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leur contrat. Il s’ensuit une période sombre

où les Four Seasons multiplient les concerts

dans des tournées nostalgiques avec Jay &

The Americans, Martha & The Vandellas et les

Four Tops. Leur dernier gala de l’année a lieu

au San Juan Hotel de Porto Rico. Début 1971,

Tommy de Vito, le fondateur, jette l’éponge pour

des problèmes auditifs. En vrai, il est congédié

car, responsable des finances, il en a dilapidé une partie en dettes de jeu. Il rejoint son frère

Nickie à Las Vegas pour gérer un studio et

produire des disques. Par la suite, il écrit ses

mémoires, toujours inédites. En 1990, son ami

d’enfance l’acteur Joe Pesci, en clin d’œil à leur

passé turbulent, se fait appeler Tommy de Vito

pour son rôle de gangster dans le film de Martin Scorcese Les Affranchis.

Tommy de Vito est remplacé par Bob Grimm

(chant, guitare, ex-Light). Il les accompagne sur

scène depuis six mois et connaît le répertoire.

Quant à la batterie, c’est Gary Wolfe qui tient

les baguettes. Début février 1971, les Four

Seasons entament un périple de trois semaines

en Angleterre où ils triomphent au London

Palladium, effectuant cinq rappels. On assiste aux mêmes scènes de délire à l’Hammersmith

Odeon. Ils passent à la télé à Top Of The Pops,

avec une section de cordes et de cuivres, où

ils interprètent « Let’s Hang On » et « I’ve Got You Under My Skin ». Le chevelu et barbu

Bob Grimm se révèle un guitariste et choriste

talentueux. On constate l’évolution de leurs looks, vêtus de la même tenue, avec des

chemises bariolées à grand col sous un gilet

noir sans manches, et leurs cheveux ont bien

poussé. Bob Gaudio a une imposante barbe,

Frankie Valli une grosse moustache et de longs

cheveux noirs bouclés.

CHAMELEONEn septembre, les Four Seasons signent chez

Warner en Angleterre pour un seul 45 tours,

interprété par Frankie Valli en solo, enregistré

à Londres et diffusé à 200 exemplaires ! « Whatever You Say » (Gaudio) est un rock

boogie où sa voix est noyée au milieu des

instruments et de chœurs féminins. Sur la face

B, « Sleeping Man » (Gaudio), son chant est

plus distinct mais empêtré d’arrangements

proto-hard-rock et de cuivres assourdissants.

Bob Gaudio, qui n’y prend pas part, est

En avril 1970, les Four Seasons Frankie

Valli (chant), Bob Gaudio (claviers,

chant), Tommy de Vito (guitare, chant)

et Joe Long (basse, chant) sortent chez

Philips « Patch Of Blue » (Petrillo-Cifelli),

rhythm’n’blues aux éblouissantes harmonies,

94e US. Le verso, « She Gives Me Light »

(Lilljequist), est plus proche de leur personnalité,

sur un accompagnement de grand orchestre

et une rythmique soul. Frankie l’illumine de

son falsetto légendaire. Pickwick édite « Bro- therhood Of Man », compilation basée sur

le 33 tours « On Stage », plus « A Sunday Kind Of Love » du LP « Entertain You » et « Hi Lili, Hi Lo » de l’album « Big Girls Don’t Cry ».

Toujours en avril, Philips publie le simple de

Frankie Valli « You’ve Got Your Troubles (I’ve Got Mine) » (Cook-Greenaway), reprise du tube

des Fortunes de 1965. Il le recrée à sa manière,

confectionnant une chanson dramatique. La

face B, « A Dream Of Kings » (Gaudio-Holmes),

est plus rhythm’n’blues. Prévu pour le film du même titre de Daniel Mann, par Anthony Quinn,

il n’a pas été retenu. Ce 45 tours ne se classe pas.

HALF AND HALFEn mai, Philips sort un album hybride, « Half And Half », pour moitié des Four Seasons, pour

l’autre de Frankie Valli, pensant effectuer une opération juteuse en additionnant les fans… qui

en fait sont les mêmes ! On retrouve les deux faces du simple, « Patch Of Blue » et « She Gives Me Light », et la face A d’un simple

antérieur, « And That Reminds Me ». Ils créent

les nouveautés « Sorry » (Taylor-Gorgoni) et

le medley « Any Day Now-Oh Happy Day ».

