegraveles diffeacuterents cela ne voudrait

pas dire que la deacutemocratie reacutecapitule en les inteacutegrant tous les reacutegimes connus mais qursquoelle

regroupe par un fait de hasard en son sein plusieurs classes drsquoune maniegravere anarchique229

En drsquoautres termes comme lrsquoexplique Malcolm Schofield lrsquoideacuteologie drsquoun parti ou drsquoune

classe politique est la projection drsquoune socieacuteteacute ou drsquoun systegraveme politique

The life style of a particular social and political system is a sort of projection on

to the society as a whole of the human character-type that predominates within

it Now in a democracy every human character-type flourishes (this is the

profusion of models Adeimantus must be taking Socrates to have in mind) So

from any such type we can project the lifestyle which would be characteristic of

the corresponding social and political system-where the character-type

predominates in the ordering of society its arrangements for governments and

the good it takes as it highest value That is the sense in which democracy is a

sort of constitutional bazaar230

Lrsquoexpeacuterience atheacutenienne qui sert ici de toile de fond nous est restitueacutee avec toutes ses

contradictions et ses transformations successives symptocircmes drsquoinstabiliteacute Platon retient

surtout la varieacuteteacute que rend possible la liberteacute et ne trouve agrave la deacutemocratie aucun aspect

positif Il veut montrer que le principe pluriel inheacuterent au reacutegime deacutemocratique est nuisible

en soi agrave lrsquouniteacute aussi bien de la citeacute que de lrsquoacircme humaine uniteacute dont on sait qursquoelle est

pour lui le fondement de lrsquoεὐδαιμονία (du bonheur)

227 Cf Platon Rep I 338d traduction nouvelle et notes par Leacuteon robin et M J Moreau 1950 228 Cf Id Lois IV 710c 229 Cf Ibid III 681d 230 M Schofield opcit p113

57

Agrave ses yeux un Eacutetat pluraliste qui accepte que la loyauteacute et les engagements

culturels principaux de ses citoyens srsquoadressent agrave des groupes diffeacuterents et

opposeacutes au sein de lrsquoEacutetat ne fait pas ce que devrait faire un Eacutetat digne de ce

nom Platon pense en effet que la raison drsquoecirctre drsquoun Eacutetat est drsquointeacutegrer ses

membres agrave une uniteacute politique et culturelle qui fasse ressortir le meilleur de

chacun parce que chacun sera assureacute drsquoavoir la place qui convient le mieux agrave

ses talents231

Drsquoapregraves Platon lrsquoanarchie lrsquoinjustice lrsquoindulgence lrsquoambition individuelle232 le

manque drsquoeacuteducation sont autant de problegravemes qui sont agrave lrsquoorigine de la deacutesunion du reacutegime

deacutemocratique Platon pointe du doigt lrsquoindulgence qui est selon lui agrave lrsquoorigine de certains

vices et crises dans la socieacuteteacute deacutemocratique

I-4-Lrsquoindulgence

Selon Platon la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique est indulgente (συγγνώμη)233 Qursquoest-

ce qursquoil veut par-lagrave signifier Qursquoelle est la conseacutequence de lrsquoindulgence dans la socieacuteteacute

deacutemocratique Preacutecisons drsquoembleacutee que lorsque Platon parle de lrsquoindugence dans la citeacute

deacutemocratique il veut nous faire comprende qursquoil y a un manque de rigueur ou drsquoautoriteacute

dans la citeacute deacutemocratique Autrement dit pour le disciple de Socrate lrsquoaffaiblissement de

lrsquoautoriteacute est la cause de lrsquoindulgence et du manque de respect dans la socieacuteteacute

deacutemocratique La crise de lrsquoautoriteacute implique donc aussi une forme de liberteacute

Platon insiste sur le fait que sur le plan des obligations et des droits politiques la

justice distributive nrsquoest pas respecteacutee dans le reacutegime deacutemocratique234 les citoyens ne

respectent plus la loi qursquoelle soit eacutecrite ou non Dans la citeacute deacutemocratique regravegne une sorte

drsquoeacutegaliteacute aussi bien sur ce qui est eacutegal que sur ce qui est ineacutegal Alors que dans la citeacute

ideacuteale la reacutepartition des tacircches est lieacutee agrave plusieurs paramegravetres (la naissance lrsquointelligence

lrsquoeacuteducation la connaissance la compeacutetence de chacun mieux sur le meacuterite) dans le reacutegime

deacutemocratique chacun a droit agrave une part eacutegale du gacircteau sans aucune sorte de consideacuteration

lieacutee agrave sa naissance agrave sa compeacutetence ougrave agrave son eacuteducation etc Mieux dans la citeacute

deacutemocratique on nrsquooccupe pas forceacutement un poste parce qursquoon le meacuterite On nrsquoest soumis agrave 231 Cf Julia Annas opcit p380 232 Cf Platon Rep VIII 557a-565c 233Cf Rep VIII 558b traduit par Eacutemile Chambry Platon emploie dans drsquoautres passages aussi parfois le

terme grec επιεικής 234 Reacutepeacutetons-le tous les hommes qui y vivent sont eacutegaux devant la loi (ἰσονομία)

58

aucune obligation de gouverner si on ne le veut pas235 On nrsquoest pas obligeacute de faire la guerre

mecircme si les autres y sont engageacutes ni de garder la paix quand les autres la gardent si lrsquoon ne

deacutesire pas la paix236 Si une loi empecircche drsquoexercer la fonction de magistrat on a la

possibiliteacute de diriger ou de sieacuteger neacuteanmoins au tribunal si on le deacutesire237 Concernant

lrsquoexeacutecution des peines le reacutegime deacutemocratique est indulgent envers les hommes condamneacutes

agrave mort ou agrave lrsquoexil car apregraves leur condamnation ils continuent de circuler en public avec une

allure de heacuteros comme des innocents238 Ce qui prouve que dans le reacutegime deacutemocratique

lrsquoapplication des lois nrsquoest pas rigoureuse Tout y est permis chacun fait ce qui lui plaicirct

Toutefois Platon nous fait comprendre ici que le plaisir de faire ce que lrsquoon veut qursquooffre la

citeacute deacutemocratique est eacutepheacutemegravere239 Car pour lui une citeacute qui est incapable de reacutegir les

comportements de ses citoyens et de ses dirigeants par des lois austegraveres ne peut durer

longtemps

Ainsi donc parce que dans la citeacute deacutemocratique les problegravemes politiques sont les

problegravemes de tout le monde on ne se demande jamais si les personnes agrave qui on attribue des

postes de commandements sont formeacutees ou le meacuteritent Crsquoest ainsi qursquoon attribue la

majoriteacute des postes strateacutegiques agrave des hommes incompeacutetents Et pourtant dans la citeacute ideacuteale

on procircne le meacuterite Les gouvernants sont seacutelectionneacutes et formeacutes sur la base des critegraveres bien

deacutefinis Personne nrsquoy occupe son poste par le fait du hasard Dans la citeacute ideacuteale on place

lrsquohomme qursquoil faut agrave la place qursquoil faut Crsquoest ce que le Socrate platonicien veut nous faire

comprendre dans le passage suivant

Ne disons-nous pas qursquoagrave moins drsquoecirctre doueacute drsquoun naturel exceptionnel personne

ne peut jamais devenir un homme de bien si les jeux de son enfance nrsquoont pas

eacuteteacute placeacutes dans un environnement de qualiteacute et srsquoil ne srsquoest pas appliqueacute agrave

toutes les activiteacutes qui y concourent Avec quelle superbe on foule aux pieds

tous ces principes sans aucunement se preacuteoccuper de la nature des activiteacutes

susceptibles de former pour les tacircches politiques celui qui srsquoy destine alors

235 Cf Platon RepVIII 557e 236 Ibid 557e 237 Ibid 557e 238 Cf Ibid 558a Crsquoest-agrave-dire en toute impuniteacute du fait qursquoils y sont invisibles et non-pas comme des heacuteros

qui seraient reconnus et louangeacutes par la foule ce qui serait de la part de Platon une caricature (Cf note infra

60 p701 dans la Reacutepublique traduction et preacutesentation par Georges Leroux eacutedition Garnier Flammarion

(2002) 239 Cf Ibid 558c

59

qursquoon est respecteacute si on consent seulement agrave deacuteclarer qursquoon srsquoaccorde avec les

tendances de la masse240

Quand on lit attentivement le passage preacuteceacutedent on comprend que Platon accorde

beaucoup de prix agrave lrsquoeacuteducation de lrsquohomme vivant en socieacuteteacute ainsi qursquoagrave celui de lrsquohomme

politique Il srsquoindigne ici particuliegraverement contre le manque drsquoeacuteducation des dirigeants et des

citoyens de la citeacute deacutemocratique Il srsquoinsurge aussi contre la neacutegligence des maximes

aristocratiques Car selon lui la solution deacutefinitive des problegravemes politiques est dans

lrsquoapplication scrupuleuse de ces maximes aristocratiques fondeacutees sur son anthropologie et sa

morale Drsquoailleurs un lecteur attentif de Platon sait agrave quel point la prise en compte de ces

principes aristocratiques neacutegligeacutes dans la socieacuteteacute deacutemocratique est tregraves importante dans la

reacutealisation de la citeacute juste selon Platon Platon srsquoinsurge aussi contre le fait qursquoon srsquoaccorde

avec les tendances de la masse241 Car pour lui la masse est ignorante et par conseacutequent son

opinion nrsquoa pas de valeur en politique Seule le philosophe peut donner sens agrave la politique

parce qursquoil possegravede le savoir requis gracircce la formation qursquoil a reccedilue Les citoyens doivent se

soumettre agrave lrsquoautoriteacute du philosophe en tant que dirigeant politique et non le contraire Crsquoest

ce que Platon laisse entendre dans un passage de la Reacutepublique quand il compare lrsquoart du

dirigeant politique agrave ceux du pilote et du meacutedecin

Montre-lui que tu dis vrai en affirmant que les plus sages parmi ceux qui sont

engageacutes en philosophie sont inutiles agrave la foule Cette inutiliteacute convainc le plutocirct

drsquoen rendre responsables ceux qui nrsquoemploient pas les philosophes et non les

sages eux-mecircmes Car il nrsquoest pas naturel que le pilote prie les matelots de se

soumettre agrave son commandement ni que les sages aillent aux portes des riches

il srsquoest trompeacute le bel esprit qui a dit cela La veacuteriteacute est que crsquoest au malade

riche ou pauvre drsquoaller frapper agrave la porte des meacutedecins et en geacuteneacuteralagrave celui qui

a besoin drsquoecirctre dirigeacute drsquoaller agrave la porte de celui qui est capable de diriger Et

non pas au commandant de prier ses subordonneacutes de se laisser commander si

vraiment son commandement est requis Mais tu ne te tromperas pas en

comparant nos dirigeants politiques agrave ces matelots dont nous venons de parler

240 Ibid 558b-c 241 Il y a plusieurs sens du mot peuple Quand on parle de laquo peuple raquo il faut faire la disstinction entre la foule

et le grand nombre (πλῆθος) et le peuple proprement dit (δῆμος) Depuis Homegravere le terme πλῆθος deacutesignait la

masse des gens qui nrsquoeacutetant pas beaux ni bons forment une foule aveugle et insenseacutee qursquoentoure geacuteneacuteralement

le meacutepris Cependant dans lrsquoAthegravenes du Ve siegravecle le terme de δῆμος fut creacutediteacute par Peacutericlegraves drsquoun sens plus

positif il reconnut que le peuple est capable de choix raisonnable mecircme si souvent il tombe dans

lrsquoirresponsabiliteacute en ceacutedant soit agrave la colegravere et agrave lrsquoemportement soit agrave lrsquoapathie et agrave lrsquoindiffeacuterence

60

et ceux que ces matelots traitent drsquoinutiles et de recircveurs perdus dans les nuages

agrave ceux qui sont de veacuteritables pilotes242

Καὶ ὅτι τοίνυν τἀληθῆ λέγεις ὡς ἄχρηστοι τοῖς πολλοῖς οἱ ἐπιεικέστατοι τῶν ἐν

φιλοσοφίᾳ τῆς μέντοι ἀχρηστίας τοὺς μὴ χρωμένους κέλευε αἰτιᾶσθαι ἀλλὰ μὴ

τοὺς ἐπιεικεῖς οὐ γὰρ ἔχει φύσιν κυβερνήτην ναυτῶν δεῖσθαι ἄρχεσθαι ὑφrsquo

αὑτοῦ οὐδὲ τοὺς σοφοὺς ἐπὶ τὰς τῶν πλουσίων θύρας ἰέναι ἀλλrsquo ὁ τοῦτο

κομψευσάμενος ἐψεύσατο τὸ δὲ ἀληθὲς πέφυκεν ἐάντε πλούσιος ἐάντε πένης

κάμνῃ ἀναγκαῖον εἶναι ἐπὶ ἰατρῶν θύρας ἰέναι καὶ πάντα τὸν ἄρχεσθαι δεόμενον

ἐπὶ τὰς τοῦ ἄρχειν δυναμένου οὐ τὸν ἄρχοντα δεῖσθαι τῶν ἀρχομένων ἄρχεσθαι

οὗ ἂν τῇ ἀληθείᾳ τι ὄφελος ᾖ ἀλλὰ τοὺς νῦν πολιτικοὺς ἄρχοντας ἀπεικάζων οἷς

ἄρτι ἐλέγομεν ναύταις οὐχ ἁμαρτήσῃ καὶ τοὺς ὑπὸ τούτων ἀχρήστους

λεγομένους καὶ μετεωρολέσχας τοῖς ὡς ἀληθῶς κυβερνήταις

Autrement dit selon Platon de mecircme que lrsquoart du meacutedecin et celui du pilote ne sont

possibles que si ceux-ci possegravedent les savoirs requis lrsquoart du commandant politique ou du

philosophe-roi qui est un art particulier et non un art universel est inconcevable sans la

connaissance vraie ou veacuteriteacute (ἀλήθεια) Selon Platon la masse est incapable drsquoacceacuteder agrave

cette veacuteriteacute ce qursquoelle possegravede crsquoest la doxa (δόξα) crsquoest-agrave-dire lrsquoopinion Or lrsquoopinion de

la masse nrsquoa pas de valeur politique Seule la veacuteriteacute du philosophe a une valeur politique

Maintenant comment Platon distingue-t-il la veacuteriteacute de lrsquoopinion Il est important de

comprendre cette distinction puisqursquoelle permet de mieux comprendre pourquoi Platon

accorde une valeur politique agrave la veacuteriteacute243 du philosophe- roi au meacutepris de lrsquoopinion de la

masse Sur ce point preacutecisons que Platon a probleacutematiseacute les concepts de veacuteriteacute et drsquoopinion

dans plusieurs de ses ouvrages dont les plus importants sont le Theacuteeacutetegravete la Reacutepublique le

Menon lrsquoApologie de Socrate etc Il est important de remarquer que Platon identifie la

veacuteriteacute agrave la vertu et au bien dans la majoriteacute de ses ouvrages Mais de faccedilon geacuteneacuterale il

deacutefinit la veacuteriteacute ou la connaissance vraie comme le rejeton du Bien En drsquoautres termes la

veacuteriteacute est la connaissance bacirctarde des essences eacuteternelles par pure intellection (νόησις) par

le philosophe244 Nous lisons dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que

242 Platon Rep VI 489b-c Le texte grec cite ici est celui de SR Slings Platonis Rempublicam Oxford

Oxford University Press 2003 243 Cf Ibid 509b-509c Dans les livres VI et VII de la Reacutepublique Platon deacutecrit la meacutethode drsquoaccegraves agrave la

veacuteriteacute cette meacutethode Platon lrsquoappelle dialectique Des eacutetapes sont neacutecessaires allant du niveau le plus bas au

niveau le plus eacuteleveacute de la connaissance conformeacutement agrave lrsquoeacutechelle des reacutealiteacutes dont le projet nous est preacutesenteacute

par le scheacutema symbolique de la ligne briseacutee Lrsquoaccegraves agrave la veacuteriteacute va de la libeacuteration de lrsquoopinion agrave la dialectique

en passant par la connaissance empirique et scientifique et intellectuelle 244 Cf Platon Rep VI 514d-514e

61

lrsquoacircme doit faire usage pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo245 Ainsi on peut retenir que la

veacuteriteacute platonicienne ne reacuteside pas dans les donneacutees des sens par les impressions sensibles

Elle est une et non multiple Elle ne peut pas ecirctre partageacutee ou connue par la multitude Pour

notre auteur la veacuteriteacute en tant que vertu permet de reacutealiser lrsquoharmonie dans la citeacute Elle

permet de reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute La veacuteriteacute permet plus preacuteciseacutement au philosophe

drsquoeacuteduquer la masse Crsquoest exactement ce rocircle que jouait Socrate dans la citeacute atheacutenienne agrave

son eacutepoque La veacuteriteacute permet donc au philosophe de modeler la conduite et lrsquoaction des

citoyens agrave travers lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique Crsquoest pourquoi Platon lui accorde

beaucoup drsquoimportance

Le passage sur lrsquoanalogie de la ligne dans le livre VI de la Reacutepublique nous montre

les eacutetapes agrave suivre pour atteindre la veacuteriteacute il reacutevegravele aussi les implications eacutepisteacutemologiques

de lrsquoopposition dans la theacuteorie des degreacutes du savoir des implications eacutethiques dans la

theacuteorie de lrsquoeacuteducation et dans la politique246 Lrsquoanalogie de la ligne distingue quatre objets

de la connaissance auxquels correspondent quatre opeacuterations de lrsquoesprit247 Il faut

distinguer nous dit Platon les choses visibles (τό τοῦὁρωμένου γένους) drsquoune part et les

choses intelligibles (τὸ τοῦ νοουμένου γένους) drsquoautre part Parmi les premiegraveres nous

rencontrons tout drsquoabord les images des choses (εἰκόνες) la conjecture (εἰκασσία) est

lrsquoopeacuteration de lrsquoesprit qui leur correspond Puis parmi les choses visibles nous rencontrons

les ecirctres vivants (ζῷα) les plantes et les objets fabriqueacutes par lrsquohomme la croyance (πίστις)

est lrsquoopeacuteration intellectuelle qui leur correspond Preacutecisons ici que lrsquoeikasia et la pistis sont

les deux degreacutes de la doxa selon Platon248 Parmi les choses intelligibles Platon distingue

drsquoune part les matheacutematiques dont les recherches partent drsquohypothegraveses suivant une marche

qui megravene agrave une conclusion la connaissance discursive (διάνοια) est lrsquoopeacuteration

intellectuelle qui leur correspond et drsquoautre part les intelligibles supeacuterieurs dans lesquels

lrsquoacircme va de lrsquohypothegravese au principe absolu (ἐπrsquo ἀρχὴν ἀνυπόθετον) sans faire usage des

images comme dans le cas preacuteceacutedent et megravene sa recherche au moyen des seules ideacutees la

connaissance intuitive (νόησιϛ) est ce qui correspond agrave une telle recherche Crsquoest cette

245 Ibid VII 526b 246 Cf Yvon Lafrance La theacuteorie platonicienne de la doxa Paris Les Belles Lettres 2015 p402 247 Platon Rep VI 509d-e sq traduction de Eacutemile chambry 1967 248 Y Lafrance op cit p403

62

derniegravere forme de connaissance et non lrsquoopinion qui doit modeler la conduite et lrsquoaction

des citoyens agrave travers lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique selon Platon Or tel nrsquoest pas le

cas dans la deacutemocratie deacutecrite par Platon

De ce qui preacutecegravede il ressort que la finaliteacute de la connaissance crsquoest la veacuteriteacute selon

Platon La connaissance est une opeacuteration de lrsquoesprit du sujet connaissant vers la veacuteriteacute en

passant par les diffeacuterents degreacutes de lrsquoecirctre et de la connaissance laquo lrsquoignorance pure et

simple porte sur le non-ecirctre lrsquoopinion sur ce qui semble lrsquointelligence sur ce qui est raquo249

Contrairement agrave la veacuteriteacute laquo lrsquoopinion se rapporte agrave tout ce qui devient lrsquointellection agrave ce

qui est dit Socrate raquo250 Lrsquoopinion ne se confond pas avec la connaissance elle est autre

chose251 Si lrsquoobjet de la connaissance est de comprendre comment se comporte ce qui est

lrsquoopinion ne se rapporte ni agrave ce qui est ni agrave ce qui nrsquoest pas252 Maintenant si lrsquoopinion nrsquoa

pour objet ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre que serait-elle Platon reacutepond qursquoelle est laquo quelque

chose drsquointermeacutediaire entre lrsquoignorance et la connaissance raquo entre ce qui nrsquoest pas et ce qui

est mieux entre laquo le non-ecirctre et lrsquoecirctre raquo253 Ainsi selon Platon ceux qui confondent

lrsquoapparence agrave lrsquoecirctre ne connaissent pas leur jugement est conjectural mieux ils opinent et

lrsquoopinion ne dit ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre

Lrsquoobjet de lrsquoeacutepisteacutemegrave eacutetant lrsquoecirctre pur et celui de lrsquoignorance le non-ecirctre pur la

doxa reccediloit comme objet la reacutealiteacute intermeacutediaire Or dans le cadre de la theacuteorie

des Formes intelligibles cette reacutealiteacute intermeacutediaire srsquoidentifie au monde

sensible Crsquoest ainsi que le dualisme ontologique de Platon peacutenegravetre son

eacutepisteacutemologie En reacutealiteacute si lrsquoon considegravere lrsquoignorance comme absence de

connaissance il nrsquoy a que deux objets de connaissance dans la Reacutepublique le

monde sensible et le monde intelligible254

De lagrave on comprend pourquoi Platon meacuteprise lrsquoopinion de la masse dans la

Reacutepublique Crsquoest parce que lrsquoopinion ne permet pas agrave la masse drsquoavoir un jugement

politique correct Devant la veacuteriteacute lrsquoopinion commune a une position scheacutematique tantocirct

249 L Brisson et J F Pradeau Le vocabulaire de Platon Paris eacutedition marketing SA 1998 p16 La

connaissance est une capaciteacute une puissance de lrsquoacircme Cf aussi Platon Rep V 476e-478d Soph 248d-e 250 Cf Platon Rep VII 533e-534a 251 Cf Ibid Rep V 478a 252 Cf Ibid 478a et 478c 253 Cf Ibid 478c-478d Pour plus drsquoinformation sur la diffeacuterence entre la connaissance et lrsquoopinion voir

Platon Theacuteeacutetegravete 145e sq 254 Y Lafrance op cit p402

63

elle pose dogmatiquement comme absolue une vue exclusivement momentaneacutee tantocirct

dans un moment drsquoaccommodement elle soutiendra que la veacuteriteacute est impossible Elle se

permet de dire lrsquoa peu pregraves pour se faire plaisir La veacuteriteacute ne reacuteside pas dans les donneacutees

des sens Elle est indeacutependante des opinions des hommes La masse nous porte toujours au

relativisme et au scepticisme Pour Platon crsquoest en philosophant qursquoon a un jugement

correct laquo Philosopher crsquoest parvenir de lrsquoobscuriteacute de la caverne agrave la lumiegravere du jour crsquoest

agrave dire agrave celle de la veacuteriteacute La caverne crsquoest le monde de lrsquoopinion opposeacute agrave celui de la

connaissance Or lrsquoopinion est essentiellement variable les hommes ne peuvent vivre

crsquoest-agrave-dire ne peuvent vivre ensemble si les opinions ne sont pas stabiliseacutees par le deacutecret

social raquo255 Or la masse profite du franc-parler dont-elle jouit dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne pour opiner laquo Degraves lors tout se reacuteduit agrave la doxa crsquoest-agrave-dire agrave lrsquoapparence et agrave

lrsquoopinion le discours unique de la Veacuteriteacute laisse place agrave des discours opposeacutes les antilogies

qui ont tous leur part de veacuteriteacute raquo256 Et pourtant la masse confond lrsquoopinion avec la

connaissance Crsquoest pourquoi dans la Reacutepublique Platon nous montre que le bon

gouvernement est celui du roi-philosophe qui seul a accegraves agrave lrsquoeacuteducation et agrave la science

(lrsquoἐπιστήμη) Car ceux-ci possegravedent le savoir vrai la connaissance suprecircme du Bien par

pure intellection (νόησις) Ils incarnent la science contemplative et la sagesse la vertu

suprecircme est leur apanage Voilagrave reacutesumeacute en tout cas le programme politique de Platon

On comprend maintenant sur ces bases pourquoi Platon est contre lrsquoindulgence Crsquoest

parce qursquoau nom de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute elle favorise le libeacuteralisme et le pluralisme

politique elle ouvre le champ agrave lrsquoincompeacutetence la neacutegligence et lrsquoanarchie dans la citeacute

deacutemocratique Crsquoest ainsi que les laquo frelons raquo et les bavards peu compeacutetents en technique

politique occupent les postes de commandement dans la citeacute deacutemocratique Crsquoest ainsi

aussi que les sophistes tentaient par la rheacutetorique de manipuler et drsquoendoctriner les jeunes

atheacuteniens laquo ils enseignaient aux jeunes gens riches lrsquoart de parler avec vraisemblance de

toutes choses en dehors de toute consideacuteration de conviction personnelle et de respect de la

veacuteriteacute raquo257 Les sophistes soutenaient le relativisme des lois et des valeurs comme de

lrsquoopinion Agrave cocircteacute des sophistes on voit les artistes les faiseurs de fable les poegravetes et les

255 L Strauss Droit naturel et histoire opcit p23 256 Cf E Leacutevy opcit p382 257 Cf J Brun Platon et lrsquoAcadeacutemie opcit p23

64

peintres dire ce qui leur plaicirct agrave travers leurs arts Du coup la loi de la citeacute deacutemocratique

perd sa justification et il ne reste que le relativisme des lois Platon a peut-ecirctre raison ici

puisque laquo la deacutecouverte enthousiaste de la rheacutetorique par les jeunes aristocrates (pendant la

peacuteriode classique) allait avoir des conseacutequences assez inquieacutetantes car elle suscita une

perversion de lrsquoideacuteal sociopolitique raquo258

Aussi selon Platon lrsquoindulgence dans la citeacute deacutemocratique contribue agrave lrsquoeacutemergence

de la diversiteacute conflictuelle des modes drsquoexpression politique Crsquoest ainsi qursquoon voit au

sein de la citeacute deacutemocratique des groupes qui procircnent des ideacuteologies et deacutefendent des

inteacuterecircts diffeacuterents259 On remarque plus preacuteciseacutement des luttes drsquointeacuterecircts entre les classes

sociales de sorte que lrsquoEacutetat deacutemocratique est lrsquoEacutetat de la classe la plus puissante Le

pouvoir devient celui drsquoune classe sociale Crsquoest peut-ecirctre cela qui a pousseacute le Socrate

platonicien agrave dire au bout du compte que le reacutegime deacutemocratique a une constitution

politique noble et agreacuteable ou encore qursquoelle a une constitution politique laquo priveacutee drsquoun reacuteel

gouvernement (une constitution politique) barioleacutee qui distribue une eacutegaliteacute bien

particuliegravere tant aux eacutegaux qursquoagrave ceux qui sont ineacutegaux raquo260 En drsquoautres termes pour le

Socrate platonicien le reacutegime deacutemocratique Atheacutenien ne possegravede pas une veacuteritable

constitution il est un laquo bazar aux constitutions raquo

Ainsi donc on peut retenir que tout est permis dans la socieacuteteacute deacutemocratique agrave cause

de lrsquoindulgence en matiegravere de droits et des devoirs Lrsquoindulgence fait donc reacutegner

lrsquoinjustice261 lrsquoignorance le manque drsquoeacuteducation bref lrsquoanarchie dans la citeacute

deacutemocratique puisque tous les citoyens y sont abandonneacutes agrave eux-mecircmes Car il nrsquoy existe

pas une veacuteritable autoriteacute Constantin Despotopoulos commentant Platon agrave ce sujet affirme

que la socieacuteteacute deacutemocratique par ses pratiques propres pegraveche par leacutegegravereteacute par sa neacutegligence

258 Cf E Leacutevy opcit p283 259 Crsquoest ce que Karl Marx appellera plus tard superstructure 260 Platon Rep VIII 558C Cette ironie sur le concept de liberteacute doit ecirctre rapporteacutee agrave la critique de la liberteacute

est-ce en raison drsquoun excegraves de liberteacute que les eacutegaux sur le plan du meacuterite et de la vertu cessent drsquoecirctre eacutegaux et

deviennent comparables agrave ceux qui sont sans eacuteducation et sans vertu Lrsquoanalyse nrsquoest pas eacutelaboreacutee ici mais le

principe de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique qui serait conforme agrave la justice en soi est formuleacute dans les Lois (VI 757c)

laquo aux meacuterites plus grands de plus grands honneurs raquo tant qursquoagrave ceux qui sont agrave lrsquoopposeacute pour la vertu et pour

lrsquoeacuteducation (Cf Aristote politiques III 9 1280a) 261 Platon insiste ici sur le non respect de la justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne

65

des besoins vitaux agrave long terme par son attachement infantile agrave la jouissance du moment

sans aucune perspective au-delagrave de son optique fermeacutee262 Crsquoest agrave peu-pregraves ces mecircmes

attitudes ou des comportements similaires qursquoon remarquera chez lrsquohomme deacutemocratique

dont Socrate dresse le comportement immeacutediatement apregraves avoir caracteacuteriseacute le reacutegime

deacutemocratique Dans la section qui va suivre nous essayerons de faire une lecture critique

du portrait de lrsquohomme deacutemocratique tout en montrant son impact sur la socieacuteteacute

deacutemocratique ou les citoyens de cette socieacuteteacute

II-Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique

Selon Platon chaque reacutegime politique agrave le type de dirigeant qursquoil meacuterite agrave sa tecircte263

Autrement dit chaque homme drsquoEacutetat est agrave lrsquoimage de la citeacute qursquoil dirige et vice versa Le

disciple de Socrate deacutenomme le dirigeant de la citeacute deacutemocratique laquo lrsquohomme

deacutemocratique raquo Drsquoapregraves Platon une constitution politique reacutesulte des caractegraveres de ceux

qui sont dans les citeacutes caractegravere qui jetant pour ainsi dire leur poids dans la balance

entraicircnent tout le reste264 Lrsquohomme deacutemocratique que Platon deacutecrit dans la Reacutepublique est

le fils de lrsquohomme oligarchique qui srsquoest developpeacute Il est donc mucirc par des deacutesirs

oligarchiques et deacutemocratiques265 sa provenance ambigueuml explique le combat qui a lieu en

son acircme et la possibiliteacute qui lui est laisseacutee de ne pas devenir un homme deacutemocratique266

Lrsquohomme deacutemocratique que Platon deacutecrit nrsquoest pas lrsquohomme de la reacutealiteacute deacutemocratique

historique267 mais lrsquohomme en qui le reacutegime des deacutesirs a agrave peu pregraves la mecircme

configuration et le mecircme rythme que ceux propres agrave une citeacute deacutemocratique268 Pour mieux

comprendre le processus de developpement le caractegravere ou la psychologie de cet homme

il est tregraves important drsquoanalyser au preacutealable la psychologie de Platon Car selon Platon

262 C Despotopoulos op cit p110 263 Selon Platon chaque homme politique est le laquo pilote raquo le laquo berger raquo ou le laquo meacutedecin raquo de la citeacute qursquoil

dirige lrsquohomme oligarchique est le dirigeant du reacutegime oligarchique lrsquohomme tyrannique celui du reacutegime

tyrannique lrsquohomme timocratique celui du reacutegime timocratique et lrsquohomme deacutemocratique celui du reacutegime

deacutemocratique et le philosophe dirigeant de la citeacute ideacuteale 264 Cf Platon Reacutep VIII 544d-e voir aussi Homegravere Od XIX v 162-163 265 La distinction platonicienne des formes de deacutesirs permet de cerner la diffeacuterence qursquoil y a entre lrsquooligarque

et le deacutemocrate (cf A Bloom La citeacute et son ombre Essai sur la Reacutepublique de Platon opcit p177) 266 Cf J De Romilly laquo De lrsquohomme deacutemocratique agrave lrsquoanimal greacutegaire de Platon vers Nietzsche et retour raquo

RFHIP no37 2013 p86 267 Par exemple Solon Clisthegravene Peacutericlegraves et Deacutemosthegravene 268 J De Romilly Loc cit p88

66

laquotoutes les forces qui meuvent les hommes et tous les conflits qui les deacutechirent sont

lrsquoexteacuteriorisation des forces et des conflits qui se trouvent en leurs acircmes et leurs corps et si

lrsquoanalyse de la structure politique de chaque laquo constitution raquo preacutecegravede dans la Reacutepublique

celle de sa forme pyschique crsquoest seulement afin drsquoassurer une laquo grande clarteacute raquo269

II-1-Distinction critique des formes de deacutesirs dans la psychologie de Platon

Selon Platon chaque constitution psychique ou politique reacutesulte drsquoune structure

deacutesirante hierarchiseacutee et lrsquoexpliquer consiste agrave deacutecrire cette structure et agrave raconter comment

elle srsquoengendre tel est le but principal de la psychologie de Platon270 Crsquoest en vue de

montrer les inconveacutenients des plaisirs excessifs dans la vie philosophique et politique que

Platon distingue diffeacuterentes formes de deacutesirs271 dans sa psychologie Platon srsquoappuie sur sa

psychologie pour deacutecrire le caractegravere de lrsquohomme deacutemocratique et celui du citoyen de la

citeacute deacutemocratique dans le livre VIII de la Reacutepublique272 La distinction qursquoil fait des formes

de deacutesirs est fondeacutee sur son anthropologie car son anthropologie a une porteacutee

psychologique et eacutethico-politique Ainsi donc pour mieux comprendre cette distinction il

faut neacutecessairement commencer par faire un bref reacutesumeacute de son anthropologie Quelle est

lrsquoessence des deacutesirs selon Platon Comment se manifestent-ils et jusqursquoagrave quel niveau

devons-nous aller dans leur satisfaction

Selon Platon lrsquohomme (ἄνθρωπος) est un ecirctre psychosomatique crsquoest-agrave-dire qursquoil est

formeacute drsquoun corps et drsquoune acircme273 Par son corps il appartient au monde sensible et par son

269 Ibid p82 270 Cf Ibid p84 laquo Trois types de constitutions - aristocratique timocratique oligarchique ndash correspondent

dans la Reacutepublique agrave la tripartition de lrsquoacircme et se deacutefinissent comme le gouvernement drsquoune de ses parties et

du deacutesir qui lui est propre sur les deux autres mais la disposition ou structure deacutemocratique ne naicirct pas de la

preacutedominance du deacutesir propre agrave une partie de lrsquoacircme elle provient de la nature mecircme de lrsquoappeacutetit Comme

lrsquoappeacutetit est en lrsquoacircme une force qui ne souffre aucune limite externe ou interne et qui nrsquoen reconnaicirct pas au

plaisir la hierarchie (juste ou perverse) des reacutegimes preacuteceacutedents laisse place agrave lrsquoanarchie lrsquouniteacute imposeacutee agrave une

multipliciteacute disparaicirct au profit drsquoune diversiteacute impossible drsquounifier raquo (Ibid) 271 A Bloom opcit p177 272 Cf Platon Reacutep VIII 558d-e et Rep IV 431d sq Platon nrsquoa pas meneacute une reacuteflexion critique sur les

formes de deacutesirs seulement dans la Reacutepublique il le fait aussi dans drsquoautres ouvrages par exemples dans le

Banquet le Timeacutee le Phegravedre la Reacutepublique Philegravebe Lois etc Au livre VIII de la Reacutepublique comme nous

lrsquoavons dit sa critique srsquoadresse principalement agrave lrsquohomme deacutemocratique et aux citoyens de la citeacute

deacutemocratique Le but de sa distinction des formes de deacutesirs est donc de critiquer les comportements de

lrsquohomme politique et des citoyens de la citeacute deacutemocratique en particulier 273 Cf Platon Le premier Alcibiade 399c-400b Voire Cratyle 400b-400e Pheacutedon 616b

67

acircme au monde intelligible monde de la reacutealiteacute veacuteritable Platon meacuteprise le corps avec tous

ses deacutesirs et plaisirs

Selon lui lrsquohomme ne doit pas vivre aux deacutepens des plaisirs et deacutesirs du corps Car

comme nous dit Socrate dans le Pheacutedon le laquo corps nous emplit de deacutesirs raquo laquode craintes raquo

laquo drsquoimaginations de toute espegravece raquo laquo de futiliteacutes sans nombre raquo Les guerres les

reacutevolutions et les batailles nrsquoont drsquoautres causes que le corps et ses deacutesirs laquo Lrsquoacquisition

des richesses mateacuterielles est agrave lrsquoorigine de toutes les guerres Crsquoest agrave cause du corps que

nous sommes contraints drsquoacqueacuterir les richesses mateacuterielles Le corps nous rend esclave par

le service que nous lui rendons Par sa faute encore nous ne trouvons pas le temps de

philosopher Il nous bouscule nous deacuterange et nous eacutetourdit si bien qursquoil nous empecircche de

contempler le vrai raquo274 Le corps est un obstacle agrave la connaissance nourriture de lrsquoesprit

Crsquoest par lrsquoexercice de la raison que devient eacutevident pour lrsquoacircme ce qursquoest reacuteellement le

bien

Dans le Phegravedre Platon compare lrsquoacircme humaine agrave un attelage aileacute comprenant un

cocher et deux chevaux275 lrsquoun des chevaux est obeacuteissant il aime la prudence (σωφροσύνη)

et la modeacuteration compagnon de lrsquoopinion vraie il nrsquoa pas besoin drsquoecirctre frappeacute pour avancer

la parole encourageante lui suffit276 En revanche lrsquoautre cheval est reacutetif et rebelle crsquoest un

compagnon de la deacutemesure (ὕϐρις) et de la vaniteacute pour le conduire le cocher doit lui

donner des coups de fouet garni de pointes277 Ainsi donc lrsquoacircme de lrsquohomme est agrave la fois

tireacutee par le cheval blanc qui la dirige vers le chemin de lrsquoeacutequilibre de la mesure et de la

veacuteriteacute et tirailleacutee par le cheval reacutetif qui symbolise les passions humaines sources de

lrsquoinjustice et du deacutesordre Ainsi Platon distingue trois parties dans lrsquoacircme humaine278

lrsquoesprit (νοῦς)279 est la premiegravere partie de lrsquoacircme Il est la seule partie de lrsquoacircme immortelle

son siegravege est dans la tecircte son principe est la raison et sa vertu est la prudence

274 Cf Id Pheacutedon 66a-66i 275 Cf Id Phegravedre 246b 276 Cf Ibid 253d 277 Cf Ibid 253e 278 Cf Platon Timeacutee 69c et Reacutepublique 436a Aussi dans Phegravedre Platon compare lacircme agrave un attelage aileacute

avec comme cocher la raison lesprit lintelligence (νοῦς) comme cheval obeacuteissant la volonteacute le cœur

(θυμός) et comme cheval reacutetif les deacutesirs le laquo bas-ventre raquo (eacutepithumia) 279 La raison et lrsquointelligence sont des synonymes de lrsquoacircme selon Platon

68

(σωφροσύνη)280 Le cœur (θυμός) est la deuxiegraveme partie de lrsquoacircme crsquoest de lui que naissent

les passions il a son siegravege dans le diaphragme son principe est la colegravere (ὀργή) et sa vertu

le courage (ἀνδρεία) La troisiegraveme partie de lrsquoacircme est la concupiscence (ἐπιθυμία) crsquoest

drsquoelle que deacutependent les appeacutetits infeacuterieurs faim soif deacutesir sexuel Elle a son siegravege dans le

bas ventre et son principe est la deacuteraison et le deacutesir La tempeacuterance est lrsquoaccord entre les

trois parties de lrsquoacircme lorsqursquoelles sont reacutegleacutees harmonieusement la raison gouverne la

partie passionneacutee qui en exeacutecutant ses commandements soumet agrave son tour la partie

deacutesirante

Agrave ce niveau on peut deacuteduire qursquoil y a trois types de deacutesirs281 dans lrsquoacircme humaine

selon Platon il y a drsquoabord le deacutesir drsquoapprendre et de comprendre rattacheacute agrave lrsquointelligence

ensuite le deacutesir drsquohonneur et de gloire rattacheacute au cœur enfin le deacutesir de concupiscence

rattacheacute au-bas ventre Ces trois formes de deacutesirs sont en conflit dans lrsquoacircme il faut donc

trouver un moyen de les harmoniser Dans le livre IV de la Reacutepublique alors qursquoil analyse

le deacutesir Platon est conduit agrave reconnaicirctre dans lrsquoacircme lrsquoexistence drsquoune fonction autre que le

deacutesir et susceptible de srsquoopposer agrave lui Ainsi par exemple il y a parfois des gens qui ont

soif et qui ne peuvent pas boire282 Or il nrsquoest pas possible que la mecircme fonction agrave savoir le

deacutesir tire lrsquoacircme en deux sens opposeacutes Il y a donc drsquoune part le deacutesir qui ordonne agrave lrsquoacircme

de boire et drsquoautre part une autre fonction qui diffegravere de la premiegravere et qui lrsquoen empecircche

Cette opposition qui srsquoeffectue agrave partir drsquoun calcul raisonneacute est celle de la raison

Nous nrsquoaurions pas tort repris-je de soutenir qursquoil srsquoagit de deux principes et

qursquoils diffegraverent lrsquoun de lrsquoautre lrsquoun celui par lequel lrsquoacircme raisonne nous le

nommerons le principe rationnel de lrsquoacircme lrsquoautre celui par lequel elle aime a

faim a soif et qui lrsquoexcite de tous les deacutesirs celui-lagrave nous le nommerons le

principe deacutepourvu de raison et deacutesirant lui qui accompagne un ensemble de

satisfactions et de plaisirs283

280 La sagesse la tempeacuterance la modeacuteration sont des synonymes de la prudence selon Platon 281 On peut aussi dire qursquoil srsquoagit de forces (ou de principes ou de fonctions) preacutesentent dans lrsquoacircme 282 Cf Platon Rep IV 439c 283 Platon Rep IV 439d Georges Leroux fait remarquer lrsquoimportance de cette clause le principe rationnel

nrsquointervient pas toujours et on peut supposer que chez certains il nrsquointervient pratiquement jamais ce qui les

condamne agrave une existence entiegraverement deacutepourvue de raison Voir infra IV 441a 9 et Theacuteeacutetegravete 186c Cette

eacuteventualiteacute ne modifie pas lrsquoanalyse geacuteneacuterale de la structure de lrsquoacircme Pour la force des deacutesirs et des plaisirs

un thegraveme reacutecurrent chez Platon voir Timeacutee 86 ougrave Platon associe la maladie de lrsquoacircme agrave la deacuteraison laquo les

69

Dans lrsquoacircme ces deux principes ou fonctions que sont le deacutesir et la raison sont en

conflit Dans la lutte entre ces deux parties Platon fait intervenir une troisiegraveme fonction

meacutediatrice qui est lrsquoimpeacutetuositeacute ou lrsquoardeur du sentiment284 Selon qursquoelle srsquoallie avec la

raison ou avec le deacutesir elle permet de comprendre comment lrsquoun lrsquoa emporteacute contre lrsquoautre

De ce point de vue la fonction meacutediatrice repreacutesente un puissant allieacute qursquoil importe pour la

raison de ne pas voir corrompu Entre ces trois fonctions un certain ordre voire une

certaine harmonie doit srsquoeacutetablir Ainsi agrave la fonction raisonnante il sied de commander agrave la

fonction impeacutetueuse drsquoecirctre docile et de se laquo soumettre au service raquo de la raison De cette

alliance doit reacutesulter une maitrise du deacutesir qui en chacun de nous est sans doute le plus gros

de lrsquoacircme et ce qui par nature est le plus insatiable de srsquoenrichir Si la fonction gouvernante

doit commander crsquoest parce qursquoelle sait ce qui est profitable pour chacune des parties de

lrsquoacircme ainsi que pour laquo la communauteacute entiegravere qursquoelles constituent agrave elle trois raquo La

tempeacuterance nrsquoest jamais que lrsquoaccord qui existe entre ces trois fonctions lorsqursquoelles sont

reacutegleacutees harmonieusement

Il faut bien remarquer qursquoil ne srsquoagit pas pour Platon drsquoexclure le deacutesir ce qui est

impossible puisqursquoil deacutefinit une fonction de lrsquoacircme Platon veut plutocirct le situer agrave lrsquointeacuterieur

drsquoun ensemble ougrave il trouvera son sens et son utiliteacute Il veut nous faire comprendre que le but

veacuteritable de tout deacutesir est le bien Le bon deacutesir qui doit ecirctre rechercheacute en toute circonstance

est le deacutesir de la connaissance et de lrsquoecirctre Platon veut nous mettre en garde contre les

formes de deacutesirs du corps qui sont agrave lrsquoorigine des maladies de lrsquoacircme ou qui empecircchent notre

conscience de srsquoeacuteleacutever vers la connaissance vraie Pour lui les plaisirs et les deacutesirs

excessifs du corps et du mateacuteriel sont les maladies de lrsquoacircme Pour ecirctre heureux lrsquohomme

doit maitriser ses deacutesirs et plaisirs par sa raison Si lrsquohomme les suit il se perdra agrave coup sucircr

dans les deacutedales du vice parce qursquoil veut les assouvir Or ces derniers ne sauraient en aucun

cas constituer le but de la vie Toutefois le deacutesir sous la forme de lrsquoamour peut nous servir

plaisirs et les douleurs qui preacutesentent de lrsquoexcegraves doivent ecirctre consideacutereacutes comme les maladies les plus graves

pour lrsquoacircme raquo (cf G Leroux Rep IV 439d no infra 92) 284 Cf Platon Rep IV 439e et 440b

70

de tremplin vers la connaissance du Bien et du Beau285 Jusqursquoici nous nrsquoavons fait

qursquoexpliquer les relations qui existent entre formes de deacutesirs et de plaisirs de lrsquoacircme

Nous ne saurions terminer lrsquoeacutetude des deacutesirs chez Platon sans parler de la (πλεονεξία)

La πλεονεξία286 est le deacutesir davoir plus que les autres en toute chose selon Platon Dans

lrsquoanthropologie que Platon a deacuteveloppeacutee dans la Reacutepublique la πλεονεξία est rattacheacutee agrave la

partie la plus basse de lrsquoacircme le deacutesir (ἐπιθυμία) qui peut ecirctre correacuteleacute sur un plan corporel

aux parties basses du corps (ventre et bas ventre) La partie deacutesirante de lrsquoacircme vise le

manger le boire et lrsquoamour et est aussi appeleacutee laquo amie de lrsquoargent et amie du gain raquo287

laquonaturellement insatiable de richesses288raquo Par la πλεονεξία lrsquohomme rejoint la becircte Le

portrait que Platon nous fait des hommes pleacuteonectiques est saisissant

Regardant toujours en bas comme les becirctes toujours pencheacutes vers le sol et

tourneacutes vers la table ils srsquoempiffrent de pacircture se saillissent les uns les autres

et ils ruent dans le deacutesir drsquoavoir le plus de part de ces jouissances (ἕνεκα τῆς

τούτων πλεονεξίας λακτίζοντες) se cossent et se tuent avec des cornes et des

sabots de fer pour satisfaire leur appeacutetit insatiable (δἰ ἀπληστίαν)289

285 Cf Platon Banquet 211a-b et sq Voici les eacutetapes que lrsquoamour suit pour atteindre le Bien laquo prenant son

point de deacutepart dans les beauteacutes drsquoici-bas avec pour but cette beauteacute surnaturelle de srsquoeacutelever sans arrecirct

comme au moyen drsquoeacutechelons partant drsquoun seul beau corps de srsquoeacutelever agrave deux et partant de deux de srsquoeacutelever agrave

la beauteacute des corps universellement puis partant des beaux corps de srsquoeacutelever aux belles occupations et

partant des belles occupations de srsquoeacutelever aux belles sciences jusqursquoagrave ce que partant des sciences on

parvienne pour finir agrave cette science sublime qui nrsquoest science de rien drsquoautre que ce beau surnaturel et

qursquoainsi agrave la fin on connaisse isoleacutement lrsquoessence mecircme du beauraquo (Ibid 211c) 286 Platon deacuteveloppe la πλεονεξία dans le mythe de Gygegraves Par lrsquohistoire de Gygegraves il nous apprend que

lrsquohomme qui peut laisser libre cours agrave son deacutesir ne voudra pas seulement une femme mais la femme du roi

non pas seulement une maison mais le palais royal Le mythe nous montre ainsi la πλεονεξία comme la

passion anti-politique par excellence une cupiditeacute insatiable precircte agrave transgresser tous les interdits et agrave bafouer

toutes les confiances Placeacute dans la situation drsquoimpuniteacute de Gygegraves crsquoest tout homme qui comme lui ne veut

pas seulement de biens propres agrave satisfaire des besoins mais le bien drsquoautrui sa femme sa vie laquoNous ne

trouverons aucun homme drsquoune trempe assez forte pour rester fidegravele agrave la justice et reacutesister agrave la tentation et

srsquoemparer du bien drsquoautrui alors qursquoil pourrait impuneacutement prendre au marcheacute ce qursquoil voudrait entrer dans

les maisons pour srsquoaccoupler agrave qui lui plairait tuer les uns briser les fers des autres en un mot ecirctre maicirctre de

tout faire comme un dieu parmi les hommesraquo (Platon Rep II 360b-c) Puisque la deacutemesure pleacuteonectique

habite tout homme et que lrsquoon peut postuler que personne eacutetant assureacute de lrsquoimpuniteacute ne saurait y reacutesister la

tacircche essentielle de la politique sera de contraindre chacun agrave rester maicirctre de soi agrave contenir le deacutesir et agrave ne

jamais ceacuteder agrave la passion pleacuteonectique qui ruine lrsquoordre commun Degraves lors une lutte doit srsquoengager agrave

lrsquointeacuterieur de chacun par laquelle il doit contraindre le deacutesir agrave ceacuteder devant la meilleure partie de lui-mecircme

sa raison (νοῦς) (Cf Christophe Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre opcit p27) 287 Platon Rep IX 580e 288 Ibid IV 442a 289 Ibid Rep IX 586a-b (traduction E Chambry modifieacutee)

71

Si Platon srsquointeacuteresse agrave la πλεονεξία crsquoest parce qursquoelle est par sa deacutemesure le

ferment de deacutesordre et de conflit qui ruine tout ordre politique Selon Platon la deacutemesure

pleacuteonectique habite tout homme La politique aviseacutee doit donc aller enquecircter au cœur de

lrsquohomme et voir jusqursquoagrave quel degreacute cette passion anti-politique y est enracineacutee Platon

associe la πλεονεξία et lrsquoἀπληστία ou soif insatiable Plus loin nous verrons que ce qui perd la

deacutemocratie crsquoest lrsquoaplegravestia soif insatiable de liberteacute et lrsquooligarchie la soif insatiable de

richesse290 Platon lrsquoassocie directement agrave la cupiditeacute tant lrsquoamour des richesses lui paraicirct

un principe essentiel de ce deacutesir insatiable qui habite lrsquohomme Platon condamne cette soif

insatiable car elle conduit lrsquohomme agrave se soustraire des obligations morales ou mecircme

leacutegales et le ramegravene au niveau de la becircte Platon condamne ce mauvais deacutesir qui habite

lrsquohomme sans reacuteserve

Sa soif inassouvie de lrsquoor et de lrsquoargent (διὰ τὴν τοῦ χρυσοῦ τε καὶ ἀργύρου

ἀπληστίαν) fait que tout homme consent agrave endurer tout meacutetier tout expeacutedient

noble ou ignoble srsquoil doit lrsquoenrichir et agrave commettre toute action pie impie ou

pleinement infacircme sans aucun scrupule pourvu qursquoelle puisse lui fournir

comme agrave une becircte de quoi rassasier pleinement de toute faccedilon en toute sorte

de manger de boire et de basse volupteacute291

Concregravetement comment Platon deacutefinit-il le deacutesir en geacuteneacuteral et qursquoentend-t-il par

plaisir Drsquoapregraves Andreacute Lalande le laquo deacutesir est une tendance spontaneacutee et consciente vers

une fin connue ou imagineacutee raquo292 Crsquoest agrave peu pregraves en ce sens que lrsquoentend Platon Selon

Platon le deacutesir est inheacuterent agrave la nature humaine Il est lrsquoexpression drsquoun manque qui peut

ecirctre satisfait totalement ou partiellement Lorsqursquoun deacutesir est satisfait partiellement on

parle de plaisir Lorsqursquoil est satisfait totalement on parle de bonheur mais il nrsquoest jamais

totalement satisfait Quelque fois on eacuteprouve mecircme plus de plaisir pour un objet que lrsquoon

veut obtenir que quand cet objet est obtenu Le deacutesir est lrsquointroduction de lrsquoabsence au cœur

de lrsquoecirctre selon Platon Crsquoest ainsi que Platon analyse le deacutesir sur le modegravele de la faim et de

la soif dans la Reacutepublique et dans Philegravebe Pour lui eacuteprouver lrsquoun ou lrsquoautre de ces

affections crsquoest eacuteprouver un vide

290 Cf Ibid VIII 562b 291 Id Lois VIII 831d-e 292 Cf A Lalande Vocabulaire technique et critique de la philosophie Paris PUF 1926 p218

72

Crsquoest tant qursquoelle ressent un vide que lrsquoacircme deacutesire Ainsi si la soif est un deacutesir elle

nrsquoest pas tant un deacutesir de boisson que drsquoune reacutepleacutetion causeacutee par la boisson laquo par

conseacutequent lrsquoacircme de celui qui est assoiffeacute ne souhaite pas en tant qursquoil a soif autre chose

que de boire crsquoest cela qursquoelle deacutesire crsquoest vers cela que la porte son eacutelan raquo293 Ce que vise

le deacutesir crsquoest moins lrsquoobjet que lrsquoeacutetat Autrement dit le deacutesir se porte sur lrsquoobjet en tant que

ce dernier est capable de restaurer lrsquoeacutetat perdu et rechercheacute On ne boit pas pour boire pour

le plaisir que procure la boisson mais pour mettre fin agrave lrsquoabsence de liquide dans le corps

crsquoest-agrave-dire agrave un eacutetat de deacuteshydratation Lrsquoobjet du deacutesir nrsquoest qursquoun moyen et ne saurait

ecirctre une fin Il est ce par quoi le deacutesir doit passer mais non pas ce agrave quoi il doit srsquoarrecircter

Le deacutesir se traduit plus preacuteciseacutement chez lrsquohomme par une douleur que seule

lrsquoappropriation de lrsquoobjet peut faire cesser Mieux lrsquoappropriation de lrsquoobjet de deacutesir

procure le plaisir Le plaisir est donc la satisfaction partielle drsquoun deacutesir En affirmant que

lrsquoappropriation de lrsquoobjet nrsquoest pas le but veacuteritable du deacutesir Platon minimise le rocircle du

plaisir Pour lui seule une acircme pervertie peut en fait fixer son attention sur le plaisir crsquoest-

agrave-dire srsquoattarder sur lrsquoobjet du deacutesir Toutefois Platon distingue les deacutesirs neacutecessaires et les

deacutesirs non neacutecessaires Il appelle deacutesirs neacutecessaires ceux dont lrsquoabsence entraicircnerait la

deacutegradation de lindividu laquo ceux que nous ne sont pas en mesure de repousser il

conviendrait de les appeler neacutecessaires raquo294 Les deacutesirs non neacutecessaires sont ceux dont

lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquoindividu laquo un deacutesir dont on peut

se deacutebarrasser pour la plupart dentre nous si degraves lrsquoenfance on a appris agrave le reacuteprimer Ce

deacutesir nrsquoest-il pas nuisible pour le corps comme il lest pour lacircme si on pense agrave la sagesse et

agrave la modeacuteration Ne lrsquoappellerait-on pas agrave juste titre non neacutecessaire raquo295 Platon nous

exhorte donc agrave avoir une autoriteacute sur nous-mecircmes crsquoest-agrave-dire agrave maitriser nos deacutesirs et nos

plaisirs mieux agrave les modeacuterer laquo je nrsquoentends rien de compliqueacute mais quelque chose

comme autoriteacute sur ses propres plaisirs et ses propres passions qui aux yeux de la foule

293 Platon Rep IV 439a-439b 294 Ibid VIII 558d-559a 295 Ibid 559a-559c Lexposeacute sur la nature des deacutesirs distingue les deacutesirs neacutecessaires et les deacutesirs non

neacutecessaires et il faut compleacuteter par le passage du livre IX (571a) qui ajoute les deacutesirs contraires aux lois et

illeacutegitimes qui caracteacuterisent le tyran Cette classification anticipe sur celle drsquoEacutepicure dans la Lettre agrave

Meacuteneacuteceacutee Lrsquoexposeacute de Platon doit ecirctre lu en rapport avec celui du livre IV (436-438) qui porte sur la nature

du deacutesir et la speacutecificiteacute de ses objets Le deacutesir neacutecessaire reacutepond agrave deux critegraveres mentionneacutes en 558d

73

caracteacuterise un homme sage ayant la maitrise de soi raquo296 Or pour Calliclegraves nous devons

assouvir nos deacutesirs et passions En bref nous devons mettre notre eacutenergie et notre

intelligence agrave leur service pour ecirctre heureux laquo celui qui veut vivre droitement sa vie doit

drsquoune part laisser les passions qui sont les siennes ecirctre les plus grandes possibles et ne

point les mutiler ecirctre capable drsquoautre part de mettre au service de ces passions qui sont

aussi grandes que possible les forces de son eacutenergie et de son intelligence bref donner agrave

chaque deacutesir qui pourra lui venir la pleacutenitude des satisfactions raquo297

Dans le Gorgias Platon montre ainsi qursquoune vie reacutegleacutee laquo contente et satisfaite de ce

que chaque jour lui apporte raquo est preacutefeacuterable laquo agrave une existence inassouvie et sans frein raquo Les

hommes tempeacuterants sont plus heureux que les incontinents298 Bref la justice est pour

lrsquoacircme qui la pratique le plus grand des biens lrsquoinjustice le plus grand des maux299

Lrsquohomme juste ne cegravede pas agrave lrsquoattrait du plaisir immeacutediat Il est certain que nous voulons

tous ecirctre heureux mais nous ne savons pas exactement ce qui est capable de nous rendre

heureux Nous appelons un bien tout ce que nous supposons capable de nous rendre

heureux et nous le recherchons eacutenergiquement mais il se peut que nous nous trompions

dans notre jugement et alors le bien que nous recherchions nrsquoest plus un bien veacuteritable et

par conseacutequent ne contribue pas agrave notre bonheur Crsquoest ainsi qursquoil nous arrive de faire le

mal en voulant faire le bien Quand par erreur nous recherchons une chose que nous

croyons conforme agrave notre bien et qui ne lrsquoest pas alors sans le vouloir nous faisons notre

mal nous ne voulons pas ce que nous faisons mais plutocirct nous faisons ce que nous

voulons selon une expression de la morale kantienne300

Or Socrate dans les dialogues platoniciens et notamment dans le Gorgias

entreprend de nous montrer que celui qui fait de la recherche de plaisir le but suprecircme de

son activiteacute se trompe En effet il faut distinguer entre volonteacute et bon plaisir Ce que

296 Platon Gorgias 491d 297 Ibid 491e-492a 298 Cf Ibid 493c-493d 299 Cf Id Gorgias 477e 300 Selon les exigences de lrsquoimpeacuteratif cateacutegorique de la morale kantienne la veacuteritable action morale consiste agrave

vouloir ce que lrsquoon fait crsquoest-agrave-dire agrave consulter sa raison drsquoabord et agrave agir de faccedilon deacutesinteacuteresseacutee Faire ce que

lrsquoon veut au contraire crsquoest agir par impulsion ou encore eacutecouter ses sentiments ou ceacuteder agrave ses inclinations

sans consulter sa raison-ceacuteder au bon plaisir

74

lrsquohomme veut au fond de lui-mecircme crsquoest ecirctre heureux Celui qui ordonne toute son activiteacute

en vue du plaisir qursquoil use de la prudence utilitaire ou qursquoil dispose de la toute-puissance

des tyrans celui-lagrave nrsquoatteint pas lrsquoobjet de son vouloir fondamental Le plaisir suppose un

deacutesir preacutealable un appeacutetit Le plaisir ne fait que combler un vide Une fois notre deacutesir

assouvi nous eacuteprouvons de lrsquoennui et nous nous mettons agrave la poursuite des nouveaux

deacutesirs Alors nous ne sommes jamais satisfaits Quand on ne recherche que le plaisir quand

on le prend pour fin de lrsquoactiviteacute il nous tyrannise et nous asservit

Dans le Gorgias toujours dans le but de montrer que lrsquohomme juste est heureux et

que celui qui fait de la recherche du plaisir le but suprecircme de son activiteacute est malheureux

Socrate considegravere deux hommes donc chacun possegravede de nombreux tonneaux301 Le

premier homme sage aurait des tonneaux laquo en bon eacutetat et bien remplis raquo de produits

distincts de vin de miel et de liqueurs rares acquises laquo au prix de mille peines et de

difficulteacutes raquo Mais une fois ses tonneaux remplis cet homme laquo nrsquoy verserait plus rien ne

srsquoen inquiegraveterait plus mais il aurait agrave leur sujet pleine tranquilliteacute raquo302 Lrsquoautre homme

incontinent aurait tout comme le premier les mecircmes produits et en mecircme quantiteacute mais

laquoses reacutecipients eacutetant troueacutes et pourris il serait nuit et jour sans cesse forceacute de les remplir

autrement il aurait les pires souffrances agrave souffrir raquo303 Ce qui nous est ainsi montreacute crsquoest

que lrsquohomme qui entend mener une vie de plaisir est comparable agrave un tonneau perceacute qursquoil

faudrait constamment remplir puisque le plaisir ne vient que de la cessation de la

souffrance crsquoest-agrave-dire du comblement du manque Toutefois la reacuteponse de Calliclegraves agrave

Socrate est sans ambages laquo tu ne me convaincs pas Socrate Pour celui en effet qui a fait

son plein il nrsquoy a plus aucun plaisir Crsquoest tout au contraire ce que jrsquoappelais tout agrave lrsquoheure

vivre comme une pierre ne connaissant deacutesormais une fois qursquoil aurait rempli ses

tonneaux ni joie ni peine raquo304 Autrement dit laquo ce en quoi reacuteside au contraire lrsquoagreacutement

de la vie crsquoest lrsquoafflux le plus abondant possible raquo305 Ainsi dans le Gorgias Platon nous

301 Platon Gorgias 493d-493e 302 Ibid 493e 303 Id 304 Ibid 494a-494b 305 Ibid 494b

75

enseigne que le deacutesir est par nature agrave la fois deacutemesureacute et polymorphe306 et Socrate nrsquoen tire

que des leccedilons de morales individuelles mieux vaut si lrsquoon veut ecirctre heureux apprendre la

maicirctrise de soi (ἐγκράτεια) que pratiquer lrsquointempeacuterance procircneacutee par Calliclegraves (ἀκολασία)

La thegravese finale de Platon est claire pour ecirctre heureux il faut deacutelivrer lrsquoesprit de la

soumission aux sens sauvegarder la liberteacute spirituelle en pratiquant lrsquoasceacutetisme et la

modeacuteration307 Celui qui a reconnu que la liberteacute spirituelle est un bien suprecircme auquel

notre volonteacute ne saurait renoncer celui-lagrave tient le principe de la justice et ni seacuteductions ni

menaces ne lrsquoen pourraient deacutetourner Celui qui aime paraicirctre juste plus que de lrsquoecirctre qui

preacutefegravere la reacuteputation de la justice agrave la justice elle-mecircme celui-lagrave nrsquoa pas pris conscience de

la valeur de la justice Il nrsquoy reconnaicirct pas le souverain bien de lrsquoacircme la condition de son

bonheur Celui qui ignore la valeur de la justice nrsquoa pas conscience de son vouloir le plus

profond il ne se reconnait pas soi-mecircme il srsquoimagine que le plaisir la richesse mateacuterielle

les honneurs le pouvoir sont des biens qui suffisent agrave le faire acceacuteder agrave la veacuteriteacute et agrave le

rendre heureux Tout cela reacutepond en effet agrave des appeacutetits mis en lui par la nature agrave des

ambitions deacuteveloppeacutees par la vie sociale mais il ignore qursquoil y a en lui une aspiration

profonde un eacutelan spirituel qui refuse de se laisser asservir aux objets des sens aux vaniteacutes

mondaines et qui ne peut ecirctre satisfait que par un bien absolu la veacuteriteacute inalteacuterable de lrsquoEcirctre

saisi comme borne du connaissable laquo Le connais-toi toi-mecircme raquo fondement de la sagesse

socratique emprunteacute au temple de Delphes deacutepasse de loin le niveau de la psychologie Il

ne consiste pas simplement pour lrsquoindividu agrave reconnaicirctre son tempeacuterament et son caractegravere

ses gouts et ses aptitudes il srsquoagit pour tout homme de deacutecouvrir en soi-mecircme le principe

pensant lrsquoecirctre spirituel qui ne saurait se confondre avec lrsquoorganisme vivant ou le

personnage social ni borner ses inteacuterecircts agrave sa destineacutee temporelle Il suppose la

reconnaissance de lrsquoexigence rationnelle qui nous commande et par lagrave nous rend capables

de conqueacuterir notre liberteacute Car il nrsquoy pas de liberteacute en dehors de lrsquoobligation rationnelle or

lrsquoacircme ne se connaicirct elle-mecircme que dans sa relation avec lrsquoabsolu avec un principe qui la

306 Cf agrave ce sujet le livre de C Rogue Comprendre Platon Paris Armand Colin 2002 pp44-45 (cf Aussi

Drsquoune citeacute lrsquoautre opcit p26) Agrave Calliclegraves qui posait en modegravele drsquoexistence la volonteacute de suivre la

spontaneacuteiteacute de son deacutesir Socrate reacutepondait en critiquant lrsquoinfinie varieacuteteacute des formes de deacutesir-sa polymorphie-

par lrsquoargument de la gale (on peut avoir plaisir agrave se gratter faut-il souhaiter pour autant avoir des

deacutemangeaisons) et lrsquoinfini renouvellement propre agrave tout deacutesir-sa deacutemesure-par lrsquoargument du tonneau perceacute

(si chaque deacutesir est voueacute agrave renaitre ne se condamne-t-on pas agrave un effort sans fin pour le satisfaire) 307 Cf Platon Pheacutedon 69a Voir aussi Gorgias 492d

76

deacutepasse308 laquo La liberteacute consiste donc ici agrave nous approprier ce qui est agrave nous Subordonner

lrsquoactiviteacute politique agrave la connaissance de soi crsquoest aussi dire le caractegravere absolu fondamental

de la liberteacute meacutetaphysique raquo309 laquo mais est-ce que faute de nous connaicirctre nous-mecircmes et

drsquoavoir la sagesse morale nous pourrions connaicirctre nos propres affaires les mauvaises

comme les bonnes raquo310 En son acception meacutetaphysique la liberteacute nous donne aussi la

mesure de la liberteacute civique Celle-ci en effet se jauge agrave lrsquoaune de lrsquoautre

Degraves lors si tu dois drsquoune droite et belle maniegravere geacuterer les affaires de la citeacute

crsquoest la vertu qursquoil te faut donner en partage aux citoyenshellipun droit absolu un

absolu pouvoir pour toi-mecircme ou pour la Citeacute drsquoagir entiegraverement agrave votre

guise ce nrsquoest pas cela qursquoil te faut te pouvoir toi-mecircme ni non plus la citeacute

mais crsquoest de justice et de sagesse morale Toi aussi bien que la Citeacute en vous

conduisant avec justice et sagesse morale vous vous conduirez drsquoune faccedilon

chegravere agrave la Diviniteacute311

Au bout du compte il faut retenir que Platon ne condamne pas les deacutesirs et les

plaisirs car il reconnaicirct qursquoils sont inheacuterents agrave la nature humaine Il nous invite simplement

agrave les maitriser312 par la vertu de modeacuteration car comme nous le dit Socrate dans Alcibiade

le manque de vertu est le fait drsquoune nature servile alors que la vertu est le propre de

lrsquohomme libre313 Dans la Reacutepublique Socrate affirme que laquo la modeacuteration est une certaine

forme drsquoordre harmonieux elle est la maicirctrise de certains plaisirs et deacutesirs raquo314Tout est

donc une question de mesure et drsquoeacutequilibre les deacutesirs de lrsquoacircme doivent srsquoeacutequilibrer comme

lrsquoattelage aileacute des acircmes humaines dans le Phegravedre315 Comme nous lrsquoavons vu pour mieux

maitriser nos deacutesirs et nos plaisirs selon Platon il faut que notre raison reacutegule notre acircme

Si la vie bonne reacutesulte drsquoun dosage du plaisir et de la sagesse ce dosage srsquoeffectue

sous la preacutesidence de lrsquoIntellect (νοῦς) Dans la vie mixte en effet crsquoest le νοῦς qui

deacutetermine la proportion dans laquelle le plaisir et la sagesse doivent ecirctre meacutelangeacutes

308 Cf Platon Alcibiade I 132d-133c 309 Said Binayemotlagh Ecirctre et liberteacute selon Platon Paris LrsquoHarmattan 2002 p164 310 Platon Alcibiade I 133d 311 Ibid 134c-134d 312 Notons ici que Platon nrsquoest pas le dernier agrave avoir consideacutereacute les plaisirs corporels superflus ou deacutemesureacutes de

la vie comme eacutetant des maladies de lrsquoacircme Apregraves lui les stoiumlciens et les eacutepicuriens nous ont conseilleacute de

rechercher le plaisir ou le bonheur dans lrsquoabneacutegation 313 Cf Platon Alcibiade 135c 314 Platon Reacutepublique IV 430e 315 Cf Platon Phegravedre 253c sq

77

Lrsquointelligence est donc agrave la fois cause et eacuteleacutement du meacutelange Le meacutelange se fait au nom du

νοῦς et par le νοῦς Lrsquointelligence en tant que principe reacutegulateur de la proportionnaliteacute des

eacuteleacutements agrave doser repreacutesente lrsquoordre de lrsquoexcellence Juge et partie il faut srsquoattendre agrave ce

que de par son excellence de juge elle lrsquoemporte sur les autres eacuteleacutements ou pour reprendre

la meacutetaphore de Platon lui-mecircme qursquoelle remporte le premier prix Crsquoest en cela que

consiste une vie philosophique ou une vie modeacutereacutee Or comme nous le verrons la vie du

jeune homme oligarchique de lrsquohomme deacutemocratique ainsi que celles des citoyens de la

citeacute ne sont pas bien reacutegleacutee Leurs caractegraveres sont deacutemesureacutes ils ne sont pas libres Pour

comprendre la nature de lrsquohomme deacutemocratique nous lrsquoavons dit il faut drsquoabord se

demander de qui est-il le fils Crsquoest pourquoi nous allons maintenant deacutecrire le

comportement du jeune homme oligarchique

II-2- Le jeune homme oligarchique

Rappelons que le jeune homme oligarchique est le futur homme deacutemocratique316 Ce

qui nous inteacuteresse donc ici crsquoest de comprendre comment celui-ci devient un homme

deacutemocratique En fait lrsquohomme oligarchique317 est mucirc par le deacutesir et lrsquoappeacutetit des richesses

Il accumule des richesses agrave coups de petites eacuteconomies et agrave force de travail318 Quant au

principe rationnel et agrave lrsquoeacuteleacutement drsquoardeur qui sont en lui il en fait ses esclaves laquo il oblige

le principe rationnel agrave ne rien faire drsquoautre que de calculer et rechercher des moyens

drsquoaccroicirctre sa fortune et il force lrsquoeacuteleacutement drsquoardeur agrave nrsquoadmirer et agrave nrsquohonorer que la

richesse et les riches et agrave srsquoenorgueillir de ce que sa reacuteputation ne soit fondeacutee sur rien

drsquoautre que la possession de la richesse et de tout bien propre agrave y contribuer raquo319 Parfois

un tel homme montre une apparence exteacuterieure plus respectable or la vertu veacuteritable celle

316 Cf Platon Rep VIII 558d 317 Lrsquohomme oligarchique est lui-mecircme le fils de lrsquohomme timocratique il imite drsquoabord son pegravere et marche

sur ses traces par la suite il prend soudainement conscience que son pegravere srsquoest briseacute contre la citeacute laquo comme un

navire srsquoeacutechoue sur un reacutecif parce qursquoil srsquoest donneacute corps et biens (- soit qursquoil ait pris la tecircte drsquoune expeacutedition

militaire soit qursquoil ait accepteacute quelque autre responsabiliteacute prestigieuse -) pour finir traineacute au tribunal

vilipendeacute par des sycophantes puis condamneacute agrave mort ou agrave lrsquoexil priveacute de ses droits et deacutepouilleacute de toute sa

fortune () Quand il a vu tout cela mon ami quand il lrsquo a endureacute et qursquoil a eacuteteacute deacuteposseacutedeacute de ses biens il est je

pense rempli de crainte et il se deacutepecircche aussitocirct du trocircne qui reacuteside en son acircme la recherche de lrsquohonneur et

cet eacuteleacutement drsquoardeur virile dont nous parlions puis humilieacute par la pauvreteacute il se convertit avidement agrave la

quecircte du profitraquo( Cf Platon Rep VIII 553a-553c) 318 Cf Ibid VIII 553c 319 Ibid 553d

78

que Platon appelle concorde et harmonie inteacuterieure de lrsquoacircme est absente en lui320 Lrsquohomme

oligarchique est un homme qui donne lrsquoimpression drsquoecirctre juste or il nrsquoest pas un mais

double lorsqursquoil se trouve dans des engagements ougrave il jouit drsquoune bonne reacuteputation il

reacuteprime ses mauvais deacutesirs par une sorte de contrainte de deacutecence qursquoil exerce sur lui-

mecircme et lorsqursquoune occasion ougrave il a la possibiliteacute de commettre lrsquoinjustice se preacutesente agrave lui

(par exemple lorsqursquoil est chargeacute de la tutelle des orphelins ou lorsque toute autre occasion

de ce genre se preacutesente agrave lui) il deacutechaicircne ses deacutesirs malfaisants321 Drsquoapregraves Platon la

dupliciteacute de lrsquohomme oligarchique est due agrave son manque drsquoeacuteducation Crsquoest pour cette

mecircme raison que les deacutesirs mendiants et malfaisants surgissent dans lui Il nrsquoest pas

eacutetonnant qursquoun tel homme ne soit exempt de laquo discorde seacuteditieuse agrave lrsquointeacuterieur de lui-

mecircme car il nrsquoest pas un mais pour ainsi dire double la plupart du temps cependant si les

deacutesirs affrontent les deacutesirs ce sont les meilleurs qui lrsquoemportent sur les pires raquo322 Preacutecisons

que selon Platon le caractegravere de lrsquohomme oligarchique a un effet direct sur lrsquoeacuteducation de

son fils et sur toute la citeacute oligarchique Les caractegraveres de son fils et ceux des citoyens de la

citeacute oligarchique reflegravetent le sien323 Autrement dit les jeunes de la citeacute oligarchique vivent

de faccedilon eacuteconome puisque lrsquohomme oligarchique et les autres dirigeants de cette citeacute laquo ne

consentent pas agrave controcircler par une leacutegislation les jeunes qui se dissipent dans lrsquoindiscipline

pour les empecirccher de deacutepenser leurs biens et leur eacuteviter la ruine raquo324 Du coup ceux-ci sont

incapables de reacutesister aux plaisirs et aux deacutesirs eacutepheacutemegraveres ils sont intempeacuterants

En effet lrsquohomme oligarque laquo ne srsquointeacuteresse qursquoau rapport de son capital nullement agrave

ses propres rejetons ni agrave leur eacuteducation raquo laquo eacutelevant son fils dans ses mœurs il lui enseigne

320 Ibid 554e 321 Cf Platon Rep VIII 554c-554d On peut comparer lrsquohomme oligarchique ici agrave Gygegraves Gygegraves eacutetait un

berger au service du roi qui reacutegnait alors en Lydie Or on connait son histoire Il trouva drsquoapregraves la leacutegende un

anneau merveilleux qui avait la proprieacuteteacute de le rendre invisible quand il tournait le chaton vers lrsquointeacuterieur

Degraves lors il profita de cette invisibiliteacute pour commettre les plus grands crimes et finalement pour srsquoemparer

du trocircne 322 Platon Rep VIII 554d-554e Tout comme la citeacute au sein de laquelle lrsquoemprise de la raison nrsquoest pas

entiegravere lrsquohomme individuel qui se trouve en proie au conflit des deacutesirs devient le lieu drsquoune discorde interne

une forme de stagravesis eacutequivalent sur le plan de la psychologie du conflit des groupes sociaux de la citeacute 323 laquohellipdans les oligarchies crsquoest en neacutegligeant la modeacuteration et en toleacuterant lrsquoindiscipline que les dirigeants

reacuteduisent parfois agrave la pauvreteacute des hommes qui nrsquoeacutetaient pas deacutepourvus de qualiteacutes par leur

naissanceraquo(PlatonRep VIII 555c-d) 324 Platon Rep VIII 555c Voire aussi Rep VIII 556a

79

lestime des deacutesirs inteacuteresseacutes et le deacutedain des deacutesirs superflus raquo325 laquo Il le fait vivre dans

lignorance de la veacuteriteacute et de faccedilon eacuteconome raquo326 Preacutecisons ici qursquoun tel homme ne peut

que faire vivre son fils dans lrsquoignorance de la veacuteriteacute puisqursquoil souffre drsquoun manque

drsquoeacuteducation Or selon Platon ignorer la veacuteriteacute consiste agrave ne pas eacuteduquer son enfant dans les

beaux discours et les beaux enseignements qui tendent et nourrissent la raison327 ni dans les

occupations honnecirctes qui engendrent la vertu et permettent drsquoacqueacuterir degraves lrsquoenfance toutes

les vertus328 Crsquoest en gros agrave cause de la mauvaise eacuteducation qursquoil a reccedilue de son pegravere que

le jeune homme oligarchique devient lrsquohomme deacutemocratique

Maintenant dis-je reprenons de faccedilon agrave exposer comment lrsquohomme

deacutemocratique advient agrave partir de lrsquohomme oligarchique Il me semble que dans

de nombreux cas crsquoest de la faccedilon suivante (hellip) Quand un jeune homme eacuteleveacute

comme nous lrsquoavons dit tout agrave lrsquoheure sans eacuteducation veacuteritable et dans un esprit

de parcimonie a gouteacute du miel des faux bourdons et qursquoil srsquoest tenu dans la

compagnie de ces insectes ardents et funestes prompts agrave lui procurer des

plaisirs varieacutes chatoyants et multiformes c est alors que la transformation

srsquoamorce en quelque sorte pour lui il passe inteacuterieurement drsquoune constitution

oligarchique agrave une constitution deacutemocratique329

En fait le jeune homme oligarchique se transforme en homme deacutemocratique de la

mecircme maniegravere que la citeacute oligarchique srsquoest transformeacutee crsquoest-agrave-dire laquo sous lrsquoeffet du

secours apporteacute agrave lrsquoune de ses parties par une alliance en provenance de lrsquoexteacuterieur (hellip)

ainsi le jeune homme se transforme quand lrsquoune des espegraveces de deacutesirs qui sont en lui reccediloit

de lrsquoexteacuterieur elle aussi un soutient drsquoun eacuteleacutement apparenteacute et semblable raquo330 Lrsquoeacuteleacutement

exteacuterieur331qui transforme le jeune homme ici nrsquoest rien drsquoautre que son pegravere ou un

membre de sa famille qui lrsquoadmoneste ou lui adresse des reproches Ces reproches

renforcent la tendance oligarchique qui se trouve en lui Crsquoest alors que commence laquo un

conflit et un contre conflit raquo une bataille agrave lrsquointeacuterieur laquo de lui-mecircme contre lui-mecircme raquo332

Son acircme se transforme en champ de bataille des deacutesirs les deacutesirs neacutecessaires entrent en

325 Marcel Meulder laquo Ruse et violence au livre VIII de la Reacutepublique raquo In Meacutetis AMG Vol 7 no1-2 1992

p 240 Cf Aussi Platon Rep VIII 558d IX 572c 326 Ibid p241 327 Cf Platon Rep IV 441e - 442a voire aussi Rep 560b 328 Cf Platon Rep III 395c IV 444e 329 Ibid VIII 559d-559e 330 Ibid 559e 331 Cf Ibid 560a 332 Cf Ibid 560a

80

conflit avec les deacutesirs inutiles Plus preacuteciseacutement deux tendances entrent en conflit en lui

dun cocircteacute la tendance oligarchique parcimonieuse et de lautre la tendance deacutemocratique

tyrannique Par fois la tendance oligarchique domine la tendance deacutemocratique333 et laquoalors

certains deacutesirs se trouvent ou bien eacutelimineacutes ou alors expulseacutes par une forme de pudeur qui

subsistait dans lacircme du jeune homme raquo334 Mais le conflit ne srsquoarrecircte pas lagrave laquo il arrive

souvent qursquoagrave ces deacutesirs expulseacutes succegravedent drsquoautres deacutesirs qui leur sont apparenteacutes des

deacutesirs nourris sans qursquoon y prenne garde et qui en raison de lrsquoincurie qui caracteacuterise

lrsquoeacuteducation donneacutee par le pegravere se sont multiplieacutes et renforceacutes raquo335 Pour finir ces deacutesirs

srsquounissent pour produire une multitude drsquoautres Ils envahissent lrsquoacropole de son acircme

ayant compris qursquoelle eacutetait vide de connaissances drsquooccupations nobles et de discours

vrais336 Crsquoest alors que laquo des raisonnements et des opinions mensongers et fanfarons

montent dans lrsquoassaut pour occuper la mecircme place chez ce jeune homme raquo337 Ces discours

fanfarons le rendent increacutedules face aux conseils de particuliers plus acircgeacutes qui peuvent

renforcer la tendance parcimonieuse de son acircme laquo Ce sont ces discours qui dominent dans

la bataille et taxant la pudeur de stupiditeacute ils la rejettent au-dehors et la bannissent La

modeacuteration qursquoils invectivent en la taxant de lacirccheteacute ils la rejettent en couvrant drsquoinjures et

ils expulsent la mesure et la discipline dans la deacutepense en persuadant le jeune homme en

lui donnant pour cortegravege une multitude de deacutesirs inutiles qursquoil srsquoagit drsquoattitudes de paysans

et indignes drsquoun homme libre raquo338 Crsquoest ainsi qursquoil perd le sens de la modeacuteration et de la

vertu Crsquoest ce que Socrate veut signifier dans ce passage

333 Cf Ibid 560a 334 Ibid 560a Le pegravere nrsquoavait aucun inteacuterecirct (Ibid 554b 559d) pour lrsquoeacuteducation et la formation qursquoil donne agrave

son fils par manque de culture et de connaissances 335 Platon Rep VIII 560b 336 Cf Ibid 560b 337 Cf Ibid 560c 338 Cf Ibid 560d Il est important de preacuteciser que jusqursquoici lrsquohomme oligarchique et le jeune homme

oligarchique maitrisaient leurs plaisirs et deacutesirs neacutecessaires (Cf Platon Rep VIII 559c-559d) crsquoest-agrave dire

que leur but eacutetait drsquoaccumuler beaucoup de richesses mateacuterielles et nrsquoutiliser que le minimum ils modeacuteraient

leurs deacutepenses (cette forme de modeacuteration est toujours un deacutefaut puisqursquoil srsquoagit drsquoun attachement aux biens

mateacuteriels que Platon condamne avec fermeteacute mais puisque cela nrsquoest pas deacutemesureacute Platon lrsquoappelle

modeacuteration en ce sens on peut dire que lrsquohomme oligarchique est ruseacute) Mais lorsque le jeune homme

oligarchique a commenceacute agrave devenir deacutemocratique il a commenceacute agrave perdre le sens de cette modeacuteration crsquoest

pourquoi il expulse la mesure et la discipline dans la deacutepense Il se laisse envahir par une multitude de deacutesirs

inutiles

81

Quand ils ont fait le vide de ces vertus et purifieacute lacircme de ce jeune homme qui

se trouve deacutesormais placeacutee sous leur tutelle et destineacutee agrave lrsquoinitiation de grands

mystegraveres alors ils ramegravenent au sein drsquoun grand cortegravege la deacutemesure lrsquoanarchie

la prodigaliteacute et lrsquoimpudence eacuteblouissantes et couronneacutees Ils se reacutepandent en

discours louangeurs et les affublent de noms charmeurs en appelant la

deacutemesure laquo eacuteducation reacuteussie raquo et lrsquoanarchie laquo liberteacute raquo et la prodigaliteacute

laquomagnificence raquo et limpudence laquo courage raquo339

Tel est le reacutesultat auquel aboutit la mauvaise eacuteducation prodigueacutee par lrsquohomme

oligarchique agrave son fils340 Sa meacutethode peacutedagogique qui consiste agrave blacircmer et agrave

reacuteprimander341 et que Platon juge peu efficace342 reflegravete le recours agrave la force et agrave la

contrainte qui lui est propre343 Preacutecisons que les pegraveres des socieacuteteacutes traditionnelles grecques

utilisaient cette mecircme meacutethode or Platon dit qursquoelle force les jeunes agrave changer leur

opinion344 Crsquoest ainsi que se transforme pour passer drsquoun reacutegime ougrave il a eacuteteacute eacuteleveacute dans les

deacutesirs neacutecessaires agrave un reacutegime ougrave il peut donner cours aux deacutesirs et plaisirs non neacutecessaires

et inutiles345

Le jeune homme oligarchique a subi lrsquoinfluence de corrupteurs346 il ne peut devenir

un homme vertueux puisqursquoenfant de gens riches347 Il megravene une mauvaise vie pleine de

mollesse et de licence348 et souffre dun manque drsquoeacuteducation La mauvaise eacuteducation du

jeune homme oligarchique et son exageacuteration dans la satisfaction des deacutesirs varieacutes et

malfaisants sont les principales causes de sa crise et de son changement en lrsquohomme

deacutemocratique Cela ne peut qursquoecirctre vrai aux yeux de Platon car pour lui dans tous les

domaines un excegraves amegravene ordinairement lrsquoexcegraves opposeacute Cette loi reste vraie quand il

339 Platon Rep VIII 560d 340 Cf Platon Euthydegraveme 306d laquo crsquoest folie drsquoavoir pris tant de soins de lrsquointeacuterecirct de mes enfants () sans

pourtant mrsquoecirctre soucieacute de leur eacuteducation raquo (trad M Canto) 341 Platon Rep VIII 560d 342 Cf Id voir aussi Platon Sophiste 229e - 230a 343 Cf Platon Rep VIII 551b 344 Cf Ibid III 413 b-e 345 Cf Ibid VIII 560e 346 Cf Ibid 561 a-d IX 572c 347 Rappelons que la constitution est une constitution laquo fondeacutee sur la valeur de la proprieacuteteacute ougrave les riches

commandent et ougrave les pauvres nrsquoont aucune part du pouvoir raquo (Cf Platon Rep550c-550d) Ainsi laquo si la

richesse est honoreacutee dans une citeacute et aussi les riches la vertu y sera moins honoreacutee de mecircme que les gens de

bien raquo (Ibid VIII 550e) 348 Cf Platon Rep IV 422a et Lois III 694d - 696a

82

srsquoagit des gouvernements349 Voyons maintenant comment Platon deacutecrit le comportement

de lrsquohomme deacutemocratique

II-3- Lrsquohomme deacutemocratique ou le δημοκρατικός

Drsquoentreacutee de jeu il est tregraves important de preacuteciser que Platon deacutesigne lrsquohomme

deacutemocratique par deux noms diffeacuterents drsquoabord dans le livre VIII de la Reacutepublique

lorsqursquoil deacutecrit la geacuteneacutealogie de lrsquohomme deacutemocratique et son caractegravere il lrsquoappelle

(δημοκρατικος)350 au livre IX de la Reacutepublique il le deacutesigne par un autre nom

(δημοτικος)351 qui signifie selon Georges Leroux laquo lrsquohomme du peuple raquo ou encore

laquolrsquohomme populaire raquo Toutefois il nrsquoy a qursquoune diffeacuterence conceptuelle entre ces deux

appelations puisqursquoil srsquoagit de la mecircme personne agrave savoir le chef du reacutegime

deacutemocratique Lrsquohomme du peuple (δημοτικὸν) est lrsquohomme deacutemocratique (δημοκρατικος)

Il nrsquoy a donc pas de diffeacuterence reacuteelle et de fond entre ces deux personnages

Rappelons que lrsquohomme deacutemocratique srsquoest deacuteveloppeacute agrave partir du jeune homme

oligarchique Avant de commencer agrave deacutecrire le caractegravere du jeune homme oligarchique

nous avons distingueacute plusieurs formes de deacutesirs352 et de plaisirs selon Platon il srsquoagit plus

preacuteciseacutement des deacutesirs naturels neacutecessaires et les deacutesirs superflus non neacutecessaires Nous

avions expliqueacute plus haut que selon Platon les deacutesirs naturels neacutecessaires353 sont ceux dont

lrsquoabsence entraicircnerait la deacutegradation de lrsquohomme alors que les deacutesirs non neacutecessaires ou

superflus sont ceux dont lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquohomme

En faisant cette distinction Platon voulait nous fait comprendre qursquoil nrsquoest pas neacutecessaire

349 Cf P Lachiegraveche Rey opcit p200 350 Platon Rep VIII 559d Lrsquohomme deacutemocratique (δημοκρατικός 559d ou

δημοτικός 572b-c) drsquoapregraves les œuvres complegravetes de la Reacutepublique (tome VII deuxiegraveme partie livre VIII-IX)

traduit par Eacutemile Chambry Paris Les Belles Lettres 1967 351 Platon Rep VIII 572b-c Pour quoi ce changement Georges Leroux srsquointerroge Pour lui le terme

δημοτικὸν ou homme laquo populaire raquo signifie aussi lrsquoappartenance agrave une couche sociale qui ne saurait ecirctre

entiegraverement meacuteprisable Il ajoute que laquo la preacutesentation de Platon porte un jugement plus accueillant sur

lrsquohomme deacutemocratique et elle met en relief son caractegravere mesureacute Par comparaison avec le tyran en effet le

deacutemocrate conserve un reste de vertu raquo Voir Rep VIII 559d-562a Sa position est intermeacutediaire entre

lrsquooligarchie et lrsquoanarchie (Cf Georges Leroux note infra no6 p706 dans la Reacutepublique GF 2002) 351 M Meulder laquo Ruse et violence au livre VIII de la Reacutepublique de Platon raquo in Megravetis AMGA Volume 7

ndeg1-2 1992 pp 231-258 352 Eacutepicure comme Platon classe les deacutesirs en trois espegraveces les deacutesirs naturels et neacutecessaires les deacutesirs

naturels et non neacutecessaires et les deacutesirs qui ne sont ni naturels ni neacutecessaires (παράνομοι) 353 Autrement dit il srsquoagit des vrais besoins et des faux besoins

83

de vivre pour les deacutesirs et des plaisirs non neacutecessaires et superflus parce qursquoils deacutestabilisent

notre acircme Toutefois il ne dit pas de les rejeter totalement il nous demande de les maicirctriser

par les exercices asceacutetiques354 Or crsquoest une autre attitude que nous avons observeacutee chez son

fils devenu deacutemocratique Au deacutebut comme son pegravere il eacutetait parcimonieux355 et ruseacute il ne

voulait pas se seacuteparer des biens et des richesses qursquoil avait amasseacute crsquoest pourquoi il

maicirctrisait par la force les deacutesirs et les plaisirs superflus qursquoil sentait en lui et qui le

poussaient agrave la deacutepense Mais lorsqursquoil a commenceacute agrave freacutequenter les gens livreacutes aux deacutesirs

non neacutecessaires et superflus il srsquoest abimeacute dans lrsquoexcegraves Crsquoest de cette maniegravere qursquoil est

devenu deacutemocratique

En fait lorsque le jeune homme oligarchique devient deacutemocratique il consacre aux

deacutesirs non neacutecessaires ou superflus autant drsquoargent de peine et de temps qursquoaux deacutesirs

neacutecessaires356 Srsquoil est assez heureux pour ne pas porter trop loin ses deacutesordres et si son

appeacutetit des beuveries et des plaisirs de la vie ne lui fait pas deacutepasser les bornes mais

qursquoavec la maturiteacute de lrsquoacircge sa folie srsquoest calmeacutee il laisse revenir les groupes de deacutesirs

expulseacutes et ne srsquoabandonne pas totalement aux envahisseurs357 Il eacutetablit alors entre les

plaisirs une sorte drsquoeacutegaliteacute laquo il confie toujours le commandement de son acircme au plaisir qui

surgit soudainement comme srsquoil eacutetait soumis au destin jusqursquoagrave ce qursquoil en soit rassasieacute

puis il srsquoabandonne agrave un autre et cela sans meacutepriser aucun mais en les nourrissant de

maniegravere eacutegale raquo358 Eacutegalement lrsquohomme deacutemocratique est hostile agrave la veacuteriteacute et agrave la raison il

ne leur fait pas bon accueil Si on se risque agrave lui dire que certains deacutesirs proviennent des

deacutesirs nobles et bons et les autres des deacutesirs pervers et qursquoil faut cultiver et laquo valoriser les

premiers reacuteprimer et dompter les seconds agrave tout cela il hoche la tecircte en signe de deacutedain

Pour lui selon ce qursquoil preacutetend ils sont tous pareils et doivent ecirctre consideacutereacutes de valeur

eacutegale raquo359

354 Ou encore les deacutesirs naturels et les deacutesirs superflus En fait selon Platon il existe deux formes de deacutesirs

naturels les deacutesirs naturels neacutecessaires et les deacutesirs naturels utiles les deacutesirs superflus sont lieacutes aux plaisirs

mateacuterielles de la vie donc lrsquoabsence nrsquoentraicircnerait pas toujours la deacutegradation de lrsquoindividu 355 Voir cupide avare 356 Platon Rep VIII 561a 357 Ibid 561b 358 Ibid 561b-561c 359 Ibid 561c

84

Ainsi donc repris-je il passe chacun de ses journeacutees agrave complaire au deacutesir qui se

preacutesente aujourdrsquohui il srsquoenivre aux sons de la flucircte demain il boit de lrsquoeau et

srsquoamaigrit tantocirct il srsquoexerce au gymnase tantocirct il est oisif et nrsquoa souci de rien

quelquefois on le croirait plongeacute dans la philosophie souvent il est homme

drsquoEacutetat et bondissant agrave la tribune il dit et fait ce qui lui passe par la tecircte Un jour

il envie les gens de guerre et il se porte de ce cocircteacute un autre jour les hommes

drsquoaffaires et il se jette dans le commerce En un mot il ne connaicirct ni ordre ni

contrainte dans sa conduite crsquoest pour lui un reacutegime agreacuteable libe

bienheureux qursquoune telle vie et il nrsquoa garde drsquoen changer360

Οὐκοῦν ἦν δrsquo ἐγώ καὶ διαζῇ τὸ καθrsquo ἡμέραν οὕτω χαριζόμενος τῇ

προσπιπτούσῃ ἐπιθυμίᾳ τοτὲ μὲν dμεθύων καὶ καταυλούμενος αὖθις δὲ

ὑδροποτῶν καὶ κατισχναινόμενος τοτὲ δrsquo αὖ γυμναζόμενος ἔστιν δrsquo ὅτε ἀργῶν

καὶ πάντων ἀμελῶν τοτὲ δrsquo ὡς ἐν φιλοσοφίᾳ διατρίβων πολλάκις δὲ

πολιτεύεται καὶ ἀναπηδῶν ὅτι ἂν τύχῃ λέγει τε καὶ πράττει | κἄν ποτέ τινας

πολεμικοὺς ζηλώσῃ ταύτῃ φέρεται ἢ χρηματιστικούς ἐπὶ τοῦτrsquo αὖ καὶ οὔτε τις

τάξις οὔτε ἀνάγκη ἔπεστιν αὐτοῦ τῷ βίῳ ἀλλrsquo ἡδύν τε δὴ καὶ ἐλευθέριον καὶ

μακάριον καλῶν τὸν βίον τοῦτον χρῆται αὐτῷ διὰ παντός

Il ressort de ce qui preacutecegravede que lrsquohomme deacutemocratique est un homme en crise il est

plus preacuteciseacutement deacutepersonnaliseacute Il est embrouilleacute par une multitude de valeurs

Exactement comme le reacutegime deacutemocratique qui contient une pleacuteiade de modegraveles de

constitutions politiques et de mode de vie laquo il est multiforme et deacuteborde drsquoune multitude de

caractegraveres lui qui est lrsquohomme magnifique et barioleacute agrave lrsquoimage de la citeacute raquo361 On peut le

comparer agrave lrsquohomme meacutediocre ou agrave lrsquohomme critique drsquoEbenezer Njoh Moueacutelleacute362

Drsquoabord comme lrsquohomme critique de Njoh Moueacutelleacute lrsquohomme deacutemocratique laquo donne

lrsquoimpression de tourner indeacutefiniment en rond et plus grave de srsquoenfoncer davantage dans

une crise dont il doit sortir Le spectacle est donc celui de lrsquoerrance Il ne sait pas ougrave il va il

vogue agrave la deacuterive sur une mer elle-mecircme critique raquo363 Comme nous lrsquoavons dit lrsquohomme

360 Ibid 561c-561d Texte eacutetablit et traduit par Eacutemile Chambry 1967 Le texte grec citeacute ici est celui de SR

Slings Platonis Rempublicam Oxford Oxford University Press 2003 361 Ibid 561e En geacuteneacuteral lrsquohomme deacutemocratique megravene la vie drsquoun homme eacutegalitaire selon Platon (561e) 362 E N Moueacutelleacute est un philosophe spiritualiste camerounais contemporain neacutee en 1938 Il a soutenu sa thegravese

de doctorat en 1967 sous la direction du professeur Vladimir Jankeacuteleacutevitch Sa thegravese de doctorat porte sur laquo la

notion de profondeur chez Bergson raquo Il a eacutecrit plusieurs ouvrages dont le plus ceacutelegravebre selon nous srsquointitule

De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence Essai sur la signification humaine du deacuteveloppement (la premiegravere eacutedition a

eacuteteacute publieacutee en 1970 et la deuxiegraveme eacutedition en 1998) Lrsquohomme critique est le titre du troisiegraveme chapitre de

lrsquoouvrage citeacute Lrsquohomme critique que nous comparons avec lrsquohomme deacutemocratique Il parle de la meacutediocriteacute

et de lrsquohomme meacutediocre dans le troisiegraveme chapitre de son livre On peut aussi comparer lrsquohomme

deacutemocratique agrave lrsquohomme naturel de J-J Rousseau dans Eacutemile ou de lrsquoeacuteducation Paris Eacuted Garnier

Flammarion p9 363 E N Moueacutelleacute opcit p42

85

deacutemocratique est aussi comparable agrave lrsquohomme meacutediocre de Njoh Moueacutelleacute Comme cet

homme il manque de jugement personnel du coup il se subordonne agrave lrsquoopinion et au

jugement anonyme de la majoriteacute laquo Il est norme non pas en tant qursquoindividualiteacute mais en

tant que masse en tant que majoriteacutehellippeu importe que cette majoriteacute soit faite drsquohommes

veules ou nobles stupides ou intelligents (hellip) Or la loi du grand nombre nrsquoest pas une loi

neacutecessairement dicteacutee par la raison raquo364 laquo Il se reacutefugie dans la faciliteacute du suivisme et de

lrsquoauto-reacutepeacutetition habituelle raquo365 Il est par conseacutequent un ecirctre qui laquo tourne le dos agrave la liberteacute

difficultueuse et au geacutenie creacuteateur de lrsquohomme crsquoest-agrave-dire lrsquoeffort par lequel on devrait se

hausser perpeacutetuellement au-dessus de soi-mecircme raquo366 Il est important de remarquer que

lrsquohomme critique est aussi un homme meacutediocre puisqursquoil est laquo ignorant inauthentique

deacutedoubleacute et deacutepersonnaliseacute et doit reconqueacuterir une identiteacute preacutecise raquo367

Cependant il faut remarquer ici que lrsquohomme deacutemocratique srsquooppose agrave lrsquohomme de

lrsquoexcellence drsquoEacutebenezer Njoh Moueacutelleacute Lrsquohomme de lrsquoexcellence excelle crsquoest-agrave-dire qursquoil

est libre drsquoune liberteacute vecu en tant que libeacuteration perpetuelle

Exceller crsquoest se situer en haut de lrsquoeacutechelle dans une position supeacuterieure agrave celle

de tous qui se rangent massivement au bas et au milieu de lrsquoeacutechelle (hellip) celui

qui excelle sort effectivement drsquoune condition partageacutee par un grand nombre

dans la meacutediocriteacute pour se poser supeacuterieurement en marge du groupehellipon

srsquoeacutechapperait en effet de lrsquoesclavage de la masse qui se pieacutetine et se bouscule

dans la meacutediocriteacute des ideacutees reccedilues des conventions de la petitesse et de la

steacuterile passiviteacute368

Lrsquohomme de lrsquoexcellence que Platon appelle aussi homme totaliteacute est toujours eacuteveilleacute

et engageacute dans lrsquohistoire agrave travers son action libeacuteratrice Njoh Moueacutelleacute le compare au

surhomme de Nietzsche et au heacuteros de Bergson habiteacutes par lrsquoesprit du changement il peut

ecirctre aussi compareacute au prisonnier de la caverne de Platon Ce prisonnier qui brise les

chaicircnes de la caverne accepte la difficultueuse ascension dans le monde de la connaissance

vraie apregraves avoir contempleacute les ideacutees il revient aupregraves de ses anciens compagnons les

aider agrave se libeacuterer

364 Ibid p52 365 Ibid pp55-56 366 Ibid p55 367 Ibid p56 368 Ibid p152

86

Pour terminer on peut retenir que selon Platon laquo il existe dans lrsquohomme trois

principes drsquoaction lrsquoun permet de raisonner et de comprendre le second incite agrave mettre en

action leacutenergie venant du cœur le troisiegraveme fait rechercher les plaisirs sensuels raquo369

Comme dans lrsquoacircme du jeune homme oligarchique une sorte de guerre opposant ces trois

principes drsquoaction se livre dans lrsquoacircme de lrsquohomme deacutemocratique et dans chacun de nous

contre nous-mecircmes370 Agrave en croire Platon lrsquohomme oligarchique et lrsquohomme deacutemocratique

ne sont pas les seuls hommes en conflit avec les deacutesirs et les plaisirs chacun de nous est

sans cesse en guerre contre lui-mecircme car son acircme est lourde de contradictions Pour Platon

lrsquoideacuteal serait que lrsquohomme deacutemocratique ou laquo chacun de nous puisse obeacuteir continucircment agrave

lrsquoeacuteleacutement philosophique qui est en lui Crsquoest alors que lrsquoacircme trouverait un plaisir veacuteritable

en son ensemble et dans chacune de ses parties constitutives et la seacutedition cesserait raquo371

De ce qui preacutecegravede on comprend maintenant bien pourquoi Platon pense que lrsquohomme

deacutemocratique est la cause principale de la crise dans la citeacute deacutemocratique la raison est

qursquoil est le dirigeant principal de la citeacute deacutemocratique et par conseacutequent la politique

eacuteducative la politique eacuteconomique bref les principes de vie de la citeacute deacutemocratique

deacutependent directement de lui En drsquoautres termes pour le disciple de Socrate lrsquoimpulsion

dans tout reacutegime politique vient drsquoen haut elle est donneacutee par le chef Puisque lrsquohomme

deacutemocratique est barioleacute de toutes les humeurs de toutes les pulsions et de toutes les

opinions possibles la citeacute deacutemocratique lrsquoest aussi et vice versa372 Platon est convaincu du

fait que si le dirigeant politique drsquoune citeacute est injuste alors la citeacute qursquoil dirigera sera aussi

injuste Selon lui pour qursquoune citeacute soit juste il faut absolument que son dirigeant principal

soit juste Si on considegravere lrsquoanalogie que Platon eacutetablit entre lrsquohomme et la citeacute on dira sans

doute que la citeacute deacutemocratique est injuste puisque lrsquohomme deacutemocratique dirigeant

principal de cette citeacute est injuste car comme dit Platon il est agrave laquo lrsquoimage de la citeacute raquo373 et la

citeacute agrave son image Arrecirctons-nous agrave ce niveau pour voir maintenant comment lrsquohomme

deacutemocratique va se transformer en tyran et la citeacute deacutemocratique en tyrannie

369 J M Bertrand laquo De la stasis dans les citeacutes platoniciennes raquo in CCGG 10 1999 p 209 Cf Platon Rep

IV 436a-b 370 Platon Lois I 626e 626b 371 J M Bertrand Loc cit p 209 372 Cf Platon Rep VIII 562e laquo semblable au regime en question cet homme lagrave agrave la beauteacute barioleacutee raquo (Ibid) 373 Cf Ibid VIII 561e

87

III La μεταβολή du reacutegime deacutemocratique en tyrannie

Platon deacutesigne le changement par le terme grec μεταβολή374qui signifie aussi

transformation ou instabiliteacute plutocirct qursquoune reacutenovation375 La μεταβολή du reacutegime

deacutemocratique en tyrannie est la transformation de ce reacutegime en tyrannie Selon Platon la

citeacute deacutemocratique se transforme en tyrannie agrave cause de la liberteacute deacutemesureacutee376 La citeacute

deacutemocratique se transforme plus preacuteciseacutement lorsque le jeune deacutemocrate et les citoyens de

la citeacute deacutemocratique ne se maicirctrisent plus Ils parlent agrave tort et agrave travers sans srsquoeacutecouter les

uns les autres et se montrent incapables de soumettre leur conduite et leurs propos agrave une

commune autoriteacute En reacutealiteacute dans la socieacuteteacute eacutegalitaire du reacutegime deacutemocratique le fils vaut

son pegravere lrsquoeacutelegraveve vaut son maicirctre un deacutesir en vaut un autre obeacuteir vaut commander etc De

lagrave tous les problegravemes sociaux qui vont transformer la deacutemocratie en tyrannie problegraveme de

moraliteacute de politique drsquoeacuteducation de justice de responsabiliteacute etc Au lieu de libeacuterer la

liberteacute se retourne contre ceux qui lrsquoinvoquent et les asservit au deacuteferlement de leurs deacutesirs

Plus personne nrsquoaccepte de regravegles ou drsquoobligations plus personne ne veut obeacuteir Crsquoest de

cette maniegravere que la deacutemocratie se transformera en tyrannie377

374 Cf Ibid VIII 562a traduction drsquoEacutemile Chambry Georges Leroux parle de laquo transformation raquo Dans

transformation il y a le verbe transformer ce verbe est formeacute du preacutefixe latin trans qui veut dire au-delagrave

apregraves agrave travers etc il y a aussi le mot latin (forma) ou le verbe (former) qui signifie donner une forme La

transformation est donc un processus de changement drsquoune forme en une autre quand on se transforme on

devient ce qursquoon nrsquoeacutetait pas on devient autre chose par exemple la transformation drsquoune chenille en papillon

(mecircme si chez les grecs plus preacuteciseacutement chez Aristote rien ne se perd totalement dans tout changement il y

a conservation drsquoun eacuteleacutement anteacuterieure) La transformation est substantielle autrement dit elle touche la

substance de lrsquoobjet crsquoest-agrave-dire ce qui fait qursquoelle est ce qursquoelle est La transformation du reacutegime politique ou

de lrsquohomme politique dont nous faisons allusion ici est donc une transformation substantielle et radicale la

deacutemocratie change en tyrannie lrsquohomme deacutemocratique en tyran Les changements de lrsquohomme deacutemocratique

et de la citeacute deacutemocratiques ne sont pas anticipeacutes le changement de lrsquohomme deacutemocratique nrsquoest pas anticipeacute

parce qursquoil nrsquoagit pas en connaissance de cause parce qursquoil est incapable de preacutevoir ou anticiper le futur il

agit sans connaicirctre le bien-fondeacute et les conseacutequences de ses actions dans le temps comme lrsquohomme

deacutemocratique le changement de la citeacute nrsquoest pas projeteacute dans le dans le temps bref il nrsquoest pas preacutevu ou

anticipeacute dans le temps Contrairement agrave lrsquohomme deacutemocratique et agrave la citeacute deacutemocratique le philosophe agit

en connaissance de cause il a la capaciteacute de penser avec preacutevoyance (dans le temps) pour lui-mecircme et pour la

citeacute tout entiegravere Le philosophe qui dirige la citeacute ideacuteale est un homme vertueux un homme qui a eacuteteacute eacuteduqueacute

La citeacute ideacuteale du philosophe est projeteacutee (Cf Platon Rep IV 441e Politique 294b sq) 375 Cf D Agne laquo La notion de changement politique dans la Reacutepublique et les Lois de Platonraquo In Dialogues

drsquohistoire ancienne 21 2 1995 p13 376 Cf Platon Rep VIII 562c 377 Aristote eacutetait drsquoaccord (Pol V 5 1305a) avec Platon sur le fait que la deacutemocratie peut se transformer en

tyrannie et Platon a certainement agrave lrsquoesprit plusieurs exemples en particulier celui de Denys de Syracuse On

peut aussi penser avec J Adam ad loc que Platon avait la certitude que la situation drsquoAthegravenes conduisait agrave la

tyrannie de maniegravere ineacuteluctable

88

La mecircme maladie reacutepondis-je qui srsquoest manifesteacutee dans lrsquooligarchie et qui a

conduit agrave sa perte se deacuteveloppe ici en raison de la permissiviteacute qui se reacutepand

avec une ampleur et une force plus consideacuterable au point drsquoasservir la

deacutemocratie Car de fait une action deacutemesureacutee dans un sens a tendance agrave

provoquer une transformation en sens contraire que ce soit dans les saisons

dans les veacutegeacutetations dans les organismes et cela ne vaut pas moins pour les

constitutions politiques378

Voyons maintenant concregravetement comment lrsquoextrecircme liberteacute de la socieacuteteacute

deacutemocratique transforme celle-ci en tyrannie Mais avant drsquoy arriver il serait important

drsquoexpliquer comment lrsquohomme deacutemocratique se transforme en tyran selon Platon Car crsquoest

en essayant de comprendre le processus de changement de lrsquohomme deacutemocratique qursquoon

saisira mieux comment et pourquoi la citeacute deacutemocratique elle aussi se change en tyrannie

III-1-La μεταβολή du jeune homme deacutemocratique en tyran

Avant de deacutecrire le changement du jeune deacutemocrate en tyran il est important

drsquoanalyser briegravevement la liberteacute excessive qui transforme la deacutemocratie en tyrannie Cela

nous permettra de mieux comprendre comment le jeune deacutemocrate futur tyran se

deacuteveloppe agrave partir du deacutemocrate

La deacutemocratie se transforme en tyrannie par lrsquointermeacutediaire de la liberteacute et de la

deacutemagogie laquo eh bien repris-je et crsquoest lagrave ce que je mrsquoapprecirctais agrave dire nrsquoest-ce pas le deacutesir

insatiable de ce bien et la neacutegligence de tout le reste qui deacutestabilisent cette constitution

politique et la mettent en situation de recourir neacutecessairement agrave la tyrannie raquo379 laquo Quand

une citeacute gouverneacutee deacutemocratiquement et assoiffeacutee de liberteacute tombe par hasard sous la

coupe de mauvais eacutechansons et srsquoenivre du vin pur de la liberteacute deacutepassant les limites de la

mesure alors ceux qui sont au pouvoir srsquoils ne sont pas neacutecessairement complaisants et ne

lui accordent pas une pleine liberteacute elle les met en accusation pour les chacirctier comme des

criminels et des oligarques raquo380 Donc la liberteacute excessive transforme toute la citeacute

deacutemocratique elle deacutestabilise lrsquohomme deacutemocratique le jeune deacutemocrate et les citoyens de

la citeacute deacutemocratique En geacuteneacuteral il srsquoagit de la liberteacute de deacutechaicircner ses deacutesirs et ses plaisirs

378 Platon Rep VIII 563d-564a 379 Ibid 562c 380 Ibid 562c-562d

89

comme lrsquoon veut Nous lrsquoavons dit dans la premiegravere section de ce chapitre Crsquoest pourquoi

Platon considegravere lrsquohomme deacutemocratique comme un laquo homme eacutegalitaire raquo381 laquo par

homme eacutegalitaire raquo Platon veut signifier que pour le deacutemocrate tous les deacutesirs et plaisirs se

valent Arrecirctons-nous ici pour dire que lrsquohomme deacutemocratique influencera son fils par son

comportement et son fils deviendra par la suite un tyran382 Ce qui nous inteacuteresse ici crsquoest

de voir comment le jeune deacutemocrate devient tyran apregraves avoir subi lrsquoinfluence de son pegravere

Rappelons que le pegravere du jeune homme deacutemocratique avait adopteacute une position

intermeacutediaire entre deux genres de vie laquo empruntant agrave lrsquoun et agrave lrsquoautre drsquoune maniegravere qui

eacutetait de son point de vue mesureacutee il menait une existence qui nrsquoeacutetait ni servile ni deacutereacutegleacutee

et crsquoest de cette faccedilon que drsquooligarchique il eacutetait devenu partisan du peuple raquo383 Platon

suppose qursquoil lui arrivera les mecircmes choses que son pegravere qursquoil sera entraineacute agrave un total

deacuteregraveglement que ceux qui lrsquoentraicircnent deacutesignent sous le nom de liberteacute complegravete384 Plus

tard son pegravere et le reste de sa parenteacute soutiendront les deacutesirs intermeacutediaires tandis que les

autres srsquoy opposeront Crsquoest ainsi qursquoun autre deacutesir mais tyrannique srsquoeacutetablit en lui Il en

devient le chef Dans lrsquoacircme du jeune homme deacutemocratique un deacutesir prend le dessus et il

est alimenteacute par tous les autres qui le font croicirctre au point de lui implanter lrsquoaiguillon dont

il eacutetait jusque-lagrave deacutepourvu Ce faux bourdon devient donc dangereux il est deacutesormais doteacute

de lrsquoaiguillon drsquoun amour violent et irrationnel qui lui instille folie et deacuteraison385

Degraves lors quand les autres deacutesirs bourdonnant autour de lui () le font grandir et

le nourrissent jusqursquoagrave lrsquoextreacutemiteacute ougrave ils vont planter dans ce faux bourdon

lrsquoaiguillon du deacutesir alors ce grand chef de lrsquoacircme en proie agrave la folie reacuteclame son

escorte et bondit freacuteneacutetiquement Lui arrive-t-il de trouver dans cet homme

certaines opinions ou certains deacutesirs posseacutedant encore quelque valeur et

conservant quelque pudeur il les extermine et les expulse hors de chez lui

jusqursquoagrave ce qursquoil ait purgeacute son acircme de toute modeacuteration et lrsquoait emplie drsquoune

folie qui lrsquoaliegravene386

381 Cf Ibid 561e 382 En proceacutedant de cette faccedilon Platon nous donne lrsquoimpression que les reacutegimes politiques qui se

transforment progressivement aux livres VIII et IX de la Reacutepublique sont des formes de dynasties Un peu

comme dans lrsquoEacutegypte ancienne la chine la Perse et aussi comme les reacutegimes qui eacutetaient agrave lrsquoorigine de la citeacute

grecque etc 383 Platon Rep VIII 572d 384 Ibid VIII 572e 385 Cf Platon Rep VIII 573a 386 Ibid VIII 573a-573b

90

Le jeune homme deacutemocratique devient parfaitement tyrannique quand son

naturel ou ses occupations ou encore les deux agrave la fois lrsquoont rendu ivre

amoureux et meacutelancolique387

Platon deacutecrit ici lrsquoeacutetat de lrsquoacircme du jeune homme deacutemocratique deacutejagrave devenu

tyrannique Il srsquoagit de trois eacutetats de folie qui eacutechappent entiegraverement au controcircle de la

raison Le portrait du tyran auquel parvient Platon est donc paradoxalement celui drsquoun

homme qui ne peut plus rien controcircler en lui-mecircme il est entiegraverement tyranniseacute de

lrsquointeacuterieur par un deacutesir qui emporte tout Crsquoest ainsi que le jeune deacutemocrate se transforme

en tyran Puisque le comportement du tyran ne nous inteacuteresse pas ici voyons

immeacutediatement comment la liberteacute excessive transforme la citeacute deacutemocratique par les

problegravemes sociaux qursquoelle engendre Nous avons deacutejagrave citeacute quelques-uns de ces problegravemes

sociaux que la licence engendre dans la citeacute deacutemocratique

III-2-Les problegravemes sociaux

Platon critique les comportements des citoyens qui sont sous lrsquoemprise de la liberteacute

excessive qui les empecircche de se soumettre agrave une quelconque autoriteacute ou hieacuterarchie sociale

Ils sont aussi soustraits agrave la distinction des gouvernants et des gouverneacutes Les principales

caracteacuteristiques des citoyens deacutemocratiques sont selon Platon le refus de se soumettre agrave

une autoriteacute le meacutepris des parents et des personnes acircgeacutees le meacutepris des peacutedagogues et le

deacutesir insatiable des richesses Il faut rappeler que crsquoest la liberteacute excessive qui engendre

tous les problegravemes dans la socieacuteteacute deacutemocratique selon Platon

De faccedilon geacuteneacuterale Platon insiste sur la crise de lrsquouniteacute et de lrsquoautoriteacute dans la citeacute

deacutemocratique Nous avions deacutejagrave survoleacute certains de ces problegravemes dans la premiegravere section

de ce chapitre Nous avions aussi longuement discuteacute avec les historiens du caractegravere

empirique de certains de ces problegravemes Il srsquoagit pour nous ici drsquoanalyser les problegravemes

dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique que Platon a souligneacutes Citons quelques-uns

principaux problegravemes sociaux dont souffre la socieacuteteacute deacutemocratique selon Platon

problegravemes drsquoeacutethiques et de politiques problegravemes de droit de respect et drsquoautoriteacute

problegraveme drsquoeacuteducation

387 Ibid VIII 573c

91

Commenccedilons par le problegraveme eacutethico-politique et juridique Ce problegraveme premier

problegraveme a une double dimension il concerne agrave la fois lrsquoart de vivre dans la citeacute en parfait

citoyen en respectant lrsquoautoriteacute des gouvernants et lrsquoart de bien conduire les affaires de la

citeacute afin de reacutealiser lrsquoentente entre les citoyens et le respect de la justice Sur le plan eacutethico-

politique Platon remarque qursquoil y a une rupture ou un deacutephasage entre les dirigeants de la

citeacute deacutemocratique et les citoyens Du coup les citoyens ne respectent plus lrsquoautoriteacute des

dirigeants de sorte que laquo ceux qui respectent lrsquoautoriteacute des gouvernants on les invective en

les traitant drsquohommes serviles et de vauriens raquo388 Quant aux gouvernants laquo qui passent

pour des gouverneacutes et les gouverneacutes qui passent pour des gouvernants ce sont eux dont on

fait leacuteloge en priveacute comme en public ce sont eux auxquels on accorde du respect raquo389 En

outre on remarque une certaine eacutegaliteacute de tous les citoyens du point de vue du droit390 le

meacutetegraveque se fait lrsquoeacutegal du citoyen et le citoyen lrsquoeacutegal du meacutetegraveque391 et de mecircme pour

lrsquoeacutetranger Le point limite de la masse est atteint quand laquo les hommes et les femmes vendus

en esclavage ne sont pas moins libres que ceux qui les achegravetent raquo392 Agrave Athegravenes tous les

hommes sont libres et eacutegaux sans distinction de races de sexes etc Cela ressort bien dans

un passage du Meacutenexene ougrave Socrate rapporte le discours de Peacutericlegraves

La raison drsquoecirctre pour nous de cette organisation est lrsquoeacutegaliteacute de lrsquoorigine les

autres Eacutetats se constituent avec des hommes de toute sorte et qui ne sont point

homogegravenes entre eux en sorte que les organisations politiques de ces Eacutetats

manquent aussi drsquohomogeneiteacute eacutetant des tyrannies ou des oligarchies en

conseacutequence les gens y vivent en se jugeant mutuellement quelques-uns tout

le reste comme des esclaves et ces derniers les autres comme leurs maicirctres

tandis que nous et les nocirctres tous fregraveres issus drsquoune mecircme megravere nous ne nous

estimons pas esclaves les uns des autres ni maicirctres non plus au contraire

388 Platon Rep VIII 562d 389 Id 390 Cf Platon Lettre VII 336d et Meacutenon 239a Cf sur la question de la liberteacute dans la Gregravece antique voir

Heacuterodote (III 80) et Jean-Franccedilois Balaudeacute Les Theacuteories de la justice dans lrsquoAntiquiteacute Paris Nathan 1996

Sur la question de lrsquoesclavage Platon est le teacutemoin drsquoune position traditionnelle bien qursquoAristote signale que

le fait de consentir des droits aux esclaves soit la limite de la deacutemocratie (PolVI 11 1313b) Voir Vlastos

Gregory laquoSlavery in Platorsquos thoughtraquo In PR 50 1941 (1973) pp289-304 repris dans Platonic Studies

pp147-163 laquo Does Slavery exist in the Republic raquo in CP 63 pp 291-295 repris dans Platonic Studies

1968 (1973) pp140-146Pour les droits des femmes lrsquoaffirmation preacutesente nrsquoentre pas en contradiction avec

lrsquoeacutegaliteacute reconnue pour les gardiens il srsquoagit ici de la citeacute deacutemocratique entiegravere et lrsquoouverture manifesteacutee au

livre V ne srsquoeacutetend pas au-delagrave du corps des dirigeants 391 Cf Platon Rep VIII 563a 392 Cf Ibid 563b

92

lrsquoeacutegaliteacute drsquoorigine dans lrsquoordre de la nature nous force dans lrsquoordre de la loi agrave

rechercher lrsquoeacutegaliteacute politique393

αἰτία δὲ ἡμῖν τῆς πολιτείας ταύτης ἡ ἐξ ἴσου γένεσις αἱ μὲν γὰρ ἄλλαι πόλεις ἐκ

παντοδαπῶν κατεσκευασμέναι ἀνθρώπων εἰσὶ καὶ ἀνωμάλων ὥστε αὐτῶν

ἀνώμαλοι καὶ αἱ πολιτεῖαι τυραννίδες τε καὶ ὀλιγαρχίαι οἰκοῦσιν οὖν ἔνιοι μὲν

δούλους οἱ δὲ δεσπότας ἀλλήλους νομίζοντες ἡμεῖς δὲ καὶ οἱ ἡμέτεροι μιᾶς

μητρὸς πάντες ἀδελφοὶ φύντες οὐκ ἀξιοῦμεν δοῦλοι οὐδὲ δεσπόται ἀλλήλων

εἶναι ἀλλ᾿ ἡ ἰσογονία ἡμᾶς ἡ κατὰ φύσιν ἰσονομίαν ἀναγκάζει ζητεῖν κατὰ

νόμον

Dans le mecircme ordre drsquoideacutees Xeacutenophon nous dit que la licence des esclaves et des

meacutetegraveques est typique de la citeacute atheacutenienne Dans cette ville on nrsquoa pas le droit de les

frapper et lrsquoesclave ne se range pas sur le passage drsquoun individu394 Platon parle aussi drsquoune

eacutegaliteacute des droits et des liberteacutes entre les femmes et les hommes395 Ainsi les citoyens ne

manifestent plus aucun respect ni pour les lois eacutecrites ni pour les lois non eacutecrites396 On sait

ce qui se passa apregraves la bataille des Arginuses Les geacuteneacuteraux vainqueurs furent condamneacutes

agrave mort par le peuple au meacutepris de toute leacutegaliteacute et de toute justice Socrate fut le seul qui

osa tenir tecircte au peuple397 Agrave un certain moment on a lrsquoimpression que Platon ridiculise la

citeacute deacutemocratique Surtout quand il dit que les animaux qui appartiennent aux hommes de

cette citeacute sont plus libres qursquoils le seraient dans une autre citeacute laquo on ne le croira pas tant

qursquoon ne lrsquoa pas observeacute Crsquoest lagrave que les chiennes pour suivre le proverbe deviennent

absolument semblables agrave leurs maicirctresses et les chevaux comme les acircnes habitueacutes agrave se

deacuteplacer fiegraverement en toute liberteacute bousculent agrave tout coup le passant qursquoils trouvent sur leur

chemin si par meacutegarde celui-ci ne se range pas raquo398

Le deuxiegraveme problegraveme qursquoeacutevoque Platon est celui de la crise du respect et de

lrsquoautoriteacute en eacuteducation Selon lui la crise mdash du respect et de lrsquoautoriteacute mdash rend la relation

eacuteducative presque impossible dans la socieacuteteacute du reacutegime deacutemocratique dans les eacutecoles les

maicirctres nrsquoont pas drsquoautoriteacute sur leurs eacutelegraveves en outre dans les familles les parents nrsquoont

393 Platon Meacutenexegravene 238e-239a Le texte grec citeacute est de J Burnet Platonis opera vol 5 Oxford Clarendon

Press 1903 (repr 1968) 394 Cf Xeacutenophon Reacutep Ath I 10 395 Cf Platon Rep VIII 563b 396 Cf Ibid 563d 397Cf Xenophon Helleacutenique I 7 12 sq 398Cf Platon Rep VIII 563c

93

plus drsquoautoriteacute sur leurs enfants399 car ceux-ci nrsquoont aucun respect envers eux Le pegravere se

met agrave craindre ses fils et laquo reacuteciproquement le fils se fait leacutegal de son pegravere et ne manifeste

plus aucun respect ni soumission agrave lendroit de ses parents raquo400 Ainsi donc dans la citeacute

deacutemocratique le maicirctre craint ceux qui sont placeacutes sous sa gouverne et il est complaisant agrave

leur endroit401 Bref les eacutelegraveves ont peu de respect pour leurs maicirctres ou peacutedagogues402 En

geacuteneacuteral laquo les jeunes conforment leurs gestes au modegravele des plus vieux et ils rivalisent avec

eux en paroles et en actions De leur cocircteacute les vieux sont racoleurs ils se reacutepandent en

gentillesses et en amabiliteacute aupregraves des jeunes allant jusquagrave les imiter par crainte de paraicirctre

antipathiques et autoritaires raquo403 Selon Platon la crise du respect et de lrsquoautoriteacute eacuteducative

dans la citeacute deacutemocratique peut srsquoexpliquer par le deacutesir excessif de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute nous

avons fait cette preacutecision dans la premiegravere section de notre thegravese

Il faut bien noter ici que Platon srsquoeacutetait deacutejagrave indigneacute contre la crise du respect en

eacuteducation dans le livre IV de la Reacutepublique Platon manifeste son meacutecontentement surtout

par rapport agrave la crise de la citeacute atheacutenienne qui drsquoapregraves lui a fait tomber en deacutesueacutetude les

regravegles traditionnelles de lrsquoeacuteducation portant sur le respect et la bienseacuteance des jeunes laquo Par

exemple le respect silencieux qursquoil convient que les jeunes manifestent devant ceux qui

sont plus acircgeacutes la maniegravere de srsquoasseoir et de se lever et les soins agrave lrsquoeacutegard des parents la

maniegravere de se coiffer de srsquohabiller de se chausser tout ce qui touche lrsquoapparence

corporelle et tous les deacutetails de ce genre raquo404 Si vraiment le problegraveme de respect rendait la

relation eacuteducative impossible pendant la peacuteriode classique comme Platon lrsquoa montreacute il ne

se posait pas encore pendant la peacuteriode preacuteclassique Car agrave lrsquoorigine mecircme de la civilisation

grecque laquo le jeune noble recevait des conseils et des exemples drsquoun aineacute agrave qui il avait eacuteteacute

confieacute pour sa formation405 sans aucun problegraveme Dans le Banquet de Xeacutenophon un

personnage nommeacute Nikeacuteratos nous dit ceci laquo mon pegravere (πατὴρ) qui veillait agrave ce que je

399 Cf Ibid 562e 400 Cf Ibid 562e 401 Cf Ibid 563a 402 Le peacutedagogue crsquoest drsquoabord lrsquoesclave qui est chargeacute de la surveillance de lrsquoenfant et se reacutesumait agrave des

tacircches drsquoaccompagnement Or le maitre enseigne transmet les compeacutetences theacuteoriques et pratiques (Cf

Ilsetraut Hadot Art libeacuteraux et philosophie dans la penseacutee antique Contribution agrave lrsquohistoire de lrsquoeacuteducation et

de la culture dans lrsquoAntiquiteacute Paris J Vrin 2005 p30 403 Platon Rep VIII 563a-563b 404 Ibid IV 425b voire aussi Platon Pol 294b Lois VII 793a sq Soph 230a 405 Cf Id Axiochos 366d-367a sq Voir aussi

94

devinsse un homme de bien (ἀνὴρ ἀγαθὸς) ma obligeacute agrave apprendre tous les vers drsquoHomegravere

(hellip) raquo406 Il est important de preacuteciser ici qursquoau moment ougrave Platon souligne le manque de

respect des jeunes gens agrave lrsquoeacutegard des eacuteducateurs il nrsquoa pas lrsquointention de fustiger toute

lrsquoeacuteducation de lrsquoeacutepoque classique puisqursquoil reconnaicirct que lrsquoeacuteducation classique avait

conserveacute certains bons eacuteleacutements de lrsquoeacuteducation preacuteclassique Toutefois en soulignant

seulement la crise de lrsquoeacuteducation morale au livre VIII de la Reacutepublique sans aussi dire ses

qualiteacutes il donne lrsquoimpression que lrsquoeacuteducation de lrsquoeacutepoque classique nrsquoeacutetait pas bien

structureacutee Et pourtant drsquoapregraves Eschine orateur et homme politique atheacutenien du IVe siegravecle

av JC il y avait des lois scolaires agrave Athegravenes mieux lrsquoeacuteducation eacutetait regraveglementeacutee de

maniegravere stricte et deacutetailleacutee par lrsquoEacutetat Il nous donne des informations sur ces dispositions

leacutegales dans son discours Contre Timarque

Et tout drsquoabord ces maicirctres (τοῖς διδασκάλοις) auxquels nous sommes obligeacutes

de confier nos enfants (παῖδας) et qui doivent leur pain quotidien agrave lrsquohonnecircteteacute

de leurs mœurs tandis qursquoune mauvaise conduite les reacuteduirait agrave la misegravere on

voit cependant le leacutegislateur srsquoen deacutefier La loi fixe donc exactement lrsquoheure agrave

laquelle lrsquoenfant de condition libre doit se rendre agrave lrsquoeacutecole le nombre de

condisciples avec lesquels il doit y aller lrsquoheure agrave laquelle il doit en sortir407

Il ressort de ce passage qursquoagrave une certaine peacuteriode de lrsquoeacutepoque classique il y avait des

lois qui reacutegulaient les comportements des agents et des sujets de lrsquoeacuteducation Nul nrsquoignore

que les sophistes eacuteducateurs de la peacuteriode classique eacutetaient des humanistes408 Ils ont

apporteacute des innovations dans lrsquoeacuteducation grecque au Ve siegravecle et mecircme laquo les eacutecoles de

rheacutetorique et les eacutecoles de philosophie qui srsquoeacutepanouissent agrave Athegravenes au IVe siegravecle sont agrave

bien des eacutegards les heacuteritiegraveres de lrsquoenseignement des sophistes raquo409 Malgreacute tous les efforts et

le temps que les sophistes ont consacreacute agrave lrsquoeacuteducation des jeunes atheacuteniens Platon deacutenigre

leur enseignement comme nous le verrons dans notre deuxiegraveme chapitre Pour nous mecircme

si lrsquoeacuteducation qursquoils dispensaient eacutetait amorale il faut reconnaicirctre que leur eacuteducation avait

quelque chose de bon Platon aurait pu deacutevelopper lrsquoaspect positif de lrsquoeacuteducation

406 Xeacutenophon Banquet III 5 texte eacutetabli et traduit par Franccedilois Ollier Paris Les Belles Lettres 1961 p41 407 Echine Contre Timarque I 9 sq texte Eacutetabli et traduit par Victor Martin et Guy Budeacute Paris Les Belles

Lettres 1952 p23 408 Cf B Legras op cit p56 409 B Legras Eacuteducation et culture dans le monde grec VIIIe-Ier siegravecle av J-C Paris Eacuted Sedes 1998 p58

95

sophistique pour montrer au moins les bienfaits de lrsquoeacuteducation pendant la peacuteriode classique

mais il srsquoest plutocirct atteleacute ici agrave montrer la crise de lrsquoautoriteacute et du respect agrave cette eacutepoque

Selon nous la crise de lrsquoautoriteacute et du respect en eacuteducation que Platon a souligneacute ici

doit ecirctre prise au seacuterieux Car lrsquoeacuteducation appelle neacutecessairement lrsquoautoriteacute410 Aucune

bonne eacuteducation ne se conccediloit sans un recours agrave lrsquoautoriteacute celle de lrsquoadulte sur lrsquoenfant du

savant sur lrsquoignorant du responsable sur lrsquoirresponsable411 etc Cette autoriteacute peut

srsquoexprimer de plusieurs maniegraveres selon Olivier Reboul laquo lrsquoordre et la deacutefense tiens-toi

bien eacutecoute fais attention travaille tais-toi la sanction punitions reacutecompenses examens

le prestige supeacuterioriteacute de celui qui sait qui peut et par lagrave mecircme constitue un modegravele raquo412

Toutefois il faut bien distinguer lrsquoautoriteacute du maicirctre de lrsquoautoriteacute des parents laquo Agrave la

diffeacuterence des parents vis-agrave-vis de leurs enfants le maicirctre ne cherche pas agrave gagner ou agrave

conserver lrsquoamour de ses eacutelegraveves Il ne vise qursquoagrave leur apprendre agrave se passer de lui en

acceacutedant agrave la maicirctrise reacutefleacutechie de la culture (hellip) raquo413

Il ressort ici de maniegravere claire que le respect de la hieacuterarchie et de lrsquoordre nrsquoexiste pas

dans la citeacute deacutemocratique Tout ceci confirme ce que Platon a dit plus haut les deacutemocrates

appellent anarchie liberteacute Le troisiegraveme problegraveme qui se pose dans la citeacute deacutemocratique est

celui du conflit des classes Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute ce problegraveme et discuteacute de son

historiciteacute dans la premiegravere section de ce chapitre Nous allons maintenant deacutecrire ces

classes seacutepareacutement afin de voir comment le conflit qui se deacuteroule entre elles deacutestabilisent la

citeacute deacutemocratique selon Platon

III-3- La lutte des classes

Selon Platon il y a des conflits perpeacutetuels entre les classes dans la citeacute deacutemocratique

Plus preacuteciseacutement trois classes de citoyens y luttent pour le pouvoir Les trois classes qui

srsquoaffrontent dans la citeacute deacutemocratique sont les suivants la classe des pauvres ou des

paresseux la classe des riches et le peuple (πλῆθοϛ) Pour notre auteur un conflit de

410 Cf M C Blais et al laquo Deacutemocratie eacuteducation et philosophieraquo dans Pour une philosophie politique de

lrsquoeacuteducation Paris Bayard 2003 p45 411 Cf O Reboul La philosophie de lrsquoeacuteducation Paris PUF 1981 p33 412 Id 413 M C Blais et al Loc cit p44

96

classes pareil agrave celui-ci avait renverseacute la citeacute oligarchique Notons ici que cette

classification traditionnelle se trouvait deacutejagrave chez Euripide414 laquo il existe en effet trois

classes dans lrsquoEacutetat Les riches tout drsquoabord citoyens inutiles et sans cesse preacuteoccupeacutes

drsquoaccroicirctre leur fortune Puis les pauvres priveacutes mecircme du neacutecessaire Ceux-lagrave sont

dangereux car enclins agrave lrsquoenvie seacuteduits par les discours de pervers deacutemagogues ils

assaillent de traits cruels les posseacutedants Des trois classes crsquoest la moyenne qui sauve les

citeacutes crsquoest elle qui maintient les institutions que lrsquoEacutetat srsquoest donneacutees raquo415

La premiegravere classe que Platon distingue dans la citeacute deacutemocratique est constitueacutee des

pauvres Elle se deacuteveloppe agrave cause de la permissiviteacute Platon dit qursquoelle existe aussi dans la

constitution oligarchique (πολιτείαϛ ὀλιγαρχικῆϛ) mais elle est plus agressive dans la citeacute

deacutemocratique416 Il explique pourquoi elle est plus agressive dans la citeacute deacutemocratique par

le fait que

dans le reacutegime oligarchique du fait qursquoon ne la valorise pas et qursquoon la tienne agrave

lrsquoeacutecart des responsabiliteacutes du pouvoir cette classe demeure inutiliseacutee et sans

vigueur Dans la deacutemocratie par -contre crsquoest elle qui se trouve pour ainsi dire

mise en avant agrave lrsquoexception de quelques-uns417 et crsquoest le contingent le plus

agressif qui prend la parole et qui passe agrave lrsquoaction alors que lrsquoautre groupe

demeure assis sur les tribunes bourdonne et ne permet agrave personne drsquoexprimer

des propos diffeacuterents Il en reacutesulte que dans cette constitution politique toutes

les affaires sont administreacutees par ce groupe de gens si on fait exception drsquoun

petit nombre de choses418

En effet la citeacute oligarchique est fondeacutee sur le cens419 Dans cette citeacute les riches

commandent et les pauvres nrsquoont aucune part au pouvoir420 Or pour Platon la vertu

politique ne peut se concevoir que dans la stricte limitation des richesses laquo nrsquoy a-t-il pas

414 Euripide neacute agrave Salamine vers 480 av J-C mort en Maceacutedoine en 406 av J-C est un des trois grands

tragiques de lrsquoAthegravenes classique avec Eschyle et Sophocle 415 Euripide Suppliantes V 238-245 trad Greacutegoire Ce texte teacutemoigne du sentiment politique favorisant la

classe moyenne (voir eacutegalement Aristote La Politique IV 11 1295a) et qui avait conduit agrave la reacutevolution

antideacutemocratique de 411 416 Cf Platon Rep VIII 564d 417 En deacutemocratie les dirigeants sont tous des faux bourdons exploiteurs et lrsquoexception est rare On peut citer

lrsquoexemple drsquoAristide (Gorgias 526b et Menon 94a) geacuteneacuteral atheacutenien qui sest illustreacute agrave Plateacutees Mais aussi

Peacutericlegraves dont la reacuteputation demeure sans tacircche Thucydide II 658) 418 Cf Platon Rep VIII 564d-564e 419 La quantiteacute de la richesse la valeur de la proprieacuteteacute (πλῆθοϛ χρημάτων (χρηματιστικός) 551b 420 Cf Ibid Rep VIII 550c-d Drsquoapregraves Platon le reacutegime oligarchique est constitueacute deux classes ou Eacutetats

celles de riches et des pauvres (551d)

97

entre la richesse et la vertu une diffeacuterence telle que si on se les repreacutesente poseacutees lrsquoune et

lrsquoautre sur les plateaux drsquoune balance elles exercent leur peseacutee toujours dans un sens

opposeacute raquo Agrave lrsquoinverse de la citeacute ideacuteale ougrave lrsquoon portait un effort consideacuterable agrave surveiller

la mesure dans lrsquoacquisition des richesses lrsquooligarchie fait de lrsquoacquisition illimiteacutee des

richesses la vertu mecircme En reacutealiteacute les riches eacutetablissent une loi qui fixe les bornes de la

constitution oligarchique en imposant un cens drsquoautant plus grand que la citeacute oligarchique

est riche et drsquoautant plus petite qursquoelle est faible Ils proclament que se verra interdire de

participer aux responsabiliteacutes du pouvoir celui dont la fortune ne srsquoeacutelegraveve pas au cens fixeacute

Ils font passer ces mesures par la force et les armes421 Habitant le mecircme sol les riches et

les pauvres conspirent sans cessent les uns contre les autres La concentration des richesses

entre les mains des riches grossi la classe des pauvres La classe des pauvres (hommes

paresseux et deacutepensiers) est constitueacutee des hommes oisifs et prodigues les uns plus

courageux les dirigent et les autres plus lacircches se placent derriegravere eux Ce sont eux que

Platon assimile agrave des frelons422 (faux bourdons) les premiers sont doteacutes drsquoaiguillons et les

autres non Selon notre auteur laquo ces deux espegraveces drsquohommes introduisent le trouble dans

toute constitution politique ougrave ils apparaissent un peu agrave la maniegravere du phlegme et de la bile

dans le corps raquo423 crsquoest pourquoi le chef de la citeacute ou lrsquoapiculteur doit non seulement

anticiper sur les mesures qui peuvent empecirccher qursquoils surviennent mais aussi sur celles qui

peuvent les eacuteliminer le plus rapidement de la ruche ou de la citeacute srsquoils y apparaissent Ce

sont donc ces deux espegraveces drsquohommes que Platon appelle les laquo frelons raquo qui renversent la

421 Cf Ibid Rep VIII 551a-551b 422 Cf Ibid Rep VIII 552c-d Platon compare les pauvres ici aux frelons (faux bourdons) Drsquoapregraves

lrsquoentomologie crsquoest-agrave dire la branche de la science qui eacutetudie les insectes le frelon est un des plus grands

insectes volants environ 2 agrave 3 cm pour une envergure de 3 agrave 4 cm son abdomen est barioleacute de jaune et de

noir comme la guecircpe dont il est la version geacuteante son thorax est essentiellement de couleur beige et ses

antennes sont courtes deacutetacheacutees du reste du corps Il possegravede deux paires drsquoailes On le trouve dans toute

lrsquoEurope Il se nourrit de segraveve dinsectes et dautres matiegraveres carneacutees ses mandibules sont grosses

impressionnantes toute jaune bordeacutees de noir Souvent volumineux son nid est suspendu dans un grenier ou

sous le toit drsquoune grange Une colonie se compose dune centaine drsquoindividus dune reine (megravere de tous les

membres dune colonie) Le frelon a une mauvaise reacuteputation bien meacuteriteacutee sa piqucircre est tregraves douloureuse et la

grande quantiteacute de venin inoculeacutee peut la rendre extrecircmement dangereuse Platon distingue deux types de

frelons agrave deux pieds les uns nrsquoont pas drsquoaiguillon mais les autres en ont de redoutables Les frelons sans dard

finissent avec lrsquoacircge par devenir mendiants mais les frelons agrave aiguillon fournissent toute la classe des

malfaiteurs Crsquoest pourquoi selon Platon partout ougrave se trouvent les mendiants dans un Eacutetat le mecircme endroit

recegravele des voleurs des coupeurs de bourse des sacrilegraveges et des malfaiteurs de toute espegravece (Cf Id)

423 Platon Rep VIII 564b-564c

98

citeacute des riches pour creacuteer la deacutemocratie Crsquoest ainsi qursquoils sont devenus les chefs dans la

citeacute deacutemocratique

Lorsqursquoon eacutetudie la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne de la peacuteriode classique on se

rend compte que cette forme drsquooligarchie existait dans la citeacute deacutemocratique gouverneacutee par

