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ClNDYGERARD
BLACKOPS–1
Impitoyable
Traduitdel’anglais(États-Unis)parSylvieDelCotto
Prologue
BanlieuedeFreetown
SierraLeone,Afriquedel’Ouest1999
Desballestraçantesfilèrentdanslanuitopaque,zébrantl’obscuritéd’éclairsrouges,jaunesetverts.À
leurpassage,GabeJonespensaauxfeuxd’artificedelaFêteNationale.Ouàdemauvaiseffetsspéciaux
d’unfilmd’horreur.
Ils’accroupitaumomentoùuntirdemortierdessinaitunarcdansleciel,ajoutantunflashdelumière,
delafuméeetdesboumscinglantsautableausurréalistequ’ilavaitsouslesyeux.Cespectaclesurgissait
tropfréquemmentcesdernierstemps.Derrièrelui,lesarbrestremblèrentsouslestirsdeshrapneletde
Kalachnikov.Lagraissedesarmes,lasueur,etl’odeurdusangetdelamortsemêlaientauxrelents
aigresdelapourrituretropicale.Lachaleurétouffantegrimpaencoredequelquesdegrésquandilsongea
àcequiarriveraitsiunmortierde60mmatterrissaitsursescuisses.Voilàquiseraitunmoyen
infaillibledebouclercettejournéeparfaitementmerdique.
LaFêteNationale,lesfilmsd’horreur,etlamoisissuretropicale.Letriodedingue,seditGabeen
survolantdesyeuxlesvisagesmoitesetbarrésdesalissuresdeshommesaccroupisautourdelui,terrés
dansdestranchéescreuséesàlahâteparlesRangers.Aprèstout,cetteguerreentièreétaitdingue.
Rectification:ce«conflit»étaitdingue.Toujoursrespecterlejargonpolitiqueàlalettre.Aucunenation,
souveraineounon,nedevaits’imaginerquelesÉtats-UnisétaientvenusauSierraLeonefairelaguerre–
mêmesicetteorduredeFodaySankoh,leaderduFrontRévolutionnaireUni,etsamilicemeurtrièredu
FRUdevaientêtreévincésdupouvoir.
Donc,non.LesAméricainsn’étaientpaslàpourfairelaguerre.OncleSam,œuvrerpourlebien?
Sûrementpas!Siquelqu’uns’aventuraitàposerlaquestion,leGrouped’Interventiond’Urgence
n’existaitmêmepas.Enthéorie,lapetiteunitéintégréedesforcesd’OpérationsSpécialesauraitdûautant
subirlesattaquesdesFRUquelesfantômes.
Çatombaitbien,seditGabe,parcequ’avantleleverdusoleil,chacunrisquaitd’êtreréduitàl’étatde
fantôme.N’importelequeld’entreeuxpouvaitmourirdanscetrouperduetétouffant,oùlavieavait
moinsdevaleurqu’unboutdecharbonpoliquifiniraitàl’annulaired’unequelconquestarlette.Oùla
pitiéétaitunconceptaussiétrangerauxautochtonesquelapaixetlasatiété.
Del’avant-bras,ilessuyalasueurquiruisselaitsursonvisageaumomentoùuntirdemortierprojetait
unenouvelleséried’éclairsaveuglants.Leurlueurilluminalesvisagesfamiliersdeshommesplaquésau
sol,quivenaientd’échapperdejustesseàunepatrouille-surprisedesFRU.
L’équipeétaitcenséemenerl’assaut.Aucunemilicen’auraitdûsetrouveràmoinsdedeuxkilomètres
deleurpositionactuelle,etpourtantilssefaisaientcanarderparunetroupeduFRUàgrandrenfortde
tirs.Cequisignifiaitquequelqu’unavaitroyalementfoiré.
Quelqu’unquiétaittranquillementassisauquartiergénéral,totalementhorsd’atteinte,etquiseservaitde
l’imagerieparsatelliteàinfrarougepourtransmettredesinformationserronées.
Quelqu’unquin’appartenaitpasauxOpérationsSpécialesmaisquiavaitobtenucetteplacede
régisseur.Quelqu’unquiavaitmalsaisilesraisonspourlesquelleslesmembresduGroupe
d’Interventiond’Urgenceavaientbesoind’agiraveclaprécisionchirurgicaled’unscalpel,etpasàcoups
demassue.
Quelqu’un,seditGabe,quiétaitbienàl’abritandisquelaboueetlesdébrisd’untirprochelui
retombaientdessus,etqui,detouteévidence,n’yconnaissaitquedalle.Sansquoil’uniténeseserait
jamaisretrouvéecoincéedanscetteembuscade.
Lecliquetisreconnaissableentremilled’unM-60,unemitrailleuseàchargementparbandes,vint
s’ajouterauxbruitsambiantstandisqu’ilscrutaitlesvisagesquil’entouraient.Malgréleurspeinturesde
camouflage,ilpouvaitmettreunnomsurchacund’eux.
MoinsdedeuxmètresàdroitedeGabe,l’adjudantSamLang,Delta,allongésurleventre,sonfusilà
lunetteM-24prêtàtirer.Sonvisagen’exprimaitabsolumentrien,maisGabesavaitmalgrétoutceque
Langpensait.LamêmechosequeGabe:Arrêtonsdefairelesmarioles.
Langétaitlesang-froidincarné.Forméàl’écoledessoldatsTeddyRoosevelt,ilmarchaitenaffichant
unairdissuasif.Souslestirs,ilrestaitdemarbreetagissaitmécaniquement.Unevraiemachine.Et
commeàtousleshommesdel’unité,GabefaisaitconfianceàLangpourl’accompagnerenenfer,eten
revenir.Carc’étaitprécisémentlàquelesmenaitcettenuit.
AllongéàcôtédeLang,leurshanchessetouchantpresque,l’observateurdeLang,JohnnyDuaneReed.
Marineconfirméetorgueilleux,lecow-boyavaitrejointl’unitéaprèsavoirétévirédesongroupede
reconnaissance.
MaiscommetoutbonMarine,ilavaitencaissé–bienqu’ilsoitrestéprétentieuxetaussiinsolentqu’un
coqdansunebasse-courpleinedejeunespoulettes.
LeregarddeGabepassaàMendoza,RangerdelaCompagnieAéroportée;àColter,soldatdela
MarineAméricaine;àTompkins,égalementmembredel’éliteetàunedemi-douzained’autres.Pris
individuellement,ilsétaienttousdesspécialistesdansleursdomaines,quecesoitlesexplosifs,letir
d’élite,ladémolition,lalogistique,laradioetlacommunication,lamédecine,oulareconnaissance.
DanslecasdeGabe,c’étaitlecouteau.SonArcAngelButterflyenaciernelequittaitjamais,àmoins
quequelqu’unsoitendangerdemort.
D’unpointdevuecollectif,ilscomposaientuneforcequidépassaitl’entendement.L’éventailcomplet
desartsmilitaires,desguerrierssuperentraînésdanschaquebrancheduservice,auxquelsvenaient
s’ajouterdeuxagentsdelaCIA,SavageetGreen.
Ilsreprésentaientlacrèmedelacrème.Unentraînementintenseassociéauxmissionsdestroisdernières
annéesavaitmisfinàunerivaliténaturelleentredifférentesspécialitéspourfaired’euxuneéquipe
soudée.Ilsétaientbienplusquelesmembresd’unemêmeéquipe.Ilsavaientdépassécestade.Ilsavaient
traversétropdemomentscruciauxpourenarriverlà.
IlaventurasesyeuxversBryanTompkinsetsatêtedegamin.CommesiBryavaitludanssespensées,il
luirenditsonregardensecouantlatête,semblantdireilsontencoremerdé,puisfitsafameusemouede
bébé,etilss’enretournèrentàleurspréoccupationsrespectivesquiconsistaientàresterenvie.
Non,seditGabeentournantlatêteverslasourcedestirsdemitrailleuse.Ilsn’avaientriend’une
banaleéquipe.Ilsétaientfrères.Dansl’âme.Danslesfaits.Pourdebon.
Ilyavaitcependantunproblèmedetaille:leGrouped’Interventiond’Urgencen’existaitpas.Paspour
l’administration.Dansaucunfichier,dossierourapport,suraucunbureau,CD-ROMoudisquedurdu
Pentagone.
Endehorsducercleintimeduprésident,deschefsetdupersonnelconcerné,leGIUétaitunenon-entité.
Auseindel’équipe,lesinformationsétaientconfidentiellesetdivulguéesaucompte-gouttes.L’homme
quis’entretenaitdirectementaveclecommandantenchefdesopérationsétaitl’officiercommandantde
Gabe,leCapitaineNathanLouisBlack,duCorpsdesMarinesdesÉtats-Unis.
Gaberecherchasonoreillettedanslenoiretespéraentendrel’ordrequ’ilsattendaienttous.Blackétait
unvétéran,etilavaitplusdeconflitsàsonactifquelesSaoudiensnepossédaientdepuitsdepétrole.Sur
sonuniforme,ilarboraitplusdedécorationsqu’unsapindeNoël.Cethommeétaitnépourcombattre.Il
donnaitsesordresaufront,sansjamaishésiter.Legrouped’interventionauraitétéprêtàramper,à
saigneretàmourirpourlui.
Celadépassaitsesfonctionsdecommandant.C’étaitunequestiondeconfiance,deloyauté,etmême
d’affectionentreluietceshommesdecombat,souventdesrenégats,qu’unopposantaugroupe
d’interventionavaitunjourappeléslesMonstrueuxCrétinsdeBlack.
Laremarqueétaitcenséelesmettreenpétard.Maisauboutducompte,cettemauvaiseboutadeavait
cimentéleursliens,faisantdecescoéquipiersdesfrères.Depuiscejour,lesMonstrueuxCrétinsde
BlacksefaisaientfièrementappelerlesMCB.
UntirdeKalachnikovsifflajusteau-dessusdelatêtedeGabeavantdes’écrasercontreunarbre.Ilse
penchaaumomentoùunebranchecédaitets’écrasait.Cesabrutisserapprochent.
S’ilsn’éliminaientpaslagrosseartilleriequileurenvoyaitdesmortiersaussifacilementquedes
bombesàeau,çaallaitmalfinir.
Dumilieudurang,GaberepéraBlack,justeavantd’entendresavoixrugirdanssonoreillette.
—Attendez…attendez…
Enfinlesprémicesdel’ordretantattendu.Lemomentdesedébarrasserdecettecoriacepochede
résistancen’allaitplustarder.
Lemomentétaitvenupoureuxdemériterleursalaire.
ÀlagauchedeGabe,Mendozasesignapuisplaquasoncrucifixenorsurseslèvresavantdeleranger
sousleplastrondesavesteenKevlar.
Gabes’accroupitetépaulasonM-16.
—Fais-enunepourmoi,l’enfantdechœur,murmura-t-il.
—Tousles«JevoussalueMarie»dumondenesuffiraientpasàsauvertapeau,LieutenantJones.
Monsieur,ajoutaMendozaavecunbrefsourire,sesdentsblanchesluisantdansl’obscurité.MêmeSaint
Judealâchél’affaireavectoi,mihermano.
SaintJude,lepatrondescausesperdues.Qui,dépité,avaitlaissétomberGabe.Autantdirequejesuis
perdu,songeaGabeensentantl’adrénalineenvahirsonorganismeàlavitessed’unetorpille.
Le«allez-y»calmedeBlackretentitenfindanslesoreillesdeGabe.
L’équipetirasansattendre,exécutantl’ordretranquilleetsereindeBlack.
Letemps,commelaréalité,sefonditdanslenoir,lerougeetleblancdelaflambéed’étoilesprovoquée
parlestirsdesarmesautomatiques.Gabes’élançaencourant,roulasurlui-mêmeetrampatouten
ripostantauxattaquesàl’aidedesonM-16alorsqu’ilsprogressaientendirectiondubastiondesFRU.
Ayantuneidéegénéraledelapositiondechaquemembredel’équipedugrouped’intervention,ilavança,
ignorantleshurlementsetlaterreurdesFRUqui,stupéfaits,tombaientcommedesmouches.
Toutenlesévitant,Gabevidasonchargeurdetrenteballes.Ilvenaitdeseretrancherderrièreunarbre,
enappuisurungenou,pourréapprovisionnersonarmequandilentenditlecrideguerredeReed.
Iljetauncoupd’œilverslemurdesabled’oùs’échappaitdelafumée.Langavaitéliminélesartilleurs
demortierquileuravaientdonnédufilàretordre.Sams’emparadufusilmitrailleur.Enpleindansle
mille.Letireurgardaitledoigtbloquésurlagâchette,etenvoyaitdesballestraçantesdanslesairs.Sans
laisserletempsàsescoéquipiersdeprendrelarelève,Gabeévalualacible,tiratroisrafalesbrèveset
l’élimina.
Lagrosseartillerieétaithorsservice,etlarésistanceperditrapidementdesaforce.
—Maintenezlefeu!(SiBlackdevaitconnaîtrelamêmemontéed’adrénalinequetoutel’équipe,sa
voixsemblaitcalmedansl’oreillette.)Mendoza.Tompkins.Rapportdesituation.
Leprotocoleexigeaitd’annoncerclairementcequeleshommessavaientdéjà.LapatrouilledesFRU
avaitétéréduiteànéant.Ceuxquines’étaientpasenfuisàtoutesjambesétaientmortsouagonisants.Et
pourtantl’équiperestaitsursesgardes,àlarecherched’éventuelsrésistantstandisqueMendozarampait
prudemmentverscequiavaitétélabasedesFRUafindedresserlebilandelasituation.
—Dégagé.
Lecompte-rendudeMendozafutbrefetattendrissant.
—Tompkins?Blackappelalesergentdelaforced’élite.
Pasderéponse.
Levisagemaculédepeinturedecamouflageetdesueur,l’équipefouillalazoneàlarecherchede
Tompkins.
Gabefutlepremieràlerepérer.
—Doc!(Ils’élançaverslesoldatàterre.)Doc!répéta-t-ilentombantàgenouxàsescôtés.
IllâchasonM-16etpressadelapaumedesesmainslaplaiebéantequ’ildécouvritàl’intérieurdela
cuissedeTompkins.
LesmainsdeGabeétaientvisqueusesdesangquandlemédecin,LukeColter,aliasDocHolliday,vint
lerejoindreauprèsdeBry.Lemédecinjuraàvoixbassetouteninstallantungarrotaussihabileque
rapide.Derrièreeux,deslumièress’allumèrentpourpermettreàColterdemieuxyvoir.
—Tiensça.Bienserré!(L’airsombre,ColtertenditleslanièresdugarrotàGabe,etouvritrapidement
samallettedesecours.)Etmaintienslapressionsurlazonetouchée.
—F…froid.
LeslèvresdeTompkinsétaientbleues,etilclaquaitdesdentstoutens’efforçantd’ouvrirlesyeux.
—NoussommesenAfrique,espèced’andouille,fitremarquerGabed’untonbourru.
IlsentaitlittéralementlaviedeBrys’échapperetluiglisserentrelesdoigts.
Lesmembresdel’équipeserassemblèrentautourd’eux.Colterinstallauneperfusiondesang,tenditla
pocheàMendozapourqu’illatienneenl’air,puissepenchadenouveausurlaplaie,décidéàcontenir
lessaignements.
Ilempiladeslingessurlablessure.Comprimadirectementl’artère.
—C’est…vraimentgrave?demandaBrydansunsouffle.
TouslesyeuxsetournèrentversColter.Levisagecouvertdesueur,ils’appliquaitàépancher
l’écoulementdesang.
—C’estl’artèrefémorale,répondit-ilensecouantlatête.
Vraimenttrèsgrave,songeaGabe.Iln’yavaitqu’àvoirtoutcesang.Ilsn’avaientmisquetroisminutes
pourtrouverTompkinsetluiportersecours.Ilfallaitentretroisetcinqminutespourseviderdesonsang
lorsquel’hémorragieétaitaussiimportante.
—Unevilaineégratignure,mongars,ditColter,d’unevoixquisevoulaitlégère,bienquesatristessefût
perceptible.Tupourrast’estimerchanceuxsitacicatriceestassezgrossepourquetuméritesune
médaille.
—Dis…disàma…mère…
—Vatefairevoir!(LavoixdeReedétaitchargéedecolère.Ilallas’agenouillerderrièrelesépaulesde
Bryan,etpritdélicatementlatêtedeTompkinsentresesmains.)Tuasquelquechoseàluidire?Tului
dirastoi-même.(LorsqueReedbaissalatêteverssonfrèred’armes,leslarmesinondaientsesjoues.)Tu
luidirastoi-même,putain!cria-t-ilquandBryfermalesyeux,etquesatêteroulasurlecôté.
Colters’assitàterre.Ilpassaleplatdesamainensanglantéesursajoue.
Gabecroisasonregard.
Coltersecoualatête.
—NomdeDieu!hurlaReedenmartelantsescuissesdecoupsdepoing.
Langposaunemainapaisantesursonépaule.Illesapaisatoustandisqu’ilsserelevaient,ou
s’agenouillaient,leregardfixe.
Mort.
Leurfrèreétaitmort.
Gabeserralesdentsetravalalesémotionsquimenaçaientdelesubmerger,etquineluiapporteraient
riendebon.
BryanTompkins,avecsatêtedebébé,sonregardfranc,sesconvictionsreligieusesetpatriotiques,avait
étél’undesmeilleurshommesetl’undesplusvaillantssoldatsaveclequelGabeaitjamaisservi.Etil
venaitdeseviderdesonsangàcaused’unshrapnelquiavaitcreusédanssacuisseuntrouassezgros
pouryenfoncerlepoing.
Toutçapourquoi?
—Pourquoi?rugitGabe,enfermantlesyeux.Àquoibon?
Cen’étaitpaslapremièrefoisqu’ilseposaitcettequestion.
Ilserelevalentement.L’adrénalineétaitdissipéedepuisunbonmomentetlaissaitplaceaudésarroi,à
unchagrind’unerareintensité.Ilmarchaendirectiondelajungle.
Là,dansl’obscurité,ilbraillacommeunbébé.
Richmond,VirginieUnmoisplustard
Unportraitàl’huilegrandeurnaturedusergent-majorBryanTompkinsenuniformebleuétaitaccroché
au-dessusd’unecheminéeenmarbreblancdanslaquelleGabeauraitputenirdebout.Àplusdequatre
mètresdusol,leplafondàcornichedominaitunegrandesalleornéedeboiseriesquimesuraitau
minimumsixmètressurdix.
Endépitdesesdimensionsetdeladécorationélégante,lapièceétaitchaleureuseetintime,confortable
etinformelle.C’étaitunepiècefamilialedanslesensleplusauthentique.Unefamillevivaitici.Dans
l’amour.
Àprésent,ilsétaientendeuil.
Quiauraitpudeviner?sedemandaitGabe,sanscesserdes’étonnerdelarichessedelafamillede
Tompkins.QuiauraitpudevinerquelepèredeTompkinsn’étaitautrequeRobertTompkins,amide
confianceetconseillerduprésidentdesÉtats-Unis,cequifaisaitdeluiunautredesraresmembresde
l’éliteàconnaîtrel’existenceduGrouped’Interventiond’Urgence.
Tompkins,quelcachottier.Gabesaluaintérieurementlesoldatquileuravaitfaitcroirequ’ilétait
d’originemodeste,etquireposaitdésormaisdanslesolducimetièred’Arlington.
—C’estbizarre,marmonnaReedducoindelabouchetandisqueGabe,Langetunedouzainede
membresdel’unitésetenaientdeboutdanslesalondesTompkins,aprèsunservicefunéraired’uneheure
quiavaitrenduhommageàlavieetàlabravouredeleurfrèretombéaucombat.
—Ilyadequoiseposerdesquestions,poursuivitReed,suffisammentbaspourqueGabeetSamsoient
lesseulsàentendre,alorsqu’AnnetRobertTompkins,lesparentsdeBryan,traversaientlapiècepour
saluerchaquemembredel’équipe,ens’efforçantdemettretoutlemondeàl’aisemalgréleurimmense
chagrin.
—Ouais,onpeutseposerdesquestions,reprit-ilenvoyantqueniGabeniSamn’osaientrépondre.
Pourquoia-t-ilfaitça?Pourquoiest-ildevenutroufion?Enfinquoi,Tompkinsavaittoutd’unmec
normal.Maislavache,regardezcettemaison.Ilétaitrichequandmême.Ilauraitpudevenirtoutcequ’il
voulait,fairetoutcequiluiplaisait.Pourquoichoisirl’arméequandonatoutça?
Gabeconnaissaitsuffisammentl’histoiredeJohnnyDuaneReedpourcomprendresastupéfaction.Si
Reeds’exprimaitvolontierssurtouslessujets,ilrestaitsecretsursapropreviedesortequeGaben’en
savaitpresquerien.Toutefois,ilétaitparvenuàsaisirqueReedn’avaitpaseuuneenfancefacile.Etsa
jeunessechaotiquel’avaitamenéàs’attirerdesennuis,ennuisquil’avaientcontraintàchoisirentreune
viedésordonnéeetlesMarines.Alorsnon,Reednepouvaitpasconcevoirqu’unhommequiavait
apparemmenttoutaitdécidédefaireunsaleboulot.
Gabelecomprenait.Del’intérieur.Ilétaitissud’unefamilleaussiaiséequeBry,maisenrencontrant
AnnetRobertTompkins,ilavaitcomprisquelaressemblances’arrêtaitlà.
LesTompkinsétaientdevraisparents.Aimants,généreux,fiers,ettolérantsfaceàleurenfantetses
choix.LesparentsdeGabeétaientplutôtdugenre…absent.Celarésumaitbiensafamille.
UnpsydiraitcertainementqueGabeétaitentrédansl’arméepourattirerl’attentiondusénateurClayton
etdemadamelajugeMiriamJones.Envérité,ilavaitessentiellementpriscettedécisionpourlesagacer,
puisquec’étaitàpeuprèslaseuleréactionqu’ilaitjamaisobtenued’eux,quandilssedonnaientlapeine
des’intéresseràcequ’ilfaisait.
Ilregardaàladérobéeunejeunefemmequin’avaitpasquittéMmeTompkinsdepuisl’arrivéede
l’équipe.LajoliebruneauregardsombreetintelligentétaitlapetitesœurdeBryan.«Lagamine»
commeBryanl’appelaitquandilparlaitdesafinessed’esprit,desoncharme,etquandilajoutaitqu’il
étaitcontentqu’aucungarsdelabanden’aitjamaisl’occasiondel’approcher.Pasmêmeletempsd’une
nuit.
Àvingtetunans,cen’étaitplusexactementune«gamine»,etenvoyantStephanieTompkins,aucun
hommen’auraiteuenviedel’appelerainsi,maisàencroirel’expressionsurlevisagedeReed,Bryan
avaiteuraisondeseméfierdesescoéquipiers.
—Douze,ditReedenjaugeantStephanie.Suruneéchelledezéroàdix,lapetitesœurdeBrymériteun
douze.
—Ouais.Unevraiebeauté.
Commesesparents,elleétaitendeuil,cequimaintenaitReedetlerestedel’équipeàdistance,par
respect.
—VousdevezêtreGabriel.
AnnTompkinss’approchadeGabeensouriant,sesmainsfinesetdélicatestenduesverslui.
—Mescondoléances,madame.
Gaberecouvritsespetitesmainsfroidesdesesgrossespattes.Ilsesentitgauche.Autantdegrâcele
mettaitmalàl’aise.Autantdechaleurhumaineéveillaitsamodestie.Etlestristesyeuxbrunsde
StephanieTompkinsprovoquaientenluidessentimentsqu’ils’autorisaitrarement.
—Bryparlaitsouventdevousquandilavaitl’occasiondenousappeler.Ilvousappelaitl’Ange,reprit
Ann.(RobertTompkinssurgitderrièresafemmeetsafille,etpassasesbrasautourdeleursépaules.)Il
disaitquevousétiezlesoldatleplusdévouédel’équipe.
Cettefois-ci,Gabesesentitprofondémentgêné.
Annsouritavecdouceur,ellecontinua:
—Ildisaitaussiquevousréagissieztoujoursdecettefaçonlorsqu’onvousfaisaituncompliment.
Gabedéglutitmalgrélaboulequiluibarraitlagorge.
—C’étaitquelqu’undebien.Etunbonsoldat.
AuxyeuxdeGabe,c’étaitleplusbeaudescompliments.Maisuncomplimentcomplètementdéplacé.
Stephanieaccueillitsamarquedesympathied’unsignedetête.Annpressaunedernièrefoissesmains
avantqu’elleetsafille,suiviesdeprèsparRobert,nes’approchentdeReed,quicontrairementàson
habitude,n’avaitrienàdire.C’étaitunebonnechose,cars’ilavaitretrouvésalangue,ilauraitété
capabledetentersachanceaveclasœurdeBryan.
LesTompkinss’adressèrentauxautresmembresdel’équipe,etaprèsavoiréchangéquelquesparoles
discrètesaveclescommandants,retournèrentdanslagrandesalle.
—Messieurs.(RobertTompkinssouriaitcourageusement.)Bryauraitétéextrêmementheureuxde
savoirquevousêtesvenussinombreuxpourvousjoindreànous.Ilvousaimaitcommedesfrères.
Chacund’entrevous.(Quandsavoixsebrisa,ilsetut,etdétournaleregardletempsdeseressaisir.)À
traversseslettresetsesappelstéléphoniques,nousavonsapprisàvousconnaîtreetàvousaimer,nous
aussi.Çaneluiplairaitpasdesavoirquevouspleurezaujourd’hui.
Lesyeuxd’Anns’emplirentdelarmes.
—Ilvoudraitquevouscélébriezlesliensquivousunissenttous,laviequevousmenez.Alorsjene
veuxplusvoirdetristessesurvosvisages.(Robertécartalesbras,ens’efforçantdesourire.)Ilyaà
manger.Ilyadelabière.(Ilsouritpluslargement.)Etjesaiscombienvousaimezça.
Dessouriresréticentsapparurentçàetlàdanslasalle.
—Derrièrecettedoubleporte,voustrouverezunesalledejeux.N’hésitezpasàvousyrendre.Jepense
qu’ilyadequoivousdistrairetoutelajournée.Allez-y.Décompressez.Profitez-en.Vousavezbesoinde
faireunepause,alorsnevousgênezsurtoutpas.
Deuxheuresplustard,lesMCBs’amusaientcommedesenfantsautourdubillard,dujeud’arcades,de
latabledepokeroùGabedevaitcinquantedollarsàLuke«DocHolliday»Colter,etilsétaient
parvenusàsedétendreaupointdepasserunbonmoment.
Quandl’heuredequitterleslieuxsonna,Gabecraignitdes’enaller,autantqu’ilavaitredoutédevenir.
Toutcommesescoéquipiers.
Cependant,lesTompkinsn’enavaientpasfiniaveceux.
—N’oubliezpas,vousêteslesfrèresdeBry,leurrappelaRobertaumomentoùilsserassemblaient
prèsdesvoituresdelocationquiallaientleurpermettrederejoindrel’aéroport.Celafaitdevousnos
fils.Etentantquefils,nousvoulonsquevousconsidériezdésormaiscettemaisoncommelavôtre.
Annsouriaitavecautantdecouragequesonmari.
—Voyez-nouscommeunedeuxièmefamille.Quandvousaurezbesoindereprendredesforces.Quand
vousaurezbesoindefaireunepausedansladouceur.Quandvousaurezbesoindequoiquecesoit…
vousserezicichezvous.
Àlamaison.Unefamille.Celaauraitpupasserpourdelamièvrerie,dessentimentspourlesquelsGabe
n’avaitjamaiseudetemps.Etpourtant,lorsqu’ilmontaàl’arrièredelavoiturequis’éloigna,cesmots
résonnaientdanssatête.Etilsytournèrentenboucleavantdes’installerdanssapoitrine.Où,
bizarrement,ilstrouvèrentleurplace.
Parlafenêtre,ilregardalesvéhiculesdéfiler.IlsedemandasilesautresMCBs’étaientsentisaussi
prochesdesTompkinsquelui.
Peut-êtrequ’ilétaitjustefatigué.Peut-êtrequ’ilétaitprofondémentlasdesebattrepourlesautres,et
d’enterrersesfrères.Restaitl’idéed’avoirunemaison,unefamille.C’étaitplusquetentant.Quelle
surprise.
Ladeuxièmesurpriseeutlieuàl’aéroportquandilsapprirentquel’avionquidevaitlesramenerau
quartiergénéralallaitavoiruneheurederetardetqueBlackannonça:
—Etmerde.Allonsaubar.
Touslesregardss’arrêtèrentsurNathanBlack.Aucund’entreeuxnel’avaitjamaisvuboire.Celaneles
empêchapasdelesuivreendirectiondupremierbarvenu.Lasalleétaitvide,etBlackchoisitdeux
tablesdansuncoinreculéavantdecommanderundoublescotch.
GabeétaitdevantsabièremousseusequandBlackrepritlaparole.
—J’avaisprévud’attendred’êtrerentrépourvousenparler,maispourquoinepaslefairemaintenant,
commença-t-ilàvoixbasse,afinqu’aucuninconnunepuissel’entendre.
Leurprochainemission.GabeseditqueBlackallaitleurannoncerquedansmoinsdevingt-quatre
heures,ilspasseraientdenouveauàl’action,dansunautreenferdutiers-monde,pourfairecequidevait
êtrefaitàceluiquineméritaitqueça.
Dansquelbut?
Commesouventdepuisplusd’unmois,laquestionfitéchodanslatêtedeGabealorsqu’ilrevoyait
BryanTompkinsseviderdesonsang.Ilcompritquelaprochainefois,çapourraitêtrelui.
—J’arrête.
LadéclarationdeBlackretentitcommeuncoupdefeu.Ellefutaccueillieparunsilencepesant.
Personnenes’aventuraàbredouillervousrigolezavecunrirenerveux.IlssavaienttousqueNathan
Blackneblaguaitjamais.
Ilsattendirent.Commeilsauraientattenduunemission.Lagorgeserrée.Envahisparl’adrénaline.
Blacknequittaitpassonverredesyeux.
—Ilyatroisans,quandonm’aconfiéceboulot,j’aisautésurlachancededirigerleGroupe
d’Interventiond’Urgence.J’aiapplaudilaprévoyanceduprésidentetchérisonengagementenversla
missionetlesbesoinsdel’équipe.J’aifêténosvictoires.Pleuréchacunedenospertes.(Ilrelevalatête,
etlessurvoladuregard.)Etj’aiétéhonoréetfierdecommanderchacund’entrevous.
—Alorspourquoi?
Reedosaposerlaquestionquelasurpriselesempêchaitdeformuler.
Sesyeuxnoirsmi-clos,Blacksemblaitlasetgrave.
—Jenemanquepasderaisons.Labureaucratie.LesguerriersdesalonduPentagone.Lesmauvaises
décisionsquiconduisentdeshommesdebienàleurperte.
TouteslespenséessetournèrentversBryan.
—Etlanouvelleadministrationquivabientôtêtremiseenplace,quiparledéjàdefairedisparaîtrele
Grouped’Interventiond’Urgence,etquiprendenmêmetempsdespincettesavecl’ennemi,repritBlack
ensecouantlatêted’unairdégoûté.L’essentiel,c’estquecertainsœuvrentdéjàànousréintégrersousla
coupedesOpérationsSpéciales.EtleservicedesrenseignementsquiamerdéenSierraLeone.Ça
prouveautrechose.Onpeutsepasserdenous.
—CommeilssesontpassésdeBry,ajoutaReedavecamertume.
Blacksefrottalevisage.Acquiesça.
—Jesuissouscontratjusqu’àlafindumoisprochain.Jenevaispasrempiler.
CequivoulaitdirequesileGrouped’Interventiond’Urgencerestaitintact,ilsauraientunnouveau
commandant.
Lescoupsd’œilrapidesqu’ilséchangèrentendisaientlong.Ilsnevoulaientpasd’unautrecommandant.
—Donc,poursuivitBlack,ilvaarriverundrôledetrucquandjerentreraiàlamaison.Jevaispasser
dansleprivé,lesgars,déclara-t-ilenlesregardantdanslesyeux.Jevaismontermaboîte.
—Dansleprivé?Commentça?demandaMendoza.
Pourlapremièrefois,unlégersourirefitredresseruncoindelabouchedeBlack.
—Privédanslesensoù,là-haut,onm’aproposédemepayerautarifdemonchoixpourfairelemême
boulotquemaintenant.
—Maissansculpabilitédelapartdugouvernementaméricain,conclutSamavecclairvoyance.
—Vousvoyezcommetouts’estbiengoupillé?(LavoixdeBlackcomportaitautantdesarcasmequede
cynisme.)LeGrouped’Interventiond’Urgencedisparaît,maisl’agenceOpérationsBlackseralàpour
prendrelarelèvequandçachaufferaunpeutrop.
—C’estdesconneries,vociféraGabeensongeantàtoutcequel’équipeavaitaccompli.
—C’estdelapolitique,corrigeaBlackavecgravité.Maissijepeuxcontinueràfairemonbouloten
étantpayéauprixfort,etenfaisantleschosescommej’enaienvie?(Ilhaussalesépaules.)Alors,quoi?
Jedisoui!
Autourdelatable,ilrencontradesvisagesfermés.
—Aufait,jerecrute.Çaintéressequelqu’un?
1
Landers,WyomingNeufansplustard
—Allez,petitrebelle.Retourneaveclesautres,murmuraJennaMcMillanàunveauàtêteblanchequi
tentaitdes’échapperdutroupeau.
Puiselleattenditetlâchalabridedel’alezanrobustequ’ellemontait.
Unesemaineplustôt,quandilsavaientcommencéàdéplacerlebétaildesonpèreaupieddela
montagne,Jennaavaitcomprisquelehongren’avaitpasbesoindesonaide.Lechevalsavaitexactement
cequ’ilfaisaitetcommetoujours,ilbloqualepassagedupetitanimal.
Iln’yavaitpassilongtempsqueça,Jennasavaitcequ’ellefaisait,elleaussi.Etmaintenant?Pas
vraiment,sedit-elle.
DeweyGleasonapprochasonchevaldusien,etluioffritsonfrancsouriresicontagieux.
—Qu’est-cequitefaitsourire,vieuxmalin?
Sielles’efforçaitdeparaîtrecontrariéefaceàl’hommequiétaitlebrasdroitdesonpèredepuisune
éternité,elleeutdumalànepasluirendresonsourire.
—Toi,mapetite.Jetesourisàtoi,c’esttout.
Deweyétaituncow-boynédansunranch,quiavaittoujourstravaillédansunranchetquivivraitdans
unranchjusqu’àlafindesesjours.Unauthentiquemeneurdetroupeau.Iltravaillaitavecsonpèredepuis
prèsdetrenteans.Deweyétaitaussiàl’aisesurunesellequ’untrainsurdesrails.Jennalesoupçonnait
fortementdesemoquerdesestalentsdecavalièrequiétaientquelquepeurouillés.
—Alorsjetefaisrire,c’estça?Toietlesautresgars,vousriiezmoinshiersoir,quandj’aitoutrafléà
latabledepoker,repritJenna.
Elleavaittoutremporté,lesonzedollarsetvingt-troiscentsdemise.Degrosdépensiers,sedit-elleen
revoyantDeweycomptersesdernièrespiècesdemonnaiepourdéciders’ildevaitsuivre.
—Jenememoquepas,JennaRose.Jeréfléchis.
—C’estencorepire.
—Jemedisaisqu’avantquetut’enaillesvoirlevastemondeetécriretesarticles,tuétaisunevraie
cow-girl,expliqua-t-ilsansméchanceté.
—Jesuisd’accordavectoi,concéda-t-elle,ensoulevantsesfessesankyloséesdelasellepour
soulagerladouleurquigrondait.
Ouais,avant,elleétaitunevraiecow-girl.Etmaintenant,ellen’étaitplusqu’unepetitejoueuse.Elle
faisaitdeseffortsettuaitletempsenchevauchantencompagniedevraiscavaliers.Toutefois,safiertéen
prenaituncoup.
—Est-cequejemontevraimentcommeunedébutante?
Deweyfitpassersesrênesencuird’unemainnoueuseàl’autre.
—Pourmoi,tuestoujoursaussibelle,JennaRose,dit-ilavantdeprendreconsciencedecequ’ilvenait
d’admettre,etquec’étaittropsentimental.
Deweyrougitjusqu’auxoreilles.
—Tuasgardétoncœurtendre,DeweyGleason.
Jennaauraittoujoursdel’affectionpourlui.Aprèstout,illuiavaitapprisàmonteràcheval.Àseservir
d’unlasso.Illuiavaitapprisquelavaleurd’unhommenesemesurepasàsonéducation,ouàsafortune.
Oui,Deweyavaitlespiedssurterre.Etc’étaitunequalitéqu’elleappréciait.
Enbongentleman,quandunautreveautentades’échapper,Deweytouchaduboutdesdoigtslebordde
sonvieuxStetsontaché,avantdedonneruncoupdetalonàsamontureetdepartiràlapoursuitede
l’animal.
LechevaldeJennadécidadesuivrelemouvement.Ilseprécipitaetfitunpetitsautquimanqualafaire
tomber.
Elleévitalachutedepeu.
Tuvois,Dewey,sedit-elleavecunepointedefierté.Jetienstoujoursaussibienenselle.
—Paslapeinedeprendrecetairsatisfait,mapetitedemoiselle.
Lavoixdesonpèreétaitteintéed’amusement,etsonavertissementseperditdanslafraîcheurde
l’automneetlapoussièrequedeuxcentstêtesd’Angussoulevaientendévalantlesentierserpentéqui
menaitdeshautesplaines,oùellespassaientl’été,auxpâturagesduSudoùellesallaientrestertout
l’hiver.
—Cejeunealezanaducran.(Ilrefrénasamonturecouleursablepouradopterlamêmeallurequ’elle.)
Maisilpourraittefairetombersitunefaispasattention.
Ellesouritpourluifaireplaisir,etluisignifiaqu’elleavaitreçulemessage.
ContrairementàDeweydontlapeautannéeressemblaitàducuirusé,sonpèreétaitrestéséduisant
malgrélesridesprofondesquientouraientsesyeux,néesdusoleil,dutempsetdessourires.Maiscomme
Dewey,sonpèreavaitraisondes’inquiéterpourelle.Sestalentsdecavalièren’étaientplusqu’un
souvenir,ettoutlemondesavaitqu’elleétaittombéedechevalàplusieursreprises.
Uneradiodesonbrasgaucherévéleraitclairementunelonguefêlure,rappeldel’unedeceschutes.
Çaremonteàloin,songea-t-elleenfermantledernierboutondesavesteendaim,etenremontantlecol
rouléenlainepourseprotégerdufroid.
Ilyavaitpeu,elleétaitunefoisdeplustombéedehaut,maisd’uneautremanière,songea-t-elledansle
silencequiaccompagnaitleurbaladeàcheval.Celatenaitplusdurejetquedelachute.Maispourelle,
celarevenaitglobalementaumême.
GabrielJonesl’avaitmépriséedèslepremierregard,justeparprincipeetparcequec’étaitunchefde
meutesanscœuretborné.Elles’étaitéloignéedeluietdel’Argentineneufmoisplustôt.Etellen’avait
toujourspasréussiàlechasserdesatête.
Celalamettaitenrogne.
ToutcommesaréactionquandelleavaitreçuunmotqueHankEmerson,sonrédacteurenchefà
Newsday,luiavaitenvoyédeuxjoursplustôt.Delaculpabilité.Hankavaitréussiàprovoquerenelleun
sentimentdeculpabilité.Ilvoulaitqu’ellereviennetravaillerpourlui.
J’aibesoindetoiici,Jenna.Tueslaseulequipuissecouvrircetteaffaire.Maximt’ademandée
expressément.Iladitqu’ilneferaitconfianceàpersonned’autre.Sanscompterquetuconnaisbien
leterrain.
Çaoui.Jennaconnaissaitbienleslieux,aucundoutesurcepoint.C’étaitpourcetteraisonquel’idéede
retournerenArgentinelaterrifiait.
Etenmêmetemps,leprojetlaséduisait.
Hankavaitraison,EmilioMaximétaitungroscoup.Ilyavaitdequoifaireunbelarticle.Voireunbeau
reportage.Elleenétaitcapable,siseulementelletrouvaitlecouraged’yretourneretd’affronterune
cargaisondedémons.
—Pendantcombiendetempsvas-tucontinueràteteniràl’écartdesgrossujetspourmebalancerdes
broutillescommetulefaistoujours,Jen?luiavaitdemandéHanklaveille,quandilavaitfaitsuivreson
e-maild’uncoupdetéléphone.JeneveuxpasquetumeparlesdusortdescaribousenAlaska.Jeneveux
riensavoirdeladisparitiondesabeillesetdelafindumiel!JeveuxunarticlesignéJennaMcMillan.
Quelquechosequiaitdunerf.Duchien.
Puisils’étaitradouci,etJennal’avaitaisémentimaginéentraindepasserunemaindanssachevelure
grisonnante.
—Jenna,jemedemandebiencequiaput’arriverlà-bas.
Cequis’étaitpasséenArgentine,ellen’enavaitjamaisparléàpersonne.Etcen’étaitpasprèsde
changer.Hanknesauraitjamais.Pasplusquesespropresparents.
Commentpourrait-elleleurdirequ’àBuenosAires,alorsqu’ellecherchaitunhommenomméEdward
Walker,onl’avaitenlevéeavantdeluibanderlesyeux,etdelaconduiredansunvillagefaitde
poussièreetdepisé,aumilieudenullepart,pourl’enfermerdansunecellulededeuxmètressurdeux,
infestéedevermine,sansnourriturenieaupendantplusieursjours?
Commentpourrait-elleraconterqu’aumomentoùellesedisaitqu’elleallaitpourrirlà,elleavait
subitementétéemmenéepardesvoyousarmésquil’avaientjetéeàl’arrièred’unpick-upcabosséavant
delaconduiredansuncamppleindeporcsdansleurgenre?
Ellefrissonna.Lesorduresavaienteutoutessortesd’abominablesgestesavantqu’onlasortedelà.
GabrielJones.
Ensuite,levraicauchemaravaitcommencé.
Butdontcryforme,Argentina1,pensa-t-elleavecamertume.
Elleavaitversésuffisammentdelarmes,mercibien.Toutescespleurnicheriesetcetauto-apitoiement
l’avaienttransforméeenécerveléeguidéeparlalâcheté.
Cetteconstatationlarongeaitcar,auplusprofondd’elle-même,l’ancienneJennaMcMillanétait
toujoursvivante.Etellenebaissaitpaslesbras.SamèreaimaitàraconterqueJennan’avaitquedeux
ansquandsonpèrel’avaitassisesurledosd’uncheval.Elleavaitimmédiatementsugaloper.
S’illuiarrivaitdetomber–etelleavaitencaisséplusieurschutesdanssavieprofessionnelleet
personnelle–elleremontaittoujoursenselle.
Oùestpasséecettefemme?sedemanda-t-elleavectristesse.Quandl’ancienneJennaMcMillanva-tellereprendreduservice?
Ens’apercevantquesonpèrel’observaitenfronçantlessourcils,elles’efforçadesouriredetoutesses
dents.
—Alors,raconte-moicommenttuvas?demanda-t-elleavantqu’illuiposelamêmequestion.
Elleconnaissaitlaréponse.Ilprenaitdel’âge,voilàcommentilseportait.Toutcommesamère.Jenna
s’inquiétaitpoureux.LeshiversrudesduWyomingetletravailintensecommençaientàlaisserdes
marques.Denombreusesannéess’étaientécouléesdepuisqu’elleétaitpartiesuivredesétudes
d’infirmière,avantdechangerdedomaine.Uneplacedestagiairepourlejournalducampusl’avait
menéeaujournalisme,etàlaquêtesansfinduscoopàtraverslemonde.
Pastrouvébeaucoupdebonssujetsdepuisunpetitmoment,toutdemême,hein,lajournaliste?
Non,pasbeaucoup,admit-elleavecdéception.
Hankavaitraison.Elleavaitdisparu.Enlibertéconditionnelle.Etmaintenantellesecachait.
—Jevaistrèsbien,Jenny.J’allaisteposerlamêmequestion.
Elleluioffritunlargesourire.
—Moi?Toutvatrèsbien.
Elleinspiradelonguesboufféesd’airfraisdelamontagne,levalesyeuxenl’air,regardalatrace
blanchelaisséeparlepassaged’unavionsedirigeantverslesud,etquicoupaitendeuxlebleuéclatant
duciel.Auparavant,elleauraitrêvéd’êtredanscetavion.Demonterdansn’importequelavion,pour
filerverslereportagesuivant.Poursuivreunebonnepiste.
Désormais,ellenefoulaitplusquelapoussière,augrandregretd’Hank.Pendantplusieursannées,elle
avaitétécelledel’équipequiétaittoujoursprêteàpartir,pourcouvrirdesévénementspolitiquesetdes
conflitsdéchirantn’importequellepartiedumonde:Mogadiscio,Beyrouth,Gaza,Kaboul,Bagdad,pour
n’enciterquequelques-uns.Ellenevivaitquepourl’actionetl’aventure.Ellesedélectaitdelamenace
d’undangerimminent.
Jusqu’àl’Argentine.
L’Argentinel’avaittransformée.L’Argentineavaitanéantilemythe«JennaMcMillann’apeurde
rien».
Sescollèguesavaientinventéuneblagueàsonsujet,endétournantdessloganspublicitaires:«Besoin
dequelqu’unpourtenterl’impossible?DemandezdoncàJenna!»
Ellen’étaitpluscettefillesanspeur.Elleavaitperdutoutsoncourage.Aprèsl’Argentine,elleavait
refusédessujetsd’actualitédontunapprentiauraitrêvé.
Maisqu’est-cequiabienput’arriverlà-bas?Etquandvas-turéussiràtournerlapage?
Oui,làétaitlaquestion,sansaucundoute.Etpourcetteraison,lasemainepassée,elleavaitjeté
quelquesaffairesdansunsac,fermésonappartementdeWashington,etdécidéderentreràlamaison.
Pourtournerlapage.
Seulement,iln’existaitaucunebaguettemagiquepourfairedisparaîtreledémon.Cequisignifiait
qu’elledevaityparvenirsansl’aidedepersonne.
—Jen?
Silebordduchapeaudesonpèreprotégeaitsonvisagedusoleild’automne,ilnecachaitpas
l’inquiétudequiselisaitdanssonregard.Avantqu’ilnepoursuivedecettevoixlenteetaffectueuse
qu’elleluiconnaissait,ellecompritqu’ilnelacroyaitpas.
—Situvassibienqueça,machérie,quefais-tuici?
Ellen’avaitjamaisétécapabledeluimentir.Soudain,ellesesentitlasse.Etdenouveaucoupablede
mentir.
—Jesuisvenuemereposer,Papa.J’aijusteenviedemereposer.
Ellerestaprudenteparcequ’ellenepouvaitpasluidirequ’elleavaitperdusahargne.Dansplusieurs
domaines.
—Attendsuneminute.
Sonpères’éloignapourréunirunemèreetsonveau.
Jennapoursuivitsonchemin.Lebruitdessabotstraînantsdesbovinsquidescendaientlacollineetdes
meneursdebestiauxquifredonnaient,l’odeurdelabousedevacheetdel’automnes’estompèrentet
laissèrentplaceausouvenirdel’Ange,GabrielJones,venucompliquerleschoses.Toutcommepenserà
luicompliquaitsaviedepuisqu’ellel’avaitquitté.
GabrielJones.Onl’appelaitl’Angemaiselles’étaitrapidementrenducomptequ’iln’avaitriendecette
créature.Commentunangeaurait-ilpuexhiberenpermanencececouteauàlametranchantecollécontre
leflancdelacuisse,ouàtoutautreendroitfacilementaccessibleencasd’urgence?
Jennaétaitgrande.1,75mètre.Gabeétaitplusgrandqu’elle.Dansles1,95mètre,pourunecentainede
kilos.Untrèsgrandhomme.Etilsavaitfairebonusagedesacorpulencepouréliminerl’ennemi.Elle
l’avaitvuàl’œuvre,etelleétaitcertainequ’ilsavaitporteruncoupfataldansn’importequellepartie
d’uncorpshumain,enthéoriecommeenpratique.
L’hommeétaitdangereux.Puissancemille.Envérité,elleneconnaissaitpasgrand-chosedelui,hormis
qu’ilsavaitseservirdetouslesmodèlesd’armesprésentsdansl’arsenaldel’armée,qu’ilsavaitmener
unassautpourréduirel’adversaireenmiettes,etqu’ilétaitcapabledelafairesortirdesesgondsrien
qu’enlaregardant.
Ah,oui–etqu’ilembrassaitcommepersonne.
Nonpasqu’elleluiaitdit.Mieuxvalaitnepasluidonnerl’avantage.Ilenprofiteraitpourvousscierles
genoux.
Sesgenouxquiavaienttanttremblé,serappela-t-elleavecmécontentementensepenchantenavant,en
appuisursasellepouréviterlabranchetombanted’unpeuplier.Onnepouvaitpasluireprocherd’être
unhommebanal.
Nonseulementilétaitimposant,maisilétaitdur:sévère,leregardcassant,l’airrenfrogné.
Avantmêmedelerencontrer,elleavaitentendudesrumeursausujetdel’AngecirculerdansBuenos
Aires.Certainsreportersavaientannoncésamort,affirmantqu’ilavaitététuélorsd’unraidenColombie
menécontreuncarteldeladrogue,etquiavaitmaltourné.Certainsdisaientqu’iln’étaitqu’unfantôme.
Unangeréincarnépoursevengerdeceuxquiavaientosécroisersaroute.Celadevaitcertainement
l’amuser,etiljouissaitdecettelégendeenPatagonie,commedanslesruellesdelagrandeville.
Elleavaitvudequellefaçonleshommess’écartaientenvoyantJonesapprocher.Àl’aéroport,avant
qu’ellenerentreauxÉtats-Unis,elleavaitvucommentlesfemmessecomportaientfaceàlui.Elles
posaientsurluidesyeuxaguicheurs,etsedemandaientclairementcequ’ilfallaitfairepourdomptercet
hommedontl’auraétaitaussisombreetséduisantequecelledudiable.
Jennaauraitpuleurdonnerlaréponse.Ellen’avaiteubesoindecroisersonregardsombreetperçant
qu’uneseulefoispourcomprendre:aucunefemmenepouvaitdompterl’Ange.
Parcontre,ilnedevaitavoiraucunmalàtrouverdesfemmesdésireusesdepartagersonlit.Ilattirait
lesregardsintéresséscommeilattiraitledanger.Maisilnefallaitpasseméprendre,etelleyavait
longuementréfléchi:GabrielJonesnefaisaitpasl’amourauxfemmes.Ilcouchaitavecelles.C’était
sauvage,ettrempédesueur.Brutaletprimaire.
Unautrefrissonremontalelongdesacolonnevertébrale,etquin’avaitrienàvoiravecleclimat
montagnard.C’étaitplutôtliéausouvenirdeJones,nu,quilavoulaitetlaréclamaitaulit.
Celaluirappelaladernièrefoisqu’ellel’avaitvu.Lesoleilargentinbrillantsursonépaissechevelure
brune.Sesépauleslargesquiprojetaientuneombreimposantesurletarmacd’Ezeiza,l’aéroport
internationaldeBuenosAires.Iln’avaitpaseugrand-choseàdire.Pensif,ilavaitgardéleslèvres
pincées,lamâchoireserrée,etellen’avaitpaseudemalàcomprendrequesonairsombremasquaittous
lessentimentsquiauraientpuparaîtredanssesyeux.
Oh,oui,unhommetrèsdur.Maisaussimystérieuxetcynique.Surlemoment,elles’étaitditquepeut-
être,dansuneautrevie,elleauraiteuenvied’apprendreàleconnaîtrepourdécouvrircequ’ilcachait
derrièrecevisagedeguerrierquinetrahissaitaucuneémotion.
Sonpère,toujoursenselle,larattrapaetrepritlaconversationlàoùelleavaitétéinterrompue.
—Tusaiscequ’ondit,Jen?Unefoisqu’onaquittélamaison,onrevienttoujoursdifférent.
Elletournabrusquementlatêteverslui,chassantlesimagestropvivesdeJonesquilahantaient.
—Jecroisqu’enfait,cedictonn’estpasàprendreàlalégère.Pourêtreprécis,quandonrevient,ce
n’estplusjamaiscommeavant,commelamaisonqu’onaconnuedanssajeunesse,ajoutasonpèrefaceà
sonsilence.
—Lamaison,c’estlamaison,fit-elle,subitementsurladéfensive,alorsqueletroupeaus’engageait
danslecheminsinueuxquiplongeaitverslebasd’unravin.Lecielesttoujoursbleu.Lesmontagnesse
dressenttoujoursversleciel.Ettuestoujoursmonpère.
—Ettuasditaurevoiràtoutcelailyalongtemps.
Oui.Parcequ’elleavaiteudeschosesàfaire.Desmondesàconquérir.
—Tusaisquetuestoujourslabienvenue,montrésor.Tamèresouritconstammentdepuisquetues
revenue.Enfin,sauflanuit.Maisquandtuesarrivée,ellem’aregardéavecsonairinquietetm’a
demandédeteparler.Pourcomprendrecequiteronge.
Sesparentsétaienttropperspicaces.Elles’envoulaitd’apprendrequ’ilssefaisaientdusoucipourelle.
—Moi,jemesuisditquetudevaisavoirbesoindetecacher,reprit-ildesavoixsageetdouce.De
quoi,jenesaispas.Etçanemeregardepas.
Beaucouptropperspicaces.
—Maisilyaunechosequejesais,ajouta-t-ildesavoixposéeetrassurante.Quelquesoitton
problème,cen’estpasiciquetutrouveraslasolution.Etcen’estpasenfuyantquetuarrangerastout.Le
trucavectoi,c’estquechaquefoisquetuestombéedecheval,tuesremontéeenselle.C’estlaseule
attitudequisoitdanstanature.
Unsilences’installa,uniquementrompuparlecrissementducuirdelaselleetlesbruitsdubétail.En
cetinstant,Jennapensaàsonamie,AmyWalker,etauxhorreursqu’Amyavaitsubiesentrelesmainsdes
terroristesd’AbuSayyaf,danslajungledesPhilippines.Cequ’Amyavaitenduréauraitbrisélaplupart
desfemmes.Etpourtant,cettedernièreavaitprisdesrisquesetaffrontéunemenaceplusgrandeencore,
pourressortirdecettehistoireplusforte.
Amynes’étaitpascachée.
CommeJennasecachait.
—Etsicen’étaitpluscommeavant?demanda-t-elleenfixantl’horizon.(Ellenevoulaitpasregarder
sonpèredecraintequ’illiseledoutedanssesyeux.)Etsijen’avaisplusautantdecouragequ’avant?
—Iln’yapasdehonteàça,dit-ilaprèsunmoment.Danscettevie,noussommesconstammentmisà
l’épreuve.Lahontenaîtseulementquandonn’essaiepasdes’ensortir.Etsijediscela,c’estuniquement
parcequejeteconnaisbien.Tuvasavoirdumalàt’aimersitucontinuesàéviterleproblème,ettune
risquespasd’avancerenjouantaucow-boy.
Etsiçam’amusedejoueraucow-boy,minaudalapetitefilleboudeuseenelle.Elleavaitenviede
demeurerici,enfaisantcommesilerestedumonden’existaitpas,enpriantpourqu’unsentimentde
sécurités’éveilleenelle.Ellevoulaitretrouverlecocondanslequelelleavaitgrandi,etquiavaitamorti
touslescoupsdursenlaprotégeantdeshorriblesvéritésdecemonde.
Elleavaitenvied’oublierlaréalitécauchemardesquequ’elleavaitdécouverteenArgentine.Decesser
devoirlesflammesaccompagnantl’explosiondel’enceinteduMC6.Deneplussentirl’atroceodeurde
lachaircarboniséeetdusangémanantdescorpsquiétaienttombésautourd’elle.
EtellevoulaitarrêterdepenseràGabrielJones.
Quelétonnement!Pourl’instant,riendetoutcelanes’étaitréalisé.Envérité,quelquepartaufond
d’elle-même,ellesavaitquecen’étaitpasprèsd’arriver.Pasensecachantici.Simplement,ellen’avait
pasencoreadmisquesonrefugen’enétaitplusun.
Sonpèreavaitvujuste.Elledevaitretrouversoncourage,etHankluienoffraitl’occasion.Cequi
voulaitdireque–combienelledétestaitcetteidée–elleallaitdevoirprendresurelleetretourneren
Argentine.
Cequesonpèresavaitdéjà.Etqu’elleaussisavait,sansvouloirl’admettre.
—Commentsefait-ilquetusoisaussiintelligent,Papa?
Sonpèregloussaetremitsonchapeauenplace.
—J’aiépouséunefemmeintelligente.Maisilseraitraisonnabledecroirequetouts’estompeavecles
années.
2
Mêmeautéléphone,JennaentenditHankbondirdejoiequandellel’appelalelendemainmatinpour
l’informerqu’elleacceptaitsonoffre.
—Ça,c’estdel’info!Majournalistepréféréeremonteenselle!
Ellesouritmalgréelle.HankEmersonétaitl’undesrédacteursencheflesplusrusés,perspicaceset
respectésdumilieu.Ilétaitégalementl’undesplusirrévérencieux.
—N’oubliepastesproblèmesdetensionartérielle,Hank!
—Audiablematension.Jet’adore.Jeveuxquetusoislamèredemesenfants.
Jennaéclataderire.Hankavaitsoixante-quatreans,etdepuisquaranteansilétaitmariéàl’unedes
femmeslesplusincroyablesqueJennaaitjamaisrencontrées.
—Lilasûrementsonmotàdire.
—Ceseranotresecret.Contentquetureviennes,trésor,tum’asmanqué.Jem’envoudraisdegâcher
l’ambiancemaisnousdevonsagirplusvitequel’éclairsinousvoulonscoincercesalopard.As-tujetéun
œilauxinfosqueMaximnousafaitenvoyer?
Aucourrierdelaveille,Hankavaitjointdesdonnéesenvoyéesparl’assistantedeMaximpourlesaider
àpréparerlafutureinterview.
—Oui,jelesaidécortiquées.(LedossierjointcontenaituneprésentationgénéralePowerPointde
l’entreprisedeMaxim,desesdiversessociétésetcorporations,etdressaitunportraitdeluiendirigeant
frisantl’excellence.)Unbelinstrumentdepropagande.
—Ouais,Maximestassezfierdesapetitepersonneetdecequ’ilaaccompli,admitHank.J’imagine
quec’estcequ’ilchercheàtransmettre.
—Pourquej’écriveunbelarticleamicaletgentilletsurluietsonempire,j’imagine.
—Effectivement.Ettoi,qu’as-tutrouvédetoncôté?
Hanklaconnaissaitbien.Elles’étaitlevéeauxauroresets’étaitlancéedansdesrecherchessurMaxim,
surInternet.
—EmilioMaxim,directeuràlatêtedenombreusesentreprises,regroupéessouslenomdeVentures.
ÉnormeinvestisseurdanslarégiondeBoston.
—Etoriginaired’Argentine,ajoutaHank.Ilaamassédesmilliardsenmisantsurlebétail.
—Ouais,maismalgrésesairspropressurluiquilaissentàpenserqu’ilpourraitseprésenteràunposte
officielunjouroul’autre,j’ail’impressionqu’ilnouscachequelquechose.Moninstinctmeditquecet
hommeestaussipeunetqu’uncochonvenantdeseroulerdanslaboue.
—Tuvois,c’estpourçaquejeveuxquetureviennes.Toiettoninstinct,vousfaitesrarementerreur.
Aufait,jet’aidéjàditàquelpointj’aimequandtuparlesd’élevagedebestiaux?
—MaximtentederevenirsurlemarchédubétailenArgentine,poursuivit-elle,habituéequ’elleétait
desparenthèsesblagueusesdeHank.Cettesemaineilarendez-vousavecleCongrèsNationaldeBuenos
Airespournégociersapartmajoritairesurlemarché.
—C’estlàqu’ontientnotresujet,intervintHank.Ungroupelocalisolationniste,ArgentinaAlliance,
surveilleMaximdeprès.Ilssedisentqu’unaccordavecluipourraitsaperuneéconomiedéjàfragileet
ilsneveulentpasqu’ils’impliquedanslastructureéconomiqueniaucapital.Ilestcertainqu’ils
s’insurgerontquandilrencontreraleCongrès.
—Etsil’Alliances’entientàsesprincipes,ilpourraityavoirdelaviolence,dessoulèvementsetdes
troublesdel’ordre.Génial,avançaJenna.
—Exactement.Ondiraitquetumaîtriseslesujet.IlfautquetupartesvitepourBuenosAiresafind’y
êtredanslesquarante-huitheuresmaximum.Aufait,quandlesemployésdeMaximontappelé,ilst’ont
demandéepersonnellement.Ilsontditqu’ilneparleraitqu’àtoi,maisquesontempsestcompté.Situ
veuxl’interviewer,tudoisl’intercepterauCongrèsNationalquandilirafairesondiscoursdevantle
sénat.Ondiraitquecertainesréglementationsgouvernementalespourraientmettrel’arrangementen
danger,etilveutseprésenterenpersonnepourqueleCongrèspasseoutre.S’ildoitavoirdesennuis
avecl’Alliance,àmonavis,çasepasseralà.
Malgréuneinquiétudelancinante,l’excitationpritledessus,commeàl’accoutumée.
—Jedoisréserverunbilletd’avion.
—C’estfait.
Biensûr.Hankcroyaitplusenellequ’elleneleferaitjamais.
—Jet’aiégalementréservéunechambred’hôtel.IlsexigeaientuneadressepourqueMaximpuissete
joindreaucasoùtuauraisdumalàlecontacter.
—Commec’estdélicatdesapart,plaisanta-t-elle.Jemedemandepourquoiilatellementenviede
m’accordercetteinterview.Etpourquoiàmoiplusqu’àuneautre?
—Chérie,àchevaldonnéonneregardepaslesdents.Maissij’étaisdugenreàfairedesparis,je
diraisqu’ilenpincepourtoi.
—Undecesjours,tuvasdépasserlesbornes,Hank,etquelqu’unvatepoursuivrepourharcèlement
sexuel.
Jennal’aimaitbeaucoup,etilssavaientl’uncommel’autrequefaceàsespropossexistes,ellese
contentait,aupire,deleregarderdetravers.
—Ouais,etpeut-êtrequ’undecesjours,tuvasfinirparcomprendrequitues.Enfinquoi,Jenna.Tu
sous-estimestoutletempslepouvoirdetasignature.Tuesunejournalistetrèsappréciée,expérimentée,
quialedondecouvrirlesaffairesinternationalesavecungrandsensdelajusticeetdelaprécision.
Pourquoinevoudrait-ilpaslameilleurepourcouvrircetévénement?
—Waouh!
Ellefutprisedecourtparletoninhabituellementgravedesonsupérieur,commeparlaforcedeses
compliments.
Ilrevintrapidementauregistrequilecaractérisait:
—Etpuisquoi?SiunpetitsourirepeutfaireparlerMaximetlerendreheureux,pourquoiledécevoir?
Ellerit.Ilfaisaitfacilementmachinearrière.
—C’estcommeçaquejet’aime.Tupourraisvendremonâmepourunarticle,dit-elleavecuneaffection
sincère.
—Tuvois,là,tumefaisdelapeine.
—Jen’endoutepas.Donne-moitouteslesinformationspourquejepuissemepréparer.
—Soisprudente,gamine.Compris?
Cequ’ellecomprenaitsurtout,c’étaitqueHankluidonnaitàréfléchirunedernièrefois.Ilsavaitàquel
pointcevoyageallaitêtredifficilepourelle.
—Promis.Hank,mercipourlecoupdepouce.
—Pasdeproblème.Avecplaisir.
Aprèsluiavoirdonnélesdétailsdesonvoletdesonhôtel,ilsraccrochèrent.Jennaserenditdansson
anciennechambrepourjeterquelquesvêtementsetaffairespersonnellesdanssonbagageàmain,ainsi
quesonordinateurportable.Laculpabilitélasaisitenrepensantàladernièrefoisqu’elleétaitpartieen
reportageenArgentine.
ElleavaitfaitfauxbondàHank.Ilpéteraitlesplombss’ilapprenaitcequis’étaitréellementpassé.
Elleluiavaitditqu’iln’yavaitrienàraconter.Qu’enfindecompte,elleavaitcouruaprèsunsujetsans
intérêt.
Ilnel’avaitpascrue,biensûr.Iln’étaitpasidiot.Etpourtant,iln’avaitpasinsisté,mêmesiellesavait
qu’ilavaitdûlirelesrapportsdeserviceprovenantd’Argentineetlebilandesmortssuiteàune
explosionquiavaitdétruituneestancia–unefermed’élevage–prèsd’ElBolsondanslarégiondeslacs
enPatagonie.
Ilyavaitbieneuuneexplosion.Toutefois,l’estancian’étaitqu’unecouverture,etpasunvrairanch.À
l’intérieurdudomainesurveillépardesgardeslourdementarméssetrouvaitunemaisondeshorreurs.
MC6,unetroisièmegénérationderésistantsnéonazisdirigésparErichAdleretEdwardWalker,
pratiquaitlecontrôledel’espritsansconsentementetmenaitdesexpériencesinsupportablessurdesêtres
humains,dontdesessaisdemédicaments,desélectrochocs,etdestorturespsychologiques.
Rienqu’ensongeantàMC6etàAdler,Jennasefigeaitd’effroi.Elleétaitsurlepointdefairetomber
AdleretWalker,quandGabeJones,avecl’aidedesesamis,lesavaitanéantispourtoujours.
L’histoireauraitfaitvibrerlaplanèteentièreetenvoyéHankenorbite,maiselleavaittoutratéàcause
deGabe.Lesquestionsquelereportageauraitgénéréesauraientpermisderemonterjusqu’àGabeetses
hommes.Jennanesavaitpaspourquiilstravaillaientnicequ’ilsdéfendaient,maisilnefallaitpasêtre
particulièrementmalinpourcomprendrequ’enpubliantcettehistoire,elleauraitrévélélerôlequ’ils
avaientjoué.Cegenred’éclairagepublicentraînaitdenombreusesquestions,mettaitenpériltoutes
sortesdemissions,etsurtout,auraitmisceshommesendanger.
Était-ellefièred’avoirpuparticiperàlachutedeMC6?Ohoui.Avait-elleeuenviedelefairesavoir
aumondeentier?Sansaucundoute.Pourunefois,elleavaitcontribuéàunévénementmajeuraulieude
secontenterdeleraconter.Maisauboutducompte,publierlesatrocitésquiavaientétécommisesdans
cetendroitn’auraitserviaucunecauseessentielleetauraitinfligéunepeineimmenseauxfamillesdes
victimes.
Etpuisilyavaitlefaitqu’ellen’avaitpaseuenvied’analyserl’horreur.
Ellepritunelongueinspirationpouréviterdelaisserl’émotionl’envahir.AdleretWalkerétaientmorts.
MC6n’existaitplus.Iln’yavaitplusrienàcraindreenArgentine.
Saufpeut-êtreGabeJones.
Pasfacile.Mêmesielleétaitnerveuseàl’idéederetournerlà-bas,ellenepouvaitqueremercierHank
decetteopportunité.Elleallaitluiécrireunbelarticlecettefois-ci,etapprendreàgérersavie
personnelleetprofessionnelleenmêmetemps.
Survolantsachambreduregard,ellevérifiaqu’ellen’avaitrienoublié,etremarquaNuggetsurla
commode.Samèrenejetaitjamaisrien,etc’étaitunebénédiction.Lapetitepelucheluiavaittoujours
portéchance.
NuggetavaitétéprésentdanstouslesmomentsimportantsdelaviedeJenna.Lepetitchienbrunet
blancavaitfaitpartiedesbagagesquandellepartaitencoloniedevacances,etellen’avaitpasoubliéde
leglisserdanssonattaché-caselorsdesonpremierentretiend’embauche,sanscomptertouslesvoyages
auxquelsilavaitparticipé.
—Peut-êtrequec’esttoiquimemanquespourmieuxvivrecevoyage,montoutou.
EllehésitauninstantpuisseditPourquoipas?C’étaitpuéril,voireunpeufou,maiselleenavait
envie.
—Allez,Nugget.Taretraites’arrêteicietdefaçonofficielle.
Toutcommejesuisofficiellementdingue,songea-t-elletoutenluifaisantdelaplacedanssonbagageà
mainavantdedescendreaurez-de-chaussée.
—Oh,machérie,tut’envas?
Samèrevintàsarencontreaupieddel’escalier,ens’essuyantlesmainssuruntorchon.Jennasavait
qu’elleauraitdumalàlavoirpartir.
—Lemomentestvenu,annonça-t-elleenregrettantdeliredel’inquiétudedanslesyeuxdouxdesa
mère,lamêmeinquiétudequelejouroùelleavaitdéclaréencoursd’annéequ’ellechangeait
d’orientation,pourpasserdel’écoled’infirmièreàcelledejournalisme.
—Pourletravail?
—Oui,Maman.Jeretourneauboulot.
Samèreacquiesça,etserraJennadanssesbras.
—Jenna,toutcequ’onveut,c’estquetusoisheureuse.Etquetusoisensécurité.
Ensécurité.JennaregardaitlacampagneduWyomingdéfilerparlafenêtredelavoituretandisqueson
pèrelaconduisaitàJacksonHole,oùelleattraperaitlepremiervoldesonvoyagelaramenantàBuenos
Aires.Pourcertains,lestermes«ensécurité»auraientétéabsurdes,sachantqu’elleavaitguidédes
troupeauxàchevaldèsl’âgedecinqans.Elleavaitdûdompterdestaureauxdéchaînésetmêmeunpuma,
etsurvécuàdestempêtesdeneigequiavaientparfoisisolélafamilledesjoursdurant,lestempératures
pouvantresternégativespendantdessemaines.
Maislaviedesesparentsdansceranchn’étaitpasdangereuse.C’étaitunmodedevie,riendeplus.Le
seulqu’aitjamaisconnulafamilleMcMillandepuisplusieursgénérations.Poureux,c’étaitauranch
qu’onétaitensécurité.Cependant,l’idéequeleurpetitefillepartepourdesrégionsinconnues,pour
couvrirdestremblementsdeterre,desinondations,descoupsd’Étatdansdespaysenvoiede
développement,etlaguerreduGolfe,lesterrifiait.
Eh,oui.CelaterrifiaitaussiJenna,parfois,maisjusqu’àMC6,c’estprécisémentcequilapoussaità
continuer.Ilfallaitqu’elleretrouvecetenthousiasmeàtoutprix.
Etpuiszut,sedit-elle,ensentantlaconfiancerefairesurface,puisqu’elledevaitretournerenArgentine,
autantqu’elleenprofitepourretrouverlatracedeGabeJones,aulieudesecontenterdepenseràlui.
Oui,reprit-elle,lecœurbattantlachamade.Voilàcequ’elleallaitpeut-êtrefaire.Ilétaittempsdese
comporterenadulte.Plusquetempsdel’affronteretdeluidireenfacequ’elletrouvaitcesalopard
arrogantetdéplaisantauplushautpoint.
Cequ’ellenepourraitpasluidire,cequ’ellen’avaitaucuneintentiondeluiavouer,c’estqu’elleavait
étéincapabled’arrêterdepenseràluidepuisqu’elleavaitquittél’Argentine.Parmitouslesproblèmes
quil’avaientrongéeaucoursdesneufderniersmois,c’étaitceluiquil’affectaitleplus.
Elleetsonpèrediscutèrentdechosesetd’autres–delamétéo,duprixdubétail,delafauchedufoin–
jusqu’àcequ’elleentendegrincerlesfreinsdesavieillecamionnettequandilsegaradevantleterminal
desdéparts.
—Tuessûredecequetufais?
Seprotégeantlesyeuxdusoleilavecsamain,ellelevalatêteversluienfronçantlessourcils.Il
l’accompagnajusqu’àlaporteduterminal.
—Toutvabiensepasser.
—Promets-moidefaireattentionàtoiquandtuseraslà-bas.
Elleleserracontreelle.
—Jetelepromets.PrendssoindeMaman,d’accord?Etprendssoindetoiaussi.
Elleluioffritsonplusbeausourireenleregardantremonterdanssonvanetdémarrer.Unsourirequi
s’évanouitrapidement,dèsqu’ellesedirigead’unpasdécidéverslecomptoird’enregistrement.
3
BuenosAires,ArgentineDeuxjoursplustard
Depuisuneheure,unsentimentdechaosabsolul’envahissait,etriennelaissaitprésageruneaccalmie.
C’étaitaussiviolentquelesoleil.Ilétincelaitsurlesvitresdesvoitures,surlaroute,etécrasaittoutce
quiparticipaitàl’agitationincessantedesruesdelaville.
LebétonchaudaccueillitsonpostérieurquandGabeJonesselaissachoircontreunpoteauportantun
triodelampadairesperchéssurdesbrasenferforgé.Aussidétenduqu’unchatauxaguets,Gabes’assit
malgrétoutetétenditsesjambesdevantlui,ennagedanslavesteenKevlarqu’ilportaitsousson
poncho,faisantdesonmieuxpourimiterlapostureavachiedel’ivrogne.Lelainaged’unvertpasséqu’il
avaitnégligemmentpassésursesépaulesempestaitlechienmouillé.Illelaissaretombersursesgenoux,
pourcachersonLesBaer1911-A1.45.
SesbottesuséesetérafléesdissimulaientsonButterfly,unelameaiguiséededouzecentimètresenacier
moulé,rentréedansunepoignéeentitane.Les125grammesdemétalmortelnepesaientpaslourdcontre
sapeau,lelongdesacheville.Toutcommesacartedecréditnonidentifiable.Gabenesortaitjamais
sans.Parchance,passerinaperçuparmilestouristesetleslocaux–lesportenos–quiemplissaientles
trottoirsetlesruesentourantlebâtimentduCongresodelaNacionArgentinan’étaitpasaussidifficile
qu’onauraitpulecroire.Malgrésagrandetaille,Gabeyparvenait.Sefondredanslamasseétaitl’un
destalentsqu’ilavaitapprisàmaîtriserdepuislongtemps,àl’armée.Personneneremarquaitunivrogne
quicuvaitsonvin.PasàBuenosAires.Pasàneufheuresdumatindansunevillequinedormaitjamais,
oùlasoiréeseterminaitsouventàquatreheuresdumatin.
