ib peterson hans eric et l'ecureuil 1961

8/11/2019 IB Peterson Hans Eric Et l'Ecureuil 1961

1/176

1


2/176

2


3/176

Hans PETERSON

RIC ET L'CUREUIL

ERICa sept ans. C'est un petit Sudois.A Gteborg, sa ville natale, il va l'ole,o!!e tous les gar"ons du !onde. #aisles vaanes sont arrives. En attendant

de partir pour la a!pagne, Eris'ennuie $ dans la our de la grande!aison o% &abitent ses parents, il n' a pasun seul en(ant ave )ui il pourrait *ouer.

+eureuse!ent, il a le o!!is del'piier, #at&ias, de beauoup son an. Eril'appelle son grand (r-re. n *our, #at&ias luiapporte un o!pagnon de *eu/, 0i!*i!.0i!*i! est un a!our de petit ureuil,intelligent, a((etueu/, espi-gle en diable Ettou*ours prt (aire des (ares.

Ave 0i!*i!, la vie devient soudainune aventure passionnante pour Eri...

F. G.jusqu' 10 ans

3


4/176

RIC ETL'CUREUIL

4


5/176

HANS PETERSON

ERICET L'CUREUIL

TEXTE FRANAIS DE LUGE VIDAL

ILLUSTRATIONS DE FRANOIS BATET

HACHETTE207

5


6/176

L'DITION ORIGINALE DE CE ROMANA PARU EN LANGUE SUDOISE

CHEZ RABN & SJOGREN, STOCHOLM,SOUS LE TITRE !

MAGNUS OCH EORRUNGEN

Librairie Hachette, 1961.

6ous droits de tradution, de reprodutionet d'adaptation rservs pour tous pas.

7


7/176

I

ERIC &abitait tout en &aut de la !aison.8our se rendre dans la our, il lui (allaitdesendre des !ar&es et des !ar&es Il s'

prenait bien doue!ent, !ais ses pasrsonnaient dans l'troite age de l'esalier.9ors)u'il lui arrivait de (aire : +o ; le sonde sa voi/ se rperutait lui aussi sur les !urs.Alors Eri rptait $ :+ooo ; En s'loignantle bruit devenait de plus en plus


8/176

(aible et (inissait par s'esto!per. 8ar(oisEri n'arrtait pas ses : +ooo, &ooo, &ooo ;

*us)u'au !o!ent o% #!e Anderson sortait de&e= elle pour le (aire taire. #!e Andersontait la (e!!e de #. Anderson, le oniergede la !aison. >n voait elui?i dans la ourar! de son balai. En &iver, il avait une pelle, ause de la neige. 9es Anderson n'avaientpoint d'en(ant. 9es loataires )ui &abitaient*uste au?dessous de l'apparte!ent du papa etde la !a!an d'Eri n'en avaient pas non plus.Eri, lui, tait (ils uni)ue. 9e reste del'i!!euble n'tait oup )ue par des bureau/

et des dpts de !ar&andises. Eri tait donle seul en(ant de la !aison.Souvent Eri s'arrtait sur le palier pour

regarder par la (entre. 6out en bas, au (ond,on aperevait la our, pave de gros aillou/

ronds. Elle tait sillonne de plusieurspassages dalls !enant de la vo@te d'entre l'esalier et la porte d'une re!ise utilise par#. ergstr!, l'piier. En gnral, beauoupde bilettes taient appues le long des!urs.

B


9/176

Et par(ois un a!ion entrait pour &argerou d&arger des !ar&andises. 8uis il

repartait. 9a rue, au?del du por&e, se trouvaiten plein entre de la ville sudoise deGteborg. 9es autos irulaient sans esse.ien s@r, e n'tait )u'une toute petite rue.#ais elle reliait la rue du 8ort?de?1'Est elledu 8ort?de?1'>uest, les deu/ plus i!portantesart-res de la ville. C'est pour)uoi de sino!breu/ v&iules passaient par l.

Il arrivait Eri de s'aventurer *us)u'auoin de la rue du 8ort?de?1'Est o% la irulationtait intense. es tra!Das bleus arrivaient en

tro!be. #ais, pr-s de l'arrt, ils ralentissaienttout oup, dans un grand risse!ent de(reins. Et 'tait enore pire au virage pr-s dupar. 9 ils tournaient en (aisant un a((reu/bruit de (erraille. Ca!ions, voitures et autobus

d(ilaient en rangs serrs. Et au !ilieu de toutela ptaradaient les lo!oteurs. Il avaitgale!ent de si!ples bilettes, !ais elles?l ne (aisaient pas de tapage. 9es genss'lan"aient d'un trottoir l'autre. >n avaitl'i!pression )u'ils ris)uaient


10/176

leur vie en traversant. En ralit, e n'taitpas telle!ent dangereu/. Eri avait souvent

(ran&i la &ausse. Il ne s'tait *a!ais (aitraser.Eri avait sept ans. epuis environ un an,

il allait l'ole )ui se trouvait pr-s de &e=lui. Il ai!ait bien tre en lasse. C'taita!usant. Et l'institutrie tait si gentille 8ar(ois il songeait )u'il aurait enore eu plusde plaisir sans les autres en(ants autour de lui.Ainsi il resterait tout seul ave !ade!oiselle.Assis l'un pr-s de l'autre, ils pourraientbavarder *oeuse!ent. #ais voil, il avait

di/?sept l-ves dans la lasse, gar"ons et (illes,en plus d'Eri. Et tout "a re!uait, babillait,&u&otait, (rottait les pieds sur le par)uet. 9esilene ne se (aisait )ue lors)ue, (inale!ent,!ade!oiselle donnait l'ordre de rester

tran)uilles. Alors le al!e rgnait pendant unbon !o!ent.Ce *our?l, Eri venait tout *uste de rentrer

de l'ole. Apr-s avoir bu un verre de lait et!ang une brio&e, il eut envie de ressortir unpeu en attendant l'&eure du dner. C'tait le

printe!ps. Il (aisait tr-s bon. 6andis )u'il

1F


11/176

desendait l'esalier, il ne put se retenir depousser )uel)ues : +o ; !ais !i?voi/

seule!ent, pour )ue #!e Anderson nel'entendt point.ans la our, il aper"ut les deu/ gar"ons de

ourses de l'piier ergstr!. epuis )u'il&abitait la !aison, toutes sortes d*euneso!!is avaient d(il par l. Auun ne luiavait plu. Ils taient bien tous pareils. #ontssur leurs bilettes, ils s'engou((raient toutevitesse sous le por&e, et, si l'on ne se garaitpas pripita!!ent,

11


12/176


13/176

eu/?i ne (aisaient pas attention .lui. Erise de!anda e )u'il allait (aire. 8ar(ois il lui

arrivait de regretter l'absene d'autres en(antsdans la !aison. Cependant, ertains!o!ents, il se passait telle!ent de &osesdans ette our )ue Eri oubliait sa solitude. Il eut, par e/e!ple, l'&istoire du petit oiseau...

13


14/176

II

ERIC, tou*ours i!!obile, ontinuait e/a!iner les deu/ gar"ons. Ceu/?i,aant (ini de (u!er, se !irent &arger

des olis sur leurs bilettes. Alors Eris'appro&a lente!ent du oin de la our o% ilentretenait une : plantation ;. >& uneplantation !inusule Si petite )u'on avait)uel)ue peine l'aperevoir )uand on en

ignorait l'e/istene.

14


15/176


16/176

tre !ont &e= lui prendre son [email protected] *our, il oublia tout (ait d'observer les

progr-s de sa (leur. Car au !ilieu des tou((esd'&erbe, il vit une petite &ose gristre. 'abordil rut )u'il s'agissait d'un (loon de poussi-re.#ais non, un (loon de poussi-re ne pouvaitpas tre de e gris?l. En se pen&ant il aper"utdes plu!es. 8eut?tre un oiseau... En e((et,'tait bien un oisillon. n tout petit !oineau)ui ne savait pas enore voler. 0a!ais Erin'avait onte!pl un si petit bout d'oiseau.

Il resta i!!obile, indis. Etait?il prudentde s'en appro&er davantage Il n'osait pas. 9e

!inusule ani!al aurait sans doute telle!entpeur )u'il en !ourrait sur?le?&a!p. Cela&agrinerait beauoup Eri )ui ne putependant s'e!p&er de ris)uer un nouveaupas en avant. Et puis enore un autre. Alors

l'oisillon ppia. Son ri retentit dans toute laour. Eri se retourna. 9es o!!is de &e=ersgtr! avaient entendu aussi.Jaturelle!ent Kuand ils roulaient trop vite et)u'on leur riait de (aire attention, ils taiento!pl-te!ent sourds #ais il su((isait

17


17/176

)u'on e@t un !al&eureu/ petit oiseau dansson *ardin et )u'on voul@t sa tran)uillit, alors

es diables de garne!ents perevaient *us)u'au!oindre ppie!ent.:Ku'est?e )ue 'est )ue "a de!anda l'un.L Kue (ais?tu l, Eri s'en)uit l'autre.L Rien, rpondit Eri.L Jous avons pourtant entendu

)uel)ue &ose ;, rpli)ua le pre!ier. Ettous les deu/ se !irent rire.

Eri les regarda sans rien dire. 9es deu/gar"ons reprirent leur travail. Eri se retournalente!ent et *eta un regard prudent sur son

*ardin. 9'oisillon tait tou*ours l. Il se tenaittout pr-s du !ur entre les brins d'&erbe. #!e ette distane, Eri put se rendre o!pteo!bien l'oiseau tre!blait. C'tait d'ailleurstout naturel $ si petit et si seul dans une si

grande our pleine de &oses e((raantesEri s'aroupit tout doue!entM: Allons, allons !ur!ura?t?il. Il ne (aut

pas avoir peur, !on petit oiseau. Ce n'est )ue!oi, Eri ;

II savait bien )ue l'oisillon ne pouvait pas

o!prendre e )u'il disait, !ais papa

1


18/176

prtendait tou*ours )u'il (aut parler genti!entau/ ani!au/. Ils o!prennent, rien )u'au sonde la voi/, si on les ai!e ou si on veut leur(aire du !al.

Eri s'appli)uait parler de sa voi/ la plusline. Alors l'oiseau ppia de nouveau.

9e petit gar"on *eta un regard in)uietpardessus son paule. Noil )ue les o!!is deergstr! venaient droit sur lui.

1B


19/176

: is don, petit, )u'est?e )ue tu (ais ls'ria l'un d'eu/.

L 6u as un ani!al dans ton*ardin; de!anda l'autre.Eri ne rpondit rien.ne (ois, il avait )uel)ues se!aines de

ela, es galopins lui avaient de!and e )u'il(aisait d'intressant dans e oin de our.

: C'est !on *ardin ;, avait?il dlar.9es deu/ gar"ons s'taient !o)us de lui.

epuis, ils s'a!usaient par(ois lui de!anderdes nouvelles de son *ardin.

9'oisillon restait l sans bouger, ses petites

ailes serres ontre son orps. e te!ps ente!ps un tressaille!ent le parourait o!!es'il tait e((ra. Sentant le danger, Eri avan"ale bras pour saisir l'oiseau )u'il pritdliate!ent dans le reu/ de sa !ain. 8uis il

se retourna.: Ku'as?tu trouv l de!anda l'un desgar"ons.

L Rien, rpondit Eri.L 6u tiens pourtant bien )uel)ue

&ose dit l'autre.

1


20/176

L C'est un seret ;, rpli)ua Eri.Au grand dpit de e dernier, l'oisillon

ppia. Alle= avoir un seret )ui ppie : C'est un oiseau de!anda l'un des deu/gars.

L >ui, un tout *eune, rpondit Eri.L II a d@ to!ber du toit. C'est *uste!ent

l'po)ue o% ils apprennent voler, (itre!ar)uer l'autre. Kue vas?tu en (aire

L ... sais pas, rpondit Eri.L 6u ne peu/ rien pour lui. Il ne s'en

tirera *a!ais. ans la rue il se (era raser etii il !ourra de (ai!.

L Il vaut !ieu/ le tuer tout de suite ;, ditle plus grand des gar"ons.Cette ide (it (r!ir Eri.: Jon, dit?il. Il ne (aut pas le tuer.L #ais si, insista l'autre.