Solon Georges Leroux est de cet avis mais il preacutecise que lrsquooligarchie de Solon eacutetait

modeacutereacutee424 Toutefois Thucydide preacutesentant le gouvernement des Cinq mille425 parle drsquoun

critegravere de fortune pour un reacutegime qursquoil voit comme mixte drsquooligarchie et de deacutemocratie

Thucydide parle aussi des critegraveres pour le reacutegime des Quatre Cents426Platon mentionne

lrsquousage de la force et des armes ce qui eacutetait certainement le lot habituel des conflits entre

les deacutemocrates et les oligarques qursquoil put observer presque toute sa vie Les atheacuteniens

gouvernaient vraiment par classes et ce qui nous fait croire agrave cela crsquoest un passage de la

Deuxiegraveme Olynthienne ougrave lrsquohomme drsquoEacutetat Atheacutenien Deacutemosthegravene427srsquoindigne contre cette

faccedilon de gouverner laquo vous gouvernez par classes Chaque parti a pour chef un orateur

aux ordres duquel est un geacuteneacuteral avec trois cents vocifeacuterateurs vous autres vous vous

partagez les uns du cocircteacute de ceux-ci les autres du cocircteacute de ceux-lagrave raquo428

La deuxiegraveme classe que Platon distingue dans la citeacute oligarchique est celle des riches

laquo Il y a ensuite un autre groupe qui se distingue toujours de la multitude

(πλῆθος)429hellipcomme tout le monde recherche la richesse ceux qui sont naturellement plus

ordonneacutes deviendront la plupart du temps plus riches raquo430 Platon dit que cette classe de

riches nrsquoest pas tregraves riche Il les appelle laquo plante agrave faux bourdons raquo431 pour dire que crsquoest

424 Cf note infra 44 de la Reacutepublique traduite par Georges Leroux GF Paris 2002 Cf aussi Lois III 698b 425 Cf Thucydide Histoire VIII 97 2 sq 426 Cf Ibid VIII 66 427 Deacutemosthegravene neacute agrave Athegravenes en 384 av J-C mort agrave Calaurie en 322 av J-C est un homme dEacutetat atheacutenien

Grand adversaire de Philippe II de Maceacutedoine il est lun des plus grands orateurs attiques Ses problegravemes

drsquoeacutelocution lui valurent le surnom de laquo begravegue raquo deacutefaut qui dit la leacutegende le contraignit agrave sentraicircner agrave parler

avec des cailloux dans la bouche 428 Deacutemosthegravene Olynthienne II 29 429 Pour le terme grec voir la Reacutepublique (VIII 564e) trad drsquoEacutemile Chambry 430 Platon Rep VIII 564e 431 Cf Ibid VIII 564e Les reacuteunions de lrsquoassembleacutee deacutemocratique eacutetaient devenues avec le temps

deacutesaffecteacutees et on dut recourir agrave linstitution drsquoune sorte de salaire de participation crsquoest le miel auquel fait

allusion ici Platon (chez Aristote Pol IV 6 1293a crsquoest la misthos de lrsquoassembleacutee) voir eacutegalement

Aristophane Guecircpes V 655-79

99

drsquoelle que les faux bourdons tirent le plus de miel et qursquoils le reacutecoltent avec le plus de

faciliteacute

La troisiegraveme classe de la citeacute deacutemocratique est le peuple (δῆμος)432 En fait le

concept de peuple est ambigu433 Moses Finley nous dit que laquo Deacutemos eacutetait un mot

proteacuteiforme aux multiples significations entre autres laquo le peuple dans son ensemble raquo (ou

pour ecirctre plus preacutecis le corps des citoyens) et le laquo petit peuple raquo (classes infeacuterieures) et les

deacutebats dans lrsquoAntiquiteacute ont maintes fois joueacute de cette ambiguiumlteacute fondamentale raquo434 Drsquoapregraves

Franck Fischbach le peuple est une partie ou une composante de la socieacuteteacute un groupe

social Ces composantes ou ces groupes sont consideacutereacutes comme formant la partie ou la

frange laquo infeacuterieure raquo ou laquo basse raquo de la socieacuteteacute lrsquoappartenance aux couches infeacuterieures de

la socieacuteteacute est marqueacutee ici par lrsquoabsence de richesses et une faible reconnaissance ou estime

sociale435 Crsquoest agrave peu pregraves en ce mecircme sens que Platon entend le mot peuple (δῆμος) ici

Selon lui le peuple est constitueacute des travailleurs autonomes qui laquo ne srsquooccupent pas des

affaires publiques raquo laquo Ils ne possegravedent pas des biens consideacuterables Crsquoest le groupe le plus

nombreux et le plus puissant dans la deacutemocratie quand il srsquoassemble dit Socrate raquo436

Platon nous dit qursquoil ne srsquoassemble jamais agrave moins que ceux qui dominent lui donne une

part des richesses qursquoils pillent aux riches Mais on lui donne toujours sa part laquo et cette

part varie selon la capaciteacute qursquoont ceux qui dominent de deacutepouiller les riches de leur

fortune pour la redistribuer au peuple raquo437 Ceux qursquoon deacutepouille de leurs biens sont

obligeacutes de se deacutefendre laquo ils srsquoadressent au peuple et font tout ce quils peuvent raquo438 Mais

les dirigeants (frelons faux boudons) les accusent pour les diffamer aux yeux du peuple

Le groupe des riches se voit donc attaqueacute par les faux bourdons et ils se transforment

contre leur greacute en authentiques oligarques au sein mecircme de la deacutemocratie pour proteacuteger

432 Pour le terme grec voir la Reacutepublique VIII 565a trad drsquoEacutemile Chambry 433 Cf G Bras Les ambiguiumlteacutes du mot peuple Paris Eacuted Plein Feux 2008 p9 434 M I Finley Deacutemocratie antique et deacutemocratie moderne traduit de lrsquoanglais par Monique Alexandre

Paris Payot 1976 p59 435 Cf F Fischbach laquo peuple raquo in M Blay (sous la dir) Dictionnaire des concepts philosophiques Paris

Larousse-CNRS Eacuteditions 2013 p610 436 Cf Platon Rep VIII 565a 437 Ibid 565a 438 Ibid 565b

100

leur richesse439 Degraves lors les accusations se multiplient ainsi que les procegraves et les luttes qui

font srsquoopposer les uns aux autres440 Crsquoest ainsi que le peuple va choisir quelquun pour le

placer agrave sa tecircte celui-ci se transforme aussitocirct en tyran441 Il introduit la dissension civile

contre ceux qui deacutetiennent la richesse Ses ennemis eacutetant incapables de le tuer en montant

les citoyens contre lui comploteront pour le faire mourir secregravetement dune mort

violente442 Il demande au peuple des gardes de corps afin que lui le deacutefenseur du peuple

soit proteacutegeacute443 Crsquoest de cette maniegravere que selon Platon la deacutemocratie conduit agrave

lrsquoatomisation du tissu social chacun ne suivant que ses deacutesirs de liberteacute de pouvoir et

drsquoenrichissement

Avant de conclure cette section preacutecisons que Platon est contre les principes de

liberteacute et drsquoeacutegaliteacute telles que procircneacutees dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne Il procircne une

justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique

Le type de liberteacute que Platon preacutefegravere est synonyme de libeacuteration Selon lui la liberteacute

procircneacutee dans la citeacute deacutemocratique tyrannise elle asservit les dirigeants et les citoyens de

cette citeacute Comme nous lrsquoavons vu laquo le connais-toi toi-mecircme raquo de Socrate est une

connaissance qui libegravere crsquoest plus preacuteciseacutement une invite agrave la liberteacute constante par la quecircte

de la veacuteriteacute et la pratique de la vertu Ainsi Platon pense que lrsquoopinion la croyance la

certitude et le croire-savoir sont tyranniques Drsquoapregraves lui crsquoest lrsquointelligence qui libegravere

lrsquointelligence est libeacuteration La liberteacute est une valeur pour Platon Mais pour lui la liberteacute

est lieacutee agrave lrsquoexercice de la penseacutee Crsquoest donc lrsquoexercice de la penseacutee mieux crsquoest la raison

qui est un autre nom de lrsquointelligence qui peut nous libeacuterer de ce qursquoil y a de plus

tyrannique en nous Lrsquointelligence cherche agrave comprendre ce qui est elle cherche agrave

reconnaicirctre de chaque chose son essence et agrave chaque chose sa juste valeur Ainsi une citeacute

nrsquoest juste que si elle rend justice agrave lrsquointelligence et si la justice est un acte drsquointelligence

alors la citeacute doit rendre justice agrave lintelligence en donnant le pouvoir aux philosophes

439 Cf Ibid VIII 565c 440 Cf Ibid VIII 565c 441 Le tyran est un homme qui se comporte en loup ( Rep VIII 564e) 442 Cf Ibid VIII 566b 443 Cf Id

101

En reacutesumeacute laquo la critique de la deacutemocratie agrave laquelle se livre Platon dans la

Reacutepublique porte drsquoabord sur un certain nombre de traits caracteacuteristiques raquo de la

deacutemocratie atheacutenienne444 Dans la socieacuteteacute deacutemocratique les hommes sont animeacutes par le

deacutesir illimiteacute drsquoaccroicirctre et de perpeacutetuer leur liberteacute individuelle445 Platon explique que les

dirigeants de la citeacute deacutemocratique sont agrave son image et vice versa Les dirigeants et les

citoyens de cette citeacute sont en perte de repegraveres ceux-ci confondent lrsquoessentiel et

lrsquoaccessoire Platon critique la δόξα et lrsquoaveuglement populaire446 la corruption morale agrave

outrance le tirage au sort et drsquoautres pratiques qui font de la politique deacutemocratique lrsquoobjet

drsquointrigue et non de compeacutetence Platon a peut-ecirctre raison de srsquoen prendre agrave lrsquoanarchie

deacutemocratique car comme le remarque Jacqueline de Romilly laquo au sens strict du terme le

reacutegime deacutemocratique opposeacute agrave la monarchie et agrave lrsquooligarchie est une sorte drsquoanarchie

Puisque tous y exercent la souveraineteacute autrement-dit personne ou plutocirct la souveraineteacute

est incarneacutee dans la loi et la moindre deacutesobeacuteissance aux lois ouvre la porte agrave

lrsquoanarchieraquo447

En fait le portrait de la deacutemocratie que Platon a dresseacute dans le livre VIII de la

Reacutepublique est ideacutealiste Il est relativement eacuteloigneacute de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

de la peacuteriode classique La raison est que le diagnostic de Platon nrsquoest pas focaliseacute sur la

constitution deacutemocratique atheacutenienne le disciple de Socrate srsquoen prend moins au reacutegime

deacutemocratique atheacutenien de la peacuteriode classique qursquoagrave ses travers ou agrave des personnes Sa

critique porte beaucoup plus sur un reacutegime deacutemocratique imagineacute Neacuteanmoins quelques

aspects de la critique platonicienne ont un lien avec les pratiques deacutemocratiques

444 R Muller La doctrine Platonicienne de la liberteacute Paris J Vrin 1997 p22 Le problegraveme de lrsquouniteacute de la

citeacute deacutemocratique se recoupe avec drsquoautres problegravemes le problegraveme de lrsquouniteacute du pouvoir et du

commandement le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir le problegraveme de lrsquoeacuteducation de la classe dirigeante et des

citoyens le problegraveme de liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute le problegraveme du conflit des classes politiques le problegraveme

drsquoeacutethique et de justice sociale le problegraveme du communisme etc 445 La citeacute deacutemocratique procircne une liberteacute absolue fondeacutee sur la neacutegation du principe drsquoautoriteacute dans

lrsquoorganisation sociale et le refus de toute contrainte deacutecoulant des institutions fondeacutees sur ce principe 446 Platon nrsquoest pas le seul philosophe a avoir critiqueacute lrsquolaquo aveuglement populaire raquo et lrsquolaquo anarchie

deacutemocratique raquo Il ne faut pas oublier de mentionner les reacuteserves assez vives exprimeacutees agrave par rapport agrave ces

sujets par un contemporain de Platon Isocrate (Nicoclegraves 1417 Sur la paix 14 102-103 Areacuteop 15-23

Panath 131-142) Drsquoautres auteurs et passages font lrsquoeacuteloge de la deacutemocratie et des arguments des

deacutemocrates voir notamment Heacuterodote III 81 (discours drsquoOtanegraves) Euripide suppl 403-408 429-441

Thucydide II 37 sq VI 39 1 89 3-6 et surtout Protagoras dans le Protagoras (322b-323c) 447 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque op citp73

102

atheacuteniennes par exemples le tirage au sort des magistratures ou des charges publiques le

conflit des classes le franc-parler la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute

De maniegravere geacuteneacuterale la critique platonicienne de la deacutemocratie est deacuteconnecteacutee de la

reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne elle est irreacutealiste mecircme si parfois on parvient

parfaitement agrave faire le lien entre certaines de ses critiques et la reacutealiteacute deacutemocratique

atheacutenienne Et pourtant Platon connait bien les reacutealiteacutes deacutemocratiques atheacuteniennes du IVe

siegravecle av J-C puisqursquoil a grandi sous le reacutegime de la deacutemocratie qui a accompagneacute

lrsquoexpansion atheacutenienne il a eacuteteacute aussi le teacutemoin oculaire des mouvements associeacutees aux

deacutefaites de la citeacute de Peacutericlegraves Il pouvait bien formuler une critique objective de la

deacutemocratie atheacutenienne une critique vraiment focaliseacutee sur les problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne de la peacuteriode qursquoil a connu Le diagnostic de Platon est ideacutealiste peut ecirctre agrave

cause de son deacutesir pousseacute de reacutehabiliter la meacutemoire de Socrate condamneacute par la

deacutemocratie atheacutenienne Platon a donc voulu peindre les deacutefauts de la deacutemocratie

atheacutenienne telle qursquoil lrsquoentend et non telle qursquoelle est

Platon nrsquoa pas seulement fustigeacute la deacutemocratie dans la Reacutepublique il y a aussi

proposeacute des eacuteleacutements pouvant reacutesorber les problegravemes de celle-ci en particulier et des

reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral Crsquoest dans cette optique qursquoil nous a preacutesenteacute la citeacute

ideacuteale ou theacuteorie de la citeacute juste comme modegravele dans la Reacutepublique

Comme nous lrsquoavions expliqueacute dans lrsquointroduction geacuteneacuterale de cette thegravese Platon a

exposeacute par conjecture le modegravele drsquoune citeacute juste dans le livre II de la Reacutepublique laquo et

alors dis-je si nous consideacuterions dans notre discours une citeacute en train de se former ne

verrions-nous pas aussi la justice srsquoy deacutevelopper tout autant que lrsquoinjustice raquo448 La citeacute

ideacuteale est fondeacutee sur la reacuteciprociteacute des besoins et sur la compleacutementariteacute des services laquo la

citeacute affirme Socrate se forme parce que chacun drsquoentre nous se trouve dans la situation de

448 Platon Rep II 369a Agrave cocircteacute de lrsquoanalogie acircme et citeacute Platon ajoute la perspective de la geacuteneacutealogie crsquoest

en retraccedilant le deacuteveloppement de la citeacute que la formation de la justice et de lrsquoinjustice apparaitra avec clarteacute

Lrsquoexamen demeure theacuteorique puisqursquoil srsquoagit drsquoune reconstruction rationnelle et non pas drsquoune veacuteritable

enquecircte qui aurait exigeacute un recours agrave lrsquohistoire Mais tregraves rapidement (II 379a et ensuite V 458c) cette

enquecircte devient une entreprise de fondation les participants agrave la discussion endossent le rocircle de fondateurs

Au cours de son analyse (IV 420b) Platon modifie ce plan lrsquoexposeacute de la justice sera reacuteserveacute au livre IV et

lrsquoinjustice sera reporteacutee agrave lrsquoexamen de la corruption aux livres VIII et IX

103

ne pas se suffire agrave lui-mecircme mais au contraire de manquer de beaucoup de choses raquo449 La

socieacuteteacute ideacuteale est donc une socieacuteteacute des gens qui veulent vivre ensemble450 Elle est

constitueacutee drsquoune armeacutee pour assurer sa seacutecuriteacute et sa deacutefense Le pouvoir y est confieacute aux

philosophes eacutepris de sagesse aimant le vrai et la justice La nutrition de la citeacute est confieacutee

aux gens de meacutetiers

Rappelons que selon Platon lrsquouniteacute de la citeacute ideacuteale suppose et implique avant tout

lrsquouniteacute du pouvoir du savoir et du commandement La citeacute ideacuteale est un individu agrave grande

eacutechelle Elle comporte les mecircmes parties et les mecircmes vertus que lrsquoindividu Par la

tripartition de la citeacute et de lrsquoacircme individuelle Platon eacutetablit une hieacuterarchie des fonctions et

des organes Aux philosophes lrsquointelligence et la prudence451 aux soldats le courage et

lrsquohonneur452 aux hommes de meacutetiers les appeacutetits453 et la tempeacuterance Sur le plan politique

la justice consiste pour chacune des trois classes de la citeacute consiste agrave respecter le rocircle que

lui confient ses aptitudes454 Quand chaque classe sociale remplit la fonction qui lui est

propre ou qui convient agrave sa nature alors la citeacute est juste et heureuse455 Quand lrsquointelligence

incarneacutee par le philosophe commande quand les passions nobles incarneacutees par le soldat

sont dociles agrave lrsquointelligence et reacuteprime le deacutesordre la citeacute est libre et en paix

Sur le plan psychologique ou individuel lrsquointelligence qui nrsquoest qursquoun autre nom de

la raison gouverne Si le courage se soumet agrave lrsquointelligence et contient les appeacutetits

turbulents alors lrsquoacircme comme la citeacute est juste et heureuse Selon cette vue des individus

justes font une citeacute juste tout comme une citeacute juste contient des individus justes Si la

justice chez Platon suppose lrsquoineacutegaliteacute elle exclut le privilegravege les marchands sont exclus

du gouvernement et de la deacutefense mais ils ne deacutesirent pas y acceacuteder parce que leurs

449 Cf Platon Rep II 369b Cet exposeacute de la genegravese de la cite primitive a une ambition historique limiteacutee et

doit ecirctre mis en parallegravele avec celui de Lois (III 676a-680e) ougrave le projet est plus preacutecis On peut noter la

preacutesence de plusieurs aspects imaginaires (Pol 269c) mais lrsquoessentiel est la fondation eacuteconomique et sociale

qui sera reprise pour la citeacute ideacuteale et notamment pour la seacuteparation des tacircches 450 Cf Platon Rep II 373d 451 Cf Ibid IV 428e-429a Platon preacutecise que crsquoest aux philosophes seuls que revient le privilegravege de

participer agrave ce savoir particulier qui est le seul parmi tous les autres savoirs agrave meacuteriter le nom de sagesse Voire

aussi (V 473d et V 474d) ougrave il est dit que les philosophes doivent gouverner 452 Cf Platon Rep IV 430d 453 Cf Ibid 432b 454 Cf Ibid 433a-433b 455 Cf Ibid 443d-e

104

objectifs crsquoest le profit et les inteacuterecircts particuliers La justice consiste donc dans

lrsquoorganisation hieacuterarchique des eacuteleacutements de lrsquoacircme humaine la raison lrsquohonneur et

lrsquoappeacutetit lrsquoappeacutetit correspond agrave notre nature organique mdash lrsquohonneur reacutesulte de lrsquoeacuteducation

et des influences sociales mdash la raison seule est un principe proprement spirituel

irreacuteductible agrave la nature biologique et aux influences sociales Le but de lrsquoeacuteducation

platonicienne est drsquoassurer la preacutedominance de la raison sur les inclinations Car sans la

discipline de la raison toute aspiration humaine ou toute action est source du deacutesordre

donc de lrsquoinjustice La justice en tant qursquoordre eacutequilibre et harmonie est donc le fruit de la

connaissance

La justice platonicienne est fondeacutee sur une eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique Elle est hieacuterarchique

Dans la citeacute platonicienne il nrsquoy a pas de seacuteparation du pouvoir ce sont les mecircmes qui

deacutetiennent le pouvoir du savoir et du commandement agrave tout moment Lrsquoeacutegaliteacute entre les

hommes et les femmes que le disciple de Socrate procircne dans la Reacutepublique nrsquoest pas une

eacutegaliteacute parfaite Elle ne peut srsquoappliquer qursquoaux natures identiques crsquoest-agrave-dire entre les

femmes et les hommes qui ont les mecircmes capaciteacutes naturelles456

Mais comment assurer la stabiliteacute de cette citeacute ainsi construite Comment la mettre agrave

lrsquoabri de la corruption Platon preacutecise que des mesures drsquoausteacuteriteacutes seront prises sur

lrsquoeacuteducation des soldats eacutetant donneacute que ces derniers jouent un rocircle de support agrave la citeacute Leur

eacuteducation sera rigoureuse sur le plan intellectuel sentimental moral psychologique et

physique457 Surtout il faut attaquer le mal par la racine en supprimant la proprieacuteteacute priveacute et

lrsquoesprit de famille Lrsquoinstauration du communisme des soldats des femmes et des enfants

sera le plus sucircr garant de la concorde civique458 Toutefois le caractegravere utopique de cette

citeacute saute aux yeux Car elle exprime une aspiration agrave la meilleure forme de socieacuteteacute

imaginable Platon traduit par son projet politique un type de citeacute laquo paradisiaque raquo On se

demande comment le modegravele drsquoune citeacute ideacuteale doit pouvoir opeacuterer sur le preacutesent Elle nrsquoest

pas reacutevolutionnaire elle nrsquoest pas la theacuteorie de la reacutevolution Comme philosophie politique

ce projet ideacutealiste est un parcours comprenant en premier lieu la critique en second

456 Car Platon fait une distinction entre les natures identiques et les natures diffeacuterentes dans la Reacutepublique 457 Cf Platon Rep Ibid II 376c voir aussi III 412b III 412c IV 423d 458 Cf Ibid 451c-471c et Timeacutee 18c-d

105

moment la construction du modegravele en troisiegraveme moment la reacutealisation possible de ce

modegravele459 Mais ce modegravele est hors de lrsquohistoire mecircme instaureacutee dans lrsquohistoire la citeacute

ideacuteale deacutegeacuteneacuterait comme le montre la deacutecadence des reacutegimes politiques au livre VIII de la

Reacutepublique Platon lui-mecircme est conscient de son utopie crsquoest ce que reacutevegravele lrsquoinquieacutetude

de Socrate agrave ce propos agrave la fin du livre IV de la Reacutepublique et au deacutebut du dialogue du

Timeacutee laquo Je comprends dit-il tu parles de la citeacute dont nous venons drsquoeacutelaborer les

fondations une citeacute qui existe certes dans nos discours mais je ne crois pas qursquoelle existe

en quelque endroit sur terre raquo460 Mais la theacuteorie de Platon sur la vie de la citeacute ne se limite

pas agrave la construction de la citeacute ideacuteale Dans le livre des Lois elle se preacutesente agrave un degreacute plus

proche de la reacutealiteacute historique lagrave Platon srsquoapproche du reacutealisme du possible Pour finir il

est digne de remarque que la critique platonicienne de la deacutemocratie dans la Reacutepublique et

son projet de la citeacute ideacuteale se preacutesentent comme un effort pour rendre compte de la crise de

la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave son eacutepoque Le meilleur remegravede contre toute crise

sociale aussi bien preacuteventif que curatif crsquoest la formation de lrsquohomme fondeacutee sur des

connaissances solides Il faut pouvoir deacuteterminer la cause de la corruption morale et des

deacutesordres politiques Crsquoest ce agrave quoi Platon a reacutefleacutechi dans la Reacutepublique eacutemu par la mort

de son maicirctre Socrate

Platon nrsquoa pas critiqueacute la deacutemocratie seulement dans la Reacutepublique Il a aussi critiqueacute

les deacutemocrates et la deacutemocratie dans drsquoautres œuvres anteacuterieures ou posteacuterieures agrave la

Reacutepublique Pour connaicirctre la position geacuteneacuterale de Platon sur la deacutemocratie il est

neacutecessaire drsquoexaminer drsquoautres œuvres ougrave il critique celle-ci Crsquoest pourquoi nous avons

intituleacute notre deuxiegraveme chapitre ainsi qursquoil suit laquo les problegravemes de la deacutemocratie dans les

autres œuvres de Platon raquo Notre deuxiegraveme chapitre ne sera pas deacuteconnecteacute du premier

puisqursquoil continuera drsquoanalyser les problegravemes de la deacutemocratie dans drsquoautres œuvres

eacutethico-politiques de Platon

459 Il srsquoagit en premier lieu de la critique des formes de justice et des reacutegimes politiques au deacutebut de la

Reacutepublique en second moment Platon projette par conjecture un modegravele de citeacute dans le livre VII de la

Reacutepublique en troisiegraveme moment il commence agrave indiquer comment ce modegravele sera reacutealiseacute agrave partir du livre V

et mecircme avant au livre IV 460 Platon Rep IX 592a-592b voir aussi Timeacutee 19b-c

106

DEUXIEgraveME CHAPITRE LES PROBLEgraveMES DE LA DEacuteMOCRATIE DANS LES AUTRES ŒUVRES DE

PLATON UN SURVOL

Les problegravemes de la deacutemocratie que nous allons examiner dans ce chapitre sont

identiques agrave ceux que Platon a repeacutereacutes dans la Reacutepublique Il srsquoagit plus preacuteciseacutement des

problegravemes peacutedagogiques et eacutethico-politiques par exemples les problegravemes de lrsquoeacuteducation

du rapport de lrsquohomme politique et du citoyen agrave la vertu de la rheacutetorique sophistique Ce

chapitre comportera deux sections dans la premiegravere section nous aborderons lrsquoaspect

peacutedagogique et eacutethico-politique de la crise de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne pendant la

peacuteriode classique dans les oeuvres461 de Platon Dans la deuxiegraveme section nous essaierons

de reacutesumer les moyens drsquoaction aussi bien preacuteventifs que curatifs que celui-ci propose pour

atteacutenuer les problegravemes du changement des reacutegimes politiques grecs Nous preacuteciserons en

mecircme temps notre position sur une question qui tourmente les commentateurs de Platon

aujourdrsquohui celle de savoir srsquoil y a un progregraves dans la penseacutee politique de Platon

I-Problegravemes drsquoeacutethique et de politique

Nous avons indiqueacute dans notre introductionque la citeacute deacutemocratique atheacutenienne a

connu une grave crise peacutedagogique et eacutethico-politique agrave lrsquoeacutepoque classique462 Selon

Platon la veacuteritable cause de la corruption morale et des deacutesordres politiques agrave cette eacutepoque

eacutetait la mauvaise eacuteducation Car drsquoapregraves lui les problegravemes de l eacuteducation impliques ceux de

lrsquoeacutethique et de la politique Le meilleur remegravede de lutter contre laatheacutenienne eacutetait donc

drsquoeacuteduquer les citoyens et les hommes politiques Crsquoest ainsi que Socrate marqua

particuliegraverement cette eacutepoque Car du fond de son ignorance il dialoguait avec ses

concitoyens sur divers sujets afin drsquoeacuteveiller leur conscience Socrate nrsquoeacutetait pas le seul

peacutedagogue agrave coteacute de lui il y avait les sophistes eacuteducateurs qui avaient une conception de

lrsquoeacuteducation diameacutetralement opposeacute agrave celle du maicirctre de Platondans cette section nous

allons aborder quelques questions importantes sur lesquelles portaient la mission

peacutedagogique de Socrate la vertu et la rheacutetorique

461 Dans lrsquoApologie de Socrate le Politique les Lois le Meacutenexegravene le Protagoras le Gorgias le Meacutenon et

autres 462 Cf G Van Heems laquo Introduction une citeacute en crise raquo Dans Platon Le procegraves de Socrate Euthyphron

Apologie Criton traduction de Victor Cousin (1822) revue et moderniseacutee par Sylvaine Guyot Paris EJL

2004 pp6-7 voir aussi Jacqueline de Romilly Les Grands Sophistes de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves Paris Fallois

2012 p195 sq Voir aussi Bernard Legras Eacuteducation et culture dans le monde grec VIIIe-Ie siegravecle avJ-C

Paris SEDES 1998 p53

107

I-1-La mission philosophico-peacutedagogique de Socrate imposture malentendu et

injustice

Notre hypothegravese dans cette section est que la mission philosophico-peacutedagogique de

Socrate lui a permis de deacutemasquer beaucoup drsquoimposture dans la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne le procegraves intenteacute contre lui en 399 av J-C fut la conseacutequence drsquoun grave

malentendu sur sa mission en reacutealiteacute le procegraves de Socrate fut un procegraves laquo politique raquo463

Crsquoest pourquoi Platon lrsquoa transformeacute en laquo procegraves de la deacutemocratie atheacutenienne et par

extension de la deacutemocratie elle-mecircme raquo464 telle est notre hypothegravese Pour mieux eacutetayer

notre hypothegravese nous commencerons par expliquer en quoi consistait la mission

philosophico-peacutedagogique de Socrate selon Platon car crsquoest en expliquant bien cela qursquoon

peut mieux voir la source du malentendu et de lrsquoinjustice dont il a eacuteteacute victime durant son

procegraves

Dans lrsquoApologie de Socrate465de Platon Socrate cite lui-mecircme deux raisons pour

justifier sa mission philosophico-peacutedagogique dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne la

premiegravere raison qursquoil cite concerne lrsquooracle que la pythie avait rendu agrave son ami

Cheacutereacutephon466 et qui lrsquoa pousseacute agrave examiner son niveau de connaissance ainsi que le statut du

463 L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo dans Lrsquoimposture deacutemocratique Du procegraves de Socrate

agrave lrsquoeacutelection de G W Bush Paris Flammarion 2003 p10 464 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 voir la quatriegraveme de couverture 465 Cf Platon Apologie de Socrate 21a sq LrsquoApologiede Socrate (en grec ἀπολογία crsquoest-agrave-dire lediscours

de deacutefense preacutesenteacute par lrsquoaccuseacute agrave son procegraves) est le discours de deacutefense et de justification mecircleacute de louange de

Socrate devant le tribunal populaire atheacutenien en 399 av J-C tout en essayant de respecter la forme qursquoil a

ducirc prendre et son contenu probable Platon veut reacutehabilite la meacutemoire de son maicirctre qui a su rester tout au

long du procegraves fidegravele agrave ses principes LrsquoApologie de Socrate lrsquoEutyphron le Criton et le Pheacutedon sont des

dialogues que Platon a consacreacutes aux derniegraveres semaines de Socrate Socrate lui-mecircme nrsquoa rien eacutecrit Crsquoest

pourquoi il est souvent difficile de faire la diffeacuterence dans les œuvres de Platon entre le Socrate historique et

le Socrate porte parole de Platon 466 Cf Platon Apologie de Socrate 21a sq Toutefois Mario Montuori remet en cause lrsquooracle donneacute agrave

Cheacutereacutephon par la pythie sur la sagesse de Socrate il remet ainsi en cause lrsquoApologie de Socrate de Platon

puisque selon lui cet oracle est le fil conducteur des ideacutees de Platon dans lrsquoApologie laquo No justification has

been given by the historians of Greek religion or by the specialists of the Apollonian divination in Delphi

Some recent studies on Delphic religion have conspired to make the possibility of solving once and for all the

problem of the story of the oraclersquos pronouncement even more difficult (p252) raquo laquo (hellip) In the first place it

seems essential to prove the historical truth of the Delphic pronouncement about the wisdom of Socrates This

is true if we take the oracle ot Chaerephon to be the evidence of an historical fact which by guaranteeing the

reliability of the Apology makes possible an historically based Socratic reconstruction On the othe hand it is

equally true if we consider the Apology to be literary evidence of Platorsquos interpretation of Socrates This is

necessary because the reply of the oracle which is so essential and characteristic in Platorsquos description of

Socrates represents by common argreement the objective historical basis of the Platonic interpretation on the

108

savoir de ses concitoyens La deuxiegraveme raison qui justifie la mission de Socrate est la

manifestation en lui drsquoun signe divin (τὸ δαιμόνιον)467 Dans lrsquoApologie de Socrate de

Platon Socrate lui-mecircme laquo semble eacutetablir un lien clair entre lrsquoaccusation de Meacuteleacutetos et son

discours au sujet raquo468 du δαιμόνιον Il est tregraves important de savoir ici que les deux raisons

que Socrate cite pour justifier sa mission sont interdeacutependantes Mais nous allons les

expliquer seacutepareacutement cela permettra de mieux comprendre pourquoi la condamnation agrave

mort de Socrate fut injuste

Expliquons maintenant part agrave part chacune de ces raisons Commenccedilons par

examiner lrsquooracle de la pythie agrave Cheacutereacutephon Socrate parle du bien fondeacute de cet oracle dans

un passage de lrsquoApologie reacutedigeacutee par Platon Dans ce passage le maicirctre de Platon raconte

qursquoun jour son ami drsquoenfance Cheacutereacutephon alla agrave Delphes laquo et osa consulter lrsquooracle en ces

termes il demanda srsquoil y avait quelqursquoun de plus savant que Socrate raquo469 laquo La pythie lui

reacutepondit que personne nrsquoeacutetait plus savant raquo470 Quand Socrate apprit cet oracle il

srsquointerrogea laquo que peut bien vouloir dire le dieu et que laisse-t-il entendre Car je sais

bien au fond de moi que je ne suis savant ni peu ni beaucoup Que veut-il donc signifier en

preacutetendant que je suis le plus savant Car il ne peut assureacutement pas mentir ce serait

contraire agrave lrsquoordre des choses raquo471 laquo Informeacute donc de cet oracle Socrate est drsquoabord

increacutedule car il ne se reconnaicirct aucun savoir mais il ne peut pas douter de la veacuteraciteacute de

lrsquooracle puisqursquoil nrsquoest pas permis au dieu de mentir raquo472 Socrate qui nrsquoa conscience drsquoecirctre

one hand and of the modern historiographic interpretation on the other Until this proof made necessary by

the very existence of the socratic problem has been obtained we shall never know when speaking of

Socrates whether we are referring to an historical personage historically definable or to a symbol which can

be interpreted in various ways a distant figure of myth and poetry removed as such from the categories of

historical interpretations It is necessary and urgent therefore to clear up the dilemma and face the question of

the historical nature of the Delphic oracle raquo (Mario Montuori laquo The oracle given to Chaerephon on the

wisdom of Socrates An invention by Plato raquo Kernos 3 Centre international drsquoEacutetude de la religion grecque

antique 1990 p254 URL httpkernosrevuesorg) Nous pensons qursquoil nrsquoest pas facile de deacutemontrer que

lrsquooracle de Delphes agrave Cheacutereacutephon sur la sagesse de Socrate dans lrsquoApologie de Socrate de Platon est une

fictionhellipmais ce qui est sucircr crsquoest que crsquoest sur cet oracle que Platon se base pour rehabiliter (innocenter) la

meacutemoire de Socrate dans lrsquoApologie crsquoest sur cet oracle qursquoil srsquoappuie pour justifier son point de vue

personnel sur la vie les œuvres et la mission philosophico-peacutedagogique et reacuteligieuse de Socrate dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique crsquoest pourquoi il est neacutecessaire drsquoen parler ici 467 Platon Apologie de Socrate 31d sq 468 Cf P Ismard op cit p150 voire Platon Apologie de Socrate 31c 469 Cf Platon Apologie de Socrate 21a 470 Id 471 Ibid 21b 472 L A Dorion Socrate Paris PUF coll laquo Que sais-je raquo 2011 p40

109

savant ni peu ni beaucoup avoue sa perplexiteacute devant cette eacutenigme Mais pourquoi le

maicirctre de Platon avoue t-il sa perplexiteacute devant lrsquooracle de Delphes

Le doute de Socrate au sujet de lrsquooracle de Delphes peut facilement se comprendre si

on se rend compte quele mot grec σοφία ou laquo science raquo que la pythie emploie dans sa

deacuteclaration est eacutequivoque selon le contexte il peut renvoyer agrave un savoir theacuteorique ou agrave un

savoir-faire Pour Socrate la science est avant tout theacuteoreacutetique Or comme remarque

Claude Chreacutetien dans le passage de lrsquoApologie ougrave Socrate rapportelrsquooracle de la Pythie le

mot grec qursquoon traduit par laquo science raquo est σοφία un mot qui deacutesigne avant tout laquo le savoir

ou savoir-faire des artisans la maicirctrise technique un mot qui renvoie agrave du solide et non aux

reflets de la conscience raquo473 Crsquoest tout cela qui fait lrsquoambiguumliteacute du mot grec σοφία Une

pareille ambiguiumlteacute concernant le mot vertu seacutepare Socrate et Protagoras dans un deacutebat sur

lrsquoenseignement de la vertu dans le Protagoras Nous y reviendrons dans la prochaine

section Ainsi donc on voit pourquoi Socrate a raison de tenir pour une eacutenigme lrsquooracle de

Delphes qui parle drsquoune science ambigueuml Et Socrate a raison drsquoecirctre perplexe puisque la

pythie ne dit pas la nature exacte de la science dontilest savant Maintenant de quelle

scienceconcregravetement Socrate est-il le plus savant selon la pythie

Pour mieux saisir lrsquooracle de la Pythie Socrateentreprend une grande enquecircte aupregraves

des Atheacuteniens et des eacutetrangers les plus reacuteputeacutes pour leur science Pour comprendre le sens

de lrsquooracle de Delphes il fallait absolument qursquoil megravene une enquecircte aupregraves des diffeacuterentes

cateacutegories de laquo savants raquo que comptait Athegravenes Socrate examine drsquoabord les politiciens

Atheacuteniens Le premier politicien qursquoil interroge se croit sage mais agrave force de le

questionner Socrate deacutecouvre qursquoil ne lrsquoest pas 474 laquo Autrement dit Socrate srsquoaperccediloit que

cet homme souffre drsquoune double ignorance (hellip) Or il nrsquoy a pas de plus grand mal que

lrsquoignorance ou plutocirct lrsquoignorance est la source de tous les maux raquo475 Socrate interroge

ensuite drsquoautres hommes politiques reacuteputeacutes pour leur sagesse mais il se rend compte

chaque fois qursquoils sont non savants de leur science et ignorant de leur ignorance Au terme

de son enquecircte aupregraves de cette premiegravere cateacutegorie de savants politiciens Socrate ne

473 C Chreacutetien laquo Le savant du non savoirraquo dans lrsquoApologie de Socrate opcit p41 474 Cf Platon Apologie de Socrate 21c-d 475 L A Dorion opcit p40

110

deacutecouvre que de lrsquoimposture puisque ceux-ci se font passer pour ce qursquoils ne sont pas ils

paraissent savants aux yeux de la foule et pourtant ils nrsquoont aucun savoir digne de ce nom

en matiegravere politique Par exemples quand il srsquoagit de deacutefinir ce qursquoest le juste ce qursquoest le

bien ce qursquoest le bonheur ou telle autre fin de lrsquoaction politique il nrsquoy parviennent pas Et

pourtant la conduite des affaires humaines est ce qui requiert le plus de savoir et le plus de

prudence tant les enjeux y sont sensibles Socrate ne rencontre que des incompeacutetents et des

charlatans Apregraves les hommes politiques Socrate interroge une deuxiegraveme cateacutegorie de

savants que sont laquo les poegravetes auteurs de trageacutedies auteurs de dithyrambes et les autres raquo476

sachant qursquoaupregraves drsquoeux il prendrait sa science en flagrant deacutelit drsquoinfeacuterioriteacute par rapport agrave la

leur Mais tregraves vite il se rend compte que mecircme ceux qui eacutetaient spectateurs auraient mieux

parleacute de leurs œuvres qursquoeux-mecircmes Toutefois Socrate remarque que ceux-ci ne sont

totalement ignorants Il trouve bien du savoir en eux mais un savoir par procuration Leur

savoir nrsquoest pas le leur car ils creacuteent sous inspiration

Agrave nouveau donc jrsquoeus vite fait de reconnaicirctre agrave propos des poegravetes aussi que ce

nrsquoest pas gracircce agrave leur savoir qursquoils composent leurs œuvres mais gracircce agrave un don

naturel et agrave une inspiration divine comparable agrave celle des prophegravetes et des

devins Ces derniers aussi disent en effet beaucoup de belles choses mais sans

savoir vraiment ce qursquoils disent Les prophegravetes me parurent eacuteprouver une transe

du mecircme genre et je mrsquoaperccedilus en mecircme temps qursquoen raison de leur talent

poeacutetique ils se croyaient sur le reste les plus savants des hommes ce qursquoils

nrsquoeacutetaient pas Je les quittai donc eux aussi avec le sentiment que jrsquoavais sur eux

exactement le mecircme avantage que sur les hommes politiques477

Ἔγνων οὖν αὖ καὶ περὶ τῶν ποιητῶν ἐν ὀλίγῳ τοῦτο ὅτι οὐ σοφίᾳ ποιοῖεν ἃ

ποιοῖεν ἀλλὰ φύσει τινὶ καὶ ἐνθουσιάζοντες ὥσπερ οἱ θεομάντεις καὶ οἱ

χρησμῳδοί καὶ γὰρ οὗτοι λέγουσι μὲν πολλὰ καὶ καλά ἴσασιν δὲ οὐδὲν ὧν

λέγουσι τοιοῦτόν τί μοι ἐφάνησαν πάθος καὶ οἱ ποιηταὶ πεπονθότες |καὶ ἅμα

ᾐσθόμην αὐτῶν διὰ τὴν ποίησιν οἰομένων καὶ τἆλλα σοφωτάτων εἶναι ἀνθρώπων

ἃ οὐκ ἦσαν ἀπῇα οὖν καὶ ἐντεῦθεν τῷ αὐτῷ οἰόμενος περιγεγονέναι ᾧπερ καὶ

τῶν πολιτικῶν

Comme dans la Reacutepublique et dans lrsquoIon478 Socrate souligne ici lrsquoimposture des

poegravetes et artistes Dans la Reacutepublique plus preacuteciseacutement il dit que lrsquoartiste est un imitateur

476 Platon Apologie de Socrate 22b 477 Ibid22b-22c Le texte grec cite ici est celui de J Burnet Platonis opera vol 1 Oxford Clarendon Press

1900 (repr 1967) 478 LrsquoIon srsquointerroge sur la poeacutesie et sur la nature de la source ougrave les poegravetes puisent leur talent Platon se

demande si la poeacutesie est un art veacuteritable ou une question drsquoinspiration cherchant agrave deacutefinir lrsquoart du poegravete et du

111

drsquoune production eacuteloigneacutee de la nature de trois degreacutes479 Il y recommande de rejeter

absolument cette partie de la poeacutesie qui est imitative480 puisque laquo lrsquoimitation est bien

eacuteloigneacutee du vrai et crsquoest apparemment pour cette raison qursquoil peut faccedilonner toutes

chosesraquo481 Il srsquoagit ici surtout pour Platon de renvoyer les poegravetes imitateurs tels

qursquoHomegravere482 Heacutesiode483 Orpheacutee484 Museacutee485 de la citeacute laquo Nous exigerons dit-il un poegravete

plus austegravere et moins plaisant et un raconteur drsquohistoire utile qui nrsquoimiterait pour nous que

la maniegravere de srsquoexprimer de lrsquohomme vertueux et qui proposerait ses discours selon ces

modegraveles que nous avons prescrits dans nos lois degraves lrsquoorigine lorsque nous avons entrepris

de former nos guerriers raquo486 Il faudra donc se mettre agrave la recherche de ces artisans qui se

montrent doueacutes drsquoun talent naturel qui les rend capables de suivre agrave la trace la nature du

beau et du gracieux afin que semblables agrave ceux qui habitent une contreacutee saine les jeunes

beacuteneacuteficient de tout hellip raquo487 Selon Platon lrsquoartiste doit ecirctre un homme profondeacutement engageacute

dans le destin de la citeacute car lrsquoart a un rocircle eacuteducateur voir moralisateur Apregraves les poegravetes

Socrate se dirige vers une derniegravere cateacutegorie de savants les artisans Chez les artisans il

deacutecouvre un reacuteel savoir objectif et conscient de soi mais ce savoir est gacircteacute par lrsquoincapaciteacute

de ces hommes agrave srsquoen tenir agrave leur domaine et agrave ne pas juger de ce qursquoils ignorent

Pour finir je me rendis aupregraves des artisans (hellip) jrsquoeacutetais sucircr de les trouver sachant

beaucoup de belles choses Et effectivement je ne mrsquoeacutetais pas trompeacute sur ce

point ils avaient un savoir que moi je nrsquoavais pas et en cela ils eacutetaient plus

savants que moi Mais Atheacuteniens il mrsquoapparut que ces bons professionnels

avaient eux aussi le mecircme deacutefaut que les poegravetes (hellip) De sorte que je me

demandai en moi-mecircme pour faire creacutedit agrave lrsquooracle si je ne preacutefeacuterais pas ecirctre

rhapsode Crsquoest un thegraveme qui nrsquoest pas du tout anecdotique chez Platon et on voit deacutejagrave dans cette œuvre de

jeunesse se preacutefigurer la vision platonicienne sur le rocircle de lrsquoart dans la citeacute 479 Platon Reacutep X 597b et 597e sq 480 Ibid 595a sq 481 Ibid 598b sq 482 Homegravere est reacuteputeacute avoir eacuteteacute un aegravede (poegravete un artiste qui chante les eacutepopeacutees) de la fin du VIIIe siegravecle av

J-C Les deux premiegraveres œuvres de la litteacuterature occidentale que sont lrsquoIliade et lrsquoOdysseacutee lui sont attribueacutees 483 Heacutesiode est un poegravete grec du VIIIe siegravecle av J-C 484 Orpheacutee est poegravete-musicien mythique dont la leacutegende eacutetait tregraves lieacutee agrave la religion des mystegraveres 485 Museacutee est un poegravete de la fin du cinquiegraveme siegravecle avant Jeacutesus-Christ 486 Platon Reacutep III 398a-398b 487 IbidIII 401c sq

112

tel que jrsquoeacutetais ni savant de leur science ni ignorant de leur ignorance plutocirct que

drsquoecirctre comme eux les deux agrave la fois488

Τελευτῶν οὖν ἐπὶ τοὺς χειροτέχνας ᾖα (hellip) τούτους δέ γrsquo ᾔδη ὅτι εὑρήσοιμι

πολλὰ καὶ καλὰ ἐπισταμένους καὶ τούτου μὲν οὐκ ἐψεύσθην ἀλλrsquo ἠπίσταντο ἃ

ἐγὼ οὐκ ἠπιστάμην καί μου ταύτῃ σοφώτεροι ἦσαν ἀλλrsquo ὦ ἄνδρες Ἀθηναῖοι

ταὐτόν μοι ἔδοξαν ἔχειν ἁμάρτημα ὅπερ καὶ οἱ ποιηταὶ καὶ οἱ ἀγαθοὶ δημιουργοί

(hellip) ὥστε με ἐμαυτὸν ἀνερωτᾶν ὑπὲρ τοῦ χρησμοῦ πότερα δεξαίμην ἂν οὕτως

ὥσπερ ἔχω ἔχειν μήτε τι σοφὸς ὢν τὴν ἐκείνων σοφίαν μήτε ἀμαθὴς τὴν

ἀμαθίαν ἢ ἀμφότερα ἃ ἐκεῖνοι ἔχουσιν ἔχειν

Ce nrsquoest donc pas chez les puissants et ceacutelegravebres savants mais chez les artisans que le

maicirctre de Platon trouve du savoir Mais comme il lrsquoa remarqueacute lui-mecircme ceux-ci sont

efficaces font ce qursquoil faut et savent pourquoi ils le font mais leur tort est de ne pas mettre

le mecircme zegravele dans leur meacutetier drsquohomme Quand il srsquoagit par exemple de leur argent de leur

amour de leur eacuteducation ou de leur reacuteussite sociale ils ne savent plus ce qursquoils font ils

agissent agrave lrsquoaveuglette Socrate constate qursquoil est plus facile pour un cordonnier de faire une

bonne paire de chaussure que drsquoecirctre un bon mari ou un bon citoyen et crsquoest pourquoi la

plupart drsquoentre eux se consacrent beaucoup plus agrave lrsquoavoir qursquoagrave leur ecirctre mieux ils preacutefegraverent

subordonner lrsquoecirctre agrave lrsquoavoir et pourtant crsquoest plutocirct lrsquoavoir qui doit se subordonner agrave lrsquoecirctre

Les artisans laquo deacutetiennentdonc une compeacutetence technique qui leur permet de produire de

belles œuvres (hellip) mais ils se leurrent en se croyant investis (hellip) drsquoun savoir sur les sujets

les plus importants soit le juste et lrsquoinjuste le bien et le mal etc raquo489

Au terme de son enquecircte aupregraves des savants Atheacuteniens Socrate constate que ceux qui

se preacutetendaient savants au deacutebut de son enquecircte eacutetaient plus ignorants que ceux qui ne le

preacutetendaient pas eacutecoutons-le laquo voici ma parole ce que je ressentis agrave peu pregraves Dans cette

enquecircte inspireacutee par le dieu les plus renommeacutes me parurent ou peu srsquoen faut les plus

deacutepourvus de savoir et drsquoautres qui passaient pour plus meacutediocres me parurent drsquoavantage

doteacutes de bon sens raquo490 Crsquoest au terme de cette enquecircte sapientiale que Socrate agrave finalement

compris le bien fondeacute du jugement de la pythie il comprend qursquoil laquo est le plus sage (selon

la pythie) dans la mesure ougrave agrave la diffeacuterence des autres hommes qui srsquoimaginent deacutetenir un

488 Platon Apologie de Socrate 22d-22e Le texte grec est celui de J Burnet Platonis opera vol 1 Oxford

Clarendon Press 1900 (repr 1967) 489 L A Dorion opcit p41 490 Platon Apologie de Socrate 22a

113

savoir dont ils sont en reacutealiteacute deacutemunis il ne srsquoattribue pas un savoir qursquoil ne possegravede

pasraquo491 Bref agrave la diffeacuterence des pseudo-savants Atheacuteniens Socrate est un docte ignorant

car ceux-ci sont des ignorants au second degreacute du terme crsquoest-agrave-dire qursquoils ignorent et

ignorent eux-mecircmes qursquoils ignorent comme les prisonniers de la caverne de PlatonTel est agrave

peu pregraves selon Socrate la substancede la deacuteclaration de la pythie agrave Cheacutereacutephon selon

laquelle personne agrave Athegravenes nrsquoest plus sage que Socrate

Analysons maintenant la deuxiegraveme raison qui justifie la mission philosophico-

peacutedagogique de Socrate la manifestation en lui drsquoun signe divin (τὸ δαιμόνιον492) ou

deacutemon laquo la cause en est comme vous me lrsquoavez entendu dire en maintes occasions et

situations cette manifestation en moi drsquoun dieu ou deacutemon dont Meacuteleacutetos a fait eacutetat par

deacuterision dans sa plainte Crsquoest quelque chose qui remonte agrave mon enfancehellip raquo493 Τούτου δὲ

αἴτιόν ἐστιν ὃ ὑμεῖς ἐμοῦ πολλάκις ἀκηκόατε πολλαχοῦ λέγοντος ὅτι μοι θεῖόν τι καὶ

δαιμόνιον γίγνεται φωνή ὃ δὴ καὶ ἐν τῇ γραφῇ ἐπικωμῳδῶν Μέλητος ἐγράψατο Ἐμοὶ δὲ

τοῦτ᾽ ἔστιν ἐκ παιδὸς ἀρξάμενον laquo Je le reacutepegravete cette mission mrsquoa eacuteteacute confieacutee par le dieu agrave

la faveur drsquooracles de recircves et par tous les moyens dont un homme nrsquoa jamais appris des

dieux sa destineacutee quelle que soit la mission agrave lui fixeacutee raquo494 Ἐμοὶ δὲ τοῦτο ὡς ἐγώ φημι

προστέτακται ὑπὸ τοῦ θεοῦ πράττειν καὶ ἐκ μαντείων καὶ ἐξ ἐνυπνίων καὶ παντὶ τρόπῳ ᾧπέρ

τίς ποτε καὶ ἄλλη θεία μοῖρα ἀνθρώπῳ καὶ ὁτιοῦν προσέταξε πράττειν

491 L A Dorion opcit p41 492Selon Louis Andreacute Dorion laquo Platon et Xeacutenophon ne parlent jamais laquo du deacutemon raquo (δαίμων) mais plutocirct

de la diviniteacute (δαιμόνιον) qui srsquoadresse parfois agrave Socrate par le truchement drsquoun signe Crsquoest au IIe siegravecle apregraves

J-C agrave lrsquoeacutepoque du moyen platonisme que Plutarque Maxime de Tyr et Apuleacutee assimileront le signe divin

(daimon semeion τὸ δαιμόνιον ) de Socrate agrave un laquo deacutemon raquo (δαίμων) qui est une forme de diviniteacute

intermeacutediaire entre les hommes et les dieuxraquo (L A Dorion opcit voir note infra n2 p70) Claude

Chreacutetien remarque que dans les diffeacuterents dialogues ougrave Platon met Socrate en scegravene laquo il fait souvent eacutetat des

manifestations du deacutemon (Euthyphron 3b-c Premier Alcibiade 105d-e Reacutepublique 496c Phegravedre 242b-c

Theacuteeacutetegravete 151a) il montre aussi Socrate prostreacute dans des sortes drsquoextases ou catalepsies (Banquet 174d-175b

et 220c-d) visiteacute par des songes (Pheacutedon 60d-61a Philegravebe 20b Criton 44b) ou inspireacute par les dieux

(Phegravedre 238c-d Philegravebe 25b raquo (la plupart des commentateurs de Platon on donneacute une version rationnelle agrave

cette voix que Socrate preacutetend entendre hallucination drsquoun neacutevroseacute geacutenial ou pousseacutee de son geacutenie (Cf F

Lelut Du deacutemon de Socrate speacutecimen drsquoune application de science psychologique agrave celle de lrsquohistoire

Trinquart Paris 1836 ) Manifestation de lrsquoinconscient (A Koestler Le deacutemon de Socrate Paris Calman

Leacutevy 1970) ou injonction de la conscience morale ou encore imputation agrave une puissance exteacuterieure de ce

qursquoil y a de neacutecessaire au cœur de la liberteacute et que la subjectiviteacute individuelle ne peut pas encore assumer

comme tel dans les deacutecisions qursquoelle prend(Hegel Leccedilons sur la philosophie de lrsquohistoire tome II Vrin

Paris 1971 pp 316-321 raquo (Cf C Chreacutetien laquo Le philosophe et la religion raquo dans lrsquoApologiede Socrate

opcit p29) 493 Platon Apologie de Socrate 31d 494 Ibid 33c Voire aussi Criton 44a-b Pheacutedon 60e-61b

114

Socrate souligne bien dans le passage preacuteceacutedent que sa mission philosophico-

peacutedagogique est drsquoorigine divine Pour Louis Andreacute Dorion laquo lrsquoorigine divine de la

mission de Socrate soulegraveve le problegraveme eacutepineux du caractegravere autonome de la philosophie

par rapport agrave la diviniteacute raquo495 En drsquoautres termes la raison de Socrate est subordonneacutee aux

ordres du signe divin Autrement dit lrsquoeacutethique rationaliste du maicirctre de Platonest

suspendue agrave quelque chose qui deacutepasse la pure raison Henri Bergson a souligneacute le

caractegravere paradoxal drsquoune telle eacutethique qui excegravede la raison laquo sa mission est drsquoordre

religieux et mystique au sens ougrave nous prenons aujourdrsquohui ces mots son enseignement si

parfaitement rationnel est suspendu agrave quelque chose qui semble deacutepasser la pure raison raquo496

Cela confirme bien le faitque les deux raisons497 qui justifient la mission philosophico-

peacutedagogique de Socrateque nous avons preacuteceacutedemment citeacutees sontvraiment lieacutees ou

inseacuteparables (le signe divin et le message de la pythie agrave Cheacutereacutephon selon lequel Socrate est

le plus sage) ces deux raisons sont vraiment lieacutees comme les deux branches de lrsquoeacutequerre

laquoDans la mesure ougrave lrsquointerpreacutetation que Socrate donne de lrsquointervention du signe divin

srsquoeffectue sous lrsquoeacutegide de la raison et doit satisfaire aux exigences de la raison on peut

soutenir que ce moment exeacutegeacutetique est en accord avec le rationalisme de Socrate raquo498 laquo Le

fait que Socrate ne mette jamais en cause le bien fondeacute des interventions du signe divin

montre bien les limites voire la subordination de la raison morale Socrate raisonne agrave partir

de lrsquointervention divine dont il cherche agrave deacutecouvrir la significationhellip raquo499 laquo Eacutetant donneacute

que Socrate accepte sans discussion des interventions divines dont certaines ont deacutecideacute du

cours mecircme de sa vie il semble impossible de soutenir le caractegravere autonome de son

eacutethique raquo500

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut affirmer sans aucun doute que la mission de

Socrate deacutependait de lui mais qursquoelle eacutetait aussi subordonneacutee agrave un ordre divin laquo et alors

que crsquoest la diviniteacute comme je lrsquoai penseacute et admis qui mrsquoa assigneacute un poste avec pour

495 Louis-Andreacute Dorion opcit p 69 496 H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion Paris PUF 1962 p60 497 Il srsquoagit de lrsquooracle de la pythie agrave Cheacutereacutephon cet oracle stipule que Socrate est lrsquohomme le plus sage de la

citeacute) et du deacutemon de Socrate ou encore le signe divin (un deacutemon qui se manifeste en Socrate de temps en

temps) 498 L Andreacute Dorion Socrate opcit p72 499 Id 500 Ibid p73

115

consigne de vivre en philosophant et en soumettant agrave lrsquoexamen les autres et moi-mecircme raquo501

lit-on dans lrsquoApologie En effet ce rocircle de philosophe eacuteducateur que Socrate jouait dans la

citeacute deacutemocratique atheacutenienne faisait de lui un ecirctre ennuyant aux yeux des atheacuteniens

puisqursquoil les questionnait et mettait en question tous leurs dogmes Tous les jours agrave

lrsquoendroit laquo ougrave il devait rencontrer le plus de monde raquo teacutemoigne Xeacutenophon laquo il parlait la

plupart du temps et qui voulait pouvait lrsquoentendre raquo502 Fidegravele agrave sa devise emprunteacutee au

fronton du temple de Delphes laquo connais-toi toi-mecircme raquo503 (γνῶθισεαυτόν) il faisait

reacutefleacutechir ceux qui lrsquoeacutecoutent Par lrsquoironie et la maiumleutique il deacutegonfle le pseudo-savant son

vain savoir Il portait un coup fatal aux orateurs en les reacuteduisant par sa dialectique au

silence et dans ce silence il les deacuteposseacutedait de leur pouvoir Il ensorcelait ses

interlocuteurs qui le jugeaient de mauvaise foi Il appelle chacun agrave faire bon usage de sa

raison agrave prendre conscience de lui-mecircme Menon le compare agrave la torpille ce poisson rond

et plat qui eacutelectrise ceux qui le touchent Socrate est comme un taon qui tous les jours ne

cesse de reacuteveiller les Atheacuteniens de les conseiller et de les empecirccher de srsquoendormir dans la

faciliteacute et la paresse intellectuelle

Crsquoest ainsi que le maicirctre de Platon est passeacute maicirctre dans lrsquoart drsquointerroger et de

conduire la discussion au point de se confondre avec les sophistes En fait agrave Athegravenes les

sophistes sont les maicirctres de rheacutetorique ils enseignaient la seacuteduction et lrsquoefficaciteacute dans le

maniement de la parole ils eacutetaient admireacutes pour leur brio intellectuel autant deacutecrieacutes pour

leur scepticisme et leur relativisme Ils enseignaient que laquo lrsquohomme est la mesure de toutes

choses de celles qui sont pour ce qursquoelles sont et de celles qui ne sont pas pour ce qursquoelles

ne sont pas raquo504 Agrave leurs yeux rien ne permet de deacutepartager sur le fond les diverses

opinions crsquoest pourquoi il est mieux drsquoapprendre agrave faire triompher la sienne par

lrsquoeacuteloquence et les proceacutedeacutes drsquoargumentation De ce fait ils ont sans aucun doute contribueacute agrave

deacutevaloriser les lois et les institutions et agrave reacuteduire la politique agrave un jeu de forces drsquointeacuterecircts

et drsquoapparences selon Platon Socrate se deacutemarque des sophistes par le fait qursquoil ne fait pas

501 Platon Apologie de Socrate 28e 502 Xeacutenophon Meacutemorables livre I chap1 trad P Chambry Garnier Flammarion 1967 503 Cf Platon Charmide 164c-d Alcibiade 132b sq 504 Cf Id Theetegravete 151a sq Cratyle 386a sq

116

payer ses entretiens alors que ceux-ci en veacuteritables laquo managers raquo des candidats politiciens

vendent cher leur enseignement comme lrsquoindique Socrate dans un passage de lrsquoApologie

Si vous mrsquoavez entendu dire que jrsquoentreprends drsquoinstruire mes semblables et

que je demande de lrsquoargent en contrepartie cela non plus nrsquoest pas vrai (hellip) Si

lrsquoon est capable drsquoinstruire les gens comme Gorgias de Leacuteontuim Prodicos de

Ceacuteos Hippias drsquoHeacutelis Chacun drsquoeux en effet messieurs agrave ce talent Allant de

ville en ville ils persuadent les jeunes gens qui ont pourtant la faculteacute de

freacutequenter gratuitement parmi leurs concitoyens tel le maicirctre de leur choix de

renoncer agrave ces freacutequentations et de les freacutequenter eux en leur donnant de

lrsquoargent et de la reconnaissance en prime505

Socrate se distingue plus preacuteciseacutement des sophistes par son exigence vis-agrave-vis du

λόγος Agrave la diffeacuterence des sophistes Socrate est un peacutedagogue qui suscite le discernement

et la critique constructive Attentif agrave ses deacuteviations tout autant qursquoagrave ses ressources il

impose agrave ses interlocuteurs une pratique rigoureuse et fortifiante qui est dit-il comme laquo une

meacutedecine de lrsquoacircme raquo Crsquoest dans cette optique qursquoil reproche aux Atheacuteniens de srsquoattacher

aux plaisirs aux honneurs et agrave lrsquoargent sans se soucier de ce qursquoil y a de plus preacutecieux en

eux crsquoest-agrave-dire leur acircme

Je nrsquoai drsquoautre occupation en effet que de circuler dans les rues en vous

persuadant jeunes et vieux de ne pas vous soucier de votre corps et de lrsquoargent

en prioriteacute et de ne pas y tenir aussi fort qursquoagrave votre acircme et aux moyens de la

perfectionner Je dis que lrsquoargent ne fait pas le meacuterite mais que crsquoest le meacuterite

qui entraicircne la reacuteussite financiegravere et tous les autres avantages humains dans les

affaires priveacutees comme dans les affaires publiques506

Pour Socrate en effet lrsquoaccumulation des richesses mateacuterielles ou la recherche des

vaines gloires ne procurent pas le bonheur La plupart des concitoyens de Socrate eacutetaient

des prisonniers de leurs preacutejugeacutes de leurs caprices et de leur conformisme aveugle Ils

eacutetaient comme les prisonniers de la caverne de Platon qui se complaisent agrave leur ignorance

En tant que philosophe peacutedagogue assigneacute par la diviniteacute Socrate les aidait agrave prendre

conscience de leur ignorance Il harcegravele les jeunes gens sur les places publiques Il exhorte

la citeacute et en mecircme temps lrsquoinquiegravete Socrate est un trouble-fecircte Crsquoest pourquoi les peacutedants

perdent agrave son contact la seacutecuriteacute trompeuse des fausses eacutevidences Dans ses diffeacuterents

505 Platon Apologie de Socrate 19e-20a 506 Ibid 30a-30b

117

entretiens avec ses interlocuteurs il les accule dans lrsquoimpasse Il tient en haleine les

inconscients comme Eutyphron le theacuteologien Hippias mineur lrsquoomniscient et Charmide le

charlatan Crsquoest en cela que consiste lrsquoactiviteacute politique selon Socrate Pour le maicirctre de

Platon lrsquoactiviteacute politique se confond avec lrsquoeacuteducation Pour le maicirctre de Platon faire de la

politique crsquoest former de bons citoyens crsquoest prendre la parole dans les deacutebats de

lrsquoassembleacutee (ἐκκλησία) du peuple pour lrsquoeacuteclairer dans ses deacutelibeacuterations au lieu de flatter la

foule comme lrsquoorateur qui brigue ses suffrages Crsquoest agrave cette tacircche que srsquoest voueacute Socrate

en vue de reacutesorber la crise morale atheacutenienne agrave son eacutepoque Nous nous sommes beaucoup

plus focaliseacutes ici sur la mission du Socrate philosophe et eacuteducateur des citoyens atheacuteniens

mais comme nous avons indiqueacute au deacutebut de cette section les Sophistes eacuteduquaient aussi

les citoyens dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique Mais lrsquoeacuteducation

sophistique nrsquoa pas la mecircme finaliteacute que celle de Socrate comme le montre bien le deacutebat

entre Socrate et Protagoras dans le dialogue du Protagoras

En effet le procegraves intenteacute contre Socrate est la conseacutequence de son rocircle

philosophico-peacutedagogique dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne En reacutealiteacute les autoriteacutes

politiques laquo voyaient en lui un critique deacuterangeant du systegraveme politique en place en mecircme

temps qursquoun critique impie des dieux et donc des bases eacutethiques sur lesquelles reposait la

vie de la communauteacute raquo507 deacutemocratique atheacutenienne Crsquoest pourquoi Socrate est drsquoembleacutee

suspectau regarddes normes de la citeacute atheacutenienne puis accuseacute par Meacuteleacutetos Anytos et

Lycon de corrupteur de la jeunesse et drsquoimpieacuteteacute aux dieux de la citeacute508 Socrate cite les

deux motifs de la plainte intenteacutee contre lui dans le passage suivant de lrsquoApologie laquo le

voici agrave peu pregraves ils disent que Socrate est coupable de corrompre les jeunes gens et de ne

pas reconnaicirctre les dieux que reconnaicirct la citeacute mais de croire agrave drsquoautres manifestations

surnaturelles nouvelles509Telle est leur plainte examinons-en chaque point un agrave un raquo

507 L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo Loc cit p10 508 Nous avons indiqueacute plus haut que le procegraves de Socrate nous est connu par le teacutemoignage de deux de ses

disciples Platon et Xeacutenophon laquo Le procegraves de Socrate est une graphegrave crsquoest-agrave-dire une action publique

intenteacutee par un citoyen au nom du salut de la communauteacute toute entiegravere (contrairement agrave la dikegrave action priveacutee

qui nrsquoengage que les deux parties en preacutesence Tout citoyen ayant pleine jouissance de ses droits politiques

pouvait le faire Meacuteleacutetos un piegravetre poegravete - avec lrsquoappui du riche tanneur et puissant deacutemocrate Anytos et de

Lycon un orateur peu connu - agrave deacuteposeacute sa plainte aupregraves de lrsquoarchonte-roi et accuseacute Socrate non seulement

drsquoecirctre impie en introduisant de nouvelles diviniteacutes raquo mais aussi de corrompre la jeunesse (Platon Le procegraves

de Socrate Euthyphron Apologie de Socrate Criton traduction de Victor Cousin (1822) opcit p8 509 Platon Apologie de Socrate 24b-c

118

laquoἜχει δέ πως ὧδεΣωκράτη φησὶν ἀδικεῖν τούς τε νέους διαφθείροντα καὶ θεοὺς οὓς ἡ

πόλις νομίζει οὐ νομίζοντα ἕτερα δὲ δαιμόνια καινά Τὸ μὲν δὴ ἔγκλημα τοιοῦτόν ἐστιν

τούτου δὲ τοῦ ἐγκλήματος ἓν ἕκαστον ἐξετάσωμεν raquo

Dans sa condition drsquoaccuseacute Socrate doit donc se justifier laquo Apologia signifie

laquodeacutefenseraquo ou laquo justification raquo Socrate dans la langue de lrsquoeacutepoque classique qursquoaurait tenu

Socrate devant ses juges raquo510 LrsquoApologie de Socrate de Platon est un plus preacuteciseacutement

lediscours de deacutefense et de justification mecircleacute de louanges de Socrate devant le tribunal

populaire atheacutenien lrsquoheacutelieacutee (ἠλιαία) Socrate se deacutefend et se justifie au nom de la loi et du

droit en vigueur dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne afin que lrsquoaccusation porteacutee contre lui

soit annuleacuteePour reacutefuter les arguments de la partie adverse Socrate avait deux possibiliteacutes

il pouvait soit reconnaicirctre les deux motifs de la plainte puis deacutemontrer que nrsquoimporte qui agrave

sa place aurait fait ce qursquoil a fait il pouvait aussi montrer lrsquoinaniteacute de la plainte crsquoest-agrave-dire

que lrsquoobjet de la plainte est un faux problegraveme et qursquoil est eacutetrangeacute agrave cela Les juges peuvent

valider ou invalider les arguments preacutesenteacutes par Socrate et dans ce cas deux situations se

preacutesentent si les arguments de lrsquoaccuseacute sont valideacutes par le jury il est relacirccheacute et

lrsquoaccusation porteacutee contre lui est annuleacutee Mais si ses arguments sont invalideacutes il est

reconnu coupable et la sentence est prononceacutee contre lui conformeacutement agrave la loi atheacutenienne

En fait comme lrsquoexplique bien Gilles van Heems le procegraves se deacuteroulait en trois

temps lrsquoaccuseacute prononccedilait un premier discours destineacute agrave reacutefuter les arguments

de la partie adverse agrave la suite de cela le jury deacutecidait de la culpabiliteacute ou de la

non-culpabiliteacute si lrsquoaccuseacute eacutetait jugeacute coupable chacune des parties prononccedilait

un nouveau discours proposant une peine le jury devait choisir entre lrsquoune des

deux peines Enfin une fois le chacirctiment connu lrsquoaccuseacute tenait son dernier

discours LrsquoApologie de Socrate montre bien cette triple articulation511

Socrate commence par montrer lrsquoinaniteacute de la plainte porteacutee contre lui mieux il

montre qursquoil y a un laquo quiproquo raquo crsquoest-agrave-dire un malentendu dans la plainte porteacutee contre

lui pour preuve Meacuteleacutetos et les autres accusateurs de Socrate confondent lrsquoeacuteducation de la

510 P Ismard opcit p40 511 G Van Heems laquo Introductionraquo dans Platon Le procegraves de Socrate opcit traduit par Victor Cousin

(1822) opcit p8 laquo Le jugement srsquoopeacuterait en plusieurs phases dans un premier temps on discutait de la

culpabiliteacute et de lrsquoinnocence puis dans un second temps si lrsquoaccuseacute eacutetait deacutecreacuteteacute coupable la discussion

portait sur lrsquoimportance de la peine Dans la premiegravere partie des deacutebats autant que dans la seconde lrsquoaccuseacute

avait la parole raquo (L Canfora laquo La majoriteacute peut-elle se tromper raquo dans op cit p10)

119

jeunesse et la corruption de la jeunesse Socrate est un eacuteducateur et non un corrupteur de la

jeunesse Socrate deacutemontre agrave Meacuteleacutetos qursquoil eacuteduque les jeunes Atheacuteniens qursquoil les aide agrave

faire usage effectif de leur raison512 plutocirct que de les corrompre Concernant lrsquoaccusation

drsquoimpieacuteteacute Socrate explique que ses accusateurs confondent le meacutepris de la diviniteacute et avec

son esprit drsquoinitiative ou le deacutemon pour preuve Socrate jure de temps en temps au nom de

Zeus Crsquoest ce que reacutevegravele lrsquointermegravede suivant du dialogue entre Socrate et Meacuteleacutetos laquo dis-

nous encore au nom de Zeus Meacuteleacutetos vaut-il mieux vivre parmi des concitoyens honnecirctes

ou meacutechants hellip raquo513 Ἔτι δὲ ἡμῖν εἰπέ ὦ πρὸς Διὸς Μέλητε πότερόν ἐστιν οἰκεῖν ἄμεινον

ἐν πολίταις χρηστοῖς ἢ πονηροῖς laquo Mais au nom de Zeus est-ce bien ainsi que tu me vois

Je ne reconnais lrsquoexistence drsquoaucun dieu raquo514 Ἀλλ᾽ ὦ πρὸς Διός οὑτωσί σοι δοκῶ

Οὐδένα νομίζω θεὸν εἶναι Pour se deacutefendre contre lrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute Socrate ne

choisit pas le mecircme mode de deacutefense dans lrsquoApologie de Socrate de Xeacutenophon ougrave il srsquoeacutecrie

En veacuteriteacute juges jrsquoaimerais bien savoir sur quoi Meacuteleacutetos srsquoappuie pour avancer

que je ne reconnais pas les mecircmes dieux que lrsquoEacutetat alors que tout ceux qui se

sont trouveacutes pregraves de moi et Meacuteleacutetos lui-mecircme srsquoil lrsquoa voulu mrsquoont vu sacrifier

dans les fecirctes communes et sur les autels publics (hellip) car on ne mrsquoa jamais vu

oubliant Zeus Heacutera et les dieux qui leur sont associeacutes sacrifier agrave de nouvelles

diviniteacutes ni jurer par elles ni nommer drsquoautres dieux515

Pour se deacutefendre contrelrsquoaccusation drsquoimpieacuteteacute Socrate explique que la source de

cette accusation est lointaine ses accusateurs lrsquoidentifient aux philosophes preacutesocratiques

qui faisaient les recherches sur les premiers principes agrave partir de la nature516 Socrate cite

Aristophane et les auteurs comiques au nombre de ses anciens accusateurs crsquoest-agrave-dire

512 Cf Platon Apologie de Socrate 24b et sq 513Ibid25c 514Ibid26e 515 Xeacutenophon Apologie de Socrate Para 11 et 24 trad P Chambry Garnier-Flammarion 1967 516 Pour se justifier cela Socrate affirme laquo En effet il srsquoest trouveacute pregraves de vous beaucoup de gens pour

mrsquoaccuser il y a de cela bien drsquoanneacutees sans dire pour autant un mot de vrai (hellip) ils ont preacutetendu faussement

qursquoil y avait un certain Socrate un savant qui meacuteditait sur les pheacutenomegravenes ceacutelestes recherchait tout ce qui se

passe sous terre et faisait triompher la mauvaise cause Les gens qui ont fait courir cette rumeur Atheacuteniens

voilagrave les accusateurs que je dois craindre car ceux qui les entendent croient que des hommes adonneacutes agrave de

telles recherches ne reconnaissent pas les dieux (hellip) Le plus deacuteconcertant de tout est qursquoon ne peut mecircme

pas les identifier et les nommer sauf peut-ecirctre tel auteur de comeacutedies raquo (PlatonApologie de Socrate 18b-d)

120

ceux qui ont preacutepareacute le terrain et ont permis que le moment venu lrsquoaccusation deacuteposeacutee

devant le tribunal par Meacuteleacutetos Anytos et Lycon trouve creacutedit Et Socrate a raison car

dans les Nueacutees comeacutedie preacutesenteacutee en 423517 par Aristophane Socrate est repreacutesenteacute

comme un orateur roueacute capable de faire triompher laquo lrsquoargument injuste raquo et comme un

physicien absorbeacute dans la contemplation du ciel Il y adore des nouvelles diviniteacutes les

Nuages et meacuteprise les dieux traditionnels Crsquoest pourquoi lrsquoopinion publique atheacutenienne

ne voyait en Socrate qursquoun sophiste un peu illumineacute et passablement fou Toutefois lrsquoideacutee

drsquoun deacutemon dont Socrate se dit animeacute dans toutes ses entreprises est loin de rendre la

situation compreacutehensible

Il est important de preacuteciser que le terme grec δαιμόνιον518 exprime de faccedilon plus

vague la mecircme ideacutee que δαίμων laquo pouvoir divin deacutemon raquo Le mot δαίμων quant agrave lui est

eacutequivoque il peut signifier premiegraverement une diviniteacute bonne ou mauvais519 ou encore its

can be laquo personified as good or evil genuis of a familly or person raquo520 selon Henry George

Deuxiegravemement il signifie geacutenie ou esprit drsquoinitiative crsquoest en ce deuxiegraveme sens que

Socrate entendait sondeacutemon Mais Meacuteleacutetos et les Atheacuteniens se sont plutocirct attardeacutes sur le

mauvais sens du mot comme le teacutemoigne lrsquointermegravede du dialogue entre Socrate et

Meacuteleacutetos

Tu affirmes que je reconnais et enseigne la reacutealiteacute de pheacutenomegravenes deacutemoniaques

Mais si je reconnais les pheacutenomegravenes deacutemoniaques il faut bien de toute

neacutecessiteacute que je reconnaisse aussi les deacutemons Mais les deacutemons est-ce qursquoen

reacutealiteacute nous ne les consideacuterons pas comme des dieux Oui par conseacutequent si

je crois aux deacutemons comme tu le dis et si les deacutemons sont de sortes de dieux

voilagrave pourquoi je preacutetends moi que tes propos sont ambigus et fantaisistes Tu

dis que je ne crois pas aux dieux puis qursquoagrave lrsquoinverse je crois aux dieux puisque

je crois aux deacutemons521

517 Cf Paulin Ismard opcit p30 sq 518 P Chantraine Dictionnaire eacutetymologique de la langue grecque histoires des mots Paris Klincksieck

2009 p247 519 Cf Platon Apologie de Socrate 27d et sq 520 H G Liddell et al A Greek- English lexicon Clarendon Press Oxford 1996 p366 A Bailly

preacutecisequatre sens du mot grec δαιμόνιον laquo -1-Ecirctre surnaturel intermeacutediaire entre le divin et lrsquohomme 2-

diviniteacute (Xeacutenophon Mem 1 1 2 3-deacutemon voix inteacuterieure qui parle en lrsquohomme le guide et le conseille

(Platon (Apol 40a Euthydeme 272e) 4-mauvais esprit le deacutemon (Deuteacuteronome 32 17 Tob 3 8 Ps 90

6)raquo (A Bailly Dictionnaire grec-francais Paris Hachette 2000 p425) 521 Cf Platon Apologie de Socrate 27c-d et sq

121

Pour se justifier contre lrsquoaccusation de corrupteur de la jeunesse Socrate explique que

sa mission est drsquoeacuteduquer la jeunesse Il est un don providentiel un don du dieu agrave la citeacute

atheacutenienne et sa tacircche est de rendre les jeunes meilleurs Pour cette deuxiegraveme accusation

il semble avoir eacuteteacute jugeacute agrave partir du comportement de ses deux amis et mauvais disciples

Alcibiade et Critias ceux-ci sont des gens violents livreacutes agrave toutes sortes drsquoexcentriciteacute522

Ils ont participeacute agrave la reacutevolution des Trente qui a mis Athegravenes agrave feu et agrave sang Nonobstant

tous les discours de defense et de justification qursquoil a fait devant les juges pour essayer de

montrer le caractegravere injuste de lrsquoaccusation porteacutee contre lui Socrate sera deacuteclareacute coupable

par les juges

Grace aux indications de Platon on peut dire que le vote sur la culpabiliteacute de

Socrate vit une courte majoriteacute lrsquoemporter puisque 280 juges sur 500523 (ou

501) auraient trancheacute en faveur de la culpabiliteacute du philosophe Il revenait dont

agrave Meacuteleacutetos et Socrate de proposer aux juges une peine Lors du deacutepocirct de son acte

drsquoaccusation Meacuteleacutetos avait deacutejagrave reacuteclameacute la peine capitale524

Socrate refuse lrsquoexil la peine peacutecuniaire la reacuteclusion mais preacutefegravere la peine

capitale525 Il est condamneacute par une citeacute deacutemocratique qui se vantait de traiter ses citoyens

comme des hommes libres et eacutegaux devant la loi Il nrsquoheacutesite pas agrave braver le tribunal

populaire et agrave reacuteclamer comme peine apregraves sa condamnation drsquoecirctre nourri au prytaneacutee

privilegravege que la citeacute reacuteservait exceptionnellement agrave ses plus illustres bienfaiteurs

De maniegravere geacuteneacuterale Socrate avait respecteacute les lois de la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne de son eacutepoque Il avait rempli scrupuleusement ses devoirs civiques comme ses

obligations religieuses Il avait respecteacute les lois sieacutegeacute agrave lrsquoassembleacutee et au comiteacute des

prytanes ougrave il avait mecircme donneacute une belle leccedilon de courage civique Tout au long de sa

vie il avait toujours pris la deacutefense de la justice comme il se doit Pour montrer sa fideacuteliteacute

522 Cf L Canfora op cit p10 523 laquo Le tribunal de lrsquoHeacutelieacutee devant lequel Socrate avait eacuteteacute jugeacute eacutetait composeacute de 500 agrave 501 jugesTous

citoyens et acircgeacutes de plus de trente ans ils avaient eacuteteacute tireacutes au sort sur la liste des 6000 heacuteliastes eux-mecircmes

tireacutes au sort selon une proceacutedure que nous connaissons mal parmi lrsquoensemble de la population civique raquo (P

Ismard opcit p58) Luciano Canfora explique qursquoil srsquoagissait des citoyens volontaires de simples citoyens

non pas des experts en droit (Cf L Canfora opcit p9) 524 P Ismard opcit p59 525 Cf Platon Apologie de Socrate 37 sq

122

intransigeante aux lois et agrave la justice il a fourni deux preuves526 sous forme de faits publics

aiseacutement veacuterifiables qui attestent de ce que fut sa conduite

Agrave deux reprises drsquoabord sous la deacutemocratie puis pendant lrsquooligarchie il risqua sa

vie par respect des lois Socrate raconte dans lrsquoApologie527 qursquoapregraves la bataille navale des

Arginuses contre Sparte le peuple se retourna contre les geacuteneacuteraux vainqueurs en les

accusant drsquoavoir donneacute la chasse aux vaisseaux ennemis en fuite au lieu de repecirccher les

marins atheacuteniens naufrageacutes La passion populaire eacutetait telle qursquoon voulait juger en bloc les

geacuteneacuteraux inculpeacutes au meacutepris de la loi qui accordait agrave chacun le droit drsquoecirctre entendu et

deacutefendu seacutepareacutement Eacutemue par les deacutemagogues la foule voulait mettre dans le mecircme sac

que ces geacuteneacuteraux tous ceux qui srsquoopposeraient agrave sa vengeance Or il se trouve que la tribu

Antiochide agrave laquelle Socrate appartient exerccedilait la prytanie le jour ougrave on voulait juger ces

dix geacuteneacuteraux qui nrsquoavaient pas recueilli les naufrageacutes apregraves le combat naval proceacutedure

illeacutegale que les Atheacuteniens reconnaitront par la suite528 Socrate fut alors le seul des

prytanes agrave srsquoopposer agrave cette proceacutedure illeacutegale529 Finalement ces geacuteneacuteraux furent

ensemble condamneacutes agrave mort les six preacutesents exeacutecuteacutes mais les Atheacuteniens ne tardegraverent pas

agrave srsquoen repentir et agrave se retourner contre leurs mauvais conseillers Preacutecisons que tout cela se

passait alors que la citeacute atheacutenienne eacutetait encore sous la deacutemocratie530

Alors que la citeacute atheacutenienne eacutetait sous lrsquooligarchie le leacutegalisme de Socrate le

conduisit agrave braver lrsquoautoriteacute leacutegale une seconde fois Quand lrsquooligarchie fut installeacutee agrave

Athegravenes les Trentesconvoquegraverent Socrate avec quatre autres personnes agrave la Rotonde et

leurs chargegraverent de ramener de Salamine Leacuteo le Salamien pour qursquoil fucirct mis agrave mort531 Ils

donnaient beaucoup drsquoordres de ce genre agrave bien drsquoautres citoyens dans le dessein

drsquoimpliquer dans leurs meacutefaits le plus de gens possibles Dans cette circonstance Socrate

donna une nouvelle preuve en acte et non en parole qursquoil ne veut rien faire drsquoinjuste ni

drsquoimpie Agrave nouveau le maicirctre de Platon met la loi au-dessus de sa propre vie Lrsquoattitude de

Socrate ne devrait pas paraicirctre eacutetrange ou eacutetonnant puisqursquoil a toujours veacutecu selon la

526 Cf Ibid 32a sq 527 Cf Id Il srsquoagit de la bataille navale des Arginuses 528 Cf Id Apologie de Socrate 32b-c 529 Cf Ibid 530 Cf Id 531 Cf Id

123

justice au point mecircme qursquoil a fait drsquoune vie juste un principe de vie Crsquoest ainsi que dans

le Gorgias il deacuteclare laquo qursquoil vaut mieux subir lrsquoinjustice que de la commettre raquo532 Mieux

vaut mourir en effet que de se deacuterober agrave son devoir533 ou commettre une injustice534

laquoCommettre une injustice dit-il et deacutesobeacuteir agrave un meilleur que soi dieu ou homme cela je

sais que crsquoest mauvais et honteux raquo535 Dans le Criton Socrate preacutefegravere la mort au plan

drsquoeacutevasion de Criton Comme tout citoyen il doit tout aux lois puisqursquoelles ont reacutegleacute dit-il

le mariage de ses parents sa naissance son enfance son instruction ses propres

engagements drsquoadulte bref tous les droits et la seacutecuriteacute dont il a joui tout au long de sa

vie536

De ce qui preacutecegravede il ressort que dans les fonctions publiques que Socrate a pu

exercer il nrsquoa jamais fait agrave quiconque la moindre concession contraire agrave la justice537 Il a

toujours eacuteteacute honnecircte et juste Mais tout cela nrsquoa pas empecirccheacute qursquoune sentence de mort soit

prononceacutee contre lui par le tribunal populaire Atheacutenien538 Il faut comprendre par-lagrave qursquoagrave

Athegravenes du moins au temps de Socrate il nrsquoeacutetait pas facile de srsquooccuper de politique en

honnecircte homme Crsquoest pourquoi Socrate serait laquo mort il y a belle lurette539 raquo ou laquo nrsquoaurait

pas veacutecu tant drsquoanneacutees raquo540 srsquoil srsquoeacutetait occupeacute de politique pendant sa jeunesse et surtout

si en srsquoen occupant en honnecircte homme il avait pris la deacutefense de la justice comme il se

doit Pour justifier montrer qursquoil nrsquoeacutetait pas facile drsquoecirctre un homme politique honnecircte agrave

Athegravenes le Socrate platonicien deacuteclare dans le dialogue du Gorgias laquo je crois que je suis

532 Platon Gorgias 508b sq voir aussi Criton 49a-c et 49c-d sq 533 Cf Platon Apologie de Socrate 28c-d 534 Cf Ibid 30d 535 Ibid 29b 536 Cf Platon Criton 51c-d voir aussi lrsquoarticle de M Narcy dans Encyclopeacutedia universalis dictionnaire des

philosophes Paris Albin Michel 2001 p1237 537 Cf Apologie de Socrate 32e-33a 538 Selon Paulin Ismard dans Lrsquoeacuteveacutenement Socrate Paris Flammarion 2013 il ne faut pas srsquoappuyer sur le

Socrate platonicien si lrsquoon veut reconstituer lrsquohistoire de la deacutemocratie atheacutenienne et du procegraves de Socrate

(Ibid p27) Pour lui on nrsquoest pas sucircr que le vrai Socrate ait pu tenir le discours que lui precircte Platon (Ibid

p40) plusieurs passages de lrsquoApologie de Socrate de Platon ne peuvent trouver leur place dans le cadre de

la proceacutedure atheacutenienne par exemple le troisiegraveme discours que Socrate aurait prononceacute dans lrsquoApologie

apregraves que les juges eurent rendu leur sentence est une invention platonicienne (Ibid p40) Le texte srsquoinscrit agrave

cet eacutegard dans une litteacuteraire celle des plaidoyers fictifs qui se deacuteveloppe au sein de la sophistique de la fin du

Ve siegravecle (Ibid p40) LrsquoApologie de Socrate se preacutesente agrave la fois comme un discours agrave la fois fictif et

vraisemblable (Ibid p42) 539 Cf Ibid 31e 540 Cf Ibid32e

124

un des rares Atheacuteniens pour ne pas dire le seul qui srsquoattache au veacuteritable art politique et

qursquoil nrsquoy a que moi qui le pratique aujourdrsquohui raquo541 On peut dire ici que la morale et la

deacutemocratie eacutetaient incompatibles au temps de Socrate en raison des inteacuterecircts eacutegoiumlstes des

coalitions particuliegraveres et des passions humaines Dans le passage suivant Socrate souligne

tregraves bien ce divorce qursquoil y avait entrela morale et la deacutemocratie agrave son eacutepoque

Il nrsquoy a pas drsquohomme au monde dit-il qui puisse sauver sa peau srsquoil srsquooppose

(hellip) agrave nrsquoimporte quelle foule assembleacutee et srsquoil veut empecirccher que bien des

injustices et des illeacutegaliteacutes ne se produisent dans la citeacute Au contraire dit-il il

est impeacuteratif que celui qui veut combattre reacuteellement pour la justice et rester en

vie quelque temps encore demeure simple particulier au lieu drsquoagir sur la scegravene

publique542

Neacuteanmoins le maicirctre de Platon eacutetait convaincu qursquoon pouvait reacuteconcilier la morale et

politique agrave travers lrsquoeacuteducation des citoyens Il srsquoagit drsquoune eacuteducation qui passe par les

deacutebats drsquoideacutees sur des sujets divers de la vie agrave lrsquoinstar de la justice et de la vertu Crsquoest de

cette faccedilon que Socrate a voulu refonder lrsquoart politique agrave son eacutepoque en veillant avant

tout au salut des acircmes de ses concitoyens

Pour nous concregravetement le procegraves de Socrate eacutetait un procegraves de malentendu pour

deux principales raisons la premiegravere est que les accusateurs de Socrate confondent le

deacutemon de Socrate (δαίμων) crsquoest-agrave-dire son esprit drsquoinitiative mieux son geacutenie

inspirateur avec une mauvaise diviniteacute Crsquoest pourquoi dans la plainte intenteacutee contre

lui ses accusateurs disent qursquoil a impieacuteteacute aux dieux de la citeacute tout en inventant de

nouvelles diviniteacutes Le deuxiegraveme malentendu vient du fait que les accusateurs de Socrate

confondent lrsquoeacuteducation de la jeunesse et la corruption de la jeunesse543 Crsquoest pour ces

deux raisons que nous soutenons comme Luciano Canfora que le procegraves de Socrate fut

un procegraves politique laquo politique en un sens speacutecifique parce qursquoon frappait en lui

541 Platon Gorgias 521d 542Apologie de Socrate 31e-32a 543 R Lussier explique dans son opuscule intituleacute Socrate un portrait ineacutedit En deccedilagrave des Socrate

dramatiques Paris PUL 2016 que lrsquoaccusation de corruption de la jeunesse de Socrate ne portait pas

exactement sur la corruption morale des jeunes mais sur des thegravemes politiques si on se fie aux six

accusations de Polycrategraves du moins agrave trois drsquoentre elles (cf Ibidp86) la premiegravere porte sur le meacutepris des

lois eacutetablies (Polycrategraves I 2 9) la deuxiegraveme sur les maux causeacutes agrave lrsquoEacutetat par Critias et Alcibiade disciples de

Socrate (Polycrategraves I 2 12) et la sixiegraveme sur lrsquousage des passages pernicieux par Socrate pour enseigner agrave

ses disciple le crime et la tyrannie (Polycrategraves I 2 56) (Id)

125

lrsquoinspirateur (reacuteel ou preacutesumeacute) drsquohommes qui srsquoeacutetaient reacuteveacuteleacutes terriblement nocif pour la

citeacute (Alcibiade et Critias) mais aussi politique en une acception plus large dans la

mesure ougrave le procegraves fait aux laquo ideacutees raquo eacutetait une maniegravere un peu terroriste drsquoexercer un

controcircle sur les deacuteviances544 raquo En eacuteduquant les citoyens Atheacuteniens lrsquointention de Socrate

eacutetait de reacuteconcilier lrsquoeacutethique et la politique bref son intention eacutetait de reacutesorber la crise

morale dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne

Platon et son maicirctre impute la mauvaise politique agrave lrsquoabsence de lrsquoeacuteducation etde la

vertu545 Selon Platon les sophistes eacuteducateurs preacutetendent enseigner la vertu aux jeunes

atheacuteniens et pourtant ils les deacutetournent plutocirct de cette valeur en mettant en cause les

fondements de la morale traditionnelle et en proposant de nouvelles valeurs dans une

perspective anthropocentrique546 Mais qursquoest-ce que la vertu au juste selon Socrate et

Platon Socrate et les Sophistes discutent au sujet de cette question dans les dialogues

eacutethico-politiques de Platon laquo La question de savoir si la vertu peut ecirctre enseigneacutee occupe

le devant de la scegravene dans le Meacutenon et dans le Protagoras raquo547

I-2-La vertu peut-elle srsquoenseigner

De prime abord rappelons que Socrate comme les sophistes eacuteduquaient les citoyens

en vue de reacutesorber la crise morale et politique atheacutenienne Comme nous lrsquoavons indiqueacute

plus haut contrairement agrave Socrate les sophistes se proclamaient maicirctres de vertu et

faisaient payer leurs enseignements548 laquo Le succegraves en politique eacutetant lieacute du moins dans les

deacutemocraties agrave la faculteacute de persuader le peuple les sophistes apprendront agrave leurs eacutelegraveves

toutes les techniques drsquoune rheacutetorique et drsquoune dialectique agrave lrsquooccasion sans scrupule la fin

pour eux justifiant les moyens raquo549 Le plus illustre drsquoentre eux avait eacuteteacute lrsquoabdeacuteritain

Protagoras Il nrsquoenseignait ni les sciences comme son rival Hippias qui se glorifiait drsquoecirctre

une encyclopeacutedie vivante ni la rheacutetorique comme Gorgias et ses eacutemules qui trouvaient une

544 L Canfora opcit p10 545 Platon cite quatre types de vertus dans la Reacutepublique la justice courage sagesse tempeacuterance 546 J Jacques Maffre Le siegravecle de Peacutericlegraves Paris PUF coll laquo Que sais-je raquo 1990 p72 voir aussi J de

Romilly Les Grands sophistes de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p60 et 141 547 E C Halper laquo Peut-on enseigner la Vertu raquo Dans Michel Fattal (sous la dir) La philosophie de Platon

tome2 Paris LrsquoHarmattan 2005 p271 548 Cf Id 549 Id

126

vaste clientegravele parmi les ambitieux de la politique mais simplement lrsquoart de bien

administrer sa maison et la citeacute la vertu du bon citoyen et du pegravere de famille Pour

Protagoras comme pour Socrate la finaliteacute de lrsquoeacuteducation est la vertu (ἀρετή) mais

seulement les deux penseurs ne deacutefinissent pas la vertu de la mecircme maniegravere Drsquoapregraves

Georges Br Kerferd la traduction traditionnelle drsquoἀρετή par laquo vertu raquo risque drsquoocculter

lrsquoenjeu du deacutebat laquo Classiquement ἀρετή est le terme utiliseacute pour deacutesigner la vertu en tant

qursquoelle englobe toutes les qualiteacutes qui concourent agrave la reacuteussite drsquoun homme dans la socieacuteteacute

grecque lui garantissant ainsi lrsquoadmiration de ses concitoyens admiration souvent assortie

drsquoavantages mateacuteriels substantiels raquo550 Pour Protagoras la vertu renvoie drsquoabord au savoir-

faire agrave la maicirctrise technique lorsque Protagoras parle de vertu il srsquoagit donc de la vertu

dans le sens technique du terme laquo La vertu qui pourrait fonder la technique serait une

τέχνηraquo551 Or selon le Socrate platonicien la vertu crsquoest le bien crsquoest la connaissance pour

lui plus preacuteciseacutement la technique suppose la vertu et non lrsquoinverse Crsquoest donc lrsquoambiguumliteacute

du terme vertu qui est agrave lrsquoorigine du deacutebat entre Socrate et Protagoras dans le dialogue du

Protagoras de Platon la vertu peut-elle srsquoenseigner ou encore est-elle objet de science

Crsquoest la mecircme question que Meacutenon pose agrave Socrate au deacutebut du Meacutenon laquo pourrais-tu me

dire Socrate si la vertu (ἀρετή) peut ecirctre ou si ne pouvant lrsquoecirctre elle srsquoacquiert par la

pratique ou enfin si elle ne reacutesulte ni de la pratique ni de lrsquoenseignement mais vient aux

hommes naturellement ou de quelque autre faccedilon raquo552

Drsquoapregraves Annie Hourcade dans le Protagoras lrsquoeuboulia qursquoenseigne Protagoras est

avant tout une vertu et crsquoest en raison de ce statut de vertu traditionnelle que Protagoras lrsquoa

choisie comme objet mecircme de son enseignement Agrave la limite dit-il que cette vertu soit bien

reacuteelle ou seulement apparente nrsquoa dans ce cas aucune importance553 Mais si lrsquoon considegravere

lrsquoeuboulia qursquoenseigne Protagoras par contraste avec la vertu politique crsquoest la dimension

technique qui preacutevaut On voit donc que lrsquoeuboulia protagoreacuteenne agrave deux sens selon

Protagoras elle constitue la vertu politique par excellence en ce qursquoelle rend apte agrave prendre

la parole agrave lrsquoAssembleacutee elle est eacutegalement ce qui permet drsquoagir comme il faut crsquoest-agrave-dire

550 G B Kerferd Le mouvement sophistique Paris J Vrin 1999 p195 551 Cf A Philonenko laquo Les eacutecrits preacute-critiquesraquo dans Leccedilons Platoniciennes opcit p135 552 Platon Meacutenon 70a-71a trad et notes par E Chambry 1967 553 Cf A Hourcade Le conseil dans la penseacutee antique Les sophistes Platon Aristote Paris Hermann 2017

p93

127

drsquoecirctre capable de diriger la citeacute554 La position de Socrate sur la vertu et celle de Protagoras

ont donc un fond commun

Ainsi donc sur cette question la vertu peut-elle srsquoenseigner Nous trouvons donc

deux positions diameacutetralement opposeacutees mais agrave y regarder de plus pregraves elles coiumlncident en

un point comme soutient Annie Houcarde555 Protagoras lrsquoeacuteducateur professionnel preacutetend

enseigner la vertu Socrate lui repond que la vertu est donc une science car ne peut ecirctre

enseigneacute que ce qui est science556 Si la vertu srsquoenseigne observe Socrate il doit y avoir en

cette matiegravere des maicirctres et des eacutelegraveves Mais contre cette conclusion Protagoras proteste

la vertu est agrave ses yeux tout autre chose que la science Sans doute srsquoil preacutetend lrsquoenseigner

crsquoest qursquoelle nrsquoest pas donneacutee par la nature Elle nrsquoest cependant pas une science Elle est

quelque chose comme une seconde nature que lrsquoenseignement de Protagoras est capable de

deacutevelopper dans les esprits Elle srsquoapparente agrave une coutume et nrsquoest pas de nature

essentiellement diffeacuterente de la vertu que les pegraveres enseignaient agrave leurs fils Si elle srsquoen

distingue au point que les traditionnalistes la repoussent avec horreur ce nrsquoest pas dans son

essence ni mecircme agrave y bien regarder dans ses moyens de transmission Crsquoest seulement dans

le deacutetail de son contenu

Au deacutebut du Protagoras Socrate preacutesente agrave Protagoras un eacutelegraveve qui srsquoappelle

Hippocrate Le Sophiste expose ce qursquoil se propose de lui enseigner laquo en venant agrave moi il

nrsquoapprendra que la science pour laquelle il est venu cette science est la prudence qui dans

les affaires domestiques lui enseignera la meilleure faccedilon de gouverner sa maison et dans

les affaires de la citeacute le mettra le mieux en eacutetat drsquoagir et de parler pour elle raquo557 Socrate se

demande alors srsquoil srsquoagit lagrave de lrsquoart politique et si Protagoras srsquoengage agrave faire des hommes

de bons citoyens ce agrave quoi Protagoras acquiesce558 Socrate reacutepond qursquoil ne croyait pas

554 Cf Ibid 555 Cf Ibid 556 Cf Ibid 86e-87d laquo Premiegraverement si la vertu pouvait srsquoenseigner il yrsquoaurait des professeurs de vertu

reconnus comme tels comme crsquoest le cas pour les maicirctres de musique deuxiegravemement si la vertu pouvait

srsquoenseigner les acircges auraient transmis leur sagesse agrave leurs amis et agrave leurs proches parents troisiegravemement

certains ont eacuteteacute eacutelegraveves des sophistes sans en retirer aucun beacuteneacutefice qui plus est quatriegravemement et enfin

nombreux sont ceux qui sont parvenus agrave une position eacuteminente sans avoir jamais eu affaire aux sophistesraquo

(G B Kerferd Le mouvement sophistique opcit p197) 557 Platon Protagoras 318a-319a trad et notes par E Chambry 1967 558 Cf Id

128

que cet art pouvait srsquoenseigner et pour deux raisons premiegraverement parce que les Atheacuteniens

qui se prennent pour des ecirctres sages confient agrave des hommes de lrsquoart le soin de les conseiller

agrave lrsquoAssembleacutee sur les questions techniques et pourtant ils considegraverent que tous les citoyens

sont capables de les conseiller sur les question touchant la citeacute par exemple lorsqursquoil

srsquoagit de deacutelibeacuterer sur une construction on fait venir les architectes pour prendre leur avis

sur les bacirctiments agrave faire559 Lorsqursquoil srsquoagit de construire des vaisseaux on fait venir des

constructeurs de navire et de mecircme pour tout ce qursquoon tient susceptible drsquoecirctre appris et

enseigneacute560 Deuxiegravemement les plus sages et les meilleurs des citoyens Atheacuteniens sont

incapables de transmettre agrave drsquoautres la vertu qui est la leur Pour preuve Peacutericlegraves qui eacuteleva

fort bien ses fils pour tout ce qui eacutetait susceptible drsquoecirctre enseigneacute par des maicirctres mais pour

sa propre sagesse il nrsquoentreprit pas de leur enseigner ou de leur faire enseigner et leur livra

agrave eux-mecircmes pour qursquoil trouve cette vertu tout seuls561 En fait Socrate veut savoir de

Protagoras si la politique peut srsquoenseigner au mecircme titre que lrsquoart de peindre ou de jouer la

flucircte et donc srsquoil existe des personnes capables de lrsquoenseigner comme il le preacutetend Socrate

se demande si cette preacutetendue speacutecificiteacute ne contredit pas le fait que dans le domaine de la

musique de la geacuteomeacutetrie ou de lrsquoastronomie seul celui qui est compeacutetent peut prendre la

parole tandis que degraves qursquoil est question de politique tous se legravevent pour parler forgerons

et marins riches et pauvres cordonniers et commerccedilants ce qui deacutement la preacutemisse selon

laquelle la politique pourrait srsquoenseigner562

Au cours du deacutebat qui se deroule entre Socrate et Protagoras celui soutient toujours

que la vertu est objet de science Et pourtant Socrate soutient tantocirct que la vertu srsquoenseigne

tantocirct qursquoelle ne srsquoenseigne pas

Que la seule chose qui puisse ecirctre enseigneacutee est la connaissance (eacutepisteacutemegrave) que

la vertu est connaissance (eacutepisteacutemegrave) et que les diffeacuterentes vertus sont sommes

toutes identiques les unes aux autres formant ainsi une seule et mecircme vertu

laquelle deacutecoule agrave son tour de lrsquoapplication drsquoune certaine forme de

connaissance unitaire qui constitue ce que nous pourrions appeler la

connaissance du moyen par lequel on peut devenir un homme de bien563

559 Cf Ibid 319a-320c 560 Cf Id 561 Cf Id 562 E C Halper laquo Peut-on enseigner la Vertu raquo Loc cit p273 563 Ibid

129

Ainsi sur la question de savoir si la vertu peut srsquoenseigner ou non la position du

Socrate platonicien est donc double la vertu srsquoenseigne et ne srsquoenseigne pas La vertu qui

srsquoenseigne est une science ou encore la vertu peut srsquoenseigner si elle est une science drsquoougrave

une question subseacutequente la vertu est-elle une science ou non Premiegraverement le maicirctre de

Platon soutient que la vertu est une qualiteacute de lrsquoacircme qui deacutepend de la raison elle est une

sorte de raison564 Elle nrsquoest donc pas une science Elle est le ressouvenir drsquoun savoir

endormi dans lrsquoacircme Elle est un don des dieux La tacircche du peacutedagogue est donc de

provoquer dans le sujet de lrsquoeacuteducation le mouvement de reacuteminiscence qui lui permettra de

retrouver ce don divin Le paradoxe de lrsquoesclave de Meacutenon en est la parfaite illustration

Cet esclave qui nrsquoest jamais alleacute agrave lrsquoeacutecole reacuteussit par un raisonnement meacutethodique agrave

reacutesoudre un important problegraveme de geacuteomeacutetrie la duplication du carreacute Cet art de provoquer

la reacuteminiscence drsquoun savoir oublieacute Socrate le compare dans le Theacuteeacutetegravete agrave la pratique des

sages-femmes De mecircme que les sages-femmes font accoucher des enfants Socrate fait

accoucher son interlocuteur de la vertu Il faut bien noter ici que la vertu qui peut

srsquoenseigner doit ecirctre fondeacutee sur un principe qui srsquoimpose indeacutefectiblement agrave lrsquoesprit crsquoest-

agrave-dire sur le bien Crsquoest pourquoi dans le Meacutenon Socrate dit agrave Meacutenon que la vertu comme

le pouvoir de commander nrsquoest pas une vertu par lui-mecircme il est une vertu par le bien il

ne deacutesigne une vertu que si lrsquoon preacutecise bien qursquoil srsquoagit du pouvoir de commander

justement Tout commandant nrsquoest donc pas forcement vertueux Un tyran par exemple

nrsquoest pas un ecirctre vertueux Il est clair que dans le Meacutenon si Meacutenon ne fait que nommer les

types de vertus au lieu de deacutefinir son essence comme le lui demande Socrate crsquoest parce

qursquoil ne voit pas le bien dans la vertu du coup la vertu lui apparaicirct comme une technique

sans finaliteacute eacutethique Pour lui faire comprendre cela Socrate lui explique que le fait pour le

cercle drsquoecirctre une figure ne nous autorise pas agrave dire que toute figure est un cercle

Pour le Socrate platonicien enfin lrsquoeacuteducation a deux finaliteacutes incontournables la

premiegravere est une action de reacuteminiscence ou drsquoeacuteveil de ce qui se trouve dans le sujet

Eacuteduquer en ce sens eacutequivaut agrave extraire quelque chose qui se trouve deacutejagrave lagrave La deuxiegraveme

finaliteacute serait de former les hommes integravegres au sens moral du terme crsquoest-agrave-dire des

hommes habiles qui ont une probiteacute morale sans faille ou qui pratiquent la justice de

564 Cf Platon Meacutenon 88a-88dtrad et notes par E Chambry 1967

130

maniegravere rigoureuse dans un domaine preacutecis De ce fait la finaliteacute de lrsquoeacuteducation nrsquoest pas

seulement drsquoeacuteveiller les esprits mais drsquoenseigner en vue de former lrsquohomme moralement

bon Agrave lrsquoexemple de Socrate lrsquoenseignant doit aider lrsquoapprenant agrave construire ses propres

convictions il doit lui apprendre agrave se servir de cette faculteacute qursquoest la raison La vertu nrsquoest

pas transmise par lrsquoenseignant agrave lrsquoapprenant il est davantage construit par ce dernier

En deacutefinitive pour Platon dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne les sophistes-

eacuteducateurs eacutetaient une peste dont il fallait se garder la vertu ne srsquoapprend point comme les

sciences en suivant les leccedilons drsquoun maicirctre qui est souvent un individu indigne de respect

mais par la freacutequentation des gens de bien qui eux-mecircmes sont devenus tels en freacutequentant

dans leur jeunesse des gens de bien Agrave lrsquoeacutepoque de Platon lrsquoeacuteducation morale agrave la

diffeacuterence de lrsquoinstruction scientifique ne srsquoeffectue pas par un enseignement didactique

mais par la tradition Ni les traditionnalistes ni les sophistes ne regardent la vertu comme

une science ils ne se font pas de la moraliteacute une conception telle qursquoelle puisse ecirctre

veacuteritablement enseigneacutee ni les uns ni les autres nrsquoeacutetaient en mesure de satisfaire

efficacement aux besoins de lrsquoeacuteducation morale La vertu aussi bien celle que procircnent les

traditionnalistes que celle qursquoenseignaient les sophistes-eacuteducateurs nrsquoest qursquoune opinion

droite Tant qursquoon la possegravede elle est pour la direction de lrsquoesprit eacutequivalente agrave la science

Mais on ne le possegravede jamais de faccedilon sucircre Pour srsquoassurer de la possession permanente de

lrsquoopinion droite il faudrait pouvoir lrsquoenchainer dans lrsquoesprit crsquoest-agrave-dire la rattacher agrave un

principe ineacutebranlable saisi par la reacuteflexion de telle sorte qursquoelle devient lrsquoobjet drsquoune

conviction indeacutefectible inseacuteparable de lrsquoesprit au lieu drsquoecirctre un simple produit de la

persuasion Ainsi rattacheacutee agrave la raison comme agrave son principe lrsquoopinion droite srsquoeacuterige en

science Crsquoest parce que les grands hommes politiques eux-mecircmes les Miltiade les

Theacutemistocle les Aristide les Cimon nrsquoavait drsquoautre vertu que lrsquoopinion droite qursquoils nrsquoont

pas pu la transmettre agrave leurs successeurs Ils ont fait le bien de la citeacute non par savoir mais

parce qursquoils ont bien eacuteteacute inspireacutes ils ont eacuteteacute litteacuteralement des hommes providentiels mais

aupregraves de celui qui possegravederait lrsquointelligence politique et non pas seulement lrsquoinspiration ils

pacircliraient comme des ombres aupregraves des hommes vivants

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que pour Platon une bonne eacuteducation doit

ecirctre fondeacutee sur le bien et doit avoir le bien comme finaliteacute lorsque qursquoune eacuteducation nrsquoa

131

pas pour finaliteacute le bien ou si le peacutedagogue ne se laisse pas guider par lui les conseacutequences

peuvent ecirctre fatales sur le plan moral et politique Socrate distingue la veacuteritable politique

telle qursquoil la pratique de la politique politicienne pratiqueacutee par les sophistes et les

politiciens Atheacuteniens la diffeacuterence entre ces deux formes de politique est que la veacuteritable

politique est altruiste elle vise lrsquoacircme et lrsquohonneur de la citeacute plutocirct que le pouvoir et les

richesses de celle-ci elle est au service des individus et nrsquoa qursquoun seul but les rendre

vertueux les aider agrave atteindre leur fin propre le bien Or la politique politicienne est

eacutegoiumlste elle vise drsquoabord les biens mateacuteriels de la citeacute au deacutetriment de son ecirctre elle

subordonne la morale agrave la politique elle fait des inteacuterecircts eacutegoiumlstes le moyen de sceller lrsquouniteacute

et lrsquoordre social On comprend maintenant bien pourquoi Platon accuse les sophistes

drsquoavoir ruineacute la morale mieux drsquoavoir corrompu la jeunesse atheacutenienne565 la finaliteacute de

leur eacuteducation eacutetait de former un type drsquohomme capable de persuader la foule par la

deacutemagogie la rheacutetorique ou lrsquoeacuteristique car le succegraves en politique eacutetait lieacute du moins dans

les deacutemocraties agrave la faculteacute de persuader ou de flatter le peuple par la rheacutetorique la fin

justifiant les moyens Crsquoest pourquoi Socrate critique la rheacutetorique politique et sophistique

dans le Meacutenexegravene

I-3- Critique de la rheacutetorique politique sur lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves

Dans le Meacutenexegravene Platon critique les oraisons funegravebres traditionnelles laquo Le

Meacutenexegravene est agrave la fois dit Victor cousin une critique des oraisons funegravebres ordinaires et

lrsquoessai drsquoune maniegravere meilleurehellipraquo566 Platon y critique plus preacuteciseacutement lrsquooraison

funegravebre(ἐπιτάφιος λόγος)567 de Peacutericlegraves rapporteacutee par Thucydide au livre II de la Guerre du

565 Cf J Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegravesop cit p18 566 V Cousin Argument du laquo Meacutenexegravene raquo p176 et p179 citeacute par E chambry voir laquo notice sur le

Meacutenexegraveneraquo dans MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 567 laquo Il srsquoagit drsquoune ceacuteramique publique agrave lrsquooccasion du transport au cimetiegravere du ceacuteramique des restes des

soldats morts pour la patrie dans lrsquoanneacutee Ces ceacutereacutemonies srsquoappelaient eacutepitaphia et logoseacutepitaphios le

discours officiel qui en eacutetait un des eacuteleacutements raquo Voir Leacuteo Robin et Moreau note infra 4 p1312 dans les

œuvres complegravetes de Platon I (1950) Peacutericlegraves prononccedila son oraison funegravebre pour rendre hommage aux

premiers soldats tombeacutes en guerre durant la premiegravere anneacutee de la guerre du Peacuteloponnegravese Il existe drsquoautres

oraisons funegravebres soit reacuteelles ou fictives qui sont en contraste avec celle de Peacutericlegraves Selon Jacqueline de

Romilly laquo le texte drsquoHypeacuteride est reacuteel celui de Lysias est drsquoune authenticiteacute contesteacutee ceux de Gorgias de

Platon (dans le Meacutenexegravene) et celui precircteacute agrave Deacutemosthegravene sont tous plus ou moins fictifs Cette circonstance

mecircme montre combien est traditionnel et mecircme conventionnel le cadre offert par le discours laquo eacutepitaphios

raquovoir note infra 1 notice XXVI dans Thucydide La Guerre du Peacuteloponnegravese II traduit par Jacqueline de

132

PeacuteloponnegraveseNous voulons comprendre ici pourquoi Platon reacutecuse ou critique lrsquooraison

funegravebre de Peacutericlegraves etce qursquoil reproche agrave la rheacutetorique politique et sophistiqueet aux

rheacuteteursen geacuteneacuteral il serait tregraves important de savoir en mecircme tempsce qursquoil en

proposecomme censure

Au deacutebut du Meacutenexegravene Socrate rencontre Meacutenexegravene qui revient du seacutenat ougrave lrsquoon

devait choisir un orateur pour prononcer lrsquooraison funegravebre des soldats morts dans lrsquoanneacutee

Devant Meacutenexegravene il fait lrsquoeacuteloge ironique de lrsquoeacuteloquence drsquoapparat et en particulier de

lrsquooraison funegravebre des morts

En veacuteriteacute Meacutenexegravene il semble qursquoil y a beaucoup drsquoavantages agrave mourir agrave la

guerre On obtient en effet une belle et grandiose seacutepulture si pauvre qursquoon soit

le jour de sa mort En outre on est loueacute si peu de meacuterite que lrsquoon ait par de

savants personnages qui ne louent pas agrave lrsquoaventure mais qui ont preacutepareacute de

longue main leurs discours Ils ont une si belle maniegravere de louer en attribuant agrave

chacun les qualiteacutes qursquoil a et les qualiteacutes qursquoil nrsquoa pas et en eacutemaillant leur

langage des mots les plus beaux qursquoils ensorcellent nos acircmes (hellip)568

Il ressort du passage preacuteceacutedent que les oraisons funegravebrestraditionnelles prononceacutees

par les orateurs politiques atheacuteniens lors des funeacuteraillesen meacutemoire des soldats atheacuteniens

mortsen guerre agrave son eacutepoque de Socrate ne refleacutetaient pas toujours le genre de vie que ces

soldats avaient veacutecu Ainsi Socrate se demande pourquoi les oraisons funegravebres de faccedilon

geacuteneacuterale sont toujours transformeacutees en discours drsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) mecircme quand les deacutefunts

ne le meacuteritent pas

Effectivement laquo lrsquooraison funegravebre est surtout agrave Athegravenes un eacuteloge et crsquoest en tant

qursquoἔπaιvoς qursquoelle est critiqueacutee raquo569 par le Socrate platonicien Pour ecirctre plus explicite crsquoest

le manque de veacuteriteacutedans le discours que le maicirctre de Platonreproche aux rheacuteteurs et

politiciens agrave son eacutepoque Dans lrsquooraison funegravebre que Socrate prononce lui-mecircme en vue de

corriger les problegravemes des oraisons funegravebres traditionnels et particuliegraverement celle de

Peacutericlegraves il ne preacutecise pas exactement en quoi les orateurs de son eacutepoque font entorse agrave la

Romilly Paris Les Belles Lettres 1962 voir aussi Eacutemile Chambry laquo notice sur le Meacutenexegravene raquo dans

MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 p287 568 Platon Meacutenexegravene234c-235d traduction et notes par Eacutemile Chambry Paris Garnier Flammarion 1967 569L Nicole laquo Socrate contrepoison de lrsquooraison funegravebre Enjeu et signification du Meacutenexegravene raquo in AC tome

43 fasc 1 1974 p173

133

veacuteriteacute570 Il en dit toutefois assez pour que la lecture de son oraison puisse ecirctre eacuteclaireacutee571

laquo les orateurs blessent la veacuteriteacute en taisant systeacutematiquement les fautes commises par les

Atheacuteniens ils prononcent un eacuteloge collectif dont profitent mecircme les gens meacutediocres572 Ils

font servir agrave la louange des contemporains-les vivants comme les morts-les meacuteritent deacutejagrave

exageacutereacutes des geacuteneacuterations anteacuterieures de sorte que lrsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) des morts tourne agrave la

glorification usurpeacutee des vivants raquo573 laquo Platon reproche donc aux orateurs chargeacutes de louer

les guerriers morts dans les combats drsquoabaisser un ministegravere aussi grave agrave lrsquoemploi de

flatteurs populaires occupeacutes des vivants plus que des morts srsquoadressant moins agrave la douleur

et au courage du peuple qursquoagrave sa vaniteacute et lrsquoexaltant au profit de la leurhellip raquo574

Nous venons de souligner dans le passage preacuteceacutedent quelques critiques que le

Socrate platonicien a formuleacutees contre Peacutericlegraves et les orateurs atheacuteniens 575 La critique

socratique porte principalement sur lrsquoabscence de veacuteriteacute dans le discours des rheacuteteurs

Platon reproche particuliegraverement agrave Peacutericlegraves de ne pas se focaliser degraves le deacutebut de son

propos sur lrsquoobjet principal de son discours crsquoest-agrave-dire sur les soldats laquo morts raquo en guerre

Effectivement au deacutebut de son discours Peacutericlegraves ne fait pas lrsquoeacuteloge (ἔπaιvoς) direct des

morts tombeacutes en guerre ainsi que leurs actes576 Il indique plutocirct que son intention est de

deacutefinir lrsquoesprit profond de la deacutemocratie atheacutenienne consideacutereacutee dans son ensemble laquo

jrsquoentends pour ne point insister ici devant des gens agrave qui je nrsquoapprendrais rien les passer

sous silence mais quels principes de conduite nous ont meneacutes agrave cette situation avec quel

reacutegime et gracircce agrave quels traits de caractegravere elle agrave pris son ampleur voilagrave ce que je montrerai

drsquoabord avant drsquoen venir agrave lrsquoeacuteloge de ces hommeshellipraquo577 Il apparaicirct maintenant clairement

ici quedans son oraison funegravebre le Peacutericlegraves de Thucydide fait lrsquoeacuteloge des guerriers

seulement apregraves avoir exalteacute les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne son oraison funegravebre

570 Cf R Clavaud Le Meacutenexegravene de Platon et la rheacutetorique de son temps Paris Les Belles Lettres 2010

p88 571 Cf Platon Meacutenexegravene 234c-235a 572 Cf Ibid 234c 573 Cf R Clavaud opcit p88 574 Victor cousin opcit par E Chambry p176 575 Selon Socrate Aspasie tient une officine drsquoeacuteloquence ougrave de grands hommes reacuteputeacutes comme Peacutericlegraves pour

leur talent oratoire sont passeacutes Elle nrsquoenseigne pas seulement lrsquoart des oraisons funegravebres mais bien toute

autre forme drsquoeacuteloquence et surtout celle qui convient agrave des hommes politiques (voir Meacutenexegravene 235d-236c) 576 Cf J Romilly Thucydide et lrsquoimpeacuterialisme atheacutenien Paris Les Belles Lettres 1947 p118-121 577 Thucydide La Guerre du Peacuteloponnegravese II 36 4 texte eacutetabli et traduit par Jacqueline de Romilly Paris

Les Belles Lettres 1962 p 27

134

est comme un tremplin pour exalter les valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne son oraison

funegravebre est sans aucun doute un laquo discours dans lequel lrsquoattentionest une fois pour toute

deacuteplaceacutee du sujet initial-les morts pour se tourner uniquement vers la citeacute et les

vivantsraquo578 et crsquoest lrsquoune desraisons qui laquoaux yeux de Socrate en fait un discours trompeur

(hellip) raquo579 Crsquoest pour montrer ce caractegravere trompeur du discours de Peacutericlegraves que Socrate a

commenceacute son drsquooraison funegravebre580 directement par lrsquoeacuteloge des morts581 pour montrer agrave

Peacutericlegraves comment il aurait ducirc proceacuteder

En outre dans son oraison funegravebre Socrate reacutecuse la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

telle que lrsquoentendait Peacutericlegraves582 mieux le fait que Peacutericlegraves dise que la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne est deacutemocratique Selon lui lrsquoEacutetat atheacutenien nrsquoeacutetait pas deacutemocratique Il eacutetait

plutocirct laquo un gouvernement drsquoeacutelites raquo583 Crsquoest ce que le Socrate platonicien explique dans un

passage du Meacutenexegravene laquo les uns dit-il lrsquoappellent deacutemocratie les autres de tel autre nom

qursquoil leur plaicirct mais crsquoest en reacutealiteacute le gouvernement de lrsquoeacutelite avec lrsquoapprobation de la

foule raquo584 Le Socrate platonicien veut par-lagrave dire que la foule est souvent complice de la

deacutemagogie comme cela eacutetait le cas dans lrsquoaffaire des ArginusesSocrate ajoute aussi que

ce sont les rois et non les deacutemocrates qui ont toujours gouverneacute agrave Athegravenes laquo Et en effet

nous avons toujours des rois ils le sont tantocirct en vertu de la naissance tantocirct en vertu de

lrsquoeacutelection raquo585 Socrate veut par-lagrave insinuer que ni Peacutericlegraves ni Solon ni Clisthegravenene furent

des leaders deacutemocrate586 Pour Sara Monoson le doute socratique sur le nomla citeacute

578 N Loraux Loc cit p178 579 Id 580 laquo Dans tous les oraisons funegravebre authentiques ou non sauf celle de Peacutericlegraves on retrouve le mecircme cadre et

les mecircmes thegravemes lrsquoeacuteloge de lrsquoautochtonie les exploits fabuleux ou historiques des Atheacuteniens en particulier

au cours des guerres meacutediques enfin les consolations aux parents des morts et la formule finaleraquo (Eacutemile

Chambry laquo notice sur le Meacutenexegravene raquo dans MeacutenexegraveneParis Garnier Flammarion 1967 p287) 581 Cf Platon Meacutenexegravene 236c-237b traduit par E Chambry 582 Cf Thucydide (II 37 1) Ici Socrate contredit Peacutericlegraves qui affirme bien dans son oraison funegravebre que la

citeacute atheacutenienne eacutetait une deacutemocratielaquo Notre reacutegime ne se propose pas pour modegravele les lois drsquoautrui et nous

sommes nous-mecircmes des exemples plutocirct que des imitateurs Pour le nom comme les choses deacutependent non

pas du petit nombre mais de la majoriteacute crsquoest une deacutemocratiehellipraquo 583 Cf Platon Meacutenexegravene 238b-239btraduit par E Chambry 584 Id 585 Id 586 Cf S Sara Monoson Platorsquos democratic entanglements Athenian politics and the practice of philosophy

Princeton Princeton university press 2000 p187

135

atheacutenienne a un inteacuterecirct theacuteorique 587 Pour montrer cela elle commente la position de

Jacques Derrida sur la question

Socrates hesitation about the proper name of the regimehellipmay have theoretical

import Derrida proposes that it points to the gap between the name and the

concept of a thing signalling that it is precisely in this space-the gap-that

Platorsquos thought operates He then reads Platorsquos hesitant effort to affix however

loosely the name ldquodemocracyrdquo to the imagined Athens of the funeral oration as

an effort to stress an abstract aspect of an idealized regime588

Arrecirctons-nous agrave ce niveau pour dire que lrsquointention geacuteneacuterale de Socrate dans le

Meacutenexegraveneest deridiculiser les orateurs qui font des paneacutegyriques sans se soucier de la

veacuteriteacute ni de la mesure Il srsquoinsurge surtout contre toute rheacutetorique donc le but est la

flagornerie589 la seacuteduction la persuasion ou le mensonge

Drsquoailleurs dans le dialogue du Gorgias590qui porte sur la rheacutetorique et qui preacutecegravede le

Meacutenexegravene Platon distingue deux sortes de rheacutetorique persuasive celle qui produit la

persuasion sans la science et celle qui produit la persuasion avec la science591 La premiegravere

crsquoest-agrave-dire la rheacutetorique qui produit la persuasion sans la science est la rheacutetorique

sophistique et la seconde la rheacutetorique philosophique Toujours dans le Gorgias Socrate

presse Gorgias de deacutefinir la vertu de son eacuteloquence voici comment ce dernier deacutefinit la

rheacutetorique laquo crsquoest dit-il le pouvoir de persuader par ses discours les juges au tribunal les

juges dans le conseil les citoyens dans lrsquoassembleacutee du peuple et dans toute autre reacuteunion

qui soit une reacuteunion de citoyens raquo592 Crsquoest contre cette premiegravere forme de rheacutetorique qui a

pour fonction de persuader sans srsquoappuyer sur la science que Platon srsquooppose La rheacutetorique

sophistique assure aux orateurs une telle supeacuterioriteacute que mecircme dans les matiegraveres ougrave les

speacutecialistes sont seuls vraiment compeacutetents ils lrsquoemportent sur eux et font adopter les

mesures qursquoils preacuteconisent593 Elle nrsquoest donc bonne qursquoagrave corrompre les jeunes au lieu de

587 Id 588 Id 589 Flatterie servile et excessive destineacutee agrave srsquoattirer les bonnes gracircces 590 Le Gorgiaspreacutecegravede directement le Meacutenexegravene dont il est le compleacutement un peu comme lrsquoEuthydegraveme qui

preacutecegravede le Protagoras (Cf E Chambry opcit p291) 591 Cf Platon Gorgias 454d-455b 592 Ibid 452c-453a 593 Ibid 456b-457c

136

les ameacuteliorer aussi elle srsquoapplique avant tout agrave plaire au peuple en le flattant594 Crsquoest ce

que lrsquoeacutetrangerAtheacuteniens soulignedans le Sophiste laquo discours judiciaire discours public

entretien priveacute tout cela formera une espegravece que nous appellerions un art de

persuasionhellipraquo595 La rheacutetorique sophistique produit donc la persuasion et non pas une

conviction rationnelle eacutetayeacutee par des preuves logiques et coheacuterentes596 comme le

Socrateplatonicien Platon nrsquoa pas seulement fustigeacute la rheacutetorique sophistique et lrsquooraison

funegravebre de Peacutericlegraves en tant que discours flatteurs Il a aussi preacuteciseacute lrsquoexigence geacuteneacuterale drsquoun

bon discours Quelle est cette exigence

Dans un passage du Phegravedre Platon indique que le souci de veacuteriteacute

estlrsquoexigencegeacuteneacuterale drsquoune œuvre drsquoart parleacutee et eacutecrite Il y laquo met la veacuteriteacute au nombre des

vertus fondamentales de lrsquoeacuteloquence au point mecircme que le bien dire est agrave ses yeux

subordonneacute au bien penser raquo597 Pour lui la veacuteriteacute est une exigence du discours elle est son

fondement et sa finaliteacute Selon lui il doit toujours avoir une adeacutequation entre la penseacutee ou

lrsquointellectde lrsquoorateur et la reacutealiteacute laquo nrsquoest-il pas neacutecessaire pour qursquoun discours soit parfait

qursquoil ait pour fondement la connaissance de la veacuteriteacute touchant la question qursquoon veut

traiter raquo598 La raison pour laquelle Socrate pense que lrsquoorateur doit neacutecessairement fonder

son discours sur la veacuteriteacute portant sur le sujet qursquoil veut traiter se trouve dans sa deacutefinition

qursquoil donne de la rheacutetorique laquo La rheacutetorique en geacuteneacuteral dit-il est lrsquoart de conduire les acircmes

par la parole non seulement dans les tribunaux et toutes les autres assembleacutees publiques

mais encore dans les reacuteunions priveacutees art qui ne varie pas selon la petitesse ou la grandeur

des sujets et dont le juste emploi ne fait pas moins drsquohonneur dans les choses que dans les

choses importantes raquo599 Crsquoest plus preacuteciseacutement parce que la rheacutetorique a un rocircle

peacutedagogique que Socrate exige agrave lrsquoorateur de fonder son discours sur la veacuteriteacute touchant la

question qursquoil veut traiter Ainsi si lrsquoorateur fonde lrsquoart de la persuasion sur autre chose que

la veacuteriteacute son discours sera absolument mauvais et il conduira lrsquoauditoire dans une

594 Cf Ibid 458c-459a 595 Platon Sophiste 222b-22d traduit par Eacutemile Chambry 1969 Eacuted Garnier-Flammarion 1969 596 Pour mieux comprendre cela il faut lire le Phegravedre et le Sophiste de Platon 597 R Clavaud Le Meacutenexegravene de Platon et la rheacutetorique de son temps op cit p84 598 Platon Phegravedre 259d-260a traduit par E Chambry 599 Ibid 261a-c

137

mauvaise voie600 Il srsquoensuit que lrsquoexigence de veacuteriteacute est le devoir drsquoun bon orateur vis-agrave-vis

de lrsquoauditoire selon Platon Le bon orateur est plus preacuteciseacutement celui qui a un langage vrai

ou qui tient compte de la justesse des mots dans son discours Maintenant qursquoest-ce que

Platon entend par justesse des mots la rheacutetorique est-elle lrsquoapanage de tout homme selon

lui

Dans le Cratyle Platon pose le problegraveme de la justesse des mots Les deux personnes

ameneacutees agrave srsquoopposer sont Hermogegravene et Cratyle Hermogegravene soutient que les noms existent

par convention autrement dit que le langage est conventionnel laquo Le fait dit-il est que de

nature et originellement aucun nom nrsquoappartient agrave rien en particulier mais en vertu drsquoun

deacutecret et drsquoune habitude agrave la fois de ceux qui ont pris cette habitude et de ceux qui ont

deacutecideacute lrsquoappellation raquo601 Ce que Hermogegravene veut signifier par-lagrave crsquoest que le nom ne dit

pas lrsquoessence drsquoune chose chacun peut nommer les choses telles qursquoil les entend

Hermogegravene soutient ce point de vue parce qursquoil srsquooppose au fait que le langage de lrsquoorateur

doit tenir compte de la justesse des noms ou de la veacuteriteacute Socrate fait quant agrave lui un parallegravele

entre le point de vue drsquoHermogegravene et la thegravese de laquo lrsquohomme mesure raquo602 du sophiste

Protagoras Contrairement agrave Hermogegravene Socrate soutient une thegravese similaire agrave celle de

Cratyle crsquoest-agrave-dire que le nom doit dire lrsquoessence des mots Socrate est pour la justesse

des noms Crsquoest pourquoi il srsquooppose agrave lrsquoideacutee qursquoon peut nommer les choses par hasard

comme le veut Hermogegravene

Sans doute est-ce tout agrave fait bien ce que tu dis Hermogegravene (hellip) Ce dont on

deacutecide drsquoappeler chaque chose crsquoest lagrave pour chaque chose son nom (hellip) Si

moi jrsquoappelle un ecirctre nrsquoimporte lequel celui par exemple qursquoen fait nous

appelons laquo homme raquo oui si agrave cet ecirctre moi je donne le nom de laquo cheval raquo et agrave

lrsquoecirctre en fait appeleacute laquo cheval raquo le nom drsquolaquo homme raquo alors le mecircme ecirctre portera

t-il en public le nom drsquolaquo homme raquo dans le priveacute celui de laquo cheval raquo 603

600 Cf Platon Phegravedre 260c-260a traduit par E Chambry 601 Platon Cratyle 384d 602 Cf Ibid 386a laquoJe tiens en effet dit-il quant agrave moi qursquoil nrsquoexiste pas drsquoautres rectitudes de deacutenomination

que celle-ci crsquoest mon droit agrave moi drsquoemployer pour chaque chose une appellation nominale eacutetablie par moi

ton droit agrave toi drsquoen employer une autre agrave son tour eacutetablie par toi de mecircme aussi pour les peuples que je vois

assigner parfois chacun aux mecircmes choses des noms qui ne sont qursquoagrave eux Grecs parallegravelement au reste des

Grecs Grecs parallegravelement aux barbares raquo (Ibid 385d-385e) 603 Platon Cratyle 385a

138

Selon le Socrate platonicien en effet il existedeux sortes de langage lrsquoun est vrai et

lrsquoautre faux604 Le langage vrai est celui qui dit lrsquoessence de la chose un langage faux est

celui qui ne dit pas lrsquoessence de la chose605 La position de Cratyle de mecircme que celle du

Socrate platonicien se rattache agrave la theacuteorie platonicienne des ideacutees Le nom est en fait

lrsquoimitation drsquoune chose qui existe en elle-mecircme dans un lieu intelligible Crsquoest pour

pourquoi tout le monde ne peut pas ecirctre un artisan de nom De mecircme qursquoun habile tisserand

se servira bien de la navette un habile instructeur se servira aussi bien du nom606 Le bon

orateur est celui qui sait se servir des noms avec justesse Contrairement au bon orateur le

mauvais orateur veut laquo acqueacuterir une grande puissance dans lrsquoEacutetat raquo607 en flattant les

passions de la foule

Le bon orateur en revanche doit contrarier les passions de la masse pour lui faire

connaicirctre la veacuteriteacute dont il ne voit pas toujours au premier rang qursquoelle est avantageuse pour

elle Bref la tacircche morale608 du bonorateur politique est de montrer agrave lrsquoauditoire pourquoi

la solution la plus difficile tournera finalement agrave son profit Il exercera ainsi une meacutethode

de preacutedication qui mecircle intimement les consideacuterations morales et les raisonnements

politiques Crsquoest ce que lrsquoAtheacutenien preacutetend faire dans les Lois en placcedilant en tecircte de ses

prescriptions des preacuteambules609 en forme drsquoexhortation Crsquoest aussi ce que Socrate dit

explicitement dans le Gorgias

Or reacutepond-il agrave Calliclegraves crsquoest avec les yeux fixeacutes sur ces qualiteacutes de lrsquoacircme que

lrsquoorateur en question celui qui a compeacutetence et moraliteacute appliquera aux acircmes

et les discours qursquoil tiendra et absolument toutes les actions qursquoil

accomplirahellipsa penseacutee visera toujours agrave produire la justice en leurs acircmes et agrave

deacutebarrasser celles-ci de lrsquoinjustice agrave y faire naicirctre la tempeacuterance et agrave les

deacutebarrasser de lrsquoincontinence agrave y faire naicirctre toute autre excellence et

srsquoeacuteloigner de lrsquoimmoraliteacute610

604 Ibid 385b 605Ibid 387d-elaquo Ainsi donchellipen eux-mecircmes et pour eux-mecircmes les objets possegravedent une certaine

constance de leur reacutealiteacute qursquoils ne sont pas par rapport agrave nous et par notre moyen tireacutes en haut en bas

avec lrsquoimage que nous nous en faisons mais que au contraire par eux-mecircmes et par rapport agrave eux-

mecircmes ils possegravedent lrsquoexact reacutealiteacute originelle de leur naturelle raquo 606 Cf Platon Cratyle 388c-d 607 Cf Platon Gorgias 513e 608 Cf Ibid 515a 609 Cf Platon Lois IV 722e-723a 610 Cf Platon Gorgias 504d-504e

139

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que la critique platonicienne de la

rheacutetorique se recoupeavec la crise de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique

En fait agrave cause de la liberteacute procircneacutee dans la citeacute atheacutenienne elle donnait le pouvoir de

parole aux orateurs et aux sophistes capables de manipuler la foule611 Plutocirct que de vivre

de faccedilon juste et vertueuse les citoyens se laissaient seacuteduire par les discours des orateurs

politiquesleur promettant puissance et richesse Dans les Cavaliers drsquoAristophane le

Chœur se tourne vers un certain δῆμος612 et lui lance ce reproche laquo tu eacutecoutes toujours les

orateurs bouche beacutee mecircme si tu es preacutesent ton esprit est absent raquo Toutefois le δῆμος

reacutepond laquo moi si je fais la becircte crsquoest volontairement raquo613 La reacuteponse du δῆμος ici doit

mettre en garde tous ceux qui pensent comme Platon que le peuple est fou614 Elle doit aussi

mettre en garde lrsquoorateur qui croit flatter la foule avec sa rheacutetorique creuse

Agrave lrsquoeacutepoque classique la liberteacute de parole mdash le franc-parler mdash avait attireacute les

manipulateurs de la foule au sein de la citeacute deacutemocratique atheacutenienne selon Platon Il cite

comme exemple les sophistes qui sont des bavards intarissables Comme nous lrsquoavions vu

ils eacutetaient des maicirctres de rheacutetorique615 Ils enseignaient lrsquoart de la seacuteduction et du

maniement de la parole Ils eacutetaient admireacutes pour leur brio intellectuel autant que deacutecrieacutes

611 Cf Olivier Nay et al Dictionnaire de la penseacutee politique ideacutees doctrines et philosophes Paris Armand

colin 2005 p43 612 Ici le δῆμος est synonyme de masse foule multitude πλῆθος Nous avons preacuteciseacute qursquoil est eacutequivoque

dans sa premiegravere acception le δῆμος repreacutesente la totaliteacute des membres de la communauteacute civique dans la citeacute

grecque dans un deuxiegraveme sens il est une fraction de la population 613 L Canfora Lrsquoimposture deacutemocratique du procegraves de Socrate agrave lrsquoeacutelection de G W Bushopcit p22 614 Dans le Timeacutee Platon preacutecise laquoqursquoil y a deux sortes de deacuteraison lrsquoune est la folie lrsquoautre lrsquoignorance raquo

(Platon Timeacutee 86b) 615 On distingue trois classes de sophistes (Ve et IVe siegravecle av JC)Il est important de preacuteciser ici que crsquoest le

sophiste Corax de Syracuse du VIe siegravecle av J-C qui est le fondateur de la rheacutetorique il eacutetait le maicirctre de

Tisias Il est consideacutereacute comme lrsquoinventeur du sommaire (Cf Ageacutesilas dans Xeacutenophon Œuvres complegravetes t

1 Trad Pierre Chambry Hachette 1967 p 428) Tisias a deacuteveloppeacute la rheacutetorique judiciaire et notamment le

champ argumentatif Il laquo fonda vers la fin du Ve siegravecle peut-ecirctre apregraves Corax lrsquoeacutecole silicienne de rheacutetorique

qui srsquoattachait principalement agrave la technique du plaidoyer Il fut maicirctre de Gorgias raquo (Cf note 5 p1421 dans

Platon les œuvres complegravetes de Platon II (bibliothegraveque de la Pleacuteiade) Paris Gallimard 1950 Lrsquoexistence

historique de Tisias comme celle de Corax nrsquoest pas attesteacutee Toutefois dans le Phegravedre Platon les eacutevoque

comme deux personnes distinctes fondateur drsquoune eacutecole dont est sorti Gorgias laquo Et Tisias et Gorgias les

laisserons nous dormir Eux qui ont vu que les vraisemblances meacuteritent plus de consideacuteration que la veacuteriteacute

Eux qui par la force de leur parole font apparaicirctre grandes les choses qui sont au contraire petites et petites

celles qui sont grandes raquo (Platon Phegravedre 267a) laquo Crsquoest semble-t-il drsquoun art cacheacute bien adroitement cacheacute

que la trouvaille a eacuteteacute faite par Tisias (hellip) ce nrsquoest point deacutecideacutement le dire des gens qui nous surpassent en

sagesse que ces compagnons drsquoesclavage soient ceux auxquels lrsquohomme intelligent doit exercer agrave complaire

sinon accessoirement mais au contraire des maicirctres bons et en qui il nrsquoy a rien qui ne soit bon raquo (Ibid 273c

273e-273a)

140

pour leur scepticisme et leur relativisme Ils ont formeacute des hommes politiques capables de

faire triompher leurs opinions par lrsquoeacuteloquence et les proceacutedeacutes drsquoargumentation De ce fait

ils ont sans aucun doute contribueacute agrave deacutevaloriser les lois et les institutionspolitiques

atheacuteniennes selon Platon Ils ont aussi reacuteduit la politique agrave un jeu de forces drsquointeacuterecircts et

drsquoapparence crsquoest ainsi que les hommes politiques au lieu drsquoutiliser la rheacutetorique pour

exprimer le rationnel srsquoen servaient plutocirct pour deacutefendre les inteacuterecircts particuliers et eacutegoiumlstes

Lrsquoorateur apparaicirct ainsi comme celui que lrsquohabiliteacute agrave manier la parole et agrave manipuler

lrsquoauditoire rend tout puissant Ils ont eacuteteacute par-lagrave au centre de la crise atheacutenienne selon Platon

Mais comme lrsquoexplique bien Jacqueline de Romilly cette crise nrsquoeacutetait pas due agrave la seule

influence des sophistes drsquoautres circonstances peuvent ecirctre mises en cause parmi ces

circonstances on peut citer la guerre616

Il faut bien noter ici que les sophistes nrsquoont pas seulement influenceacute la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne neacutegativement en y ruinant la morale comme le preacutetend Platon et

drsquoautres penseurs617 Ils ont aussi joueacute un grand rocircle dans la formation de la culture

occidentale mieux ils ont influenceacute de faccedilon consideacuterable le deacuteveloppement intellectuel de

lrsquoAthegravenes618 du Ve siegravecle av J-C laquo avec la rheacutetorique ceux-ci ont offert un enseignement

nouveau Ils ont deacuteveloppeacute lrsquoart de raisonner Ils ont aussi ouvert la voie agrave toutes les formes

de libre penseacutee raquo619 Ils ont aussi deacuteveloppeacute la grammaire la linguistique et mecircme la

dissertation620 laquo Certains se sont occupeacute de matheacutematiques ainsi Hippias et Antiphon et

ils ont apporteacute du nouveau dans ce domaine Drsquoautres se sont occupeacutes de lrsquoexercice de la

meacutemoire comme Hippias Plusieurs ont contribueacute agrave lrsquohistoire par lrsquoeacutetablissement de divers

recueils de faits raquo621 Aussi Protagoras aurait eacuteteacute suffisamment proche de Peacutericlegraves pour

srsquoentretenir avec lui sur la question de responsabiliteacute juridique622 En outre ses

