creativity and scientiﬁc discoveries after 65 years

COMMUNICATION

Créativité et découvertes scientifiques après 65 ans.Science, Art et VieillesseMots-clés : Vieillissement. Créativité

Creativity and scientific discoveries after 65 years. Science,Art and AgingKey-words: Aging. Creativity

Natale Gaspare de SANTO *

L’auteur déclare qu’il n’a aucun conflit d’intérêt avec le contenu de l’article.

RÉSUMÉ

La différence de créativité entre hommes de science et artistes assumée par Charles P. Snowen 1959 n’est pas certaine. Les prix Nobel Albert Einstein, Karl Polanyi et Rita LeviMontalcini ont une opinion opposée. Les professeurs en retraite sont des bibliothèquesambulantes ; ils ont personnellement vécu l’émergence de la quasi totalité des connaissancesles plus importantes dans leur domaine de recherche. Nous avons étudié l’activité desprofesseurs universitaires cliniciens, émérites ou en retraite et en avons démontré le nombre,l’originalité et l’impact. Récemment Ehrich, Nwaneri et De Santo ont suivi l’activité desprofesseurs de pédiatrie émérites ou retraités (J Peds, 2017) dans presque 300 écoles despécialisation post-universitaires. 50 % d’entre eux étaient engagés dans des activitésrelatives à la protection de la santé de l’enfant. Cette étude soutient l’idée que ces professeursconstituent une réserve de compétence à utiliser dans les pays souffrant d’un déficit enservices de pédiatrie. Beaucoup d’artistes comme Michel Ange, David Bailly, Rembrandt,Katsushika Hokusai, Henry Moore, Oscar Niemeyer ont produit des chefs-d’œuvres à un

* Emeritus, Università degli Studi della Campania « Luigi Vanvitelli ».Coordinateur de « Survivre ne suffit pas » pour l’Institut Italien pour les Etudes PhilosophiquesVia Pansini 5, Policlinico Pavillon 17, Nefrologia, 80131 Napoli, Italie

Tirés à part : Professeur Natale Gaspare de Santo, même adresseArticle reçu le 28 octobre 2017

Bull. Acad. Natle Méd., 2017, 201, nos 7-8-9, 1335-1347, séance du 10 octobre 2017

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âge avancé. La production de textes sur la vieillesse est abondante. Elle a commencé avecCorneille (« vieillesse ennemie ! », Le Cid). La liste continue avec Carl-Henning Wijmark,Julian Barnes, Lynne Segal, Remo Bodei, Martin Amis. Ce dernier a peur du « tsunamiargenté » des personnes âgées et propose pour elles l’ouverture de kiosques où l’on introduitquelques piécettes de menue monnaie afin d’obtenir un martini et un cocktail mortel. L’âgedes contributions des hommes de science a une distribution aléatoire. Aux États-Unis leschercheurs seniors reçoivent la plupart de leurs financements des National Institutes ofHealth. Nuccio Ordine a écrit entre-temps (Les Belles Lettres, Paris, 2015) L’utilité del’inutile, un livre qui nous aide à réfléchir sur le rôle des chercheurs universitaires pour qui« publier ou périr » ne saurait être un impératif.

SUMMARY

The difference between the creativity of artists and scientists hypothesized by Charles P.Snow in 1959 may not exist. In fact Albert Einstein, John C. Polanyi and Rita LeviMontalcini, all Nobel Price laureates, have opposite views.

Retired professors are walking libraries, they have personally watched the growth of nearlyall important knowledge in their fields of expertise. We have studied the functions and theroles of retired and emeriti university professors of medicine and have demonstrated theimportance of their cultural activity. Recently we also participated in a study in 300European postgraduate schools of pediatrics and have monitored the roles and functions ofretired and emeriti professors of pediatrics. Fifty per cent of them participated intoactivities related to health protection in childhood. The study suggests that emeriti or retiredprofessors of pediatrics are a reserve of expertise which may be utilised in those countrieswhere health protection in childhood does not meet the needs.