Biensûr,latassedemendiantposéeàcôtédeluietlescrachatsquis’amassaientàsespiedsne
donnaientpasenviedes’approcher.
—Quelquechoseàsignaler?demanda-t-ilendirectiondesontorse,oùunmicrofilaireétaitdissimulé
entrelesplisdesonlainage.
—Nada!réponditlavoixrauquedeSamLangdansl’oreillettedeGabe,suiviedecelle,frustrée,de
JohnnyReed:Pasdebandits,pasdebureaucrates,pasdegrosclientaméricain.Qu’est-cequ’onattend?
C’estlechaosabsolu,serépétaGabe.Ledénouementdecetteopérationsefaisaitdelui-même,plus
rapidementqueprévu.LangetReedétaientpostésvingtmètresdevantlui,dansunpetitabribusfermé
devantlebâtimentduCongrèsNational.Euxaussil’avaientsenti.Ill’avaitcomprisàleursvoix.
Lesautresmembresdel’équipedesForcesBlackrecrutéspourcettemissiondeprotectionauraientdû
êtrelàdepuisuneheureavecEmilioMaxim,lebigbossdeVentures,legrosclientévoquéparReed.
Toutefois,àencroireunetransmissionqueGabeavaitreçuedeWyatt«PapaOurs»Savage,ilyavait
unelivraisonenattentesurlapistetroisd’Ezeiza,depuisquelejetprivédeMaxim,Challenger,avait
atterri.Ilavaitreportél’arrivéedelavoitureblindéeetletransportdeMaximd’environuneheure.
Lechaosabsolu.
—Ilarrive.Ilrepart.DirectementàBuffalo,avaitexpliquéBlacklaveille,lorsdudernierbriefingsur
leurmissiondeprotectionrapprochée.Maximn’estpasfranchementpopulaireenArgentine,lesavait
informésNathanBlackviaunevidéoconférence.
Desabased’opérationssituéeendehorsdeslieuxd’intervention,Blackavaitexpliquéleurmissionà
l’équiperesponsabledelasécuritétandisquelesautresmembresmettaientaupointunpland’action
minutieuxenvuedel’arrivéedeMaxim.
—C’estparcequ’ilal’intentiondenégociersaplacesurlemarchédubétailargentin,avaitconclu
GabeaprèsavoirétudiélesgrandeslignesdupassédeMaximdanssondossier.
—Tuastoutcompris.
LavoixdeBlackn’avaitpasbeaucoupchangéaufildesannées.Elleétaittoujoursaussipuissante,
profonde,intense.
—Etondiraitbienquesonentreprise,Ventures,al’intentiondelesarnaquer,avaitajoutéReeddansun
grognement,unlargesouriresedessinantsursonséduisantvisagemalgréleméprisqueluiinspirait
Maxim.
—C’estunmiraclequ’ilsaientlaissécetteordureentrerdanslepays.
NateBlack–laviedurequ’ilavaitmenéeetsaquarantainebientasséecommençaientàsevoiraux
touchesdegrisquiparsemaientsachevelurebruneetàlafaçonprudentequ’ilavaitdesereleverquand
ilétaitassisdepuistroplongtemps–s’étaitgrattélatêteavantdesourireàlacaméra.
—Toutjuste.Cen’estqu’unmonstreaméricaindeplus.
—Vouspouveznousrappelerpourquoionprotègecetype?avaitdemandéReed,osantdireàhaute
voixcequetoutlemondepensait.
—Parcequecesonttouscesmonstres,cesbigbossaméricains,quinousfontvivre,avaitrépondu
Nate.
—C’estsûr,avaitditGabeencessantdefeuilleterledossierpourréfléchiràunpland’action.(Ilavait
lancéunregarddedéfiàsonemployeur.Iln’étaitpasdifficiledecomprendrequ’ilcachaitquelque
chose.UneordurecommeMaximn’étaitpasleurclientèlehabituelle.)Etsituessayaisuneautreréponse,
avait-ilrepris.
Nateétaitdevenuplusgrave.
—D’accord,voilàcequisepasse.EmilioMaximpèselourd.Ilasapropreéquipedesécurité.Alors
jemesuisposédesquestionsquandsesagentsm’ontappelépourleprotégerlorsdesonvoyageà
BuenosAires.Jemesuisdemandépourquoiilavaitbesoindenous.Alorsj’aipasséquelquescoupsde
filàmescontactsaudépartementd’État.IlsetrouvequeMaximaeudeséchangesavecRashmanHudin.
Àcemoment-là,Gabeavaitregardélacaméraenface.
—CetteordureestliéeàHudin?
Nateavaitacquiescéensilence.Lerestedel’équipeavaitégalementcompris.Ilssavaienttousquiétait
RashmanHudinetpourquoisonnommettaitGabeauxaguets.
—VousvoussouvenezqueGabearetrouvédesdocumentssurlecorpsd’ErichAdleraprèslachutede
sonhélicoptèrependantl’opérationMC6,leuravaitrappeléNate.
Ouais.Ilss’ensouvenaient.Lesdocumentsévoquaientuncomplotinternationalvisantàcauserdes
ravagesentrelesdémocratiesoccidentalesetdjihadistes–cequin’auraitfaitqu’ajouterdel’huilesurle
feu.
Lespapiersavaientégalementrévéléqu’ErichAdlern’étaitqu’unpetitchefrégionaletqueles
principauxquartiersgénérauxdeMC6étaientbasésauxPhilippinesetenMalaisie.
EnMalaisie,oùRashmanHudinsetrouvait,justement.
Lesdocumentsayantdonnédesnomsprécis,etpuisqueHudinétaitsurlalisterougedugouvernement,il
étaitsimplederelierlesfaits.Enconclusion,HudinjouaitcertainementunrôlemajeurdansMC6,
probablementàlatêtedel’organisationdepuissesquartiersgénérauxmalais.
EtEmilioMaximétaitenrelationaveccesalopard.
—Doncenfait,onestpluslàpoursurveillerMaximquepourleprotéger,avaitavancéLang.
—Àlademandeexpressedugouvernementaméricain,avaitconfirméNate.
C’étaitlogique.Cesfameuxdocumentsqu’ilsavaientdécouvertssurlecorpsd’Adlerregorgeaient
d’informationssuruntraficdecocaïneetd’héroïneetindiquaientlesemplacementsdesréservesoùMC6
gardaitsonartillerie,cellequelesgroupesdudjihaddetoutleMoyen-Orienttenaientdansleursmains.
Lespapiersinsistaientsurleurobjectifultime,obtenirlarésurrectiondurégimenazienconséquencede
laguerreopposantladémocratieauxdjihadistes.
—Donc,MaximestliéàHudin.EtHudinétaitconnectéàAdler.Queltrio!avaitajoutéSam.
Ilsavaienteffectivementforméuntriofataljusqu’àlamortd’Adler.
Nateavaitacquiescé.
—Eneffet.Maisl’associationMaxim-Hudinmesembleprendreunpeutropledessus.Etc’estlàque
nousintervenons.
Ouais,seditGabeenrevenantaumomentprésent.Ilcommençaitàselasserd’attendrequeMaxim
surgisse.C’étaittoujoursàcetinstantqu’ilsarrivaient.
BlacketsesMonstrueuxCrétinsnedépendaientpeut-êtreplusdel’arméeoudelaCIA,maisils
travaillaienttoujourspourlegouvernement.Etilsformaienttoujoursuneéquipe.Desfrères.Leshommes
deBlack.Descombattantssansguerreofficielledanslaquelles’engager.Desaccrosàl’adrénaline.Une
équipedemarginauxignorantlavieencostume-cravate.
Envérité,aumoinsdanslecasdeGabe,ilvivaitenmargedelasociétédepuissilongtempsquele
rythmedesheuresdebureauetl’idéederetrouversonpavillondebanlieuetouslessoirsétaientcequ’il
yavaitdepluseffrayantpourlui,plusqu’unemitrailleusepointéeenpleincœur.
Maisquandmême,sedit-iltandisquelesoleilargentinlebrûlaitsansrépit,c’étaitlegenredemoment
quilepoussaitàs’interrogersurseschoix.
Gabeobservalebâtimentàl’italiennesituéauboutdel’AvenidadeMayo,danslequellesénatargentin
etlachambredesdéputésétaientactuellementensession.
LatrentainedemètresdeconstructionsquiséparaientGabedelaPlazadelosDosCongresosétait
bondéedetouristesetdeprotestataires.Ungrouped’unevingtainedemanifestants–dontaucunne
marchaitouneparlaitcommelesterriblesmembresdel’Allianceargentine–s’étaitrassembléenforce,
arborantdespanneauxetdeschaussuresbruyantespourexprimerleuropinionsurlapropositionde
collaborationqu’avaitélaboréelegouvernementpourl’hommequeGabeetsonéquipedevaientprotéger.
Cequ’ilsallaientfaire–sitoutefoisl’hommevoulaitbienarriver.
Eh,oui.Parfois,Gabeseposaitdesquestions.Lesplusmauvaisjours,ilregrettaitd’avoirabandonnésa
viedemilitaire,oudanslaCIA,pouragiraugrédescontrats.Descontratsquel’arméeoulaCIA
refuseraient,parchoixouparobligation,depeurd’êtreàl’origined’unincidentinternational.
Désormais,toutreposaitsurl’équipe.Ilnepensaitqu’àl’instantprésentparcequesonavenirétaitaussi
prometteurqu’unprojetchimérique,etparcequ’iln’avaitaucuneenviederevenirenarrière.Ilavaitfait
tropdechosesqu’ilregrettait.Avaitlaissétropdecadavresderrièrelui.Tropdefantômes.
Angelina.
Sonsouvenirluiassenauncoupdemarteausurlatête.
Angelina.
Hurlantdedouleur.Mourantenagonisantàpetitfeutandisqu’onl’avaitforcéàregarderErich
Adleretsesmauditsnazislatorturer.
Toutcelaparcequ’elleavaitaidéGabe.
Luiaussiavaitfaillimourircejour-là.Pendantplusd’unan,seulesasoifdevengeanceluiavaitpermis
desurvivre.Iln’étaitrestéenviequepourtuerErichAdler.
Maisilavaitmêmeétéprivédecetélan.SiGabeavaitdirigéleraidquiavaitdétruitl’enceinteduMC6
etlebastiond’Adler,quelqu’und’autreavaitabattul’hélicoptèredanslequelcederniertentaitde
s’échapper.Quelqu’und’autreétaitresponsabledel’accidentdanslequelAdlers’étaitécrasécommeun
oisillontombédunid.
Quelqu’und’autreavaitvengéAngelina.
Ilseforçaàchasserlesentimentdeculpabilitéetlasouffrancequiluiserraientlesentrailles.Il
maudissaitsapersonneetunquelconquedieuquanduneautrefemmes’étaitimposéeàlui.Unefemmequi
parvenaitàranimercettepartiedesonêtrequ’ilpensaitavoirenterréeàlamortd’Angelina.
JennaMcMillan.Filsdepute.
Ilrefusaitdepenseràelle.Elleétaitimpétueuse,rusée,plusmégèrequecharmeuse,plusagaçante
qu’apaisante.
RiendecomparableàAngelina.
Riendecomparableàaucunefemmequ’ilaitjamaisrencontrée.
Étincelante,courageuse,voirebrillante,concéda-t-ilàcontrecœur.
Élégante.Royale.Belle.Lapremièrefoisqu’ill’avaitvue,sapauvreboucheétaitblesséeetgonflée,
maismêmeainsi,seslèvresétaienttentantes–jusqu’àcequ’elleouvrelabouche.Réservéeet
silencieuse,elleendisaitlongsurcequ’ellepouvaitfaireàunhommeparunechaudenuit,dansdes
drapsfrais.
Surlemoment,elleluiavaitparuvulnérable,choseàlaquelleGabenes’étaitpasattendumaisqui
l’avaitintriguéparcequ’illasoupçonnaitdenepasêtredugenreàadmettresesfaiblesses.
Néanmoins,ellen’étaitpasdecellesqu’ildésiraitrevoir.
Sauf…etc’étaithorriblementdifficileàadmettre,d’autantplusqu’elleledétestait…saufquec’étaitle
visagedeJennaMcMillanqu’ilvoyaitapparaîtrelanuitdésormais,pasceluid’Angelina.
—PapaOurs,àcinqheures.
LavoixrauquedeSamrésonnadanslesoreillesdeGabeetleramenabrusquementàlaréalité.Ilscruta
lesenvironsàlarecherched’uneMercedesnoire.Laberlinen’allaitplustarderàsurgir,flanquéeà
l’avantetàl’arrièrededeuxvéhiculesdeprotectiondesMCB.
—Ilétaittemps,marmonnaReed.
—Bienreçu,acquiesçaGabeenattendantledéfilé.
CommeMaximétaitunclientàhautrisque,levéhiculequileprécédait,unvanmarron,servaitàdéjouer
lesembuscadestandisqu’enqueue,lavoituregrisebanaliséeétaitremplied’uneéquipelourdement
arméedesMCB.
—Envue,informaGabeenrepérantlaMercedesbanaliséeetdiscrètequiaccompagnaitlaparadede
Maximlelongdel’AvenidadeMayo.
Ilactionnaunbouton,activantlecontactradioaveclesnouveauxarrivants.
—Vousvousêtesperdus?ronchonna-t-ilenréglantlafréquencepourlebien-êtreduchef.
—Oh,là,ondiraitquejevousaimanqué,répliqualavoixdeWyatt«PapaOurs»Savagesoulignée
parsonaccenttraînantduSud.Çamefaittoutchaud.JerougiscommeunepêchedeGéorgie.
—Situasenviederougir,tudevraisessayerdepasserquelquesheuresàfairelepiquetsousce
cagnard,grommelaGabe.
Aveugléparlesoleil,ilplissalesyeuxentournantlatêteàgauchepuisàdroite,alorsquelaMercedes,
conduiteparSavage,serapprochaitdelalonguevoléedemarchesconduisantaubâtimentduCongrès.
—Dequelsoleilparles-tu,l’Ange?(Desgrésillementssefirententendredansl’oreillette.)Ilfaitbien
frais,àl’intérieur.
Gabeémitunsonplaintif.
—J’imaginequeçaveutdirequetupaiestatournéederafraîchissementsaprèsleboulot.
—Quoideneufdevotrecôté?demandaSavage.
—Rienpourl’instant.Toutesttranquilleàl’ouest.
Cequi,commeGabelesavait,pouvaitêtreaussiillusoirequ’unefemmecoupéeendeuxparun
magicien.
LesvitressombresettintéesdelaMercedesremplissaientleursfonctionsetempêchaientdedistinguer
l’intérieurdel’habitacle,maisGabesavaitqueMaximsetrouvaitàl’arrière.Mêmes’ilsavaientle
devoirderassemblerautantd’infosquepossiblesurMaxim,ilrevenaitàGabe,LangetReeddele
protégermalgrélesrumeursselonlesquellesuncomplotentendaitl’assassinerprochainement.
Gabeselevalentement,adoptantlesmouvementsd’unhommehabituéàcuversuruneplacepublique.
Unefoisdebout,ilvacillaetretomba,ledosenappuicontrelepoteaucommes’ilavaitbesoindece
soutien,letempsdescruterlesenvironsetdes’assurerqu’aucuntireurn’étaitpostéquelquepartet
qu’aucunemenacen’étaitenvue.Jusque-là,iln’yavaitrienàsignaler.Absolumentrien.
LetriodevoituresdesMCBralentitfortementpourglisserverslepointd’arrêt,devantlaPlazadelos
DosCongresos.LebâtimentduCongrès,largeettentaculaire,étaitdotéd’unlongescaliers’élevantvers
l’arcadequiabritaitl’entrée.Automatiquement,Gabecherchas’ilyavaitquoiquecesoitd’inhabituel.
C’estalorsqu’illavit.
Ilfutbrièvementprisdevertige,commes’ilvenaitd’avaleruntripleWildTurkey.
Ilclignalesyeux.Regardadeuxfois.
—C’estquoicebordel?murmura-t-ilàl’écartdumicro.(Àcausedusoleil,ildutplisserlesyeux.Ilse
demandas’ilétaitvictimed’uneinsolation.)Pascroyable.
SonregardpassavivementdelafemmequivenaitdefranchirlesportesarquéesdubâtimentduCongrès
àPapaOurs,unhommeimposantettoutenmuscles,quisedéplaçaitavecl’agilitéd’unchat.Ilouvrit
rapidementlaportedelaMercedes,côtéconducteur,etsortitsurletrottoir.
Gabeaventuraunautreregardverslafemme.
Putain,c’estimpossible.
PapaOurscontournal’avantduvéhiculeblindéetaprèsavoirvérifiétouslesangles,ouvritlaportière
arrière.
Maissi,putain,c’estelle.
JennaMcMillan,cettefillecentpourcentaméricaine,avecsesgrandsairsetsonattitudepurement
professionnelle,venaitdepasserparlesportesprincipalesduCongresodelaNaciõn.
Pendantunmillièmedeseconde,ilnevitqu’elle:sonvisageirrésistible,soncorpsderêve,seslongues
jambesondulantsoussajupesoyeusequivirevoltait,safollechevelureroussebattantdanssondos.
Descrissementsdepneussurlachausséelefirentbrusquementreleverlatête.
Unvannoirquiavaitfaitsontempssurgitdenullepart.Oscillant,ils’enfonçasurlaplaceaprèsavoir
débouléd’unerueadjacenteetfonçaverslegroupedemanifestantsaumomentoùMaximsortaitlatête
delaMercedes.
—Dangeràdroite!hurlaGabedanslemicro.
Arrachantsonponcho,illejetadanslesairstoutens’élançantaupasdecourse,quandunhomme
masquéportantunAK-47surgitduvanetsemitàtirerentoussens.
—Merde,cria-t-ilquanduneballesifflaenluifrôlantlatête.
ReedetLangavaientprisleschosesenmain.IlsportaientchacununemitrailletteHK9mmMP-5.
CommelaplupartdesvétéransdesOpérationsSpéciales,ReedetLanglessurnommaientdespistolets.
Ilsétaientsimplesd’usage,leurscartouchespliantesétaientfacilesàcacher,leurtaillelesrendait
aisémentmanipulables.Sanscompterque,entredebonnesmainsilspouvaientperceràcinquantemètres
destrousnetsdansunecibledelatailledelatêted’unhomme.
LesdeuxhommessortirentleursHKdeleursponchosetfirentfeu,touchantinstantanémentletireursans
dommagecollatéral.Levans’enfuitalorsqueReedetLangtiraienttoujours,tandisquePapaOurset
l’équipedeprotectionrapprochéerepoussaientunMaximsidéréàl’intérieurdelaMercedes.
Gabesentaitquecen’étaitpasterminé.Quelquechoseluidisaitqueletireurn’étaitqu’unediversion–
etc’estalorsqu’unesecondevoituresurgitsurlaplaceetpassadevantlui,fonçantversl’escalier
dominantl’entréeprincipaleduCongreso.
Justeavantquelavoiturenepercutelesportesdel’entréeprincipale,Gabeeutunaperçudecequise
trouvaitàl’intérieur.Lesiègearrièreétaitremplidecâbles.Ilmurmuradesjuronsenconstatantque
l’arrièreduvéhiculesemblaits’écrasersousunpoids.Quandlechauffeurs’enfuitencourant,lesdoutes
deGabeseconfirmèrent.
—Bombe!hurla-t-il,enpassantdevantLangetReedquitombèrentenappuisurungenoupourviser
l’avantetl’arrièredelaMercedes.FaissortirMaximdelà!cria-t-ilsanss’arrêter.
Conscientdesportièresdevoituresquiclaquaientetdescrissementsdepneusquiaccompagnèrentle
départprécipitédesMCB,GabebonditendirectiondesmarchesbétonnéesdubâtimentetdeJenna,où,
stupéfaiteetchoquée,elleavaitassistéaudéroulementdel’action.
Ilétaitpresquearrivéàsahauteurquandlavoiturepiégéeexplosa.Ilsejetaenavant,enroulalesbras
autourd’elle,etlaplaquaausol.Ilsétaientensuspensiondanslesairsquandilsentitl’impactde
l’explosion,perçutl’odeurâcreetreconnaissableduC-4,despneusbrûlésetdel’essence.
LasecoussesonoreetlecriterrifiédeJennaseperdirentdanslechaos,alorsquedesflammes
atteignirentsachevilleetquesatêteheurtaleciment.
Uneintensedouleurexplosaderrièresesyeuxclos.
Iln’yeutplusquel’obscurité.
Puisdurouge.
Puisplusrien.
4
Jennarencontralebétonchauddesmarchesdansunbruitassourdissant.EllecherchaitMaxim,quiétait
enretard,etlaminutesuivante,lesballessifflaientautourd’elle,unevoitureseprécipitaitdans
l’escalieretunivrognemalodorantsurgissaitenjurantpourlajeteràterre.C’étaitàcemoment-làquele
mondeavaitexplosé.
Àprésent,deuxsecondesoudeuxminutesplustard–ellen’auraitsuledire–ellenepouvaitplusse
relever,ettentaitdereprendresonsouffle,écraséesouslepoidsd’uninconnuàl’odeuratroce.
—Levez-vous!articulat-elleàgrand-peinequandelleparvintàinspirersuffisammentd’oxygènepour
parler.
Maisilétaitinerte.Ellen’arrivaitpasàdéplacercepoidsmort,etautourd’ellelesflammes,les
cendresetlafuméeemplissaientl’air,accompagnéespardeshurlements,letumulteetl’incendiedela
voiture.
Unebombe,comprit-ellequandellerepritsesesprits.
Elleavaitassistéàsuffisammentd’explosionsdecegenrepourlesreconnaître.Elleenavaitvuplus
qu’assezpoursavoirqu’ellenes’yhabitueraitjamais.Aumêmeinstant,elleregrettadenepasavoir
écoutésamèrequandellel’avaitsuppliéedepoursuivresesétudesd’infirmière.Detoutsoncœur,elle
rêvaitd’êtreailleurs.
Loin…decethomme…puant.Alorsquelesujetprincipaldesonreportages’éloignait.
Aussifortequelapanique,lacolèreluidonnal’énergiedepousser,secouer,s’accrocheràluiencriant
pourparveniràsedégager.
Celan’eutaucuneffet.
Puisquelquechoseseproduisit.
Ilserelevaets’éloignacommes’ilavaitdesailes.Ellecompritpourquoienvoyantlesdeuxhommes
imposants,àl’airmauvais,quil’avaientsoulevé,s’évertueràredresserlecorpssansviedusans-abri,
puisdescendrelesmarchesàlahâtepourl’emmeneraveceux.
Immédiatement,unautrehommelasaisitparlebrasetlaforçaàseredresser.
—Qu’est-ce…attendez!cria-t-elleenretrouvantsonsacàmainquiétaitrestésurlesmarches.
NonseulementilcontenaitsonBlackberry,maiségalementunflacondegazpoivréqu’elleavaitacheté
enarrivant.Siseulementellearrivaitàmettrelamaindessus.
—Attendez!
Iln’écoutaitpas.Ill’entraînadanslesescaliers,etelleétaitaussipeuvivequ’ilétaitrapide.Ilsavaient
déjàatteintladernièremarchequandelleeutlaprésenced’espritdeposerlespiedsàplat.
Illaplaquacontrelui,setenantderrièreelledesortequ’ellenevoyaitpassonvisage.Ellenesavaitpas
quiilétaitnioùill’emmenaitmaiscetteactionn’avaitriend’unsauvetage.
Elledevaitagir.Etvite.
Elledétenditsoncorpsetilrelâchasonemprise.Aussirapidequ’unchat,ellelibérasonbrasenle
prenantparsurprise,ets’enfuitdansladirectionopposée.
Rassemblantlesplisdesajupelégère,ellecourutaussivitequepossible,jusqu’àcequeletalondesa
chaussuregauchesebrise.Elletitubaetseredressaenmaudissantsonmanquedechance,puisenlevason
autrechaussuretoutencherchantsonvaporisateurdanslesac.Unemains’emparaviolemmentdeson
brasetenvoyavolerleflacondanslesairs.Uneautremains’enroulaautourdesatailleetlasoulevade
terre.
Lechaosétaittelautourd’ellequepersonnen’entendraitsesappelsàl’aide.Ellepréféradonc
économisersesforcespours’enprendredirectementàlui.
Elledonnadescoupsdepied.Griffa.Fittournoyersonsacpourlefrapper.Enfin,ellejetasatêteen
arrièrepourtapercontrelasienne.
Ladouleurlefitrugir.
—Enfin,Jenna!Tuveuxrestertranquilleàlafin!
Cesmotsl’arrêtèrentnet.Ilconnaissaitsonnom.
Etelleconnaissaitcettevoix.
Secouée,lecœurbattant,ellesedégagea,tournalatêteetvitenfinsonagresseur.
—Reed?
Oh,non.C’estJohnnyDuaneReed!Lesoulagementfuttelqu’ellefaillits’écrouler.
—Jetepréviens,situm’ascassélenez…
Elles’agrippaàsonbrascommesisavieendépendait.
—Mais…merci…quefais-tulà?
—Jetesauvelavie,dit-ild’untontranchant,lenezensang.(Ilscouraienttoujours,pourrejoindreau
plusviteunevoituregrise.)Etvoilàcommenttumeremercies.
Reedneluilaissapasletempsdeposerd’autresquestions.Illapoussaàl’arrièreduvéhicule,enla
forçantàpencherlatête,etlasuivitdeprès.Lavoituredémarraentrombe,avantmêmequ’ilaitferméla
porte.
Elleparvintàseredresser,dégagealescheveuxquiétaientcolléssursonvisage,etfixaReedduregard.
Ladernièrefoisqu’ellel’avaitvuétaitégalementladernièrefoisqu’elleavaitaperçuSamLang.C’était
l’aube.L’épuisementlaterrassaitautantqu’eux:DallasGarrett,AmyWalker,etGabeJones.Ilsétaient
couvertsdepoussière,àlasuitedel’opérationMC6.
—Qu’est-cequi…(elles’arrêtapourreprendresonsouffle)vientdesepasser?
—Nem’adressepaslaparole.
Reedportalamainàsonnezgonflé,enjurantàvoixbasse.
Ellefouilladanssonsac,tombasursonBlackberryetsonportefeuille,ettrouvaenfinunpaquetde
mouchoirs.Elleleluitenditetils’enemparapourformerunegrossecompressedestinéeàarrêterles
saignements.
LavoituretournaàunetellevitessequeJennaseretrouvaprojetéecontrelaportièreetsecognal’épaule.
Elleravalalecridedouleurquiluimontadanslagorgeetseredressa.Pourlapremièrefois,elle
remarquaunhommeallongéfacecontreterre,danslecoffre,derrièrelesiègesurlequelJohnnyetelle
étaientassis.
Unhommepuantetinconscient.Celuiquil’avaitplaquéeausolsurlesmarches,quandlabombeavait
explosé.
Elledégageasonbrasdudossier.
—Quefait-illà?
Johnnyenfonçadesmorceauxdemouchoirdanssesnarines.
—Ilrespire,j’espère.
Ellevérifia.Fronçalessourcils.
—Ilestaussientrainde…saigner.
Unelargetached’unrougefoncés’étalaitautourdesajambe,coulantd’unedéchiruredanssonpantalon.
—Ouais,çaluiarrivedetempsàautre.
Contentd’avoirpubouchersonnez,Johnnyjetauncoupd’œilàl’arrière.
—Jecroisqu’onferaitbiendel’aider.
—On?(Letondesarépliqueendisaitlongsursesintentions.)Jen’aipasenviedeletoucher.Ce
clochardm’aagressée.
—Non,ditJohnnyavecuneimpatiencequisemblaitavoiratteintseslimites.Ceclochardt’asauvéla
vie.
—Jecroyaisquec’étaittoiquim’avaissauvélavie.Bon.Peuimporte.(D’unemaintremblante,elle
s’appliquaàremettresescheveuxenplace.)Jem’excusepourtonnez.Maistuauraispumedireque
c’étaittoi.
—J’étaisquelquepeuoccupéàtesauvertapeau.
Bon.Unpointpourlui.
Unebombe.
Quellehorreur.
Brièvement,Jennasentitsoncœurseserrerensongeantausentimentdesécuritéqu’elleéprouvaitchez
elle,dansleWyoming.
Elleprituneprofondeinspiration.Puisuneautre.Etfutsurprisedeserendrecomptequ’elleétaitplus
excitéequ’effrayée,enfindecompte.Excitée.Commeavant,chaquefoisqu’elledébarquaitenplein
cœurd’unesituationinstableetdangereuse.
Merevoilà!sedit-elle,victorieuse.Elleétaitderetourenpiste.
—Bon,raconte-moi.Quefaisiez-vousauCongrès?
—Baisse-toi,ordonnaJohnnyaumomentoùunbruitsecluifitouvrirlesyeux.
Onleurtiraitdessus.
—Baisse-toi,ordonna-t-ilunesecondefois,luiappuyantsurlatêteduplatdelamain,pourluienfoncer
levisagedanslesiège.
Lavoitureaccéléraettournasurleschapeauxderoues,enlaballottantd’uncôtéàl’autredel’habitacle.
Elles’agrippaàlapoignéedelaportièreetaudossierdusiègeduconducteur.Quandlavoiturecessade
fairedesembardées,ellerelevalatête,justeaumomentoùunhommeassissurl’autresiègelaregardait
pardessussonépaule.
Elleclignalesyeux.Etclignaunesecondefois.Elleavaitététropoccupéeàtenterdes’accrocherpour
s’intéresseràceluiquisetrouvaitàl’avant.
—Sam?
—Jenna,l’accueillitSamdesavoixdouceetcalmequ’ellereconnutimmédiatement,mêmeneufmois
plustard.
Regardantpardessusl’appuie-tête,ellevoulutvérifierquiconduisait.Elleneleconnaissaitpas,mais
ellecompritqu’ilétaitdel’équipedeReedetLang.
—Quesepasse-t-il?C’estuneconventiondedursàcuire?
Elleauraitdûs’endouter.LàoùReedallait,Samétaitlà.Etquandonlestrouvaiteux,Gaben’étaitpas
loin.
—Que…reprit-ellealorsqu’unmauvaispressentiments’abattaitsurelle,faisants’envolerlepeude
calmequ’elleavaitretrouvé.Quefaites-vouslà?
—Onadestrucsàfairepourl’instant.
Sams’étaittournéverslafenêtre,l’œilcolléauviseurdesamitrailleuseautomatique.Elleserrales
dents,s’enfonçadanssonsiègeetsebouchalesoreillesquandiltiraàplusieursreprises.
Lesoreillessifflantes,elleregardaJohnnyetravalatouteslesquestionsqu’elleavaitentêtequandelle
levitoccupéàrechargersonarme.
Respireàfond.Continue.Ellen’allaitobteniraucuneinformationdeleurpart.Paspourl’instant,
c’étaitcertain.Dansl’immédiat,ellesavaitseulementqu’ellesetrouvaitenpleincœurd’unesituation
périlleuse.VoirJohnnyDuaneReedetSamLangétaitplusquedéconcertant.IlsluirappelaientElBolsón
etMC6.
IlslaramenaientàJones.Etilslarenvoyaientàlamêmequestion,cellequ’elles’étaitposéeune
centainedefoisdurantsonséjourdansleWyoming:queferait-ellesiellevenaitàlecroiser?
Cen’étaitpascommesiellecomptaitpourlui.Toutcequicomptaitpourlui–voilàoùétaitle
problème,qu’ensavait-elle?Rien.EllenesavaitpascequicomptaitpourGabrielJones.Ellenesavait
pascequilefaisaitrire.Cequilefaisaitpleurer.Cequiletouchait.Ellesavaitseulementcequi
l’agaçait:elle.
Ellelissalesplisdesajupe,ens’efforçantdes’appuyercontreledossier,quandelles’aperçutqueses
coudesluifaisaientmal.Sesépaulesétaientdouloureuses.Toutcommesahancheoùelledevaitavoirun
bleudelatailleduTexas.Celalaramenaaucorpsinertequisetrouvaitderrièreelle,danslecoffre.
Quelleodeur!Elleavaitbesoind’airfrais.Elletrouvaleboutonpermettantdebaisserlavitreet
l’actionna.L’airs’engouffradanslavoiture,chaudetagréable.
Del’avant,quelqu’unfermasavitreetlaverrouilla.
Ellelevalesyeuxauciel,repoussantunenouvellefoisl’idéed’interrogerJohnny.Ceseraituneperte
detemps.S’ilavaiteuenviedeparler,ill’auraitdéjàfait.Ellepourraittirertouteslesconclusions
qu’ellevoudrait,danslesfaits,uneseulethéorietenaitdebout.Ilsétaientlàpourlamêmeraisonqu’elle.
EmilioMaxim.
Pourquoi?C’étaitlavraiequestion.Elleréussiraitàlesfaireparler.Àunmomentouàunautre.Peut-
êtrequandcettecourseprendraitfin,etquelesballescesseraientdevolerautourd’eux.
Sanslutter,ellerepensaàGabe–parcequ’envérité,ilétaitplusfaciledepenseràluiqu’auxballes
quimenaçaientdel’atteindre.
Lapremièrefoisqu’elleavaitvuGabrielJones,ilémergeaitdesruinesd’uneluttearméeoùavaient
périlesbarbareslaretenantenotage.Seulslesdécombresenflammesdecequirestaitducamp
éclairaientlanuit.Elleétaitterrifiée,etl’avaitprispourl’undesesagresseurs.Soncœurcessadebattre
quandsereformadanssamémoirel’imagedelasilhouettedeJonessedécoupantsurlecampterroriste
brûlantdanssondos,samitrailletteautomatiqueàlamain.
Sielleavaitétéarmée,elleluiauraittirédessus.Celaprouvaitl’étatd’effroidanslequelellevivait.
Ellel’auraittué.Maissurlemoment,laseulearmequ’elleeûtàportéedemainétaitunepoêleàfrire.
Jonesavaitriquandellel’avaitmenacé,enledéfiantdes’approcherd’elle.
Etqu’allez-vousfaire?Meretournercommeunecrêpe?
Elleneluiavaitjamaispardonné.
Bon,d’accord.Lasituationétaitcomique.Cequ’elleneluiavaitpaspardonné,c’étaitdel’avoiramenée
àselaisserallerdevantlui,àpleurnichercommeunbébéquandelleavaitcomprisqu’ill’avaitsauvée.
Danslesjoursquiavaientsuivi,alorsqu’elleapprenaitàl’admirerpourlafaçondontilétaitressorti
vivantd’unniddeserpents,celuidesbarbaresduMC6,Jonesnel’avaitpasbrosséedanslesensdupoil.
Lepeuqu’elleavaitapprisdeluiaprèscelaauraitdûl’effrayer,lapousseràs’enfuirpournejamais
revenir,etsurtoutnejamaisespérer,neserait-cequevaguement,delerevoirunjour.
L’hommeducoffregrommela.
Johnnyseretournasursonsiègepourluifaireface.Sonvisagesedurcit.
—Merde,marmonna-t-ilenrampantverslui.Ilpisselesang.
L’accenttraînantdeJohnnyperditdesamollessetandisqu’iltentaitenvaindedéchirerlajambedeson
pantalon.
—C’estpasvrai!
Ilpassalamainsouslajambedupantalondel’homme,parlebas,etenressortituncouteau.
Jennaeneutlesoufflecoupé,etellerestafigéeenvoyantbrusquementapparaîtrelecouteau.Ellese
redressasursonsiège,lesangquittasatête,etletournisl’envahit.
Elleconnaissaitcecouteau.UnButterflyenaciermoulé.
LeschancespourquececouteaunesoitpasceluideGabrielJonesétaienthorriblementfaibles,voire
inexistantes.
—Oh,monDieu!
Jennas’agenouillatantbienquemaletsepenchapardessuslesiègearrièrepouraiderJohnnyàdégager
laplaiesanguinolente.
—Cen’estpasDieu,trésor,grommelaJohnnyendécoupantlajambedepantalonetletissuimbibéde
sang,collantetviolacépourrévéleruneénormeplaiebéante.Cen’estqueJones.Maisjesuissûrqu’il
seraitravid’apprendrequetuasunesihauteopiniondelui.
Ilavaitbeaublaguer–carc’étaitplusfortquelui–sonvisageétaitgrave.Avançantlamainsurlesiège,
ils’emparadubasdelajupedeJennaetentrepritdeladéchirer.
—Quepuis-jefaire?
Ellel’aidaàdécouperunmorceaudetissu,oubliantleprixexorbitantqueluiavaitcoûtécettejupe
achetéechezunstyliste,àParis.
JohnnynequittaitpaslajambedeGabedesyeux.Lesangcoulaitsansdiscontinuer,parpetitsjetsépais.
Rapidement,ilfitungarrotavecl’équivalentd’unequarantainededollarsdesoiepeinteàlamain.
—Tiensçaserré.
Desesmainstremblantes,Jennas’emparadesdeuxextrémitésdetissutandisqueJohnnypliaituneautre
longueurdejupepourconfectionnerunecompressequ’ilappuyasurlablessure.
—Ilsaignevraimentbeaucoup?demanda-t-elled’unevoixquitrahitsoninquiétude.
Johnnyréfléchitunlongmoment;alorsquelavoitureprenaitunautrevirage,Jennacraignitsaréponse.
—Maisnon,dit-ilenfin,enluioffrantsonsouriresicaractéristique.J’avaisjusteenviedevoirta
réaction.
Ellefuttellementsoulagéequ’ellesecontentadeluilancerunregardnoir.
Ilsouritpluslargement.
—Tupeuxdesserrerunpeumaintenant,trésor.Lebutn’estpasd’empêcherlesangdecirculer,mais
justederalentirl’hémorragieletempsdetrouverledoc.Etvoilà,encoreunpeu,dit-ilpourl’encourager.
Bienjoué.Maintenant,tufaisunnœud,d’accord?Tutedébrouillescommeunchef.
C’étaitfaux.SesmainsétaientmaculéesdusangdeGabriel.Ellestremblaienttoujoursautant,même
quandelleréussitàrespirerlibrement,sanssesentirécraséeparlapeur.
Johnnysoulevalebandagedefortune.Lesangcoulaitlentementdelaplaie,commesilavielequittait.
Gabegrognaetbougealégèrement.
—Vas-ydoucement,mongars.
Johnnyposalamainsurl’épauledeGabepourlemaintenirenplace.
—Nebougepas,sinontuvasfoutretoutmonboulotenl’airetturecommencerasàsaignersurmonjoli
bandage.
—Tonjolibandage…mesfesses.C’estgrave?demandaGabeentredeuxsoufflescourts.
—Pourtoi?Rienqu’uneégratignure.Pournousautres,simplesmortels,pasformidable.Cettevacherie
vatefairesouffrir.
Gaberemua,etémitunautregrognementenessayantdeseredresser.
—Jenna.(Parmanqued’énergie,ilselaissaretomber,facecontreterre.)OùestJenna?parvint-ilà
articuler.
—Jesuislà,dit-ellerapidement,stupéfaitedeconstaterqu’ilpuisses’inquiéterpourelle,qu’ilsesente
concernéparcequiluiétaitarrivé.Jevaisbien.
Ilredressalatête.
Ilcroisasonregard.Lafixa.Jura.
—Espècedegarce.C’étaitbientoi.Quefais-tulà?
Laragecontenuedanssavoixluifitl’effetd’unegifle.
Elledutrassemblertoutsoncouragepourencaisserlecoup.
—Encemoment?sereprit-elle,ensouriantdoucement.Jeregrettedenepast’avoirlaissésaignerplus
longtemps.Etjevaisdénouertongarrot,tantquej’ysuis.
Unsilencetendus’étirajusqu’àcequeJohnnysouriedetoutessesdents.
—Ah,c’estpascroyable,éclata-t-ilderire.Tuentendsça,Sam?Commeaubonvieuxtemps.
—Vatefairevoir,Reed,grommelaGabeavantdes’évanouirunenouvellefois.
5
Commeaubonvieuxtemps,monœil.
Gabeconcentrasonattentionsurlesolcarrelépourempêcherlapiècedetournerautourdelui,tandis
quelesmotsdeReedfaisaientéchoaubourdonnementdesesoreilles.
Ilétaitrevenuàluiquelquesminutesplustôt.Désorienté.Incapabledebouger.Figéparladouleur.En
pétard.Etdepuissonréveil,illuttaitpourretrouverlanotiondutemps,identifierleslieux,etrepérer
d’éventuellesmenaces.
Desvoixfamilières,calmesetrassurantes,luiapprirentqu’ilétaitloindetoutemenace.Lesondela
guitareespagnolequitraversaitlesmursdubâtiment,l’odeurdel’alcool,dutabacetdesproduits
antiseptiquesluipermirentdeconclurequ’ilsetrouvaitàl’arrièreduThirstyDog,lagargotequiservait
decouvertureàlabasedesopérationsdesMCB,àBuenosAires.Dansdesmomentscommecelui-ci,
l’arrière-salleservaitégalementdepostedesecours.
Sesachantensécurité,ilfuttentédecéderàl’enviedesombrermaisrésista.Unemaindélicateseposa
sursonépaulenuepourl’inviteràresterallongé.
Concentre-toi.
Bon,ilsetrouvaitentrelesmursdelagargote.Bien.Parfait.Ilavaitréponduàlaquestiondulieu.
Restaitcelledutempsquiluidonnaitdufilàretordre.Ils’enoccuperaitplustard.Dansl’immédiat,il
avaitdesproblèmesplussérieux.Commel’impressionqu’uneenclumeluiécrasaitlatête,etquin’était
riencomparéeàladouleurquiluiétreignaitlajambe.
Serrantlesdents,ilravalaungrognementquanduncouteaus’enfonçadanssachair,etsecramponnaaux
piedsmétalliquesdelatableaupointd’avoirlesphalangesblanches.
—Tiensbon,l’Ange.J’ysuispresque.
DocHolliday.Ilétaitentredebonnesmains.Ils’occupaitdesajambe.Parlaitd’unevoixdouce,teintée
d’inquiétude.CequivoulaitdirequelecasdeGabeétaitgrave.
Unautreélancementluitraversalemollet.
—Lavache,Holliday,articulat-ilenserrantlesdents.Ont’apiquétonscalpelpourtedonnerunescie
rouilléeàlaplace?
—Ça,alors!gloussaHolliday,avecsoulagement.Regardezquirevientparmilesvivants.Enfin,
presqueparminous.
Hollidayn’étaitpasvraimentmédecin.Etilnes’appelaitpasvraimentHolliday.LukeColterétait
docteurauseinduGrouped’Interventiond’Urgencemaisàl’origine,ilétaitvétérandel’unitéd’élitede
lamarinedeguerre.L’hommegrandetélancévenuduMontanaavaitégalementlaréputationdemanier
lesarmescommepersonne,etdejoueraupokeravecpassion.
Reedl’avaitsurnomméDocHollidaysuiteaubaptêmedufeudeColter.Lorsdesonpremierjouravec
l’équipe,Colteravaitsauvélaviedesixmembresdugroupeavantdeleurviderlespochesautourd’une
tabledepoker,lesourireauxlèvresetsansmanifesterlemoindreremords.
Commelaplupartdeshommesdel’unité,Gabeavaitperduplusd’argentqueprévuaucoursdes
séanceshebdomadairesdepokerorganiséesparHolliday.Enoutre,commelaplupartdeshommesde
l’équipe,DocavaitsuiviNathanBlackaprèssonpassagedanslesecteurprivé.
DocavaitsauvélaviedeGabeunedizainedefoisdepuiscejour.Maistoutdemême,seditGabe,la
sueurdégoulinantlelongdesessourcilsavantdegouttersurlecarrelage,cethommen’avaitaucunepitié.
—Tut’amusesbien,Holliday?
—Jesuistoujourscontentderendreservice,Jones.Situn’avaisriencontrelesanalgésiques,tuserais
danslesvapesetturateraislespectacle.Alorsarrêtederemuercommeça.J’aipresquefini.
Unefoisdeplus,ilsentitsesmainsdoucesetfraîchescontreluiaumomentoùladouleurle
submergeait.
—Jet’aieue,espècedevilainecoquine,s’exclamaDocHollidayavantdedéposerlemorceaude
shrapnelqu’ilvenaitd’extrairedumolletdeGabedansunbol.
Gaberespiraprofondémentpourdominerladouleur,etseréjouitd’entendretinterlemorceaudemétal
danslerécipientenacier.Pourlapremièrefoisdepuisqu’ilavaitreprisconscience,ilsesouvintqu’il
avaitreçuuneballedanslajambe.
JennaMcMillan.
Quefabriquait-elleàBuenosAires?Etsurtout,quetaisait-elleauCongresodelaNaciõnArgentina,
précisémentaumomentoùlabombeavaitexplosé?
AlorsqueDocappliquaitunpansementcompressifsursonmollet,desbribesdelacourselesemmenant
loindulieudel’explosionluirevinrent.Lavoitureroulantàviveallure,ladouleuratroce,sonréveilet
levisagedeJennaau-dessusdelui.IlregardaDocpardessussonépaule.
—Magne-toi,tuveux?Fautquejesorted’ici.
Sortird’icipourlaretrouver,sedit-ilavecunedéterminationféroce.Ildevaits’assurerqu’elleétaiten
sécurité.
Etalorsilpourraitserrersonjolicoufinentresesmains.
—Désolée,Gabriel.Maistun’irasnullepart,déclaraunevoixdoucequ’ilnereconnutquetropbienet
quilefitseraidir.
JulianaFloresapparutdanssonchampdevision,sesmainsdoucescontinuantàcaressersonépaule.Elle
luisourit,maissesyeuxexprimaientdelacompassionetdel’affection.
Elleavaittouteslesraisonsdeledétester.Àcausedelui,safilleétaitmorte.EtpourtantJulianaavait
prouvéàplusieursreprisesqu’elleneluireprochaitpaslamortd’Angelina.Pasplusqu’elleneluien
voulaitdenepasavoirpusauversonmari,Armando.Elleposaittoujourssurluiceregardemplide
tendresse,d’indulgenceetdeconfiance.
Ilneméritaitriendetoutcela.
—Quefais-tulà?demanda-t-il,mécontent.
Juliananedevaitpass’approcherdesquartiersdesMCB,nidelui.C’étaitbeaucouptropdangereuxpour
elle.Ildécidadeseredresser.
Etunefoisdeplus,sesmainsdoucesmaisfermesleretinrentsanspeine.Ilétaitaussifaiblequ’un
nourrisson.
—J’aiétéprudente.Personnenem’avuevenirici.Maintenant,allonge-toietcessedegesticuler,
Gabriel.Cen’estpasencoreterminé.Loindelà.Lukes’estbienoccupédetoi,maisilvafalloiropérer
cettejambe.
Ilfitnondelatête,maiss’arrêtarapidement.Cegestesemblaitfairesonnertouteslesclochesdupays.
—Sansoublierquetuasunecommotioncérébrale,ajoutaJulianapendantqueDocnettoyaitlatable.Tu
vasdevoirfaireuneradio.
Formidable.Commes’ilavaitbesoind’uncontretempssupplémentaire.
—Lejouroùunmaldetêtesuffiraàm’arrêterseramondernierjoursurcetteTerre,grommela-t-il
malgrélanauséequiluiimposaitl’immobilité.
—Noussavonstousàquelpointtuescostaud,monpetitchéri.(Hollidayenrajoutait,profitantde
l’incapacitédeGabeàbouger,etstimuléparlaprésencedeJuliana.)Seulement,situveuxpouvoir
recommenceràcouriraprèslescriminels,tuvasdevoirlaisserleDrFloressoignertajambe.
—Tut’esdéjàoccupédemajambe,imbécile.
—Moiaussijet’adore.
Amusé,Hollidaysepenchaau-dessusdeGabeetluioffritsonplusbeausourire.Gabeluirenditun
regardenjôleur.
Malgrésonattitude,ilsavaitqu’àsafaçon,Hollidays’inquiétaitpourlui.Lesliensqu’ilsavaienttissés
aufildutemps,dansleGrouped’Interventiond’Urgence,étaienttoujoursaussifortsdesannéesplustard.
Oui,Docs’enfaisaitpourlui.Pourautant,rienn’obligeaitGabeàseréjouirdelasituation,niàrester
allongélà,àlamercideHolliday.
—Jedoist’opérer,Gabriel,intervintlavoixapaisantedeJuliana.Lemuscleestabîmé.Sijenele
réparepasmaintenant,tajambeauradumalàguérircorrectementettuneseraspascontent.
C’étaitlethèmedujour.Iln’étaitcontentderien.MaisilvouaituneentièreconfianceàJuliana,etcéda
àsonconseil.
—Faiscequ’ilfaut.Seulement,jeneveuxpasquetum’end…
Troptard.Unbrouillardépaisenvahitsespaupières.
Merde,unefoisdeplus,eut-illetempsdesedireavantquetoutesleslumièresnes’éteignentà
nouveau.
BuenosAiresPlustarddanslanuit
C’estlanuitqu’ilvivait.Etcettenuitenparticulierallaitluiapporterdegrandessatisfactionsparce
qu’aujourd’hui,ilavaitenfinmissonplanenaction.
Unrestedebougiebrûlaitsurlatablemassiveenboisinstalléeprèsdelachaisesurlaquelleil
attendait,totalementimmobile.Ilobservaitlelézardquirampaitlentementverslecentredelapièceau
solfroid,etunvagueélandesympathieletraversa.Ilsvivaienttouslesdeuxlanuit.Cependant,pourlui
commepourlereptile,leschosesétaientsurlepointdechanger.
Enfin,lesplansqu’ilavaitsoigneusementélaborésallaientseréaliser.Pourcela,ilavaitdûs’appuyer
sursonréseaudepetitsmalfrats,surl’arméedemalfaiteursanarchiquesqu’ildirigeaitdésormais.Ces
violeurs,cesassassins,cesrebutsdel’humanitéluiavaienttousjuréfidélité,aunomdesvieilles
superstitions.Ilscroyaientvraimentqu’ilétaitElDiablo.
Tantmieuxs’ilsycroyaient.Ilnefaisaitrienpourdissiperleurspeurspitoyables.Aucontraire,illes
répandaitcommeunjardinier,lescultivaitcommeunchampdegrainesempoisonnées.Ilseservaitd’eux,
abusaitd’eux,faisaitd’euxsesserviteursafinqu’ilssoientàsesordres.Leurscompétencesluiavaient
permisd’amasserprogressivementtoutl’argentdontilavaitbesoinpourdéclenchersonopération.
Ilsouritdansl’obscurité,sefélicitantdespionsqu’ilavaitchoisidejouer.Àprésent,ilattendait
d’avoirdesnouvellesavecunecertaineanxiété.
Dansl’expectative,letempspassaitauralenti.Ilrampaitcommelelézardquiagonisaitaumilieudela
pièce.
Onfrappatimidementàlaporte.
L’anticipationfitbondirsoncœurdanssapoitrine.
Cedevaitêtresonbrasdroit,Ramòn,quivenaitluirapporterlesévénementsduCongresodelaNaciòn.
Enfin,l’attentetouchaitàsafin.
—Entrez,ordonna-t-ilsansquittersachaise.
Laportegrinça.Unvisagegrêléetsansreliefapparutdansl’obscurité.LecorpsmassifdeRamònse
glissalentementàl’intérieur.
—Dunouveau?
—Si,ElDiablo.
—Approche,ordonna-t-ilenvoyantsonlieutenanthésitersurlepasdelaporte.Aurapport.
—Touts’estpassécommevousl’aviezprévu,annonçaRamòndansunanglaismaladroit.
ElDiablotenaitàcequesessubordonnésconversentavecluidanssalangue,jamaisenespagnol.
—Doncvousl’avez.
Ramònsautillanerveusementd’unpiedsurl’autre,mordillantseslèvresépaissesetgercées.
—Lasuitefutinattendue.
Unsilencedeplombs’abattit.
—Explique.
LeregarddeRamònpassadusolaulézardmort,pours’arrêterauplafond.
—Notretireurestarrivéetafaitfeu.Ilaétéabattuavantdepouvoiraccomplirsamission.Puisla
bombeaexplosé.
—Labombe?(Ilseredressad’unbond.Labrusqueriedumouvementluiprovoquadesélancements.)Je
n’aipasdonnél’ordrequ’onposeunebombe!
—Non,non,ElDiablo,non!Nousn’avonsposéaucunebombe!C’estquelqu’und’autre.Desopposants
deMaxim,peut-être?avançaRamònqui,sujetàlapanique,seretiraitendirectiondelaporte.
Oui.Ils’efforçadesecalmer.C’étaitprobablementdesennemisdeMaxim.Desennemisqu’ilavait
payéspourqu’ilssetiennentàl’écartetqueriennevienneperturbersesplans.
—Cesimbécilesn’ontpashonorénotremarché.Ilsvontmourirpourça,promit-ild’unevoixcalmeà
glacerlesang.
IlsetournaversRamònetmarchalentementverslui.
—Oùest-ilàprésent?(L’airterrifiédeRamònendisaitlong.)Vousl’avezlaisséfiler?
IlsaisitRamònparlagorge,dansl’intentiondel’étranglerpourlepunird’avoirlaissésaproies’enfuir.
Ramònportalesmainsàsoncou,toutens’écroulantàterre,anéantiparlemanqued’oxygène.
—Pitié…nousle…recherchons…j’aitoujours…été…unfi…fidèleserviteur.
—Trouve-le!ordonna-t-ilenrepoussantRamòn.Etvite.
Ilétudialevisagedesonbrasdroit,ylutlapeuretl’inquiétude.IlsavaitqueRamònlecroyaitfou.
—Trouve-leavantleleverdujour,poursuivit-ild’unevoixfaussementcalme.Tuesavecmoidepuis
longtemps,Ramòn.Jen’aimeraispasavoiràteperdre.Maissitumedéçois,tudevrasenassumerles
conséquences.Àprésent,va-t’en.
Ilpoussal’hommeterrifiéàl’extérieur,haletantsousl’effortphysiqueetladouleurlancinantequeles
mouvementsavaientéveilléedanstoutsonêtre.Lentement,ilseressaisit.Aveclamêmelenteur,ilse
traînajusqu’àl’étroitlitdecamppouryallongersoncorpsenmauvaisétat.
Laseringueposéesurlatable,prèsdulit,luiprocuraitparfoisunsoulagementpartiel.Latentationde
l’utiliserétaitterrible.Toutefois,sasoifderédemptionétaitencoreplusforte.Ildevaitgarderlatête
froide.
Ilouvritlacageposéeàterre.IgnorantlesdentsmordantessortantduniddelézardsBasilic,ilsaisitun
grandmâle.
—Leschosesvontchangerpournousdeux,murmura-t-ilenoffrantàlacréatureaffaméeuncriquet
empoisonné.
Lalanguedureptiles’enemparaavecavidité,etilavalal’animalenuneseulebouchée.
ElDiabloposalelézardsurlesoldepierreets’allongeasurlematelas.Puisilattendit,avecunvague
intérêt,enregardantlepoisonenvahirlentementlereptile.
L’agoniedulézardallaitêtreimpitoyable,déchirante,etaussiradicalequecelle–prochaine–deses
adversaires.
BahiaBlanca,ArgentinaDouzeheuresplustard
—QuelleestlanatureexactedevosrapportsavecGabe?
PeudesujetspouvaientchoquerJulianaFloresàcestadedesavie,maislaquestiondeJennaMcMillan
yparvintaisément.
Julianalevalenezdesonverredevinverselleenlaregardant,lasurpriseselisantvraisemblablement
sursonvisagepuisqueJennarougitviolemment.
—Ohnon,repritJenna,leregardrivésursesgenoux,ensecouantlatête.Commentai-jepuvousposer
unequestionpareille?
Voilàquiestintéressant,seditJuliana.Ellesepenchaverselle,levalabouteilledepinotgrigioet
remplitleverredelajeunefemme.
Elleavaitl’airexténué.Julianasesentaitdanslemêmeétat.Elleétaitfatiguée,elleaussi,mêmesiellese
réjouissaitd’êtrederetourchezelle.
Chezelle.Sonrefuge.Lebleudel’AtlantiqueSud,ornéd’unebandeagitéeaujourd’huiverte,battait
quinzemètresencontrebascontrelafalaiseescarpéesurlaquelleétaitnichéelavilla.Desfleursetdes
arbustesodorantsbordaientunépaistapisd’herbeverteetencadraientl’immenseportiquemenantà
l’intérieurdelamaisonquiparaissaitcaverneusedepuisladisparitiond’Armando.
Tout–ladécorationd’inspirationeuropéenne,lesarcsgothiques,lesfenêtresàpignonetlemobilier
LouisXIV–luirappelaitsonmari.Gracieux,éloquent,d’uneéléganceintemporelle.
Iln’étaitpluslà.
Cen’étaitpaslemomentdepenseràArmando.EllepréféraitpenseràGabe.Elleétaitsoulagéede
savoirqu’ilsereposaitdansunlitconfortableaprèsl’opérationqu’elleavaitpratiquéesurluiuneheure
plustôt.Julianaavaittoutfaitpourqu’ilsoitramenéàlaVillaFloresàBahiaBlancaparl’hélicoptèrede
laFondationAngelina.Là,ilpourraitbénéficierdetousleséquipementsdepointedelasalled’opération
ainsiquedesonéquipe,aussiexpérimentéequediscrète,quilesavaitaidés,elleetArmando,àsoigner
descentainesdepatientsaucoursdesdernièresannées.
Commetoujours,penseràArmandofaisaitrenaîtreladouleurdelaperte.Maisdansl’immédiat,elle
avaitd’autresproblèmesàrégler,etellesouritpourmettresoninvitéeàl’aise.
—Jevousaiinsultée,repritJennad’unevoixdésolée,lesilenceprolongédeJulianal’invitantàcroire
qu’ellel’avaitblessée.
Sielleavaitprobablementdesraisonsdesesentirvexée,ellesesurpritàsourire.
—Non.Pasinsultée.Maisvousm’intriguez.VotrequestionsurmarelationavecGabrielest
audacieuse.Ai-jebiencompris?Pensez-vousavoirdesdroitssurlui?
ToutcommeJenna,ellepouvaitsemontrerdirecte.
Labellejeunefemmeroussenefitpassemblantd’êtrechoquéeousurprise,pasplusqu’ellenenia,et
c’étaittoutàsonhonneur.Ellelevasonverredevinetbutlonguementavantderegarderfranchement
Julianadesesyeuxverts.
—Loindelà.(Ellefitungested’autodépréciation.)Bon,peut-être.Unpetitpeu.Bienqu’entoute
sincérité,jemedemandepourquoi.Toutd’abord,çanemeregardepas.Etensuite,c’estclairqu’ilme
déteste.
Faceàsonairtriste,lecœurdeJulianas’attendrit.
—«Détester»estuntermetrèsfort.
—Jesuisbienplacéepourlesavoir,grommelaJenna.
Julianaobservalajeunefemmeavecunintérêtcroissant.Elleavaittoujourssuquecemomentfinirait
pararriver.Elleétaitconscientequ’unjouroul’autre,Gabrielrencontreraituneautrefemmeavec
laquelleilferaitsavie.
Gabrielavaitaimésafille,maisiln’allaitpaspassersavieàlapleurer.Pasplusqu’elle,mêmesielle
n’étaitpascertainedepouvoirtournerlapage.
Danscecas,quelétaitsonavissurunepossiblehistoireentreGabrieletJenna?Honnêtement,ellen’en
savaitrien.
Julianaaimaitbiencettefemme.Elleadmiraitsonintelligence,son…cran,sic’étaitlemotapproprié.
Ellel’avaitaiméedèsleurpremièrerencontre,desmoisplustôt,dansdescirconstancesparticulièrement
difficiles.Enfait,elleaimaitbienJennaetsesamisaméricains,AmyWalkeretDallasGarrett.
MaisJennaetGabriel?Cetteassociationméritaitréflexion.Puisqu’elleétaitattachéeàGabriel,la
questionnedevaitpasêtrepriseàlalégère.
—Doncvousêtesconvaincuequ’ilvousdétesteetpourtant,vousrevoilà,fitremarquerJulianaaprèsun
instantderéflexion,deretourenArgentine.DeretourauprèsdeGabriel.
Jennasourit,unpeutristement,pensaJuliana.
—JesuisrevenueenArgentinepourletravail.TombersurGabrielétaitunepurecoïncidence.Me
retrouverlà,unefoisdeplusàBahiaBlanca…çanefaisaitpartiedemesprojets.
Non,songeaJuliana,convaincuequelajeunefemmen’avaitpasprévudeseretrouverlà.Maisles
hommesdel’équipeneluiavaientpaslaissélechoix.IlsavaientséquestréJennaauquartiergénéraldes
MCBpendantqueLukeprodiguaitlessoinsd’urgenceàGabriel.Ensuite,ilsl’avaientemmenéedeforce
dansl’hélicoptèreavecGabe,etconfiéeàJuliana.
JuliananesavaitpasvraimentpourquoiJohnnyReedavaittenuàcequeJennasoittransportéelà,à
BahiaBlanca.Ilavaitditquec’étaitpouréviterqu’ellemettesonnezdansleursaffaires.
Peut-êtrequ’enréalité,JohnnyétaitarrivéàlamêmeconclusionqueJuliana.JennaMcMillan,semblait-il,avaitdessentimentspourGabriel.Dequellenature,ellen’enétaitpascertaine.Quelquechoseluidit
queJennanelesavaitpasnonplus.
Elletrouvaitcelafascinant.
Devantlesilencequiseprolongeait,Julianaseditqu’ellesétaienttoutesdeuxplongéesdansleurs
souvenirs.Mêmesic’étaitdifficileàcroire,unebonnepartiedel’années’étaitécouléedepuisque
Gabriel,auxcommandesd’unPiper,unavionbimoteurdélabré,avaitatterrisursapisteprivéeavecdeux
femmesetunhommeblessésàbord.
L’hommes’appelaitDallasGarrett.Lesfemmes,AmyWalkeretJenna.Etlesquatrehommes–puisqu’il
fallaitajouterSamLangetJohnnyReedquiétaientrevenusàBuenosAiresparleurspropresmoyens–
venaientd’anéantirlecomplexeduMC6prèsd’ElBolsón.D’aprèscequeluiavaitexpliquéGabriel,
l’opérationavaitétébrutale,sanguinaireetdangereuse.
Maiselleavaitégalementéténécessaire.
Toutcommelamortd’ErichAdler,latêtepensantedesopérations,lemonstrequiavaittuésafille,
avaitéténécessaire.
—Commentvontvosamis?demandasoudainJuliana,ens’efforçantdequitterlesouvenirdel’horrible
mortd’Angelina.
—AmyetDallas?Bien.Ilsvontbien,réponditJenna.Enfin,ilsseportaientbienladernièrefoisque
j’aieudeleursnouvelles.
Julianaavaitapprisqu’AmyWalkeravaitdesraisonspersonnellesdefairetomberMC6.Gabriellui
avaitexpliquéqu’EdwardWalker,grand-pèred’AmyetnumérodeuxdeMC6,avaitpratiquédes
expériencesparticulièrementcruellessurlamèred’Amyquandelleétaitenfant.
DanslessouvenirsdeJuliana,Amyétaitpetitemaisavecuntrèsgrandcœur.EtDallasGarrettresterait
pourelleceluiquiaimaitAmyavecpassion.
Jennaétaitl’amied’Amy.Elleétaitégalementjournalisteet,aupérildesavie,elles’étaitserviedeses
talentsd’enquêtriceetdesesconnaissancespouraiderAmyàretrouverEdwardWalker.
—Vousavezrisquégrospourvotreamie,commentagravementJuliana.
—EtvousprenezdesrisquespourGabe.
Tiens,nousyrevoilà.Julianaacquiesça.
—Cequivousaamenéeàposercettequestionsurlanaturedenotrerelation,questionàlaquellejen’ai
toujourspasrépondu.
Commeellesouriait,Jennasouritaussi.
—Oui,celle-làmême.
—J’aimeGabriel,admitJulianaaprèsunlongsilence.Commeunfils.
Unintensesoulagementselutsurlevisagedelajeunefemme.
—Vouspensiezqu’ilyavaitautrechoseentrenous?reprit-elle.
—Vousêtesquelqu’und’incroyable.Etunebellefemme.Je…l’aiobservé…quandvousêteslà.Il
est…différentavecvous.Plusdoux.Plusouvert.Plus…jenesaispas.Plusaccessible,peut-être?
Humain.
Elleétaitrusée,ilfallaitbienl’admettre.Celaluiplaisait.
—Ilauraitdûdevenirmonbeau-fils,dit-elle,anticipantlaprochainequestiondeJenna.
Lasurprisequ’exprimalevisagedeJennaendisaitlong.Ellenes’étaitpasattendueàcetteréponse.La
douleurquisurgitdanslesyeuxdeJennaravivacelledeJuliana.
—Mafilleestdécédéeilyadeuxans.ElleaidaitGabrielquandErichAdlerl’acapturée.Ill’atorturée.
Etensuite,ill’atuée.
6
Oh,non,pasça.
Jennas’efforçaitd’assimilerlesmotsdeJuliana.
Angelina,delaFondationAngelina,lenompeintsurlecôtéduluxueuxhélicoptère,étaitlafillede
JulianaFlores.AngelinaétaitlafemmequeGabeavaitaimée.
Jennaeutlecœurserrépourtouscesgens,enparticulierpourGabe.Celaexpliquaitsacolère.Pourquoi
ilgardaittoutcelaenferméenlui.
PasétonnantqueJennaluiapparaissecommeunoutrage.Lafemmequ’ilaimaitétaitmorte,tuéepar
ErichAdler,etJennaavaitfaillifaireéchouersonopérationvisantàéliminerAdler.
Mêmesiauboutducompte,ellel’avaitaidé,celanecomptaitpas.Sielles’étaitretrouvéemêléeau
raid,lejouroùAdleravaitététuéalorsqu’iltentaitdes’enfuirdel’enceinteduMC6,c’étaituniquement
paraccident.ToutcommelefaitqueJennasesoittrouvéelà,avecGabe,aumomentdel’explosiondela
bombe,n’étaitquepurhasard.Unautreaccidentvoulaitqu’ellesoitdenouveaulà,surlapropriétéde
JulianaFlores.
Quelleironiedusort.C’étaitpourdécouvrirlavéritésurMaximqu’elleétaitrevenueici.Gabeétait
secondaire.MaintenantMaximétaithorsd’atteinte,etelleavaitprobablementmanquél’occasiondele
retrouverenlaissantJohnnyl’envoyeràBahiaBlanca,auprétextequeJulianaauraitbesoind’ellepour
s’occuperdeGabe.
Pourl’instant,ellen’avaitpaseubesoind’elle.Julianacontrôlaittout.
Jennaregardacettebellefemmequiavaittantperdu.Ellesedemandacommentsonmariétaitmort.
Commentellefaisaitpourcontinueràvivresansl’hommequ’elleaimait,etsanssafille.Lapremièrefois
qu’ellel’avaitvue,Jennas’étaitétonnéedelagravitéduvisagedeJuliana.Maissurtout,elleavaitvude
lasouffrance.Àprésent,Jennacomprenaitd’oùelleprovenait.
Ellesesentitpetiteetridicule,àboiresonvin,àmangersanourriture,etcesoir,elledormiraitdans
l’unedeseschambresd’amis.
Elleétaituneétrangèredanslamaisond’Angelina,oùilnerestaitriend’ellesicen’étaitdesportraits.
Jennaavaitdumalàdétachersonregarddelapeintureàl’huileaccrochéeau-dessusdelacheminée.La
tristessel’envahitsubitement.Angelinaressemblaitbeaucoupàsamère,sibelleavecseslongscheveux
ondulésdelacouleurdumarrongrillé,sonteintdoré,sabouchelargeetexpressive,sesyeuxbruns
pétillantd’intelligence.
Ellefermalesyeuxeteutlanausée.Ellevenaitdeconfieràunefemmeendeuilqu’elleavaitdes
sentimentspourl’hommequesafilleavaitaimé.Elleavaiteuleculotdel’interrogersurleurrelation.
Jennaavaitunmillierd’autresquestionsàluiposer,etpourtantellesetairait.
Ellesesentaitpitoyable.
—Jesuissincèrementdésolée,docteurFlores.
Cesmotsétaienthorsdepropos,tropfaibles.
Julianasourit,avecunmanquedenatureletunetristessequiexprimaienttoutesasouffrance.
—Noussommestousdésolés.Etvousnepouviezriendevinerdetoutcela.
—Adler…(Jennadevaitposercettequestion,laseule,maisc’étaitsipéniblequ’ellebafouillait.)Votre
fille…ques’est-il…
Julianal’interrompit.
—Iln’yaqu’uneseulechosequicompteàsonsujet.Ilneferaplusdemalàpersonne.
BahiaBlancaLelendemainmatin
Gaberegardaautourdelui,lespaupièresentrouvertes.Ilsesentaitlourdetengourdiparlesommeil.
C’estàcausedesmédicaments,conclut-ileninspirantprofondémentpours’éclaircirlesidées.
Lachambresentaitlepropre,sedit-ilententantd’identifierl’odeur.Cen’estpasstérile.Lalavande
peut-être.Ilpivotasuruneépaule,tournalatêteets’enfonçadansleluxe.Danslesoreillers.Lesdraps
somptueux.
Enfin,ilouvritlargementlesyeuxpouraccueillirlesoleildouxquipassaitàtraversleslonguesfenêtres
étroites,etquisereflétaitsurleplancherendessinantdesprismesclignotantsbleus,jaunesetverts.
C’étaitlematin.Maisdequeljour?
Illevalebraspourconsultersamontre.Disparue.Puis,passantlamainsousledrap,ils’aperçutqueses
vêtementsavaientégalementdisparu.
Ilauraiteudequois’inquiéter,s’iln’avaitpasreconnulestyleetl’opulencedesachambre.
Ilétaitétendudansunimmenselit,aumilieud’unechambregigantesque.Lesmursélevésétaientpeints
enbleupastel.Desœuvresd’artonéreusesdécoraientlapiècemeubléedecommodesdélicatement
travailléesetdebibliothèques.Desmeublesraffinés–elleaimaitlestyledesroismorts–occupaientla
pièce.Desrideauxtransparentss’agitaientdoucementsouslecourantd’airmarinquientraitparles
portes-fenêtres.
Uneoasis.L’oasisdeJuliana.Oui,ilreconnaissaitsonstyle.Ilétaitmêmeprobablequ’ilaitdéjàdormi
danscelit.
Laquestionétait:pourquoisetrouvait-illà?
Laquestionsuivante:pourquoiyavait-ilunegranderoussetouteenjambeendormiedansunfauteuil,à
côtédulit?Etlasourcedetouteslesquestions:pourquoiunefemmequil’avaitdétestéaupremier
regardetqui,d’aprèscequ’ilavaitvu,n’avaitpaschangéd’opinionaucoursdesneufmoisquis’étaient
écoulésdepuissondépart,restait-elleàsonchevet?
IlétudialevisageendormideJennaMcMillan,sabouchegénéreusequipourraitêtrepriseparn’importe
quelhommecommelapromessed’unenuitsensuelleempliededouceur,delégèretéetdelibertéabsolue.
Sescilsauburnépaisrecouvraientsespaupièresdelacouleurdelamoussedesforêts.Sesyeux,se
souvint-il,pouvaientlancerdesfléchettesenunéclair,etdécouperentranchel’egod’unhomme.
Cettefemmeétaitunepeste,unenuisance,etattiraitlespiresennuis.Alorspourquoiluttait-ilpourse
convaincrequ’iln’étaitpascontentdelavoir?C’estàcausedesmédicaments,sesouvint-il.Juliana
l’avaitdroguéenluiinjectantdepuissantsanalgésiques.
Celanerépondaitpasàlaquestionlaplusévidente.PourquoiJennaétait-elledanssachambre?
Ilreposalatêtesurl’oreiller,lesyeuxrivésauplafond,etcherchadesréponsesdanssessouvenirs.
Ilsrevinrentavecl’ardeurdusoleilquibaignaitlachambredelumière.
Lasurveillance.
L’hommeàlamitraillette.
JennasurlesmarchesdubâtimentduCongrès.
Lavoiturepiégée.
Lentement,lesautresdétailss’emboîtèrentselonunecertainelogique.Ilétaitarrivédanslasalledes
premierssoinsduDoc,installéeàlava-viteàl’arrièredelagargote.Julianaétaitlà.Elleluiavaitdit
qu’elledevaitopérersajambe.
Sajambe.Merde.Oh,non!Sajambe.
Lapaniquefutsiintensequ’ileneutlanausée.Rassemblantsoncourage,ilrepoussalesdraps.Et
s’obligeaàbaisserlesyeux.
Elleétaittoujourslà.
Ouf,sajambeétaittoujourslà.Unbandageépaisl’enserraitdugenouàlacheville,maiselleétait
intacte.Soulagé,ilfutprisdevertige.
Unlégerbruissementdetissuluirappelaqu’iln’étaitpasseul.Etqu’ilavaitlesfessesàl’air.
—Je…hmm…tues…oh,monDieu…réveillé.
Iltournalatête,sansdireunmot.IlsecontentaderegarderJennaseredresserdanssonfauteuiletfaire
toutsonpossiblepournepasregarderendessousdesataille.
Ellefitdesonmieux,maiselleéchoua.
Bienentendu,sonpénisréagitàsesgrandsyeuxgourmandsquiparcouraientsoncorpsetauxrougeurs
quiluiempourprèrentlesjoues.
—Ondiraitbien,répondit-il,d’unevoixrâpeusetrahissantsonbesoindesensualité.
Unbesoinquil’agaçait.Etquiapparemmentlaissaitlafemmeàlabouchelapluscraquantede
l’hémisphèreSudsansvoix.
