ib molènes thalie de. françois et la petite tahitienne 1956.doc

8/10/2019 IB Molnes Thalie de. Franois et la petite tahitienne 1956.doc

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THALIE DE MOLNES

FRANOISET LA PETITE TAHITIENNE

FRANOIS Duval habite Bora-Bora, leminuscule voisine e !ahiti" Il est le seul#ar$on %ran$ais e l&le et il s&ennuie"

Fran$ois a bien une com'a#ne ( !iare,la 'etite !ahitienne" )ais !iare est *tran#e,

*routante" +lle #ar e souvent ses 'ens*essecr tes, et Fran$ois sou%%re & tre ainsi tenu. l&*cart" Au milieu e ces tres in olents et%atalistes /ue sont les !ahitiens, Fran$ois

emeure l&*tran#er"0ourtant, #r ce . sa t*nacit*, . sa

sensibilit*, il '*n tre 'eu . 'eu le omaineinter it" 0lac* ans es situations 'ar%oisan#oissantes, il s&im'r #ne e la sa#essetahitienne ( il evient 'eu . 'eu le 'etitBlanc /ui, selon les 'ro'h tes in i# nes,sera 'eut- tre un our le matre es les""""

3e roman, /ui se *roule ans le ca ree4oti/ue et color* es les enchanteresses,est remar/uable e sensibilit* et e 'o*sie"

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FRANOISET LA PETITE TAHITIENNE

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THALIE DE MOLENES

FRANOISLA PETITE TAHITIENNEILLUSTRATIONS DE PAUL DURAND

HACHETTE110

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LIBRAIRIE HACHETTE, 1956!ous roits e tra uction, e re'ro uctionet &a a'tation r*serv*s 'our tous 'a8s"

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AVANT-PROPOS.

!r s loin de la France, presque l'autre bout du monde, setrouve une le dont rvaient les navigateurs d'autrefois : Tahiti.

Tahiti est la plus grosse perle d'un collier form d'une quantitde petites les, qui semble avoir t parpill au hasard dansl'immense ocan acifique.

!ont"elles les restes d#un continent englouti $%u bien ont"elles &ailli de l'eau un beau &our $

es avis s'opposent, et les (les gardent leur m)st*re. +rchipel des (les sous le ent, archipels des Touamotou ou des,

-arquises, chaque le parat au vo)ageur plus belle que la prcdente.

es ol)nsiens ) vivent comme au &ours heureu du aradisterrestre. (l fait chaud, les fruits m/rissent sur les arbres sans que l'on

s'en occupe0 il reste donc beaucoup de temps au habitants pour chanter, danser, &ouer de la guitare.

1ependant, sous leurs rires et leur aimable frivolit, se cacheune antique sagesse, une 2me secr*te, que les 3lancs devinent, maisne dcouvrent pas tou&ours.

4e mme que pour atteindre eau calme du lagon et le paradisvert des (les il faut d'abord franchir, et souvent grand"peine, le rcif de corail, de mme les Tahitiens ne donnent leur affection profondequ' celui qui a su la mriter longtemps.

!i le vent et la mer le permettent, il faut, de Tahiti, si &ours de golette pour arriver 3ora"3ora, la plus lointaine des (les sous le

ent.1'est l que se situe notre rcit....

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D&;N cou' le vent tomba, et toute ri e is'arut sur la sur%aceimmobile u la#on" Dans la lon#ue 'iro#ue . balancier /ui oscillaitmollement, la chaleur 'arut *crasante" )" Duval l cha le #ouvernail 'our s&*'on#er le %ront, et son %ils, Fran$ois, alla s&asseoir sur le balancier, les 'ie s ans l&eau %rache" !erii, le 'iro#uier tahitien, abattit la voile

evenue inutile" Il se mit . 'a#a8er vers le riva#e avec e #ran s #estesnonchalants"< Re#ar e ces corau4, it )" Duval" =e la#on e Bora-Bora est

connu ans tout le 0aci%i/ue 'our sa beaut*" >Fran$ois se 'encha" =e la#on m*ritait bien sa r*'utation" Des

bou/uets e corau4 ros*s, aunes ou violets, semblaient bou#er oucement sous cette eau trans'arente /ui chan#eait e couleur selon la

'ro%on eur ou la lumi re" Des 'etits 'oissons bleu vitrail 'assaient si

'r s e la 'iro#ue /u&en ten ant la main Fran$ois 'ouvait 'res/ue lestoucher"

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)" Duval #uettait un sourire, une lueur &amusement ansles 8eu4 e son %ils" Il n&avait or#anis* cette 'romena e en mer /ue

'our le istraire, car Fran$ois ne s&a a'tait 'as ais*ment . leur nouvellevie en Oc*anie" =es eu is, si courts en France, lui 'araissaientinterminables . Bora-Bora" Sou ain Fran$ois 'oussa un cri (

< Re#ar e ce #ros 'oisson /ui vient vers nous" +n voil. un autre, etun autre encore"""" >

)" Duval se tourna vers le !ahitien ( < Dis-moi, !erii, ce sont bienes bonites @ > =e !ahitien leva les sourcils et #ar a le silence" +t Fran$ois saisit e nouveau la 'a#aie" !erii tira e toutes ses

%orces 'our la lui re'ren re" Son visa#e luisant e sueur *tait *%orm* 'ar la 'eur" Fran$ois ne l cha 'as"Ils tir rent chacun e son c t*, aussi obstin*s l&un /ue l&autre"

Bient t la 'iro#ue se mit . tan#uer an#ereusement"< Arr teC, or onna )" Duval &une voi4 %orte" +tes-vous %ous @ >D&une 'oi#ne soli e, il s&em'ara e la 'a#aie" Fran$ois sentait son

cJur battre . #ran s cou's ans sa 'oitrine" !erii tremblait e tous sesmembres"

< +ssa8ons e re oin re la c te au 'lus vite >, re'rit )" Duval"!erii %it si#ne /ue non"< II ne %aut 'as le mettre en col re, it-il tout bas" Restons

immobiles" 0eut- tre suivra-t-il les bonites" >)" Duval 'rit son %ils 'ar les *'aules (< 3alme-toi, Fran$ois" !erii sait mieu4 /ue nous ce /u&il convient

e %aire"50ourtant, en *'it e sa 'eur, Fran$ois enra#eait e rester inacti%"

=a #or#e serr*e, il suivait les *volutions u re/uin /ui se ra''rochaitcha/ue secon e un 'eu 'lus"

Sou ain, le monstre s&arr ta . /uel/ues m tres u bateau"Fran$ois ne res'irait 'lus" =e re/uin semblait in *cis" =e eune

#ar$on le re#ar ait avec une telle intensit* /ue es lumi res vives lui 'assaient evant les 8eu4"

=e re/uin se maintenait immobile entre eu4 eau4"Brus/uement, &une seule *tente, il se lan$a contre la 'iro#ue"Fran$ois hurla" =es trois hommes se cram'onn rent les uns au4

autres" =e %lanc e la b te heurta la co/ue, mais la 'iro#ue ne chavira 'as"

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Alors, !erii, sortant e sa tor'eur,se mit . 'a#a8er e toutesses %orces vers le riva#e"!ro' tar " =e re/uin, sans 'r ter attention au4 bonites, vira sur lui-

m me et 'rit le bateau en chasse"3ette %ois,Fran$ois*tait tro' an#oiss* 'our crier" Il vit l&eau

bouillonner"=e re/uin a''arut ans le silla#e u bateau"0ris &une ar eur *ses'*r*e, !erii ramaite 'lus en 'lus vite"

)ais le re/uin le *'assasans la moin re 'eine" 0uis, comme s&il voulaits&amuserou montrersa %orce,il se mit . *crire escercles e 'lus en 'lus *troits autour ela 'iro#ue"

Fran$oisn&en 'ouvait 'lus" 3ette attenteu an#er tan is /uelere/uin tournaitcomme enun r ve,ce silence/ue 'onctuait la res'iration

haletante u 'iro#uier, tout cela le mettait horse lui"Avec une lenteur *ses'*rante,le bateau se ra''rochait u 'etitLhar% e Fanui,le villa#e el&le, /ui 'our eu4 re'r*sentaitle salut"0ourtant,Fran$ois netourna 'as la t te uneseule%ois uc t* e laterre"

Fascin*, il ne 'ouvait *tacher ses re#ar s u monstre";ne sueur #lac*e coulaitle lon# eson os" Ses 8eu4le br laientM maisil ser*'*tait . lui-m me, 'our se onner ucoura#e (

< IIne %aut 'as /u&un acci ent arrive" Il ne%aut 'as"""" >Sou ain, il crutr verMle re/uin ralentit son allure, 'uis, sans raison

a''arente, %it volte-%ace etre'artit vers le lar#e"A bor , les trois hommes, muets e stu'*%action,n&osaienten

croireleurs 8eu4" 0ourtant,les terribles aileronsnoirs s&estom'aient 'eu. 'eu ansle lointain"

6 +u >, #*mit !erii" )aintenant /ue l&alerte *tait 'ass*e il#rima$ait un sourire"

)" Duval %ut le 'remier .retrouver son san#-%roi "< 3e soir, it-il, le re/uin 'r*% reman#er u 'oisson 'lut t /ue e

l&homme" Non, r*'li/ua !erii *ner#i/uement" Il nevoulait 'as nous

man#er" 0ourtant tu n&*tais#u re rassur*, lui %it remar/uer

Fran$ois" 0arce /ue e n&avais 'as com'ris /ue le re/uin ne nous voulait

'as e mal"> !erii hochala t te en etantun re#ar a mirati% et un 'eue%%ra8*au4 eu4Fran$ais"

< 3omment sais-tu /u&iln&avait 'as envie enoustuer@ eman aFran$ois intri#u* 'ar le raisonnement u 'iro#uier"

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Le requin prit le bateauen chasse.

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=es re/uins or inaires r ent autour es 'iro#ues lors/u&il 8 au 'oisson 'our les attirer" Or, il n&8 en a 'as ans la n tre" Ils n&atta/uent

l&homme /ue s&il est bless*, %acile . tuer" Non, chuchota !erii, celui-ci nevoulait 'as nous tuer" e l&ai reconnu"

!u l&as"""" > Fran$ois *tait interlo/u*"< 3&*tait le ran Re/uin" > =e !ahitien 'arlait tout bas, en 'renant

es airs e m8st re" < +t e sais ce /u&il voulait" Fran$ois et son ' rel&interro# rent u re#ar " < II voulait vous connatre"

Nous connatre @ Oui, le ran Re/uin est votre ami" > !erii 'ronon$a ces

erniers mots avec une e4'ression e res'ect et &e%%roi" Fran$ois se

sentit 'lus intri#u* /ue amais"< +4'li/ue-toi mieu4, eman a-t-il, /ui est le ran Re/uin @ >3e'en ant ils venaient e se ran#er le lon# u Lhar%" !erii sauta .

terre, 'uis il ai a les eu4 Fran$ais . en %aire autant"< Eui est le ran Re/uin @ > insista Fran$ois")ais !erii ne voulait 'as en ire 'lus" Il ramassa son har'on, et

s&en alla sans un mot &e4'lication"Fran$ois le re#ar a traverser la 'lace 'uis is'aratre ans une

case" Il *tait troubl* 'ar cette aventure"< !out an#er est 'ass*, 'ensa-t-il, et les histoires e !erii ne sont

/ue %olles su'erstitions" >)al#r* tout, il ne 'ut chasser la va#ue im'ression e malaise /ue

les 'aroles u !ahitien avaient 'rovo/u*e en lui"

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D 3ID )+N! , Fran$ois ne s&habituait 'as . l&Oc*anie" Il se laissachoir ans un %auteuil, sur la v*ran a, et 'oussa un sou'ir" Eue ce % tles les, la mer ou bien les hommes, ici tout le *'a8sait, tout l&*tonnait"Si encore il avait eu un ami, e4il* comme lui, il aurait 'u lui raconter ses

*couvertes, ses *ce'tions" )ais il *tait seul, seul en%ant blanc venu esa lointaine France"

Il evait #ar er 'our lui ses re#rets, ses oies, car ses camara estahitiens ne l&auraient 'as com'ris, mal#r* leur #entillesse" 3e soir, lesner%s . vi%, il en avait 'lus cruellement conscience" Il se 'encha sur la balustra e e la v*ran a, et eta un re#ar sur Fanui, la ca'itale e Bora-Bora"