616 Cf J de Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p194 617 Cf Ibid p18 618 Cf Ibid 619 Id 620 Cf Aristote Meacutetaphysique A 980a 21 traduction et notes par J Tricot 1991 Platon accuse les sophistes

drsquoavoir deacutenatureacute le langage 621 J de Romilly opcit pp17-18 622 Cf G D Dherbey dans J F Pradeau (sous la dir) Les sophistes vol1 Paris PUF 2002 p9 voir aussi J

Romilly Les grands sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p10

141

enseignements auraient eacuteteacute favorables agrave la deacutemocratie pour que Peacutericlegraves lui confie

lrsquoeacutetablissement drsquoune constitution623

Au bout du compte on comprend que si Platon a ridiculiseacute lrsquooraison funegravebre de

Peacutericlegraves srsquoil a critiqueacute les discours des orateurs atheacuteniens srsquoil a critiqueacute la rheacutetorique crsquoest

parce qursquoil voulait reacutesorber la crise du λόγος dont les sophistes eacutetaient responsables

Les sophistes ont coupeacute le λόγος de toute relation avec la transcendance dont il

eacutetait dit provenir degraves lors la rheacutetorique a pu se preacutesenter comme un art de

justifier nrsquoimporte quoi de soutenir nrsquoimporte quoi de meacutelanger nrsquoimporte

quelle ideacutee agrave nrsquoimporte quelle autre de faire des mots les serviteurs dociles de

nrsquoimporte quel eacutegoiumlsme Art du flatteur art de lrsquoorateur art du tribun de

lrsquoopinion publique la rheacutetorique se preacutesente comme la technique de la

persuasion lrsquoaction psychologique au service de tous les opportunismes de

tous les inteacuterecircts individuels faisant de lrsquohomme la mesure de toutes choses624

Selon Platon la crise du λόγος est lrsquoune des causes de la condamnation agrave mort de

Socrate par la citeacute deacutemocratique atheacutenienne qui se ventait de traiter ses citoyens comme

des hommes libres Socrate meacutecontent de lrsquoascendant que les sophistes avaient pris agrave

Athegravenes srsquoeacutetait donneacute pour tacircche de deacutetromper la jeunesse qui suivait leurs leccedilons Il leur

reprochait drsquoenseigner une rheacutetorique non scientifique mais une rheacutetorique fondeacutee sur la

vraisemblance625

Les sophistes eacutetaient fiers drsquoavoir inventeacute les noms pour deacutesigner chaque partie du

discours exorde narration preuve preacutesomptions confirmation626 Mais comme

lrsquoexplique Socrate laquo ne connaissant pas la dialectique ils ont eacuteteacute impuissants agrave deacutefinir lrsquoart

oratoire Dans leur ignorance ils ont cru parce qursquoils eacutetaient en possession des

preacuteliminaires indispensables de lrsquoart avoir trouveacute lrsquoart de la parole et en enseignants ces

preacuteceptes agrave leurs disciples ils pensent avoir parfaitement enseigneacute la rheacutetorique raquo627 laquoMais

quant agrave lrsquoart de disposer chacun de ces moyens en vue de la persuasion et drsquoordonner le

623 Cf B Mauro dans J F Pradeau (sous la dir) Les sophistes vol 1 Paris PUF 2009 p46 et p443 voir

note 1 Diogegravene Laeumlrce rapporte que Protagoras a eacuteteacute choisi pour donner des lois aux habitants de Thourioi

colonie fondeacutee pour remplacer sybaris apregraves sa destruction (Agrave ce sujet voir aussi J de Romilly Les grands

sophistes dans lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves op cit p11) 624 J Brun Platon et lrsquoacadeacutemie Paris PUF 1986 p118 625 Crsquoest ce que Socrate reproche aux sophistes dans le Protagoras le Gorgias lrsquoApologie etc 626 Cf Platon Phegravedre 226d-267b traduit par chambry 627 Ibid 268e-269c

142

tout ils lrsquoont tenu pour neacutegligeable et ont cru que leurs disciples devaient le trouver tout

seuls en composant leurs discours raquo628

Selon Platon pour acqueacuterir le veacuteritable art de parler et de persuader il faut faire

comme Peacutericlegraves629 crsquoest-agrave-dire eacutetudier la philosophie630 sans laquelle on ne saurait avoir

lrsquoesprit eacuteleveacute ni se perfectionner dans aucune science Quiconque a lrsquoambition drsquoecirctre un

grand orateur doit donc ecirctre un philosophe Il devra sentir en son cœur lrsquoamour principe

des belles connaissances celui que lrsquoamour tourmente consacrera sa vie agrave retrouver les

veacuteriteacutes que son acircme a entrevues jadis et donc elle a gardeacute lrsquoeacuteblouissement Il srsquoadonnera agrave

la dialectique631 crsquoest-agrave-dire agrave la recherche et agrave la discussion meacutethodique de la veacuteriteacute seul

moyen que nous avons ici bas de nous eacutelever jusqursquoaux ideacutees Quand par lrsquoamour et la

dialectique il sera parvenu agrave la connaissance du vrai il sera lrsquoorateur parfait celui qui segraveme

et fait fructifier la veacuteriteacute et la science dans les acircmes de ses auditeurs

Ainsi tant qursquoon ne connaicirctra la veacuteriteacute sur chacune des choses dont on parle ou

eacutecrit qursquoon ne sera pas capable de deacutefinir chaque chose en elle-mecircme qursquoon ne

saura pas apregraves lrsquoavoir deacutefinie la diviser en espegraveces jusqursquoagrave ce qursquoon arrive agrave

628 Id 629 Cf Ibid 269c-270a laquo Crsquoest que tous les grands arts ne peuvent se passer de ce bavardage et de ces

speacuteculations de hauts vols sur la nature car crsquoest de lagrave que semblent bien venir la hauteur de lrsquoesprit et la

capaciteacute agrave mener agrave bien toutes ses entreprises ce sont ces qualiteacutes que Peacutericlegraves ajouta agrave ses dons naturels

ayant trouveacute dans Anaxagore lrsquohomme de ces hautes speacuteculations il en nourrit son esprit peacuteneacutetra la nature

de ce qui est intelligent et de ce qui ne lrsquoest pas hellipraquo ( Id) Platon se contredit ici car comme nous lrsquoavons vu il

critique lrsquooraison funegravebre de Peacutericlegraves dans le Meacutenexegravene Il lui reproche de flatter le peuple par son discours et

de deacuteplacer lrsquoobjet de son discours Dans le Gorgias (515d-e) Platon reproche aussi agrave Peacutericlegraves drsquoavoir gacircteacute

les Atheacuteniens 630 Il faut analyser la nature du corps et de lrsquoacircme (Platon Phegravedre 270a-c) Il faut surtout eacutetudier la nature de

lrsquoacircme qursquoon ne peut connaicirctre sans eacutetudier la nature universelle (270a-c) il faut savoir si elle est une

substance simple ou composeacutee puis laquo si elle est simple examiner ses proprieacuteteacutes comment et sur quoi elle

agit comment et par quoi elle est affecteacutee si au contraire elle comporte plusieurs espegraveces les deacutenombrer et

faire sur chacune le travail qursquoon a fait sur la chose simple voir en quoi et comment elle agit en quoi et par

quoi elle est affecteacutee raquo (Ibid 270c-e) laquoIl est donc eacutevident que Thrasymaque ou tout autre qui veut enseigner

seacuterieusement lrsquoart oratoire devra drsquoabord deacutecrire lrsquoacircme avec toute lrsquoexactitude possible et montrer si de sa

nature elle est une et identique ou multiple comme le corps car crsquoest cela que nous appelons montrer la

nature des choseshellipEn second lieu il deacutecrira comment et sur quoi elle agit comment et par quoi elle est

affecteacuteeEn troisiegraveme lieu ayant classeacute les espegraveces de discours et drsquoacircmes et les affections de lrsquoacircme il en

passera en revue les causes il appropriera chaque chose agrave celle qui lui correspond et enseignera quels

discours et quelles causes produiront neacutecessairement la persuasion dans telle acircme et resteront sans effet sur

telle acircme raquo (Ibid271a-c) laquo Puisque le propre du discours est de conduire les acircmes pour ecirctre un habile

orateur il faut savoir combien il y a drsquoespegraveces drsquoacircmeshellipagrave ces distinctions correspondent respectivement

autant drsquoespegraveces de discours et crsquoest ainsi qursquoil est facile de persuader tels hommes de telles choses par tels

discours et par telle causehellipraquo (Ibid 271c-272a) 631 Cf Platon Phegravedre 226a-d 276d-277b traduit par chambry

143

lrsquoinvisible tant qursquoon nrsquoaura pas de mecircme peacuteneacutetreacute la nature de lrsquoacircme reconnu

lrsquoespegravece de discours qui convient agrave chaque acircme et disposeacute et ordonneacute son

discours en conseacutequence (hellip) jamais on ne sera capable de manier lrsquoart oratoire

aussi parfaitement que le comporte la nature632

Nous venons drsquoexaminer les problegravemes peacutedagogiques et eacutethico-politiques de la

deacutemocratie atheacutenienne Dans la prochaine section nous examinerons les conditions de

possibiliteacute drsquoun reacutegime politique juste selon Platon

II- Platon et le problegraveme du meilleur reacutegime politique

Le IVe siegravecle av J-C fut le grand siegravecle de la penseacutee politique grecque633 Prenant

position pour ou contre la deacutemocratie agrave cette eacutepoque les penseurs politiques grecs ont

inaugureacute un deacutebat sur la meilleure forme drsquoEacutetat par exemple laquelle de ces trois

organisations politiques lrsquoaristocratie la deacutemocratie et la monarchie peut le mieux

procurer la paix la seacutecuriteacute et la justice sociale En reacutefleacutechissant sur la meilleure forme

drsquoEacutetat les philosophes politiques grecs voulaient sans aucun doute trouver une solution

durable aux problegravemes politiques grecs Crsquoest dans la mecircme optique que Platon agrave mener

une enquecircte sur la nature du meilleur reacutegime politique dans les trois ouvrages politiques

suivants la Reacutepublique le Politique et les Lois Dans les trois ouvrages citeacutes les ideacutees

morales sociales et politiques de Platon se suivent et se complegravetent Pour deacuteterminer de

maniegravere geacuteneacuterale sa position sur la deacutemocratie nous examinerons les parties de ces

ouvrages ougrave il a exposeacute sa critique des reacutegimes politiques historiques

II-1-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans la Reacutepublique

Il srsquoagit dans cette section de reacutesumer la critique platonicienne des reacutegimes politiques

historiques dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique pour montrer la valeur que celui-ci

accorde agrave la deacutemocratie par rapport aux autres reacutegimes politiques historiques Ce survol

vise surtout agrave voir le contexte historique dans lequel srsquoinscrit la critique platonicienne de la

632 Ibid 277b-d 633 Cf M Humbert Institutions politiques et sociales opcit p175 Deux circonstances selon Michel

Humbert peuvent justifier ce deacutebat laquo Il y a drsquoabord entre les anneacutees 430 et 404 la crise de la deacutemocratie

atheacutenienne qursquoune premiegravere geacuteneacuteration de penseurs contemporains vit intenseacutement et dont elle restera

profondeacutement affecteacutee Mais il y a aussi lrsquoeacutepanouissement au IVe siegravecle drsquoune deacutemocratie mucircre qui permet en

particulier agrave Aristote de porter un jugement marqueacute par plus de recul raquo (Id)

144

deacutemocratie et surtout agrave montrer que les eacuteleacutements qursquoil a preacuteconiseacutes comme solution aux

problegravemes de celle-ci constituent une solution aux problegravemes politiques grecs en geacuteneacuteral

Dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique Platon distingue quatre types de reacutegimes

politiques imparfaits la timocratie lrsquooligarchie la deacutemocratie et la tyrannie il critique tour

agrave tour les reacutegimes politiques citeacutes en les classant du meilleur au pire selon leur degreacute de

perfection et de corruption Agrave notre avis Constantin Despotopoulos de lrsquoAcadeacutemie

drsquoAthegravenes est lrsquoun des rares commentateurs qui a bien compris ce que Platon agrave voulu faire

dans ces passages de la Reacutepublique Celui-ci ne pense pas comme certains

commentateurs634 que les reacutegimes politiques que Platon a deacutecrits dans ce passage sont

laquovoueacutes agrave une succession reacuteiteacutereacutee en son ensemble de sorte que cette succession constitue

un processus continuel circulaire raquo635 Contrairement agrave drsquoautres commentateurs nous

somme du mecircme avis que lrsquoacadeacutemicien Atheacutenien que

Platon ne pense pas agrave une transition historique de la citeacute parfaite supposeacutee deacutejagrave

reacutealiseacutee vers la timocratie Il veut eacutetablir lrsquoeacutechelle axiologique entre les quatre

ideacuteo-types de reacutegimes politiques deacutefectueux crsquoest-agrave-dire historiquement reacuteel de

mecircme qursquoil veut eacutetablir la faccedilon la plus typique dont se fait la transition entre

eux (hellip) En outre par conformiteacute litteacuteraire avec la maniegravere dont il deacutecrit les

autres reacutegimes politiques deacutefectueux il parle aussi de provenance de ce reacutegime

634 C Despotopoulos laquo un grave malentendu sur la doctrine politique de Platon (et teacutemoignage des lignes

131a 28-29 du corpus Aristoteacutelicien) raquo dans C Despotopoulos La philosophie politique de Platon Ed

Ousia Gregravece 1997 p125 Constantin Despotopoulos cite ici (p125) les commentateurs de Platon qui

pensent selon lui que les reacutegimes politiques deacutefectueux deacutecrits par Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique

sont voueacutes agrave une succession reacuteiteacutereacutee Il srsquoagit des commentateurs suivants E Barker The political thought of

Plato and Aristotle (eacuted 1959) p195 Greek political theacuteorie (eacuted 1964) p301 n1 K Popper The open

society and its enemies I the spell of Plato 1966 p317 n69 J Luccioni La penseacutee politique de Platon

1958 p201 203 635 C Constantin Despotopoulos Loc cit p125 Despotopoulos est convaincu qursquoil y a un grave malentendu

dans lrsquointerpreacutetation que les commentateurs de Platon font de ce passage Ce malentendu vient surtout du fait

qursquoils disent que Platon pense agrave une succession cyclique des reacutegimes politiques la citeacute parfaite comprise

(Ibid p128) Selon Despotopoulos la premiegravere trace de ce grave malentendu se trouve dans la Politique

drsquoAristote Car dans le passage de la Politique (1316a 28-29) ougrave il commente le changement des reacutegimes

politiques deacutecrits par Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique il reproche agrave celui-ci de nrsquoavoir rien dit sur la

question de savoir si oui ou non le reacutegime tyrannique subira une transformation Crsquoest peut-ecirctre en lisant ce

commentaire drsquoAristote que certains commentateurs de Platon ont cru que le changement des reacutegimes

politiques deacutecrits par Platon est cyclique (cf Ibid pp131-132) C Despotopoulos ajoute que laquo le

malentendu sur lequel se fonde une telle thegravese est neacute aussi drsquoun exposeacute quasi scandaleux des Lois (709e-

711c) On croit que Platon y considegravere la tyrannie comme le reacutegime politique amenant agrave la reacutealisation de la

citeacute parfaite qursquoil attribue ainsi agrave ce reacutegime drsquoextrecircme corruption drsquoapregraves sa description dans la Reacutepublique

une place privileacutegieacutee parmi les reacutegimes politiques reacuteels raquo (cf Ibid 128)

145

relativement preacutefeacutereacute et se permet ainsi un exposeacute fictif sur la transition de la

citeacute parfaite vers la timocratie (hellip)636

Nous ne voulons pas nous attarder sur la question de savoir si le changement des

reacutegimes politiques historiques dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique est cyclique ou

non Comme nous lrsquoavions dit nous allons juste analyser quelques deacutefauts de ces reacutegimes

politiques pour permettre au lecteur de mieux voir le contexte historico-politique dans

lequel srsquoinscrit la critique platonicienne de la deacutemocratie ainsi que la valeur qursquoil accorde agrave

celle-ci par rapport aux autres reacutegimes politiques mais ennous inspirant quelques fois de

lrsquoanalyse de Constantin Despotopoulos comme nous avons commenceacute agrave le faire

Voici lrsquoordre dans lequel Platon a deacutecrit la deacutegeacuteneacuterescence des les reacutegimes politiques

dans les livres VIII et IX de la Reacutepublique la citeacute ideacuteale - la timocratie - lrsquooligarchie- la

deacutemocratie- la tyrannie Le premier de ces reacutegimes politiques est parfait mais il deacutegeacutenegravere

pour donner la timocratie637 Comme lrsquoexplique Platon la citeacute timocratiquequi est issue de

la crise de lrsquoaristocratie est une citeacute purement militaire638 Les guerriers en sont les chefs639

Dans une telle citeacute la philosophie et science nrsquoont plus de place Aussi la partie impeacutetueuse

de lrsquoacircme qui y est priveacutee du secours de la raison est pervertie par la partie deacutesirante de

636 C Constantin Despotopoulos Loc cit (Ibid) pp126-127 Constantin Despotopoulos pense qursquoil laquo il y a

une diffeacuterence ontologique entre la citeacute parfaite et les reacutegimes politiques deacutefectueux (cf Platon Politique

303b) Pour Annas Julia dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon a voulu retracer le deacuteclin de la citeacute ideacuteale

et de lrsquoindividu juste en quatre eacutetapes la timocratie lrsquooligarchie la deacutemocratie et la tyrannie Mais laquo la

description de Platon dans ce passage est agrave la fois embrouilleacutee et embrouillante raquo (Annas Julia Introduction agrave

la Reacutepubliquede Platon Preacuteface de Jacques Brunschwig Paris PUF 1994 p372) Drsquoabord Platon preacutesente

les formes deacutegeacuteneacutereacutees de lrsquoEacutetat et de lrsquoindividu comme si elles se suivaient historiquement les unes apregraves les

autres drsquoou cette question embarrassante comment lrsquoEacutetat ideacuteal peut-il jamais avoir commenceacute agrave deacutegeacuteneacuterer

Aussi Platon ne se borne pas agrave deacutecrire ce laquo qui existe dans lrsquoexpeacuterience raquo pas plus qursquoil ne le faisait dans son

explication de la justice et de lrsquohomme juste En revanche il pense que les diffeacuterentes laquo formes raquo de reacutegimes

politiques qursquoil a identifieacutees se trouvent bien dans laquo lrsquoexpeacuterience raquo Il deacutesigne sa timocratie comme le reacutegime

qui est loueacute par la plupart agrave savoir le fameux reacutegime de Cregravete et de Sparte Certains deacutetails du tableau qursquoil

trace de la deacutemocratie sont sans aucun doute emprunteacutes agrave lrsquoAthegravenes de son temps Mais il ne distingue jamais

clairement les endroits ougrave il parle en theacuteoricien de ceux ougrave il eacutevoque des faits de son eacutepoque ce qui est source

de confusion particuliegraverement dans sa description de lrsquoEacutetat deacutemocratique (Cf Annas Julia Introduction agrave la

Reacutepublique de Platon opcit p372) 637 Selon Platon crsquoest une tragique erreur de calcul des naissances qui preacutecipite le deacuteclin de la citeacute Agrave la suite

de cette erreur la citeacute verra arriver agrave sa tecircte des dirigeants indignes de cette fonction dont lrsquoincurie ne tardera

pas agrave provoquer le meacutelange des races (Cf Platon Reacutepublique VIII 546e) 638 Dans les Lois Platon cite la citeacute d Sparte et les Eacutetats Doriens de la Cregravete comme des exemples de citeacutes

purement militaires 639 Cf Platon ReacutepVIII 549a sq

146

sorte que le timocrate guerrier qui au deacutebut ne recherchait que lrsquohonneur640 en vient agrave

aimer lrsquoargent et agrave poursuivre la richesse641 De serviteurs de la citeacute les guerriers en

deviennent les maicirctres srsquoemparent des biens et des richesses des citoyens qursquoils reacuteduisent

au servage Citeacute du courage et de lrsquohonneur la citeacute timocratique se transforme en citeacute de

lrsquoargent lrsquooligarchie642 Dans lrsquooligarchie la deuxiegraveme citeacute que Platon a deacutecrite on a

affaire agrave la domination des riches Un certain cens est imposeacute pour lrsquoaccegraves agrave la magistrature

Comme nous lrsquoavons vu lrsquohomme oligarque ne respecte que la richesse et ne srsquointeacuteresse

qursquoagrave sa fortune il est sordide et ne cherche qursquoagrave theacutesauriser Crsquoest exactement ce qui se

passe dans la citeacute oligarchique plus les hommes accordent de lrsquoimportance agrave la richesse

moins ils en accordent agrave la vertu643 Une telle citeacute ne peut preacutetendre ecirctre un Eacutetat vu qursquoelle

en forme deux laquo celui des pauvres et celui des riches raquo644 La concentration des richesses

en des mains peu nombreuses grossit la classe des pauvres mais avec les pauvres

apparaissent des mendiants puis les voleurs les sacrilegraveges et les malfaiteurs de toute

espegravece Le gouvernement oligarchique est alors renverseacute et laisse place agrave la troisiegraveme citeacute

la deacutemocratie Il est important ici de preacuteciser que Platon a eacuteteacute le teacutemoin oculaire de la

reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Le mot drsquoordre dans un tel reacutegime dit-il est la liberteacute et

chacun y megravene le genre de vie qui lui plaicirct aussi ce reacutegime dispense une sorte drsquoeacutegaliteacute

aux personnes ineacutegalesainsi qursquoaux personnes eacutegales Rappelons comme nous lrsquoavons

expliqueacute dans notre premier chapitre que crsquoest le deacutesir insatiable de liberteacute qui megravene la citeacute

deacutemocratique agrave sa perte selon Platon Lrsquoexcegraves de liberteacute va transformer cette citeacute en

tyrannie Le quatriegraveme reacutegime la tyrannie est la citeacute de la peur et du crime Elle repreacutesente

la mort du politique Le tyran a peur du peuple qursquoil opprime et qui le hait Son acircme est

domineacutee par sa partie la plus basse La citeacute tyrannique des deacutesirs deacutechaineacutes est la derniegravere

de toutes celle qui srsquooppose le plus agrave la citeacute philosophique de la raison dominante Une

remarque srsquoimpose ici Platon classe et critique la deacutemocratieen troisiegraveme position Ainsi

donc si Platon a classeacute la deacutemocratie en troisiegraveme position dans lrsquoordre deacutecroissant de

valeur cela voudrait dire qursquoelle nrsquoest pas le pire des reacutegimes politiques selon lui Crsquoest

640 Cf Ibid 549c sq 641 Cf Id 642 Cf Ibid 550c sq 643 Cf Ibid 550e sq 644 Cf Ibid 551d

147

donc la tyrannie qui vient juste apregraves la deacutemocratie qui est le pire des reacutegimes politiques

Neanmoins pour Platon la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique puisqursquoil lrsquoa classeacutee

parmi les reacutegimes politiques historiques deacutefectueux Dans le Politique Platon introduit une

nuance il expliqueque la deacutemocratie est la meilleure constitution ougrave il fait bon vivre en

temps de crise mais agrave quelques conditions Nous y reviendrons plus loin

De ce qui preacutecegravede on peut conclure que dans sacritique des reacutegimes politiques dans

les livres VIII et IX de la Reacutepublique Platon instaureune totale reacuteciprociteacute entre la theacuteorie

politique et le deacutesir645 Drsquoailleurs laquo crsquoest en suivant le fil conducteur du deacutesir qursquoon passe

de lrsquoaristocratie agrave la timocratie de celle-lagrave agrave lrsquooligarchie de cette derniegravere agrave la deacutemocratie

et enfin agrave la tyrannie raquo646 Nous avons montreacute cette reacuteciprociteacute entre le deacutesir et la theacuteorie

politique chez Platon dans notre premier chapitre Dans la citeacute ideacutealede Platon crsquoest le

deacutesir du savoir vrai ou de la science qui commande dans la timocratie crsquoest le deacutesir des

honneurs dans lrsquooligarchie c est le deacutesir de lrsquoargent et des richesses dans la deacutemocratie

crsquoest le deacutesir de liberteacute et dans la tyrannie enfin crsquoest la concupiscence En tous cas

Platon deacutenote par-lagrave une crise de lrsquohomme politique lieacute agrave son attachement aux deacutesirs

superflus de la vie laquo Cherchant certes les regravegles drsquoune sage politique Platona plutocirct porteacute

son regard sur les eacutenigmes absolues de la politique suivant les structures dialectiques qui

gouvernent une logique de la deacutegeacuteneacuterescence de lrsquoEacutetat deacutetermineacutee par lrsquointervention

toujours plus accentueacutee de la plus basse des faculteacutes de lrsquoacircme le deacutesir raquo647 Preacutecisons que

le fait de mener les enquecirctes sur les tempeacuteraments et les deacutesirs humains oule fait de

vouloir les eacutequilibrerest cher agravela philosophie politique de Platon Mais la position de

Thrasymaque est plusreacutealisteque celle de Platon sur la question de deacutesirs et inteacuterecircts en

politique Pour lui la recherche des inteacuterecircts eacutegoiumlstes et la satisfaction des deacutesirs

personnels sont une reacutealiteacute politique immuable Crsquoest pourquoi selon Thrasymaquele juste

traduit toujours lrsquointeacuterecirct du plus fort dans toutes les citeacutes

Tout gouvernement institut les lois selon son propre inteacuterecirct la tyrannie institue

des lois deacutemocratiques la tyrannie des lois tyranniques et ainsi pour les autres

645 A Philonenko laquo Platon et la Politique Reacutep VIII et IX raquo dans les Leccedilons Platoniciennes(1997)opcit

p378 646 Id 647 Id

148

reacutegimes Une fois les lois institueacutees ils proclament juste pour les gouverneacutes ce

qui de fait correspond agrave leur propre inteacuterecirct et si quelqursquoun les transgresse ils le

punissent comme violateur de la loi et auteur drsquoune injustice Voilagrave donc

excellent homme ce que je soutiens dans toutes les citeacutes le juste est la mecircme

chose crsquoest lrsquointeacuterecirct du gouvernement en place Or crsquoest ce gouvernement qui

exerce en quelque sorte le pouvoir de sorte qursquoagrave quiconque raisonne avec bon

sens srsquoimpose la conclusion suivante partout crsquoest la mecircme chose qui est juste

crsquoest-agrave-dire lrsquointeacuterecirct du plus fort648

Τίθεται δέ γε τοὺς νόμους ἑκάστη ἡ ἀρχὴ πρὸς τὸ αὑτῇ συμφέρον δημοκρατία

μὲν δημοκρατικούς τυραννὶς δὲ τυραννικούς καὶ αἱ ἄλλαι οὕτως θέμεναι δὲ

ἀπέφηναν τοῦτο δίκαιον τοῖς ἀρχομένοις εἶναι τὸ σφίσι συμφέρον καὶ τὸν

τούτου ἐκβαίνοντα κολάζουσιν ὡς παρανομοῦντά τε καὶ ἀδικοῦντα τοῦτrsquo οὖν

ἐστιν ὦ βέλτιστε ὃ λέγω ἐν ἁπάσαις ταῖς πόλεσιν ταὐτὸν εἶναι δίκαιον τὸ τῆς

καθεστηκυίας ἀρχῆς συμφέρον αὕτη δέ που κρατεῖ ὥστε συμβαίνει τῷ ὀρθῶς

λογιζομένῳ πανταχοῦ εἶναι τὸ αὐτὸ δίκαιον τὸ τοῦ κρείττονος συμφέρον

Il ressort de cette situation que la justice est loin drsquoecirctre ce qui est objectivement

avantageux au public ouau fonctionnement reacutegulier de lrsquoEacutetat aux gouverneacutes comme aux

gouvernants il est plutocirct avantageux au plus fort et agrave celui qui gouverne Ecirctre juste dans

une citeacute crsquoest respecter les lois de cette citeacute or les lois de cette citeacute sont eacutedicteacutees par le

dirigeant de cette citeacute et pour satisfaire leurs deacutesirs eacutegoiumlstes Crsquoest pourquoi Thrasymaque

estime que la loi ne traduit pas lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral dans une citeacute mais lrsquointeacuterecirct des

gouvernants Dans le Politique et mecircme dans les Lois649 comme nous le verrons plus loin

Platon analyse le rapport entre le politique et la loi puis il critique le pouvoir des reacutegimes

qui cherchant uniquement agrave se maintenir nrsquoont aucun eacutegard pour la justice Le point de vue

de Thrasymaque est reacutealiste parce qursquoil deacutecrit exactement ce qui se passe dans les reacutegimes

politiques Cependant Platon estime que la finaliteacute de la loi crsquoest lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral et la

vertu Platon est convaincu que le problegraveme que pose Thrasymaque sera facilement reacutesolu

si on controcircle les passions humaines Quand on considegravere le point de vue de Thrasymaque

on se rend compte qursquoil faut ecirctre ideacutealiste comme Platon pourmener une recherche pousseacutee

sur le meilleur reacutegime politique puisque en reacutealiteacute chaque reacutegime promulgue des lois pour

648 Platon Reacutep I 338d-339a et sq Le texte grec citeacute ici est de SR Slings Platonis Rempublicam Oxford

Oxford University Press 2003 649 Cf Id Lois IV 714b sq

149

servir ses inteacuterecircts et les theacuteoriciens politiques qui ont compris celase concentrent beaucoup

plussur la preacuteeacuteminence de lrsquoἀρχή650

Dans les Lois Platon abandonne le scheacutema de la succession des quatre reacutegimes

politiques qursquoil a deacutecrits dans la Reacutepublique il parle en historien attacheacute agrave la reacutealiteacute

sociopolitique et historique Il remarque qursquoau cours de lrsquohistoire de nombreuses socieacuteteacutes

politiques ont eacutevolueacute laquo dans le sens de la vertu aussi bien que dans celui du vice raquo651 elles

ont connu toutes les espegraveces possibles drsquoorganisation politique avec une alternance tantocirct

neacutegative tantocirct positive autrement dit elles sont devenues laquo pires apregraves avoir eacuteteacute

meilleures ou meilleures apregraves avoir eacuteteacute pires raquo652 Repreacutecisons que la citeacute ideacuteale que

Platon preacuteconise comme alternative aux maux politiques dans la Reacutepublique deacutegeacutenegravere une

fois qursquoelle est appliqueacutee dans lrsquohistoire653 Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que Platon

poursuit son enquecircte sur la meilleure forme de constitution dans le Politique et les Lois Le

but pour Platon de poursuivre ladite enquecircte dans les deux ouvrages citeacutes est de reacuteeacutevaluer la

deacutemocratie et les autres formes de gouvernement grec et de trouverdrsquoautres eacuteleacutements ou

encore compleacuteter ceux qursquoil a preacuteconiseacutes dans la Reacutepublique en vue drsquoatteacutenuer les

problegravemes politiques grecs En analysant ces deux ouvrages on verra qursquoil y a bel et bien

un progregraves au moins intellectuel dans la penseacutee politique de Platon mecircme si Jean Franccedilois

Pradeau nrsquoy voit aucun progregraves654

650 Cf J Bordes Politeia dans la penseacutee grecque jusqursquoagrave Aristote opcit p251 651 Cf Platon Lois III 676a 652 Cf Ibid III 676c 653 Preacutecisons que la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique ne peut ecirctre instaureacutee qursquoen Gregravece selon Platon Platon le dit

lui-mecircme dans un passage de la Reacutepublique laquo qursquoest-ce donc agrave dire Repris-je cet Eacutetat que tu es en train de

fonder ne sera-t-il pas grec- Il faut en tout cas qursquoil le soit Reacutepondit-ilraquo(Platon Rep V 470e) on se

demande si la citeacute ideacuteale peut aussi ecirctre un modegravele pour les reacutegimes politiques contemporains 654 Cf J-F Pradeau laquo Le procegraves ou le progregraves raquo dans Platon les deacutemocrates et la deacutemocratie Essai sur la

reacuteception contemporaine de la penseacutee politique platonicienne Naples Bibliopolis p116 sq laquo Un certain

nombre drsquointerpregravetes ont toutefois estimeacute que Platon nrsquoaurait pas toujours deacutefendu ces principes de la mecircme

maniegravere et qursquoil aurait au fur et agrave mesure de lrsquoavanceacutee de son œuvre et de sa vie agrave mesure notamment que

ses propres deacuteboires politiques auraient refroidi ses ardeurs theacuteoriques ou utopistes tempeacutereacute son projet

politique en gommant progressivement le caractegravere aristocratique et ideacutealiste par trop marqueacute de la

ReacutepubliquehellipPlaton de la Reacutepublique enthousiaste aux Lois plus conciliantes aurait mis de lrsquoeau dans son vin

ou plutocirct aurait-il mis drsquoavantage de vin dans son eauhellipcette lecture de lrsquoœuvre platonicienne est agrave tout eacutegard

progressiste raquo (Ibid p117)

150

II-2- Le problegraveme du meilleur reacutegime dans le Politique le statut conditionnel de

la deacutemocratie

Dans le Politique de Platon la deacutemocratie a un statut conditionnel Le statut juridique

et politique de la deacutemocratie y est conditionnel Jean Franccedilois Pradeau qualifie cette

deacutemocratie laquo drsquoapolitique raquo655 Crsquoest plus preacuteciseacutement dans le passage du Politique ougrave

Platon critique les reacutegimes politiques historiques qursquoil confegravere un statut conditionnelagrave la

deacutemocratie Pour comprendre pourquoi Platon donne ce statut agrave la deacutemocratie il est

important de commencer par expliquer lrsquoobjet de ce dialogue Lrsquoobjet du Politique est sans

doutede deacutefinir le politique mecircme si au deacutebut de ce dialogue lrsquoEacutetranger drsquoEacuteleacutee indique que

la finaliteacute de la recherche du Politique nrsquoest pas le politique lui-mecircme mais le

dialecticien656 laquo et notre enquecircte actuelle sur le politique est-ce en vue du politique lui-

mecircme que nous nous la sommes proposeacutee Nrsquoest-ce pas plutocirct pour devenir meilleur

dialecticien raquo657 On peut comprendre ici que le Politique a un double objet dont le plus

important est la dialectique Neanmoins dans le Politique lrsquoobjectif principal de Platon est

de deacutefinir le politique crsquoest-agrave-dire laquo cette espegravece de quadrillage des activiteacutes humaines les

plus eacuteleveacutees drsquoun coteacute celle concernant le savoir la praxis de lrsquoautre raquo658 Pour atteindre

son objectif il divise son dialogue en trois articulations659 dans la premiegravere il deacutefinit660 le

roi comme un pasteur du troupeau humain et critique cette deacutefinition dans la deuxiegraveme

ildeacutefinit661 le tissage cet art qursquoil prend pour paradigme de lrsquoart royal ou politique dans la

troisiegraveme662 il propose une deacutefinition acheveacutee de lrsquohomme royal ou politique assimileacute agrave un

tisserand Crsquoest donc dans la troisiegraveme partie du dialogue que Platon se propose de mener

une reacuteflexion sur les formes de reacutegimes politiques Ainsi il srsquointerroge sur le comment

gouverner la citeacute pour en produire et en garantir lrsquouniteacute toujours mise en peacuteril par des

inteacuterecircts et des vertus contradictoires Remarquons que dans le Politique contrairement agrave ce

655 Cf J Franccedilois-Pradeau laquo La deacutemocratie apolitique du politique raquo Dans Platon les deacutemocrates et la

deacutemocratie opcit pp103-113 656 Cf C Castoriadis Sur le politique de Platon Paris Seuil 1999 pp39-40 657 Cf Platon Politique 285d-286c trad E chambry 658 C Castoriadis Sur le politique de Platonopcitp40 659 Cf Luc Brisson laquo Le Politique ou sur la royauteacute raquo dans Encyclopeacutedie philosophique universelle III les

œuvres philosophiques Paris PUF p269 660 Cf Platon Politique 258b-277d trad chambry 661 Cf Ibid 277b-287b 662 Cf Ibid 287b-311c

151

qui eacutetait le cas dans la Reacutepublique Platon postule lrsquoexistence drsquoun Eacutetat de droit comme un

trait discriminant des reacutegimes politiques663

Par Eacutetat de droit il faut simplement entendre un Eacutetat ougrave le droit a une primauteacute sur le

pouvoir politique et ougrave gouvernants et gouverneacutes obeacuteissent aux lois Mais nous avons

lrsquoimpression que la citeacute des Lois de Platon nrsquoest pas un un Eacutetat de droit au sens moderne du

terme crsquoest-agrave-dire au sens ougrave nous venons de le deacutefinir La citeacute des Lois du disciple de

Socrate serait plutocirct un Eacutetat de lois crsquoest-agrave-dire une monarchie absolue des lois ou une

dictature des lois mieux un Eacutetat dans lequel les lois reacutegissent les comportements des

citoyens dans le but de sauvegarder les intecircrecircts de lrsquoEacutetat en place mdash un systegraveme politique

preacutemeacutediteacute mdash au deacutetriment de ceux des citoyens lrsquoEacutetat de lois est un Eacutetat policier ougrave

lrsquoindividu est contraint drsquoobeacuteir becirctement aux lois Dans un Eacutetat de lois la raison du citoyen

est subordonneacutee aux lois il agit en conformiteacute avec la lettre de la loi qursquoelle soit bonne ou

mauvaise Or dans un Eacutetat de droit les lois sont subordonneacutees agrave la raison du citoyen qui

srsquoautoreacutegule il peut dans cet optique contester une loi qui lui semble mauvaise Nous y

reviendrons dans le dernier chapitre de notre recherche

Toutefois le disciple de Socrate srsquoappuie aussi sur la science pour jauger la capaciteacute

des reacutegimes politiques agrave bien se gouverner En drsquoautres mots il se sert du rapport entre le

politique la loi et le savoir comme le critegravere geacuteneacuteral drsquoeacutevaluation des reacutegimes politiques

Ainsi il distingue trois formes de reacutegimes politiques664 la premiegravere forme est la

monarchie la deuxiegraveme le gouvernement du petit nombre une troisiegraveme forme est le

gouvernement de la multitude encore appeleacute deacutemocratie En consideacuterant ce qui preacutevaut

dans chacun de ces gouvernements la violence ou lrsquoobeacuteissance volontaire la pauvreteacute ou la

richesse la leacutegaliteacute ou illeacutegaliteacute il indique quechacun de ces reacutegimes politiques peut

prendre deux formes665 ainsi il distingue deux formes de monarchie la tyrannie etla

royauteacute le gouvernement du petit nombre peut prendre deux forme elle peut-ecirctre une

aristocratie ou une oligarchieenfin Platon dit qursquoil peut exister deux formes de

663 Cf C Castoriadis opcitp47 664 Cf Platon Politique 291c-291e 665 Cf Ibid 291c-292b

152

gouvernement de la multitude la deacutemocratie leacutegale et la deacutemocratie illeacutegale666 Consideacuterant

la science politique comme critegravere drsquoeacutevaluation mais sans eacutecarter les lois Platon se pose la

question suivante la vraie politique eacutetant fondeacutee sur la science667 ou impliquant la science

comme cela a eacuteteacute le cas dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique dans quel type de reacutegime

politique la trouverons-nous Crsquoest la question que lrsquoEacutetranger pose agrave Socrate laquo mais dis-

moi pensons-nous que le vrai gouvernement soit un de ceux que nous venons de deacutefinir

par ces termes uns quelques-uns beaucoup richesse ou pauvreteacute contrainte ou libre

consentement lois eacutecrites ou absence de lois raquo668 laquo Il est maintenant indispensable preacutecise

t-il drsquoexaminer maintenant dans laquelle ce ces formes de gouvernements se rencontre la

science de commander aux hommes669hellip raquo La position de Platon est claire ici ni la

multitude670 ni le petit nombre671 ne peut acqueacuterir la science On peut la trouver dans une

eacutelite philosophe672 Le bon reacutegime politique serait celui ougrave gouvernent les chefs drsquoEacutetat

philosophes comme cela est le cas dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique Lrsquoeacutetranger preacutecise

drsquoabord que ces savantsse reacutegleront sur la science pour gouverner avec ou sans lois et avec

ou mecircme contre le consentement de leurs sujets comme un meacutedecin qui gueacuterit le malade

contre son greacute673 Le jeune ne comprend pas pourquoi lrsquoeacutetranger approuve un

gouvernement sans lois674 Mais comment leacutegitimer un gouvernement sans loi 675 La

raison qui justifie lrsquoideacutee que le roi savant doit gouverner sans la loi est que la loi ne peut

promulguer de regravegles qui conviennent agrave tous les cas de maux676 Bref le roi ne prescrit que

ce qui convient agrave la majoriteacute des cas et des individus677

666 Cf Ibid 291e-292b 667 Cf Id Voir aussi Politique 292b-292e Rappelons que le gouvernement que preacuteconise Platon dans la

Reacutepublique est fondeacute sur la science il reacuteitegravere ce point de vue dans le Politique 668 Platon Politique 291e-292b 669 Ibid292b-292e 670 Id Il srsquoagit de la deacutemocratie laquo srsquoil existe un art royal la foule des riches et le peuple tout entier ne

pourront jamais srsquoassimiler cette science politique raquo (Cf Platon Politique 300e-301c) 671 Platon Politique 292e-293c Il srsquoagit de lrsquooligarchie ici 672 Cf Platon Politique 292e-293c 673 Cf Ibid 293c-294a 674 Cf Id 675 Cf Id 676 Cf Ibid 294a-294d 677 Cf Ibid 294d-295b

153

Maintenant Platon megravene une enquecircte sur lrsquoorigine des gouvernements imparfaits678

Il se demande dans quel gouvernement on peut trouver le gouverneur ideacuteal Et parmi les

reacutegimes imparfaits quel est la moins incommode et quel est le plus insupportable679

Comme reacuteponse lrsquoeacutetranger dit que les gouvernements imparfaits sont issus de la

reacutepugnance que les hommes eacuteprouvent pour le monarque unique680 Les gouvernements

imparfaits qui aspirent agrave la perfection doivent simplement respecter les lois qui gouvernent

leurs institutions681 La loi devient le critegravere central drsquoeacutevaluation des reacutegimes politiques Il

srsquoagit pour Platon de trouver parmi les trois reacutegimes politiques citeacutes plus haut et leur

deacutedoublement le meilleur et le pire Il ajouteagrave ces reacutegimes le gouvernement parfait ce qui

fait au total sept reacutegimes politiques682 Pour lui la monarchie lieacutee par de bonnes lois eacutecrites

est la meilleure de tous les six reacutegimes citeacutes Mais sans loi elle est incommode et rend

lrsquoexistence tregraves peacutenible683 Apregraves la monarchie vient le reacutegime du petit nombre srsquoil est

soumis aux lois Quant agrave la deacutemocratie elle ne peut rien faire de grand ni de bien

comparativement aux autres reacutegimes politiques parce que lrsquoautoriteacute y est partageacutee entre

plusieurs personnes diffeacuterentes684 Crsquoest pourquoisi on soumet tous les reacutegimes politiques

deacutefectueuxaux lois et qursquoils les respectent la deacutemocratie serait le pire des reacutegimes

politiques imparfaits parce que les liberteacutes humaines y sont restreintes mieux les hommes

nrsquoy sont plus heureux or degraves qursquoon deacuteregravegles ces reacutegimes imparfaits mieux si on les

soustraits aux lois la deacutemocratie devient le meilleur des pires685 puisque les liberteacutes

humaines nrsquoy sont pas restreinte par manque de lois crsquoest pourquoi les hommes qui y

vivent srsquoestiment heureux car ils font comme ils veulent quand ils veulent et ougrave ils veulent

crsquoest ainsi que la citeacute deacutemocratique sombre dans lrsquoanarchie totale Crsquoest ici que le statut

conditionnel de la deacutemocratie apparaicirct clairement comme on vient de le constater pour

deacuteterminerle statut juridique et politiquede la deacutemocratie dans le Politique Platon procegravede

par deux hypothegraveses conditionnelles qui donne un double statut agrave la deacutemocratie Crsquoest

678 Cf Ibid 301c-302b 679 Cf Ibid 302b-302d 680 Cf Ibid 301c-302b 681 Cf Ibid 300c-300e 682 Cf Ibid 302b-302d 683 Cf Ibid 302d-303b 684 Cf Ibid 302d-303b 685 Cf Id Agrave en croire Eacutemile chambry agrave lrsquoeacutepoque de Polybe on deacutesignait la deacutemocratie par ochlocratie

lorsqursquoelle srsquoexerccedilait au meacutepris des lois

154

pourquoi selon nous Platon est tombeacute dans le principe de non-contradiction mdash qui stipule

qursquoune chose ne peut-ecirctre agrave la fois elle-mecircme et autre chose mdash en voulant deacuteterminer le

statut de la deacutemocratie dans le Politique La deacutemocratie du Politique nrsquoaurait donc pas de

statut mieux son statut est indeacutetermineacute Autrement dit elle est apolitique puisque selon le

principe de non-contradiction aucun ecirctre ne peut avoir une double identiteacute De faccedilon

geacuteneacuterale pour Platon dans le Politique la deacutemocratie est un mauvais reacutegime politique

drsquoailleurs elle y est classeacutee parmi les reacutegimes deacutefectueux elle nrsquoy est donc quele meilleur

des reacutegimes politiques imparfaits agrave condition mecircme qursquoils soient deacutereacutegleacutes

Platon nrsquoa pas seulement eacutevalueacute les diffeacuterentes formes de reacutegimes politiques

imparfaits dans le Politique Il y tente aussi de deacutecrire les diffeacuterentes techniques et vertus de

conciliation dont devra faire preuve lrsquohomme politique pour preacuteserver la citeacute de la

deacutecadence qui la fait passer de la monarchie agrave la tyrannie Le mythe du politique686 prend

tout son sens ici dans la mesure ougrave il permet agrave Platon de mettre en exergue la notion de

preacutevision et de preacutevention Drsquoapregraves le mythe du politique687 on remarque qursquoau temps de

Cronos le devenir se deacuteroulait en sens inverse et les ecirctres allaient de la mort agrave la naissance

le devenir688 srsquoeacutecoulait dans le sens drsquoune ameacutelioration chaque ecirctre arrivait facilement agrave la

686 Ou encore le mythe de Cronos pour un mythe similaire voir aussi le mythe de lrsquoAtlantide (Timeacutee 20d-

21d et sq et Critias 108b-109b et sq traduit par E Chambry) ougrave Platon explique comment au temps des

dieux la justice reacutegnait dans la citeacute et pourtant au temps des hommes crsquoeacutetait le chaos total 687 Cf Platon Politique 268d sq cf Lois IV 713a Drsquoapregraves Leacuteon Robin le mythe du Politique est la

contrepartie de celui du Protagoras ( mythe de Promeacutetheacutee et dEacutepimeacutetheacutee) ougrave le ceacutelegravebre sophiste expose sa

conception de lrsquoorigine de leacutetat politique tandis que les techniques sont des bienfaits que les Dieux ont

ineacutegalement repartis puisque seuls des speacutecialistes y ont part tout au contraire Zeus a chargeacute Hermegraves de

distribuer eacutegalement entre les hommes les dons moraux neacutecessaires agrave lrsquoexistence des socieacuteteacutes

politiques(Protagoras surtout 322c-d Cf Leacuteon Robin Platon Paris PUF 1997 p213) 688 Il est important de preacuteciser ici que dans la penseacutee mythique et philosophique de la Gregravece antique il n y a

pas de temporaliteacute proprement historique Le devenir est reacutepeacutetition retour scandeacute par les fecirctes domineacute par le

rythme des saisons Il faut lire le Timeacutee de Platon pour comprendre que le temps est deacutesordre ou chaos qursquoil

nrsquoest que lrsquoimage mobile imparfaite de lrsquoeacuteterniteacute La sagesse humaine reacuteside dans la subordination agrave lrsquoordre

cosmique dans la contemplation de lrsquoimmuabiliteacute divine Crsquoest pourquoi certains commentateurs de Platon agrave

lrsquoinstar de Jean Brun pensent que laquo la philosophie de Platon nrsquoest pas une philosophie du progregraves car le temps

est ce dont lrsquohomme ne peut pas ecirctre le maicirctre Crsquoest pourquoi ajoute t-il surtout dans les Lois on peut

constater chez Platon une sorte de terreur panique du changement laquo en tout sauf en ce qui est mal il nrsquoy a

rien de plus peacuterilleux que le changementraquo (Platon Lois 797d) (hellip) Il faut agrave tout prix fixer la citeacute lrsquoempecirccher

de changer la rendre conforme agrave son modegravele drsquoune faccedilon permanente et deacutefinitiveraquo (Cf Jean Brun opcit

p120 Agrave notre avis lrsquointention de Platon est de trouver un moyen de stabiliser lrsquohomme et la citeacute pris au piegravege

par le temps de la corruption de la destruction et de la deacutecadence Platon veut tenter de faire du temps

quelque chose qui ne deacutemolit plus lrsquohomme et la citeacute constamment Par-lagrave nous voyons un progregraves au moins

intellectuel dans la penseacutee de Platon dans la mesure ougrave il parle de la creacuteation ou encore il procircne la liberteacute

creacuteatrice comme moyen de preacutevoir la corruption Telle est lrsquooriginaliteacute de Platon

155

perfection689 Lorsque le dieu conduisait le monde il tournait dans le bon sens et les choses

allaient de la mort agrave la vie690 Mais lorsque le monde se mit agrave tourner dans lrsquoautre senset

que le soleil changea son cours alors apparut la neacutecessiteacute des techniques et en particulier de

la technique sociale691 si bien que ce nrsquoest pas tellement agrave la loi qursquoil importe de donner la

toute692 puissance mais agrave lrsquohomme royal doueacute de prudence Car en effet

la loi ne pourra jamais embrasser exactement ce qui est le meilleur et le plus

juste pour tout le monde agrave la fois pour y conformer ses prescriptions car les

diffeacuterences qui sont entre les individus et entre les actions et le fait qursquoaucune

chose humaine pour ainsi dire ne sera jamais en repos interdisentagrave toute

science quelle qursquoelle soit de promulguer en aucune matiegravere une regravegle simple

qui srsquoapplique agrave tout et agrave tous les temps693

Platon nous enseigne dans le politique que la science royale est celle qui doit

commander agrave toutes les autres Il compare lrsquoart royal agrave celle du tissage Le roi est comme

un tisserand qui doit unir dans un mecircme tissu des fils de couleurs et de qualiteacutes

diffeacuterentes

Crsquoest lagrave toute la fonction de cet art royal de tissage de ne jamais laisser le

divorce srsquoeacutetablir entre le caractegravere tempeacutereacute et le caractegravere eacutenergeacutetiqueen

enveloppe dans chaque citeacute tout le peuple esclaves ou hommes libres les

serre ensemble dans sa trame et assurant agrave la citeacute sans manque ni deacutefaillance

tout le bonheur dont elle peut jouir commande et dirige694

Les deux grandes ideacutees qui sont mises en relief dans le Politique sont la toute-

puissance de la science et la dialectique Platon y soutient drsquoabord que la science peut et

doit mecircme agrave lrsquooccasion se substituer agrave la loi et srsquoimposer de force pour le bien des

administreacutes Lrsquoart de la dialectique doit permettre de concilier les contraires dans la citeacute

crsquoest-agrave-dire qursquoelle doit faire le mariage entre les gens de caractegraveres opposeacutes695 Les deux

689 Cf Platon Politique 271e sq 690 Crsquoeacutetait le temps de Cronos au temps de Cronos succeacuteda le temps de Zeus au temps de Zeus les choses

vont de la jeunesse au vieillissement contrairement au temps de Cronos lrsquohomme doit travailler et maitriser

une nature deacutechue (voir aussiProtagoras 320c mythe de Promeacutetheacutee et dEacutepimeacutetheacutee) Voir aussi le mythe de

lrsquoAtlantide dans le Critias 691 Cf Platon Politique 274c-d sq 692 Cf Ibid 293c-d sq 693 Cf Ibid 294a-294d 694 Ibid 310e-311c 695 La premiegravere ideacutee le gouvernement par la science est impossible agrave reacutealiser en dehors drsquoun monde ideacuteal

gouverneacute par un dieu la seconde semble reacutealisable seulement dans les petits Eacutetats

156

grandes ideacutees citeacutees sous-tendent la preacutevention sans laquelle elles nrsquoont pas de vraie valeur

Dans la Reacutepublique Platon avait deacutejagrave mis en relief la notion de preacutevoyance ou de

preacutevention en politique en insistant sur le gouvernement par la raison Concregravetement

qursquoest-ce que Platon entend par preacutevention ou preacutevoyance Avant de reacutepondre agrave cette

question il faut rappeler que pour lui tous les reacutegimes politiques sont mus par le germe de

la deacutecadence et du dysfonctionnement Maintenant par preacutevention Platon entend la

capaciteacute agrave preacutevenir et preacutemunir les risques de dysfonctionnement politique dans un reacutegime

politique donneacute Selon notre auteur la fonction ou la capaciteacute de preacutevenir et de preacutemunir

les crises politiques est lrsquoapanage de la raison mieux du philosophe roi Crsquoest exactement

ce que le Socrate platonicien soutient dans la Reacutepublique laquo crsquoest dit-il au principe

rationnel qursquoil convient de commander puisqursquoil est sage et qursquoil possegravede la capaciteacute de

penser avec preacutevoyance pour la citeacute tout entiegravere raquo696 Pour Platon concregravetement le meilleur

remegravede contre toute crise sociale aussi bien preacuteventif que curatif crsquoest la formation de

lrsquohomme formation fondeacutee sur des connaissances solides

On ne peut que prendre tregraves au seacuterieux la preacutevoyance que Platon preacuteconise comme

solution des crises politiques lorsqursquoon sait que la constitution atheacutenienne de la peacuteriode

classique fut lrsquoobjet de plusieurs modifications Dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote

deacuteclare que la constitution atheacutenienne fut modifieacutee onze fois697 Or selon Platon si les

hommes politiques atheacuteniens de ladite eacutepoque savaient preacutevoir les problegravemes politiques

peut-ecirctre la citeacute deacutemocratique atheacutenienne nrsquoaurait pas peacutericliteacute agrave plusieurs reprises surtout

apregraves la mort de Peacutericlegraves Toutefois Platon lui-mecircme reconnaicirct que les philosophes ou

encore les hommes politiques capables de preacutevoir les problegravemes de la citeacute sont rares Le

696 Platon Rep IV 441e 697 Dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote deacutecrit les diffeacuterentes eacutetapes des reformes de la constitution

drsquoAthegravenes en ces termes laquo en premier lieu ce fut lrsquoimmigration drsquoIon et de ceux qui srsquoeacutetablirent avec lui

alors pour la premiegravere fois ils se reacutepartirent dans les quatre tribus et eacutetablirent les rois des tribus En second

lieu la premiegravere modification sous forme de veacuteritable constitution se produisit sous Theacuteseacutee et srsquoeacutecarta un peu

de lrsquoeacutetat monarchique apregraves elle ce fut la reacuteforme de Dracon ougrave lrsquoon reacutedigea pour la premiegravere fois les lois

(IV) la troisiegraveme se produisit apregraves la guerre civile sous Solon (V-XII) crsquoest avec elle que commence la

deacutemocratie La quatriegraveme fut la tyrannie de Pisistrate La cinquiegraveme vint apregraves le renversement des tyrans et

fut la reacuteforme de Clisthegravene plus deacutemocratique que celle de Solon (hellip) La huitiegraveme consista dans

lrsquoeacutetablissement des Quatre Cents () en neuviegraveme lieu ce fut de nouveau la deacutemocratie La dixiegraveme fut la

tyrannie de Trente et des Dix La onziegraveme suivit le retour des gens de Phyleacute et du Pireacutee et c est depuis elle

qursquoon est arriveacute au reacutegime actuel en attribuant toujours de plus grands pouvoirs agrave la foule raquo (Aristote

Constitution drsquoAthegravenes 41 2 traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier Paris Les Belles Lettres

1985

157

mythe du politique souligne justement la difficulteacute agrave trouver les hommes politiques

capables de preacutevoir les problegravemes politiques dans le cycle de vie politique actuel ou les

pasteurs divins du cycle preacuteceacutedent ont fait place agrave des pasteurs humains698 Crsquoest pourquoi

dans le Politique Platon conseille drsquoeacutedicter les lois et de lesrespecter si lrsquoon veut eacuteviter

qursquoun chef toujours tenteacute drsquoabuser de son pouvoir ne devienne un tyran Donc quelque soit

le type de reacutegime politique royauteacute aristocratie ou deacutemocratie il est neacutecessaire que les lois

soient inviolables Crsquoest justement sur la neacutecessiteacute des lois dans la citeacute que Platon insistera

dans son eacutetude critique de la deacutemocratie et des reacutegimes grecques dans les Lois Il y examine

aussiles conditions de possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique

II-3-Le problegraveme du meilleur reacutegime dans les Lois

Au deacutebut du livre III des Lois Platon megravene une enquecircte sur lrsquoorigine et lrsquoeacutevolution

des reacutegimes politiques Grecs699 Il srsquoagit surtout pour notre auteur de deacutefinir la meilleure

forme de gouvernement parmi les reacutegimes politiques historiques Lrsquoauteur de la Reacutepublique

recherche plus preacuteciseacutement la forme de gouvernement la plus stable et qui peut le mieux

reacutealiser le bien commun Pour y parvenir celui-ci fait recours agrave lrsquohistoire mieux il

commence par un reacutecit plus ou moins mythique de lrsquohistoire de lrsquohumaniteacute de lrsquoacircge drsquoor agrave

lrsquoacircge des citeacutes700 Cette eacutetude est suivie par une eacutetude des causes de la deacutegeacuteneacuterescence des

citeacutes historiques la deacutemesure ou lrsquoabsence drsquoharmonie psychique des citoyens crsquoest-agrave-dire

leur vice701 Crsquoest sur la capaciteacute drsquoun reacutegime agrave incarner la vertu que Platon srsquoappuie

drsquoabord pour jauger les diffeacuterentes figures politiques qursquoa connues lrsquohumaniteacute Il fait la

remarque selon laquelle lrsquoeacutevolution des reacutegimes politiques mythiques et historiques

srsquoinscrit dans le temps cosmique qui est le temps eternel et cyclique702 Lrsquohistoire politique

est donc celle drsquoune suite de cycle de reacutegimes qui se remplacent les uns les autres du fait

de leur deacutecadence

698 Dans le Critias Platon distingue le temps des dieux et le temps des hommes 699 Cf Platon Lois III 676a sq 700 Cf Ibid III 685a sq 701 Cf Ibid Lois III 691a 702 Cf Ibid Lois III676a-691b

158

La derniegravere eacutetape de cette eacutevolution est la constitution des citeacutes gouverneacutees par des

lois LrsquoAtheacutenien srsquoarrecircte en particulier sur lrsquohistoire de trois citeacutes doriennes Sparte Argos

et Messegravene Ces citeacutes srsquoeacutetaient unies dans la confeacutedeacuteration du Peacuteloponnegravese dans le respect

reacuteciproque par des lois communes elles semblaient avoir toutes les chances de succegraves or

tout srsquoeacutecroula et ces citeacutes vivent dans un eacutetat permanent de guerre endeacutemique Mais

pourquoi les citeacutes doriennes qui srsquoeacutetaient donneacutees pour fin la paix et le respect les unes les

autres ont-elle eacutechoueacute dans leur mission srsquointerroge Platon La premiegravere raison qui justifie

leur eacutechec selon notre auteur estle manque de vertu et lrsquoignorance Platon identifie

lrsquoignorance ici au vice Une deuxiegraveme raison qui peut justifier lrsquoeacutechec de ces citeacutes selon

notre auteur est lrsquoautoritarisme c est-agrave dire le pouvoir absolu de la raison ou du monarque

Eu eacutegard agrave cela Platon preacutecise que le commandementpar essence appartient agrave la

raison et aux plus sages et nrsquoest pas un pouvoir absolu Ainsi le pouvoir de

commandement de la raison doit ecirctre restreint On doit renoncer au regravegne de la raison sous

la forme de philosophe-roi et lui preacutefeacuterer la forme leacutegislative qui impose ses regravegles y

compris agrave ceux qui gouvernent Car lorsque la raison regravegne en srsquoimposant par la force elle

succombe agrave la tentation de lrsquoautoritarisme bref elle tombe dans le totalitarisme et se

deacutetruit elle-mecircme comme raison Crsquoest parce laquo qursquoaucun homme nrsquoest assez doueacute par la

nature pour gouverner en maicirctre toutes les affaires humaines sans srsquoabandonner agrave la

violence et agrave lrsquoinjusticehellipque Cronos eacutetablit comme roi et chefs de nos citeacutes non de

hommes mais des ecirctres drsquoune race plus divine et meilleure raquo703 remarque lrsquoAtheacutenien Si

vraiment lrsquohumaniteacute a besoin drsquoun homme tout puissant et bonpour la diriger celui-ci ne

peut ecirctre qursquoun dieu crsquoest ce que stipule le mythe du politique704 que lrsquoAtheacutenien a tenteacute de

reconstruire rationnellement au livre III des Lois Mais comme cette eacutepoque mythique ougrave

les dieux dirigeaient les affaires humaines est reacutevolue et qursquoaucun homme nrsquoen est

moralement capable crsquoest de la loi laquo qui regravegne sur les chefs et dont les chefs se font

esclaves raquo705 que viendra le salut de la citeacute Toutefois lrsquoAtheacutenien reproche agrave la loi de ne

pas toujours reacutealiser lrsquoharmonie dans la citeacute Certes lrsquoautoriteacute de la loi est fondeacutee en raison

703 Ibid IV 713c-d 704 Cf IbidIII 685a Platon avait eacutevoqueacute ce mythe dans le Politique (272a-c) il lrsquoa aussi eacutevoqueacute dans le

Critias (109b-c) 705 Platon Lois III 715d

159

mais elle ne peut srsquoexercer leacutegitimement qursquoavec lrsquoaccord de ceux sur qui elle a autoriteacute Il

est vrai que la loi ne peut ecirctre corrompue comme peut lrsquoecirctre neacutecessairement un despote

puisqursquoelle a toujours pour fin le bien commun et non pas un bien particulier Elle peut

neacuteanmoins autant que toute autre autoriteacute politique ecirctre violente et abusive dans son mode

drsquoapplication La leacutegitimiteacute du pouvoir exige finalement que srsquoeacutetablisse la concorde entre

gouvernant et gouverneacutes crsquoest ainsi que le consensus devient un critegravere de leacutegitimiteacute

politique Il faut donc qursquoil y ait un preacutelude aux lois706 pour permettre aux citoyens de les

comprendre

Apregraves avoir deacutetermineacute les causes de la corruption morale et des deacutesordres politiques

Platon deacutefinit les conditions de possibiliteacute drsquoune citeacute juste drsquoune citeacute qui sera moins

menaceacutee par les aleacuteas du temps et de lrsquoespace Dans ce dessein Platon fait une eacutetude

comparative des reacutegimes politiques en srsquoappuyant sur la question de lrsquoautoriteacute et de ses

limites mais surtout sur la liberteacute et lrsquouniteacute il compare le despotisme de la Perse la

deacutemocratie atheacutenienne la constitution mixte de Sparte707 et drsquoautres reacutegimes politiques

puis il arrive agrave la conclusion selon laquelle la deacutemocratie lrsquooligarchie lrsquoaristocratie la

monarchie et la tyrannie ne peuvent eacutechapper agrave la deacutecadence puisqursquoelles ne sont ni les

unes ni les autres des reacutegimes capables drsquoassurer la liberteacute et lrsquouniteacute de la citeacute Dans les

constitutions citeacutees les lois nrsquoont drsquoautres finaliteacutes que la perpeacutetuation du pouvoir de celui

qui la possegravede708 Platon explique qursquoaucuns de ces reacutegimes politiques ougrave laquo une partie des

citoyens est domineacutee et asservie raquo nrsquoest leacutegitime709 Car le reacutegime ideacuteal ne saurait ecirctre celui

qui assure le triomphe drsquoun groupe de citoyens sur les autres mais celui qui permet agrave

lrsquoharmonie et agrave la paix civile de reacutegner

Ainsi donc on peut retenir que la deacutemocratie et la monarchie absolues du fait des

valeurs qursquoelles procircnent sont deacutesunies710 Elles sont incapables de preacuteserver une citeacute qui

soit laquo agrave la fois libre et unie raquo711 En privileacutegiant lrsquouniteacute les monarchies absolues deacutetruisent

706 Cf Ibid IV 723a-b Les preacuteludes sont des textes qui accompagnent les lois et ont pour fonction de laquo faire

accepter avec sympathie et gracircce agrave cette sympathie avec dociliteacute le texte de la loi raquo (Platon Lois IV 723a-b) 707 Cf Ibid III 701a 708 Cf Ibid IV 714c 709 Cf Ibid IV 713a 710 Cf Ibid Lois III 699e 711 Ibid Lois III 693b

160

la digniteacute et la liberteacute du peuple puis sombrent dans la violence et le chaos Aucunes de ces

deux constitutions ne parviennent agrave tisser ensemble et harmonieusement uniteacute et liberteacute

Crsquoest pourquoi Platon preacuteconise une constitution politique de type mixte intermeacutediaire

entre lrsquoὕϐρις 712 deacutemocratique de la liberteacute et lrsquoὕϐρις monarchique de lrsquouniteacute

Il y a deux constitutions qui sont pour ainsi dire les megraveres dont on peut dire

sans se tromper que les autres sont issues Et il est juste drsquoappeler lrsquoune

monarchie et lrsquoautre deacutemocratie La premiegravere chez la nation perse et la

seconde chez vous sont porteacutees au plus haut degreacute Presque toutes les autres

sont comme je lrsquoai dit un meacutelange de ces deux-lagrave Il faut de toute neacutecessiteacute

qursquoun gouvernement tienne de lrsquoune et de lrsquoautre si lrsquoon veut que la liberteacute la

concorde et la sagesse y aient place et crsquoest lagrave ce que jrsquoentendais dire en

deacuteclarant que sans ces trois choses un Eacutetat ne saurait ecirctre bien policeacute713

Jean Franccedilois Pradeau est convaincu du fait que la constitution des Lois nrsquoest pas

mixte Il critique tous les commentateurs qui soutiennent que la constitution des Lois est

mixte714 Drsquoapregraves Jean Franccedilois Pradeau laquo la juste mesure leacutegislative que lrsquoAtheacutenien

demande au leacutegislateur drsquoatteindre dans son ouvrage (les Lois) nrsquoest pas une juste mesure

entre la deacutemocratie et la monarchie raquo715 nous sommes du mecircme avis que Jean Franccedilois

Pradeau sur ce point car laquo il ne srsquoagit aucunement pour les Lois de deacutefendre une sorte de

meacutelange entre ces deux reacutegimes mais au contraire drsquointerdire que soient disjoints les deux

eacuteleacutements que ces deux constitutions ont opposeacutes lrsquoun agrave lrsquoautre en donnant agrave chacun drsquoentre

eux une forme excessive et vicieacuteeraquo716 Pour nous Platon a voulu mettre en exergue dans la

mecircme matrice crsquoest-agrave-dire dans la citeacute lrsquoeacutequilibre entre les deux tendances psychiques717

712 La deacutemesure 713 Platon Lois III 693d 714 Cf J-F Pradeau laquo sur une preacutetendu constitution mixte dans les Loisraquo dans Platon Les deacutemocrates et la

deacutemocratie Essai sur la reacuteception contemporaine de la penseacutee politique platonicienne Naples Bibliopolis

p121 715 Cf Ibid p126 716 Ibid p129 717 Cf Ibid p127 Voir note 152 ou J F Pradeau mentionne ceci laquo la perspective platonicienne nrsquoest pas

celle qursquoon trouvera deux siegravecles plus tard et pour la premiegravere fois chez Polybe (Hist VI) qui concevra en

effet une laquo constitution mixte raquo semblable agrave celle que les lecteurs progressistes ont voulu deacutecouvrir chez

Platon (voire chez Aristote) Lorsque G R Morrow introduit son chapitre sur laquo the mixed constitution raquo il

affirme que laquo Plato has been regarded from antiquity as one of the first expounders if not the originator of

the theory of the mixed constitution raquo et renvoie son lecteur n1 p51 agrave lrsquoouvrage de K Von Fritz The

theory of mixed constitution in Antiquity New York 1954 raquo J F Pradeau preacutecise laquo qursquoon pourrait peut-

ecirctre identifier des constitutions laquo mixtes raquo dans le texte platonicien en lrsquoespegravece des formes diachroniquement

intermeacutediaire entre les principaux types constitutionnels que deacutecrit le livre VIII de la Reacutepublique et plus

exactement (548c) lorsque Socrate deacutecrit la constitution qui est intermeacutediaire entre lrsquoaristocratie et

161

ou valeurs des constitutions citeacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoesprit de liberteacute valoriseacute par la deacutemocratie

et la reacuteflexion privileacutegieacutee par la monarchie Platon veut surtout montrer la neacutecessiteacute drsquounir

ces deux valeurs si lrsquoont veutreacutealiser une socieacuteteacute politique harmonieuse Platon va le

montrer en deacutecrivant deux constitutions excessives celle de la Perse despotique et celle de

lrsquoAthegravenes eacutegalitaire Celui-ci a voulu sauver la deacutemocratie de la liberteacute excessive qui tend agrave

la rendre tyrannique et la monarchie de lrsquoautoritarisme qui agrave tendance agrave la rendre

despotique Ainsi insiste sur lrsquoideacutee que toute citeacute qui veutecirctre bien policeacutee doit reacutealiser les

trois valeurs suivantes la liberteacute la concorde et la sagesse

Concregravetement la citeacute que Platon a deacutecrite dans les Lois srsquoappelle Magneacutesie

Lrsquoobjectif premier de cette citeacute eacutetaitde proposer un projet de reacuteforme de la constitution

atheacuteniennede la fin de lrsquoeacutepoque classique Cette constitution est constitueacutee essentiellement

des trois corps suivants le conseil nocturne le corps civique des cinq Mille et le conseil

des gardiens des lois (νομοφύλακες)718 Selon S Dusanic le salut de la citeacute des Lois de

Platon est agrave rechercher dans le conseil nocturne719 car comme il lrsquoexplique lrsquoAtheacutenien

exige ouvertement du candidat agrave lrsquoentreacutee dans le conseil720 qursquoil participe si neacutecessaire agrave

une reacutevolution qui eacuteradique la corruption dans sa citeacute natale Selon lui les trois corps citeacutes

laquo preacutesentent des traits atheacuteniens aiseacutement reconnaissables pour autant qursquoen plus des

reacutealiteacutes du milieu du IVe siegravecle ils reflegravetent des programmes de reacuteforme raquo721

Agrave en croire Dusanic Platon eacutetait convaincu que pour qursquoAthegravenes devienne un Eacutetat

ougrave laquo la minoriteacute vertueuse raquo lrsquoemporte sur la masse des laquo mauvais citoyens raquo il fallait

lrsquooligarchie la timocratie Il srsquoagit en effet drsquoun meacutelange crsquoest-agrave-dire drsquoune forme constitutionnelle hybride

Mais ce nrsquoest pas exactement le vocabulaire dont les Lois font usage puisque Platon ne cherche pas agrave y forger

une constitution mixte mais une constitution juste qui cherche agrave preacutemunir la citeacute contre la corruption dont les

autres constitutions sont lrsquoexpression raquo (Ibid pp137-138) 718 Ce corps est lrsquoorgane le plus puissant de Magneacutesie drsquoapregraves Dusanic son nom rappelle les compeacutetences

principales de lrsquoAreacuteopage anteacuterieur agrave Eacutephialte G R Morrow a soutenu de faccedilon convaincante que la

ressemblance entre les deuxles Areacuteopagites et les Nomophylakes nrsquoeacutetait pas deacutenueacutee de signification

(Morrow 1960 p211-214) Le relegravevement de lrsquoAreacuteopage fut une caracteacuteristique de la pratique et de la

theacuteorie politique atheacutenienne apregraves la Guerre sociale cette tendance est attesteacutee entre autre choses par

lrsquoAreacuteopagitique drsquoIsocrate Elle allait de pair avec les propositions laquo modeacutereacutees raquo drsquoune reacuteforme laquo agrave la

dorienne raquo de la constitution atheacutenienne proposition qui rappelle le choix de Platon de donner agrave Magneacutesie

une structure mecircleacutee drsquoeacuteleacutements attico-creacutetois et spartiates (Cf Dusanic Loc cit p346) 719 Voir Slobodan Dusanic laquo Les Lois et les programmes atheacuteniens de reacuteforme constitutionnelle au milieu du

IVe siegravecle raquo in RFHIP no16 2002 p343 720 Crsquoest-agrave-dire le gardien des lois et le leacutegislateur (voir Platon Lois VI 770c 770e-771a) 721 Cf Slobodan Dusanic Loc cit p344

162

qursquoelle revienne agrave la constitution des ancecirctres (πάτριος πολιτεία)722 Drsquoapregraves lui Platon

considegravere le corps civique des Cinq Mille comme le reacutetablissement de la constitution laquo

modeacutereacute raquo de 411-410 av J-C723 Effectivement le corps civique des deux constitutions a

pratiquement la mecircme taille Magneacutesie repreacutesente plus preacuteciseacutement les valeurs sur

lesquelles le regime de 411-410 preacutetendait ecirctre fondeacute en particulier la concorde sociale le

patriotisme panheacutellenique et une mentaliteacute agrarienne pour cette raison on peut dire sans

aucun doute que Platonvalorisait la constitution de Theacuteramegravene724

Nous ne saurions terminer sans indiquer que Platon nrsquoest pas le seulphilosophe agrave

avoir preacuteconiseacute le meacutelange de valeurs politiques pour ne pas dire la constitution

mixtecomme disent certains commentateurs comme un tremplin agrave la citeacute juste et heureuse

En reacutealiteacute agrave la fin du Ve siegravecle Thucydide fut le premier agrave parler explicitement de meacutelange

laquo ce gouvernement agrave ses deacutebuts fut le meilleur qursquoaient jamais posseacutedeacute les Atheacuteniens de

meacutemoire drsquohommes raquo725 La rencontre des oligarques et du peuple fut modeacutereacutee nonobstant

ce meacutelange il nrsquoexistait qursquoune seule classe dirigeante Quelques anneacutees plus tard

Xeacutenophon mis les mecircmes mots dans la bouche de Theacuteramegravene dans ses Hellenica726

Isocrate alla plus loin bien que sous lrsquoinfluence probable de son contemporain Platon il

mentionne que le meacutelange institutionnel agrave Athegravenes et agrave Sparte est un meacutelange drsquoaristocratie

et de deacutemocratie puisque les magistrats sont choisis parmi les riches mais doivent rendre

compte au peuple Par ailleurs dans Eacutevagoras il deacutecrit le gouvernement par un seul

comme eacutetant composeacute de diverses formes Il indique que le meacutelange peut ecirctre incarneacute par

une personne ou par un groupe de personne dans un reacutegime politique Par exemple un

reacutegime monarchique a un aspect deacutemocratique727 non parce que le peuple a forcement un

quelconque rocircle dans ce reacutegime mais simplement parce que le roi sert les inteacuterecircts de celui- 722 laquo Eu eacutegard agrave sa localisation en Attique agrave ses racines socratiques et aux limitations dues agrave la politique

concregravete il nrsquoest pas surprenantque la Magneacutesie de la laquo troisiegraveme politeiaraquo recommande le retour agrave la πάτριος

πολιτεία de 411-410-crsquoest-agrave-dire agrave la deacutemocratie modeacutereacutee des Cinq Milles qui semble avoir eacuteteacute analyseacutee et

appreacutecieacutee par bon nombre des theacuteoriciens et reacuteformateurs du milieu du IVe siegravecle raquo (S Dusanic Loc Cit

p349) 723 Cf S Dusanic Loc Cit p346 724 Cf S Dusanic Loc cit p347 Voir par exemple la LettreVII 324b-325b Le jugement de Platon

implicite dans ce passage sur les eacuteveacutenements de 411-410 doit avoir eacuteteacute le mecircme que celui de Thucydide

(VIII 97) et drsquoAristote Const drsquoAth 28 5 32 2 ) 725 Cf Thucydide 726 Cf Xeacutenophon Hellenica 727 Cf Isocrate Evagoras para 46

163

ci Pour ne citer rien que ces exemples on voit bien que le reacutegime mixte dont parlent Platon

et ses contemporains nrsquoest pas forcement lrsquounion de deux constitutions diffeacuterentes mais la

combinaisonde plusieurs valeurs diffeacuterentes en un reacutegime le but eacutetant de reacutesorber les crises

sociopolitiques

Enfin la deacutetermination du meilleur regime politique ou la classification des reacutegimes

politiques dans la Gregravece classique reposait sur un critegravere principal le nombre de dirigeants

de qui deacutecoule la leacutegitimiteacute du pouvoir On comparait aussi lrsquoorganisation de lrsquoexercice du

pouvoir comme lrsquoa fait Platon Geacuteneacuteralement dans le classement des reacutegimes politiques on

se limitait seulement agrave trois reacutegimes politiques diffeacuterents la monarchie lrsquooligarchie et la

deacutemocratie Ce classement apparaicirct plus ou moins chez Pindare728 Eschine dit dans le

contre Contre Timarque et dans le Contre Cteacutesiphon qursquoil existe trois formes de reacutegimes

politiques laquo vous savez bien citoyen drsquoAthegravenes qursquoil y a dans le monde trois genres de

gouvernement la monarchie lrsquooligarchie la deacutemocratie raquo729 Heacuterodote en parle aussi

explicitement dans une discussion qursquoil precircte aux chefs perses apregraves le massacre des

mages730

Otanegraves parle contre le principe drsquoun monarque (μούναρχον μουναρχίη) et

deacutefend le gouvernement populaire (ᴨλῆθος ἅρχον) Meacutegabyze critique agrave la fois

la tyrannie et le gouvernement populaire il leur preacutefegravere un groupe des

meilleurs ( ἀνδρῶν τῶν ἀρίστων) Enfin Darius critique agrave la fois le

gouvernement populaire et celui drsquoun groupe(ὀλιγαρχίην) et affirme que des

trois reacutegimes la monarchie lrsquoemporte laquo des trois reacutegimes qui srsquooffrent agrave nous

tous les trois eacutetant par hypothegravese aussi bons que possible deacutemocratie aussi

bonne que possible oligarchie de mecircme et reacutegime monarchique jrsquoaffirme que

ce dernier lrsquoemporte de beaucoup731

Selon Otanegraves la deacutemocratie est le meilleur reacutegime politique parce qursquoelle offre le

meilleur moyen de minimiser les maux reacuteciproques que srsquoinfligent les citoyens732

Meacutegabyze preacutefegravere une aristocratie parce qursquoil veut faire valoir comme Platon lrsquoideacutee selon

728 Voir Pythique II 86 sq citeacute par J De Romilly laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo

in Revue des Eacutetudes Grecques tome 72 fasc 339-343 Janvier-deacutecembre 1959 p81 729 Eschine Contre Cteacutesiphon 6 voir aussi Contre Timarque 4 730 Cf Heacuterodote Histoires III 80 sq citeacute par J Romilly Loc cit p81 731 Ibid p81 Voir aussi R Myers laquo La deacutemocratie chez Heacuterodote une eacutetude du deacutebat sur les reacutegimesraquo in

RCSP vol 24 no3 Septembre 1991 p544 732 Cf J Romilly Ibid p544

164

laquelle les laquo meilleurs raquo hommes sont plus sages que le peuple et qursquoils sont les seuls agrave

posseacuteder le sens du beau et du noble733 Dans son discours en faveur de la monarchie

Darius affirme que lorsqursquoun chef surgit pour mettre fin aux intrigues et aux factions qui

sont ineacutevitables dans les deacutemocraties la reacuteaction du peuple est toujours de renoncer agrave sa

liberteacute et de proclamer cet homme roi734 Crsquoest agrave peu pregraves la mecircme chose que Platon dit

dans la Reacutepublique

En somme les historiens Grecs de lrsquoeacutepoque classique distinguaient exactement trois

formes de reacutegimes politiques Platon lui-mecircme explique au deacutebut de la Reacutepublique et

mecircme dans le Politique qursquoil existe en geacuteneacuteral trois formes de reacutegimes politiques laquo eh

bien ne sais-tu pas que parmi les citeacutes certaines sont de reacutegime tyrannique drsquoautres de

reacutegime deacutemocratique drsquoautres de reacutegime aristocratique Comment ne le saurais-je pas

raquo735 Isocrate deacuteclare aussi dans un passage du Panatheacutenaiumlque que laquo les formes de

constitutions sont en tout au nombre de trois oligarchie deacutemocratie et monarchie raquo736

733 Cf Ibidp545 734 Voir Heacuterodote Histoires III 82 citeacute par R Myers loc cit p547 735 Platon Reacutep I 338d 736 Isocrate Panatheacutenaiumlque 132

165

Conclusion partielle La position de platon sur la deacutemocratie de la Reacutepublique aux Lois

Dans cette conclusion nous allons reacutepeacuteter beaucoup de choses que nous avions dit

dans lrsquointroduction geacuteneacuterale de cette thegravese et dans certaines sections de cette premiegravere

partie pour permettre au lecteur de mieux comprendre notre angle drsquoapproche de la

deacutemocratie chez Platon crsquoest-agrave-dire de mieux remarquer qursquoune eacutepisteacutemologie ideacutealiste est

au fondement de sa conception la deacutemocratie

Selon Platon le problegraveme de la deacutemocratie en particulier et des reacutegimes politiques

grecs en geacuteneacuteral est celui de la deacutesunion737 due agrave lrsquoextrecircme liberteacute au pluralisme agrave agrave

lrsquoindulgence etc On peut aussi retenir que Platon a eacutevalueacute la deacutemocratie dans le cadre de

son enquecircte sur le meilleur reacutegime politique De la Reacutepublique aux Lois Platon considegravere la

deacutemocratie comme un reacutegime politique deacutefectueux Dans la Reacutepublique il ne deacutecrit que les

deacutefauts de la deacutemocratie comme si elle nrsquoavait pas aussi des qualiteacutes Cependant dans le

Politique et les Lois il introduit une nuance dans sa position sur la deacutemocratie cela nous

donne lrsquoimpression qursquoil veut vanter les principes de la deacutemocratie en tant que reacutegime

politique ce qui nrsquoest pas le cas Dans le Politique par exemple le statut de la deacutemocratie

est conditionnel Platon y indique qursquoelle est une constitution deacutefectueuse738 et qursquoelle peut

ecirctre la meilleure ou la pire des constitutions deacutefectueuses en temps de crise mais agrave certaines

conditions elle est vue comme la meilleure des constitutions deacutefectueuses ougrave lrsquoon peut

vivre en paix en temps de crise crsquoest-agrave-dire lorsque les reacutegimes politiques deacutefectueux

fonctionnent sans les lois or Platon explique lorsque tous ces mecircmes reacutegimes politiques

defectueux se gouvernent avec les lois la deacutemocratie est devient le pire des reacutegimes

imparfaits Dans les Lois Platon pointe du doigt la liberteacute extrecircme et la deacutesunion qui font

selon lui de la deacutemocratie un reacutegime imparfait Crsquoest pourquoi il y deacutecide de concilier les

valeurs de la socieacuteteacute deacutemocratique avec celle de la socieacuteteacute aristocratique pour former une

socieacuteteacute agrave caractegravere mixte

737 Cf Ibid p62 Crsquoest-agrave-dire laquo aussi bien sa vertu sa perfection ou encore son bonheur raquo (Ibid p64)

Comme lrsquoa si bien remarqueacute Jean Franccedilois Pradeau lrsquouniteacute la perfection la vertu et le bonheur de la citeacute sont

indissociables voir par exemples Lois V 742d Politique 311b-c et Rep IV 420b-421c (Cf J F Pradeau

note infra Ibid p64) 738 Cf J-F Pradeau Platon les deacutemocrates et la deacutemocratie opcit p105

166

Pour nous donc la conception platonicienne de la deacutemocratie ne varie pas de la

Reacutepublique aux Lois Drsquoune œuvre politique agrave lrsquoautre le disciple de Socrate fustige les

valeurs de la deacutemocratie atheacutenienne Neacuteanmoins les solutions qursquoil preacuteconise en vue

drsquoatteacutenuer les problegravemes de celle-ci en particulier et des crises politiques en geacuteneacuteral se

suivent et se complegravetent dans la Reacutepublique il preacuteconise le gouvernement des philosophes

comme condition sine qua non pour faire reacutegner lrsquouniteacute et la justice dans la citeacute Il y ajoute

que laquo les gouvernants doivent ecirctres instruits de toutes choses et qursquoils doivent posseacuteder de

la reacutealiteacute une connaissance veacuteritable raquo739 Ils sont les seuls capables de contempler le vrai

qui leur permet de gouverner la citeacute La citeacute ideacuteale est diviseacutee en trois classes de citoyens et

lrsquoappartenance agrave une classe de citoyen doit ecirctre reacuteguliegraverement deacutetermineacutee par la naissance

Il faut instaurer le communisme des femmes et des enfants pour garantir son uniteacute Dans le

Politique Platon procircne le gouvernement du savoir comme dans la Reacutepublique Toutefois il

y ajoute que celui qui a la science ne doit pas seulement leacutegifeacuterer il doit aussi imposer ses

ideacutees aux citoyens pour le bien de la citeacute Bref dans le Politique le gouvernant est un

philosophe qui fort de sa science et de la droiture de ses intentions impose ce qui est juste

et bon aux citoyens Il est comme un meacutedecin qui impose un traitement au malade

Toutefois le pouvoir du gouvernant sur les citoyens est limiteacute par la loi Nul nrsquoy est au-

dessus de loi Les lois srsquoimposent agrave tous les citoyens sans exception mecircme aux gardiens

des lois Toutefois pour nous la citeacute des Lois de Platon est similaire agrave un Eacutetat de loi740

qursquoil faut bien distinguer drsquoun Eacutetat de droit

Selon Platon la solution ultime au problegraveme de la deacutemocratie et des reacutegimes

politiques historiques est lrsquoeacuteducation des citoyens741 Crsquoest pourquoi dans lrsquoApologie

Socrate eacuteduque les citoyens Atheacuteniens Lrsquointention de la peacutedagogie socratique est de

reacuteformer la moraliteacute publique Le procegraves intenteacute contre Socrate eacutetait la conseacutequence de ce

rocircle peacutedagogique Socrate fut jugeacute et condamneacute agrave boire la ciguumle par le tribunal populaire

atheacutenien en 399 av J-C Pour Platon Socrate a eacuteteacute condamneacute injustement la 739 Ibid p42 740 Dans un Eacutetat de loi comme celui de Platon les lois y sont tregraves coercitives Les citoyens nrsquoy ont pas le droit

de proposer des amendements Ils y sont assujettis agrave ces lois Dans un Eacutetat de droit par-contre les droits

naturels des citoyens sont respecteacutes et ils ont aussi le droit de contester les lois qui portent atteintes agrave leurs

droits Un Eacutetat de droit est essentiellement deacutemocratique Pour nous toutes les conditions ne sont pas reacuteunis

pour faire de la citeacute des Lois un Eacutetat de droit 741 Cf Platon Euthydegraveme

167

condamnation de Socrate est sans cesse preacutesenteacutee par Platon comme laquo la faute

impardonnable de la deacutemocratie atheacutenienne la preuve drsquoune citeacute intoleacuterante perseacutecutant

ses eacutelites intellectuelles raquo742 Crsquoest ainsi qursquoil a transformeacute laquo le procegraves de Socrate en procegraves

de la deacutemocratie atheacutenienne et par extension de la deacutemocratie elle-mecircme raquo743 Le mythe de

la caverne de la Reacutepublique de Platon qui montre le dialecticien platonicien livreacute agrave la

violence de ses contemporains qui ne veulent pas reconnaicirctre son savoir est une eacutevocation

directe de la mort de Socrate Dans la Lettre VII Platon se demande pourquoi la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne a pu ecirctre ingrate vis-agrave-vis de Socrate Comment des discours faux

ont-ils pu ecirctre plus persuasifs que des vrais comment lrsquoinjustice a-t-il pu lrsquoemporter sur la

justice Voilagrave quelques unes des questions que srsquoest poseacute Platon agrave la suite du procegraves de

Socrate et qui lrsquoont conduit agrave faire de lrsquouniteacute de la citeacute un problegraveme seacuterieux Dans la citeacute

ideacuteale de la Reacutepublique lrsquouniteacute744 du pouvoir et du commandement est garantie comme

nous lrsquoavions indiqueacutee par la communauteacute des biens des femmes et des enfants agrave travers

lrsquoeugeacutenisme et lrsquoeacuteducation Dans les Lois lrsquouniteacute de la citeacute est garantie par les lois mecircmes

Platon y abandonne le communisme de la Reacutepublique les mariages sont assortis et

controcircleacutes par lrsquoEacutetat chaque famille doit recevoir un lot limiteacute et indivisible transmis par

heacuteritage agrave un seul fils Le mariage est obligatoire et Platon preacutevoit les acircges et les mesures

que pourra prendre lrsquoEacutetat pour acceacuteleacuterer ou ralenti la nataliteacute Tout doit ecirctre minutieusement

reacutegleacute afin drsquoempecirccher la citeacute de deacutechoir Crsquoest pourquoi Platon preacutevoit les peines qui

doivent sanctionner les diffeacuterentes sortes de deacutelits Enfin lrsquoaccent est mis sur la pieacuteteacute et

lrsquoimportance des rites religieux qui font de la citeacute des lois une sorte de theacuteocratie

Au bout du compte il faut remarquer que lrsquoeacutegaliteacute ou la justice platonicienne est

hieacuterarchique et distributive Platon srsquooppose agrave lrsquoeacutegaliteacute eacutepisteacutemique et aussi agrave lrsquoeacutegaliteacute

drsquoaccegraves au pouvoir Comme nous lrsquoavions expliqueacute dans le chapitre preacuteceacutedent lrsquoeacutegaliteacute

qursquoil essaie drsquoeacutetablir entre les genres dans la Reacutepublique et dans les lois nrsquoest pas parfaite 742 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrateopcit quatriegraveme de couverture cf Lettre VII 326a sq 743 Cf Id 744 Dans le but drsquoeacuteviter la division Platon supprime les deux ennemis les plus redoutables de lrsquouniteacute dans la

citeacute lrsquointeacuterecirct personnel et lrsquoesprit de famille Il aneacuteantit lrsquointeacuterecirct personnel par la communauteacute des biens et

lrsquoesprit de famille par la communauteacute des gardiens des femmes et des enfants lesquels seront eacuteleveacutes par

lrsquoEacutetat Mais dans les Politique comme nous verrons dans la prochaine partie Aristote condamne la

communauteacute des biens des femmes et des enfants Il critique lrsquouniteacute platonicienne Il estime que lrsquouniteacute

excessive tue la diversiteacute de la citeacute

168

Elle repose sur la distinction entre les natures diffeacuterentes et les natures identiques En

drsquoautres termes pour Platon tous les hommes ne naissent pas eacutegaux en droits et en devoirs

Platon entend encore moins la liberteacute au sens du droit dont dispose chaque citoyen de

donner sa position sur les deacutecisions et les regravegles drsquoorganisation politique dans lequel il vit

Bref il est contre la deacutemocratie participative Il est digne de remarquer que le rejet de la

deacutemocratie par Platon srsquointegravegre dans lrsquoensemble de sa philosophie particuliegraverement dans

sa theacuteorie de la connaissance et sa conception aristocratique de la veacuteriteacute745 Crsquoest pourquoi

dans le Premier Alcibiade le Socrate platonicien explique que le peuple ne peut enseigner

la justice parce qursquoil est rarement drsquoaccord avec lui-mecircme et avec les autres746 Ce point de

vue qui le fait passer pour un ennemi de la deacutemocratie il le reacuteitegravere dans le Criton laquo en

conseacutequence dit Socrate (hellip) il ne nous faut pas prendre tellement en consideacuteration ce que

dira le grand nombre mais ce que diront et celui qui lrsquounique srsquoy connait en matiegravere de

justice et drsquoinjustice et la veacuteriteacute elle-mecircme raquo747 Ainsi donc pour Platon il nrsquoexiste pas de

bonne deacutemocratie parce que le δῆμος ne peut juger du bien et du mal du beau et du laid

du juste et de lrsquoinjuste Et mecircme lorsque Platon dit que la deacutemocratie est un reacutegime

agreacuteable748 ou lorsqursquoil eacutecrit de faccedilon conditionnelle que dans le contexte de deacuteregraveglement

geacuteneacuteral des reacutegimes politiques imparfaits laquo crsquoest en deacutemocratie qursquoil fait meilleur vivre raquo749

cela ne voudrait pas dire qursquoil est favorable agrave la deacutemocratie laquo Il srsquoest refuseacute agrave franchir le

pas et agrave admettre en titre agrave coteacute de la mauvaise une bonne deacutemocratie raquo750

Si lrsquoon exhumait Platon maintenant et qursquoon lui posait la question de savoir quelle

est selon lui la solution ultime qursquoil preacuteconise pour un deacuteveloppement politique durable il

745 Cf C Mosseacute op cit p362 746 Cf Platon Premier Alcibiade 112b sq et 113c sq 747 Platon Criton 48a 748 Cf Platon ReacutepVIII 558c La deacutemocratie de la Reacutepublique est agreacuteable selon Platon parce que chacun

peut y vivre comme il veut 749 Cf Id Politique 303b 750 J Romilly laquo Le classement des constitutions drsquoHeacuterodote agrave Aristote raquo Loc cit in REG tome72 fasc

p91

169

reacutepondrait sans heacutesiter que crsquoest la preacutevention Et il nrsquoy a pas de preacutevention chez Platon

sans eacuteducation751 aux lois sans une organisation rigoureuse de la vie politique

Un corps civique passif un ensemble sournois et inteacuteresseacute de sophistiques

faiseurs drsquoopinion et de dirigeants politiques deacutemagogues un ordre

systeacutematiquement trompeur et ravageant les structures politiques les croyances

et les deacutesirs communs voilagrave comment Platon deacutepeint les effets du systegraveme

eacuteducatif de ses contemporains-par lesquels il entend de faccedilon tregraves large les

effets de leur systegraveme de valeurs et de conduites752

Platon deacutecrit les citeacutes de son eacutepoque comme nrsquoeacutetant rien de plus que des cavernes

pris au piegravege agrave lrsquointeacuterieur les gens se battent contre des ombres jouant des coudes les uns

les autres pour obtenir un quelconque avantage ou supeacuterioriteacute tout en eacutetant constamment et

agrave leur insu prisonnier drsquoun eacutetat illusoire753 La μεταβολή traduit chez notre auteur le

changement Celui-ci estime que les changements politiques relegravevent de la politique des

gouvernements deacutefendant un reacutegime donneacute754 Il srsquoagit ici surtout de leur politique

eacuteducative Dans ses premiegraveres œuvres il analyse diverses formes de gouvernement mais

retient toujours lrsquoaristocratie parfaite comme la meilleure Le gouvernement ideacuteal est le

gouvernement absolu par ceux qui comprennent la volonteacute divine puisque ce nrsquoest pas

lrsquohomme mais bien les dieux qui sont la mesure de toute chose755 Crsquoest peut-ecirctre la

tentative qursquoil fit plus tard pour eacutetablir un gouvernement stable agrave Syracuse qui le conduisit

agrave examiner de plus pregraves la constitution agrave valeur mixte bien qursquoil preacutefegravere habituellement une

aristocratie de philosophes Agrave deacutefaut donc du gouvernement des philosophes aucun groupe

ne peut preacutetendre gouverner de maniegravere permanente Le mieux qui puisse ecirctre fait est de

sauvegarder un minimum de liberteacute de stabiliteacute et drsquoharmonie Tout cela conduit agrave

lrsquoeacutequilibre des valeurs essentielles de la deacutemocratie et de la monarchie pour former une citeacute

durable Telles sont en substance les eacuteleacutements que Platon preacuteconise en vue de pallier les

problegravemes des reacutegimes politiques Grecs en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier

751 Lrsquoeacuteducation agrave la vertu (la tempeacuterance est la vertu sociale par excellence et la justice est la vertu cardinal)

est le meilleur moyen de preacutevoir selon Platon aussi une bonne organisation ou la reacuteglementation de la vie en

socieacuteteacute le rocircle des lois 752 M Lane laquo Platon et le deacuteveloppement durableraquo in RFHIPs no37 2013 p111 753 Id 754 D Agne laquo La notion de changement politique dans la Reacutepublique et dans les Lois raquo in DHA vol21 no2

p1995 p15 755 Cf Platon Lois VII 803C

170

Dans les Politiques Aristote critique la conception platonicienne de la deacutemocratie et

les principes sur lesquels celui-ci a fondeacute son projet politique tels du moins qursquoil les

expose dans la Reacutepublique le Politique et les Lois Il reproche agrave son maicirctre de nrsquoavoir pas

tenu compte des faits dans sa description de la deacutemocratie et des problegravemes politiques

grecs Pour montrer les limites de la penseacutee politique de son maicirctre il conccediloit une

approche pragmatiste de la deacutemocratie La deuxiegraveme partie de notre recherche consistera agrave

analyser cette approche puis agrave faire un bilan des ideacutees des deux philosophes sur la

deacutemocratie Il est tregraves important de preacuteciser ici qursquoapregraves Aristote drsquoautres philosophes ont

critiqueacute lrsquoeacutepisteacutemologie et le projet politique ideacutealiste de Platon crsquoest le cas de Karl

Popper qui dans La Socieacuteteacute ouverte et ses eacutennemis fait un plaidoyer pour la deacutemocratie

contre le totalitarisme Il y soutient que Platon fut lrsquoun des fondateurs des sciences sociales

ougrave encore que son influence demeure preacutepondeacuterante et qursquoil fut incontestablement un

sociologue sens qursquoAuguste Compte Stuart Mill et Spencer ont donneacute agrave ce mot756 Il

critique la theacuteorie des Ideacutees sur laquelle Platon agrave eacutedifier un systegraveme social clos rattacheacute si

eacutetroitement agrave ses convictions morales et politiques Elle lui a permis drsquoexpliquer dans leur

diversiteacute les tendances du developpement historique des reacutegimes politiques de la Gregravece

ainsi que les forces politiques et sociales qui eacutetaient en jeu agrave son eacutepoque et surtout de

projeter une laquo justice totalitaire raquo757 et anti-deacutemocratique une socieacuteteacute close Nous y

reviendons dans le dernier chapitre de notre recherche

756 Cf K Popper La socieacuteteacute ouverte et ses eacutennemis tome1 Lrsquoascendant de Platon Paris Seuil 1979 p39 757 Ibid p79

171

DEUXIEgraveME PARTIE

PERSPECTIVES DES LIMITES DE LA CONCEPTION PLATONICIENNE DE

LA DEacuteMOCRATIE

Introduction

Le but de cette partie est drsquoexaminer les critiques aristoteacuteliciennes de la conception

platonicienne de la deacutemocratie et de deacutegager les perspectives modernes de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave partir de ces critiques Ainsi cette partie comportera deux chapitres le

premier srsquointitule Aristote ou lrsquoapproche pragmatiste la deacutemocratie critique de Platon il

examine les critiques aristoteacuteliciennes de la conception platonicienne de la deacutemocratie le

Stagirite y critique drsquoabord lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet

politique aristocratique de Platon et de sa description de la deacutemocratie atheacutenienne et

propose une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique une politique

deacutemocratique une Politeia Aristote y propose aussi les moyens drsquoaction pouvant atteacutenuer

les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes dans ses oeuvres eacutethico-

politiques Aristote propose la politeia comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne La politeia aristoteacutelicienne nrsquoest rien drsquoautre que ce que les philosophes

politiques de la moderniteacute eacutemergente appellent deacutemocratie participative Le deuxiegraveme

chapitre de cette partie srsquointitule la deacutemocratie participative dans la moderniteacute eacutemergente

un heacuteritage aristoteacutelicien il deacutegage les perspectives modernes758 de la Politeia que

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote implique tout en faisant un compte rendu

du deacutebat sur la deacutemocratie entre le Stagirite et Platon Il srsquoagira plus preacuteciseacutement dans le

second chapitre de soutenir la thegravese selon laquelle la deacutemocratie participative dont parlent

les philosophes politiques contemporains tels que John Rawls Jurgen Habermas Hannah

Arendt Amartya Sen Martha Nussbum agrave des bases ou des racines aristoteacuteliciennes Telle

est la premiere originaliteacute de notre thegravese En nous appuyant sur les auteurs citeacutes nous

soulignerons la pertinence de la deacutemocratie participative ou encore de la Politeia

aristoteacutelicienne Une autre originaliteacute de notre thegravese qui apparaicirctra de faccedilon claire dans le

dernier chapitre est de souligner la continuiteacute entre les valeurs de la deacutemocratie antique et

moderne

758 Il srsquoagit ici plus preacuteciseacutement de la moderniteacute eacutemergente

172

TROISIEgraveME CHAPITRE ARISTOTE OU LrsquoAPPROCHE PRAGMATISTE DE LA DEacuteMOCRATIE

CRITIQUE DE PLATON

La critique aristoteacutelicienne de la conception platonicienne de la deacutemocratie comporte

deux grands axes interdeacutependants759 le premier axe est eacutepisteacutemologique Aristote y

critique la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutepisteacutemologie

qui est au fondement du projet politique aristocratique de Platon et de sa critique ideacutealiste

de la deacutemocratie Apregraves avoir critiqueacute lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste de Platon Aristote propose

une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique une politique

deacutemocratique une Politeia Le second axe de la critique drsquoAristote est sociopolitique

Aristote y critique les implications pratiques de lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne crsquoest-agrave-dire

son projet peacutedagogique et eacutethico-politique ainsi que sa conception ideacutealiste de la

deacutemocratie Comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie le Stagirite propose une

approche pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie

naturaliste et empiriste Lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse

de la constitution atheacutenienne de la peacuteriode classique Dans son analyse de la deacutemocratie il

introduit la prise en consideacuteration de la composition du groupe social dominant et en fait

une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee de sociologique Le stagirite distingue quatre espegraveces de

deacutemocratie agrave partir de la cateacutegorie sociale qui exerce le pouvoir La politeia est la meilleure

forme de deacutemocratie selon lui elle est la meilleure alternative aux problegravemes de la

deacutemocratie atheacutenienne Lrsquoeacutepisteacutemologie que le Stagirite propose implique donc une

politique deacutemocratique une deacutemocratie participative ou Politeia elle fait de tout homme

un animal politique rationnel elle lui donne la raison en partage760 bref elle fait de tout

homme un veacuteritable acteur de la scegravene politique deacutemocratique En faisant lrsquoeacuteloge de la

participation et de la deacutelibeacuteration deacutemocratique au nom drsquoun scheacutema naturaliste et

empiriste de la connaissance Aristote se met deacutelibeacutereacutement en accord avec les valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique En valorisant les savoirs individuels

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne met en eacutevidence le pluralisme et la diversiteacute qui sont des

traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Lrsquoapproche de la deacutemocratie que lrsquoeacutepisteacutemologie du

stagirite implique est inspireacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne et adapteacutee agrave elle Selon

759 Les deux volets de la critique aristoteacutelicienne (volet eacutepisteacutemologique et volet sociopolitique) sont

interdeacutependants pour deux raisons premiegraverement parce que lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne implique une

politique aristocratique (Aristote reacutepond progressivement agrave Platon il critique son eacutepisteacutemologie ideacutealiste qui

est antideacutemocratique et propose une nouvelle eacutepisteacutemologie empiriste qui implique une politique

deacutemocratique) deuxiegravemement les trois sciences qursquoAristote distingue dans sa philosophie sont

interdeacutependantes ( drsquoabord les sciences theacuteoreacutetiques dont lrsquoobjet est la connaissance pure (la matheacutematique

la physique la theacuteologie) ensuite les sciences pratiques qui portent sur ce qui concerne les actions humaines

(lrsquoeacutethique lrsquoeacuteconomie la politique ) enfin la science poiumleacutetique qui est la science de la production

(lrsquoarchitecture par exemple ) 760 Le Socrate historique Aristote et plus tard Reneacute Descartes donnent la raison en partage agrave tout homme

Dans Le discours de la meacutethode Rene Descartes affirme que laquo le bon sens crsquoest-agrave-dire la raison est la chose

du monde la mieux partageacutee raquo (I 1) Pour nous Descartes nrsquoinnove rien Avant lui le Socrate du Menon ougrave

mecircme celui de lrsquoApologie reconnaissait implicitement que la raison est donneacutee en partage agrave tout homme

Contrairement agrave Socrate agrave Aristote et agrave Descartes Platon seul deacuteclare que parmi les hommes lrsquointelligence

(crsquoest-agrave-dire lrsquoesprit la conscience ou lrsquoacircme rationnel) qui nrsquoest qursquoun autre nom de la raison ne peut-ecirctre

donneacute en partage agrave tout homme (cf Platon Timeacutee 51e)

173

Aristote la veacuteriteacute deacutemocratique passe neacutecessairement par un consensus rationnel reacutesultat

drsquoun deacutebat deacutemocratique Autrement dit la veacuteriteacute deacutemocratique est la somme des opinions

individuelles

I- Critique eacutepisteacutemologique

Ce premier axe a pour but drsquoexposer les cadres eacutepisteacutemologiques theacuteoreacutetiques et

conceptuels qui fondent notre recherche en geacuteneacuteral Nous examinerons succinctement

lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne et la critique aristoteacutelicienne de celle-ci Cette section est la

colonne verteacutebrale de notre thegravese Car comme stipule notre hypothegravese lrsquoeacutepisteacutemologie

ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon est aussi au fondement de sa

critique de la deacutemocratie atheacutenienne Aussi lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui est

au fondement de la philosophie politique aristoteacutelicienne est au fondement de son approche

pragmatiste de la deacutemocratie761 Pour mieux comprendre les fondements de la critique

aristoteacutelicienne de lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne nous commencerons par faire une

remarque succincte sur celle-ci

I-1-Remarques sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees

Notre remarque sur la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees ici

comportera beaucoup de choses que nous avons expliqueacutees dans les chapitres preacuteceacutedents

Mais le but est de faciliter comme nous lrsquoavons dit la compreacutehension des fondements

eacutepisteacutemologiques de la critique aristoteacutelicienne agrave lrsquoeacutegard de cette theacuteorie et ses implications

pratiques Le but est surtout drsquoeacuteclairer notre probleacutematique

Remarquons drsquoentreacutee de jeu que la theacuteorie platonicienne de la connaissance

deacutebouche sur la theacuteorie des Ideacutees Autrement dit le but de la theacuteorie platonicienne de la

connaissance crsquoest de justifier lrsquoexistence des Ideacutees Platon a justifieacute lrsquoexistence des

Ideacutees762 dans le Timeacutee ainsi que dans la Reacutepublique763 Parmeacutenide etc Pour ce faire le

761 Lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne est diameacutetralement opposeacutee agrave celle drsquoAristote lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon

implique une approche ideacutealiste de la politique et de la deacutemocratie celle drsquoAristote implique une approche

pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie 762 Il faut bien noter que pour parler de lrsquoideacutee Platon utilise tantocirct le terme εἶδος tantocirct ἰδέα Lrsquoideacutee

platonicienne est donc ambiguumle Notre intention ici nrsquoest pas drsquoexpliquer cette ambiguumliteacute Drsquoapregraves certains

174

disciple de Socrate commence drsquoabord par srsquointerroger sur les conditions de possibiliteacute de

la connaissance vraie Drsquoapregraves lui dans les oeuvres citeacutees la connaissance vraie est la

possession de la veacuteriteacute Pour Platon plus preacuteciseacutement nous connaissons la veacuteriteacute lorsque

notre acircme est en contact immeacutediat avec la reacutealiteacute la reflegravete et la reacutevegravele agrave elle-mecircme La

reacutealiteacute remarque Platon nrsquoest pas lrsquoobjet sensible objet de lrsquoopinion relatif au sujet

connaissant La connaissance qursquoa en vue le maicirctre drsquoAristote crsquoest lrsquoecirctre stable et

immuable crsquoest lrsquoideacutee que notre acircme a contempleacutee jadis dans le monde suprasensible Pour

connaicirctre selon le disciple de Socrate il faut donc deacutecouvrir sous la multipliciteacute des choses

sensibles et sous la diversiteacute des individus le principe drsquouniteacute qursquoest lrsquoideacutee Lrsquohypothegravese

des Ideacutees se justifie par la laquo neacutecessiteacute raquo (ἀνάγκη) drsquoassurer un objet intelligible aux choses

sensibles La signification de la theacuteorie des Ideacutees crsquoest que contrairement aux alleacutegations

du sophiste Protagoras la mesure de la veacuteriteacute nrsquoest ni dans les choses ni dans nos esprits

mais en Dieu764

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede Platon postule deux sortes de veacuteriteacute relative agrave la theacuteorie de

la connaissance la veacuteriteacute immanente justifieacutee par la gnoseacuteologie ou theacuteorie de la

connaissance et la veacuteriteacute ontologique qui relegraveve de lrsquoEcirctre pur765 Selon lui la veacuteriteacute

ontologique est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute La veacuteriteacute ontologique nrsquoest pas lrsquoapanage de

tout le monde Seules les acircmes drsquoeacutelites ou des philosophes sont capables de contempler la

veacuteriteacute766 dans sa pureteacute crsquoest-agrave-dire lrsquoideacutee ou encore le rejeton du Bien Dans la

commentateurs de Platon celui-ci emploie le terme ἰδέα lorsqursquoil srsquoagit de lrsquoapplication pratique de lrsquoideacutee

dans la reacutealiteacute Pour mieux comprendre les sens de lrsquoideacutee platonicienne pour savoir les contextes dans

lesquels Platon utilise εἶδος ou ἰδέα) il faut voir (lrsquointroduction de Luc Brisson dans Platon Timeacutee Critias

traduction du mecircme auteur Paris Garnier Flammarion 1992) voir aussi Platon Reacutepublique (2002) VI

505a (opcit) traduit par G Leroux p 667 note 117 ougrave il explique sa position sur la question M-A

Gavray laquo Lrsquoheacuteritage des notions drsquoEidos et drsquoIdeacutea chez Platon raquo dans B Collette-Ducic et B Leclercq (sous

la dir) LrsquoIdeacutee de lrsquoideacutee Louvain Eacuteditions Peeters 2012 pp 17-46 M Dixsaut laquo Ousia raquo laquo Eidos raquo et laquo

Idea raquo dans le laquo Pheacutedon raquo dans RPFE t 181 no 4 laquo Platon raquo (Octobre-Deacutecembre 1991) Paris PUF pp

479-500 J-F Pradeau laquo Les formes et les reacutealiteacutes intelligibles Lrsquousage platonicien du terme εἶδος raquo dans

J-F Pradeau (sous la dir) Platon Les formes intelligibles Paris PUF 2001 pp 17-54 763 Voir surtout les livres VI et VII de la Reacutepublique 764 Cf Platon Lois IV 716c 765 Cf M Deacutetienne laquo Veacuteriteacute et socieacuteteacute raquo dans Les Maicirctres de veacuteriteacute dans la Gregravece archaiumlque Paris Franccedilois

Maspero1981 p13 766 Crsquoest au nom de cette injustice cognitive et eacutepisteacutemologique que Platon fustige la deacutemocratie comme en

tant que gouvernement de la majoriteacute car pour lui lrsquoopinion de la majoriteacute srsquooppose agrave la veacuteriteacute

175

Reacutepublique Platon deacuteclare que pour acceacuteder agrave la veacuteriteacute le philosophe a besoin drsquoune

meacutethode ideacutealiste qui srsquoappelle la dialectique767

La dialectique est selon le scheacutema de la ligne briseacutee et le mythe de la caverne768 de la

Reacutepublique un raisonnement qui deacutetruit lrsquoerreur et lrsquoopinion (δόξα) en opeacuterant une

conversion spirituelle Elle est un long processus meacutethodologique qui permet de justifier la

connaissance vraie crsquoest-agrave-dire lrsquoideacutee et son application pratique

De maniegravere geacuteneacuterale la dialectique est une longue eacutetape allant du niveau le plus bas

au niveau le plus eacuteleveacute de la connaissance conformeacutement agrave lrsquoeacutechelle des reacutealiteacutes Drsquoapregraves

lrsquoalleacutegorie de la ligne briseacutee il existe deux niveaux de connaissance diameacutetralement

opposeacutes lrsquoopinion (δόξα) constitue le plus bas degreacute et la science (ἐπιστήμη) le degreacute le

plus eacuteleveacute Lrsquoopinion (δόξα) comme nous avons vu est une connaissance intermeacutediaire qui

ne dit ni lrsquoecirctre ni le non-ecirctre crsquoest elle que possegravedent les citoyens de la citeacute deacutemocratique

prisonniers de la caverne Lrsquoopinion a deux modaliteacutes sa premiegravere modaliteacute est la

conjecture (εἰκασία) qui a pour objet les ombres deacutecevantes de ce monde (εἰκόνες) sa

deuxiegraveme modaliteacute est la foi (πίστις) qui a pour objet le monde visible ou les objets

fabriqueacutes (ζῷα) Platon distingue deux degreacutes de la connaissance scientifique769 le premier

niveau est la connaissance raisonneacutee ou (διάνοια) qui a pour objets les matheacutematiques qui

eacutetudient les rapports intelligibles cette la connaissance matheacutematique est un tremplin agrave la

connaissance vraie selon Platon au-dessus de la (διάνοια) il y a la dialectique ou (νόησις)

qui a les ideacutees comme objets Crsquoest ainsi que par lrsquoexpression laquo dialectique ascendante raquo

Platon deacutesigne la progression qui doit conduire lrsquoacircme du philosophe jusqursquoagrave la

connaissance des ideacutees

Le parcours dialectique comme remarque Socrate est le seul agrave progresser de

cette maniegravere en supprimant les hypothegraveses pour atteindre le premier principe

767 Cf Platon Reacutep VI 511b sq VII 533c-d voir aussi Phegravedre 265d Politique 283c sq 768 Cf Ibid VII 533 c-d 769 Dans le Politique ( 283c sq) comme nous lrsquoavons indiqueacute dans notre deuxiegraveme chapitre Platon distingue

deux sciences de la mesure (μετρητική) qui sont en reacutealiteacute les deux niveaux de la science les matheacutematiques

qui eacutetudient les relations reacuteciproques et la dialectique qui ont les ideacutees pour objets La dialectique srsquooccupe

des rapports en fonction de la juste mesure (πρὸς τὸ μέτριον) or les matheacutematiques saisissent lrsquoecirctre mais

comme dans un recircve (ὁρῶμεν ὡς ὀνειρώττουσι μὲν περὶ τὸ ὄν) (Cf Platon Reacutepublique VII 533c) Elles

partent drsquohypothegraveses de base dont elles ne rendent pas compte De ces hypothegraveses de base elles srsquoacheminent

vers une conclusion (τελευτή) mais ne remontent pas au principe (ἀρχή)

176

lui-mecircme afin de srsquoen trouver renforceacute il est reacuteellement le seul qui soit

capable de tirer doucement lrsquoœil de lrsquoacircme enfoui dans quelque bourbier

barbare et de le guider vers le haut en ayant recours pour le soutenir dans son

mouvement de retournement agrave ces arts que nous avons exposeacutes770

Οὐκοῦν ἦν δrsquo ἐγώ ἡ διαλεκτικὴ μέθοδος μόνη ταύτῃ πορεύεται τὰς ὑποθέσεις

ἀναιροῦσα ἐπrsquo αὐτὴν τὴν ἀρχὴν ἵνα βεβαιώσηται καὶ τῷ ὄντι ἐν βορβόρῳ

βαρβαρικῷ τινι τὸ τῆς ψυχῆς ὄμμα κατορωρυγμένον ἠρέμα ἕλκει καὶ ἀνάγει

ἄνω συνερίθοις καὶ συμπεριαγωγοῖς χρωμένη αἷς διήλθομεν τέχναις

Le terme de lrsquoascension du prisonnier de la caverne est marqueacute par lrsquoattitude de

Socrate devant la mort qui ne lui paraicirct pas redoutable parce que crsquoest par elle seulement

par la seacuteparation de lrsquoacircme et du corps que srsquoaccomplit la libeacuteration spirituelle Crsquoest agrave cela

que tend tout effort du philosophe dans le Pheacutedon car elle est la condition de la possession

indeacutefectible de la veacuteriteacute771 Ainsi srsquoachegraveve lrsquoascension commenceacutee par le prisonnier libeacutereacute

de la caverne reacutealisant par lrsquoamour et lrsquoambition lrsquoouverture de lrsquoacircme et lui reacuteveacutelant son

aspiration infinie

Ainsi donc la dialectique platonicienne comprend deux moments772 le premier

moment est la dialectique ascendante773 (συναγωγή) qui srsquoeacutelegraveve drsquoideacutee en ideacutee jusqursquoagrave

770 Platon Reacutep VII 533c- 533d Les sciences propeacutedeutiques agrave la philosophie ou agrave la dialectique sont la

geacuteomeacutetrie lrsquoarithmeacutetique lrsquoastronomie etc 771 Dans le Pheacutedon Socrate affirme que laquo si nous-devons jamais arriver agrave connaicirctre une chose en sa pureteacute il

nous faut pour cela nous deacutelivrer du corps et faire usage de lrsquoesprit pur pour contempler la reacutealiteacute absolue

Alors agrave ce qursquoil semble nous serons en possession de lrsquoobjet de nos deacutesirs de ce qui fait nos amours je veux

dire de la penseacutee pure ce sera quand nous serons morts mais pas en cette vie Si en effet il nrsquoest pas possible

dans lrsquounion avec le corps de rien connaicirctre en sa pureteacute de deux choses lrsquoune ou jamais il ne nous sera

donneacute drsquoacqueacuterir le savoir ou crsquoest quand nous serons morts car crsquoest alors que lrsquoacircme se retrouvera elle-

mecircme seacutepareacutee du corps mais pas avant raquo (Platon Pheacutedon 66d-66e traduit par Eacutemile Chambry) Ce beau

passage du Pheacutedon illustre de maniegravere saisissante le couronnement de la theacuteorie des Ideacutees centre nerveux de

la philosophie platonicienne Le parcourt du philosophe ne srsquoarrecircte donc pas agrave la contemplation bacirctarde des

essences Mais comme lrsquoexplique A Festugiegravere laquo la contemplation nrsquoest pas consideacuteration ni intellection des

essences ou des premiers principes Celui qui dans lrsquoessence drsquohomme par exemple perccediloit drsquoune seule vue le

rapport de la diffeacuterence speacutecifique au genre celui qui drsquoune proposition celle que le principe de

contradiction embrasse drsquoun seul regard lrsquouniteacute indivisible nrsquoest pas un contemplatif Lors mecircme que toute la

science ferait un discours coheacuterent ou lrsquoon irait par analyse du premier principe aux derniers termes et qursquoon

pucirct appreacutehender tout ce systegraveme analytique par un seul regard immeacutediat et simple on nrsquoaurait pas encore de

la contemplation La θεωρία dit plus elle dit un sentiment de preacutesence un contact avec lrsquoecirctre saisi dans son

existence Cette saisie deacutepasse et le langage et lrsquointellection Lrsquoobjet vu est au-delagrave de lrsquoούσια Il est ineffable

Il ne laisse circonscrire en lui nulle deacutefinition Or crsquoest bien agrave un tel contact agrave une telle union que nous fait

aboutir la dialectique ascendante du Banquet et de la Reacutepublique LrsquoEcirctre suprecircme qui est plus qursquoune forme

cet Ecirctre pur que le νοῦς appreacutehende quand il srsquoest purifieacute lui-mecircme du corps de lrsquoimage sensible de toute

expression intelligible et qursquoainsi recueilli en soi il touche le fond de ce qui est ce Beau ce Bien lrsquoUn du

Philegravebe est objet de contemplation raquo 771 (A Festugiegravere Contemplation et vie contemplative selon Platon

Paris Vrin 1950 pp5-6 772 Cf Platon Reacutep VII 511b sq Phegravedre 265d

177

lrsquoideacutee du Bien Nous lisons dans la Reacutepublique que laquo crsquoest de lrsquointellection pure que lrsquoacircme

doit faire usage pour atteindre la veacuteriteacute absolue raquo774 La dialectique ascendante va du

multiple agrave lrsquoun afin de deacutecouvrir le principe de la veacuteriteacute puis le principe anhypotheacutetique

(ἐπrsquo ἀρχὴν ἀνυπόϑετον) crsquoest- agrave-dire lrsquoideacutee du Bien775 Lorsque le dialecticien platonicien

contemple le rejeton du Bien crsquoest-agrave-dire les essences il a lrsquoobligation de descendre dans la

caverne modeler lrsquoaction de lrsquohomme agrave travers la peacutedagogie lrsquoeacutethique et la politique crsquoest

la dialectique descendante deuxiegraveme moment de la dialectique platonicienne La

dialectique descendante (διαίρεσις) cherche agrave deacutevelopper par la puissance de la raison les

diffeacuterentes conseacutequences du principe inconditionneacute qursquoest le Bien La dialectique

descendante est celle que nous trouvons en application dans les oeuvres eacutethico-politiques de

Platon agrave lrsquoinstar de la Reacutepublique et du Timeacutee776

Comme nous le verrons plus loin Aristote focalise sa critique de lrsquoeacutepisteacutemologie

platonicienne sur la theacuteorie des Ideacutees crsquoest-agrave-dire sur lrsquoIdeacutee du Bien en particulier et les

773 La dialectique ascendante se confond avec la (νόησις) dialectique contemplante La νόησις est la

contemplation bacirctarde des Ideacutees La noeacutetique ou intellection est dialectique parce que son regard parcourt

lrsquoordre des ideacutees dans le monde intelligible La νόησις se promegravene dans le royaume ordonneacute et transcendant

des essences ideacuteales Elle meacuterite le nom de dialectique parce qursquoelle est mouvement et non inertie Drsquoapregraves

Platon lrsquointellection est contact et illumination agrave la vue du Bien Mais le prisonnier de la caverne ne

contemple que le soleil image du Bien Lrsquointellection est une connaissance bacirctarde qui fait oublier les

particulariteacutes elle permet une vision synoptique de plusieurs eacuteleacutements en un seul Celui qui connaicirct ignore les

deacutetails car laquo dialecticien est capable de saisir lrsquoessence de chaque chose raquo (Platon Reacutepublique VII 534b) laquo

Celui qui peut acceacuteder agrave une vue synoptique est dialecticien raquo (Ibid VII 537 c ) 774 Platon Reacutep VII 526b Traduction de Georges Leroux 775 Platon explique le Bien par les symboles et les analogies qui doivent permettre au philosophe de deacutecouvrir

cette exigence suprecircme srsquoil consent agrave lrsquoeffort requis pour cela Socrate interrogeacute par Glaucon dans la

Reacutepublique procegravede agrave une comparaison ce qursquoest le soleil dans le monde visible le Bien lrsquoest dans le monde

intelligible Crsquoest ce qui ressort de ce passage laquo Eh bien dit Socrate sache-le crsquoest lui que jrsquoaffirme ecirctre le

rejeton du bien lui que le bien a engendreacute agrave sa propre ressemblance de telle faccedilon que ce qursquoil est lui le bien

dans le lieu intelligible par rapport agrave lrsquointellect et aux intelligibles celui-ci le soleil lrsquoest dans le lieu visible

par rapport agrave la vue et aux choses visibles raquo (Cf Platon Reacutep VI 508b-508c) Pour Platon lrsquoideacutee est un

principe meacutethodologique qui sert agrave reacutesoudre les problegravemes de lrsquoecirctre et de valeurs Or le Bien est une ideacutee

absolue agrave la lumiegravere de laquelle toute connaissance est possible parce qursquoelle est un principe inconditionneacute qui

rend raison de la connaissance La contemplation du Bien permet donc une connaissance claire dans les

domaines peacutedagogiques et eacutethico-politiques dans les domaines priveacutees et pratiques de la vie Crsquoest ce que

Socrate explique dans ce passage laquo Dans le connaissable ce qui se trouve au terme crsquoest la forme du bien et

on ne la voit qursquoavec peine mais une fois qursquoon lrsquoa vue on doit en conclure que crsquoest elle qui constitue en fait

pour toutes choses la cause de tout ce qui est droit et beau elle qui dans lrsquointelligible eacutetant elle mecircme

souveraine procure veacuteriteacute et intellect et que crsquoest elle que doit voir celui qui deacutesire agir de maniegravere senseacutee

soit dans sa vie priveacutee soit dans la vie publique raquo (Platon ReacutepVII 517b-517c) 776 On peut aussi citer lrsquoApologie de Socrate le Protagoras le Menon le Charmide etc

178

Ideacutees777 geacuteneacuterales Il est donc important de bien deacutelimiter le sens de lrsquoideacutee et de lrsquoIdeacutee du

Bien pour mieux saisir la critique qursquoil adresse agrave lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne agrave son

projet politique et agrave sa conception de la deacutemocratie

Par ideacutee concregravetement Platon entend un principe stable qui comme le nombre

matheacutematique nous arrache du sensible pour nous tourner vers lrsquointelligible Comme on le

voit dans le Timeacutee lrsquoideacutee platonicienne crsquoest avant tout la relation deacutefinie a priori par

lrsquoesprit et qui appliqueacutee agrave la mobiliteacute et agrave la diversiteacute des impressions sensibles y stabilise

les objets instables Lrsquoideacutee nrsquoest pas extraite du sensible La connaissance que nous en

avons lrsquoesprit le tire de son propre fond elle est sa proprieacuteteacute778 Descartes dira plus tard

que lrsquoideacutee est tireacutee du treacutesor de notre esprit779 Cependant cette connaissance nrsquoest pas en

nous toute faite Selon le mythe de la meacutetempsychose notre esprit lrsquoa contempleacutee dans une

existence anteacuterieure et lrsquoa oublieacutee elle a besoin drsquoecirctre reacuteveilleacutee par la dialectique Lrsquoun des

rocircles du dialecticien platonicien est justement drsquoeacuteveiller le savoir endormi dans lrsquoacircme des

individus Dans le Timeacutee et dans la Reacutepublique lrsquoideacutee srsquoinsegravere dans la structure du monde et

lui donne tout son sens Lrsquoideacutee qui nous a eacuteteacute transmise par Xeacutenocrate correspond bien agrave

lrsquoenseignement de Platon laquo lrsquoideacutee est la cause qui sert de modegravele (αίτία παραδειγματική)

aux objets dont la constitution est inscrite de toute eacuteterniteacute dans la nature raquo 780 Autrement

dit lrsquoideacutee est un paradigme Pour finir lrsquoideacutee entretient un rapport avec les matheacutematiques

Mais dans la hieacuterarchie ontologique les sciences matheacutematiques sont infeacuterieures agrave lrsquoideacutee Il

srsquoagit drsquoun rapport de principe ou encore drsquoorigine Car lrsquoideacutee est a priori lrsquoobjet

matheacutematique est aussi a priori Lrsquoideacutee comme lrsquoobjet matheacutematique est inneacutee Crsquoest ce que

nous reacutevegravele la theacuteorie de la reacuteminiscence il nrsquoy a pas donc de connaissance objective sans

concept a priori sans ideacutee dont la notion doit ecirctre eacuteveilleacutee en nous par les impressions

sensibles mais qui ont eacuteteacute contempleacutees dans une existence anteacuterieure781

Quant agrave lrsquoideacutee du Bien Platon en parle pour deacutesigner toujours la source de toutes les

choses du point de vue ontologique Lrsquoideacutee du Bien nrsquoa pas la mecircme nature que lrsquoideacutee elle

777 Il y a donc trois degreacutes de lrsquoideacutee en geacuteneacuterale lrsquoopinion lrsquoideacutee et lrsquoIdeacutee du Bien (le feu le soleil la lumiegravere

intelligible 778 Cf Platon Pheacutedon 75e 779 Cf R Descartes Meacuteditations meacutetaphysiques ChapV 780 Proclus Parmeacutenide V 136 781 Cf Platon Pheacutedon 74a-77a

179

est la megravere des ideacutees Elle est convertible en Vrai Bien Beau Un laquo nous affirmons aussi

lrsquoexistence du beau en soi et du bien en soi et de mecircme pour toutes ces choses que nous

avons drsquoabord poseacutees comme multiples nous les posons maintenant renversant notre

approche selon la forme unique de chacune comme une essence unique et nous appelons

chacune ce qui est (ὃ ἔστιν) raquo 782 et Platon ajoute que laquo les choses multiples sont vues mais

qursquoelles ne sont pas penseacutees alors que les formes sont penseacutees mais ne sont pas vues raquo 783

Dans la Reacutepublique Platon appelle le soleil rejeton du Bien784 Lrsquoecirctre et la connaissance se

correspondent parce qursquoils ont leur principe commun dans le Bien Le Bien crsquoest finalement

un principe premier qui deacutepasse lrsquoideacutee en puissance et en majesteacute Eacutecoutons le Socrate

platonicien laquo pour les objets de connaissance ce nrsquoest pas seulement leur cognoscibiliteacute

que manifestement ils reccediloivent du bien mais crsquoest leur ecirctre mais aussi leur essence qursquoils

tiennent de lui mecircme si le bien nrsquoest pas lrsquoessence mais quelque chose qui est au-delagrave de

lrsquoessence dans une surabondance de majesteacute et de puissance raquo785

En somme chez Platon la connaissance objective srsquooppose agrave lrsquoopinion Pour le

disciple de Socrate lrsquoopinion pense mal elle confond les ombres avec la veacuteriteacute elle se

condamne agrave une connaissance conjecturale agrave une connaissance vague Crsquoest pourquoi

Platon srsquooppose agrave la deacutemocratie sa theacuteorie de la connaissance est antideacutemocratique elle

implique une politique aristocratique et absolue Or comme on le verra plus loin

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote valorise les savoirs individuels et

particuliers Elle implique une politique deacutemocratique et une approche pragmatiste de la

deacutemocratie

I-1-1-La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees seacutepareacutees

Aristote a critiqueacute la theacuteorie platonicienne de la connaissance et des Ideacutees dans la

Meacutetaphysique la Physique le Politique lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et dans drsquoautres de ses

oeuvres Comme nous lrsquoavons indiqueacute plus haut Aristote commence sa critique du projet

politique de Platon et de sa conception de la deacutemocratie par la critique de lrsquoideacutee du Bien et

782 Platon Reacutepublique VI 507b 783 Ibid VI 507b 784 Cf Ibid VI 508b-508c 785 Cf Ibid VI 509b-509c

180

des Ideacutees Par souci drsquoobjectiviteacute dans sa critique il commence par bien distinguer Platon

son maicirctre et ami de la veacuteriteacute ami du philosophe

Il vaut mieux sans doute faire porter notre examen sur le Bien pris en geacuteneacuteral et

instituer une discussion sur ce qursquoon entend par lagrave bien qursquoune recherche de ce

genre soit rendue difficile du fait que ce sont des amis qui ont introduit la

doctrine des Ideacutees Mais on admettra peut-ecirctre qursquoil est preacutefeacuterable et crsquoest aussi

pour nous une obligation si nous voulons du moins sauvegarder la veacuteriteacute de

sacrifier mecircme nos sentiments personnels surtout quand on est philosophe

veacuteriteacute et amitieacute nous sont chegraveres lrsquoune et lrsquoautre mais crsquoest pour nous un devoir

sacreacute drsquoaccorder la preacutefeacuterence agrave la veacuteriteacute786

Il ressort de faccedilon claire du passage preacuteceacutedent qursquoAristote ne compte pas srsquoattaquer agrave

la personne de Platon ici mais agrave sa theacuteorie des Ideacutees et de faccedilon objective Le but de la

distinction que le stagirite fait entre Platon et la veacuteriteacute est donc de preacutevenir le lecteur de la

rigueur de sa critique de la theacuteorie de son maicirctre La rigueur est comme on le sait lrsquoune des

qualiteacutes intellectuelles de lrsquoesprit scientifique787

Aristote commence par nier lrsquoexistence des ideacutees platoniciennes Il reacutecuse le fait que

les ideacutees platoniciennes soient des universaux et des substances788 Pour Aristote plus

preacuteciseacutement lrsquoexistence des ideacutees seacutepareacutees est douteuse il ajoute que les universaux ne

sont pas les substances comme veut nous faire croire Platon789 Mecircme srsquoil est neacutecessaire

que les universaux existent pour que la science et mecircme la deacutemonstration soit possible

Mais est-ce agrave dire que pour cela il faille faire des universaux de veacuteritables substances Cela

peut sembler neacutecessaire reacutepond Aristote lorsqursquoon veut faire de ces universaux des

principes Mais si en effet ce nrsquoeacutetaient pas des substances comment pourraient-ils servir de

fondement agrave lrsquoexistence substantielle drsquoautres choses

Certes comme remarque Aristote laquo lrsquouniversaliteacute est quelque chose drsquoextrinsegravequehellip

mais on nrsquoen saurait faire une substance ni le principe et la condition drsquoexistence des

786 Cf Aristote Eacutethique agrave Nicomaque I 4 1096 12-17 traduction de J Tricot Paris Vrin 1959 787 Lrsquoesprit scientifique est un ensemble de prescription et de qualiteacutes censeacutees guider le savant dans sa

deacutemarche parmi les qualiteacutes intellectuelles on peut citer la curiositeacute la rigueur lrsquoouverture il y a aussi des

qualiteacutes morales de lrsquoesprit scientifique la probiteacute ou honnecircteteacute intellectuelle lrsquohumiliteacute la solidariteacute il y a

aussi des qualiteacutes pratiques lrsquohomme de science doit ecirctre deacuteterministe reacutealiste rationaliste 788 Cf L Robin La theacuteorie platonicienne des ideacutees et des nombres drsquoapregraves Aristote Eacutetudes historique et

critiques Paris Feacutelix Alcan 1984 p30 Cf Aristote Meacuteta M 10 1087a 19 789 Aristote Meacuteta Z 13 1038b

181

reacutealiteacutes individuelles LrsquoUn nrsquoest pas en dehors du multiple il est dans le multiple mecircme il

en exprime lrsquoidentiteacute speacutecifique constitueacutee par une simple identiteacute de rapports entre les

eacuteleacutements qui composent le multiples raquo 790 Comme lrsquoexplique Aristote crsquoest en faisant de

lrsquouniversel une substance que Platon en fait neacutecessairement quelque chose drsquoindividuel791

La substance est une et individuelle par conseacutequent elle ne peut comme lrsquouniversel ecirctre

dans plusieurs lieux agrave la fois ni srsquoattribuer agrave plusieurs sujets la substance ne srsquoattribue

qursquoagrave elle-mecircme ou au sujet dont elle est substance et crsquoest lagrave ce qui la caracteacuterise

essentiellement792 Drsquoailleurs la substance (οὐσία) poursuit Aristote crsquoest ce qui nrsquoest

jamais attribut drsquoun sujet mais sert de sujet aux attributs Lrsquouniversel au contraire est

toujours attribut drsquoun sujet793 Selon Aristote Platon ne pouvait eacuteviter la contradiction qui

consiste agrave faire de lrsquouniversel une substance car crsquoest en lrsquoacceptant qursquoil a obeacutei agrave la

logique de sa doctrine puisqursquoil laquo est eacutevident qursquoaucun des universaux nrsquoexiste en dehors

des individus agrave lrsquoeacutetat seacutepareacute raquo 794

Ainsi donc les partisans des Ideacutees ont raison en un sens de leur accorder une

existence seacutepareacutee puisqursquoils ont voulu en faire des substances mais en un

autre sens ils ont tort de faire de lrsquoIdeacutee lrsquouniteacute drsquoune multipliciteacute La cause de

leur erreur crsquoest lrsquoimpossibiliteacute ougrave ils sont drsquoexpliquer quelle est la nature de

telles substances incorruptibles en dehors des choses individuelles et

sensibles795

Crsquoest agrave partir de cette position qui fait de lrsquoIdeacutee une reacutealiteacute qui redouble le reacuteel et que

lrsquoon ne peut saisir qursquoAristote formule des critiques agrave lrsquoeacutegard de lrsquoeacutepisteacutemologie

platonicienne Cependant nous allons examiner seulement deux des critiques qursquoAristote

adresse agrave la theacuteorie de son maicirctre premiegraverement la critique des Ideacutees comme laquoparadigmeraquo

des choses Deuxiegravemement la critique de lrsquoexistence de laquo lrsquoUn de lrsquoEcirctre du Bien et la

dyade raquo en soi ces deux critiques deacutebouchent sur la critique de lrsquoexistence du laquotroisiegraveme

homme raquo

Pour recuser lrsquoexistence des Ideacutees comme paradigmes Aristote affirme laquo quant agrave

dire que les Ideacutees sont des paradigmes (παραδείγματα) et que les autres choses en

790 L Robin opcit p33 791 Cf Aristote Meacuteta I 25 792 Cf Ibid Z 16 1040b 23-37 793 Cf Ibid Z 13 1038b 15 sq 794 Cf Ibid Z 16 1040b 25 sq 795 Ibid Z 16 1040b 25-30

182

participent drsquoelles crsquoest prononcer des mots vides et faire des meacutetaphores poeacutetiques raquo796

Aristote se demande comment lrsquoideacutee peut ecirctre agrave la fois son propre paradigme et le

paradigme des choses sensibles tout en restant seacutepareacutee des choses ainsi cette question qui

tourmente lrsquoesprit drsquoAristote et qui revient sans cesse dans ses propos laquo ll semblerait que

la substance fut seacutepareacutee de ce dont elle est substance comment donc les Ideacutees qui sont les

substances des choses seraient-elles seacutepareacutees des choses raquo 797 Pour Aristote en effet la

matiegravere et la forme coexiste or selon Platon les deux entiteacutes sont seacutepareacutees Aristote est

empiriste et reacutealiste en revanche Platon est ideacutealiste Lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon est

antideacutemocratique celle drsquoAristote implique une politique deacutemocratique798 Platon est

ideacutealiste dans sa deacutemarche il se sert des ideacutees comme paradigme de sa critique de la

deacutemocratie Aristote est naturaliste et empiriste dans sa deacutemarche il se sert de la nature

comme paradigme il fait appel agrave lrsquoobservation dans sa description de la deacutemocratie Crsquoest

plus preacuteciseacutement le paradigme ideacutealiste qui permet agrave Platon de deacutefinir la matiegravere et la

forme or crsquoest le paradigme naturaliste qui permet agrave Aristote de comprendre ces deux

entiteacutes

Maintenant comment Platon et Aristote deacutefinissent-ils ou eacutetablissent-ils le lien entre

la matiegravere et la forme Drsquoabord Aristote nomme la matiegravere grecque ὕλη qui veut dire ce

de quoi sont faites les choses En tout cas laquo le terme grec ὕλη signifie originairement le

bois coupeacute ou non notamment celui qui sert agrave la construction Chez Aristote la matiegravere est

conccedilue comme puissance de recevoir des deacuteterminations diffeacuterentes et mecircme contraires

(hellip) Dans le bloc de marbre par exemple se trouvent bien des statues en puissance raquo 799

La forme de la chose lrsquoideacutee ou encore lrsquoεἶδος entend reacuteveacuteler ce qui constitue la vraie nature

796 Ibid A 9 991a 20 797 Ibid A 9 991b Le livre A de la Meacutetaphysique drsquoAristote une partie du livre Z les livres M et N tout

entiers et bien drsquoautres passages de la Meacutetaphysique constituent une critique tregraves serreacutee de la theacuteorie des

Ideacutees telle que lrsquoa exposeacutee Platon dans son enseignement oral telle aussi que lrsquoont professeacute ses disciples

surtout Speusippe et Xeacutenocrate Lrsquoargument du troisiegraveme homme ainsi appeleacute agrave cause de la conseacutequence qursquoil

entraicircne figure deacutejagrave dans le Parmeacutenide 132a Drsquoapregraves Jules Tricot on attribuait cet argument au sophiste

Polyxegravene eacutelegraveve du meacutegarique Bryson Aristote srsquoen sert agrave plusieurs reprises contre la theacuteorie des Ideacutees On

doit le comprendre de la faccedilon suivante si tout eacuteleacutement commun agrave plusieurs choses est eacuteleveacute au rang de

substance seacutepareacutee ce qui est commun agrave lrsquohomme sensible et agrave lrsquoHomme en soi produira agrave son tour un

troisiegraveme homme ce qui est commun agrave ce troisiegraveme homme agrave lrsquoHomme en soi et agrave lrsquohomme sensible

produira un quatriegraveme homme et ainsi de suite 798 La meacutethode de Platon est ideacutealiste celle drsquoAristote naturaliste et empiriste 799 P Pellegrin Le vocabulaire drsquoAristote Paris Eacuted Marketing S A 2001 p38 La matiegravere a plusieurs sens

chez Aristote mais nous voulons nous limiter agrave ce sens premier

183

de la chose800 Chez Platon lrsquoεἶδος est seacutepareacute de la matiegravere Chez Aristote les deux entiteacutes

coexistent Crsquoest ainsi que pour comprendre le pheacutenomegravene Platon se reacutefegravere au paradigme

des ideacutees inteacutelligibles et Aristote au paradigme naturaliste Crsquoest aussi pourquoi lrsquoapproche

platonicienne de la deacutemocratie est ideacutealiste et celle drsquoAristote empiriste et pragmatiste Srsquoil

fallait parler comme le pheacutenomeacutenologue Husserl on dira qursquoAristote va laquo aux choses

mecircmes raquo il fait une reacuteduction pheacutenomeacutenologique des choses pour deacutecouvrir leur forme il

fait une reduction pheacutenomeacutelogique de la deacutemocratie Car lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie est baseacutee sur lrsquoanalyse de la constitution atheacutenienne mecircme de la peacuteriode

classique

Chez Platon comme Aristote explique dans la Physique la χώρα sert agrave deacutesigner la

notion qui dans le Timeacutee tient un rocircle similaire801 mais non identique agrave celui que tient la

notion deacutesigneacutee par ὕλη chez lui802 Chez Aristote la notion deacutesigneacutee par ὕλη permet

drsquoapporter une solution au problegraveme du mouvement alors que chez Platon la notion

deacutesigneacutee par χώρα reacutepond au problegraveme que pose la participation du sensible agrave lrsquointelligible

