une nuit t02 - le refusekladata.com/haedtlaa1-gutpre3gzfs5k3qce/une-nuit-t2-le-refus.pdf · jodi...
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UneNuit:
leRefus
JodiEllenMalpas
Traduitdel’anglais
parFranckRichetetElsaGanem
City
Roman
PourNan,grand-tatieDolletgrand-tatiePhyllis.
Ilyaunpeudel’impertinencede
chacune
d’entrevousdanslaNand’Olivia.
Vousnousmanquezàtous.Bisous.
SOMMAIRE
Prologue
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
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Remerciements
PROLOGUE
WilliamAndersonreposalentementletéléphone,l’airsongeur,puiss’adossaaufonddesonfauteuildebureau.Sesgrandesmainsjointes
formaientuntriangledevantsabouche,tandisqu’ilserepassaitlesdixminutesdeleurconversationenboucle,àenfriserlafolie.Ilnesavaitpasquoipenser,mais,cequ’ilsavait,c’estqu’ilavaitbesoind’unverre.Ungrand.Ilmarchajusqu’àsonmeubleàalcooletsoulevalecouvercleancienenformedeglobe.
Ilnepritpaslapeinedechoisirsonwhiskypréféré:pourl’heure,n’importelequelferaitl’affaire.Seversantunverredebourbonàrasbords,ilendescenditlamoitiéavantdelerempliraussitôt.Ilavaitchaud,iltranspirait.L’hommeposéqu’il
étaitd’ordinaireavaitétéanéantiparlesrévélationsdecettejournée,etlaseulechosequ’ilvoyait,c’étaientdemagnifiquesyeuxsaphir.
Peuimporteoùilregardait,ilsétaientlà,letorturant,luirappelantsonéchec.Iltirasursonnœuddecravateetdéfitlepremierboutondesachemise,espérantrespirermieuxunefoissoncoudégagé.Peineperdue.Sagorgeleserrait.Lepasséétaitrevenulehanter.Ilavaitdéployétantd’effortsànepass’attacher,àdemeurerindifférent.Etvoilàqueleschosesreprenaientlemêmechemin.
Danslemondeoùilévoluait,lesdécisionsseprenaientavecunespritclairetobjectif,et,entempsnormal,ilexcellaitàcetexercice.Entempsnormal…Danssonunivers,toutseproduisaitpouruneraison,etcetteraisonétaitgénéralementqu’ill’avaitdécidé:ilétaitécouté,respecté.Maisilsentaittoutcontrôleluiéchapper,etcelaneluiplaisaitpas.Toutparticulièrementencequilaconcernait.
—Jesuistropvieuxpourcesconneries,maugréa-t-ilenselaissanttomberdanssonfauteuil.
Ilprituneautregorgéedebourbon,
longueetsalutaire,puisbasculasatêtecontreledossieretfixaleplafond.Unefoisdéjà,elleavaitmissaviesensdessusdessous,etilétaitentraindelalaisserrecommencer.
Iln’étaitqu’unidiot.MaislefaitqueMillerHartviennes’ajouteràcetteéquationcompliquéeneluilaissaitguèrelechoix.Samoraleaussilemettaitaupieddumur…ainsiquel’amourqu’ilressentaitpourcettefemme.
1
Quelqu’und’autreaprislecontrôledemondestin.Tousmesefforts,
monapprocheprudenteetlesbarrièresprotectricesquejem’étaisdonnétantdepeineàmettreenplaceontvoléenéclatslejouroùj’airencontréMillerHart.Ilestvitedevenuévidentquej’avaisatteintunpointoùilétaitprimordialquejem’entienneàmesstratégiesdevieraisonnables,quejeconservemonmasqued’impassibilitéetrestesurmesgardes.Ilnefaisaitaucundoutequecethommeallaitmetester.Ill’afait.Etilcontinue.L’acteultimeaétédeluiaccordermaconfiance,demeconfieràlui,demelivreràlui.J’aifaittoutcelaet,aujourd’hui,jeleregrettedetoutmoncœur.Craindre
qu’ilveuillemequitteràcausedemonpasséétaituneinquiétudeinutile.C’étaitbienladernièrechosequej’avaisàredouter.
MillerHartestunprostituédeluxe.Ilaemployélemotescortboy,maisilnesuffitpasdechoisiruntermeplusacceptablepourembellirlaréalité.
MillerHartvendsoncorps.
Ilmèneunevieavilissante.
MillerHartestl’équivalentmasculindemamère.Jesuisamoureused’unhommequejenepeuxpasavoir.Il
m’afaitmesentirvivante,alorsquej’avaispassésilongtempsàmecontenterd’exister.Maisilm’arepriscesentimentvivifiantetl’aremplacéparuneimmenseaffliction.Monespritestencorepluséteintaujourd’huiqu’ilnel’étaitavantmarencontreaveccethomme.
L’humiliationquej’airessentieenconstatantmonerreursenoiedansmonchagrin.Jeneressensriend’autrequ’unchagrinparalysant.Cesdeuxdernièressemainesontétélespluslonguesqu’onpuisseimaginer,etjedoismeprépareràaffronteruneviededésolation.Cette
seulepenséemedonneenviedefermerlesyeuxpourneplusjamaislesrouvrir.
Cettenuitàl’hôtelserejoueencoreetencoredansmonesprit:lecontactdelaceinturequeMilleravaitenrouléeautourdemespoignets,sonexpressionfroideetimpassibletandisqu’ilmefaisaitjouirdemanièreexperte,l’intensesouffrancesursonvisagequandilavaitréalisélemalqu’ilvenaitdecauser.
J’avaisétéforcéedefuir.
Seulement,jenemerendaispas
comptequejefonçaisdansunproblèmeencoreplusgrand:William.
Jesaisquecen’estqu’unequestiondetempsavantqu’ilmeretrouve.J’ailulasurprisesursonvisagelorsqu’ilm’avueet,quandsesyeuxsonttombéssurMiller,j’aicomprisqu’ill’avaitreconnu.WilliamAndersonetMillerHartseconnaissent:Williamvoudrasavoircommentj’aiconnuMilleret,fatidiquement,cequejefaisaisdanscethôtel.Jen’aipasseulementpassédeuxsemainesàvivreunenfer,maisaussiàguettersonapparitionpar-
dessusmonépaule.
Aprèsm’êtretraînéejusqu’àladouche,puisavoirenfilélapremièrechosequejepeuxtrouver,jedescendsparesseusementl’escalierpourtrouverNanàgenouxdevantlelave-linge,entraindeleremplir.Jem’assiedsàlatable,ensilence,mais,cesdernierstemps,ondiraitqueNanaunradarpointésurmoi:elledétectechacundemesmouvements,lamoindrelarmeourespiration,qu’ellesetrouveounondanslamêmepièce.
Elleestattentionnée,maisnesaitpascomments’yprendre;elleme
comprend,maiss’obstinetoutdemêmeàmeremotiver.Elles’estfixépourobjectifdememontrerleseffetspositifsdemesrendez-vousavecMillerHart,maisjen’yvoisriend’autrequ’unetristesseimmédiateetn’enressensqu’unedouleurpersistante.Iln’yaurajamaispersonned’autre.Aucunhommenepourrajamaiséveillerenmoicessensations,cesentimentd’êtreprotégée,aimée,àl’abri.
C’estassezironique,enfait.Toutemaviedurant,j’aiméprisémamèredem’avoirabandonnéepourmeneruneviefaited’hommes,deplaisirs
etdepetitscadeaux.EtvoilàqueMillerHarts’avèreêtreunescortboy.Ilvendsoncorps,ilsefaitpayerpourprocurerduplaisirauxfemmes.Chaquefoisqu’ilm’entraînaitdansson«trucàlui»,qu’ilmeserraittendrementdanssesbras,c’étaitenréalitépourlaverlasouillured’unprécédentrendez-vousavecuneautrefemme.D’entretousleshommesquiauraientpumeraviràcepoint,pourquoia-t-ilfalluquecesoitlui?
—Çateditdem’accompagnerauclubdulundi?medemandeNand’untonnonchalant,tandisque
j’essaied’avalerquelquescorn-flakes.
—Non,jevaisresteràlamaison,dis-jeenprenantunenouvellecuillérée.Tuasgagnéaubingohiersoir?
Ellepousseunesériedesoupirs,puisclaquelehublotdulave-lingeetcommenceàverserdudétergentdansletiroir.
—Tuparles!J’aiperdumontemps,c’esttout.
—Alors,pourquoitucontinuesd’yaller?dis-jeenremuantlentement
monbol.
—Parcequej’ymetslefeu,répond-elleavecunclind’œiletunpetitsourire.Jesuislareinedubingo.
Jepriementalementpouréchapperàunenouvelletiraded’encouragement,maismaprièren’estpasentendue.
—J’aipassédesannéesàmemorfondreaprèslamortdetongrand-père,Olivia.
Jenem’attendaispasàcequ’elleévoquemongrand-père.Unpeudéstabilisée,j’arrêtedetournerma
cuillère.
—J’aiperdulepartenairedetouteunevieetversédesocéansdelarmes,continue-t-elle.
Nans’efforcedemettreleschosesenperspective,etc’estdanscesmoments-làquejem’interroge:metrouve-t-ellepathétiquededéprimerpourunhommequej’aiàpeineconnu?
—Jenepensaispasmesentirànouveauvivanteunjour.
—Jem’ensouviens,dis-jetoutbas.
Jemerappelleaussiquej’avaisbienfaillidécuplersonchagrin.Elles’étaitàpeineremisedudépartsoudaindemamèrequ’elleavaitdûfairefaceàlapertecruelleetprématuréedesonJimbien-aimé.
—Etpourtant,cejourestarrivé,reprend-elleavecunhochementdetêteoptimiste.Tuaspeut-êtrel’impressionqu’iln’arriverapas,maistuverrasquelaviesuitsoncours.
Elles’éloignedanslecouloir,etjerestelààréfléchiràsesparoles,mesentantunpeucoupabledememorfondresurunehistoiresibrève,
etplusencoredevoirNanlacompareraveclapertedesonmaridansleseulbutdemeremonterlemoral.
M’abandonnantàmespenséesprofondes,jerevisl’unaprèsl’autrechaquerendez-vous,chaquebaiser,chaquemot.Monespritlessivésembles’acharneràmetorturer,maisc’estentièrementmafaute.
Jel’aicherché.Ledésespoiraprisunnouveauvisage.
Lasonneriedemonportablemefaitsursautersurmachaise,metirantdemarêveriepourmeramenerdansle
mondedelasouffranceréelle.Jenetienspasparticulièrementàcommuniqueravecquiconque,etencoremoinsavecl’hommequim’abrisélecœur;aussi,quandjevoissonnoms’afficher,jelâcheimmédiatementlacuillèredansmonboletfixel’écrand’unregardvide.Moncœurs’emballe.
Prisedepanique,jemefermecommeunehuîtreetreculeaufonddemachaiseafindemettreautantdedistancequepossibleentremoietletéléphone.Vientunmomentoùjemefige,incapabledereculerdavantage.Chaquemuscledemoncorpsest
devenuinutileetrefused’obéir.Plusriennefonctionneàl’exceptiondemafichuemémoire,quimetorturedeplusbelle,m’obligeantàrevivreenaccéléréchaquemomentpasséavecMillerHart.Mesyeuxcommencentàs’emplirdelarmesdedésespoir.Pastrèsraisonnabled’ouvrircemessage…Biensûrquecen’estpasraisonnable.Maisilfautdirequ’encemoment,jenelesuispasvraiment.Jenelesuisplusdepuisquej’aifaitlaconnaissancedeMillerHart.
Jefaisglissermondoigtsurl’écranetouvrelemessageécrit.
Commentvas-tu?
MillerHartx
Jefroncelessourcilsetrelislemessageenmedemandantcequ’ils’imagine.Pense-t-ilquejel’aidéjàoublié?MillerHart?Commentjevais?D’aprèslui?Ilcroitpeut-êtrequejegambadecommeuncabri,carj’aieudroitàquelquesrendez-vousgratuitsavecMillerHart,l’escortboyleplusréputédeLondres.Quoique«gratuits»,non.J’aipayé.Etcher.Letempspasséetlesexpériencesvécuesauprèsdecethommevontmecoûtertrèscher.Jen’aimêmepasencorecommencéà
saisirl’importancedecequis’estpassé.Lesquestionss’emmêlentetsebousculentdansmoncrâne,maisjedoislesdénoueretymettredel’ordresijeveuxpouvoirtrouverunsensàtoutcela.Lefaitqueleseulhommeàquij’aiejamaisouvertmonêtreintimeaitsubitementdisparuestensoisuffisammentdifficileàgérer.Chercheràsonderlepourquoietlecommentestunetâchesupplémentairequemesémotionsrefusentdesupporter.
Commentjevais?
—Jesuisenmiettes,bordel!
JehurledansletéléphoneenenfonçantfurieusementleboutonSUPPRIMER,àm’enfairemalaupouce.
Dansungestedepurecolère,jebalancemonportableàtraverslacuisinesansmêmecillerlorsqu’ilsefracasseenmorceauxcontrelecarrelagemural.Desbruitsdepasprécipitésdescendentl’escalier,maisjenelesentendspasderrièremarespirationsaccadéeetmesviolentshoquetsdecolère.
—Maisquesepasse-t-il?demandelavoixstupéfaitedeNanderrièremoi.
Jenemeretournepas.Pasenviedevoirl’expressioneffaréequidéfiguretrèscertainementsonvisageridé.
—Olivia?
Jemelèvebrusquementenenvoyantpromenermachaise.Lebruitdespiedsenboissurleparquetrésonnedansnotrevieillecuisine.
—Jesors,dis-jeavantdefilersansregardermagrand-mère,traversantlecouloircommeunetornadeavantd’attrapermavesteetmonsacsurleportemanteau.
—Olivia!
J’entendssespaslourdsderrièremoi,tandisquej’ouvrelaporteàlavolée,manquantdebousculerGeorge.
—Bonj…Oh!dit-ilenmeregardantpasserentrombe,etj’entraperçoissonvisagejovialquisefigedestupeur,justeavantdemelancerdansunsprintpourdescendrel’allée.
Jesaisque,clairementhésitanteetpassablementabattue,jefaistachedansledécor,plantéeàl’entréedecettesalledesport.Toutesces
machinesressemblentàdesnavettesspatialesavecleurscentainesdeboutonsetdeleviers,etjen’aipasledébutd’uneidéedelamanièredelesmettreenroute.
Monheured’initiationdelasemainedernières’estrévéléeunedistractionefficace,mais,sitôtsortiedececentredefitnesssélect,j’aioubliétouslesconseilsetlesinstructions.Jebalaieleslieuxduregardenjouantavecmabague;unefouled’hommesetdefemmessedépensentsurletapisdecourse,pédalentàfondlacaissesurlesvélosousoulèventdespoidssur
d’impressionnantsappareilsdemusculation.Ilsonttousl’airdesavoirprécisémentcequ’ilsfont.
Dansunetentativedemefondreparmieux,jesaisislesgantsdeboxependusaumuràcôtédemoi.Jeglissemesmainsàl’intérieuravecunairprofessionnel,commesijevenaisicichaquematincommencermajournéeparuneheuredesuée.Jefixelevelcro,puisdonneunpetitcoupdanslesac.Sonpoidsmesurprend.Monfaiblecoupl’aàpeinefaitbouger.
Jepliemonbrasetfrappeunpeuplusfort,maislegigantesquesacse
contented’osciller.Concluantqu’ildoitêtreremplidebriques,jefroncelessourcils,injecteplusdepuissancedansmonbraschétifetfrappeavecforce,quej’accompagned’unpetitgrognementenprime.Cettefois,lesacbougedemanièresignificative;ils’éloigneetsembles’immobiliseruninstantavantderevenirversmoi.Àtouteallure.
Prisedepanique,jeramènevivementmonpoingavantdetendrelebaspourempêcherlesacdemefairetomber.Uneondedechocremontelelongdemonbrascommemonpoingentreencontacteavecle
sac,maisils’éloigneànouveau.Lesourireauxlèvres,j’écarteunpeulesjambesetmeprépareàsonretour,puisdécocheunnouveaucoupquil’envoievolerloindemoi.
Monbrasmefaitdéjàmal,etjeréalisesubitementquemamaingaucheestégalementgantée.Alors,cettefois,jefrappeavecelle.Monsourires’élargit:l’impactdusaccontremespoingssemblebon.Jecommenceàtranspirer,mespiedssemettentàbouger,etmesbras,àprendrelerythme.Encouragéeparmesproprescrisdesatisfaction,jevoislesacsetransformeren
quelquechosed’autre.Jeluimetslaracléedesavieetj’adoreça.
J’ignorecombiendetempsjerestelà,mais,lorsquejefinisparralentiretmeposerpourréfléchir,jemerendscomptequejesuistrempée;mesgenouxsontdouloureux,etjesuisessoufflée.J’attrapelesacetattendsqu’ilsestabilise,puisbalaielasalledesportd’unregardcirconspectenmedemandantsimaséancededéfoulementaattirél’attentiondequelqu’un.Personnenemeregarde.Jesuispasséetotalementinaperçue.Chacunseconcentresursonpropre
entraînement,s’épuisantdanssoncoin.Souriantintérieurement,jemesersunverred’eauetprendsuneserviettesurl’étagèrevoisinepouressuyerlasueurcoulantàgrossesgouttesdemonfront,puisjesorsdelavastesalled’unpasléger.Pourlapremièrefoisdepuisdessemaines,jemesensprêteàaffronterlajournéequim’attend.
Jemedirigeverslesvestiairesenterminantmonverred’eau,avecl’impressiondem’êtredéchargéed’unemontagnedestressetdemalheurs.Maisquelleironie!Cettetoutenouvellesensationdelibertése
faitàpeinesentirque,déjà,latentationderetournertaperdanslesacunepetiteheuremeprend:çapourraitbiendeveniruneaddiction.Seulement,letempspasseetjerisqued’êtreenretardautravail.
Alors,j’yrenonce.Jereviendraidemainmatin,peut-êtremêmecesoiraprèsleboulot,etjedéfonceraicesacjusqu’àcequ’ilneresteplusaucunetracedeMillerHartnidelasouffrancequ’ilacausée.
Jefranchisunesuccessiondeportesvitrées,jetantaupassageuncoupd’œilautravers.Derrièrel’uned’elles,j’aperçoisdesdizainesde
postérieursfermesquipédalentcommesileurvieendépendait;derrièreuneautre,jevoisdesfemmespliéesdanstoutessortesdepositionsbizarroïdes;et,derrièreunetroisième,deshommesvontetviennentaupasdecourseenselaissanttomberparmomentssurdestapispourexécuterdespompesoudesabdos.Ildoits’agirdescoursdontlemoniteurm’aparlé.J’enessaieraipeut-êtreunoudeux.Outousàlafois.
Alorsquejefranchisladernièreporteavantlevestiairedesfemmes,quelquechosecaptemonattention.
Jem’arrêteetfaismarchearrière.Derrièrelavitre,j’aperçoisunsacdesableidentiqueàceluiquejeviensdemartyriser.Ilsebalanceauboutdesoncrochetsuspenduauplafond,maissanspersonnetoutprèssusceptibledel’avoirfaitbouger.Intriguée,jemerapprochedelaporte,mesyeuxsuivantlesdéplacementsdusacdegaucheàdroite.Jepoussealorsunpetitcridesurpriseetsursauteenvoyantunesilhouetteentrerdansmonchampdevision:l’hommeesttorseetpiedsnus.Moncœurdéjàensurrégimeexplosepratiquementsouslechoc,etmongobeletd’eauetmaserviette
metombentdesmains.Unvertigemeprend.
Millerportesonshort;lemêmequ’ilportaitlejouroùilcherchaitàmemettreàl’aise.Jetremblecommeunefeuille,maisçanem’empêchepasdelereluquerànouveauàtraverslavitre,histoiredevérifierquejenesuispasentraind’halluciner.Ehnon.Ilestbienlà,aveccephysiquesansuneoncedegraisse,hypnotique.Uneénergieviolenteémanedelui,tandisqu’ilattaquelesacdefrappecommes’ilmenaçaitsavie,lepunissantdecoupsdepoingpuissantsetdecoups
depiedquilesontplusencore.
Entredeuxextensionsdesesbrasmusclés,sesjambesathlétiquessedéploient,soncorpsbougeavecfluidité,alorsqu’ilesquivelesacquandilrevientsurlui.Ilatoutd’unprofessionnel.Ilatoutd’uncombattant.
JerestefigéeàregarderMillersedéplaceravecaisanceautourdusac,lespoingsemmaillotésdebandes,chacundesesmembresdélivrantdescoupsprécisetpunitifs,encoreetencore.Sescrisrauquesetlebruitdesimpactsm’envoientunfrissoninconnulelongdelacolonne
vertébrale.Quivoit-ildevantlui?
Monesprits’emballe,lesquestionssurgissentalorsquej’observeensilencelegentlemanàmi-temps,auxmanièresélégantesetraffinées,setransformerenunhommepossédé,enproieàcettecolèrecontrelaquelleilm’arégulièrementmiseengarde.Jereculed’unpasenlevoyantsaisirlesacentresesbrasetposersonfrontcontrelecuir,soncorpsépousantlebalancementdésormaislégerdusac.Sondostrempédesueursesoulèveaurythmedesarespirationhaletante,et,soudain,jevoissesépaules
solidesseredresser.Ilsetourneverslaporte.Lascènesedérouleauralenti.Jesuisclouéesurplacealorsquesoncorpsluisantdesueursedévoile;mesyeuxremontentlentementlelongdesontorse.Bientôt,jelevoisdeprofil.Ilsaitquequelqu’unl’observe.Lesoufflequejeretenaisjaillitdemespoumonsetjemesauveàtoutevitesse,dévalantlecouloiretm’engouffrantcommeunefuriedanslevestiairedesfemmes,alorsquemoncœurexténuémesuppliedeluiaccorderunrépit.
—Çava?
Jelèvelesyeuxverslesdouches:unefemmeavecuneservietteautourd’elleetuneautreenrouléeautourdesachevelurehumidemedévisage,lesyeuxlégèrementécarquillés.
—Oui,oui.
Jemerendscompteque,littéralementessoufflée,jesuisadosséecontrelaporte.Sijenepiquepasunfard,c’estuniquementparcequej’aidéjàlevisageenfeu.
Lafemmemelanceunsourireintriguéetreprendcequ’ellefaisait,pendantquejecherchemoncasierafindeprendremesaffairesde
douche.L’eauestbientropchaude.J’aibesoind’eauglacée.Auboutdecinqminutesàtenterderéglersatempérature,jerenonceàlarefroidir.M’accommodantdel’eauchaude,jecommenceàshampouinermacrinièreemmêléeetpoisséedesueuretàsavonnermoncorpsmoite.Lasensationd’apaisementquim’avaitemplilecorpsetl’espritquelquesinstantsplustôts’estévanouiesitôtquejel’aivu,etvoilàque,maintenant,desimagesplusrécentesrepassentàleurtourdansmatête.IlyadescentainesdecentresdefitnessàLondres.Pourquoia-t-ilfalluquejechoisisse
celui-ci?
Celaétant,jen’ainiletempsdemepenchersurlaquestion,niceluid’apprécierleseffetsbienfaisantsdel’eauchaudequi,aulieudebrûlermapeauéchauffée,masseàprésentmesmusclesendolorisparl’exercice.Jedoisallertravailler.Ilmefautdixminutespourmeséchercorpsetcheveuxetm’habiller.Jesorsalorsdelasalledesportenrasantlesmurs,m’attendantàtoutinstantàentendreunevoixfamilièrem’appelerouunemainraviverlefeuquicouveenmoi.Maisfinalement,jem’éclipsesans
problème,puiscoursjusqu’aumétro.Simesyeuxsontravisqu’onleuraitrappelélaperfectionphysiquedeMillerHart,monespritl’estbeaucoupmoins.
2
Unefoislerushpasséaubistrooùjetravaille,Sylviemetombedessuscommeunoiseaudeproie.
—Raconte,dit-elleenselaissanttomberprèsdemoidanslesofa.
—Yarienàraconter.
—Arrête,Livy!Tuaspasséla
matinéeàrongertonfreincommeunbouledoguequimâchouilleuneguêpe.
Jejetteunregardcontrariédecôtéetdécouvreunrictusimpatientsurleslèvresrosevifdemacollègue.
—Unquoi?
—Tufaisunetêtedégoûtée.
—Ilm’aenvoyéuntexto,dis-jeentremesdentssansluiparlerdureste.Ilmedemandecommentjevais.
Sylvies’esclaffeets’emparedema
canettedecocaavantdeboirebruyamment.
—Quelcon!Ilestaussicrétinqu’arrogant.
Jemeredressemachinalement.
—Cen’estpasuncrétin!dis-jed’untonvifavantdememurerdanslesilenceetdem’enfoncerdanslesofapourreprendremoncalmeencaptantleregardmalicieuxdeSylvie.Iln’estnicrétinniarrogant.
Ilsemontraitaimant,attentionnéetprévenant…avantdesemettreàsecomporterencrétinarrogant…
ouàendosserànouveausonrôled’escortboyleplusréputédelacapitale.Jebaisselatêteensoupirant.
Seretrouveravecuneputedanssonentourage,c’estdelamalchance.Maisavecdeux?Mafoi,c’estcarrémentuneinjusticedivine.
Sylviesepencheversmoietposesamainsurmongenou.
—J’espèrequetuneluiaspasfaitleplaisirderépondre.
—J’enauraisétéincapable,mêmesijel’avaisvoulu.Etjen’enavais
certainementaucuneenvie,dis-jeenmerelevant.
—Pourquoiça?
—Parcequemontéléphoneestcassé.
Jem’éloignesansplusd’explication,laissantmacollèguesurlesofaavecunpliintriguéentraversdufront.
ToutcequejeluiaiditàproposdemaruptureavecMiller,c’estqu’ilyavaituneautrefemme.C’estplusfacileainsi.Lavéritéestimpossibleàavouer.
Quandj’entredanslescuisines,jetrouveDeletPaulentrainderirecommedeshyènes;chacuntientuncouteaudansunemainetunconcombredansl’autre.
—Qu’est-cequ’ilyadesidrôle?
Ilssuspendentleursgloussementsamusésenentendantmaquestionetaffichentuneminecompatissante,tandisqu’ilss’efforcentd’évaluermonétatphysiqueetmoral.Commejeresteplantéedevanteuxsansriendire,ilsaboutissentàlaseuleconclusionpossible:monétatn’apaschangé;jesuistoujoursàramasseràlapetitecuillère.
Delestlepremieràsortirdesatorpeur.Ilpointesoncouteauversmoietlanceavecunsourire:
—Livyvanousdépartager.Elleseraimpartiale.
—Vousdépartageràquelsujet?
Jem’éloigneducouteauquebranditDel.Paulluiposelamainsurleplandetravailavecunclaquementdelangueréprobateuretmesourit.
—Onfaitunconcoursdetranchagedeconcombre.Tonimbéciledepatroniciprésentcroitpouvoirmebattre.
Unrirem’échappe,quisurprendPauletDel,etlesfigeuninstant.J’aidéjàvuPaulcouperunconcombreentranches,oudumoinsj’aiessayédeleregarderfaire,carsamaindisparaîtdansunfloudemouvement,et,quelquessecondesplustard,desrondellesd’uneparfaiterégularités’étalentsurlaplanche.
—Jetesouhaitebiendelachance!
Delm’adresseungrandsourire.
—J’enauraipasbesoin,trésor,dit-ilenécartantlesjambesetenplaçantsonconcombreenpositionsurla
plancheàdécouper.Donneletop.
Paulmeregardeenroulantlesyeux,puisreculed’unpas–ungestejudicieuxcomptetenudelamanièredontDeltientsoncouteau.
—Prête?medemande-t-ilenmetendantunchronomètre.
—Çavousprendsouvent?
—Ouais,répondDel,concentrésursonconcombre.Ilm’abattusurlepoivron,l’oignonetlalaitue,maisjel’auraisurleconcombre.
—Top!criePaul,etj’enclenche
aussitôtlechronoalorsqueDels’animebrusquement,abattantsauvagementsalamesurlepauvrelégume.
—Fini!hurle-t-ilessouffléetensueurentournantlatêteversmoi.Combien?
Jevérifielechrono.
—Dixsecondes.
—Pa-pa-pa-pa!exulte-t-ilensautantsurplace,tandisquePaulluiconfisquelecouteau.Essaiedefairemieux,monsieurMasterChef!
—Fastoche,assurePaulenprenantpositiondevantlaplancheàdécouper,ladébarrassantduconcombrelaminéavantd’yposerlesien.Donneletop.
Jemedépêchederéinitialiserlechrono,justeàtempspourle«top!»deDel.
Commejel’avaisprévu,PauljoueducouteauavecunefinesseetuncontrôlequicontrastentnettementaveclemassacreperpétréparlamainlourdedeDel.
—Fini,déclare-t-ild’unevoixcalme,sanstranspirernihaleter,
commeonauraitpus’yattendrevusonembonpoint.
Jesourisintérieurementenbaissantlesyeuxsurlechrono.
—Sixsecondes.
—Tutefousdemoi!s’écrieDelenm’arrachantl’appareildesmains.T’asdûteplanter.
—Pasdutout!dis-jeenriantdeboncœur.Et,detoutefaçon,Paull’acoupéentranches,alorsquetoitul’asmassacré.
Delsoupire.Paulsejointàmonrire
etm’adresseunclind’œilamical.
—Jetebatsdoncaupoivron,àl’oignon,àlalaitue…etmaintenantaussiauconcombre,dit-ilenprenantunmarqueurpourtireruntraitdevantundessinsurlemurreprésentantgrossièrementunconcombre.
—Tuparles!grommelleDel.S’iln’yavaitpasleCroustiThon,ilyalongtempsquejemeseraisdébarrassédetoi,monpote.
LamauvaisehumeurdeDelnefaitquerelancernosrires,etnotrepatronsortdescuisinesd’unpas
lourdsousnosricanements.
—Nettoyez-moiça!crie-t-il.
—Ah…lesgarçons.
LevisagedePauls’éclaireenentendantmaremarque.
—Çafaitplaisirdevoirquetonmoralremonte,machérie.
Ilmecaressegentimentlebras,sanss’appesantirsurlesujet,avantdeseretourneretd’allersecouerunepoêlesurlagazinière.Alorsqu’ilsifflotejoyeusementdanssoncoin,jeréalisequelacolèrequi
bouillonnaittoutàl’heureenmoiesttotalementretombée.Ladistraction,sansdoute.Ilfautquejemechangelesidées.
Jamaisunaprès-midin’aétéaussilong,cequin’augureriendebonpourlasuite.JeresteseuleavecPaulpourfermerlebistro,Sylvieayantquittéplustôtpourseprécipiterdanslepubdesonquartieretsesécuriseruneplaceauxpremièreslogespourleconcertdesongroupepréféré.Elleapasséunedemi-heureàtenterdemeconvaincredel’accompagner,mais,àsesdires,legroupefaitdansleheavymetal,etmatêtemecogne
suffisammentcommeça.
Paulmegratified’uneautrecaresseamicalemaladroitesurl’épaule(moncolossedecollèguenesaitvisiblementpasyfaireaveclesfemmessensibles),puiss’éloigneendirectiondumétro.Jeparsdanslesensopposé.
—Salut,bébé!
JereconnaislavoixinquiètedeGregorydansmondosetmeretournepourlevoiraccourirversmoi.
Ilestvêtud’unpantalondetreilliset
d’untee-shirtd’aspectcrasseux.
—Salut!
Jerésisteàlatentationphysiologiquedemefermercommeunehuîtrepouréchapperàuneénièmetentativedemeremonterlemoral.Ilmerejointetnousmarchonsensembleendirectiondel’arrêtdebus.
—J’arrêtepasd’essayerdet’appeler,Livy,dit-ild’untonsoucieuxoùpointeunsoupçondecontrariété.
—MonportableestHS.
—Commentça?
—C’estpasimportant.Çava,toi?
—Non,répond-ilenmelançantunregardsombre.Jemefaisdusoucipourtoi.
—Yapasdequoi,dis-jeentremesdentssansm’étendre.Jevaisbien.
ToutcommeSylvie,ilignoretoutausujetdesescortboysetdeschambresd’hôtel,etc’esttrèsbiencommeça.MonmeilleuramiportedéjàbienassezpeuMillerdanssoncœur.Inutiledeluifournirdavantagedemunitions.
—L’enculé!crache-t-il.
Jenerelèvepasetchangedesujet.
—TuaspuparleràBenjamin?
Gregorypousseunlongsoupirpleindelassitude.
—Vitefait.Ilaréponduàundemesappels,justepourmediredeluifoutrelapaix.Tonenculéquidétestelecaféluiafilélapétochedesavie.
—Mafoi,àquilafaute?Tuavaisditquetunelaisseraisrienm’arrivercesoir-là,mais,quandj’aieubesoindetoi,tuavaismisles
boutsavecBenjamin.
—Jesais,marmonne-t-il.Jen’avaisplustoutematête,jecrois.
—Exactement.
—Résultat,Benneveutmêmeplusm’adresserlaparole.
Jetournelesyeuxversmonamietlissursonvisageunchagrinquejen’aimepas.Ilestentraindes’amouracherd’unhommequiprétendêtrecequ’iln’estpas…,unpeucommeMiller.OuMillerfaisait-ilsemblanttoutaulongquandilétaitavecmoi?
—Plusdutout?Vousn’avezplusaucuncontact?
Gregorypousseunlongsoupir.
—Ilaramenéunefemmechezluicesamedietils’estfaitunejoiedemeledire.
—Oh!Tunem’enavaisjamaisparlé.
Ilhausselesépaules,commesiçanel’affectaitpas.
—Çam’aunpeuvexé,admet-ilentournantversmoiunvisagefaussementindifférent.Tuasla
figureunpeurouge,non?
Encore?
—Jesuisalléeàlasalledesportcematin,dis-jeenpassantlamainsurmonfront.
Etj’aieuchaudtoutelajournée.
—Sérieux?demande-t-il,étonné.C’estgénial.Qu’est-cequetuasfait?Ducircuittraining?Duyoga?
Ilsemetàsautilleraumilieudutrottoir,puissepencheetexécuteuneposeincroyablementobscèneavantdemeregarderensouriantde
toutessesdents.
—Lechientêteenbas?
Jenepeuxm’empêcherdesourirependantquejel’obligeàseredresser.
—J’aifaitlamisèreàunsacdepierres.
—Depierres?dit-ilenriant.Navrédetedécevoir,maisc’estdusablequ’ilyaàl’intérieurdecessacs.
—Ehbien,onauraitcrudespierres,dis-jeenregardantmespoingscouvertsd’unerangéed’ampoules.
—Lavache!s’écrieGregoryenremarquantmesphalanges.T’aspasfaitsemblant!Etalors,tutesensmieux?
—Oui.Mais,pourenreveniràBenjamin,lelaissepasteroulerdanslafarine.
Ilpouffe.
—Franchement,Olivia,tum’excuserassijeneprendspastonconseilencompte.Ettoi,alors?Desnouvellesduconnardquidétestelecafé?
Jemeretiensdeprendreànouveau
ladéfensedeMillerouderaconteràGregorypourletextoetl’épisodeàlasalledesport.Çanem’apporterariend’autrequ’unnouveausermon.
—Non.Montéléphoneestmort,doncpluspersonnenepeutmecontacter,dis-je,meréjouissanttoutàcoupàlapenséequeMillernepourraplusm’écrire.C’estici.Jesuisarrivéeàmonarrêtdebus.
Gregorymedéposeunebisesurlefrontetmesourit.
—Jevaisdînerchezmesparentscesoir.Çatetente?
—Non,merci.
LesparentsdeGregorysontdesgensadorables,maisfairelaconversationrequiertuneforcementalequimefaitcruellementdéfautpourlemoment.
—Demain,alors?insiste-t-il.Viens,onsortdemain.
—Demain,d’accord.
Jetâcheraiderassemblersuffisammentd’enthousiasmeaucoursdelajournéepourpouvoirtenirunediscussionprolongée.Dumomentqu’elleselimiteàsa
diaboliquevieamoureuseàlui,etpasàlamienne…
Ilmegratified’unsourireenjouécontagieux.
—Àplustard,bébé,dit-ilenm’ébouriffantlescheveuxavantdes’éloigneraupetittrotenmelaissantattendremonbus.
Àcemoment,commesilesdieuxavaientdétectémonhumeurmorose,lescieuxs’ouvrentetdéversentleurseauxsurmoi.
—C’estpasvrai!
J’ôtevitemavestepourm’encouvrirlatêtesansm’étonnerplusqueçaquemonarrêtdebussoitleseulànepasdisposerd’unfichutoit.
Combledelapoisse,touslesautresusagersontdesparapluiesetmeregardentcommesij’étaisuneidiote.J’ensuisune,effectivement,maispasseulementparcequejen’aipasdeparapluie.
—Merde!dis-jeencherchantunporcheoùmemettreàl’abri.
N’importequelendroitferal’affairetantqu’ilmeprotègedescordesquitombent.Jetourneenrond,
recroquevilléesousmaveste,maisenvain.Unlongsoupirdéconfits’échappedemeslèvres.Jeresteplantéelà,désespérée,souslestrombesd’eau,certainequelajournéenepourrapasêtrepire.
Maisjem’aperçoisquej’avaistort.Soudain,jeneperçoispluslesgouttesquiricochentsurmoncorps,nileurbruitsourdlorsqu’ellesheurtentletrottoir,carmonouïeestsaturéedemots.Sesmots.UneMercedesnoireralentitets’arrêteauniveaudel’arrêtdebus;c’estcelledeMiller.Dansungestepurementinstinctif,sachantqu’ilnevoudra
pasexposersamiseparfaiteauxintempéries,jemeretourneetcommenceàremonterlarueàgrandesenjambées,monespritaffoléassailliparletumultedesheuresdepointelondoniennes.
C’estàpeinesijel’entendscrierauloin,souslapluiebattante.
—Livy!Livy,attends!
Forcéedem’arrêterenarrivantàuncarrefourquelesvoituresfranchissentàgrandevitesse,j’attendslemomentdetraverserparmilamassedepiétons,tousmunisdeparapluies.
Soudain,lesgensdechaquecôtédemoireculentsansraisonapparente.L’instantd’après,jecomprendspourquoi,maistroptard.Unénormecamionpasseàtouteallureenroulantdansunegigantesqueflaqued’eau,soulevantunraz-de-maréequim’aspergedelatêteauxpieds.
Figéedestupeurettrempéeparl’eauglacée,jelâchemaveste.
Lefeupasseaurouge,lespiétonscommencentàtraverser,etjeresteplantéeseuleauborddutrottoir,commeunratmouillé,grelottante,lesyeuxbaignésdelarmes.
—Livy.
LesondelavoixdeMillerestplusfaible,maisjenesaispassic’estparcequ’ilestloinouparcequelebruitdelapluielacouvre.Unesecondeplustard,lecontactchauddesamainsurmonbrasm’apportelaréponse.Jeconstate,abasourdie,qu’ilaquittéleconfortdesaberline,bravantlesintempériesetleursconséquencessursoncostumehorsdeprix.
—Fiche-moilapaix.
Jeretirevivementmonbrasetmepenchepourramassermaveste
trempéesurletrottoir,luttantcontrelaboulequisenouedansmagorge,etlasensationbrûlantefamilièrequelecontactdesamainsurmapeaufroideethumidearéveilléeenmoi.
—Olivia.
—D’oùconnais-tuWilliamAnderson?dis-jedansunhoquetdecolèreentournantlatêteversluipourledécouvrirausec,sousunparapluiedegolfgéant.
J’auraisdûm’endouter…
Jesuisétonnéeparmaproprequestion.Visiblement,Millerl’est
aussi,àenjugerparsonpetitgestederecul.J’aiunequantitédequestionsàluiposer,mais,pouruneraisonquelconque,monesprits’estarrêtésurcelle-ci.
—Çan’aaucuneimportance.
Satentativedenoyerlepoissonrenforcemonobstination.
—Jenesuispasdumêmeavis,dis-jesèchement.
Ilsavait.Ilsavaitdepuisledébut.J’avaisseulementévoquéWilliamparsonprénomquandjeluiavaisouvertmoncœuretquej’avais
libérémaconsciencedetouscesdétailssurmamère,maisMillersavaittrèsprécisémentdequijeparlais.Etjesuiscertainequeçaexpliqueenbonnepartiesasurpriseetsaréactionviolente.
Madéterminationdoitseliresurmonvisage,caruneexpressionsoucieusetraversebrièvementsestraitsimpassibles.
—TuconnaisAndersonettumeconnais,dit-il.
Sesmâchoiresseserrent.Cequ’ilveutdire,c’estquejesaistrèsbienqu’ilsévoluenttouslesdeuxdansle
mêmemonde.
—Noscheminssesontcroisés,élude-t-il.
Jeconclusrapidementunechosedesamineamère.
—Ilnet’aimepas.
—Etc’estréciproque.
—Pourquoi?
—Parcequ’ilfourresonnezlàoùiln’apasàlemettre.
Jerisintérieurementenmedisant
quejesuisbiend’accordaveclui,puismonregardtombeausol,surletrottoiroùlesgouttesdepluies’écrasent.LaréponsedeMillernefaitqueconfirmermescraintes.
Jemefaisdesillusionssij’imagineuninstantqueWilliamretournerad’oùilestvenusansessayerdeserenseignersurmesliensavecMiller.J’aiapprisuntasdechosessurWilliamAnderson,etl’uned’ellesestqu’ilveutêtreaucourantdetout.Maisjen’aipasenvieexpliquerquoiquecesoitàpersonne,etencoremoinsàl’ex-maquereaudemamère.Detoutemanière,jeneluidois
aucuneexplication.
LesrichelieusfauvesdeMillerentrentdansmonchampdevision,metirantdemesréflexions.
—Commentvas-tu,Olivia?
Jedétourneleregard.Saquestionravivemacolère.
—Commentcrois-tuquejevais,Miller?
—Jenesaispas.C’estpourçaquej’essaiedetejoindre.
—Tunet’endoutespasunpeu?
dis-jeenlevantversluidesyeuxétonnés.
Sestraitsparfaitsblessentmonregardetjebaisseaussitôtlatête,commesisonvisagerisquaitderestergravéàjamaisenmoisijelecontemplaistroplongtemps.
Troptard.
—J’aibienunepetiteidée,murmure-t-il.Pourtant,jet’avaisditdemeprendrecommej’étais,Livy.
—Maisj’ignoraisquituétais,dis-jesansdesserrerlesmâchoires,lesyeuxrivéssurlesgouttes
rebondissantàmespieds,furieusequ’ilaitrecoursàuneexcusesipiteusepoursetirerdecettesituation.
Laseulechosequej’avaisacceptée,c’étaitquetuétaisdifférent,avectonobsessionmaladivedelaperfectionettesmanièrescoincées.C’étaitparfoisagaçantàmort,maisjel’avaisacceptéetjecommençaismêmeàtrouverçaadorable.
Zut.Jen’auraispasdûutiliserceterme.N’importequelautremot–«séduisant»,«charmant»,
«attachant»–,maispas«adorable
».
—Jenesuispassimauvais,affirme-t-ilsansconviction.
—C’estça!dis-jeenrelevantlesyeux.
Ilarboreuneminegrave,maisçanelechangepasbeaucoupdesonairhabituel.
—Regarde-toiunpeu!Tuesplantélàsousunparapluiequipourraitabriterlamoitiédeshabitantsdecetteville,toutçapournepasmouillertacoiffureimpeccableettoncostumehorsdeprix.
Unairboudeurs’affichesursestraits.Ilbaisselesyeuxverssoncostumesecavantdelesreleverversmoi.Toutàcoup,ilbalanceleparapluieparterreetseretrouveenuninstanttrempécommeunesoupe.Sescheveuxseplaquentsursonvisage,l’eauruissellelelongdesesjoues,etbientôtsoncoûteuxcostumecommenceàluicolleraucorps.
—Contente?
—Tut’imaginesqu’ilsuffitdetemouillerunpeupourréparerlesdégâtsquetuascausés?Tugagnestavieenbaisantdesfemmes,Miller
!Ettum’asbaisée!Jesuisdevenuel’uned’elles!
Jerecule,titubantsouslecoupdelacolère,maisaussienrevoyantmentalementlesimagesdenosmomentsdanslachambred’hôtel.
L’eauruissellesursonvisageetlefaitscintiller.
—Tun’aspasbesoind’êtreaussigrossière,Olivia.
Jefaisunpasenretraitettentedemeressaisir,maisenvain.Jecrie:
—Vatefairefoutre,toiettafichue
moralepervertie!Tuasoubliécequejet’aidit?
Sesmâchoiressedurcissentavecfroideur.
—Commentpourrais-jel’avoiroublié?
Auxyeuxduquidam,sonvisageparaîttotalementinexpressif,maismoi,jeremarquelelégertressautementdesajoue,etlacolèredanssesyeux–desyeuxdontjeconnaislelangage.
Àpremièrevue,ilsembleimperméableàtouteémotion,mais
luietmoienavonspourtantpartagé(desémotionsincroyables)et,aujourd’hui,j’aisimplementl’impressiondem’êtrefaitavoir.
Jedégagemescheveuxtrempésdemonvisage.
—Tasurprisequandjemesuisconfiéeàtoietquejet’airacontémonhistoiren’avaitrienàvoiraveclefaitquej’étaisentraindemelivrer.Niavecmamère.Tuétaisblufféparcequejevenaisdedécriretaproprevie,avectouscescocktailsetcesgensriches,àrecevoirdespetitscadeauxetdufric.
Etaussiparceque…tu…connaissais…William…Anderson.
Jeparviensàcontenirmesémotionsavecuneréellemaestria.Jen’aipourtantqu’uneenvie:luihurlerauvisage.Et,s’ilnem’offrepasrapidementunsigne,c’estbiencequejepourraisfaire.Voilàcequej’auraisdûluidireàl’époque.Jamaisjen’auraisdûlepousseràmebaiser,niprendrelaplacedetoutescesfemmespourmeprouverquelquechose–cettechosequejen’arrivetoujourspasàcerner.Lacolèreconduitàdesactesstupides,et,encolère,jel’étais.
—Pourquoim’as-tuinvitéeàdîner?
—Jenesavaispasquoifaired’autre.
—Iln’yarienquetupuissesfaire.
—Danscecas,pourquoies-tuvenue?
Saquestiondirectemeprendaudépourvu.
—Parcequej’étaisfurieusecontretoi!Lesgrossesvoitures,lesclubsprivésetlesobjetsdeluxenesontpaslaréponseàtout!Tum’asfait
tomberamoureused’unhommequetun’espas!
Jesuisgelée,maiscen’estpaspourçaquejetremble.J’enrage;monsangboutlittéralement.
—Tuesmon«habitude»,OliviaTaylor,déclare-t-ilsansafficherlamoindreémotion.Tum’appartiens.
—Jet’appartiens?
—Oui.
Toutendisantcela,ils’avance,etjereculeaussitôtpourmaintenirentrenousunécartraisonnable,outoutau
moinsprocheduraisonnable.UnprojetbienambitieuxquandMillerHartsetientdansvotrechampdevision…
—Tudoisfaireerreur,dis-je,levantlementonetm’efforçantdecontenirtouttremblementdansmavoix.LeMillerHartquejeconnaisapprécieleschosesquiluiappartiennent.
—Arrête!dit-ilenmesaisissantlebras.
Jemelibère.
—Tuvoulaiscontinueràmenertaviesecrètedansmondos.Baiserdes
femmesl’uneaprèsl’autretoutenm’ayantàtadispositionpourmebaiserquandturentreraisàlamaison.
Jerectifiementalement:ilavaitparlédele«déstresser».Maisilpouvaitappelerçacommeilvoulait,leprinciperestaitlemême.
Ilmefiged’unregardinflexible.
—Jenet’aijamaisbaisée,Livy.Jen’aifaitquetevénérer.
Ils’avance.
—Toutcequej’aitoujoursfait,
c’esttefairel’amour.
Jeprendsunelongueinspirationpourmecalmer.
—Tunem’aspasfaitl’amourdanscettechambred’hôtel.
Sesyeuxsefermentuninstant.Quandillesrouvre,j’yvoisunedétresseinfinie.
—Jenesavaispluscequejefaisais.
—TufaisaisprécisémentceàquoiMillerHartexcelle!dis-jesévèrement,regrettantaussitôtmontonenfielléetm’envoulantde
défigurerl’émouvanteperfectiondecevisageparmesparoleschoquantes.
Beaucoupdefemmespenseraientquec’esteffectivementàcelaquel’escortboyleplusréputédeLondresexcelle.Maisjeconnais,moi,lavérité.Ensonforintérieur,Millerlaconnaîtaussi.
Ilm’observeunmoment,unemultitudedenon-ditsdansantdanssonregard,etc’estàcemomentprécisquelaréalitémefrappedepleinfouet.
—Tumetrouveshypocrite.
—Non,répond-ilensecouantlatête,trèslégèrement–sansconviction.Jecomprendsquetutesoisenfuieetdonnée…
Ils’arrête,incapabledeterminersaphrase.
—J’acceptelaraisonquit’apousséeàfaireça.Jedétestecetteraison,etj’enéprouveencoreplusdehainepourAnderson.Maisjel’accepte.Toutcommejet’accepte,toi.
Lahontes’emparedemoi,etjeperdsmomentanémentmonaplomb.Ilm’accepte.Etsijelisentreleslignes,jecomprendsqu’ilattendde
moiquejel’accepteaussi.«Accepte-moicommejesuis,Olivia.»
Jenedevraispas.Jenepeuxpas!
Uneéternités’écouledurantlaquelletouteslesraisonsquej’aidepartirdéfilentdansmatêteenaccéléré.Soutenantsonregard,jedébitemaversionpersonnelledesesparoles.
—Jeneveuxpasqued’autresfemmestegoûtent.
Toutsoncorpsserelâche,tandisqu’ilexhaleunsoupirdedéfaite.
—Ilnesuffitpasdetoutquitter.
Cesmotssontcommeuneballequientredansmatête,et,àcourtd’arguments,jefaisvolte-faceetm’envais,laissantmonparfaitM.MillerHartsouslapluie,quitombeàversesansentachersaperfection.
3
Lasemainepasseàunrythmeatrocementlent.Jefaismesjournéesaubistro,éviteGregoryetneretournepasàlasalledesport.J’enaitrèsenvie,maisjenepeuxpasprendrelerisqued’ycroiserMiller.Chaquefoisquejesemblefaireun
petitpasenavant,ondiraitqu’illesentetilsurgitdenullepart–leplussouventdansmesrêves,quelquefoisdanslaréalité–pourmerenvoyeràlacasedépart.
Nanapparaîtàl’entréedusalonetpasseunmomentàépousseterl’étagèreàcôtéd’elleavantdevenirm’arracherlatélécommandedesmains.
—Hé!jeregardais!
Cen’estpasvrai.Etpuis,mêmesij’avaisététotalementcaptivéeouseulementintéresséeparcedocumentairesurleschauves-souris
frugivores,Nann’enarienàfiche.
—Fermetonclapetetaide-moiàchoisir!s’écrie-t-elleenbalançantlatélécommandesurlabanquetteavantdefilerdanslecouloir,dontellerevientaussitôtavecdeuxrobessurdescintres.Jen’arrivepasàmedécider,dit-elleenplaçantlapremièredevantelle.
Ils’agitd’unerobebleueornéedepetitesfleursjaunevif.
—Celle-ci?Oucelle-là?demande-t-elleenlaremplaçantparunerobeverte.
Jemeredresseunpeuetconsidèrelesrobesl’uneaprèsl’autre.
—J’aimebienlesdeux.
Nanlèveaucielsesyeuxbleumarine.
—Ben,disdonc,tun’espasd’unegrandeaide.
—Oùvas-tu?
—J’aiundînerdansantvendrediavecGeorge.
Jesouris.
—Tuvasmettrelefeuàlapistededanse?
—Peuh!fait-elleensecouantlatêteavantd’esquisserunpetitpasdedansequiélargitencoremonsourire.Olivia,sachequetagrand-mèremetlefeudanstouslesdomainesauxquelsellesefrotte.
—C’estvrai,dis-jeenexaminantànouveaulesrobes.Lableueestmieux.
Unsourireilluminesonvisage,remplaçantunpeulafroideurpersistantequil’habitaitdepuisplusieursjoursetmedonnantunpeu
debaumeaucœur.
—C’estaussimonavis,déclare-t-elleenbalançantlavertepourtenirsapréféréecontreelle.Elleestparfaitepourunbal.
—C’estunecompétition?
—Pasofficiellement,non.
—Tuveuxdirequec’estjusteunesoiréedansante?
—Oh!Olivia.C’esttoujoursunpeuplusqu’unesimplesoiréedansante,répond-elleentournoyantpourfairevolersoncarrédecheveuxgris.
Appelle-moiGinger.
Jeglousse.
—EtGeorgeesttonFredAstaire?
Ellepousseunsoupirexaspéré.
—Celui-là,alors...Ilfaitdesefforts,maiscemaladroitadeuxpiedsgauches.
—Soisindulgente.Lepauvrehommevasursesquatre-vingtsans.
—Etaprès?Moinonplusjenesuisplusdelapremièrejeunesse;n’empêchequejesuisencore
capablededanserlefrotti-frotta.
Monfrontsebarred’unpliperplexe.
—Lequoi?
Ellefléchitlesjambesetcommenceàs’accroupir,puissemetàremuersonpostérieur.
—Frotti…,dit-elle,avantdebalancersesvieilleshanchesdegaucheàdroite.Frotta.
—Nan!
Jelaregardeenriantalternerlesmouvementsdeshanchesetdu
bassin.Elleaccélèrelerythmeenarborantunairsimalicieuxquejepiqueunfouriresurmabanquette.Jemetiensleventre,pliéeendeux.
—Arrête!
—Jevaispeut-êtrebienauditionnerpourleprochainclipdeBeyoncé.Tucroisquejepourraisladétrôner?plaisante-t-elleenmelançantunclind’œilavantdemerejoindresurlabanquetteetdemeserrerdanssesbras.
Macrisederirefinitparsecalmeretjemeblottiscontreelleensoupirant,puisl’étreins
affectueusementàmontour.
—Riennemefaitplusplaisirquedevoiruneétincellepétillerdanscesjolisyeuxquandturis,machérie,dit-elle.
Monamusementcèdebientôtlaplaceàdelagratitude–unegratitudeinfinieenverscetteformidabledameâgéequej’ailachancedepouvoirappeler«grand-mère».Elleaœuvrédesonmieuxetsansrelâchepourcomblerletroubéantquemamèreavaitlaissé,etellearéussidansunecertainemesure.
Voilàqu’aujourd’huielleemploielamêmetactiquepourcomblerledépartdemavied’uneautrepersonne.
Jemurmure:
—Merci.
—Dequoi?
—Justed’êtretoi,dis-jeenhaussantlesépaules.
—Unevieillechauve-sourisfouineuse?
—Jedisça,maisjenelepensepas.
—Biensûrquetulepenses,rétorque-t-elleenriant.
Ellemeredresseetprendmesjouesentresesmainsridéespourlescouvrirdebaisersdeseslèvresmarshmallow.
—Majolie,monadorablepetite-fille.Puiseentoileculot,Olivia.Pastrop,justeunpeu.Unpeud’audaceteserabienutile.
Monsourires’éteint.Pasautantd’audacequemamère,c’estcequ’elleveutdire.
—Attrapelavieparlapeauducul,
mapuce,etflanque-luiunebonnedéculottée.
J’éclatederire,etNansejointàmoi,selaissantallercontreledossierdelabanquetteenm’entraînantavecelle.
—Jevaisessayer.
—Ettantquetuyes,flanqueunedéculottéeàtouslesconnardsqueturencontreras.
Elleneleditpasfranchement,maisjesaistrèsbienàquiellefaitallusion.Dequid’autrepourrait-ellebienparler?
Soudain,lasonneriedutéléphonedelamaisonretentitetnousnouslevonsd’unmêmeélan.
—Jeleprends,dis-jeenluidéposantunebiserapidesurlajoueavantdecourirjusqu’aumeubledetéléphonevieillotdansl’entréesurlequelestposélesans-fil.Dansunmomentd’excitationpathétique,monregards’éclaireendécouvrantlenumérodubistrosurl’écran.Jepriequecesoitpourlaraisonquej’espère.
—Del!dis-je,lavoixdébordantd’enthousiasme.
—Salut,Livy!répond-ilavecsonaccentouvrier.J’aiessayédet’appelersurtonportable,maisilestpasallumé.
—Oui,ilestcassé.
Ilfautvitequejetrouveunnouveautéléphone,mais,ironiquement,lefaitd’enêtredépourvuem’apporteunetranquillitéquejecommenceàapprécier.
—Ah!d’accord.Bon,jesaisqueturaffolespasdesservicesensoirée,mais…
—Çamarche!
Jemerueversl’escalier.
Mechangerlesidées.Mechangerlesidées.Mechangerlesidées.
—Tuveuxquejefasseleservice?dis-jeendéboulantdanslasalledebains.
C’esttristeàdire,maisjesuisraviedecetteoccasioninespéréed’échapperautourmentaffectifquivareveniràlacharge,maintenantqueNanaaccomplisadosedepitreriesquotidiennes.
—Oui,auPavillon.Cesfichusintérimaires,onpeutpascompter
sureux.
—Pasdepro…
Jem’arrêtenetaumilieudemaphraseetm’adosseàlaportedelasalledebains.Quelquechosepourraitbienmettreàl’eaumonprojetdedistraction…
—Jepeuxtedemanderenquelleoccasionilsdonnentcettesoirée?
J’imagineDelfronçantlessourcilsàl’autreboutdelaligne.
—Euh,mouais,c’estungalaannuelpouruneassociationdejugeset
d’avocats.
Toutmonêtresedétendaussitôt.Millern’estnijugeniavocat.Jen’aidoncrienàcraindre.
—Jedoisporterdunoir?
—Ben,oui,dit-il,manifestementétonné.Çacommenceàdix-neufheures.
—Génial.Onsevoitlà-bas.
Surcesmots,jeraccrocheetfilesousladouche.
J’entrerapidementparlaportede
serviceduPavillonetretrouveDeletSylvieoccupésàremplirdesflûtesdechampagne.
—Jesuislà!dis-jeenmedébarrassantdemavesteenjeanetenbalançantmonsac.Surquoijememets?
DelsouritetéchangeunregardavecSylvie,unsigneentendudevantcettedémonstrationdebonnehumeurinhabituelledemapart.
—Finisderemplirlesverres,trésor,dit-ilenmetendantunebouteillepourmelaisserterminerletravailavecSylvie.
—Çava,toi?dis-jeàmacollègueenm’attelantàlatâche.
Soncarrédecheveuxnoirstournoieautourdesatête,tandisqu’ellefaitouiensouriant.
—Tum’asl’air…touteguillerette.
Jebalaiesaremarqued’unhaussementd’épaulessanscesserdesourire.
—Laviesuitsoncours,dis-jelaconiquementavantdechangerdesujet.Combiendesnobsondoitnourriretabreuvercesoir?
—Environtroiscents.Lecocktailcommenceàhuitheuresetdurejusqu’àneufheures,puistoutlemondepassedanslasallederéceptionpourledîner.Nous,onreprendautourdedixheures,unefoisqu’ilsaurontmangéetquel’orchestrecommenceraàjouer.C’estbon,dit-elleenreposantlabouteilledechampagnevide.Allons-y.
Malgrémonenthousiasmeàl’idéedemechangerlesidéesentravaillant,jeressensuncertainmalaise.Jezigzagueparmilafoulecommesiderienn’était,servant
canapésetchampagne,maisquelquechosenevapas.J’aicommeunpressentiment.
Lemaîtred’hôtelannonceledébutdudîner,etlasallenetardepasàsevider,laissantdescentainesdeserviettesdecocktailjoncherleluxueuxsoldemarbre.Cesgensontbeauapparteniraumilieujuridique,ilsn’enontpasmoinstransforméceslieuxsplendidesenunvraidépotoir.Jeposemonplateauetcommenceàarpenterlasallepourcollecterlessaletésetlesmettredansunsac-poubellenoir,tombantmêmeparfoissurdesrestesde
nourriture.
—Toutvacommetuveux,Livy?mecrieDeldepuisl’autrecôtédelasalle.
—Oui,oui.Quellebandedesagouins!dis-jeenliantmonsacplein.Euh,Del…,tupermetsquej’ailleaupetitcoin?
Monchefritensecouantlatête.
—Qu’est-cequetuferaissijetedisaisnon?
Saquestionmedésarçonne.
—Tuneveuxpas?
—Bontédivine.Maisvas-ydonc,auxchiottes,chérie!melance-t-ilavantdedisparaîtredanslescuisinespendantquejeparsenquêtedestoilettespourdames.
Jesuislespanonceauxetemprunteunescalierpourdéboucherdansunlongcouloirbordédetableauxsuspendusauxmurs.J’admirelespeinturesenpassant.Toutesreprésententdesroisetdesreineshistoriques.Jem’arrêtedevantleplusancien,HenriVIII,etcontemplelesouverainbarbuetventripotentdanssesdernièresannéesenme
demandantstupidementcequipouvaitbieninspirerlesfemmesàluioffrirleurscharmes.
—RienàvoiravecMillerHart,pasvrai?
Jepivotesurmoi-mêmeetmeretrouvefaceàfaceavecl’«associée»deMiller:Cassie.Quefait-elleici?Ellecontemplelatoiled’unairpensif,lesbrascroiséssurlebustierd’uneéblouissanterobeargentée,sachevelurenoirebrillanteretombantencascadesursesépaules.
—Etc’étaitpeut-êtrebienunchaud
lapin,maiscertainementpasautantqueMiller,continue-t-elle,sesparolessournoisesetblessantesmeperçantlecœurcommeautantd’aiguillesvenimeuses.Est-ilaussidouéqu’onleprétend?
Elletourneversmoiunvisagearrogantetmedéshabilledelatêteauxpiedsd’unregardimbudesatisfaction.Jesensmaconfianceenmoim’abandonner,mais,parunregaind’aplombinattendu,jetrouvelemoyendecamouflermondépitetrétorqueaveclamêmedosed’assurance,rivantmonregardausien:
—Toutdépenddecequ’onditdelui.
Jedéduisrapidementdesaquestionqu’ellenelesaitpaselle-même,etcettepenséem’emplitdejoie.
—Qu’ilesttrèsdoué,répond-elle.
—Danscecas,onaabsolumentraison.
Ellepeineàcontenirsasurprise,etmonaudaceaugmentedeplusbelle.
—Jevois,réplique-t-elletoutbasavecunhochementdetêtequasiimperceptible.
—Jevaisvousconfieruneautreinformation,justeparcequevousm’êtessympathique,dis-jeenm’avançantverselle,prised’unsentimentdesupérioritédéraisonnableàlapenséequej’aipugoûteràMiller,maispaselle.Ilfaitencoremieuxl’amourquandilnebaisepassouslacontrainte.
Ellepousseunpetithoquetdestupeuretreculed’unpas.C’estalorsquejeréalisepleinementlepoidsdelaréputationdeMiller.Unenauséemevient,maisparmiraclejeréussisàconservermonaplomb.
—Sivotreintentionétaitdeme
choquerenm’informantdesactivitésdeMiller,votrevacherietombeàl’eau.Jesuisdéjàaucourant.
—Trèsbien,déclare-t-elled’untonsongeur.
—C’esttoutouvouscomptezégalementm’éclairersurlamanièredontilfonctionne?
Ellerit,maisd’unrirejaune.Jel’aiencoreplusétonnéeetdéstabiliséeparmonassurance,àlaquelleellen’étaitpaspréparée.Jetriomphe.
—Jepensequetoutestdit,lâche-t-
elle.
—Parfait,dis-jedutacautacavantderepérerlestoilettesetdereprendremonchemin.
SitôtenferméedanslacabinedesW.-C.,jecraque.Jenesaispaspourquoijepleure,alorsquejesuissicontentedemoi.Jecroisquejeviensbeletbiendeluiflanquerunedéculottée.Nanseraitfièredemoi…,siseulementjepouvaisleluidire.
Aprèsavoirmisuntempsfouàmeressaisir,jeretourneauxcuisinesetcommenceàpréparerdesplateaux
deflûtesdechampagne,envuedumomentoùlesconvivessortirontdetable.
Cassieestl’unedespremièresàentrerdanslasalle;elleestpendueaucoud’unhommed’âgemûr,d’aumoinstrenteanssonaîné.C’estalorsquel’évidencemefrappecommelafoudre;mamaintrembleetlesflûtesdechampagnes’entrechoquentsurmonplateau.Cassieestégalementuneprostituéedeluxe!
