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de la revue Population : 1946
Avant-propos
LarevuePopulationfêtesonsoixante-dixièmeanniversaire.Àcetteoccasion,nousrepublionsquatrearticlesdel’année1946,soitundanschaquenumérodel’année2016.Chacundecesarticlesestaccompagnéd’uncommentaireintroductifenguisedepréface,quiviseàréagirsurl’obsolescenceoul’actualitédusujettraitéetlesdéplacementsdeproblématique,analysésavecleregardduxxiesiècle(cf.avantproposdun°1).
Aprèsl’articled’AlfredSauvyintitulé« Évaluationdesbesoinsdel’immi-grationfrançaise »(n°1,1946),introduitparFrançoisHéranetpubliédanslen°1,2016,etledeuxièmenumérodel’annéequiarepubliéunarticledePaulVincentsur« Levieillissementdelapopulation,lesretraitesetl’immigration »(n°2,1946)commentéparDidierBlanchet,cevolumedelarevueprésenteunarticlededémographiehistoriquedeJeanMeuvretsur« Lescrisesdesubsis-tancesetladémographiedelaFranced’AncienRégime »(n°4,1946)analyséparChristineThéréetIsabelleSéguy.LederniervolumerepublieraunarticleécritparJeanBourgeoissur« Lemariage,coutumesaisonnière.ContributionauneétudesociologiquedelanuptialitéenFrance »(n°4,1946)commentéparArnaudRegnier-LoilieretWilfriedRault.
Olivia Samuel, Anne Solaz et Laurent Toulemon Rédactrices et rédacteur en chef de la revue Population
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Population-F, 71 (3), 2016, 575-590 DOI : 10.3917/popu.1603.0575
Isabelle Séguy* et Christine théré*
démographie et Famine : un article pionnier
LetextedeJeanMeuvret(1901-1971)surlescrisesdesubsistancesestunclassiquedel’historiographiedel’après-guerre(1).Ilarrivaitàpointnommépourposerlespremiersjalonsdel’histoiredelapopulation,unchampalorsenfrichedel’histoireéconomiqueetsociale,dontLouisChevalier(1946)venaitprécisémentdesoulignerlesenjeuxdansundespremiersnumérosdePopulation.Cet« articlefondateur »amarquéplusieursgénérationsd’historiensetdedémographeshistoriens,qu’ilsaienteuounonl’heurdebénéficierdel’ensei-gnementquesonauteurdispensaitàl’Écolepratiquedeshautesétudesdepuis1951(2).Meuvretpossédaituneconnaissanceexceptionnelledesfondsd’archivesexploitablesparl’histoirequantitative,pourallerplusavantdansdespistesderecherchedéjàclairementdessinées,pistesqu’ilcomptaitsuivrelui-mêmeetsurtoutqu’ilincitaitd’autresàsuivre.Ilfutparmilespremiersàdévoilerlesrichessesnégligéesdesregistresparoissiaux,sourceaccessibleetprivilégiéepourreconstituerlesmouvementsdepopulationdel’èrepréstatistiqueetappréhenderlescaractéristiquesdémographiquesdupassé.Meuvretouvraitainsilavoiedeladémographiehistorique,quecesoitlagrandeenquêtesur« lapopulationdelaFrancedeLouis XIVàlaRestauration »queLouisHenrylancerait,avecl’aidedeMichelFleury,en1958,lestravauxpionniersdePierreGoubert(1960,1966)ouencorelamagistraleétudesurlafamineautempsduRoiSoleildeMarcelLachiver(1991).
Engagédepuisplusieursannéesdanslapréparationd’unethèsesurleproblèmedessubsistancespendantlelongrègnedeLouis XIV,Meuvretavaitpubliédeuxarticlesen1944,respectivementdanslesMélanges d’histoire sociale (lesAnnales,fondéesparMarcBlochetLucienFebvre,avaientétérebaptisées
(1) CetarticleaétérééditédanslesÉtudes d’histoire économique(1971),recueild’articlespubliépeuavantlamortdel’auteur.