La matiegravere ou χώρα chez Platon crsquoest laquo ce en quoi raquo sont faites les choses Platon lrsquoappelle

laquo eacuteternel emplacement raquo lrsquoindeacutetermineacutee il la compare agrave un laquo reacuteceptacle raquo bien plus agrave

laquoun reacuteceptacle universel raquo (ὑποδοχή) de toute geacuteneacuteration et de tout devenir raquo803 Il nrsquoest

donc pas facile de la connaicirctre puisqursquoelle nrsquoexiste presque pas en tant que tel Toutefois si

lrsquoon veut tenter de la connaicirctre mieux si lrsquoon veut laquo connaicirctre raquo le monde sensible et en

parler il faut selon Platon faire lrsquohypothegravese de trois types drsquoentiteacutes drsquoabord lrsquohypothegravese

des formes intelligibles qui sont en soi immuables et universelles et qursquoon peut deacutesigner

en utilisant le terme laquo ceci raquo ou laquo cela raquo Ensuite lrsquohypothegravese que lrsquoordre du monde est le

reacutesultat de laquo lrsquoactiviteacute fabricatrice raquo drsquoun dieu nommeacute deacutemiurge804 sur un substrat

800 Cf Ibid p27 801 Cf JF Pradeau laquo Ecirctre quelque part occuper une place τόπος et χώρα dans le Timeacutee raquo in EP no3

Platon (Juillet-Septembre 1995) p375 802 Cf Aristote Physique IV 2 209b 11-12 Le conflit qui oppose Platon et Aristote sur le sens et le lien qui

existe entre la matiegravere et la forme serait agrave lrsquoorigine de la question qui est au centre de la pheacutenomeacutenologie de

Husserl agrave savoir qursquoest-ce que voir es-ce voir le pheacutenomegravene ou le noumegravene 803 Cf Platon Timeacutee 49d-50d 804 Cf Voltaire Candide ou lrsquooptimisme La princesse de Babylone et autres contes tome1 preacuteface et

commentaires de Jvan Den Heuvel Paris Librairie geacuteneacuterale franccedilaise 1983 p 213 Voltaire deacutecrit le

deacutemiurge comme un songe qursquoeu Platon pour lui mecircme le dualisme de Platon est un recircve laquo Platon dit-il

recircvait beaucoup et on nrsquoa pas moins recircveacute depuis Il avait songeacute que la nature humaine eacutetait autrefois double

184

donneacute805 Le deacutemiurge est avant tout un intellect (νοữς)806 dont la fonction la plus

importante est lrsquoassemblage Enfin lrsquohypothegravese des choses sensibles qui ne sont que les

images des formes intelligibles refleacuteteacutees sur le mateacuteriau Or ces images se preacutesentent sous

lrsquoaspect de pheacutenomegravenes soumis agrave un devenir dont les phases sont purement transitoires et

qui eacutechapperaient agrave toute connaissance et tout discours si drsquoun cocircteacute elles ne participaient

pas de la permanence du monde des formes intelligibles dont elles portent le nom et si de

lrsquoautre coteacute elles nrsquointervenaient pas dans un laquo reacuteceptacle raquo universel Paradoxalement

pour parler du laquo mateacuteriau raquo on utilise les mecircmes expressions que pour parler des formes

intelligibles Voilagrave drsquoailleurs pourquoi Timeacutee deacuteclare dans le Timeacutee en parlant du mateacuteriau

laquo qursquoil participe de lrsquointelligible drsquoune faccedilon particuliegraverement deacuteconcertante raquo807

Le mateacuteriau srsquoapparente agrave lrsquointelligible seulement si deacutepourvu de toute qualiteacute

sensible il ne peut ecirctre perccedilu par aucun sens Bien plus le mateacuteriau nrsquoest laquo qursquoune reacutealiteacute

qursquoon ne peut saisir qursquoau terme drsquoun raisonnement bacirctard qui ne srsquoappuie pas sur la

sensation raquo808 Et comme remarque Luc Brisson Platon compare la matiegravere indeacutetermineacutee au

reacuteceptacle du devenir il fait une image geacuteneacuteralement meacutetaphorique de substantifs et de

verbes qui preacutesentent cette entiteacute agrave la fois comme laquo ce de quoi raquo sont faites les choses

sensibles et comme laquo ce en quoi raquo elles se trouvent jamais il ne lui donne un nom

laquopropreraquo absence tout agrave fait significative qui fait apparaicirctre agrave quelles difficulteacutes se trouve

affronteacute celui qui srsquoaventure aux limites du reacuteel809

Ainsi donc Platon contrairement agrave Aristote ne considegravere pas la reacutealiteacute sensible

comme objet de connaissance Pour lui plus preacuteciseacutement la reacutealiteacute sensible est et qursquoen punition de ses fautes elle fut diviseacutee en macircle et femelle Sa Reacutepublique fut un de ses grands recircves

(hellip) voici un des songes qui nrsquoest pas un des moins inteacuteressants Il lui sembla que le grand demiourgos

lrsquoeternel geacuteomegravetre ayant peupleacute lrsquoespace infini de globes innombrables voulut eacuteprouver la science des geacutenies

qui avaient eacuteteacute teacutemoins de ses ouvrageacuteshellip raquo (Id) 805 Cf Platon Timeacutee 28b-c 806 Ce nrsquoest cependant pas le laquo νοữς raquo de lrsquoacircme du monde 807 Cf Platon Timeacutee 51 a 808 Cf Ibid 52b 809 Cf Luc Brisson laquo A quelles conditions peut-on parler de laquo matiegravere raquo dans le laquo Timeacutee raquo de Platon raquo in

RMM no1 Janvier-Mars 2003 p6 Chez Platon crsquoest la laquo χόρα raquo qui sert agrave deacutesigner la notion qui dans le

Timeacutee tient un rocircle similaire mais non identique agrave celui que tient la notion deacutesigneacutee par ὕλη chez Aristote

Pour Aristote la notion deacutesigneacutee par laquoὕλη raquo permet drsquoapporter une solution au problegraveme du mouvement alors

que chez Platon la notion deacutesigneacutee par laquo χώρα raquo reacutepond au problegraveme que pose la participation du sensible agrave

lrsquointelligible Agrave ces deux premiegraveres difficulteacutes vient srsquoen ajouter une autre la laquo χώρα raquo est agrave la fois laquo ce en

quoi raquo apparaissent les choses sensibles et laquo ce de quoi raquo elles sont faites

185

eacutenigmatique elle eacutechappe agrave la connaissance Lorsque le sujet connaissant de la caverne

ombreuse se trouve en face de la reacutealiteacute sensible il ne lrsquoaperccediloit pas telle qursquoelle se

preacutesente vraiment il voit plutocirct lrsquoimage810 ou encore la copie de la reacutealiteacute et non la reacutealiteacute

saisie dans sa pureteacute Crsquoest ce que Platon explique dans ce passage de la Reacutepublique

Et les choses que nous affirmons ecirctre grandes ou petites leacutegegraveres ou lourdes

seront-elles mieux deacutesigneacutees par ces noms lagrave que par les noms opposeacutes ()

Alors est-ce chacune de ces choses est plutocirct qursquoelle nrsquoest pas ce qursquoon dit

qursquoelle est Elles ressemblent agrave ces jeux de mots eacutequivoques dit-il qursquoon

eacutechange dans les banquets et agrave lrsquoeacutenigme des enfants au sujet de lrsquoeunuque sur

le coup donneacute agrave la chauve souris quand on dit de maniegravere eacutenigmatique avec

quoi avec quoi et sur quoi il lrsquoa frappeacutee Ces choses elles aussi parlent par

eacutenigmes Et il nrsquoest guegravere possible de penser de maniegravere stable qursquoaucune

drsquoelles ou bien est ou bien nrsquoest pas ni que ce soit les deux agrave la fois ni aucun

des deux811

Il ressort du passage preacuteceacutedent que la reacutealiteacute sensible est inconnaissable Georges

Leroux commentant les scholies explique que le passage citeacute est une devinette qursquoil faudrait

810 Il faut remarquer ici que Platon deacutevalorise lrsquoimage et lrsquoimagination tout en les utilisant comme tremplin agrave

la connaissance vraie Platon fidegravele agrave la penseacutee socratique affirme dans le Timeacutee que le monde dans lequel

nous vivons nrsquoest qursquoune image Il nrsquoest que la copie drsquoun modegravele le monde des Ideacutees monde parfait eacuteternel

et immobile qui se conserve toujours identique agrave lui-mecircme Le temps nrsquoest que lrsquoimage mobile de lrsquoeacuteterniteacute

Et dans le livre VII de la Reacutepublique comme nous lrsquoavons vu il explique que le monde sensible est le monde

de lrsquoombre et de lrsquoillusion celui ougrave triomphent la sensation et lrsquoimagination Ceux qui croient que les choses

fabriqueacutees ou naturelles sont reacuteelles sont semblables agrave des prisonniers enchaineacutes au fond drsquoune caverne

tournant le dos agrave lrsquoouverture et nrsquoayant devant eux projeteacutees sur la paroi que les ombres drsquoobjets divers

porteacutes par des gens qui deacutefilent derriegravere un feu qui brucircle au-dehors En-dessous des choses naturelles ou

fabriqueacutees de la reacutealiteacute desquelles lrsquoillusion nous est donneacutee il y a les fictions des arts qui imitent Ainsi pour

Platon comme nous lrsquoavons vu la repreacutesentation peinte drsquoun lit nrsquoest pas la production drsquoun lit tel qursquoil est

mais une simple image en trompe lrsquoœil Le lit lui-mecircme qui est un objet fabriqueacute nrsquoest que la copie de lrsquolaquo ideacutee

raquo du lit Lrsquoart est donc doublement illusionnisme puisqursquoil nrsquoest que lrsquoimitation de quelque chose qui nrsquoest

deacutejagrave elle-mecircme qursquoune apparence Il y a donc dans le platonisme une deacutevalorisation de lrsquoimage et de

lrsquoimagination Lrsquoimage est lrsquoart de produire lrsquoillusion Elle est illuminante Or ce nrsquoest pas lrsquoillusion mais la

veacuteriteacute que lrsquoon doit deacutecouvrir dans lrsquoacircme La veacuteriteacute la vraie reacutealiteacute est ailleurs dans un lieu supra-terrestre ougrave

reacutesident les purs objets de la contemplation crsquoest-agrave-dire les laquo Ideacutees raquo Cependant Platon accorde aussi agrave

lrsquoimagination une place importante en y faisant constamment appel En effet lrsquoimagination se manifeste

drsquoabord dans la perfection formelle de lrsquoœuvre de Platon dans la forme mecircme du dialogue mais aussi dans

les fables les contes et les mythe qursquoil a composeacutes et qui sont autant de poeacutetiques incitations agrave penser Par

exemple le mythe de la caverne qui a pour fonction de deacutevaloriser lrsquoimage nrsquoest qursquoun reacutecit raconter par

lrsquoimage On y voit une grotte en contrebas drsquoune route que domine un feu sur cette route des passants qui se

succegravedent et qui portent des statues et objets divers des prisonniers enchaineacute tout un jeu drsquoimages affleure

partout Le mythe est non seulement une illustration de lrsquoideacutee une alleacutegorie mais aussi ce qui suppleacutee agrave la

raison qui bafouille qui ne peut plus dire Si Platon fait appel agrave lrsquoimagination crsquoest bien parce qursquoelle touche

agrave quelque chose de plus profond En un sens la philosophie de Platon est une philosophie de lrsquoimaginaire qui

ne cesse de nous exhorter agrave ne pas accorder de lrsquoexistence aux choses du monde mais aux laquo Ideacutees raquo Ainsi

toute la reacutealiteacute se vide de son ecirctre pour passer dans lrsquolaquo Ideacutee raquo 811 Platon Reacutepublique V 479b-479c

186

comprendre comme suit un homme qui nrsquoeacutetait pas un homme vit et ne vit pas un oiseau

percheacute sur du bois qui nrsquoeacutetait pas du bois et le frappa avec une pierre qui nrsquoeacutetait pas la

pierre Il explique le passage citeacute plus haut en ces termes un eunuque doueacute drsquoune vision

imparfaite frappa une chauve souris percheacutee sur un roseau avec une pierre ponce Cet

eacutenuque se comporte comme le prisonnier de la caverne qui prend lrsquoombre pour la reacutealiteacute

Chez Platon donc la reacutealiteacute invisible se cache derriegravere le pheacutenomegravene visible Selon Jean

Luc Marion cette reacutealiteacute invisible est la veacuteriteacute saisie dans sa pureteacute Tout homme nrsquoest pas

capable de la voir car elle nrsquoest pas vu mais penseacutee Crsquoest pourquoi la plupart de personnes

preacutefegravere reacuteduire laquo lrsquoecirctre raquo agrave laquo voir raquo ou bien agrave laquo ecirctre vu raquo812 crsquoest-agrave-dire agrave lrsquoimage Or

lrsquoimage fait eacutecran agrave lrsquooriginal

Lrsquoimage se fait sur eacutecran parce que faisant eacutecran agrave son original elle ne se fait

elle-mecircme qursquoen se faisant identique agrave son support lrsquoeacutecran Il est alors

admissible que lrsquoon nomme alors eacutecran le lieu de lrsquoimage-puisque lrsquoon

reconnaicirct ainsi implicitement que lrsquoeacutecran ne peut se deacuteployer comme telle qursquoen

faisant eacutecran A quoi sinon agrave lrsquooriginal Lrsquoimage ne fait eacutecran que parce que

crsquoest lrsquoeacutecran qui fait lrsquoimage - au lieu de lrsquooriginal813

Crsquoest pourquoi pour Platon la bonne deacutemocratie nrsquoest pas historique elle nrsquoest pas

empirique Or pour Aristote la deacutemocratie atheacutenienne historique est une citeacute ideacuteale Crsquoest

parce que Platon deacutevalorise la reacutealiteacute empirique qursquoil deacutevalorise aussi la deacutemocratie

Le deuxiegraveme aspect de la critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees porte sur

lrsquoexistence du laquo Bien raquo en soi et de la dyade indeacutefinie Platon nrsquoa pas fait une exposition

explicite sur la dyade indeacutefinie814 dans ses ouvrages neacuteanmoins lrsquoesprit drsquoune telle theacuteorie

est preacutesent dans le Philegravebe et dans le Sophiste Drsquoapregraves Leacuteon Robin la critique

aristoteacutelicienne du Bien platonicien est plus redoutable puisqursquoelle porte sur les Ideacutees

fondamentales815 Pour Aristote Platon ne devait pas supposer lrsquoexistence dans le monde de

812 J Luc Marion laquo Lrsquoaveugle agrave Siloeacute ou le report de lrsquoimage agrave son lrsquooriginal raquo In RCC no 6 Vol 12

Novembre-Deacutecembre 1987 p17 Puisque lrsquoimage fait eacutecran et prostitue Luc Marion se demande srsquoil faut

ceacuteder agrave lrsquoiconoclasme et acceacuteder aujourdrsquohui agrave lrsquoinvisible Il pose une simple question laquo de quel original

provient lrsquoimage raquo sa reacuteponse est laquo qursquoil faudrait en effet beaucoup drsquoinculture anachronique et de

meacutetaphysique obscureacutement celeacutee pour postuler qursquoune image doit se reacutefeacuterer agrave un quelconque original raquo (Id) 813 J Luc Marion Loc cit p 20 814 Cf Z Marcovic laquo La theacuteorie de Platon sur lrsquoUn et la Dyade indeacutefinie et ses traces dans la matheacutematique

grecque raquo in RHSA tome 8 ndeg4 1955 p 289 815 Cf L Robin opcit p192

187

lrsquoUn de lrsquoEcirctre et du Bien en soi qui sont en reacutealiteacute des principes convertibles Pour lui en

effet les choses dans lesquelles il y a de lrsquoanteacuterieur et du posteacuterieur ne font pas parties des

ideacutees or lrsquoUn lrsquoEcirctre et le Bien en font parties816 selon Platon De plus si on en fait des

ideacutees crsquoest sans doute en tant qursquoils sont des genres Or un genre ne peut ecirctre attribueacutes agrave ses

diffeacuterences prises en elles-mecircmes En plus lrsquoEcirctre et lrsquoUn se disent de toutes choses

laquoConsideacuterons par exemple le cas de lrsquoEcirctre il y a non pas un genre unique de lrsquoEcirctre mais

divers genres les cateacutegories ce sont ces diverses acceptions de lrsquoEcirctre qui sous une mecircme

appellation commune mais avec des notions diffeacuterentes et des appellations particuliegraveres

distinctes se rapportent agrave une seule et mecircme nature817raquo Enfin crsquoest en tant que principes

que lrsquoUn lrsquoEcirctre et le Bien existent dans le monde des Ideacutees Ils sont non seulement des

Universaux mais des universaux vides puisqursquoils sont indeacutetermineacutes818

La critique aristoteacutelicienne de la theacuteorie des Ideacutees comme nous avons indiqueacute

deacutebouche sur une troisiegraveme critique celle du laquo troisiegraveme homme raquo Le tort de Platon

comme remarque le stagirite crsquoest drsquoavoir superposeacute une deuxiegraveme reacutealiteacute inexpliqueacutee agrave

celle dont on voulait rendre compte Aristote suppose que parmi les uniteacutes de la dyade

indeacutefinie lrsquoune est anteacuterieure par rapport agrave lrsquoautre elle sera aussi anteacuterieure agrave la dyade

formeacutee de ces deux uniteacutes Or lorsqursquoune chose est anteacuterieure et lrsquoautre posteacuterieure le

composeacute de ces deux choses doit ecirctre anteacuterieur agrave lrsquoune et posteacuterieur agrave lrsquoautre Il existerait

donc drsquoune part lrsquohomme sensible et drsquoautre part lrsquohomme intelligible ce qui est commun

agrave lrsquohomme sensible et agrave lrsquohomme intelligible nous conduira agrave parler drsquoun troisiegraveme homme

ce qui est commun agrave ce troisiegraveme homme agrave lrsquoHomme en soi et agrave lrsquohomme sensible

conduira agrave parler drsquoun quatriegraveme homme et ainsi agrave lrsquoinfini819

Si lrsquoUn-en-soi (αὐτὸ τὸ ἕν) explique Aristote est bien le premier un alors parmi

les autres nombres il y a un autre Un qui vient le premier mais qui est le second

apregraves lrsquoUn en soi et agrave son tour un troisiegraveme qui est second apregraves le second

mais troisiegraveme apregraves lrsquoUn en soi qui est premier de sorte que les uniteacutes seront

anteacuterieures aux nombres qursquoelles constituent820

816 Cf Ibid para 74-76 pp154-170 817 Cf Ibid para 75 pp155-156 et p139 818 Cf Ibid para 243 819 Cf Aristote A 990b 15 M 1079a 13 820 Ibid M 7 1081a 25-30

188

Pour Aristote on ne peut eacuteviter lrsquoobjection du troisiegraveme homme que si lrsquoon fait des

universaux non des substances mais des preacutedicats communs de qualiteacute821 Toutefois on nrsquoa

t-il pas commis une erreur logique dans la critique qursquoil adresse agrave Platon ou encore nrsquoest-il

pas tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon Dans la mesure ougrave celui-ci deacutefinit le premier

moteur dans la Meacutetaphysique comme une penseacutee pensante qui se pense elle-mecircme le

premier moteur aurait la mecircme nature que le Bien de Platon Toutefois la critique que le

stagirite formule contre la theacuteorie des Ideacutees est claire si lrsquoon seacutepare les ideacutees universelles

de la reacutealiteacute sensible et qursquoon les substantifie on se trouve en face de deux reacutealiteacutes agrave

expliquer agrave savoir le sensible et lrsquointelligible Degraves lors se posera le problegraveme des reacutealiteacutes

de lrsquoune et de lrsquoautre822

Pour Aristote en effet les Formes sont dans les choses823 Par sa double distinction

de la matiegravere et de la forme et de lrsquoecirctre en tant qursquoacte et en tant que puissance Aristote

creacutee un instrument explicatif la logique seule capable de mettre lrsquoordre dans le flux du de

la nature824 Comme il lrsquoexplique tout ce qui naturellement est ou devient possegravede en soi

821 Ibid Z 13 14 822 Ibid A 9 990b 10-20 823 Ibid Z 17 1041a 5 sq 824 La physique est chez Aristote la connaissance de la nature Aristote donne trois sens du mot nature Au

sens eacutetymologique le mot nature renvoie au terme grec φύσις deacuteriveacute du verbe grec φυειν qui signifie naicirctre

grandir croicirctre crsquoest drsquoailleurs en ce sens qursquoAristote lrsquoentend drsquoabord dans le livre de la Meacutetaphysique laquo

Nature se dit dans un premier sens de la geacuteneacuteration de ce qui croicirct raquo (Aristote Meacutetaphysique Δ 4 1014b

15) laquo Dans un autre sens crsquoest lrsquoeacuteleacutement immanent drsquoougrave procegravede ce qui croicirct raquo (Id) laquo On appelle aussi

nature lrsquoeacuteleacutement primitif dont est fait ou provient un objet artificiel crsquoest-agrave-dire la substance informe et

incapable de subir un changement par sa propre puissance Ainsi lrsquoairain est la nature de la statue et des objets

drsquoairain et le bois celle des objets de bois raquo (Ibid Δ 4 1014b 25) laquo Dans un autre sens nature se dit de la

substance formelle des choses naturelles telles est lrsquoacception que lui donne ceux qui disent que la nature est

la composition primitiveraquo (Ibid Δ 4 1014b 35) Nous venons lagrave de distinguer trois sens du mot nature selon

Aristote Aristote ramegravene ces trois sens du mot nature agrave son sens primordial dans la Physique laquo La nature

est un principe et une cause de mouvement et de repos pour lrsquoecirctre ougrave ce principe est primitivement et en soi

et non par accident (Aristote Physique II 102b 20 II 1 para 4) Aristote distingue quatre causes de tous les

mouvements et changements dans la nature 1-la cause mateacuterielle la matiegravere drsquoune chose est le support de

tous ses changements ou accidents 2-la cause formelle la forme geacuteneacuterale ou lrsquoessence que le changement

doit produire 3-la cause efficiente ou motrice ce qui produit comme effet le changement ou le mouvement

4-la cause finale but en vue duquel toute chose existe et tout changement se produit Selon Aristote la

nature obeacuteit agrave des fins immanentes elle ne fait rien en vain Lorsque nous lisons une œuvre drsquoAristote notre

attention est porteacutee agrave son souci de classification des individus dans des genres hieacuterarchiquement ordonneacutes et

donnant du monde une apparence dans laquelle chaque chose serait agrave sa place Un tel souci de classification

se retrouverait aussi bien en meacutetaphysique qursquoen physique et srsquoappuierait sur lrsquoaffirmation fondamentale

qursquoil nrsquoy a pas de changement drsquoun genre dans un autre Chaque individu devrait srsquoefforcer ainsi de reacutealiser sa

vertu essentielle Toute la finaliteacute de lrsquounivers relegraveverait de Dieu rameneacute agrave un moteur non mu mais qui fait

mouvoir toutes choses

189

un principe naturel du devenir ou de lrsquoecirctre srsquoil possegravede une forme et une configuration il a

une nature mais srsquoil ne possegravede ni forme ni configuration il nrsquoa pas encore de nature825

Pour rendre compte du changement et du mouvement dans la nature le stagirite distingue

trois principes la matiegravere la forme et la privation La matiegravere crsquoest ce qui change la

forme est le principe interne de ce changement la privation est une neacutegation deacutetermineacutee

le repos par exemple est la privation du mouvement et il ne peut srsquoexpliquer que par le

mouvement dont il est la privation on peut ainsi parler de couple de contraires qui

srsquoattribuent successivement aux ecirctres physiques sans aucune contradiction puisque lrsquoun est

la privation de lrsquoautre De cette distinction Aristote deacutefinit la nature comme le principe et

la cause du mouvement et du repos qui est dans la chose par essence Ainsi drsquoapregraves

Aristote la nature a deux sens crsquoest la matiegravere et la forme826 Toujours pour expliquer le

changement qui a lieu dans la nature Aristote fait une distinction entre lrsquoacte et la

puissance Si la matiegravere est puissance la forme est lrsquoacte qui est agrave la fois moteur et finaliteacute

Le changement dit-il nrsquoest pas le remplacement pur et simple drsquoun ecirctre par un autre827

Aussi il nrsquoy a pas de changement drsquoun ecirctre dans un autre Le cerf par exemple ne deviendra

jamais cheval La notion de puissance permet de rendre compte de ce qui preacutecegravede lrsquoacte La

puissance est ainsi une sorte drsquointermeacutediaire entre le non-ecirctre et lrsquoecirctre crsquoest elle qui permet

le changement car ce qui est engendreacute ne provient ni de lrsquoecirctre ni du non-ecirctre mais de lrsquoecirctre

en puissance La matiegravere est le substrat du changement elle contient la forme en puissance

La forme que le changement doit produire ne se deacutesire pas elle-mecircme car elle nrsquoest pas

priveacutee drsquoelle-mecircme La forme contraire celle qui doit disparaicirctre dans le changement ne

peut deacutesirer non plus la forme qui doit ecirctre engendreacutee Crsquoest la matiegravere qui tend au

changement qui doit deacutesirer la forme dont elle est priveacutee828 Les quatre causes drsquoAristote

englobent tout ce que nous venons de dire sur lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste drsquoAristote elles

ont un enjeu politico-deacutemocratique nous montrerons cet enjeu lorsque nous aborderons

lrsquoaxe sociopolitique de ce chapitre

825 Cf Aristote Meacuteta Δ 4 1015a 826 Cf Aristote Physique II 2 194a 12 827 Cf Aristote De la geacuteneacuteration et de la corruption I 4 320a 2 828 Cf Aristote Physique I 9 192a 13

190

Aristote nrsquoest pas le dernier agrave avoir critiqueacute la theacuteorie des Ideacutees de Platon Apregraves

lui Nietzche et Heidegger ont reprocheacute agrave Platon drsquoavoir seacutepareacute les ideacutees Pour Heidegger

Platon a contribueacute agrave introduire une seacuteparation entre lrsquoecirctre et le paraicirctre seacuteparation que lrsquoon

ne rencontre pas chez les premiers philosophes grecs pour lesquels le laquo paraicirctre raquo est le

surgissement la preacutesentation de lrsquoecirctre829 Dans le Gai savoir Nietzsche critique lrsquoideacutealisme

platonicien en ces termes laquo lrsquoideacutealisme philosophique nrsquoa jamais eacuteteacute jusqursquoici qursquoune sorte

de maladie (hellip) Ce qui nous manque agrave nous moderne crsquoest peut-ecirctre seulement drsquoecirctre

assez bien portant pour avoir besoin de lrsquoideacutealisme de Platon hellip raquo 830 Dans le Creacutepuscule

des idoles il accuse Platon drsquoavoir inventeacute un laquo arriegravere-monde raquo Pour lui lrsquoideacutee de quitter

ce monde-ci pour srsquoeacutelever vers un autre monde supeacuterieur non seulement paraicirct chimeacuterique

et voueacutee drsquoavance agrave lrsquoeacutechec mais agrave comme effet pervers de disqualifier le monde dans

lequel nous vivons

Inventer la fable drsquoun autre monde que celui-ci nrsquoa aucun sens agrave moins que ce

ne soit un instinct de calomnie de deacutepreacuteciation de suspicion agrave lrsquoencontre de la

vie qui domine en nous dans ce dernier cas nous nous vengeons de la vie au

moyen de la fantasmagorie drsquoune autre vie drsquoune vie meilleure (hellip) Seacuteparer le

monde en un monde vrai et un monde apparent (hellip) nrsquoest qursquoune suggestion de

deacutecadence un symptocircme de vie deacuteclinante831

Mais on peut reacutepondre agrave Heidegger et agrave Nietzsche que lrsquoattitude de Platon ne doit pas

ecirctre expliqueacutee comme une rupture avec une tradition anteacuterieure plus profonde mais bien

comme un effort pour lutter contre les apparences sans ecirctre au sein desquelles les sophistes

faisaient profession de se mouvoir Platon cherche lrsquoecirctre de lrsquoapparence alors que les

sophistes qursquoAristote critique agrave la suite de Platon pecircchent dans les eaux troubles du

relativisme et du mobilisme Drsquoailleurs Platon a montreacute dans le scheacutema de la ligne briseacutee

que lrsquoapparence ne peut se deacutetacher de tout contexte intelligible et que si lrsquoapparaicirctre est lieacute

agrave lrsquoecirctre il nous faut proceacuteder de celui-lagrave agrave celui-ci Pour finir il y a un fond commun agrave la

science platonicienne et aristoteacutelicienne pour ces deux philosophes la science agrave une

exigence drsquouniversaliteacute Crsquoest dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique

829 Cf M Heidegger laquo La doctrine de Platon sur la veacuteriteacute raquo Dans Questions II traduit par Kosta et Jean

Beaufret Paris Gallimard 1968 p153 830 F Nietzsche Le gai savoir traduit de lrsquoAllemand par Alexandre Vialalle Paris Gallimard coll laquoIdeacuteesraquo

1950 p34 831 Id Le creacutepuscule des idoles traduction et notes par Eric Blondel Paris Hatier 2001 p29

191

qursquoAristote oppose de faccedilon preacutecise une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui implique

une politique deacutemocratique agrave celle de Platon Lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote met en

exergue la diversiteacute des savoirs mieux la valeur des savoirs individuels832 et particuliers en

deacutemocratie

I-2-La marche empiriste et rationaliste vers la sagesse la valeur des savoirs

individuels et particuliers en deacutemocratie

Nous examinons ici les formes et les degreacutes de savoirs drsquoapregraves la theacuteorie

aristoteacutelicienne de la connaissance ainsi que leur valeur en politique deacutemocratique Dans la

theacuteorie platonicienne de la connaissance la connaissance empirique ou lrsquoopinion nrsquoa

aucune valeur eacutepisteacutemologique et politique Contrairement agrave Platon Aristote considegravere et

valorise la diversiteacute des savoirs dans eacutepisteacutemologie et sa politique deacutemocratique sa theacuteorie

de la connaissance naturaliste et empiriste distingue et valorise les formes de savoirs

individuels et particuliers Pour le Stagirite les savoirs individuels833 et particuliers se

suivent et forment un tout

Nous commencerons par analyser comment le Stagirite justifie la connaissance pour

mieux mettre en exergue la valeur politique des savoirs individuels et particuliers en

eacutepisteacutemologie et en politique deacutemocratique Avant drsquoexaminer son scheacutema de la

connaissance il est donc important de parler de sa meacutethode834 de recherche puisque crsquoest

elle qui lui permet de justifier les savoirs Pour analyser le reacuteel Aristote donne agrave la science

un instrument de recherche il srsquoagit de lrsquoOrganon835 (ὄργανον instrument) qui est un

ensemble de traiteacutes836 qursquoil a consacreacutes agrave la logique837 Nous nrsquoavons pas lrsquointention ici

832 Dans lrsquoaxe sociopolitique Aristote explique que la somme des savoirs individuels est supeacuterieure agrave la

sagesse drsquoun eacutelite 833 Cf Lrsquoarticle drsquoEnrico Peroli intituleacute laquo Aristote et la meacutetaphysique de la subjectiviteacute La valeur des

individus et la critique du projet politique platonicien raquo in RPL 113 no1 2015 pp1-31 834 De faccedilon geacuteneacuterale la meacutethode aristoteacutelicienne est un ensemble de proceacutedeacutes qursquoil suit dans son enquecircte sur

la veacuteriteacute La meacutethode dont se sert Aristote dans sa theacuteorie de la connaissance est empirico-analytique ou

encore empirico-critique Les organons sont les outils de sa science aristoteacutelicienne pour lui il y a de la

science dans les cateacutegories crsquoest-agrave-dire des eacutenonceacutes qui peuvent ecirctre dits de la mecircme maniegravere dans toutes les

situations donneacutees 835 Agrave en croire certains commentateurs ce titre nrsquoest pas drsquoAristote il a eacuteteacute utiliseacute pour la premiegravere fois par

Diogegravene Laeumlrce 836 Ces traiteacutes sont les suivants les Cateacutegories le Traiteacute de lrsquointerpreacutetation les Premiers analytiques les

Seconds analytiques les Topiques et les Reacutefutations sophistiques

192

drsquoeacutetudier tout lrsquoOrganon drsquoAristote Mais notre analyse ne portera que sur les cateacutegories838

de lrsquoecirctre ici parce qursquoelles font mieux apparaicirctre lrsquoenjeu de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne

en politique deacutemocratique Car crsquoest sur elles qursquoAristote srsquoappuie pour reacutesoudre le

problegraveme de lrsquoun du multiple elles lui permettent aussi drsquoexaminer les modaliteacutes de lrsquoecirctre

dans la meacutetaphysique qui en tant que projet theacuteorique est au fondement son eacutethique et de sa

politique839 Aussi lrsquoanalogie drsquoattribution ou de lrsquoecirctre qursquoimpliquent les cateacutegories est

lrsquoune des solutions qursquoAristote propose aux problegravemes de lrsquouniteacute du savoir et de la citeacute

poseacutes par Platon

I-2-1-Les cateacutegories de lrsquoecirctre lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres

Notre analyse des cateacutegories de lrsquoecirctre drsquoAristote ici sera bregraveve Comme nous avons

indiqueacute plus haut lrsquoanalogie840 de lrsquoecirctre ou drsquoattribution permet agrave Aristote de reacutesoudre le

problegraveme de lrsquoun et du multiple et celui de lrsquouniteacute de la citeacute Aristote distingue dix

cateacutegories841 de lrsquoecirctre Dans la Meacutetaphysique il affirme que lrsquoecirctre se dit de plusieurs

837 La logique permet aussi drsquoassurer lrsquouniteacute de la connaissance elle donne la possibiliteacute de parvenir agrave la

veacuteriteacute de faccedilon ordonneacutee en eacutevitant des deacuterapages et des illusions elle nous indique si nous sommes dans la

bonne direction dans lrsquoacquisition des connaissances Lrsquoesprit scientifique a trois exigences selon Aristote il

exige drsquoabord drsquoecirctre coheacuterent crsquoest-agrave-dire qursquoil faut srsquoorganiser de faccedilon consistante et eacuteventuellement

convaincante (lrsquoexigence meacutethodique) ensuite lrsquoexigence de pertinence ce que lrsquoon eacutenonce doit

correspondre agrave une reacutealiteacute quelconque enfin lrsquoexigence drsquouniversaliteacute selon Aristote il nrsquoy a de science

que du geacuteneacuterale crsquoest-agrave-dire qursquoil y a de la science dans des eacutenonceacutes qui peuvent ecirctre dit de la mecircme maniegravere

dans toutes les situations donneacutees Pour que ces exigences soient satisfaites il faut quatre principes logiques

ou principes de la raison 1-le principe drsquoidentiteacute A=A une chose est toujours conforme agrave sa nature 2-la

non contradiction ce principe deacutesigne lrsquoimpossibiliteacute pour une chose drsquoecirctre agrave la fois elle-mecircme et son

contraire 3- le principe du tiers-exclu qui stipule qursquoentre une reacutealiteacute et son contraire il nrsquoy a pas de

troisiegraveme possibiliteacute le principe de raison suffisante selon ce principe toute reacutealiteacute correspond agrave une cause

(ce dernier principe a eacuteteacute eacutenonceacute par Gottfried Wilhelm Leibniz philosophe de la peacuteriode Moderne) 838 Nous aurons pu faire cette preacutecision meacutethodologique plus haut mais comme notre thegravese ne porte pas sur

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne mais sur son approche de la deacutemocratie nous avons jugeacute bon de le faire au

moment de parler des cateacutegories qui sont placeacutes au deacutebut de lrsquoOrganon qui est un instrument meacutethodologique

chez Aristote 839 Cf J Charles Jobert laquo La notion de constitution chez Aristoteraquo RFDC no65 2006 p98 840 Aristote distingue deux sortes drsquoanalogie lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute 841 Cf Pour avoir plus drsquoinformations sur les cateacutegories drsquoAristote il faut lire la partie qui porte sur laquo les

cateacutegories raquo dans Organons Paris J Vrin 1936 p5 et sq voir aussi Pierre Pellegrin Le vocabulaire

drsquoAristote Paris Ed Marketing SA 2001 p11-12 Ibid 2009 (pp20-22) Ibid Dictionnaire Aristote

Paris Ed Marketing SA 2007 pp41-44

193

maniegraveres (τὸ ὂν λέγεται πολλαχῶς)842 Aristote distingue lrsquoecirctre par essence de lrsquoecirctre par

accident 843 Aristote distingue plus preacuteciseacutement neuf accidents de lrsquoEcirctre

LrsquoEcirctre par essence reccediloit autant drsquoacceptions qursquoil y a de sorte de cateacutegories

car les significations de lrsquoecirctre sont aussi nombreuses que ces cateacutegories Or des

preacutedicats les uns indiquent la substance drsquoautres la qualiteacute drsquoautres la

quantiteacute drsquoautres la relation drsquoautres lrsquoaction ou la passion drsquoautres le lieu et

drsquoautres le temps844hellip

Il faut bien remarquer que la liste des cateacutegories est incomplegravete dans le passage

citeacute845 la liste complegravete se trouve dans le traiteacute des Cateacutegories qui eacutetudie le terme et les

diffeacuterents genres de lrsquoEcirctre Il srsquoagit entre autres de la substance la quantiteacute la qualiteacute la

relation le lieu le temps la position la possession lrsquoaction la passion846

La substance (οὐσία) est la premiegravere cateacutegorie de lrsquoecirctre selon Aristote laquo La

substance au sens le plus fondamental premier et principal du terme est ce qui nrsquoest ni

affirmeacute drsquoun sujet ni dans un sujet par exemple lrsquohomme individuel ou le cheval

individuel raquo847 Selon Aristote la substance premiegravere est le substrat de tout le reste Elle se

distingue des substances secondes crsquoest-agrave-dire des espegraveces et des genres de ces espegraveces848

lrsquohomme lrsquoanimal849 Comme lrsquoexplique bien Marie Dominique Philippe laquo il srsquoagit lagrave du

fondement de toute la logique le sujet au sens fort la substance premiegravere exprimant la

reacutealiteacute individuelle substantielle puis lrsquoattribut essentiel lrsquoattribut premier lrsquoattribut par

excellence (premier mode de neacutecessiteacute de laquo perseiteacute raquo pierre est un homme) la substance

seconde raquo 850 La seconde cateacutegorie crsquoest la quantiteacute851 la quantiteacute est discregravete (le nombre

842 Cf Aristote Meacuteta Z 1 1028a 10 cf aussi Meacuteta N 2 1089a 7 843 Id 844 Ibid Δ 7 1017a 20-25 845 Pour voir la liste complegravete des cateacutegories lire Cateacutegories 1b 25-27 Topique I 9 103b 20-23 846 Aristote Cateacutegories 4 1b 25 sq dans les Organons traduction et notes par J Tricot Paris J Vrin

1936 p5 847 Ibid 5 2a 11-13 848 Ibid 5 2b 5-10 849 M D Philippe Introduction agrave la philosophie drsquoAristote Belgique Eacuted Universitaire 1991 p254 850 Id Selon Marie Dominique Philippe laquo la logique ne peut se ramener agrave lrsquouniteacute comme la philosophie elle

doit demeurer dans une dualiteacute celle du sujet et du preacutedicat Lrsquouniversel qursquoelle considegravere est une relation de

la raison et implique donc toujours deux termes relatifs lrsquoun agrave lrsquoautre La logique demeure donc

neacutecessairement dans la dualiteacute de la substance premiegravere et de la substance seconde et ne peut pas ramener

cette dualiteacute agrave lrsquouniteacute raquo (Cf M D Philippe Ibid note infra2 p255) 851 Cf Aristote Cateacutegories 6 4b 20

194

les discours) ou continue (la ligne) La troisiegraveme cateacutegorie852 crsquoest la relation laquo On appelle

relatives ces choses dont tout lrsquoecirctre consiste en ce qursquoelles sont dites deacutependre drsquoautres

choses ou se rapporter de quelque autre faccedilon agrave autre chose raquo853 La quatriegraveme cateacutegorie

crsquoest la qualiteacute Aristote appelle qualiteacute laquo ce en vertu de quoi on est dit ecirctre tel raquo 854 Le

terme qualiteacute agrave plusieurs sens la premiegravere espegravece de qualiteacute peut ecirctre appeleacutee eacutetat (ἕξις) 855

et disposition856 (διάθεσις) la seconde espegravece est la possession drsquoune vertu parfaite857 un

troisiegraveme genre de qualiteacute est formeacute des qualiteacutes affectives et des affections858 une

quatriegraveme sorte de qualiteacute comprend la figure ou la forme859 Les cateacutegories restantes sont

(5) lrsquoaction (τὸ ποιεῖν) (6) la passion (τὸ πάσχειν) (7) la position (τὸ κεῖσθαι) (8) le temps

(πότε) (9) le lieu (ποῦ) (10) la possession (τὸ ἔχειν)860 Nous ne saurons finir sans preacuteciser

comme Marie Dominique Philippe que laquo la logique aristoteacutelicienne est capable de srsquoadapter

diversement agrave chaque science particuliegravere sans ecirctre deacutependante drsquoaucune car elle se situe

au niveau mecircme de lrsquouniversel Celui-ci est le fruit propre de notre connaissance

intellectuelle qui ne peut naicirctre que gracircce agrave une certaine abstraction Car lrsquouniversel est le

fruit propre drsquoune connaissance abstractive raquo 861 Quand nous parlons de la logique

drsquoAristote ici il ne srsquoagit pas seulement des laquo cateacutegories raquo862 mais de lrsquoOrganon qui

852 Ibid 7 5b 35 853 Id 854 Ibid 8 8b 25 Voir aussi Aristote Meacuteta Δ 14 855 Id 856 Cf Aristote Meacuteta Δ 19 20 21 857 Aristote Cateacutegories 8 9a 15 Sq Voir aussi M Dominique Philippe op cit p256 858 Ibid 8 9a 30 859 Ibid 8 10a 10 Voir aussi M D Philippe op cit p256 860 Ibid 9 11b 35 5-10 861 M D Philippe op cit p257 Une autre preacutecision que fait Marie Dominique Philippe est que laquo la logique

aristoteacutelicienne contrairement agrave ce que certains ont pu affirmer nrsquoest ni rationaliste ni empiriste elle se situe

au-delagrave de ces distinctions au niveau mecircme de la penseacutee philosophique Elle regarde tout le savoir humain

depuis celui de la philosophie premiegravere jusqursquoagrave celui de lrsquoopinion et de la dialectique Elle est capable de

rectifier et de diriger lrsquointelligence du meacutetaphysicien qui cherche agrave connaicirctre ce qui est du matheacutematicien qui

ne srsquooccupe que de la forme abstraite du dialecticien qui demeure dans le probable raquo (Ibid p256) Marie

Dominique Philippe fait une autre preacutecision sur ce que la logique aristoteacutelicienne nrsquoest pas la logique

aristoteacutelicienne de la proposition nrsquoest pas laquo une logique de la compreacutehension et celle du syllogisme nrsquoest pas

une logique de lrsquoextension penser ainsi crsquoest selon M D Philippe meacuteconnaicirctre son uniteacute et son caractegravere

propre Car laquo compreacutehension et extension sont deux proprieacuteteacutes qui affectent tous nos concepts du fait mecircme

de leur universaliteacute raquo (Ibid p256) 862 Car les laquo cateacutegories raquo consideacutereacutees seules comme un instrument ne semblent pas faire lrsquounanimiteacute entre les

commentateurs Annick Jaulin srsquointerroge agrave ce sujet laquo Les Cateacutegories drsquoAristote instrument ou doctrine

Si lrsquoon peut se poser la question crsquoest parce que les Cateacutegories figurent parmi les traiteacutes eacutediteacutes sous le titre

drsquoOrganon par Andronicos de Rhodes Le titre annonce que les traiteacutes ainsi regroupeacutes sont les instruments

drsquoun savoir qui leur est exteacuterieur puisqursquoil faut agrave une science selon les regravegles mecircmes exposeacutees par lrsquoun des

195

contient un ensemble de traiteacutes qursquoAristote a consacreacutes agrave la logique La logique

aristoteacutelicienne laquo nous apprend donc comment notre intelligence doit opeacuterer pour eacuteviter les

erreurs et atteindre la veacuteriteacute avec le plus de rigueur possible863 Comme nous lrsquoavons

indiqueacute les cateacutegories comme meacutethode servent agrave reacutesoudre le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir

en eacutepisteacutemologie et en politique deacutemocratique

Sur le plan eacutepisteacutemologique les cateacutegories mettent en eacutevidence et valorisent les

modes drsquoexpressions de lrsquoecirctre Deux sortes drsquoanalogie justifient les modes drsquoexpressions de

lrsquoecirctre chez Aristote lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute Crsquoest en

expliquant ces deux sortes drsquoanalogie qursquoon saisira comment les cateacutegories permettent de

reacutesoudre le problegraveme de lrsquouniteacute du savoir en eacutepisteacutemologie et en politique Lrsquoanalogie

drsquoattribution864 est le rapport de plusieurs choses agrave une autre telle la santeacute dite de la

nourriture du remegravede et du teint ou le rapport de plusieurs choses agrave lrsquoune drsquoentre elles

telle la moraliteacute dite de lrsquoacte humain et de ses circonstances Si donc une telle analogie est

formellement une relation elle implique et dit neacutecessairement les termes de cette relation

pour les ordonner suivant leur exacte hieacuterarchie Lrsquoanalogie drsquoattribution est plus

preacuteciseacutement la relation qui unit des termes qui se reacutefeacuterent agrave un terme unique865 Lrsquoexemple

le plus ceacutelegravebre de cette relation est celui des cateacutegories que nous venons de voir crsquoest-agrave-

dire lrsquoecirctre qui laquo se prend en plusieurs acceptions mais selon un principe unique car toutes

les choses qui sont dites des ecirctres le sont parce qursquoelles sont des substances des

deacuteterminations de la substance des acheminements vers la substance des corruptions ou

des qualiteacutes de la substance raquo866 Lrsquoanalogie drsquoattribution permet donc de reacutealiser lrsquouniteacute867

du savoir Aristote parle de lrsquouniteacute analogique Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote

traiteacutes de ce mecircme Organon un genre propre Drsquoougrave lrsquoideacutee tregraves geacuteneacuteralement admise que la logique

aristoteacutelicienne est un instrument formel et non une doctrine Cette thegravese est deacutefendue par certains scolarques

du Lyceacutee comme Alexandre drsquoAphrodise ou par les neacuteoplatoniciens qui agrave partir de Porphyre organisent le

cursus de leurs eacutetudes sur cette conviction puisque les Cateacutegories drsquoAristote repreacutesentent le cours eacuteleacutementaire

de ces eacutetudes raquo (A Jaulin laquo Les cateacutegories drsquoAristote instrument ou doctrine raquo RPFE tome 136 20111

p 3 863 M D Philippe op cit p254 864 Cf A Marc laquo Lrsquoideacutee thomiste de lrsquoecirctre et les analogies drsquoattribution et de proportionnaliteacute raquo in RNP

deuxiegraveme seacuterie no38 1933 p158 865 Cf Aristote Meacuteta Γ 1 866 Ibid Γ 2 1003b 5 867 Cf P Pellegrin Dictionnaire Aristote Paris Eacuted Marketing S A 2007 p27

196

examine le statut du bien868 en rapport avec la diversiteacute des biens laquo Il donne agrave ce sujet une

liste de possibiliteacutes qursquoil semble tenir pour exhaustive Le bien pourrait ecirctre un genre dont

les diffeacuterents biens seraient des espegraveces ou une reacutealiteacute homonyme creacuteant entre les

diffeacuterents biens une eacutequivociteacute accidentelle (hellip) ou les diffeacuterents biens seraient dits laquo bienraquo

par rapport agrave une reacutealiteacute de reacutefeacuterence comme lrsquoecirctre se dit par rapport agrave la substance raquo869

Lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoanalogie drsquoattribution crsquoest la valorisation de la diversiteacute des

cultures et des savoirs humains En reacutealiteacute lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de

proportionnaliteacute vont de paire Pour expliquer cela Aristote prend toujours lrsquoexemple du

bien la vue et lrsquointelligence dit-il sont deux biens lrsquoune eacutetant au corps ce que lrsquoautre est agrave

lrsquoesprit870 Aristote sert de lrsquoanalogie pour comparer les diverses formes de deacutemocraties871

et les reacutegimes politiques historiques dans les Politiques Il eacutetablit un rapport drsquoanalogie

entre une certaine forme de deacutemocratie et la tyrannie872 Nous reviendrons sur lrsquoanalogie de

proportionnaliteacute plus loin lorsque nous soulignerons lrsquoenjeu politique du scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance

Ce qursquoon peut retenir ici crsquoest que pour Aristote puisque lrsquoecirctre est multiple la citeacute

lrsquoest aussi par nature873 Lrsquoecirctre se dit de plusieurs maniegraveres Autrement dit il nrsquoy a pas un

concept geacuteneacuteral unique et commun de lrsquoecirctre Les cateacutegories ne sont ni reacuteductibles les unes

aux autres ni reacuteductibles agrave un supposeacute concept commun Lrsquoecirctre nrsquoeacutetant pas un genre il faut

preacuteciser le type drsquouniteacute qursquoon doit lui accordeacutee laquo Agrave cette question la premiegravere reacuteponse est

donc de dire que lrsquounification ne peut ecirctre qursquohomonymique vu que les diffeacuterentes

acceptions de lrsquoecirctre reposent sur des raisons diffeacuterentes Une seconde reacuteponse est de

promouvoir une forme drsquouniteacute analogique raquo874 de la connaissance et de la citeacute La citeacute eacutetant

donc multiple il faut la consideacuterer dans sa diversiteacute sans laquelle elle nrsquoest pas unie

Lrsquouniteacute de la citeacute deacutepend donc aussi de sa diversiteacute les deux coexistent On peut voir lagrave une

analogie entre lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne et sa philosophie politique Aristote est un

868 Cf Aristote Eacutethique agrave Nicomaque I 4 et sq 869 Cf P Pellegrin Dictionnaire citeacute p26 870 Cf Id 871 Aristote distingue quatre formes de deacutemocratie dans les Politiques 872 Aristote Politiques IV 14 1298a 21 et 32 873 Cf Ibid III 1261a 18 874 A Benmakhlouf laquo Analogie drsquoattribution et analogie de proportionnaliteacuteraquo dans D Lecourt (sous la dir)

Dictionnaire drsquohistoire et philosophie des sciences Paris PUF 1999 p32

197

philosophe de la distinction il distingue et valorise les formes de savoirs en politique crsquoest

pourquoi il srsquooppose agrave lrsquoideacutee drsquoune uniteacute de la citeacute qui repose sur un savoir unique

apodictique comme le veut Platon Lrsquoenjeu de la valorisation de la diversiteacute

eacutepisteacutemologique en deacutemocratie crsquoest comme on le verra plus loin la participation de tout

citoyen875 agrave la vie politique agrave la deacutelibeacuteration politique quelque soit son niveau de

connaissance Neacuteanmoins de faccedilon geacuteneacuterale la philosophie politique de Platon et celle

drsquoAristote ont la mecircme finaliteacute876 nonobstant le fait que leur eacutepisteacutemologie implique des

conceptions opposeacutees de la politique leur but commun est de conduire les citoyens au

bien en partant de la vie politique agrave la vie philosophique et vice versa877 Mais il est

important de souligner la diffeacuterence eacutepisteacutemologique qui oppose la penseacutee politique de ces

deux philosophes

Aristote essaye de comprendre les choses telles qursquoelles sont878 il va au fond des

choses mecircmes Aristote est reacutealiste et son reacutealisme porte lrsquoexigence drsquoune conformiteacute agrave

lrsquoordre du monde Sur les plans eacutepisteacutemologique et politique il observe analyse et critique

la reacutealiteacute sa deacutemarche est naturaliste empiriste et reacutealiste Aussi le Stagirite exprime une

penseacutee didactique avec des preacutecautions et souci de deacutetail Mecircme si la preacutecision et le deacutetail

sont aussi preacutesentent chez Platon son essentialisme meacutethodologique lui permet de tirer des

theacuteories plus geacuteneacuterales et plus absolues que les theacuteories aristoteacuteliciennes qui sont toujours

nuanceacutees et prudentes La rupture comme nous lrsquoavons vu dans lrsquoexplication de la reacutealiteacute

entre ces deux philosophes reacuteside au niveau du renoncement par Aristote agrave la fondamentale

ontologie des Ideacutees des Essences pour ne plus consideacuterer que la reacutealiteacute hyleacutemorphique

Chez le Stagirite les reacutealiteacutes du monde ne srsquoexpliquent pas par lrsquoordre des essences mais

par lrsquoordre du monde lui-mecircme Cette faccedilon de voir les choses agrave une conseacutequence

pheacutenomeacuteno-politique le pheacutenomegravene politique doit deacutesormais se comprendre par lui mecircme

Par exemple pour comprendre les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne il faut eacutetudier

lrsquohistoire de la constitution atheacutenienne mieux il faut analyser la constitution atheacutenienne

875 La valorisation et la consideacuteration de lrsquoopinion publique ou de la liberteacute drsquoexpression en politique

deacutemocratique 876 Sur les oppositions et accords entre Aristote et Platon M Prelot et G Lescuyer Histoire des ideacutees

politiques Dalloz preacutecis 13e eacuted 1997 pp71-72 877 Chez Platon et chez Aristote la vie politique et la vie philosophique se recoupe 878 Cf Aristote Politiques 1258b 1279b et 1299a

198

Crsquoest ce que Aristote a fait dans ses oeuvres eacutethico-politiques agrave lrsquoinstar de la Constitution

drsquoAthegravenes et des Politiques Or Platon analyse les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne

en srsquoappuyant sur le paradigme des ideacutees il nrsquoanalyse pas la constitution atheacutenienne

mecircme Les theacuteories aristoteacuteliciennes sont le reacutesultat drsquoune reacuteflexion directe879 sur la reacutealiteacute

empirique du monde Platon utilise la theacuteorie des Ideacutees pour jauger les problegravemes de lrsquoecirctre

et de valeurs

Aristote en reacuteaction contre son maicirctre ramenera les ideacutees sur terre Selon lui

lrsquointelligence puise ses ideacutees non dans un monde transcendant mais dans les

choses elles-mecircmes ougrave elles sont en puissances Ces ideacutees en puissance sont les

formes des choses ce qui leur donne drsquoecirctre ce qursquoelles sont agrave travers toutes les

possibiliteacutes de la matiegravere (hellip) La forme crsquoest en somme lrsquoideacutee de Platon

transposeacutee du plan transcendantal au plan immanent dans la fonction

drsquoinformer la matiegravere et de donner aux laquo ombres raquo leur pleine reacutealiteacute

terrestre880

Ainsi on peut parler de reacutealisme meacutethodologique drsquoAristote et drsquoessentialisme

meacutethodologique chez Platon Neacuteanmoins tout comme Platon Aristote se laisse guider par

des consideacuterations meacutetaphysiques et morales Aristote postule lrsquoexistence drsquoun Bien en soi

et drsquoun premier moteur dans sa philosophie laquo Crsquoest de cet ecirctre suprecircme qursquoest le Bien

qursquoeacutemane tout ce qui est bon dans le monde sublunaire881 crsquoest vers son laquo uniteacute raquo que tend

tout ce qui est bon raquo882 La logique aristoteacutelicienne laquo peut srsquoadapter diversement agrave chaque

science particuliegravere sans ecirctre deacutependante drsquoaucune car elle se situe au niveau mecircme de

lrsquouniversel raquo883 Aristote srsquoen sert dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique

pour justifier et hieacuterarchiser les savoirs individuels et particuliers dans sa recherche sur les

premiers principes et des premiegraveres causes en meacutetaphysique884

879 La theacuteorie aristoteacutelicienne comme celle de Platon a des enjeux dans le cadre politique 880 L Veuthey op cit p238 881 Ici le fondateur du lyceacutee remplace lrsquoopposition platonicienne de lrsquoideacutee et de la reacutealiteacute par celle du monde

sublunaire et de lrsquoecirctre divin comme valeur transcendante expression suprecircme inconditionneacutee du laquo devoir-

ecirctreraquo auquel le monde empirique tend agrave se conformer immuable hors de lrsquoespace et deacutetacheacute de toute

mateacuterialiteacute qui produit eacuteternellement le mouvement de toutes choses mobiles (cf Aristote Meacutetaphysique IV

1012b) 882 H Kelsen laquo La politique greacuteco-maceacutedoine et politique drsquoAristote raquo APD 1934 p32 883 Cf M D Philippe op cit p257 884 Il srsquoagit ici de la meacutetaphysique entendu comme un projet theacuteorique chez Aristote Crsquoest Aristote qui

systeacutematise le premier la meacutetaphysique et lrsquoorganise en science

199

I-2-2- Nature et degreacutes de la connaissance justification hieacuterarchisation et

analogie des formes de savoirs pour une justice eacutepisteacutemique et deacutemocratique

Lrsquoenquecircte sur les formes de savoirs885 est une condition sine qua non pour

comprendre la position drsquoAristote sur la deacutemocratie Mieux cette enquecircte permettra de

comprendre pourquoi lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste Crsquoest

dans le cadre de son enquecircte sur la meacutetaphysique en tant que science des premiers principes

et les premiegraveres causes qursquoAristote justifie hieacuterarchise et valorise les formes de savoirs

dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique La hieacuterarchisation des

connaissances dans le chapitre citeacute va de la sensation agrave la sagesse Il srsquoagit de la theacuteorie

aristoteacutelicienne de la connaissance886 laquelle est au fondement mecircme de son approche

pragmatiste de la deacutemocratie Eacutepisteacutemologiquement lrsquoenquecircte sur la meacutetaphysique en tant

que science commence par la recherche sur les causes de la nature

Il est important de preacuteciser drsquoembleacutee que chez Aristote la meacutetaphysique comme

enquecircte eacutepisteacutemologique agrave la mecircme finaliteacute la philosophie En fait pour Aristote la

meacutetaphysique crsquoest la philosophie premiegravere Lrsquointentionnaliteacute premiegravere de la philosophie

crsquoest la meacutetaphysique Lrsquointentionnaliteacute de la meacutetaphysique crsquoest la veacuteriteacute La recherche de

cette veacuteriteacute doit srsquoachever selon Aristote dans la quecircte de la sagesse ou de lrsquoecirctre en tant

qursquoEcirctre887 objet de la meacutetaphysique Ainsi donc la theacuteorie de la connaissance ou

lrsquoeacutepisteacutemologie est un tremplin agrave la meacutetaphysique Et comme nous avons le voir la

psychologie est un tremplin agrave lrsquoeacutepisteacutemologie Crsquoest drsquoailleurs en se basant sur sa

conception de la psychologie humaine qursquoAristote deacuteclare au deacutebut de sa reacuteflexion sur les

formes de savoirs que laquo tous les hommes ont par nature (φύσει) le deacutesir de connaicirctre raquo

(πάντες ἄνθρωποι τοῦ εἰδέναι ὀρέγονται φύσει) le plaisir causeacute par les sensations (τῶν

αἰσθήσεων) en est la preuve car en dehors mecircme de leur utiliteacute elles nous plaisent par

885 On peut bien omettre cette analyse eacutepisteacutemologique des formes de savoirs chez Aristote sans laquelle on

ne saurait mieux comprendre la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Aristote elle aidera agrave mieux

comprendre son approche de la deacutemocratie en geacuteneacuterale 886 La theacuteorie aristoteacutelicienne de la connaissance est naturaliste et empiriste celle de Platon est ideacutealiste 887 Aristote nrsquoutilise pas le mot meacutetaphysique ce mot vient drsquoune taxonomie bibliotheacutecaire (elle vient

drsquoAndronicos de Rhodes 1er siegravecle av J-C) Aristote distingue deux objets de la meacutetaphysique il parle de la

science de lrsquoecirctre en tant qursquoecirctre il parle aussi de la philosophie premiegravere ou de la theacuteologie Aristote parle

aussi souvent de la substance comme objet de la meacutetaphysique

200

elles-mecircmes et plus que tous les autres les sensations visuelles raquo 888 Concregravetement

comment connait-on ou qursquoest ce que connaicirctre selon le stagirite Pour le peacuteripateacuteticien

connaicirctre crsquoest drsquoabord connaicirctre par les causes889 Dans la Physique et dans la

Meacutetaphysique le stagirite explique que laquo la connaissance de la cause est lrsquoune des

caracteacuteristiques fondamentales de la science avoir un savoir scientifique drsquoun objet raquo 890

crsquoest plus preacuteciseacutement connaicirctre sa cause

Lrsquoobjet du deacutesir dont parle Aristote ici crsquoest la reacutealiteacute empirique crsquoest la nature

Aristote utilise le paradigme naturaliste mieux la nature comme norme dans sa recherche

eacutepisteacutemologique Chez Aristote comme chez la plupart des premiers philosophes Grecs la

laquo φύσις raquo891 crsquoest-agrave-dire la nature est le fondement de la connaissance Eacutetudiant la notion de

cause chez les premiers philosophes grecs Aristote note que les diffeacuterentes eacutecoles892 ont

obscureacutement pressenti diffeacuterentes sortent de causes mais qursquoil a manqueacute agrave chacune de ces

eacutecoles de distinguer les quatre causes comme Aristote se vante drsquoavoir su le faire Comme

nous avons vu plus haut le stagirite distingue quatre causes de tous les mouvements et

changements de la nature893 la cause mateacuterielle deacutesigne ce dont une chose est faite894 par

exemple lrsquoairain est la cause de la statue lrsquoargent celle de la coupe La cause formelle

crsquoest la forme et le paradigme895 Par exemple en musique la cause de lrsquooctave est le

rapport de deux agrave un La cause motrice ou efficiente est le principe premier du changement

(μεταβολή) ou du repos896 Par exemple lrsquoauteur drsquoune deacutecision est cause de lrsquoaction le

pegravere la cause de lrsquoenfant Enfin la cause finale crsquoest la fin le but crsquoest le pourquoi de la

chose crsquoest ce en vue de quoi897 Par exemple la santeacute est la cause de la promenade Pour

Aristote la cause finale est la cause par excellence898 car expliquer crsquoest avant tout

reacutepondre agrave la question du pourquoi des choses du ce en vue de quoi Car la nature est un

888 Cf Aristote Meacutetaphysique A 1 980a 889 Cf Aristote Physique I 1 890 P Pellegrin Le vocabulaire drsquoAristote op cit p12 891 Par exemple chez les stoiumlciens il faut vivre en accord avec la nature visible ainsi que sa propre nature 892 Les Mileacutesiens les Eacuteleacuteates les Eacutepheacutesiens les atomistes etc 893 Cf Aristote Meacutetaphysique Δ 2 1013a 20-25 sq Cf Physique II 2 sq 894 Cf Ibid Δ 2 1013a 25 895 Cf Ibid Δ 2 1013a 25 896 Cf Ibid Δ 2 1013a 30 897 Cf Id 898 Il faut bien noter ici que la cause finale est inseacuteparable de la cause efficiente

201

principe de finaliteacute Ainsi donc laquo la nature drsquoun ecirctre est un principe et aussi lrsquoeacuteleacutement la

penseacutee le choix la substance et enfin la cause finale car pour beaucoup de chose le

principe de la connaissance et du mouvement crsquoest le Bien et le Beau raquo 899 Toutes les

sciences eacutethique politique physique meacutetaphysique ont pour finaliteacute le bien Crsquoest

pourquoi dans le cadre de sa recherche sur la science Aristote accorde beaucoup

drsquoimportance agrave la cause finale Preacutecisons ici que chez Aristote la cause finale et qui la

cause efficiente sont inseacuteparables De faccedilon geacuteneacuterale nous lrsquoavons deacutejagrave dit les quatre

causes ont un enjeu sociopolitique que nous verrons dans le prochain axe de ce chapitre

Analysons maintenant comment Aristote hieacuterarchise les savoirs dans le premier

chapitre du livre A de la Meacutetaphysique de la sensation agrave la sagesse900 Dans les Parties des

animaux le stagirite utilise un rapport drsquoanalogie pour deacutesigner les organes particuliers de

certains animaux901 Crsquoest selon une telle analogie qursquoil compare les degreacutes de la

connaissance animale avec les degreacutes de la connaissance humaine dans le premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique902 Aristote compare les degreacutes de la connaissance animale

laquo sensation prudence et capaciteacute drsquoapprendre raquo aux degreacutes de la connaissance humaine903

laquo sensation expeacuterience art science et sagesse raquo Bien que cette comparaison demande de 899 Ibid Δ 1 1013a 20 900 M Siggel Lrsquoexpeacuterience chez Aristote aux confins des connaissances sensibles et intellectuelles en

perspective aristoteacutelicienne New York Peter Lang 2005 p59 La sagesse sera deacutefinie en effet comme la

science des premiegraveres causes et des premiers principes (Cf Aristote Meacuteta A 1 981b 28) 901 Cf Aristote Les Parties des animaux 645b 1-13 cf M Siggel op cit p58 902 M Siggel op cit p59 903 laquo Aristote deacuteveloppe aussi une telle hieacuterarchie dans les Seconds analytiques Cependant la comparaison

doit ecirctre faite avec une certaine prudence car Aristote ne poursuit pas la mecircme fin dans la Meacutetaphysique et

dans les Seconds analytiques Dans son ouvrage de logique Aristote deacutesire montrer les diffeacuterents degreacutes de la

connaissance neacutecessaires agrave la geacuteneacuteration de la science et plus preacuteciseacutement agrave lrsquoappreacutehension des principes Les

diffeacuterents degreacutes de la connaissance sont alors commandeacutes par le principe de la neacutecessiteacute Ainsi la sensation

est neacutecessaire agrave la meacutemoire et la meacutemoire est neacutecessaire agrave lrsquoexpeacuterience Par conseacutequent dans ce texte des

Seconds analytiques Aristote expose les degreacutes de la connaissance selon lrsquoordre de la geacuteneacuteration du savoir

humain laquo sensation souvenir expeacuterience art science raquo Or laquo il en va autrement au deacutebut de la

Meacutetaphysique car Aristote deacutesire alors montrer que la sagesse est ce qursquoil y a de plus parfait pour lrsquohomme

Ainsi il va consideacuterer les divers modes de connaissances selon leur degreacute de perfection qursquoils permettent

drsquoatteindre Les diffeacuterents degreacutes de connaissance sont alors commandeacutes par le principe du plus parfait et du

meilleur Ainsi par exemple la perception est une perfection animale plus grande que la simple sensation Il

faut donc bien comprendre que dans le texte de la Meacutetaphysique A 1 le Stagirite ne fait pas seulement que

reacutepeacuteter les propos des Seconds analytiques Il reprend les diffeacuterents modes de connaissance selon une

perspective nouvelle capable de manifester au mieux ce qursquoest la sagesse Une telle diffeacuterence de perspective

doit rester bien preacutesente agrave notre esprit lors de lrsquoexplication de ce passage car sinon on ne comprend plus les

propos tenus par Aristote En vue de manifester ce qursquoil y a de plus parfait pour lrsquohomme crsquoest-agrave-dire la

sagesse ce texte expose donc les divers modes de la connaissance selon leur degreacute de perfection crsquoest-agrave-dire

selon leur proximiteacute avec la connaissance des causes les plus ultimes raquo (M Siggel op cit pp59-60

202

saisir les rapports drsquoanalogie existant entre les diffeacuterentes notions traiteacutees nous allons nous

focaliser seulement sur les degreacutes de la connaissance humaine ici Pour justifier et

hieacuterarchiser la connaissance et les faculteacutes drsquoapprendre en vue de manifester la sagesse

humaine le Stagirite utilise une meacutethode904 qui est agrave la fois descriptive905 explicative906 et

critique907 Il srsquoagit de la meacutethode empirico-analytique908

Drsquoapregraves Robert Bolton laquo deux moments du savoir scientifique (τὸ ἐπίστασθαι) (-

celui de lrsquoacquisition et celui de la deacutemonstration -) justifient une lecture empirico-

analytique de la meacutethode aristoteacutelicienne en science raquo Dans le contexte de la science

aristoteacutelicienne lrsquoanalytique est la science deacutemonstrative909 Elle est une theacuteorie geacuteneacuterale de

la deacuteduction par le syllogisme Ainsi dans les Analytiques qui selon Pierre Aubenque

posent les regravegles logiques comme canon de la science Aristote place la perception sensible

au fondement de lrsquoacquisition des premiers principes neacutecessaires agrave la deacutemonstration Ainsi

chez Aristote la science en tant qursquoeacutetat ἕξις de la connaissance commence laquo

geacuteneacutetiquement raquo par la perception sensible en tant que premier ἕξις

Michel Siggel est convaincu que la penseacutee scientifique drsquoAristote est

expeacuterimentale910 agrave cause de la structure empirique de sa penseacutee Crsquoest pour la mecircme raison

que Pierre Pellegrin deacuteclare que la reacuteflexion du Stagirite sur la science a eacuteteacute laquo un exemple

de penseacutee positive annonciatrice de la science agrave venir raquo crsquoest-agrave-dire la science

904 laquo La meacutethode est le mode particulier et systeacutematique de proceacuteder dans lrsquoacquisition drsquoune science de la

veacuteriteacute et de la certitude raquo (L Veuthey opcit p73) 905 Lrsquoun des buts de la meacutethode descriptive est de rechercher lrsquoordre de lrsquoapparition des choses laquo Selon

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne crsquoest lrsquoexercice de la raison dans lrsquoexpeacuterience qui est agrave lrsquoorigine de toutes les

sciences et mecircme drsquoune certaine faccedilon de la philosophie premiegravere ou meacutetaphysique raquo (M Siggen La

meacutethode expeacuterimentale selon Aristote Paris LrsquoHarmattan 2006 p197) 906 La meacutethode explicative recherche le pourquoi ou la raison des faits 907 La meacutethode critique consiste agrave formuler un jugement de valeur agrave rechercher la coheacuterence 908 K Gobert Aristote peacutedagogue essai sur la dialectique aristoteacutelicienne Meacutemoire de master2 en

philosophie Universiteacute de Paris 1 Pantheacuteon Sorbonne laquo dumas-01432169 raquo 2016 p11 Selon Robert

Bolton laquo traditionnellement les interpregravetes ont trouveacute satisfaisante lrsquoideacutee que la meacutethode qursquoAristote avait en

vue dans ses ouvrages de science eacutetait empirique alors mecircme qursquoils le critiquaient sur ce pointhellipraquo (R Bolton

laquo La meacutethode drsquoAristote dans les sciences de la nature Physique I raquo dans Science Dialectique et eacutethique

chez Aristote essais drsquoeacutepisteacutemologie aristotelicienne trad Pierre Pellegrin Louvain- La-Neuve-Paris-

Walpole MA 2010 p 224 citeacute par K Gobert op cit p10 909 K Gobert opcit p11 910 Cf M Siggen La meacutethode expeacuterimentale selon Aristote op cit p10

203

expeacuterimentale moderne911 Toutefois Pierre Pellegrin explique qursquoil nrsquoy a pas

drsquoexpeacuterimentation au sens moderne du terme chez Aristote912 mecircme srsquoil fait sans cesse laquo

recours agrave lrsquoexpeacuterience dans la recherche qursquoil appelle scientifique qui lui est propre raquo913

Dans son ouvrage intituleacute Introduction agrave la meacutedecine expeacuterimentale le savant Claude

Bernard deacuteclare que laquo la meacutethode expeacuterimentale consideacutereacutee en elle-mecircme nrsquoest rien

drsquoautre qursquoun raisonnement agrave lrsquoaide duquel nous soumettons meacutethodiquement nos ideacutees agrave

lrsquoexpeacuterience des faits raquo914 Claude Bernard ajoute que dans la meacutethode expeacuterimentale laquo

lrsquoobservation serait la constatation des choses ou des pheacutenomegravenes tels que la nature nous

les offre ordinairement tandis que lrsquoexpeacuterience serait la constatation de pheacutenomegravenes creacuteeacutes

ou deacutetermineacutes par lrsquoexpeacuterimentateur raquo915 Lrsquoesprit expeacuterimental implique donc la

soumission aux faits et le souci constant de se confronter aux reacuteels916 aux faits ou agrave la

nature Crsquoest exactement lrsquoesprit qui anime le stagirite dans le premier chapitre du livre A

de la Meacutetaphysique

Selon le scheacutema de la connaissance qursquoAristote a dresseacute dans le livre A de la

Meacutetaphysique il existe cinq degreacutes de connaissance la sensation lrsquoexpeacuterience lrsquoart la

science et la sagesse917 Sans entrer dans les deacutetails analysons tour agrave tour ces cinq degreacutes

de la connaissance humaine918 Le premier degreacute de la connaissance dans la hieacuterarchisation

911 Cf P Pellegrin Dictionnaire citeacute p93 912 Cf Id Pour Pierre Pellegrin il convient drsquoabord de remarquer qursquoil nrsquoy a pas drsquoexpeacuterimentation au sens

moderne chez Aristote laquo Les quelques descriptions que lrsquoon trouve de proceacutedures expeacuterimentale dans la

Physique par exemple sont des laquo expeacuteriences raquo reconstruites et visiblement concregravetement irreacutealisables De

mecircme ajoute t-il les observations ont lieu agrave travers la grille theacuteorique de la doctrine qursquoelles sont censeacutees

illustrer comme quand Aristote laquo voit raquo que laquo quand on comprime lrsquoeau lrsquoair qui y est contenu en est expulseacute

(Physique IV 7 214 b 1) raquo ( Ibid p94) 913 Cf Id 914 Cl Bernard (1813-1878) Introduction agrave lrsquoeacutetude de la meacutedecine expeacuterimentale Chicoutimi Bibliothegraveque

Paul Eacutemile Boulet 20003 p12 Claude Bernard avait peut-ecirctre raison de dire que laquo La meacutetaphysique paraicirct

aujourdrsquohui eacutetouffeacutee mais plus tard elle se reacuteveillera avec les arguments scientifiques eux-mecircmes et elle sera

la derniegravere science parce qursquoelle est la plus complexe comme elle a eacuteteacute la premiegravere notion et ainsi on aura fait

le cercle pour revenir au mecircme point raquo (Cl Bernard note citeacutee dans Principes de meacutedecine expeacuterimentale

preacuteface Paris PUF 1987 p31 citeacute par M Siggen dans La meacutethode expeacuterimentale selon Aristote opcit

p196) 915 Ibid p18 916 Cf Id 917 Cf Aristote Meacuteta A 1 980a et sq 918 Cf Ibid A1 980a 21-27

204

aristoteacutelicienne des connaissances crsquoest la sensation919 crsquoest-agrave-dire la connaissance par les

sens920 Dans le De anima Aristote donne le nom de perception921 agrave ce premier degreacute de

connaissance La perception sensible (αἴηθησις) est ce qui distingue les animaux des autres

vivants Drsquoune maniegravere geacuteneacuterale selon Aristote la perception est une sorte drsquoidentification

de lrsquoobjet perccedilu et du sens qui perccediloit ce que reacutesume la formule fameuse selon laquelle laquo la

perception est lrsquoacte commun du sensible et du sentant raquo922 Au deacutebut du premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique le stagirite explique que toute connaissance commence par

lrsquoinformation sensorielle mieux nos sens nous fournissent les premiegraveres connaissances

que nous avons des choses La vue est de tous les sens celui qui nous fait acqueacuterir le plus

de connaissances et qui nous fait deacutecouvrir le plus de diffeacuterences923 En effet la laquo sensation

est lrsquoexigence naturelle qui pousse lrsquohomme agrave tendre vers les sciences suprecircmes et la

sagesse raquo924 Les sens sont les faculteacutes cognitives qui opegraverent au moyen de lrsquoorgane

speacutecifique du corps humain Voilagrave pourquoi on les appelle faculteacutes cognitives organiques

Il faut donc bien distinguer dans le sujet sensitif la faculteacute cognitive ou sensitive qui a sa

racine dans lrsquoacircme et lrsquoorgane corporelle dans lequel elle reacuteside et avec lequel elle

srsquoidentifie La sensation exige que la faculteacute sensitive soit mateacuterielle qursquoelle srsquoexprime

dans un organe corporel Aristote explique que les animaux autres que lrsquohomme sont

limiteacutes agrave la connaissance par la sensation ils sont reacuteduits plus preacuteciseacutement aux images925

919 Au sens premier crsquoest la faculteacute agrave percevoir des sensations auditives (lrsquoouiumle) tactiles (le toucher)

gustative (le goucirct) olfactive (odorat) et visuelles (la vue) lrsquointuition est le sixiegraveme sens La sensation est

donc la capaciteacute agrave connaicirctre par les organes de sens 920 Cf Aristote Meacuteta A 1 980a et sq Drsquoapregraves Leacuteon Veuthey laquo le sens lui-mecircme a deux ou trois modes de

connaissance le sens externe nrsquoatteint que lrsquoactiviteacute le pheacutenomegravene comme la forme la couleur le son la

saveur le sens interne au contraire atteint la reacutealiteacute substantielle de laquelle eacutemane les diverses activiteacutes

devant un morceau de viande un chien perccediloit certainement la forme et la couleur mais il ne srsquoarrecircte pas aux

pheacutenomegravenes ce qui lrsquointeacuteresse crsquoest la substance qui apaisera sa faim agrave travers les pheacutenomegravenes il perccediloit

instinctivement la substance Ainsi en est-il de notre sens interne devant les donneacutees des sens externes Ceux-

ci donnent lrsquoactiviteacute (formes couleurs odeurs saveurs) le sens interne perccediloit laquo ce qui estraquo avec sa qualiteacute

indeacutependante de la quantiteacute le morceau de viande pourra ecirctre grand ou petit il pourra varier de forme de

couleur drsquoodeur de sa saveur mais il sera toujours perccedilu comme viande comme substance distincte de ses

accidents raquo (L Veuthey opcit p322) cf aussi A Lalande Vocabulaire technique et critique de la

philosophie Paris PUF 2010 pp976-977 921 Cf Aristote De lrsquoacircme III 2 425b 25 922 Id 923 Cf Aristote Meacuteta 1 980a 25 924 M D Philippe Introduction agrave la philosophie drsquoAristote Paris Eacuted Universitaire 1991 p155 925 Cf Aristote Meacuteta A 1 980b 21

205

(φαντασία) et aux souvenirs agrave peine possegravedent-ils lrsquoexpeacuterience926 (ἐμπειρία) tandis que le

genre humain peut srsquoeacutelever jusqursquoagrave lrsquoart (τέχνη) 927 et jusqursquoau raisonnement (λογισμός)928

Le deuxiegraveme degreacute de connaissance qursquoAristote distingue crsquoest lrsquoexpeacuterience

(ἐμπειρία) Lrsquoexpeacuterience est une forme de connaissance qui reacutesulte agrave la fois de lrsquoobservation

et de la pratique et qui demande du temps Lrsquoἐμπειρία se fonde sur les capaciteacutes de la

meacutemoire929 laquo De nombreux souvenirs drsquoune mecircme chose constituent lrsquoexpeacuterience raquo930 En

effet laquo former le jugement que tel remegravede agrave soulageacute Callias atteint de telle maladie puis

Socrate puis plusieurs autres pris individuellement crsquoest le fait de lrsquoexpeacuterience raquo931 Crsquoest

gracircce agrave lrsquoexpeacuterience que nous saisissons la science elle nous aide agrave comprendre la science

universelle932 Crsquoest pourquoi laquo lrsquoexpeacuterience paraicirct ecirctre presque de mecircme nature que la

science (ἐπιστήμη) et lrsquoart (τέχνη) raquo933

Le troisiegraveme degreacute de connaissance selon le stagirite crsquoest lrsquoart (τέχνη) ou encore la

connaissance artistique La laquo τέχνη raquo est une forme de savoir qui preacutesente plusieurs

caracteacuteristiques Drsquoabord elle nrsquoadvient que chez les gens drsquoexpeacuterience laquo Lrsquoart apparaicirct

lorsque drsquoune multitude de notions expeacuterimentales se deacutegage un seul jugement universel

applicable agrave tous les cas sembles raquo934 Par exemples former le jugement qursquoun remegravede a

soulageacute des personnes pris individuellement crsquoest le fait de lrsquoexpeacuterience laquo mais juger que

tel remegravede a soulageacute tous les individus atteints de telle maladie deacutetermineacutee par un concept

unique comme les phlegmatiques les bileux ou les fieacutevreux cela appartient agrave lrsquoart raquo935 La

τέχνη est ainsi capable drsquoexpliquer ses proceacutedures et ses reacutesultats passeacutes et futurs et non

simplement de constater des connexions dans la nature Crsquoest en prenant un exemple

meacutedical qursquoAristote au deacutebut du premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique illustre le

second caractegravere de la τέχνη celui drsquoecirctre agrave la fois universelle et ideacuteelle Mais par rapport agrave

926 Cf Id 927 Cf Ibid A 1 980b 25 928 Cf Id 929 Cf Id 930 Ibid A 1 981a 931 Cf Ibid A 1 981a 7 932 Cf Aristote Physique VII 3 247b 20 933 Aristote Meacuteta A 1 981a 934 Cf Ibid A 1 981a 5 935Ibid A 1 981a 10

206

la vie pratique il dit que lrsquoexpeacuterience ne paraicirct en rien diffeacuterer de lrsquoart crsquoest pourquoi les

hommes drsquoexpeacuterience sont supeacuterieures aux hommes de science qui possegravedent la notion

(λόγος) sans avoir de lrsquoexpeacuterience936 La raison en est drsquoune part que lrsquoexpeacuterience est la

connaissance des choses individuelles et lrsquoart celle des choses universelles937 drsquoautre part

toute pratique et toute production portent sur lrsquoindividuel938 Ainsi donc laquo si on possegravede la

notion sans expeacuterience et que connaissant lrsquouniversel on ignore lrsquoindividuel qui y est

contenu on commettra souvent des erreurs de traitement raquo939 Enfin comme explique

Aristote lrsquoart est supeacuterieur agrave lrsquoexpeacuterience dans la mesure ou elle peut ecirctre transmise par un

enseignement rationnel laquo lrsquoart est plus science que lrsquoexpeacuterience car les hommes drsquoart et

non les autres peuvent enseigner raquo940

Le quatriegraveme degreacute de connaissance est la science (ἐπιστήμη) selon Aristote La

science se distingue de la perception et de lrsquoexpeacuterience en ce qursquoelle se meut dans la sphegravere

du neacutecessaire et de lrsquouniversel Autrement dit pour Aristote il nrsquoy a de science que de

lrsquouniversel Lrsquoessence de la science crsquoest le neacutecessaire et lrsquoimmuable Contrairement agrave la

science qui est universelle lrsquoindividuel est contingent il est soumis agrave la variation et au

changement Cependant Aristote explique qursquoon nrsquoatteint laquo lrsquouniversel que par abstraction

du contingent et de lrsquoindividuel Et lrsquoabstraction procegravede drsquoun tout autre principe que

lrsquoinduction lrsquoabstraction atteint lrsquouniversel dans chaque individu raquo941

La science aristoteacutelicienne peut ecirctre deacutecrite de deux points de vue une science

crsquoest drsquoabord un corps de propositions organiseacutees systeacutematiquement et

posseacutedant certaines proprieacuteteacutes et une certaine structure La connaissance

scientifique au sens strict se distingue des autres types de connaissance par

deux traits elle est deacutemonstrative et donne la cause des choses qursquoelle connaicirct

(hellip) lrsquoun des fondements de la lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne est qursquoil y a une

science par genre et qursquoune science ne saurait srsquooccuper des objets qui tombent

dans un autre genre942

936 Cf Id 937 Cf Ibid A 1 981a 15 938 Cf Id 939 Ibid A 1 981a 20 940 Ibid A 1 981b 5 941 L Veuthey opcit p77 942 P Pellegrin Dictionnaire citeacute p171

207

Aristote distingue trois types de sciences943 premiegraverement Aristote distingue la

laquoscience theacuteoreacutetique raquo (ἐπιστήμη θεωρητική)944 Elle est contemplative et son objet crsquoest

lrsquoecirctre neacutecessaire et eacuteternel Aristote distingue trois sciences theacuteoreacutetiques la matheacutematique

la physique et la theacuteologie Les sciences theacuteoreacutetiques citeacutes remplissent le plus

complegravetement les conditions de la science Aristote distingue deuxiegravemement la laquo science

pratique raquo (ἐπιστήμη πρακτική)945 Elle porte sur ce qui concerne les actions humaines par

exemple lrsquoeacutethique lrsquoeacuteconomique la politique Sur le plan pratique la politique est la

science suprecircme Aristote distingue troisiegravemement la laquo science poeacutetique raquo (ἐπιστήμη

ποιητική) 946 Il srsquoagit des sciences de la production par exemple lrsquoarchitecture

Aristote emploie le terme laquo science raquo de faccedilon eacutelargie Du fait que laquo nous apprenons

soit par induction soit par deacutemonstration raquo947 il considegravere parfois lrsquoinduction comme une

proceacutedure scientifique Pour lui le laquo syllogisme inductif raquo est un savoir scientifique raquo Dans

la Physique le stagirite oppose le raisonnement deacuteductif au raisonnement inductif Pour lui

lrsquoinduction joue un rocircle fondamental dans lrsquoeacutetablissement des principes des sciences mais

seule la deacuteduction a une rigueur suffisante pour eacutetablir les propositions de la science Selon

Aristote la science nrsquoest pas le degreacute le plus eacuteleveacute de la rationaliteacute et de la veacuteriteacute Au dessus

de la science il y a la sagesse qui est le degreacute le plus eacuteleveacute de la connaissance humaine

Le cinquiegraveme degreacute de connaissance crsquoest donc la sagesse (σοφία)948 ou la

philosophie La philosophie est la science qui a pour objet les premiegraveres causes et les

principes des ecirctres La meacutetaphysique est la philosophie premiegravere Maintenant de quelles

causes et de quels principes la philosophie est-elle science949 Pour reacutepondre agrave la question

preacuteceacutedente le stagirite commence par relever les caractegraveres du sage et de sa science la

943 Cf Aristote Meacuteta E 1 1025b sq Preacutecisons qursquoAristote emploie souvent les termes (ἐπιστήμη) et (τέχνη)

comme des synonymes Pourtant la science pure nrsquoa pas pour but la production sauf dans le cas de la science

laquo poeacutetique raquo (ἐπ ποιητική) Comme nous avons indiqueacute au deacutebut de ce chapitre les sciences aristoteacuteliciennes

sont interdeacutependantes 944 Cf Aristote Meacuteta E 1 1025b 25 945 Cf Ibid E 1 1025b 20 946 Cf Id 947 Aristote Seconds Analytiques I 18 81a 40 948 Cf Aristote Meacuteta A 1 981b 25 949 Cf Ibid A 2 982a 5

208

sagesse950 drsquoabord remarque t-il le sage sait toute chose aussi son savoir est universel

en outre il connaicirct les choses difficiles de plus il connaicirct avec plus de preacutecision pour

continuer il sait mieux enseigner que les autres quant agrave la sagesse il le stagirite dit qursquoelle

est rechercheacutee pour elle-mecircme elle est la premiegravere de toutes les sciences Sur le plan

scientifique la sagesse est ce qursquoil y a de plus parfait laquo Connaicirctre et savoir pour connaicirctre

et savoir tel est le caractegravere principal de la science du suprecircme connaissable raquo951 Et

Aristote conclut que la sagesse considegravere les premiegraveres causes et les premiers principes et

par le fait mecircme la cause finale ultime

La science la plus eacuteleveacutee et qui est supeacuterieure agrave toute science subordonneacutee est

celle qui connaicirct en vue de quelle fin il faut faire quelque chose Et cette fin est

le bien de chaque ecirctre et drsquoune maniegravere geacuteneacuterale crsquoest le souverain Bien (τὸ

ἄριστον) dans lrsquoensemble de la nature De toutes ces consideacuterations il reacutesulte

que crsquoest agrave la mecircme science que srsquoapplique le nom de philosophie ce doit ecirctre

en effet la science theacuteoreacutetique des premiers principes car le bien crsquoest-agrave-dire

la fin est lrsquoune de ses causes952

Lrsquoobjet de la sagesse ou de la philosophie crsquoest donc la veacuteriteacute ou le bien suprecircme

Lrsquoeacutetonnement dit Aristote est le point de deacutepart de lrsquoacquisition de la sagesse953

Lrsquoeacutetonnement proceacutedant de lrsquoignorance suscite en nous un deacutesir de pure science Elle

eacuteveille dans le sage une soif drsquoeacutechapper agrave lrsquoignorance en recherchant le laquo pourquoi raquo de ce

qui lui est apparu comme admirable Ainsi la sagesse est un bien divin Elle est divine car

elle considegravere les premiers principes et la cause ultime Dieu954 Pour compleacuteter lrsquoexposeacute

qursquoAristote fait sur les degreacutes de la connaissance dans la Meacutetaphysique il faut lire le De

anima celui-ci fonde lrsquoeacutepisteacutemologie sur la psychologie955 Il y eacutetudie les diffeacuterents eacutetats et

les faculteacutes de lrsquoacircme (ψυχή)

950 Cf Ibid A 2 982a 8-19 951Ibid A 2 982a 30 952 Ibid A 2 982b 5-10 953 Cf Ibid A 2 982b 11-21 954 Cf Ibid A 2 982b 28 et 983a 10 955 Aristote propose comme deacutefinition la plus geacuteneacuterale de lrsquoacircme (cette deacutefinition correspond agrave tous les types

drsquoacircmes voir Thomas drsquoAquin Commentaire du De anima drsquoAristote I 2 chap 1 233) la deacutefinition

suivante laquo lrsquoacircme est lrsquoacte drsquoun corps organiseacute raquo (Aristote De anima 412a 27 tr R Bodeus) le stagirite

distingue trois sortes drsquoacircmes lrsquoacircme des veacutegeacutetaux lrsquoacircme des animaux et lrsquoacircme humaine Lrsquoacircme veacutegeacutetale est

doueacutee de la faculteacute nutritive qui comprend la capaciteacute de croicirctre et la capaciteacute drsquoengendrer (cf Aristote De

anima 416b 20) Lrsquoacircme animale se distingue de la veacutegeacutetative par le fait qursquoelle est doueacutee de la faculteacute de

209

Pour finir notre analyse il est important de faire quatre remarques sans lesquelles le

lecteur pourrait ne pas bien comprendre lrsquoenjeu du scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance

que nous voulons preacutesenter en deacutemocratie

La premiegravere remarque est que le scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance deacutebouche

sur la meacutetaphysique il sous-tend comme celui de Platon laquo lrsquoideacutee drsquoun Bien raquo ou

lrsquoexistence drsquoun ecirctre suprecircme vers qui toute chose tend en tout circonstance cet ecirctre

suprecircme Aristote lrsquoappelle tantocirct premier moteur tantocirct le Bien suprecircme ou laquo Dieu raquo

Ainsi donc la meacutetaphysique aristoteacutelicienne son eacutethique son eacuteconomie ou encore sa

politique ont pour finaliteacute le Bien La deacutemarche aristoteacutelicienne est empirico-analytique ou

critique elle est naturaliste et reacutealiste Pour certains commentateurs la deacutemarche

aristoteacutelicienne est expeacuterimentale Ce que nous voulons faire remarquer en ici est que la

conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste drsquoabord parce que sa deacutemarche

eacutepisteacutemologique est naturaliste et empiriste

La deuxiegraveme remarque que nous voulons faire ici est que la diversiteacute des modes du

savoir est un fait drsquoeacutevidence expeacuterimentale le mode de savoir du sens nrsquoest pas le mode

de savoir de lrsquointelligence le mode de savoir abstrait nrsquoest pas le mode de savoir intuitif Il

nrsquoy a plus de doute qursquoagrave coteacute du mode de savoir philosophique il y a le mode de savoir

sentir (cf Aristote De Anima 424b 22) Lrsquoacircme humaine enfin se distingue de lrsquoacircme animale par le fait

qursquoelle a une faculteacute de connaicirctre (lrsquointelligence) La premiegravere deacutefinition de lrsquoacircme dans sa puissance de

connaicirctre (qui concerne lrsquoanimal et lrsquohomme) est la suivante laquo lrsquoacircme est drsquoune certaine maniegravere toute chose

(ἡ ψυχὴ τὰ ὄντα πώς ἐστι πάντα) raquo (Aristote De anima 431b 20 trad R Bodeus) Crsquoest donc par la

connaissance ou la maniegravere drsquoecirctre des choses connues qursquoAristote deacutefinit lrsquoacircme animale et humaine (cf

Aristote De Anima 431b 20) On peut ainsi distinguer trois espegraveces drsquoacircmes en fonction des faculteacutes de lrsquoacircme

lrsquoacircme veacutegeacutetative lrsquoacircme sensitive et lrsquoacircme intellective Finalement quatre fonctions deacutefinissent lrsquoacircme elle laquo

(hellip) se deacutefinit par les fonctions nutritive sensitive cogitative et par le mouvement raquo (cf Aristote De lrsquoacircme

2 413b 14) Pour bien comprendre la nature de lrsquoacircme chez Aristote il faut la replacer dans le contexte de la

Physique et de la Meacutetaphysique du Stagirite Pour le stagirite comme nous avons vu toute substance est

composeacutee drsquoune forme et drsquoune matiegravere (voir P Pellegrin Dictionnaire citeacute p19) Dans le traiteacute De lrsquoacircme

Aristote soutient qursquoune acircme est la forme drsquoun ecirctre vivant crsquoest-agrave-dire ce par quoi un ecirctre peut ecirctre dit vivant

Autrement dit lrsquoacircme nrsquoest pas une substance distincte du corps vivant Elle en est le principe de vie en ce sens

que crsquoest la possession drsquoune acircme qui fait qursquoun corps naturel organiseacute soit doueacute de vie Lrsquounion de lrsquoacircme et

du corps est donc un fait primitif Il est donc impossible de concevoir un corps sans acircme chez les plantes et

les animaux

210

scientifique Chaque mode peut ecirctre vrai et objectif sous son aspect particulier956 En un

mot Aristote accorde beaucoup drsquoattention et de valeur agrave la diversiteacute du savoir Pour lui

tous les savoirs forment un tout Ils sont interconnecteacutes et interdeacutependants ils se suivent

comme une file indienne et se complegravetent la sensation preacutecegravede lrsquoexpeacuterience lrsquoexpeacuterience

preacutecegravede lrsquoart lrsquoart preacutecegravede la science la science preacutecegravede la sagesse Crsquoest toujours sur un

un scheacutema naturaliste et empiriste similaire agrave celle-ci qursquoAristote srsquoappuie pour deacutecrire

lrsquoorigine de la citeacute dans les Politiques individu famille village Eacutetat Comme on le verra

sur le plan politique Aristote preacuteconise la solidariteacute entre les parties de la citeacute puisqursquoelles

sont interdeacutependantes se suivent et se complegravetent comme les formes de savoirs bref les

parties de la citeacute forment un tout dont lrsquoamitieacute est le centre nerveux

Notre troisiegraveme remarque est la conseacutequence de la preacuteceacutedente toute citeacute est

constitueacutee drsquoun ensemble drsquoindividus nrsquoayant pas le mecircme degreacute de connaissance et ne

concevant pas les choses de la mecircme maniegravere Mieux on peut regrouper et hieacuterarchiser les

individus qui vivent dans la πόλις en fonction de leur degreacute de connaissance Crsquoest

drsquoailleurs ce que fait Aristote agrave la fin de son analyse laquo lrsquohomme drsquoexpeacuterience dit-il paraicirct

ecirctre supeacuterieur au possesseur de connaissances sensibles quelles qursquoelles soient lrsquohomme

drsquoart agrave lrsquohomme drsquoexpeacuterience lrsquoarchitecte au manœuvre et les sciences theacuteoreacutetiques aux

sciences pratiques raquo957

La quatriegraveme remarque est que le stagirite se sert du rapport drsquoanalogie dans la

classification des connaissances Il se sert de lrsquoanalogie958 plus preacuteciseacutement pour distinguer

et comparer les modes de connaissance correspondant agrave des individus diffeacuterents animaux

et humains Apregraves toutes ces remarques lrsquoenjeu deacutemocratique du scheacutema aristoteacutelicien de

la connaissance apparaicirct de faccedilon claire Lrsquoenjeu deacutemocratique de ce scheacutema sera encore

plus clair ici si on comprend ici que gracircce agrave lrsquoanalogie aristoteacutelicienne on peut bien

valoriser comme en eacutepisteacutemologie la diversiteacute ou la pluraliteacute et aussi la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute

en deacutemocratie En effet selon nous lrsquoanalogie peut jouer un double rocircle en deacutemocratie

956 L Veuthey opcit p21 957 Aristote Meacuteta A 1 981b 30 958 Les deux formes drsquoanalogies ensemble permettent de comprendre lrsquouniteacute politique chez Aristote (lrsquouniteacute

par essence et par accident)

211

Premiegraverement elle peut permettre de reacutealiser une uniteacute sociopolitique qui tient

compte des diffeacuterences des hieacuterarchies et des classes sociales Crsquoest ce que Aristote

appellera lrsquouniteacute dans la diversiteacute Lrsquouniteacute959 reacutealiseacutee gracircce agrave lrsquoanalogie est la solution du

problegraveme de lrsquoun et du multiple en meacutetaphysique du problegraveme de lrsquouniteacute du savoir qursquoa

poseacute Platon en eacutepisteacutemologie et du problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute en politique On voit

donc qursquoen eacutepisteacutemologie comme en politique lrsquoanalogie peut permettre de valoriser les

modes drsquoexpressions ainsi que les diffeacuterents rapports qui existent entre les individus On

voit donc que lrsquouniteacute960 de la citeacute aristoteacutelicienne nrsquoimplique pas lrsquouniteacute du savoir du

pouvoir et du commandandement comme chez Platon Aristote est favorable agrave lrsquouniteacute dans

la diversiteacute

Le deuxiegraveme enjeu politique deacutemocratique de lrsquoanalogie ou du scheacutema aristoteacutelicien

de la connaissance est la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Lrsquohomme politique

aristoteacutelicien peut donc atteacutenuer grace agrave lrsquoanalogie de proportionnaliteacute et drsquoattribution un

problegraveme politique important que Platon nrsquoa pas pris au seacuterieux il srsquoagit du problegraveme de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative Le scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance permet

de mieux comprendre pourquoi Aristote est favorable agrave la participation populaire aux

affaires politiques Nous y reviendrons plus loin Preacutecisons que ce deuxiegraveme enjeu est la

conseacutequence du premier malgreacute leurs diffeacuterences culturelles et eacutepisteacutemologiques tous les

citoyens peuvent participer au jeu politique car ils se complegravetent Lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne permet parla mecircme de valoriser les traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie

les liberteacutes et les droits individuels la toleacuterance des diffeacuterences

959 Lrsquouniteacute par essence et lrsquouniteacute par accident (cf Aristote Meacuteta Δ 6) Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (I 4 25-

30) Aristote srsquointerroge laquo Lrsquohomonymie provient-elle alors de ce que tous les biens deacuterivent drsquoun seul bien

ou de ce qursquoils concourent tous agrave un seul bien Ne srsquoagirait-il pas plutocirct drsquoune uniteacute drsquoanalogie ainsi ce que

la vue est au corps lrsquointellect lrsquoest agrave lrsquoacircme et de mecircme pour drsquoautres analogies raquo En principe chez Aristote

lrsquoanalogie de proportionnaliteacute et lrsquoanalogie drsquoattribution se recoupent Crsquoest pourquoi il parle drsquoune uniteacute

analogique 960 Aristote distingue de faccedilon geacuteneacuterale deux sortes drsquouniteacute dans le livre Δ 6 de la Meacutetaphysique (lrsquouniteacute par

accident et lrsquouniteacute par essence) les autres formes drsquouniteacutes en sont les deacuteriveacutees chaque forme drsquoanalogie

reacutealise une forme drsquouniteacute lrsquoanalogie est donc tenue par Aristote pour une sorte drsquouniteacute laquo Il distingue en effet

lrsquouniteacute numeacuterique qui fait que Socrate est identique agrave lui-mecircme lrsquouniteacute speacutecifique qui fait que Socrate et son

pegravere appartiennent agrave la mecircme espegravece lrsquouniteacute geacuteneacuterique qui fait que les cerfs et les chevaux appartiennent au

mecircme genre et lrsquouniteacute analogique qui fait que dans un certain sens la main et la pince sont une mecircme chose

puisque lrsquoune est agrave lrsquohomme ce que lrsquoautre est au craberaquo (P Pellegrin Dic citeacute p27)

212

Essayons maintenant de redeacutefinir les deux formes drsquoanalogie qursquoAristote distingue

pour permettre au lecteur de mieux saisir les enjeux pragmatiques961 de lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne en politique deacutemocratique mieux en deacutemocratie participative

Concregravetement lrsquoanalogie de proportionnaliteacute est un rapport de rapports962 Par exemple

lrsquoaile de lrsquooiseau nrsquoa rien agrave voir avec la nageoire du poisson Toutefois elles sont les rames

de lrsquoun et de lrsquoautre ce que lrsquoaile est agrave lrsquooiseau la nageoire lrsquoest au poisson Sans ecirctre en

liaison directe elles ont vis-agrave-vis drsquoautres choses des fonctions semblables On peut aussi

faire un rapport drsquoanalogie entre les hommes et leur savoir en partant du scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance par exemples ce que lrsquoexpeacuterience est agrave lrsquohomme

drsquoexpeacuterience lrsquoart lrsquoest agrave lrsquohomme de lrsquoart ce que la science est agrave lrsquohomme de science la

sagesse lrsquoest au philosophe Crsquoest pourquoi selon Aristote comme on le verra tout le

monde doit participer au jeu politique La diversiteacute doit ecirctre valoriseacutee puisque la citeacute est

naturellement diversifieacutee Autrement dit le menuiser lrsquoenseignant le philosophe

lrsquoagriculteur le politique etc se complegravetent Crsquoest lrsquoanalogie qui permet de mettre en

eacutevidence cette solidariteacute ou uniteacute dans la diversiteacute qui doit reacutegner dans la citeacute dans

lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote Dans lrsquoanalogie de proportionnaliteacute il nrsquoy a pas comme dans

lrsquoanalogie drsquoattribution la relation drsquoune chose agrave une autre ou de plusieurs agrave un premier

mais des rapports pareils de choses diverses agrave drsquoautres diverses eacutegalement963 Lrsquouniteacute

reacutealiseacutee par lrsquoanalogie de proportionnaliteacute laquo nrsquoest donc qursquoune uniteacute proportionnelle crsquoest-

agrave-dire proportionneacutee aux diversiteacutes des ecirctres ougrave elle se reacutealise et dont elle tient compte964 raquo

Lorsqursquoon considegravere bien lrsquoanalogie de proportionnaliteacute on se rend compte qursquoelle ne

permet pas seulement de reacutesoudre le problegraveme de lrsquoecirctre en meacutetaphysique elle permet de

mieux voir lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie qursquoimplique lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne 965 en geacuteneacuteral Rappelons ici que Platon nrsquoest pas favorable agrave la deacutelibeacuteration

deacutemocratique agrave cause de lrsquouniteacute absolue du savoir qursquoil procircne dans son eacutepisteacutemologie

Comme nous avons vu chez Platon la veacuteriteacute scientifique est lrsquoapanage des philosophes

961 Le premier enjeu deacutemocratique crsquoest de reacutealiser lrsquouniteacute dans la diversiteacute le deuxiegraveme crsquoest la deacutemocratie

participative et deacutelibeacuterative 962 Cf A Marc laquo Lrsquoideacutee thomiste de lrsquoecirctre et les analogies drsquoattribution et de proportionnaliteacute raquo RNP Loc

cit p158 963 Ibid 964 Ibid p159 965 Cf Les quatre causes les cateacutegories lrsquoanalogie le scheacutema des degreacutes de la connaissance

213

Crsquoest aussi pourquoi ils sont les seuls qui ont le droit et la capaciteacute de deacutelibeacuterer et de

gouverner dans la citeacute platonicienne Le peuple qui selon Platon nrsquoa accegraves qursquoagrave lrsquoopinion

nrsquoa pas le droit de participer au jeu politique Or par analogie on se rend compte en prenant

le scheacutema platonicien de la connaissance que ce que la science est au philosophe lrsquoopinion

lrsquoest au peuple Crsquoest pourquoi selon Aristote il nrsquoy a aucune bonne raison de priver le

peuple de la scegravene politique comme le souhaite Platon

De ce qui preacutecegravede il ressort que lrsquoanalogie permet de mettre en valeur lrsquoimplication

deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne Lrsquoanalogie de proportionnaliteacute met en

exergue la valeur des savoirs individuels et particuliers elle permet ipso facto de

comprendre pourquoi il est neacutecessaire de faire participer tous les citoyens aux deacutebats

politiques si le philosophe platonicien doit deacutelibeacuterer sur les affaires politiques en prenant

appui une veacuteriteacute dont lui seul est le deacutetenteur comme lrsquoexplique Platon la Reacutepublique chez

Aristote au contraire tout citoyen a quelque chose de particulier agrave apporter agrave la veacuteriteacute

politiue Grace agrave lrsquoanalogie dont le but est drsquoeacutetablir une relation drsquoeacutegaliteacute et de liberteacute entre

les individus on comprend pourquoi pour Aristote la veacuteriteacute politique est le reacutesultat drsquoun

consensus rationnel drsquoun deacutebat ou drsquoune deacutelibeacuteration Crsquoest de cette maniegravere que lrsquouniteacute

analogique et proportionnelle se reacutealisent dans la citeacute966 selon le disciple de Platon La

proportion analogique se sert pas seulement agrave Aristote de deacutefinir la justice distributive chez

Aristote967 Elle peut aussi permettre de montrer les enjeux de lrsquoeacutepisteacutemologie en politique

selon notre constat

Sur le plan eacutepisteacutemologico-politique le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la

connaissance permet drsquoeacutetablir les diffeacuterences eacutepisteacutemologiques dans la citeacute

LorsqursquoAristote affirme au deacutebut du livre A de la Meacutetaphysique que tous les hommes ont

par nature le deacutesir de connaicirctre (πάντες ἄνθρωποι τοῦ εἰδέναι ὀρέγονται φύσει) cela ne veut

donc pas dire que tous les hommes sont capables drsquoatteindre la science cela voudrait dire

que chacun de nous est capable drsquoatteindre la connaissance qui srsquoacquiert par les sens cela

voudrait aussi dire que nos sens nous excitent toujours agrave vouloir comprendre ce que nous

percevons crsquoest-agrave dire la connaissance sensible ou lrsquoopinion Tous les citoyens ont donc

966 Cf A Marc Loccit p158 967 Cf P Pellegrin Dic cit p27

214

accegraves agrave lrsquoopinion par nature Mieux lrsquoopinion est un droit naturel Il faut bien remarquer ici

que pour Aristote ce nrsquoest pas la science comme le pensait Platon qui deacutetermine le sujet agrave

agir ce qui le deacutetermine agrave agir crsquoest le deacutesir968 La penseacutee pratique comme Aristote

explique dans le traiteacute De lrsquoacircme peut ecirctre dite motrice laquo parce qursquoelle a comme point de

deacutepart le deacutesir raquo969 Crsquoest pourquoi dans un passage de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque ougrave il eacutetudie

les rapports entre la deacutelibeacuteration et le savoir Aristote soutient que moins le savoir

concernant une chose est rigoureux plus cette chose est objet de deacutelibeacuteration970

Pour finir lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote nrsquoest plus agrave

relever ici Le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la connaissance du premier chapitre du

livre A de la Meacutetaphysique ainsi que les cateacutegories nous ont permis de comprendre agrave

travers lrsquoanalogie pourquoi Aristote est favorable agrave la deacutemocratie participative La

theacuteorie971 aristoteacutelicienne des degreacutes de la connaissance du premier chapitre du livre A de la

Meacutetaphysique est donc diameacutetralement opposeacutee agrave celle preacutesenteacutee par Platon aux livres VI

et VII de la Reacutepublique comme on lrsquoa vu la theacuteorie platonicienne de la connaissance

deacutevalorise lrsquoopinion publique et par conseacutequent la deacutemocratie La theacuteorie aristoteacutelicienne de

la connaissance valorise la diversiteacute des savoirs mieux les savoirs individuels et

particuliers Elle permet par surcroicirct de faire participer tout citoyen au jeu politique et de

reacutealiser une uniteacute deacutemocratique crsquoest-agrave-dire lrsquouniteacute dans la diversiteacute Dans les Politiques

comme nous le verrons Aristote explique que la somme des savoirs individuels vaut mieux

que le savoir drsquoune eacutelite Ainsi donc selon Aristote un conseil mixte972 crsquoest-agrave-dire

composeacute drsquoun ensemble de personnes de classes sociopolitiques diffeacuterentes et ayant des

degreacutes de connaissances diffeacuterentes aurait plus de valeur qursquoun conseil973 composeacute de

personnes de mecircme nature ou ayant les mecircmes degreacutes de connaissance

968 Cf Ibid p73 969 Aristote De lrsquoacircme III 10 433a 19 970 Cf P Pellegrin Dic citp74 971 laquo Comparativement agrave celle de Platon la description drsquoAristote est drsquoune sobrieacuteteacute ordinaire De toutes les

qualiteacutes intellectuelles politiques morales et physiques il rne etient que celle qui affectent strictement la

connaissance theacuteoreacutetique lrsquouniversaliteacute du savoir la profondeur la preacutecision la communicabiliteacute lrsquoamabiliteacute

et la noblesse raquo (M D Philippe opcit p157) 972 Un conseil constitueacute des personnes issues de diffeacuterentes couches sociales les hommes de science les

artistes les cordonniers les philosophes les polytechniciens les eacuteconomistes les maccedilons 973 Le conseil des philosophes rois par exemple

215

En somme le scheacutema aristoteacutelicien des degreacutes de la connaissance du premier chapitre

du livre A de la Meacutetaphysique deacutecrit les capaciteacutes cognitives de la personne humaine et le

processus drsquoapprentissage Pour mener agrave bien sa recherche Aristote srsquoappuie sur le

raisonnement inductif et deacuteductif974 qui font parties inteacutegrantes de la meacutethode

expeacuterimentale et dialectique Le raisonnement inductif consiste agrave examiner la connaissance

des faits particuliers pour en tirer une conclusion geacuteneacuterale Il laquo consiste agrave partir des cas

individuels pour acceacuteder aux eacutenonceacutees universels raquo975

En revanche le raisonnement deacuteductif procegravede de lrsquouniversel au particulier976 Le

raisonnement deacuteductif laquo est une formule drsquoargumentation dans laquelle certaines choses

eacutetant poseacutees une chose distincte de celles qui ont eacuteteacute poseacutees srsquoensuit neacutecessairement par la

vertu de ce qui a eacuteteacute poseacute raquo977 Il consiste plus preacuteciseacutement agrave appliquer les lois geacuteneacuterales

aux cas particuliers978 Aristote utilise les raisonnements inductifs et deacuteductifs ensemble

Notons que le syllogisme srsquoidentifie chez Aristote agrave la deacuteduction Cependant Aristote

preacutecise que laquo lrsquoinduction est un proceacutedeacute plus persuasif plus eacuteclairant intuitivement plus

accessible et agrave la porteacutee des gens moyens raquo979 alors que la deacuteduction laquo est un proceacutedeacute plus

contraignant et plus efficace agrave lrsquoeacutegard des speacutecialistes de la contradiction raquo980

974 Selon Aristote lrsquoinduction et la deacuteduction sont des raisonnements dialectiques laquo Il convient de deacuteterminer

combien il existe plusieurs espegraveces de raisonnements dialectiques lrsquoinduction et la deacuteduction (Aristote parle

plus preacuteciseacutement de la laquo deacuteduction dialectique raquo (Aristote Top I 1 100a et 100b 20-25) qui prend appui

sur les ideacutees admises pour faire une proposition une opinion) raquo (Ibid I 12 105a 10-15 texte eacutetabli et

traduit par Jacques Brunschwig Paris Les Belles Lettres 2009) Les raisonnements dialectiques font parties

inteacutegrantes de lrsquoanalyse chez Aristote 975 Aristote Topiques I 12 105a 10-15 L Veuthey opcit p77 Drsquoailleurs Aristote dit lui-mecircme dans le

Mouvement des animaux que laquo crsquoest en consideacuterant les singuliers et les choses sensibles que nous cherchons

les theacuteories geacuteneacuterales et crsquoest agrave eux croyons nous que nos theacuteories geacuteneacuterales doivent se conformer raquo

(Aristote Du Mouvement des animaux 1 698a 11-14) 976 Cf L Veuthey opcit p74 laquo La meacutethode deacuteductive en philosophie crsquoest le syllogisme Celui-ci se

compose essentiellement de trois jugements coordonneacutes soit de trois propositions dont la premiegravere (la

majeure) donne une veacuteriteacute universelle la deuxiegraveme (la mineure) un cas particulier contenu explicitement

dans un des termes de la majeure et la troisiegraveme (conclusion) la conseacutequence qui reacutesulte de cette inclusion

dans lrsquoun des termes du jugement crsquoest-agrave-dire lrsquoinclusion de lrsquoautre terme dans le cas particulier raquo (Ibid

p74) 977 Aristote Topiques I 1 100a L Veuthey op cit p73 La meacutethode deacuteductive est laquo la meacutethode employeacutee

en philosophie meacutetaphysique et dans les matheacutematiques ougrave des principes de lrsquoecirctre ou des axiomes lrsquoont

deacuteduit logiquement des conseacutequences dont lrsquoensemble forme un systegraveme coheacuterent de notions et de

connaissances raquo (L Veuthey Id) 978 L Veuthey opcit p73 979 Aristote Topiques I 12 105a 16-20 (citation leacutegegraverement modifieacutee) 980 Id

216

Chez Aristote comme cela est le cas chez Platon la theacuteorie de la connaissance ou

gnoseacuteologie est un tremplin pour la meacutetaphysique fondement de lrsquoeacutethique et de la

politique981 Chez Platon comme chez Aristote la theacuteorie de la connaissance est un

tremplin pour la meacutetaphysique Drsquoailleurs laquo la meacutetaphysique dans son essence est une

ontologie laquo une theacuteorie de lrsquoecirctre982 raquo or il est eacutevident qursquoon ne peut pas seacuteparer laquo lrsquoecirctre et

le connaicirctre raquo crsquoest pourquoi laquo lrsquoontologie implique toujours la theacuteorie de la connaissance

et la theacuteorie de la connaissance lrsquoontologie983 raquo On remarque au terme de cette analyse

portant sur les degreacutes de la connaissance chez Aristote que le plus haut degreacute de la vertu

que lrsquohomme puisse atteindre reacuteside dans la connaissance contemplative de Dieu984

Aristote traduit cela dans le cadre politique par le fait que le Bien suprecircme985 est ce en quoi

lrsquoon tend en toute circonstance Le bien de la politique comme nous le verrons plus loin sa

finaliteacute ou encore ce en quoi elle tend en toute circonstance crsquoest le bien vivre ensemble le

bien commun Pour nous Aristote est tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon en posant le

Bien suprecircme comme principe eacutepisteacutemologique eacutethique meacutetaphysique et politique

Apregraves toutes ces explications on comprend maintenant bien pourquoi nous disions au

deacutebut ce chapitre que la theacuteorie de la connaissance986 qui est au fondement du projet

politique de Platon est aussi au fondement de sa critique de la deacutemocratie Aristote srsquoen est

rendu compte Crsquoest pourquoi il commence sa critique de la conception platonicienne de la

deacutemocratie par la critique de son eacutepisteacutemologie En valorisant les savoirs individuels et

particuliers lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche pragmatiste de la

deacutemocratie Crsquoest dans lrsquoaxe sociopolitique de ce chapitre que nous verrons concregravetement

lrsquoapproche pragmatiste de la deacutemocratie du stagirite

Lrsquoun des objectifs de lrsquoaxe eacutepisteacutemologique de ce chapitre est justement drsquoexpliquer

pourquoi lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste du stagirite est au fondement de sa

981 Cf J C Jobert laquo La notion de constitution chez Aristoteraquo RFDC no65 2006 p98 982 L Meynard Cours de philosophie Meacutetaphysique Paris Librairie Classique Eugegravene Belin 1954 p34 983 Id 984 Cf J Charles Jobert Loc cit p114 985 Pour nous Aristote est tombeacute dans le mecircme piegravege que Platon en consideacuterant le Bien et la nature comme un

repegravere meacutethodologique (Cf les Politiques I 1 1252a traduction de Pierre Pellegrin 986 Il est bien de noter ici qursquoil est impossible de critiquer la philosophie politique de Platon sans connaicirctre son

eacutepisteacutemologie Aristote lrsquoa compris crsquoest pourquoi avant de critiquer la philosophie politique de Platon il a

drsquoabord critiquer son eacutepisteacutemologie

217

philosophie politique et de son approche pragmatique de la deacutemocratie Comme on le verra

Aristote se sert de sa deacutemarche empirico-critique987 de lrsquoanalogie de la theacuteorie de quatre

causes de la theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme988 et du Bien989 dans sa philosophie

sociopolitique politique

En deacutefinitive critiquer la theacuteorie platonicienne des Ideacutees et de la connaissance990

comme le Stagirite lrsquoa fait crsquoest aussi remettre en cause un problegraveme politique important

que celui-ci a poseacute dans sa philosophie politique celui de lrsquouniteacute991 de la citeacute et du pouvoir

Voyons maintenant ce qursquoAristote reproche agrave lrsquouniteacute telle que Platon lrsquoa deacutefinie dans son

projet politique

I-3- Le problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute

Dans les six premiers chapitres du livre II des Politiques Aristote critique le projet

politique ideacuteal de Platon agrave lrsquoaide de ses ideacutees eacutepisteacutemologiques Drsquoapregraves lui Platon a

commis deux erreurs fondamentales dans son projet politique irreacutealisable la premiegravere

erreur de Platon crsquoest de nrsquoavoir pas reconnu la place correcte qui doit ecirctre attribueacutee au

sein drsquoune communauteacute politique agrave lrsquoindeacutependance des individus particuliers crsquoest-agrave-dire

leur liberteacute concregravete Selon Aristote la deuxiegraveme erreur qursquoa commis Platon crsquoest de srsquoecirctre

trompeacute dans son explication sur la nature de la citeacute et sur le lien entre le bien commun

drsquoune πόλις et celui des individus particuliers qui en font partie992 Les deux erreurs citeacutees

concernent la forme de vie communautaire993 Platon les a commises en voulant reacutepondre agrave

987 Qui permet agrave Aristote de justifier drsquohieacuterarchiser de classifier et de valoriser les savoirs individuels La

critique aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est empiriste 988 Aristote dira que la forme de la citeacute c est la constitution et que sa matiegravere crsquoest lrsquoensemble de ses parties 989 Cf J Charles Jobert Loccit p100 990 Aristote srsquoest srsquoattaqueacute agrave la conception platonicienne de la politique ou agrave son approche de la deacutemocratie en

srsquoattaquant agrave son eacutepisteacutemologie critiquer lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon crsquoest srsquoattaquer agrave sa philosophie

politiqueeacute 991 La coheacutesion sociale le vivre ensemble la paix 992 Cf E Peroli Loc cit p4 993 Rappelons que chez Platon lrsquoinstauration du communisme des soldats des femmes et des enfants est le

plus sucircr garant de la concorde civique il faut surtout eacuteradiquer la proprieacuteteacute priveacutee et lrsquoesprit de famille Le

problegraveme de lrsquouniteacute de la citeacute permet de deacuteterminer lrsquoune des conditions ideacuteales de la citeacute celle de la

dimension du territoire (Platon Rep IV 423b) celle-ci doit ecirctre compatible avec lrsquouniteacute qui est lrsquoessence

mecircme de la citeacute Platon explique qursquoun territoire trop grand rendrait difficile lrsquounification neacutecessaire des

comportements et des mœurs Dans la Reacutepublique Platon ne donne pas de preacutecisions sur la question de savoir

pourquoi la citeacute doit ecirctre petite il insiste sur lrsquoadeacutequation entre la dimension et lrsquouniteacute de la citeacute il insiste sur

le principe de proportionnaliteacute du territoire et lrsquouniteacute de la citeacute on ne sait pas si la raison de cette deacutecision est

218

la question de savoir srsquoil est preacutefeacuterable dans une citeacute qui aspire agrave bien se gouverner de

mettre en commun toutes les choses que lrsquoon peut mettre en commun ou srsquoil vaut mieux ne

pas les mettre en commun994 Lrsquouniteacute drsquoune citeacute suppose-t-elle forcement lrsquouniteacute du savoir

et du commandement comme le preacutetend Platon En effet dans la citeacute ideacuteale de la

Reacutepublique de Platon et mecircme dans le Politique il nrsquoy a pas de seacuteparation des pouvoirs ce

sont les philosophes qui y deacutetiennent le monopole de la puissance publique en toute

circonstance Leur puissance de commander deacutecoule de la veacuteriteacute qursquoils ont contempleacutee dans

le monde intelligible Pour le stagirite les moyens drsquoaction que Platon propose en vue de

reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute porte atteinte agrave la liberteacute humaine En fait la solution

platonicienne est utopique ou irreacutealisable Eacutecoutons ce qursquoAristote dit lui-mecircme agrave ce sujet

dans les Politiques

La raison pour laquelle Socrate preacutetend qursquoil faut inscrire cette maniegravere de faire

dans la loi ne deacutecoule manifestement pas de ses arguments De plus agrave propos

du but qui drsquoapregraves lui doit ecirctre celui de la citeacute est irreacutealisable si lrsquoon srsquoen tient

agrave ce qursquoil en dit effectivement et il nrsquoa en rien deacutetermineacute comment on doit le

caracteacuteriser Je veux parler de la thegravese selon laquelle le fait pour une citeacute drsquoecirctre

une le plus qursquoil lui est possible est pour elle la meilleure des choses crsquoest lagrave

en effet la thegravese de base de Socrate995

Il ressort de faccedilon claire dans le passage preacuteceacutedent que le type drsquouniteacute que propose

Platon dans son projet politique est irreacutealisable996 Car lrsquoexplique le Stagirite dans les

Politiques il nrsquoest pas vrai qursquoune citeacute puisse viser agrave lrsquouniteacute complegravete envisageacutee par Platon

ni que les moyens proposeacutes par celui-ci puissent permettre de resserrer les liens entre les

citoyens En drsquoautres mots les moyens proposeacutes par Platon ne peuvent pas permettre de

reacutealiser la concorde civique997 ou la coheacutesion sociale Aristote propose une solution capable

de concilier la primauteacute de la patrie sur les partis avec les principes mecircmes de la

quantitative (srsquoil y a trop drsquoindividu il serait difficile drsquoordonner leurs attitudes) ou qualitative ( un trop grand

nombre drsquoindividu conduirait agrave un excegraves de diffeacuterences individuelles de sorte qursquoon aurait du mal agrave unifier

leurs attitudes Si on se reacutefegravere au Politique on serait tenteacute de dire que la seconde hypothegravese qui est qualitative

est la bonne puisque la fonction du politique dans lrsquoouvrage citeacute est de tisser les caractegraveres) 994 Cf Aristote Les Politiques II 1 1261a 1-9 995 Ibid II 2 1261a 10-15 996 Cf Ibid II 2 1261a 10 997 Nous reviendrons sur le sens de la coheacutesion sociale plus loin dans le dernier chapitre pour montrer que la

conception aristoteacutelicienne du vivre ensemble est deacutemocratique et moderne contrairement agrave celle de Platon

219

deacutemocratie Le stagirite ne macircche pas ses mots lrsquouniteacute de la citeacute vit de sa diversiteacute comme

cela est le cas pour lrsquouniteacute du savoir

Aristote est un philosophe politique de la distinction Pour lui lrsquouniteacute de la citeacute

platonicienne est excessive et peut mener la citeacute agrave sa perte998 de ce point de vue Platon

obtient exactement lrsquoeffet opposeacute agrave ce qursquoil se propose999 Il a deacutetruit lrsquoessence de la

communauteacute politique laquo il est manifeste que si elle srsquoavance trop sur la voie de lrsquouniteacute

une citeacute nrsquoen sera pas plus une car la citeacute a dans sa nature drsquoecirctre une certaine sorte de

multipliciteacute (πλῆθοϛ) et si elle devient trop une de citeacute elle retourne agrave lrsquoeacutetat de famille de

famille agrave celui de lrsquoindividu raquo 1000 laquo De tout cela il ressort manifestement que la citeacute nrsquoest

pas naturellement une au sens ougrave certains le disent et que ce qursquoon a preacutetendu ecirctre le bien

suprecircme dans les citeacutes megravene les citeacutes agrave leur perte raquo1001 Aristote distingue de faccedilon geacuteneacuterale

deux formes drsquouniteacute lrsquouniteacute accidentelle et lrsquouniteacute substantielle1002 Rappelons comme

nous avons expliqueacute plus haut que lrsquouniteacute aristoteacutelicienne est analogique Aristote

distingue deux formes drsquoanalogie lrsquoanalogie drsquoattribution et lrsquoanalogie de proportionnaliteacute

Dans les Politiques il oppose lrsquouniteacute absolue que vante Platon agrave lrsquouniteacute de la diversiteacute ou

de la multipliciteacute1003 laquo Lrsquouniteacute drsquoune multipliciteacute reconnaicirct la diversiteacute des diffeacuterents

eacuteleacutements mis en jeu et cette uniteacute est deacuteriveacutee parce qursquoelle consiste en une unification de

cette diversiteacute et non en sa neacutegation raquo1004 comme lrsquoa fait Platon En d autres termes ce qui

caracteacuterise une communauteacute politique (la distinguant du rapport qui subsiste entre les

eacuteleacutements drsquoune totaliteacute organique) selon le Sagirite crsquoest le fait drsquoecirctre un πλῆθοϛ crsquoest-agrave-

dire un ecirctre constitueacutee drsquoune pluraliteacute de sujets diffeacuterents les uns des autres et qui

concourent agrave la vie de la πόλις avec leur individualiteacute speacutecifique et leur autonomie

998 Cf Aristote Politiques II 2 1261a 10 et sq 999 Cf Ibid II 4 1262b 4 1000 Ibid II 2 1261a 15-20 1001 Ibid II 2 1261b 5-10 1002 Aristote Meacuteta Δ 6 et sq 1003 Cf Politiques II 2 1261a 29-30 1004 Sl Roux laquo Les conditions de la meilleure constitution dans le livre VII des Politiques Aristote critique

de Platon raquo dans E Bermon et al Politique drsquoAristote famille reacutegimes eacuteducationParis PUB 2011 p146

220

Pour terminer le stagirite reacutecuse le fait que lrsquouniteacute drsquoune citeacute repose sur la similitude

de ses membres comme Platon le souhaite1005 Dans le livre III des Politiques il reacuteaffirme

que laquo la citeacute est formeacutee de gens dissemblables (hellip) et qursquoil est neacutecessaire qursquoil nrsquoy ait pas

une excellence unique pour tous les citoyens comme il nrsquoy en a pas parmi les choreutes

pour un chef de chœur et un membre du chœur raquo1006 Puisque la citeacute nrsquoest pas faite

drsquohommes identiques ou semblables son uniteacute aussi ne doit pas ecirctre faite des choses

similaires Elle doit plutocirct deacutependre de sa diversiteacute La valorisation de la diversiteacute permet

aux talents varieacutes de srsquoexprimer dans la citeacute Il est important de preacuteciser ici que le sentiment

de la diversiteacute et de la diversification essentielle agrave la citeacute nrsquoest pas ignoreacute par Platon au

niveau des meacutetiers et des tempeacuteraments propres agrave chacun1007 Il pensait qursquoen supprimant

lrsquointeacuterecirct individuel et lrsquoesprit de famille dans la citeacute atheacutenienne et en les remplaccedilant par la

communauteacute des biens des femmes et des enfants elle retrouverait son uniteacute perdue Or

selon Aristote si on applique ces ideacutees sociopolitiques de Platon on priverait les hommes

de leur indeacutependance mieux de leur liberteacute et de leur droit Platon aurait donc deacutesuni la citeacute

en voulant lrsquohomogeacuteneacuteiser Contrairement agrave Platon il a reconnu la nature composite de

lrsquoEacutetat Le prochain axe de la critique aristoteacutelicienne est pragmatique Il y explique

comment reacuteellement on peut reacutealiser lrsquouniteacute de la citeacute agrave partir de sa diversiteacute

II- Critique socio-politique

Dans cet axe Aristote commence par critiquer le projet politique ideacutealiste1008 de

Platon pour mieux asseoir sa conception de la socieacuteteacute et de lrsquohomme dans le milieu de vie

sociopolitique Rappelons qursquoune eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste est au fondement

des ideacutees sociales morales et politiques drsquoAristote et que crsquoest sur elle qursquoil srsquoappuie pour

eacutevaluer les reacutegimes politiques historiques et deacutevelopper son approche pragmatiste de la

deacutemocratie Aristote se sert ici plus preacuteciseacutement des eacuteleacutements deacutemocratiques de son

1005 Cf Politiques II 2 1261a 18 1006 Ibid III 3 1277a 5-10 1007 Concernant la diversiteacute des meacutetiers voir Reacutepublique 369e sq pour celle des tempeacuteraments voir le

Politique 309b sq Cette diversiteacute aboutit chez Aristote agrave celle des fonctions remplies dans lrsquoEacutetat (voir

Politique 1328b sq) 1008 Aristote critique le projet politique de Platon dans les VI premiers livres des Politiques

221

eacutepisteacutemologie1009 pour concevoir une approche pragmatiste de la deacutemocratie par exemple

Aristote se sert de la theacuteorie des quatre causes et de lrsquohyleacutemorphisme pour expliquer

lrsquoorigne et la finaliteacute de la socieacuteteacute politique il se sert aussi des cateacutegories et de son scheacutema

des degreacutes de la connaissance pour justifier lrsquouniteacute et la diversiteacute de la citeacute Aristote

distingue quatre formes de deacutemocratie La bonne forme de deacutemocratie ou celle que

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique est participative Elle srsquoappelle la politeia1010

crsquoest elle que le stagirite propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie que

Platon a repeacutereacutes Mais Aristote propose aussi lrsquoeacuteducation deacutemocratique comme solution

ultime aux problegravemes de la deacutemocratie Au terme de notre analyse nous donnerons notre

avis sur la deacuteclaration de Jacqueline de Romilly selon laquelle lrsquoapproche aristoteacutelicienne

de la deacutemocratie ne tient pas compte de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Pour elle laquo

avec Aristote le contact avec les reacutealiteacutes atheacuteniennes se deacutefait raquo1011 car ajout-elle laquo ses

eacutecrits ne sont inspireacutes ni par un besoin de reacuteaction contre les excegraves de la deacutemocratie

atheacutenienne ni par le deacutesir de modifier le reacutegime de cette ville raquo1012 Ainsi pour elle une

grande partie de la reacuteflexion drsquoAristote sur la deacutemocratie atheacutenienne est purement

theacuteorique1013 Nous donnerons aussi notre point de vue sur les positions de Michel

Narcy1014 Francis Wolf1015 et Pierre Aubenque1016 sur lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la

deacutemocratie

1009 Voici quelques eacuteleacutements eacutepisteacutemologiques que nous avons mis en eacutevidence et qursquoAristote utilise dans sa

philosophie politique la meacutethode empirique la theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme et des quatre causes le bien et la

nature comme repegravere meacutethodologique scheacutema des degreacutes de la connaissance les cateacutegories et lrsquoanalogie 1010 Elle est identique agrave la constitution atheacutenienne mais agrave la seule diffeacuterence qursquoelle est dirigeacutee par la classe

moyenne 1011 J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p122 Elle preacutecise qursquoAristote nrsquoeacutetait pas

atheacutenien et qursquoil ne passa qursquoune partie de sa vie agrave Athegravenes (Id) 1012 J de Romilly opcit p122 1013 Id 1014 Cf M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo dans

Pierre Aubenque (sous la dir) Aristote politique Eacutetudes sur la Politique drsquoAristote Paris PUF 1993 1015 Cf F Wolff laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no18 1988 Aristote et la politique Paris PUF 1999

et enfin dans laquo Lrsquouniteacute structurelle du livre III raquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Loc cit 1016 Cf P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratieraquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Loc cit

222

II-1-Lrsquohomme dans le milieu de vie sociale et politique la valeur politique des

individus

Aristote aborde dans cette section la question du fondement logique de la socieacuteteacute

politique et des meacutecanismes par lesquels des groupements humains srsquoauto-instituent

srsquoorganisent et se deacuteveloppent dans le temps et dans lrsquoespace Il inaugure la thegravese de la

sociabiliteacute naturelle de lrsquohomme Pour lui lrsquohomme nrsquoest pas simplement un individu isoleacute

mais un animal sociable qui reacutealise son bien-vivre dans la communauteacute politique La nature

de lrsquohomme le conduit spontaneacutement agrave srsquoassocier agrave ses semblables pour former une

communauteacute politique Pour lui le but de cette communauteacute politique est la vie heureuse de

lrsquohomme consideacutereacute comme un citoyen actif libre et autonome Lrsquohomme en tant qursquoanimal

doueacute de langage articuleacute et de raison institue la vie politique en vue de reacutealiser ses

aspirations agrave la vie bonne1017 Lrsquoanthropologie qursquoAristote deacuteveloppe ici est optimiste et

pratique

II-1-1-La citeacute comme communauteacute du bien vivre

Les deux premiers chapitres des Politiques drsquoAristote eacutetablissent les fondements de

toute sa philosophie politique1018 Ils constituent un tout et ce tout est deacutejagrave en quelque sorte

contenu dans le premier chapitre ougrave Aristote preacutecise que la finaliteacute de la citeacute crsquoest le

bien1019

Puisque toute citeacute nous le voyons est une certaine communauteacute (κοινωνία) et

que toute communauteacute est constitueacutee en vue drsquoun certain bien (car crsquoest en vue

de ce qui leur semble un bien que tous font tout ce qursquoils font) il est clair que

comme toutes les communauteacutes visent un certain bien crsquoest le bien le plus

eacuteminent entre tous que vise au plus haut point celle qui est la plus eacuteminente de

toutes et qui contient toutes les autres Or crsquoest celle qursquoon appelle la citeacute crsquoest-

agrave-dire la communauteacute politique1020

1017 Cf E Peroli Loc cit p4 1018 Cf F Wolff Aristote et la politique Paris PUF 1991 p28 1019 Aristote Politiques I 1 1252a traduction de Pierre Pellegrin GF 2015 Cette finaliteacute le Souverain bien

est la thegravese dominante des Politiques et de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque 1020 Aristote Politiques I 1 1252a 5 laquo Ce commencement de la Politique montre bien lrsquoeacutetroite deacutependance

de la philosophie politique agrave lrsquoeacutegard de lrsquoeacutethique personnelle qursquoAristote a eacutelaboreacutee Lrsquoinsistance sur le bien le

manifeste clairement Et crsquoest la κοινωνία la mise en commun entre les hommes qui reacutealise une continuiteacute

entre lrsquoeacutethique et la politique la κοινωνία est le fondement de lrsquoamitieacute et le fondement des rapports des

223

Du passage preacuteceacutedent trois preacutemisses ressortent qui sont au fondement de la

philosophie politique drsquoAristote la premiegravere preacutemisse est que la citeacute est un certain type de

communauteacute la deuxiegraveme est que toute communauteacute est constitueacutee en vue drsquoun certain

bien la troisiegraveme est que de toutes les communauteacutes la citeacute est la plus souveraine et celle

qui inclut toutes les autres1021 Maintenant pour mieux saisir le sens pratique de ces trois

preacutemisses il faut distinguer les diffeacuterentes eacutetapes de la formation de la communauteacute

politique selon Aristote En distinguant bien les diffeacuterentes eacutetapes de la formation de la

communauteacute politique nous comprendrons mieux pourquoi Aristote deacutefinit la citeacute comme

une laquo communauteacute raquo nous cernerons aussi mieux ce qursquoil entend par laquo bien raquo de la citeacute

dans les Politiques enfin cela nous fera voir clairement la valeur qursquoAristote accorde agrave

lrsquohomme dans son milieu de vie social et politique en geacuteneacuteral et en politique deacutemocratique

en particulier Maintenant quelles sont les eacutetapes de la formation de la socieacuteteacute politique

selon Aristote En guise de reacuteponse Aristote distingue trois eacutetapes ou stades de la

socieacuteteacute1022

Selon lui la premiegravere eacutetape de la formation de la socieacuteteacute crsquoest la famille1023 ou encore

le couple Selon sa finaliteacute le couple revecirct deux aspects diffeacuterents lrsquounion de lrsquohomme et

de la femme en vue de la procreacuteation ou bien lrsquounion du maicirctre et de lrsquoesclave en vue de la

production Dans le couple la soumission et la subordination de la laquo femelle raquo et de laquo

lrsquoesclave raquo au laquo macircle raquo et au laquo maicirctre raquo est une chose naturelle Le deuxiegraveme stade de la

socieacuteteacute crsquoest le village1024 qui est la reacuteunion de plusieurs familles Naturellement soumis agrave

un reacutegime monarchique le village agrave pour but la satisfaction des besoins Le troisiegraveme stade hommes engageacutes dans la mecircme citeacute Or la κοινωνία est en quelque sorte le bien veacutecu dans une

intersubjectiviteacute Crsquoest donc en regardant le bien objectif et le bien veacutecu en eacutethique et en politique qursquoon

pourra preacuteciser philosophiquement lrsquoordre qui existe entre lrsquoune et lrsquoautre raquo ( M D Philippe Introduction agrave

la philosophie drsquoAristote opcit p79) 1021 Cf F Wolff Aristote et la politique op cit p28 1022 Cf Aristote Politiques I 2 1252a 25 et sq Certains commentateurs on taxeacute Aristote drsquoesclavagiste agrave

cause de la hieacuterarchie naturelle qursquoil fait des ecirctres pour aboutir agrave la constitution de la citeacute On se demande agrave

cet effet si la theacuteorie sociale qursquoil veut substituer agrave celle de Platon nrsquoest pas plus deacuteconcertante Toutefois

notons qursquoAristote ne se contente pas drsquoadmettre lrsquoesclavage il affirme qursquoil y a des conditions naturelles

pour justifier son institution Certains hommes en effet parce qursquoils ne sont pas capables de prendre la parole

pour eux-mecircmes mais seulement drsquoen tendre et de suivre celle des autres doivent appartenir agrave des maicirctres qui

se servent drsquoeux comme instruments pour leur action et si la servitude deacutefinit le meilleure usage qursquoon puisse

faire de ces infeacuterieurs elle leur donne aussi la meilleure vie qursquoils puissent naturellement avoir dans une

maison dont ils font partie tout en demeurant seacutepareacutes de la ligneacutee du maicirctre 1023 Cf Aristote Politiques I 2 1252a 25 1024 Cf Ibid I 2 1252b 15

224

de la socieacuteteacute ou communauteacute qui reacutesulte de lrsquounion des villages entre eux crsquoest lrsquoEacutetat ou la

citeacute (πόλιϛ)1025 Pour Aristote la citeacute est la fin de toutes les socieacuteteacutes anteacuterieures elle reacutealise

leur plein deacuteveloppement et leur but qui est le laquo bien-vivre raquo (εὖ ζῆν) ou la vie heureuse1026

En drsquoautres termes la fin principale de la vie en socieacuteteacute crsquoest le bonheur (εὐδαιμονία) laquo Et

la communauteacute acheveacutee de plusieurs villages est une citeacute degraves lors qursquoelle atteint le terme de

lrsquoautarcie pour ainsi dire complegravete bien que se constituant en vue de vivre elle existe en

vue de la vie heureuse raquo1027 Apregraves avoir expliquer toutes ces eacutetapes de la socieacuteteacute Aristote

fait une preacutecision qursquoil aurait ducirc faire au deacutebut de sa description Il indique que la citeacute est

naturelle1028 puisque les premiegraveres communauteacutes le sont aussi

Car elle crsquoest-agrave-dire la citeacute est leur fin et la nature est fin ce que chaque

chose en effet est une fois que sa genegravese est complegravetement acheveacutee crsquoest ce

que nous disons ecirctre la nature de cette chose par exemple la nature drsquoun ecirctre

humain (hellip) De plus le ce en vue de quoi crsquoest-agrave-dire la fin crsquoest la meilleure

et lrsquoautarcie est agrave la fois une fin et quelque chose drsquoexcellent1029

La citeacute est donc la forme suprecircme des communauteacutes ou des socieacuteteacutes humaines

naturelles selon le stagirite De cette deacutefinition de la citeacute comme communauteacute naturelle

Aristote deacuteduit une deacutefinition de lrsquohomme1030 laquo Lrsquoecirctre humain dit-il est par nature un

animal politique raquo1031 (ὁ ἄνθρωπος φύσει πολιτικὸν ζῷον) laquo Lrsquohomme est par nature un

ecirctre politique raquo1032 suivant la terminologie de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Il est un animal

politique en ce sens qursquoil appartient naturellement agrave la πόλις Aristote deacuteduit aussi que la

citeacute est par nature anteacuterieure agrave la famille et agrave chacun de nous1033

Avec la citeacute on atteint le terme de lrsquoautarcie totale selon Aristote puisque le bonheur

est sa fin suprecircme Car lrsquoautarcie (αυτάρκεια) de chaque communauteacute qui constitue la citeacute

est inseacuteparable de sa finaliteacute Le couple satisfait les besoins quotidiens le village les

besoins intermittents la citeacute permet de bien vivre La fin de la famille est plus preacuteciseacutement

1025 Cf Ibid I 2 1252b 25-30 1026 Cf Id 1027 Id 1028 Cf Ibid I 2 1253a 1029 Ibid I 2 1252b 30-1253a 1030 Cf Ibid I 2 1253a 15-20 1031 Ibid I 2 1253a 1032 Aristote Eacuteth agrave Nic I 5 1097b 10 traduction de J Tricot Paris J Vrin 1959 1033 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 15-20

225

la procreacuteation des enfants et leur eacuteducation1034 Aristote pense qursquoil faut valoriser chaque

communauteacute car sa fin lui est propre Aucune communauteacute ne peut reacutealiser la fonction et la

fin de lrsquoautre Ce que la famille doit reacutealiser la citeacute ne le pourrait pas ce que la citeacute doit

reacutealiser la famille de son cocircteacute serait incapable de le faire1035 La citeacute ou lrsquoEacutetat est le degreacute le

plus eacuteleveacute de la communauteacute dans la mesure ougrave elle est constitueacutee drsquoun ensemble de

personnes qui appartiennent agrave des communauteacutes diffeacuterentes Les relations particuliegraveres qui

unissent les membres de cette communauteacute sont dites laquo politiques raquo dans la mesure ougrave elles

cherchent agrave reacutealiser le bien vivre humain de tous les membres de cette communauteacute

parfaite Ces relations ont ceci de particulier qursquoelles impliquent toujours divers ordres

celui des parties entre elles celui des parties agrave lrsquoeacutegard du tout celui du tout agrave lrsquoeacutegard de

chaque partie puisque la communauteacute parfaite par deacutefinition est un veacuteritable laquo tout raquo1036

