23 www.tuxinfo.com.ar

Clement LefebvreCreador y team leader de Linux Mint

* Si tuvieras que definir Linux Mint,¿cómo lo harías?

Linux Mint es actualmente el cuartosistema operativo más popular delmundo. Es rápido, fácil de usar, fiable,potente, flexible y libre.

* ¿Cómo y por qué comenzó LinuxMint?

Comenzó en 2006 como unexperimento, con algunasmodificaciones hechas en un Live CDde Ubuntu. En ese momentolinuxmint.com era una web de noticiasde Linux y yo escribía reseñas deotras distribuciones. Todo comenzócomo un test rápido para ver si eracapaz de tomar algunas de lasmejoras de las que hablaba en misrevisiones y desarrollarlas por mímismo. Linux Mint se publicó yrápidamente se hizo muy popular. Lagente pidió modificaciones y nuevas

características, y al final había máspersonas que visitaban linuxmint.compor esto que por los artículos. Seintrodujeron más mejoras y sepublicaron nuevas versiones, hastaque llegó Linux Mint 2.1, Bianca,donde el proyecto tomó forma ycambió de ser algo que hacía porcuriosidad a ser un proyecto serio conla ambición de competir con otrossistemas operativos.

* ¿Qué ofrece Linux Mint que noofrezcan otras distros?

Hay algunas características únicas enLinux Mint (el “Upload Manager” porejemplo) pero donde Linux Mintrealmente brilla es en el hecho de queda algo a la gente que hace que sesientan como en casa. La instalaciónpor omisión tan sólo requiere de unmínimo de cambios por parte delusuario para que se sienta cómodo ypueda comenzar a ser productivo, y

por supuesto todo el sistema esfácilmente modificable. Es un sistemaque no sólo funciona muy bien “out ofthe box” sino que también es muypersonalizable.

* ¿Quién está detrás de LinuxMint? ¿Cuáles son las fuentes definanciación de Linux Mint?

Linux Mint está liderado por unpequeño equipo de desarrollo dealrededor de 20 personas, de las queyo soy actualmente el únicodesarrollador a tiempo completo en elproyecto. Linux Mint se financia engran parte por su comunidad a travésde donaciones, patrocinios,colaboraciones y publicidad.

* ¿Cuál es tu papel actual en LinuxMint?

Hago casi de todo, pero delego

POR JORGE CACHO HERNÁNDEZ

Entrevista

Linux Mint se ha ganado, con el paso de los años, unnombre propio dentro de las distribuciones Linux. Loque comenzó siendo un sistema operativo bajo lalarga sombra de Ubuntu es hoy un proyecto en rápidoascenso. Tanto su último lanzamiento, la versión 11,como su versión basada directamente en Debian,toman lo mejor de Linux y lo ofrece a los usuarios conuna estética muy cuidada y potenciando la facilidadde uso.

Hoy tenemos con nosotros para hablar de Linux Minta su creador y máximo responsable, ClementLefebvre, a quien de antemano agradecemos que enplena preparación del lanzamiento de Linux Mint 11,nos haya dedicado este tiempo.

24 www.tuxinfo.com.ar

también en mucha otra gente contalento. Algunos aspectos delproyecto han sido delegados conéxito en otras personas. Suzanne ysu equipo de moderadores, porejemplo, están haciendo un trabajobrillante en los foros, y del mismomodo lo están haciendo también losmiembros del IRC. Hay tambiénalgunos otros proyectos que sonindependientes de Linux Mint, perocon los que trabajamos regularmente,como las comunidades locales o elproyecto de podcast MintCast.

Tenemos también brillantesmantenedores que son muyreconocidos por la comunidad(Merlwiz, Boo, Kendall, Shane ...) yun activo grupo de probadores queayudan enormemente cuando se tratade garantizar la calidad.

* ¿Cuál es el papel de lacomunidad? ¿Cómo se toman lasdecisiones?

Las decisiones las tomo yo mismo amenos que sean específicas de undominio concreto. Cada persona delequipo está especializada en un áreay conoce cuál es su capacidad dedecisión. En la medida de lo posiblelos miembros del equipo tomaniniciativas e impulsan sus proyectos

de la forma en que se sienten máscómodos. Si es necesario cambiaralgo o si hay dudas, se habla de ello yse toma una decisión. Somos unpequeño equipo compuesto en sumayor parte de gente altruista, por loque necesitamos estar seguros deque todos están aquí porque aman loque hacen y también debemos teneren cuenta que las personas nosiempre están disponibles y que nosiempre pueden comprometerse aunos plazos determinados.