Many artists including Michelangelo, David Bailly, Rembrandt, Montaigne, Galileo Gali-lei, Katsushika Hokusai, Henry Moore, Oscar Niemeyer have produced masterpieces intheir late days. Texts on aging flourish. It started with Corneille (‘‘ Oh ! Hostile old age ’’,Le Cid, Act I, scene IV). The list of authors includes Carl-Henning Wijmark, JulianBarnes, Lynne Segal, Remo Bodei, Martin Amis. The latter is against the present silvertsunami and suggest to open at any street corner special booths where, introducing a coin,one obtains a Martini and a lethal drink. These are booths of death.

There is no specific age for producing a masterpiece, there is a random distribution, and themost important discovery may be the first as well as the last in the career of a scientist. InUSA older scientists obtain the majority of grants from NIH. It is nice that Nuccio Ordinein L’utilité de l’inutile /Utility of the useless (Les Belles Lettres, Paris, 2015) helps inunderstanding the role of those scientist for whom ‘‘ publish or perish ’’ is not valid.

« Les académies ont été les alliés extra muros des universités et personne ne peut nierleur influence sur la culture de l’Europe et de la France » (Marc Fumaroli).

De l’art et de la science

Il est probable que « Les deux cultures » que C. P. Snow (1905-1980) a définiesn’existent pas. John C. Polanyi (né à Berlin en 1905), prix Nobel pour la dynamiquedes processus chimiques, pense que « Art et science sont liés : il y a une similitude


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d’objectifs et une autre ressemblance, plus subtile entre leurs méthodes. L’artiste etl’homme de science ont pour but de donner une forme au monde qui les entoure.Tous deux atteignent leurs buts en rassemblant des données qui apparemment n’ontni liens ni connexions. Ils sont poussés par le même besoin d’apprendre ou, end’autres termes, par le besoin de la découverte ».

D’après Rita Levi Montalcini, prix Nobel, « Les œuvres d’art proviennent departiculiers et ne peuvent être modifiées. Par contre les découvertes scientifiques,bien qu’elles naissent de l’intuition d’un particulier, sont immédiatement transfor-mées en un travail collectif. Toute la créativité qui fait naître les découvertesscientifiques ressemble davantage à celle qui est produite par les œuvres d’art.Einstein expliqua à ses amis et à ses élèves que sa contribution aux idées d’espace, detemps, d’énergie, de matière n’était pas venue des données découvertes dans l’expé-rimentation ou d’un calcul, mais — comme il écrivit à Karl Popper — ce n’étaitqu’un jeu d’invention, stimulé par la capacité du merveilleux enfantin » [1].

Une vie humaine de qualité

Jean Bernard (86 ans) et Jean Guitton (90 ans), habitant tous les deux près du « beaujardin du Luxembourg », se promenaient le matin, faisant des allers-retours depuisla rue d’Assas jusqu’au palais Mazarin et au quai Conti. Ils parlaient de médecine,de poésie et de philosophie.

Bernard : « Je le félicitais d’avoir conservé toutes ses facultés mentales. Il les devaità une bonne hérédité, mais aussi à sa règle de vie : jamais d’alcool ni de tabac, unrégime de moine végétarien ; peu de médicaments et ... pas de conduite automo-bile ! ». « Tout le problème de la médecine pour le futur, pour prolonger une viehumaine de qualité, est de trouver des moyens de maintenir l’équilibre cérébral, derenouveler les cellules cérébrales et celles des organes nobles. On y arrivera peut-être.Mais pour vous et moi, ajoutais-je en riant, il est trop tard ! » [2].

Sir Michael Athiyah, Londres, 88 ans, l’un des plus grands experts en géométrie, quia obtenu la Médaille Fields et le Prix Abel, le 1er des 22 personnes nommées dansl’Ordine del Merito, ancien Président de la Royal Society britannique et du TrinityCollege de Cambridge, a récemment démontré la validité de l’Hypothèse de WalterFeit et John G. Thompson sur la Théorie des Groupes (sur la symétrie en géométrieet en algèbre où les groupes sont des numéros ou des structures mathématiques).« Moi, je suis une personne âgée qui se fait des illusions ? Obsession et passionpeuvent aboutir à des découvertes importantes et merveilleuses même à un âgeavancé. C’est seulement à la fin que j’utilise papier et stylo. D’abord je fais toutmentalement, en me promenant en avant, en arrière pour faciliter la circulation etme tenir éveillé ». Il s’est inspiré de Michel Ange et de sa méthode quand il a peint laChapelle Sixtine [3].