—OhmonDieu!dis-jeàvoixbasseenl’observantglousseretcapteravecdélectationl’attentiondeson
compagnon.
Mais…pourquoi?Ellepossèdedespartsdansuneboîtedenuitsélecteetn’aclairementpasbesoind’argentnidepetitscadeaux.JeréalisetoutàcoupquejenemesuisjamaisposélaquestiondecequipousseMilleràsedonnercorpsetâmeàcemonde.
L’Iceluiappartient.Luinonplusnecourtpasaprèsl’argent.Jerepensealorsànotrerencontreaurestaurantetmecreuselatêtepourmerappeleruneparolequipourraitmemettresurlavoie.
«Assezpouracheterunclubprivé.»
Lacuriositébouillonneenmoietjen’aimepasça.Ellem’adéjàentraînéebientroploindanscemonde.Siellem’entraîneplusprofond,jerisquedemenoyer.
—Tuvasresterlàtoutelanuitàrêvasser?faitlavoixdeSylvie,meramenantbrusquementdanslasallederéceptiondésormaisrempliedegensetd’unjoyeuxbrouhahadeconversations.
Mesyeuxparcourentlentementlesgroupesdeconvives,tousvêtusdemanièreimpeccable,commed’habitude,etjemedemandecombiend’entreeuxbaignentdans
lemilieudelaprostitutiondeluxe.
—Livy?
Jesursauteetdoisredressermonplateauavecmamainlibre.
—Désolée!
—Qu’est-cequinevapas?medemandeSylvieenbalayantlasalleduregard.
Elleasansdoutepeurquejefasseunmalaise,commecelam’étaitarrivélorsdeprécédentessoiréesdumêmegenre.
—Rien.Jeferaismieuxdememettreàservir.
—Hé!dit-elletoutàcoup.Çaneseraitpaslafemme…?
Elles’interromptetmeregarde,seslèvresrosespincéesenunemouequil’empêchedeterminersaquestion.
Jenerépondspas.Aulieudecela,jem’enfoncedanslafoule,laissantSylvietirersespropresconclusions.J’aifaitcroireàmesamisqueCassieétaitlapetiteamiedeMiller,etlemensongeauraitpupasser,siseulementcettepétassenesedonnait
pasenspectacleicimême,sanslamoindrevergogne,danslesbrasd’unautrehomme.
4
Lelendemainsoir,jerentredutravailàpiedenempruntantquelquesdétourspourpasserdevantcertainsdemesmonumentspréférés.Commetoujours,ladistractionestlabienvenue,mais,alorsquejem’arrêtedevantunvendeurderuepouracheterunebouteilled’eau,uneimageenuned’unjournalmerenvoieàlacasedépart.Ilafaitcetteinterviewilyadessemaines.Pourquoineparaît-elle
qu’aujourd’hui?Monpoulss’accélère,alorsquejecontemplelaphotodusuperbeapollonenpremièrepage,puiss’emballequandmesyeuxtombentsurlegrostitre:
LECÉLIBATAIRELEPLUSENVUEDELACAPITALE
OUVRELECLUBLEPLUSSÉLECTDELONDRES
Jesaisisunexemplaireduboutdesdoigts,etmonregards’attardesurlesmots.Desdizainesdesouvenirsbombardentmonesprit;ceuxdumomentheureuxoùilavaitadmissessentimentsetsemblaitavoir
renoncéàs’encacher.
Ilavaitmêmeconseilléàcettejournalisteinsolentedereconsidérerletitreàdonneràsonarticle.Elleavaitdûêtreravied’apprendreque,finalement,MillerHartétaitbeletbiencélibataire.Mapeineesttropforteetjeneferaiquelaraviversijelisl’article;alors,jem’obligeàreposersurlejournalsurlapileetparsenoubliantdeprendrelabouteilled’eaupourlaquellejem’étaisinitialementarrêtée.
Maisilestàtouslescoinsderue.Jemarchelatêtebaisséeversletrottoir,leregardvide,me
demandantoùjevaismerendreensuite.Perduedanslebrouillarddemespensées,jedescendssurlachausséeetmefaitklaxonnerparunevoiturequiapproche,maisjenesursautemêmepas.Siellem’avaitroulédessus,jen’auraisriensenti.Lavoitureralentitets’arrêtequelquesmètresplusloin.C’estuneLexus.Jeneconnaispaslevéhicule;laplaqued’immatriculation,enrevanche,m’estfamilière.Deuxlettres.Riend’autre:WA.
Laportièrecôtéconducteurs’ouvre,etunhommequejen’aijamaisvuensort.Ilmesalueensoulevantsa
casquette,puiscontournelavoiturepourallerouvrirlaportièredederrièreetilmefaitsignedemonter.Refuserseraitstupide.
Detoutemanière,ilmeretrouveraoùquejemecache.Jem’avanceprudemmentetgrimpedanslavoiture,baissantlesyeuxettentantpartouslesmoyensdecontenirmeslarmes.Jen’aipasbesoinderegarderpourdevinersaprésence.Ilestlà.Jelesais.Jesentaisdéjàsonpouvoirirradiercommeuneauraàl’extérieurdelaberline.Àprésentquejesuisàcôtédelui,jeperçoisplusquejamaissatoute-puissance.
—Bonjour,Olivia.
LavoixdeWilliamesttellequejemelarappelle:douce,rassurante.
J’inclinelatête.Jenecroispasêtreprêtepourça.
—Tupourraisaumoinsavoirlapolitessedemeregarderetdemedirebonjour,cettefois.L’autrenuitàl’hôtel,tusemblaishorriblementpressée.
JetournelentementlesyeuxetsaisischaqueélémentraffinédelapersonnedeWilliamAnderson,ressuscitantleslointainssouvenirs
quej’avaisreléguésaufonddemamémoire.
—C’estquoi,cetteobsessiondesbonnesmanièreschezvous?dis-jesèchementenrivantmonregardsursesyeuxgrischatoyant.
Ilsbrillentencoreplusquedansmonsouvenir,etsachevelureargentéeetfournierenforceleurressemblanceavecdumétalliquide.Ilsouritensepenchantversmoi,etsesgrosdoigtsserefermentsurmapetitemain.
—J’auraisétédéçusitunem’avaispascrachéunepetitevacherie.
Soncontactestaussirassurantquesonvisageestséduisant.Jetentederésisteràcetteattirancequ’ilexercesurmoi,maisj’ensuisincapable.
—Ehbien,jesuiscontentedenepast’avoirdéçu,William,dis-jeensoupirant.
Laportièreprèsdemoiseferme.Lechauffeurs’installeauvolantenmoinsdedeuxets’engagedanslacirculation.
—Oùm’emmènes-tu?
—Dîner,Olivia.Nousavonsmanifestementbeaucoupdechosesà
nousraconter.
Ilpressemamaincontreseslèvresetl’embrasseavantdelareposersurmongenou.
—Laressemblanceestincroyable,murmure-t-il.
—Necommencepasavecça,dis-jeentremesdentsenmetournantpourregarderparlafenêtre.Sic’esttoutcedonttuveuxdiscuter,jevaisdevoirdéclinerl’invitation.
—J’aimeraisqu’iln’yaitquecesujetàaborder,Olivia,répond-ild’unairsévère.Maisuncertain
jeunehommefortunétrôneenpremièreplacesurmalistedepréoccupations.
Jefermelentementlesyeuxet,sijelepouvais,jefermeraiségalementmesoreilles:jen’aiaucuneenvied’entendrecequeWilliamaàmedire.
—Jen’aipasbesoinquetutepréoccupesdemavie.
—Ça,c’estàmoid’enjuger.Jeneresteraipasassisàteregardertefaireentraînerdansunmondeoùtun’aspastaplace.J’aibatailléduretlongtempspourt’enteniréloignée,
Olivia,dit-ilensepenchantpourmecaresserlajouedudosdelamaintoutenm’observantattentivement.Jenelepermettraipas.
—Cenesontpastesaffaires.
J’enaiplusqu’assezdesgensquicroientsavoircequiestmieuxpourmoi.Jesuislamaîtressedemonpropredestin,medis-jecommeuneidioteenposantlamainsurlapoignéedelaportière,prêteàl’ouvriretàcourirdèsquelavoitures’arrêteraàunfeurouge.Manquedechance,laportièrerefusedes’ouvrir,etWilliamm’empoignefermementlebras.
—Turestesdanscettevoiture,Olivia,décrète-t-ilavecautoritéaumomentoùlefeupasseauvertetquelavoitureredémarre.Jenesuispasd’humeuràcequ’onmetiennetête.Tuesvraimentlacopieconformedetamère.
Jedégagemonbrasetm’adosseàlaluxueusebanquetteencuir.
—Jepréféreraisquetuneparlespasd’elle.
—Jevoisquetahaineenversellen’apasdiminué.
Jetournemonregardglacialvers
l’ex-maquereaudemamère.
—Elledevrait?Cettefemmeapréférétonmondesombreàsafille.
—Tut’apprêtesàchoisirunmondeencoreplussombre,dit-ilsuruntonneutre.
Jerestebouchebée,etmonpoulssemetàbattredeuxfoisplusvite.
—Jenechoisisrien.Jenecomptepluslerevoir.
Ilmesouritaffectueusementensecouantlégèrementlatête.
—Quiessaies-tudeconvaincre?
Ilaprobablementraison.Jemesuisentendueprononcercesparoles,maisellessonnaientcreux.
—Jesuisicipourt’aider,Olivia.
—Jen’aipasbesoindetonaide.
—Jepeuxt’assurerquesi.Plusencorequetun’enavaisbesoinilyaseptansdecela,ajoute-t-ild’untondur,presquefroid,quimeglacelesang.
JemesouviensdeWilliametdesonmondesombre.Jenevoispas
commentjepourraisavoirdavantagebesoindesonaideaujourd’huiqu’àl’époque.Ilseretournepoursortirsontéléphonedelapocheintérieuredesavesteetcomposeunnuméroavantdeporterl’appareilàsonoreille.
—Annuleztousmesrendez-vouspourlasoirée,ordonne-t-ilavantderaccrocheretderefaireglisserletéléphonesoussaveste.
Ilpasselerestedutrajetàregarderdroitdevantlui,etjecommenceàm’interrogersurlateneurdecedîner.Jesaisquejevaisentendredeschosesquejen’aipasenvie
d’entendre,etjesaisaussiquejenepeuxrienyfaire.
LechauffeurstationnelaLexusdevantunpetitrestaurantetsortpourm’ouvrirlaportière.D’unsignedetête,Williamm’intimededescendreetj’obéissansfaired’histoires,sachantqueçaneserviraitàrien.
JesourisauchauffeuretattendsqueWilliammerejoignesurletrottoir,puisl’observeboutonnersavesteetplacersamaindanslecreuxdemesreinspourm’inviteràavancer.Onnousouvrelesportesdurestaurantetnousentrons,Williamsaluanttouslesemployésqu’ilcroisesurson
passage.Saprésenceproduituneimpressionterriblementfortesurlesautresclientsetlepersonnel.Hochementsdetêteetsouriresponctuentnotretrajetjusqu’àlatableparticulièreoùl’onnousinstalleaufonddurestaurant,loindesyeuxetdesoreillesindiscrets.Unserveurélégantmetendlacartedesvins,etjeleremercied’unsourireenprenantplace.
—Mademoiselleprendradel’eau.Pourmoi,commed’habitude,continue-t-ilsans«s’ilvousplaît»
ni«merci».
Ilmeditensouriant:
—Jeterecommandelerisotto.
—Jen’aipasfaim.
Monestomacestunevraiebouledenerfs:unmélangedecolèreetd’inquiétude.Jenepourraisrienavaler.
—Tuesàdeuxdoigtsdel’anorexie,Olivia.S’ilteplaît,fais-moileplaisirdeprendreunrepascorrect.
—Magrand-mèresechargetrèsbiendemecasserlespiedssurmonpoids.Jen’aipasbesoinquetut’y
mettes.
Jereposelacartesurlatableetprendsleverred’eauquelegarçonvientdemeverser.IltendàWilliamunverred’unliquidesombre.
—CommentvacetteformidableJosephine?demandeWilliam.
Ellenesemblaitpassi«formidable»danssabouchequandilm’avaitrenvoyéeauprèsd’elle.Jemesouviensqu’ilm’enavaitparléàplusieursrepriseslorsdemafugue,mais,àl’époque,j’étaistropaveugléeparmonobjectifpourm’interrogersurlescirconstances
deleurrencontre.
—Tulaconnaissais?
Voilàquelacuriositémedémangeànouveau,etj’aifranchementhorreurdeça.
—Jenepourraijamaisl’oublier,dit-ilavecunrireonctueuxagréableàl’oreille.J’étaistoujourslepremierqu’elleappelaitchaquefoisqueGraciedisparaissait.
Monestomacsechargedebileenl’entendantprononcerleprénomdemamère,maisjesourisintérieurementàl’évocationdema
grand-mère.Nanestunefonceuse.Personnenel’intimide,etjesaisqueWilliamnefaisaitpasexception.Preuveenestsontonamusélorsqu’ilparled’elle.
—Ellevabien,dis-je.
—Toujoursaussiénergique?demande-t-il,unlégersouriresurleslèvres.
—Plusquejamais.Celadit,ellen’allaitpassibiencettefameusenuitoùtum’asramenéeàlamaisonilyaseptans.
—Jesais.Elleavaitbesoindetoi.
Leremordsmeparalyseetjem’effondreintérieurement.Siseulementjepouvaischangerlafaçondontj’avaisréagiendécouvrantlejournalintimedemamèreetnepasavoircausétoutcechagrinàmagrand-mèrefraîchementendeuillée.
—Onatenulecoup.Elleagardésonénergie.
Ilsouritavectendresse.
—Personnenem’ajamaisfaittremblerdansmesbottes,Olivia.Exceptétagrand-mère.
J’essaied’imaginerWilliamtremblantdanssesbottes.Çasemblesigrotesque.
—Ellesavaitpourtantquejen’avaispasplusdecontrôlesurtamèrequ’elleoutongrand-pèren’enavaient,ajoute-t-ilens’adossantconfortablementàsachaise.
Ilcommandedeuxrisottosquandlegarçonseprésenteànotretable.
—Pourquoi?dis-je,unefoiscelui-cireparti.
C’estunequestionquej’auraisdûposerdepuislongtemps.Ilya
tellementdechosesquej’auraisdûdemanderàl’époque.
—Pourquoiquoi?
—Pourquoimamèreétait-ellecommeça?Pourquoiétait-elleincontrôlable?
Williamchangedepositionsursachaise.Maquestionlemetvisiblementdansl’embarras,etsesyeuxgrisévitentmonregard.
—J’aiessayé,Olivia.
Jefroncelessourcils.Étrangedevoirunhommed’unetellestature
afficherainsisonmalaise.
—Quoi?
Ilsoupireetposelescoudessurlatable.
—J’auraisdûlarenvoyerplustôt.Commejel’aifaitpourtoiquandj’aidécouvertquituétais.
—Pourquoil’aurais-turenvoyée?
—Parcequ’elleétaitamoureusedemoi.
Williamguetteunsignederéactionsurmonvisage,maisiln’entrouve
aucun,pourlasimpleraisonquejesuisfrappéedestupeur.Mamèreétaitamoureusedesonmaquereau?Maisalorspourquoiallait-ellebaiseràdroiteetàgauche?Pourquoi?...Subitement,touts’éclaireetmesquestionsmuettestrouventuneréponse.
—Tunel’aimaispas.
—J’aimaistamèreàlafolie,Olivia.
—Danscecaspourquoi?dis-jeenmeredressantsurmachaise.Ellecherchaitàtepunir?
—Chaquejour.Chaqueputainde
jourqueDieufait.
Jenem’attendaispasdutoutàcetteexplication.Jesuisdéroutée.
—Sivousvousaimiez,pourquoinevousêtes-vouspasmisensemble?
—Ellevoulaitmeforceràfairedeschosesquejenepouvaistoutsimplementpasfaire.
—Ouquetunevoulaispas…
—Non.Quejenepouvaispas.J’avaisdesresponsabilités.Jenepouvaispasabandonnermesfillesetleslaissertomberentrelesgriffes
d’unsalopardsansmorale.
—Alors,c’estmamèrequetuasabandonnée.
—Oui.Etlaissétomberentrelesgriffesd’unsalopardsansmorale.
Unhoquetd’étonnementm’échappe,etmesyeuxfontletourdurestaurantbaignédelumièretamisée.
J’essaied’intégrersesparoles.
—Tusavais.Moi,jecherchaisdesréponses,et,depuisledébut,tusavais?
Unrictuscrispeseslèvresetjelevoisprendreunelongueinspiration.
—Tun’avaispasàconnaîtrelesdétailssordides.Tun’étaisqu’unegamine.
—Commentas-tupulalaissers’enallercommeça?
—Pendantdesannées,Olivia,jel’aigardéeprèsdemoi.Lalâcherdansmonmondeaétédésastreux.
Jelaregardaisenvoûterdeshommesparsabeautéetparsonesprit.Jelesvoyaisluisuccomber.Jouraprèsjour,bordeldemerde,etçame
brisaitlecœur.Etellelesavait.Jen’arrivaisplusàlesupporter.
—Alors,tul’asbannie.
—Oui.Etjetejurepartouslesdieuxquejem’enmordslesdoigts.
Jeravalelaboulequiseformedansmagorge.ToutcequeWilliamvientdemedirecomblepeut-êtreunlargeblancdansmonhistoire,maisçanecomblepaslevidedansmoncœur.Cerécitd’amourtorturén’enlèverienaufaitqu’elleaitabandonnésafille.Riendecequ’ilpourramediren’excuseracela.Jejetteunregardsurlebelhommed’âgemûrattablé
faceàmoi,celuidontmamèreétaitéprise,et,aussidinguequecelapuissesembler,jecomprends.Etjetrouveencoreplusdinguel’idéedem’êtremiseenquêtedemamère,d’avoirtentédesondersamentalité.J’avaislusonjournaletessayéderetrouvertousceshommesdontelleparlait,cherchantenvainàsaisircequ’elletrouvaitdesifascinantàcemonde.Aulieudecela,j’avaistrouvéduréconfortauprèsdesonmaquereau.Lepeudetempsquej’avaispasséauprèsdeWilliam,lorsquej’avaisdix-septans,m’avaitdévoiléunhommepleindetendresseetdecompassion,unhommequeje
n’avaispasmislongtempsàapprécier,unhommequiprenaitsoindemoi.
Iln’yavaitnidésirniattirancesexuelle,endépitdesonphysiqueattrayant,maisjenepeuxnierquej’éprouvaisuneformed’amouràsonégard.
—Commentpouvais-tunepassavoirquij’étais?dis-je.
J’avaistenuunesemainecomplèteavantqueWilliamneledécouvre.Jen’oublieraijamaissonvisagequandilaréalisé…Nisacolère.Jesaisquemaressemblanceavecmamère
estsaisissante.Commentavait-ilpunepass’enrendrecompte?
Visiblementcontrarié,Williaminspirelonguement.
—Quandtuesvenuemevoir,ilyavaitquinzeansquejen’avaispasvuGracie.Tuétaissonportraitcraché,maiscetteressemblancem’aveuglaittellementquejen’aimêmepasenvisagécettehypothèse.Etpuis,quandj’yréfléchissais,jemerendaiscompteque,mathématiquement,çanecollaitpas,ajoute-t-ilavecunhaussementdesourcilssévère.Paslebonnom.Paslebonâge.
Jedétourneleregard,mesentanthonteuse.Jesuishumiliée.Effondrée.Ilestcertainssujetsqu’ilvautmieuxnepasdéterrer,etmamèreestl’und’eux.
—Merci,dis-jedansunmurmure.
Ondéposenosrisottosdevantnous.Williamattendquelegarçonexécutesesgestesdeservice,puislecongédieensilence,d’unsimplemouvementdelamain.
—Mercidequoi?
—Dem’avoirrenvoyéeauprèsdeNan.
Jelèvelesyeuxverslui,etilposesoncoudesurlatablepourprendremamaindanslasienne.
—Mercidem’avoiraidéeetnerienavoirditàmagrand-mère.
C’étaitcequim’avaitdécidée.LamenacedeWilliamderendrevisiteàNanm’avaitplusterrifiéequetouteautrechose,carjesavaisqueçal’auraittuée.Ellesetrouvaitdéjàautrente-sixièmedessous.Pourelle,j’avaisfuguéafind’échapperàlaréalitébrutalequej’avaisdécouverteenlisantlejournaldemamère.Jenepouvaisdécemmentpasajouteràsonchagrin.Pasaprèstoutcequ’elle
avaittraverséavecsafille,puisavecgrand-père.
—Maisj’ailusonjournalintime…,dis-je,laissantlesmotss’échapperdemeslèvresdansunmomentdeconfusion.C’estluiquim’aconduitjusqu’àtoi.
—Lepetitcarnetnoirencuir?rétorque-t-ilavecunepointederessentiment.
Jesuispresqueheureusedeconstaterqu’ilsaitdequoijeparle.
—Oui.Tuescourantdesonexistence?
—Biensûrqueoui,répond-il.
Jemeradosseàmachaiseenvoyantsesmâchoiressecrisper.
—Elleaeuladélicatessedemeledéposerunsoirsurmonbureau,histoirequejebouquineunpeuavantdem’endormir.
—Oh!…
Jeprendsmafourchetteetcommenceàpiquerquelquesgrainsderizdansmonassiette.Jen’aiaucunappétit,mais,siçapeutmepermettred’échapperauflotd’amertumequirisquedese
déverserdelabouchedeWilliam…
—Tamèrepouvaitparfoisêtretrèscruelle,Olivia.
Jehochelatête.L’utilitédecepetitcarnetnoirm’apparaîtsoudaindanstoutesonévidence.Elleprenaitréellementplaisiràécriretouscespassages,àdécriresesinnombrablesrendez-vousavecd’innombrableshommes,chaquefoisavecforcedétails.Maiscen’étaitpasparcequ’elleprenaitplaisiràcesrencontres.Oupeut-êtrequesi.Quisait?LaraisonpremièreétaitdetorturerWilliam.Ellejubilaitenpensantàlapeineetàlacolère
qu’ellecauseraitàl’hommequ’elleaimait.
—Mais,bon,soupire-t-il.Toutça,c’estdel’histoireancienne.
Jericanedevantcetaffront.
—Pourtoi,peut-être!Maisilnesepassepasunejournéesansquejemedemandepourquoiellem’aabandonnée.
—Neterendspasmaladepourça,Olivia.
—Ehbien,si,justement!
Jesuisoutréequ’ilpuissetraiterl’abandondontj’aiétévictimeavecunetellelégèreté.Iljugeaitplusfaciledemelaissercroirequelefaitqu’elleaitfichulecampn’avaitpasd’importance,plutôtqued’affronterladureréalité.Unehistoired’amourtorturén’arrangeaitenrienleschoses,pasplusqu’ellenem’aidaitàcomprendre.
—Calme-toi,dit-ilensepenchantpourmeprodiguerunecaresseapaisante.
Jeretiremamain.Unsigrandnombred’aspectsdemaviememettentencolère,etj’ai
l’impressionden’avoirlecontrôlesurriendutout.Jehurle:
—Jesuiscalme!
Williams’adossedenouveauàsachaise,etsonvisageafficheuneexpressionexaspérée.
—Jesuiscalme,dis-jeenrecommençantàjoueravecmonrisotto.Tucroisqu’elleestencoreenvie?
L’hommeattablédevantmoiprendunelongueinspirationdouloureuse.
—Je…,bégaie-t-ilenchangeantà
nouveaudepositionsursachaiseetenévitantmonregard.Jesuis…
J’insistecalmement:
—Vas-y,dis-moi.
Qu’est-cequeçapeutmefaire,aprèstout?Pourmoi,c’estcommesielleétaitmorte.
—Jenesaispas,répond-ilenpiquantsafourchettedanssonplat.Cettefacultéqu’elleaderendreleshommesfousdedésiretdefrustrationpourraitbienconduirequelqu’unàl’étrangler.Crois-moi,j’ensaisquelquechose.
Illâchesafourchettedanssonassiette,ladiscussionluiayantvisiblementcoupétoutappétit.Jel’imite.
—Ellen’avaitpasl’airfacile,dis-je,fauted’unerépliqueplusappropriée.
—Tun’enaspasidée,soupire-t-ilavecundemi-sourire,commeplongédanssespensées.Maisrevenonsànosmoutons…
Williamtournelapagedessouvenirspourreprendreuntond’hommed’affaires,etjesongequ’ildevaitsecomporteràl’identiqueavecmamère,à
l’époque.Lesimplefaitdeparlerd’elledévoileunevulnérabilitéchezcethommeinfluentauvisagedur.
—MillerHart.
—Ehbien,quoi?dis-jeenlevantlementonavecdédain,commesicenomnem’affectaitpas.
—D’oùleconnais-tu?
—Ettoi?
J’éludesaquestion,maisl’explicationvaguedeMilleraencoreaccrumacuriosité.Toutescesmisesengarde,toutcetintérêt.
Quelleenestlaraison?
—Cethommeestundéchet.
—Çanerépondpasàmaquestion.
Williamsepencheversmoi,etjemeredresseavecméfiance.
—Cethommevitdansunmondeobscur,Olivia.Unmondeencoreplusobscurquelemien.Iljoueaveclediable.
Unebouleseformedansmagorge,etmoncœursecisaillededouleur.Aucunmotnemevient.Mêmes’ilm’envenaitun,meslèvresfigéesne
pourraientl’articuler.
—Jesaiscequ’ilfaitetcommentillefait,continueWilliam.S’ilestconnucommel’escortboyleplusréputédeLondres,Olivia,cen’estpassansraison.J’aidéployétropd’effortspourteteniràl’écartdemonmondepourtevoirfoncertêtebaisséedansceluiencoreplussombredeMillerHart.J’évoluedanscemilieudepuistrèslongtempsetjesaispratiquementtoutcequ’ilyaàensavoir.Etjesuissûrd’unechose…
Ilmarqueunepause,laissantunlongsilenceindésirableplanerentrenous.
—Ilvatebriser.
Sonaffirmationbrutalemefaitfrissonner.Jemeursd’enviedeluidirequeMillernem’arientémoignéd’autrequedelatendresse…jusqu’àcettefameusenuitàl’hôtel.LanuitoùWilliamm’adécouverteentraindem’enfuirdelachambreoùMillerm’avaitattachéeàlabarredulitetm’avaittraitéecommeiltraitaitsesautresclientes.Jenesaistoujourspascequiétaitpire:safroideimpassibilité,cettenuit-là,oulamanièredontsesdoigtsetsalanguehabilesétaienttoutdemême
parvenusàmefairejouirsouscettedélicieusetorture.
—Mercipourlamiseàjour,sontlesseulesparolesquemadouleurmelaisseémettre.
—Tuesbienlafilledetamère,Olivia.
—Nedispasça!
Moncrilefaitsursauter,maisilnerépliquepas.Ilsecontentedeprendreunegorgéedesonverreenattendantquejemecalme.
—Jen’airienàvoiravecmamère.
Elleaabandonnésafillepourunhommequinevoulaitpasd’elle.
Williamsepencheversmoi;sesyeuxjettentdeséclairs.
—UnerelationentremoietGracieTaylorauraitétéimpossible.Jet’interdisdepenserunseulinstantquejen’essayaispasdefairecequiétaitlemieuxpourelle.Oupourtoi.
Cetemportementinhabitueldesapartmedéstabiliseuninstant.Jenel’aijamaisvuperdreunseulgrammedesonsang-froid.Ilboituneautregorgéeavantdecontinuer:
—EtunerelationentretoietMillerHartseraittoutaussiimpossible.
—Jesais.
Jesenscesfichueslarmesmepiquerlesyeux.
—Jelesaisdéjà.
—Çamerassure.Maislefaitdesavoirquequelquechosen’estpasbonpourtoinet’empêchepasdechercheràl’obtenir.Det’accrocheràtondésir.J’étaismauvaispourGracie;pourtant,ellerefusaitderenonceràmoi.
—Tuveuxbienarrêterdemecompareràmamère,William?dis-jeensecouantlatête,peudisposéeàentendrepluslongtempsladureetfroidevérité.Ilfautvraimentquejerentre.Nanvas’inquiéter.
—Alors,appelle-la,suggère-t-ilenmontrantmonsac.J’apprécietacompagnie.Enoutre,ilnousresteàprendreledessertetlecafé.
—Montéléphoneestcassé.
C’estl’excuseparfaitepourfiler.Jecommenceàmeleveretramassemonsacàmespieds.
—Mercipourledîner.
—Jenedécèlepaslamoindresincéritédanstonintonation,Olivia.Commentpuis-jetejoindre?
Saquestionmerendnerveuse.
—Pourquoiaurais-tubesoindemejoindre?
—Pourm’assurerdetasécurité.
—Etqu’est-cequipourraitbienlamenacer?
—Qui?MillerHart.
Jelèvelesyeuxauciel,oubliantquij’aienfacedemoi.
—J’aitrèsbiensurvécujusqu’icisansquetumechaperonnes,William.Jecroispouvoirmedébrouiller.
Jemeretourneetm’éloigne,priantpourneplusjamaisavoiràlerevoir.Cedîner,aussiinstructifqu’ilaitété,aréveillébientropdepeines,cequi,ajoutéàmadouleurdéjàcinglante,pourraitbienmeporterlecoupdegrâce.
—TunesurvivraspassiMillerHartentredanstavie,Olivia.
Jem’arrêtenet,lasemelledemaConversedérapantsurlesol,etlesangsefigedansmesveinesenentendantsesparoles.Jen’osepasleregarder,redoutantl’expressiondesonvisage.Iln’estpasdansmavie,medis-jeenentendantunraclementdechaise,suivid’unbruitdepaslents.Jecontinuederegarderdroitdevant,jusqu’àcequeWilliamvienneseposterfaceàmoipourmetoiserd’unœilapitoyé.
—Jesaisreconnaîtreunefemmeprisonnièred’unhommequandj’envoisune,Olivia.J’aivucettelueurdanslesyeuxdetamèreetjelavois
danslestiens.
Ilprendmonmentondanssamainpourmereleverlatête,etjedécèleunesagacitédanssonregardgris.
—Jeperçoistrèsbientondépitettacolère,etcesdeuxémotionspeuventteconduireàfairedeschosesstupides.Laconduiteprofessionnelledecethommeestdanslemeilleurdescasdiscutable.Sacheaupassagequ’ilestactuellementàMadridpourquelquesjours.
Williamm’adresseunregardlourddesous-entendus.Ils’attendàcequejecreuse.Pasbesoin.Millerestavec
unecliente.
—Jesuisunefilleraisonnable,dis-jedansunmurmurepitoyable.
Maisjeperçoisl’indécisiondansmavoix.J’aibeausavoirquetoutcequeWilliamditestladureetfroideréalité,jenecroispasplusqueluienmapropreforce.Soninquiétudeestjustifiée.
—Jepeuxm’occuperdemoi.
Ilposeseslèvressurmonfrontetdéposeunbaisertendreensoupirant.
—Iltefaudraplusquedesmots,
Olivia,déclare-t-ilendécrochantmonsacdemonépauleavantdem’emmenerverslasortiedurestaurant.Jeteraccompagnecheztoi.
—Jepréfèremarcher,dis-jeenreprenantmonsac.
—Soisraisonnable,Olivia.Ilesttardetilfaitnuit.
Ilmerattrapelebras,plusfermementcettefois.
—Etpuis,detoutefaçon,nousdevonsnousarrêterdansunmagasinpourt’acheterunnouveautéléphone.
—Jepeuxm’enacheteruntouteseule.
—Peut-être,maisj’aimeraistel’offrir.
Sessourcilssesoulèventavecautoritéetsesyeuxgriss’assombrissentquandj’ouvrelabouchepourprotester.
—Situveuxbienaccepteraumoinscecadeau.
Jen’insistepas.JeveuxjusterentreretfairelepointàpartirdesinformationsqueWilliamm’alivréesetdecellesqu’ilnem’apas
livrées.Jelelaissedoncmereconduireàsavoitureetmontesansdireunmot.
Aprèsunehaltedansunmagasin,oùilm’équipedudernieriPhone,Williamdemandeàsonchauffeurdemedéposerchezmoi.IlacceptequandjeluisuggèredemelaisseraucoindelarueafinqueNannemevoiepasdescendred’unevoitureinconnue.
—N’oubliepasdelecharger,conseille-t-ilavantderefermerlecouvercleducoffretdutéléphone.
J’aitonnuméro,etj’yaimémorisé
lemien.
—Pourquoifaire?
Cetteintrusiondansmaviem’agacefranchement.
—Justepourmatranquillitéd’esprit.
Surcesmots,ilmetendlaboîteetmefaitsignededescendredelavoiture.
—JetediraisbiendetransmettremesrespectsàJosephine,maisjenecroispasqu’elleapprécierait.
—Aucundoutelà-dessus,dis-jeensortant,puisenrefermantlaportière.
Lavitres’abaissealorsetjemepenchepourapercevoirWilliamàl’intérieur.Sesyeuxgrisbrillent,tandisqu’ils’installeaufonddelabanquette,cequifaitressortirsontorseimposant.Pourunhommed’unequarantained’années,iltientuneformeincroyable.
—Elles’enprendraitsûrementàtabagnoledericheavecunebattedebase-ball.
Ilbasculelatêteenarrièreetlâche
unrirequimetireundemi-sourire.
—Jel’imagined’ici,dit-il.Jesuisréellementcontentqu’ellesoitredevenuecellequ’elleétait.
Ilconservequelquessecondessonsourire,quis’évanouitpeuàpeusurseslèvres,incitantlemienàfairedemême.
—Souviens-toijusted’unechose,Olivia…
J’hésiteàdemanderquoi.Devantmaréaction,ilprenduneprofondeinspirationpourcontinuer.Ilvameledire,quej’aieounonenviede
l’entendre.
—Toncorpst’envoiedessignauxencasdedanger.Situsensleduvetdetanuquesehérisser,unpicotemententretesomoplates,outoutsimplementdemauvaisesondes…,sauve-toi.
Lavitrecommenceàremonter,etlevisagegravedeWilliamdisparaîtderrière,melaissantcourbéeendeuxsurletrottoir,àméditercesparolesglaçantes.
5
Nanmefaitglisserl’assiettesurla
tableetmetendunefourchette.Monestomacsesoulèveàlavuedelapartdegâteaugéante,maisjerésisteàmonenviedelerepousseretencoupeunpetitmorceaupendantqu’elleregarde.Sesyeuxnesontpaslesseulsàm’étudieràlaloupe.Gregorys’estjointànouspourledîner,ainsiqueGeorge,etonmeregardeensilenceporterlafourchetteàmeslèvres.Legâteauaungoûtdemort-aux-rats.Ilestbienloinderefléterlesancienstalentsdepâtissièredemagrand-mère.
Maisjetrouveungoûtranceàtout.Sansdoutemespapillesme
punissent-ellesdelesavoirnégligées?
—Délicieux,déclareGregoryenrompantlesilencepesantavantdeselécherlesdoigts.Vousdevriezouvrirunepâtisserie.
—Peuh!ricaneNan.Ilyavingtansdeçapeut-être.
Ellesetourneversl’évierenriant,puisouvrelerobinet.Jesuissoulagéedeneplussentirsonregardsurmoi.
Desondoigtboudiné,Georgeramasseunegouttedesiropde
citronsurleborddesonassiette.
Commesiellepercevaitqu’unécartdeconduiteavaitlieudanssondos,Nanseretournebrusquement.
—George!leréprimande-t-elleenluidonnantuncoupdetorchon.Envoilàdesmanières!
—Excuse-moi,Josephine,répond-ilsérieusement,commeunécolierquivientdefaireunebêtiseavantdeseredresseretdereposersesmainssursesgenoux.
GregorymedonneuncoupdepiedsouslatableenmontrantNandela
tête,etjelèvelementonpourlavoirfairelesgrosyeuxaupetitvieux.Gregoryetmoinousretenonsdepouffer.Mais,quandGeorgenousadresseunclind’œilcomplice,lefourireestplusfortquenous,etnousricanonstoustroiscommedesidiots.Enréponse,NannousfusilleduregardavantdesetournerànouveauverssonévierpendantqueGeorgenousadresseunautreclind’œil.
—VousêtesprêtàaiderNanàmettrelefeuàlapistededanse,George?dis-je,mettantuntermeàmesgloussementsdepeurdeme
fairetirerl’oreillepourdebon.
CebonvieuxGeorgeesttrèsélégantdanssoncostumemarron,quoiquesacravatemoutardesoitunchoixdiscutable.
—Josephinen’abesoindepersonnepour,commetudis,«mettrelefeu»,répond-ilentournantlesyeuxversmagrand-mère.Ellesedébrouilletrèsbientouteseule.
Nannerelèvepasnineseretourne,maisjesaisqu’ellesouritdevantsonévier.
—Ellevatemontrerle«frotti-
frotta»,dis-jeavecunpetitriretaquinenenvoyantuncoupdepiedsouslatableàGregoryavantdem’arrêternetenvoyantNanseretourner,savaisselleterminée.
Letissudesajolierobelaisseentendreunbruissement,commeilleferatrèscertainementtoutàl’heuresurlapistededanse.Nanm’adresseunregardhautainens’essuyantlesmainssursontablierethaussesessourcilsgris.
—Tuessplendide,Nan.
Sonexpressiondédaigneuses’effaceaussitôtpoursemuerenmine
souriante.
—Merci,mapuce.
—Qu’est-cequec’estquece«frotti-frotta»?demandeGeorge,totalementàl’ouest,enregardantNan.
Jesourisenvoyantsesjouess’empourprer.
—C’estunedanse,George,dit-elleenmedécochantunregarddemiseengarde,quis’adoucitaussitôtdevantmonpetitsourire.Jet’apprendrai.
UneimagedeNanetGeorgeentraindefairedesgalipettesmetraversel’esprit,etjemanquedetomberdemachaise.
—Ça,jel’avaisdeviné.Maisqu’ya-t-ildesidrôle?demandeGeorgeenjetantdescoupsd’œilperplexesàlaronde.
Ilsouffleetreplongesondoigtdansl’assietted’unairboudeur.Cettefois,Nannelegrondepas.Enrevanche,elleluicriedepuislefonddelacuisine:
—Peut-êtrequejeporteraimonminishort!
Ellesemetàglousser,nousplongeant,Gregoryetmoi,dansunenouvellecrised’hilarité.
—Oh!Tuparlesdecetoutpetitboutdetissu?s’exclameGeorge,l’œilpétillant.Oui,s’ilteplaît!
—George!hurleNan.
—Oh!s’ilvousplaît,j’enpeuxplus!s’écrieGregoryensecramponnantàmoi.
Nousnousécroulonscontrelemur,secouésdefousriresetleslarmesauxyeux.
—Unminishortàpaillettes?demandeGregory.
—Non,encuir,répondNan.
Avecunlargesourire,elleajoute:
—Etfenduàl’entrejambe.
Jem’étranglederireetcrachemespoumonssurlatablependantqueGeorgesemblesurlepointdefaireunarrêtcardiaque.
Ilseressaisit,puisramassesonjournalsurlatablepours’éventerlevisage.
—Tun’esqu’unepetitevicieuse,JosephineTaylor.
—C’estclair,approuveGregory,hilare,enmelançantunclind’œil.
Toutlemondefinitparsecalmer,etjemeretrouveànouveauàpiquersansconvictionmapartdegâteau.Bientôt,j’entendsNanprendreunelongueinspiration–uneinspirationinquiétante,legenrequiprécèdeunconseilayantdegrandeschancesdenepasmeplaire.
—PourquoitunelaissespasGregorytesortir?
Jem’affaissesurmachaisesouslepoidsdestroispairesd’yeuxànouveaubraquéssurmoietdel’immensetristessequirevientaveceux.
—Oui,allez,viens,Livy,surenchéritmonamienmetapotantlebrasdupoing.Oniradansunbarhétéro.
—Tuvoiscommeilestgentil!piauleNan.Ilestprêtàsacrifierunenuitdepassionpourt’aider.
Jerestesansvoix.Gregoryéclatederire.George,lui,grommellequelquechosedanssoncoin.Il
adoreGregory,maisneveutpasentendreparlerdesapréférencesexuelle.Jecroisquec’estunequestiondegénération,maisGregoryn’enprendpasdutoutombrage.Enfait,ils’enamusemêmeetenrajoute,etjedevineenlevoyantsourirequec’estcequ’ils’apprêteàfaire.
—Oui,dit-ilensecambrantsursachaise,jeveuxbienlaisserpassermachancedem’envoyerenl’airavecunbeaumecnuetensueursiçapeuttedécideràsortir.
JememordslalèvrepournepaséclaterderireenvoyantGeorge
trépignersursachaise.Nan,enrevanche,laisseexplosersonhilarité.Pliéeendeux,elletressautederire,etGeorgecontinuederonchonnerdanssabarbeengesticulant.
—Vousn’êtesquedesvicieux,râle-t-il.Tousautantquevousêtes.
—C’esttrèsgentildetapart,Gregory,reprendNanentredeuxgloussements.Quelbonamitufais!
UnegrimaceapparaîtsurlevisageridédeGeorge.IldemandeàGregory:
—Jecroyaisquetuétaisbisexuel.
—Jesuisoffertàquiveutmeprendre,répondgaiementGregory.
Levieilhommenepeutseretenirdereniflerdedégoût,etNan,depoufferderire.
Parfait.LadiscussionayantdéviéverslesfrasquessexuellesdeGregory,pluspersonnen’insistepourquejesorteetfassebonnefigure.J’observeunmomentGregory:encouragéparleshurlementsderiredeNan,sesépaulessursautent,etils’acharneàmettreenboîtelepauvreGeorge.
Mais,bientôt,leurpartiederigoladecessedem’amuserpourmerappelersimplementquelebonheurestabsentdemavieetqu’aucunmasqueniaucunedistractionnepourrarienchangeràcetétatdefait.J’aibeautrouverdesdérivatifspassagers,laréalitéremonteinévitablementàlasurface,chaquefoisplusdouloureuse,commesiellecherchaitàcompenserlesraresoccasionsoùjesouris.
Toutd’uncoup,j’ailabouchepâteuse,magorgesenoue.Enmoinsdedeux,monestomacbarbouilléserévulse,etjecoursdanslasallede
bains,oùjevomisdanslacuvettedesW.-C.sanssavoirpourquoi.
Rienneremonteexceptéunebileacide,cequinerendqueplusdéplaisantsongoûtdansmabouche.
Désespérant.
Unpetitcoupàlaportemefaitleverlatêteetjefixelaported’unregardvide.
—Bébé?appelleGregoryenpoussantlaportepoursefaufileràl’intérieur,sansmêmeenvisagerquejepourraisêtreassisesurlacuvette.
Sonbeauvisageafficheunradieuxsouriredansunetentativedem’égayerquiéchouelamentablement.
Jesaispourtantqu’iléprouveundésarroiégalaumien.Ilm’enfonceunPoloàlamenthedanslaboucheetm’aideàmereleveravantdedégagerlescheveuxdemonvisageetdemescruterd’unœilsoucieux.
—Livy,tutelaissesdépérir…
Sesyeuxseposentsurmoncorpsamaigri.
—Viens,dit-il.
Gregorym’emmènejusquedansmachambre,refermedoucementlaporteetmeguidejusqu’àmonlit
enpassantsonbrasautourdemoipourm’attirercontrelui.Maisj’aibeaumeblottir,jen’enretireaucunréconfort.Çan’arienàvoiravec«letruc»quisepassaitavecMiller.Çanemeréchauffepasjusqu’auplusprofonddemoi,çanemeprocurepascettedoucepaixdel’esprit.Pasdemélodieapaisanteoudelèvrescaressantesquiviennentseposerparmomentssurlehautdematête.
Nousrestonsallongésensilence
quelquesminutes,puisjesenssapoitrinesesouleverlorsqu’ils’apprêteàparler.
—Tuesdécidéeàmeracontertoutel’histoire?Tunevaspasbien,Livy.Etn’essaiepasdemebaladeraveccette«autrefemme»donttum’asparlé.Tuavaisdéjàdessoupçonsàl’époque,maisçanet’avaitpasarrêtée.
Jesecouelatêtecontresontorsesanstropsavoirsic’estenréponseàsapremièrequestionoupourécartertoutrapportaveccette«autrefemme».Jen’aipasbesoindeluiconfirmerquel’autrefemmen’arienàvoir
avecmonétat.Çasauteauxyeux.Enrevanche,jenepourraijamaisluirévélerlavéritableraisondugâchisqu’estdevenuemavie.EtluiparlerdeWilliam?Non,non.Impossible.
—D’accord,soupire-t-ilenmeserrantplusfort.
Àcemoment,sontéléphonesemetàsonneretildégagesonbraspourfouillerdanssapoche.Cen’estpasuneffetdemonimagination:jesenssesbattementsdecœurs’accélérer.Levantlatête,jevoisqu’ilfixesonécran,l’aircomplètementdépité.Sonexpressionmerappelleque,pendantquejem’apitoyaissurmon
sort,monmeilleuramisouffraitaussidanssoncoin,etunimmensesentimentdeculpabilités’emparedemoi.Mais,aussiégoïstequecelapuisseêtre,jemeréjouisqu’ilvienneremplacerlatristesselancinantedansmoncœur.
—Tunerépondspas?
Gregorycontinuedefixerl’écran.Ilsemblebouleversésansquejesachetroppourquoi.IldevraitêtreheureuxqueBenl’appelle.Ouest-cequej’airatéunépisode?Sûrement.Jenemesouviensplusgrand-chosedecesdeuxdernièressemaines,maisjen’aipasoubliéqu’ill’avait
euautéléphoneetqueças’étaitmalpassé.Ouest-cequejel’aiimaginé?
Gregorylèvelesyeuxdesonécranetsourit,maisjedevinequ’ilesttriste.
—Jedevrais,oui.Depuisletempsquejesouhaitequ’ilm’appelle.
Jefroncelessourcilsenlevoyantdécrochersansparler.Ilsecontentedetenirletéléphoneàsonoreille.Quelquessecondesplustard,j’entendstrèsnettementlescrisdecolèredeBen.Gregoryarboreunrictuscrispé,tandisquesonex-copainl’agonitd’insultesàl’autre
boutdufil,évoquantdesappelsincessantsetunharcèlementconstant.Abasourdie,j’entendsmaintenantGregorymurmurerdepitoyablesexcuses.Iln’apourtantrienàsereprocher.Luin’ajamaisprétenduêtrecequ’iln’étaitpas.Ilnesevoilepaslaface.Unecolèrefamilièresemetàbouillonnerenmoi,mais,pouruneraisontoutautre.Dansunélandictéparuninstinctprotecteur,j’arracheleportabledesmainsdemonamietdéversedeuxsemainesdefrustrationdanslemicro.Écumantderage,jecrie:
—Pourquituteprends?
Gregoryessaiederécupérersonportable,maisjebondishorsdulitetarpentemachambreenm’accrochantautéléphone.
—Quiest-ce?demandelavoixdeBen,manifestementsurpris,untonplusbas.
—Peuimporte.T’esqu’unimposteur!Tun’esqu’unlâchesansriendansleventre!
Benneditplusrien,maisjel’entendsrespirer.
—Tuméritesd’enbaver!J’espèrebienquetumoisirasdanstesremordsjusqu’àlafindetesjours,espècedepauvreconnardsanscouilles!
Marespirations’accélère,jetrembledetousmesmembres.
—Tuneméritesniletempsnil’attentionqueGregoryt’aaccordés,ettuvaspastarderàt’enrendrecompte.Maisàcemoment-làilseratroptard!Ilt’auraoublié!
Surcesmots,j’enfoncelatoucheRACCROCHERetbalanceletéléphonesurlelit,sousleregard
sidérédeGregory,quim’observebouchebée,lesyeuxécarquillés.
Jem’efforcedereprendremonsang-froidetdemaîtrisermoncorpsagitédetremblementsenregardantmonami.Iltentedeformulerunephrase,maisilbégaie,totalementabasourdi,unpeucommemoi.Cen’étaitpasàmoidefaireça.Jen’avaisaucundroitd’intervenir,etsurtoutpasaprèsluiavoirreprochéd’avoirvoulus’immiscerdansmarelationdiaboliqueavecuncertainhommedéguiséengentleman.
—Jesuisdésolée,dis-je,àboutdesouffle.
Pasmoyendecalmermarespirationirrégulière.
—Jene…
—Quellefougue!secontente-t-ilderépliquer.
Jem’effondre,épuisée,marageretombantpourlaisserledécouragements’installerdeplusbelle.Latêtebaissée,lesbrasballants,jesuccombeàdessanglotsirrépressibles.Masilhouettepitoyabletremblepourunetoutautreraison.Mondéchaînementd’injuresnem’afaitaucunbien.
Unlongsoupirdefrustrations’élèvedepuislelitet,soudain,jesensGregoryquim’attirecontreluietm’enveloppedanssesbras.
—Chut,susurre-t-ild’untonrassurantpendantqu’ilmeberceenmecaressantlescheveux.J’ailesentimentquecesparolesn’étaientpasdestinéesàBen.
J’acquiesceensilenceetilmeserreplusfort.Elless’appliquaientàBen,maisc’étaitàunautrehommequej’auraisvoululesdire.Etjevoudraisaussipouvoirrécoltercequej’aisemé.
—Onfaitvraimentlapaire,soupire-t-il.Commenta-t-onfaitpoursemettredanscepétrin?
N’ayantpaslaréponse,jesecouematêtecontresontorsesanspouvoirm’arrêterdesangloterniderenifler.
—Disdonc,continue-t-ilenmedélogeantdemacachettepourposersurmonvisageéplorédesyeuxdébordantsdecompassion.Qu’est-cequ’onvabienpouvoirfairedenous,monbébé?
—Jenesaispas,dis-jed’unevoixétouffée.
Ilessuiedélicatementunsillondelarmessurmajouehumide.
—J’ail’impressionquejenem’enremettraijamais.
—Pareilpourmoi,déclare-t-iltoutbas,sonregardrivésurlemien.Pareilpourmoi.
L’atmosphèresecharged’unetensioninattendue,carlesdeuxamisquiseconsolaientmutuellementéchangenttoutàcoupunlongregardpénétrant,oùlatristesseetledésespoirsemblentcéderlaplaceàuneautreémotion.
Uneémotionsingulière.
Uneémotioninterdite.
Jesuisdésorientée.Lorsqueleslèvresdemonamis’entrouvrent,qu’ilposelesyeuxsurmaboucheetrapprochesonvisagedumien,jesuisprised’untournis.Ilexisteuntasderaisonsdestoppersur-le-champcequiestsurlepointdesepasser,mais,surlemoment,aucunenemevientàl’esprit.Aucunepenséen’occupemonespritàl’exceptiond’uneseule:c’estpeut-êtrebiencedontj’aibesoin.
Jecommenceàmerapprocherà
montour,jusqu’àcequenoslèvresserencontrent.Moncœursemetàtambourinerdansmapoitrine.Lasensationinéditedeslèvresdemonmeilleuramisurlesmiennesnem’effraiepas.Jechangedeposition,balançantmajambepar-dessussoncorpsallongéetm’installesursonbassinsansdécollermabouchedelasienne,laissantnoslanguesselivreràunedanseeffrénée.
Lecontactdesesmainsdansmondosetdesabouchepresséecontrelamienneamèneenmoiunesensationsingulièrementrassurante,bienqu’ellesoitnouvelleetdifférentede
celleàlaquellejesuishabituée.Peuimporte.J’aibesoindechangement.
—Livy,dit-ild’unevoixessouffléeeninterrompantnotrebaiser.Onnedevraitpas.C’estpasbien.
Sansluilaisserletempsdeformulersesarguments,jepresseénergiquementmeslèvrescontrelessiennesetl’embrasseavecfougue,promenantmesmainssursesbrasvigoureuxetcaressantsesmusclesfermes.Ilpousseungémissement,etjesenscontremonbassinl’érectionquil’accompagne.
—Livy,proteste-t-ilsansfairele
moindregestepourmerepousser.
—Onvas’entraider,dis-jedansunsouffleenrelevantleborddesontee-shirt.
Gregorymelaissefaire.Ilsesoulèvemêmeunpeupourmefaciliterlatâche,etjenetardepasàluiôtersontee-shirtpourdévoilersontorseoffertàmesmainsbaladeuses.Bientôt,jesensqu’iltiresurmonhaut,etjedécollemeslèvresdessiennespourmeredresseretlaissermonmeilleuramimedéshabiller.
Sanssoutien-gorgepourcouvrir
mespetitsseins,jeresteassiselà,enshortdepyjama,lesyeuxdeGregorybraquéssurmestétonsdurcis,àportéedesalangue.
—Oh!putaindemerde,marmonne-t-ilenregardantmarespirations’accélérer.
Ilm’attrapelespoignetsetmeplaquesurledosavantdes’emparerànouveaudemeslèvresavecurgence,cependantqu’ilmedescendmonshortetmaculotte.Jesenssonmembredursepressercontremacuisse,palpitantsansarrêt,etmesmainsdescendentverslabraguettedesonjean.Ilsoulèvelégèrement
seshanchespourm’aideràledébarrasserdesonpantalonet,bientôt,noussommestouslesdeuxnussurlelit,noscorpssefrottantl’uncontrel’autre,etnousroulonssanscesserdenousembrasseretdenoustoucher.
—Putaindemerde!s’exclame-t-ilànouveauenpromenantseslèvressurmajoue,alorsquejefixeleplafond,haletante.Ilfautqu’onarrête.
—Non.
—Onnedevraitpas.
Maisilnefaitaucunetentativepour
ymettreunterme.Bienaucontraire,iltrouvemeslèvresetyengouffresalangueavecenvie.Nosélansrivalisentd’ardeuretdefrénésie.Nosmainsetnoslèvress’affolentetexplorentdesterritoiresinconnus.Dévorésparlebesoind’éradiquernotrechagrin,niluinimoinesemblonsdisposésàcoupercourtànosébats.Onnedevraitpasfaireça.Çanevarienarranger.
JepousseunpetitcriquandGregoryprendmesseinsdanssespaumesetjemetortilleau-dessousdelui,toutmonêtreagitédefourmillementsdeplaisirbrûlantsetimpatients.Nos
bouchesnetardentpasàseretrouver,etmamaincommenceàs’aventurerlelongdesoncorpsjusqu’àcequej’empoignesonmembreduretchaud.
—BordeldeDieu!lâche-t-ild’unevoixrauqueenprojetantbrusquementseshanchesenavant,faisantglissermamainsurtoutelalongueurdesonsexe.
Lachambres’emplitdegémissementsdeplaisir.Nousnecontrôlonsplusrien.Gregorysereculeetmeregarde,lefrontluisantdesueur,sonsoufflebalayantmonvisageenfeu.
—Recommence,murmure-t-ilenavançantdenouveausonbassin.
Jelaisselentementglissermamainlelongdesonpénisdur,etilinspireparsaccades.Ilbaisselatêtel’espaced’uneseconde,puislarelèveetvientembrassermeslèvres,salanguetournoyantdansmabouche.Jenedevraispasapprécier,etpourtantc’estlecas.Toutemonattentionestconcentréesurlesbaisersdemonmeilleurami,sesmainssurmapeau,soncorpspressécontrelemien.
—Tuasungoûtdefraises,murmure-t-ild’unevoixéraillée.
Fraises.
Lemotmefrappecommeuncoupdemassue,etjelâcheaussitôtmonamitoutententantdemedégagerdesoussonpoids.
—Greg,arrête!
Ilsefigeetsereculepourmeregarder.
—Çava?
—Non!Onnepeutpascontinuer,dis-jeenremontantmesgenouxetentirantledrapsurmoipourcouvrirmoncorpsnu.
J’aihonte.Jemesens…coupable.Non,maisàquoionpensait?
Gregoryseredresseetsefrottelevisageàrépétition.Illaisseéchapperungémissement,maisderegretcettefois.
—Jenesaispas,admet-il.Enfait,Livy,jen’avaisplustoutematête.
—Moinonplus.
Jeplongemonregarddanslesienentirantsurledrappendantqu’ilresteassislà,nucommeunver,sansparaîtrelemoinsdumondegêné.Ilesttoujours…d’attaque,etj’essaie
vainementdedétournerlesyeuxdulongmembredresséentresesjambes.Pasfacile.Monregardsemblecommeaimanté.Jamaisjenem’étaispermisdevoirmonamigaydecetœil,maismaintenantqu’ilestlàdevantmoi,entièrementnu,dévoilantcecorpsathlétique,c’estimpossible.Ilesttoutcedontunhommepeutrêver–ouunefemmed’ailleurs.Sexy,incroyablementgentilettotalementsincère.Maisc’estmonmeilleurami.Jenepeuxpascourirlerisquedeleperdreenlaissantunmalaises’installer(enespérantqu’ilnesoitpasdéjàtroptard).Maisilyauneautreraison:
aucunhommenepourrajamaiscomblerletroubéantdansmoncœur,nisatisfairemondésir.Aucun,àl’exceptiond’unseul.
—Jesuisdésolée,dis-jetoutbas,rongéeparleremords.
Pourquoim’enveux-je?Jen’airienàmereprocher,sicen’estd’avoirfaillificheenl’airnotreamitié.
—Jesuisaffreusementdésolée.
—Hé!réplique-t-ilenmeserrantdanssesbras.Moiaussijesuisdésolé.Jecroisqu’onatouslesdeuxlaisséleschosesdéraper.
Jemeblottiscontrelui,enquêteduréconfortdontj’aibesoin.Maisjeneletrouvepas.
—C’estmoiquiaicommencé,dis-je.
—Non,c’estarrivéparmafaute.C’estmoileresponsable.
—Jenesuispasdumêmeavis.
Ilmemassegentimentlanuquepourmerassureretjedevine,auxoscillationsdesontorse,qu’ilsoupire.
—Onfaitunedecespaires,songe-t-
ilàvoixhaute.Deuxvictimeséploréesquiselanguissentd’unechoseinaccessible.
J’acquiesced’unhochementdetête.
—Tunevascourirtetaperuneautrenana,dis-moi?
C’estgénéralementcequ’ilfaitquandilsefaitplaquerparunmec.Etc’estsansdoutecequiexpliqueledérapagequivientdeseproduire.
—Jeneveuxpas.
—Jevaisfaireunecroixsurlesdeuxsexesquelquetemps,plaisante-
t-il,etsaréponsemefaitsourire.
—Pareilpourmoi.
—Donc,enfait,tuvasrecommenceràteterrer?lance-t-ilmalicieusement.
—Regardeàquoil’opposém’aconduite.
—Tousleshommesnesontpascommecetenculé,dit-ilenm’écartantdeluipourprendremesjouesentresesmains.Ilsneteferontpastouschiercommelui,monbébé.
—Jeneleurendonneraipas
l’occasion.
—Jedétestetevoirdanscetétat.
—Moiaussi,jedétestetevoirdanscetétat,dis-je.
Maintenantquelesdétailsdesonhistoireontréussiàpercerlabrumedemonchagrin,sadétressemesauteauxyeuxets’ancredansmaréalité.
—Etjetepiquetoninsulte,dis-je.«Enculé»s’appliquetrèsbienàBen,carc’enestvraimentun,mêmes’ilneveutpassel’avouer.
Gregorysourit,etsesyeuxbrillent.
—Çameva.
Jemarquemonaccordd’unpetitsignedetêteavantdelaissermonregarddescendreverssonentrejambe.Ilsemetàrireetm’arrachealorsledrappours’encouvrir,melaissantnuecommeunver.
Unpetithoquetdestupeurm’échappe,etjetireàmontoursurledrap,sibienquenousentamonsunepetitebatailleàquil’aura.Nousrionsdeboncœuretnotrebonnevieilleamitiéreprendsaplace…,mêmesinoussommestouslesdeuxcomplètementnus.Maisniluinimoi
n’ensemblonsgênés,tandisquenouscontinuonsdenousdisputerledrap.
Soudain,uncraquementdeplanchersefaitentendrederrièrenosriresetnousnousfigeonsl’unetl’autre.LavoixintriguéedeNannetardepasàdemanderàtraverslaporte:
—Gregory,Olivia?Qu’est-cequisepasselà-dedans?
—Ohmerde!
Jesautedulitetcoursàtraverslapièce,avantdemecollercontrelaporteenrépondantd’unepetitevoix
aiguë:
—Rien,Nan!
—Oncroiraitqu’untroupeaud’éléphantsdanselefrenchcancanau-dessusdelacuisine.
—Toutvabien!
Lefrontappuyécontrelaporte,lespaupièresserrées,lecorpscrispé,jemeprépareàunenouvellecharge.
—Entoutcas,j’aibiencruquevousalliezpasseràtraverserleplancher!
—Désolée.Ondescend.
—Nouspartonspourlasoiréedansante.
—O.K.Amusez-vousbien!
—Tuessûrequeçava?demande-t-elleplusdoucement.
J’esquisseunsourire.
—Çavatrèsbien,Nan.
Elleneditplusrien,puisj’entendsànouveaucraquerleslattesduplancheretdevinequ’ellerepartversl’escalier.Jemeretourne,ledoscontrelaporte,etdécouvreGregory,assissurlelitderrièrele
drap;sesyeuxmedétaillentdelatêteauxpieds.
—Pasmal,lavue,dit-ilensouriantjusqu’auxoreilles,merappelantquejesuistoujoursnue.Maistuesbientropmaigrichonne.
Jetenteenvaindemasquermanudité,etGregorytombeenarrièresurlelit,écrouléderire.Luinepeutpluss’arrêteretmoijenesaisplusoùmemettre.
—Arrête!
—Excuse-moi!glousse-t-il.Jesuisvraimentdésolé.
Jerougisdeplusbelleetbalaielachambreduregard,enquêted’unmoyendepréservermapudeur.
Jetantmondévolusuruntee-shirtposésurledosdemachaisedansuncoindelapièce,jefoncedessusetl’enfileenmoinsdedeux.Jemesensimmédiatementsoulagée,commesij’avaisrécupéréunpeudedignité,alorsquejeviensjustedemejetersurmonmeilleurami.
Pendantcetemps,Gregory,beaucoupmoinsgênéparsanudité,seroulesurlelitets’entortilledanslesdrapsens’esclaffant.Monsourires’élargitetjesecouelatête
avecadmiration,passeulementàlavuedesonpostérieurferme,maissurtoutdevantl’insouciancedesonfourire.
—Allez,viens!lance-t-il,hilare,entapotantlematelasprèsdelui.Jenetetripoteraipas,promis.
Jelèvelesyeuxauciel,maisacceptefinalementdelerejoindre.Adosséeàlatêtedelit,jejouenerveusementavecmabagueencherchantcequejepourraisbienluidire.Commejen’enaivraimentaucuneidée,jefaislaseulechosequisembleappropriée:jeposelaseulequestionquimetaraude.
—Çanechangerarienentrenous,n’est-cepas?Jenepeuxpascoucheravectoi,Greg.Maisjeneveuxpasquecequivientdesepasserchangequoiquecesoitànotrerelation.
—Ahça,monbébé…,réplique-t-ilenpassantsonbrasautourdemonépaulepourmecâliner.Ellenechangerapas,parcequ’onyveillera.Jecroisjusteque,l’espaced’unmoment,mesvingtpourcentd’hétérosexuelontprisledessus.
—Merci,dis-jeensouriant.
—Non.Merciàtoi,soupire-t-il.Faisonsunpacte.
Jefroncelessourcils.
—Unpacte?Dequelgenre?
Jecrainstoutàcoupqu’ilnesuggèrequ’onsemariesinousn’avonspastrouvél’éludenotrecœurquandsonneranotretrentièmeanniversaire.
—Celuideresterforts.L’unpourl’autre.
Jelèvelesyeuxpourdécouvrirunvisagequimesuppliedel’aider.
—Pourmoiaussi,c’estdur,Livy.
Jem’enveuxhorriblement.
—Excuse-moi.
J’étaistellementdévoréeparmonproprechagrinquejen’aimêmepasprisletempsdeconsidérerlestourmentsdemonmeilleurami,niréalisél’ampleurdesondépit.J’étaisaveugléeparmonapitoiementsurmapersonne.
—Jesuistellementdésolée.
—Onpeuts’ensortirenseserrantlescoudes,continue-t-il.Jet’aideettum’aides.
—Tuveuxdirequetumelaisseraisteconfisquertontéléphone?
—Non.Parcontre,tupeuxeffacersonnuméro,répond-ilenattrapantsonportablepourmelemettredanslamain.Vas-y.
