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En 1182, une bulle du pape Lucius IIIautorise les religieux de Sainte-Madeleineà ériger un hôpital sur leur terrain, pouraccueillir les pèlerins se rendant à Rome,Jérusalem et Compostelle. Cet hôpital,Saint-Jacques des Arènes, s'élève « hors lesmurs », dans un espace situé entre le Doubset l'actuelle place Marulaz. En 1436, il estrattaché à l'ordre du Saint-Esprit, poursecourir les pauvres, les malades et lesenfants perdus. Devenu une trop lourdecharge, il est, en 1571, cédé à la Ville quile gère jusqu'en 1666, date à laquelle ellecrée un bureau d'administration composéde notables. Il s'avère vite nécessaire de construire un nouvel hôpital pour remplacer celui de Saint-Jacques, devenuvétuste, et l'acquisition de terrains, aulieu-dit « le petit Chamars » commencedès 1671. Les travaux débutent en 1686,et les premiers malades sont accueillis en1691. Lorsque la construction s'achèveau début du XVIIIe siècle, Besançon possèdel'un des plus beaux hôpitaux du royaume,ce qui fait dire à un ministre du roi de Francede passage dans la ville qu’« ici, ce sont lesgueux qui sont le mieux logés ».

De par la volonté du roi, l'hôpital Saint-Jacques est érigé en hôpital général pourtous les pauvres, valides ou non. La direction est assurée par quatorzenotables de la ville, ayant chacun le titrede directeur, et présidé par l'archevêque.Le personnel hospitalier est composé demédecins et de chirurgiens, admis aprèsdemande auprès du bureau de direction,sur présentation des titres qui leur donnent droit à pratiquer la médecine. Ils exercent par trimestre, visitent lesmalades tous les jours et travaillent gratuitement. À l'origine, les médecinsétaient désignés parmi les praticiens de laville. Après le transfert de l'université deDole à Besançon, ce sont les professeursde médecine qui sont nommés en 1716« médecins du roi » pour l'hôpital Saint-Jacques, qui devient alors sièged'enseignement. L'apothicaire, comme lesmédecins, était admis après demande auprèsde la direction. Dès 1667, des religieuseshospitalières venant de l'Hôtel-Dieu deBeaune forment le noyau d'une commu-nauté au service des malades, assurant lessoins sous la surveillance des autorités.

Ville et Pays d’art et d’histoire Besançon

laissez-vous conterl'apothicairerie

de l'hôpital Saint-JacquesDrogue

Matière première

employée pour les

préparations

pharmaceutiques.

* Dès sa création en 1666, le bureau dedirection de l'hôpital compte parmi sesmembres un maître-apothicaire réputé,Gabriel Gascon, chargé de l'organisationde la pharmacie. On connaît peu de chosesde Gascon, né dans le quartier de Battant le5 mai 1612, baptisé le même jour à l'égliseSainte-Madeleine. Selon les hôpitaux, lemaître-apothicaire était attaché à demeureà l'établissement ou tenait boutique enville. A Besançon, on n'a pu retrouver nila rue, ni la maison où il aurait installéson officine : rien ne prouve donc –malgréla tradition– que l'apothicairerie de Saint-Jacques, qu'il « dresse et assortye » vers1680 et à qui il lègue une somme d'argent« considérable » pour servir à son entretien,ait été antérieurement son officine privée.Tout au long des registres des délibérationset des comptes de l'hôpital, on voit GabrielGascon acheter des drogues* et desustensiles, tenir les comptes, engager desapprentis, préparer saignées et remèdes.Gabriel Gascon s'est occupé de l'apothicairerie pendant vingt-six ans,jusqu'à sa mort le 18 décembre 1692.

L’hôpital Saint-Jacques conserve l’une desplus belles pharmacies de France, constituéevers 1680 par l’apothicaire Gabriel Gascon.

Document édité par la Ville de Besançon (Mission Patrimoine - Communication)pour les Journées du Patrimoine 2004

Conception graphique : studio carabine © Photos : G. Vieille, Ville de Besançon-communication.