D’après Marc Augé « Le temps de la retraite où chacun espère arriver impose unerupture avec les choses qui nous sont familières, c’est une sorte de mort. Toutefois


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cette journée est célébrée au cours de cérémonies semblables à des funérailles, avecbeaucoup de discours, de bouquets de fleurs et avec l’émotion sincère de bien peu depersonnes » [4].

Selon Remo Bodei (Generazioni/Générations, Bari, Laterza 2014) « aujourd’hui lajeunesse et la vieillesse ont une durée toujours plus longue et la maturité a une duréetoujours plus courte », « les personnes âgées cherchent une seconde jeunesse etsouvent elles produisent après la retraite », « les liens sociaux et la confianceintergénérationnelle s’affaiblissent » [5].

Little Science Big Science

En 1963 Derek J. de Solla Price a écrit Little Science, Big Science, un livre importantqui a été cité des millions de fois. De Solla Price dit :

« Nous pouvons affirmer que 80/90 % des scientifiques de tous les temps sont encorevivants aujourd’hui. Par contre, tout homme de science qui part à la retraite, s’il seremémore sa carrière personnelle tout au cours d’une vie « normale », peut se rendrecompte que 80/90 % de la recherche dans son secteur s’est développée sous sesyeux ».

Terence Kealy [7] en fit le commentaire dans Nature 38 ans plus tard, soulignant que« Tout homme de science en retraite est un historien vivant poursuivant sa marcheet qui, par son regard, est le témoin d’une grande partie de la science qui a façonnésa ou telle autre discipline scientifique ».

Friedman and Friedland [8] ont écrit Les 10 plus importantes découvertes en méde-cine entre 1453 et 1953. Ils ont analysé les contributions de Vésale, William Harvey,Antony Leeuwenhoek, Edward Jenner, Crawford Long, Wilhelm Roentgen, RossHarrison, Nikolai Anichkow, Alexander Fleming et Maurice Wilkins. Ils furentrenommés dès leur jeunesse, à un âge moyen de 32,4 ans. Vésale, Long et Anichkowavaient un peu plus de vingt ans, Maurice Wilkins s’est fait remarquer (en latin« floruit ») quand il avait 38 ans.

Rita Levi Montalcini [2] a analysé les contributions de Michelangelo Buonarroti(1475-1564), Galileo Galilei (1564-1642), Bertrand Russell (1872-1970), David BenGurion (1886-1973), Pablo Picasso (1881-1973) à un âge avancé.

Montalcini parle des Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuovescienze attinenti alla meccanica e i movimenti locali de Galileo Galilei, publié à Leidaen 1638 appresso agli Elsevirii, qui commence par une lettre dédiée au comte deNoailles (Figure 1). Après la condamnation du 22 juin 1623, le livre ne pouvait êtreimprimé dans un pays catholique. Cette œuvre, publiée peu avant la mort de Galilei(8 janvier 1642), est conçue sous forme de dialogue qui dure trois jours.Y participentSagredo, Salviati et Simplicio, déjà participant au débat sur le Dialogo dei massimisistemi. On y parle de Démocrite et des atomes, du mouvement, de la statique,


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Fig. 1. — Page de titre de la dernière œuvre de Galileo Galilei qui est considérée comme le début dela modernité.

des leviers, du mouvement uniformément accéléré, des oscillations et du pendule.Unlivre extraordinaire, de la modernité, un sommet, admiré par Pierre Varignon(premier mathématicien de Louis XIV), Louis Lagrange et Pierre Simon Laplace, etque l’on peut mieux comprendre en lisant la monographie de Ludovico Geymonat[9]. Montalcini a une idée positive de la vieillesse qu’elle chante avec les vers deWilliam Butler Yeats [10] : « La personne âgée n’est qu’une épave humaine, unvêtement en lambeaux suspendu à un bâton à moins que l’âme ne batte des mains etne chante, chante de plus en plus fort pour chaque lambeau de son habit mortel ».

La méthode de constitution de l’équipe est la base de la structure du réseau decollaboration et de la productivité de l’équipe. La recherche d’un rôle approprié auxchercheurs âgés ?

