Citoyenneté et démocratie à Athènes

(Ve-IV e avant JC)

Source des documents iconographiques: Manuel numérique Magnard 2010

Quels sont les rapports entre les citoyens athéniens et la démocratie ?

Le fonctionnement de la démocratie

Qui est citoyen ?

Les citoyens sont donc une minorité, qui habite Athènes ou un bourg de l’Attique ( 42 000 sur 380 000 hab. )

-Hommes libres, ils sont nés de père citoyen et de mère fille de citoyen.

-Ils se réservent l’activité politique et la propriété foncière.

Stèle funéraire : femme et enfant5e siècle avant J.-C. Paris, musée du Louvre © Photos12.com - ARJ

Les non -citoyens sont majoritaires.

La femme

-Ne possède aucun droit attaché à la citoyenneté mais elle la transmet.

-Eternelle mineure, elle dépend de ses tuteurs successifs : père, mari et fils.

-Elle n’hérite pas, et ne dispose pas librement des ressources issues de son travail.

-Cependant, elle participe activement à la vie religieuse (Texte 48-49 Panathénées)

Métèque vendant du thon, détail issu du vase représenté ci-dessus.

Le métèque

-D’origine étrangère à la cité, réside en permanence à Athènes.

-Homme libre, il est protégé par la loi et, comme les citoyens, est soumis à l’impôt et au service militaire.

-Mais, il n’a pas accès à la propriété foncière, et est exclu du droit politique.

-Il assure la prospérité de la cité par son activité artisanale (5 P. 21) ou commerciale.

-Il peut exceptionnellement devenir citoyen (par exemple pour services rendus à la cité).

Stèle funéraire : l'esclave est représentée comme un personnage de petite taille, près de sa maîtresse, Glyptothèque de Munich

L'agriculture, principale activité utilisant des esclaves, British Museum

L’esclave

-Dépourvu d’autonomie, de liberté et de personnalité juridique, doit son statut à ses origines.

-Il est ancien prisonnier de guerre ou né de parents non- libres.

-Propriété de son maître, il est susceptible d’être cédé, vendu, loué comme tout autres biens.. « Outil animé »  possédé par tout citoyen même le plus modeste, sa condition reste très dure, malgré la répression des abus par l’Etat

-Il peut très exceptionnellement devenir libre.

L’exercice de la démocratie

Le citoyen participe à la vie politique à travers différents institutions

L’Ecclésia : assemblée des citoyens, détient tous les pouvoirs.

-Décide de la vie politique de la cité (vote les lois, dirige la politique extérieure, juge en cas de trahison, vote l’ostracisme) :démocratie directe

-Les réunions ont lieu sur la Pnyx, colline où se réunit l’Ecclésia 40 fois par an.

-Elle débat des propositions étudiées par la Boulé.

-Chacun peut prendre la parole et proposer un amendement(modification apportée à un texte soumis à l’examen de l’assemblée).

-L’Ecclésia élit les stratèges, contrôle les magistrats qu’elle peut à tout moment révoquer.

La pnyx

www.davidgill.co.uk/attica/pnyx/pnyx_bema.jpg www.histoireguibo.net/pnyx.jpg

La Boulé

-Conseil permanent de 500 citoyens.

-Prépare les séances de l’assemblée.

-Elle contrôle les trésoriers, surveille les stratèges (magistrats, dirigeants militaires).

-Fait rendre compte à tous les magistrats, enquête sur les accusations de trahison.

L’Héliée

-Tribunal composé de 6000 juges où le peuple rend la justice

-Chaque membre prête serment de ne pas porter atteinte aux lois et à la propriété.

-Il juge des causes publiques ou privées. Après les plaidoiries (défense orale d’une cause devant les juges), il juge sans délibérer.

-Les sentences sont sans appel.

-Une horloge à eau (la clepsydre) permet de mesurer le temps de parole grâce à l’écoulement de l’eau.

-Chargés de faire appliquer les lois (pouvoir exécutif)

-Ils sont responsables sur leurs biens de leurs fautes éventuelles.

-Les dix stratèges sont élus pour un an.

