ET SES MYSTÈRES

Portrait, histoire et légendes

© 2019, Rustica Éditions, ParisDépôt légal : octobre 2019

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ET SES MYSTÈRES

Portrait, histoire et légendes

Emmanuelle Grundmann

LE LOUPLE LOUP

Sommaire

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Portrait d’une espèce ...........................8À travers le monde.....................................................................................................10Un manteau contre les éléments ........................................................................10Des traces dans la neige .......................................................................................... 12La fausse solitude du loup ..................................................................................... 13Au cœur d’une tanière .............................................................................................16Devenir loup .................................................................................................................. 17La grande famille des canidés ..............................................................................19Le loup et l’invention du chien ...........................................................................25

Mythologies et légendes .................... 28Oupouaout, passeur des âmes mortes ..........................................................30Romulus et Rémus ...................................................................................................... 31Apollon et Artémis, enfants d’une louve ......................................................34Fenrir, le loup des sagas scandinaves ...............................................................34Amarok ou l’Esprit du loup chez les Inuits ....................................................38Le dieu-loup passeur d’âmes des Indiens d’Amérique du Nord ........39Le rituel du loup .........................................................................................................44Le Loup bleu des steppes ......................................................................................44

Le grand méchant loup .....................46Un monstre assoiffé de sang ...............................................................................48La lycanthropie ...........................................................................................................49La porte de l’Enfer.....................................................................................................50Les loups-garous.......................................................................................................... 51La louveterie.................................................................................................................58Des loups à Paris ! .......................................................................................................60La bête du Gâtinais ...................................................................................................63La bête du Gévaudan ..............................................................................................66Les loups et la rage ...................................................................................................69Profession : montreur de loup ..............................................................................71

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Un héros des contes et des fables ...... 74Le Roman de Renart ...........................................................................................76Les Fables de La Fontaine ......................................................................................79Le Loup et les Sept Chevreaux ......................................................................... 88La Chèvre de M. Seguin ....................................................................................94Les Trois Petits Cochons .................................................................................100Le Petit Chaperon rouge ................................................................................. 101Pierre et le Loup ................................................................................................. 106Parler du loup… ......................................................................................................... 107La France du Loup ................................................................................................... 109

Le loup et le retour à la vie sauvage .. 110L’enfant-loup, mythe ou réalité ? ........................................................................112Amala et Kamala, une escroquerie en règle .................................................112Survivre avec les loups .......................................................................................... 116Le Livre de la jungle ........................................................................................... 116Croc-Blanc, Jack London .......................................................................................126L’Appel de la forêt, Jack London ....................................................................... 132Never Cry Wolf (1963), Farley Mowat ............................................................136

Index ............................................................................................................................... 138

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Portrait d’une espèce

Bien avant d’être une bête de mythes et de légendes, le loup est un mammifère parmi tant d’autres. Un carnivore, certes, mais fai-sons-nous autant de cas d’autres espèces mettant la viande à leur menu tels la loutre, le renard, le blaireau, la belette ou le phoque ? Bien que moins stigmatisés que le loup, il s’avère que nous ne les aimons guère, les voyant tour à tour comme des concurrents, des nuisibles ou encore des vecteurs de mala-dies. Une méfiance voire une aversion qui se trouve poussée à son comble chez le loup gris. Loin des fantasmes, cet animal est avant tout un canidé, lointain ancêtre de tous ces chiens qui partagent désormais nos vies et nos maisons.

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À travers le mondeRares sont ceux qui, comme le loup, mais aussi le rat ou l’Homme, ont investi autant de géographies et d’écosystèmes différents, des toun-dras arctiques aux forêts en passant par les steppes, prairies, montagnes et espaces semi-désertiques.

Présent dans l’essentiel de l’hé-misphère nord, le loup arpente les vastes étendues sauvages depuis l’Arctique jusqu’au 20e parallèle sud, des Amériques jusqu’en Asie en passant par l’Afrique. Seuls l’Antarctique et l’Australie n’ont pas vu passer le canidé, même si l’île continent, paradis des marsu-piaux, abrite désormais l’un de ses lointains cousins, le dingo.

Ce mammifère autrefois abondant a vu son aire de répartition rétrécir de deux tiers, et ses effectifs chu-ter après de vastes campagnes de persécution et d’éradication qui perdurent encore de nos jours bien que l’espèce soit intégralement protégée dans beaucoup de pays.