Crsquoest eacutevidemment lrsquoordre des parties au tout qui caracteacuterise les relations politiques dans ce

qursquoelles ont de plus propre Et puisque ces relations sont reacuteciproques il est encore plus

exact de dire que crsquoest la relation du tout aux parties1037 qui caracteacuterise les relations

politiques comme telles Crsquoest par rapport agrave la conception aristoteacutelicienne de la citeacute comme

communauteacute parfaite que peut bien se comprendre sa critique de lrsquouniteacute de la citeacute ideacuteale de

la Reacutepublique de Platon dans le livre II des Politiques Le stagirite y refuse drsquoadmettre

comme tel le type drsquouniteacute que Platon procircne comme bien ou finaliteacute de la politique Pour le

stagirite nous lrsquoavons vu la citeacute est par nature diversifieacutee1038 par nature elle est une

multitude Crsquoest pourquoi au deacutebut de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote fustige le Bien

suprecircme platonicien comme principe de toute uniteacute En outre dans les Politiques il

critique le rocircle de lrsquoUn en soi par rapport agrave lrsquoaction politique de lrsquohomme1039 Pour le

fondateur du lyceacutee finaliser lrsquoaction humaine par lrsquoUn comme lrsquoa fait Platon crsquoest deacutetruire

radicalement ce qui caracteacuterise lrsquoaction proprement politique crsquoest ramener la citeacute agrave son

1034 Cf M Dominique Philippe opcit p 80 1035 Cf Id 1036 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 19-29 Il faut bien noter ici que le tout dont parle Aristote ici crsquoest le

corps de la citeacute Aristote explique que le tout (le corps) est neacutecessairement anteacuterieur agrave la partie puisque le

corps une fois deacutetruit il nrsquoy aura plus de pied ni de main si ce nrsquoest par homonymie exactement comme

quand on parle drsquoune main de pierre (voir Id) 1037 Cf Ibid I 2 1253a 19-29 Aristote preacutecise ici que chaque partie de la citeacute prise seacutepareacutement ne saurait se

suffire agrave lui-mecircme 1038 Cf Ibid II 1-2 1261a 16-22 1039 Cf Ibid II 1-2 1261a 2-16

226

point de deacutepart agrave lrsquoindividu ou agrave la famille1040 Aristote explique dans un passage des

Politiques que cette maniegravere de voir les choses va agrave lrsquoencontre mecircme de lrsquoautarcie

(αυτάρκεια) de la citeacute

De tout cela il ressort manifestement que la citeacute nrsquoest pas naturellement une au

sens ougrave certains le disent et que ce qursquoon a preacutetendu ecirctre le bien suprecircme dans

les citeacutes megravene les citeacutes agrave leur perte Or le bien de chaque chose assure la

sauvegarde de cette chose1041 (hellip) chercher une unification excessive de la citeacute

nrsquoest pas ce qursquoil y a de meilleur une famille en effet est plus autarcique1042

qursquoun individu et une citeacute lrsquoest plus qursquoune famille et lrsquoon srsquoaccorde

preacuteciseacutement agrave dire qursquoil y a citeacute agrave partir du moment ougrave il se trouve que la

communauteacute de ses membres est constitueacutee drsquoun nombre de gens qui la rend

autarcique Si donc une autarcie plus grande est preacutefeacuterable une uniteacute plus faible

est aussi preacutefeacuterable agrave une plus forte1043

On comprend bien maintenant ce qursquoAristote veut dire quand il deacutefinit la citeacute comme

un ensemble de communauteacute ou encore comme tout ayant des parties Cette conception de

la citeacute comme un ensemble de communauteacute laisse apparaicirctre trois traits caracteacuteristiques de

la citeacute par rapport aux autres et sur lesquels Aristote srsquoappuie pour eacutevaluer la deacutemocratie

atheacutenienne en particulier et les reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral

Le premier trait qui caracteacuterise la citeacute deacutecrite par Aristote lorsqursquoelle est au bout de

son deacuteveloppement naturel est selon Francis Wolff crsquoest ce qui la constitue crsquoest-agrave-dire ses

parties les individus les familles (ou les foyers) et les villages ces parties de la citeacute

constituent selon Aristote sa matiegravere ou sa laquo cause mateacuterielle raquo 1044 Rappelons ici que la

cause mateacuterielle drsquoune chose sur le plan eacutepisteacutemologique comme sur le plan politique crsquoest

selon Aristote laquo ce dont elle est faite et qui demeure immanent raquo1045 Par exemple une

statue faite en bronze est en totaliteacute une statue mais dans toutes ses parties elle est du

bronze (ce qui demeure immanent agrave la statue acheveacutee) puisque le bronze est ce agrave partir de

quoi elle a eacuteteacute faite Lrsquoenjeu politique de la cause mateacuterielle est qursquoelle permet de

deacuteterminer les parties de la citeacute pour connaicirctre la cause mateacuterielle de la citeacute il faut

1040 Cf Ibid II 1-2 1261a 16-22 1041 Cf Platon Reacutep X 608e 1042 Crsquoest-agrave-dire suffisant agrave elle-mecircme 1043 Aristote Politique II 1261b 5-15 1044 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p30 1045 Cf Id

227

deacutecomposer celle-ci en ses diffeacuterentes parties Les individus les foyers et les villages sont

ce de quoi est faite la citeacute laquo lrsquoordre de deacuteveloppement naturel de la citeacute dit Aristote va en

effet des parties au tout raquo1046

Le deuxiegraveme trait caracteacuteristique de la citeacute selon Aristote est lrsquoexistence en son sein

drsquoune laquo constitution raquo (πολιτεία)1047 La constitution ou πολιτεία de la citeacute crsquoest un certain

ordre institueacute entre les gens qui habitent la citeacute1048 selon Aristote Crsquoest en drsquoautres termes

ce qui organise structure et ordonne les relations entre les parties de la citeacute crsquoest plus

preacuteciseacutement ce qui fait des parties de la citeacute un tout bref crsquoest ce qui unit les parties de la

citeacute La constitution donne donc laquo forme raquo agrave la laquo matiegravere raquo elle est sa cause formelle

puisqursquoelle donne vie agrave la citeacute1049 Pour le stagirite donc laquo la constitution ou le reacutegime drsquoune

citeacute est sa cause formelle raquo1050 laquo Dans la philosophie drsquoAristote ce qui deacutefinit une chose

ce qui constitue lrsquoessence drsquoune chose et garantit sa subsistance crsquoest sa forme ce sans

quoi elle ne serait pas ce que preacuteciseacutement elle est raquo1051 Aristote dit lui mecircme que lrsquoecirctre

drsquoune citeacute son identiteacute et sa permanence se confondent avec ceux de sa constitution1052

Le troisiegraveme trait caracteacuteristique de la citeacute par rapport aux autres communauteacutes crsquoest

le laquo bien vivre raquo ou le bonheur Il est selon le fondateur du lyceacutee la laquo fin raquo la plus haute1053

et le plus haut degreacute drsquoautarcie Car crsquoest dans la citeacute qursquoon megravene la meilleure vie possible

une vie parfaite et heureuse Ce troisiegraveme trait caracteacuteristique est la cause finale de la citeacute

Agrave en croire Francis Wolff Aristote deacutemontre que la citeacute a pour cause finale le souverain

bien en eacutetablissant parallegravelement que la vie parfaite peut ecirctre deacutefinie par lrsquoautarcie1054 On

remarque ici qursquoil y a plusieurs maniegraveres de deacutefinir ou de caracteacuteriser la citeacute laquo par sa cause

mateacuterielle (une communauteacute de foyers et de villages) formelle (une communauteacute

drsquohabitant vivant sous la mecircme constitution) ou finale (une communauteacute en vue du bien

1046 Cf Id 1047 Cf Id 1048 Cf Aristote Ibid III 1 1274b 38 1049 Cf Ibid IV 11 1295a 40 1050 F Wolff opcit p31 1051 Ibid 1052 Aristote Ibid III 3 1053 F Wolff opcit p31 1054 Id

228

souverain raquo1055 Jusqursquoici on a releveacute les traits caracteacuteristiques de la citeacute qursquoavec trois des

quatre causes qursquoAristote a distingueacutees dans son eacutepisteacutemologie

Maintenant qursquoen est-il de la cause motrice ou efficience Pourquoi la cause motrice

ou la cause efficiente nrsquoapparaicirct pas dans ces traits caracteacuteristiques de la citeacute et pourtant

elle est la vraie cause des choses selon Aristote En guise de reacuteponse Francis Wolff nous

dit que la citeacute agrave une cause efficiente mais qursquoelle nrsquoa pas une grande importance dans la

mesure ougrave la citeacute est naturelle or tout ecirctre naturel selon la deacutefinition de la Physique

drsquoAristote se deacuteveloppe spontaneacutement comme tout ecirctre naturel la citeacute srsquoest donc

deacuteveloppeacutee spontaneacutement agrave partir de sa matiegravere sans qursquoun laquo moteur raquo soit indispensable sa

geacuteneacuteration Neacuteanmoins laquo il arrive agrave Aristote de laisser la place agrave un auteur anonyme de la

citeacute (le fondateur ou le leacutegislateur) pour permettre agrave la tendance naturelle de srsquoeffectuer

raquo1056 Par exemple Aristote fait allusion agrave des instaurateurs heacuteroiumlques dans les Politiques Il

y preacutecise que le premier qui eacutetablit la communauteacute politique fut la cause des plus grands

biens1057 Apregraves toutes ces explications on voit maintenant bien lrsquoenjeu politique des quatre

causes chez Aristote Aristote ne les utilise par seulement pour caracteacuteriser la citeacute il les

utilise aussi pour deacutecrire les changements ou les problegravemes des reacutegimes politiques grecs en

geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier Nous y reviendrons plus loin

De ce qui preacutecegravede il ressort clairement que selon Aristote ce nrsquoest pas en supprimant

les diffeacuterences socio-anthropologiques comme le voulait Platon qursquoon creacutee une vraie

solidariteacute dans la citeacute Ainsi pour le stagirite la communauteacute des enfants que Platon

propose de former dans la citeacute ne ferait pas que les hommes eacuteprouvent pour les jeunes le

mecircme attachement paternel elle pousserait plutocirct chacun agrave srsquoen deacutesinteacuteresser elle

poussera chacun agrave srsquooccuper plus de ses biens propres laquo Crsquoest donc mille fils qursquoacquiert

chaque citoyen et ils ne sont pas agrave lui individuellement mais le premier enfant venu est

eacutegalement le fils du premier venu de sorte que tous les parents neacutegligeront eacutegalement tous

les enfants raquo1058 Et Aristote peut conclure laquo Mieux vaut ecirctre cousin en ce sens propre que

1055 Id 1056 Ibid p32 1057 Cf Aristote Politiques I 2 1253a 29-31 1058 Ibid II 3 1261b 35-1262a

229

fils agrave la maniegravere preacuteconiseacutee par Socrate raquo1059 Selon Aristote le reacutesultat drsquoune telle mise en

commun est la ruine de lrsquoamitieacute essentielle agrave tout Eacutetat Lrsquoamitieacute sociologique se dilue en

quelque sorte laquo car il y a chez les humains deux choses principales qui les portent agrave la

sollicitude et agrave lrsquoamour ce qursquoon possegravede en propre et ce qursquoon cheacuterit Ni lrsquoun ni lrsquoautre ne

peut eacutechoir aux citoyens drsquoun tel reacutegime raquo1060 Aristote on le voit srsquoattache agrave des

consideacuterations psychologiques qui restent eacutetrangegraveres agrave Platon elles lrsquoamegravenent agrave srsquoopposer agrave

lrsquoassimilation la citeacute ne peut ecirctre penseacutee comme un simple eacutelargissement de lrsquoindividu car

lrsquoentente entre les individus ne peut reposer sur la suppression des sentiments individuels

mais sur leur utilisation clairvoyante Si Aristote est contre le communisme de Platon crsquoest

parce qursquoil a le souci de reacutealiser au sein de lrsquoEacutetat une collaboration encore meilleure crsquoest

parce qursquoil preacutefegravere lrsquouniteacute dans la diversiteacute Mieux il veut que tout le monde participe au

jeu politique

Pour tout dire si pour Aristote lrsquohomme est un animal politique par nature crsquoest

parce que la nature lui a doteacute un langage (λόγος) comme moyen de rencontrer ou de

communiquer avec ses semblables Ce langage (λόγος) est un instrument politique il est

neacutecessaire dans le champ eacutethico-politique car il permet aux hommes de se rencontrer de

participer au jeu politique de srsquoexprimer sur ce qursquoils pensent ecirctre juste ou lrsquoinjuste1061

sans quoi la vie politique serait impossible Le langage permet donc aux hommes de

communiquer entre eux de donner leur opinion sur les affaires politiques Contrairement

donc agrave Platon Aristote accorde une grande valeur agrave lrsquoopinion Comme nous avons expliqueacute

plus haut il valorise les savoirs individuels et particuliers dans la citeacute Drsquoailleurs pour lui

contrairement agrave son maicirctre la dialectique en tant qursquoart de discuter et de dialoguer a pour

rocircle de feacutedeacuterer les opinions Lrsquoopinion est donc un savoir indispensable en politique

deacutemocratique Il serait tregraves important ici de savoir concregravetement la valeur qursquoAristote

accorde agrave lrsquoopinion dans sa philosophie politique en expliquant de faccedilon succincte la

relation qursquoil eacutetablit entre la dialectique (διαλεκτική) et lrsquoopinion (δόξα)

1059 Ibid II 3 1262a 10 1060 Ibid II 4 1262b 20 1061 Cf Ibid I 2 1253a 14 Le langage humain selon Aristote a une base naturelle agrave savoir la nature

politique des hommes Le juste et lrsquoinjuste sont deacutetermineacutes par la forme du reacutegime sous lequel on vit

230

II-1-2- Dialectique et opinion

Dans la Reacutepublique et dans le Politique de Platon le philosophe-roi est le vrai

dialecticien il est le seul capable de connaicirctre lrsquoessence de chaque chose il est le seul qui

possegravede de toutes choses une vue synoptique gracircce agrave laquelle tout lui apparaicirct agrave la lumiegravere

drsquoune uniteacute qui nrsquoest autre que celle du Bien Ainsi remarque Platon laquo celui qui est capable

drsquoune vue drsquoensemble est dialecticien les autres ne le sont pas raquo (ὁ μὲν γὰρ συνοπτικὸς

διαλεκτικὸς ὁ δὲ μὴ οὔ)1062 Selon Platon la dialectique (διαλεκτική) est lrsquoapanage du

philosophe roi crsquoest pourquoi il est le seul capable de preacutevoir et deacutelibeacuterer sur les affaires de

la citeacute1063 Gracircce agrave la dialectique le philosophe reacutesout les problegravemes politiques Chez

Aristote la dialectique perd la digniteacute qursquoelle avait conquise chez Platon

Au deacutebut des Topiques principal traiteacute que le stagirite a consacreacute agrave la dialectique1064

celle-ci est sans ecirctre nommeacutee deacutefinie comme une meacutethode qui permettra de faire des

syllogismes agrave partir drsquoopinions admises sur tout sujet proposeacute en partant de preacutemisses

probables1065 et aussi de ne rien dire de contraire agrave une affirmation que nous avons agrave

deacutefendre1066 On voit deacutejagrave ici la valeur politique de la dialectique selon Aristote elle

permet drsquoexaminer et de feacutedeacuterer les opinons Contrairement agrave son maicirctre Aristote valorise

les opinions admises ou opinions valables (ἔνδοξα) parce qursquoelles sont partageacutees par tous

les hommes 1067

Dans le second chapitre du livre I des Topiques Aristote srsquointerroge sur la valeur de

la dialectique comme moyen qui permet de rallier les opinions Crsquoest ainsi qursquoil lui assigne

trois tacircches lrsquoentraicircnement intellectuel les rapports avec autrui et les connaissances de

caractegravere philosophique Concernant la tacircche philosophique de la dialectique Aristote dit

ceci laquo lorsque nous serons capables de deacutevelopper une aporie en argumentant dans lrsquoun ou

1062 Platon Reacutepublique VII 537c 1063 Cf O Renaut laquo Lrsquoεὐβουλία chez Platon raquo dans Arnaud Maceacute (sous la dir) Le savoir public La vocation

politique du savoir en Gregravece ancienne coll laquo Les cahiers de la MSHE LEDOUX raquo no18 Paris Presses

universitaires de Franche-Comteacute 2013 p13 1064 Aristote a exposeacute sa conception de la dialectique dans deux ouvrages les Topiques et les Reacutefutations

sophistiques 1065 laquo Sont probables les opinions qui sont reccedilues par tous les hommes ou par la plupart drsquoentre eux ou par les

sageshellipraquo (Aristote Topiques I 1 100a 21 traduction Librairie J Vrin 1936) 1066 Cf Ibid I 1 100a 18 1067 Cf Ibid I 1 100b 21

231

lrsquoautre sens nous serons mieux agrave mecircme de discerner en chaque matiegravere le vrai et le

fauxraquo1068 Aristote indique une quatriegraveme fonction de la dialectique la fonction

examinatrice Elle consiste agrave srsquooccuper des preacutemisses des premiers principes des sciences

car une science ne peut rien dire de ses propres principes indeacutemontrables agrave partir desquels

elle deacutemontre se theacuteoregravemes On doit donc mettre agrave lrsquoeacutepreuve les principes des sciences en

examinant les ideacutees admises par lrsquoopinion commune agrave propos de ces principes Preacutecisons

ici que cette derniegravere tacircche drsquoexamen des principes scientifiques confegravere agrave la dialectique

aristoteacutelicienne une place similaire agrave celle que Platon lui a assigneacutee dans son eacutepisteacutemologie

elle permet agrave la dialectique drsquoecirctre au dessus des sciences particuliegraveres et drsquoeacutechapper agrave la

clocircture geacuteneacuterique propre agrave chaque science

En reacutealiteacute pour Aristote la dialectique nrsquoest pas une science Elle ne construit pas des

syllogismes scientifiques fondeacutes sur les principes vrais mais des syllogismes dialectiques

fondeacutes sur des opinions valables et elle ne concerne pas un genre Toutefois elle peut se

deacuteployer dans tous les genres drsquoobjets ce qui fait drsquoelle agrave coteacute des sciences dont chacune

est limiteacutees agrave son genre une discipline transversale qui est en mecircme temps un outil dont se

servent toutes les sciences Crsquoest en ce sens que la dialectique retrouve sa vocation

platonicienne Chez Aristote il y a comme chez Platon une opposition entre lrsquolaquo opinion raquo et

la laquo science raquo mais cette opposition se situe juste au niveau de la hieacuterarchisation des

savoirs elle ne conduit pas agrave la deacutevalorisation de lrsquoopinion comme forme de connaissance

comme cela est le cas Platon En accordant une valeur politique agrave lrsquoopinion il nous montre

qursquoil est un philosophe deacutemocrate Lrsquoideacutee radicalement aristoteacutelicienne qursquoil y a un fond de

veacuteriteacute dans toute opinion repose en fait sur la conception optimiste de la nature et de

lrsquoanthropologie Aristote va jusqursquoagrave dire dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque que laquo les choses

en effet que tous les hommes reconnaissent comme bonnes nous disons qursquoelles sont telles

en reacutealiteacute et celui qui srsquoattaque agrave cette conviction trouvera lui-mecircme difficilement des

veacuteriteacutes plus croyables raquo1069 Aristote veut nous fait comprendre par-lagrave que tous les hommes

sont doteacutes des organes sensoriels qui leur donnent une image veacuteritable de la reacutealiteacute

exteacuterieure et que cette reacutealiteacute exteacuterieure peut les remettre sur la bonne voie quand ils

1068 Ibid I 2 101a 35 texte eacutetabli et traduit par Jacques Brunschwig Paris Les Belles Lettres 2009 1069 Aristote Eacuteth agrave Nic X 2 1173a 1

232

srsquoeacutegarent dans des theacuteories speacuteculatives Crsquoest pourquoi remarque Aristote Parmeacutenide fut

laquo contraint de composer avec le reacuteel drsquoadmettre agrave la fois lrsquouniteacute formelle et la pluraliteacute

sensible raquo1070 On peut retenir ici que la conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie comme

science qui feacutedegravere les opinions est sous-tendue par lrsquoideacutee que chaque homme agrave une relation

propre agrave la veacuteriteacute et que par conseacutequent sur le plan politique il a le droit de dire son

opinion Autrement dit la veacuteriteacute deacutemocratique est le fruit drsquoun deacutebat drsquoun consensus

rationnel Voyons maintenant concregravetement comment Aristote deacutecrit la deacutemocratie reacutegime

politique dans lequel la souveraineteacute reacuteside dans lrsquoopinion publique

II-2- La deacutemocratie selon Aristote fondements caracteacuteristiques et

fonctionnements

Crsquoest dans le cadre de son eacutetude des reacutegimes politiques historiques Grecs et de leurs

formes deacutegeacuteneacutereacutees qursquoAristote a deacutecrit les principes originels les fondements1071 et les

fonctionnements de la deacutemocratie atheacutenienne Selon lui la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute1072 sont les

deux principes de base de la deacutemocratie Dans le fonctionnement de la deacutemocratie

1070 Ibid Meacuteta A 5 986b 31 1071 Aristote a deacutecrit les principes les fondements et les caracteacuteristiques de la deacutemocratie atheacutenienne dans les

Politiques et dans la Constitution drsquoAthegravenes Notre analyse porte ici principalement sur les Politiques puisque

Aristote y cite aussi parfois la Constitution drsquoAthegravenes dans la Constitution drsquoAthegravenes le Stagirite deacutecrit les

eacutetapes des reacuteformes de la deacutemocratie atheacutenienne depuis son origine jusqursquoagrave la fin de la peacuteriode classique 1072 La liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont deux principes ou valeurs deacutemocratiques inseacuteparables Toutefois au deacutebut de la

deacutemocratie atheacutenienne les deux principes citeacutes ne coexistent pas encore la reacuteforme de Solon nrsquoavait pas

introduit une eacutegaliteacute stricte entre les citoyens elle reposait comme nous avons expliqueacute dans notre premier

chapitre sur le principe de lrsquoeunomia (lrsquoordre et la mesure) qui consistait agrave diviser la citeacute atheacutenienne en des

classes censitaires La constitution de Solon nrsquoest pas une deacutemocratie acheveacutee On y chercherait vainement

lrsquoideacutee drsquoune eacutegaliteacute devant la loi drsquoune loi cherchant agrave distribuer agrave chacun riche ou pauvre une part eacutegale des

droits politiques La socieacuteteacute atheacutenienne des anneacutees 595 reste donc ineacutegalitaire socialement

eacuteconomiquement politiquement (cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit

p70) Crsquoest la reacuteforme de Clisthegravene qui introduit lrsquoἰσηγορία (le droit eacutegal de parole ) dans la citeacute atheacutenienne (

ibid p82) Lrsquoeacutegaliteacute clistheacutenienne porte plus preacuteciseacutement le nom drsquoἰσονομία (cf M Humbert Ibid p85)

Ce qui est fondamental dans lrsquoἰσονομία crsquoest le fait que lrsquoautoriteacute mecircme si elle nrsquoappartient pas

systeacutematiquement agrave la multitude est exerceacutee dans lrsquointeacuterecirct commun et non dans celui drsquoune classe ou drsquoun

individu laquo Toutes les deacutelibeacuterations sont soumises au public on y rend compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon exerce

crsquoest dans le nombre que tout reacuteside raquo affirme Heacuterodote ceacuteleacutebrant les meacuterites de lrsquoἰσονομία (Heacuterodote

Histoires 3 80) Toutefois des laquo ineacutegaliteacutes raquo subsistent encore puisque lrsquoeacutegaliteacute des droits est encore

proportionnelle aux charges Crsquoest agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves que les deux principes deacutemocratiques (liberteacute

(ἐλευθερία) et lrsquoeacutegaliteacute (eacutegaliteacute devant la loi (ἰσονομία) eacutegaliteacute de parole ἰσηγορία) coexistent vraiment dans

la citeacute atheacutenienne Peacutericlegraves est donc le veacuteritable inventeur de la deacutemocratie en principe et en droit dans la

mesure ougrave crsquoest lui qui parachegraveve et systeacutematise tous les principes deacutemocratiques (cf Thucydide Histoire de

la guerre du Peacuteloponnegravese II 37-40)

233

atheacutenienne lrsquoeacutegaliteacute des chances eacutetait garantie par le tirage au sort des fonctions politiques

et par la participation effective de tous les citoyens aux affaires politiques

II-2-1- Liberteacute et eacutegaliteacute

Selon Aristote on parle de deacutemocratie quand une majoriteacute de gens libres mais

modestes sont les maicirctres du pouvoir1073 laquo Le principe de base de la constitution

deacutemocratique crsquoest la liberteacute (car on a coutume de dire que crsquoest seulement dans une telle

constitution que les citoyens ont la liberteacute en partage crsquoest agrave cela en effet que tend dit-on

toute deacutemocratie) raquo1074 En drsquoautres mots pour le stagirite la deacutemocratie est neacutee du fait que

des gens qui sont eacutegaux dans un domaine srsquoestiment ecirctre eacutegaux absolument1075 En outre

crsquoest parce que les hommes sont tous pareillement libres dans la socieacuteteacute deacutemocratique

qursquoils srsquoestiment ecirctre eacutegaux absolument1076 La liberteacute politique dont parle Aristote est lieacutee

agrave lrsquoeacutegaliteacute

La premiegravere forme de liberteacute deacutemocratique que distingue Aristote est lrsquoalternance

laquolrsquoune des formes de la liberteacute crsquoest drsquoecirctre tour agrave tour gouverneacute et gouvernant raquo1077

Lrsquoalternance comme explique Pierre Aubenque est une regravegle eacuteleacutementaire en quelque sorte

minimale de toute laquo politie raquo ou politeia crsquoest-agrave-dire de toute communauteacute de citoyens

libres et eacutegaux1078 Lrsquoalternance deacutemocratique est garantie par le principe de rotation des

charges Lrsquoalternance mecircme comme explique Aristote est lrsquoun des traits caracteacuteristiques de

la politeia Crsquoest gracircce agrave lrsquoalternance que chaque citoyen est agrave tour de rocircle gouverneacute

(arkhόmenos) et gouvernant (arkhon)1079 La pratique de lrsquoalternance garantie donc lrsquoeacutegaliteacute

de chance drsquoaccegraves au pouvoir ainsi que lrsquoeacutegaliteacute de participation aux fonctions publiques

Mais lrsquoeacutegaliteacute de chance dont il srsquoagit ici nrsquoest pas lrsquoeacutegaliteacute absolue en capaciteacutes et en

meacuterites mais lrsquoeacutegaliteacute devant la loi crsquoest-agrave-dire cette fameuse laquo isonomie raquo que les

Atheacuteniens savaient greacute agrave Solon drsquoavoir apporteacute agrave leur citeacute Toutefois comme explique

1073 Cf Aristote Politiques IV 4 1290b 15 1074 Ibid VI 2 1317a 40-1317b 1075 Cf Ibid V 1 1301a 25 1076 Cf Ibid V 1 1301a 30 1077 Ibid VI 2 1317b 1078 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo Loc cit p260 1079 Aristote Politiques III 6 1279a 8 sq III 13 1283b 42-43 III 16 1287a 16-17

234

Aristote ce principe eacutetait rarement appliqueacute dans les deacutemocraties atheacuteniennes modernes

puisque la majoriteacute de gouvernants voulaient demeurer au pouvoir pour profiter des biens

publics

En des temps plus anciens comme il est naturel ils trouvaient juste que chacun

prenne agrave sa charge agrave son tour les fonctions publiques et qursquoune autre veille en

retour sur son bien (hellip) Aujourdrsquohui par contre du fait des avantages que lrsquoon

retire des biens publics et du pouvoir les gens veulent gouverner

continuellement comme si cela devait toujours apporter la santeacute agrave ceux qui

gouvernent si maladifs soient-ils Et en effet si tel eacutetait le cas on se ruerait

sans doute sur les magistratures1080

Or comme explique Aristote lrsquoalternance est une loi1081 ou plus exactement elle est

la loi car la reacuteciprociteacute dans lrsquoexercice du pouvoir nrsquoest rendue possible que par la

soumission de tous au laquo regravegne de la loi raquo qui seul assure la continuiteacute du gouvernement

parce qursquoil en est lui-mecircme lrsquoessence Le stagirite preacutecise que la justice deacutemocratique reacuteside

dans lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique et non dans lrsquoeacutegaliteacute selon le meacuterite1082 En drsquoautres termes en

deacutemocratie crsquoest lrsquoopinion de la masse qui est souveraine le juste y est ce que la majoriteacute

de citoyens deacutecident1083 Cette majoriteacute y est repreacutesenteacutee par la classe des pauvres Dans les

citeacutes deacutemocratiques crsquoest donc la classe des pauvres qui gouvernent la classe des riches et

des hommes moyens subissent la loi des pauvres La raison en est que les pauvres sont les

plus nombreux Toutefois Aristote preacutecise qursquoen principe on ne parle pas de deacutemocratie

seulement quand la souveraineteacute reacuteside dans la majoriteacute laquo car mecircme dans les oligarchies et

partout crsquoest la majoriteacute qui gouverne raquo1084 Ce qursquoon peut retenir agrave ce niveau crsquoest que

lrsquoalternance politique garantie lrsquoeacutegaliteacute de chances des citoyens Il ne faut pas aussi oublier

que cette eacutegaliteacute de chances des citoyens est garantie par la loi (ἰσονομία) Telle est la

premiegravere forme de liberteacute que tous les partisans du reacutegime populaire posent comme

caracteacuteristique de cette constitution1085

1080 Ibid III 6 1279a 13-16 1081 Ibid III 16 1287a 18 1082 Cf Ibid VI 2 1317b 1083 Cf Ibid VI 2 1317b 5 1084 Ibid IV 4 1290a 30 1085 Cf Ibid VI 2 1317b 10

235

La deuxiegraveme forme de liberteacute deacutemocratique selon Aristote est celle qui consiste agrave

laquovivre comme on veut raquo1086 (τὸ ζῆν ὡς βούλεταί τις ) Cette deuxiegraveme forme de liberteacute

srsquoidentifie agrave ce que les philosophes modernes appellent la vie priveacutee Elle est synonyme de

lrsquoautonomie puisqursquoelle consiste agrave srsquoautoreacuteguler et agrave se gouverner par ses propres lois bref

agrave vivre sans contrainte Le vivre comme on veut est lrsquoeffet de la liberteacute mecircme eacutetant donneacute

que la servitude crsquoest le fait de ne pas vivre comme on veut1087 Aristote explique que crsquoest

de cette deuxiegraveme forme de liberteacute qursquoest venue laquo la revendication de nrsquoecirctre au mieux

gouverneacute par personne ou sinon de lrsquoecirctre agrave tour de rocircle Et cela va dans le sens de la liberteacute

fondeacutee sur lrsquoeacutegaliteacute raquo1088

Cependant Aristote explique que pour un vrai deacutemocrate il y a eacutegaliteacute deacutemocratique

quand les gens pauvres ne gouvernent pas plus que les gens riches et vice-versa Mais le

Stagirite reconnaicirct lui mecircme que cette forme drsquoeacutegaliteacute est quasiment impossible en

deacutemocratie puisque la classe des pauvres y domine toujours les autres classes Il nrsquoest pas

donc pas facile de relier la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute dans le reacutegime deacutemocratique ni de reacutealiser

une eacutegaliteacute au sens droit du terme Pour que ces deux principes coexistent vraiment dans la

citeacute deacutemocratique il faut que les gens modestes ne gouvernent pas plus que les gens

aiseacutes1089 En drsquoautres termes pour qursquoil y ait eacutegaliteacute dans la citeacute deacutemocratique il ne faut pas

que la souveraineteacute appartienne agrave une classe de personnes en particulier riches ou pauvres

Autrement dit il ne faut pas qursquoune classe politique possegravede agrave elle seule la souveraineteacute

mais laquo que tous soient agrave eacutegaliteacute numeacuterique Crsquoest ainsi qursquoon aura lrsquoeacutegaliteacute et la liberteacute dans

la constitution raquo1090 deacutemocratique Aristote conclut qursquoil nrsquoest pas facile drsquoassurer lrsquoeacutegaliteacute

dans la citeacute deacutemocratique1091 Aristote se penche ici plus preacuteciseacutement sur lrsquoeacutegaliteacute des biens

ou le partage des patrimoines Comme lrsquoexplique le stagirite les conceptions du juste

1086 Cf Ibid VI 2 1317b 10 cf Ibid V 9 15 1310a 31 et V 12 18 1316b 23 Voir aussi Platon Reacutep

VIII 557b 560e Isocrate Areacuteop 20 Panath 131 Drsquoapregraves Diogegravene les stoiumlciens et les cyniques

deacutefinissaient la liberteacute comme ἐξουσία αυτοπραγίας (Diog La VII 121) la liberteacute de choix Selon Arrien

Diss Epict IV 1 1 lrsquohomme libre est celui qui vit comme il veut (ὁ ζῶν ὡς βούλεταί) cf aussi Ciceacuteron

dans Paradox Stoic V 1 34 Selon Jean Aubonnet cette vie agrave sa guise qui est regardeacutee ici comme lrsquoune des

marques de la deacutemocratie atheacutenienne ne lrsquoeacutetait en reacutealiteacute que pour les deacutemocraties extrecircmes (cf Aristote

Politiques V 9 1310a 14-15 et 25-32 1087 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 10 1088 Ibid VI 2 1317b 10-15 1089 Ibid VI 2 1318a 5 1090 Ibid VI 2 1318a 5-10 1091 Cf Ibid VI 3 1318a 10

236

changent drsquoun reacutegime politique agrave lrsquoautre Par exemple laquo les partisans de la deacutemocratie

disent qursquoest juste ce qui semble tel agrave la majoriteacute alors que pour les partisans de

lrsquooligarchie crsquoest ce qui semble tel agrave ceux qui ont le patrimoine le plus important car ils

disent que crsquoest le montant du patrimoine qui doit faire la diffeacuterence raquo1092 Pour le fondateur

du Lyceacutee ces deux positions sur le partage des biens comportent des ineacutegaliteacutes et des

injustices

Si crsquoest lrsquoopinion du petit nombre qui lrsquoemporte on aura une tyrannie (car si en

effet lrsquoun des gens aiseacutes possegravede plus que les autres selon la conception

oligarchique du juste il est juste qursquoil commande seul) mais si crsquoest lrsquoopinion

de la majoriteacute numeacuterique ces gens tomberont dans lrsquoinjustice en confisquant les

biens des riches minoritaire1093

Quelle est donc lrsquoeacutegaliteacute sur laquelle les deux partis srsquoentendraient Aristote affirme

qursquoil est difficile de reacutepondre agrave cette question Mais il pense qursquoil faut quand mecircme

lrsquoexaminer en partant de ce que les deux parties considegraverent comme juste les deux

soutiennent que crsquoest lrsquoopinion de la majoriteacute des citoyens1094 qui doit lrsquoemporter Une autre

difficulteacute se pose puisqursquoil y a deux parties dans la citeacute les riches et les pauvres comment

obtiendra-t-on lrsquoeacutegaliteacute Aristote reacutepond que ce qui est lrsquoopinion de ces deux groupes ou de

la majoriteacute de chacun des deux doit lrsquoemporter1095 Si les opinions sont contraires1096 celle

de la majoriteacute lrsquoemporte Mais si les deux parties sont eacutegales laquo il faut consideacuterer cela

comme une difficulteacute commune Il faut alors soit titrer au sort soit utiliser une autre

proceacutedure de ce genre raquo1097 Crsquoest pourquoi le Stagirite affirme que la question de

lrsquoeacutegaliteacute1098 est difficile agrave trancher dans la citeacute

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort que la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute sont les fondements de

la justice dans le reacutegime deacutemocratique atheacutenien selon Aristote Sur le plan politique la

justice est synonyme de la leacutegaliteacute et de lrsquoeacutegaliteacute selon Aristote Au sens plein du terme la

1092 Ibid VI 3 1318a 20 1093 Ibid VI 3 1318a 20 1094 Ibid VI 3 1318a 25 La majoriteacute dans une oligarchie est constitueacutee des riches en deacutemocratie crsquoest la

classe des pauvres qui est majoritaire 1095 Cf Ibid VI 3 1318a 25-30 1096 Ibid VI 3 1318a 25-30 1097 Ibid VI 3 1318a 40 1098 Cf Ibid VI 3 1318b 40

237

justice nrsquoexiste que dans une communauteacute de citoyens libres et eacutegaux dont les relations sont

reacutegies par les lois Crsquoest pourquoi Aristote deacutefinit lrsquohomme juste (ὁ δίκαιος) comme celui

qui laquo observe la loi et qui respecte lrsquoeacutegaliteacute raquo1099 laquo Le juste (τὸ δίκαιον) donc est ce qui est

conforme agrave la loi et ce qui respecte la leacutegaliteacute et lrsquoinjuste ce qui est contraire agrave la loi et ce

qui manque agrave lrsquoeacutegaliteacute raquo1100 Sur le plan moral et politique un homme juste est celui qui

respecte le droit En reacutealiteacute chez Aristote la justice1101 se prend en plusieurs acceptions

elle renvoie premiegraverement agrave lrsquoobservation des lois dans ce cas elle est une justice

universelle1102 deuxiegravemement elle renvoie agrave ce qui reacutegit les partages ou les eacutechanges des

biens dans ce cas il srsquoagit drsquoune justice particuliegravere1103 Ainsi donc Aristote distingue

deux sortes de justice la justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique et la justice

commutative ou eacutegaliteacute arithmeacutetique

La justice distributive ou eacutegaliteacute geacuteomeacutetrique1104 intervient dans la distribution des

honneurs ou des richesses ou des autres avantages qui se reacutepartissent entre les membres de

la communauteacute politique La justice distributive srsquooccupe de faire entre les personnes le

partage des biens proportionnellement agrave leur meacuterite1105 Aristote preacutecise ici que le sens du

meacuterite varie drsquoun reacutegime politique agrave un autre laquo Les deacutemocrates le faisant consister dans

une condition libre les partisans de lrsquooligarchie soit dans la richesse soit dans la noblesse

de race et les deacutefenseurs de lrsquoaristocratie dans la vertu raquo1106 La veacuteritable justice comme

remarque Aristote est une sorte de proportion cette proportion1107 est une eacutegaliteacute de

rapports qui suppose quatre termes au moins laquo par exemple ce que la ligne A est agrave la ligne

B la ligne B lrsquoest agrave la ligne Γ raquo1108 On remarque ici que lrsquoanalogie de proportionnaliteacute

permet agrave Aristote de deacutefinir la justice distributive La justice distributive nrsquoeacutetablie pas une

1099 Aristote Eacutethique agrave Nicomaque V 1 1129a 30 1100 Ibid V 2 1129b 1101 Lrsquoeacutetude de la justice occupe tout le livre V de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque œuvre morale drsquoAristote Aristote y

deacutefinit la justice comme laquo cette sorte de disposition qui rend les hommes aptes agrave accomplir les actions justes

et qui les fait agir justement et vouloir les choses justes raquo (Aristote Eth Nic V 1129a) 1102 Cf Ibid V 3 1129b 10 et sq 1103 Cf Ibid V 4 1130a 4 et V 1130b 5 30 sq 1104 Cf Ibid V 7 1131b 10 1105 Cf Ibid V 3 1130b 30 1106 Ibid V 6 1131a 25 1107 Aristote preacutecise que laquo la proportion nrsquoest pas seulement une proprieacuteteacute drsquoun nombre formeacute drsquouniteacutes

abstraites mais de tout en geacuteneacuteral raquo (Ibid V 6 1131a 30) 1108 Ibid V 6 1131b traduit par J Tricot Paris J Vrin 1959

238

eacutegaliteacute au sens droit du terme car elle est proportionnelle elle donne des parts eacutegales agrave des

personnes consideacutereacutees comme eacutegales selon le critegravere de meacuterite retenu mais si les

personnes ne sont pas eacutegales elles nrsquoauront pas de part eacutegales

La deuxiegraveme forme de justice que distingue Aristote crsquoest la justice1109 commutative

ou lrsquoeacutegaliteacute arithmeacutetique Elle laquo reacutealise la rectitude dans les transactions priveacutees La justice

corrective comprend elle-mecircme deux parties les transactions priveacutees en effet sont les

unes volontaires et les autres involontaires raquo1110 La justice commutative est corrective en

ce sens qursquoelle regravegle les eacutechanges commerciales et reacuteciproques selon le principe de

lrsquoeacutegaliteacute arithmeacutetique entre des personnes consideacutereacutees elles-mecircmes comme eacutegales ou entre

des contractants diffeacuterents et ineacutegaux qursquoil faut pourtant eacutegaliser1111 laquo crsquoest pourquoi

toutes les choses faisant objet de transaction doivent ecirctre drsquoune faccedilon quelconque

commensurables entre elles Crsquoest agrave cette fin que la monnaie a eacuteteacute introduite devenant une

sorte de moyen terme car elle mesure toutes choses et par suite lrsquoexcegraves et le deacutefaut par

exemple combien de chaussures eacutequivalent agrave une maison ou agrave telle quantiteacute de

nourritureraquo1112 La monnaie eacutetablie donc ici une sorte de peacutereacutequation1113 Pour Aristote le

juste sous cette forme de reacuteciprociteacute assure la coheacutesion dans la citeacute il fait subsister la

citeacute1114 Sur le plan politico-juridique la justice commutative est indiffeacuterente agrave la nature des

personnes concerneacutees dans un procegraves Ainsi la justice commutative rendue par le juge a

pour but de reacutetablir lrsquoeacutegaliteacute rompue par le deacutelit

Peu importe en effet que ce soit un homme de bien qui ait deacutepouilleacute un

malhonnecircte homme ou un malhonnecircte homme un homme de bien ou encore

qursquoun adultegravere ait eacuteteacute commis par un homme de bien ou par un malhonnecircte

homme la loi nrsquoa eacutegard qursquoau caractegravere distinctif du tort causeacute et traite les

parties agrave eacutegaliteacute en se demandant seulement si lrsquoune a commis et lrsquoautre subi

une injustice ou si lrsquoune a eacuteteacute lrsquoauteur et lrsquoautre la victime drsquoun dommage1115

1109 Ibid V 7 1131b 25 1110 Ibid V 5 1131a 5 1111 Cf Ibid V 8 1133a 15-20 1112 Ibid V 8 1133a 18-20 1113 Cf Ibid V 8 1133a 10 1114 Ibid V 8 1132b 30 1115 Ibid V 7 1132a

239

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on remarque que la justice commutative a aussi un rocircle

correctif1116 La vertu de justice comme remarque Aristote est une sorte de meacutedieacuteteacute1117

elle respecte le juste milieu Aristote fait une importante preacutecision ici concernant le droit

positif et le droit naturel1118 Le droit naturel est universel le droit positif varie drsquoun pays

agrave un autre Ainsi la justice leacutegale nrsquoest pas la justice premiegravere1119 puisque le droit positif

nrsquoest pas toujours juste Aussi la loi est souvent trop geacuteneacuterale et inopeacuterante dans certaines

situations particuliegraveres qursquoelle nrsquoa pas preacutevues et qui exigent un ajustement Aristote

pense que la meilleure faccedilon de reacutesoudre les problegravemes du droit positif crsquoest de tenir

compte du principe de lrsquoeacutequiteacute Lrsquoeacutequiteacute corrige les erreurs et les injustices engendreacutees par

la geacuteneacuteraliteacute de la loi1120 laquo En effet lrsquoeacutequitable tout en eacutetant supeacuterieur agrave une certaine

justice est lui-mecircme juste et ce nrsquoest pas comme appartenant agrave un genre diffeacuterent qursquoil est

supeacuterieur au juste Il y a donc identiteacute du juste et de lrsquoeacutequitable et tous deux sont bons

bien que lrsquoeacutequitable soit le meilleur des deux raquo1121 Lrsquoeacutequitable est le correctif de la justice

leacutegale1122

De maniegravere geacuteneacuterale nous avions vu qursquoAristote distingue deux formes de liberteacute

inseacuteparables de lrsquoeacutegaliteacute la premiegravere forme est lrsquoalternance Elle est garantie par le

principe de rotation des charges Elle garantie lrsquoeacutegaliteacute drsquoaccegraves au pouvoir et de

participation aux fonctions publiques La deuxiegraveme forme de liberteacute qursquoa distingueacutee

Aristote crsquoest la liberteacute de vivre comme lrsquoon veut Les deux formes de liberteacute citeacutees sont

fondeacutees sur laquo lrsquoisonomie raquo eacutegaliteacute devant la loi et lrsquoisegravegoria eacutegaliteacute de parole Nous

venons drsquoexaminer la conception sociopolitique et juridique de la justice de la liberteacute et

de lrsquoeacutegaliteacute chez Aristote Dans la prochaine section nous examinerons les diffeacuterentes

espegraveces de δῆμος selon Aristote cet examen permettra de mieux cerner les

fonctionnements des quatre formes de deacutemocratie qursquoil a distingueacutees

1116 Cf Ibid V 7 1132a 5 1117 Cf Ibid V 9 1133b 30 1118 Cf Ibid V 10 1134b 18 et sq Aristote parle ici drsquoune forme justice positive et naturelle 1119 Cf Ibid V 10 1135b 1120 Cf Ibid V 14 1137b 10 1121 Ibid V 14 1137b 5-15 1122 Cf Ibid V 14 1137b 10

240

II-2-3- Il existe autant de δῆμος que de deacutemocraties

Dans les Politiques Aristote souligne lrsquoambiguumliteacute du δῆμος deacutemocratique Il y

distingue plusieurs espegraveces de peuple Pour le fondateur du lyceacutee agrave chaque espegravece de

peuple correspond une forme de deacutemocratie1123 En effet pour Aristote deux raisons

expliquent pourquoi il y a plusieurs formes de deacutemocraties la premiegravere raison est qursquoil

existe diffeacuterentes sortes de peuples1124 la seconde raison concerne le fonctionnement des

deacutemocraties en fait les eacuteleacutements qui caracteacuterisent les deacutemocraties les distinguent les unes

des autres laquo Lrsquoune en effet aura moins de ces eacuteleacutements une autre plus une autre les aura

tous raquo1125 Mais comme nous avons vu plus haut la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute1126 sont les deux

principes de base qui caracteacuterisent toute deacutemocratie Maintenant quel sens les penseurs et

les hommes politiques Grecs donnaient-ils reacuteellement au terme δῆμος Mogen Herman

Hansen explique que les partisans et les adversaires de la deacutemocratie en Gregravece se

reconnaissaient par le sens qursquoils donnaient au terme δῆμος Les deacutemocrates Grecs

affirment que la deacutemocratie est le pouvoir de lrsquoensemble du peuple Leurs adversaires

reacutetorquent que la deacutemocratie est le pouvoir de la lie de la socieacuteteacute On peut lire chez

Thucydide un plaidoyer inteacuteressant agrave cet eacutegard mis dans la bouche du chef du parti

deacutemocrate agrave Syracuse un nommeacute Atheacutenagoras

On va objecter que la deacutemocratie nrsquoest ni intelligente ni juste et que les

posseacutedants sont les plus capables drsquoexercer le pouvoir Pour moi jrsquoaffirme en

premier lieu que le peuple (δῆμος) est lrsquoEacutetat tout entier que lrsquooligarchie nrsquoen

est qursquoune fraction en second lieu que si les riches srsquoentendent parfaitement agrave

conserver les richesses les gens intelligents ont chance de donner les meilleurs

conseils et la foule une fois informeacutee de prendre les meilleures deacutecisions Dans

une deacutemocratie ces trois cateacutegories prises ensemble ou seacutepareacutement participent

eacutegalement au gouvernement1127

1123 Aristote Politiques VI 1 1317a 20 On a une division agrave deux eacutetages il y a plusieurs formes de

deacutemocraties et chacune de ses formes peut se diviser en plusieurs varieacuteteacutes 1124 Cf Aristote Politiques IV 4 1291 b 17 IV 6 1292b 23 IV 12 1296b 24 1125 Aristote Politiques VI 1 1317a 30 1126 Cf Aristote Politiques VI 1 1317a 35 1127 Thucydide Histoire de la guerre du Peacuteloponnegravese II livre VI para 39 traduction et introduction par Jean

Voilquin Paris Garnier ndashFlammarion 1966

241

Pour Platon comme on lrsquoa vu dans la Reacutepublique le peuple est agrave la fois un

groupuscule et un ensemble de personnes caracteacuteriseacute par la pauvreteacute lrsquoignorance et

lrsquoincompeacutetence laquo le peuple (hellip) crsquoest le groupe le plus nombreux et le plus puissant

quand il se rassemble raquo1128 Chez Thucydide encore on lira le discours drsquoAlcibiade Ce fils

drsquoAristocrate partisan du parti oligarchique voulant se deacutefendre aupregraves de ses amis

laceacutedeacutemoniens de srsquoecirctre lui et sa famille compromis avec les deacutemocrates renvoie au

double sens du mot δῆμος laquo nous avons toujours eacuteteacute ennemis des tyrans et tout ce qui fait

opposition au gouvernement absolu est deacutesigneacute par le terme peuple Et crsquoest pour cette

raison que nous avons toujours eacuteteacute agrave la tecircte de la masse raquo1129 par opposition au peuple en

particulier Chez Platon et chez Aristote le δῆμος est eacutequivoque les deux philosophes

lrsquoutilisent pour deacutesigner soit une fraction de citoyens ou lrsquoensemble des citoyens Dans le

livre IV des Politiques Aristote distingue plusieurs espegraveces de peuple

Des espegraveces de peuple par exemple lrsquoune est celle des paysans (οἷον δήμου μὲν

εἴδη ἓν μὲν οἱ γεωργοί) une autre celle des gens de meacutetiers (ἓτερον δὲ τὸ περὶ

τὰ τέχνας) une autre lrsquoespegravece commerccedilante qui passe son temps agrave acheter et

vendre (ἄλλο δὲ τὸ ἀγοραῖον τὸ περὶ ὠνὴν καὶ πρᾶσιν διατρῖϐον) une autre celle

des gens de mer (ἄλλο δὲ τὸ περὶ τὴν θαλατταν) et dans celle-ci on distingue ce

qui concerne la marine de guerre la marine marchande le transport de

passagers la pecircche (en beaucoup drsquoendroits en effet chacun de ces groupes est

tregraves nombreux par exemple les pecirccheurs agrave Tarente et Byzance les eacutequipages de

triegraveres agrave Athegravenes les marins de commerce agrave Eacutegine et Chios les transporteurs agrave

Teacuteneacutedos) Outre cela il y a la classe des manœuvres crsquoest-agrave-dire ceux qui ont

trop peu de biens pour pouvoir mener une vie de loisir et aussi lrsquoespegravece des

gens libres qui nrsquoont pas leurs deux parents citoyens et si elle existe toute

autre espegravece de ce genre au sein de la masse1130

De ce qui preacutecegravede il ressort qursquoil existe autant de peuples que de deacutemocraties Ainsi

selon le stagirite il existe autant de deacutemocraties que de peuples Srsquoil existe autant de

peuples crsquoest parce que parce que les critegraveres de deacutetermination du citoyen varient drsquoune

deacutemocratie agrave lrsquoautre puisque le peuple est constitueacute de citoyens1131 Autrement dit dans

certaines deacutemocraties lrsquoaccegraves agrave lrsquoassembleacutee est reacuteserveacute seulement aux personnes de

1128 Platon Reacutepublique VIII 565a 1129 Thucydide opcit livre VI para 89 1130 Aristote Politiques IV 4 1291b 15-25 1131 Cf Ibid IV 6 1292b 20-25 sq Deux causes finalement sont agrave lrsquoorigine de la pluraliteacute des deacutemocraties

agrave savoir la diversiteacute de la classe populaire et le fonctionnement de lrsquoEacutetat (Cf Ibid VI 1 1317a 20-30)

242

naissance irreacuteprochable1132 Dans une autre deacutemocratie lrsquoaccegraves au pouvoir est ouvert agrave tous

les hommes libres1133 Dans drsquoautres deacutemocraties tous les hommes participent agrave la conduite

des affaires agrave cause de la supeacuterioriteacute numeacuterique de la multitude1134

De maniegravere geacuteneacuterale selon le Stagirite crsquoest la masse des indigents qui gouverne en

deacutemocratie et non les lois1135 Drsquoapregraves lui si la deacutemocratie est cette forme drsquoorganisation

dans laquelle tous ont part au pouvoir1136 si les plus nombreux dans cette totaliteacute sont

neacutecessairement les non-posseacutedants1137 si crsquoest de la vertu du peuple que deacutepend la nature

de la deacutemocratie et si la vertu du peuple est deacutefinie par son mode drsquoexistence il ne peut

qursquoavoir autant de deacutemocraties que de modes drsquoexistence sociale Crsquoest en restant fidegravele agrave

sa theacuteorie de lrsquohyleacutemorphisme1138 qursquoAristote a pu remarquer naturellement qursquoagrave chaque

espegravece de deacutemocratie correspond une certaine laquo matiegravere raquo crsquoest-agrave-dire une espegravece de

peuple et de territoire1139

II-2-4- Les quatre espegraveces de deacutemocratie

De cette remarque qursquoagrave chaque forme de deacutemocratie convient une espegravece de peuple

Aristote distingue quatre formes de deacutemocratie auxquelles correspondent quatre espegraveces de

citoyens1140 En fonction des critegraveres de classification il fait deux grandes classifications

des formes de deacutemocratie la premiegravere classification est fondeacutee sur le critegravere drsquoorganisation

du pouvoir ou les principes fondamentaux de la deacutemocratie et la seconde sur le critegravere

socio-eacuteconomique1141

1132 Cf Ibid IV 6 1292b 35 1133 Cf Id 1134 Cf Ibid IV 6 1293a 1135 Cf Ibid IV 6 1293a 5-10 1136 Voir δῆμος au sens large 1137 Voir δῆμος au sens deacutetermineacute limiteacute 1138 Lrsquohyleacutemorphisme est une philosophie developpeacutee par Aristote Elle stipule que tout ecirctre est composeacute

drsquoune matiegravere(ὕλη) et drsquoune forme (μορφή εἶδος οὐσία) et que ces deux coexistent naturellement 1139 Concernant la matiegravere et le territoire de la citeacute voir Politiques VII 4 1325b41-1326 a5 Le leacutegislateur y

est compareacute agrave un artisan dont le rocircle est drsquoharmoniser une forme politique avec les conditions mateacuterielles en

preacutesence 1140 Leacutea Derome a essayeacute drsquoexpliquer comment chez Aristote le passage de la premiegravere agrave la quatriegraveme espegravece

de deacutemocratie peut ecirctre vu comme un progregraves vers une forme constitutionnelle plus accomplie et plus parfaite

(cf L Derome laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Ithaque 15 2014 pp58-74) 1141 Comme nous lrsquoavons indiqueacute la distinction aristoteacutelicienne des formes de deacutemocratie est fondeacutee ici sur le

sens de la notion de peuple et le fonctionnement de lrsquoEacutetat ou lrsquoorganisation du pouvoir

243

En tenant compte des modes drsquoorganisation des reacutegimes politiques Aristote distingue

drsquoabord dans le livre IV des Politiques quatre formes de deacutemocratie La premiegravere forme de

deacutemocratie dans cette premiegravere classification est la deacutemocratie eacutegalitaire puisqursquoelle est

fondeacutee sur lrsquoeacutegaliteacute de participation laquo Ainsi donc dit-il la deacutemocratie qui est la premiegravere

crsquoest celle qui est appeleacutee ainsi avant tout du fait de lrsquoeacutegaliteacute raquo (Δημοκρατία μὲν οὖν ἐστι

πρώτη μὲν ἡ λεγομένη μάλιστα κατὰ τὸ ἴσον) La premiegravere espegravece de deacutemocratie qursquoAristote

distingue selon ce premier critegravere crsquoest donc celle qui reacutepond le plus strictement agrave laquo lrsquoideacutee

drsquoeacutegaliteacute (τὸ ἴσον) raquo1142 Dans une telle deacutemocratie les riches et les pauvres sont strictement

eacutegaux aucune des deux classes nrsquoest au dessus de lrsquoautre1143 Autrement dit dans ce

reacutegime les pauvres ont autant de droits que les riches ni les uns ni les autres nrsquoont la

conduite exclusive des affaires de la citeacute les deux classes sont placeacutees lrsquoune et lrsquoautre sur

le mecircme plan Car comme remarque Aristote laquo si crsquoest en deacutemocratie que se trouve

principalement comme le soutiennent certains la liberteacute (ἐλευθερία) ainsi que lrsquoeacutegaliteacute

(ἰσότης) il en sera ainsi principalement si tous partagent principalement de la mecircme

maniegravere le pouvoir politique raquo1144 Pour le Stagirite ce qui fait qursquoune telle constitution est

reacuteellement deacutemocratique crsquoest le fait que lrsquoopinion de la majoriteacute y est souveraine1145 Bref

le peuple y est majoritaire On peut retenir ici que la premiegravere espegravece (εἶδος) de deacutemocratie

qursquoAristote distingue est eacutegalitaire

La seconde espegravece de deacutemocratie que distingue le Stagirite on peut lrsquoappeler la

deacutemocratie censitaire puisqursquoelle est fondeacutee sur des conditions de cens laquo une autre

espegravece (εἶδος) dit-il crsquoest celle ougrave les magistratures sont eacutetablies drsquoapregraves un cens mais qui

est faible il faut dans ce cas que quiconque le possegravede ait le droit de prendre part au

pouvoir et celui qui lrsquoa perdu ne puisse y prendre part raquo1146 (ἄλλο δὲ τὸ τὰς ἀρχὰς ἀπὸ

τιμημάτων εἴναι βραχέων δὲ τούτων ὄντωνmiddotδεῖ δὲ τῷ κτωμένῳ ἐξουσίαν εἶναι μετέχειν καὶ

τὸν ἀποβάλλοντα μὴ μετέχεινmiddot) Dans cette seconde forme de deacutemocratie comme lrsquoexplique

Aristote lrsquoattribution des magistratures y est soumise agrave des conditions de cens elles y

deacutependent plus preacuteciseacutement du montant du revenu censitaire Cette forme de deacutemocratie est

1142 Cf Aristote Politiques IV 4 1291b 30 1143 Cf Ibid IV 4 1291b 30 1144 Ibid IV 4 1291b 35 1145 Cf Ibid IV 4 1291b 35 1146 Ibid IV 4 1291b 35-40

244

semblable agrave celle de Solon Car agrave son eacutepoque Solon avait diviseacute les Atheacuteniens en quatre

classes censitaires1147

La troisiegraveme espegravece de deacutemocratie que distingue Aristote est la deacutemocratie

constitutionnelle laquo Une autre espegravece de deacutemocratie crsquoest que tous participent aux

magistratures agrave la seule condition drsquoecirctre citoyens1148 sous la souveraineteacute de la loi raquo1149

(ἕτερον δὲ εἶδος δημοκρατίας τὸ παντὶ μετεῖναι τῶν ἀρχῶν ἐὰν μόνον ᾖ πολίτης ἄρχειν δὲ

τὸν νόμονmiddot) Dans cette troisiegraveme forme de deacutemocratie tous les hommes peuvent participer

aux magistratures agrave la seule condition qursquoils soient des citoyens et que la loi soi souveraine

Pour Bruno Bernadi cette quatriegraveme forme de deacutemocratie est un laquo Eacutetat de droit raquo1150

puisque crsquoest la loi qui y commande

La quatriegraveme forme de deacutemocratie est la deacutemocratie populaire et anarchique La

souveraineteacute nrsquoy appartient pas agrave la loi mais agrave la masse laquo une autre espegravece de deacutemocratie

crsquoest celle ougrave toutes les autres caracteacuteristiques de lrsquoespegravece preacuteceacutedente sont les mecircmes mais

ougrave crsquoest la masse qui est souveraine et non la loi Crsquoest le cas quand ce sont les deacutecrets qui

sont souverains et non la loi raquo1151 (ἕτερον δὲ εἶδος δημοκρατίας τἆλλα μὲν εἶναι ταὐτά

κύριον δ εἶναι τὸ πλῆθος καὶ μὴ τὸν νόμον Τοῦτο δὲ γίνεται ὅταν τὰ ψηφίσματα κύρια ᾖ

ἀλλὰ μὴ ὁ νόμοςmiddot) Cette derniegravere espegravece de deacutemocratie est la corruption de la deacutemocratie

constitutionnelle Aristote souligne un mal ici qursquoavait deacutejagrave perccedilu Deacutemosthegravene1152 dans la

deacutemocratie populaire les deacutemagogues1153 sont nombreux et crsquoest pourquoi les deacutecrets y

sont souverains Or laquo remarque Aristote dans les citeacutes gouverneacutees deacutemocratiquement selon

la loi il ne naicirct pas de deacutemagogues mais ce sont les meilleurs des citoyens qui occupent la

premiegravere place Lagrave ougrave les lois ne dominent pas alors apparaissent les deacutemagogues le

peuple en effet devient monarque uniteacute composeacutee drsquoune multitude car se sont les gens de

1147 Cf Aristote Const drsquoAth VII sq Cf aussi M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de

Deacutemosthegravene opcit p54 1148 Crsquoest-agrave-dire que nul ne met en doute qursquoils soient citoyens de naissance 1149 Id 1150 Cf B Bernadi La deacutemocratie Textes choisis et preacutesenteacutes Paris Garnier Flammarion 1999 p166 1151 Aristote Politiques IV 4 1292a 5-10 1152 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p122 1153 Ce terme apparaicirct dans le livre II des Politiques agrave propos de lrsquoAthegravenes de Peacutericlegraves Notons que le

laquoδημαγωγός raquo eacutetait le chef du parti populaire (voir note infra no3 p306 dans les Politiques drsquoAristote

traduit par Pierre Pellegrin (2015)

245

la multitude qui sont souverains non pas chacun en particulier mais tous ensemble raquo1154

Plus loin Aristote ajoute laquo qursquoun tel peuple comme il est monarque cherche agrave exercer un

pouvoir monarchique du fait qursquoil nrsquoest pas gouverneacute par une loi et il devient despotique

de sorte que les flatteurs sont agrave lrsquohonneur et un reacutegime populaire de ce genre est lrsquoanalogue

de la tyrannie parmi les monarchies raquo1155 Il faut bien remarquer ici que la non souveraineteacute

des lois ne va pas seule lieacutee agrave lrsquoaffaiblissement de lrsquoautoriteacute des magistrats1156 Eacutecoutons

ce qursquoil dit agrave ce sujet laquo Et mecircme la puissance du Conseil est aneacuteantie dans celles des

deacutemocraties ougrave le peuple lui-mecircme reacuteuni en assembleacutee srsquooccupe de tout raquo1157 La derniegravere

forme de deacutemocratie revecirct tous les caractegraveres de lrsquoarbitraire Aristote conseille de bannir un

tel reacutegime car selon lui il nrsquoest plus une constitution digne de ce nom

Et on pourrait raisonnablement penser qursquoil faut blacircmer cette sorte de

deacutemocratie en disant qursquoelle nrsquoest pas une constitution car partout ougrave les lois

ne gouvernent pas il nrsquoy a pas de constitution Car il faut que la loi commande

en toute chose les cas particuliers eacutetant trancheacutes par les magistrats en accord

avec la constitution De sorte que si la deacutemocratie est bien lrsquoune des

constitutions il est manifeste qursquoune telle organisation dans laquelle tout se

regravegle par des deacutecrets nrsquoest pas une deacutemocratie agrave proprement parler car aucun

deacutecret ne peut ecirctre universel1158

La seconde distinction aristoteacutelicienne de quatre formes de deacutemocratie est fondeacutee

comme nous lrsquoavons indiqueacute au deacutebut de notre analyse sur le critegravere socio-eacuteconomique1159

Crsquoest dans cette seconde classification qursquoil distingue vraiment les espegraveces de peuples qui

correspondent agrave chaque forme de deacutemocratie Fidegravele agrave sa theacuteorie hyleacutemorphique Aristote

montre ici que chaque espegravece de deacutemocratie correspond agrave une certaine laquo matiegravere raquo1160 ou agrave

un peuple preacutecis Il essaie de deacuteterminer plus preacuteciseacutement la nature des citoyens qui

participent au pouvoir en droit et en fait dans les deacutemocraties laquo Chaque espegravece de

1154 Aristote Politiques IV 4 1292a 5-10 1155 Ibid IV 4 1292a 15-20 1156 Par laquo magistrats raquo ici Aristote veut dire le conseil 1157 Ibid IV 15 1299b 35-1300a 1158 Ibid IV 4 1292a 30-35 1159 Cf Ibid IV 6 1292b-1293a 1160 Pour le stagirite la tacircche du leacutegislateur consiste agrave harmoniser une forme politique avec les conditions

mateacuterielles en preacutesence soit le type de peuple et de territoire Sur lrsquoexpression laquo matiegravere raquo voir le passage

(Politiques VII 4 1325b41-1326a5) ougrave Aristote compare le leacutegislateur agrave lrsquoartisan lrsquoun et lrsquoautre devant

disposer drsquoune laquo matiegravere approprieacutee raquo eacutecrit Aristote pour exercer le travail de mise en forme qursquoexige leur art

respectif

246

deacutemocratie dit-il correspond agrave la preacutepondeacuterance drsquoune espegravece du peuple raquo1161 Le peuple

typique de la premiegravere deacutemocratie est agrave majoriteacute formeacute de paysans1162 celui de la seconde

de marchands et celui de la troisiegraveme se compose essentiellement de petits salarieacutes artisans

et manœuvres1163

La premiegravere espegravece de deacutemocratie que le stagirite distingue dans cette seconde

classification est la deacutemocratie rurale1164 car y participent au gouvernement les

cultivateurs et les possesseurs drsquoune fortune moyenne1165 La seconde espegravece peut ecirctre

appeleacutee la deacutemocratie libeacuterale y participent au gouvernement ceux qui peuvent avoir du

loisir1166 La troisiegraveme espegravece peut ecirctre appeleacutee deacutemocratie leacutegale La loi y est

souveraine1167 Aristote qualifie la quatriegraveme espegravece de deacutemocratie laquo drsquoextrecircme raquo1168

(ἔσχατον) Agrave en croire Aristote la deacutemocratie extrecircme est apparue chronologiquement la

derniegravere1169 (τελευταία) dans la citeacute atheacutenienne Car laquo du fait que les citeacutes sont devenues

beaucoup plus importantes qursquoagrave lrsquoorigine et plus riche de revenus tous y participent au

pouvoir dans la constitution du fait de la supeacuterioriteacute de la multitude (πλήθους) raquo1170

Susceptible de voir le jour dans de grandes citeacutes populeuses centraliseacutees et doteacutees de

moyens financiers importants1171 Cette derniegravere forme de deacutemocratie constitue la derniegravere

forme de deacutemocratie agrave ecirctre donc advenue dans le devenir historique des citeacutes grecques1172

1161 Aristote Politiques IV 12 1296b 25 1162 Id 1163 Cf D Leacutea Loc cit p58 1164 Aristote Politiques IV 6 1292b 1165 Ibid IV 6 1292b 25 1166 Ibid IV 6 1292b 35 1167 Ibid IV 6 1292b 35-40 1168 Ibid III 4 1277b3 1169 Ibid IV 5 1292b8-9 Ibid IV 6 1293a1 Ibid IV 14 1298a31 Ibid V 10 1312b 5-6 et 11 1313b

33 Ibid VI 5 1320b 17 laquo La derniegravere deacutemocratie chronologiquement en V ch V 10 1305 a 29 des

Politiques srsquooppose agrave la laquo deacutemocratie traditionnelle raquo drsquoapregraves III ch IV 12 1277b 1 laquo La croissance

deacutemographique qui srsquoopegravere au profit de la population citadine (surtout des ports comme agrave Athegravenes) et non de

la population rurale a souvent eacuteteacute la cause drsquoune extension du territoire et a entraineacute une plus value dans la

rentreacutee des impocircts des diffeacuterentes taxes commerciales ou judiciaires et mecircme des tribus en permettant

comme agrave Athegravenes de donner une indemniteacute aux citoyens pauvres pour qursquoils assistent aux sessions de

lrsquoassembleacutee ou des tribunaux elle a favoriseacutee la deacutemocratie extrecircme Cette derniegravere forme toutefois peut aussi

exister lagrave ougrave il nrsquoy a pas de revenus (VI ch V 5 1320a 17 sq) raquo (Jean Aubonnet notes 1 p 307 dans

Aristote Politique tome II livre III-IV texte eacutetabli et traduit par Jean Aubonnet Paris Les Belles Lettres

1971) 1170 Aristote Politiques IV 6 1293a 3 1171 Ibid VI 6 1321a 1 Ibid IV 13 1297b26 Ibid IV 6 1293a3 Ibid VI 5 1320b17-24 1172 Cf D Leacutea laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Loc cit p58

247

Crsquoest pourquoi Aristote dit qursquoelle est lrsquoespegravece laquo la plus reacutecente raquo ou moderne1173 (τὴν

νεωτάτην) de la deacutemocratie en opposition agrave une deacutemocratie relativement ancienne1174

Cette derniegravere espegravece de deacutemocratie est aussi mise agrave part comme dans le premier

classement ici le peuple gracircce agrave une indemniteacute participe effectivement au pouvoir1175

alors que les riches en sont empecirccheacutes par le souci de leurs affaires ici aussi laquo crsquoest la

masse des gens modestes qui est souveraine dans la constitution et non les lois raquo1176 Nous

ne pouvons pas terminer notre analyse sans remarquer que pour Aristote la vertu des

magistrats est une neacutecessiteacute sur laquelle repose la viabiliteacute du gouvernement deacutemocratique

mais comme nous verrons dans la prochaine section cette vertu ne doit pas deacutependre des

magistrats mais du controcircle social de lrsquoexercice de leurs mandats

En deacutefinitive il est important de remarquer que le mot laquo peuple raquo1177 est eacutequivoque

dans le diagnostic aristoteacutelicien des formes de deacutemocratie Le δῆμος a au moins deux sens

chez Aristote il deacutesigne drsquoabord la majoriteacute entendue comme une fraction de personnes

Deuxiegravemement le δῆμος est synonyme de πλῆθος crsquoest-agrave-dire la masse ou la multitude Il

faut bien noter que ce qui preacuteoccupe Aristote le plus ce nrsquoest pas le fait qursquoil existe

plusieurs espegraveces de peuples et de deacutemocraties Ce qui le preacuteoccupe crsquoest les conditions de

possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique Pour lui la question preacutejudicielle dans la recherche

du meilleur reacutegime politique nrsquoest pas celle de savoir qui exerce le pouvoir mais celle de

savoir dans lrsquointeacuterecirct de qui le pouvoir est exerceacute Le bon gouvernant est celui qui gouverne

dans lrsquointeacuterecirct de la citeacute Par exemple le tyran et le roi srsquoopposent en ce que lrsquoun gouverne

dans son inteacuterecirct lrsquoautre dans lrsquointeacuterecirct de la citeacute1178 La constitution droite est celle qui a

pour finaliteacute le bien commun comme explique Aristote dans le passage suivant laquo Il est

donc manifeste que toutes les constitutions qui visent lrsquoavantage commun se trouvent ecirctres

des formes droites selon le juste au sens absolu celles au contraire qui ne visent que le seul

1173 Aristote Politiques V 5 1305a 29 1174 Cf D Leacutea Loccit p58 Aristote Politiques VI 4 1318b 1175 Comme dans la derniegravere forme de deacutemocratie du premier classement drsquoAristote le peuple porte atteinte agrave

la souveraineteacute des lois 1176 Aristote Politiques IV 6 1293a 10 1177 Aristote parle aussi du peuple au sens large Notons que crsquoest dans la dualiteacute de la notion de δῆμος que

srsquoenracine lrsquoambivalence drsquoAristote agrave lrsquoeacutegard de la deacutemocratie La position drsquoAristote est claire la bonne

deacutemocratie doit viser lrsquointeacuterecirct du peuple au sens large et non lrsquointeacuterecirct drsquoune fraction qui gouverne 1178 Aristote parle de lrsquointeacuterecirct commun ou du bien commun

248

inteacuterecirct des gouvernants sont deacutefectueuses crsquoest-agrave-dire qursquoelles sont toutes des deacuteviations

des constitutions droites raquo1179 Crsquoest peut-ecirctre ce raisonnement qui a conduit Aristote agrave

opposer la deacutemocratie vraie ou πολιτεία1180 qui est un laquo Eacutetat de droit raquo agrave la deacutemocratie qui

est un reacutegime qui ne vise pas lrsquoavantage commun crsquoest-agrave-dire lrsquointeacuterecirct du δῆμος au sens

large Nous y reviendrons plus loin de maniegravere deacutetailleacutee lorsque nous analyserons la

classification aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques Examinons maintenant les

institutions qui caracteacuterisent la deacutemocratie atheacutenienne selon Aristote

II-2-5-Les institutions deacutemocratiques

Selon Aristote la deacutemocratie atheacutenienne est aussi caracteacuteriseacutee par le fonctionnement

de ses institutions Dans les Politiques et dans la Constitution drsquoAthegravenes Aristote deacutecrit et

explique les fonctionnements des institutions deacutemocratiques Pour lui comme pour les

historiens1181 crsquoest la souveraineteacute populaire qui fonde la deacutemocratie atheacutenienne La

souveraineteacute populaire srsquoexprime dans lrsquoespace politique ou civique1182 agrave travers la

participation citoyenne au fonctionnement et agrave la vie des institutions deacutemocratiques par

exemples les assembleacutees et les tribunaux1183

II-2-5-1- Les places civiques

La premiegravere composante essentielle de la πόλις deacutemocratique atheacutenienne crsquoest

lrsquoagora Elle deacutesigne le lieu de rassemblement social politique et mercantile de la πόλις

deacutemocratique atheacutenienne Lrsquoagora est plus preacuteciseacutement le lieu ougrave le peuple atheacutenien

srsquoassemblait reacuteguliegraverement pour deacutecider des affaires publiques Le peuple se rassemblait agrave

1179 Aristote Politiques III 6 1279a 15-20 1180 Cf F Wolff laquo Aristote deacutemocrate raquo Philosophie no17 1987 p55 1181 laquo Nous connaissons assez bien les institutions politiques drsquoAthegravenes au Ve et au IVe siegravecle non seulement

par la description qursquoen a donneacutee lrsquoAthenaion Politeia mais aussi et surtout parce que nous avons la

possibiliteacute de les voir fonctionner tant agrave travers les textes litteacuteraires les reacutecits des historiens les plaidoyers

des orateurs voire les allusions des auteurs comiques que par la lecture des textes eacutemanant directement de ces

institutions que sont les inscriptions raquo (Cl Mosseacute Les institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit

p36) 1182 Il srsquoagit agrave peu pregraves de ce que les philosophes politiques modernes appellent lrsquoespace public ou lrsquoespace

politique 1183 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit p36

249

lrsquoagora trois ou quatre journeacutees par mois en moyenne1184 Dans cette assembleacutee du peuple

chacun a un droit eacutegal agrave la prise de parole Claude Mosseacute explique que degraves la fondation des

premiegraveres citeacutes coloniales agrave partir du milieu du VIIIe siegravecle un emplacement avait eacuteteacute

reacuteserveacute pour la future agora1185 Lrsquoagora fut le lieu des assembleacutees informelles du δῆμος

jusqursquoau deacutebut du Ve siegravecle Mais avec le triomphe de la deacutemocratie lrsquoagora change de

caractegravere les assembleacutees du peuple sont deacutesormais peacuteriodiques et se tiennent sur la colline

de la pnyx (πνύξ)1186 Neacuteanmoins lrsquoagora demeurait le centre civique par excellence et

crsquoest agrave proximiteacute que srsquoeacutelevait la βουλευτήριον lieu des reacuteunions du conseil la θόλος ougrave

sieacutegeaient les prytanes ainsi que les temples et les autels deacutedieacutes aux diviniteacutes protectrices de

la citeacute1187 Mais lrsquoagora eacutetait devenue le lieu ougrave srsquoopeacuteraient les eacutechanges et sous les

portiques qui la bordaient eacutetaient ouvertes des boutiques ougrave les Atheacuteniens aimaient rester

pour discuter les deacutecisions reacutecentes1188 De ce fait lrsquoagora demeurait le centre de la vie

civique et du deacutebat politique laquo Cette particulariteacute de la participation populaire directe

explique que plus tard aussi bien Montesquieu que Jean-Jacques Rousseau consideacutereront la

deacutemocratie qursquoils confondront avec la reacutepublique comme adapteacutee seulement agrave des Eacutetats

exigus raquo1189

II-2-5-2-Lrsquoἐκκλησία

Pour Aristote la souveraineteacute de lrsquoἐκκλησία1190 est la caracteacuteristique mecircme de la

deacutemocratie Agrave en croire Claude Mosseacute lrsquoEccleacutesia nrsquoeacutetait pas agrave proprement parler une

institution crsquoeacutetait le peuple assembleacute et theacuteoriquement au moins tous les citoyens atheacuteniens

avaient non seulement le droit mais le devoir drsquoassister agrave ses seacuteances1191 Mais une telle

situation ne se preacutesentait jamais car comme nous avons vu seule une fraction du corps

civique assistait effectivement aux seacuteances Les assembleacutees du peuple se tenaient sur la

1184 Cf Ph Braud Science politique 1 La deacutemocratie Paris Seuil 1997 p17 1185 Cf Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p11 1186 Cf Id La πνύξ eacutetait situeacutee au centre drsquoAthegravenes 1187 Cf Id 1188 Cf Id 1189 Ph Braud op cit p18 1190 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 20 1191 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p36

250

colline de la pnyx (πνύξ)1192 Xeacutenophon fait dire agrave Socrate dans les Meacutemorables que

lrsquoassembleacutee du peuple se composaient de forgerons de charpentiers de foulons et de

marchands1193 Au IVe siegravecle pour faire face agrave lrsquoabsenteacuteisme grandissant des Atheacuteniens de

lrsquoassembleacutee la citeacute institue le misthos eccleacutesiastikos crsquoest alors que les pauvres et les

indigents constituent la majoriteacute1194 agrave lrsquoassembleacutee Aristote srsquoindigne contre le versement

du misthos pour lrsquoaccomplissement des charges politiques surtout agrave la magistrature car

comme il explique laquo quand il existe une telle indemniteacute cela enlegraveve tout son pouvoir agrave

cette magistrature raquo1195 Toutefois le disciple de Platon pense qursquoil faut verser une

indemniteacute au mieux laquo pour toutes les chargent publiques - assembleacutees tribunaux

magistratures - ou au moins pour les magistratures les tribunaux le conseil les assembleacutees

principaux - ou pour celles des magistratures qui neacutecessitent des repas en communs raquo1196

Dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne il y avait quatre assembleacutees par prytanie crsquoest-agrave-dire

quarante assembleacutees par an1197 Lrsquoassembleacutee principale de chaque prytanie avait un

programme lourdement chargeacute elle confirmait agrave main leveacutee les magistrats si elle fut drsquoavis

qursquoils srsquoacquittent bien de leur charge Elle deacutelibeacuterait sur les questions drsquoapprovisionnement

et de deacutefense du pays1198 Crsquoest en ce jour que tout citoyen qui le veut doit preacutesenter les

accusations de haute trahison1199 Pour finir crsquoest agrave lrsquoassembleacutee qursquoon deacutesignait les

principaux magistrats laquo qursquoils fussent eacutelus ou tireacutes au sort devant le peuple Crsquoest le peuple

qui leur deacuteleacuteguait pour un an lrsquoarcheacute souveraine et crsquoest au peuple qursquoil devait rendre

compte de leur gestion raquo1200 Agrave chaque prytanie ils devaient confirmer leur deacuteleacutegation de

pouvoirs par un vote agrave mains leveacutees Crsquoeacutetait une simple formaliteacute mais qui pouvait parfois

aller jusqursquoagrave la mise en accusation et agrave la condamnation des magistrats qui nrsquoavaient pas

1192 Cf Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p11 laquo Il ne faut pas oublier qursquoen effet si la Pnyx eacutetait agrave

lrsquoeacutepoque classique le lieu des reacuteunions ordinaires de lrsquoEccleacutesia celle-ci pouvait se tenir en cas de danger

particuliegraverement grave ou des circonstances appelant une deacutecision immeacutediate en drsquoautre lieux Par exemple

pendant les eacuteveacutenements qui constituent ce que lrsquoon a coutume drsquoappeler la reacutevolution de 411 lrsquoassembleacutee qui

abolit la constitution deacutemocratique fut reacuteunie agrave Colone dans lrsquoenceinte du sanctuaire de Poseacuteidon (Thuc VIII

67 2) et pendant les quelques mois que dura la reacutevolution la Pnyx fut abandonneacutee raquo (Ibid p42) 1193 Cl Mosseacute Ibid p37 1194 Id 1195 Aristote Politiques VI 2 1317b 30 1196 Id 1197 Cf Aristote Const drsquoAth chap43 3 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1198 Cf Ibid Const drsquoAth chap43 4 1199 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p37 1200 Ibid p42

251

aux yeux du peuple rempli leurs devoirs La triste affaire des Arginuses illustre bien sur ce

point la toute puissance de lrsquoassembleacutee1201

II-2-5-3-La βουλή

Aristote explique que le conseil est de toutes les magistratures lrsquoorgane deacutemocratique

par excellence dans les citeacutes qui nrsquoallouent pas un salaire eacuteleveacute agrave tous les citoyens1202 Pour

Claude Mosseacute le conseil des Cinq Cents de Clisthegravene eacutetait de toutes les institutions

politiques atheacuteniennes la plus caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne Le conseil avait

eacuteteacute et sera jusqursquoau IVe siegravecle lrsquoorgane dirigeant de la deacutemocratie atheacutenienne et le rouage

essentiel de son bon fonctionnement1203 En effet lorsque Solon fut investi du pouvoir par

le peuple il divisa laquo le corps des citoyens en quatre classes censitaires les

pentacosiomeacutedimnes les chevaliers ou hippeus les zeugites et thegravetes raquo1204 de cette

division du corps civique en quatre classe censitaire laquo Solon creacutea un Conseil de quatre

Cents membres cent de chaque tribu raquo1205 Le Conseil des Quatre Cents formeacute par Solon

sera remplaceacute par le Conseil des Cinq Cents Le conseil des Cinq Cents est lrsquoeacutemanation

directe drsquoune nouvelle reacutepartition du corps civique1206 par Clisthegravene Les bouleutes en effet

au nombre de cinq cents agrave raison de cinquante par tribu eacutetaient tireacutes au sort parmi les

candidats de chaque degraveme (tribu) Chaque tribu exerccedilait la prytanie agrave son tour dans lrsquoordre

1201 Cf Id 1202 Aristote Politiques VI 2 1317b 25-30 1203 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p51 1204 Cf Aristote Const drsquoAth chap7 3-4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard

Haussoullier Devait ecirctre classeacute comme pentacosiomeacutedimnes celui qui reacutecoltait cinq cents mesures de

produits secs ou liquides compteacutes ensemble) parmi les chevaliers ou hippeus eacutetaient classeacutes ceux qui

reacutecoltaient trois cents mesures parmi les zeugites ceux qui reacutecoltaient deux cents mesures ceux qui

produisaient moins de 200 mesures appartenait agrave la cateacutegorie des thegravetes les thegravetes nrsquoavaient accegraves agrave aucune

charge (cf Aristote Const drsquoAth VII 3-4) Selon Hans Mogen la premiegravere chose qui frappe dans ce systegraveme

est que la fortune se mesure en production et non en capital la seconde est que seul est pris en compte le

produit reacutecolteacute et chacun avait accegraves agrave une charge correspondant agrave son cens laquo Les historiens nrsquoont jamais pu

tomber drsquoaccord sur le but viseacute par la reacuteforme de Solon et la signification des quatre termes La signification

du premier terme semble assez claire Un hippeus est un laquo cavalier raquo crsquoest-agrave-dire selon Aristote celui qui est

agrave mecircme drsquoentretenir un cheval (Aristote Const drsquoAth VII 4) Les lexicographes pensaient que zeugites

venaient de zeugos une paire de bœufs Lrsquoeacutetymologie de thegravete est inconnue mais dans la Gregravece archaiumlque et

classique le mot signifiait un journalier un employeacute sans proprieacuteteacute (Homegravere Odysseacutee XI 489)raquo (Mogens H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene Structure principes et ideacuteologie op cit

pp67-68 1205 Aristote Const drsquoAth chap 8 4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1206 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique Paris Armand Colin 1999 p51

252

fixeacute par le sort1207 La fonction de bouleute1208 eacutetait une archeacute crsquoest-agrave-dire une

magistrature Elle eacutetait depuis le milieu du Ve siegravecle reacutetribueacutee Nrsquoimporte quel citoyen

atheacutenien pouvait y participer puisqursquoil nrsquoy avait aucune condition de cens exigeacutee La

fonction essentielle de la Bouleacute eacutetait de preacuteparer les deacutecrets de lrsquoEccleacutesia crsquoest-agrave-dire de

reacutediger sur nrsquoimporte quelle question soumise au vote populaire un probouleuma1209 Les

deacutecrets commenccedilaient toujours par la formule suivante laquo il a plu agrave la Bouleacute et au peuple raquo

Cette formule traduit le partage de la souveraineteacute entre les deux corps deacutelibeacuterants Mecircme si

la Bouleacute eacutetait un organe deacutelibeacuterant une cour de justice il faut dire qursquoelle eacutetait avant tout

le principal agent drsquoexeacutecution des deacutecisions de lrsquoassembleacutee le veacuteritable centre de toute

lrsquoadministration de lrsquoEacutetat1210

II-2-5-4-Les magistrats (hai archai)

Agrave en croire Mogen Herman Hansen par laquo magistrats raquo on traduit lrsquoexpression hai

archai1211 (ou hoi archonteacutes1212 parfois synonyme malgreacute un emploi privileacutegieacute pour les

neufs archontes1213) En effet comme explique lrsquohistorien le mot archeacute signifie une

magistrature politique ou judiciaire mais il se dit aussi freacutequemment de la personne qui

lrsquoexerce1214 hai archai eacutetait par conseacutequent le vocable collectif utiliseacute pour lrsquoensemble de

ceux qui au mecircme titre que lrsquoeacutekkleacutesia constituaient une des parties gouvernantes du

reacutegime1215 Les archontes eacutetaient les principaux magistrats de la citeacute atheacutenienne Dans la

Constitution drsquoAthegravenes Aristote explique que lrsquoarchontat est neacute de la fragmentation du

pouvoir royal primitif en trois magistratures laquo on prenait les magistrats dans les familles

1207 Aristote Const drsquoAth chap 43 2 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier 1208 Les bouleutes sont les preacutesidents du conseil Ils sieacutegeacuteaient au Bouleuteacuterion sur lrsquoagora 1209 Cf Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p53 1210 Cf Id 1211 Toutes les magistratures doivent en principe ecirctres pourvues par tirage au sort agrave lrsquoexception de quelques-

unes qui demandaient des compeacutetences particuliegraveres (Ibid p263) Selon Eschine laquo les fonctions diront

certains que lrsquoon obtient par deacutecret ne sont pas des magistratures mais une charge un service public On

appelle magistratures les seules fonctions que les thesmothegravetes (laquo les thesmothegravetes ont pour seuls qualiteacutes

drsquoabord de fixer et afficher les jours ougrave les tribunaux doivent juger puis pour les assigner aux magistrats

etcraquo ( Aristote Const Ath chap 59 1) 1212 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p263 La capaciteacute drsquoecirctre

magistrat ne doit en principe ecirctre limiteacutee par aucune qualification censitaire (cf Id) 1213 Cf Id Sauf les fonctions militaires nul ne peut exercer la mecircme plus drsquoune fois (Ibid p264) 1214 Cf Id Tout doit ecirctre deacutecideacute par lrsquoAssembleacutee rien par les magistrats (Ibid p264) 1215 Cf Id

253

nobles et richeshelliples plus importants et les plus anciens des magistrats eacutetaient le roi

(βασιλεὺς )1216 le poleacutemarque (πολέμαρχος) et lrsquoarchonte (ἄρχων) De ces magistratures la

plus ancienne eacutetait celle du roi en second fut ajouteacutee celle du poleacutemarque parce que

certains rois avaient eacuteteacute peu doueacutes pour la guerre (hellip) en dernier lieu fut institueacute

lrsquoarchontat raquo1217 Agrave lrsquoarchonte revenait le soin de rendre la justice le roi preacutesidait aux

sacrifices le poleacutemarque dirigeait les opeacuterations militaires Jusqursquoau deacutebut du Ve siegravecle

crsquoeacutetait toujours les archontes qui eacutetaient les principaux magistrats Ils eacutetaient au nombre de

neuf - plus un secreacutetaire1218 - et eacutetaient laquo deacutesigneacutes par le sort raquo1219 Les archontes comme

les autres magistrats occupaient leur poste pendant un an1220 Car lrsquoannualiteacute eacutetait lrsquoun des

principes de lrsquoorganisation des magistratures agrave cette eacutepoque1221 Pour Claude Mosseacute la

colleacutegialiteacute et lrsquoannualiteacute des magistratures est une garantie pour la deacutemocratie1222 Les

fonctions des archontes eacutetaient religieuses et judiciaires ils avaient une autoriteacute morale Il

est tregraves important de preacuteciser ici qursquoau deacutebut de la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest en occupant

le poste drsquoarchonte que Solon fit les premiegraveres reacuteformes deacutemocratiques Mais ce sont

surtout les strategraveges et les orateurs qui occupent le devant de la scegravene politique1223 En

reacutealiteacute les strategraveges et les archontes eacutetaient les principaux magistrats de la citeacute Mais les

archontes eacutetaient depuis le deacutebut du Ve siegravecle tireacutes au sort alors que les strategraveges eacutetaient

eacutelus

Toutes les fonctions militaires sont donneacutees agrave lrsquoeacutelection agrave main leveacutee drsquoabord

dix strategraveges Autrefois on en prenait un par tribu aujourdrsquohui on les prend

parmi tous les citoyens Le peuple leur assigne par son vote leurs attributions

(hellip) Agrave chaque prytanie il y a un vote agrave main leveacutee pour confirmer les strategraveges

1216 Pour le roi cf Aristote Const drsquoAth chap57 (Pour le Poleacutemarque cf chap 58 lrsquoarchonte chap 56) 1217 Ibid III 1-3 La transition du roi unique au collegravege des archontes srsquoest faite par eacutetapes laquo dans une

premiegravere eacutetape le roi se transforme en un magistrat eacutelu mais viager Au mecircme moment ses fonctions

militaires lui sont enleveacutees et confieacutees agrave un second magistrat le poleacutemarque agrave vie Une deuxiegraveme eacutetape

(milieu du VIIIe siegravecle) voit lrsquoapparition drsquoun troisiegraveme personnage lrsquoarchonte laquo le chef raquo) qui videra la

fonction royale de sa reacutealiteacute raquo (M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute opcit p45) 1218 Cf Aristote Const drsquoAth 55 1 1219 Cf Id laquo Aux dires des eacutecrivains atheacuteniens eux-mecircmes les eacutelections donnaient lieu agrave toute sorte de

manœuvres et drsquointrigues et crsquoest pourquoi le tirage au sort eacutetait jugeacute plus deacutemocratique raquo (M Humbert

opcit p60) 1220 Aristote Const drsquoAth III 4 1221 Cf M Humbert opcit p45 1222 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique opcit p63 1223 Ibid p16

254

dans leur charge si lrsquoon estime qursquoils srsquoen acquittent bien1224 Celui agrave qui elle

est enleveacutee par un vote est jugeacute par le tribunal qui en cas de condamnation fixe

la peine ou lrsquoamende srsquoil est acquitteacute il reprend fonctions1225

Pendant les guerres meacutediques les strategraveges controcirclaient toute la vie militaire de la citeacute

et par voie de conseacutequence sa politique exteacuterieure et financiegravere crsquoest dire qursquoils

controcirclaient la citeacute Crsquoest par exemple en tant que strategravege que Theacutemistocle dirigea la

politique atheacutenienne pendant la seconde guerre meacutedique crsquoest sous la mecircme casquette

qursquoAristide jeta les bases de la seconde confeacutedeacuteration maritime1226 Jusqursquoau deacutebut du IVe

siegravecle les grands noms de lrsquohistoire politique drsquoAthegravenes sont ceux des strategraveges1227

Toutefois au IVe siegravecle les tribunaux eacutetaient essentiels agrave la vie de citeacute deacutemocratique

atheacutenienne

II-2-5-5-Les dikasteria

Les dikasteria ou tribunaux nrsquoeacutetaient pas seulement de simples cours de justice mais

de veacuteritables organes de la vie deacutemocratique1228 atheacutenienne Le plus ancien tribunal

Atheacutenien est lrsquoAreacuteopage Ce nom vient de la colline deacutedieacutee au dieu Aregraves sur laquelle

sieacutegeait le conseil qui assistait le roi dans lrsquoAthegravenes de lrsquoeacutepoque archaiumlque1229 Aristote

explique que laquo crsquoeacutetait drsquoapregraves la noblesse et la richesse qursquoon eacutelisait les archontes desquels

provenaient les areacuteopagites raquo1230 Il faut bien noter que les archontes le conseil de

lrsquoAreacuteopage et lrsquoassembleacutee du peuple eacutetaient les trois eacuteleacutements essentiels de la constitution laquo

aristocratique raquo1231 du VIIIe-VIIe siegravecle av J-C Agrave leur sortie de charge les archontes

devenaient des membres de lrsquoAreacuteopage Le conseil de lrsquoAreacuteopage eacutetait plus preacuteciseacutement le

gardien des lois et veillait agrave ce que les magistrats remplissent leurs fonctions conformeacutement

aux lois1232 La constitution Clistheacutenienne drsquoun second conseil la Bouleacute des Cinq Cents

privera le conseil de lrsquoAreacuteopage drsquoune grande partie de ses attributions Ses fonctions

1224 Cf Aristote Const drsquoAth 43 4 cf aussi chap 24 3 1225 Ibid 61 1-2 1226 Cl Mosseacute op cit p64 1227 Cf Id 1228 Ibid p70 1229 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p17 1230 Aristote Const Ath III 6 1231 Cf M Humbert opcit p45 1232 Aristote Const Ath IV 4 texte eacutetabli et traduit par Georges Mathieu et Bernard Haussoullier

255

eacutetaient limiteacutees agrave la connaissance des meurtres preacutemeacutediteacutes des blessures faites avec

lrsquointention de donner la mort des tentatives drsquoincendies et drsquoempoisonnement1233

LrsquoHeacutelieacutee1234 eacutetait le tribunal populaire par excellence Tout Atheacutenien acircgeacute de plus de

trente ans1235 et en pleine possession de ses droits civiques avait le droit drsquoy appartenir

Chaque anneacutee on tirait au sort 6000 juges agrave raison de 600 par tribu1236 Mais ce nrsquoest

qursquoexceptionnellement que les six milles heacuteliastes sieacutegeaient en totaliteacute le plus souvent le

tribunal se composait de 500 5011237 ou de mille juges1238 Avant leur entreacutee en fonction

ils precirctaient un serment dont le texte nous a eacuteteacute transmis par un discours de Deacutemosthegravene1239

Ils srsquoengageaient agrave respecter la constitution et les lois agrave ne prononcer ni abolition des

dettes ni partages des terres ni rappel des bannis ni bannissement injuste1240 Les

compeacutetences de lrsquoHeacutelieacutee couvraient le domaine de la justice politique et civile En fait

lrsquoHeacutelieacutee a heacuteriteacute des preacuterogatives de lrsquoAreacuteopage mais aussi des pouvoirs judiciaires

autrefois attacheacutes agrave certaines magistratures1241

Au terme de cette analyse portant sur les institutions deacutemocratiques atheacuteniennes il est

important de remarquer que laquo les grecs ignoraient ce que les juristes modernes appellent la

seacuteparation des pouvoirs La Bouleacute eacutetait un corps deacutelibeacuterant et les bouleutes des magistrats

deacutetenteurs drsquoune partie du pouvoir exeacutecutif De mecircme assembleacutee conseil et magistrats

deacutetenaient des pouvoirs judiciaires en mecircme temps que politiques raquo1242 Crsquoest en participant

agrave ces institutions deacutemocratiques que le peuple atheacutenien donne vie agrave la deacutemocratie

atheacutenienne La deacutemocratie atheacutenienne est par essence participative comme nous venons de

le voir car tous les citoyens sont appeleacutes agrave participer activement agrave la vie et au

1233 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque Paris M A Eacuteditions 1986 p17 1234 Le tribunal du peuple appeleacute lrsquoheacutelieacutee fut creacutee par Solon dans sa reforme de la justice atheacutenienne 1235 Cf Aristote Const drsquoAth 63 3 1236 Cl Mosseacute op cit p73 1237 Cf P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p12 et p58 Le tribunal de lrsquoHeacutelieacutee devant lequel lrsquoaffaire

socratique fut plaideacutee eacutetait composeacute de 500 ou 501 juges tous acircgeacutes de plus de trente ans ils avaient eacuteteacute tireacutes

au sort sur la liste annuelle de 6000 heacuteliastes eux-mecircmes tireacutes au sort (cf P Ismard Ibidp58) 1238 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit p103 laquo Les juges des tribunaux sont tireacutees au sort par tribus

par les neuf archontes le secreacutetaire des thesmothegravetes tire au sort ceux de la dixiegraveme tribu raquo (Cf Aristote

Const drsquoAth 63 1) 1239 Cf Deacutemosthegravene Contre Timocrategraves 148-149 citeacute par Cl Mosseacute dans opcit p73 1240 Cf Id 1241 Cl Mosseacute Les Institutions grecques agrave lrsquoeacutepoque classique op cit 1999 p74 1242 Ibid p70

256

fonctionnement des organes et des institutions deacutemocratiques Mais comme on le sait

Platon est contre la participation populaire aux affaires politiques Voyons maintenant la

position de son disciple sur cette question

II-2-6- La position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires

politiques

Le gouvernement de la multitude a-t-il plus ou moins de valeur que celui drsquoune eacutelite

compeacutetente ou philosophe Le pouvoir deacutecisionnel mieux la compeacutetence politique du

peuple doit-il ecirctre diviseacute ou multiplieacute par le nombre de ses membres Platon soutient que la

compeacutetence du peuple doit ecirctre diviseacutee par le nombre de ses membres laquo tenons enfin

drsquoautre part pour ecirctre deacutebile sous tous les rapports le gouvernement de la multitude pour

ecirctre impuissant agrave rien faire qui soit un grand bien ni un grand mal () pour cette raison que

lrsquoautoriteacute y est reacutepartie par menues parcelles entre un grand nombre drsquoindividus raquo1243 Pour

Aristote comme on le verra de maniegravere deacutetailleacutee la compeacutetence politique du peuple peut

ecirctre multiplieacute par le nombre de ses membres laquo qursquoil faille que la masse soit souveraine

plutocirct que ceux qui sont les meilleurs mais qui sont peu nombreux cela semblerait apporter

une solution qui certes fait aussi difficulteacute mais comporte aussi sans doute du vrai raquo1244

En effet la veacuteriteacute comme problegraveme eacutepisteacutemologique fondamental est au fondement

du deacutebat qui oppose Platon et Aristote sur la compeacutetence politique du peuple ou de son

pouvoir deacutecisionnel Dans le premier axe de ce chapitre nous avons examineacute les

fondements eacutepisteacutemologiques de ce deacutebat Drsquoapregraves le scheacutema ideacutealiste des degreacutes de la

connaissance de Platon lrsquoopinion de la majoriteacute nrsquoa aucune valeur eacutepisteacutemologique elle ne

se confond pas agrave la veacuteriteacute Or le scheacutema naturaliste et empiriste des degreacutes de la

connaissance drsquoAristote valorise lrsquoopinion de la majoriteacute comme un degreacute de veacuteriteacute

drsquoapregraves ce scheacutema lrsquoopinion est un tremplin agrave la sagesse En tout cas le scheacutema

aristoteacutelicien de la connaissance valorise toutes les formes de connaissance La position que

le fondateur du lyceacutee soutient ici concernant le pouvoir deacutecisionnel du peuple ou sa

compeacutetence politique est fondeacutee sur cette eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui valorise

1243 Platon Politique 303a 1244 Aristote Politiques III 11 1281a 40

257

toutes les formes de connaissance Crsquoest donc ici qursquoapparaicirctra de faccedilon claire lrsquoenjeu

deacutemocratique de lrsquoeacutepisteacutemologie1245 du Stagirite

Rappelons que la question du pouvoir deacutecisionnel du peuple de sa compeacutetence

politique ou encore de sa participation ou non aux affaires politiques srsquoest poseacutee dans un

deacutebat opposant le Socrate platonicien et Protagoras sur le problegraveme de lrsquoeacuteducation politique

dans le Protagoras1246 Nous avions analyseacute ce deacutebat dans le chapitre preacuteceacutedent Protagoras

en effet comme nous lrsquoavions vu avait tout drsquoabord deacuteclareacute qursquoil enseigne laquo lrsquoart de bien

deacutelibeacuterer (εὐϐουλία)1247 sur les affaires domestiques de maniegravere agrave administrer au mieux sa

propre maison et sur les affaires de la citeacute de maniegravere agrave ecirctre dans les affaires de la citeacute le

plus capable soit drsquoagir soit de parler raquo1248 Socrate reacutesume ce programme sous

lrsquoexpression laquo art politique raquo1249 et conclut que Protagoras srsquoengage agrave laquo rendre les hommes

bons citoyens raquo (ποιεῖν ἄνδρας ἀγαθοὺ πολίτας)1250 Au regard de la vie deacutemocratique

atheacutenienne Socrate deacuteclare agrave Protagoras qursquoil ne pense pas que cet art puisse srsquoenseigner

Car mecircme les meilleurs des citoyens sont deacutejagrave incapables de transmettre leur laquo excellenceraquo

agrave leur propre fils Socrate remet en question lrsquoassembleacutee du peuple crsquoest-agrave-dire le

fonctionnement de lrsquoinstitution deacutemocratique par excellence1251 Le Socrate platonicien fait

une remarque pertinente concernant la politique deacutemocratique atheacutenienne quand la citeacute

atheacutenienne veut deacutelibeacuterer sur les questions de construction1252 ou sur un problegraveme que les

Atheacuteniens croient relever drsquoune compeacutetence professionnelle (ἐν τέχνῃ εἶναι)1253 ou

technique ils nrsquoacceptent drsquoentendre que ceux qui en possegravedent la compeacutetence requise

1245 Il srsquoagit dans cette section de montrer plus preacuteciseacutement lrsquoenjeu deacutemocratique de lrsquoanalogie de lrsquoecirctre et du

scheacutema des degreacutes de la connaissance 1246 Platon a poseacute le problegraveme de la participation populaire aux affaires politiques (affaires de la citeacute) dans

presque toutes ses oeuvres eacutethico-politiques 1247 Aristote emploie le mecircme terme dans lrsquoEacuteth agrave Nic (εὐϐουλία) VI 10 1142a 32 b 1 etc 1248 Platon Protagoras 318e 5-319a 2 citeacute par M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la

deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo dans Pierre Aubenque (sous la dir) Aristote politique Eacutetudes sur la

Politique drsquoAristote Paris PUF 1993 p265 laquo lrsquoeuboulia selon Protagoras constitue la vertu politique par

excellence en ce qursquoelle rend apte agrave prendre la parole agrave lrsquoAssembleacutee agrave maitriser le discours qui sera

systeacutematiseacute par Aristote sous le genre deacutelibeacuteratif lrsquoeuboulia est eacutegalement ce qui permet drsquoagir comme il

faut crsquoest-agrave-dire drsquoecirctre capable de diriger la citeacute raquo (Annie Houcarde Le Conseil dans la penseacutee antique Les

sophistes Platon et Aristote Paris Hermann 2017 p93 1249 Cf Platon Protagoras 319a 4 citeacute par Michel Narcy dans Loc cit p265 1250 Cf Id 1251 Cf Ibid p266 1252 Cf Ibid 319b 5-6 citeacute par M Narcy dans Loc cit p266 1253 Cf Ibid 319c 7-8 citeacute par M Narcy dans Loc cit p266

258

mais quand il faut deacutelibeacuterer sur point concernant lrsquoadministration de la citeacute1254 on laisse

parler nrsquoimporte quel citoyen sans srsquoinquieacuteter de savoir srsquoil a ni drsquoougrave il tient la compeacutetence

neacutecessaire pour en parler preuve conclut Socrate laquo qursquoils ne croient pas que cela

srsquoenseigne raquo1255 De fait remarque Michel Nancy laquo on peut consideacuterer que la deacutemocratie

suppose comme une de ses conditions de poser en principe la capaciteacute de tout citoyen agrave

participer aux deacutelibeacuterations sur les affaires politiques Soumettre cette participation agrave des

conditions de compeacutetence crsquoest eacutevoluer vers un reacutegime drsquoexperts sinon une aristocratie

du moins cette forme drsquooligarchie qursquoest une technocratie raquo1256

Aristote a donneacute sa position sur la participation populaire aux affaires politiques dans

le livre III des Politiques Dans ce livre il pose le problegraveme de la compeacutetence populaire

mieux il y montre les avantages et les inconveacutenients de la souveraineteacute populaire La

question geacuteneacuterale qursquoAristote commence par reacutepondre dans ce passage est la suivante laquo

qursquoest-ce qui doit ecirctre souverain dans la citeacute raquo1257 En drsquoautres termes qui peut gouverner

la citeacute de faccedilon juste et eacutequitable Aristote reacutepond par des hypothegraveses laquo crsquoest sans doute

soit la masse soit les riches soit les honnecirctes gens soit un seul le meilleur de tous soit un

tyran raquo1258 Pour Aristote en effet chacune de ces hypothegraveses comporte manifestement des

inconveacutenients1259 drsquoune part si les pauvres sont souverains dans la citeacute il peut arriver

qursquoils se partagent les biens des riches1260 et cela est une injustice Drsquoautre part si

lrsquoensemble des citoyens gouverne et que la majoriteacute se partage les biens de la minoriteacute1261

cela est toujours une injustice Si on donne la souveraineteacute agrave la minoriteacute des riches et que

ceux-ci font la mecircme chose que les autres crsquoest-agrave-dire spolient la masse en la deacutepouillant

1254 Cf Ibid Protagoras 319c 8- d 1 citeacute par M Narcy Loc cit p266 Pour Michel Nancy laquo on doit ecirctre

sensible au fait que Socrate rassemble dans cette formulation des termes qui eacutetaient dissocieacutes dans lrsquoἐπάγγελμα

de Protagoras laquo administrer raquo (διοικεῖν) eacutetaient reacuteserveacutes aux affaires domestiques laquo agir et parler raquo agrave celle

de la citeacute En parlant drsquolaquo administration des affaires publiques raquo (τῶν τῆς πόλεως διοικήσεως) Socrate eacutevacue

la distinction du domaine priveacute et de lrsquoespace priveacute au profit de celle entre speacutecialiste et profane Plus

preacuteciseacutement Socrate au lieu de retenir lrsquoopposition priveacute-public fait jouer une autre opposition celle entre laquo

agirraquo( πράττειν 319a1 repris par πρᾶξαι 319b 6) et administrer agir neacutecessitant une compeacutetence

deacutetermineacutee par la matiegravere de lrsquoaction administrer eacutetant accessible au profaneraquo(Id) 1255 Platon Protagoras 319d 7 citeacute par M Narcy Loc cit p266 1256 M Narcy Loc cit p266 1257 Aristote Politiques III 10 1281a 10-15 Le problegraveme de fond ici est celui du bien commun 1258 Ibid III 10 1281a 10 1259 Cf Id 1260 Cf Ibid III 10 1281a 15 1261 Cf Ibid III 10 1281a 15

259

de ses biens cela est aussi une injustice1262 Si on donne la souveraineteacute aux honnecirctes gens

il est manifeste que tous les autres seront neacutecessairement priveacutes des honneurs publics crsquoest-

agrave-dire des magistratures1263 Enfin que se passerait-il si un seul individu lrsquohomme vertueux

a la souveraineteacute Aristote reacutepond que ce dernier cas laquo est encore plus oligarchique car les

gens exclus des honneurs publics seront encore plus nombreux raquo1264 De ces hypothegraveses

Aristote fait une remarque geacuteneacuterale le fait de donner laquo la souveraineteacute agrave un homme et non

agrave la loi est mauvais puisque lrsquoacircme de cet homme peut ecirctre sujette aux passions raquo1265 Il

ajoute que mecircme si on donne la souveraineteacute agrave la loi si celle-ci est oligarchique ou

deacutemocratique il y aurait toujours des injustices Neacuteanmoins Aristote est convaincu que la

souveraineteacute de la masse est une solution avantageuse agrave ce problegraveme Pour lui plus

preacuteciseacutement le gouvernement populaire est preacutefeacuterable au gouvernement de lrsquoeacutelite1266 La

position drsquoAristote sur la participation populaire aux affaires politiques est similaire agrave celle

de Protagoras Pour lui concregravetement la diversiteacute du peuple est une richesse agrave preacuteserver

Pour ce faire il faut eacuteduquer et faire participer tous les citoyens agrave la vie politique Mecircme si

certains citoyens pris individuellement sont incompeacutetents le peuple en tant que totaliteacute

numeacuterique possegravede beaucoup de sagesse La solution deacutemocratique est de toujours

deacutecouvrir dans la masse en tant qursquoecirctre collectif des meacuterites qui deacutepassent ceux-lagrave mecircmes

de lrsquoeacutelite Il exprime fermement sa conviction en ces termes

Il est possible que de nombreux individus dont aucun nrsquoest un homme

vertueux quand ils srsquoassemblent soient pourtant meilleurs que les gens dont il a

eacuteteacute question non pas individuellement mais collectivement comme les repas

collectifs sont meilleurs que ceux qui sont organiseacutes aux frais drsquoune seule

personne1267

En fait la penseacutee politique drsquoAristote est commandeacutee par lrsquoideacutee drsquoun caractegravere

collectif qui justifie les faits politiques et qui doit aussi se retrouver dans leurs fins Lrsquoideacutee

drsquoune union politique est sous-jacente comme nous avons vu dans sa deacutefinition de

1262 Cf Ibid III 10 1281a 25 1263 Cf Ibid III 10 1281a 25-30 1264 Ibid III 10 1281a 30 1265 Ibid III 10 1281a 35 1266 Ibid III 10 1281a 1267 Ibid III 10 1281a 40- 11 1281b 1-10

260

lrsquohomme comme un laquo animal politique raquo1268 Si Aristote insiste sur la participation

populaire aux affaires politiques crsquoest parce qursquoelle est le meilleur moyen de reacutealiser la

justice deacutemocratique et de preacuteserver la diversiteacute de la citeacute Selon lui la participation

populaire aux affaires politiques renforce lrsquoamitieacute sans laquelle il nrsquoy aurait pas drsquouniteacute et

de justice dans la citeacute laquo Nous aussi en effet nous pensons que lrsquoamitieacute est le plus grand

des biens pour les citeacutes car elle eacutevite au maximum la discorde et Socrate loue avant tout

lrsquouniteacute de la citeacute dont il semble bien et il le dit lui-mecircme qursquoelle est lrsquoœuvre de

lrsquoamitieacuteraquo1269 Il est digne de remarque que la position drsquoAristote sur la compeacutetence du

peuple est diameacutetralement opposeacutee agrave celle de Platon qui precircte agrave la foule un aveuglement

propre neacute de lrsquoentraicircnement collectif et capable drsquoobnubiler la luciditeacute des individus

Pour le stagirite concregravetement le fait drsquoecirctre nombreux est une garantie de supeacuterioriteacute

politique Neacuteanmoins Aristote reconnaicirct comme Platon que la masse est souvent folle

Crsquoest pourquoi selon lui une foule formeacutee de gens qui agissent comme des becirctes sauvages

nrsquoa pas de meacuterites bref elle nrsquoa aucun pouvoir politique Mais il ne srsquoagit lagrave que drsquoune

exception Car en geacuteneacuteral laquo rien nrsquoempecircche que ce que nous avons dit soit vrai mais drsquoune

certaine sorte de masse raquo1270 Nous sommes du mecircme avis que Jacqueline de Romilly qui

pense qursquoAristote tient un tel raisonnement parce qursquoil nrsquoeacutetait pas atheacutenien parce qursquoil nrsquoa

pas fait lrsquoexpeacuterience directe de la folie deacutemocratique agrave la fin du Ve siegravecle crsquoest pourquoi

son jugement est moins marqueacute de souvenirs passionneacutes que nrsquoest celui de Platon1271 En

tant que disciple de Platon Aristote ne pouvait ignorer qursquoen effet une compeacutetence plus

pousseacutee pouvait agrave lrsquooccasion ecirctre requise au peuple Or selon lui il faut seulement

distinguer les domaines et faire la part des choses1272 En tout cas Aristote reconnaitra lui-

mecircme plus loin qursquoune eacuteducation du peuple est neacutecessaire pour le bon fonctionnement de la

deacutemocratie Il srsquoagit surtout de renforcer les capaciteacutes des citoyens dans la moderniteacute

deacutemocratique srsquoil faut parler comme Amarty Kumar Sen Crsquoest drsquoailleurs le rocircle que

jouaient les sophistes dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique

1268 Cf Ibid I 2 1253a 3 1269 Ibid II 4 1262b 5-10 1270 Ibid III 11 1281b 20 1271 Cf J Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p69 1272 Id

261

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il apparaicirct que chez Aristote le citoyen se deacutefinit par le

fait de participer aux affaires politiques ou agrave lrsquoexercice des magistratures (archai) La

deacutefinition du citoyen ne peut donc vraiment srsquoappliquer au pouvoir que deacutetiennent les

citoyens dans les diffeacuterentes formes de politeia que si on integravegre agrave la notion drsquoarchegrave la

participation aux seacuteances drsquoune assembleacutee populaire lorsque celle-ci sont souveraines1273

La deacutelibeacuteration est une eacutetape de la participation selon Aristote Elle est deacutemocratique et

citoyenne Aristote preacutecise lui mecircme que le citoyen qursquoil a deacutefini nrsquoexiste qursquoen

deacutemocratie1274 Une remarque srsquoimpose ici par sa reacuteflexion sur le sens de la citoyenneteacute

deacutemocratique en mettant en eacutevidence la normativiteacute naturaliste et empiriste comme

fondeacutement de la deacutemocratie directe Aristote pose les jalons de la deacutemocratie participative

et deacutelibeacuterative de la moderniteacute emergente En drsquoautres termes il pose les bases de ce que

les philosophes politiques contemporains appellent le proceacuteduralisme eacutepisteacutemique Il faut

bien noter qursquoAristote se deacutemarque de lrsquoinstitutionalisme transcendal de la peacuteriode

Moderne fondeacute sur un eacutetat de nature imaginaire nous y reviendrons dans notre prochain

chapitre

Nous avions vu plus haut que le conseil eacutetait lrsquoorgane deacutemocratique par excellence

dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne et qursquoil eacutetait chargeacute de deacutelibeacuterer comme lrsquoassembleacutee

du peuple sur les affaires de la citeacute Nous avons aussi vu comment eacutetaient constitueacutes ces

deux organes politiques Si le citoyen deacutemocratique se deacutefinit par sa capaciteacute agrave participer

aux affaires politiques et si la deacutelibeacuteration politique fait parti de la participation il serait

important de savoir ce qursquoAristote entend par le fait de deacutelibeacuterer Aristote pense t-il

comme Platon que lrsquohomme a besoin de la science pour pouvoir deacutelibeacuterer ou discerner dans

sa vie personnelle comme dans la vie politique La reacuteponse drsquoAristote agrave cette question est

neacutegative Nous avons expliqueacute la raison dans la section ougrave nous avons traiteacute du rapport

entre la dialectique et lrsquoopinion chez Aristote ce qursquoil est important de retenir ici crsquoest que

plus le degreacute de connaissance drsquoune chose est eacuteleveacute et plus il est difficile de deacutelibeacuterer sur

cette chose

1273 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174 1274 Cf Aristote Politiques III 1 1275b 5 laquo Crsquoest pourquoi dit-il le citoyen tel que nous lrsquoavons deacutefini

existe surtout en deacutemocratie raquo ( Id)

262

Aristote distingue deux sortes de deacutelibeacuteration la premiegravere crsquoest laquo la deacutelibeacuteration

eacutethique ou individuelle raquo et la seconde crsquoest laquo la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique raquo

Ces deux sortes de deacutelibeacuteration se recoupent agrave un certain niveau Mais avant de les

expliquer Aristote dit qursquoil est important de deacuteterminer drsquoabord lrsquoobjet geacuteneacuteral de la

deacutelibeacuteration Comme lrsquoexplique bien Pierre Aubenque dans son analyse de lrsquoaction

(πρᾶξις) dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote emprunte agrave la pratique politique et

singuliegraverement agrave la pratique des assembleacutees deacutelibeacuterantes de la citeacute deacutemocratique

atheacutenienne le concept de laquo deacutelibeacuteration raquo boύleusis1275 Aristote preacutecise drsquoembleacutee que la

deacutelibeacuteration (boύleusis) est anteacuterieure au choix agrave la deacutecision et que laquo le choix (προαίρεσιϛ)

est volontaire mais que tout ce qui est volontaire nrsquoest pas objet de choix Car le choix en

effet srsquoaccompagne de raison et de penseacutee discursive (διάνοια) raquo1276 La προαίρεσιϛ est une

action volontaire preacuteceacutedeacutee par une deacutelibeacuteration Une action volontaire fondeacutee en raison

deacutelibeacutereacutee et reacutefleacutechie

Aristote attribue la deacutelibeacuteration agrave la partie rationnelle de lrsquoacircme Pour le stagirite sur le

plan eacutethique lrsquohomme est raison et volonteacute Pour deacutelibeacuterer donc lrsquohomme doit ecirctre capable

de faire un usage social de sa raison il faut avoir la droite raison ou ecirctre sain drsquoesprit Crsquoest

pourquoi dit Aristote un objet de deacutelibeacuteration nrsquoest pas laquo ce sur quoi deacutelibeacuterait un

imbeacutecile ou un fou mais ce sur quoi peut deacutelibeacuterer un homme saint drsquoesprit raquo1277 Les

reacutealiteacutes meacutetaphysiques et matheacutematiques abstraites du sensible1278ne font pas objets de

deacutelibeacuteration Nous pouvons deacutelibeacuterer seulement sur les choses qui deacutependent de nous (τὰ

ἐφrsquoἡμῖν) et que nous pouvons reacutealiserhellip raquo1279 laquo Et chaque classe drsquohommes deacutelibegraverent sur

les choses qursquoils peuvent reacutealiser par eux-mecircmes raquo1280 laquo Tout ce qui arrive par nous et

donc le reacutesultat nrsquoest pas toujours le mecircme voilagrave ce qui fait lrsquoobjet de nos

deacutelibeacuterationsraquo1281 En effet laquo la deacutelibeacuteration (βούλευσις) a lieu dans les choses qui tout en

1275 Cf P Aubenque La prudence chez Aristote Paris PUF 1963 (1986) p111 et sq Cf P Aubenque laquo

Aristote et la deacutemocratie raquo Art cit pp262-263 1276 Aristote Eacuteth agrave Nic III 4 1112a 10-15 1277 Ibid III 5 1112a 20 1278 Cf Id 1279 Ibid III 5 1112a 30 1280 Id III 5 1112a 30 1281 Ibid III 5 1112b

263

se produisant avec freacutequence demeurent incertaines dans leur aboutissementhellip raquo1282 Ainsi

donc selon le stagirite laquo nous deacutelibeacuterons non pas sur les fins elles-mecircmes mais sur les

moyens drsquoatteindre les fins raquo1283 Aristote remarque que nous cessons de rechercher

comment nous agirons dans un contexte preacutecis quand notre intellect a deacutejagrave choisir le

principe de son action car crsquoest lrsquointellect qui nous permet de discerner les choses1284

Lrsquohomme est donc le principe de ses actes et crsquoest cela le fondement de la moraliteacute selon

Aristote Ainsi donc ce qui deacutetermine lrsquohomme agrave deacutelibeacuterer crsquoest lrsquoobjet de son deacutesir laquo

Lrsquoobjet du choix1285 eacutetant parmi les choses en notre pouvoir mieux un objet de deacutesir sur

lequel on a deacutelibeacutereacute le choix sera un deacutesir deacutelibeacuteratif des choses qui deacutependent de nous

car une fois que nous avons deacutecideacute agrave la suite drsquoune deacutelibeacuteration nous deacutesirons alors

conformeacutement agrave notre deacutelibeacuteration raquo1286 La penseacutee pratique1287 dit le traiteacute De lrsquoacircme peut

ecirctre motrice laquo parce qursquoelle a comme point de deacutepart le deacutesir raquo1288 On comprend

maintenant bien que le deacutesir qursquoeacutevoque Aristote au deacutebut du livre A de la Meacutetaphysique

lorsqursquoil deacuteclare que tous les hommes ont par nature le deacutesir de connaicirctre nrsquoest pas

seulement le point de deacutepart de son eacutepisteacutemologie il est aussi le point de deacutepart de la

deacutelibeacuteration eacutethique ou individuelle En drsquoautres mots lrsquoobjet du deacutesir est ce qui pousse

1282 Ibid III 5 1112b 5 1283 Ibid III 5 1112b 10 Cf aussi Eacuteth agrave Eud II 10 1226b 10-1227a 5 1284 Cf Ibid III 5 1113a 5 1285 Pour Aristote lrsquoobjet de la deacutelibeacuteration et lrsquoobjet du choix sont identiques (Cf Ibid III 5 1113a 5) 1286 Cf Ibid III 5 1113a 5-10 1287 En effet Aristote distingue deux parties de lrsquoacircme doueacutee de raison une partie scientifique (τὸ

ἐπιστημονικόν) et lrsquoautre calculative (τὸ λογιστικόν) car deacutelibeacuterer et calculer sont la mecircme chose (Aristote

Eacuteth agrave Nic VI 2 1139a 10) Il srsquoagit pour Aristote de trouver pour chacune de ces parties de lrsquoacircme sa

fonction propre (ἔργον) et sa vertu (ἀρετή) lrsquoune et lrsquoautre partie ayant pour objet la recherche et la possession

de la veacuteriteacute Aristote fait appel aux donneacutees geacuteneacuterales de sa propre psychologie (cf notamment sur la fonction

motrice de lrsquoacircme De Anima III 9-11 pp198-210 traduction de J Tricot) et eacutetablit une division nouvelle

dans lrsquoacircme humaine une partie ayant pour fin la connaissance (I 18 ἀλήθεια a le sens de γνῶσις cf Top I

11 104b 2 ougrave les deux termes sont jumeleacutes) et une autre partie lrsquoaction la conduite morale (πρᾶξις)

chacune avec son ἔργον Or Aristote dit par la suite laquo qursquoil y a dans lrsquoacircme trois facteurs (faculteacutes)

preacutedominants qui deacuteterminent lrsquoaction et la veacuteriteacute la sensation (αἴσθησις) lrsquo intellect ou la penseacutee (νοῦς est

pris ici en un sens large et comprend agrave la fois la penseacutee intuitive et la penseacutee discursive ou διάνοια) et le deacutesir

(ὄρεξις) De ces facteurs la sensation nrsquoest principe drsquoaucune action comme on peut le voir par lrsquoexemple des

becirctes qui possegravedent bien la sensation mais nrsquoont pas lrsquoaction en partage (cf Aristote Eacuteth agrave Nic VI 2

1139a 15-20) Lrsquoαἴσθησις et le νοῦς sont agrave lrsquoorigine de la connaissance theacuteorique (sur le rocircle de la sensation

cf De Anima III 8 432a 7 voir aussi Anal Post I 18 88a 38) le νοῦς et lrsquo ὄρεξις sont lrsquoun et lrsquoautre agrave

la source de la pratique τὸ λογιστικόν eacutetant le νοῦς en tant que facteur de la πρᾶξις Le νοῦς (crsquoest-agrave-dire la

raison intuitive elle seule est apte agrave saisir les principes Aristote Eth agrave Nic VI 6 1141a 5 et sq) joue donc

un double rocircle il intervient agrave la fois dans la connaissance pure et dans lrsquoaction morale rien drsquoeacutetonnant agrave cela

puisque le travail de lrsquointellect son ἔργον propre est drsquoatteindre la veacuteriteacute dans le domaine speacuteculatif et dans

celui de la moraliteacute 1288 Aristote De lrsquoacircme III 10 433a 19

264

lrsquohomme agrave deacutelibeacuterer laquo Puisque la vertu morale est une disposition capable de choix et que

le choix est un deacutesir deacutelibeacuteratif il faut par lagrave mecircme qursquoagrave la fois la regravegle soit vraie et le deacutesir

droit si le choix est bon et qursquoil y ait identiteacute entre ce que la regravegle affirme et ce que le deacutesir

poursuit raquo1289 Pour Aristote donc le deacutesir plutocirct que la science joue un rocircle important dans

la deacutelibeacuteration Et crsquoest pourquoi Aristote dit que moins le savoir concernant une chose est

rigoureux plus cette chose devient objet de deacutelibeacuteration Deacutelibeacuterer en effet est un acte de

lrsquoesprit mais qui se deacuteploie dans lrsquoordre pratique et le savoir pratique est moins ardu que le

savoir theacuteorique Crsquoest pourquoi il est plus facile de deacutelibeacuterer sur les choses pratiques La

vertu de lrsquointellect partie deacutelibeacuterative de lrsquoacircme crsquoest la prudence Le propre mecircme drsquoun

homme prudent crsquoest drsquoecirctre capable de deacutelibeacuterer correctement sur ce qui est bon et

avantageux pour lui-mecircme non pas sur un point partiel1290 mais drsquoune faccedilon geacuteneacuterale1291

laquoLa prudence (φρόνησιϛ) est neacutecessairement une disposition accompagneacutee drsquoune regravegle

exacte capable drsquoagir dans la sphegravere des biens humains raquo1292 ou dans la sphegravere de laquo ce qui

est bon ou mauvais pour un ecirctre humain raquo1293 Crsquoest en ce sens remarque Aristote qursquoon

peut dire laquo que Peacutericlegraves et les gens comme lui sont des hommes prudents en ce qursquoils

possegravedent la faculteacute drsquoapercevoir ce qui est bon pour eux-mecircmes et ce qui est bon pour

lrsquohomme en geacuteneacuteral et tels sont aussi les personnes qui srsquoentendent agrave lrsquoadministration

drsquoune maison ou drsquoune citeacute raquo1294 Crsquoest donc dans lrsquohomme politique que la deacutelibeacuteration

eacutethique et politique se recoupent car en fait laquo la sagesse politique et la prudence sont une

seule et mecircme disposition bien que leur essence ne soit cependant pas la mecircme raquo1295

1289 Aristote Eacuteth agrave Nic VI 2 1139a 20-25 et sq 1290 Par exemple quelles sortes de choses sont favorables agrave la santeacute ou agrave la vigueur du corps 1291 Cf Ibid VI 5 25 1140a et sq ( par exemple quelles sortes de choses conduisent agrave la vie heureuse) 1292 Ibid VI 5 20 1140b Pour Aristote les principes de nos actions (ou de lrsquoaction de lrsquohomme prudent)

consistent dans la fin agrave laquelle tendent nos actes (Ibid VI 5 10 1140b et sq) Cela voudrait dire que toute

chose qui a pour principe le bien aura aussi pour finaliteacute le bien puisque les bonnes actions ont pour finaliteacute le

bien (la cause efficiente et la cause finale sont confondues dans lrsquoaction les mobiles de lrsquoaction et la finaliteacute

de lrsquoaction vont de paire) 1293 Ibid VI 5 1140b 3-7 et sq 1294 Ibid VI 5 1140b 5-10 et sq Aristote explique ici que la tempeacuterance est une vertu de prudence laquo Des

deux parties de lrsquoacircme doueacutees de raison lrsquoune des deux la faculteacute drsquoopiner aura pour vertu la prudence car

lrsquoopinion a rapport agrave ce qui peut ecirctre autrement qursquoil nrsquoest et la prudence aussi raquo (Ibid VI 5 1140b 25 et

sq) Aristote ajoute que laquo la prudence nrsquoest pas simplement une disposition accompagneacutee de regravegle une

preuve crsquoest que lrsquooubli peut atteindre la disposition de ce genre tandis que pour la prudence il nrsquoen est rien

raquo (Id) 1295 Ibid VI 8 1141b 23-25 et sq

265

Le Stagirite critique la doctrine platonicienne suivant laquelle la bonne deacutelibeacuteration

(lrsquoεὐβουλία) est une forme de science1296 Selon lui la bonne deacutelibeacuteration (lrsquoεὐβουλία)

eacutethique nrsquoest pas objet de science1297 Elle nrsquoest pas non plus une forme quelconque

drsquoopinion1298 Elle ne se confond pas avec la vivaciteacute drsquoesprit Elle exige beaucoup de

temps et doit ecirctre lente1299 La bonne deacutelibeacuteration est une certaine rectitude et on ne peut

affirmer laquo la rectitude ni de la science ni de lrsquoopinion raquo1300 laquo La bonne deacutelibeacuteration ne va

pas sans un calcul conscient raquo1301 laquo Elle est rectitude de la penseacutee car lrsquohomme qui deacutelibegravere

bien ou mal recherche quelque chose et calcule raquo1302 Enfin laquo la bonne deacutelibeacuteration est une

rectitude en ce qui concerne ce qui est utile agrave la reacutealisation drsquoune fin utiliteacute dont la veacuteritable

conception est la prudence elle-mecircme raquo1303 La deacutelibeacuteration fait en sorte que le sujet soit

responsable de ses choix eacutethiques

Il ne faut pas confondre la deacutelibeacuteration eacutethique que nous venons drsquoexpliquer - et qui

est le fait pour une personne raisonnable de peser et de soupeser drsquoeacutevaluer les raisons et de

raisonner les valeurs en vue de bien vivre - avec la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique

qui se fait dans les institutions deacutemocratiques par les organes politiques constitueacutes Mais

comme remarque Aristote la prudence politique a un rapport avec lrsquoaction et la

deacutelibeacuteration1304

De la prudence appliqueacutee agrave la citeacute une premiegravere espegravece en tant qursquoelle a sous

sa deacutependance toutes les autres est leacutegislative lrsquoautre espegravece en tant que

portant sur les choses particuliegraveres reccediloit le nom qui lui est drsquoailleurs commun

1296 Cf Platon Reacutepublique IV 428b I 33 1297 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic VI 5 1142b 10 Mecircme la prudence dit Aristote qui est une forme de sagesse ou

deacutelibeacuteration pratique laquo ne saurait ecirctre ni une science ni un art une science parce que lrsquoobjet de lrsquoaction peut-

ecirctre autrement qursquoil nrsquoest un art parce que le genre de lrsquoaction est autre que celui de la production raquo (Ibid

VI 5 1140b 30) 1298 Cf Ibid VI 10 1142b 1299 Cf Id 1300 Id laquo La rectitude de lrsquoopinion est veacuteriteacute raquo (lrsquoopinion droite) 1301 Ibid VI 10 1142b 1302 Ibid VI 10 1142b 15 1303 Ibid VI 10 1142b 30 1304 Aristote explique que laquo dans lrsquoopinion commune la prudence aussi est prise surtout sous la forme ougrave elle

ne concerne que la personne priveacutee crsquoest-agrave-dire un individu et cette forme particuliegravere reccediloit le non geacuteneacuteral

de prudence Des autres espegraveces lrsquoune est appeleacutee eacuteconomie domestique une autre leacutegislation une autre

enfin politique celle-ci se subdivisant en deacutelibeacuterative et judiciaire raquo (Aristote Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 30 et

sq)

266

avec la preacuteceacutedente de la politique1305 Cette derniegravere espegravece a rapport agrave lrsquoaction

et agrave la deacutelibeacuteration puisque tout deacutecret doit ecirctre rendu dans une forme

strictement individuelle1306

En effet sur le plan politique la deacutelibeacuteration prend une nouvelle dimension Elle est

proceacutedurale1307 Dans le livre IV des Politiques comme nous lrsquoavions vu Aristote preacutesente

le conseil1308 comme lrsquoinstance deacutelibeacuterative de la citeacute deacutemocratique Elle est lrsquoune des trois

instances1309 de toute constitution deacutemocratique la magistrature et la justice sont les deux

autres instances Le conseil en tant qursquoinstance deacutelibeacuterative de la citeacute a un champ de

compeacutetence tregraves large laquo elle est souveraine dans les affaires de la guerre et de la paix la

conclusion des alliances et leur rupture les lois les peines de mort drsquoexil et de

confiscation de biens la deacutesignation aux magistratures et la reddition des comptes raquo1310 Le

conseil peut prendre plusieurs formes car en fait il est neacutecessaire laquo que toutes ces

deacutecisions soient laisseacutees agrave tous les citoyens soit que toutes soient laisseacutees agrave certains (par

exemple agrave une magistrature unique ou agrave plusieurs) soit les unes agrave certaines magistratures

les autres agrave drsquoautre) soit les unes agrave tous les citoyens et drsquoautres agrave certains drsquoentre eux raquo1311

De fait la nature du conseil deacutemocratique varie en fonction des contextes1312 politiques laquo

Que tous deacutecident de tout crsquoest caracteacuteristique drsquoun reacutegime populaire car crsquoest une eacutegaliteacute

de ce genre que recherche le peuple raquo1313 Pour finir le conseil est la partie supeacuterieure de la

constitution1314 deacutemocratique et crsquoest en lui que se concentre le pouvoir politique reacuteel En

effet les magistratures et les tribunaux deacutependent de lui

1305 De sorte que πολιτική englobe la fonction leacutegislatrice 1306 Aristote Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 22-28 1307 La prudence politique a deux fonctions principales lrsquoune est deacutelibeacuterative et lrsquoautre judiciaire (Aristote

Eacuteth agrave Nic VI 8 1141b 30) 1308 La boulegrave mieux le conseil vient du mecircme verbe (βουλεύo laquo deacutelibeacutererraquo) que bouleusis (Cf P Pellegrin

dic citeacute p75) 1309 Aristote deacuteclare dans les Politiques que laquo toutes les constitutions ont trois parties (hellip) De ces trois

parties lrsquoune est celle qui deacutelibegravere sur les affaires communes la deuxiegraveme celle qui concerne les

magistratures la troisiegraveme celle qui rend la justice raquo (Aristote Consth drsquoAth IV 14 1298a) 1310 Aristote Politiques IV 14 1298a 5 1311 Ibid IV 14 1298a 5-10 1312 Cf Ibid IV 14 1298a 10-1298b ougrave Aristote explique avec beaucoup de deacutetails les diffeacuterentes les

variations de la partie deacutelibeacuterative de la constitution (le conseil) Il y deacutecrit quatre modaliteacutes de constitution du

conseil) 1313 Ibid IV 14 1298a 10 1314 Cf Ibid VI 1 1316b 25-35

267

Il est tregraves important de rappeler que dans les diffeacuterents organes mdash le conseil la

magistrature et la justice mdash qui constituent la constitution deacutemocratique atheacutenienne la

deacutelibeacuteration est faite par le peuple mecircme Et nous avions deacutejagrave vu comment eacutetaient

constitueacutes ces differents organes selon Aristote Ce qui tient Aristote agrave cœur ici crsquoest le

caractegravere collectif de cette deacutelibeacuteration politique dans un premier temps il propose de

refuser agrave la masse lrsquoexercice des hautes charges mais de lui laisser le pouvoir de deacutelibeacuterer

ainsi que celui de juger parce que ces deux pouvoirs sont exerceacutes collectivement Solon dit-

il avait deacutejagrave confieacute aux hommes du peuple lrsquoeacutelection des magistrats et la veacuterification des

comptes sans leur permettre drsquoexercer des charges agrave titre individuel En effet laquo quand ils

sont tous reacuteunis ils possegravedent une juste perception des choses et meacutelangeacutes aux meilleurs

ils sont utiles aux citeacutes comme un aliment impur meacutelangeacute agrave un aliment pur rend le tout plus

profitable qursquoune petite quantiteacute drsquoaliment pur Or pris individuellement chacun a un

jugement imparfait raquo1315 Rappelons ici qursquoen tant que disciple de Platon Aristote ne

pouvait ignorer qursquoune compeacutetence plus pousseacutee de la masse serait requise dans la

deacutelibeacuteration Crsquoest drsquoailleurs pourquoi il a reacutepondu agrave deux objections platoniciennes

concernant la deacutelibeacuteration et la participation de la masse aux affaires politiques la

premiegravere objection platonicienne agrave laquelle il a reacutepondu porte sur le degreacute de connaissance

de la masse ainsi que sur sa capaciteacute agrave deacutelibeacuterer correctement1316 La deuxiegraveme concerne le

revenu et la valeur morale1317 du peuple qui participe agrave lrsquoassembleacutee ainsi qursquoaux fonctions

deacutelibeacuteratives et judiciaires Pour expliquer la premiegravere objection platonicienne Aristote a

tenu agrave revenir sur la grande comparaison de Platon qui servait agrave fonder la science politique

en invoquant lrsquoexemple du meacutedecin

Une premiegravere difficulteacute qui est qursquoil semblerait bien que lrsquohomme agrave qui il

appartient de juger un traitement meacutedical correct crsquoest preacuteciseacutement lrsquohomme

qui est en mesure de traiter le malade (hellip) Or cet homme crsquoest le meacutedecin Et

il en est de mecircme pour les autres meacutetiers et les autres arts De mecircme donc

qursquoun meacutedecin ne doit rendre de compte qursquoagrave des meacutedecins de mecircme aussi les

autres professionnels nrsquoen doivent-ils qursquoagrave leurs semblables Or un meacutedecin ce

peut ecirctre soit le praticien soit le chef drsquoeacutecole soit en troisiegraveme lieu celui qui

possegravede une culture meacutedicale (hellip) Ensuite il semblerait qursquoil en soit de mecircme

1315 Cf Ibid III 11 1281b 35 sq 1316 Cf Ibid III 11 1281b 45- 1282a sq 1317 Il srsquoagit surtout du revenu des personnes qui constituent ces organes pris individuellement (baseacute sur le

cens) et de leur moraliteacute

268

pour le choix car choisir correctement aussi est affaire de speacutecialiste par

exemple choisir un geacuteomegravetre est affaire de geacuteomegravetres un pilote de pilotes (hellip)

de sorte que selon ce raisonnement il ne faudrait donner agrave la masse la

souveraineteacute ni sur le choix des magistrats ni sur la veacuterification des comptes1318

La reacuteponse drsquoAristote agrave cette premiegravere critique platonicienne de la masse est que

lrsquoartiste nrsquoest pas le seul qui maitrise son art celui qui srsquoen sert en juge mieux que lui1319

Telle est la reacuteponse adeacutequate agrave cette premiegravere critique selon Aristote1320 Pour Aristote

concregravetement laquo la politique srsquooppose non seulement agrave la geacuteneacuteraliteacute des lois mais aussi agrave la

science du speacutecialiste et crsquoest pourquoi elle est affaire de laquo deacutelibeacuteration raquo celle-ci exige

non pas un savoir mais de lrsquoexpeacuterience et de la prudence raquo1321 Lrsquoobjet sur lequel porte la

deacutelibeacuteration politique nrsquoest pas connaissable mais seulement laquo opinable raquo il deacutepend de la

deacutecision des hommes1322 qursquoil soit tel ou tel Lrsquoassembleacutee du peuple est constitueacutee drsquoune

mosaiumlque drsquoopinions contradictoires1323 Elle est pour cette raison le lieu le mieux adapteacute agrave

la deacutelibeacuteration Car crsquoest le lieu ougrave se somment les expeacuteriences individuelles aucune

expeacuterience nrsquoeacutetant transmissible ou reacutepeacutetable En effet comme nous avons vu dans le

scheacutema aristoteacutelicien de la connaissance lrsquoexpeacuterience a une valeur cumulative laquo crsquoest la

qualiteacute propre au vieillard par opposition au jeune homme raquo1324 crsquoest la vertu drsquoune

collectiviteacute que celle drsquoun individu Au singulier on a peut-ecirctre plus de compeacutetence mais

au pluriel on a plus drsquoexpeacuterience1325

La deuxiegraveme objection platonicienne ou difficulteacute agrave laquelle Aristote reacutepond

concerne comme nous lrsquoavons dit le revenu et la valeur morale du peuple qui participe aux

assembleacutees ainsi qursquoaux fonctions deacutelibeacuteratives et judiciaires

On est en effet drsquoavis qursquoil est absurde que dans des domaines de grande

importance les gens de moindre valeur lrsquoemportent souverainement sur les

honnecirctes gens or la reddition des comptes et la deacutesignation des magistrats ont

1318 Aristote Politiques III 11 1281b 40-1282a 5 1319 Cf Ibid III 11 1282a 15-20 1320 Cf Ibid III 11 1282a 20 1321 Cf F Wolf Aristote et la politique opcit p114 Sur la vertu de laquo prudence raquo - phronesis ndash (crsquoest-agrave-dire

la sagesse pratique) et son rapport agrave la deacutemocratie il faut se rapporter au livre de Pierre Aubenque La

prudence chez Aristote p111 et sq (cf F Wolf dans opcit note infra 1 p114) 1322 Cf Id 1323 Cf Id 1324 Cf Id 1325 Cf Id

269

la plus haute importance et dans certaines constitutions comme nous lrsquoavons

dit elles sont confieacutees aux peuples crsquoest en effet lrsquoassembleacutee qui y est

souveraine dans toutes ces matiegraveres Pourtant dans ces reacutegimes (hellip) les charges

de treacutesorier de strategravege et les magistratures les plus importantes sont en

revanches deacutetenues par ceux qui ont de gros revenus1326

Aristote explique qursquoon peut reacutesoudre cette deuxiegraveme difficulteacute de la mecircme maniegravere

que la premiegravere en montrant que ce nrsquoest ni le juge ni le membre du conseil ni le membre

de lrsquoassembleacutee qui sont magistrats mais le tribunal le conseil lrsquoassembleacutee populaire pris

ensemble car ils forment un tout1327

De sorte que crsquoest agrave bon droit que la masse est souveraine dans des domaines

de plus grande importance car il y a beaucoup de gens dans lrsquoassembleacutee

populaire le conseil le tribunal et le revenu de tous ces gens est supeacuterieure agrave

celui de ceux qui exercent les magistratures les plus importantes

individuellement ou en petit nombre1328

Il nrsquoy a aucun doute que dans la reacuteflexion drsquoAristote figure des termes qui eacutevoquent

lrsquoideacutee drsquoun peuple dans sa totaliteacute et que la reacuteflexion du cinquiegraveme siegravecle a pu reacutepandre1329

la supeacuterioriteacute des deacutecisions populaires apparaicirct ainsi non pas au niveau de chaque citoyen

pris isoleacutement mais de laquo tous ensemble raquo1330 De mecircme ce qui permet au peuple de

participer utilement aux deacutelibeacuterations et aux jugements crsquoest que tous y prennent part

lrsquoindividu peut ecirctre infeacuterieur sans que laquo tous reacuteunis raquo ils le soient1331 rien nrsquoempecircche la

masse drsquoecirctre supeacuterieure non pas individuellement mais laquo en bloc raquo1332

