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DESCRIPTION

GOGRAPHIQUE

HISTORIQUE, CHRONOLOGIQUE

POLITIQUE, ET PHYSIQUE

DE LEMPIRE DE LA CHINE ET

DE LA TARTARIE CHINOISE

Par le P. J. B. DU HALDE,

de la Compagnie de Jsus

TOME second

1735

Description de lempire de la Chine Tome second

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partir de :

DESCRIPTION GOGRAPHIQUE, HISTORIQUE, CHRONOLOGIQUE, POLITIQUE, ET PHYSIQUE DE LEMPIRE DE LA CHINE ET DE LA TARTARIE CHINOISE

enrichie des cartes gnrales et particulires de ces pays, de la carte

gnrale & des cartes particulires du Thibet & de la Core, & orne

dun grand nombre de figures & de vignettes graves en taille-douce.

En trois ou quatre volumes in-folio.

par le P. Jean-Baptiste DU HALDE, de la Compagnie de Jsus (1674-1743)

Tome second A Paris, chez P. G. LEMERCIER, Imprimeur-libraire, rue saint Jacques,

au livre dOr. MDCCXXXV.

Avec approbation et privilge du Roi.

VOIR LA TABLE DES MATIRES

mise en format texte par

Pierre Palpant

www. chineancienne. fr


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TABLE DES ARTICLES contenus dans ce second volume

De lanciennet & de ltendue de la monarchie chinoise,

De lautorit de lempereur, des sceaux de lempire, de ses revenus, de ses

dpenses ordinaires, de son palais, de ses quipages, & de sa marche

lorsquil sort de son palais,

De la forme du gouvernement de la Chine, des diffrents tribunaux, des

mandarins, des honneurs quon leur rend, de leur pouvoir, & de

leurs fonctions,

Du gouvernement militaire, des forces de lempire, des forteresses, des gens de guerre, de leurs armes, & de leur artillerie,

De la police de la Chine, soit dans les villes pour y maintenir le bon ordre,

soit dans les grands chemins, pour la sret des voyageurs, des

douanes, des Postes,

De la noblesse,

De la fertilit des terres, de lagriculture, & de lestime quon fait de ceux qui

sy appliquent,

De ladresse des artisans, & de lindustrie du menu peuple,

Du gnie & du caractre de la nation chinoise,

De lair & de la physionomie des Chinois, de leurs modes, de leurs maisons, &

des meubles dont elles sont ornes,

De la magnificence des Chinois dans les voyages, dans les ouvrages publics, tels que sont les ponts, les arcs de triomphe, les portes, les tours, & les

murs de ville, dans leurs ftes, &c,

Des crmonies quils observent dans leurs devoirs de civilits, dans leurs

visites, & les prsents quils se font les uns aux autres dans les lettres quils scrivent, dans leurs festins, leurs mariages, & leurs funrailles,

Des prisons o lon renferme les criminels & des chtiments dont on les punit,

De labondance qui rgne la Chine,

Des lacs, des canaux, & des rivires dont lempire de la Chine est arros ; des barques des vaisseaux, ou sommes chinoises,

De la monnaie qui en diffrents temps a eu cours la Chine,

Du commerce des Chinois,

Du vernis de la Chine,

De la porcelaine,

Des soieries,

Extrait dun ancien livre chinois, qui enseigne la manire dlever & de

nourrir les vers soie, pour lavoir & meilleure & plus abondante,


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De la langue chinoise : [Du gnie de la langue chinoise] De la prononciation

chinoise, & de lorthographe des mots chinois en caractres dEurope

Abrg de grammaire chinoise [par rapport aux noms, aux pronoms, aux conjugaisons des verbes, aux prpositions, aux adverbes, aux

nombres & leurs particules]

Du papier, de lencre, des pinceaux, de limprimerie, & de la reliure des livres

de la Chine,

De quelle manire on fait tudier les jeunes Chinois, des divers degrs par o ils

passent, & combien ils ont dexamens subir pour parvenir au doctorat,

Extrait dun livre chinois intitul : lArt de rendre le peuple heureux en

tablissant des coles publiques,

Extrait dun Trait sur le mme sujet fait par Tchu hi, lun des plus

clbres docteurs de la Chine, qui florissait sous la dix-neuvime

dynastie nomme Song,

Extrait dun livre contenant un recueil dhistoires, quon a soin de lire aux enfants.

Extrait du chapitre des examens particuliers des jeunes tudiants qui sont

sieou tsai, ou qui prtendent ce grade.

Traduction du chapitre Kiang hio, ou Modle que donne lauteur dun discours, tel quil peut se faire dans le Hio, ou salle des assembles de lettrs,

Traduction du chapitre chinois, o est propos le projet & les rglements dune

acadmie ou Socit de savants,

De la littrature chinoise,

Des King chinois ou des livres canoniques du premier ordre,

LY king, premier livre canonique du premier ordre,

Le Chu king, second livre canonique du premier ordre.

Divers extraits du Chu king, Maximes des anciens rois : Dialogue Harangue quon dit que Tchong hoei fit lempereur Tching tang

Instruction quY yun donna au jeune Tai kia Histoire de

lempereur Cao tsong & de Fou yue, son ministre,

Le Chi king, troisime livre canonique du premier ordre, Odes choisies du Chi king : Premire ode, un jeune roi prie ses

ministres de linstruire Seconde & troisime ode la louange de

Ven vang Quatrime ode, conseils donns un roi Cinquime

ode, sur la perte du genre humain Sixime ou septime ode, lamentations sur les misres du genre humain Huitime ode,

avis un roi,

Le Tchun tsiou, quatrime livre canonique du premier ordre,

Le Li ki, cinquime livre canonique du premier ordre,

Des livres classiques ou canoniques du second ordre,

Vie de Cong fou tsee, ou Confucius,

Ta hio, ou Lcole des adultes, premier livre classique ou canonique du second

ordre,


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Tchong yong, ou Le milieu immuable, second livre classique ou canonique du

second ordre,

Lun yu, ou Livre des sentences, troisime livre classique ou canonique du second ordre,

Meng tsee, ou le livre de Mencius, quatrime livre classique ou canonique du

second ordre, divis en deux parties [I II] & plusieurs chapitres,

Hiao king, ou Du respect filial, cinquime livre classique,

Siao hio, ou Lcole des enfants, sixime livre classique, divis en plusieurs

chapitres & paragraphes,

De lducation de la jeunesse,

Des cinq devoirs : des devoirs du pre & du fils, du roi & de son ministre, du mari & de la femme, des jeunes gens lgard des personnes

ges, des amis,

De la vigilance quon doit avoir sur soi-mme : Rgles pour bien gouverner

son cur, pour apprendre composer son extrieur, pour le vtement, pour le repas,

Exemples par rapport ces maximes, tirs de lantiquit : Exemples des

anciens sur la bonne ducation, sur les cinq devoirs,

Maximes des auteurs modernes : Maximes sur lducation de la jeunesse, sur les cinq devoirs, sur le soin avec lequel on doit veiller sur soi-

mme,

Exemples tirs des auteurs modernes : Exemples sur lducation de la

jeunesse, sur les cinq devoirs, sur le soin avec lequel on doit veiller sur soi-mme,

Recueil imprial contenant les dits, les dclarations, les ordonnances, & les

instructions des empereurs des diffrentes dynasties, les remontrances

& les discours des plus habiles ministres sur le bon & le mauvais gouvernement, & diverses autres pices recueillies par lempereur

Cang-hi, & termines par de courtes rflexions, crites du pinceau

rouge, cest--dire de sa propre main,

Avis.

Extraits dune compilation faite sous la dynastie Ming par un lettr clbre de cette dynastie, nomm Tang king tchuen,

Extraits duvres de Ouang yang ming,

Li niu, ou Femmes illustres,

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De lanciennet & de ltendue de la monarchie chinoise

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a p.001 Chine a cet avantage sur toutes les autres

nations du monde, que durant plus de 4.000 ans elle

a t gouverne presque toujours par les princes

naturels du pays, avec la mme forme dhabit, de

murs, de lois, de coutumes & de manires, sans

avoir jamais rien chang ce que ses anciens lgislateurs avaient

sagement tabli ds la naissance de lempire.

Comme ses habitants trouvent chez eux tout ce qui est ncessaire

aux commodits & aux dlices de la vie, ils ont cru se suffire eux-

mmes, & ont affect de navoir aucun commerce avec le reste des

hommes. Lignorance dans laquelle ils ont vcu des pays loigns les a

p.002 entretenus dans la persuasion ridicule, quils taient les matres du

monde, quils en occupaient la plus considrable partie, & que tout ce

qui ntait pas la Chine, ntait habit que par des nations barbares. Cet

loignement de tout commerce avec les trangers, joint au gnie ferme

& solide de ces peuples, na pas peu contribu conserver parmi eux

cette constante uniformit de leurs usages.


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Il y a parmi les savants de la Chine deux opinions sur lorigine & le

commencement de leur empire ; car ils ne sarrtent pas aux rveries

dun peuple ignorant & crdule, qui sur la foi de quelques livres

apocryphes & fabuleux, cherchent la source de leur monarchie dans des

sicles imaginaires, qui prcdent la cration du monde. Les historiens

les plus clbres distinguent dans la chronologie chinoise, ce qui est

manifestement fabuleux, ce qui est douteux & incertain, & ce qui est

sr & indubitable. Ainsi ne voulant sattacher qu ce qui leur parat

avoir quelque fondement de vrit, ils marquent dabord comme une

chose sre, quon ne doit faire nulle attention aux temps qui ont

prcd Fo hi, lesquels sont incertains, cest--dire, quon ne peut les

ranger suivant une exacte & vraie chronologie, & que ce qui prcde Fo

hi, doit passer pour mythologique.

Ces auteurs regardent donc Fo hi comme le fondateur de leur

monarchie, lequel environ 200 ans aprs le dluge, suivant la version

des Septante, rgna dabord vers les confins de la province de Chen si,

ensuite dans la province de Ho nan, qui est situe presque au milieu de

lempire, aprs quoi il dfricha toutes les terres qui stendent jusqu

la mer orientale.

