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Ce que nous avons aimé dans leslibrairies en 2013Le Monde.fr | 30.12.2013 à 18h59 • Mis à jour le 31.12.2013 à 13h40 |

Par "Le Monde des livres"

Jean Birnbaum : manuels de survie

1. Heureux les heureux (/livres/article/2013/01/04/yasmina-rez-un-rire-de-

barrage_1812430_3260.html) , de Yasmina Reza (Flammarion)

2. Yellow Birds (/livres/article/2013/03/01/kevin-powers-la-guerre-apres-la-

guerre_1840167_3260.html) , de Kevin Powers (Stock)

"Heureux les heureux", de Yasmina Reza. | FLAMMARION

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3. Palladium (/livres/article/2013/08/28/palladium-l-empire-de-la-

douleur_3467783_3260.html) , de Boris Razon (Stock)

4. La Grâce des brigands (/livres/article/2013/08/29/les-deux-soeurs-et-leur-

mere_3467924_3260.html) , de Véronique Ovaldé (L'Olivier)

5. Les Renards pâles (/livres/article/2013/08/21/yannick-haenel-l-insurrection-

des-spectres_3464520_3260.html) , de Yannick Haenel (Gallimard)

Les livres nous aident à vivre. Mieux : ils nous donnent accès à une formede sur-vie, c'est-à-dire à une vie supérieure, à la fois plus haute et plusintense. C'est en ce sens que nous choisirons, parmi les ouvrages del'année 2013, cinq romans qui sont autant de manuels de survie. Honneuraux deux lauréats du Prix littéraire du Monde : avec Heureux les heureux,Yasmina Reza fait du rire l'arme dont chacun d'entre nous dispose pourvaincre l'usure du temps, les blessures de la solitude ; dans Yellow Birds,Kevin Powers, vétéran du conflit irakien, décrit la guerre comme unemaladie qui continue de ronger les hommes même quant les armes se sonttues. Après la guerre comme pathologie, le combat avec la maladie :Palladium, le premier roman de Boris Razon, s'en remet à la fiction pourtrouver « le graal de la survie », celui qui permet de surmonter lesouvenir de la souffrance, l'expérience du délire. « Il y a toujours cemoment parfait où vous détachez les cordes qui étaient nouées à vospoignets », écrit, quant à elle, Véronique Ovaldé dans La Grâce desbrigands. Avec un humour intraitable, ce roman raconte aussi une foliedouloureuse, mais une folie à trois : celle qui lie deux sœurs et leur mère...Lorsque le monde est souffrance, l'espérance vacille. Et « quand lapolitique est malade, ce qui prend sa place, c'est l'envoûtement », trancheun personnage des Renards pâles : dans ce texte où la poésie nihilistecoïncide avec l'engagement révolutionnaire, la plume de Yannick Haenelravive « ces causes en lesquelles vous ne voyez qu'une provocation, alorsqu'elles rendent possible notre survie »…

Julie Clarini : les essais à l'épreuve de la langue et des images

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1. La Fin de l'homme rouge (/livres/article/2013/08/21/yannick-haenel-l-

insurrection-des-spectres_3464520_3260.html) , de Svetlana Alexievitch (Actes

Sud)

2. A bord d'un négrier (/livres/article/2013/12/11/la-violence-de-l-esclavage-n-a-

pas-encore-ete-saisie-dans-toute-son-ampleur_4332410_3260.html) , de Marcus

Rediker (Seuil)

3. Le Rhinocéros d'or, les siècles d'or du Moyen-Âge africain,(/livres/article/2013/12/18/34-pepites-eclairent-l-afrique-medievale_1828112_3260.html)

de François-Xavier Fauvelle-Aymar (Alma)

4. Passion arabe (/livres/article/2013/04/17/un-nouveau-monde-

arabe_3161420_3260.html) , de Gilles Kepel (Gallimard)

5. Quelle histoire (/livres/article/2013/09/26/reinventer-la-grande-

"La Fin de l'homme rouge ou le temps du désenchantement", de Svetlana Alexievitch. |

ACTES SUD

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guerre_3485282_3260.html) , de Stéphane Audoin-Rouzeau (Seuil)