Comme ils sont nombreux dit-il chacun possegravede une part drsquoexcellence et de

prudence et quand les gens se sont mis ensemble de mecircme que cela donne une

sorte drsquohomme unique aux multiples pieds aux multiples mains et avec

beaucoup drsquoorganes des sens de mecircme en est-il aussi pour les qualiteacutes eacutethiques

et intellectuelles Crsquoest aussi pourquoi la multitude est meilleur juge en ce qui

1326 Aristote Politiques III 11 1282a 25-30 Voir aussi Platon Lois XII 945b 1327 Cf Ibid III 11 1282a 35 1328 Ibid III 11 1282a 35-40 1329 Cf J Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p172 1330 Cf Aristote Politiques III 11 1281 b 2 1331 Cf Ibid III 11 1282a 17 1332 Cf Ibid III 11 1283b 34

270

concerne aussi bien les arts que les poegravetes en effet les uns jugent une partie

les autres une autre et tous jugent le tout1333

πολλῶν γὰρ ὄντων ἕκαστον μόριον ἔχειν ἀρετῆς καὶ φρονήσεως καὶ γίνεσθαι

συνελθόντας ὥσπερ ἕνα1 ἄνθρωπον τὸ πλῆθος πολύποδα καὶ πολύχειρα καὶ

πολλὰς ἔχοντ᾿ αἰσθήσεις οὕτω καὶ περὶ τὰ ἤθη καὶ τὴν διάνοιαν διὸ καὶ

κρίνουσιν ἄμεινον οἱ πολλοὶ καὶ τὰ τῆς μουσικῆς ἔργα καὶ τὰ τῶν ποιητῶν ἄλλοι

γὰρ ἄλλο τι μόριον πάντα δὲ πάντες

Aristote va plus loin en justifiant mecircme dans ce meacutelange qursquoest le corps civique le

rocircle des laquo meacutediocres raquo il semble absurde que des meacutediocres deacutecident souverainement

drsquoaffaires plus importantes que ne font les gens de valeur1334raquo mais crsquoest que chaque

individu nrsquoest qursquoune fraction dans un corps politique Il est maintenant eacutevident qursquoAristote

pense agrave une deacutemocratie dans laquelle tous collaborent et qursquoil fonde sur cette ideacutee sa

reacuteponse aux griefs de Platon contre lrsquoincompeacutetence populaire Un peuple est un ecirctre

collectif ougrave chacun a sa place et tire de lagrave ses meacuterites Mais compte tenu de tous les

problegravemes auxquels font face les dirigeants des reacutegimes deacutemocratiques Aristote dit qursquoil laquo

faut que ce soit les lois qui soient souveraines si elles sont correctement eacutetablies et que le

magistrat qursquoil y en ait un ou plusieurs soit plutocirct souverain sur les seuls sujets ougrave les lois

sont absolument incapables de se prononcer avec preacutecision du fait qursquoil nrsquoest pas facile de

deacutefinir une loi universelle sur tous les cas raquo1335 La solution ultime serait la souveraineteacute de

la loi Aristote dit qursquoil nrsquoest pas toujours facile drsquoeacutedicter des lois justes laquo car agrave lrsquoimage

des constitutions les lois elles aussi sont neacutecessairement bonnes ou mauvaises crsquoest-agrave-dire

juste ou injuste Mais ce qui est toutefois manifeste crsquoest qursquoil faut accorder1336 les lois agrave la

constitution raquo1337 Par conseacutequent il est eacutevident que les lois qui laquo correspondent agrave des

constitutions droites sont neacutecessairement justes et celles qui correspondent agrave des

constitutions deacutevieacutees ne sont pas justes raquo1338

1333 Ibid III 10 1281b 4-10 voir aussi 1281b 1-10 Le texte grec cite est celui de WD Ross Aristotelis

politica Oxford Clarendon Press 1957 (repr 1964) 1334 Ibid III 11 1282a 26 1335 Ibid III 11 1282b 2 1336 Il faut accorder les lois de la citeacute agrave la constitution laquo et non lrsquoinverse crsquoest lagrave un point fondamental de la

philosophie drsquoAristote raquo (P Pellegrin note infra 1 p258 des Politiques (2015) traduit par le mecircme auteur 1337 Aristote Politiques III 11 1282b 5-10 1338 Ibid III 11 1282b 10

271

En deacutefinitive on peut retenir que toute veacuteritable citeacute est constitueacutee drsquoun ensemble de

citoyens deacutetermineacutes1339 Selon Aristote le statut du citoyen1340 dans chaque citeacute est deacutefini et

reacutegi par le droit Mais un citoyen crsquoest plus preacuteciseacutement une personne qui participe de

faccedilon active agrave la bonne marche de la communauteacute politique Le citoyen est celui qui exerce

une activiteacute politique au sein de la citeacute soit comme magistrat soit comme membre drsquoune

assembleacutee Ce qui fait le citoyen crsquoest son action au sein de la citeacute Crsquoest pourquoi Aristote

deacutefinit la citoyenneteacute deacutemocratique par la participation aux affaires politiques

Un citoyen au sens plein ne peut ecirctre deacutefini que par la participation agrave une

fonction judiciaire et agrave une magistrature Or parmi les magistratures certaines

sont limiteacutees dans le temps en sorte que pour les unes il est absolument interdit

au mecircme individu de les exercer deux fois alors que pour drsquoautres il faut laisser

passer un intervalle de temps deacutetermineacute Drsquoautres sont agrave dureacutee illimiteacutee par

exemple celles de juge et de membre de lrsquoassembleacutee (hellip) Nous posons donc

que sont citoyens ceux qui participent de cette maniegravere1341 au pouvoir Telle est

donc agrave peu pregraves la deacutefinition du citoyen qui srsquoadapte le mieux agrave tous les gens

qui sont dits citoyens1342

Aristote ne srsquoarrecircte pas agrave la deacutefinition preacuteceacutedente du citoyen il preacutecise que la

deacutelibeacuteration est une eacutetape de la participation citoyenne En fait la deacutelibeacuteration et la

participation sont lieacutees elles renvoient agrave la fonction politique du citoyen laquo ce qursquoest le

citoyen est donc manifeste agrave partir de ces consideacuterations de celui qui a la faculteacute de

participer au pouvoir deacutelibeacuteratif ou judiciaire nous disons qursquoil est citoyen de la citeacute

concerneacutee raquo1343 Si on srsquoen tient aux deacutefinitions preacuteceacutedente du citoyen donneacutees par Aristote

on voit que le vrai citoyen au sens propre du terme crsquoest le citoyen de la citeacute deacutemocratique

puisqursquoil est le seul qui peut participer activement aux affaires politiques Crsquoest ce

qursquoAristote dit lui-mecircme laquo Crsquoest pourquoi le citoyen tel que nous lrsquoavons deacutefini existe

1339 Cf Ibid III 1 1275b 20 1340 Selon Aristote comme nous avons vu la deacutefinition du citoyen varie drsquoune citeacute (deacutemocraties monarchies

oligarchies etc) agrave lrsquoautre laquo le citoyen lui aussi diffeacuterera neacutecessairement en fonction de chacune des

constitutions raquo (Aristote Politiques III 1 1275b 4) Bref pour Aristote tout citoyen doit ecirctre reconnu par

loi puisque crsquoest le droit qui deacutefinit le citoyen dans une citeacute Ainsi donc laquo le citoyen nrsquoest pas citoyen par le

fait drsquohabiter tel endroit car des meacutetegraveques et des esclaves ont aussi en partage le droit de reacutesidence raquo (Ibid

III 1 1275a 5) 1341 Comme magistrats sans limites 1342 Ibid III 1 1275a 20-30 1343 Ibid III 1 1275b 15-20

272

surtout en deacutemocratie dans les autres reacutegimes il peut aussi se rencontrer mais pas

neacutecessairement Car dans certains reacutegimes il nrsquoy a pas de peuple on nrsquoa pas coutume de

tenir une assembleacutee mais des conseils extraordinaires raquo1344

Enfin Aristote remarque que dans la pratique laquo on deacutefinit un citoyen comme celui

qui est neacute de deux citoyens et non pas drsquoun seul pegravere ou megravere raquo1345 Aristote nrsquoest pas le

premier philosophe agrave reconnaicirctre la compeacutetence du peuple1346 et surtout sa capaciteacute agrave

deacutelibeacuterer sur les affaires politiques La theacuteorie politique de Protagoras est la premiegravere

contribution remarquable agrave lrsquoeacutetablissement des fondements theacuteoriques de la deacutemocratie1347

dans le cadre de la polis grecque1348 Mais la question cruciale que se pose la plupart de

commentateurs est de savoir laquo si lrsquoon peut consideacuterer Protagoras comme un protagoniste

deacutecideacute conseacutequent des principes deacutemocratiques ou srsquoil ne deacutefend pas plutocirct une version de

la penseacutee deacutemocratique ougrave le principe deacutemocratique se trouve laquo mineacute raquo pour ainsi dire par

le fait que le philosophe preacuteconise lrsquoideacutee drsquoune eacutelite politico-intellectuelle agrave laquelle il

voudrait voir confier la direction de lrsquoEacutetat raquo1349

Nous ne pouvons conclure sur ce point sans indiquer qursquoAristote nrsquoa pas seulement

vanteacute les meacuterites de la deacutemocratie il a aussi souligneacute ses deacutefauts Il a montreacute par exemple

qursquoune deacutemocratie extrecircme peut se perdre dans le deacutesordre Aristote a aussi critiqueacute la crise

de lrsquoautoriteacute le non-respect des lois le laisser-aller et la possibiliteacute de faire ce que lrsquoon veut

dans les deacutemocraties extrecircmes En effet comme explique le stagirite les deacutemocraties

extrecircmes ne visent pas lrsquointeacuterecirct commun car on y deacutefinit mal la liberteacute1350 On croit que la

liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute crsquoest le droit pour chacun de faire ce qursquoil veut Aristote pense qursquoil est

1344 Ibid III 1 1275b 5-10 1345 Ibid III 2 1275b 23 1346 laquo Le point de deacutepart du raisonnement est le problegraveme de la compeacutetence de fait du deacutemos ou de son

incompeacutetence en ce qui concerne lrsquoensemble des aspects de la direction des affaires publiques autrement dit

le problegraveme de sa formation politique Les apologistes et les censeurs de la deacutemocratie ont donneacute leur avis lagrave-

dessus Euripide dans les Suppliantes Socrate dans les Meacutemorables de Xeacutenophon Isocrate dans son

Areacuteopagitique raquo (R Muller laquo Sophistique et deacutemocratie raquo dans Barbara Cassin (sous la dir) Positions de la

Sophistique Colloque de Ceacuterisy Paris J Vrin 1986 p181) 1347 Cf M Bonazzi laquo Protagoras drsquoAbdegravere raquo dans J Franccedilois Pradeau (sous la dir) Les Sophistes I Paris

Garnier Flammarion 2009 pp 44-90 (Sur la deacutemocratie voir pp 85-88 et note en reacutefeacuterence agrave Platon

Protagoras 320b 8-322d 5 trad L Brisson) 1348 Cf R Muller laquo Sophistique et deacutemocratie raquo art citeacute p180 1349 Id 1350 Cf Aristote Politiques V 9 1310a 28

273

important drsquoecirctre souvent tenu dans une sorte de deacutependance et ne pas avoir la possibiliteacute de

tout faire car la possibiliteacute de faire ce que lrsquoon veut ne peut proteacuteger contre le mal inheacuterent

agrave chaque homme1351 Car tout laisser aller suscite le meacutepris et encourage les tentatives de

reacutevolution Crsquoest ce qui se passe dans les deacutemocraties quand les riches se mettent agrave

meacutepriser le deacutesordre et lrsquoanarchie1352 La prochaine eacutetape de notre analyse portera sur le

problegraveme du meilleur reacutegime politique Crsquoest en reacutefleacutechissant sur ce problegraveme que le

stagirite a diagnostiqueacute les problegravemes des reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral et celui de la

deacutemocratie en particulier

III- Lrsquoideacuteal du meilleur reacutegime politique problegravemes et

remegravedes des dysfonctionnements politiques

Dans cette section nous analysons les causes des dysfonctionnements politiques

selon Aristote ainsi que les moyens drsquoaction que celui-ci preacuteconise pour les atteacutenuer

Quelles sont les conditions drsquoun bon reacutegime politique Quelles sont les principales causes

du changement des reacutegimes politiques et laquo comment sauvegarder les constitutions en

geacuteneacuteral et chacune en particulier raquo1353 Telles sont autant de questions auxquelles nous

essayons de reacutepondre avec Aristote dans cette section Commenccedilons par analyser la

distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques

III-1- Distinction des reacutegimes politiques historiques

Le but ici nrsquoest pas drsquoexaminer de maniegravere exhaustive la classification aristoteacutelicienne

des reacutegimes politiques car laquo le classement des reacutegimes politiques est une entreprise

heacuterisseacutee de mille difficulteacutes en raison du foisonnement des variables et de la multipliciteacute

des cas raquo1354 Nous voulons plutocirct distinguer les formes de reacutegimes politiques historiques

dans les Politiques drsquoAristote pour mieux comprendre les problegravemes1355 auxquels ils font

faces de maniegravere geacuteneacuterale et la solution que celui-ci preacuteconise pour les atteacutenuer

1351 Cf Ibid VI 4 1318b 39-40 1352 Cf Ibid V 3 1302b 29 1353 Ibid V 1 1301a 20 1354 Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques Paris PUF 1996 p20 1355 En nous focalisant beaucoup plus sur le cas de la deacutemocratie

274

La distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques au chapitre VII du livre III des

Politiques est baseacutee sur deux critegraveres eacutenonceacutes au chapitre VI du mecircme livre le premier

critegravere est la constitution ou le nombre de dirigeants le deuxiegraveme est la finaliteacute de la vie

politique Ainsi pour Aristote aucun reacutegime politique nrsquoest en soi ni bon ni mauvais1356

ce qui importe dans les reacutegimes politiques crsquoest le nombre de dirigeants et la finaliteacute qursquoils

srsquoassignent

Aristote commence par deacutefinir la constitution drsquoune citeacute comme laquo lrsquoorganisation de

ses diverses magistratures et surtout de celle qui est souveraine dans toutes les choses

Partout en effet ce qui est souverain crsquoest le gouvernement de la citeacute mais la constitution

crsquoest le gouvernement raquo1357 Drsquoapregraves le fondateur du lyceacutee un reacutegime est deacutetermineacute par les

rapports entre les divers organes de deacutecision politiques et par leurs rapports au pouvoir

politique central le gouvernement Pour lui concregravetement le gouvernement drsquoune reacutegime

politique crsquoest sa constitution car tout gouvernement incarne la constitution

Apregraves avoir montreacute que le gouvernement drsquoune citeacute incarne sa constitution Aristote

fait une premiegravere classification des reacutegimes politiques historiques en se basant sur le critegravere

du nombre de dirigeants laquo Puisque constitution et gouvernement signifie la mecircme chose et

qursquoun gouvernement crsquoest ce qui est souverain dans les citeacutes il est neacutecessaire que soit

souverain soit un seul individu soit un petit nombre soit un grand nombre de gens raquo1358

En se basant sur le critegravere du nombre de dirigeants il distingue six formes possibles de la

vie politique la royauteacute lrsquoaristocratie la reacutepublique la tyrannie lrsquooligarchie et la

deacutemocratie1359 En se basant sur le second critegravere crsquoest-agrave-dire la finaliteacute de la vie politique

Aristote distingue trois espegraveces de constitutions droites la royauteacute lrsquoaristocratie et la

πολιτεία ou reacutepublique Aristote montre que les autres constitutions sont les deacuteviations de

ces trois Le second critegravere baseacute sur la finaliteacute des reacutegimes politiques permet donc agrave Aristote

de tracer une ligne de deacutemarcation entre les bons reacutegimes crsquoest-agrave-dire ceux qui

1356 Pour Aristote tous les reacutegimes politiques ont quelque chose de juste (Cf Aristote Politiques V 1 1301a

30 sq)

1357 Ibid III 6 1278b 9-15 1358 Ibid III 7 1279a 26-28 1359 Cf F Wolff Aristote et la politique op cit p85

275

correspondent agrave lrsquoessence du pouvoir politique et reacutealisent lrsquoessence de la citeacute et les

mauvais reacutegimes politiques ou ceux qui sont despotiques puisque le pouvoir y vise drsquoabord

lrsquointeacuterecirct de ceux qui lrsquoexercent

De maniegravere geacuteneacuterale le but de la distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes politiques

est de veacuterifier si la finaliteacute que srsquoassignent les dirigeants de ces reacutegimes est le bien

commun Dans le livre III des Politiques1360 et dans le livre VIII de lrsquoEacutethique agrave

Nicomaque1361 Aristote distingue trois espegraveces1362 de πολιτεῖαι droites auxquelles

correspondent trois deacuteviations ou corruptions

Aristote distingue plus preacuteciseacutement six formes de gouvernement trois formes

correctes et trois formes deacutevieacutees La tripartition est purement formelle et repose

sur le nombre des gouvernants un seul plusieurs ou beaucoup Le critegravere qui

permet de distinguer la correction de la deacuteviation est la reacuteponse agrave la question

dans lrsquointeacuterecirct de qui est-il gouverneacute Si crsquoest dans lrsquointeacuterecirct commun nous

avons affaire selon la tripartitionaux trois formes correctes suivantes

monarchie aristocratie et laquo politie raquo ou constitution modeacutereacutee1363

Il ressort du passage preacuteceacutedent que les constitutions droites sont selon Aristote celles

qui gouvernent en vue du bien commun1364 Les trois espegraveces de constitutions (πολιτεῖαι)

droites qursquoAristote distingue dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque sont les suivantes laquo la royauteacute

lrsquoaristocratie et en troisiegraveme lieu celle qui est fondeacutee sur le cens1365 et qui semble-t-il peut

1360 Cf Aristote Politiques III 7 1279a sq 1361 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 30 et sq 1362 Un passage de la Rheacutet (I 81365b 29-1366a 8) ne retient que quatre formes de reacutegimes politiques

deacutemocratie oligarchie aristocratie monarchie Aristote y qualifie le reacutegime censitaire (ἀπὸ τιμημάτων) non

plus par πολιτεία comme dans lrsquoEacuteth Nic et les Politiques mais oligarchie (cf Ibid 1365b 33) Cf note infra

1 dans lrsquoEacuteth agrave Nic (1959) p 410 traduit par J Tricot ougrave celui-ci explique que dans les Politiques (301a et

sq cf A DIEgraveS Introd agrave lrsquoeacuted G Budeacute 1935 p LVIII-LIX) et surtout au livre VIII de la Reacutepublique (544c

et sq A Diegraves Introd agrave lrsquoeacuted G Budeacute I p LXXXIX-CVIII) Platon srsquoinspirant sans doute de travaux

anteacuterieurs (voir par exemple Heacuterodote III 80-82) srsquoeacutetait appliqueacute agrave une eacutetude compareacutee des diverses sortes

de constitutions en vue de lrsquoeacutetablissement de la citeacute ideacuteale Aristote dans sa propre classification des πολιτεῖαι

tout en critiquant les vues platoniciennes srsquoest manifestement inspireacute de la division adopteacutee par son maicirctre

Sa theacuteorie nrsquoen est pas moins originale et profonde La preacutesente analyse de lrsquoEacuteth Agrave Nic demande agrave ecirctre

compleacuteteacutee par les chapitres des Politiques ougrave la question de la constitution est traiteacutee (notamment III 6-18

IV 1-10 VI 1-8 il faut srsquoarrecircter plus particuliegraverement au III 7 1279a 22-1270b 10 qui est un texte

essentiel) 1363 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo artcit p256 1364 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 25-30 1365 Dans la Reacutepublique VIII 550c de Platon (et pour Aristote dans la Rheacutet) crsquoest lrsquooligarchie)

276

recevoir le qualificatif approprieacute de timocratie1366 quoique en fait on a coutume de

lrsquoappeler la plupart du temps reacutepublique raquo1367 Agrave ces trois constitutions droites

correspondent trois mauvais reacutegimes politiques qui sont en reacutealiteacute les deacuteviations des trois

bons reacutegimes politiques citeacutes la royauteacute deacutegeacutenegravere en tyrannie lrsquoaristocratie en oligarchie

et la πολιτεία deacutegeacutenegravere en deacutemocratie

De la royauteacute on passe agrave la tyrannie car la tyrannie est une perversion de

monarchie et degraves lors le mauvais roi devient tyran De lrsquoaristocratie on passe agrave

lrsquooligarchie par le vice des gouvernants qui distribuent ce qui appartient agrave la

citeacute sans tenir compte du meacuterite et srsquoattribuent agrave eux-mecircmes tous les biens ou

plupart drsquoentre eux et reacuteservent les magistratures toujours aux mecircmes

personnes ne faisant cas que de la richesse degraves lors le gouvernement est aux

mains drsquoun petit nombre drsquohommes pervers au lieu drsquoappartenir aux plus

capables De la timocratie on passe agrave la deacutemocratie1368 elles sont en effet

limitrophes puisque la timocratie a aussi pour ideacuteal le regravegne de la majoriteacute et

que sont eacutegaux tous ceux qui reacutepondent aux conditions du cens1369

Selon Aristote les reacutegimes politiques deacutevieacutes sont mauvais parce qursquoils ne sont pas

gouverneacutes en vue du bien commun mais dans lrsquointeacuterecirct des gouvernants1370 La

monarchie1371 ou la royauteacute est le gouvernement deacutesinteacuteresseacute drsquoun seul La royauteacute

(βασιλεία) et la tyrannie sont des monarchies (μοναρχίαι)1372 mais elles diffegraverent dans leur

finaliteacute la tyrannie a pour fin la conservation de la personne du tyran et de ses inteacuterecircts

personnels le tyran poursuit son bien propre tandis que la royauteacute a pour fin lrsquointeacuterecirct

commun1373 La royauteacute est tout le contraire de la tyrannie La royauteacute est une constitution

droite1374 laquo La deacutemocratie est la moins mauvaise des gouvernements corrompus car elle

nrsquoest qursquoune leacutegegravere deacuteviation de la forme du gouvernement reacutepublicain raquo1375 La tyrannie

1366 Dans Ibid VIII 545b-550c la timocratie est le gouvernement qui repose sur lrsquohonneur Pour Aristote

crsquoest le reacutegime ougrave le pouvoir appartient agrave ceux qui possegravedent un certain revenu le cens 1367 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 30-35 1368 Il y a deacutemocratie quand la souveraineteacute appartient aux es hommes libres et indigents (Cf Aristote

Politiques IV 4 1290b 17) 1369 Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 121160b 10-15 laquo Les deacuteviations des constitutions qursquoon a indiqueacutees sont la

tyrannie pour la royauteacute lrsquooligarchie pour lrsquoaristocratie la deacutemocratie pour le gouvernement constitutionnel

raquo (Aristote Politiques III 12 1279b 5-10) 1370 P Aubenque art cit p256 1371 La royauteacute est un autre nom de la monarchie (cf Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 32 Ibid 1160b1) 1372 Cf Ibid VIII 121160b 1 cf aussi Politiques III 14 1285a 5-1285a 20 1373 Cf Ibid VIII 121160b 1 cf aussi Politiques III 7 1279b 6 IV 10 1295a 19 V 10 1311 a 2 1374 Cf Aristote Politiques III 14 1285a 35 1375 Cf Ibid Eacuteth agrave Nic VIII 121160b 15

277

est la pire des deacuteviations1376 Lrsquooligarchie extrecircme et la deacutemocratie extrecircme ne sont en fait

que des formes de tyrannies diviseacutees en plusieurs tecirctes1377 Lrsquoaristocratie repose tout au

moins en droit sur la valeur personnelle des individus et a pour ideacuteal le maintient des

institutions Lrsquooligarchie est caracteacuteriseacutee par la distribution des magistratures fondeacutee sur la

fortune et qui accorde la preacutepondeacuterance agrave la richesse Voici un tableau1378 qui montre la

distinction aristoteacutelicienne des reacutegimes droits et deacutevieacutes

pouvoir exerceacute

par

un seul

(monarchie)

quelques-uns

la masse le peuple

pour tous royauteacute aristocratie reacutegime constitutionnel

(politeia)

pour soi-mecircme tyrannie oligarchie deacutemocratie

Drsquoapregraves le tableau ci-dessus le gouvernement drsquoun seul srsquoappelle royauteacute si sa

finaliteacute est le bien commun1379 il prend le nom tyrannie si sa finaliteacute nrsquoest pas le bien

commun Le gouvernement drsquoune minoriteacute intelligente qui recherche le bien commun est

une aristocratie1380 si sa finaliteacute nrsquoest pas le bien commun il devient une oligarchie

Aristote se penche enfin sur la constitution gouverneacutee par le peuple lorsque cette

constitution recherche le bien commun elle srsquoappelle reacutegime constitutionnel ou politeia1381

1376 Cf Ibid VIII 121160b 5 1377 Cf Aristote Politiques V 10 1378 Ce tableau a eacuteteacute esquisseacute par F Wolff (Aristote et la politique opcit p89) mais nous lrsquoavons

leacutegegraverement modifieacute Heacuterodote dans lrsquoEnquecircte III 80-82 propose une premiegravere distinction traditionnelle entre

trois types de reacutegimes politiques et une discussion sur les meacuterites de la monarchie (pouvoir drsquoun seul) de

lrsquooligarchie (pouvoir de quelques-uns) et de la deacutemocratie (pouvoir de la masse) autrement nommeacute isonomie

Platon remet en cause cette division traditionnelle Dans la liste ordonneacutee des cinq reacutegimes qursquoil propose le

livre VIII de la Reacutepublique le critegravere du nombre des gouvernants disparaicirct au profit drsquoun critegravere de valeur le

reacutegime ideacuteal deacutecrit dans les livres preacuteceacutedents celui ougrave regravegne la sagesse est royal ou aristocratique (peu

importe qursquoun seul ou plusieurs gouvernent) il risque comme nous lrsquoavons vu de deacutegeacuteneacuterer en laquo timocratieraquo

et celle-ci en oligarchie et puis en deacutemocratie et enfin en tyrannie le plus pire des reacutegimes Dans sa

classification des reacutegimes dans le Politique (291d sq) Platon revient au critegravere du nombre jugeacute cependant

insuffisant il distingue deux formes de laquo monarchie raquo (la royauteacute et la tyrannie) et deux formes du

gouvernement du laquo petit nombreraquo (lrsquooligarchie et lrsquoaristocratie) en y ajoutant la deacutemocratie qui nrsquoa qursquoun

nom - qursquoon y respecte ou non les lois-il obtient cinq reacutegimes Lrsquooriginaliteacute drsquoAristote concernant ce critegravere

traditionnel du nombre consiste agrave le deacuteduire de la deacutefinition de la Politeia (cf F Wolff Aristote et la

politique opcit p86) 1379 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 30-35 1380 Cf Ibid III 7 1279a 35 1381 Cf Id

278

et si elle recherche un autre but ou un inteacuterecirct particulier elle srsquoappelle deacutemocratie Aristote

termine par la remarque selon laquelle la politeia est la constitution la plus stable

Pour Aristote concregravetement la politie ou politeia est le gouvernement du plus grand

nombre une forme de deacutemocratie au sein de laquelle est repreacutesenteacutee la classe moyenne La

politeia crsquoest la bonne deacutemocratie le correctif ou alternative agrave la deacutemocratie atheacutenienne

Elle peut exister seulement dans les citeacutes ayant une classe moyenne forte La politeia

permet de reacutealiser un eacutequilibre certain dans la vie politique en supprimant les inteacuterecircts des

classes politiques partageant agrave la fois les inteacuterecircts des plus deacutemunis et des plus riches Le

gouvernement de la classe moyenne peut donc assurer la stabiliteacute qui manquait aux reacutegimes

politiques historiques selon Aristote

La πολιτεία plus preacuteciseacutement crsquoest le gouvernement ou unedeacutemocratie

constitutionnel1382 comme remarque Francis Wolff un laquo Eacutetat de droit raquo selon les

philosophes politiques modernes1383 Cette politie constitue selon Aristote la forme la plus

parfaite de lrsquoorganisation politique Comme Jules Tricot a su le remarqueacute Jules tricot elle

est deacutesigneacutee dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque du nom de timocratie parce qursquoelle est fondeacutee sur

la proprieacuteteacute et le cens1384 (ἀπὸ τιμημάτων) Drsquoailleurs Aristote dit lui mecircme que crsquoest la laquo

classe guerriegravere qui y est absolument souveraine et ce sont ceux qui deacutetiennent les armes et

qui ont part au pouvoir raquo1385 Pour Philippe Beacuteneacuteton laquo la politeia ou reacutepublique est un

reacutegime mixte une combinaison drsquoaristocratie et de deacutemocratie ougrave la composante

aristocratique est forte raquo1386 La politeia est une deacutemocratie modeacutereacutee elle est la bonne

version de la deacutemocratie1387 Elle deacutegeacutenegravere en deacutemocratie1388 extrecircme laquelle consiste

dans une reacutepartition des magistratures reacutegleacutee par le sort au profit exclusif de la classe la

1382 Cf Ibid III 7 1279a 35 Le reacutegime constitutionnel est un reacutegime qui nrsquoa pas de nom particulier et

qursquoAristote deacutesigne du nom de laquo politeiaraquo commun agrave toutes les constitutions Aristote se donne les moyens

de distinguer le laquo mauvais raquo reacutegime populaire du laquo bon raquo (veacuteritablement conforme agrave lrsquoessence de la vie

politique) le bon serait conforme agrave lrsquoessence de la citeacute communauteacute drsquoeacutegaux ougrave tous les citoyens

gouvernent crsquoest-agrave-dire qursquoils sont de fait alternativement gouvernants et gouverneacutes (agrave condition bien sucircr que

ce soit toujours en vue de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral) Ce qui correspond exactement agrave la deacutefinition du reacutegime populaire

laquo constitutionnel raquo (F Wolff Aristote et la politique opcit p89 et 90) 1383 Agrave lrsquoinstar de Montesquieu et JJ Rousseau 1384 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic VIII 12 1160a 33 1385 Ibid Politiques III 7 1279b 1386 Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques opcit p18 1387 Cf Id 1388 Polybe appelle la deacutemocratie ὀχλοκρατία reacuteservant le nom de δημοκρατία agrave la πολιτεία

279

plus nombreuse et la plus pauvre Cette deacutemocratie extrecircme1389 Aristote lrsquoassimile agrave la

tyrannie1390 Pour finir on peut noter que ce qui diffeacuterencie essentiellement les formes de

constitutions normales des formes aberrantes selon Aristote crsquoest que les premiegraveres ont le

souci du bien public de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral (τὸ κοινῇ συμφέρον) tandis que les autres nrsquoont en

vue que les inteacuterecircts particuliers et eacutegoiumlstes soit drsquoun seul soit de la classe des riches soit

de lrsquoensemble des indigents1391 Voyons maintenant les principales les causes du

changement des reacutegimes politiques selon Aristote

III-1-1- Les causes du changement des reacutegimes politiques

Drsquoapregraves Aristote plusieurs raisons peuvent expliquer le dysfonctionnement des

reacutegimes politiques La cause geacuteneacuterale des seacuteditions politiques selon le disciple de Platon

crsquoest la conception erroneacutee du juste car laquo si tout le monde est drsquoaccord que le juste crsquoest

lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle1392 les gens se trompent sur ce qursquoelle est raquo 1393 Cette conception

erroneacutee du juste engendre la lutte des classes La source geacuteneacuterale des seacuteditions dans les

reacutegimes politiques crsquoest donc la lutte des classes causeacutee par une conception erroneacutee du

juste entendu ici comme une eacutegaliteacute proportionnelle en effet comme nous avons vu dans

chaque citeacute il y a au moins deux partis le parti deacutemocratique ou classe des pauvres et le

parti oligarchique1394 ou classe des pauvres Il y a un troisiegraveme parti mixte crsquoest la classe

moyenne Chacune de ces classes agrave sa conception du juste et quand elle laquo ne participe pas agrave

la vie politique selon lrsquoideacutee qui se trouve ecirctre la sienne elle provoque des seacuteditions1395 raquo1396

1389 Celle ougrave le pouvoir suprecircme appartient aux masses ougrave les lois srsquoeffacent ougrave les deacutemagogues regravegnent

chacun fait ce qursquoil veut 1390 Cf Ph Beacuteneacuteton opcit p17 cf Aristote Politiques IV 4 1391 Cf Aristote Politiques III 7 1279a 35 1392 Lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle srsquooppose agrave lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique celle-ci reacutepartit les choses (biens pouvoirhellip)

en donnant une part eacutegale agrave chacun quel qursquoil soit celle-lagrave les repartit proportionnellement agrave la valeur de

chacun (cf Eacuteth agrave Nic V 6 1131 a 8 sq ) 1393 Aristote Politiques V 1 1301a 25 1394 Cf Ibid III 9-10 1395 laquo Partout en effet dit Aristote la seacutedition advient du fait de lrsquoineacutegaliteacute plus preacuteciseacutement quand les gens

ineacutegaux ne se voient pas attribuer une part proportionnelle agrave leur supeacuterioriteacute (ainsi une royauteacute perpeacutetuelle est

une ineacutegaliteacute si elle existe entre eacutegaux) car crsquoest en geacuteneacuteral en visant lrsquoeacutegaliteacute qursquoon devient seacuteditieux raquo

(Aristote Politiques V 1 1301b 25) Et comme nous lrsquoavons expliqueacute laquo lrsquoeacutegaliteacute peut avoir deux formes

lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique (justice commutative) et lrsquoeacutegaliteacute proportionnelle (justice distributive) selon le meacuterite Par

eacutegaliteacute numeacuterique jrsquoentends le fait drsquoecirctre identique et eacutegal par la quantiteacute ou la grandeur par eacutegaliteacute selon le

meacuterite le fait de lrsquoecirctre proportionnellement (hellip) Or si les gens sont drsquoaccord sur le fait que lrsquoabsolument juste

crsquoest le juste selon le meacuterite les divergences surgissent du fait que les uns srsquoils sont eacutegaux sur un point

280

et ces seacuteditions sont les causes geacuteneacuterales des changements des reacutegimes politiques1397 Tous

les changements qui ont lieu dans les reacutegimes politiques deacutecoulent donc de ces seacuteditions

tantocirct les seacuteditions srsquoattaquent agrave la constitution elle-mecircme de sorte que celle qui est en

place est remplaceacutee par une autre par exemple les dirigeants peuvent remplacer laquo la

deacutemocratie par une oligarchie ou une oligarchie par une deacutemocratie ou ces deux lagrave par un

gouvernement constitutionnel et aristocratie ou inversement raquo1398 Parfois les seacuteditions ne

srsquoattaquent pas agrave la constitution en place laquo ils preacutefegraverent conserver les mecircmes institutions

mais veulent qursquoelles soient sous leur controcircle par exemple dans lrsquooligarchie ou la

monarchie raquo1399 En outre le changement drsquoun reacutegime peut se faire selon lrsquoexcegraves ou le

deacutefaut laquo une oligarchie par exemple peut aller vers un gouvernement plus oligarchique ou

moins oligarchique ou une deacutemocratie vers un gouvernement plus deacutemocratique ou moins

deacutemocratique et il en est de mecircme pour les autres constitutionshellip raquo1400 De plus remarque

Aristote le changement peut aussi viser agrave la modification drsquoune partie deacutetermineacutee de la

constitution laquo par exemple eacutetablir ou supprimer une magistrature deacutetermineacutee comme agrave

Laceacutedeacutemone au dire de certains Lysandre srsquoemploya agrave abolir la royauteacute et le Roi

Pausanias lrsquoeacutephorat agrave Eacutepidamne aussi la constitution a eacuteteacute en partie modifieacutee puisqursquoagrave la

place des phylarques on creacutea un Conseil et il est encore aujourdrsquohui obligatoire pour les

magistrats membres du gouvernement drsquoaller agrave lrsquoHeacutelieacutee quand ils mettent aux voix la

deacutesignation agrave une chargeraquo1401 laquo Les deacutemocraties changent aussi principalement du fait de

lrsquoaudace des deacutemagogues Parfois ils calomnient les gens fortuneacutes individuellement ce qui

a pour effet drsquounir ceux-ci (la crainte commune fait marcher ensemble jusqursquoaux pires

ennemis) parfois ils rassemblent et soulegravevent la masse populaire raquo1402 Aristote explique

que crsquoest agrave cause des deacutemagogues qursquoil y a eu des troubles politiques dans la citeacute

atheacutenienne apregraves Solon1403 Il faut bien noter ici que lorsqursquoAristote parle des deacutemagogues

deacutetermineacute pensent ecirctre totalement eacutegaux les autres srsquoils sont ineacutegaux sous quelques rapports se croient

dignes drsquoecirctre ineacutegaux en tout raquo (Ibid V 1 1301b 30-35) 1396 Ibid V 1 1301a 25 1397 Cf Ibid V 1 1301b 5 1398 Ibid V 1 1301b 5-10 1399 Ibid V 1 1301b 10 1400 Ibid V 1 1301b 10-15 1401 Ibid V 1 1301b 15-20 1402 Cf Ibid V 5 1304b 20 La στάσις est la discorde entre les citoyens cette discorde les divise en factions

rivales elle creacutee la seacutedition et parfois la guerre civile 1403 Aristote Const drsquoAth XIII 1 sq

281

il fait reacutefeacuterence aux chefs des partis1404 Enfin laquo il y a aussi des changements qui font

passer de la deacutemocratie traditionnelle agrave sa forme la plus reacutecente car lagrave ougrave les magistratures

sont eacutelectives et ougrave lrsquoeacutelection est faite par le peuple sans condition de cens ceux qui

briguent les chargent ont recours agrave la deacutemagogie au point de rendre le peuple souverain

mecircme des lois raquo1405 Aristote dit que le remegravede qui permet drsquoeacuteviter cet inconveacutenient ou du

moins qui en diminue lrsquoeffet crsquoest de confier lrsquoeacutelection des magistrats aux tribus et non au

peuple tout entier1406 Telles sont donc les causes de presque tous les changements des

constitutions deacutemocratiques

Agrave cause des toutes ces seacuteditions ils se forment en geacuteneacuteral deux formes de

constitution laquo des reacutegimes populaires (deacutemocraties) et des oligarchies Car ecirctre bien neacute et

vertueux est le fait de peu de gens alors que les autres dispositions1407 sont freacutequentes Des

gens bien neacutes qui soient en mecircme temps hommes de bien en effet nulle part on en peut

trouver cent alors que partout les riches pullulent raquo1408 Neacuteanmoins Aristote pense que la

deacutemocratie est plus stable et moins exposeacutee aux seacuteditions que lrsquooligarchie laquo Car dans les

oligarchies en effet il y a deux sortes de seacuteditions celles provoqueacutees par les querelles des

oligarques entre eux et celles provoqueacutees par leurs querelles avec le peuple alors que dans

les deacutemocraties il nrsquoy a que celles qui visent les partisans drsquoune oligarchie alors qursquoaucune

dissension digne de ce nom ne surgit au sein du peuple pour le dresser contre lui-

mecircmeraquo1409 Pour eacuteviter donc les changements ou les seacuteditions mieux pour qursquoune

constitution soit stable Aristote propose drsquoeacutedicter la constitution en se focalisant sur les

deux formes drsquoeacutegaliteacute et non absolument sur lrsquoune drsquoentre elles en excluant lrsquoautre laquo crsquoest

pourquoi il faut avoir recours sur certains points agrave lrsquoeacutegaliteacute numeacuterique sur certains autres agrave

1404 Cf Ibid XIII 4 Aristote explique qursquoagrave lrsquoeacutepoque de Pisistrate il y avait trois partis politiques les gens de

la cocircte dont le chef eacutetait Meacutegaclegraves qui soutenaient la deacutemocratie modeacutereacutee les gens de la plaine favorables agrave

lrsquooligarchie qui avaient pour chef Lycourgos en troisiegraveme lieu les gens de la montagne agrave la tecircte desquels

eacutetait Pisistrate qui passait pour le plus deacutevoueacute agrave la deacutemocratie Chaque parti tirait son nom de la reacutegion qursquoil

cultivait (cf Ibid XIII 5) 1405 Aristote Politiques V 5 1305b 30 1406 Cf Ibid V 5 1305a 30 1407 Aristote fait allusion ici plus preacuteciseacutement aux dispositions ou valeurs caracteacuteristiques des reacutegimes

populaires (la liberteacute) et oligarchiques (la richesse) La noblesse de naissance et la vertu sont dispositions de

la royauteacute et de lrsquoaristocratie ici 1408 Ibid V 1 1301b 40-1302a 1409 Ibid V 1 1302a 10-15

282

lrsquoeacutegaliteacute selon le meacuterite raquo1410 Crsquoest pourquoi le Stagirite pense la deacutemocratie modeacutereacutee ou

politeia est la meilleure constitution laquo la constitution qui srsquoappuie sur des gens moyens est

plus proche du reacutegime populaire que du gouvernement du petit nombre crsquoest elle la plus

stable des constitutions de cette sorte raquo1411

Pour finir Aristote dit que ce qui change concregravetement et de faccedilon reacutecurrente les

reacutegimes politiques crsquoest le fait de modifier1412 la constitution On peut mieux comprendre

comment cela se passe si on rappelle ici ce qursquoAristote entend par changement Dans la

Physique Aristote explique le changement dans la nature agrave partir de quatre causes Nous

avons vu comment celui-ci se sert des quatre causes pour expliquer lrsquoorigine et le

deacuteveloppement de la citeacute Le Stagirite srsquoen sert aussi ici pour expliquer le changement des

reacutegimes politiques Rappelons la liste des quatre causes du changement que le Stagirite

distingue dans la Physique et dans la Meacutetaphysique la cause mateacuterielle ou la matiegravere est le

support de tous ses changements ou accidents La cause formelle ou la forme drsquoune chose

est la forme geacuteneacuterale ou lrsquoessence que le changement doit produire La cause motrice ou

efficiente est ce qui produit le mouvement ou le changement La cause finale est le but en

vue duquel tout changement se produit

Aristote distingue aussi les quatre causes de la citeacute Il se sert aussi de ces quatre

causes comme nous avions dit pour expliquer les changements des reacutegimes politiques

Rappelons que la cause mateacuterielle drsquoune chose crsquoest ce laquo dont elle est faite et qui lui

demeure immanente raquo Ainsi par exemple une statue faite en bronze est en totaliteacute une

statue mais dans toutes ses parties du bronze Le bronze est ce qui demeure immanent agrave la

statue car elle est ce agrave partir de quoi elle a eacuteteacute faite Donc la cause mateacuterielle et la cause

formelle coexistent Il en est de mecircme dans toute citeacute la cause mateacuterielle ou la matiegravere

drsquoune citeacute ce sont ses parties les familles les lignages les villages1413 La cause formelle

ou la forme1414 drsquoune citeacute crsquoest sa constitution La politeia drsquoune citeacute dit Aristote est laquo un

1410 Ibid V 1 1302a 5 1411 Ibid V 1 1302a 10-15 1412 Modifier ici peut signifierchanger complegravetement ou partiellement la constitution 1413 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p30 1414 Cf Id Crsquoest la constitution qui deacutefinie ou dit la forme de la citeacute ( crsquoest-agrave-dire le nom du reacutegime

deacutemocratie oligarchie monarchie etc)

283

ordre institueacute entre les gens qui habitent la citeacute raquo1415 Crsquoest en quelque sorte ce qui

organise structure et ordonne les relations entre les parties de la citeacute bref elle donne forme

agrave sa matiegravere Voilagrave pourquoi Aristote eacutecrit que la laquo constitution crsquoest une sorte de vie pour

une citeacute raquo1416 Dans la philosophie drsquoAristote comme nous avons vu laquo ce qui deacutefinit une

chose ce qui constitue son essence et garantit sa subsistance crsquoest sa laquo forme raquo Voilagrave

pourquoi lrsquoecirctre drsquoune citeacute son identiteacute et sa permanence se confondent avec ceux de sa

constitution raquo1417 Ainsi donc la cause formelle de la citeacute ou la constitution et sa cause

mateacuterielle ou les parties de la citeacute coexistent car la forme de la citeacute est la somme de ses

parties mais cela ne signifie pas que si lrsquoon change une partie de la matiegravere ou de la citeacute

toute sa forme changerait il faudrait plutocirct supprimer toutes les parties de celle-ci pour que

sa forme nrsquoexiste plus laquo On dirait en termes modernes que selon Aristote un Eacutetat

demeure le mecircme quelles que soient les modifications de ses frontiegraveres ou de son

peuplement mais cesse de lrsquoecirctre en cas de reacutevolution ou de chute de reacutegime raquo1418 Nous

avons indiqueacute les causes mateacuterielles et formelles de la citeacute selon Aristote Il nous reste la

cause motrice et la cause finale de la citeacute la citeacute a pour cause finale le souverain bien1419

la cause finale de la citeacute crsquoest plus preacuteciseacutement le bien vivre ensemble crsquoest le bien

commun Aristote deacuteduit ici toutes les citeacutes qui nrsquoont pas pour cause finale le bien commun

mieux les citeacutes dans lesquelles les dirigeants ne visent pas le bien commun sont

mauvaises La cause motrice de la citeacute est normalement la nature puisque la citeacute est

naturelle Mais comme la politique est un domaine pratique et concret Aristote dit que les

leacutegislateurs ou les hommes politiques sont la cause efficiente de la citeacute dans la mesure ougrave

crsquoest eux qui srsquooccupent du fonctionnement de la citeacute1420

Maintenant comment les changements se produisent-ils concregravetement dans les

reacutegimes politiques agrave partir des quatre causes selon Aristote Pour expliquer comment les

1415 Aristote Politiques III 11274b 38 1416 Ibid IV 11 1295a 40 1417 Cf F Wolff Aristote et la politique opcit p31 1418 Cf Id 1419 Cf Id 1420 Les quatre causes sont neacutecessaires dans lrsquoexplication des changements des reacutegimes politiques chez

Aristote Crsquoest aussi pourquoi le stagirite se sert des quatre cause pour deacutefinir la citeacute La citeacute est plus

preacuteciseacutement une communauteacute de foyers et de villages (cause mateacuterielle) vivant sous la mecircme constitution

(cause formelle) en vue du bien vivre (cause finale) La nature et le leacutegislateur ou encore lrsquohomme politique

sont la cause efficiente de la citeacute (cf F Wolff Aristote et la politique opcit p31)

284

changements se produisent geacuteneacuteralement dans la vie politique Aristote distingue encore

trois eacuteleacutements lrsquoagent du changement la matiegravere et la privation Lrsquoagent du changement

ici crsquoest le leacutegislateur ou lrsquohomme politique La matiegravere de la citeacute ce sont ses parties la

privation crsquoest la forme de la citeacute laquo la privation dit-il est forme en quelque faccedilon raquo1421

elle est une sorte de possession1422 Nous avons aussi vu que la matiegravere et la forme

coexistent Pour changer la forme drsquoun reacutegime politique il faut changer sa forme puisque la

matiegravere contient deacutejagrave la forme et vice versa bref il nrsquoexiste pas de matiegravere sans forme

Substrat du changement la matiegravere est preacuteciseacutement ce qui contient la forme elle est

comme une megravere comme un reacuteceptacle qui subsiste sous la forme des choses

engendreacutees1423 mais par elle-mecircme la matiegravere est priveacutee de forme et cette privation lrsquoamegravene

agrave deacutesirer la forme Ainsi donc la forme drsquoune reacutegime politique change lorsque les hommes

politiques ou les leacutegislateurs qui sont les agents1424 du changement changent sa constitution

en totaliteacute1425 ou lorsqursquoils donnent une nouvelle forme agrave sa forme initiale Les

changements des reacutegimes politiques se produisent aussi lorsque les agents politiques les

gouvernements ou les leacutegislateurs ne respectent pas la cause finale de la citeacute crsquoest-agrave-dire

lorsqursquoils ne gouvernent pas pour le bien commun mais pour leurs propres inteacuterecircts eacutegoiumlstes

Il ressort ici que les hommes politiques sont les principaux agents des changements

des reacutegimes politiques Cela est encore vrai dans la plupart des Eacutetats modernes africains ougrave

la majoriteacute des dirigeants politiques modifient la constitution juste pour satisfaire leurs

inteacuterecircts eacutegoiumlstes et non pour le bien commun Ils modifient la constitution en vue de

demeurer au pouvoir agrave vie Crsquoest pourquoi Aristote soutient comme Platon que dans la

plupart des citeacutes modernes ce sont les deacutesirs et les passions humaines mieux les inteacuterecircts

eacutegoiumlstes les coalitions particuliegraveres et la lutte des classes1426 qui divisent les hommes et

deacutestabilisent les Eacutetats En drsquoautres termes crsquoest la πλεονεξία politique qui geacutenegravere la

majoriteacute des problegravemes dans les reacutegimes politiques Voyons maintenant succinctement ce

qursquoAristote entend par πλεονεξία

1421 Aristote Physique II 1 193b 19 1422 Cf Aristote Meacutetaphysique 12 1019b 8 1423 Cf Aristote Physique I 9 192a 23 1424 Cf cause motrice ou efficiente 1425 Crsquoest ce qui justifie souvent le passage de lrsquooligarchie agrave la deacutemocratie ou de la deacutemocratie agrave la tyrannie

etc bref cela justifie la deacuteviation ou le changement des reacutegimes politiques 1426 Aristote pense que la lutte des classes permet aussi de maintenir un certain un eacutequilibre dans la citeacute

285

III-1-2-La πλεονεξία politique

Dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote donne une deacutefinition politique de la πλεονεξία

Il y fait de cette tendance humaine agrave laquo prendre plus raquo une injustice au sens du laquo

manquement agrave lrsquoeacutegaliteacute raquo Selon le stagirite la πλεονεξία brise lrsquoharmonie civique et

politique elle est une violation de la justice laquo distributive raquo1427 justice sociopolitique et

humaine par excellence Lrsquohomme pleonexiacuteque est un homme injuste pour trois raisons

drsquoabord parce qursquoil viole la loi (παράνομος)1428 ensuite il prend plus que son ducirc

(πλεονέκτης)1429 enfin il manque agrave lrsquoeacutegaliteacute (ἄνισος) 1430 Lrsquohomme pleonexiacuteque srsquooppose

de toute eacutevidence agrave lrsquohomme juste qui observe la loi et respecte lrsquoeacutegaliteacute1431 Crsquoest ce que le

fondateur du lyceacutee explique dans le passage suivant

Comprenons donc en combien de sens se dit lrsquohomme injuste (Εἰλήφθω δὴ ὁ

ἄδικος ποσαχῶς λέγεται) On considegravere geacuteneacuteralement comme eacutetant injuste agrave la

fois celui qui viole la loi celui qui prend plus que son ducirc et enfin celui qui

manque agrave lrsquoeacutegaliteacute Δοκεῖ δὴ ὅ τε παράνομος ἄδικος εἶναι καὶ ὁ πλεονέκτης καὶ

ἄνισος) de sorte que de toute eacutevidence lrsquohomme juste sera agrave la fois celui qui

observe la loi et celui qui respecte lrsquoeacutegaliteacute (ὥστε δῆλον ὅτι καὶ [ὁ] δίκαιος

ἔσται ὅ τε νόμιμος καὶ ὁ ἴσος) Le juste donc est ce qui est conforme agrave la loi et

ce qui respecte lrsquoeacutegaliteacute (τὸ μὲν δίκαιον ἄρα τὸ νόμιμον καὶ τὸ ἴσον) et lrsquoinjuste

ce qui est contraire agrave la loi et ce qui manque agrave lrsquoeacutegaliteacute (τὸ δrsquo ἄδικον τὸ

παράνομον καὶ τὸ ἄνισον) 1432

Il ressort du passage preacutecegravedent que la πλεονεξία est une forme drsquoinjustice qui ne

respecte ni le droit naturel ni du droit positif Avoir un esprit pleonexiacuteque crsquoest vouloir

plus de droits ou plus davantages qursquoon nrsquoen meacuterite effectivement Concregravetement agrave quels

genres drsquoavantages ou de biens se rapporte la πλεονεξία Aristote explique qursquoelle se

1427 Cf E Rogan laquo Les formes politiques de la pleonexiacutea chez Aristote raquo dans S Alexandre et E Rogan

(dir) Avoir plus une figure de lrsquoexcegraves Zetesis ndash Actes des colloques de lrsquoassociation [en ligne] no 3 2013

p1 URL httpwwwzetesisfr Comme nous lrsquoavons vu plus haut la justice distributive renvoie au principe

de lrsquoeacutegaliteacute geacuteomeacutetrique ou proportionnelle et constitue avec la justice corrective une espegravece de ce

qursquoAristote nomme laquo justice particuliegravere raquo laquelle correspond agrave la justice entendue comme laquo eacutegaliteacute raquo Crsquoest

pourquoi selon Aristote la justice distributive est la justice humaine et politique par excellence elle est la

meilleure forme de justice puisqursquoelle eacutetablit la meilleure forme drsquoeacutegaliteacute sur le plan sociopolitique (Cf Eacuteth

agrave Nic V 5 1130b30-35) 1428 Cf Aristote Eacuteth agrave Nic V 2 1129a 30 1429 Cf Ibid V 2 1129a 30 1430 Cf Ibid V 2 1129a 30 1431 Cf Ibid V 2 1129a 30 1432 Ibid V 2 1129a 31-1129b

286

rapporte aux laquo biens exteacuterieurs agrave lrsquoacircme raquo crsquoest-agrave-dire aux richesses (khrḗmata)1433 la

πλεονεξία est lieacutee agrave lrsquoappacirct du gain ainsi qursquoau goucirct des honneurs Il apparaicirct ici que la

πλεονεξία est le fondement de la chreacutematistique (χρηματιστική) Par chreacutematistique ici il

faut entendre le fait drsquoaccumuler constamment les richesses ou les biens exteacuterieurs et

comme Aristote lrsquoa indiqueacute lui-mecircme lrsquoobjet de la πλεονεξία crsquoest les biens exteacuterieurs Il

faut rappeler ici que dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon condamne aussi la

chreacutematistique puisque selon lui crsquoest elle qui corrompt lrsquohomme timocratique et

transforme la citeacute timocratique en oligarchie1434 Crsquoest toujours la chreacutematistique qui

corrompt lrsquohomme oligarchique et transforme la citeacute oligarchique en deacutemocratie1435 Ainsi

donc pour le maicirctre drsquoAristote la chreacutematistique est lrsquoune des causes fondamentales des

dysfonctionnements de lrsquoeacuteconomie (οἰκονομία) politique et des changements des reacutegimes

politiques Comme Platon Aristote pense que la chreacutematistique corrompt lrsquoeacuteconomie

politique Toutefois Aristote dit ne pas confondre lrsquoeacuteconomie politique avec la

chreacutematistique lrsquoeacuteconomie politique est cet art naturel qui recherche les biens neacutecessaires

et utiles agrave la vie drsquoune citeacute1436 et qui a pour finaliteacute le bien commun alors que la

chreacutematistique relegraveve drsquoune habitude et porte sur les biens exteacuterieurs eacutegoiumlstes Finalement

crsquoest du point de vue de la fin qursquoelle vise que la πλεονεξία constitue une injustice Quand

lrsquohomme politique pleonexiacuteque gouverne il prend plus de biens mateacuteriels qursquoil ne meacuterite de

faccedilon continue crsquoest ainsi qursquoil brise le lien social en privant ses citoyens de leurs droits

Par son comportement lrsquohomme politique pleonexiacuteque empecircche donc la citeacute de reacutealiser sa

cause finale ou drsquoatteindre sa fin le bien commun et le bien vivre ensemble

Si lrsquoinjustice qursquoengendre la πλεονεξία1437 est constante et continue dans le temps

crsquoest aussi parce que le deacutesir (ἐπιθυμία) est lui-mecircme par nature insatiable Aristote

1433 Cf Ibid V 2 1129b sq 1434 Cf Platon Reacutep VIII 545b et sq 1435 Cf Ibid VIII 550c et sq 1436 Cf Aristote Politiques I 1256b 27-38 1437 Notons que la preacutedominance du deacutesir drsquoaccumuler nrsquoest pas inneacutee selon Aristote Elle est le fruit de

mauvaises habitudes comme en atteste la reacutefeacuterence agrave la coutume datant du temps de Peacutericlegraves qui consistait agrave

donner deux oboles aux citoyens pauvres afin de leur permettre de se rendre au theacuteacirctre Or cette coutume

semble avoir une valeur fondatrice en ce qursquoelle fait passer la masse du besoin (par essence limiteacute car riveacute agrave

la survie) au deacutesir illimiteacute Tout se passe comme si le fait mecircme drsquolaquo avoir raquo engendrait ici un deacutesir celui

drsquoavoir plus (cf E Rogan Loccit p5)

287

remarque que cette forme drsquoinjustice est aussi parfois reacutecurrente agrave cause de la pauvreteacute1438

Aristote pense que la solution pour reacutesoudre ce problegraveme ce nrsquoest pas drsquoeacutegaliser les

fortunes mais de prendre des mesures ou des dispositions pour que les citoyens ne prennent

pas plus que ce qursquoil meacuterite Aristote preacutecise que tous les reacutegimes politiques injustes le

sont parce qursquoils sont mus par une forme particuliegravere de pleacuteonexia Puisque la tyrannie est

la pire des constitutions deacutevieacutees le tyran serait aussi lrsquoindividu le plus corrompu par cette

tendance1439 En effet le tyran a un laquo deacutesir insatiable de richesses raquo1440 (διὸ καὶ τῶν

πλεονεκτημάτων τὰ μὲν χρημάτων τυραννικά) Toutefois Aristote remarque que du point de

vue pratique et politique ce nrsquoest pas le tyran mais les oligarques qui sont imbus de cette

tendance agrave avoir plus1441 La πλεονεξία deacutemocratique est moins pire que celle des reacutegimes

politiques injustes crsquoest-agrave-dire moins contraire agrave lrsquoavantage commun et au bonheur des

citoyens que la pleonexiacutea oligarchique par exemple Car en effet la pleonexiacutea oligarchique

exclut toute notion de communauteacute et drsquoamitieacute ce qui nrsquoest pas le cas pour la pleonexiacutea

deacutemocratique Veacuteritable figure politique de la pleonexiacutea les oligarques constituent le

danger le plus menaccedilant pour la citeacute1442 Pour terminer on remarque que le degreacute de

pleonexiacutea dans un reacutegime politique est proportionnel agrave la nature de ce reacutegime politique

mieux elle varie drsquoun reacutegime agrave lrsquoautre Apregraves toutes ces analyses on comprend maintenant

mieux pourquoi pour Aristote et Platon la satisfaction des deacutesirs eacutegoiumlstes1443 la recherche

excessive des richesses et des honneurs1444 sont contraire agrave la justice1445 Drsquoapregraves Aristote

1438 Cf Aristote Politiques II 7 1267a 35-1267b8 1439 R Balot laquo Aristotlersquos critique of Phaleas justice equality and pleonexiacutea raquo Hermegraves 2001 vol 129 no1

p 42 1440 Cf Aristote Politiques V 10 1311a 5 1441 Cf Ibid V 1 1301a 26-35 1442 Ibid IV 12 1297a 8-13 cf Ibid V 7 1307a 20 1443 Lrsquoun des remegravedes agrave ce problegraveme et laquo le plus important dans toute constitution raquo (μέγιστον δὲ ἐν πάσῃ

πολιτείᾳ) sera de faire en sorte que cette derniegravere soit organiseacutee laquo de telle maniegravere que les magistratures ne

soient pas source de profit raquo (Aristote Politiques V 8 1308b 32-34) 1444 Crsquoest pourquoi Aristote affirme dans lrsquoEacutethique agrave Eudegraveme que laquo la plupart des hommes politiques ne

meacuteritent sans doute pas cette appellation car ils ne sont pas des politiques en veacuteriteacute en effet tandis que le

politique est celui qui choisit les belles actions pour elles-mecircmes la plupart des hommes embrassent cette vie

pour lrsquoargent et le profit raquo (Aristote Eacuteth Agrave Eud I 5 1216a24-26) cf Politiques VII 6 1327a 29-32) 1445 laquo De mecircme qursquoen eacuteconomie la chreacutematistique constituait une perversion de lrsquoart naturel drsquoacquisition

deacutetournant ce dernier de sa fonction propre de mecircme en va-t-il dans la citeacute avec la pleonexiacutea tendance

vertigineuse vers lrsquoapeiron cette derniegravere eacuteloigne la citeacute de la finaliteacute qui est la sienne lrsquolaquo eacutegaliteacute

reacuteciproqueraquo ou laquo proportionnelle raquo En effet une telle eacutegaliteacute assure le maintien des citeacutes raquo (cf E Rogan Loc

cit p10 cf Aristote Politiques II 2 1261a 30-37)

288

la solution premicedilultime qui peut aider agrave reacutesorber les plaisirs eacutegoiumlstes ainsi que la στάσις et

la μεταβολή des reacutegimes politiques est lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique

III-2- Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique comme solution premiegravere et

ultime aux changements des reacutegimes politiques

Tout systegraveme politique repose sur une politique drsquoeacuteducation Conscient du rocircle

essentiel que lrsquoeacuteducation est appeleacutee agrave jouer dans le deacuteveloppement de lrsquoindividu et dans la

socieacuteteacute Aristote a eacutelaboreacute une philosophie de lrsquoeacuteducation dans sa description de la citeacute

ideacuteale Preacutecisons que la philosophie de lrsquoeacuteducation que le stagirite a proposeacutee dans les

livres VII et VIII des Politiques est incomplegravete Notre intention nrsquoest pas drsquoexposer de

maniegravere exhaustive la philosophie de lrsquoeacuteducation du Stagirite nous voulons seulement

expliquer en quoi sa finaliteacute est deacutemocratique

Drsquoentreacutee de jeu Aristote preacutecise que le but de toute eacuteducation est de former la

communauteacute et drsquoassurer la stabiliteacute de lrsquoEacutetat laquo le plus efficace de tous les moyens dont on

a parler pour faire durer les constitutions et qui est aujourdrsquohui neacutegligeacute par tous crsquoest de

donner une eacuteducation conforme aux diffeacuterentes constitutions raquo1446 En effet agrave chaque

socieacuteteacute agrave chaque forme de gouvernement correspond un systegraveme drsquoeacuteducation particulier

selon Aristote Il y a un systegraveme drsquoeacuteducation qui correspond agrave la deacutemocratie un autre qui

convient agrave lrsquooligarchie1447 Afin donc de tirer profit drsquoune constitution il faut que tous les

citoyens soient doteacutes de dispositions crsquoest-agrave-dire eacuteduqueacutes dans lrsquoesprit de cette constitution

ils doivent ecirctre eacuteduqueacutes dans une perspective deacutemocratique si les lois sont deacutemocratiques

et dans une perspective oligarchique si elles sont oligarchiques1448 Crsquoest pourquoi dans

chaque Eacutetat lrsquoeacuteducation est la tacircche primordiale du leacutegislateur

Que le leacutegislateur doive srsquooccuper avant tout de lrsquoeacuteducation des jeunes gens nul

ne saurait le contester Et en effet dans les citeacutes ougrave ce nrsquoest pas le cas cela est

dommageable agrave la constitution Il faut en effet dispenser une eacuteducation adapteacutee

agrave chaque constitution car les mœurs propres de chacune ont drsquoordinaire pour

effet par exemple les mœurs deacutemocratiques dans le cas drsquoune deacutemocratie des

mœurs oligarchiques dans celui drsquoune oligarchie Et les mœurs les meilleures

sont toujours cause drsquoune meilleure constitution De plus dans toutes les

1446 Aristote Politiques V 9 1310a 11-15 1447 Ibid V 9 1310a 18 1448 Cf Ibid

289

capaciteacutes et tous les arts il y a des eacuteleacutements qursquoil faut avoir appris au preacutealable

et srsquoecirctre assimileacutes pour lrsquoexercice de chacun drsquoeux de sorte que crsquoest

eacutevidemment la mecircme chose pour les activiteacutes vertueuses1449

Le type drsquoeacuteducation qursquoAristote preacuteconise correspond agrave la politeia Elle est de

tendance deacutemocratique pour ne pas dire deacutemocratique Autrement dit selon Aristote le but

de lrsquoeacuteducation nrsquoest pas de favoriser une classe sociale particuliegravere mais plutocirct de creacuteer un

eacutequilibre ou une eacutegaliteacute politique entre les diffeacuterentes classes1450 sociale crsquoest-agrave-dire entre

les oligarques et les deacutemocrates La classe moyenne comme on lrsquoa vu est la classe

moyenne qui permet drsquoassurer lrsquoeacutequilibre dans la citeacute selon Aristote Preacutecisons que lrsquoun des

buts de lrsquoeacuteducation qui correspond agrave la Politeia aristoteacutelicienne est de reacutealiser lrsquouniteacute dans

la diversiteacute laquo Il faut que la citeacute soit une multipliciteacute comme on lrsquoa dit plus haut qui soit

fait une et communautaire par le biais de lrsquoeacuteducation raquo1451 Crsquoest lrsquoune des raisons pour

lesquelles nous estimons que lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est deacutemocratique

Drsquoautres raisons peuvent justifier pourquoi lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est de

tendance deacutemocratique ou deacutemocratique1452 la premiegravere nous lrsquoavons citeacutee est que

lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne vise lrsquouniteacute dans la diversiteacute elle tient compte de la diversiteacute

Une deuxiegraveme raison est que lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est publique elle srsquoadresse agrave tous

les citoyens et est la mecircme pour tous Aristote estime que lrsquoeacutequilibre de la citeacute est lrsquoaffaire

de tous les citoyens et non de quelques-uns comme le souhaite Platon crsquoest pourquoi ils

doivent tous acqueacuterir les vertus et les connaissances neacutecessaire agrave cet eacutequilibre Pour

Aristote en effet lrsquoeacuteducation est lrsquoaffaire de lrsquoEacutetat Les eacutecoles devraient ecirctre publiques et

lrsquoeacuteducation doit ecirctre la mecircme pour tous laquo Et puisque le but de toute citeacute est unique il est

manifeste que qursquoil est eacutegalement neacutecessaire qursquoil y ait une seule et mecircme eacuteducation pour

1449 Ibid VIII 1 1337a 10-12 Voir eacutegalement Eacuteth Nic X 10 1180a 34-35 1450 Cf Ibid V 9 1310a 20-24 1451 Cf Ibid II 5 1263b 36-37 1452 Lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne est deacutemocratique dans la mesure ougrave elle prend en compte toutes les classes

sociales et politiques bref elle considegravere la diversiteacute et la pluraliteacute qui sont des marques de la deacutemocratie car

comme Aristote dit lui mecircme laquo la citeacute est une multipliciteacute deacutetermineacutee de citoyenshellipraquo (Aristote Politiques

III 1 1275a)

290

tous et qursquoon en prenne soin collectivement et non drsquoune maniegravere priveacutee comme celle qui a

cours aujourdrsquohuihellip raquo1453

La troisiegraveme raison qui rend lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne deacutemocratique crsquoest le fait

qursquoelle procircne une alternance dans les charges politiques en fonction de lrsquoeacutegaliteacute des

capaciteacutes des citoyens Aristote est favorable agrave lrsquoeacutegaliteacute de chance en politique Dans la

Politeia aristoteacutelicienne tous les citoyens sont appeleacutes agrave assumer au cours de leur vie

diffeacuterentes fonctions laquo Puisque toute communauteacute politique deacuteclare-t-il est constitueacutee de

gouvernants et de gouverneacutes il faut examiner si les gouvernants et les gouverneacutes doivent

changer ou demeurer les mecircmes agrave vie Car il est eacutevident qursquoil faudra que leur eacuteducation

srsquoadapte elle aussi agrave cette alternative raquo1454 Les gouvernants et gouverneacutes restent ou ne

restent pas agrave leur place agrave vie Telle est la question que pose Aristote Sa reacuteponse est que

laquopour de nombreuses raisons il est neacutecessaire que tous partagent de la mecircme maniegravere agrave

tour de rocircle les statuts de gouvernants et de gouverneacutes Car lrsquoeacutegaliteacute crsquoest que la mecircme

chose revient aux eacutegaux et il est difficile de se maintenir en place pour une constitution

organiseacutee contrairement agrave la justice raquo1455 Et Arisote preacutecise que laquo lrsquoexcellence drsquoun citoyen

et drsquoun gouvernant est la mecircme que celle de lrsquohomme excellent et que le mecircme individu

doit ecirctre drsquoabord gouverneacute et plus tard gouvernanthellip raquo1456

La quatriegraveme raison qui rend lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne deacutemocratique est que sa

finaliteacute la vertu dont le rocircle est de libeacuteraliser le citoyen et la Politeia Dans la philosophie

de lrsquoeacuteducation aristoteacutelicienne lrsquoeacuteducation en vue du loisir occupe une place centrale La

liberteacute comme nous le disions est une fin ultime de lrsquoeacuteducation car il nrsquoy a pas de bonheur

ou drsquoeacutethique sans liberteacute Cette liberteacute se reacutealise dans la contemplation crsquoest-agrave-dire dans la

vie de lrsquoesprit deacutebarrasseacute de toute contrainte drsquoordre mateacuteriel Crsquoest pourquoi lrsquoeacuteducation ne

doit surtout pas avoir un caractegravere de formation professionnelle Car exercer un meacutetier

meacutecanique est une sorte drsquoesclavage limiteacute1457 Le loisir la scholegrave que doit viser lrsquoeacuteducation

1453 Arisote Politiques VIII 1 1337a 22 1454 Ibid VII 13 1332a 10-16 1455 Ibid VII 14 1332b 25-30 Or il est juste de donner la mecircme chose agrave des gens de meacuterite eacutegal cf par

exemple 3 1325b et les deacuteveloppements sur la justice dans le livre V de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque 1456 Ibid VII 14 1333a 11-15 1457 Cf Ibid III 4 1277b 6-7

291

populaire crsquoest la liberteacute de srsquooccuper des choses essentielles Par le loisir signe de liberteacute

lrsquoeacuteducation doit conduire agrave lrsquoultime fin de lrsquohomme

Pour mieux saisir la finaliteacute libeacuterale de lrsquoeacuteducation que procircne Aristote il est

important de souligner la solidariteacute qursquoil eacutetablit entre lrsquoeacutethique et la politique agrave travers

lrsquoeacuteducation1458

Lrsquoun des buts essentiels de lrsquoeacuteducation chez Aristote qursquoil faut toujours avoir en vue

crsquoest justement le loisir la scholegrave Lrsquoeacutethique sert lrsquoeacuteducation et vice versa Lrsquoeacuteducation agrave

une fonction eacutethique et lrsquoeacutethique une fonction peacutedagogique ces deux domaines nous

enseignent lrsquoart de bien vivre Lrsquoeacutethique qui est la finaliteacute de lrsquoeacuteducation fait partie

inteacutegrante de la politique Ainsi donc en eacuteduquant tous les citoyens agrave la vertu on creacuteait une

synergie automatique entre lrsquoeacutethique et la politique car la vertu rend les individus heureux

et crsquoest le bonheur des individus qui fait le bonheur de lrsquoEtat laquo tous appartiennent agrave la citeacute

car chacun est une partie de la citeacute Or le soin de chaque partie a par nature en vue le soin

du tout raquo1459 Les citoyens doivent apprendre la grammaire le dessin la musique cultiver

leur corps en faisant la gymnastique1460 Ils doivent surtout cultiver la justice et toutes les

vertus dont un homme est capable1461 lrsquoacquisition des vertus est la condition neacutecessaire

du bonheur de chacun et si tous sont heureux la citeacute le sera aussi Aristote parle

eacutegalement de lrsquoimportance du service militaire dans lrsquoeacuteducation des jeunes citoyens Le rocircle

du service militaire est de rendre les citoyens courageux et obeacuteissant

Dans le premier livre de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque Aristote se demande laquo si le bonheur

est une chose qui peut srsquoapprendre ou srsquoil srsquoacquiert par lrsquohabitude ou quelque autre

exercice ou si enfin il nous eacutechoit en partage par une certaine faveur divine ou mecircme par le

hasard raquo1462 Aristote reacutepond que laquo la cause veacuteritablement deacuteterminante du bonheur reacuteside

1458 Aristote Eacuteth agrave Nic 1103b 1180a 27 Cf Rheacutetorique 1360a 19 1459 Ibid VIII 1 1337a 22 1460 Cf J Lombard Aristote politique et eacuteducation Paris LrsquoHarmattan 1994 p101 1461 Cf Tempeacuterance geacuteneacuterositeacute 1462 Aristote Eacuteth Agrave Nic I 10 1099b 11-12

292

dans lrsquoactiviteacute conforme agrave la vertu raquo1463 Le Stagirite distingue par la suite deux sortes de

vertus les vertus intellectuelles et les vertus morales1464

La vertu intellectuelle deacutepend dans une large mesure de lrsquoenseignement reccedilu

aussi bien pour sa production que pour son accroissement aussi a-t-elle besoin

drsquoexpeacuterience et de temps La vertu morale au contraire est le produit de

lrsquohabitude drsquoougrave lui est venu aussi son nom par une leacutegegravere modification de

ἔθος - Et par suite il est eacutegalement eacutevident qursquoaucune des vertus morales nrsquoest

engendreacutee en nous naturellement car rien de ce qui existe par nature ne peut

ecirctre rendu autre par lrsquohabitude1465

Ainsi explique Aristote laquo ce nrsquoest ni par nature ni contrairement agrave la nature que

naissent en nous les vertus mais la nature1466 nous a donneacute la capaciteacute de les recevoir et

cette capaciteacute est ameneacutee agrave maturiteacute par lrsquohabitude raquo1467 Aristote conclut que laquo ce nrsquoest

donc pas une œuvre neacutegligeable de contracter degraves la plus tendre enfance telle ou telle

habitude crsquoest au contraire drsquoune importance majeure disons mieux totale raquo1468

Dans le livre X de lrsquoEacutethique agrave Nicomaque il affirme que laquo lrsquohomme appeleacute agrave ecirctre bon

doit recevoir une eacuteducation et des habitudes drsquohomme de bien raquo1469 Dans le livre VII des

Politiques ougrave il traite de lrsquoEacutetat ideacuteal et particuliegraverement de lrsquoeacuteducation dans cet Eacutetat ideacuteal il

pose la question suivante laquo comment un homme devient-il vertueux raquo1470 Sa reacuteponse est

similaire agrave celle qursquoil donne dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque

1463 Ibid I 11 1100b 9-10 1464 Cf Ibid I 13 1103a 4-5 1465 Ibid II 1 1103a 14-16 1466 La vertu nrsquoest ni inneacutee et nrsquoa pas de caractegravere de neacutecessiteacute qursquoon reconnaicirct aux lois physiques (la loi de la

chute des corps par exemple) elle est une eacutelaboration constante qui exige notre participation Ce qui ne veut

pas dire que la vertu puisse se reacutealiser παρὰ φύσιν (I 24) il faut une disposition naturelle que les habitudes

parachegraveveront en nous Cf Phys VII 3 246a 10 et ss laquo En outre pour tout ce qui survient en nous par

nature nous le recevons drsquoabord agrave lrsquoeacutetat de puissance et crsquoest plus tard que nous le faisons passer agrave lrsquoacte

comme cela est manifeste dans le cas des faculteacutes sensibles (hellip) Pour les vertus au contraire leur possession

suppose un exercice anteacuterieur comme crsquoest aussi le cas pour les arts En effet les choses qursquoil faut avoir

apprise pour les faire crsquoest en les faisant que nous les apprenons par exemple crsquoest en construisant qursquoon

devient constructeur et en jouant la cithare qursquoon devient cithariste raquo (Aristote Eth Nic II 1 1103a 25-38)

Dans les choses qui nous viennent par nature les sens par exemple (I 28 les faculteacutes sensibles eacutevidemment)

la puissance preacutecegravede lrsquoacte dans les choses qui proviennent de lrsquohabitude lrsquoacte au contraire preacutecegravede la

puissance lrsquoἕξις Sur la question de lrsquoanteacuterioriteacute de la puissance et de lrsquoacte cf Meacutetaph Θ 8 1049b 4-

1051a3 1467 Ibid II 1 1103a 22-25 1468 Ibid II 1 1103b 23-25 1469 Ibid X 10 1180a 14-16 1470 Id Politiques VII 13 1332a 36

293

On devient bon et vertueux par trois moyens qui sont nature habitude et

raison En effet il faut drsquoabord posseacuteder agrave la naissance la nature humaine et

non celle drsquoun quelconque autre animal posseacuteder un corps et une acircme drsquoune

certaine sorte Pour certaines qualiteacutes il nrsquoest pas utile de les posseacuteder agrave la

naissance car les habitudes les font changer Certaines ont une nature qui les

fait pencher de deux cocircteacutes et vont vers le pire ou le meilleur du fait des

habitudes1471

Il ressort de ce qui eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut dire que le but de lrsquoeacuteducation est

de deacutevelopper et de renforcer les dispositions naturelles que nous posseacutedons naturellement

par lrsquohabitude et lrsquoenseignement Il faut avoir une disposition naturelle agrave la vertu -

physiques ou moraux - mais Aristote explique que cela nrsquoest pas suffisant Crsquoest par

lrsquoeacuteducation qursquoon devient heureux car lrsquoeacuteducation permet de passer de la puissance agrave

lrsquoacte elle permet de reacutealiser ou former les vertus qui sont en nous Nous avions indiqueacute

que la finaliteacute de lrsquoeacuteducation chez Aristote est la vertu Aristote appelle cette vertu le juste

milieu Tout eacuteducation selon lui doit viser le juste milieu laquo de plus puisque nous louons le

juste milieu entre deux excegraves et que nous soutenons que crsquoest lui qursquoil faut rechercher

(dans lrsquoeacuteducation) raquo1472 Aristote insiste encore sur le juste milieu comme finaliteacute de

lrsquoeacuteducation agrave la fin du livre VIII des Politiques laquo il est juste qursquoil faut recourir agrave ces trois

normes pour lrsquoeacuteducation le juste milieu le possible et le convenablehellip raquo1473 Il faut bien

noter ici que le juste milieu nrsquoest pas seulement une finaliteacute de lrsquoeacuteducation crsquoest aussi un

impeacuteratif peacutedagogique Mais la vertu est une disposition constante et un effort personnel

lrsquoeacuteducation comme lrsquoeacutethique ont pour fin le loisir1474 selon Aristote Autrement dit laquo le

bonheur semble consister dans le loisir car nous ne nous adonnons agrave une vie active qursquoen

vue drsquoatteindre le loisir raquo1475

Ainsi donc lrsquoeacuteducation et lrsquoeacutethique ont la mecircme finaliteacute la vie bienheureuse La vie

heureuse se reacutealise dans la liberteacute personnelle La liberteacute de mener le type de vie que lrsquoon

souhaite Et comme on le sait la liberteacute est une valeur deacutemocratique Aristote fait une

remarque importante ici enseigner que la liberteacute implique le respect des lois est le seul

1471 Ibid VII 13 1332a 39-46 1472 Ibid VIII 7 1342b 14-15 1473 Ibid VIII 7 1342b 32 1474 Ibid VII 14 1333a 30 sq VII 15 1333b 15 1475 Id Eacuteth Agrave Nic X 7 1177b 4

294

moyen de faire durer cette liberteacute Jean Jacques Rousseau dira plus tard que la liberteacute

politique est lrsquoobeacuteissance agrave la loi qursquoon srsquoest prescrite

De maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacuteducation morale aristoteacutelicienne srsquoappuie sur des dispositions

naturelles Pour lui toute eacuteducation est un art dont les effets viennent compleacuteter ou rectifier

la nature1476 Autrement dit tout art et par conseacutequent lrsquoeacuteducation elle-mecircme utilisent les

mateacuteriaux que donne la nature pour la compleacuteter ou la modifier raquo1477 Le but de lrsquoeacuteducation

est donc drsquoinstituer un processus qui modifie une donneacutee initiale La vertu par exemple

srsquoacquiert gracircce agrave trois conditions la nature lrsquohabitude et la raison Premiegraverement

lrsquoeacuteducation nrsquoest possible que si la nature du sujet de lrsquoeacuteducation est prise en consideacuteration

aux divers sens du mot nature1478 Deuxiegravemement pour que lrsquoeacuteducation soit possible

Aristote fait la distinction entre ce qui srsquoajoute agrave la nature crsquoest-agrave-dire la vertu acquise par

lrsquohabitude et ce qui constitue lrsquoutilisation effective drsquoune capaciteacute deacutejagrave donneacutee par la nature

comme lrsquoexcellence drsquoune faculteacute srsquoacquiert par un long usage1479 Aristote lie sa peacutedagogie

agrave sa philosophie du changement1480 Crsquoest pourquoi il pense qursquoeacuteduquer crsquoest substituer un

eacutetat agrave un autre lrsquoillettreacute devient lettreacute un peu comme le meacutetal devient statue le bois

devient meuble1481 Enfin pour que lrsquoeacuteducation soit possible Aristote eacutetudie les diffeacuterentes

opeacuterations de lrsquoesprit1482 crsquoest-agrave-dire lrsquoacircme rationnelle et les degreacutes de la connaissance

qursquoil a exposeacutes dans le premier chapitre du livre A de la Meacutetaphysique La peacutedagogie

drsquoAristote est lieacutee agrave sa psychologie et lrsquooriginaliteacute de cette psychologie par rapport agrave celle

de Platon nrsquoest plus agrave deacutemontrer ici1483 Chez lui laquo la sensibiliteacute lrsquoimagination raquo1484 et

lrsquoexpeacuterience sensible ne sont plus des obstacles agrave la connaissance comme chez Platon elles

sont au contraire des tremplins agrave lrsquoactiviteacute intellectuelle bref agrave science et agrave la sagesse1485

1476 Cf Ibid VII 17 1336b 1477 J Lombard Aristote Politique et eacuteducation Paris LrsquoHarmattan 1994 p67 1478 Cf Id 1479 Cf Ibid p68 1480 Cf Aristote Physique livre I et II 1481 Cf J Lombard op cit p68 1482 Cf Ibid 1483 Cf Id 1484 Cf Id 1485 Cf J Lombard op cit p69

295

Pour le Stagirite le futur gouvernant doit apprendre agrave ecirctre gouverneacute correctement

Puisque le mecircme individu vivra drsquoabord comme gouverneacute et ensuite comme gouvernant1486

cela devra constituer la ligne directrice de la penseacutee du leacutegislateur qui devra deacutecouvrir les

moyens qui permettront aux hommes de devenir vertueux et efficaces pour leur Eacutetat1487

Aristote explique que le leacutegislateur avant de composer le programme politique doit

prendre en consideacuteration un autre eacuteleacutement important de la vie politique de lrsquohomme agrave

savoir que sa vie comme aussi son acircme se partage en deux parties agrave savoir le travail1488 et

le temps libre ou le loisir1489 la guerre et la paix1490 Comme il explique lui-mecircme la

guerre doit ecirctre choisie en vue de la paix1491 tandis que le travail se fait en faveur du temps

libre1492 Sur ce point il considegravere comme importante lrsquointervention du leacutegislateur qui avec

les lois qursquoil eacutetablira et qui seront en accord avec le partage de la vie et des actes

correspondant agrave ces diffeacuterentes parties veillera davantage agrave lrsquoeacutelaboration des buts et des

objectifs finaux plus justes1493

Pour Aristote enfin la plus grande erreur1494 politique est de consideacuterer la guerre et la

domination comme une raison drsquoexistence et le but exclusif drsquoun Eacutetat Seuls la paix et le

temps libre donnent agrave lrsquohomme lrsquooccasion de cultiver ses vertus politiques et morales Ce

sont des objectifs similaires que le leacutegislateur doit fixer pour eacuteduquer les enfants1495 Ainsi

donc lrsquoeacuteducation doit adopter comme principes de base les diffeacuterentes parties de la vie des

hommes se tourner vers celles qui sont supeacuterieures aux autres et chercher agrave cultiver les

actes qui correspondent aux parties supeacuterieures de la vie de lrsquoacircme humaine Aristote

critique enfin toutes ces citeacutes grecques qui en apparences sont consideacutereacutees comme

parfaites mais dont en reacutealiteacute les reacutegimes ne sont pas tourneacutes vers le but parfait et dont les

1486 laquo Puisque toute communauteacute politique est constitueacutee de gouvernants et gouverneacutes il faut examiner si les

gouvernants et les gouverneacutes doivent changer ou demeurer les mecircmes agrave vie Car il est eacutevident qursquoil faudra que

leur eacuteducation srsquoadapte elle aussi agrave cette alternative raquo (Aristote Politiques VII 13 1332a 14) Aristote

explique ici qursquoil est important drsquoalterner les charges politiques entre les gouvernants et les gouverneacutes (Cf

Ibid VII 14 1332b 25 sq) 1487 Cf Aristote Politiques VII 13 1332b- VII 14 1333a 16 1488 Ibid VII 14 1332b 30-35 et sq 1489 Id 1490 Id 1491 Ibid VII 14 1332b 35 1492 Id 1493 Cf A Hourdakis Aristote et lrsquoeacuteducation Paris PUF 1998 p18 1494 Telle est selon Aristote qui agrave eacuteteacute commise par Sparte 1495 Cf Aristote Politiques VII 14 1333b 2-5

296

lois ainsi que lrsquoeacuteducation ne conduisent pas aux vertus si ce nrsquoest agrave celles qui sont

utilitaires et capables drsquoassurer davantage les biens mateacuteriels1496 Le rocircle du leacutegislateur

selon Aristote crsquoest drsquoeacutelaborer une peacutedagogie qui fait peacuteneacutetrer dans lrsquoacircme des citoyens les

vertus qui sont les meilleures aussi bien pour eux individuellement que pour lrsquoensemble de

la citeacute

De ce qui preacutecegravede il ressort que la philosophie de lrsquoeacuteducation drsquoAristote vise le

respect des principes deacutemocratiques Toute ce que le Stagirite dit sur la politique eacuteducative

et son rocircle dans la vie concregravete de lrsquoindividu et de la communauteacute rejoignent des

preacuteoccupations qui sont celles des responsables et des philosophes de lrsquoeacuteducation

aujourdrsquohui Crsquoest ce que lrsquoeacuteconomiste contemporain Amartya Sen et son disciple Martha

Naussbaum essaient de montrer dans leurs travaux portant sur lrsquoeacuteconomie lrsquoeacuteducation

lrsquoeacutethique et la deacutemocratie Crsquoest pourquoi selon nous la reacuteflexion du stagirite sur la

deacutemocratie nrsquoest pas totalement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne comme

le pense Jacqueline de Romilly1497 Jacequeline de Romilly exagegravere en quelque sorte

lorsqursquoelle dit que la reacuteflexion drsquoaristoteacutelicienne sur la deacutemocratie est complegravetement

deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne et que la penseacutee politique du stagirite

nrsquoest pas animeacutee par le souci drsquoatteacutenuer les problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne

Neacuteanmoins elle a en quelque sorte raison car dans lrsquoapproche drsquoAristote il faut bien

distinguer le livre III des Politiques qui se preacutesente comme ce qursquoon pourrait appeler la

partie theacuteorique de sa reacuteflexion sur la deacutemocratie des livres IV agrave VI ougrave sa reacuteflexion

srsquoappuie sur des exemples concrets emprunteacutes aux politeiai historiques de la Gregravece

classique1498

Preacutecisons ici que nous ne sommes pas du mecircme avis que Pierre Aubenque qui dit

laquoqursquoAristote a eacuteteacute un philosophe de la pόlis de la communauteacute politique mais ne passe pas

de faccedilon eacutevidente pour avoir eacuteteacute un partisan de la deacutemocratie raquo puisque laquo ce nrsquoest pas de

lui que se reacuteclament le plus habituellement les theacuteoriciens modernes de la deacutemocratie agrave

1496 Ibid VII 14 1333b 5-11 1497 Cf J de Romilly Problegravemes de la deacutemocratie grecque opcit p183 Agrave en croire J de Romilly laquo en se

faisant plus theacuteorique la reacuteflexion aristoteacutelicienne a aussi perdu le contact avec tout un pan de la penseacutee

grecque qui contribuait largement agrave en assurer la coheacutesion lrsquoeacuteducation (cf Ibid p183) 1498 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174

297

quelques exceptions pregraves dont la plus notable est celle de Jacques Maritainraquo1499 Car

comme nous avons vu lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste drsquoAristote sa conception drsquoune eacuteducation

deacutemocratique sa conception drsquoune politique deacutemocratique font deacutejagrave de lui un deacutemocrate

Selon nous Aristote a poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative dont

parlent les theacuteoriciens de la philosophie politique contemporaine Aussi Aristote est laquo

parmi les premiers (theacuteoriciens de la politique) agrave distinguer dans la puissance eacutetatique trois

pouvoirs leacutegislatif exeacutecutif et juridictionnel dont la constitution et lrsquoarticulation

deacuteterminent la nature du reacutegime raquo1500

Notre prochain chapitre soulignera lrsquoactualiteacute politique actuelle de la deacutemocratie

participative dont Aristote a poseacute les bases dans sa philosophie politique Il srsquoagira plus

preacuteciseacutement de faire le bilan et de montrer les perspectives de la conception platonicienne

et aristoteacutelicienne de la deacutemocratie Il srsquoagira aussi pour nous de montrer le prolongement

ou la continuiteacute des problegravemes de la deacutemocratie grecque tels que Platon et Aristote les ont

poseacutes dans la moderniteacute eacutemergente

1499 P Aubenque laquo Aristote et la deacutemocratie raquo art cit p255 1500 J-C Jobart laquo La notion de constitution raquo art cit p103 Les theacuteoriciens modernes de la politique surtout

Montesquieu ont caracteacuteriseacute la deacutemocratie par la seacuteparation du pouvoir en trois (exeacutecutif judiciaire

leacutegislatif) Agrave notre avis cette seacuteparation existait aussi dans la deacutemocratie atheacutenienne

298

QUATRIEgraveME CHAPITRE LA DEacuteMOCRATIE PARTICIPATIVE DANS LA MODERNITEacute EacuteMERGENTE UN

HEacuteRITAGE ARISTOTEacuteLICIEN

Le but de ce chapitre est de mettre en eacutevidence la deacutemocratie participative dont

Aristote a poseacute les bases dans les Politiques comme perspective du deacutebat qui lrsquooppose agrave

Platon sur la deacutemocratie atheacutenienne Il srsquoagit plus preacuteciseacutement de souligner comme nous

lrsquoavions dit le prolongement ou lrsquoactualiteacute de la deacutemocratie participative comme la solution

des problegravemes de la deacutemocratie repreacutesentative1501 dans la moderniteacute deacutemocratique

Dans les socieacuteteacutes actuelles marqueacutees par le deacutefi du pluralisme la deacutemocratie

repreacutesentative semble perdre progressivement sa leacutegitimiteacute avec le deacuteclin constant des taux

de participation du peuple au deacutebat politique Face agrave ce defi la deacutemocratie participative

vise agrave perpeacutetuer un systegraveme deacutemocratique qui donnerait la chance agrave toutes les cateacutegories de

citoyens quel que soit leur degreacute de connaissance de participer au jeu politique Nous ne

saurons atteindre notre objectif ici qursquoen faisant progressivement le bilan du deacutebat qui

oppose Platon et Aristote sur les problegravemes de la deacutemocratie

Pour ce faire nous entendons dans un premier moment deacutegager le passage de

lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique chez Platon et chez Aristote en soulignant les conseacutequences

que ce passage a eu sur leurs conceptions de la politique et de la deacutemocratie Dans un

second moment nous soulignerons lrsquoenjeu de la deacutemocratie participative dans la moderniteacute

eacutemergente Enfin nous examinerons le rapport entre la deacutemocratie participative et le

problegraveme de la temporaliteacute en comparant les progregraves de la deacutemocratie en occident et en

Afrique

I-De lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la politique

Platon tout comme Aristote a eacutevalueacute la deacutemocratie du point de vue de

lrsquoeacutepisteacutemologie Nous avons vu que Platon a fondeacute son projet politique sur

lrsquoeacutepisteacutemologie1502 qursquoil appelle par laquo modestie et eupheacutemisme raquo1503 philosophie et que

1501 Il ne srsquoagit donc pas pour nous ici drsquoexaminer de faccedilon exhaustive ou systeacutematique lrsquohistoire la

geacuteneacutealogie et les fondements de la deacutemocratie participative de lrsquoantiquiteacute grecque agrave la moderniteacute eacutemergente 1502 Preacutecisons que le but geacuteneacuteral de lrsquoeacutepisteacutemologie crsquoest la critique de la connaissance de son objet de sa

meacutethode de son fondement de sa finaliteacute et de son application pratique Aristote explique les choses en

srsquoappuyant sur les choses mecircmes alors que Platon les explique en srsquoappuyant par les Essences Le reacutealisme

meacutethodologique (la meacutethode empirico-analytique) drsquoAristote porte lrsquoexigence drsquoune conformiteacute agrave

lrsquoobservation du monde eacutetape premiegravere de ses theacuteories empiristes il comporte une didactique avec des

preacutecautions et souci de deacutetail il est toujours nuanceacute et prudent Or lrsquoessentialisme meacutethodologique (la

dialectique) de Platon deacutebouche sur des theacuteories geacuteneacuterales fictives et statiques 1503 Cf J P Proudhon laquo Insuffisance des theacuteories et des critiques raquo dans Œuvres complegravetes de P- J

Proudhon tome 1 systegraveme des contradictions eacuteconomiques ou philosophie de la misegravere Paris troisiegraveme eacuted

M Riviegravere 1923 p43

299

crsquoest au nom de cettemecircme eacutepisteacutemologie qursquoil fustige la deacutemocratie atheacutenienne et les

reacutegimes politiques grecs Nous avons aussi vu qursquoAristote srsquoopposeagrave la conception

platonicienne de la deacutemocratietoujours au nom de lrsquoeacutepisteacutemologie1504 Crsquoest ainsi qursquoavec

Platon et Aristote on est passeacute de lrsquoeacutepisteacutemologie agrave la philosophie politique Crsquoest ainsi

aussi qursquoa commenceacute la guerre eacutepisteacutemologique socio-politique1505 et deacutemocratique qui

oppose ces deux philosophes

Toutefois il est neacutecessaire drsquoindiquer que la philosophie des sciences de Platon etde

son disciple sous-tend une philosophie delrsquohistoire1506 Lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne sous-

tend une approche totalitariste et antideacutemocratique de la politique Celle drsquoAristote sous-

tend une approche pragmatiste et deacutemocratique de la politique On peut y trouver une

solution adapteacutee aux problegravemes des deacutemocraties contemporaines Crsquoest drsquoailleurs ce que

pense Pierre Manent Il estime qursquoil faut plus se servir de la philosophie politique

drsquoAristote que de Platon si lrsquoon souhaite illustrer les principes de la philosophie politique

antique ou reconqueacuterir la conscience naturelle du politique aujourdrsquohui1507

I-1-De lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste agrave lrsquoaristocratie lrsquoantidemocratisme de Platon

Lrsquoideacutee que nous voulons soutenir ici est que lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne1508sous-

tend une conception aristocratique et absolutiste de lrsquoeacuteducation et de la politique elle

implique un projet politique antideacutemocratiqueet une critique ideacutealiste de la deacutemocratie La

moderniteacute eacutemergente doit absolument srsquoeacutecarter du projet politique de Platon si elle veut

1504 Cf J P Proudhon artcit p43 1505 Puisque la science deacutetermine la theacuteorie sociale de ces deux auteurs 1506 Bref tous les domaines de la connaissance se recoupent en ce sens qursquoils (lrsquoeacutepisteacutemologie la philosophie

lrsquoeacutethique la politique etc) sous-tendent la mecircme philosophie de lrsquohistoire ils ont aussi la mecircme intention

chez ces deux philosophes lrsquoassimilation au bien Toutefois la philosophie de lrsquohistoire de Platon est

spiraleacutee celle drsquoAristote est cylique Sur les oppositions et accords entre Aristote et Platon M Prelot et G

Lescuyer Histoire des ideacutees politiques Dalloz preacutecis 13e eacuted 1997 pp71-72 1507 P Manent La citeacute de lrsquohomme pp232-260 Voir aussi laquo La deacutemocratie comme reacutegime et comme

religionraquo dans Enquecircte sur la deacutemocratie pp109-117 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p343 1508Drsquoapregraves lrsquoeacutepisteacutemologie platonicienne la science srsquooppose agrave lrsquoopinion tant dans son besoin drsquoachegravevement

que dans son principe Pour elle lrsquoopinion pense mal elle prend des ombres pour la reacutealiteacute elle se

condamne agrave une connaissance conjecturale pour dire les choses comme Spinoza

300

trouver des moyens drsquoaction approprieacutespouvantatteacutenuer les problegravemes auxquels les

deacutemocraties modernes sont confronteacutees1509Deux raisons justifient notre position ici

La premiegravere est que de la Reacutepublique aux Lois le projet politique de Platon deacutecrit

moins les reacutegimes politiques grecs tels qursquoils sont mais davantage tels qursquoils devraient ecirctre

La conception ideacutealiste de la politique par Platon et sa critique ideacutealiste des reacutegimes

politiques grecs en geacuteneacuteral et de la deacutemocratie en particulier sont la conseacutequence comme

nous avons vu de son eacutepisteacutemologie ideacutealiste La premiegravere raison qui nous pousse agrave dire

que la moderniteacute eacutemergente ne doit pas se fier au projet politique de Platon et agrave sa

conception de la deacutemocratie est qursquoils sont relativement eacuteloigneacutes de la reacutealiteacute pratique

La deuxiegraveme raison pour nous de srsquoeacutecarter du projet politique de Platon est qursquoil est

diameacutetralement opposeacute des principes et des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Ce

deuxiegraveme motif est tregraves important car crsquoest sur lui que srsquoappuie la majoriteacute des philosophes

politiques modernes qui comme nous trouve le projet politique du disciple de Socrate

totalitaire En tout cas les deux raisons que nous venons de citer sont compleacutementaires

En effet le gouvernement que Platon deacutecrit dans la Reacutepublique porte atteinte aux

liberteacutes et aux droits de la personne Il le fait notamment avec lrsquoobligation pour tous de se

plier agrave une conception socio-eacutethico-politique deacutecoulant de la veacuteriteacute absolue avec la

suppression de la proprieacuteteacute priveacutee et lrsquoesprit de famille dans la socieacuteteacute et autorisant les

pouvoirs publics agrave srsquoimmiscer dans tous les aspects de la vie priveacutee des individus Crsquoest

drsquoailleurs aussu ce que pense Friedrich Hegel dans Les Principes de la philosophie du droit

Celui-ci focalise sa critique du projet politique de Platon sur lrsquoexclusion de la subjectiviteacute

qursquoelle postule Pour Hegel en effet

Platon dans sa Reacutepublique preacutesente la moraliteacute substantielle dans sa beauteacute et

dans sa veacuteriteacute ideacuteale mais il nrsquoarrive pas agrave succomber au principe de la

particulariteacute indeacutependante qui srsquoeacutetait introduite en son temps dans la moraliteacute

grecque Il se contentait de lui opposer son Eacutetat seulement substantiel et

lrsquoexcluait jusque dans son germe et la proprieacuteteacute priveacutee et la famille et agrave fortiori

1509 Comme nous lrsquoavons expliqueacute dans notre introduction les deacutemocraties modernes sont confronteacutees aux

mecircmes problegravemes auxquels eacutetait confronteacutee la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique ce qui change

crsquoest le type de solution apporteacute agrave ces problegravemes (ces solutions sont adapteacutees au cadre spatio-temporelle et

culturel)

301

dans son deacuteveloppement ulteacuterieur la libre disposition de soi et le choix drsquoune

profession Crsquoest ce deacutefaut qui fait meacuteconnaicirctre la grande veacuteriteacute substantielle de

sa Reacutepublique et qui la fait consideacuterer drsquohabitude comme une recircverie () Ce

qursquoon appelle souvent un ideacuteal1510

Il ressort du passage preacuteceacutedent que le projet politique qursquoa deacutecrit Platon dans la

Reacutepublique va agrave lrsquoencontre de lrsquoexercice de la volonteacute libre ou de lrsquoautonomie de la

personne Cet obstacle agrave la volonteacute libre est intoleacuterable dans les socieacuteteacutes politiques

modernes puisqursquoelles aspirent toutes agrave la deacutemocratie comme lrsquoa remarqueacute Alexis De

Tocqueville dans De la deacutemocratie en Ameacuterique

De plus comme Karl Popper lrsquoa montreacute la science platonicienne ainsi que sa penseacutee

politique srsquoopposent aux principes de la socieacuteteacute ouverte et aux traits caracteacuteristiques de la

deacutemocratie Platon est tombeacute dans le totalitarisme1511en preacuteconisant le gouvernement et

lrsquoautoriteacute de la raison Selon Popper les ideacutees politiques qui sont leacutegitimeacutees par lrsquoautoriteacute

de la raison chez Platon sont les suivantes lrsquoautoperpeacutetuation du systegraveme par lrsquoeugeacutenisme

le controcircle des mariages et des naissances la censure de lrsquoart et de la litteacuterature et la

propagande du noble mensonge1512 Le gouvernement de la raison de Platon est totalitaire

parce qursquoil empecircche tout changement en procircnant un systegraveme politique ineacutegalitaire par la

domination absolue de la classe drsquoune eacutelite philosophe

Je crois agrave la sinceacuteriteacute du totalitarisme de Platon Srsquoil a eacuteteacute partisan de la

domination absolue drsquoune classe sur les autres son ideacuteal nrsquoeacutetait nullement

lrsquoexploitation des classes laborieuses par la classe supeacuterieure mais la stabiliteacute

de lrsquoensemble Cependant il ne reconnaissait la neacutecessiteacute de limiter cette

1510 GW F Hegel Principes de la philosophie du droit amp185 Traduit de lrsquoAllemand par Andreacute Kaan Paris

Gallimard 1940 p 220 1511 Toutefois notons que cette critique a susciteacute un grand deacutebat qui a permis aux penseurs admirateurs de

Platon (par exemple Constantin Despotopoulos) de preacuteciser plusieurs questions abordeacutees de maniegravere

impreacutecise dans la Reacutepublique Ces questions sont les suivantes le statut des individus et de la communauteacute

la place du bonheur individuel les conseacutequences du principe de la speacutecialisation fonctionnelle lrsquoineacutegaliteacute

dans lrsquoaccegraves de la vertu et au savoir les fondements de la division des classes et de la coercition du groupe des

gardiens Totalitaire est un preacutedicat qui qualifie un systegraveme alliant dictature et controcircle militaire et qui

suppose une deacutefinition de lrsquoEtat que Platon ne propose ni ne deacutefend La citeacute ideacuteale est un modegravele de vertus la

reacutealisation concregravete mis agrave part le choix et la formation des gardiens est laisseacutee dans la marge De plus les

prescriptions autoritaires de la Reacutepublique le ceacutelegravebre communisme de Platon ou lrsquoimportance du corps des

guerriers auxiliaires ne srsquoappliquent qursquoaux gardiens laissant pour ainsi dire dans le vide la question de la vie

des producteurs FM Cornford agrave noter dans un essai sur les Lois que la mesure dans laquelle le projet

platonicien se distingue du projet socratique est celle mecircme de la perte de la foi en la liberteacute 1512 Cf K Popper La Socieacuteteacute ouverte et ses ennemis tome1 Lrsquoascendant de Platon traduit de lrsquoanglais par

Jacqueline Bernard et Philippe Menod Paris Seuil 1979 p79

302

exploitation que pour une raison utilitaire pour stabiliser le pouvoir des

classes1513

Pour Karl Popper enfin Platon srsquoest opposeacute agrave trois fondements de la penseacutee

humaniste et deacutemocratique - lrsquoeacutegalitarisme lrsquoindividualisme et le libeacuteralisme - qui reacuteduit la

fonction de lrsquoEacutetat agrave la protection des droits et des liberteacutes des individus Crsquoest plus

preacuteciseacutement la peacutedagogie platonicienne dont lrsquoobjectif est de former les futurs gouvernants

qui rend son projet politique totalitaire et antideacutemocratique Cette peacutedagogie qui se propose

de mettre de cocircteacute les sujets infeacuterieurs et infirmes au profit de lrsquoeacutelite philosophe srsquoeacuteloigne

non seulement de la vertu de sa finaliteacute mais porte aussi atteinte aux droits de la personne

humaine laquo Il faut rendre les rapports tregraves freacutequents entre les hommes et les femmes drsquoeacutelite

et tregraves rares au contraire entre les sujets infeacuterieurs de lrsquoun et de lrsquoautre race de plus il faut

eacutelever les enfants des premiers et non des seconds raquo1514

Platon procircne donc la seacutelection humaine afin de proteacuteger la socieacuteteacute de la deacutecheacuteance

Dans le souci de parvenir agrave la conservation et agrave la pureteacute de la race des gardiens il prive

ainsi lrsquoindividu de ses droits LrsquoEacutetat devient comme un monstre qui protegravege les meilleurs et

rejette les meacutediocres La peacutedagogie platonicienne est homicidaire puisque lrsquohomme nrsquoy a

plus de personnaliteacute propre il vit pour lrsquoEacutetat il est deacutepouilleacute de tout droit agrave lrsquoinitiative

individuelle Crsquoest pour toutes ces raisons que Karl Popper voit en Platon lrsquoennemi de la

socieacuteteacute ouverte Sa citeacute nrsquoest pas construite sur la base drsquoun consensus entre les citoyens

Apregraves toutes ces explications on comprend mieux pourquoi le projet politique de

Platon viole les principaux traits et les valeurs fondamentales de la socieacuteteacute laquo ouverte raquo Les

traits de la socieacuteteacute ouverte sont aussi les marques de la deacutemocratie On peut citer entre

autres laquo le pluralisme la liberteacute politique et intellectuelle (donc le droit agrave la critique et agrave la

speacuteculation libre) la liberteacute de croyance la toleacuterance religieuse la protection des droits

individuels la confiance dans le progregraves et dans lrsquoeacutevolution historique des perspectives

dans la valeur positive de la paix raquo1515En effet de la Reacutepublique aux Lois la socieacuteteacute du

1513 Ibid p 95 1514 Platon Reacutepublique V 459b-460a 1515 J-Marc Narbonne Antiquiteacute critique et moderniteacute Essai sur le rocircle de la penseacutee critique en occident

opcit p215

303

reacutegime politique platonicienest close1516au sens bergsonien du terme crsquoest-agrave-dire qursquoelle est

autoritaire hieacuterarchique fixe1517 et hostile agrave tout changement et innovation elle manque

drsquoouverture tous les citoyens qui y vivent se conforment aveugleacutement au gouvernement de

la raison En tout cas

aucun professeur nrsquoaccepterait dans la bouche drsquoun eacutelegraveve les raisons avanceacutees

par Platon agrave lrsquoappui des doctrines fort importantes dont la liste suit que lrsquoAcircme

est tripartite que si lrsquoAcircme est tripartite la socieacuteteacute ideacuteale doit ecirctre un Eacutetat diviseacute

en trois classes que tout ce qui existe existe en vue drsquoaccomplir une fonction

et une seule que la raison est une de ces fonctions qursquoagrave une de ces classes et

une seule doit ecirctre enseigneacutee la raison que lrsquoappartenance agrave une classe doit ecirctre

reacuteguliegraverement deacutetermineacutee par sa naissance que la science empirique ne saurait

ecirctre la science veacuteritable qursquoil existe des Ideacutees que la seule science veacuteritable

est la connaissance des Ideacutees que seuls ceux qui possegravedent ce jugement sont

doueacutes drsquoun jugement politique correct que faute de gouvernants qui aient reccedilu

le type drsquoeacuteducation supeacuterieure deacutecrit par Platon les institutions politiques ne

peuvent que deacutegeacuteneacuterer que la justice consiste agrave srsquooccuper de ses propres

affaires et ainsi de suite1518

Toutes ces ideacutees sociales morales et politiques eacutenonceacutees par lrsquoauteur de la

Reacutepublique portent atteintes aux droits de la personne humaine elles srsquoopposent comme

nous lrsquoavions expliqueacute aux traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie et de la socieacuteteacute ouverte

Crsquoest pourquoi nous pensons que la moderniteacute eacutemergente ne doit pas y trouver des raisons

de vivre ou drsquoameacuteliorer la vie deacutemocratique Crsquoest plutocirct dans lrsquoeacutepisteacutemologie

aristoteacutelicienne sous-tendu par une approche pragmatiste de la politique et de la

deacutemocratie qursquoil faut chercher des moyens drsquoactions pouvant atteacutenuer le problegraveme geacuteneacuteral

auxquels sont confronteacutees les deacutemocraties dans la moderniteacute eacutemergente la deacutemocratie

participative

I-2- De lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste agrave la deacutemocratie participative ou

constitutionnelle

1516 Cf H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion eacutedition critique dirigeacutee par Freacutedeacuteric

Worms Paris PUF 2013 p25 1517Ibid p301 1518 M I Finley Lrsquoinvention de la politique Deacutemocratie et politique en Gregravece et dans la Rome reacutepublicaine

traduit de lrsquoAnglais par Jeannie Carlier preacuteface de Pierre Vidal-Naquet Paris Flammarion 1985 p179 voir

note infra no2

304

Lrsquoideacutee que nous voulons soutenir ici est que lrsquoeacutepisteacutemologie empiriste aristoteacutelicienne

sous-tend une approche pragmatiste de la deacutemocratie et de la politique Autement dit elle

implique une deacutemocratie participative En effet Aristote a poseacute les bases de la deacutemocratie

participative agrave partir de son eacutepisteacutemologie empiriste On peut y trouver des eacuteleacutements aptes agrave

atteacutenuer les problegravemes des deacutemocraties repreacutesentatives modernes Plusieurs raisons

justifient notre hypothegravese

Premiegraverement la conception aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste le

stagirite se sert de lrsquoeacutepisteacutemologie pour montrer la valeur et le rocircle que jouent les savoirs

individuels et particuliers dans les deacutelibeacuterations politiques Cette eacutepisteacutemologie lui permet

de montrer la neacutecessiteacute de reacutealiser lrsquouniteacute dans la diversiteacute en valorisant la pluraliteacute1519et la

diversiteacute des savoirs et des cultures dans la citeacute Crsquoest ce que les philosophes politiques

contemporains appellent la normativiteacute empirique mieux Aristote repense le vivre

ensemble politique dans le contexte de la diversiteacute agrave la lumiegravere de lrsquoeacutepisteacutemologie Il est

incontestable que les socieacuteteacutes politiques deacutemocratiques modernes font toutes face au

pluralisme et agrave la diversiteacute Dans ce contexte la deacutemocratie participative permet de

consideacuterer et de valoriser la diversiteacute des savoirs individuels et de rendre justice aux

citoyens surtout dans la deacutemocratie deacutelibeacuterative Crsquoest drsquoailleurs ce qursquoont remarqueacute un

grand nombre de philosophes politiques contemporains qui voient la deacutemocratie

participative comme une solution possible aux problegravemes des deacutemocraties modernes La

philosophie politique drsquoAristote peut nous permettre drsquoeacuteclairer les enjeux de la deacutemocratie

participative aujourdrsquohui

Deuxiegravemement de maniegravere geacuteneacuterale la philosophie politique drsquoAristote est

pragmatique Sa critique theacuteorique et sa critique des reacutegimes politiques historiques sont

empiriques Elles ne sont pas complegravetement deacuteconnecteacutees de la reacutealiteacute politique Grecque

Aristote deacutecrit en premier les citeacutes telles qursquoelles sont avant de se prononcer sur ce qursquoelles

devraient ecirctre Il fait une sorte drsquoinduction du reacuteel agrave lrsquoideacuteal politique et non pas de lrsquoideacuteal

politique au reacuteel politique comme son maicirctre Platon Cela fait de lui un vrai philosophe

politique

1519 Le pluralisme est une marque de la deacutemocratie

305

Sa philosophie politique peut srsquoentendre ici comme la recherche sur la bonne

constitution1520 Ses traiteacutes proposent la mise en forme la plus eacutelaboreacutee de lrsquoexpeacuterience

politique grecque1521 Crsquoest pourquoi comme Pierre Manent nous pensons qursquoen reprenant

le chemin drsquoAristote on peut reconqueacuterir la conscience naturelle du politique1522 Le

Stagirite part donc de ce qui srsquoest donneacute en premier agrave lrsquoobservation des inventeurs de la

philosophie politique agrave savoir la citeacute Il remarque que la citeacute est avant tout une matiegravere qui

attend drsquoecirctre deacutetermineacutee par une forme Car dans son traiteacute De Anima il parle du corps

comme matiegravere et de lrsquoacircme comme forme Le nom donneacute agrave cette forme par les Grecs est la

politeia ou la constitution de la citeacute ou encore le reacutegime1523

Les citeacutes se preacutesentent agrave nous sous la figure de la diversiteacute car chaque citeacute a un

reacutegime en particulier crsquoest-agrave-dire que chaque citeacute est organiseacutee autour de ce qursquoest le juste

Puisque les conceptions du juste sont variables alors le reacutegime est le reacutesultat drsquoun deacutebat sur

ce qui est juste ou injuste1524 laquo Les oligarques soutiendront vigoureusement que le but de la

citeacute est de respecter les titres drsquoheacutereacutediteacute et de fortunes et de ne pas entraver les pouvoirs des

riches alors que les deacutemocrates proclameront haut et fort lrsquoeacutegaliteacute formelle des citoyens et

leur droit agrave ne pas ecirctre opprimeacutes raquo1525 Chez le Stagirite comme on peut le constater la

question de la leacutegitimiteacute politique nrsquoest donc pas deacuteduite de la consideacuteration drsquoun eacutetat de

nature preacute-politique comme crsquoest le cas chez les theacuteoriciens Modernes du contrat social

mais bien drsquoune discussion agrave partir des opinions formuleacutees dans la citeacute reacuteelle Crsquoest

pourquoi pour nous comme pour Pierre Manent lrsquoenquecircte politique drsquoAristote est reacutealiste

1520 Cf D Colas Dict citeacute p200 1521 Cf D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo artcit p343 Par traiteacutes drsquoAristote il faut entendre ici les

Politiques et lrsquoEacutethique agrave Nicomaque (Id) il faut aussi citer la Constitution drsquoAthegravenes 1522 Cf P Manent La citeacute de lrsquohomme pp232-260 cf aussi laquo La deacutemocratie comme reacutegime et comme

religion raquo dans Enquecircte sur la deacutemocratie pp109-117 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p343 1523 Cf Ibid 1524 Crsquoest exactement ce que font deux philosophes politiques et eacuteconomistes de la moderniteacute eacutemergente qui

se reacutefegraverent souvent explicitement ou implicitement agrave Aristote dans leurs analyses politico-eacuteconomiques il

srsquoagit drsquoAmartya Sen (Prix Nobel drsquoeacuteconomie en 1998 le penseur indien tire la leccedilon de son enfance au

Bengale pour poser la question de lrsquoineacutegaliteacute en termes de justice et de liberteacute Amartya Sen a deacuteveloppeacute

lrsquoapproche par les capabiliteacutes Nous y reviendrons plus loin Voici certains des ouvrages qursquoil a eacutecrits La

deacutemocratie des autres Repenser lrsquoineacutegaliteacute et lrsquoIdeacutee de justice) et de son disciple Martha Nussbaum 1525 D Tanguay art cit p344

306

et deacutemocratique nous devons continuer de nous en inspirer aujourdrsquohui puisqursquoelle prend

au seacuterieux le point de vue du citoyen sur la chose politique1526

Pour Aristote en effet le meilleur reacutegime vient de la combinaison des biens

politiques au sein de la citeacute laquo La bonne citeacute repose tout drsquoabord sur une concession

deacutemocratique la citeacute nrsquoest pas la citeacute si elle exclut la masse de ses citoyens des affaires

publiques Il faut fixer par un art de la composition des biens politiques lrsquoeacutetendue et les

limites de cette participation raquo1527 laquo Les revendications de la multitude sont justifieacutees dans

la mesure ougrave elles sont satisfaites crsquoest-agrave-dire dans la mesure ougrave la multitude participe

reacuteellement agrave la richesse et agrave la vertu de la citeacute raquo1528 Cet eacuteleacutement deacutemocratique devra

toutefois ecirctre combineacute avec lrsquoeacuteleacutement oligarchique pour former le bon reacutegime politique

qursquoAristote appelle Politeia et que certains philosophes politiques modernes appellent Eacutetat

de droit ou deacutemocratie constitutionnelle Car crsquoest dans un Eacutetat de droit que la deacutemocratie

participative est possible selon Aristote Le bon reacutegime est donc celui qui respecte la juste

mesure

Elle combine ineacutegaliteacute et eacutegaliteacute Cette combinaison est toujours fragile car la

tension de ces deux eacuteleacutements constitutifs risque de faire eacuteclater Pour utiliser

une expression non aristoteacutelicienne mais qui nrsquoen trahit pas lrsquoesprit le bon

reacutegime est un reacutegime mixte Cette ideacutee de reacutegime mixte1529 est essentielle pour

Manent Elle reacutevegravele un eacuteleacutement crucial de notre condition politique le bien

politique veacuteritable ne se preacutesente jamais agrave nous dans toute sa pureteacute il est

toujours le fruit drsquoun compromis1530

1526 Cf P Manent La citeacute de lrsquohomme opcit p234 citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcit p344 Pour le contraste entre la meacutethode des Anciens et des Modernes voir pp 245-252 et pour le

traitement straussien de ce contraste Qursquoest-ce que la philosophie politique pp32-40 et pp79-82 Comme

Strauss Manent insiste sur le fait que la science politique veacuteritable doit prendre comme points de deacutepart les

opinions sur le juste telles qursquoon les trouve exprimeacutees dans le discours courant des citoyens Cette meacutethode

est aussi celle de Socrate qui cherchait agrave distinguer par la discussion dialectique la part de veacuteriteacute et drsquoerreur

preacutesente dans chaque opinion portant sur le juste (Cf D Tanguay Ibid note infra 6 p344) 1527 D Tanguay artcit p346 1528 P Manent La citeacute de lrsquohomme pp235-236 citeacute par D Tanguay dans lrsquoartcit p346 1529 Voir sur les liens de la politeia drsquoAristote et lrsquoideacutee de reacutegime mixte Bernard Manin Principes du

gouvernement repreacutesentatif p43 et pp 55-56 (citeacute par D Tanguay laquo Aristote plutocirct que Platon raquo

artcitp346) 1530 D Tanguay artcit p346 Crsquoest pourquoi selon nous lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacute comme

une quecircte perpeacutetuelle mieux comme dynamique sociale crsquoest-agrave-dire que la deacutemocratie doit ecirctre penseacutee et

repenseacutee dans lrsquoesprit des progregraves de la science contemporaine et en fonction des mutations sociales de

lrsquoeacutevolution des faits sociaux Cela permettra drsquoenvisager la socieacuteteacute sous lrsquoangle de son eacutevolution

307

Pour Aristote enfin la politique nrsquoa pas pour seul but drsquoeacuteviter les injustices mutuelles

et de permettre les eacutechanges son but est aussi de constituer la communauteacute de la vie

heureuse1531 qui se reacutealise par la pratique de la vertu le consensus rationnel lrsquoamitieacute et la

justice

Troisiegravemement un nombre remarquable de philosophes politiques contemporains

continue de srsquoinspirer de la philosophie politique drsquoAristote pour repenser le bien vivre

ensemble Par exemple la conception sociopolitique du Stagirite est souvent eacutevoqueacutee au

sein du deacutebat1532 eacutethico-politique contemporain qui oppose les communautaristes et les

libertariens1533 Les auteurs contemporains souvent classeacutes sous la deacutenomination de

communautaristes reacutecupegraverent lrsquoeacutethique aristoteacutelicienne des vertus en forte poleacutemique

envers le libeacuteralisme et ses racines theacuteoriques reconnues geacuteneacuteralement dans

lrsquoanthropologie individualiste typique de la philosophie politique moderne De ce point de

vue comme lrsquoa observeacute MacIntyre laquo lrsquoopposition morale fondamentale reste en fin de

compte celle entre lrsquoindividualisme libeacuteral dans lrsquoune ou lrsquoautre de ses versions et la

tradition aristoteacutelicienne dans lrsquoune ou lrsquoautre de ses versions raquo1534

Cette opposition consiste essentiellement dans le fait qursquoAristote conccediloit la socieacuteteacute

politique laquo comme une communauteacute dont le but partageacute est la reacutealisation du bien humain raquo

et dans laquelle seulement par conseacutequent lrsquohomme en srsquoassociant agrave drsquoautres peut-ecirctre un

sujet moral laquo un acteur qui cherche ce bien raquo1535 tandis que le laquo concept de communauteacute

politique comme projet commun est eacutetranger au monde moderne libeacuteral et

individualisteraquo1536 Eacutevalueacute selon la perspective aristoteacutelicienne lrsquoEacutetat moderne libeacuteral

1531 Cf Aristote Politiques 1280b 30-35 1532 Dans Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie Hegel affirme laquo qursquoAristote a peacuteneacutetreacute la masse entiegravere et

tous les aspects de lrsquounivers reacuteel dont il a assujetti au concept la richesse et la diversiteacute la plupart des

sciences philosophiques lui sont redevables de leur diffeacuterenciation et de leur deacutebat raquo (GWF Hegel Leccedilons

sur lrsquohistoire de la philosophie tome 3 trad P Garniron Paris 2004 p499) 1533 Cf E Peroli art cit p2 1534 A MacIntyre 1981 p308 citeacute par E Peroli art cit p2 1535 Cf Taylor C 1992 pp81-82 citeacute par E Peroli Ibid p3 1536 Taylor C 1992 pp81-82 citeacute par E Peroli Ibid p3

308

apparaicirct alors laquo seulement comme un ramassis de citoyens de nulle part qui se sont associeacutes

pour leur protection commune raquo1537

De ce point de vue Aristote peut ecirctre consideacutereacute laquo non seulement comme un

theacuteoricien individuel mais comme le repreacutesentant de toute une tradition raquo1538 En lui

srsquoachegraveve le parcours caracteacuteristique de la culture grecque classique1539 qui srsquoest

effectivement orienteacutee dans une direction opposeacutee sous bien des aspects par rapport aux

dynamiques modernes de construction de lrsquoidentiteacute subjective1540 agrave savoir une direction

dans laquelle lrsquohomme se reconnaicirct avant tout agrave travers son appartenance agrave une

communauteacute politique et dans laquelle il nrsquoy a donc rien de semblable au modegravele

contractuel abstrait typique de la moderniteacute ougrave un ensemble drsquoindividus deacutejagrave constitueacutes de

faccedilon atomistique en dehors de la socieacuteteacute politique et indeacutependamment de tout lien

communautaire preacuteceacutedent neacutegocient les regravegles de la vie civile en commun1541 Crsquoest ainsi

qursquoagrave la fin du XIXe siegravecle dans son grand commentaire des Politiques W D Newman

remarquait que la theacuteorie de lrsquoEacutetat comme contrat social preacutedominante agrave lrsquoeacutepoque Moderne

laquo nous empecircche de reconnaicirctre un fait qursquoAristote avait remarqueacute depuis longtemps que la

constitution drsquoun Eacutetat plonge ses racines dans ce que les modernes appellent son systegraveme

social raquo1542

Pour finir il faut retenir quela philosophie politique drsquoAristote met en eacutevidence et

valorise les traits et les valeurs de la socieacuteteacute laquo ouverte raquo ou deacutemocratique que nous avons

plus haut le pluralisme la diversiteacute la liberteacute politique et intellectuelle les droits citeacutes

individuels etc1543 Les traits caracteacuteristiques de la socieacuteteacute ouverte dont nous parlons ici

sont aussi les traits caracteacuteristiques de la socieacuteteacute deacutemocratique car toute socieacuteteacute

deacutemocratique au sens droit du terme est par essence ouverte Enfin comme nous lrsquoavons

preacuteciseacute plus haut la deacutemocratie participative dont parle Aristote nrsquoest autre que la

1537 A MacIntyre 1981 p189 207 233-234 sq citeacute par E Peroli Ibid p3 1538 E Peroli art cit p3 1539 Id 1981 p177 199 sq 160 sq citeacute par E Peroli Ibid p3 1540 Voir agrave ce propos Vernant J-P 1989 p187 sq et Vegetti M 1996 pp431-467 citeacute par E Peroli Ibid

p3 1541 E Peroli art cit p3 1542 W D Newman The politics of Aristotle (4 vol Oxford 1887-1902) I pp223 citeacute par M I Finley

Lrsquoinvention de la Politique op cit p21 1543 Cf J-M Narbonne op cit p215

309

deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee Drsquoailleurs la deacutemocratie atheacutenienne1544 est par essence

participative Tous les citoyens y ont le droit comme dans la politeia aristoteacutelicienne de

participer agrave la gestion des affaires politiques tous ont un pouvoir deacutecisionnel srsquoil faut par

exemple deacutelibeacuterer sur les affaires de la citeacute lrsquoavis ou lrsquoopinion de chacun compte

charpentier forgeron cordonnier marchand ou armateur riche ou pauvre noble ou

roturier1545 Lrsquointention drsquoAristote en repensant la deacutemocratie participative atheacutenienne sous

le nom de Politeia crsquoest drsquoessayer de trouver des solutions aux problegravemes de cette

deacutemocratie que Platon a repeacutereacutes dans sa description de celle-ci les problegravemes

eacutepisteacutemologiques eacutethico-politiques et peacutedagogiques Comme nous verrons plus loin il y a

dansla deacutemocratie participative deacuteveloppeacutee par Aristote des eacuteleacutements peacutedagogiques

eacutepisteacutemologiques et politiques qui peuvent nous aider agrave atteacutenuer les problegravemes des

deacutemocraties contemporaines Nous y reviendrons au fur agrave mesure Voyons maintenant

concregravetement ce que la moderniteacute entendpar Eacutetat de droit

I-3- LrsquoEacutetat de droit ou la deacutemocratie constitutionnelle

Tel que deacutejagrave vu le modegravele de deacutemocratie qursquoAristote a proposeacute comme solution aux

problegravemes de la deacutemocratie atheacutenienne que Platon a repeacutereacutes et que la plupart de

commentateurs appellent Eacutetat de droit1546 est par essence participatif Autrement dit la

deacutemocratie participative dont Aristote a poseacute les bases par la normativiteacute empirique qursquoont

deacuteveloppeacutee des philosophes politiques contemporains agrave lrsquoinstar de Juumlrgen Habermas ne

peut se reacutealiser que dans un Eacutetat de droit Juumlrgen Habermas soutient cela en srsquoinspirant de la

philosophie politique drsquoAristote Pour Habermas en effet il nrsquoest plus possible de maintenir

lrsquoEacutetat de droit aujourdrsquohui sans deacutemocratie radicale ou participative Habermas se propose

de faire une nouvelle interpreacutetation de lrsquoEacutetat de droit deacutemocratique adapteacutee aux conditions

1544 Les citoyens ont une certaine liberteacute de parole ou le franc-parler (parrhegravesia) et lrsquoeacutegaliteacute de parole

(isegravegoria le temps de parole de chacun eacutetait mesureacute) laquo les orateurs srsquoen reacuteclament agrave lrsquoassembleacutee mais il

caracteacuterise aussi chaque citoyen dans son comportement drsquohomme libre raquo (Cf J de Romilly Lrsquoeacutelan

deacutemocratique dans lrsquoAthegravenes ancienne Paris Les Eacuteditions de Fallois 2005 p15 ) laquo Euripide deacutefinit la

liberteacute essentielle et mecircme l eacutegaliteacute de tous par la formule qui veut qui peut donner un avis sage agrave sa patrie

raquo (Ibid p23) En fait le formule eacutetait ceacutelegravebre mais elle est inexactement donneacutee par Euripide qui en

quelque sorte le commente et l explique La formule eacutetait Qui veut prendre la parole raquo (Id) 1545 Cf Platon Protagoras 319c-d 1546 Pour Dominique Colas il srsquoagit drsquoun gouvernement constitutionnel laquo Dans les Politiques IV 8 Aristote

apregraves une classification des reacutegimes politiques forge le concept de gouvernement constitutionnel (politeia)raquo

(D Colas Dict cit p47)

310

de nos socieacuteteacutes contemporaines complexes1547 Nous y reviendrons de maniegravere deacutetailleacutee

dans la prochaine section portant sur la deacutemocratie participative

En reacutealiteacute Aristote a eacutemis lrsquoideacutee drsquoun Eacutetat de droit deacutemocratique dans les Politiques

en eacutetablissant un rapport indispensable entre la bonne deacutemocratie et le droit Le disciple de

Platon tend de fait agrave confondre la deacutemocratie vraie et la politeia eacutequilibreacutee La politeia est

une deacutemocratie constitutionnelle au sens moderne du terme1548 parce que les lois y sont

souveraines elles ne privileacutegient ni les riches ni les pauvres Eacutetymologiquement la

Politeia crsquoest la constitution crsquoest le droit positif La Politeia1549 est un Eacutetat de droit une

deacutemocratie constitutionnelle puisqursquoil srsquoagit drsquoun reacutegime deacutemocratique tous les citoyens y

ont un pouvoir deacutecisionnel sur les affaires politiques ce qui est une regravegle deacutemocratique les

liberteacutes les droits et les devoirs des citoyens y sont respecteacutes Les pouvoirs y sont seacutepareacutes

lrsquoamitieacute et la justice y consolident la paix Il y regravegne lrsquouniteacute dans la diversiteacute Il y a rotation

et alternance dans les charges politiques Tous les citoyens y ont accegraves agrave lrsquoeacuteducation tous

les citoyens y sont libres et eacutegaux en droits et en devoirs La classe moyenne y gouverne en

vue du bien commun elle y eacutequilibre les inteacuterecircts des classes Tels sont agrave peu pregraves les traits

caracteacuteristiques de la Politeia qursquoAristote considegravere comme le bon reacutegime politique

Compte tenu de ces eacuteleacutements de droit deacutemocratique Francis Wolf parle drsquoun lrsquoAristote

deacutemocrate1550 Dmitri Georges Lavroff quant agrave lui pense que la politeia aristoteacutelicienne est

irreacutealisable1551 comme la citeacute ideacuteale de Platon La question qui nous taraude lrsquoesprit ici est

de savoir si tout Eacutetat de droit est deacutemocratique1552 ou si toute deacutemocratie participative est

forceacutement un Eacutetat de droit Qursquoest-ce que les philosophes politiques Modernes entendent

concregravetement par Eacutetat de droit

1547 Cf J Habermas Droit et Deacutemocratie Entre faits et normes Paris Gallimard 1997 p13 1548 Cf L Klein laquo Deacutemocratie constitutionnelle et constitutionnalisme deacutemocratique essai de classification

des theacuteories juridiques de la deacutemocratie raquo RFDC no109 2017 pp123-125 1549 La Politeia crsquoest la forme de lrsquoEacutetat le reacutegime politique Pour Dominique Colas le terme grec peut

signifier constitution reacutegime politique gouvernement constitutionnel Politeia a pour eacutequivalents possibles

laquo polis raquo et laquo politie raquo qui se trouvent chez Rousseau (Du contrat social livre I 4 livre III 8 Eacutedition critique

par Simone Goyard-Fabre Paris Honoreacute Champion 2010) ( D Colas op citp203) Les formes de lrsquoEacutetat

sont diversifieacutes monarchie deacutemocratie aristocratie oligarchie tyrannie etc Mais la Politeia donc parle

Aristote renvoie ici au reacutegime deacutemocratique 1550 Cf B Bernadi La deacutemocratie op cit p166 1551 D G Lavroff Histoire des ideacutees politiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du XVIIIe siegravecle Paris Dalloz 2007

p28 1552 Platon reacutepondrait certainement agrave cette question par la neacutegative (voir Reacutepublique Lois ) Aristote aussi

puisqursquoil distingue trois bonnes formes de gouvernement (politeia)

311

En effet la theacuteorie de lrsquoEacutetat de droit est neacutee dans le champ juridique pour reacutepondre au

besoin de systeacutematisation et agrave lrsquoimpeacuteratif de la fondation du droit public1553 En France

comme en Allemagne lrsquoEacutetat de droit est conccedilu au deacutebut du XXe siegravecle comme un type

particulier drsquoEacutetat soumis agrave un reacutegime de droit dans un tel Eacutetat le pouvoir ne peut user que

des moyens autoriseacutes parlrsquoordre juridique en vigueur tandis que les individus disposent de

voies de recours juridictionnelles contre les abus qursquoil est susceptible de commettre1554 Agrave

en croire Jacques Chevallier lrsquoEacutetat de droit nrsquoest pas seulement une figure rheacutetorique

construite agrave des fins de leacutegitimation mais implique bien un certain modegravele drsquoorganisation

politique1555 Ainsi renvoyant agrave une reacutealiteacute beaucoup plus ancienne il ne ferait que traduire

la conception du pouvoir qui srsquoest imposeacutee en Europe occidentale au moment de la

formation de lrsquoEacutetat moderne1556 Blandine Barret-Kriegel a ainsi mis en eacutevidence dans le

cadre drsquoune analyse de la sociologie historique les origines anciennes de lrsquoEacutetat de droit1557

On aurait en effet assisteacute agrave lrsquoapparition en Europe occidentale sous la Monarchie absolue

drsquoun type particulier drsquoEacutetat reposant sur la soumission au droit agrave la diffeacuterence de lrsquoEacutetat

despotique fonctionnant sur la foi et fondeacute sur un principe drsquoassujettissement total au

pouvoir LrsquoEacutetat de droit ainsi fondeacute aurait conforteacute ses assises avec le deacuteveloppement du

libeacuteralisme et les progregraves de lrsquoideacuteal deacutemocratique1558

Nous allons nous inspirer de certaines analyses de Montesquieu dans De lrsquoEsprit des

lois et de Juumlrgen Habermas dans un article intituleacute laquo principes de lrsquoEacutetat de droit et logique

de la seacuteparation des pouvoirs raquo1559 pour deacutegager quelques principes ou caracteacuteristiques de

lrsquoEacutetat de droit moderne

Quand on lit les ouvrages de Montesquieu et J Habermas citeacutes on remarque que

lrsquoEacutetat de droit est premiegraverement caracteacuteriseacute par la laquo seacuteparation des pouvoirs raquo1560 laquo Crsquoest

une expeacuterience eacuteternelle que tout homme qui a du pouvoir est porteacute agrave en abuser il va

1553 J Chevalier LrsquoEacutetat de droit Paris Montchrestien 2010 p13 Cf aussi D Colas op cit p90 1554 Ibid p14 1555 Ibid p10 1556 Ibid p11 1557 Ibid 1558 Ibid 1559 Cf Il srsquoagit de la section III du laquo chapitre IV Reconstruction du droit Les principes de lrsquoEacutetat de droit raquo

dans lrsquoouvrage de J Habermas Droit et Deacutemocratie op cit p188 1560 Cf C L S Montesquieu De lrsquoesprit des lois XI 6 cf J Habermas op cit p189

312

jusqursquoagrave ce qursquoil trouve des limites raquo1561 laquo Pour qursquoon ne puisse abuser du pouvoir il faut

que par la disposition des choses le pouvoir arrecircte le pouvoir raquo1562 eacutecrit Montesquieu dans

le chapitre IV du livre XI De lrsquoEsprit des lois Dans le chapitre VI du livre XI du mecircme

ouvrage ayant pour titre laquo De la constitution drsquoAngleterre raquo Montesquieu explique qursquoil

faut diviser le pouvoir politique en fonctions attribueacutees agrave des organes diffeacuterents de sorte

que la mecircme autoriteacute ou le mecircme organe nrsquoexerce pas la totaliteacute de ces fonctions

Lrsquoapplication de ce principe aboutit agrave la distinction de trois pouvoirs1563 laquo Il y a dans

chaque Eacutetat trois sortes de pouvoirs la puissance leacutegislative la puissance exeacutecutrice des

choses qui deacutependent du droit des gens et la puissance exeacutecutrice de celles qui deacutependent

du droit civil () on appellera cette derniegravere la puissance de juger raquo1564 Rappelons que ces

trois pouvoirs citeacutes par Montesquieu sont seacutepareacutes et autonomes Agrave en croire Dominique

Colas cette laquo preacutetendue seacuteparation des pouvoirs en Angleterre theacuteoriseacutee par Montesquieu a

souvent eacuteteacute preacutesenteacutee comme une forme de constitution mixte mais on est tregraves loin

drsquoAristote ougrave la constitution mixte inteacuteresse entiegraverement la morphologie sociale et pas

seulement les institutions raquo1565

La deuxiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo la seacuteparation de lrsquoEacutetat et de la

socieacuteteacute civile raquo1566 Cette seacuteparation vise agrave limiter le pouvoir de lrsquoEacutetat en lui enlevant son

caractegravere patrimonial mieux en diminuant son pouvoir coercitif Cette seacuteparation vise aussi

agrave faire en sorte que le pouvoir ne soit pas comme le veut Platon le pouvoir drsquoune caste ou

drsquoune eacutelite mais qursquoil soit reacutegi par la loi La raison en est que la socieacuteteacute civile nrsquoest pas lieacutee

agrave la personne drsquoun monarque comme le voulait Platon Elle doit plutocirct avoir une autonomie

reacuteelle qui lui permet de prendre conscience de son droit de reacutesistance face aux injustices de

lrsquoEacutetat et drsquoexprimer son meacutecontentement La socieacuteteacute civile constitue donc un contre-

pouvoir contestataire agrave travers les mobilisations citoyennes et par des propositions et des

actions concregravetes

1561Ibid XI 4 1562Ibid 1563 Cf Ibid XI 6 1564Ibid 1565 D Colas opcit p48 1566 Cf J Habermas op cit p 189

313

La troisiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo les eacutelections raquo comme source de

leacutegitimation du pouvoir politique1567 Chez les Grecs il y avait les eacutelections mais comme

on lrsquoa vu la majoriteacute des fonctions politiques eacutetait tireacutee au sort Notons que dansles socieacuteteacutes

deacutemocratiques modernes les eacutelections constituent le pont entre lrsquoEacutetat et la socieacuteteacute civile

Elle exprime la volonteacute geacuteneacuterale comme source de leacutegitimation du pouvoiren mettant en

place les dirigeants voulus par la socieacuteteacute civile Il faut bien noter comme lrsquoexplique Jean

Jacques Rousseau que la volonteacute geacuteneacuterale nrsquoest pas forcement la deacutecision de tous les

citoyens1568 Les eacutelections ne peuvent ecirctre consideacutereacutees comme deacutemocratique que si elles

sont libres et transparentes Ainsi toute personne qui remplit les conditions exigeacutees par la

loi doit ecirctre capable de srsquoexprimer librement

La quatriegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest laquo les partis politiques raquo1569 en

tant que repreacutesentation politique des classes Comme nous lrsquoavons vu il y avait plusieurs

classes dans la socieacuteteacute deacutemocratique atheacutenienne Nous y reviendrons plus loin Il est plus

important de remarquer ici que dans lrsquoEacutetat de droit tel que lrsquoa penseacute Aristote on ne peut

parler de deacutemocratie que srsquoil existe plusieurs classes sociopolitiques qui deacutefendent des

inteacuterecircts politiques diffeacuterents Ils exercent surtout une fonction critique par rapport au

pouvoir en place Par leur fonction critique ils permettent au gouvernement en place drsquoecirctre

vigilant et juste envers les citoyens

La cinquiegraveme caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest lrsquoalternance politique

Lrsquoalternance politique signifie aussi rotation des charges Les eacutelections et le multipartisme

ont pour conseacutequence lrsquoalternance au pouvoir Mais cela nrsquoest pas toujours le cas pour y

1567 Pour Habermas la souveraineteacute populaire passe par la theacuteorie de la discussion par la participation eacutegale

de tous les citoyens aux deacutebats politiques dans lrsquoespace public quelque soit leur niveau de connaissance la

connaissance drsquoune langue naturelle eacutetant suffisante (cf J Habermas op cit p387) 1568 Cf J J Rousseau Du contrat Socialop cit II 2 Eacutedition critique par Simone Goyard-Fabre Paris

Honoreacute Champion 2010 laquo la volonteacute est geacuteneacuterale ou elle ne lrsquoest pas elle est celle du corps du peuple ou

seulement drsquoune partie Dans le premier cas cette volonteacute deacuteclareacutee est un acte de souveraineteacute et fait loi dans

le second ce nrsquoest qursquoune volonteacute particuliegravere ou un acte de magistrature crsquoest un deacutecret tout au plus raquo ( Id)

Pour qu une volonteacute soit geacuteneacuterale il nrsquoest donc pas toujours neacutecessaire qursquoelle soit unanime mais il est

neacutecessaire que toutes les voix soient compteacutees toute exclusion formelle rompt la geacuteneacuteraliteacute 1569 Mogens Herman Hansen explique que laquo la deacutemocratie drsquoassembleacutee ne fait pas bon meacutenage avec les partis

ils sont les enfants de la deacutemocratie indirecte parce qursquoils sont lieacutes agrave lrsquoeacutelection de corps repreacutesentatifs La

deacutemocratie atheacutenienne se caracteacuterisait par lrsquoabsence des partis au sens moderne du terme il y avait de

regroupements de dirigeants mais ceux-ci nrsquoavaient pas derriegravere eux des groupes drsquoauditeurs et de votants en

accord avec eux raquo (M H Hansen op cit p349 ) nous srsquoy reviendrons plus loin

314

arriver il faut faire comme la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest-agrave-dire limiter dans la constitution

le tempsdes charges agrave des politiques strateacutegiques Car lrsquoalternance signifie avant tout

changement de politique changement des hommes qui lrsquoincarnent et possibiliteacute de faire

autrement Lrsquoalternance deacutemocratique montre que le pouvoir nrsquoest pas confisqueacute par une

eacutelite comme dans la citeacute platonicienne et que tout le monde peut y acceacuteder agrave condition de

passer par les voies leacutegitimes1570

Une derniegravere caracteacuteristique de lrsquoEacutetat de droit crsquoest la laquo leacutegaliteacute raquo1571 Comme

Rousseau Montesquieu explique que la liberteacute politique crsquoest le respect de la leacutegaliteacute

Il est vrai que dans les deacutemocraties le peuple paraicirct faire ce qursquoil veut mais la

liberteacute politique ne consiste point agrave faire ce que lrsquoon veut Dans un Eacutetat crsquoest-agrave-

dire dans une socieacuteteacute ougrave il y a des lois la liberteacute ne peut consister qursquoagrave pouvoir

faire ce que lrsquoon doit vouloirLa liberteacute est le droit de faire tout ce que les lois

permettent et si un citoyen pouvait faire ce qursquoelles deacutefendent il nrsquoaurait plus

de liberteacute1572

En effet les lois servent agrave reacutegir les comportements des citoyens dans tout Eacutetat de

droit Crsquoest pourquoi pour la plupart des philosophes politiques modernes le contrat ou le

pacte social est le veacuteritable fondement de lrsquoEacutetat de droit1573 Les lois permettent de reacutegir les

comportements des citoyens sans quoi ils vivraient comme dans une jungle dans la guerre

de tous contre tous Sans loi lrsquoon ne peut que verser dans lrsquoanarchie dans le deacutesordre et

dans lrsquoeacutetat de nature Car crsquoest la loi qui deacutetermine les droits et les devoirs de chacun au

sein drsquoune socieacuteteacute En effet lrsquoapparition drsquoEacutetats totalitaires ou autoritaires au cours du XXe

siegravecle montrera par ailleurs que lrsquoEacutetat de droit peut devenir un trompe-lrsquoœil recouvrant une

conception purement instrumentale du droit

LrsquoEacutetat droit nrsquoest donc pas une reacutealiteacute intangible mais par essence eacutevolutive et il peut

ecirctre reacuteduit agrave neacuteant par le processus de deacutenaturation de la forme eacutetatique1574 Crsquoest pourquoi

il est neacutecessaire de creacuteer un comiteacute de veille une administration qui veille agrave lrsquoeffectiviteacute de

