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EL REINO DE ABISINIA LOS GUARDIANES DE LO SAGRADO

Del 27 Noviembre al 9 Diciembre 2016

Mitos y Leyendas del Imperio de EtiopíaFestival Hidar Tsion, Reino de Aksum

Lallibela “La Jerusalem Negra”Bahar Dar y El Lago Tana

Nacimiento del Nilo AzulLos Guardianes del Arca de la Alianza

Gondar, Addis Abeba, Yeha, AdwaParque Nacional Simien

En una línea histórica ininterrumpida, la Civilización de Etio-pía proviene del antiguo Reino de Aksum. La historia de esta nación abarca 3.000 años y comienza en la época en que, según lo quiere la tradición, la Reina de Sabá tuvo un hijo del Rey Salomón. Este hijo, Menelek I, fue el fundador de la di-nastía etíope y según cuenta la leyenda quien pudo llevar el Arca de la Alianza desde el Palacio de su padre en Jerusalem, hasta Aksum para custodiarla en Etiopía.

En Aksum, la capital del Imperio Etíope, arqueólogos alema-nes han encontrado los restos del palacio de la legendaria reina de Saba, y desvelado con ello uno de los mayores mis-terios de la antigüedad. En ese palacio pudo estar custodiada durante un tiempo el Arca de la Alianza, donde, según fuen-tes históricas y religiosas, se guardaban las tablas con los Diez Mandamientos que Moisés recibió de Dios en el monte Sinaí. Los restos de la residencia de la reina de Saba fueron hallados bajo el palacio de un rey cristiano.

La historia, la gente y los paisajes de Etiopía, nos introduci-rán en un mundo difícil de olvidar. Formada por una abrupta meseta central con profundos cañones, está atravesada por el Valle del Rift y grandes lagos. Es el estado más antiguo de Afri-ca y uno de los más antiguos del mundo. Los primeros datos de la actual Etiopía proceden de mercaderes egipcios que la visitaron desde el año 3000 a.C. Era la “tierra de los dioses” y el lugar donde nace uno de los ríos más grandiosos de la tierra, el Nilo; alberga una de las culturas más importantes

ETIOPÍA, EL REINO DE ABISINIA

LOS GUARDIANES DE LO SAGRADO

del continente africano, la de los pueblos de Abisinia que aportaron a la humanidad una singular civilización que se ini-ció en el año 1000 a.C. con la incorporación de sus tierras al mítico Reino de Saba. Su entrada al cristianismo dio lugar al nacimiento de una cultura religiosa de incomparable belleza. A través de nuestro viaje entenderemos su particular forma de vida, costumbres, folklore, que se diferencia por completo de los demás pueblos africanos.

Aksum fue el poderoso corazón del Imperio Etíope. Cuando los primeros viajeros del mediterráneo llegaron a las mesetas Abisinias quedaron sin palabras ante el increíble reino cons-truido por sus poderosos gobernantes. Descubrieron una civilización única e increíblemente original en el corazón de África.

Actualmente la ciudad de Aksum, sigue tan orgullosa y místi-ca como en los tiempos de la Reina de Saba y en estas fechas podremos asistir en Axum, la ciudad más sagrada del país, a una de las festividades más importantes de la iglesia ortodoxa etíope, La Peregrinación Hidar Tsion: en la iglesia de Santa María de Sión se dice está guardada el Arca de la Alianza, y este festival se asocia a la presencia del Arca con la creencia de que es un símbolo del vientre de la propia Virgen. Es un momento muy feliz donde sacerdotes y miles de peregrinos, vestidos con túnicas ceremoniales y paraguas multicolores se congregan en los alrededores del lugar santo ofreciendo ora-ciones y cantando rítmicamente.

“Asistiremos a una de las festividades más importantes de la iglesia ortodoxa etíope, y a uno de los espectáculos más sobrecogedores de la tierra: la Peregrinación Hidar Tsion”

Etiopía es también el país de las cumbres. En la región de los altiplanos, en efecto, donde el corazón parece saltársele a uno por la boca en las cuestas barridas por el viento de las alturas, se concentró desde un principio la vida de la nación. Entre montes que tienen de dos a cuatro mil metros de altitud se ha creado allí una civi-lización que no tiene igual en el resto de Africa, tanto si se la estudia en sus mani festaciones políticas y culturales como si se examinan los monumentos artísticos por medio de los cuales se ha expresado en el curso de los siglos.

Los monumentos que señalan los primeros tiempos de vida nacional, los famo-sos «obeliscos» monolíticos de Axum gigantescos como los de los faraones no indican únicamente la perfección técnica a la que habían llegado ya los etíopes en los siglos inmediatamente anteriores a nuestra era en cuanto respecta al ta-llado y decoración de esos enormes trozos de piedra, así como a su transporte y ensamblamiento. Esos monumentos nos revelan también cuál es la cuna de esta civilización, cuna que hay que buscar no en Egipto, como se ha dicho con harta frecuencia, sino en los reinos establecidos en las costas de Arabia, separados sola mente por un estrecho brazo de mar de las altas tierras abisinias.

Dedicados tanto al comercio de las especias, que hicieron durante largo tiempo la fortuna de Arabia, como al de las mercancías provenientes del centro de Africa, dichos reinos sud-árabés (Hadra mout, Saba, Mina, Yemen) obedecieron desde esa época al imperativo planteado a toda comunidad marítima que no quiera desaparecer: abrir factorías en el extranjero y, para defenderlas, colonizar lo que quedaba tierra adentro. Caben muchas dudas sobre la posibilidad de que esta ley histórica sea la que presidió la fundación del reino axumita. Son numerosos los rasgos y detalles que demuestran los lazos existentes entre la personalidad del pueblo etíope y la de las poblaciones vecinas. El primero no pertenece a la raza negra sino que, tanto por el color de su piel como por sus características culturales, se emparenta con las poblaciones del sur de Arabia. De ellas tomó sus primeras manifestaciones artísticas, mejor conocidas hoy que nunca gracias a las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en el territorio de Axum: a ellas ha pedido prestada su lengua semítica y hasta su escritura sabea, que no tardó en transformar para hacer el admirable alfabeto etíope de 182 signos capaces de reproducir todos los matices de pronunciación.

Etiopía habría continuado unida a esa civilización y esa cultura de tipo semíti-co de no haber venido a cambiar su destino, en el siglo IV, un acontecimiento fundamental: la conversión del rey Ezana al cristianismo, que le fué enseñado por Frumentio en Tiro, ciudad de Siria. Tan importante acontecimiento, que se sitúa alrededor del año 340, tuvo un doble efecto: el de hacer de Etiopía el primer estado cristiano del continente negro y el de crear también en la mentalidad etío-pe una conciencia nueva, la de una raza elegida para manifestar y mantener la religión de Cristo en medio a una serie de pueblos paganos. El Bizancio Africano.

En Etiopía, país de alta y anti-gua civilización, la historia está envuelta en un manto de leyendas. Etiopía es el único país africano nunca colonizado, aunque fue invadido varias veces, la última por las tropas de Mussolini, hay que convenir que estamos ante una civilización sumamente original en el gran continente negro, única, y muy orgullosa de sí misma. Etiopía, cuenta con una civiliza-ción inmemorial que la distingue del resto de África y que la acerca a las tierras de las civilizaciones antiguas como Egipto, Siria y Arabia.

Moneda de oro del Emperador Uazab s.III con inscripciones gheez. Está escritura es conservada aún por los etíopes aunque su lengua principal sea amárica.

Lalibela

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3

4

5

Axum

Gondar

Bahar Dar

Lago Tana

Simien National Park

EL REINO DE ABISINIA

Presentación en el aeropuerto de Bilbao-Loiu para tomar vuelo destino Frankfurt. Lle-gada y noche en un hotel en las cercanías del aeropuerto (3*).

Presentación en el aeropuerto de Frankfurt para tomar nuestro vuelo destino Addis Abe-ba. Llegada a la capital etíope y traslado al Hotel Júpiter (Primera) o similar.

Desayuno. Este día realizaremos una visita panorámica de la ciudad, la tercera más alta del mundo, a 2500m de altitud. Conocida como “la Nueva Flor”, es una de las ciuda-des más grandes de Africa y sin ser una gran urbe, en el sentido occidental, ofrece lugares muy singulares; en ella conviven más de 80 nacionalidades y lenguas, además de cristia-nos, musulmanes y judíos en perfecta armo-nía. Pasaremos por la Piazza para continuar al barrio colonial de los italianos, la Iglesia de San Jorge y el pequeño Museo Nacional donde se halla la réplica exacta del esquele-to de Lucy, abuela de la Humanidad con tres millones seiscientos mil años de antigüedad. Finalmente ascenderemos a una de las terra-zas del Monte Entoto para admirar una pano-rámica de la ciudad.