3&est l., ans ces /uel/ues bara/ues en 'lanches, /ue se concentretoute la vie civilis*e e l&le" =&*cole, cach*e sous les %ilaos" ;neminuscule in%irmerie /ui ressemble . un ouet &en%ant" ;n 'eu 'lus loin,le baCar chinois oP l&on 'eut tout acheter, e'uis l&*'in#le . cheveu4 us/u&. la bic8clette, et /ui est *#alement le #ran centre es

comm*ra#es"

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0uis, %ace au 'etit Lhar% /ue le la#on caresse avec un bruit so8eu4,s&*l ve la maison u Fran$ais, #en arme-a ministrateur e l&le, )"Duval"

Au centre e la 'lace, un #ran %lambo8ant, tout bruissant emerles, abrite, le soir venu, les vieillar s u villa#e" +t ce 'etit universest *troitement serr* entre le la#on et la haute monta#ne e lave #rise"

)aintenant, le soleil couchant, evenu rou#e sombre, onnait&*tran#es couleurs au la#on"

Fran$ois eut tout . cou' une a%%reuse nostal#ie es lon#ues soir*ese France, oP le our trane 'aresseusement" Ici, la nuit suivait tr s vite

un cr*'uscule tra#i/ue et court"A cette heure-ci, l&o eur u co'rah %lottait au ras u sol, lour e et

#rasse, et Fran$ois s&irritait e ce silence o''ressant /ui s&abat sur les les. l&a''roche e la nuit"Il a'er$ut alors une ban e e #ar$ons e son #e /ui 'alabraient

avec animation evant le baCar chinois"< A'r s tout, si &allais les re oin re @ 'ensa Fran$ois" 3ela me

chan#erait les i *es" >II allait les inter'eller lors/u&ils s&avanc rent us/u&au milieu e la

'lace" =&un &eu4 'ortait un *norme ballon" A'r s bien es iscussions,ils se 'arta# rent en eu4 */ui'es et se mirent . onner e #ran s cou's

e 'ie ans le ballon"< A /uoi 'euvent-ils bien ouer @> se eman a Fran$ois"0uis il se mit . rire tout seul" Ils ouaient au %ootball, bien s r, mais

&une mani re tr s 'articuli re"< +st-ce /ue e 'eu4 ouer avec vous@ > cria Fran$ois"=es !ahitiens le re#ar rent avec timi it* et *tonnement"6 Oui, viens vite >, r*'on it un #ran #ar$on a''el* )aQ"Fran$ois, ravi e l&aubaine, se 'r*ci'ita ans l&*/ui'e e )aQ" )ais

/uan il vit les oueurs e 'lus 'r s, il se sentit 'ris e %ou rire"=a 'lu'art es #ar$ons avaient les 'ie s nus" D&autres arboraient

%i rement une seule chaussure au 'ie roit" Euel/ues rares 'rivil*#i*savaient les eu4 'ie s chauss*s, ce /ui mani%estement les # nait beaucou'"

Fran$ois re'rit son s*rieu4 et se mit . ouer" )ais, au bout &uninstant, il s&*cria (

< On ne 'eut 'as continuer" Il n&8 a 'as le m me nombre e oueurs

ans les eu4 */ui'es, et le #ar ien e but n&est 'as . sa 'lace" >

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=es !ahitiens le re#ar rent, sinc rement *sol*s"< ous ne suiveC 'as les r #les, re'rit Fran$ois" Euelles r #les @ > lui eman a-t-on"Fran$ois tenta e leur e4'li/uer les m8st res u %ootball, tel /u&on

le 'rati/ue en +uro'e" =es !ahitiens l&*cout rent 'oliment"< !u as 'eut- tre raison, irent-ils lors/u&il eut %ini, mais ce /ue

nous %aisons est tellement 'lus %acile" >Fran$ois s&ent ta (< II est inutile e ouer en */ui'e si 'ersonne ne res'ecte les r #les" Eue tu es com'li/u* H s&e4clama )aQ" Allons, viens onc" >

Fran$ois sou'ira, et la 'artie re'rit"Aucun es'rit e com'*tition n&animait les oueurs, ils s&amusaient

sim'lement . ta'er ans le ballon"Bient t, un !ahitien # n* 'ar ses souliers s&assit, et mit un lon#moment . masser ses orteils en omma#*s" 0uis un autre 'er it son #rancha'eau e 'aille et s&en %ut le rechercher" =a 'artie ne cessa 'as 'our autant"

Fran$ois commen$ait . trouver /ue le eu man/uait &int*r t" 0ar 'olitesse 'our les !ahitiens, il n&en montra rien"

Sou ain, toute son */ui'e s&*'ar'illa au4 /uatre coins e la 'lace"!rois #ar$ons /uitt rent le terrain &un 'as tranant" ;n autre s&*tira 'aresseusement et les re oi#nit" +n%in, )aQ lui-m me aban onna le ballon"

< Eue se 'asse-t-il @ eman a Fran$ois" e suis fin >, e4'li/ua )aQ en renversant son cha'eau sur sa

nu/ue" < &en ai asseC, si tu 'r*% res" +t les autres @ Fiu eu4 aussi" 3&est tro' %ati#ant, le %ootball" >Avec un air nonchalant, )aQ is'arut erri re le bara/uement e

l&*cole"Fran$ois *tait %urieu4" =ui au moins avait %ait un e%%ort 'our ouer

comme les !ahitiens le voulaient, sans r #les ni es'rit s'orti%" +t enretour, ils le 'lantaient l."

3e'en ant, trois ou /uatre #ar$ons *taient rest*s sur la 'lace"< On continue @ eman rent-ils . Fran$ois" Non, merci, cria Fran$ois, e n&ai 'lus envie e ouer avec

vous" >

Il re#a#na la v*ran a, suivi 'ar les re#ar s *tonn*s es !ahitiens/ui ne com'renaient 'as la % cherie u 'etit Fran$ais"

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On continue ? e!an "rent#ils.

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Ils hauss rent les *'aules en si#ne &im'uissance, et revinrenttran/uillement . leurs amusements"

0en ant ce tem's, Fran$ois rem chait sa tristesse" =es !ahitiens esa classe avaient treiCe ans, comme lui, et 'ourtant il n&8 avait 'as mo8en

e se istraire avec eu4"0ar%ois, Fran$ois avait l&im'ression e 'arler . es #ar$ons

beaucou' 'lus #*s /ue lui, 'res/ue es hommes" Ils *taient ca'ables e%aire es lieues en mer sur une mauvaise 'iro#ue et e ' cher asseC e 'oissons 'our nourrir toute une %amille" )ais l&instant &a'r s, ils secom'ortaient comme es 'etits en%ants ca'ricieu4 et in isci'lin*s" Sansraison, ils *taient %iu , ce /ui ans les les e4cuse la 'aresse et les sautes

&humeur"

Fran$ois sentit sou ain sa solitu e")aintenant, la nuit tombait" =es lam'es s&allumaient evant lescases"

< Demain, &irai . l&*cole, se it Fran$ois en sou'irant" +t em&ennuierai moins" >

Alors, il 'ensa . !iare, sa voisine e 'u'itre, et se 'rit . sourire"0our/uoi 'r*%*rait-il !iare au4 autres *l ves @ Il n&aurait su le ire" +lle*tait ouce et souriante, mais tous les !ahitiens 'oss ent ces /ualit*s"

=ors/ue Fran$ois *tait arriv* . l&*cole 'our la 'remi re %ois, les 'etits !ahitiens avaient %ait assaut e #entillesse 'our l&accueillir"3e'en ant, l&attrait e la nouveaut* 'ass*, on s&*tait moins occu'* uFran$ais"

Souvent ses camara es 'arlaient tahitien evant lui" +t c&est toutnaturellement . !iare /ue Fran$ois eman ait le sens e leur conversation"

Sans amais se mo/uer e lui, elle s&e%%or$ait e l&ai er et s 'atience *tait in*'uisable lors/u&il s&a#issait &a''ren re . Fran$ois lesm8st res u la#on ou le nom es 'lantes"

< A'r s tout, e me mo/ue es autres !ahitiens" !iare sera monamie >, *ci a Fran$ois"

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E;A!R+ heures sonn rent et une %oule bi#arr*e sortit e l&*cole" =a 'lu'art es #ar$ons *taient v tus seulement &un short bleu et &uncha'eau e 'aille, tan is /ue les %illes 'ortaient es robes %aites &un 'ar*o au4 couleurs *clatantes"

=es cheveu4 blon s et la 'eau claire e Fran$ois %aisaient tache 'armi tous ces cor's or*s" Il 'araissait 'lus %r le, incontestablement*tran#er"

< !u viens ' cher sur le la#on @ lui eman rent es camara es" Non, merci, r*'li/ua-t-il" &atten s !iare" >Il alla se 'oster sous le #ros %lambo8ant" Son attente ne %ut 'as

lon#ue" =a 'orte e l&*cole s&ouvrit e nouveau et une 'etite %ille a''arut"+lle *tait 'lus eune /ue Fran$ois, mais aussi #ran e /ue lui" Sa

lon#ue chevelure &un noir bleut* lui couvrait le os et

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les *'aules" Son visa#e *tait ron , souriant" )ais on remar/uaitsurtout ses 8eu4 immenses 'leins e ouceur et &*tonnement" 0ie s nus,la *marche sou'le et silencieuse, elle escen it l&escalier e la v*ran aet vint re oin re Fran$ois"

< e suis *sol*, !iare, /ue tu aies encore *t* retenue >, it-il"!iare *couvrit ses ents *blouissantes ans un sourire"< +ta pea pea $a ne %ait rien , it-elle avec insouciance" )ais 'our/uoi ne sais-tu amais tes le$ons @ 0arce /ue c&est ennu8eu4 &a''ren re es le$ons" > Fran$ois

sou'ira, mais ne iscuta 'as" Il commen$ait . savoir /ue !iare ne %aisait /ue ce /ui lui 'laisait"A l&*cole, les 8eu4 ans le va#ue, elle r vait sans rien *couter"

=ors/ue le matre la #ron ait ou la #ar ait en retenue, elle 'renait un air *sol* /ui %en ait le cJur e Fran$oisM mais aussit t /u&elle se retrouvaitehors, elle haussait les *'aules et oubliait les ennuis e l&*cole"

< Ne sois 'as % ch*, a outa-t-elle #entiment" e sors 'lus tar /ueles autres" oil. tout" >

+lle entrana Fran$ois sur la 'etite route /ui cernait l&le" De tem's. autre, elle cueillait une %leur &hibiscus ou e %ran#i-'anier et %abri/uaitavec a resse un collier 'our Fran$ois"

< &ai chau >, it-elle sou ain"+lle /uitta la route &un 'as tran/uille, #rim'a sur un rocher" D&un

#este vi%, elle saisit sa u'e &une main, se boucha le neC e l&autre et le 'ie s oints sauta . l&eau"

Fran$ois n&avait 'as encore 'ris l&habitu e tahitienne e se bai#ner tout habill*" Il s&assit onc et la re#ar a"

+lle na#eait sous l&eau comme un 'oisson et r*a''araissait . lasur%ace avec un co/uilla#e ou un morceau e corail /u&elle lui ten ait"

6 !iens, c&est 'our toi H >< Reviens H > cria-t-il au bout &un moment"+lle revint s&asseoir 'r s e lui, son 'ar*o *#oulinant &eau et ses

cheveu4 semblables . es al#ues"< II %aut te bai#ner ans le bleu u la#on, e4'li/uait-elle, 'our

*viter les corau4 /ui cou'ent tr s %ort" >Fran$ois *tait tou ours *merveill* 'ar le savoir e son amie" +lle

savait manJuvrer une 'iro#ue, ' cher . la lanterne et connaissait le nome tous les 'oissons"

< Eui t&a a''ris tout cela @ eman a-t-il"

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- 3&est mon ' re, )anu*" Il est tr s vieu4, et sait /uantit* iii-choses" >

Fran$ois s&a'er$ut alors /ue e'uis /u&il connaissait !iare, elle nelui avait amais 'arl* e ses 'arents"

< !on ' re est tr s vieu4 @ it-il, *tonn*" +st-ce /ue ta m re aussiest tr s #*e @

)a m re @ !iens, il 8 a lon#tem's /ue e ne l&ai 'as vue" Non,elle est eune"

!u ne la vois onc 'as tous les ours @ Non, bien s r H +lle vit e l&autre c t* e l&le, avec sontan.