Pluspourluiquepourelle,ilreplaçaledrapsursonbas-ventre.Puisilobservasonsoufflequi,après
êtrerestésuspendupendantunebonneminute,putenfinreprendresoncours.
—Depuiscombiendetempssuis-jedanslesvapes?
Ellepritletempsdes’étireretdebâiller,poursedonnerunairdétendu.
—Depuishier.
Unjour.Ilavaitperduunjour.
—Commenttesens-tu?
Savoixavaitperdusonhabituelcourage.Ellerepoussadesesyeuxuneépaissemèchedecheveux
indisciplinésetlapassaderrièresonoreille.
Commesij’avaisétéprisaupiègedansunétau.Ilavaitd’horriblesélancementsdanslatêteetdansla
jambe.Maisiln’avaitpasenviedeparlerdeça.Ilavaitdestasdequestionsàluiposer,etilvoulaitdes
réponses.
Illevalamainpoursegratterlajoue.Unebarbenaissanteetdrue.Ildétestaitça.
—Je…euh…monpère.Ils’estcassélajambeunefois.(Iltournalatête,ensedemandantcequ’il
devaitrépondre.Pourquoidit-elleça?)Iladûresterunbonmomentalité.
Ellerougitoujerêve?
—Sabarbe…jemesouviensqueçalerendaitfou,poursuivit-elle,enregardantlemur,lafenêtre,lesol,
toutsauflui.Alorsj’aiapprisàleraser.Jepourraispeut-être…teraser.Enfin,situesd’accord.
S’iln’étaitpasdéjàcouché,sapropositionl’auraitfaittomberàlarenverse,mêmesielleavaitl’airde
redouterl’idéedes’occuperdelui.Unpeucommesielles’apprêtaitàmettrelepieddansdessables
mouvants.
Malgrétout,elleluiavaitproposédelefaire.Intéressant.
Parcequ’ellesesentaitobligée?Qu’ellevoulaitqu’ilsesenteredevable?Ouétait-cesavieilleenvie
dedevenirinfirmièrequireprenaitledessus?Ceseraitétonnant.
Peut-êtrequ’elleveutjustefairepreuvedegentillesse,Jones.
Ouais,commesielleenétaitcapable.
Ilétaitsurlepointderépondre«Non,merci,netedonnepascettepeine»,quandquelquechosel’en
empêcha.Peut-êtrelaréticenceévidentequ’illisaitsursonvisage.Peut-êtrelefaitqu’ildétesteêtremal
rasé.
Peut-êtrequesonétatdefaiblesselerendaitmauvais,méchanteténervéàtelpointqu’ilavaitenviede
prolongersonembarras.
—Ouais.Biensûr,commetuveux,dit-ilfinalement,enconstatantqu’elledutsurmontersasurprisepuis
saméfianceavantd’afficherladéterminationd’unsoldat.
Quandelleseleva,ilfermalesyeuxetselaissaporterparlecontrecoupdescalmantsetdeladouleur,
puisparlebruitdel’eauquicoulaitdanslasalledebains.
Rapidement,ungantmouilléettièdeluicaressalevisageetlesortitdesatorpeur.Sansouvrirlesyeux,
ilsoupiraenserelaxant.Commec’étaitbon.Quandelleappuyaunehanchecontreleborddumatelaset
rapprochalatabledechevet,ils’aperçutqu’ellesentaitbon.Unparfummusquéetdoux.Celuid’une
femme.L’odeurdusexe.
Ilcontrôlasarespirationens’appliquantàgarderlesyeuxclos,conscientquel’associationdes
sensationstactilesetvisuellesrisquaitdel’expédiersurunterrainminé.
Respireàfond,espèced’abruti.
Tucontrôleslasituation.
Ah,çaoui.Pendantunquartdeseconde.
Quandellesoulevalegantetétaladélicatementlamousseàrasersurlebasdesonvisageetsursagorge,
toutesseszonesérogèness’agitèrentsansrienmanquerdeleurscontacts.
Sesgestesétaientétonnammentassurés.Sesmainssefirentdoucesetsensuelles.
Ellenefaitqueteraser,sedit-il.Riendeplusqueteraser.
Quand,plusàl’aise,ellesepenchaau-dessusdeluipourposerlerasoirsursajoue,sesseinsfrôlèrent
sontorsenuetsonsexeletrahitensedressantsousledrap.
Illuttapourravalerunsoupird’aise.Illutta,envain.
Ellefitunbondenarrièrecommesiuninsectel’avaitpiquée.
—Qu’ya-t-il?Jet’aicoupé?
Siseulementcen’étaitqueça.Riendetelqu’unpeudesangpouréveillerlessensd’unhomme.
C’estalorsqu’ilcommituneerreurtactiquemajeure.Ilouvritlesyeux.Croisasonregard.Ennuyée,elle
fronçalessourcils.Cegesteassombritsesirisquivirèrentauvertintense.Sonattentionpassadeses
yeuxàsonvisage.
—Non,répondit-ild’unevoixérailléeparl’excitation.(Ilseraclalagorge.)Toutvabien.Çava…
trèsbien.
Unpeutropbien,même.
Lesélancementsquitraversaientsonmolletetsonatrocemaldetêten’étaientriencomparésàla
présence–viveetlancinante–desahanchecontrelui,àsatiédeurtoutefémininequisemêlaitàla
sienne.Iléprouvaunbesoinbrutaleturgentd’attirerversluicettedoucechaleurquiémanaitd’elle,pour
satisfairel’ardeurquiavaitenvahisonentrejambe.
Ilcroisalesmainssurlehautdesescuissespourcamouflercequisetramaitsouslesdraps.Lagarce.
Faceàelle,ilnevoulaitexprimerriendeplusquedel’indifférence.Etpourtant,lesfaitsétaientlà.Le
mâtétaitdresséàsonfaîte,prêtàprendrelelargeendirectiond’unebaiehumideettorride,dédiéeau
sexe.
Çan’allaitpas.Ilnevoulaitpluss’ouvriràunefemme.C’étaitainsiqu’ilentendaitmenersavie
désormais.C’étaitàceprixqu’ilrestaitenvie.Pourtant,dèsleurpremièrerencontre,Jennaétait
parvenueàmettreàl’épreuvetouslesmécanismesd’autodéfensequ’ilavaitpatiemmentérigés.
Unesoudainefatiguelesubmergea.Ilétaittellementfatiguéqu’ilbaissalagarde.Quandelles’arrêta
pourrincerlerasoir,ilcroisaunenouvellefoissonregard.Ilylutladernièrechosequ’ilaiteuenviede
voir.
Uneattirancephysiquesimilaireàlasienne.
Unechaleurchimiqueproduiteenréponseàlasienne.
Lamêmeattractioninflammablequ’ilnevoulaitsurtoutpasadmettre,etàlaquelleiln’avaitaucune
intentiondecéder.
Etpuiszut,cen’étaitpastout.Tapisouscemagnétismeanimal,ilsentaitquequelquechoserenforçait
cemélangechaotiquedesensations.
Elleavaitdel’affectionpourlui.Oudumoinslecroyait-elle.Àquelmomentétait-cesurvenu?
Etdepuisquands’interrogeait-ilsursessentimentsàelle?
Ellerecommençaàleraser,etsoudainlaréponses’imposa:ellecomptaitpourluidepuislepremier
regard,latoutepremièrefois,alorsque,souslechocdesonkidnapping,terroriséeau-delàdupossible,
elleavaitrassemblétoutessesforcespoursedéfendreseuleàl’aided’unefichuepoêleàfrire.
Quelpersonnage!
Ellen’étaitpascommetoutlemonde.C’étaitquelqu’un.Elleétaittropspécialepourunhommecomme
lui,raisonpourlaquelleilavaitdécidédecesserdes’enfairepourelle,lejouroùelleétaitpartieloin
delui,enprenantl’avionàEzeiza,neufmoisplustôt.
Oui,ill’avaitlaisséepartirtoutensachantqu’ilauraitpuluidemanderderester.Ç’auraitétéun
premierindice.Cettejeunefemmecomptaitpourlui,etelleméritaitplusqu’unenuitd’amouretunau
revoirencoreplusbref.
Etàprésent,elleétaitderetour.Ilétaitfurieuxdeconstaterlavivacitédesémotionsqu’elleprovoquait
enlui.Celalerendaitméchant,carlaméchancetéétaitlaseuleréactionqu’ilconnaisseendepareilles
situations.
—Pourquoies-tuici?demanda-t-ilenluttantcontredessentimentsqu’iln’accepteraitjamais.
Devantladuretédesaquestion,elles’arrêtanet.Sesjouesseteintèrentànouveaudecerougesivif.
Ellesemorditlalèvreinférieuredansungesteinconscient.Nerveuse.Illarendaitnerveuse.
Bienvenueauclub,monchou.
Trèslentement,ellelibérasalèvre,gonfléeetroseàlaperfection.
Etempoisonnée,serappela-t-il.Saboucheétaitaussimortellequelabelladone,etilluifallaitun
couragecertainpourrefairesurfaceetjoueravecsesnerfs.
—Ici?Ici,danstachambre?Jeterase.
Ilposasurelleunregardglacépourluimontreràquelpointellenel’amusaitpas.
—Cen’estpaslesensdemaquestion.
Elleavaitleregardfuyant.
—Tuveuxdire,qu’est-cequejefaisenArgentine?
—Voilà,c’estlaquestionàmilledollars.
Elleparutréfléchirtoutenrinçantlerasoiravantdefaireglisserlalamelelongdesajoue,d’unemain
experte.
—Jesuisenvacances.
Etmoi,jesuislareined’Angleterre,sedit-il.
Ellecachaitquelquechose.Unegrossesurprise.Lesquestionssuivantesétaientnaturellementquoiet
pourquoi?
—Envacances.Est-cevrai?
—Maisoui.
Sonlangagecorporellatrahit–lelégerfrémissementdesesnarines,lepliquisecreusasoudainentre
sessourcils.Ilnecomptaitpasenresterlà.
—Alorscommeça,tesvacancest’ontamenéeàallervisiterl’entréedubâtimentduCongrèsaumoment
oùlabombeaexplosé.
Elledétournaleregardenrinçantlerasoir.
—Quellecoïncidence,non?
Illuilançasonregarddeduràcuire.
—Justepourquetulesaches,jenecroisniàlapetitesouris,niauxclochesdePâques,niaux
coïncidences.Tuveuxessayeruneautreréponse?
Ilétaitépuisé.MaissarépliqueavaitéveillélecourrouxdeJenna.
—Tusaisquoi?Jen’aimepastafaçondemeparler.
Illaissaéclaterunrire,cequ’ilregrettaaussitôtensentantunedouleurexploserdanssatête.Levantla
main,ilsefrottalatempeetdécouvritunebouledelatailled’unœufdepoule.
—J’aiuneinfopourtoi:jen’enairienàfaire.Maintenantdis-moipourquoitutetrouvaislà.
—Cetteréponseentredanslacatégorie«pastesoignons».
Letauxd’agressivitéavaitdécuplé.
Illuiarrachalaserviettedesmainsquandelleentrepritdeluitapoterlajouepourlasécher.
—J’aiuntroudanslemolletaussigrosquetonmensonge.(Ilsepassalaserviettesurlevisage.)Je
pense3uetupeuxcomprendrequejemesenteconcerné.
—Tun’espasleseul,répondit-elleenrangeantlematérielderasage.Etsitucommençaisparmedirece
quetoi,tufaisaislà?
Illuilançaunregardnoir.
—Ouais,c’estbiencequejepensais.(Ellesedirigeaverslasalledebains.)Lesrèglesnes’appliquent
pasàtoutlemonde.
Toutenjurant,ilpassalesjambesd’uncôtédulit,entraînantledrapaveclui.Lapièceseremplit
d’étoilesrouges,blanchesetbleuesaumomentoùilseredressa.
Desmainschaudeslesaisirentparlesépaules,etl’invitèrentàserallongeravantqu’ilaitpufaireunpas
surlesolblanc.
—Tuaségalementunecommotioncérébrale,alorsresteallongéetcessedet’agiter.
Merde.
Ilfermalesyeux.Respiralentement,etravalalanauséequilemenaçait.
—Tuasbesoind’unebassine?
—Non,çava,répondit-ilaprèsdeuxprofondesinspirations.
—Biensûr,etmoijesuislapetitesourisenlaquelletunecroispas.
Elles’éloignadeluiquandilluisaisitlepoignet,laretenantavectoutelaforcequiluirestait.
—Nousn’en…avonspasfini,marmonna-t-ilensachantqu’iln’allaitpastarderàserendormir.
—Oui,c’estcequej’aicrucomprendre.
Danssavoix,ilsentitdeladouceurquis’apparentaitàdel’affection.
—Pourl’instant,tuasbesoinderepos.Alorscontente-toidedormir.
Ellen’eutpasbesoindeleluirépéterdeuxfois.Savoixapaisante,ladouceurdesesdoigtsqui
dégagèrentsonpoignet,etlesantidouleurquirestaientdanssonsystèmesanguineurentraisondelui.
Ilselaissadériver,s’abandonnaàlamainquiluicaressaitlefront,àlafraîcheurdesdraps,etaux
quelquesmotsmurmurésàsonoreille:«Disdonc»,alorsqueleborddudrapfutsoulevépuisreplacé
defaçonàrecouvrirlapartieinférieuredesoncorps.
7
—Disdonc,murmuraJennaenrecouvrantdudraplebasducorpsdeGabe.
Cethommeétaitmontécommel’undestaureauxchérisparsonpère.
Ouais,etilbeugleetronflecommeunebêteàcorneslussi,serappela-t-elleenserasseyantdansson
fauteuil.
Elleleregardadormir.
Ellesecontentadel’observerensongeantàsoncorpsnu,puissant,marquédecicatrices.
Quelledrôledebêteilfaisait.Etcescicatrices.Elleauraitpujoueràrelierlespointstantilavaitde
vieillesmarquesblanches,etdesplusrécentes,d’uneteinterosée.
Sansparlerdecetteénormebosseàlatête.Maisleplusgrosproblèmerestaitsajambe.
Oùavait-ellelatêteenluiproposantdeleraser?D’oùluiétaitvenuecetteidée?Del’enviedemériter
saplaceasescôtés,peut-être.Julianaavaittantfaitpourelle,ceriétaitqu’unpetitgeste.
Àmoinsqu’ellen’aitcruqu’elleparviendraitàluisoutirerdesinformationssurlesraisonsdesa
présenceauCongrès.
Oualorspeut-êtreavait-ellecherchéàserapprocherdelui,s’avoua-t-ellefinalement.
Ellesepassalamaindanslescheveux.Leraserétaitunetrès,trèsmauvaiseidée.Uncontacttrop
intime.Tropphysique.Tropd’imagesd’ellelecaressantluiavaientenvahil’esprit.
Ilétaittempsdecalmerlejeucaràprésent,elleavaitentêteunagréablepasse-temps,quiconsisteraità
seservirdesabouchepourreliertouscespointsentreeux.Ens’attardantaupassagesurcettepartiede
luiquiluiavaitfaitunegrosseimpression.
Uneénormeimpression,pourrait-elledire.Àquois’était-elleattendue?C’étaitungrandgarçon.
C’étaitplusqu’évident.
Commeilétaitévidentqu’elleauraitdûsesentircoupabledejeterunderniercoupd’œilàsonintimité
alorsqu’ilétaitinnocemmentendormi,maisiln’enétaitrien.Paslemoindreiotadeculpabilité.Et
pourquoidevrait-ellesesentirmalàl’aise?Aprèstout,c’étaitluiquiavaitréagiàsoncontact,non?Il
l’avaitprisedecourt.
Maisenmêmetemps,toutenluiettoutdanslasituationladésarçonnait.C’étaitenpartiepourcela
qu’ellementaitsurlesmotifsdesonretourenArgentine.Ellenevoulaitpasluidonnerplusd’avantages
surellequ’iln’enavaitdéjà.
L’autrepartiedel’équationétaitqu’ellenecroyaitpasplusauxcoïncidencesquelui.Silesgarçonset
Gabes’étaienttrouvésauCongrèsaumomentdel’arrivéedeMaxim,c’étaitpouruneraisonprécise.
Cetteéquipehantaitleslieuxdangereuxcommelefauconrecherchesesproies.Leurprésencepouvait
signifierquesonreportageétaitaussibrûlant,voireplus,quecequ’elleetHankavaientestimé.
Sam,Johnny,ettoutuntasd’autresguerriersexpérimentésavaientplusquehâtedel’isoler,quandla
voiturecabosséeavaitpénétrédansleparkingsouterrain.Ilsl’avaientrapidemententraînée,touten
portantGabe,versl’arrière-salledelagargote,danslequartierpopulairedeBuenosAires.
Unegargote,monœil.C’étaitunebased’opérations.Ilsavaientredoubléd’effortspours’assurer
qu’ellenevoierien,n’entenderienounefasserienqu’ilsn’auraientsouhaité.Elleavaitégalementperdu
sonsacàmainquelquepart,enchemin–etc’étaitprobablementdeleurfait.
Elleavaitbeaucoupdequestionsàposerausujetdecetendroit,etsurleshommesquilepeuplaient.
DeshommescommeGabequiselivraientquotidiennementàdesjeuxmortels,etquiparfoismouraient
dansl’action.
CommeGabe,quiavaitfailliperdrelavie,laveille.Cetteidéeluidonnalachairdepoule.
Ellesetrouvaitlàprincipalementpours’assurerqu’ilserétablissaitcorrectementdel’opération
chirurgicale.Cen’estpascequeReedavaitcru.Ilpensaitqu’elles’étaitlaisséconvaincredeserendreà
BahiaBlanca.
Maissiellen’avaitpaseuenviedemonterdanscethélicoptère,ellen’yseraitpasmontée.Peu
importaitquedegrosbras,armésdefusilsencoreplusgros,l’aientinforméequ’ellen’avaitpaslechoix.
Selonelle,Maximétaitpartidepuisunbonmoment.Quefairedeplus?Puisqu’elleavaitperduson
Blackberryenmêmetempsquesonsacàmain,saseulechanced’apprendrecequisepassaitétaitGabe.
Etpuis,elleavaitunbutinavoué–ellevoulaitlerevoir.Sansêtrecertainedesavoirpourquoi.
—Ildorttoujours?
Ellesursauta,surpriseparlavoixdeJulianaquilasortitdesespenséesvagabondes,enliséesparle
manquedesommeil.
—Ils’estréveilléunefois,dit-elleenregardantJulianalarejoindreprèsdulit.Ilestrestééveilléun
moment.Assezlongtempspourseplaindredemaprésence.
—Alorsilétaitlucide.
—Çaoui.
Ettrèsexcité.
Julianaobservalemaladeetremarquaqu’ilétaitfraîchementrasé.Sielleentiradesconclusions,elleles
gardapourelle.
—Vousn’avezpasdormi,ondirait?demanda-t-elleaprèsavoirvérifiélarespirationetlepoulsde
Gabe.
—J’aidormi.Enfin,unpeu,avouaJennaenvoyantJulianafroncerlessourcils.
Ellenes’étaitpasserviedelachambred’amisquelemédecinluiavaitprêtée.Elleétaittroppréoccupée
parleurpetiteconversationpoursongeràs’allonger.Mêmelevinn’avaitpasaidéàlacalmer.
Alorselleavaitpréférévenirlà.S’asseoirdanscefauteuilprèsdulitdeGabe,contemplercevisagedur
etbeau,labosseetl’hématomegagnantprogressivementduterrainsursatempe.Pourfinir,elles’était
assoupiedanslefauteuil.
Etl’onsaitquelgenred’ennuiscelaluiavaitattirés.
—Est-cequ’ilvas’enremettrecomplètement?
Levoirainsiladéstabilisait.Mêmeavecsescicatrices,sesbandagesetendormi,GabrielJonesrestait
imposant.Cependant,danscetétat,ildégageaitunecertainevulnérabilitémêmesi–physiquementdu
moins–c’étaitimperceptible.
—S’ilsedonneletempsdeguérir,oui.Iliratrèsbien.
—Maisvousdoutezqu’ils’accordeletempsnécessaire,repritJenna,ensefiantàl’inquiétudequi
marquaitlefrontdeJuliana.
Ledocteurfitungested’impuissance.
—Ilatoujoursétéuntrèsmauvaispatient.
Jennasongeaàlacicatricequiluibarraitletorse.Laligneépaissequicouraitlelongdesacuisse.
—Vousl’avezdéjàrafistolé.
—Tropsouvent,jelecrains,réponditJulianaenposantlereversdesamainsursonfront.
Ledrap,descendujusqu’àsataille,soulignaitseshanches,moulaitl’épaisseuretlalongueurdeses
cuissesmusclées.Au-dessusdudrap,lapeauétaitfortementhâlée,etattestaitdesnombreusesheures
qu’ilavaitpasséessouslesoleiltropicalargentin.Sesépaulesétaientlargesetcarrées,sontorse
développéetlégèrementrecouvertdepoilsnoirs.Desveinesépaissessedevinaientàtraverslapeaude
sesavant-bras,etsurlesmusclesrebondisdesesbiceps.
Nonseulementilétaitmontécommeuntaureau,maisilétaitbâticommeunebête,seditJennaen
s’apercevantqueJulianal’observait.Ellesecoualatêteethaussalesépaulescommepours’avouer
coupable.
—Ilneluimanquerien,admit-elle.
Pourquoinierqu’elleappréciaitlespectacle?
—C’estvrai,confirmaJuliana.
—Quiest-il?demandaJennaaprèsunlongsilence.QuiestGabrielJones,enfindecompte?
Julianasemblaréfléchiràlaquestion,maisfinitparsecouerlatête.
—Jecroisquec’estàluidevousledire.
Jennaacquiesçaensilence.C’étaitégalementsonavis.Deplus,elleappréciaitlaloyautédeJuliana
enversGabe.
Cependant,ellefutsoulagéedelavoirquitterlachambre.SiGabeJoneslafascinait,unepartied’elle
étaiteffrayéeparsaprésence.Àmoinsqu’ellen’aitpeurpourlui,etnonpasdelui.Peut-êtrequ’elle
préféraitavanceràtâtons.Ilétaitpossiblequesessecretssoientdifficilesàentendre.
Cethommevivaitsoushautetension.Commetousceuxdanssongenre.Leshommescommeluiavaient
Toujoursuncombatàmener,uneguerreàgagner,unpoidsàsupporter.Ilsn’étaientpasfaitspourlavie
decouple.
Oùqu’ilsaillent,lesindividuscommeGabeJonesétaientsystématiquementtraquéspardesadversaires
quivoulaientleurmort.Quelqu’unavaitfailliletuermoinsdevingt-quatreheuresplustôt.Aucoursdes
prochainesvingt-quatreheures,onpourraitdenouveauchercheràletuer.
Oui,lemondedeGabeJonesétaitfaitdeballesetdecriminels,delonguesnuitsànedormirqued’un
œil,engardantunButterflyplanquésousl’oreiller.Àn’enpasdouter,lefootballneluiétaitplusfamilier
depuislongtemps,pasplusquelamèreaufoyeretsatarteauxpommesdudimanche.
LeshommescommeGabe–deshommesdeterrainentoutgenre–menaientuneviemarginaledepuissi
longtempsquelesfrontièresséparantlebiendumalleurétaientdevenuesfloues,s’étaientteintéesde
sang,ets’estompaientcommedestachessurlebitumeparunenuitpluvieuse.
JennamanquaitdedétailspourcomprendreàquelpointGabeetsonéquipeétaientdéconnectésdela
réalité,desvoyousquin’obéissaientqu’àleurspropresrèglesensemoquantdesconséquences,en
détournantlesloisinternationales.Ilsétaientdescombattantsdel’ombreengagésdansdedrôlesdejeux.
Aulieudepariersurdesmatchssportifsoudescoursesdechevaux,ilsmisaientleurvie.Jennaétait
conscientequeJonesétaitungrosrisqueàprendre;ilétaitmêmeleplusgrosrisquequ’elleaitjamaiseu
enviedeprendre.
Etleplusamusantdansl’histoire?Saprésenceàsonchevetneluifaisaitmêmepasplaisir.
L’après-miditouchaitàsafinquandGabeseréveilla.Ilétaitseul,cettefois-ci.Cequiluiallaittrès
bien.L’unelematerneraitàn’enplusfinirtandisquel’autrel’étoufferaitavecunoreilleràlapremière
occasion.
Enfin,c’estcequ’elleferaitsiellesavaitcequiétaitlemieuxpourelle.
Ilsesentaitfaible,etsoncorpsluifaisaitl’effetd’unpoidsmort.Sentirsesforcesletrahirlerendait
fou.
—Marredecesfoutaises!
Avecplusdeprudencequelorsdesapremièretentative,ilseredressa.Quandsatêtecessadetourner,
ilfitpassersesjambessurlecôtédulit.Unefoissavisionstabilisée,ildécidadesemettredebout.Il
n’allaitpaspassersavieaulit,toutdemême.
—Faitchier,gronda-t-ilenserrantlesdents,alorsqu’iltentaitdeposersajambebandéesurlesolet
sentitunevivebrûlureatteindrel’os.
Horsdelui,ilserassitenignorantsonmaldetêtelancinant,etréfléchitàcequ’ildevaitfaire.
S’ildemandaitdesbéquilles,Julianaluirépondraitensouriant:«Peut-êtredemain.Onverra.»Déjà
vu.Déjàfait.
Ilsepassaunemaindanslescheveux,ets’arrêtapourexplorersabosse.Ilgrimaçadedouleuren
pestant,unefoisdeplus.Puissonestomacsemitàgargouiller.
Manger.C’étaitunvraiproblème;ilavaitbesoindecrotéines.Dequelquechosepourledynamiser.Sur
latabledechevet,àcôtédulit,setrouvaitunplateaucontenantdesfruits,dufromageetdesbiscottes.
—Iln’yaqu’àdemander.
Julianapensaitàtout.Àtout,hormisaufaitqu’àchaqueminutequ’ilpassaitchezelle,ledangerse
rapprochait.
Tousceuxquipassaientdutempsprèsdeluiavaienttendanceàfinirauxurgences.Ilrefusaitdeprendre
desrisquesavecJuliana.Ilmorditprudemmentdanslefromage,puisbutunelonguegorgéedelaitquise
trouvaitdansunseauàglace.Ilcompritqu’ilétaitmalenpointquandilseréjouitd’avoirdécouvertdu
lait,etpasdelabière.Quandilconstataquesonestomacsupportaittout,ils’empressad’avalerlereste.
Ensuite,sansprêterattentionàladouleurquiluidardaitlajambe,ilrepoussabrusquementledrap,
l’enroulaautourdeseshanches,etentrepritdefouillerlapièceenquêtedesesvêtements.
Ilallaitsortird’iciauplusvite.Dèsqu’ils’attardait,engénéral,lepirearrivait.
—Onpartenbalade?
Jenna.
Iln’avaitpasentendulaportes’ouvrir.Cequisignifiaitquesonétatétaitplusgravequ’ilnelepensait.
—C’estauprogramme.
Sansprendrelapeinedeseretourner,ilavançaenboitantverslebureaupourenouvrirletiroir.Bingo.
Unpantalon,destee-shirtsetdessous-vêtementspropres.
Illâchaledrapquitombaàsespieds.Tantpissielleregardait.Iln’avaitpasletempsdejouer.
Sanss’encombrerdesous-vêtements,ilsaisitletreillisquisetrouvaitsurledessusdelapile.
—Tuesfou.
—Tuesunevoyeuse,dit-ilavecautantdepanachequepossible.
Ensuiteilposasesfessesnuessurlapremièrechaisevenue,cequiluiévitades’écrouler.
—Ouais,çam’arrivequandjetombesurquelquechosed’incroyable.
Maugréant,ilentrepritdepassersajambeblesséedanslepantalon.
—J’aidéjàentenduplusoriginalcommeinvitation.
—Redescendssurterre.Jefaisaisallusionàtonincroyablestupidité.
—Jen’endoutepas.(Iljuraenserrantlesdents,aprèsavoiréchouéàenfilerladeuxièmejambe.)Aide-moiàmettreça.
—Etpourquelleraisonferais-jeunechosepareille?
Irrité,ilsoupirabruyamment.Lasueurperlaitaurasdesessourcils,etilétaitprisdevertiges
intermittents.
ToutcelaausimplesouvenirdesmainsdeJennasursonvisage.
Iln’allaitsûrementpasrecommenceravecça.Etc’étaitpourl’éviterqu’ilpassaitsontempsàla
provoquer.Ilavaitbeauretournerlesfaitsdanstouslessens,sacolèreétaitlameilleuredessolutions.
—TupourraisaccepterdefaireçapourmoiparcequechaqueminutequipassemetJulianaendanger.
Celalatoucha.Etlafittaire.Pendantdixbonnessecondes.
—Celanechangerienaufaitquetun’espasenétatdevoyager.
—C’estpourcetteraisonquetuvasm’aider.
Ilyavaitbienréfléchi.S’ilavaiteulechoix,ilauraitpréféréuneautresolution,maisiln’avaitpas
d’alternative.Ilallaitl’emmeneraveclui.JennaMcMillanattiraitlesennuiscommelesucreattireles
mouches.IlnepouvaitpasrisquerdelalaisseravecJuliana,etdel’exposerelleaussiàuneéventuelle
menace.
Illesavait,ellen’allaitpassemontrerdocile.ElletrouveraitlemoyenderetourneràBuenosAiresavec
ousanslui,etcommeilétaitàquatre-vingt-dixpourcentconvaincuqueseule,elleseraitendanger,il
n’avaitplusqu’uneseuleoption.Elleallaitl’accompagner.Dèsqu’ilsauraientrejointlaville,illa
mettraitdansunavionpourlesÉtats-Unis,oùelleseraitloindetoutcequipourraitarriveràEmilio
Maxim.
Ceseraitlafindecettehistoire.
—Oui,certainement,unjouroul’autre…
—Non,pasàunautremoment,l’interrompit-il.Niplustarddanslajournée.Nousn’allonspasperdre
uneminutedeplus.Aide-moiàtrouvermontéléphone.Ildoitêtredanslapièce,quelquepart.
Ellerestaimmobiledansl’embrasuredelaporte,sonvisageexprimantàlafoissondésaccordetde
l’inquiétude.
—Aide-moiàtrouvermontéléphone,répéta-t-ild’unevoixplusautoritaire,transpirantcommeun
boxeuraudixièmeroundalorsqu’ilétaitseulementparvenuàenfilersonpantalon.Ons’enva.Etcen’est
pasunequestion.
Ellenetournapaslestalons,pasplusqu’elleneluiemboîtalepas.Toutefois,elleavaitleméritedele
comprendre.Ilétaitdécidéàpartir.
Alors,àcontrecœur,ellefouillalapièceetfinitpardénichersonmobile,ainsiquesamontreetson
Butterflyrangésdanslatabledenuit.
Ignorantlestremblementsquiagitaientsamain,ilattachalamontreàsonpoignet,accrochalecouteauà
sataille,etouvritleclapetdesontéléphoneimpossibleàtracer.
—Trouve-moidesbéquilles,ordonna-t-ilaprèsavoircomposélenumérodeportabledeSamLang.
Elleluilançaunregardnoircommepourluisignifierqu’iln’étaitpassonchef,avantdetournerles
talonsetdesortirprécipitamment.
8
Samdécrochaàladeuxièmesonnerie.
—Yo.
—Tuastrouvéquelquechosesurletireurousurlavoiturepiégée?demandaGabesansperdredetemps
ensalutationsd’usage.
C’étaitleurfaçondefaire,àSamcommeàlui.
—Oncherchetoujours.Touteslespistessemblentmeneràl’Alliancequiauraitprévudes’enprendreà
Maxim,maisonnevapastarderàensavoirplus.
—Destireursetunebombe.Çapuelematraquage,àmonavis.
—Quelqu’unapeut-êtrecherchéàfairediversion.
—Ouais,c’estaussicequejemesuisdit.Maisquelquechosenecollepas.
—Alors,quevientfaireJennaMcMillandanstoutça?
Gabegrommela.
—D’aprèselle,ellen’arienàvoiraveccettehistoire.
—Etd’aprèstoi?
—Sijemefieàmoninstinct,ellesaitquelquechose.Maisellegardelesilence.
—Qu’est-cequ’onvafaire,alors?
—Çadépend.OùestMaxim?
—Pourl’instant,NateluiamisSavageetGreensurledos.Ilslegardentàl’abri,enferméàl’hôtel
AlvearPalace.Ilsontjouélacartedelaprotection,avancéqu’ilsdevaientremplirlecontrat,inventé
touteslesexcusesaumondepourlegardersousclé.Ils’amuseàjouerleclientfurieuxpendantquele
comitédusénatorganiseunautrerendez-vousdansunlieumoinspublic.
—C’estcequenousavionssuggéréaudépart.
—Leclientestroi,ditSamdesonhabitueltonpince-sans-rire.Àmoinsque,danscecas,leclientn’ait
eudesarrière-pensées?
Gabeavaitréfléchiàcetteidée,luiaussi.Maximétaitunecible,etpourtantiltenaitàs’exposer
publiquementdevantleCongrès.
—Non,çafaittropd’alertesrouges.CreuseplutôtducôtédecequilerelieàHudin.
—J’ybosse.Sinon,commentvatajambe?
—Majambevatrèsbien.J’aibesoinquetuviennesmechercher.
—DocFlorest’asignétespapiersdesortie?demandaSam.
—Contente-toidevenirmechercher.
Samhésita.
—Oùça?demanda-t-ilfinalement.
Gabefixaunpointderendez-vousprécis,situéàquelqueskilomètresdelavilladeJuliana.Ilss’étaient
déjàservisdecetendroitlorsd’opérationsprécédentes.
—Toitoutseul?
Ilauraitautantaimé.
—Onseradeux.
—Compris,ditSamsansplusdequestions.Onseretrouvelà-bas.
Gaberaccrocha,expiralentementtoutenpestantcontreletournisquilemenaçait,puiscomposaunautre
numérodetéléphone.
—C’estunelignesécurisée?demanda-t-ilquandledeuxièmehommedécrocha.
—Commetoujours.Unproblème?
—Possible.SurveilleJulianad’unpeuplusprèspendantquelquesjours,d’accord?
Gaben’avaitpasbesoind’expliquercequil’avaitamenéàBahiaBlanca.L’hommesavait.Toutcomme
ilsavaitquand,etdansquelétat.
—Quandpars-tu?
—Toutdesuite.
Gaberaccrocha.
S’emparantd’untee-shirtnoir,ilretournaverslelitenboitant,etattenditlatempête.
Quelquesminutesplustard,ilentenditledéclicdelaserrure,sentitlabriseentreretlaportes’ouvrir
brutalement.Levantlesyeux,ildécouvritJulianadeboutdansl’entrée,lespoingssurleshanches.Jenna
setenaitàcôtéd’elle.
L’uneressemblaitàunenonnesurlepointdefaireunsermon.L’autreaffichaitl’airsévèreetbien—
pensantd’unjuge.
Qu’onluienvoieplutôtuneéquipedetireursd’élite!
—Tuestropprévisible.
IladressaunsourireencoinàJenna.Ilsavaitqu’elleiraitdirectementtrouverJuliana,pourcaftercomme
uneélèvedeprimaire.
Ellecroisalesbrassursapoitrine,l’airtriomphant.
—Mieuxvautêtreprévisiblequ’idiot.
Cequ’ellepensaitclairementdelui.IlreportasonattentionsurJuliana.
—Alors,voyonscequetuasàdireetfinissons-en.
—Ôte-toidelatêtetouteidéedepartir,c’estabsurde,Gabriel.C’esttondocteurquitel’interdit.
—J’enprendsbonnenote.As-tutrouvédesbéquilles?
Julianafitlamoueetleregardad’unairdésespéré.
—C’estaussipeunécessairequesage,avança-t-elledanslebutdeleraisonner,mêmesiellesemblait
serésigneràlevoirs’enaller.
—Passage,peut-être.Pasnécessaire?Jen’ensuispassûr.Tusaisqu’ilnefautpasqu’onmetrouveici.
—Explique-moipourquoi?demandaJenna.
EllesuivitJuliana,enaffichantlamêmemineinquiète,desbéquillesentrelesmains.
GabecroisaleregarddeJuliana.Ilséchangèrentunregardfermé.
—Disonssimplementquenousnevoudrionsparternirl’imagedeJuliana,répondit-ilsanss’étaler.
—Enétantvueentacompagnie?conclutJenna.
—Enétantvueentacompagnie,àtoi,dit-ilensachantqueceladéclencheraitsafureur.
—MonDieu!C’estuneblague?lançaJennaenluiplaquantviolemmentlesbéquillescontreletorse.Je
riraivolontiers,sitoutefoisc’étaituntantsoitpeucomique.
Ilseleva,toujoursagacéparsonmanquedestabilité,etsecoinçaunebéquillesouschaqueaisselle.
Ensuite,ilsedirigeaverslaporte.
—Ondiraitquetuasl’habitudedet’enservir,ditJenna.
Ilboitajusqu’auhalld’entréedelamaison.
—Çafaitpartieduboulot.(Ilmarquaunepause,letempsdetournerlatêteetderemarquersonair
courageux.)Magne-toi,Lois.Letempspresse,vois-tu.
—JenesuispasLoisLane,ettun’esniSupermanniClarkKent,lança-t-elleàsontour.C’estdelafolie
d’alleroùquecesoitdanstonétat,etsituavaisenviederedeveniraussifortqu’unroc,tunequitterais
pastonlit.
Gabes’arrêtanet.
—Viens-tudemecompareràunroc?
Ellericana.
—Jerespectesincèrementlescailloux.Ilssontdurs,etlourds.Ilssontformidablespourempêcherles
feuillesdepapierdes’envoler.
Las,ilsoupira.
—C’estreparti.Jevaistedireuntruc.Cettefaçondeparlernem’apasmanqué.Etjen’aipas
suffisammentd’énergiepoursupportertesgrandsairs.Ya-t-illamoindrechancedegardertoutçaau
frais,pourplustard.
Elleletoisaduregard.
Non.Ilnepensaitpascequ’ildisait.
IlsetournaversJuliana,etseradoucit.
—Jeteremercie.Unefoisdeplus.
Julianas’approchadelui,lesyeuxembuésdelarmes.
—Tunedevraispasêtredeboutaveccettecommotioncérébrale.Ettudoisvraimentfaireattentionàta
jambe,Gabriel.Lerisqued’infectionrestetrèsélevé.Tunedoisrienfairequipuissedéchirerles
sutures.
Elleglissaunflacondecequidevaitêtredesantibiotiquesdanssapoche.Ellesavaitqu’ilneprendrait
jamaisvolontairementd’analgésiques.
—Çavaaller.Majambevabienseporter.
Enappuisurunebéquille,illaserramaladroitementcontrelui,d’unseulbras.
Elles’accrochaàlui,seslarmesmouillantsonépaule.
—Çavaaller,répéta-t-ilavantdel’embrassersurledessusdelatêteetdes’écarterdélicatement.
—QueDieuteprotège,Gabriel.QueDieusoittoujoursavectoi.
Elleluidisaittoujoursçabienqu’ellesûtqueluietDieun’étaientpasentrèsbonstermes.
Puisellefitcequ’ilnefallaitpas.JulianasetournaversJennaetlapritdanssesbras,àsontour.
—Prenezsoindelui,murmura-t-elle.
Cesquelquesmotsétaientlourdsdesous-entendus.
Gabesentitsagorgeseserrer.Ilsentitlanostalgie,latristesseetl’abattementl’envahir–touten
comprenantautrechose.LadernièrepersonneàlaquelleJulianaavaitdemandédeprendresoindelui
étaitAngelina.S’ilavaitdumalàcomprendrepourquoi,Julianasemblaitavoirpasséleflambeauà
Jenna.
Jennaavaitapprisquel’Argentinepossédaitdescaractéristiquesimmuables.Lepaysétaitvaste.Ilétait
beau.Encettepériodedel’année,enparticulierdanscetterégion,ilfaisaitchaud,mêmeàcetteheure
tardive.
Vêtued’undébardeurmarronetd’uncorsairequeJulianaluiavaitprêtés,toutcommelapairede
sandalesqu’elleavaitauxpieds,Jennaétaitennagedepuisplusd’uneheure.Malgrésacommotion
cérébraleetsesbéquilles,Gabel’avaitdistancéemaisilfinitparralentirlacadence.
—J’airepéréplusieursvoituresdanslegarage,fit-elleremarqueralorsqu’ilsétaientpartisàpied,
avaienttraversélarivièreetlesbois,bienqu’unevisiteàmère-grandluiparûtimprobable.
—C’estmieuxcommeça.
Mieuxpourqui?sedemanda-t-elleavantdecomprendre.MieuxpourJuliana.Ilvoulaitéviterqu’on
puisseremonteràelle,etpourcela,ilsnepouvaientpasseservirdel’undesesvéhiculesdecrainte
d’êtrerepérés.
Ilsquittèrentlesboispourdébouchersurunsentierétroit.Gabeavaitvérifiésamontre–unaccessoire
complexequidevaitindiquerl’heuremaisaussiêtrecapabled’effectuerdesopérationsdephysique
quantiqueetdétenirlessolutionsauréchauffementclimatique.Puis,ilavaitlevélatêteverslecield’un
bleusilimpidequ’ilenétaitaveuglant,ets’étaitdirigéverslenord.
Jennaestimaqu’ilsavaientparcourutroiskilomètresquandilquittalecheminpourl’ombred’un
jacaranda.Sesbranchescroulaientsouslepoidsdemilliersdefleursviolettes.Ils’adossacontre
l’écorcebrunefinementstriéedulargetroncdel’arbre.
—Quoi?(Jennapassaledosdesamainsursessourcilslourdsdesueuretdepoussière,alorsqu’une
pluiedefleursmauvestournoyaitautourd’ellepourretomberàsespieds.)Nemedispasqu’ons’arrête.
Jenemesuispasencoreévanouie–bienquetuaiesl’aird’êtresurlepointdet’écrouler–etnousne
marchonsenpleinsoleilquedepuis,oh…(Elleregardal’heureàsamontre,unmodèlebasiqueet
pratiquequinedonnaitriendeplusquel’heure)uneéternité.
Envérité,ilsn’étaientpartisdechezJulianaquedepuisdeuxheures,enpassantparlaportearrière
soigneusementcamoufléequidonnaitsurlaforêt,pourdébouchersurcetteroutepeufréquentée.EtJenna
étaitsiinquiètepourJonesqu’elleenoubliaitlapoussière,lachaleuretl’ampoulequiornaitsonpetit
orteil.
Ilétaitpâle.Exceptionfaitedel’hématomequ’ilavaitaufrontquiviraitaurouge,bleuetviolet,son
visageétaitblanccommeunlinge.Ilfaisaittousceseffortspourlesprotéger,maiselleavait
régulièrementvuseslèvressepincersousl’effetdeladouleur.
Quelimbécile.
Tandisqu’ilrestaitdebout,elleselaissatomberdansl’herbeépaisseetlesbourgeonsquijonchaientle
sol,etdéfitsessandalespourenleverlesabledesonpetitorteilblessé.L’airétaitchargédel’odeurde
lapoussière,dumieletd’unecertaineamertume.
—Alors,raconte,dit-elleenplissantlesyeux.As-tutoujourseuenviedemourir,ouest-ceunelubie
récente?
Ilgrommelaenguisederéponse,etluiproposalagourded’eauqueJulianaavaittenuàleurdonner.
Sachantqu’ilneboiraitpasavantelle,ellelaportaàseslèvres,savouraleliquidetièdequicoulait
danssagorgesèche.Ensuite,ilbut.
CequeJulianaluiavaitapprisausujetdeGabeetd’Angelinaluicommandaitderonchonnerlemoins
possible.
Morte.Lafemmequ’ilaimaitestmorte.
Lesoleilcommençaitàfaibliràl’horizon.Lanuittomberaitdansuneheure,peut-êtremoins.
Gabesepenchapours’asseoiràcôtéd’elle,lecorpsraide,maisilneseplaignitpasuneseulefois
quandilrassemblasesbéquillespourlesallongerprèsdelui,dansl’herbe.
Ilrestaassis,massantdistraitementsacuisseblessée.Selonelle,songesteétaitinconscient.Ilgardait
lesyeuxclos,etsonvisagenetrahissaitriendesessentimentsoudesadouleur.Endemeurantsilencieux,
ilmettaitvolontairementunedistanceentreeux.
—Alors…onfaitquoimaintenant?
Ellesaisitl’undesnombreuxbourgeonsvioletsquirecouvraientlesolautourd’eux.Quandelleleporta
àsonnez,ellecompritd’oùvenaientlesparfumsdemieletl’odeurâcre.
—Onattend.
Pourserafraîchir,Jennaenroulasescheveuxenchignon.Cherchantunebarrettedanssapoche–un
autrecadeaudeJulianapuisquetouteslesaffairesdeJennasetrouvaientdanssachambred’hôtelde
BuenosAires–elleattachasacheveluresurledessusdesatête.Puis,commeellesétaientnombreuseset
àportéedemain,elleglissaunefleurderrièresonoreille.
—Onattendquoi?
Àl’aided’unmouchoir,elleessuyasessourcilsetsanuqueavantdedégraferlesdeuxpremiersboutons
desachemise.Elleglissasamainàl’intérieurettamponnalatranspirationquiperlaitentresesseins.
CommeGabenerépondaitpas,ellesetournaverslui.Ilavaitlesyeuxrivéssurellecommes’illa
découvraitpourlapremièrefois.Oucommes’ilavaitenviedelavoird’unpeuplusprès.Ilavaitle
mêmeregardquedanslachambre,pendantqu’ellelerasait.
C’estalorsqu’elleréalisaàquelpointsonattitudeétaitprovocante:sescheveuxrelevés,desboucles
entourantsonvisage,sachemisedéboutonnée,lafleuràl’oreille.
Déglutissantàgrand-peine,ellesortitlamaindesachemiseetlareboutonna.Aveclamêmegêne,elle
enlevalafleuretlajetaparterre.
—Notrechauffeur,répondit-ilensepenchantpourramasserlafleurabandonnée.(Ill’observa
scrupuleusementavantdelafairetournerentresesdoigts.)Nousattendonsnotrechauffeur,poursuivit-il
d’unevoixgrave.
C’estlafatigue,seditJenna.Ilavaitlavoixcasséeparlafatigueetladouleur.Ilsouffrait.
Alorspourquoisoncœurs’amusait-ilàfairedesclaquettes?Etpourquoiunfrissonseforma-t-ilentre
sesseinspouratteindresonventrealorsqu’elleavaitlesyeuxposéssurseslongsdoigtspuissantsqui
tenaientladélicatefleur?
Parcequ’ellesedemandaitcommentellesesentiraitalaplacedecettefleur.Etparcequecen’étaitpas
delacolèrequ’ellelisaitsursonvisage.C’étaitdenaturesexuelle,etc’étaitfort.
Intéressant,quandonsaitqu’ilaclairementaffirméqu’ilmedétestait.Àmoinsquecenesoitl’idée
desonattirancepourmoiqu’ildéteste?sedemanda-t-elleenpensantàAngelina.
D’aprèssescalculs,Angelinaétaitmortedepuisbientôtdeuxans.Sondeuilavaitsuffisammentduré.
Mais,quipourraitdirecombiendetempsilfallaitPourseremettredelapertedequelqu’un,en
particuliersiGabesereprochaitlamortd’Angelina.
Unedoucebrisesoufflasurlesfinesmèchesboucléesquiluiencadraientlefront,séchantlasueurqui
recouvraitsapeau.Ellelevalevisageversleciel.Lejacarandaoffraituncoind’ombreréduit,etneles
protégeaitquefaiblementdusoleil.Lesfleurstournoyaienttoujoursautourd’eux.
Bienqu’elleaitdécidédelelaissertranquille,elles’ensentaitincapable.Elleavaitenviedeluiposer
desmilliersdequestions,etaucunen’avaitdelienavecsongènedejournaliste.Ellesétaientd’ordre
personnel.Sipersonnelqu’ellenesavaitmêmepasparoùcommencer,decraintequ’ill’arrêteavantla
findelapremièrequestion.
Letempspassait,etellesedemandaitcomments’yprendre.Lesoleiln’allaitplustarderàsecoucher.
Soudain,Jennasetrouvaparticulièrementlâche.
QuiestGabeJones?ElleavaitinterrogéJuliana,quiluiavaitconseillédeluiposerdirectementla
question.Jamaisplusunetelleoccasionneseprésenteraitàelle.Pasdecriminelspourledistraire.Pas
deballesàéviter.Pasdepotesàsauver.
Elledéglutit.Respiraàfond.Etselança.
Ilfallaitcommencerparlecommencement.
—J’imaginequetun’aspasenviedemeparlerdeceuxquetusoupçonnesd’êtreàl’originedela
bombe?
Sonregarddurluiintimalesilence.
—Jem’endoutais.(Elleattenditquelquessecondes.)Alors,parle-moid’autrechose.Commentenes-tu
arrivélà?Jeveuxdire…qu’est-cequ’ungentilAnglaisdanstongenrefaitdansunendroitpareil?
Ellecruttoutd’abordqu’ilallaitl’ignorer.Auboutd’unlongmoment,ilsetournapourposersurelle
sesyeuxsombresetimpénétrables.Lesderniersrayonsdusoleilfiltraientàtraverslesfeuillesde
jacaranda,l’ombredansantsursajoueetsagorge.Unesortedetango.
—Jemedemandaiscombiendetempsiltefaudraitavantderemettretonuniformedereporter,
répliqua-t-ilavecrésignation.
Elles’étaitattendueàlevoirrésister.Ilavaitdesraisonsd’êtreprudent.Elleétaitjournalistedemétier.
Maissonintérêtn’avaitriendeprofessionnel.
—C’estentrenous.Uneconversationentrehumains.Quies-tu?Pourquoies-tuici?EtpourquoiJuliana
serait-elleendangerpartasimpleprésence?
9
Làencore,Gabegardalesilence.Làencore,Jennacontemplaleslueursdusoleilcouchantquidansaient
sursapeauensedisantquec’étaitfou,malgrécebleuàlatempeetsonœilaubeurrenoir,àquelpoint
cethommeétaitbeau,impérieux,etexaspérant.
—Ilmesemblequejesuisceluiquiattendtoujoursuneréponse.Tunem’astoujourspasexpliqué
pourquoitueslà,dit-illentement.
Ilentendaittroquerlesinformations.Etellen’avaitpasintérêtàlaisserpasserl’occasion,d’autantplus
qu’ilsemblaitdécidéàparler.
—Trèsbien.Tuasraison,jenesuispasvenueenvacances.
—Incroyable!
Préférantignorersonsarcasme,ellereprit:
—Onm’aenvoyéeicipourleboulot.
Illevalesyeuxauciel.
—Laisse-moideviner.C’estpourécrireunarticlesurEmilioMaxim.
—Ouais,surMaxim.Etalors?répondit-ellesurladéfensive.
—Etalors?TuasfailliperdrelaviedansuneexplosionàcausedeMaxim,répondit-ilenplissantles
yeux.N’importequellepersonnedouéederaisontrouveraitçainquiétant.
—Disonsquecen’estpasunsujetanodin.
Ilsecoualatête.
—Tun’envisagespassérieusementdeleretrouver?
C’étaitmoinsunequestionqu’unavertissement.
—C’estmonmétier.
—EnArgentine,onnepeutpasdirequ’ilsoitaimé.
—Depuislabombe,c’estcequej’aicrucomprendre.Es-tuprêtàmefairepartdetonpointdevuesurle
sujet?
—Jenna,tudoislaissertomber.
—Ouais,commesij’allaislefaire.DèsquejerentreàBuenosAires,j’écrisunsujetsurl’explosionet
l’attaquearmée,etjel’envoieàmonrédacteurenchef.Tumefaciliteraislatâcheenmeracontantceque
tusais.
—Tudoislaissertomber,répéta-t-ilensecouantlatête.
Elleétaitdansuneimpasse.
Trèsbien.Ilvoulaitjouerlacartedelarésistance?Elleallaitlesuivresurcettevoie.
—Commej’auraisdûlaissertomberavecEdwardWalker?
Ilgardalesilence.Iln’yavaitrienàdire.Jenna=avaitqu’ilpensaitlamêmechosequ’elle.AvecDallas
etAmy,ilsavaientparticipéàladestructiondelamaisondeshorreursd’EdwardWalkeretErichAdler,
mettantuntermeàunmondedesouffrances.Ilsavaientdéjouéuncomplotaryenvisantàmonterles
djihadistescontrelesdémocratiesdumonde.Fallait-iluneraisonsupplémentaire?
Àl’époque,Gabeluiavaitégalementdemandédeseretirerdujeu.Ellenel’avaitpasécouté,etelle
avaitaidéàrendrelemondeplusvivable.
—Écoute.Maxim,c’estdel’info.LabombequiaexploséauCongrès,c’estdel’info.Précisémentle
genre3infoqu’onmedemandedecouvrir.
Ellenebaissaitpaslesbras.Pourvenirici,elleavaitdûpasserparunexamendeconscienceetde
lourdesremisesenquestionpersonnelles.Elleavaitbesoindecereportagepourelle-même,plusquetout
aumonde.
Ilavaitdûremarquerladéterminationquianimaitsonregard.Oualorsilsedisaitquelemomentétait
malvenupourargumentersurlesujet.
—AlorsMaximestl’uniqueraisondetaprésenceenArgentine?
Quelquechosedanssavoixlapoussaàs’interroger:Pouvait-ilréellementsouhaiterquejesoisvenue
pourlechercher?
Maisc’estdélirant.
Toutcommeilseraitdélirantdecroire,oumêmed’espérerqueGabesoitcontentdelarevoir.
Alors,non.Elledevaitfaireunecroixsurcefantasme.Ilnefallaitpasrêver.
Ilattendaittoujoursuneréponse.Aprèstout,ellen’avaitrienàperdreenluioffrantd’autressujetsde
réflexion.
—J’avaisaussil’intentiondefaireunarticlesurJuliana.
Ellen’étaitvenuequepourMaximetoui,Gabeétaitrestéprésentdanssonesprit,maispluselleen
apprenaitsurJuliana,etplusellel’intriguait.
Sonvisagechangead’expression,etsonregardsefittranchantcommelalamedesonButterfly.Detoute
évidence,cetteidéeneluiplaisaitpas.
—C’estunefemmeincroyable,d’unegrandehumanité,sedéfenditJenna.UnreportagesurJulianaserait
passionnant.Sacliniquegratuite.LaFondationAngelina.
Ilseraiditdèsqu’elleprononçacenom.Sonattentionseportasurlapetitefleurqu’iltenaittoujoursdans
sagrandemain.Lecontrasteétaitsaisissant.Labellefleurfragile;lesmainspuissantesetviriles.
Jennarepensaauportraitd’Angelina,àlavilla.Commesamère,c’étaitunefemmeexotique,d’une
beautéfrappante.
Unebellefleurfragile.
—Julianam’aparléd’elle,s’aventuraJennaavecdélicatesse,enmisantsurlasincérité,D’Angelina,et
descirconstancesdesamort.
Ilnebronchapas,oupasvraiment.Maisilseraiditetserefermasurlui-même.Etàcetinstantprécis,
Jennafutfrappéeparunerévélation.Illuiavaitfalluneufmois,maissoudaintouts’éclaira.
—TamissionpourfairetomberleMC6,avança-t-elleàvoixhaute,àmesurequesespensées
s’emboîtaient,j’aicruquetutravaillaispourlegouvernement,oupouruneagenceprivée.
Ilserralesdents.Sonregards’assombrit.
—Quecesoitl’unoul’autre,c’étaitégalementpersonnel,jepense.TupoursuivaisAdler.C’étaitune
vengeance.
Iln’eutpasbesoindeconfirmersonhypothèse.Désormais,ellesavaitpourquoisoninterventionluiavait
autantdéplu.
—Jesuisdésoléed’avoirfaillitoutfairerater.Jesuisprofondément,sincèrementdésolée.
Entreeux,lesilenceétaitaussiimposantqu’unchard’assaut,telunmonstrecapablededéplacerdes
montagnes.Etmalgrésonévidenteréticenceàpoursuivre,ellenepouvaitplussetaire.
—Est-cequetu…tuasenvied’enparler?Deparlerd’elle?
Sarespirationétaitintense,sesmâchoiresdurescommedugranit,etilfixaitl’horizon.
Jennasedemandasiellen’étaitpasalléetroploin.Saquestionéveillaitdessentimentstropviolents.
Ellecompritqu’ellen’avaitplusaucunechancedelevoirs'ouvriràelle,quetoutétaitperdu.
Découragée,ellerestaassisedanslachaleurétouffanteetlalumièreblafardependantuneéternité.
Enfin,elles’emparadesasandale.Ellepritsontempspourlaremettre.Delonguesminutess’écoulèrent
avantqu’ilnebougeetnedétachesonregarddelaligned’horizonpoursetournerverselle.
—MonnomestJones.GabrielPaulJones.Ilparaîtqu’onm’adonnélenomdemongrand-père
maternel.
Jennaclignalesyeux.Elleenconclutquec’étaitsafaçonderefuser,derépondrequ’iln’allaitpaslui
parlerd’Angelina.Ilavaitsipeuenviedeluiparlerd’ellequ’ilpréféraitparlerdelui.
Maisquies-tu,àlafin?Quefais-tudanscepays?
Ilrépondaitàsapremièrequestion.Bien.Aprèsdetelséchanges,c’étaitplusqu’acceptable.Elleretint
sonsouffleetattendit,craignantderomprelecharmesielleouvraitlabouche,etdeluifairecomprendre
qu’illuidonnaitcequ’elleavaitdemandé.
—EtjesuisungentilAnglaisvenusauverlemondeetleprotégercontrelescriminels,poursuivit-il,
avantdesesentirobligéd’ajouter:Contredel’argent.Beaucoupd’argent.Alorsnetemetspasentête
quejefaistoutçapourunmondemeilleur.
Oh,non,sedit-elle.Quiiraits’imaginerqu’uncœurpuissesecacherderrièretoutça.Labonne
blague.
Bingo!Ilvenaitdeluirévélerautrechose,sansledireclairement.Elleavaitvujuste.«Beaucoup
d’argent»,celaimpliquaitunemployeurprivé,etéliminaitlamissiongouvernementale.Biensûr,ilne
pouvaitpasannoncerçacrûment.Toutcommeiln’allaitpasraconterdebutenblanccequil’avaitamené
àsetrouverauCongrèsNationallejourdel’explosion.
Tudoislaissertombercetteaffaire.
Gaberevenaitconstammentàcettephrase,aussiclairementquetouslescheminssemblaientmenerà
EmilioMaxim.L’essentieldecequis’étaitpasséaprèsqu’elleeutatteintlesmarchesduCongrèspour
rejoindreMaximétaitflou.Maisdepuisl’explosiondelavoiturepiégée,elles’efforçaitinlassablement
d’assemblerlespiècesdupuzzle.Biensûr,Gaben’allaitpasremplirlesblancspourluifaireplaisir.
Unepenséel’obsédait.Gabeetsonéquipepouvaient-ilsêtreàl’originedel’explosion?Entoute
franchise,c’étaitpeuprobable.L’endroitétaittropfréquenté.Lesdommagescollatérauxinévitables.
Deplus,ilyavaitlaquestiondumotif.Pourquelleraisonvoudraient-ilstuerMaxim?Sanscompterque
siGabeavaitvouluéliminerMaxim,iln’auraiteuaucunmalàl’atteindre.Sansbombe.Etsansenfaire
unévénementpublic.Ç’auraitétérapideetdiscret.
Ilnerestaitplusqu’uneseulehypothèse.GabeetsonéquipeétaientchargésdelaprotectiondeMaxim.
Cettesuppositionvalaitlapeined’êtrecreusée,d’autantqu’elleéclaircissaitsonallusionà«beaucoup
d’argent».
—Avant,tunegagnaispastantd’argent,dit-elleensachantqu’ilseraitvaindel’interrogersurMaxim.
Nidansl’armée,nidanslaCIA.
Eneffet,elleavaitfaitquelquesrecherchesaucoursdesderniersmois.Toutefois,endehorsdes
informationsdebaseetdecequesesamisDallasetAmyGarretavaientsupposé,Jennan’avaitrien
trouvédutoutsurJones.Ellesavaitqu’ilavaitétédansl’armée.DanslesOpérationsSpéciales.Ensuite,
laCIA.Etças’arrêtaitlà.
Etavectoutescesimpassesetcesportescloses,elleenétaitvenueàcroirequ’ilétaittoujoursdansla
CIA.Maislessommesd’argentqu’ildisaitgagnercontredisaientcettepossibilité.
Enrevanche,s’ilétaitenmissionprivée,celasignifiaitbeaucoupdechoses.Ildevaitmenerdes
opérationscachéespourunhommed’affairesquiprotégeaitdegrosintérêts.Celaexpliquaitpourquoiil
avaiteuaccèsàunarsenalsisophistiqué.Pourquoiilavaitpumobiliserdumondeauderniermoment
lorsdel’attaqueduMC6,etpourquoiilnesemblaitobéiràaucunerègleconnue.Toutcommeses
coéquipiersSamLangetJohnnyDuaneReed.
Rienquedesmauvaisgarçons.Mauvaisjusqu’àl’os.SurtoutJones.Ilsétaientfaitspourcegenrede
boulot.Lesmissionsprivées.Lescontratssurordredugouvernement.Desboulotsquemêmel’armée
américainerefusait.
Celaexpliquaitpourquoiellen’avaitpastrouvéd’informationssursonpassé.Ilsnes’appelaientpasles
guerriersdel’ombrepourrien.Ilstravaillaientenmarge.Àdesannées-lumièredecequiétaitofficiel.
—Alorscommeça,tuasfaitdesrecherchessurmoi,dit-ilsansrancœur,etsanslamoindresurprise.
Ilacceptaitsimplementcefait,avecunecertainelassitude.
—Tunecroyaispasquej’allaism’enpriver,j’espère.Net’enfaispas.Jen’aipastrouvégrand-choseà
memettresousladent.
—Quandjequitteunport,jenefaisjamaisdevagues.
—Ouais,unpeucommeleshommesquineveulentpasqu’onlesretrouve.
Ilgrommela,etfutbrièvementsurlepointdesourire.Surlepoint,maisparfois,c’étaitsuffisant.
—Pourrépondreàtoncommentairesurl’armée,reprit-il,cequilasurprit,oui,avantcen’étaitpaspour
l’argent.Jemebattaisaunomdeladémocratie,deDieuetdelanation.Alorsvas-y,tupeuxt’enprendre
àmoiautantquetuveux.
Letondesavoixlastupéfia.
—Tuéprouveslebesoindet’excuser?
Ilhaussalesépaules,etlançalafleurquiretombaàcôtédesonpied.
—J’étaisjeune.Stupide.Jecroyaisàtoutescesconneriespatriotiques.
—Cen’estpluslecas?
Ilnepouvaitpasignorerlanotededéfiquipointaitdanssaquestion.Elleavaitdumalàcroirequ’ilne
soitpluspatriote,etelletenaitàleluifairesavoir.Ellenepouvaitpascroirequesilebienetlemal
s’affrontaient,ilnesebattraitpaspourdéfendrelebien.
Ellen’avaitquesoninstinctpourappuyersesconclusions,maiscelanelaperturbapas.Lerôlequ’il
avaitjouéentantquemercenairesanspeurn’expliquaitpastout.Aucunhommeayantunjourrisquésa
vieaufront,entantquesoldatdesOpérationsSpéciales,n’oubliaitcequil’avaitamenélà.
Ilconcentrasonattentionsurunpointlointain,sonregardseperdantànouveaudansl’obscuritéquiles
envahissaitprogressivement.Jennasedemandacequ’ilvoyaitlà-bas.Elleobtintuneréponsedèsqu’il
rouvritlabouche.
—Quandtuenterresdesfrères,lesfilsd’unemère,tufinisparcomprendredequoiils’agitenfinde
compte.Touttourneautourdelaconvoitiseetdelabêtise.C’estunequestiondeperte.Unequestionde
cequel’ongagneenfaisantlesaleboulotpourtouslesaffamésdevictoire.
Ilétaitencolère,désabusé.Ilenavaitledroit.Elleimaginaitàpeinetoutcequ’ilavaitdûvoir.Les
corpsblessésetdéchiquetés,lesmaresdesang,lesyeuxsansvie.Elleétaitalléedanslestranchées;pas
poursebat-iremaispourtémoignerdeleurparticipationàlaguerre.Alorsoui,ellepouvaitcomprendre.
Cequ’elleconcevaitdifficilement,c’étaitqu’ilpuisseresterfroidetcalculateurcommeilcherchaitàle
luifairecroire.
—Enparlantdemèresquiperdentleursfils,latiennedoits’inquiéter,avança-t-elleavecdouceur.
Pastrèssubtile.Néanmoins,saremarqueeutdeseffetpuisqu’ellelefitsourire.Pasunjolisourire.Pas
mêmeunsourireamusé.C’étaitplutôtunsourirecyniqueetprofondémentlas.Ellesesentittristepourlui
avantmêmequ’ilneparle.
—Non.Pasvraiment,non.
Ellescrutasonprofiletcompritquesesblessuresphysiquesn’étaientpaslespires.Lesplusprofondes
étaientinvisibles.
Elleauraitdûlelaissertranquille,maisellefutincapablederésisteràl’enviedecreuser,d’autantqu’il
semblaitdisposéàpartagerquelquechosequ’ildevaitavoirl’habitudedetaire–unpetitboutdelui.
—Ettonpère?Ildoitêtrefierd’avoirunfilsdansl’armée.
Pourseuleréaction,ilgardacesouriretriste,sardoniqueetfigé.
—Ettoi?demanda-t-ilbrusquementenchangeantdesujet,aussivivementques’ilavaitclaquéune
porte.Attends,laisse-moideviner.Desparentsaimants.Dejoyeusesfêtesd’anniversaire.Noëltous
ensembleaupieddusapin,leschaussettesscrupuleusementpenduesàlacheminée.Est-cebienvu?
Elleenvisageadel’imiter,etderamenerlaconversationversluimaisseravisa.Elleseditqu’elleavait
obtenusuffisamment,etqu’iln’iraitpasplusloin.
Ettandisqu’ellepartageaitsapeined’êtrepasséeàcôtédetantdechoses,toutcedontilnevoulaitpas
parler,ellen’allaitpaspourautantsereprocherd’avoirgrandiauseind’unefamilleaimante.
—Oui,unefamilleréunissanttouslesclichésquel’onconnaît.
Illaregarda,nonsansgentillesse,pourunefois.
—DansleMidwest,jepense?
Serésignantàlanouvelletournuredeleurconversation,elleramenasesgenouxcontresapoitrine,les
enserradesesbrasetinspiral’airfraisdelanuittombante.
—DansunvillageduWyoming.Dansunranch,pourêtreprécise.
Lacommissuredeseslèvresserelevapourformerlesourireleplusaffirméqu’elleaitjamaisvusurson
visage.Sonsourireétaitdévastateur,etlesbattementsdesoncœurenattestaient.
—Alorstues…unecow-girl?
Ellerit.
—Avant,c’estcequejevoulaisfaireplustard,quandjeseraigrande.
Ilplissalesyeux.
—Jepariequetudevaisêtremignonnedanstapetitetenuedecow-girl.
Uneintensechaleurl’envahitàl’idéequ’ilaitpulatrouvermignonne,danssonimagination.Qu’ilsoit
alléjusqu’àl’imaginerenfantparceque,oui,elleavaitbieneuunepetitetenuedecow-girl.
—Assezmignonnepourapparaîtresurlescartesdevœuxquandj’avaisdixans,dit-elle,amuséepar
cetteimage.
C’étaitdifficileàaffirmerdansl’obscuriténaissante,maisellecrutlevoiramuséetattendri.Sielleavait
étédebout,unetellevaguededouceurl’auraitfacilementtaittomberàlarenverse.
—Ç’adûêtresympa.D’êtreunecartedeNoël.
Oui,c’étaitunbonsouvenir.Quilarenvoyaitàamourdesesparents,àleurfierté,etàtoutcequiallait
avec.Toutcequesafamilleluiavaittoujoursdonné.Ettoutcedont,àl’évidence,ilavaitétéprivéen
grandissant.
—N’as-tujamaisenviedefonderunefamille?D’avoirunegentillefemme,tesdeuxenfants,tonchien,et
tescartesdevœuxfaitesmaisonavecunephotodetoutelatribu?
—Si,maisçanerisquepasd’arriver.
Ettuvasfairetouttonpossiblepourqueçan’arrivejamais,n’est-cepas,leduràcuire?Tuvas
continueràtoutfairepourneplusjamaisouvrirtoncœuretpartagercegenred’amour.Ainsi,tuéviteras
derevivrelapertedel’êtreaimé.
Celalamettaitencolère,contreelle-mêmeetcontrelui.Contreelle-mêmeparcequecelal’excluaitde
cerêve.
N’était-cepasstupide?
Regardeleschosesenface,Jenna.MêmesiGabrielPaulJonesdécidaitderevenirsurledroitchemin,
mêmes’ilsouhaitaitlefaireavecelle–cequifaisaitdeux«si»gigantesques–qu’est-cequilui
permettaitdecroirequ’elleseraitcapabledesupporterlepoidsdesbagagesqu’ilporteraitavecluipour
toujours?Qu’est-cequiluipermettaitd’affirmerqu’ellelevoulait?
Reprends-toi,McMillan.Elleétaitfatiguée,etvaguementinquiète.Ellevenaitdesurvivreàl’explosion
d’unebombe,aprèstout.Elleavaitledroitdeselaisseralleràdespenséesconfuses.Maisàprésent,il
étaittempsd’atterrir.C’étaitunechosedeveniricietdeleretrouver.Unechosedefantasmersurl’idée
dedompterlabêtesauvage.Maisdanslaréalité?Voulait-ellesérieusementpassersavieaveccet
homme?Cethommequin’avaitexpriméaucunsentimentprofondpourelle,àpartdel’aigreur?
Elletournalatête,enfouitsonvisagedanslecreuxdesesbras,etréponditàchaquequestionparunoui
définitif.
Voilà,ellevenaitd’entrerdanslemondedescomplications.
Jennalevalatêteauboutd’unlongmoment,luttanttoujourspouracceptersessentiments.
—Alors…tuvasfairequoi?Passerlerestantdetesjoursàéviterlesballesetàpoursuivrel’ennemi?
—Contrebeaucoupd’argent,luirappela-t-il.
Voilàquil’agaçapourdebon.Personnenedevaitaccorderaussipeudevaleuràsapropreexistence.
—Tuaurasdumalàledépenser,situesmort.
—Cen’estpasfaux,grommela-t-il.
Qu’ilailleaudiable,avecsonattitudecavalière.
—Tuneveuxvraimentriend’autre?
—Plusmaintenant,répondit-ildansunsoupir.
Pasdepuisqu’Angelinaestmorte.Iln’avaitpasbesoindeledirepourqu’ellel’entende.
Depuiscetévénement,ilnevoulaitplusrien.
Jennan’avaitjamaisaiméaussifort.Jamaisperduquelqu’und’aussicher.Elleavaittoujoursétécelle
quimettaituntermeàunerelation,cequinel’aidaitpasàcomprendrepourquoielles’entêtaitaveclui.
Zut,elledevraits’enfuiraupasdecourse,encriantàl’assassinàpleinspoumons.
Loindebouger,elleinsista:
—Tuneressensjamaislebesoind’autrechose?
Inconsciemment,ilposasamainsursonButterflypoureffleurerlapointeducouteau.
—J’aitoutcequ’ilmefaut.Avoirenvie…àquoibon?
Bien,voilàqu’elleétaitcoincée.Elleenétaitàunpointoùelledevaitdire–maisavait-elleréellement
enviedelefaire?–quelavienes’arrêtaitpasàça.Ilyavaittellementplus.Quesavieetsesrêves
n’étaientpasmortsenmêmetempsqu’Angelina.Siuneseulefoisilparvenaitàsurmontersonchagrinet
sacolère,ilpourraittrouvercelleavecquipartagersescartesdevœux.Pourquoipas.Peut-êtremême
quecettefillesetrouvaitsoussonnez!
Elleneluiditriendetoutcela.Ilauraitfalluqu’ellesoitfolle.Cen’étaitpasparcequelaconversation
avaitprisuntonsemi-personnelqu’elleleconnaissaitbien.Commentpourrait-elleprétendrequ’elle
savaitdequoiilavaitbesoinpourêtreheureux?
D’autantqu’illuifaisaitpeur.
Pasphysiquement.Malgrésesairsdegrandméchantloupetsesgrognements,ellesavaitqu’ilnelui
feraitjamaisdemal.Cequil’effrayait,c’étaittoutcequ’ellesavaitettoutcequ’elleignorait,etquiavait
amenéGabeàunpointoùsaviemêmeavaitperdutoutevaleuràsespropresyeux.
Jamais,ellen’avaitéprouvécelapouraucunhomme.Ellenesavaitpascommentdéfinirlatempêtede
sentimentsqu’ilsoulevaitenelle.Illarendaitfolle,triste,frustrée.Etperdue.Illasecouaitentièrement.
Jamaisunhommenel’avaitperturbéeàcepoint.
Maiscequilaterrifiaitintimement,c’étaitdepenseràluiàcepoint.Toutletemps.Danstoutesles
situations.Ellevoulaitêtredanssonlit.Ellevoulaitêtredanssatête.Elle…voulait.Illuidonnaitenvie
devouloir.Devouloiréperdument.
Desoncôté,ilnevoulaitriend’autrequelavoirpartir.Ilvoulaitresterseul.
Leslarmesluimontèrentauxyeux,àl’idéedetoutcequ’ilnedonneraitpas.Pourtoutcequ’ilne
pouvaitpasdonner.
—Reprends-toi,murmura-t-elle.
Unéclatargentésurgitàl’horizon,quiserévélabientôtêtreunCessnabimoteursepréparantàatterrir
surlechemindeterrequ’ilsavaientempruntéenvenant.
Leurchauffeur.
Sansunmot,elleseleva,sefrottalesfessespourenôterlapoussière,puiselleeutlasurprisedesavie
quandGabrielPaulJonespritlamainqu’elleluitendaitpourl’aideràserelever.