JefaisdéfilerlalistedecontactsetsupprimelenumérodetéléphonedeBenavantd’allerdanslesmessagesécrits–envoyésetreçus–etd’yeffacerlàaussitoutetracedelui.Satisfaited’avoirfaitdisparaîtreBenduportabledemonamiet,jel’espère,desavie,jerestitueletéléphoneàGregoryetleregarde.Ilhausselessourcilsavecimpatience,
pressédemerendrelapareille.
—Jetel’aidit:montéléphoneestcassé.
—Ettunel’aspasremplacé?
—Non.
Delafiertésedégagedemaréponse,etjelaressensaussienmoi.JenecomptepaschargerletéléphonequeWilliamm’aacheté,niaucunautre,d’ailleurs.Jesuisinjoignable.Celadit,c’estdemonespritquejeveuxqueGregorydébarrasseMillerHart,pasdemontéléphone,ancienounouveau.
—Alors,nousvoilàtouslesdeuxlibérésdesenculés.
—Letermed’«enculé»estréservéà…tusaisqui.
—O.K.
—Jesuiscontentequ’onaitfaitplacenette.
Aussitôtaprèsavoirditcela,monsouriresecrispe,etGregoryafficheunairperplexe,visiblementcurieuxdesavoircequinevapas.Jesecouelatêteetretournemenichercontrelui,trouvantunpeud’apaisement,endépitdesévénementsbizarresdela
dernièredemi-heureetdesmotsfamiliersquisortentdenosbouchessansmêmequenousnousenrendionscompte.
6
Gregoryetmoinenousmontronspastrèsdouéspournousentraiderdansnospeinesdecœur.Lelendemainsoir,noustentonsdetournerlapagesurnosdéceptionsrespectivesendînantensembledansunrestaurantitalien.Assezsilencieuxettrèsagréable,lerepasestaussitrèsarrosé.Sousl’effetduvin,nousprenonstouslesdeuxlechemindel’Ice,hilareset
légèrementtitubants.Monespritivrecèdeàlarancuneetnedémordpasdel’idéeque,Millerétantenvoyage,ilvisionneraprobablementlesvidéosdescamérasdesécuritéduclubàsonretour.Etjecomptebienluidonnerdequoil’intéresser.
—Commenttusaisqu’ilestabsent?medemandeGregorypendantquenousfaisonslaqueuecomme
toutlemonde,fauted’avoirdesinvitationscommeladernièrefois.
—Ilm’aenvoyéuntextoavantquejecassemontéléphone.
JenepeuxpasluiparlerdeWilliam.
—Commenttul’ascassé?
—Jel’aifaittomber,dis-je,détournantGregorydelavéritableraisondelamortdemonportableenbrandissantmacartedemembredel’Ice.
Ils’enempareavecungrandsourirepouryjeteruncoupd’œil.
—Mouais.Ellecassepasdesbriques.
Jelaluireprendsenhaussantlesépaulescommenousapprochonsdes
portes.Levideurmetoise,maismelaisseentrerquandjeluimontremacarteaprèsavoircependantappeléTonypourl’avertirdemonarrivée.Maisjemesenspleinedecourageetd’audace,probablementgrâceauxtroisverresdevinquej’aibusaucoursdudîner.NiGregnimoin’avonsforcél’autreàvenirdanslaboîtedenuitdeMiller.Àunmomentdonnépendantlerepas,j’aiévoquémacartedemembreetlefaitquejepouvaisentrergratuitement,etnousavonsatterriici.Niluinimoin’avonsémisd’objection–moi,parcequejemesensd’humeurcruelleetquec’estlaseulefaçon
quejeconnaisdeblesserMiller,etGregory,parcequejesaisqu’ilespèreensilencequeBenseralàcesoir.Combiendetempsallons-nouscontinuerànoustourmenter?
NousentronsaurythmedeFeelsoClose,deCalvinHarris,etnousfrayonsuncheminjusqu’aubaroùnouscommandonsd’officeduchampagne.C’estunpeubête.Quefêtons-nousaujuste?Lefaitd’êtredeparfaitsidiots?Jesirotemonchampagne,sanstoucheràlafraisedansmonverre,etparcourslecomptoirduregardenm’attendantàvoirTonysurgirdequelquepart.Je
scrutelafouledansleclubquelquesminutes,maisaucunsignedelui.
Entempsnormal,Gregorym’auraitditdedéstresser,mais,cesoir,ilestbientropoccupéànoyersonproprechagrindansl’alcool.Noussommestouslesdeuxdansunepositiondangereuse,carlacombinaisondel’alcooletdenotredéterminationàcicatrisernoscœursbrisésrisquedenousattirerdesennuis.Partout,jerepèredescaméras.
Jevoisaussileshommesmeregarder,mesyeuxpareilsàceuxd’unaigle,cherchantàcapterl’attentionquej’essaied’habitudede
fuir.Jeprendsunegrandeinspiration,repousseaufonddemoncrânetouteidéedehonteetmeperdsparmilafouledel’élitelondonienne.Riennem’effraie.J’acceptelesverresqu’onm’offre,parleavecassurance,laisseleshommesposerleursmainssurmatailleoumeshanchesquandilsserapprochentpourdiscuterpar-dessuslamusique.D’innombrableshommesm’embrassentsurlajoue.Chaquefois,Gregorysourittoutenrestantvigilant.
AlorsquejequitteungrandmecaulookBCBG,Gregorymedit:
—Tusemblesàl’aise?Àquoidoit-oncechangement?
—MillerHart,dis-jed’untondétachéavantdefinirmacoupe.
Ilm’entenduneautreetnousprofitonsdecemomentd’isolementpourapprécierlespectacle.Toutautourdenous,desgensrientauxéclatsousefontlabise.Enréalité,Gregoryetmoinesommespasdutoutànotreplaceparmicesélites.
Ben,lui,esttotalementàsaplace.
Ilestlà.
Jesaiscequejedevraisfaire:entraînerGregoryloind’ici.Mais,letempsquejepersuademoncerveauimbibéd’alcooldelefaire,Bennousremarqueetcommenceàsedirigerversnous.
J’essaiedeconsidérermesoptions,maismonespritimbibénemepermetpasderéfléchirassezvite.
Avantquej’aieletempsd’entraînermonamiverslasortie,Bensetientdevantnous.Gregorysetortilled’embarrassursonsiège.
Macolèreesttoujoursaussivive,toutspécialementquandBen
m’adresseunregardhautain.Alorsquej’ouvrelabouchepourluicracherunenouvellesalved’injures,ilmedevanceetselancedansundiscoursd’excuses.Jerestesansvoix,mesyeuxfaisantl’alleretretourdeBenàGregory,tandisquejemedemandecommenttoutcelavafinir.
—Jemesuiscomportécommeungland,commenceBenenmurmurantjusteassezfortpouréleversa
voixau-dessusdelamusique.
J’endéduisqu’iln’esttoujourspassortiduplacard.
—Jeneveuxpasquelesgenssachentavantquejesoisprêtà...lepartager.
—Etquandcomptes-tuêtreprêt?rétorqueGregory.
Saréactionmechoque.J’étaispersuadéequ’ilseliquéfieraitfaceàBenetsonregarddechienbattu.
Jesuisagréablementsurprise.
Benhaussepiteusementlesépaulesetbaisselesyeuxverslacoupedechampagnedanssamain.
—Ilfautquejem’yprépare,Greg.
C’estunsujetcompliqué.
—Tulecompliquesencoreplusenjouantdoublejeuetencherchantàtemporiser,répliqueGregoryavantdemeprendrelebras.Viens,dit-ilenm’entraînantverslapiste.Onn’aplusrienàfaireici.
Jelesuisenlançantuncoupd’œilpar-dessusmonépauleversBen.Ilresteplantélà,seul,l’airunpeuperdu,jusqu’àcequ’unefemmeexubérantes’approchedelui,jettesesbrasautourdesoncouetqu’ilreprenneaussitôtlemasquesouriantduBenparfaitementdanslanorme.Touteoncedecompassionqueje
pouvaisavoiràsonégards’envoleimmédiatement.
—Jesuisfièredetoi,dis-jequandnousarrivonssurlapistepournousdéhanchersurunpetitsondeJeanJacquesSmoothie.
Ilsouritetsedébarrassedenosverresavantdemeprendredanssesbrasetdemefairetournoyer.
—Moiaussi,jesuisfierdemoi.Dansons,monbébé.
Jenedisrien.Gregorymefaittournersurlapiste,etjesaisquesonsouriredémesuréetl’insouciance
forcéequ’ilaffichesontuniquementdestinésàBen,quiestentraind’aborderuneautrefemmesurleborddelapiste.Sonentréeenmatièreestdésastreuse,carildiscuteavecellesansquitterGregorydesyeux.
Tantmieux.Leplusimportant,c’estqueGregorycontinueàluitenirtêteetqu’ilnelelaissepasrevenirdeforcedanssavie.JeremplisàlaperfectionmonrôleauprèsdeGregory.Ilmefaitvirevolter,sefrottecontremoidemanièresexy,etjerisaveclui.Soudain,lamusiques’arrêtenetavantlafindumorceau,
sansmixaveclachansonsuivante,etlesgenscessentdedanserpourjeterdelongsregardsindécisautourd’eux.Unbrouhahad’incompréhensionremplacelamusique.
—C’estunepannedecourant?
Jeréaliserapidementlastupiditédemaquestionenremarquantqueleslumièresbleuescontinuentdeluiredanslescoins.
—Jenesaispas,répondGregory,perplexe.Peut-êtrequel’alarmeincendievasedéclencher.
Jebalaieleclubduregard:unefouledesilhouettesimmobilesattend,toutesdéroutéesparlesilencesoudain.Mêmelesportierssontrentréspourserenseignersurl’incident.QuandjetournelatêteducôtéduDJ,jelevoishausserlesépaulesensetournantversl’agentdesécuritéàsescôtésquiluidemandeprobablementcequisepasse.
Unmalaises’installeetunesensationétrangeselogedansmonventre.Lespoilsdemanuquesehérissent.Bientôt,laseulechosequirésonneàmesoreilles,cesontles
parolesdeWilliam.
Inexplicablement,jemesensmiseànuetvulnérable.J’attrapelamaindeGregory.
—Qu’est-cequisepasse?
Jeregardeautourdemoi,enquêted’un...,dejenesaistropquoi.
—Jesaispas,répondGregory,haussantlesépaulesaveclaplustotaleindifférence.
Soudain,leclubs’emplitànouveaudemusique,mais,toutautourdemoi,lesgenssemblentavoirperdu
leurentrain,ycomprisGregory,quilanced’unairjovial:
—JecroisqueleDJvasefairevirer.
Ilsetourneversmoi,etsonsourires’effacelorsqu’ilremarquemonregardvideetmaposturefigée.
Jesuisincapabledebouger.
—Livy,qu’est-cequisepasse?
Lesparolesdelachansonsefrayentuncheminjusqu’àmonespritàtraverslesvapeursd’alcooletmefrappentàl’estomac...,fort.Enjoy
theSilence.«Apprécielesilence.»Mesyeuxseferment.
—Livy?
Gregorymesecoueenm’appelant,etmesyeuxserouvrentetdardentdesregardsconfusauxquatrecoinsduclub.
—Olivia?
—Désolée.
Jemeforceàsourirepoursauverlesapparences,maisjesensmoncœurs’écrasercontremonsternum,commes’ilcherchaitàs’échapper
demapoitrine.Ilestlà.
—Ilfautquej’ailleauxtoilettes.
—Jet’accompagne,dit-ilenm’entraînanthorsdelapiste.
—Non,çava.Commanded’autresverres.Jeteretrouveaubar.
Gregoryn’insistepas.Jemefraieuncheminseuleendirectiondestoilettes,etluigagnelecomptoir.
MaisjenevaispasauxW.-C.Sitôtsortiedesonchampdevision,jebifurqueetcoursversl’entréeduclub,descendantrapidement
l’escalierpourm’enfoncerdansledédaledecouloirsquis’étirentsouslaboîtedenuit.Williamm’avaitditdecourir,maisilneparlaitcertainementpasdecourirversledanger.
Jedévalelecouloircommeunepossédée,metrompantplusieursfoisdecheminetpestantendébouchantdansdesréserves.J’entendstoujourslamusiqueoppressante,lesparolessonnantcommeunrappelàl’ordre,etjem’empressederevenirsurmespasetd’essayerunautrechemin.Soudain,lavueduclavierenmétalà
l’extérieurdubureaudeMillerm’emplitd’unmélangedesoulagementetd’angoisse.Jemepressedanscettedirection.Jen’aiaucuneidéeducodenidecequejevaistrouverderrièrecetteporte–
encoremoinsdecequejecomptefairesij’ytrouvequelqu’un…,sijel’ytrouve,lui.
Maisjen’aipasbesoinducode.Laporteestentrouverteetcèdequandjelapousse.
Unfeud’artificeexploseenmoi.
Deboutaumilieudelapièce,paréde
sontrois-piècesetlevisageparfaitementinexpressif,ilm’observe.Jeresteplantéesurlepasdelaporte.Lesyeuxremplisdelarmesetlarespirationsaccadée,jeleregardemeregarder.Mesgenouxflanchent.Etcettemusiquequin’arrêtepas.Jemedélectedesavue,desoncompletnoirimmaculé,desescheveuxquiparaissentpluslongsetquidépassentenmèchessouplesdederrièresesoreilles.Nousn’échangeonsaucuneparole;toutserésumeàuncontactvisuelintense.Ilnelaissenisonvisagenisagestuelletrahircequ’ilpense.Maisc’estinutile.Jelelisdansses
yeux.Ilsirradientdecolère.Ilavisionnélesvidéosdescamérasduclubetm’avuemefairedraguerparuneinnombrablequantitéd’hommes.Jeprendsuneinspirationinquiète.Ilm’avuelesencourageretlesaccepter.
—As-tulaissél’undeceshommestegoûter?dit-ilens’avançant.
Jereculemachinalementavecméfiance.
Lesretrouvaillesnes’annoncentpasjoyeuses.Ilaunsacrétoupetdemedemanderçaalorsqu’ilestpartienvoyageàl’étrangeravecuneautre
femme.Lasurprisequesaprésenceaprovoquéeenmoisemuerapidementenirritation.
—Cenesontpastesaffaires!
Ilafficheànouveausajalousie,etj’entireunplaisirdéraisonnable.
Samâchoireparfaitesecrispe.
—Çal’estquandtutetrouvesdansmonétablissement.
—Non.Ceneserontplusjamaistesaffaires.
—Faux.
Jesecouelatêteenreculantd’unautrepas,etj’enveuxàmoncorpsquitrembledenepasm’aider.
—C’esttoiquiastort.
Sonregardmécontentmetoisedehautenbasdansmaminirobeserrée.
—Tuessoûle.
Jelaissepassersaremarqueavantdemerappelerunedesesparoles.
—Çasignifiequetunepeuxpasmebaiser.
—Tais-toi,Olivia!
—Cartutiensàcequejemerappellechaquebaiser,chaquecontact,chaque...
—Livy!
—Saufquejenetienspasàmerappelercesmoments.Jeveuxtouslesoublier.
Lesveinesdesoncougonflentaupointdepresqueexploser.
—Nedispasdeschosesquetunepensespas.
—Jelespense!
—Laferme!rugit-il.
Jereculeencore,réduiteausilenceparsaférocité.Jemeressaisisvite,maismesyeuxécarquillésnepeuventcamouflermastupeur.Lastupeurd’êtrevenueici,del’avoirtrouvédanscettepièceetdelevoiraussifurieux.Iln’aaucundroitdel’être,mêmesijeleprovoque.Jesavaiscequejefaisais.Etillesaittrèsbien.
—TuasdonnéàTonylaconsignedemelaisserentrersijevenais,pasvrai?
Soudain,toutdevientclaircomme
del’eauderoche.Ilaanticipécemoment.
—TuasdemandéàTonydemesurveiller.
—J’aiplusdedeuxcentscamérasquis’enchargent.
—Commentoses-tu?dis-jesuruntonsec.
Jesensmonsangbouillir,maisderageplutôtquedudésirhabituelquandjemetrouveàportéedesesmains.Jepensaisquemaprésencelesurprendrait,maisnon.Ils’yattendait.
Commeils’avanceànouveau,jeressorsdanslecouloir,maisçaneledissuadepas.Enquelquesenjambées,ilestdevantmoi,etsamainmesaisitparlanuquepourmeramenerdanslapièceavecdétermination.Ilmepoussealorsdanssonfauteuildebureauetmeconfronteàuneséried’imagesdemoidanssonclub:surtoutes,jesuisentouréed’hommes.D’uncôté,j’éprouveunecertainehonte,mais,del’autre,jejubileensilence.Jecherchaisàletorturerdelaseulefaçonquejeconnaissais…etilsemblequej’aieréussi.L’hommequin’affichepassesémotionsest
furieux.Bien.Letruc,c’estquejenem’attendaispasàêtreprésentequandilvisionneraitlesvidéos.
—Ilyacinqhommesmortssurcesécrans,siffle-t-ilméchammentensepenchantversmoietenenfonçantunboutonsursatélécommande.
Denouvellesimagesapparaissent,maisonm’yvoittoujours,moi...,avecdeshommes.
—Sixici.
Ilcommenceàaccélérerlaséquence,calculantlenombred’hommesqu’ilcomptemassacrer.
—Çatefaitplaisir?
—Aucund’euxnem’aembrassée,dis-jetoutbas.
—Ilsencrèventd’envie!Ettunefaisrienpourlesdécourager!mecrie-t-ilauvisage,mefaisantsursauterdanssonsiège.
Jesenslarageémanerdelui.Ilaraison.Etjen’aipasenviedejoueravecsesnerfs.
—Oùestpasséetaputaindedignité?
Sesmotsricochentdansmoncrâne
commeuneballederevolver.
—Madignité?dis-jeenmelevantd’unbond,laissantmonsactomberàterreetoubliantmacraintedelemettreencolère.
Jemesensmaintenantmoiaussid’humeurassassine.
—Madignité?
Mespaumesheurtentviolemmentsontorse,etsongrandcorpsreculeentitubant.Jesuisstupéfaiteparmaforce.
—Maputaindedignité!
Sesyeuxs’écarquillentlégèrementdevantmonpetitcorpsbouillantderageetmabouchemalpolie.
—Tun’esqu’uneblague!
Jeluihurleauvisage,résistantàmonenviedelegifler.Enrevanche,jelefrappeànouveaudansletorseet,cettefois,ilm’attrapelespoignetsetm’obligeàmeretourner,moncorpss’écrasantcontreluietmesbrasseretrouvantemprisonnés.Jesenssaboucheàmonoreille,exhalantdesboufféesd’airchaudenragées.Jedétestecedésirquisemêleàmacolère.Jelehais.
—Lablaguenesejouepasàmesdépens,OliviaTaylor,dit-ilencollantseslèvrescontremajoueavantdelamordre,m’arrachantunpleurnichementdésespéré.Ellesejoueàtesdépens.C’esttoiquilivresunebatailledonttunepeuxsortirvictorieuse,madouce.
—Jesuisplusfortequetunelecrois,dis-jedansunsouffleenserrantlesyeux,conscientequemesparolesserontdénuéesd’impact.
—J’ycomptebien.
Sesdentsserefermentsurmonlobeetjedonneuncoupdepostérieuren
arrièresousladouleur,rencontrantsonérection.Jehurle.Ilgronde.
—J’aibesoinquetusoisfortepoursupportercequejevaistefaire.
Ilmeretournebrusquementetempoignemonentrejambepourmesoulevercommeuneplumeetm’installersurseshanchessveltes.Ilmeplaquealorscontrelaportedubureau,l’unedesesmainsmetenantparlafesse,alorsqu’ilfrappelapaumedel’autrecontreleboisprèsdematête.Jenecillemêmepas.Riennedévieleflotdedésirlubriquequiassaillechaquefibredemonêtre.
Sesyeuxbleusfouillentmonregardpendantquelquesinstants,saisissentchaquedétaildemonvisage,puissabouches’écrasesurlamiennedansuncri.J’acceptecebaiserviolent.Jeplongemesmainsdanslefouillisdesescheveux,etmoncorpssecambrecontrelui.Ilmepoussecontrelaportesanscesserdegémiretdemarmonnerdesmotsincompréhensibles.Mêmesicecontactm’apaised’unecertainemanière,ilmeterrifieaussienréveillantbientropdemauvaissouvenirsdenotrerendez-vousàl’hôtel.
Jecommenceàremuercontreluipourmedégageretàtirersursavestedecostume,maisilinterprèteàtortcelacommedel’impatienceetsedébarrasserapidementdesavestesansromprelafusiondenoslèvres.
—Miller.
Jetournelatête,maisilparvientàretrouvermeslèvresenunefractiondeseconde.Lasituationestentraindem’échapper,etlapaniquem’envahit.
—Miller!
—Tuasbongoût.
—Miller,s’ilteplaît!
—Bordeldemerde!crie-t-ilentrouvantnéanmoinslaforcedemerelâcher.
Ilmelaisseretomberlelongdelaporteavantdereculeretd’essuyersonfrontavecsamanchettedechemise.Ilparaîtsonné.Noussommestouslesdeuxensueuretessoufflés.
—Horsdequestionquecelaarrive.
D’ungestevif,j’attrapemonsacsurlesoletcoursjusqu’àlaporte.Ilvafalloirquejemeremettedemes
émotionsavantd’allerretrouverGregory.
—Olivia!
Jemeretourneetlevoisquiremetsaveste.
—Non!Çasuffit,Miller!
Ilneseseraitpascontentédemedonnerduplaisir.Sij’avaislaisséleschosessepoursuivre,iln’auraitplusétéquestiondevénération.Seulementdebaise.Depuistoutcetemps,illuttaitcontresesinstincts,etmaintenantilestépuisé,désespéré,àbout.Jesorsmacartedemembrede
l’Icedemonsacetlaluilanceauvisage,puisleregardesuivredesyeuxlachutedurectangledeplastiquejusqu’àsespieds.
—Jet’aiditquetun’auraisplusjamaisl’occasiondemegoûteretj’étaissérieuse!
—Cen’étaitqu’unemiseenbouche.J’enveuxdavantage.Jeveuxplusd’heures.Beaucoupplus.
—Tuesentraindegâchermavie!
—C’estàpeinesituexistaisavant.
Sesmotssontarrogants,maisson
tonestdoux.
—Jet’airamenéeàlavie,Livy.
—Oui,pourqu’unautrehommepuissemegoûter.
L’expressiond’horreursursonvisagenem’apporteaucunesatisfaction.Vraimentaucune.Iln’yaurajamaisd’autrehomme.Jevaisreplongertêtebaisséedansl’isolement,carcequejeressensactuellementn’estriend’autrequ’unetotaledévastation.Jesuisvide.Sansvie.Aucunhommenepeutmeréparer,pasmêmeMiller.
—Retireimmédiatementtesparoles,dit-ilenpointantversmoiundoigtmenaçant.Retire-les!
Jerestesilencieuse,leregardfixésursarespirationlourdedevantmoi.
—Jesaisquejesuisunemerde,Olivia!
Sarespirationralentit,sonbrasretombelelongdesoncorps,tandisqu’ilsecalmeettiredoucementsursachemise,commes’ilpouvaitadoucirsontempéramentaussifacilementqu’ildéfroisseseshabits.
—Jesuisentraindeprendreuntrès
mauvaischemin,confesse-t-il.
Malèvreinférieuresemetàtrembler.Sesyeuxclairscommelecristalsefigent,etunefroideurglacialeenvahitlapièce,ralentissantmesbattementsdecœur.
Ils’avanceversmoi.
—Iln’yaqu’uneseulepersonnequipuissemeramenerdansledroitchemin.
Jesensunsanglotm’étranglerenvoyantlevisagedeMillerreprendresonairimpassible.Jeneperçoisplusquesesyeuxd’unefroideur
polaire.Jen’aimepasça.Est-ilentraindemedemanderdel’aide?LesTOC,lesmaniesbizarresetlecomportementcoincé…Lesfemmes,l’avilissement,labaiseperverse,lesceinturesetlesrègles…
Non.Jenepeuxpasfermerlesyeuxsurtoutça.
—Jenesuispasassezfortepourt’aider,dis-jetoutbas.
LesparolesdeWilliamtournentenboucledansmatêteetmedonnentletournis.Millerestbeletbienanéanti.
—Tuestropabîmé,dis-jeavantdepartirencourant.
Mesjambess’activentetm’emportentloindemapeine,loind’unhommedontjenecroispasqu’ilpuisseêtreaidé.Parquiconque.Cettefois,jem’orientemieux:materreuralimentemadéterminationàm’échapper.Bientôt,jefinisparémergerdulabyrinthedecouloirssouterrainsduclubdeMiller.Alorsquelasortieapparaîtauloin,undilemmemedéchire,etmesyeuxnaviguententrelesportesetl’intérieurdelaboîtedenuit,oùGregorym’attend.
Ilfautquejeletrouve.Jefendslafoule,bousculantetpoussantlesfêtardsquimeregardentsanscomprendre,vocifèrentoum’insultentquandjerenverseleursverresouquejelespercute.
JerepèreenfinGregory.
—Oùt’étais?demande-t-ilquandjem’arrêtenetenarrivantdevantlui.
Ilconsidèreavecperplexitémonvisageblêmeetensueur,puismetendunverred’ungestecirconspect.Trèsvite,soninquiétudesetransformeencolère,etilmereprendleverreaumomentoùje
voissonregarddévierpar-dessusmonépaule.
—Ilfautquej’yaille,luidis-je.
J’attrapesamain.
—S’ilteplaît,jeveuxpartir.
—Qu’est-cequ’ilficheici?
IlreposemonverresurlecomptoiretmepousseverslasortieenprenantbiensoindebousculerMilleraupassage,mais,unesecondeplustard,unemainserefermesurmonpoignetetm’arracheàGregory.
—Enlèvetessalespattesdelà,grondeGregoryencommençantàtrembler.Toutdesuite!
—Jeteprieraisdefairedemême,murmureMillerd’unevoixmenaçanteenmetirantparlebras.
Oliviaetmoin’enavonspasfini.
—Si,dis-jeenmedégageantavantd’entraînerGregoryverslasortie,sachantqueMillernelâcherapasl’affaire.
Bens’approche,intrigué,maisreculevite,laprudenceprenantlepassurlacuriositéquandilrepère
Millerlancéànostrousses.Puisc’estautourdeTonyd’arriver;iltented’intercepterMilleretsefaitpratiquementdégagerdupassage.
—Miller,fils,cen’estnilemomentnil’endroit,fulmine-t-ilenjetantdesregardsinquietsverslesclientsduclubquil’entourent.
—Jet’emmerde!cracheMiller.
Bientôt,jen’entendsplusquedescrisetdesjurons.Millerhurle.Tonyhurle.Gregoryhurle.Lacolèreexplosedansl’atmosphèrejovialeduclub,augmentantdeplusbellemonenviedem’échapperd’ici.
Leportiers’écartedupassage,etnoussortonsduclubavecfracas.Sesyeuxs’arrondissentlorsqu’ilvoitquinouspoursuit.
—Empêche-lades’enaller!crieMillerenexhortantleportierànouscouriraprès.
Lecolossem’attrapeetmebalancepar-dessussagigantesqueépaule.Jesuistropabasourdiepourémettreunsondesurprise,maisleshommescontinuentdes’invectiver.
Lesnomsd’oiseauxfusentdetouscôtés.Nedistinguantriendesévénementsquiseproduisentautour
demoi,jemecontentedegigoterpourmelibérerdel’étaudubrasduportier.
—Donne-la-moi!faitlavoixdeMiller,suintantedemenace.
Jesensdesmainsencerclermatailleetmetirerverslebas.
—Dave,pose-la!hurleTony.
—Jeveuxbien,maispoussez-vousunpeu,bordeldemerde!aboielevideurenm’emportantàl’écartsurl’autretrottoir.
Ilmereposesurlesoletmeregarde
despiedsàlatête.
—Çava,trésor?
Jetiremollementsurlebasdemarobe,mesentantdésorientéeetmiseànu.
—Oui,oui,dis-jetoutbasavantdesentirmatailleprisedansunnouvelétau.
UnéclairdesurprisemeparcourtlecorpsquandjelèvelesyeuxetvoisGregoryàquelquesmètresdemoi.Millermetientdanssesbras,etlapeurdesoncontactmefaitbattredesquatremembrescommeune
forcenée.
—Laisse-moipartir!
—Jamais!
Enuninstant,Gregoryestsurlui,etjesuistirailléed’uncôté,puisdel’autreentrecesdeuxhommesdéterminésquihurlent.Aumilieudecetteéchauffouréequisetransformeàprésentenbatailled’ego,jecrie:
—Arrêteztouslesdeux!
Maismoncrin’aaucuneffet.Jesuistoujoursécarteléeentrelesdeux,jusqu’àcequeMillerenrouleson
brasautourdematailleetmehissecontresontorse.Soudain,j’aisonvisagedevantlesyeux.Lapremièrechosequejeremarque,c’estlalueurassassineduregardqu’ilportepar-dessusmonépaule.Iln’yaplusaucunetracedel’étincellemagnétiquequim’hypnotisait.Cen’estpluslemêmehomme.Paspluslepseudo-gentlemanqueleMilleraimantquimevénérait.J’aidevantmoiquelqu’und’autre.
—Jevaistetuer!hurle-t-ilàGregory,cequiluivautderecevoiruncrochetdudroit,lepoingdemonmeilleuramifrôlantmajouepour
atteindresacible.
Millerreculeentitubant,etGregoryprofitequ’ilestmomentanémentsonnépourtenterdemerécupérerenm’arrachantàsesbras.Maisilnemetientpasassezfermementetjetombedetoutmonpoidsenmecognantlatêtecontreleborddutrottoir.
Unéclairdedouleurmetranspercelecrâne,etmatêtesemetàtourner,cequiaugmentemaconfusion.
Au-dessusdemoi,jevoisMillertaclerGregory.Lesdeuxhommesroulentausolcommedeuxanimaux,
lescoupsdepoingvolantetlesinsultesfusantdansl’airnocturne,jusqu’àcequeTonyetDaveinterviennentpourlesséparer.
Quantàmoi,jesuisaffaléesurletrottoir,complètementdécouragéeetenpiteuxétat.Lesangcouledematête,j’ailesjouesbaignéesdelarmes.Lesdeuxhommessonttellementdévorésparleurenviedevaincrequ’ilsontperdudevuelaraisondeleurbagarre.Mevoilàsévèrementamochée,lafigureensang,etnil’unnil’autrenefaitattentionàmoipendantqu’ilssedébattententrelesbrasdeDaveet
Tony.
—Resteloind’elle!lanceGregoryàMillerd’unevoixmenaçanteencommençantàsecalmer.
—Pourça,faudrametuer,connard!
—Alors,jevaistetuer,salebâtard!ditGregoryenselibérantetensejetantsurMiller,lefaisanttomberluietlephysionomistesurletrottoir.
Jegrimaceenentendantlesbruitsdepoingrencontrantlachair,lesangquigicleetleshabitsquise
déchirent.MaisGregoryabeauêtrebienbâti,Millerluiestnettementsupérieuretdémontrelesaptitudesaucombatd’unhommeentraîné.
Jel’aidéjàvuassénercegenredecorrection;seulement,ils’enprenaitalorsàunsacdefrapperemplidesableaccrochéàunepoutredansunesalledesport.Pasàmonmeilleurami.Tousdeuxm’ontoubliée;nil’unnil’autren’aremarquéquej’étaisblesséeetsonnéeauborddutrottoir.Toutecapacitéderaisonnements’estvuesupplantéeparuncomportementd’hommesdescavernesquilesfait
s’affrontercommedeuxbéliers.
Hébétée,jemerelèvetantbienquemal,etlespectaclecontinue.J’entreprendsquelquespashésitants.
Ilfautquejelesarrête.Mais,soudain,jesensqu’onm’attrapeparlebrasetqu’onmetireàl’écart.JelèvelesyeuxetvoisTonyplissantlesyeuxendirectiondelachaussée.Ilhèleuntaxietm’ouvrelaportière.
—Tony,ilfautquejelesempêchede…
—Jem’encharge.Ilvautmieuxquetunerestespasici,dit-ilsèchement
enm’incitantàmonterdanslevéhicule.
—Dis-leurd’arrêter,s’ilteplaît,fais-jed’unevoixsuppliantelorsqu’ilclaquelaportière.
Ilhochelatête,cequimerassurequelquepeu,puisjelevoissepencheràlavitreettendreunbilletdevingtlivresauchauffeur.
—Emmenez-laauxurgences.
L’instantd’après,Tonyadisparu,partidonnerlibrecoursàsacolère.Alorsqu’ilquittelascèned’horreurquej’aicausée,lechauffeurdutaxi
mejetteuncoupd’œildanslerétroviseur.Jeportemamainsurlehautdematête.Celametireunegrimace,etjepleuredeplusbelle,plussouslecoupdudésespoirquedeladouleur.
—Vousallezbien,mademoiselle?demandel’hommevisiblementinquiet.
—Çava,jevousassure.
Alorsquejefouilledansmonsacàlarecherched’unmouchoir,ilm’entendunàtraversl’ouverturedanslacloisonvitrée.
—Merci.
—Derien.Onvavousconduireàl’hôpital.
—Merci,dis-jedansunmurmurepiteuxenm’adossantausiègepourregarderdéfilerparlavitreleslumièresflouesdesruesnocturnesdeLondres.
Lechauffeurmedéposedevantlesurgencesetmedonnesonnumérodeportableafinquejel’appelleàmasortie.Jemeprésenteàl’accueil,puisprendsplaceparmilafouledenoctambulesivresdusamedisoir,tousblessés,certainspestant,
d’autresvomissant.
Quatreheuresplustard,jesuistoujoursassisedanslasalled’attente,j’ailesfessesencompoteetunefanfaredanslatête.Alorsquejemelèvepourmerendreauxtoilettes,jebaisselesyeuxsurmarobebleuélectriqueetconstatequ’elleesttrempéedesang.Unefoisquejesuisdanslestoilettespourdames,monrefletdanslaglacedévoileuneimageencorepluseffrayante.J’ailescheveuxtoutemmêlésetlajouedroitecouverted’unepelliculedesangséché.
Monaspectphysiques’accordeen
touspointsàmonétatmoral.Aprèsm’êtreattardéedevantlemiroirunpeutroplongtemps,jerenonceàarrangermonaspectmisérableetressorsdanslasalled’attente,justeàtempspourentendreuneinfirmièreappelermonnom.Jetournelatêteetaperçoislafemmeparcourirlasalleduregard.
—Jesuislà!dis-jeenmeprécipitantdevantsonpupitre,soulagéedequittercetespaceinfestéd’ivrognes.JesuisOliviaTaylor.
—Onvas’occuperdevous.
Souriantd’unairamical,elle
m’aiguilleversunbox,puistirelerideaudanslafouléeetm’installesurlelit.
—Qu’est-cequivousestarrivé?demande-t-elleenfronçantlessourcilsdevantmonvisageencroûtédesang.
—Jesuistombée.
Cen’estpastrèséloignédelavérité.
—O.K.,jeunefille,dit-elleensortantunecompressestériledesonemballage.Çarisquedepiquerunpeu.
Jelaisseéchapperunpetitcridesurprisequandlacompressetouchemoncrâne,etl’infirmièremerassurecommeuneenfant.
—Là,là.C’estmoinsméchantqueçan’endonnel’air.Unpeudecollecutanéeetçaseraréglé.
Jesuissoulagée.
—Merci.
—Peut-êtrequ’ilvousfaudraitdemeilleureschaussures,parcontre.
Ellesouritenregardantmeshautstalons,puistermined’appliquerla
colle.
Assisesurleborddulit,j’écoutel’infirmièrediscourir,acquiesçantourépondantàl’occasionàsesquestions.Puisellemenettoielevisage.Mais,commemescheveuxrestentirrémédiablementemmêlés,jelesrassemblegrossièrementsurlehautdematêteetlesattacheavecunélastiquecachéaufonddemonsac.Marobesemblebonnepourlapoubelle.Moi-même,jesuisdansunpiètreétat.
Unefoisqu’ellem’adûmentexaminéeetqu’elleaécartétoutesuspiciondecommotion,
l’infirmièremelaissesortiretrentrerchezmoiparmespropresmoyens.Enfindecompte,jen’appellepaslegentilchauffeurdetaxi,parcequ’unautres’arrêteàmahauteurlorsquejefranchislesportesautomatiquesetquelafraîcheurdupetitmatinmesaisit.J’enroulemesbrasautourdemoipourchassermesfrissons,coursversletaxi,grimpeàl’intérieur,mais,avantquejepuissefermerlaportière,quelqu’unlabloqueetm’empêchedelarefermer.
Unemainseposesurmanuqueetjesensenmoicommeunpicotementprémonitoire.
—Viensavecmoi.
7
Mondécouragement,combinéàl’expressiondéterminéedesonregard,m’empêchedeluirésister.
N’ayantpasl’énergiedemebattre,jelelaissemesortirdutaxietm’emmener.
—Monte,ordonne-t-ilquandnousarrivonsdevantsavoiture,garéeunpeuplusloinn’importecomment.
J’obéisetlelaisserefermerlaportière,puisilfaitletouret
s’installeauvolant.Jeleregarde,atterrée,tirersursoncostumeabîmé.
—Moncostumeestniqué,putain,marmonne-t-ilenmeregardantducoindel’œild’unairstupide,notantprobablementaupassagematenuenégligéeetmescheveuxemmêlés.
Ilsecouelatête,puispasselapremière,etsaMercedesquitteleparkingdel’hôpitalàunevitesseexcessive,maisjetiensmalangue.Ceseraitidiotdemapartdeparler.Ilarboreuneminedetueurfou.Jememéfie.
—Çava?demande-t-ilenbraquantbrusquementàgauchepours’engagersurl’avenue.
Jenerépondspasetmecontentederegarderdroitdevantmoi.Ilconnaîtlaréponse.
—Jet’aiposéunequestion.
Jerestemuette,absorbantlaragequiémaneencontinudesasilhouettedébraillée.
—BonDieu,Olivia!crie-t-ilendonnantuncoupdepoingdanslavitre,mefaisantsursauter.Aielapolitessederépondre,putain!
Jerisqueunregardcirconspectdanssadirection.Sonfrontestensueuretsamèchedecheveuxtressauteentraversaurythmedesestremblements.
—Jevaisbien,dis-jetoutbas.
Ilrespireàfondpoursecalmeretlèvelesyeuxverslerétroviseur.
—Pourquoitontéléphoneest-iléteint?
—Ilestcassé.
Ilmedardeuncoupd’œilavantd’enjeterunnouveaudanslerétroviseur
etdetournerunenouvellefoisàgauchesurleschapeauxderoue.
—Commenttul’ascassé?
Jeluiavouesanshésiterlavérité.
—Jel’ailancécontrelemurquandtum’asenvoyéuntexto.Parcequej’étaisfurieusecontretoi.
Iltournelatêteversmoiets’imprègnedemonvisagedénuéd’expressiondurantcequimesembleuneéternité.Samainquittealorslelevierdevitesseets’approchelentementdemongenoujusqu’àseposerprudemmentsurla
peaunuedemacuisse.Jeleregardemecaresserdoucementlegenou,décrivantdegrandscercles,avantdedéplacermajambeetderamenerlesyeuxsurlaroute,laissantsamainretomberàcôtédemajambesurlesiègeencuir.Ilmarmonneunjuron.Ducoindel’œil,jelevoisjeterunnouveauregarddanslerétroviseur.Jemecramponnevivementàlapoignéedelaportelorsqu’ilprendunnouveauvirageserrépours’engouffrerdansunepetiteruesombreenlâchantunnouveaujuronentresesdents.Instinctivement,jeregardederrièrenous.Croit-ilquequelqu’unnoussuit?
Alorsquej’ouvrelabouchepourparler,lavoiturefreinedansuncrissementdepneus.Millerdescend,faitrapidementletourdelavoitureetouvremaportièreavantdemetendrelamain.
—Prends-la,dit-il.
Jetendstimidementlebrasendécelantunenoted’urgencedanssonton.
Ilmetirehorsdelavoiture,puisdéplacesapoigneversmoncou.
—Qu’est-cequetufais?dis-je,mespiedss’activantàtouteallurepour
suivresesgrandesenjambéesdécidées.Miller?
—J’aitropbu.Jenepeuxpasconduiredanscetétat,explique-t-ilensedirigeantversl’entréedumétrosurletrottoiropposésanscesserdelancerdesregardsnerveuxautourdelui.Cen’estpaslemomentdefaireladifficile,Olivia!
—Pourquoi?
C’estmaintenantmoiquidardedesregardsinquietsalentour.
—Fais-moiconfiance,dit-il,visiblementsurlesnerfs.
Ilmefaitflipper.
—Qu’est-cequetuasfaitpourm’obligeràça?
—J’aitoutfait,répond-ildebutenblanc.
Jefroncelessourcilsd’incompréhension.Mesjambess’efforcentdesuivrelacadence.
Nousentronsdanslastationetilmelâchemomentanémentpourpasserletourniquet,sautantlestementpar-dessussansperdredetempsàacheterunticketàl’automate.Puisilseretourneetmesoulèvepar-dessus
letourniquetsansprêterattentionauxautresusagersouauxagentsdesécurité.Jesensalorsànouveausamainsurmoncou,etnouscommençonsàdescendredanslesboyauxdeLondres,dévalantlesescalatorsàtouteallureetavecfrénésie.
—Miller,s’ilteplaît,dis-jed’unevoixsuppliante.
Mespiedsencompotemeblessent,matêtemecogne.
Ils’arrête,seretourneetmesoulèvedanssesbrascommeunepoupée.Unpetithoquetdesurprisem’échappe.
—Excuse-moidetefairemarcher,dit-il.
Danscetteproximitésoudaineetsouslalumièreartificielle,jevoismieuxsonvisage.Ilaunbleuàlajoueetlalèvrefendue,maisilrestebeauàcouperlesouffle,etjenepeuxcamouflermesréactionsdevantsonphysiqueremarquableetsoncorpspressécontremoi.Jesuiscommehypnotisée.Moncœurs’embarquedansunechamadefurieuseetpersistantequin’aplusrienàvoiravecl’effortphysique.Jen’aimepaslefaitqu’ilprovoquecesréactionsenmoi.C’estdangereux.
Lequaiestvide,etnousnousarrêtons,maisilnemeposepaspourautant,préférantmegarderensécuritédanssesbras.
Unsifflementdéchirel’air,indiquantl’arrivéed’unerame.Quandlesportescoulissantess’ouvrent,nousmontons,etils’adosseàl’undessiègesassis-deboutrembourrésaufonddelavoiture.Ilfinitalorsparmereposer,écartelesjambesetm’attirefaceàlui,mapoitrinecontresontorse:jesenslesétincellesnaîtreenmoi.Sarespirationseraccourcitlorsqu’ileffleuremanuqueetm’attireplus
près,commes’ilessayaitdenousfusionner.Ilmetientsifermementquejenepeuxrienfairepourm’échapper.
Enai-jeseulementenvie?Jesensunbien-êtredescendreenmoi;unbien-êtreindécentcomptetenudesoncomportementétrange,maismonsubconscients’acharneàmeremettreenmémoire…tout.Danslemêmetemps,Millerredoubled’effortspouressayerdemefaireoublierlesmauvaismomentsennoyantmaraisonsousl’intensitédesoncorpsetdesonattention.Enmevénérant.
—Laisse-moitegoûterencore,jet’ensupplie,murmure-t-ildansmoncouendéposantunfiletdebaisersjusqu’àmonmenton.
Lessouvenirsréveillésparlalenteprogressiondeseslèvresmefontfermerlesyeux,etjepriepouravoirlaforcedeluirésister.
—Oublielemondeau-dehorsetresteavecmoipourtoujours.
—Jenepeuxpasoublier,dis-jetoutbasencollantinstinctivementmonvisagecontrelesien.
—Jet’aideraiàoublier.
Ilatteintmeslèvresetleseffleuredélicatement,plongeantsesyeuxdanslesmiens.
—Nousavionsunaccord:tunedevaist’offriràpersonned’autre,merappelle-t-ilsansaucunearrogance.
Ilsereculelégèrement,offrantàmavuesaboucledecheveuxrebelleettantd’autresdétailscharmantsquemesyeuxnesaventplusoùseposer.
—Jenesavaispasavecquijepassaisunaccord.
—Tulepassaisavecl’hommesans
quitonêtrenepeutfonctionner,dit-ild’unevoixgraveetrauque,sesyeuxnecessantdeconvoitermeslèvres.
Inutiledeniersesparolesalorsqu’ellesreflètentàlaperfectionlessentimentsquej’éprouveetquej’aiexprimésàsonégard.Etnotreséparationn’afaitqueleprouver.
—Noussommesfaitspourêtreensemble,affirme-t-il.Nousnousemboîtonsàlaperfection.Tulesensforcément,Olivia.
Sansmelaisserletempsdeconfirmersonaffirmation,oupeut-
êtredelanier,ils’avancelentement,prudemment,captantmonregardjusqu’àcequenosbouchesserencontrentenluitirantunronronnementdesatisfaction.
Mesbrass’enroulentd’eux-mêmesautourdesoncou,moncorpssepresseintuitivementcontrelesien,etmesyeuxsefermentsousleravissement.Notrebaiserdureuneéternité,pleindetendresseetd’amour.Jesenslesfragmentsdenoscœursserassembler,lajustessedenotrefusionannulanttoutel’inexactitudedenotrerelationmaudite.Ànouveau,j’ailedroitde
l’embrasser.Jesuisautoriséeàletoucher.
Letraincommenceàralentirpourfinalements’arrêter,etlesportess’ouvrent.Sansromprenotrebaiserbrûlant,jeconstatequepersonnenedescendnin’attendpourmonter.J’ailedroitdel’embrasser.
CettepenséeetlasonnerieannonçantlafermeturedesportesmetirentbrusquementdumondecurieuxdeMillerHartpourm’emmenerdansunendroitoùtoutest…impossible.IlétaitàMadrid.Ilfréquentaitdesclientespendantquenousétionsensemble.
Toutàcoup,jequittesesbrasetplongedansl’étroitintervalleentrelesportes,meretrouvantsurlequaiavantmêmed’avoirréalisécequejeviensdefaire.Jemeretourneverslavoitureetregardelaramerepartir.Millermartèlefrénétiquementlesportes;ilestfou,ilpanique,ilcrie.Jeresteimmobilecommeuncadavreetleregardedisparaîtredansletunnel.MadernièrevisionembuéedelarmesestcelledeMiller,basculantlatêteenarrièreenpoussantuncriféroceetprojetantsonpoingcontrelavitre.Letempssembleralentiretjenemesensbonneàrien,cependantquejepasse
enrevue,ahurie,chaqueraisonquej’aidemetenirloindeMillerHart.Mesdoigtscaressentmeslèvres,oùjesensencoresabouche,etjecontinuedesentirsoncorpscontremoi,etlabrûlurepersistantequesonregardaimpriméesurmapeau.Ilestentréauplusprofonddemoietjecrainsaujourd’huiqu’iln’yaitaucunmoyendel’enchasser.
Laported’entrées’ouvreavantmêmequej’aieremontélamoitiédel’alléedujardin.Nansetientsurleperron,médusée,enchemisedenuit.
—Olivia!Oh!bontédivine.
Elleseprécipiteàmarencontrepourmeprendreparlecoudeetm’emmèneàl’intérieurdelamaison.
—Maparole,maisqu’est-cequis’estpassé?Bontédivine!
Jemarmonne:
—Jevaisbien.
Lafatigues’emparedemoietmerendincapabled’articuler.Jedevraispourtantfaireuneffort,carNanavraimentl’airdanstoussesétats.Sescheveuxhabituellementimpeccablessontenbataille,etelleparaîttoutà
coupplusvieille.Elleabesoind’êtrerassurée.
—Jevaisfaireunetassedethé,propose-t-elleenmepoussantverslacuisine.
Jemefigesurleseuilensentantleduvetdemanuquesehérisser.
—Oùest-il?dis-jeenfaisantunpetitpasversl’avantquandNanmerentrededans.
Ellenerépondpas,maismecontourneetsepostedevantmoipourmetirerparlamain.
—Viens,jevaisfaireduthé,répète-t-elledansunetentatived’éludermaquestion.
—Oùest-cequ’ilest,Nan?dis-jeendécrochantsamain.
—Olivia,ilétaitfoud’inquiétude.
Ellemetireplusfortetjefinisparentrerentitubantdanslacuisineetparlevoir.Millerestassisàlatable,l’airtotalementenvracetvraimentenrogne.Maissonmécontentementévidentetl’agacementqu’ildéclencheenmoinefreinentenrienlaremontéedemondésiràmesurequelesouvenirdenotrebaiserdans
letrainseravive.
Défaite.
Ilselèvelentement.Sesyeuxmemettentengarde,maisjen’enairienàfiche.Iln’aaucunscrupuleàinstrumentaliserunevieilledamepourparveniràsesfins.Elleignoretoutdel’horreuràlaquelleestréduitenotrerelationdétruite,etmoncœurenmiettesdumêmecoup.Àcourtd’options,jem’apprêteàluicrierauvisagepourluimontrerlacolèrequem’inspirentsestactiquessournoises,mais,avantquejepuisserassemblerl’énergienécessaire,unedouleuraiguëmecisaillelatempe,
etj’agrippematêteencriantdedouleuretenvacillantsurmeshautstalons.
—Bonsang,Olivia!
Enuneseconde,ilestdevantmoi,samainmecaressantlevisage.Ilbaladeseslèvressurmonvisageenmarmonnantdesparolesincohérentes,pourlaplupartdesjuronsétouffés.
Troplassepourlerepousser,j’attendsqu’ilaitfinidemecouvrirdemamourspourreculer,puislescruted’unregardglacial.
—Nan,tuveuxbienraccompagnerMilleràlaporte?
—Olivia,meréprimande-t-elled’unevoixdouce.Millerétaitterriblementinquietàtonsujet.Jetel’aidit,ilfautquetuterachètesuntéléphone.
—Jenecomptepaslefaire,parcequejeneveuxpasparleràcethomme,dis-jesuruntonquidoitprobablementêtreaussiglacialquemonregard.Tuasoubliéàquoiontressemblécesdernièressemaines,Nan?
Jen’arrivepasàcroirequejeme
retrouveànouveauacculéeainsi.Iln’aabsolumentaucunemorale.
—Biensûrquesi,maisMillerm’atoutexpliqué.Iladitqu’ilétaitaffreusementdésolé,quetoutçan’étaitqu’unmalentendu.
Elles’empressedesortirtroismugsduplacard.Elleestdéterminéeàpréparerduthéàlahâte,commesicelapouvaitm’apaiser.Oupeut-êtresedit-ellequ’avecunbonvieuxthéanglais,touts’arrange,commel’affirmeledicton.
—Unmalentendu?
Jetournelatêteversluietmeretrouvefaceàceregardbleuimpassible.
Ironiquement,jeletrouverassurantaprèslafoliequej’yavaislueplustôtdanslasoirée.Jelereconnais,etiln’annonceriendebon.
—Etdis-moisurquoipourraitbienportercemalentendu.
Millers’avance,maismoninstinctmepousseàreculerunefoisdeplus.
Ilpasseunemainagacéedanslescransdesescheveuxsombresetessaiemachinalementderéparerles
dégâtsdesoncostumefroissé.
—Est-cequ’onpeutparler?demande-t-il,lamâchoirecrispée.
—Allons,Livy,soisraisonnable,m’encourageNand’unevoixfluette.Donne-luiunechancedes’expliquer.
Jelaisseéchapperunpetitrire,cequitireàNanunfroncementdesourcilsetpousselesmâchoiresdeMilleràsecontracterdavantage.
—Ça,jamais.
Jepivotesurmestalons,quittantlacuisineetlesdeuxâmesdésespérées
quis’ytrouvent.Pourtant,personnen’estplusaffligéquemoi.Jesuisentraindem’effriterintérieurement.
Monpoulsmartèlematêtelorsquejemontel’escalier.J’ail’espritparalyséparletropgrandnombred’informationsàassimiler.Jamaisjenemesuissentieaussiperdueetdésemparée,etjamaisjen’aiéprouvéunecolèreetunefrustrationsifortes.
—Livy.
Savoixm’arrêteàmi-chemindansl’escalier,etj’arriveàtrouverlaforcedefairefaceàl’ennemijuré
demoncœur.Sonregardestvide,sesépaules,affaisséesdansunairdedéfaite,maisilcontinueàirradieruneauradeconfiance.
—Tuassous-estimémadéterminationàrecollerlesmorceauxdenotrerelation.
—Elleestirréparable.
—Faux.
Jem’adosseàlarampe.Sariposteenunmotdébordedeconfianceetdedétermination.
—Jetel’aidéjàdit:jenepeuxpas
teréparer.Etjeneveuxpasprendrelerisquedetevoirm’infligerdesdommagesirréparables…
Mesparoless’achèventdansunmurmureetjesuisfurieusedenepaspouvoirfinirmaphraseavecautantdecouragequejel’aicommencée.Jesuisdéjàanéantie.Passeulementbrisée,maisbeletbienanéantie.Onpeutréparerunepersonnebrisée,maispasquelqu’und’anéanti.Iln’yaplusd’espoirpourunêtreanéanti.
—Bonnenuit,dis-je.
—Tutetrompessitumeprends
pourunhommequirenoncefacilement.
—Non,jet’avaisprispourunhommeenquijepouvaisavoirconfiance.
Jegagnemachambreetmedéshabilleavantdem’écroulersurlelitetdemeréfugiersouslescouvertures.Mêmesijemesaissensée,laforcerequisepourmaintenirmadéterminationm’écrase.
Millerm’écrase.
Lesommeils’emparerapidementde
moi,principalementparcequel’actedepenséeestdevenuuntelsupplicequemoncerveauabasculéenmodeprotectionets’estdéconnecté,m’offrantquelquesheuresdepaixavantd’affronterlanoirceurd’unautrejour.
Unechaleurm’entoure;jemeursdechaud.Maisjen’arrivepasàmedépêtrerdescouvertures.Puisjeprendsconscienced’unerespiration,quin’estpaslamienne.Jesensaussiquelquechosededurenfoncédansmondos,maisilyadutissuentremoncorpsnuetcemusclesolidequisepressecontremoi.Untissuqui
semblecoûteux.Celuid’uncostumetaillésurmesure.
Jebougeraissijelepouvais,maisilmetientenétau,commes’ilcraignaitquejem’échappedurantsonsommeil.Jeluidonneunpetitcoupdecoude.
Ilgémitetmeserreplusfort.
—Miller!
—Onenreparle,marmonne-t-ild’unevoixendormieenenfouissantsonnezdansmoncou.
C’estunesensationfantastiquedele
sentircontremoi,mais,àmesurequemoncerveausortdesatorpeur,jeprendsviteconsciencequec’estunemauvaisechose.
—Miller,s’ilteplaît!
Ilmelâcheimmédiatementetreculepourmepermettredem’asseoiretdedégagermescheveuxdemonvisage.Unrictusdedouleurcrispemeslèvresquandjepassemamainunpeutropbrutalementsurmaplaieetquemablessureserappelleàmoi.
—Olivia.
Ilestdéjàdevantmoi,metenantles
braspourm’empêcherdebouger,maisjelerepousse.
—Est-cequeçafaitmal?demande-t-ildoucementens’écartantcommejeleluidemande.
Jem’autoriseàleverlesyeuxverssonvisage,sachantpertinemmentquec’estunemauvaiseidée,maissonregardhypnotiqueesttropfortpouryrésister.
Ilresplendittoujoursdebeauté,malgrésestraitstirésetsescheveuxendésordre.Sesyeuxsontternes,lecompletqu’ilporteestfroisséau-delàduremédiable,etsapeau
légèrementbronzéeaunteintcireux.
—Pasautantquetoitum’enasfait,dis-jedansundemi-sanglotententantderetenirmeslarmes.Va-t’en!
Ilbaisselesyeuxetjesorsdulitpourmesauversousladouche.Jem’interdisdeleregarder;sansça,jerisquedeflancher.
Lesgouttesd’eausontcommedespoignardssurmatêtedouloureusequandjemeshampouineavant
d’appliquerdel’après-shampooingjusqu’auxpointestoutenme
remémoranttoutcequeWilliamm’adit.
Peupresséedecommencermajournée,jeprendsmontemps.Jem’attendsàtrouverMillerpartiensortantdelasalledebains,mais,alorsquej’entredanslachambreenveloppéed’uneserviette,jeletrouveassisauborddemonlit,toujoursaussidébrailléetéchevelé.Iltientunetassedethéàlamain.
—Nansaitquetueslà?
—Oui.
Biensûrqu’ellelesait,medis-je.
Quid’autreprépareduthéenveux-tuenvoilà?
—Tun’avaisaucundroitdet’introduiredansmonlit,dis-jeenclaquantlaportederrièremoipourfairedel’effet.
Maisçan’enproduitpasvraiment.Ilnebronchepasetresteimperturbable.
—J’avaisbesoindetetenirdansmesbras.Tunem’auraisjamaislaisséfairesituavaisétééveillée.
Alors,j’aiprisl’initiative.
Sansregretterlemoinsdumondesamanigance,ilprendlentementunegorgéedethépendantquejeleregarde,abasourdie,etluttecontremoncorpsquimehurledebondirsurseslèvresprêtesàl’action.
—Tucomptest’introduireicitouteslesnuitspourviolermonintimité?
—Sij’ysuisforcé.
J’avancesurunterraindangereux.Jemesuisplusd’unefoistrouvéeêtrel’objetdesadétermination.
Ilfautquejeresteforte.Lessouvenirsd’unMillerm’aimantet
mevénérant,tapisderrièreledéséquilibréaffectif,s’estompentunpeuplus.
—Qu’est-cequetufaisencoreici?
Jemedirigeversmachaiseetmanipulelaserviettedefaçonàpouvoirpasserunepetiteculotteetuntee-shirt.
—Pourquoiest-cetoiquiesgênée?
Jefaisvolte-faceettrouvesesyeuxconcupiscentsentraindesebaladersurmesjambes.Ilafficheuneminesatisfaiteettriomphante,etjemesens…vaincue.
—J’aimeraisquetupartes.
—Etmoi,j’aimeraisquetumelaissesm’expliquer.Maisonn’obtientpastoujourscequ’onveut,pasvrai?dit-ilenselevantpours’approcher.
—Approcheencoreetjetegifle!dis-jesèchement,reculantetsentantlapaniquemegagner.
Mince,ilvamecoincercontrelemuretjeseraiàsamerci.Mais,àmastupeur,ils’agenouilleàmespiedsetlèvelesyeuxversmoi,toutearrogancedisparueetremplacéeparunregretsincère.
—Jesuisàgenoux,Olivia,dit-ilenlevantlentementlesmainspourlesglisserdélicatementsousmontee-shirtetseposersurmonventre,commes’ils’attendaitàcequejeluihurled’arrêter.
C’estcequejeferaissij’arrivaisàarticulerunson.Sesyeuxbleusm’observent,tandisqu’ilavanceseslèvresetlesposesurletissucouvrantmonventre.
—Laisse-moiréparercequej’aibrisé.
—Moi,dis-jed’unevoixétranglée.C’estmoiquetuasbrisée.
—Jepeuxteréparer,Olivia.Etj’aibesoinquetumeréparesaussi.
Mesmâchoirescommencentàtremblerenentendantsesmotssincères.
—Toutesttafaute,dis-jedansunsanglot,résistantàl’enviedetouchersescheveuxébouriffés,sachantquecegestem’offriraitunréconfortquejenesuispascenséechercherchezlui.
—J’acceptel’entièreresponsabilitédemesactes,déclare-t-ilenm’embrassantànouveausurl’estomacetenpromenantses
paumessurmesfesses.Nousseronsencoreplusbriséssinoussommesséparés.Laisse-moinousréunir.J’aibesoindetoi,Olivia.Désespérément.Tuéclairesmonmonde.
Lemotquejemeursd’enviedeprononcerestàdeuxdoigtsdefranchirmeslèvres,maisilyatantdechosesquiontbesoind’êtredites.Ettantdecraintesquim’empêchentd’espérerquetouts’arrangeunjour.Ilm’agenouilleetmedévoredeseslèvresdoucesetdélicieuses.Messenssontsaturésparunesensationréconfortantefamilière.
—Miller.
Jemereculeetletiensàdistance.
—Tupensesquec’estsisimple?
Sonfrontderêvesecreusedeprofondssillons,alorsqu’ilscrutemonvisage.
—Turéfléchistrop.
Sapiètrerepartiemefaitleverlesyeuxaucielmalgrémoi.
—Ilfautqu’onparle,dis-je.
—D’accord.Parlonstoutdesuite,insiste-t-il.
Jesensl’agacementmegagnerànouveau.
—J’aibesoindetempspourréfléchir.
—Lesgensréfléchissenttrop,Livy.Jetel’aidéjàdit.
Sansdouteprend-ilconsciencedecequ’ildit.C’estunhommeintelligent.
—Etilsaccordenttropd’importanceàdeschosesinsignifiantes?dis-jeeninjectantunlégersarcasmeàmonton.
—Inutiledetemontrerinsolente.
Jesoupire:
—Jetel’aidéjàdit,MillerHart.Avectoi,si.
—Pendantcombiendetemps?rétorque-t-il,fauted’arguments.
—Jenesaispas.Jen’aijamaisentretenuderelation.Jevoulaiscommenceravectoi,etpuisj’aidécouvertquetugagnaistavieenbaisantd’autresfemmes!
—Livy!hurle-t-il.S’ilteplaît,nesoispassigrossière!
—Jesuisdésolée.Jet’aichoqué?
Jem’attendsàunregardnoirdesapart,maisnerécoltequ’untonneutreetunmasqueimpassible.
—Qu’est-ildoncarrivéàlagentillefille,bonsang?
Sessourcilssesoulèvent,etcettefoisc’estmoiquiailachairdepoule.
—Tutesoûles,tut’offresàd’autreshommes…
—C’esttoiquiesarrivédansmavie,voilà!
Oui,jemesuissoûlée,mais
seulementpouranesthésierladouleurqueluiavaitcausée.
—Jeneveuxpasqu’unautretegoûte.
—C’estaussicequejeressens!
Ilsursauteenm’entendanthurler,puisesquisseunrictus.Sonabsencederepartiedevraitmesurprendre,maisnon.Ellem’inquiète.Uneparolemevientàl’esprit.
—J’aivulegrostitre.
Sonhostilités’évaporeenuninstant.Ilsembleéprouverunfrancmalaise
etnesepressepaspourmontersursesgrandschevaux,cequiconfirmemessoupçons.DianaLown’apaschangécegrostitredesonproprechef.C’estMillerquileluiademandé.
Unbruitdepoêlesetdecasserolesaurez-de-chausséemetiredemesélucubrations,etmatêteretombeavecuneplaintedefrustration.
—Qu’est-cequetuasditàNan?
Ilfautquejetirecelaauclair,parcequ’ellenevapasmelâcheràlasecondeoùMillerserasortid’ici.
—Justequenousavionseudesmots,quetuavaisprisunefemmeavecquij’avaisunrendez-vouspourplusquel’associéeenaffairesqu’elleétaitréellement.
Manuquecraquequandjerelèvebrusquementlatête.Ilhausselesépaulesetserassoitsursestalons.
—Quepouvais-jedired’autre?
Aucuneréponsenemevient.Jedevraisluiêtrereconnaissanted’avoireucetteprésenced’esprit,maislefaitqu’ilaiteul’audacedementiràmagrand-mèrechériemetunebarrièreàtoutegratitude.
—Jet’appellerai,dis-jedansunsoupir.
—Commentça,tum’appelleras?demande-t-ilavecunmécontentementmanifeste.Enplus,tun’asmêmeplusdetéléphone!
—Tuétaispartiàl’étrangeravecuneautrefemme!
Jemerelèvelaborieusement,mesentantencorepluslassequ’avant.
—Livy,jen’aipascouchéavecelle.Jen’aicouchéavecpersonnedepuisquejet’airencontrée,jetelejure.
Jedevraisêtresoulagée,maisjenelesuispas.Jesuiscomplètementabasourdie.
—Avecpersonne?
—Non,personne.
—Pasmêmeune?
Ilestescortboy.Jel’aivuencompagniedefemmes.Ilestpartienvoyage…
Sesyeuxmesourient.
—Peuimportecommenttuformulestaquestion,maréponse
seratoujoursnon.Pasuneseule.
—Alors,quefaisais-tuàMadrid?EtaveccettefemmeauQuaglino’s?
—Asseyons-nous.
Ilselèveetm’amènejusqu’aulit,maisjepersisteàlerepousser.
—Non.
Jemarchejusqu’àlaportedemachambreetl’ouvre.Riendecequ’ildiranerépareralesdégâtsqu’ilacauséset,mêmes’iltrouvedesmotsapaisants,ilresteraunescortboyauxtactiquesabominables.Ilfaut
quej’écouteWilliam.
