Au petit matin de la mi-janvier, alors que Au petit matin de la mi-janvier, alors que les Montréalais sortent du lit, une vapeur les Montréalais sortent du lit, une vapeur

de givre monte des eaux du Saint-de givre monte des eaux du Saint-Laurent, dans le Vieux Port, en face de la Laurent, dans le Vieux Port, en face de la Tour de l’Horloge. Il fait moins 30 degrés. Tour de l’Horloge. Il fait moins 30 degrés. Le froid est si vif que l’on entend le bruit Le froid est si vif que l’on entend le bruit de l’acier des coques de navires qui se de l’acier des coques de navires qui se

contracte sous la froidure intense...contracte sous la froidure intense...

Au centreville, malgré le bleu qui apparaît Au centreville, malgré le bleu qui apparaît dans la trouée des nuages, l’humidité et le dans la trouée des nuages, l’humidité et le

froid intense créent une sorte de bruine froid intense créent une sorte de bruine givrée qui s’accroche aux murs, aux arbres et givrée qui s’accroche aux murs, aux arbres et

aux façades... Lord Nelson, du haut de sa aux façades... Lord Nelson, du haut de sa colonne, se dit qu’il aurait dû rester dans les colonne, se dit qu’il aurait dû rester dans les Antilles anglaises et ne jamais pointer son Antilles anglaises et ne jamais pointer son

nez à Montréal...nez à Montréal...

Montréal en hiver est l’une des Montréal en hiver est l’une des villes les plus froides de la planète, villes les plus froides de la planète, encore plus froide que Moscou. La encore plus froide que Moscou. La

moyenne climatique des nuits de moyenne climatique des nuits de Moscou en janvier est de moins 20 Moscou en janvier est de moins 20

degrés alors qu’elle est de moins degrés alors qu’elle est de moins 24 à Montréal. Une histoire drôle 24 à Montréal. Une histoire drôle court à ce propos: Au maître qui court à ce propos: Au maître qui

lui demande d’épeler le mot « lui demande d’épeler le mot « hiver », le gamin répond « M-o-n-t-hiver », le gamin répond « M-o-n-t-

r-é-a-l »...r-é-a-l »...

A un visiteur qui demandait à la jeune A un visiteur qui demandait à la jeune fille responsable d’un kiosque fille responsable d’un kiosque

d’informations touristiques quel était d’informations touristiques quel était le climat de Montréal, celle-ci le climat de Montréal, celle-ci

répondit: « A Montréal, Monsieur, répondit: « A Montréal, Monsieur, nous avons deux saisons par année; nous avons deux saisons par année;

Juillet et l’hiver ».Juillet et l’hiver ».

Au retour de mes voyages, quand je Au retour de mes voyages, quand je disais aux Montréalais qu’on cueille les disais aux Montréalais qu’on cueille les

laitues en mars en Anjou et qu’on plante laitues en mars en Anjou et qu’on plante les radis en février dans les Pyrénées, ils les radis en février dans les Pyrénées, ils

me prenaient pour un être bizarre tout me prenaient pour un être bizarre tout juste sorti de la grande maison blanche...juste sorti de la grande maison blanche...

Boulevard René Lévesque en après-midi Boulevard René Lévesque en après-midi de la mi-janvier; non seulement le froid de la mi-janvier; non seulement le froid est toujours aussi vif et cinglant, mais la est toujours aussi vif et cinglant, mais la

météo annonce rien de moins que 30 à 40 météo annonce rien de moins que 30 à 40 centimètres de neige. Et ça peut centimètres de neige. Et ça peut

recommencer aux trois jours... Alors si recommencer aux trois jours... Alors si vous aimez la neige venez à Montréal!vous aimez la neige venez à Montréal!

Une scène familière à Montréal; la Une scène familière à Montréal; la poudrerie et la tempête qui poudrerie et la tempête qui

paralysent tout. Il faut utiliser des paralysent tout. Il faut utiliser des traîneaux motorisés pour se rendre traîneaux motorisés pour se rendre

au magasin le plus près car plus au magasin le plus près car plus rien ne circule dans les rues...rien ne circule dans les rues...

Le déneigement des rues à Le déneigement des rues à Montréal coûte en moyenne la Montréal coûte en moyenne la fortune de $1 million de dollars fortune de $1 million de dollars

par jour. Chaque hiver les par jour. Chaque hiver les Montréalais doivent consacrer Montréalais doivent consacrer

environ $75 millions au environ $75 millions au déneigement. Songez à tout le déneigement. Songez à tout le soulagement que l’on pourrait soulagement que l’on pourrait

procurer aux miséreux avec une procurer aux miséreux avec une telle somme...telle somme...

Faut-il s’étonner, dès lors, que les Faut-il s’étonner, dès lors, que les Montréalais en général détestent la Montréalais en général détestent la

neige... qu’ils appellent « la peste neige... qu’ils appellent « la peste blanche ». Alors, soyez gentils; ne blanche ». Alors, soyez gentils; ne

demandez pas à un Montréalais s’il demandez pas à un Montréalais s’il aime la neige... Les Montréalais aime la neige... Les Montréalais

aiment peut-être l’hiver, mais pas la aiment peut-être l’hiver, mais pas la neige. Or, hiver et neige sont deux neige. Or, hiver et neige sont deux

choses. On peut avoir un hiver choses. On peut avoir un hiver gentil, mais la neige vient tout gentil, mais la neige vient tout

gâter...gâter...

L’hiver à Montréal est aussi une terrible épreuve pour les nombreux itinérants

et les sans-abri qui perdent, soudainement, leurs refuges habituels dans les parcs et qui doivent essayer de survivre à cette tourmente blanche

saisonnière.

A Montréal l’hiver est un fléau qui A Montréal l’hiver est un fléau qui sème la misère, la désolation et la sème la misère, la désolation et la

maladie. Il y a deux fois plus de maladie. Il y a deux fois plus de patients dans les hôpitaux en hiver patients dans les hôpitaux en hiver

que durant l’été. Il y a aussi le que durant l’été. Il y a aussi le double d’incendies à cause du double d’incendies à cause du

chauffage des maisons. Enfin, il en chauffage des maisons. Enfin, il en coûte deux fois plus cher pour coûte deux fois plus cher pour

voyager, se nourrir, s’habiller et se voyager, se nourrir, s’habiller et se chauffer en hiver qu’en été.chauffer en hiver qu’en été.

« L’hiver et la neige c’est bon pour les « L’hiver et la neige c’est bon pour les cartes de Noël, mais pas pour les cartes de Noël, mais pas pour les Montréalais ».Montréalais ».

Solange HarveySolange Harvey

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