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parle ici des hommes qui auparavant estoyent alie-nez de Dieu par le peché: mais il dit, toutes chosesqui sont au ciel et en la terre. En quoy il comprendles Anges mesmes: combien qu'en eux la gloire deDieu reluise et que iamais n'ayent esté separez deluy, tant y a neantmoins qu'ils avoyent besoind'estre recueillis par nostre Seigneur Iesus Christ,voire en deux sortes. Car combien qu'ils n'ayentiamais decliné et qu'ils ne soyent point decheusde leur origine, et que la iustice de Dieu se mon-stre tousiours en eux, qu'ils en soyent mesmescomme un miroir et patron, si est-ce neantmoinsque si Dieu les vouloit regarder à la rigueur, qu'ilsse trouveroyent bien loin de la perfection de iusticequi est en luy, comme il est dit au livre de Iob.Et au reste, il y a encores une autre raison con-iointe avec celle-là, c'est que les Anges n'auroyentpas une constance et fermeté telle qui seroit requise,BÌnon que Iesus Christ les eust establis pour iamaisne décheoir. Voilà donc comme d'un costé ils ontesté recueillis: mais ce recueil dont parle ici sainctPaul, c'est d'autant qu'ils ont esté reunis avec nous.Car nous sçavons, d'autant que nous estions bannisdu Royaume de Dieu, que nous estions retranchezde toute esperance de salut, qu'il faloit que lesAnges quant et quant nous fussent ennemis et leseroyent encores, n'estoit ceste conionction que nousavons avec eux par le moyen du chef qui nousest commun. Et voilà pourquoy aussi en cesteeschelle qui fut monstree à Iacob, il estoit dit queDieu estoit assis au dessus, et touchoit le ciel et laterre, et que les Anges montoyent et descendoyentpar icelle. Or nostre Seigneur Iesus est le vrayDieu vivant et eternel, qui a touché ciel et terre,d'autant que Dieu en sa personne a conioint sonessence divine avec la nature de l'homme. Voilàdonc comme le ciel est ouvert, tellement que lesAnges commencent de s'accointer avec nous, etmesmes sont nos serviteurs (comme il est dit enl'epistre aux Hebrieux) d'autant que le soin de nosames leur est commandé: et comme aussi il est ditau Ps. 34, qu'ils campent touts à l'environ de nous,et veillent, et sont nos gardes. Yoilà donc comme

nous sommes reunis avec les Anges de paradis parnostre Seigneur Iesus Christ. Et voilà pourquoyaussi il disoit, D'ores en avant vous verrez les cieuxouvers, et le Fils de l'homme descendre en sa ma-iesté avec ses Anges. Par cela U monstre que leciel nous estoit clos, et que nous n'estions pasdignes aussi que Dieu nous fist sentir nulle grace:mais maintenant qu'il nous est apparu pour nostrechef, et qu'il a fait l'appointement de son Pere avecnous, et qu'il a l'office de Mediateur, et qu'il n'estpas seulement chef des fideles mais des Anges: iinous a recueillis tous ensemble, en sorte qu'au lieuque les diables nous font la guerre et ne cessentde machiner nostre ruine, les Anges sont armezd'une puissance infinie pour nous maintenir. Etcombien que nous ne les appercevions pas à l'oeil,si faut-il que nous ayons cela tout persuadé, qu'ilsveillent pour nostre salut. Et autrement que se-roit-ce? Car nous sçavons que le diable est commeun lion rugissant et ne cerche qu'à nous devorer:nous voyons combien d'astuces il a pour nous cir-convenir. Il faut bien donc que les Anges de Dieuayent une puissance infinie pour maintenir nostresalut. Il faut aussi que nous soyons conservez sousla protection de nostre Seigneur Iesus Christ, quiest leur chef et le nostre.

Voilà en somme ce que S. Paul nous a vouludeclarer en ce passage, quand il dit que nous avonsesté recueillis, à cause qu'auparavant nous estionsdissipez: et non seulement nous qui avons esté re-conciliez à Dieu par la mort et passion de nostreSeigneur Iesus Christ, mais aussi que nous sommesmaintenant conioints avec les Anges, et qu'ils sontnos freres et compagnons, et que mesmes Dieu leura ordonné ceste charge de nous guider et nousmaintenir par toutes nos voyes, et de veiller surnous, d'estre en combat assiduel pour resister àtous les ennemis qui nous font la guerre, iusquesà ce que nous soyons recueillis tous ensemble aurepos des cieux.

Or nous-nous prosternerons devant la maiestéde nostre bon Dieu etc.

CINQUIEME SERMON.Chap. I, v. 13—14.

Nous avons veu par ci devant comme sainctPaul a declairé qu'il n'y avoit autre fondement denostre salut que la bonté gratuite de Dieu, et qu'il

ne nous faut point cercher ailleurs la cause pour-quoy il choisit l'un et reiette l'autre. Car il nousfaut contenter de sa pure volonté, de son conseilet de son decret immuable. Et quiconque passeoutre, il faudra qu'il trebusche par sa temerité en