1570 Deacutecrets eacutelections tirage au sort etc 1571 Cf Aristote Consth drsquoAth 49 4 1572 C S L Montesquieu De lrsquoEsprit des lois opcit XI 3 1573 Cf J J Rousseau Du contrat social I 3 I 6 Nous parlons de philosophes contractualistes Thomas

Hobbes J J rousseau John Locke Spinoza etc 1574 Cf J Chevalier opcit p12

315

la loi en vue de preacuteserver lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral et eacuteviter de sombrer dans lrsquoarbitraire au fil du

temps Enfin il faut que toutes les dispositions soient prises pour faire connaicirctre la loi aux

citoyens Il ne suffit pas de dire comme la plupart des hommes politiques et juristes

modernes que nul nrsquoest censeacute ignoreacute la loi Il faut eacuteduquer tous les citoyens aux lois Une

volonteacute politique moderne peut aussi organiser des campagnes de sensibilisation et

drsquoinformation surtout agrave des endroits ougrave on constate un fort taux drsquoanalphabeacutetisme en

geacuteneacuteral et drsquoanalphabeacutetisme politique en particulier

Dans la prochaine section de notre recherche nous analyserons les conditions et les

formes de la participation deacutemocratique aux affaires politiques cela fera mieux

apparaicirctreou nous permettra de mieux comprendre pourquoi la deacutemocratie participative

nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit car tout bon reacutegime deacutemocratique est un Eacutetat de

droit 1575

II-Conditions et formes de participation deacutemocratique

La deacutemocratie atheacutenienne eacutetait directe une deacutemocratie drsquoassembleacutee Le peuple y

participait directement et reacuteguliegraverement aux affaires politiques dans le cadre des institutions

civiques1576 Dans une deacutemocratie directe le peuple se gouverne effectivement lui-mecircme

crsquoest-agrave-dire que chacun a le droit de participer agrave la prise de deacutecision tandis que dans les

deacutemocraties modernes indirectes au contraire la seule deacutecision que chacun a le droit de

prendre crsquoest de choisir ses deacutecideurs1577 Bref dans ce contexte le peuple deacutelegravegue son

pouvoir agrave une eacutelite politique qui agit agrave sa place Le rocircle de la deacutemocratie participative1578

dans un tel contexte crsquoest de permettre au peuple de donner son opinion directement sur les

1575 Jacques Chevalier explique que lorsque lrsquoEacutetat de droit va subir apregraves la Seconde Guerre mondiale des

inflexions essentielles ce qui nrsquoeacutetait jusqursquoalors qursquoun concept doctrinal ayant servi de paradigme fondateur

agrave la construction drsquoune science du droit public fut lrsquoobjet drsquoune transcription dans le droit positif

LrsquoAllemagne joue agrave cet eacutegard une rocircle pionnier laquo lrsquoarticle 28 de la Loi fondamentale de Reacutepublique feacutedeacuterale

du 23 mai 1949 indique en effet explicitement que lrsquoordre constitutionnel des Lander doit ecirctre conforme aux

principes drsquoun Eacutetat de droit reacutepublicain deacutemocratique et social au sens de la preacutesente loi fondamentale raquo ( J

Chevalierop cit p67) 1576 P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p111 1577 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne op cit p21 1578 Selon Mogens Hansen mecircme les analyses conceptuelles de la deacutemocratie affichent toujours une

perspective historique laquo elle consiste agrave assurer que la deacutemocratie directe nrsquoexiste pluslrsquoaffirmation qursquoune

telle deacutemocratie ne peut plus exister agrave cause de la taille des socieacuteteacutes modernes fait ignorer que la technique

moderne a rendu tout agrave fait possible un retour de la deacutemocratie directe -que ce soit souhaitable ou non est une

autre question raquo (M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p21)

316

affaires politiques Tout notre effort ici sera drsquoexaminer les conditions les moyens les

meacutecanismes et les formes modernes de participation deacutemocratique aux affaires politiques

Pour ce faire nous nous inspirerons de temps agrave autre de la penseacutee politique de Juumlrgen

Habermas John Rawls Amartya Kumar Sen Martha Naussbaum Karl Marx et bien

drsquoautres dont la pertinence pourrait aider agrave notre propos Le contexte et les techniques

modernes semblent avoir rendu possible un retour de la deacutemocratie directe ou participative

II-1- Quatre conditions de participation deacutemocratique

Les quatre conditions de participation deacutemocratique que nous allons examiner ici

deacutecoule de notre analyse de la deacutemocratie dans les chapitres preacuteceacutedents1579 Il ne srsquoagit

donc pas de preacutesenter ici les conditions totales mais plutocirct geacuteneacuterales de la deacutemocratie

participative en nous inspirant de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Nous examinerons

entre autres la liberteacuteet lrsquoeacutegaliteacute des droits la toleacuterance deacutemocratique la distinction de

lrsquoespace public et priveacute lrsquoambivalence du peuple

II-1-1- Liberteacute eacutegaliteacute et droits

Le respect et la consideacuteration des droits de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute des individus est

la condition sine qua non de toute deacutemocratie participative y compris la deacutemocratie

atheacutenienne repenseacutee par Aristote Cette condition apparait clairement dans la consideacuteration

et la valorisation par Aristote de toutes les cateacutegories sociales dans la deacutelibeacuteration

politique et aussi dans la souveraineteacute qursquoil donne aux lois dans la politeia Bref la

normativeacute naturaliste et empiriste aristoteacutelicienne confegravere agrave tous les citoyens la capaciteacute de

participer agrave la deacutelibeacuteration politique

De fait comme explique Kant un public ne peut srsquoeacuteclairer lui-mecircme que si on lui

accorde la liberteacute1580 Des laquo Lumiegraveres il nrsquoest rien requis drsquoautre que la liberteacute et la plus

inoffensive parmi tout ce qursquoon nomme liberteacute agrave savoir celle de faire usage publique de sa

raison sous tous les rapports raquo1581 laquo Lrsquousage public de sa raison doit ecirctre libre et il est seul

1579 Notre analyse sur les conditions de participation deacutemocratique moderne nrsquoest pas exhaustive 1580 Cf E Kant Qursquoest-ce que les lumiegraveres Traduction de Jean-Franccedilois Poirier et Franccediloise Proust et dans

Paris G Flammarion 2006 p44 1581 Ibid p45

317

agrave pouvoir apporter les Lumiegraveres parmi les hommes raquo1582 Comme Reneacute Descartes agrave la suite

drsquoAristote E Kant donne la raison comme un bien en partage agrave tout homme En tout cas

ce que nous voulons faire comprendre ici crsquoest que la plupart des philosophes politiques

modernes et contemporains soutiennent comme Aristote que laveacuteritable la deacutemocratie

radicale mieux la deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit1583 crsquoest-

agrave-dire dans un systegraveme institutionnel ougrave tous les hommes sont soumis aux mecircmes droits

mecircme la puissance publique1584 Telle est lrsquoideacutee que nous a inspireacute le fonctionnement de la

deacutemocratie atheacutenienne deacuteveloppeacutee par Aristote En fait δημοκρατία1585 ἐλευθερία et to

ison eacutetaient une sorte de triade dans lrsquoideacuteologie politique atheacutenienne comme deacutemocratie

liberteacute et eacutegaliteacute dans lrsquoideacuteologie libeacuterale-deacutemocratique des XIXe XXe1586et XXIe siegravecles

Lrsquoideacuteal qui fondait la deacutemocratie atheacutenienne crsquoest plus preacuteciseacutement ἐλευθερία la liberteacute qui

revecirctait deux aspects la liberteacute politique de participer aux institutions deacutemocratiques la

liberteacute priveacutee de vivre comme on lrsquoentendait1587 Cette double nature de la liberteacute

1582 Id 1583 Cf Y Coatanlem Le gouvernement des citoyens Paris PUF 2017 p36 1584 Cf J Habermas Droit et Deacutemocratie opcit p 15 p188 et p311 1585 laquo Il srsquoavegravere en effet comme explique J-M Narbonne que lrsquoideacuteal de liberteacute pour autant qursquoil effleure agrave

travers des notions telles que celles drsquoisonomia (eacutegaliteacute devant la loi) drsquoisegoria (eacutegaliteacute de parole) de

parrhesia (franc-parler) drsquo es meson (mise au milieu) et bientocirct de demokratia marquent la culture grecque

degraves son origine et cela plus qursquoaucune autre culture connue raquo ( J-M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute

lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo dans J Boulad-Ayoub (sous la dir) Liberteacute des anciens liberteacute

des modernes cycle de confeacuterences 2016 Cahiers verbatim volume 1 Queacutebec PUL 2017 p9) 1586 Cf M H Hansen op cit p101 (cf aussi M Hansen et al (1990) p30 malgreacute Stanton (1984) 2 n2

cf M Hansen (1989a) p77 cf Siewart (1982) pp 105-195 citeacute par M Hansen note infra 194 et 195

Ibid p382 1587 Cf Ibid pp101-102 En effet Paul Veyne explique qursquoil y a eu trois conceptions antiques de la liberteacute

laquo lrsquoune est celle de la citeacute classique est libre un citoyen qui possegravedent le pouvoir agrave son tour de rocircle ne se

donne drsquoordres qursquoagrave lui-mecircme Lrsquoautre conception est bien moins attesteacutee dans le naufrage presque geacuteneacuteral

de lrsquohistoriographie antique qursquoun Franccedilais dirait de gauche en voici pourtant un eacutechantillon laquo le

deacutemagogue Hippon excita le peuple de Syracuse agrave redistribuer la proprieacuteteacute fonciegravere en disant que lrsquoeacutegaliteacute

eacutetait le fondement de la liberteacute et la pauvreteacute celui de lrsquoesclavage pour ceux qui ne posseacutedaient rien raquo1587

Plutarque qui rapporte ce propos oppose cette exeacutecrable liberteacute agrave la vraie qursquoil appelle parrecircsia pouvoir

parler sans contrainte au souverain lui parler drsquoeacutegal agrave eacutegal (isecircgoria) voilagrave la liberteacute sous lrsquoEmpire celle que

Marc-Auregravele eacutetait heureux drsquoaccorder agrave ses sujets laquo Je me repreacutesente un Eacutetat ougrave la loi est la mecircme pour tous

gouverneacute drsquoeacutegal agrave eacutegal et dans le franc-parler une monarchie respectueuse sur toutes choses de la liberteacute

des gouverneacutes raquo1587La libertas impeacuteriale est le bien des agents politiques que sont le Seacutenat et le conseil et de

ceux-ci seulement(rien agrave voir avec les droits de lrsquohomme et du citoyen) tandis que les pleacutebeacuteiens on droit agrave

lrsquoamour du prince le Seacutenat a le droit de se faire eacutecouter en extension sa liberteacute ressemble faussement agrave celle

de la citeacute classique qui s eacutetendaient aussi aux agents politiques seulement mais ces agents dans la citeacute

eacutetaient le corps civique souverain sous lrsquoEmpire ce sont les conseillers du souverainLa notion de conseil

un peu oublieacutee des modernes a eu pendant des milleacutenaires une importance eacutegale agrave celle de deacutemocratie

repreacutesentative chez nous raquo ( P Veyne Le pain et le cirque Sociologie historique drsquoun pluralisme politique

Paris Seuil 1976 p670)

318

deacutemocratique atheacutenienne est exprimeacutee dans les Politiques drsquoAristote1588 Comme nous

lrsquoavons vu chez Platon comme chez Aristote lrsquoἰσονομία1589 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutegaliteacute des droits

politiques et lrsquoἰσηγορία ou eacutegaliteacute de parole dans les assembleacutees politiques eacutetaient les deux

principales formes drsquoeacutegaliteacute deacutemocratique agrave Athegravenes1590

Les principes de la deacutemocratie sont donc au nombre de deux depuis son origine

jusqursquoagrave nos jours liberteacute et eacutegaliteacute1591 Le Socrate platonicien explique dans le Gorgias

que nulle part mieux qursquoagrave Athegravenes la παρρησία - le franc-parler la liberteacute de parole - que

nous traduisons aujourdrsquohui par liberteacute drsquoexpression nrsquoest agrave lrsquohonneur1592 Prenons garde

toutefois de ne pas assimiler la παρρησία agrave un droit inalieacutenable confeacutereacute aux individus

Composante essentielle de lrsquoideacuteologie civique la parrhegravesia qualifie plutocirct le pouvoir qursquoa

chaque citoyen drsquoavancer sans crainte ses opinions pour le bien de la citeacute au sein drsquoun

espace de parole faccedilonneacute par lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique1593

Par ailleurs une grande permissiviteacute organisait la vie religieuse1594 et la politique

atheacutenienne La citeacute ne se preacuteoccupait guegravere de reacutegenter lrsquoexpression individuelle Crsquoest

pourquoi Platon a critiqueacute la liberteacute atheacutenienne qui deacutegeacuteneacuterait en licence dans la

1588 Cf Aristote Politiques VI 2 1317b 10 V 9 15 1310a 31 et V 12 18 1316b 23 Eacuteth Nic V 1

1129a 30 Nous en avons parleacute dans le preacuteceacutedent chapitre Voir la section intituleacute laquo liberteacute et eacutegaliteacute raquo 1589 Agrave lrsquoorigine la deacutemocratie srsquoappelait ἰσονομία (isonomie) Le mot deacutemocratie est encore ignoreacute agrave lrsquoeacutepoque

de Clisthegravenelaquo La constitution drsquoAthegravenes fut celle drsquoune δημοκρατίαdepuis les reacuteformes de Clisthegravene en 507raquo)

jusqursquoagrave la fin de la deacutemocratie en 322 Heacuterodote notre plus ancienne source dit expresseacutement que Clisthegravene

eacutetablit la degravemokratia agrave Athegravenes (Heacuterodote 6 131 1) Pour Michel Humbert crsquoest la conception clistheacutenienne

de lrsquoeacutegaliteacute - que la deacutemocratie florissante fera peu agrave peu disparaicirctre pour une eacutegaliteacute plus radicale - qui porte

le nom drsquoisonomie (cf M Humbert Institutions politiques et sociales de lrsquoAntiquiteacute op cit p85 ) Mogens

Hansen explique que le mot δημοκρατία nrsquoapparaicirct pas dans nos sources avant la seconde moitieacute du Ve siegravecle

et beaucoup de chercheurs en ont conclu que le terme nrsquoentra en usage qursquoagrave ce moment Ils ont aussi preacutetendu

qursquoil nrsquoaurait reccedilu une acceptation positive qursquoau IVe siegravecle et qursquoil nrsquoeacutetait pas employeacute en bonne part par les

deacutemocrates eux-mecircmes qui preacutefeacuteraient le mot-slogan drsquoisonomia lrsquoeacutegaliteacute des droits politiques (cf M H

Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p96 ( cf Lys 1 50 Lys 13 27 54

59-61 Is 8 12 Thur (1977) voir p237 Lycurg 1 65 Macdowell (1963) pp110-129 citeacute par M H

Hansen Ibid note infra p382) (Cf aussi M Humbert op cit 1590 Cf M H Hansen La deacutemocratie atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque de Deacutemosthegravene op cit p109 1591 Ces deux grands principes de la deacutemocratie font partie inteacutegrante de ses caracteacuteristiques de ses marques

et de son fonctionnement Rappelons que ces deux ideacuteaux sont inseacuteparables et fondeacutes par le droit positif

depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie 1592 Cf P Ismard opcit p138 Platon Gorgias 461e Sur la parrhegravesia dans lrsquoAthegravenes deacutemocratique voir en

particulier A Saxonhouse Free Speech and Democracy in ancient Athens Cambridge 2006 et M Foucault

Le courage de la veacuteriteacute Le gouvernement de soi et des autres II Cours au collegravege de France 1984 Paris

2009 1593 P Ismard op cit 138 1594 Ibid p147

319

Reacutepublique De nombreux auteurs chreacutetiens de lrsquoeacutepoque impeacuteriale ont aussi condamneacute

laliberteacute excessive que les Atheacuteniens accordaientaux rites les plus divers1595 Ainsi dans la

citeacute de Dieu Augustin preacutesente lrsquoAthegravenes classique comme une effrayante Babylone laquo Si

toutefois on y disait quelques veacuteriteacutes le faux avait la mecircme liberteacute drsquoecirctre exprimeacute Aussi

nrsquoest-ce absolument pas agrave tort qursquoune telle citeacute a reccedilu le nom symbolique de Babylone

Babylone signifie confusion comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit raquo1596

Pendant la peacuteriode Moderne la liberteacute est deacutefinie dans le cadre la leacutegaliteacute Elle est

impossible sans ce que J J Rousseau appelle le pacte social1597 Bref le pacte social est le

fondement de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute des personnes tel que lrsquoauteur du Contrat social

lrsquoentend il a trois finaliteacutes principales la seacutecuriteacute des personnes celles des biens et la

liberteacute La liberteacute dont parle Rousseau nrsquoest pas la liberteacute naturelle qui ne connaissait pas

drsquoentrave il srsquoagit plus preacuteciseacutement de la liberteacute civile en tant qursquoelle est fondeacutee sur la loi

crsquoest ce que Rousseau laisse entendre lorsqursquoil affirme que laquo lrsquohomme est neacute libre et

partout il est dans les fers raquo1598 Cependant Rousseau explique quela liberteacute nrsquoest pas

synonyme drsquoalieacutenation puisque le pacte social preacuteserve la liberteacute des contractants La

liberteacute est lrsquoobeacuteissance agrave la loi le respect du pacte Ainsi est exclue toute soumission de soi

agrave un autre qui deviendrait le maicirctre

Selon nous le plus important pour les Eacutetats deacutemocratiques aujourdrsquohui crsquoest drsquoaider

les citoyens agrave convertir leur liberteacute en ce qursquoAmartya Sen appelle les capabiliteacutes En

drsquoautres mots il faut eacuteduquer et renforcer leur capaciteacute pour leur permettra de mieux

participer au jeu politico-deacutemocratique et de mieux jouir de leur liberteacute Autrement dit

lrsquoobjectif principal des Eacutetats deacutemocratiques modernes serait de deacutevelopper ou de renforcer

les capaciteacutes de tous les citoyens pour leur permettre de participer de maniegravere eacutegale aux

deacutebats politiques et drsquoecirctre heureux dans la citeacute

Contrairement agrave Rousseau Benjamin Constant soutient drsquoabord contrairement agrave

Rousseau que la liberteacute individuelle est la veacuteritable liberteacute moderne et ensuite il preacutecise

1595 Ibidp148 1596 Augustin La citeacute de Dieu XVIII 41 2 (citeacute par P Ismard op cit p148) 1597 Cf J J Rousseau Du Contrat Social I 6 1598 IbidI 1

320

que la liberteacute politique en est la garantie et en tant que garantie elle est indispensable1599

Ainsi dit-il laquo demander aux peuples de nos jours de sacrifier comme ceux drsquoautres fois la

totaliteacute de leur liberteacute individuelle agrave la liberteacute politique crsquoest le plus sucircr moyen de les

deacutetacher de lrsquoune raquo1600 Et Constant rejoint en quelque sorte Rousseau en faisant une

reacuteserve par rapport agrave ses propos sur la liberteacute individuelle laquo De ce que les anciens ont eacuteteacute

libres et de ce que nous ne pouvons plus ecirctre libres comme les anciens ils en concluent

que nous sommes destineacutes agrave ecirctre esclaves raquo1601 Neacuteanmoins Constant insiste sur le fait que

lrsquoindeacutependance individuelle est le premier des besoins modernes elle ne peut ecirctre sacrifieacutee

pour eacutetablir la liberteacute politique De maniegravere geacuteneacuterale Constant srsquooppose agrave Rousseau et

surtout agrave lrsquoabbeacute Mably qui voulait que lrsquoindividu soit esclave pour que le peuple soit libre et

qui admirait Sparte par dessus tout1602 Pour lui donc une supreacutematie arbitraire du

gouvernement serait insupportable dans un monde ougrave les progregraves de la civilisation rendent

impossible le despotisme Lrsquoopposition entre les Anciens et les Modernes est du reste

moins chronologique que typologique1603

Chez les Anciens exercice direct mais collectif de plusieurs parties de la

souveraineteacute sur la place publique assujettissement de lrsquoindividu agrave lrsquoautoriteacute de

lrsquoensemble Souverain presque totalement dans les affaires publiques lrsquoindividu

est esclave dans tous ses rapports priveacutes Chez les Modernes lrsquoindividu

indeacutependant dans la vie priveacutee nrsquoest souverain qursquoen apparence le poids relatif

de chaque individu ayant diminueacute parce que la population a augmenteacute la

coopeacuteration agrave la souveraineteacute nationale est devenue abstraite et ne peut plus

apporter le bonheur qursquoy trouvaient les anciens Le but des Modernes ne peut

plus ecirctre le partage de tout le pouvoir social entre les citoyens drsquoune mecircme

patrie mais la seacutecuriteacute dans les jouissances priveacutees la liberteacute des Modernes ce

sont les garanties accordeacutees par les institutions agrave ces jouissances1604

1599 Cf B Constant De la liberteacute des Anciens compareacutee agrave celle des Modernes Paris Eacuted Mille et une Nuits

p35 1600Ibid p35 1601Ibid 1602Ibid pp24-25 1603 D Colas op cit p157 laquo Comme la liberteacute des modernes lrsquoeacuteleutheacuteria des deacutemocraties antiques avaient

deux faces elle eacutetait agrave la fois la liberteacute de participer agrave la vie politique et indeacutependance agrave lrsquoeacutegard de toute

oppression Comme on lrsquoa souvent noteacute ces deux aspects srsquoexcluent lrsquoun lrsquoautre puisque gouverner agrave tour de

rocircle suppose qursquoon est parfois gouverneacute raquo (M H Hansen op cit p106 ) Mogen Hansen preacutecise que ces

deux types de liberteacutes sont compatibles agrave condition drsquoeacutetablir une claire distinction entre lrsquoespace public et

lrsquoespace priveacute Nous y reviendrons plus loin 1604 D Colas op cit p158 cf L Lourme laquo Liberteacute de lrsquoindividu agrave lrsquoeacutepreuve de lrsquoEacutetat moderne raquo dans B

Constant op cit pp 45-51

321

Sans aller dans les deacutetails il faut dire ici que la diffeacuterence entre la liberteacute Atheacutenienne

et la liberteacute des Modernes est plus conceptuelle et systeacutemique1605

En reacutealiteacute comme explique Jean Marc Narbonne les grecs sont les premiers agrave parler

de la liberteacutecomme laquo possibiliteacute drsquointervenir activement et librement dans la polis raquo laquo mais

aussi de mener sa vie priveacutement au sein de la polis liberteacute donc agrave la fois positive et

neacutegative raquo1606 Et Jean Marc Narbonne ajoute que cette culture ouverte et drsquoesprit

libertaire unique dans lrsquoAntiquiteacute constitue sans doute la source principale de la

civilisation occidentale telle que nous la connaissons Pour appuyer sa thegravese ici il reprend

les propos de Christian Meier qui reacutefleacutechissant agrave ce sujet concluait

It is hard to contest the fact that Europe took-and for a long time pursued-a path

that differed markedly from the worldrsquos other culture It is precisely this aspect

that has a prelude among the Greeks - for the very reason that they were the

only ones who formed a culture for the sake of freedom and not domination As

much as the Greeks may have learn from the Orient they only adopted what

they found there for the sake of their own bold and daring purposes Greek

culture was decidedly less a continuation than a new beginning not build upon

what had gone before but totally new[] The Greekrsquos basic problem was

nothing less than this they had to enable their freedom to meet all the

challenges they faced under increasingly complex conditions1607

Amartya Kumar Sen1608 tenait une position diffeacuterente de celle de J Marc Narbonne

et de Christian Meier qui voient la source de la liberteacute dans la culture de la Gregravece antique Il

srsquoy oppose dans son ouvrage intituleacute La deacutemocratie des autres Pourquoi la liberteacute nrsquoest

pas une invention de lrsquooccident dans lequel il reacutefute lrsquoideacutee reccedilue et reacutepandue suivant

laquelle lrsquoorigine de la deacutemocratie est agrave trouver dans la civilisation du couchant Il srsquooppose

1605 La liberteacute des anciens se vie dans une deacutemocratie directe celle des modernes dans une deacutemocratie

repreacutesentative ou indirecte 1606 J-M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo dans J Boulad-

Ayoub (sous la dir) Liberteacute des anciens liberteacute des modernes cycle de confeacuterences 2016 Cahiers verbatim

volume 1 Queacutebec PUL 2017p18 J-M Narbonne cite ici en note infra (no19) lrsquoarticle de Isaiah Berlin

intituleacute laquo Two Concepts of Liberty raquo une confeacuterence prononceacutee agrave Oxford en 1958 republieacutee dans Four

Essays on Liberty Oxford 1969 cf aussi J-M Narbonne Antiquiteacute Critique et Moderniteacute Essai sur le rocircle

de la penseacutee critique en Occident Paris Les Belles Lettres 2016 pp80-101 1607 Ch Meier A culture of freedom Ancient Greece and the Origins of Europe Oxford 2011 p45 citeacute par

J-M Narbonne art citeacute pp18-19 1608 Amartya Kumar Sen neacute le 3 novembre 1933 agrave Santiniketan est un eacuteconomiste et philosophe indien

initiateur de lrsquoapproche par les capabiliteacutes Il a reccedilu le prix Nobel drsquoEacuteconomie en 1998 pour laquo sa contribution

agrave lrsquoeacuteconomie du bien-ecirctre raquo Il enseigne actuellement agrave Harvard Martha Naussbaum est son fidegravele disciple

322

fortement au preacutesupposeacute qui veut que les laquo racines raquo de la deacutemocratie ne puissent ecirctre

trouveacutees que laquo dans les signes distinctifs drsquoune penseacutee occidentale qui ne srsquoest eacutepanouie

qursquoen Europe - et nulle part ailleurs - et cela pendant tregraves longtemps raquo1609

Amartya Sen explique que la thegravese selon laquelle la deacutemocratie est une valeur

essentiellement occidentale est parfois lieacutee agrave la pratique du vote et des eacutelections dans la

Gregravece antique particuliegraverement agrave Athegravenes agrave partir du Ve siegravecle1610 Mais selon lui cela ne

fait pas de la deacutemocratie un concept fondamentalement occidental Il ajoute que si lrsquoon

accepte ce point de vue deux difficulteacutes majeures se posent le premier problegraveme qui se

pose concerne lrsquoimportance du deacutebat public qui nous emmegravene bien au-degravela des perspectives

eacutetroites du systegraveme eacutelectoral

Athegravenes elle-mecircme dit-il se distingua singuliegraverement dans sa maniegravere

drsquoencourager la discussion publique tout comme le fit la Gregravece antique en

Geacuteneacuteral Mais agrave cet eacutegard les Grecs ne furent pas les seuls mecircme parmi

drsquoanciennes civilisations et il existe eacutegalement dans drsquoautres formes de

socieacuteteacutes une histoire consideacuterable relative agrave la culture de la toleacuterance du

pluralisme et des deacutelibeacuterations publiques1611

Selon Amartya Kuma Sen le deuxiegraveme problegraveme qui se pose lorsqursquoon considegravere la

deacutemocratie comme un concept fondamentalement occidental concerne la division du

monde en civilisation distinctes entraicircnant des correspondances geacuteographiques1612

Dans cette division la Gregravece est consideacutereacutee comme partie inteacutegrante drsquoune

tradition drsquoune partie speacutecifiquement occidentale Cela est non seulement

difficile agrave soutenir eacutetant donneacute la diversiteacute historique des diffeacuterentes reacutegions

drsquoEurope mais crsquoest aussi oublier un eacuteleacutement implicite de penseacutee raciste dans

cette reacuteduction globale de la civilisation occidentale agrave lrsquoAntiquiteacute grecque Dans

cette perspective il nrsquoest pas trop difficile de voir dans les Goths et les

Wisigoths et drsquoautres peuples europeacuteens les heacuteritiers de la tradition

grecquehellipalors qursquoil existe une grande reacuteticence agrave prendre en compte les liens

intellectuels existant entre les Grecs et les anciens Eacutegyptiens les Iranies et les

indiens et cela en deacutepit de la preacutefeacuterence que manifestaient les Grecs eux-

1609 A K Sen La deacutemocratie des autres Pourquoi la liberteacute nrsquoest pas une invention de lrsquooccident Paris

Payot et Rivages 2006 p11 1610 Cf Ibid p20 1611 Ibid pp20-21 1612 Ibid p21

323

mecircmes ndash comme lrsquoindiquent les reacutecits de lrsquoeacutepoque ndash agrave converser avec eux

plutocirct qursquoagrave palabrer avec les Goths1613

Amartya Sen conclut que

Le soutien agrave la cause du pluralisme agrave la diversiteacute et aux liberteacutes fondamentales

se retrouve dans lrsquohistoire de nombreuses socieacuteteacutes Les longues traditions

consistant agrave encourager et agrave pratiquer le deacutebat public sur les problegravemes

politiques sociaux et culturels dans des pays tels que lrsquoInde la Chine le Japon

la Coreacutee lrsquoIran la Turquie le monde arabe et dans de nombreuses parties de

lrsquoAfrique exigent une reconnaissance beaucoup plus complegravete de lrsquohistoire des

ideacutees sur la deacutemocratie Cet heacuteritage global offre suffisamment matiegravere agrave la

remise en question de lrsquoopinion freacutequemment rappeleacutee selon laquelle la

deacutemocratie nrsquoest qursquoune notion occidentale et qursquoelle ne serait donc qursquoune

forme drsquooccidentalisation La reconnaissance de cette continuiteacute de lrsquohistoire a

un rapport direct avec la politique contemporaine en montrant cet heacuteritage

global qui a consisteacute agrave proteacuteger et agrave promouvoir les interactions pluralistes et le

deacutebat social qui ne peuvent pas ecirctre moins importants aujourdrsquohui qursquoils ne

lrsquoeacutetaient dans le passeacute quand on se battait pour leur cause1614

Nous ne sommes pas drsquoaccord de maniegravere geacuteneacuterale avec la critique drsquoAmartya Sen de

lrsquoorigine grecque de la deacutemocratie mieux sur sa critique de la deacutemocratie comme un

concept fondamentalement occidental Nous pensons que lrsquoorigine grecque de la

deacutemocratie nrsquoest pas agrave deacutebattre La deacutemocratie parle grecque Contester lrsquoorigine grecque

de la deacutemocratie crsquoest comme contester lrsquoinvention du soccer par la Grande Bretagne

Comme le Soccer en Angleterre la deacutemocratie a eacuteteacute inventeacutee et systeacutematiseacutee en Gregravece

avant de se reacutepandre partout ailleurs

Or la critique drsquoAmartya Sen ne porte pas exactement sur la conception de la

deacutemocratie comme forme drsquoEacutetat mais sur ses ramifications ou sa variante et sur les valeurs

deacutemocratiques agrave lrsquoinstar de la liberteacute Les Atheacuteniens comme on lrsquoa vu depuis le debut de

notre recherche sont les premiers agrave creacuteer la deacutemocratie comme forme drsquoEacutetat aucun autre

Eacutetat ne lrsquoa fait avant les Grecs de la peacuteriode classique Nous sommes drsquoaccord avec

Amartya Sen au moins sur le fait que la deacutemocratie est une valeur universelle et que chaque

peuple doit lrsquoadapter agrave sa culture1615 Telle est aussi lrsquoideacutee qursquoAristote a voulu veacutehiculer en

1613 Ibid 1614 Ibid p16 1615 Les pratiques deacutemocratiques varient en fonction des cultures du lieu du temps et de lrsquoespace (le cadre

spatio-temporel)

324

distinguant plusieurs espegraveces de deacutemocratie de la deacutemocratie elle-mecircme Et les faits

mecircmes nous donnent raisons car lorsqursquoon observe bien les reacutegimesdeacutemocratiques

contemporains on se rend bien compte qursquoilsnrsquoont pas la mecircme forme ils ne sont pas

calqueacutes sur la mecircme forme bien qursquoil puisse avoir un fond commun

De maniegravere geacuteneacuterale la deacutemocratie participative requiegravert la protection des droits et

des liberteacutes le respect de la leacutegaliteacute ainsi que la garantie de la libre discussion et la liberteacute

de commenter Or cela nrsquoest pas souvent le cas dans certains Eacutetats deacutemocratiques

modernes surtout dans la plupart des Eacutetats de lrsquoAfrique francophone et arabe La liberteacute

politique fait partie de la liberteacute de lrsquohomme en geacuteneacuteral et lrsquoexercice des droits civiques et

politiques un point crucial dans une vie satisfaisante pour les individus et les corps

sociaux La libre participation agrave la vie sociale et politique a une valeur intrinsegraveque pour la

vie humaine et le bien ecirctre des personnes Crsquoest une privation majeure que drsquoempecirccher un

citoyen de participer agrave la vie politique de la communauteacute Drsquoailleurs le but de la

deacutemocratie participative crsquoest aussi drsquoamplifier lrsquoeacutecoute des citoyens qui expriment et

deacutefendent leurs revendications agrave lrsquoattention des politiques Neacuteanmoins les droits civiques et

particuliegraverement ceux qui sont rattacheacutes agrave la garantie de la libre discussion du deacutebat de la

critique et de la contestation ne sontvraiment possibles dans le processus deacutemocratique que

gracircce agrave la toleacuterance

II-1-2-La toleacuterance deacutemocratique

La toleacuterance est la condition de possibiliteacute de la liberteacute et de la participation

deacutemocratique continue1616Nous remarquerons plus loin comment la dimension deacutelibeacuterative

du droit ou de la deacutemocratie mieux comment le modegravele communicationnel que propose

Juumlrgen Habermas privileacutegie une faccedilon ouverte et reacutefleacutechie avec une conception politique

de la toleacuterance comme lieu de rencontre et de reconnaissance situer dans le processus

deacutemocratique ougrave lrsquoauteur des lois et des devoirs doit porter le poids de la rencontre avec

1616 Toutefois la liberteacute des citoyens doit ecirctre tempeacutereacutee pour eacuteviter des deacuterives crsquoest aussi ce que Platon

et Aristote ont expliqueacute La toleacuterance dont nous parlons ici concerne aussi la toleacuterance eacutepisteacutemique qui

rend possible la justice cognitive en deacutemocratie et la participation agrave la deacutelibeacuteration des affaires

publiques

325

autrui dans le dialogue1617 Comme nous lrsquoavons remarqueacute dans nos preacuteceacutedents chapitres

la reacuteflexion surla condamnation de Socrate permet de remettre en cause le statut de

lrsquoindulgence deacutemocratique dans la citeacute atheacutenienne et de la toleacuterance dans les Eacutetats-

modernes

En effet si Socrate devint si populaire dans lrsquoespace litteacuteraire europeacuteen pendant le

XVIIIe siegravecle crsquoest parce que le reacutecit de sa condamnation permettait de reacutefleacutechir sur la

condition de lrsquohomme de lettres ou de lrsquointellectuel dans lrsquoespace public1618 crsquoest-agrave-dire

sur la liberteacute drsquoexpression1619 sur lrsquoarbitraire de la conscience individuelle confronteacutee agrave

lrsquoarbitraire du pouvoir1620 sur la raison contre la superstition et la toleacuterance contre le

fanatisme1621 En drsquoautres termes le procegraves de Socrate preacutesente tous les traits drsquoune scegravene

inaugurale pour reacutefleacutechir sur la condition de lrsquointellectuel dans la citeacute et les censures

auxquelles sa parole est soumise1622 De fait de nombreux penseurs de la peacuteriode Moderne

furent identifies par leurs contemporains comme des doubles de Socrate

Voltaire1623 et Diderot ont preacutetendu ecirctre des Socrate franccedilais tout comme Kant

sous la plume de Hamann1624 ou Mendelssohn apregraves la publication de son

1617 B Melkevik laquo Moderniteacute droit et toleacuterance une reformulation communicationnelle raquo Dans Habermas

droit et deacutemocratie deacutelibeacuterative ouvrage du mecircme auteur Queacutebec PUL 2010 p151 1618 Cf P Ismard opcit p262 1619 Cf Ibid p250 1620 Cf Ibid p249 1621 Cf Ibid p 256 1622 Cf Ibid p263 1623 laquo En enrocirclant Socrate sous la banniegravere de son combat pour la toleacuterance crsquoest Voltaire qui a confeacutereacute agrave la

leacutegende socratique une dimension ineacutedite exceacutedant largement la position la question de la place de

lrsquointellectuel dans la citeacute Srsquointeacuteressant moins agrave la philosophie de Socrate qursquoagrave sa personne (laquo je hais ses

perseacutecuteurs mais ne crois pas beaucoup en sa philosophie raquo) Voltaire a fait du procegraves de 399 lrsquoargument

reacutegulier de son propre combat pour la toleacuterance Puisque la mort du philosophe laquo est lrsquoargument le plus fort

qui puisse exister contre lrsquointoleacuterance raquo1623 les grands combats du siegravecle ougrave srsquoaffrontent la conscience

individuelle et lrsquoautoriteacute religieuse pouvaient ecirctres penseacutes agrave lrsquoaune du procegraves de 399 raquo (P Ismard op cit

p266) Toutefois refusait de tenir la deacutemocratie pour responsable de la mort de Socrate La mort de Socrate

ne condamne en rien le fonctionnement des institutions deacutemocratiques atheacuteniennes La deacutemocratie atheacutenienne

avait mecircme eacuteteacute exceptionnellement toleacuterante au regard de lrsquohistoire des perseacutecutions de lrsquoEacuteglise romaine

Eacutevoquant la condamnation de Jeacuterocircme de Prague par lrsquoEacuteglise dans son Essai sur les mœurs Voltaire eacutecrit

ainsi laquo Qursquoil me soit permis drsquoajouter que Socrate fut en effet condamneacute comme Jean Hus et Jeacuterocircme de

Prague pour srsquoecirctre attireacute lrsquointimiteacute des sophistes et des precirctres de son temps mais quelle diffeacuterence entre les

mœurs drsquoAthegravenes et celles du concile de Constance raquo (Cf Voltaire Essai sur les mœurs et lrsquoesprit des

nations (1756) citeacute par P Ismard Ibid p267 note infra 3) 1624 Lettre du 24 juillet 1759 (voir M Kuehn I kant A Biography Cambridge 2001) citeacute par P Ismard

opcit p263 note infra 2

326

Pheacutedon en 1767 furent qualifier de laquo Socrate allemand raquo1625 Lrsquoidentification ne

se nourrissait aucunement de lrsquoadheacutesion agrave une laquo philosophie socratique raquo mal

identifieacutee mais plutocirct de la conviction que la place du philosophe dans la

socieacuteteacute du XVIIIe siegravecle soumis agrave des censures et agrave la recherche drsquoun

improbable public eacutetait comparable agrave celle de Socrate dans lrsquoAthegravenes de 399 laquo

Socrate au moment de sa mort eacutetait regardeacute agrave Athegravenes comme on nous agrave

Parisraquo aurait affirmeacute Diderot agrave Gimm en 17621626 quand Voltaire dans un

lettre au marquis de Villevieille proclamait six ans plus tard laquo non mon cher

ami non les Socrate modernes ne boiront pas la cigueuml raquo1627

laquo Pour les hommes des Lumiegraveres donc la figure de Socrate permettait de penser le

statut de la parole philosophique envisageacutee comme un risque et un engagement dans

lrsquoespace public La parrhecircsia socratique dont lrsquoApologie platonicienne offre un vibrant

modegravele semblait tracer les contours de lrsquoeacutethique philosophique raquo1628

Toutefois dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne comme nous avons vu lrsquoexpression

individuelle nrsquoeacutetait pas toujours reacutegenteacutee laquo les Atheacuteniens eacutetaient normalement autoriseacutes agrave

dire et penser ce qursquoils voulaient agrave nrsquoimporte quel propos du moins tant qursquoils ne

profanaient pas les mystegraveres par exemple ou ne formaient pas sans autorisation en bonne

et due forme de nouveaux cultes ou des socieacuteteacutes religieuses Tout cela les historiens qui

insistent sur lrsquoomnipotence de la polis ne le nient pas raquo1629

Dans le livre VIII de la Reacutepublique Platon critique cette permissiviteacute deacutemocratique

qursquoil deacutesigne par le terme grec ἐπιεικής1630 et parfois par συγγνώμη1631 qui signifie

indulgence Pour Platon dans la Reacutepublique crsquoest lrsquoexcegraves drsquoindulgence qui transforme la

liberteacute des citoyens en licence crsquoest elle qui est aussi agrave lrsquoorigine du pluralisme dans la citeacute

atheacutenienne crsquoest elle aussi qui explique toute anarchie dans cette citeacute crsquoest-agrave-dire toute

deacutesorganisation dans lrsquoacircme comme dans la citeacute1632 Comme Platon Aristote nous a aussi

1625 M Leonard Socrates and the Jews Hellenis and Hebraism from Moses Mendelssohn to Sigmund Freud

Chicago 2012 pp33-42 citeacute par P Ismard Ibid p263 note infra 3 1626 Diderot Correspondance litteacuteraire du 1er aout 1762 (lettre agrave Grimm) citeacute par P Ismard Ibid p 263

note infra 4 1627 Ibid p263 1628 Ibid p264 1629 M H Hansen op cit p108 1630 Cf Platon Reacutepublique VIII 560 et sq 1631 Cf P J et al Dictionnaire francais-Grec Bruxelles Ed SNPB 1845 p337 1632 Lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les passants Le pegravere se

comporte avec son fils en eacutegal et il craint ses enfants les citoyens sont traiteacutes de meacutetegraveques lesquels

327

mis en garde dans les Politiques contre la licence deacutemocratique qui peut faire deacutegeacuteneacuterer la

deacutemocratie en tyrannie

Il faut bien noter ici que la συγγνώμη ou lrsquoἐπιεικής atheacutenienne est synonyme de ce que

les Modernes appellent la toleacuterance deacutemocratique Il faut ajouter ici qursquoil existe deux sortes

de toleacuterance la toleacuterance civile et la toleacuterance religieuse Drsquoapregraves le Dictionnaire de

lrsquoAcadeacutemie franccedilaise la toleacuterance civile est la permission que lrsquoEtat donne de professer une

opinion drsquoexercer un culte sans contrainte1633 Or la toleacuterance religieuse ou eccleacutesiastique

consiste agrave ne point traiter drsquoerreur nuisible au salut certaines opinions ou certains points

pratiques1634 En effet dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne le religieux et le politique

eacutetaient imbriqueacutes mieux lrsquoespace civique et religieux se recoupaient Lrsquoindulgence y

caracteacuterisait agrave la fois le religieux et le politique crsquoest ce que Paulin Ismard soutient dans un

passage de LrsquoEacuteveacutenement Socrate1635 Pour lui en effet laquo mecircme si la liberteacute de culte nrsquoa

jamais eacuteteacute theacuteoriseacutee par les auteurs anciens une grande permissiviteacute qursquoon ne peut analyser

sous le prisme de la toleacuterance organisait la vie religieuse1636raquo et politique laquo Dans la mesure

ougrave les proprieacuteteacutes sacreacutees comme les grands rites traditionnels ne faisaient pas lrsquoobjet de

comportements sacrilegraveges et pour autant que cette liberteacute ne mettait pas en danger le

rapport de la communauteacute avec les dieux la citeacute ne se preacuteoccupait guegravere de controcircler les

pratiques ni de reacutegenter lrsquoexpression individuelle raquo1637 Paulin Ismard a raison de dire ici

qursquoon a analyseacute la permissiviteacute atheacutenienne sous le prisme de la toleacuterance car comme nous

lrsquoavons expliqueacute plus haut le terme toleacuterance nrsquoexistait pas dans le vocabulaire grec les

grecs parlaient plutocirct drsquoindulgence qui signifie agrave peu pregraves la mecircme chose que la toleacuterance

En effet comme explique Yves Charles Zarka le concept de toleacuterance est un produit

de la penseacutee moderne1638 Sa conception philosophique deacutepend en reacutealiteacute drsquoune

deviennent des citoyens les eacutelegraveves se moquent de leur maicirctre les esclaves se comportent comme des hommes

libres et lrsquoeacutegaliteacute srsquoinstaure entre les hommes et les femmes (cf Platon ReacutepVIII 560 et sq) 1633 Cf Dictionnaire de lrsquoAcademie franccedilaise Paris J J Smits 1798 p100 1634 Cf Ibid 1635 Cf P Ismard opcit p142 pp147-48 1636 Ibidp147 1637 Ibid pp147-148 1638 Y C Zarka Philosophie et politique agrave lrsquoacircge classique Paris PUF 1998 p257 voir le chapitre XVII

intituleacute laquo La toleacuterance force et fragiliteacute de la moderniteacute raquo pp 257-268

328

configuration historico-theacuteorique inconnue de lrsquoAntiquiteacute et du Moyen Age1639 Mais cela

ne veut pas dire qursquoil nrsquoexistait pas avant lrsquoeacutepoque moderne de rapports individuels

collectifs voire mecircme institutionnels agrave lrsquoeacutegard drsquoecirctres de groupes drsquoopinions ou de

croyances que nous pourrions qualifier de toleacuterants1640 Cela veut seulement dire que la

deacutefinition drsquoun droit de la conscience ou encore lrsquoassignation drsquoune destination purement

temporelle du politique et la reacuteduction de la religion agrave la sphegravere priveacutee qui fournissent les

conditions intellectuelles de lrsquoeacutemergence philosophique du concept de toleacuterance ne sont

progressivement eacutetablies qursquoau XVIe et XVIIe siegravecle1641 Le concept de toleacuterance nrsquoacquiert

la premiegravere forme de son accomplissement theacuteorique qursquoau terme de deacutebats qui conduisent

aux oeuvres de Locke Bayle et Leibniz Crsquoest plus preacuteciseacutement agrave laquo une eacutepoque

drsquointoleacuterance notoire- qui a pris la double forme drsquoune imposition par la contrainte du

mecircme agrave lrsquoautre exteacuterieur et drsquoune tentative de conjurer par la perseacutecution lrsquoeacutemergence de

lrsquoautre (la reforme protestante) dans le mecircme - que les moyens drsquoune conceptualisation de

la toleacuterance se sont reacuteunis raquo1642 Pour la plupart des philosophes contractualistes Modernes

agrave lrsquoinstar de John Locke la toleacuterance est un principe et un droit de la conscience Ainsi la

doctrine que Locke exprime en particulier dans la Lettre sur la toleacuterance preacutesente des

thegraveses touchant la nature de lrsquoautoriteacute politique et agrave lrsquoimpossibiliteacute de produire une

croyance par lrsquoeffet de la contrainte

Contrairement agrave Thomas Hobbes John Locke pose les fondements drsquoune rigoureuse

seacuteparation de lrsquoEacuteglise et de lrsquoEacutetat LrsquoEacuteglise est une association volontaire institueacutee pour la

recherche des moyens du salut1643 LrsquoEacutetat est une association institueacutee par les hommes pour

la sauvegarde des inteacuterecircts civils laquo jrsquoappelle inteacuterecircts civils la vie la liberteacute la santeacute du

corps la possession des biens exteacuterieurs raquo1644etc Le but de la contrainte ne peut donc ecirctre

que la deacutefense de la paix civile de la liberteacute et de la proprieacuteteacute Ainsi toutes les croyances

personnelles qui nrsquoaffectent pas les relations sociales doivent faire objet de toleacuterance de la

1639 Ibid 1640 Cf Ibid 1641 Cf Ibid 1642 Ibid 1643 Cf J Locke Lettre sur la toleacuterance (1686) Traduction franccedilaise de Jean Le Clerc 1710 Queacutebec

Chicoutimi UQAC Ed Eacutelectronique 2002 p6 1644 Ibid p8

329

part du pouvoir civil1645 Toute tentative de la part du pouvoir pour contraindre les hommes

agrave adheacuterer agrave une croyance est voueacutee neacutecessairement agrave lrsquoeacutechec Car crsquoest de lrsquoentendement

que proviennent les opinions Tout usage de la conversion forceacutee est contraire agrave la volonteacute

de Dieu qui veut que la foi soit le fruit drsquoune libre conversion1646

Pour finir ce qursquoon peut retenir ici crsquoest que lrsquoapplication du principe de toleacuterance

aujourdrsquohui doit ecirctre en quelque sorte suspendu agrave lrsquoexigence de reacuteciprociteacute dans lrsquoespace

religieux comme dans lrsquoespace civique car chaque droit appelle un devoir1647 Chez les

anciens comme chez les modernes la notion de toleacuterance sous-tend en geacuteneacuteral le pluralisme

eacutethique et politique ainsi que le dialogue et le respect des diffeacuterences eacutepisteacutemologiques et

culturelles dans lrsquoespace public

II-1-3- Distinction de lrsquoespace public et priveacute

La distinction de lrsquoespace public et de lrsquoespace priveacute est lrsquoune des conditions de

participation deacutemocratique aux affaires politiques puisque la politique elle-mecircme nrsquoest

possible que lagrave ougrave il y a des personnes qui interagissent collaborent srsquoopposent deacutebattent

Drsquoembleacutee le concept drsquoespace public est ambigu Il est employeacute agrave la fois dans les

domaines de lrsquourbanisme et drsquoameacutenagement ainsi qursquoen philosophie et en sociologie

politique Il est donc agrave la fois une reacutealiteacute effective concregravete et une meacutetaphore1648 Au sens

commun il renvoie agrave des espaces de passage et de rassemblement qui sont agrave lrsquousage de tous

et qui appartiennent soit agrave lrsquoEacutetat ou agrave une personne priveacutee en sens lrsquoespace public crsquoest

surtout lrsquoespace du public remarque Jean Marc Besse laquo Crsquoest un espace qui est ouvert agrave la

freacutequentation et agrave lrsquousage libres mais regraveglementeacutes de tout un chacun raquo1649

1645 Cf Ibid p9 1646 Cf Ibid p10 1647 Il serait par exemple deacuteraisonnable de conceacuteder le libre exercice de sa religion agrave quelqursquoun qui nrsquoaccepte

pas le principe geacuteneacuteral qui exige qursquoon ne doit pas perseacutecuter ni molester autrui sous preacutetexte que sa religion

diffegravere de la nocirctre Il serait aussi deacuteraisonnable pour un Eacutetat de conceacuteder la libre critique du pouvoir dans

lrsquoespace public agrave des personnes mal intentionneacutees qui nrsquoacceptent de respecter le code civil et la constitution

crsquoest pourquoi nous disions que la toleacuterance a des limites elle doit ecirctre modeacutereacutee 1648 Cf J-M Besse laquo Lrsquoespace public espace politique et paysage familier raquo Rencontres de lrsquoespace public

Lille Meacutetropole Communauteacute Urbaine Dec 2006 Lille France p1 HAL Id halshs-00191977

httpshalshsarchives-ouvertesfrhalshs-00191977 1649 Ibid p1

330

Par contre si lrsquoon prend le concept du point de vue de la philosophie politique

lrsquoespace public est avant tout une meacutetaphore la meacutetaphore drsquoune forme

drsquoaction collective et de lien politique qui drsquoailleurs nrsquoest pas toujours

regraveglementeacutee par lrsquoEtat Cette forme drsquoaction nrsquoa pas neacutecessairement une

apparence spatialiseacutee et donc on peut se demander pourquoi on fait appel dans

ce cas agrave une meacutetaphore spatiale1650

Les Atheacuteniens faisaient la dichotomie entre la sphegravere publique et la sphegravere priveacutee

personne priveacutee et citoyen politiquement actif le foyer du citoyen et lrsquoeacutedifice public

lrsquointeacuterecirct collectif et profit priveacute1651 etc Ils faisaient plus preacuteciseacutement la distinction entre le

priveacute (τὸ ἴδιον) et le public (τὸ κοινὸν)1652 ce qui nrsquoest pas vraiment pareil que lrsquoopposition

moderne entre lrsquoindividu et lrsquoEacutetat La premiegravere raison comme lrsquoexplique Mogens Hansen

en est que dans les deacutebats modernes portant sur les liberteacutes deacutemocratiques par exemple

lrsquoopposition entre individu-Eacutetat est elle-mecircme un peu fausseacutee Certains commentateurs

semblent opposer la liberteacute individuelle et lrsquoautoriteacute de lrsquoEacutetat ce qui est une erreur de leur

part le contraire de la liberteacute individuelle crsquoest plutocirct le controcircle public1653

Deuxiegravemement dans les sources grecques le domaine public est le plus souvent identifieacute agrave

la polis1654 tandis que le domaine priveacute renvoie souvent agrave une sphegravere sociale ougrave lrsquoindividu

ne prime pas la vie familiale les affaires le travail etc Les Atheacuteniens distinguaient entre

lrsquoindividu comme personne priveacutee et lrsquoindividu comme citoyen plutocirct qursquoentre lrsquoindividu

et lrsquoEacutetat Au lieu de liberteacute individuelle il est donc preacutefeacuterable de parler de liberteacute

personnelle ou priveacutee Le domaine de public eacutetait speacutecifiquement un domaine politique1655

1650 Ibid laquo De fait on a souvent identifieacute lrsquoespace public politique avec celui de la ville Du moins a-t-on

pu dire que la ville avait eacuteteacute une condition constitutive de lrsquoapparition de lrsquoespace public moderne La

proximiteacute mecircme des mots laisse entendre cette sorte de parenteacute On parle drsquourbaniteacute de civiliteacute et ces

dispositions morales qui sont proprement urbaines on les considegravere eacutegalement comme des conditions

morales de lrsquoexercice de la capaciteacute politique dans lrsquounivers ouvert de la politique moderne Plus

geacuteneacuteralement on a pu identifier des lieux reacuteels de lrsquoespace urbain comme eacutetant des incarnations

concregravetes de lrsquoespace public ou de sa possibiliteacute la rue la place le jardin public par exemple mais

aussi le theacuteacirctre ou le cafeacute raquo (Ibid p2) 1651 Cf M H Hansen op cit p107 1652 Cf Ibid 1653 Cf Ibid 1654 Jones (1957) 9 81 Ruschenbusch (1984) 259 citeacute par M H Hansen opcit p108 (cf note infra 252) 1655 La polis ne reacuteglait pas tout des questions telles que lrsquoeacuteducation le travail lrsquoagriculture et le commerce

eacutetaient laisseacutees agrave lrsquoinitiative priveacutee (M H Hansen op cit p 108)

331

Ainsi les institutions politiques et les espaces civiques font sans doute parties du domaine

public

Dans la penseacutee politique contemporaine la seacuteparation de lrsquoespace public et priveacute est

comme chez les Atheacuteniens une condition de base de la liberteacute et de la participation

deacutemocratique Agrave en croire Muriel Rouyer lrsquoespace public est une notion populariseacutee par le

philosophe contemporain Habermas et qui emprunte agrave une tradition de penseacutee

reacutepublicaine elle-mecircme heacuteritiegravere de la penseacutee des Anciens1656 qui distingue et hieacuterarchise

fortement sphegravere priveacutee et sphegravere publique et deacutefend une approche participative et

deacutelibeacuterative de la liberteacute1657 Habermas explique que la distinction de ce qui est public et de

ce qui ne lrsquoest pas crsquoest-agrave-dire de ce qui est laquo priveacute raquo avait deacutejagrave eacuteteacute faite depuis belle

lurette par les grecs1658 Il srsquoagit dit-il des cateacutegories drsquoorigine grecque et dont la tradition

qui nous les a livreacutees porte une empreinte romaine

Dans la citeacute grecque parvenue agrave son apogeacutee la sphegravere de la polis (πόλις) la

chose commune (koiumlneacuteκοινη) agrave tous les citoyens libres est strictementseacutepareacutee

de la sphegravere de lrsquoοἶκος qui est propre (idia ἰδίᾳ) agrave chaque individu La vie

publique βίος πολιτικός se deacuteroule sur la place du marcheacute lrsquoagora mais elle

nrsquoest pas en quelque sorte deacutependante de ce lieu la sphegravere publique se

constitue au sein du dialogue (lexis λέξις) qui peut eacutegalement revecirctir la forme

drsquoune consultation ou drsquoun tribunal tout au sein de lrsquoaction meneacutee en

commun1659

laquo Fruit des Lumiegraveres lrsquoespace public renvoie plus preacuteciseacutement agrave la sphegravere publique

bourgeoise raquo1660une notion proche de lrsquoopinion publique qui deacutesigne chez Habermas le

rassemblement des personnes priveacutees faisant usage publique de leur raison raquo1661

La sphegravere publique bourgeoise se deacuteveloppe dans un contexte ougrave lrsquointeacuterecirct drsquoordre

public porteacute agrave la sphegravere priveacutee qursquoest la socieacuteteacute bourgeoise nrsquoest plus deacutefendu par le seul

1656 Cf J Habermas LrsquoEspace public Archeacuteologie de la publiciteacute comme dimension constitutive de la socieacuteteacute

bourgeoise traduit de lrsquoAllemand par Marc B de Launay Paris Payot 1978 pp15-30 et sq 1657 Cf M Rouyer laquo Espace public raquo dans D Alcaud et al (sous la dir) Dictionnaire de sciences politiques

et sociales Paris Eacuted Dalloz 2004 p110 1658 Cf J Habermas LrsquoEspace public op cit p15 1659 Cf Ibid 1660 Cf Ibid p34 et p38 1661 Cf M Rouyer op cit p111

332

pouvoir mais est pris en compte par les sujets qui y vivent leur propre affaire1662 Cette

sphegravere publique bourgeoise est comprise de prime abord comme eacutetant la sphegravere des

personnes priveacutees rassembleacutees en un public laquo Celle-ci revendiquent cette sphegravere publique

reacuteglementeacutee par lrsquoautoriteacute mais directement contre le pouvoir lui-mecircme afin drsquoecirctre en

mesure de discuter avec lui des regravegles geacuteneacuterales de lrsquoeacutechange sur le terrain de lrsquoeacutechange

des marchandises et du travail social - domaine qui reste essentiellement priveacute mais donc

lrsquoimportance est drsquoordre public Le medium de cette opposition entre la sphegravere publique et

le pouvoir est original et sans preacuteceacutedent dans lrsquohistoire crsquoest lrsquousage public du

raisonnement raquo1663

Ideacutealement donc laquo lrsquoespace public permet le deacuteploiement de publiciteacute kantien - des

deacutebats des opinions - garant de lrsquoautonomie des citoyens et partant de la leacutegitimeacute du

pouvoir Degraves lors qursquoil y a publiciteacute on peut preacutesumer que chaque opinion - et agrave fortiori

chaque deacutecision du pouvoir - ne sera accepteacutee et tenue leacutegitime que si elle est justifiable en

raison et donc acceptable par tous puisque tous les individus sont doueacutes de raison raquo1664 Et

la caracteacuteristique premiegravere des Lumiegraveres selon Kant crsquoest de donner la raison en partage agrave

tout homme car qursquoest-ce que les Lumiegraveres si ce nrsquoest la sortie de lrsquohomme hors de lrsquoeacutetat

de tutelle dont il est lui-mecircme responsable1665 laquo Lrsquoeacutetat de tutelle est lrsquoincapaciteacute de se

servir de son entendement sans la conduite drsquoun autre Sapere aude Aie le courage de te

servir de ton propre entendement Voilagrave la devise des Lumiegraveres raquo1666 Le partage politique

de la raison ne peut se faire selon Kant que dans lrsquoespace public puisque crsquoest dans cet

espace que lrsquohomme devrait deacutesormais prendre en main son destin en y posant le bien

commun comme finaliteacute de ses actes1667 Kant preacutecise que lrsquousage public de sa raison doit

toujours ecirctre libre et il est seul agrave pouvoir apporter les Lumiegraveres parmi les hommes1668

laquoMais qursquoun public srsquoeacuteclaire lui-mecircme est plus probable Cela est presque ineacutevitable

pourvu qursquoon lui accorde la liberteacute raquo1669 affirme Kant Lrsquoespace public serait donc est un

1662 Cf J Habermas op cit p34 1663Ibid p38 1664 M Rouyer artcit p111 1665 Cf E Kant Qursquoest-ce que les lumiegraveres op cit p43 1666 Ibid 1667 Tzvetan Todorov Lrsquoesprit des lumiegraveres Paris Robert Laffont 2006 p7 1668 Cf E Kant op cit p45 1669 Ibid p44

333

espace deacutemocratique crsquoest-agrave-dire un endroit ougrave lrsquoon peut se servir librement de sa raison

pour exprimer son point de vue sur une question politique

On peut retenir ici que lrsquoespace public est drsquoune grande complexiteacute il peut ecirctre

ramifieacute en une multipliciteacute drsquoespaces partiels1670 laquo allant de lrsquoespace public eacutepisodique du

bistrot des cafeacutes et des rues jusqursquoagrave lrsquoespace public abstrait creacuteeacute par les mass media [hellip]

en passant par lrsquoespace public organiseacute en preacutesence des participants qui est celui des

repreacutesentations theacuteacirctrales des conseils des parents des concerts rock des reacuteunions de partis

ou des confeacuterences eccleacutesiastiques raquo1671 Malgreacute toutes ces diffeacuterenciations ces espaces

publics partiels restent poreux agrave cause de lrsquoemploi du langage ordinaire1672

En reacutesumeacute lrsquoespace public est un espace de perception et de formulation des

problegravemes qui affectent la socieacuteteacute1673 dans son ensemble Il est aussi un espace ougrave se

formulent et se structurent collectivement des thegravemes et des problegravemes qui sont jugeacutes

comme significatifs par tel ou tel groupe qui compose la socieacuteteacute Lrsquoespace public apparaicirct

ainsi comme une structure drsquoapparition et de formulation crsquoest-agrave-dire drsquoidentification des

problegravemes nouveaux Habermas donne une liste consideacuterable de ces thegravemes apparus dans

les derniegraveres anneacutees au sein de lrsquoespace public la question du nucleacuteaire civil et militaire

les menaces eacutecologiques lrsquoappauvrissement du tiers-monde les problegravemes lieacutes agrave lrsquoeacutequilibre

eacuteconomique mondial agrave lrsquoimmigration etc Aucun de ces thegravemes laquo nrsquoa eacuteteacute introduit par les

repreacutesentants de lrsquoappareil drsquoEacutetat des grandes organisations ou des systegravemes fonctionnels

de la socieacuteteacute Ils ont plutocirct eacuteteacute lanceacutes par les intellectuels les personnes concerneacutees les

experts engageacutes les laquo avocats raquo auto-proclameacutes raquo1674 Essayons maintenant de deacutelimiter

lrsquoessence du δῆμος qui est censeacute agir dans lrsquoespace public

1670 Cf J Habermas Droit et deacutemocratie op cit p401 Par exemple espaces publics de la vulgarisation

scientifique et de la litteacuterature de lrsquoEacuteglise et de lrsquoart du feacuteminisme et des alternatifs de la santeacute du social ou

de la politique de la science 1671 J Habermas op cit p401 1672 Cf Ibid 1673 Cf IdEspace public op cit p61 et 67 1674 IdDroit et deacutemocratie op cit p409

334

II-1-4- Lrsquoambiguiumlteacute du δῆμος

La deacutetermination de lrsquoessence du δῆμος est importante pour mieux coordonner son

action dans lrsquoespace public cela permet aussi de preacutevenir lrsquoanarchie politique dans un Eacutetat

de droit Mais comme nous avons vu dans les chapitres preacuteceacutedents lrsquoessence du peuple est

ambigueuml Bref laquo parler du peuple crsquoest immeacutediatement tenir un propos ambigu raquo1675La

deacutemocratie est le pouvoir du peuple disent les deacutemocrates Mais de quel peuple srsquoagit-il

Le δῆμος srsquoidentifie-t-il au corps civique1676 Le mot peuple a des significations diverses et

deacutesigne des reacutealiteacutes variables selon lrsquoeacutepoque ou le type de reacutegime politique consideacutereacute1677

Dans le livre VI des Politiques comme nous lrsquoavons vu Aristote propose une typologie des

diffeacuterentes formes de deacutemocratie dont le critegravere drsquoorganisation est preacuteciseacutement le contenu

donneacute agrave la notion de peuple1678 En drsquoautres termes il distingue diffeacuterentes formes de

deacutemocratie en fonction des sens du δῆμος Le stagirite distingue quatre espegraveces de peuple

correspondant agrave quatre formes de deacutemocratie

Dans les Politiques plus preacuteciseacutement Aristote eacutelabore tregraves finement une double

probleacutematique du δῆμος sociale et politique Il y distingue aussi trois espegraveces de peuple ou

de classe dans la politeia les riches les pauvres et moyens Le Stagirite conclut

finalement qursquoil existe autant de peuples que de deacutemocraties Dans la Reacutepublique Platon

distingue trois classes de citoyens ou de peuple les riches les pauvres les moyens Mais il

colle finalement lrsquoeacutetiquette de peuple de la citeacute deacutemocratique seulement agrave la classe des

pauvres1679

De maniegravere geacuteneacuterale on peut retenir que Platon Aristote ainsi que leurs

contemporains deacutefinissent le peuple toujours comme une fraction Chez Platon comme

chez Aristote la distinction entre peuple (δῆμος) et foule (πλῆθος) est claire Chez Aristote

le peuple est dans certaines conditions le fondement de la citeacute en tant que communauteacute des

citoyens tandis que le πλῆθος est la population non organiseacutee voire

1675 G Bras Les ambiguumliteacutes du peuple Paris Ed Pleins Feux 2008 p9 1676 Cf P Ismard op cit p88 Le corps civique eacutetait composeacute de 50000 ou 40000 personnes au milieu du Ve

siegravecle avant J-C (cf Id) 1677 M-J Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie mots concepts reacutealiteacutes historiques Paris PUPO 2010

p11 1678 Cf Aristote Politiques VI 3 1318b Elle srsquoarticule sur une autre typologie deacuteveloppeacutee au chap IV du

livre IV fondeacutee sur lrsquoorganisation du pouvoir 1679 Cf Platon ReacutepVIII 565a

335

menaccedilante1680incontrocirclable et indeacutetermineacutee qursquoon retrouve souvent dans lrsquoespace publique

Platon confond en quelque sorte le πλῆθος et le δῆμος dans le livre VIII de la Reacutepublique

De ce qui preacutecegravede il ressort que le δῆμος est une notion ambigueuml ce mot deacutesigne

drsquoune part le corps civique dans son ensemble par exemple dans les premiers mots des

deacutecrets officiels pris par une assembleacutee deacutemocratique en Gregravece le laquo δῆμος a deacutecideacute raquo1681

mais drsquoautre part on lrsquoapplique au commun peuple agrave la foule aux pauvres comme le fait

Platon Paulin Ismard explique que les socratiques interpreacutetaient la qualiteacute civique en

jouant sur le double sens du terme δῆμος laquo agrave la fois ensemble de la communauteacute civique et

cateacutegorie la plus pauvre de la socieacuteteacute atheacutenienne raquo1682

Le δῆμος laquo crsquoest agrave la fois le laquo tout raquo τὸ ξύμπαν et la partie Comme le terme

laquopeupleraquo en franccedilais δῆμος peut en effet renvoyer non pas agrave la totaliteacute des citoyens mais agrave

une partie seulement drsquoentre eux1683 Dans ce cas crsquoest le grand nombre crsquoest-agrave-dire

souvent les cateacutegories laquo le petit peuple raquo qui srsquooppose aux riches agrave lrsquoeacutelite peu

nombreuseraquo1684 laquo Ce sens srsquoest largement deacuteveloppeacute agrave lrsquoeacutepoque classique notamment sous

lrsquoinfluence de la deacutemocratie atheacutenienne et le terme δῆμος est devenu est un moyen de

deacutesigner le parti populaire raquo1685

Geacuterard Bras distingue trois significations modernes du mot peuple il distingue

premiegraverement le laquo peuple juridique raquo En ce premier sens le peuple deacutesigne laquo lrsquoensemble

des citoyens individus disposant de droits politiques inteacutegreacutes dans un Eacutetat raquo1686

Deuxiegravemement il parle du laquo peuple ethnique raquo crsquoest-agrave-dire laquo les membres drsquoune nation

qursquoelle soit caracteacuteriseacutee par lrsquouniciteacute de la laquo souche raquo naturelle (le genos des Grecs) raquo1687

1680 Cf D Colas op cit p113 1681 Cf P Ismard op cit p196 1682 Cf Ibid 1683 laquo On remarque que historiquement le franccedilais laquo peuple raquo a drsquoabord deacutesigneacute une totaliteacute avant de

deacutesigner seulement une fraction drsquoun tout Le terme apparaicirct en effet pour la premiegravere fois au IXe siegravecle ougrave il

deacutesigne lrsquoensemble des individus vivant ensemble et lieacutes par la communauteacute drsquoorigine de coutumes de

traditions et drsquoinstitutions raquo en lrsquooccurrence le peuple chreacutetien dans les Serments de Strasbourg en 842 La

langue latine en revanche distingue ces deux notions par deux termes diffeacuterents populus et plebs raquo (M-J

Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie op cit p12 voir note infra 1) 1684 M-J Werlings Le degravemos avant la deacutemocratie op cit p12 1685 Ibid pp12-13 1686 G Bras opcitp11 1687 Ibid

336

Enfin il distingue le laquo peuple social raquo ou le laquo petit peuple raquo qui est laquo celui des couches

populaires cette fraction sociale deacutepourvue des richesses et du pouvoir qui srsquooppose agrave la

fraction dominante de la socieacuteteacute raquo1688

Apregraves avoir fait ces trois distinctions Geacuterard Bras explique que le laquo peuple raquo nrsquoest

dans aucun de ces trois sens mais dans les trois ou plutocirct dans la possibiliteacute de passer de

lrsquoun agrave lrsquoautre1689 En fait on retrouvait ces trois sens du mot peuple dans la citeacute

deacutemocratique atheacutenienne Mais comme on lrsquoa vu avec Aristote le veacuteritable sens du peuple

est juridico-politique Crsquoest drsquoailleurs pourquoi la majoriteacute des habitants de lrsquoAttique

eacutetaient exclus de la politique car la polis grecque eacutetait une communauteacute de citoyens1690

Les meacutetegraveques et les esclaves vivaient dans la polis sans en ecirctre membres Seuls les citoyens

beacuteneacuteficiaient de la liberteacute de participer aux institutions deacutemocratiques La personne du

priveacutee (ἰδιώτης) srsquoopposait au citoyen politiquement actif (ho politeuomeacutenos)1691

Ce qursquoil faut retenir crsquoest que la notion de peuple reste ambigueuml agrave toutes les eacutepoques

Lrsquoaction du peuple de lrsquoespace publique a un impact sur la vie du reacutegime politique dans

lequel il se trouve Ainsi il est neacutecessaire pour chaque Eacutetats de droit deacutemocratique de

mettre en place une politique de controcircle de suivie et drsquoeacutecoute des doleacuteances du peuple

dans lrsquoespace public sans quoi elle pourrait sombrer dans lrsquoanarchie ou le populisme

Dans un tel contexte le fondement mecircme de la deacutemocratie lrsquoeacutegaliteacute de tous devant la

loi peut ecirctre bafoueacutee agrave un moment donneacute par chacun par la loi du plus fort Il peut exister

des incompreacutehensions face aux ineacutegaliteacutes reacuteelles perccedilues Crsquoest ainsi qursquoun grand doute

pourra grandir dans lrsquoespace public1692 Crsquoest tout cela qui explique la progression du

populisme dans certains espaces en France1693 comme dans drsquoautres Eacutetats-modernes Bien

loin de repreacutesenter un retour aux sources ideacutealiseacutees drsquoun gouvernement pour le peuple par

1688 Ibid 1689 Cf Ibid 1690 Toutefois les liberteacutes priveacutees au demeurant celles qui permettaient de vivre comme on voulait

srsquoeacutetendaient agrave tous ceux qui vivaient agrave Athegravenes y compris les meacutetegraveques et parfois les esclaves Agrave en croire les

adversaires de la deacutemocratie elles srsquoeacutetendaient mecircme aux femmes (cf M H Hansen op cit p109 et

pp142-143) 1691 Cf M H Hansen op cit p107 1692Cf Y Coatanlem Le gouvernement des citoyens op cit p32 1693 Cf Ibid

337

le peuple le populisme est ce monstre hybride agrave deux tecirctes la deacutemagogie et la calomnie

Le populisme se nourrit notamment de la stagnation voire de la reacutegression des classes

moyennes et du sentiment drsquoinseacutecuriteacute1694 La premiegravere maniegravere de controcircler lrsquoespace

public ouvert crsquoest de deacuteterminer continuellement la nature du peuple qui y agit malgreacute sa

complexiteacute La deuxiegraveme faccedilon crsquoest de controcircler les actions des personnes qui agissent

dans cet espace et si possible eacutedicter des regravegles pour censurer les actions de ceux qui y

agissent et interagissent Crsquoest en faisant tout cela que lrsquoespace public pourra contribuer aux

progregraves deacutemocratiques Examinons maintenant quelques formes de participation

deacutemocratique dans lrsquoespace public ou politique

II-2-Quatre formes de participation deacutemocratique

Les quatre formes de participation deacutemocratique que nous voulons examiner ici sont

primordiales1695 elles sont les plus adapteacutees aux reacutegimes deacutemocratiques modernes Il srsquoagit

entre autres de la deacutemocratie deacutelibeacuterative les partis politiques les eacutelections et les reacuteseaux

sociaux

II-2-1- La deacutemocratie deacutelibeacuterative

La deacutemocratie deacutelibeacuterative est une dimension indispensable de la deacutemocratie

participative Quand nous disions au deacutebut de ce chapitre qursquoAristote a poseacute les bases de la

deacutemocratie participative nous voulions par-lagrave faire comprendre qursquoil a soutenu lrsquoideacutee de la

capaciteacute et de la participation eacutegale du peuple agrave la deacutelibeacuteration politique En fait les

Atheacuteniens de lrsquoeacutepoque classiquesont les premiers a avoir poseacute les fondements de la

deacutemocratie participative en multipliant la pratique deacutelibeacuterative au sein des espaces

publics1696

De fait la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait participative par essence Toutes les

deacutelibeacuterations y eacutetaient soumises au public on y rendait aussi compte de lrsquoautoriteacute que lrsquoon

exerce et crsquoest dans le nombre que tout reacutesidait1697 La deacutemocratie participative et

1694Cf Ibid 1695 Notre analyse sur les formes de participation deacutemocratique moderne nrsquoest pas exhaustive 1696 P Ismard op cit p83 1697 Cf Heacuterodote Histoires 3 80

338

deacutelibeacuterative dont parle Aristote nrsquoest rien drsquoautre que la deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee

Aristote a repenseacute la politeia atheacutenienne Au milieu du Ve siegravecle av J- C les logocircn technai

mieux les techniques du discours ou de lrsquoargumentation constituaient lrsquoeacutepine dorsale de

lrsquoeacuteducation sophistique Lrsquoessor de cette formation agrave lrsquoart drsquoargumenter eacutetait lieacute agrave la

multiplication des espaces deacutelibeacuteratifs dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne au Ve siegravecle1698

Comme les sophistes Socrate prodiguait ses enseignements dans les espaces publics de la

citeacute1699

Le cœur de la meacutesentente entre Platon et Aristote sur la deacutemocratie participative

atheacutenienne comme nous lrsquoavons vu dans le chapitre preacuteceacutedent est lrsquoarticulation entre

politique et savoir1700 Crsquoest en ce sens que la deacutelibeacuteration deacutemocratique1701 principale

caracteacuteristique du fonctionnement de la deacutemocratie participative atheacutenienne est critiqueacutee

par le Socrate platonicien Le peuple est toujours preacutesenteacute par lui comme lrsquoennemi de la

saine pratique deacutelibeacuterative1702

Pour Platon en effet seuls les philosophes sont capables de deacutelibeacuterer sur les affaires

politiques car ils sont les seuls agrave avoir contempleacute la veacuteriteacute fondement de toute deacutelibeacuteration

laquo Pour qursquoun choix soit juste deacuteclare-t-il je crois qursquoil doit se reacutegler sur la science et non

sur le nombre raquo1703 Protagoras et Aristote se sont opposeacutes agrave la conception platonicienne de

la deacutelibeacuteration en soutenant que la possession du savoir vrai nrsquoest pas la condition sine qua

non de la deacutelibeacuteration politique Aristote soutient que plus lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration est

satureacute de connaissance plus il est difficile de deacutelibeacuterer sur cet objet Pour le Stagirite

comme on lrsquoa vu le but de la dialectique politique crsquoest de feacutedeacuterer les opinions Crsquoest le

deacutesir et le savoir individuel et non la possession drsquoun savoir apodictique qui permettent au

citoyen de participer mieux de deacutelibeacuterer ou drsquoopiner sur les questions politiques Nous

avons vu dans le chapitre preacuteceacutedent qursquoAristote distingue deux sortes de deacutelibeacuteration la

1698 Cf P Ismard op cit p174 1699 Cf Ibid 1700 Cf Ibid p106 1701 Cf Ibid p107 1702 Cf Ibid p108 1703 Platon Lachegraves 184e

339

deacutelibeacuteration eacutethique et la deacutelibeacuteration politique ou deacutemocratique1704 Ces deux formes de

deacutelibeacuteration sont beaucoup plus commandeacutees par le deacutesir et les savoirs individuels et non

parla possession drsquoun savoir apodictique

Pour Aristote les savoirs sont diversifieacutes Ainsi pour reacutealiser lrsquouniteacute

deacutemocratique1705 il faut toleacuterer que tous les citoyens quel que soit leur degreacute de savoir

participent agrave la deacutelibeacuteration politique dans lrsquoespace public Crsquoest en cela qursquoAristote a poseacute

les bases de la deacutemocratie deacutelibeacuterative Crsquoest sur fond de ce constat que Charles Girard

deacuteclare

Lrsquoassociation du bon gouvernement agrave la pratique de la deacutelibeacuteration collective

est un motif ancien de la penseacutee politique Crsquoest deacutejagrave la laquo faculteacute de participer

au pouvoir deacutelibeacuteratif ou judiciaire raquo qui deacutefinit le citoyen dans Les Politiques

drsquoAristote1706 reacuteunis tous ensemble agrave lrsquoAssembleacutee crsquoest deacutelibeacuterant que les

citoyens choisissent les lois de la citeacute Les fondateurs des reacutegimes

parlementaires modernes voient quant agrave eux dans la constitution drsquoun corps

deacutelibeacuteratif lrsquoun des traits distinctifs et avantageux du systegraveme repreacutesentatif ()

Srsquoinscrivant dans la ligneacutee des œuvres de Juumlrgen Habermas ou de John Rawls

les theacuteoriciens europeacuteens et ameacutericains du paradigme deacutelibeacuteratif contemporain

voient dans la deacutelibeacuteration publique entre citoyens eacutegaux le fondement de la

leacutegitimiteacute proprement deacutemocratique des deacutecisions politiques1707

John Rawls et Juumlrgen Habermas sont les deux principaux philosophes politiques

contemporains qui ont systeacutematiseacute la dimension deacutelibeacuterative de la deacutemocratie participative

dont Aristote a poseacute les bases Rawls et Habermas ont reconfigureacute la laquo deacutemocratie

deacutelibeacuterative raquo en lrsquoassociant agrave lrsquoideacuteal deacutemocratique lui-mecircme1708 mieux agrave une

proceacutedure1709 Rawls et Habermas parlent plus preacuteciseacutement de la deacutelibeacuteration publique

entre citoyens comme fondement de la leacutegitimiteacute proprement deacutemocratique des deacutecisions

1704 Dans le chapitre III nous avons expliqueacute les deux formes de deacutelibeacuterations citeacutees et montreacute qursquoelles se

recoupent selon Aristote Voir la section II26 intituleacute laquo la position drsquoAristote sur la participation populaire

aux affaires politique raquo (chapitre III) 1705 Crsquoest-agrave-dire de lrsquouniteacute dans la diversiteacute 1706 Aristote Politiques III 1 1275b 20 1707 C Girard laquo La deacutemocratie doit-elle ecirctre deacutelibeacuterative raquo Archive de Philosophie 74 2011 p223 Voir

notamment J Bohman et W Rehg (dir) Deliberative Democracy Essays on Reason and Politics Paris

Cambridge University Press 1997 J Elster (dir) Deliberative Democracy Cambridge Cambridge

University Press 1998 J S Dryzek Deliberative Democracy and Beyond Liberal Critics Contestations

New York Oxford University Press 2000 pp 1-2 (citeacute par C Girard Ibid note infra 3 et 4) 1708 C Girard art cit p223 1709 Cf J- Marc Ferry Philosophie de la communication tome2 Justice politique et deacutemocratie proceacutedurale

Paris Eacuted Du Cerf 1994 p7 et pp 93-106

340

politiques Ils reflechissent sur la proceacutedure deacutemocratique qursquoil faut suivre pour eacutetablir les

normes qui puissent permettre lrsquoeacutepanouissement des citoyens dans un Eacutetat de droit crsquoest-agrave-

dire deacutemocratique ou dans une socieacuteteacute juste

Face au calcul rationnel drsquoindividus qui selon John Rawls feraient abstraction des

positions qursquoils occupent dans la socieacuteteacute Juumlrgen Habermas met en avant la pratique

raisonnable drsquoune communauteacute dont les membres prendraient part agrave une discussion

pratique Dans la Theacuteorie de la justice John Rawls deacutelimite son champ drsquoinvestigation en

matiegravere de justice en ces termes laquo notre eacutetude est limiteacutee (hellip) par le fait que jrsquoexamine

pour lrsquoessentiel des principes de la justice destineacutee agrave servir de regravegles dans une socieacuteteacute bien

et apporter sa contribution au maintient drsquoinstitutions justes raquo1710 Dans le mecircme ouvrage

John Rawls preacutecise les objectifs de sa theacuteorie laquo mon but est de preacutesenter une conception

de la justice qui geacuteneacuteralise et porte agrave un plus haut niveau drsquoabstraction la theacuteorie bien

connue du contrat social telle qursquoon la trouve entre autres chez Locke Rousseau et

Kantraquo1711

De maniegravere succincte la deacutelibeacuteration deacutemocratique chez John Rawls tient compte de

ce qursquoil appelle la position originelle et de deux principes de justice Ce que John Rawls

appelle position originelle est une situation hypotheacutetique qui remplace lrsquoeacutetat de nature

deacuteveloppeacute par les contractualistes Dans la position originelle les parties choisissent les

principes qui deacutetermineront la structure de base de la socieacuteteacute dans laquelle ils vivent Ce

choix est fait derriegravere un voile drsquoignorance qui prive les participants drsquoinformations sur

leurs caracteacuteristiques particuliegraveres origine ethnique statut social sexe conception du bien

etc cela oblige les participants agrave seacutelectionner les principes de maniegravere impartiale et

rationnelle Rawls soutient que les individus derriegravere le voile de lrsquoignorance choisiraient

deux principes de justice premierement le principe drsquoeacutegal liberteacute laquo chaque personne doit

avoir un droit eacutegal agrave la plus grande liberteacute fondamentale compatible avec une liberteacute

semblable pour tous raquo1712 Deuxiegravemement le principe de diffeacuterence et drsquoeacutegaliteacute des chances

laquo les ineacutegaliteacutes sociales et eacuteconomiques doivent ecirctre arrangeacutees de telle sorte qursquoelles

1710 J Rawls Theacuteorie de la justice Paris trad De Catherine Seuil 1987 p34 1711 Ibid p37 1712 Ibid voir 1971 p 60

341

soient ndash a- pour le plus grand profit des plus deacutesavantageacutes ndash b- lieacutees agrave des emplois et agrave des

postes accessibles agrave tous dans des conditions drsquoeacutegaliteacute impartiale des chances raquo1713

Ces deux principes sont les principes fondamentaux pour toute justice pour Rawls laquo

Rawls range dans les liberteacutes couvertes par le premier principe la liberteacute politique celle

qui concerne le droit de vote et lrsquoeacuteligibiliteacute la liberteacute de presse le droit de reunion la

liberteacute de penseacutee reacuteligieuse ou non les liberteacutes personnelles comme celle de la proprieacuteteacute

priveacuteeraquo1714

Chez Juumlrgen Habermas la deacutemocratie deacutelibeacuterative repose sur la position ideacuteale de

reconnaissance dans la situation ideacuteale les situations drsquointeacuterecirct seraient porteacutees agrave la

connaissance de la communauteacute dans les termes ougrave elles sont veacutecues interpreacuteteacutees et

eacutevalueacutees par les inteacuteresseacutes Ici lrsquoenjeu ineacutevacuable est la reconnaissance mutuelle des

personnes socialiseacutees Dans la situation ideacuteale les arguments developpeacutes auront en principe

eacuteteacute informeacutes or cela nrsquoest pas le cas dans la position originelle1715

Notre intention1716 nrsquoest pas drsquoanalyser de maniegravere deacutetailleacutee la diffeacuterence qursquoil y a

entre les proceacutedures de deacutelibeacuteration publique proposeacutees par John Rawls et Juumlrgen

Habermas mieux entre le paradigme deacutelibeacuteratif de ces deux auteurs mais de souligner le

prolongement contemporain du deacutebat qui opposait Platon et Aristote sur les rapports entre

la deacutemocratie deacutelibeacuterative e tla science dans la Gregravece classique en reacutesumant le deacutebat qui

oppose Max Weber et Juumlrgen Habermas sur la deacutemocratie participative La position de Max

Weber sur cette question est une variante de celle de Platon tandis que celle drsquoHabermas est

une variante de celle drsquoAristote Dans le monde moderne la confrontation de Max Weber et

de Juumlrgen Habermas est un passage obligeacute pour penser la deacutemocratie1717 Max Weber

1713 Ibid p83 1714 M Meyer laquo Rawls les fondements de la justice distributive et lrsquoeacutegaliteacute raquo dans J Ladriere et Ph Van

Parijs (sous dir) Fondements drsquoune theacuteorie de la justice Essais critiques sur la philosophie politique de John

Rawls Belgique Peeters-Louvain-la-Neuve 1984 p39 1715 Cf J Marc Ferry op cit p71 1716 Nous aborderons de maniegravere detailleacutee la section portant sur la deacutemocratie deacutelibeacuterative contemporaine de

maniegravere exhaustive Notre intention pour le moment crsquoest juste de montrer que la deacutemocratie participative et

deacutelibeacuterative est une perspective de lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie 1717 Cf Y Sintomer La deacutemocratie impossible Politique et moderniteacute chez Habermas Paris Eacuted La

Deacutecouverte et Syros 1999 p14

342

soutient que rationaliteacute et deacutemocratie sont incompatibles dans les socieacuteteacutes occidentales

modernes

Dans sa ceacutelegravebre confeacuterence sur le meacutetier de politique peu apregraves la fin de la

premiegravere guerre mondiale Weber reacutesume ainsi le dilemme des Eacutetats de masse

modernes accepter pleinement la domination de chefs charismatiques dans le

cadre de la deacutemocratie pleacutebiscitaire ou tomber sous lrsquoemprise drsquoune domination

absolue de la bureaucratie1718

Pour Max Weber en effet le peuple ne peut que subir la domination des eacutelites Pour

lui il est sociologiquement inconcevable que le peuple puisse exercer le pouvoir dans les

grands Eacutetats modernes1719 Sauf agrave sombrer dans le chaos ceux-ci ne peuvent qursquoecirctre

domineacutes par des eacutelites restreintes quand bien mecircme cette domination se ferait au nom du

peuple Du coup Weber condamne toute theacuteorie qui viserait agrave preacuteciser qursquoelle est la

meilleure faccedilon pour le peuple drsquoexercer son pouvoir ou la plus juste Lrsquoideacuteal

deacutemocratique nrsquoest guegravere pour lui qursquoune eschatologie messianique de type religieux Toute

theacuteorie deacutemocratique qui postulerait que le peuple pourrait avoir un pouvoir autre que

nominal est irreacutealiste Dans le meilleur des cas il srsquoagit de naiumlveteacute et drsquoaveuglement dans

le pire des cas de deacutemagogie Le point de vue de Weber sur la deacutemocratie en lui-mecircme

nrsquoest par original et constitue une variante drsquoun thegraveme ressasseacute par les theacuteories eacutelitistes1720 agrave

lrsquoinstar de lrsquoaristocratie de Platon Dans la Reacutepublique Platon soutient que la deacutemocratie est

issue drsquoun conflit eacuteconomique entre la classe des riches et des pauvres et que ce conflit se

perpeacutetue dans la citeacute deacutemocratique au fil du temps1721 Aussi dans les Suppliantes

drsquoEuripide Theacuteseacutee deacutefend lrsquoAthegravenes deacutemocratique qui nrsquoa ni maitre ni tyran qui est libre

parce que son peuple la gouverne et eacutelit ses chefs pour un an ougrave lrsquoargent nrsquoa nul privilegravege

ougrave le riche et le pauvre ont les mecircmes droits Le porte-parole de Thegravebes la citeacute

aristocratique lui reacutepond qursquoune citeacute ougrave la multitude preacutetend gouverner est condamneacutee agrave

ecirctre manipuleacutee par des orateurs qui lrsquoexaltent et la tournent en tous sens au greacute de leur

1718 Cf Ibidp18 1719 Cf Y Sintomer opcit p11 1720 Cf Ibid p12 1721 Cf Platon ReacutepVIII 557a sq

343

propre inteacuterecirct Il ajoute que la masse qui gouverne mal ses penseacutees ne peut pas mener

fermement la citeacute1722

Juumlrgen Habermas a tenteacute explicitement de reacutefuter la position soutenue par Weber en

y consacrant une large partie de ses eacutecrits1723 Il eacutelabore sa theacuteorie de la deacutemocratie en

tentant de reacutepondre au deacutefi weacutebeacuterien1724 Il megravene un constant dialogue critique avec lrsquoauteur

drsquoEacuteconomie et socieacuteteacute et ses successeurs Habermas entend deacutemontrer que le peuple peut

exercer le pouvoir dans les socieacuteteacutes modernes et qursquoil peut le faire de faccedilon rationnelle et

juste Pour Habermas en effet les deacutebats sur la nature et le statut de lrsquoopinion publique sont

inseacuteparables de lrsquoespace public qui rompt avec la structure de controcircle de la vie sociale par

le pouvoir autoritaire1725 Les citoyens des socieacuteteacutes modernes sont capables de produire un

ordre deacutemocratique stable agrave travers leurs discussions sur lrsquoespace public gracircce aux

institutions deacutelibeacuteratives de lrsquoEacutetat de droit deacutemocratique Habermas srsquoefforce de redonner

toute sa place agrave lrsquoideacutee drsquoune solidariteacute et drsquoune deacutemocratie venues drsquoen bas1726 Sa notion

drsquoEacutetat de droit deacutemocratique et social deacutepasse libeacuteralisme et reacutepublicanisme et deacutemontre

que droits de lrsquohomme et souveraineteacute populaire srsquoimpliquent mutuellement1727

En mettant lrsquoaccent sur les proceacutedures1728 qui structurent la discussion publique

Habermas fait de la deacutemocratie un ideacuteal partiellement incarneacute aujourdrsquohui qui constitue la

ligne drsquohorizon de la moderniteacute1729 La conception Habermasienne de la deacutemocratie

prolonge celle drsquoAristote Comme Aristote Habermas eacutetablit la solidariteacute entre lrsquoopinion

publique et la deacutemocratie mieux il souligne les vertus politiques de lrsquoopinion publiquedans

lrsquoespace public La sphegravere publique peut en effet exercer des effets concrets sur la pratique

mecircme du pouvoir politique et contraindre celui-ci agrave prendre des deacutecisions leacutegitimes crsquoest-

agrave-dire justifiables publiquement aux yeux de tous les citoyens Crsquoest ce que Habermas

1722 Cf Euripide Les suppliantes 403 sq 1723 Cf Y Sintomer opcit p13 1724 Cf Ibid p15 1725 Cf Y Sintomer opcit p13 1726 Cf Ibid quatriegraveme page de couverture 1727 Cf Ibid p16 1728 Cf J Habermas laquo ChapVII La politique deacutelibeacuterative un concept proceacutedural de la deacutemocratie raquo dans

Droit et deacutemocratie op cit p310 1729 Cf Y Sintomer op cit quatriegraveme page de couverture

344

appelle sphegravere publique politiquement orienteacutee1730 Les citoyens dans lrsquoespace public

tentent drsquoinfluencer le processus de deacutecision sans toutefois participer directement agrave la prise

de deacutecision politique Le pouvoir de lrsquoopinion publique est un pouvoir communicationnel

fondeacute sur la deacutelibeacuteration et distinct du pouvoir administratif qui vise la prise de deacutecision La

deacutemocratie nrsquoest pas envisageacutee chez Habermas avant tout comme la prise lrsquoexercice direct

du pouvoir par le peuple mais comme un processus deacutelibeacuteratif dont lrsquoopinion publique

organiseacutee selon le principe de publiciteacute kantien serait la figure ideacuteale Mais plus largement

la configuration dans laquelle lrsquoespace public joue son rocircle politique de leacutegitimation

deacutemocratique doit ecirctre inscrite et preacuteserveacutee dans la constitution dans un Eacutetat

deacutemocratique la sphegravere publique politiquement orienteacutee devient le principe organisateur de

lrsquoEacutetat constitutionnel libeacuteral Ceci a deux implications majeures premiegraverement les droits

et les liberteacutes civiles sont assureacutes par lrsquoexistence drsquoun droit protecteur des individus

Deuxiegravemement le pouvoir leacutegislatif repose sur la volonteacute du peuple dicteacutee par la raison car

lrsquoorigine empirique des lois nrsquoest autre que le consensus public des personnes qui font

usage de leur raison En drsquoautres termes crsquoest seulement lorsqursquoil est fait usage public de la

raison que le principe de la souveraineteacute populaire peut ecirctre reacutealiseacute

Pour finir Habermas soutient que la deacutelibeacuteration deacutemocratique doit ecirctre sans cesse

eacuteprouveacutee1731 dans le temps pour que les progregraves deacutemocratiques soient possibles car

lrsquoopinion publique nrsquoest pas toujours correcte1732 Crsquoest drsquoailleurs pour cette raison qursquoil a

fait de la dynamique deacutemocratique la dimension politique de lrsquoagir communicationnel qursquoil

conccediloit comme un mode drsquoaction et de socialisation fondamental dans le monde moderne

Le but de cette perspective eacutetant de donner agrave la deacutemocratie la reacutealiteacute sociologique que lui

deacuteniait Weber et agrave articuler de faccedilon coheacuterente le fait et la norme1733 Lrsquoenjeu de la

participation est de permettre au peuple drsquoecirctre dynamique1734 de former des citoyens actifs

Bref la participation est une eacutecole drsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique Elle

contribue agrave faire eacutemerger une socieacuteteacute politique solidaire et dynamique

1730 Cf J Habermas laquo Les fonctions politiques de la sphegravere public raquo dans Lrsquoespace public opcit p67 1731 Cf J Habermas Droit et deacutemocratie op cit p331 1732 Autrement dit lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre une dynamique sociale 1733 Cf Y Sintomer opcit p16 1734 Cf J Habermas op cit p 331

345

Dans Lrsquoautoriteacute de la deacutemocratie Une perspective philosophique David Estlund

revient sur la probleacutematique classique du rapport entre deacutemocratie et savoir La position de

Platon comme on le sait est que la majoriteacute ne prend pas toujours les bonnes deacutecisions il

faut donc confier le pouvoir aux plus compeacutetents Or le gouvernement drsquoune eacutelite savante

soumet le peuple agrave une autoriteacute illeacutegitime puisque le savoir ne confegravere aucun droit agrave

dominer autrui La position de David Estlund rejoint celle drsquoAristote Il deacutefend une

conception modeacutereacutement eacutepisteacutemique de la deacutemocratie laquo le processus deacutemocratique a une

certaine valeur eacutepisteacutemique relativement modeste raquo1735 par rapport agrave drsquoautres reacutegimes

Estlund qualifie sa theacuteorie de laquo proceacuteduralisme eacutepisteacutemique raquo1736 Le proceacuteduralisme

eacutepisteacutemique correspond selon lui agrave lrsquoapproche aristoteacutelicienne et deacutelibeacuterative qui au

contraire de la theacuteorie condorceacutetienne ne preacutesuppose pas que les individus ont de faccedilon

isoleacutee et anteacuterieurement agrave la discussion publique plus drsquoune chance sur deux de prendre la

bonne deacutecision1737 la qualiteacute de la deacutecision collective deacutepend moins des compeacutetences

preacuteexistantes des participants que de la discussion qui la preacutecegravede1738 Il soutient comme

Aristote qursquoen vertu des diffeacuterences drsquoeacuteducation de milieu social et drsquoexpeacuterience qui

affectent les individus il est ineacutevitable que certains en petit nombre disposent drsquoun laquosavoir

politique raquo supeacuterieur crsquoest-agrave-dire non seulement de connaissances et de savoir-faire

techniques et drsquoun sens strateacutegique plus deacuteveloppeacutes mais eacutegalement et surtout drsquoune laquo plus

grande sagesse morale raquo1739 Pour Estlund enfin la deacutecision deacutemocratique est leacutegitime

parce qursquoelle reacutesulte drsquoune proceacutedure qui tend avec une certaine probabiliteacute vers un reacutesultat

juste ou correct et qui est acceptable par tous les membres de lrsquoassociation politique En

drsquoautres termes la proceacutedure deacutemocratique est la seule proceacutedure de deacutecision agrave laquelle

personne nrsquoa drsquoobjection valable agrave opposer au contraire des modes de deacutecision qui

accordent plus de poids agrave lrsquoavis de certains en raison de leurs caracteacuteristiques physiques

sociales ou intellectuelles la regravegle de deacutecision agrave la majoriteacute des voix ougrave chaque membre

de lrsquoassociation politique dispose drsquoune voix eacutegale reacutealise lrsquoeacutegaliteacute des membres parce

qursquoelle les traite tous avec une consideacuteration eacutegale et qursquoen particulier elle ne fait pas de

1735 D Estlund Lrsquoautoriteacute de la deacutemocratie Une perspective philosophique Paris Hermann 2011 p199 1736 Cf Ibid p185 1737 Cf Ibid Chapitre 12 1738 Cf Ibid p185 1739 Ibid p67

346

distinction laquo blessante raquo entre les intelligences1740 On comprend agrave ce niveau que toute

deacutemocratie eacutepisteacutemique ou proceacutedurale ne doit pas prendre en compte seulement les experts

dans la deacutelibeacuteration politique La deacutemocratie suppose laquo comme une de ses conditions de

poser en principe la capaciteacute de tout citoyen agrave participer aux deacutelibeacuterations sur les affaires

publiques raquo1741 cela passe par la toleacuterance eacutepisteacutemique laquo Poser des restrictions agrave ce

principe soumettre cette participation agrave des conditions de compeacutetence comme explique

Michel Narcy crsquoest eacutevoluer vers un reacutegime drsquoexperts sinon une aristocratie du moins

cette forme drsquooligarchie qursquoest une technocratie raquo1742

En deacutefinitive comme explique Amartya Kuma Sen la porteacutee et lrsquoefficaciteacute des deacutebats

deacutemocratiques ouvert sont souvent sous-estimeacutees dans lrsquoeacutevaluation des problegravemes sociaux

et politiques Or laquo la liberteacute drsquoexpression et de discussion jouent non seulement un rocircle

vital pour induire des reacuteponses sociales des besoins eacuteconomique mais aussi un rocircle

primordial dans la conceptualisation des besoins eacuteconomiques eux-mecircmes raquo1743 Voyons

maintenant une autre dimension de la participation deacutemocratique les partis politiques

II-2-2- Les partis politiques ou lrsquoideacuteologie des classes

La lutte des classes est une dimension de la participation deacutemocratique Les socieacuteteacutes

des reacutegimes politiques deacutemocratiques qursquoont deacutecrites Platon et Aristote sont constitueacutees

comme nous lrsquoavons remarqueacute de trois classes qui deacutefendent chacune ses inteacuterecircts

eacuteconomico-politiques Ces trois classes qui eacutetaient en perpeacutetuel conflit dans la citeacute

atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique constituent ce que la science politique moderne appelle

les partis politiques1744 Ils ne sont des partis politiques au sens moderne du terme regard

1740 Cf Ibid p68 1741 M Narcy laquo Aristote devant les objections de Socrate agrave la deacutemocratie (Politique III 4 et 11) raquo art cit

p266 1742 Ibid 1743 A Sen La deacutemocratie des autres op cit p74 1744 Mais selon Hansen on ne doit pas consideacuterer ces classes sociales comme des partis politiques car laquo la

deacutemocratie drsquoassembleacutee ne fait pas bon meacutenage avec les partis ils sont les enfants de la deacutemocratie indirecte

parce qursquoils sont lieacutes agrave lrsquoeacutelection des corps repreacutesentatifs la deacutemocratie atheacutenienne dit-il se caracteacuterisait par

lrsquoabsence de partis au sens moderne du terme il y avait des regroupements de dirigeants mais ceux-ci

nrsquoavaient pas derriegravere eux de groupes drsquoauditeurs et de votants en accord avec eux raquo (M H Hansen opcit

p23) Toutefois H Mogens semble se contredire lorsqursquoil affirme dans une autre passage que laquo dans la

Politique Aristote fait allusion agrave un type de deacutemocratie ougrave la seule fonction de lrsquoassembleacutee du peuple est de

choisir ses magistrats et de les appeler agrave rendre compte de la faccedilon dont ils se sont acquitteacutes de leur charge

347

de lrsquohistoire de la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique Mais laquo chacune de ces

classes revendique le pouvoir politique crsquoest-agrave-dire le controcircle de la constitution raquo1745

lorsque la classe des riches gagne la lutte le reacutegime devient oligarchique si crsquoest les

pauvres il srsquoagit de la deacutemocratie et si crsquoest la classe moyenne le reacutegime mixte Platon

explique dans la Reacutepublique que la classe moyenne nrsquoexiste pas dans les reacutegimes politiques

Aristote semble ecirctre du mecircme avis que Platon sur lrsquoabsence de la classe moyenne dans le

jeu politique crsquoest pourquoi il affirme qursquoil existe deux constitutions megraveres dans toute citeacute

la deacutemocratie gouverneacutee par les pauvres et lrsquooligarchie gouverneacutee par les riches Bref dans

toute citeacute un peu deacuteveloppeacutee il y a au moins laquo un groupe deacutemocratique raquo et laquo un groupe

oligarchique raquo1746 qui aspirent agrave donner ou agrave conserver agrave la citeacute une constitution penchant

de son cocircteacute1747

Aristote contrairement agrave Platon voit la lutte des classes comme une menace pour la

citeacute mais aussi comme un moyen de stabiliser ou de sauvegarder la citeacute Aristote reconnaicirct

plus preacuteciseacutement le caractegravere agrave la fois naturel et parfois beacuteneacutefique de la lutte des classes qui

empecircche une faction de devenir heacutegeacutemonique1748 laquo il nrsquoy a reacutegime populaire ni quand les

hommes libres et peu nombreux commandent agrave une majoriteacute de gens non libres comme agrave

Apollonie sur le golfe Ionien et agrave Theacutera () ni quand les riches lrsquoemportent par le

nombreraquo1749 La lutte des classes peut donc faire progresser la deacutemocratiesi elle est bien

encadreacutee1750 Elle peut aussi participer au deacuteclin de la deacutemocratie si elle nrsquoest pas reacuteguleacutee

dans le temps comme cela a eacuteteacute le cas pour la deacutemocratie atheacutenienne agrave la fin de la peacuteriode

classique

Pour Platon la lutte des classes est lrsquoune desmarques de lrsquoinstabiliteacute politique

Contrairement agrave Platon nous pensons que les partis politiques sont la marque du pluralisme

tandis que toutes les deacutecisions politiques sont prises par les magistrats sans que le peuple nrsquoait rien agrave dire

bien sucircr crsquoest de la deacutemocratie indirecte aussi devons-nous rejeter comme erroneacutee lrsquoideacutee comme que la

deacutemocratie grecque aurait toujours eacuteteacute directeet que la deacutemocratie moderne serait toujours directe raquo (Ibid) 1745 Cf P Pellegrin Lrsquoexcellence menaceacutee Sur la philosophie politique drsquoAristote Paris Classique Garnier

2017 p233 1746 Cf Aristote Politiques III 8 et sq Aristote explique sur quelle base chacune de ces classes se constituent

dans le chapitre VIII du livre III des Politiques 1747 Cf P Pellegrin Lrsquoexcellence menaceacutee op cit p233 1748 Cf Aristote Politiques III 8 et sq Cf aussi P Pellegrin opcit quatriegraveme de page de couverture 1749 Aristote Politiques IV 41290b 9 1750 Cf P Pellegrin opcit quatriegraveme page de couverture

348

politique dont tout reacutegime deacutemocratique a besoin Aristote ne srsquooppose pas au pluralisme

politique parce qursquoil est de tendance deacutemocrate Platon srsquoy oppose parce que son projet

politique est antideacutemocratique

Toutefois Aristote comme Platon reconnaicirct que tout reacutegime politique est mucirc par le

germe de la deacutecadence et du dysfonctionnement1751 mieux que la lutte des classes est un

moment incontournable de lrsquohistoire de reacutegimes politiques Crsquoest aussi sur fond de ce

constat que dans le Manifeste du parti communiste Karl Marx affirme que laquo lrsquohistoire de

toute socieacuteteacute jusqursquoagrave nos jours est lrsquohistoire de la lutte des classes raquo1752 laquo Homme libre et

esclave patricien et pleacutebeacuteien () en un mot oppresseurs et opprimeacutes en perpeacutetuelle

opposition ont meneacute une lutte ininterrompue tantocirct secregravete tantocirct ouverte et qui finissait

toujours soit par une transformation reacutevolutionnaire de la socieacuteteacute tout entiegravere soit par la

ruine commune des classes en lutte raquo1753 Ainsi explique Marx laquo dans les premiers temps

de lrsquohistoire nous trouvons presque partout une organisation complegravete de la socieacuteteacute en

classes distinctes une hieacuterarchie varieacutee de conditions sociales raquo1754 Karl Marx remarque

que lrsquoavegravenement du capitalisme au XIXe siegravecle a engendreacute des dysfonctionnements sociaux

qui creacuteent les conflits de classes lrsquoexploitation de lrsquohomme par lrsquohomme la domination

drsquoune classe sur une autre riche ou pauvre En effet la penseacutee politique de Karl Marx est

sous-tendue par le mateacuterialisme dialectique ou historique Marx emprunte agrave Hegel cette

notion de dialectique qui voit dans lrsquoeacutevolution de toute chose aussi bien naturelle que

culturelle le produit drsquooppositions ou de contradictions qui se deacutepassent ou se surmontent

successivement selon le scheacutema affirmation -neacutegation- neacutegation de la neacutegation Dans cette

perspective le monde et son histoire sont en perpeacutetuels deacuteseacutequilibres traverseacutes de tensions

et de bouleversements reacutecurrents et impreacutevisibles Le marxisme ne se veut pas une simple

explication du monde mais preacutetend eacutegalement agrave la transformation de celui-ci dans le sens

ineacuteluctable de lrsquohistoire Pour ce faire il lie le plus eacutetroitement le politique au social et en

derniegravere instance agrave lrsquoeacuteconomique comme veacuteritable fondement des rapports humains depuis

1751 Les conceptions platonicienne et aristoteacutelicienne de la politique et aussi de la connaissance sous-tendent

une philosophie de lrsquohistoire celle drsquoAristote est cyclique alors que celle de Platon est spiraleacutee 1752 K Marx Manifeste du parti communiste suivi de la lutte de classes en France traduit de lrsquoAllemand par

Francis Briegravere preacuteface drsquoUmberto Eco Paris Eacutedition 1018 Deacutepartement drsquoUnivers poche 2004 p19 1753 Ibid 1754 Ibid

349

le deacutebut de lrsquohistoire des socieacuteteacutes Crsquoest ainsi que le mode de production de la vie mateacuterielle

deacutetermine tout le processus social et politique Il constitue lrsquoinfrastructure sur laquelle

srsquoeacutelegraveve une superstructure juridique et politique lrsquoune et lrsquoautre permettant de deacutefinir une

socieacuteteacute donneacutee Agrave en croire Karl Popper le laquo mateacuterialisme historique raquo de Karl Marx nrsquoest

autre que la reprise de la lecture eacuteconomique et sociologique de lrsquohistoire que fait

Platon1755 et la faccedilon dont il insiste sur lrsquoarriegravere-fond eacuteconomique de la vie politique et des

eacutevolutions historiques1756 Mais agrave la diffeacuterence de Marx Platon ne voit aucune positiviteacute agrave

cette histoire eacuteconomique Notons que cette intuition drsquoune histoire eacuteconomique disparait

chez Aristote1757

Pour nous enfin le multipartisme est la premiegravere marque des reacutegimes politiques

deacutemocratiques modernes Les partis politiques consolident la deacutemocratie en critiquant ou en

eacutevaluant les activiteacutes politiques du gouvernement dans lequel ils se trouvent Crsquoest gracircce agrave

la critique des partis politiques qursquoil y a alternance et rotation continue des charges au sein

des reacutegimes deacutemocratiques Crsquoest en ce sens qursquoils participent aux progregraves deacutemocratiques

La deacutemocratie ne deacutefinit pas seulement par une forme de gouvernement elle est un type de

socieacuteteacute qui srsquooppose agrave la socieacuteteacute aristocratique elle a pour ressort la passion pour lrsquoeacutegaliteacute

Les partis politiques expriment en ce sens la diversiteacute des opinions et les diffeacuterentes

sensibiliteacutes qursquoon peut retrouver au sein de la socieacuteteacute civile ils exercent une fonction

critique par rapport au pouvoir en place ce qui permet au gouvernement drsquoecirctre vigilant et

juste Toutefois il est important de srsquoassurer que les partis politiques jouent leur rocircle dans

les regravegles du droit pour preacutemunir lrsquoEacutetat contre lrsquoanarchie Crsquoest de cette maniegravere qursquoils

participeront vraiment au progregraves deacutemocratique Analysons maintenant la deacutemocratie

eacutelectorale dont le multipartisme est lrsquoune des raisons drsquoexistence

1755 Cf Platon Reacutep VIII 546e 1756 Cf Karl Popper La socieacuteteacute ouverte et ses ennemis tome 1 op cit p42 1757 C Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre op cit note infra 1 p47 cf deacutebut du laquo chap2 La loi de lrsquohistoire raquo ougrave C

Rogue explique quelaquo la forme objective que prend la conflictualiteacute eacuteconomique en se deacuteployant est

lrsquohistoire En deacutecouvrant cela Platon acquiert pour nous une moderniteacute qursquoavait repeacutereacutee Popperraquo (Ibid p47)

Christophe Rogue nous montre laquo un Platon eacutetonnamment moderne qui deacutecouvre lrsquoimportance de lrsquohistoire et

en formalise la notion srsquoalarme du deacutesordre eacuteconomique et conccediloit une citeacute agrave la fois ancreacutee dans le reacuteel et

fidegravele au projet drsquoorigine Une citeacute confronteacutee aux interrogations mecircmes que rencontre notre temps rendre la

loi leacutegitime et la faire aimer subordonner lrsquoeacuteconomie agrave la politique construire un ordre agrave lrsquoeacutepreuve du temps

raquo (Ibid quatriegraveme de page de couverture)

350

II-2-3-Lrsquoeacutelection et le tirage au sort

Agrave en croire Mogen Herman Hansen dans la citeacute deacutemocratique grecque de la peacuteriode

classique lrsquoeacutelection nrsquoeacutetait pas tenue pour antideacutemocratique pourvu que tous les citoyens

puissent voter et que chacun drsquoeux soit en theacuteorie eacuteligible1758 Mais lrsquohistoire drsquoAthegravenes

montre que la combinaison de lrsquoeacutelection et du tirage au sort conduisit dans une certaine

mesure agrave concentrer les pouvoirs entre les mains des magistrats eacutelus1759 Agrave lrsquoorigine lrsquoEacutetat

eacutetait gouverneacutepar les archontes eacutelus jusqursquoen 487 apregraves quoi ils furent tireacutes au sort1760 Au

Ve siegravecle ce sont les strategraveges eacutelus qui devinrent les vrais dirigeants politiques puis au IVe

siegravecle les Atheacuteniens jugegraverent plus sucircr drsquoinstaller les magistrats civils agrave la tecircte de lrsquoEacutetat1761

Lrsquoeacutelection des magistrats avait lieu agrave lrsquoAssembleacutee agrave main leveacutee La seacuteance drsquoeacutelection eacutetait

comme les autres reacuteunions de lrsquoAssembleacutee convoqueacutee par les prytanes1762 et le conseil

devait preacutesenter le probouleuma drsquousage1763 Les citoyens qui voulaient se faire eacutelire

pouvaient faire leur publiciteacute avant la seacuteance1764 De la proceacutedure concregravete du vote on ne

sait rien si ce nrsquoest qursquoil se faisait agrave main leveacutee ce qui comme agrave lrsquoordinaire suppose

davantage une estimation du reacutesultat qursquoun deacutecompte exact1765 Mais deux passages des

Lois de Platon se fondent probablement sur lrsquoexemple atheacutenien auquel cas il fournirait

quatre nouveaux indices pour une reconstitution1766 des faits

Le tirage au sort eacutetait un autre proceacutedeacute caracteacuteristique de la deacutemocratie atheacutenienne agrave

lrsquoeacutepoque Le tirage au sort eacutetait lieacute agrave lrsquoideacutee que les atheacuteniens se faisaient de lrsquoeacutegaliteacute

politique si tous les hommes sont eacutegaux mieux vaut tirer au sort celui qui gouvernera

lrsquoEacutetat En fait comme on lrsquoa vu les deacutemocrates nrsquoont jamais avanceacute que tous les hommes

1758 M H Hansen op cit p272 1759 Ibid 1760 Ibid 1761 Ibid 1762 Ibid p273 1763 Aristote Consth drsquoAth 44 4 1764 Demosthenes 13 19 1765 M H Hansen op cit p273 1766 Des candidats pouvaient ecirctre proposeacutes avant la reacuteunion mais cela nrsquoempecircchait pas les autres de se

deacuteclarer apregraves le deacutebut de la seacuteance les deacuteclarations de candidatures et les votes (pour ou contre) se faisaient

en alternance si bien que de nouvelles candidatures pouvaient se preacutesenter mecircme apregraves le commencement du

vote dans certains cas un candidat eacutetait mis en avant speacutecialement pour en contrer un autre le vote se

faisait agrave main leveacutee et les eacutelecteurs avaient le choix soit drsquoaccepter ou de rejeter un candidat soit de choisir

entre deux candidats bien deacutefinis (Platon Lois 755c-d 763d-e Pierart (1974b) pp242-246 291-295

351

eacutetaient eacutegaux mais seulement qursquoils devaient avoir des chances eacutegales Heacuterodote lie le

tirage au sort des magistrats agrave la souveraineteacute du peuple1767 On perccediloit la mecircme ideacutee au

livre VI des Politiques drsquoAristote1768

Cependant on lrsquoa remarqueacute agrave maintes reprises Platon estime que la pratique du tirage

au sort des charges politiques est non scientifique Elle permet aux citoyens incompeacutetents

drsquooccuper des postes politiques Il est absurde dit Socrate de tirer les magistrats au sort

puisqursquoon ne le ferait pas pour un pilote ou nrsquoimporte qui drsquoautre1769 Mais la critique de

Socrate est impertinente puisque le tirage au sort comme lrsquoeacutelection eacutetaient des moyens

logiques de reacutealiser la rotation des charges politiques Toutefois le tirage au sort eacutetait le

plus souvent preacutefeacutereacute aux eacutelections les deacutemocrates preacutefeacuteraient le tirage au sort parce qursquoil

preacutevenait la corruption et les divisions du corps civique1770 alors que le tirage au sort

soumet la question de savoir qui obtiendra une charge au hasard et au divin lrsquoeacutelection

ouvre le champ aux querelles

Comme dans la citeacute atheacutenienne lrsquoeacutelection et le tirage au sort sont deux pratiques

incontournables dans la deacutemocratie participative aujourdrsquohui mecircme si les deacutemocrates

modernes preacutefegraverent de beaucoup les eacutelections Crsquoest drsquoailleurs ce que Yves Sintomer essaie

de montrer dans un ouvrage intituleacute Le pouvoir au peuple Jurys citoyens tirage au sort et

deacutemocratie participative ougrave il explique comment les eacuteditorialistes et les hommes politiques

franccedilais ont critiqueacute la proposition de Seacutegolegravene Royal1771 en octobre 2006 de mettre en

place des jurys citoyens tireacutes au sort pour eacutevaluer lrsquoaction des eacutelus et les politiques

publiques1772

Yves Sintomer estime qursquoune telle action est prometteuse dans le contexte des

deacutemocraties participatives contemporaines Il explique dans son livre qursquoun nouveau terrain

1767 Heacuterodote III 80 6 1768 Aristote Politiques VI 2 1317b 28-30 1769 Cf Xeacutenophon Meacutem I 2 9 Aristote Reacuteth 1393b 4-8 1770 Aristote Politiques V 3 1303a 15 Reacuteth 1424a 12 sq 1771 Cf Y Sintomer Le pouvoir au peuple Jurys citoyens tirage au sort et deacutemocratie participative Paris

La Deacutecouverte 2007 p7 laquo Le 22 octobre lors drsquoune intervention publique agrave la Sorbonne Seacutegolegravene Royal

eacutevoque la perspective drsquoune surveillance populaire de lrsquoaction des responsables politiques crsquoest pourquoi je

pense qursquoil faudra clarifier la faccedilon dont les eacutelus pourront rendre compte agrave intervalles reacuteguliers agrave des jurys

tireacutes au sort (Le Monde18 novembre 2006) raquo (Ibid) 1772 Cf Ibid pp8-12

352

politique est en train de srsquoinventer la deacutemocratie participative ougrave les citoyens et les

mouvements sociaux peuvent prendre part1773 Le tirage au sort explique-t-il a une longue

histoire politique1774 Il constitue lrsquoune des dimensions trop souvent oublieacutees du

gouvernement du peuple aujourdrsquohui

laquo Inventeacute avec la deacutemocratie agrave Athegravenes utiliseacute dans les reacutepubliques meacutedieacutevales et

renaissantes pourquoi a-t-il eacuteteacute reacuteserveacute aux jurys drsquoassises dans les deacutemocraties modernes

Et pourquoi les expeacuteriences se multiplient-elles aujourdrsquohui agrave lrsquoeacutechelle internationale jurys

citoyens confeacuterences de consensus sondage deacutelibeacuteratifs collegraveges tireacutes au sort dans les

conseils de quartier et les budgets participatifs raquo1775 laquo Qui donc srsquointerroge-t-il aurait agrave

perdre si les citoyens pesaient reacuteellement dans les prises de deacutecision si les eacutelus devaient

rendre des comptes devant des publics biens informeacutes ( ) Face agrave un statu quo intenable

plus que jamais il devient urgent drsquoexpeacuterimenter raquo1776

En deacutefinitive la deacutemocratie participative a des exigences complexes qui comprennent

la deacutelibeacuteration le droit de vote et le respect du reacutesultat des eacutelections Mais les eacutelections

peuvent ecirctre fallacieuses si elles ont lieu sans que les diffeacuterents partis aient une chance

eacutegale de preacutesenter leurs programmes respectifs ou sans que lrsquoeacutelecteur jouisse du droit

drsquoecirctre informeacute et de consideacuterer les points de vue des divers concurrents1777 Il faut faudrait

surtout que les eacutelections soient libres et transparentes Pour qursquoune eacutelection soit

transparente on peut lrsquoaccommoder aux technologies modernes de lrsquoinformation et de la

communication on peut faire par exemple confiance au vote eacutelectronique ou biomeacutetrique

via lrsquoinformatique Le mateacuteriel virtuel permet de reacutealiser des eacutelections libres et

transparentes Les technologies numeacuteriques modernes permettent non seulement de donner

la chance de voter agrave un grand nombre1778 de citoyens mais aussi drsquoavoir un deacutecompte

exact Examinons maintenant un mode de participation deacutemocratiques incontournable

1773 Cf Ibid 1774 Cf Ibid p40 et 41 1775Ibid quatriegraveme page de couverture 1776Ibid quatriegraveme page de couverture 1777 A Sen La deacutemocratie des autresop cit p70 1778 Par exemple le Big Data qui consiste agrave collecter traiter et analyser la masse drsquoinformations provenant de

sources multiples (capteurs machines connecteacutees systegravemes drsquoinformations etc)

353

aujourdrsquohui et qui a des impacts sur les politiques gouvernementales la deacutemocratie

eacutelectronique

II-2-4- La deacutemocratie participative via lrsquoInternet et les reacuteseaux sociaux

lrsquoexemple de Facebook

Par reacuteseaux sociaux1779 on entend geacuteneacuteralement lrsquoensemble des sites internets

permettant de se constituer un reacuteseau drsquoamis ou de connaissances professionnelles et

fournissant agrave leurs membres des outils et interfaces drsquointeractions de preacutesentation et de

communication Les reacuteseaux sociaux les plus connus sont Facebook Twitter Linkeln

Viadeo Whattsap Youtube Mais nous allons insister ici beaucoup plus surle reacuteseau social

Facebook parce qursquoil est le reacuteseau le plus populaire Crsquoest en 2004 que Mark Zuckerberg

alors jeune eacutetudiant de dix-neuf ans agrave lrsquoUniversiteacuteHavard creacutee Facebook Agrave lrsquoeacutepoque il ne

srsquoagit que drsquoune modeste enclave1780 laquo Un simple site destineacute aux eacutetudiants ameacutericains afin

qursquoils srsquoy retrouvent et y partagent leurs expeacuteriences de campus Depuis le reacuteseau social est

devenu global Il a eacuteteacute investi par plus drsquoun milliard de personnes (26 millions en France)

Facebook est litteacuteralement en passe de recouvrir le monde physique de srsquoy superposerraquo1781

laquo Avec son milliard drsquohabitant Facebook est presque aussi peupleacute que la Chine et

lrsquoInderaquo1782 Agrave en croire Fabien Benoit Facebook est un laquo Eacutetat raquo1783 et plus preacuteciseacutement un

laquoEacutetat-continent raquo1784 Les questions qui nous taraudent lrsquoesprit ici sont les suivantes

Facebook en particulier et lrsquoInternet en geacuteneacuteral repreacutesentent-ils un avantage ou un

inconveacutenient aux progregraves deacutemocratiques Ont-ils un impact sur le rocircle des citoyens et des

1779 Les reacuteseaux sociaux sont des espaces publics virtuel 1780 F Benoit Le monde expliqueacute aux vieux Facebook ineacutedit Paris Usbek et Rica 2013 p12 1781 Cf Ibid pp12-13 1782 Ibid quatriegraveme page de couverture 1783 Ibid p14 35 et 45 laquo Plus qursquoun site web Facebook est une nouvelle terre que ses utilisateurs viennent

habiter Il est une appartenance une citoyenneteacute Dans le vaste monde que repreacutesente Internet on peut dire de

lui qursquoil est un nouvel Eacutetat Il en preacutesente par ailleurs de nombreux traits caracteacuteristiques Facebook a sa

Constitution et ses conditions geacuteneacuterales drsquoutilisation que lrsquoon accepte lors de son inscription () Il a ses

frontiegraveres celles de lrsquoadheacutesion on est ou on nrsquoest pas citoyen de Facebook Il a son peuple son milliard de

membres avec ses citoyens actifs et ses acircmes tranquilles Une population soit dit en passant trois fois plus

que celle du Breacutesil ou de lrsquoIndoneacutesie Facebook dispose aussi drsquoun drapeau (son logo) drsquoun gouvernement

(son eacutequipe dirigeante) drsquoune diplomatie agrave destination des entreprises et des Eacutetats et mecircme drsquoune monnaie

les creacutedits Facebook qui permettent drsquoacheter des objets et des services en ligne Demain si ce nrsquoest deacutejagrave le

cas nous disposerons drsquoune citoyenneteacute Facebook destineacutee agrave notre vie en ligne comme nous disposons

aujourdrsquohui drsquoune citoyenneteacute franccedilaise ou ameacutericaine IRL laquoin real life raquo (dans la vie reacuteelle) comme disent

les geeks raquo (Ibid p14) 1784 Cf Ibid p30

354

hommes politiques dans le processus deacutemocratique Renforcent-t-ils le processus

deacutelibeacuteratif dans la sphegravere publique ou ils servent plutocirct agrave accroicirctre le controcircle de la classe

politique dominante sur la vie politique Telles sont les questions que nous essayerons de

reacutepondre ici

Lrsquohypothegravese que voulons deacutefendre en guise de reacuteponse agrave toutes ces questions est que

Facebook en particulier et lrsquoInternet en geacuteneacuteral sont une chance mais aussi un risque pour la

deacutemocratie participative dans la moderniteacute eacutemergente Telle est aussi le point de vue du

Journaliste Jeff Jarvis auteur de Tout nu sur le web laquo chacun drsquoentre nous explique-t-il

choisit les limites de sa sphegravere priveacutee et de sa sphegravere publique reacuteveacuteler ou pas partager ou

pas srsquoengager ou pas Chaque choix comporte des avantages et des risques entre lesquels

nous cherchons un eacutequilibre raquo1785

En fait la question de lrsquoimpact politique de Facebook en particulier et de lrsquoInternet en

geacuteneacuteral est devenu un sujet de reacuteflexion agrave la mode On retrouve dans la litteacuterature deux

eacutecoles de penseacutee que nous pourrions caracteacuteriser lrsquoune de laquo techno-optimiste raquo et lrsquoautre de

laquotechno-sceptiqueraquo1786 ou laquo techno-pessimiste raquo1787

Drsquoentreacutee de jeu lrsquoavegravenement de Facebook est une chance pour les Eacutetats

deacutemocratiques modernes Facebook apparaicirct dans le contexte drsquoaffaiblissement de la

deacutemocratie repreacutesentative Pour nous il est plus que tous les reacuteseaux sociaux le siegravege

moderne de lrsquoἐλευθερία de la παρρησία et de lrsquoἰσηγορία crsquoest-agrave-dire un espace de

lrsquoexpression de la liberteacute et de lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique Comme tous les reacuteseaux sociaux il a

transformeacute lrsquoindividu en laquo e-citoyen raquo Il a changeacute radicalement la relation du citoyen au

1785 Jeff Jarvis Tout nu sur le web plaidoyer pour une transparence maitriseacutee Pearson 2011 citeacute par Fabien

Benoit op cit p68 1786 Cf D Moniegravere Internet et la deacutemocratie les usages politiques drsquoInternet en France au Canada et aux

Eacutetats-Unis Montreacuteal Moniegravere et Wollank Eacutediteurs 2002 p10 1787 John Naughton pense qursquoil faut deacutepasser cette dichotomie optimiste-peacutessimiste au sujet de lrsquointernet pour

embracer un point de vue intermediaire (cf John Naughton What you really need to know about the internet

From Gutenberg to Zuckerberg London Quercus 2013 p294

355

pouvoir bouleverseacute les circuits de deacutecision habituels et induit de nouvelles modaliteacutes de

participation agrave la vie politique1788

Aujourdrsquohui laquo la deacutemocratie est bien agrave lrsquoheure de lrsquointernet raquo1789 LrsquoInternet rend

techniquement possible des changements significatifs dans les pratiques deacutemocratiques qui

nrsquoont pas beaucoup eacutevolueacute depuis la formalisation de la deacutemocratie de repreacutesentation et

lrsquoadoption du suffrage universel1790 Ainsi donc Facebook comme tout reacuteseau social en

ligne modifie profondeacutement nos socieacuteteacutes et permet lrsquoapparition drsquoinnovations majeures qui

concernent directement la deacutemocratie participative Le reacuteseau social Facebook espace

public virtuel a un impact tantocirct positif tantocirct neacutegatif sur lrsquoespace politique reacuteel il est le

lieu de rencontre entre lrsquoespace public et priveacute Mieux il offre un nouvel espace de

participation citoyenne aux affaires politiques Si Facebook nrsquoentraicircne pas meacutecaniquement

la fin de la vie priveacutee il opegravere un deacuteplacement franc des frontiegraveres entre public et priveacute Ce

que nous pouvons auparavant consideacuterer comme une information priveacutee mdash administrative

politique mdash est deacutesormais une information agrave broadcaster agrave diffuser aupregraves de son reacuteseau

Tout est presque partageable1791 et leacutegendable Ce faisant ce sont les frontiegraveres du commun

et de lrsquointime qui sont redeacutefinies La vie deacutemocratique et la communication publique srsquoen

trouvent transformeacutee Plus qursquoun meacutedia de communication et drsquoinformation Facebook

entre en reacutesonance avec la deacutemocratie participative en eacutelargissant lrsquoespace public agrave

1788 Cf H Oberdorff La deacutemocratie agrave lrsquoegravere numeacuterique PUG Grenoble 2010 p7 laquo Les eacutevolutions dues agrave

lrsquointernet et au Web donnent lieu agrave de nouveaux mots ou de nouveaux concepts cybersocieacuteteacute socieacuteteacute

numeacuterique ou virtuelle citeacute Internet cyberdeacutemocratie deacutemocratie eacutelectronique etc Aujourdrsquohui le virtuel le

numeacuterique et lrsquoeacutelectronique regravegnent Lrsquoespace numeacuterique srsquoest deacuteveloppeacute tregraves rapidement en quelques anneacutees

Le Web est devenu la clef essentielle de cette cybersocieacuteteacute () Ces innovations se sont propageacutees agrave une tregraves

grande vitesse Elles modifient en permanence et maniegravere tregraves significative les relations entre les individusen

ouvrant de tregraves nombreuses possibiliteacutes en terme de communication mais aussi plus globalement de liberteacute

individuelle de vie priveacutee et de rapports sociaux La deacutemocratie est donc directement concerneacutee par le

deacuteveloppement des usages de lrsquoeacutelectronique Une agora numeacuterique voit le jour aussi bien pour chaque pays

qursquoau niveau planeacutetaire Cette transformation de nos deacutemocraties meacuterite drsquoecirctre analyseacutee dans tous ses aspects

Les statistiques montrent que les citoyens se connectent de plus en plus souvent sur la toile pour acceacuteder agrave des

services ou pour communiquer Les citoyens en utilisant beaucoup les sites Internet sont devenus sans

vraiment srsquoen rendre compte des cybercitoyens Les internautes sont progressivement devenus des acteurs du

Web Ils apportent de cette maniegravere leurs contributions agrave une alchimie des multitudes ou agrave une nouvelle

intelligence collective La deacutemocratie ne peut que srsquoen nourrir Crsquoest en ce sens que lrsquoont peut eacutevoquer une

deacutemocratie eacutelectronique ou une deacutemocratie agrave lrsquoegravere du numeacuterique Cette forme de deacutemocratie se diffuse sur des

reacuteseaux et utilise des supports numeacuteriseacutes raquo (Ibid) 1789 Cf Ibid p8 1790 Cf D Moniegravere op cit p7 1791 Cf F Benoit opcit p35

356

lrsquoexpression de nouveaux acteurs et en deacutecloisonnant le deacutebat politique Dans ce contexte

on peut envisager une e-deacutemocratie et ce drsquoautant que les citoyens srsquoy connectent de plus

en plus ils sont progressivement devenus sans srsquoen rendre compte des laquo cyber-

citoyensraquo1792

En effet tous les partis politiques importants des deacutemocraties occidentales les

citoyens de mecircme que les gouvernements et la plupart de leurs agences ont leur propre

page Facebook et srsquoen servent soit pour diffuser des informations sans meacutediation soit pour

offrir des services en ligne1793 Crsquoest ainsi que les techno-optimistes preacutesentent Internet en

geacuteneacuteral et Facebook en particulier comme une solution miracle aux problegravemes geacuteneacutereacutes par

le fonctionnement des deacutemocraties modernes le cynisme la deacutesaffection et lrsquoindiffeacuterence

laquo La deacutemocratie dans sa forme traditionnelle meacutediatiseacutee par les repreacutesentants politiques et

les groupes drsquointeacuterecircts seraient remplaceacutees par une forme plus directe de deacutemocratie ougrave les

citoyens pourraient participer activement au processus de deacutecision raquo1794

Les reacuteseaux sociaux en geacuteneacuteral et facebook en particulier preacutesentent eacutegalement de

nouveaux deacutefis pour la deacutemocratie participative Crsquoest ce que soutiennent les laquo techno-

sceptiques raquo De nouveaux risques apparaissent notamment avec la cybercriminaliteacute Ces

menaces rendent indispensables de nouvelles formes de reacutegulation1795 afin de faciliter

lrsquoeacuteclosion drsquoune laquo cybercitoyenneteacute raquo1796 pour une bonne deacutemocratie participative Crsquoest

aussi ce que pense le juriste et philosophe Ameacutericain Cass Robert Sunstein dans un

plaidoyer ougrave il explique ce qursquoil entend par reacutegulation sur les reacuteseaux sociaux

If you have a Facebook account you didnrsquot pay for it But itrsquos definitely yours

If someone commandeers your account and starts posting pictures of Stalin with

accompanying text () your right has been violated You can probably get

legal recourse The same thing is true of your Twitter account If someone

sends out tweets under your name () they have intruded on what is in a legal

sense your property For both Facebook and Twitter thatrsquos important Though

many people donrsquot think of them this way property rights when conferred by

1792 Cf H Oberdorff op cit quatriegraveme page de couverture 1793 Cf D Moniegravere opcitp7 1794 Ibid p11 1795 Cf C R Sunstein Divided democracy in the age of social media Princeton Princeton University Press

p176 1796 H Oberdorff Ibid

357

law are a quintessential form of government regulation They create and limit

power they determine who owns what and they say who may do what to

whom They allow some people to exclude others Thatrsquos regulation in a

nutshell1797

Evgeny Morozov pour sa part propose laquo la seacutecularisation de la communication raquo

comme alternative au problegraveme des deacuterives des cyber-citoyens laquo To move on we need as

French media Scholar Philippe Breton put it a secularization of communication Such

secularisation can no longer be postponed raquo1798

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il ressort ce qui suit si lrsquoInternet et plus preacuteciseacutement

Facebook doivent demeurer au service des liberteacutes reacuteelles et de la deacutemocratie participative

si on doit lui ecirctre reconnaissant drsquoavoir deacutemocratiseacute lrsquoexercice de la penseacutee il faut aussi

reconnaicirctre qursquoil est un espace parfois inadapteacute agrave son progregraves

Crsquoest sur fond de ce constat que lrsquoeacutecrivain et philosophe italien Umberto Eco a pu

dire que laquo les reacuteseaux sociaux ont donneacute le droit de parole agrave des leacutegions drsquoimbeacuteciles qui

avant ne parlaient qursquoau bar et ne causaient aucun tort agrave la collectiviteacute On les faisait taire

tout de suite Aujourdrsquohui ils ont le mecircme droit de parole qursquoun prix Nobel raquo1799 Accepter

de se produire sur Facebook crsquoest aussi accepter toleacuterer les proceacutedures qui ne sont pas

celles drsquoun vrai deacutebat contradictoire deacutesireux drsquoaller au fond des choses mais de rester en

surface crsquoest accepter de sacrifier la raison pure pour embracer lrsquoeacutemotion Il est donc tregraves

important de veacuterifier lrsquoauthenticiteacute ou la valeur eacutepisteacutemologique1800 des informationsque les

internautes publient sur Facebook avant de les consideacuterer Il est neacutecessaire pour tout Eacutetat de

reacuteguler cet espace public virtuel surtout les comportements des citoyens qui srsquoy connectent

pour eacuteviter que les informations qursquoils y publient aient un impact neacutegatif sur lrsquoespace

politique reacuteel Ainsi si Facebook peut ecirctre un instrument preacutecieux pour permettre aux Eacutetats

et aux individus de srsquoeacutemanciper il peut tout aussi bien devenir un outil sans preacuteceacutedent de

controcircle et de censure Tel est agrave peu pregraves le constat que fait la journaliste Heather Brooke

1797 C R Sunstein opcit p180 Cf chapitre 7 intituleacute laquo Whatrsquos regulation A plea raquo 1798 E Morozov To save everything click here The folly of technological solutionism New York Public

Affairs 2013 p62 1799 Httpwwwmarieclairefrumberto-eco-citations-livre-deces 814655asp voir aussi

httpswwwbabeliocomauteurUmberto-Eco2529citations 1800 Cf G Huber et Augusto Forti Sciences et valeurs ombre et lumiegravere de la science au XXIe siegravecle Paris

Eacuted Meacutedicales et scientifiques 1999 p18

358

Agrave lrsquoacircge du numeacuterique nous disposons des outils technologiques pour faire

eacutemerger de nouveaux types de deacutemocraties mais les mecircmes technologies

peuvent aussi ecirctre utiliseacutees pour creacuteer de nouveaux totalitarisme () La

numeacuterisation de lrsquoinformation peut nous libeacuterer comme elle pourrait nous

emprisonner Cela signifie que nous sommes menaceacutes drsquoecirctre eacutecouteacutes partout

nos moindres faits et gestes enregistreacutes dans une base de donneacutees notre vie

priveacutee violeacutee par des Eacutetats suspicieux et des socieacuteteacutes priveacutees1801

Pour Yann Coatanlem les Big Data crsquoest-agrave-dire les meacutegadonneacutees peuvent aider les

Eacutetats agrave lutter contre le populisme des reacuteseaux sociaux contre les oiseaux de mauvais

augures Le Big Data est deacuteclare-t-il

une nouvelle culture de lrsquoinformation qui redonnera confiance au citoyen dans

la deacutemocratie et qui passe par les meacutegadonneacutees crsquoest-agrave-dire lrsquoexplosion

quantitative et qualitative de donneacutees couvrant une tregraves grande varieacuteteacute de

domaines de lrsquoaction publique et permettant drsquoen mesurer les performances

Cette transparence nouvelle cette abondance de donneacutees explicatives doit nous

permettre de mettre au point une nouvelle geacuteneacuteration drsquoinstruments de

gouvernance Le Big Data appliqueacute agrave lrsquoeacutelaboration des politiques publiques

forcera les responsables politiques agrave faire preuve de plus de rigueur et agrave cesser

de nous asseacutener de discours vagues et insipidesUne meilleure compreacutehension

des enjeux contribuera agrave relever le niveau de deacutebat du public1802

En outre avec les meacutegadonneacutees

le citoyen pourra envisager de faccedilon concregravete lrsquoimpact drsquoune politique sur sa

situation personnelle La force des meacutegadonneacutees doit ecirctre de permettre de

mesurer pour chaque cateacutegorie de citoyen lrsquoimpact de chaque politique

publique qui est plus sur un horizon de temps le plus long possible alors

qursquoaujourd hui on doit se contenter de statistiques de donneacutees moyennes qui

ne reflegravetent personne en particulier et ne donnent que tregraves peu drsquoideacutee des

gagnants et des perdants1803

Les deacutebats publics institutionnaliseacutes ou reacuteguleacutes permettent de mieux deacutevelopper des

ideacutees coheacuterentes avec la possibiliteacute drsquoaller au fond des choses ils peuvent aider les Eacutetats agrave

orienter les politiques publiques dans le sens du bien commun

1801 H Brooke The reacutevolution will be digitised dispatches from the information war William Weinemann

2011 citeacute par F Benoit op cit p120 1802 Y Coantanlem op cit pp33-34 1803 Ibid p34

359

En deacutefinitive Facebook est agrave la fois une chance et un risque pour les Eacutetats

deacutemocratiques modernes Une chance premiegraverement parce qursquoil offre aux hommes un

nouvel espace ougrave deacuteployer leurs vies laquo un territoire vierge agrave conqueacuterir raquo laquo Un monde ougrave

tous peuvent entrer sans privilegravege ni preacutejugeacute dicteacute par la race le pouvoir eacuteconomique la

puissance militaire ou le lieu de naissance () Un espace utopique extensible agrave la volonteacute

ignorant les frontiegraveres et la barriegravere des langues deacutebarrasseacute des regravegles et des coutumes que

nous pouvions connaicirctre raquo1804Une chance deuxiegravemement parce qursquoil offre aux internautes

le pouvoir et la capaciteacute de deacutelibeacuterer sur les affaires politiques Il donne une eacutegale

possibiliteacute agrave tous les laquo e-citoyens raquo sans distinction de sexe de race de couleur de

profession de participer agrave la deacutelibeacuteration politique De ce fait facebook en valorisant et en

consideacuterant le citoyen cosmopolite permet aux Eacutetats deacutemocratiques modernes drsquoameacuteliorer

sans cesse leur politique vis agrave vis de leurs citoyens

Facebook est aussi un risque pour les Eacutetats deacutemocratique modernes agrave cause des

oiseaux de mauvais augures des terroristes qui y ont trouveacute un refuge Facebook est un

risque agrave cause de la nature de certaines informations et de certains savoirs qui y sont

publieacutes Lrsquoeacutetymologie scire1805 de savoir deacutesigne un ensemble drsquoinformations sur le reacuteel

un ensemble drsquoexplications qui mettent le reacuteel agrave la porteacutee de lrsquointelligence Le citoyen

Facebook comme laquo lrsquoEacutetat facebook raquo1806 doivent eacutevaluer les savoirs qursquoils publient sur ce

reacuteseacuteau social car tout savoir selon lrsquousage qursquoon en fait est comme le feu de Promeacutetheacutee

autant il peut nous eacuteclairer autant il peut nous brucircler ou nuire

III- La deacutemocratie participative agrave lrsquoeacutepreuve du temps

Notre hypothegravese ici est que la temporaliteacute peut ecirctre un facteur de progregraves ou de

deacutecadences1807 pour la deacutemocratie participative selon lrsquousage que lrsquohomme en fait En

1804 F Benoit op cit p12 1805 CfJ M Rosay Dictionnaire eacutetymologique marabout Belgique Eacuted Marabout 1985 p463 1806 Cf F Benoit op cit p35 Voir le chap2 intituleacute laquo la vie share-la devise de lrsquoEacutetat facebook raquo (pp35- 46)

et aussi lrsquointroduction du mecircme livre intituleacute laquo Facebook lrsquoEacutetat continent raquo (p11-20) 1807 Une partie de cette hypothegravese nous est inspireacutee par Platon (cf Reacutepublique (VIII 546e sq) Politique

Timeacutee Critias Lois etc) qui pense que tout ce qui naicirct ou existe est soumis au problegraveme de la temporaliteacute