—ÀproposdeJuliana.
Oui,biensûr,Juliana.Elleétaitlaseulepersonneàpouvoirpénétrerlemurdepierrequiservaitde
rempartàsessentiments,etàfairenaîtredelatendressedanslesyeuxdecethommehorriblementdur.
—Pasd’article,d’accord?(Ilramassasesbéquillesets’appuyadetoutsonpoidsdessus.)Situasdu
respectpourelle,commeçadevraitêtrelecas,faisunecroixsurtonarticle.
Iln’attenditpassaréponse.Ilpréféraleverlesyeuxverslecieldevenunoiretleslumièresdupetit
avionquiatterrissait.Ilsepencha,etprituneautrefleurausol.
Soncœurbattitlachamadequandilsetournaverselle,levalamain,etluipiqualafleurderrière
l’oreille.
Lapaumedesamainétaitchaude.Elles’attardasursajoue,etluioffritunecaresselégèretandisqu’il
cherchaitsonregard.Elleattenditqu’ilparle,qu’ilagisse,peut-êtrequ’ill’embrasse.Sonenvieétait
tellequ’ellelecrutsurlepointdesepencherverselle.
Finalement,illaissaretombersamain.Ilseretournaetpartitenboitantversl’avion.Sajambedevaitle
fairesouffrir.
Jennalesuivitsansriendire,ensereprochantdenepasavoirlecouragedel’appeler.Deletraiterde
lâche.Defaux-cul.Del’agonird’injurespourlepunirdeluiavoirmislatêteàl’envers,lecœur,ettoute
saviesensdessusdessous,avantdelalaissertomberaussitôt.
Ellesecontentadesemaudire,etdesedébattreaveclapeurdetomberamoureused’unhommequi
renfermaitplusdesecretsqu’unprêtredansunconfessionnal.
10
QuandSamouvritlaporteducockpit,Jennasecontentadesecouerlatête.
—Ilfautqu’onarrêtedesecroiserpartout,cria-t-ilpourcouvrirlerugissementdesdeuxmoteurs.
GabetrouvaintéressantdevoirSamsourirecommes’ilétaitheureuxdelavoir,avantdesetournervers
lui.
—Jedevraisvousdemandercommentvousallez,maisjecroisquej’aideviné,ditSamens’emparant
desbéquillesqueGabeluitendait.Çam’ennuiedetedireça,maistuasunemineatroce,mec.
Gabegrognaetsehissapéniblementsurlesiègepassager.
—Touts’estbienpassé,etc’estjustementlaminequej’aienvied’avoir.
IlrefusalamainsecourablequeluioffraitSametsedébrouillapourhissersajambeblesséeàl’intérieur.
—Commentva-t-il?demandaSamàJennaaprèsqu’ellesefutglisséeàl’arrière,etqueSamsefut
installéauxcommandes.
—Ilvabien,intervintGabeavecmécontentement.Etilestjusteàcôtédetoi,alorstupeuxluidemander
directement.
—Commetupeuxlevoir,ilaélevélesarcasmeaurangd’art,l’informaJennaenignorantlaremarque
deGabe.
Samsourit.
—Tuvasmelajouersarcastique,l’Ange?
—Onverra,Lang.Contente-toidefairedécollerl’oiseauetdenousemmenerloind’ici.
Ilavaithâted’apprendrecequ’ilsavaientdécouvertsurMaxim,maisilnevoulaitsurtoutpasimpliquer
Jenna.S’illuidonnaitunephalange,elleréclameraitlebrasentieretcourraittoutdroitverslesennuis.
—Attachezvosceintures.Levolvaêtrelong,lesavertitSam.
Ouais,seditGabe.Untrèslongvoyage.
AssisàcôtédeSamàl’avant,oùiln’avaitpaslaplaced’étirersajambedouloureuse,Gabeneputque
serrerlesdentsenattendantquesacrampesecalme.Unefoispassée,ils’essuyalefrontd’unemain
tremblante.Iltremblait.
Merde.Dégoûtédevoirqu’ilétaitsujetàdetellessouffrances,illaissasonregards’enfoncerdansle
cielnoiretdressalalistedesesdéfaillances,tandisqu’ilssedirigeaientversBuenosAires.
Ilsesentaitfaiblir.Surtoutmentalement.
Ilnefaisaitquegeindre.Pireencore,ils’étaitlaisséalleràs’épancherauprèsdelarouquineinstallée
derrièrelui.DesbribesdeparolesqueJennaavaitfaitjaillirdesoncœurluirevinrentenmémoire.
—Enparlantdemèresquiperdentleursfils,latiennedoits’inquiéter.
—Non.Pasvraiment,non.
Etpourquoinepasallumerlesbougiessurlegâteauetorganiserunefêtedesoutien?Etsonpetitjeu
aveclafleur,àquoiçarimait?
Ilchangeadeposition,malàl’aisefaceàlavérité.
C’étaitsafaute,elleétaittropjolie.Elleavaiteul’airsivulnérablesurlemoment,ausoleilcouchantqui
formaitdesbandesmauvesetgrisesdansleciel.Lafautedesonregardinterrogateurtandisqu’elle
l’observait,ensedemandant,toutcommeils’étaitdemandé:allaient-ilss’embrasser?
Ilnepouvaitqueseréjouirdel’obscuritéquirégnaitdanslacabinedepilotage.Ilétaitcontentqueles
minusculeslumièresrougesetvertesdutableaudebordnesoientpassuffisammentfortespourrévélersa
fatigueetsafaiblesseextrême.Ouleregretprofondetétonnantqu’iléprouvait,parcequ’ilnel’avaitpas
embrassée.
L’embrasserfort.
L’embrasserintensément.
L’embrasserjusqu’àenavoirlesoufflecoupé,selanguissantd’allerplusloin.
Ilétaitunpeutropvieuxpourjoueraudocteuravecunefemmequi,malgrésafaçondeparleretsonair
rebelle,s’attendraitàlevoirresterlematinvenu.Oui,elleparlaitcommeunefemmesûred’elle,
détachée,maisunefemmecommeellevoulaitfonderunetribucommeelledisait.
Enlui,iln’yavaitrienquipuisseentrerdanslecadred’unecartedevœuxfaitemaison.Plus
maintenant.Ilmenaituneviemarginaleetsolitairedepuistroplongtemps.Ils’étaitmêléàlaviede
désaxéspsychotiquesqui,parexemple,posaientdesbombesdansdesvoituressanssesoucierdetuer
desinnocents.
Etpuisilyavaitlesujetessentiel.Lesgensquil’entouraientavaienttendanceàmourir.D’unemon
atroce.
Ilfermalesyeux,lanauséelemenaçanttandisquedanssatêterésonnaientlescrisd’Angelina,bientôt
couvertsparlebruitdesdeuxmoteursduCessna.
Ellelesavaitsuppliésd’arrêter,tandisquecessalaud-latorturaient.Priéledieuquil’abandonnait
pendantqu’ilsluiinfligeaientdesbrûlures.
Ilavaitdûregarder,attachélesbrasencroixàunarbre.Lafièvrelefaisaitdélirer,etsavoixétait
érailléeàforcedeleurcrierdeleprendrelui,àsaplace.Leprendre,lui…
LeCessnaentradansuntroud’air,etrebonditaugrédescourants.Lessecoussesleramenèrentau
présent.Unesueurfroideluicoulaitdansledos.
Non.Pasdeviedefamilledigned’unecartedevœuxpourlui.
Depuistroplongtemps,lacolèreetlasoifsanguinaired’attraperdescriminelsétaientdevenuesson
moteur.Ilavaitperdutropd’amis,unegrandepartdesafoi,etpourl’essentiel,lacapacitédevoirlavie
autrementqu’àtraversdeslunettesvoiléesparlapoudreàcanonetlabrumerouge.Ilnepouvaitne
serait-cequ’envisagerl’idéedemenerunevienormale.Oumêmeformulerunepenséenoble.
Mademoisellelareporterétaitcingléesiellepensaitqu’ilgardaitenluil’enviededraguerlesfilleset
deredevenirceluiqu’ilétaitàl’âgededix-huitans,unjeunegarçonquicroyaitenDieucommeenson
pays.
Sûrementpas.
Toutcommeilétaithorsdequestionqu’ilperdesontempsàessayerdecomprendrepourquoiLoisLane
l’excitaitaussiirrémédiablementqu’unchiffonrougeénerveuntaureau.Oupourquoiilavaitjouélejeu
delasensibilitéetdévoilédesinformationsausujetdesesparents.
Derrièrelui,illasentitbougerdanslenoir.Ilneseretournapas.Pasenviedevoirsesyeuxverts,ni
ses:neveuxroux,nisonbeauvisagefatigué.Pasenviedesedemanderpourquoi,àunautremoment,ses
marquesd’intérêtgratuiteséveillaientsaméchanceté.Toutcommesonintrusiondanssesaffaires
personnelleslemettaittoutsimplementencolère.
JennaMcMillanétait,sansaucundoute,lafemmelaplusimportuneetlaplusagaçantequ’ilaitjamais
connue.Enfait,elleneluiplaisaitpasdutout.
LabombeauCongrèsauraitaussibienpul’envoyerauparadis.
Ilpréféraitéviterdepenseràcequiluiseraitarrivés’iln’avaitpasétélàpourlaplaquerausol.
EtellevoulaitfaireunreportagesurEmilioMaxim?UnhommeliéàRashmanHudin?Jamaisilne
laisseraitunetellechosearriver.
—Hé,çava?
LavoixprévenantedeSamétaitassezdoucepourqueseulGabel’entende.
Ilacquiesçaensilence,sachantqueSamleregardait.Ilsavaitégalementqu’ilauraitpurépondreen
geignant,nonpasdedouleurmaisenimaginantlecorpsdeJennabrisé,déchiquetéetrecouvertdeson
propresang.
—Jevaistrèsbien,reprit-ilavantdefermerlesyeuxcarlepluslégermouvementdetêtefaisait
résonnerdestamboursdanssoncrâne.
Jeramollis,serépéta-t-il.PeuluiimportaitqueJennasoitsuffisammentbêtepourêtreprisedansdes
échangesdecoupsdefeu.Enselerépétantrégulièrement,peut-êtrequ’ilréussiraitàycroire.Ense
concentrant,peut-êtrequ’iltrouveraitunplanefficacepourlafairesortird’Argentineafinqu’ilpuissese
remettreà…commentavait-elledécritsavie?Éviterlesballesetpoursuivrel’ennemi.
Ilnesavaitmêmepaspourquoiilperdaitsontempsàpenseràsonabsurdescénario.Toutd’abord,ilne
savaitpluss’yprendreavecunegentillefille.Ensuite,aucunegentillefilleneseraitsuffisammentsotte
pourresterdanssonentourage.Passielleavaitlemoindreinstinctdeconservation.Passielletenaitàla
vie.
Angelinaétaitmorte.CommeJulianapourraitmourirs’ilneveillaitàmaintenirunecertainedistance
entreeux.CommeJennapourraitmourirs’ilnelarenvoyaitpasauxÉtats-Unis,loindelapistede
Maxim.
Dèsqu’ilsatterriraient,illacolleraitdansunavionpourcettedestination.Commentétaitsonplan?
Court.Simple.Efficace.
Cesoir,décida-t-ilenmaudissantlesentimentquil’envahitalorsqu’ilstraversèrentunautretroud’air.
Cesoir,ill’expédieraitailleurs,horsd’atteinte.Ellenesemêleraitplusdesesaffaires,etellesortirait
définitivementdesespenséespuisqu’elleyentraitavectropd’aisance.
Etelleresteraitàdistancedesonlit,cequi,endépitdufaitqu’elleétaitaussiagaçantequ’unmoustique
affamé,étaitl’endroitoùilfiniraitparl’entraînerpoursoulagerunetoutautresortededémangeaison.
BahiaBlanca,VillaFloresLamêmenuit,23h10
Julianadormait.Puisellefutréveillée.
Éveilléeetenalerte.
Lecœurbattant.
Sujetteàunemontéed’adrénaline.
Lesoufflecourt,lespoumonsbrûlantparmanqued’air.
Ellerestaétendueplusieurslonguesminutesdanslesilence.Àécouter.Sespupilless’habituaientàla
pièceplongéedansl’obscurité.Elleécoutaitetn’entendaitriend’autrequesoncœurquibattaitcomme
unpistonsanssapoitrine.
Unrêve,conclut-elleavantdeparveniràrespirer.Cen’étaitqu’unrêvequil’avaitréveilléeetl’avait
plongéedanscetétatdepanique.
Trèslentement,soncœurretrouvaunrythmenormal,tandisqu’ellerestaitimmobile.
Armandoluimanquait.
Angelinaluimanquait.
Ellefermalesyeux.Ravalaseslarmes.L’uned’elless’échappamalgrétout,etglissasursatempepour
seperdredanssescheveux.
C’étaitdanscesmoments-làqu’Armandoluimanquaitleplus.Seréveillerdanslachaleurdesoncorps
quilaréconfortait,sesbrasfortsl’entourant,sonsoufflechaudsursonvisagetandisqu’ilmurmuraitque
toutallaitbien,qu’ellepouvaitserendormir.
Etc’étaitdanscesmoments-làqu’elles’interrogeaitsursaforcenaturelled’êtrehumain.Ellepensaà
touteslesautresveuvesquiseréveillaientenpleinenuit.Ellesedemandacommentellestrouvaientla
forcedecontinueràvivre.
Seulementquandelleseréveillaitlanuit,pleurantlapertedesonenfant,elleenvenaitàsedemander
pourquoiellevivait.
—Maisçaaussi,çavapasser,murmura-t-ellepourelle-même,puisqu’iln’yavaitpluspersonnepour
l’écouter.
D’expérience,ellelesavait;quandl’aubeselèveraitenfin,ellepourraitseleveràsontourettout
recommenceràzéro.Lejour,elleavaitunbut.Lejour,ellenesesentaitpasseule.
Ellecherchasalampedechevetàtâtonsetl’alluma.Unelumièrediffuseéclairalapièce,bannissant
l’obscurité,maispaslesilence.Pasl’absencetotaleetprofonded’unautrecœurbattantaumêmerythme
régulierquelesien.Paslarespirationrégulièred’unhommesatisfaitdecequ’ilavaitfaitdesavie.
Elleconsultasonréveil.Presqueminuit.Lanuitétaitencorelongue.Pourtant,ellesavaitqu’ellenese
rendormiraitpas.Ellen’yarrivaitjamaisquandelleseréveillaitdanscetétat.
Sonlivredechevetn’étaitpaspassionnantmaisaulieudedescendreàlabibliothèquepourenchercher
unautre,ellerassemblasesoreillerssoussondoss’emparadesonromanetl’ouvrit.
Unbruitrésonnaetfitbondirsoncœurdanssapoitrine.Elletournabrusquementlatêteverslaportede
sachambre.
Enbas?
Dansl’entrée?
Unpieddechaisegrinçantsurlesol?
Elletenditl’oreille.
Rien.
Cedevaitêtrelevent.Elleavaitpeut-êtreoubliédefermerunefenêtredurez-de-chausséeetcequ’elle
avaitperçun’étaitriend’autrequelebruissementdesrideauxcontrelesvolets.Elledevaitêtretendue
carlesdomestiquesétaienttousrentréschezeuxpourlanuit,etGabrielétaitpartiluiaussi.LuietJenna
s’étaientdiscrètementfaufilésàl’extérieur,dansl’après-midi.S’inquiéterpoureuxl’avaitsûrement
rendueanxieuse.Aupointqu’ellecroieentendredesbruitsquin’existaientpas.
Elleseforçaàrespirerprofondémentpourretrouversoncalme.Ellepensaàsontravailàl’extérieurde
laclinique.Elleavaitl’habitudederecevoirdesvisiteursàtouteheuredelanuit.Elleétaithabituéeà
ruser,habituéeausubterfuge.Aucoursdesannées,elleetArmandos’étaientservisdesdeuxtechniques
pourmeneràbienleursactivitésclandestines.Ilsavaientrecueillidescentainesd’enfantsauxyeux
creusés,maladesetmaltraitéspourlesmettreàl’abridudanger.Leurréseauétendulesavaitvolésaux
marchandsdechairhumaineetauxroisduporno,pourlesconduireenlieusûr.
Certainsavaientétéenvoyésloin,parfoisjusqu’auBrésil.D’autresverslesÉtats-Unis.D’autresencore
jusqu’enEuropeoùilsavaientunechancedeconnaîtreuneexistencequinesoitpascontaminéepardes
personnagesperversquivoulaientprofiterdeleurinnocence.
Lacliniquegratuiteetlesecoursqu’ilportaitauxenfantsétaientlespassionsd’Armando.Aprèssa
mort,aprèslamortd’Angelina,ellesétaientdevenueslessiennes.Safilleétaitmorteenessayantd’aider
desenfants.Julianapoursuivaitletravailentaméensemble.
Avecl’aidedeGabe,elleavaitcontinuélesopérationssecrètes–secrètes,mêmes’ilétaitconnude
tousdepuisdesannéesquelesmarchandsdechairversaientdespots-de-vinàcertainestêtesdu
gouvernementpourqu’ilsfermentlesyeux.
Ignoble.Etcelaexpliquaitlepassagedevisiteurstardifs.
Avait-ellepuoublierunelivraison?Leregardperdudanslevague,elleréfléchit.Non.Elleétait
certaineden’avoirrienoublié.Etellen’avaitreçuaucunappelsursontéléphonesécurisépourlui
annoncerl’arrivéeimminented’un«paquet».Ellen’avaitentendupersonnefrapperselonlecodesecret
àlaportearrièreprotégéedesavilla.
Non.Ellen’avaitaucundoute.Ellen’attendaitpasdelivraisond’ungenrefragileethumainavantune
semaine.Enfait,lederniersauvetagedataitd’unmois.Unmoisdepuisladernièrefoisqu’elleavaiteuun
sourirerassurant,enplongeantsesyeuxdansceux,brunsetgraves,d’ungarçondedouzeans.Ill’avait
regardéeavecuneconfiancemitigée,pendantqu’ellesoignaitsesblessuresauxpoignetsetsesbleusdans
ledos,toutenluipromettantquepersonneneluiferaitplusjamaisdemal.
Unbruitsourdsefitentendreaurez-de-chausséeetlafitbondirhorsdulit.
Cettefois-ci,ellenecherchapasàseraisonner.
Ilyavaitbienquelqu’undanslamaison.
Quelqu’unavaitdéjouélesystèmedesécurité.
Elles’emparadesvêtementsposéssurlebanc,aupieddulit.Parmiracle,elleparvintàsortirson
portabledesapoche.
Lesdoigtstremblants,ellecherchalenuméroqueGabeavaitvouluqu’elleenregistre,encasdedanger.
—Appellecenuméro,luiavait-ilexpliquédesmoisplustôt.Ilsauraquec’esttoi.Ilsauraquoifaire.
Letéléphoneplaquéàl’oreille,elleseretournaverssatabledechevet.Éteignitlalumière.Avançasurla
pointedespiedsverslapenderieetlapiècesécuriséecachéederrièreunfauxmur.
—Oui,réponditunevoixd’hommedèslasecondesonnerie.
Ellenesavaitpasàquielles’adressait.MaisellesavaitqueGabefaisaitconfianceàcettepersonne.
Serrantsontéléphoneplusfort,elleécartalesvêtementsetcherchaàtâtonsl’ouverturedifficileà
détecterdanslemur.
—Quelqu’unestentréchezmoi,murmura-t-elle,uneurgencedanslavoix.
—Êtes-vousenlieusûr?demandalavoixaprèsunbrefsilence.
Sesdoigtsfrôlèrentlaborduredupanneauetouvrirentlaporteencastrée.Cen’estqu’aprèss’êtreglissée
dansl’ouvertureétroiteetavoirrefermélepanneauderrièreellequ’elleputrépondre.
—Ou…oui.Jepense.
—Nebougezpas.Jeserailàdanscinqminutes.
Etelleseretrouvaseule,làaussi.
Danslenoir.
Danslesilence.
Danslanuit.
Del’aideseraitlàdanscinqminutes.
Autantdireuneéternité.
11
BuenosAires23h15
—Cesoir?Tuesfou?s’exclamaJennaensecouantlatête.Jeneprendraiaucunavion.Etjenerentre
certainementpaschezmoi.
Dèsqu’ellerécupéreraitl’ordinateurportablequ’elleavaitlaissédanssachambred’hôtel,elle
prépareraitl’articlesurl’explosiondelabombeetl’enverraitàHank.
Ilallaitêtreauxanges,d’autantqu’ilseraitrassured’apprendrequ’ellen’avaitrien.Enfin,presquerien.
L’épuisementetlatensionavaientprogressivementraisond’elle.Sesréservesd’adrénalineétaientàsec
depuisunmoment.EllesedemandaitcommentGabeparvenaitàtenirdebout.
Aucoursdestrente-sixdernièresheures,ilsavaientéchappéàunebombeeteffectuéunaller-retour
BuenosAires–BahiaBlancaendormantàpeine.Ellesentaitsesmuscleslatrahir.
Gabeavaitunemineatroce.Malrasé,ilaffichaitlatêtedel’hommedominantetdéterminé.
Qu’ilailleaudiable!
Lamâchoirecrispée,leregardfuyant,ilsetenaitàcôtéd’elledansl’ascenseurquilesemmenaitverssa
chambred’hôtel.Lachambrequ’ellen’avaitpasvuedepuisdeuxjours.Unbainchaudetdesvêtements
propresallaientrapidementl’aideràsesentirmieux.Après,ellepourraits’attaqueraurécitdes
événements.
Toutefois,siJonesavaitgaindecause,onl’emmèneraitdeforceàl’aéroportàborddelavoiturequi
attendaitenbas,avecSamauvolant,etlemotdelafinserait:Hastalavista,baby.
«Ellen’étaitpasLindaHamilton,etiln’étaitpasleGouverneur».
Bon,peut-êtrequ’ilfaudraitajouterunrepasetdureposaubainchaudetauxvêtementspropres.Elle
avaitbesoindes’alimenter,deseréhydrater,desereposer,etpeut-êtrequ’ensuitesespensées
cesseraientderevenirauxannées1990etauxTerminatorqu’ellen’aimaitdéjàpasàl’époque,etqu’elle
appréciaitencoremoinsmaintenant.
Siellenerestaitpassursesgardes,elletermineraitlasoiréedansunautrefuseauhoraire,alorsqu’elle
n’étaitpasprêteàquittercelui-ci.Enplusdesonarticle,elleavaituneaffaireàrésoudreavecGabriel
Jones.Uneénigmequiluidonnaitenviedesuccomber.Unhommemystérieuxdontl’espérancedevie,par
seschoixprofessionnels,rivalisaitàpeineaveccelled’unpapillon.
Ciel.Apprécierait-ild’êtrecomparéàunpapillon?Uneenviederirelasaisit,maisleregardnoirqu’il
luilançasuffitàlacalmer.Jonesn’avaitriend’unrigolo.Enrèglegénérale,ellenonplus.
Elleavaitbesoindemanger.Rapidement.Pourrecouvrersesesprits,cequiétaitleminimum.
L’ascenseurs’arrêtaauonzièmeétage.Lesportess’ouvrirentdansunlégerglissement.
—Bon,dit-elleensortantsurlepalierfaiblementéclairé.Jesaisquenousavonsdéjàeucette
conversation,maisc’étaittellementsympaquej’aienviederecommencer.
—Pasmoi.
—Vraiment,j’insiste.Tuasdit:«JetemetsdanslepremieravionpourlesÉtats-Unis.»Etj’ai
répondu:«Tuesfou?Jenem’eniraipasd’ici.»Jecroisquec’estunbonrésumé.
Illaregardaavecuncertainennui,etladépassaens’appuyantsursesbéquillespoursedirigerverssa
chambre.
—Jen’aijamaisditqueceseraitunelongueconversation,nimêmequ’elleseraitpassionnante,lança-telleàl’attentiondesondos.J’aijusteditqueceseraitsympaderecommencer.Alorspourquoiai-je
l’impressionquetunepassespasunbonmoment?
—Jenevoispascequ’ilyadedrôle.
Eneffet,lemomentn’étaitpascomique.Toutcommelevoirainsin’avaitriend’amusant.Etconstater
qu’ilsemoquaitéperdumentdelasavoirsurlepointdepartirloindeluin’avaitriendeplaisantnon
plus.
—Écoute,reprit-elleenchangeantd’approche,unefoisàsahauteur.Jeteremerciedem’accompagner
jusqu’àmaporte.Samt’attenddanslavoitureetluiaussidoitêtreclaqué,alorsallezvousreposer.
—Pourladernièrefois,tudoislaissertombertonenquêtesurMaximetquitterl’Argentine.
—D’accord.Queleschosessoientclaires.Toutd’abord,tun’aspasàmedirecequejedoisfaire.
Ensuite,jesuisvenueicipourtravailleretjevaisfairemonboulot.Etdernièrement,aucunemenacene
pèsesurmoi.Cettebombenem’étaitpasdestinée.Tuneditrien,maisjecroispouvoiraffirmerquec’est
Maximquiétaitvisé.
—Ouais,ettumeursd’enviedeteretrouvercoincéedansunéchangedetirssiquelqu’untenteà
nouveaudel’abattre,c’estça?Enfin,Jenna!Tutecomportescommeuneimbécile.
Elles’arrêtanet.Setournaverslui.
—Non.Jemecomporteenjournalisteprofessionnelle.Ladernièrefois,j’aiabandonnémonhistoireà
causedetoi.Maiscettefois-ci,jenelaisseraipastomber.
Ilseraiditimperceptiblement.Lafatigueauraitpuêtrelacausedesonchangementdeposture,maisen
l’observant,ellesutquecen’étaitpaslecas.
Etellecompritautrechose.Ceguerrierendurciaucombat,cesoldatprofessionneln’étaitpasimmunisé
contrelamortetladestructioncommeilaimaitlefairecroire.Illuttaitcontrelesmêmesimagesqu’elle.
Ilvoyaitlesmêmescorpsatrophiés,lesmêmescadavressanguinolents.
Ilavaitfaitl’expériencedelamêmehorreur.Laseuledifférenceétaitqu’ellepouvaits’offrirleluxede
regretter.Paslui,etiln’yavaitrienqu’ellepuissedirepourluifairesavoirqu’ellecomprenait.
Sacléàlamain,ellelecontournapouratteindrelaportedesachambre.
—Attends!cria-t-ilenlasaisissantparlepoignetpourl’empêcherd’insérerlaclédanslaserrure.
Laisse-moivérifierlapièceavantd’entrer.
—Oh,c’estpasvrai!Tusaisquoi?
Elleétaitfatiguée.Detout.Deluiquipensaitavoirledroitdeluidonnerdesordres,deluiquiaffirmait
n’avoirnienvienibesoindepersonne–etsurtoutpasd’elle–danssavie.
—Tuvisdepuistroplongtempsducôtésombredumonde,déclara-t-ellesuruntonthéâtral.Jesuis
fatiguée,affamée,etjenedemandequ’unechose:manger,prendreunedoucheetécriremonarticleavant
d’allermecoucher.
Elledégageasamaindesonemprise,enfonçalaclédanslaserrureetouvritlaporte–pourseretrouver
nezànezavectroishommesarmés.
Sansluilaisserletempsderéagir,Gabelapoussasurlecôtéetlaplaquaausolaumomentoùune
détonationretentitdanslecouloir.
Elleattenditladouleur,visualisasonsangpuiss’aperçutqu’ellen’étaitpasblessée.Elleavaitjuste
malàlahanche,cardanslachute,Gabeétaitretombésurelle.
Ellesedébattitpourserelever.
—Restecouchée!ordonna-t-il.Roulesurtoi-même!Éloigne-toidecetteporte!hurla-t-ilentoussant
violemment.
—Qu’est-ce…Oh,non.
Quandunehorribleodeuratteignitsonnez,ellecompritpourquoiilétouffait.Elleluttapourrespirer.
Sesyeuxcommençaientàpiquer.Sonestomacsetorditbienqu’ilsoitvide.
Gabeétouffait,maisill’entraînatoutdemêmeversl’ascenseurenlatirant,luttantpourtrouverdel’air
respirable.
Jennarestaitallongéefacecontreterre.Sujetteàd’horriblesnausées,ellesedébattaitpourrespirer.
Deslarmescoulaientdesesyeuxenfeu.Sagorgeétaitsèche,àvif.Descentainesdepetitspoints–
rougesetbrillantsdansunemernoire–attaquèrentsespupilles.
EllesetournaversGabequisuffoquait,maisleslarmesl’empêchèrentdeledistinguercorrectement.Il
étaitallongésurlecôté,faceàlaportedesachambre,defaçonàs’interposerentreelleetcequise
trouvaitàl’intérieur.LalamedesonButterflyserréeentrelesdents,ilbranditunrevolverdontelle
ignoraitl’existence.Illepointaendirectiondelaportedesachambre.
—Téléphone,articulat-ilmalgrélecouteauqu’iltenaitdanslabouche.Poche.
Incapabled’ouvrirlesyeuxtantladouleurétaitviveetleslarmesintenses,Jennapartitàl’assautdeson
pantalon,etfouillasespochesavantdetrouvercellequicontenaitsontéléphone.
Plustard,ellerepenseraitàseshanchesfinesetàsonventreplat,àtoutecettechaleurvirilequ’elleavait
ressentie.Maissurlemoment,elletremblaittroppoursedemandersiellen’allaitpastoucherautre
chosequesonmobile.
—Appuiesurle1.
Elleappuya.
—Lang,réponditimmédiatementSam.
Ellepouvaitsechargerdelasuite.
—Deshommesarmés.Dansmachambre.
—Desblessés?demanda-t-ilaussitôt.
—Jenesaispas.Jenepensepas.
—Jemonte,etilraccrocha.
Ellefermaletéléphone,baissalatêtepourappuyersonfrontcontreledosdeGabe,justeentreses
omoplates.Làoùilétaitsolideetfort.Sarespirationprofondeprouvaitqu’ilétaitenvie,etqu’ilveillait
sureuxdeux.
Enfin,elleputinspirersansavoirl’impressiond’avalerdeslamesderasoir.Elletrouvalecouragede
jeteruncoupd’œilpardessussonépaule.Unedéchargedechevrotine,àpeinedelatailled’unballon,
avaiteuraisonduhautdelaporte.
—Oùsont-ils?Cen’estpasquejemeplaigne,maispourquoinenoustirent-ilspasdessus?
—Parcequ’ilsnesontsûrementpluslà.Tuesblessée?
L’urgencedesaquestionluiindiquaqu’ilétaitinquiet.
—Non,çava.Ettoi?Es-tublessé?
—Non,sil’onexceptelefaitquetuasfaillim’arracherlatuyauterieencherchantmontéléphone.
—Maintenant?C’estlemomentquetuchoisispourfairedel’humour?dit-elle,exaspérée.
—Toutestquestiondetiming,murmura-t-il.
Ellesourit.C’étaitçaoufondreenlarmes.
Maisleslarmesmanquèrentdeprendreledessusquandellevitsajambe.Ilsaignaitabondamment.
BahiaBlanca,VillaFlores23h17
Depuissacachettesombreetréduite,Julianaentenditdespasrésonnersurleparquetdesachambre.
Surprise,elleconstataquelesbattementsdesoncœurpouvaientencoreredoublerdeviolence.Celuiqui
setrouvaitlàn’auraitaucunmalàpercevoirlesboum,boum,boumàtraverslaportedelapenderie.
Depuiscombiendetempsétait-elleenferméelà?Cinqminutes?Cinqheures?Letempss’embourbait
souslepoidsdelapeur.
Unmilliondescénariosavaientgermédanssatêtedepuisqu’elles’étaittapiedanscetabri.Àunmoment
ellefutcertainedesentirl’odeurdelafuméeetsevitpérirdansl’enferdesflammes.
ElleregrettaunecentainedefoisdenepasavoirécoutéGabequil’avaitsuppliéedegarderunearme
prèsdesonlit.Elledétestaitlesarmesàfeu.Àprésentc’étaitlastupiditédontelleavaitfaitpreuveen
refusantd’apprendreàtirerqu’elledétestait.
Lelégercraquementdesgondsl’avertitquequelqu’unouvraitlaportedelapenderie.
Ellecessaderespirer.
—Juliana.
Ellemanquadéfaillirenentendantsonnom.
Siproche.
Justedel’autrecôtédelaportesecrète.
Oh,non.
—Juliana,c’estDavid.DavidGavin.Toutvabienvousêtesensécurité.Vouspouvezsortir.
Lapeurétaitdotéedecertainspouvoirs.Ellepouvaitsuspendreletemps,altérerlesensdesmots,
retarderlesréactions.
DavidGavin?
Ensécurité.Ilavaitditqu’elleétaitensécurité.Elleretournacetteimprobablepossibilitédanstousles
sens,sanscomprendrelesraisonsdelaprésencedeDavidGavindel’autrecôtédelaporteduplacard.
Davidétaitunexpatriéaméricainqui,pourl’essentiel,passaitsesjournéesseuldansunepetitevillaen
borduredelaville,saufunjourparsemaineoùilfaisaitdubénévolatàlaclinique.
Etilétaitlà?Chezelle?Danssachambre?Etilluidisaitqu’elleétaitensécurité?
—Juliana?Toutvabien.C’estmonnuméroqueGabevousadonné.
GabeluiavaitdonnélenumérodetéléphonedeDavidGavin?
Tantdequestions.Elles’yperdait.Aucuneréponseneconvenait.Alorsilrépétasonnumérod’urgence
pourconfirmersespropos.
Unlégersoulagementnaquitdansl’obscurité,etseglissasouslaportesecrètetelunminusculeéclatde
lumière.Trèslentement,Julianaentrouvritlaporte,etdécouvritlasilhouetteimposantedel’hommequi
setenaitdevantelle.Ilavaitalluméunelampeetoui,c’étaitDavidGavin.
Maispascommeellel’avaittoujoursconnu.
Quandellepensaitàl’hommeefficacequitravaillaitavecapplicationsurlesbilanscomptablesdela
clinique,ellelevoyaitautrement:calme,décontracté,anodinavecsescheveuxcourts,noirsmais
légèrementgrisonnantssurlestempes.Ilsemblaitinoffensifavecseslunettesàmonturemétalliqueetsa
voixapaisante.Quandilsedonnaitlapeinedeparler.
Cethomme–celui-là–incarnaitlaforce.Iln’yavaitpasd’autresmotspourledécrire.Safaçondese
teniraffirmaitqu’ilétaittoujoursprêtàpartiraucombat,avecladéterminationd’unsoldat.Ellesavait
queGavinétaitgrand,maispourlapremièrefois,elleleperçutcommeunhommeimposant.Encet
instant,elleletrouvaimpressionnant.Sesyeux–elleremarquapourlapremièrefoisqu’ilsétaient
bleus–avaientladuretédugranité.Sonexpression,habituellementdiscrèteetréservée,étaitrude,voire
redoutable.
Quandill’aidaàseglisserparl’ouverturedelaporteétroiteenlaprenantparlamain,ellesentitles
callositésdesapaumecontresesdoigts.Celacontredisaitl’idéequ’iln’aitjamaisrienportédeplus
lourdqu’uneramettedepapier,etriensoulevéd’autrequedesstylos.
—Est-cequeçava?
Savoixétaitrauquetantilparlaitpeu,etellecompritpourquoiellenel’avaitpasreconnuautéléphone.
Àlaclinique,ilouvraittrèsrarementlabouche.Enfait,ilsemouvaitcommeuneombre,silencieuxet
discret–commeunhommequinevoulaitpasfairedevaguesniattirerl’attention.
Désormais,ilavaittoutesonattention.Toutcommelerevolverqu’iltenaitdanslamaindroite.C’était
ungroscalibrenoir,etill’empoignaitaveclafamiliaritéd’unhommequial’habitudedemanipulerdes
armesàfeuextrêmementpuissantes.
—Juliana?répéta-t-il.Toutvabienmaintenant.Vousêtesensécurité.Vouscomprenez?
Puis,quandilplongeasesyeuxbleusetcompatissantsdanslessiens,elles’aperçutqu’elleavaitété
tellementoccupéeàacceptercettenouvelleimagedeDavidGavinqu’elleavaitoubliéderépondre.
—Je…oui.
Enretrouvantsavoix,elleréalisaqu’elleserraittoujourssamainforteetferme.
Sesmainshabiles.
—Oui.Je…çava.Merci,ajouta-t-elleaprèscoup,toujourspriseentrelechocetunepeurlatentequi
nelalâchaitpas.
Ellen’avaitplusderaisondeletenir.Elledesserradoncsonétreinteetserecoiffa.Enplaquantses
cheveuxenarrière,elles’aperçutqu’elletremblait.
—Mercid’êtrevenu.
Laprenantgentimentmaisfermementparlecoude,ill’invitaàsortirdelachambre.Lalumièrerévéla
plusclairementcenouvelhomme,celuiqu’elleavaittoujoursvucommeuncomptabletimide,etquiétait
devenuunprotecteurvigoureuxetformidable.
—Yavait-il…avez-voustrouvéquelqu’undanslamaison?
Ilhésitauninstantavantderépondre.
—Iln’yavaitpersonnedanslamaisonquandjesuisarrivé,parcequeceluiquiestentrén’étaitpluslà.
—Etmonalarme?
—Elleaétédésactivée.
—Uncambrioleur?suggéra-t-elleauhasard.
—C’estpossible,répondit-ilenbaissantlesyeux.
—Vousn’ycroyezpasvraiment.Jemetrompe?avança-t-elle,aveclaconvictionqu’iln’avait
acquiescéquedanslebutdel’apaiser.
Ilfinitparsecouerlatête.
—Non,jenelecroispasenvérité.Ilvafalloirvérifierqu’ilnemanquerien.
Bien,ellevérifierait.Demain.Pourl’instant,ellel’examinaitlui.Ellevoulaitconsidéreravecattention
cethommequ’elleavaitl’habitudedevoirenchemiseslarges,blanches,àmancheslongueseten
pantalonampleàpinces.
Cesoir,ilportaituntee-shirtnoiràmanchescourtesetunjeanusé.Untee-shirtquirévélaitsesbiceps
développésetlaformedesesavant-bras.Unjeanquiretombaitsurseshanchesetmoulaitdescuisses
qu’elledécouvrait,avecétonnement,musclées.
Plussurprenanteencorequelatransformationphysique,Julianaperçutl’énergieindéfinissablequi
émanaitnelui.Ellen’arrivaitpasàcomprendrecequilaperturbait.Puistouts’éclaira.
IlluirappelaitGabe.Enplusvieux.Enmoinsorageux.Maisilpossédaitunedéterminationaussiintense,
cetteimpressiondecontrôleabsolu,demaîtrisetotaledelasituationàlafoisphysiquementet
intellectuellement.
—Jecommenceàcroirequevousnouscachezdeschoses,monsieurGavin.
Ilsourit,l’airhésitantetvaguementsombre.
Elledécouvritsafossette,surlajouegauche.Quelleremarqueétrangeetfrivole,seditJulianaen
repensantqu’ellesortaitàpeined’unlongmomentd’effroi.
—Etes-vousrassurée?demanda-t-ilenlaregardantavecunmélanged’inquiétudeetdedistance.
—Çadépend,dit-elleenrassemblantsoncourage.Êtes-vousréellementcomptable?
Lafossetteréapparutlentement.
—Quandj’aibesoindel’être,oui.
Réponsecodée.Ellen’allaitpass’entenirlà.Pasalorsqu’iltenaitunearmedanslamain.
—Etquandvousavezbesoind’êtreautrechose,quedevenez-vous?
Ilréfléchit,puishaussalesépaules.
—Etsinousdescendionsfaireducafé?Jevousennuieraissijevousénuméraislalistedetoutesles
possibilités.
Elleauraiteudemultiplesraisonsdenepassuivrecethommeaurez-de-chaussée,depuisl’armequ’il
tenaitàlamainàlalonguenuisettefluideettransparentequ’elleportait.Unefoisdeplus,ellesesentit
fragile,maissanséprouverdepeur.
Illasentitgênée,fouillalapièceduregardettrouvaunpeignoirqu’illuitendit.
—Vousvoussentirezmieuxaprèsavoirenfiléça.Jevousattendsenbas.
Puisils’éloigna.Commeungentleman.Sil’onoubliaitl’éclatqu’elleavaitperçudanssesyeuxavant
qu’ilnetournelestalons,etquin’avaitriendedistingué.
Ceregardl’avaitsidérée.
Toutcommesapropreréaction.
Elleserrasonpeignoircontresapoitrine,leregardperdudanslevideàl’endroitoùilsetrouvait
quelquessecondesplustôt.Pourlapremièrefoisdepuislamortd’Armando,elleéprouvaunecertaine
excitation.
Elleenfuthorrifiée.Ellesesentaitdupée.
Elleavaitlesnerfsàvif,serassura-t-ellepourjustifiersaréaction.Elles’étaitcrueendangerdemort.
C’étaitlogiquequ’ilnelalaissepasindifférente.Aprèstout,ilvenaitcertainementdeluisauverlavie.
Etilétaittoutaussiprobable,sedit-elleenécoutantsespasdansl’escalier,quecettenouvelleversion
deDavidGavinl’aitstupéfaiteaupointdelarenvoyerausouvenird’Armando.C’estluiquiétaitmort
deuxansplustôt,paselle.
Libéréedupoidsdelaculpabilité,elleallachercherunpantalonetunpulldanssapenderie.
Siellemitplusdetempsquenécessaireàbrossersescheveux,sielleenvisageademettredurougeà
lèvresavantderenoncer,celasignifiaittoutsimplementqu’elleavaitbesoindereprendresesesprits
avantderejoindreDavidGavin.
Etcettelégèreappréhensionquil’effleuraendescendantlesmarches?Cen’étaitquelecontrecoupde
l’effraction.
Selonlui,lalistedesesfonctionsl’ennuieraittantelleétaitlongue.LeDavidGavinqu’elleavait
toujoursconnuavaittoutd’ennuyeux.Elleavaitbeautenterderejeterl’évidence,ellenetrouveraitplus
jamaiscethommeennuyeux.
12
BuenosAires0h15
—CS?Qu’est-cequeçaveutdireCS?JennademandaàReed,aprèsqu’ileutdonnésonavissurle
genredegazquileuravaitbrûlélesyeux.
IlallarejoindreSamquiplaçaitavecprécautionunearmevidedansunétuiqu’ilavaitretrouvésur
place.
Gabes’assitauborddulit,baissantsajambedepantalonensanglantéesursacheville,tandisqueSam
JohnnyetDocpassaientlapièceaupeignefin.
Lesbruitsdelacirculations’élevaientdelarueentrantparlesfenêtresgrandesouvertespouraérerla
pièce.Lesagresseursauxarmesàcanonsciés’étaientenfuisenpassantparlà.
JohnnyetDoc–quirabâchaitàGabequ’ilauraitdelachances’ilneperdaitpassajambetouten
mettantdesagrafesauxendroitsoùlespointsdesutureavaientlâché–étaientarrivésmoinsdequinze
minutesaprèsSam.C’étaituntempsrecordquandonconnaissaitladistancequiséparaitlagargotede
l’hôtel.Bienavantqu’ilsn’entrentdanslachambre,Gabes’étaitassurequeleshommesquiattendaient
Jennaétaientbelbienpartis.
—ÇaveutdireO-chlorobenzalmalononitrile,expliquaGabeenréponseàJenna.C’estunesortedegaz
lacrymogène.Reedatrouvéunflaconvideetdesrésidusdepoudreblanche.Nousallonsl’envoyerau
labo,maisilsvontcertainementnousapprendrequ’ilétaitmélangéàunagentdedispersioncommedu
chloruredeméthylène.
—Est-cetoxique?
Ilcomprenaitd’oùvenaitcettequestion.LeCSdonnaitenviedevomir,depleureretmêmedemourir.
Jennal’avaitrespiréàpleinspoumonslorsdel’explosion.Elleavaittoujourslesyeuxrougeset
larmoyants.Luiaussi.Pourtant,leCSn’étaitpasaussiagressifqueleRedPill.Unjour,ilavaitvuun
garsenrecevoirunecharge,etilavaitvomitoutlenickelqu’ilavaitavalédepuisl’âgedecinqans.
—Non.C’estplusfortmaismoinstoxiqueàlongtermeque,disonsunagentCN.
Iljetauncoupd’œilautroulaissédanslaporteparladéchargedechevrotine.S’iln’avaitpasentendu
dubruitdanslapièce,s’ilavaitmisunenanosecondedeplusàréagir,Jennaneseraitpasassisedans
cettechambreavecsesairsdebrebiségarée.Elleseraitencheminpourl’hôpitalaveclamoitiédu
visagedéchiquetée.
Fichuecommotioncérébrale.Elleluiavaitvolésafermeté.Ils’étaitmontréfaible.Zut,jamaisil
n’auraitdûautoriserJennaàapprocherdel’hôtelàmoinsdecinqcentsmètres.Ilauraitdûsuivreson
instinctetenvoyerdeuxhommesprendresesaffairesdanslachambrepourlesluiexpédierauxÉtats-Unis.Aucuneraisonaumondenel’obligeaitàretournerdanslachambre,endehorsdufaitqu’elletenait
ànepascéder.
Fichuetêtedemule,cettefemme.
Leseulobjetindispensableétaitsonpasseport.Sadisparition–lecoffre-fortdefortunedelachambre
danslequelelleavaitenfermésespapiersetdel’argentliquiden’avaitpasrésistélongtempsaux
agresseurs–soulevaittoutessortesdequestions.
Sanspasseport,elleétaitcoincéeenArgentinejusqu’àcequ’ellepuisseserendreaubureauduconsulat,
àl’ambassadeaméricainepourdemanderunduplicata.Cequiseraitimpossibledanslesdeuxprochains
jourspuisquec’étaitleweek-end,etquetouteslesadministrationsseraientferméesjusqu’àlundi.
IlspourraientenfabriquerunauQ.G.desMCB,maiscelaaussiprendraitdutemps,d’autantplusqu’elle
n’étaitpasdisposéeàcoopérer.
—Maiscommentsefait-ilquetun’aiespasgardétonpasseportsurtoi?
—Onm’aagresséeàBruxelles,unefois.Etonm’afaitlespochesàRome,raconta-t-elleaveclassitude.
Jel’aiperduàdeuxreprises.Àchaquefois,j’aipassélamajeurepartiedelajournéeàl’ambassade
américainepourfaireladéclaration.J’airatédeuxavions,etdeuxsujetsbrûlantsàcausedeça.Alors
depuis,jeneprendspluslerisquedelegardersurmoisicen’estpasnécessaire.Mauvaiseidée.
—Hormistonpasseport,est-cequ’iltemanqueautrechose?demanda-t-iltandisqueReedetLang
continuaientd’inspecterlachambre,àlarecherched’unindicesurl’identitédescoupables.
L’airperdu,elleregardatristementlapiècepuissecoualatête.Lachambred’hôtelavaitétédévastéede
fondencomble.Sesvêtementsjonchaientlesol.
—Pourquoiont-ilslaissél’argent?
Ellefaisaitréférenceauxbilletsqu’elleavaitdéposesdanslecoffre-fort.Gabes’étaitposélamême
questionpourentirerlaseuleconclusionlogique.
—Parcequecen’étaitpasuncambriolage.
—Alorsc’étaitquoi?
Sonsilenceduratroplongtemps.
—Jenesaispas.
Ellesetournaverslui,sesyeuxlançantdesflammes.
—Quoi?Commentça,tunesaispas?Tueslegrandmanitou,aprèstout!(Elleseressaisiten
s’apercevantqu’elles’étaitemportée,etsecoualatête.)Jesuisdésolée.Jenevoulaispasmedéfouler
surtoi.
Elleétaitfurieuse,effrayéeetellesesentaitvulnérable.Illecomprit.Etilallaitaggraverlasituationeny
ajoutantunebonnedosededétails.
—Voilàcequejesais.Cen’étaitpasunbanalcambriolage.Lesvoleurspillentetpartentencourant.Ces
garsontcampéici.
Desmégotsdecigarettesavaientétéécraséssurlamoquetteetdesrestesdefast-foodjonchaientlapièce.
Cesélémentsétaientsuffisants.
—Ilst’ontattendue.Situn’aspasététuéeouenlevée,c’estparcequ’onaeudelachance,ilsontpris
peurquandj’airéponduàleurscoupsdefeu.
Elleconsidéralonguementlesfenêtresouvertes.C’estalorsqu’ilassenalecoupfatal.
—Quecelateplaiseounon,tudevraiscommenceràtefaireàl’idéequetuesunecible,expliqua-t-il,
parcequequelqu’undevaitluidireclairementleschoses.
Ellepoussaunlongsoupirenintégrantpeuàpeulasituation.
—Quepuis-jedire?Macuriositénaturelleneplaîtpasàtoutlemonde.Certainsréagissentmal.
Ilfallaittoujoursqu’elleblague.Ilavaitfiniparlecomprendre.Elles’enservaitcommed’unmécanisme
d’autodéfensedèsqu’ellesesentaitenpositiondefaiblesse.
Devantsonairvulnérable,ils’adoucit.
—Quelqu’unquiteclaquelaporteaunez,c’estuneréactionnégative.Maislescoupsdefeuetlegaz
lacrymogène…c’estuncranau-dessus.
Ellepinçaleslèvres,etpritlamineabattuedel’enfantquivientd’apprendrelatristevéritéausujetdu
PèreNoël.
—Alorsj’aibeletbienunproblème.
Gabesecoualatêteavecsévérité.
—Unadoquiadel’acnéseretrouvefaceàunproblème.Toi,tuasunennemi.Ilvautmieuxéviterde
confondrelesdeux.
—Mauvaisepioche.L’articleétaitsonidée.Ilm’ademandéepersonnellement.
Cettephrasemitsonradarenalerte.
—Maximt’ademandéd’écrireunarticlesurlui?
Elleacquiesça.
—Enfin,pasluidirectement.Quelqu’undesonéquipeacontactélarédactiondeNewsdaypourdireque
Maximneparleraitqu’àmoi,etquesijevoulaisl’interviewer,jepourraislerencontreràBuenosAires.
Gabelevalamainpourl’interrompre.
—Sijerécapitule,Maximaorganisécetteinterview,ett’aégalementsollicitéeenpersonne?Celane
t’apasparuétrange?
—Non,pasvraiment.(Pourtant,Gabevitqu’elleréfléchissaitàlaquestion.)Danscertainsmilieux,je
suisplutôtreconnue.Jedorsmêmeavecuntee-shirtquil’affirme.
Ellen’arrêtaitdoncjamaissesmauvaisesplaisanteries.Plusquejamais,ilétaitconvaincuqueMaxim
devaitêtrederrièretoutça.
Toutd’abord,ilyavaitl’associationMaxim-HudinAjoutéeàlarelationHudin-MC6,toutcelasentaitle
potageterroriste.C’étaitunpeutiréparlescheveuxmaiscelaméritaitréflexion.
Sontéléphonesonna.Illesortitdesapoche,l’ouvritetvérifialenuméro.
C’étaitmauvaissigne.
—Jones,répondit-ilavantd’écouteravecunecolèregrandissantel’hommeconnusouslenomdeDavid
Gavinquil’informaitquelesystèmedesécuritédeJulianaavaitétécontourné.Commentva-t-elle?
Soulagédel’entendrerépondrepositivement,ilracontaàsontourl’événementdeBuenosAires.
—Ouais,jesuisdumêmeavisquetoi,dit-ilquandilavançalenomdeHudin.
Ilraccrochaetselevaavecrigidité.
L’heuredelibertéqu’ilsavaientachetéeaugardiendel’hôteltouchaitàsafin.L’agentdesécuritéallait
devoirsignalerl’effraction,etGaben’avaitpasenvied’êtredanslesparagesquandlapolicialocale
arriveraitpourenquêter,souspeinederesterendétentionjusqu’àl’aube.
—Situveuxprendrequelquechose,c’estlemoment,dit-ilàJenna.
Elleselevalentement,puissedirigeaversl’autreboutdelapiècepourfouillersesaffairessaccagées.
Dèsqu’ellefutsuffisammentloin,ilfitsigneàSam,JohnnyetDocdeserapprocher.
—C’étaitNate.Quelqu’unestentrépareffractionchezJuliana,dit-ilàvoixbasse.
—Tupensesqueçaaunrapport?
—Onnepeutpasl’exclure.(Ilsefrottalajoueenréfléchissant,sansquitterJennaduregard.Elle
cherchaits’illuirestaitdesvêtementsintacts.)OnnepeutpasnonplusexclurequeMaximsoitlasource,
niqueHudinjoueunrôlequelconquedanscettehistoire.LefaitqueMaximaitdemandéJennaen
particulier…jenesaispaspourvous,maispourmoi,çasentlecoupfourréàpleinnez.
—Ouais,çapuelecoupfourré.Ilvafalloircreuser:equirelieMaximàHudin,confirmaSam.
Gabeapprouva.
—QuandnousrentreronsauQ.G.,demandeàMendozades’enoccuper.J’aiuntrèsmauvais
pressentiment.
Etquandilavaitdesmauvaispressentiments,ilssejustifiaientsouvent.LeMC6étaitunacteurimportant
dumondeterroriste.SiHudinavaitlancéunevendettacontreJennapourlerôlequ’elleavaitjouédans
l’opérationargentine–etc’étaitleseullienqu’ilavaittrouvépourl’instant–elleneseraitàl’abrinulle
part.
Parconséquent,Gabenonplus.Puisqu’ilétaitsurleslieuxdel’explosion,danslebutdeprotéger
Maxim,ilnepouvaitpasnégligerlefaitqu’ilpuisseêtrevisé,luiaussi.
Cependant,tantqu’ilsn’auraientriendeconcret,ilnevoulaitpasqueJennasoitaucourantdela
connexionHudin-Maxim,nidecequiétaitarrivéchezJuliana.Jennaétaitensursis.Cettebribe
d’informationrisquaitdelaprojeterdansleprécipice.
Enparlantdeprécipice,ilensentaitunautreserapprocher.Pourl’instant,ilnepouvaitpasdemanderà
Jennadefairesesbagages.Ellenedevaitpass’éloignerdeluitantquetoutcelaneseraitpasréglé.
—Allez,dépêchons-nous,dit-ilensouhaitantmettreJennaàl’abrideslignesdetirs,letempsqu’ils
comprennentcontrequoiilsallaientlutter.
Décidéànepasselaissertroublerparsonattitudedéfaitiste,illaregardarangerunjeanetuntee-shirt
dansunsacenplastique,ainsiquedesaffairesdetoiletteetunecléUSBqu’ellesauvadesonordinateur.
Unpetitchienenpeluchegisaitsurleflanc.Ellel’observaunlongmoment,puissepenchaetl’inspecta
commeunepetitefillecherchantduréconfortdansunobjetdouxetduveteux,avantdeleplacerdansson
sac.
Quandellesurpritsonregard,ilpritunairrenfrogné.
Redressantlementon,elleretrouvasonaireffronté.
—Etalors?Jesuisunefille.
Illuitournaledosparceques’ilnelefaisaitpas,ilallaitselaisserattendrir.Iliraitverselle,
repousseraitsescheveuxemmêlésderrièresesoreilles,l’attireraitdanssesbrasetlaserreraitjusqu’àlui
faireoublierlegrandvilainquijouaitavecdesbombesetdesarmesàfeupourluifairedumal.
—Ondiraitquetonvœuaétéexaucé.
—Monvœu?
—Tun’irasnulleparttantquenousn’yverronspasplusclair.Allons-y,dit-ilenmaintenantunedistance
forcée.
Avantl’irruptiondeshommesdanssachambre,ilenvisageaitlapossibilitéqueJennapuisseavoirdes
ennuis.Désormais,elleavaitlargementdépassécestade.
Quelqu’unvoulaitsapeau,ets’ilsavaientréussiàlatrouverlà,ilslaretrouveraientauxÉtats-Unis.Par
conséquent,Gabedevaitlesdécouvrirenpremier.
Cequisignifiaitqu’ilétaitcondamnéàresteravecelle.
Etriendebon,maisalorsvraimentrien,nepourraitnaîtredecettesituation.
BahiaBlancaOh20
Natebuvaitsatassedecafénoiràpetitesgorgées,appuyésurlecomptoirdelacuisine,etregardait
Julianaarpenterlapiècetandisqu’elletentaitdecomprendrecequ’ilvenaitdeluidire.
Elleavaitbesoindebouger.Ill’avaitremarquédèslepremierjourdesonarrivéeàlaclinique,en
prétextantêtreunbénévole.Sousl’empriseduchocoudelapeur,certainsréagissentparlesilence,
l’immobilité.Julianan’entraitpasdanscettecatégorie.
Ellebougeaitcommeelletravaillait.Avecfluidité.Naturel.Avecuneabondanced’énergie.Etelleétait
égaleàelle-même.
Belle.Pleinedevie.Déterminée.
Nateétaittombéamoureuxdèsl’instantoùilavaitposélesyeuxsurelle,presquedeuxansplustôt.
Lecoupdefoudre.
Cevieuxclichééculéluidonnaitdufilàretordre.L’amouràsensunique–c’étaitunautretruismeusé
maisapproprié.
Ilnepouvaitpasdirequ’ilaittentéquoiquecesoit.Ellen’enauraitjamaisenvie.Ellen’avaitaucune
idéedesessentimentspourelle.Ilsedisaitqu’ellen’enprendraitjamaisconscience,pourde
nombreusesraisons,lapremièreétantqu’elleétaittoujoursamoureusedesondéfuntmari.Ironiedusort,
c’étaitlamortd’Armandoquil’avaitamenéàBahiaBlanca.
—VousêtesentraindemedirequevousêtesNathanBlack,etpasDavidGavin.
—Oui,c’estexact,répondit-ilenseréjouissantd’avoirenfinpurévélerlavérité.Juliana,pourriez-vous
vousasseoir?J’ail’impressiond’assisteràunmatchdetennis.
—Etj’ail’impressiond’enêtrelaballe.
Naten’avaitaucunmalàl’imaginer.C’étaitluiquilafaisaitbondirdedroiteàgauche.Unjourilétait
Gavin,etvoilàqu’ildevenaitBlack.Unjour,ilétaitcomptable,etmaintenantilétait…cequ’ilétait.Le
directeurdesBlackOPS.L’employeurdeGabe.
Ilservituneautretassedecafé,l’emportaversunetableépaisseetmassivecommeunétablideboucher,
ets’assit.Ilespéraitqu’ellelesuive.
Elleétaitsoustensioncommeunechargededynamiteallumée,prêteàexploseràlamoindreanicroche.Il
s’envoulut.Ilsefaisaitdenombreuxreproches.L’avoirdupéearrivaitentêtedeliste.
—Alorstoutcetemps,continua-t-ellesanscesserdes’agiter,quandvousétiezàlaclinique.Çan’avait
rienàvoiravecdubénévolat.
—Si,quandmême.Aumoinsenpartie.
Ellefinitpars’asseoirdel’autrecôtédelatable,etposasurluiunregardfranc.
—Parlez-moidel’autrepartie.
—Jepensequevoussaveztoutdel’autrepartie.
Elledétournalatête,lessourcilsfroncés.Ilvoyaitqu’elleretournaitl’histoiredanstouslessens.Etilsut
àquelmomenttouts’éclaira.
—Vousmesurveillez.Depuis…depuisqu’ArmandoetAngelina…
Ilacquiesça,bienquesaphrasesoitrestéeensuspens,figéedansl’incapacitédeformulerlesmotsàvoix
haute.
—Oui,depuisça.ParcequeGabemel’ademandé.Ilsavaitquevousn’accepteriezjamaisd’être
protégée.
EtGabenepouvaitpaslefairelui-même.Pasàl’époque.Sesblessuresétaienttellesquesa
convalescenceavaitdurédessemaines,auxquelless’étaientajoutéesplusieursautrespasséesàse
remettredelamortd’Angelinaetdecequ’ilconsidéraitcommeunéchecpersonnel,unsauvetageraté.
—Pendanttoutcetemps?(Ellesecoualatête,nepouvantycroire.)Commentaurais-jepul’ignorer?
Pourquoin’ai-jeriendeviné?
—Sivousnel’avezpasdécouvertplustôt,c’estparcequej’aitenuàvouslecacher.Etvousn’auriez
rienpudevinerparcequejenevousenaipasdonnél’occasion.
Ellesemblaitplusperplexequecourroucée.
—Maisvotretravail.Commentpouvez-vousresterabsentpendantsilongtemps?Pourquoifairece
choix?
Iln’avaitpasl’intentiondeluirévélerqu’ilavaitprévual’originedeneresterqueletempsderassurer
Gabesursasécurité.
Maisc’étaitavantqu’ilrencontreJulianaFlores.C’étaitavantqu’ilcomprennequesilerôlede
protecteurétaitleseulqu’ilpuissetenirdanssavie,ils’encontenterait.
—Jepeuxdirigermesaffairesden’importeoù,Juliana.Deplus,j’aimebienvivreàBahiaBlanca.
Alorsjesuisresté.
Là,prèsd’elle.
Ill’observapendantqu’elleréfléchissaitàsespropos,s’offrantleplaisirdelacontempler.C’était
quelquechosequ’ils’autorisaitrarement.Sescheveuxlongsétaientdelacouleurdumarrongrillé.Ses
seinspleinsetseshanchesrondesregorgeaientdesex-appeal.Maisc’étaitsonvisagequiretenaittoute
sonattention.Sapeauavaitlanuancedumiel,sesgrandsyeuxpétillaientd’intelligence.
L’ensembleétaituneœuvred’art.Subtile.Mature.Àcouperlesouffle.
Quandils’aperçutqu’elleleregardaitaussi,ildétournaleregardets’éclaircitlagorge.
—J’ai…(Ilhésitaavantdereprendre:)Enplusdedirigermesaffairesd’ici,j’airendupossibles
quelquessauvetages,sicelapeutvousconsoler.
Elleplissalesyeux,puissonvisages’illuminaquandellecomprit.
—Mesenfants?Vousnousavezaidésàsauvermesenfants?
Ilopina.
—J’aidesrelations.Ç’auraitétécrimineldenepasenprofiter.Enfait,vousmeconnaissezsouslenom
deCapitaine.
Ilyavaitsansaucundoutedenombreuxcontactsaveclesquelselletraitaitrégulièrement.Ellefut
choquéeunefoisdeplusd’apprendrequ’ilétaitl’und’eux.
—Quelquessauvetages?MonDieu.LeCapitaineesàl’originedeplusd’unedouzainedesauvetages
d’enfants.C’estgrâceàvous.
Ilhaussalesépaules,rejetantlagratitudequiperçaitdanssavoix.
Ellel’observaittoujourscommesiellelevoyaitpourlapremièrefois.Finalement,ellesecoualatête.
—Jenesaismêmepasquoidire.Merci.PourtoutEnparticulierd’êtrevenucesoir.
C’étaitlapartiequ’ilredoutait.
—Oui,pourcesoir.Votreintrusalaissédestracesdepas.Sesempreintesvontdechambreenchambre
cequiindiquequ’ilaminutieusementcherchéquelquechose.Ouquelqu’un.
—Gabe?Vouspensezqu’ilcherchaitGabe?Ou…ouJenna?
—Leseulmoyendesavoir,c’estdeluiposerlaquestion.
—Dommagequ’ilsoitprobablementdansuneautrerégionàl’heurequ’ilest.
Natesegrattalatête.
—Enfait,non.Ilestici.Accroché,dehors.
Àunarbre.Àcinquantecentimètresdusol.PendulatêteenbascommeunedindedeNoël,labouche
ferméeparduScotch,terrifiédevoirdébarquerDieuetsesanges.
Elleréagitlentement.
—Vousm’avezditqu’iln’étaitpluslà.
—Non,dit-ilensouriant.J’aiditquejen’avaistrouvépersonnedanslamaison.Jel’aiattrapéà
l’extérieur.Ildevraitretrouversesespritsdanspeudetemps,sicen’estpasdéjàfait.
—Retrouversesesprits?
—Iladûsecognerlatêtequelquepart.
—A-t-ilbesoind’unmédecin?demanda-t-elleavecgravité.
Ilsecoualatête.
—Jenepensepas,maisc’estl’heured’allerprendredesesnouvelles.Ilserapeut-êtred’humeurà
parler.
—Jevousaccompagne.
—Non,dit-ilavecfermeté.Ilvautmieuxqu’ondiscuteentrehommes.
Iln’avaitpasenviequ’elleassisteàlascène.Ellefuttentéedelecontredire.Lemédecinqu’elleétaitne
pouvaitpass’empêcherd’intervenir.Finalement,elleacquiesçad’unsignedetête.
—Revenezvite,s’ilvousplaît.
13
BuenosAires0h45
Enparcourantlemondetoutescesannées,Jennas’étaitparfoisretrouvéeconfinéedansdesespaces
réduitsavecdeshommesimposants.DeslieuxcommedestanksAbrams,desHumveesblindés,etdes
hélicoptèresBlackHawkpourn’enciterquequelques-uns.Deshommescommedesconducteursde
tanks,d’hélicoptèresoudesMarines.Desvétéransdescombatsarméslorsdepérilleusesmissions
nocturnes.Ellelesavaitvussebattrecontredeshommes,endurcisparlecombatsubmergéspar
l’adrénaline,etlasdelaguerre.
Maistandisqu’ilss’éloignaientdel’hôtel,elleressentitunesensationinéditedanslavoitureen
compagniedeJones,Reed,Langetdel’hommequ’ilsluiavaientprésentécommeLukeColtermaisque
toutlemondeappelaitDocHolliday.Samétaitauvolant.Johnnytenaitl’armeàfeu.GabeetDoc
l’encadraientsurlabanquettearrièrecommeunepairedeserre-livresgrandeurnature.Durscommele
bronze.Silencieuxcommedesmoines.
Queltrajetréjouissant.
Lavraiepartiedeplaisirdébutaaprèsleurarrivéeàdestination,quandilssefurentgarésausous-solet
marchèrentd’unpaslourdversl’escaliersombredelagargote.C’étaitlemêmegaragesouterrainetla
mêmegargotequ’aprèsl’explosiondelabombe,devantlebâtimentduCongrès.
Biensûr,sic’étaitunevraiegargote,elleétaitSumo.
—Oh,non,jenevaispaslà-dedans.
Ellesebraquaquandilsluiindiquèrentlachambrepaisible,commeelleaimaitl’appeler.
Jennaneconnaissaitquetropbiencescellulessansfenêtrededeuxmètrespardeux,etleursmurskaki.
C’étaitdanscettepiècequ’elleavaitpassétroislonguesheureslejourprécédent.Quoi?Cettefolle
échappéen’avaitdébutéquelaveille?
Dansunétatsecond,elleregardaautourd’elle.Unetableenboisetdeuxchaisescomposaientledécor.
Ça,etlesilence.
Lorsdesondernierséjouràl’hôtelducauchemar,elleavaitcomptélescraqueluresdansleplafond;et
ellelesavaitrecomptéesàl’enversenpartantdemille.Elleavaitcomptélenombredefoisoùdespas
lourdsétaientpassésdevantlaporte,avantqueJohnnyetReednesedécidentàvenirlachercherpour
l’entraînersansménagementversl’hélicoptèredelaFondationAngelinaquil’avaitparachutéeàBahia
Blanca,avecGabe,chezJuliana.
—Jeneretournepasdanscettepièce.Écoutez.J’aicomprisquecetendroitvousservaitdequartier
général.Vousavezpeurquejedécouvrevospetitssecrets.Jecomprends.Maisjesuisaucœurde
l’affaire,commevousmel’avezfaitremarquer.
ReedetLangapportèrentlesélémentsdepreuvequ’ilsavaientprélevésdanslachambred’hôtel,
pendantqu’elleetGabedemeuraientdanslecouloirsombre–ellesuppliant,luiaffichantsonair
autoritaire.
—J’aiunintérêtcertainpourtoutcequipourraitnousaideràcomprendrecequisepasse.Ilsepourrait
mêmequejepuissevousaider.(Commeilrestaitimperturbable,ellesepassalamaindanslescheveux.)
Maisenfin,sij’avaisvoulurévélervotreexistenceaugrandjour,jel’auraisfaitdepuisdesmois,tune
croispas?
—Ellen’apastort,intervintDocHollidayenpassantdevanteux,àlasuitedeReedetLang.
Gaberegardalemédecindetravers,etnechangeapasd’avispourautant.
—Tuesfatiguée.Ici,tupourrastereposer.Onvat’apporterunlitdecamp.
—C’esttoiquiasbesoind’unlit,répliqua-t-elle.Regardedansquelétattues.
Sesyeuxétaientcernésderougeetinjectésdesang.Exceptionfaitedubleuqu’ilavaitaufront,ilétait
complètementlivide.L’épuisementetlasouffranceémanaientdeluicommedesondesradio.Sans
oubliersajambeblessée.
—Pourquoin’as-tuplusdebéquilles?demanda-t-elleàGabequichangeadejambepours’appuyersur
lavalide.
—Encoreunpointpourelle,l’Ange,ditDocenrepassantdevanteuxpourallerchercherd’autres
élémentsdepreuvedanslavoiture.
Dégoûté,Gabesoupira.
—C’estbien.ContinueHolliday,encourage-la.
Docs’immobilisa,etsonsouriredisparutimmédiatement.
—Bon,voicicequejetepropose,Jones.Tuasbesoindetesortirlatêteduculetdet’enservirpour
réfléchiràcequisepasse.Tun’espasenpleincœurdelajungleoùl’onrisquedecompromettreune
missionenprenantletempsdesouffler.Ettuneservirasàrien,niapersonne,mêmepasà
mademoiselle–dit-ilenindiquantJennad’unsignedetête–situn’écoutespasle-conseilsd’unmédecin
sensé.AlorsarrêtedetecomportercommeunefigurinedeRambo,barre-toidelà,vat’allongeret
accorde-toidurepos.Danshuitheuresàcompterdemaintenant,ramènetesfesses,quandtuserasenfin
bonàquelquechose,pournous,pourMlleMcMillan,etpourlaréussitedecetteopération.
Unlourdsilenceenvahitlecouloir,aussistupéfiantqu’unebombe,d’autantquelesdeuxhommesse
faisaientface.Jennaauraitétéprêteàparierquepersonnen’osaitjamaisparleràGabesurceton.Ousi
quelqu’unavaitosélefaireunjour,iln’étaitplusenmesuredetémoigner.
Hollidayeutlecouragedenepascéder.Gabedevaitpeserquinzekilosdeplusquelui,etledépassait
largementenforce,maisDoctintbon.
Lementonrelevé,ilsemblaitdéfierGabedeluidécocheruncoupdepoing.
Lamâchoireserrée,Gabeacquiesçalentement.
—Bon,tum’avaisprévenu.
Jennasoupira,aprèsavoirinconsciemmentretenusonsouffle.
—Ah,ça,oui,jet’avaisannoncélacouleur.
Lesourired’Holliday,quandilréapparut,étaitteintédesoulagement.
—Alors,monsieur,dansquelpetitniddouilletdois-jevousemmenerroupillertouslesdeux?
Pourdiriger,ilfallaitavoircertainescompétences.
Ladominationimpliquaitlepouvoirabsolu.
Maislecontrôleultimesurceuxquisontdestinésàobéirexigeaitunélémentessentiel:lapeur.
Lapeurétaitunmédiumartistiquequ’ElDiabloavaitapprisàmaîtriseràlaperfectiondepuislongtemps,
etqu’ilemployaitsansmerci.
Devantlui,deuxhommesnusétaientassis,tremblants,bienquelebâtimentabandonnésituédansune
partiedelavillequeseulslesimbécilesfréquentaientlanuitfûttrèshumideetchaud.Commeill’avait
demandé,Ramònavaitattachélesdeuxhommesàdevieilleschaisesenbois,puisfixéleursmainsàune
tablemassiveplacéedevanteux.Leursbouchesaussiétaientsolidementbâillonnées.
Ilavaitinvitétroisdeseslieutenantsàassisterauxfestivités.Enlesobservant,ilsentitimmédiatement
lapeurquilestenaillait.Ilsallaientêtresestémoins.Ilsseraientsavoixetrépandraientsaparoleparmi
lesrangs.L’échecavaitdesconséquencesterribles.
Sonarméeétaitpasséeàcinquantehommes.Non,pasuneforcesuprême,maiscelachangeraitentemps
voulu.Parl’intermédiairedeRamòn,ilavaitrepriscontactavecl’anciengardiendeBuenosAiresqui
avaitàsontoureffrayé,soudoyé,etachetédenouvellesrecruespourgrossirlesrangs.
Sonpouvoirn’étaitpeut-êtreplusaussiétenduqu’ill’étaitjadis,maissonréseauétaitvaste.Sa
domination,toutefois,étaitcompromiseàcausedeceshommes.
Ramòn,deboutàcôtédelui,allaitappliquerlapunition.Lalumièred’unelampeàkérosènesereflétait
surlalarmefraîchementaiguiséed’unehachedebûcheron.
Maisavantdecommencer,ildevaitmettrecertaineschosesauclair.
Ilsedirigeatoutdroitverslesdeuxsoldatsquil’avaientdéçu.
Lalumièrevacillanteprojetadesombresfantomatiquessurlessombresmursdepisé.Ilmettaitunpoint
d’honneurànerienlaissertransparaître.Personneneverraitsadésapprobationnisadéception.Personne
neremarqueraitlaragequibouillonnaitenlui.Personneneseraitjamaisletémoindeladouleurqui
transperçaitsoncorpsmutiléàchacundesesmouvements,àchacundesessouffles.
Néanmoins,ilsallaientpouvoirprofiterpleinementdesoncourroux.
Ricardodevaitavoirunevingtained’années,vingt-deuxansmaximum.Sesyeuxcreuxétaientcernésde
noir,desyeuxdedrogué.L’autrehomme–Juan,sisamémoireétaitbonne–étaitlégèrementplusâgéet
prétendumentplusexpérimenté.
Ilsl’avaienttousdeuxsuppliéjusqu’àcequeleurgorgesoitàvif,etqueleurscrispitoyablesetlâches
reviennenttropagressifspoursesoreilles.IlavaitfinipardemanderàRamòndelesbâillonner.
