Arles dans l’AntiquitéUne cité à l’image de Rome

En -46, Jules César décide d’installer les vétérans de la VIe légion, dans l’ancienne Arelate. Elle devient la Colonia Iulia Arelate.Elle se transforme sur le modèle de la capitale : Rome.

1) Situez Arles dans l’empire romain.2) Quels sont les monuments présents dès le Ier siècle avant J.-C. à

Arles ?3) Le développement commercial provoque un agrandissement de la

ville aux IIe et IIIe siècles. Quels nouveaux monuments sont construits ? Quelle est leur utilité ?

4) En traversant le Rhône, les habitants d’Arles arrivaient dans un grand quartier artisanal et commercial avec une vaste zone résidentielle. Comment les habitants d’Arles traversaient-ils le Rhône ?

5) Que font les habitants d’Arles des marchandises qu’ils reçoivent du monde romain ?

6) Pourquoi le poète Ausone dit-il que Arles est une « petite Rome gauloise » ?

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Pour étudier Arles dans l’Antiquité vous disposez de :

• Une carte de l’empire romain au IIIe siècle• 3 plans d’Arles, au Ier siècle avant J.-C., au IIe-IIIe siècle

, au IVe siècle• Un texte d’un poète du IVe siècle• Une reconstitution dessinée• Cinq maquettes : - La cité et le pont à bateaux- L’amphithéâtre- Le cirque- Le théâtre - Le forum

Les amphithéâtres sont les monuments les plus répandus dans l’empire romain avec les théâtres (une cinquantaine en Gaule.

L’amphithéâtre d’Arles peut contenir jusqu’à 20 000 spectateurs, qui venaient assister aux combats de gladiateurs ou des chasses, qui suivaient le défilé des combattants.

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Peu de villes romaines possédaient un cirque, dans lequel avaient lieu les courses de char. En raison de sa taille, il a été construit à l’extérieur de l’enceinte. Il pouvait accueillir 20 000 spectateurs.

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Le théâtre est un lieu de spectacle mais aussi de rencontre entre le peuple et le pouvoir. Celui d’Arles fut construit peu de temps après celui de Rome. Il pouvait contenir 10 000 spectateurs. Pour en savoir plus

A l’origine, place du marché, le forum devient le principal lieu d’échange mais aussi le lieu de représentation des institutions et de la culture romaine.

Des vestiges ont été conservés sous le forum, il s’agit des galeries souterraines qui ne sont connues qu’à Narbonne et Reims

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Sources

• Photographies : Aurélie Rodes, mars 2009.Dossier pédagogique « Urbanisme et romanisation », Musée de L’Arles et de la Provence antique, Conseil général des Bouches-du-Rhône