Cest l le sentiment de presque tous les lettrs, & cette chronologie

fonde sur une tradition constante, & tablie dans leurs plus anciennes

histoires, qui nont pu tre altres par les trangers, est regarde de

la plupart des savants comme incontestable.

Dautres auteurs chinois ne font remonter leur monarchie quau rgne

dYao, qui selon lopinion des premiers, nest que leur cinquime

empereur ; mais si quelquun savisait de la borner des temps

postrieurs, non seulement il se rendrait ridicule, mais il sexposerait

encore tre chti svrement, & mme tre puni de mort. Il suffirait

aux missionnaires de donner un simple soupon en cette matire dont

ensuite on et connaissance, pour les faire chasser de lempire.

Ce quil y a de certain, cest que la Chine a t peuple plus de 2.155

ans avant la naissance de Jsus-Christ, & cest ce qui se dmontre par

une clipse de soleil arrive cette anne-l, comme on le peut voir par


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les observations astronomiques tires de lhistoire & dautres livres

chinois, lesquelles ont t donnes au public en lanne 1729.

On a vu finir les plus anciens empires ; il y a longtemps que ceux

des Assyriens, des Mdes, des Persans, des Grecs, & des Romains ne

subsistent plus ; au lieu que la Chine semblable ces grands fleuves,

dont on a de la peine dcouvrir la source, & qui roulent constamment

leurs eaux avec une majest toujours gale, na rien perdu pendant

une si longue suite de sicles, ni de son clat, ni de sa splendeur.

Si cette monarchie a t quelquefois trouble par des guerres

intestines, par la faiblesse & la mauvaise conduite des empereurs, ou

par une domination trangre, ces intervalles de troubles & de divisions

ont t courts, & elle sen est presque aussitt releve, trouvant dans la

sagesse de ses lois fondamentales, & dans les heureuses dispositions

des peuples, une ressource aux malheurs dont elle sortait.

Ainsi pendant 4.000 ans & davantage le trne imprial a t occup

sans interruption par vingt-deux diffrentes familles, & lon compte deux

cent p.003 trente-quatre empereurs chinois, qui ont rgn successivement

jusqu linvasion du roi tartare qui sempara de la couronne il y a

environ 85 ans, & qui a donn jusquici la Chine trois empereurs de sa

famille, savoir Chun tchi qui a rgn 17 ans, Cang hi qui en a rgn 61,

& Yong tching qui est sur le trne depuis lanne 1722.

Cette conqute qui se fit avec une facilit surprenante, fut le fruit de

la msintelligence des Chinois, & des diverses factions qui partageaient

la cour & lempire. La plus grande partie des troupes impriales taient

alors vers la grande muraille, occupe repousser les efforts dun roi

des Tartares orientaux, appels Mantcheoux.

Ce prince pour se venger de linjustice faite ses sujets dans leur

commerce avec les marchands chinois, & du peu de cas que la cour avait

fait de ses plaintes, tait entr dans le Leao tong la tte dune

puissante arme. La guerre dura quelques annes ; il y eut diffrents

combats donns, des villes assiges, des courses & des irruptions faites

sur les terres de la Chine, sans quon pt dire de quel ct penchait la


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victoire, parce quelle favorisait tour tour lun & lautre parti.

Lempereur Tsong tching demeurait tranquille dans sa capitale, & il

navait gure sujet de ltre. Le supplice injuste auquel il avait

condamn un ministre accrdit & li avec les principaux de la cour, sa

svrit excessive, & son extrme avarice, qui lempchrent de rien

relcher des tributs ordinaires quil exigeait du peuple, & cela dans le

temps de la plus grande disette, aigrirent extrmement les esprits & les

portrent la rvolte : les mcontents se multiplirent dans la capitale

& dans les provinces.

Un Chinois de la province de Se tchuen nomm Li cong tse, homme

hardi & entreprenant, profita de ces conjonctures, & se mit la tte

dun grand nombre de sditieux. Son arme grossissait tous les jours,

par la multitude des mcontents qui sy joignaient. En peu de temps il

se rendit matre de plusieurs villes considrables, il conquit des

provinces entires, & gagna les peuples en les exemptant des tributs

dont ils taient surchargs, en destituant les magistrats, & en les

remplaant par dautres, sur la fidlit desquels il comptait, & qui il

commandait de traiter ses sujets avec douceur. Dun autre ct il

saccageait les villes o il trouvait la moindre rsistance, & les

abandonnait au pillage de ses soldats.

Enfin aprs stre enrichi des dpouilles de la dlicieuse province de

Ho nan, il pntra dans la province de Chen si, o il crut quil tait

temps de se dclarer empereur. Il prit le nom de Tien chun qui signifie

celui qui obit au Ciel, afin de persuader aux peuples quil tait

linstrument dont le Ciel se servait, pour les dlivrer de la cruelle

tyrannie des ministres qui les opprimaient.

Quand le rebelle se vit dans le voisinage de Peking, o la division qui

rgnait parmi les Grands, lui avait donn lieu de mnager par ses

missaires des intelligences secrtes, il ne perdit point de temps, &

songea srieusement se rendre matre de cette capitale : elle se

trouvait dsarme dune grande partie des troupes, quon avait

envoyes sur la frontire de Tartarie : plusieurs des chefs de celles qui

y restaient, taient gagns, & prts seconder le dessein du tyran : de


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plus, il avait fait glisser dans la ville grand nombre de ses plus braves

soldats dguiss en marchands, auxquels il avait donn de quoi lever

des boutiques, & faire le commerce, afin que disperss dans tous les

quartiers, ils pussent y rpandre la terreur, & favoriser son irruption,

lorsquil se prsenterait avec son arme devant les murailles.

Des mesures si bien prises lui russirent : peine parut-il, quune

des portes de la ville lui fut ouverte avant le p.004 lever du soleil : la

rsistance que firent quelques soldats fidles, ne fut pas longue. Li cong

tse traversa toute la ville en conqurant, & alla droit au palais. Il avait

dj forc la premire enceinte, sans que lempereur en et

connaissance, & ce malheureux prince napprit sa triste destine, que

lorsquil ne lui tait plus libre dchapper la fureur de son ennemi.

Trahi, abandonn de ses courtisans, & craignant plus que la mort de

tomber vif entre les mains dun sujet rebelle, il fit un coup de

dsespr, il descendit dans un de ses jardins avec sa fille, & aprs

lavoir abattue ses pieds dun coup de sabre, il se pendit un arbre.

Aprs cette mort, tout se soumit cette nouvelle puissance. Le

tyran pour saffermir sur le trne, commena par faire mourir plusieurs

grands mandarins, & tira des autres de grosses sommes dargent. Il ny

eut quOu san guey, gnral des troupes postes sur les frontires de la

Tartarie, qui refusa de le reconnatre pour souverain. Ce gnral avait

son pre Peking nomm Ou. Ctait un vieillard vnrable par son ge

& par ses dignits. Le nouvel empereur le fit venir, & lui ordonna de le

suivre dans lexpdition quil allait faire.

Aussitt il part la tte de son arme, pour aller rduire le gnral

des troupes chinoises, qui stait renferm dans une ville de Leao tong.

Aprs en avoir form le sige, il fit approcher des murailles le vieillard

charg de fers, & menaa le gnral de faire gorger son pre ses

yeux, sil ne se soumettait de bonne grce.

Ou san guey sentit ce moment les divers combats, que dun ct

lamour de la patrie, & de lautre la tendresse filiale livraient tour tour

la bont de son cur : dans des agitations si violentes, il ne prit

conseil que de sa vertu : lamour de la patrie lemporta & il lui sacrifia


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ce quil devait son pre. Le vieillard lui-mme loua la gnreuse

fidlit de son fils, & avec une fermet hroque, se livra la rage &

la cruaut du tyran.

Un sang si cher que le gnral vit couler, ne servit qu allumer dans

son cur un plus grand dsir de vengeance. Mais comme il tait difficile

quil pt rsister longtemps aux efforts de lusurpateur, il crut quen

piquant la gnrosit du roi tartare, il pourrait non seulement faire la

paix avec lui, mais encore lengager le secourir de toutes ses forces :

Tsong te (cest le nom de ce roi) moins flatt des richesses qui lui

taient offertes par le gnral chinois, que piqu dune ambition

secrte, gota si fort cette proposition, que ds le jour mme il parut

la tte de quatre-vingt mille hommes. Lusurpateur inform de la

runion des armes chinoises & tartares, nosa en venir aux mains avec

deux si grands capitaines ; il se retira en hte Peking, & aprs avoir

fait charger plusieurs chariots de ce quil y avait de plus prcieux dans

le palais, il y mit le feu, & senfuit dans la province de Chen si, o il eut

tant de soin de se cacher, quon ne pt jamais dcouvrir le lieu de sa

retraite. Quelque diligence quil ft, une partie du butin tomba entre les

mains de la cavalerie tartare qui le poursuivait.

Cependant Tsong te qui pouvait aisment dissiper son arme, aima

mieux se rendre Peking, o il fut reu aux acclamations des Grands &

du peuple, & regard comme leur librateur. Il sut si bien tourner les

esprits, quon le pria de gouverner lempire : les vux des Chinois

saccordrent avec ses vues : mais une mort prcipite lempcha de

jouir du fruit de sa conqute. Il eut le temps de dclarer pour

successeur son fils Chun tchi, qui navait que six ans, & il confia son

ducation & le gouvernement de ltat, un de ses frres nomme

Amavan.

Ce prince eut le courage & ladresse p.005 de soumettre la plupart des

provinces qui avaient de la peine subir le joug tartare, & pouvant

retenir lempire pour lui-mme, il fut assez dsintress pour le

remettre entre les mains de son neveu, aussitt quil eut atteint lge

de gouverner.