Desayuno temprano y traslado al aeropuerto para tomar vuelo hacia Axum, la más antigua de las ciudades históricas del norte etíope cuyo sitio arqueológico es Patrimonio de la Humanidad. Durante este día de visitas a lu-gares arqueológicos, con almuerzo incluido, conocerán la Iglesia de Santa María de Sión, perteneciente al Patriarcado Copto de Etio-pía donde según la tradición se encuentra y se custodia el Arca de la Alianza; el Parque de las Estelas, monolitos erigidos siguiendo técnicas árabes, el más alto alcanza una altu-ra de 34m, todos ellos tienen un significado conmemorativo; el Obelisco, las tumbas rea-les y los baños de la Reina de Saba. Aloja-miento en el hotel Yared Zema (3*) o similar. Cena.

Por la noche, en los alrededores de la Iglesia de la Virgen María disfrutaremos de las festivida-des de Hidar Tsion.

En la actualidad Aksum es una tranquila ciu-dad agrícola, sin embargo hubo una época en que fue la capital de unos de los más gloriosos imperios, el Imperio Aksum, del s.I al X. Este im-perio llegó a abarcar el sur de Arabia Saudí, Ye-men, Eritrea, Yibuti y norte de Sudán; participó activamente en los intercambios comerciales entre India y el mundo mediterráneo y sirvió de punto de encuentro entre el subcontinente indio y el Imperio Romano. Cuenta la leyenda que es en esta ciudad creada por los habitantes del puerto de Adulis cuando éste fue destruido, nació Melenik I, primer rey de Etiopía, hijo del rey Salomón y la Princesa de Saba, quien afa-nara en un templo de Jerusalén el Arca de la Alianza para esconderla primero en una isla del Lago Tana y trasladarla después a Axum donde quedaría para siempre tomando desde entonces, Axum, su condición de “ciudad santa”.

27 De Noviembre BILBAO – FRANKFURT

28 De Noviembre FRANKFURT - ADIS ABEBA

Desayuno

29 De Noviembre ADIS ABEBA

Desayuno

30 De Noviembre ADDIS ABEBA- AKSUM

Pensión Completa


EL FESTIVAL DE HIDAR MARYAM TSIONSeremos testigos de una de las peregrinaciones más sobrecogedoras de la tierra

Tendremos la oportunidad de asistir a uno de los eventos religiosos más especiales y multitudinarios de la tierra: la peregrinación etíope de Maryam Tsion en Axum “la ciudad sagrada de Etiopía”.

Hacia el 30 de Noviembre, comienza el festi-val que atrae a decenas de miles de personas de todo el país, convirtiéndolo en una de las joyas anuales y peregrinaciones más sagra-das del mundo.

La virgen María es una de las figuras más ve-neradas de Etiopía, unos 33 días al año son dedicados a diferentes conmemoraciones de María.

El festival “Hidar Mariam Zion” está asociado con el Arca de la Alianza de Axum y la creen-cia de que el arca es un símbolo de su vientre materno protector.


Las celebraciones comienzan en el Parque de las Estelas, donde los monarcas de la Iglesia Ortodoxa se alinean y observan las celebra-ciones de la calle inferior.

Un mar de peregrinos blanco se agrupan para dormir juntos y pasar la velada a la vir-gen rezando.

Entre la multitud se encuentran destacando, los curas ortodoxos iluminando, el entorno con la luz de sus velas o candiles.

Una experiencia única, donde los guardianes del arca entran en un místico estado religio-so que comparten con la multitud de fieles.

Seremos testigos de esta peregrinación, que parece extraida de los albores de la civilización humana.


LUCY, UN VIAJE A LOS ORÍGENESMuseo Nacional de Adis Abbeba, los restos más antiguos de la humanidad

Lucy es el esqueleto más famoso del mundo. Hace 41 años, un grupo de paleontólogos descubrió en Hadar, al noreste de Etiopía, el con-junto de restos fósiles de un australopiteco que vivió hace 3,2 millo-nes de años. Era una hembra de 1,1 metros de altura y se trató del primer hallazgo de un humanoide en buen estado que logra explicar la relación entre los primates y los humanos.

Los trabajos de rescate recuperaron el 40% del esqueleto y tras varios estudios se confirmó que esta Australopithecus afarensis ya camina-ba en dos extremidades inferiores. Tiene los pies arqueados como los humanos actuales, lo que indica que era bípeda. El hallazgo la ubica como un ancestro de los Homo sapiens y también como una conexión evolutiva con los primates.

Era el 24 de noviembre de 1974 cuando se hizo el descubrimiento y en la radio sonaba Lucy in the sky with diamonds, el éxito de los Beatles, así que al paleontólogo Donald Johanson le pareció buena idea darle un nombre al grupo de huesos que, según indicaban las primeras investigaciones, pertenecían a una sola persona. La nombró Lucy y con el apelativo siguió la fama. Tras este descubrimiento se han encontrado más de 250 fósiles de al menos 17 individuos en la misma región.

Los restos permanecen en el Museo Etíope de Historia Natural en Addis Abeba en una cámara de seguridad a la que el público no tiene acceso. Sin embargo, el Gobierno etíope decidió en 2007 sacar el es-queleto del resguardo para llevarlo en una gira por Estados Unidos. Durante siete años, Lucy viajó por varias ciudades y cientos de perso-nas pudieron observar los trozos de cráneo, costillas, pelvis y fémur del ejemplar.


UNA HISTORIA DE LEYENDAEl Rey Solomón y la Reina de Saba

En una línea histórica ininterrumpida, la Etiopía moderna proviene del antiguo reino de los aksumitas. La historia de esta nación abarca 3.000 años y comienza en la época en que, según lo quiere la tradición, la reina de Sabá tuvo un hijo del rey Salomón. Este hijo, Menelek I, fue el fundador de la dinastía etíope. Desde la primera mitad del siglo cuarto, el cristianismo ha sido la religión oficial del im-perio. Nunca pasó éste a ser vasallo de otros, con excepción de los cinco años en que, en época reciente, fuera ocupado por Italia (1936-1941). El arte etíope ar-quitectura, música, baile, tallas en madera, piezas de cerámica, trabajos de paja, joyas de oro y plata y especialmente pintura ha sido un arte del pueblo, aunque frecuentemente, como resultado de los planes ambiciosos de algún monarca o un movimiento religioso más fuerte que lo que se registra habitualmente, hayan surgido artistas de un talento singular, cuyas creaciones especialmente en el caso de la arquitectura y la pintura fuerzan el calificativo de obra maestra en un plano universal. Aunque esté metida en el corazón del continente africa-no, Etiopía, desde el punto de vista de la cultura, pertenece al mundo oriental. ¿Cómo explicar este fenómeno? Al norte fluye el Nilo, y de una orilla a otra del río las gentes podían pasarse a Alejandría o venir a las tierras altas etíopes desde Egipto. Como resultado de ello, se crearon vínculos estrechos entre el mundo etíope y la cultura mediterránea de los cushitas. Pero entre los otros territorios africanos situados al sur del Sahara no hubo nunca tales vínculos.

El más festejado entre todos los rela-tos legendarios de Etiopía es el de los amores del Rey Salomón con la reina de Sabá y el nacimiento de su hijo Mene-lik, que fundó la dinastía reinante en el país hace unos 3.000 años. Tal leyenda constituye asimismo el más popular de los motivos que inspiran el arte popu-lar etíope, y muchas generaciones de pintores han reproducido el famoso en-cuentro siempre en la misma forma.


Al este, el Mar Rojo servía de estrecho puente, más que de golfo, entre Etiopía y la Arabia Feliz, en cuyos territorios meridionales, fertilizados por el dique de Ma’rib, había riqueza y, con ella, un alto nivel cultural. Gracias al constante tráfico que tuvo lugar entre las orillas oriental y occidental del Mar Rojo, la cultura árabe llegó a hacer sentir su influencia en el corazón de Etiopía. Entre el África occiden-tal y el África meridional, por otra parte, no hubo ningún contacto de esa índole.

Una tercera influencia puede imputarse al monzón, que a principios de año so-plaba de África a la India y más tarde recorría el camino inverso, o sea de la India a Africa. En esta forma gran número de barcos podía, sin mayores esfuerzos ni peligros, hacer el recorrido entre una y otra región del mundo. Se dice que a comienzos de la era cristiana hasta setenta barcos cargados de especias y telas que la India anclaban en un solo día en la bahía etíope de Adulis, en el Mar Rojo. Etiopía exportaba al Asia marfil, pieles de leopardo, monos, oro, esclavos, mirra y almizcle. Tan singular situación geográfica tuvo también su efecto en la com-posición racial de la población etíope. Hablando en términos generales, puede decirse que un alto porcentaje de cushitas egipcios y semitas del Sur de Arabia, junto con un porcentaje menor de los habitantes aborígenes y pequeños gru-pos de origen oriental se mezclaron hace varios miles de años en la composición étnica del pueblo de Etiopía. Asi como las diversas razas se mezclaron allí com-poniendo una sola nueva y uniforme la cultura y el arte etíopes se desarrollaron también independientemente, pese a todas las influencias externas. El factor principal para que así ocurriera fue el carácter geológico del país, «plaza fuerte en la montaña» cuyas características hicieron que sus habitantes sintieran espe-cial atracción por la vida del ermitaño, que ha dejado atrás toda preocupación terrenal.