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un tel abysme, qu'il sentira que ceux qui ne peu-vent adorer avee toute humilité et reverence la ma-iesté de Dieu et son conseil secret, qu'il faudra(di-ie) que tous cenx-là demeurent confus. Ainsi,apprenons d'attribuer tout nostre salut à Dieu,quand ii est question de cercher quelle en est lacause. Il est vray que pour estre enfans et heri-tiers de Dieu, il nous faut estre du corps de nostreSeigneur Iesus Christ, ce qui se fait par foy: maiscependant nous ne pouvons pas croire à l'Evangile,sinon que Dieu nous attire par son S. Esprit. Ornous voyons qu'il ne tient pas mesure egale entous: car il seroit bien en luy d'illuminer tout lemonde et faire qu'il n'y eust point d'incredules:nous voyons l'opposite. Cognoissons donc qu'ilchoisit ceux que bon luy semble: car si on se veutenquerir de la raison pourquoy, c'est s'eslever partrop haut: et c'est ce qui est cause aussi de fairerompre le col à tant d'outrecuidez qui ne peuvents'accorder à ce poinct, que Dieu gouverne les hom-mes selon sa volonté, comme ce droict-là luy ap-partient bien. Au reste, sainct Paul aussi a egalépar ci devant les Iuifs avec les Payens: et voilàce qui est encores à traitter plus au long. Card'autant que Dieu avoit choisi la lignee d'Abraham,on pouvoit iuger que là il y avoit quelque dignitéde nature. Il est vray, si nous considerons la graceque Dieu avoit faite aux Iuifs, qu'ils sont bien àpreferer à tout le reste du monde: mais si onprend ce qu'ils ont d'eux-mesmes, on trouvera qu'ilssont vuides de toute iustice* Car il nous faut re-venir à ce poinct, que Dieu n'est tenu ni obligé ànul qui soit: mais ce qu'il a receu les Iuifs paradoption gratuite, n'est pas qu'ils valussent mieuxque les autres, ou qu'ils se peussent glorifier enfaçon que ce soit.

Voilà donc pourquoy notamment sainct Pauldit que ceux qui auparavant ont creu en IesusChrist, sont aussi bien compris sous l'election deDieu, et qu'ils ne peuvent pas se vanter d'estreplus dignes d'avoir rien merité outre les autres:mais qu'il faut là venir, que tant des Iuifs que desPayens Dieu a voulu choisir ceux qu'il luy a pleu,à fin que sa seule misericorde soit ici cognue, etque toute bouche soit close, et que nul ne puissealleguer qu'il ait rien apporté de son costé. Orquand S. Paul entre en ceste comparaison des Iuifsavec les Payens, il dit bien que si on a esgard àce que Dieu les a tenus pour son heritage, qu'ilsont esté une lignee saincte, qu'il leur a donné saLoy et ses promesses, que les voilà en degré pluseminent et plus haut que ceux qui ont esté reiettezet delaissez avec tout le reste: mais si nous vou-lons regarder à Dieu, il faut que toute gloire hu-maine soit abatue. Or S. Paul parle seulement làde ce que nos pechez noue sont pardonnez, et que

nous embrassons la grace de Dieu par foy: ilmonstre que cela ne peut estre attribué sinon à ceque Dieu a pitié de nous. Et aussi nous avons veuci dessus aux Galatiens, que S. Paul disoit à Pierre,Nous sommes Iuifs de nature: d'autant que cesteopinion estoit commune, que c'estoit un lignagesacré que ceux qui estoyent descendus de la raced'Abraham. Voire (dit-il), quoy qu'il en soit, nousn'avons autre refuge ni asseurance de salut, sinonde croire en Iesus Christ, sçachant que les hommessont perdus et ruinez en eux mesmes, d'autant qu'ilsn'apportent que l'ire et la malediction de Dieu.Tout ainsi donc que S. Paul en ces passages-là adeclaré que les hommes s'abusent s'ils cuident avoiren eux quelque merite ou dignité: aussi maintenantpour mieux ratifier ceste doctrine, et pour ostertoute dispute et abbatre toute replique, il nousamene à ceste source: c'est à sçavoir, que non seu-lement Dieu donne la foy à qui bon luy semble,mais devant la creation du monde il nous a choi-sis et eleus. Voilà donc en somme ce que nousavons à retenir, c'est que depuis le plus grand ius-ques au plus petit, tous sont redevables à Dieu, etn'y a si sainct ne si excellent qui se puisse exemp-ter de ceste condition generale des hommes.

Or là dessus S. Paul magnifié la bonté de Dieu,d'autant que les Ephesiens ont esté assemblez etunis avec ceux qui auparavant estoyent tenus etreputez pour le peuple de Dieu et pour domestiquesde son Eglise. Devant que les Ephesiens creussentà l'Evangile, il y avoit grande diversité, (commeencores il en sera traitté plus à plein au secondchap.), mais tant y a que les Iuifs fideles, qui desiaavoyent esté convertis à nostre Seigneur IesusChrist, estoyent comme freres des Anges de Paradis,en tant qu'ils estoyent membres du chef commun:et les Ephesiens estoyent poures et miserables,alienez de tout espoir de salut, ennemis de Dieu,plongez en toute malediction: voilà Dieu qui osteune telle diversité et les met tous d'un reng. Encela donc la bonté de Dieu estoit plus patente,quand il a ainsi retiré ceux qui estoyent plongezau profond d'enfer, pour les conioindre avec sesenfans et pour les faire compagnons et heritiersdu Royaume des cieux. C'est donc pourquoy no-tamment S. Paul, apres avoir parlé de ceux quiauparavant avoyent creu en Iesus Christ, monstreque Dieu a recueilli et establi son Eglise en tellesorte, qu'on voit bien que les plus grans dependentdu tout de luy et ne peuvent estre appuyez quesur sa pure misericorde: et que ceux qui estoyentcomme reiettez, mesmes detestables, ont occasionde le glorifier, voyant qu'il les a delivrez de laconfusion en laquelle ils estoyent. Or cependantS. Paul monstre que ce qu'il avoit dit auparavantnous est declaré par les effects de la grace de Dieu.

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Car nostre election (comme desia nous avons traitté)est une chose cachee, mesmes incomprehensible:quand les hommes s'en seront enquis tant qu'il leursera possible, il est certain qu'il faudra qu'ilss'esvanouissent en toutes leurs pensees, s'ils veulententrer en ce conseil eternel de Dieu. Et ainsiil n'est point licite de nous enquerir outre ceque l'Escriture nous conduit et nous monstre lechemin.