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Le jeune empereur parut tout coup habile en lart de rgner, quil

gagna en peu de temps le cur de ses sujets. Rien nchappait la

vigilance & ses lumires, & il trouva le moyen dunir tellement les

Chinois & les Tartares, quils semblaient ne plus faire quune mme

nation. Il soutint pendant son rgne la majest de lempire, avec une

supriorit de gnie qui lui attira pendant sa vie ladmiration, & sa

mort les regrets de tout le peuple. Lorsquil fut prt de mourir, nayant

encore que 24 ans, il appela les quatre premiers ministres. Aprs leur

avoir tmoign le dplaisir quil avait de navoir pu rcompenser le

mrite de tant de fidles sujets qui avaient servi son pre, il leur

dclara que parmi ses enfants, celui qui lui paraissait le plus propre

lui succder, tait Cang hi, qui navait alors que huit ans ; quil le

recommandait leurs soins ; & quil attendait de leur probit & de leur

fidle attachement, quils le rendraient digne de lempire, quil lui

laissait sous leur tutelle.

Ds le lendemain de la mort de lempereur Chun tchi, son corps

ayant t mis dans le cercueil, on proclama Cang hi empereur. Il monta

sur le trne, & tous les princes, les seigneurs, les premiers officiers de

larme & de la couronne & les mandarins de tous les tribunaux,

allrent se prosterner ses pieds jusqu trois fois, & chaque

gnuflexion frapprent la terre du front, & firent les neuf rvrences

accoutumes.

Rien ntait si magnifique que la grande cour o se fit cette

crmonie. Tous les mandarins occupaient les deux cots, vtus

dhabits de soie fleurs dor en forme de roses : cinquante portaient de

grands parasols de brocard dor & de soie avec leurs btons dors, &

stant rangs 25 dun ct, & 25 de lautre sur les ailes du trne, ils

avaient leurs cts trente autres officiers, avec de grands ventails en

broderie dor & de soie. Prs de ceux-ci taient 28 grands tendards,

sems dtoiles dor en broderie, avec de grands dragons & la figure de

la nouvelle lune, de la pleine lune, & de la lune en dcours, & selon

toutes les phases & apparences diffrentes, pour marquer les 28

mansions quelle a dans le ciel, & ses conjonctions & oppositions


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diverses avec le soleil, qui se font dans des intersections de cercles,

que les astronomes nomment nuds, ou tte & queue de dragons.

Cent autres tendards suivaient ceux des mansions de la lune, & tous

les autres portaient des masses darmes, des haches, des marteaux

darmes, & dautres semblables instruments de guerre ou de

crmonie, avec des ttes bizarres de monstres & danimaux.

Lautorit na jamais t si absolue que sous ce monarque : pendant

un des plus longs rgnes quon ait vu, il ne fut pas seulement pour les

peuples de lAsie un objet de vnration ; son mrite & la gloire de son

rgne pntrrent encore au-del de ces vastes mers qui nous sparent

de son empire, & lui attirrent lattention & lestime de toute lEurope.

Cest lui qui vint bout de runir la Chine & les deux Tartaries en un

seul tat, & de ranger sous sa domination une tendue immense de

pays, qui nest coup nulle part par les terres daucun prince tranger.

Les Tartares occidentaux taient les seuls qui pouvaient troubler la

tranquillit de son rgne ; mais partie par force, partie par adresse, il

les obligea daller demeurer trois cents mille au-del de la grande

muraille, o leur ayant distribu des terres & des pturages, il tablit

leur place les Tartares ses sujets. p.006 Enfin il divisa cette vaste

tendue de pays en plusieurs provinces qui lui furent soumises &

tributaires. Il les retint encore dans le devoir par le moyen des lamas

qui ont tout pouvoir sur lesprit des Tartares, & que les peuples adorent

presque comme des divinits.

A cette adresse politique ce prince en joignit une autre, ce fut quau

lieu que ses prdcesseurs demeuraient dans leur palais, o ils taient,

comme dans un sanctuaire, invisibles leurs peuples, lui au contraire

en sortait trois fois lanne pour des voyages, ou pour des parties de

chasse semblables des expditions militaires.

Ds quil eut tabli une paix solide dans ses vastes tats, il rappela

les meilleures troupes des diverses provinces o elles taient

disperses, & de temps en temps, pour empcher que le luxe & le repos

namollit leur courage, il partait pour la Tartarie, & leur faisait faire de

longues & pnibles marches ; elles taient armes de flches & de


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cimeterres, dont elles ne se servaient que pour faire la guerre aux

cerfs, aux sangliers, aux ours, aux tigres, & aux autres btes froces.

Ce grand corps darme qui accompagnait lempereur dans ses longs

voyages, tait divis par compagnies, & marchait en ordre de bataille

au bruit des tambours & des trompettes. Il y avait avant-garde, arrire-

garde, corps de bataille, aile droite, & aile gauche, que commandaient

autant de princes & de grands seigneurs. On conduisait pour ce grand

nombre de personnes toutes les provisions & munitions ncessaires sur

des chariots, sur des chevaux, sur des chameaux & des mulets. Il fallait

camper toutes les nuits, car il ny a dans la Tartarie occidentale ni

villes, ni bourgs, ni villages. Les peuples nont pour maisons que des

tentes dresses de tous cts dans les campagnes, o ils font patre

leurs bufs, leurs chevaux, & leurs chameaux. Ils ne savent ce que

cest que de semer des grains, & de cultiver la terre ; ils se contentent

de ce que la terre produit delle-mme pour lentretien de leurs

troupeaux, ils transportent leurs tentes dans les divers endroits o les

pturages sont plus abondants & plus commodes, ne vivant que de lait,

de fromages, & du gibier que la chasse leur fournit.

En tenant ainsi les troupes en haleine, & les Tartares dans

lobissance, Cang hi ne relchait rien de son application ordinaire aux

affaires de ltat : ses conseils taient rgls, il coutait les ministres

sous une tente comme dans son palais, & leur donnait ses ordres. Se

faisant instruire de tout, gouvernant son empire par lui-mme, il tait

lme qui donnait le mouvement tous les membres dun si grand

corps ; aussi ne se reposa-t-il jamais du soin de ltat ni sur les colaos,

ni sur aucun des Grands de sa cour, comme il ne souffrit jamais que les

eunuques du palais, qui avaient tant de pouvoir sous les rgnes

prcdents, eussent la moindre autorit.

Un autre trait de la politique fut de remplir les tribunaux, partie de

Chinois, & partie de Tartares : ce sont comme autant dinspecteurs les

uns des autres, & par ce moyen, il y a moins craindre quils tentent

quelque entreprise contre le bien commun des deux nations.

Dun autre ct, les Tartares furent obligs de sappliquer de bonne


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heure ltude, afin de pouvoir entrer dans les charges, car ils ne sont

promus aux derniers degrs, de mme que les Chinois, quaprs avoir

donn des preuves de leur capacit dans les lettres, selon lancien

usage de lempire.

Depuis la paix que ce prince a conclu avec les Moscovites, par le

moyen des plnipotentiaires qui se rendirent de part & dautre

Nipchou, & qui convinrent des limites, on connat au juste ltendue de

ce grand empire : depuis la pointe la plus mridionale de Hai nan, p.007

jusqu lextrmit de la Tartarie soumise lempereur, on trouve que

ses tats ont plus de 900 lieues communes de France.

Cest ce florissant empire que Cang hi laissa vers la fin de lanne

1722 son quatrime fils, quil nomma son successeur quelques heures

avant sa mort. Ce prince montant sur le trne prit le titre dYong

tching, qui signifie, paix ferme, concorde indissoluble. Il parat avoir de

lesprit, il parle bien, mais quelquefois vite, & sans donner le temps de

lui rpondre. Il y en a qui croient que cest une affectation de sa part,

pour ne pas couter des raisons qui pourraient lui faire changer des

rsolutions dj prises.

Du reste il est appliqu aux affaires de son tat, ferme & dcisif,

infatigable dans le travail, toujours prt recevoir des mmoriaux & y

rpondre, ne songeant qu ce qui peut procurer le bonheur des

peuples. Cest mme lui faire sa cour que de lui proposer quelque

dessein qui tende lutilit publique & au soulagement des peuples ; il

y entre avec plaisir & lexcute sans nul gard la dpense. Enfin il est

aussi absolu, & aussi redout que lempereur son pre ; mais par la

conduite quil a tenu lgard des ouvriers vangliques, il est bien

diffrent de ce grand prince qui les a constamment favoriss, & qui

sest toujours dclar le protecteur de notre sainte religion.

Outre ltendue prodigieuse de cet empire, qui tout grand quil tait

dj, sest si fort accru par lunion des Tartares avec les Chinois, il y a

encore dautres royaumes qui sont tributaires de lempereur : la Core,

le Tong king, la Cochinchine, Siam, &c. lui doivent un tribut rgl ; cest

lui qui en quelques occasions nomme les rois, du moins il faut toujours


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quil les confirme. Nanmoins ces tats ont leur gouvernement particulier

& nont gure de ressemblance avec la Chine, soit quon fasse attention

la fertilit des terres, au nombre, la beaut, & la grandeur des

villes ; soit quon ait gard la religion, lesprit, aux murs, & la

politesse des habitants. Aussi les Chinois en font-ils trs peu de cas ; ils

les regardent comme des barbares, & vitent avec soin leur alliance.

On a dj dit que la Chine est divise en 15 provinces, mais ces

provinces ne sont pas toutes galement peuples. Depuis Peking

jusqu Nan tchang qui est la capitale de la province de Kiang si, il sen

faut bien que le peuple y fourmille comme dans les provinces de Tche

kiang, de Kiang nan, de Quang tong, de Fo kien, & quelques autres :

cest ce qui fait que les missionnaires qui nont parcouru que ces belles

& nombreuses provinces o les villes & les grands chemins sont remplis

de peuples jusqu embarrasser le passage, ont pu augmenter le

nombre des habitants de cet empire. A tout prendre il parat cependant

quil y a la Chine beaucoup plus de monde que dans toute lEurope.

