EN ATTENDANT G O D O T D E B E C K E T T

f

-Ciade de /oeuvre PAR STÉPHANE GUINOISEAU

AGRÉGÉ DE LETTRES MODERNES

H HACHETTE Education

I n t r o d u c t i o n 3

Pourquoi lire En attendant Godot aujourd'hui ? 3

1. Le con tex te i m m é d i a t 5

Chronologie 6 Écrire, penser et vivre au temps de Beckett 8 Biographie de Beckett 10 L'oeuvre dans l'histoire de son genre 15

2. Le c o n t e n u de l 'œuvre 19 Résumés commentés 20

Schéma dramatique 46

3. Les p e r s o n n a g e s de l 'œuvre 47 Portraits 48

4. Les t h è m e s m a j e u r s de l 'œuvre 55 Godot 56

Le temps 62 Index thématique 68

5. Le texte à l ' examen 73 Étude de texte 74

Sujets d'entretien 81

6. Lec tures de l 'œuvre 85

Critiques et jugements 86 Adaptations 88

7. Bi lans et p i s t e s de l ec tu re 91 Avez-vous bien lu I'oeuvre ? 92

Êtes-vous au point sur Beckett ? 94 Bibliographie 96

Les renvois de page de l'œuvre concernent le texte En attendant Godot édité par

Les Éditions de Minuit en 1952.

Illustration de couverture : Florence Quintin.

Maquette intérieure et mise en page :

(Q Hachette Livre, 1995. Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation réservés pour tous pays. I.S.B.N. 2.01.166775.5

POURQUOI LIRE EN ATTENDANT GODOT AUJOURD'HUI ?

UNE PIÈCE DÉCISIVE

Avant 1950, Beckett est pratiquement inconnu. Dix ans plus tard, il est considéré comme un des plus grands écrivains de l'après- guerre. À partir des années 50, Jérôme Lindon, un éditeur qui se passionne pour l'œuvre de Beckett, commence à publier tous ses textes aux Éditions de Minuit. Le second événement déterminant est la création d'En attendant Godot, mis en scène par Roger Blin, dans un petit théâtre parisien, le 5 Janvier 1953. Le succès de ce spectacle assure une renommée d'abord parisienne, puis internatio- nale, à la pièce et à son auteur. Il révéla un des innovateurs les plus surprenants du langage théâtral et de la littérature en général. Cette reconnaissance du dramaturge a pu occulter d'autres aspects de son œuvre, et notamment sa production romanesque. Salué comme une curiosité ou un chef-d'œuvre par les critiques les plus attentifs aux nouveautés, En attendant Godot allait être représenté assez vite à Londres, puis aux États-Unis. Anouilh voyait dans cette pièce « les Pensées de Pascal jouées par les F ratellini ». La formule résume assez bien le mélange déroutant d'angoisse métaphysique et de dérision qui caractérise la pièce. Même si, aujourd'hui, l'auréole du scandale s'est dissipée et que le texte est devenu un « classique »

- étudié au lycée, son étrangeté et sa nouveauté ne peuvent manquer de frapper des jeunes lecteurs plus familiers du, théâtre classique et traditionnel que des créations contemporaines.

UNE ŒUVRE PROVOCANTE

« Cette pièce a changé l'état du théâtre » affirme Roger Blin, qui ajoute.: « Ce qui m'a excité, c'est ce don que possède Beckett de la pro- vocation. » Si « l'art adore les'sauts », comme l'écrit Beckett dans Le Monde et le Pantalon, toute innovation importante suppose un saut radical en dehors des sentiers battus de la tradition, une rupture

qui est provocation et défi. En attendant Godot brise, en effet, les formes de la dramaturgie traditionnelle qui supposait une succes- sion d'actions et de discours liés logiquement entre eux pour nous conduire à un dénouement plus ou moins programmé et attendu. La vie des personnages de Beckett n'est pas un cheminement linéaire vers un salut espéré, elle ressemble davantage à un piétinement dou- loureux, à un surplace fiévreux ou léthargique. Si, comme le disait Yeats, « la vie est l'attente de quelque chose qui n'anive jamais », En attendant Godot s'attaque à cette substance négative de la vie. La pièce déchire le voile d'illusion que dépose plus ou moins consciem- ment toute histoire progressive, sur le chaos, le vide ou l'échec qui nous menacent. Pour la première fois, le théâtre nous montre une attente vaine, déçue, sans recours, qu'aucune intrigue ne vient mas- quer et qu'aucun dénouement ne vient dissoudre. Loin des fastes rhétoriques de la tragédie classique, un nouveau théâtre « pauvre » est né, où l'homme n'exhibe plus que sa fragilité et sa misère, son angoisse et ses déceptions, la dérision et le mystère de sa condition.