Danza de los Sacerdotes

En ocasión de los grandes festivales religiosos, como el de “Timkat” (Epifanía) en que se vuelve a bautizar simbólicamente al populacho, y el del Domingo de Ramos, largas filas de sacerdotes etíopes, vestidos de blanco o de negro, bailan al son de tambores y sistros una serie de danzas litúrgicas que se ejecutan de acuerdo a un anti-quísimo ritual.

La vida rural de Etiopía se desarrolla, como en tantas otras partes, en torno al mercado que una vez por semana se abre en las aldeas. El día consagrado a ello, los labradores y sus mujeres (arriba), algunos llevando sombrillas de jun-cos trenzados para protegerse del sol o de la lluvia, salen de sus casas cargados de cosas. Ir al mercado es la gran distracción que tienen; allí se encuentran con parientes y amigos, regatean, hablan de la cosecha ante un jarro de hidromiel.


Al amanecer disfrutaremos de más celebra-ciones de Hidar Tsion. Desayuno. Este día continuaremos explorando los lugares ar-queológicos de Axum con almuerzo picnic incluido. A 100km de Axum, en la sección montañosa de la región de Tigray, se halla Yeha, la ciudad más antigua conocida de Etiopía y uno de sus centros arqueológicos más importantes donde se levanta el que se cree el templo más antiguo del país, muy bien conservado y cuya construcción se fe-cha entre los ss.VI y VIII a.C.

En su tiempo fue uno de los centros religio-sos más importantes de Etiopía, y en su tem-plo se congregaban como mínimo, fieles de dos creencias distintas. El antiguo templo de la Luna, es el más relevante y mejor con-servado de la cultura preaxumita con más de 2500 años de antigüedad. Continuarán hacia Adwa, ciudad con gran significado en la historia del país y de todo el continente africano, pues en ella tuvo lugar la batalla donde el ejército, entonces abisinio, pobre-mente equipado, venció al mucho mejor preparado ejército italiano el 1 de Marzo de 1896, convirtiendo a Etiopía en la primera nación africana que conseguía vencer por las armas a un país europeo. Regreso al ho-tel. Cena.

01 De DiciembreAKSUM - YEHA - AKSUM

Pensión Completa

Desayuno y traslado al aeropuerto para to-mar vuelo destino Lalibela, la llamada “Je-rusalén negra”, situada a 2500m de altitud. A pesar de ser el primer destino turístico del país, sus gentes se aferran al estilo de vida tradicional. Una segunda Tierra Santa, de-clarada Patrimonio de la Humanidad por su conjunto de once iglesias rupestres excava-das en basalto gris y labradas en arenisca ro-jiza. Comunicadas por galerías abiertas a la

02 De DiciembreAKSUM - LALIBELA

Pensión Completa

luz, incluso por el techo, o por estrechos pasa-dizos y túneles, algunas están esculpidas y con pinturas murales que recrean escenas bíblicas y otros motivos (bizantinos, geométricos). En una de ellas se puede admirar la Columna de la Luz en la que se cree que Jesucristo se apo-yó durante su aparición al monarca Lalibela. Varias son cuevas naturales, semi-monolíticas, ensanchadas y talladas. Hay pequeñas oque-dades en las que habitan ermitaños y también catacumbas. Un conjunto extraordinario, tan inesperado como fascinante. Hoy visitarán el conjunto del primer grupo de 6 iglesias. Al-muerzo y cena incluidos. Alojamiento en el hotel Mountain View/ Roha (3*) o similar.


LOS GUARDIANES DEL ARCA DE LA ALIANZA“Haréis también un arca de madera de acacia,” Dios ordenó a Moisés en el libro

de Éxodo, después de entregar a los israelitas de la esclavitud en Egipto. Y así, los israelitas construyeron un arca, dorada por dentro y por fuera. Y en este cofre

Moisés puso tablas de piedra con los Diez Mandamientos, que le fueron reveladas en el Monte Sinaí.

Fuentes bíblicas y arcaicas hablan del arca de la alianza ardiendo con fuego y luz... ríos de fuerza que erán capaces de parar cualquier ejército. Según el primer libro de Reyes, Rey Solomon construyó el primer templo en Je-rusalén para albergar el arca de la Alianza. Se veneró allí durante el reinado de Salomón (c. 970-930 A.C.) y posteriormente. El relato bí-blico dice que los israelitas llevaban el Arca de la Alianza con ellos dondequiera que fue-ran, y que contenía un gran poder divino que resultó fatal para muchos. Cuando el templo de Jerusalén fue construido, el Arca fue con-sagrado allí, en el Santo de los Santos, y sólo visto por el Sumo Sacerdote.Entonces miste-riosamente desapareció. Gran parte de la tra-dición judía sostiene que desapareció antes o mientras que los babilonios saquearon el templo de Jerusalén en el 586 A.C.

Pero a través de los siglos, los cristianos etíopes han afirmado que el arca descan-sa en una capilla en la pequeña ciudad de Aksum, en montañas del norte de su país. Dicen que llegó hace casi 3.000 años y ha sido custodiada por una sucesión de Monjes Virgen que, una vez ungidos, tienen prohibi-do poner un pie fuera del recinto de la capilla hasta que mueren.

El arca de la alianza era un baúl de gran valor sagrado que contenía las tablas de los Diez Mandamientos que se recibieron de Dios por medio de Moisés en el Sinaí. Según la Biblia,

el arca estaba hecho de madera de acacia y se encontraba recubierto de oro. Medía 1,15 metros de largo, 0,7 de ancho y 0,7 también de alto. Era transportado sobre dos largas barras, también de madera de acacia, revesti-das de oro. El arca estaba guardado por que-rubines que “tenían extendidas las alas sobre el lugar del arca” (1 Reyes 8:7).

Para los cristianos etíopes y los judíos, la ubi-cación del Arca de la Alianza no es un miste-rio. De acuerdo con las crónicas reales etío-pes, el Arca desapareció de Jerusalén mucho antes de lo que generalmente se piensa – en los días del rey Salomón – y fue llevado a Etiopía de la mano de Menelik I, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba.

A continuación el Arca estaría a salvo en Etio-pía durante los milenios, cuidadosamente escondido durante las guerras. Hoy en día, y

según la tradición, el arca está consagrado en una tesorería especial junto a la Iglesia de Santa María de Sión en Axum, Etiopía.

Esta teoría se popularizó fuera de Etiopía a través de un libro de 1.990 del periodista británico Graham Hancock titulado “El signo y el sello: la búsqueda de la perdida Arca de la Alianza”. Hancock sostiene que después de que el arca fuera llevado a Etiopía por Menelik, se mantuvo allí durante 800 años por una secta judaica. Luego fue capturado por los caballeros templarios, que pensa-ban que era el Santo Grial. Los caballeros se convirtieron en judíos y posteriormente guardaron el arca en una gran iglesia.

Otros varios estudios han explorado la po-sibilidad de que el arca perdida estuviese realmente en Etiopía, llegando a diversas conclusiones. En “La búsqueda del Arca de la Alianza”, Stuart Munro-Hay argumenta que el santuario de Axum contiene un altar de piedra que probablemente se levantó hace mucho tiempo como una réplica de las tablas de piedra de Moisés. Hay algo an-tiguo y sagrado consagrado en Axum, pero no se puede asegurar que sea el Arca de la Alianza. El Arca de la Alianza habría sido consagrado por la Iglesia Vieja de Santa Ma-ría de Sión en Axum, una iglesia construida especialmente para este propósito por el emperador Haile Selassie en la década de 1.960.


AXUM: EL SILENCIO DE LOS COLOSOSTres parques de estelas gigantes, un laberinto de tumbas reales, vestigios del palacio de la reina de Saba, una “piedra de Rosetta etíope”, el Arca

de la Alianza que contenía las tablas de los diez mandamientos: un increí-ble tesoro, que oscila entre el mito y la historia, se esconde en Axum, una

ciudad donde aún late el corazón de la Etiopía antigua.

Menuda, encantadora y silenciosa, la ciudad de Axum nos recuerda hoy en día a una aris-tócrata venida a menos. Padeció tantos sa-queos, pillajes e incendios que ha escondido por doquier los restos de sus tesoros, como en los recovecos de un viejo armario. Tan sólo el parque principal de estelas destaca en medio de la ciudad, como un testimonio de lo mucho que ésta ha sufrido. A excepción de un obelisco que por su inclinación evoca la Torre de Pisa italiana, ninguno de estos mo-nolitos esculpidos con símbolos extraños se ha conservado en pie. Incluso el famoso obe-lisco que acaba de ser reinstalado en Axum, tras un exilio forzado en Italia desde 1937, yacía fragmentado en cinco trozos cuando lo encontraron las tropas de Mussolini (ver “El retorno del obelisco de Axum”). En cambio, la mayoría de las estelas no ornamentadas todavía se yerguen orgullosas hacia el cielo.

“Por este motivo, la gente cree que los enor-mes obeliscos esculpidos no cayeron solos sino que fue una reina judía la que los de-rribó”, explica Redae Tesfay, un joven histo-riador de 28 años. “En realidad, para que un obelisco resista al paso del tiempo, la parte

enterrada debería representar un 10% de su tamaño total. Ahora bien, esta regla no se respetó.” ¿Fue debido a un error de cálculo? Parece increíble, tratándose de un pueblo que ha hecho alarde de tanto ingenio, pero posiblemente así fue.