Parmi les très nombreux et très bons essais de 2013, nous prendronsarbitrairement pour critère de sélection le rapport à la chose romanesque,à la force de la langue et à la vérité des images.Svetlana Alexievitch n'a rien inventé. Pas une bribe. Son livre est unesuccession de témoignages, et pourtant l'écrivaine biélorusse est certainequ'avec La Fin de l'homme rouge, elle fait œuvre de littérature. Delittérature, pas la fiction.L'historien américain Marcus Rediker déploie ses talents de conteur dansle prologue de son magnifique essai A bord d'un négrier, qui retrace lesconditions de vie sur les bateaux chargés de la traite négrière.Si un autre historien, François-Xavier Fauvelle-Aymar, ne fait jamais lechoix d'une fiction, fut-elle préliminaire, son écriture, quand il s'agitd'évoquer dans Le Rhinocéros d'or les siècles d'or du moyen-âge africain,joue sur tous les ressorts d'une langue riche en d'éclats poétiques.Autre manière de mêler littérature et « vérité », l'écriture à la premièrepersonne, qu'elle se déploie dans l'entraînant journal de bord de GillesKepel parcourant le monde arabe, Passion arabe ou qu'il s'agisse, chezStéphane Audoin-Rouzeau dans Quelle histoire, de raconter une cascadede mémoires familiales sur la guerre de 14-18.A l'heure où la littérature s'inspire du réel et du fait divers, l'année 2013apporte la confirmation inverse qu'un bel essai est souvent aussi uneélégante démonstration de langue.

Raphaëlle Leyris : l'imagination fait de la résistance

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1. Faillir être flingué (/livres/article/2013/09/04/celine-minard-

degaine_3471198_3260.html) , de Céline Minard (Rivages)

2. Nue (/livres/article/2013/12/18/ni-tout-sucre-ni-tout-miel_3467935_3260.html) , de

Jean-Philippe Toussaint (Minuit)

3. L'Inauguration des ruines (/livres/article/2013/04/25/l-archi-saga-de-jean-

noel-blanc_3165953_3260.html) , de Jean-Noël Blanc (Joëlle Losfeld)

4. Mudwoman (/livres/article/2013/10/02/les-superpouvoirs-de-joyce-carol-

oates_3488722_3260.html) , de Joyce Carol Oates (Philippe Rey)

5. L'Enfant de l'étranger (/livres/article/2013/09/26/les-couacs-de-la-renommee-

selon-alan-hollinghurst_3485288_3260.html) , d'Alan Hollinghurst (Albin

Michel)

Entre romans biographiques sur de grands hommes ou femmes et récits

"Faillir être flingué", de Céline Minard. | RIVAGES

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inspirés de faits divers, tout se passe comme si le domaine de la fictionpure ne cessait de se restreindre – notamment en littérature française.Cela n'empêche pas les textes adossés au « réel » d'être intéressants ouréussis, mais les bons romans pleins de souffle et d'imagination neprennent, dans ce contexte, que plus de prix.Prenez Faillir être flingué, de Céline Minard. A n'en pas douter, le romanfrançais le plus gonflé de cette rentrée, un western mené (admirablement)entre grande plaine et saloon. Un petit miracle d'humour, d'intelligence etde beauté sauvage. Prenez aussi Nue, de Jean-Philippe Toussaint, grandoublié des prix littéraire. Lumineux et beau comme la robe de miel surlaquelle il s'ouvre, il clôt en beauté le superbe cycle romanesquecommencé en 2002 avec Fuir.Paru au printemps, L'Inauguration des ruines, de Jean-Noël Blanc, est unédifice remarquable et un texte facétieux, qui renoue avec la tradition duroman-feuilleton et retrace au long cours l'histoire d'une famille et desentrepreneurs qui la composent sur quatre générations.On savait Joyce Carol Oates capable de tout faire mais en livrant avecMudwoman, son roman de superhéros, la « machine à écrire » Oatesépate plus encore. Une histoire de type en collants ou d'accorte justicière àlasso ? Que nenni ! Les aventures d'une superhéroïne du surmoi dontl'esprit vacille, sur fond de guerre en Irak.Superbe fresque retraçant un siècle d'histoire, L'Enfant de l'étranger estun grand roman du temps et de la mémoire, magnifiquement écrit ettraduit. C'est le livre que j'ai le plus offert autour de moi cette année.