)on vrai ' re, si tu veu4" +lle m&a onn*e . )anu* /uan &*tais toute 'etite" Il est evenu mon ' re, /uoi" >

+lle se mit . rire e la mine stu'*%aite e Fran$ois" Il *tait i%%icile 'our un +uro'*en e com'ren re ces a o'tions, courantes en Oc*anie")ais la curiosit* e Fran$ois n&*tait 'as satis%aite" Il voulut en savoir 'lus lon# sur ce )anu*"

< +t /ue %ait ton ' re @ eman a-t-il" 3omme tous les hommes e l&le, il va ' cher ans le la#on"

)ais il est tr s savant aussi, et l&on vient lui eman er es conseils" >+lle avait 'rononc* ces erniers mots avec un tel accent e %iert*

/ue Fran$ois %ut intri#u*"< Euel #enre e conseils @ >+lle baissa la t te" =e #ar$on eut l&im'ression /u&elle voulait *viter

son re#ar " Il la /uestionna e nouveau" =a 'etite %ille rou#it, %it un #esteva#ue, mais ne r*'on it rien"

Fran$ois se eman a ce /ui 'ouvait motiver ce trouble" 3e'en ant,le silence s&*ternisait et !iare ne %aisait rien 'our le rom're" =e eune#ar$on se leva"

< Rentrons >, it-il"Fran$ois lui en voulait e ne 'as tre 'lus %ranche et, 'en ant ce

tem's, !iare semblait se re'rocher &avoir tro' 'arl*" +lle #ar a cetteattitu e istante us/u&au 'etit chemin /ui, ser'entant entre les maniocs,menait . sa maison" =., elle %it un sourire timi e . Fran$ois"

< A emain >, it-elle"+n un clin &Jil, elle is'arut ans la brousse, tan is /ue Fran$ois

se 'osait mille /uestions . son su et"*

* *

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< iens vite, Fran$ois H &ai une sur'rise 'our toi" >=e visa#e e !iare ra8onnait e 'laisir"< )at*oro m&a 'r t* sa 'iro#ue" Si tu veu4, nous irons us/uT. la

'res/u&le, e l&autre c t* u la#on" e te montrerai l&ancien cam'am*ricain" >

=a ourn*e *tait ra ieuse" 0eu e tem's au'aravant, il avait 'luMmais une e ces 'luies chau es /ui cr*'itent #aiement et %ont s&*'anouir les 'lantes"

)aintenant, le soleil brillait ans un ciel lav*" Du sol s&*levait uneo eur *licieuse" Fran$ois, ravi, courut erri re !iare us/u&. une 'la#e

e sable blanc"< )at*oro est mon voisin, e4'li/ua !iare" ois la olie 'iro#ue H >

3&*tait une ma#ni%i/ue 'iro#ue . balancier, tr s *troite et tr slon#ue" Sa voile blanche cla/uait au vent"< +n avant H s&*cria Fran$ois" e serai le ca'itaine" as-8, ca'itaine H e te suis H >Ils embar/u rent" +t les ennuis e Fran$ois commenc rent sit t

/ue la 'iro#ue eut 'ris le lar#e"+lle se mit . rouler, tan#uer, virer sur 'lace, sans /ue Fran$ois ' t

la contr ler"< =e vent sou%%le u mauvais c t* >, *cr*ta-t-il"Il essa8a e iminuer la voile, mais elle se rabattait sur lui, le

'ro etant au %on u bateau"!iare %ut 'rise &un %ou rire /ui ne s&arr tait 'lus" 3ela *nerva

tellement Fran$ois /u&il ne sut 'lus u tout ce /u&il evait %aire"Sou ain, il 8 eut une secousse 'lus violente et la 'iro#ue se mit .

'encher an#ereusement" 3e n&*tait 'lus le moment e rire"< =aisse-moi %aire, it !iare" !u n&es 'as encore ca'itaine, mon

'auvre Fran$ois" >3omme 'ar enchantement, la 'iro#ue cessa ses cabrioles s /ue

!iare la #ouverna"A cha/ue sou%%le e vent, la 'iro#ue s&envolait et les cheveu4 e

!iare venaient caresser la %i#ure e Fran$ois" Il ne sentait 'lus alors /uela %racheur e l&air tan is /ue le balancier, en cla/uant sur l&eau, %aisait aillir es #erbes &*cume"

0uis le vent mollissait, et, sur un r8thme e ou4 balancement, la 'iro#ue semblait 'ren re son *lan 'our une nouvelle course %olle" =e

soleil br lait les oues es eu4 en%ants, et leurs l vres avaient un #o te sel"

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Co ! "#$ enchante!ent$ la piro%ue cessa ses cabrioles

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FRANOIS +! =A 0+!I!+ !AUI!I+NN+

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!iare se tourna vers Fran$ois et se 'rit . rire e sa mineren%ro#n*e"

< Ne #ro#ne 'as, it-elle" Re#ar e 'lut t ces beau4 'oissons" >Fran$ois se coucha au %on e la 'iro#ue, le visa#e . hauteur e

l&eau" Il %ut %ascin* 'ar cet univers mouvant et m8st*rieu4" Il en oubliases *ce'tions e navi#ateur" +t lors/u&ils accost rent . la 'res/u&le, ilavait retrouv* son sourire"

=&en roit *tait com'l tement *sert" A leur a''roche, un cou'le emerles s&en%uit en ricanant" Des crabes e cocotiers couraient sur lesable, la 'ince lev*e"

!iare *si#na u #este une lon#ue ban e e terrain ron#*e 'ar l&eau"

< 3&est l. /ue les avions am*ricains arrivaient 'en ant la #uerre"Ici, il 8 avait e #ran s han#ars" >Fran$ois *tait stu'*%ait" De tout cela, il ne restait rien"=es crabes avaient creus* leurs trous ans la 'iste &envol, la

trans%ormant en *cumoire" =a mer avait achev* la estruction, e%%ritantles i#ues, sa'ant le terrain"

Fran$ois eut une brus/ue r*v*lation" 3e la#on 'aisible 'ouvait tremeurtrier, &une mani re tellement insi ieuse /u&elle en *tait . 'eine 'erce'tible" )ais si un our les hommes cessaient e lutter contre les%orces e la nature, la brousse et la mer envahiraient tout"

< =es choses is'araissent vite ans ce 'a8s, it-il" Si lesAm*ricains revenaient, ils ne retrouveraient 'lus trace e leurs * i%ices"

=&oc*an re'ren ses roits, murmura !iare &un air %ataliste"

)al#r* tout, c&est un bien oli en roit >, re'rit Fran$ois" ;n bruit e 'as les tira e leur r verie" ;n homme avan$ait

lentement, sans les voir, le lon# e l&ancienne i#ue"< )ais c&est 0a'io, le oueur e #uitare H > s&*cria !iare"=&homme leva la t te, *tonn*" Il sourit e toutes ses ents blanches

en a'ercevant les eu4 en%ants"< Eue %ais-tu onc ici @ lui eman a !iare" e surveille le cam', r*'on it 0a'io" Eu&est-ce /ue tu 'eu4 bien surveiller @ s&e4clama Fran$ois, II

n&8 a rien" On m&a it e #ar er le cam'" Alors, e le #ar e" 0arce /ue, tu

com'ren s, e suis %onctionnaire" Fonctionnaire @

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- )ais oui, r*'on it l&homme" +n%in, si tu 'r*% res, e suis 'risonnier"

0risonnier @ >Fran$ois com'renait e moins en moins"< &ai %ait une chose inter ite, e4'li/ua le !ahitien, et ton ' re, le

tan Duval, m&a arr t*" Seulement, il n&8 a 'as e 'rison . Bora-Bora"Alors, il m&a or onn* e venir ici #ar er le cam'" =e soir, e rentrecoucher cheC moi"

a alors H s&*cria Fran$ois en riant, e n&avais encore amais vuun 'risonnier comme toi" Eu&est-ce /ue tu as onc %ait@

e ne sais 'as, it-il l&air # n*" ;n soir &ai achet* e l&alcool" =elen emain e me suis r*veill* . la #en armerie"

0auvre 0a'io H it !iare" !u n&es 'ourtant 'as un mauvais#ar$on" >=e !ahitien 'rit un air si contrit /ue Fran$ois cessa e rire"< !u n&es 'as le seul %auti%, re'rit-il" e sais /ue la vente e l&alcool

est inter ite ans l&le" Eui t&en a ven u @ >0a'io lui eta un re#ar *sol*, 'uis, haussant les *'aules (< e ne 'eu4 'as te le ire" Alors, e m&en vais #ar er l&autre c t* e

la 'res/u&le" >+t il 'artit &un 'as nonchalant"< 0our/uoi ne veut-il 'as nommer le vrai cou'able @ > eman a

Fran$ois"!iare eut un #este &i#norance" 0ourtant, Fran$ois *tait 'ersua *

/u&elle savait et la raison u silence e 0a'io, et le nom u cou'able" Ilavait cru sur'ren re tout . l&heure un clin &Jil entre elle et 0a'io"

6 Si tu sais le nom e l&homme /ui ven e l&alcool en %rau e, il%aut le ire . mon ' re, insista-t-il avec #ravit*" Il est in uste /ue 0a'ioseul soit 'uni" >

!iare *tourna la t te"< II est mutile /ue e ise le nom u marchan " !on ' re ne 'ourra

amais rien 'rouver contre lui" 3omment cela @ +ssaie e com'ren re" 3et homme a 'r t* e l&ar#ent . tant e

#ens ans l&le /ue 'ersonne n&osera s&atta/uer . lui" +t si moi e le*nonce, cela ne servira /u&. attirer es ennuis . 0a'io et . bien &autres"

Dis-moi son nom, !iare H - A /uoi bon @

Si e connais cet homme, e 'ourrai chercher es 'reuves

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contre lui" >!iare h*sita un instant, mais ne it rien"Fran$ois %ut tr s ve4*" Ainsi elle n&avait 'as con%iance en lui" Il

montra clairement /u&il *tait % ch*" Alors !iare vint . lui, arm*e e son 'lus beau sourire"

< Sais-tu, Fran$ois, /u&il est l&heure e rentrer au villa#e @ Dans 'eu e tem's, le vent e mer se l vera" Il vaut mieu4 'artir tout esuite">

0en ant tout le retour, elle lui %it un cours sur la navi#ation . voile")ais il n&*couta 'as" 3ette histoire e 0a'io le tracassait" Euant . lam*%iance e !iare, elle le 'einait 'ro%on *ment"

0ourtant, lors/u&ils accost rent sur la 'etite 'la#e e )at*oro,

Fran$ois eut un brus/ue remor s" A'r s tout, !iare s&*tait *vertu*e . leistraire tout au lon# e cette ourn*e et s'*cialement au cours u retour, 'en ant /ue lui, ren%ro#n* ans son coin, n&avait m me 'as simul* uneattention 'olie" Il %it un e%%ort &amabilit*"

6 &ai 'ass* une tr s bonne ourn*e, it-il #entiment" =a 'rochaine%ois, /uelle 'romena e choisiras-tu @ >

0ar hasar , il leva les 8eu4 et vit la monta#ne toute or*e 'ar lesoleil"

< +st-ce /ue la monta#ne est belle @ eman a-t-il" !r s belle, r*'on it !iare" Il 8 'ousse es %leurs merveilleuses

/ue nous ne connaissons 'as sur la c te" +t 'uis aussi es baies rou#esont on %ait es colliers" >

3omme toutes les !ahitiennes, !iare a orait les colliers, les 'arures" Ses 8eu4 brillaient en 'arlant es #raines" Fran$ois se mit . rire"

< II n&est 'as tar , it-il" 3on uis-moi ans la monta#ne et e tecueillerai e ces #raines . colliers"75

!iare ne 'arut 'as enchant*e 'ar cette i *e" Au contraire, elle 'ritune mine e%%arouch*e et se h ta e r*'on re (

6 Non, non" Il %aut /ue e rentre cheC moi" !u veu4 rire @ D&habitu e, tu n&es 'as si 'ress*e" e ois rentrer cheC moi"5Fran$ois la re#ar a avec *tonnement" !iare ne savait 'as mentir"

+lle evenait rou#e, s&*nervait, isait n&im'orte /uoi" < 0our/uoi veu4-tu rentrer si t t @

e ne veu4 'as aller ans la monta#ne >, bre ouilla-t-elle" +lle

%r*mit, et leva sur lui un re#ar su''liant"

2:


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)ais Fran$ois commen$ait . tre a#ac* 'ar tous ces m8st res, 'ar ces airs a%%ol*s au4/uels il ne com'renait rien" Il s&arr ta au beau milieu

e la route et lui barrale 'assa#e (< &en ai asseC e tes %au4-%u8ants" e ne bou#erai 'as avant /ue tu

ne m&aies onn* une bonne raison" >+lle baissa la t te et emeura silencieuse"< Si tu me consi res comme ton ami, re'rit-il &un ton sec, tu ne

ois 'as me mentir" >!iare 'arut *ses'*r*e" +lle le re#ar a tristement, 'uis haussa les

*'aules, comme si, evant l&im'ossibilit* e se %aire com'ren re, elle 'r*%*rait se taire"

Fran$ois *tait e4as'*r* e ce mutisme" +n m me tem's, il *tait

horriblement malheureu4, en 'ensant /ue cela si#ni%iait s rement /ue!iare n&avait 'as &amiti* 'our lui"Sans a outer une 'arole, il se 'la$a . son c t*, et la raccom'a#na

us/u&. son chemin" +n se s*'arant (6 Au revoir, !iare, it-il %roi ement" 3rois-moi, Fran$ois, murmura-t-elle &un ton crainti%, ne va 'as

ans la monta#ne" >

2?