La leyenda cuenta que una reina, cuyo nom-bre se desconoce, pero a la que se llama Gue-dit (la monstruosa) o Esato (la destructora), personaje histórico del siglo X, invadió Etio-pía en busca del Arca de la Alianza, un cofre sagrado que contenía las tablas de los diez mandamientos. Al no hallarlo, la reina des-truyó en un arrebato de ira toda la ciudad y puso fin así al imperio axumita. En recuerdo de este triste acon tecimiento, la basílica San-ta María de Sión, que según se dice alberga aún la famosa Arca, no acepta la entrada de ninguna mujer.

¿Cómo llegó a Axum el Arca de la Alianza ? Pues bien, Menelik, el primer rey de Etiopía, hijo de un rey de Israel y de Makeda, por no decir de Salomón y la reina de Saba, la trajo de Jerusalén. Hace una buena treintena de siglos, Menelik fundó la dinastía salomónica, a la que el último emperador de Etiopía, Hai-le Selassie (1892-1974), reivindicaba no hace

mucho su pertenencia. según la tradición, Menelik escondió el Arca de la Alianza en el palacio de su madre, situado a unos tres ki-lómetros del centro de Axum. Hace poco, el arqueólogo Helmut Ziegert, del Instituto de Arqueología de la Universidad de Hambur-go, halló los vestigios de ese palacio.

Pero, sin duda, la más elocuente es la “pie-dra de Rosetta” local. En la actualidad, se ha-lla en un pequeño edificio construido espe-cialmente para su salvaguarda, junto a una pista escarpada y sinuosa, a cierta distancia del centro de la ciudad. Descubierta por unos pastores en 1982, relata en tres len-guas (griego, ge’ez y sabeano, la lengua del reino de Saba) la campaña nubia de Ezana, último rey pagano y primer rey cristiano de Axum, que se convirtió al cristianismo hacia mediados del siglo IV y llevó el imperio a su

De un monumento a otro, la antigua ciudad de Axum nos revela algún capítulo de su pa-sado tejido de leyendas y de historia.


EL RETORNO DEL OBELISCO DE AXUMEl Símbolo de un Imperio

En 2008, en el sitio etíope de Axum, inscri-to en la Lista del Patrimonio Mundial desde 1980, vuelve a ser una importante metrópo-li cultural del continente africano. Como a principios de la era cristiana, cuando el reino axumita rivalizaba con Roma, Persia y China, numerosas personalidades eminentes del mundo político y cultural acudieron a Axum, no para rendir homenaje a un rey esta vez, sino a un obelisco. Convertido en símbolo de la identidad del pueblo etíope, el mono-lito de 24 metros de altura y 152 toneladas de peso, esculpido en Axum hace diecisiete siglos, volvió de su exilio en Roma para ser colocado en su emplazamiento original, des-pués de setenta años de ausencia.

En marzo de 2005 la UNESCO anunció al mundo entero el retorno del obelisco de Axum a Etiopía, que se hallaba en Roma des-de 1937. Por ese entonces, las tropas de Mus-solini llevaron a la capital italiana este mo-numento que habían encontrado derribado y fragmentado en tres trozos y lo colocaron frente al Circo Máximo.

Axum está recobrando poco a poco la gran-deza ancestral que fue la suya durante todo el primer milenio de la era cristiana. El obe-lisco se yergue ahora, majestuoso, en esta pequeña ciudad que fue antaño la capital del imperio axumita y un importante foco de propagación del cristianismo. Los laberintos de sus tumbas reales, las ruinas de sus anti-guos palacios –entre los que figura, proba-blemente, el de la reina de Saba– y los vesti-gios de sus iglesias del siglo IV hacen que su riqueza cultural sea inversamente proporcio-nal a sus dimensiones. En nuestro próximo viaje, desvelaremos a nuestros viajeros los increíbles tesoros de Axum.


03 De DiciembreLALIBELA

Pensión Completa

Desayuno. Las fechas de excavación de las iglesias de Lalibela son muy imprecisas: va-rían entre el s. XI y el XII según distintas fuen-tes. Se dice que su construcción duró sólo 25 años. Los estudiosos no logran descifrar el misterio pero los creyentes tienen su propia teoría: una cohorte de ángeles completaba durante la noche la faena que los operarios realizaban por el día. Lo innegable es que ha mantenido un espíritu hondamente religio-so, de raíz medieval y ramas ascéticas: unos 350 sacerdotes, 250 diáconos y 200 monjes todos ellos en estructura jerarquizada. Mu-

chos ayunan 245 días al año siguiendo las normas del Levítico: agua y un puñado de ce-real tostado. Los ritos y cultos en las iglesias son los mismos de hace ocho siglos. Es un lugar que trasciende lo religioso para alcan-zar lo espiritual-universal. Cualquier persona, creyente o no, se conmueve ante el conjunto, y no sólo por su belleza. Hay una atmósfera que llega a las entrañas y a la vez se eleva a otros universos. Hoy visitarán el segundo grupo de templos. Almuerzo incluido. Co-nocerán el monasterio de Nekuto Leab, una pequeña iglesia construida alrededor de la cueva donde el santo Nekuto Leab se retiró para llevar una vida de ermitaño. El rey Naku-to de la dinastía Zagwe abandonó su palacio en el año 1270 y se refugió en una ermita para llevar una vida humilde. La cueva don-

de vivió el resto de su vida alberga una de las más interesantes colecciones de cruces, manuscritos antiguos e iconos, algunos de los cuales se atribuyen a su fundador, Nakuto Leab. Regreso al hotel. Cena.

Lalibela tiene uno de los encuadres naturales más bellos en las montañas de Lasta, conser-vando una atmósfera típicamente africana. En esta pequeña ciudad de casas de adobe e iglesias, el tiempo parece haberse detenido en la Edad Media. Su creación en el s.XII está ínti-mamente ligada a la leyenda de su fundador, el rey Lalibela. Todas las iglesias son de un sólo bloque de piedra horadada en la roca. Al ser construidas durante la época de las cruzadas, el rey Lalibela intentó recrear el espíritu de Je-rusalén dando a cada una de ellas un nombre bíblico.


LALIBELA, LA JERUSALEM NEGRALa Segunda Tierra Santa, un conjunto único y vivo desde hace más de 1000 años

“A una jornada de marcha de la Iglesia de Im-bra- Christo (la actual Imrahanna Kristos) hay edificios tales que no creo puedan encontrarse en el mundo otros semejantes y tan numero-sos. Son iglesias enteramente excavadas en la roca primorosamente tallada.” De regreso de Abisinia, a comienzos del siglo XVI, el cape-llán de una embajada portuguesa, vacilaba en decir más sobre la “maravilla” que había descubierto en Lalibela. Si hubiera encon-trado palabras para describirla, dijo, nadie le habría creído.

Encaramada a 2.700 metros de altitud, don-de el cielo se junta con los derrumbes de roca volcánica que ruedan por la montaña,la ciudad santa fue producto de un sueño. A ello se debe tal vez su gracia etérea que inevitablemente llega al alma de quienes la contemplan. Cuenta la leyenda que el rey La-libela nació en Roha, de nominación arcaica de un pueblo de 10.000 habitantes que ac-tualmente lleva su nombre, a unos 700 km al norte de Addis Abeba, la capital actual.

Cuando nació, las abejas lo rodearon, y de ahí su nombre que significa “las abejas sa-ben que será grande ” . Durante su infancia, el trono de Etiopía lo ocupaba su hermano, quien, por temor a que se cumpliera el orá-culo ,trató de envenenarlo . Permaneció tres días en coma. Esta “experiencia de muerte inminente ” , como se diría hoy, constituyó para él un verdadero milagro: Dios hizo su-bir al cielo a Lalibela y le ordenó que cons-truyera iglesias hechas de una sola piedra. Es así como a comienzos del siglo XIII, cuando los cristianos desesperados presenciaban la caída de Jerusalén en manos de los musul-manes, subió al trono e hizo excavar once iglesias monolíticas en la toba color rosa.

El sitio presenta otra característica, que justifica doblemente su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: está vivo. En él se practican los mismos cul-tos que hace 800 años. Lo fascinante es que sus templos siguen en activo como el primer día, acogiendo inmutables los ritos, plegarias y salmodias tal y como se desarrollaban en

la época de Lalibela que, aclarémoslo, no es un lepidóptero ni una hierba aromática sino el nombre de un rey que se llevó injus-tamente la gloria, ya que el complejo estaba prácticamente terminado cuando subió al poder en el siglo XII.

Para los cristianos ortodoxos de Etiopía , es una segunda Tierra Santa, con su cauce rebautizado “Jordán” y su “Monte Tabor”. Principal punto de peregrinación del país, puede acoger entre 20.000 y 50.000 fieles, que generalmente convergen allí a pie para Navidad, Epifanía y Pascua.