Roger Guimerà et ses collaborateurs ont étudié la méthode de constitution d’uneéquipe remportant des succès [11] et ont démontré que « Les membres des entrepri-ses créatives font partie de réseaux qui inspirent et soutiennent leur travail. Ici nousétudions quels mécanismes permettent la constitution de l’équipe, équipe qui est labase de la structure des réseaux de collaboration. Nous proposons un modèled’auto-constitution des équipes créatives basé sur 3 paramètres : le nombre demembres du groupe, le nombre de jeunes actifs dans la production et la tendance desplus âgés à reprendre des collaborations antérieures. Ce modèle met en évidence la


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phase de transition dans le développement d’une grande communauté d’apprentis.Nous démontrons que les mécanismes de constitution du groupe sont la base de lastructure du réseau de collaboration et de la productivité du groupe tant dans ledomaine artistique que dans le domaine scientifique ». « L’analyse des rapportsentre jeunes et anciens chercheurs — les premiers avec peu d’expérience, les secondsavec d’excellents curricula, réputation et talents bien connus — montre que desgroupes qui ont un grand succès ont proportionnellement plus de chercheursanciens, qui apportent leur expérience et leur savoir ». Les anciens professeurs onttendance à recruter d’anciens collègues. Cela entraîne des risques dommageables àl’entreprise scientifique. Les émérites n’ont pas de pouvoir académique, ils nedevraient pas être des chefs de groupes. « Les jeunes chercheurs produisent desinnovations. Les vieux chercheurs, avec les jeunes chercheurs, dans un groupe dirigépar un jeune, produisent des tournants majeurs ».

Rôle des professeurs émérites et retraités

Nous avons étudié le rôle des professeurs de médecine émérites ou retraités avec lesobjectifs de

a) Vérifier la supériorité numérique des universités ayant des règles précises pournommer les professeurs émérites (hommes et femmes), les tâches et les avantagesqui leur sont attribués ; et

b) Évaluer la contribution réelle que donnent à l’enseignement et à la recherche 99départements de médecine de 99 universités dans 20 pays [12, 13]. 89,9 % desuniversités nomment des professeurs émérites et 83,8 % ont dans leurs statutsdes règles pour leur nomination. Les professeurs émérites peuvent : recevoir desdonations (42,4 %) ; conserver leurs bureaux (57,6 %) équipés de téléphones,ordinateurs, fax ; participer aux assemblées du département ; se consacrer àl’enseignement (30 % des universités) magistral, tutorat, séminaire, PhD, Mas-ter. 41,2 % des professeurs ont toujours une activité de recherche et ont publié aumoins un travail à facteur d’impact ou un livre dans les 12 derniers mois, etbeaucoup d’entre eux ont produit plus de 7 travaux et quelques-uns plus de 10.

En 2016 l’European Pediatric Association a suivi l’activité des professeurs depédiatrie retraités et émérites [14]. Le pourcentage de ceux qui étaient engagés dansdes activités de protection de la santé de l’enfant était de 50 %. Cette étude soutientl’idée que les professeurs de pédiatrie émérites ou retraités peuvent à juste titre êtreconsidérés comme une réserve de compétences à utiliser pour la médecine infantiledans les pays manquant de services spécifiques.

En France le titre « émérite » est donné pour une période limitée (de 1 à 5 ans) etpeut être renouvelé selon la productivité. « Les professeurs des universités admis à laretraite peuvent pour une durée déterminée par l’établissement recevoir le titre deprofesseur émérite par décision du conseil d’administration. Les professeurs éméri-tes peuvent diriger des séminaires, des thèses et participer à des jurys de thèses ou


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d’habilitation. L’objet de l’éméritat est, notamment, de permettre à des professeursde continuer à diriger les thèses commencées jusqu’à ce qu’elles soient soutenues.L’attribution de l’éméritat n’est pas seulement une mesure à titre individuel maiségalement un élément de la politique de l’établissement. Juridiquement, les profes-seurs admis à la retraite ont cessé définitivement d’appartenir à un corps de lafonction publique. Ils sont considérés comme des collaborateurs bénévoles duservice public. Ils ne peuvent donc percevoir aucune rémunération pour les servicesqu’ils rendent à ce titre. En revanche, les frais de mission peuvent faire l’objet d’uneindemnisation. L’hypothèse de la création d’un statut de professeur émérite neparaît donc pas opportune et n’est pas envisagée » [15].