Las decisiones se toman rápidamentey de una forma unilateral, pero eso noquiere decir que estén grabadas enpiedra. Cada vez que hay unargumento contra una decisiónparticular, se revisa y estamosencantados de discutir los pros y loscontras. Si esto ocurre dentro delequipo la discusión se lleva a cabo deforma privada. A veces esto ocurredentro de la comunidad así que segenera un debate público al respectoya sea en los foros o en el blog. Sifinalmente se cambia la decisióninicial, eso significa que el debate halogrado un mejor producto, y si ladecisión no se cambia, al menossalimos con una mejor comprensióndel problema y de la recepción que vaa tener esta decisión en lacomunidad. Ambos casos son muypositivos y siempre animamos a lagente a que nos dé el mayorfeedback posible.

"Linux Mint" es tanto una comunidadde personas como un sistemaoperativo, y una cosa es tanimportante como la otra. Lacomunidad tiene nuestro bien máspreciado: el feedback. También nosproporciona la mayor parte de lasideas e innovaciones queimplementamos, da la bienvenida yapoya a los recién llegados, les haceparte de algo más grande donde laspersonas comparten y se ayudan

unos a otros, y promueve y apoyafinancieramente el proyecto.

Estamos orgullosos del trabajo quehacemos y de la calidad de LinuxMint, pero también estamos muyorgullosos de la comunidad que haydetrás, esto es realmente un éxitofantástico para Linux Mint y es genialser parte de él.

* ¿Qué podemos esperar de LinuxMint en el corto plazo?

En el momento de escribir esto LinuxMint 11 se está sincronizando entodos los mirrors y se publicarámañana por la mañana. Ya hemoscomenzado el trabajo en lasediciones LXDE y KDE y prontovamos a centrarnos en llevar lasnovedades de Linux Mint 11 anuestra edición basada en Debian.

* ¿Y en el largo plazo?

En los próximos meses tendremosque tomar una decisión sobre elfuturo de nuestra tecnología y sucompatibilidad con GTK + y GTK3.Vamos a considerar la adopción deGnome 3 e investigar qué se puedehacer con él. También vamos aestudiar la posibilidad hacer un forkde Gnome 2 y si esto significamantenerlo en su forma actual oadaptarlo a GTK3. Algunas de estasdecisiones podrían no tener muchosentido en el futuro y otrasdiscusiones surgirán en el tiempo, asíque es demasiado pronto para hablarde todo esto. Pero nuestro objetivo alargo plazo es ofrecer algo que seatan bueno o mejor que lo quetenemos ahora, con el mismo énfasisen la facilidad de uso, elegancia,comodidad y también en laproductividad.

* Sé que es una pregunta difícil,pero, ¿cuál podría ser el

25 www.tuxinfo.com.ar

porcentaje de uso de GNU/Linux enlos PCs?

Creemos que Linux puede tener unacuota de mercado cercana al 2%.

* Y de esos, ¿cuántos podrían estarejecutando Linux Mint?

Antes del lanzamiento de Ubuntu11.04 y de Linux Mint 11 teníamos lossiguientes datos:

­ Linux Mint es la segundadistribución más popular dentro delmundo Linux y el cuarto sistemaoperativo por detrás de Windows,Mac y Ubuntu.

­ Nuestra base de usuarios essignificativamente menor (una terceraparte) que la de Ubuntu ysignificativamente mayor que la deotras distribuciones (alrededor de 3veces la de SUSE y Fedora y cerca

de 4 veces la deMandriva).

Según algunas fuentesUbuntu tendríaalrededor de 12millones de usuarios.Podríamos dividir esacifra por tres paraLinux Mint, pero no esuna cifra certera. Esfácil aplicar métricas,saber con precisióncómo de rápido creceel proyecto ycompararla con otrasdistribuciones, peroindependientementede la técnica que seutilice es muy difícilconocer el tamaño denuestra base deusuarios. Sabemospor experiencia queCanonical tampoco escapaz de hacerlo bieny por tanto estas cifras

no tienen mucho sentido. Realmenteno sé si Linux Mint cuenta con 4millones de usuarios, 8 millones o 1millón, …. no lo sé.

Linux y Linux Mint están creciendo yaunque no sabemos a ciencia ciertade cuántas personas se trata, esenúmero está creciendo más y másrápido.

* ¿Habrá versiones especiales deLinux Mint para otros hardwares,tales como portátiles, tabletas ...?