Voilà donc l'election de Dieu qui est en soycachee: mais il nous en rend tesmoignage par lesgraces qu'il nous eslargit, comme la foy est un dondu S. Esprit: voilà pour un item. Or si c'estoitun don, comme quand Dieu fait luire son soleil surles bons et sur les mauvais, quand il fait que laterre produit nourriture pour tous sans exception,cela aussi doit estre conté entre les dons et beneficesde Dieu : mais la foy est un don singulier, lequel nese communique pas à tous, mais Dieu le reservecomme un thresor à ceux que bon luy semble. Etqui en est cause ? Nous sommes tous enfans d'Adam,nous sommes tous d'une mesme masse. Pourquoydonc illumine-il les uns et laisse les autres en leuraveuglement? Il n'y a autre cause sinon son election.Ainsi donc, combien que nous ne puissions appre-hender ni par raison ni par argument, commentc'est que Dieu nous a eleus devant que le mondefust creé, toutesfois nous cognoissons cela par cequ'il nous en declare, et l'experience en est asseznotoire, quand nous sommes illuminez en la foy.Qui est cause que ie reçoy l'Evangile et que i'yadhere: et cependant que les autres demeurent enleur stupidité brutale, ou bien qu'ils sont envenimezcontre la doctrine de salut? Si ie cuide que celavienne de mon industrie, ie suis sacrilege. Car ilnous faut tousiours revenir à ce que nous avonsveu: qui est-ce qui te rend plus excellent? S. Pauldonc rabat là toute hautesse des hommes, à fin quenul ne s'avance, et qu'il ne mette en avant qu'ilait rien du sien: II ne faut pas (dit-il) que nouspensions avoir aucune dignité propre: mais celavient et procede de Dieu. Ainsi en ce passage S.Paul par l'experience declare comme les Ephesiensavoyent esté eleus de Dieu, et qu'il faloit que touteleur foy fust là fondee, c'est à sçavoir sur la bontégratuite de Dieu. Et qu'ainsi soit (dit-il), vous avezouy la doctrine de l'Evangile et y avez creu. Maiscomment cela? Il monstre qu'il a falu qu'ils ayentesté confermez par le sainct Esprit. Or s'ils ontesté confermez, il faloit bien qu'auparavant le sainctEsprit mesmes besongnast. Ainsi il n'est plusquestion d'entrer en ce labirinthe si profond que leconseil eternel de Dieu. Car il nous monstre quasiau doigt comme il nous a eleus, voire moyennantque nous ne luy soyons point ingrats, et que nouscognoissions le bien qu'il nous a fait, et que nous

ayons tout cela persuadé et bien resolu, qu'il n'ya autre cause sinon d'autant qu'il nous avoit donnésa marque de toute eternité, c'est à dire, qu'il nousavoit reservez à soy comme ses propres enfans.Nous voyons donc maintenant l'intention de S. Paul,et pourtant apprenons de ne faire point de longscircuits, qand il est question de confesser que noustenons tout de la pure misericorde de Dieu. Carla foy que nous avons, le monstre assez, pourcequ'elle n'est point (comme i'ay dit) de nostre sensnaturel: mais c'est un don procedant d'en haut, etque Dieu ne communique pas indifferemment à tous,mais à ceux que bon luy semble. Au reste, il ya ici beaucoup de mots qui sont à peser. Car d'uncosté S. Paul veut magnifier la grace du 8. Esprit,monstrant que nous ne pourrons avoir part ni portionen nostre Seigneur Iesus Christ ni en tous les biensqu'il nous a acquis, sinon d'autant que Dieu nousmet en possession de nostre salut par son S. Esprit.Voilà donc un article.

Et cependant toutesfois S. Paul ne laisse pasde monstrer le bien inestimable que nous avonspar l'Evangile, c'est en l'appelant La parole de veritéet V Evangile de salut. Car en premier lieu, il nousa voulu asseurer, à fin que nous eussions une cer-titude infaillible pour pouvoir invoquer Dieu sansdoute et sans scrupule. Car cependant que noussommes en doute si Dieu nous aime ou s'il noushait, il est impossible que nous l'invoquions enverité. Voilà donc nostre salut du tout aneanti,suyvant ce qui est dit par le Prophete Ioel. Etc'est une doctrine commune de l'Escriture saincte,que nous ne pouvons pas obtenir salut, sinon enayant nostre refuge à Dieu par prieres et oraisons.Or nous en serions forclos, si nous n'avions cesteasseurance: comme nous verrons encores plus àplein au troisieme chapitre. Il faut donc que noussoyons vrayement certifiez que Dieu est nostre Pere,et qu'il nous repute pour ses enfans. Et commentaurons-nous ceste fermeté-là, sinon que la doctrinede l'Evangile soit du tout certaine, tellement qu'ilne nous soit point licite de la mettre en dispute ?Voilà donc pourquoy S. Paul dit que c'est la parolede verité. Il est vray qu'il y a bien d'autres veritez:car mesmes quand Dieu nous menace, ce n'est pointpar feintise ni en vain: car ses menaces et ses pro-messes ont leur execution toute asseuree. Mais pourcequ'il estoit question ici de corriger en nous toutedeffiance, à laquelle nous sommes par trop enclins, S.Paul a intitulé l'Evangile, doctrine de verité : commes'il disoit, Mes amis, Dieu vous est tesmoin fidele desa volonté: car l'Evangile est autant comme s'ilvous desployoit son coeur: ainsi donc arrestez-vouslà. Or cependant aussi il dit que nostre salut gistet est enclos en l'Evangile: et c'est pour le nousfaire aimer et priser. Car serons-nous si despourveus