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IV

0O;R une raison inconnue, !iare n&a 'as &amiti* 'our moi" >Fran$ois se r*'*tait cela, et 'lus il cherchait . eviner les raisons e!iare, 'lus la 'etite %ille lui semblait incom'r*hensible"

A la r*%le4ion, 'ourtant, il evait bien reconnatre /ue !iare luiconsacrait beaucou' e son tem's, et lui t*moi#nait &habitu e beaucou'

e #entillesse" 0our/uoi, alors, evenait-elle 'ar%ois, brus/uement, aussiistante et m8st*rieuse @

< +lle me traite en *tran#er, en 'o'aa, 'ensa-t-il ra#eusement" ene suis 'as i#ne e connatre ses 'arents, sa vie 'riv*e" +t sans outeme u#e-t-elle tro' b te 'our com'ren re ce /ui lui %ait 'eur ans lamonta#ne""""5

)ais il n&*tait 'as ans la nature e Fran$ois e se 'lain re sanschercher e rem e . sa 'eine"

< e trouverai bien le mo8en e lui 'rouver ma sinc*rit*, se it-il"Il %aut /u&elle ait con%iance en moi" >

Il chercha un lon# moment, 'uis une ima#e sur#it ans sa

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m*moire" Il revit le visa#e ra ieu4 e !iare lors/u&elle lui 'arlaites 'lantes e la monta#ne"

< 3&est cela, *ci a-t-il" e vais aller lui chercher e ces #raines/u&elle aime tant 'our se %aire un collier" +t, 'ar la m me occasion, e lui 'rouverai /ue e ne crains 'as la monta#ne" >

Aussit t it /ue %ait ( il traversa la 'lace au 'as e course, sans 'r ter attention . Sun#, le 3hinois u baCar, /ui #uettait les clientscomme une arai#n*e au %on e sa toile" Sun# eut beau se 'lier en millecourbettes, Fran$ois *tait * . loin"

Il *'assa ra'i ement les 'lantations e vanille" =es !ahitiens /ui%aisaient la sieste . l&ombre murmuraient oucement sur son 'assa#e ( , et retombaient bien vite ans leur somnolence

b*ate" +n%in, il 'arvint au sentier /ui montait ans la monta#ne, etcommen$a son ascension"3&*tait la saison chau e, mais il 8 %aisait bon et %rais, sous le

%ouillis es 'lantes tro'icales" Des merles se chamaillaient ans les branches" De tem's . autre, leur *clat e rire %usait au- essus eFran$ois"

Bient t, la v*#*tation evint moins ense, et Fran$ois *couvritl&un e ces %ameu4 arbustes au4 baies rou#es"

!out heureu4 &avoir trouv* ce /u&il cherchait, il en em'lit ses 'oches" 0uis, un 'eu 'lus loin, il vit untiare, cet arbre ont les blanches%leurs en *toile 'ortaient le nom e son amie" Il #rim'a aussit t ansl&arbre, et en cueillit une 'leine brass*e 'our les lui o%%rir"

=es bras char#*s e ces tr*sors, Fran$ois 'oursuivit sa route" Ilmarchait maintenant sur es rocs e basalte /ui ren aient son avance

i%%icile" )ais il %init 'ar *couvrir le lit &un torrent . sec, ans le/uel ils&en#a#ea" De 'etits l*Car s bleu acier lui %ilaient sous les 'ie s, ra'i escomme l&*clair"

Fran$ois *ci a e s&arr ter un instant 'our sou%%ler un 'eu" =e 'a8sa#e &alentour avait un as'ect %antomati/ue, mais si beau /ueFran$ois en resta inter it" =a saison chau e est aussi la saison es 'luies(la 'laine et le 'ie e la monta#ne *taient en#loutis sous une brume*'aisse et mouvante" Seules, les roches #rises *mer#eaient e cetteva'eur comme e #ran s %ant mes" !r s loin, au- essous e lui, le la#on/ue 'rot*#eait le r*ci% *talait ses couleurs e 'ierres 'r*cieuses" Avec cenua#e e brume /ui tait le sens es istances, Fran$ois avait

l&im'ression e %lotter en 'lein ciel, loin e tout"

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Sou ain, il sortit e sa contem'lation" =e soleil escen aitlentement vers l&horiCon"

< II oit tre 'lus tar /ue e ne cro8ais, 'ensa-t-il" )ais, vraiment, e ne suis 'as mont* si haut 'our re escen re aussit t" >

II re'rit onc son escala e" Il %aisait moins chau /ue ans la 'laine, et Fran$ois ne sentait 'lus sa %ati#ue"

Il /uitta le lit u torrent, evenu . 'eu 'r s invisible" Il marchait,%ascin* 'ar le curieu4 'a8sa#e /ui s&o%%rait . lui, allant e *couverte en

*couverte" !ant t, il a'ercevait, accroch*e . une liane, une *tran#eorchi *e mouchet*e, et il %aisait un lon# *tour 'our aller la cueillir"!ant t, une brus/ue trou*e ans les nua#es lui r*v*lait une 'etite cri/ue

e sable blanc, tr s loin, l.-bas" 0uis la brume se re%ermait et la vision

is'araissaitM=e soleil *tait tr s bas, maintenant, mais Fran$ois ne le remar/uait 'as" =&ascension &un bloc #i#antes/ue absorbait toute son attention" =a

i%%icult* le stimulait, lui onnait une irr*sistible envie e tout voir, emonter us/u&au sommet e la monta#ne" 0lus il s&*levait, 'lus lav*#*tation se rar*%iait" Ne emeuraient /ue es arbustes rabou#ris, et/uel/ues lianes s&enroulant autour es rochers" =e 'a8sa#e avait /uel/uechose e ramati/ue sous la lumi re rou#e u couchant"

Fran$ois, . bout e sou%%le, s&assit sur une 'ierre"< )on Dieu, il va %aire nuit, r*alisa-t-il &un cou'" Il est #ran

tem's e revenir" >II eta un cou' &Jil . l&entour, mais il ne vit, . 'erte e vue, /ue

es rochers #ris tous semblables, Il estima /ue le sentier evait setrouver un 'eu . sa roite, en contrebas, et re'artit ans cette irection")ais il n&avait #u re eu le tem's e se re'oser, et la escente se r*v*la bien 'lus i%%icile /ue la mont*e" A cha/ue 'as, Fran$ois evaits&accrocher au4 lianes 'our ne 'as tomber"

Au bout &une emi-heure &acrobaties, il n&avait 'as retrouv* le litu torrent" Fati#u*, *nerv*, il sentit la 'eur s&em'arer e lui"

< =a 'laine est uste au- essous e moi, 'ensa-t-il" Il n&8 a onc 'ase raison 'our /ue e m&a%%ole"5

II se *barrassa e son char#ement e branches et &orchi *es /uil&encombrait, et re'rit coura#eusement sa marche"

A ce moment, le vent s&*leva, violent et chau " 0uis, &un seulcou', il se mit . 'leuvoir, une e ces 'luies tro'icales /ui tombent avec

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une %orce e4traor inaire"< 3&est bien ma chance >, #ro#na Fran$ois"+n un instant, ses v tements %urent trans'erc*s" =a 'luie l&aveu#lait

com'l tement" Il #lissait sur les rochers, *ra'ait sur les %euilles 'ourries, et se sentait . bout e %orces"

Sou ain, il a'er$ut un #rou'e &arbustes et un amoncellement erochers /ui lui 'arurent %amiliers"

< &ai en%in trouv* la bonne route >, 'ensa Fran$ois"Il s&8 trana '*niblement, mais reconnut avec *ses'oir l&en roit

/u&il avait /uitt* 'eu e tem's au'aravant" 3&est l. /u&il avait et* sesorchi *es" +lles #isaient 'ar terre, *cras*es 'ar la 'luie"

Fran$ois sentit tout coura#e l&aban onner" Ainsi, alors /u&il cro8ait

aller vers la 'laine, il n&avait%ait/ue tourner en ron "=a 'luie s&arr ta aussi brus/uement /u&elle *tait venue et unemoiteur *tou%%ante s&*leva e la terre" =&obscurit* se %aisait e 'lus 'lus o'a/ue" Fran$ois, sou ain, eut l&im'ression /ue tout se li#uaitcontre lui" =es lianes lui ten aient es 'i #es" +lles ram'aient vers lui, 'r tes . le li#oter"

Fou e 'ani/ue, 'r t . hurler e terreur, Fran$oisre'artit auhasar , titubant &un rocher . l&autre, le visa#e et les mains en san#, et%inalement se trouva evant un torrent au4 eau4 *mesur*ment #rossies 'ar la r*cente 'luie"

Il %allait %ranchir ce nouvel obstacle, absolument"Fran$ois, *ses'*r*ment, cherchait un mo8en" +n%in, il *ci a e

ris/uer le tout 'our le tout" Avisant un arbre au bor e l&eau, ils&accrocha . l&une e ses branches, tenta e sauter" Il enten it uncra/uement terrible" =a branche 'ourrie c* a et Fran$ois, hurlant, tomba

ans le vi e, roula vers le %on u ravin us/u&. ce /u&un tronc &arbrl&arr t t ans sa chute"

Il resta un lon#moment immobile,meurtri e 'artout, la t tesonnanteet vi e" +n%in,ansun erniersursaut &*ner#ie, il %it un e%%ort 'our se relever" )ais une violente ouleur . la cheville le cloua au sol, etFran$ois se ren it com'te /u&il ne 'ouvait aller 'lus loin" =e*ses'oiretla 'eur eurent alors raison e lui"Il hurla (


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&ran'ois reprit onc sonescala e.

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< A l&ai e H >6 amais 'ersonne ne 'assera 'ar ici >, 'ensa-t-il avec horreur")al#r* la chaleur humi e et lour e, il se mit . #relotter, serrant

contre lui ses v tements trem'*s e 'luie" ;ne %orte o eur e moisissurese *#a#eait es 'lantes, et il lui semblait sentir es b tes a%%reuses#rouiller autour e lui" ;ne va#ue e terreur ete *#o t submer#eaFran$ois"

Sou ain, il crut enten re un bruit e 'as"< A l&ai e H > cria-t-il avec un re#ain e %orce"=e bruit e 'as evint 'lus net" Fran$ois enten it un cra/uement

e branches erri re lui" 0*niblement, il se tourna, et crut r ver" Dans

la emi-obscurit*, le visa#e e !iare se *tachait, immobile comme celui&une statue"V&V&3&*tait bien elle, mais si terri%i*e /u&elle ne %it 'as un #este"6 +hu, popaa, %init-elle 'ar ire, /ue %ais-tu ici @ e te raconterai, 'romit Fran$ois, mais, &abor , ai e-moi . me

relever" >3raintivement, !iare s&a''rocha e lui, et lui ten it la main"A''u8* . son bras, Fran$ois r*ussit . se remettre ebout" Sa

cheville le %aisait cruellement sou%%rir, mais il arrivait . marcher, clo'in-clo'ant" +t 'uis, il se sentait sauv*, et l&i *e & tre bient t cheC lui, luire onnait coura#e"

< &ai eu e la chance /uetu 'asses 'ar l., it-ilM si tu savaiscomme c&est a%%reu4 & tre clou* au sol""""

)arche 'lus vite, l&interrom'it !iare" A''uie-toi sur moi" ite,*' che-toi" >

Fran$ois s&a'er$ut /u&elle tremblait e tous ses membres" < )ais,en%in, !iare, e /uoi as-tu 'eur, maintenant @