L #ais non. Cet oiseau est !oi.C'est dans !on *ardin )ue *e l'ai trouv, ditEri.

L Ce serait tout de !!e do!!age de letuer, dit soudain, en souriant, le plus *eune desdeu/ gar"ons.

2F


21/176

L Je dis pas de btises, rpli)ua l'autreen avan"ant la !ain. onne?le?!oi. 0'en (ais

!on a((aire. ;#ais Eri se !it ourir vers l'esalier. :Cet oiseau est !oi, rpta?t?il. Alle=?vous?en. Oa ne vous regarde pas.

L 9aisse don e ga!in tran)uille ;, ditle plus *eune.

9es deu/ gar"ons s'en retourn-rent versleurs bilettes.

Eri gravit les !ar&es ave praution. Ilsentait le petit Hur de l'oisillon battre grandsoups dans le reu/ de ses !ains.

: Il ne (aut pas avoir peur... pas avoir peur,&u&otait Eri de sa voi/ la plus doue. Il n'a pas de danger et bientt tu pourras voler. ;

Arriv en &aut, il ouvrit la porte de lauisine en la poussant du oude.

: Ku'est?e )ue tu as enore ra!ass l ditsa !a!an )ui, les bras en(arins, tait en trainde (aire des gteau/.

L n tout petit oiseau, rpondit Eri.0e l'ai trouv dans la our.

L 9e pauvret Rel&e?le vite. 6u ne

russiras )u' l'e((raer.

21


22/176

L 9e pauvret Rel&e?le vite. 6u ne

russiras )u' l'e((raer.L Il est d* tout tre!blant. Son Hur bat

tr-s (ort. ;#a!an regarda autour d'elle o!!e pour

&er&er e )u'elle pourrait bien (aire de et

ani!al. 8uis elle alla se laver les !ains sous lerobinet de l'vier.: #ontons au grenier, dlara?t?elle. Gela

vaudra !ieu/. ;Elle se !unit d'une le(. Eri la suivit

petits pas prudents, portant sa trouvaille avesoin.

22


23/176


24/176

sou((lait bouri((ait ses plu!es. Il se !it agiter (aible!ent ses ourtes ailes.

: E& bien dit !a!an. Est?e )u'il sedide, ton !oineau ;Eri ne dit rien. 9'oisillon se dressait

prsent sur ses pattes !inusules. Il se!blaittout ragaillardi. 9an"ant un lger ri, il prit sonenvol. Eri le regarda partir. Son allure n'avaitpas beauoup d'assurane. Cependant il sedirigea tant bien )ue !al en diretion du paro% il disparut par!i les arbres. Alors Erio!prit )ue son petit protg tait sauv. 9?bas, il pourrait se reposer d'une bran&e

l'autre. Et L )ui sait L retrouver sa !a!an)ui l'attendait peut?tre.: Il est loin, dit Eri.L Alors viens vite, dit !a!an. #a pte

!'attend. ;

Eri redesendit lente!ent. Il aurait bienvoulu possder un petit oiseau dont personnene onnatrait l'e/istene et )ui ne pourrait*a!ais devenir grand. n tout petit oiseau )u'ilpourrait a&er dans l'entrebille!ent de sa&e!ise.

24


25/176

III

CE KI ARRINA (inale!ent au *ardind'Pri, dans la our, (ut en tout point e )ue lepetit bon&o!!e raignait. 8lus on appro&ait

de l't et plus les trois tou((es d'&erbeprenaient de la vigueur. 9a (uture petite (leurpoussait genti!ent. Eri l'arrosait plusieurs(ois par *our l'aide d'une tassee!prunte !a!an.

25


26/176

#aintenant le soleil tait si &aut dans leiel )ue &a)ue apr-s?!idi ses raons

parvenaient un instant dans e oin de la our.Eri ne !an)uait pas d'en pro(iter aussi. Ils'asseait pr-s de son *ardin et restait enonte!plation. es (our!is ouraient de?i,de?l, o!!e les va&es dans la prairie.8ar(ois un sarabe se !ontrait, si gros )u'Erien avait pres)ue peur. >n e@t dit un lp&ant.es !ou&es (endaient l'air, pareilles desavions. Et puis, un *our, surgit un papillon. ngrand papillon rouge et noir. Il (it une br-ve&alte dans le *ardin. Il venait de nulle part et

disparut o!!e par en&ante!ent, o!!e si,soudain, il tait devenu invisible.ne (ois, son retour de l'ole, Eri

aper"ut les o!!is de &e= ergstr!, ainsi)ue le onierge, plants tous les trois devant

le *ardin. Il bruinait un peu. Eri s'tait*uste!ent dit )u'il n'aurait pas besoin d'arroser.Il avait asse= d'&u!idit. Cette pluie lg-re(erait peut?tre lore la (leur. #ade!oiselleavait raont l'ole )ue les (leurs ai!entbeauoup les

27


27/176

pluies printani-res )uand elles sont doues.: ne doue pluie printani-re... ; Gela

&antait ave la gre d'un no! de (e )ui!ar&erait pieds nus, une ouronne dans les&eveu/ et un petit arrosoir vert la !ain,pour asperger toutes les plantes.

Noant es trois personnages i!!obiles,Eri rut d'abord )u'ils onte!plaient la douepluie printani-re. #ais e n'tait pas du tout "a.

Kuel)ue &ose venait de se passer.Kuel)ue &ose de beauoup !oins agrable.Eri se pripita. 9a b&e du p-re Andersonavait saag tout le *ardin Il tait rduit, e

*ardin, trois !al&eureu/ petits tas d'&erbe(ane rpandue sur les pierres. Et la tige de la(leur tait brise. sol, Eri onsidrait ledsastre sans rien dire.

: Ce n'est pas bien de votre part de dtruire

ainsi le *ardin du gosse, (it le plus *eune desgar"ons.L Gela ne vous regarde pas, rpli)ua le

p-re Anderson.

2


28/176

L J'e!p&e )ue pour lui, e )u'ilappelait son *ardin tait sar.

L Il passait tout son te!ps leonte!pler, rtor)ua l'an.L Son *ardin 8((( s'ria Andersen

ave !pris. e la !auvaise &erbe, riend'autre

L Elle ne vous gnait gu-re ;, re!ar)uale adet.

Eri savait )ue le plus *eune des deu/gar"ons s'appelait #at&ias, et le plus g Sven.Il n'avait *a!ais eu bonne opinion des o!!isde ergstr!. #ais prsent il trouvait

#at&ias gentil. Et il pensait )u'apr-s tout egar"on n'tait pas telle!ent plus vieu/ )ue lui.8ar(ois il arrivait #at&ias de (aire la ausetteave Eri o!!e s'ils taient tous deu/ du!!e ge. Sven aussi tait devenu plus

ai!able. Il ne roulait plus sous la porteo&-re tel un enrag. -s )u'il aperevaitEri, il (reinait et (aisait un petit ro&et.

: 9a our doit tre tenue propre. Il ne doitpas avoir de !auvaise &erbe, pro(ra le p-reAndersen.

2B


29/176

Il passait tout son temps le contempler.

2


30/176

L 9e ga!in aurait tout de !!e puonserver son *ardin. C'est peu pr-s tout e

)u'il avait pour *ouer ii, dit #at&ias.L 9a our n'est pas un terrain de *eu pourles en(ants, rpli)ua le onierge. 0e l'aitou*ours dit.

L 8uis)u'il a de la plae pour nous, ilpeut bien en avoir aussi pour Eri, dit Sven.

L #a parole n *ardin un *ardin:rptait le p-re Anderson (&. Il setourna vers Eri $ : C'tait ton *ardin,ette !auvaise &erbe ;

9a gorge noue, Eri pouvait peine

rpondre.: >ui, (init?il par !ur!urer.L Ce n'tait vrai!ent pas grand?&ose, dit

Anderson.L Il avait aussi une (leur, dit Eri tout

bas. n petit bouton prt lore.L 0e n'ai rien vu de tel, dit le onierge.L 0'attendais )u'il (leurisse pour l'apporter

!a!an. 8robable!ent de!ain ouapr-s?de!ain ;, dit Eri.

3F


31/176

#at&ias et Sven se dispos-rent reprendreleur travail. Ils regardaient le onierge un peu

de travers. Celui?i ependant ne se souiait nid'eu/ ni d'Eri. Il s'tait !is balaer lesdbris du (a!eu/ *ardin, ainsi )ue )uel)uestiQets de tra!Da, trois bouts de igarette etun vieu/ sa en papier &i((onn. Il ra!assa letout sur sa pelle et alla le *eter dans la&audi-re.

Son artable la !ain, Eri, lui, !onta&e= !a!an. Co!!e d'&abitude, un verre delait et une brio&e l'attendaient sur un oin dela table de uisine.

: 6u en (ais une tte dit !a!an. Il t'estarriv )uel)ue &ose l'oleL Jon, !a!an, dit Eri.L Je t'es?tu pas disput aves las

et Gustave ou les autres ga!ins

L #ais non. ,L 6u ne veu/ pas !e dire e )ui tetraasse de!anda enore !a!an.

L Jon... ;+abituelle!ent, )uand Eri

redesendait

31


32/176

apr-s son go@ter, il s'arrtait )uel)ues instants

pr-s du *ardin. Ensuite il allait (aire un tourdans le par )ui entourait la at&drale. >u M ilors il restait dans la our pour *ouer aven'i!porte )uoi. Cette (ois il desendit l'esalieren silene. Il ne poussa pas un seul : +o ; A

prsent, il n' avait plus de (leur ni de *ardin.9ors)u'Eri arriva en bas, Sven sortait*uste!ent de la re!ise de son patron.Aperevant Eri, il se retourna pour rier)uel)ue &ose l'intrieur. Eri (it !ine de nepas le

32


33/176

voir. Il regardait, i!!obile, du t de larue, sans avoir le ourage de *eter un oup

d'Hil vers le oin de son *ardin dtruit.9es deu/ gar"ons de ourses s'appro&aientlente!ent. : onne?le?lui, dit Sven.

L Jon, dit #at&ias, donne?le?lui don,toi.

L 6u n'oses pas ; de!anda Sven.#at&ias ne rpondit point. Eri ontinuait

ne pas se souier d'eu/. #ais lors)u'ils seplant-rent devant lui, il (ut bien oblig de leverles eu/.

: Je te tour!ente pas ause de e )u'a

(ait le p-re Anderson, dit Sven.L Il est telle!ent vieu/ )u'il ne serappelle plus o!!ent il tait )uand il avaitton ge, dit #at&ias.

L 6iens, prends es (leurs, dit Sven. 6u

les o((riras ta !a!an. C'est pour re!plaerelle )ue tu as perdue. ;Eri ne o!prenait rien e )u'ils disaient.

#ais soudain, il se trouva ave un bou)uetd'an!ones dans les bras. u oup il oublia dere!erier. 9es gar"ons le regardaient en riant.

33


34/176


35/176

adeau de es an!ones. Ils avaient sansdoute o!pris la raison de son &agrin. anse as, ils taient vrai!ent gentils. Et le plusgentil des deu/ tait naturelle!ent #at&ias.C'est lui )ui avait a&et es (leurs au !ar&.Eri !onta enore )uel)ues !ar&es etregarda par la (entre du palier. 9es deu/gar"ons se tenaient tout en bas, pr-s de leursbilettes. Celui )ui avait les &eveu/ noirs,'tait Sven. Et l'autre, au/ &eveu/ rou/,#at&ias. #aintenant, Eri leur trouvait un air

bien s!pat&i)ue, !!e vus

35


36/176

de si &aut. Il esalada rapide!ent lesderni-res !ar&es et se pripita dans la

uisine. : 6u es bien press, dit !a!an.L 6iens, !a!an dit Eri.L es an!ones (it !a!an, surprise.

>& )u'elles sont belles 0'adore les an!ones.L Elles sentent bon, dit Eri.L >ui, elles sentent bien bon. 'o%

viennent?elles Ce n'est tout de !!e pasdans la our )ue tu les as ueillies dit !a!an.