Lalibela alberga uno de los conjuntos ar-quitectónicos más cautivadores del mundo: una docena de iglesias talladas en roca viva en bloques únicos bajo el nivel del terreno.

Pero lo asombroso no es eso, a pesar de que cuesta imaginarse a los artistas del antiguo imperio de Aksum, allá por el siglo VII, cince-lando toneladas de piedra volcánica hasta lograr que brotaran monolíticas catedrales en profundas zanjas.


04 De DiciembreLALIBELA - GONDAR

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Desayuno. Traslado al aeropuerto para tomar vuelo destino Gondar. Llegada y traslado al hotel Taye Belay (3*) o similar. Gondar es otra de las capitales imperiales. Hasta el s.XVI los emperadores no tenían una residencia fija sino que trasladaban la corte a varias ciu-dades, siempre en grandes campamentos, según la temporada. El rey Fasílidas fundó Gondar a comienzos del XVII dotándola de numerosas iglesias y palacios. Sus herederos aumentaron su esplendor. Es conocida como la “Camelot de Africa” por su imponente y maravilloso conjunto de castillos de estilo europeo medieval, Patrimonio de la Humani-dad. Verán algunos restos de aquella época y construcciones posteriores que siguen el lla-mado estilo Gondar: sobre una base árabe se integran elementos del barroco portugués más técnicas de albañilería hindú. Entre to-dos sus monumentos destacan la ciudadela de Fasil Ghebi: abarca seis grandiosos casti-llos y muchos edificios auxiliares destinados a distintas funciones como van indicando sus nombres tal como el Archivo Real, la Casa de los Músicos, la Cuadra, … El edificio más imponente de todo el complejo es el Castillo del rey Fasílidas: tiene 32m de altura y cuen-ta con una robusta torre almenada. También visitaremos el Castillo de Iyasu I quien fue considerado uno de los mejores gobernan-tes de la era gondariana, su interior fue em-

bellecido con adornos de marfil, oro, piedras preciosas, aunque nosotros sólo podremos imaginarlo. Los soberanos de Gondar eran también conocidos como grandes funda-dores de iglesias y conoceremos algunas de ellas. Almuerzo y cena incluidos.

El arcángel Raquel reveló en un sueño al em-perador Lebna Dengel que Etiopía sería bende-cida con una capital sagrada, el nombre de la cual empezaría con una G. Se elaboró una lista con nombres que empezaran con la escogida letra, a la que siguieron varios intentos por construir una ciudad, sin que nunca llegara a levantarse una que durara.

A mediados del s.XVII el emperador Fasílides se encontraba cazando junto a un gran lago cuando se acercó a beber de él. Al levantar los ojos de las aguas, el rey vio a un hombre santo que surgía de las mismas. El santo le comuni-có que se encontraba en el paraíso de Ezra y Enoch, y le fue ordenado que construyera allí mismo su capital: Gondar. Situada a 2210m de altitud, es espectacular, rodeada de campos verdes, una tranquila población que, junto con la de Axum, es el gran centro histórico del país. Una mezcla de influencias árabes y europeas puesto que la llegada de los portugueses el s.XVI dejó huella en muchas de sus construc-ciones.


EN EL PAÍS DEL REY DE LA LENGUA COLGANTELa ciudad real de Gondar fue fundada en el siglo XVII por el negus etíope Fa-

silidas. Muchos de sus sucesores construyeron sus palacios allí formando así un conjunto de gran belleza que figura en la Lista del Patrimonio Mundial desde

1979. No muy lejos, las ruinas de un castillo más antiguo, confinadas en su sole-dad, narran otra historia a quien la quiera escuchar.

Una silueta filiforme se recorta sobre el hori-zonte. Un hombre camina, descalzo. Nos re-cuerda las esculturas de Giacometti (Suiza), sólo que éste carga sobre sus espaldas un árbol entero. Un árbol muerto, con las ramas ahorquilladas, como retorcidas de dolor. Su tronco blanco contrasta con la piel oscura del hombre. No se detiene ni un instante para re-cobrar el aliento, avanza tan rápido que hay que correr para darle alcance. ¿A dónde va cargando con ese árbol más grande que él?

Nos encontramos en el altiplano de Dankez, en el nordeste de Etiopía, a poca distancia de Gondar, hermosa ciudad imperial, fundada por el rey Fasilidas en 1632.

Tres horas de ruta separan Gondar de Dankez: unos cuarenta kilómetros de carre-tera asfaltada, más una treintena de tierra apisonada y, finalmente, unos ocho de enor-mes piedras amarillas. El vehículo repta, al no poder rodar, hasta que se detiene frente a un árbol, en medio de ninguna parte. A par-tir de este punto comienza la larga travesía a pie de un extenso pastizal de un colorido irreal de tan nítido, de una aldea de casas dispersas (una de ellas pertenece tal vez al “hombre que marcha”) y de un vasto terre-no baldío que culmina en una colina. Aquí, a 2.700 metros de altitud, los contornos de dos

ruinas se perfilan sobre una planicie cubierta de verdor y rodeada de montañas que se en-cadenan hasta donde alcanza la vista.

La curiosidad nos hace acelerar el paso. De-lante de lo que fue antaño un suntuoso cas-tillo real, un campesino labra su tierra. El ara-do, tirado por dos bueyes, traza surcos con un vaivén indiferente. Tres épocas convergen en un mismo instante.

Se trata del castillo de Susenyos, el negus etíope que libró una lucha encarnizada para acceder al poder en 1607. Unos veinte años más tarde, debió de lamentarlo amar-gamente, pues “terminó con la lengua col-gando hasta los pies“, explica Aseged Tesfa-ye, un joven diplomado en gestión turística que conoce todas las historias oficiales y oficiosas de la región. “Dios le castigó por haber abandonado su fe, mientras que des-de hacía 1.300 años todos los reyes etíopes habían sido ortodoxos“, añade.

Susenyos ascendió al trono gracias a Pedro Páez, astuto jefe de la misión jesuita asen-tada en Etiopía desde hacía unos cuarenta años. Se convirtió al catolicismo para be-neficiarse del apoyo de los portugueses en las guerras contra los musulmanes. Hacía ya un siglo que Ahmed Al-Ghazi, sultán de Harar, en el sudeste del país, había iniciado su guerra santa. Su apodo, Ahmad Gragn (el Zurdo), todavía se cierne como un fantasma sobre cientos de ruinas en todo el país. La aversión hacia la nueva Iglesia multiplicó los movimientos de rebelión. El soberano, que había instaurado la paz en el país y había sido tan venerado en el pasado, tuvo que reprimir a sus súbditos con guerras san-grientas y, finalmente, se vio forzado a abdi-car el trono en su hijo Fasilidas.


Tras la última masacre de 1632, la iglesia católica que se ve cerca del cas-tillo, en la que sesenta etíopes estudiaban teología, fue abandonada. Un poco más tarde, Fasilidas se instaló en Gondar. El castillo y la iglesia del “rey de la lengua colgante” han caído en el olvido. Hierbas silvestres, ma-torrales y árboles crecen allí donde él reinó en otro tiempo.

¿Por qué Fasilidas escogió precisamente Gondar? Porque un buen día, mientras el rey Galawadewos resistía fieramente a las tropas del terrible Zurdo, hacia mediados del siglo XVI, un monje le dijo: “Encuentra una ciudad cuyo nombre empiece con la sílaba ‘go’. Cuando la encuentres, haz de ella la capital de tu reino.“ Tras Gojam, Gouzara y Gorgora, le llegó la hora a Gondar. ¿Y Dankez? “Dankez también recibe el nombre de Go-menge”, responde triunfalmente Aseged, con una gran sonrisa.

Cuando Fasilidas hizo construir su palacio en esta ciudad protegida por una alta cadena montañosa, no podía imaginar que, durante un cente-nar de años, ocho de sus sucesores residirían en el mismo recinto. Cada uno fue añadiendo su palacio, que rivalizaba en belleza con los de sus predecesores. Este conjunto, que abarca siete hectáreas, es único en el mundo. Desde 1979, el complejo real de Gondar está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Tras señalar las influencias portuguesas e indias de la arquitectura del palacio de Fasilidas, el edificio sufrió graves deterioros durante el terre-moto de 1704, que los derviches del Mahdi del Sudán lo saquearon en la segunda mitad del siglo XIX y que, en 1941, convertido en sede del estado mayor del ejército de Mussolini, fue blanco del bombardeo bri-tánico. Pero las desafortunadas reparaciones que los italianos llevaron a cabo durante la ocupación causaron tantos daños como el mismo bom-bardeo. El palacio se vió obligado a cerrar sus puertas al público durante once años, para que la Unesco pudiera llevar a cabo una nueva restau-ración. Volvió a abrir sus puertas hace poco más de tres años. Podemos imaginar el lamentable estado en que se encontraba su techo, cuando vemos el aspecto actual del palacio de Bacaffa.