!u n&aurais 'as venir ici, chuchota-t-elle" )ais, oP suis- e onc @ s&*cria Fran$ois" !u es sur le chemin tabou >, r*'on it-elle tout bas" Fran$ois ne

'ut s&em' cher e %r*mir" Il savait l&im'ortance /ue l&on attache, en0ol8n*sie, au4 choses taboues" 3e /u&il avait %ait *tait tout sim'lementun sacril #e"

6 e re#rette, it-il b tement, ne sachant comment s&e4cuser mieu4")ais toi-m me, !iare, /ue %aisais-tu l. @

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+n rentrant cheC moi, e4'li/ua-t-elle, &ai enten u tes a''els"Alors, bien s r, e suis venue"""" >

+n%in, ils a'er$urent les lumi res e Fanui" Fran$ois n&en 'ouvait 'lus" !iare elle-m me *tait *'uis*e e l&avoir soutenu si lon#tem's" Deloin, Fran$ois reconnut son ' re /ui %aisait les cent 'as sur la v*ran a"

< 0a'a H > cria-t-il")" Duval se tourna vivement" Son visa#e *tait tir* 'ar l&in/ui*tu e"< Ah H !e voil. H > s&*cria-t-il" Il rou#it, et &un seul cou', toute son

in/ui*tu e se mua en col re"< )a 'arole, Fran$ois, tu as 'er u la raison" De'uis cin/ heures

nous te cherchons, ta m re et moi" 0ersonne ne savait oP tu avais *t*" 0as 'lus l&instituteur /ue les autres voisins" !a m re te cro8ait * . no8* ou

'er u" +lle est com'l tement a%%ol*e" )ais r*'on s-moi, oP *tais-tu @ >Fran$ois, /ui n&avait 'as 'u 'lacer une seule 'arole, s&em'ressa ele rassurer (

< &*tais all* ans la monta#ne et e m&8 suis 'er u" >=a col re e )" Duval re oubla" Il se tourna vers !iare (< Bien enten u, c&est vous /ui l&8 aveC entran* @ >!iare ouvrit e #ran s 8eu4" +lle ne com'renait rien . cette

violence"< Non, 'a'a H s&*cria Fran$ois, e te eman e e ne 'as m&interrom're, re'rit )" Duval"

+coute-moi bien ( or*navant e ne veu4 'lus e ces esca'a es" +t 'our 'lus e s ret*, e t&inter is e revoir !iare"

0a'a, e t&assure"""" >D&un bon , !iare s&*tait en%uie"< 3&est elle /ui m&a sauv*, cria Fran$ois" i a te %aire soi#ner >, or onna )" Duval" +t il rentra ans son

bureau en cla/uant la 'orte erri re lui"Fran$ois se retrouva seul" !iare avait 'r*%*r* s&en%uir 'lut t /ue e

r*'on re . cette accusation in uste" Euant . son ' re, il ne voulait 'asl&*couter"

A bout e %orce et e coura#e, il se laissa tomber ans un %auteuil"3e n&est 'as la %aute e !iare, non, ce n&est 'as sa %aute, r*'*tait-il

&un air 'iteu4"

3&est 'ossible, murmura une voi4 ouce" Seulement, mon 'etit,

il ne %aut 'lus nous %aire es 'eurs 'areilles"""" >

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Sur la 'ointe es 'ie s, )me Duval *tait venue re oin re son %ils"Avec es #estes calmes et a'aisants, elle ban a sa cheville, lava

ses blessures, et Fran$ois se sentit un 'eu moins malheureu4"

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V

Oui, Fran$ois *tait tr s malheureu4" 3e matin, il avait re#a#n*l&*cole, le cJur 'lein &es'oir" Si !iare et lui n&avaient 'lus le roit e se 'arler, au moins 'ourraient-ils *chan#er un sourire" Fran$ois saurait ainsi/ue leur amiti* urait tou ours" Sa *ce'tion %ut #ran e ( !iare ne lere#ar a m me 'as" Sit t la classe termin*e, elle ran#ea ses livres, ets&a''r ta . sortir"

< Atten s H > s&*cria Fran$ois, oubliant l&inter iction 'aternelle"

+lle leva sur lui un re#ar /u&elle voulait ine4'ressi%, mais /ueFran$ois trouva 'lein e m*%iance"< )on ' re *tait tr s en col re, e4'li/ua-t-il" Il ne %aut 'as lui en

vouloir" Bient t, nous 'ourrons e nouveau ouer ensemble" >!iare ne r*'on it, rien" D&un #este machinal, elle arran#eait ses

cheveu4, et Fran$ois se eman a si elle l&avait *cout*" Alors il sortit esa 'oche les #raines rou#es, seuls vesti#es es ca eau4 /u&il lui estinait,et les 'osa sur la table evant elle"

< e voulais te les o%%rir" 3&est 'our cela /ue e suis all* ans lamonta#ne" >

5:


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!iare %i4a sur lui ses #ran s 8eu4, brillants e ten resse et&*motion" +lle 'rit les #raines rou#es ans sa main et les caressa u

bout es oi#ts"< e ne suis 'as %auti%, re'rit Fran$ois avec v*h*mence" Il %aut /ue

tu me croies" e ne savais 'as /ue le chemin *tait tabou" >Il com'rit imm* iatement sa mala resse" =e sourire /ui naissait

sur le visa#e e !iare is'arut &un seul cou'" +lle ouvrit la main, les#raines tomb rent sur le sol, et, sans ire un mot, elle s&en%uit en courant"

%%%

De our en our, Fran$ois *tait 'lus triste"Res'ectant les consi#nes e son ' re, il n&avait 'lus %ait enouvelle tentative 'our 'arler . !iare"

3e'en ant, /uan il se trouvait avec elle . l&*cole, il essa8ait ecroiser son re#ar et e %orcer son attention" Si seulement elle lui avaita ress* un sourire, ou m me un cou' &Jil amical, il se serait sentimoins malheureu4"

;n soir, il n&8 tint 'lus" Il sortit e l&*cole un es 'remiers, et alla se 'oster sur la route, *ci * . l&arr ter au 'assa#e 'our avoir avec elle unee4'lication"

;n #rou'e &en%ants le *'assa, 'uis il la vit venir, marchant touteseule, la t te basse"

< +lle n&a 'as l&air heureu4 >, 'ensa Fran$ois" +t cela lui onna ucoura#e 'our l&abor er" ;n #ros arbre le issimulait au4 8eu4 e la 'etite%ille" =ors/u&elle &"arriva . sa hauteur, Fran$ois se leva et vint . sarencontre" !iare s&arr ta" Son visa#e bl mit sous le haie" Fran$ois ouvraitla bouche 'our lui 'arler, mais elle, brus/uement, %it emi-tour, ets&en%uit . toutes ambes"

Fran$ois, stu'*%ait, n&eut m me 'as le r*%le4e e courir a'r s elle"Il resta sur 'lace, bras ballants, . la suivre es 8eu4M 'uis, le cJur lour ,rentra . Fanui"

< 3ela ne 'eut 'lus urer >, son#eait-il"Son ' re ne voulait 'as enten re ses e4'lications, et voil. /ue

!iare, e son c t*, le %u8ait comme un ennemi"amais il ne s&*tait senti aussi *ses'*r*ment seul" Il r vait avec

nostal#ie es 'romena es au bor u la#on avec son amie"

5?


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II revo8ait le visa#e e la 'etite %ille, heureuse e 'lon#er ansl&eau claire ou e lui a''ren re le nom &un co/uilla#e" +t tout cela *tait%ini, . cause e cet a%%reu4 malenten u ( cro8ant #a#ner sa con%iance eson amiti*, il n&avait r*ussi /u&. l&*loi#ner un 'eu 'lus"

)me Duval, *mue u cha#rin e son %ils, lui 'ro'osa bien&intervenir au'r s e )" Duval"

< A /uoi bon @ > r*'on it Fran$ois avec un #este *coura#*"

!iare hocha la t te, comme 'our si#ni%ier /ue Fran$ois ne l&avait 'as com'rise" 0uis, &un #este timi e, elle lui 'rit la main,

< e t&*vitais, popaa >, it-elle . voi4 basse" +lle 'oussa un #rossou'ir" < Il 8 a tant e choses /ue tu ne 'eu4 com'ren re" >

Sou ain, elle s&anima, son re#ar evint brillant (< )ais tu les com'ren ras bient t" >+lle 'araissait si e4cit*e /ue Fran$ois eut l&im'ression /u&elle

*lirait"< =e choc a *branl* ses ner%s >, 'ensa-t-il avec in/ui*tu e" Il

l&obli#ea . rester tran/uille"

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< Non, e ne *lire 'as >, re'rit !iare avec une curieuse intuition"+lle serra la main e Fran$ois, le re#ar a roit ans les 8eu4"

< e t&avais reconnu sle *but, s notre 'remi re rencontre")ais &ai out* e toi" )aintenant e suis s re" >

Fran$ois %ut encore 'lus 'ersua * /u&elle iva#uait"< De /uoi es-tu s re @ > eman a-t-il 'ourtant"=e visa#e e !iare s&illumina e oie, mais c&est avec la 'lus #ran e

#ravit* /u&elle 'ronon$a (< !oi aussi, tu es le %ils u ran Re/uin" >Fran$ois ne 'ut s&em' cher & tre im'ressionn*" +n un *clair il se

souvint e la 'hrase e !erii, oP il *tait *#alement /uestion u ranRe/uin"

< Eui est le ran Re/uin @ Il est le matre >, murmura !iare"Fran$ois n&*tait #u re avanc*" Il ne com'renait 'as #ran -chose au

t*n*breu4 iscours e !iare"< II oit s&a#ir &une su'erstition locale >, 'ensa-t-il va#uement"

3ar, 'our lui, ce /ui com'tait, c&est /ue !iare ne le %u8ait 'lus" +lle *taitre evenue ouce et souriante"

Fran$ois ne vo8ait 'as /uel r le ce m8st*rieu4 re/uin ouait ansce chan#ement, mais il se r* ouit e trouver son amie sans m*%ianceenvers lui" Il lui sembla m me /u&elle le re#ar ait avec une a miration

*mesur*e")aintenant /u&elle *tait remise e ses *motions, Fran$ois en

'ro%ita 'our la /uestionner"< &ai cru reconnatre le 3hinois tout . l&heure, it-il, *tait-ce lui@ 3&*tait bien Sun# >, ac/uies$a !iare"+t Fran$ois eut le sentiment /u&elle ne lui mentirait 'lus" < )ais

'our/uoi s&est-il et* sur toi @ Il %aut /ue e commence 'ar le commencement, e4'li/ua !iare"

!u te souviens e l&histoire e 0a'io, /ui a *t* en 'rison 'our avoir achet* e l&alcool @ +h bien, c&est Sun# /ui ven e l&alcool en %rau e"

0uis/ue tu le savais . ce moment, 'our/uoi ne me l&as-tu 'asit @ s&*cria Fran$ois"

" 3ela n&aurait servi . rien" )ais tu m&avais e4'li/u* /ue si nousavions une vraie 'reuve, ton ' re *barrasserait l&le e ce 3hinois"

ustement, au our &hui, e me trouvais sur la route lors/ue &a'er$us

Sun#" Il marchait en se cachant erri re es

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buissons" 3ela m&a 'aru biCarre" e l&ai suivi sansme %aire voir elui" Il a lon#* le la#onM 'uis il s&est en#a#* ansun en roit tr s sauva#eoP iln&8a /ue es rochers" ene le 'er ais 'as e vue, sou ain il a

is'aru comme ans unetra''e" &ai %ouill* les alentours, et tout . cou', e me suis trouv*e evant l&entr*e &une #rotte"

!u l&as suivi ansla #rotte@> Fran$ois a mirait lecoura#e e!iare"

< Oui, it-elle calmement" 3&estl. /u&il cachesa 'rovision &alcool"

)ais en sortant &ai %ait u bruit,et il m&a *couverte"&ai essa8* e %uir,mais tu sais lasuite"Sanstoi, a outa-t-elleavec reconnaissance, enesais 'as ce /u&il m&aurait%ait" >

Fran$ois se leva &un bon(< Saurais-tu retrouver le chemin @ >!iare se leva . son tour etle 'rit 'ar la main"< iens, c&est 'ar ici">Ils lon# rentla c teun moment, et setrouv rent bient t. l&en roit

oPle r*ci% re oint la terre" =esva#ues u0aci%i/ue

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se %racassaient sur la barri re e corail et etaient e l&*cume auvisa#e es en%ants"