ÉTONNEMENT ET INQUIÉTUDE

Ionesco pensait que la fonction du théâtre était d'étonner le spec- tateur. Devant une pièce comme En attendant Godot, on ne peut man- quer d'être surpris et dérouté. Les interrogations surgissent, et le travail critique consiste à tenter d'y répondre sans oublier que cette perplexité, inscrite au cœur de la pièce, renvoie au scepticisme fondamental de Beckett à l'égard de nos connaissances et de nos possibilités de salut. En attendant Godot est une des œuvres les plus commentées de la litté- rature du xxe siècle. Un texte aussi riche suscite des analyses variées et parfois contradictoires ; il résiste en même temps aux lectures idéolo- giques trop faciles. Toutes les interprétations qui visent à montrer que l'épreuve des personnages démontre l'absurdité de la condition humai- ne, nous semblent réduire le texte à l'illustration d'un concept et faire un peu vite l'impasse sur les différences de réaction entre les person- nages et sur les points de vue hétérogènes que permet l'énonciation théâtrale. Toutes celles qui visent, dans un souci humaniste ou reli- gieux, à sauvegarder un certain optimisme, vont à contresens du pessi- misme profond d'un Beckett. « Ressassement » ou déchéance, la vie des personnages ressemble à une agonie sans issue. Lidentité du sau- veur Godot est floue : son absence ou son indifférence condamne les compagnons désœuvrés à une attente sans fin. En attendant Godot, comme les grandes œuvres artistiques, n'a pas pour seule fonction d'étonner le spectateur : elle peut aussi le faire douter et l'inquiéter.

L E

CONTEXTE

IMMÉDIAT

Dates Événements historiques Événements culturels

1906

1914 Assassinat de Jaurès. Première Guerre mondiale. Le Baladin du monde occidental ( 1907) de Synge, texte admiré par Beckett, est monté à Paris.

1918 Traité de Versailles. 1920 1922 Mussolini au pouvoir. 1923 1926

1927 Vitrac, Les Mystères de l'amour (mise en scenc! d'Antonin Artaud).

1928 Pagnol, Topaze 1929 Krach de Wall Street. Giraudoux. Amphitryon 38. 1930

1931 La République est proclamée en Espagne. 1932 Création du Groupe Octobre. 1933 Hitler accède au pouvoir. 1934

1935 Giraudoux, La GuelTe de Troie ii'(itii-a pas lieu. 1936 Front populaire. Guerre d'Espagne 1937 1938 Hitler annexe l'Autriche. Accords de Munich. 1939 Début de la Seconde Guerre mondiale 1941 1942

1943 Sartre, Les Mouches. 1944 Sartre, Huis clos. Camus, Le Maleiiiendu- 1945 Capitulation allemande 1946 Audiberti, Quoat-Quoal. 1947 Début de la guerre froide. Genet, Les Bonnes. 1949 Formation de la Chine populaire. 1950 Ionesco, La Cantatrice chauve.

Adamov, La Grande et la Petite Manœuvre, Llnvasion. 1951 Ionesco, La Leçon. 1952 Ionesco, Les Chaises. 1953 Adamov, Tous contre tous. 1954 Fin de la guerre d 'Indochine. Début de la Ionesco, Amédée ou Comment s'en débarrasser.

guerre d'Algérie. 1955 Ionesco, Jacques ou la Soumission. 1957 J.-L. Barrault présente Histoire de Vasco de

Schéhadé et Le Château de Kafka. 1958 Retour de De Gaulle au pouvoir. Ve République. 1959 Sartre, Les Séquestrés d'Altona Genet, Les Nègres 1960 Duras, Barrage contre le Pacifique. Ionesco, 1961 Indépendance de l'Algérie. Rhinocéros 1962 Assassinat de Kennedy. 1963 Ionesco, Le Piéton de l'air. 1964 1965 1966

1967 Intervention soviétique en 1968 Tchécoslovaquie. 1969 Pompidou, président de la République. Dubillard, Le Jardin aux betteraves. 1970 Mnouchkine, 1789. 1971

1972 Vinaver, Par-dessus bord. 1973 Fin de la guerre du Viêt-nam. Coup d'Etat au Chili. Duras, India Song. 1975 Grumberg, En r'venant de l'Expo. 1976

1978 Vinaver, Théâtre de chambre. 1981 Mitterrand, président de la République. Bourdet, Le Saperleau. 1983 1984 Assassinat d'Indira Gandhi.