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de sens, voire enragez du tout, de mespriser nostresalut? Or cependant il nous est dit que le toutprocede de la pure misericorde de Dieu et de sonelection eternelle, laquelle ne nous est pas prochaineni cognue: mais nous en avons cognoissance parl'Evangile, lequel en est le moyen et l'instrument.Car dequoy nous serviroit-il que nostre SeigneurIesus Christ eust offert le sacrifice pour reconcilierle monde à Dieu son Pere, sinon que nous enfussions participans par foy? Or la foy n'est pasune opinion que les hommes conçoyvent en leurcerveau : mais c'est une conclusion que nous prenons,que Dieu ne peut mentir ni frauder, et qu'en nousattendant à luy, il ne faut pas que nous craignionsque nostre esperance ne parvienne à bon port.Ainsi donc en somme, S. Paul a voulu monstrerque si nous sçavons faire nostre profit de la doc-trine de l'Evangile, nous ne serons plus en branleni en perplexité, mais nous pourrons invoquer Dieuà pleine bouche, confessans que nous sommes telle-ment obligez à luy et luy devons tout, que nousne craignons pas qu'il ne nous advouë, et que nousne soyons receus de luy, et que nous ne soyonsexaucez en toutes nos prieres que nous luy faisons.Voilà quant au premier.

Ainsi apprenons, suyvant l'exhortation de S.Paul, de tellement nous arrester â, la doctrine del'Evangile, que ce nous soit autant que si Dieu semonstroit d'une façon visible, que les cieux fussentouverts: et que tousiours nous retenions ce quiest prononcé de la bouche de nostre Seigneur IesusChrist, que quand les pechez ont esté pardonnezau monde par la predication de l'Evangile, que celaest quant et quant ratifié au ciel. Voilà donc quellecertitude nous devons avoir pour n'estre plus endoute si Dieu nous exaucera ou non. Or commenous sommes enseignez de croire à l'Evangile, aussiS. Paul nous monstre que nous le devons prisercomme un thresor inestimable, veu que c'est lavertu de Dieu en salut à tous croyans, ainsi qu'ilen parle au premier chapitre des Romains. Puisqu'ainsi est donc que nous sommes perdus et ruinezde nous mesmes, et qu'il n'y a autre moyen denous rappeler à Dieu sinon par l'Evangile, quenous prisions ce thresor-là, et que nous en sçachionsfaire nostre profit. Et cependant que nous despitionshardiment et le diable et toutes les tentations qu'ilnous pourra dresser, puis qu'ainsi est que Dieunous appelle, et qu'il nous a rendu tesmoignagesuffisant de son amour et de sa bonté paternelle.Or venons à la seconde partie que nous avonstouchee. Car sainct Paul monstre qu'il faut bienque Dieu besongne par son S. Esprit et par unegrace speciale, outre ce qu'il veut que l'Evangilenous soit presché. Et de faict, nous en verronsbeaucoup qui confesseront assez que Dieu n'est

esmeu ni induit de nous envoyer son Evangile,sinon de sa pure liberalité. Mais cependant ilscuident que les uns le reçoyvent, et les autres non,pource que leur franc-arbitre dominera. Et voilàcomme la grace de Dieu est amoindrie : car cen'est point assez que Dieu nous presente sa grace,comme on presentera une pomme à des petis enfans,et que celuy qui pourra mieux courir, viene, et ill'aura. Si donc Dieu la iettoit ainsi, il est certainque la plus grande partie de nostre salut seroit denostre vertu et industrie, et la louange nous endevroit demeurer.

Or donc apres que sainct Paul a monstré queDieu nous a conviez et nous convie iournellementà l'heritage de son royaume celeste, et que cela estune pure et franche liberalité, il adiouste qu'encoresil faut bien que nous soyons touchez de l'Espritde Dieu. Or il est vray qu'il ne met ici qu'unepartie de la grace du sainct Esprit: mais c'estd'autant que par ci devant il avoit mis la premiere:car il n'a rien oublié en ce passage de ce qui estoitrequis à son argument: mais il a commencé parla bonté gratuite de Dieu, de laquelle nous sommestous remplis: et a monstré que la foy procede deceste fontaine de l'election gratuite. Mais maintenantil adiouste pour le second, que ce n'est point assezque Dieu nous ait esclairez par son sainct Esprit,qu'au lieu que nous estions aveugles qu'il ait im-primé sa grace en nos coeurs, et qu'il les ait pliezet fiechis en son obeissance: mais qu'outre celaencores faut-il qu'il nous conferme, qu'il continuenostre foy et qu'il nous donne une perseveranceinvincibles iusques en la fin. Voilà donc où S. Paulnous ameine : c'est qu'outre ce que desia nous avonsdeclairé que nous tenons la foy de l'Esprit de Dieu,et que nous sommes illuminez par sa grace, qu'ilnous retient en sorte que nous ne defaillions point.Pour mieux compendre ceci, nous avons à reteniren premier lieu ce qui a esté desia traitté plus aulong, c'est à sçavoir, que cependant que Dieu nouslaisse en nostre estat et condition, nous sommespovres aveugles errans en tenebres, et quoy qu'on nouspresche, quoy qu'on nous dise, nous demeureronstousiours stupides en nostre brutalité: car l'hommesensuel ne comprendra iamais rien de ce qui estde Dieu ne de son salut. Nous voilà donc dutout forclos et alienez de la clairté celeste, iusquesà ce que Dieu ait pitié de nous, et qu'il nousdonne l'esprit de clairté et de lumiere. Voilàpour le premier. Mais pource que ce poinct aesté deduit ci dessus, c'est assez de le reduire enmemoire.