Cet animal qui a bercé les récits de nos enfances, endossant le rôle de la brute sanguinaire, s’est lentement effacé de nos paysages européens. Disparu également au Mexique et dans l’essentiel des États-Unis, il faut désormais s’aventurer dans les rares espaces sauvages qui sub-sistent pour rencontrer ce carni-vore au port majestueux.

Les représentations picturales du conte du Petit Chaperon rouge, comme celle ici de Gustave Doré, renforcent la figure du loup sanguinaire.

Avancer un chiffre est difficile tant le recensement de cet ani-mal reste complexe et sujet à de nombreuses approximations. Ils seraient environ 100 000 en Russie, environ 2 500 en Espagne, 120 à 140 en Finlande et moins de 300 en France, essentiellement cantonnés aux Alpes.

Qui est né loup ne sera jamais renard. »

Proverbe russe

Un manteau contre les éléments

Affichant 130 à 160 cm de la pointe de la truffe noire à l’extrémité de la queue, le loup emmitoufle son corps puissant de 25 à parfois 60 kg d’un épais manteau dont

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l’épaisseur varie au gré des sai-sons et de mues. Blanc comme la banquise, noir comme la nuit, ce pelage varie selon les populations et leurs habitats mais affiche le plus souvent cette teinte grise qui a valu au loup son nom vernacu-laire. Très fourni, ce pelage le pro-tège des éléments et, ainsi paré, il peut braver les bourrasques gelées de l’Arctique et tutoyer le ciel, à flanc de montagne, jusqu’à 2 400 m d’altitude.

Des traces dans la neigeDiscret si ce n’est craintif vis-à-vis de l’Homme qui l’a en outre trop traqué et persécuté, le loup se laisse rarement observer. Seules

les traces de pattes dans la neige révèlent le passage d’une meute. Soigneusement alignées, ces empreintes témoignent de l’habi-tude du canidé à avancer en file indienne, donnant à notre langue française l’expression « à la queue leu leu ». Voilà une extraordinaire manière d’économiser de l’énergie : en plaçant leurs pattes là où leurs prédécesseurs les ont posées, les loups ne s’enfoncent que peu dans la neige et avancent ainsi rapide-ment, de 6,5 km/h jusqu’à 45 voire 70 km/h lorsqu’il faut rattraper une proie par exemple. L’eau ne les effraie pas et ils plongent dans les rivières pour les traverser, mais ils sont totalement incapables de grimper à un arbre.

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La fausse solitude du loup

Si le loup solitaire est rentré dans le vaste répertoire de nos expres-sions, le canidé est un animal sociable. Il vit en meutes très hié-rarchisées. À la tête de celles-ci, un couple dominant, mâle et femelle alpha, les seuls du groupe à se reproduire, puis, outre les rejetons des années précédentes, un mâle bêta endossant le rôle de nourrice pour les louveteaux. Un aspirant au titre de mâle dominant, titre qui outre la reproduction exclu-sive (avec toujours quelques excep-tions) lui permet d’être le grand organisateur des chasses avec un accès prioritaire au festin.

Le loup solitaire entré dans nos expressions serait ce loup dit oméga, un paria et un souffre-dou-leur sur lequel se déchaînerait la meute, lorsque, frustrée ou stres-sée, le besoin d’un exutoire à toute cette violence refoulée se ferait sentir. Néanmoins, cette hiérarchie n’a été clairement observée qu’au sein de meutes captives ; de plus en plus de scientifiques remettent ce modèle hautement compétitif en question. S’il a tant été plébis-cité, c’est aussi car il permettait de justifier par une « organisation naturelle » une certaine vision de nos sociétés, du vivre ensemble mais aussi des relations au sein du milieu du travail.

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15 �Portrait d’une eSPèce

Depuis la nuit des temps, l’homme est fasciné par le loup. Symbole de pouvoir et d’intelligence, cet animal est devenu au cours des siècles l’incarnation de nos peurs les plus profondes et a été associé au diable.

À travers des thématiques très variées – mythologie, légendes, histoire, littérature, éthologie, etc. –, ce livre richement illustré vous propose de partir à la découverte de cet animal méconnu et si mystérieux…

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Les Petits Précieux

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