Frankie Valli chante « Emily » (Laura Nyro),

« Circles In The Sand » (Watts-Stein-Ducey-

Millis), « The Girl I’ll Never Know (Angels Never Fly This Low) » (Brown-Bloodworth) (d’un

45 tours précédent), « To Make My Father Proud » (Crewe-Weiss) et « The Morning After Loving You » (Gaudio-Holmes). Cet

album maintient une cohérence grâce aux

compositions et à la réalisation de Bob Gaudio

et Bob Crewe, orchestré par le fidèle Charles Calello. Les Four Seasons ont repris leur style,

dans un genre plus accessible que celui de

leurs dernières réalisations, tandis que Frankie

adopte un répertoire plus rythmé, contribuant

à son homogénéité. Il est illustré d’une belle

pochette ouvrante avec des dessins aux teintes

pastel dans un esprit art déco représentant les

Four Seasons et Frankie Valli. Le titre « Half And Half » est inscrit dans un lettrage tarabiscoté du

style nouille. Mais il stagne à la 190e position du

top.

En septembre, Philips édite le 45 tours de

Frankie « Circles In The Sand », de « Half And Half », une ballade country avec pedal steel et

piano. L’arrangement de Bob Crewe est discret

avec un léger écho amplifiant sa voix dédoublée. La face B, « My Mother’s Eyes » (Gilbert-Baer),

est issu de son album de 1967. Ce disque

n’entre pas au hit-parade. Le même mois les

Four Seasons présentent « Lay Me Down (Wake Me Up) » (Crewe-Gaudio), un grand cru avec une

orchestration proche de chez Motown, dominée

par un hautbois et une guitare saturée. Frankie

Valli est plein de punch, mais ce titre est trop

complexe dans sa structure pour être un succès

à une époque de retour à plus de sobriété. Le

verso, « Heartaches And Raindrops » (Petrillo-

Cifelli), est touffu avec une guitare qui sonne comme un sitar. Ce 45 tours est aussi oublié

au hit-parade. Frank Sinatra, qui entretient des

relations avec Bob Gaudio depuis son album

« Watertown » en 1969, propose aux Four

Seasons de faire sa première partie à Las Vegas,

au Caesar’s Palace, à partir du 3 septembre

1970. Mais ce spectacle est annulé suite à un

litige avec la salle.

En novembre paraît leur dernier simple chez

Philips, « Where Are My Dreams » (Linzer), dans

une approche soul, qui n’a pas l’accroche d’un

succès. La face B, « Any Day Now-Oh Happy Day » (Hilliard-Bacharach-Himbault-Doddridge-

Hawkins), de l’album « Half And Half », mêle

« Any Day Now » de Chuck Jackson au gospel

« Oh Happy Day » des Edwin Hawkins Singers.

Le rythme est très ralenti, procédé habituel de

Bob Gaudio et Bob Crewe. Ce disque ne se

classe pas non plus.

Ce même mois, Smash (sous-marque de

Mercury) sort le simple de Frankie Valli « You’re Ready Now » (Crewe-Gaudio)/« Cry For Me »

(Gaudio), deux morceaux de son premier

album de 1967. Malgré son ancienneté, il est

11e au BillBoard et, en Angleterre, N°1 R&B.

Il y a des tractations pour que le groupe se

produise en Grande-Bretagne. En conflit avec Philips, Frankie Valli et Bob Gaudio rachètent

JERSEY BOYS, 1970-76 (3)

En 2014 le film de Clint Eastwood Jersey Boys, d’après la comédie musicale qui triomphe à Broadway, remet en pleine lumière les Four Seasons de Frankie Valli (JBM N°333 & 334).

Album américain « Half And half » en 1970. Simple français « My Eyed Adored You » , 1974. Simple allemand « The Night », 1975.

FRANKIE VALLI &

THE FOUR SEASONS

Après une décennie au sommet, les

années 70 s’avèrent aussi fécondes, alors que

leur producteur emblématique,

Bob Crewe, est mort le 11

septembre 2014 à Scarborough,

Maine.