L >n !e les a donnes, rpondit Eri.L 8our !'en (aire adeau s'ria !a!an,

enore plus surprise. Co!!e les gens

peuvent tre ai!ables L >& oui, dit Eri. Surtout #at&iaset Sven ;

37


37/176

IV

J #A6IJ au rveil, Eri se sentitenva&i d'une grande *oie. ne *oie telle!ent

(orte )u'il l'avait o!!e pressentie dans sonso!!eil. 9ors)u'il (ut o!pl-te!ent veill, ilresta allong, i!!obile, dans son lit pouressaer de douvrir la ause de tant debon&eur. Il ris)ua un Hil au travers des *ours

du drap. C'tait o!!e s'il regardait par unepetite (ente.

3


38/176

Alors tout prenait un aspet tr-s!strieu/.

Il tait sans doute de (ort bonne &eure.Certes, le soleil tait lev. Ses raonspntraient d* dans la pi-e par les deu/ts du store baiss. #ais papa et !a!andor!aient enore. Eri les entendait respirerdans leur &a!bre. 9es rideau/ s'agitaientlg-re!ent ar la (entre tait entrebille.Sinon il aurait (ait trop &aud dansl'apparte!ent, prsent )u'on allait vers l't.Il ne restait plus )ue &uit *ours avant leso!positions de (in d'anne.

Apr-s avoir r(l&i )uel)ues instants, Eri(init par se dire )ue 'tait peut?tre ause deela )u'il se sentait si &eureu/. 8ourtant ilai!ait bien aller l'ole. Et une (ois leso!positions ter!ines, il allait avoir

re!plir de longues *ournes de vaanes. Cen'tait pas tous les *ours )ue !a!an avait lete!ps de l'ao!pagner au par du &teau oubien dans un autre par, enore plus loin, pleinde verdure et de (ra&eur.

n raon de soleil !ettait une ta&e

lu!ineuse sur le oin de la o!!ode.

3B


39/176

Kuel)ues !ou&es voletaient "a et l. e&ors,on entendait rier les !ouettes. 'un

!ouve!ent brus)ue, Eri se !it sur son sant.C'avait peut?tre t un rve. Il lui arrivaitsouvent d'avoir des songes agrables pendantla nuit. 8ar e/e!ple, )u'il pouvait voler, oudevenir invisible, ou des &oses o!!e "a. Aurveil, il !ettait longte!ps avant de se (aire l'ide )ue e n'tait pas vrai...

#ais ette (ois?i... Eri se glissa avepraution &ors du lit pour se diriger vers latable. A ontre?*our, sur le store, il aper"utnette!ent la age. Rvait?il enore

: 0i!*i! ;, &u&ota?t?il tout bas, tout bas,pour ne pas rveiller papa et !a!an.>n n'entendait rien. Nrai!ent, il tait

di((iile de distinguer la ralit de e )ui nel'tait point. Eri se prit r(l&ir. ne (ois,

)uel)uun lui avait dit )u'il (allait se pinertr-s (ort. Si on ressentait une douleur, alorsela prouvait )u'on ne dor!ait pas. #ais... sil'on rvait )u'on se (aisait un pin"on au bras ans e as, rien n'e!p&ait de rver aussi)u'on se (aisait !al Eri aurait pu, bien s@r,

aller de!ander

3


40/176

!a!an e )u'elle en pensait. 6oute(ois,s'il ne s'agissait pas d'un songe, !a!an n'aurait

pas t ontente d'tre drange dans sonso!!eil.Eri alla relever un tout petit peu le store.

9a lart du *our inonda la pi-e. Sur la table,il avait e((etive!ent une ageM et dans laage le *eune cureuil.

Eri passa ave praution la !ain par?dessous le store pour (er!er la (entre. 8uis,sur la pointe des pieds, il alla gale!ent lorela porte )ui (aisait o!!uni)uer sa &a!breave elle de ses parents. e ses petits eu/

noirs, l'ani!al suivait tous les !ouve!entsd'Eri. C'tait une bte !inusule. 8as plusgrosse )u'un sourieau, et nantie d'une )ueuetou((ue aussi longue )ue son orps. Assise surson arri-re?train, elle e/a!inait les parages

ave attention L !ais sans !ani(ester la!oindre rainte. 6out doue!ent, Eri ouvritle portillon. 8uis il introduisit sa !ain dans laage. Sans se (aire prier, l'ureuil sauta dansla pau!e tendue. Eri le posa sur la table. el, la !ignonne rature gri!pa

4F


41/176

vive!ent le long de la !an&e du p*a!ad'Eri et alla se *u&er sur son paule. Tort

ontente de son asension, elle se !it 'pousser des : eu& eu& ; satis(aits. AlorsEri se pin"a le bras. Gela lui (it tr-s !alInroable !ais vrai, il ne rvait point

En (ait, le senti!ent de vivre dans l'irrelavait d* o!!en la veille. eu/ *oursapr-s la destrution du *ardin, #at&ias tait!ont &e= la !a!an d'Eri pour luide!ander la per!ission de donner son (ils un*eune

41


42/176

ureuil dont il ne savait )ue (aire. Sa !-reallait tre &ospitalise et son p-re travaillait

au?de&ors. 9e pauvre ureuil allait treabandonn toute la *ourne.: n ureuil en ville, e n'est pas tr-s

o!!ode, dit !a!an.L >& vous ne le garderie= )ue pendant

l't -s )ue !a !-re reviendra de l'&pital,*e le reprendrai, rpli)ua #at&ias.

L ans e as, *'aepte, dit !a!an.L Ainsi e pauvre Eri aura au

!oins )uel)u'un ave )ui *ouer. Il !e(ait de la peine, tou*ours tout seul ; dit

#at&ias.Eri tait en train de (aire ses devoirs dansla pi-e voisine. En entendant es propos, ilavait eu envie de se pripiter la uisine.#ais une ertaine ti!idit devant #at&ias le

retint.ans la soire, #at&ias revint. Il portaitune age. Eri ar)uilla les eu/ la vue dee &ar!ant petit ani!al tout (rtillant et si*eune enore )u'il se!blait ignorer la peur.

: Il ai!e bien les noi/, les bisottes et les

42


43/176

(euilles de laitue, dit #at&ias. Il s'appelle0i!*i!. Il n'est pas (arou&e. Cependant les.

ris et les !ouve!ents brus)ues peuventl'e((raer.L Est?il vrai!ent !oi !ur!ura

Eri.L ien s@r, rpondit #at&ias. Il sera toi

pendant tout l't. 0us)u' l'auto!ne. #ais tu!e per!ettras de !onter le voir de te!ps ente!ps, n'est?e pas

L Niens tant )ue tu voudras ;, ditEri, et il lui serra la !ain.

Ce soir?l, il avait eu du !al s'endor!ir.

Il tendait l'oreille pour outer les bruits lgers)ui venaient de la age. ruits peinepereptibles de petites gri((es ralant leplateau, drles de reni(le!ents se!blables des soupirs...

Et voil pour)uoi, le lende!ain !atin, Eris'tait rveill ave une i!pression si trangeIl alla relever o!pl-te!ent le store. En

)uel)ues petits bonds vi(s, 0i!*i! sauta sur latable, puis alla s'agripper au/ rideau/ de la(entre pour se per&er (inale!ent sur la

tringle.

43


44/176

e l?&aut, il regarda Eri d'un air )uel)uepeu i!pertinent. :0i!*i!, &u&ota Eri,

desends, voons 6u pourrais to!ber et te(aire !al. ;#ais 0i!*i! se borna pousser de

nouveau ses : eu& eu& ; o!!e pour se!o)uer d'Eri. Apr-s )uoi il se laissa to!bersur la o!!ode o% il prit ses bats dans letinte!ent de )uel)ues *ouets en (er?blan )u'ilbousulait. A e bruit insolite, il se sauva,e((arou&, du t de l'ar!oire, plongea, telleune (use rousse, le long des vte!entssuspendus au porte!anteau

44


45/176

et atterrit sur le plan&er d'o% il esalada toute vitesse une des *a!bes d'Eri.

8robable!ent (atigu de ses arobaties, il (initpar aller se (ourrer dans la po&e du p*a!a dugar"on. 9?dedans, il ontinua s'agiter. Ses!ouve!ents dsordonns &atouillaient unpeu Eri, trop tonn de e )ui lui arrivait pourragir.

Eri regagna pas prudents son lit surle)uel il se reou&a. ans son re(uge, 0i!*i!se al!a peu peu, petite boule roule o!!eun !ou&oir. 9'en(ant glissa dans sa po&e une!ain &sitante, e )ui provo)ua

i!!diate!ent un tr!ousse!ent endiabl.eu/ petites pattes garnies de gri((es pareilles des pointes d'pingles saisirent un des doigtspour en !ordiller le bout. Au ontat de es!inusules dents aiguUs, Eri eut un lger

sursaut. Il retira sa !ain. 0i!*i! en pro(itapour *aillir &ors de sa a&ette. Il se !it e/uter une sarabande e((rne sur les drapset les ouvertures. Il tait d'&u!eur aussi*oueuse )u'un &aton (oltre. -s )u'il voaitun des orteils d'Eri re!uer,

45


46/176

il se pripitait dessus. ougeait?il undoigt, &op le petit polisson arrivait o!!e

une (l-&e. 8ar(ois il bondissait de tous lests la (ois, attir sans doute pard'i!pereptibles (r!isse!ents. 9ui seul lesre!ar)uait. Eri songea un (il! )u'il avait vu l'ole. >n !ontrait un petit ani!ale/oti)ue, no!! RiQQi?6iQQi?6avi, si preste,si rapide )u'il pouvait tuer un obra. 0i!*i! luiresse!blait tout (ait. Il bondissait o!!e lui.#ais la )ueue de 0i!*i! tait plus belle.

Il tait sans doute enore de tr-s bonne&eure. 0i!*i!, apais, s'tait blotti dans un pli

de la ouverture. Eri se leva tout doue!entpour aller baisser le store. 9e soleil brillait.Eri tendit son !ou&oir sur le lit. Il poussaave praution le petit ureuil assoupi, puisrasse!bla les )uatre oins du !ou&oir,

souleva 0i!*i! et le dposa ainsi,douillette!ent envelopp, dans la age )u'ilpla"a pr-s de son lit avant de se reou&er.Apr-s avoir onte!pl )uel)ues instants sonnouveau a!arade de *eu/, Eri se rendor!it son tour.

47


47/176

V

A 8RPSEJ6, l't tait vrai!ent l. #algrle !an)ue d'arbres, d'&erbe et de (leurs, ons'en aperevait !!e dans la our d'Eri. 9esoleil se tenait si &aut )ue ses raons enr&au((aient &a)ue *our les pavs pendantplusieurs &eures. Sau( les *ours de pluie,bien entendu Il (aisait &aud. Eri ne portaitplus )u'une &e!isette, une ulotte de toile etdes sandales.

4


48/176

II s'asseait dans un oin ave 0i!*i!.#at&ias lui avait (ait adeau d'une petite

ourroie (i/e au bout d'une &anette. Ainsi ilpouvait tenir l'ani!al en laisse et l'e!p&erde prendre la poudre d'esa!pette. #aisd'&abitude il gardait la &ane dans sa po&e)uand il s'a!usait ave l'ureuil. 8ar(oiselui?i (aisait !ine de (iler. Il su((isait alors)u'Eri le rappelt d'un bre( la)ue!ent delangue pour )ue 0i!*i! revnt aussitt tr-sdoile!ent.

8endant e te!ps, les o!!is de &e=ergstr! taient oups &arger leurs olis

sur les bilettes. 8ar(ois, #at&ias venaitbavarder ave Eri et 0i!*i!. #ais il arrivaitaussi )ue #at&ias (t se!blant de ne point lesvoir. Eri ne parvenait pas o!prendrepour)uoi son a!i agissait ainsi. Il avait peut?

tre &onte de *ouer ave lui en prsene deSven. n grand gar"on, pres)ue un &o!!e, nese souie point des ga!ins. >ui, 'tait sansdoute ela. Appus ontre leurs bilettes,#at&ias et son a!arade (u!aient desigarettes sans (aire attention lui. Et s'il

s'appro&ait d'eu/,

4B


49/176

ils l'ignoraient tout si!ple!ent. Enrevan&e, d-s )ue #at&ias se trouvait seul

dans la our, il se o!portait peu pr-so!!e s'il avait l'ge d'Eri. Il s'installait t de lui pour *ouer ave 0i!*i!. Et si Eritait oup (aire )uel)ue &ose, ils'e!pressait de lui prter son aide.