Luc Montagnier, le Prix Nobel de médecine et de physiologie en 2008, fut obligé dese retirer et devint professeur « Concorde » aux USA. Il écrit que « Bien que denombreux progrès en physique et mathématiques soient effectués par des jeunes, enbiologie beaucoup de ces jeunes sont encouragés par des chercheurs mûrs ayant del’expérience »[16].

À l’Université « Luigi Vanvitelli » de Naples la condition préalable pour devenirprofesseur émérite est l’excellence. On lit dans le statut : « Le titre peut être conféréaux professeurs qui ont rendu l’université illustre par des recherches de haute valeurcomme en témoigne le rang donné par des index bibliométriques comme ImpactFactor, H-Index, à un niveau supérieur à la moyenne de leurs domaines ». En outre,les professeurs émérites doivent occuper au moins une des charges suivantes : « la pré-sidence d’une société scientifique nationale ou internationale, la participation aucomité d’édition de journaux internationaux ou avoir eu le rôle de Recteur, Doyen,directeur d’écoles de spécialisation, directeur du département, membre du conseil desdoyens des facultés et/ou du conseil d’administration. Les professeurs émérites ensei-gnent sans rémunération. Ils peuvent étudier et avoir une activité de recherche ».

Le Capital Humain de l’Âge en Allemagne. En 2006 la Réforme Fédérale,en désaccord avec la loi de l’État, a permis de repousser l’âge de la retraite au-delà de65 ans. En principe, on accorde 2-3 années, après l’obtention de l’avis favorable de lafaculté. En outre dans les États de Hesse et Basse-Saxe, à l’Université technique deMunich, la Fondation Hertie, le Programme Gottfried Herder ont des programmespour les professeurs émérites d’excellence ayant dépassé 65 ans, justement pour lapréservation du Capital Humain de l’Âge.

De toutes ces études émerge une donnée intéressante. Nous avons appris que ceuxqui souhaitent continuer à travailler après la retraite sont nombreux. Nous pensonsque ce sont eux « qui peuvent pénétrer les mécanismes de la nature », ceux qui,comme l’a écrit Feynman [17], « cherchent sans cesse l’émotion de la découverte ».« Enseignement et recherche sont un tout, ils ne doivent pas être séparés puisquecomme dit Feynman « l’enseignement est indispensable pour faire naître de nouvel-les idées et les questions des étudiants sont essentielles pour stimuler la pensée » [17].

Les professeurs émérites peuvent-ils travailler en accord avec les professeurs titulairesen activité ? L’exemple du Pape émérite et du Pape siégeant


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Nous vivons dans un temps extraordinaire, après des siècles depuis Avignon. DeuxPapes. Un pape siégeant embrassant un pape émérite. L’Eglise aux deux papes. Cequi est une nouveauté peut ensuite devenir une habitude. Dans quelques annéesnous en verrons deux. Trois, quatre Papes se promenant ensemble dans les jardins duVatican. Un chaos (Robert Spaemann, philosophe catholique allemand, professeurémérite, Munich). C’est une chance d’avoir, l’un à côté de l’autre aussi bien physi-quement, celui qui dirige et enseigne, celui qui prie et souffre pour tous, celui quisouffre pour soutenir son successeur dans ses fonctions pontificales quotidiennes(Vittorio Messori, écrivain) [18].

Les professeurs émérites sont différents des docteurs honoris causa dont a parléJoseph Roth dans « La Fuite sans fin » [19]. Au temps de la dissolution de l’EmpireAustro-Hongrois, les professeurs honoris causa étaient nommés sans contrôle parune université sur les bords du Rhin. Les nominations étaient nécessaires pour êtreadmis dans le Club des Académiciens de cette ville dont le statut — non modifiable,n’admettait que ceux qui avaient obtenu un titre académique.

Peter L. Berger, professeur émérite de sociologie à l’Université de Boston, qui conti-nue à écrire des livres, dans Adventures of an accidental sociologist/Aventures d’unsociologue occasionnel, se déclare très fier de sa nomination de chercheur associésenior. Ce titre ambigu lui permet de continuer à coordonner des projets spécifiques,d’avoir un bureau et de faire naître de grandes idées en s’exerçant pour la dernièresonata, même si cela peut donner la désagréable impression que la vie se termine [20].