1989 1 1

Vie et œuvre de Beckett Da te s

Naissance de Samuel Beckett à Foxrock , près de Dublin. 1906 1914

1918

Pensionnaire au Portora Royal School. 1920 1922

Étudie les langues vivantes au Trinity College. Il f réquente l'Abbey Theatre (1927). 1923 Premier sé jour en France, à Tours. 1926 Bachelor of Arts. 1927

Lecteur à l 'École normale supér ieure , à Paris. Devient un int ime de Joyce. 1928 Publie un essai : Dante. . . B r u n o . . Vico... Joyce.. . 1929

Remporte avec Whoroscope un concours de poésie. Lit Schopenhauer et Kant. 1930 Assistant de français au Trinity College. Publie son essai, Proust. 1931

Voyage en Europe après avoir démissionné de son poste d'enseignant. Traduit différents poètes surréalistes français. 1932 Mort de son père. 1933

More Pidis thon Kicks (la traduction française, Bande et Sarabande, est publiée aux éditions de Minuit, en 1995). 1934 Echo's Bones. 1935

1936 S'installe déf ini t ivement à Paris. 1937

Murphy. 1938 1939

Il sert de secrétaire et de « boîte aux lettres » à un groupe de résistants. 1941

Beckett et sa compagne Suzanne Dumesnil doivent s'enfuir dans le Vaucluse pour échapper à la Gestapo. 1942 1943 1944

Retour à Paris. Se me t à écrire en français. 1945

Compose plusieurs textes qui seront publiés plus tardivement (en 70 pour Mercier et Camier et Premier Amour). 1946 Compose Eleutheria, sa première pièce achevée. 1947 Termine EII a l t rnda l l l GodaI . 1949

Mort de sa mère. 1950

Mol/oy, Malone meurt 1951 Publicat ion d'Un a t t e n d a n t Godoi. 1952 Linnommable. 1953

1954

Nouvelles et textes pour rien. 1955

Fin de partie, Tous ceux qui tombent, (pièce r ad iophon ique) . 1957

La Dernière Bande. 1958 Cendres. 1959

1960

Comment c'est. Première de Oh les beaux jours à New York. 1961 1962

Cascando, Comédie. 1963 Film (avec Buster Keaton). 1964

Imagination morte, imaginez. 1965 1966

Dirige sa première mise en scène au théâtre Schiller de Berlin. 1967 Dis joe, Poèmes. 1968 Prix Nobel de Littérature. Sans. 1969 Souffle. 1970

Le Dépeupleur. 1971 Pas moi. 1972

1973

Mise en scène de Beckett p o u r En attendant Godot, au théâtre Schiller. 1975 Pour f ini r encore et autres foirades. 1976 Pas suivi de Quatre Esquisses, Poèmes suivi de Mirlitonnades. 1978

1981

Quoi où. 1983 Catastrophe et autres dramaticules. 1984 Comment dire et Soubresauts Mort de Samuel Beckett le 22 décembre. 1989

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ECRIRE, PENSER ET VIVRE AU TEMPS DE BECKETT

LES LENDEMAINS DE LA GUERRE

La fin de la Seconde Guerre mondiale n'incite guère au triompha- lisme et à l'euphorie dans une France qui ne peut plus prétendre au sta- tut de grande puissance. Même si la Résistance (dont Beckett fit partie, avant de devoir s'exiler sous la menace d'une arrestation) a contribué à la libération de la France et a permis de retrouver un honneur national, le pays reste traumatisé par les années d'occupation et par la déroute de 1940. La découverte des camps d'extermination, l'explosion de la bombe atomique sur Hiroshima sont des images de la barbarie humaine qui relativisent brutalement tous les rêves humanistes et tous les espoirs d'un progrès amenant les hommes vers le bien-être universel.