Iln’esquisseaucunpasverslaporte;sonesprittournedetouteévidenceàtouteallure.
—Jet’emmèneraidîner,ettunepourraspasrefuser,carilesttrèsimpoliderefuserl’invitationàdînerd’ungentleman.
Ilhochelatêtepourappuyersesparoles.
—Demandeàtagrand-mère.
—Lasemaineprochainealors,dis-jepourmedébarrasserdelui,de
craintedefinirparcéder.
Serai-jeunjourprêteàl’accepter?J’ignoreoùilestallépêcherl’idéequejepossédaislaforcenécessairepourl’aider.
Sesyeuxs’arrondissentlégèrement,maisilgardesoncalme.
—Lasemaineprochaine?Jenecroispas,non.Cesoir.Jet’emmènedînercesoir.
—Demain,dis-jemachinalement.
Jesuisépatéeparmaréplique.
—Demain?
Ilsemblecalculermentalementlenombred’heuresqu’ilrestejusque-là,puisémetunlourdsoupir.
—Promets.
Seslèvresremuent.
—Promets-le-moi.
—Jetelepromets,dis-jedansunmurmure,attiréeverssabouche,convaincuequ’ellepeuttoutarranger.
—Merci.
Sagrandesilhouettefroissées’avanceversmoiets’arrêtedevantlaporte.
—Puis-jet’embrasser?
Saprévenancemesurprend.D’habitude,ilnes’embarrassepasdetellesprécautions.
Jesecouelatête,sachantdéjàque,s’illefait,jesuccomberaietfiniraiàcoupsûrau-dessousdeluisurlelit.
—Commetuveux,dit-il,débordantlittéralementdefrustration.Jerespectepourl’instanttarequête,maisjenelarespecteraiplustrès
longtemps,meprévient-il,foulantd’unpaslourdleplancherducouloirdanssesmocassinshorsdeprix.
—Demain,insiste-t-ilendisparaissantdansl’escalier.
Quandjerefermelaporte,jemesenstoutàlafoissoulagée,déconcertéeetfière.
MaisjedésiretoujoursautantMillerHart.
8
Enl’absenced’uncertaingentleman
ànotretable,noussommesrevenusàdesdînerscomposésdesplatshabituelsetprisdanslacuisine,etnonplusautourdelacoquettetabledelasalleàmangerdeNan.
Georgeadéboutonnélecoldesachemise,etnoussommesdispensésdesréflexionsdeNansurlesbonnesmanièresàtable.Iln’yaplusnivin,nitenuedudimanche,nigâteaurenverséàl’ananas.
Enrevanche,j’aidenouveautroispairesd’yeuxinquisiteursbraquéssurmoi,quim’observentattentivementpendantquejemeforceàmanger.Monsilenceendit
long,etGregoryesthorsdelui.Nanluiafaituncompterendudesévénementsdelaveilleavantquejedescendepourdîner.
J’avaisperçudesmurmuresétouffés,toutàl’heure,etentenduNans’étranglerdesurpriseenapprenantlerestedel’histoire,puistenterd’apaiserunGregoryfouderagequandelleavaitévoquéles
«malentendus»etles«associéesenaffairesquin’étaientpascequ’onpensait».
MaisGregoryn’estpasdupe.Ilestdoncprimordialquejeresteàtable
assezlongtempspouréviterdedevoirrépondreauxquestionsquiluibrûlentleslèvres.Ilaunœilaubeurrenoiretsamainestenflée.Çasauteauxyeuxetjemedemandecequ’iladitàNan.
QuandNancommenceàdébarrasser,Gregorysepencheversmoietmefaitsignedelesuivredansuneautrepièce.Jemerendscomptequejenepeuxplusycouper.JeremercieNan,donneunecaresseamicaleàGeorgesurl’épauleetsuismonmeilleuramidanslecouloir.
Maisc’estmoiquiprendslaparole.
—Quellemouchet’apiqué?dis-jeàvoixbasseenjetantunregardderrièremoiavantdelepousserversl’escalier.Jen’avaispasbesoinquetuexhibestesmusclesentebattantcommeuncoq!
Arrivéeenhautdel’escalier,jemeretourneetledécouvre,bouchebée,sidéréparmatirade.
—J’aifaitçapourtedéfendre!
—Audébut,oui,maisças’estvitetransforméenbatailled’ego!D’ailleurs,c’esttoiquiasdonnélepremiercoupdepoing!
—Ilétaitentraindetemalmener!
Noustournonslatêted’unmêmegesteenentendantNan.
—Quesepasse-t-ilencorelà-haut?
—Rien!dis-jeencriant.
JepousseGregorydansmachambreetclaquelaporte.
—C’esttoiquiesallémechercherdanssesbrasetquim’asfaittombersurletrottoiravantdeleplaquerausol!dis-jeenmepenchantpourluimontrermonfront.J’aipassédesheuresauxurgencesàmefaire
soignerpendantquetutebastonnaisaumilieudelarue!
—Maistut’esvolatilisée!crie-t-ilenpointantledoigtversmoi.Ett’asmêmeplusdetéléphone!
dit-ilenlevantlesmainsd’unairagacé.
Jeréfléchisunmomentàunechoseàlaquellejenevoulaispluspenseretdistoutbas:
—Toutça,c’estàcausedenousdeux.
Ilseredresse.
—Biensûrquec’estàcausedevous.
—JeneparlepasdeMilleretmoi.
—Alorsdequoi…?
Saboucheserefermed’uncoupetsesyeuxs’écarquillent.
—Ahnon!Nemetspasçasurlecomptedecequis’estpasséentrenous,ricane-t-ilenindiquantlelitderrièrelui.Toutecetteengueulade,c’estàcausedeceputaindeconnarddonttuestombéeamoureuse!
—Cen’estpasunconnard!
Jechercheàtrouverenmoilaforcedemecalmer.
—JetejuredevantDieu,Livy,que,situlerevois,nousdeux,c’estfini!
—Nedispasdebêtises!
Jesuishorrifiéedel’entendretenirdetelspropos.Jel’aisoutenuaprèsunemultitudederupturesfoireuses,etjamaisjen’aiproférédetellesmenaces.
—Jesuissérieux,reprend-ilpluscalmement.Jerigolepas,Olivia.Tusaistoutautantquemoiquecetenculé-lànet’apporteraquedes
ennuis.D’ailleurs,jesaisquetunemedispastout.
—Biensûrquesi!dis-jeenmedéfendantunpeutropvite.
—Meprendspaspouruncon!
—Aumoins,luisesouciaitsuffisammentdemoipourpartiràmarecherche!
Gregoryafficheunemineécœurée.
—Ilestentraindet’anéantir.
Ilsemordlalèvreetmescruteattentivementdurantquelques
longuessecondes.Jen’aimepasl’expressionsursonvisageetjesaisquejenevaispasaimerlesmotsquivontsortirdesabouche.Illesméditetroplongtemps.
—Jenepeuxpascontinueràtevoirs’ilestdanstavie.
J’ailesoufflecoupé.Ilsetourneets’envaenprenantsoindebienclaquerlaportederrièrelui,melaissantabasourdieaumilieudemachambre.Jesuissansvoix,blessée,furieuse.Iln’apasledroitdeposerdesconditionsànotreamitiéquandçal’arrange.Jenel’aijamaisfait,moi.
Jemejettesurmonlitavecunjurondecontrariétéetmeréfugiesouslesdraps.Unefoisdeplus,monespritaccueilleavecsoulagementcebattementdansmesdouloureusescogitations,etjenetardepasàrêver.Jesensunedurechaleurdansmondosetentendsundouxfredonnementàmonoreille.Cen’estqu’unrêve,mais,mêmeimaginaires,lesformespointuessaillantsouslecostumesurmesureetlesouvenirdesesmainsdoucessurmonventrenum’apportentunréconfort.Jelespréfèredeloinaucauchemarhabituel.
J’accueillelelundimatinsansplusd’enthousiasmequejen’aiaccueillichaqueautrematindepuiscettenuitoùjemesuisenfuiedel’hôtel.Désormais,enplusdemarupturecompliquéeavecuncertainhomme,jedoiségalementgérerunecriseavecmonmeilleurami.Ledésastrequ’estdevenuemaviecompenseassurémentlalonguepérioded’ennuiqu’elleaétéavantcela.
Unepartiedemoisedemandepourquoij’aiacceptédedîneravecMilleraujourd’hui,quandilmel’ademandéhieretquejemouraisd’enviequ’ilmedévore,etl’autrese
demandepourquoij’aiacceptétoutcourt.Ainsi,iln’auraitcouchéavecpersonne?Ilfautquejeprépareunelistedequestions.Enfin,sijesuisassezbêtepourmerendreàcedîner.
Jerepoussemescouverturesetcontemplemoncorpsàdeminusanscomprendre.Jeportetoujoursmaculotte,maisc’esttout.Enlevantlesyeux,j’aperçoismesvêtementssoigneusementpliésetempiléssurmachaise.Jenesuispascomplètementfolle.Jemerappellem’êtrejetéesurmonlittouthabilléeaprèsledépartentrombedeGregory;j’ensuiscertaine.Se
pourrait-ilqueNanm’aitdéshabilléependantquejedormais?Cettepiledevêtementspliésetmaintenantdisposésmelaissesupposerautrechose.
Toujoursaussiintriguée,jemedépêtredescouverturesetmarchejusqu’àlaporte,l’ouvreensilenceettendsl’oreille.J’entendsquelqu’unchantonnergaiementetdelavaissellequ’onentrechoque,maisaucuneparole.Meretournantverslapiledevêtementsincriminée,jemecreuselatêteafind’essayerdemerappelersic’estmoiquil’aifaite,maisjen’enaiaucunsouvenir.Peut-
êtrequejesuissomnambuleouquejemetsdel’ordrependantmonsommeil.Unrapidecoupd’œilàmonréveilm’indiquequejen’aiguèreletempsdem’appesantirsurcetteénigme;alors,jemedépêchedemedoucheretdem’habillerpourpartirautravail,enfilantunjeanetmesConverseblanches,commesil’aspectdemespiedspouvaitdéciderdemonhumeur:plateet…pâlichonne.
Descorn-flakesm’attendentdansmonbolavantmêmequejem’attable,etNanmelanceunregardréjoui,oùpointeunpeudecuriosité.
C’estlapremièrefoisdepuishiermatinquenousnousretrouvonsseules,etelleaenfinl’occasiondeveniràlapêcheauxréponses.Jemedépêchederéfléchiràunequestionàposeravantqu’ellem’assènelessiennesetluisorsenmoinsdedeux:
—Commentc’était,lasoiréedansante?
—Onamislefeu,élude-t-elledureversdelamain,mêmesijesuiscertainequ’elleauntasd’histoiresàraconterausujetdesasoiréedanslapeaudeGingerRogers.Etc’étaitavant-hier.
Jefaisunepetitegrimace.
—Zut.Désolée.
—Cen’estrien,répond-elled’unaircompréhensif,etjesaispourquoi.Milleravaitl’airvraimenttristeenrepartanthier.
Elles’affaireavecsontorchontoutenguettantmaréaction.
—Jen’aipasaimévousentendrevousdisputer,toietGregory.
Jesoupire,laissantmondosretombercontreledossier,etversedulaitsurmescorn-flakes.Nanmet
unpeutropdesucredansmonthé.
—C’estcompliqué,Nan.
—Oh!…
Sonpostérieurrebondiseposesurlachaiseàcôtédelamienne,etelledirigeversmoideuxvieuxyeuxbleumarinebientropcurieux.
—Leshistoirescompliquéesnemefontpaspeur.Enfait,jetepariequej’ailasolution.
Jeluisourisavectendresseetposemamainsurlasienne.
—C’estàmoideréglerça.
—J’aicommel’impressionqueGregoryn’aimepastropMiller,hasarde-t-elleenpesantsoigneusementsesmots.
—Tonimpressionestbonne,maisest-cequ’onpeutenresterlà?
Seslèvresfinesseplissentlégèrement.Nanestcontrariéequejenemeconfiepasàelle.Commejerefusedel’exposeràl’abominationdemescasse-tête,ilfaudraqu’ellecomposeavecsacontrariétéetqu’elleacceptelemensongequeMillerluiaservi.Jeneveuxpas
prendrelerisquedelareplongerdanscetuniverssombreethorrible.
—Jepourraispeut-êtreteconseiller,insiste-t-elleenserrantmamaindanslasienne.
—Jesuisunegrandefille,Nan,dis-jeenhaussantlessourcils.
Enréponse,lessienssefroncent.
—Probablement,oui,cède-t-elle,laminetoujourssombre,maissouviens-toid’unechose,Olivia.
—Quoi?
—Lavieesttropcourtepourperdresontempsàattendredesréponses.Leseulmoyendelesobtenir,c’estdebougertesfessesmaigrichonnesetd’allerleschercher.
Surcesmots,elleselève,plongesesmainsridéesdanslebacdel’évierremplid’eau.Avecdesgestesbrusques,ellecommenceàentasserl’uneaprèsl’autrelesassiettesdansl’égouttoir.
L’après-midiestcalmeaubistro–jusqu’àcequeMillerHartpasselesportes.Ilcapteaussitôtl’attentiondetouslesclients.Lepire,c’estquecesalaudenestparfaitementconscient.
—Tuasledroitdet’absenter?demande-t-ilpoliment,maisj’aicommelesentimentqu’iln’yaqu’uneseulebonneréponseàsaquestion,et,derrièresafiguredemarbre,ilmedéfied’endonneruneautre.
—Euh…
Jeneparvienspasàarticuler.
Delmetendmonsacetmavesteenjeanavecunhochementdetêteméfiant.MaisilfautqueMillerviennemechercherderrièrelecomptoirpourquemespiedssemettentenaction.Ilposedoucement
samainsurmoncouetm’emmèneverslasortiedubistrotoutenmemassantlanuquesansmelaisserd’autrechoixquedem’accorderàsonrythmeeffréné.LaMercedesnoireestgaréesurunemplacementinterditaustationnement,etcen’estquelorsqu’ilouvrelaportièrepourm’installersurlesiègepassagerquej’ouvrelabouche.
—Qu’est-cequetufais?
Maquestionn’entameenriensadéterminationàmefairemonteràbord.
—Tum’aspromisundîner.Monte.
—C’étaitavantquetum’humiliescommetuviensdelefaire,dis-jeenpivotantpourmedéfairedesonbrasetenregagnantlebistro.
Jevoistrèsnettementsamines’assombrirdevantmonrefus,maiscesoupçond’émotionn’estpaslaseulechosequejeremarque.
Ilsepenche,plusqu’unpeu,sibienquesesyeuxsontauniveaudesmiens.Sonregardestdouxetrassurant;ilm’hypnotise.
—Pourquoirefuses-tuconstamment?
J’arrachemonregardausienavantdem’yperdreetm’envais.Jemarchevite,maissansbut.Enfait,jenesaispasoùjevais.
Millerm’emboîtelepas,marchanttranquillementdansseschaussureshorsdeprix.
—Jen’aimepasmerépéter,dit-ilavantdem’attraperetdemeretournerentresesbras.
Ilmerappelleàl’ordreetreplacesoigneusementmescheveuxsurmesépaulesavantdereculer.
—Jeferaiuneexceptionpourcette
fois.Pourquoirefuses-tuconstammentmesinvitations?
Sontoupetréveillemesémotions.Meslèvressemettentàtrembler,mesyeuxs’emplissentdelarmes,macolèreseraviveégalement.Monchagrins’amplifieetmonincompréhensionredouble.
—Parceque…
Jefermeuninstantlesyeux,tandisquejesensmaforcem’échapper,malgrél’arrogancedontilfaitpreuve.
—Tout.
JesaisqueWilliamaraison.JenedevraispasmelaisserpiégerdanslatoiledeplaisirdeMiller.LefaitqueWilliammettesongraindeseldansmavieabeaumedéplaire,mêmes’iln’aaucundroitd’exigerquoiquecesoit,ilfautreconnaîtrequ’ilsaitdequoiilparle.Toutcequejeviensd’apprendre,Williammel’avaitdit.Jedevraisl’écouter.Ilestdebonconseil,etcemondeluiestfamilier.
LeslèvrespulpeusesdeMillerformentunemoue,etilbaisselesyeux,sapetitemècheboucléetombantsursonfront,maisjenele
rappellepasàsarèglederegarderdanslesyeuxlapersonnequiluiparle.
—Tunemedésirespas?demande-t-iltoutbas.
Monvisagesedécomposesousl’effetdutrouble.Saquestionesttotalementhorsdepropos…
—Biensûrquesi.
Jeréaliseaussitôtmonerreurquandillèveversmoidesyeuxdébordantde…désir.Monpropredésirsereflètedanslesprofondeursinsondablesdesesyeuxbleus.
—Etjetedésireaussi,murmure-t-il.Plusquemoncorpsabesoindel’eauquilefaitvivreoumespoumonsdel’oxygènequ’ilsrespirent.
Jeluttepourreprendremonsouffle.
—Maisj’aiaussipeurdetoi,dis-jedansunaveu.
—Etmoidetoi.
—Jenetefaispasconfiance.
Ilperdunpeudesonassuranceàcesmots,maissereprendaussitôt.
—Moi,jeteconfieraismavie.
Sesmainsselèventetsonpoucevientcaresserledessusdemonsourcil.Lecontactdesapeaucontrelamiennemeramènedansmazonedeconfort,etlesétincellesjaillissentenmoi.
—J’aiconfianceenl’aidequetupeuxm’apporter.
Sondoigtglissesurmajoue,descendlelongdemamâchoireetvientcaressermalèvreinférieure.Jefermelesyeuxenretenantsilencieusementmonsouffle.
—Laisse-moitegoûter.
Jehochelatêtedefaçonautomatique.Jesenslavieexploserenmoi.
—Merci,murmure-t-iltoutbas,sonsouffleeffleurantmajoueavantqueseslèvresviennentdoucementseposersurlesmiennes.
Ilestdélicat,prudentpresque.Ilcaressemalangueaveclasienne,brisantmarésistance.
—Prends-moidanstesbras.
—Sijefaisça,jeseraiànouveauà
toi.
Jem’obligeàreculer,etilrestelà,latêtepenchée,sesyeuxcherchantlesmiens.
—J’airéservépourledîner,dit-ilenseredressant.Meferas-tul’honneurdetejoindreàmoi?
Lespenséessebousculentdansmatête.JemedemandesiMillerestceluiquim’estdestiné.Mais,alorsquesapaumecontournemahanchepourglisserlelongdemondosetquejesenssesdoigtsbrûlantsenflammermapeausousletissudemontee-shirt,unequestionmevient
:
—Oùétais-tulanuitdernière?
Lalégèrecrispationdesapaumedansmondosn’estpaslefruitdemonimagination,pasplusquelalueurcoupabledanssonregard.
—Viensdîneravecmoi.
Ill’afait!Ils’estintroduitchezmoi.C’est…flippant!Jeressenscelacommeunviol.
—Tum’asdéshabillée?
Jen’arrivepasàcroirequejeneme
soispasréveillée.
—Jenerêvaispas,n’est-cepas?
—Jel’espèrebien.Etquandtunerêvespasdemoi,j’espèrequetupensesconstammentàmoi.
—Jepensesurtoutquetuasunproblème!
—J’enavaisun,répond-ilimmédiatementavecleplusgrandsérieux.Monmondesombraitdenouveaudanslenoir,etlaseulechosequipeutl’éclairern’arrêtepasdemefilerentrelesdoigts!
Lanoted’irritationsincèredanssavoixmefaittressaillir.
—J’aidesquestions.
Ilacquiescediscrètementetprendunegrandeinspirationpoursecalmer.
—Jesuisprêtàrépondreàtouteslesquestionsquetuvoudrasmeposer.
Monsoulagementestimmense,maismacraintel’esttoutautant.Jenesuispassûredevouloirentendresesréponses.
—Aucoursdudîner,dis-jed’unevoixaffirmée.
Ilfautquenoussoyonsenterrainneutre.Sansaucunlitenvue.
—Justeundîner.
Nousallonsfaireleschosesàmafaçon.J’aipeut-êtredéjàdévoiléunefoismescartes,maisjepeuxtoujourslesretournerànouveau.Enfait,c’estuneimpossibilitétotale,maisMillern’apasbesoindelesavoir.
—Justeundîner,acquiesce-t-il,maisjesensqu’illefaità
contrecœur.
—Tun’auraspasledroitdem’embrassernidemetoucher.
J’ignorepourquoijedisunephraseaussiridicule,alorsquejeressensunbesoindésespéréduréconfortqu’ilm’offre.
Levoiled’agacementquitraversesonvisageparfaitaccroîtmadétermination.Iladenouveaurecoursàsesairshautainsdegentlemanpourmeséduire;ilyréussiraittoutaussiviteensecomportantenamantdouxetattentionné.
—Là,tutombesdansleridicule.
Jesecouelatête.
—Jeneviendraipassitucomptesm’avoirenmevénérant.
Ceseralafindelapartie,carjesuistoujourséprisedelui,endépitdemaméfiancegrandissanteetdetoutcequejesais.
—Trèsbien.Commetuvoudras,marmonne-t-il.
Jehochelatêteetmeressaisit.
—Oùdois-jeteretrouver?
—«Meretrouver»?
Unpliseformesursonfront.
—Oui.Nousnousretrouveronsaurestaurant.
LaisserMillervenirmecherchersuggéreraitunetropgrandeintimité,etjerefusedelaisserNancroirequetoutvabienquandcen’estpaslecas.
Maréponsemevautunregardcontrarié,maisilconservesoncalme.ChercherleréconfortauprèsdeMillerestunprojetdangereux,maisjecrainsdenepasavoird’alternative,etpasseulementparce
qu’ilnesemblepasm’enlaisser.Ilestderetourdansmavie,etjeveuxvraimentqu’ilyreste.J’aibesoindesonréconfort,deson«truc»,desesmots.J’aibesoindetoutcela.Riennem’ajamaisdonnéuntelsentimentdeprotection,etenmêmetempsdecomplètevulnérabilité.Etriennem’afaitmesentirsiforteetenmêmetempssifaible.Ondoitpouvoirparveniràunjustemilieu.
—Trèsbien,dit-ilenlaissantéchapperunsoupirmi-frustré,mi-agacé.Depuisquandes-tusiintraitable?
—Depuislasecondeoùtum’as
touchée,dis-jedansunmurmure,retrouvantleculotquiestdevenuunearmeessentielledepuisquejesuistombéedanslemondesingulierdeMillerHart.
Jenesurvivraispassanselle.Jeneluisurvivraispas.
Illèvelentementsamainetvientempaumermajoue,qu’ilcaresselentementdansungestecirculaire.
—Àlasecondeoùjet’aiaperçue,j’aivulalumièrepercermanoirceurpermanente.
Ils’avance,saboucheserapproche,
mesyeuxsontrivéssurseslèvres.
—J’aivucessplendidesyeuxsaphirrefléterunelumièreclaireetporteused’espoir.
Ilnem’embrassepas;ilsecontentedelaissernosbouchess’effleurer,sonsoufflebalayantmonvisage,augmentantlachaleurquicirculeenmoi.Mespaupièresseferment.
—Jerespecteraitarequêtepourcesoir.Maissouviens-toiquetum’appartiens,Olivia.Tuesmon
«habitude»,etjen’abandonneraipassansmebattre.
Ilmelâcheetjeresteaveclesoufflecoupé,latêteprisedetournisetunsentimentd’abandon.Jesoulèvemespaupièrespouraffrontersabeautétorturante.
—Jeneperdraicontrepersonne,quelquesoitmonadversaire.Pasmêmecontretoi.
—Oùdois-jeteretrouver?dis-jedansunsoufflesansprendrelapeinederépondreàsonaffirmationpleinedeconfiance.
Jel’aivusebattreetjel’aiaussisentienaction…quandilmevénérait.Lesortdesonadversaire
estrégléd’avance.Lemienycompris.
—Àdix-neufheuresici.
Ilsortunstylodesapocheintérieureetgriffonneuneadressesurunvieuxreçutirédesonportefeuilleavantdemeletendre.
—Jet’attendrai.
Jehochelatête.Ilcommenceàreculer,défroissantsoncostumeavantdeglissersesmainsdanssespoches.Nosregardsseriventl’unàl’autre.J’yvoisunespoir.Etdelaconfiance.J’yvoisaussidelapeur.
Etdelaprudence.Maisjenesaispasaujustesicetteprudenceleprotège,lui,oumoi.Sansdoutenousdeux.
Millerromptlecontactvisuel,puisseretourneetregagnesavoiture.
Jeportemespaumesàmesjouesetlesfrottepourlesrameneràlaréalité.J’aichaud,etmonespritestuntumultedepenséescontradictoiresetd’inquiétudes…Lapeur.Ilmefaitpeur,maismeprocureaussiunincroyablesentimentdesécurité.Jem’inquiètedesespensées,maisjem’inquièteaussidesmiennes.Jesuistotalementincapabledesondermonpropre
raisonnement,quioscilleentrerendrelesarmesetluirésisterdeplusbelle.Rienn’adesens.
Jecogite,prisonnièredemonpropremonde,etmecreuselatêtepouressayerdecomprendrel’incompréhensible,quand,soudain,jesenslacaressedemamainsurmanuque.Mescheveuxdansententoussenssousmesdoigts,mechatouillant.Unfrissonparcourtmapeau.
—C’estexactementcequejecraignais,ditquelqu’un.
Jemeretournelentementetavec
méfianceenentendantlavoixdevelours,etmonsangnefaitqu’untour.
9
Jenesaispastropsijedoisêtresoulagéeouinquiètedelascènequejedécouvre.WilliamestadosséàsaLexus,brasetchevillescroisés.Sesyeuxgrisetbrillantssemblenttoujoursautantchercherleconflit,etlacontrariétécreuselestraitsdesonbeauvisage.
—Tumesuis?
Laquestionm’échappeavecunpetit
hoquetdesurpriseetdeculpabilité.Oui,jesuisétonnéedetrouverWilliamicietjemesenscoupable,parcequejem’enveuxd’êtreapparuefaiblefaceàMiller.
—J’aiessayédet’appeler,poursuit-ilendécollantsoncorpsdelavoiturepours’approchertranquillementetvenirplanterdevantmoisastatureimpressionnante.Oùestletéléphonequejet’aiacheté?
—Jenel’aipaschargé,dis-jeenbaissantlesyeux,sanssavoirpourquoi.
Ilditpeut-êtrevraiàproposdeMiller,maisjen’aiaucuncompteàluirendre.L’escortboyleplusréputédelacapitaleapeut-êtrerésidéquelquetempsdansunmondeobscur,maisj’yapporteaujourd’huilalumière.Ilveutchanger,pourmoi,etjedoisprendremespropresdécisions.Jesuislamaîtressedemondestin.
—Ehbien,fais-le,ordonne-t-il.Dis-moicequetufaisaisdanssaboîtedenuit.
Jelèvelesyeux,choquée.
—Donc,tumesuisbeletbien!
—Jetel’aidit.Jemefaisundevoird’êtreaucourantdetoutcequisepassedanscemilieu.Quandj’aieuventqu’unincidentétaitsurvenuàl’IceimpliquantMillerHartetunejoliepetiteblonde,ilnem’apasfallulongtempspourdevinerquiétaitlafilleenquestion.
Ilprendmonmentonetmelèvelevisage.
—Fuis-le.
Jesecouelatête.Mesyeuxs’emplissentdelarmes.
—J’aiessayé.J’aiessayédes
dizainesdefois,maisjenepeuxpas.
—Essaieencore,Olivia.Tuesentraindesombrerdanssanoirceuret,unefoisquetuyserasplongée,tunepourraspasenressortir.Tun’asaucuneidéedecedansquoitumetsréellementlespieds.
—Jel’aime,dis-jeensanglotant,admettantpourlapremièrefoisquejesuistoujoursamoureusedecethommedéconcertant.
Ilestencoreplusuneénigmeaujourd’huiqu’ilnel’étaitavantquecertainsdesessecretsmesoientrévélés.Maisjenepeuxpassombrer
danssanoirceursij’yapportelalumière.
—Seulement,c’estunamourdouloureux.
Monaveuluitireunegrimacedesympathie,etjesaisquec’estparcequ’ils’identifieàcesentiment.
—Ladouleursecalmera,Olivia.
—Latiennes’estcalmée?
—Jene…
Ilfroncelessourcilsetlâchemonmenton,déconcertéparmaquestion.
Jeneluilaissepasletempsdeseressaisir.
—TusouffreslemartyrechaquejourqueDieufait.Parcequetuaslaissés’enallertaGracie.
—Jen’avaispas…
—Non.
Jeluicoupelaparole,maisilnem’entientpasrigueur.L’impressionnantWilliamAndersonrefermesamâchoirehirsutesansdireunmot.
—Nemedispasqueletempsrend
leschosesplusfaciles.
Soussoncostumeélégant,sesépauless’affaissent,etjelecontournepourmedirigerverslemétro;lesparolesquejeviensdedireàWilliammeconfortentdansmadécisiondedonnersachanceàMiller.
DesannéesaprèsavoirquittéGracie,WilliamAndersoncontinuedesouffrirlemartyre.Iln’apasréussiàl’oublieretiln’yarriveraapparemmentjamais.Si,depuistoutescesannées,WilliamAndersonressentcequej’éprouveàl’heurequ’ilest,jecroisquejepréfère
encorelamort.
—Monte!lanceWilliamdepuislabanquettelorsquelavoitureralentitàmahauteur.
—Non,merci.
—Bonsang,Olivia!hurle-t-il,m’obligeantàm’arrêter.
J’interrompsmamarchedéterminée.
—Nem’obligepasàtemalmener.
Jerestefigéeetmuettedevantlamenaceproféréeparcethommerespectéetparfaitementmaîtrede
lui-mêmequivoitsonsangbouillir.
—Tuvasencoremesermonner,dis-jeenbredouillant,fautederéponseplusefficace.
Jelevoisleverlesyeuxauciel,cequimesidèredeplusbelle.
—Jenesuispastonpère.
—Alors,arrêted’agircommesitul’étais,dis-jesèchement,cemotmerappelantl’absenced’unconfidentmasculindansmavie.
Pendantvingt-quatreans,jen’enaipaseubesoin.Maisilfautdirequeje
n’avaisjamaisencorerencontrédeMillerHart…
—Veux-tuavoirlagentillessedemonterdanscettevoitureetdemelaisserteraccompagnercheztoi?
—Tuvasencoremetenirlajambeuneheure?
Ilseretientderireetsepenchepourm’ouvrirlaporte.
—J’aidéjàtenudesjambesdansmavie,Olivia,maisjamaisaussilongtemps.
Jeplisselesyeuxd’unairméfiant
jusqu’àcequ’ilfinisseparm’adresserunregardpleind’attente.JesaisqueWilliamn’hésiteraitpasunesecondeàmemalmener;alors,pournepasmedonnerenspectacle,jemeglisseprudemmentàl’intérieurdelaLexusetrefermedoucementlaporte.
—Merci,dit-ilenseradossantàsonsiègeavecsoulagement.
Lechauffeuraccélèreetjeposemonsacsurmesgenoux,tripotantnerveusementlabouclepournepasrestersansrienfaireenattendantqu’ilcommenceàparler.
—Ya-t-iluneparolequipourraitteconvaincrequ’iln’estpaspourtoi?
Jesoupire,exaspérée,etmelaisseallercontreledossierdelabanquette.
—Tuasditquetunemetiendraispaslajambe.
—Non,j’aiditquejen’avaisjamaistenudejambespendantuneheure.Maisilyaundébutàtout.
—Super,dis-jeentremesdents.Jedîneavecluicesoir.
—Pourquoifaire?
—Parler.
—Dequoi?
—Jecroisquetulesais.
—Ques’est-ilpassédanscethôtel?
—Rien.
Jerépondssansdesserrerlesmâchoires.Jemefaisaisdesillusionsenpensantqu’illâcheraitl’affaire.Jerefusedeleluidire,mêmesijelesoupçonnedeparfaitementlesavoir.Detoutemanière,jeneseraismêmepascapablederaconterleschoses.J’ai
déjàbienassezdemalàlespenser.
—Rien?répète-t-ild’unevoixsongeuse.Alors,c’estparcequ’ilnes’estrienpasséqueturessemblesàunepetitechatteeffrayée?
—Exactement,dis-jed’untonsec.
Iladessoupçons,etj’aihorreurdeça.Jenelesconfirmepas.
—Biensûr,soupire-t-il.Cequim’inquiète,c’estquetuenredemandes.Ondiraitquetun’enaspaseuassez.
—Assezdequoi?
—AssezdeMillerHart.
Jedoisrésisteràmonenviedehurler:«Cen’étaitpasMillerHart!»
—Oùavez-vousrendez-vous?continue-t-ilaprèsm’avoirobservéattentivementquelquesmoments.
—Jenesaispas.Ilm’adonnél’adressed’unrestaurant.
—Faisvoir.
Jecommenceàm’impatienter.Jefouilledansmonsac,sorslereçuetleluitendssèchementsansle
regarder.
—Tiens.
Ilmeprendlepapierdesmainsetjel’entendssifflerpensivement.
—Belendroit.Jet’yconduirai.
—Tuplaisantes?dis-jeentournantversluidesyeuxincrédules.Jem’yrendraiparmoi-même.
JeneveuxpasqueWilliams’enmêle.Tropdegenslefontdéjàsansconnaîtretoutel’histoire.Etleuracharnementàm’empêcherdevoirMillermelaisseimaginerledegré
depressionauqueljedevraisfairefaces’ilslaconnaissaient.
—Jemecontenteraidetedéposer.
—Cen’estpasnécessaire.
—Soittuacceptesquejet’yconduise,soittun’yvaspas,déclare-t-ilavecleplusgrandsérieux.
—Pourquoifais-tuça?
Jeposelaquestion,maissesraisonssontparfaitementclaires.
—Es-tuentraind’essayerde
soulagertaculpabilité?
—Quoi?réplique-t-il,surladéfensive.
Jesuisàlafoiscurieuseetagacée.
—Gracie.Tun’aspasétélàpourelle,etmaintenanttucherchesàteracheterenm’aidant?
—Çan’aaucunsens!ricane-t-ilendétournantleregard.
Aucontraire.C’estparfaitementsensé.
—Jen’aipasbesoindetonaide,
William.Jenesuispasmamère!
Quandsonvisageséduisantsetournelentementversmoi,toutetracedel’amusementquis’ytrouvaitadisparu,commesiellen’yavaitjamaisété.Ilafficheunairgrave.
—Alors,quefaisais-tudanssonclub?
Jeresteuninstantbouchebée.
—Je…
Sessourcilsgrissesoulèventlégèrement,etsonexpressioninterrogatricemefaitm’enfoncer
dansmonsiège.J’ouvrelabouchepourparler,maisrienneseproduit,cequiinciteWilliamàserapprocher.
—Tulepunissais,n’est-cepas?
Jesuispétrifiéeparcettesoudaineprisedeconscience;ladureetfroidevéritémeparalyse.
—Jene…
Maisjesuisincapabledeterminermaphrase.
Williamseradosselentementàsonsiègeetposesonregardsurmes
doigts,quijouentavecmabague.
—Turessemblesplusàtamèrequetuneleréalises,Olivia.
Ilrefermedoucementsamainsurlamienneetcommenceàfairetournermabagueàmaplace.
—Maisilnefautpascroirequecesoitunemauvaisechose.C’étaitunefemmemagnifiqueetpassionnée,dotéed’unespritaddictif.
Unebouled’angoisseaussigrossequeLondress’estforméedansmagorge,etjedétournelatêtepourregarderparlavitreafinqu’ilne
voiepasmeslarmes.Jeneveuxpasluiressembler.Elleestégoïste,naïve,irréfléchie.Jeneveuxêtreriendetoutcela.
Soudain,tandisquejelaisselibrecoursàmeslarmes,jesensqu’ilfaittournerensilencelabagueautourdemondoigt.Ilneditplusrien,etmoinonplus.
Àmongrandsoulagement,jeconstatequeNann’estpasàlamaison.Ellem’alaisséunecasserolederagoût,ainsiqu’unmotm’informantqu’elleestsortieavecGeorge.Jemetslamainsurmonnouveautéléphoneetluilaisseun
messagepourluidirequejesuissortieavecSylvieetluidonnermonnouveaunuméro.Puisjepasseuneheureàmerendreprésentable,etencoreplusàmepréparermentalement.
Àsixheuresetdemie,jedescendsl’alléedujardinjusqu’àlaLexusquim’attend.Lechauffeurm’ouvrelaporteetjemeglisseàl’intérieursansriendire,sentantimmédiatementsesyeuxgrissurmoi.
—Tuescharmante,meditWilliamd’unevoixsincère,etjetournelatêtepourvoirqu’ilcontemplema
robenoirecourte,unedestroisrobesdesoiréedontjedispose.
—Merc…
Unesonneriedetéléphonequejeneconnaispasm’interrompt,maisWilliamnefaitaucungestepoursortirsonportable.Aprèsquelquessonneries,jemerendscomptequ’elleprovientdemonsac.Jefouilleàl’intérieur,repèremoniPhoneetregardel’écran.JerelèvealorslatêteversWilliamenfronçantlessourcils.
—C’étaitjustepourvérifier,dit-il,toutsourire,ensortantsamainpour
mettrefinàl’appelsursonpropreportable.
—Tun’asriendemieuxàfairequ’àmeservirdetaxi?dis-jeenrangeantmontéléphonedansmonsac.
—J’aipleindechosesàfaire,etl’unedesplusimportantesestdem’assurerquetuneretombespasenchutelibredanssonmonde.
—Tuesunhypocrite,dis-jed’untonaccusateur(àjustetitreoupas,jem’enfiche,àprésent).Tonmonde,lesien,c’estplusoumoinslemêmebazar.Commentpeux-tuprétendreleconnaîtreaussibien?
—Ilarrivequenosdeuxmondesentrentencollision,répond-ilvivementetsanstrahirlamoindreémotion.
—Encollision?dis-je,intriguée,unpeudéconcertéeaussi,etjem’arrêteuninstantsurlemot
«collision».
Cetermesuggèreunchocviolent.Ilauraitpudire«serencontrent»ou«secroisent»,maisilnel’apasfait.
Ilsepencheversmoietditdansunlégermurmure:
—J’aiunemorale,Olivia.MillerHartn’enapas.Etcelaacausédesfrictionsentrenosdeuxmondes.Jedésapprouvelamanièredontilconduitsesaffairesetjen’aipaspeurdeleluifairesavoir,endépitdesontempéramentmeurtrier.
Jemepelotonnesurmonsiège,incapablederépondreàcela.J’aivucommentMillermenaitsesaffairesetj’aivusontempéramentmeurtrier.
—Ilpeutchanger,dis-jetoutbas,conscienteden’avoirinsuffléaucuneconfiancedansmonintonation.
Williampartd’unriresardoniquequimontrequ’ilesttoutaussisceptiquequemoi.
—Jepréféreraisquetumedéposesaucoindelarue,dis-jeavecassurance,sachantqueMillern’apprécieracertainementpasdevoirunautrehommemedéposer,etsurtoutpasWilliam,puisqueleursmondesentrentencollision,àl’occasion.Jeneveuxpasquecesoirsoitl’unedeces«occasions».
—Biensûr.
—Merci.
—Dis-moi,commence-t-il,commentunegentillejeunefilleéquilibréecommetoiaputomberamoureused’unhommecommeMillerHart.
CommeMillerHart?Gentilleetéquilibrée?Jemetriturelecerveauenquêted’uneréponse.N’entrouvantaucune,j’utiliselesmotsdeNan.
—Onnechoisitpasdequiontombeamoureux.
—Tuaspeut-êtreraison.
—Jesaisquej’airaison,dis-jepour
moi-même.
J’ensuislapreuvevivante.
—Et,sachantcequetusais,tucontinuesàéprouverlesmêmessentiments?
—Jesaisqu’iln’apasétéavecuneautrefemmedepuisqu’ilm’aconnue.
—Ilaeudesrendez-vous,Olivia,et,s’ilteplaît,n’essaiepasdemedirelecontraire.N’oubliepasqu’iln’yarienquej’ignore.
—Danscecas,tusaisqu’iln’a
couchéavecaucuned’elles,dis-jed’unevoixgrinçante,sentantmapatiences’épuiser.
—Etj’aimeraisbeaucoupsavoircommentilaréussiceprodige,faitWilliamd’untonsongeur.
Jenerelèvepas.Jemecontentedemeréjouirqu’iln’aitpasremisendoutemonaffirmation.
—J’aiunequestion.Sansdoutelaplusimportantedetoutes.
—Laquelle?
—Est-cequ’ilt’aime?
Marésolutionflanchedevantlaparfaitepertinencedesaquestion.Lamoindredeschosesseraitquejerépondeouiàcettequestion.Williamlesait.Jelesais.Jenedevraismêmepasenvisagerlapossibilitéd’exposermoncœurbriséàplusdechagrinsansuneréponseaffirmative.
—Ilest«fasciné»parmoi,dis-jeenmetournantverslavitre,avecl’impressiond’êtreunejeuneidiote.
—Lafascinationest-ellelamêmechosequel’amour?
—Jenesaispas,dis-jedansun
murmureàpeineperceptible,maisjesaisqu’ilm’aentendue,carilposesapaumesurmongenouetlefrottegentiment.
—Ilyaletempsdelaparole,dit-iltoutbas.Puisilyaceluidelaréflexion.
J’acquiesced’unhochementdetête,mesentantétrangementrassuréeparsacaresseaffectueuse.Alors,jeparlerai,puisjeréfléchirai,mais,peuimportecequeMillermedira,jenepensepasvraimentqueceladiminueraouamoindriramafascinationpourl’escortboyleplusréputédelacapitale.Jelevoudrais,
maisjesuislucide.Jesuispiégéedanssonmondesombreetdéconcertant,etjenecroisabsolumentpasquequoiquecesoitpuissem’enlibérer,pasmêmeWilliam,quelsquesoientsesefforts.
Lechauffeurnemedéposepasaucoindelaruecommeprévu,maiss’arrêtejustedevantlerestaurant,etWilliamnefaitaucuneremarque.Alorsquejem’apprêteàluisignalersonerreur,j’aperçoisMillerdeboutsurletrottoir.Ilm’attend,etjedevineauregardméfiantqu’ilposesurlaLexusqu’ill’areconnue.
Cequ’ilignore,c’estquejesuisà
l’intérieur.
—S’ilteplaît,dis-jeenmetournantversWilliam,paniquée,demandeàtonchauffeurdes’arrêterdanslaprochainerue.
—Inutile.
Sansconsidérermarequête,ildescendprestementavecuneassuranceetunesuperbeinégalées,etj’aienviederampersouslesiègepourmecacher.JenevérifiepaslaréactiondeMiller.Pasbesoin.Jesensdéjàl’airsefigerautourdemoi,etilnem’apasencoreaperçue.
J’entendsWilliamappelerd’unevoixtendue:
—Hart!
Puismaportes’ouvreetWilliammeregardeenmetendantlamain.J’aienviedeluicrieraprèspoursafourberie;ilafficheunairmenaçantetj’aidéjàvuMillersoumisàlamenace.C’esteffrayant.
Jefermelesyeuxtouteninspirantàfondpourprendreconfianceetsorslentementendéclinantl’offredeWilliam.Uneatmosphèreglacialem’enveloppe,quin’arienàvoiraveclesconditions
météorologiques.JemetournealorsversMiller.Sesyeuxbleuss’arrondissentlégèrementetsamâchoireombragéedebarbesecontracte,maisilrestesilencieux,tandisqueWilliamm’accompagnejusqu’àlui.
Miller,commeàsonhabitude,produituneimpressionindescriptibledanssoncompletgrissombre,sachemisebleupâle–cravateparfaitementnouée–etsesrichelieusfauves.Sonregard,bienquechoqué,scintilleàmonapproche;sacheveluresombreestundédaledecrans,etsongrand
corpsestincroyablementsaisissant.
Pendantquejem’approche,illanceàWilliamunregardfroidavantderamenerlesyeuxversmoietdeposersamainsurmanuquepourm’entraînerenavant.
L’atmosphèreglacialeesttoujoursaussilourde,maisils’ymêleàprésentunedélicieusechaleurnéedenosretrouvailles.Ilsepenchelentementversmoietesquisseunsourire,cequimerappellecombienlesienestmerveilleuxetqu’ilyabienlongtempsquejenel’aipasadmiré.
Ilclignelentementdesyeux(unautredesesadorablestraits)etposedoucementseslèvressurlesmiennes.JesaisquecegestefaittiquerWilliamderrièremoi,maisriennem’empêcheradem’imprégnerdeMiller.Pasmêmemoi.
—Tufaispâlirdejalousielaperfectionmême,splendidecréature.
Ildéposeunbisousurmeslèvresetsereculepourcaptermonregard.
—Mercid’êtrevenue.
Jemesenscomplètementstupide,
avecWilliamquijouelanounouderrièremoi.Jemeretourneetlevoisquinousobserveattentivement.
—Tupeuxpartir,maintenant.
JesenslebrasdeMillers’enroulerautourdematailleetm’attirercontresontorse.Iln’apastenulemoindrecomptedemaconditioninterdisanttoutcontact,etjen’airienfaitpourl’enempêcher.Ilestentraindemarquersonterritoire.
L’hommeauxcheveuxgrisonnantss’éloignelentement,sansdécollerlesyeuxdeMillerjusqu’àcequ’ilsoitàsavoiture.
—Jesaisquetuasdeseffortsàfaireniveaumorale,Hart,maisjetedemande–aimablement–debienvouloirtecomportercommeilfaut,cettefois.
Williamémetsademandeaveccalme,maissontonestbaignédemenace.
—Nedoutezpasdemamoralequandilestquestiond’OliviaTaylor,monsieurAnderson.
Jesenssamains’affermirsurmoncou.
—N’endoutezjamais.
L’animositéréciproqueentrecesdeuxhommespuissantsdonneletournis.Matêteabondedequestions,d’associationsetde«mondesquientrentencollision».EtilstrônentausommetdelalistedesujetsàaborderavecMiller.
—Comporte-toicommeilfaut,répèteWilliamavantdetournersesyeuxgrisversmoi.Tum’appelles.
Ilmontelestementdanslavoituresansattendrequej’acquiesceetdémarrerapidement,melaissantnerveuseauborddutrottoir.Jem’armedecouragepouraffronterlasalvedequestionsdeMiller.
Ilresteunmomentsilencieux.Quandilsedécideàparler,iln’apasdutoutlaréactionquej’attendais.
—Ehbien,quellesurprise!murmure-t-ild’unairpensif,intrigant.Commentsefait-ilqueWilliamAndersont’accompagne?
Jesuisestomaquée.
—N’oubliepasquec’étaitlemaquereaudemamère,dis-jeengardantpourmoilesinformationsquej’airécemmentapprises.
JesaisqueMillern’apprécieraitpasnonplusquejeluirappellema
rencontreavecWilliamdurantmafugue.Alors,jefaisaussil’impassesurcetépisode.
—Pendantquenousabordonslesujet,dis-jedutacautacenmeretournantdanssesbraspourmereculer,commentsefait-ilquejesoisdanstesbras?
Ilmeregarde,unpeumédusé.
—Tuasdéjàfailliàtonengagementdenepasmetouchernim’embrasser.
Ilsepencheversmoipourdéposerunbaiserespièglesurmeslèvres,et,
pauvredemoi,jenefaisrienpourl’enempêcher.
—Ilseraitridiculederéinstaurercetterèglemaintenant.
Sesyeuxscintillentetsonvisageirradied’untriompheinvisible.«Ridicule»parcequ’ilétaitcouruquejecéderais?Ouparcequejesavaispertinemmentoùjerisquaisdefinirsijecédais,àsavoirdanslelitdeMiller,pourqu’ilm’honore?
—Çaneseraitenrienridicule!
LaisserMillerm’honoreràsaguiseabeauêtrel’issueultimeàmes
problèmes,ilfautquejeresteforte,quellequesoitmonenviedelelaisserm’adoreretm’enleverdanssonmondeétourdissantdeplaisirs.
—Peut-onallerdîner?
—Oui,dit-ilenesquissantungesteendirectiondelachaussée.
Jesuissonregardetaperçoissavoiture.
—Aprèstoi,dit-il.
Monfrontseplisseetjeparsverslerestaurant.Maisj’aiàpeineletempsdefairetroispas.
—Mauvaisedirection,annonce-t-ilsimplementenmeprenantlanuquepourmeguiderverssavoiture.
—Nousavionsconvenudediscuterautourd’undîner.Tuavaisaccepté.
—Oui.J’aiacceptédeteretrouveraurestaurant.Maistun’asjamaispréciséqueledîneretladiscussiondevaientavoirlieuici.
Jelâcheunrirenerveuxenmedemandantoùilcomptelesorganiser.
—Tujouesaveclesmots.
—Jepeuxt’assurerquejenejouepas.
Ilmefaittraverserlachausséed’unpastranquilleetm’installedanssavoiture.
—Nousdînonsàmonappartement,annonce-t-il.
Laportièreserefermeetleloquets’enclenche.
Jepèteuncâble.AllerchezMillerestunetrès,trèsmauvaiseidée.J’essaied’ouvrirlaportière,enpureperte.J’aientenduleverrouillages’activer.J’entendsànouveaule
mêmesonetretentemachancesurlapoignée,maissansrésultat.Millerseglisseàcôtédemoi.
—C’estunkidnapping!dis-jeenprotestant.Jeneveuxpasalleràtonappartement.
—Pourquoi?demande-t-il,démarrantettirantsaceinturedesécurité.
—Parceque...je...,parceque...çava...
—…naturellementnousameneràfairel’amour?
Iltournelentementsonregardversmoi.Unregardsérieux.
Cesmotsseulsaccéléraientdéjàmonpouls.Maintenant,j’aichaudetjemesenslasciveetvulnérable,autantd’émotionsdangereusesquandonsetrouveauxcôtésdeMillerHart.
—Parle,dis-je.
Ilremuesursonsiègeetposesonavant-brassurlevolant.Ilperçoittrèsbienmonexcitation.Jesuisessoufflée.
—Jet’aitoujourspromisquejene
t’obligeraijamaisàfairequoiquecesoitcontretongré,pasvrai?
J’acquiesce.
Ilsouritlégèrementetsepenchepourréarrangermescheveuxblonds.
—Sais-tucombienj’aidumalàmeretenirdetetoucher,spécialementquandjesaisquetuenastoiaussienvie?
—Jeveuxqu’onparle.
Ayantpuisédansmestoutesdernièresforcespourformulerma
demande,jesuismaintenanttotalementàsamercis’ildécided’yopposerunefindenon-recevoir.
—Etmoi,jeveuxt’expliquer.Maisjepréféreraislefairechezmoi,oùnousseronsplustranquilles.
Ilneditplusrienetramènesonattentionsurlaroutepours’engagersurlachaussée.Ilnem’adresseaucuneparoleniaucunregard.LaseulechosesurlaquellejepeuxconcentrermonespritagitédequestionssontlesparolesdeGloryBox,lachansondePortishead,quirésonnentdansl’habitacle.
Elless’enfoncentdansmoncrâneetmedonnentletournis.J’entendsalorsMillerseprononcertroismotsàlui-même,sibasquejelessaisisàpeine.
—Jeleferai.
10
Jeregretted’avoirinsistépourqu’ils’abstiennedetoutcontact.Jesuisprèsdem’écroulerenarrivantauneuvièmeétage,l’avant-dernieravantsonpenthouse,etleregardmalicieuxdeMillerindiqueclairementqu’ildevinemonregret.Maismonvisageéchaufféetmes
chevillesdouloureusesmerappellentaussilapremièrequestionquejedésireluiposer.
Quandilouvrelaportenoirelaquéeets’écartesurlecôtépourdévoilerl’intérieurdesonappartementpalatial,jesensl’enviedecourirmesubmerger.
—Commejen’aipasledroitdeteretenirphysiquement,jetedemanderaidenepast’enfuir.
Jetournelatêteversluietvoisdeuxyeuxbleusmesupplier.Cesoir,ilsecomporteenhommerespectueuxetaimant,mapersonnalitéfavorite
entretoutes.
—Jenem’enfuiraipas,dis-jeenfranchissantleseuilavantdecontournerd’unpashésitantlatabledansl’entrée.
Laporteserefermederrièremoi,etMillers’approchedansmondos,sesjolissouliersrésonnantsurlecarrelage.
—Veux-tuduvin?demande-t-ilenôtantsavestepourlaposersoigneusementsurledosd’unechaise.
—Del’eau,s’ilteplaît.
Jesuisassoifféeaprèsmonmarathondansl’escalier.Deplus,j’aibesoind’avoirl’espritclair.
—Àtaguise,dit-ilendisparaissantdanslacuisinepourrevenirrapidementavecunebouteilled’eaudesourceetunverre.
Ilmarchealorsjusqu’àsonmeubleàalcool,seversedeuxdoigtsdescotch,puissetourneversmoietportelentementleverreàseslèvres.Jedoisdétournerlesyeuxpouréchapperàlavisionderêve.Ilsaittrèsbienl’effetqueseslèvresmefontetillesexhibesansaucunepudeur.
—Nemeprivepasdetonvisage,Olivia.
Jerétorquecalmement:
—Ettoi,nemeprivepasdetonrespect.
Ilnetrouverienàrépondre.
—Assieds-toi.
—Jecroyaisquenousdevionsdîner?
—C’estcequenousfaisons.
—Danslesalon?dis-jeavec
sarcasme.
JeconnaisMillerHartetsonobsessiondelaperfection.Iln’yapaslamoindrechancequ’ilconsenteàdînerenposantsonassiettesursesgenoux.
—Nousn’avonspasbesoinde...
—Si.Jesupposequenousallonsdînerdanslacuisine.
Jeprendsleverred’eauqu’ilmetendetlelaissesedirigerverslacuisine.Jem’arrêteunesecondesurleseuiletpousseunpetithoquetdesurprise.
—Tunem’aspasdonnéletempsd’apporterlesdernièrestouches,murmure-t-ilderrièremoi.Leschandellesetlamusique.
Uneodeurdélicieuseemplitlapièce,etlatableestdresséeavecuneperfectiontypiquedeMiller.JepourraistoutaussibienêtreentréeauRitzparerreur.
—Toutest…parfait,dis-jetoutbas.
—C’estloind’êtreparfait,répond-ilens’avançantprèsdemoi.
Ilposesonverre,ledéplacedequelquesmillimètres,puisallume
leschandellesaucentredelatable.
Ilrepartverslacuisine,posantaupassagesoniPhonedanslastationd’accueilavantd’appuyersurunesériedeboutons.JesuisentraindelefixerquandlemorceauExplosionsd’EllieGouldingsortdeshaut-parleurs.Millersetournelentementfaceàmoi.
—Cen’esttoujourspasparfait,dit-ilens’approchanttranquillementdemoi.
Illèvelamaind’ungestehésitant,sollicitantmonaccordd’unregard.Jehochelatêteetilsaisit
délicatementmamain,alorsquejelesuisdanslacuisine.Unechaiseesttiréeàl’unedesextrémitésdelatableetilmelibèreenm’invitantàm’asseoir.J’obéisetlelaissepoussermachaiseenplace.
—Maintenant,c’estparfait,murmure-t-ilàmonoreilleenmemordillantlelobe,cequimeplongedansunabîmededésir.
Chaquefibredemonêtreesttendueetillesait.Aprèsavoirprissoindemegratifierpendantquelquessecondesinsupportablesdesonsoufflechaudcontremonoreille,ilseredresselentementetarracheson
corpsàmaprésence.
—Duvin?propose-t-il.
Jefermeuninstantlesyeuxpourrassemblerlesforcesquim’abandonnent.
—Non,merci.
—L’absenced’alcooln’émousserapastondésirpourmoi,Olivia.
Ildéposeuneservietteentissusurmesgenouxavantdes’asseoirsurlachaiseàl’autreextrémitédelatable.Ilaévidemmentraison,maism’abstenirdel’alcoolm’aidera
peut-êtreàgarderlesidéesclaires.
—Ladistanceteconvient-elle?demande-t-ilenindiquantd’ungestedelamainl’écartquinoussépare.
Non,pasdutout.Ilsemblebientroploin,maisilseraitstupidedeleluidire.Mêmesijen’aipasbesoindelefaire.Illesaitparfaitement.JehochelatêteencontemplantlatableetmesensnerveusecommechaquefoisquejecontempleunetabledresséeparMiller.
—Quevas-tumedonneràmanger?
Ilcontientunsourireetseversedu
vinrougedansundesgrandsverresàvin.
—Jenepeuxrientedonnerd’oùjemetrouve.
Jememordslalèvreetmeretiensdejoueraveclafourchetteprèsdemonassiette,sachantquejenepourraijamaislaremettreparfaitementenplace.
—Tuaimesquejetedonneàmanger?demande-t-il.
Mesyeuxsedéplacentdelatableparfaiteàsonvisageparfait.
—Tuconnaislaréponseàcettequestion.
Desimagesdefraisesetdeflaquesdechocolatnoirsurgissentdansmonesprit.
—C’estvrai.Etjen’aipasbesoindetedireàquelpointj’aimetenourrir.
Jehochelatêteensilence,repensantàlasatisfactionsursonvisage.
—Ettevénérer.
Jemetortillesurmachaisepourtenterderepousserl’arrivéedespalpitationsentremescuisses.
Quellequesoitlapersonnalitéqu’ilendosse,ilmepiègechaquefois.
—Noussommescensésdiscuter,dis-jeafind’éloignerl’idéedeMillermedonnantduplaisir,lesimagesdefraisesrecouvertesdechocolatchaud,etsonmagnétismeengénéral.
—C’estcequenousfaisons.
—Pourquoias-tusipeurdesascenseurs?
J’attaquelàoùçafaitmal,maismesensaussitôtcoupableenlevoyantbaisserlégèrementlatête.
Ilseressaisitvite.
—J’ailaphobiedesespacesclos,dit-ilenfaisantpensivementtournerlevindanssonverre,leregardrivésurmoi.C’estpourquoitunemeconvaincrasjamaisdemecacherdansunplacard.
Sonaveuetlesouvenirdemasuggestionmaladroitel’autrenuitdanslachambreaccroissentmaculpabilité.
—Jenesavaispas.
Jemerappelleaussisonvisageterrifiéquandj’avaisrefusédesortir
del’ascenseur.Jel’avaiscomprisenm’enfuyantdel’hôteletm’enétaisservicontrelui.
—Normal.Jenetel’avaispasdit.
—D’oùvientcettepeur?
Ilhausselégèrementlesépaulesetdétourneleregard.
—Jenesaispas.Beaucoupdegensontpeurdecertaineschosessansavoird’explication.
—Maistoi,tuenasune.
Ilrefusedemeregarder.
—Cen’estpaspolidedétournerlesyeuxquandjeteparle,oudenepasrépondrequandjeteposeunequestion.
Sesyeuxbleusremplisdecontrariétécroisentlentementlesmiens.
—Turéfléchistrop,Olivia.J’ailaphobiedesespacesfermés,c’esttout.Lesujetestclos.
—Etqu’enest-ildetonobsessionbizarredel’ordre?
—J’apprécielavaleurdeschosesquim’appartiennent.Çanefaitpas
demoiquelqu’undebizarre.
—Çadépasselasimpleappréciation.CesontdesTOC.Tuesmalade.
Millerresteuninstantsansvoix.
—Jesuismaladeparcequej’aimequeleschosessoientenordre?
Jelâcheunsoupirprudenttoutenmeretenantdeposermescoudessurlatable.
Iln’admettrapassonobsessionmaladivedel’ordre,etjen’obtiendrairiennonplusencequi
concernesaclaustrophobie.Maiscesontdessujetssansimportanceencomparaisondureste.Ilyadesquestionsplusgravesàaborder.
—Pourquoiletitredanslejournala-t-ilétéchangé?
—Jeréalisequeçapeutparaîtreambigu,maisc’étaitdanstonintérêt.
—Commentça?
Seslèvressefigentenunrictus.
—Pourteprotéger.Crois-moi.
—Tecroire?
Jemeretiensdeluirireaunez.
—Jet’aicruàproposdetout!Depuisquandes-tul’escortboyleplusconnudeLondres?
Jecrachelaquestionavecuneaciditéquimebrûlepresquelabouche.
—Tuescertainedenepasvouloirdevin?
Illèvelabouteilleetm’adresseunregardpleind’espoir.C’estlàunetentativepitoyabled’éludermaquestion.
—Non,merci.Jeveuxbienquetumerépondes,enrevanche.
—Quedirais-tudequelqueshors-d’œuvrealors?
Sansattendremaréponse,ilselèveetmarchejusqu’auréfrigérateur.J’ail’estomacsinouéettantdequestionsbouillonnentdansmatêtequejenepeuxrienavaler,etjenepensepasquelesréponsesqu’ilmedonneraréveillerontmonappétit.Ilouvrel’énormeréfrigérateurmiroiretensortunplateau.Puisilrefermelaporte.Mais,aulieudereveniràlatable,ils’affairesurlecontenuduplateau,déplaçantunechose,en
faisantpivoteruneautre.Ilessaiedegagnerdutemps,et,lorsqu’iljetteunregarddiscretdanslemiroirdevantlui,ilmesurprendentraindel’observer.Ilsaitquejevoisclairdanssonjeu.
—Tuasditquetuétaisprêtàrépondreàmesquestions,dis-jesanslequitterdesyeux.
Ilcontemplebrièvementleplateau,puissetournelentementversmoiensoupirantetregagnelatableendégageantaupassagesamècherebelledesonfront.Jemanquedem’étranglerquandildéposeavecprécisionleplateausurlatableet
quejedécouvreunepiled’huîtres.
—Sers-toi,dit-ilavecungesteversleplateauenargentavantdes’asseoir.
Jedéclinesonoffre,agacéeparsonchoixenmatièredehors-d’œuvre,etréitèremaquestion.
—Depuiscombiendetemps?
Ilsaisittroishuîtresetlesdéposesoigneusementdanssonassiette.
—Ilyadixansquejesuisescortboy,répond-ilenchoisissantdenepasmeregarder.
Jemeretiensdehoqueterdesurpriseetboisunpeud’eauàlaplacepourrafraîchirmabouchedevenuesoudainsèche.
—Qu’est-cequitevautcetteréputation?
—Monabsencedepitié.
Cettefois,unhoquetdestupeurm’échappe,etjem’enveuxhorriblement.Çan’apourtantriend’unerévélationpourmoi.J’aifaitl’expériencedecetteabsencedepitié.
Ilconstatemonémoi,maispoursuit
toutdemême:
—Lefaitqu’àl’intérieurd’unechambre,jesoisméchant.Jen’aimepas,jeneressensrien,etçanemeposeaucunproblème.Lesfemmesraffolentdemoi,etleshommesn’arriventpasàcomprendrepourquoi.
—Ellespaientpourque…
—…jesoislemeilleurcoupdeleurvie,dit-ilenterminantmaphrase.Et,pouravoirceprivilège,ellespaientdessommesindécentes.
—Jenesaisispas.
Jesecouelatête,mesyeuxcourantd’unboutàl’autredelatableimpeccablementdressée.
—Tuneleslaissesnit’embrassernitetoucher?
—Pasquandjesuisnu,non.Pasdansl’intimité.Jemecomporteenparfaitgentlemanlorsdesrendez-vous,Olivia.Ellespeuventmetoucheràtraversmesvêtements,secaresserpendantquejelesregarde,maisleuremprisesurmois’arrêtelà.Jesuislemélangeparfaitdecequ’ellesattendentd’unhomme:arrogant,attentionné,habile…
Jegrimaceintérieurement.
—Ettoi?Tuentiresduplaisir?
—Oui,reconnaît-il.C’estmoiquisuisaucontrôleunefoisdanslachambreetjejouischaquefois.
Lasincéritédesaréponsemefaittressailliretjedétournelatête,prisededégoûtetblessée.
—D’accord.
—Montre-moitonvisage,réclame-t-ild’untonbrusque.
Jelèveautomatiquementlatêtepour
m’apercevoirqueladouceuraremplacélafroideurdanssesyeux.
—Maisriendetoutcelanepeutsecomparerauplaisirquemeprocurelefaitdetevénérer.
—J’aidésormaisbeaucoupdemalàvoircethommeentoi.
Ladouceurdesonexpressionsetransformeenaffliction.
—Jeregrettetellementquetum’aiesajoutéeàleurnombre.
—Pasplusquemoi,murmure-t-ilenselaissantallersursachaise.Dis-
moiqu’ilyaunespoir.