No. Linux Mint ya está trabajandobien en la mayoría de los netbooks.Esos equipos ya cuentan conresoluciones de 1024 ó 1280 píxeles,es decir, la diferencia principal con unPC de sobremesa es la falta deCD/DVD, que no es realmente unproblema. Las tabletas soncompletamente diferentes, su

mercado está dominado por el iPad yel público es radicalmentediferente. Aunque Canonical tiene laclara intención de competir en eseterreno no es donde nosotrosqueremos ir. Personalmente creo queel futuro de la computación está enlos PC. A todos nosotros nos gusta lacomodidad de la nube, tener unsmartphone en el bolsillo y unatableta para jugar con ella mientrasvemos la televisión en el sofá, peroninguno de estos sustituye a los PC.Para darte un ejemplo rápido de loque estoy haciendo ahora mismo: situviera que responder a estaentrevista utilizando un teléfono o uniPad, lo siento, pero no lo haría.

* ¿Hay demasiada fragmentacióndentro de GNU/Linux, o se trata deuna pluralidad/variedad necesaria?

No sólo es necesaria sino que esmuy positiva. Un desarrollador,impulsado por su pasión para lograrsus metas, puede ir mucho más lejosque cualquier compañía. Algunaspersonas sostienen que su trabajopodría haber sido más beneficioso sihubiera contribuido a proyectos yaexistentes, pero estoy totalmente endesacuerdo con eso. En el mundo delcódigo abierto, si el trabajo de alguienes beneficioso para ti, entoncespuedes tomarlo y utilizarlo. No sóloesto, sino el hecho de que esetrabajo se publica y se distribuyecomo una distribución significa quese puede ejecutar y probar de formaindependiente. Desde el punto devista del desarrollador, en realidad esaún mejor que un parche … porquees algo útil e incluso puede ver lopopular que es antes de tomar ladecisión de usarlo. Desde el punto devista del usuario, proporciona másopciones y satisface a la gente quebusca algo en particular.

La fragmentación es un término

26 www.tuxinfo.com.ar

bastante despectivo para describiralgo que tiene muy pocos aspectosnegativos. Los recién llegadosconocerán antes que nada Ubuntu yen menor medida Linux Mint. Estaráncontentos con estas distribuciones yquerrán migrar a Linux. Unos pocosmeses o años más tarde puede quedeseen algo diferente y se alegraránde poder tener una oferta amplia.

La forma en que algunas personashablan de la fragmentación es comosi desearan que la gente tuviera querevisar una lista de 500 programas ygrabarlos uno a uno en un CD enblanco antes de decidirse a renunciara Linux y volver de nuevo a Windows.No creo que eso sea un argumentorazonable.

Justo hoy he hablado con unapersona que tiene el propósito decrear otra distribución. Tiene idea dehacer un derivado de Linux Mint paraniños. No es algo que tengamosplaneado hacer nosotros mismos,pero me alegro de que él lo estéhaciendo. Estoy seguro de que haygente ahí fuera que lo disfrutará, yhasta podría instalarlo yo mismo parami hija, y realmente no me importademasiado que esta persona esté apunto de “fragmentar” Linux aún más.

Si aceptáramos el argumento de lafragmentación entonces tendríamosque preguntarnos .. ¿por qué tendríaque ser "yo" el que lo hiciera en lugarde “él”? Nosotros estamos enfocadosen otras cosas y esta persona esclaramente un apasionado de suproyecto. Es evidente que no se tratade fragmentación, se trata demotivación.

* Linux Mint tiene un clarocompromiso con el diseño, laestética y la facilidad de uso paralos recién llegados a Linux. ¿Esesto, en general, el punto débil delos sistemas GNU/Linux?

No, yo no diría eso. Estamosorgullosos de Linux Mint en lo querespecta a diseño y usabilidad, perono creo que todo esto sea malo enotras distribuciones. Fedora,OpenSUSE y Ubuntu tienen tambiénun buen aspecto y son fáciles de usary hay un montón más de solucioneselegantes ahí fuera. Mac OS amenudo es nombrado como unmodelo de usabilidad, y aunquecuenta con una brillante integraciónde su software, no creo que sea tanútil y productivo como la mayoría dedistribuciones Linux. De hecho, yorealmente no lo uso porque me

encuentro muy lento con él.

Estoy preocupado por Unity y enmenor medida por Gnome 3, que semueven en esa dirección … Sonproyectos que caminan hacia algoque se ve mejor pero no estoyconvencido de que vayamos amejorar la usabilidad.

De todos modos, teniendo en cuentala calidad y cantidad de los diferentesentornos gráficos de escritoriodisponibles para Linux (Gnome, KDE,XFCE, LXDE, Fluxbox, Gnome 3,Unity y muchos otros) definitivamenteno diría que este sea un punto débilen comparación con Windows o Mac.

Agradecemos una vez más aClement Lefebvre su tiempo y elhaber podido conocer de primeramano el pasado, presente y futuro deesta distribución, que sobresale yacon nombre propio en el mundoLinux. Desde Tuxinfo seguiremos decerca la evolución de Linux Mint, aquien deseamos tantos éxitos comolos que ya está cosechando.