9'ole tait (er!e sans )ue pour ela les*ournes parussent aussi longues )u'Eri l'avaitraint. Gre 0i!*i!. 9e petit gar"on neo!prenait pas o!!ent il avait pu passer lete!ps sans lui. Il est vrai )u'il s'tait tou*ourssenti terrible!ent seul.

Ce *our?l, 0i!*i! tait d'&u!eur plusindpendante )ue de outu!e. Il sautillait travers la our et (aisait !ine de s'loigner. Ilavait un peu grandi, !ais pas beauoup. >npouvait tou*ours le tenir dans le reu/ de la

!ain et le (ourrer dans sa po&e.9'ureuil tait all se a&er dans un tasde vieu/ papiers dposs dans un oin. #ais ilne tarda pas !ontrer son petit !useau(ureteur. Eri l'appela *uste au !o!ent o% leonierge surgissait. 'un bond, l'ani!al alla

se planter devant elui?i. Et avant )u'Eri p@t

4


50/176

l'en e!p&er, 0i!*i! tait en train d'esaladerla *a!be du bon&o!!e. Turieu/, e dernier se

seoua viole!!ent.: Saperlipopette Ku'est?e )ue... Ce neserait pas un rat, par &asard ; gro!!ela?t?il.

Eri se pripita pour rattraper ledlin)uant.

: II est toi, e rat ; de!anda le p-reAnderson en roulant des eu/ &args deourrou/.

: Ce n'est pas un rat. C'est un ureuil. ntout *eune, rpondit Eri.

L 0e t'ai de!and si et ani!al

t'appartient;, artiula Anderson.Eri tre!blait. 9e terrible onierge setenait pr-s de l'entre de l'esalier, lui barrantla retraite. I!possible d'aller se r(ugier aupr-sde !a!an. 'ailleurs le p-re Anderson l'aurait

bien vite re*oint. Il tait don inutile des'en(uir.: II appartient #at&ias, dit Eri, tout

(r!issant. #ais il !e le laisse pendant l't.L 9e r-gle!ent de la !aison interdit

au/

5F


51/176

Saperlipopette! Qu'est-ce que...

51


52/176

loataires d'avoir des ani!au/ &e= eu/,dit le onierge en levant la voi/. C'est

tou*ours la !!e &ose. -s )u'il a des!io&es )uel)ue part, on peut s'attendre tout.Est?e )ue tes parents savent )ue tu as un rat

L Ce n'est pas un rat ;, rpta Eri, leslar!es au/ eu/.

8elotonn dans la !ain d'Eri, 0i!*i!(i/ait lui aussi un regard dsol sur leonierge.

: Rassure?toi, &u&ota Eri tout bas, sibas )ue seul 0i!*i! pouvait l'entendre. 6u n'espas du tout un rat, !ais un gentil petit ureuil.

Il ne (aut pas avoir peur. ;Cependant il n'tait pas (aile de (aireo!prendre 0i!*i! )u'il n' avait pas lieud'tre enra, alors )u'Eri sentait ses propresgenou/ s'entre&o)uer.

: onne?!oi ette bestiole. 6u vas voiro!!ent *e vais !onter &e= tes parents pourleur dire !a (a"on de penser ; voi(ra lep-re Anderson en avan"ant la !ain.

Eri (it un saut en arri-re et 0i!*i! alla entoute &te se per&er sur son paule. Il

52


53/176

(ourra son !useau tout pr-s de l'oreille deson proteteur.

: II est !oi, dit Eri. Et *'ai le droit del'avoir.L 9es loataires ne sont pas autoriss

avoir des btes. Ji &ats, ni &iens, ni rien dutout. 8as !!e des oiseau/. Et surtout pas desrats ou des ureuils ou ieu sait )uoi, dit leonierge d'un air !&ant. C'est !oi )uio!!ande ii. ;

Eri ne prit pas la peine de rpondre. Il(ourra vive!ent 0i!*i! dans sa po&e et (ilao!!e une (l-&e dans la rue. ne da!e

passait *uste!ent )u'il (aillit renverser. Il prit letrottoir au pas de ourse et ne s'arrta )u'aupre!ier oin de rue, pour *eter un oup d'Hilprudent en arri-re. Il aper"ut le p-re Anderson)ui surgissait de la porte o&-re. Eri repartit

toute vitesse.Go!!e d'&abitude, il avait uneirulation intense dans la rue du 8ort?de?lEst.Eri n'osa pas traverser. Il se trouvait prsent la &auteur de la librairie Gu!pert. Il s'arrtapour

53


54/176

Il resta devant l'talae repli de livres.

54


55/176

regarder de nouveau derri-re lui. 8asl'o!bre du vilain bon&o!!e l'&ori=on. n

peu rassur, Eri attendit un instant. Il sortit0i!*i! de sa po&e et lui !it sa laisse. 8uis ille posa sur son paule et resta devant l'talagere!pli de livres. Il avait aussi un globeterrestre o% l'on pouvait voir tous les pas ettoutes les !ers du !onde.

Soudain il entendit des &u&ote!ents etdes pitine!ents dans son dos. Il se retourna.ne (oule d'en(ants et de grandes personnesl'entouraient et le onte!plaient. 0i!*i! avaitdni& une noisette dans la po&e d'Eri. Il la

grignotait ave apptit sans se souier des gens)ui ar)uillaient les eu/ o!!e s'ilsn'avaient enore *a!ais vu de petit gar"on aveun ureuil.

: Ku'il est gentil s'e/la!a une da!e en

*oignant les !ains.L 0e !e de!ande si on ne le torture pasen le tenant atta& ainsi, dit ave indignationun !onsieur d'un ertain ge.

L 6u !e le passes un !o!ent, s'il teplat dit un ga!in en s'appro&ant.

55


56/176


57/176

*a!bes du poliier, puis, se (au(ilantadroite!ent par!i les badauds, il parvint

s'&apper. Sur le trottoir, les passants taientsi no!breu/ )u'on ne (it pas attention lui.8ersonne ne le poursuivit. Eri a&a 0i!*i!dans sa &e!ise. Il tait boulevers. Kuelgarne!ent i!pudent et stupide Il aurait d@o!prendre )ue 0i!*i! n'ai!ait )u'Eri etraignait les inonnus.

Alors )u'Eri gagnait petits pas prudentsles abords de sa porte o&-re, voil )ue le

5


58/176

p-re Andersen en dbou&ait, un balai la!ain. Il voulait sans doute balaer le devant de

la !aison. Kuand il aper"ut Eri, il s'arrta net.: A&, a& tu reviens ; dit?il. Eri n'eut)ue le te!ps de (aire de!i?tour pour s'laner toute allure vers la rue Roale. ans uneenoignure, il (init par s'arrter. Il *eta un oupd'eil par?dessus son paule. Il ne vit rien. Ilattendit un instant. 9e onierge n'apparut pas.

Au (ond de sa a&ette, 0i!*i! setr!oussait (rnti)ue!ent. 8our le (aire tenirtran)uille, Eri le aressa. Alors l'ureuil se!it *ouer ave les doigts du gar"on, les

!ordiller doue!ent. Ce petit geste d'a!itiapaisa un peu l'angoisse d'Eri.Il s'assit au bord du trottoir pour !ieu/

r(l&ir. 9e p-re Anderson allaitprobable!ent se tenir tout l'apr-s?!idi au/

aguets. >n pouvait s'attendre n'i!porte )uoide la part d'un individu apable de d!olir un*ardin et de prendre un !ignon ureuil pourun rat. Co!!ent (aire Eri se !or(ondait. Etpuis il o!!en"ait avoir une (a!euse

5B


59/176

(ringale Et !a!an )ui l'attendait la!aison Il lui (allait absolu!ent rentrer.

I!possible de rester l *us)u'au soir, ou !!etard dans la nuit, en attendant )ue le oniergeaille se ou&er. 'ailleurs neu( &eures, elui?i (er!ait le portail. Eri n'avait pas de le(

9e petit gar"on (init par se lever. Il alla seposter au oin de la rue pour observer lesparages. 9e onierge tait en train debavarder ave )uel)u'un au beau !ilieu del'entre. Eri (aillit se !ettre pleurer. ire)ue !a!an se (aisait sans doute du !auvaissang l?&aut, ne voant pas revenir Eri et

0i!*i! Et e onierge de !al&eur )ui leurbarrait la route0i!*i! aussi o!!en"ait perdre

patiene. Eri regarda ave prudene autour delui. 8as d'en(ants l'&ori=on. Kuant au/

grandes personnes )ui passaient, ellesse!blaient e/tr!e!ent presses. En vrit,on ne s'oupait pas de lui. Il se ris)ua don ressortir l'ureuil. Celui?i (it entendre unpetit : eu& eu& ; d'approbation

5


60/176

et s'e!pressa d'aller e/plorer les po&es dupantalon d'Eri. Il tait vident )ue 0i!*i!

sentait gale!ent la (ai! le tenailler. Ave sonesto!a !inusule, il devait (or!ent senourrir souvent pour ne pas !ourir d'inanition.

issi!ul derri-re son oin de !ur, Eripiait le p-re Anderson, tou*ours en train de(aire la ausette. #ais prsent, il s'tait unpeu dpla sur le t. Eri se dit )u'en(aisant le tour du pt de !aisons, ilparviendrait peut?tre se glisser derri-re ledos du bon&o!!e sans tre aper"u.

Il (ourra de nouveau 0i!*i! dans le reu/

de sa &e!ise pour ontourner le blod'i!!eubles. #ais, !i?&e!in, il aper"ut legarne!ent )ui avait voulu lui prendrel'ureuil. Il tait (aile!ent re!ar)uable sonallure de gar"on !al lev. ans l'espoir )ue

e vaurien passerait sans (aire attention lui,Eri se plongea dans la onte!plation d'unevitrine. 8eine perdue Son enne!i s'en vintdroit sur lui

: C'est toi le ga!in l'ureuil dit?il.L Jon, rpondit Eri.

7F


61/176

L #ais si (it l'autre. 0e t'ai reonnu ton(ond de ulotte rapi. ;

Eri passa la !ain sur son pantalon. Ene((et, !a!an l'avait rao!!odderni-re!ent. 0uste avant les vaanes, l'ole, il s'tait (ait un aro en gri!pant surune palissade.

: >% est l'ureuil ; de!anda le ga!in)ui vint se planter tout pr-s d'Eri.

: Julle part ;, dit Eri, !ais il ra!ena en!!e te!ps la !ain sur sa poitrine.

: 6u !ens, il est l ;, (it le galopin en

71


62/176

e!poignant Eri par le devant de sa&e!ise.

Eri se dgagea d'un geste violent ettraversa la rue o!!e une (l-&e. ans ungrine!ent de (reins strident, une voitures'arrta *uste te!ps. ne da!e poussa ungrand ri. #ais Eri tait sain et sau(. Ils'engou((ra dans la pre!i-re porte ouverte )u'iltrouva. n regard irulaire lui !ontra )u'iltait dans un grand !agasin. 0etant un oupd'Hil l'e/trieur, il vit ave terreur )ue legarne!ent l'avait suivi. Et d'autres ga!insl'ao!pagnaient.

: 0e l'ai vu entrer l?dedans ; riait sonenne!i.Eri plongea au !ilieu des o!ptoirs.

#al&eureuse!ent les lients taient rares et lespetits voous ne pourraient !an)uer de

l'aperevoir.: 9e voil ; ria l'un d'eu/.Eri se baissa pour se a&er derri-re une

table. Retenant 0i!*i! )ui (aisait entendre depetits reni(le!ents alar!s, il se oula le longde son re!part, !onta )uel)ues !ar&es et se

72


63/176

dissi!ula l'abri de nouveau/ o!ptoirs.9es ga!ins rdaient par l !ais avaient perdu

sa trae. Cependant ils ne se!blaient pointvouloir renoner leur poursuite. 8ar bon&eur,une porte se trouvait tout pr-s. Rentrant sa ttedans les paules, Eri se (au(ila au?de&ors. Ilourut *us)u'au pre!ier tournant, suivit unelongue rue )ui le !ena plae du #ar&. 9,au !ilieu des talages, il se rut en(in sauv.