Jen’aiqu’uneseuleimageentête,etc’estcelledeMillerdanscettechambred’hôtel.Jeressenstoujoursdudésirpourlui,maisnotrebrèveconversationaprécipitésurmoilaréalitécruedesavie.Jen’aipaslaforcesuffisantepourgérercela.Sijelelaisseentrerdenouveaudansmavie,j’exposelerestedemonexistenceàlatortureetpeut-êtremêmeauregret.Riennemeferaoublierl’amantsanspitié.
Toutcequejeverraiquandilmeprendra,ceseraunebrumerougedechagrin.Mavieadéjàétéassez
difficile.Jenepeuxdécemmentpaslacompliquerdavantage.
—Jet’aiposéunequestion,dit-ilcalmement.
Autondesavoix,jedevinequ’ilestentraindebasculerverssapersonnalitébrusqueetarrogante,sansdouteparcequ’ilavumaconsternation.Jejetteuncoupd’œilversluietl’arroganceestbienlà.Jelavois.Ilneflancherapassifacilement.
—EtlafemmedeMadrid?
—Jen’aipascouchéavecelle.
—Alors,pourquoiyes-tuallé?
—Jem’yétaisdéjàengagé.
Saréponseestfroideetcinglante,mais,étrangement,jelecrois.Çanerendpaspourautantlachoseplusfacileàaccepter.
—Jepeuxutilisertestoilettes?
Jemelèvedetable,etsonregardmesuit.
—Unefoisquetuaurasréponduàmaquestion.Ya-t-ilunespoir?
Jemensenposantmaserviettesur
machaise.
—Jen’aipasencorelaréponse.
—Peut-êtrel’auras-tuunefoisquetuserasalléeauxtoilettes.
—Jenesaispas.
—Neréfléchispastrop,Olivia.
—Jediraisquec’estimpossibleaprèslesinformationsquetuviensdemelivrer,tunecroispas?
Jesuistirailléeentredeuxdirections:d’uncôté,j’aienvied’écouterWilliam,carjesuiscertainequ’ila
raison;del’autre,j’aienviedefaireconfianceàmoncœur,carjemedisqu’ilexisteunepetitechancequejepuisseaiderMiller.Maislacertitudel’emportetoujourssurunepetitechance.Ledilemmeesttropfort.Jesuisdéchirée.
Millerm’observeattentivement.Nerveusement.
—Tuvast’enaller,n’est-cepas?
—J’aiposélesquestionsquej’avaisàposer.Jen’aijamaisditquejeresteraisaprèsquetuyauraisrépondu.Niquej’aimeraisouquej’accepteraistesréponses.
Lacertitudel’emporte.J’écouteWilliam.Jem’empressedequitterlacuisinepouréchapperàl’intensitéqu’ildégage.
—Olivia!
Ouvrantlaporteàlavolée,jesorsencourantdesonappartement,sachantqu’ilnemelaisserajamaispartirdemonpleingré.Monespritbouleverséparvientàgrand-peineàrepérerl’itinéraireleplussûrpoursortirdesonimmeuble.Jemedirigedroitversl’ascenseur.Lecœurbattantdefaçonchaotique,larespirationpaniquéeetfrénétique,j’enfonceleboutondel’ascenseur.
—Olivia,nemontepasdanscetascenseur,s’ilteplaît!
Enentendantsespaslourdsdanslecouloir,j’appuieàrépétitionsurleboutonenmétalenjurant,carj’attendsuneéternitéquelesportess’ouvrent.
—Olivia!
Jem’engouffreàl’intérieur,presseleboutondurez-de-chausséeetmecollecontrelemurdufond.
C’estcrueldemapart,maismondésespoirannuletouteculpabilitéquejepourraiséprouverenutilisant
sonpointfaiblecontrelui.Jesavaisqu’ilseraitlààtemps,maisjesursautetoutdemêmequandsonbrassurgitetbloquelafermeturedesportespourlesforceràserouvrir.Lasueurluitsursonfront,lapeurselitdanssesyeuxécarquillés.
—Sorsdelà!hurle-t-il,seslargesépaulessecontractant.
—Non.
Samâchoireestsicrispéequ’ellesemblesurlepointdeserompre.
—Sorsdeceputaind’ascenseur!
Jerestesilencieuseetmecolleencoreplusaumur.Ilfulminederage,etc’esteffrayant.
—Commentpeux-tufaireça?dit-ild’unevoixpantelanteenempêchantunenouvellefermeturedesportes.Maiscomment?
—Jenepeuxpasêtreavectoi,Miller.
Mavoixestàpeineperceptiblesouslebruitconjuguédesarespirationforcéeetdesmartèlementsdemoncœur.
—Livy,jet’ensupplie,nemefais
pasçaunesecondefois.
Ilcommenceàtrembler,sesyeuxpassantconstammentdemoiàlacabinedel’ascenseur.
—Jen’arrivepasàoubliercethomme,dis-jeavantdetendrelebrasetd’enfoncerànouveaulebouton.
—Putain!crie-t-ilenlâchantlesportesquisemettentàsefermer.Jerefused’abandonner,Olivia.
Sesyeuxprennentunairabsent,sonexpressionsedurcit.
—Jerefusedeperdre.
—Tuasdéjàperdu,dis-jetoutbasavantquesonvisagedisparaisse.
11
Jenesaispascommentjemesuisretrouvéeici.Probablementafindemeconfirmerdansmadécision.
Revoirlelitàbaldaquin,lachambresomptueuseetlesimagesdemoiattachéerenforcentmadétermination.Maisçadécupleaussimadouleur.
Deboutaumilieudecettechambre
d’hôtel,jecontempleleslieuxetmetorturedeplusbelleenpriantpourtrouverlaforced’ysurvivre.M’enfuir.Disparaîtrepourtoujours.Jenevoispasd’autresmoyens.
Mapeaufrémitetj’aifroid.Mesyeuxsontrougisparleslarmes.Ilfautquejepoursuiveetquejeréaliselesprojetsquej’aitantdefoisentamés.Ilfautquejepartequelquetemps,quejemettedeladistanceentrenousenespérantqueledicton«loindesyeux,loinducœur»soitvrai.Pourluicommepourmoi.
—Pourquoies-tuvenueici?
Laquestions’élèveau-dessusdubruitassourdissantdusangbattantàmonoreilleetmeramènedansl’atmosphèreglacialedelachambre.
—Pourmeconvaincrequejefaislebonchoix.
—Tesemble-t-ilbon?
—Non,c’estvrai.
Riennemesemblejuste.Toutparaîtclocher.Lecliquetisdelaportemetiredemarêverieetjemeretournepourmeretrouverfaceàunhommeanéanti,lescheveuxenbataille,lecostumefroissé.Maisun
soulagementselitdanssesyeuxbleus.
—Jerefusedeperdre,dit-ilenmettantsamaindanssapoche.Jenepeuxpasperdre,Olivia.
Deslarmessemettentàcoulersurmesjoues.Jemetiensdevantlui,vaincue.
Conquise.Sesyeuxsevidentdetouteexpression,etils’affalecontrelaporte.LespectacledeMillerHarttentantdecontenirseslarmesmefendlecœuretfaitvacillermesgenoux.
Moncorpss’écrouleausol.Monmentonpercutemapoitrine,etmescheveuxmetombentdepartet
d’autreduvisage.Jefondsenlarmes.L’hommebriséquisetientdevantmoiatoujourslaissémesyeuxbrûlants,mais,cettefois,cen’estpasleplaisirdecontemplersabeautéquimebrûle.Cettefois,c’estdelevoirsitorturé.Désespéré.Anéanti.
Enunefractiondeseconde,ilm’engloutit.Sesbraschaudsm’enveloppentetmeserrent,jeblottismatêtecontresontorse.
—Nepleurepas,murmure-t-ilenm’attirantsursesgenoux.J’aibesoinquetusoisfortepourmoi.
Ilmeprenddanssesbrasetm’emportejusqu’aulit.
—C’estfini,dit-ilenmedéposantdélicatementavantdes’étendresurmoi,enfouissantsonvisagedansmoncou.
Jenerésistepas.Jelaissesoncorpssefondredanslemien,saforces’infiltrerenmoi,etjemecramponneàluicommeàunebouéedesauvetage.Etilfaitdemême.L’unétreintl’autre,etnoscœurs
tambourinentfortetenrythme.Jelesentendsbattre.Nousrevenonstousdeuxàlavie.
Illèvelentementlatêteetjefixebientôtdeuxyeuxbleusremplisd’angoisse.
—Jesuisaffreusementdésolé.
Ilessuiemeslarmes.
—Jesaisquej’aifui,moiaussi,maisàprésentjel’accepte.
Ilsepencheversmoietm’embrassetendrement.J’aiautantenviedeseslèvresdoucesquej’enaibesoin.
—J’aibesoinquetul’acceptesaussi.
Ilseredresseetm’attiretranquillementsursesgenoux,m’enveloppantdanssesbrasetcouvrantmonvisagedebaisers.
—Larelationquenousavonsestmagnifique,Olivia.Jenepeuxpasyrenoncer.
Ilattrapeleborddemarobe,maisnefaitrienpourmel’enlever.
—Jepeux?s’enquiert-il.
Enguisederéponse,jecommenceàluiretirersaveste,etillâchema
robepourmepermettredeterminermongeste.J’aibesoindesentirsapeaunuecontremoi.
—Merci,chuchote-t-ilenm’ôtantmarobeetenlajetantsurlecôté.
Seslèvrestrouventlesmiennesetentamentunedélicatecaresse,salanguesefaisanthésitanteetsouplequandelleglissedansmabouche.Levides’opèredansmonesprit,maismoncorpsréagitinstinctivement.J’acceptesonbaiseretm’accordeàsonrythmedouxetlangoureux,absorbantleflotd’émotionsquisedéversedetoutsonêtre.Jesenssesmainspartoutsurmoi,metouchant,
mecaressant,mapeauprenantfeusoussesdoigts.J’entreprendsdedéboutonnersongilet,puissachemise,jusqu’àcequemesmainsplongentsousletissu,seposantpartoutsursoncorpsduranttroppeudetemps.Jeledébarrassealorsdecesobstaclessansdécollerunesecondemeslèvresdessiennes,mêmepaspouradmirersontorseparfait.Unefoissesbraslibérésdesachemise,ildégrafemonsoutien-gorgeetmeleretirelentement,dévoilantmestétonsdressésetfrémissants.Ilromptalorsnotrebaiser,m’arrachantuneplaintelascive,pourcommenceràse
défairedesonpantalon.
Sabouchehypnotiques’entrouvrepourlaisseréchapperunhalètementrauque,etsonregardsefixesurmespetitsseins.Dèsqu’ill’adéboutonné,jetirefiévreusementsursonpantalon,impatientequejesuisdelevoirnu.Ildécolletantbienquemalsesyeuxdemapoitrinepourmeregarder.
—Jeveuxquetumegoûtes.
Jem’exécutesansperdredetemps,cherchantsoncouplutôtquesonvisage,luimordillantlagorgeetinspirantàpleinspoumonsson
odeurdemâle.Jeneluilaissepasuninstantderépit,récoltantenremerciementdesmurmuresetdesgémissements.
—Mabouche,dit-il,etjebifurqueimmédiatementversseslèvrespoursatisfairesademande.OhSeigneur!Olivia.
Sesgrandespaumestrouventmesjoues,etilmetientfermementlatêtependantquenouspartageonsunbaiserlentetvelouté.
—Jenepeuxrienimaginerdeplusagréablequedet’embrasser,murmure-t-ilcontremeslèvres.Dis-
moiquetuesàmoi.
Jehochelatêteenmefrottantàluietm’emparedesalangueagile.Ilmerallongesurlelitenmelaissanttirerrapidementsonpantalonsurseslonguesjambes.Ilm’abandonneunmomentpoursortirunpréservatifdejenesaisoùetl’enfile,soufflantetplissantlesyeuxavantdeserallongersurmoi.Jegémisquandils’installeentremescuissesetsensl’énormeextrémitédesonérectionsefrottercontremafente.
—Dis-le,soupire-t-ilenmordantmalèvreinférieureetensecambrant.Nemereniepas.
—Jesuisàtoi.
C’estindéniable.Ilposesonfrontcontrelemienets’enfonceenmoiavecunsouffled’effortcontrôlé.
—Merci.
Jesenslesmorceauxdemoncœurbriséserecoller.Mesyeuxseferment.J’exhaleunsoupirdecontentement,etunepaixs’emparedemoi.Ilcommenceàsedéhancheraveclangueur.Ayantlesmainslibres,jepeuxletoucheretjenem’enprivepas,faisantglissermesmainspartout,caressantchaquemillimètredesoncorps.Nos
languesdansentdélicieusementensemble,sonbassinrouledoucementcontremoi.Unevaguederespectémanedelui.Ilestentièrementpardonné.Sagentillesseeffacetoutel’horreurdecettescèneàl’hôtel.Cemomentincroyablementparfaitmerappellel’hommedouxettendrequ’ilestquandilmevénère.C’estcethommedontj’aibesoin.L’hommequ’ilveutêtre.Pourmoi.
—Jenequitteraijamaisteslèvres,déclare-t-il.
Noscorpsensueurglissentlangoureusementl’uncontrel’autre.
—Jamais.
Ilmefaitroulerau-dessusdeluietm’installeàcalifourchonsurlui,lemouvementl’enfonçantencoreplusprofondémentenmoi.
—OhmonDieu!
Jeplaquemespaumescontresesabdosetm’accroche,monmentoncolléàmapoitrine.
—Ohputain!lâche-t-ilensepoussantenmoi.
Sesmainsagrippentlehautdemescuisses.
—OliviaTaylor,susurre-t-il.Mapossessionlaplusprécieuse.
—Nequittejamaismeslèvres,dis-je,lavoixétrangléeparledésir.
J’ailesoufflecoupéquandsamainsaisitmanuqueetrelèvematête.Ilsehisseànouveauenmoi.Jehurle.
Ilmefaitalorsperdrel’esprit,parunbaiserfollementaffamé.J’enoubliepresquemonnom.
—Bouge.
Ilmemordillelalangueetm’encourageendéplaçantsesmains
surmesfessespourlessoulever.Jelesenssortirdemonintimitéetentamerundélicieuxfrottementquimepropulseverslessommetsdelajouissance.Jecrie,lesmainsplongéesdansmachevelure.
—C’estça,Livy!
Leplaisirquidéformesonvisagem’injecteunedosedecourage.Jemesoulèveetretombesurluisansqu’ilmeguide.
—Commeça?
Sansattendresaréponse,jerépètelemouvement.Sesyeuxsontplissésde
contentement,etilempoignefougueusementmachevelureblondeenbataille.
—Parle-moi,Miller!
—Oui!crie-t-ilenouvrantbrusquementlesyeux,lesmâchoiresserrées.Ohputain,tupeuxmefairetoutcequetuveux,Olivia!Tout.Neretiensrien.
Jem’arrêteuninstantet,confortée,pousseunlourdsoupir.Jelesenscontinuerdepalpiterenmoi,carmesmusclessemoulentàchaqueoscillation.
—Toiaussi,dis-je.
Sansperdreuneseconde,ilserelèveetm’allongeavantdes’enfoncerdenouveauenmoi.Sondoigtparcourtlascivementmajoueéchaufféeet,bientôt,ilreprendpossessiondemabouche.
—Siseulementnousétionsdansmonlit,murmure-t-ilcontremeslèvresenroulantleshanches.
Ilentameunenouvellesériedeva-et-vientcirculairesatrocementbons.
—S’ilteplaît,dis-moiquejepeuxteramenerdansmonlitettecâliner
toutelanuit.
Sarequêtesusciteunequestionetjedoisromprenotrebaiserpourlaposer.
—Depuisquandlescâlinssont-ilstaspécialité?
Sabouchememanquedéjàhorriblement.Sansluilaisserletempsderépondre,jescelleànouveaumeslèvresauxsiennesetglisseamoureusementmalanguedanssabouche,tandisqu’ilcontinuedemepilonnerlentement.
—Ilslesontseulementquandjesuis
avectoi,répond-ilenmesuçantlalèvreavantdedéposerunesériedebaisersveloutésd’unbordàl’autredemabouche.J’aienviedeteserrersifortquejepourraist’étouffer.
Jesourisenleregardantetmanqued’exploserenlarmesquandilmedécocheàsontourundesessourires,merveilleuxmaissirares,etqu’unelueurenfiévrées’allumedanssesyeuxbleus.Ils’estvraimentbienracheté,etleMillerbrutaletirrespectueuxestoubliédepuislongtemps.Jeveuxseslèvrescontrelesmiennes,maisjeveuxaussivoirsonsourireradieux.
—J’adoretonsourire,dis-jed’unevoixlascive.
Ilmegratified’unautrecoupdeboutoirenatteignantunefoisdepluslepointsensible.
—Jenesourisquepourtoi,dit-ilenmepicorantleslèvresetensoulevantsontorsepourseretrouverenappuisurseslongsbrasmusclés.Etj’adoretesseins.
Sonregardtombesurmapoitrine.Ilselècheleslèvresavecmalice.
—Ilsnesontpastrèsgros.
J’aipresqueenviedecouvrirdemespaumesmesmodestesattributs,maismesmainssontoccupées
ailleurs;ellescaressentsesavant-bras.
—Jenesuispasdumêmeavis.
Ilretientsonsouffleetfermelentementlesyeuxavantdedonnerundernierélan,aussiprofondqueprécis.Tousmesmusclessecontractentetjemecramponneàsesbrassolides.
—Bontédivine,dis-jeensentantpointerundélicieuxorgasme.
—Tuvasjouir,madouce?
—Oui.
Jegémis,mecambre,enroulemesjambesautourdesataille.Labrûlantesensationdepressiondansmonentrejamberetomberapidement.Latêtebaissée,appuyésursesavant-bras,ilouvrelentementlesyeux.
—Donne-moiteslèvres,grogne-t-ilenrecommençantsesallersetretourslentsetréguliersenmoi.
Leplaisirparalysantqu’ilm’infligemedonneletournis.
—Livy,jet’aiposéunequestion.
Ilrapprochesonvisagedumien,sibienque,lorsquejelèvelégèrementlatête,noslanguesseretrouventetentamentunaudacieuxballet;mais,bientôt,jememetsàtremblersousunemontéedeplaisir.Ils’engouffreplusprofondémentenmoi,m’embrassantfougueusementengémissantdedésir,puismesmainsagrippentsatêteetmesdoigtsseperdentdanssescheveuxtrempésdesueur.
—Jejouis,dis-jeavecunpetitcri.Miller,jejouis.
Jeleserreentremescuissesetveuxpressermabouchecontrelasienne.Desvaguesdevoluptémesubmergent,maisilreculesatêtedequelquesmillimètres,unbrefinstant,avantdemecaresserleslèvresaveclessiennesetdemeguiderensilence.Desétincellesdeplaisirexplosentdanschaquefibredemonêtreetj’ailesoufflecoupéparcedélugedesensations.Jecrie.Jedéborde.Mapeaupalpiteetmesyeuxs’alourdissent.Ilcontinuedefairel’amouràmaboucheetpénètreenmoiaveclangueur.Jesenslesfragmentsdemoncœurserapiécersousl’effetdesavénération.Onpeut
yarriver.Aussilongtempsquenoussommesensemble,nouspourronstriompherdetouslesdéfis.Marésolutionn’ajamaisétéaussigrande.
—Merci,dis-jedansunsoupir,souriante,laissantmesbrasretomberau-dessusdematête.
—Nemeremerciepas.Jamais.
Àtraverslaconfusiondemonravissement,jeremarquequesonardeurnes’estpasamollieaucreuxdemonventre.
—Tun’aspasjoui?
Ilseretirelentementetcommenceàdescendrelelongdemoncorpssurunchemindebaisers,jusqu’àcequesatêteatteignemonentrejambeetqu’ilmetransportedeplaisirenchatouillantmapeaufrémissanteduboutdesalangueavantdeléchergoulûmentmafente.Jemetortillesoussaboucheenessayantdecontrôlermesspasmes.Ilremontejusqu’àmaboucheetreplongesalangueentremeslèvres.
—C’esttoiquejevénère,dit-ilendéposantunbaisersurmonfrontetenfrottantsonnezcontrelemien.Donne-moicequejeveux.
—Mesbrasnefonctionnentplus.
—Livy,donne-moicequejeveux,répète-t-ilenhaussantlessourcilscommepourmemettreengarde,cequimefaitsouriredeplusbelle.Maintenant!
Répondreàsarequêtenemedemandeaucuneffort.Jeleprendsdansmesbrasetleserretrèsfortcontremoi.
—Jeveuxêtredanstonlit.
Jemarmonnecesmotsentresescheveuxetj’aimeraisdéjàyêtre.
—Alors,tuyseras,répond-il,roulantsurlecôtéetmetenantdanssesbrasavantdem’asseoirsursonestomacpourm’observerensilence.
—Àquoipenses-tu?
—Jesuisentraindemedirequejen’avaisjamaisétéaussibluffédetoutemavie,répond-ilenseredressantpourmetitillerlestétons,quideviennentaussitôtdursetbrûlantscommedepetitesbilles.
Mais,quandtuasbalancécetargentsurlatablechezLangan’s,j’aifaillienrecrachermonvin.
Jerougislégèrementausouvenirdemongesteaudacieux,quejeregrettemaintenantdetoutmoncœur.
—Jenerecommenceraipas.
—Moinonplus,murmure-t-ilenattrapantmonpoignetpourcaresserlazoneoùlesstigmatesontdésormaisdisparu.Jesuisaffreusementdésolé.J’étaistellementdévoréparledésespoirqueje…
JedégagemonbrasetréduisMillerausilenceenmepenchantsurluipourcollermeslèvresauxsiennes.
—S’ilteplaît,netesenspascoupable.
—J’apprécietonattention,maisriendecequetudirasnepourraapaisermonremords.
—Jet’yavaispoussé.
—Çan’excuserien.
Ilseredresseetsetourneversleborddulit.Jereposelespiedsausol.
—Jevaismeracheterauprèsdetoi,OliviaTaylor,promet-ilenselevantetenprenantmesjouesentreses
mains.Jeteferaioubliercethomme.
Seslèvresseposentsurlesmiennes,commepourscellersapromesse,etjehochelatêtecontrelui.
—Cen’estpascethommequejeveuxêtrepourtoi.
Jelelaissemenoyerdanssaboucheetdanssonremords,mepoussercontrelemurdansunélandésespéré,toucherchaquecentimètredemapeau.
—S’ilteplaît,emmène-moidanstonlit.
J’aibesoinduréconfortetdusentimentdesécuritéquejeressensquandjesuisdanssesbrasetdanssonlit–deuxchosesquejenetrouvepasentièrementdanscettechambred’hôtel,oùcelitàbaldaquinmerappelleconstammentl’autreMiller.
—Jeferaitoutcequetuvoudras,susurre-t-ileninterrompantuninstantsonbaiserd’excusepourmebécoterleslèvres.Absolumenttout.Mais,jet’enprie,essaied’effacercessouvenirs.
—Alors,emmène-moiloind’ici.Sors-moidecettechambre.
Ilcommenceàpaniqueretreculeenconstatantmadétresse.Jen’aspirequ’àunechose:m’enfuirdecelieuchargéderéminiscences.Cequileplongedansunedétressesimilaire.Ilsedécidealors,retiresonpréservatifets’habilleàlavitessedel’éclairsansprendreletempsnid’ajustersacravatenidedéfroisserlesplisdesoncostume.Ilneboutonnesachemisequ’àmoitié,nelarentremêmepasdanssonpantalon,enfilesongiletàlava-viteetsavestetoutaussinégligemmentavantd’attrapermarobepourquejemerhabille.
Ilmeprendalorsparlamainetm’entraîneloindelafroideurdecettechambred’hôtelhorsdeprix.Ildévalelesescaliersens’assurantrégulièrementquejeréussisàlesuivre.
—Dis-moisijevaistropvite,meprécise-t-ilsansralentirsonrythmeeffréné.
—Non,çava.
Mesjambespeinentàtenirl’allure,etjeveuxpourtantallerplusvite.Jeneveuxpasresterunesecondedeplusdanscetendroit.Lorsquenousarrivonsdanslepompeuxhall,nos
looksdébraillésattirentlesregardsdelaclientèlesnob,maisniluinimoin’yprêtonsattention.Millerbalancepresquelaclémagnétiquedelachambreàlaréceptionnistederrièresonbureau,tantilluitardeluiaussidequittercetendroit.
J’ail’impressionqueleparkingsetrouveàdeskilomètres,alorsqu’ilestjusteaucoindelarue.LetrajetjusquechezMillerparaîtprendredesheuresquandilneprendenfaitquequelquesminutes,etlesmarchespourmonteràsonappartementmesemblentêtreunmillier,alorsqu’iln’yenaprobablementqu’une
centaine.Dèsquelaporteclaquederrièrenous,lesmainsimpatientesdeMillerm’ôtentmarobeetsedébarrassentdemessous-vêtements.Ilmesoulèveàlava-vitecontresontorsecouvertetmeporteàtraversl’appartementtoutenmelaissantsavourersabouche.Maisnousn’entronspasdanssachambre.
Ilmeconduitdanssonatelieretm’installesursonsofa,d’oùjeleregarde,unpeuinterloquéeparsaprécipitationgrandissante,sedévêtiràtoutevitesse,abandonnantsurlesolunepiled’affairescoûteuses.
Ilsepenchesurmoietmerecouvre
entièrement,meplaquantcontrelevieuxsofausé.Jesenssatêtedansmoncou,tandisqu’ilinspirelonguementleparfumdemescheveux,puissabouchecontrelamienne,etsalanguequisefraiedélicatementunpassage.Ilgémitàmesurequesonbaisers’affermit,anéantissanttotalementlebutdenosretrouvailles.D’habitude,c’estmoiquiprécipiteleschoses,alorsqu’ilinsistepourcalmerlejeu,etjesaismaintenantpourquoi.Maisl’inquiétudelepousseàbout.
J’essaiederalentirlafouguedesonbaiser,toutaumoinsd’uncran,mais
ilestobnubiléparl’idéedemefaireoublier.Cen’estpassidifficile,enfait,pasdutout,même,maiscen’estpascequejerecherche,nicedontj’aibesoin.
—Doucement,dis-jeenreprenantmonsouffle,maisilplongealorsdansmoncoupourlaisserlibrecoursàsafièvre.Miller,s’ilteplaît!
Àcesmots,ilrelèvelatête,frappédestupeur,etpassesesmainsdanssescheveuxondulés.Lapeurquejelisdanssesyeuxm’estinsupportable,etc’estàcemomentquejeréalisequ’ilyadeuxpersonnesenlui–physiquement,
maisaussiémotionnellement.Maintenantquejesuisentréedanssavie,dumoins.
Jecroisbienqu’avantdemerencontrer,ilsecontentaitd’êtrel’hommedéguiséengentlemanetl’amantsanspitié–l’escortboy.
—Tutesensbien?dis-jeenmerasseyant.
—Jem’excuse,répond-ilenselevantpourgagnerlagrandebaie.
Sondosnudanslapénombredelanuitsemblepresqueirréel.J’éprouveunbesoin
incommensurabled’êtredanssesbras,maisilestperdudanssespensées,etjesaisquejedoislelaisserréfléchir.Pendantsilongtemps,j’aicruquelapartietraumatiséedenotrecouple,c’étaitmoi,maisjemetrompais.Millerl’estencoreplusquemoi.J’aivulerésultatdesonmodedevie.J’aivul’effetqu’ilaeusurmamèreetsesconséquencespermanentessurmagrand-mère.Etsurmoiaussi.J’aifaitdeschosesstupides.
SeulementMiller,lui,n’aaucunefamillesusceptibled’êtreblessée.Quellequesoitlaquestionposée,il
atoujoursréponduqu’ilétaitseul.Etiln’estplusréellementsurlemauvaischemin.Jel’airamenésurlebon.Maiscetteaffirmationréfléchiemerenforcedansmonespérance.Millerapassétropd’annéesàfairequelquechosequ’ilnevoulaitpasfaire.
—Miller?
Ilseretournelentementetjen’aimepascequejevois.
Dudécouragement.
Duchagrin.
Delatristesse.
Satêteretombe.
—Jenesuisqu’unemerde,Olivia.Désolé.
—Tut’essuffisammentexcusé.Arrête,maintenant,dis-je,sentantlapaniquemonterenmoi.Viensici,tuveux?
—Jenesaispascequejeferaissitulefais,mais…ilfautvraimentquetupartesloindemoi,madouce.
—Non!
Sonchangementd’attitudemefaitflipper.
—Vienslà.
Jesuissurlepointd’allerlecherchermoi-mêmequandilrevientversmoiets’assiedàl’autreboutdusofa,troploin.
—Nedispasdeschosescommeça,dis-jed’untonpéremptoireentendantlamainverssoncou.
Jel’obligeàsepencherpourquenoussoyonsfrontcontrefront.
—Jevais…
—Tuvasquoi?demande-t-il.
—Jenesaispasencore.Maisjevaisfairequelquechose.
Jel’embrasse,puisquec’estlaseulechosequ’ilresteàfaire.Etilmelaissefaire.C’estmoiquifixelerythme,unrythmedélicat;moiquiguideMiller.C’estmoiquisuisforte,désormais.Moi.Cequis’estpasséavantn’aplusd’importance.Toutcequicompte,c’estquenousnoussoyonstrouvésetacceptés.
J’ail’impressiond’êtreuneaveugleguidantunautreaveugle,maismadéterminationestmaintenant
farouche.Jel’ailaisséabattremesbarrièreset,cefaisant,sanslevouloir,j’aiabattuaussilessiennes.
Maislasensationdeseslèvressurmapeaun’estpaslegenredechoseauqueljesuisprêteàrenoncer.Jen’abandonneraipascesentimentdeluiappartenir.Prèsdelui,jesuisàmaplace.J’aidécidédeneplusrésisteràcettevérité.J’ailaforcequ’ilfautpourl’aider.C’estluiquimedonnecetteforce.Ilinterromptsubitementnotrebaiseretexhaleunsoupircontremonvisageenprenantsontempspourmecaressertendrementlesjoues,puisles
cheveux.
—Jerêveoutuviensdemecalmer?demande-t-ilavecsérieuxendéposantunbaisersurleboutdemonnez.Sic’estlecas,jesuisdésolé.
—Arrête.
—Jesuisdésolé.
—Tuesbête.
—Désolé.
—Attention,dis-jesuruntonfaussementmenaçantenluitirantles
cheveux.
Ilsoulèvematêtedesesgenouxets’allongeavantdem’attirercontrelui,monvisagefaceausien.
—Qu’est-cequetuvasfaire?murmure-t-ilenrapprochantseslèvresetenbattantdescilsd’unairaguicheur.
—Jevaist’embrasser…,dis-jeenréduisantdavantageladistanceentrenosbouches.
Jerésistedifficilementàlatentationdélicieuseàportéedemalangue.
—Jesuisdésolé.
—Nelesoispas.
—Désolé,répète-t-ilenfrottantseslèvrescontrelesmiennes.
Jeperdstousmesmoyens,totalementincapablequejesuisderésisteràsonattrait.
—Jesuisaffreusementdésolé.
Malangues’engouffredanssabouche,agileetinfatigable,s’affairantavecdouceuretrévérence.Nousavonsregagnénosplacesdansl’ordredeschoses.Mon
mondeestrétablidanssonintégrité.Toutestpardonnable,mais,enmêmetemps,tantdechosessontdésormaisàpardonner.Sesrègles,cellesquim’interdisaientdeletoucheretdel’embrasser,volentmaintenantenéclats.Jelesenspartoutsurmoietjel’embrassecommesic’étaitladernièrefois.C’estunmomentd’amour,unmomentpleindesensetétourdissant.Unmomentparfait.
—J’aimebeaucouptespunitions,marmonne-t-ilensetournantsurlecôtéetenmeserrantcontreluisanscesserdem’embrasseretde
promenersesmainssurmoncorps.Resteavecmoicesoir.
C’estmaintenantmoiquirompsnotrebaiser,meslèvresrestantgonfléesdedésir.Cementonhirsutequejeconnaisparcœurmepique,maisenmêmetempsilmeréconforte.Mapaumecaressesajoueetjeregardeseslèvress’entrouvrir,tandisquemonpouceleseffleure.
—Jeneveuxpasresterqu’uneseulenuit.
Mesyeuxremontentlelongdesonnez,contraintsetforcés,pouraller
plongerdansdeuxocéansdecompréhensioncouleurd’azur.
—Jeveuxqueturestespourtoujours,répond-iltendrementenfaisantsuivresesparolesd’unprofondbaiserpassionné.Jeveuxtemettredansmonlit.
Ildémêlenoscorpsenlacésetmerelève,reprenantsonbaiseretmeprenantdanssesbraspourm’emporterdanssachambre.
—As-tuidéedesémotionsquetufaisnaîtreenmoi?demande-t-ilenmedéposantdoucementsurlelitavantdem’inciteràmemettresurle
ventre.
—Jecrois,dis-je.
Jetournemonvisagecontrel’oreillerquandsalanguetaquineamorceunlentetdélicieuxparcourslelongdemacolonnevertébrale,terminéparundouxbaisersurmonomoplate.
Jesenssonglandturgescenttitillermonouverture,etmonculsesoulèvelégèrementafindel’accueillir.
—Dieumerci,tuesànouveauàmoi,soupire-t-ilavantdes’enfoncer
lentementenmoi,puisderesterimmobilepourreprendresonsouffle.
Jemordsl’oreillerengémissanttoutbas.Moncorpss’écrasecontrelematelassouslepoidsdesontorsefermeetjeserrelesdrapsentremespoings.
—Tut’esemparéedel’uniqueîlotderésistanceenmoi,Livy,ettul’asannihilé,susurre-t-ild’unevoixrauqueenamorçantunlentroulementdeshanches.
Sentantseslèvresàmonoreille,jetournemonvisageenfeuet
découvredeuxrangéesdecilsnoirsrenfermantdeuxyeuxbleusscintillants.
—Jeneveuxrienteprendre.Jeveuxquetumedonnes.
Ilseretirelentementetmepénètreànouveau,d’uncoupsec,encoreetencore,émettantchaquefoisdenouveauxmurmuresdeplaisir.
—Qu’est-cequetuveuxquejetedonne?
—Quelestcetuniqueîlotderésistancedonttuparles?dis-jeenserrantlesdentscommeils’enfonce
auplusprofond.
—Moncœur,Livy.C’estdemoncœurquejeparle.
Unebrèvepertedecontrôlelesaisit,accompagnéed’unsoubresautsauvage.Sonaveuemplitmapoitrined’émoi.
—Laisse-moiteregarder,dis-jeenmeretournantsouslui.S’ilteplaît,j’aibesoindevoirtonvisage.
—Bordeldemerde!s’écrie-t-ilenseretirantbrusquement,justeletempsquejemeretourneetpasselesbrassoussesépaules,puisilrentre
denouveauenmoietmepilonnedemanièreeffrénée.Livy!
aboie-t-il,appuyanttoutsonpoidssursesbrasavantderestersansbougeretdemefixer,àboutdesouffle.Tumepétrifies.
Jesoulèvemesfessesenentendantsesparoles;satêteretombecontresapoitrine,etsesmèchesdecheveux,sursonfront.
—Moiaussi,j’aipeurdetoi.Tumeterrifies.
Illèvelesyeuxversmoienfaisantroulerseshanches.
—Jesuisémotionnellementvierge,Livy.Tueslapremièrefemmeàéveillerdetellesémotionsenmoi.
—Qu’est-cequeturacontes?
Ilouvrelabouchepourparler,puissembleseraviser,etsesyeuxcourentnerveusementsurmonvisage.
—J’aisuccombéàtoi,OliviaTaylor.
Jememordslalèvrepourretenirunsanglot.C’estlaseulechosequicompte.
—Tumefascines,dis-jeenréponse,pourréaffirmermessentiments,luifairesavoirquerienn’achangé.
J’aigâchébientropdetempsàlerepousser–untempsprécieux,quej’auraispuconsacreràl’aider,etàmerendredumêmecoupplusforte.Ilselaissetombersursesavant-brasetreprendlentementsesallers-retoursenmoi,m’emportanttoujoursplushautdanslavolupté.
—Nemelaissepas,jet’ensupplie,gémit-il.
Jesecouelatêteetplacemesmainssursanuque,puisj’accompagne
chacundesescoupsdeboutoird’unmouvementdubassin.J’ignorecequiestentraindeseproduire,maisjesaisquemessentimentssontprofonds.Etilvienttoutjustedelesrenforcer.
—J’aiétésauvéparunefilledouceetsplendide,susurre-t-ilenmedévisageant.Ellefaitbattremoncœuretanesthésiemessens.
Jefermelesyeuxetlelaissepoursuivresesélans.Laperfectiondumomentmetranspercejusqu’àl’âme.
—Jevaisjouir,hoquette-t-il.Olivia
!
Mesyeuxs’ouvrent.Moncorpssetortillesoussonphysiqueinflexible.Sonrythmes’estaccéléréet,aveclui,monplaisir.Noscorpsfusionnent,toutcommenosregards,etlelienperdurejusqu’àcequenousgémissionstousdeuxàl’unissonenatteignantl’orgasme,noscorpscrispés,nosboucheséchangeantdessoupirsbrûlants.Uneétrangesensationm’envahitalors.Ellem’inondelittéralement.Unechaleurdansmonventre,délicieuse…,tropdélicieuse.
—Tun’aspasmisdecapote?
Sonvisageparfaitprendl’expressiondel’aveu,etilinterromptbrutalementsesmouvements.Ilréfléchitunmomentavantderépondre:
—J’imaginequejenesuispaslegentlemanquejeprétendsêtre.
Jenedevraispassourire,comptetenudelasituation,maisc’estplusfortquemoi.Cetraitd’humourinhabitueldesapart,mêmes’ilestinapproprié,esttropirrésistible.
Ils’enfoncelonguementenmoi,etjesenssonérectionfinissantemecaresser,merappelantsacomplète
nudité.
—Iln’yariendefroiddansnotresituationactuelle.
J’explosederire.MillerHartnecessepasdemesurprendre.
—C’esthorrible!
—Jetrouveçaplutôtagréable,rétorque-t-ilenmedécochantunsourirenarquois.
Ilplongepourmemordrelajoue.Ilaraison:c’estunesensationincroyable,maisellen’enlèverienaurisque.
—Ilfaudraquej’aillevoirmondocteur,dis-jeencollantmonvisagecontresabouchepourypuiserlaforcedeleretenir.
—Jet’yconduirai.Jesuisunamantresponsable.
Ilsereculepourmeregarderattentivement.
—C’étaitmeilleurquejenel’auraisjamaisimaginé.Çavaêtredurderepasseraupréservatif.
Jeréaliseimmédiatementquelquechose.
—Tusavais,hein?Tusavaisdepuisledébut!
—C’étaittropbonpourquej’arrête,répond-ilendéposantunbaiserprudesurmonvisageétonné.
D’ailleurs,onpourraitenprofiterpourdemanderaumédecindeteprescrirelapilule.
—Ahoui?
—Oui.Maintenantquejet’aiprisesansaucunobstacleentrenous,jecrèved’enviederecommencer.
Quevoulez-vousrépondreàça?
—Tuverraisuninconvénientàcequ’oncouchesurlesofademonatelier?
—Pourquoi?
—Jeletrouveapaisant.Et,sienprimejet’aiprèsdemoi,jevaisdormirparfaitementbien.
—J’adorerais.
—Bien.Notequejenetelaissaispaslechoix.
Surcetteréponse,ilmesoulèvedanssesbras,m’emportedanssonatelieretm’installeàl’endroitqu’il
souhaitesurlevieuxsofasoupleavantdes’asseoiràcôtédemoietdem’attirercontrelui,inclinantsatêtecontrelamiennedetellesortequenouspouvonsadmirerlavuesensationnelle.Lesilenceenvironnantmedonnel’occasionderéfléchirauxréponsesquimefontencoredéfaut.
—Pourquoitunevoulaispasquejet’embrasse?
Jelesensquisecrispeetjen’aimepasça.
—J’hésiteàrépondreàtesquestionsdorénavant,Livy.Jeneveuxpasque
tut’enfuiesànouveau.
Jeprendssamainetl’embrassetendrement.
—Jenevaispasm’enfuir.
—Promis?
—Promis.
—Merci.
Ilmetourneversluipourpouvoirmeregarderdanslesyeuxpendantquenousdiscutons.
—Échangerdesbaisersestunacte
éminemmentintime,explique-t-ilenprenantmesjouesdanssesmainspourm’endélivrerunlongetlangoureuxquinousravitdedélice.
—Lesexeaussi.
—Faux.
Ilsereculeetscrutemonvisageperplexe.
—Iln’estintimeques’ilexistedessentiments.
J’intègreimmédiatementsonenseignement.
—Ilyenaentrenous.
Ilsouritetmedémontrelachoseavectendresseencouvrantmonvisagedebaisershumides.Jelelaissefaire,m’étoufferdesesmanifestationsd’affection.Jem’ynoie,jusqu’àcequ’ildécidequemonvisageareçusuffisammentdepreuvesdenotreintimité.
MaintenantquejeconnaislefondementdesrèglesdeMiller,j’éprouveunesensationchaudeetréconfortanteaufonddemoi,melibérantdesaffresquim’avaientsaisiedepuismadécouverte.Ilmelaissel’embrasseretacceptequeje
letoucheetlecaresse.Cesnanasontratéquelquechosededélicieusementindécent.
—Tun’aspascouchéavecunefemmedepuisquetum’asrencontrée?
Ilfaitnondelatête.
—Pourtant,tuaseudes…
Jem’interrogesurlemotàemployer.
—…réservations?
—«Rendez-vous»,corrige-t-il.
Oui,j’aieudesrendez-vous.
LacuriositédeWilliams’insinuedansmonesprit.IlsedemandaitcommentMilleravaitpuhonorersesrendez-vousavecsesclientessansavoirderapportssexuels.Simacuriositémefaithorreur,celledeWilliamnem’inspirequedumépris.
—Siellespaientpourvivrelameilleurebaisedeleurvie,commentas-tufaitpournepaslaleuroffrir?
—Çan’apasétésansdifficultés.
Ildégageunemèchedecheveuxdemonvisage.
—Jenesuispasfrianddupapotage.
—Tut’escontentédepapoteravecelles?dis-je,estomaquée.
—J’aipeut-êtrelâchéunmotdetempsentempsquandjeprêtaisl’oreille.Leplusclairdutemps,c’estàtoiquejepensais.C’estfini?demande-t-il,manifestementembarrasséparmaquestion.
Maisnon,cen’estpasfini.Jedevraism’arrêterlà.Jedevraismesatisfairedesréponsesqu’ilm’adonnées,desenseignementsqu’ilm’alivrés,mesatisfairedel’idéequ’iln’existeaucunsentimententre
Milleretcesfemmes.Maisjenepeuxpas.Tropd’interrogationsmetaraudent.
—Jenecomprendspaspourquoicesfemmesteveulentàtoutprix.
DouxJésus.Siellespouvaientfairel’expériencedecequejeviensdevivreaveclui,s’illesvénéraitcommeilmevénère,jesuiscertainequ’ellesdéfonceraientlaportepourl’avoir.
—Jeleurprocureunorgasme.
—Cesfemmespaientdesmilliersdelivrespourunsimpleorgasme?
Mais…,mais…c’est…
Jem’apprêteàdire«indécent»,maisjemesouviensalorsdechacundemesorgasmes,etjecomprendsausourirediscretdeMillerqu’ildevinemapensée.Jesuisdépitée.
—Tuprocuresàcesfemmeslegenredesensationquetumeprocuresquandnouscouchonsensemble?
Ilhochelatête.
—Alors,jen’airiendespécial?
Jeprendsunairblessé.Non.Jesuis
blessée.
—Jenediraispascela,réplique-t-il.
Jesuissurlepointdeluirépondre,maisilmefaittairedeseslèvressplendidesavantdeglisserlangoureusementsalanguedansmabouche.
Messenssebrouillentetj’oubliecomplètementcequejevoulaisdire.
—Ilyaquelquechosedetrèsspécialcheztoi,Olivia.
—Quoi?dis-je,raviedesaréponse.
—Tumeprocuresautantdeplaisirquemoijet’enprocure–etjamaisaucunefemmen’enaétéoun’enseracapable.J’aicouchéavecd’autresfemmes.Mais,avecelles,jamaismoncœurnes’étaitemballé.
—Tuasditquec’étaitagréable,pourtant.
Jerestecolléecontrelui.
—Moi,jen’airessentiaucunplaisirquandtum’asprisecommeelles.Ettoi?
Jemesouviensclairementqu’ilavaitjoui.
—Jen’airessentiquedelahonte,avant,pendantetaprès.
—Pourquoiça?
—Parcequej’avaisjurésurmaviedenejamaistemettredanslemêmepanier.
—Alors,pourquoias-tucontinué?
—J’aidéconnecté,dit-ilenlâchantmeslèvresavantdedétournerleregardavecgêne.Quandjedéconnecte,plusriennecomptepourmoiàl’exceptiondemonpropreplaisir.
—Enquoitoutescesfemmespeuvent-ellesytrouverunesatisfaction?
—Ellesmedésirent.Maisjeresteinaccessible.Onveuttoujourscequ’onnepeutpasavoir.
Ilm’étudieavecattention,presqueavecappréhension.
Jerompslecontactvisuelpouressayerd’assimilercesrévélations,maisilinterromptmesréflexions.
—Sais-tucombiendefemmesatteignentl’orgasmeaucoursd’unactesexuelavecpénétration,d’après
lesstatistiques?
Jelèveunregardperplexe.
—Non.
—Unnombreincroyablementfaible.Chaquefemmequejebaisejouitquandj’entreenelle.Jen’aimêmepasbesoindemeforcer.C’estcequifaitmontalent.Etcequiexpliquequejesoistrèsdemandé.
Jerestesansvoix,abasourdieparsafranchise.Ilprésentecelacommesic’étaitunpoids.C’enestpeut-êtreun.Ilsepeutquecesoitépuisant.Monpauvreespritnaïfcogiteàtoute
allureets’arrêtesoudainsurunpointdedétail:monorgasmedanslachambred’hôtel.Jenel’avaispascherché.Jen’avaisplusaucuncontrôlesurmoncorps.Ilestvenutoutseul…,maisensuitemespenséesenchaînéesmefontprendreconscienced’uneautrechose.
—Unefois,ilafalluquetum’aides,dis-jetoutbas,merappelantmafrustrationetmonsentimentd’inutilité.Avectesdoigts.
Ilserembrunit.
—Çaterendd’autantplusspéciale.
—J’aifichuenl’airtonparcourssansfaute.
Ilmesourit,etjesourismoiaussi.C’estridicule,cariln’yariend’amusant,maisc’estçaoum’effondrerenmiettes.
—L’arroganceestunsentimentvraimentignoble,murmure-t-il.
—C’esttoiquidisça?!dis-je,estomaquée.
Ilhausselesépaules.
—Peut-êtrequejevaisvendremonhistoire,dis-jed’untonsérieuxen
regardantsonrictusimprécisdevenirlesourireradieuxettroprarequejechéristant.«L’escortboyleplusréputédeLondresperdsondoigté.»
Jegardemonsérieuxetobservesesyeuxquicontinuentdebriller,seslèvresquiformentunemoue.
—Quemecoûteratonsilence?
Jelèvelesyeuxversleplafondenplissantleslèvres,faisantminederéfléchiràmaréponse,alorsquejelaconnaisdéjà.Jel’aisuaumomentmêmeoùilm’aposélaquestion.
—Jeveuxêtrevénéréeduranttoutemavie,dis-jeenramenantmonregardverslui.
—J’espèrequetuveuxdire:parmoi,dit-ilenliantnoslèvresànouveau.
—Exclusivement.Tumedoisunmillierdelivres,dis-jeenl’embrassant.
Ilsereculeetarqueunsourcil.Jem’explique:
—Jenesuispassatisfaitedemonachat.Jeveuxêtreremboursée.
—Enliquide?dit-ilensouriant,maisuneexpressionsoucieuseremplaceaussitôtsonairamusé.J’ailaissétonargentsurlatable.
—Oh!
Jemeredresseetm’assiedsàcalifourchonsurluisansfaireéchoàsaremarque.Jeneveuxpasdecetargent,pasplusquedesmilliersdelivresplacéessurlesmêmescomptes.
—Jepaieledîner.
Jehausselesépaules.
—Livy,dit-il,quelqueshuîtresetunebouteilledevin…Iln’yenapaspourmillelivres.
—Alors,disonsquej’aipayéledîneretlaisséuntrèsgénéreuxpourboire.
Seslèvressecrispent,etjedevinequ’ilseretientdesourire.
—Arrêtedediredesbêtises.
—Ettoi,arrêted’êtreaussicoincé.
—Jetedemandepardon.
—Oh!détends-toi.
Jemelaissetombercontresontorseetnichematêtecontrelui.Maremarqueluitireunsoupir,etilmecaressenéanmoinsavecforce.
—Votrerequêteabienétépriseencompte,mademoiselleTaylor.
Jesouriscontresapeau,sentantundélugedebonheurm’envahir.
—Vousmecomblez,monsieurHart.
—Coquine.
—Tuaimesquandjesuiscoquine.
Ilpousseunlongsoupiretposesa
têtecontrelamienne.
—C’estvrai,répond-il.Quandtujouesl’espiègleavecmoi,çameplaît.Laplupartdutemps.
Sonaveuindirectconsolidemesespérances.JesuiséperdumentetcomplètementamoureusedeMillerHart.Ilmefaitmetourneretapprochemondosdesontorse.Latêteposéesursonavant-bras,jeluiprendslamainetentrelacemesdoigtsauxsiensdansunmessagesilencieux.
Neparsjamais.
—Inaccessible.
—Àtoi,jesuisparfaitementaccessible,OliviaTaylor.
Ilmeserreetinspireprofondémentavantd’embrassertendrementlehautdemanuque.
—Jen’aijamaisfaitl’amouràunefemmedansmavie,dit-ildansunmurmureàpeineaudible.Sinonàtoi.
Cetteconfessionahurissantesegraveauferrougedansmonesprit.
—Pourquoimoi?
Jeveuxmeretournerpourliredanssonregard,maisjenelefaispas.Iln’yapasdequoienfairetouteunehistoire,mêmesicen’estpasunminceaveu.
Ilenfouitsonnezdansmachevelurepourmerespirer.
—Parceque,lorsquejeplongedanscesdeuxsaphirsbrillantsetinsondables,j’yvoislaliberté.
Jesoupiredecontentement,ettoutmoncorpsserelâche.Jen’auraisjamaiscruquejepuissedétournerleregarddelavuefantastiquedontonbénéficiesursonsofatoutmou,
mais,quandMillerfaitsuivresesmotssincèresdecechantonnementcaractéristique,jem’aperçoisquej’avaistort.Londresdisparaîtlentementdemonchampdevision,etlesimageshorriblesquej’aitantdefoistentédechasserdemonesprit,sansyparvenir,disparaissentavecelle.
12
Jemeréveilletoutdoucement,emplied’unsentimentdesécuritéetdesérénité,letorsefermedeMillerplaquécontremondos,sesbrasencerclantsolidementmatailleetsatêteblottiedansmoncou.Jesouris
etmereculepourmoulerencoreplusmoncorpsausien,comblanttoutespace,serrantsamaincontremonventre.Àcetteheurematinale,lesoleildiffuseunelumièredouceparlafenêtre.Jesuisbienauchaud.Maisj’aiaussisoif.Jemeursdesoif.
Jen’osemêmepasenvisagerl’idéedequitterl’étaudesesbras,maisjepourrairevenirm’yblottiraussitôtquejemeseraidésaltérée.Alors,jecommenceàlentementdécrochersesmainsdemataille,glissantd’entresesbraspourmerapprocherduborddusofaenprenantsoindenepasleréveiller.Jemelèvealors
etlecontempleunmoment.Ilalescheveuxtoutébouriffés,sesgrandscilsnoirsdéployésetleslèvresentrouvertes.Ilal’aird’unangeentortillédanssescouvertures…Mongentlemanàmi-tempsémotionnellementhandicapé.
Jepourraisresterlàsansbougerjusqu’àlafindestemps,àleregarderdormirentoutesérénité.Ilsembleapaisé.Jesuisapaisée.L’airquinousentoureestapaisant.
Avecunsoupirdeplénitude,jemedirigeentenued’Èvedanslecouloiretm’arrêteuninstantdevantunedestoilesdeMiller.Ellereprésentele
pontdeLondres.J’inclinelatêteetméditeuninstantsursaperceptiondel’édifice.Auboutd’unmoment,lasuperpositiondeshuilesfaitconvergermonregard,etjedistinguelepontavecclarté.Jefroncealorslessourcilspourajusterdenouveaumavue,etlatoileredevientunassemblaged’huilesparfait.MilleraprisunmagnifiquemonumentdeLondresetl’arendupresquelaid–commes’ilvoulaitquelesgensrejettentsabeautéréelle–etj’enviensalorsàmedemanders’ilsepeutqueMillerHartvoietoutcequicomposesaviecommeflouetdéformé.Voit-illemondeentierpar
ceprismepervers?Jerecule,saisied’unnouveaumomentderéflexion.Est-cequ’ilsevoit,lui,àtraverscemêmeprisme?Deloin,satoilesembleparfaite,mais,sitôtquel’onserapproche,toutcequ’onvoit,c’estuncarnage.Ungâchis.Unfouillisdecouleurs,laidetincompréhensible.Jecroiseffectivementquec’estainsiqu’ilseperçoitetqu’ils’efforceenpermanencedebrouillerlaperceptiondeluiqu’ontlesgens.Cetteidéemedéchirelecœuretmemetégalementhorsdemoi.Ilestbeauau-dehorscommeau-dedans.Maisjesuispeut-êtrelaseule
personnesurcetteplanèteàlesavoir.
Unesonneriedistantemefaitsursauter,m’arrachantàmesréflexions,etjeportebrusquementmamainsurmapoitrinepourysentirlescoupsdetambourdemoncœur.
—Bonsang!
Jesuislasonneriejusqu’àmonsacetfouillededanspourtrouvermonnouveautéléphone.Uncoupd’œilàl’écranm’indiquequ’ilestcinqheuresquinzeetquel’appelvientdeNan.
Jem’empressededécrocher.
—Allô,Nan!
—Olivia!Oh!bontédivine,oùes-tupassée?
Ellesembledanstoussesétats,etmonvisageseplissed’unmélangedeculpabilitéetdefrayeur.
—Jemesuislevéepouralleraupetitcoinet,quandj’aijetéuncoupd’œildanstachambre,j’aivuquetun’yétaispas!
—Évidemment,puisquejesuislà.
Jeposemesfessesnuessurunechaiseetcamoufleunegrimacepenaudederrièremamain.Unpetithoquettraverselaligne.Unhoquetdecompréhension.Unhoquetdejoie.
—Oliviachérie,es-tuavecMiller?
Jesaisqu’elleprieensilencepourquelaréponsesoitoui.J’ensuissûre.
Jerentrelatêtedansmesépaules,unriengênée.
—Oui,dis-jed’unepetitevoixfluette.
Jesaisquejedevraisprobablementm’excuserdel’avoirinquiétée,maisjesuistropoccupéeàmemordrelalèvreenmedemandantcommentellevaprendrelanouvelle.
Elletoussote,cherchantdetouteévidenceàdissimuleruncridebonheur.
—Jevois.
Ellen’estpasdouéepourfeindrel’indifférence…
—Oui…,euh…,ah…,ehbien,danscecas,jesuis,euh…,navréedevousavoirdérangés.
Elletousseànouveauavantdeconclure:
—Bon,ehbien,jevaisraccrocheralors.
—Nan!dis-jeenlevantlesyeuxauciel,rougedeconfusion.Jesuisdésolée,j’auraisdût’appelerpour…
—Non,non!mecoupe-t-elled’unevoixstridentequimeperceletympan.Toutvabien!Toutvapourlemieux!
J’étaissûrequ’elleréagiraitainsi.
—Jerepasseàlamaisontoutà
l’heurepourmeprépareravantd’allerautravail.
—Çamarche!s’exclame-t-elle.
Toutelarueadûseréveiller.
—Georgem’emmènefairedescoursesdebonneheure;alors,ilsepeutquejenesoispaslà.
—Danscecas,jeteverraienrentrantduboulot.
—Ooooooooh!AvecMiller?Jeprépareraiàdîner.DubœufWellington!Iladitqu’iln’enavaitjamaisgoûtéunaussibon!
Jem’effondresurmachaiseenmefrottantlefront.J’auraisdûm’yattendre.
—Uneautrefoispeut-être.
—Ah!Tusais,jenepeuxpasorganisertoutemavieenfonctiondevosemploisdutemps.
Biensûrqu’ellelepeut.Etc’estcequ’ellefait.
—Demande-luiqueljourluiconviendrait.
—D’accord.Àplustard.
—J’ycomptebien,répond-elle,manifestementfroissée,suruntonautoritaire.
Jesuisbonnepouruninterrogatoireenrègle.
—Salut.
Jem’apprêteàraccrocherquandellemerelance.
—Hé,Livy?
—Oui?
—Pince-luisonpetitculdemapart.
—Nan!
Jel’entendsquiglousse,tandisqu’elleraccroche,sarequêtegraveleusemelaissantsansvoix.
L’ignoblechipie!Jesuissurlepointdebalancerletéléphonesurlatableavecdégoûtquandl’icônedestextosattiremonregard,m’indiquantquej’aiunmessage.Etjesaisdequiilest.Jel’ouvre,malgrémonenviedejeterégalementcetéléphone-cicontrelemur.
J’apprécieraisd’êtretenuinformédesévénementsdecettenuit.
William
Ilveutunrapport?Jelanceunregardnoirautéléphoneavantdelebalancersurlatable.Jeneluidirairiendutout,peuimportel’autoritédesarequête.
Etjenelelaisseraipasnonplusmedissuaderdemesplans.Quecesoitparladiscussionouparlaforce.Jamais.Jemelève,pleinedeconfianceetderésolution;ilmetardesoudainderetournerauprèsdeMillersurlesofa.Jemedépêched’allerjusqu’auplacard,attrapeunverreet,peudisposéeàperdredavantagedetempsenm’embêtantà
ouvrirunebouteilled’eauminérale,jeprendsdel’eauaurobinet.Jel’avaled’untrait,déposesoigneusementleverredanslelave-vaisselle,puisreparsversl’atelierdeMiller.Jem’arrêteenapercevantmarobeétaléeparterre.
Oudevrais-jediretoujoursparterre.Ilnel’apasramassée,pliéeméticuleusementetrangéeaussitôtdansletiroirdesacommode?Surprise,jenepeuxm’empêcherdemebaisserpourlarécupéreretlapliergrossièrement.Jerestequelquesinstantsàréfléchir,etvoilàque,quelquessecondesplustard,de
retourdanssonatelier,jemerendscomptequetoussesvêtementssontéparpillésunpeupartout.Jesaisquel’endroitoùilpeintesthabituellementendésordre,maisunechoseestsûre:laplacedesoncostumen’estpassurlesol.Çanevapas.
Sansperdredetemps,jeglanesesvêtementséparpillés,lescoincesousmonbras,puislesdéfroissedumieuxquejepeuxavantdemerendredanssachambre.J’ouvresapenderieetrangetoutàsaplace:saveste,songilet,sonpantalonsurdescintres;sachemise,seschaussettes
etsoncaleçondanslepanierdelingesale;sacravatesurl’arbreàcravates.Jemetsensuitemarobeetmeschaussuresdansletiroirdubasdesacommode.Alorsquejem’apprêteàressortirdelachambre,jeremarquequelelitestcomplètementdéfait.Jepasseencoredixbonnesminutesàretendrelesdrapspourleurredonnerunsemblantd’allure.
Iladormitoutelanuitcommeunbébé,sanss’inquiéterdesavoirsitelleoutellechoseétaitàsaplace.Jeneveuxpasqu’ils’éveilleenpaniquepours’occuperdeça.Je
reviensdansl’ateliersurlapointedespiedsetmeglissesouslescouverturesenbougeanttoutdoucementpourqu’ilneseréveillepas…Jehurlequandilm’attrapetoutàcoupparlataillepourm’attirercontrelui.Sansmelaisserletempsdedireouf,ilmesoulèveetmeportejusquedanslachambre,oùilmebalancesurlelitquej’aidéployétantd’effortsàremettreenparfaitétat.Maissansdouten’était-cepasassezparfaitdesonpointdevue…
—Miller!dis-je,tandisqu’ilmecloueaulitentenantmespoignets.
Jesuistoutedéboussoléesoussescheveuxquitombentsurmonnezenlechatouillant.
—Qu’est-cequetufais?
Jesuistellementprisedecourtparsoncomportementinhabituelquejenepensemêmepasàrire.
—Tuvasvoir…,marmonne-t-il,labouchedansmoncou,m’écartantlescuissespours’yinviter.
Jesenstoutàcoupunechaleurhumidedansmoncou,etsalangueenestàl’origine.
—Commenttesens-tucematin?demande-t-ilpendantqu’ilmordilleetlèchemagorge.
Jemeraidisetmesjambesenserrentautomatiquementseshanches.
—Impeccable.
Etc’estvrai.Dèsqu’illâchemespoignets,mesbrasreprennentleurplacesursesépaules,jeleserreamoureusement,etilfaitfondremoncousoussesbaisers.Jen’aiaucuneenvied’allerbosser.Jeveuxfairecequ’ilavaitproposéunjour:fermerlaporteàcléetpasserl’éternitéiciaveclui.Ilest
d’exceptionnellementbonnehumeur;iln’yaplusaucunetracedumeccoincé.Jemetrouveexactementàl’endroitoùjesuiscenséeêtre,etluiaussi–physiquementetémotionnellement.
Sonvisageapparaîtprèsdumien,etsesyeuxm’élèventencoreplushautsurmonpetitnuagedebonheur.Ilm’étudiequelquesinstants.
—Jesuiscontentquetusoislà.
Unpetitbisousurmeslèvres.
—Jesuiscontentdet’avoirtrouvée,contentquetusoisdevenue
indispensableàmavie,etcontentquenoussoyonsirrévocablementfascinésl’unparl’autre.
—Moiaussi.
Sesyeuxbrillent,seslèvresfrétillent,etsonadorablefossettepointe,sil’onpeutdire,leboutdesonnez.
—C’estheureux,parcequetun’aspasvéritablementlechoix.
—Jeneveuxpasavoirlechoix.
—Alors,çanesertàriendeprolongercettediscussion,tune
croispas?
—Toutàfait.
Jehochelatêted’unairrésolu,etseslèvresfrétillentdeplusbelle.Commej’aienviedevoircesourireradieuxetcettefossettesimignonne,jelaisseglissermespaumeslelongdesondos,dévoréequejesuisparsonregardpleindeconvoitise,etcaressechaquecentimètredesapeaujusqu’àatteindresonadorablecul.Sonsourcilgauches’inverseavecperplexité,etl’undesmiensfaitdemême.
—Qu’est-cequetuasderrièrela
tête?demande-t-il,contenantvisiblementsonsourire.
J’esquisseunepetitemoue,hausselesépaules.
—Moi?Rien.
—Etmoi,jecroisquesi.
Avecunpetitsourire,j’enfoncemesonglesdanslachairfermedesesfesses.Ilresteinterloqué.
—C’estdelapartdeNan.
—Excuse-moi,tousse-t-ilenseredressantsursesavant-bras.
Jesourisjusqu’auxoreilles.
—Ellem’aditdetepincerlecul.
Jelepinceànouveauetils’étranglederire.Unrirefranc.Sajouesecreused’unefossette,etmonsourires’évanouitenuninstantenlevoyanthausserlesépaulesetbaisserlatête,sescheveuxtombantdevantsonvisage.
Certes,j’avaisenvied’unsourire,maisjen’étaispaspréparéeàça.Jenesavaispastropcommentleprendre.Ilestenmiettes,et,enl’absencederéactionnaturelledesapart,jenepeuxrienfaired’autreque
resterlà,coincéesoussoncorpsprisdesoubresauts,etattendrequ’ilseressaisisse.Maisilnesemblepasprèsdesecalmer.
—Çava?
Jefroncelessourcils,toujoursaussiétonnée.
—OliviaTaylor,tagrand-mèreestuneperle,ricane-t-ilenpressantseslèvrescontrelesmiennes.Unbijoudedix-huitcarats.
—C’estuneemmerdeuseroyale,voilàcequ’elleest.
—Neparlepasainsid’unêtrecher.
Ilsereculeetaffichel’expressionsérieusequim’estfamilière,toutamusementenvolé.Sonbrusquechangementd’humeurmefaitréaliserlamaladressedemaréponse.Millern’apersonne.Pasunseulparent.