-Doivent posséder des compétences militaires.

-Rééligibles, ils deviennent les principaux magistrats de la cité.

Les magistrats

Une communauté citoyenne soudée

.

Quel sont les ciments ?

L’armée

-Le citoyen- soldat doit être prêt à mourir pour la défense de la cité et donc de la démocratie.C’est après l’éphébie (entraînement militaire de deux ans à partir de l’âge de 18 ans) doc 1 P. 47 qu’il accède à la communauté des citoyens.

-Chacun participe à l’effort de guerre mais ce sont les plus riches qui dépensent le plus. Ces derniers dirigent l’armée et arment les navires. Eux seuls sont cavaliers car ils peuvent acheter un cheval.

-Les hoplites sont moins riches mais peuvent acheter un armement lourd (bouclier, lance, casque)Les plus démunis sont rameurs soit la moitié des citoyens.

Soldat hoplitewww.timetrips.co.uk/gw-hoplite-art-run.jpg

- L’armée remporte des victoires :

.contre les Perses, lors des guerres médiques (490-480) à Marathon et à Salamine (voir carte P. 41)

. Elles permettent de créer un empire en dominant des territoires et en les intégrant à la ligue de Délos.

- Elle subit aussi l’opposition :

. d’une autre cité grecque non démocratique Sparte, lors des guerres du Péloponnèse (431-404) . Athènes finit par s’incliner. Les Spartiates prirent alors le contrôle de la ville et imposèrent le Conseil oligarchique des Trente Tyrans comme organe de gouvernement

. Enfin, au IV ème siècle : Athènes subit la loi des Macédoniens et du roi Philippe, lors de la défaite de Chéronée en 338 avant J.CEn 322 avant J.C, la démocratie est abolie.

La religion.

-Comme tous les Grecs, les Athéniens pratiquent une religion polythéiste.

-Ils sont très attachés à leurs divinités poliades (protectrices de la cité).

-Mais lors des cultes panhelléniques (communs à tous les Grecs), la religion dépasse le cadre de la cité.

-Le culte des divinités poliades est un acte politique. Tout citoyen doit y participer. Offenser les dieux, c’est offenser la cité. Une assemblée, un conseil, un tribunal, une fête ne commencent jamais leurs activités sans un sacrifice.

-Les Dionysies (fête en l’honneur de Dionysos) et les Panathénées (fête en l’honneur d’Athéna) sont les fêtes les plus importantes

"Athéna pensive", Musée de l'Acropole, Athènes, vers 460-450 av.-J.-C.

Le divertissement et la culture

-Le théâtre, fête religieuse et politique financée par les riches, contribue à l’éducation du citoyen. A partir de Périclès, les pauvres reçoivent de la cité deux oboles(plus petit subdivision monétaire en circulation en Athènes) pour payer leur place.

-La littérature est marquée par le patriotisme civique.

-L’architecture et la sculpture célèbrent la cité. Sur l’acropole, temples et sanctuaires honorent les divinités poliades. Le Parthénon glorifie Athéna par sa taille imposante et sa décoration. Les sculptures de la frise et des frontons représentent des cérémonies du culte et des épisodes de la vie de la déesse.

Le regard critique des Athéniens sur la démocratie

Une égalité relative.

-Tous les citoyens sont en principe égaux devant la loi (isonomie) mais les inégalités économiques sont importantes.

-Les plus pauvres (paysans) n’ont pas le temps de se consacrer à la vie politique même si le misthos, indemnité, est versée pour encourager la

participation à la vie politique (1/3 salaire journalier).

-Donc, seuls quelques milliers de privilégiés, exercent les fonctions les plus importantes.

Les dérives dénoncées

- La vie politique devient donc une affaire de professionnels, qui s’accaparent le pouvoir, maîtres dans l’art de la parole.

-Certains écrivains, comme Aristophane (vers 445-385 avt J.C), dénoncent dans ses comédies, en utilisant l’arme de la

dérision, la démagogie (flatter le plus grand nombre et mentir, pour attirer ses faveurs), l’incompétence, la corruption des

politiques.