Il poussa un soupir de satis(ation. ans e(ouillis, ses enne!is ne le retrouveraient pas(aile!ent. 8our peu )ue eu/?i s'attardentdans le !agasin sa re&er&e, Eri aurait le

te!ps de se !ettre en lieu s@r. En supposant,bien entendu, )ue l'&orrible onierge lui laissela possibilit de rentrer &e= lui.

e tous ts, (leurs, lgu!es et (ruitss'a!onelaient. ne pasanne vendait des

Hu(s. n vieu/, des poulets tout plu!s. Erierra l'aventure )uel)ues instants puis s'arrta,dourag. Il tait dsorientM il ne savait plusdans )uelle diretion se trouvait sa rue $ telletait l'a((reuse vrit.

73


64/176

"I

ERIC ne reonnaissait plus auune desrues situes au/ alentours du !ar&. Ilda!bulait de l'une l'autre. Il avait

beau ar)uiller les eu/, il ne se souvenaitpoint de les avoir *a!ais vues. Et pas un visage(a!ilier. #ais 'tait bien naturel dans unegrande ville o% la plupart des gens sont destrangers les uns pour les autres.

74


65/176


66/176

Anderson. Eri s'interrogeait aveangoisse. Il n'avait *a!ais entendu parler de

)uel)u'un irulant en ville ave un 0i!*i!.8uis)u'il e/istait un r-gle!ent interdisantd'avoir des ani!au/ dans les !aisons, il sepouvait (ort bien )u'il (@t gale!ent d(endude tenir un ureuil sous sa &e!ise. Eridida )u'il valait !ieu/ ne rien de!ander.

Il trouva enore une (euille de salade )u'ilglissa aussitt 0i!*i!. Celui?i le re!eriaave des : eu& eu& ; pleins de satis(ation.

Errer ternelle!ent autour de e !ar&tait i!possible. Il (allait absolu!ent trouver

le !oen de rentrer la !aison. Et puisl'esto!a d'Eri riait (a!ine.C'est alors )u'il arriva une &ose tout (ait

&eureuse. ne da!e venait d'a&eter des(leurs. 8our paer, elle sortit son porte?

!onnaie de la po&e de son !anteau, sansre!ar)uer )u'un billet de di/ ouronnes taitto!b terre. Eri se pripita, ra!assa lebillet et s'appro&a de la da!e.

: #ada!e, vous vene= de perdre ei, dit?il.

77


67/176

Et puis l'estoac

d'Eric criait #aine.

7


68/176

7B


69/176

L C'est vrai ; (it la da!e, tonne.8endant e te!ps, les (leurs sentaient si (ort

)u'Eri en avait pres)ue le vertige.: En e((et, poursuivit la da!e apr-svri(iation. 6u es bien gentil, !on en(ant, de!e rendre et argent. 0e l'avais !is part pour(aire !on !ar&. ;

Eri (it une ourbette polie. Il tait sur lepoint de s'loigner lors)ue la da!e lui ditenore $

: #on pauvre petit bon&o!!e, tu t'es sansdoute (ait !al ;

8our retenir 0i!*i! )ui re!uait, Eri avait

!is sa !ain dans l'entrebille!ent de sa&e!ise. Il s'e!pressa de rpondre $: Jon, !ada!e, pas e/ate!ent.L #a (oi, e sont des &oses )ui

arrivent, dit la da!e. 6iens, voil vingt?

in) enti!es pour te ro!penser. 6u esun &onnte petit gar"on. ;Eri re!eria tr-s poli!ent. 9a da!e s'en

alla. Eri onte!pla sa pi-e de !onnaie. 8ourbien (aire, il devrait la !ettre de t. A la

7


70/176

!aison, il avait une tirelire destine l'a&at d'une bilette. #ais s'il devait passer

la *ourne dans e !ar&, peut?tre !!etoute la se!aine, il !ourrait de (ai!. Alors iln'aurait plus besoin de rien. #ieu/ valait dons'a&eter tout de suite de )uoi !anger. 6out au!oins un petit pain.

Eri avisa une boulangerie dont la vitrinetait pleine de &oses apptissantes. Al'intrieur, il avait beauoup de lients. #aisson tour vint en(in. Il gardait tou*ours une!ain a&e dans sa &e!ise. e l'autre, ildposa la pi-e de vingt?in) enti!es sur le

o!ptoir. Il de!anda des petits pains, sipossible ave du sure dessus.: Ils o@tent )uin=e enti!es. Ave et

argent, tu ne peu/ en a&eter )u'un seul, dit lavieille da!e )ui servait. #ais )ue t'est?il

arriv 6a !ain te (ait !al 8auvre petit Na, *evais t'en donner deu/ pour vingt?in)enti!es. ;

Et la boulang-re glissa preste!ent deu/petits pains dans un sa en papier. Eri n'eutpas le te!ps de lui e/pli)uer )u'elle se

tro!pait,


71/176

)u'il tenait dans sa !ain 0i!*i! en train de!anger sa (euille de salade. Il se ontenta don

de (aire un sourire ai!able et s'en (ut ave sonpa)uet.9ors)u'il eut dvor les trois )uarts de son

e!plette et donn le reste 0i!*i!, il sentit)ue son !oral allait !ieu/. A prsent, il n'avaitplus ni (ai! ni peur. Il rsolut d'en(ilerbrave!ent l'une des rues )ui partaient de laplae du #ar&. Ave un peu de &ane, il(inirait peut?tre par douvrir une voie(a!ili-re.

Il se !it don trottiner ave ourage. 9e

sort lui (ut l!ent. 6out oup, il dbou&adevant la at&drale, pr-s du par o% il avaitl'&abitude de *ouer.

sor!ais il pouvait s'orienter sans la!oindre di((iult. Il ne tarda pas retrouver

sa rue. Cela lui (it telle!ent plaisir )u'il se !it &antonner !i?voi/. e son t, 0i!*i!se!blait repu et ontent. Eri se &asarda leposer sur son paule pour )u'il puisse *ouir dela vue.

A l'instant o% il allait (ran&ir le portail,


72/176

le p-re Anderson surgit. Eri eut un sursaut

d'pouvant. Il avait pres)ue oubli la ause desa (uite travers la ville. 6out lui revintaussitt l'esprit. 9e onierge s'tait arrt etle regardait (i/e!ent. Il n'avait pas l'airo!!ode. Il paraissait !!e dangereu/. Erise &ta de tourner les talons. #algr les e((orts)u'il (aisait pour les retenir, les lar!es luivenaient au/ eu/. Il se !it reni(ler. Il (utoblig de sortir son !ou&oir pour se !ou&er.0i!*i!, de son t, e/&alait des : eu& eu& ;pleins de !lanolie. Il n'tait pas di((iile de

o!prendre


73/176

o!bien la petite bte tait triste. : #onpauvre 0i!*i!, (it Eri en soupirant. Jous ne

rentrerons sans doute plus *a!ais la !aison...8lus *a!ais 6oute notre vie, nous devronserrer dans les rues. Et nous ne reverrons plus*a!ais papa et !a!an. ;

Cette pense tait si navrante )u'il dut se!ou&er enore. eu/ (ois. 6rois (ois. Eritait vrai!ent !al&eureu/.

#ais voil )ue )uel)u'un, )ui taitdesendu de bilette, s'tait arrt pr-s delui. 9a vue brouille d'Eri l'e!p&ait de biendistinguer. 6oute(ois une voi/ onnue

de!anda $ : Ku'est?e )ui t'arrive ;Kuand Eri se (ut !ou& pour la)uatri-!e (ois, il vit )ue #at&ias se tenaitdevant lui. Eri ressentit i!!diate!ent ungrand soulage!ent.

: is don, tu ne serais pas en train depleurer, par &asard (it #at&ias.L Jon, *e !e !ou&e, rpondit Eri.L #a parole, vous ave= l'air bien

dsols tous les deu/ dit enore #at&ias.Ku a?t?il ;


74/176

0i!*i! s'e!pressa de (aire entendre touteune ga!!e de lappe!ents. Il e/pli)uait des

tas de &oses, le bon 0i!*i! 9ors)u'il esti!a)ue #at&ias avait t su((isa!!ent !is auourant, il sauta d'un bond sur la tignasserousse du o!!is piier.

: 9e p-re Andersen, o!!en"a dire Erien sanglotant, prtend )ue *e n'ai pas le droitd'avoir un ureuil. C'est rit )uel)ue part. 0ene sais pas tr-s bien o%. 8ersonne ne peut avoirun ani!al dans la !aison. Ji &at, ni &ien, nirien du tout. C'est le p-re Anderson )ui le dit.

L 6u veu/ sans doute parler du bail,

dit #at&ias. Je te (ais pas de !auvais sangpour ela. 0e vais t'ao!pagner. 0e lui diraideu/ !ots, #. Anderson. 6outs'arrangera. 6u verras.

L #ais il veut !e prendre 0i!*i!

s'ria Eri.L Ave !oi, tu n'as rien raindre,rpli)ua #at&ias. 0e laisse !on vlo ii. 0eviendrai le reprendre plus tard. Allons ;

Il enleva 0i!*i! de son per&oir pour le


75/176

poser sur son paule. 8uis il prit Eri par la!ain. Celui?i, rassrn, &o&ait la tte ave

satis(ation. 8lant pr-s du portail, le p-reAnderson les regardait appro&er.: A&, a& Nous voil enore ave ette

esp-e de vilain rat (it?ilL 'abord, il s'agit d'un ureuil et

non d'un rat, rpli)ua #at&ias )ui tenaittou*ours Eri par la !ain. Ensuite, *e nevois pas en )uoi ela vous regarde.

L Il est rit dans le bail et dans ler-gle!ent )u'auun ani!al...

L 0e le sais, l'interro!pit

tran)uille!ent #at&ias. #ais est?e )ue lebail prise )u'on n'a pas le droit d'avoir unureuil en visite &e= soi pendant )uel)uete!ps

L +u!... "a, vide!!ent, *e l'ignore.

#ais est?e )ue elui?l est en visite ;9e p-re Anderson !ontrait du doigt 0i!*i!)ui, prsent, (aisait entendre des reni(le!ents(urieu/.

: 8ar(aite!ent, rpondit #at&ias. Cettebte


76/176

est !oi. 0'ai de!and au/ parents d'Eride !e la garder pendant les !ois d't. Rien

dans le bail !'en e!p&e. Si vous nous (aitesdes ennuis, *'irai trouver le grant del'i!!euble.

L es ennuis... des ennuis..., bougonnale onierge.

L >ui, des ennuis ; rpta #at&ias d'unton se. 8uis, se tournant vers Eri $ : Niensave !oi ;, dit?il, et il l'ao!pagna*us)u'au pied de l'esalier.

: 0e suis bien ontent de t'avoir renontr,dit Eri.

L 6u aurais d@ !'appeler tout desuite, (it #at&ias. 6iens ; et il lui passal'ureuil. : 0e suis pres)ue ton grand (r-re,poursuivit?il. Et )uand on a un grand(r-re, on n'a pas besoin d'avoir peur. 6u le

sais bien Au revoir. ;Eri ne rpondit rien. #ais il avait, ene((et, l'i!pression )ue #at&ias tait son grand(r-re. Il se !it gri!per les !ar&es )ui leonduisaient &e= sa !a!an et ne ressentaitplus ni rainte ni tristesse.


77/176

VII

#A6+IAS tait beauoup plus g )u'Eri.Il portait une veste de uir et possdait une!otolette. 8ar(ois Sven et lui la (aisaientptarader dans la our. Ils ne s'arrtaient )uelors)ue le p-re Anderson ou la !a!an d'Eri,e/asprs, leur riaient de esser. Alors ilsd!arraient en riant, satis(aits du tapage)u'ils oasionnaient sous la vo@te.


78/176

e te!ps en te!ps, )uand il avait )uel)ueloisir, et )u'il tait seul, #at&ias s'a!usait ave

Eri. ans es !o!ents?l, les deu/ a!isparaissaient avoir peu pr-s le !!e ge. Et#at&ias se plaisait rpter )u'Eri tait sonpetit (r-re.