(2) JeanMeuvretaoccupélachaired’histoireruraledelaVIesection« Scienceséconomiquesetsociales »fondéeen1947etdirigéeparLucienFebvrejusqu’en1956,puisparFernandBraudel,etquideviendraparlasuitel’EHESS.Normalienetagrégéd’histoire,ilfutd’abordpendantunevingtained’années« caïman »etbibliothécaireadjointàl’Écolenormalesupérieureavantd’entrertardivementdansl’enseignementsupérieur.Poursabiographie,voirCobb(1972),Soboul(1972),Goubert(1972,1996,p. 151-156).
*Institutnationald’étudesdémographiques.
en1942)etdansleJournal de la Société Statistique de Paris(3).Lepremierdis-cutaitlaqualitédesmercuriales,laprincipalesourceàexploiterpourretracerl’histoiredesprixdescéréales,enayantrecoursauxrelevéshebdomadaires,sidisponibles,depréférenceauxévaluationsannuelles,ets’interrogeaitsurleschausse-trappesàéviterdanslesconversionsmétrologiquesetmonétaires.Lesecondcomportaitd’importantespropositionsméthodologiquespourlareconstitutiondumouvementdesprix :lechoixdelamédianemobile,aulieudelamoyennemobile,afindesupprimerl’influencedesécartsextrêmesdansdessériestrèsirrégulières,etl’année-récolte,commecadrelepluspertinentpoursaisirlesfluctuationsduprixdesdenréesalimentaires,enparticulierpourrechercherleurimpactsurlespopulationsexposéesàceshausses.
Deuxansplustard,l’articledePopulationpréciseetélargitl’analysedes« répercussions »démographiquesdeschertés(exceptionnelles).Meuvretenexaminelesmécanismescomplexesetlapossibilitéounondelesquantifier.Àsesyeux,lapartàattribueraufacteurépidémiqueenlui-mêmeestimpossibleàdéceler« statistiquement ».Ilsouligneaussil’effetperturbateurdesmigrationsdedisette,susceptibledefausserlamesure.L’économiedechiffresfournispourétayerleshypothèsespeutsurprendre.CommelerappelaitAlbertSoboul(1972),l’auteur« nesuccombaitpasauvertigedunombre »contrairementàced’aucunslaissaientcroire.Undesautrespointslesplusnovateursdansl’articleestl’accentmissurunphénomènepassérelativementinaperçujusque-là,etquidoitêtreprisencomptepourapprécierl’intensitédelacrise :lefléchissementdesnaissances,mesuréselonlecalendrierdesconceptions,conséquenceetsymptômecaractéristiquedescrisestoutautant–sinonplus–quelasurmortalité.Enfin,lecontrastemisaujourentredeuxgrandstypesdecrises–criseaiguë,criselarvée–constitueaujourd’huiencoreundesrésul-tatsmajeursd’uneétudequireposaitfinalementsurunnombrerestreintdedonnées,etdontlareprésentativité,àl’échelleduroyaume,n’allaitpasforcémentdesoi.Legraphiquepossèdeuneforcevisuellededémonstrationtoujoursaussifrappante,mêmesil’auteurs’attardepeusurlafaçondontilestconstruit.
Vingtansplustard,Meuvret(1965a,1965b)reconnaissaitquelasourcemobiliséepourlacourbedesprixétait« pleinementinadéquate ».Maisilpouvaitalorss’appuyersurlestravauxdeses« disciples »–aupremierrangdesquelsPierreGoubert–pourréaffirmerlacorrélationsouventpositiveentrechertédesgrainsetcrisesdémographiques,mêmesid’autresobservationslacontredisaientoulanuançaient,commecellesdeRenéBaehrel(1961)enProvence.Commetoutarticlefondateur,ilfitdébatetsoncontenufutparfoiscaricaturéparsesadversaires.Ladistinctionannéederécolte/annéecivilefutnotammentregardéecommeunraffinementinutile,trèscoûteuxentempspourl’historien(Baehrel,1954).PierreChaunu,en1962,semblaitsonnerle
(3) Meuvretavaitinitiésathèsesousladirectiond’HenriHauser(1866-1946).Ilavaitachevéd’enrédigerdeuxgrandespartiesen1952,maisilrenonçaàsoutenirsathèse.Lemanuscritfutpubliéparses« élèves »aprèssamort(Meuvret,1977-1988).Sursacontributionàl’histoireéconomique,voir(Grantham,1989).