Mais contrairement agrave Platon nous pensons que la temporaliteacute nrsquoest pas forcement une fataliteacute Comme

Heidegger nous sommes convaincus que la compreacutehension et la maicirctrise du temps fait subir au Dasein replieacute

sur lui-mecircme un deacutecloisonnement radical Comme nous lrsquoavons vu plus haut Karl Marx a repris cette lecture

360

Occident moderne elle est un facteur de progregraves pour la deacutemocratie participative En

Afrique moderne elle semble ecirctre plutocirct un facteur de deacutecadence pour la deacutemocratie

participative Agrave en croire pour Paul Ricoeur laquo le deacutecalage entre les temporaliteacutes est la loi

qui reacutegit non seulement les diffeacuterences inter-culturelles mais aussi les diffeacuterences intra-

culturelles raquo1808 et socio-politiques Agrave notre avis la solution geacuteneacuterale au problegraveme de la

deacutemocratie participative soumise au problegraveme de la temporaliteacute est lrsquoeacuteducation agrave la

citoyenneteacute deacutemocratique continue agrave lrsquoinstar de celle qursquoAristote a proposeacutee dans les

Politiques1809 Nous insisterons ici surtout sur la temporaliteacute psychique et psychologique

comme facteur des progregraves politiques

III-1-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Occident

Comme nous lrsquoavons indiqueacute plus haut la temporaliteacute est plutocirct un facteur de progregraves

des deacutemocraties occidentales Plus preacuteciseacutement lrsquohomme politique occidentale transforme

le problegraveme de la temporaliteacute en facteur de progregraves En drsquoautres termes laquo en Occident le

temps est vu de faccedilon chronologique Il est orienteacute vers lrsquoavenir raquo1810 Il srsquoagit ici beaucoup

plus de la laquo temporaliteacute psychique raquo1811 et laquo psychologique raquo1812 puisque les problegravemes

eacuteconomique et sociologique de lrsquohistoire qursquoa faite Platon et la faccedilon dont il insiste sur lrsquoarriegravere-fond

eacuteconomique de la vie politique et des eacutevolutions historiques en montrant que le deacuteroulement des eacuteveacutenements

agrave travers le temps obeacuteit agrave une logique preacutecise touchant directement la forme du social et du politique Il

semble donc qursquoau sein drsquoune socieacuteteacute lrsquoeacuteconomique le politique le religieux chaque mode drsquoactiviteacute soit lieacute

agrave une temporaliteacute particuliegravere Il est important donc de bien saisir comment un Eacutetat affronte le problegraveme de la

temporaliteacute si lrsquoont veut aussi mieux saisir les problegravemes politiques auxquels il fait face (il srsquoagit ici surtout de

la temporaliteacute psychologique et psychique) Mais agrave la diffeacuterence de Marx Platon ne voit aucune positiviteacute agrave

cette histoire eacuteconomique Notons que cette intuition drsquoune histoire eacuteconomique disparaicirct chez Aristote (Cf

C Rogue Drsquoune citeacute lrsquoautre op cit note infra 1 p47) Dans Drsquoune citeacute lrsquoautre comme nous lrsquoavons

expliqueacute plus haut Christophe Rogue nous preacutesente un laquo Platon eacutetonnamment moderne qui deacutecouvre

lrsquoimportance de lrsquohistoire et en formalise la notion srsquoalarme du deacutesordre eacuteconomique et conccediloit une citeacute agrave la

fois ancreacutee dans le reacuteel et fidegravele au projet drsquoorigine Une citeacute confronteacutee aux interrogations mecircmes que

rencontre notre temps rendre la loi leacutegitime et la faire aimer subordonner lrsquoeacuteconomie agrave la politique

construire un ordre agrave lrsquoeacutepreuve du temps raquo (Ibid quatriegraveme de page de couverture) Platon essaie de reacutesoudre

le rapport de la temporaliteacute et du deacuteveloppement politique nous nous en sommes inspireacutes pour poser le

problegraveme de la possibiliteacute de la continuiteacute du fonctionnement de la deacutemocratie participative dans le temps 1808 Ricoeur P Le temps et les philosophes Paris Payot p 18 Voir Temps et reacutecit Paris seuil 1983 1809 Il ne faut pas oublier que lrsquoeacuteducation que Platon propose dans les Lois comportent aussi des eacuteleacutements

deacutemocratiques 1810 F Deacutelivreacute Les quatre visages du temps Manuel du temps de vivre avec exercices Paris Inter-Eacuteditions

2014 p32 Pour Franccedilois Deacutelivreacute cette conception occidentale du temps agrave du bon et du moins bon (Ibid)

Lrsquooccident moderne est laquo orienteacute vers lrsquoavenir raquo 1811 Cf Mijolla-Mellor dans son article laquo Temporaliteacute psychique raquo du Dictionnaire Internationalde la

Psychanalyse (2002 p 1708) laquo Maniegravere dont les processuspsychiques creacuteent leur propre gestion du temps

en fonction des trois possibiliteacutes que constituent la reacutegression la fixation et lrsquoanticipation raquo Par temporaliteacute

361

politiques sont anthropocentriques Crsquoest pourquoi pour expliquer les raisons des progregraves

de la deacutemocratie participative en Occident nous nous appuierons sur la triade1813 lrsquohomme

deacutemocratique - citoyen deacutemocratique et systegraveme politique Crsquoest agrave peu pregraves sur un scheacutema

comparable agrave celle-ci que Platon se base dans le livre VIII de la Reacutepublique pour deacutecrire la

deacutemocratie atheacutenienne il deacutecrit le comportement de lrsquohomme deacutemocratique ndash celui des

citoyens deacutemocratiques enfin le systegraveme deacutemocratique en geacuteneacuteral1814 Platon y montre que

la temporaliteacute est une fataliteacute Contrairement agrave Platon nous pensons que la temporaliteacute

nrsquoest pas toujours une fataliteacute

Depuis le deacutebut de ce chapitre nous essayons de montrer que la deacutemocratie

participative occidentale moderne nrsquoest autre que le prolongement de la deacutemocratie

participative atheacutenienne de la peacuteriode classique (Ve-IVe siegravecle)1815 bref la deacutemocratie

participative de la moderniteacute eacutemergente nrsquoest autre que lrsquoeacutelargissement de la deacutemocratie

repreacutesentative de la peacuteriode classique Moderne (XVIIe-XVIIIe siegravecle) En drsquoautres termes

les deacutemocraties occidentales de la moderniteacute eacutemergente srsquoinscrivent dans la logique des

progregraves de la deacutemocratie atheacutenienne qui ont pour point de deacutepart les laquo reacuteformes de Solon en

594 av J-C et comme terme la conquecircte romaine de la Gregravece en 146 raquo1816 En outre

rappelons que laquo la culture ouverte et drsquoesprit laquo libertaire raquo unique dans lrsquoAntiquiteacute

constitue sans doute la source principale de la civilisation europeacuteenne et occidentale raquo1817 Il

jrsquoentends donc les divers veacutecus du temps mais du temps comme pheacutenomegravene appreacutehendeacute par une psycheacute aux

divers niveaux de ses instances Aacute lrsquohomogeacuteneacuteiteacute theacutematique reacutepondrait de fait une heacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des modes

et des domaines drsquoinvestigation Le temps psychique est agrave lrsquointeraction entre le temps veacutecu temps de la

perception affecteacute drsquoune modaliteacute drsquoecirctre qui le met en relief avec lrsquohistoire intime du deacuteroulement de la vie

personnelle et le temps social 1812Cf H Bergson Lrsquoeacutevolution creacuteatrice Paris PUF 1986 p 6 et sq 1813 Platon srsquoappuie sur cette triade dans le livre VIII de la Reacutepublique pour souligner les problegravemes de la

temporaliteacute auxquels les reacutegimes politiques historiques grecs eacutetaient confronteacutes (lrsquohomme politique - le

citoyen - le fonctionnement du reacutegime) Nous nous appuierons sur cette triade plus loin pour expliquer

lrsquoabsence des progregraves deacutemocratiques dans les Eacutetats de lrsquoAfrique francophone 1814 Cf Reacutep VIII 555b-561c 1815 Toutefois Mogens Hermann Hansen a raison de dire que le niveau de lrsquoactiviteacute politique des citoyens

drsquoAthegravenes nrsquoa aucun eacutequivalent dans lrsquohistoire universelle que ce soit en nombre en freacutequence ou en taux de

participation (cf M H Hansen op cit p356) La raison en est que la deacutemocratie atheacutenienne eacutetait une

deacutemocratie drsquoassembleacutee et non une deacutemocratie parlementaire (Ibid p347) 1816 J-M Narbonne et J B-Ayoub (sous la dir) Reflets modernes de la deacutemocratie atheacutenienne Queacutebec PUL

2017 quatriegraveme page de couverture 1817 J- M Narbonne laquo Les deacutebuts de la liberteacute Lrsquoinput grec et ses prolongements modernes raquo art cit p18

362

est donc tout agrave fait logique que les deacutemocraties occidentales modernes soient aussi des Eacutetats

de droit1818 comme lrsquoeacutetait la deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique

En effet les Eacutetats deacutemocratiques occidentauxsont confronteacutes aux problegravemes de la

temporaliteacute corruptive1819 dont parle Platon dans le livre VIII de la Reacutepublique mais ils

utilisent toutes les strateacutegies et les stratagegravemes possibles pour les combattre1820 La

deacutemocratie comme lrsquoeacutepisteacutemologie occidentale contemporaine rencontrent beaucoup

drsquoobstacles qursquoelles transforment en facteur de progregraves Lrsquoaffirmation de Gaston Bachelard

selon laquelle laquo crsquoest en termes drsquoobstacles qursquoil faut poser le problegraveme de la veacuteriteacute

scientifique raquo1821 ne deacutefinit pas seulement lrsquoessence et lrsquoobjectiviteacute de lrsquoeacutepisteacutemologie

occidentale contemporaine elle deacutefinit eacutegalement le sens des progregraves de la deacutemocratie

participative occidentale La deacutemocratie participative occidentale contemporaine tend vers

le mecircme pocircle imaginaire que lrsquoeacutepisteacutemologie elle tend vers le Bien dans son ascension

vers le Bien elle rencontre beaucoup drsquoobstacles temporels qursquoelle reacutesout Or comme

Platon nous lrsquoa montreacute dans la Reacutepublique il est impossible drsquoatteindre totalement le Bien

Crsquoest pourquoi comme la veacuteriteacute scientifique la deacutemocratie participative doit aussi sans

cesse srsquoeacuteprouver1822 Crsquoest pourquoi lrsquoideacuteal deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacutee comme une

quecircte perpeacutetuelle une dynamique sociale

1818 Aristote a montreacute que la bonne deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit crsquoest-agrave-

dire dans une Politieia laquo Dans lrsquohistoire deacuteclare Hegel la philosophie apparaicirct lagrave ougrave existent les constitutions

libres raquo (GW F Hegel Leccedilons sur lrsquohistoire de la philosophie p227) et le lieu de cette eacutemergence

simultaneacutee est la Gregravece Les Eacutetats occidentaux ne sont pas seulement deacutemocratiques sont ils sont aussi

solidaires Telle est la lecture de Montesquieu laquo LrsquoEurope nrsquoest plus qursquoune nation composeacutee de plusieurs la

France et lrsquoAngleterre ont besoin de lrsquoopulence de la Pologne et de la Moscovie comme une de leurs

provinces a besoins des autres () Les peuples europeacuteens tous policeacutes sont donc les membres drsquoune grande

reacutepublique raquo Pour lui lrsquoEurope a une uniteacute politique qui tient agrave son climat tempeacutereacute elle est le lieu de

reacutepubliques ou des monarchies modeacutereacutees tandis que lrsquoAsie et lrsquoAfrique sont des terres du despotisme

(Montesquieu Reacuteflexion sur la monarchie universelle en Europe (1734) dans Oeuvres t II La Pleacuteiade

Gallimard 1951 citeacute par D Colas opcit p104) raquo 1819 La deacutemocratie atheacutenienne de la peacuteriode classique eacutetait elle aussi confronteacutee agrave des problegravemes socio-

deacutemocratiques qursquoelle transformait en facteur de progregraves deacutemocratique par les reacuteformes constitutionnelles

qursquoelle faisait 1820 La plupart de ces Eacutetats sont confronteacutes aux aleacuteas climatiques bref aux problegravemes spatio-temporels par

exemple la canada et les Eacutetats Unis 1821 Cf G Bachelard Formation de lrsquoesprit scientifique contribution agrave une psychanalyse de la

connaissanceobjective Paris Vrin 1972 p54 1822 Cf Juumlrgen Habermas Droit et deacutemocratie opcit p383

363

Le sociologue franccedilais de la seconde moitieacute du XXe siegravecle Pierre Bourdieu deacutefinit le

temps occidental comme laquo ce que lrsquoactiviteacute pratique produit dans lrsquoacte mecircme par lequel

elle se produit elle-mecircme raquo1823

Dans le temps chronologique occidental lrsquoenjeu essentiel consiste agrave maitriser

ce qui se passe entre le preacutesent lrsquoavenir Cette approche centreacutee sur la

reacutealisation drsquoobjectifs agrave fait la force de lrsquoEurope et du continent Nord-ameacutericain

en matiegravere de reacutealisations concregravetes de succegraves industriel et de progregraves mateacuteriel

Mais eacutevidemment accomplir des projets neacutecessite de travailler1824

On peut retenir ici que crsquoest drsquoabord par un travail acharneacute que lrsquooccidental

transforme le temps de la corruption en temps du progregraves ou en temps chronologique Si la

deacutemocratie participative a trouveacute un terrain fertile en Occident crsquoest donc aussi gracircce agrave la

conception du temps comme moment de lrsquoaction Drsquoailleurs le deacuteveloppement de la

deacutemocratie participative comme nous avons vu plus haut est lieacute aux progregraves des sciences

et des techniques agrave lrsquoavegravenement des nouvelles technologies de lrsquoinformation et de la

communication

De maniegravere geacuteneacuterale crsquoest lrsquohomme deacutemocratique occidental et le citoyen occidental

qui sont les veacuteritables agents des progregraves de la deacutemocratie en Occident Les progregraves

deacutemocratiques occidentaux sont dus agrave une participation massive des citoyens deacutemocratique

et aussi agrave la loyauteacute de ses dirigeants Aussi les socieacuteteacutes deacutemocratiques occidentales sont

des socieacuteteacutes ouvertes au sens bergsonien du terme crsquoest-agrave-dire des socieacuteteacutes libres et

dynamiques elles ne sont pas hostiles agrave lrsquoinnovation et au changement1825 La deacutemocratie

occidentale attribue agrave lrsquohomme des droits inviolables Ces droits pour rester invioleacutes

exigent de la part de tous les citoyens et hommes politiques une fideacuteliteacute inalteacuterable au

devoir

Elle prend donc pour matiegravere un homme ideacuteal respectueux des autres comme

de lui-mecircme srsquoinseacuterant dans des obligations qursquoil tient pour absolues

coiumlncidant si bien avec cet absolu qursquoon ne peut plus dire si crsquoest le devoir qui

confegravere le droit ou le droit qui impose le devoir Le citoyen ainsi deacutefini est agrave la

1823 P Bourdieu Reacuteponses pour une anthropologie reacuteflexive Paris Seuil 1992 p112 1824 F Deacutelivreacute op cit p32 1825 Cf H Bergson Les deux sources de la morale et de la religion Eacutedition critique dirigeacutee par Freacutedeacuteric

Worms Paris PUF 2013 p299

364

fois leacutegislateur et sujet pour parler comme Kant Lrsquoensemble des citoyens

crsquoest-agrave-dire le peuple est donc souverain Telle est la deacutemocratie occidentale

Elle proclame la liberteacute reacuteclame lrsquoeacutegaliteacute et reacuteconcilieacute ces deux sœurs

ennemies en leur rappelant qursquoelles sont sœurs en mettant au-dessus de tout la

fraterniteacute1826

Ainsi dans les reacutegimes politiques occidentaux les liberteacutes et les droits du citoyen

sont respecteacutes La liberteacute drsquoopinion y est une constance et en conseacutequence la vie politique

deacutemocratique est marqueacutee par la discussion la controverse le deacutebat entre partis

concurrents la critique du pouvoir par lrsquoopposition dans lrsquoespace public1827 Le principe

drsquoalternance y est une reacutealiteacute politique au moins au sommet des Eacutetats Drsquoailleurs il est rare

de voir un chef drsquoEacutetat drsquoun pays deacutemocratique occidental modifier la constitution

illeacutegalement pour demeurer au pouvoir Crsquoest peut-ecirctre pour cette raison que les transitions

politiques se font de maniegravere pacifique dans les pays occidentaux Aussi les hommes

politiques occidentaux ne cessent de deacutevelopper des meacutecanismes pour permettre aux

citoyens de participer activement au jeu politique Cela justifie pourquoi dans les pays

occidentaux les citoyens et les partis politiques sont libres de contester les deacutecisions

politiques qui ne vont pas dans le sens du bien commun Les meetings des partis politiques

nrsquoy sont pas interdits par les autoriteacutes politiques Car il y existe une culture de la toleacuterance

deacutemocratique Les autoriteacutes politiques y accordent beaucoup drsquoimportance au pluralisme

normatif et aux deacutelibeacuterations publiques inclusives crsquoest tout cela qui emmegravene la

deacutemocratie repreacutesentative occidentale bien au-delagrave des perspectives eacutetroites de la pratique

du vote et des eacutelections crsquoest tout cela qui fait drsquoelle une deacutemocratie participative Crsquoest

peut-ecirctre pourquoi les citoyens des Eacutetats deacutemocratiques occidentauxfont partie de

cesespegraveces de citoyens critiques et politiquement actifs En fait la deacutemocratie participative

telle queJuumlrgen Habermas lrsquoa deacutefinie nrsquoest praticable que dans des socieacuteteacutes deacutemocratiques

bien organiseacutees ou encore dans les Eacutetats de droits comme les Eacutetats occidentaux Car crsquoest

aussi en eacutedictant des lois deacutemocratiques et en les observant rigoureusement que les Eacutetats

deacutemocratiques occidentaux transforment le temps de la corruption en temps du progregraves

Crsquoest enfin gracircce agrave la preacutevision et agrave lrsquoanticipation que les progregraves deacutemocratiques

occidentaux sont chronologiques

1826Ibid p300 1827 Cf Ph Beacuteneacuteton Les reacutegimes politiques op cit p117

365

En deacutefinitive la deacutemocratie dans les pays occidentaux ne concerne pas seulement le

comportement de lrsquohomme deacutemocratique occidental mais la vie sociale dans son

ensemble1828 Telle est la vision drsquoAlexis de Tocqueville Tocqueville a actualiseacute certaines

ideacutees platoniciennes sur les problegravemes de la deacutemocratie surtout sa critique du

comportement de lrsquohomme deacutemocratique1829 Comme Platon il critique la deacutemocratie

occidentale en la mettant en garde contre les deacuterives et les dangers qui la menacent de

lrsquointeacuterieur la tyrannie et le despotisme1830 Il fait une distinction entre les socieacuteteacutes

aristocratiques et les socieacuteteacutes deacutemocratiques

Premiegraverement une socieacuteteacute deacutemocratique nrsquoest pas hieacuterarchique elle admet la

hieacuterarchie dans la fonction publique qui nrsquoest pas lieacutee agrave la naissance ou agrave lrsquoorigine sociale

Deuxiegravemement crsquoest une socieacuteteacute ougrave les liens entre les individus sont moins eacutetroits

lrsquoindividualisme est un trait marquant de cette socieacuteteacute Troisiegravemement la socieacuteteacute

deacutemocratique tend agrave la centralisation et agrave lrsquounification du pouvoir Drsquoapregraves Tocqueville

toutes les socieacuteteacutes modernes sont toutes appeleacutees agrave ecirctre deacutemocratiques

Contrairement aux reacutegimes deacutemocratiques les reacutegimes aristocratiques appellent

chacun et en premier lieu les familles nobles et le roi agrave deacutefendre les liens sociaux dans leur

hieacuterarchie et fixe ainsi un programme drsquoaction dans le futur or la deacutemocratie ne contient

pas un impeacuteratif semblable Lrsquoindividualisme qui caracteacuterise selon lui lrsquoeacutetat social libeacuteral

est un obstacle au progregraves de la deacutemocratie dans la mesure ougrave les individus ne srsquooccupent

que de leur avenir et de celui de leur famille Pour cette raison la notion mecircme de

communauteacute nationale y tend agrave disparaicirctre laquo chacun drsquoeux retireacute agrave lrsquoeacutecart est comme

eacutetranger agrave la destineacutee de tous les autres ses enfants et ses amis particuliers forment pour

1828 Cf laquo Le systegraveme occidental raquo dans M Duverger Sociologie de la politique Eacuteleacutements de science

politique Paris PUF 1988 pp420-426 1829A de Tocqueville OC laquo Lettre agrave Kergolay raquo 1983 XIII 2 p41 De la deacutemocratie en Ameacuterique Tome

2 p 42 cf Platon Reacutepublique VIII 562e sq 1830 A de Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (tome 2 quatriegraveme partie chapitre 6) La deacutemocratie

ayant pour trait caracteacuteristique lrsquoeacutegaliteacute crsquoest un reacutegime qui tend au nivellement geacuteneacuteraliseacute Le problegraveme que

pose Tocqueville est le suivant comment sauver la liberteacute dans le cadre deacutemocratique qui par sa tendance au

nivellement a un penchant ineacuteluctable pour le despotisme Platon agrave sa faccedilon avait deacutejagrave vu le problegraveme en

question

366

lui toute lrsquoespegravece humaine quant au demeurant de ses concitoyens il est agrave cocircteacute drsquoeux mais

il ne les voit pas il les touche et ne les sent point raquo1831

Au demeurant preacutecisons que crsquoest en observant le comportement de lrsquohomme

deacutemocratique occidental et le fonctionnement de la politique dans certains pays drsquoEurope et

drsquoAmeacuterique et en les comparants agrave ceux des pays drsquoAfrique francophones modernes que

nous avons pu parler ici des progregraves de la deacutemocratie participative en Occident En tout cas

le but de notre propos ici eacutetait juste drsquoexpliquer que la deacutemocratie participative occidentale

actuelle est le prolongement de la deacutemocratie atheacutenienne et que si cette deacutemocratie est

progressiste malgreacute les obstacles de la temporaliteacute crsquoest drsquoabord gracircce agrave la mentaliteacute

progressive de lrsquohomme occidental Dans la suite de notre analyse nous soulignerons les

raisons des lenteurs des progregraves deacutemocratiques dans les pays drsquoAfrique en revenant sur le

rapport entre la temporaliteacute et la deacutemocratie

III-2-Temporaliteacute et progregraves de la deacutemocratie en Afrique

Contrairement agrave ce qui se passe en Occident le problegraveme de la temporaliteacute nrsquoest pas

favorable aux progregraves deacutemocratiques en Afrique agrave cause de la mentaliteacute de lrsquohomme

africain qui ne parvient pas agrave convertir la temporaliteacute corruptive platonicienne en

temporaliteacute progressiste Et pourtant comme explique Maurice Kamto laquo par la

colonisation lrsquoAfrique est entreacutee dans la conception occidentale du temps et de lrsquohistoire

fondeacutee sur lrsquoideacutee que le temps va quelque part que lrsquohumaniteacute se dirige vers un horizon

mecircme au travers des deacutetours et des vicissitudes Elle ne peut plus en sortir parce que crsquoest le

temps du monde raquo1832 Notre analyse concerne beaucoup plus les pays drsquoAfrique

francophone parce que les problegravemes deacutemocratiques sont reacutecurrents dans ces pays-lagrave

Puisque le problegraveme de la temporaliteacute politique sont des problegravemes humains crsquoest-agrave-dire

laquopsychique raquo1833 et laquo psychologique raquo1834 nousnous appuierons comme dans la section

preacuteceacutedente sur la triade homme deacutemocratique citoyens et systegraveme politique pour

expliquer le manque de progregraves deacutemocratiques dans les pays drsquoAfrique francophone 1831 A Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique tome2 opcit p434 1832 M Kamto Deacutecheacuteance de la politique Deacutecreacutepitude morale et exigence eacutethique dans le gouvernement des

hommes en Afrique Paris Mandara 1999 p25 1833 Cf Mijolla-Mellor art cit p1708 1834 Cf H Bergson LrsquoEacutevolution creacuteatriceop cit p6

367

moderne Sans perdre de vue il faut bien le noter notre intention nrsquoest pas de soutenir la

thegravese selon laquelle il nrsquoya pas de deacutemocratie en Afrique nous voulons plutocirct soutenir

qursquoil y a des germes de la deacutemocratie en Afrique depuis belle lurette mais que ces germes

ne croissent pas agrave cause de la mentaliteacute de lrsquohomme africain De maniegravere geacuteneacuterale la

temporaliteacute politique africaine est semblable agravela temporaliteacute mythique de la Gregravece antique

ougrave le devenir est reacutepeacutetition retour cyclique scandeacute par les fecirctes domineacute par le rythme des

saisons

Dans cet imaginaire ougrave tout recommence toujours il nrsquoy a pas de place pour lrsquoideacutee de

progregraves Dans cet univers ougrave la nature commande tout lrsquohomme eacutechappe agrave lrsquoangoisse de

lrsquohistoire qui tenaille lrsquohomme moderne lrsquohomme reste immobile au milieu drsquoun ordre

immuable ougrave tout semble exister drsquoavance Jamais lrsquohomme ne se lance vers lrsquoavenir

jamais il ne lui vient agrave lrsquoideacutee de sortir de la reacutepeacutetition pour srsquoinventer un destin Il faut lire

le Timeacutee de Platon pour comprendre que le temps est deacutesordre ou chaos qursquoil nrsquoest que

lrsquoimage mobile imparfaite de lrsquoeacuteterniteacute1835

Pour sortir de cette impasse lrsquointelligence et la prudence humaine ne doivent pas

rester cantonneacutees dans la subordination agrave lrsquoordre cosmique qui peut ecirctre synonyme de perte

mais se projeacuteter dans la liberteacute et lrsquoeacutevolution creacuteatrice deacutecrite par Bergson ce qui nrsquoest pas

toujours le cas Le problegraveme de lrsquoAfrique est de se libeacuterer du mythe de lrsquoeacuteternel retour le

problegraveme de lrsquoAfrique est de srsquoinventer un avenir politique avec un moyen qui lui soit

propre le problegraveme de lrsquoAfrique est de rester hors du processus de lrsquohistoire chronologique

et progressive de conjurer la deacutecadence politique en progregraves

Pour nous en effet les Eacutetats deacutemocratiques des pays de lrsquoAfrique francophone sont

comparables agrave la citeacute deacutemocratique que Platon agrave deacutecrite au livre VIII la Reacutepublique Ils sont

des anarchies deacutemocratiques crsquoest-agrave-dire des anarchies qui ont des apparences de la

deacutemocratie Ils sont tous pris au piegravege de la temporaliteacute corruptive Ils sont mus par le

germe de la deacutecadence de la corruption et du dysfonctionnement Bref ils sont

sociologiquement anarchiques comme la deacutemocratie deacutecrite par Platon Il nrsquoexiste dans ces

Eacutetats aucun ordre social et humain les lois nrsquoy sont pas respecteacutees il y regravegne un espace de

1835 Cf Platon Timeacutee37c et sq

368

liberteacute ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie Cette liberteacute srsquoeacutetend jusque dans les familles

et lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les

passants Platon a montreacute comment cette anarchie deacutemocratique deacutegeacutenegravere en tyrannie ou

encore en despotisme

Reacutegime de preacutedilection de beaucoup drsquoEacutetats du monde la deacutemocratie peine agrave se

reacutealiser en Afrique Le continent abrite toujours des tyrans qui font des efforts pour

leacutegitimer leurs intentions agrave peine voileacutees de preacutesidence agrave vie1836 Crsquoest ainsi qursquoon assiste agrave

des gouvernements autocratiques au lieu de pouvoirs deacutemocratiques dans de nombreux

Eacutetats africains1837

Dans tous les pays drsquoAfrique ougrave jrsquoai veacutecu et que jrsquoai visiteacutes explique Tidiane

Diakiteacute1838 je me suis toujours inteacuteresseacute au regard que portait lrsquoAfricain moyen

sur ses dirigeants Partout les mecircmes reacuteflexions reviennent laquo Nos dirigeants

sont malhonnecirctes et incapables raquo Reacuteflexions que suivent aussitocirct les

affirmations suivantes laquo Lrsquoindeacutependance nous a apporteacute plus de mal que de

bien raquo Les africains sont incapables de se gouverner1839

En fait le comportement de lrsquohomme deacutemocratique1840africain est comparable agrave celui

de lrsquohomme deacutemocratique de Platon dans son acircme regravegne lrsquoanarchieet il ne laisse pas entrer

la raison et la veacuteriteacute dans son acircme voueacutee au deacutesordre son mode de vie et ses attitudes ne

connaissent pas de stabiliteacute Il ne respecte pas les lois Il modifie la constitution agrave sa guise

pour satisfaire ses inteacuterecircts eacutegoiumlstes son appeacutetit de pouvoir qursquoil veut conserver ad vitam

Alors que les partis politiques sont salueacutes pour leur contribution dans les transitions opeacutereacutees

en Europe et en Ameacuterique du Nord ils sont disqualifieacutes dans la plupart des pays drsquoAfrique

francophone

Les transitions deacutemocratiques dans ces pays nrsquoont quasiment jamais eacuteteacute travailleacutees

opeacutereacutees par le biais des partis politiques et des eacutelections pourtant drsquoordinaire consideacutereacutes

1836 Cf D B Koffi laquo Deacutemocratie et tribalisme en Afrique raquo dans J Binedu-Yoman (sous la dir) Le procegraves

de la deacutemocratie en Afrique Paris LrsquoHarmattan 2016 p17 1837 Cf Ibid 1838 Tidiane Diakiteacute est originaire du Mali Il est titulaire drsquoun doctorat en histoire 1839 T Diakiteacute LrsquoAfrique malade drsquoelle-mecircme Paris Karthala 1986 p46 1840 Or la liberteacute politique nrsquoest pas lrsquoabsence de contrainte elle srsquoacquiert dans le respect des lois Mecircme

lrsquoautonomie de la personne comme lrsquoa montreacute Aristote dans lrsquoEacutethique agrave Nicomaque et E Kant dans

LrsquoAnthropologie du point de vue pragmatique consiste au respect des principes personnels On est autonome

parce qursquoon srsquooriente par des principes

369

comme centraux dans la mise en place des deacutemocraties libeacuterales1841 Lrsquoindeacutependance de

penseacutee lrsquoautonomie le droit agrave une opposition politique ne peuvent qursquoecirctre priveacutes de leur

fonction essentiellement critique dans une socieacuteteacute qui par son organisation semble chaque

jour plus apte agrave satisfaire les besoins individuels1842 En voulant conserver le pouvoir agrave tout

prix et agrave tous les prix mdash mecircme du sang des civils mdash lrsquohomme deacutemocratique africain porte

atteinte aux droits des citoyens et aux liberteacutes des peuples en emprisonnant ou en

assassinant tous ceux qui osent officiellement le critiquer1843 Il le fait le plus souvent avec

la compliciteacute de certains politiques de lrsquooccident avides de maintenir le pacte colonial et

neacuteocolonial La condamnation arbitraireou la disparition des journalistes et des chefs

drsquoopposition constituent ici un exemple eacutedifiant

Les citoyens priveacutes de droits et le peuple de liberteacute les conditions de la vie

politique en Afrique rendent tout vrai deacutebat drsquoideacutees difficile sinon impossible

La politique est un art mais en Afrique on en fait un pugilat mieux un combat

armeacute une affaire de force brutale au point que tout militaire qui dispose drsquoune

arme se sent une vocation agrave ecirctre homme politique Tout coup drsquoEacutetat perpeacutetreacute

dans nrsquoimporte quel pays drsquoAfrique noire aujourdrsquohui est assureacute drsquoecirctre lrsquoobjet

soit drsquoune liesse populaire soit drsquoune indiffeacuterence totale Mais un contre-coup

le lendemain qui eacuteliminerait le reacutegime eacutetabli la veille par le premier coup drsquoEtat

est assureacute de la mecircme liesse ou la mecircme indiffeacuterence () ce qui prouve

combien les masses africaines sont deacutesempareacutees par ces mœurs politiques1844

Lrsquohomme deacutemocratique africain apparaicirctaussi comme un homme drsquoaffaires1845 Dans

son esprit faire de la politique rime avec srsquoenrichir Les plus belles villas les plus grosses

voitures lui appartiennent Ses femmes sont les mieux habilleacutees parfois par les couturiers

les plus ceacutelegravebres du monde ceux de Paris drsquoItalie de Suisse elles portent les bijoux les

plus beaux et les plus coucircteux Lrsquoexemple ainsi donneacute de son mateacuterialisme de son

affairisme de son arrivisme srsquoimprime sur le peuple tout entier1846 Ceux qui ne peuvent se

hisser au rang drsquohomme politique ou de dirigeant et qui ont la chance drsquooccuper un poste

dans lrsquoadministration considegraverent cette situation comme une aubaine une manne ceacuteleste

1841 Cf Ph Beacuteneacuteton opcit p116 1842 H Marcuse Llsquohomme unidimensionnel Essai sur lrsquoideacuteologie de la socieacuteteacute industrielle avanceacutee traduit de

lrsquoanglais par Monique Wittig Paris Ed De Minuit 1968 p28 1843 Cf D B Koffi Art cit p17 1844 T Diakiteacute op citp46 1845 Ibid p83 1846 Cf M Kamto op cit p 39 laquo En Afrique la deacutecadence morale leacutegitime la banaliteacute du mal et creacutee un

pheacutenomegravene d accoutumance dans le corps social raquo (Ibid)

370

Srsquoinstaure alors la morale de la fraude de la malversation celle de la concupiscence

du vol du brigandage quasi institutionnaliseacute1847 Ce sont donc les hommes deacutemocratiques

africains qui par leurs comportements contribuent agrave semer dans le peuple lrsquoesprit de

mateacuterialisme exacerbeacute cet esprit mercantile qui ramegravene tout agrave lrsquoargent et qui tend agrave eacutetouffer

les vraies valeurs de la socieacuteteacute en faisant de lrsquoargent et de la seule richesse mateacuterielle la

norme unique de lrsquohonorabiliteacute sociale1848 Agrave tous aux petits comme aux grands il manque

le sens de lrsquoEacutetat qui reste pour eux une notion vague et lointaine sinon purement

eacutepidermique Pour assumer et tenir leur rang dans un tel contexte ils ne peuvent

eacutevidemment ni se limiter agrave leurs seules reacutetributions ou salaires ni donner lrsquoexemple drsquoune

gestion saine ou integravegre Directement ou indirectement ils srsquoapproprient les biens du

peuple Tous srsquoemploient agrave se servir de lrsquoEacutetat et agrave lrsquoasservir plutocirct qursquoagrave le servir1849

Il ressort de ce qui preacutecegravede que les Eacutetats africains sont des dictatures mieux des Eacutetats

despotes qui auraient les apparences de la deacutemocratie En tout cas Aristote a montreacute et

apregraves lui Baruch Spinoza qursquoun gouvernement deacutemocratiquement mis en place peut fort

bien gouverner tyranniquement tout en reacuteunissant les majoriteacutes requises par la constitution

tel est le cas des Eacutetats deacutemocratiques des pays drsquoAfrique francophone moderne Ils sont

comparables agrave une prison sans murs dont les prisonniers ne songeraient pas agrave srsquoeacutevader Ils

sont comparables agrave un systegraveme drsquoesclavage ougrave gracircce agrave la consommation et au

divertissement les esclaves auraient lrsquoamour de leur servitude1850

Crsquoest pourquoi apregraves plus de cinquante anneacutees drsquoindeacutependance la quasi-totaliteacute des

Eacutetats africains nrsquoont reacutealiseacute aucun progregraves deacutemocratique1851 Les principes fondamentaux

de la deacutemocratie nrsquoy sont pas respecteacutes Au fond les Eacutetats des pays de lrsquoAfrique

1847 T Diakiteacute op citp83 1848 Ibid 1849 Ibid 1850 Dans De la deacutemocratie en Ameacuterique Alexis de Tocqueville nous mettait deacutejagrave en garde contre le

despotisme doux laquo Quelle espegravece de despotisme les nations deacutemocratiques ont agrave craindre raquo Tocqueville

imagine sur la base de son observation des Eacutetats-Unis dans les deacutemocraties un possible despotisme doux

mais plus eacutetendu que celui des Ceacutesars antiques Despotisme doux car selon lui les progregraves de lrsquoeacutegaliteacute

srsquoaccompagnent drsquoune modeacuteration dans les mœurs bien que les crises puissent faire apparaicirctre la violence au

sein des deacutemocraties Ainsi remarque-t-il la deacutemocratie est souvent entacheacutee drsquoun paradoxe celui de la

liberteacute dans la sphegravere politique et du despotisme dans la sphegravere administrative ( Cf A Tocqueville Ibid

livre IV 6 volume II) 1851 Cf S H Petty Niandoh laquo Critique de la boulimie du pouvoir et des pseudo-deacutemocraties en Afrique raquo

dans J Binedu-Yoman (sous la dir) Le procegraves de la deacutemocratie en Afrique Paris LrsquoHarmattan 2016 p145

371

francophone sont des Eacutetats despotiques et patrimoniaux qui srsquoopposent aux Eacutetats de

droit1852deacutemocratiques occidentaux Ainsi donc lorsque Platon deacutecrit dans la Reacutepublique

la deacutecadence de la deacutemocratie atheacutenienne tourmenteacutee par la lutte des classes par la

deacutemagogie et srsquoenfonccedilant dans lrsquoanarchie et la tyrannie les citoyens africains modernes ne

peuvent srsquoempecirccher de dire laquo crsquoest agrave nous que cette histoire est conteacutee raquo Les hommes

deacutemocratiques africains et surtout ceux de lrsquoAfrique francophone doivent se servir de

lrsquoanalyse de Platon de la deacutemocratie pour srsquoauto-juger et par surcroicirct assainir leur paysage

politique1853 laquo Le temps apprivoiseacute de nos horloges trahit le temps naturel libre et sauvage

la dureacutee veacutecue qualitative et non mesurable bondissant au rythme de nos joies alanguie au

tempo de lrsquoennui raquo1854

Comme le Surhomme de Nietzsche et le Heacuteros de Bergson lrsquohomme deacutemocratique

africain doit se laisser habiter par laquo lrsquoeacutemotion raquo1855 creacuteatrice Il doit sans cesse creacuteer et

recreacuteer de nouvelles1856 valeurs politiques pour lutter contre la temporaliteacute corruptive il ne

doit jamais arrecircter son mouvement puisque le deacuteveloppement de lrsquohomme est lui mecircme un

interminable processus1857 La temporaliteacute corruptive rend lrsquoesprit de lrsquohomme africain

statique or comme remarque Bergson laquo la deacutemocratie ne peut voir le jour dans les esprits

clos raquo1858 parce qursquoelle est laquo ouverte raquo et laquo progressive raquo enfin parce qursquoelle est la

manifestation drsquoune humaniteacute en quecircte de paix de liberteacute de justice et de fraterniteacute1859

Agrave ce stade il est important de preacuteciser que le but de notre critique des progregraves

deacutemocratiques en Afrique est drsquoinciter les Eacutetats africains agrave prendre conscience de la

1852 LrsquoEacutetat de droit peut ecirctre opposeacute agrave lrsquoEacutetat despote ou agrave lrsquoEacutetat patrimonial selon Blandine Kriegel (D

Colas opcit p94) 1853 Cf S H Petty Niandoh laquo Quand lrsquoexposeacute de la deacutemocratie chez Platon devient un alibi pour la

conservation du pouvoir en Afrique raquo (pp149-157) dans Art cit p151 1854 D Huisman et A Vergez laquo Lrsquoespace le temps lrsquohistoire raquo dans Cours de philosophie Paris Nathan

1990 p83 citeacute par S H Petty Niandoh Art cit p151 1855 Cf H Bergson op cit p42 cf aussi H Bah laquo Le heacuteros bergsonien et la manifestation du sens de

lrsquoecirctreraquo in Horizons philosophiques 15 (1) 2005 p60 cf E N Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave

lrsquoexcellenceopcit p161 1856 Cf F Nietzsche Volonteacute de puissance Paris Gallimard 1995 pp477 et 419 Ainsi parlait Zarathoustra

laquo Les trois meacutetamorphoses raquo para 10 cf aussi IIIe partie laquo aux icircles fortuneacutees raquo G Deleuze Nietzsche

Paris PUF 1965p5 1857 Cf E N Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence opcit p171 1858 Cf H Bah Dureacutee et progregraves dans la philosophie de Bergson thegravese de doctorat de 3eme cycle sous la

direction de M Dibi Universiteacute drsquoAbidjan Cocody 2000 p250 1859 Cf H Bergson op citpp 300-p301 et p78

372

lenteur1860 de leur processus deacutemocratique et de leur deacuteveloppement politique et drsquoagir

urgemment pour sortir de cette leacutethargie politique Il ne srsquoagit pas pour nous de leur

imposer la deacutemocratie occidentale comme modegravele de deacutemocratie

En effet dans le sillage drsquoAmartya Sen nous pensons qursquoil nrsquoy a pas de modegravele de

deacutemocratie qursquoon puisse universaliser1861 Agrave chaque espegravece de peuple et de culture

correspond une forme de deacutemocratie La deacutemocratie atheacutenienne elle-mecircme est lieacutee au cadre

spatio-temporel de la culture grecque La deacutemocratie grecque est adapteacutee agrave la culture

grecque Chaque peuple doit adapter la deacutemocratie agrave sa culture et agrave son contexte socio-

culturel Car comme remarque A Tocqueville chez les nations deacutemocratiques chaque

geacuteneacuteration nouvelle est un nouveau peuple1862 Toutefois la deacutemocratie comme valeur

universelle est drsquoorigine grecque En drsquoautres termes la deacutemocratie grecque comporte

certaines valeurs universelles et drsquoautres universalisables1863

Lrsquoapproche par les capabiliteacutes drsquoAmartya Sen est incontournable dans le processus de

deacutemocratisation des pays africains et de tous les autres pays puisqursquoon ne peut

universaliser1864 la deacutemocratie occidentale comme forme drsquoEacutetat on peut seulement

universaliser ses valeurs Chaque peuple pourrait adapter ces valeurs agrave la forme de

deacutemocratie qui lui convient Pour adapter les valeurs deacutemocratiques aux pays africains et

partout ailleurs on peut se servir de lrsquoapproche par les capabiliteacutes drsquoAmartya Sen parce

qursquoelle est anthropocentrique elle tient compte de la vie concregravete des cultures

particuliegraveres des circonstances historiques et non des dispositifs institutionnels justes

comme lrsquoinstitutionnalisme transcendantal moderne

Les institutions politiques sont des creacuteations humaines Elles ne se mettent pas en

place toute seule de maniegravere meacutecanique et automatique sans lrsquointervention de lrsquohomme

Chaque geacuteneacuteration reccediloit lrsquoheacuteritage qui lui est confieacute le prend en charge le fait sien et le

deacuteveloppe Il revient par conseacutequent aux hommes vivants agrave une eacutepoque particuliegravere et selon

leur imagination creacuteatrice de mettre en place en fonction de leur heacuteritage culturel les 1860 Cf A La deacutemocratie des autresop citp18 1861 Cf Ibid p 11 1862 A de Tocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (1835-1840) Tome2opcit p87 1863 Cf Ibid p49 1864 Cf Ibid p11

373

formes de deacutemocraties qursquoils preacutefegraverent En drsquoautres mots tous les reacutegimes politiques ne

fonctionnent et nrsquoeacutevoluent qursquoagrave partir de ce que les dirigeants de ces reacutegimes savent et de ce

qursquoils mettent au point comme technique et politique

Ainsi donc pour que les progregraves deacutemocratiques soient possibles en Afrique il faut

comme nous lrsquoavons dit que les peuples africains adaptent les valeurs deacutemocratiques agrave leurs

cultures Ils doivent surtout abandonner certaines de leurs valeurs culturelles qui vont agrave

lrsquoencontre des valeurs deacutemocratiques et qui srsquoopposent agrave la digniteacute humaine En drsquoautres

termes ils doivent se laisser transformer par les valeurs deacutemocratiques Mieux encore ils

doivent se laisser transformer par les valeurs deacutemocratiques

Le plus grand deacutefi des peuples africains est de combattre ou drsquoabandonner certaines

mentaliteacutes qui sont des obstacles au progregraves de leur deacutemocratie1865 en particulier et de leur

deacuteveloppement en geacuteneacuteral Ce deacutefi peut se situer agrave plusieurs niveaux

Premiegraverement les peuples africains doivent combattre la mentaliteacute coloniale qui

consiste agrave toujours ressasser son passeacute colonial pour justifier son incapaciteacute agrave faire ceci ou

cela sur le plan politique Le premier deacutefi des Eacutetats africains crsquoest donc de faire table rase

du mythe du colonisateur avec ce passeacute historique qui fait qursquoils sont toujours en retard en

politique Ils doivent abandonner la mentaliteacute reacutetrograde puisqursquoelle srsquooppose agrave

lrsquoinnovation et au progregraves Telle est aussi la lecture drsquoEdmund Burke qui remarque que le

passeacute historique agrave une valeur tregraves limiteacutee De lrsquohistoire explique-t-il laquo on peut recueillir

beaucoup de sagesse politique raquo mais seulement comme habitude non comme preacutecepte

puisque lrsquohistoire est propre agrave deacutetourner lrsquoesprit de lrsquohomme sur ce qui est neacutecessaire pour

lui de reacutealiser ici et maintenant laquo Jrsquoai constamment observeacute que la plupart de gens sont de

cinquante ans au moins en retard en politique () pour eux tout a eacuteteacute reacutegleacute dans les livres

sans qursquoils aient agrave faire usage drsquoune diligence ou drsquoune sagaciteacute consideacuterable raquo1866

Deuxiegravemement les peuples africainsdoiventcombattre la mentaliteacute superstitieuse et

magique qui consiste agrave croire que certains objets attirent la chance ou la malchance or

drsquoun point de vue reacutealiste il faut travailler dur pour progresser Troisiegravemement les peuples

1865 Pour nous il y a les germes de la deacutemocratie en Afrique mais ce germe tarde agrave se deacutevelopper 1866 Cf Citeacute par L Strauss Droit naturel et histoire op cit p266

374

africains doivent combattre la mentaliteacute tribale et ethnique ou encore le repli identitaire qui

consiste agrave toujours vouloir tout faire avec leurs parents proches cela va agrave lrsquoencontre du

principe de lrsquoeacutegaliteacute deacutemocratique

Quatriegravemement les peuples africains doivent combattre la mentaliteacute paresseuse qui

consiste agrave toujours prendre du retard dans tout ce que lrsquoon fait crsquoestcette mentaliteacute qui

engendre le laquo solidarisme raquo crsquoest-agrave-dire le laquo parasitisme social raquo1867 et que beaucoup

drsquoafricains confondent avec la vraie solidariteacute des socieacuteteacutes traditionnelles africaines qui

nrsquoexistent plus dans les Eacutetats africains modernes Par solidarisme ici il faut entendre la

corruption de la solidariteacute1868 Il consiste agrave toujours tout attendre des autres

Par ailleurs lrsquoeacuteducation agrave la vertu ouau bien commun1869 demeure le meilleur remegravede

pour lutter efficacement contre tous les problegravemes socio-eacutethico-deacutemocratiques Il faut

envisager comme Platon Aristote ou encore Kant une certaine solidariteacute entre lrsquoeacutethique et

la politique laquo il ne peut y avoir dit Kant aucun conflit entre la politique en tant que

doctrine du droit pratique et la morale en tant que doctrine du droit crsquoest-agrave-dire une theacuteorie

des maximes permettant de choisir les moyens les plus approprieacutes aux desseins reacuteputeacutes

avantageux (hellip) raquo1870 Aussi Rousseau affirme-t-il qursquoil laquo faut eacutetudier la socieacuteteacute par les

hommes et les hommes par la socieacuteteacute ceux qui voudront traiter seacutepareacutement la politique et

1867 Cf E Njoh Moueacutelleacute De la meacutediocriteacute agrave lrsquoexcellence op cit p67 1868 Ibidlaquo En procircnant la solidariteacute contre lrsquoindividualisme les inadapteacutes ou les mal adapteacutes (les hommes

africains modernes) ne voient que les droits rarement leurs devoirs Tel oncle telle tante auront tout ignoreacute

des difficulteacutes rencontreacutees par leur neveu dans sa peacuteriode de formation par jalousie parfois agrave lrsquoendroit de leur

fregravere ou de leur sœur ils auront mecircme chercheacute agrave compromettre lrsquoavenir de ce neveu qui en deacutepit de tout cela

a reacuteussi agrave se faire une place dans la socieacuteteacute moderne On va voir cet oncle ou cette tante venir lui rappeler

lrsquoarbre geacuteneacutealogique commun et rafraichir sa meacutemoire de faccedilon insidieuse tantocirct directe au sujet des devoirs

qursquoil a envers eux Ainsi entre les mal adapteacutes et les adapteacutes il se creacutee une dissymeacutetrie qui veut que les

adapteacutes aient tous les devoirs et les mal adapteacutes tous les droits On rencontre donc des cousins chocircmeurs qui

eacutelisent domicile chez le cousin fortuneacute mangent comme dix agrave table font couler lrsquoeau des robinets marcher

lrsquoeacutelectrophone sans se faire de souci pour les factures de fin de mois Pour trouver du travail quand

drsquoaventure ils y songent ils srsquoadressent encore agrave leur tuteur cousin Que celui-ci entreprenne de les persuader

qursquoils auraient inteacuterecirct agrave retourner au village travailler les plantations frustres ils crient agrave lrsquoindividualisme et agrave

lrsquoeacutegoiumlsme () Le solidarisme est un frein au deacuteveloppement Le favoriser eacutequivaudrait agrave favoriser lrsquoexistence

drsquoun type drsquohomme qui se caracteacuteriserait par la presse le refus de tout effort et pour tout reacutesumer la

deacutemission de toute responsabiliteacute vis-agrave-vis de soi-mecircme et vis agrave vis des autres Il srsquoagit de passer drsquoune

civilisation de la gratuiteacute agrave une civilisation du travail raquo (Ibid pp67-68) 1869 Selon Platon la tempeacuterance est la vertu sociale par excellence crsquoest elle qui permet agrave lrsquohomme de

controcircler ses deacutesirs et ses passions la justice vertu cardinale 1870 E Kant laquo Appendice I raquo VIII 370 dans Vers la paix perpeacutetuelle et autres testesop cit p110

375

la morale nrsquoentendront jamais rien agrave aucune des deux raquo1871 Lrsquoeacutethique comme Platon et

Aristote lrsquoont montreacute peut moraliser la politique en reacuteconciliant lrsquohomme avec ses propres

activiteacutes laquo Lrsquoentreprise de structuration drsquoune penseacutee eacutethique rameneacutee au niveau moral de

la citeacute et de sa pluraliteacute-complexiteacute est donc une tacircche primordiale raquo1872

Lrsquoorganisation de la citeacute ideacuteale paraicirct utopique mais le souci de celle-ci est

lrsquointeacutegration harmonieuse de lrsquohomme en socieacuteteacute La division tripartite de la socieacuteteacute par

Platon nous donne des composantes dominantes drsquoune socieacuteteacute inteacutegreacutee Le plus important

pour une communauteacute humaine crsquoest la paix la seacutecuriteacute et la concorde Platon a montreacute

que la concorde la paix et la seacutecuriteacute passent par le respect des compeacutetences individuelles

De nos jours nous voyons que les socieacuteteacutes les plus avanceacutees sont celles qui prennent en

compte les compeacutetences individuelles qui integravegrent lrsquohomme par une leacutegislation prudente

et qui reacutealisent le mieux la concorde civique Lrsquohomme qursquoil faut agrave la place qursquoil faut

Quand on considegravere le terrorisme en Afrique et partout ailleurs on se rend compte qursquoil est

le fruit drsquoune socieacuteteacute moralement sous inteacutegreacutee et anthropologiquement incapable de

srsquoarracher agrave la bestialiteacute Le terroriste comme lrsquohomme deacutemocratique africain sont

litteacuteralement offerts en pacircture agrave leurs passions En Afrique comme en Occident le remegravede

ultime contre tous les problegravemes deacutemocratiquespasse par lrsquoeacuteducation de lrsquohomme aux

respects des lois agrave la laquo citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite raquo et au pluralisme

deacutemocratique Tel est agrave peu pregraves le modegravele drsquoeacuteducation qursquoAristote propose dans les livres

VII et VIII des Politiques Crsquoest agrave peu pregraves ce type drsquoeacuteducation dont ont besoin les citoyens

du monde du XXIe siegravecle

III-3-Pour une eacuteducation continue agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite

Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite est agrave peu pregraves le type

drsquoeacuteducation qursquoAristote propose comme solution ultime aux problegravemes de la deacutemocratie

dans les livres VII et VIII des Politiques Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique est

drsquoesprit deacutemocratique car elle est fondeacutee sur un paradigme naturaliste Aussi srsquoadresse-t-

elle agrave tout le peuple sans discrimination en ce qursquoelle nrsquoest pas limiteacutee agrave une eacutelite

1871 J J Rousseau Eacutemile ou de lrsquoeacuteducation opcit livre IV p524 1872 Cf M Kamto op cit p39

376

particuliegravere en outre son but est de former des citoyens qui valorisent les traits

caracteacuteristiques drsquoune socieacuteteacute ouverte crsquoest-agrave-dire lrsquoalternance le changement

lrsquoinnovation la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute la diversiteacute les diffeacuterences le pluralisme enfin la

participation active de tous les citoyens aux affaires politiques Le but principal de

lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneacuteteacute deacutemocratique cosmopolitique et au pluralisme aujourdrsquohui est

de former des citoyens cosmopolites crsquoest-agrave-dire des citoyens enracineacutes dans leur culture

ouverts au monde et respectueux des diffeacuterences et du bien commun Cette eacuteducation nous

donne drsquoeacuteviter agrave la fois un certain nationalisme xeacutenophobe tout comme un anonymat

politique ou un ecirctre deacutesincarneacute dans la citeacute cosmopolite

Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite que nous preacuteconisons prend

sa source dans le cosmopolitisme1873 Selon les eacutetudes reacutecentes on peut faire remonter la

tradition du cosmopolitisme agrave laquo Socrate et la retrouver chez des commentateurs grecs et

romains tels que Seacutenegraveque et Marc-Auregravele puis chez des auteurs de la Renaissance tels

qursquoEacuterasme et Montaigne et encore chez des penseurs plus reacutecents tels qursquoEmmanuel Kant

Ralph Waldo Emerson Friedrich Nietzsche Hannah Arendt et Michel Foucault raquo1874

1873 Sur la question du cosmopolitisme eacuteducatif ou la relation entre le cosmopolitisme et lrsquoeacuteducation voir P

Kleingeld Eacute Brown httpplatostanfordeduentriescosmopolitanism 2006 Voir aussi P Kleingeld laquo Six

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p166

377

On peut trouver le modegravele drsquoeacuteducation lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneacuteteacute cosmopolite que

nous preacuteconisons dans la philosophie de Martha Nussbaum disciple drsquoArmartya Sen1875

En srsquoinspirant surtout de Socrate1876 drsquoAristote des stoiumlciens et drsquoautres philosophes

Martha Nussbaum a proposeacute une philosophie de lrsquoeacuteducation dont la finaliteacute est la

citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolitique laquo Ce que lrsquoon pourrait appeler le cosmopolitisme

eacuteducatif srsquoeacutetablit agrave partir des traditions de la penseacutee critique et de la pratique

deacutelibeacuterativeraquo1877 laquo Lrsquoideacutee cosmopolitique preacutesuppose la diversiteacute individuelle et la

diversiteacute de la communauteacute raquo1878 Le cosmopolitisme eacuteducatif considegravere que les

communauteacutes comme les individus sont capables drsquoapprendre agrave occuper le monde dans un

esprit eacuteducatif

Dans les Eacutemotions deacutemocratiques Comment eacuteduquer le citoyen au XXIe siegravecle elle

soutient comme Aristote et le Socrate historique que la peacutedagogie concerne lrsquoagir humain

en tant que citoyen deacutemocratique Dans lrsquoouvrage citeacute elle critique la culture de la

croissance eacuteconomique qui raffole selon elle des tests standardiseacutes et se meacutefie des

peacutedagogies et des contenus qui ne se plient pas agrave cette forme1879 Pour elle en effet pour

reacutefleacutechir agrave lrsquoeacuteducation qui correspond agrave la citoyenneteacute deacutemocratique aujourdrsquohui il est

important de se pencher sur la nature des Eacutetats deacutemocratiques et le but qursquoils

poursuivent1880 mieux il faut savoirce que signifie le progregraves pour ces EacutetatsOr pour la

plupart des Eacutetats deacutemocratiques modernes comme on le sait le progregraves se reacuteduit avant tout

agrave lrsquoaccroissement du produit national brut1881

Des deacutecennies durant cette maniegravere de mesurer le progregraves a fourni le critegravere

utiliseacute par les eacuteconomistes du deacuteveloppement dans le monde entier comme srsquoil

srsquoagissait lagrave drsquoune bonne approximation de la qualiteacute de vie en geacuteneacuteral drsquoun

pays Drsquoapregraves ce modegravele le but drsquoun Eacutetat devrait ecirctre la croissance eacuteconomique

Peu importentla distribution des richesses et lrsquoeacutegaliteacute sociale peu importent les

conditions drsquoune deacutemocratie stable peu importe la qualiteacute des relations entre

1875 On peut la trouver aussi chez hannah arendt (cf La crise de la culture) 1876 Cf D T Hansen opcit p166 1877 Cf Ibid 1878 Cf Ibid p13 1879 Cf M Nussbaum Les eacutemotions deacutemocratiques Comment eacuteduquer le citoyen au XXIe siegravecle traduit de

lrsquoAnglais par Solange Chavel Paris Flammarion 2011 p64 1880 Cf Ibid p24 1881 Cf Ibid

378

groupes raciaux et entre genres peu importe le deacuteveloppement drsquoautres

eacuteleacutements de la qualiteacute de vie des ecirctres humains1882

Drsquoapregraves Martha Nussbaum un systegraveme drsquoeacuteducation deacutemocratique qui tient compte de

ce modegravele de deacuteveloppement doit ecirctre rejeteacute car la liberteacute politique nrsquoest pas

neacutecessairement lieacutee agrave la croissance eacuteconomique mais agrave lrsquoeacuteducation des capaciteacutes humaines

en tant que citoyen laquo Produire de la croissance eacuteconomique ne revient pas agrave produire de la

deacutemocratie Cela ne produit pas non plus une population saine active eacuteduqueacutee ougrave les

chances de mener une vie bonne sont offertes agrave toutes les classes () Et pourtant la

croissance eacuteconomique continue de recueillir de large suffrage raquo1883 Le modegravele

drsquoeacuteducation que procircne la philosophe ameacutericaine est orienteacute vers la penseacutee critique et

lrsquoargumentation Selon elle ce modegravele drsquoeacuteducation remonte agrave Socrate1884 et agrave profondeacutement

influenceacute lrsquoeacuteducation primaire secondaire et universitaire aux Eacutetats-Unis1885 Les Eacutetats-

Unis explique-t-elle nrsquoont jamais connu de modegravele drsquoeacuteducation purement tourneacute vers la

croissance

Agrave la diffeacuterence de presque tous les systegravemes eacuteducatifs au monde nous avons un

modegravele drsquoeacuteducation universitaire fondeacute sur les arts libeacuteraux Au lieu drsquoentrer agrave

lrsquouniversiteacute pour eacutetudier une seule discipline les eacutetudiants doivent suivre un

large ensemble de cours durant leurs deux premiegraveres anneacutees drsquoeacutetudes y compris

des cours en humaniteacutes Ce modegravele drsquoeacuteducation universitaire influence

lrsquoeacuteducation secondaire Personne nrsquoest orienteacute trop rapidement vers une

formation technique purement scientifique ou professionnelle inversement

les enfants porteacutes vers les humaniteacutes ne perdent pas trop rapidement contact

avec les sciencesTregraves tocirct les grands peacutedagogues eacutetatsuniens ont lieacute les arts

libeacuteraux agrave la formation des citoyens deacutemocratiques informeacutes indeacutependants et

capables drsquoempathie1886

La force du modegravele drsquoeacuteducation eacutetatsunienne qui refuse obstineacutement lrsquoassimilation agrave

un modegravele tourneacute vers la croissance vient surtout de lrsquoimportance qursquoelle accorde agrave la

participation active de lrsquoenfant dans lrsquoexamen et le questionnement1887 Ce modegravele

peacutedagogique est associeacute agrave une longue tradition philosophique occidentale de theacuteorie de

1882 Ibid 1883 M Naussbaum opcit pp25-26 1884 Ibid p29 1885 Ibid 1886Ibid p28 1887Ibid

379

lrsquoeacuteducation Il commence avec Socrate et Aristote dans la Gregravece classique puis va de

Montaigne au XVIe siegravecle Jean Jacques Rousseau au XVIIIe siegravecle agrave John Dewey au XXe

siegravecle en passant par des peacutedagogues eacuteminents comme Friedrich Froebel en Allemagne

Johann Pestalozzi en Suisse Bronson Alcott aux Eacutetats-Unis et Maria Montessori en

Italie1888

Agrave ce stade il faut bien remarquer que lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique dont

parle Martha Nussbaum ici valorise le pluralisme1889 eacutepisteacutemologique eacutethique culturel et

respecte la liberteacute de conscience1890 En drsquoautres termes elle favorise lrsquoouverture agrave la

diversiteacute des valeurs des croyances des cultures et des savoirs elle permet le

deacuteveloppement drsquoun sens critique qui aide les eacutelegraveves agrave valoriser la diversiteacute des

opinions1891 Montaigne a illustreacute comment lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique

considegravere le pluralisme la diversiteacute des valeurs et des opinions dans un passage des Essais

ougrave il compare lrsquoeacuteducation au travail des abeilles laquo les abeilles explique-t-il pilotent deccedilagrave-

delagrave les fleurs mais elles en font apregraves le miel qui est tout leur ce nrsquoest plus thym ni

marjolaine raquo1892

Ainsi le but de lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique deacutemocratique

cosmopolitique crsquoest aussi de former agrave la diversiteacute des savoirs des cultures et au respect de

la diffeacuterence bref agrave la valorisation de la pluraliteacute des ecirctres Son but nrsquoest pas de transmettre

les connaissances au citoyen ou de former des tecirctes pleines mais de former des tecirctes bien

faites1893 crsquoest-agrave-dire le jugement du citoyen comme le faisait Socrate Socrate disait qursquoil

est comme un taon que les dieux ont donneacute agrave la deacutemocratie atheacutenienne car celle-ci est

comme un grand et noble coursier aux mouvements languissantes et qui doit ecirctre

aiguillonneacute1894 La dialectique socratique se trouve deacutesormais au coeur de la theacuteorie et de la

1888 Cf Ibid pp28-29 1889 Cf G Leroux Diffeacuterence et liberteacute Enjeux actuels de lrsquoeacuteducation au pluralisme Queacutebec Eacuted Boreacuteal

2016 p55 1890 Cf Ibid p53 1891Ibid p258 1892 M (de) Montaigne Sur lrsquoeacuteducation Trois essais opcit pp-52-53 1893Ibid 1894 Cf Platon Apologie de Socrate 30e

380

pratique de lrsquoeacuteducation libeacuterale1895 parce qursquoelle srsquooppose radicalement agrave lrsquoargument

drsquoautoriteacute

Dans lrsquoenquecircte critique socratique le statut de lrsquointerlocuteur nrsquoa pas drsquoimportance

seule compte la nature de lrsquoargument Si le jeune esclave qursquointerroge le Socrate platonicien

dans le Meacutenon fait mieux que les hommes politiques renommeacutes crsquoest en partie parce qursquoil

nrsquoest pas arrogant Crsquoest pourquoi les professeurs de philosophie ou tous les enseignants

qui se posent en figures drsquoautoriteacute trahissent lrsquoheacuteritage de Socrate qui a donneacute agrave Athegravenes un

exemple de vulneacuterabiliteacute et drsquohumiliteacute authentiquement deacutemocratiques

Dans la dialectique socratique la classe la renommeacutee et le prestige ne comptent pour

rien Seuls les arguments et les ideacutees libres comptent Celui qui argumente de maniegravere

socratique est capable drsquoexprimer une opinion dissonante parce qursquoil sait que le deacutebat met

tout simplement chaque individu face agrave lrsquoargument La penseacutee socratique est importante

pour toute deacutemocratie Elle est particuliegraverement importante dans les socieacuteteacutes qui doivent

faire face agrave la preacutesence drsquoindividus qui diffegraverent par leur ethniciteacute leur caste leur

religion1896 Ideacutealement elle devrait influencer le fonctionnement drsquoun large ensemble

drsquoinstitutions sociales et politiques Elle correspond agrave une discipline qui peut ecirctre enseigneacutee

au sein drsquoun programme scolaire ou acadeacutemique1897

Cependant on ne peut lrsquoenseigner convenablement que si elle marque lrsquoesprit de la

peacutedagogie scolaire et tout le comportement de lrsquoeacutecole Chaque sujet de lrsquoeacuteducation doit ecirctre

traiteacute par lrsquoagent de lrsquoeacuteducateur comme un individu dont lrsquoesprit se deacuteveloppe et dont on

attend qursquoil contribue de maniegravere active et creacuteatrice agrave la discussion de la salle de classe laquo

Lrsquoambition de constituer des salles de classes au niveau eacuteleacutementaire et secondaire sur le

modegravele socratique nrsquoest pas une utopie elle nrsquoexige pas non plus des geacutenies Elle est tout agrave

fait abordable pour toute communauteacute qui respecte lrsquoesprit des enfants et les besoins drsquoune

deacutemocratie qui se deacuteveloppe raquo1898 Tous les esprits libres que forment lrsquoeacuteducation

deacutemocratique doivent agir conformeacutement aux prescriptions de la constitution deacutemocratique

1895 Cf M Naussbaum opcit p63 1896 Cf Ibid p72 1897 Cf Ibid 1898Ibid p100

381

ils doivent respecter les droits des autres et le bien commun ils doivent participer

activement aux jeux politiques

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede il faut dire que toute eacuteducation deacutemocratique doit viser

lrsquoagir de lrsquoindividu en tant que citoyen vivant dans un Eacutetat confronteacute aux problegravemes du

pluralisme et de la diversiteacute Avant de pouvoir esquisser un programme drsquoeacuteducation ou une

politique eacuteducative le politique doit comprendre quels problegravemes se preacutesentent lorsque

nous essayons de transformer nos eacutelegravevent en citoyens responsables drsquoune deacutemocratie

capables de penser et de deacutecider agrave bon escient drsquoun ensemble de questions drsquoimportance

nationale et mondiale par exemples quelle caracteacuteristique de la vie humaine rend si

difficile le fait de maintenir les institutions deacutemocratiques fondeacutees sur le respect et lrsquoeacutegale

protection devant la loi Quelle force conduit les groupes puissants agrave chercher agrave controcircler et

dominer

Quelles que soient les forces en cause crsquoest bien contre elles aussi comme cela est le

cas dans la politeia drsquoAristote que doit srsquoeacutelever toute eacuteducation qui a veacuteritablement pour

but une citoyenneteacute nationale et mondiale responsable Elle doit combattre ces forces en

utilisant toutes les ressources humaines disponibles qui permettent agrave la deacutemocratie de

lrsquoemporter sur la hieacuterarchie1899

Rappelons que toutes les socieacuteteacutes modernes font incontestablement face au

pluralisme agrave la mondialisation Le choc des civilisations passe agrave lrsquointeacuterieur de chaque

socieacuteteacute Chacune contient des individus qui sont precircts agrave vivre avec les autres dans le respect

mutuel et la reacuteciprociteacute et drsquoautres qui cherchent le confort de la domination1900

Un dirigeant deacutemocrate parmi les plus creacuteatifs de notre temps le mahatma

Gandhi lrsquoun des principaux architectes de lrsquoInde indeacutependante et deacutemocratique

a parfaitement compris que la lutte politique pour la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute doit

drsquoabord ecirctre une lutte agrave lrsquointeacuterieur de chaque personne () Il a reacuteguliegraverement

attireacute lrsquoattention sur lrsquoarticulation entre eacutequilibre psychologique et eacutequilibre

1899 Cf Ibid p40 1900Cf Ibid p41

382

politique en affirmant que le deacutesir cupide lrsquoagressiviteacute et lrsquoangoisse sont des

forces opposeacutees agrave construction drsquoune nation libre et deacutemocratique1901

Tout Eacutetat deacutemocratique moderne qui souhaite eacuteduquer ses citoyens agrave la citoyenneteacute

deacutemocratique cosmopolitique doit promouvoir les valeurs deacutemocratiques et le pluralisme

Entre autres de ces capaciteacutes on peut citer il doit adopter une peacutedagogie qui suscite chez

les citoyens1902

La capaciteacute de raisonner adeacutequatement sur les questions politiques qui concernent le

pays La capaciteacute de reconnaicirctre ses concitoyens comme des personnes doteacutees de droits

eacutegaux aussi diffeacuterents qursquoils puissent ecirctre par la race la religion le genre et la sexualiteacute la

capaciteacute agrave se preacuteoccuper de la vie des autres de comprendre ce que diffeacuterents types de

mesures politiques signifient pour les possibiliteacutes de vie et les expeacuteriences de tous ses

concitoyens ainsi que des eacutetrangers La capaciteacute drsquoimaginer une varieacuteteacute de problegravemes

complexes qui affectent lrsquohistoire drsquoune vie humaine dans son deacuteploiement en se

nourrissant de la compreacutehension drsquoun vaste ensemble drsquoexpeacuteriences humaines et pas

seulement en agreacutegeant des donneacutees La capaciteacute de juger des deacutecideurs politiques avec

esprit critique mais avec un sens reacutealiste et informeacute des possibiliteacutes qui leur sont ouvertes

la capaciteacute de penser au bien du pays dans son entier et pas seulement agrave son groupe

speacutecifique La capaciteacute enfin de voir son propre pays comme une fraction drsquoun ordre

mondial complexe ougrave se posent des problegravemes de diffeacuterents ordres dont la reacutesolution exige

un deacutelibeacuteration transnationale intelligente

1901Ibid 1902 Cf Ibid pp37-38

383

Conclusion partielle

Au terme de cette partie il ressort que la conception aristoteacutelicienne de la politique et

de la deacutemocratie sont fondeacutees sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste Autrement dit

lrsquoeacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste drsquoAristote sous-tend une approche pragmatiste de la

deacutemocratie et de la politique elle implique une deacutemocratie participative ou une politeia

Aristote se sert du paradigme naturaliste et empiriste pour deacutecrire le processus de

deacuteveloppement de la citeacute son origine sa forme et sa finaliteacute Par la suite il critique les

reacutegimes politiques historiques en prenant pour critegravere le bien commun et la nature des

dirigeants politiques Il distingue plusieurs espegraveces de deacutemocratie et de peuple et arrive agrave la

conclusion que la politeia est le meilleur reacutegime politique La politeia est plus preacuteciseacutement

la meilleure forme de deacutemocratie une deacutemocratie apaiseacutee sans conflit des classes

En effet la politeia se deacutefinit par le regravegne de la loi et le souci de lrsquointeacuterecirct commun

Comme le reacutegime que loue Thucydide en disant qursquoil repreacutesenta agrave lrsquoheure de la premiegravere

reacuteconciliation un meacutelange modeacutereacute entre les oligoi et les polloi1903 comme le reacutegime des

ancecirctres qursquoavait recommandeacute Thrasymaque en 411 en disant qursquoil eacutetait le plus commun agrave

tous et qursquoavait loueacute Isocrate pour Athegravenes et Platon pour Sparte ce dernier disant qursquoil

eacutetait un meacutelange proportionneacute des eacuteleacutements qursquoil fallait1904 le reacutegime que loue Aristote est

un reacutegime mixte ougrave se combinent les eacuteleacutements de lrsquooligarchie et de la deacutemocratie1905 Le

plus important pour Aristote eacutetait drsquoarriver agrave un reacutegime si judicieusement mecircleacute que lrsquoon

puisse lrsquoappeler aussi bien deacutemocratie qursquooligarchie Au fond le but drsquoAristote est de

montrer que les classes moyennes sont garantes de la stabiliteacute des Eacutetats du bien vivre

ensemble ou du bien commun

Pour le Stagirite pour atteindre la fin de la citeacute crsquoest-agrave-dire le bien vivre

ensemble1906 lrsquoenquecircte eacutethique1907 doit faire partie inteacutegrante de la laquo politique raquo1908 En

1903 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VIII 97 2 1904 Cf Platon Lois III 692a 1905 Cf Aristote Politiques 1293b 1280 a 13 sq 1283a 26 1301a 25 sq 1906 Cf F Wolf Aristote et la politique opcit p73 1907 Lrsquoeacutethique srsquoacquiert par lrsquoexpeacuterience et lrsquoeacuteducation 1908 Cf H Kelsen laquo La politique Greco-maceacutedoine et la politique drsquoAristote raquo APD 1934 p32 (Chaque

reacutegime politique repose sur une politique eacuteducative) citeacute par J Charles Jobart laquo La notion de constitution

chez Aristoteraquo Loc cit p103

384

drsquoautres termes la recherche de lrsquoexcellence morale doit relegraveveacutee de la politique1909 puisque

la vertu nrsquoa de sens qursquoau sein de la citeacute ou de lrsquoespace public Selon Aristote le bien vivre

ensemble dans la communauteacute politique passe par la solidariteacute ou lrsquoamitieacute (φιλία)1910 et la

justice entre les citoyens Crsquoest pourquoi le leacutegislateur doit beaucoup plus mettre lrsquoaccent

sur lrsquoamitieacute parce qursquoelle permet aux hommes de vivre en harmonie dans la socieacuteteacute Pour

sucircr lorsque les hommes sont amis ils nrsquoont plus besoin de justice puisque lrsquoamitieacute est la

plus haute expression de la justice Selon Aristote en effet

lrsquoamitieacute semble aussi constituer le lien des citeacutes et les leacutegislateurs paraissent y

attacher un plus grand prix qursquoagrave la justice mecircme en effet la concorde qui

paraicirct bien ecirctre un sentiment voisin de lrsquoamitieacute est ce que recherchent avant

tout les leacutegislateurs alors que lrsquoesprit de faction qui est son ennemie est ce

qursquoils pourchassent avec le plus drsquoeacutenergie Et quand les hommes sont amis il

nrsquoy a plus besoin de justice tandis que srsquoils se contentent drsquoecirctre justes ils ont

en outre besoin drsquoamitieacute et la plus haute expression de la justice est dans

lrsquoopinion geacuteneacuteral de la nature de lrsquoamitieacute1911

De maniegravere geacuteneacuterale la penseacutee politique drsquoAristote combine un aspect purement

descriptif des constitutions reacuteelles et un aspect normatif ou la proposition drsquoun modegravele de

citeacute juste son approche de la deacutemocratie combine aussi ces deux aspects il faut bien

distinguer le livre III des Politiques et lrsquoEacutethique agrave Nicomaque qui se preacutesentent comme ce

qursquoon pourrait appeler la partie theacuteorique de la reacuteflexion drsquoAristote sur la deacutemocratie des

livres IV agrave VI des Politiques et la Constitution drsquoAthegravenes ougrave cette reacuteflexion srsquoappuie sur des

exemples concrets emprunteacutes aux politeiai existantes ou ayant existeacutes au cours de lrsquohistoire

de la Gregravece classique1912 Le fait que la philosophie politique du Stagirite comporte un

aspect ideacutealiste ne nous eacutetonne pas car toute philosophie politique est de tendance ideacutealiste

sinon elle ne serait plus une philosophie politique Par philosophie politique nous

entendons une theacuteorie eacutelaboreacutee qui cherche agrave instituer le meilleur reacutegime possible

susceptible de garantir la justice sociale fondeacutee sur lrsquoideacuteal de veacuteriteacute Pour finir lrsquoideacuteal

deacutemocratique doit ecirctre consideacutereacutee comme une dynamique sociale comme une quecircte

1909 Cf Aristote Eacuteth agrave NicI 13 1102a 12 1910 Cf IdPolitiques III 9 1280b 35-40 1911IdEacuteth agrave Nic VIII 1 1155a 15-25 1912 Cf Cl Mosseacute Au nom de la loi justice et politique agrave Athegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique op cit p174

385

perpeacutetuelle elle doit tenir compte des mutations sociales et des faits sociaux elle doit se

faire dans lrsquoesprit des progregraves de la science contemporaine

Par sa reacuteflexion sur la deacutemocratie et les reacutegimes politiques grecs Aristote a poseacute les

bases de la deacutemocratie participative Il est le preacutecurseur de la deacutemocratie participative

contemporaine la deacutemocratie participative contemporaine est un heacuteritage aristoteacutelicien

Aristote est le premier agrave faire de lrsquohomme un veacuteritable animal politique Pour lui tous les

hommes ont par nature le deacutesir de connaicirctre la veacuteriteacute et agrave partir drsquoelle se constituer une

sagesse Tout homme a quelque chose agrave apporter agrave la veacuteriteacute1913 La veacuteriteacute deacutemocratique est

donneacutee en partage agrave tout citoyen Tous les citoyens quel que soit leur degreacute de

connaissance ont le droit de participer aux jeux politiques selon Aristote

Pour Aristote comme pour les philosophes politiques contemporains agrave lrsquoinstar de

Juumlrgen Habermas le juste et lrsquoinjuste sont deacutetermineacutes dans la vie commune par la

discussion qui suppose la contradiction dans lrsquoespace public Il nrsquoy a pas de citeacute digne de ce

nom sans la discussion sans la mise en commun des jugements opposeacutes des uns et des

autres sur ce qui est bien ou mal La pratique de lrsquoassembleacutee deacutelibeacuterative et mecircme le

principe deacutemocratique de lrsquoisegravegoria selon lequel tous les citoyens ont un droit eacutegal

drsquoexprimer publiquement leur avis ou un laquo conseil utile agrave la citeacute sont les fondements de la

politique selon Aristote La discussion est ainsi la voie politique drsquoaccegraves au bien commun

et non lrsquoeacuteducation de quelques-uns ou lrsquoascegravese scientifique des meilleurs comme le voulait

Platon On peut donc voir dans le principe de deacutelibeacuteration populaire le lien neacutecessaire entre

la citeacute et lrsquoordre de la nature raquo1914 Lrsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute cosmopolitique est

incontournable dans les socieacuteteacutes deacutemocratiques modernes qui font toutes face au

pluralisme Elle permet agrave un grand nombre de citoyen drsquoecirctre actif politiquement Chaque

Eacutetat deacutemocratique doit renforcer les capaciteacutes de ses citoyens pour leur permettre de mieux

participer aux jeux politiques

1913 Cf Aristote Eacuteth agrave Eud I 6 1216b 30-31 1914 F Wolf Aristote et la politique opcit p114

386

CONCLUSION GEacuteNEacuteRALE

Lrsquoideacuteal deacutemocratique comme une quecircte permanente

Au terme de notre recherche il ressort que la veacuteriteacute comme problegraveme

eacutepisteacutemologique est au centre du deacutebat qui oppose Platon et Aristote sur la deacutemocratie

Dans lrsquoeacutepisteacutemogie platonicienne lrsquoopinion (δόξα) nrsquoest pas valoriseacutee Elle nrsquoa aucune

valeur scientifique et politique Elle srsquooppose agrave la veacuteriteacute La veacuteriteacute que recherche Platon est

une ideacutee Elle est invariable et eacuteternelle Elle nrsquoest pas relative aux hommes au temps et agrave

lrsquoespace En revanche lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne valorise la δόξα Bref elle valorise

toutes les formes de savoirs Pour Aristote lrsquoopinion est une διάθεσις crsquoest-agrave-dire une

disposition1915 Elle est relative aux hommes par nature et susceptible de changer dans le

temps1916 Lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon implique une conception ideacutealiste et eacutelitiste de la

politique et une approche ideacutealiste de la deacutemocratie La conception platonicienne de la

deacutemocratie est relativement deacuteconnecteacutee de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne Cependant

lrsquoeacutepisteacutemologie Aristoteteacutelicienne implique une approche pragmatiste de la politique et de

la deacutemocratie Lrsquoapproche aristoteacutelicienne de la deacutemocratie est pragmatiste crsquoest-agrave-dire

adapteacutee agrave la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

Pour le Stagirite en effet chaque personne a une relation propre agrave la veacuteriteacute1917 La

veacuteriteacute deacutemocratique est la somme des opinions individuelles Elle srsquoobtient dans le cadre

drsquoun deacutebat deacutemocratique mieux dans le cadre drsquoune deacutelibeacuteration deacutemocratique laquo nous

devons neacutecessairement partir de ces positions individuelles pour en quelque sorte prouver

nos dires Partant en effet drsquoeacutenonceacutes vrais mais sans clarteacutes on arrivera progressivement agrave

la clarteacute en substituant agrave chaque fois des formules plus intelligibles aux formules confuses

habituelles raquo1918 Crsquoest tout cela qui fait drsquoAristote un lointain lrsquoun des pegraveres fondateurs de

la deacutemocratie deacutelibeacuterative

Comme nous lrsquoavions remarqueacute tout au long de notre analyse lrsquooeuvre politique de

Platon srsquoidentifie avec sa vie mecircme dont elle reflegravete les principaux eacutepisodes Sans doute la

peinture qursquoil fait des diffeacuterents reacutegimes politiques et les jugements qursquoil porte sur eux

1915 Cf L M Reacutegis Lrsquoopinion selon Aristote Paris J Vrin 1935 p70 1916 Cf Ibid p71 1917 Cf Aristote Eacutethique agrave Eudegraveme I 6 126b 30-31 1918 Ibid 31-35

387

srsquoexpliquent dans une certaine mesure comme une reacuteaction spontaneacutee de son tempeacuterament

Il nrsquoest pas douteux cependant que son hostiliteacute agrave lrsquoeacutegard de la deacutemocratie atheacutenienne se

fondait sur certains griefs preacutecis Il se souvenait des excegraves et des deacutesordres dont il avait eacuteteacute

teacutemoin agrave la fin de la guerre du Peacuteloponnegravese la condamnation agrave mort de Socrate lrsquoa ameneacute

agrave conclure agrave lrsquoexistence drsquoun antagonisme irreacuteductible entre la philosophie et la deacutemocratie

La philosophie sous sa variante platonicienne srsquoest penseacutee comme un corps

eacutetranger agrave la citeacute Sa naissance proceacuteda drsquoun refus radical des valeurs et du

fonctionnement des institutions deacutemocratiques On comprend aiseacutement ce que

cette dissension fondatrice repreacutesente drsquointoleacuterable pour un modernele procegraves

de Socrate est preacuteciseacutement le lieu de ce divorce fondateur Agrave en croire Platon

dans sa Lettre VII () Socrate aurait eacuteteacute la victime expiatoire du reacutetablissement

de la deacutemocratie agrave la fin du Ve siegravecle Le philosophe inscrivait le procegraves dans le

prolongement des ultimes affrontements entre deacutemocrates et oligarques agrave la fin

de la guerre du Peacuteloponnegravese1919

En effet Platon a vu dans le procegraves de la condamnation agrave mort de son maicirctre la scegravene

inaugurale de la meacutesentente entre toute philosophie authentique ou lrsquoeacutepisteacutemologie et les

principes de la deacutemocratie Le cœur de la meacutesentente comme entre Platon et la deacutemocratie

reacuteside en reacutealiteacute dans lrsquoarticulation entre politique et savoir1920 laquo Crsquoest en ce sens que deux

aspects caracteacuteristiques du fonctionnement deacutemocratique atheacutenien sont critiqueacutes par

Socrate aussi bien chez Platon que chez Xeacutenophon la deacutecision majoritaire et la pratique du

tirage au sort raquo1921 laquo Pour qursquoun choix soit juste je crois qursquoil doit se reacutegler sur la science

et non sur le nombre raquo1922 deacuteclare le Socrate platonicien dans le Lachegraves Pour le Socrate

platonicien ce sont les sages qui doivent administrer la chose publique En reacutefutant au nom

de la souveraineteacute du savoir lrsquoopinion de la majoriteacute et le tirage au sort le Socrate

platonicien se placcedilait agrave son eacutepoque deacutelibeacutereacutement en rupture par rapport aux valeurs de la

deacutemocratie atheacutenienne1923

De maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon se preacutesente comme un effort pour

rendre compte de la crise peacutedagogique sociale et eacutethico-politique de la deacutemocratie

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique et les moyens drsquoactions approprieacutes pour la reacutesorber Drsquoun 1919 P Ismard Lrsquoeacuteveacutenement Socrate op cit p84 1920 Cf Ibid p106 1921 Ibid p107 1922 Ibid p108 1923 Ibid

388

bout agrave lrsquoautre de ses œuvres Platon se sert drsquoun paradigme eacutepisteacutemologique ideacutealiste pour

jauger les problegravemes politiques et deacutemocratiques Le remegravede contre toute crise sociale et

politique aussi bien preacuteventif que curatif selon lui crsquoest la formation de lrsquohomme

formation fondeacutee sur des connaissances solides Mais avant tout il faut pouvoir deacuteterminer

les causes des corruptions morales et des deacutesordres politiques Crsquoest ce agrave quoi Platon a

reacutefleacutechi eacutemu par la mort de Socrate

Platon pointe du doigt lrsquoignorance et lrsquoincompeacutetence des deacutemocrates et des hommes

politiques Dans lrsquoApologie Socrate impute la deacutemocratie atheacutenienne en lrsquoabsence drsquoune

eacuteducation philosophique eacuteducation du jugement et de la reacuteflexion Le fondateur de

lrsquoAcadeacutemie se rend compte qursquoune reacuteflexion philosophique appuyeacutee sur une solide

connaissance rationnelle pourrait apporter le remegravede au mal dont souffre la deacutemocratie

Pour le rationaliste ideacutealiste1924 la connaissance vraie crsquoest lrsquoideacutee crsquoest-agrave-dire le rejeton du

Bien La dialectique dont les matheacutematiques ne constituent qursquoun tremplin selon lui permet

de justifier la connaissance dans le domaine peacutedagogique et eacutethico-politique La dialectique

en tant que meacutethode en tant qursquoexigence eacutepisteacutemologique est une critique la connaissance

de son objet de son fondement de sa meacutethode de sa finaliteacute ainsi que ses implications

peacutedagogiques et eacutethico-politiques La dialectique dans sa critique des valeurs sociales dans

sa fonction constructive se reacutefegravere agrave lrsquoabsolu du Bien dans son usage le plus geacuteneacuteral dans

sa fonction critique elle se reacutefegravere agrave lrsquoexpeacuterience de lrsquoactiviteacute intellectuelle On peut

reconnaicirctre dans ces deux fonctions de la dialectique - lrsquoune constructive lrsquoautre critique -

deux moments de la penseacutee rationaliste ideacutealiste qui prend son point drsquoappui tantocirct dans

lrsquoexigence de lrsquoabsolu tantocirct dans lrsquoexigence du cogito et son activiteacute transcendante Dans

le premier cas elle constitue une ontologie une philosophie de lrsquoecirctre consideacutereacutee dans sa

transcendance dans le second cas elle est une gnoseacuteologie ou theacuteorie de la connaissance

ou encore une eacutepisteacutemologie elle prend pour principe drsquoune part Dieu lrsquoabsolu

transcendant de lrsquoautre le je pense et son activiteacute transcendante

En consideacuterant lrsquoideacutee crsquoest-agrave-dire la veacuteriteacute comme un principe meacutethodologique

Platon fustige automatiquement la deacutemocratie gouvernement de lrsquoopinion dans ses oeuvres

1924 Cf F Tournier Hume et la tradition ideacutealiste la naissance de lrsquoeacutepisteacutemologie contemporaine St-foy

Faculteacute de philosophie Universiteacute Laval 1988 p10

389

eacutethico-politiques Car pour lui rappelons-le lrsquoopinion nrsquoa aucune valeur scientifique et

politique La conception platonicienne de la deacutemocratie est geacuteneacutealogique et organiciste

dans le livre VIII de la Reacutepublique Dans la Reacutepublique comme nous lrsquoavions vu il

explique que la deacutemocratie est issue de la contradiction interne qui mine lrsquooligarchie elle

est le regravegne de la liberteacute ougrave chacun peut vivre selon sa fantaisie bigarreacutee elle renferme tous

les genres de constitutions Nul nrsquoy est contraint drsquoobeacuteir et lrsquoon peut deacutecider de commander

si lrsquoon en a la fantaisie Aussi dit Platon il y regravegne une sorte drsquoeacutegaliteacute aussi bien sur ce qui

est ineacutegal que sur ce qui est eacutegal Dans lrsquoacircme du deacutemocrate regravegne lrsquoanarchie et il ne laisse

plus rentrer la raison et la veacuteriteacute dans son acircme voueacutee au deacutesordre La vie du deacutemocrate est

sans stabiliteacute De la mecircme faccedilon que lrsquooligarchie est corrompue par la passion excessive

pour la richesse la deacutemocratie est perdue dans lrsquoivresse de la liberteacute les citoyens ne

respectent plus la loi qursquoelle soit eacutecrite ou non Lrsquoexcegraves de liberteacute produit par contrecoup

un excegraves de servitude dans lrsquoindividu et dans lrsquoEacutetat Crsquoest ainsi que la citeacute deacutemocratique se

transforme en tyrannie La tyrannie qursquoengendre la citeacute deacutemocratique est synonyme

drsquoanarchie crsquoest-agrave-dire un eacutetat de deacutesorganisation aussi bien dans une acircme ou la raison

nrsquoexerce plus son controcircle que dans une citeacute ougrave la constitution est celle drsquoune deacutemocratie

corrompue Selon Platon quand le principe de la deacutemocratie est pousseacute agrave son extrecircme il

nrsquoexiste plus aucun ordre social et humain la liberteacute srsquoeacutetend jusque dans les familles et

lrsquoanarchie se deacuteveloppe jusque chez les becirctes qui errent dans les rues en heurtant les

passants Le pegravere se comporte avec son fils en eacutegal et il craint ses enfants Les citoyens sont

traiteacutes de meacutetegraveques lesquels deviennent des citoyens Les eacutelegraveves se moquent de leur maicirctre

Les esclaves se comportent comme des hommes libres et lrsquoeacutegaliteacute srsquoinstaure entre les

hommes et les femmes1925 Cette vision drsquoune fin de toutes les hieacuterarchies dans la citeacute

deacutemocratique que deacutecrit Platon dessine assez bien les aspirations de certains courants

anarchistes du XIXe et du XXe siegravecle qui se qualifient parfois de libeacuteraliste Lrsquoanalyse

platonicienne de la geacuteneacutealogie de la deacutemocratie tout en eacutetant ideacutealiste a gardeacute toute sa

pertinence Il suffit de regarder les dictatures dites laquo socialistes raquo ou certains reacutegimes latino-

ameacutericains arabes et africains Pour Platon la deacutemocratie megravene au populisme et le

populisme agrave la tyrannie Cette derniegravere est le pire des reacutegimes car le pouvoir est entre les

1925 Cf Platon Reacutepublique VIII 560e et sq

390

mains drsquoun despote qui ne vise que son inteacuterecirct propre sans avoir la moindre leacutegitimiteacute ni

viser le bien de la collectiviteacute Le portrait de lrsquohomme deacutemocratique qursquoa deacutecrit Platon tout

en eacutetant ideacutealist est pertinente et si eacuteclairant pour nous aujourdrsquohui pour peu que nous

nous interrogions sur la paranoiumla qui regravegne de plus en plus aux Eacutetats-Unis si fiers naguegravere

de leur deacutemocratie le comportement politique de Donald Trump preacutesident actuel des USA

est parfois incompreacutehensible ses deacutecisions politiques sont parfois aussi insenseacutees Le

portrait de lrsquohomme deacutemocratique de Platon est aussi pertinent au regard du comportement

de certains chef drsquoEacutetats africains modernes dits laquo deacutemocratiques raquo

Neacuteamoins la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique de Platon est comme nous lrsquoavions vu

lrsquoantithegravese de la deacutemocratie1926 Elle est la meilleure alternative ou solution aux problegravemes

de la deacutemocratie1927 selon le disciple de Socrate Car rappelons-le lrsquoun des principes qui

preacuteside la fondation de la citeacute ideacuteale que propose Platon dans la Reacutepublique est la justice

dans lrsquoassociation politique et dans lrsquoacircme humaine par lrsquoharmonie au sein drsquoune parfaite

uniteacute des eacuteleacutements qui les composent lrsquoune et lrsquoautre Chez Platon la formation de la citeacute

commence par lrsquoeacuteducation des citoyens et surtout des futurs philosophes rois dirigeants de

la citeacute Afin de reacutealiser la justice la citeacute est scindeacutee en trois classes agrave la tecircte de la citeacute

ideacuteale Platon place les philosophes au cœur les guerriers ou gardiens de la citeacute et en

dessous les artisans Il y a justice lorsque chaque classe exerce sa fonction sans se mecircler de

celle des autres Crsquoest ainsi que se reacutealise les quatre vertus suivantes dans la citeacute la

sagesse la tempeacuterance le courage et la justice La tacircche principale du philosophe roi crsquoest

de reacutealiser la solidariteacute entre lrsquoeacutethique et la politique Platon explique que la justice en tant

qursquoordre eacutequilibre harmonie est le fruit de la connaissance La justice allant de lrsquoindividu agrave

la socieacuteteacute et vice-versa met parfaitement en accord lrsquoeacuteducation lrsquoeacutethique et la politique

Comme nous avions indiqueacute tout au long de notre recherche le projet politique de

Platon est irreacutealisable utopique Platon lui-mecircme est conscient de son utopie crsquoest ce que

revegravele lrsquoinquiegravetude de Socrate agrave ce propos au deacutebut du dialogue du Timeacutee Jrsquoai peur Critias

1926 Pour Platon philosophie et deacutemocratie sont antitheacutetiques 1927 Platon explique dans un passage de la Reacutepublique que la citeacute ideacuteale ne peut srsquoappliquer que dans une

petite citeacute comme Athegravenes Platon a conccedilu son projet politique principalement pour la citeacute atheacutenienne Crsquoest

drsquoailleurs pourquoi il dit dans la Reacutepublique que plus le territoire drsquoun reacutegime est grand plus lrsquouniteacute y est

difficile agrave reacutealiser

391

srsquoexclame Socrate en substance que la citeacute que nous venons de deacutecrire nrsquoexiste que dans

les mots Elle est irreacutealisable et hors de lrsquohistoire Et mecircme instaureacutee dans lrsquohistoire elle

deacutegeacuteneacutererait agrave cause du pheacutenomegravene de la temporaliteacute comme le montre la deacutecadence des

reacutegimes politiques politiques du livre VIII de la Reacutepublique Notons toutefois que la citeacute

ideacuteale de Platon reste une utopie qui nous console Peu importe qursquoelle soit reacutealisable ou

non son juste ressort est de nous permettre de juger les citeacutes imparfaites

Il est tregraves important de remarquer que lrsquoeacutepisteacutemologie et le projet politique de Platon

vont agrave lrsquoencontre des fondements ou des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie agrave lrsquoinstar

de la pluraliteacute et la diversiteacute des valeurs des savoirs et des cultures de la liberteacute et de

lrsquoeacutegaliteacute des citoyens etc Pour Platon comme nous avions vu lrsquouniteacute de la citeacute parfaite

suppose et implique lrsquouniteacute du savoir du pouvoir et du commandement Lrsquouniteacute que procircne

Platon est absolue elle exclue la diversiteacute Aussi dans la citeacute platonicienne il nrsquoy a pas de

seacuteparation des pouvoirs comme dans les deacutemocraties modernes ou comme cela eacutetait le cas

dans la citeacute deacutemocratique atheacutenienne de lrsquoeacutepoque classique En temps de paix comme en

temps de guerres ce sont les mecircmes qui deacutetiennent le monopole du pouvoir La justice telle

que lrsquoentend Platon nrsquoimplique pas lrsquoeacutegaliteacute des droits La theacuteorie de lrsquoeugeacutenisme que le

disciple de Socrate a deacuteveloppeacutee dans son projet politique et dont le but est de renforcer

lrsquouniteacute de la citeacute et qui est fondeacutee sur son eacutepisteacutemologie porte atteinte aux droits et aux

liberteacutes de lrsquohomme elle encourage la division de la citeacute en classes Elle ne donne pas la

mecircme eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves agrave la vie heureuse et politique agrave tous les citoyens Elle ne

leur donne pas non plus la mecircme possibiliteacute ou eacutegaliteacute de chance drsquoaccegraves agrave la connaissance

et agrave lrsquoeacuteducation Elle ne donne pas la raison en partage agrave tous les citoyens Platon srsquoest

contenteacute de montrer dans la Reacutepublique que la raison la veacuteriteacute et le commandement sont

lrsquoapanage des philosophes Crsquoest aussi ce qursquoil soutient dans le Politique ougrave il essaie de

nuancer sa conception de la deacutemocratie en expliquant que nature de la deacutemocratie peut

varier drsquoun contexte agrave lrsquoautre selon lrsquohypothegravese juridique drsquoeacutevalutation des reacutegimes

politiques defectueux Cette nuance ne change en rien la conception platonicienne de la

deacutemocratie comme dans la Reacutepublique la deacutemocratie demeure selon Platon un reacutegime

defectueux dans le Politique Dans les Lois il soutient que le meilleur Eacutetat est celui qui

feacutedegravere lrsquoautoriteacute et la liberteacute sur le plan sociopolitique un reacutegime agrave valeur mixte ou qui

respecte les regravegles de la juste mesure Il preacutecise que lorsque lrsquoautoriteacute ne connaicirct point de

392

limites elle peut deacutegeacuteneacuterer en despotisme avec pour seule loi le caprice du maicirctre Aussi

explique-t-il lorsque la liberteacute nrsquoadmet point de restrictions on tombe dans lrsquoanarchie avec

tous les maux qursquoelle comporte et dont le plus grave est qursquoelle preacutepare la voie au

despotisme

Une remarque srsquoimpose ici la position platonicienne de la deacutemocratie reste la mecircme

drsquoun bout agrave lrsquoautre de ses oeuvres eacutethico-politiques en tant que forme de lrsquoEacutetat elle est

deacutefectueuse Drsquoailleurs dans la citeacute ideacuteale de la Reacutepublique dans le Politique et la citeacute des

Lois ce sont les magistrats qui gouvernent La raison demeure le principe de souveraineteacute

Il nrsquoy a pas de place pour le dogme de la souveraineteacute populaire La connaissance

rationnelle srsquooppose agrave lrsquoopinion Le but de lrsquoeacuteducation reste toujours celui de la

preacutedominance de la raison sur les inclinations Sans la discipline de la raison toute

aspiration humaine ou toute action est source de deacutesordre

Mais comme nous lrsquoavions expliqueacute plus haut lrsquoeacutepisteacutemologie de Platon ainsi que le

projet politique qursquoil propose comme alternative aux problegravemes de la deacutemocratie

atheacutenienne vont agrave lrsquoencontre des droits de lrsquohomme des principes de la socieacuteteacute ouverte et

des traits caracteacuteristiques de la deacutemocratie Il est important de rappeler que certaines

deacutemocraties contemporaines agrave lrsquoexemple des Eacutetats de lrsquoAfrique francophone et bien

drsquoautres sont agrave lrsquoimage de la deacutemocratie deacutecrite par Platon dans le livre VIII de la

Reacutepublique En reacutealiteacute la plupart drsquoEacutetats de lrsquoAfrique du fait de leur constitution le

fonctionnement de leur deacutemocratie les comportements de leurs gouvernements et de leurs

citoyens sont des dictatures parfaites ayant les apparences de la deacutemocratie Ils sont

toujours pris au piegravege de la temporaliteacute corruptive dont parle Platon dans la Reacutepublique le

Timeacutee le Critias le Politique et les Lois

De maniegravere geacuteneacuterale le diagnostic platonicien de la deacutemocratie relegraveve de

lrsquoimaginaire il nrsquoest pas totalement inspireacute de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne

historique Il nrsquoest qursquoune caricature presque grotesque de la deacutemocratie atheacutenienne et une

parodie de ses divers eacuteloges par des rheacuteteurs et hommes politiques Grecs Aussi les

solutions qursquoil propose pour atteacutenuer les problegravemes auxquelles la deacutemocratie fait face sont

non pragmatiques et antideacutemocratiques

393

Agrave notre avis crsquoest dans le diagnostic aristoteacutelicien des reacutegimes politiques mieux dans

sa philosophie politique et dans son eacutepisteacutemologie qursquoon doit rechercher des solutions qui

peuvent atteacutenuer les problegravemes des deacutemocraties des peacuteriodes classiques et modernes

Aristote nous est jusqursquoici apparu comme un esprit attentif agrave la reacutealiteacute politique grecque

Son approche de la deacutemocratie est pragmatique et fondeacutee sur une eacutepisteacutemologie naturaliste

et empiriste Il nous preacutesente une approche de la deacutemocratie inspireacutee de la reacutealiteacute

deacutemocratique grecque de la peacuteriode classique et adapteacutee agrave elle et comportant deux

principaux axes interdeacutependants dans le premier axe qui est eacutepisteacutemologique il critique

lrsquoeacutepisteacutemologie ideacutealiste qui est au fondement du projet politique de Platon et de sa critique

la deacutemocratie et propose une nouvelle eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste qui sera au

fondement de son projet politique et de son approche critique de la deacutemocratie La meacutethode

de recherche du stagirite est naturaliste et empirico-critique

Aristote deacutemontre dans le premier axe sa critique qursquoil est impossible de connaicirctre les

essences seacutepareacutees de Platon il deacutemontre aussi qursquoil est impossible drsquoappliquer de maniegravere

pratique ou politique la theacuteorie des Ideacutees de son maicirctre Aristote montre aussi la neacutecessiteacute

de la connaissancenaturaliste et empiriste dans lrsquoacquisition du savoir Selon lui rien ne

vient agrave la raison sans passer par les sens laquo Nous apprenons par induction crsquoest-agrave-dire par

geacuteneacuteralisation et par infeacuterence agrave partir des cas particuliers raquo1928 que nous observons

Neacuteanmoins le stagirite reconnaicirct que lrsquointuition empirique nous permet de connaicirctre le

particulier et non la science Selon lui la science est geacuteneacuterale Elle nrsquoest pas la

connaissance des reacutealiteacutes individuelles et particuliegraveres mais la connaissance des essences

qui existent dans les objets particuliers elle srsquoacquiert par des lois geacuteneacuterales et les

principes de la raison1929 Il distingue plusieurs degreacutes de connaissance Et que tous les

savoirs individuels et particuliers doivent ecirctre valoriseacutes La veacuteriteacute deacutemocratique est selon

lui la somme des opinions individuelles Aristote explique que le rocircle de la dialectique est

de feacutedeacuterer les opinions dans le contexte eacutepisteacutemologique comme dans celui de la

deacutemocratie La dialectique permet aussi de creacuteer lrsquouniteacute dans la diversiteacute

1928 F Tournier Hume et la tradition ideacutealiste la naissance de lrsquoeacutepisteacutemologie contemporaine st-foy

Faculteacute de philosophie Universiteacute Laval 1988 p10 1929 Ibid p6

394

Lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique donc une approche pragmatiste de la

deacutemocratie elle est adapteacutee agrave la deacutemocratie grecque dans la mesure ougrave elle valorise les

savoirs individuels et particuliers elle valorise lrsquoopinion des citoyens En drsquoautres termes

lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne permet de mettre en eacutevidence les traits caracteacuteristiques et

les fondements de la deacutemocratie classique et moderne elle met en valeur la liberteacute et

lrsquoeacutegaliteacute scientifique ou la justice cognitive et la justice politique elle met en eacutevidence la

diversiteacute et la pluraliteacute des cultures et des valeurs lrsquouniteacute dans la diversiteacute mieux la

neacutecessiteacute drsquoune politique participative et deacutelibeacuterative Si comme lrsquoeacutecrit le philosophe de la

peacuteriode Moderne Francis Bacon dans son Novum Organum laquo connaicirctre vraiment crsquoest

connaicirctre par les causes raquo nous ne trahirons pas cette penseacutee mais ecirctre honnecircte en

preacutecisant qursquoAristote lrsquoa eacutecrit avant lui et qursquoil est le premier agrave avoir deacutecouvert les vraies

causes1930 de la physique et de la politique

Pour reacutesumer dans le premier axe de sa critique de la conception platonicienne de la

deacutemocratie Aristote met deacutegage des eacuteleacutements eacutepisteacutemologiques ndash les quatre causes les

cateacutegories lrsquoanalogie de lrsquoecirctre la distinction des degreacutes de savoirs la dialectique ou la

methode empirico-citique etc ndash qui lui permettent dans le second axe de sa critique ndash axe

sociopolitique ndash de concevoir une theacuteorie politique et de jauger les reacutegimes politiques

historiques en geacuteneacuteral la citeacute ideacuteale de Platon en particulier et enfin de proposer une

politeia ou une approche pragmatiste de la deacutemocratie ndash une deacutemocratie participative et

deacutelibeacuterative ndash comme solution aux problegravemes des reacutegimes politiques historiques Crsquoest

ainsi qursquoAristote pose les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative moderne ougrave

son influence demeure preacutepondeacuterante dans ce domaine Car il est lrsquoun des premiers agrave se

servir de la normativiteacute naturaliste et empiriste comme principe meacutethodologique en

eacutepisteacutemologie et en politique

Concregravetement dans le second axe de sa critique ou encore lrsquoaxe sociopolitique

Aristote deacutecrit sa philosophie sociale et politique agrave lrsquoaide des quatre causes puis agrave partir de

certaines valeurs qursquoil developpe dans philosophie politique il critique les reacutegimes

politiques historiques et propose la politeia qui est reacutegime deacutemocratique modeacutereacute comme

1930 Voir les quatre causes Aristote se vente dans la Meacutetaphysique drsquoecirctre le premier agrave avoir deacutecouvert les

quatre causes ce que les preacutesocratiques nrsquoont pas pu faire

395

alternative Dans la Constitution drsquoAthegravenes par exemple il deacutecrit lrsquohistoire

constitutionnelle drsquoAthegravenes en srsquoinspirant de la reacutealiteacute deacutemocratique atheacutenienne historique

Dans les Politiques il apporte de nombreuses preacutecisions sur la politeia atheacutenienne sur la

citoyenneteacute et la participation deacutemocratique en se focalisant sur les modegraveles de reacutegimes

politiques que lui offre lrsquohistoire de la Gregravece Dans les Politiques il megravene une enquecircte plus

preacuteciseacutement sur les conditions de possibiliteacute drsquoun bon reacutegime politique Lorsqursquoon lit les

œuvres politiques drsquoAristote elles nous eacutetonnent par leur caractegravere moderne Il est

inteacuteressant de remarquer encore que lrsquoanalyse du Stagirite repose sur lrsquoanalyse des faits

mecircmes au lieu de poser comme Platon des transcendantaux ou principes seacutepareacutes dont il

convient de tirer les conseacutequences On a un exemple du genre drsquoanalyse qursquoil fait dans la

Constitution drsquoAthegravenes dans laquelle il deacutecrit tour agrave tour lrsquoeacutevolution historique

eacuteconomique et politique drsquoAthegravenes depuis son origine la description minutieuse des

institutions en vigueur et les conditions du fonctionnement du reacutegime politique atheacutenien

Cette meacutethode est encore utiliseacutee de nos jours par les politologues pour eacutetudier les reacutegimes

politiques et cela atteste la pertinence et la moderniteacute de la meacutethode aristoteacutelicienne

En effet Aristote commence son enquecircte sur le meilleur reacutegime politique par lrsquoeacutetude

de la reacutealiteacute et srsquoefforce ensuite drsquoen tirer les lois permettant de les comprendre Les eacutetudes

des sciences naturelles qursquoil avait faites lui ont sans doute servi Il expose sa meacutethode dans

les Politiques en ces termes laquo en effet de mecircme que dans les autres domaines il est

neacutecessaire de diviser le composeacute jusque dans ses eacuteleacutements simples ainsi en consideacuterant les

eacuteleacutements dont la citeacute se compose on verra mieux en quoi les fonctions dont on a parleacute

diffegraverent entre elles et srsquoil est possible drsquoobtenir de chacune une notion scientifique raquo1931

Aristote nous fait penser agrave la meacutethode que Descartes deacutecouvrit dix-neuf siegravecles plus

tard1932 Il nous fait penser aussi aus savant claude Bernard et la methode expeacuterimentale

Le Stagirite a une conception naturaliste et organiciste de la socieacuteteacute Il compare

drsquoailleur la socieacuteteacute agrave un corps qui ne peut vivre que par lrsquoaction coordonneacutee de tous ses

organes et dont aucun drsquoentre eux ne peut subsister seul Le stagirite commence par

1931 Aristote Politiques I 1 3 1932 D Georges Lavroff laquo la meacutethode aristoteacutelicienne raquo dans Histoire des ideacutees politiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la

fin du XVIIIe siegravecle Paris Dalloz 2007 p125

396

analyser lrsquohomme qui est lrsquouniteacute de base Il le deacutefinit comme un animal politique La citeacute

est une donneacutee naturelle anteacuterieure agrave lrsquohomme parce qursquoaucune partie ne peut vivre

indeacutependamment du tout Lrsquohomme et la citeacute forment un ensemble indissoluble La citeacute est

pluraliste et diversifieacutee par nature La finaliteacute de la vie en citeacute crsquoest la vie bienheureuse

Agrave la lumiegravere de sa philosophie sociale et politique Aristote distingue diverses formes

de constitutions existant agrave son eacutepoque Il propose un critegravere geacuteneacuteral drsquoeacutevaluation des

reacutegimes politiques composeacute de deux eacuteleacutements le premier est le nombre des gouvernants le

second est la recherche de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral par les gouvernants Il distingue de maniegravere

geacuteneacuterale six formes de reacutegimes politiques la monarchie ou encore la royauteacute la politeia ou

la reacutepublique lrsquoaristocratie la tyrannie lrsquooligarchie la deacutemocratie Ensuite Aristote il

scinde les reacutegimes politiques citeacutes en deux groupes de trois trois formes pures et trois

formes deacutegradeacutees Les formes pures sont celles qui recherchent lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral Il classe

dans cette rubrique le gouvernement drsquoun seul qui recherche lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral la monarchie

ou la royauteacute ensuite le gouvernement de quelques-uns dans lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral

lrsquoaristocratie enfin le gouvernement de la majoriteacute dans lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral la politeia Les

constitutions deacutegradeacutees sont selon Aristote celle qui recherche lrsquointeacuterecirct drsquoune personne ou

drsquoun groupe drsquoabord la tyrannie est la forme deacutegradeacutee de la royauteacute parce que le pouvoir y

est exerceacute dans lrsquointeacuterecirct du tyran Ensuite lrsquooligarchie est la forme deacutegradeacutee de

lrsquoaristocratie car les riches y gouvernent dans leur inteacuterecirct Enfin la deacutemocratie est la forme

deacutegradeacutee de la politeia puisqursquoelle est le gouvernement de la masse dans lrsquointeacuterecirct des plus

nombreux qui sont les pauvres

Pour mettre en eacutevidence la citeacute qursquoil considegravere comme ideacuteale1933 Aristote divise

chacun des six reacutegimes eacutenumeacutereacutes en plusieurs espegraveces particuliegraveres Il distingue encore

plusieurs espegraveces de monarchies de deacutemocraties drsquooligarchies de politeiai drsquoaristocratie

etc Le stagirite se sert de lrsquoanalogie pour comparer certaines espegraveces de ces organisations

1933 Pour la deacutefinir Aristote applique la meacutethode scientifique laquo Eacutevidemment donc en matiegravere de reacutegime

politique aussi crsquoest agrave la mecircme science qursquoil appartient drsquoexaminer quelle est la forme la meilleure et quelles

qualiteacutes elle devrait avoir pour reacutepondre le mieux agrave nos yeux pourvu que rien ne srsquoy oppose de lrsquoexteacuterieur

qursquoelle est aussi la forme qui srsquoadapte agrave tel ou tel peuple car beaucoup sont incapables drsquoatteindre le reacutegime

politique le meilleur le bon leacutegislateur et le veacuteritable homme drsquoEacutetat ne doivent donc pas ignorer la forme qui

est la plus parfaite dans lrsquoabsolu et celle qui est la meilleure eu eacutegard aux circonstances des faithellipraquo (Aristote

Politiques IV 1)

397

politiques surtout les quatre formes de deacutemocraties Il introduit la prise en consideacuteration

de la composition du groupe social dominant et en fait une analyse qui peut ecirctre qualifieacutee

de sociologique Pour le stagirite concregravetement la deacutemocratie est le gouvernement de la

majoriteacute Elle est fondeacutee par lrsquoideacutee de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute et caracteacuteriseacutee par ses institutions

lrsquoeacutekkleacutesia ou lrsquoassembleacutee du peuple la boulegrave ou le conseil les eacutelections le tirage au sort

des magistratures les tribunaux etc Aristote est un philosophe politique de la

distinction1934 Il distingue quatre espegraveces de deacutemocraties1935 et de peuples Il fait deux

grandes classifications des formes de deacutemocraties

La premiegravere classification prend en compte le cadre structurel la premiegravere forme est

celle qui reacutepond le plus strictement agrave laquo lrsquoideacutee drsquoeacutegaliteacute raquo La deuxiegraveme forme est celle dans

laquelle lrsquoattribution des magistratures est soumise agrave des conditions de laquo cens raquo La

troisiegraveme forme est celle dans laquelle tous les citoyens dont la naissance est irreacuteprochable

ont part agrave la direction des affaires mais sous le regravegne de la loi La quatriegraveme est celle ougrave

tous les citoyens participent aux fonctions publiques

La seconde classification des formes de deacutemocratie que fait Aristote prend en compte

les critegraveres sociaux et eacuteconomiques et crsquoest ici qursquoil se demande quels sont les hommes qui

dans chacune participent au pouvoir en droit et en fait la premiegravere forme de deacutemocratie

qursquoil distingue ici est la deacutemocratie rurale dans laquelle les cultivateurs et les possesseurs

drsquoune fortune moyenne deacutetiennent lrsquoautoriteacute supeacuterieure de lrsquoEacutetat La deuxiegraveme est la

deacutemocratie oligarchique dans laquelle seuls les riches participent au pouvoir avec les plus

pauvres parce que les classes moyennes nrsquoont pas de temps disponible La troisiegraveme est la

deacutemocratie dans laquelle tous les citoyens peuvent participer ougrave les citoyens reccediloivent une

indemniteacute pour leur participation Dans cette troisiegraveme forme seule la masse des pauvres

est active Enfin Aristote distingue la politeia qui est le gouvernement du plus grand

nombre On remarque drsquoapregraves la classification aristoteacutelicienne que le nombre de personne

qui participe agrave lrsquoaction gouvernementale change drsquoune deacutemocratie agrave lrsquoautre Selon Aristote

les sources des problegravemes auxquels font faces les deacutemocraties et les autres reacutegimes

1934 Cf J Frank A democracy of distinction Aristotle and the work of politics Chicago University of

Chicago Press 2005 1935 Aristote explique qursquoil existe plus de quatre espegraveces de deacutemocratie mais il preacutefegravere se limiter pour lrsquoinstant

agrave quatre formes

398

politiques grecs sont le non-respect du principe de justice et drsquoeacutegaliteacute les changements de

la constitution lrsquoextrecircme deacutemocratie lrsquoeffronterie des deacutemagogues le manque drsquoeacuteducation

la πλεονεξία et la chreacutematistique Comme solution agrave tous ces problegravemes Aristote propose

une eacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique ou au bien commun comme fondement de la

politique

La citeacute ideacuteale drsquoapregraves le Stagirite crsquoest la politeia Quand nous disions que

lrsquoeacutepisteacutemologie drsquoAristote implique une approche pragmatiste de la deacutemocratie ou encore

une deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative nous faisions allusion agrave la politeia En drsquoautres

termes lrsquoeacutepisteacutemologie aristoteacutelicienne implique une politeia Selon nous la politeia nrsquoest

rien drsquoautre que la deacutemocratie atheacutenienne repenseacutee sous une forme ideacuteale et eacutequilibreacutee Elle

a comme fondement une politique drsquoeacuteducation agrave la citoyenneteacute deacutemocratique et au respect

du bien commun1936 Crsquoest agrave lrsquointeacuterieur de la politeia que lrsquouniteacute dans la diversiteacute que procircne

Aristote doit se reacutealiser Dans la politeia tous les citoyens participent agrave la deacutelibeacuteration

politique Tous les citoyens y vivent dans la liberteacute lrsquoeacutegaliteacute la fraterniteacute lrsquoamitieacute et la

justice Selon le stagirite lrsquoamitieacute est le plus grand bien dans la politeia parce qursquoelle

renforce le lien social en permettant agrave chacun de deacutesirer le bien de lrsquoautre En drsquoautres

termes lrsquoamitieacute est le tremplin du ralliement des citoyens entre eux et des citeacutes entre elles

Autrement dit elle est une propeacutedeutique au bien vivre ensemble et agrave la reacutealisation de la

justice sociale dans toute citeacute parfaite La politeia est une socieacuteteacute sans classe Il nrsquoy a plus

de lutte entre les riches les pauvres ndash comme cela a toujours eacuteteacute le cas dans la citeacute

atheacutenienne agrave lrsquoeacutepoque classique ndash car crsquoest la classe moyenne1937 qui y gouverne En

gouvernant la classe moyenne reacutealise lrsquoeacutequilibre des pouvoirs La politeia comprend donc

des eacuteleacutements drsquooligarchie ou drsquoaristocratie et de deacutemocratie Par deacutefinition la politeia est

un reacutegime agrave caractegravere mixte et cela se manifeste agrave plusieurs niveaux selon Aristote dans le

domaine leacutegislatif parce que les lois ne privileacutegient ni les riches ni les pauvres Sur le plan

politique tous les citoyens participent aux eacutelections et aux deacutelibeacuterations Pour finir on voit

que la politeia est une deacutemocratie participative qui prend la normativiteacute naturaliste et

empiriste comme critegravere de justice sociopolitique ou de deacutemocratie proceacutedurale Bref la

1936 Cf Aristote Politiques VII et VIII 1937 La classe moyenne repreacutesente ici la meacutedieacuteteacute qui est la justice lrsquoeacutequilibre la vertu Car comme on le sait

chez Aristote comme chez Platon la vertu est ce qui se trouve entre lrsquoexcegraves et le deacutefaut

399

politeia aristoteacutelicienne est un Eacutetat de droit au sens moderne du terme comme nous lrsquoavions

indiqueacute tout au long de notre recherche

Au total en fondant sa philosophie politique sur une eacutepisteacutemologie naturaliste et

empiriste mieux en repensant la deacutemocratie atheacutenienne sous le nom de politeia Aristote a

poseacute les bases de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative contemporaine Il nous a

montreacute que la deacutemocratie participative nrsquoest possible que dans un Eacutetat de droit La

classification qursquoil a fait des constitutions historiques semble purement fonctionnelle et

accorde la preacuteeacuteminence agrave une constitution agrave caractegravere mixte deacutemocratique et les arguments

qursquoil avance dans les Politiques en faveur de la deacutemocratie constitutionnelle consonnent

trop bien avec son eacutepisteacutemologie naturaliste et empiriste Il accorde une large place aux

implications politiques et tendanciellement deacutemocratiques de sa conception du λόγος et de

la conception correacutelative de lrsquohomme comme animal doueacute de λόγος ou encore comme

animal politique et deacutelibeacuteratif En drsquoautres termes il fonde sa recherche sur le bon reacutegime

politique sur la normativiteacute naturaliste et empiriste Aristote va mecircme jusqursquoagrave deacutefendre que

le jugement du grand nombre de la diversiteacute et de la pluraliteacute sous certaines conditions

vaut voire surpasse celui drsquoune eacutelite peu nombreuse quand bien mecircme celle-ci rassemble

les individus les meilleurs et les plus compeacutetents politiquement La raison du pouvoir chez

lui nrsquoest plus rechercheacutee comme cela est le cas chez Platon dans une instance souveraine

ou dans un savoir apodictique transcendant la socieacuteteacute mais dans des normes inheacuterentes agrave

son bon fonctionnement Crsquoest ainsi que la philosophie sociopolitique drsquoAristote ainsi que

son approche pragmatiste de la politique et de la deacutemocratie fondeacutee sur son eacutepisteacutemologie

naturaliste et empiriste ont inspireacute ougrave sont agrave lrsquoorigine de nombreux deacutebats politico-

deacutemocratiques contemporaines par exemple le deacutebat politique contemporain qui oppose

les communautaristes et les libertariens1938 Aristote a surtout poseacute les bases de la

deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative contemporaine ndash ougrave son influence demeure

preacutepondeacuterante dans ce domaine ndash qursquoon deacuteveloppeacute les philosophes politiques comme John

Rawls Juumlrgen Habermas Amartya Kumar Sen Martha Nussbaum et bien drsquoautres En tout

cas Jurgen Habermas lrsquoattesque lui-mecircme en ces termes

1938 Cf E Peacuteroli laquo Aristote et la meacutetaphysique de la subjectiviteacute La valeur des individus et la critique du

projet politique platonicien raquo art cit pp2-3

400

dans les Politiques drsquoAristote les reacuteflexions normatives et empiriques vont de

pair Aujourdrsquohui les theacuteories politiques issues de la tradition du droit rationnel

font valoir un devoir abstrait qui se voit confronteacute dans nos socieacuteteacutes toujours

plus complexes agrave des faits qui font reacutefleacutechir Cela semble ecirctre en particulier le

cas du modegravele deacutelibeacuteratif de la deacutemocratie qui explique la force productrice de

leacutegitimiteacute de la proceacutedure deacutemocratique agrave lrsquoaide du caractegravere rationnel de la

formation de lrsquoopinion et de la volonteacute1939

Aussi les concepts de constitution de citoyen de loi de deacutemocratie deacutelibeacuterative et

participative drsquoespace public et priveacute et tous les cadres juridiques auxquels nous

continuons de nous reacutefeacuterer aujourdrsquohui sont bousculeacutes par la reacutesurgence du vieux recircve

aristoteacutelicien drsquoune harmonie fondeacutee sur la normativiteacute naturaliste et empiriste Prospegravere

sur la base de cette normativiteacute la reacutealisation drsquoobjectifs deacutemocratiques reacutealistes plutocirct que

lrsquoobeacuteissance agrave des lois ideacutealement juste Nous avons deacutecrit comment la deacutemocratie

participative et deacutelibeacuterative est porteacutee dans la moderniteacute emergente par la reacutevolution

numeacuterique et par les reacuteseaux sociaux ougrave les repreacutesentations les dispositifs institutionnels

justes et la regraveglementation cegravedent la place agrave la participation concregravete et direct du citoyen

dans un lieu ougrave le virtuel et le reacuteel se chevauchent

Nous ne saurons terminer notre analyse sans indiquer qursquoAristote partage aussi dans

une certaine mesure avec Platon une lecture pessimiste de la deacutemocratie comme deacuterive de

la politeia Le Stagirite va jusqursquoagrave dire qursquoil est laquo tout agrave fait inutile de consideacuterer les

opinions de la foule car presque toujours elle nrsquoeacutemet ses opinions qursquoau hasard Il nrsquoy a

pas lieu drsquoemployer lrsquoargumentation pour des gens qui nrsquoen ont cure et se contentent de

lrsquoeacutemotion raquo1940

Toutefois contrairement agrave Platon il se garde de tout fatalisme de sorte que la

deacutecheacuteance des reacutegimes perd chez lui son caractegravere systeacutematique Lrsquohistoire et lrsquoeacutevolution

des institutions politiques Grecs fournissent tout compte fait au Stagirite une nouvelle

occasion drsquoexprimer agrave lrsquoeacutegard de Platon son parti pris pragmatique Les notions de

deacutecheacuteance et de progregraves conservent cependant une certaine pertinence pour la description

historique lorsqursquoon considegravere les diffeacuterentes espegraveces de deacutemocratie prises seacutepareacutement on

1939 J Habermas et al laquo La deacutemocratie a-t-elle encore une dimension eacutepisteacutemique Recherche empirique et

theacuteorie normative (1) raquo Participations 20123 (ndeg 4) p10 1940 Aristote Eacuteth agrave Eacuteud I 3 1214b-1215a

401

ne trahit pas lrsquoesprit drsquoAristote en affirmant qursquoune espegravece est tantocirct mieux tantocirct moins

adapteacutee aux circonstances historiques et aux conditions mateacuterielles1941

Il existe plusieurs espegraveces de deacutemocraties et de peuples Tout en montrant que les

valeurs deacutemocratiques sont universelles Aristote et apregraves lui Amartya Sen a insisteacute sur le

fait que chaque peuple doit deacutefinir lui-mecircme le modegravele de deacutemocratie qui lui convient le

mieux Chaque nation doit deacutefinir la forme de deacutemocratie qui correspond le mieux agrave son

histoire et agrave son cadre spatio-temporel et culturel Alexis De Tocqueville a soutenu apregraves

Aristote qursquoil existe une relation entre la forme drsquoun Eacutetat et son rapport au temps

Examinant ce rapport il affirme que laquo chez les nations deacutemocratiques chaque

geacuteneacuteration nouvelle est un nouveau peuple raquo1942 On ne saurait plus imposer aujourdrsquohui le

modegravele occidental de deacutemocratie agrave tous les Eacutetats du monde comme tentent de le faire

certaines superpuissances occidentales agrave certains Eacutetats arabes ou africains Car mecircme la

deacutemocratie atheacutenienne eacutetait fondeacutee sur la culture atheacutenienne

Les socieacuteteacutes actuelles comme ceux de lrsquoeacutepoque drsquoAristote eacutetant composeacutees

drsquoeacuteleacutements ineacutegaux et dissemblables ceux qui sont appeleacutes agrave deacutelibeacuterer sur des questions ou

agrave prendre des deacutecisions engageant le destin de lrsquoEacutetat et du peuple doivent dans une certaine

mesure deacutevelopper des aptitudes speacutecifiques Rien drsquoeacutetonnant lorsque dans les livres VII et

VIII des Politiques Aristote propose un modegravele drsquoeacuteducation deacutemocratique sur laquelle sera

fondeacutee la politeia

Comme Platon le Stagirite soutient que la solution ultime aux problegravemes de la

deacutemocratie en particulier et des reacutegimes politiques grecs en geacuteneacuteral crsquoest lrsquoeacuteducation

deacutemocratique Lrsquoeacuteducation est le meilleur moyen preacutevoir et drsquoanticiper les risques et les

problegravemes politiques La finaliteacute de lrsquoeacuteducation crsquoest drsquoabord drsquoeacuteradiquer les maux qui

1941 Derome L laquo Aristote sur le progregraves de la deacutemocratie raquo Ithaque 15 2014 p72 Polansky R (1991) laquo

Aristotle on Political Change raquo dans A Companion to Aristotlersquos Politics p 344 Cf Weil R (1960)

Aristote et lrsquohistoire Essai sur la Politique p 339 laquo [c]rsquoest donc au nom de lrsquohistoire qursquoAristote condamne

et sans appel le cycle platonicien des reacutevolutions raquo Le pessimisme drsquoAristote transparaicirct agrave lrsquooccasion de

remarques comme celle-ci laquo [e]t comme il se trouve maintenant que les citeacutes sont plus grandes il nrsquoest sans

doute pas facile qursquoil existe encore une constitution autre qursquoune deacutemocratie raquo (Politiques III 15 1286b20-

22)

1942 A DTocqueville De la deacutemocratie en Ameacuterique (1835-1840) Tome2 Paris Gallimard 1986 p87

402

minent la socieacuteteacute Lrsquoeacuteducation platonicienne est eacutelitiste dans la Reacutepublique dans les Lois

elle est agrave la fois deacutemocratique et austegravere Celle drsquoAristote est en geacuteneacuteral deacutemocratique

Le deacutefi des Eacutetats deacutemocratiques aujourdrsquohui crsquoest drsquoeacuteduquer les futurs dirigeants et

tous les citoyens agrave la citoyenneteacute deacutemocratique cosmopolite Crsquoest ce que Martha

Nussbaum Hannah Arendt et Amartya Sen ont montreacute en srsquoinsipirant de la philosophie

drsquoAristote de Socrate des stoiciens et autres philosophes Grecs Il faut eacuteduquer les

capaciteacutes humaines aux deacutefis de la deacutemocratie participative et deacutelibeacuterative

Le vrai deacutefi des Eacutetats modernes est donc drsquoeacuteduquer les hommes agrave la citoyenneteacute

deacutemocratique cosmopolitique crsquoest-agrave-dire des citoyens actifs politiquement enracineacutes dans

leur culture tout en eacutetant ouverts au monde respectueux des liberteacutes des droits des autres et

des diffeacuterences de lrsquointeacuterecirct geacuteneacuteral ou du bien commun

Lrsquoeacuteducation ne doit surtout pas se borner agrave entraicircner des individus seulement pour tel

ou tel meacutetier la deacutevotion de lrsquoEacutetat fait aussi de bons citoyens Un bon Eacutetat deacutemocratique est

celui qui dans un cadre socio-politique cherche toujours agrave reacutealiser et maintenir la concorde

civique entre les citoyens et leur inculque le civisme Il recherche le bien commun et le bien

vivre ensemble Un mauvais Eacutetat deacutemocratique au contraire laisse la discorde la peur et la

haine en son sein Il recherche ses inteacuterecircts priveacutes Pour purger les maux de ce genre drsquoEacutetat

Platon a constitueacute deux domaines fondamentaux de tout systegraveme eacuteducatif drsquoune part celui

de la formation morale et sociale drsquoautre part celui de la recherche et de lrsquoacquisition de la

connaissance et de la veacuteriteacute Platon et Aristote eacutetaient convaincus que les valeurs morales

geacutenegraverent de bonnes actions et des garde-fous contre des agissements inacceptables de la

socieacuteteacute Pour eacuteduquer les citoyens agrave la vertu et aux valeurs morales dans toute socieacuteteacute

politique il faut neacutecessairement de bons peacutedagogues et de bons gouvernants

Platon et Aristote ont montreacute qursquoun bon gouvernant est agrave la fois peacutedagogue et

leacutegislateur En tant que peacutedagogue il fixe lrsquoœil sur une bonne leacutegislation eacuteduque son

peuple au civisme afin de reacutealiser la coheacutesion entre les gouvernants et les gouverneacutes En

tant que gouvernant et leacutegislateur il a la parfaite maicirctrise des institutions de lrsquoEacutetat de

lrsquoadministration des hommes et des biens et connaicirct parfaitement les besoins sociaux et

vitaux de la population qursquoil gouverne et œuvre en toutes circonstances agrave son

403

eacutepanouissement Crsquoest aussi celui qui partout et toujours protegravege ses concitoyens contre les

agressions exteacuterieures et les deacutesordres inteacuterieurs En tant que leacutegislateur il recherche

toujours le bien commun

Si Aristote et Platon procircnent la vertu comme commencement et fin de la vie

bienheureuse et lrsquoeacuteducation comme moyen drsquointeacutegration de lrsquoindividu au sein de la citeacute

crsquoest parce que ce nrsquoest que par lrsquoeacuteducation qursquoon acquiert toute culture et qursquoon inteacuteriorise

toutes bonnes-mœurs Agrave quoi est ducirc le fanatisme sinon agrave une mauvaise eacuteducation et agrave

lrsquoignorance Crsquoest le manque drsquoeacuteducation qui eacutetait la cause profonde des multiples

deacutesordres qui se deacuteroulaient dans les citeacutes grecques de la peacuteriode classique Crsquoest lui qui

justifie aussi les crises de certains Eacutetats deacutemocratiques contemporaines on peut citer les

Eacutetats de lrsquoAfrique francophone les Eacutetats arabes etc

Le grand poison de certains Eacutetats de la Gregravece classique comme de certains Eacutetats

deacutemocratiques contemporains crsquoest le non-respect des lois ainsi que le manque de

discipline Or le non-respect des lois ou de la constitution a pour conseacutequence la mort de

lrsquoeacuteducation la corruption et la mort des institutions eacutethico-politiques Crsquoest ce qursquoAristote

deacutecrie dans un passage des Politiques1943 si stimulant et agrave certains eacutegards si modernes ougrave il

interpelle la conscience des chefs drsquoEacutetats ndash on a lrsquoimpression qursquoil srsquoadressait indirectement

aux chefs drsquoEacutetats africains ndash il se demande srsquoil vaut mieux changer les lois lorsque lrsquoon

voit ndash un moyen de les ameacuteliorer ou laquo srsquoil est preacutefeacuterable de les laisser comme elles sont ne

serait-ce que parce qursquoelles sont les lois raquo1944 Aristote reacutepond qursquoil faut modifier la

constitution dans le sens du bien commun et non pour satisfaire les inteacuterecircts eacutegoiumlstes drsquoun

groupe ou drsquoune personne

En effet les Grecs ont eacuteteacute les premiers agrave poser les principes de la deacutemocratie et

lrsquoacception par tous des deacutecisions prises par la majoriteacute Interroger la deacutemocratie grecque agrave

travers Platon et Aristote comme nous lrsquoavons fait crsquoest aussi reacutefleacutechir sur nos valeurs

politiques contemporaines crsquoest-agrave-dire sur les problegravemes qui minent les Eacutetats

1943 Cf Aristote Politiques II 8 1268b 25-1269a 28 1944 Ce passage a eacuteteacute analyseacute par J de Romilly La loi dans la penseacutee grecque Paris Les Belles Lettres 1971

pp220-225 et surtout par J Brunschwig dans laquo Du mouvement et de lrsquoimmobiliteacute de la loi raquo article paru

dans la Revue internationale de philosophie (La meacutethodologie drsquoAristote no 133-134 1980)

404

deacutemocratiques modernes Crsquoest en drsquoautres termes eacuteclairer par lrsquointelligence du passeacute les

problegravemes du preacutesent1945 crsquoest exactement ce que nous avons voulu faire en comparant la

conception platonicienne et aristoteacutelicienne de la deacutemocratie Le mot laquo deacutemocratie

drsquoorigine grecque a conserveacute la mecircme deacutefinition jusqursquoagrave nos jours agrave savoir un reacutegime

politique ougrave le peuple se gouverne seul sans autoriteacute suprecircme qui puisse lui imposer sa

volonteacute et le contraintre agrave lrsquoobeissance

Toutefois il est important drsquoindiquer qursquoil y a des points de convergence mais aussi

de divergence entre la deacutemocratie grecque et les deacutemocraties modernes Comme points de

divergence la deacutemocratie grecque fut une deacutemocratie directe alors que les deacutemocraties

modernes sont repreacutesentatives

Comme points de convergence depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie agrave lrsquoeacutepoque

classique jusqursquoagrave nos jours les principes ou encore les fondements de la deacutemocratie sont

resteacutes les mecircmes drsquoabord la liberteacute et lrsquoeacutegaliteacute de tous qui sont les principes de bases de la

deacutemocratie agrave son origine dans la Gregravece classique le sont sont toujours aujourdrsquohui En

outre les deux chambres ou institutions principales des deacutemocraties modernes ndash crsquoest-agrave-

dire lrsquoassembleacutee nationale et le seacutenat ndash existent depuis lrsquoorigine de la deacutemocratie grecque

mais sous drsquoautres noms Les Grecs Atheacuteniens appelaient lrsquoassembleacutee nationale ἐκκλησία

et ce qursquoils appelaient Βουλή ou conseil correspond agrave ce que nous appelons Seacutenat

aujourdrsquohui Ce qui a changeacute au fil du temps crsquoest le mode drsquoorganisation et de

fonctionnement des institutions deacutemocratiques Ajoutons que la deacutemocratie grecque fut un

Eacutetat de droit Les deacutemocraties modernes le sont aussi mais avec de leacutegegraveres diffeacuterences dans

la pratique Aussi la deacutemocratie grecque fut une deacutemocratie purement participative Les

deacutemocraties modernes le deviennent progreacutessivement On remarque donc qursquoil y a plus de

1945 Cl Mosseacute La deacutemocratie grecque op cit quatriegraveme de page de couverture En reacutealiteacute laquo chaque eacutepoque

chaque eacutecole de penseacutee se situe par rapport agrave celles qui lrsquoont preacuteceacutedeacutee y puise des eacuteleacutements drsquoinspiration et

srsquoen deacutemarque en mecircme temps Ainsi peut-on constater au fil des pages les eacutevolutions du courants

libeacuteralles adaptations du mouvement socialiste les formes de la tentation totalitaire les rapports ambigus

entre le pouvoir politique et la religionLes questions demeurent mais les tentatives de reacuteponses diffegraverent

drsquoun siegravecle agrave lrsquoautre avec des solutions de continuiteacute des progregraves et des retours en arriegravere raquo (D et A

Cabanis Introduction agrave lrsquohistoire des ideacutees politiques Paris Eacuted Publisud 1989 quatriegraveme de page de

couverture) Ainsi lrsquoeacutepoque contemporaine demande agrave ecirctre eacuteclaireacutee par les remises en cause et les analyses du

siegravecle des lumiegraveresles temps modernes agrave leur tour se comprennent agrave la lumiegravere de la volonteacute des

contemporains de renouer avec lrsquoantiquiteacuteil nrsquo y a finalement qursquoau-delagrave du Ve siegravecle avant J-C qursquoil soit

difficile de remonter raquo (Ibid p9)

405

points de commun ou de convergence que de divergence entre la deacutemocratie grecque et les

deacutemocraties modernes

Enfin aux yeux de certains philosophes grecques et modernes la deacutemocratie est une

aberration puisque le peuple qui y gouverne est par nature irrationnel Srsquoil nrsquoest pas

controcircleacute par une puissance supeacuterieure il entracircinera la socieacuteteacute dans le chaos et la violence

pour finalement instaurer une tyrannie des pauvres

Nous croyons entendre Aristote nous dire encore aujourdrsquohui attention Ne

confondez pas le deacutemocrate qui vous eacuteclaire et qui gouverne en vue du bien commun avec

le deacutemagogue qui bassement vous flatte et vous induit en erreur pour satisfaire ses inteacuterecircts

eacutegoiumlstes Meacutefiez-vous de ce dernier ce nrsquoest pas pour votre bien qursquoil travaille crsquoest pour

le sien propre Faites attention choisissez bien les deacutetenteurs du pouvoir public ne laissez

pas la laquo reacutepublique raquo (politeia) ou encore la laquo deacutemocratie raquo se transformer en dictature

Eu eacutegard agrave ce qui preacutecegravede on peut retenir que lrsquoideacuteal deacutemocratique aujourdrsquohui

comme agrave lrsquoeacutepoque de Platon et drsquoAristote est une quecircte permanente Lrsquoideacuteal deacutemocratique

est plus preacuteciseacutement un pocircle imaginaire vers lequel converge tous les eacutefforts de reacuteformes

deacutemocratiques permanente Bref lrsquoideacuteal deacutemocratique est une dynamique sociale Il doit

tenir compte des mutations sociales et des faits sociaux Il doit se faire dans lrsquoesprit de la

dialectique platonicienne et dans lrsquoesprit du progregraves de la science contemporaine qui ne

cesse de se faire et de se refaire Il est digne de remarque qursquoAristote par rapport agrave Platon

est un veacuteritable politologue et philosophe politique Par politologue nous entendons un

politiste qui traite de tous les aspects de la vie des institutions et de la vie de lrsquoEacutetat Et par

philosophie politique nous entendons une theacuteorie eacutelaboreacutee qui cherche agrave instituer le

meilleur reacutegime politique possible susceptible de garantir la paix la seacutecuriteacute et la justice

sociale fondeacutee sur un ideacuteal de veacuteriteacute Chez Platon comme chez Aristote la philosophie

politique est une recherche sur la bonne constitution Malheureusement les modegraveles de

reacutegimes politiques proposeacutes par les philosophes politiques sont souvent trop parfaits pour

ecirctre reacutealiseacutes la citeacute ideacuteale de Platon la politeia drsquoAristote lrsquoutopie de Thomas more

lrsquoeldorado de Voltaire la socieacuteteacute communiste de Karl Marx sont tregraves belles pour ecirctre vraies

toutefois elles nous aident agrave eacutevaluer les reacutegimes politiques existants reacuteellement

406

BILIOGRAPHIE

1 OUVRAGES DE PLATON ET DrsquoARISTOTE

Aristote Les Politiques traduction introduction bibliographie notes et index par

Pierre Pellegrin Paris Flammarion 2015

---------- Œuvres complegravetes traduction du grec sous la direction de Pierre Pellegrin

Paris Flammarion 2014

---------- Eacutethique agrave Eudegraveme Introduction texte grec traduction notes bibliographie

et index par Catheacuterine Dalmier Traduction publieacutee avec le concours du centre

national du livre Paris Garnier-Flammarion 2013

---------- Rheacutetorique nouvelle traduction du grec preacuteface et notes de Jean Lauxerois

Paris Pocket 2007

---------- La Meacutetaphysique traduction et notes par J Tricot 1991

---------- Eacutethique agrave Nicomaque nouvelle traduction avec introduction notes et index

par J Tricot Paris J Vrin 1959

---------- Constitution drsquoAthegravenes texte eacutetabli et traduit du grec par G Mathieu et par

B Haussoullier Paris Les Belles Lettres 1985

---------- Physique texte eacutetabli et traduit par Henri Carteron Paris Les Belles Lettres

1983

---------- De la geacuteneacuteration et de la corruption Paris Les Belles Lettres 1966

---------- Organons traduction et notes par J Tricot Paris J Vrin 1936

-Platon La Reacutepublique traduction preacutesentation et notes par Georges Leroux Paris

Garnier Flammarion 2002

---------- Apologie de Socrate traduction originale par Claude Chreacutetien Hatier Paris

1993

---------- Œuvres complegravetes VII La Reacutepublique livre VIII-X texte eacutetabli et traduit par

Eacutemile Chambry Paris Les Belles Lettres 1967

---------- Oeuvres complegravetes I traduction et notes par Leacuteon Robin avec la

collaboration de M J Moreau bibliothegraveque de la pleacuteiade Paris Gallimard 1950

---------- Oeuvres complegravetes II traduction et notes par Leacuteon Robin avec la

collaboration de M J Moreau bibliothegraveque de la pleacuteiade Paris Gallimard 1950

---------- Oeuvres complegravetes traduction nouvelle avec de notices et des notes par E

Chambry 1940

----------Les textes grecs de Platon et drsquoAristote citeacutes ont eacuteteacute eacutediteacutes par Oxford par J

Burnet Platonis opera vol 5 Oxford Clarendon Press 1907 (repr 1967) et par

drsquoautres auteurs agrave lrsquoinstar de SR Slings WD Ross

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vol 129 no1 2001

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