Fran$ois re#ar a e tous c t*s"< OP est-ce @ eman a-t-il . !iare" e vois bien es rochers, mais

'as la moin re #rotte" >!iare lui montra le la#on (< II %aut 'asser 'ar l." >Fran$ois, *tonn*, la suivit" =&eau 'eu 'ro%on e leur montait tout

uste au4 molletsM bient t, ils se trouv rent evant l&entr*e &une #rotte"< 3&est bien l., it !iare" Atten s, il est 'ru ent e voir si le

3hinois n&est 'as ans les environs" >Ils ne virent rien e sus'ect et entr rent" 3&*tait un tr s vaste

'assa#e, ont le sol s&*levait 'eu . 'eu au- essus u niveau e l&eau"!out . cou' ils *bouch rent ans une #ran e salle 'ar%aitements che" Fran$ois sentait en lui la oie u chasseur /ui *couvre un terrier"D&*normes caisses s&entassaient us/u&au 'la%on e la #rotteF*brilement, il commen$a . en ouvrir une 'our tre bien s r u contenu"

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)ais !iare lui mit la main sur l&*'aule"< +coute >, chuchota-t-elle"=&eau ans le 'assa#e %aisait un cla'otis tr s ou4" Fran$ois ten it

l&oreille" Sou ain il enten it un bruissement 'lus 'r*cis"6 Euel/u&un marche ans la #rotte >, 'ensa-t-il aussit t" !iare

l&interro#eait u re#ar "< II %aut sortir &ici co te /ue co te, it-il tout bas, et 'r*venir mon

' re" Reste ici" e vais voir /ui vient ans la #rotte" Si c&est Sun#, el&occu'erai le tem's /u&il te %au ra 'our aller 'r*venir mon ' re" >

Sans lui onner le loisir e iscuter, il s&en#a#ea ans le couloir enlon#eant la 'aroi rocheuse" A un en roit le 'assa#e %aisait un cou e"Fran$ois s&arr ta et eta un cou' &Jil 'ru ent" Il n&8 avait 'ersonne en

%ace e lui" )aintenant il evait marcher ans l&eau, et le bruit /u&il %eraitallait attirer l&attention u 3hinois" )ais il n&8 avait 'as &autre mo8en esortir"

!r s oucement il re'rit sa marche" Il lui semblait /ue sares'iration %aisait un bruit terrible"

Sou ain il enten it un *clat e rire, uste erri re lui" Il se retourna,sur le /ui-vive, et vit !iare /ui 'araissait s&amuser *norm*ment"

< Re#ar e" > +n riant elle lui montra une 'etite ri#ole /ui coulaite la vo t* e la #rotte" De tem's . autre l&eau entranait un morceau e

roc" 3&*tait l. l&ori#ine e ce bruit sus'ect"Fran$ois, *ten u, se mit . rire lui aussi" )ais sou ain il %ron$a les

sourcils (< !u m&avais suivi" > II 'ointa un oi#t accusateur vers !iare"

3elle-ci 'rit un air %aussement contrit"< Au cas oP Sun# aurait *t* l.M il valait mieu4 tre eu4" >

*

* *

=es vieu4 !ahitiens /ui bavar aient . l&ombre u %lambo8ant %urenttout *tonn*s e voir le 'etit popaa et son amie tahitienne traverser la 'lace en courant"

Au moment &entrer ans le bureau e )" Duval, !iare eut unmouvement e recul"

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< iens vite, cria Fran$ois, e t&assure /ue mon ' re sera contente te voir" >

=a 'orte cla/ua erri re eu4"=es vieu4 !ahitiens hoch rent la t te"< II oit se 'asser /uel/ue chose &im'ortant >, se irent-ils"D&un commun accor ils s&a''roch rent e la maison u Fran$ais

a%in &en savoir 'lus lon#" )ais la 'orte se rouvrit brus/uement, et )"Duv.l 'arut sur le seuil"

< II me %aut une 'reuve absolue, isait-il, con uiseC-moi . la#rotte" !erii H !atara H5 a''ela-t-il"

Aussit t eu4 immenses #aillar s se 'r*sent rent evant lui"< =esmouto8, les #en armes in i# nes >, chuchot rent les vieu4,

vivement int*ress*s"< +n route, or onna )" Duval" !iare, nous te suivons" >=es vieillar s, tr s *$us e n&avoir 'as a''ris e nouvelles

sensationnelles, revinrent . 'etits 'as sous le #ros arbre, etcomment rent lon#tem's le 'eu /u&ils avaient vu ou enten u"

< =es #en armes ne servent /u&. istribuer le courrier, et la#o*lette n&est 'as venue" Il oit onc se 'asser /uel/ue chose e #rave" >

3omme une ombre, Sun# traversa la 'lace, se retournant%r*/uemment 'our voir s&il n&*tait 'as suivi"

i Sun#, /ue se 'asse-t-il @ eman rent les curieu4" e ne sais rien H > cria-t-il &une oi4 /ue la 'eur %aisait 'aratre

encore 'lus ai#uX" 0uis il courut s&en%ermer ans sa bouti/ue"=es vieu4 'arlaient encore lors/ue )" Duval sur#it, accom'a#n*

es eu4 en%ants et &un seulmouto8.< Atten eC-moi . la maison, les en%ants, it-il, e vais m&occu'er e

Sun#, et e vous retrouverai aussit t a'r s" >Fran$ois et !iare, com'l tement essou%%l*s 'ar cette course,

#o t rent avec oie un 'eu e re'os sur la v*ran a" Ils virent )" Duval/ui entrait cheC le 3hinois"

< 3&est vraiment un m*chant homme, ce Sun#, it !iare" e le vois bien, mais e me eman e 'our/uoi 'ersonne ne se

'lai#nait e lui" On en a 'eurM ans l&le, 'res/ue tout le mon e lui oit e

l&ar#ent" 3omment se %ait-il @

3&est sim'le" Il ne %ait 'as 'a8er les botes e conserves

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ni le tissu, et nous les !ahitiens nous n&8 'ensons 'lus" us/u&au our oP Sun# r*clame une #rosse somme" Alors il ne reste 'lus /u&.ven re la maison, la 'iro#ue, et m me les cocotiers, 'our le 'a8er" >

Fran$ois savait combien les !ahitiens sont #*n*reu4 et insouciants"Eue Sun# en 'ro%it t 'our les voler aussi bassement le r*voltait"< +t vous vous laissieC %aire @ > s&*cria-t-il"!iare eut un #este %ataliste"< Oui" )ais toi, tu t&en es occu'* >, conclut-elle")" Duval revenait ustement, et les en%ants l&entour rent"< Ueureusement /ue nous avons %ait vite, it-il" Sun# se sauvait

'our se cacher ans l&le" Euan nous sommes entr*s cheC lui, il venaite sortir 'ar une 'orte erri re la maison" Sans oute avait-il l&intention

e %aire un *tour 'our #a#ner le Lhar% et 'ren re une 'iro#ue" >Fran$ois s&*tonna (< )ais 'our/uoi est-il revenu au villa#e, au lieu e s&en%uir tout e

suite /uan nous l&avons sur'ris @ >)" Duval haussa les *'aules (< Il ne voulait 'as aban onner son ar#ent" &ai trouv* sur lui une

#rosse somme" +n%in H 3&est %ini H >II se tourna vers !iare et lui sourit (< !u ne ris/ues 'lus rien, Sun# est en lieu s r" OP est-il @ eman a Fran$ois" !u sais /u&il n&8 a 'as e 'rison . Bora-Bora, r*'on it )"

Duval" Aussi nous l&avons en%erm* ans une maison 'roche e celle umouto8. Il 8 restera us/u&au 'assa#e e la #o*lette /ui le con uira .0a'eete, oP il sera u#*" >

)" Duval 'oussa un sou'ir e soula#ement"< e suis bien content, re'rit-il" Il 8 a lon#tem's /ue e

sou'$onnais Sun# e se livrer au tra%ic e l&alcool" )ais ce iable est simalin /ue e ne 'ouvais rien 'rouver contre lui" r ce . vous, nous letenons, maintenant"

e n&8 suis 'our rien, s&*cria &Fran$ois avec chaleur" 3&estuni/uement #r ce au coura#e e !iare"

Non, non, 'rotesta la 'etite %ille" Disons /ue le m*rite vous en revient . tous les eu4, r*'li/ua

)" Duval" Il %aut /ue e m&en aille maintenant, car &ai u travail" )erciencore" >

6:


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Il *tait sur le 'oint &entrer ans son bureau, mais Fran$ois l&arr ta (< 0a'a"""" Oui @ > )" Duval se mit . rire" < 3&est vrai, &allais oublier

/uel/ue chose" e reconnais /ue &*tais tr s en col re lors/ue e vous ai*%en u e ouer ensemble" )ais &ai com'ris /ue !iare n&*tait 'as

res'onsable e tes sottises, Fran$ois, au contraire" Il est bien *vi ent /uel&inter iction est lev*e, et /ue vous 'ouveC vous voir autant /ue vousvou reC" >

0uis, avec un bon sourire au4 eu4 en%ants, )" Duval rentra ansson bureau"

6?


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VI

FRANOIS et !iare s&*taient retrouv*s sur une 'etite 'la#e 'roche eFanui" < Eu&allons-nous %aire au our &hui @ > eman a !iare" Fran$on&eut 'as le tem's e r*'on re" ;ne iCaine &en%ants tahitiensa''arurent sur la 'etite route"

isiblement ils cherchaient !iareM sit t /u&ils la virent, ils se mirent. crier tous . la %ois" Ils 'araissaient tr s e4cit*s et tr s #ais" Fran$ois ne

com'rit 'as 'lus le iscours /u&ils %irent . !iare, /ue la r*'onse e la 'etite %ille"+n%in les !ahitiens s&en all rent, mais, semble-t-il, . contrecJur"

!iare se rassit au'r s e Fran$ois, un r le e sourire "W) i4 l vres"< Eue voulaient-ils @ eman a Fran$ois" 3e sont es voisins, e4'li/ua-t-elle" Ils voulaient /ue &aille les

ai er . construire une maison eniau. A'r s, ils %eront une % te 'our remercier les amis /ui auront travaill* avec eu4" &ai re%us* >, conclut-

elle sim'lement"

6G


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Fran$ois 'ensa aussit t /u&elle re#rettait e ne 'as assister . cette% te en com'a#nie e ses voisins"

< e leur ai it /ue mon ami popaa ne savait 'as construire unemaison eniau, et /ue e restais avec lui"

!u n&aurais 'as , bre ouilla-t-il" !es amis sont s rementve4*s"

a m&est *#al, r*'li/ua-t-elle calmement" !oi, tu es mon ami"!u m&as *%en ue contre le 3hinois" 0as un seul e ces #ar$ons n&estaussi coura#eu4 /ue toi" >

+lle avait 'rononc* ces erniers mots avec un tel accent e %iert*/ue Fran$ois, ravi, ne sut /ue r*'on re"

6 +t maintenant, /ue veu4-tu %aire @ re'rit-elle" eu4-tu aller sur le

r*ci% @5Fran$ois en souriant haussa l*# rement les *'aules"A con ition /ue !iare soit tou ours aussi a%%ectueuse et naturelle,

'eu lui im'ortait"< Ou bien 'r*% res-tu te 'romener ans l&le @ 3omme tu vou ras >, it-il"!iare r*%l*chit 'ro%on *ment" Fran$ois, tout en la re#ar ant, se

souvenait e leur r*cente brouille"Il 8 avait bien es /uestions /u&il aurait aim* *luci er avec elle"< 0eut- tre est-ce le moment, se isait-il" +lle vient e me 'rouver

sa 'r*%*rence" >)ais il avait a''ris . re outer cet *clair e m*%iance /ui 'assait

brus/uement ans le re#ar e !iare, et ce visa#e im'*n*trable /u&ellemontrait tout . cou'" Il su%%isait e bien 'eu e chose 'our /u&elle 'renneces airs m8st*rieu4 /ue Fran$ois *testait"

Aussi *ci a-t-il &*viter tout su et *licat, e 'eur e la 'er re enouveau"

!iare se leva, le tirant e sa m* itation"< e n&ai rien trouv* &amusant, it-elle, allons n&im'orte oP" >Ils lon# rent le la#on, s&arr tant souvent 'our ramasser un

co/uilla#e, ou 'our s&asseoir et bavar er . l&ombre &un #ros arbre"< ois-tu ce crabe @ > eman a !iare"D s /ue les eu4 en%ants restaient un instant immobiles, &*normes

crabes e1 cocotier sortaient u sable et se 'romenaient sans crainteautour &eu4" !iare *si#nait l&un es 'lus im'osants"