Quoique Peking soit plus grand que Paris pour ltendue du terrain,

je ne crois pas que le nombre des habitants puisse monter plus de

trois millions. La supputation en est dautant plus sre, que tous les

chefs de famille sont obligs de rendre compte aux magistrats du

nombre de personnes qui les composent, de leur ge & de leur sexe.

Plusieurs choses contribuent cette multitude prodigieuse

dhabitants : la multiplicit des femmes qui est permise aux Chinois, la

bont du climat quon a vu jusqu prsent exempt de peste, leur

sobrit, & la force de leur temprament, le mpris quils font des

autres nations, qui les empche de saller tablir ailleurs, & mme de

voyager ; mais ce qui y contribue plus que toute autre chose, cest la

paix presque perptuelle dont ils jouissent.

Il y a dans chaque province un grand nombre de villes du premier,

du second & du troisime ordre ; la plupart sont p.008 bties sur des

rivires navigables, & ont de chaque ct de fort grands faubourgs. Les

capitales de chaque province sont trs grandes, & mriteraient dtre le

sige de lempire.


17

Outre ces villes, il y a quantit de places de guerre, une infinit de

forts, de chteaux, de bourgs, & de villages. On voit de ces bourgs,

surtout ceux quon appelle tching, qui vont de pair avec les villes pour

leur grandeur, le nombre des habitants, & le grand commerce qui sy

fait : on ne les appelle que bourgs, parce quils ne sont ni entours de

murailles, ni gouverns par des magistrats particuliers, mais par ceux

des villes voisines : tel est, par exemple, Kin te ching, o se travaille la

belle porcelaine, & qui est de la dpendance dune ville, laquelle est

dans le district de Iao tcheou ; Fo chan qui dpend de Canton, dont il

nest loign que de quatre lieues, &c.

La plupart des villes de la Chine se ressemblent : ce sont autant de

carrs oblongs, forms par quatre longs pans de murailles tirs au

cordeau, & unis angles droits. Il ne faut pas croire nanmoins que

toutes soient de forme carre, ceux qui lont assur, ont fait la rgle trop

gnrale. Il est vrai quils observent cette rgle le plus quils peuvent, &

alors les murailles regardent les quatre points cardinaux ou peu sen

faut : il en est de mme de leurs maisons, qui de quelque manire que

les rues soient disposes, doivent toujours regarder le sud, qui est

laspect favorable de ce pays, la partie oppose ntant pas tenable

contre les vents de nord. Cest par cette raison que pour lordinaire, la

porte par o lon entre, est de biais dans un des cts de la cour.

Les murailles qui forment lenceinte de la plupart des villes sont

larges & hautes, bties de briques ou de pierres carres. Derrire est

un rempart de terre, & tout autour un large foss, avec des tours

hautes & carres une certaine distance les unes des autres. Chaque

porte est double & doubles battants ; entre ces portes est une place

darmes pour lexercice des soldats ; quand on entre par la premire,

on ne voit pas la seconde, parce quelle est de ct ; au-dessus des

portes, il y a de belles tours : ce sont comme de petits arsenaux, & le

corps de garde des soldats. Hors des portes sont souvent de grands

faubourgs qui renferment presque autant dhabitants que la ville.

On voit dans les endroits les plus frquents de chaque ville une ou

mme plusieurs tours, dont la hauteur & larchitecture sont trs belles.


18

Ces tours sont de neuf tages, ou du moins de sept. Communment les

rues principales sont droites, mais souvent assez troites : en quoi elles

sont bien diffrentes des rues de la ville impriale. Ses rues, surtout les

grandes, sont galement longues & larges, & les plus commodes qui

soient peut-tre dans aucune ville du monde, surtout pour la cavalerie

& les chariots. Tous les difices, la rserve des tours & de quelques

btiments divers tages qui slvent fort haut au-dessus des toits

des maisons, sont extrmement bas, & tellement couverts des

murailles de la ville, que sans un grand nombre de tours carres, qui en

interrompent la continuit, on dirait la voir de loin dans la campagne,

que ce ne serait que lenceinte dun vaste parc carr.

On voit encore quelques villes, dont une partie du terrain est dsert

& vide de maisons, parce quelles nont point t rtablies, depuis

quelles ont t ruines par les Tartares qui conquirent la Chine. Mais ce

quil y a de particulier, cest quauprs des grandes villes, surtout dans

les provinces mridionales, on voit des espces de villes flottantes ;

cest une multitude prodigieuse de barques ranges des deux cts de

la rivire, o logent une infinit de familles qui nont point dautres

maisons. Ainsi leau est presque aussi peuple que la terre ferme.

p.009 Il ny a proprement que deux ordres dans lempire : celui des

nobles, & celui du peuple : ce premier comprend les princes du sang,

les ducs, les comtes, les mandarins, soit de lettres, soit darmes ; ceux

qui ont t mandarins & qui ne le sont plus ; les lettrs, qui par leur

tude & par les premiers degrs de littrature, auxquels ils sont

parvenus, aspirent la magistrature & aux dignits de lempire. Dans le

second, qui est celui du peuple, sont compris les laboureurs, les

marchands, & les artisans. Il faut donner la connaissance de ces

diffrents tats ; & cest ce que je ferai en suivant la mthode que je

me suis prescrite.

@


19

De lautorit de lempereur, des sceaux de lempire, de ses dpenses ordinaires, de son

palais, de ses quipages, & de sa marche

lorsquil sort du palais

@

Il ny a jamais eu dtat plus monarchique que celui de la Chine :

lempereur a une autorit absolue & en juger par les apparences,

cest une espce de divinit. Le respect quon a pour lui, va jusqu

ladoration ; ses paroles sont comme autant doracles, & ses moindres

volonts excutes comme sil tait descendu du Ciel ; personne ne

peut lui parler qu genoux, non pas mme son frre quoi que son an,

& lon noserait paratre devant lui en crmonie que dans cette

posture, moins quil nen ordonne autrement. Il nest permis quaux

seigneurs qui laccompagnent de se tenir debout, & de ne flchir quun

genou quand ils lui parlent.

La mme chose se pratique envers les officiers, lorsquils

reprsentent la personne de lempereur, & quils intiment ses ordres, ou

comme envoys, ou comme mandarins de la prsence. On a presque

les mmes gards pour les gouverneurs, lorsquils rendent la justice ;

de sorte quon peut dire que, quant la vnration & au respect quon

a pour eux, ils sont empereurs lgard du peuple, & quils sont peuple

lgard de ceux qui sont au-dessus deux. Ordre admirable qui

contribue plus que toute autre chose, au repos & la tranquillit de

lempire. On ne regarde point qui vous tes, mais la personne que vous

reprsentez.

Non seulement les mandarins, les Grands de la cour, & mme les

premiers princes du sang se prosternent en prsence de lempereur,

mais encore ils portent souvent le mme respect son fauteuil, son

trne, & tout ce qui sert son usage, & quelquefois ils vont jusqu se

mettre genoux la vue de son habit, & de sa ceinture. Ce nest pas

quils saveuglent sur ses dfauts, ou quils les approuvent : au fond du

cur ils blment ses vices ; & ils le condamnent, lorsquil se livre la


20

colre, lavarice, ou dautres passions honteuses ; mais ils croient

devoir donner publiquement ces marques dune profonde vnration

pour leur prince, afin de maintenir la subordination si essentielle tout

bon gouvernement, & dinspirer par leur exemple aux peuples, la

soumission & lobissance quils doivent ses ordres.

Cest ce profond respect qui les porte donner leur empereur les

titres les plus superbes : ils le nomment Tien tsee, fils du Ciel ; Hoang

ti, auguste & souverain empereur ; Ching hoang, saint empereur ; Chao

ting, palais royal ; Van soui, dix mille annes : ces noms & plusieurs

autres semblables, ne font pas seulement connatre le respect que ses

sujets ont pour sa personne, mais ils marquent encore les vux quils

font pour sa conservation.

Il ny a personne de quelque qualit p.010 & de quelque rang quil

soit, qui ose passer cheval ou en chaise devant la grande porte de

son palais ; ds quil en approche, il doit mettre pied terre, & ne

remonter cheval qu lendroit marqu : car on a dtermin le lieu o

lon doit descendre, & celui o lon peut remonter.

Chaque semaine ou chaque mois il y a des jours fixs, o tous les

Grands doivent sassembler en habits de crmonie dans une des cours

du palais, pour lui rendre leurs hommages, quoiquil ne paraisse pas en

personne, & se courber jusqu terre devant son trne. Sil tombe

malade, & quil y ait craindre pour sa vie, lalarme est gnrale : on a

vu alors les mandarins de tous les ordres, sassembler dans une vaste

cour du palais, y passer le jour & la nuit genoux, pour donner des

marques de leur douleur, & pour obtenir du Ciel le rtablissement de sa

sant, sans craindre ni les injures de lair, ni la rigueur de la saison.

Lempereur souffre, cela suffit ; tout ltat souffre dans sa personne, &

sa perte est lunique malheur que ses sujets doivent craindre.

Au milieu des cours du palais imprial il y a un chemin pav de

grandes pierres, sur lequel lempereur marche quand il sort : si lon

passe par ce chemin, il faut se presser & courir assez vite ; cest une

marque de respect qui sobserve, lorsquon passe devant une personne

dun caractre distingu. Mais il y a manire de courir, & en cela les


21

Chinois trouvent de la bonne grce, comme on en trouve en Europe

bien faire la rvrence. Cest quoi nos premiers missionnaires durent

sexercer, lorsquils allrent saluer le feu empereur leur arrive

Peking. Aprs avoir pass huit grandes cours, ils arrivrent son

appartement : il tait dans un cong (cest ainsi quon nomme de grands

salons isols o lempereur habite, qui sont ports sur des massifs de

marbre blanc.) Ce cong tait compos dune salle o il y avait un trne,

& dune chambre o il tait assis sur un can ou estrade lev de trois

pieds, qui prenait toute la longueur de la chambre. Le can tait couvert

dun simple feutre blanc : peut-tre affectait-il cette simplicit, parce

quil portait le deuil de son aeule : son vtement tait simplement de

satin noir doubl de fourrures de zibeline, tel que le portent la plupart

des officiers un peu considrables : il tait assis la tartare les jambes

croises. Il fallut faire le salut imprial tel quil se pratique, lorsquon a

audience de ce prince.