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glas,danslestyleprovocateurquiétaitlesien,desenseignementsdeMeuvret :« Ilyadescrisesdesubsistancesquinetuentpas,descrisesdémographiquesenpérioded’abondance;mêmequandlarencontrealieu,ellen’estpasunliensimpledecauseàeffet…Cen’estpaslafaimconcrètementquitue,maislesà-côtédelafaim[…]Lacrisedesubsistancesacesséd’êtrela tarte à la crème deladémographied’AncienRégime »(Chaunu1962).Meuvretn’enrestapasmoinsl’undespionniersrespectésdel’« écolefrançaisededémographie »(Dupâquier,1995;Kaplan,2015;Séguy,àparaître).
Laquestiondulienentrelesdisettes–termequisignifie« chertés »àl’Époquemoderne–etlemouvementnatureldelapopulation,soulevéeauxviiie siècle(Meuvrets’appuiesurdesréflexions–anonymes–publiéesparLouisMessancedès1766),poursuivieauxixe siècle(Loua,1867)etabondam-menttraitéedansladécennie1980,adepuisétéabandonnéeparleshistoriens-démographesetleshistoriens-économistes.Lemodèledelacrisedesubsistanceestconnuetreconnu,bienquelacorrélationentrehausseduprixdescéréalesethaussedelamortaliténesoitpasaussisystématiquequeJeanMeuvretlepensait.Lescrisesdesubsistancesontdésormaisconsidéréesdansuncontextepluslarge.Lescausespremièresdesdisettessontbienconnues :leshistoriensduclimatsesontattachésàendécrirelesfluctuationsaléatoires,autantquelestendanceslongues,quitoutaulongduPetitâgeglaciaireperturbentdura-blementlescyclesetlestechniquesagricoles.Parallèlement,leshistorienséconomistesontrévélélescarencesdusystèmeproductifetdistributifauseinduroyaume,certainsfreinsrelevantd’uneréglementationrigideetparfoisinadaptée,d’autresdefacteursdémographiques(telsquelemanquedemaind’œuvreagricoleaprèsunesuccessiondesurmortalités).Cependant,descausesstructurelles,plusprofondes,doiventêtreévoquées.L’étatdeguerrequasipermanentdurantlerègnedeLouis XIVnonseulementruinelespopulations,maisentraveaussilacirculationdesblésd’uneprovinceàl’autreetenréservesurtoutl’approvisionnementauxmunitionnaires(agentschargésdeladistri-butiondesvivresetdufourrageauxtroupes).Enfin,lesmécanismesdesoli-daritémisenplace,parfoisdepuisfortlongtemps,parlesmunicipalitésetlesœuvresdecharité,permettentderéduirelocalementl’impactdelachertésurlespopulationslespluspauvres.Maiscesaidesalimentaires,quis’organisentprincipalementdanslesvilles,nemanquentpasd’attirermendiantsetpaysansruinés,viterenvoyésdansl’errancetantquelesinstitutionsn’ontpaseulesmoyensd’assumerl’assistancedescitadinsetdesforains.Parallèlementàl’étudedescauses,leshistoriensontaussiprisencomptelesconséquencesdesdisettesetdesfamines.SiJeanMeuvrets’estintéresséauximpactsdémographiquesimmédiatsdesdisettessévères,d’autreshistoriensontconsidéréceuxquisurviennentàpluslongterme,notammentlesnaissancesperdues.Lestravauxactuelss’attachent,quantàeux,àreconnaîtrelesconséquencesphysiologiques,psychologiques,épidémiologiquesdelamalnutritionetdelafamine,notam-mentautraversdestrèsgravescrisesalimentairesdesxixeetxxe siècles.
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