L e g o u v e r n e m e n t tente é v i d e m m e n t de p r o f i t e r des f ê t e s de N o ë l p o u r d é s a r m e r les g r é v i s t e s et u s e r l a g r è v e . M a i s p a r t o u t , l e s t r a v a i l ­l e u r s s o n t d é c i d é s à t e n i r . L e g o u v e r n e m e n t c h e r c h e à f a i r e r o u l e r les t r a i n s e n W a l l o n i e . P e i n e p e r d u e . S u r b i e n des l i g n e s , les r a i l s s o n t d é b o u l o n n é s . S e l o n c e r t a i n e s i n f o r m a t i o n s (Le Courrier d u 24-12) o n a u r a i t m ê m e d é c r o c h é les c â b l e s des c a t é n a i r e s . P a s de s i g n a l e u r s . L e s passages à n i v e a u ne s o n t p l u s g a r d é s . U n t r a i n a d é r a i l l é p r è s de G é d i n n e . L e s c h e m i n o t s ont a r r a i s o n n é u n c o n v o i q u i f r a n c h i s s a i t l a f r o n t i è r e à A i x - l a - C h a p e l l e .

L e p o u v o i r b o u r g e o i s est p a r a l y s é . L e s f o r c e s de g e n d a r m e r i e et l a t r o u p e ne p e u v e n t se d é p l a c e r que t r è s l e n t e m e n t . L e s r o u t e s s o n t p a r s e m é e s de c l o u s . L e s r u e s des v i l l e s s o n t d é p a v é e s . L e g o u v e r n e m e n t est m i s e n d e m e u r e de « maintenir l'ordre, et de ne pas céder à 1* pression des syndicats chrétiens », q u i , p o u r g a r d e r l e c o n t r ô l e de l e u r s a d h é r e n t s , s ' e f forcent d ' o b t e n i r des a m é n a g e m e n t s à l a l o i u n i q u e . I l ne f a u t pas , é c r i t p a r e x e m p l e l ' é d i t o r i a l i s t e d u Courrier, o r g a n e s o c i a l -c h r é t i e n d u p a t r o n a t de V e r v i e r s , « que l'acceptation immédiate d'amen­dements de la part du gouvernement apparaisse comme une reculade de celui-ci devant les menaces des grévistes et la pression de la rue... Des concessions faites actuellement prendraient l'allure d'une capitulation sous le chantage... » L e s d é m a r c h e s de l a C . S . C . s o n t d o n c v o u é e s à l ' é c h e c . N é a n m o i n s , l a C e n t r a l e C h r é t i e n n e des s e r v i c e s p u b l i c s i n v i t e , p o u r l a p r e m i è r e f o i s , ses a d h é r e n t s à ne pas p a r t i c i p e r à l a g r è v e .

L a p o l i c e s a i s i t à L i è g e le t e x t e d ' u n t r a c t d e s t i n é a u x s o l d a t s , et l e j o u r n a l La Wallonie q u i l ' a v a i t p u b l i é :

« Soldats, la classe ouvrière belge est entrée dans une lutte décisive pour son droit à l'existence. Le gouvernement va utiliser la troupe, aux côtés de la gendarmerie, pour tenter de briser les grèves et de réprimer le mouvement social en cours.

Nous vous demandons de comprendre et de faire votre devoir. Si on vous commande de travailler à la place des ouvriers dans des entre­prises ou des services immobilisés par la grève, croisez-vous les bras !

Si l'on vous met en face de grévistes ou de manifestants, souvenez-vous qu'ils sont vos parents, vos frères, vos amis. Fraternisez avec eux.

Vous êtes mobilisés pour défendre le pays, et non pour l'étrangler. Ne craignez rien. Tout le mouvement ouvrier socialiste est là pour vous défendre.

Soldats, ne soyez pas traîtres à votre classe. Nous comptons sur

vous. » L'Action Commune.

L a b o u r g e o i s i e a g a r d é le s o u v e n i r de l a d é s a g r é g a t i o n d e s o n a p p a r e i l r é p r e s s i f m o b i l i s é c o n t r e les g r é v i s t e s e n 1950 dans l ' a f f a i r e r o y a l e . D e n o m b r e u s e s p r é c a u t i o n s o n t é t é p r i s e s . O n a d é p l a c é de» r é g i m e n t s ( c h a s s e u r s a r d e n n a i s ) , o n a r e n f o r c é l a d i s c i p l i n e , o n a f a i t