El Palacio de la Reina Hermosa

Bacaffa, apodado el Despiadado, da la impresión de ha-ber sido más bien un sibarita, a juzgar por el lugar que reservaba para sus fiestas: ¡la sala de recepción es tan grande como el resto del palacio! A Bacaffa se le recuerda sobre todo gracias a una joven plebeya, a quien, según la leyenda, conoció durante un viaje de incógnito por el interior de sus tierras. Convertida en reina con el nombre de Mentaweb (“Qué hermosa eres”), gobernó el país con mano dura, como regenta, tras la muerte de su esposo. Podemos admirar la belleza de esta excepcional mujer en una pintura mural de una iglesia situada en medio del lago Tana, el mayor lago etíope. Se dice que esta pintura es el único retrato de la reina realizado en vida.

En la actualidad, el palacio de Mentaweb, en Gondar, se ha transformado en centro cultural y artesanal. Aschalew Worku Tassew, jefe del Departamento de Cultura y Turis-mo, se enorgullece de los resultados: “Con la ayuda del Banco Mundial, más de 130 personas han recibido forma-ción en diferentes oficios.


GONDARLa Camelot de África

Elevada a más de dos mil metros sobre el ni-vel del mar, esta ciudad del norte de Etiopía está considerada el Camelot de África. Y la fama se le queda corta. La fortaleza de Fasil Ghebbi, fundada por el emperador Fasilides en el siglo XVII, poco tienen que envidiar a las leyendas artúricas.

En Gondar se amontonan los palacios en el centro de la ciudad, formando un conjunto amurallado. En el campo, no lejos de allí, hay hermosas residencias e iglesias que datan del siglo XVIII; una de estas zonas suburbanas es Kusquam, donde uno puede ver las ruinas de la magnífica mansión campestre que en esa época tuvo la Reina Mentuab. Queda de ella mucho de lo que da particular atractivo a los salones; hay tres portadas en arco delica-damente revestidas de piedra roja, leones y cruces en relieve como adorno de la fachada; hay restos de varios pisos y de edificios adya-centes, a los que se sube por torres circulares y nunca por escaleras. Hay expuestas vigas de madera de las que sostienen los pisos, y muchas de ellas se ven también en los balco-nes. Es una arquitectura refinada, hecha por inspiración de los soberanos etíopes, mece-nas avisados y cultos de los arquitectos con sentido artístico.

Los palacios de Gondar están vacíos, y el vi-sitante puede vagar a gusto por las salas de-siertas, montar al techo de algunas de ellas y representarse en la imaginación la vida turbulenta e intensa que se vivió allí hace tres siglos. La muralla almenada que rodea el conjunto de esos palacios tiene varios por-tales; todavía subsisten unos veinte edificios, algunos de ellos restaurados. El principal es del siglo XVII y tiene tres pisos y torres, amén de buhardillas habitables. Cerca de él, el pa-lacio de Yasu el Grande (1682-1706) recuerda mucho a la principesca morada de Kusquam. Dentro del recinto amurallado hay otros edi-ficios suntuosos, entre ellos un pabellón de la Reina Mentuab de una decoración primo-rosa, con ventanas que ostentan una serie de dinteles entrantes y celosías. Un ala es, en lo fundamental, una versión en miniatura de la galería de espejos de Versalles. La construyó el Rey Bakaffa, que ocupó el trono de 1719 a 1730.


05 De DiciembreGONDAR - PARQUE NACIONAL SIMIEN - GONDAR

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Desayuno y día de excursión a las Monta-ñas Simien con almuerzo picnic incluido. El Parque Nacional de Simien forma parte también del Patrimonio de la Humanidad. Se encuentra al norte del país, en la región de Amhara. Está situado entre los 1900 y 4620m de altitud siendo el pico más alto el Ras Das-hen. Ocupa una extensión de 16.500 Ha. Las montañas de Simien y el paisaje que nos va regalando todo el entorno a cada paso son una auténtica maravilla; la erosión a lo largo de los siglos ha ido creando formaciones na-turales espectaculares, con picos quebrados, valles extensos y profundos abismos. Dentro de los dominios del parque viven varias espe-cies de animales muy raros y también crecen varias plantas protegidas: especies extraordi-narias de papiones, zorros de Simien y cabras de montañas endémicas, así como aves que migran desde Europa son sus moradores. Fi-nalizada la excursión, regreso al hotel. Cena.

Desayuno temprano y salida por carretera a Bahar Dar, 180km con una duración aproxi-mada de cuatro horas. Llegada al hotel Grand Resort & Spa (4*) o similar. Por la tar-de, en una barcaza pasearemos por el Lago

Tana que posee 30 islas cuyo número varía según el nivel del agua. Desembarcaremos en alguna de ellas para visitar sus monas-terios medievales fundados por ermitaños cristianos entre los s. XIII y XVI. Tras media hora de paseo por un camino boscoso se lle-ga a uno de los más importantes, Ura Kidane Mihret, al que pueden acceder hombres y también mujeres, una construcción circular, típico ejemplo de la Iglesia Ortodoxa Etíope, construida en barro con techo de paja de for-ma cónica. Guarda en su interior frescos que relatan escenas bíblicas, de la vida de Jesús y del patrón de Etiopía, San Jorge; posee una

06 De DiciembreGONDAR - BAHAR DAR - LAGO TANA

Pensión Completa

maravillosa colección de coronas, cruces votivas, vestimentas reales de varios empe-radores del s.XVI y manuscritos incunables en los que los sacerdotes del templo basan sus enseñanzas. Junto a las orillas meridio-nales del lago Tana numerosas islas rompen el espejo de su enorme superficie. Las islas podrían pasar inadvertidas si no fuera por-que en muchas de ellas todavía se desarro-lla un estilo de vida mágico y ancestral. En las riberas los niños se bañan y los “tankwa” transportan pasajeros, mercancías y sirven de plataforma para pescar.


PARQUE NACIONAL SIMIENLa Naturaleza etíope

La erosión secular masiva ha creado en la meseta etíope uno de los paisajes más es-pectaculares del mundo con picos, valles hondos y precipicios escarpados que al-canzan los 1.500 metros de profundidad. El parque sirve de refugio a especies animales extremadamente raras como el babuino ge-lada, el zorro de Simien y el ibex walia, una cabra montesa que no se encuentra en nin-gún otro lugar del mundo.

Simien en amárico significa norte, aludiendo a la ubicación del Mazizo de Gondar, uno de los más escarpados de todo el continente africano. El parque, situado entre los 1.900 m y los 4.620 m de su máxima altitud, contiene el monte Ras Dashen, que a su vez es el más alto de Etiopía y el cuarto de África.

Estas montañas son conocidas como refugio natural de una variada flora, con sus tres re-giones claramente diferenciadas en función de la altitud a la que nos encontremos, y fau-na donde debemos destacar de entre sus 21 especies de mamíferos a tres especies endé-micas de gran atractivo: el Babuino Gelada, el Ibex de Abisinia y el Chacal de Simien. En el parque se han identificado más de 60 espe-cies de aves y cada año acoge a multitud de especies migratorias procedentes de Europa.


MANUSCRITOS PERDIDOSLas Joyas ocultas

Ningún pueblo de la antigüedad escribió tanto sobre pergamino como los etíopes.

El arte de escribir, ilustrar y encuadernar li-bros manuscritos se sigue practicando de acuerdo con los métodos tradicionales de hace siglos. Hay muchas iglesias y monaste-rios perdidos en montañas remotas donde se copian aun a mano los misales.


Desayuno temprano y salida por carretera para visitar a pie las cataratas del Nilo Azul, una caminata que lleva una media hora a la ida. Se las conoce como Tis Isat, que en amá-rico significa agua humeante. Regreso al ho-tel y almuerzo. Por la tarde realizaremos una visita panorámica de la ciudad: en la Plaza Central está la casa de Pedro Páez, el famoso misionero español que dejó escritos muy in-teresantes de sus andanzas por estas tierras (s.XVI); desde el palacio en Bezawit podre-mos obtener una panorámica de la ciudad y del Nilo Azul. Antes de regresar al hotel pasa-remos por el pequeño mercado. Cena.

Desayuno. Traslado al aeropuerto para tomar vuelo a Addis Abeba, a cuya llegada nos tras-ladarán al centro de la ciudad para disfrutar de tiempo libre. A la hora convenida, traslado al aeropuerto para tomar nuestro vuelo des-tino Frankfurt. Noche a bordo del avión.

Llegada a Frankfurt donde conectaremos con nuestro vuelo a Bilbao. ¡Feliz Regreso!

07 De DiciembreBAHAR DAR _ NILO AZUL

Pensión Completa

08 De DiciembreBAHAR DAR - ADDIS ABEBA - FRANKFURT

Desayuno

09 De DiciembreFRANKFURT - BILBAO


EL LAGO TANA, DONDE NACE EL NILO AZULEtiopía es un país único en África. Y la región del Tana, en cierta manera,

su corazón y su santuario.

Las tierras que rodean al Tana, y el propio lago, son mucho más que un espacio geográ-fico de donde fluye un gran río. Se trata, sin duda alguna, de la región más importante de Etiopía desde el punto de vista histórico.