9a !-re de #at&ias n'tait pas enorerentre de l'&pital. 9e p-re travaillait toute la*ourne &e= un *ardinier )ui le nourrissait. 9a!a!an d'Eri avait don propos #at&ias devenir prendre ses deu/ repas la !aison,puis)u'il n' avait personne &e= lui. Ainsi#at&ias restait?il souvent tout le sa!edi apr-s?

!idi &e= Eri, et !!e par(ois *us)u'audi!an&e soir. C'tait don o!!e s'il taitvrai!ent devenu son grand (r-re. 8apa avaitdesendu un lit pliant du grenier. Installs tousles deu/ dans la &a!bre d'Eri, le di!an&e

!atin, #at&ias et Eri paressaient dans leursdraps et *ouaient ave 0i!*i!.: 8auvre 0i!*i! dit un *our #at&ias. Il

n'a pas de a!arade de *eu/.L Il (audrait peut?tre essaer de trouver

un autre ureuil, suggra Eri.

L >u bien rel&er elui?i, (it #at&ias.


79/176

L >& tu !'avais pro!is de !e le laisserpendant toutes les vaanes rpli)ua

vive!ent Eri. Et l't vient peine deo!!ener L 8ense don e )ue tu sou((rirais,

tou*ours tout seul, o!!e lui, sans a!aradesni a!is, en(er! par(ois dans une age ;

Eri ne rpondit rien. Il pensait )ue, danssa our troite, il s'tait senti bien seul avant lavenue de 0i!*i!. Et pourtant il pouvait loisiraller *ouer autour de la at&drale ave d'autresen(ants. Ce n'taient pas non plus lesa!arades )ui !an)uaient l'ole

#at&ias poursuivit $ : 0i!*i! a grandi. Aprsent, il peut se tirer d'a((aire sans nous. Iln'en tait pas apable lors)ue *e l'ai trouv. Ilse tra!ait sous un arbre. 0e l'avais pris pour unpetit !ulot. #ais en voant sa *olie )ueue, *'ai

o!pris )u'il s'agissait d'un *eune ureuil. Iltait la !eri du pre!ier &at ou &ien venu.0e ne roais pas )u'il vivrait. Il s'en est bientir epuis )ue tu l'as, ela (ait trois se!aines prsent, il a rude!ent grossi. ;


80/176

Eri a)uies"a de la tte. >ui, 0i!*i! avaitpres)ue atteint !aintenant la taille d'un

ureuil adulte. Gela ne l'e!p&ait pas d'tretou*ours aussi doile et gentil, tout (aitapprivois. 8endant la *ourne, il ne restait*a!ais en(er! dans sa age. Il s'battait enlibert dans l'apparte!ent.

n *our, ependant, il disparut. 9a (entrede la uisine tait ouverte. Eri et #at&iasrurent d'abord )ue 0i!*i! en avait pro(itpour se sauver. #ais la !aison voisine tait une asse= grande distane. 0a!ais 0i!*i!n'aurait pu sauter aussi loin sans to!ber sur les

pavs de la our. Eri tait sur le point de(ondre en lar!es. #at&ias le onsolait de son!ieu/. 0i!*i! tait trop intelligent pouro!!ettre une sottise pareille. Il n'avait pas pugri!per non plus le long du !ur lisse.

9e papa et la !a!an d'Eri taient sortis.9es deu/ a!arades se trouvaient seuls. Ils se!irent (brile!ent la re&er&e de l'ani!al.Ils o!!en-rent par regarder sous les!eubles. 8uis sur les tag-res. #at&ias passala !ain

BF


81/176

derri-re des piles d'assiettes dans le bu((et,*eta un oup d'Hil entre les tasses a( et les

verres. Eri, lui, e/plora le (our, les !ar!iteset les asseroles, le garde?!anger... 8oint de0i!*i!

8our l'attirer, #at&ias se !it i!iter les :eu& eu& ; de l'ureuilM Eri l'appela, d'abordtout doue!ent, puis si (ort )u'on aurait pul'entendre de la gare. 8eine perdue 0i!*i!de!eurait invisible.

: Il a peut?tre suivi papa et !a!an )uandils sont sortis, dit Eri.

L0e ne le pense pas, rpli)ua #at&ias. A

e !o!ent?l, nous dor!ions enore. 0i!*i!se trouvait dans sa age. C'est nous )ui l'enavons sorti notre rveil. Apr-s, nous avonsd*eun, puis (euillet les *ournau/ illustrs.Ce diablotin a d@ (iler e !o!ent?l. ;

Eri sortit ses *ouets un un. #at&iaspassa une seonde (ois en revue tous lesraons de la bibliot&-)ue. 8endant e te!ps,Eri se glissait sous les !eubles pour en!erger ouvert de poussi-re. +eureuse!ent)ue !a!an n'tait

B1


82/176

pas l Ensuite le grand (r-re #at&ias pritEri sur ses paules pour )u'il p@t regarderdans le pla(onnier. Rien non plus l?&aut, part deu/ brins de plu!e et )uel)ues !ou&es!ortes. 6ou*ours *u& sur les paules de#at&ias, Eri *eta aussi un oup d'Hil derri-re

les grosses tringles des rideau/. 0i!*i! s'installait par(ois pour (aire la sieste. Jon Auune trae de l'ureuil

Eri et #at&ias s'assirent sur leplan&er pour r(l&ir leur aise.

B2


83/176

: Jous avons pourtant tout e/plor, dit#at&ias.

L 8as le agibi. 9a porte taitouverte, re!ar)ua Eri.L 9e agibi ; #at&ias poussa un

g!isse!ent. : S'il s'est (ourr l?dedans, nous ne pourrons *a!ais lui !ettrela !ain dessus ;

C'tait un tr-s vaste abinet noir o% lesparents d'Eri re!isaient tout e )ui ne servaitpas ordinaire!ent. 8lants sur le seuil, lesdeu/ gar"ons la)uaient de la langue )ui!ieu/ !ieu/ pour i!iter les lappe!ents de

l'ureuil. #ais ils avaient beau l'appeler,s'arrter, prter l'oreille, reo!!ener,personne ne rpondait. A un ertain !o!ent,ils rurent entendre un lger bruit dans lenoir... #ais ela pouvait aussi bien tre le vent,

les !ouettes, ou enore les pigeons )uirououlaient sur le toit.: II a dans l'air une (oule de sons )u'on

n'entend pas d'&abitude, dit Eri. Il (aut outerave attention.

L C'est vrai, rpondit #at&ias. 6aisons?

nous un peu pour t&er de les distinguer. ;

B3


84/176

C'tait une tr-s &aude *ourne d't, sansun sou((le de brise. Gela arrivait rare!ent, si

pr-s de la !er. Gnrale!ent le vent d'ouestsou((lait, par(ois si (ort )u'il (aisait to!ber destuiles, d!olissait les palissades et renversait!!e de gros arbres. Ces grands vents?l sed&anent au printe!ps et en auto!ne.

#ais prsent, on tait en t, une saisonal!e. n papillon pntra dans la uisine. Ilvoleta le long des !urs, puis au !ilieu de lapi-e. Tinale!ent, il s'&appa par l'une des(entres. C'tait un grand papillon d'un rougelatant, pareil elui )u'Eri avait aper"u

nagu-re dans la our, l'po)ue o% 0i!*i!n'e/istait pas enore.#at&ias et Eri tendaient l'oreille.: >ui, on reonnat tout de suite les

!ouettes et les pigeons, dit Eri.

L Et les (reins des tra!s au virage, a*outa#at&ias.L Noil une auto )ui orne, reprit Eri.L Et l'&orloge du lo&er )ui sonne,

!ur!ura #at&ias.L n bateau de!ande le passage. Sous le

pont, probable!ent, dit Eri.

B4


85/176

L Et les !otos 6u les entends Celle?l tait s@re!ent une . #. N. ;, s'ria

#at&ias.Eri lui *eta un regard d'ad!iration.Co!bien de te!ps lui (audrait?il enore avantde savoir distinguer la !ar)ue d'une !oto son bruit, o!!e #at&ias Et avant depossder une veste de uir, un as)ue deprotetion, des bottes...

: En so!!e, on a tout e )u'on veut sau(0i!*i!, re!ar)ua #at&ias.

L 0e rois )u'il est tout de !!e dans eagibi, dit Eri. 0'en suis pres)ue s@r.

L Ce dont *e suis s@r, !oi, 'est )ueta !a!an n'ai!erait pas )ue nous (ourragionsdans ses a((aires, dit #at&ias.

L Il (aut pourtant bien retrouver 0i!*i!,dit Eri.

L Alors, (aisons les &osessoigneuse!ent pour ne pas nous (airegronder;, dit #at&ias.

ne (oule de vte!ents taient suspendusdans e rduit. Eri en inspeta toutes lespo&es. 0i!*i! ai!ait beauoup e genre de

a&ette

B5


86/176

pour dor!ir en pai/. 9e abinet noirn'avait pas de (entre, naturelle!ent. 6out au

(ond, il (aisait tou((ant. Cela sentait lanap&taline, le uir, les i!per!ables... nedrle d'odeur douetre. #at&ias et Eri (urentbientt telle!ent en nage )u'ils durent ressortirpour enlever leur &e!ise. Apr-s )uoi, ils sere!irent au travail. 8ar(ois ils se &eurtaientdans la pno!bre.

Eri ttonnait au !ilieu des souliers )uandsoudain il renontra une !ain. Il eut un sursautde (raeur. #ais il se rassura vite en entendant#at&ias later de rire et lui dire $

: on*our, !onsieur Eri En pro!enadepar ii ;9es bottes de papa et les bottillons de

!a!an (urent e/a!ins. 8ar!i les vieilleries,on douvrit une paire de !inusules

&aussons )u'Eri portait )uand il tait toutpetit. Et elui?i retrouva ave plaisir une balledisparue depuis longte!ps, )u'il roait avoirlane sur le toit.

es artons s'a!onelaient en pile dans unoin. Soigneuse!ent range dans l'une de es

B7


87/176

botes, il avait la verroterie )ui servait garnir l'arbre de JoUl. 9es deu/ a!is all-rent

la dballer sur la table. Gela (aisait une drled'i!pression de onte!pler en plein t touteses toiles, es guirlandes et es boules!ultiolores.

9a &aleur tait rasante. #at&ias et Eris'aoud-rent la (entre pour respirer unebou((e d'air (rais. #at&ias avait le (rontouvert de sueur.

: 8as de 0i!*i! dans e agibi dit#at&ias.

B


88/176

L Il est peut?tre tout de !!e surune des tag-res du &aut, rpli)ua Eri.

Jous n'avons pas enore &er& partout.L 0e rois )ue ela t'a!use beauoup de(ourgonner l?dedans, dit #at&ias. 6u as enviede ontinuer

L #ais pas du tout 0e voudraisseule!ent retrouver 0i!*i! ; s'ria Eri.

#at&ias se !it rire. Eri en (it autant. Au(ond, en e((et, 'tait tr-s a!usant de (ouillerainsi dans e abinet noir. >n aurait pu seroire en voage d'e/ploration dans )uel)uegrotte !strieuse...

: >n devrait per!ettre tous les en(antsd'&abiter un plaard, dit #at&ias. 9?dedans,ils se sentiraient l'aise et en pai/. 9ibres derver de *eunes &iens ave )ui ils ai!eraient*ouer ou bien des (uses !ontant *us)u' la

lune, et tant d'autres &oses passionnantes.Ils t&eraient de deviner dans l'obsurit lanature des ob*ets. Est?e le !anteau de !a!anou le veston de papa... Et "a, un &apeau ouun sa Et ette (ourrure J'est?e pas pluttun gros ours prt servir de !onture au/

BB


89/176

en(ants pour les e!!ener au ple Jord,&e= les Es)ui!au/ 9es !o!ents passs

ainsi seraient !erveilleu/.L #ais il (ait noir, dit Eri, pas tr-srassur.