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g a r d e r les c a s e r n e s . C e p e n d a n t , en b i e n des e n d r o i t s , des t e n t a t i v e s de f r a t e r n i s a t i o n s ' é b a u c h e n t e n t r e l e s g r é v i s t e s et la t r o u p e . E l l e s n ' i r o n t d ' a i l l e u r s pas l o i n ( l a p o l i t i q u e m i l i t a r i s t e d u P . S . B . a u r a p e s é l o u r d ) . A R o u x , et a i l l e u r s , l es g r é v i s t e s o n t p u r e n t r e r en c o n t a c t a v e c les s o l d a t s . C e u x - c t se d é c l a r a n t m é c o n t e n t s de l e u r n o u r r i t u r e , les g r é v i s t e s les o n t n o u r r i s . A M a r c h i e n n e , l es m i l i t a i r e s o n t f a i t s a v o i r q u ' i l s n ' o n t pas de b a l l e s et q u ' i l s p a r t i r o n t a p r è s l e p r e m i e r j e t de p i e r r e s . A la g a r e de C h a r l e r o i , l e s g e n d a r m e s o n t p r o t é g é les m i l i t a i r e s de l a c o n t a ­m i n a t i o n des g r é v i s t e s . I l f a u t s i g n a l e r que, seule de t o u t e s les o r g a ­n i s a t i o n s , c e l l e des J e u n e s G a r d e s S o c i a l i s t e s a p r é p a r é u n e p r o p a g a n d e en d i r e c t i o n de l ' a r m é e .

L e s F l a n d r e s s o n t e n t r é e s dans l a g r è v e . A n v e r s est, d e p u i s p l u ­s i e u r s j o u r s , sans t r a m s n i c o u r r i e r . A B r u g e s , l es e m p l o y é s des s e r v i c e s p u b l i c s o n t o b t e n u q u e l a F . G . T . B . l a n c e l ' o r d r e de g r è v e ; m a i s c e l l e - c i ne c o m m e n c e r a que l e m e r c r e d i 28. A L o u v a i n , l es g r é v i s t e s o n t b l o q u é le t r a f i c f e r r o v i a i r e . P l u s de c o u r r i e r n i de j o u r n a u x . S a m e d i , 12.000 t r a v a i l l e u r s o n t m a n i f e s t é à G a n d . O n s'est r e n d u a u l o c a l de l a C . S . C , « où de furieuses invectives ont été échangées-» (Le Peuple). L e s m a r i n s d ' O s t e n d e p a r t i c i p e n t a u m o u v e m e n t . L a g r è v e s 'é tend a u x p l u s p e t i t e s v i l l e s : F u r n e s , D i x m u d e . D a n s c e t t e d e r n i è r e l o c a l i t é , sept g r é v i s t e s o n t é t é a r r ê t é s s o u s l ' i n c u l p a t i o n de sabotage .

L e p r e m i e r m i n i s t r e p r o n o n c e s a m e d i s o i r à l a r a d i o , u n d i s c o u r s dans l e q u e l i l d é n o n c e n o t a m m e n t les m a n œ u v r e s i n s u r r e c t i o n n e l l e s . « Mauvaise action que celle qui consiste à parler de mouvement insur­rectionnel, là où il n'y a que des travailleurs qui, par l'arme légale de la grève, veulent s'opposer à la diminution de leur standing de vie:», g e i n t Le Peuple (26-12) . Q u a n t au P a r t i C o m m u n i s t e , i l s ' e m p r e s s e de d é m e n t i r l es p r o p o s d u m i n i s t r e de l a J u s t i c e H a r m e l , q u i s 'est h a s a r d é à p r é t e n d r e q u e des m o t s d ' o r d r e de c a r a c t è r e i n s u r r e c t i o n n e l a u r a i e n t é t é d o n n é s p a r des « centrales communistes ». (Le Drapeau Rouge, 27-12). Q u a n t à La Wallonie ( d ' A n d r é R e n a r d ) , e l l e a p p e l l e a u c a l m e et à la d i g n i t é . E l l e a f f i r m e que l a c l a s s e o u v r i è r e « ne se laissera manœuvrer, ni par les extrémistes, ni par les provocateurs... ».

C ' e s t l a n u i t de N o ë l . L e c e n t r e de B r u x e l l e s est p r a t i q u e m e n t e n é t a t de s i è g e . C o n v o i s m i l i t a i r e s . P a t r o u i l l e s l ' a r m e a u p o i n g . C h e v a u x de f r i s e . I l y a d i x j o u r s à p e i n e , c ' é t a i t l es é p o u s a i l l e s r o y a l e s . L e u r s m a j e s t é s a v a i e n t c o m b l é l e u r s fidèles s u j e t s de l u m i è r e s , de b r i l l a n t e s t o i l e t t e s , de t o u t e l ' i m a g e r i e d ' E p i n a l d u b e a u m o n d e . A u j o u r d ' h u i , l es o u v r i e r s t i e n n e n t l e p a v é , et l ' E t a t d u r o i B a u d o i n ' n ' a pas t r o p de t o u t e s a p o l i c e et de t o u t e s o n a r m é e p o u r t e n t e r de f a i r e c r o i r e q u ' i l est r e s t é l e m a î t r e c h e z l u i . L e c e n t r e de B r u x e l l e s est d é s e r t et s o m b r e . L e s b o u r g e o i s s o n t r e s t é s c h e z eux.

D a n s les q u a r t i e r s o u v r i e r s , a u x p o r t e s des u s i n e s , les p i q u e t s de g r è v e p a s s e n t u n N o ë l de c o m b a t , a u c o u d e à c o u d e . O n b o i t l e v i n c h a u d . L e s f e m m e s , l es a m i s se s o n t j o i n t à l a v e i l l é e . P a r t o u t , c 'est l a l u t t e , et l ' e n t h o u s i a s m e .