—Excuse-moi.
Jemesensidioteetcoupablesoussonregardaccusateur.
—J’aiditçasansréfléchir.
—Tagrand-mèreestspéciale,
Olivia.
—Jesais.
Jedisaisçaenplaisantant,mêmesijedevraismesouvenirqueMillerHartn’estpasdugenreblagueur.
—Jenelepensaispas.
Ilréfléchit,sesyeuxazurésétudiantmonvisageavantdeseconcentrersurmonregard.Sesdeuxglobesscintillantss’adoucissent.
—Oh!C’estmoiquim’excuse.J’aiparlétropvite.
—Net’excusepas,dis-jeensoupirant,toujoursperduedansl’immensitédoucedesesyeuxbleus.
Sachequetuasdésormaisquelqu’un,Miller.
—Quelqu’un?
Unplibarresonfrontmagnifique.
—Oui,dis-jeavecenthousiasme.Moi.
—Toi?
—Oui.Jesuistonquelqu’un.Toutlemondeasonquelqu’un,etjesuisle
tiencommetueslemien.
—Tuesmonquelqu’un?
—Oui.
Jehochevivementlatêteetl’observe,tandisqu’ilréfléchitàmaremarque.
—Etmoi,jesuisletien?
—Exact.
Milleropinelégèrementduchefpoursignifiersonaccord.
—OliviaTaylorestlequelqu’unde
MillerHart?
Jehausselesépaules.
—Sonquelqu’unousonhabitude?…
Ilcesseaussitôtdehocherlatêteetjeregardeamoureusementseslèvresrecommenceràtrembler.
—Oulesdeux?
—Biensûr.Jeseraitoutcequ’ilveutquejesois.
—Tun’aspaslechoix.
Letremblementsechangeencesourireadorablequin’estpasloindem’éblouir.
—Jeneveuxpasl’avoir.
—Danscecas,cette…
—...discussionestinutile.Oui,toutàfait,dis-jeenl’attirantcontremoncorps,crochetantmesjambesautourdesatailleetpassantlesbrasau-dessusdesesépaules.
Soudain,quelquechosedanscemomentmepousseàdireleschoseshautetfort–sanscodenimotsvoilés.
—Jesuistotalementgagadevous,monsieurMillerHart.
Ilcessemomentanémentdemesucerlecouetsereculepourmecontempler.Jemeprépare.Àquoi?
Jenesaispas.Ilsaitcequejeressens.Ilréfléchitunmomentavantd’inspirerlonguement.
—Dois-jecomprendreparlàquetum’aimesprofondément?
—Exact,dis-jeenriant,poussantmoncoucontresabouchequandsatêtereplonge.
—Génial.
Ildéposeunesuitedebaiserschasteslelongdemagorge,remontantsurmamâchoireets’aventurantsurmajoueavantdeglisserversmabouche.
—Toiaussi,tumefascinesprofondément.
Jemeliquéfiesoussesattentions.C’esttoutcequej’aibesoind’entendre.C’estainsiqu’ilfonctionne;ainsiqueMillerHart,legentlemanfrauduleuxdépourvud’émotions,formulesessentiments.
Avecdesmotscurieux.Maismoi,jelescomprends.Jelecomprends.
Jelelaissem’embrasseretfrottersonmentonhirsutecontremonvisage,medélectantdechaquedélicieusesecondeetexprimantmonmécontentementparunpetitgrognementquandilserecule.
—Jepasseàlasalledesportcematinavantd’allertravailler,dit-ilenserelevantsursesgenouxavantdem’attirercontrelui.Çatetentedem’accompagner?
—Ah?
Jenecroisplusenavoirbesoin,désormais.ToutemacolèreetmatensionsesonttotalementdésintégréesgrâceàMilleretàsontalentpourmevénérer.Martyriserunsacdesableestdevenuinutile.
—Jenesuisinscritedansaucunesalle.
Jemens,maisilnemeparaîtpasplusutilederegarderMillerfrapperdansunsac.Lesépisodesdelasalledesportoudelabagarreàlasortiedel’Icenefontpaspartiedeceuxquejeprendsplaisiràrevivre…
—Jet’yferaientrer,répond-ilen
meplantantunbisousurlenezavantdemereposersurmespieds.
Habille-toi.
—J’aibesoindeprendreunedouche,dis-jeenregardantsondosdisparaîtredanssapenderie.
Jepuelesexe.
—J’enaipourdeuxminutes.
Jecommenceàmedirigerverssasalledebains,maisilm’intercepteetmesoulèvedusol,metirantunpetitcridesurprise.
—Faux,décrète-t-ilsérieusementenmeretransportantjusqu’aulitdanssesbras.Iln’yapasletemps.
—Maisjemesenstoute…collante,dis-jeengrimaçantquandilmereposesurmespieds.
JedécouvreMilleràdeminu,vêtuseulementdesoncaleçon,m’aguichantavecsontorsecommeon
exciteuntaureauavecuneétofferouge.Jen’arrivepasàendétachermesyeuxàmesurequ’ils’approche,jusqu’àcequej’aiepresquelenezdessus.
—LaTerreàOlivia.
Savoixsoyeusemetiredematranse,etjefaisunpasenarrière,levantleregardpourdécouvrirsamineradieusemâtinéed’unelueurdesagesse.Jeluirendssonsourire.
—Dieus’estvraimentbienappliquéquandilt’afaçonné.
Sessourcilss’arquentetsonexpressions’égayedavantage.
—Ettoi,ilt’acrééerienquepourmoi.
—Exact.
—Jesuiscontentquenoussoyonsd’accordsurcepoint.
Ildonneuncoupdementonendirectiondulit.
—Tum’aidesàlefaire?
—Ahnon!
Jelâchemaréponsesansmêmeréfléchir,medisantquej’aidéjàperdubientropd’énergieàretapersonlitadoré.Jemesouvienségalementdeladernièrefoisquejem’ysuisappliquée.Enmaniaquequ’ilest,l’envieledémangeaitdetoutficheenl’airpourlerefaireàsa
manière.Cequ’ilafiniparfaire…
—Fais-letoi-même!
S’ilveutlefaireàsamanière,qu’ilsedébrouille.
—Commetuvoudras,dit-ilenhochantlatête.Alors,habille-toi.
Jenediscutepasetlelaisses’occuperdesonlitpendantquejerécupèremeshabitsdansletiroirdelacommode.
—Jen’aipasdetenuedefitness.
—Jevaistedéposercheztoi.
Danslesrèglesdel’art,ilfaitvolerau-dessusdescouverturesl’édredon,quiretombepileaubonendroit,maisMillerfaittoutdemêmeletourdulitpourtirerunpeupar-ci,déplierpar-là.
—Ensuite,jet’emmèneraiautravail.Àquelleheuredois-tuyêtre?
—Neufheures.
—Parfait.Nousdisposonsdetroisheuresetcinqminutes.
Ilpositionnelesoreillersetsereculepourjaugersonœuvreavantdese
retourneretdeconstaterquejel’observe.
—Allez,allezons’active.
Jesourisetmeglissedansmarobe,puischaussemestalons.
—Lesdents?
Jepeuxattendrepourladouches’ilinsiste,maisilfautaumoinsquejemerafraîchisselabouche.
—Onvalefaireensemble.
Endisantcela,iltendlebrasverslasalledebainspourm’inviteràentrer
lapremière,etj’obéisensouriant.Ilesttoujoursunpeucoincésurlesbords,maisilsemblemaintenantunpeuplusapaisé,etjesaisquejesuislasourcedecettesérénité.
13
Leclubdefitnessestpleinàcraquer.Aprèsm’êtretrouvéunepetiteplacesurundesbancsdanslevestiaire,jemedépêched’enfilermatenuedesportetdefourrermonsacdansuncasieravantdesortirdanslecouloiretd’échapperaujoyeuxbavardagematinalentrelesfemmesquifréquententlecentre.Jemesensdéjàéreintée.Jebalaierapidementle
couloirdesyeuxpourrepérerMiller,maisnelevoisnullepart;alors,jemedirigeverslefonddubâtiment,làoùlasalledesportsetrouvedansmonsouvenir,enpassantdevantlasériedeportesvitréesderrièrelesquellessedéroulentlesdiverscours.
Jem’arrêtedevantladernièrepourregarderdesdizainesdefemmessautillerenrondenfaced’uneimmenseglace;ellesonttoutesl’airsportifetsuperenforme,et,bienqu’affichantdessignesd’effort,ellessonttoutesparfaitementmaquillées.Mamainselèveversle
chignonnouéau-dessusdematête,tandisquemonvisagedanslemiroircaptemonattention.Jeneportepasungrammedemaquillageetjeneressembleenrienàunehabituée.Visiblement,lasalledesportnedispensepasdesoignersonapparence.
Jepousseunhoquetdesurpriseensentantdel’airchauddansmoncou.
—Tut’estrompéedechemin,murmure-t-ilenpassantsonavant-brasautourdemataillepourmesoulever.Notresalle,c’estcelle-ci.
Jemelaissetransporterlàd’oùje
vienssansprotester,etMillerpénètredanslasalleoùjel’avaisespionné.Laporteserefermederrièrenous,etj’aitoujoursledoscollécontresontorse,maisilnetardepasàmeretourner.Ilm’adossecontrelaporte.Dansunpremiertemps,jesuisdéçuedevoirqu’ilporteuntee-shirt,maisilserattrapeviteenmeportantjusqu’àseslèvres,oùsabouchedélicieuseaccomplitdesmerveilles.Jesuisraviedecetéchauffementd’ungenredifférent.
—Tuauraispumegarderaulitpourmegoûter,dis-jesoussesbaisersenlesentantsourirecontre
meslèvres.
Touscessourires,ainsiquesanouvelleattitudedétendue,toutparticulièrementendehorsdelachambre,merendentfolle.J’adoreça,maisenmêmetempsjen’ysuispashabituée.
—Jepeuxtegoûteroùjeveux.
Ilmelaisseretombersurmespiedsavantdereculerd’unpas,etjemaudissoudainl’espacequinoussépare.Jeleréduisalorsenencerclantsatailledemesbrasavantd’enfouirmonnezdansletissudesontee-shirt.
—Faisonsnotre«truc».
—Noussommesicipoursuerunpeu,répond-ilsuruntontaquinenattrapantmespoignetsdanssondospournousdécrocher.
—Jepourraisrépliquertoutuntasdechosesàcela.
—Mabelleetdouceserait-elleentraindedévoilersonvisagecoquin?dit-ilenhaussantunsourcil,tandisqu’ilattrapeleborddesontee-shirtetlerelèvelentement,révélantprogressivementsontorsefermeetmusclé,jusqu’àmelaissersaliverd’admiration.
—Nefaispastonenfant.
Jeplisselesyeuxd’unairmoralisateur.
—Pourquoifais-tuça?
—Quoidonc?
—Ça,dis-jeenmontrantsontorsedénudé.
Ilbaisselatête,etsamècherebellesedécroche.
—Remetstontee-shirt.
—Maisjevaisavoirchaud.
—Jenevaispaspouvoirmeconcentrer,Miller.
Jeressensunbesoinimpérieuxdefrapperdansunsacdesable,maisenraisond’untoutautretypedefrustration.MillerHart,montoquédel’ordre,s’amuseavecmoi,et,mêmesilevoirdétenduestunevéritablejoie,sonpetitjeum’agacecommecen’estpaspermis.
—Dommagepourtoi,répond-ilenpliantsontee-shirtavantdeleposersoigneusementsurunbanc.
Ilmeprendparlamainetm’amènesurungrandtapisrembourrédevant
lesacdesablesuspenduàsapoutre.
—Tun’aurasaucunsoucipourteconcentrer,crois-moi.
Iljetteuncoupd’œilàmespiedsetdemandeenfronçantlessourcils:
—Tuportesquoi?
JesuissonregardetremuemesorteilsdansmesConverseavantderemarquerqu’ilestpiedsnus.
Mêmesespiedsetsesorteilssontparfaits.
—Deschaussures.
—Enlève-les,ordonne-t-ild’unevoixexaspérée.
—Pourquoi?
—Mets-toipiedsnus.Ceschaussuresn’offrentaucunsoutien.
Illeurjetteunregarddégoûtéetinsisteenlesmontrantdudoigt.
—Enlève-moiça!
Jemedéchausseenpestantetmeretrouvemoiaussipiedsnus.
—Tuessûrquetuneveuxpasremettretontee-shirt?
Torsenuetpiedsnus.C’estunevéritabletorture.
—Non.
Ilvajusqu’aubanc,sortsoniPhonedesapoche,puiss’accroupitetleposedansunestationd’accueil.
Ilprendalorstoutsontempspourfairedéfilerlestitresavantdedéclarer:«Parfait»,tandisquelespremièresnotesdeRabbitHeart,deFlorenceandtheMachine,retentissentdansl’immensesalle.
J’inclinelatête,unpeusurprise.Ilrevientenaffichantunairdéterminé,
etjelelaissemeplaceroùilveut.Jelemaudismentalement,luietsonpetitculparfait,toutenm’efforçantdecontrôlermesyeuxbaladeurs.Impossible.
—Qu’est-cequetufais?
Jeleregardeprendreunelonguebandedetissuetlatendreentresesdoigtsavantdelaplierplusieursfoissurelle-même.
—Onvas’entraînerensemble,explique-t-ilenprenantmamainpourl’envelopperdebandelettes.
Jefixed’unairperplexesonvisage
concentré.
—Tuvasmefrapper.
—Quoi?
Jerécupèremamain,horrifiée.
—Jeneveuxpastefrapper!
—Maissi,dit-ilenretenantunrire,reprenantmamainpourcontinuerdel’emmailloter.
—Jetedisquenon.Jeneveuxpastefairedemal,dis-jesérieusement.
—Iln’yaaucunrisque,Olivia,
rétorque-t-ilenlâchantmamainpours’occuperdel’autre.Enfin,tupeuxmeblesser,maispasavectespoings…
—Queveux-tudire?
—Jeveuxdire,soupire-t-il,commes’ilétaitsurprisquejeposelaquestion,queleseulorganeenmoiquetupourraisblesser,c’estmoncœur.
Maperplexitésetransformeinstantanémentensatisfaction.
—Maistudisaisqu’ilétaitrésistant.
—Pasquandils’agitdetoi.
Sesyeuxbleusseposentbrièvementsurmoi.
—Maisjenet’apprendsrien,pasvrai?
Jecamouflemonsouriredecontentementderrièremespoingsserrés.
—Jeterappellequej’aiunméchantcrochet,dis-je,àtortouàraison.
Jen’aimepasparticulièrementrepenseràcettefameusenuit,maissonarrogancem’agace.Jemesuis
biendébrouilléeladernièrefoiscontrelesacdefrappe.Jemesuisdonnéeàfond,etmesbrasendolorisétaientlàpourleprouver.
—J’enconviens,admet-ilavecunepointedesarcasmeendécrochantunepairedegantsavantd’yfaireentrermesmains.
—Àquoiserventlesbandelettes?
—Surtoutaumaintien,maisçat’éviteraaussilesampoulessurlespoings.
Jesensmesjouess’empourprer.Quelleamatrice!…
—D’accord.
—Tevoilàprête,dit-ilavantdefrapperdanslapartiehautedemesgants.
Mesbrasencaissentlecoupentremblant.
—Unpeuderésistance,Olivia!
—Tum’aseueparsurprise!
—Toujoursêtresursesgardes.C’estlarèglenuméroun.
—Jesuistoujourssurmesgardesencequiteconcerne.
Ilfrappeànouveauaumêmeendroit,et,ànouveau,mesbrasflanchent.Ilexhibeunrictus.
—Vraiment?
—Compris,dis-jeentremesdents,tentantdésespérémentdechasserunemèchedecheveuxdemon
visage,enpureperte.
—Attends,dit-il.
Jelelaissecoincermamècherebellederrièremonoreilleenmeretenantàgrand-peinedefrottermajouecontresamain…oudeposer
lesyeuxsursontorse…oudehumersonodeur…ou…
—Onpeutpoursuivre,s’ilteplaît?
Jelerepousseetlèvemesgantsdevantmonmentonpourmeprépareràfrapper.
—Quandtuveux,ricane-t-il.
—Donc,tuveuxquejetemetteunpain,c’estça?
—Tuveuxdire«mefrapper»?
—TemettreK.O.
Unsourireamusétordsabouche.
—TunememettrasjamaisK.O.,Olivia.
—Qu’est-cequet’ensais?
C’estmoiquimelajoue,maintenant,et,intérieurement,jesaisquejevaisleregretter.
—J’aimebeaucouptonaudace,dit-ilensecouantlatête.Vas-y,donnetoutcequetuas.
—Sit’insistes.
Jeplierapidementmonbrasetle
lanceenavantenvisantsamâchoire,maisilfaitunpasenretraitpouresquiveretjeparsenavantentournantsurmoi-même.Avantquejepuissereprendremesrepères,jemeretrouveledoscontresontorse.
—Bienessayé,madouce,dit-ilenmemordillantl’oreilleetenpressantsonbassincontremesfesses.
Jelâcheunpetitcridestupeuretdedésirmêlés,puisrestecontrelui,lesoufflecourt,complètementdésorientée.Toutàcoup,ilmeretourneetmelâche.
—Tuauraspeut-êtreplusdechancelaprochainefois.
Sonairprétentieuxm’irritesubitementetjeluidécochesansattendreunnouveaucoupenespérantlesurprendre…,maisc’estraté.
—Oh!
J’atterrisànouveaucontresontorsesolideetsenssonentrejambecontremonventreetsonmentonhirsutecontremajoue.
—Oh!chérie,murmure-t-il,sonsoufflemechatouillantl’oreille,
tandisquejefermelesyeuxenguettantlebonmomentpourledéfier.Tutelaissesentraînerpartafrustration.Cen’estpasunbonmoteur.
«Unbonmoteur»?
—Qu’est-cequetuveuxdire?
Ilmelâcheetmereplaceenpositionavantderelevermespoingsdevantmonvisage.
—Lafrustrationteferaperdrelecontrôle.Ilfauttoujoursgarderlecontrôle.
Jeleregardeavecdesyeuxronds.Jen’aipaslesouvenirdel’avoirjamaisvusecontrôlerchaquefoisqu’ilajouédespoings.Et,àenjugerparl’expressionfugacequitraversesestraits,c’estégalementcequ’ilsedit.
—Ilfautdirequetunemefacilitespasleschoses,dit-ilenécartantlespoings.Onrecommence.
Toutenméditantsesparoles,j’essaiedetrouverdespenséesapaisantesafindemecontrôler,maisellessontenfouiestrèsprofondément.Avantquejepuisselesdéterrer,monbrasbondit
instinctivementenavant,etjeparsunefoisdeplusenvrille,aussibienphysiquementquementalement.
Jemereculebrusquementensentantànouveausonbassinsefrottercontremesfesses.Lànonplusjenecontrôlerien;moncorpsrépondnaturellementàsoncontact.
—Jevaisyarriver!
Jecrie,agacée,enmelibérantdesesbrasdepeurdecéderàlatentationetdemeretournerpourluiarrachersonshort.
—Donne-moijusteuninstant,dis-
je,etj’inspireàfondpourmecalmer,lèvemespoingsdevantsonvisageetmonregardauniveaudusien.
Ilmedévisagepensivement.
—Qu’est-cequ’ilya?
—Jetetrouvejusteadorableaveccesgantsdeboxe,ennageeténervée.
—Jenesuispasénervée.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,réplique-t-ilsérieusement.Quandtuveux.
Soncalmedécuplemonirritation.Jebous.
—Àquoirimetoutça,aujuste?
Ilfautabsolumentquej’évacueunpeudecettefrustrationavantd’exploser.Maséancedelasemainedernièreensolom’avaitfaitbeaucoupplusdebien,mêmesijen’avaispaslephysiquederêvedeMilleràadmirer.
—Jetel’aidit:j’adoreteregarderquandjet’énerve.
—Tun’arrêtespasdem’énerver…
Jedétendsrapidementmesbrasetmeretrouveunefoisencorecontresontorsefermeetchaud.
—Merdeetremerde!
—Tuesfrustrée,Olivia?murmure-t-ilenlaissantcourirsalanguelelongdemonoreille.
Mesyeuxseferment,marespirationseréduitàdespetitssoufflescourtsquin’ontplusrienàvoiravecl’effort.Ilmemordillel’oreille,etdespicsdedésirmetranspercentlebasduventre,faisantvacillermesgenoux.
—Etça?Àquoiçarime?
—Tum’appartiens,etj’apprécielavaleurdeschosesquim’appartiennent;c’estpourquoijenereculedevantrienpourlesprotéger.
Laformulationestimpersonnelle,mais,danslabouchedemonhommeémotionnellementdévasté,cettephrasebizarreprenduntoutautresens,etj’acceptecequ’ellemedit.
—Est-cequeçat’aide?
Jeréussisàposerlaquestionmalgrélafièvrequis’emparedemoi,une
fièvrequicèdemaintenantplaceàl’inquiétude.Iladumalàgérersacolère.
—Énormément,admet-ilsanss’étendre.
Aulieudecela,ilaccroîtmafièvreetmesoulèvepourmeportercontreunmur.Jefroncelessourcils,pasparcequej’attendaisuneexplication–qu’ilm’ad’unecertainemanièredonnéeenrépondantparl’affirmative–,maisparcequejemeretrouvedevantdesdizainesdepetitesbossescoloréesenplastiquedépassantdelasurfacedumur,dusolauplafond.
—Qu’est-cequec’estqueça?dis-je,alorsqu’ilmedéplacecontreunepartiedumuroùiln’yenapas.
—Ça?répond-ilenpassantlesbrasderrièremoipourm’enlevermesgantsetlentementdéfairelesbandelettes.C’estunmurd’escalade.Attends.
Ilmeposelesmainssurdeuxdesprotubérancesdeplastique.Jelesagrippefermement,puisdéglutisnerveusementquandildéplacesesmainssurmeshanches.
—Tuesàl’aise?
Jesuisincapabledeparler.Toutelatensionrefouléeaccumuléeparl’exercicealaisséplaceàdel’attente.Alors,jehochelatête.
—Cen’estpastrèspolidenepasrépondrequandonvousposeunequestion,Livy.Tulesais.
Ilécartemonshort,ainsiquemaculotte.
—Miller,dis-jedansunsoupir,sentantsesdoigtseffleurermonsexe.Onnepeutpas.Pasici.
—Cettesallem’estréservéedesixheuresàhuitheures.Personnene
viendranousdéranger.
—Maislavitre…
—Onnepeutpasnousvoirici,répond-ilenenfonçantsondoigt.
Jepressemonfrontcontrelemurenprenantunepetiteinspirationtremblante.
—Jet’aiposéunequestion.
—Oui,jesuisàl’aise.
Jerépondsàcontrecœur.Jesuisàl’aisedanscetteposition,maispasdanscelieu.
—Jenesuispasdumêmeavis,dit-ilentournantsondoigt,noustirantàtouslesdeuxunlonggémissement.
—Tuestendue.
Vas-y,enfonce!
—OhmonDieu!
—Détends-toi.
Ilglissemaintenantdeuxdoigtsenmoi,toujoursaussilentement,etsesmouvementsdélicatsréduisentmanervosité.Toutmoncorpss’amollit.
—C’estmieux,estime-t-il.
Effectivement.Leva-et-vientcontinudesesdoigtsenmoim’emmènedansunétatprochedelajouissance,etjenemesoucieplusdutoutdulieu.Jesuisbientropgorgéededésir.Jetremblecommeunefeuille.Je…,je…,je…
—Miller!
—Chut.
Ilmefaitgentimenttaireetretiresesdoigts,puissaisitfermementmaistendrementmeshanches.
L’arrêtdesfrottementsmerendfolledefrustrationetjelâcheunedes
prisespourtaperdanslemur.
—Non,s’ilteplaît!
—Jenet’avaispasditquejeterendraisfollededésirtouslesjours?
—Si.
—Etjelefais?
—Oui!
—Ettusaisquej’adoreça,hein?
—Ohputain,oui!
Ilpousseungrognementdeplaisirtoutenpromenantleboutdesavergesurmapeauavantdemepénétrerenretenantunsoupir.Mesjambesflageolent.
—Ooooh!
Moncorpsseliquéfie;jelelaissesupportertoutmonpoids.
—Doucement,souffle-t-ilenenroulantsonbrasautourdemataillepoursoutenirmoncorpsamorphe.
Monmentonretombemollementcontremontorse.
—Ondiraitbienqu’onadérapé.
Seshanchessesoulèvent,etjeperdstotalementlatêteàmesurequ’ils’enfonceenmoi,centimètreparcentimètre,jusqu’àcequ’ilmeremplissecomplètementetresteimmobile.Plongéedanslenoir,jenevoisplusrien,maislapertedessensn’apasd’importance.Jesenssonodeur,sarespirationsaccadée,jelesens,lui,et,lorsquesesdoigtsremontentlelongdemoncorpspourseposersurmeslèvres,jepeuxleslécheretlegoûter.
—Tuveuxquejebouge?demande-t-il,lavoixrauquechargéed’un
désirbrûlant.
Commemaboucheestoccupéeàléchersesdoigts,jetrouvelaforcedestabilisermesjambesetpoussemesfessescontrelui.Ilinspirebrusquement,etjeluimordsledoigt.
—Olivia?
Ilréclameuneréponse.Jelâchesondoigtetmeraclelagorge.
—Bouge.Oui,bouge,vas-y.
—OhSeigneur!
Jesenssamaindansmescheveux,quim’arrachemonélastique,puissesdoigtss’enfoncentdansmachevelureetl’ébouriffent.Sapaumeenserremoncouetmerelèvelatêtejusqu’àcequemanuquevienneseposersursonépaule.Meslèvress’entrouvrentetjegardelesyeuxfermés,latêtelevéeversleplafond.Iln’apasencorecommencéàbouger;pourtant,machairestdéjàsubmergéeparunraz-de-maréedefrémissementsparalysants,etjesaisque,dèsqu’ilsemettraàalleretvenirenmoi,jedéborderaideplaisir.Jesuisdéjààdeuxdoigtsduravissement,savergeimmobileet
palpitantedéclenchantunesériedespasmesdansmonventre.Unerespirationhaletanteemplitmesoreilles.
—Jesuissiheureuxdet’avoirtrouvée,OliviaTaylor.
—Etmoi,siheureused’êtredevenueton«habitude».
Jemurmurecesparolessanseffort,enproieàuneextaseétourdissante.
—Jesuiscontentquenoussoyonsd’accord.
Surcesmots,ilenfouitsonvisage
dansmoncouetentameunmouvementdepistonrégulier,toutl’airsevidantdemespoumonscommej’exhaleunsoupirdebonheursilencieux.
Jesourisdansmonravissementetlesenssouriredansmoncou,tandisqu’ilm’embrassedélicatement,sansralentirsonrythmeexactnidéplacersamaindemoncou.
—Tuasungoûtdivin,murmure-t-ild’unevoixrauque.
—Ettoi,tuescarrémentdivin.
—Tuteresserresautourdemoi,
chérie.
—Jevaisvenir,dis-je.
Jerepèretouslessignesquis’intensifient:latension,lapalpitation,lasensationdelourdeur.
—OhmonDieu!
—Chuuut,Livy,susurre-t-il,seshanchesagissantd’elles-mêmespourdonneruncoup,avantquesesdentss’ancrentdansmoncouetqu’illaisseéchapperunesuitedepetitssouffles.
Puis,ils’arrête.
Lasueurperlesurmonfront.Lachaleurdesabouchesurmoncousepropageàtoutmoncorpsmoite,incendiantmonventre.
—Tuvasvenir?demande-t-ildansunhoquetétranglé.Dis-moi,Livy?
—Bientôt!
Seshanchessemettentàvibrer,indiquantclairementqu’ilretientlafouguedesesélans.
—Ohmerde!
Jecriequandilaccélèredoucement,mespoingsblanchissenttantjeme
cramponne.Ilseretireànouveauavantdes’enfoncerd’uncoupsecetdécidé.Mespoumonssevidentetmoncœurtambourinants’emballedangereusement.Jevaism’évanouir.
—Miller,dis-jeenm’étranglant,lesbrastenduscontrelemur.
Jetremble,jeperdslecontrôle,lamontéeduplaisirpropulsantmonespritdansunefusion.Jenesaispascommentsupporterlebienqu’ilmefait.Riennechange,etj’espèrequeriennechangera.
—Miller,pitié,pitié,pitié.
Jesuisauborddel’évanouissement,maisilmefaitattendre,retardelemoment.Ilsaitexactementcequ’ilfait.
—Supplie-moi,demande-t-il,m’assénantcalmementunnouveaucoupdeboutoir.Supplie-moidete
fairejouir.
—Tulefaisexprès!
Jecrieendonnantuncoupdehanchesenarrière,pourtenterd’alleràl’encontredesonélanetpermettreàmonplaisird’exploser,maismoninitiativesesoldeparun
grognementdeMilleretuncrichoquédemapart.Iltournematêtecontresonvisageetmedévorelabouche,notrebaiseraugmentantl’imminencedemonorgasme.
—Supplie-moi,répète-t-ilcontremeslèvres.Supplie-moid’êtreàtoipourlerestantdemesjours,Olivia.Montre-moiquetuasenviequ’ilyaitunnousautantquej’enaienvie.
—Ohoui!
—Supplie.
Ilmemordlalèvreetlalaissedoucementglisserentresesdents,
puissesyeuxbleuspénètrentenmoi,metransperçantl’âme.
—Nemerefusepas.
—Jet’ensupplie.
Monregardsoutientlesienetabsorbeledésirquienémane.Undésirdontjesuisl’objet.C’estrassurant.Nousnousdésironsdésespérément.
—Etmoi,jetesupplie…
Ilentameundélicieuxroulementdehanches,meramenantauxfrontièresdel’orgasme.Ildéposeunbaisersur
meslèvres,puisreprendsonmouvementrégulier,s’enfonçantprofondémentavantderessortirlentement.Ilparalysemessensenm’honorantdefaçonexperte.
—Jetesuppliedem’aimerpourtoujours.
Jeplongemonvisagedanssoncou.
—Tun’aspasbesoindemesupplier…T’aimerestlachoselaplusnaturellequisoit,MillerHart.
—Merci.
—Maintenant,est-cequetupeux
arrêterdemerendrefolle?
Monorgasmeesttoujourssuspenduàsonbonvouloir.Ilsefaitpluspressantquejamais.
—BonDieu,oui.
Ilplongefermementenmoietresteenfoncétoutaufondavantderemuersonbassin.Jejouisbruyamment,etlapressionaccumuléeexploseenmoi,melaissantétourdiedeplaisiretsansvieentresesbras.
—Nemelâchepas!
Moncorpstrembleetmatêtes’agitededroiteàgauche.
—Jamais.
—Oh!dis-je,àboutdesouffle.
Lestremblementsnedonnentaucunsignedediminution,alorsquejemerelâchecontrelui.Jetraversel’intensitédemonorgasme,monmondeserésumantàunbrouillarddesonsdéformésetd’imagesfloues.
Jenesensplusmesmembres;seulementMillerquimemordillelajoueetsonérectionvibrantenmoi.
Unesuccessiond’imagesdéfilentdansmonesprit,nousreprésentanttoutesMilleretmoi,certainesanciennes,d’autrestrèsrécentes,etd’autresencoreanticipantnotreavenirensemble.J’aitrouvémonquelqu’un:ilestabîmé,ilexprimesesémotionsdelaplusétrangedesfaçonsetsemblerepoussertouteaffectionparsoncomportement.Maisilestmonhommeabîmé.Jelecomprends.Jesaiscommentl’apaiser,legéreret,surtout,jesaiscommentl’aimer.
Bienqu’ilaitvouésavieentièreàrejetertouteidéedesentimentetde
tendresse,ilm’alaissépénétrersonapparencefroideetbrutale–ilm’yamêmeaidée,d’unecertainemanière–etjel’ailaisséenfaireautantdemoncôté.Cequej’éprouveencemoment–cesentimentdesécurité,d’êtrechérie,aimée–vautchacunedeslarmesquenousavonsverséespourenarriverlà.Ilm’accepte,moietmonpassé.
Noussommestotalementopposés,maisabsolumentparfaitsl’unpourl’autre.Ilestmagnifiquevudeloin,ettoutaussibeaudeprès.Souscettebeautéextérieure,ilestencoreplusbeau.C’estunebeautéprofonde.
Plusjecreuse,plusilembellit.Jesuislaseuleàlevoir,etc’estparcequejesuislaseulepersonneàquiMillerl’alaissévoir.Moiseule.Ilestàmoi.Enintégralité.Chaquesplendidepartiedesonêtre.
Sesdentsdansmonépauleetsonsexefrémissanttoujoursplantéenmoimeramènentsurterre.Monregardestrivéauplafondetmesdoigtsengourdissontaccrochésauxprisessurlemurd’escalade.Jesuisexténuée,maisbouillonnanted’énergie.J’ailesgenouxquivacillent,maisjesensuneforceinouïeenmoi.
—Jet’airegardéunefois,dis-jetoutbas.
Jenesaispaspourquoijemesensforcéedeleluidire.Ilaspiremapeaudanssaboucheetmefaitunsuçonavantd’attraperunepoignéedemescheveuxetdemetournerlevisageverslui.
—Jelesavais.
Ilnedemandemêmepasdeprécision,ilnecherchepasàsavoiroù.Ilsait.
—Commentas-tusu?
—J’airessentiunpicotement.
Jefouillesonregard,unsourireperplexesurleslèvres,cherchantuneexplicationàcesquatremotsincompréhensibles.J’ylisdelasincérité;ilcroitfermementcequ’ilvientdedire.
—Tuasressentiunpicotement?
—Oui.Commeunpetitfeud’artificeexplosantsousmapeau,déclare-t-ilavecleplusgrandsérieux.
—Un«feud’artifice»?
Seslèvresrencontrentmonfront,etsonbassinserecule,laissantressortirsademi-érection.Monshortetmaculotteseremettentégalementenplace,etjeressenslemanqueavecamertume.
Ilmeretournedélicatemententresesbras,balaiemescheveuxsuruncôtéetenroulemesbrasautourdesesépaulesnues.Soncorpsestchaudetmoite,etsapeaubrillesouslalumièreartificiellecruedelasalle.J’oubliel’invasionetladésertionquemoncorpsasubiesquandlesplaquesfermesdesontorsesedévoilentàmonregardetmonesprit
:sestétonsdurs,sapeaulisse,sespectorauxparfaitementdessinés.
C’estunspectacleàcouperlesouffle.
Jeleregardescruterlemurderrièremoi,puismedéplacerlégèrementverslagauche.Cechef-d’œuvredelanatures’avancealorspourm’emprisonnercontrelaparoifroidedansmondos,chaquecentimètredesademi-nuditéépousantmoncorpshabillé.L’indexsousmonmenton,ilmelèvelatêteverslui.
—Parici,dit-ilensouriantavant
d’embrassertendrementmajoue.Dévoile-moitonsigne.
—Monsigne?dis-jesanspouvoircacherlaperplexitédansmavoix.
J’ignorecomplètementdequoiilparle.
—Jenesuispassûredecomprendre…
Sesjouessecreusentd’unefossettecommeilesquisseunsouriremignon,presquetimide.
—Quandtuesdanslesparages,mêmehorsd’atteinte,mapeaume
picote.C’estcommedesfeuxd’artifice.Chaquecentimètrecarrédemapeaumetitilleagréablement.C’estça,monsigneàmoi.
Sapaumeseposesurmajoueetsonpouces’attardesurmeslèvres.
—C’estcommeçaquejesaisquetun’espasloin.Jen’aipasbesoindetevoir.Jetesenset,quandonsetouchephysiquement,ajoute-t-ilenbattantlangoureusementdescils,avantd’inspirerlonguementpoursecalmer,cesfeuxd’artificeexplosent.Ilsmedonnentletournis.Ilssontbeaux,lumineuxetdévorants.
Ilsepencheetm’embrassesurleboutdunez.
—C’esttoiqu’ilsreprésentent.
Meslèvress’entrouvrentetjebasculematêteenarrière.Jerestequelquesinstantsàboiresonregardsansriendire,soncorpspressécontrelemien.Jeboiségalementsesparoles.Sadéclarationn’ariendedéconcertant.Jevoistoutàfaitdequoiilveutparler,maintenant,saufquemonsigneestlégèrementdifférent.
—Moiaussi,j’aidesfeuxd’artifice.
J’embrassesonindex,etsonpoucesurmalèvreinférieurefaitunepause,tandisqu’ilm’observecalmement.
—Saufque,chezmoi,c’estuneimplosion.
—Çam’al’airdangereux,murmure-t-ilenbaissantlesyeuxsurmabouche.
JedédaignelamiseengardedeWilliamconcernantlespoilsquisehérissentsurmanuque,certainequemoncerveausouffred’épuisement,probablementàcausedemespenséesconfusesetdumanqueque
jeressens.Oupeut-êtreest-ceundessignes?
—Çal’est,effectivement.
—Commentça?
—Ehbien,chaquefoisquejeteregarde,quejetesensoumêmequejeteperçois,cesfeuxd’artificeexplosentenpleindansmoncœur.
Jesensuneémotionm’enserrerdetouscôtéslorsquesonregardbalaiemonvisagepourseriversurmesyeux.
—Etjetombeunpeuplus
amoureusedetoichaquefoisquecelaseproduit.
Ilacquiesced’unlenthochementdetête,presqueimperceptible.
—Nousallonsnousvoiretnoustoucherbienplussouvent,murmure-t-il.Tuvasdevenirincroyablementamoureuse,alors.
—Jelesuisdéjà.
Jefermelesyeuxquandseslèvresviennentremplacersonpouce.Etsuccombeunpetitpeuplus.Nosbouchesbougentdoucement,avecunelenteurdélibérée,notreabandon
déchaînéd’ilyaquelquesmomentsremplacépardesgesteslentsetunetendresseatrocementintense.Ils’exprimeparcebaiser.Ilattestequ’ilcomprend.Luiaussiressentlamêmechose,saufqu’ilappelleceladelafascination.
—Totalementgaga?demande-t-ilcontremabouche.
Jesouris.
—Plusencore.
—Etjeprieraichaquejourpourquecetamourperdure.
—C’estunecertitude.
—Riendanscemonden’estcertain,Olivia.
—Cen’estpasvrai,dis-jeenséparantnosbouches,alorsquemonbonheurd’ilyaquelquessecondess’envole.
Ilm’étudieattentivement,cependantquejeformulementalementlaphrasequejevaisdire.Jenevoispastropcommentledireautrement.
—Pourquoirefuses-tudel’accepter?
—C’estdifficiled’accepterquelquechosequin’apaslieud’être.
Sapaumesedéplaceàl’arrièredematête,etsesdoigtss’enfoncentdansmachevelure.
—Jenesuispasdignedetonamour,dit-il.
—Biensûrquesi.
Jesenslacolèrem’échaufferlesjoues,remplaçantlesrougeursquiontsuivil’orgasme.
—Disonsqu’onn’estpasd’accordsurcepoint...
—Non!dis-je,mesmainsréagissantinstinctivementàsonaveuglementpourseposersursontorseetlerepoussergentiment.Jeveuxquetul’acceptesvraiment.Etpasseulementpourmefaireplaisir.
—D’accord.
Ilacquiescesanssefaireprier,maisd’unevoixdénuéedeconviction.
Mesépauless’affaissentavecdécouragement,l’espoiréblouissantnédenosretrouvailless’éteignantbientropvite.
—Qu’est-cequiterendsi
pessimiste?
—Laréalité,réplique-t-ild’unevoixplateetatone.
Mabouchesefermebrusquement.Jenetrouverienàrépondreàcela,aucuneparoled’encouragement.
Dumoinspasàbrûle-pourpoint.D’iciquelquessecondes,jetrouverailesmotsetjem’assureraiqu’ilssoientjustesetlogiques.Maismontravaildeformulationestinterrompuencoursderoutequandlesportesdelasalles’ouvrentgrand.
Nosdeuxtêtespivotentd’uncoupetmescheveuxsehérissentaussitôt.
—Ilestl’heure.
LavoixsuavedeCassiem’énervedeplusbelle,sasilhouetteparfaitevêtuedelycran’arrangeantrien.Sesyeuxdébordentderessentiment,auquelsemêleunepointed’inquiétude.Elleeststupéfaitedemevoir,etçameréjouitauplushautpoint.
—Nousallionssortir,rétorqueMillerenmeprenantparlanuquepourmedirigerverslesportesaprèsêtrepassérécupérerson
téléphonesurlebanc.
Jelaregarded’unœilsuspicieuxtraverserlasalleàgrandspasetsepencherenavant,sansaucunepudeur,poursetoucherlapointedespiedsets’étireravantdedescendreengrandécartavecunrictuspatelin.Lacroixsertiedediamantsquinequittejamaissoncougracieuxraclelesol.
—LaméthodePilates,ronronne-t-elle.Riendetelpourdévelopperlasouplesse.Pasvrai,Miller?
Jeleregardeavecétonnement,espérantmeméprendresurlesens
desesparoles.Ilnemegratifienid’uneconfirmationnimêmed’unregardrassurant.
—Arrêteunpeu,Cassie,rétorque-t-ilsèchementenouvrantlaporteetenmepoussantdoucementdevantlui.
—Bonnejournée!chantonne-t-elleenriant.
Dèsquelaporteclaquederrièrenous,jemedébarrassedesamainsurmanuqueetmeretournefaceàlui,mescheveuxmefouettantlevisage.
—Qu’est-cequ’elleficheici?
—Elleréservelasalledehuitheuresàdixheures.
Jemecrispe.
—Tuascouchéavecelle?
—Non,répond-ild’untonvifetcatégorique.Jamais.
—Alors,qu’est-cequ’elleradoteavecsonculencaoutchouc?
—Son«culencaoutchouc»?
Uncoindesaboucheserelève
discrètementavecamusement.Çan’améliorepasmonhumeur.
—Jesaisquec’estunepute,Miller.Jel’aivueenactionavecunvieuxmecfortuné.
Toutetraced’amusementdisparaîtaussitôtdesonvisage.
—Jevois,dit-ilsimplement,commesilachosen’avaitaucuneimportance.
—Tuvois?
—Queveux-tuquejeteréponde?C’estuneescortgirl.
Monaudaceseflétrit.Jenesaispascequej’aienviequ’ilmedise.
—Ilfautquej’ailletravailler,dis-jeenpivotantsurmestalonspourgagnerlevestiaire.
Jesensunechaudehumiditéruisselerlelongdemescuisses.Punaise!
—Olivia.
Jel’ignoreetpousselaporte.Lapossessivitéquicourtdansmesveinescommedelalaveenfusionmechoqueunpeu,alorsquemonimpertinencerevientàlacharge,
transforméeen...quelquechosed’autre.Jen’aipasencoreréussiàl’identifier,maisc’estdangereux.Ça,jelesais.Monpostérieurs’écroulesurunbancàlattesetjemeprendslatêteentrelesmains.Cassienevanullepart.Ellen’apasfroidauxyeuxetmevouedetouteévidenceunehainetenace.Puis-jelesupporter?
—Hé!
Jesensdeuxpaumeschaudesremonterlelongdemescuisseset,englissantunregardentremesdoigts,jedécouvreMilleragenouillédevantmoi.Unregard
rapidedanslevestiairem’indiquequenousnesommespasseuls.Deuxfemmesenveloppéesdansdesserviettesnousobserventdepuislefondsanssemblergênéesparleurquasi-nudité.
—Miller,quefais-tu?dis-jeenramenantmonregardsurlui.
Iln’afficheaucuneexpression,maisjelisdelasympathiedanssesyeux.
—Jefaiscequ’unhommefaitquandilvoitlafemmequ’iladoreeffondrée.
«Qu’iladore»?Pas«quilefascine
»?Mêmedansmonétatactuel,alorsquejem’efforcederassemblermespenséestroubles,cesimplemotmedonnedesfrissons.
—Jenel’aimepas.
—Moinonplus,parfois.
—Seulementparfois?
—C’estuneincomprise.
—Jepensequejelacomprendstrèsbien,aucontraire.Ellenem’aimepas.
—C’estparcequej’aidel’affection
pourtoi.Énormément.
Jele«fascine».Il«m’adore».Ila«del’affectionpourmoi».
—A-t-elleenviedetoi?
—Ellechercheàcompliquerleschoses.
—Pourquoi?
Ilpousseunsoupir,longetsourd,etserremonvisageentresespaumes;noussommesnezànez.
—Ellen’arrivepasàvoirau-delàdecequ’elleconnaît.
Ellen’arrivepasàvoirau-delàdusexeetdespaillettes?Jesecouelatête,perplexe,maissurtoutagacée.Alors,elleattenddeMillerqu’ilsecomporteàl’identique?
—J’aienviedem’enfuir,dis-jetoutbas.
Mesjambestremblentdéjà,impatientesdem’emporterloindescruellesvéritésdeMilleretsonhistoire.Toutesceschosesettouscesendroitssontdesrappelsconstants.Jenesuispassûredepouvoirpasseroutre.
—Avectoi,dis-jepourpréciser,
voyantuneonded’inquiétudetraversersestraits.Maistouscesgensnouslepermettront-ils?
—Madouce,jesuisprêtàréduireenmiettestoutobstaclequisedresserasurlechemindemaliberté.
Ilsepencheetdéposeunbaisersurmonfront,ungestetendrequimeréconfortecommeaucunautre.
C’estdumoinssonbut.Ilabaissesespaupièrespourmasquerl’incertitudequiinondesonregard.
—Jet’ensupplie...,nelaissepaslamédisancedequiconquenous
séparer.
—C’estdur.
Jelelaissepresserseslèvrescontrechaquecentimètredemonvisagejusqu’àcequ’ilserecule.Ilatriomphédesesincertitudes.Sesdeuxsphèresazuréesm’implorent.Ilcraintquejelaissecesgens–
Cassieetjenesaisquid’autre,carjesaisqu’ilyenad’autres–medétournerdelui.Jamais.Riennemedétourneradelui.
—Jet’aime.
Ilsouritetmerelève.
—J’acceptetonamour.
—C’esttoutcequetutrouvesàdire?
—Sortirai-jejamaisvainqueurdecettediscussion?demande-t-il,lacrêtedesescheveuxreculantquandsessourcilssehaussent.
Jeréfléchisuninstantàsaquestion.
—Non,dis-je,sècheetconcise.
Jamaisilnepourra.Jamaisjenesaurais’ill’acceptevraiment.Ses
réponsesnemeconvaincrontjamais.
—Prendstadoucheetchange-toi,dit-ilenposantlesmainssurmesépaulespourmeretourner.Nousallonsêtreenretard.
Ilmechassed’unetapetaquinesurlesfesses,maisl’incertitudequej’ailuedanssonregardsembles’êtretransféréeenmoi.Siluinepeutcalmermonappréhension,personnenelepeut.
14
Noussommesàquelquesruesdubistro,prisdanslesembouteillages,
etjelesensquim’étudie.Jelanceunregarddecôtéavecunpetitsourire.Ilsepencheetm’embrassetendrement.
—Tescheveuxsontunpeudéfaits.
Jeleregardeenfronçantlessourcilstenterdecoincerunemèchederrièremonoreilleetexpliqueensouriant:
—Jen’avaispasd’après-shampooing.
Jetendslebrasetpasselamainàtraverssacheveluresombreetcrantéeimpeccable.
—J’auraisdûtedemanderdemeprêterletien.
Ils’arrêtedanssongesteetmedardeunregardamusé.Monsourires’élargit.
—Tuesparfaite,dit-ilenredéfaisantmamèche.C’estparfait.Nelescoupejamais.
—D’accord.
—Bien.
—Jette-moiici.Après,tun’aurasqu’àtournerdanscettepetiterueettuéviteraslacirculation.
—Çava,jenesuispaspressé.
Ilmedonneunecaresse,puiss’apprêteàrejoindreleflotdesexcitésduklaxonenenfonçantsapaumeaucentreduvolant.
—Çanet’avanceraàrien,dis-jeenriant.Etpuis,sitoitun’espaspressé,moijelesuis.Jenepeuxpasmepermettred’êtreenretard.
JeluidéposeunbisousurleslèvresavantdedescendredesaMercedes.
—Olivia!s’écrie-t-il.
Jemeretourneetmepenchepour
l’apercevoir.
—C’estseulementàquelquesrues.J’yseraiendeuxminutes.
Jesourisdevantsaminemécontenteetclaquelaportièreavantderejoindreletrottoir.
Jemeperdsdanslamaréedegensmarchanttoussanstraînerjusqu’àleurtravail.Cetteagitationm’estfamilière,rassurante,maislasensationétrangequej’éprouve,tandisquejecavalecommeunefourmiavecmesconcitoyenslondoniensnel’estpas.Jechasseunpicotementsurmonépauleet
frissonnequandilrevientaussitôt.Moninstinctmeditderegarderdansmondos.Jeregarde,mais,toutcequejevois,c’estunemassedetêtesquidodelinent,unflotdespiétons.
MesConverseaccélèrentlepassansinjonctiondemoncerveau,etjememetsàdoublerlesgens,maladroitement,maissansmejustifier.Alorsquejefranchisuncoinderue,jemeretourneànouveau,etunfrissonfamilierrésonneenmoi;mescheveuxsedressentsurmanuque.
—Oh!
—Regardeoùtuvas!
Jetrébucheetmeprendslespiedsdansl’attaché-caseencuircoûteuxd’unhomme.
—Excusez-moi!dis-jeenmerattrapantaumurdebriques.
—Vousavezéraflémaserviette,espèced’idiote!s’exclame-t-ilentirantsursonattaché-caseavantdefrotterlatracesanscesserderouspéteretdepester.
—Jesuisvraimentdésolée.
Jemeredresse,mepréparantpour
uneviolenteprisedebec.
—Pauvreconne,grogne-t-ilendisparaissantparmilafoule.
Jeresteplantéeaumilieudutrottoir,entravantlamarchedesautrespiétonsimpatients.
Mesyeuxvontetviennententrelesvisagesarrivantversmoietlesdoss’éloignant.Monalarmeinternehurleàtue-tête.Jeportemapaumeàmanuquepourlissermescheveuxhérissésetressensunsoulagementidiotquandjeretiremamainetqu’ilsrestentàplatcontremapeau.Maismonestomacmetire,
l’angoissem’étreint.Jetourneenrondsurplace,tandisqu’unprofondmalaisemepoursuitetqu’uneanxiétém’envahit.
Jemeretourneet,sanscesserderegarderpar-dessusmonépaule,traverselarueencourantjusqu’aubistrodeDel.
Lebistroestbienledernierendroitsurterreoùj’aienvied’êtreencemoment.J’ailanausée,etmonappréhensionàl’idéed’affrontermescollèguesaugmentequandjesenstroispairesd’yeuxcirconspectssuivremontrajetdelaportejusqu’auxcuisines.J’ail’impression
qu’ilsmejugent.C’estlecas.Ilsmetrouventstupide,maisaucund’euxn’ajamaisvuMillersanssacarapace–sonéléganttrois-pièces.Ilsfondentleursjugementssurlepeudechosesqu’ilssaventdelui,etilyabienlongtempsquejen’éprouvepluslebesoindejustifiermarelationavecl’ex-escortleplusréputédelacapitale,vis-à-visdeSylvie,Del,Gregory,oun’importequid’autre,d’ailleurs.C’estdéjàassezfatigantdedevoirmejustifierauprèsdeMiller,etilestlaseulepersonneimportanteàmesyeux.Malheuràmoietàmesoreillessijamaisquelqu’unvenaitàdécouvrir
l’histoiredeMillerdanssonintégralité.Poureux,cen’estqu’unconnardpète-secquis’estjouédemoi.Etçaresteraainsi.
—Salut.
LetondeSylviemanquedesonentrainhabituel.Sesmainstripotentinutilementlapoignéedufiltredelamachineàcafé.
—Salut,dis-jeenesquissantunsourire.Oh!j’aiunnouveautéléphone.Jet’enverrailenuméropartexto.
—O.K.,répond-elleavecun
hochementdetêtequandjepassedevantellepourentrerdanslescuisinesetenfileraussitôtmontablier.
Paulm’emboîtelepasetprendsonpostederrièrelagazinièrepoursouleveretsecouerunepoêleremplied’oignons.
—Passéunebonnesoirée?demande-t-il.
Jedécèleunvéritableintérêtdanssaquestion,maisdécouvreenlevantlatêteuneexpressionindifférente.
—Ouais,merci,Paul.Ettoi?
—Oui,oui,grommelle-t-ilendéposantdeuxassiettessurlecomptoir.DeuxCroustiThonpourlasept.Allez,allez,onyva,leservice.
Jem’activeetattrapelesassiettes,puissorsdanslasalleendépassantDeletSylvie;monchefrestesanspipermot,etSylviefaitlamoue.
—LesdeuxCroustiThon?dis-jeenlesposantsurlatable.
—Merci,majolie!lanceuntypebedonnant,toutsourire.
Ilbavepresqueentirantversluiles
deuxassiettesetselèchelesbabines.L’hommepousseuncoindusandwichdanssagrandeboucheenmeregardant,lesourireauxlèvres,unmorceaudepaintendrependillantdesesbabines.
Jefaislagrimace.
—Tuveuxbienm’enservirunautre?demande-t-ilenpoussantsonmugàcaféversmoi.
Monestomacserévulsequandunboutdethonglissedesaboucheettombeparterreàsespieds.
Horrifiée,jeleregarderamasserle
morceaudepoissonàmoitiémâché,puislécherlethonqu’iltiententresesdoigtsboudinésd’uncoupdelangue.Unspasmemesoulèvelecœur,etjecollemamaincontremaboucheavantdetraverserlebistroencourantetenpensantqueMillerpéteraitunboulons’ilvoyaitcecomportementd’hommedeCro-Magnon.
—Çava?demandeSylvie,inquiète,enmevoyantpasserdevantelleentrombe.
—Lamêmechosepourlasept,dis-jeenluipoussantlatasseentrelesmainsetenfilant.
Jem’efforcetantbienquemaldecontenirlabilequitournedansmonestomac.Jemefraieuncheminentrelestables,bousculantleschaises,etmecognecontreunangledemur.
—Faischier!dis-je,lançantmonjuronàtue-têtedevantunetableoù,dansuncoincalmedurestaurant,deuxmamiessontassisespourdégusterunthéaccompagnédepetitsgâteaux.
Jemefrottelebras,rougedeconfusion,avantdemetournerversellespourm’excuser.
Etlà,jeleurvomisdessus.
—DouxJésus!s’exclamel’uneenselevantbrusquement–plutôtvitepourunepetitevieille.Oh!
Doris!Votrechapeau!
Elletapotelatêtedesonamieavecuneservietteenessayantd’enleverlesmorceauxdevomiquej’airépandussurlapauvredame.Jem’empared’uneservietteetlatienscontremabouche.
—Oh!Edna,est-ilfichu?
Ladameporteimmédiatementsamainsursatêteetlaplongedanslafourrurerecouvertedevomi.Jesuis
prised’unnouveauhaut-le-cœur.
—Jelecrainsfort.Oh!queldommage!N’ytouchezpas!
—Jesuisvraimentnavrée,dis-jeauxdeuxméméseffaréesderrièremaserviette.
Jesenslesregardssebraquersurmoidesquatrecoinsdubistroetmeretournepourfairefaceàuneassembléedeclientsmuetsdestupeur.Mêmelegrosdégoûtantgrassouilletquiestàl’originedemondégobillageafficheuneminedégoûtée.
—Je…
Jeneterminepasmaphrase.Lasueurasurgisurmonfrontetj’ailesjouesenfeu.Jesuismortifiée.Etjemesensvraimentmal.Jesuismalade,j’aihonteetjemesensbête.Jedisparaisdanslecouloirquimèneauxtoilettespourdamesetm’effondreau-dessusdulavabo.J’ouvrel’eauetm’aspergelevisageavantdemerincerlabouche.Quandjerelèvelatête,jetrouvelerefletd’unvisageblafardetdéfait.
Moi.Jemesensàchier.
Cequimerappelleuntruc…Une
foisquejemesuislavéetséchélesmains,jesorsmontéléphonedemapocheetpassecinqminutesàexpliqueràlasecrétairedemonmédecin,enbredouillantd’embarras,pourquoielledoitmedonnerunrendez-vousd’urgence.
—Onzeheures?
Jedécolleletéléphonedemonoreillepourvérifierl’heure.Jetermineletravailàdix-septheures.
—Vousn’avezrienplustard?dis-jeàtouthasard,cherchantdéjàuneexcuseplausiblepourm’absenterdemonposteuneheureoudeux.
Jebaisselatêtededépitquandellerépondquenonetqu’elles’empressed’ajouterquejenedisposequedesoixante-douzeheurespourlapiluledulendemain.Flûte!
—Jeprendslerendez-vousdeonzeheures.
Jeluidonnemonnom,puisraccroche.
—Livy?
Sylviepasselatêteparlaporte.
—Salut,dis-jeenmedépêchantde
rangermontéléphonedansmapocheetd’attraperuneservietteenpapierpouressuyermonvisagehumide.Jesuisvirée?
Seslèvresrosess’élargissentenunsourireetellemerejointprèsdulavabo.
—Dispasdeconneries.Delsefaitdusoucipourtoi.
—Yapasderaison.
—N’empêchequ’ils’enfait.Etmoiaussi.
—Niluinitoin’avezàvous
inquiéter.Jevaisbien,dis-jeenmeretournantverslemiroir,peuenclineàendurerunautresermonàproposdemonhistoireavecMiller.
—Évidemment,rit-elle,récoltantunregardnoirdemapartdanslaglace.
Ellemerabaisse.
—Jesupposequeçanes’estpaspassécommetulepensaisaprèsqu’ilt’aenlevéeaurestau,hier.
—Tutetrompes!
Jemeretournefaceàelle.Sonsourires’estévanouipourcéderla
placeauchoc.Commejesuismalfichue,elleendéduitqueleschosessesontmalpasséeslanuitdernière.Quec’estàcausedeMiller.
—Jemesensunpeupatraque,Sylvie.Maisc’estpaspourautantqu’ilfauttoutmettresurledosdeMiller,dis-jeenjetantrapidementlaservietteusagéedanslapoubelle.ÇavatrèsbienentreMilleretmoi.
—Mais…
—Non!
Jerefused’enentendredavantage.QuecesoitdelapartdeSylvie,de
GregoryoumêmedeWilliam.
Jeneveuxplusrienentendredepersonne!
—UnmecignoblearecrachésonCroustiThonparterreetill’aramasséavecsesdoigtscrados…
avantdeleremanger!
—Beurk!fait-elleengrimaçantetendécrivantdescerclessursonventre,commesielleétaitprised’uneviolentenausée.
Etencore,ellenel’apasvudesespropresyeux!
—Ouais,c’esttoutàfaitça.
Jereplaceunemèchedecheveuxderrièremonoreilleetredresselesépaules.
—C’estpourçaquej’aivomi,etjesuismalfoutueparcequej’enairasleculd’entendrelesgensjaseràproposdemoietMiller,etencoreplusderecevoirdesputainsderegardsapitoyés!
Sesyeuxs’écarquillentenmevoyantbouillonnerderage,mapoitrinesoulevéederespirationssaccadées.
—D’accord,dit-elled’unepetite
voix.
Jehochevivementlatêted’unairdéterminé.
—Parfait.Ilfautquejeretournebosser.
JepassedevantSylvie,sidérée,etheurteDeldanslecouloir.
—Jevaisbien!dis-jeavecaigreuravantqu’ilmeledemande.
Ondiraitqu’ilveutrampersousterre.
—Jevoisça.Maisc’estpaslecas
desdeuxpetitesvieilles.
—Désolée,dis-jeavecunrictusembarrassé.
—Rentrecheztoi,Livy.
Jem’avouerapidementvaincue,mesépauless’affaissant,soulagéedenepasavoiràinventeruneexcusepourmonrendez-vous,etobéisàlaconsignedemonchef.Jetraînemoncorpsépuisédanslecouloirjusqu’auxcuisines,passantdiscrètementdevantlesdeuxdamessurquij’aidégobillé.Leurattentionestdétournéepardenouveauxgâteauxetunethéièrefumante.
Mefrayantuncheminàtraverslestables,j’éprouveunbesoingrandissantd’échapperaubistroetauxvisagesécœurésdesclients.Jepousselaporteetdéboulesurletrottoir,oùjebasculelatêteenarrièreetregardeverslescieux.L’airfraisemplitmespoumons,etjefermelesyeuxavantd’exhalerunlongsoupirdefrustration,soulagéed’êtresortie.
—C’estmauvaissigne.
LetonchauddeWilliamfaitcomplètementdisparaîtrecesoulagement,etmatêteretombetandisquemafiguresedécompose.
—Jeprésumequetusaisteservirdel’iPhonequejet’aiacheté…
—Oui,dis-jed’unevoixgrinçante.
Iln’estpasencoredixheuresetj’aieumadosepouraujourd’hui.Maintenant,c’estWilliamquis’ymet.IlestadosséàsaLexus,lesbrascroisésd’unairautoritaire.Ildégageuneauraformidable.Etunsentimentdecolère.
—Danscecas,jeprésumequetuasuneexcellenteraisond’avoirignorémonmessage.
—J’étaisoccupée,dis-jeenpassant
monsacenbandoulièreavantderedresserlesépaules.
—Àquoi?
—Cenesontpastesaffaires.
—Àêtreaveugléeparunbellâtrequiestpassémaîtredansl’artdelaséduction?C’estcequetuveuxdire?
Jemecrispeetmesmâchoiresseserrent.
—Jen’aiaucuncompteàterendre.
Ilémetunlégerrire,tandisqu’un
éclairdecompréhensiontraversesonvisage.Jesuisentraindemecomportercommemamèreetjem’enveuxhorriblement.Mais,pourlapremièrefoisdepuisdeslustres,j’imaginesaproprebataillecontrelesgensquiétaientdéterminésàl’éloignerdeWilliam.Etparmieuxsetrouvaitl’hommequiestenfacedemoi.Sielleéprouvaitlamêmechosequemoi,alors,jecommenceàlacomprendre,unechosequejen’auraisjamaiscruepossible.
Maisjesensbeaucoupdecourageenmoi.Etunegrandedétermination.Jesuisdéjàpasséeparlà,etçase
reproduiraittrèscertainementsijen’avaispasdésormaisquelqu’unpourmesoutenir.CesoutienatoujoursmanquéàGracieetjecomprendstoutàfaitl’impactquecelaaeusursavie.
—Explique-moicequiafaitquemamèret’aimeàcepoint.
Lasoudainetédemaquestionbalaieinstantanémentl’amusementdesestraits.Levoilàretombédanscetteattitudegênée,etildétournesonregardgrisliquidedumien.
—Jel’aidéjàfait.
—Non.Tunem’asrienexpliquédutout,tuasjusteditqu’elleétaitamoureusedetoi.Pascommentelleétaittombéeamoureusedetoi.Outoid’elle.
Jemeursd’enviedeluifaireremarquersonmanquedepolitesse,maisjemeretiensetattendsplutôtqu’ilrassemblelespiècesdesonhistoire.Ilfautquejesache.Ilfautquej’entendecommentWilliametmamèresesontrencontrés.
JemerappelletrèsbienunechosesurlaquelleWilliamaétéclair:c’estpourluiqu’elleestentréedanssonmonde.Maiscommentsesont-
ilsconnus?
IltoussesansmeregarderetouvrelaportièrearrièredesaLexus.
—Jeteraccompagne.
Jesoupireenvoyantqu’ilnoielepoissonunefoisdeplusetlelaisseattendreenpoursuivantmoncheminversl’arrêtdebus.
—Olivia!appelle-t-il,etj’entendslaportièreclaquer.
Jesursaute,maiscontinuemarouteenaccélérantlepassansm’émouvoirdesonmécontentement
évident.
—Ç’aétélecoupdefoudre!hurle-t-il.
Jem’arrêtenet.Sontonpeuassuréetlafaçondontilalâchécesmotsmontrentbienlasouffrancequ’ilsluicausent.Jemeretournelentementpourjaugerl’ampleurdesapeine,et,dèsquejedistinguesonvisage,jevoislatristessequis’endégage;ellemetranspercelecœur.
—Elleavaitdix-septans,reprend-ilavecunrirenerveux,presqueembarrassé.Jen’auraispasdûlaregarderdecettefaçon,mais,quand
elleatournéversmoisesyeuxdesaphiretqu’ellem’asouri,monmondeavoléenéclats.Tamèrem’alaissésurlecul,Olivia.J’aivuenelleunelibertéinaccessible.
Moncœurralentit,unevastecrevasses’ouvrantenluietdévoilantuneaffreusevérité.Jen’aimepascequej’entends.MoncerveauchercheenvainlesmotsquiréconforterontWilliam,maisilestdépasséparsonaveu.