Or il y a le second, c'est que quand nousaurons embrassé la grace de Dieu par foy, que nousaurons cognu que nostre Seigneur Iesus est celuyauquel nous trouvons tout ce qui est requis à nostre

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pleine felicité, il faut bien que nous soyons con-fermez en cela. Et pourquoy? Regardons combienles hommes sont volages. Celuy qui sera le mieuxdisposé de suyvre Dieu, incontinent tombera, d'autantque nous sommes tant fragiles, qu'à chacune minutede temps le diable nous aura renversez, sinon queDieu nous tienne la main forte. Et voilà pourquoyil est dit que Dieu desploye sa vertu pour nousmaintenir quand il nous a eleus et qu'il nous adonnez à nostre Seigneur Iesus Christ: car s'il necombatoit pour nous, helas, que seroit-ce? Nousserions bien tost confus, et non pas pour un coup(comme fay desia dit), mais il y auroit des cheutesinfinies. Quand donc nous serions au chemin desalut, il est certain que nous en serions incontinentdestournez par nostre fragilité, legereté et incon-stance, sinon que nous fussions retenus, et que Dieubesongnast tellement en nous, que par son sainctEsprit nous peussions surmonter tous les combatsde Satan et du monde. Ainsi l'Esprit de Dieu be-songne doublement en nous quant à la foy: car ilnous illumine à ce que nous comprenions ce quiautrement nous seroit caché: et à fin que nousrecevions en toute obeissance ce que Dieu nouspromet. Voilà pour le premier. Mais pour lesecond, il faut que le mesme Esprit continue ennous, et qu'il nous donne perseverance, à fin quenous ne defaillions point au milieu du chemin.Voilà donc ce que sainct Paul traitte maintenant:comme s'il disoit, Mes amis, vous avez cognu etexperimenté la grace de Dieu, quand il vous aattirez à l'obeissance de son Evangile: car iamaisvous n'y fussiez venus, sinon qu'il se fust monstrépitoyable envers vous: mais encores cognoissez queDieu redouble sa grace, quand il vous donne perse-verance. Car si vous avez continué trois iours, outrois ans, ou plus, il a bien falu que Dieu vous aitaidez en ceci: car autrement vous seriez tousioursen branle, mesmes vous seriez comme povres gens tran-sis, sans aucune certitude, sinon que Dieu vouseust promis d'avoir le soin de vous, et de tous-iours vous conduire, iusques à ce que vous soyezvenus à vostre but, et que vous ayez accompli vostrecourse.

Voilà donc pourquoy maintenant il dit qu'ilsont este seellez par le sainct Esprit, ou cachetez.Or il nous faut bien noter la similitude que metsainct Paul: car nous sçavons que les instrumenssont rendus authentiques par les seaux: et cela aeste de tout temps. Il est vray qu'on ne les couchoitpoint en telle forme qu'auiourduy : mais cependantau lieu de mettre signature de sa propre main, onbailloit son cachet, ou un anneau : et voilà commeon publioit un testament, ou une autre lettre, ettous contracts. Pour ceste cause S. Paul dit qu'ilfaut que nous soyons seellez en nos coeurs. Or il

est vray que pour parler proprement, il devoitdire, L'Evangile a este seellé: mais à fin de nousadvertir que la faute vient et procede de nous, etque l'Evangile de soy est une doctrine assez authen-tique, il a voulu monstrer que quand Dieu seellésa verité, c'est au regard de ce que nous sommessi difficiles, et que nous chancelons, et que noussommes comme roseaux branlans et agitez à tousvents, iusques à ce qu'il nous ait fortifiez. Maisquoy qu'il en soit, notons bien que le sainct Espritest comme ie seau par lequel il nous ratifie sa verité.Or i'ay desia declairé combien cela nous est neces-saire: car combien que nous confessions que laparole de Dieu merite d'estre receuë sans contreditni replique, si est-ce que nous ne laissons pas d'endouter, et nous en sommes assez convaincus. Carquand il nous vient quelque trouble et fascherie,nous sommes gens esperdus: et si nous estions bienasseurez de la bonté de Dieu, comme il nous lacertifie, il est certain que nous ne serions pas entel effroy. Toutes les tentations donc qui nousesbranlent, monstrent assez que nous ne profitonspas comme nous devons en l'Evangile de Dieu.Ainsi, il faut bien qu'il l'authorise de son costé parson sainct Esprit, et qu'il l'imprime en nos coeursavec telle certitude que nous puissions estre constans,et que ceste fermeté-là ne puisse estre abatue partout ce que le diable pourra esmouvoir, et qu'ilmachinera pour renverser nostre foy. Et nouscomprendrons encores mieux cela, faisant tousioursexamen tel que i'ay dit de nostre foiblesse. Carnous pourrions prendre toutes les raisons de cemonde, si est-ce que nous ne serons pas encorespleinement certifiez, et tant qu'il est besoin, queDieu nons vueille estre propice, et qu'au milieude tant de perils de ce monde il nous ait ensa protection. Car nous sommes ici comme enune mer, les vents et tempestes se dressent àchacune minute, et ne faudroit rien pour nousengloutir. Comment donc pourrions-nous despiterSatan, estans comme povres brebis despourveuset d'armes et de moyens, et de tout? Commentpourrions-nous nous esiouir et en la vie et en la mort,sçachant que Satan ne pourra rien contre nous,sinon que nous fussions bien seellez et d'une façonauthentique? Ainsi outre ce que nous sommes ex-hortez en ce passage de nous despouiller de toutepresomption et outrecuidance, â fin que Dieu seulsoit loué et magnifié, quant et quant nous pouvonsrecueillir des mots de S. Paul, que nous avons desarmes pour bien combatre et batailler: combienque nostre ennemi soit puissant et robuste, queiamais nous ne serons vaincus, moyennant que nousfacions valoir ce qui est ici dit, c'est à sçavoir quel'Esprit de Dieu nous seele la verité et certitudedes promesses de l'Evangile.