—Mesinstructionsmanquaient-ellesdeclarté?demanda-t-il.
DeslarmescoulèrentsurlevisagedeJuan,etglissaientsouslebâillonquiluicompressaitlabouche.Il
acquiesça.
—C’étaitunetâchesimple,n’est-cepas?
Ilfallaitavouerqueledispositifdepistagequidevaitfairelivréàl’aéroportn’avaitpasfonctionné,mais
toutdemême…cen’étaitpasuneexcuse.
Ceshommesavaientéchoué.Ceneseraitpassoncas.Ilauraitlapreuvedontilavaitbesoinpourplaireà
lahiérarchie,etdémontrerqu’ilméritaittoujourssaplacedansl’organisation.
Patience.Lapatiencen’étaitmêmeplusàl’ordredujour.Ilpatientaitetprogrammaittoutdepuistrop
longtempspouraccepterqueleurincompétenceneviennetoutcompromettre.
Ilallaitlesretrouver.S’ilsétaientlà,àBuenosAires,illesdénicherait.
Cen’étaitqu’unretardmineurdûauxdeuxabrutisquisetrouvaientdevantluietquin’avaientpas
accomplileurmission.Ilsn’allaientpastarderàcomprendrecequ’étaitexactementlapeur,etquiétaitle
maîtredelaterreur.
—Ramòn.
—Monsieur?
—Montreàceshommescequecoûtel’échec.
IlreculapourlaisserlaplaceàRamòn.Ilvoulaitlevoiràl’œuvre.
Sachemiseétaitsalieparlesangdeceuxquil’avaientlaissétomber,etparlevomideceuxquiallaient
montreràtoutlerangcequ’onméritaitquandonledécevait.
Quandlederniersoupirs’échappaducorpsdeRicardodansungargouillis,ElDiabloadressaunregard
noiràsestroislieutenants.
—Jesuiscertainquecettedémonstrationnepeutquevouspousseràobtenirdebonsrésultats.
14
BuenosAires1h05.
LepetitnidsuggéréparDocsetrouvaitdansunbâtimentsécurisé.Jennaavaitconnuplusieursmaisons
sécurisées,pouryavoirrencontréensecretdestémoinsaaffairesfédéralesparticulièrementdélicates.
Cemodèlen’avaitriendestandard.Cen’étaitpasleRitz,maiscen’étaitpasnonplusleMoteldu
Silenceabsolu.C’étaitenréalité,elleledécouvritd’uncoupaœil,unevastepiècevidedanscequi
semblaitêtreunentrepôtabandonné.
Avantqu’ilsquittentlagargote,ilsavaientprisunedoucherapideetchangédevêtements.Aprèsque
Gabeeutfaitlepointàl’écart,avecRaphaëlMendoza,Hollidaylesavaitconduitsenmoinsdedix
minutesverscettepartiedelaville.
Lechangementdedécorétaitsifrappantqu’ilsauraientpusecroireàdescentainesdekilomètresdes
quartiersgénéraux.Aulieudel’odeurfétidedebièreetdevin,lesruesempestaientl’huiledemoteuret
lapoussière.Àlaplacedesmursornésdestucscolorésdelagargote,desrangéesdevitresbrisées
dominaientlesraresfenêtresintactesdelafaçadedecebâtimentàquatreétagesfaitdebriqueset
d’acier.
Elleimaginaitsanspeinequedèslepetitmatin,lequartierseraitenvahidecamionstransportanttoutce
quipouvaitêtrestockédansladizainedebâtissesplusoumoinsdélabréesquientouraientl’entrepôt.
Leclaquementdelalourdeportemétalliqueserefermantsureuxrésonnadanslebâtiment.Ilsmontèrent
dansunascenseuràlaportegrillagéequigrinçadanslesilencedelanuit,pourserendreautroisième
étage.
Gabe,portantunduvetqueJennal’avaitentenduappelerson«prêtàpartir»,restaitsilencieux.Illes
entraînaversunegrandepiècecaverneuse.Iltiraungrosverrouderrièreeux,puismitenmarchecequi
devaitêtreunealarmeàcodeinstalléedanslemur,àcôtédelaporte.
Ellejetasonsacsurl’unedesdeuxchaisespliantesquiencadraientunetabledejeubancale.Les
garçonsétaienttoustombésd’accordpourluirendresonsacàmainquicontenaittouslesbiensqu’elle
possédait.SonBlackberryétaitlegrandabsent.SijamaiselleavaitvoulucontacterHankpourlui
racontersonaventureilss’étaientassurésqu’ellenepuissepaslefaire,stipulantainsiqu’ilsvoulaient
gardertoutcelasecret.Surlemoment,ellen’eutpasl’énergiedes’interrogersurlesraisonsdeleur
comportement.
Elleétaithorriblementépuisée.Enaussipiteuxétaiquecettepièce.Àlalumièredel’ampoulequi
pendouillaitauboutd’uncâblenuaucentredecetespacedevingtmètresvingt,ellefitunbreftourdes
lieux.
Lesolétaitenbéton.Lesmurs,desblocsdebéton.Leplafondétaitfaitdetôleonduléeetdepoutresen
métalRiendetoutcelan’avaiteuleplaisirderencontrerunpinceau.L’uniquefenêtreétaithauteet
carrée,etavaitétépréservéegrâceaugrillagequirenforçaitlespanneauxvitrés.Pendueàsixmètresdu
sol,uneéchellemétalliqueàl’airbranlantl’intrigua.Était-celasortiedesecours?Unmoyende
s’échapper?
Ellen’avaitpasenviedechercherd’autrespossibilités.
Unvieuxréfrigérateurd’appointronronnaitdansuncoin;àcôté,surunplacarddecuisinedélabré
trônaitunréchaudàdeuxplaquessansdouteconçupourêtrefixéaumur.Undoubleévierauxdimensions
industriellesétaitinstalléàcôtéduplacard.Deuxpanneauxdeboissedémarquaientàl’opposé.Une
porteétaitouverte.Àl’intérieur,elleremarquaunesalled’eaucomprenantdestoilettesetunedouche.
Dansl’autreangledelapièce,aussimassifqu’unéléphant,setrouvaitunlit.Certesunlittrèslarge,
maisleseullitdelapièce.
ElletournalatêteversGabe.
Etlesurpritàregarderdanslamêmedirection.
Elleseraclalagorge,soudainmalàl’aise.
—Ellevientavecmoi,avait-ilditauxautresquandilavaitétéquestiondesavoircequ’ilsallaient
faired’elle.Tantquenousn’ensauronspasplus,jelagardeàproximité.
Etlaconversations’étaitarrêtéelà.
Sarépliquel’avaitstupéfaite,etellesesentitdansunétatsimilairequandellecompritqu’ilavaitchoisi
cettecachetteenparticulier,aulitunique,entouteconnaissancedecause.
Ellerefusaitdesedemanderpourquoiilavaitinsistépourqu’elleresteaveclui,danscettepiècesipeu
aménagée.Siellecommençaitàs’interroger,ellefiniraitparcroirequ’ilnesesentaitpasseulement
responsabledesasécurité,maisqu’iltenaitàelle.Ouqu’enl’amenantici,ilavaitentêtequelquechose
deplusaniméquelesommeil.
Voilàquesaproprefatiguedirigeaitsespensées.Lafatigueet,elledevaitl’admettre,l’inquiétude.Ou
mêmelapeur.Sielleavaitrefusédel’admettredansunpremiertemps,toutportaitàcroirequeGabe
avaitraison.
—Ildoityavoiràmangerdanslefrigo,situasfaim,ditGabe.
—Ai-jefaim?sedemanda-t-elleendétournantleregarddulit.J’avaisfaim.Etpuisj’aiperdul’appétit
àunmomentdonné,entrelecoupdefeuetlegazlacrymogène.
—Ilfautquetumanges.
—C’estl’hôpitalquisefoutdelacharité.
Aprèstout,ilsavaientautantbesoinl’unquel’autredes’alimenter,etellen’allaitpasresterplantéelà,à
fairesemblantd’ignorerlelit.Elleallaouvrirlaporteduréfrigérateur.
—Unemichedepain,dubeurredecacahuète,delaconfiture,etunpackdebières,annonça-t-elleaprès
avoirinspectéleursprovisions.
—C’estunmenucinqétoiles,onestcommeçacheznous.
Ilselaissatombersurunechaisepliante,plantalescoudessurlatableetsetintlatêteentrelesmains.
—Ildoityavoirdescouvertsetdesassiettesdanscetiroir.
Lassedelevoirfatiguéetsouffrant,elleallachercherlavaisselleenplastiqueetlesassiettesencarton
ets’attelaàlapréparationdu«dîner».
—Commentvatatête?demanda-t-elle,endéposantdeuxsandwichsgénéreusementtartinésdevantlui.
—Combiendebouteillesdebièreas-tudanslamain?
Elleregardasesmains,etlui.
—Deux.
—Alorsmatêtevabien.
Elleselaissatombersurl’autrechaise,enfacedelui.
—Tun’enaspasmarredejouerl’HommeInvincible?
S’emparantdudécapsuleurqu’elleavaitposésurlatable,ilouvritlesbouteillesdebière.
—Tun’enaspasmarredeposerdesquestions?
Ilgrommelapuismorditdanssonsandwich.Ellel’imita.Ilsavaientmangélamoitiédeleursen-casetbu
lamoitiédeleursbièresquandilposalaquestionqu’elleredoutait.
—Alors,puisqueturejettesmathéorieselonlaquelleMaximseraitderrièretoutça,as-tuenvisagéune
autreexplication?
—Jecrainsquenon.
Elles’étaitcreusélesméningespoursetrouverunennemi.Etellenepouvaitpluscontinueràsevoilerla
face.Quelqu’unluivoulaitdumal.
—Bon,c’estvraiquej’airendupublicsdessecretsimportantsaucoursdemacarrière.J’aijouéunrôle
dansl’arrestationdecertainespersonnes.Maisdelààcequ’onmesuivejusqu’ici?Non,çan’apasde
sens.
—Saufsic’estMaxim.
Ellecontemplasabouteilleàmoitiévide,l’ongledesonpoucegrattantl’étiquettejusqu’àcequ’ellese
détacheduverrehumide.
—Jet’aiditpourquoiçanecollaitpas.
—Parcequ’ilademandéàtevoir.Jesais.
Cesmotsluidonnèrentdesfrissons.ElleétaitvenueenArgentine,conscientequ’elleallaitdevoir
affrontersesfantômesdupassé,maisellenes’étaitpasattenduearencontrerdenouveauxdémons
surgissantdenullepart.
Adosséàsachaise,leregarddur,Gabeterminasabière.
—D’accord.Admettonsquetuaiesraison.Etquej’aietort.Tuastravaillésurd’autressujets
récemment?Quelqu’unquetuauraisénervé?
Elleritsansamusement.
—Jevoismalquelqu’undupaysdescaribousmettrematêteàprix.Cesontdejoliescréatures,maispas
trèsrusées.Ensuitej’aifaitunreportagesurlesabeilles.Ilparaîtquelareinepeutavoirseshumeurs.
Iln’appréciaittoujourspassonsarcasme.Cependant,ilavaitdûpercevoirlafrustrationdanssavoix,et
lapeur.
—Noustrouveronslecoupable,affirmat-ild’unevoixaussiharasséequeconvaincante.(Leursregards
secroisèrent.)Noustrouveronslecoupable,répéta-t-il.
Elleavaitenviedelecroire.Ellesavaitqu’ilétaitprêtàremuercieletterrepouryparvenir,neserait-ce
quepoursedébarrasserd’elle.Maisavanttoutechose,ildevaitdormir.
—Prendslelit,dit-elleenselevant.
—J’enavaisbienl’intention.
Alorsqu’elles’apprêtaitàrassemblerlesassiettessales,illuipritlepoignet.
—Onpeutpartager,situprometsdenepasm’agresserpendantmonsommeil.
—Tupeuxrêver,rouspéta-t-elle.
Enboitant,ilallaramasserson«prêtàpartir»l’ouvrit,etensortitdesarmes.
EllereconnutunM-16,identiqueàceluiqu’ilavaitlorsduraiddansl’enceinteduMC6.L’autreétaitun
pistolet.Ellelereconnutaussi.Elleconnaissaitsuffisammentlesarmespoursavoirquesonpèregardait
unmodèlesimilairesurluiquandilpartaitàlarecherched’uncouguarquimenaçaitd’attaquerson
bétail.C’étaitunLesBaer1911-A1.EtilétaitaussifatalqueleButterflyattachéauflancdeGabe.
Ilvérifialechargeurdechaquearmepuislespritavecluidanslelit,aprèsavoiréteintlalampe.
Lalumièredel’extérieur–unlampadaireouuneveilleusedesécuritéselonelle–perçaitparlahaute
fenêtre,éclairantsuffisammentlapiècepourqu’ellepuissedevinersonvisagedansl’obscurité.
—C’esttoncôté,dit-ilenindiquantlapartiegauchedulitavantdeseretournerversladroitepour
s’asseoirauborddumatelas.Etça,c’estlemien.Desquestions?
—C’estvraiquec’estunpeucompliqué,maisjecroisquej’aitoutcompris.
Ilgrommelapuisdéposalepistoletetlefusilparterre,àproximité,etfourrasoncouteausousson
oreiller.Aprèsavoirenlevésesbottes,iltombacommeunesouche.Ils’endormitavantqu’elleaitle
tempsdeluiglisserqu’elleétaitjournaliste,etquesielleavaitdesquestionsàposer,ellen’allaitpasse
gêner.
Lalassitudequienvahittoutsoncorpsluirappelaqu’elleavaitautantbesoindesommeilquelui.Elle
s’assitsurlelit,enlevasessandales,ets’allongeaàcôtédelui,lesmusclesendoloris.
Quelquesminutesplustard,elleseleva.Ellefouilladanssonsacettrouvacequ’ellecherchait.Elle
serrasonpetitchienenpeluchedanssesbras.
Enfantin,d’accord.Celaluiétaitégal.Ilétaitdouxetaccueillant–contrairementàJones–etelleavait
besoind’uncâlinrassurant.Elleauraitaimérencontrerunefemmequipourrait,suiteàuneexplosion,
poursuivresaroutesansavoirbesoindes’accrocheràquelquechose.Neserait-cequ’àunvieuxchioten
peluche.
Puisellerestaétendue,àécouterlesilencedanslapiècecaverneuse,aussilourdquedesbruitsde
circulation.ElleécoutaGaberespirerprofondément.Elleécoutalesbattementsdesonproprecœur.
Pensaàtoutescesarmes.EtpriapourqueGaben’enaitpasl’usage.
Elleroulasurlecôtédefaçonàluifaireface,tassaNuggetsoussajouepourformerunoreillerde
fortune,etl’observadansl’obscurité.Sontorsequisesoulevaitets’abaissaitaurythmedesonsouffle,le
légermouvementdesespaupièresquiluiindiquaitquedespenséestourbillonnaientdanssatête,bienque
soncorpsaitsuccombéausommeil.Ellesetenaitsiprèsdeluiqu’entendantlamain,elleauraitpula
posersursapoitrineetsentirlaforcedesbattementsdesoncœur.Siprèsque,s’iltournaitlatêtevers
elle,lachaleurdesonsoufflebalaieraitsonvisagecommeuneplume.
Ellesedemandacequ’ilferaitsielleavouaitsapeur.Sielleluidisaitquelà,rienquecettefois,elle
avaitbesoind’uneépaulesurlaquelles’appuyer,debrasfortsquilaserraientpourl’empêcherde
s’effondrer.
Elledéglutitbruyamment,puisretintsonsoufflequandilouvritlesyeux,ettournalatêteverselle,sur
l’oreiller.Ilcherchasonvisagedanslanuit.
—Viensparlà,murmura-t-il.(Faceàsonhésitation,ill’attiraversluienprécisant:)Tupeuxprendre
tonchien.
Oh,non.Ilavaitréussiàlafairesourire.
—Justequandj’arrivaisàtefairepasserpourunincurableduràcuire.
—Mêmelesplusendurcisontleursmomentsdefaiblesse.
Quandelleserapprocha,latensionpesantedisparuaprèsuneprofonderespirationempreintede
reconnaissance.Elleselovacontrelui,danssachaleur.
—Merci,murmura-t-elleavantdefermerlesyeuxetdesombrerdanslesommeil.
QuandGabeseréveillauneheureplustard,iln’eutpasbesoindesedemandercequil’avaittirédu
sommeil.
Nimêmepourquoiilétaitdansuntelétatd’excitation.
Unlongcorpsélancé,dégageantdelachaleuraupointdeluifairecomprendrequ’iljouaitaveclefeu,
étaitnichécontresonflancgauche.
Chaudetsouple.
Gracieux.
Aussicombustiblequ’unC-4.
Ilfrémitquandunemaindouces’aventurasoussontee-shirt.Desdoigtsparesseuxeffleuraientsontorse
s’attardantsursontétonoùunongleeffilés’amusait,produisantlemêmeeffetqu’unelanguechaudeet
humide,etilfaillittomberdulit.
Maisplusbas,làoùçacomptaitvraiment,unbesoinlourdetpressantl’enflammaaumomentoùune
cuisseagréablementfermevintseposerentraversdeseshanches.Ellesemitàbougerenrythme.
D’avantenarrière…d’avantenarrière…d’avant…en…arrière…sursaqueue.Saqueuedurecomme
lapierre,quicrevaitdedésir.
S’ilypensaitassezlongtemps,ilarriveraitàseconvaincrequ’ilfantasmait,quesaprésencen’était
qu’unleurre.Elleaussidevaitrêverparceque,c’enétaittrop.Elledevaitrêver,unpointfinal.
Ilpourraitselaisseraller,etaprèscoupdire,àluicommeàelle,qu’iln’étaitpasresponsabledecequi
s’étaitpassé.Qu’aucund’euxnel’était.Lafatigue,lestress,lescirconstances–etpourquoinepas
ajouterlapleinelune–s’étaientassociéspouranéantirleursdéfensesetperturberleurbonsens.
Ouais,voilàcequ’ilpourraitluidire.
Àquoibon,ilvalaitmieuxlaréveiller.Laréveilleravant–oh,zut,lemomentétaitdélicieux,àcet
endroitlà,surtout–avantqu’ilsoublientl’uncommel’autrenuecequiétaitsurlepointdeleurarriver
étaitladernièrechosedontelleaitbesoin,ladernièrechosequ’ilvoulait,etlaseulechoseàlaquelleil
puisse,enfindecompte,penser.
Lepoidsdesachevelureemmêlée,drapéesursontorse.Leurdouceur,leurincroyablevitalitésousses
doigts,alorsqu’illespassaitau-dessusdesonoreille,etredressaitsonmentonpourrencontrersa
bouche.
Avidedesachaleurcommeunmissileàtêtechercheuse.
Aussiavidedelagoûterqu’unjunkieattendantsadosedepuistroplongtemps.
Ilétaitparti–loin,trèsloin–quandileffleuraseslèvresdessiennesetqu’ellelepritenentier.Elle
réponditàsonbaiserensoupirantlégèrement,dansunsouffleaugoûtdesommeiletdedésir,avectoute
l’onctueusedouceurd’unefemmeconsentante.
Puissespenséesallèrentplusloin.Ilvoulutplus.Sonbaisers’intensifia,salangues’aventuradanssa
boucheetdégustaleparfumdel’excitationetdelasoumission,delafemmequisavaittrèsbience
qu’ellefaisait.
Elleensavaitmêmelong,s’aperçut-il.
Soncorpsentierseraidit.
Putain.
Ellenedormaitpasdutout.Ellel’aguichait.
Cettesoudaineprisedeconsciencesuffitàlerameneràlaraison.
—Enfinquoi,Jenna,grommela-t-il,frustré,irrité,brûlantdedésiret,mince,ellel’avaiteu.
Unbâillementparesseux.Unsoupirquis’éternisa.Lebattementdesescilsépaisquandelleouvritles
yeuxpourleregarder.
—Hmmm?
—Nejouepasavecmoi.Tunedormaispas.
—Enfait,si,jedormais.Etpuisaprès…jenedormaisplus.
Sadéfensecomportaitdesfailles.
Illaregardaenfronçantlessourcils.
—Etalors?Tut’esditquetuallaisvoirsituarrivaisàmefairedémarrerauquartdetourcommeune
voitureàfriction?Tuasenviedet’amuseràmefairetranspirer?
C’étaitautourdeJennad’êtrefurieuse.
—Jenemesuisrienditdutout.Jedormaisvraiment.Etquandjemesuisréveillée,ehbien…j’étaisen
trainde…tusais.
—T’amuser,proposa-t-il.
—J’étaislancée.Etj’aieul’impressionquetoiaussitul’étaisquelquepeu.
Elleenavaitlapreuvecontresonventre,dureetgonflée,etquinecoïncidaitpasavecsesvirulentes
protestations.
—Sijecomprendsbien,marmonna-t-elle,partagéeentrelemépris,ladéceptionetl’audace,c’estle
momentoùjesuiscenséem’excuser?
Ilcherchasesgrandsyeuxcurieux,enréfléchissantdesonmieuxàunelistederaisonsquilepoussaient
àleversesfessesdulitpourallerprendreunedouchefroide.
Etiln’entrouvaaucune.
Qu’elleailleaudiable.Quandlematinviendrait,ilseraitencoretempsdes’excuser.
—C’estlemomentoù(ilpassaunemaindanssescheveux,etlafitroulersurledos)tuvasregretter
d’avoirfaitlepremierpas.C’estlemomentoù(ilvintseplacerau-dessusd’elle,enappuisurles
coudes,etrapprochasabouchedesoncou)tuvascomprendrequetuesdansdesalesdraps.
Sanspouvoirl’affirmer,ilcrutentendreun«oh,monDieu»dansunsouffle,aumomentoùilcollases
lèvresauxsiennes,etelles’enfonçadanslematelas,souslui.
Iln’étaitpascertaindel’avoirentendueparler,etils’enmoquaittotalement.
Ilétaitdéjàloin.Elleétaitbeaucouptropdisposéeàcequiallaitsepasser.Etilpensaitdepuis
beaucouptroplongtempsàcedouxécrindechaleurnichéentrelescuisses.
Celan’allaitpastraîner.Ilétaitsurlepointd’exploser.Etsouslui,sesmouvementsagités,safaçon
désespéréenes’agripperàsontee-shirtpourl’enlever,puisdeplaquersabouchecontrelasienne,
risquaientdeprécipiterleschosesavantqu’ilaitpuenleversonpantalon.
Puisl’évidences’imposa.Unpréservatif.Iln’avaitpasdepréservatif.
Ilpritunelongueinspiration.Roulapéniblementsurlecôté.Pressalapaumedesamaincontresonsexe
dur,etsecouvritlesyeuxdesonavant-bras.Ilretintlescouinementsdechienquiluimontaientàla
gorge.
—Çanevapasêtrepossible,réussit-ilàarticulerquandlamontéedetestostérone,ledésiret
l’imbécillités’apaisèrent.
Lematelasbougeaquandelleseredressapours’appuyersuruncoude.
—Quoi,tuesdingue?
Iléclatad’unrirefroid.
—Pasloin.Tuasdelachance,lafurie.Pasdematérieldeprotectionàbord.
L’immobilité.Puiselles’agitaetilseretrouvaseulsurlelit,aveclechienenpeluche.Ils’enempara,lui
lançaunregardnoir,etlejetasurlematelas.
Lalumières’alluma.
Illevaunbras,etlavitdebout,occupéeàretournerlecontenudesonsacàmain.Quelquessecondesplus
tard,elleétaitderetourdanslelit,àcalifourchonsursescuisses,unsourireaussilargequel’Avenida9
deJuliosurleslèvres.
—Quoi?demanda-t-ilavecunmélanged’espoiretdecrainte,enadmirantlehalorouxquiencadraitson
visageetluidonnaitl’aird’unangetéméraire.
—C’esttoiquiasdelachance.(Ellebranditunemballage,enleprésentantcommelaclédela
citadelle.)Ya-t-ild’autresproblèmesàrégler?
Sansattendresaréponse,elles’empressadedétachersaceinture,d’ouvrirsabraguette,etdéfitson
pantalonenredoublantdeprécautionaumomentdepassersajambeblessée.
—Unseul,répondit-ilentouchantlebasdesontee-shirt.Cettechosedoitdisparaîtrerapidement.
15
Ellel’aidaàenleversachemiseencotonpuiss’agenouillapourdéboutonnersonpropreshort.Gabe
l’arrêtaaumomentoùelleallaitlefaireglissersursesmanches.Illaregardaetlapritparlatailleense
demandantsic’étaitpossible.Ilrêvaitdeposersesmainssursapeaunuedepuisuntempsfou.
Rêvaitdesentirsadouceurlaiteuse,deseperdredanssasouplesse.Rêvaitdevoirleblancdesesyeux
tantleplaisirseraitintense,toutendégrafantsonsoutien-gorge,ens’extasiantdevantsesseinsnus.
Celafaisaituneéternitéqu’iln’avaitpasprisletempsdeseréjouirdelaprésenced’unefemme,deson
odeur.Ellesentaitlesexeetlesalutqu’ilseraitprêtàallerchercherjusqu’enenfer.
Ilpritletempsdel’admirer–elleauraitpusortird’unepeinture,avecsesseinspleinsetronds,ses
auréolesmauvesetdouces,sestétonsrigidesetrosescommedesbaies.
Ilsedélectaitduplaisirdelatoucher–ellelelaissaprendresesseinsdanssesmains,leseffleurerdu
boutdelapaume,etlessentirseraidird’excitation.
Duplaisirdelagoûter–elleselaissaentraînerau-dessusdeluipourqu’ilpuisseprendreunmamelon
entierdanssabouche,lesuceretsatisfaireunappétitqu’ilrefoulaitdepuisuneéternité.Àprésent,ilse
demandaitcommentilavaitvécusans.
Illaconsumait,etsesentitconsuméparellequandelleseredressa,pritsesmainsentrelessiennes,etles
guidaversl’ouverturedesonshort.
—S’ilteplaît,chuchota-t-elle,lesyeux–brumeuxetvibrantsdedésir,auborddudésespoir–plongés
danslessiens.
—Jet’enprie,jet’enprie.
Couvrantsamaindelasienne,ellelaglissacontrelapeaufrissonnantedesonventreplat,puisunpeu
plusbas,àl’intérieurduVdelafermeturedétachéedesonshort.
Lesoufflecourt,ellecaressasesépaules,s’agrippaàluiquandsesdoigtss’immiscèrentdanssaculotte
etcaressèrentsesboucleshumidesetduveteuses.
—Gabe.(Sonmurmurerésonnacommeunappelàl’aidedansl’obscurité.)Gabe.
Unesupplication,pourqu’illatoucheencorealorsqu’ilatteignaitsachaleurmouillée,etglissaitdeux
doigtsàl’intérieur.
Lisse.
Étroit.
Mouillé.
Chaud.
Safaçondebouger.C’étaituneimageirréelle.Exotique,érotique,quandelleondulaitcontresamain
commeunedanseuse,chevauchaitsacaresseàunrythmeentêtant,serapprochantdelalibération,et
atteignantlepointoùseulelapénétrationétaitenvisageable.
—Enlèveça.
Soutenantsonregard,ilretirasamain,enaccordantuneattentionparticulièreaubourgeonvivantet
gonfléqueformaitsonsexe,cequiprovoquaungémissedeplaisir.
—Enlèveça,répéta-t-ilquandelleserrasamainpourl’empêcherdelaquitter,partageantses
mouvementsdefriction,lesuppliantderesterenelle.
Ç’auraitpuêtreparticulièrementagréabledelafairejouirdecettefaçon.Delavoirexploserau-dessus
delui.Sesyeuxétaientclosparleplaisir,seslèvresentrouvertes,etsesseinsnussautillaient,ses
mamelonsincroyablescontractés.
Presqueunebonneidée,sileself-controln’étaitpasdevenuunedenréerare.Avecungrognementsourd
etanimal,illasaisitparlataille,lasoulevaetl’allongeasurledos.Letempsdepousserunsoupir,il
avaitdéjàenlevésonshortetsonsous-vêtement,glisséungenouentresescuisses,s’étaitparéetavait
plongéaufondd’elle.
Uneplongéeenprofondeur.Uneplongéepuissante.Unefois.Encore.Enréglantsescoupsdereins.En
secalantsurlerythmeimposéparledésir.Jusqu’àcequelasituationluiéchappe.Qu’ilperdelatête,
perdelecontrôle,perdesacapacitéàpenser,sentir,respirer,vivrepourautrechosequesachaleur,sa
douceur,letrésorétroitethumidedesoncorps.
Jamaisiln’avaitéprouvéunbesoinaussiintense,jamaisiln’avaitrienvouluàcepoint.Àtelpointqu’il
martelaitsonintimitéavecladélicatessed’untaureau.Mêmequandilpritconsciencedesarudesse,ilne
parvintpasàsefreiner.
Iltentadesecalmer.Autantquepossible.Maiselleroulaseslonguesjambesautourdeseshanches,
croisaseschevillesdanssondos,etaccueillitchaquecoupdereinsd’un«oui»suppliant.Rapidement,
l’idéedeseretenirdevintunlointainsouvenir.L’éternitésefonditdanscesquelquesinstantsilétait
plongéenelle.
Elleétaitterriblementétroite.Sichaudeetlisse,aussiabandonnéequeluiquandellecroisasesdoigts
derrièresanuque,etrapprochasabouchedelasienne.Ellemorditsalèvreaveclaférocitéd’untigre,
glissasalangueentresesdentsetpritpossessiondesabouchependantqu’ildonnaitdescoupsrépétésen
elle,imitantlesoscillationsdeseshanches,l’entraînantloinavectoutelaspontanéitédesonardeuretde
sesréactionsdébridées.
Ilsbaignaientdanslasueurquandilpassasonbrassoussongenou,repliasajambesursapoitrineet
s’enfonçaversdenouvellesprofondeurs.
Ellehurlaaumomentoùsoncorpss’ouvritpleinementàlui,s’étirapourl’accueillir,s’offritsans
retenue,lesoufflecourt,ellecriasonnompuisfutprisedespasmesetseraiditsousl’effetdela
délivrance.
Ilsentitàpeinesesdentss’enfoncerdanssonépaulesesonglestrouverleurproiedanslapeaudeson
dosaumomentoùilpartitplusloinenelle,unedernièrefois…etsaconsciencedel’instantéclataen
morceaux.
Enfouiauplusprofondd’elle,ilaccueillitunorgasmeriche,rareetexplosif.Lesmusclesbandésà
l’extrêmeilfutprisdetremblementsviolents,aussifortsquemilledéchargesélectriques.
Rapidement,tropàsongoût,touts’arrêta.Etlecontrecoupdela«petitemort»quiavaitpris
possessiondeluil’écrasa.Telunpantindésarticulé,ils’effondrasurelleenrespirantlourdement,le
cœurrésonnantcommeuntambourfrénétique,latêtevacillantaprèscettecoursetrépidantependant
laquelleilavaittraversémilleréactionsdéchaînéesetgénéreuses,grâceaumerveilleuxcorpsdesa
partenaire.
Ilbaignaitdansl’émerveillementdecettefemme.
Cettefemmequiétaitledernierdescadeauxquauraitdûrecevoir.
Cettefemmequiavaitmaintenanttropd’importàsesyeux.
Àtelpointqu’ilallaitdevoirdisparaîtredesonexistencedèsqu’ellenecourraitplusaucundanger.
Tupeuxdirequetufaisdubonboulot,enlaprotégeant,connard.
Aprèstoutcequ’ilsvenaientdepartager,ilsétaientaussivulnérablesl’unquel’autre.
Aveclepeudeforcequ’illuirestait,etunevolontédontilignoraitl’existence,ilseredressa,s’appuya
suruncoude,dégagealajambedeJennaetlareposasurlelit.
Elleluifitl’effetdel’argilechaudeetmalléable,quandilglissasamainlelongdesacuisse,soncorps
moitedesueur,lesbrasmoussurl’oreillerreposantdechaquecôtédesatête.Seullevrombissement
accélérédesonpoulsluiindiquaqu’elleétaitenvie,etmêmeconsciente.
Ill’observaavecinquiétude.Quelquessecondespassèrent,etellerestaitimmobile.Pasmêmeun
battementdecils.Ilétaitsurlepointdeluidemandersielleallaitbienquandunlégersouriresedessina
surseslèvresetunsoupirdebien-êtrelesréunit.
—C’estnotrejourdechance,souffla-t-elleavecsatisfaction,sanssesoucierdufaitqu’ilsvenaientde
commettreunacted’unestupiditéimpardonnable.
C’étaitstupideparcequ’ilsn’avaientpasd’avenir,etsoninstinctluidisaitqu’elleenvoulaitun.Stupide
parcequ’enétantavecelle,ilsedemandaits’iln’avaitpastort.Était-ilpossiblequ’ellesoitcellequi
sauraitaccepterquiilétaitettoutcequ’ilavaitfait?Stupideparcequ’elleluidonnaitenviedeposséder
toutcequ’ilnepouvaitpasavoir.Unevienormale.Unebonneconscience.Unnouveaudépart.
Toutcequin’arriveraitjamais.
—Gabe?
Sonmurmureétaitempreintdedouceur,d’inquiétudeetd’unevagueincertitude.
Elleattendaitquelquechosedelui.Unmot.Ungeste.Uneindicationluiprouvantqu’ilsvenaientde
partagerautrechosequeleurscorps.Partagéplusqu’uneséancedesexebouillante,ahurissanteet
trempéedesueur.
Ilétaitincapabledeleluidonner.Toutcommeilnepouvaitrienluidonnerd’autredecequ’ellevoulait.
Alorsilneluioffritrien.
Ilsedétournad’elle.
Selevadulit.
Semauditensilenceensentantsesblessuresluirappelerl’existencededifférentsniveauxdesouffrance.
Ilsedirigeaenboitantverslasalledebains,etfermalaporte.
JennafinitpartrouverlecouragederoulerdesoncôtépourregarderGabeselever,nuetmagnifique,et
sedirigerverslamodestesalledebains.
Ellesesentait…merveilleusementbien.Sansforcerepue,molle,et…merveilleusementbien.
Iln’avaitprononcéaucunmotdouxlaissantprésagerd’unamouréternel.Iln’avaitmurmuréaucune
gentillesseàsonoreille.
Pourtant,onnepouvaitpasdirequ’iln’aitpasétéunparticipantvolontaire.Bon,pasaudébut.Elle
l’avaitprisparsurprise.Etcelas’appliquaitégalementàelle.Elledormaitvraiment.Etellerêvait.Elle
rêvaitqu’elleluifaisaitl’amour.Qu’ellesentaitlepoidsdesoncorpspuissantetblesséallongésurle
sien.Lalongueuretlaforcedesachaudeintimitéentresesmains,gonfléeetbattantenelle.
Etsoudain,elleletouchait.
Cen’étaitqu’ensuitequ’elles’étaitréveillée.Etelleletouchait,chacunedesespartiesincroyablement
virilesquichangeaientdetailleetdeformes.Quandlevinesttiré,ilfautleboire.
Danscecasprécis,autanttoutboireetenreprendre.
Unhommeimposant.Très,trèsimposant,songea-t-elleensouriantavantdesentirledésirseréveiller
enelle,intenseetsournoisdanssonventre.
Imposant,brutal,sauvage,quiprendleschosesenmain,etgardelecontrôlepourl’emmenerjusqu’au
bout.Unhommequivenaitdecoucheravecelle–etcen’étaitriendeplusquedusexe.Dusexe,comme
ellel’avaitimaginé.Brûlant.Primitif.Parfait.
Ilrestaitunbémol.Soncœurn’avaitpasfaitpartiedel’équation.
Telleétaitlaréalitédecequivenaitdesepasser.
Découragée,elleroulasurledos,etlevasesbrasau-dessusdesatête.Alorscommeça,elleespérait
obtenirplusdelui.Oui,etelleétaitdéçue,maisàprésentelleconnaissaitlesrègles.Cellesselon
lesquelleslesexeétaittoutcequ’ilvoulaitd’elle.
Trèsbien.Elleétaitunegrandefille.Unegrandefillequiferaitmieuxdeserendormiretdelelaisserse
reposer,luiaussi,parcequesicertainesmenacesnonidentifiéesseprécisaient,ellerisquaitdenepas
voirlejourselever.
Elletournalatêteverslaporteclosedelasalledebains,etleraidelumièrequipassaitendessous.
Pourrait-elleseregarderenfacesiellenetentaitrien?Sielles’entenaitàunenuitdesexeétonnante,
renversanteettorrideavecunhommeincroyableetbouleversant?
Etcethomme,ellecommençaitàcroirequ’elleenétaitamoureuse.
Unhommequi,selontoutevraisemblance,disparaîtraitsansluiaccorderundernierregard,sitoutefois
ilssortaientvivantsdetoutecettehistoire.
Elleentenditl’eaucouler.
Ellepatientadixsecondes,puistraversalapièce,nue,etouvritlaportedelasalledebains.
Elleouvritlerideaudedouche.
Ilposasurelleunregarddénuéd’expression.Sonvisageétaitaussiferméqu’uncaveau.
Iln’avaitpasenviequ’ellelerejoigne.Dommage.
Elleseglissacontrelui,souslejetd’eau.
Ilseraidit.
—Jenna…
—Chut.
Oui,ilvoulaitqu’ellelelaissetranquille.Dumoinslecroyait-il.Maiscelaallaitchangerendix
secondes.
—Laisse-moifaire…Nedisrien.
Ilnelaquittapasdesyeuxquandelleluipritlesavondesmains.Elleretintsonsouffleenluifrottantle
torseavantdesemasserlesseins.
Sonregardsuivitsesmains.Etcontresacuisse,ellesentitlaprésencebourgeonnantedesonexcitation.
L’eauchaudetambourinaitsursesépaulesaprèsavoirtraversésachevelure.Elles’agenouillasurlesol
glissantetdurdeladouche.
—Jenna,nefaispasça.
Elleneprêtaaucuneattentionàsademande.Ellesavaitcequ’ilvoulait.Savaitdequoiilavaitbesoin.
Ellelepritentresesmains.Avecunsoinmesuréetprovocant,ellelava,caressatoutesalongueur,
jusqu’aupointoùellesegonflaetsedurcitàl’intérieurducerclesoupledesonpoing.
Illavoulaitlà,toutdesuite.Sesmainssepromenaientdanssescheveux,songrandcorpscourbéal’idée
decequ’elleallaitluifaire,dèsqu’elleeffleurasonextrémitédeseslèvres,passasalanguesurson
glandetgoûtalasaveursaléedusexeetdudésir.
Sesdeuxmainsl’enserrant,ellelepressadélicatement,caressalentement,suçadoucement,jouantavec
lui,jouantjusqu’àlefairegrogner,jurer,etlutterpourseretenir.
Enfin,elleouvritlaboucheetl’accueillitpleinement.Seshanchesbougèrentimmédiatementquandelle
pritsestesticulesdanssesmainsetleposséda.
—Jenna.
Ilneprotestaitplus,ilsuppliait.C’étaitdel’adulation.L’expressiond’unplaisirqu’iltiraitdecelui
qu’elleprenaitàluidonner.
Etelledonnait,donnait,donnaittout.
Parcequ’ellel’aimait.
Parcequ’ellesavaitqu’ilfiniraitparlaquitter.
Parcequesavoircelafaisaitmal.Heurtaitsafierté.Luibrisaitlecœur.
Parcequ’àcemomentprécis,elleavaitbesoindesentirqu’elleavaituncertainpouvoir.Besoinqu’il
sachequ’elleétaitconscientequ’ilétaitàsamerci,etqu’elleavaitlesmoyensdelemettreàgenoux,si
ellelevoulait.
Etparceque,sedit-elle,alorsqueleslarmessemêlaientàl’eaudeladouchequicoulaitencascadesur
sonvisage,ellevoulaittoutfairepours’assurerquejamaisilnel’oublierait.Jamais.Etqu’ilregretterait
delalaisserpartir.
16
Ilfaisaittoujoursnuit.Iln’étaitpasencorequatreheuresdumatin,etilss’habillaientensilence.Gabe
avaitinsistépourqu’ilsenfilentleursvêtementsafind’êtreprêtsàpartirrapidement,encasd’urgence.
Néanmoins,ilsavaienttouslesdeuxbesoindedormiravantd’affronterl’aubequiselèveraitsurles
mêmesquestionssansréponses.
Quivoulaitlatuer,etpourquoi?
Unefoisvêtus,ilss’allongèrentsurlelit.SurledosChacundesoncôtédumatelas.Leregardfixéau
plafond.
Lesilenceétaitaussiprésentqu’unetiercepersonnedanslapièce,commeunimmensemurde
séparationplacéentreeux.
Jennadevaitadmettrequ’elles’étaitattendueàlevoirtraverserunesorted’épiphanie,sedit-elleaprès
avoirdémêlésescheveuxhumidesaveclesdoigts,avantdeleslaisserséchersurl’oreiller.Elleavait
plusoumoinscruqu’ilavanceraitunsemblantd’éclaircissement,éventuellementlecélèbre:«Çane
vientpasdetoi,c’estmoi.»Ouencoreundiscourscommençantpar«Tuesunefemmefantastique,
mais…»LeshommescommeGabeJonesn’offraientjamaisd’explicationsnid’excuses,pasplusqu’ils
necherchaientàéviterlavéritégraveleuse.
Ellecomprenait.Toutcommeellecomprenaitquepourlui,elleavaitproposédusexe.Ellen’avaitpas
exigéd’engagement.Etellenedemanderaitriendetel.
Jamais.Illuirestaitsuffisammentdefiertépoursuivrecettelignedeconduite.Toutcommeelleétait
devenuetropcyniquepours’attendreàcequ’ilfasselemoindresacrifice,oueffortdejustification,oude
clarification.
Alors,quandsavoixproched’unmurmurerevêcheemplitlesilence,soncœurbonditdanssapoitrine.
—J’airencontréAngelinailyatroisans.
Angelina.
S’ilyavaitunechosequ’ellen’avaitpasenviedetrouverdanscelit,entreeux,c’étaitlefantôme
d’Angelina.Pourtant,aufondd’elle,ellesavaitquecelafiniraitparluitomberdessus.Toutcommeelle
savaitqu’elledevaitréagiràsaphrase.Seulement,elleétaitdansl’incapacitétotaledeprononcerunseul
mot.Ellen’arrivaitpasàadmettrequ’ilpuissevolontairementouvriruneplaiesivive.
Alorselleneditrien.Ellepatienta,lagorgeserrée,lesoufflebloqué,etattenditqu’ilpoursuive.
—Jetravaillaissuruneautreaffaire,reprit-il,etjetraquaisunréseaudevented’armes.C’estune
chosequel’onapprendsurlescriminels.(Savoixnetrahissaitaucuneémotion,etilétaithésitant,comme
s’ilprogressaitsurunchampdemines.)Ilsonttoujoursdesactivéssecondaires.Cettebandetrempait
égalementdanslapornographieetlaprostitutioninfantiles.Endémantelantleréseau,jesuistombésur
desenfantsenfermés.C’était…trèsmoche.
Ils’arrêtaetunehorribleimages’imposaàJenna.Elleavaitdéjàétéletémoindel’horreurdela
prostitutioninfantileenThaïlande.Elles’étaitarrangéepourfaireconnaîtrelesmalfaiteursetmettreun
pointfinalàuneopérationparticulièrementsombre.
Çaauraitpuêtregratifiant,siellen’avaitpasvulesvisageshantésdecesenfants,etsuquelaplupartne
seraientjamaissauvés.C’étaittroptardpoureux.Siellen’avaitpassuqu’uneautreorganisationavait
remplacécelle-cienl’espacedequelquesjours.
—Ilsétaientcinq,repritGabeenlaramenantauprésent.Malades.Terrifiés.Maltraités.Jenepouvais
paslesabandonner.
Certainshommesauraientlaissétomber.Desmercenaires,conformesàl’imagequeGabevoulaitdonner
delui.
Ellesetournasurlecôtépourluifaireface,sescheveuxmouillésretombantlourdementderrièreelle.Il
gardaitlesyeuxouverts,fixésauplafond.
—Qu’as-tufait?
—J’avaisentenduparlerd’ungroupesecretquiemmenaitlesenfantsvictimesdecegenred’abusvers
d’autrespays.Unréseauclandestinquiparvenaitàcontournerlaloi.
—Laisse-moideviner.Ilsdonnaientunpetitpot-devinàcertainsmembresdugouvernementpourles
imiteràfermerlesyeux?
Lesyeuxclos,ilacquiesça.Ellepartageaitsondégoûtàl’égarddecegenredecorruption,deceuxqui
tirentprofitdesplusfaiblesetdesplusvulnérables.
—Alorstuasmislesenfantsensécurité.
—JelesaiemmenésàBahiaBlanca.PourlesconfieràJulianaetArmandoFlores.
Ellenesavaitpasàquelleréactionils’étaitattendumaisilvenaitdelasurprendre.D’unautrecôté,à
bienyréfléchir,çatenaitdebout.
—Tulesasemmenésàlaclinique.Pourqu’ilssoientsoignés,résuma-t-elle.
—Oui,pourçaaussi.
Danslesilencequis’ensuivit,ellerelialeséléments.
—Julianaestimpliquéedansleréseauclandestin?
—Elleetsonmari,Armando.Ilsledirigeaientensemble.
Illuifallutunmomentpourdigérerl’informationetsedemandercequiétaitréellementarrivéàArmando
Flores.MaisellelaisseraitàGabelesoindeluiexpliquer,sijamaisc’étaitdanssesintentions.
—Pasétonnantquetutiennesàcequejeresteàl’écartetquejen’écrivepassurelle.
—Ellen’apasbesoind’attirerl’attentionsurelle.
Jennafitsignequ’ellecomprenait.
—Celarisqueraitdecompromettresonorganisation.Jevoiscequetuveuxdire.Alorssacliniquen’est
qu’unecouverture.Dumoinsenpartie.
—Enpartie,oui.
Sesphrasesrestaientbrèves.Ellecrutsavoirpourquoi,etelledécidadeluifaciliterleschoses.
—C’estcommeçaquetuasrencontréAngelina?
Lagorgeserrée,ildéglutitàgrand-peine.
—C’estcommeçaquejel’airencontrée.
Ettuestombéamoureux.
Jennan’avaitpasbesoindel’entendredesabouche.C’étaitassezsimpleàdéduire.
—Dèslors,poursuivit-ilaprèsunlongsilence,chaquefoisquej’enaieul’occasion,jelesaiaidés.
J’avaislesmoyensd’accéderàdesinformationssurdeslieux,despointsderencontre,j’avaisles
contactspermettantd’intercepteretderecueillircertainsenfantspourlessortirdecetenfer.
Toutceladelapartd’unhommequines’impliquaitquepourl’argent.Maislemomentétaitmalvenude
luitaireremarquerqueseseffortshumanitairesn’étaientpasletravaild’unmercenaire.
—Angelina…Ellejouaitunrôlemajeurdansceréseauclandestin.Nousn’avionsaucunsecret.Elle
savaitquej’étaissuruneopérationquivisaitàfairetomberMC6.
Ilsetutunenouvellefois,cettefois-cipoursefrotterlajoue.Puissonregardseperditdansleplafond,
pendantuneéternité,avantqu’ilreprenne:
—QuandAngelinaasoupçonnél’existenced’enfantsmaltraitésàl’intérieurdelazoneduMC6,ellea
vouluensavoirplus.(Ilprituneprofondeinspiration.)Jenevoulaispasqu’elles’impliquedanscette
histoire.J’aimêmerefusél’idéequ’ellepuisseenquêter.C’étaittropdangereux.
Savoixs’étaitchargéedediversesémotions.Lacolère.Leregret.Laculpabilité.
—Maiselleétaitdécidéeàlefaire,avançaJenna,mêmesiellecraignaitdeconnaîtrelasuitede
l’histoire.
Illevalesbras,replialesmainsderrièresatête:c’étaitl’agitationintérieurequilefaisaitbouger,pas
l’enviedes’installerplusconfortablement.
—UnenfantaétéenlevéàsesparentsàElBolson.Ellesoupçonnaitfortementqu’ilétaitretenu
prisonnierdanslecamp.(Ilsetutànouveau,expiralonguement.)J’aidûpartirenmission.Jeluiaidit
quenoustrouverionsunesolutionàmonretour.(Ilsepassaunemaindanslescheveux,puissurson
visage.)Jeluiaidemandédemepromettred’attendre,qu’ellenetenteraitriensansmoi.
Soncœurgrondaitcommeletonnerre.Ellepercevaitnettementlespulsationssaccadéesdesveinesqui
couraientdanssanuque.Àsontour,ellesentitsonpoulss’accélérer.
—Ellenem’apasécouté.Ellen’apaspuattendreQuandjesuisparti,elles’estinfiltréedanslecamp
enpostulantunemploid’aidedomestiquedanslamaisonprincipale.
—Oh,non!
L’exclamationavaitjaillimalgréelle.Cettefemmes’étaitmontréebravemaisimprudente.Unagneau
parmileslions.
—Sonplanétaitde…jen’ensaisrien.Volerdesinformations?Prendrelegossesoussonbraset
s’enfuirencourant?Jenesaispas.Ellepensaitqu’elledevaitl’aider.Bref,entoutcas,quandjesuis
revenuàBuenosAiresunesemaineplustard,j’aitrouvéunmessage.Delapartd’ErichAdler.
Jennafermalesyeux,espérantavoirmaldevinélasuite.
—Ill’avaitdémasquée.Etprisunplaisirparticulieràmediredanssalettrequ’ill’avaittorturéepour
luiraireavouerpourquielletravaillait.
Leslarmesluimontèrentauxyeux.
—Oh,Gabe.
—C’étaitunefilleintelligente.(Sesmotsétaienttranchants,plusabruptssousl’effetdelapeine.)Même
quandill’adroguéeet…luiafaitdestrucs,ellen’apasdénoncésesparents.Ellelesaprotégés.Ellea
préférédonnermonnomparcequ’ellesavaitquej’étaissaseulechancedes’ensortirvivante.
Jennasentitsoncœurbattredanssagorge,résonnerdanssesoreillesalorsqu’ellesongeaitàtoutesles
horreursquelechefduMC6avaitdûinfligeràAngelina.
—AlorstuesallédanslecampduMC6.
Ilneréponditrienpendantunmoment.Commes’ils’étaitperdudanssespenséesàl’évocationdes
souffrancesd’Angelina.
Ilfinitparsecouerlatête.
—Adleravaitclairementditquejenelesytrouveraipas.Ill’avaitemmenéeverslenord.(Ilsefrottaà
nouveaulevisage,commes’ilvoulaiteffacerlaterriblevérité.)Cegrandmaladeenafaitunjeu.Ilm’a
donnédesindicespourm’amenerlentementàeux,sachantquechaqueheurequipassaitétaitpourelle
unenouvelleheured’agonie.
Jennaeutmalaucœurpourlui.Elleavaitlagorgeserrée,sachantqu’ellenepouvaitmesurerlecalvaire
parlequelGabeetAngelinaétaientpassés.
—Ilapréciséquejedevaisvenirseul.Iladitqu’àmonarrivée,ilm’échangeraitcontreAngelina.
—Tun’aspascruqu’ilallaitlalaisserpartir.
—Non.Jenel’aipascru.Maisjen’avaispaslechoix.Sijen’yallaispas,avait-ellelamoindrechance
des’ensortir?
Ilétaitcertainqu’ilirait.Ill’aimait.
—Alorstuasfinipartrouveroùelleétait.
—Ouais.Ill’avaitemmenéedansunbastionprèsdeschutesd’Iguazu,trèsloindeszonesaccessiblesaux
touristes.Ilvoulaits’assurerquenousserionsàdistancedelacivilisation,pourquepersonnene
l’entendecrier.
—C’étaitunpiège,supposaJennaquandelleréussitàparler.
Ilacquiesçalentement.
—Jelesavaisavantd’arriver.Armando,lepèred’Angelina,ainsistépouryalleraussi.Ilétaitmédecin.
Ilsedisaitqu’Angelinaauraitbesoindelui.Jen’aipaspaspul’enempêcher.
—C’étaitsonpère.Évidemment,tun’aspaspul’arrêter.
Ilpoussaunlongsoupirâpre,irrégulieretlent.
—Nousavonssurvolélazonepournousrapprocherlepluspossible.Onafaitleresteàpied.Etcomme
jem’yattendais,nousavonsétéprisenembuscadeparleshommesd’Adleretcapturéstoutprèsducamp.
Savoixavaitreprissontonmonotone,dansunetentativeinconscientedemettresessouvenirsàdistance.
—IlsontimmédiatementexécutéArmando.IlsontforcéAngelinaàregarder.Ellehurlaitenlessuppliant
del’épargner.
Uneautrepause.Unepausel’aidantàtrouverlecouragenécessairepourpoursuivre.Unepausedont
Jennaavaitbesoinpourseprépareràentendrelasuitedecerécitcauchemardesque.
—Ensuiteilssesontoccupésdemoi.Unautrespectaclequ’ilsontforcéAngelinaàobserver,unefaçon
deplusdelafairesouffrir.
Jennasentitsapoitrineseserrer,commesiuncerceaumétalliquelaceinturaitetlaprivaitd’oxygène.
—Ilsmefrappaientjusqu’àcequejem’évanouisse,puisilsmeréveillaientetrecommençaient.Encore
etencore.Auboutdequelquesheures,Adlers’estlassédecepetitjeu.Alorsilademandéàseshommes
dem’attacheràunarbre,enm’écartelant.Puisilsm’ontforcéàregarderpendantqu’ilss’enprenaientà
Angelina.
Oh,monDieu,quellehorreur.Jennasecouvritlabouchedesamain.Ellesesentitprised’uneviolente
nausée.Maiselles’efforçadesecalmer.S’iltrouvaitlecouragedetoutluiraconter,elledevaittrouver
celuidel’écouter.
—J’aientenduseshurlements,dit-ilavecunetellesouffrancedanslavoixqu’ellesedemandas’ilétait
encoreconscientdesetrouverdanslachambre.Jecontinuedel’entendrehurler.(Ils’immobilisa.Figé
dansl’horreur.Terrédansladouleur.)Jelesaivuslabattre,labrûler…j’aidûlesobserverpendant
qu’ilslatailladaient.Ilsluionttirédessus.Cesputainsd’enculésluionttirédessus.Ilsonttirépourla
fairesaigner.Tirépourqu’ellesouffre,enévitanttouslesorganesvitauxafindefairedurersonagonie.
Deslarmesluiembrumaientleregard.
—Ilsl’ontfait.Ontfaitdurerlespectacle,encoreetencore.Jelessuppliaisd’arrêter.Suppliais,à
genoux,hurlaispourqu’ilscessent.Etfinalement…ilsl’ontfait.
—Ilsl’onttuée,murmuraJenna,stupéfaiteetchoquée.
—Non,dit-il,etlemondes’arrêtadetourner.C’estmoi.
Jennan’arrivaitpasàparler.C’étaitimpossible,elleavaitdûmalentendre.
Iltournalatêtesurl’oreiller.Croisasonregardsanspourautantlavoir.Sesyeuxétaientvitreux,etelle
compritqu’ilétaitdenouveaulà-bas.Deretourdanscemomentterrifiantquiappartenaitaupassé.
—Ilsm’ontdonnélechoix.Lesregarderlatorturerpendantdesheures,jusqu’àcequ’ellesuccombeàla
souffrance,oumettremoi-mêmeuntermeàlatorture.
Bonsang.Cen’estpaspossible.
Deslarmes,silencieusesetchaudes,coulèrentdesyeuxdeJenna,tandisqu’enelle,toutseglaçait.
—Ilsm’ontdétachéunemain.Unedouzained’hommessetenaientdevantmoi,prêtsàtirer.Ilsm’ont
donnéunpistoletavecuneseuleballe.(Iltournalatête.)Etjem’ensuisservi.
Jennafrémitcommesic’étaitellequivenaitderecevoiruneballe.
Elleentenditledéclicdelagâchette.
Ellevitlecorpsd’Angelinas’affaisserets’écrouler.
Vitl’hommebrisé,ensang,quiavaitnonseulementperdulafemmequ’ilaimaitmaisquiavaitété
contraintdeluiôterlavie.
Ilétaittoujoursbrisé.
Ilsaignaittoujours.
Ilrevivraitcemomentjusqu’àlafindesesjours.
Ildevaitnonseulementassumerlefaitden’avoirpasréussiàlasauver,maisceluid’avoirlui-même
appuyésurlagâchette.
Qu’ilaitagiparamournecomptaitpas.Qu’ilaitétélui-mêmeàmoitiémortaumomentdesfaitsne
comptaitpas.Cequiimportait,c’étaitquetouslesjours,àchaqueinstant,ilportaitlepoidsd’une
extrêmeculpabilité.
JennadituneprièrepourAngelina.Uneautrepourcethomme,torturéetrongé,quis’étaitretrouvé
confrontéàunchoixquin’enétaitpasun.Iln’yavaitrienàdire,absolumentrien,quisoitàlamesurede
sesaveux.Etpourtant,ellenepouvaitpasgarderlesilence.
—Jesuissidésoléepourtoi.
Ilneréponditpas.
Sonsilenceaggravasonchagrinetenrichitunamourquigagnaitenforceetendésespoirchaqueminute.
Elleposaunemainsursonbras.Uncontacthumaindanslanuit.
Pourluirappelerqu’iln’étaitpasseulavecsonchagrin,saculpabilitéetsescauchemars.
Parcegeste,elles’affirmaitcommeunepersonnedeconfianceàsescôtés,pourqu’ilsachequ’elle
comprenaitlesterriblessentimentsquiledominaient.
C’étaituneinvitationàsereposersursonépaule,àluimontrerlibrementsesfaiblessescardepuistrop
longtemps,ilportaitseulcefardeau.
Maisiln’yréponditpas.Aucontraire,ilsedétourna.Physiquement,émotionnellement,ilsefermaet
l’exclutdesavieintérieure.
Illalaissaseule,étenduedanslenoir,plusdémuniequejamais.Etpourtantleslarmesquijaillirentde
sesyeuxétaientpourlui,etnonpourelle-même.
Ellenesavaitpasquoifairepourl’aider.
Ellen’avaitpaslamoindreidéedelamanièredel’atteindre.
EtaucunespoirdelevoirsedétacherdesonpassépourenvisagerJennacommecellequipouvaitle
sauverd’unavenirfaitdesouffrances,dedésespoiretdechagrin.
—Entrez.
Uneportes’ouvrit,etserefermasansbruit.
ElDiablojetauncoupd’œilauréveilposéprèsdesonfauteuil.Troisheurestrentedumatin.
Uneseulepersonneosaitledérangerenpleinenuit.Ramònapparutdevantlui,danslafaiblelumière.
Ladouleur,constante,telunmartèlementomniprésent,redoublaitdeviolenceàmesurequeletemps
passaitsansnouvellesdel’Ange.
Ramònavaitprisplusderisquesqu’ilnel’avaitcruenvenantlà.
—Aurapport.
—Letransmetteurestdésormaisopérationnel.Nousrecevonsunsignal.
Unefissured’unnouvelordredéchirasonagonieets’immisçadanssesveines.Aumoins,quelquechose
sedéroulaitcorrectement.
—Alorsvousavezpuleslocaliser?
—Oui.
Ilselevalentementdesonfauteuil,labonnenouvellefacilitantmomentanémentledouloureuxprocessus
consistantàseredresser.IlcroisaleregarddeRamòndanslalumièrediffusedelapièce.
—Nemedécevezpascettefois-ci.Jenetoléreraipasunnouveléchec.Depersonne.
—Ilsnenouséchapperontpas.
—Espéronsquecetteconfiancesejustifie.Maintenant,laisse-moi.
Ilavaitbesoindesepréparer.
Ilavaitbeaucoupdechosesàpartageravecl’Ange.Etilavaitprévudesamusementsencoreplus
réjouissantsaveclafille.
Ellen’avaitpaslaissétomber.Mêmedanssonsommeil,ellen’arrêtaitjamais.
Gabel’avaitsudèsqueJennaavaitsuccombéàlafatigue.Ilavaitperçulesubtilchangementdanssa
respiration.
Unsommeildûàl’épuisement,àl’anéantissement,aumanqued’énergie.
Etpourtantelleserapprochadelui.Enposantsamainsursonbras.Unedoucecaresse.
Cegesten’avaitriendesexuel.C’étaitinfinimentplusintime.Plusprofondetlourddesens.Surtoutaprès
toutcequ’ilvenaitdeluiraconter.
Etcequ’illuiavaitraconté,ilnel’avaitjamaisditàpersonne,avantelle.Personneneconnaissaitles
circonstancesexactesdelamortd’Angelina.PasmêmeJuliana.Personnenesavaitquec’étaitGabe,et
pasAdler,quil’avaittuée.
Ettuéeàplusieursreprisesparlapensée,danssonsommeil,aumilieud’uneopération,parunejournée
radieuse.Çarevenaittoutletemps.Çaleconsumait.Luirappelaitqu’ilnel’avaitpastrahie,maistuée.
Ill’avaittuée.
Etpourtant,Jennaluitendaitlamain.Deslarmesluibrûlèrentlesyeux.
Putain.
Illesrepoussaviolemment.Inspiradelonguesboufféesd’airapaisantespourreprendrelecontrôlede
lui-mêmeparceque,sedit-ilenmaudissantlemondeentier,ilrefusaitdepleurnichercommeunbébé.
Ilnecomprenaitpas.Necomprenaitpaspourquoi…toutecettemerde…touscessentimentsgrondaient
enlui.Iln’étaitpasdugenresentimental.Iln’avaitjamaisdesentiment.Quelesgarsensoienttémoins.
C’étaitunemachine.Froidetdurcommelapierre.Mécanique.
Alorsnon,iln’éprouvaitaucunfichusentiment.
Maiscettefemmerestaitlà.Elleneluitournaitpasledos.Ellen’avaitriencompris.
Ils’étaitattenduàlachoquer,àl’horrifier,àladégoûter,voireàl’effrayer.Cequ’ilvenaitdeluimontrer
àtraverssonrécitétaitsonplusmauvaiscôté.Lepiredesonêtre.
Etelleluitendaitencorelamain.
Maisqu’est-cequinetournaitpasrondchezelle?
Rien.
ToutallaitbienchezJennaMcMillan.Saufqu’elledevaitsecroireamoureusedelui.Mêmemaintenant,
alorsqu’ellesavait.
Sesdoigtsseresserrèrentautourdesonbras.
Ilseretenaitdelaplaquercontrelui,conscientquelapiredesmenacespoursonbien-êtreetsasécurité,
c’étaitlui.
Àmoinsquenon.
Ilseraidit,entenditlebipretentirsurlepanneaudesécuritédelaporte.
Merde.Quelqu’unavaitdéclenchélesalarmespériphériquesqu’ilavaitmisesenmarcheàl’extérieurdu
bâtiment.
17
—Jenna.
ElleouvritlesyeuxdèsqueGabelasecouapourlaréveiller.
—Nousavonsdelacompagnie,murmura-t-ilenluicouvrantlabouchedesamainpourétoufferune
éventuelleréaction.
Ellesedébattitpourserelever.
Illamaintenaitplaquée.
—Doucement,OK?(Ellefitunsigneaffirmatif.)Tuascompris?
Elleacquiesçadenouveau.
Ilenlevasamaindesabouche,plaçaundoigtsurseslèvres,etselevadulit.S’emparantdeson
Butterfly,illeglissaàsataille.
Sousl’effetd’unemontéed’adrénaline,etsanssesouderdesajambedouloureuse,ilsedirigeaversla
porteetcoupal’alarme.Sontéléphoneportablevibradanssapocheaumomentoùilposalamaindessus.
—Combien?demanda-t-ilensachantquec’étaientleQ.G.desMCBàl’autreboutdelaligne.
Leursmoniteursdesécuritéavaientperçudel’activité.
—Ilsontdescamérasàfaibleéclairage,j’encompteunevingtaine,ilsportentdesfusils,aumoinsune
armeàcanonsciéeetdesmitraillettesautomatiques,ilsprogressentenformationd’assaut.(Lavoixau
légeraccentdeMendozaetsontonvolontairementcalmedécrivirentlasituationavecoptimisme.)Reste
calme.Nousseronséquipésetsurplacedansmoinsdedixminutes.
Lesgrincementsetlesclaquementsdescâblesdel’ascenseurmontantdanslecouloirsefirententendre
danslachambre.Gabeestimaqu’ilsavaienttroisminutesmaximumavantqueleursennemisfrappentàla
porteenannonçantleurvisitepardestirs.Cesgarsn’étaientpasdesamateurs.Ilsdevaientavoirune
chargespécialesurleursarmespermettantdefracturerlaporteenmétal.
—Ilssontdéjàdanslebâtiment.Nousdevonsnousbarrer.Etnousallonsavoirbesoind’uncoupde
maind’enhaut.
—Compris,ditMendoza.Ontecouvre.
Gaberaccrocha,rangeasonportabledanssapocheetsedirigeaverssonbagage.Jennaétaitdéjà
debout,àcôtédulit.
—Quesepasse-t-il?
—Attrapelefusiletlepistolet,luidit-ilenplongeantlamaindanssonduvet.Prèsdelafenêtre,ilya
unechaînequipendlelongdumur.Tiredessus.
Elleréagitavecintelligence.Neposapasdequestions,sehâtad’obéir.Ellepritsesaffairespendant
qu’ilsortaitdesonsacdesgrenadesfumigènesetàfragmentation,ainsiqu’unClaymore.Ilaccrochales
grenadesasaceinture,ainsiqu’unecordededixmètresenrouléeEnsuite,ilrangeadeuxcartouches
supplémentairespoursonpistoletdanssespochesdepantalon.
Ilentenditlachaînecliqueterdanssondos.Jennagrognaetluttapourtirersurl’échellesuspendueau
plafondpardescharnières.
—Tiens-toiprêteàbouger.
Ilallaverslaporte,ouvritleverrou,ettirasurlagoupilled’unegrenadefumigène.Illalançaàterreet
lafilroulerdanslecouloiravantderefermerlaporteetdelaverrouiller,letoutenmoinsdecinq
secondes.
Ensuite,ilfixauncâbleàlaporteenluidonnantdumouafinquelaplupartdeshommessoientà
l’intérieurquandilactionneraitleClaymorequ’ilinstallasoigneusementsurlatabledejeuxoùilaurait
uneffetmaximal.Iln’avaitpasletempsdelerelieràunetélécommande,maissitoutsepassaitcomme
prévu,lazonefatalecouvriraitlapièceentièreainsiquelecouloir.
Toutefois,quiconquesetrouveraitdevantcettesalebêteaumomentoùelleexploseraitseraitsoittuésur
lecoup,soitàl’agonieaupointderegretterd’êtrepasséparlà.Ilrestaitàsouhaiterqu’àcemoment-là
luietJennaseraientdéjàloin.
Aprèsuneultimevérification,ilsedirigeaaussivitequepossibleversl’échelle,aussivitequesajambe
leluipermettait,etdéchargeaJennadupistolet.Illecoinçadanssaceinture,avantdepasserlalanière
dufusilautourdesoncou.
—Restecolléeàmoi,dit-ilpourpréparerl’ascensiondetroismètresquilesséparaitdelafenêtre.
Despas–innombrables–ainsiquedesquintesdetouxrésonnèrentdanslecouloir,derrièrelaporte.
—Couvre-toilatête.
Àl’aidedelacrossedufusil,ilbrisalavitre.Deséclatsdeverreretombèrententoussens.Dansle
mouvement,ilavaitdégagélebarbelé,cequileurpermitdesortir.
Ignorantlesangquicoulaitdesonbras,ilpassadel’autrecôtédel’échellepouréviteràJennad’avoirà
lecontourner.
—Vas-y.
Unefoisdeplus,elleobéitcommeunbonsoldatetsautapardessuslerebord.
—Faisattentionàtesmains,laprévint-ilquandelleaccédaausolbétonnéetaurebordmétallique.
Ellepassaunejambeàl’extérieur.
—Oh,là,là.C’esthaut.
—C’estpourçaqu’onmonte,dit-il.
Riendetelqu’unevuepanoramiquedutoitd’unbâtimentdequatreétagespourfairebattrelecœur.
—Neregardepasenbas.Resteassise.Jesuisjustederrièretoi.Etattacheçaàtataille,reprit-ilen
indiquantsonsacd’affairespersonnelles.Tuvasavoirbesoindetesdeuxmains.
C’estalorsqueleursnouveauxamisattaquèrentlaporteàcoupsdefeu.Unevoléeassourdissanteet
régulièredetirséclatadanslapièce.
Gabes’emparadelagrenadeàfragmentationaccrochéeàsataille,lacoinçaentresesdents,etrejoignit
Jennasurlerebord,enseplaçantàcalifourchoncommesurunchevalsauvage.
Lapiècevibrasouslessalvescontinuesdescoupsdefusil.Laportesemitàfumer.Ilsn’allaientpas
tarderàlafranchir.
Gabepassaledoigtdanslagoupille,tiraetdémarralecompteàrebours.
—Àlaune,àladeux,àlatrois…
Laportemétalliques’ouvritbrusquementetunedouzained’hommeslourdementarméssurgitentirant.
Gabelançalagrenade,puisenlaçaJennapourlaprotégerdeséclats.
Lagrenadeexplosaavantd’atteindrelesol.Ensuite,cefutletourduClayton.Pileaubonmoment.Gabe
s’agrippadetoutessesforcesquandlebâtimentvibrasouslechoc,dansunbruitassourdissant,projetant
desdébrisetdescorpsdanslesairscommedesconfettis.
Ignorantlescrisdeshommesblessésetmourants,illançauneautregrenadefumigèneversleliten
préparationdelasecondevague.
—N’ypensepas,dit-ilavecduretéquandilaperçutlaminehorrifiéedeJenna.(Sesyeux,écarquillés
parlechoc,recherchaientlessiens.)N’ypensepas,c’esttout!
Elleacquiesçacommeunautomatealorsqu’uneépaissefuméenoireenvahissaitlapièceetquelelit
qu’ilsvenaientdequitters’enflammait.
—Net’occupepasdemoi,lafurie.Nousavonsencoredelarouteàfaireavantd’êtrelibres.Tume
suis?(Lagorgeserrée,ellefitunsigneaffirmatif.)C’estbien.
—Qui…quisontceshommes?bafouilla-t-ellependantqu’ildétachaitlacorde,etsepenchaitpardessuslereborddelafenêtreencherchantunendroitoùl’attacherautoit.
—Jenecroispasquecesoitlemomentdefairelesprésentations.
Ilfitunnœudgrossieràunboutdelacorde,etuneboucleàl’autre.
Ilmesurad’uncoupd’œilladistancelesséparantdelabouched’aérationquis’élevaitàunangledutoit,
àl’étageinférieur.Lebruitdescâblesdel’ascenseurleurparvintendépitdeséchosdel’explosion.La
deuxièmevagueétaitenchemin.
Concentré,Gabefittournerlacordedanslesairs,vérifial’heure,lalâcha.
Etmanquasonbut.
Ill’enroularapidement,repritsesmouvementscirculaires,sansprêterattentionauxbruitsquiindiquaient
quel’ascenseurserapprochait.Ilestimaqu’ilsavaientuneminute,uneminutetrenteaumaximum.
—J’imaginequetun’asjamaisprisdecoursdelassoauranch.
—Lesvraiscow-boysn’ontpasbesoindecours,dit-elleaveclavervequ’ellesefélicitaderetrouver.
Quandilmanquasonbutunesecondefois,sesépauless’affaissèrentetellesaisitl’occasion.
—Vousmesurprenez,mademoiselleMcMillan.
Iln’étaitpasd’unenaturebavarde,maisellerecommençaitàletaquiner,ausensproprecommeaufiguré,
etilavaitbesoinqu’ellecoopère.Etqu’ellegardesoncalme.
—Contente-toidelancercettefichuecorde,argua-t-elleenretenantsonsouffle.
Illalança.
Cettefois,elles’accrochacorrectement.
—MercimonDieu,articulat-elle,etilseretintdeluifaireremarquerqueDieu–sijamaisilexistait–
n’avaitrienàvoiravecça.
Enfait,àsaconnaissance,aucundieunefaisaitpartiedesavie.
—Dis-moiquetuasétéscoutetquetuasgrimpéenrappelquandtuétaispetite.
—J’aimêmeunemédaillequileprouve.
Bon,sijamaisilexistaituneentitésupérieure,Gabeauraitpularemercier.
Ilnouarapidementl’autreextrémitédelacordeàlatailledeJennaparmesuredesécurité.
—Maintenant,grimpe,ordonna-t-ilenl’aidantàsemettredeboutsurlereborddelafenêtre.Cen’est
qu’àtroismètres.Quandtuarrivesenhaut,relance-moilacorde.
—Maisilsvontêtrelàd’unesecondeàl’autre,protesta-t-elletoutenserrantlacordeentresesmains,
lepiedplantésurlemur,àl’extérieurdubâtiment.
—Avecunpeudechance,onneserapluslà.Allezmonte.Net’arrêtepas,mêmepass’ilyadescoups
defeu.Jetesuisdeprès.
Maisilvoulaitcommencerparleurdonnerunlégeravantage.
Contraintdelalaissersedébrouillerseule,iltournaversl’échelle.Sanseffetdelevier,ilétaitpresque
impossibledefaireremonterlachaînesurlespoulies.Toutefois,quandilparvintàenroulerlamoitiéde
lachaîne,ildégoupillaunetroisièmegrenadefumigène,puislalançapourajouteràlaconfusionet
gagne-dutemps.
Aumêmemoment,ladeuxièmevagued’assautenvahitlapièce,armesaupoing.
GabeépaulasonM-16etfitfeu.Descorpsvolaientdetoutepart,etiltiraittoujoursquandlacordelui
revint.
Avecunebonnecorde,ontrouvetoujoursunesolution.
Ilselevaenvidantlechargeur,puiscatapultalefusilcommeunelance.Prenantuneprofondeinspiration,
ils’emparadelacordeetsebalançadanslevide.
Ilsentitlesmusclesdesajambeflancher.
Merde.