—Pourquoiessaies-tudesaboternotreamour?
C’estunequestionparfaitement
sensée,etquil’estencoreplusàlalumièredecetterévélation.Ilnes’agitnidejalousieniderancune.Williamauraitpuavoircetteliberté,toutcommeMillerpeutl’avoir.
Seulement,Millerestplusdéterminé.Iln’estpasdisposéàmelaisserluifilerentrelesdoigts.Millerestprêtàsebattrepournous,mêmesi,àmagrandeexaspération,ildouted’êtredignedemoi.
Williamfermelentementlesyeux,ungestequimerappellelescillementslangoureuxdemongentlemanàmi-temps.ÇamedonneenviedepartirrejoindreMillersur-
le-champ,demelaisserabsorberdanssonsanctuaireetson«truc».
—S’ilteplaît,acceptequejeteraccompagne.
Ilfaitunpasenretraitetrouvrelaportièreenmesuppliantduregarddemonteràl’intérieurdelavoiture.
—Jepréfèremarcher.
Jemesenstoujourspatraque,etl’airfraismeferadubien.Enplus,ilfautquejepassechezmonmédecinetjenepeuxpasdemanderàWilliamdem’ydéposer.Jefrémisrienqu’enypensant.
Ilestagacéparmonrefus,maisjetiensbon:pasquestionqu’ilm’obligeunefoisdeplusàmonterdanssaLexus.
—Donne-moiaumoinscinqminutesalors,insiste-t-ilenmontrantlesquaredel’autrecôtédelarue,oùMillerm’avaitfaitm’asseoirunjour–lesoiroùj’avaisfinalementcédéetluiavaisaccordésanuit.
J’accepteensilence,soulagéequ’ilnemeforcepasàgrimperdanssavoiture.Ilfautqu’ilcomprennequejepeuxm’occuperdemoi.Williamadresseunsignedetêteauchauffeur,
etnouscommençonsàmarcherensemble.J’ail’estomacbarbouilléparunmélangedetristesseetd’empathie,etl’impressiondesombrerdansunabîmed’informations.Jen’attendspaslafindemachute,carjesaisquel’atterrissageserabrutaletqu’ilbalaieralarancuneimplacablequej’éprouvepourmamèrepourlaremplacerparunsentimentdeculpabilitéinsurmontable.ChaqueminutequejepasseavecWilliamAndersondiminuelaréservedeméprispourGracieTaylorquej’ailogéedanslapartielaplusduredemoncœur.Ellevasevideretlaisser
sesfragmentscyniquessefondredanslapartielaplustendre.Jenesuispassûredepouvoirendurerunedosedechagrinsupplémentaire,pasalorsquejeviensjustedeguériretquejesenslalumièreéclairerlesténèbres.Maislacuriositéetlebesoinécrasantdeconfirmerl’histoirenaissanteentreMilleretmoil’emportentsurmaréticence.
Nousnousasseyonssurunbancetjerestesansriendire,regardantWilliamprèsdemoitenterdedétendresoncorpscrispé.Sanssuccès.Ilposesesmainssursesgenoux,puislesôte,sorsson
téléphoneetvérifiel’écranavantdelerangerdanssapocheintérieure.Ilcroiselesjambes,lesdécroiseetposesonavant-brassurl’accoudoirdubanc.Iln’estpasàl’aise;ducoup,moinonplus.Jecontinuetoutefoisd’observersagestuellerévélatrice.
—Tun’asjamaisracontétonhistoireàpersonne,jemetrompe?dis-je,étonnéedevoirmapaumeseposersursongenouetserefermerdansungestederéconfort.
C’estindécentdemapartdeluioffrirmasympathie.Ilachassémamèreetl’aperduepourtoujours.
Nousl’avonsperduetouslesdeux.Maisilm’aaussirenvoyée,moi.Etm’asauvée.
Legentlemandistinguésecalme,etsonregardtombesurmamain.Puisillarecouvredesagrossepaumeetlaserreensoupirant.
—J’étaisenformation,situveux.J’étaiscenséprendrelerelaisdemononcle.J’avaisvingtetunansetj’étaisunsalepetitconnard,quienplusn’avaitpeurderien.Riennipersonnenem’impressionnait.
J’étaisl’héritierparfait.
Mesyeuxtombentsurnosmainsjointes,etjel’observe,tandisqu’iltripotepensivementmabagueavantdeprendreuneinspiration.
—Gracieavaitatterridanslaboîtedenuitdemononcleparaccident.Elleétaitavecdesamies,éméchéeetpleinedecourage.Ellenesavaitpaslemoindrementoùellemettaitlespieds,etj’auraisdûlarenvoyeràlasecondeoùjel’airepérée,maissontempéramentm’aparalysé.Toutsonêtre,toutesonâmedégageaientquelquechosequim’enserraitdanssesgriffes.Plusj’essayaisdem’éloigner,plusças’enfonçait.
J’étaiscommeprisonnier.
Illèvesonautremainetsefrottel’œilensoupirantlonguement.
—Elleriait,dit-ilenregardantdroitdevantlui,l’airsongeur.Elledescendaitlesmartinisenexposantsoncoumagnifiqueetdéhanchaitsoncorpssplendidesurlapistededanse.J’étaisfasciné.Hypnotisé.
MaGracieaumilieudel’élitedébauchéeetpervertiedeLondres.Elleétaitàmoiouleseraitbientôt.
Alorsquej’auraisdûl’éloignerdecemilieusordidesurlequelj’étais
appeléàrégner,j’étaisentraindel’yattirer.
Lesparticulesrenfermantleméprisdestinéàmamèreetlapartiedemoncœurdisposéeàl’empathie
–cellequiabriteunamourpuretinconditionnelpourMiller–commencentàfusionner.J’aideplusenplusdemalàlesdifférencier…,toutcommejelecraignais.Williamlèvelesyeuxversmoietm’adresseunsouriremélancolique,sonmagnifiquevisageteintédepeineetderemords.
—Jeluiaipayéduchampagne.Elle
n’enavaitjamaisgoûté.Voirpétillerdanssesyeuxl’étincelledeladécouverteapercélacarapacedemoncœur.Àaucunmomentellenes’estdépartiedesonsourire,etàaucuninstantjen’aidoutédedevoirtoutfairepourquecettefemmem’appartienne.Jesavaisquejenageaiseneauxtroubles,maisj’étaisaveuglé.
—Tuauraisbienvoulu…,dis-je,certained’avoirraison,larenvoyeretlachasserdetamémoire.
Ilémetunpetitrirecondescendant.
—Iln’yavaitaucunechanceque
j’oublieGracieTaylor.C’estbêteàdire,évidemment.Jeluiaivoléunepetiteheuredesontemps,ellearésisté,maisjeluiaiarrachéunbaiseretluiaipromisdelasortirlelendemainsoir.Horsdessentiersbattus.Dansunendroitdiscret,oùpersonnenemeconnaîtrait.Ellearefusé,maisn’apasprotestéquandj’aifouillédanssonsacàmainpoursortirsapièced’identitéetobtenirsonadresse.
Sonsourires’élargitàcesouvenir.
—GracieTaylor.
Ilaimeprononcerlenomdema
mère,etunsourireaffectueuxs’installesurmeslèvresmalgrémoi.JemefiguretoutàfaitlessentimentsnaissantsentreGracieetWilliam.C’estuneimageromanesque.
Dévoranteetirrationnelle.Puisleschosesonttournéauvinaigre.
Jem’identifiecomplètementàmamère.MêmesiWilliametMillersedétestent,ilsontbeaucoupdetraitsencommun.GracieavaitdûêtreaussiéblouieparWilliamAndersonqu’ilditl’avoirétéparelle.
EtcommemoijelesuisparMillerHart.
—Tonobligationenverstononcleatoutfichuparterre?
—Tout«anéanti»,corrige-t-ilavecunrictussardonique.Mononclecomptaitprendresaretraite,maisunaccidentloucheaprécipitésoncorpsaufonddelaTamiseavantqu’onaitpuluioffrirsamontre.
—Sa«montre»?
Ilsouritetportemamainàseslèvrespourl’embrassertendrement.
—Onconsidèregénéralementcelacommelecadeauidéalpourundépartenretraite.
—Ahoui?
—Oui.Bizarre,non?Onoffreunemontreàquelqu’unquin’aplusbesoinderegarderl’heure.
Jemejoinsàsonrire,sentantunliensetisserentrenous.
—C’estironique,eneffet.
—Toutàfait.
Leplusironiquedanstoutcela,c’estquenousrionsalorsqu’ilvientdemerévélerquesononcleestmortdansunaccidenttragique.
—C’esttristepourtononcle.
Williamsouffleavecsarcasme.
—Pasdutout.Ilaeucequ’ilméritait.Quivitparl’épéemourraparl’épée…C’estcequ’ondit,non?
Jenesaispas.Onditça?Monpauvrecerveaureçoitunflotd’informationstropnettesettropcompliquées.
Lesmotssebousculentdansmabouche,maisjeprendsviolemmentconscienced’unechose.
—Tononcleétaitunsalauddénuédemorale?
—Oui,dit-ilavecunpetitrireamerens’essuyantlespaupières.C’étaitleplusgrossalopardsansmoralequisoit.Leschosesontchangéunefoisquej’aireprislesaffaires.J’étaispeut-êtreunvraisalopardquandillefallait,maisjerestaisjuste.J’aimisenplacedenouvellesrègles,faitletriparmilesfillesetdégagédumieuxquej’aipulesfumiersparmilaclientèle.J’étaisjeune,nouveau,etçaamarché.
Çam’avaluplusderespectquemononclen’enajamaisobtenu.J’ai
gardéceuxquiacceptaientdefaireleschosesàmafaçon.Ceuxquin’ontpasappréciéleschangementsontcontinuéd’agirensalopardssansmorale,maisailleurs.Jemesuisfaitunpaquetd’ennemis,mais,malgrémonjeuneâge,ilnefallaitpasrigoleravecmoi.
—Tuastuédesgens?
Jeposelaquestionsansréfléchir,etdeuxyeuxgrisétonnéspivotentaussitôtversmoi.Jem’excusepresqued’avoirposéunetellequestion,maislevoiledelassitudequiobscurcitsonregardclairm’indiquequ’ellen’estpassistupide
queça.Laréponseestoui.
—Çan’arienàvoir,tunecroispas?
Non,jenecroispas,maissonregarddemiseengardemedissuadederépondre.S’iln’avaitjamaistuépersonne,jesuissûrequ’ill’auraitdit.
—Désolée.
—Tun’aspasàl’être.
Iltendlamainetpromènesesphalangescontremajoue.
—Jeneveuxpassouillertajolietêted’imageslaides.
—Troptard,dis-jetoutbas.
Ilbaisselebras.
—Maisnousnesommespaslàpourparlerdemoietdemesdécisions.Ques’est-ilpasséensuite?
Williamsetourneversmoietprendmesdeuxmainsdanslessiennes.
—Nousavonscommencéànousfréquenter.
—Àsortirensemble?
—Situveux.
Jesourisenmesouvenantd’avoirentenduNanemployerexactementlemêmemot.
—Et?
—Etc’étaitintense.Elleavaitbeauêtrejeuneetmanquerd’expérience,Gracieavaitenelleunepassionquinedemandaitqu’àéclater.Etc’estavecmoiqueças’estproduit.Sapassionaéveilléenmoiunefaiminsoupçonnée.Unefaimdontellefaisaitl’objet.
—Tuestombéamoureux.
—Jecroisqueç’aétéinstantané.
Unetristessebalaieànouveausestraits,etsesyeuxtombentsursesgenoux.
—Jen’aipasséqu’unmoisabsorbéparledésirenflammédetamère.Puislaréalités’estbrutalementréimposéeàmoi,etmarelationavecGracies’estrévéléecommeunecombinaisonimpossible.
Jecomprendsexactementcequ’iladûressentir,etlelienquenouspartageons,quelqu’ilsoit,devientimmédiatementplusfort.
—Qu’est-cequis’estpassé?
—Jemesuislaissédistraireuneminute,etl’unedemesfillesenapayéleprix.
Saréponsemecoupelesouffleetjeluiprendslamain.
Ilsefrottelefrontsouslarésurgencedessouvenirs.
—Limiterlesdégâtsétaituneautrehistoire.Tuparles,mesennemiss’enseraientdonnéàcœurjoie.
—Alors,tuasrompuavecelle.
—J’aiessayé.Pendanttrèslongtemps.J’étaisdevenuaccroàGracie,etl’idéedepasserunejournéesansm’imprégnerd’elleétaitinimaginable.Detoutemanière,ellesavaitcommentfairedemoiunnigaud,commentseservirdesoninsolenceetdesoncorps.J’étaisbaisé.
Ilselaisseallercontreledosdubancetbalaielesquareduregard,lesyeuxperdusdanslevague,soucieux.
—J’aigardénotrerelationsecrète.Elleseraitdevenueunecible.
—Cenesontpasquetesobligationsenverslesfillesquivousontempêchésd’êtreensemble,n’est-cepas?
Jeposelaquestionpourlaforme.
—Non.Simessentimentspourcettefemmes’étaientsus,elleseseraitretrouvéesousleviseur.
Autantlaleurservirsurunputaindeplateau…
—Maisc’estpourtantcequis’estpassé,non?
Ill’arenvoyéeetl’alaisséetomber
entrelesgriffesd’unsalopardsansmorale.
—Aprèsquelquesannéestraumatisantes,oui.J’avaistoujoursespéréquetusuffiraisàlasortirdelà.
Jerenifleavecamertume.C’estvrai.Manaissancen’ajamaisincitéuninstantmamèreàchangerdevie.
—Noussavonstouslesdeuxcommentleschosesontcontinuépourtoi,dis-jeavecsarcasme.
«Désolédet’avoirlâchée.»
—Assez!
—Commentest-elletombéeenceinted’unautre?
Manaïvetél’irrite,maisjem’enfiche.
—Elleavaitdix-neufansàmanaissance.C’estpeudetempsaprèsvotrerencontre.
—Ellem’apuni,Olivia.Jetel’aidit.Inutiledetereparlerducarnet.Tutesouviensd’avoirluquelquechosesurmoidedans?
—Non,tuasraison.
Jesuispresquetristepourlui.
—Elleesttombéeenceinted’unautrehomme.Çaaécartétoutsoupçonqu’ilpouvaityavoirquantànotrerelation.
—Quiétait-ce?
Ilsouffleavecdédain.
—Qu’est-cequej’ensais?Gracieelle-mêmen’auraitpassuledire.
Ilexhalesonressentimentdansunlongetlentsoupir.Abordercesujetl’exaspère.Etçaaugmentemahainepourmamère.
—Tuétaissansdoutelameilleurechosequipouvaitluiarriver.
—Heureusedesavoirqu’aumoinsquelqu’unlepense,dis-jesuruntoncinglant.
—Olivia!
—Jesuisravied’avoirserviàquelquechose.
Jelâcheunriresardonique.
—Etmoiquipensaisquejen’avaispasétédésirée,alorsqu’enfait,j’airenduserviceaumacdemamère.Jesuisvraimentfièred’avoirétéutileà
ça.
—Tuassauvélaviedetamère,Livy.
—Quoi?
Ilnevatoutdemêmepasprétendrequej’aiserviàleurrerl’ennemi,àledétournerdelarelationentreGracieetlui?
—Pourqu’ellepuissem’abandonnerplustard?Pourautantqu’onsache,elleestpeut-êtremorte,William!J’aiserviàquedalle,envérité,parcequ’endépitdetout,elles’estquandmême
retrouvéesousdeuxmètresdeterre!Jerestetoujoursuneputaind’orpheline,ettoi,unputaindeveuf!
Jesuisemportéeparunviolentsanglotetretiensdeslarmesderage.Touteempathies’estenvolée,etlespartiesréconciliéesdemoncœurseretrouventséparéesenunclind’œil…Toutçaàcaused’unephraseirréfléchie.Ilétaitsibienparti.L’histoiredeleurrelationm’avaitmomentanémentfaitoublierlesujetdenotrediscussion:Miller.Milleretmoi.Nous.Nousn’emprunteronspaslemêmechemindestructeur
d’amourtorturéetdechagrinirréparable.Nousétionspartispour,maisnoussommesvenusausecoursl’undel’autre.
Jemelèveetmetourneverslui.Ilm’observeattentivement.
—Millernem’abandonnerapascommetuasabandonnéGracie.
Jemeretourneetfile,lelaissantsoufflerd’agacement.Jem’attendspresqueàcequ’ilmerattrapeavantquejesortedusquare,mais,finalement,ilmelaisseluiéchapper,àluietàsesrévélations,sansintervenir.
Cen’étaitpasmonintention,mais,àmonretouràlamaison,jeclaquelaporte.JesuistoujoursénervéeaprèsmonentrevueavecWilliametéreintéeaprèsmonpassagechezlemédecin.Jenemerappellepasgrand-chosedemonrendez-vous.Jeluiaidébitémonproblèmeetj’aisubiunbrefinterrogatoireavantdemevoirprescrirelapiluledulendemainetlapilulecontraceptive.Puisjesuissortieetmespasm’ontconduiteàlapharmacie.Enunéclairdésespéré,leproblèmeétaitréglé.
Attiréeparleclaquementdelaporte,Nansurgitdelacuisine,alarmée.
—Livy?Maisquesepasse-t-il?demande-t-elleenregardantsavieillemontre.Iln’estmêmepasmidi.
Jen’essaiepasdecamouflermamauvaisehumeur–jesuistropénervée–etrecoursdoncàlaseuleautreexplicationdontjedispose,quid’ailleursestàmoitiévraie:
—Delm’aditderentrer.
—Es-tumalade?
Elles’avanceàpetitspasens’essuyantlesmainssursontorchonetvientposersamainsurmonfront.
—Tuasdelatempérature,déclare-t-elle.
Effectivement.Jebouillonned’unerageaveugle.Affaléecontrelaported’entrée,jelaissemagrand-mères’occuperdemoi;mêmes’ilestdésormaisrongéparl’inquiétude,sonvisageaffectueuxmerassure.
—Jevaisbien.
—Peuh!souffle-t-elle.Tumepissesdessusettumefaiscroirequ’ilpleut!
Ellebalaiequelquesmècheshumidesdemonvisage.
—Ilseraittempsquetuterendescomptequejenesuispasencoregâteuse,dit-elle,sesdeuxyeuxsaphirperçantmafigurepitoyable.Viens.Jevaispréparerduthé.
Surce,ellepartdanslecouloir.
—Parcequetouts’arrangeavecunbonthé…,dis-jeentremesdents,décollantmondosdelaportepourluiemboîterlepas.
—Qu’est-cequetudis?
—Rien.
Jem’effondredansunfauteuilet
sorsmontéléphonedemonsacenl’entendantsonner.
—Unappel?demandeNanenallumantlabouilloire.
—Non.Unmessageécrit.
Ellesetourneversmoiavecunintérêtnonsimulé.
—Commentfais-tuladifférence?
—Ehbien,lesappels…,dis-jeavantdem’arrêteraumilieudemaphrase,tandisquejedéverrouillemonnouvelappareilquibrille.Tucomptesavoiruntéléphoneportable
unjour?
Elleéclatederireets’enretourneàlapréparationdesonthé.
—JepréfèreencoremefairemasserparEdwardauxmainsd’argent!Àmonâge,qu’est-cequeje
feraisd’unedecesbêtises?
—Alors,quelleimportancelesonquefaitunappel,untextoouune-mail?
—Une-mail?crisse-t-elle.Tupeuxenvoyerdese-mails?
—Oui.EtallersurInternet,fairemescourses,parcourirlesréseauxsociaux.
—Qu’est-cequec’estqueles«réseauxsociaux»?
Jem’esclaffeenm’enfonçantdansmonfauteuil.
—Tun’auraispasassezdutempsqu’ilteresteàvivrepourquejet’explique,Nan.
—Ah!fait-elleavecuneexpressiondecomplèteindifférenceenremplissantlathéièred’eauchaudeavantdeverserunpeudelaitdans
unpetitpichet.Silatechnologiecontinuecommeça,bientôt,lesgensn’aurontplusbesoindesortirdechezeux.Lestextos,lese-mails…Oùestletempsoùlesgensavaientdesconversationsentête-à-tête?Hein?Oumêmediscutaientleboutdegrasautéléphone…Nem’envoiejamaisdetexto,tuveux?
—J’auraisdumal:t’aspasdeportable.
—Une-mailalors.Nem’envoiejamaisd’e-mail!
Jesouris.
—Maist’aspasdecomptemail.Jenepeuxpast’envoyerd’e-mailnonplus.
—Ehbien,jesuissoulagée.
Jerisenmoi-mêmeetramènemonregardsurl’écrandemontéléphone.Nanapportelathéièreàtableetmeverseduthéavantderemplirmatassedesucre.
—Tuasbesoindeprendredupoids,grommelle-t-elle,maisjenerelèvepas.
LenomdeWilliamapparaîtdevantmesyeuxpourm’indiquerqu’ilm’a
envoyéunmessage.
Jesaisdéjàquejen’aipasenviedelelire.MaisjepressenéanmoinsleboutonOUVRIR.
Aucunechancequeçafinissebien.
Jegrincedesdentsenlisantlemessageetmemaudisdel’avoirouvert.
—Çafaitunmomentquejen’aipasvuGregory,déclareNanavecunenonchalancefeinte.
Ellesaitquenousnenousparlonsplus.Jen’arrivepasàmerésoudreà
l’appeleraprèslascènequ’ilm’afaite.Ilétaitfurieux,etsesmenacesétaienttoutsaufdesparolesenl’air.
—Ilabeaucoupdeboulot,dis-jeenbalançantmontéléphonedansmonsacetensaisissantmatassedethé.
JesouffledessusenregardantNanremuercalmementlesien.
—Ilavaittoujoursunpeudetempspourtoiavant.
Aucuneexcuseplausiblenemevientàl’espritpourexpliquerl’absencedeGregory.EllesaitqueMilleretGregorynepeuventpassevoir.Il
seraitplusfaciledeluiavouerqueGregoryaposédesconditionssurnotreamitié,maisjen’aipasenvied’entrerdanslesdétails.
—Jevaisallerm’étendre,dis-jeenramassantmonsacetenmelevant.
Jefaisunebiseàmagrand-mèrequifaitunemoue.Elleahorreurquejeluicachedeschoses,mais,sachantquemapétillanteNanestlaseulepersonnesurcetteterreàl’exceptiondeMilleràencouragernotrerelation,j’enaiconcluquelemieuxétaitdeluiendireunminimum.Etça,ellen’avaitpasbesoindelesavoir.
Jemetraîneàl’étageetlaissetombermonculsurlesvieuxdrapsfripésdemonlitenfouillantdansmonsacpourensortirlesachetenpapier.Jechercheparmilesboîtesettrouvecelledelapilule,l’ouvre,puisposelecomprimésurleboutdemalangueetrefermelabouche.
Ilparaîtaussilourdqueduplombsurmalangue.Jefermealorslesyeuxetl’avaled’uncoupavantderemiserlesboîtesdansletiroirduhautdematabledechevet.Puisjem’étendssurlelit.Impossibledefairel’obscuritédanslachambre,mêmeentirantlesrideaux;alors,
j’attrapeunoreilleràproximitéetleplieendeuxavantd’yenfouirmonvisageetdefermerlesyeux.Lejourestbienloind’êtrefiniet,déjà,lebonheurquejeressentaisenmeréveillantcematins’estvustoppénet.
15
Unlégercrépitementmetiredemonsommeilpaisible.Desfeuxd’artificeimplosentenmoi.C’estlatombéedelanuit;jesuisensécurité.Ilestlà.Jesourisenmeretournantentresesbrasjusqu’àmeperdredanssesdouxyeuxbleusmagnifiques.Mesmainsdisparaissentsoussavestede
costume,glissentdanssondosetjemerapprochedeluijusqu’àsentirsonsoufflechaudsurmesjoues.Nousnouscaressonsduboutdunez,puissapaumesedéplaceàl’arrièredemacuissepourlapressercontresahanche.
—Jemefaisaisdusoucipourtoi,murmure-t-il.Ques’est-ilpassé?
—J’aivomisurdeuxmémés.
Unelueurmalicieusescintilledanssonregard.
—C’estcequej’aiouïdire.
—Ensuite,Williamestarrivé.
Sanssurprise,lalueurs’éteint,etjesensMillersecrisperentremesbras.
—Quevoulait-il?
—M’énerver,dis-jeentremesdentsenmecollantcontresontorse,lajoueposéesursoncœur.
Ilbatd’unrythmefortetrégulier,etcebattementfinitdem’apaiser.
—Dis-moiquejamaistunem’abandonneras.
—C’estpromis,répond-il.
Savoixnevacillepas,commes’ilsavaitquej’allaisémettrecetterequête;commes’ilsavaitpourquoiWilliamestaprèsmoi.
Maisçamesuffit,carjesaisqueMillerHartnefaitpasdepromessesenl’air.
—Merci.
—Nemeremerciepas,Olivia.Nemeremerciejamais.Vienslà,laisse-moiteregarder.
Ilm’arracheausanctuairedeses
brasets’adosseàmatêtedelitenm’installantdélicatementsursesgenoux.Jesenssonérection,longueetdure,logéeentrenosdeuxcorps,mais,àenjugerparl’expressionsursonvisage,ilnepartagepasmonhumeurlubrique.Jefroncelessourcilsetluivoleunecaressequandilattrapemesmainsetentrelacenosdoigts.Ilmeditalorsenarquantunsourciléloquent:
—Pourquoitravailles-tuaubistro?
L’étrangetédesaquestionstoppemestactiquestaquinesenpleindansleurélan.
—Pourgagnerdel’argent,tiens!
Cen’estpastoutàfaitvrai.Jedisposeenréalitéd’uncompteenbanquepleinàcraquer.
—Jenemanquepasd’argent.Tun’aspasbesoindetravaillercommeuneesclavedansuncafédelacapitale.
Jememordslalèvreinférieure,moninquiétudeaugmentantàmesurequejeprendsconscienceoùilveutenvenir.Sapommed’Adammonteetdescenddanssagorge:ildéglutitnerveusementàrépétition.Ilcraintmaréactionetilfaitbien.
—Jen’aipasbesoindel’argentd’unhomme,dis-jecalmement,mêmesisonallusionalargemententamémasérénitéd’ilyaquelquesminutes.
—Jenesuispasn’importequelhomme,Olivia.
Sesmainsremontentlelongdemesbras,etilvientcollermonvisageàsajoueombragéed’unebarbed’unjour.Sesdeuxyeuxbleus,brûlantsdecontrariété,metranspercent,maisilrestedouxetditgentiment:
—Neterendspasmalade.
—Jenemerendspasmalade.C’estjustequejetiensàgagnermonpropreargent.
—Jesaisbienquetuasd’autresambitionsquedepréparerdescafés,déclare-t-ilsuruntoninfantilisant.
Jepourraistrèsbienluifaireremarquerquesesambitionsàluiétaientbeaucoupmoinslouables,maisjenesuispasd’attaqueaujourd’huipouruneautredispute.
—Jesuisfatiguée.
Jecoupecourtàladiscussionparcettephraseminableetmeblottis
contresapoitrineencostume,nichantmonvisagedanssoncouetemplissantmesnarinesdesonodeurvirile.
—Fatiguée,répète-t-ilensoupirantetenm’enveloppantdanssesbras.Ilestsixheuresetdemieetj’imaginequetuescouchéedepuismidi.
Jenerelèvepassaremarque.Aulieudecela,jevaischerchersonlobepourletitillerentremonindexetmonpouce.
—Commentaététajournée?
—Longue.QuevoulaitAnderson?
—Jetel’aidit:m’énerver.
—Développe.
—Non.
—Jet’aidemandéquelquechose.
—Tupeuxmeledemanderautantdefoisquetuleveux…,jen’aipasenvied’enparler.
Ilmerepousseavantquej’aiepucontractermesmusclespourl’enempêcher,puismeredresseetm’installeàchevalsurlui,serrantmescuissesentresesmains,leregardenfiévré.
—Dommagepourtoi.
—Dommagepourtoi,dis-jeentremesdents.
Jesaisquejel’énerve,maisjen’aiaucuneenviedepartagermesrécentesdécouvertesavecMillerpourlemoment–etmêmeprobablementjamais.J’étaisunbébédel’espoir,etpaslegenrehabituel.Jesuisvenueaumondepourservirunseuletuniqueobjectif,et,detoutemanière,j’ailamentablementéchouéàl’atteindre.
Ilmescruteattentivement,attendantquejedéveloppe;jenecomptepas
lefaire,maissapostureexpectativen’empêchepasdenouvellespenséessombresdefranchirlesbarrièresdemonesprit.Qu’adûressentirWilliamensachantqueGracieavaitétémiseenceinteparunautrehomme,alorsqueluil’aimaitsiprofondément?Ellelepunissaitencouchantavecd’autreshommes,ça,çanefaitaucundoute,maisavait-ellecherchéàtomberenceinte?Avais-jeégalementserviàfairedumalàWilliam?EtWilliamaurait-ilobligémamèreàavortersimanaissancen’avaitpaspermisdedétournerleviseurdesurGracie?Envérité,jen’étaisqu’unpion.Un
objetqueWilliamavaitutilisédanssonintérêt…
—Olivia?
EnentendantMillersusurrermonnomd’unevoixtendreetréconfortante,monespritdéfaitseretrouveprojetédanscettechambre,faceàquelqu’unqui,lui,meveutsansarrière-pensée.Paspourservirunobjectif,maisparcequejesuissonobjectif.
—Williams’estservidemoi.
Jemurmurecesmotsquimefontsouffrirphysiquement.J’avais
tournélapagesurletraumatismedemonabandon,mais,àprésent,jesuisconfrontéeàunetoutautreblessure.
—Mamèreesttombéeenceinted’unautrehommepourpunirWilliam.
Jegrimaceenentendantmesparolesglacialesetfermelesyeux.
—Ilss’aimaient.Williametmamères’aimaientdésespérément,maisilsnepouvaientpasêtreensembleàcausedesactivitésdeWilliam.Sil’informationdesarelationavecGracieétaitarrivéeauxoreillesdesmauvaisespersonnes,on
l’auraitutiliséepourl’atteindre,lui.
Soudain,j’envisageuneautrehypothèse:etsiWilliamavaitgardéGracieprèsdelui,passeulementparcequ’ilavaitcruellementbesoindesaprésence,maisaussipourtrompersesennemis?Ilnecouchaitjamaisavecsesfilles.Toutlemondelesavait.
Jegardelespaupièresserréesjusqu’àcequejesenteunmouvementau-dessousdemoietqueleslèvreschaudesdeMillerseposentsurlesmiennes.
—Chhhut,medit-il,mêmesijene
parleplus.
Jen’airienàajouteretj’espèrequeMillern’insisterapas,cettefois.Chaquebribed’informationqueWilliamm’aconfiéecematin,l’intensitédelapassionqu’ilyavaitentreluietmamère,toutcelas’estvolatiliséavecsadernièredéclaration.
«Tuassauvélaviedetamère.»
Ehbien,c’estfaux.Etmonétatd’espritactuelnelaissepasplaceauremords.
—Depuiscombiendetemps
connais-tuWilliam?dis-jecalmement,tandisqu’ildéverseunepluiededouxbaiserssurmeslèvresetmesjoues.
—Dixans.
Saréponserenfermeunepartdefinalité,etsabouchecontinueàmeséduire,salanguesefaufilantentremeslèvresets’enroulantencerclesrévérencieux.Déconcentrée,jereculemeslèvresdesaboucheempresséepourl’étudierunmoment,chassantsamècheturbulentedesonfront.Ilestfâchédemaréaction,cequinefaitqu’augmentermaméfiance.
—QuandtuasdécouvertquejeconnaissaisWilliam,tusavaisqu’ilsemêleraitdenotrehistoire,pasvrai?Ildésapprouvelamanièredonttumènestesaffaires.
—Exact.
—C’esttoutcequetuasàrépondre?
Ilesquisseunmouvementd’indifférence.
—Andersonsemêledebeaucoupdechoses.Ycomprisdemavie.
—Iladitquetun’avaispasde
morale,dis-jeenbaissantlesyeuxversnoscuisses.
J’aipresquehontedeluifairepartdespenséesdeWilliam,maisc’estridicule,carj’aientenduWilliamleluidireenface.
—Regarde-moi,demande-t-il.
Ilmerelèvelementonavecsonpouce,etjesuisaussitôtdévoréeparsesyeuxincendiairesetseslèvresentrouvertes.
—Avectoi,jamais,dit-illentement,calmement,ensoutenantmonregardcommedeuxaimants.
Jelesavaisdéjà.Ilfautoubliernotrerendez-voushorribledanscethôtel.Cen’étaitpasmonMiller.
—Jet’aime,dis-jedansunsoupirenglissantmesbrassouslessienspourfusionneravecsontorse,lajoueappuyéecontresonépaule.
Enguisederéponse,ilémetungrognementpresqueimperceptibleetm’étendsurledosavantdes’étendresurmoidetoutsonlong.
—Toncostumevaêtretoutfroissé.
J’ébouriffesescheveuxettentedelaisserderrièremoimonentrevue
avecWilliam.Toutescesannéesdurant,j’aicherchéuneexplication,faitdespiedsetdesmainspourlatrouver,et,maintenantqu’ellem’esttombéedessus,jeregrettepresquedel’avoirdécouverte.
—Çapourraitêtrepire.
Ilmemordillelecou,etlapressiondesabouchechaudemefaitmetortiller.
—Commentça?
Millersembleclairementmoinsobsédéqu’avantparsonapparence.Jedevraismeréjouirquesa
maniaquerieetsonattitudecoincéediminuent,mais,pouruneraisonquejeneparvienspasàidentifier,ondiraitquejem’inquièteplusqueluidesanégligencegrandissante.
—Onpourraitavoirprogrammédedînerdehors.
Monfrontseplisse,maisilpoursuitavantquejepuisseluidemanderdequoiilparle.
—Heureusement,tonadorablegrand-mèreaproposédenoussustenter.
Ilserelèvesursesavant-braset
baisseversmoiunregardoùpointelaruse.Jesaiscequ’ilchercheetjeneledécevraipas.Jelèvelesyeuxauciel.
—Ellet’apressédansuncoinjusqu’àcequetuacceptes?
—Pasbesoin.
Millermedéposeunbaiserlangoureuxsurleslèvresavantdeselever,etcemouvementpousseseshanchesdansmonbas-ventre.Mesyeuxs’ouvrentgrandetjesensunemoiteursourdreenmoi.
Maintenantquejemesuisvidélatête
decesfardeauxindésirables,ils’estlibérédel’espacepourautrechose.Quelquechosedesensuel.
Undésir.
Jememordslalèvredubaset,mehissantjusqu’àsesépaules,jedéfroisselesmanchesdesaveste.
Lasoliditédesesmusclessousletissunefaitqu’accroîtremaluxuregrandissante.Ilsecouelentementlatête,catégoriqueetinflexible,etjelaisseéchapperunlongsoupirdefrustration.
—Alors,contrôle-toi,danscecas.
JefrottemonventrecontreMiller,luitirantuneexpirationsaccadéesuivied’unregardmoralisateurpeuconvaincant.J’esquisseunlargesourireetréitèremongeste.Évidemment,çanefaitqu’augmentermonpropredésir,maisl’acharnementdeMilleràsecontrôlerdéclencheenmoiunespritderébellionpuéril.Jemefrotteànouveauetrisenlevoyantseleverbrusquementdulitetcommenceràarrangersaveste.
—Franchement,Olivia…
Jem’assieds,unsourirelubriquesurlevisage.
—C’esttoujourstoiquidécides,dis-jeenposantmonmentondansmapaumeetmoncoudesurmongenou.
Ilesttoujoursoccupéàserhabilleretchoisitderépondresansmeregarder.
—C’estunbonboulot,tun’espasd’accord?
—C’estmalpolidenepasregarderunepersonnequandellevousparle.
Sesmainscessentdes’agitersursatenue,etillèvelentementversmoiunvisageimpassible.
—C’estunbonboulot,tun’espasd’accord?
—Non,jenesuispasd’accord.
Desimagesd’unesalledesport,d’unatelierdepeintreetdevoituressurgissentdansmonesprit.Aumoins,ici,ilyaunlit.Etc’estmachambre.Jedescendsdumatelasetm’approchedeluid’unpaslentetdéterminé.Ilmeregarde,silencieux,circonspectpresque,jusqu’àcequemapoitrinesoitpresséecontrelui.Jelèvelesyeuxverssabouche.Unsoufflechaudetlubriques’échappedeseslèvresentrouvertes,alimentantmondésir,gonflantmon
assurance.
—Jetepréviens:jenetiendraipastoutledîner,dis-jeenrivantmonregardausien.
—Jeneveuxpasmanquerderespectàtagrand-mère,Olivia.
Mesyeuxseplissent,etunemaincoquinedescendpourallerluifrotterl’entrejambe.Ilaunmouvementderecul;jem’avanceverslui.
—Soispassicoincé.
Sesmainsfortesdécriventdes
cerclessurmesbras,etunvisagechargédefrustrationapparaîtdevantmesyeux.
—Non,dit-illaconiquement.
—Si.
Jemelibèredesonétreinteetplaquemapaumepar-dessussonpantalon.
—C’esttoiquiasréveillécedésir,alors,tuasl’obligationdelesatisfaire.
Jejubileintérieurementendevinantquec’estbon.IlnepeutpasmefairesubirunautredîneràlatabledeNan
quandjesuisdanscetétat.C’estlacombustionspontanéeassurée.
—Détends-toi.
—Aide-moi,Olivia,implore-t-ilenretirantmamaind’entresescuissespourmecloueraulit;lecadrecraque,latêtedelitheurtelemur.
Montriomphem’emplitd’unorgueildéraisonnable.Jepinceleslèvresenfermantlesyeux,tandisqu’ilsedéhanchedélicieusementau-dessusdemoiettentedebougermescuissespoursoulagerlapressionquimontedansmonbas-ventre.Enréaction,ilresserresonétreintesur
mespoignetsetlesplaquesurlematelas.
—Tuasenviedemoi?mesouffle-t-ilauvisageenpoussantlégèrementsonbassinversl’avant,m’arrachantunsoupir.
Jehurleetouvrelesyeuxd’uncoup.J’aidevantmoi,bordésdelongscilsnoirssuperbes,deuxocéansbleusquim’enivrent.
—Nem’obligepasàrépétermaquestion.
—Oui!dis-jeencriantquandildonneunnouveaucoupdehanches,
petitmaisprécis,etjesenssaduretésousletissudesonpantalon.
Unvertiges’emparedemoi,etlachambresemetàtourner,maislevisageparfaitdeMilleresttoujoursnetdevantmesyeux.
—Miller.
Jesuisessoufflée,àlafoisravieetexcédéeducontrôlequ’ilexercesurmoncorps.
Uneexpressionsuffisantes’imprimesursestraits.Puisils’écarteànouveaudemoietseremetàarrangersoncostume.
—Viens.Tagrand-mères’estdonnébeaucoupdemal.
Jerestebouchebéedansuneparfaiteincrédulité.
—Tunevaspas…?
—Biensûrquesi.
Ilmerelèvedulitets’attelleàmerendreprésentabletandisquejerestefrappéeduplustotalahurissementdevantsonpetitjeupervers.Ilestdurcommeleroc.Çadoitluifairemalaussi,carjesaisque,pourmapart,jesouffre.Ilrepoussemescheveuxébouriffésderrièremes
épaulesetparaîtsatisfaitdurésultat.
—Tuaslesjouesenfeu,dit-il,lavoixchargéedesuffisance.
—Comment…?
Sondoigtseposesurmeslèvrespourmefairetaire,puisseslèvresviennentleremplacer,propulsantmondésirdeplusbelle.
—Imagineàquelpointceserameilleurquandjepourraiprendremontempspourm’occuperdetoi.
—Tuesincroyablementcruel,dis-jeenaccrochantmesbrasautourde
soncoupourm’emparerdesabouchemerveilleuseettenterdeprendretoutcequejepeuxprendreavantqu’ilmerepousse.
Maisilnelefaitpas.Aulieudecela,ilmesoulèvedanssesbrasetmeportejusqu’àl’entréedelachambreenmerendantmonbaiser,acceptantlesmouvementsfrénétiquesdemalanguedanssaboucheavecunpetitgémissementd’appréciation.Dansunenouvelletentativedeprolongernotreétreinte,j’enroulemescuissesautourdesatailleetmecambre,rapprochantnosbustesetenfouissantmesdoigtsserrésdans
sescheveux.Jesusurre.Murmure.Soupire.Jebasculelatêteenarrière,meslèvressuiventlescontoursdesabouche,mesdentsmordillententredeuxplongéesdemalangue.Çan’apaisepasmonappétit,mais,sijedoismecontenterdecelapourl’instant,alors,autantenprofiter.Lesyeuxfermés,jesenslesmainsdeMillersurmesfesses,puissantes,massantes,caressantes,tandisqu’ils’engagedansl’escalier.Nousn’avonsplusbeaucoupdetemps.
—Olivia,soupire-t-ilenrompantnotrebaiser.
—Mmh…,non.
J’attiresabouchecontrelamiennepourrecimenternoslèvres.
—Seigneur…,tum’anéantis.
Àtraversmontournis,jeréalisel’ineptiedesadéclaration.Jelesupplie:
—Emmène-moicheztoi.
Jesaisquemarequêteestvaine.Millerestbientroppolipourposerunlapinàmagrand-mère.Jedétecteuneodeurderepascopieux,sensunepréparationindigestemijotersurlacuisinière,puisentendsNanchantonnergaiementdanslacuisine.
—Elles’estdonnébientropdemal,répète-t-ilenmereposantsurmespiedsavantderemettremonhautenplace.
—Tun’aspasfaim?demande-t-ilenbaissantlesyeuxversmonestomacexcessivementplat.
—Pasvraiment,enfait.
Iln’yaguèredeplacepourlafaimdansmonesprit.
—Ilvafalloirqu’ontrouveunesolutionàceproblèmed’appétit,lâche-t-iltoutàcoup,avantquetudisparaissestotalement.
—Jen’aiaucunproblème.
J’attrapesacravateetbatailleunlongmomentaveclenœudavantd’êtresatisfaitedesonaspect.
—Jemangequandj’aifaim.
—Etc’estquand?s’enquiert-ilenm’adressantunregardanxieux,alorsqu’ilretiresavesteetlapendauportemanteauavantdesetournerfaceaumiroiretdedéfairelenœudquejeviensdepassertrentesecondesàarranger.
Sondoss’élargitquandilportesesmainssoussoncou,etletissudesa
vestesetend.Jelaisseéchapperunsoupird’appréciation.
—Ilfautqu’ont’amènechezlemédecin…
Àcesmots,jereprendsimmédiatementcontactaveclaréalitéettrouveenlevantlesyeuxunvisagegrave.
—J’ysuisallée,dis-jetoutbas.
Ilnepeutcachersasurprise.Enrèglegénérale,j’aimesavoirquejepeuxluitirertoutessortesd’émotions,maispaslà.
—Tuyesalléesansmoi?
Jehausselégèrementlesépaules,d’unairunriendétaché.
—Lasecrétairem’aditqu’ilnefallaitpastropattendrepourprendrelapiluledulendemain,etleseulcréneaulibrequ’elleavait,c’étaitcematin.
Illâchesacravate,l’airunpeugêné.
—Jenevoulaispasquetusoisobligéed’yallerseule,Olivia.
—J’enaidéjàprisune.
Jesourispourqu’ilsedécrispe,maisilsesentcoupable.
—Etpourlacontraception?
—C’estbon.
—Tuascommencé?
—Jedoiscommencerlepremierjourdemesprochainesrègles.
J’aibienretenucepoint-là,maislereste,pasvraiment.
—C’est-à-direquand?
Jecalculerapidementmoncyclede
têteenfronçantlessourcils.
—Danstroissemaines.
Çanevapasluiplaire.MesdernièresrèglesdatentdelapériodeoùMillerétait…absent.
—Excellent,dit-il,d’untonformel,commes’ilvenaitdeconclureuncontratàsonavantage.
Jelèvelesyeuxauciel,ignorantsonregardinquisiteur.
—Et,avantquetuledemandes:oui,l’insolenceestjustifiée.
Seslèvresdessinentunemoue,etsesyeuxincendiairesseplissentunpeu.
—Coquine,susurre-t-il,metirantunsourire.Jevoulaist’accompagner.
—Jesuisunegrandefille.
Jenefaisaucuncasdesasollicitude;d’ailleurs,n’est-cepasentièrementsafautesijemeretrouvedanscettesituation?Çanesereproduirapas.
—Etpuis,detoutemanière,tuesvenu,enréalité.
J’étireunlargesourireetajoutepourapaisersonsentimentde
culpabilité:
—Tuesvenuenmoi.
Ilaccordesonsourireaumien.
—Doublecoquine.
Desbruitsdepasnousinterrompent,etNanapparaît,sonvisageencoreplusjovialqued’habitude.Jesaisquec’estparcequeMillerestlàetqu’ilaacceptéderesterdîner.
—Potée!lance-t-elle,touteguillerette.Jen’aipaseuletempsdepréparerquelquechosedeplusextravagant.
QuandMillerarrachesonregardaumienetpivotesursessoulierscoûteux,levisagedeNans’éclairedeplusbelle,bienqu’ellen’aitplusvuesursesjoliespetitesfesses.
—Quoiquevousayezpréparé,madameTaylor,jesuiscertainqueceseraparfait.
Ellegloussed’embarrasetluidonneunpetitcoupdetorchon.
—J’aidressélatabledanslacuisine.
—Sij’avaissuquenousallionsdînerensemble,j’auraisapporté
quelquechose,déclare-t-ilenmeprenantparlanuquepourm’entraînerdanslacuisine.
—Neditespasdebêtises!rétorqueNanenriant.Detoutefaçon,j’aiencorelecaviaretlechampagne.
—Avecunepotée?dis-jed’unairdubitatif.
—Non.MaisjenepensepasqueMillerauraitapportéunbidondebièrebonmarché.
Nanajouteentendantlebras:
—Asseyez-vous.
Ilmetiremachaiseetlarepousseenplaceunefoisquejesuisassise,puissabouches’approchedemonoreille.
—Combiendetempstefaut-ilpourmangeruneassiettedepotée?
J’ignoresaquestionetmeconcentresurlachaleurdesonsoufflecontremonoreille.Cen’estsansdoutepaslaréactionlaplusraisonnable,maispeuimporte.Mêmesij’engloutismapotéeendeuxcoupsdefourchette,lesbonnesmanièresdeMillerl’empêcherontdefairedemême.
Ils’assiedprèsdemoietmegratifie
d’unpetitsouriresalacealorsqu’unénormefait-toutatterritaucentredelatable.Çasentlaviande,leslégumesetlespommesdeterre.Jefaislagrimace.Jen’aiabsolumentpasfaim,sicen’estdumâleexaspérantassisàcôtédemoi.
—OùestpasséGeorge?ronchonneNanenregardantsamontreavecimpatience.Ilacinqminutesderetard.
—Georgevasejoindreànous?demandeMillerenindiquantlefait-toutdumentonpourm’inviteràmeservir.Jemeréjouisdelerevoir.
—Mmh.Cen’estpassongenred’êtreenretard.
Ellearaison.D’habitude,ilestlepremieràtable,lecouteauetlafourchetteenmains,prêtàentamerleshostilités.Manquedechanceaujourd’hui,c’estàmoiquerevientcethonneur.J’attrapelalouchesansconvictionetlaplongedanslefait-tout,soulevantuneodeuragréabledanslapièce.
—Çasentdélicieusementbon,déclareMilleràNansansmequitterdesyeux.
Jenesaispasexactementquelle
quantitéjevaispouvoiravaler,mais,avecMilleretNanprenantunintérêtdirectàmonalimentation,jesensquejevaisdevoirmetaperunepleineassiettée.
Jesuissauvéeparlegongdelaported’entrée.
—J’yvais,dis-jeenlâchantmacuillère.
Jelèvemesfessesdelachaise,maisunemainm’yrassiedaussitôt.
—Laisse-moifaire,intervientMillerentransférantunelouchedepotéepleineàrasborddansmon
assietteavantdes’enallerdanslecouloir.
—Merci,Miller,gazouilleNanavecunsourirelumineux.Quelgentleman!
—Çaluiarrive,dis-jeentremesdentsensaisissantlalouchepourremplirl’assiettedeMiller,aupointqu’elleendébordepresque.
—Ilafaim?serenseigneNan,sespetitsyeuxsuivantlesallersetretoursdelacuillèreentrelefait-toutetl’assiettedeMiller.
—Ilmeurtdefaim,dis-jeavecun
rictussatisfait.
—Gardes-enunpeupourGeorge.Ilvanouspéterunedurites’ilnepeutpasseresserviraumoinsunefois.
Ellejetteuncoupd’œildanslefait-toutpourvoircombienilenreste.
—Ilyenalargementassez.
—Bien.Alors,attaque,dit-elleenpointantsondoigtversmonassiette.
Jemedemandetoutàcoupoùsontpasséessesbonnesmanières:n’est-onpascenséattendrequetoutlemondesoitàtablepourcommencer
àmanger?Nanlanceunregardintriguéendirectionducouloir.
—Tucroisqu’ils’estperdu?
—Jevaisvoir.
Jemelève,sautantsurl’occasiond’interrompremonrepasetespérantpeut-êtretrouverparmiraclel’appétitenallantrejoindreMilleretGeorge.Jem’engagesanshâtedanslecouloiretaperçoisMillerdedos,alorsquelaporteserefermederrièrelui.
—Qu’est-cequetuveux?demande-t-ilàquelqu’unenfacedeluien
tentantderesterdiscret.
C’estcarrémentraté.
Jecomprendsenunefractiondesecondequelapersonnequiasonnéàlaporten’estmanifestementpasGeorge.Sic’étaitlui,ilseraitdéjàarrivédanslacuisineavecMiller,etMillernes’adresseraitpasàluisurcetonagressif.Moncœurs’accélère,toutcommemespas.J’appuiesurlapoignéedelaporteettire,maislaportenes’ouvrequedequelquesmillimètres,etjelasensquirésisteplusj’insiste.Nevoulantpascrierdepeurd’attirerl’attentiondeNan,j’attendsquelquessecondes,
jusqu’àcequelarésistancediminue,puistirelaportedetoutesmesforces…etçamarche.Déséquilibré,Millerchancellelégèrement,samècheretombantsursonfrontetsesyeuxbleuschoquéssebraquantsurmoi.
—Olivia.
Ilpeineàcontenirunsoupird’exaspération.Ilavanceversmoietglissesamainsurmanuque.Puisils’écartepourmelaisserdécouvrirl’invitémystère.
—Gregory,dis-jedansunsouffle,àlafoisheureuseetprudente.
Iltombemal.Sij’avaiseulechoix,j’auraispréféréattendrequeMillernesoitpaslàpourtenterderaccommodernotreamitié.MaisGregoryestbeletbienlà,etiln’yarienquejepuisseyfaire.Sesmâchoirescrispéessemblentindiquerquesatoléranceàl’égarddeMillernes’estenrienaméliorée,etlasilhouettevibrantedeMillercontremoiadresseàmonamilamêmeindication.
—Sic’estpasmignon,ironiseGregory,sonregardcinglantpassantalternativementdeMilleràmoi.
—Nedispasça.
J’essaiedem’approcherdelui,maisiln’yapasmoyen.Millermeretientcontreluiavecobstination.
—Miller,s’ilteplaît.
Jemelibèredesonétreinteetrécolteaupassageungrognement.
—Laissetomber,Olivia,dit-ilenmerattrapant.
Enlevantlesyeux,jedécouvreunvisagedéfiguréparunelueurassassine.Jen’avaispasbesoindeça.
—Qu’est-cequetuveux?lanceMillersuruntonsuintantd’agressivité.
—ParleràOlivia,répondGregoryavecuneminerevêchequis’accordeparfaitementàcelledeMiller.
Ilssontcommedeuxloupss’affrontantdansuncombatderegards,haletantsetlesmâchoiresgrinçantes,tousdeuxprêtsàl’attaque.Seulement,jenesaispaslequeldesdeuxperdralepremierlecontrôle.LabravadedeGregoryestremarquable.
—Alors,parle.
—Seule.
Millersecouelatête,lentement,avecassurance,chaquefibredesonphysiqueexquisdiffusantuneondedesupériorité.
—Non,murmure-t-il,maiscemot,bienqu’àpeineaudible,estlourddedétermination.
Iln’apasbesoind’éleverlavoix.
GregorydétachesesyeuxmarrondeMillerpourlestournerversmoi,chargésd’unméprisfracassant.
—D’accord.Tupeuxrester,cède-t-
il,uneveinebattantfurieusementàsoncou.
—Çan’estpasnégociable,préciseMiller.
Aulieud’adresseràMilleruncoupd’œildédaigneux,monmeilleuramicontinuedemeregarderavecfroideur.
—Jesuisdésolé,dit-il,sanslamoindresincérité,sonvisageaffichantlamêmeindifférencequ’àmonarrivée.
Riendanssonattitudeoudanssavoixnetémoignedumoindre
remords,etpourtantj’aimeraiscroirequ’ilestvraimentdésolé.Moiaussijevoudraism’excuser,maisjenesaispasdequoi.Ilnemesemblepasquej’aiequoiquecesoitàmereprocher.
Maisjeconsentiraivolontiersàm’excusersiçapeutmepermettrederécupérerGregory.J’aipeut-
êtreeulatêteailleursdepuisnotrealtercation,maisiln’étaitpaslà,etsonabsencemetracassaitbeletbien.Ilmemanqueterriblement.
—Moiaussi,dis-je,ignorantMilleràcôtédemoiquisecrispe,sa
respirations’accélérant.Jedétestecettesituation.
Satêtelourderetombeauniveaudeseslargesépaules.Ilplongealorslamaindanslapochedesonjean,sesbottesdetravailraclantlecimentdel’allée.
—Jeladétestetoutautantquetoi,bébé,maisjesuisicipourtoi,dit-ilenlevantversmoiunregardtorturé.Ilfautquetusachesquelquechose.
Untorrentdejoiesedéversesurmoi,etmesépaulesrecruesdefatiguesontlibéréesd’unfardeauimmense.
—Merci.
—Derien,répond-ilavantdesortirquelquechosedesapoche.
Iltendlebrasversmoi,serrantquelquechoseentresesdoigts.Monsoulagementcèdelaplaceàdelaconfusion,etcen’estpassousl’effetdemonimaginationquejesensMillersepétrifieràcôtédemoi.
—Tiens,insisteGregory.
Lalumièreduperronfaitbrillerunéclatargentéquisemblem’aveugler,telslesrayonsfroidsd’unsoleilhivernalcouchant.Jeremarquela
policedecaractèresliéeimpeccable:ils’agitdela«carteprofessionnelle»deMiller.Monsangnefaitqu’untouretmoncœurs’arrêtedebattre.
D’ungestevif,Millers’emparedelacarte.
—Oùtuaseucettecarte?
—Çan’apasd’importance,répondGregory,avecunsang-froidtotal.
Jeperdslemien,etmoncorpss’agitedetremblements.
—Biensûrquesi!grondeMilleren
faisantcomplètementdisparaîtrelacartedanssonpoingserré.
Réponds!
—Jet’emmerde.
Millerbonditenunclind’œil.Jecrie:
—Miller!
Maisilacédéàlarage,etriennelecalmera.
Gregoryparvientàesquiverlepremiercoup,maisbientôt,lesdeuxhommess’empoignentettombent
avecfracassurleciment.
Meshurlementsdepaniqueneserventàrien,toutcommemesmembresfigésd’horreur.M’interposerentreeuxdeuxseraitunefolie,maisjenesupportepasdenerienpouvoirfaire.
—Arrêtez,s’ilvousplaît,dis-jeenpleurant.
Leslarmesquimemontentauxyeuxsedéversentetruissellentlelongdemesjoues,brouillantledouloureuxspectacleàmavue.
—T’auraisjamaisdûfourrerton
putaindenezdansmesaffaires!aboieMillerentirantGregoryparsontee-shirtpourleterrasserd’uncoupdepoingàlamâchoire,faisantviolemmentsetournerlatêtedemonami.Mais,putain,pourquoitoutlemondes’imagine-t-ilqu’ilaundroitdivind’intervenir?
Smack!
UnautrecouppunitiffendlalèvredeGregory,etlesanggicleetrecouvrelepoingdeMiller.
—Foutez-nouslapaix,bordeldemerde!
—Miller,arrête!
Jecrieettentedem’interposer,maismesgenouxflageolent,m’obligeantàmerattraperaumurpournepastomber.
IlestassisàcalifourchonsurGregory,étendusurleciment.Haletant,levisageensueur.Jamaisjenel’avaisvudanscetétat.Ilatotalementperdulecontrôle.IlsoulèveletorsedeGregoryenserrantsoncolentresesdeuxpoings.
—J’arracheraiunparunlesmembresdequiconqueessaierade
mel’enlever.Toiycompris.
IllaisseretomberGregoryledoscontreleciment,puisserelèvesansdétournersonregarddeforcenédemonami.
—Tuasintérêtàgarderçapourtoi.
—Miller,dis-je,reniflantetm’efforçantdecalmermarespirationàtraversmessanglotsétranglés.
Quandilseretournelentementversmoi,jen’aimepascequejevois.L’incohérence.Ledésordre.Lafolie.Cettepartdelui–leMillerviolent,
fouettéméraire–,jenel’aimepasdutout.Ellemeterrifie,etpasseulementàcausedesdommagesqu’ilpeutfacilementinfliger,maisaussiparcequ’ilnesembleplusconscientderienquandilestdanscetétat.Nousrestonsunlongmomentànousregarder;j’essaiedelerameneraucalmeavantqu’ilcauseplusdedégâts.Ilrespirebruyamment.Gregoryestenpiteuxétat.Ils’efforcedesereleverderrièreMillerensetenantl’estomacetengémissantdedouleur.Ilneméritaitpasça.
—Ilfautqu’ellesache,marmonne-t-
ilenserelevant,àmoitiécourbéetsouffrantvisiblement.
Jesaisistrèsbiensesmots.Ilpensequejenesuispasaucourant.Ilpensaitveniricipourm’apprendrequelquechosesursonennemijuré,quelquechosequiferaitquejel’éjecteraisdéfinitivementdemavie.
Ilcroitquec’estpourçaqueMillerapétélesplombs,etpasseulementparcequ’ilsemêlaitdesesaffairesouqu’ilrisquaitdelecompromettreauxyeuxdeNan,unechosequ’ilcraintplusquetout,commejelesaisdésormais.Monpauvrecœuresttoujoursensurrégime,tambourinant
dansmapoitrine,etcettenouvelleprisedeconsciencel’emballedeplusbelle.
—Jelesavaisdéjà,dis-jedansunsoupir,sansquitterMillerdesyeux.Jesaiscequ’ilétaitetcequ’ilfaisait.
EtjesaiségalementquecetaveuvadévasterGregory.IlpensaitavoirlaraisonparfaitepourquejerompeavecMillerets’imaginaitdéjàm’aideràencaissercettehorriblerévélationenmeréconfortant.
C’étaitsurtoutcelaqu’ilespérait.Maisilatort,etjesuispersuadéequecegestepourraitporterlecoup
degrâceànotreamitié.IlnecomprendrajamaiscommentjepeuxresteravecMiller,etjedouted’avoirlacapacité,oulaforce,deleluifairecomprendre.
—Tusavais?
Sontonestchargéd’unétonnementdémesuré.
—Tusaisquecetrouduculestunputaindegigolo?
—Unescortboy.Etétait,dis-jeendéplaçantmonregardpar-dessusl’épauledeMiller,encorehaletant,pourleposersurGregoryqui
commencelentementàredressersoncorpsendolori.
Sonvisageafficheuneincrédulitémêléedehonte,alorsqu’ilmeporteuneautreattaque,pasplusvouluequejustifiée.
—Putain,maisqu’est-cequit’estarrivé?
Sonregarddehainemetransperce,etjeserrelesdentspourretenirunsanglot,sachantquecelarendraitMillerencoreplusfurieux.
Jen’entendspaslaportes’ouvrirderrièremoi,maisjereconnaisen
revanchelavoixuséeparl’âgedemagrand-mère.
—Ledînerrefroidit!
Unsilencesefaitl’espaced’uninstant,letempsquesonregardsaisisselascènequisejouedevantsesyeux.
—Quediablese…?
Jen’aimêmepasletempsdesongeràuneexplicationàdonneràmagrand-mère,carGregorys’animebrusquementetfoncesurMiller,l’attrapantàlatailleetroulantavecluisurl’alléecimentée.
—Espècedesalaud!hurle-t-ilenarmantsonpoingavantdeleprojeterviolemmentavecuncridecolère.
MaisMillerl’esquive,etlepoingdeGregoryfinitcontrelesoldeciment.
—Putain!
MillerserelèveettraîneGregoryavecluipourleplaquercontrelemuretaufonddujardin.
—Bontédivine!s’écrieNanenmedépassantvivementpourallers’interposerentrelesdeuxhommes,
sonaplombbienconnupointantleboutdesonnez.
Sonvisageridén’afficheaucunetracedepeur,seulementunefranchedétermination.
—Çasuffit!braille-t-elleenseplaçantentreeuxpourlesséparer.Arrêtez!
Lesdeuxhommesessouffléssedévisagenthaineusementdechaquecôtéd’elle.Nanestcourageuse,maisj’aideplusenpluspeurpourelle:jesenslaragehargneusequicouveentrelesdeuxhommes,peuenclinsàsecalmer.Nanestloind’êtrefragile,
maisellerestetoutdemêmeunevieilledame.Ellenedevraitpass’interposerentrecesdeuxhommes,etsurtoutpasavecMiller.Ilestfoufurieux,ilneréfléchitplus.
—Jevousdonneuneseulechance!avertit-elle.Arrêtezçaouvousaurezaffaireàmoi!
Sesparolesmeparalysentcommelacolèredivine,maisjedoutequ’ellesaientlemêmeeffetsurcesdeux-là.Alors,imaginezmonchocquandjelesvoissedétendreetmettrefind’uncommunaccordàleurcombatderegards.C’estàcemomentquejemesouviensdelaremarquede
William:«Personnenem’ajamaisfaittremblerdansmesbottes,Olivia.Exceptétagrand-mère.»
—C’estmieux,déclare-t-elleavantderetirerlentementsamaindelapoitrinedesdeuxhommestoutens’assurantqu’ilsrestentoùilssont.
EllegrimacededégoûtendardantdesregardsbouillantsdecolèreentreMilleretGregory.
—Nem’obligezpasàvousséparerànouveau,c’estbiencompris?Vousleregretteriez.
Jesuisestomaquéequandjevois
MillerhochercalmementlatêteetGregoryacquiescerd’unreniflementtoutenessuyantsonnezensang.
—Bien,dit-elleenmontrantlaported’entrée.Maintenant,entrezavantquelesvoisinsnesemettentàjaser.
Jemecontented’observerensilenceavecébahissement,tandisqueNanreprendlecontrôledelasituationeffroyable,poussantlesdeuxhommesverslamaisoncommes’ilsn’avançaientpasassezvitepourelle.Millerbaisselatête,etjesaisquec’estdehonte,àl’idéequemachèregrand-mère–unefemmequ’il
respecteénormément–aitdûassisteràl’altercation.Jesuisquantàmoisoulagéequ’ellenesoitpasarrivéequelquesminutesplustôt:elleauraitdécouvertMillertotalementpsychotique.
Gregoryestlepremieràpasserdevantmoi,puisNan,puisMiller,lequellaisselentementdériversonregardtroubléversmesyeuxtraumatisésets’arrêtedevantmaformeimmobile.Ilneressembleplusàrien,avecsachemisedébraillée,songiletdéchiréàl’épauleetsescheveuxenbataille.
—Jem’excuse,déclare-t-il
calmementavantdeseretourneretdedescendrel’allée,sesgrandesjambesparcourantenmoinsdedeuxladistancejusqu’àsavoiture.
—Miller!
Jehurledepaniqueencourantaprèslui,maismesgenouxflageolentencore,etildémarresurleschapeauxderoueavantquej’aiepuatteindreleborddutrottoir.Mamainseporteinstinctivementàmapoitrine,commesilapressionpouvaitcalmersontambourinementerratique.Maisçanemarchepas.Etjedoutequeriennelecalme.
—Livy?
EnentendantlavoixgravedeGeorge,mesyeuxsedétournentdelaMercedesdeMillerquidisparaîtauloinpourseposersurlasilhouetteperplexeduvieilhommes’approchantdelamaison.
—Quesepasse-t-ilici,machérie?