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Or S. Paul adiouste derechef une autre simi-litude, disant que l'Esprit de Dieu est comme unarre. Et ne trouvons point estrange que sainctPaul a tant confermé ceste doctrine: pource quele diable n'a cessé dés le commencement du mondede tousiours enfler les hommes de quelque foleopinion de leur sagesse et de leur vertu: ç'a estéla cause de la ruine d'Adam, quand il s'est voulueslever plus qu'il ne luy estoit licite, quand il avoulu estre plus sage que Dieu, il ne luy a pointpermis. Ainsi en est-il de nous: et le diable pour-suit tousiours ce combat. Car voilà comme il a peuabysmer le genre humain par ceste astuce-là: etmaintenant il ne tasche sinon de nous faire accroireque nous pouvons ceci et cela. Il a donc falu quesainct Paul despouillast les hommes de ceste fausseopinion et maudite de leur franc-arbitre, de leurspropres vertus, et leur monstrast qu'ils tenoyenttout du sainct Esprit. Voilà pour un item. Or ensecond lieu, nous sommes si rudes et si terresres,que nous avons besoin qu'on nous masche la doc-trine, et n'y pouvons rien concevoir sinon que nousvoyons à l'oeil et touchions à la main les gracesde Dieu qui sont invisibles. Il a donc este besoinque sainct Paul par similitudes nous declarastcomment l'Esprit de Dieu est celuy qui nous meten possession de l'Evangile et de tous les biens quiy sont contenus, et qui nous y entretient iusquesen la fin. Or nous sçavons que les contracts sontconfermez en donnant arres, qu'on appelle le denierà Dieu. Si donc on achete ou prez, ou maisons, ouheritages, ou marchandise, combien que la seule paroledoyve bien suffire, si est-ce pource que les hommessont si malins, que s'ils sentent dommage en quel-que ehose, iis n'auront point honte de se desdire:voilà pourquoy ceste ceremonie a esté adioustee dedonner arres: et c'est autant comme si on avoitaccompli tout le payement, ec que le marché ne sepeust plus retracter.

Sainct Paul donc dit ici que l'Esprit de Dieuest pour nous ratifier pleinement nostre salut. Etpourquoy? Il dit, Pour vostre heritage, au iour devostre redemption. Il est vray que desia estansenfans de Dieu, nous sommes ses heritiers : maisnous avons à noter ce qui est dit au huitiemechapitre des Romains, Que nostre salut est enclosen esperance. Ainsi, nous ne le pouvons pas voirmaintenant et n'en iouissons pas, comme aussi ille dit au troisieme chapitre des Colossiens, Quenous sommes semblables à des morts et trespassez,et que nostre vie est cachee avec Dieu en lesusChrist. Estans donc enfans de Dieu, nous n'avonspas encores pleine iouissance. Et c'est aussi bience que dit sainct Iean en sa Canonique, Noussçavons (dit-il) monstrant que nostre toy n'est pointdouteuse: mais il adiouste, qu'il n'est pas encores

Calvini opera. Vol. LL

apparu, et faut que nous attendions le iour auquelnous serons semblables à Dieu, et alors nous auronsclairté pour voir en toute perfection ce que main-tenant nous croyons. Et puis nous avons veu enla seconde Epistre des Corinthiens, que sainct Pauldisoit, que cependant que nous sommes en cepelerinage terrien, nous sommes comme absens deDieu. Et pourquoy? Nous cheminons (dit-il) enesperance, et ne voyons point encores la chosecomme estant presente: mais nous la voyons parfoy. Brief, combien que nous soyons passez demort à vie (comme il est dit au cinquieme chapitrede sainct Iean), si est-ce que nous combatons tous-iours contre un nombre infini de morts, d'autantque nous en sommes assiegez. Et sainct Paul ence passage conioint bien tous les deux. Car d'uncosté il dit que nous ne sommes point encores par-venus à nostre redemption et à nostre heritage :mais cependant il monstre que nous ne laissons pasd'estre asseurez pourtant, et qu'il n'y a rien quinous empesche sinon nostre ingratitude, de nousglorifier pleinement en Dieu et dire â pleine boucheque nous ne craignons pas de parvenir à la vieceleste, puis qu'ainsi est que nous en avons lesarres par le sainct Esprit, et que nous sommestellement conioints avec nostre Seigneur IesusChrist, que tous les biens qu'il a, nous appartiennentet nous sont communiquez par foy.

Notons bien donc ce qui est ici contenu en cesmots de sainct Paul. Il dit que le sainct Espritest nostre arre: puis quJil est nostre arre, il fautbien que nous soyons asseurez de nostre redemption,de laquelle nous serons en possession au dernieriour, voire en toute perfection. Et aussi la chosele monstre assez: car nous ne sommes que povresvers de terre, nous sommes environnez de pourritureet de corruption, nous sommes subiets à tant demiseres que c'est pitié: le monde nous maudit, etse moque de nous et de nostre simplicité, nousavons à endurer faim et soif, il semble souvent queDieu nous ait abandonnez, qu'il nous ait commeretranchez, mesmes qu'il ne daigne pas avoir pitiéde nous, comme des creatures les plus contemptiblesdu monde: voilà comme nous en sommes quant àl'apparence. Et ainsi il faut bien qu'il y ait unremede pour nous certifier au milieu de tant deperplexitez et angoisses. Voilà pourquoy notammentS. Paul dit que le sainct Esprit est nostre arre.Combien donc que le monde ait la bride avaleepour nous tenir le pied sur le ventre, comme ondit, combien que nostre Seigneur nous exerce parbeaucoup de tentations, combien qu'il nous humiliéen telle sorte qu'il semble que nous soyons commemoutons destinez à la boucherie, que nous avonstousiours la mort entre les dents: tant y a quenous ne sommes point despourveus de bon remede.