Aussitt quon est la porte, on se met courir avec grce jusqu

ce quon soit arriv au fond de la chambre, qui est vis--vis de

lempereur. Pour lors tant de front sur une mme ligne, on demeure

un moment debout, tenant les bras tendus sur les cts : ensuite

ayant flchi les genoux, on se courbe jusqu terre trois diffrentes

reprises. Aprs quoi on se relve, & un moment aprs on fait une

seconde fois les mmes crmonies, puis encore une troisime, jusqu

ce quon avertisse davancer, & de se tenir genoux aux pieds de

lempereur.

La couleur jaune est la couleur impriale qui est interdite tout

autre qu lui ; sa veste est parseme de dragons ; cest l sa devise, &

il ny a que lui qui les puisse porter cinq ongles ; si quelquun savisait

sans sa permission de sattribuer cette marque de dignit impriale, il

se rendrait coupable, & sexposerait au chtiment. Il date ses lettres,

ses dits, & tous les actes publics, des annes de son rgne & du jour

de la lune ; par exemple : De mon rgne le 16 le 6 de la quatrime

lune.

Les sentiments de la plus profonde vnration lgard de


22

lempereur, dans lesquels on lve les Chinois ds leur enfance, sont

bien fortifis par le pouvoir absolu & sans bornes que les lois lui

donnent. Lui seul est larbitre souverain de la vie & de la fortune de ses

p.011 sujets : ni les vicerois, ni les tribunaux, ni aucune cour souveraine,

ne peuvent faire excuter mort un criminel, si la sentence qui le

condamne, na t confirme par lempereur.

Les princes du sang imprial, quelque levs quils soient au-dessus

des autres, nont ni puissance ni crdit. On leur donne le titre de

rgulo, on leur assigne un palais, une cour, des officiers avec des

revenus conformes leur rang ; mais ils nont pas la moindre autorit

sur le peuple, qui cependant conserve pour eux le plus grand respect.

Autrefois lorsquils taient disperss dans les provinces, les officiers de

la couronne leur envoyaient leurs revenus tous les trois mois, afin que

le dpensant mesure quils le recevaient, ils neussent pas la pense

damasser, ni de faire des pargnes, dont ils auraient pu se servir pour

remuer & semer la division. Il leur tait mme dfendu sous peine de la

vie de sortir du lieu quon avait fix pour leur sjour. Mais depuis que

les Tartares sont matres de la Chine, les choses ont chang.

Lempereur a cru quil tait plus propos que tous les princes

demeurassent la cour & sous ses yeux. Outre les dpenses de leur

maison que Sa Majest leur fournit, ils ont des terres, des maisons, des

revenus ; ils font valoir leur argent par lindustrie de leurs domestiques,

& il y en a qui sont extraordinairement riches.

Ainsi tout lempire est gouvern par un seul matre. Cest lui seul qui

dispose de toutes les charges de ltat, qui tablit les vicerois & les

gouverneurs, qui les lve & les abaisse selon quils ont plus ou moins

de capacit & de mrite (car gnralement parlant, aucune charge ne

se vend dans lempire), qui les prive de leurs gouvernements, & les

destitue de tout emploi, ds quil est tant soit peu mcontent de leur

conduite. Les princes mme de son sang nen peuvent porter le nom

sans sa permission expresse, & ils ne lobtiendraient pas, sils sen

rendaient indignes par leur mauvaise conduite, ou par le peu

dattention quils apporteraient leurs devoirs.


23

Cest lempereur qui choisit parmi ses enfants celui quil juge le plus

propre lui succder : & mme, lorsquil ne trouve point dans sa

famille des princes capables de bien gouverner, il lui est libre de fixer

son choix celui de ses sujets quil en croit le plus digne : on en a vu

des exemples dans les temps les plus reculs, & ces princes sont

encore aujourdhui lobjet de la vnration des peuples, pour avoir

prfr le bien public de ltat, la gloire & la splendeur de leur

famille.

Cependant depuis plusieurs sicles, lempereur a toujours nomm

un prince de son sang pour tre hritier de sa couronne. Ce choix

tombe sur qui il lui plat, pourvu quil ait un vrai mrite, & les talents

propres pour gouverner : sans quoi il perdrait sa rputation, &

causerait infailliblement du trouble ; au contraire si au lieu de jeter les

yeux sur lan, il en choisit un autre qui ait plus de mrite, son nom

devient immortel. Si celui qui a t dclar son successeur avec les

solennits ordinaires, scarte de la soumission quil lui doit ou tombe

dans quelque faute dclat, il est le matre de lexclure de lhritage, &

den nommer un autre la place.

Le feu empereur Cang hi usa de ce droit en dposant dune manire

clatante un de ses fils, le seul quil eut de sa femme lgitime, quil

avait nomm prince hritier, & dont la fidlit lui tait devenue

suspecte. On vit avec tonnement charg de fers, celui qui peu

auparavant marchait presque de pair avec lempereur ; ses enfants &

ses principaux officiers furent envelopps dans sa disgrce, & les

gazettes publiques furent aussitt remplies de manifestes, par lesquels

lempereur informait ses sujets des raisons quil avait eu den venir ce

coup dclat.

p.012 Les arrts de quelque tribunal que ce soit, ne peuvent avoir de

force quils ne soient ratifis par lempereur ; mais pour ceux qui

manent immdiatement de lautorit impriale, ils sont perptuels &

irrvocables ; les vicerois & les tribunaux des provinces noseraient

diffrer dun moment de les enregistrer, & den faire la publication dans

tous les lieux de leur juridiction.


24

Lautorit du prince ne se borne pas aux vivants, elle stend encore

sur les morts. Lempereur pour rcompenser ou leur mrite personnel,

ou celui de leurs descendants, leur donnent des titres dhonneur, qui

rejaillissent sur toute leur famille.

Ce pouvoir attach la dignit impriale, tout absolu quil est,

trouve un frein qui le modre, dans les mmes lois qui lont tabli. Cest

un principe qui est n avec la monarchie, que ltat est une grande

famille, quun prince doit tre lgard de ses sujets, ce quun pre de

famille est lgard de ses enfants, quil doit les gouverner avec la

mme bont & la mme affection ; cette ide est grave naturellement

dans lesprit de tous les Chinois. Ils ne jugent du mrite du prince & de

ses talents, que par cette affection paternelle envers les peuples, & par

le soin quil prend de leur en faire sentir les effets, en procurant leur

bonheur. Cest pourquoi il doit tre, selon la manire dont ils

sexpriment, le pre & la mre du peuple : il ne doit se faire craindre,

qu proportion quil se fait aimer par sa bont & par ses vertus : ce

sont de ces traits quils peignent leurs grands empereurs, & leurs livres

sont tous remplis de cette maxime.

Ainsi selon lide gnrale de la nation, un empereur est oblig

dentrer dans le plus grand dtail de tout ce qui regarde son peuple ; ce

nest pas pour se divertir quil est plac dans ce rang suprme : il faut

quil mette son divertissement remplir les devoirs dempereur, &

faire en sorte par son application, par sa vigilance, par sa tendresse

pour ses sujets, quon puisse dire de lui avec vrit, quil est le pre &

la mre du peuple. Si sa conduite nest pas conforme cette ide, il

tombe dans un souverain mpris. Pourquoi, disent les Chinois, le Tien

la-t-il mis sur le trne ? nest-ce pas pour nous servir de pre & de

mre ?

Cest aussi se conserver cette rputation, quun empereur de la

Chine studie continuellement : si quelque province est afflige de

calamits, il senferme dans son palais, il jene, il sinterdit tout plaisir,

il porte des dits par lesquels il lexempte du tribut ordinaire, & lui

procure des secours abondants ; & dans les dits il affecte de faire


25

connatre jusqu quel point il est touch des misres de son peuple : je

le porte dans mon cur, dit-il, je gmis nuit & jour sur ses malheurs, je

pense sans cesse aux moyens de le rendre heureux. Enfin il se sert

dune infinit dexpressions semblables, pour donner des preuves ses

sujets de la tendre affection quil a pour eux.

Lempereur rgnant a port son zle pour le peuple, jusqu

ordonner dans tout lempire, que si quelque endroit tait menac de

calamits, on len informt sur-le-champ par un courrier extraordinaire,

parce quil se croit responsable des malheurs de lempire, & quil veut

par sa conduite prendre des mesures pour apaiser la colre du Tien.

Un autre frein que les lois ont mis lautorit souveraine, pour

contenir un prince, qui serait tent dabuser de son pouvoir, cest la

libert quelle donne aux mandarins de reprsenter lempereur dans

de trs humbles & de trs respectueuses requtes, les fautes quil ferait

dans ladministration de son tat, & qui pourraient renverser le bon

ordre dun sage gouvernement. Sil ny avait aucun gard, ou sil faisait

ressentir les effets de son indignation au mandarin qui a eu le zle & le

courage de p.013 lavertir, il se dcrierait absolument dans lesprit de ses

peuples, & la fermet hroque du mandarin qui se serait ainsi sacrifi

au bien public, deviendrait le sujet des plus grands loges, &

immortaliserait jamais sa mmoire. On a vu la Chine plus dun

exemple de ces martyrs du bien public, que ni les supplices, ni la mort

nont pu retenir dans le silence, lorsque le prince scartait des rgles

dune sage administration.