Durante varios siglos, entre el XV y el XIX, la zona fue elegida por los emperadores abisinios para establecer sus cortes, que en aquellos días eran itinerantes, cambiando de emplazamiento según escaseaban el agua y la caza, y los bosques habían sido cumplida-mente talados. Todo ese pasado de aventu-ras imperiales e incontables guerras ha deja-do sus rastros en el área que rodea el Tana y en el interior del propio lago. Es una huella no exenta de riqueza cultural, teniendo en cuenta que Etiopía es el único país del África

subsahariana que cuenta desde siglos atrás con lengua escrita, el amárico, y crónicas rea-les y leyendas trasladadas a libro con más de cinco siglos de antigüedad.

El Tana es el más grande de todos los lagos etíopes, con 75 kilómetros de largo y 65 de ancho. Se extiende a unos 1.700 metros de altura sobre el nivel del mar y su profundi-dad nunca va más allá de los 14 metros. Es un lago tranquilo, apenas azotado por las tormentas, y cuenta en su interior con 37 is-las. Aparte de algunas lanchas para turistas, el único medio local de transporte lacustre es un viejo transbordador, el Tanana, que na-vega de Sur a Norte los domingos, del puerto de Bahr Dar al de Gorgora, y de Norte a Sur los miércoles. En condiciones normales, el

viaje duraría cinco o seis horas. Pero como este barco es una especie de lechera, pues se detiene en varios puertos de las islas y el litoral, el viaje lleva al final un día y medio.

En el extremo oriental de la localidad brota el Nilo Azul, ancho, manso y solemne, y des-de allí emprende su largo viaje, atravesan-do el occidente etíope y el Sur de Sudán, al encuentro de su hermano el Nilo Blanco en Jartúm. A unos 30 kilómetros de Bahr Dar, hacia el Sur, se produce el primer gran salto del río, en las cataratas de Tis Isat, un impo-nente espectáculo de la naturaleza, con el vapor del agua llenando los aires bajo uno de los cielos más limpios de África. No en balde, Tis Isat quiere decir en lengua amári-ca el humo sin fuego.


LAS IGLESIAS PINTADAS DEL LAGO TANAy la huella de los antepasados más antiguos del hombre

Hace unos cuantos años se descubrieron en Etiopía, en el valle del curso inferior del río Omo, las huellas de uno de los antepasados más antiguos del hombre: un homínido de hace un millón y medio de años. Cabe, pues, decir que comienza ahora a reconstruirse el pasado de Etiopía hasta su más remota an-tigüedad, aunque muchos aspectos de su historia nos son aún poco conocidos. Baste señalar que todo lo concerniente a la Etiopía de comienzos de nuestra era seguía siendo, hasta hace relativamente poco, un misterio, excepto para los especialistas dedicados a hacer el inventario de sus tesoros culturales y artísticos. La curiosidad cada vez mayor que ese inmenso país del Africa oriental sus-cita en los viajeros comenzó tras la Segunda Guerra Mundial. Hace unos diez años, el go-bierno etíope, preocupado por preservar un patrimonio arquitectónico y plástico ame-nazado tanto por el transcurso del tiempo como por su dispersión en un vasto territo-rio, solicitó la asistencia de la Unesco para proteger sus obras de arte. Fue así como el gobierno etíope y la Unesco comenzaron en 1968 a estudiar un programa de restauración de los diversos sitios y monumentos de la «ruta histórica», cuyo itinerario pasaba por Axum (capital de la antigua Abisinia, desde comienzos de nuestra era), Lalibela (ciudad santa con iglesias monolíticas del siglo XIII) y Gondar (ciudad fundada en el si glo XVII que pasó a ser entonces capital de Etiopía) para

terminar en el lago Tana o Tsana y en las cata-ra tas del Nilo Azul.

De esta manera la « ruta histórica » constitu-ye en sí misma una vía para el descubrimien-to cultural de Etiopía, que ya antes de Cristo era un gran imperio africano a cuyas pobla-ciones de origen étnico y de cultura dife ren-tes el cristianismo aportó, desde el siglo IV, un vínculo unificador.

Gracias a los contactos’ que a través de los siglos mantuvo con la Arabia meridional, Bi-zancio, el Egipto copto, la Siria monástica, Ar-menia, Jerusalén, la Europa medieval y rena centista y, finalmente, la India, Etiopía estu-vo abierta a las influencias más complejas y contradictorias. Sin embargo, en su territorio floreció un arte absolutamente original, tan-to en lo que respecta a la expresión plástica como a las concepciones arquitectónicas, cuyos mejores ejemplos son las iglesias y monasterios del lago Tana.

El lago Tana, el mayor de los lagos de Etio-pía, está situado en la región montañosa del país, a más de 1.800 metros de altitud. Lo atraviesa el curso superior del Nilo Azul. Tiene 80 kilómetros de largo de norte a sur y casi lo mismo de ancho. En él hay 37 islas, algunas de las cuales fueron durante siglos ricos centros de arte y de cultura. La edifica-ción de las iglesias del lago Tana se basa en el sistema binario «círculo-cuadrado».


Es decir, el plano del santuario propiamente dicho es un cuadrado dividido en dos, den-tro de un edificio circular provisto de puertas que corresponden a los puntos cardinales. Las dos estructuras son de piedra, mientras el techo que cubre el conjunto es de paja. En el interior los muros están cubiertos de pinturas que abarcan decenas y decenas de metros cuadrados.

Por ejemplo, en Marga Selassie, monasterio del siglo XVIII, hay por lo menos 350 metros cuadrados de pinturas. El estilo de las pintu-ras ornamentales del lago Tana es único en el mundo, tanto por la composición como por los colores. En la profusión de sus imá-genes se encarnan los más diversos temas y figuras cristianos : Cristo, la Virgen madre, los santos, los apóstoles, los arcángeles, la ser-piente tentadora del Paraíso, etc. Los tonos vivos, la geometría de las formas, los rostros aureolados con sus grandes ojos fascinados por una visión sobrenatural dan fé de un pa-rentesco evidente con los manuscritos ilumi-nados realizados durante los siglos XIV y XV en esos mismos monasterios del lago Tana.

En las pinturas de la iglesia de Zeghie, por ejemplo, podemos contemplar unos 3.000 personajes tomados de las sagradas escri-turas. Pero, aparte de estas amplias com-posiciones, en muchas iglesias de la época existen gran cantidad de pequeños cuadros, algunos de ellos no mayores que un naipe, en los que se manifiesta el mismo virtuosis-mo artístico. Está aún por hacer un inventa-rio sistemático de las obras de arte en estas iglesias y monasterios abandonados y fre-cuentemente saqueados donde durante dos siglos los monjes pintores fueron realizando los sorprendentes conjuntos pictóricos que hacen de las islas del lago Tana una de las maravillas de Etiopia.

Sagradas escrituras iluminadas

Otra muestra del arte plástico de Etiopía encontrada en los monasterios del lago Tana son los manuscritos iluminados de los siglos XIV y XV. Muchas de esas obras de extraordinaria belleza se conservan en dos bibliotecas, una en la isla de Kebrán y otra en Tana Quircos, esta última formada por unos 50 manuscritos. El ejemplar que lee este sacerdote etíope está escrito en gueze, lengua sagrada de Etiopía.

“El país podía ser atacado a sangre y fuego sin que ningún invasor viniera a alterar la paz que reinaba en el lago Tana. Por eso, los reyes etíopes pusieron sus tesoros a buen recaudo en las iglesias ocultas por la vegetación de las islas. Pero, si prestamos atención, otro tesoro aparece a medida que descu-brimos las pinturas murales de estas iglesias: en ellas leemos el pasado etíope como en un libro abierto”


Los nueve monjes sirios

En las iglesias del lago Tana, el registro inferior del muro del santuario se reserva a la historia etíope. Allí aparecen en imá-genes los momentos decisivos de la vida de los reyes y de los santos locales, para relatar todo lo que el pueblo no podía leer en los numerosos pergaminos etíopes, pues estaban escritos en ge’ez. Esta lengua desapareció en el siglo XIV y en la actuali-dad tan sólo se usa en la liturgia.

Así pues, es en la parte inferior del muro donde encontramos muy a menudo a los padres del cristianismo en Etiopía, cono-cidos como “los Nueve Santos de Siria”, aunque, desde el pun-to de vista histórico, no todos eran originarios de ese país. Se les atribuye la construcción de los monasterios más antiguos de Etiopía. Uno de ellos aparece siempre representado con un dragón a su lado. Se trata de Abba Aragawi, el supuesto fun-dador de uno de los monasterios más singulares de la región de Amhara: Debre Damo. A 3.000 metros de altitud, el monas-terio se alza en la cima de un acantilado de 15 metros de al-tura, formando un ángulo recto con el suelo. Para construirlo fue necesario, evidentemente, hacerse llevar en volandas por un dragón. Hoy en día, la sola forma de acceder es la escalada con ayuda de una cuerda, ejercicio que los monjes ejecutan con una facilidad sorprendente. Las mujeres tienen el acceso prohibido y pocos hombres obtienen la autorización de subir, en caso de que tengan agallas para intentarlo.

