FARNSWORTH

Après s’être exilé aux etas-unis en 1938, l’architecte

adapte ses conceptions européennes à celles déjà mi-

ses en place pour les établissements industriels. Il en

résulte une recherche exacerbée de l’épure et des jeux

de symétrie. « moins, c’est plus !», explique-t-il, « l’archi-

tecture ne se calcule pas, elle est spirituelle ».

La Farnsworth House, conçue et réalisée par Ludwig Mies van

der Rohe entre 1945 et 1951, est une maison de week-end d'une

seule pièce dans un site autrefois rural, située à 88 km au sud-

est du centre de Chicago, dans un domaine de 24 ha bordant la

rivière Fox, au sud de Plano dans l'Illinois. La maison en verre et

acier fut commandée par le dr Edith Farnsworth, une importante

spécialiste du rein installée à Chicago. Ce devait être un endroit

où elle pourrait profi ter de la nature et s'adonner à ses passions :

le violon, la traduction de poésies et la nature. Mies créa pour elle

une maison de 135 m2 qui est largement considérée comme un

emblème de l'architecture Moderne. La maison a été reconnue

National Historic Landmark (monument national historique) en

2006, après avoir rejoint le National Register of Historic Places

(registre national des sites historiques) en 2004.

LUDWIG MIES VAN DER ROHE FUT RETENU PAR LE DR EDITH FARNSWORTH

POUR DESSINER UNE MAISON DE WEEK-END LORS D'UN DÎNER EN 1945. EDITH

FARNSWORTH ÉTAIT UNE CLIENTE AISÉE, FINE ET DÉCIDÉE, ET SURTOUT RÉSO-

LUE À AVOIR UNE RÉALISATION D'ARCHITECTURE MODERNE VRAIMENT ORIGI-

NALE. LE PROGRAMME CONSISTAIT À DESSINER UNE MAISON COMME SI ELLE

ÉTAIT DESTINÉE À MIES LUI-MÊME. FARNSWORTH AVAIT ACQUIS CETTE PRO-

PRIÉTÉ SUR LE BORD DE LA RIVIÈRE DE ROBERT MAC CORNICK, INVITÉ LUI

AUSSI LORS DE CE DÎNER.

MIES CONÇUT LE PROJET À TEMPS POUR QU'IL FÛT INCLUS DANS UNE

EXPOSITION SUR SON ŒUVRE AU MOMA EN 1947.

LE PARTI PRIS ARCHITECTURAL

La villa est supportée par huit poutres mé-

talliques et n’est composée que d’une seule

pièce entièrement vitrée du sol au plafond sur

toutes ses parois. Seul un noyau en bois, lé-

gèrement excentré (comportant les sanitaires

et un bloc cuisine), ainsi que quelques élé-

ments de rangement (séparant le séjour du lit)

ponctuent l’espace.

La Farnsworth House pose la question fondamentale de la relation entre

l'individu, la société et la nature. Mies avait remarqué que le temps dans

lequel un homme ordinaire passe son existence lui échappe largement.

Mais il croyait que l'individu pouvait et devait exister en harmonie avec

la culture de son temps tout en se réalisant. Sa carrière fut une longue

et patiente recherche vers une architecture qui serait à la fois un produit

authentiquement de son époque et un manifeste sur la place de l'indi-

vidu dans cette temporalité. Il percevait notre époque comme l'ère de la

production industrielle, transformée par les forces du rapide développe-

ment technologique. Mies voulait se servir de l'architecture comme d'un

outil pour réconcilier l'esprit des individus avec la culture dans laquelle

ils vivent. Sa solution est d'accepter les besoins d'un cadre ordonné

comme nécessité pour l'existence, tout en modelant l'espace pour les

besoins de liberté pour que l'esprit individuel des êtres vivants puisse

s'épanouir. Il créa des espaces libres et ouverts où la structure porteuse

est la plus minimale possible. Il ne croyait pas à l'utilisation de l'ar-

chitecture pour ingénierie sociale des comportements humains comme

beaucoup d'autres architectes modernistes le croyaient. Son travail très

poussé sur les détails et sur ses bâtiments d'une manière générale est

l'expression tangible de sa compréhension de l'époque moderne. Il pro-

curait aux habitants de ses immeubles des espaces flexibles et non-en-

combrés dans lesquels ils pouvaient évoluer en tant qu'individu en dépit

de leur condition inhérente dans la culture industrielle moderne. Les

matériaux de ses immeubles, des produits sensés de l'industrie comme

l'acier et le verre, représentent le caractère de l'époque, mais il accepte

aussi les matériaux nobles comme le travertin romain ou les bois exoti-

ques vernis comme faisant partie de la vie moderne.

Les 24 ha du domaine agreste ont offert à Mies l'opportunité de porter le fl ambeau de la relation de l'homme avec la nature. Avec la Farnsworth House il met l'accent sur la connexion individuelle à la nature à travers le refuge fait par l'homme. Mies dit : « Nous devrions essayer d'amener la nature, l'habitat et les êtres humains vers une union plus importante ». Des murs de verre et des espaces intérieurs ouverts sont les caractéristiques

qui créent une intense connexion avec l'environnement extérieur, tandis que les structures exposées procurent un cadre de travail qui réduit au minimum les murs opaques. L'attention au site dans le design et l'intégration à l'environnement extérieur représente un effort subtil mais conjoint pour parvenir à une architecture mariée à son contexte naturel.

MIES CONCEVAIT LE BÂTIMENT COMME UN ABRI ARCHITECTURAL MÊ-

LANT L'INTÉRIEUR ET L'EXTÉRIEUR, SIMULTANÉMENT INDÉPENDANT ET

ENTREMÊLÉ AVEC L'ÉLÉMENT NATUREL. MIES A CHOISI DÉLIBÉRÉMENT

UNE ZONE INONDABLE, SUR UNE PLAINE PRÈS DES BORDS DE LA RI-

VIÈRE, POUR BÂTIR SA MAISON CHERCHANT À SE CONFRONTER AUX

FORCES DANGEREUSES DE LA NATURE. L'ESPACE ENCLOS ET LA TER-

RASSE COUVERTE SONT SURÉLEVÉS D'UN MÈTRE CINQUANTE, SOIT

JUSTE À QUELQUES CENTIMÈTRES DU NIVEAU DE MONTÉ DES EAUX,

AVEC UNE LARGE TERRASSE INTERMÉDIAIRE.

LA MAISON S'EST RETROUVÉE INONDÉE JUSQU'AU NIVEAU D'HABITA-

TION PAR DEUX FOIS EN 1956 ET 1996, CAUSANT D'IMPORTANTS DOM-

MAGES AUX INSTALLATIONS, AUX PLACAGES EN BOIS, AUX BAIES VI-

TRÉES ET À L'AMEUBLEMENT.

LE SITE A ENDURÉ D'IMPORTANTES PLUIES ET DES MONTÉES D'EAUX

EN AOÛT 2007 AINSI QUE D'AUTRES MENACES LA MÊME ANNÉE, OBLI-

GEANT LES CONSERVATEUR À PROTÉGER D'URGENCE LA MAISON ET

SON CONTENU D'UNE NOUVELLE INONDATION...