Aux USA les chercheurs plus âgés reçoivent plus de financements que les jeuneschercheurs. Cette tendance des NIH de Bethesda n’est pas sans conséquences pourla recherche. Un échange entre générations peut être bénéfique pour la connaissanceet la recherche. On s’en préoccupe, comme on peut le constater dans l’article d’ÉricOrwoll paru le 30 juin 2016 dans le New England Journal of Medicine [21].

Succès des artistes vieillissants

Michel Ange (1475-1564) a réalisé la Pietà Rondanini, œuvre qu’il avait destinée àêtre son monument funèbre, à la fin de sa vie, en y travaillant jusqu’à ses derniersjours. La sculpture, un bloc de marbre de 195 cm de haut, est exposée au CastelloSforzesco de Milan. On l’a retrouvée dans le bureau de Michel Ange après sa mortet dans l’inventaire elle figure comme « Statue commencée pour un Christ et uneautre figure au-dessus, liées, dégrossies et non pas finies » [22]. Elle est considéréecomme le testament spirituel d’un des plus grands artistes de tous les temps.

David Bailly (1584-1657), peintre danois de l’âge d’or, dans le Portrait de peintre avecovale est représenté deux fois : une première fois comme un jeune homme, mais quia dans sa main un portrait ovale, où il apparaît comme un homme âgé en train demourir. Sur une table se trouvent de petites statues, des bijoux, des pièces demonnaies, des fleurs sauvages, un crâne, une pipe, quelques livres et une horloge àeau. Une peinture de mort et d’éternité. Le tableau date de 1651, le peintre avait 67ans et il peignit la caducité et le caractère transitoire de la vie [23].


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Si l’on étudie les autoportraits (plus de cent) de Rembrandt (1606-1669) — parexemple ceux de 1629 et de 1663 — on constate que les tableaux sont tous les deuxd’une excellente qualité. L’âge ne réduisait pas la créativité. En outre si l’on s’arrêtesur La Fiancée juive (Isaac et Rebecca) de 1669, tableau exposé au Rijksmuseum, onpeut conclure avec Roderick Conway Morris qu’il s’agit de « L’une des étudeshumaines les plus émouvantes de la vieillesse, et d’une vie vécue dans une plénitudejamais peinte ». Bailly et Rembrandt ont peint leurs autobiographies, tandis queMontaigne dans les Essais a continué à écrire la sienne jusqu’à sa mort [23].

Pierre Corneille (1606-1684) dans Le Cid dit « Ô rage, ô désespoir ! Ô vieillesseennemie ! » (Acte I, Scène IV).

Dans le film Youth (2015) Paolo Sorrentino remplace l’espoir par le désir et il chantela vieillesse enchantée. Dans le film deux vieux amis qui ont presque 80 ans — Fred(compositeur et chef d’orchestre en retraite) et Mick (metteur en scène encore enactivité) décident de passer ensemble leur bref avenir dans un hôtel au pied desAlpes.

Katsushika Hokusai (1760-1849), un représentant important du mouvement Ima-ges du monde flottant (Ukiyo-e), pensait qu’il fallait beaucoup de temps pour devenirun peintre de qualité et atteindre la perfection. Un peintre devrait atteindre l’âgeimpossibile de 130-140 ans, car le temps est un facteur important pour atteindrel’excellence.

« Quand j’avais six ans j’ai commencé à peindre la nature. Plus tard je suis devenu unartiste et dès l’âge de 50 ans j’ai commencé à produire des travaux qui m’ont procuréune certaine réputation. Toutefois aucun des travaux produits avant 70 ans n’estdigne d’attention. Quand j’avais 73 ans j’ai commencé à comprendre comment sontles oiseaux et les autres animaux et à comprendre aussi les insectes et la croissancedes plantes. Si je continue à m’exercer je les comprendrai mieux quand j’atteindrail’âge de 86 ans. À 93 ans je serai à même de pénétrer l’essence de la nature. À 100 ansj’atteindrai une divine compréhension des choses et à 130 ou 140 ans j’atteindrai unétat où chaque point, chaque coup de pinceau seront extraordinaires ».

Le jour où il mourut (19 mai 1849) il murmura « si le ciel m’avait accordé de vivreencore, même seulement 10 ou 5 ans de plus, j’aurais pu devenir un grand peintre »[24].

