Bactéries et levures de la bouche

Les virus

• Les virus sont à la limite du vivant et du non vivant, car ils peuvent se reproduire mais ils ne peuvent le faire seuls; ils sont dépendants de leurs hôtes où ils se multiplient et sont donc des parasites. Les virus sont les plus petits micro-organismes (15 à 300 nanomètres).

Le virus de l’influenza

• Les bactéries sont des cellules primitives, très simples. Elles sont observables à un grossissement de 1000 fois et sont donc plus grosses que les virus. Elles ont une croissance très rapide: certaines d’entre elles subissent une division cellulaire toutes les 20 minutes!

La bactérie Staphylococcus aureus

Exemple de multiplication d’une colonie de bactéries

20 min. + tard… 20 min. + tard…

20 min. + tard…

20 min. + tard…

Sans bactéries… pas de yogourt• Deux bactéries sont essentielles à la

transformation du lait en yogourt : Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus. Ces dernières consomment le lactose (le sucre du lait) et le transforment en acide lactique. Cet acide provoque la coagulation du lait et donne au yogourt à la fois sa texture solide et son goût aigre caractéristique. Finalement, l’acidité contribue aussi à la conservation du yogourt puisqu’elle empêche la multiplication de certaines bactéries nuisibles.

• Lorsque Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus travaillent ensemble, le temps de coagulation du lait se trouve réduit. L’une des bactéries libère alors des substances qui favorisent la croissance de l’autre. À un certain degré d’acidité, cette croissance se ralentit et, sous l’effet du froid, elle s’arrête. Le yogourt contient donc un certain nombre de bactéries viables… en fait à peu près cinq cent millions de microbes vivants par gramme!

Streptococcus thermophilus

Lactobacillus acidophilus

Les moisissures et les levures

• Ce sont des champignons microscopiques. Quand elles sont en très grand nombre, on peut les voir à l’œil nu. Les moisissures et les levures possèdent une paroi cellulaire rigide et absorbent les nutriments dissous dans l’environnement pour se nourrir.

La moisissure Aspergillus ustus

• Les levures sont de minuscules organismes vivants qui permettent de transformer naturellement des matières premières en produits fermentés. En utilisant le sucre, elles permettent par exemple de faire lever la pâte du pain. Sans elles, nous aurions donc du pain plat. Elles peuvent également utiliser le sucre présent dans le moût de raisin ou de bière, et le transformer en boisson alcoolisée en produisant alors de l’éthanol et du gaz carbonique. Sans levures, il n’y aurait ni vin, ni bière, ni alcool.

La levure Saccharomyces cerevisiae

Les algues

• Comme les plantes, les algues contiennent de la chlorophylle ou d’autres pigments photosynthétiques. Elles peuvent être unicellulaires et microscopiques ou pluricellulaires et atteindre plusieurs mètres de long. Les espèces d’algues ont un large éventail de grandeurs et de formes, certaines sont même mobiles.

L’algue microscopique Spirogyra

Les protozoaires

• Les protozoaires sont unicellulaires, de forme ovale, sphérique ou allongée. Ils peuvent avoir un diamètre de 1 à 2000 µm (2 mm, donc visible à l’œil nu). Certains sont mobiles, grâce à l’action de cils, petits accessoires ressemblants à des cheveux, ou de flagelles, structures semblables à des fouets. Leurs mouvements sont rapides et prompts et attirent l’attention lorsqu’un échantillon d’eau est observé au microscope.

La paramécie Paramecium multimicronucleatum

Ces microbes utiles

• Il existe peu de milieux sur la Terre où on ne les rencontre pas, ils sont partout, depuis la nuit des temps… Nombreux, minuscules et millénaires, les micro-organismes nous rendent parfois de bien grands services.

Penicillium roqueforti

Ils sont partout

• Imaginez avoir un aïeul vieux de 3,8 milliards d’années qui plongerait dans une piscine d’eau bouillante. Et bien voilà le quotidien des micro-organismes. Ils sont non seulement la forme de vie la plus ancienne de la planète, mais ils s’accommodent en plus d’à peu près tous les milieux de vie possibles, aussi extrêmes soient-ils.

Une bactérie qui aime le froid : Polaromonas vacuolata

Une bactérie extrêmophile : Thermus aquaticus

Des algues bioluminescentes : Pyrocystis lunula

Les microbes de l'eau• Les micro-organismes sont toujours présents dans l’eau, en plus ou moins

grande quantité. Dans ces milieux naturels, ils jouent souvent un rôle d’épurateur qui dégrade aussi bien les déchets organiques que les polluants qui s’y trouvent.

• Toute eau n’est pas bonne à boire...• De tous les micro-organismes présents dans l’eau, seul un petit

pourcentage est nuisible pour la santé. Pour la consommation humaine, l’eau provenant des lacs et des rivières doit donc être filtrée et décontaminée afin d’éliminer tout microbe pathogène.

• Les marais, des zones importantes pour l’épuration de l’eau• Les micro-organismes sont particulièrement abondants dans les zones

marécageuses. En plus de servir de nourriture à de nombreux animaux qui à leur tour seront mangés par de plus gros, ils « digèrent » les matières polluantes présentes dans l’eau, les transformant ainsi en particules que les végétaux pourront absorber. Au sortir du marais, l’eau est ainsi plus propre que lorsqu’elle y est entrée.

• Comme c'est le cas pour tous les autres environnements terrestres, les étendues d'eau contiennent une grande variété et une grande quantité de micro-organismes. On y trouve des représentants de chaque type de micro-organismes : protozoaires, algues, bactéries, champignons et même des virus! Heureusement pour nous, ces micro-organismes sont en grande majorité inoffensifs pour les humains.

• Sans micro-organismes dans l'eau, il n'y aurait pas de poissons!

• Probablement que vous avez déjà entendu parler de la « chaîne alimentaire » dans laquelle les plantes sont mangées par les herbivores, puis les herbivores par les carnivores. Dans les milieux aquatiques, les micro-organismes sont à la base de cette chaîne alimentaire. C’est leur présence dans l’eau qui permet l’existence des poissons.

• Les bactéries et les champignons sont très importants dans la chaîne alimentaire... Ils vont se nourrir de tous les autres organismes! Véritables nettoyeurs du système, ils décomposent la majeure partie des organismes morts qui s’y trouvent.

Des convives s'installent

• À l’état naturel, les animaux hébergent un grand nombre de micro-organismes. Dans certains cas, ils sont même essentiels à leur santé. Sans les 1011 microbes par millilitre présents dans leur estomac, les ruminants n’arriveraient simplement pas à digérer l’herbe qu’ils avalent.

Les habitants du corps humain

• Les micro-organismes sont présents de façon naturelle sur la peau et dans certaines niches écologiques du corps humain. Lorsqu’ils sont contrôlés et qu’il y a équilibre entre eux, ils sont généralement inoffensifs. On dit même qu’ils assureraient une certaine protection par leur simple présence, empêchant ainsi les micro-organismes pathogènes « d’occuper le terrain ».

• http://www.musee-afrappier.qc.ca/fr/index.php?pageid=3112h&image=3112h-corps

Fait par Geneviève Plante, 2012

• Toutes les informations et les images de cette présentation sont tirées du site du Musée Armand Frappier:

• http://www.musee-afrappier.qc.ca/fr/index.php?pageid=3110&page=3110-microbes-f