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Et pourquoy? Quand le S. Esprit domine en noscoeurs, nous avons de quoy nous glorifier au milieude toutes nos tentations, comme il est dit au8. chapitre des Rom., que non seulement nouspouvons invoquer Dieu, estans asseurez qu'il noustient au nombre de ses enfans: mais aussi combienque nous soyons affligez et tormentez, si est-ce quenous ne laissons pas de tousiours avoir cela pourresolu et infaillible, qu'il est nostre Pere, pour nousconduire à la gloire celeste. Car voilà aussi commenostre esperance s'approuve. Au reste, nous sommesaussi admonnestez de cheminer en patience : puis queDieu nous a donné son sainct Esprit pour arres, quenous ne soyons point si hastifs et bouillans commenous avons accoustumé. Car si Dieu nous traitterudement, incontinent nous entrons en murmureset sommes bien tost ennuyez de souffrir: car nousvoyons combien nous sommes tendres et delicats denature. Or si nous faut-il endurer en patience,puis qu'ainsi est que Dieu ne nous veut pas fairevenir d'un saut (comme on dit) en son royaume:mais qu'il veut que nous passions par ce mondeau milieu de beaucoup d'espines et de ronces, quenous ayons beaucoup de difficultez, que nous soyonsen destresse. Puis qu'ainsi est qu'il nous veutmener par un tel chemin, et cependant qu'il nousdonne un si bon remede qu'il nous doit bien suffire,c'est qu'il nous conferme en une constance invinciblepar son S. Esprit, que nous soyons apprestez àcombatre iusqu'à ce que le temps de la victoire soitaccompli. Il est vray qu'auiourd'huy nostre foy estdesia victorieuse, mais nous n'en recevons pas lefruict, nous n'en avons pas pleine iouissance. Ilnous faut donc resoudre de tousiours gemir etsouspirer, et cependant nous esiouir: car ce nesont pas choses incompatibles que nous crions avecsainct Paul, Helas, malheureuse creature que iesuis, qui est-ce qui me delivrera de ceste prison demon corps? Que chacun donc se plaigne, voire ense despitant, à cause que nous sommes encores tantadonnez à nos meschantes cupiditez et à tant devices qui sont en nous. Et cependant que nous nelaissions pas aussi de dire que nous rendons gracesà Dieu, nous contentans de ce qu'il nous a donnéune telle portion qu'il nous doit bien suffire, atten-dans qu'il accomplisse et parface ce qu'il a com-mencé, quand nous avons ainsi son sainct Espritqui habite en nous et que nous avons la promesseque nous n'en serons iamais destituez iusques enla fin.

Voilà donc comme nous sommes ici exhortezà prendre le frein aux dents et cheminer en telleconstance, que toutes les miseres du monde n'em-peschent pas que nous ne poursuyvions nostre course,iusques à ce que nous soyons parvenus à nostrebut. Et voilà pourquoy notamment sainct Paul

parle de la redemption. Il est vray que nous sommesrachetez par nostre Seigneur Iesus Christ: et ilnous a esté donné pour Redemption, comme il estdit eo l'autre passage: mais cependant l'effect etla iouissance n'en est pas encores. Il y a donc doubleredemption: il y a celle qui a este accomplie enla personne de nostre Seigneur Iesus Christ: etl'autre est celle que nous attendons, et qui sedeclarera en nous à sa venue. Comme aussi S.Paul en parle au 8. chap. des Rom. quand il ditque si nous gemissons et que nous soyons detenusen angoisse, que nous ne devons pas estre esbahispour cela, ni le trouver estrange: car toutes creatures(dit-il) nous y tiennent compagnie, et mesmes ellessont comme une femme qui travaille pour enfanter.Car nous voyons tout le monde estre subiet à cor-ruption par le peché d'Adam. Puis qu'ainsi estdonc, qu'en nos gemissemens nous ne defaillions point,mais que nous moderions tellement nos passions,qu'il n/>us suffise qu'en la personne de nostre SeigneurIesus Christ nous avons nostre redemption acquise,et que là dessus nous esperions qu'il /atifiera ennous et en nos personnes ce qu'il a apporté. C'estdonc ce que sainct Paul a voulu dire, que l'Espritde Dieu nous est auiourd'huy une arre, attendansque nous soyons retirez de ceste vie caduque, etque nous soyons delivrez de toutes miseres, etmesmes de la servitude de peché, qui est le fardeaule plus pesant que nous puissions avoir. Attendansdonc que nous soyons delivrez de tout cela, il nousfaut reposer en ce que l'Esprit de Dieu habite ennous. Et quant à ceste redemption d'acquisition, onla peut bien prendre pour une redemption acquise:car c'est une façon de parler assez commune: commequand il est dit l'Esprit de promesse, c'est à dire,qui ratifie toutes les promesses: l'Esprit de craintede Dieu, d'autant que c'est luy qui fait que noussoyons obeissans à sa iustice. Ainsi quand il parlede redemption d'acquisitioo, on peut bien dire que c'estune redemption qui nous a este acquise, pour monstrerque si nous ne le sentons en nous par effect, moyennantque nous ne soyons point incertains de ce que IesusChrist a fait pour nous, qu'il ne faut pas que nouscraignions qu'il ait souffert en vain. Or est-ilainsi que ce qu'il a souffert seroit inutile, sinonque cela parvinst iusques à nous, que le profitnous en revinst, et que nous en eussions la iouissance.Cela donc est une chose acquise en la personne denostre Seigneur Iesus Christ. Et cependant quantà nous, il nous tient en bride, à fin que par nostreingratitude nous ne reiettions point ce bien queDieu nous presente, c'est à sçavoir de nous esiouiren nos afflictions, sçachans que nostre salut estasseuré, et de ne nous point despiter contre Dieuet le blasphemer: mais que nous cheminions paisible-ment iusques à ce que nous soyons delivrez de

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ceste prison en laquelle nous sommes, et que noussoyons pleinement affranchis, quand nous seronsrecueillis en nostre Seigneur Iesus Christ.