Florence Noiville : vertiges du double

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1. Les Cent Derniers Jours (/livres/article/2013/10/16/patrick-mcguinness-il-y-

a-de-la-verite-dans-la-pourriture_3496837_3260.html) , de Patrick McGuinness

(Grasset)

2. Nous les Eitingon (/livres/article/2013/11/14/mary-kay-wilmers-ouvre-sa-

parentele_3513418_3260.html) , de Mary-Kay Wilmers (Liana Levi)

3. Promesses (/livres/article/2013/12/18/romancer-rome_3518060_3260.html) , de

Marco Lodoli (POL)

4. Comme les amours (/livres/article/2013/12/18/mentir-de-bonne-

foi_3489003_3260.html) , de Javier Marias (Gallimard)

5. Esprit d'hiver (/livres/article/2013/08/22/laura-kasischke-le-calme-

trompeur_3464661_3260.html) , de Laura Kasischke (Christian Bourgois)

Opacité et duplicité : voilà ce qui forme le fil conducteur des cinq livres qui

"Les Cent Derniers Jours", de Patrick McGuinness. | GRASSET

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suivent. Tous mettent en scène des univers où tout est double – doublesfonds, doubles vies, doubles ou même triples identités… Avec Les CentDerniers Jours du Britannique Patrick McGuinness, qui est peut-être l'unedes plus belles révélations littéraires de l'année, on est à Bucarest justeavant la chute de Nicolae Ceaucescu. Un contexte totalitaire endéliquescence mais qui reste le paradis du bluff. Tout le monde ment àtout le monde et les espions eux-mêmes sont espionnés.Espionnés, les cousins Eitingon le sont sûrement eux aussi. Dans Nous lesEitingon, l'Anglaise Mary-Kay Wilmers dresse le passionnant portraitd'une famille peu ordinaire autour de laquelle, de Moscou à New York,s'entrelacent différents courants de l'histoire du XX siècle. Quant au trèsélégant et subtil Promesses du Romain Marco Lodoli, il touche auxmystères intimes, ceux des promesses secrètes que l'on se fait à soi-même – les tiendra-t-on ?Qui sait ce que la vie réserve aux personnages pleins d'ambiguités, desilences et de mensonges comme ceux de Javier Marias dans Comme lesamours, qui est sans doute l'un des plus beaux romans de l'année 2013. Ilfaudrait aussi citer le calme trompeur de Laura Kasischke dans Espritd'hiver qui lui aussi tourne entièrement autour d'un secret lové dans lescouches mystérieuses du temps.De toutes ces pages, se dégage en tout cas une vérité claire : il n'est pointde liberté sans une légère couche de dissimulation.

Macha Séry : le genre subverti

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1. Le Tueur se meurt (/livres/article/2013/05/29/james-sallis-le-bluesman-du-

polar_3420363_3260.html) , de James Sallis (Rivages/Thriller)

2. 180 Jours (/livres/article/2013/09/25/a-la-place-du-porc_3484580_3260.html) ,

d'Isabelle Sorrente (JC Lattès)

3. Animaux solitaires (/livres/article/2013/09/05/une-legende-de-l-ouest-

sauvage_3471883_3260.html) , de Bruce Holbert (Gallmesiter)

4. Et quelquefois, j'ai comme une grande idée(/livres/article/2013/10/17/ken-kesey-a-la-cognee_3497238_3260.html) , de Ken

Kesey (Stock)

5. American Desperado (/livres/article/2013/10/30/american-desperado-ou-

comment-confesser-un-tue_3505574_3260.html) , de Jon Roberts et Evan

Wright (13 Note)

"Le Tueur se meurt", de James Sallis. | RIVAGES/THRILLER

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Souffle romanesque et narration épique. Au-delà de ces deux qualités, lescinq livres de ma sélection s'inscrivent dans des genres dont ilssubvertissent les conventions. Pas plus lent et sensoriel, en effet, que LeTueur se meurt, le polar en apesanteur de James Sallis. Pas plus haletantque le roman apparemment naturaliste d'Isabelle Sorrente, 180 jours, àl'argument improbable. Pensez donc, une amitié virile dans une porcherieindustrielle ! Puis, un western philosophique dans les années 1930 auxEtats-Unis alors que la conquête de l'Ouest est achevée et que le krach de1929 a mis les voitures à l'arrêt. Des sévices et des hommes : c'estAnimaux solitaires, de Bruce Holbert.Attendait-on Ken Kesey, l'apôtre du LSD, l'auteur de Vol au-dessus d'unnid de coucou dans une fresque rurale, moite, humide, âpre et pleined'humour ? Ce fut une vraie découverte, ce livre demeuré inédit jusque-làen France. Quant à American Desperado, il surprendra tous ceux quipensent avoir tout lu, tout vu sur la mafia, sujet rebattu à Hollywood.Dans cette autobiographie,Jon Roberts, qui fut le représentant n°1 duCartel de Medellin aux Etats-Unis, n'avait plus rien à perdre à toutbalancer au soir de sa vie.Tous ces livres parlent de mort ou de mise à mort. Lugubres ? Non,lumineux. Quelle vitalité dégagent leurs héros fatigués ! Partout le désastremenace mais nul n'abdique, aucun ne se résigne.