L C'est *uste!ent ela )ui est (eri)ue Ala lu!i-re du *our, on voit tout de suite les&oses telles )u'elles sont. Rien ne parat!strieu/. 6andis )ue la nuit est passionnanteet ser-te... ;

Eri o!prenait par(aite!ent e )ue#at&ias voulait dire. Il n'tait ependant pasertain d'apprier ela. Il avait un peu peur

des tn-bres. Kuel ourage avait #at&ias Rien ne l'e((raait Eri esprait pouvoir luiresse!bler )uand il aurait son ge. Alors ilserait tr-s (ort et ne raindrait pas de sepro!ener dans un bois so!bre au rpusule.

Jon. 8lus rien ne l'pouvanterait.: Kuand il (ait noir, (init?il par dire, toutest terrible. >n renontre des gno!es et toutessortes de gens de ette esp-e.

L >& 9es gno!es, ils n'e/istent )uedans

B


90/176

les ontes Et les ontes ne sont *a!aisvrais ;, dit #at&ias.

Eri ne prit pas la peine de rpondre. Il est(aile d'tre brave )uand on est grand et (ort.#ais lors)u'on est petit et )u'on ne va l'ole)ue depuis un an, on ne peut *a!ais avoirtelle!ent on(iane en soi. : II vaudrait !ieu/retrouver 0i!*i! avant le retour de papa et de!a!an, dit?il. 6u ne rois pas

L >ui, e serait pr(rable ;,rpondit #at&ias.

Ils retourn-rent (ourrager dans le plaard.9a *ourne tait de plus en plus &aude. Sous

l'a!as de vte!ents suspendus au/ intres,l'air tait absolu!ent irrespirable. #at&iassouleva Eri dans ses bras pour lui per!ettred'e/a!iner les raons du &aut, l o% taientrangs &apeau/, oussins et ouvertures.

: Nois?tu )uel)ue &ose de!anda#at&ias.L Go!!ent veu/?tu )ue *' voie dans e

noir ; rpondit Eri en ternuant. ne bonneprise de nap&taline s'tait introduite dansses narines.

F


91/176

$ans sa c%ute& il entrana les v(teents

1


92/176

: En(in, est?e )ue tu trouves )uel)ue&ose 0e ne peu/ pas te tenir ainsiV bout de

bras *us)u' e soir, dit #at&ias.L 8our trouver, *e trouve des tas d'a((aires.#ais pas 0i!*i! ; rpondit Eri.

C'est e !o!ent?l )ue la atastrop&e seproduisit. #at&ias prouva lui aussi le besoind'ternuer. u oup, il l&a Eri Celui?i seraro&a tant bien )ue !al une tag-retandis )ue les ternue!ents de son a!i n'en(inissaient plus 9es doigts d'Eri gliss-rentpeu peu du bord de la plan&e et l'en(antl&a prise. ans sa &ute, il entrana les

vte!ents )ui se trouvaient aro&s *uste au?dessous de lui.En un instant, le plaard ne (ut plus )u'un

to&u?bo&u e((arant. #at&ias se dbattait,enseveli sous une avalan&e de robes et de

!anteau/. Eri, de son t, gigotait o!!eun &anneton )ui serait to!b sur le dos. Ses!ouve!ents dsordonns (irent rouler enoreune pile de artons.

: Ku'est?il arriv parvint dire #at&ias, !oiti tou((.

2


93/176

L 6u as ternutoi aussi, rpondit Eri.L A& pour "a, oui s'e/la!a

#at&ias. #ais )u'est?e )ue *e

tiens l dans!a !ain L #on pied L 6u pourrais le poser ailleurs )ue

sur !a (igure grogna #at&ias.L >& pardon ; (it Eri )ui pitinait

(rnti)ue!ent pour se dptrer.#at&ias (it entendre de nouveau/

grogne!ents et, ra!ant des bras et des *a!bes,il russit dgager sa tte d'entre des botes etles vte!ents d'&iver de la !a!an d'Eri.

: >u( (it?il. En(in, un peu d'airL Jous voil (rais Kue va dire !a!ans'ria Eri.

L 0e rois )u'il va avoir du vilain ;rpondit #at&ias.

Il avait russi se !ettre debout etonsidrait le dsastre la lu!i-re de sonbri)uet. 9e spetale tait terri(iant. n gant!al(i)ue se!blait avoir *et ple?!le les&oses par brasses. 9a !ine de #at&ias se (itsouieuse.

: Je prends pas et air !al&eureu/,

3


94/176

lui dit Eri. 6u as ternu, e n'est pas ta(aute.; En silene, #at&ias entreprit de !ettreun peu d'ordre dans e (ouillis. n par un, ilrepla"a les vte!ents sur leurs intres pour lessuspendre de nouveau au/ tringles. Go!!eEri gnait ses !ouve!ents, il le repoussa

dans la &a!bre. Appu au &a!branle, Erile regardait s'a((airer. Il prouvait une grandead!iration l'gard de son a!i. Ave )uelle&abilet et )uelle vitesse elui?i rangeait&a)ue ob*et Il avait peine l'air d' tou&er.

Co!!e

4


95/176


96/176

: Ku'est?e )ui te prend de!anda#at&ias, tonn.

L 0e rois )ue... )ue... ;Eri sanglotait si (ort )u'il ne parvenait pas s'e/pri!er.

: 0e rois )ue 0i!*i! a dgringol par la(entre (init?il par balbutier. +iii... +iii...

L 6u dis des btises, !on petit.As?tu *a!ais entendu parler d'un ureuil)ui ait perdu l')uilibre Noons, desani!au/ )ui sautent ave tant delg-ret de bran&e en bran&e Ils nepeuvent absolu!ent pas to!ber

L #ais puis)u'on ne le retrouve pas...;Eri reni(lait ave dsespoir.: on. esendons dans la our, dit

#at&ias. 6u verras bien )ue *'ai raison. 0i!*i!ne s'est pas ras sur les pavs, *'en suis s@r. ;

9es deu/ a!arades se r&abill-rentvive!ent. Eri ne portait )u'une &e!isette, saulotte de toile et des sandales. #at&ias en(ilasa veste de uir )u'il avait pose sur le dossierd'une &aise. Ils sortirent de l'apparte!ent enre(er!ant la porte derri-re eu/.

7


97/176

Eri, en lar!es, desendait l'esalier sur lestalons de #at&ias.

Soudain, le : grand (r-re ; s'arrta. Il setourna vers Eri et, les !ains dans les po&esde sa veste, le regarda sans !ot dire.

: Ku'est?e )u'il a de!anda Eri.p&ons?nous Si le pauvre 0i!*i! est enbas... ;

8our toute rponse, #at&ias se !it rire. Iltira lente!ent sa !ain gau&e de sa po&e, latendit vers Eri et l'ouvrit. Sur sa pau!eapparut un 0i!*i! !al veill, e/pri!ant sa!auvaise &u!eur par des grogne!ents irrits.

ou&e be, Eri onte!plait son ureuil.En(in il o!prit $ pendant )u'on le &er&aitpartout, )u'on !ettait la !aison sens dessusdessous, 0i!*i! tait en train de dor!irpaisible!ent dans la po&e du vte!ent de

uir 8artag entre la ol-re et la *oie, Eri nesavait )ue dire. Il (init par prendre 0i!*i! dansses bras pour lui planter un baiser sur son *oli!useau pointu.

: C'est tou*ours o!!e "a, ave es petites


98/176

Sur sapaue apparut )i*i.

B


99/176

btes. >n ne peut *a!ais deviner e )ui valeur passer par la tte ;, re!ar)ua #at&ias.

Eri s'tait install sur une !ar&e. 0i!*i!,(ort alerte apr-s son bon so!!e, s'a!usait (aire de l'esalade sur lui. #at&ias s'assitaupr-s d'eu/. Il tait gale!ent (ort ontent.Soudain, l'ani!al sauta sur le rebord de la(entre du palier.

: II veut aller de&ors, dit Eri.L Si nous l'e!!enions *us)u'au par

du &teau proposa #at&ias.L >& non s'ria Eri, pris

d'angoisse. Je le rel&ons pas enore 0e

voudrais bien le garder plus longte!ps.L ien s@r 8as )uestion del'abandonner prsent dans la nature. Il nesaurait pas se dbrouiller. Il (aut )u'il s'&abitue peu peu, dit #at&ias. #ais tu

reonnais tout de !!e )u'il serait plus&eureu/ en libert ;Eri ne sou((la !ot. Evide!!ent. Nivre

dans un par serait sans doute bon pour0i!*i!. #ais ela ne (erait gu-re l'a((aired'Eri. Il serait de nouveau tout seul. Ave )ui

et ave


100/176

)uoi *ouer pendant les longues *ournesd't Ave )ui (aire la ausette Et )uand il se

sentirait triste, )ui le onsolerait de es gentils: eu& eu& ; si a!usants Jon, l'e/istenesans 0i!*i! n'tait pas possible.

: 0'ai!erais bien le garder enore un petitpeu, rpta?t?il.

L >ui, un tout petit peu, a)uies"a#at&ias. #ais de te!ps autre, nous leonduirons au par. Il (aut )u'il s' aoutu!e.ornavant, tu devras penser plus 0i!*i!)u' toi?!!e. ;

Eri n'tait pas dispos r(l&ir l?

dessus. Ji rpondre. Il se ontenta de !ettre0i!*i! dans sa po&e et desendit l'esalier.#at&ias, lui, re!onta en trois bonds pour aller&er&er le blouson d'Eri et re*oignit bienttson *eune o!pagnon. 9a !otolette tait

dans un oin de la our. #at&ias !it le !oteuren !ar&e, dans une ptarade assourdissante.0i!*i!, alar!, grin"ait des dents. Eri avaiteu soin d'atta&er l'ani!al ave la &anette.S'il allait leur (ausser o!pagnie et se a&erenore une (ois ieu sait o%

1FF


101/176

: 6u o!prends, !on petit 0i!*i!, lui disaitEri, il !'est i!possible de passer le te!ps te

ourir apr-s. 0'ai autre &ose (aire.;9a !otolette tait prte partir. Eribaissa un peu la (er!eture glissi-re de sonblouson et asa 0i!*i! sous sa &e!ise. 8uis ils'installa derri-re #at&ias. Go!!e il devait sera!ponner des deu/ !ains la einture de son

a!i, il re!onta la (er!eture *us)u'au ou. Ainsil'ureuil ne pourrait s'&apper.

Eri avait d* (ait )uel)ues pro!enades de

1F1


102/176

e genre ave #at&ias. #a!an n'ai!aitpas beauoup ela. Elle raignait de voir Eri

to!ber de son si-ge. #ais #at&ias lui avaiterti(i )ue ela n'arriverait pas si Eri restaitbien al sa plae. 'ailleurs #at&ias roulaittou*ours prude!!ent.

Solide!ent agripp #at&ias, Eri sesentait en surit, o!!e s'il tait assis surune &aise la !aison. Jon, peut?tre pasautant. Il ne pouvait s'e!p&er d'prouver unelg-re rainte. Ciruler ainsi par!i les autos,les tra!Das et toutes sortes de v&iulesn'tait pas absolu!ent sans danger. #ais

#at&ias a((ir!ait le ontraire. Et le : grand(r-re ; devait savoir e )u'il disait. Il avaittelle!ent d'e/priene Eri n'avait don*a!ais voulu avouer personne sonin)uitude. Ji #at&ias, ni papa, ni

!a!an.9e portail (ut (ran&i grand (raas. Sur lebord du trottoir, la !otolette tressauta. 8uis#at&ias !it les ga= et se dirigea vers la rue du8ort?de?1'>uest. Au roise!ent, il dut s'arrterpour laisser passer )uel)ues voitures

1F2


103/176

et un tra!Da. Ensuite, il prit une allure!odre la diretion du &teau. Kuoi)ue

l'abri derri-re le dos de #at&ias, Eri sentaitun vent lui (ouetter le visage. Au (ond, il n'taitpas tout (ait s@r d'ai!er es pro!enades.Eprouvait?il du plaisir ou un peu d'angoisse8robable!ent les deu/ la (ois. En tout as, ilse sentait plutt soulag )uand il re!ettait pied terre. Et pourtant il aueillait #at&ias ave*oie &a)ue (ois )ue elui?i venait l'inviter (aire un tour.