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< Re#ar e-le bien, il marche e4actement comme la #rosse )ena" Eui est cette )ena @ eman a Fran$ois en riant" )ena, la ' cheuse e 'erlesM tu la connais bien" +lle est si

#rosse /u&elle est obli#*e e marcher les bras et les ambes *cart*s ucor's" +t /uan les 'etits en%ants se mo/uent &elle, elle %ait semblant ese mettre en col re" +lle bran it son har'on, &un air %*roce" )ais env*rit* elle aime les en%ants et %ait $a 'our les amuser" >

!iare eta une 'etite 'ierre au crabe, /ui aussit t leva sa 'ince &unair m*chant"

Fran$ois riait au4 *clatsM une 'romena e avec !iare n&*tait amaisennu8euse, m me s&il ne s&8 'assait rien" 3ar !iare avaitle on e ren reles choses vivantes et #aies" u 'ar elle, un sim'le crabe e cocotier

evenait un 'ersonna#e comi/ue et ri icule"< e ne 'ourrai 'lus rencontrer )ena sans 'enser au crabe >, it-ilen riant"

)ais il s&a'er$ut vite /ue les 'ens*es e !iare *taient * . ailleurs"+lle ouait r veusement avec es %leurs eburao, et semblait avoir

oubli* Fran$ois"< A /uoi 'enses-tu @ > eman a-t-il"+lle sursauta, 'rit un air # n*"< e me isais /ue le burao""" est un arbre tr s coura#eu4" 3omment @ > Fran$ois n&avait amais 'ens* /u&un arbre ' t tre

coura#eu4"< Oui, re'rit-elle avec 'lus &assurance" 3ha/ue matin il %leurit, et

cha/ue soir ses %leurs meurent" 0ourtant il ne se *coura#e 'as, ilrecommence . %leurir tous les ours e l&ann*e" >

Fran$ois eut la conviction /u&elle isait n&im'orte /uoi 'our luiissimuler sa v*ritable 'ens*e"

;n instant il se sentit %urieu4 e ce /u&il a''elait < la u'licit* e!iare >" )ais !iare o%%rait un visa#e innocent" +lle ouait avec la %leur aune u burao, et ses oi#ts l&e%%leuraient oucement comme si ellavait caress* un animal vivant"

< II est l&heure e rentrer >, sou'ira Fran$ois"3e l*#er inci ent lui avait # ch* sa ourn*e"Au croisement e routes, au moment e se s*'arer, il eut une %olle

envie e lui eman er (

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< 0uis- e monter us/ue cheC toi @ &aimerais tant connatre tamaison, ta %amille" >

)ais il n&osa 'as, et se borna . l&habituel (< A emain, !iare" W A emain >, chantonna-t-elle"+t Fran$ois 'ut encore l&enten re %re onner ( < A emain, popaa >,

lon#tem's a'r s /u&elle eut is'aru ans la brousse"*

* *

=es !ahitiens et les !ahitiennes, /uel /ue soit leur #e, saventtou ours s&habiller avec #o t"

)ais ce our-l., /uan Fran$ois vit !iare venir . sa rencontre, il se

eman a avec *tonnement la raison e tant &*l*#ance"+lle 'ortait une robe neuve, ont les couleurs vives mettaient envaleur son teint or*, et sa chevelure *tait soi#neusement %rott*e &huile 'ar%um*e"

6 e t&ai a''ort* es %leurs, it Fran$ois" )ais, moi, e ne sais 'asles tresser en colliers"

3ela ne %ait rien, r*'on it-elle" !u es #entil" e t&a''ren rai .%aire les colliers, mais 'as au our &hui"

0our/uoi 'as @ Au our &hui, si tu veu4 bien, &aimerais t&emmener cheC moi" >Fran$ois sentit son cJur battre . #ran s cou's" < Oui, re'rit !iare,

mon ' re a envie e te connatre" )oi aussi, tu sais, &ai envie e le connatre, et e'uis

lon#tem's" Alors, suis-moi, allons-8 tout e suite" >Fran$ois ne 'ut cacher sa oie" Ainsi, il allait en%in voir ce )anu*

ont !iare 'arlait si 'eu, mais avec tant &a miration" +t il essa8ait el&ima#iner, tout au lon# u chemin, suivant !iare /ui, e son 'as ansant,le con uisait . travers la brousse"

Ils travers rent &abor une #ran e 'lantation e cocotiers /ui seressaient, immenses, roit vers le ciel"

!out 'r s &eu4, sou ain, une #rosse noi4 e coco tomba &unarbre, . #ran %racas"

Fran$ois sursauta"< Dis-moi, tu n&as 'as 'eur &en recevoir une sur la t te @ eman a-

t-il avec in/ui*tu e"

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!u ne sais onc 'as /ue les noi4 e coco ont es 8eu4 @r*'on it !iare" +lles 8 voient tr s bien, et ne tombent amais sur la t te

es #ens" >A moiti* rassur* seulement 'ar cette e4'lication, Fran$ois h ta le

'as 'our sortir au 'lus vite e cet en roit /ui ne lui ins'irait 'ascon%iance"

Bient t, ils eurent *'ass* l&*troite 'laine c ti re" Ils 'rirent alorsun 'etit chemin /ui montait brus/uement au %lanc e la monta#ne" Il 8%aisait bon et %rais, . l&ombre es bananiers et autres arbres e la brousse"=a terre *tait humi e et #rasse, et ils #rim'aient ainsi e'uis un bonmoment /uan !iare saisit la main e Fran$ois"

< Suis-moi, or onna-t-elle" Ferme les 8eu4, et ne les rouvre /ue

lors/ue e te le irai" >Fran$ois se laissa con uire ocilement us/ue sur un #ros rocher /ui *mer#eait es %ron aisons"

< Re#ar e maintenant" >

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Fran$ois s&atten ait . voir un 'a8sa#e tra#i/ue et sombre,semblable . celui /u&il avait a mir* lors e sa erni re 'romena e enmonta#ne"

Il ouvrit les 8eu4, et 'oussa un cri &a miration"=&le tout enti re s&o%%rait o8eusement . lui, bai#n*e &une lumi

or*e" ;n ma/uis *'ais e man#uiers, etiares, e cocotiers, recouvraitles routes, les maisons" !oute trace e vie humaine avait is'aru, en%ouiesous le %euilla#e" ;ne *troite lan#ue e sable s*'arait la %or t u la#on/ui s&*talait, merveilleusement calme et beau" 0our la 'remi re %ois,Fran$ois eut conscience e ce /ue 'ouvait tre la terre sans les hommes"Il avait l&im'ression & tre un navi#ateur es tem's anciens, *couvrantun beau matin une le vier#e, aillie e l&oc*an" +t il restait l., immobile,

sans 'aroles 'our e4'rimer son a miration"!iare com'rit son *merveillement"< Ne 'arle 'as, murmura-t-elle" e le sais, rien n&est 'lus beau /ue

notre le" >*

* *

=es eu4 en%ants 'oursuivirent leur route, mais bient t !iares&*cria (

< Nous sommes arriv*s" >Ils *bouch rent en e%%et sur un 'lateau, oP s&*levait la maison e

)anu*"3omme toutes les habitations tahitiennes, elle se com'osait e

trois cases e %euilles tress*es /ui, e loin, ressemblaient . es ruches"=&une tenait lieu e salle . man#er et e cuisine, la secon e, e chambre. coucher, et, ans la troisi me, )anu* recevait ses visiteurs"

Devant cette erni re se tenait un #rou'e e !ahitiens, hommes,%emmes et en%ants"

Fran$ois s&arr ta"< iens, it !iare" 3e sont nos fetii, nos 'arents, et es amis venus

'our voir mon ' re" la ora na, bienvenue >, murmuraient tous ces #ens en

*visa#eant Fran$ois avec curiosit*"< la ora na, popaa , 'ronon$a une voi4 #rave" 3&est mon ' re >, annon$a !iare")anu* *tait un #ran vieillar " Il avait la 'eau brune et les 8eu4

noirs, mais ses cheveu4 *taient tout blancs" Ses hanches *taient serr*esans une *to%%e bleue et blanche" Son torse nu *tait lar#e et muscl*"

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De toute sa 'ersonne se *#a#eait une im'ression e %orce et ema est* /ui intimi a Fran$ois"

< +ntre, lui it-il" !u ois avoir soi%" !iare, va nous chercher . boire" >

*

* *

Ils '*n*tr rent ans la case e r*ce'tion, uni/uement meubl*e &un%auteuil . bascule /ue )anu* o%%rit . Fran$ois" =ui-m me s&assit 'ar terre sur une natte"

=es !ahitiens, 'alabrant entre eu4 . mi-voi4, s&a''roch rentlentement e la maison" Fran$ois 'ouvait a'ercevoir 'ar- essus la

cloison e %euilles leurs 8eu4 crainti%s /ui l&e4aminaient"Il commen$ait . se sentir # n* e cette curiosit*" )anu* s&ena'er$ut" +t comme !iare revenait, 'ortant une cruche, es verres et unecorbeille e %ruits (

< !u es ici cheC toi, it-il . Fran$ois" 3&est ta maison et tous ces#ens sont nos amis" +ntreC, leur it-il, veneC boire avec notre ami le

popaa. 5!imi ement, une vieille %emme '*n*tra ans la 'i ce" Bient t

suivie 'ar tout le mon e"< =ui, c&est )at*oroM lui, c&est !eriiM elle"""" >!ous ces noms *tran#ers se m laient ans l&es'rit e Fran$ois"=a vieille %emme, montrant sa bouche * ent*e ans un lar#e

sourire, vint lui caresser les cheveu4"< "+hu, s&e4clama-t-elle, il a les cheveu4 ou4 comme u coton" +t comme ses 8eu4 sont bleus >, s&e4tasia une autre

%emme"Alors, tous, en se bousculant, vinrent l&entourer et se mirent . le

caresser, le reni%ler, le 'al'er"Fran$ois, 'lus u tout intimi *, riait au4 *clats e leurs r*%le4ions,

tan is /ue !iare se ren#or#eait %i rement"< +hu, sa t te est toute 'etite" Ses 'ie s aussi sont tout 'etits" Eue c&est oli, un en%ant blon " AsseC, intervint )anu*, vous alleC l&ennu8er" > Fran$ois, /ui

avait 'ass* e bras en bras, %ut 'os* . l&autre bout e la 'i ce, . c t* &un

en%ant malin#re"

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=a m re e cet en%ant 'ro%ita u moment e silence 'our a resser un lon# iscours en tahitien . )anu* en lui montrant son %ils u #este"

!iare se %au%ila us/u&. Fran$ois et murmura . son oreille(< Allons-nous-en" )on ' re va soi#ner cet en%ant /ui est mala e et

s&occu'er es autres #ens" Nous revien rons tout . l&heure, /uan il aura%ini" >

Ils se #liss rent ehors et !iare l&emmena s&asseoir sur un banc,%ace . la ma#ni%i/ue vue sur le la#on"

*

* *

=e soleil commen$ait . escen re et le la#on s&em'our'rait"

Silencieusement, )anu* vint s&asseoir 'r s es eu4 en%ants" < !out lemon e est 'arti, it-il" +n%in, e vais 'ouvoir m&occu'er e ton ami,!iare" Il va tre tem's e ner"

Il %aut /ue e rentre cheC moi, it Fran$ois . re#ret" Oh H non, su''lia !iare" Reste encore un 'eu" Reste 'arta#er notre re'as, 'ro'osa )anu*" D&ailleurs, c&est la

mauvaise heure 'our %aire route" Re#ar e, les lam'es s&allument evantles maisons" >

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=e bre% cr*'uscule es les avait rou#eo8* un court instant, et lanuit escen ait" De loin en loin, . travers les branches, on a'ercevait eslumi res"

< 0our/uoi allume-t-on les lam'es @ eman a Fran$ois" Il ne %ait 'as encore noir"

3&est 'our *loi#ner lestupapau. Eu&est-ce /ue lestupapau $ 3e sont les mauvais es'rits /ui r ent . la tomb*e e la nuit >,

r*'on it le !ahitien #ravement"Fran$ois %rissonna"6 )ais vous, les popaa, re'rit )anu*, vous n&8 cro8eC 'as, comme

vous ne cro8eC 'as . beaucou' &autres choses"

iens man#er, popaa >, interrom'it !iare"0ro%itant e la conversation, elle s&*tait *' ch*e e 'r*'arer lere'as"