Catherine Simon : rire, quand bien même

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1. Les Boîtes en carton (/livres/article/2013/01/17/petit-branleur-du-plat-

pays_1818213_3260.html) , de Tom Lanoye (La Différence)

2. L'Apocalypse des travailleurs (/livres/article/2013/09/19/la-beaute-cachee-

des-femmes-de-peu_3480634_3260.html) , de Valter Hugo Màe (Métailié)

3. Autour de ton cou (/livres/article/2013/01/25/mauvaises-

filles_1821658_3260.html) , de Chimamanda Ngozi Adichie (Gallimard)

4. Un monde beau, fou et cruel (/livres/article/2013/12/18/gueule-de-bois-sud-

africaine_3467960_3260.html) , de Troy Blacklaws (Flammarion)

5. Histoire des relations entre juifs et musulmans(/livres/article/2013/12/18/moise-pres-de-muhammad_3497255_3260.html) (Albin

Michel)

Quoi de meilleur qu'un livre qui fait rire ou sourire ? Deux, trois ou cinq

"Les Boîtes en carton", de Tom Lanoye. | ÉDITIONS DE LA DIFFÉRENCE

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livres qui font de même !Quoi de meilleur qu'un « mauvais Flamand » – comme ses détracteurs dela Flandre extrême appellent le facétieux écrivain belge Tom Lanoye ?Premier de ses livres traduit en français, Les Boîtes en carton entraîne lelecteur, entre deux séances d'onanisme frénétiques ou loufoques, à traversla Belgique des années « septante ».Nourri des réalités sociales d'aujourd'hui, mais débordant d'un humournoir, irrésistible : ne ratez pas L'Apocalypse des travailleurs du corrosifValter Hugo Màe, dont c'est aussi le premier livre publié en français. Ici, lesoleil cogne – et il n'est pas le seul. Maria et sa copine Quitéria vivent àBragance, au nord du Portugal : femmes de ménage de leur état,pleureuses ou prostituées à l'occasion, elles sont à l'image d'une Europeviolente, à la fois joyeuse et meurtrie, dansant au bord du gouffre.On ne rit pas franchement, en lisant Autour de ton cou, recueil denouvelles de la Nigériane Chimamanda Ngozi Adichie. Mais on se prendsouvent à sourire, tant l'auteure, l'une des grandes figures de la nouvellelittérature anglophone, a l'œil aiguisé et la plume surdouée : ses héroïnesont traversé les épreuves de la guerre et/ou de l'émigration, tout engardant une fraîcheur, voire une naïveté, détonantes. Dans Un mondebeau, fou et cruel, roman-western du Sud-Africain Troy Blacklaws, l'undes héros est, lui aussi, un migrant – mais il arrive du Zimbabwe. Chasséde son collège (pour s'être moqué publiquement du président-dictateurRobert Mugabe), Jabulani Moyo découvre une Afrique du Sud minée parla violence, la corruption et la xénophobie, bien éloignée, en somme, desrêves de la « nation arc-en-ciel » et de Nelson Mandela…Qu'est-ce qui fait que des communautés, à priori très proches, vivant sur lemême sol, finissent par se détester ou se regarder en chiens de faïence ?Beaucoup moins drôle, mais d'une richesse et d'une érudition revigorante,la belle Histoire des relations entre juifs et musulmans des origines à nosjours, œuvre encyclopédique, balayant quatorze siècles de coexistence(presque) pacifique, est un outil indispensable pour qui veut comprendre,au-delà de la question, centrale, du rapport entre juifs et musulmans, lesdésarrois du monde d'aujourd'hui. Et, qui sait ? essayer (cf. plus haut)d'en rire un peu…

"Le Monde des livres"