Dailleurs la tranquillit de lempire, dpend entirement de

lapplication du prince faire observer les lois. Tel est le gnie des

Chinois, que si lui & son Conseil taient peu fermes, & moins attentifs

la conduite de ceux qui ont autorit sur les peuples, les vicerois, & les

mandarins loigns gouverneraient les sujets selon leur caprice, ils

deviendraient autant de petits tyrans dans les provinces, & lquit

serait bientt bannie des tribunaux. Alors le peuple, qui est infini la

Chine, se voyant foul & opprim, sattrouperait, & de semblables

attroupements seraient bientt suivis dune rvolte gnrale dans la


26

province. Le soulvement dune province se communiquerait en peu de

temps aux provinces voisines, lempire serait tout coup en feu, car

cest le caractre de cette nation, que les premires semences de

rbellion, si lautorit ne les touffe dabord, produisent en peu de

temps les plus dangereuses rvolutions. La Chine en fournit divers

exemples, qui ont appris aux empereurs, que leur autorit nest hors de

toute atteinte, quautant quils y veillent infatigablement, & quils

marchent sur les traces des grands princes qui les ont prcds.

Entre les marques de lautorit impriale, lune des plus considrables

est celle des sceaux quon emploie autoriser les actes publics, & toutes

les dcisions des tribunaux de lempire. Le sceau de lempereur est carr

& denviron huit doigts. Il est dun jaspe fin, qui est une pierre prcieuse

fort estime la Chine : il ny a que lui qui puisse en avoir de cette

matire. Cette pierre dont on fait le sceau de lempereur, & qui sappelle

yu che, se tire de la montagne Yn yu chan, cest--dire montagne du

sceau dagate.

Les Chinois content diverses fables de cette montagne : ils disent

entre autres choses, quautrefois le fong hoang ayant paru sur cette

montagne, se reposa sur une pierre brute, & quun habile lapidaire

layant casse, y trouva cette pierre fameuse, dont on fit le sceau de

lempire. Cet oiseau appel fong hoang est le phnix de la Chine ; cest

selon eux un oiseau de prosprit & le prcurseur du sicle dor, mais il

nexista jamais que dans leurs livres, & dans les peintures chimriques

quils en font.

Les sceaux quon donne par honneur aux princes, sont dor ; ceux

des vicerois, des grands mandarins ou magistrats du premier ordre,

sont dargent : ils ne peuvent tre que de cuivre ou de plomb pour les

mandarins ou magistrats & des ordres infrieurs. Quand ils lusent

force de sen servir, ils doivent en avertir le tribunal, qui leur en envoie

un autre, avec obligation de rendre lancien. La forme en est plus

grande ou plus petite selon les degrs des mandarins, & le rang quils

tiennent dans les tribunaux. Depuis ltablissement des Tartares la

Chine, les sceaux sont de caractres chinois & tartares, de mme que


27

les tribunaux sont composs dofficiers & de magistrats de ces deux

nations.

Quand lempereur envoie dans les provinces des visiteurs pour

examiner la conduite des gouverneurs, des magistrats, & des

particuliers, il leur donne chacun des sceaux pour les fonctions de leur

charge.

Un de ces visiteurs aprs avoir exerc pendant quelque temps son

emploi dans la province qui lui avait t assigne, disparut tout dun

coup, & quand on p.014 sadressait ses domestiques, ils rpondaient

quune maladie dangereuse ne permettait pas leur matre de recevoir

les plaintes ni les requtes de ceux qui venaient lui demander justice.

Un mandarin de ses amis se douta que ctait l une maladie feinte, &

craignant quune pareille ngligence ne lui nuist la cour, il va le

trouver. Aprs avoir t plusieurs fois rebut par les domestiques, il

trouve enfin le secret de pntrer dans le cabinet de son ami, & lui

demande par quelle raison il se tenait ainsi cach. Le visiteur ne

manqua pas de prtexter sa maladie.

Mais le mandarin peu crdule le pressa si fort, en lui protestant quil

le servirait au pril mme de sa vie, sil tait ncessaire, que le

magistrat se dtermina lui faire confidence de sa peine.

On ma vol, dit-il, les sceaux que javais reu de

lempereur & ne pouvant plus sceller les expditions, jai pris

le parti de me rendre invisible.

Le mandarin qui voyait les tristes suites dune affaire, o il ne

sagissait de rien moins que de perdre sa charge, sa fortune & celle de

sa famille lui demanda sil navait point dennemis.

Hlas, rpondit le visiteur en soupirant, cest ce qui

maccable & me dsespre. Le premier magistrat de la ville

sest dclar contre moi dans toutes les occasions o il a fallu

exercer les fonctions de ma charge ; il me dfrera

infailliblement la cour, aussitt quil saura que je nai plus

les sceaux, & je suis un homme perdu.


28

Suivez mon conseil, reprit le mandarin, qui tait un homme

desprit, faites transporter dans lappartement le plus recul

de votre palais tout ce que vous avez de plus prcieux, & sur

le commencement de la nuit, mettez vous-mme le feu cet

appartement & faites donner lalarme tout le quartier. Cet

officier ne manquera pas, selon le devoir de sa charge, de

venir donner ses ordres. Alors en prsence de tout le monde,

portez-lui le petit coffret o taient les sceaux & dites-lui que

nayant rien de plus prcieux que ce dpt de lempereur,

vous le mettez entre ses mains, pour le retirer quand vous en

aurez besoin. Si cest lui, Seigneur, ajouta-t-il, qui vous ait

fait enlever vos sceaux pour vous rendre un mauvais office, il

les remettra dans le coffre pour vous les rendre, ou vous

pourrez laccuser de les avoir perdus.

Laffaire russit comme le mandarin lavait prvu, & les sceaux furent

rendus au visiteur.

Les magistrats qui ont reu les sceaux de lempereur, les font porter

devant eux dans les grandes crmonies, ou lorsquils rendent visite

une personne qui ils veulent tmoigner du respect. Ils sont renferms

dans un coffre dor, & ports par deux hommes sur un brancard qui

prcde la chaise du mandarin. Quand il arrive dans le lieu o il va

rendre visite, on dresse un buffet quon couvre dun tapis, sur lequel on

pose le coffre o les sceaux sont renferms.

Si lempereur de la Chine est si puissant par la vaste tendue des

tats quil possde, il ne lest pas moins par les revenus quil en tire. Il

nest pas facile de dterminer au juste quelles sommes ils montent

car le tribut annuel se paie partie en argent, partie en denres. On le

tire de toutes les terres mme des montagnes, du sel, des soies, des

toffes de chanvre & de coton, & de diverses autres denres, des ports,

des douanes, des barques, de la marine, des forts, des jardins royaux,

des confiscations, &c.

Le tribut personnel de tous ceux qui ont vingt ans jusqu soixante,


29

monte des sommes immenses, cause du grand nombre des

habitants de lempire : on tient communment quautrefois il y avait

plus de 58 millions de personnes qui payaient ce tribut. Dans le

dnombrement qui se fit sous le feu empereur Cang hi au

commencement de son rgne, on trouva onze millions cinquante-deux

mille huit cent p.015 soixante douze familles ; & dhommes capables de

porter les armes, cinquante neuf millions sept cent quatre-vingt-huit

mille trois cent soixante-quatre. On ne compte ici ni les princes, ni les

officiers de la cour, ni les mandarins, ni les soldats qui ont servi &

obtenu leur cong, ni les lettrs, les licencis, les docteurs, ni les

bonzes, ni les enfants qui nont pas encore atteint lge de 20 ans, ni la

multitude de ceux qui demeurent sur les rivires ou sur mer, dans des

barques. Le nombre des bonzes monte beaucoup plus dun million. Il

y en a dans Peking au moins deux mille qui ne sont pas maris, & dans

les temples des idoles en divers endroits ; on en compte trois cent

cinquante mille tablis avec des patentes de lempereur. Le nombre des

seuls bacheliers est denviron quatre-vingt-dix mille. Mais depuis ce

temps-l o les guerres civiles & ltablissement des Tartares avaient

fait prir un peuple sans nombre, la Chine sest extrmement peuple

pendant la longue suite des annes quelle a joui dune paix profonde.

De plus on entretient dix mille barques aux frais de lempereur, qui

sont destines porter tous les ans la cour le tribut qui se paie en riz,

en toffes, en soies, &c. Lempereur reoit chaque anne quarante

millions cent cinquante-cinq mille quatre cent quatre-vingt-dix sacs de

six vingt livres chacun, de riz, de froment & de mil ; un million trois

cent quinze mille neuf cent trente-sept pains de sel de 50 livres

chacun : Deux cent dix mille quatre cent soixante-dix sacs de fve, &

vingt-deux millions cinq cent quatre-vingt-dix-huit mille cinq cent

quatre-vingt-dix-sept bottes de paille pour la nourriture de ses

chevaux.

En toffes ou en soie, les provinces lui fournissent cent quatre-

vingt-onze mille cinq cent trente livres de soie travaille, & la livre est

de 20 onces ; quatre cent neuf mille huit cent quatre-vingt-seize livres


30

de soie non travaille ; trois cent quatre-vingt-seize mille quatre cent

quatre-vingts pices de toile de coton, cinq cent soixante mille deux

cent quatre-vingts pices de toile de chanvre ; sans compter la quantit

dtoffes de velours, de satins de damas, & autres semblables, le

vernis, les bufs, les moutons, les cochons, les oies, les canards, le

gibier, les poissons, les fruits, les lgumes, les piceries, les diffrentes

sortes de vins, qui sapportent continuellement au palais imprial. En

supputant tout ce que lempereur peroit & le rduisant nos livres de

France, tous ses revenus ordinaires sont estims denviron deux cents

millions de taels. Un tael est une once dargent qui vaut cent sols de

notre monnaie valeur intrinsque.

Lempereur peut encore imposer de nouveaux tributs sur ses

peuples, lorsque les besoins pressants de ltat le demandent ; mais

cest un pouvoir dont il nuse presque jamais, les tributs rgls tant

suffisants pour les dpenses quil est oblig de faire ; & bien loin davoir

recours aux subsides extraordinaires, il ny a gure dannes quil

nexempte quelque province de tout tribut, lorsquelle a t afflige de

la disette, ou de quelque autre calamit.

