Intervention n°1 auprès des élèves de la ferme-école SAIN 11/09/07 Benjamin KORFF, étudiant en géographie

Thème : Le climat mondial

I. Pourquoi est-ce qu'il y a différents climats sur la terre?

Il y a une multitude des facteurs qui influencent le climat sur la Terre. C’est à cause de cette multitude de facteurs qu’il existe un climat unique dans chaque coin du monde. Ici je vais seulement expliquer les facteurs les plus importants et leurs effets.

Depuis Galilée, il est bien connu que la terre tourne sur elle-même (pendant 24 heures)

et autour du Soleil (pendant une année ; ~365 jours). Ce qui est déjà moins connu, c’est que l’axe de rotation de la Terre sur elle-même n’est pas étroit mais en fait un peu oblique :

Figure 1 : L’inclinaison de l’axe de rotation de la terre

Si on regarde en même temps la révolution de la Terre autour du Soleil, on peut

remarquer que cette inclinaison de l’axe de la Terre fait que aux différents moments (et donc aux différents endroits de la trajectoire de la Terre autour du Soleil) la plupart des endroits sur la terre changent leur distance au soleil (Figure 2). Seulement les endroits sur l’équateur restent toujours à la même distance du soleil. Cela explique pourquoi il y a des différentes saisons pendant une année.

Figure 2 : La rotation de la terre autour du soleil En prenant une position de la terre par rapport au Soleil fixe, on réalise aussi que les

zones proches à l’équateur sont plus proches du Soleil que les zones proches des pôles. Cela fait qu’en général il fait plus chaud vers l’équateur que vers les pôles.

La figure 3 montre le cheminement du Soleil pendant l’année projeté sur la Terre. Ici on peut voir encore une fois que la distance au Soleil varie beaucoup selon les coins du monde. On voit d’ailleurs qu’au Nord la période chaude, l’été (le soleil est proche) est vers le mois de juillet et la période froide, l’hiver (le soleil est loin) est vers le mois de décembre. Cependant dans l’hémisphère Sud c’est l’inverse. Les zones proches de l’équateur ne connaissent pas une grande différence de température pendant l’année.

Figure 3 : Le cheminement du soleil projeté

En réalité la trajectoire de la terre autour du soleil n’est pas ronde, mais un peu

elliptique et varie aussi selon les années. Cela rend le schéma encore plus complexe et fait qu’il y a un changement climatique naturel pendant les siècles et les millénaires (les périodes glaciaires…).

II. Autres facteurs qui influencent le climat

Au delà de la rotation et de l’inclinaison de la Terre, il y a d’autres facteurs qui influencent vigoureusement le climat.

D’abord il y a l’eau. L’eau a pour caractéristique de conserver l’énergie. Cela signifie

que l’eau prend plus de temps pour chauffer et refroidir que la terre ou l’air. De cette façon, dans les régions proches de la mer, l’eau atténue les amplitudes thermiques. Il y a seulement une petite différence de température entre le jour et la nuit et entre l’été et l’hiver dans les zones maritimes. L’amplitude de la température est beaucoup plus importante dans les lieux loin des océans, les endroits continentaux.

Aussi les courants maritimes, comme le gulf-stream, jouent sur le climat. Ils diminuent fortement l’amplitude de la température entre des régions qui sont même à plusieurs milliers kilomètres l’un de l’autre.

C’est pourquoi les pluies sont d’ailleurs plus fréquantes et plus importantes près de la côte. En effet la végétation est bien vigoureuse. Parce que les plantes contiennent l’eau, elles aussi ont une influence sur le climat.

Le relief est aussi très important pour le climat d’un endroit. L’altitude notamment

influence directement la température. Les zones plus élevées sont plus froides que celles plus basses. L’exposition au Soleil joue aussi un rôle.

Si maintenant on met tous ces facteurs mentionnés ensembles et que l’on y ajoute aussi tous les autres facteurs non mentionnés, on arrive à cette multitude de facteurs qui composent le système climatique du monde. On peut l’imaginer comme une équation avec beaucoup de variables différentes : lorsqu’on change seulement un petit peu une variable, cela change les autres, ce qui peut avoir pour effet un résultat en fait très différent de celui attendu. Le système du climat est très complexe et il arrive souvent de rencontrer des inattendus au niveau du climat d’une région. C'est-à-dire qu’une région élevée peut être plus chaude qu’une région basse, si elle se trouve par exemple plus au sud que l’autre, ou une région près de l’équateur maritime peut être plus froide qu’une qui est plus loin de l’équateur mais cependant bien à l’intérieur d’un continent.

III. Le climat en Europe

En Europe le climat est très différent de celui du Bénin. Pendant l’année on vit quatre saisons en Europe. Il y a une saison, froide, l’hiver, une saison chaude, l’été, et deux saison transitoires, le printemps et l’automne.

L’été commence en juillet. C’est la période où il fait chaud. Les températures

ressemblent un peu à celles du Sud du Bénin. Normalement il y a moins de pluies que pendant la période pluvieuse, mais il ne fait pas sec comme pendant la grande saison sèche. En Europe l’été est une période très favorable à la végétation. En ce temps là, tout pousse bien. A partir d’octobre, il commence à faire plus froid, parce que le soleil s’éloigne du Nord de la terre. En général il pleut beaucoup. Quand les plantes et les arbres sentent le changement du temps, la plupart d’entre eux (les arbres à feuilles caduques) commencent à perdre leurs feuilles. C’est un mécanisme de protection contre le froid. Lorsque l’hiver arrive en décembre, il n’y a plus de feuilles sur les arbres et les plantes. Seulement quelques types d’arbre (les arbres à feuilles persistantes) restent un peu verts. Au nord de l’Europe il va faire souvent moins que 0°C jusqu’en février et il y aura du neige. En mars, le Soleil commence à revenir de nouveau. C’est l’arrivée du printemps. Les plantes vont recommencer à pousser et en avril tout redevient vert jusqu’à ce qu’il fasse froid de nouveau.

Les agriculteurs européens se sont adaptés à ce climat. Logiquement les cultures qu’on

fait sont très différentes de celles qu’on fait au Bénin. Aussi les cycles de production et les techniques sont adaptés à l’autre climat et sont donc très différents.