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Le mot faïence vient de la ville de Faenzaen Italie, qui donna à cet art l'essorqu'on lui connaît depuis le XVe siècle.Les techniques d'émaillage étaientcependant vraisemblablement connues en Perse vers le VIIe siècle et nous seraientparvenues par l'Espagne puis l'Italie quimet au point la technique du « grandfeu » : on applique sur le vase, avantcuisson, une composition à base d'étainet d'oxyde de plomb. Le décor posé surcet enduit peut être cuit à une très hautetempérature (900-950 degrés) et lapièce devient étanche. Ainsi est créée la faïence ou majolique (de Majorca ou « île de Majorque »), qui connaît peude modifications jusqu'au XVIIIe siècle.La cuisson dite « au grand feu » limitela palette à cinq couleurs : le bleu del'oxyde de cobalt, le vert de l'oxyde decuivre, le violet-noir de l'oxyde de man-ganèse, le jaune de l'antimoine et le rougede l'oxyde de fer. Au début du XVIIe siècle,la découverte de la porcelaine de Saxecréée une très forte concurrence pourles faïenciers. Ceux-ci ont alors recours,vers 1750, à la cuisson « au petit feu » : ledécor se fait après une première cuissonau grand feu, ce qui permet d'obtenirune palette de tons nuancés. Maislorsque l'on découvre la porcelaine,cette production considérée au départ comme luxueuse va se démocratiser et remplacer peu à peu la faïence.

À Besançon, deux inventaires ont été faitsaprès la mort de Gascon qui donnent l'étatde la pharmacie de Saint-Jacques à la findu XVIIe siècle : une très grande variété dedrogues est attestée ainsi qu'un peu plus dedeux cent cinquante pots de toutes sortes,deux cents coffrets et de très nombreuxustensiles. La série la plus importante de pots daterait de la fin du XVIIe siècle.Leur décor est dit « a compendiario »,c'est à dire stylisé, de façon à mettre envaleur un des éléments, ici le cartouche au centre duquel est inscrit le nom de ce qui est contenu dans le pot. Ce décorse compose d'une couronne de feuilles en camaïeu bleu foncé. Le bas de la couronne est orné d'une petite rosettejaune d'où partent deux rubans orange.Le nom de la drogue est inscrit en latin en lettres noires au centre de la couronne.Cette importante série de pots proviendraitde Lyon, grand centre de production decéramique aux XVIe et XVIIe siècles. En France, les premiers pots de pharmacieen terre cuite émaillée à l'étain, selon la technique italienne, ont été produits au XVIe siècle et leur fabrication débute à Lyon, ville située au premier rang des échanges avec l'Italie. Au début du XVIIe siècle, à l'exemple de Faenza, le décor suit le type « a compendiario ».Avec des variantes le décor en camaïeubleu, à deux branches feuillues retenues parune fleurette, avec des variantes, se retrouvesur la majorité des pots de l'époque etnotamment à Nevers et en Franche-Comté.Il est donc difficile de situer l'origine despots avec certitude : on se copiait d'unefaïencerie à une autre pour répondre augoût du jour et les rivalités entre fabriquesont suscité de nombreuses imitations.

Les pots à pharmacie portent des nomsdifférents, selon leur forme.Albarello : pot cylindrique, présentantune embrase à l'ouverture de manière àpermettre de le couvrir d'un parcheminou d'un papier. Le corps du vase a uncintrage plus ou moins prononcé.Importé de Perse et de Syrie –son nomvient du persan « el barani » qui signifievase destiné à recevoir une drogue–, il estla première forme de pot à pharmacie etest adopté par tous les fabricants.Pot canon : pot cylindrique, sur un piedévoluant progressivement vers le piédouche(petit support mouluré), il présente unétranglement qui permet de le saisir ; il estdestiné aux onguents, opiats et électuaires.C'est une évolution de l'albarello.Pilulier : modèle réduit du pot canon, il est destiné aux pilules, sels et onguents.Chevrette : pot muni d'une anse et d'ungoulot de versement, à la panse de formeovoïde ou sphérique reposant sur unpied qui évolue progressivement vers le piédouche, il est destiné aux sirops,huiles, miels... et présente souvent unanneau inséré entre le goulot et le col. Bouteille : récipient à long col qui conserveles liquides. Au XIXe siècle, le verre vaprogressivement remplacer la faïence.Vase « de monstre » ou « de montre » :vase d'apparat, de dimensions importantes,il était réservé aux « remèdes souverains »,tels la thériaque, véritable panacée, richeen opium et employée à l'origine commeantidote aux venins.

Les fouilles archéologiques appuientl'hypothèse d'une antériorité du Moyen-Orient, depuis la plus haute antiquité,dans l'emploi thérapeutique de substanceset l'usage de récipients pour les conserver.Par la variété et l'élégance de leursformes, la recherche décorative et laqualité technique des pièces, les pots àpharmacie ont une place importantedans l'histoire de la faïence.

Albarello

Pot canon

Chevrette