Comme les terres sont mesures, & quon sait le nombre des

familles, & ce qui est d lempereur, on na nulle peine dterminer

ce que chaque ville doit payer chaque anne. Ce sont les officiers des

villes qui lvent ces contributions : on ne confisque point les biens de

ceux qui sont lents payer, ou qui par des dlais continuels

chercheraient luder le paiement ; ce serait ruiner les familles ; cest

pourquoi depuis quon commence labourer les terres, ce qui se fait

vers le milieu du printemps jusquau temps de la rcolte, il nest pas

permis aux mandarins dinquiter les paysans : la prison ou la

bastonnade est le moyen dont on se sert pour les rduire.

p.016 On emploie encore un autre expdient : comme il y a dans

chaque ville un nombre de pauvres & de vieillards, qui sont nourris des

charits de lempereur, les officiers leur donnent des billets pour se

faire payer. Ils vont aussitt dans les maisons de ceux qui doivent le

tribut & si lon refuse de satisfaire, ils y demeurent, & sy font nourrir


31

autant de temps quil est ncessaire pour consommer ce qui tait du

lempereur.

Ces officiers rendent compte de leur recette au pou tching sse,

cest le trsorier gnral de la province, premier officier aprs le viceroi.

Ils sont obligs certains temps de lui faire tenir les deniers de leur

recette ; ils les envoient sur des mulets ; chaque mulet porte deux

mille taels dans deux espces de barils de bois fort longs, qui sont

ferms avec des crampons de fer. Le pou tching sse rend ses comptes

au Hou pou, qui est le second des tribunaux souverains de la cour :

cest ce tribunal qui est charg de tout ce qui concerne ladministration

des finances, & qui son tour en rend compte lempereur. Rien nest

mieux ordonn que limposition & la leve des tributs, si lon en excepte

quelques fraudes invitables, dont les petits officiers usent lgard du

peuple.

La Chine a cela de singulier, que lempereur est dans ses tats,

comme un grand chef de famille qui pourvoit tous les besoins de ses

officiers : cet usage qui na point vari parmi les Chinois, est assez

conforme ce qui se pratiquait anciennement dans la cour de nos rois,

o il se faisait des distributions de pain, de vin, de viandes, de

chandelles, & dautres choses semblables, quon nommait livraisons,

do est venu le nom de livre, pour les gens de service qui taient

dune mme livre ou dune mme distribution, cest--dire, qui

appartenaient au mme matre.

Une grande partie des deniers impriaux se consomme dans les

provinces, par les pensions, lentretien des pauvres, & surtout des

vieillards & des invalides, qui sont en grand nombre, les appointements

des mandarins, le paiement des troupes, les ouvrages publics. Le

surplus est port Peking, & est employ aux dpenses ordinaires du

palais & de la capitale o le prince rside, & o il nourrit plus de cent

soixante mille hommes de troupes rgles, sans compter leur solde qui

se paye en argent.

De plus, on distribue tous les jours dans Peking prs de cinq mille

mandarins, une certaine quantit de viande, de poisson, de sel, de


32

lgumes, &c, & tous les mois du riz, des fves, du bois, du charbon, &

de la paille ; tout cela se livre avec la dernire exactitude.

La mme chose sobserve lgard de ceux qui sont appels des

provinces la cour, ou que la cour envoie dans les provinces : ils sont

servis & dfrays sur toute la route eux & leur suite : on leur fournit

des barques, des chevaux, des voitures, & des htelleries entretenues

aux dpens de lempereur.

Voici comme la chose se pratique ; lorsquun mandarin est envoy

de la cour, on lui donne un cang ho, cest--dire, un ordre dpch de

la cour par le ping pou ou tribunal de la milice, scell du sceau de ce

tribunal, en vertu duquel les officiers des postes & des villes fournissent

sans dlai ce qui est port dans cet ordre & pour faire foi quils lont

excut, ils y apposent leur sceau. On fournit des hommes pour tirer

les barques, dautres pour porter les bagages, & cest lofficier gnral

des postes qui fait peser ces bagages, & qui donne autant dhommes

quil en faut pour les porter, raison de 50 livres chinoises par homme.

Les troupes que lempereur nourrit & entretient soit le long de la

grande muraille, soit dans toutes les villes & les p.017 places mures

montaient autrefois au nombre de sept cent soixante & dix mille

soldats : ce nombre dans la suite a t encore augment, & subsiste

toujours, car on ne fait point de rforme. Ils doivent servir de gardes, &

faire escorte aux grands mandarins, aux gouverneurs, aux officiers &

magistrats : ils les accompagnent mme dans leurs voyages, & pendant

la nuit ils font la garde autour de leur barque ou de leur htel. Ils ne

sont quun jour en exercice, parce que les soldats de chaque lieu o

arrive le mandarin, se succdent les uns aux autres, & ils retournent

leur poste aprs leur jour de service. Lempereur nourrit pareillement

environ cinq cent soixante-cinq mille chevaux pour monter la cavalerie,

& pour le service des postes & des courriers, qui portent ses ordres &

ceux des tribunaux dans les provinces.

Les ambassadeurs des puissances trangres sont aussi dfrays

aux dpens de lempereur, depuis le premier jour quils entrent sur les

terres de lempire, jusqu ce quils en soient sortis. Il leur fournit des


33

chevaux, des barques, & toutes les voitures ncessaires pour le

voyage : il fait toute la dpense de leur table, & quand ils sont arrivs

la cour, il les loge dans un palais, ou pour marque damiti il leur envoie

tous les deux jours des mets de sa table ; & quand il veut donner des

marques particulires de son affection, il envoie de temps en temps des

mets extraordinaires.

Je ne parle point des autres dpenses que fait lempereur pour tous

les ouvrages publics, qui peuvent servir ou lornement des villes, ou

la commodit des peuples, ni de celles que demande lentretien de son

palais, qui, quoique dun got bien diffrent de celui que nous avons de

larchitecture, ne laisse pas davoir quelque chose dauguste & de

convenable la majest dun si puissant prince. Lide quon en a dj

donne au commencement de cet ouvrage semblerait suffire ;

cependant sans rpter ce qui a t dit, je supplerai ce qui y

manque par une description plus dtaille quen a fait un des

missionnaires, qui eurent honneur dtre admis en sa prsence, & de le

saluer jusque dans son appartement.

Cest, dit-il, un amas tonnant de btiments, & une longue

suite de cours, de galeries, & de jardins, qui forment un tout

vritablement magnifique.

Comme la porte du midi ne souvre que pour lempereur, nous

entrmes par celle qui regarde loccident, & qui conduit une

vaste cour, qui est au midi par rapport au palais. Cette cour a

la figure dune double querre, chaque extrmit de laquelle

on voit un gros difice oblong double toit, dont ltage den

bas est perc en trois endroits en forme de porte de ville.

Cette cour a nord sud plus de deux cents pas gomtriques

de long, & la croise environ autant, elle est pave de grosses

briques poses de champ, avec des alles de pierres plates &

larges ; avant que dentrer dans une autre cour, il faut passer

un canal demi sec qui court est ouest, & qui est parallle

aux murs de cette seconde cour. Nous passmes ce canal sur

un des six ponts de marbre blanc, qui sont vers le milieu, vis-


34

-vis de cinq portes votes & ouvertes, sur lesquelles est un

gros difice avec une plate forme ou donjon double toit, qui

a plus de vingt pas gomtriques dpaisseur. A lentre &

la sortie du pont qui conduit la porte du milieu, il y a deux

grandes colonnes rondes de marbre blanc, dresses sur un

large pidestal entour dune balustrade de mme, avec deux

gros lions qui ont sept huit pieds de haut sur leur base,

lesquels semblent avoir t faits dun mme bloc.

Les portes conduisent vers le nord dans la seconde cour dont

je parle, qui na gure que cent pas gomtriques p.018 de

longueur, & environ la moiti de largeur. A lentre de cette

cour, on trouve deux autres colonnes de marbre blanc ornes

de dragons en relief, avec deux petites ailes un peu au-

dessous dun chapiteau plat & fort large.

De l on passe dans une troisime deux fois plus longue que

la seconde, & un peu plus large. On y entre par cinq portes

semblables aux prcdentes, sur lesquelles porte un gros

difice de mme structure. Ces portes sont paisses &

couvertes de lames de fer, qui y sont attaches par plusieurs

rangs de clous de cuivre, dont la tte est plus grosse que le

poing. Tous les difices du palais sont poss sur un socle

hauteur dhomme, bti de grosses pierres de marbre dun gris

rousstre, mal polies, & ornes de moulures.

Toutes ces cours sont entoures ddifices fort bas, &

couverts de tuiles jauntres. Au fond de cette troisime cour,

on voit un assez long difice flanqu de deux pavillons qui

touchent deux ailes, lesquelles sont termines par deux

autres pavillons semblables aux premiers, cest--dire, qui

sont double toit, & environns de leurs galeries, de mme

que les ailes & le fond de cet difice, qui est lev sur une

plateforme de brique avec son parapet & ses petites

embrasures, laquelle a environ trente-cinq pieds de haut. Le

bas de la plateforme, jusqu six pieds hors du rez-de-


35

chausse est bti de marbre. Le fond est perc de trois

ouvertures votes, & qui se ferment par trois portes

semblables aux prcdentes, avec cette diffrence, que les

clous & les ferrures en sont dors.

Il y avait plusieurs gardes cette porte, & entre autres un

colao ou ministre dtat, qui ayant t accus davoir reu

sous main de largent dans ladministration de sa charge, fut

condamn garder cette porte du palais, avec une compagnie

de soldats dans laquelle on lavait enrl. Ceux qui passaient

devant lui, ne laissaient pas de le saluer & de flchir le

genoux, respectant encore, nonobstant ltat humiliant o il

se trouvait, cette haute fortune dont il venait de dchoir.

