Cour de justice des Communautés européennes : Décision sur la réglementation des services d'accès conditionnel pour la télévision numérique

Alberto Pérez Gómez

Dirección del Mercado audiovisuel Comisión de las Telecomunicaciones

Le 22 Janvier 2002, la Cour européenne de justice (CEJ ) , dans une décision préliminaire, a répondu aux questions posées par le Tribunal Supremo espagnol (Cour suprême ) sur l'interprétation de certaines dispositions de droit européen relatives à la réglementation des services d'accès conditionnel pour télévision numérique . Ces questions ont été soulevées dans le cadre de la loi administrative engagée par la plate-forme numérique espagnole Canal Satélite Digital (CSD) devant la Cour suprême de déclarer que certains articles du décret espagnol 136/1997 ( qui traite des services d'accès conditionnel pour la télévision numérique, CAS) était vide .

Selon CSD , le décret espagnol 136/1997 indûment obligés opérateurs CAS pour enregistrer les détails d'eux-mêmes et de leur équipement , les décodeurs et les systèmes dans un registre officiel obligatoire , avec un tel enregistrement étant subordonnée à un rapport technique préalable des autorités nationales sur le respect des certaines exigences fixées par la législation nationale . CSD a estimé que cette disposition restreint la libre circulation des marchandises.

Par ailleurs , la CDD a affirmé que la législation espagnole ( à savoir , la disposition additionnelle unique du décret- loi 1/1997 , sur la transposition dans le droit espagnol de la directive 95/47/CE relative à l' utilisation de normes pour la transmission de signaux de télévision ) indûment restreint sa liberté de fournir des services CAS , que cette disposition prévoyait que les opérateurs CAS ont le droit de commercialiser leurs équipements, décodeurs et les systèmes uniquement après avoir terminé avec succès la procédure d'enregistrement .

Le gouvernement espagnol a contesté l'interprétation de la CDD de la législation concernée , car il estimait qu'il n'y avait pas violation du droit communautaire, et que l' inscription au registre ne constitue pas une condition préalable à la commercialisation des décodeurs ou exerçant des activités de l'opérateur CAS , depuis que enregistrement n'a pas créé, ou de modifier , de droits et a simplement pour but d'établir , pour l'information des tiers, que les opérateurs se conformaient à la législation européenne .

La Cour suprême espagnole a émis des doutes quant à l'interprétation correcte de la législation communautaire pertinente , et il a décidé de renvoyer certaines questions à la Cour de justice à titre préjudiciel.

La CJCE , en répondant à ces questions, a statué que la législation nationale qui soumet la commercialisation des équipements, décodeurs ou de transmission numérique et les systèmes de réception pour les signaux de télévision et la fourniture de services connexes par le TAS opérateurs soumis à une procédure d'autorisation préalable restreint tant la libre circulation des marchandises et la libre prestation de services. Ces restrictions législatives pourraient être justifiées si elles poursuivent un objectif d'intérêt public reconnu par le droit communautaire et respecter le principe de proportionnalité.

Pour déterminer si la législation nationale est conforme au principe de proportionnalité , le juge national doit tenir compte, entre autres , qu'un régime d'autorisation administrative préalable doit être fondé sur des critères objectifs, non discriminatoires et connus à l'avance , et il doit pas reproduire essentiellement des contrôles qui ont déjà été menées dans le cadre d'autres procédures , soit dans le même État ou dans un autre État membre. En outre, une procédure d'autorisation préalable ne sera nécessaire que si un contrôle a posteriori doit être considéré comme intervenant trop tardivement pour être efficace . Une telle procédure ne peut, en raison de sa durée ou les frais auxquels elle donne lieu , de dissuader les opérateurs concernés de poursuivre leur plan d'affaires.

Maintenant, la Cour suprême espagnole , en conformité avec les principes énoncés par la CJCE dans son arrêt , se prononcer sur certaines dispositions du décret espagnol 136/1997 doivent être déclarés nuls. Il est nécessaire de garder à l' esprit que ces dispositions ne régissent la structure et le fonctionnement du registre. L' obligation d'enregistrer (et les sanctions en cas de violation de cette obligation ) ont été établis par la disposition additionnelle du décret- loi 1/1997 , qui ne peut être déclarée nulle par la Cour constitutionnelle et qui, en tout cas, a été complètement modifiée par la loi 17 /1997 et le décret- loi 16/ 1997.