histoire & légendes · les proailurus, puis ses des-cendants, apparus au miocène, entre - 25 et -...

H i sto i re & L égend es

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Une origine qui remonte à la préhistoire

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SommaireOrigine préhistorique ............................................ 8Roi d’Égypte ................................................................ 15En Grèce, à Rome, en Orient .......................... 23Du Moyen Âge à nos jours ............................... 32Du chasseur à l’animal familier .................... 48


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Son tout premier ancêtre remonte à l’Éocène, il y a 53 millions d’années. Il s’agit du fissipède. Ce carnivore possède de très grandes griffes et des dents carnassières très fortes. Elles vont encore se développer au fil des millénaires. Surgissent alors les miacidés, comparables à des ge-nettes arboricoles. Puis apparaissent les félidés primitifs, il y a 34 millions d’années. Nous sommes alors à l’ère tertiaire, à l’Oligocène précisément.

Origine préhistorique


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Eusmilus, de la taille d’un puma, vit en Eurasie et en Amérique du Nord. Il est robuste, costaud, mais pataud. Il se déplace lentement. Mal-gré son train de sénateur, il tranche sa proie dans le vif avec une rapidité hallucinante ! Ses deux énormes ca-nines à la mâchoire supérieure sont en forme de sabre.

Origine préhistorique


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Une autre lignée se dessine chez ces félidés primitifs :

les Proailurus, puis ses des-cendants, apparus au Miocène, entre - 25 et - 7 millions d’années, les Pseudaelurus. Ces derniers ont une allure beaucoup plus souple, la démarche légère, presque aérienne. On est loin d’Eusmilus, l’empoté ! C’est ainsi que Pseudaelurus s’im-pose comme étant le tout premier membre de la famille des chats mo-dernes.


Les chats de l’Île de l’Amour

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M ais le premier chat cô-toyé par les hommes préhistoriques, nés il y

a 4 millions d’années, est Smilodon. Il était déjà sur terre bien avant toute vie humaine, c’était il y a 23 millions d’années. Comment un tel animal allait-il se laisser domestiquer ?


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On a découvert dans une sépul-ture chypriote, à Shillou rokambos, un homme et un chat entourés de coquillages et autres objets décoratifs. Cette tombe est da-tée de 9500 avant Jésus-Christ. On en a déduit que l’origine de la domestication du chat remonte à 10 millénaires avant Jésus-Christ. Fait indéniable, Felis catus est notre ami depuis douze mille ans !

Les chats de l’Île de l’Amour


Roi d’Égypte…


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Le développement de l’agriculture le long du Nil attire le chat sauvage. Il s’introduit dans un proche périmètre des habitations. Des champs de culture, il parvient jusqu’aux greniers où pullulent les rongeurs. En se mê-lant aux autres espèces, tels les ron-geurs qu’il chasse ou le chien déjà intégré parmi les bipèdes, le chat va côtoyer l’homme. Il maîtrise sa peur. Il finira même par se transformer physiquement.

Roi d’Égypte…


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S a tenue de camouflage n’est-elle pas devenue inutile, loin de la sa-

vane ? Les mouchetures et les taches de sa robe s’estompent, la teinte de sa fourrure s’unifie. Dépourvu de cet habit de mystère qui lui donnait une apparence d’animal inaccessible, intouchable, le chat a l’audace de s’installer autour des maisons. De ses crocs acérés, de son coup de patte furtif, il élimine les rongeurs, as-somme vipères et cobras. Épatés, les hommes vont le juger indispensable. On le laisse pénétrer à l’intérieur des habitations.


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Les moustaches ont également leur message. De la même manière que les oreilles, lorsqu’elles sont aplaties elles traduisent la peur. Dirigées vers l’avant, elles reflètent la colère, et à ce moment-là, les oreilles s’orientent vers l’arrière. En revanche, le chat baigne dans la béatitude si ses moustaches sont détendues.

L’orientation des moustaches

Parfois, le chat affiche une mimique très particulière : il étire la lèvre supérieure vers l’arrière, ouvre un peu la bouche… il est en fait en pleine extase. Cela se déroule notamment lorsqu’il s’arrête devant l’urine d’un congénère, fronce le nez, esquisse un drôle de rictus. C’est qu’il est en train de décrypter les mes-sages transmis par l’odeur grâce à la puissance de son organe olfacto-gus-tatif, appelé organe de Jacobson. Il ne rit pas en découvrant mille secrets, mais a tout simplement une expression hébé-tée à cause de la finesse de son nez.

La mimique de l’extase

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15/05/2019 11:30

Parfois, le chat affiche une mimique très particulière: il étire la lèvre supérieure vers l’arrière, ouvre un peu la bouche… il est en fait en pleine extase. Cela se déroule notamment lorsqu’il s’arrête devant l’urine d’un congénère, fronce le nez, esquisse un drôle de rictus. C’est

La mimique de l’extase

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La mimique La mimique La mimique La mimique de l’extasede l’extasede l’extasede l’extase

l’avant, elles reflètent la colère, et à ce moment-là, les oreilles s’orientent vers l’arrière. En revanche, le chat baigne dans la béatitude si ses moustaches sont détendues.

le nez, esquisse un drôle de rictus. C’est qu’il est en train de décrypter les messages transmis par l’odeur grâce à la

devant l’urine d’un congénère, fronce devant l’urine d’un congénère, fronce

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Le bengal

Robe soyeuse et poudré

e d’or, à rosettes

ou marbrures, Le beng

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pathique, malin,

voire quelquefois pot de

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sait se faire apprécier pa

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roucoulements. Il n’a q

u’un seul maître,

qu’il adore. Ce chat d

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n’est pas du tout sauvag

e ; il vit très bien

en appartement.

sages transmis par l’odeur grâce à la puissance de son organe olfacto-gus

sages transmis par l’odeur grâce à la sages transmis par l’odeur grâce à la

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Le bengalLe bengalLe bengal








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