Otra escena recurrente en las iglesias del lago Tana muestra a un rey sentado, con el cetro plantado en el pie de un hombre que está erguido a su lado: “Es Yared”, explica Wedu. “Lo expulsaron de la escuela por mal alumno. Un día, mientras daba un paseo, vio un insecto que intentaba trepar a un árbol. Seis veces lo intentó, seis veces fracasó. La séptima vez lo consiguió. Y Yared comprendió entonces que era necesario perseverar. Volvió a la escuela. Tenía tanto talento que inventó una música hasta entonces desconoci-da. …


MITOS Y RITOS MÁGICOSLo Eterno y La Vida del Más Allá

En la vida etíope, la vida del más allá, y tam-bién lo irracional, desempeñan un papel decisivo. Esa manera de referirse a lo eterno, percibida por los etíopes en los mitos y ritos mágicos, determinó la orientación general y las tendencias que siguió el arte nacional en su desarrollo. La pintura no es realista, sino que tiende a tomar formas abstractas. El arte es siempre religioso: en la era pre-cristiana se dedicó principalmente a la vida del más allá y a la adoración de la luna, el agua y la tierra, y en la época cristiana a la contemplación de la esfera de Dios, el cielo y el infierno, los ánge-les, los santos y los demonios. La inspiración en muchas obras de arte es patentemente celestial y no terrena. ¿Cuáles son los moti-

vos característicos dentro del arte etíope? El primero es el de la trencilla, que se encuen-tra frecuentemente en los primeros produc-tos de su cultura y está tanto en la pintura como en las cruces de plata. Estas últimas se hicieron por el proceso de «la cera que se pierde», modelándoselas primero en cera y encerrándolas luego en arcilla, dentro de la que se hacía derretir la cera, que se mezcla-ba con aquélla. En el molde así obtenido se vertía metal hirviendo, y al enfriarse ésta se le quitaba el molde de arcilla. El motivo de la trencilla es probablemente un símbolo de la eternidad, que no tiene ni principio ni fin, y sus líneas que se entrelazan constantemente reflejan la infinitud del universo. Otros moti-

vos característicos son las representaciones abstractas y ornamentales de seres huma-nos y de animales que es dable encontrar con frecuencia en los bajorrelieves etíopes y en los manuscritos iluminados. El comien-zo del arte etíope clásico cabe fijarlo en la época de las estelas de Axum, en las que las lápidas sencillas debidas al arte popular se convierten en verdaderas obras maestras. Dichas estelas son monumentos que repre-sentan las casas de los muertos, casas de muchos pisos, y se remontan a una época pre-cristiana. La más alta tiene 33 metros, y la única que se conserva todavía en Azum, 27. Si comparamos mentalmente una de estas estelas con un templo griego o ro-


EL TROVADOR. En otros tiempos el "az-mari" o trovador estaba adscrito a la cor-te etíope o a la casa de algún noble. Hoy, como su réplica europea de otros siglos, es un bardo errante que va de aldea en aldea acompañándose en un "masenko", especie de violin de una sola cuerda.

mano de la misma época, salta a la vista in-mediatamente la característica terrestre del monumento europeo, con su pesado techo que se apoya sobre columnas y repite en el aire el mismo plan subterráneo sobre el que está levantado. Como contraste, práctica-mente el monumento etíope no tiene base y da la impresión de ser una residencia de sueño, una residencia celestial, plantada en la tierra como una flecha que hubiera caído de lo alto. Son importantes también en Etio-pía la’s iglesias de roca, que datan probable-mente del siglo XII. Excavadas en la piedra, estas iglesias presentan el aspecto de una estructura que obedece a un plan riguroso y que está hecha de bloques de piedra con vigas, pero en realidad están talladas en la roca viva, tanto por dentro como por fuera. La inspiración, aquí también, parece haber venido de lo alto y dejado su marca sobre la superficie de nuestro mundo, en contraste con los templos y catedrales europeos que, sólidamente apoyados en sus cimientos, se levantan hacia el cielo.

LA CRUZ ETÍOPE

En la cruz de plata etíope se encuentra siempre el motivo de la trenza, em-pleado en el arte copto como signo de eternidad.


YEHADonde comienza la historia...

Las leyendas y relátos históricos de Etiopía nos hablan de Yeha como el lugar de naci-miento de la primera civilización del norte de Etiopía. En esta localidad al noreste de Aksum podemos encontrar la templo más antiguo del país: El Templo de la Luna.

En general se ha aceptado historicamente que el Templo de la Luna fue construido en la era del reinado de D’mt . Este reinado fue el antecesor del Reino de Aksum. Aún no se ha establecido como se produjo la evolución

de un reino a otro ni cuando se tuvo lugar exactamente.

El templo más antiguo en pie del país tam-bién está en Yeha: El Gran Templo. Fue una torre construida al estilo Sabeano y datada en relación con construcciones del Sur de Arabia como perteneciente al 700 a.C.

Las leyendas locales también apoyan la teo-ría en relación a su fecha de construcción, pero nunca se ha llevado a cabo la prueba

del radiocarbono para hacer un estudio más preciso.

Yeha es también el hogar de un antiguo mo-nasterio ortodoxo creado según la tradición por Abba Aftse uno de los 9 Santos de Siria.Francisco Álvares en sus estudios de Etiopía, nos narra su visita a la ciudad en 1520, antes conocida como Abbafacem, y realiza una descripción maravillosa de una antigua igle-sia local y de un monasterio. Esta iglesia local fue posiblemente el Gran Templo.

la documentación final del viaje. Todas las re-clamaciones que se sucedan y que sean rela-tivas a los riesgos cubiertos por dicha póliza, serán tramitadas directamente por el cliente con la Compañía de Seguros ERV. Byblostours NO realizará ninguna gestión relativa a recla-maciones. Rogamos lean detenidamente los riesgos cubiertos y sumas aseguradas por per-sona y póliza.

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** Este viaje tiene su salida de Bilbao, para sali-das de otras ciudades rogamos consulten.

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La participación e inscripción en este viaje im-plica la aceptación por parte del cliente de las condiciones de contratación anteriormente expuestas.

Mínimo 15 personas para formación de grupo.

(aprox. 449 €, sujetas a confirmación en el momento de emisión de billetes y facturación).

- Visado de entrada a Etiopía (50 $ a día de hoy)

- Propinas comunes al grupo para maleteros, conductores y guías locales (60 €)

- Cualquier gasto de índole personal, tales como bebidas durante las comidas y/o fue-ra de ellas, o en sus autobuses, durante las excursiones, etc,… lavado o planchado de ropa, llamadas telefónicas, minibar, etc... y todo aquello no mencionado en el apartado “el precio incluye”.

Inscripción y pago

En el momento de la solicitud de plaza en el viaje, imprescindible abonar la cantidad de 1.100 € en concepto de depósito, y facilitar-nos copia escaneada a color de su pasaporte que es el documento con el que deben via-jar. Ninguna inscripción o pre-reserva será considerada válida hasta no formalizar estos requisitos.

-El pago final del viaje se realizará 45 días an-tes de la salida del mismo, salvo en circuns-tancias especiales en que puede ser antes.

Pasaporte y visado:

- Para este viaje su pasaporte debe tener un mínimo de validez de 6 meses a partir del 10 de Diciembre 2016, y contar con al menos 2 caras libres para sellos y Visados.

- Visado: para entrar en Etiopía se precisa Vi-sado, se gestiona a la llegada y el importe del mismo debe ser abonado directamente por cada uno de los participantes en el viaje a la llegada a Addis Abeba.

Seguro de Viaje:

Para cada participante en el viaje, Byblos-tours ha suscrito una póliza de seguro mul-tirriesgo con la compañía aseguradora ERV, cuyo justificante le será entregado junto con

El Precio incluye:

- Billetes de avión línea regular, clase turis-ta económica, tal y como se detalla en el programa, Bilbao/ Frankfurt/ Adis Abeba/ Frankfurt/ Bilbao.

- 1 noche de hotel en Frankfurt (3*) incluido desayuno, con traslado regular del hotel.

- Billetes de avión Adis Abeba/ Axum/ Lali-bela/ Gondar, y, Bahar Dar/ Adis Abeba con compañía aérea local en clase turista econó-mica.

- Asistencia y traslados privados por nues-tra agencia corresponsal en el aeropuerto y hoteles y viceversa, y guías locales de habla castellana.

- Alojamiento en los hoteles mencionados o similares (durante el circuito son los mejores existentes en cada población), con desayuno diario.

- PENSION COMPLETA durante el circuito, y durante las estancias en Addis Abeba sólo desayuno, tal y como se indica en el progra-ma 10 desayunos, 8 almuerzos y 8 cenas). Todo el régimen alimenticio será en hoteles, tipo picnic o restaurantes según correspon-da con el desarrollo del itinerario, habiendo sido cuidadosamente seleccionados por By-blostours.

- Visitas y excursiones según programa con entradas a monumentos, y demás lugares de interés turístico, con guías locales de habla castellana.

- Crucero por el lago Tana.

- Acompañante de Byblostours en calidad de Jefe de Grupo.

- Seguro multirriesgo básico de viaje con la compañía de seguros ERV.

El precio no incluye:

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ETIOPÍAEL REINO DE ABISINIA

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