)anu* et Fran$ois se lev rent" 3elui-ci avait tout . %ait oubli* /u&ilaurait rentrer cheC lui"

*

* *

Autour e la table e bois blanc, es tabourets atten aient lesconvives" !iare, ra ieuse, leur servit tout en m me tem's ( es bananes%rites, u corne -bee% et u ca%* au lait" Il 8 avait aussi, ans un #ran 'lat, u 'oisson cru et es co/uilla#es marinant ans u citron" Fran$ois#o ta e tout, s&amusant comme un %ou" Il trouva le 'oisson cru tr smauvais, mais en revanche a''r*cia beaucou' les bananes %rites"

A'r s le re'as, ils revinrent tous trois s&asseoir sur le banc" =a lunese levait ans le ciel clair"

< =a lune *crot, it )anu*" 3ette nuit, les 'oissons remontentes #ran es 'ro%on eurs, et emain la ' che sera bonne" >

=a 'hrase *tait banale, mais il sembla . Fran$ois /ue le ' re et la%ille *chan#eaient un re#ar &intelli#ence"

Il essa8a &en com'ren re la raison, mais * . )anu* racontait unel*#en e e Bora-Bora"

< """ !u vois ces eu4 *nies @ > II montrait u oi#t la cr te e lamonta#ne /ui essinait sur le ciel eu4 'ro%ils humains" < Ils sont os .

os 'our l&*ternit*" )ais, e tem's . autre, ils se 'arlent /uan il 8 a un#ros ora#e et le ciel #ron e 'our /ue les hommes n&enten ent 'as ce

/u&ils isent" >

7:


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Dans un silence recueilli, les eu4 en%ants *coutaient la %in el&histoire"

< e la conterai . ma m re >, 'ensa Fran$ois"Aussit t, il ima#ina le visa#e e sa m re, rava#* &in/ui*tu e en ne

le vo8ant 'as revenir"Il se ressa, con%us"< &ai oubli* l&heure, it-il" Il %aut vite /ue e rentre cheC moi" Non, it !iare, sortant e sa tor'eur" !es 'arents savent /ue tu

es ici, e leur ai %ait ire /ue tu resterais coucher . la maison cette nuit" >Fran$ois se sentit . la %ois soula#* et ravi" )ais, mal#r* tout, sa

oie se teintait &un 'eu &a''r*hension en 'ensant au4 r*actions e son ' re evant cette libert* tahitienne"

+t 'uis, /u&im'ortait @ Il avait tro' sommeil, maintenant, 'our marcher ans la brousse, et ustement son h te lui 'ro'osait (6 eu4-tu me suivre, 'o'aa @ e vais te con uire . ta chambre" >)anu* alluma la lam'e . '*trole et '*n*tra ans la maison, suivi

es eu4 en%ants"Il sus'en it la lam'e . une 'outre u 'la%on , et, ans cette clart*

%umeuse, Fran$ois a'er$ut e 'etits l*Car s bei#es /ui couraient sur lemur"

Il chercha un lit es 8eu4, mais n&en vit 'oint" Il n&8 avait 'as unseul meuble ans la 'i ce" Seulement es nattes *ten ues sur le sol et

es couvertures e coton"6 !u ormiras comme les !ahitiens, sur une peue >, it )anu*

sim'lement, en lui *si#nant une natte" < Bonne nuit, 'etit 'o'aa" >+t il s&*loi#na"

o8ant /ue Fran$ois restait l., bras ballants, un 'eu a'eur* et sanstro' savoir /uoi %aire, !iare l&installa sur la natte et le recouvrit e lacouverture"

< Dors bien >, lui it-elle #entiment"0lus tar , Fran$ois ne 'ut se souvenir s&il avait r*'on u avant e

%ermer les 8eu4" Il entrevit encore le sourire e !iare, la cr te e lamonta#ne sous la lune, et tout e suite il s&en ormit"

7?


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VII

+N R+ +NAN! e cheC )anu*, Fran$ois ne se sentait 'as la

conscience tran/uille, et il se eman ait avec in/ui*tu e /uel accueilallaient lui r*server ses 'arents" Sa crainte n&*tait /ue tro' %on *e"

Son ' re se trouvait sur la v*ran a" Il se balan$ait nerveusementsur son rocYin#-chair, et 'araissait %urieu4" < Bon our, 'a'a, murmura

Fran$ois" !e voil. en%in, s&e4clama )" Duval" Assie s-toi et *coute-moi bien ( normalement tu evrais tre . l&*cole en France, avec es 'etitsFran$ais e ton #e" Nous vivons tr s loin e cheC nous, . cause e monm*tier" )ais ce n&est 'as une raison 'arce /ue nous habitons l&Oc*anie 'our /ue tu a#isses comme un !ahitien, >

Fran$ois, navr*, baissait la t te en silence" < e n&aimais * . 'as beaucou' tes va#abon a#es, re'rit )" Duval, mais si tu te mets . 'asser tes nuits cheC l&un ou cheC l&autre, e me verrai ans l&obli#ation e renvo8er en France, > A cette seule i *e, Fran$ois se sentit a%%ol*"

7G


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< )ais, bre ouilla-t-il, e n&*tais 'as cheC n&im'orte /ui, &*taischeC )anu*"

3&est bien 'ire, s&*cria )" Duval tr s en col re" Ne me 'arle 'lus e ce )anu*" e sais /ui il estM c&est un e ces #u*risseurs in i# nes/ui soi#nent les #ens 'ar Dieu sait /uelles m*tho es et /ui %ontcroire un tas e b tises au4 autres !ahitiens" Il 'asse 'our sorcier et aune in%luence consi *rable ans toutes les Iles" Du reste, &ai l&or re surveiller ses a#issements" !u com'ren ras /ue ans ces con itions et&inter ise e continuer . le voir" >

Fran$ois atterr* ne sut /ue r*'on re" Il ne connaissait )anu* /uee la veilleM 'ourtant il se sentait attir* 'ar lui, il le u#eait 'lein&e4'*rience et e sa#esseM mais son ' re l&avait trait* e < #u*risseur

in i# ne >" Il com'rit /u&il *tait inutile e vouloir *%en re le !ahitien et,le cJur lour , il se tut"0ar malheur 'our l&autorit* e )" Duval, . Bora-Bora, la vie es

rares Blancs /ui 8 habitent ne 'eut avoir e secrets 'our 'ersonne"!out le mon e sait tou ours ce /ui se 'asse ans leurs maisons"Il en %ut ainsi ce ourZ-l.";n ' cheur tahitien s&arr ta sur la 'lace et 'r ta l&oreille . la

iscussionM une %emme se oi#nit . lui, 'uis les vieillar s" Bient t tout levilla#e %ut attrou'* evant la maison u Fran$ais"

=es !ahitiens commenc rent . rire e la col re u 'o'aa" +u4 /uia orent les en%ants, et les laissent a#ir . leur #uise en toutescirconstances, ne com'renaient 'as cette s*v*rit*" 0uis ils virent l&air

*ses'*r* e Fran$ois, ils u# rent /ue )" Duval *tait vraiment % ch*"Ils se eman aient comment venir en ai e . Fran$ois, lors/ue

sou ain l&un &eu4 eut une i *e lumineuse"Il 'artit en courant et revint accom'a#n* e l&instituteur"< !oi /ui sais 'arler, e4'li/ue au #ran 'o'aa /u&il n&8 a 'as e

an#er ans l&le 'our son %ils" Il n&8a ni scor'ions, ni ser'ents, ni b tes%*roces"

Dis-lui /ue nous aimons tous le 'etit 'o'aa, et /ue noussommes contents /uan il vient cheC nous >, intervnt une %emme"

)" Duval sortait ustement e cheC lui"Il resta un moment interlo/u* en vo8ant tout ce mon e r*uni et

l&instituteur /ue l&on 'oussait en avant"< !erne Duval, commen$a-t-il &un air #auche, on voulait te ire""""

> 0uis, tr s con%us*ment mais avec chaleur, il se mit . 'lai er la cause eFran$ois au nom e tous"

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& *e suis Manu+', ()* l)ho!!e.

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)" Duval essa8a bien e %roncer les sourcils, mais toute sa col reavait %on u evant tant e #entillesse"

Il sourit au4 !ahitiens"< e sais bien, leur it-il, combien vous tes bons et accueillants

avec mon %ils" e vous remercie e me rassurer" )ais 'our l&instant esuis tr s 'ress*, nous en re'arlerons une autre %ois" >

Il leur %it un #este &au revoir et '*n*tra ans son bureau"Assis evant sa table e travail, un va#ue sourire %lottait encore sur

ses l vres"< raiment, 'ensa-t-il, e ne connais 'as un 'eu'le aussi aimable et

ou4 /ue le 'eu'le tahitien" >*

* *

=e soir tombait" )" Duval, absorb* 'ar son travail, ne 'ensait 'lus. la %u#ue e Fran$ois"

Il s&a''r tait . /uitter son bureau lors/ue lemouto8 lui annon$a unevisite"

=a 'orte s&ouvrit livrant 'assa#e . un homme e #ran e taille, /ue)" Duval ne istin#ua 'as bien . cause u contre- our"

< Asse8eC-vous >, it-il . son visiteur"Il se 'r*'arait . *couter 'atiemment une histoire e noi4 e coco

vol*es, ou e 'a'iers &i entit* 'er us"< e suis )anu* >, it l&homme"3ette visite *tait bien la erni re /ue )" Duval e t 'u 'r*voir" Il %it

un e%%ort 'our cacher son *tonnement"< Eue 'uis- e %aire 'our vous @ > eman a-t-il %roi ement")anu* s&assit en %ace e lui, 'rit son tem's 'our r*'on re"< e ois me ren re . 0a'eete 'our 8 voir un ami" 3&est un vo8a#e

lon# et '*nible, aussi &ai %i4* mon *'art au4 environs u 16 uillet a%in/ue !iare 'ro%ite es #ran es % tes /ui ont lieu . !ahiti . cette *'o/ue")ais !iare re%use e %aire ce vo8a#e sans Fran$ois" ous le saveC, ilss&aiment comme %r re et sJur" e viens onc vous eman er la 'ermission &emmener Fran$ois avec nous" >

)" Duval resta sans voi4M cette *marche lui 'araissaitinconcevable"

< e re#rette, %init-il 'ar ire" e ne 'eu4 'as vous onner cette 'ermission" >

< 3omment H 'ensa-t-il avec in i#nation" 3omment cet homme 'eut-il croire /ue e laisserai mon %ils 'artir avec lui @ >

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Instinctivement il 'osa la main sur un es nombreu4 ossiers /uiencombraient son bureau" Dans celui-ci il *tait it (

< )anu*, sorcier in i# ne, 'oss e une #ran e in%luence sur les!ahitiens, mais n&a amais coo'*r* avec les autorit*s %ran$aises" Asurveiller" >

)" Duval connaissait ces /uel/ues li#nes 'ar cJur" Il se lesr*'*tait tout en e4aminant attentivement le !ahitien"

Il ut reconnatre /ue )anu* ne ressemblait 'as . un vul#airecharlatan, ni . ces sorciers /u&il avait rencontr*s au cours e sa carri recoloniale" =e beau visa#e u !ahitien ins'irait con%iance"

< II n&em' che, 'ensa-t-il" 3es #ens assurent leur 'ouvoir enab tissant leurs com'atriotes" +t ire /ue c&est cet homme /ue Fran$ois

a mire"""" >3e'en ant, )anu* s&*tait o%%ert . cet e4amen avec le 'lus #rancalme"

< ous me traiteC e sorcier in i# ne >, 'ronon$a-t-il")" Duval sursauta"< )ais, si vous le vouleC bien, e vais vous 'oser une /uestion (

/ue suis- e avant & tre un sorcier in i# ne @ >)" Duval %it si#ne /u&il ne com'renait 'as oP son visiteur voulait

en venir"< )ais, vo8ons, e suis Fran$ais moi aussi, re'rit )anu*" Fran$ais

&Oc*anie, bien s r" Si &*tais n* ans une 'rovince %ran$aise, vous ne mcontesterieC 'as ma nationalit*, n&est-ce 'as @

e ne conteste 'as /ue vous so8eC Fran$ais, et votre lieu enaissance n&a rien . voir avec le %ait /ue l&on vous consi re comme unsorcier"

)ais si, so8ons %rancs l&un et l&autre" &ai un ami popaa0 il estn* en Breta#ne" Il aime . recueillir les l*#en es e son 'a8s" =ors/u

ib molènes thalie de. françois et la petite tahitienne 1956.doc

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