Or nous-nous prosternerons devant la maiestéde nostre bon Dieu etc.

SIXIEME SERMON.Chap. I, v. 15—18.

Nous avons veu par ci devant comme sainctPaul a ramené les Ephesiens à la cause non seule-ment principale, mais aussi unique de leur salut.Et à monstré qu'il faloit bien qu'ils tinssent le toutde Dieu, ne meslant point quelque folle presomption,comme si de leur costé ils eussent aidé à la gracequ'ils avoyent receuë, ou par leur franc-arbitre, oupar quelque bonne affection qui fust en eux. S. Pauldonc a declaré en somme, que non seulement lesEphesiens ausquels il parloit, mais aussi ceux quiauparavant avoyent este de l'Eglise de Dieu, toussans exception, doyvent confesser que tout leurprocedoit de la pure bonté et gratuite de Dieu,non seulement d'autant que tous estoyent rachetezpar le moyen de nostre Seigneur Iesus Christ:mais aussi d'autant qu'il les avoit appelez à la foyde l'Evangile, selon qu'il les avoit eleus devant lacreation du monde. Or maintenant il confermetoute ceste doctrine par le tesmoignage qu'il rend,que devant Dieu, quand il est comme separé duregard des hommes et de la veuë de tous tesmoins,qu'alors il magnifié la bonté d'iceluy. Or il est vrayque la doctrine de l'Evangile quand elle se presche,et qu'elle se publie devant tout le monde, ne doitpas pour cela estre de moindre authorité: mais sifaut-il que celuy qui parle ait le tout imprimé en soncoeur, et qu'il dise à soy mesme, et devant Dieu,et devant ses Anges, ce qu'il dit devant les hommes:car autrement ce ne seroit qu'une bastelerie, mes-mes ce seroit profaner la parole de Dieu, quandun homme montera en chaire, pour parler commeun Ange, et cependant qu'il n'ait nulle affection,qu'il ne soit point persuadé de ce qu'il dit: ilvaudroit mieux qu'un homme fust abysme centfois, que de porter ce tesmoignage tant excellentdu salut et de la verité de Dieu, et cependantqu'il ne soit point persuadé en soy de ce qu'ilannonce, et que Dieu et ses Anges cognoissentqu'il a le tout imprimé en son coeur. Ainsi nonsans cause, apres que 8. Paul a presché la bontégratuite de Dieu, en ce qu'il élit ceux que bon luysemble, et les ayant eleus, qu'il les appelle à lacognoissance de son Evangile: les ayant appelez,

qu'il les y conferme par sa main forte, et leurdonne une constance et fermeté invincible: main-tenant il adiouste, que ce qu'il testifie, Dieu cog-noist que c'est à bon escient et sans feintise. Caril proteste ici des prieres qu'il fait, quand il estretiré à part, et que nul ne peut sçavoir ce qu'ilpense, et ce qu'il dit et prononce de sa bouche,qu'alors devant Dieu il ratifie ceste doctrine, d'au-tant qu'il le prie qu'il vueille parachever ce qu'ila commencé.

Ici donc en premier lieu nous avons à observerque ceux qui voudront que leur labeur profite pourl'edification de l'Eglise, et qui ont un vray zeìe^non seulement se doyvent employer à la doctrine,mais doyvent aussi quant et quant prier Dieu qu'ilbesongne par sa vertu et par sa grace: car souventcela sera cause que nous ne ferons que batre l'eau,encores que nous ayons un langage Angelique, d'au-tant que nous ne prions pas Dieu qu'il face valoirla doctrine que nous preschons. Car nous sommesinstrumens inutiles: et quand il nous a donnélangage, il faut qu'il le face valoir: comme il estdit que celuy qui plante n'est rien, ne celuy quiarrouse n'est rien: mais c'est Dieu qui donnel'accroissement, comme il en parle en l'autre lieu,c'est à, sçavoir au 3. chap. de la premiere aux Corin.Puis qu'ainsi est donc, que ceux qui ont la charged'enseigner en l'Eglise cheminent en crainte etsolicitude, et que non seulement ils s'efforcent degagner les hommes à Dieu, mais qu'avec humilitéils recognoissent qu'ils ne peuvent rien, et qu'ils neferoyent que ietter un son en l'air qui seroit bientost esvanouy, sinon que Dieu besongnast par lavertu secrete de son Esprit. C'est donc ce quenous avons à retenir de ce que nous dit ici S. Paul:mais aussi en general chacun doit appliquer cela àson usage. Quand donc nous venons pour estreenseignez en la parole de Dieu, ou que chacun liten son privé, ne pensons pas que nous ayons lesens assez subtil, que nous soyons assez habilesgens pour comprendre tout ce que l'Escriture nousmonstre : mais en confessant nostre bestise, quenous prions Dieu qu'il face valoir sa doctrine telle-ment qu'elle ne nous eschappe point. Mais celasera mieux cognu par la procedure que tient ic£

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