9es deu/ a!is atteignirent sans eno!brele bois du &teau. #at&ias gara la

!otolette pr-s de la grille. e vastespelouses s'tendaient devant eu/. Il avaitaussi un tang o% s'battaient des anards, puisun autre o% nageaient des gnes. n peu plusloin, on trouvait !!e un bassin ave des

p&o)ues.n peu partout, des pro!eneurs s'taientinstalls pour se reposer sous les arbres.Certains buvaient de la li!onade. 'autres*ouaient au/ artes. 'autres enore, allongssur l'&erbe ou sur des ouvertures, dor!aient

bate!ent. Eri

1F3


104/176

et #at&ias &er&-rent un oin tran)uille.Alors Eri entrouvrit son blouson. 0i!*i! en

surgit. Il (aisait entendre des lappe!entspleins d'irritation. Il se!blait (urieu/ d'trerest en(er! ainsi. Cependant, il ne tarda pas se taire. Il s'installa sur la !ain d'Eri,roulant ses petits eu/ noirs et tournant la ttede tous ts. : C'est lui )ui doit tre tonn ;re!ar)ua #at&ias tandis )u'il se laissaitto!ber sur l'&erbe. Eri s'assit pr-s de lui.0i!*i!, assis sur son arri-re?train, ses petitespattes de devant leves, ne bougea pas de saplae.

: Il roit peut?tre rver, dit Eri. L#al&eureuse!ent pour lui, e ne sera ene((et )u'un rve ; rpli)ua #at&ias tout enenlevant sa veste de uir.

Eri o!prenait (ort bien e )ue #at&ias

voulait dire. #ais il n'ouvrit pas la bou&e. Iln'en avait pas envie. Il posa ave prautionl'ani!al sur le sol. Celui?i, tou*ours i!!obile,se ontenta de regarder autour de lui. Il (lairalg-re!ent un brin d'&erbe, puis, d'un bond,sauta sur #at&ias.

1F4


105/176


106/176

)ue le lui per!ettait sa &anette. Eri et#at&ias se lev-rent pour le suivre. Sautillant

de?i, de?l, 0i!*i! parvint au pied d'un arbre.C'tait un grand &ne l'ore rugueuse.0i!*i! le (laira et en (it le tour. e te!ps autre, il s'asseait sur ses pattes de derri-repour !ettre )uel)ues : eu& eu& ;!ditati(s. : II voudrait bien savoir e )ue'est, dit Eri.

L 0e rois )u'il o!!ene s'ali!ater et se retrouver &e= lui, (it#at&ias. 0e !e de!ande si les ureuils n'ontpas ela dans le sang...

L Kuoi Ku'ont?ils dans le sangL 0e veu/ dire )u'ils sententinstintive!ent )u'un arbre est (ait pour gri!per ;, e/pli)ua #at&ias.

Eri espra )ue 0i!*i! n'avait pas et

e/erie dans le sang. Il aurait pr(r )ue0i!*i! ne s@t pas !onter au/ arbresM )ue eu/?i lui (issent peurM )u'il ai!t !ieu/ se blottirdans le reu/ de sa &e!ise. Alors #at&ias(inirait par reonnatre )ue la vritable plae

1F7


107/176

de 0i!*i! tait aupr-s d'Eri, )u'il taitabsurde de l&er la pauvre petite bte dans les

arbres ou dans les prs pleins de &iens.0i!*i! (laira un instant une grosse raine)ui sortait de terre. 8uis il gri!pa le long dutron. Il alla aussi &aut )ue sa &anette le luiper!ettait. Eri en prouva )uel)ue dpit, et!!e un peu de ol-re. Il tira sur la &anette.Si 0i!*i! avait un brin de raison, il resteraitave lui. C&e= Eri, il avait la belle vie. Il taitbien nourri et pourvu d'un bon abri o% ilpouvait dor!ir en surit pendant la nuit.

#ais on voait bien )ue 0i!*i! n'avait pas

le !oindre bon sens. Il !ontait et desendait lelong du tron en reni(lant ave ravisse!ent. A(ore de tours et de dtours, il (aillits'entortiller dans sa &ane.

: 0i!*i!, viens vite ii ; ria Eri.

9'ani!al arrta ses ontorsions pourouter les la)ue!ents de langue d'Eri )uil'i!itait de son !ieu/. Il (init par obir l'appel !ais alla se *u&er sur l'paule de#at&ias.

: Oa su((it pour au*ourd'&ui, dit #at&ias.

1F


108/176

A deu/ &eures, *e dois aller voir !a!an l'&pital. Et il !e (aut d'abord vous reonduire

la !aison. ;Eri poussa un soupir de satis(ation.Allons, tant !ieu/ #at&ias n'avait pasl'intention de !ettre 0i!*i! en libert e *our?l

Il se dp&a d'en(ouir 0i!*i! dans sonblouson. 'un geste nergi)ue, il tira la(er!eture *us)u'au ou. : Rentrons vite, dit?il,avant )u'il arrive un !al&eur. ;

#at&ias se ontenta de rire sous ape etprit Eri par la !ain. Ils s'a&e!in-rent vers la

!otolette et repartirent en diretion de la!aison.Eri se dit )u'il l'avait &app belle Sait?

on *a!ais e )ue e petit (ou de 0i!*i! auraitenore t apable de (aire En tout as,

#at&ias pouvait attendre longte!ps avant devoir Eri aepter de retourner au par en sao!pagnie A auun pri/ il ne voulait renoner 0i!*i!. Sans lui, la vie n'avait pas de&ar!e.

1FB


109/176

VIII

'>RIJAIRE, les *ours d'ole, Eritait aabl de so!!eil. #a!an avait toutesles peines du !onde l'veiller le !atin. -s

)u'elle tournait le dos, plou( Eri repartaitpour le pas des songes. Il (allait le tirer &orsdu lit. #a!an l'asseait enore tout assoupisur la table de la uisine pour l'&abiller. Etela n'allait pas tout seul Souvent il n'arrivait

se

1F


110/176

rveiller vrai!ent )u'une (ois dans la our,au grand air.

Co!!e les &oses taient di((rentespendant les vaanes Alors Eri s'veillaittout seul, bien avant papa et !a!an. Si tt!!e )ue, par(ois, las d'attendre leur rveil, ilse rendor!ait, !algr la prsene de 0i!*i!ave )ui il aurait pu *ouer.

Cependant 0i!*i! avait grandi. A prsent,il tait de la taille d'un petit &at. Ce n'taitplus un bb ureuil. 8ourtant il trouvaittou*ours tr-s a!usant de (aire l'arobate entreles rideau/, la la!pe, le bu((et, le (ourneau et

l'vier. e te!ps autre, il tou&ait terre pours'laner, d'un bond audaieu/, vers les&auteurs du pla(ond.

9es e/ploits de 0i!*i! en(ant taient pleinsde drlerie et ne ausaient pas grand

do!!age. 6andis )u'un ureuil adulte peut(aire de srieu/ dgts. 9es rideau/ de lauisine en savaient )uel)ue &ose #a!anprtendait )u'ils o!!en"aient prendre unaspet la!entable. 8ar(ois, on entendait uncrrrr de !auvais augure.

11F


111/176

C'taient les gri((es pointues de 0i!*i! )uienta!aient l'to((e et (aisaient un nouvel

aro.9e !atin, Eri avait l'&abitude de sortir0i!*i! de sa age pour le laisser sautiller surson lit et *ouer ave lui. 8our son d*euner, illui donnait une bisotte ou )uel)ues noi/.

Il a des en(ants )ui peuvent s'a!userave un ureuil &a)ue !atin pendant &uit*ours sans se lasser. 'autres (ont durer leplaisir beauoup plus longte!ps. #ais auund'eu/ ne serait apable de se divertir ainsi, *ourapr-s *our, l'espae d'un !ois entier. Cela

(inirait par devenir !onotone. Et !!e(atigant.C'est .e )ui arriva Eri. n beau !atin,

il n'eut pas envie de sortir 0i!*i! de sa age.8apa et !a!an dor!aient enore. Eri arta

le store. 9e soleil tait d* &aut dans le iel.Eri *eta un oup d'Hil au adran de lapendule. Il savait lire les &i((res, !ais il avaitbeauoup de !al se dbrouiller ave lesaiguilles. A l'ole, peu pr-s tous les en(antssavaient lire l'&eure. Eri, non. 6antt il avait

la ertitude )ue Vla grande aiguille tait elle

111


112/176

Eric laissait l'cureuil sautiller sur son lit et *ouer aveclui.

112


113/176

113


114/176

des !inutes et la petite elle des &eures,tantt il tait tout aussi s@r du ontraire. Kuand

il onsultait !a!an, elle rpondait )ue 'taitla grande aiguille )ui indi)uait les !inutes.Go!!e Eri roait e !o!ent?l )ue 'taitla petite, il se dit )u'en (in de o!pte 'taittou*ours le ontraire. Il tait (ort satis(aitd'avoir trouv e raisonne!ent $ : 0e pense )uela petite aiguille indi)ue les !inutes, don, enralit, 'est le ontraire. ;

#al&eureuse!ent, il ne tardait pas tout!langer, ne sa&ant plus e )ui tait leontraire du ontraire, tant et si bien )u'il osait

peine regarder ette pendule diaboli)ue o% illisait )uel)ue(ois 45 &eures 33, ou bien 33&eures 45, e )ui lui paraissait gale!enti!possible. 'autres (ois, il trouvait !inuit 7F,ou 7F &eures 12. Il s'e!brouillait dans des

aluls e((arants. Etait?e le !atin, !idi ou lesoirIl tait bien plus si!ple de se (ier au soleil.

Il se levait &a)ue !atin derri-re le par du&teau. 9ors)u'il se trouvait *uste au?dessusde la at&drale, 'tait le !ilieu du *our. Et

)uand

114


115/176

il devenait rouge et o!!e assoupi, avantde disparatre au?del des ollines de

+issingen, le soir tait venu.Ce !atin?l, Eri avait de nouveauonsult le soleil pour savoir si ses parentsallaient bientt se lever. 8as enore. Il en(ila sa&e!isette et sa ulotte, re!plit d'eau la tassede 0i!*i! et sortit en (er!ant la porte sansbruit. Il desendit l'esalier. Il prouvait unertain plaisir l'ide d'aller se pro!ener toutseul. Ave 0i!*i!, il aurait d@ se rsigner tre i!portun par tous les passants dsireu/de aresser l'ani!al. Ainsi on le laisserait en

pai/. >u alors il lui aurait (allu tenir l'ureuila& sous sa &e!ise.ans la age de l'esalier, il se &asarda

pousser un !odeste : +o ; 9'&o en (ut peine pereptible. Il rpta son : +o ; ave

plus de vigueur. Cette (ois, le son se rperutasi (ort )u'Eri, alar!, raignit d'avoir rveilltoute la !aisonne. Epouvant, il s'e!pressade dvaler les !ar&es, traversa la our touteallure et n'osa s'arrter )u'une (ois dans la rue.

Il devait tre de tr-s bonne &eure. 9a

115


116/176


117/176

&ausse tait dserte. 8as une bilette,pas une voiture. ans les aniveau/, le vent

*ouait ave des bouts de papier d&irs. Eripoussa *us)u'au oin. 9, dans la rue du 8ort?de?1'Est, deu/ listes (irent leur apparition.Ils *et-rent un regard tonn sur Eri.

: E& ria l'un d'eu/, d* rveill, !onpetit bon&o!!e

L >ui, rpondit Eri )ui se de!andas'il avait l'air de dor!ir.

L Rentre la !aison et va te reou&er ;,ria l'autre.

Eri ne rpli)ua pas. 9es &o!!es

poursuivirent leur route et disparurent autournant. n tra!Da surgit gale!ent, avetr-s peu de voageurs. Il n'avait pas sabaladeuse &abituelle. 9es &oses se!blaienttoutes di((rentes, le !atin de bonne &eure.

#ais le soleil brillait. Il (aisait d* &aud.Eri n'prouvait auune envie d'aller sere!ettre au lit. Sous ses pieds, le sol se!blaitun peu rugueu/. Il s'aper"ut alors )u'il avaitnglig de !ettre ses sandales. 6ant pis. Si ttle !atin, on pouvait bien aller pieds nu

ib peterson hans eric et l'ecureuil 1961

Documents