Henry Moore (1898-1985), Mère et Enfant, Cathédrale de Saint Paul de Londres,une sculpture qui illustre un des grands thèmes de l’artiste qui la réalisa avant demourir (1984) d’une maladie grave. La statue, située au fond du transept nord, crééecomme œuvre tactile à regarder en tournant autour d’elle, symbolise la femme, soncorps, la fertilité, en somme le « complexe maternel » de Moore, qui décida person-nellement son emplacement.

Oscar Niemeyer (né Oscar Ribeiro de Almedo de Niemeyer Soares Filho) est né eta vécu à Rio de Janeiro (1907-2012). Il est fameux pour sa contribution à Brasilia etau Palais des Nations Unies à New York. En Italie il a réalisé à Ravello, dans les


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dernières années de sa vie, un auditorium pour la musique. On lui commandal’auditorium pour un lieu (Ravello sur la côte amalfitaine) où la nature ne supportepas la violence et même la beauté peut être étrangère. Niemeyer avait 93 ans en l’an2000, quand on lui fit signer le contrat. Deux années plus tard le projet était prêt.L’œuvre fut réalisée entre 2006 et 2008 et inaugurée en 2010, quand Oscar Niemeyeravait 103 ans. D’autre part Antoni Gaudı́ (1852-1926) a travaillé à la SagradaFamília pendant 44 ans et jusqu’à sa mort, tandis que son compatriote Joan Mire(1893-1983) a réalisé La femme et l’oiseau quand il avait 90 ans.

Livres sur la vieillesse

Les livres sur la vieillesse sont de plus en plus nombreux. Le premier de la série a étéLa mort moderne de l’écrivain Carl-Henning Wijkmark [25]. Ce livre rapporte lesactes d’un congrès organisé par le ministre de la santé du gouvernement suédois surla nécessité de réduire l’accès aux services du système national de santé, à unmoment où il y a crise économique, augmentation de l’espérance de vie et préretrai-tes. « Le problème est qu’un citoyen suédois sur quatre est à la retraite du fait de sonâge, un citoyen suédois actif sur huit est préretraité et 75 % des dépenses de santécouvrent les frais des maladies chroniques sans espoir de guérison ». A ce débat ontparticipé médecins, économistes, théologiens et politiciens. Le but de chacun d’euxétait de protéger le bien-être social du pays, en s’efforçant de convaincre les person-nes âgées de mourir à cause de leur inutilité sociale. On donnait à ces personnes lapossibilité extraordinaire de contribuer au bien-être commun en mourant et enpermettant de disposer de leurs corps pour des transplantations d’organes et detissus. « Naturellement on devrait convaincre aussi les familles à ne pas s’opposer àl’utilisation de leurs corps, qui pourraient servir à 100 % à l’industrie pharmaceuti-que ou comme engrais chimiques ».

« En effet les personnes âgées sont classées selon leur productivité et leur importancesociale. La position dans le classement dépend de leurs capacités. Evidemment lesPrix Nobel occupent une position plus élevée ».

Martin Amis soutient qu’au Royaume Uni se produira une guerre civile entre jeuneset personnes âgées, sorte de tsunami argenté des personnes vieillissantes qui coûtentà la société. Ils représentent une population de personnes âgées comparable à uneinvasion terrible de migrants envahissant les restaurants, les cafés et les magasins.

Je peux imaginer une sorte de guerre civile entre personnes âgées et jeunes dans les10-15 prochaines années. Il devrait y avoir un kiosque à chaque coin de rue oùpouvoir obtenir, en introduisant une petite pièce de monnaie métallique, un Martiniet un cocktail mortel [26].

Julian Barnes (Staring at the Sun/En Fixant le Soleil) est beaucoup plus positif sur lavieillesse et suggère de « Faire des campagnes pour les nouveaux droits civils afin demettre les personnes âgées à la mode. On devrait décerner des prix pour honorer lasagesse et les succès des personnes âgées. On devrait instituer une Journée Mondiale


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annuelle des personnes âgées. Les personnes âgées devraient avoir des avantages dansl’attribution des places de travail et des maisons. Il faudrait distribuer à titre gracieuxdes médicaments qui procurent du plaisir aux personnes de plus de 80 ans » [27].