Aprs avoir pass ces trois cours qui nont rien de bien

remarquable que leur tendue, nous entrmes dans une

quatrime, qui a environ quatre-vingts pas gomtriques en

carr. Cette cour est tout fait riante ; elle est environne de

galeries interrompues despace en espace par des petits

salons tout ouverts & plus exhausss, vis--vis desquels il y a

des escaliers avec leurs rampes de marbre blanc, qui rgnent

presque tout autour. Cette cour est coupe dans sa largeur

par un petit canal revtu de marbre blanc ; les bords sont

orns de balustrades de la mme forme. On passe ce canal

sur quatre ou cinq ponts dune seule arcade. Ces ponts sont

de marbre blanc, embellis de moulures & de bas reliefs. Dans

le fond de la cour est un grand & magnifique salon fort

propre, o lon monte par trois grands escaliers, avec leurs

rampes ornes des mmes balustrades.

Suit une cinquime cour peu prs de la mme forme & de la

mme grandeur : elle a nanmoins quelque chose qui frappe

davantage : on y voit un grand perron carr triple tage, &

bord chaque tage de balustrades de marbre blanc ; ce

perron occupe prs de la moiti de la longueur de la cour, &

prs des deux tiers de sa largeur. Il a environ dix-huit pieds


36

de haut, & est bti sur un socle siamois de marbre plus

grossier, qui est haut de plus de six pieds. On monte sur ce

perron par trois escaliers : celui du milieu est le plus

considrable. Huit gros vases ou cassolettes de bronze hautes

denviron sept pieds, ornent le haut du perron, au bas duquel,

proche du matre escalier, il y a deux grosses figures de lion

de bronze. Ce perron est vis--vis une grande & magnifique

salle, o lempereur reoit les p.019 mmoriaux, les requtes,

ou placets que les mandarins des tribunaux souverains

viennent lui prsenter chaque jour, aprs avoir fait leurs

prosternements accoutums au bas de lescalier.

On passe ensuite deux autres cours assez peu diffrentes de

cette dernire : elles ont des perrons de la mme forme & de

la mme grandeur, & sont entoures ddifices semblables,

avec les escaliers & les balustrades qui rgnent autour.

Lorsque nous emes travers la seconde de ces cours, on

nous conduisit par une porte qui est ct sur la droite, dans

une autre cour longue denviron deux cents pas : cest une

espce dhippodrome, au bout duquel on entre main gauche

dans une grande salle ouverte. Nous y trouvmes des gardes,

& nous y attendmes quelque temps le mandarin qui devait

venir nous prendre, pour nous introduire dans lappartement

de lempereur.

Enfin on vint nous chercher, & lon nous fit entrer dans une

neuvime cour un peu plus petite, mais du moins aussi

magnifique. Au fond se voit un grand difice de figure

oblongue, double toit de mme que les prcdents, &

couvert pareillement de tuiles vernisses de jaune. Une

espce de chemin ou de leve, haute de six ou sept pieds,

borde de balustres de marbre blanc, & pave de mme,

conduit ce palais o est lappartement de lempereur. Il ny

a que lui qui puisse passer par cet endroit, ainsi que par le

milieu des autres cours.


37

Tout brille dans ce palais, par lclat que donnent les

ornements de sculpture, le vernis, les dorures, & les

peintures. Au fond de ce grand difice rgne une espce de

plateforme, pave de grands carreaux dun trs beau marbr

jasp, poli comme une glace, & dont les morceaux sont

tellement unis, qu peine peut-on distinguer lendroit o ils

se joignent.

A lentre de la grande salle, se trouve une porte qui conduit

dans une grande chambre carre, o lempereur tait assis

sur une estrade la manire tartare. Cette chambre tait

pave de marbre, les poutres taient portes par des

colonnes de bois vernisses de rouge, & engages de telle

sorte dans le mur, quelles taient de niveau avec la surface.

Nous fmes les crmonies ordinaires, cest--dire, que nous

nous rangemes sur une mme ligne vis--vis de lempereur ;

que nous nous mmes genoux trois reprises, & qu

chacune nous nous courbmes trois fois jusqu terre. Ctait

une grande faveur quil nous faisait de recevoir en personne

ces marques de notre respect : quand les mandarins des six

Cours souveraines, de cinq en cinq jours, au premier jour de

lan, & au jour de la naissance de lempereur, viennent faire la

mme crmonie, ce prince nest presque jamais prsent, &

est quelquefois bien loign de lendroit du palais o ils

rendent leurs hommages.

Aprs avoir satisfait ce devoir, nous approchmes de sa

personne, & nous tant mis genoux de ct & sur une

mme ligne il sinforma de notre nom, de notre ge, de notre

patrie, & nous entretint avec une douceur & une affabilit,

quon admirerait dans tout autre prince que dans un

empereur de la Chine.

On ne peut nier que cette suite de cours de plein pied & sur

une mme ligne, que cet assemblage, quoique confus &

informes, de corps de logis, de pavillons, de galeries, de


38

colonnades, de balustrades, & de degrs de marbre, que cette

multitude de toits couverts de tuiles dun vernis jaune si

luisant & si beau, que quand le soleil y donne, ils paraissent

dors, on ne peut nier, dis-je, que tout cela ne prsente la

vue je ne sais quoi de magnifique, qui frappe, & qui donne

connatre que cest le palais dun grand empereur.

Si lon y ajoute les cours, quon y a pratiques sur les ailes

pour les offices, p.020 & les curies, les palais des princes du

sang, ceux de limpratrice & des femmes, les jardins, les

tangs, les lacs, les bois o lon nourrit toutes sortes

danimaux, tout cela paratra avoir quelque chose de singulier.

Ce nest pourtant l que le palais intrieur du prince, qui est

spar par une grande muraille du palais extrieur, lequel est

ferm dun mur lev & fort pais, & qui a environ deux lieues

de circuit. Cest comme une petite ville o logent les diffrents

officiers de la cour, & un grand nombre douvriers de toutes les

sortes, qui y sont entretenus pour le service de lempereur.

Fort prs de Peking se voit la maison de plaisance des anciens

empereurs : elle est dune tendue prodigieuse : car elle a bien de tour

dix lieues communes de France ; mais elle est bien diffrente des

maisons royales dEurope. Il ny a ni marbre, ni jets deau, ni murailles

de pierre : quatre petites rivires dune belle eau larrosent ; leurs bords

sont plants darbres. On y voit trois difices fort propres & bien

entendus. Il y a plusieurs tangs, des pturages pour les cerfs, les

chevreuils, les mules sauvages, & autres btes fauves ; des tables pour

les troupeaux, des jardins potagers, des gazons, des vergers, & mme

quelques pices de terre ensemences ; en un mot tout ce que la vie

champtre a dagrment sy trouve. Cest l quautrefois les empereurs

se dchargeant du poids des affaires, & quittant pour un temps cet air de

majest qui gne, allaient goter les douceurs dune vie prive.

Cependant ces empereurs ne sortaient que rarement de leur palais,

& moins ils se montraient leurs peuples, plus ils croyaient se concilier

de respect. Les Tartares qui occupent maintenant le trne, se sont


39

humaniss, & sans trop scarter du gnie de la nation, ils sont devenus

beaucoup plus populaires.

Lorsque lempereur sort de son palais, la coutume est quil soit

accompagn dune grande partie des seigneurs de sa cour. Tout brille

dans ce cortge, les armes, les harnois des chevaux, les banderoles, les

parasols, les ventails, & toutes les autres marques de la dignit

impriale. Ce sont les princes & les seigneurs qui ouvrent la marche, &

qui sortent les premiers cheval ; ils sont suivis des colao, ou

principaux ministres, & des grands mandarins : ils marchent sur deux

ailes & assez prs des maisons, de sorte quils laissent toute la rue

libre. On porte aprs eux 24 bannires de soie jaune, qui est la livre

de lempereur, brodes de dragons dor, qui sont comme ses armoiries.

Ces bannires sont suivies de 24 parasols de mme couleur, & dautant

de grands ventails fort riches & fort prcieux. Les gardes du corps sont

tous vtus de jaune, avec des espces de casque en tte, & une sorte

de javelot ou demie pique dore, termine en haut par la figure dun

soleil ou dun croissant, ou de la tte de quelque animal. Douze

estafiers vtus des mmes couleurs, portent sur leurs paules la chaise

de lempereur qui est superbe. Il y a en divers endroits sur la route un

grand nombre de ces estafiers, pour le relever dans la marche. Une

troupe de musiciens, de trompettes, & de joueurs dinstruments

accompagnent lempereur, & font grand bruit. Enfin un grand nombre

de pages & de valets de pieds ferment la marche.

Mais comme les empereurs maintenant sortent plus souvent de leur

palais, ils se dlivrent volontiers de lembarras que cause un si grand

cortge. Quand lempereur Cang hi visitait les provinces mridionales, il

montait une barque neuve & faite exprs pour son voyage, accompagn

de ses enfants, de grands seigneurs, & dune infinit dofficiers de

confiance ; il y avait tant de troupes sur sa route, quil semblait

marcher au milieu dune arme. Alors il allait petites journes,

sarrtant de p.021 temps en temps pour examiner par lui-mme, & se

faire rendre un compte exact de tout ; mais en retournant Peking, sa

barque marchait jour & nuit.


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Je ne dis rien de ses voyages en Tartarie, lorsquil y allait prendre le

divertissement de la chasse, cest alors quil marchait vritablement la

tte dune arme, & lon et dit quil allait la conqute dun empire. Je

dcris ailleurs la magnificence qui clatait dans le train, dans les habits,

dans les tentes & les quipages de ce prince, & de tous les Grands de sa

suite : ainsi sans my arrter prsent, je ne parlerai que de lclat & de

la pompe, avec laquelle il allait offrir solennellement des sacrifices dans

le temple du Tien. Le dtail que jen tire de la relation quen a fait le P.

Magalhaens est dautant plus sr, que lordre de ces sortes de

crmonies, est rgl de tous les temps, & sobserve invariablement.

Cette marche commence par 24 tambours rangs en deux files, &

24 trompettes. Ces trompettes sont faites dun bois fo

et de la tartarie chinoise - … · mise en format texte par pierre palpant www. chineancienne. fr...

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