Le paysage littéraire français est bouleversé par ces années sombres. La tradition du nationalisme conservateur, qui a conduit certains écrivains de droite à la collaboration, est discréditée, de même que la tradition pacifiste. Certains écrivains sont morts pen- dant la guerre (Paul Nizan, Jean Prévost, Saint-Exupéry, Giraudoux), d'autres se sont exilés et ont vu leur audience décroître parfois défi- nitivement (Breton, Bernanos, Péret, Saint-John Perse). Dans ce « grand chavirement de toutes les valeurs » (Gide), les écrivains ralliés à la résistance active (René Char, Malraux, Aragon, Éluard...), qu'ils soient communistes ou gaullistes, se retrouvent placés au premier plan à la Libération. De nouvelles voix s'élèvent aussi dans ce champ de ruines : celles d'écrivains comme Sartre, Camus, Ionesco ou Beckett, qui ont tous assisté à la montée des totalitarismes et vécu les atrocités de la guerre et la révélation des barbaries nazies.

FACE À L'ABSURDE

Leffroi face à une Histoire qui est devenue avec la guerre un « amas de gravier, de décombres et de fer » (Char), renforce le sentiment de l'absurde et du vide métaphysique chez de

0 Beckett est né près de : A Belfast. B Dublin. C Londres.

E t Son année de naissance est : A 1906. B 1911. C 1913.

B L'auteur irlandais vivant à Paris

lorsque Beckett y séjourne dans les années 30, est :

A O'Casey. B Synge. C Joyce.

M Beckett emprunte le person- nage de Belacqua à l'auteur italien :

A Dante.

B Leopardi. C Moravia.

B L'activité de Beckett, à l'École normale supérieure, était :

A traducteur.

B lecteur d'anglais. C professeur de philosophie.

m Le philosophe allemand qui l'intéressa particulièrement était :

A . Marx.

B Hegel. C Schopenhauer. «j*

B Pendant la Seconde Guerre mondiale, Beckett s'est réfu- gié dans :

A l'Ariège. B le Gard. C le Vaucluse.

I l Les premières années de la vie de Beckett se passent dans un milieu :

A catholique. B protestant. C juif.

E t La première pièce achevée qui précède En attendant Godot s'intitule :

A Murphy. B Johnson. C Eleutheria

l E Beckett écrivit En attendant Godot en :

A 1944. B 1948. C 1952.

f f l La pièce fut représentée pour la première fois en :

A 1953. B 1956. C 1959.

B Le premier metteur en scène de la pièce fut : *

A Louis Jouvet. B J.-L. Barrault. C , Roger Blin.

I I ] Elle fut montée au :

A Théâtre de Babylone. B Théâtre de l'Odéon. C Théâtre de la Huchette.

m La seconde pièce de Beckett portée à la scène s'intitule :

A Catastrophe. B Oh les beaux jours. C Fin de partie. 1

m L'acteur qui participa au film de Beckett s'appelait :

A Buster Keaton.

B Charlie Chaplin. C Peter Lorre.

EE Beckett consacra un essai à : A Proust. B Céline. C Breton.

t B Beckett reçut le prix Nobel de littérature en :

A 1965. B 1969. C 1973.

m Beckett remporta, en 1930, un concours de poésie avec le poème :

A Ascension. B Comment dire.

C Whoroscope.

m More Pricks than Kicks a été

publié, en 1995, en français sous le titre :

A Dante et le Homard. B Bande et Sarabande. C Malone meurt.

J E Le premier roman que Beckett écrivit en français est :

A Molloy.

B Malone meurt. C Mercier et Canner

J E L'ouvrage de Beckett consacré à la peinture des frères Van Velde s'intitule :

A Eleutheria. B Watt. C Le Monde et le Pantalon.

f i ) En attendant Godot a été qua- lifié de « Pensées de Pascal

jouées par les I ratellini » par :

A Jean Anouilh. B Jean-Paul Sartre. C Roger Blin.

m Beckett a mis en scène En attendant Godot à Berlin, en :

A 1968. B 1972. C 1975.

IM L'éditeur qui s'est occupé de l'oeuvre de Beckett est :

A Jérôme Lindon. B Gaston Gallimard. C Bernard Grasset.

f i l Beckett est mort en : A 1981. B 1985. C 1989.