Dans Out of time Lynne Segal [28] pense qu’il faut se battre pour les nouveaux droitscivils. Les personnes âgées doivent avoir la possibilité d’aimer d’autres personnes. Illeur faut quelqu’un ou quelque chose à aider, pour qu’ils puissent montrer leuraffection ou plus simplement de l’intérêt, avec la conviction que leurs sentimentssont appréciés. Les personnes âgées peuvent beaucoup apporter aux plus jeunes.Aucun d’entre nous ne veut survivre à l’autre (André Gorz). La certitude de la mortrenforce les liens sociaux avec les autres ».

Est-il possible de prévoir le temps de publication du travail ayant le meilleur impactpendant la carrière d’un homme de science ? La règle de la distribution aléatoire

Roberta Sinatra et al ont publié dans Science [29] une analyse des types de carrièresdes hommes de science afin d’en évaluer l’excellence scientifique. Ils ont démontréque la distribution des travaux remarquables destinés à faire date, de ceux qu’onlivre à la gloire du prix Nobel, est aléatoire et il est difficile de prévoir le temps de leurpublication. Par exemple, ils parlent de Frank A. Wilczek, lauréat du Prix Nobel dephysique en 2004 pour son premier travail et de John Fenn, lauréat du Prix Nobel dechimie en 2002 pour des travaux publiés de nombreuses années après avoir quittél’Université de Yale. L’étude des types chronologiques des carrières à succès peutaider à identifier des jeunes de grand talent qui ont des perspectives de succès pourles orienter et les protéger dans leurs études afin d’atteindre ce but.

L’utilité de l’inutile

Nuccio Ordine est professeur de langue et civilisation italiennes à l’Université deCalabre de Rende. C’est un produit typique de la culture et du stimulant milieuintellectuel des universités de Paris où il a été boursier, chercheur, chargé de cours,professeur visiteur. Là il a dirigé l’œuvre complète de Giordano Bruno en collabo-ration avec Yves Hersant. L’utilité de l’inutile [30] nous fait penser que dans quelquesuniversités le savoir des professeurs émérites est considéré comme inutile parce queles financements qu’il génère sont inférieurs à ceux qui sont obtenus à l’âge de lapréretraite. À vrai dire la connaissance qui ne rapporte pas nécessairement d’argentest l’aiguillon du progrès de l’humanité, une idée conçue en 1939 par AbrahamFlexner, un père de la médecine moderne non seulement aux États-Unis. On devraitenfin reconnaître que le dicton « publier ou périr » n’est pas applicable à leurrecherche.

Un dialogue intergénérationnel riche et créatif

Emmanuel Macron fut présenté à Ricœur par Thérèse Dudot. Macron devait aiderle vieux philosophe à faire des recherches pour préparer l’édition de La mémoire,


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l’histoire et l’oubli, Le Seuil, 2000, destinée à devenir la plus fameuse de ses œuvres.Il était brillant et sympathique, avait 21 ans et préparait un doctorat en philosophie.Il y eut entre les deux un dialogue intergénérationnel intense, riche et créatif,procurant à Ricœur « un bain de jouvence ».

À son tour, Macron reçut son empreinte, assimila les idées de ‘‘ penser printemps ’’et la capacité de comparer des points de vue opposés sans conflit, en employantl’interjection ‘‘ ’’et, en même temps ’’. On n’en est plus à un fort conflit manichéenblanc/noir, mais à des réflexions sur les différentes nuances de gris, conformément àla pensée de Ricœur [31].

Remerciements

Merci au Professeur Claude Jaffiol, Président de l’ANM, au Professeur Christian Cha-telain, Vice-Président de l’ANM et au Professeur Daniel Couturier, Secrétaire Perpétuelde l’ANM pour leur aimable invitation.

Merci au Professeur Raymond Ardaillou pour son excellent accueil, son soutien et sacontribution à la constitution de l’Association Européenne des Professeurs Emérites(European Association of Professors Emeriti).

Sincères remerciements à Bernadette Molitor qui depuis tant d’années offre son aidedans les recherches de documents d’histoire de la médecine.

Le dernier remerciement à Carmela Bisaccia — mon co-auteur habituel de textesd’histoire de la médecine — pour la traduction de cet article.

RÉFÉRENCES

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