Unemainau-dessusdel’autre,unpiedmisérablesurl’autre,ilsehissalelongdubâtiment.Sespaumes
étaientàvif,etglissaientsurlacordeàcausedelasueuretdusangquandilatteignitlesommetet
s’écroulasurlepignon.
Jennasehâtadetirerlacordederrièrelui.
—Tuenasmisdutemps.
Iln’eutaucunmalàsemettreàsaplace.Unéchangedetirsdesixminutesdonnaitl’impressiondedurer
sixheuresquandonétaitlacibledescoupsdefeu.
—Moiaussi,jesuiscontentdetevoir.Allez,aide-moiàmerelever.
Jenna,priseparl’adrénalineetlapeur,saisitlamaindeGabepourl’aideràseredresser.Ellesentitsa
maincollantedesang.
—Oh,non,Gabe…
—Jemesuiscoupéavecdeséclatsdeverre.Riendegrave,expliqua-t-ilens’essuyantsursonpantalon.
Aumêmemoment,uncailloufilaau-dessusd’euxetatterritsurletoit.Ilroulajusqu’àleurspieds.
AvantqueJennaneréalisequelecaillouétaitenréalitéunegrenade,Gabel’avaitplaquéeausolpour
lestaireroulersurletoitentôlesondulées.
Soncorpsimmenserecouvraitlesienquandlagrenadeàfragmentationexplosa,provoquantunbruit
puissantetunepluiededébris.
Ladéflagrationrésonnaitencoreàsesoreillesquandellelevalatêtepourestimerlesdégâts.Hormisun
nouveaubleu,ellen’avaitrien.
Maiselledéchantaquandellevitungrosharponattachéàuncâblemétalliquevolerpardessusle
rebordets’yaccrocher.
—Gabe.
Illaregardapuistournalatêtedanslamêmedirectionqu’elle.
—Cesorduresnesaventpass’arrêter,murmura-t-ilensedégageant.Allons-y.
Bon.Lejournes’étaitpasencorelevé,ilssetrouvaientsuruntoit,etn’allaientpastarderàavoirdela
compagnie.D’ungenrequineseprésentaitpaspourboirelethéetgrignoterdesbiscuits.
Oùpouvaient-ilsaller?
Ellenel’interrogeapas.Commeilavaitordonned’avancer,elleseleva,mêmesiellenevoyaitaucune
destinationpossible.Detoutefaçon,oùqu’ilsaillent,ilsseraientralentisparsablessure,sedit-elleen
constatantqu’ilboitaitdeplusenplus.
Ellecompritàquelpointsajambeétaitenmauvaisétatquandill’autorisaàluiprendrelebraspourle
passerautourdesonépaule,afindelesoulager.Terrassésparl’effort,ilssedirigèrentversl’autre
extrémitédubâtiment,àcinquantemètresdel’issuedesecoursparlaquelleilsavaientquittélachambre.
—Etmaintenant?
Ellerepoussalescheveuxdesonvisage,lançantdesregardsfrénétiquesderrièreeux.Jusque-là,ils
étaienttoujoursseuls.Siellen’avaitsuquelasituationrisquaitdechangerd’unesecondeàl’autre,elle
enauraitsoupiréd’aise.
Celanedurapaslongtemps.Unetêtesurgitdurebord.
Gabeavaitremarquélenouveauvenuavantelle.
—Parici,déclara-t-ilenindiquantuneparabolefixéeàunangledutoit.
C’étaitl’undespremiersmodèles,ungrosblocmétalliquesimilaireàunesoucoupevolante,detrois
mètresdediamètre,etépaisdecinqcentimètres.Suffisammentépaispourarrêterlestirsdesarmes
automatiques,espérait-elle,tandisqueGabevérifiaitlechargeurdeson1911-A1etchoisitlameilleure
placedéfensive.
Cachéeàl’arrière,Jennalançauncoupd’œilversletoit.Deuxautrestêtesavaientrejointlapremière.
Malgrél’obscurité,elleparvintàpercevoirlaformedesarmesautomatiques.
Gabeavaituncouteauetunpistolet,etquelquesgrenades,calculat-ellequandildétachalestrois
dernièresboulesdesaceinturepourenposerdeuxàsespieds.
Ellesebouchalesoreillesquandiltirasurlagoupille,puisretintsonsoufflealorsqu’ilattendit,
attendit,dépêche-toi,etattendituneéternitéavantdelancersonfichutruc.
L’explosionn’eutpaslieu.Maisdelafumées’élevaenformantuneligneépaisseentreeuxetleurs
agresseurs.Destirsd’armesautomatiquesrésonnèrentdanslanuit,dispersésàl’aveuglette,puisGabe
lançaunesecondepuisunetroisièmegrenadefumigène,uneàgaucheetuneàdroite.Toutautourd’eux,la
fumées’élevaitetsedéplaçait,lesenfermantdansunepetitecochedeclartérelative,maisquilesrendait
invisiblespourleursattaquants.
C’estalorsque,danscechaosdeballesquirebondissaientsurlaparoidel’antenneparabolique,elle
distingualebruitcaractéristiquedel’hélicoptère.
LesmotsqueGabeavaitprononcésautéléphoneluirevinrentenmémoire.
Nousallonsavoirbesoind’uncoupdemaind’enhaut.
Ellelevalatête,etlediscernadansleciel.Lacavaleriearrivaitàbordd’unLittleBird.
PourlapremièrefoisdepuisqueGabel’avaitréveillée,soncœur,figéparlapeur,bonditdejoie.
ElleavaitluLaChuteduFauconnoir.Vulesadaptationscinématographiquesdel’ouvrage.Ainsi,elle
sutreconnaîtrelefurtifLittleBirdquiavaittransportédeséquipeshéroïquesenSomalie,maintenuausol
lesrebelles,etaidéàfairesortirlesDeltaetlesRangersdeMogadiscio.
—Jeneveuxmêmepassavoircommenttut’yesprishurla-t-ellepourcouvrirlebruitdesballesqui
rebondissaientsurlaparabole,etlevrombissementdespalesdel’hélicoptère.Parcontre,jevoudrais
biensavoircommentilsvontréussiràseposer.
Ilfaisaitnuit.Unréseaudecâblestéléphoniquesetélectriquess’entrecroisaitsurtoutelasurfacedutoit.
—Sic’estReedauxcommandes,ilestcapabled’éviterdesboîtesauxlettresetdesstandsdeglaces
pourallercueillirunpétuniaaveclaqueuedel’appareil.
Ellen’avaitpasbesoindepétunia.Toutcequ’ellevoulait,c’étaitquittercemaudittoit.Lafuméedes
grenadessedissipant,elleaperçutsixnouvellesraisonsdepartirauplusvite.Etellesserapprochaientà
grandspas.
—Gabe!
—J’aivu.
Lasueurruisselantsursonvisage,ilchangealacartouchedesonpistoletetfitfeujusqu’àviderle
chargeur.
Deuxhommess’écroulèrent.Lesautress’avançaienttoujoursverseuxquandGabeéjectalemagasin
videetlerechargea,enréponseauxtirsdesfusilsautomatiquesetauxflammes,alorsqueletourbillon
deshélice-semblaitserapprocher.SuffisammentpourquelescheveuxdeJennaluibalaientlevisage.
Seprotégeantlesyeux,ellelevalatête.Elleauraitpufondreenlarmes.
LeLittleBirdsetenaitàmoinsdetroismètresau-dessusd’eux.Parlabaieouvertesetrouvaitleurvoie
desecours.Leseulmoyendes’ensortirvivant.
Samsortaitducockpitouvertaveccequidevaitêtreunlance-grenadesM-203placésouslecanondeson
fusilM-4.
—Ungrosboompouralleraveclebang,luiavaitexpliquéunRangerquandelleluiavaitdemandé
pourquoiletélescopesurmontaitleboutdufusil.
Ensuite,illuiavaitmontréquel’enginlançaitdesgrenades,quecen’étaitpasunviseur,etqueçafaisait
destrousdanslesolassezgrospourengloutirunecamionnette.C’étaitimpressionnant.Toutcomme
l’étaitlavisiondeSampointantleM-203directementsurleshommesquivoulaientleurpeau.
EllesetournaversGabepourl’informerdecequ’ellevoyait,maisilétaitoccupéàfixerlecanondeson
pistolet.Ilpressaladétente,etletoitexplosasubitementàl’opposécommesiunnouvelespacevenaitde
s’ouvrirenenfer.
LeregarddeGabepassaducarnageàsonarme.
—Maisqu’est-ce…
Jennaluitiralebrasetindiqualeciel.
Sonsourirefutspontané,dansunmomentaussistupéfiantquemagnifique.
—Tuveuxprendrecevoloutupréfèresattendreleprochain?
—C’estbienlemomentdefairelecomique.
—Commejetel’aidit,toutestquestiondetiming.
Sansperdreunesecondedeplus,ilsseprécipitèrent.
Ilsuffisaitd’untirmalencontreuxpourqueleurhélicoptèresoithorsservice.Gabes’appuyasurelle,tout
endéplaçantenbouclieretentirantpourlescouvrir.
Lesyeuxplisséspouraffronterlesillagedurotor,JennaavançaitversleLittleBirdquinesetenaitplus
qu’àcinquantecentimètresdutoit.Unemainfortesurgitpourl’éleverversl’habitacledel’appareil.Sam.
—Jen’aijamaisétéaussiheureusedetevoir!
Elleseretournaet,ensemble,ilsaidèrentGabeàmonteràbord.Ilsétaientdéjàdanslecielquandelle
repritsonsouffle.
—Ilt’enafalludutemps,Reed,marmonnaGabe,maiscommeilsouriait,Jennadoutaitquequiconque
puissesesentirvexé.
Johnny,vêtudenoirdelatêteauxpiedsdanssonuniformedecombatcomplétéd’uncasque,adressaun
doigtd’honneuràGabesansprendrelapeinedeseretourner.
—Etilfautquevoussachiez,ajoutaGabe,endissimulantunegrimacededouleurquandilbougeala
jambe,quevotreserviceclientèleestpourri.
SamregardaGabeenfronçantlessourcils.
—Quoi?demandaGabe.
—TuastrouvétondéguisementchezToys"R"Us?
GabesuivitleregarddeSamquis’attardaitàsataille.
Soudain,ilparutgêné.Iltirasurquelquechosequiétaitcoincésoussaceinture,etlançal’objetàJenna
commes’ils’agissaitd’unepatatechaude.
Ellel’attrapa.Lereconnutautoucheravantdebaisserlesyeux,etéprouvaunejoieimmenseet
déraisonnableendécouvrantqu’ilavaitsauvéNugget.
Quandellecroisasonregard,ilhaussalesépaules,uncodedecoriacesignifiant«Pasdequoienfaire
unplatn’enparlonsplus».
—J’aicrucomprendrequetuyétaisattaché,fit-ild’unairrenfrogné.
Elleseditquesongesteétaitloind’êtreanodind’autantqu’iln’avaitpasenvied’enparler.Deplus,elle
nevoulaitpasqu’illeregrette.Ellepréféradoncravalerseslarmesetserrerlechienenpeluchecontre
sapoitrine.
—Oui,j’ysuistrèsattachée.
18
BuenosAires,Q.G.desMCBÀl’aube
Subissantunefortedescented’adrénaline,JennaregardaitGabepardessussatassedecafénoirfumant.
Malgrésesprotestations,DocHollidaynettoyaitetluibandaitlesmainsavantdes’occuper,unefoisde
plus,desajambe.
Touslessix–Sam,Johnny,DocHolliday,Gabe,JennaetRaphaëlMendoza–queDocvenaitdelui
présenter,s’étaientrassemblésàlabase,aprèsleurretouràlagargote,danscequeGabeappelaitla
salledebilan.
Àl’évidence,elleavaitréussiàconvaincreGabeetsacompagniequ’ellenereprésentaitpasune
menacepourleuropérationpuisqu’ilsluiavaientaccordéledroitd’évoluerlibrementdansleurquartier
général.
Elle,GabeetSamétaientassisàunetabledeconférencemétalliqueusagée.DocsetenaitfaceàGabe,
grommelanttoutenrafistolantletravaildeJulianasursajambe.Mendozaétaitappuyésurlecomptoir,et
Johnnyproposaunesecondetournéedecafé.
Dehors,lejours’étaitlevé.Àl’intérieur,desnéonséclairaientlapiècesansfenêtretandisquedes
ordinateurs,desimprimantes,destéléphones,unfax,desmoniteursdesurveillanceetunassortiment
d’équipementélectroniquedepointequeJennaétaitincapabled’identifier,clignotaient,ronronnaient,
sonnaientetvrombissaienttoutendégageantdelachaleur.Ilfaisaitlourdmalgrél’airconditionné,qui
peinaitàrafraîchirl’atmosphère.
Cependant,encetinstant,lacafetièreinstalléedanslecoin-cuisineavaitplusdevaleurquetousles
gadgetshorsdeprix.Etunefoisdeplus,Johnnyprouvaitqu’il.n’étaitpasqu’unjoligarçonetunpilote
d’hélicoptèrehorspairensechargeantducaféqu’ilsurnommait«lejusdelavie».
Heureusementqu’ilétaitlà.
Çafaisaitprèsd’uneheurequeSametJohnnylesavaienttirés,Gabeetelle,dutoit.Depuis,elleflottait
danslebrouillard.
Ilss’étaientrendusàtouteallure,traversantlecielnoir,versunpetitaéroportenborduredelaville,
pouryconfierl’hélicoptèreàquelqu’unquiallaitsechargerdelecacher.Ensuite,ilsavaientsautédans
deuxvéhiculesetprisdesroutesdifférentespourrentrer.
Àprésent,lesvoituresétaientgaréesdansleparkingsouterrain,etGaben’avaitmêmepastentédela
faireentrerdanslapiècepaisible.C’étaitunebonnechoseparcequemêmesielleétaitépuisée,elle
n’avaitpasl’intentiond’êtrereléguéedansuncoin.Celuiquiavaitdéclenchécesattaquesdevaitêtre
dansunefureurnoire.
Elleaussiétaitdansunefureurnoire.Elleétaitdisposéeàtrouverdesréponses,àcomprendre
pourquoi,aucoursdesderniersjours,elleavaitéchappéàunebombe,àdescoupsdefusil,àdugaz
lacrymogène,dûescaladerlaparoid’unbâtimentetéviterdesgrenadesetdestirsrépétés.
Ahoui,sansoublierunautreproblème.Elleavaitfaitl’amouravecunhommequin’avaitpasposéles
yeuxsurelledepuisleursébats.
Cettedistanceétaitdouloureuse.Etpourtant,ellen’étaitpassurprisedesonrepli,aussibienphysique
qu’émotionnel.Enmodecombattant,ilredevenaitunétranger.Unétrangerdontelleconnaissaitlecorps
aussibienquelesien.Unétrangerquiavaitpartagésessecretslesplusintimes,lesplussombres.
Dèsqu’ellepensaitàGabe,elleavaitmalpourlui,etpourtoutcequ’ilavaitenduré.Etlui…nelui
accordaitpasunregard.
Cen’estnilemomentnilelieudes’occuperd’uncœurbrisé.Plustard,elleauraittoutletempsde
pansersesplaies.Dansl’immédiat,resterenvieétaitlaprioritéabsolue.
GabeparcourutlapiècedesyeuxpendantqueDoc,quiavaitterminésessoins,rangeaitsonmatériel.
—Bon.Alorsquesepasse-t-il,quisontceshommesetcommentfont-ilspournouspister?
Onnepouvaitpasluireprochersonmanquedeclarté.Jennan’auraitpassumieuxprésenterses
interrogations.
—Hélas,iln’yavaitqueDocetmoiausol.Ilsétaientplusnombreuxquenous,etnousnepouvionsque
fairediversionpourquel’hélicoptèrepuissevousprendre,expliquaMendoza.
—Désolé,Gabe.Nousespérionsparveniràpersuaderl’undecesimbécilesdecracherlemorceau,
ajoutaDoc.Ceuxquiétaientrestésàl’extérieurdubâtimentontdûentendrelelance-grenadesqueSama
apportépourcompléterlafête.Ilssesontenfuisavantqu’onpuissefairequoiquecesoit.
Gabes’appuyacontreledossierdesachaisemétallique.
—Doncnousn’avonsrien.
—Enfait,nousavonsbeaucoupd’éléments,ditJohnnyenremplissantsatasse.Pendantquetufaisais
deschâteauxdesableàBahiaBlanca,poursuivit-ilenprovoquantlesgrognementsdeGabe,Sametmoi
sommesretournéssurleslieuxdel’explosiondelabombe.L’endroitétaittoujoursoccupépardes
habitantsduquartieretlapolice,alorsnousavonsdûêtrediscrets,maisnoussommestombéssur
quelquechosed’intéressant.
—Raconte-moitout.
Reedparlaitpardessuslereborddesatasse.
—LetireurduCongrès?Onpourraitcroirequ’ilvisaitMaxim,maislarueprochedelavoitureblindée
auraitétégrêléedeballes.PareilpourlaMercedesDevinelasuite?Touteslesballesquenousavons
trouvées,nouslesavonsramasséesdanslarueoùvousavezétérepérés,dit-ilendésignantGabed’un
geste,ouau-delàdumurextérieur,prèsdesportesd’entréedubâtiment.
Gabesefigea.
—Dequelcôtédesportes?
—Celuiquetuasentête.DucôtéoùsetrouvaitJenna.
Jennalevalesyeuxdesatasse.Lacaféinesemêlaàlastupéfactionpourralentirsacoursesurle
toboggandel’épuisement.
—Cequiveutdire?C’étaituntrèsmauvaistireur?
—ÇaveutdirequeMaximn’étaitpaslacibledutireur.C’étaittoiqu’ilvisait,déclaraSam.
LeregarddeJennapassaduvisagesinistredeSamàJohnny,enespérantlesvoirfairemachinearrière.Il
n’enfutrien.
—Tuparlessérieusement?
—Jesuissérieuxcommeunpape,ditJohnnysuruntoncompatissant.
Unegrandepartd’elle-mêmerefusaitdecroirequ’ellepuisseêtreleurcible.Sonesprittiraituneàune
lescartesdudéni.
—MaisvousavezaussiretrouvédesballesprèsdeGabe,non?Alorspourquoinepasenvisagerqu’il
puisseêtrevisé?
TouslesyeuxsetournèrentversGabe.
—Jepensequejel’étais,dit-il.
—Vraiment?demanda-t-elle,incrédule.
Sonregarddurconstituauneréponsesuffisanteàsesyeux.
—Vousnepensezpasqu’ilseraittempsdemedirecequevousfaisiezsurplace?proposa-t-elle.
JohnnyconsultaGabeduregard.
Auboutd’unlongmoment,GabeacquiesçaetJohnnyconfirmasesdoutes.
—NousavonsétéengagéspourprotégerMaxim.
—Nous?demanda-t-elleencomprenantquec’étaitlemomentdecreuser.Quiestce«nous»,aujuste?
Etpourquoivoudriez-vousprotégerMaxim?
—Nous.L’agence.Nousoffronsdesservicesdeprotection,expliquaGabe,avantdecoupercourtaux
prochainesquestionsenposantlasienne.Etlabombe?
Johnnysegrattalatête.
—Ouais,bon,ondiraitquelabombeétaitenfaitadresséeàMaxim.Sametmoiavonstiréquelques
ficelleset,commeons’endoutait,aubout,onatrouvédesmembresdel’AllianceArgentina.
GabeseretournaversJohnny.
—Etàquelpointsont-ilsimpliquésdansl’affaire?
—Suffisamment.Ils’estavéréqu’ilsnesavaientriendutireur,enrevanche,lavoiturepiégéeleur
appartient.
—Alorsc’estunebonnenouvelle,ondirait.Labombenes’adressaitpasàmoi.(Jennasetuten
comprenantquesaréflexionétaitridicule.Ellesecoualatête.)Detoutefaçon,quecesoitparballeou
suiteàuneexplosion,onestmortdanslesdeuxcas.
Ellereposasonfrontentresesmains,ets’efforçaderetrouversonbonsens.
—Alorssij’aibiencompris,ils’agissaitdedeuxattaquesdistinctes,àpeuprèsaumêmemoment,
hasarda-t-elle.Deuxattaquesdifférentesdirigéescontredeuxciblesdifférentes,lancéespardeuxgroupes
différents.
—Engros,c’estça,confirmaJohnny.
JennaregardaGabe.
—Çaréduitenbouillietathéorieselonlaquellelescoïncidencesn’existentpas.
Unefoisdeplus,iln’appréciapassonsensdel’humour.
—Globalement,jen’avaisriencompris,repritGabeenfronçantlessourcils.Depuisledébut,jepensais
queletireurétaitunediversionetlabombe,lavéritableaction.
—Cen’estpastout,repritJohnnyenreposantlacafetière.Nosjoyeuxposeursdebombeontétéprisde
vomissementsininterrompusdèsqu’ilsontcomprisqueleurespérancedevieseraitnulles’ilsnenous
donnaientpascequenousvoulions.Sam,j’aienvied’annoncerlabonnenouvelle,dit-illesourireaux
lèvres.
Samgrommela.
—IlsontfiniparrévélerunfaitintéressantQuelqu’unlesapayéspourleurcouperl’enviedesans
prendreàMaxim.
—Pourtant,l’Allianceaprisl’argentetapoursuissonprojetd’attaqueàlabombe,conclutGabe,perdu
danssespensées.Ilsontdonnélenomdel’hommequiaamenél’argent?
Johnnysecoualatête.
—Jepensequ’ilsnesaventpasquic’est.Sam–quiadesméthodesmoinsdoucesquelesmiennes–leur
avraimentfichulatrouille.Ilsétaienttropterrorisespourluimentir.
—Doncsil’Allianceditlavérité,intervintGabe,nonseulementilsn’ontrienàvoiravecletireur,mais
ilsn’étaientpascensésapparaîtredansletableau.
—Attendez,lesinterrompitJenna,sonregardallantdeJohnnyàGabe.Celadoitavoirunsens,non?
Payerl’AlliancepournepasattaquerMaximàlabombe,cen’estpasrien.
Docfutlepremieràavancerunethéorie.
—Peut-êtrequeceluiquiaengagéletireurvoulaits’assurerquerienneviennecompromettreleurprojet
det’éliminer.
—Oualorsilvoulaits’assurerquetoutlemondepensequ’ilsvoulaientlapeaudeMaximalorsqu’en
fait,GabeetJennaétaientlesvraiesciblesdepuisledébut,ajoutaReed.
—CequivoudraitdirequenotrecriminelsavaitqueMaximsetrouveraitlàaumêmemomentquetoi,
précisaMendoza.
JennaenétaitrestéeàlabrusqueaffirmationdeDoc.Leurprojetdet’éliminer.MaisGabeinterrompit
sesréflexions:
—Nousdevonstrouverl’identitédutireur.VoissionpeutlerelieràMaxim,lança-t-ilàMendoza.
—Déjàfait.Ils’appelleHectorLopez.Petitefrappelocale.Çavousditquelquechose?demanda
Mendozaenfouillantdansleréfrigérateur.
Lesilencegénéralindiquaquesonnomn’évoquaitrienàpersonne.
Mendozaposadesœufsetdubaconsurlecomptoir.
—Delanourriture?Dusolide?(PlusieurstêtessetournèrentversJenna.)Jesuisdésolée.J’aiparléà
hautevoix?
Johnnyluiexprimasasympathie.
—Tun’aspasnourricettepauvrejeunefemme?reprocha-t-ilàGabe.
—Vaenparleràceluiquiaremplilefrigodel’entrepôtavecdubeurredecacahuèteetdelaconfiture,
sedéfenditGabeenvérifiantsontéléphoned’ungesteautomatique.
L’appareilnesemblaitplusêtreenétatdefonctionner.
—Ilyaunautrepoint,ditSamenregardantJenna.EnplusduCSqu’onatrouvédanstachambre
d’hôtel,nousavonsretrouvéunefiolequelelaboaidentifiéecommeétantdugazincapacitant.
—Dugazincapacitant?répétaJenna,incrédule.
—C’estundétailimportantparcequecelasignifiequ’ilsn’étaientpasvenuspourtetuermaispour
t’endormirenteparalysant,précisaJohnny.
—Cetrucauraitputuer,carsouscertainesformes,c’estpuissant.LesRussesontvoulus’enservirily
aquelquesannées,quanddesterroristestchétchènesontprislecontrôled’uncinéma.Ilsontfinipartuer
plusdesdeuxtiersdesotagesqu’ilstentaientdesauver.C’estdifficileàtitreretilsysontalléstropfort,
racontaDoc.
—Àtitrer?
—Titrer,çaveutdiredosercorrectementpouréviterqueçadeviennefatal,expliquaDocenréponseà
laquestiondeJenna.
Prisedevertiges,elleposasatêtesursesgenoux.Docs’approchaimmédiatementd’elle:
—Est-cequeçava?
—Oui,oui,çava.
Aprèsquelqueslonguesinspirations,ellerelevalatête.Elleaffichaunsourireforcé:
—Jeremercielecielpoursespetitscoupsdemain.Maispourquoimeparalyser?demanda-t-elle
brusquementalorsquesesparolesluirevinrent.S’ilsnemeveulentpasmorte,pourquoimeveulent-ils?
—Sinousavionslaréponseàcettequestion,nousaurionstouteslesautresréponses,réponditSam
d’unevoixposée.
—Alors,laseulechosedontnoussoyonssûrspourl’instant,repritGabepourchasserl’inquiétude
qu’ilavaitluesursonvisage,c’estquelabombeétaitdestinéeàMaxim.Noussavonsquienestà
l’origineetnoussavonspourquoi.Ceproblèmeestréglé.Cequenousignoronstoujours,c’estquienveut
àJennaetpeut-êtreàmoi,quelrôleMaximjouedanscetteaffaire,pourquoiquelqu’unestentrépar
effractiondanslavilladeJulianalanuitdernière,etsic’estliéàtoutlereste.
—Quoi?intervintJennaendétachantsonregarddeMendozaetdelanourriture.Quelqu’unestentrépar
effractionchezJuliana?
—Àpeuprèsàl’heureoùnousétionsdanstachambred’hôtel,penchéssurunautreproblème,admit
Gabed’unairsombre.
—Tuasreçuuncoupdefil,dit-elleensesouvenantquesonportableavaitsonnépendantqu’elletentait
deseremettredeseffetsdugazlacrymogèneetdefaireletridanslesdébrisdesachambred’hôtel.
C’étaitàproposdeJuliana?
Ilhochalatête.
MonDieu.Gabeavaitraison.Julianaétaitendangerlorsqu’ilsétaientchezelle.Etapparemment,ce
dangern’avaitpasdisparuavecleurdépart.
—Ellevabien?
—Trèsbien,répondit-ilaveclemêmeairsinistre.Àcestade,onpeutsupposerqueceluiquiestentré
chezJulianaétaitàtarecherche.Aufait,quelqu’unaeudesnouvellesdeNate?MonportableestK-O.
—Aucune,réponditMendozaenallumantlefeusousunpoêlon.
—Bon,reprenons.Commentcesplaisantinsont-ilssuqueJennasetrouveraitauCongrèscejour-là?
demandaDocenlesramenantàl’énigme.Tucommentestonvoyageendirectsuruneradiolibre
d’Argentine?
Jennasecoualatête.
—Non.Monrédacteurenchefetmesparentsétaientlesseulespersonnesàsavoirquej’allaisàla
rencontredeMaxim.Ilsn’ontrienditàquiquecesoit.Ilsn’auraientaucuneraisondefaireunechose
pareille.
—Parsimplecuriosité,commentest-cequeças’estprésenté?Commentt’es-turetrouvéechargéed’un
articlesurMaxim?demandaSam.
Ellerépétacequ’elleavaitracontéàGabelanuitprécédente,ausujetdesemployésdeMaximqui
l’avaientcontactée.Cequi,aveclerecul,avaitdequoiéveillerlessoupçons.
—Qu’est-cequiétaitprévu?insista-t-il.
—AvecMaxim?JedevaislerejoindresurlesmarchesduCongrès.Ilamêmeprécisél’heure.
Leshommeséchangèrentdesregardslourdsdesens.EtJennaexplosa.
—C’estbon,dit-elleenselevantbrusquement.Vousmecachezdeschoses.Etilestplusquetempsde
partagertouteslesinformations.
Gabesepinçalenez,etsoupiraavecrésignation.
—NousavonsreliéMaximàRashmanHudin.
Illuifallutuncertaintempspoursaisirlaportéedesesparoles.Ensuite,elles’écroulasursachaise.Le
silencequis’installadanslapièceindiquaàJennaquechaquehommeprésentconnaissaitl’implication
d’HudindansleMC6.S’ilsavaienttousdessecretsd’ordrepersonnel,ilsnesecachaientjamaisriende
professionnel.
Soninquiétude,déjàforte,redoubla.
—Vouscroyezqu’Hudinestderrièretoutça?
—Çacommenceàsedessinerainsi.
Gabeseredressa.L’expressiondesonvisagefitfrissonnerJenna.
—Ilsfontaffaireensemble,ditGabe.
—Ilyaunautrelien,ajoutaMendoza.J’yaitravaillelanuitdernière.MaximatraitéavecErichAdler
parlepassé.
LeregarddeJennasefigeasurMendozaquandelleappritqu’ilavaittrouvédequoirelierAdler,MC6
MaximetHudindansdefauxéchangescommerciauxdebétail.
—Toutdemême,çarestetiréparlescheveux,insista-t-elle,s’enfonçantdésespérémentdansledéni.
—Quoi?D’allerjusqu’àsedirequ’HudindoitseservirdeMaximpournousatteindretouslesdeux?
Tunecroispasqu’ilpuisseavoirenviedesevengerdelapertedel’opérationMC6ici,enArgentine?
Onnepeutpastrouvermeilleurmotif,soulignaGabe.
—Tuoubliesunechose.Iln’yaeuaucunsurvivant,ditJenna.
—Ellearaison,confirmaSam.NousavonsplantéassezdeC4pouranéantirunpetitpays.Nousavons
rasécetenferdelasurfacedelaplanète.
—Sanscompterquepersonnenesavaitquec’étaitnous,précisaJohnnyenregardantautourdelui.Hudin
n’aaucunmoyendesavoirquel’undevousaitpuêtreimpliquédansladestructionducamp,etceuxqui
auraientpuluidiresontmorts.
Gabes’enfonçadanssachaise,etlevaunemainverssonvisage.Ilavaitl’airaussilasqueJenna.
—AdlerauraitpuenentendreparlerparHudinavantl’attaque.Ilsavaitquenousallionsvenir.Ilnous
attendait.
LafaimdeJennaavaitcédélaplaceàunpuissantsentimentdecrainte.Leursargumentsétaienttrop
logiques.
—Sic’estHudin,ilnes’arrêterapasànous.NousdevonsprévenirDallasetAmy.Ilsepourraitqu’ils
soientendanger,euxaussi,dit-elleencherchantàcroiserleregarddeGabe.
Ilacquiesçaens’adressantàJohnny.
—Mieuxvautprévenirqueguérir.
—Jem’enoccupe,fitJohnnyens’emparantd’untéléphone.
—IlfautquejejoigneNate,ditGabe.
IlsavaientréagiavecunetellerapiditéqueJennafutdenouveauprisedevertiges.Cenomluidisait
quelquechose,maiselleneparvenaitpasàleremettre.
—Nate?
—NathanBlack,précisaMendoza.Notrechef.
L’estomacdeJennaopéraunsautpérilleux.Elleallaitrencontrerlatêtepensante,celuiquidirigeaittous
lescoups.
—Jeferaisbiend’ajouterquelquestranchesdebacon,ditJohnnyenmontrantlepoêlon,toutenattendant
queDallasGarrettdécrocheenFloride.
—Nousavonsunefemmeaffaméeparminous.Ellenesedonnapaslapeinederépondrequ’ilyavait
peudechancespourqu’elleréussisseàavalerquoiquecesoit.
19
BahiaBlanca,VillaFlores5h45
JulianavenaitdemonterprendreunedouchequandletéléphonedeNatevibradanssapoche.Iln’eut
pasbesoinderegarderl’écranpoursavoirquel’appelprovenaitdeGabe.
—Bontiming.Nousavonspassécesdernièresheurescoincésaveclapolicîalocale.Ilsviennentde
partiravecmonnouvelami,ditNateenévoquantl’hommequis’étaitintroduitchezJuliana.
—Ques’est-ilpassé?demandaGabe.
—J’allaist’appelerpourfairelepoint.Maisvas-y,commenceparmeracontercequisetramedevotre
côté.
Nateécouta,avecuneinquiétudecroissante,enparticulierquandGabeluiracontal’assautqu’ils
avaientsubiàlamaisonsécurisée,etleurdélicateévasion.
—Disdonc,gronda-t-ilquandGabeluifitpartdeleursconclusionssurl’originedesattaques,àsavoir
MaximetRashmanHudin.Jecomprendscequit’amèneàlescroireresponsables,maissiHudinvoulait
sevenger,pourquoinel’a-t-ilpasfaitplustôt?Etpourquoiaurait-ilsuiviJennajusqu’enArgentine?Il
auraitpul’attrapern’importeoù.
—Oui,c’estlaquestionquejemepose.Etjen’aiaucuneexplication.Malgrétout,jepensequ’onne
doitpasécarterlapossibilitéqu’ilsoitlacausedetoutecetteaffaire.
—Jesuisd’accord.JevaissonderleterrainauprèsdemescontactsduDépartementd’État.Nous
verronss’ilsauraienteudeséchosdececôté-làdernièrement.
—Àtoi,ditGabeaprèsavoirlaisséàNateletempsderéfléchir.Quelseraitlerapportavecl’intrusion
danslamaisondeJuliana?Sijamaisilyenaun.
—Jepensequ’onpeutraisonnablementaffirmerqu’ilyenaun,repritNate.Notrehommeseprésente
souslenomd’EduardoCaesare.Audébut,iln’avaitpastrèsenviedeparler,maisnousavonsfinipar
trouverunarrangement.Ilacommencéàmeraconterqu’onl’avaitengagépourtetrouver,etleurdiresi
tuétaischezelle.Ensuitejeluiaiexpliquéquefairelecompte-rendud’unesituationn’imposaitpas
d’entrerpareffraction,unAK-47àlamain.
—Alorsquiaeuraison,enfindecompte?
—Commentoses-tuposerlaquestion?Bref,àlafindelaconversation,ilpleurnichaitcommeun
bambinenmesuppliantdelefairearrêter.
—Quelleconversation,dis-moi!
—Maisjen’aipasposélamainsurlui.Ilavaitvraimentlatrouille,maispasdemoi.Iladitquesison
bossapprenaitqu’ils’étaitfaitprendre,illetortureraitàmortpourlepunird’avoiréchoué.
—Alors,a-t-ildonnélenomdesonbosspleindebienveillance?
—ElDiablo.Franchement,jen’airiendeplus.Legarsestconvaincuqu’iltravaillepourlediableen
personne.Jevaislelaissermijoterquelquesheuresencabane,etpuisjeretenteraimachance.Sinon,est-cequeMaximadesargumentspoursadéfense?
—C’estlaprochaineétape.Jetetiensaucourantdèsqu’onadunouveau.
—Compris.Faisgaffeàtesfesses,Gabe.Jenesaispasdequiils’agit,maisilsnerigolentpas.
Perdudanssespensées,NatereplaçasontéléphonedanssapocheaumomentoùJulianaentraitdansla
cuisine.Ilseretourna,etquandillavit,commetoujours,ilsesentitfaiblir.
Ilétaitprèsdesixheures.Julianaavaitpassélanuitdeboutet,àlavoir,ondevinaitqu’elleflottaitentre
l’épuisementetlacaféinecontenuedanslesdeuxbrocsqu’ilsavaientvidés.Malgrélafatigueetlestress,
elleétaitstupéfiante,incroyablement,indéniablementlaplusbellefemmequ’ilaitjamaisvue.
Hormisl’attirancephysiquequeNateéprouvaitpourelle,sapersonnalitélebouleversaitauplus
profonddesonêtre.
Etcelal’invitaitnaturellementàsedemanderquiilétait:unsolitaire.
—Était-ceGabe?demanda-t-elleentraversantlapièce,vêtued’unechemisebouffanteetd’unpantalon
largeensoiesauvage.
L’ensembleétaitviolet.Danscettetenuetroplâche,elleauraitpuavoirunairnégligé,voireandrogyne,
maissescourbessedevinaientquoiqu’ellefasse.Malgrélui,ilsepritàimaginerlecontactdutissudoux
sursapeautoutaussisoyeuse.
—Nate?Est-cequec’étaitGabe?
Ils’aperçutqu’illafixaitduregardetrestaitmuet,alorsqu’elleattendaituneréponse.Ilavaitquarante—
sixans,toutdemême.Ilavaitdéjàvécuplusdelamoitiédesonexistence.Etilavaitfaittantdechoses
quilachoqueraient,l’horrifieraientouladégoûteraient.C’étaitlaraisonpourlaquelleilnefranchissait
jamaislepasquandilsesurprenaitàs’interrogersurladouceuretl’équilibrequepourraitluiapporter
unefemmecommeJuliana.
—Oui,c’étaitGabe,répondit-ilenallantvidersatassedecafédansl’évier.
—Ilvabien?
Nateacquiesça:
—Ilditqu’ilvatrèsbien.
—Cen’estpasuneréponse,dit-elled’unevoixsoucieuse.
Illacomprenait.Ilssavaientl’uncommel’autrequeGaben’étaitpasdugenreàseplaindre,etqu’ilne
geindraitpasmêmesionluitiraitdessusetqu’ilsaignaitàmort.
—EtJenna?
Illuioffritunsourirepincéquandellesetournaverslui.
—Ellevabienégalement.Unpeusecouée,maisçava.
Sesépaulessedétendirent.
—Quesepasse-t-ildeleurcôté?
Nateluiracontacequ’ilsavait–toutcequeGabeluiavaitrelaté,ycomprissonhypothèseconcernant
MaximetHudin–alorsque,sedirigeantversleréfrigérateur,Julianasortitdesfruitsetunecasserole
recouverted’uncouvercle,etposaletoutsurlecomptoir.
—Àvotreavis,quelsensçaa?
Ilsefrottalanuque,dansl’espoirdechasserlatensionaccumuléeaucoursdelanuit,ainsiquel’effet
provoquéparsoninterlocutricelorsqu’elleétirasescourbespourattraperdesassiettesdansunplacard.
—Honnêtement?Jenesaispascequejedoisenpenser.
L’étagèreétaitunpeutrophaute.Sansréfléchir,ilseplaçaderrièreelle,toutprès,samainsurlasienne
poséesurlapiled’assiettesengrès.
Dansunmomentdedouloureuselucidité,ilinventorialesmilliersdesensationsqu’iléprouvaitalors.Sa
chaleur.Sadouceur.Sonparfum.Latexturedesescheveux.
Sonhésitationquandelles’aperçutàquelpointilétaitprèsd’elle.
Pendantunlongmoment,ilsrestèrentainsi.Leurscorpssetouchant.Lecœurbattant.Lesilence
soulignantlatensionsensuellequiformaitunpontentreeux,aussisoudainequ’unéclairdansunciel
d’été.Subtile.Fragile.Nouvelle.
Ettotalementdéplacée.
Mêmequandelletournalatête,levaleregardverslui,plongeantsesgrandsyeuxnoirsdanslessiens,il
eutenviedel’embrasserpardessustout,maisiln’oubliapasquec’étaitinconvenant.
—Jelesai,dit-ilenluiprenantleslourdesassiettesdesmainsavantdefairequelquespasenarrière.
Loind’elle.Ilnes’étaitécouléquequelquessecondes,etpourtantilavaitlesentimentquetoutson
mondeavaitchangé.
Julianaavaitlefeuauxjoues.Ellejouanerveusementavecsesmains,sedétournadelui,incapabledele
regarderenface.
—Vous…vousdevriezêtreaveceux.ÀBuenosAires.AvecGabe.
Ilsecoualatêteetrepoussalesouveniraussivisuelquetactilequeluiavaitlaissécemoment.
Concrètement,ques’était-ilpassé?
Rien.Dumoins,ellen’avaitrienfait.C’étaitlui.Ils’étaitimaginésaréaction,sonconsentement.
Commentévitercela?Ellen’étaitpaslaseuleàavoirabuséducafé.
Ilauraitmieuxfaitdes’enaller.Maiselleavaitinsistépourluipréparerunpetitdéjeuneraprèssa
douche.Deplus,ilavaitdesresponsabilitésenverselle.Ilnepouvaitpaslalaisserseuletantque
l’affaireneseraitpasréglée,etqu’ilnelasauraitpasensécurité.
—Lesgarss’enchargent,larassura-t-ilalorsqu’elleprogrammaitlefouràmicro-ondes.Ilsvonttrouver
lesréponses.S’ils’avèrequeMaximjoueunrôleclédanscetteaffaire,ilestdéjàneutralisé.Tupeuxme
faireconfiance.S’ilalamoindreinformation,ilvalacracher.
Ellecroisalesbrassoussapoitrine,etfermalesyeux.Elleétaitpâle.Sonexpression,plusfortequetous
lesmotsqu’elleauraitpuprononcer,luiprouvaitqu’ilavaitétéidiotdes’imaginerqu’unefemmecomme
ellepuissevoirquelquechosed’honorableenlui.
Iln’étaitqu’unpurproduitdesaprofession.Ilarrêtaitlescriminels.Pourparveniràsesfins,ildevait
souventsecomporterlui-mêmecommetel.
—David…pardon,jeveuxdire,Nathan…
—Toutvabien,dit-ilpouréviteruneconversationgênantesurunefausseimpressionqu’elleluiaurait
donnée.Vousn’êtespasobligéededirequoiquecesoit.
Elleleregardadanslesyeux.
—Jecroisquec’estnécessaire.Jepensequejedoisvousremercierànouveaud’êtrelàpourmoi.Vous
êtes…unhommetrèscourageux.
Incrédule,ilclignalesyeux.Àplusieursreprises.Courageux?Elleletrouvaittrèscourageux?Lui,un
hommequisavaitemployerdenombreusesméthodesdesmoinsagréablespourobtenirdesinformations
desessemblables?Desêtresmauvais,àpeinehumainsmaistoutdemêmedeshommes.
—Celam’aideàcomprendreàquelpointjesuislâche.Jenesuispastrèsfièredemoi.Je…j’aifailli
perdrelatêtecettenuit,quandj’aicomprisqu’ilyavaitquelqu’undanslamaison.
Ils’efforçaittoujoursd’accepterl’idéequ’elleexprimedelagratitude,etnondelarépulsion.
—Vousm’avezappelé.Sivousaviezperdulatêtevousn’yauriezpaspensé.C’estcequ’onfaitquand
orgardelatêtefroide.C’estuneréactionintelligente.
Ellesourit.
—Non,c’estlapaniquequim’apousséeàagirquandj’aicruquej’allaisdevoiraffrontermapropre
mort.Çam’afait…(Ellehésita,lesyeuxemplisdelarmes.)Çam’afaitpenseràAngelina.L’horreur
qu’elleatraverséeavantqu’ilslatuent.Elleatoujoursétésicourageuse.Ethiersoir…toutcequej’ai
réussiàfaire,c’estmecacher.Quellelâchejefais.
—Sûrementpas,murmura-t-ilens’approchantd’ellequandilcompritqu’elleétaitsurlepointde
flancher.
Elleéclataensanglotsdèsqu’illapritdanssesbras.D’instinct,ilsutqu’ellenepleuraitpaspourellemêmemaispoursafille.
Iloubliatouteidéededistanceentreeux.Ilsemoquaitdefranchirlalignequ’ilavaitlui-mêmetracée
danssonesprit.
Toutcequicomptait,c’étaitquecettefemmetrouveduréconfortentresesbras.
—Allons,çavaaller,susurra-t-il,çavaaller.
Ilsrestèrentainsi.Debout,aumilieudelacuisine,lesoleildumatinentrantparlesfenêtresàl’est,bien
quelesfantômesdelanuitpasséefussenttapisdansl’entrée.
Rassérénée,ellelevasonvisageverslesien.Sescilsnoirsétaientmouillésdelarmes,sesjoues
trempées.Avecsespouces,illesessuya.
—J’aicomprisautrechose,reprit-elledansunmurmure.Depuisquejelesaiperdus,elleetArmando,
parmoments,jen’aipluseuenviedevivre.
LecœurdeNateseserrapourelle.
—Ilnefautpas.Neditesplusjamaisça.
—Hiersoir,seuledansl’obscurité,j’attendais,conscientequel’onpouvaitvenirmetueràtoutinstant…
j’aicomprisàquelpointjetenaisàlavie.Etj’aicomprisqueçafaisaitlongtempsquejenem’étaispas
sentievivante.
Ellecherchaàaccrochersonregard,etpassasesbrasautourdelui.Ellesefonditcontrelui,etsans
parler,elleluiconfiaspontanémentdequoielleavaitbesoin.
—J’aibesoindemesentirànouveauvivante.
Pasça.
Non.
Ildevaitabsolumentsedégagerdeleurétreinte.Luilaisserletempsdeprendredurecul.Ilessaya.De
toutessesforces.
—Vousn’enavezpasvraimentenvie,dit-il,maissesmainsétaientdéjàdanssescheveux,etellese
cambraitcontrelui,sondouxsoufflesemêlantausien.
—Jen’aipasenviederéfléchir.Jevousenprie…vousm’avezsauvélaviehiersoir.Sauvez-moi
encore.S’ilvousplaît,sauvez-moiencore.
BuenosAiresQ.G.desMCB
L’idéed’avalerunpetitdéjeunernelaséduisaitpas,maisc’étaitnécessaire.Jennadevaitseforcerà
manger.
Ensuite,elleallaitdevoirseforceràaccepterlavérité.
—Alors,HudinsesertdeMaximpournousatteindre.
Gabehaussalesépaules,maislaréponseselisaitsursonvisage.Oui.Ilcroyaitqu’Hudincherchaitàles
avoirpoursevengerdelachutedel’enceintedeMC6àElBolsón.
—Quellienas-tutrouvéentreHudinetMaxim?demandaGabeàMendoza,tandisqueJohnny
débarrassaitlatableetmettaitlavaisselledansl’évier.
Mendozasecoualatête.
—Pasgrand-chosedenouveau.MaximetHudinontfaitdesaffaires.Danslebétail,selonlaversion
officielle.Maisquandonsepenchesurleséchangesd’argent,aucunegrossesommen’apparaît,aucun
contactrécentquisemblesuspect.S’ilsonttravailléensemble,c’esttrèsenmargedesréseauxofficiels.
Enfait,onn’apasvuHudindepuisprèsd’unan.Jenesaispastropcequeçaveutdire,maisc’estun
fait.Unautresujetderéflexion.
—Est-cequeMaximsavaitoùtulogeais?demandaColterbrusquementenservantlecaféàlatablée.
L’enchaînementsurpritJenna.
—Oui,aucasoùl’onseseraitratés.
—A-t-ilproposéunstratagèmeparticulierpourtecontacter?insistaColter.Parexemple,t’a-t-ilenvoyé
untéléphoneportablespécial,ouunbipeur?
Ellesecoualatête,alorsqu’uneidéepersistanterevenaitlahanter.
—Non.
—Bien,ditDocavantdepoursuivre.Maximnousacontactés,nousaussi,d’accord?
—Pours’assurerquenous–oupeut-êtrequetoienparticulier,ditMendozaendésignantGabedu
menton,tutetrouveraisauCongrèsaumêmemomentqueJenna.
LeregarddeGabefitletourdelatable.
—Sinouspoussonscetteidéeplusloin,nousdevonségalementsupposerqu’HudinetMaximsavaient
quejetravaillepourMCBetquejeseraisenmissioncejour-là.C’estimpossible,conclut-ilensecouant
latête.
—Saufsilasécuritéaétédéjouée,avançaJohnny,mêmesipersonneneparvenaitàadmettreunetelle
idée.
Silesennemisavaientréussiàdémantelerleursystèmedesécurité,degrosennuislesattendaient.
—Àcestade,jepensequenousdevonspartirduprincipequ’elleaétédéjouée.Danslecascontraire,
commentauraient-ilsfaitpournoustrouveràl’entrepôtsécurisé?soumitSam.
—D’accord,admettonsqueMaximsoitlepionducomplot.HudinsesertdeluipouratteindreJennaet
Gabe.Lemotifd’Hudin,onl’a.MaisquelseraitceluideMaxim?demandaDoc,jouantlerôlede
l’avocatdudiable.Iladéjàplusd’argentquetouteslesbanquesdumonde,alorsildoityavoirautre
chose.
Brusquement,GaberegardaSam.
—Ilesttempsdelefairevenirpourluiposerlaquestion.
—Jecroisquec’estlemomentquejevaispréférer,ditSamavecunsourirelugubre.GreenetSavage
vontêtresoulagés,mêmes’ilsvontregretterdedevoirquitterleurplanque.
Johnnysourit.
—Maximaessayédenousvirer,l’ingrat,maisPapaOursetVilainJoel’ontconvaincudenouslaisser
terminerleboulotpourlequelilnouspaie.
—Ilaenviedefiler,hein?fitremarquerGabe.
Johnnyacquiesça.
—Ilestdanstoussesétats.Onpourraitpresquecroirequ’ilamauvaiseconscience.Ilesttellement
nerveuxqu’ilsuffiradelefaireasseoirpourqu’ilcrachelemorceau.
—Jevaisappelerlesgars.
Mendozaallaprendreletéléphone,untorchondanslamain.Aprèsunebrèveconversation,ildéclara:
—Ilsserontlàdansunevingtainedeminutes,aveclegrosbonnet.
Jennaeutlanausée.Cepetitdoutelancinantqu’ellen’arrivaitpasàidentifierdevintclair.Ellecomprit
tout.Etuneseuleréponses’imposait.
—Jenna?(Sortantdesespensées,ellesetournaversGabe,enprenantconsciencequ’illaregardait.)
Quia-t-il?demanda-t-il,ens’apercevantqu’ellesemblaitsoucieuse.
Sanauséeempiraquandlederniermorceaudupuzzlesemitenplace.
—Jecroisquejesaiscommentilsnousonttrouvésàl’entrepôtsécurisé.(Cherchantsonsacàmain,elle
enfouillaprécipitammentlecontenuavantdebrandirunecléUSB.)Maximn’apasenvoyédetéléphone
nidebipeur,maisilafourniça.Jen’yaiaccordéaucunintérêtjusqu’àmaintenant.Ellecontientune
fouled’informationsetd’articlesdepropagandequiétaientcensésm’aideràpréparerl’interview.
—Depuisquandl’as-tusurtoi?demandaDocentendantlamainpourprendrel’objet.
Elleleluiconfiavolontiers.
—Jel’aiapportéedesÉtats-Unis,maisjel’ailaisséeavecmonportabledanslachambred’hôtel.Alors
jusqu’àhiersoir,quandnoussommesrentrésdeBahiaBlanca,jenel’avaispassurmoi.Maisjel’ai
gardéedansmonsacdepuis.
—OK,ditDocaprèsavoirdémontélebâtonnetdelatailled’unbriquet.Noustenonslecoupable,
poursuivit-ilenmontrantunepuceminuscule.Ilst’onttraquéejusqu’àl’entrepôtgrâceàcetransmetteur.
IlsetournaversGabe:
—Queveux-tuquej’enfasse?
—Sors-moiçad’ici.Etvite,avantqu’ilsparviennentànouslocaliser.
—Commentsais-tuqu’ilsn’ontpasdéjàlocalisénotreQ.G.?s’enquitJenna.
Ilsétaientderetourdepuisprèsd’uneheurepourfairelepoint.
—C’estpeut-êtrelecas.C’estpourçaqu’ilfautemmenercetrucailleurs.Nousallonsleurfairecroire
quenoussommessortis.File,répétaGabeàl’intentiond’Holliday.Maisnel’abîmepas,ajouta-t-ilaprès
réflexion.Tulebalancesassezloind’ici,dansunlieusuffisammentreculépourqu’ilsaientdumalày
accéder.Letempsqu’ilspasserontàchercherseradutempsgagnépournous.
Etletempsétaitdevenuunedenréeprécieuse,songeaJenna.
20
BuenosAires,Q.G.desMCB6h30
EmilioMaximavaitsoixante-deuxans.Touslesjours,luiquinemanquaitjamaisdes’observerdansun
miroirenpied,ilsedisaitqu’ilenfaisaitàpeinecinquante.Ilentretenaitsaformephysique,nefumait
pas,buvaittrèspeu,etavaiteulachanced’hériterdel’épaissecheveluredesonpère.Siquelques
mèchesgrisesparsemaientsestempes,sescheveuxrestaientd’unnoirdejaisbrillant.
Sescostumestailléssurmesure,sesmanucuresrégulières,sesséanceschezlecoiffeuràcinqcents
dollarscontribuaientàluicomposeruneapparenceindéniablementsophistiquée.Àl’élégancedeses
originesargentiness’ajoutaitunrichemélangedelignéeseuropéennesfortementinfluencéparses
ancêtresespagnols.
S’ils’enorgueillissaitdesonapparencephysique,iln’étaitpasfou.Ilsavaitquec’étaitsonflairetson
assuranced’hommed’affaires,sonœilacérépourrepérerlesinvestissementsfructueuxetprendredes
mesuresaudacieuses,quil’avaientamenélàoùilétaitaujourd’hui.Cela,etuneabsencecomplètede
scrupules.SilesdébonnairesdevaienthériterdelaTerre,EmilioMaximavaitl’intentiond’enacquérir
unebonnepartietantqu’ilétaitenvie.
Ilétaitdéjààlatêted’unpetitempire.Sonholdingétaitvaste.Safortuneétait,indiscutablement,l’une
desplusgrossesdumonde.Ilavaittoujoursétéprudent.Ilavaitchoisisespartenairesavecméfiance.Ses
alliésfaisaientpartieintégrantedesaréussite.
Ilavaitcommisquelqueserreurs.Etl’unedeceserreursétaitrevenuelehanter.
Ils’assitsurunevieillechaiseplianteenmétal,situéedansunepièceferméeàcléqu’iln’étaitpasen
mesuredelocaliser.Ilserépétaitqueceshommesnepouvaientpasletoucher.Pasplusqu’ilsnelui
faisaientpeur.
Lebandeauqu’ilsluiavaientmissurlesyeuxletempsdutransportl’avaitperturbé,biensûr.C’était
faitpourça.Etquandilsleluiavaientôté,ilavaitvoulusoupirerdesoulagement.Maisévidemment,il
étaitrestéimpassible.Riennipersonnenepouvaitledéstabiliser.Ilallaitdevoirfairepreuved’une
extrêmevigilance.Ilprotégeraitlessecretsquipourraientseretournercontrelui.Iln’avaitpasl’intention
delaisserquoiquecesoit,ouquiquecesoit,mettresonempireenpéril.
Ceshommesneluiarrivaientpasàlachevilleenmatièred’intelligence.Ilsneluiarrivaientpasàla
chevilletoutcourt.
Alorsilpatientait,sansselaisserimpressionnerparlasituation,refusantdeselaisserintimiderparla
longueattenteavantl’interrogatoire,sereinquantàleurintentiondeledominer.
Ilsavaits’yprendreaveclesloubardsdansleurgenre.Ilavaittoujourssu.L’argentétaitlacléde
l’équation.L’argentfaisaitinstantanémentdisparaîtretouslesproblèmes.Etl’argentluigarantissaitde
sortirdelà,etd’embarquerdansunavionpourBostonavantl’heuredudéjeuner.
BahiaBlanca7h00
Julianaétaitfamilièredusilence:lesilencedeminuitquandlesommeilsefaisaitaussiinsaisissable
quelalumièredujour.Lesilenceduchagrinquifrappaitsansprévenir,etvenaitassombrirlesheuresles
plussereines.Lesilencedelasolitudedansuneviequiauraitdûsevivreàdeux.
Lesilencequil’enveloppadanscelit,auxcôtésdeNathanBlack,alorsqu’elleseperdaitdansses
réflexionsquantauxconséquencesdeleursébats–cesilencerésonnaitdanslaclartédumatincommele
marteaud’unjuge.Maisaucunjugen’auraitpuêtreaussisévèrequ’ellel’étaitens’accablantdetoutes
lesfautes.
Elleremontaledrapsursapoitrine,fixaleplafondetécoutalesprofondesrespirationsdel’hommequi
étaitcouchéàcôtéd’elle.
Unhommeincroyable.
Unhommegentil.
Unamanttendreetgénéreux.
Elleneregrettaitpasleplaisirqu’elleavaittirédesoncorps.Elleavaitbesoindesentirlamaind’un
hommeposéesurelle,lepoidsducorpsd’unhomme,laforcebruteetexigeanted’unhomme,pourse
rappelerqu’unsangdefemmecoulaittoujoursdanssesveines.Elleignoraitavantcejouràquelpoint
elleenavaitbesoin,etcetteprisedeconscienceétaittroublante.Maiselles’étaitégoïstementserviede
cethommepourcomblercemanque.Celal’emplissaitd’untelélandeculpabilitéquelesentimentde
satisfactionnepesaitpaslourdfaceàlui.Ellen’avaitpashonte,maiselleétaitdésoléed’avoirnégligé
lesconséquencesquesesagissementsauraientsurlui.
Ildevaitavoirdesattentes.Ilaccordaitcertainementplusd’importanceàcequ’ilvenaitdesepasser
quecelan’enavait.
—Alors,çayest…nousvoilàplongésdansl’embarras.
Elletournalatête,souritd’unairnavrédevantsamineendormie.
—C’estunpeuétrange,non?
Ilsetournasurlecôté,seredressasuruncoude,luioffrantunevuedégagéesursonlargetorse
légèrementrecouvertdepoilsnoirs,lesmusclestendusdesesbrasqu’ilavaitsibiencachéspendantdes
mois.
Ilavaitégalementdissimulésesstigmatesdecombattant.Ellereconnutuneancienneblessureparballe
cicatriséedepuislongtempssursonépaule,uneautresursonpectoralgauche,etarrêtaderegarderquand
ellesongeaàtoutesleslonguesconvalescencesqu’ilavaitendurées,ouauxcirconstancesdanslesquelles
ilavaitreçucesblessures.
—J’espéraisqueçaneleseraitpas.Étrange,précisa-t-ilquandleursregardssecroisèrentunenouvelle
fois.Jesuisdésolédeconstaterquetuteposesdesquestions.
Elledétournalesyeux.
—Cequim’ennuie,c’estdenepast’avoirdonnélechoix.
—Ouais,unpetitfroussarddansmongenreavaitpeudechancesfaceàunefemmedetatrempe.
Ilavaitenfinréussiàlafairerire.
—Merci.Et…pourévitertoutmalentendu…c’étaittrèsagréable,Nate.Sincèrement…émouvant.Merci
pourcelaaussi.
—Tun’aspeut-êtrepasremarqué,maisjen’aipastoutfaitseul,Juliana.Tuétaismagnifique.
—J’étaisdésespérée,lança-t-elleavantdegrommeler:Cen’estpasexactementcequejevoulaisdire.
—Net’inquiètepas.Jesaiscequetuasvouludire.Cen’estpaslapremièrefoisquejeviensenaideà
unedameendétresse.Iln’yariendemalàça.Toutlemondealedroitdecraquerdetempsàautre.Je
suisheureuxd’avoirétélàpourt’aideràpassercecap.
Commeilsétaientpolis…Deuxpersonnes,pastoutàfaitétrangèresl’unepourl’autre,allongéesnues
aprèsavoirpartagélesétreinteslesplusintimes.
—Juliana.
Sagêneétaittellequ’ellesesentaitincapabledetournerlatêtepourleregarderenface.
—Neréfléchispastrop.Çaarrive.C’étaitmerveilleux.Paslapeinedesesentircoupable.Nide
regretter.Nid’anticiper.Laissonsleschosessefaire.S’ildoityavoirunesuite,ellearriverad’ellemême.
Làétaitleproblème.Iln’yauraitriendeplusentreeux.Armandoavaitétésonseuletuniqueamour.Elle
avaitchoisisavoieetmaintenantqu’iln’étaitpluslàellepoursuivraitsarouteseule.
ElleavaitbeautrouverNathanBlackcharmantgénéreux,terriblementattirant,leurhistoires’arrêtaitlà.
BuenosAires,Q.G.desMCB7h30
—Salaudetpompeux.
Gabegrommelaensigned’acquiescement.IlsetrouvaitavecJennaderrièreunmiroirsanstaind’oùils
observaientEmilioMaxim.
—IlaàpeinebougédepuisqueReedl’aamenédanscettepièce,ilyauneheure.
—C’estparcequ’ilessaiedenousconvaincrequeçaneluifaitriend’êtrelà.Maisiln’estpasaussi
rassurequ’ilveutbiennouslefairecroire.Notrehommetranspire,enfait,expliquaGabeenmontrant
d’ungestelestachesdesueurquigrossissaientsoussesaisselles.
—Oui,quandmême,ondiraitqu’ilestentraindebouillir.
—Ilesttempsdepiquerunefourchettepourvoirs’ilestcuit.
LaissantJennaàl’extérieur,Gabeentradanslapièce.
—MonsieurMaxim,ditGabeenlesaluantd’unmouvementdetêterespectueux.
Maximlevalesyeux,etrévélaunvisageneutre.
—Jenecroispasvousconnaître.
—Trouvez-vousvotrehébergementàvotreconvenance?demandaGabeenévitantvolontairementdese
présenter.
—L’Alvearestl’undemeshôtelspréférés.Ceci…(Illevaunemain,etenglobad’ungesteleplafond
craqueléparl’usure,lapeinturequisedécollait,lesolencimentbrut.)Ceciestlargementendeçàde
mescritèresdeconforthabituels.
—Toutesmesexcuses.Jevaisêtreaussibrefquepossiblepourquevouspuissiezretournerdansvotre
zonedeconfort.
Laplaisanterieréussitàlefaireréagir.
—L’agenceàlaquellej’aipersonnellementfaitappelpourassurermaprotectionmelaisseperplexe.
Vousmeretenezenotage.
—Enotage?C’estunmalentendu.Vousavezéchappédeprèsàlamort,devantleCongrès,ilyadeux
jours.Nousnefaisonsquerespecterlecontratenassurantvotresécuritépendantladuréedevotreséjour
àBuenosAires.
Maximsouritfroidement,sansdesserrerleslèvres.
—Étantdonnéquejedésiraisquitterlavillehier,vouscomprendrezquejerestesurmaposition.J’exige
qu’onmelibèreimmédiatement.
—Detouteévidence,ilyaeuunproblèmedecommunication.Nousavionscomprisquevoussouhaitiez
bénéficierd’uneprotectioninterne,àl’Alvear,pendantquedesmesuresétaientprisespourorganiserune
autreréunionavecleCongrès.
—Maintenant,voussavezquecen’estpaslecas.
Gabetiraunechaiseversluiets’installafaceàMaxim.
—Etpourtant,ledevoirnousimposedevousprévenirqu’enpartantmaintenant,vousvousmettriezen
danger.
Maximleregardasansciller.
—Quevoulez-vous?
Gabesourit.
—Trèsbien.J’espéraisqu’onailledroitaubut.Pourquoiavez-vousattiréJennaMcMillanàBuenos
Aires,envousarrangeantpourqu’elleaitunmouchardsurelle?
LelégeréclatdanslesyeuxnoirsdeMaximindiquaàGabequ’ilavaittapédanslemille.
—Jenesaisabsolumentpasdequoivousparlez.
—Pourquoiavez-vousengagénotreagencepourassurervotreprotectionpersonnellealorsquevous
avezuneéquipeexpérimentéeàdisposition?
Maximsemblasoupeserlesconséquencesd’uneréponse,avantdedéciderqu’ilneprendraitaucunrisque
enrépondant.
—Ilm’aparupluspratiquedefaireappelàunservicesurplace.
—Etplusparticulièrementàunserviceincluantmaparticipation.
Unautresourirepincé.
—Jenesaispasquivousêtes,vousvoussouvenez?
—Jepensequevouslesavez.Etjecroisqu’ilesttempsderépondreàmesquestions.
Maximexprimaunennuidémesuré.
—Jecommenceàmelasserdecepetitjeu.Vousdépassezlesbornesavecvotreinsolenceetvos
suppositions.Etvousavezfortementsous-estimémonpouvoirenprésumantquevouspouviezmeretenir
icietm’interrogersurdeschosesquej’ignore.
—JennaMcMillan,répétaGabeavecinsistance.Pourquoivousêtes-vousarrangépourlafairevenir?
Maximneréagitpas.
—J’ail’intentiondefairepartdevosagissementsaugouvernementaméricainsanstarder.
—Jevoussouhaitebonnechance.Àmonavis,legouvernementaméricainvousrépondraqu’iln’ajamais
entenduparlerdel’agenceBlackOPS.Delamêmefaçon,siquelquechose(ilsetutcommes’ilcherchait
lemotjuste),demalencontreuxdevaitvousarriverici,legouvernement,malheureusement,n’ensaurait
jamaisrien.Ilarrivequedeshommesdisparaissentsanslaisserdetraces.
Pourlapremièrefois,l’audacedeMaximsemblafaiblir.
—Vousosezmemenacer?
Gabehaussalesépaules.
—Jevousavertis,c’esttout.Onn’apastoujoursdelachance.Etparici,c’estmonnaiecourante.
S’ilsavaientétéaumilieud’unepartied’échecs,GabeauraitmisMaximéchecetmat.Ilpatientacomme
s’ilavaittoutsontemps.Ilsavaitqu’auboutducompte,Maximfiniraitparcéderparcequecemisérable
êtrehumainn’étaitqu’unpetithommequijouaitaudurenseréfugiantderrièresonprétendupouvoir.
—J’aidesamishautplacés,déclaraMaximaprèsunlongmoment.
—Contentquevousenparliez.Pourquoinepasm’endireplus?EtsioncommençaitparRashman
Hudin?
L’évocationdunomd’HudinébranlavisiblementMaxim.
—QuevientfaireHudindanscettehistoire?
Gabel’écrasad’unregardimpitoyable.
—C’estcequejeveuxsavoir.
Maximdéglutitpéniblement.Latranspirationformaitdesauréolesdeplusenpluslargessousses
aisselles,remarquaGabe.
—Sivouspensezqu’Hudinestl’undecesamiscapablesdevousaider,ditGabe,ens’adossant
confortablement,jepensequevoussurestimezsonpouvoir.Ilvousaracontécequiétaitarrivéàsapetite
opérationàElBolsón,l’andernier?
Maximsetortillasursachaise,seressaisitetretrouvasaposturefigée.
—Làencore,cequevousditesnem’évoquerien.Jen’aiaucuneidéedeceàquoivousfaitesallusion.
—Hudins’estaperçuqu’iln’étaitpasinvinciblepoursuivitGabesansselaissertroublerparledémenti
deMaxim.Toutcommelesorduresquicontrôlaientleslieux.Etoui,noussavonsquevousétiezliéà
Adler,aussi.(LeregarddeMaxims’endurcit.)Dommagequ’Adlernesoitpasdanslecoin,n’est-ce
pas?continuaGabe.Peut-êtrequ’ilseraitenmesuredevousaider,lui.Maisnoussavonstouscequilui
estarrivé.Ilestmort.
Toutcommetuvasmourirsitunetedécidespasàparler.
Lesous-entenduétaitclair.Iln’étaitpasnécessairedeluienfairepartàhautevoix.
—Maintenant,dites-moiquelquechosequej’aienvied’entendre.Dites-moipourquoivouspourchassez
JennaMcMillan.
UnefinecouchedesueurrecouvraitlefrontdeMaxim.
—Jesuisdansl’incapacitédevousparlerdequelquechosedontjenesaisrien.
Gabepréféracontrôlersesnerfsetlapartie,pourlemaintenirenpositiond’échec.Etilattendit.
—Trèsbien.Allonsdroitaubut,finitpardéclarerMaxim,aprèsavoirretrouvésonsang-froidetson
flegmenatureld’hommed’affaires.Combienmalibertéva-t-ellemecoûter?Jesuiscertainquenous
pouvonsnousmettred’accordsurunesommesympathique.
—J’enaiassezdefairedanslesympathique,affirmaGabeavecconviction.Alorsécoutez-moibien.
Pourquoinepasréfléchiràmesquestionsunpetitmoment?Jevaisvouslaissertoutletempsd’ysonger.
Quelquechosevapeut-êtrevousrevenir.Dansvotrepropreintérêt,jevoussouhaitequecesoitune
informationquej’aieenvied’entendre.
Gabeseleva,etlespiedsdelachaisemétalliquegrincèrentsurlesolencimentcommeunavertissement.
Quecefilsdeputemacèreunpetitmoment.
—Vousnepouvezpasquittercettepièceetmegarderprisonnier,ditMaxim,lavoixchargéedefureuret
d’angoisse.
—Si,nouslepouvonstoutàfait,réponditGabefroidement.
Puisilseretournaetsortit,enfermantlaporteàcléderrièrelui.
—Est-cequetulecrois?demandaJennadèsqueGabelarejoignitdevantlemiroir.
—Est-cequetucroisauPèreNoël?
Ellecroisalesbrassoussapoitrine,etobservaMaxim.
—Pasvraiment,non.
—Bahvoilà.
Ellelevaversluisesyeuxvertstroublésetsoucieux.Maiscen’étaitpaslemomentdes’yperdre.
—Etmaintenant,quefaisons-nous?
—Nousallonslelaissertranspirerunmoment.
—Ets’ilnerévèleaucuneinformation?
—Fais-moiconfiance.Ilvaparler.
ElDiabloobservalesrestessanguinolentsdecequiavaitétéunêtrehumain.
Ils’étaitpeut-êtremontrétropimpulsif.Ilallaitprobablementregrettersaprécipitation.Maisles
exemplesétaientnécessaires.Etlarage,aussidestructriceetimplacablequelefeuquibrûlaitdansson
corpsbrisé,nepouvaitêtrecontenuequepartiellement.Ledésirdevengeance,lafaimduchâtiment.Il
avaitperdusonsang-froid.
LafiabilitédeRamònallaitluimanquer.L’hommeavaittoujoursétéunbonserviteur.
Jusqu’àcequ’illetrahisse.
Leregretn’étaitpasunluxeabordablepourledirigeantd’unearmée.Pastantqu’ilvoulaitdesrésultats.
Illançaunregardauxhommesquil’entouraient.Leursyeuxreflétaientleurspensées.Illesrévoltait.Son
allure.Safaçondedistribuerdespunitions.
Ilslecroyaientfou.
ElDiablo.Unfantômesortidel’enfer.
Seulesleurignoranceetleurssuperstitionsluipermettaientd’êtrecertainqu’ilslesuivraient.
—Trouvez-les,déclara-t-ilalorsquelesangdeRamònruisselaitsurlesol.
Puisilseretourna,etregagnapéniblementsonlit.
Là,ilsereposaensongeantàtouslesmoyenspossiblesd’arracherdescrisdedouleur,insupportableset
incessants,àceuxquil’avaientenvoyédanscetenfersurterre.
Ilétaitvraimentlediable.
Ilétaitinvincible.
Etilferaitjusticeparlesangetlachairdesesennemis.
21
BuenosAires,appartementdeGabe9h00
Gaben’avaitjamaisinvitépersonnechezlui.Paslesgars.PasNate.Pasuneseulefemme.
Etpourtant,JennaMcMillansetenaitaumilieudesonappartement,leregardvoilé,lespaupièreslourdes
defatiguealorsqu’elleconsidéraitleslieuxenlestrouvanttristes.
Engénéral,ilneseposaitpascegenredequestions.Maissurlemoment,ilvitcequ’ellevoyait:des
meublesimpersonnelsetaustères,larigueurfonctionnelle,l’absencetotaledetoutcequiauraitpu
indiquerunattachement,desracines,delastabilité.
C’étaitl’équivalentd’unevalisecontenanttouteunevie.Ilpouvaitlaprendre,ets’enalleràtoutinstant,
sansregrets,sanslaisseraucunetracedesonpassage.
Cequiétaitsimilaireàtoutcequicomposaitsavie,songea-t-il.Personnenesauraitqu’ilétaitpassé
surTerre.
Illançasescléssurlapetitetabledelacuisine,ensedemandantd’oùluivenaitcettemorbide
introspection.
DelaminedeJenna,supposa-t-il.Elleétaitnavréepourlui.Elleressentaitsasolitude.Elleavaitdes
sentimentspourlui.
Toutétaitlà,palpable.Etilregrettadel’avoiramenéeici.Jeteremercie,Doc.Colteravaitpoussé
Gabeàlefaire.
—C’estunegrandefille,avaitaffirméfroidementGabequandDocluiavaitfaitremarquerqueJenna
semblaitavoirbesoind’unepause.
—Oui,biensûr,avaitadmisColter,quisemblaitimpressionnéparlafaçondontJennaavaitsupporté
lesévénements.Maislesgrandesfillesaussiontuntauxdesaturationfaceàlaviolenceetauchaos.Et
Jennaaatteintlesien.Nousmaîtrisonslasituation.Maximn’iranullepart.Emmène-ladansunendroitoù
ellepourras’allongerunmomentetrechargersesbatteries.
Oui,Gaberegrettaitdel’avoiramenéelà,maisc’étaitsanscontestel’endroitleplussûràsa
connaissance.
Finalement,sedit-ilaprèsl’avoirobservéepluslonguement,c’étaitpeut-êtreexactementlachoseà
fairePourqu’ellevoied’elle-mêmel’hommequ’ilétait.Etiln’étaitriendeplus.
—C’esticiquetuvis?
Ildéroulasonsacde«prêtàpartir»fraîchementréassortisurlesol,àportéedemain.Ellecommençait
asefaireuneidéedelasuite.
—C’esticiquejedors.
Danssesyeux,ilvitqu’elleavaitcompris.Ilvivaitpoursontravail.Iln’avaitquesontravail.
—Çaneteperturbejamais?(Ilsedirigeaverssocvieuxfrigoenboitant.Ensortitdeuxbières.)Je
veuxdirequemoi,j’aipétélesplombsaprèscequis’estpasseauMC6.J’aiperdu…jenesaispas.Ma
hargne.Monappétitdevivre.Enunmot,maforce,ajouta-t-elleenayantl’airdes’envouloir.
Ilouvritlesdeuxbouteilles,etluientenditune.
—Jen’ypensepas.(Ils’enfonçadansunfauteuilauavaitfaitsontemps.Beige.Commelesmurs.
Commelachaisequiétaitàpeuprèsassortie.)Ainsi,çanemefanrien.
—C’estl’unedesraisonspourlesquellesj’aiacceptédefairecereportagesurMaxim.C’était
l’occasiondemeremettreenpiste.Pour,peut-être,retrouvercecouragequej’ail’impressiond’avoir
perduici,ilyaneufmois.
Ducourage?Elleenavaitdestonnes.Évidemment,elleavaiteupeurunefoisoudeux,maiselleavait
tenubon.Pourcela,ilnefallaitpasmanquerdebravoure.
—Tut’ensorstrèsbien,dit-ilsansparveniràcalmersonenviedelarassurer.(Ilseretinttoutefoisde
luidemanderquelleautreraisonl’avaitpousséeàrevenirenArgentine.)Maximvafinirparnousdonner
cequ’onveut.Enattendant,détends-toi.Oncontrôlelasituation.
Ellesecoualatête,butunegorgéedebière.Puiselleselaissatomberàcôtédelui,surlecanapé,etson
corpssedécontractatotalement.Lesyeuxfermés,latêterejetéeenarrièrecontrelescoussins,les
cheveuxretombantencascadesursesépaules.
Elleavaitl’airexténuéetfragile.Illuiétaitimpossiblededétournerleregarddesonvisage.Del’arche
délicatedesagorge,desapoitrinequisuivaitsarespirationsoussontee-shirt,delaformeélancéede
sesjambes.
Moinsdedouzeheuresplustôt,iltenaitsesseinsdanssesmains.Lesportaitàsabouche.Réclamaitce
lieuchaudetsecrettapientresescuisses.
Etsabouche.Elleavaitétésienne,elleaussi.Jusqu’àcequ’ellechangeladonne,etsurgissesousla
douchepourleprendreenelle.
Ilavaiteutortdelalaisserfaire.Etcetteerreuravaitétéétourdissante,abrutissanteetbouleversante.
Ets’ilrestaitassislà,siprèsd’elle,beaucouptropprès,aupointdesentirsonodeur,devoirlesveines
desagorgebattreaurythmehypnotisantdesoncœur,d’éprouverl’incroyablelourdeurdesachevelure,
ilallaitcommettreunacteextrêmementidiot.
Alorsqu’ilétaitsurlepointdeselever,lavoixdeJenna,détenduemaisintense,l’arrêtanet.
—Jenepourraispas.Jenepourraispasfairecequetufais.Jen’imaginemêmepascommenttoi,ouSam
ouJohnnyoun’importequelgars,vousfaitespourvivreaveccettepressionpermanente.
Respireàfond…Regardeailleurs.Ressaisis-toi.
—C’estunequestiond’argent,commejetel’aidit.
—Foutaises.
Illaregardafixement,ensedisantqu’ilaimaitsoncran.
—Tun’aspaspeurdesmots.
—Quandmême,cenesontquedesfoutaisesinsista-t-elle,rougedecolère,tandisqu’elleglissaitson
piednusoussesfessesensetournantverslui.Jeseraispresqueprêteàadmettrequetufaisçapour
l’adrénaline.Jeseraispresqueprêteàadmettrequetufaisçaparsatisfactionpersonnelle.Maistu
n’arriveraspasàmeconvaincrequetufaisçapourl’argent.Essaieencore,Rambo.
Ils’enfonçadanslecanapé.Sirotasabièreensilence.
—Tudevraisdormirunpeu,dit-il,n’ayantaucuneenviedes’offrirunsecondessai.
Iln’avaitpasenvied’enparler.Nevoulaitpasypenser.
—Jesuistropfatiguée,doncjesuissurlesnerfs.Jen’arriveraisjamaisàtrouverlesommeil.
Ilrespiraprofondément.Cettefemmen’étaitpassimpleàcomprendre.
—C’estpoureux?demanda-t-ellesoudain.Lesgars?Vousformezuneéquipe.Vousfaitesçalesuns
pourlesautres.
—Ouais,répondit-ilparcequec’étaitcequ’ellevoulaitentendre,etparcequec’étaitvrai.(Etparce
qu’ilétaitréellementfatiguéetqu’iln’avaitpassuffisammentd’énergiepourlutter.)Nousformonsune
équipe.
—Depuiscombiendetemps?
Illuiracontaqu’ilétaitentrédansl’arméeàdix-huitans.IlparladesapromotionauxOpérations
Spéciales,duGrouped’Interventiond’Urgence,deNate,etdesgarsdel’équipe.Illuiparlamêmede
BryanTompkins,etdel’effetquesamortavaiteusurchacund’eux.
—LeGIUcomptaitpourtoi.(Ilopina,etterminasabière.)Commel’armée.Etpourtanttul’asquittée.
—Etpourtantjel’aiquittée,reprit-il.Tuveuxuneautrebière?
Ellesecoualatête.
Ilrestaimmobile.Ilsentaitquequelquechosed’intimeetd’inquiétantsedéveloppaitentreeux,etil
compritqu’ildevaitsetaire.Iln’avaitguèreabordécessujetsdepuis…Iln’avaitmêmepassouvenir
d’enavoirparléautantetcependant,quandilseretrouvaitseulavecelle,elleparvenaitàfairedeluiun
moulinàparoles.
—Pourquoias-tudémissionné?
—Del’armée?
Elleacquiesça.
—Parcequej’enavaisrasleboldesjeuxpolitiquesquiparalysaientnosmissions,expliqua-t-ilen
cédantunefoisdeplus.Desjeuxpolitiquesetdelabêtise.
—Lesgénérauxdesalon?avança-t-elle.
Ilgrommela.Elleavaittapédanslemille.
—Cesontlescombattantsquidevraientmeneruneguerre,paslesavocatsdusénatquin’yconnaissent
rienenactionsdeterrain,etquinesaventpascommentremporterunebataille.Lessiègesdusénatsont
occupéspardeshommescommemonpère,ajouta-t-ildansunsoudainaccèsdecolère.Sonvote
appartenaitaugrouped’intérêtspécialquiaprislesdécisionslesplusabsurdes.
—Tonpèreestsénateur?
Iljouaavecsabouteillevide,lafaisantroulerentresesmains.
—Ill’était.Iln’apasétéréélu,ilyaquelquesannées.Cen’estqu’aprèscelaquej’aidécouvertque
c’étaitsacampagnevisantlecomitésurlesappropriationsdeladéfensequiétaitàl’originedelafinde
projetscommeleGrouped’Interventiond’Urgence.
Ilfronçalessourcils.
—Pourquoiaurait-ilfaitça?
—Parcequ’ileststupideetavidedepouvoir.Parcequ’enréduisantlebudgetdeladéfense,ildégageait
del’argentpourl’attribuerauxlobbyistesquil’ontacheté.Pourmecouperl’herbesouslepied.
Depuisdenombreusesannées,ilneparlaitplusdesonpèreàpersonne.Ilignoraitcommentelleétait
parvenueàluidélierlalangue.
—Jesuisdésolée,finit-ellepardireavecsincérité.Tulevoistoujours?
—Jel’airevuunefois,ilyaquelquesannées,réponditGabeenrepensantàcemoment.Jesuistombé
surluiàl’aéroportdeLosAngeles.J’ailevélenez.Ilétaitlà.Iln’avaitpasoubliélatêtedesonpère,
surlemoment.Lasurpriseabsolue.Puislacolère.Etlerejet.
—Disonssimplementquecesretrouvaillesétaienttoutsaufchaleureuses.
Envérité,cen’étaientmêmepasdesretrouvaillesSonpèrenes’étaitpasdonnélapeinedelesaluer.Il
s’étaitcontentédetournerlestalons,etdes’éloignerLeuréchangerésumaitassezbienleursrelationsen
général.
—Ques’est-ilpasséentrevous?Pourqueçatourneaussimal?
Ques’était-ilpassé?Duplusloinqu’illuiensouvienne,sonpèrel’avaitpoussédansunsens,etGabe
s’étaitévertuéàallerdansl’autre.Ill’avaitdéçuau-delàdupossible,voilàcequ’ils’étaitpassé.
—Nousn’avionspaslesmêmespointsdevue.Ilattendaitbeaucoupdemoi.J’aipeudonné.J’aifinipar
medirequ’onétaitdansuneimpasse.Findel’histoire.
Ellecomprit.Laissatomber.
—Etdis-moi,commenttut’esretrouvéaveclesgars?
Ilavaitbesoind’uneautrebière.Elleposaunemainsursonbras,pourl’empêcherdeselever.
—J’yvais.Tajambeabesoinderepos.
Ahoui,sajambe.Lagarceluifaisaitunmaldechien.Ilavaitl’impressiond’avoirlajambeenfeu.
Quelquechoseavaitclaquéquandils’étaitélancésurlecôté,àl’entrepôtsécurisé,pourgrimper
jusqu’autoit.Quelquechosequiallaitdevoirattendre.Etpourremplacerlesantibiotiquesqu’ilavait
perdusentreBahiaBlancaetBuenosAires,ilallaitégalementdevoirattendre.
—Merci.
Ilpritlabièrequ’elleluitendait,etfrôlaaccidentellementsesdoigtsaupassage.Lesouvenirvifet
tactiledesesmainsélectrisalesporesdesapeau,lasensationdesesongless’enfonçantdanssachair.
Samainfitunbondcommes’ilavaitreçuunedécharge,mêmesil’atmosphèrenes’yprêtaitpas.Eneffet,
l’airétaitlourdd’humidité,épais,pesantetterrestre.Commelachaleur.
—Tuétaissurlepointdemeracontercommenttuavaisrejointl’équipe.
—Non,dit-ilquandelleserassitàcôtédelui,alorsquesesdoigtspicotaienttoujours.Tuessayaisde
m’arrachercetteinformation.
Ellehaussalesépaules.
—Tuchipotes.
Ellen’étaitpasdugenreàbaisserlesbras.Àquoibonrésister?Cen’étaitpasunsecretd’État.
—LaCIAm’arecrutéquandj’aiquittél’armée.Enfindecompte,c’étaitplusoumoinslemêmefoutoir.
QuandNatem’acontactéquelquesannéesplustard,j’aisaisilachancedetravailleraveclui.
—LesMCB,dit-ellecommesiellevenaitdecomprendre.J’aivucesinitialessurunen-têteàlabase.
Les…machins…trucsdeBlack?suggéra-t-elle.
—LesMembresCombattantsdeBlack.
—UnbonrevirementdesBlackOPS.
C’esttoujoursmieuxquelesMonstrueuxCrétins,songea-t-ilsansconviction.
—Enfinbref,jelesairejointsilyaquelquesannées.
—Etc’estlàquetuesvenutravaillerenArgentine?
—Oui,engros.
—C’estmieuxquedetravaillerpourlegouvernement?
—C’estmieux.Nousfaisonsleschosescommeellesdoiventêtrefaites.Selonnospropresrègles.On
atteintnosobjectifs.
C’étaiteffectivementmieux.Cependant,parfois…parfoisilenavaitassez.Illuiarrivaitdesedemander
pourquoiilavaitdémissionnépourreprendrelesarmes,aulieudechangerdutoutautout.
IlregardabrièvementJenna.Elleavaitlesyeuxfermés.
C’étaitlemomentqu’ilattendait.Elleétaitdevenuesilencieuse.Ellen’allaitpastarderàsombrerdansle
sommeil.
Néanmoins,ildevaitluiposerlafameusequestion.
—Quelleétaitl’autreraison?
Elleouvritlentementlesyeux.Elleclignalespaupières,péniblement,letempsderecouvrersesesprits.
—Pardon…dequoi?
—Tuasditquesituétaisrevenue,c’étaitenpartiepourretrouvercequetuavaisperdu.Quelleest
l’autreraison?
Elleledévisagea,d’unairinterrogateur,avantdedétournerleregard.
—Jenepensepasquetuaiesenviedelesavoir.
Non,iln’avaitcertainementpasenviedel’entendre.
Etpourtantilpensaitconnaîtrelaréponse.
Safaçondeleregarderluidisaitpourquoielleétaitlà.Toutcommesamanièredeluifairel’amour–
avectoutsoncœur,sonâme,undésirsauvageetlibre–avaittoutrévélésanslaisserdeplaceaudoute.
Elleétaitrevenuepourlui.
Ilsefrottalajouedelapaumedesamain.Fermalesyeux.Etsentitsoncœurbattredansdesrecoins
qu’ilcroyaitéteints.
Elleétaitrevenuepourlui.Parcuriosité.Parcequ’ill’intriguait.Parcequ’ellevoulaitsavoirs’ilyavait
plusqu’undésirbrûlantentreeux.
Celaluiposaitunénormeproblème.Ungigantesqueproblème.
Iln’avaitaucundésird’êtreretrouvé.Jusqu’aumomentoùelleavaitressurgidanssavie,saviele
satisfaisaitpleinement–uneexistenceperdueetsansappel.
Jennaavaituntorticolis.Elleavaitégalementdesfourmisdanslepied,etdeshématomesamèrement
douloureuxauderrière.
Bougeantavecprudence,malgrésescourbatures,ellefinitparouvrirlespaupières.Surdubeige.
L’appartementdeGabe.
Engourdieparlesommeil,ellesefrottalesyeux.Leréveilétaitpénible,autantquesurprenant;ellenese
rappelaitpass’êtreendormie.Apparemment,elleavaitsommeilléuncertaintempscardansson
souvenir,lesoleilbrillaitviolemmentderrièrelesstoresbaissésdelafenêtresituéeàsagauche.À
présent,lachaleurémanaitdelafenêtresombreàsadroite.
Elleétaittoujoursassisesurlecanapé,cequiexpliquaitsontorticolis.Àcôtéd’elle,tenantunebouteille
debièreàlamain,Gabedormaitluiaussi.
Lapositionhorizontalenelesavaitpasinspirés,semblait-il.
Elleavaitdumalàsortirdubrouillard,mêmeenseredressant.Enfindecompte,sonesprits’éclaircit
suffisammentpourquel’angoissedestroisderniersjoursreviennel’envahir.
Unedouche,sedit-elle,enrefusantdes’attardersurcessouvenirs.Elleavaitbesoindesedoucher.En
prenantsoindenepasdérangerGabe,ellequittalecanapéetpartitàlarecherchedelasalledebains.
Ellelavaàlamainsonsoutien-gorgeetsaculotte,sebrossalesdentsàl’aidedesondoigtetdu
dentifricedeGabe,puispassadixheureusesminutesàrendrehommageauxdieuxdel’eauquila
bénissaitenlavantsoncorpsdesonengourdissementetdesesraideurs.
Quandelleretournaausalonquelquesinstantsplustard,sessous-vêtementsmouillésétaientpendusàla
barredurideaudedouche,etelleportaituncaleçonblancetuntee-shirtnoirtailleXXLqu’elleavait
trouvésdansuntiroirdelachambretoutaussimornedeGabe.
Parfois,lanécessitéprenaitlepassurlesbonnesmanières,desortequ’ellen’avaitéprouvéaucune
culpabilitéàfouillerdanssesaffaires.Nonpasqu’ilyaiteugrand-choseàdécouvrir.
Cethommemenaituneexistencemonastique.
Etfaisantl’amourcommeunterriblepécheur,sedit-elleensentantunfrissonlaparcourir.
Letee-shirtétaitimprégnédesonodeur.Lecotonusé,ettropsouventlavé,étaitdouxsursapeaunue.Et
alorsqu’ellesetenaitdeboutderrièrelecanapé,àleregarderdormir,ellesesurpritàavoirenvied’en
savoirplussurlui,surseshabitudesettoutcequicomposaitsonquotidien.Parexemple,s’occupait-il
lui-mêmedesalessive?Aimait-ilcuisiner?Dormait-ilsurledosousurlecôté?
Rêvait-il?Celal’arrêtanet.
Ilétaitplusprobablequ’ilfassedescauchemarssoupçonna-t-elleenpensantàAngelina.
Unélandetendressel’envahitfaceàcethommedur,augrandcorps,quiavaittantsouffert.Luiarrivait-ildecraquer,sedemanda-t-elle?Luiarrivait-ildecéderàladouleur?Rêvait-ild’avoirunepetite
faiblesse,etd’ysuccomberdetempsàautre?
Elleavaitenvied’êtresafaiblesse.L’idéequejamaisilnelalaisseraitoccupercetteplaceluibroyait
lecœur.Ilneluidonneraitjamaisledroitdedire:«Viensversmoi.Abandonne-toi.Tuesensécurité,
repose-toitranquillementsurmoi.»
Ilsemblaitmalinstallé,assis,latêteretombantsurl’épaule,lesmainsposéessurlesgenoux,sabière
dangereusementinclinéesurlecôté.Elleavançalamainverslabouteille,dansl’intentiondelalui
prendredoucementdesmainsavantqu’elleneserenverse.
Etsoudain,elleseretrouvaallongéesurledos,parterre,lesmainscoincéesderrièrelatête.Ellesentit
uncouteaus’écrasercontresagorge,etlacentainedekilosd’unmâleàlarespirationaccélérée,lesyeux
écarquillés,quilaplaquaitausolcommesiellen’étaitpasplusépaissequ’unmouchoirenpapier.
22
—Oh,non,maugréaGabequandilcompritoùilsetrouvait,cequ’ilfaisait,etàquiils’enprenait.
Jennaparvenaitàpeineàrespirer,encoremoinsàparler.Ellesentaitlalameaiguiséeducouteauen
équilibresursagorge,menaçantecommeuneguillotine.
—Oh,non,répéta-t-il,cettefois-ciaveccolèreclarté,etunecertainepeur.Nerefaisplusjamaisçadit-ilendégageantlalameavecprécaution.
Jennaréussitàrespirer,etinhalasonhaleinechargéedebière.Expiradansunsoupirsaccadé.
—Tupeuxmefaireconfiance.Jenerecommenceraipas.
Ilsesoulevaau-dessusd’elle,enappuisurlescoudes.
—Qu’est-cequit’apris?
Bon.Ilavaitperdulatête.Ilétaitautantencolèrecontrelui-mêmequecontreelle,songea-t-elle.Deplus,
ilavaitmal.Ilgrimaçaenbougeantlajambe.
—Qu’est-cequim’apris?Entevoyantdanscetteposition?Jemesuisditquelabouteilledebière
allaitserenverser,etj’aivoulut’éviterd’enavoirpartout.
Aveclemêmeairaffolé,illadévisagea.
—Est-cequejet’aifaitmal?
—Je…euh…monamour-propreadûenprendreuncoup.
—Maisenfin,Jenna!Tupeuxt’estimerchanceusedenepasavoird’autresblessures.
Ilrespiralourdement.Àplusieursreprises.Puisplusrégulièrement.Etilsedégagead’elle.
Ellel’arrêtaenposantunemainsursontorse.Unlégerappui.Ungestequiavaitdépassésespensées.
—Peut-être,dit-ellelesyeuxplongésdanslessiens.Tu…tum’aspeut-êtrefaitmalàlamâchoire,quand
même.
Ilfronçalessourcils.Ill’observalonguement,plusparméfiancequeparinquiétude.
—Vraiment?
Elledéglutit.Acquiesça.
—Oui,vraiment.Mamâchoire.Etilestpossibleque…quemabouchenécessitedessoinsparticuliers.
Ilseraiditdevantl’évidencedel’instant.Lepoidsdesoncorpssurlesien.Letonnerredesbattementsde
leurscœurs,undésirétourdissantnédusouvenirdeleurscorps,deleurunion,deleurfusion,alorsqu’ils
s’étaientdonnésetavaientreçul’undel’autre.
—Cettefois-ci,jenedorspas,dit-il.
—J’airemarqué.
Ellefitlentementondulerseshanchescontrel’érectionquis’imposaitentreeux.
Ilfermalesyeuxengrommelant.
—Est-cevraimentsuffisant?
—S’iln’yariendeplus,murmura-t-elle,sachantqu’elledevraitavoirhonted’acceptersipeualors
qu’ellevoulaittant.Siçadoits’arrêterlà…alorsjevaisdevoirm’encontenter.
Elles’efforçaitdes’enconvaincre.Cherchaàs’enassurerquandellelevitennuyé.
Ilétaitdésoléetaffamé.
—Où,surtajoue,exactement?susurra-t-ilenbaissantlatêteverslasienne.
Ellepritsatêteentresesmains,guidasaboucheverssamâchoireoùildéposaunbaiserchaudet
appuyé.
—Est-cequeçavamieux?dit-ileneffleurantseslèvresdesabouche.
—Hmmm.
—Ettabouche?
Sonsouffleétaitchaudquandseslèvrestaquinèrentlessiennes,etqu’illesentrouvritenyimmisçantsa
langue.
Dessensationsélectriques,sauvagesetrares,naquirentdecesimplecontact,languecontrelangue,et
allumèrentunchemindeflammesjusqu’àsonventre.
—Tutesensunpeumieux?
Ilrelevalatête,mordillantsalèvreinférieureavecunedouceurinimaginable.
—Unpetitpeu.
Ellesoupiraens’ouvrantàlui,pousséeparledésirderetrouversalangue,undésirviolentetsoudainqui
jaillissaitdesprofondeursdesonêtreetquilaconsumait.
—Cesolesthorriblementdur,grommela-t-il.
Brusquement,elleseretrouvadeboutdevantluiaccrochéeàluitandisqu’ilsarrachaientleursvêtements
entredeuxbaiserstorrides.
Nus,ilssedévorèrent,leursmainscaressantleurpeauenflammée,leursdoigtsexplorantdespoints
secrets,leursbouchesrecherchantlecontactavecavidité.
Illapoussasurlecanapé,ets’agenouillaentresesjambes.
—Toutourien,gronda-t-ilet,saisissantseshanchesentresesgrandesmains,ill’attiraverslui.
Ellecroisasonregard,vitdanssesyeuxdufeuetdudésir.
—Tout,répondit-elledansunsoupir,gonflée,mouilléeetvibrantàl’idéedecequiallaitarriverquand
illuipassalesjambessurlesépaules.
Jennaravalauncriquandsesdoigtsseglissèrententresescuisses,etqu’ilyenfonçasatête,avant
d’écarterlesplisdesavulved’unbrusquemouvementdelangue.
Alors,ilsfurenttousdeuxtransportésdeplaisir.
Illadévora.L’anéantit.Laposséda.
Illuicoupalesouffle,elleneputpenseràautrechosequ’àlachaleurdesabouchealorsqu’ilredoublait
d’attentionàl’égarddesonclitorisàvif,avecunefouguequirappelaitledévouementdontilavaitfait
preuvepourlaprotéger.
Unesensationsomptueuse,extrême,laconsumait,s’emparaitdetoutsonêtretandisqu’ill’entraînaitplus
haut,sansfaillir,versdessommetsdontelleavaitignorél’existenceavantcejour.
Puis,etmêmesicelasemblaitimpensable,ill’emmenaencoreplusloin.
Elleeutlesoufflecoupéquandilglissadeuxdoigtsenelle,etlacaressa,lesfaisantbougeràl’unisson
avecsalangue.
C’étaittrop.
Tropbon.
Troppuissant.
Uncrijaillitalorsqu’elleaccédaitàladélivrance,bientôtremplacéparunsanglotquandilsuçason
boutonsensiblejusqu’àcequel’intensitéduplaisirflirteavecunedouleurquilalaissaessoufflée,
décomposéeetflottante.
Ellesanglotaitdoucementquandils’écartad’elle,déposantdesbaisers,luimordantenmêmetemps
l’intérieurdescuisses,avantderetournerverslecentredesonêtrepourluioffrirundernierbaiserplus
paresseux.Commes’iln’avaitpasassezgoûtéetsentisonessence.
—Viensparici,murmura-t-ellequandelleretrouvalaparole.
PrenantlatêtedeGabeentresesmains,elleleguidaverssabouche.Etaumomentoùellesefondait
danslegoûtdesondésiràluietdesonorgasmedéposésurseslèvres,illapénétra.
Avecforce.
Dureté.
Sansdétour.
Jamais,ellenes’étaitsentieemplieàcepoint.
Jamaisellen’avaitaimésiprofondémentquand,àgenouxdevantelle,ilentrepritdebougeràunrythme
régulieretlent,aussiintensequelavieelle-même,aussisacréqu’unepromesse.
Aumomentdejouir,ilprononçasonprénom.L’étreignantfortcontrelui,ilgardalesbrasserrésautour
desapoitrine,enfouitsonvisageentresesseinsets’abandonnaàl’instant,àlafolieetaubesoindese
loverentresesbras,sedit-ellealorsqu’elleaussis’approchaitlentementdutourbillonleplusintensedu
plaisir.
Enfin,ilss’immobilisèrent.Ellel’entouraitencoredesesbras.Leurscorpsentrelacés.Leurscœurs
battantàuneallureeffrénée.Sonsoufflecaressantsapoitrine.
Unelarmeroulasursajoue,etseperditdanslachaleurdeleurétreinte.
Puiselletentadeseconvaincre,unefoisdeplus,quec’étaitsuffisant.
Sanssavoircomment,ilsseretrouvèrentdanslachambre,maisnedormirentpas.
Jennasesentaitàfleurdepeau,miseànu,etmêmesiellevenaitdevivreleplusgrandmomentdesexe
desavie,elleétaitagitéeetsurlesnerfs.
Leurintimitéluidonnaitducourage.Allongéelà,danslelitdeGabe,sansriend’autrequesoncorps
meurtrienrouléautourd’elle,elletrouvaitlaforcederepenseràcequiavaitétésesfantômesàluietqui
lahantaient,elleaussi.
—Commentas-tusurvécu?murmura-t-elledanscetinstantpaisible.Commentas-turéussiàt’ensortir?
Ellesentitqu’ilseraidissaittrèslégèrementetleremerciaensilencedenepass’écarterd’elle.
Ilcompritlesensdesaquestion,etsedemandacequ’ilallaittrouveràrépondre.Alorsqu’ellecrut
qu’ilallaitrétorquerdelelaissertranquille,ilsoupiralonguement.
—Adlerafiniparavoirsoncompted’amusement,répondit-illentement,d’unevoixfaible.Angelina…
étaitmorte.Etilm’avaitbrisé.Ilsavaitquej’étaiscommemort,moiaussi.Alorsilm’alaissélà.Attaché
àcetarbre.Aveccedernierplaisirdesavoirquejefiniraispardépériraprèsavoirassistéau
pourrissementducadavred’Angelina.
Jennaleserraplusfortdanssesbras,conscientequ’ellegarderaitenmémoirecetteignobleimagede
Gabesaignant,brisé,ligotéàunarbredevantlecorpsinerted’Angelinagisantdansunemaredesang.
—Maistun’espasmort.
Savoixétaitàpeineaudible,etelledéposaunbaisersurlesommetdesatête.
—Lesgarsmecherchaientetilsm’ontsauvé,aprèsavoirdébarquéarmesaupoing.Adleretses
hommessesontenfuis.Ilss’ensonttirés.
Ilfitglissersamainsurtoutelalongueurdesondosnu.
—Jenemesouvienspasdecequis’estpasséensuite.Paspendantuncertaintemps.Onm’araconté
quej’avaisenterréAngelinaetArmando.Quejenelaissaispersonnelesapprocher.Quejetenaisàce
queJuliananelesvoiejamaisdanscetétat.
Ilserrasahancheavantdesedétacherdesonétreinteetdes’allongersurledos.Ilgardalesyeuxrivés
auplafond.
—Quandj’aireprisconscience,toutétaitterminédepuisunesemaine.Lespartiesdemoncorps
torturéesparAdlers’étaientinfectées.Julianam’agardésoussédatifpendantunesemaine
supplémentaire.
Jennaglissasesmainssoussajoue,etobservasonprofil,attendantlasuite.
—Dèsquej’aireprisdesforces,j’aifilé,j’aidisparupendantplusieursmois,letempsd’allermieux,de
mesoigner,etderépandrelarumeurselonlaquellej’avaisététuélorsd’unraidquiavaitmaltourné
contreunréseaudeventededroguesenColombie.Puisj’aiattendu,etj’aiélaborédesplansvisantà
fairetomberAdleretleMC6.
Lagorgeserrée,elledéglutitpéniblement.
—C’estlàquej’aidébarquéetmanquétoutfaireéchouer.Pasétonnantquetum’aiesdétestéedèsla
premièreseconde.
Iltournalatête,croisasonregard.
—Jenet’aipasdétestée.Simplement,jenevoulaispasquetusoislà.
—Etmaintenant?osa-t-elledemander,lecœurbattantlachamade.Qu’enest-il?
Sonvisageseferma,ilsefitdistantettournalatête.
—Etmaintenant,ilfautquetucomprennes.Jesuisvraimentmortcejour-là.(Savoixétaitsifroidequ;
Jennasentitunfrissonlaparcourir.)Jesuismort,répéta-t-il.Àl’intérieur.Ilneresteplusrien.
Puisilseredressavivementetposalespiedsparterre,luitournantledos.Ellesesentaitvulnérable,en
détresse.Abandonnée.Commes’ils’étaitnonseulementdétournéd’elle,maisqu’ilavaitenplusquitte
l’immeuble.
Illalaissaitseule,avecsespensées,àressassertoutcequ’ilvenaitdeluiraconter…ettoutcequ’il
avaittu.
Malgrétout,elleavaitlesentimentdemieuxleconnaîtreàprésent.Ellecomprenaitsabrutalité.Sa
dureté.Pourquoielleressentaitunetellecolèreenfouieenlui,ettantdesouffrance.Pourquoiilmenaitsa
viedecettefaçon.Unréeldésirdemortl’animait.
Allongéelà,ellecompritautrechose.
—L’autrenuit,dansl’entrepôt.Pourquoim’as-tutoutraconté?Ausujetd’Angelina?Pourquoim’avoir
ditcommentelleétaitmorte?reprit-elle.
Ilhaussalesépaules.Secoualatête.
—Parcequetum’asposélaquestion.
—Non,jenet’airiendemandédetel.Pasàcemoment-là.Pasaprèslapremièrefoisoùnousavonsfait
l’amour.Tut’esmisàparlerdetoi.
Nouveauhaussementd’épaules.
—Jemesuisditquec’étaitimportantquetusaches.
—Pourt’attirermasympathie?Pourneplusporterseulcepoids?demanda-t-elleavecbrusquerie,pour
lepousseràparler,pleinementconscientequ’aucunedesdeuxréponsesn’étaitlabonne.
Ilperçutsacolère,etchoisitdenepasyrépondre.
—Sic’estcequetuasenviedecroire.
—Non.Cen’estpascequej’aienviedecroire.Cen’estpascequejepensesincèrement.Tuasenviede
savoircequejepense?Bien,rétorqua-t-ellequandiltournalatêtepourcontester,jevaisteledire
quandmême.
Elles’agenouillaplusprèsdelui,lesdrapsenroulésautourd’elle.
—Jepensequetuasdévoilétessouvenirslesplusintimes,lesplusdouloureux,jepensequetum’asdit
deschosesquetun’avaisjamaisracontéesàpersonne,parcequetuaslesentimentdetropterapprocher
demoi,etquetupréfèreschercheràmerepousser.
Ellepoursuivitsansselaisserimpressionnerparlacolèrequilesubmergeaitprogressivement:
—Jepensequetuvoulaisquejem’enfuiepourt’éviterd’avoiràlefaire.Tusaisquoi?Tuesattachéà
moi.Cequisepasseentrenous…c’estbeaucoupplusquedusexe.
Alorsqu’ils’apprêtaitànier,ellel’enempêchaenreprenant:
—Jen’aipasterminé.Jepensequelaraisonpourlaquelleturefusesdem’écouter,c’estquedufonddu
chaosdetoncerveau,tuesconvaincuquetun’asrienàdonner.
Ellecontinua,aprèss’êtrelevée,entirantsurlesdrapscoincéssouslematelasavecrage:
—Jepensequetuasbesoindeterappelerquenonseulementtuesincapabled’amour,maisqu’enplus
tuneméritespasd’êtreaimé.Etjepense,continua-t-elled’unevoixplusdoucequandellevitsamine
anéantiequetudisn’importequoi.
Elleétaitdéterminée.Elleallaitl’obligeràavoueraulieudelelaissers’ensortirensaccageanttout
avantmêmequ’ilsaientdonnéunechanceàleurhistoire.Elleallaitsebattrepourcequ’ellevoulait:
avoirlapossibilitédeluimontrerleschancesquis’offraientàeux.
—Pensecequetuveux,dit-ilenselevant,avantdelapousserpoursedirigerverslasalledebains.
Maisçanechangerien.Quandcetteaffaireseraterminée,dit-ilenfaisantallusionàMaxim,ceserafini
entrenous.
—Parcequetuesmort.(Elleluirenvoyasesparolesenespérantl’aideràcomprendreàquelpointil
avaittort.)Parcequetuasomisdemedirequejevenaisdefairel’amouravecunfantôme,conclut-elle.
Pasderéponse.Ilnelacontreditpas.
23
Personnen’osaitjamaisfaireattendreEmilioMaxim.
Etpourtant,cesorduresl’avaientlaisséassisdanscettepièceétouffante,enferméàclé,pendantquatre
mauditesheures.
D’ungestedelamain,ilessuyalasueurquiperlaitàlalisièredesessourcils.S’étonnades’apercevoir
qu’iltremblait.
Iln’allaitpasleurdonnerleplaisirdesavoirqu’ilétaitsurlesnerfs.Ilsl’observaient.Illesavait.Ce
miroirnefaisaitpasillusion,ilavaitcroisésuffisammentdemiroirssanstaindanssavie.S’enétaitservi
lui-même.
L’undecesmiroirsl’avaitd’ailleursamenéàseretrouverdansunedésagréablesituation.
Ilavaitcertaines…préférences.Despréférencesqu’ErichAdleravaitétéplusquedésireuxdel’aiderà
satisfairequandEmilios’étaitrenduàl’estanciad’ElBolsón,quelquesannéesplustôt.
Adleravaitcompris.Ilavaitconfiéque,luiaussi,avaitquelquespenchantspourlesadorablesjeunes
garçons.IlavaitautoriséEmilioàprofiterdelachambred’observationparticulièredesarésidence
personnelle.
Pourstimulersonappétit.Emiliolecomprenaitàprésent.
Toutcommeilcomprenaitledesseincachéderrièrelanaturearrangeanted’Adler.Lescientifique
allemandavaitétéparticulièrementheureuxd’offrirdela«compagnie»àEmilio,chaquesoirdeson
séjouràl’estancia.Seulement,cesalopardavaitsecrètementfilméchacundecesébatsnocturnes;illes
avaitconservésetmontrésàsessupérieurs.
Etvoilàquecesmauditsenregistrementsrevenaientlehanter.Ons’enservaitcommeobjetdechantage.
Paspourobtenirdel’argent.L’argentn’auraitpasposédeproblème.
S’assurerdelavenuedeJennaMcMillanetdeJonesauCongresodelaNationArgentina–telavait
étéleprixàpayer.Ça,etinstallerunémetteurquecettefemmeporteraitsurelledefaçonàpouvoir
suivrechacundesesmouvements.
Auboutducompte,leprixétaittropélevé.
Sicesbandesvenaientàêtrerenduespubliques,lesconséquencesseraientirréparables.Safamilleen
seraitdévastée.Saréputationruinée.Seschancesd’atteindrelebureaupublicdétruites.
Ilfitroulersesépaules,seconcentra.Ceshommesn’allaientpasletuer.Ilsn’iraientpasaussiloin.
Ilnepouvaitrienfaireàpartattendre.
Ilsfiniraientparannoncerleurprix.Ils’yplieraitEnsuite,unefoissesobligationssatisfaitesetcette
salehistoireenterrée,saviereprendraitsoncours.
ReedlevalesyeuxdesonordinateurportablequandGabeetJennaentrèrentdanslasalledebilan,cinq
heuresaprèsl’avoirquittée.
—Vousavezl’air…reposé,ditReed,d’unevoixincertaine.
C’étaitfaux.Enréalité,ilsavaientplutôtl’aircrispe.EnparticulierJenna.
Sonassurancehabituelleavaitdisparu.Sesyeuxvertsnepétillaientpas,etsonattitudereflétaitun
sentimentdedéfaite,commesiellerestaitsurladéfensiveetprenaitsesdistances.
Elleétaitmalheureuse.EtGabeenétaitlacause.
Rienàfairepourempêcherça,songeaGabeenjetantsonsacparterreavantdesautersurlacafetière.
Elleconnaissaitleurarrangementdepuisledébut.Elles’étaitlancéedansunemissionperdued’avance
commesiellel’avaitcrucapabled’offrirautrechosequeduchagrin.
—Quesepasse-t-ilavecnotreinvité?demandaGabeenseversantunetassedecafé.
Ilsedirigeaverslemiroirsanstainenpestantcontrelesvivesdouleursqueluiinfligeaitsajambe.
Cequ’ilvitdel’autrecôtéluiplut.Maximarpentaitlapiècecommeunratencage.Sescheveuxàla
coupeimpeccablesemblaientavoirétépeignésavecunrâteau.Saluxueusechemiseensoieétaitfroissée
etimbibéedesueur.
—Onpeutaumoinsadmirerlarésistancedesavessie,commentaReedenlançantunregardinquietà
JennaavantdesetournerversGabe.
Sessourcilsfroncéssuffirentàexprimersespensées.Quediableluias-tufait?
Netemêlepasdeça,l’avertitGabed’unregard.
Avertissementquel’ancienMarineignora.
—Trésor,t’a-t-ildonnéàmanger?demandaReedàJenna,d’unevoixmaternelle.
Gabeluifitdesyeuxnoirs.Peineperdue.
—Jen’aipasfaim.
Ellecroisalesbrassoussapoitrineetappuyasahanchecontrelecomptoir.
Reedselevaetsedirigeaverselle.Touchasajoueduboutdesdoigts,d’ungesteaffectueux.
Gabeserralesdents.
—Ondiraitquetuasbesoindechaleurhumaine.Viensparlà.Fais-moiuncâlin.
Elleéclataderire.
Parcequ’ilsecouvrederidicule,pensaGabeenravalantunricanementironique.Puisilfaillitfaire
éclatersatasseenmorceauxquandReedlapritdanssesbras.
Illaserraitbeaucouptropfort,l’imbécile.Etceladurabientroplongtemps.
Tuesunhommemort,articulat-ilsilencieusement,pardessusleborddesatasseaprèsavoirattiré
l’attentiondeReed.
L’imbécilesouritetfitlentementglissersesmainsdansledosdeJenna,sonpetitdoigts’attardantsurla
courbedesesfesses.
Cesalopardlefaisaitbisquer.Mêmes’ildevaitadmettrequ’ilavaituncôtéadorable.Mêmes’ilrendait
serviceàGabeenluiouvrantlesyeuxsurlaforcedesonaffectionpourelle.Toutcelaenledéfiant.Tu
laveux?Alorsvienslachercher.
CarReedsavaitcommentréagiraitGabe.Etcommeuncrétin,Gabetombaitdanslepiège.
—OùestSam?demandaGabe.(S’ilneseressaisissaitpasrapidement,ilallaitseservirdeson
ButterflypoursoulagerReeddupoidsdesonpénisavantdeleluienfoncerdanslagorge.)Jenel’aipas
vuenarrivant.
—PartiauHondurasavecSavage,réponditReedsanslâcherJenna.
Iljouaitavecsescheveux,frottaitsonnezcontresatempe,engardantunœilsurGabepours’assurer
qu’iln’enrataitpasunemiette.Gabesetournaverslemiroirsanstainenravalantsonagacement.
—AuHonduras?
—OnaunepistesurFrederickNader,untypequ’ilssuiventdepuisuncertaintemps,expliquaReeden
répondantàlaquestiondeJenna.C’esttombéd’uncoup.Samtefaitdirequ’ilestnavrédedevoirte
laissertomber.
PourlesMCB,lesdépartsprécipitésétaientmonnaiecourante.C’étaitunepetiteagence,etleurs
servicesétaienttrèsrecherchés.
—Ilestpeut-êtretempsdereprendrenotrepetiteconversationdecourtoisieavecMaxim.
IgnorantvolontairementJennaetReed,Gaberetournaverslecomptoirenboitantpouryposersatasse.
IlquittalapiècesirapidementqueJennaetReedn’eurentpasletempsdemenerplusloinleurspetits
jeuxprovocants.
Ileutmalgrétoutletempsd’apercevoirunvoiledanslesyeuxdelajeunefemme,unvoiledontilétait
responsable.EtaucundespetitsjeuxbienintentionnésdeReednesauraitlefairedisparaître.
Reedletrouvaitidiot.
Peut-êtrel’était-il.
Peut-êtres’éloignait-ildel’unedesmeilleureschosesquiluisoientjamaisarrivées.
Toutefois,s’ils’éloignait,c’étaitpourêtrecertainqueJennaMcMillann’embarquepaspourlaplus
mauvaiseexpériencedesavie.
GabeentradanslapièceoùMaximétaitassis.L’odeurdesatranspirationluiparvint,mêléeàun
soupçondepeur.Cesoupçonn’allaitpastarderàprendredel’ampleur.
—Vousavezdesréponsesàmedonner?
Cettequestionétaitsuperficielle.Avantdelaposer,GabeconnaissaitlaréponsedeMaxim.
L’hommed’âgemûrregardaGabedanslesyeux.
—Jevousl’aidit.Jenesaispasdequoivousparlez.
Gaberestaimpassible.
—C’estvotredernièrechancedefairesimple.
Maximdétournaleregard,manifestementeffrayé.
—Annoncezleprix.
Gabeseretournaetsortit.
Quandilrevint,DocetMendozaétaientaveclui.Àprésent,Maximétaittellementterroriséqu’ilétaitsur
lepointdefairedanssonpantalon.
—EmmèneJennadansl’autrepièce,ordonnaGabeàJohnnyavantderefermerlaporte.Jeneveuxpas
qu’ellevoieça.
Maximécarquillalesyeux.
—Quefaites-vous?
Gabefitunsignedetêteàl’attentiondeDocetdeMendoza.IlsencadrèrentMaximpourlesaisirparles
bras.Docluiretournaunbrasdansledos,etl’immobilisaenignorantlesgesticulationsdedouleurde
l’hommequitentaitdesedégager.
Mendozaécrasasonautrebrassurlatable,etleforçaàposersamainàplat,doigtsécartés.
Leregarddur,GabesortitsonButterflydesonétui.
—Undoigtparréponsequinemesatisfaitpas.
—Vousêtesfou!criaMaxim,s’agitantentoussensdansunetentativedésespéréedesedégager.
—Pirequeça.Jesuisroyalementenpétard.Jevousaidonnéunechancederéglerçaendouceur.Vous
avezdéclinélaproposition.Alorsnouspassonsàlaméthodeforte.
IldéplialalamededixcentimètresdesonButterflyàlapoignéeentitane.Lalumièrefluorescentedu
plafonnierserépercutasurlalameaiguiséeenaciertrempé.
MaximcouinacommeuncochonquandGabeappuyaleterribleobjetsursondoigt.Ilappuyaunpeuplus,
etdusangcoula.
—Pourl’amourduciel!Nefaitespasça!suppliaMaxim,levisagerougiparl’horreur,despostillons
jaillissantdesabouchealorsquel’odeurnauséabondedelapisseenvahitlapièce.
—QuivousaenvoyéchercherJennaMcMillan?
—Adler!lâchaMaximdansunsanglot,encédantcommeunetoiledetenteenpleinetempête.Erich
Adler,répéta-t-il.
Touts’immobilisadanslapièce.LesseulsbruitsqueGabeperçutalorsfurentlesgeignementsdeMaxim
eil’échoquirésonnaitdanssespropresoreilles.
—Adlerestmort.Ilestmortquandsonhélicoptères’estécraséàElBolsón,l’andernier.
Maximsecoualatêteavecvéhémence.
—Non,non!Ilestvivant!Cen’étaitpasluidansl’hélicoptère!
—Essaieuneautreréponse,connard!vociféraGabeenappuyantplusfortlalamesursondoigt.J’aivu
soncorps.
—C’étaitunedoublure!Adlerasurvécuàl’explosion.Ils’estcachédansunbunker!(Maxim
pleurnichaitcommeungamin.)Pourl’amourduciel,jevousdislavérité!Adleresttoujoursenvie.Je
vouslejure…ilestvivant.
GabeconsultaDocetMendozaduregard,avantdereportersonattentionsurMaxim.
—Parle!ordonna-t-il.Reprendsdudébut.Etapplique-toi.
Jennaétaitd’unepâleurfantomatiquequandGaberéapparutdanslasalledebilan.
Iln’eutpasbesoindeluidemandersielleavaitassistéàlascène.Sonvisageluidisaitquenonseulement
elleavaitregardé,maisqu’elleavaittoutentendu.ErichAdlerétaitvivant.
LanouvellechoquaitprofondémentJenna.Pourpreuve,quandlaportes’ouvritsurNateetJuliana,Jenna
clignaàpeinelesyeux.
—Tuesmalade,déclaraJulianasansdirebonjour,toutenseruantsurGabe.
Gabeconsidérasonsupérieurquelquespasderrière.
—Elleainsistépourvenir,expliquaNate.Etjemesuisditqu’unhommedeplusneseraitpasdetrop,
reprit-il.
—Jevaistrèsbien,ditGabequandJulianaposalereversdesamainsursonfront.
—Non,Gabe,tuasdelafièvre.Tuneprendspastesantibiotiques,c’estinsensé!
Puisquecen’étaitpasunequestion,Gabenes’encombrapasd’uneréponse.L’uncommel’autresavaient
qu’elleavaitraisonsurcesdeuxpoints.Ilavaitperdulesantibiotiques.Etoui,ilétaitmalade,etilse
sentaitmêmedeplusenplusmal.Depuisquelquesheures,ilsesentaitvraimentmal.
—Çava,répéta-t-ilàJulianaquimarmonnaàvoixbasse.
EllesaluabrièvementJennaetsortitàlahâte,probablementàlarecherched’Hollidayetdesonstockde
matérielmédical.
—NathanBlack.JennaMcMillan,ditGabeenaccompagnantlesprésentationsd’ungestedumenton.
—OuNate,ditlebossenluitendantlamain.
—Jenna,répondit-elleenluiserrantlamainavantdesedirigerd’unpasrobotiqueverslacafetièrevide.
D’unemaintremblante,ellefouilladanslesplacardspourpréparerducaféfrais.
GabesecoualatêteenvoyantNates’interrogersurlecomportementdeJenna.Parcesignalsilencieux,il
signifiaitqu’illuiexpliqueraitplustard.C’étaituneerreurdesapart,carNatenefitqu’observerGabe
plusattentivement.
—Julianaaraison.Tuasmauvaisemine,fitobserverNate.
Cen’étaitnilemomentnil’endroit.Gaben’avaitpasletempsdes’occuperdesaminepourl’instant,pas
plusqu’iln’avaitletempsdesoignersajambequiétaitsienfléequ’ilavaitl’impressionquesapeau
allaitéclaterd’uninstantàl’autre.
—Jevaisbien,insista-t-ilunenouvellefois.
IllevalesyeuxaucielquandJulianaressurgitcommeunetornade.
—Assieds-toi,ordonna-t-elle,unebouledecoton,unebouteilled’alcooletuneseringueàlamain.C’est
unantibiotique,expliqua-t-ellelorsqu’ilposaunregardméfiantsurlaseringue.Remontetamanche.
Lecafécoulaitdansuncoindelapièce.Obéissant,ils’assit.C’étaittoujoursplusfacilequede
s’opposeràelle.
—Çavafairemal,leprévint-elle.(Oui,illesavait.Enintramusculaire,lesantibiotiquesfaisaientun
maldechien.)Etçan’agitqu’auboutd’uncertaintemps.Montre-moitajambe,demanda-t-elleunefois
lapiqûreadministrée.
—Majambevatrèsbien,fit-il,lesdentsserrées.
—Gabe…
Ill’interrompit,etpritsesmainsentrelessiennes.
—Juliana,nousn’avonspasletemps.J’aiuneterriblenouvelle.Jesuisdésolé,maisilvafalloirquetu
soisforte.
Julianaseraiditinstantanément.
AlorsGabelaprivadecequil’avaitaidéeàsupporterledécèsdesonmarietdesafille.
—Jenevoispascommentledireautrement.ErichAdlerestvivant.
Saréactionfutimmédiateetbouleversante.Sesdoigtsserrèrentlessiens;elledevintpâlecommeun
linge.
Natebonditàsescôtés,lasaisitparlesépaulespourlasouteniralorsqu’ellesemitàchanceler.
—Assieds-toi,dit-il.
Elles’assit.
Natenes’éloignapasd’elle.Sesyeuxnequittèrentpassonvisage,etilgardacetteattitudepossessive,
protectriceet…Oh,seditGabealorsquelavéritéluiapparutnettement.Ilestamoureuxd’elle.
—C…commentest-cepossible?demandaJulianad’unevoixaussidésorientéequetoutsonêtre.Adler
est…mort.Gabe.Tum’asditqu’ilétaitmort.
Elleleregardad’unairsuppliant,etGabesentitlepoidsdelamortd’Angelinaetd’Armandos’écraser
commeduplombsursesépaules.
JennaposaunetassedecafédevantJuliana,enoffrituneàNatequirefusa.
EllepritplaceàcôtédeJuliana,posaunemainsurlessiennesetlesserra.
—Elleabesoindel’entendre.Toutel’histoire,ditJennaenregardantbrièvementGabe.
Elleavaitdûsentirqu’ilsedemandaitsiJulianapourraitsupportercerécit.Ayantretrouvéson
assurance,Jennasoutintsonregardetluiadressaunsigned’encouragement.
Ilinspirapoursedonnerdelaforce,etrépétacequeMaximleuravaitraconté.
—L’hommequis’estécraséenmêmetempsquel’hélicoptèrelejouroùnousavonsdétruitl’enceinte
duMC6n’étaitpasAdler.C’étaitunedoublure,unagentdesûretéqu’Adleravaitengagéàcepostedes
annéesplustôtaprèsluiavoirfaitsubirunedizained’opérationsdechirurgieplastique.
Ilsetut,luilaissaletempsd’assimilerlanouvelledévastatrice.
—Adlerasurvécuàl’explosionenseréfugiantdansunbunkersouterrain,mêmesiMaximaffirme
qu’ilaétégravementbrûléetdéfiguré.Apparemment,Maximpensequesesblessuresontaffectésasanté
mentale.Ilaffirmequ’Adlerestdevenufou.Quesaseuleraisondevivreestdemevoirmort,ainsi
qu’AmyWalker,DallasGarrettetJenna.
—Lavengeance,ditdoucementJuliana.
Gabeacquiesçad’unsignedetête.Desoncôté,ils’efforçaittoujoursd’accepterlanouvelle.Dallas
pouvaitsechargerdesapropresécuritéetdecelled’AmyToutcommeGabepouvaits’occuperdela
sienne.MaissavoirqueJennaétaitlacibled’undétraquééveillaitunesensationparticulièreenlui.
Quelquechosedeprimaire,deprotecteuretd’intime,nichéauplusprofonddesonêtre.
—Ilsetrouvequ’AdlertientMaxim.(L’informationprécise,Gabepréféraitlataire.Julianan’avaitpas
besoindesavoirqueMaximavaitunpenchantrépugnantpourlesgarçonnets.)Ill’afaitchanterdefaçon
queMaximsoitcontraintd’organisermavenueetcelledeJennaauCongrès,cefameuxjour.Leprojet
d’Adlerétaitqueseshommesnousligotentpournousconduireàluiafinqu’ilpuisse,d’aprèsMaxim,
assouvirsavengeance.
—C’estdelafolie,ditJulianad’unevoixdécouragée.
—MaiscelaconfirmeraitladéclarationdeMaxim.Etjesuisd’accord.Adlerdoitêtrecomplètement
foupourcroirequ’ilpeutnousenleveraussifacilement,enpleinjour.
—Etl’effractionchezJuliana,intervintNateenréfléchissant.Quelestlerapportaveclui?
—Tonnouvel«ami»aétéenvoyéparAdlerpourvoirsiJennaoumoinoustrouvionslà.
GabediraitplustardàNatequeledeuxièmeobjectifdeceprojetétaitdetuerJulianapourfairesouffrir
Gabe.
—Enfin,çatientlaroutemaintenant,ditNateavecsatisfaction.Toutcequ’ilabafouilléausujetd’El
Diablo.
—Ilsembleraitqu’ilaitlamoitiédesmarginauxdupaysdanslapoche.Illestientparlaterreur.Ils
seraientprêtsàtoutpouréviterdel’avoiràdos.
—Quoiqu’ilensoit,repritGabe,AdleraordonnéàMaximd’engagerMCBpourassurersaprotection.
Ils’estassuréqueMaximcontacteleresponsabledujournaldeJenna,etqu’ellevienneenpensant
rédigerunarticle.
—EtRashmanHudin?Quelestsonrôledanscetteaffaire?demandaNate.
—D’aprèscequeraconteMaxim,Hudinn’aaucuneimplicationdirectedanscetteaffaire.Ilesttrès
probablequ’ilnesoitmêmepasaucourantdugrandprojetd’Adler.LeMC6,toujoursselonMaxim,a
coupétouslespontsavecAdler.
—Lereversdelamédaille,c’estqu’Adlerpensequ’unefoisqu’ilauraapprisàHudinqu’ilaeunotre
peau,ilseradenouveauacceptéauMC6.Ilcroitqu’ilpourrareprendresesfonctionsàlatêtede
l’organisationquisembleleconsidérercommepersonanongratadepuisquenousavonsdétruitle
complexed’ElBolsón.
—MonDieu,murmuraNateensefrottantlevisage.Sijerésume,uncingléestàvostrousses.Etàmon
avis,cecinglénes’arrêterapastantqu’iln’aurapascequ’ilveut.Cequisignifiequevousallezpasser
unbonboutdetempsàregarderpardessusvotreépaule.Adleradescontactsetdesconnaissancessur
toutelaplanète.Ilnelaisserapastombertantqu’iln’aurapasatteintsonbut.
—C’estpourcelaquenousdevonsluifairepéterlacervelle,déclaraGabe.Sinousnelefaisonspas,il
retourneraseterrerdanssonbunkeretpatienterajusqu’àcequenousbaissionslagarde.
—Ilyauneautrepossibilité,ditJennaenlevantlesyeuxdesatassedecafé.Ilpourraitreporterson
attentionsurDallasetAmy.
—Nousdevonsletrouver,ditGabe.Nousdevonsletrouverauplusvite.
Unsilencedemorts’abattitsurlapièce.
—Àmoinsdel’aiderànoustrouver,proposaJenna.(Touslesyeuxsetournèrentverselle.)Ilmeveut.
Donnons-luicequ’ilsouhaite.
24
JennavitGabeluttercontrelacolèrequigrondaitenlui.
—Jamaisdelavie.
—Attends.Écoute-moi,insista-t-ellequandellelevitseleveretboiterpourrejoindrelecomptoir.
Ilouvritbrutalementunplacard,s’emparad’unetassepuisclaqualaporte.
—Jenet’écouteraipasparcequenousn’allonspasenparler.
Ilversaducafédanslatasse,puispivotasurlui-mêmedefaçonàluifaireface.Larageluiempourprait
levisage,etsonattitudeétaitouvertementhostile.
—Alorstupeuxlaissertomber.Jenemeserviraipasdetoicommeappât.
—Etjenepasseraipaslerestantdemavieàmedemanderqueljourseraledernier,rétorqua-t-elle
vivement.
Jennasepassaunemaindanslescheveux,secalma,ens’appliquantànepasinterpréterlaviolente
réactiondeGabe.Celapourraitluidonnerdel’espoir.Leproblèmen’étaitpasdesavoirs’iltenaità
elle.Ellesavaitqu’iltenaitprofondémentàelle.Ilnevoulaitpasqu’ellesoitblessée,encoremoinstuée.
Malgrétout,ildisparaîtraitunefoisl’affaireclose.
—Écoute,reprit-elled’unevoixposée.Jenesuispassotte.Jen’airiend’unmartyr,etjenesuispas
CœurVaillant.Cemonstremeterrifie,maisjeveuxqueçacesse.Jeveuxqu’onbouclecetteaffaire,
expliqua-t-elleavecfermeté.SienfaisantcroireàAdlerqu’ilpeutm’avoirfacilement,nousparvenonsà
lefairesortirdesontrou,alorsiln’yapasàhésiter.
—Etcommentimaginez-vouslafin?demandatranquillementNate.
—Maisenfin,Nate!Nemedispasquetuysongessérieusement?grommelaGabe.
—Jepensequenousdevonsl’écouter.
JennaremerciaNated’ungeste.
—AdlernesaitpasquevousdétenezMaxim,n’est-cepas?Alors?répéta-t-elledevantlesilencede
Gabe.
»J’interprètecelacommeuneconfirmation,dit-elleavantdepoursuivre.DemandeàMaximde
contacterAdler.Fais-luidirequ’ilatrouvéunmoyendemelivreràlui.Qu’ilm’aparléetquej’ai
acceptédelerencontrer.Dis-luideraconteràAdler…jenesaispas,qu’ilm’apromisuneexclusivité
surHudin.Quelquechosedesuffisammentplausiblepourquej’acceptedeprendredesrisques.
—Non,nonetnon,répétaGabeavecexaltation.
—Vousconnaissezbienlaville,poursuivit-elleenignorantGabe,pourattiserlacuriositédeNate.
Installez-moidansunlieupublic.Dansunparc.Ouuncafé.N’importeoù.Dansunendroitoùvous
puissiezmesurveilleretintervenirenquelquessecondes.Quandleshommesd’Adlerarriveront,vous
débarquez.
»Jeconnaistespouvoirsdepersuasion,dit-elleenadressantcecommentaireàGabe.Tusaurasleur
direcequ’ilfautpourqu’ilsteconduisentàAdler.Tul’attrapes.Etc’estfini.
Lesilenceenveloppalapièce.
—Cen’estpasmal,commepland’action,finitpardéclarerNate.
Gabejuravertement.
—Ouais,çaempestelesaleplanpourri.
—Tuasunemeilleureidée?l’affrontaJenna.
—Ouais,ditGabeenlaregardantdurement.C’estmoiquenouslivrons.
—Ilneselaisseraitpasavoir,commentasombrementNate.Ilsentiraitlecoupfourréàpleinnez.Non.
Çanemarcherapas.EtpuisturecommenceraisunepartiedejeudepatienceavecAdlerauxcommandes,
quitedicteraittouteslesrègles.
—Jeveuxqu’onlefasse,déclaraJennaencroisantsonregard.
—Ouais,ehbien,çaarriveàtoutlemondedevouloirdeschosesqu’onnepeutpasavoir.
—Personne,dit-elleenveillantàcequ’ilsaisissetoutelaportéedesaphrase,nelesaitmieuxquemoi.
Àl’exceptiondutic-tacdel’horlogeaccrochéeaumurau-dessusdel’évier,lapetitepiècefutplongée
danslesilence.
Gabelatoisaduregard.Finalement,ilsedirigeaverslaporte.Lamainsurlapoignée,ils’arrêta.
—Trèsbien,annonça-t-ilsansseretourner.Nousallonssuivretonplan.Maissachequejevaiscontrôler
cetteopérationdeprèsetsuivrechacunedetesrespirationsavecdesmicros.Alorsaide-moi,Jenna,et
faistoutcequejetedirai,sansposerdequestions,etsansaucunehésitation.Compris?
Compris,sansaucunproblème.Ilavaitpeurpourelle.Elleaussi,aprèstout.Maisavanttout,ellevoulait
éliminerlamenacequereprésentaitAdleretretrouverunevienormale.
Cequiimpliquaitdes’éloignerlepluspossibledeGabeJones.
—Oui,dit-elledansunsouffle,sachantqu’elleregretteraittouteslespromessesd’avenirqu’elle
laisseraitderrièreelle,lejouroùellequitteraitl’Argentine.J’aicompris.
LaBoca18heures
C’esttroplong.GabeobservaitJenna,sansjamaislaquitterdesyeux.Elleétaitseule,assisedel’autre
côtédelarue,àunetableenterrassed’uncafé.
Elleavaitvujuste.LuietNateconnaissaientbienlaville.Àlasuited’unelonguediscussionanimée,ils
avaientfinipardéterminerlelieu,ets’arrêtersurLaBoca.Silequartierleplusancienetleplus
authentiquedeBuenosAiresétaitenpartieunecolonied’artistes,laclasseouvrièreconstituait
l’essentieldesapopulation.
Caminito–lepetitchemin–étaitlarueprincipale,quiaccueillaitdenombreuxcafésetmarchands
ambulants.DupointdevuedeGabeetNate,iloffraitdemultipleslieuxpublicsd’oùsurveiller
discrètementJenna.
Toutefois,cetteidéeluidéplaisaittoujoursautant.Unmauvaispressentimentletaraudait,etl’avertissait
qu’unecatastropheétaitproche.
Ilignoraitrarementcegenred’impressions,maiscettefois-ci,ils’étaitditquelafièvredevaitle
perturberaupointdefaussersonjugement.Ça,etsessentimentspourJenna.
Premièrerègled’uneopération:nejamaismêlerd’intérêtspersonnelsàuneaction.
Merde.Ilétaittroptardpours’inquiéterdecepoint.
Quelquesvoiturespassèrent,descamionsklaxonnèrent,moteursàfondtandisque,penchésurun
chevalet,Gabeappliquaitdistraitementdescouleurssurunetoilededeuxmètresdecôtéquiservaitàla
foisd’accessoiredemiseenscèneetdecachettepartielle.
Doc,Mendoza,ReedetNates’étaienteuxaussiinstallésdanslarue.Doclisaitunjournallocalen
buvantuncafé.NateargumentaitavecMendozasurleprixdelapêchedujour.Reedflirtaittrès
naturellementavectouteslesjupesquipassaientdevantlui.
Lajournéetouchaitàsafin.
C’étaitbeaucouptroplong.Gabesentaitlafatiguephysiqueengourdirtoussesmuscles.L’antibiotique
n’avaitpasagicommeill’avaitespéré.Ilsesentaittrèsmal.Sansforce.L’espritembrouillé.Sujetàdes
vertiges.
Ilsecoualatête.S’efforçadenepasprêterattentionàsonétat.Juraquandlesétourdissementsreprirent
deplusbelleetluicoupèrentlesjambes.
ÇafaisaitquatreheuresqueMaxim–plusqu’heureuxdeseplieràleursinstructionsenéchangedela
conservationdesesprécieuxdoigts–avaitpriscontactavecAdler,pourluioffrirJennaenpâture.
L’ordureavaitbondisurl’occasion.Àleurdemande,Maximavaitcommuniquéunlieuetuneheurede
rendez-vous.
Beaucouptroplong,serépétaGabe,crispéparl’envieobsédantedetoutarrêterpourpartirloin.
IlconnaissaitbienJenna.Ellel’avaitdéfié,parcequ’elleétaitdouéepourça.Celaluiétaitégal.Il
laisseraitencorepassercinqminutes,puisilsannuleraientl’opération.
Ilseraiditenvoyantunhommes’approcherd’elle.
L’inconnuentrepritdeladraguer.Essayadelaconvaincredelesuivre.
Laréceptionétaitexcellente.IlentendaitchaquemotprononcéparJennaquilerepoussaitgentiment.
L’hommerepritsonchemin.
LecœurdeGabesecalmaunefoislafaussealertepassée,maissestempestambourinaientsousl’effet
delafièvre.
GabeavaitpersonnellementinstallélemicrofilairedeJenna,puisluiavaitfournitouteslesinstructions
nécessairesjusqu’àcequ’ellecoupecourtàsesexplicationsenacquiesçant.Ilavaitpristoutesles
précautionspossibles,luifaisantmêmeapprendresonnumérodeportableparcœuraucas–peu
probable–oùelleaitbesoindelecontacter.
—C’estbon,Gabe.J’aitoutcompris.Jenesuispassotte.Jenevaispasm’amuseràfairel’andouille.
Toutcequejeveux,c’estqueças’arrête.
Sesyeuxvertsdébordantsdecouragel’avaienttoiséavecdéfi.Cefameuxairquiluicoûtaitcher.
Illesavait.Toutcommeilsavaitqu’elleattendaitdeluiplusqu’iln’avaitàdonner.
—Allez,onfaitça,etaprès,chacunreprendsavie,avait-ellefinalementdéclaré.
Surdescontinentsdifférents.Dansdeuxuniversdistincts.Sansaucundoute,iln’appartenaitpasàson
monde,etilnepourraitjamaisluidemanderderejoindrelesien.
—Ilyaquelquechose?demanda-t-ilenenfonçantlementondanssoncol.
Ilreçutenréponseunchœurde«négatif».
—Bon,fit-ilavecunembarrasmêlédesoulagement.Ceconnardnevapasvenir.Onvalaiss…
Uneexplosionàdéchirerlestympansluiparvintauxoreilles,secouantlarueavecuneviolencequi
renversasonchevalet.
—C’estquoicebordel?résonnalavoixdeJohnnydanssonoreille.
Descrisd’effroiemplirentlesairstandisquejaillissaientdesflammeshautesdesixmètres,etquedela
fumées’élevaitdelaboutiquejouxtantlecafé.D’épaisnuagesdefumée.Ilsflottaientaurasdela
chaussée,etl’empêchaientdedistinguerJenna.
—Onfonce!Vite!hurlaGabe.
Ils’élançadanslarue,ettraversaenquelquesbondslesquatrevoiesdecirculationquileséparaient
d’elleParmalheur,aveccettefumée,illuiétaitimpossibledel’apercevoir.Iln’entendaitriend’autre
quedescris,desklaxonsetdesdérapagesintempestifs.
Unbusdeville,suivid’unecamionnetteetd’uncamion-poubelles,piladevantlui.
Luttantcontrelapaniquequimenaçaitdel’envahir,Gabeesquivalebus,etfaillitsefairerenverserpar
uneautrecamionnette.
Horsdelui,cédantaudésespoirqu’ils’étaitappliquéàrefoulermaisquilesubmergeaitdésormais,il
courutentraînantsajambeblesséelelongdelacolonnedevéhiculesarrêtéspare-chocscontrepare-chocs.Ildevaitlaretrouvercoûtequecoûte.
—Jenna!hurla-t-ildanslemicro.
Rien.
Uneéternités’étaitécoulée–quiserésumaitenréalitéàquelquessecondes–quandilatteignitl’autre
côtédelarue,aprèsavoirsautépardessuslecapotd’unebétonnière.
Soncœurcessadebattre.
Ellen’étaitpluslà.
25
LaBoca20heures
Cetenfoirél’aeue.Cefilsdeputel’aeue!
Gabeduts’appuyercontrelemurextérieurdel’alléepouréviterdetomber.Deuxheuress’étaient
écouléesdepuisqueJennaavaitdisparu.Durantcesdeuxheures,ill’avaitfurieusementcherchéepartout
commeunpossédé.
Ildevaitlaretrouver.Putain,ilfallaitqu’illaretrouve.Ils’écartadumur.Sentitlemondebasculeret
tournoyerautourdelui.Ilpuisadanssesdernièresressourcespourluttercontrelafièvreetlapeur.
Danssatête,ilvoyaitAdlerlatorturer.Ilpouvaitl’entendrecrier.Lavoirseviderdesonsang.
Putain.Etmerde.Non.Çanepouvaitpasluiarriverunesecondefois.
—Gabe?
LavoixdeNatelesortitdubrouillard.
Ilouvritlesyeux,maisvoyaittrouble.Ils’efforçadedissiperlebrouillardquilecernait.
—Çava.
—Tuesdansunsaleétat.Lemondevientdetetombersurlatête,monpote.RentreauQ.G.Demandeà
Julianadetedonnerquelquechoseavantquetut’effondres.
—JedoistrouverJenna.
—Fiston,tuneretrouveraismêmepastonculdanscetétat.Tuesmalade.Tuaslesyeuxvitreux.Tues
brûlant.Etpourl’instant,tuesplusunfardeauqu’unatout.JevaisdemanderàMendozadeteconduire.
—Jen’irainullepart.
—C’estunordre,Jones.Tun’aiderasniJennanimoisitumeurs.Nousallonscontinueràchercher.Tu
n’aurasqu’ànousrejoindreplustard.
—Plustard,elleserapeut-êtremorte.
—Nousallonslatrouver.(Nateluidonnaunetapesurl’épaule.)Etj’aimeraisautantquetusoisvivant
quandçaarrivera.
Q.G.desMCB21heures
Julianasavaitquequelquechosen’allaitpas.Àmesurequeletempspassaitsansnouvellesdel’équipe,
ellecompritquec’étaittroplong.
Alors,quandRaphaëlMendozaarrivadanslasallederéunionensoutenantGabe,ellesutquelepire
étaitarrivé.
Gabe,non.Ilavaitl’airmalade,exténuéethanté.
ElleaidaRaphaëlàl’installersurlevieuxcanapédansuncoindelapièce.Ils’effondracommeunsac
defarine,lesyeuxclos.
Elletouchasonfront.Ilétaitbrûlant.
—Ques’est-ilpassé?demanda-t-elleàRaphaëltoutenpassantuntorchonsousl’eaufroideavantde
revenirrapidementauxcôtésdeGabe.OùestJenna?
Mendozasecoualatête,l’airimpuissantetsoucieux.
—Ilsl’onteue.
Illuiracontal’explosionquiavaitclairementservidediversion.Lacirculationquisemblaitavoirété
organisée.
—Ondiraitqu’ilsattendaientàl’intérieurducafé,ajoutaMendozatoutens’agitantdanslapiècepour
rassemblerdumatériel.
»Ilssontsortisparlaporteprincipale,ilsl’ontattrapée,etdébranchésonmicro.Onaretrouvé
l’appareilsurletrottoir.Ilsontdûl’évacuerparlaportedesecours,avantdelamettredansunfourgon
delivraisonouuncamiongarédansl’allée.Ilsontréussiàl’embarquersansqu’onlesremarque.
»Nousavonsretournétoutelaville,reprit-ilavecunairqueJuliananeluiconnaissaitpas,sombre,
désolé,enragé.Etnousn’avonsrientrouvé.
—Elleestpourtantquelquepart,articulaGabe,auborddeslarmes,ententantdeserelever.Cemonstre
l’aeue.Ilfautque…jelaretrouve.
—Tuesmalade.
Etellecompritàquelpointquandellelevitserasseoirsansqu’elleaiteubesoind’insister.
—Alorssoigne-moi.
Ilvoulaitguérirsur-le-champ.Bienévidemment,c’étaitimpossible.
—Tudoisrestercouché.
—Horsdequestion.
—Unedemi-heure,supplia-t-elle.Allonge-toiunedemi-heure.Offrecepetitmomentderépitàton
corps.Ensuitejeteferaiuneautrepiqûre.
—Vas-y,ditMendoza.Tupourrasnousrejoindreplustard.Nousallonslatrouver,Gabe,ajouta-t-ilen
sortant.Nousallonslatrouver.
Q.G.desMCB21h20
Cebruitpénétraitsonsommeilagitécommeunecornedebrume.Lasonnetted’uneporte.Unklaxon.Un
téléphone.
Untéléphoneportable.
Sonportable.
Gabeouvritpéniblementlesyeux.Lapiècetournaitautourdelui.
Maisoùétait-il?
Toutluirevintbrusquement.MCB.LeQ.G.Lasalledebilan.
Saloperie.Ils’étaitendormi.
Sontéléphonesonnaittoujours.
—Jones,répondit-ild’unevoixendormietoutenessayantdeseredresser,avantdecapitulerencédantà
sonmaldetête.
—Gabe…Gabe…
LavoixdeJennaluifitl’effetd’unedouchefroide,iloublialadouleurquiletenaillaitdespiedsàlatête.
—Oùes-tu?
—Il…il…
Unhurlementàdéchirerlecœuremplitsontympan.
Ils’agrippadesdeuxmainsàsontéléphone.
—Jenna!
—Vousneprenezpassoindevosfemmes.
C’étaitunevoixd’outre-tombe.Menaçante.Diabolique.Caverneuseetcinglantecommedesosqui
s’entrechoquent.
—Jeveuxluiparler.
—Vousvoulezluiparler?Voussavezoùlatrouver.Etvousviendrezseulsivousvoulezlavoirvivante
unedernièrefois.Ensuite,vouspourrezlatuer,celle-làaussi.
AucœurduParcNationald’Iguazu,prèsdelabasedeGargantadelDiablo,Àlafrontièreentre
l’ArgentineetleParaguayCinqheuresplustard,2h25
Lalunebrillaitdanslecieltelunénormespotblanc.Ellesurplombaitlacimedesarbresdelaforêt
tropicale,bordéesurdeskilomètresparunfleuvesinueuxetleslégendaireschutesd’Iguazu.Àchaque
pasquefaisaitGabeserapprochaitlerugissementdel’eautombantencascadesurplusdesoixante
mètres.
L’humiditéimprégnaitl’airdusoird’unevapeuraveuglante.ElletrempaitlescheveuxdeGabe.Se
collaitàlapeinturedecamouflagequiluirecouvraitlevisageetlesmains.Apaisaitsafièvre,maispas
saferveur.
IldevaitrejoindreJenna.
Etrapidement.
Encheminversl’aéroport,ilavaitappeléNatepourluidireoùilserendait.Ilavaitignorélesordres
desonsupérieuretnel’avaitpasattendu.
Illuiétaitimpossibled’attendre.Comptetenudel’endroitoùluietl’équipesetrouvaientaumomentde
sonappel,ilsavaientvingtminutesderetardsurlui.Alorsnon.Ilnepouvaitattendre.Jennanepouvait
attendre.Chaquesecondequ’ellepassaitaveccemonstrelarapprochaitunpeuplusdesafin.
LevoldequatreheuresàbordduLittleBirdl’avaitemmenéaunorddeBuenosAires,verslaforêt
tropicaleetleschutesdelafrontièreargentino-paraguayenne.
Voussavezoùlatrouver.
Adlerétaitfouettordu,maisprévisible.Iln’avaitpaseubesoind’endireplus.Gabeavait
immédiatementcomprisoùcesalopardavaitemmenéJenna.
Ilavaitdéjàparcourucechemin.Avecunsentimentd’urgencesimilaire.Lemêmefunèbreetdéchirant
sentiment.Ilavaitdéjàentenduleroulementdetonnerredeschutesd’eaufaisantéchoauxatroces
hurlementsd’Angelina.
Hurlant.Hurlant.Hurlant.
EtAdleravaitconduitJennaici,aumêmeendroit.
Gabecontinuademarcher,seslunettesdevisionnocturneluipermettantdedistinguerlescontoursdes
rochers,sonobjectifeffaçantladouleuretlapaniquetandisqu’illuttaitcontrelafièvre.
Ilpensaàcertainesvérités.IlavaitmentiàJenna.Iln’étaitpasaussimercenairequ’ilavaitvoulului
fairecroire.IlsebattaitvraimentaunomdeDieuetdelapatrie.Ilsebattaitpourlebien.Illuttaitcontre
lemal.Ilcombattaitens’appuyantsurlajustice.
Maispascesoir.Cesoir,sonsangbattaitaurythmedelavengeance,rivalisantaveclafièvrequi
menaçaitdel’anéantir.
Ellenegagneraitpas.Etiln’assisteraitpasàlamortdelafemmequ’ilaimait,entrelesmainsd’unfou.
Pascettefois.
Adlermourraitavant.Gabenelelaisseraitpasfaire.Gabepréféraitmourirquedelaisserunetellechose
seproduire.
IlsavaitqueJennaétaittoujoursenvie.L’orduren’auraitpaspulatuer,çanecorrespondaitpasàson
modeopératoire.AdlervoulaitautrechosequelamortdeJenna.Lemonstrevoulaitd’abordlafaire
souffrir.
EtilvoulaitqueGabeensoittémoin.
Ilnepensaitpasàcequ’Adleravaitdéjàpuluifaireendurer.Ilnepensaitqu’àlaretrouveralorsqu’il
marchait,àpasprudentsetcalculés,àtraverslajungledense.
Aucunedouleurn’auraitsuleralentir.Lafièvren’éteindraitpaslefeuquiluibrûlaitlestripes,etne
l’empêcheraitpasdescellerlafindelamisérableexistenced’Adler.
Leschutesd’eauétaientdeplusenplusperceptibles.Ellesserapprochaientàchaqueminute.
Ils’arrêta,essuyal’humiditéquirecouvraitleslentillesdeseslunettesdevisionnocturne.Seconcentra
plusintensément.Iln’allaitplustarderàatteindrelecampementd’Adler.Unlégermouvementsursa
gaucheconfirmaqu’ilétaittoutproche.
Ilsebaissapours’abriterderrièreunbuissondefougères.Puisilobserva.Ilseforçaàpatienter,aussi
immobilequ’unrocher,tandisquedeuxgardesfumaient,debout,leursAK47passéssurl’épaule.
Leregardfixésureux,GabesortitleMSPdesonholster.Ilavaitchoisilepistoletcompactàdouble
canonetàactionuniquepourdeuxraisons.L’une,ilétaittotalementsilencieux.LesRussessavaientce
qu’ilsfaisaientenlemettantaupointtrenteansplustôt.
Etilavaitbesoind’unearmefatalesurunecourtedistance.LeMSPprésentaitcettequalité.Lescanons
sciésétaientcourtsmaismortels.
Ilseraiditquandletalkie-walkiedesgardesgrésilla,rompantlebruitrégulierdescascades.
Lesoldatdegaucherépondit,assurasoninterlocuteurquetoutallaitbien.
Gaberegardal’heure.Ilsupposaqu’ilavaitquinzeminutesavantleprochaincontrôleradio.
Dèsquelegardecoupalacommunication,ilpointaleMSPdansleurdirectionetpartitàl’assaut.
Deuxcoups.Àlabaseducrâne.
Deuxmorts.
Pasdepitié.
Pasderemords.
Ilentraînalescorpssouslesfeuillagesetrechargearapidementsonarme,deuxcartouchesàlafois.
Puisilrepritsachasse,évoluantdanslesensdesaiguillesd’unemontre.SiAdlersuivaitlesrègles
habituelles,ilavaitplacésesgardiensselonunschémacirculaire,àdeux,quatre,six,huit,dixetdouze
heures.
Aussisilencieuxquelanuit,sonButterflyentrelesdents,leMSPdansunemainetungarrotdansl’autre,
ildessinaunarclarge,ettrouvalesdeuxgardessuivantsvingtmètresplusloin.
IlenabattitunavecleMSP.LesecondseretournaaumomentoùGabeluipassaitlegarrotautourducou,
etluienfonçaitungenoudansledostoutentirantviolemmentsurlesdeuxextrémitésdufil.L’homme
tremblaentresesbras,avantdes’immobiliserauboutdequelquessecondes.
Gabeagissaitmachinalement.IlrechargeasonMSP,évoluantavecfluiditédanslesfeuillagesdenses,au
rythmedescascadesetdutic-tacdesonhorlogeintérieure.
Lesdeuxgardessuivantsétaientpostésàenvirondix-huitmètresdeleurscollègues.Àlalumièred’une
lampe-torche,ilsjouaientauxdés,constataGabeenavançantàcouvert.
Sixenmoins.
Encoresixautres.
Moinsdecinqminutesavantlecontrôleradio.
Aussirapidequ’unpuma,familierdelazone,illocalisaetéliminadeuxautresgardessansavoirbesoin
desebattre.
Deuxminutes.
Ilnefaisaitplusqu’unaveclanuit.Ilvolaitàtraverslaforêtselonunschémacirculaire,épiantses
proiespourmieuxlescapturer.
L’hommesuivant,ill’abattitd’uneballe.Brisalecoudel’autred’uncouprapideetdécisif.Iln’avaitpas
encoretouchélesolquesontalkie-walkiesemitàcrépiter.
Gabes’enfuitàtoutesjambes,comptantsurl’effetdesurprisequandilatteignitledernierpostede
surveillance.
Maisenarrivantdevantlesdeuxderniersgardes,ilmanquadechance.
Unebranchecraquasoussespieds.
LesdeuxhommesseretournèrentalorsqueGabeétaittoutproche,etpointèrentleursAKvers
l’obscurité,auhasard.
Ilpoursuivitsacourseverseux.PritsonMSPettiraquandilfutàcinqmètresdugardeleplusproche.
Uncoup.Deux.L’hommetombaàgenouxensetenantlagorgealorsquesonfusiltouchaitlesol.
Justeaumomentoùilpercevaitunéclairaccompagnéd’uncoupdefeu,lestirsd’unAK,quelquechose
l’atteignitviolemmentauflanc.Unebrûlureviveenvahitsonbrasgauchequandils’élançaversle
derniersoldat,l’entraînantavecluidanssachute.
Ilsroulèrentdansl’herbehumide,luttèrentsurlespierresacérées.Gabetombasurlui,enroulasesdoigts
autourdelagorgedesonadversaire.L’hommeécrasaunepierresurlatempedeGabe,détachantses
lunettes.
Dusangcouladanssonœilgaucheetl’aveugla.IlsaisitsonButterflyetpassalalamesurlagorgedu
garde.Ilsentitlesang,chaud,collant,humidecoulersursamainalorsquelecorpsdel’homme
s’affaissaitsouslui.
Haletant,deplusenplusfaible,ilrepritconsciencedelasituation.
Dutempsquipassait.
DudangerdanslequelsetrouvaitJenna.
Descascadesquigrondaient.
Deladouleuretdesonatrocité.
Exténué,affaibli,ilserelevadifficilement,touchalesangvisqueuxquicoulaitsurlecôtédesonvisage,
imprégnaitsachemise,s’immisçaitentresesdoigts,etilrengainasonButterfly.
Àmoitiéaveugle,àpeinelucide,ilsetenaitdebout,seuldanslanuit,l’odeurdemortflottantlourdement
autourdelui,imbibantl’airbrumeux.
Jenna.
Chacunedesespenséescommençaitetseterminaitparsonnom.
Jenna.
Ilchancela,tombacontreunarbre,sedébattitpourgarderconnaissanceetresterdebout.Jedois
retrouverJenna.
Ils’élança,s’emparaducanonencorefumantduAK-47ettitubaverslecentreducercledelamort.
26
Jennanesavaitpasvraimentcequil’avaitréveillée.
Unevoiturepétaradant?Desfeuxd’artifice?Descoupsdefeu?
Ellen’ensavaitrien.Ets’enmoquait.Dèsqu’ellenedormaitplus,elledevaitaffronteruneréalité
cauchemardesque.
Chaquefoisqu’ellereprenaitconscience,elleespéraitqueladrogueagisseencore.Maiscequ’ilslui
avaientinjectépourl’endormiretlakidnapperàBuenosAiresnesubsistaitplusqu’endoseinfimedans
sonorganisme.
Etladouleurétaitl’ennemidusommeil.Ladouleuretlegrondementdescascadesquisefrayaitun
cheminjusqu’àelle.
Lesyeuxbouffis,ellerelevalatête,aventuraunregardàtraverssacheveluremouilléeetemmêlée
jusqu’àsonravisseur.
Elleavaitsu,dèsl’instantoùelleavaitrouvertlesyeuxpourseretrouverligotéeàunecroixenbois
grossier,quelevisagemonstrueuxquiluifaisaitfaceétaitceluid’ErichAdler.
Ilétaitgrotesque.Etsafolieimprégnaitsondiscoursincohérentsurlavengeance,lechâtimentetla
justice.
Ellenedoutaitpasquelessouffrancesqu’elleenduraitnefaisaientquecommencer.
Ellejetauncoupd’œilverslepetitfeudecampinstallédanslaclairière.Lecharbon,brûlant,était
rougevif.Toutcommeleferàmarquerquireposaitaumilieudesflammes.
Elleravalalanauséequilasubmergea,luttacontrel’atrocesouvenird’Adlerpressantlabarresursa
peau.Lachairtendredel’intérieurdesonbraslabrûlaittoujoursetprovoquaitdesélancementsviolents.
Sonseulespoirétaitdeperdreconnaissanceavantqu’Adlerreviennebrandirsonfer.
Sesépaulesluifaisaientmal,brûlantesàforced’êtreétirées,lesarticulationsprêtesàlâcher.Iln’y
avaitpasdemotpourdécrirecettedouleur.Sespoignetslacérésétaientàvifàcausedelacordequiles
retenait,etellenesentaitplussesmainsdanslesquelleslesangnepassaitplus.
Elleavaitlegoûtdesonpropresangdanslabouche,sentaitsesjouesetsalèvresupérieuregonflées.
Pourlapremièrefoisdesavie,ellecomprenaitleplaisirquesavouraitunêtrehumainàl’idéed’entuer
unautre.
—Formidable.Vousêtesréveillée.(LesyeuxdeJennacherchèrentAdlerduregardquandsavoix
rauqueetrâpeusel’agressa.)Jecroisquelaprincipaleattractionestsurlepointd’arriver.
Ilsehissajusqu’àelle.Ilsetenaitsiprêtdesonvisagequ’ellesentitsonhaleinequiempestaitlamort
tandisqu’ilfaisaitglissersamainsursajoue.
—Avez-vousentendulescoupsdefeu?Ondiraitquel’Angeafiniparsedécideràvenirvous
chercher.
Ellelevalesyeux.
Etlà,malgrélesépaisnuageshumides,ellevitGabequiarrivaitdanslaclairière,ensang,magnifique,
et…visiblementmalenpoint.
EllehurlasonnomquandAdlers’emparad’unbidond’essencepourenarrosersesvêtements.
—CommelechiendePavlov,ditAdlerdesavoixirritée,enricanant.Conditionnépourprotégeret
défendre.Jesavaisquetunepourraispast’empêcherdevenir.
Gabes’arrêtanet,coupédanssonélanparcequisetrouvaitdevantlui.Sonœilgauchenevoyaitplus.
Maiscequ’ildistinguasuffitàdéclencheruneondedepaniquedanstoutsoncorps,aupointqu’ilfaillit
tomberàgenoux.
MonDieu,cesalaudaligotéJennaàunecroix.CommeAngelina.
Larageetledégoûtlesaisirentàmesurequ’illadistinguaitplusclairement.Lesbrasécartés,tropétirés,
levisagemeurtri,ensang,sonbrasbrûlé,sescheveuxemmêlésetsalesautourdesonbeauvisage.
LevisagedeJenna.
Levisaged’Angelina.
Ilsecoualatêtepourchasserlessouvenirschaotiquesquiluienvahissaientl’esprit–desimagesde
souffrance,defièvreetdesaignementsintenses.
PasAngelina.Jenna.
Jenna.
Vivante.Elleétaitvivante.
Àmoinsdesixmètresdelui,telleuneapparitionfantomatiqueenrouléedansunlongmanteaunoirà
capuchequiluicachaitlevisage,ilsetenaitdansl’ombre,àcôtéd’elle.
D’unemain,AdlertenaitunGlockqu’ilpointaitdroitsurGabe.Desonautremaindéformée,il
brandissaitmaladroitementunflambeaualluméqu’ilagitaitàquelquescentimètresdelapoitrinede
Jenna.Cefilsdeputeallaitmettrelefeuàsesvêtements.
—Lâchetonfusil.
GaberegardaAdlerpuislevisagetorturédeJenna.Soninstinct,aiguisépartoutescesannéespasséesau
combat,etquiavaientpeuàpeuimprégnésesmuscles,sonsang,sesos,réagitavantlui.
Iln’avaitpaslechoix.Illâchasonfusil.
—Maintenant,lepistolet.
Lentement,ilsortitleMSPdesonétui.Lelançaàsespieds.
—Ellevaplutôtbien,tunetrouvespas?Jet’aigardéleclouduspectacle,letaquina-t-il.
—Libère-la.
Rassemblantlepeudeforcesqu’illuirestait,Gabes’avançaverseux.
—Stop.Nebougeplus.Ouellepartenfumée.
Gabes’arrêtanet,etfutprisdevertiges.
SonestomacseserraquandAdlerseservitdelapointeducanonduGlockpourrepousserlacapuchequi
luirecouvraitlevisage,etrévélerlesvestigesenruinedel’êtrehumainqu’ilavaitété.
Unecicatriced’unrougevif,épaisseetboursoufléed’amasdepeau,partaitdesatempegauche,passant
pardessussonœilfermé,pourdisparaîtresouslereplidesoncou.
—Ellevabrûlercommemoi,promitAdler,crachantsahainecommel’ontiredesballes.Ettuvasavoir
leplaisirdelaregardergriller.
Laregardergriller…laregardergriller.
GabesursautacommesiAdlervenaitdelefrapperauventre.
—C’estvousquim’avezfaitça!rugitAdlerpourcouvrirlebruitdeschutesd’eau.Vousdeux.Vous
avezdétruitmoncorps.Vousm’avezcondamnéàuneexistencefaited’atrocessouffrances.Faitdemoiun
indésirabledansl’organisationquej’aidéfendueaupointdefrôlerlamort.
Savoixgrinçaitétrangement,sonœilvalides’agitaitsauvagement.Despostillonssortaientdesabouche
difforme.
—Ettut’imaginesquejevaislaisserpartirl’undevous?Jen’aivécuquepourcetinstant,etpourrien
d’autredepuisquej’airampéhorsdecebunker,dévastéparvossoins.Toutçaàcausedeson
interventionàelle.
Adlersetut,etsecalma.
—Prenez-le!hurla-t-il.(Ilregardaautourdelui,etparcouruttoutlepérimètreducampementdesyeux
maispersonnen’arriva.)Prenez-le!ordonna-t-ilànouveau.
Quandilcompritlasituation,lacolèrepritlepassurlapanique.
—Qu’as-tufaitdemeshommes?
—Ilsnesontpasdisponibles.(Gabefitunpashésitantdanssadirection.)Ondiraitbienqu’iln’yaplus
quetoietmoi.
—Etlafille,soulignaAdlerenlemenaçantavecleflambeau.
Gabesavaitcequ’ildevaitfaire.Etilsavaitqu’ildevaitagirvite.Ilperdaitdesforces.Adlern’allait
pastarderàprendreconsciencedelaréalité.Personnen’allaitveniràsonsecours.
—Situlabrûles,tuesunhommemort,l’avertit-il,avançantlentementmaisavecdétermination.
AdlerlevaleGlockettira.
LaballefrappaGabecommeuntrainàgrandevitesse,lerenversacommeunecarteàjouer.
Ils’écroulabruyamment,succombantàladouleurquiluitransperçal’épaulegauche.Ilperçutlegoûtde
laterredanssabouche.EntenditJennacrier.
Sentitl’oséclatébougerdanssonépaule,lachaleurdusangquis’écoulait.
Ilsehissaàquatrepattes,retombalenezdanslaterrequandlesvertigesluifirentperdrel’équilibre.Une
foisdeplus,iltentadeseredresser,toutens’emparantd’unepierreprochedesamaindroite.
IllalançaversAdler,sansperdredetempsàajustersontir.
Adlertiraunenouvellefois.Tropprécipitamment.Etmanquasacible.
Maintenant.
Gabeseremitsursespiedsets’élançaversAdlercommeunmissilehorsdecontrôle.L’impactlesfit
chuter.
L’adrénalinedécidadelasuitedesévénements.L’adrénaline,larage,etunesoifsanguinairede
vengeance.
Unedouleurindescriptibletorditl’épauledeGabequandilenroulasonbrasgaucheautourducou
d’Adler.
Sansquitterdesyeuxlevisagecauchemardesqued’Adler,GabesortitsonButterflydesahousse.
—Tunepeuxpasmetuer!articulaAdlerdansunmurmuretorturéetgrinçant.Personnenepeutmetuer!
Lasuffisanced’Adlerperçaitdanschacundesesmots.
—C’estfaux.
Lesyeuxrivéssursafacemonstrueuse,GabeseservitdesonButterfly,prêtàleliquider.
Ilsavaitexactementoùplanterlalame.Au-dessusdelaquatrièmecôte.Au-dessusdusternum.Puis
remonterverslebras.L’entailletranchalepoumon,ets’enfonçadanslecœurd’Adler.
Lamâchoireserrée,ilvitlasurprises’affichersursonvisagequandilcomprit,puislechoctandisquele
sangd’Adlercoulaitsursesmains,lelongdesoncouteau,jusqu’àlapointe.
—P…pitié,sifflaAdler.
—Jevaist’endonner,delapitié.Commetuaseupitiéd’Angelina.CommetuaseupitiédeJenna.
Gabeenfouitplusprofondémentlalame,lafittourner,regardasanséprouverderemordslessoubresauts
quis’emparèrentducorpsd’Adler,puislesspasmes,etlesifflementdesonderniersouffle.
Mort.
ErichAdlerétaitenfinmort.
Gabefitroulersadépouilleloindelui,alorsquel’adrénalinelaissaitplaceàunesouffranceaveuglante.
Ilrestaallongélà.Àrespirerpéniblement.Àregarderleciel.Dansl’attented’uninstantd’allégresse.
Désireuxd’éprouverunsentimentdejustice.
Maisilnesentaitriend’autrequ’unelourdeur,unpoidsquiletiraitversl’obscurité.
—Gabe!
LessanglotsdeJennaleramenèrentauprésent.Ildevaitlarejoindre.
Sesjambesétaientcommedespoteaux,gonfléesetinsensibles,commedétachéesdesoncorps;
néanmoins,ilseredressaetmarchaverselleenchancelant.
Ellepleuraitàchaudeslarmes.Sanglotaitenrépétantsonnom.Pleuraitdedouleur.Pleuraitcarelle
savaitcequ’ilsavait.
Ilallaitmourir.Ilsentaitlavielequitterparvagues.
Leregardembrumé,iltentadedistinguersonvisageàtraversunbrouillardrougesang.Vitleslarmes
formerdesruisseauxdepuissesincroyablesyeuxverts,pourparcourirsesjouessales.
LesibeauvisagedeJenna.
—Hé,lafurie…belendroit…pour…faire…lafête.
Ilbafouillait,etsesgestesétaientlentsetdésarticulés.Ilcoupalescordesquiluiretenaientlepoignet
gauche,puisdécoupacellesquiétaientnouéesautourdesonpoignetdroit.
—Toutvabien,murmura-t-ilenl’entendantgeindrededouleuralorsqu’elles’effondraitcontrelui.Ça
va…aller…maintenant.
Puislemondedisparutsoussespieds.
Iltomba.
Traversalejouretlanuit.
Lechaudetlefroid.
Lescascadesrugissaient.
LavoixdeJennaplanaitautourdelui,dansunlieuinaccessible.Quelquepartentremaintenantetnulle
part.
Nemelaissepas.Gabe!Neparspas.
Maisilnepouvaitpasfaireautrement.Illesentait.Sentaitquiilétait,cequ’ilétait,etqu’ilpartaitàla
dérive.
Etcomprit,troptard,qu’iln’avaitpasenviedes’enaller.
Pournepasluifairedemal.
Pournepaslalaisserseule.
D’autresvoix.
Flottèrentjusqu’àlui.
Sefirentplusdistantes.
Nate.
Reed.
Mendoza.
Ilsnedevraientpasêtrelà.Ildevaitêtreleseulàpartir.
—Pa…part…partez.
Ilentenditsaproprevoixrésonnerdansuntunnel.EntenditJennaàdeskilomètresdelui.
—J’aiunpouls.
Doc.
L’urgence.
L’agitation.
—Lavache,j’aiunpouls!
Puisiln’entenditplusrien.
27
SanatorioGuemesHospitalPrivado,BuenosAiresVingt-cinqheuresplustard
—Vousdevriezvousallonger.
JennaseréveillaauchevetdeGabe.Elleouvritlesyeuxsuruneblancheurimmaculéeetcompritqu’elle
avaitdûs’assoupir,latêtesurunlitd’hôpital.
—Jevaisbien.
Ellelevalatête,sanslâcherlamaininertedeGabe.Observasonvisagepâle,sestraitstirés.
Derrièreeux,lesmoniteursémettaientdessonsréguliers.Lesantidouleuretlesantibiotiquess’infiltraient
danssoncorpsparintraveineuse.
D’uneautreperfusion,ilrecevaituneunitédeplasma–l’unedesnombreusesunitésqu’onluiinjectait
depuisqueleLittleBird,avecReedauxcommandes,s’étaitposésurleparkingdel’hôpitaldeBuenos
Airesunpeumoinsdedix-huitheuresplustôt.Unliquideauxtonsderouilles’écoulaitd’undrainposé
danssontorse,etd’unpointqueleschirurgiensavaientouvertpourréparersonépauledéchiquetée.
ElleconsultaJulianaduregard.
—Unchangement?
Julianasecoualatête,etrestaaupieddulitpourétudierlafeuilledetempératuredeGabe.Ellereposa
lesgraphiques,etsouritavecprudence.
—Non.Aucunchangement.Maisils’accroche.
C’étaitunmiracleensoi.
DocavaitsauvélaviedeGabesurleterrain.L’équipechirurgicaledetraumatologieavaitété
stupéfaitedevoirGabearrivervivantauxurgences.Surplace,Docavaittraitéletroulaisséparlaballe
danssonépauleetauflancaveclemêmeagentcoagulantquel’arméeutilisaitenIraq.Ensuiteilavait
inséréuntubedanssontorseavantdelestabiliserselonunetechniquedontluiseulavaitlesecret.
—Jenna,vousdevriezvraimentvousreposer,répétaJuliana.Jevaisresteraveclui.Jenelelaisserai
passeul.
Jennasecoualatête.
—Non,çava.Jeveuxêtrelàquandilseréveillera.
Elleétaitrestéeàsescôtésjusqu’àcequ’onlacontraigneàs’écarterdelui,etàsetenirderrière
l’équipedetraumatologiequil’avaitemmenéaubloc.Julianal’avaitdoucementconvaincuedelaisser
lesmédecinssoignersespropresblessures,deprendreunedouche,etderevêtirdesfrusquesqueles
infirmièresluiavaientdégotées.Johnnyavaitréussiàlafairemanger,bienqu’ellen’aitavaléque
quelquesbouchées.
Puisl’attenteavaitcommencé.Uneattenteinterminables’étirantsousleslumièrescrueset
impersonnellesdelasalled’attente.
Lesgarsl’avaiententourée,luiavaientapportéducafé,luiavaienttenucompagniedansunsilence
maussademaisquiaffirmaitleursoutien,toutenmaintenantunedistancerespectueuse.ToussaufReed
quil’avaitprisesursesgenoux,pourluicaresserlescheveux,laserrerdanssesbras,accueillirses
larmes.
—Maisilrisquedenepasseréveilleravantplusieursheures,l’avertitJuliana.
Desheuress’étaientdéjàécoulées.Detropnombreusesheures.
S’ilteplaît,jet’enprie,suppliait-elleensilence,posantsonfrontsursamainpourcacherseslarmes.
Ellesentitsesdoigtsbougerentrelessiens.
Soudain,elleseredressa.Lesyeuxécarquillés.Leregardrivésursamain.
Immobile.Samainrestaitposéesansbouger.
—Quoi?demandaJulianaenseprécipitantverselle.
Déçue,ellesecoualatête.
—Je…j’aicruqu’ilavaitbougélamain.
—Parlez-lui,suggéradoucementJuliana.Allez-y,l’encouragea-t-elle.Ilvousentendpeut-être.
JennasedemandasiJulianan’essayaitpasdeluidonnerdel’espoir,quelquechoseàquoiseraccrocher.
Malgrétout,ellesuivitsesconseils.
—Gabe…c’estJenna.(Elleluiserralamain.)Tuesàl’hôpital.Ont’aopéré.Tu…tuvasguérir,te
remettresurpied,l’assura-t-elle.
Rien.
Lafatigue,lafrustrationetl’inquiétude–peut-êtremêmelecontrecoupdetoutcequ’elleavaitelle-même
enduré–eurentraisond’elle.Lesémotions,brutesvives,s’emparèrentdesoncœuretlecompressèrent
violemment.
—Allez,Jones!cria-t-elle,pousséeparledésirdelevoirouvrirlesyeux.Ilesttempsquetusorteston
culdecelit.J’enaimarredetevoirroupillercommeunemarmotte.
LamaindeJulianaluicaressal’épaule.
—Bats-toi!implora-t-elle.S’ilteplaît.Jet’enprie.Tudoistebattre!
ElleétaitsurlepointdedétachersamaindecelledeGabe,pouressuyerleslarmesquiluiinondaientle
visage,quandellesentitsesdoigtsbougerpourlasecondefois.
Unsanglots’échappadesagorge.Ellen’avaitpasrêvé.
Ellepleuraittoujours.Desoulagement,nonplusdepeur.
—C’esttout?C’estlemieuxquetupuissesfaire,duràcuire?
Cettefois-ci,illuiserralamain.Avecautantdeforcequ’unchaton,maisoui,illuiavaitbienserréla
main.
—Ilessaiededirequelquechose.
LeslarmesemplirentlesyeuxdeJulianaquandJennatournarapidementlatêteverselle,avantderevenir
àGabe.
Ilremuaitleslèvres.LecœurdeJennabonditdanssapoitrinetantsajoiefutintense.Ellesepenchavers
lui,plusprèsdesabouche.
—On…fait…lama…line,la…fu…furie.
—OhmonDieu.Merci,merci,murmura-t-elleens’adressantauciel.Tuasraison,luirépondit-elle,en
déposantunbaisersursonfront.Jefaislamaline,etcen’estriendeledire.
Elleriaitetpleuraitenmêmetemps,animéeparl’enviedefairedessautspérilleuxàtraverslapièce.
—Etjenesuispasprèsd’arrêter.Jen’enaipasfiniavectoi.
BahiaBlanca
Deuxsemainesplustard
Lesbrascroiséssouslapoitrine,undouxsourireauxlèvres,Jennasetenaitsurleseuildelachambrede
GabesituéeaupremierétagetandisqueJulianas’affairait,etqueJohnnyetNateluireprochaientd’avoir
encoreunefoismanigancépourseretrouverdansleluxe.
Onl’avaitlaissésortirdel’hôpitaldanslamatinée.Legroupeavaitensuiteembarquéàbordde
l’hélicoptèredelafondationAngelinapourserendreàBahiaBlancaoùGabeallaitpasserlessemaines
suivantesàlaVillaFlores,letempsderécupérer.
Malheureusement,ilallaitdevoiryretournerpoursubirunesecondeopérationàl’épaule.Elleétait
cependantenvoiedeguérison,mêmesileplâtreetlesbandagesdesesdeuxépaulesetdesontorse
nécessitaientdessoinsréguliers.
Encoreplusregrettable,lablessurequ’ilavaitàlachevillenemontraitaucunsigned’amélioration.
L’infectionneréagissaitpasaussibienauxantibiotiquesqu’ilsl’avaientespéré.D’aprèsJuliana,ils
allaientdevoirfairepreuvedeplusd’agressivités’ilsvoulaientluidonnerunechancedes’enremettre.
Unechancedes’enremettre.
Jennas’inquiétaitconstammentpourlui.Parcequerienn’étaitgagné.Ilrisquaitdeperdresajambe,à
partirdugenou.
—C’estclairqu’onluiaccordeplusd’attentionquenécessaire,ditJohnnyenrejoignantJennadevantla
porte,laissantNateetJulianas’affairerautourdeGabe.Commenttesens-tu,avectoutça,trésor?
Jennasouritenlevantlatêteverslebeaublond.Ellesongeaàquelpointelleavaitmaljugécethomme
audépart.Ilaimaitpasserpourundébauché,unecanaille,ungarçonléger,maisJohnnyDuaneReed,
avecsessouriresimpertinentsetsadégainedecow-boy,étaitbienplusqueçaenvérité.Beaucoup,
beaucoupplus.
—Oh,çava,répondit-elleenlelaissantpassersonbrasautourdesonépaule.
Elleallaitréellementbien.Physiquement,elleguérissait.D’unpointdevueémotionnel,sescauchemars
restaientfréquentsetperturbants.
—Iln’yaplusqu’àleremettresurpied.
Johnnylaserratrèsfort.
—Net’enfaispaspourcetimbécileheureux.Cetypeaplusdeviesqu’unfichuchat.
—Jecomptebienlà-dessus,dit-elleenaffichantuncourageforcé.
—Jevaismechercherunebière,annonça-t-ilbrusquement.Tuveuxquelquechose?
Ellesecoualatête,etluipressalamainavantqu’ils’éloigne.Elleobserva,avecintérêt,lesdeuxtêtes
sombressituéesdechaquecôtédulitdeGabe.Quelquechose…elleneparvenaitpasàl’identifier,mais
ellesentaitqu’ilsepassaitquelquechoseentreNateetJuliana.
Iln’yavaitriend’évident.Non.Jennan’avaitsurprisaucungestesignificatifquiaitpusuggérerqu’entre
eux,ilyavait…quoi?Del’attirance,peut-être?
Ellen’étaitsûrederien.Maisàlesvoirensemble,aucoursdesdeuxdernièressemaines,elleavait
détectéunecertaineénergiepassantdel’unàl’autre.Quelquesœilladesoccasionnelles.Ladistance
qu’ilss’appliquaientàmaintenir,presquereligieusement.
Finalement,ellesaisitlasituationplusclairement.NateetJuliana.Ellelesimaginaitbienensemble.
Ellesedemandas’ilsétaientconscientsqu’ilyavaitquelquechosedansl’air.
—Quesepasse-t-ilavecMaxim?entendit-elleGabedemanderàNate.
Elles’écartadelaporte,submergéedebonheurcommechaquefoisqu’elleentendaitlavoixdeGabe
depuisqu’elleavaitfaillileperdre.
—IlestrentréauxÉtats-Unis,pourdéballertoutcequ’ilsaitausujetdeRashmanHudinànosamisdu
départementd’État.
—Etcommentt’yes-tupris?demandaGabe,enbougeantavecprécaution.
Jennaavaitmalpourlui.Mêmes’ilneseplaignaitjamais,ellesavaitqu’ilsouffraitenpermanence.
—Enluifaisantcomprendrequ’iln’apprécieraitpaslesconditionsd’hébergementàGitmo,puisque
c’estsansaucundoutel’endroitoùilfiniraits’ilneracontaitpastout,admitNateavecunfrancsourire.
—Celaveutdoncdirequelesautoritésonttoutesleschancesd’épinglerHudin?
Natehaussalesépaules.
—Sionn’arrivepasàl’épingler,onauraaumoinsdequoiluimettredesbâtonsdanslesroues.Nous
n’avonsrientrouvé,aufait,quipuisselaisserpenserquetoiouJennasoyezdansleradard’Hudin.Adler
aagiseul.MendozaetReedonttoutretourné,etilsonttraquétouslesmécréantsdesapetitebande.Je
pensequ’onn’entendraplusparlerd’eux.D’aprèslarumeur,toutlemondeseréjouitdeladisparition
d’ElDiablo.Etoui,nousavonstoutfaitpourquel’onsachequ’ilavaitdéfinitivementétéexpédiéen
enfer.
—Jesaisquevousaveztrèsenviedediscuterdetoutça,touslesdeux,maisjecroisquenotrepatienta
besoindesereposer,intervintdoucementJuliana.
Gabeavaitdéjàlesyeuxfermés.Autourdesabouche,larigiditédesmusclestrahissaitsafatigueetsa
souffrance.
Nateserral’épaulevalidedeGabe.
—Jetelaissedormir.Tuvasteréveillerfraiscommeungardon.Àtaplace,jen’auraispaseubesoin
d’enarriveràdetellesextrémitéspourfinirdansunlitdouilletavecdeuxbellesfemmesauxpetitssoins.
Sansouvrirlesyeux,Gabelevalamainetfitundoigtd’honneuràNate.
—Monsieur,ajouta-t-il,cequidéclenchaungloussementdelapartdesonsupérieur.
JennatrouvaGabeéveilléetseul,plustarddanslajournée,quandellepassavoircommentilallait.Elle
enéprouvaunréelsoulagement.Entrelepersonneldel’hôpital,lesgars,NateetJuliana,elleavaitdu
malàletrouversanscompagnie.
—Hé,dit-elleenentrant,lesourireauxlèvres.Commenttesens-tu?
—Sijecontinueàallerdemieuxenmieux,çarisquededevenirinsupportable.
Elletraversalapiècejusqu’àsonlit,arrangeasesoreillers.
—Jevoisqu’onpeutajouterledélireàlalistedetessymptômes.
—Jedétesteêtredanscetétat,grommela-t-il.
—Jesais.(Elleapprochaunechaisedesonlitets’assit.)Lapatiencen’étantpaslaplusgrandedetes
qualités,j’imaginequetutepréparesdéjààgrimperauxmurs.
—Démasqué.
Lepauvreamour.Encoreunesemaineoudeuxdanscetétat,etildeviendraitfou.Maisilétaittrop
malade,tropfaibleetsoncorpsétaitencoretroploindelaguérisonpourqu’ilpuisseseulementenrêver.
Elleattendaitcejouravechâte.Nesouhaitaitriend’autrequelevoirenmeilleuresanté.Ellel’imaginait
sanspeinefâché,hargneuxets’enprenantàelleetJulianadèsqu’ellestenteraientdel’inviteràse
recoucher.Cetteidéelafitsouriretantelleétaitheureusequ’ilsoitenvoiedeguérison.
—Quandlesgarsvont-ilspartirpourBuenosAires?
—Bientôt,jecrois.
Elleluiversaunverred’eau.Etajoutaunepaillepourl’aideràboire.
—NateveutêtrederetourauQ.G.cesoir,ilmesemble.Jesuissûrequ’ilsviendronttedireaurevoir
avantdepartir,ajouta-t-elleentrouvantsoudainsachaisetropéloignée.(Ellepréféralalaisseràsa
place,etserapprocherdulit.Elleluisourit.)Johnnynerateraitpasuneoccasiondevenirtecharrier.
Elles’attenditàlevoirsourire,maisilpritunairgrave.
—Danscecas,jepensequelemomentestvenudenousdireaurevoir.Avantqu’ilsdébarquenttous
danslachambreetquetudoivest’enallertoiaussi.
Jennaseraidit.Sentitsoncœurcesserdebattre.Repassasesparolesdanssatête,avecl’espoirdeles
avoirmalinterprétées.
Quandilsedétournapourévitersonregard,elleperdittoutespoir.
—M’enaller?Pourquoiferais-jeunechosepareille?
Elleconnaissaitlaréponse.Ellesavaitprécisémentqueltourprenaitcetteconversation.
Sapoitrineseserra.Elledutseforceràrespirer.
Gabegardaitlesyeuxrivésauplafond.Déglutitbruyamment.
—Parcequetuasuneviequit’attend.
Uneviesanslui.
Ellefermalesyeux.Poussaunsoupirsiprofondqu’illuifitmal.
—Nemedispasquetuvasfaireça.
Ilfeignitlastupéfaction,maismanquadeconviction.
—Fairequoi?Jedisçacommeça.Tuastonarticle,non?J’aicruquetuavaishâtederentrerauxÉtats-Unis,etd’allercherchertonprochainsujet.
—Toutcequicomptepourmoi,c’esttoi.
—Ahbon.Tuasentenducequ’aditJuliana.Jevaisguérir.Etj’iraimêmesuperbien.
Ildétournaleregard.Sesmâchoiressecrispèrent.Etellecompritcequecachaientsespropos.
Elleeutdelapeinepourlui.
—C’estàcausedetajambe.Jemetrompe?
Silence.Ferméetfroid.
—Tuasentenduleursconclusions,finit-ilparrépondre,sanslaregarder.Tuconnaislasuite.
—Oui,jelesaientendues.Jesais.Turisquesdelaperdre.Etj’enseraisnavréepourtoi.Maisjenesuis
pascommeça.Quoiqu’ilarrive,riennechangeracequej’éprouveàtonégard.
Malheureusement,ilétaitconvaincuducontraire.Quandilsetournaverselle,l’expressiondesonvisage
endisaitlong.Ilcroyaitquecetteperteauraitraisondesessentimentscarellemodifieraitsonimagede
lui.
Ellepouvaitpresqueliredanssespensées.C’étaitunguerrier.Etilétaitprobablequ’ilperdedesa
force.Qu’ildevienneunhommeamoindri.Unimpotent.Unamputé.Uncitoyenhandicapé.
—Gabe…
—Jeneveuxpasdetapitié,lança-t-ilsèchementalorsqu’elles’apprêtaitàluiprendrelamain.
—J’éprouvetoutsaufdelapitiépourtoi.
—Mmm,cen’estqu’unequestiondetemps.
Delacolère.Delasouffrance.Dudésespoir.Toutétaitlà.
—Sil’infectionl’emporte,nousaffronteronslasuiteensemble.
—Non,déclara-t-ilsuruntondurcommedelapierre.Çan’arriverapas.Tupeuxtesortircetteidéede
latête.Jeneveuxpasdetoiici.Va…retrouvertavied’avant,etlaisse-moim’occuperdelamienne.
Lecœurbrisé,ellesemorditlalèvreinférieure,etsecoualatête.
—Nefaispasça.
—Allez,Jenna,reprends-toi.(Lemachofutsoudainderetour.Ilpoursuivit:)Noussommesadultes.Tu
savaisdepuisledébutquejen’avaisrienàdonner,poursuivit-ildurement.
—Oui.Tuasététrèsclairsurcepoint.J’auraisdûêtreplusclaire,moiaussi.Maisilmanqueundétail.
Jet’aime.
Ellel’avaitditpardésespoir.C’étaitlavérité.Etpourtant,ellen’eutaucuneffet.
Ildétournaleregardunenouvellefois,tandisqu’elleravalaitseslarmes,sacolèreet…oh,non,ilallait
vraimentlalaisserpartir.
—Toiaussi,tutiensàmoi,insista-t-elle.
Rien.
Riend’autrequ’unregardfixe,distantetfroidsuivid’unimperceptible:
—Jesuisdésolé.
Ellel’étaitaussi.Désoléeetfrustrée,etsubitementencolèrecontrelemondeentier.
—Tuesdésolé.Quelgentleman!Jevaistedirecequetuesd’autre.Tueslâche,dit-elle.(Ellenereçut
qu’unregardnoir.)Ouais,c’estvrai.Tuasfaillimourirpourmoi.Parcequec’esttonboulot,aprèstout.
Tusauveslesgens.Tueslegrandguerrierdébordantdecouragequidébarquepoursauverlemonde,
maisçanedemandeaucuncourage.Çatevientnaturellement.Cen’estriendeplusquetonboulot.Adler
avaitraison.TuescommelechiendePavlov,turéagisaustimulusduhéros.
Lesmusclesdesamâchoirebougèrent,maisils’entêtaàgarderlesilence,cequidécuplalaragede
Jenna.
—Maisvoilàqu’ilsepassequelquechosed’inattendu,etc’esttoiqu’ilfautsauveràprésent.Jepeuxle
faire.J’aienviedelefaire.Jesuislameilleurechosequitesoitjamaisarrivée,GabrielJones.
Leslarmesluibrûlaientlesyeux.Etunefoisdeplus,iltournalatête.
—Vatefairevoir.
Elles’envoulaitdes’emporterdelasorte,etluienvoulaitencoreplusdesemontrerstupideetborné.
—Jevauxlapeinequ’onsebattepourmoi.Bats-toipourmoi,àlafin!Netecontentepasderester
allongédanstonlitetdemelaisserpartirsimplementparcequetut’esmisentêtequetuétaislàpourme
protéger.Jeméritemieuxqueça.Toiaussi,tuméritesmieux.
—Cequejemérite,dit-ild’unevoixblanche,c’estducalmeetdelatranquillité.Jecroisquetudevrais
t’enaller.
—Oui,répondit-elleens’efforçantderesterdroite.Ceseraitmieux,effectivement.
Ellesedirigeaverslaporteparcequ’ellerefusaitdeluimontrerseslarmes.
—Hé,l’appelaJohnnyaumomentoùellequittaitlapièce,têtebaissée.(Luipassantlesbrasautourdu
cou,elles’accrochaàlui.)Jesuisdésolé,murmura-t-il,lenezdanssescheveux.
Ellerenifla.
—Tuasentendu?
—Laisse-luidutemps,Jenna.C’estuncabochard.
—C’estunetêtedemuledoubléed’unimbécile.
—CertainementleplusgrandcrétinsurTerre,confirmaJohnny.
Non,songeaJenna.Elleétaitpirequelui.
JennarentraàBuenosAiresabasourdie.EllepassatouteladuréeduvolpourlesÉtats-Unis,leregard
danslevide.
Cenefutqu’enarrivantdanssonappartementdeWashington,oùelleressentitlafroideurdespièces
mortesetlevidedesonavenirsansGabe,qu’ellecraqua.
Ellecassadelavaisselle.Fitéclaterlesverresenmorceaux.Manquasecasserlegrosorteilendonnant
descoupsdepieddanslaportedesachambre.
Ellesebrisalecœurunecentainedefoisenrepensantauxmomentsoùilsavaientfaitl’amour,àson
regardquandill’avaitretrouvée,prisonnièred’Adler,àsonairquandelleétaitpartie.
Lesalaud.L’ordure.Unignorantàtêtedelard.
Elleallaitpasserlerestantdesesjoursàlemaudire.
Unefoisqu’elleauraitcessédel’aimer.
Unefoisqu’ilneluimanqueraitplus.Dèsqu’ellecesseraitdes’interrogersurlui.Dèsqu’ellecesserait
desouffrirdesaperte.Ouais.Quandtoutcelaappartiendraitaupassé,elleledétesteraitpourtoujours.
28
WashingtonDCDeuxmoisplustard
—Passeport,murmuraJennaenfouillantdansletiroiroùellerangeaitles«papiersimportants».Mais
oùai-jepumettrecefichupasseport?
Ellerepoussasescheveuxderrièresonoreille,regardal’heureàsamontre.Letempspressait.Elle
devaitattraperunavionpourParisdansmoinsdedeuxheures.Lesruesétaientrecouvertesd’uneépaisse
couchedeneigefraîche,etilneigeaittoujoursmaisellen’avaitpasencoreappelédetaxi.
—Zut,grommela-t-elleenentendantsonneràlaporte.Cen’estvraimentpaslemoment.
Perduedanssespensées,ellesedirigeaverslaported’entrée,chausséedesesbottesencuirnoirà
semelleépaisse,entirantsursonpulldouilletcouleurpêche.
—Quiquevoussoyez,lança-t-elleenposantlamainsurlapoignée,çavaêtrerapideetpeuagréable.
Maisquandelleouvritlaporte,prêteàaccueillirlemalheureuxreprésentantcommercialavecunrapide
«non,merci»,ellechancelaaupointdemanquertomberàlarenverse.
—Eh,doucement.
LamainfortedeGabesurgitpourlasaisirparlebrasetlarattraper.
Unmilliondepenséess’entrechoquèrentdanssonesprit.Elleavaitpourtantrejouécettescènedanssa
têteunmillierdefois.Luivenantlaretrouver.Elleavaitimaginésonvisagefaceàelle…sonbeau
visagedangereux,unedernièrefois.
Etàprésent,ilétaitlà.
GabrielJones.Enchairetenos.
Elleregrettadenepasavoireuletempsd’atteindrelestadedelahaine.
—Alors…Bonjour,dit-ilenlevantlamain.
—Euh,oui,bonjour.
Elleneparvenaitpasàdétachersonregarddelui.Elleseditquec’étaitphysiquementimpossible.En
fait,sasilhouettesolide,forte,remplissaittoutl’encadrementdelaporte.
Ilsetenaitdeboutsursesdeuxjambes.
—Commentvas-tu?
Ilhaussalesépaules.
—Mieux.Ettoi?
—Bien.Çava.
Cefutlafind’uneconversationbrillanted’intelligence.Unsilence,colossaletfroid,s’installaentreeux.
—C’estunmomentétrange,finit-ilpardire.
Ilsourit.Etluibrisalecœurunefoisdeplus.
Quefaisait-illà?Pourquoineparlait-ilpas?
—Jepeuxentrer?
—Oh.Oh,répéta-t-elleens’apercevantqu’ellen’avaitpasbougé,etqu’ellegardaitlesyeuxplongés
danslessiens,oufixéssursesépauleslarges,encoreplusimposantessoussavesteenlainageépais.
Euh,biensûr…Entre.
Ellereculadequelquespas,etilentraenboitant.
Ilboitait.
Elles’étaitdemandécommentilallait.Touslesjours.Touteslesnuits.Elleseposaitlaquestion.
—Tuessurlepointdepartir,dit-ilaprèsunrapidecoupd’œildanslapièce.
Suivantsonregard,elletombasursavaliseouverte,sonbilletd’avionposésurlatable,àcôtédeson
sacàmain.
—Oui.JedoisprendreunavionpourParis.
—C’estdonciciquetuvis.
—C’esticiquejedors,précisa-t-elle.
Ellevitquesaprécisionavaituncertaineffetsurlui.Elleavaitvolontairementreprissesmots,ceux
qu’ilavaitprononcésquandilss’étaientréfugiésdanssonappartementdeBuenosAires.
Avantqu’ilsfassentl’amourpourlasecondefois.
Elledevaittrouverquelquechoseàdire.N’importequoi.Soncœurbattaitlachamade.Sapoitrinese
serrait.
Ellen’avaittoujourspasréaliséqueGabesetrouvaitréellementlà,àWashington,chezelle.Ellen’était
pasencorearrivéeàlaconclusionqu’ilavaitquittél’Argentine.Pourvenirici.Ilavaitdûeffectuerdes
recherchespourretrouversatrace.
Ellesavaitquelsensellevoulaitdonneràsesactions.
Ellesavaitquelsenselleavaitbesoind’yvoir.
Soncœuraussi,lesavait.Ils’agitaitentoussensdanssapoitrine,maiselleavaittroppeurdel’écouter.
Alorselleretintsonsouffle.Etattendit.
—Bon…etsij’allaisdroitaubut?proposa-t-ilenfin.
—Bonneidée.
—Tum’astraitédelâche,dit-ilbrusquement,sansavoirl’airraviparcesouvenir.
L’atrocedouleurs’étaitprogressivementmuéeenunlégerélancement.Ilavaitétéopérédeuxsemaines
plustôt,dessoinssuiteauxquelsonluiavaitannoncéqu’ilavaitpeudechancesdegardersajambe.Il
souffraitetétaitmalade.Elleaussi.Etoui,enplusdureste,ellel’avaittraitédelâche.
—Euh,oui.Parfois,jeparlesansréfléchir.
—J’aiuneinfo.
Ilsourit.Coquinetsexy.Maisquesepassait-il?
—Donctuasfaittoutcecheminpourmerendrelamonnaiedemapièce?
—Çam’atraversél’esprit,avoua-t-il.
Ellesentitsagorgeseserrer,lesbattementsdesoncœurrésonnerdanssesoreilles.Ellecraignaitdese
laisseralleràdefaussesconclusions.
—Est-cequetulepensais?
Elleinclinalatêtesurlecôté.
—C’estpossible,surlemoment,admit-elleenseconcentrantsurunvaseencéramiqueposésurun
guéridon,quineméritaitpourtantpasautantd’intérêt.
Alorsillaregarda.Etacquiesçalentement.
—Oui.Ettuavaisraison.Surtoutelaligne.Etjedétesteça.
Ilsouritànouveau,encoin;ilétaittellementcraquantqu’ellefaillitfondreenlarmes.Parcequ’elle
savaitàprésent.Ellesavaitpourquoiilétaitlà.
—Surtoutelaligne?
Ellen’allaitpastarderàcéderàl’enviedeposerlesmainssurlui,maiselleavaittropattendupour
succombersivite.
—Surquoiparexemple?reprit-elle.
—Tuvasm’obligeràledire,oujemetrompe?
—Oh,oui.Jevaist’obligeràledire.
—Tuenessûre?Parcequeçarisquedeprendreunpeudetemps.Jenevoudraispasqueturateston
avion.
—Ons’enfout,Jones,répliqua-t-elledutacautac,àboutdepatience.Oubliecemauditavion,cessede
tournerautourdupotetdis-moiquetum’aimes.
Sonsourires’évanouit.Sesyeuxs’embrumèrent.
—Jet’aime,Jenna.
Sanshésiter.Sansdouter.
—Encore.
—Jet’aime.
LesyeuxdeJennas’emplirentdelarmesquandelleydiscernaduregretetdelasouffrance.
—Jesuisdésolé.Désolédet’avoirblessée.Désolédet’avoirlaisséepartir.Désoléde…zut.Toutce
quetuveux.
Sanssavoircommentelleyparvint,ellefitunpasenarrièrequandils’avançaverselle.
—Laquelledetesépaulestefaitmal?
Ilfronçalessourcils.
—Lagauche,dit-ilavecprudence.
Elleseplaquaducôtédroit.
Ilchancela.Seressaisit.Sourit.
—Serait-ceunetechniqued’accouplementtypiqueduWyomingdontjen’auraisjamaisentenduparler?
—Vatefairevoir,cria-t-elleenselovantdanssesbras.(Enfin.)Vatefairevoirunebonnefoispour
toutes!
Ilserrasesbrasautourd’elle,plusfort.
—Jesuisdésolé.Jesuisdésoléd’avoirétéaussilâche.
Ellepritsonvisageentresesmains.L’embrassaavectoutelapeine,l’amouretledésirdontelleavait
souffertaucoursdesdeuxderniersmois.
—Situmedemandesencoreunefoisdetequitter,jeteferairegretterd’avoirvulejour.
Lesmainsperduesdanssescheveux,ilritalorsqu’ellel’entraînaitverslachambre,danslefondde
l’appartement.
—Essaieencoredet’échapper.Oseseulementessayer.Tuverrascequ’ilvat’arriver.
Ilsfirentl’amourrapidement,avecfougue.Quandlescaresses,leséchangesaffectueux,lescrisdeplaisir
etlesélansdedésirincontrôlésefirentplusraisonnables,ilsparlèrent.DeJuliana.DesMCB,desa
stupidité.
Puisilsfirentencorel’amour.Avecdouceur,enprenantleurtemps.Paisiblementettendrement.
—Alorsondiraitqueçarépondàunequestion,ditJennaenseplaquantcontresonflanc,nue,chaudeet
encoreplusdoucequedanslessouvenirsdeGabe.
—Etquelleseraitlaquestion?
Ileffleuralentementlapeausoyeusedesahanche.
—Tuesvraimentremissurpied.
Sachantqu’ilétaitloind’êtreenbonnesanté,ilgardalesilence.
Ilsvenaientd’atteindrelestadedélicatdelaconversation.Çaallaitêtreduràentendrepourelle.Durà
direpourlui.Ill’embrassasurledessusdelatête.
—Ouais.Lepoumonvatrèsbien.L’épauleguéritmieuxqueprévu,d’aprèsJuliana.Lajambe…ilfaut
quetusachesquelquechose.
Ellelevalatête,l’inquiétudeluifaisantfroncerlessourcils.
—Jerisquetoujoursdelaperdre.
—Oh,Gabe.
Ilroulasurledosetcroisalesmainsderrièresatête.Dehors,parlafenêtre,ilvoyaitdegrosfloconsde
neigetomber.
—Pourl’instant,lesantibiotiquesn’ontpasréussiàenrayerl’infection.
—Quelleestlasuite?
—C’estcommeunjeudepatience.Onespèretoujoursqueletraitementdechocfonctionne.Les
médecinsdeWalterReedsontformidables.
Elleseredressa,ets’appuyasuruncoude.
—WalterReed?TuessuiviàWalterReed?
—Depuisenvironunmois.
—Tueslàdepuisunmoiset…
Ilposaundoigtsurseslèvres.
—Oui.Unmois.Etnon,jenesuispasvenutevoirplustôt.Tusais,Jenna,j’avaisbesoindetemps.Tu
comprends?J’avaisbesoindem’habitueràl’idéedechanger,d’avoirunautrephysique.Sansparlerde
laquestiondelalâcheté.
—Tun’espaslâche.
Serallongeant,elleseplaquadenouveaucontrelui.
Ilfitglissersamainlelongdesondos.
—Touslesvétérans,àl’hôpital,ilsrentrentd’Iraqoud’Afghanistan.Certainssontdansdesalesétats.
J’aipassébeaucoupdetempsavecceshommes.Certainssefontamputer.Maistousontbesoind’espoir.
Ilsetut,l’enlaçadetoutessesforces.
—Quepouvais-jedonnertantquejen’ycroyaispasmoi-même?
Elleserapprochadelui.
—Etmaintenant?
—Oui.Maintenant,j’ycrois.
Ilfitbasculersatêtedefaçonàvoirsonvisage.Afinqu’ellepuisseleregarderdanslesyeuxetylirela
vérité.
—Jeseraisvenutevoir.Avecousansjambe,jeseraisrevenu.
Elleeutleslarmesauxyeux.
—Parcequetun’espasunlâche.
—Oui,enfin,ilfallaittoutdemêmequejeteprouvelecontraire,non?(Illuicaressalevisage,
l’observalonguement.)J’aitoutfaitpourt’oublier,maisjen’aipasréussi.Tuveuxquejeteparledema
peur?Laseuleidéedepasserlerestedemaviesanstoim’effrayaitplusquetout.
Ellel’embrassa.Parcebaiser,elleluiavouaitsesproprescraintes.
—Voilà,maintenanttusaistout,murmura-t-ilenapprochantsabouchedeseslèvres.
Elleeffleurasajoueduboutdesdoigts.
—Jel’aitoujourssu.Jesaisquejet’aime.Jesaisquetum’aimes.Riend’autren’ad’importance.
—Ilyapeut-êtreautrechosequicompte.
Ilsourit,enplongeantsesyeuxdanslessiens.
—Tuvasavoirbesoind’unplusgrandlitsituveuxquejepassedutempsici.
Àcesmots,elleseredressainstantanément.Elleplissalesyeux,commesielles’interrogeaitsurles
implicationscachéesdesaphrase.
—Tuasl’intentiondepasserdutempschezmoi,l’Ange?
Sielleavaitemployéuntonjoueur,l’incertitudevoilaitsonregard.
Ilpritsoudainunairgrave.Parcequ’ilcomprenait.Ilétaitquestiond’engagement,d’unehistoireàlong
terme,d’unchangementdevie.C’étaitunimmensepaspourlui.Unpasqu’iln’avaitjamaisvoulu
franchiravantcejour.Unpasqu’ilsouhaitaitfaireavecelle.
—C’estexact.Situesd’accord.
—Oh,oui,jesuispartante.
Affichantunsourirediaboliqueetaudacieux,ellevints’agenouiller.Splendidedanssanudité,ellese
penchasurlui,etplantalesmainsdepartetd’autredesesépaules.
—Maisçaimpliqueunepetiteparticipation.
Ilgloussaenlavoyantpasserunejambesursahanche,pourseplaceràcalifourchonsurlui.
—Encore?Tuveuxmamort?
—C’estlecontrairedecequej’aientête.
Elleétaitsibelle.Sonincroyablechevelureroussequiretombaitversl’avantetbalayaitsapoitrine
quandelles’inclinaitverslui,pourl’embrasser…lentement,chaleureusement,intensément.
Avançantlesmains,ilcaressaseshanchesnuesquiondulaientau-dessusdesonbassin.
—Pitié,lafurie.J’aibesoinderécupérer.
—Récupèreautantquetuveux.Tun’asrienàfairesicen’estderesterallongé.C’estmoiquifaistoutle
boulot.Ilyaunpetitjeuquimetentedepuislapremièrefoisquejet’aivunu.
Iléclataderire,enpensantqu’ilétaitlepluschanceuxdeshommes.Dusexe.Desrires.Del’amour.Que
demanderdeplus?
—Ahouais?Etquelgenredejeu?
Puisilgémitquandellefrottalapointedesesseinscontresespectoraux…unefrictionsensuelle,d’une
chaleurveloutée.
—Relierlespoints.Decettecicatrice,murmura-t-elleensedirigeantverssaclavicule,pourlecaresser
endouceuravecsabouche.Àcettecicatrice…
Ilgémitencoreet,bienqu’ellel’aitdéjàépuisé,ilsentitsonsexesegonflerdèsqu’ellesemità
parcourirsontorsedesonincroyablebouche.
Elledescenditlentementverssonabdomen,s’attardasursahanche.Ilétaittenducommeunfil,prêtà
s’enflammerquandseslèvresfrôlèrentsonsexe,letitillant,soufflantdelachaleur,promettantle
paradis…jusqu’àcequ’elleentreprennederemonterlelongdesoncorps.
Quandelleatteignitsajoue,ellelemordillapuisseredressapours’asseoirsurlui.
—Alors,turécupèrescommeilfaut?demanda-t-elleavecunsourireenjôleuraprèsavoirrepousséses
cheveuxenarrière.
Ilrit,saisitseshanchesnues,etlafrottacontresonmembredur.
—Tuveuxjoueràça?Tuobtienstoujourscequetuveux,hein?
Ellesepenchaverslui.L’embrassatoutautourdelabouche.
—Jecrois,oui.Toutcommetunemanquesjamaisuneoccasiondetefaireremarquer.
Elles’allongeasurluialorsqu’ilsedirigeaitenelle.Ellefermalesyeuxensoupirantd’aise,ets’étira
pourmieuxs’offrir,abaissantlentementsoncorpsverslesienquandill’emplit.
Ilpritsanuqueentresesmains,etattirasaboucheverslasienne,pourl’embrasserenprofondeur.
—Qu’est-cequetum’asmanqué!
—Çan’arriveraplus,promit-elleentredeuxbaisersgourmands.Plusjamais.
WashingtonDCSixmoisplustard
—Quelesttonprogrammedelajournée?demandaJennaquandGabeentradanslacuisine,ensefrottant
lesyeux.
Elleservitdeuxverresdejusdefruits,etlesposasurlecomptoirquiséparaitlacuisinedusalon.
Elleaimaitsatêteauréveil.Sabarbenaissante.Sonodeur,encoreimprégnéedelachaleurdelanuit.
Sehissantsurlapointedespieds,ellel’embrassa.
Ilpassaunbrasautourdesataille,etenfouitsonvisagedanssoncouavantdelalâcheretdes’emparer
desonverre.
—Jevaiscourir.
Ellepritlesbagelsdansleréfrigérateur.
—C’estvraimentunebonneidée?
—Oui,madamel’infirmière,dit-ilsuruntonassuré.Ledocteurm’adonnésonaccord.
—Tantmieux.Alorsjevaiscouriravectoi.
—Tunevaspaspouvoirmesuivre,lafurie.
—Cen’estpascequetudisaishiersoir.
Lanuitdernière,ellel’avaitvidédesesforces.Etilavaitadoréça.
—Quelleprofiteuse.
Elleluiadressaunsourirerapide.
—Jesuisnéepourprofiterdesfaiblessesdesautres.
—Rappelle-moiquandnouspartonspourIsraël?demanda-t-ilendépliantlejournaldujour.
Désormais,ilsformaientuneéquipe.PascommelesMCB,d’autantquecen’étaitquetemporaire.Quand
ellepartaitenreportage,ill’accompagnait.Elles’occupaitdesonarticle,etilsechargeaitdesphotos.
D’horriblesphotos,pensa-t-elleensouriantgentiment,maisellen’avaitaucuneintentiondeluidire
qu’ilétaitmauvais.Ellelesoupçonnaitdenepaslefairesérieusement.S’illasuivait,c’étaitpourgarder
unœilsurelle.Etparcequ’iln’yavaitpasderaisonqu’ellesoitlaseuleàs’amuser,illuiavaitannoncé,
lesourireauxlèvres,qu’ill’accompagneraitdanstoussesreportages.
Songardeducorpspersonnel,quandilnetravaillaitpascommeconsultantpourlesMCB.Ellese
doutaitqu’ilnepourraitpasresteràl’écarttrèslongtemps.L’actionluimanquait.Elleluiaccordaitdeux
moisdeconvalescenceavantqueladémangeaisonsoittropintenseetqu’ils’envolepourl’Argentine,
pourrejoindreuneopérationencours.
C’étaituncombattant,etilétaittropentêtépourlaisserundétailtelqu’unejambefainéantel’empêcher
defairecequ’ilaimaitpardessustout.
EllesavaitégalementquelesMCBluimanquaient.C’étaitlefondduproblème,parceques’iln’avait
pasenviedetravailler,riennel’obligeaitàlefaire.Iln’avaitpasmentienparlantdessommesqu’il
touchait.Aucoursdesannées,ilavaitgagnébeaucoupd’argent,etl’avaitinvestisagement.
Elleplaçadeuxmoitiésdebagelsdanslegrille-pain,appréciantlesplaisirssimplesdelavieàdeux,et
quiétaientdevenusleurquotidiendepuisqu’ilavaitemménagéchezellesixmoisplustôt.
—Nouspartonsdanshuitjours,répondit-elleaprèsavoirconsultélecalendrier,etvérifiéladatede
leurdépartpourIsraël.Tuessûrd’avoirenvied’yaller?
Ilposalejournal,ethaussalessourcils.
—C’estbon,jecherchelapetitebête.C’estplusfortquemoi.
—Jevaisbien,Jenna.
Oui,sedit-elle,fièredelamanièrequ’ilavaitdetoutsurmonter.Ilallaitvraimentbien.
Iln’yavaitpassilongtemps,cen’étaitpaslecas.Unmatin,ils’étaitréveilléavecunedouleur
insupportableaumollet.Ilss’étaientprécipitéschezl’orthopédiste.
Pourentendreunemauvaisenouvelle.Lesantibiotiquesn’avaientaucuneffet.Uneostéomyélites’était
développée,etl’osétaittouché.Malgrétousleurseffortsetlesmultiplesopérations,leschirurgiens
n’arrivaientpasàsedébarrasserdel’infectionniàsauversonosmourant.Soitilsl’amputaienten
dessousdugenou,soitl’infectionrisquaitdeletuer.
Elleavaitpleurépourlui,etill’avaitserréedanssesbras.
—Jen’aipasbesoindecettejambe.J’aitoutcequ’ilmefaut.J’ailafemmedemavie.
Oui,sedit-elleaumomentoùlesbagelssautèrentdanslegrille-pain.Ilavaittrouvélafemmedesavie.
Etellel’avaittrouvé,lui.
—Quelestleprogrammeaprèslejogging?
Elleétaladubeurresursonbagel.
—Jepensaisprendredesnouvellesdesgars.
Elles’étaitditqu’ilauraitenvied’allerlesvoiraujourd’hui.Ilmettaitunpointd’honneuràpasserau
serviced’orthopédiedel’hôpitaltouteslessemaines,pourallerrendrevisiteauxvétéransrentrésau
pays.
Illuiarrivaitdel’accompagner.ElletravaillaitàunarticlepourHanksurcesjeunesgenscourageux.
—CommentvaRich?demanda-t-elleenpensantaujeuneagentspécialquiavaitsautésurunemine
antipersonnel.
—Doucement.Unpeumieux,répondit-il.
Letéléphonesonna.
Gabetenditlebraspardessuslecomptoir,ets’emparadutéléphoneaccrochéaumur.
—Salut!Oh,bonjour,madameMcMillan.
Jennatrouvaitsimignonnesafaçond’appelersamèreMmeMcMillan.Aprèsavoirparléàsesparents,
ilssedirigèrentverslachambrepourenfilerunetenuedesport.
—Disdonc,tuasdiscutélongtempsavecmonpère,dit-elleenespérantqu’illuiracontetouteleur
conversation.
—Ouais.Ilsedemandesijevaismedécideràfairedetoiunehonnêtefemme.
Elleluilançasachemisedenuitavantd’ouvrirletiroirdelacommode.
—Iln’apasditça.Jenetecroispas.
—D’accord,c’estvrai,c’estpeut-êtremoiquiledis.Quandvais-jepouvoirfairedetoiunehonnête
femme?
Ellesefigeasurplace,sonshortdesportàlamain.Puisseretournalentementpourletrouvertenantun
petitchienenpeluche.Unevaguedechaleurlasubmergea.
—Nugget.Jecroyaisl’avoirperdu.
Alorselleremarqualepetitrubanrougenouéautourdesoncou.Unrubanattachéàuneboîteàbijouxen
velours.
Gabel’ouvrit,etlaluitendit.
SonregardpassadeGabeàl’énormediamantquiscintillaitdansl’écrin.
—Sérieusement?
Iléclataderire.
—Jemedemandebienpourquoi,maisoui.Sérieusement.
Ellefranchitlelitd’unbond,etluiarrachalaboîtedesmains.Ellepassalabagueàsondoigt,posasur
luisesyeuxvertspétillants.
—Tuesdanslepétrin,Jones.
—Ouais,dit-ilenlaprenantdanssesbras.Ondiraitqueçadevientunehabitude.
Épilogue
Richmond,Virginia.Unmoisplustard
—Jesuisetjerelancededix.
Zut,songeaGabeenlevantlesyeuxdesonjeupourregarderReedquivenaitd’augmenterlamise.Il
faisaitjouersesdoigtssurleborddescartesdepoker.Desvaletsetdesdix.Samainétaitunpeufaible,
maisilyavaiteubeaucoupdebluffàlatable,etenconséquence,ilpréférarenoncer.
Ilregardaitautourdelatable,tentantd’imaginercequelesautresjoueursavaiententêtequandAnn
Tompkinsentradanslapièce,unplateaudébordantdesandwichsàlamain.Robertlasuivaitdeprès
avecdeschips,dessaucesetdestasd’autresen-cas.Onnerisquaitpasdemourirdefaimchezles
Tompkins.
LesMCBnes’étaientpasréunisdanscettedemeuredepuisuncertaintemps.Çafaisaitdubiend’êtrede
retour.Àlui,dumoins.Etauxgarsaussi,dontlaplupartétaientvenusfêterl’anniversairedeRobert.
GabeauraitaiméqueSamsoitprésent.MaisilavaitdûretournerauHonduraspoursuivreunenouvelle
pistesurFrederickNader.
—Tuvasmiseroutecoucher,l’Ange?
GabeadressaunregardnoiràDoc,quiétaitassisderrièreunepiledechipssigrossequ’unchevaln’en
viendraitpasàbout.Unénormecigareéteintpendaitaucoindesabouche.
—Ouais,l’Ange,letaquinaunquatrièmejoueurdelatablée,eninsistantsursonsurnom.Tucomptes
passerlasoiréeàadmirertescartesoutuvassuivrelesasdupoker?
Desyeuxvertspétillantslefixaient,encadréspardelonguesmèchesrousses.Cettefemmelefaisait
vraimentrire.Ils’étaitinterrogésurlaréactiondesgarsquandJennaavaitdemandéàjoueraveceux.
MaisReed,fidèleàlui-même,l’avaitaccueillieàbrasouverts.Ilavaitenlevésavisièrededonneur,et
l’avaitcolléesurlatêtedeJennaenluiavançantunechaise.Aprèsl’avoirembrassée.
Lesalaud,s’étaitditGabeavecunsourirenarquois.
—Jemecouche,déclara-t-il,enlançantlescartesfacecontretablesurletapisvert.Tropfortspourmoi.
Jennagloussa.
Ouais.Ellelefaisaitrire.
Ilagitaundoigtmenaçantàsonattention,pourl’avertirdecequil’attendait.Elleluienvoyaunbaiser
quandilquittalatable.
—Jel’aimebeaucoup,ditAnnalorsqu’ilprenaitunebièresurlecomptoir.Ellenemanquepasde
caractère.
Gabegrommela.
—C’estlemoinsqu’onpuissedire.Et,commentçasepasseauDépartementdeJustice?
AnnavaitdepuispeufermésoncabinetprivépouraccepterunposteàlaJustice.Commetoujours,elle
aimaitfairelebien.
—Parfaitement.C’estunchangementpositifpourmoi.Ettoi.Commentvas-tu?demanda-t-ellealors
qu’ils’asseyaitsuruntabourethautens’adossantaubar.
—Bien,répondit-ilsincèrement,toutenadmirantsafemmequiremportaitletapisetfêtaitsavictoire
enpoussantuncripuisentapantdanslesmainsdeReed.Sivousm’aviezposélaquestionilyaunan,je
vousauraisrépondulamêmechose.(IlsouritenregardantAnndanslesyeux.)J’auraismenti.
—Maispasmaintenant?
Ilsecoualatête.
—Pasmaintenant.
Savieétaitbelle.Magnifique.
Sajambeluimanquaitparfois.Luimanquaitmêmebeaucoupparmoments.Illuiarrivaitdepester
contrel’agilitéqu’ilavaitperdue.Ettravaillaitdurpourlaregagner.
D’unautrecôté,cettefemmefollequ’ilavaitépouséeneluipermettaitpasdeselaisseraller.Envérité,
perdresajambeluiavaitouvertlesyeux.Parexemple,surlefaitquel’hommequ’ilavaitétése
définissaitparcequ’ilétaitcapabledefairephysiquement,etcelal’avaitempêchéd’êtreautrechose.
Ilcontinuaitàsedécouvrir.Etildevaitadmettrequ’ilavaiteuuneagréablesurpriseencomprenant
qu’ilavaitquelquesbonscôtésdonttirerparti.
—Çamefaitplaisirdevousavoirtousici.
Eneffet,sedit-ilensurvolantlapièceduregard.Nate,SavageetGreenétaientassisprèsdela
cheminée,lancésdansuneconversationchaleureuseavecRobert.Certainsdesgarsdel’antennedeRome
quitravaillaientpourlesMCBavaienteuxaussifaitledéplacement.HollidayetJennaétaientoccupésà
lesbattreàplatescouturesaupoker.Mendoza,quientempsnormalsecontentaitd’observerlesautresen
riant,avaitmêmelaisséStéphanieleconvaincredejoueraubillard.Sûrementparcequ’ilavaitun
penchantpourlapetitesœurdeBry,seditGabe.
Unechaleurqu’iln’avaitjamaisconnueluienvahitlapoitrine,etill’accueillitavecbonheur.
Cesgarsétaientsesfrères.LesTompkinsétaientsafamille.
Uneseuleautrechoseaumondeluiapportaituntelbien-être,untelsentimentdeplénitude.Etàl’instant
même,ellesecomportaitcommeunepesteetaccusaitDocdecacherdesasdanssamanche.
—Docm’aditquetuavaisreprisduservice,ditAnn.
Ilacquiesça.
—Àtempspartiel.JesuiségalementconsultantpourunesociétébaséeàWestPalmBeach.
Lasemainepassée,ilavaitsignéuncontrataveclesentreprisesGarrettetE.D.E.N.Sécurité.LuietJenna
avaientprisl’avionpourrendrevisiteàDallasetAmy.Ilss’étaientretrouvésenpleineréunionde
familledesGarrett,etavaientétéentraînésdansunmatchdecroquetendiablé.Etsoudain,onluiavait
faitunepropositiondetravail.
Cetteoffretombaitàpic.Elleluipermettaitdenaviguerentrel’Argentineetlamaison,toutenluilaissant
dutempspourembêterlafemmequiportaitàl’annulairedesamaingauchelediamantqu’ilyavait
glissé.
CommeAnnétaitdevenuesilencieuse,ill’observaàladérobée.Mélancolique,ellecontemplaitle
portraitdeBryanaccrochéau-dessusdelacheminée.
—Çaluiauraitplu,dit-ellequandelles’aperçutqu’illaregardait.
—Oui,l’assuraGabe.
Puisilfitunechosedontilauraitétéincapableavantquelarouquinenesurgissedanssavie.Ilenlaça
Ann,etlaberçalégèrement.
—Çaluiauraitcertainementplu.Merci,dit-ilensereculantpourlaregarder.Jevousremercied’avoir
faitdemoisonfrère.
Annacquiesça,etillaserraunenouvellefoisdanssesbras.
Àl’autreboutdelapièce,Jennan’enperdaitpasunemiette.Latendresseetlafiertéqu’illutdansses
yeuxletouchèrentdansunepartiedesonêtrequ’elleavaitréussiàranimer.
Jet’aime,articulat-ilsilencieusement,rienquepourelle.
Elleluiréponditparunsourireaussiradieuxetvivantquel’avenirqu’elleluioffrait.
Jesais,fit-ellesansbruit.
PuisellejuracommeuncharretierquandHollidayabattitsonfullquibattaitsaquinte.
MonDieu,quevousai-jefaitpourmériterunefemmepareille?demanda-t-il,encomprenantqueluiet
Dieuavaientenfinfaitunpetitpasverslapaix.
1«Nepleurepaspourmoi,Argentine»,célèbrechansonrepriseparMadonna.(N.d.T.)
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