Jecèdeànouveauàmesémotionsetm’effondreenlarmes.Georgemeprenddanssesgrandsbrasetmesoutientdumieuxqu’ilpeut.
—C’estunecatastrophe,dis-jeenpleurantcontresonchandailà
torsades,blottissantmonpetitcorpscontresontorseflasque.
—Oh!chèrepetite,meréconforte-t-ilavantdecontinuerenmefrottantledos.Viens,entrons.
Ilmeprendparlesépaulesetm’entraînelelongdel’allée,puisrefermedoucementlaportederrièrenous.Ilmeconduitdanslacuisine,oùnoustrouvonsNanoccupéeàtamponnerlenezdeGregoryavecunecompressehumide.Jereconnaisl’odeurduTCP,etlessifflementsconstantsdeGregoryconfirmentqueNanemploiebeletbiensonantiseptiquedeprédilection.
—Nebougepas,legronde-t-elled’unevoixoùpersisteunebonnedosedecontrariété.
Gregorymejetteuncoupd’œil,alorsqueGeorgem’installesurunechaiseetmetendunmouchoirpropre.Nanpivotesurelle-mêmepourconstaterqu’unepersonneaprislaplaced’uneautre.
—Tuesenretard!lance-t-elleaupauvreGeorgeinnocent.Ledînerestfichu,etmonjardinaétélethéâtred’uncombatdecatch!
—Non,maisattendsunpeu,JosephineTaylor!
Georgeseredressebrusquementetjemecrispe.Nann’estfranchementpasd’humeuràcequ’onluiréponde,etGeorgedevraits’enrendrecompteauvudelatensionquisedégagedesonpetitcorpsrondouillet.
—Jevienstoutjusted’arriver,maisilmesemblequetondînergâchéestbienledernierdenossoucis.Alors,mets-launpeuenveilleuseetlaisse-moim’occuperdecesdeuxpauvresjeunes.
NancontinuedetamponnerlacompressesurlalèvredeGregoryenbégayantdestupeur.
—OùestpasséMiller?lance-t-elle,sacolèremaintenantdirigéecontremoi.
—Ilestparti.
J’essuiemesyeuxaveclemouchoirdeGeorgeavantderisquerunregardversGregory.Ilplisselesyeux,etcen’estpassuiteauxcoupsqu’ilareçus.Nuldoutequ’ilvaavoirunbeaucoquard,etpasdumêmecôtéqu’aprèssadernièrebagarreavecMiller.
Monamiamochégrommellequelquechoseavecunriresardonique.Maisjeneluidemande
pasderépéter:jesaisd’avancequejen’aiaucuneenvied’entendrecequ’ilaàdire,pasplusqueGeorgeouNan.
—Ques’est-ilpassé?demandeGeorgeenprenantplacesurlachaiseàcôtédemoi.
—Qu’est-cequej’ensais?répondNanenrecouvrantd’unpansementlalèvrefenduedeGregoryavantd’enpresserlesbordspours’assurerdesatenuesansprêterattentionauxgrincementsdeprotestationdesonpatient.Toutcequejesais,c’estqueMilleretGregorysemblentsevouerunehainefarouche,maispersonne
neveutmedirepourquoi.
Elletourneversmoiunregardpleind’attente,etjedétourneaussitôtlesyeuxverslatable.
Lavérité,c’estqueMilleretGregorynes’aimaientdéjàpasavantqueGregorynedécouvrelepassésordidedeMiller.Désormais,jeprésumequ’ilssedétestentcordialement.Riennepourralesréconcilier.
Jedevraifaireunchoix.Unsentimentdeculpabilitémetraverseenvoyantmonplusvieilami,leseulamiquej’ai,sefairerafistoler.Je
m’enveuxd’êtrelasourcedesessoucisetdesesblessures,etjem’enveuxaussi,parcequejesaisquecen’estpasluiquejechoisirai.
Jemelève,attirantsurmoitouslesregardsdanslapièceetfigeantchaquepersonnedansl’attentedemonprochainmouvement.
JefaisletourdelatableetmepenchepourembrasserGregorysurlajoue.
—Quandonaimequelqu’un,onl’aimepourcequ’ilestetpourlecheminquil’aconduitàdevenirlapersonnequ’ilest,dis-jeàson
oreille.
Ilmesembleaussitôtquel’ouïefinedeNanaentendumadéclaration.JepriepourqueGregorygardecelapourlui–pasdansmonintérêtoudansl’intérêtdeMiller,maispourpréserverNan.Celaréveilleraitbientropdefantômes.
—Jen’aijamaisrenoncéàluietjenevaispascommenceraujourd’hui.
Surcesmots,jemeredresseetsorscalmementdelacuisine,laissantmafamillederrièremoipourallerretrouverl’êtrequim’estdestinéetleréconforter.
16
Lamultitudedemiroirsétincelantsalignésdanslehalldel’immeubledel’appartementdeMillerfaitapparaîtremonrefletpartout,etjenepeuxpluséviterdevoirmonimagecouvertedelarmesetdésespérée.Quandleportierm’adresseunsignepolidelatête,jemeforceàluisourireavantdechoisird’atteindrel’appartementdeMillerparl’ascenseurplutôtqu’engrimpantlescentainesdemarchesquinem’impressionnentpresqueplus.Jecontinueàregarderdroitdevantmoiquandlesportesse
refermentetjemeretrouvefaceàd’autresmiroirs.Pourtant,jenemeregardepasvraimentetévitel’affreuxspectacledecettefemmemisérable.
Aprèsavoirpassécequimesembleêtreuneéternitédanscetteboîte,lesportess’ouvrentetj’obligemesjambesàmeporterjusqu’àlaportelaquéenoire.Ilmefautfournirencoreplusd’effortspourfrapper.Jemedemanderaiss’ilestvraimentlà…sijeneressentaispascetteatmosphèrelourdeautourdemoi.LacolèredeMillerpersisteici,m’oppresseetm’étouffe.Jelasens
serépandresurmapeauets’immiscerenmoi.
Jefaisunbondenarrièrequandlaportes’ouvrebrusquementetquejemeretrouvefaceàMiller,quinesemblepasenmeilleurétatquelorsqu’ilm’aquittéeilyapresqueuneheure.Iln’arienfaitpouressayerd’arrangersonapparence:sescheveuxsonttoujoursenbataille,ilporteencoresachemiseetsongiletdéchirés,etsesyeuxexprimenttoujourslarage.IlyaunverredewhiskydanssamaincouvertedusangdeGregory.Jeremarquelablancheurduboutdesesdoigtsqui
indiquelaforceaveclaquelleiltientleverre,tandisqu’illeporteàsaboucheetvidelerestedesoncontenu,sesyeuxd’acierrivéssurmoi.Jeremuenerveusement,etmonregardsedirigedésormaisverslesolentremespieds,maisremonteimmédiatementlorsquejeremarquelemouvementpresqueindétectabledeseschaussures.Unchancellement.Ilestivre,et,quandjel’observeplusattentivement,jemeconcentresurcesyeuxquiattirenttoujoursmonattention,jelisautrechose,unechoseinhabituelle,etcelaprojettemonmalaiseau-delàdetoutcequej’aidéjàéprouvéenprésencede
Miller.Jemesuisdéjàsentievulnérableauparavant,désespéréeetdésarmée,maisilyavaittoujoursuneincertitude.Jen’aijamaiseupeurcommeça,pasmêmelorsdesesaccèsdefoliepsychotiques.Là,c’estunepeurdifférente.Ellemonteinsidieusementlelongdemondosets’enrouleautourdemoncou,m’empêchantdeparleretrendantmarespirationextrêmementdifficile.Jemetrouvedansmoncauchemar.Celuioùilmequitte.
—Rentrecheztoi,Livy.
Ilalabouchepâteuseetsesmotssortentlentement,maisilnes’agit
pasdesalangueurvolontairehabituelle.Laporteserefermedevantmoienrésonnant,etjereculebrusquement,ébranléeparsamalveillance.Assaillieparlapeur,jemartèleleboisavecmonpoingavantmêmed’avoirdécidésic’estungestesage.
—Ouvrecetteporte,Miller!
Jenecessedefrapperleboisnoirlaqué,hurlantetignorantlasensationd’engourdissementquiserépandsurlecôtédemamainfermée.
—Ouvre!
Jen’irainullepart.Jetambourineraitoutelanuits’illefaut.Ilnemevirerapasdesonappartementoudesaviecommeça.
—Miller!
Monpoingseretrouvealorsàfrapperl’air,etcelamefaitperdrel’équilibreettituberenavant.JeparvienstoutjusteàmestabiliseravantdeheurterMiller.
—Jet’aiditderentrercheztoi.
Ils’estresserviduliquideambré,sibienqueleverremenacededéborder.
—Non.
Jelèvelementonpourledéfiercourageusement.
—Jeneveuxpasquetumevoiescommeça.
Ilavanceavecunairhostilepourtenterdemefairebattreenretraite,maisjetiensbonetrefusedemelaissereffrayer.Àcausedematénacité,nousnousretrouvonstoutprèsl’undel’autre,presquetorsecontretorse,etilsouffledel’airalcoolisésurmesjoueschaudes.
—Jeneteleredemanderaipas.
Intérieurement,jemeratatine,et,pourtant,madéterminationrefusedeluipermettredelevoir.
—Non,dis-jesimplementetavecassurance.
Ilessaiedemerepousser,maisj’insisteetluidemande:
—Pourquoifais-tuça?
Avecunehésitationévidente,ilfinitsonverred’alcoolbrunenfaisantunelégèregrimaceetsouffleunforteffluved’alcool.Mesnarinesseretroussentalorsdedégoût.
—Jeneteleredemanderaipas.
Jeprononcecesmotslesdentsserrées,leprenantàsonproprejeu.Ilmedévisagedelatêteauxpiedsd’unairsongeurenmarmonnantdanssabarbedesparolesincohérentes.Puissonregardintenseremontelentementlelongdemoncorps,d’unemanièrequipourraitsemblernormale,maisc’estl’ivressequienestàl’origine,cettefois,etpaslasensualitéhabituelledeMiller.Ilsemetàtanguer.
—Jesuispaumé.
—Jesais.
Jeneprotestepas.C’estlatristevérité.
—Jesuisdangereux.
—Jesais.
—Maispaspourtoi.
Moncœurmontredenouveausignedevie.Jelesavais.Toutaufonddemoi,jelesavais.
—Jesais.
Satêteréaliseunmouvemententrelehochementdesatisfactionetlepetitcoupincontrôléau-dessusde
seslargesépaules.
—Bien.
Ilseretourneetentredanssonappartementd’unpaschancelant,melaissantfermerlaportederrièremoi.Jedevinesadirectionavantqu’ilnes’arrêtemomentanémentetsetourneverslemeubleàalcool.Ilestdéjàbienassezsoûl,entoutcas,selonmoi.MaisMillernesemblepasdecetavis.Ilfaitcognerlabouteillecontreleverreetenverseplussurlemeublequedanssonverre.
Avecunsoupirexaspéré,jeme
traînejusquederrièreluietmemetsàrangerlesbouteillesetessuyersesdégâtsenespérantqueremettreenordreunepartdesonmondeparfaitinjecteunpeudepaixenlui.
—Merci,murmure-t-il,sidoucementquejenel’entendspresquepas.
—Derien.
Jesenssonregardrivésurmonprofil,tandisquejem’occupedesbouteillesenprenantmontemps…
ouenattendantlebonmoment.Bang!Jemeretournebrusquementen
entendantlebruit;Miller,lui,lefaitpluslentement.
Monrythmecardiaque,quivenaitdesecalmer,aquelquessecousses,etjeregardeversMiller,quifixelaporte.Maisilnesemblepaspressédes’yrendrepourdécouvrirl’originedecevacarme.Jemedirigeversl’entréeetcontournelatable,aumomentoùunnouveaucoupviolentrésonnedansl’appartementdeMiller.
—Attends!aboie-t-ilenattrapantlehautdemonbraspourm’arrêter.Resteici.
Ilmedépasse,sespashabituellementdécidésaffectésparl’alcool.Jeresteimmobileetmonesprits’emballe,tandisquejel’observeregarderparlejudas.Jepeuxpresquevoirlespoilsdesanuquesehérisser,cequim’inciteàm’approcher,prudentemaistropcurieusepourm’enempêcher.Ilouvrelaporteunefractiondesecondeetseglisseàl’extérieur,danslecouloir,maissonplanévidentdecachernotrevisiteuresttotalementruinélorsqu’ildébarquedansl’appartementsanspeine,visiblementaidéparlemanquedestabilitédeMiller.
MespoilssehérissentàleurtouretmamâchoiresecrispeinstantanémentquandWilliamseprésenteàmoietmedomineavecautorité.IlmeconsidèreattentivementpendantunlongmomentavantdedéplacersonregardgrisversunMillercomplètementbourré.Lasituationn’estpasidéale.Millerestdansunétatlamentable,etWilliamvavouloirsavoirpourquoi.
—Qu’est-cequetuasfait?demandeWilliamsuruntonplatetneutre,commes’iln’étaitabsolumentpassurprisetétaitdéjàaucourant.
—Çaneteregardepas,cracheMillerenclaquantlaporte.Tun’espaslebienvenuici.
J’aienviedelesoutenir,maismacuriositéestdeplusenplusgrande,toutcommemaprudence.Alors,jenedisrienetm’imprègnedel’animositéquifaitrageentrelesdeuxhommes.
—Ettoi,tun’espaslebienvenudanslavied’Olivia,répliqueWilliamensetournantversmoi.
Ildoitlirel’incrédulitésurmonvisage,maisnesemblepaslemoinsdumondeperturbé.
—Tuviensavecmoi,m’ordonne-t-il.
Jem’yopposeetremarquequeMiller,derrièreWilliam,convulselégèrement,maispasassezpourm’assurerqu’ilvaintervenir.Nemeditespasqu’ilvaapprouverWilliam!
—Non,jeneviendraipas.
Jeredresselesépaulespourmontrermonassurance.Jesuisdécontenancéeparlemanqued’appuidelapartdeMiller,surtoutaprèssaréactionviolentefaceàl’intrusiondeGregoryilya
seulementuneheure.
—Olivia,ditWilliamavecunsoupir,tumetsvraimentmapatienceàrudeépreuve.
Jem’attendsàuneautreremarquesurmamère,sentantlacolèrebouillirdangereusementenmoirienqu’àl’idéequeWilliampuisseyfaireréférence.S’ilosedirecequejesaisqu’ilpense,jepourraisbienmontreràMillerqu’iln’estpasleseulàmériterqu’onl’enferme.
—Jepourraisdirelamêmechose!
Williamparvientàdissimulerson
trouble;jesaisqu’ilneveutpasmontrerdelacompassiondevantMiller.Non,ilvadésormaisconfirmersaréputationd’hommepuissant…,cequisignifiequecelapourraitvitedevenirtrèsmoche.
—Commejetel’aidéjàdit,tun’asrienàfaireiciaveclui.
JeretiensmonsouffleenmesouvenantqueWilliamm’avaitdéjàservicesparoleslorsquej’avaisdix-septans.J’étaisassisedanssonbureau,ivre.Jen’avaisalorsrienàfaireavecWilliam.Jen’airienàfaireaujourd’huiavecMiller.
—Alors,oùai-jemaplace?
Quandjeposecettequestion,Williammefixeaveccirconspection.
—Ondiraitquetupensesquejen’aimaplacenullepart.Alors,dis-moi:oùestmaputaindeplace?
—Oliv…
Milleressaied’intervenirenfaisantunpasenavant,maisjelecoupeimmédiatement,nevoulantluilaisseraucuneoccasiondedirequ’ilestd’accordavecWilliam.
Jememetsàhurler:
—Non!Toutlemondepensesavoircequivautmieuxpourmoi.Etmoialors?Est-cequejesais,moi?
—Calme-toi.
Millerestprèsdemoi,toujourstitubant,etessaiedem’apaiserenm’attrapantparlanuquepourlamasserdoucement.Çanemarcherapas.Pascettefois.
—Jesaisquejesuiscenséeêtreici!
Mafrustrationgrandissantemefaittrembler.
—J’aiavancédansmavieentrébuchantdepuisquetum’asrenvoyée.
JepointeundoigtaccusateurversWilliam.Ilreculealorslégèrement.
—Aujourd’hui,jel’ai,lui.
JepassemonbrasautourdelatailledeMilleretmeplanteàsescôtés.
—Leseulmoyenquetuaurasdem’arrêterseradem’envoyersixpiedssousterre.
Williamrestesansvoix,Millerestfigéprèsdemoi,etjesuis
contractéeàcausedelacolèreetluttepourretrouverunerespirationrégulièreetmecalmer.J’inspireprofondément.J’ail’impressiondefaireunecrisedepanique.
—Chuuut…
Millermerapprochedeluietdéposeunbaisersurlehautdematête.Cen’estpassonvrai«truc»,maisçamarche,d’unecertainemanière.Jemeretourneversluietmecache.Seslèvrestouchentmonfrontenmurmurantalorsquejefermelesyeuxenlesserranttrèsfort.
Unlongmomentpasseavantque
quelqu’unneparle.
—Qu’est-cequeturessenspourelle?demandeWilliamd’untonempreintderépugnanceetdeprudence.
JeresteoùjesuisetappréhendelaréponsedeMiller.Lafascinationnesuffirapas.Jesenssoncœurbattrelachamadeetpeuxpresquel’entendre.
—Elleestlesangdansmesveines,dit-ilclairementetavecdouceur.Elleestl’airdansmespoumons.
Ilmarqueunecourtepauseetjesuis
certained’entendreWilliam,choqué,inspirerbrusquement.
—Elleestlalumièrebrillanteetpleined’espoirdansmonobscuritétorturée.Jetepréviens,Anderson.N’essaiepasdemel’enlever.
Jerepoussemeslarmesenclignantdesyeuxetmeblottiscontresontorse,reconnaissantequ’ilmesoutienne.Lesilencerègneànouveau.C’estétrangementcalme,puisj’entendsunerespirationetjesaisàquielleappartient.
—Jemefichetotalementdetonsort,ditWilliam.Mais,àlaseconde
oùj’apprendsqu’Oliviaestendanger,jetesauteraidessus,Hart.
Surcesmots,laporteclaqueetnousnousretrouvonsseuls.Millerrelâchesonétreinte,lesvibrationsdesoncorpss’atténuentetilmelibère,alorsquej’aivraimentenviequ’ilmeserreencoreplusfort.Ilsedirigeverslebarsursesjambesflageolantesetseressertmaladroitementduwhiskyavantdelereposerrapidementensoufflant.Jerestemuetteetimmobile,puis,aprèscequimesembleêtredessiècles,ilfinitparsoupirer.
—Pourquoies-tutoujoursdansma
vie,madouce?
—Parcequetut’esbattupourquej’ysois.
Jeleluirappellesansaucunehésitationetenm’efforçantdeparaîtreconfiante.Ildemande:
—Tuasmenacéd’écorcherquiconqueessaieraitdem’éloignerdetoi.Tuleregrettes?
Jemeprépareàrecevoiruneréponsedésagréable,maisilbaisselesyeux.
—Jeregrettedet’avoirattiréedans
monmonde.
—Neleregrettepas,dis-je,nevoulantpasqu’ilperdesoncouragemaintenantqueWilliamestparti.
Jet’aisuividemonpleingréetjerestedemonpleingré.
Jepréfèreéviterdefaireréférenceà«sonmonde».J’enairaslebold’entendrecesmots.Pourtant,jenepeuxrienyfaire.
Ilavaleencoreduwhisky.
—Jelepensais.
Ilessaietantbienquemalderiversesyeuxsurlesmiens,maisabandonneetseretournepourbalayerleséjourduregard.
—Tupensaisquoi?
—Quandj’aiproférécettemenace.
Ils’assoitsurlatablebasseetposesonverresurlecôtéavecprécision,malgrésonivresse.Illefaitmêmepivoteravantdelelâcher,unefoissatisfaitdesaposition.Saboucleestbienlàetluichatouillevisiblementlefront,puisqu’ill’écarteavantdecachersonvisagedanssesmains,lescoudesappuyéssursesgenoux.
—Montempéramentatoujoursétéunfardeau,Olivia,maisjem’effraiemoi-mêmelorsqu’ils’agitdemonattitudesurprotectriceavectoi.
—Possessive.
Quandillèvelatête,jedécouvreuneridequibarresonfront.
—Pardon?
Unminusculesourireapparaîtaucoindemeslèvresenl’entendantfairedesmanières,alorsqu’ilestsisoûletdansunétatminable.Jelerejoinsetm’agenouilleentresespieds.Ilbaisselesyeuxsurmoiet
m’observepoussersescoudesdesesgenouxetprendresesmainsdanslesmiennes.
—Tonattitudepossessive.
—Jeveuxteprotéger.
—Dequoi?
—Desintrus.
Ilplongedanssespensées,etsonregarddériveauloinavantderevenirversmoi.
—Jevaisfinirpartuerquelqu’un.
Cetteconfessiondevraitmechoquer.Or,lefaitqu’ilm’avouesondéfautinsenséauneffetétrangementapaisant.Jesuisàdeuxdoigtsdeluiconseillerdesefaireaider,d’apprendreàgérersacolère,n’importequoipourmaîtriserça,maisquelquechosem’arrête.
—Williamestunintrus.
—Williametmoiavonsunarrangement,ditMillerenbégayant.Mêmesitun’asjamaisfaitpartiedel’équationavant.
Ilmarchesurunfil.L’aversiondanssontonestpalpablemalgré
l’ivresse.
—Quelarrangement?
Jen’aimepasça.Ilsonttouslesdeuxdescaractèresexécrables.Jedevinequechacunsaitlesdommagesqu’ilpeutfaireàl’autre.
Ilsecouelatêteenjurant.
—Ilveutteprotégertoutcommejelefais.TuesprobablementlafemmelaplusensécuritédeLondres.
J’écarquillelesyeuxenentendantàquelpointsaremarqueestincorrecteetlâchesesmains.Jenesuispas
d’accord.J’ailesentimentd’êtrelafemmelaplusendangerdeLondres.Maisjeneleluidispas.JeluttecontremonenviedepoursuivreladiscussionàproposdelarelationentreWilliametMiller.
WilliamdétesteMiller,etcesentimentesttoutàfaitréciproque.Commejesaispourquoi,jedevraism’enaccommoder.
—Tuveuxlabonneoulamauvaisenouvelle?luidis-jeenmelevantetluitendantlamain.
Monmalaises’estompelégèrementlorsquej’aperçoisunebrèvelueur
danslesyeuxdeMiller.Ellem’estfamilièreetj’enaibienbesoin.
—Lamauvaise.
Ilposesamainsurlamienneetlesfixe,tandisquejeresserremaprisepourletirerdoucementetl’encourageràselever,cequ’ilfaitenfournissantbientropd’efforts.
—Lamauvaisenouvelle,c’estquetuvasavoirunesacréegueuledebois.
Jeluiretournesonpetitsourireetleguideverssachambre.
—Labonnenouvelle,c’estquejeserailàpourprendresoindetoiquandtut’envoudras.
—Tumelaisserast’honorer.Jemesentiraivitemieuxgrâceàça.
Dubitative,jehausselessourcilsenregardantpar-dessusmonépaulelorsquenousentronsdanslachambre.
—Tuserasenétat?
Jeluidonneunpetitcoupdansl’épauleetils’assoitsurlelit.
—Nedoutepasdemacapacitéàte
satisfaire,madouce.
Sespaumesseglissentsurmesfessesetlespressentpourm’attirerentresesjambesécartées.Ilmefixeavecunregardsensuelquinepeutmenerqu’àunechose.
Jesecouelatête.
—Jenecouchepasavectoiquandtuessoûl.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,proteste-t-ilalorsquesesmainssefrayentuncheminsurmonventreetseglissentsousmonhaut.
Sesyeuxmedéfientdel’arrêter,et,mêmesiledésirmesubmerge,jetiensbon.Ilmefautfaireappelàtoutesmesforces,maisjelestrouveavantd’êtreobligéedemerendre.JeneveuxpasêtrehonoréeparunMillerivre.Jerepoussesesmainsensecouantunenouvellefoislatête.
—Nemerejettepas,dit-ilensoufflantetm’attirantsursesgenoux.
Jen’aid’autreschoixquedepasserunbrasautourdesesépaules,cequimerapprocheunpeuplusdesonvisage.L’odeurdel’alcoolnefaitquerenforcermavolonté.
—Arrête.
Jerefused’êtrevictimedesatactique.
—Tun’espasenétatet,sijet’embrasse,jemeretrouveraiprobablementaussisoûlequetoi.
—Jevaisbienetsuistoutàfaitapte.
Seshanchesappuientcontremesfesses.
—J’aibesoindedéstresser,ajoute-t-il.
Quelculot!C’estmoiquiaibesoin
dedéstresser,mais,pourêtrehonnêteavecmoi-même,l’idéequeMillermeprenneenétantsousl’influencedel’alcoolmerendnerveuse.Jesaisqu’illuttepourgarderlecontrôlelorsdenoséchanges,etunventrepleindewhiskynel’aiderapas.
—Quoi?medemande-t-ilenmeregardantavecunairsuspicieux,percevantàl’évidencemespensées.Dis-moi.
—C’estrien.
J’écartesesinquiétudesetessaiedemeleverdesesgenoux.Envain.
—Olivia?
—Laisse-moitefaireton«truc».
—Non,dis-moicequitroubletajolietête.
Ilinsisteetraffermitsonétreinte.
—Jeneleredemanderaipas.
—Tuesbourré.
J’aihontededouterdel’attentionqu’ilmeporte.
—L’alcoolfaitperdrelaraisonetlecontrôle.
Voilàquejemeridiculise.Millern’apasbesoindewhiskypourperdrelecontrôle,etlesdeuxrécentsaccrochagesavecGregoryleprouvent.Toutcommenotreépisodeàl’hôtel…
Jerestesursesgenouxetlelaisseanalysermesinquiétudes,alorsquejetripotenerveusementmabagueenregrettantdenepaspouvoireffacermesparoles.Ilestraidesousmoi,chaquepartiedesoncorpssemblantheurtermachair.Puisilattrapemonvisage,pressantdélicatementmesjoues,etl’approchepourluifaireface.Ilsembleêtrepleinderemords,
cequiaccroîtmonsentimentdeculpabilitéetmahonte.
—Maproprehaineàmonencontres’accrocheàmonâmenoirechaquejour.
Ilsembleavoirrapidementdessaoulé,peut-êtreàcausedemagaffe.Sesyeuxbleussemblentplusintensesetsaboucheformedesmotsclairsetprécis.
—Nemecrainsjamais,jet’ensupplie.Jenepourraisjamaistefairedumal,Olivia.
Sonaffirmationgraveémoussemon
découragement,maistrèslégèrement.Millern’arrivepasàcomprendrelechaosqu’ilpeutcauserenmeblessantémotionnellement.C’estcequejecrainsleplus.Leperdre.Jepeuxmeremettredeblessuresphysiquesavecletemps,sijemeretrouvesanslevouloirdansl’unedesescrisespsychotiques,maisriennepourrasoignerlesblessurespsychologiquesqu’ilpeutm’infliger.Etçameterrifie.
—C’estcommesituperdaislaraison.
Jechoisischacundemesmotsavec
soin.
—C’estlecas,murmure-t-ilavantdehocherlatêtepourquejecontinue.
—Jen’aipaspeurpourmoi;jesuisterrifiéepourtavictimeettoi.
—Mavictime?crache-t-il.
Visiblement,lesmotsquej’aichoisisneluiplaisentpas.
—Livy,jen’attaquepasdesinnocents.Et,s’ilteplaît,net’inquiètepaspourmoi.
—Maissi,jem’inquiètepourtoi,Miller.Ont’enverraenprison,siquelqu’unporteplainte,etjen’aimepastevoirblessé.
Jelèvelamainetcaresseunepetitetachesursajouemalrasée.
—Celan’arriverapas,dit-ilensoupirantetenm’attirantcontresapoitrinepouressayerdemeréconforter.
Bizarrement,çamarche.Jefondscontresoncorpsdétenduetl’imiteenpoussantunsoupirlas.Ilsembleconfiant.Tropconfiant.
—Mabelle,jetel’aidéjàditauparavant,et,pourunefois,jeveuxbienmerépéter.
Ils’étendsurledos,m’emportant,etsedébatjusqu’àcequejesoisblottiecontresonflancetqu’ilaitaccèsàmonvisage.Ildéposedesbaisersaussilégersqu’uneplumed’unejoueàl’autre.
—Laseulechoseaumondequipuissemefairesouffrirsetrouveactuellementdansmesbras.
Illèvemonmentondemanièreàcequemeslèvressoientaumêmeniveauquelessiennes,etlapuanteur
persistantedel’alcoolenvahitmesnarines.Jeparvienssanspeineànepasyfaireattention.Ilmefixecommesij’étaislaseulechosequiexisteaumonde,sesyeuxatténuantlesdernièrestracesd’anxiétédecettelonguejournée.Seslèvress’avancentetjemeprépareàlesaccueillir,alorsquemamainglissesursontorsepourletoucher.
—Jepeux?murmure-t-ilens’arrêtantàquelquesmillimètresdemabouche.
—Tudemandeslapermission?
—Jesuisconscientquejesensaussi
fortqu’unedistillerie,explique-t-il,mefaisantsourire.Etjesuissûrquejen’aipasmeilleurgoût.
—Permets-moidenepasêtredecetavis.
Toutemarépugnanceàlelaissermeprendredanscescirconstancess’effacedevantsatendresse,etjecombleladistancequinoussépare,nosbouchesseheurtantavecplusdeforcequ’àmonintention.Monmanqued’enthousiasmeaétédétournéparunbesoinurgentderetrouvermasérénitéetlarécentedispositiondeMilleràmerelaxer.Jesenslegoûtduwhisky,mais
l’odeurdeMillerdominecelledel’alcool,noyantmessensd’undésirardent.Celam’enivre.Lesseulesinstructionsquejepeuxtrouverdansmonespritsoudainementemplideluxuresontcellesquimedisentdelelaisserm’honorer.Quec’estcelaquichasseramesmalheurs.Quiarrangeralemonde.Quilecalmera.Notrepassionsemêle,ettoutleresten’aaucuneimportance.C’estparfaitdanscesmoments,maisdifficileàgérerlorsqu’onaffronteunerésistanceincessante.
Millerroulesurledosengardantnosbouchesjointesetposeunemain
surmanuqueetl’autresousmesfessespours’assurerquejesuisbiencoincéedanssonétreinte.
—Savourer,marmonne-t-ilcontremeslèvres.
Cemotfamiliermepermetdevoirau-delàdemondésirdévorantetdesatisfairesademandederalentir.Macrainteétaitinjustifiée.C’estàmoiqu’ondemandedemaîtrisermesardeurs,alorsqueMillerparaîtêtretotalementsouscontrôleetlucide,malgrélaquantitéindécentedewhiskyquiadûpasserseslèvres.
—C’estmieux,insiste-t-ilenme
massantlanuque.Bienmieux.
—Hmmm.
Jenesuispasprêteàlelibérerpourluidirequejesuisd’accord.Jechoisisplutôtdelemarmonner.
Jesensseslèvresafficherunsourirependantnotrebaiser,etcelapousseàmedétacherdelui,etvite.
Apercevoirl’undesraressouriresdeMillermerendraitfolledejoie.Jemeredresseaussitôt,dégagemesyeuxcouvertsparmescheveuxet,unefoisquemavueestclaire,jelevois.Ilestdifférent,unsourire
éclatantetsansretenuequimedonnelevertige.Milleratoujoursuncharmedévastateur,mêmequandilestdansunétatmisérable,mais,àcetinstant,ilsurpasselaperfection.Ilestébouriffé,al’airfatiguéetnégligé,maisilestextrêmementbeau,et,alorsquejedevraisluiretournersonsourire,montrerlemêmebien-êtreetprofiterdecespectacleexceptionnel,jememetsàpleurer.Touslesennuisquej’aiéprouvésaujourd’huisemblentrefairesurfaceensembleetsortirparmesyeuxensanglotssilencieuxetincontrôlables.Jemesensbête,àboutetfaible.Pouressayerdele
dissimuler,jecachemonvisagedansmesmainsetdétachemoncorpsdusien.
Leseulsondansl’atmosphèrepaisiblequinousentoureestceluidemespetitssanglots,tandisqueMillerbougeensilenceetsemblemettreuneéternitéàtrouvermoncorpsfrémissant,probablementparcequesesmouvementshabituellementsûrssontentravésparunetropgrandequantitéd’alcool.Maisilfinitparm’atteindreetm’enlacerenpoussantunprofondsoupirdansmoncouetendécrivantdescerclesapaisantsdansmondos.
—Nepleurepas,murmure-t-ild’unevoixaussirâpeusequedupapierdeverre.Onvas’ensortir.S’ilteplaît,nepleurepas.
Satendresseetsacompassionexpriméeduboutdeslèvresnefontqu’accroîtremesémotions,etm’accrocheràluidevientmonseulbut.
—Pourquoinepeut-onpasnouslaissertranquilles?dis-jedemanièredécousue.
—Jen’ensaisrien,admet-il.Viensparlà.
Ilattrapemesmainsdanssoncouetlestiententrenousdeuxenjouantinconsciemmentavecmabaguependantqu’ilmeregarderepoussermeslarmes.
—J’aimeraispouvoirêtreparfaitpourtoi.
Sonaveumedésempare.
—Tuesparfait.
Maisjesaisaufonddemoiquejemetrompe.Iln’yariendeparfaitchezMillerHart,àpartsoncharmeapparentetsonobsessionpermanentepourquetoutcequi
l’entouresoitdisposéprécisément.
—Tuesparfaitàmesyeux.
—J’apprécietaconfianceinébranlableenmoi,surtoutensachantquejesuisactuellementivreetquejemesuiscouvertdehontedevanttagrand-mère.
Ilsecouelatêteenpoussantunsoupircontrarié,prendsatêtedanssesmainsetresteainsiquelquesinstantscommes’ilvenaitjustedeprendreconsciencedesconséquencesdesesactes,àmoinsquecenesoitl’effetdelagueuledebois.
—Elleétaiténervée.
Jenevoisaucuneraisond’essayerdeleréconforter.Ilfaudrabienqu’ilaffrontelacolèredeNan.
—Jem’ensuisrenducomptequandellem’arepoussésurl’alléedujardin.
—Tuleméritais.
—J’enconviens,admet-ildesonpleingré.Jel’appelleraitoutàl’heure.Non,j’irailavoir.
Ilserreleslèvresetsembleréfléchirintensémentavantderedirigerson
attentionsurmoi.
—Tucroisquejepeuxregagnersesfaveursenluioffrantunebouchéedemesmiches?
Meslèvressepincent,tandisqu’ilhausselessourcils,attendantunevraieréponse.Puisilneparvientpasàconserversonexpressionsérieuse,etsalèvresesoulèvelégèrement.
J’éclatederire,abasourdieparsablague,ettoutematristesseesteffacéeparsonhumour.Jelâcheprise,rejettelatêteenarrièreetmelaissealler,lesépaulestressautant,leventredouloureuxetleslarmes
jaillissantàcausedurire,cequiestbienplusagréablequeleslarmesdedésespoirquiontcouléquelquesminutesplustôt.
—Voilàquiestbienmieux.
Millermeportedanssesbrasettraversesachambrejusqu’àlasalledebains.Jenesaispastropsisonpaschancelantetsesbalancementssontliésàsonivresseouaufaitquejen’arrêtepasdem’agiter.Ilmedéposesoigneusementsurlemeubledulavaboetmelaisserécupérerdemonfourirependantqu’ildéboutonnesongiletenmeconsidérantavecunairamusé
plaquésursonvisageépoustouflant.
—Jesuisdésolée,dis-jeengloussantetenessayantderespirerprofondémentpourmecalmer.
—Nelesoispas.Riennemedonneplusdeplaisirquetevoirheureuse.
Ilenlèvesongilet,etjesuisbêtementravieenlevoyantlepliersoigneusementavantdeleglisseradroitementdanslepanieràlinge.
—Enfait,ilyabienautrechose,maistonbonheurvientjusteaprès.
Ils’attaqueàsachemiseet,en
défaisantlepremierbouton,ilrévèleuneportiondesachairfermeetappétissante.
Jem’arrêteimmédiatementderire.
—Tudevraisfairedel’humourplussouvent.Ça…
—…merendmoinsintimidant,finit-ilàmaplace.Oui,tumel’asdéjàdit.Maisjecroisque…
—…çatevatrèsbien.
Jetendslesbrasetl’aideàdéfairelesminusculesboutons,puisjefaisglisserlecotonblancsurses
épaules.
—Parfait,dis-jeavecunsoupirenmerasseyantpourapprécierlavuesuperbeetleregarderavecdesyeuxavides,alorsquechaquemuscledesontorseparfaitondulependantqu’ilpliesachemise.
Illaposehabilementdanslepanieretrevientdevantmoi,lesbrasballants,latêtebasseetlesyeuxcernés.J’observesonregardconcentréetlèvelamainpourtoucherlabarberasequiassombritsonvisage.Jepeuxprendreletempsdelesentir,mesdoigtssuivantlalignedesamâchoire,remontantvers
lecoindesesyeuxetpassantdélicatementsursespaupièreslorsqu’ilsseferment.J’appréciechaquepartiedesoncorpsetletouchejusqu’àcequeleboutdemesdoigtsdescendelelongdesesbrasetsursesmains.
—Laisse-moim’occuperdeça,dis-jeenretournantsamainpourvoirsespoingsrougisparlesangetunpeuabîmés.
Sesyeuxs’ouvrentettombentsurmesdoigtsquisemêlentauxsiens,etsamainserepliedanslamienne,maisilnegrimacepasnin’exprimesadouleur.
—Dansladouche.
Ilrepoussemesmainsetsaisitleborddemonhautavantdelefaireremonterlelongdemoncorpsetdemeforceràleverlesbraspourqu’ilpuissem’endébarrasser.
Puisilenlèvelentementmonsoutien-gorge,exposantmespetitsseinsgonfléssoussonregardapprobateur,mêmes’iltémoigneunpeudesonébriété.Mesmamelonsdurcissentetpicotentlégèrementlorsquesonpoucelescaressedélicatementchacunleurtour.
—Parfait,dit-ilensepenchanteten
déposantunbaiserchastesurmeslèvresentrouvertes.Allez.
J’obéisàsonordregentiletdescendsdemonmeubleavantd’enlevermesConverseetdeprendrel’initiativedem’occuperdesonpantalonpendantqueluiaussiretireseschaussures.Iln’yaaucuneprécipitation,etnoussommestouslesdeuxheureuxdeprendrenotretempspourdéshabillerl’autrejusqu’àcequenoussoyonsnus.Jeleregarderécupérerunétuienaluminiumdansleplacard,sesdoigtsletripotantgauchementpourfairesortirlepréservatif.Je
m’approcheetleluiprends.Jesuisàl’aise,alorsquejelerecouvreetsenssonregardbleuchauffermonvisage.Unefoisquej’aiterminé,ilmesoulèvecontresoncorpssanspeine.Mesmembresréagissentinstinctivementets’enroulentautourdelui.
Noussommesdésormaispeauàpeau,cœuràcœur,etéprouvonslemêmedésir.Ilnousmaintientàcôtédujetdeladoucheletempsqu’ilchauffe.Unefoisquelatempératureluiconvient,ilnousmetdessousetmetientsilencieusementdanssesbras,alorsquel’eaucouleet
emportelasaleté,latension,ledouteetladouleur.
—Tuesbien?medemande-t-il.
—C’estparfait.
C’estleseuladjectifquejepeuxutiliser.Jesouriscontresonépaule,puismereculepourvoirsonvisageparfait,toutmouilléetéblouissant.
—Est-cequejepeuxresteravectoicesoir?
—Biensûr.
—Merci.
Jeluitémoignemareconnaissanceendéposantdepetitsbaiserssursonmentonmalrasé.
—Celan’étaitpasvraimentsoumisàdébat,précise-t-ilenm’approchantdumurpourm’inciteràm’yadosser.C’estfroid?
Lechocdufroiddelamosaïquedecarreauxcontremondosmefaittressaillir.
—Unpeu.
Ils’apprêteàm’endétacher,maisjemeraidisetl’arrête.
—C’estbon,jem’ysuishabituée.
Ilmefixeavecunairdubitatif,maisnemetpasendoutemonpetitmensonge.
—Tuestouteglissanteetmouillée!lance-t-ilunpeusongeurenécartantlesbraspourpassersesmainsàl’arrièredemescuisses.
Sesintentionssontclairesetmeplaisentbeaucoup,etmarespirationsaccadéeleluirévèle.
—J’aienviedemeglisserentoietmebaignerdansl’épanouissementquejetrouvegrâceàtoi.
J’aidumalàrespirerrienqu’enimaginantlasuite.
—L’épanouissementgrâceauplaisir.
—L’épanouissementgrâceàl’acceptation,mecorrige-t-ilensepenchantenarrièrepoursaisirsonérection.Tumeprocuresleplusgranddesplaisirsenm’acceptantdansmonintégralité,etpasseulementdanscecorpsagréableàregarder.
Jesuisvraimentàdeuxdoigtsdem’effondrersurlui,maissesparolespleinesderespectme
paralysent.
—Iln’yariendeplusnaturelpourmoi.
—Mabelle,madouce.
Ilm’embrassequandilseglisseenmoi,passantmeslèvresenflées,ets’enfonceprofondémentavecungémissementétranglé.
Lasensationimmédiatedesonlargemembrequicombletoutl’espaceenmoimepousseàmeredresseretgémiravantd’essayerdetrouverlerythmerégulierdesalanguequicharmemabouche,tandisqu’ilreste
sansbougerenmoiquisuisgémissanteetagitéedeconvulsions.
—Jetefaismal?
—Non.
Jesuiscatégoriquemalgrélefaitquec’estlégèrementinconfortable.
—Tuveuxquejeteprépareunpeuplus?
Celadéterminerasijeteprendsbrutalementtoutdesuiteousionpassepardespréliminaires.
—Toujours.
Jem’écarteensouriantetappuiel’arrièredematêtecontrelemurpourmeperdreenMilleretsesyeuxmerveilleux,plutôtquesavourerl’attentiondesabouchequimerenddépendante.
Enhochantlégèrementlatête,ilseretirelentement,faisantpapillonnermesyeuxetsecontractermonventre,cartropd’élémentsagréablesmesaisissentàlafois:soncontact,lefaitqu’iltienneàm’honorer,levoir,sentirsonodeur,saprévenanceetmapetitemècherebelleadorée.Toutcelameprocureunplaisirmerveilleuxetinexorable.Je
m’apprêteàrecevoirsesavances,et,lorsqu’ellesarrivent,avecexactitudeetexpertise,unpetitcridereconnaissancem’échappe.Jehalète,refusantdefermerlesyeuxetrisquerderateruninstantlespectaclegrisantdesonvisagequiexprimesondésir.Ilmarquesestraits.Jepourraism’évanouirrienqu’enlevoyant.
—Qu’est-cequeçafait?medemande-t-ild’unevoixétouffée.
Puisilseretireànouveauetsortpresqueentièrementavantdedonneruncoupdehanchesverslehautquiluifaitpousserunsouffletremblant.
—C’estbon.
J’agrippesesépaulesetserrelesdents,savourantchaquedélicieuxmouvement.Ilamaintenanttrouvésonrythmeetfaitdesallers-retourscontinus,chaquecoupaussicontrôléetmesuréqueleprécédent.
—Justebon?
—Super!dis-jeencriant,alorsquejesensunfrottementcontremonclitorisquimerendfolle.Bonsang!
—Voilàquimesembleplusapproprié,dit-ilenrépétantlegestequim’afaitjurerunesecondeavant.
—OhmonDieu!Ohbonsang!Miller!
—Encore?metaquine-t-il.
Sansattendremaréponse(qu’ilconnaîtdéjà),ilmepilonnevivement.
Jedeviensfolle.Sonflotrigoureuxmeparalyse,maisilsemaîtriseaussibienqu’àsonhabitudeetmeregardeperdrepiedcontrelui.
—Ilfautquejejouisse,dis-jeensoufflant.
Jesensledésespoirs’emparerde
moi.
J’aibesoinderelâchertoutlestressetlestraumatismesdelajournéeavecungémissementdesatisfaction,peut-êtremêmeuncri,pendantunorgasme.
Jepèsesurlui,maissavitesserestelenteetprécise,etjepasselesdoigtsdanssescheveuxtrempés.
Lapressiondevienttropforteàsupporter,etlemanchelongetpalpitantdeMillerquis’enfonceprofondémentreprésenteunsoulagementénorme.Ilapprocheluiaussi.
—C’esttropbon,Olivia.
Ilfermelesyeuxetlesserre,etseshanchesvibrentenavant,meprojetantencoreplusprèsdel’orgasme.Jesuisprêteàsuccomber,tandisquelamoitiédemoncorpsvacilleenattendantlasuiteetm’envoieversunabyssed’étoilesquiexplosent.
—Jet’enprie,luidis-je,prêteàlesupplier,commetoujoursdanscesmoments.Jet’enprie,jet’enprie,jet’enprie!
—Putain!
Sonjuronm’indiquequ’ilserend.Ilrecule,prendunerespirationprofondeetprécise,puismeclouesurplaceavecsonregardsombre,alorsqu’ildonneunderniercoupaccompagnéd’uncriviolent.
—MonDieu,Olivia!
Mesyeuxsefermentquandl’orgasmem’envahitetmatêtedevientmolle,maismoncorpsseraidit,cependantqu’ils’efforcedeveniràboutdesvaguesdepressionquidonnentdeviolentscoupstoutaufonddemonvagin.Jesuisbloquéecontrelescarreaux,noscorpspressésl’uncontrel’autre,vibrants
etglissants,etmarespirationdifficilerésonnedansmonespritembrouillé.Ilmevoledespetitsbaisersetmordillemoncou.Jefixeleplafondenhaletant,etmesbrasrefusentdecoopérer,préférantresterlelongdemoncorps,lespaumesàplatcontrelemur.LaseulechosequimemaintientdanscettepositionestlecorpsdeMiller.Monmondearetrouvésaplaceettourneautourdesonaxeàunrythmerégulier,etuncocktailenivrantdetranspiration,desexeetd’alcoolsévit,merappelantqu’ilesttoujoursivre.
—Tuvasbien?
Jelaissedescendrematêteetenfouismonnezdanssescheveuxmouillés.C’esttoutcequejepeuxfaireenlaissantmesbraspendre,inertes,surlescôtés.
Ilremueetseredresselégèrement,cequifaitdélicieusementfrottersonmembreramollicontremaparoiinterne.
—Commentpourrais-jenepasallerbien?
Éloignantsonvisagedemoncou,ilattrapemesdeuxmainsetlesporteà
seslèvres,qu’ilappuiefermementcontremespoingstoutenmemaintenantcontrelemuravecsoncorps.
—Commentpourrais-jenepasmesentirdivinementbienquandtuesdansmesbras?
Monsourirecomblén’encouragepasMilleràenafficherun.Ilestcontent,luiaussi,maisjen’aipasbesoindel’entendre.Jelevoisbien.
—J’aimevotrecorpsivre,MillerHart.
—Etmoncorpsivreest
profondémentfascinéparvous,OliviaTaylor.
Ils’approchedemabouchepourunnouvelinstantdebonheuravantdemedétacherdélicatementdumur.
—Jenet’aipasfaitmal,aumoins?
Sonjolivisageestmarquéparuneinquiétudesincère,tandisquesonregardflousepromènesurmonvisagemouillé.
Jem’empressedelerassurer.
—Tuasétéunparfaitgentleman.
Ungrandsourireapparaîtinstantanément.
—Quoi?
—Jemedisaisjustequetuétaisvraimenttrèsjoliedansmadouche.
—Jetrouvequejesuisjoliepartout.
—Surtoutdansmonlit.Tupeuxtelever?
J’acquiesceetfaisglissermesjambeslelongdesoncorps,maismonesprits’égaredansuneautredirection.Mesmainstouchentsespectorauxetdescendentpendantque
mesyeuxrestentplongésdanslessiens.J’aienviedelegoûter,maismesintentionssontinterrompueslorsqu’ilsaisitlehautdemesbrasetm’attireversseslèvres.
—C’estmoiquivaistegoûter,murmure-t-ildoucementavantdes’emparerdemoiavecseslèvres.
Mespenséesrebellessedispersentsousladouche.
—Ettuasungoûtsensationnel.
Ilattrapemanuque,unefoisquelemurnenoussoutientplus,etm’utilisetrèscertainementcomme
appui.Puisilmeguidegentimentverslasortiedeladoucheenenlevantlepréservatif.
—Ilfautquejemelavelescheveux.
Ilcontinueàmefaireavancer,ignorantmapréoccupation.
—Onferaçademainmatin.
—Maisjevaisavoirlamêmetêtequesij’avaismismesdoigtsdansunepriseélectrique.
Ilssontdéjàassezhirsutesquandj’utiliseunbondémêlant…,cequimefaitpenseràquelquechose:tuas
lescheveuxrebelles,toiaussi.
—Alors,onlesdémêleraensemble.
Iljettelacapoteetrécupèreuneserviettedanslaquelleilm’enveloppeavantdes’occuperdelui.
—Commentvatatête?
Ilmepoussedélicatementverslachambre.
—Parfaitementbien,marmonne-t-il.
Jememetsàrire,cequimevautunfroncementdesourcils,alorsque
nousatteignonslelit.
—Veux-tubienmedirecequitefaitrirebêtement?
—Toi!Queveux-tuquecesoitd’autre?
—Etpourquoiça?
—Tudisquetuvasparfaitementbien,alorsquecen’estclairementpaslecas.Migraine?
—Çacommence,oui,concède-t-ilenmelâchantpourmettrelesmainssursatête.
Aveclesourire,j’enlèvetouslescoussinsdécoratifsdesonlitetlesposesoigneusementdanslecoffreprévuàceteffet.Puisjetirelescouvertures.
—Monte.
Jedétournemonregardavidedesesyeuxetdescendslelongdelaperfectiondesoncorpsmincejusqu’àsespiedsparfaits.Ilscommencentàmarchersurletapisversmoi,cequim’inciteàremontersurtoutesalongueurpouratteindreceregardbleualorsqu’ilmetendlamain.
—S’ilteplaît,dis-jeàvoixbasse.
—S’ilteplaîtquoi?
J’aioubliécequejevoulaisluidemander.Jefouilledansmatêtevidesoussesyeuxmalinsetlubriques,maisnetrouverien.
—Jenem’ensouviensplus.
Sesdentsd’unblancéclatantm’éblouissent.
—Jecroisquemadoucemecommandaitd’alleraulit.
Jepinceleslèvres.
—Jenecommandaispas.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,dit-ilenriant.Maisj’aimebien.Aprèstoi.
Ilfaitungesteendirectiondulit,sesmanièrescourtoisesprenantledessus.
—JedevraisappelerNan.
Sonsouriredisparaîtinstantanément.Jedétestelefaitd’êtrecapabledefairenaîtrecesraressouriresépanouisetleseffaceraussivite.J’aialorsl’impressionqu’ilsn’ontjamaisétélàetqu’ilsn’apparaîtront
plusjamais.Ilrestesongeurpendantunlongmoment,oùils’efforcedesoutenirmonregard.Ilahonte.
—Tuveuxbienluidemandersielleserachezelledemainmatin?
Jerépondsenacquiesçant.
—Vatecoucher.Jeterejoinsdèsquej’airéussiàlacalmer.
Ilseglissedanslesdrapsets’installesurlecôté,dosàmoi.Jenedevraispasressentirdecompassion,maisilavraimentdesremords,toutcommej’espèrevraimentqueNanaccepteracequi,
jelesais,seradesexcusessincères.
Jetrouvemonhautetl’enfileavantd’allercherchermonsacpoursortirmontéléphoneetdécouvrirunnombreincalculabled’appelsmanquésdesapart.Monsentimentdeculpabilités’accroîtetjen’attendspaspourlarappeler.
—Olivia!Bonsang,mafille!
—Nan,dis-jeenunsouffleenposantmesfessesnuessurlachaise.
Jefermelesyeuxenmepréparantàladiatribequivasuivre.
—Tuvasbien?medemande-t-elleàvoixbasse.
J’ouvrebrusquementlesyeux,choquée.
—Oui.
Cemotsortlentementdemabouche,maisledoutem’assaille.Jem’attendaisàplus.
—Millervabien?
Cettequestionm’abasourditencoreplus,etjecommenceàremuermonpostérieurnusurlesiège.
—Ilvabien.
—Jesuiscontente.
—Moiaussi.
C’esttoutcequejetrouveàdire.Pasderéprimande?Pasdequestionsindiscrètes?Pasd’ordrederentrer?Jel’entendssoupirerd’unairsongeuràl’autreboutdufil,etungrandvidedenon-ditss’étendentrenous.
—Olivia?
—Jesuislà.
—Moncœur,cesmotsquetuasditsàvoixbasseàGregory.
Magorgeseserre.Jesavaisqu’elleavaitentendu,maisj’espéraisquecenesoitpaslecas.Malgrésonâge,magrand-mèreal’ouïefine.Jemerassoisaufonddemachaiseetposemamainsurmonfrontpoursoulagerlamigrainequipointesonnez.Ellecommenceàsemanifesterenunlégermartèlement,rienqu’àl’idéequejevaisdevoirluiexpliquermesparoles.
—Etalors?
—Tuasraison.
Jebaisselamainetfixelevidedevantmoi,tandisquelaconfusionremplacelemaldetêtequimenaçaitdesedéclencher.
—J’airaison?
—Oui,soupire-t-elle.Jetel’aidéjàdit:onnechoisitpasdequiontombeamoureux.Tomberamoureux,c’estspécial.S’accrocheràcetamour,malgrélescirconstancesquipourraientledétruire,c’estencoreplusspécial.J’espèrequeMillerréaliselachancequ’iladet’avoir,machérie.
Malèvreinférieuresemetà
trembleretmagorgeempêchen’importequelmotquejevoudraisprononcerdepasser,dontleplusimportant:merci.«Mercidemesoutenir,denoussoutenir,quandj’ailesentimentquetoutLondresapourmissiondesabotercequ’ilyaentrenous.Mercid’accepterMiller.
Mercidecomprendre,mêmesituneconnaispastoutelavérité.»Gregorysaitcequecelapourraitfaireàmagrand-mère.
—Jet’aime,Nan.
Jedéglutisetleslarmescommencentàcoulerlelongdemesjoues.
—Jet’aimeaussi,machérie.
Savoixestforteetrégulière,maispleined’émotion.
—TurestesavecMillercesoir?
Jehochelatêteenreniflantetparviensàlâcherunpetitoui.
—D’accord.Dorsbien.
Jesourismalgrémeslarmesetutilisesesparolesetlesondesavoixaimantepourmeressaisiretrépondre.
—Jeferaibienattentionauxlutinset
auxrevenants.
Ellerit,montrantqu’elleserappelleelleaussiavectendressecespetitsconseilsquemongrand-pèreadoraitrépéteravantdedormir.
—Etméfie-toidesgobelinsquirôdentlesoirdansleschemins.
—Millervitaudixièmeétage.Ilsaurontbiendumalàgrimper.
—Oh!d’accord.
Ellesetaitunmoment.
—Tuasl’airfatiguée.
—Épuisée,dis-jeenriant.Jevaisallermecoucher.
—Trèsbien.Bonnenuit.
—Bonnenuit,Nan.
JeraccrocheaveclesourireetmedisimmédiatementquejedevraislarappelerpourluidemandercommentvaGregory,maisjemeretiens.Laballeestdanssoncamp.Ilconnaîtlasituation:ilsaitquejenerenonceraipas,etilsaitqueriendecequ’ilpourradirenechangeraleschoses,surtoutpasmaintenant.Jen’airiend’autreàajouter,etrienneditqu’ilm’écoutera.C’esttrèsdur
pourmoi,maisjenemereplaceraipasvolontairementdanslalignedemire.S’ilveutdiscuter,qu’ilm’appelle.Satisfaitedemadécision,jem’apprêteàquitterlacuisine,maism’arrêtesurlepasdelaportequandmonespritprenddesdirectionsidiotes.
VersletiroiroùMillerrangesonagenda,parexemple.
J’essaied’ignorermonaccèsdecuriositémalplacée,vraiment,maismespiedsn’enfontqu’àleurtête,etjemeretrouvedevantlebuffetavantd’arriveràmeconvaincrequefureter,c’estmal.Cen’estpasqueje
nelecroispas,puisquejeluifaisentièrementconfiance,maisj’aijustelesentimentd’êtredanslenoir,l’ignoranceetl’inconscience,et,alorsqu’ils’agitindubitablementd’unebonnechose,jenepeuxempêchermonindiscrétiondetriompher.
Lacuriositéestunvilaindéfaut.Lacuriositéestunvilaindéfaut.Lasalecuriositéestunputaindevilaindéfaut.
J’ouvreletiroir,etilapparaîtsousmesyeux,metourmente…,metente.C’estcommeunaimant,ilm’attire,medemanded’approcher,et,avant
quejenem’enrendecompte,lecarnetencuirestposédansmesmains,commeungrimoireinterdit.Maintenant,ilsuffitquelespagessetournentcommeparmagie,mais,aprèsl’avoirfixépendantbientroplongtemps,jemerendscomptequ’ilesttoujoursfermé.Etceladevraitprobablementresterainsi:scelléàjamais,pourqu’onneleconsulteplus.Findel’histoire.
Celasepasseraitdelasortedansunmondeoùlacuriositén’existepas.
Jetienslelivredansmesmainsettournelentementlacouverture,maismesyeuxn’atterrissentpassurla
premièrepage.Ilsdériventverslesol,oùilssuiventuncarrédepapierquis’estéchappéetreposedésormaisprèsdemespiedsnus.Jefermelecarnetenfronçantlessourcilsetmebaissepourramasserlafeuille.Jeremarqueaussitôtquec’estunpapierépaisetglacé.Dupapierphoto.Lefrissonquiparcourtmondosmedéconcerte.Jenevoispaslaphoto,elleesttoujoursàl’enversdansmamain,maissaprésencemedérange.Jejetteuncoupd’œilverslaporte,essaiederéfléchir,puisramènemesyeuxcurieuxverslamystérieuseimage.
Iladitqu’iln’yavaitquelui.Personned’autre,quellequesoitlamanièredontj’aitournélaquestion.
RienqueMiller…,pasdefamille,rien…Mêmesij’étaischoquéeetcurieuse,jen’aijamaistropinsistésurlesujet.Ilyaeubiend’autresrévélationsàproposdeMillerparlasuite.
Prenantuneprofondeinspiration,jelaretournelentement,conscientequ’unepartiedel’histoiredeMillerestsurlepointd’êtredévoilée.Jememordsnerveusementlalèvre,fermelesyeuxpouranticiperlaconfrontation,et,lorsquejepeux
voirl’ensembledelaphoto…,jemedétends.Mesépaulesserelâchentetmatêtepenchesurlecôté,tandisquej’étudieleclichéenreposantl’agendadeMillerdansletiroirsansregarder.
Desgarçons.
Pleindepetitsgarçons…,quirient,certainsportantunchapeaudecow-boy,etd’autres,desplumesd’Indiensurleurtêteréjouie.J’encomptequatorzeautotaletdevinequ’ilsontentrecinqetquinzeans.
Ilssetrouventdanslejardinmalentretenud’unevieillemaison
victoriennemitoyenne,unemaisondéfraîchie,aveccequisembleêtredeslambeauxpendantauxfenêtres.Enévaluantrapidementlesvêtementsdesgarçons,jepeuxdirequecettephotoaétépriseàlafindesannées1980,peut-êtreaudébutdesannées90,etjesourisavectendressealorsquemesyeuxparcourentl’image,ressentantl’exultationdubonheurdecesgamins,lesentendantintérieurementcrierleurplaisir,alorsqu’ilssecourentaprèsavecdesarcs,desflèchesetdespistolets.Maismonsourireestdecourtedurée,puisquemonregardseposesurunpetit
garçonseulquisetientàl’écartetobservelechahutquefontlesautres.
—Miller,dis-jeenunmurmure,alorsquejetouchelaphotoduboutdesdoigtsetcaressel’imagecommesijepouvaisinsufflerunpeudevieàcepetitcorps.
C’estlui:celanefaitaucundoute.Jeretrouvetropdestraitsquej’aiapprisàconnaîtreetaimer:sescheveuxondulés,plusébouriffésquejamais,samècherebelletoujoursàsaplace,sonvisageimpassibleetsansémotion,etsesyeuxbleusperçants.Ilssemblenthagards…,sansvie.Pourtant,cetenfantest
d’unebeautéincroyable.Jenepeuxdétournermonregard,nimêmeclignerdesyeux.Ildoitavoirseptouhuitans.Sonjeanestdéchiré,sontee-shirt,bientroppetit,etsesbaskets,usées.Ilal’airnégligé,etcettepensée,pluscetteimageoùilsembledépriméetperdu,meremplitd’uneimmensetristesse.Jeneréalisepasquejesanglote,jusqu’àcequ’unelarmetombesurlasurfaceglacéedelaphoto,brouillantl’imagepénibledeMillerenfant.J’aienviedelalaissercommeça,floueetcachée.J’aimeraisprétendrenejamaisl’avoirvue.
Impossible.
Moncœurestbrisépourcegarçonperdu.Sijepouvais,jetendraislesbrasàl’intérieurdececlichéetcâlineraiscetenfant…,leserreraisetleréconforterais.Maisjenepeuxpas.Jeregardeverslaportedelacuisinedansunnuagedechagrinetmedemandesoudainpourquoijesuistoujourslà,alorsquejepourraiscâliner,serreretréconforterl’hommequecetenfantestdevenu.Jem’empressed’essuyermeslarmes,surlepapierglacéetsurmonvisage,puisreposelaphotodansl’agendadeMilleravantde
refermerletiroir.Enfermée.Pourtoujours.Puisjememetspresqueàcourirverssachambre,toutenretirantmonhaut,etmeglissedanslesdrapsderrièreluipourmeblottiraussiprèsquepossibleetlesentir.Jeretrouverapidementuncertainconfort.
—Oùétais-tu?
Ilprendmamainsursonventreetlaporteàsabouchepourl’embrassertendrement.
—Nan.
Jenedisqu’unmot,sachantque
cettesimpleréponsemettraitfinàsoninterrogatoire.Maiscelanel’empêchepasdeseretournerpourmeregarderdanslesyeux.
—Ellevabien?
Ilal’airtimide.Celaamplifieladouleurdansmapoitrineetfaitgrossirlabouledansmagorge.Jeneveuxpasqu’ilperçoivematristesse;alors,jemurmuremaréponseenespérantquelafaiblelumièrel’empêchedebienmevoir.
—Encecas,pourquoies-tutriste?
—Jevaisbien.
J’essaied’adopteruntonrassurant,maisneparviensqu’àproduireunmurmurepeuconvaincant.Jeneluiposeraipasdequestionsàproposdelaphoto,parcequejesaisdéjàquetoutcequ’ilmediraitseraitdéchirant.
Ilal’airdubitatif,maisn’insistepas.Ildépensesesdernièresforcesalcooliséespourmetirercontresontorseetmeprendredanssesbraspuissants.Quec’estbon!
—J’aiunerequête,murmure-t-ildansmescheveuxenmeserrantunpeuplusfortcontrelui.
—Toutcequetuveux.
Nousplongeonsbrièvementdansunsilencepaisible,pendantlequelildéposedesbaiserssurmescheveuxavantdemurmurersonsouhait.
—N’arrêtezjamaisdem’aimer,OliviaTaylor.
Jen’aimêmepasbesoinderéfléchir.
—Jamais.
17
Lalueurdumatinmeréveilleunefractiondesecondeplustard.C’est
entoutcasl’impressionquecelamedonne.J’aiaussil’impressiond’êtreentravée,etunerapideévaluationdelapositiondemesjambesconfirmequec’estbienlecas.Jeremuelégèrementensurveillantsonvisagepaisible,guettantn’importequelsignequiindiqueraitquejeledérange.Jen’envoisaucun,etlaforteodeurdevieuxwhiskym’endonnelaraison.Jeretrousselesnarines,retiensmarespirationetm’efforcedemelibérerdesonétreintejusqu’àcequ’ilroulesurledosengrommelant.Jejetteuncoupd’œilauréveiletconstatequ’iln’estqueseptheures.J’enfilerapidement
mesvêtementsetmeprécipiteverslaported’entrée.Jenem’embêteraimêmepasàessayerdeluiprépareruncaféàsongoût.IlyaunCostaCoffeedanslequartier.Ilsleferontàmaplace.
JeprendslesclésdeMillersurlatableetlequitteenmedirigeantmachinalementversl’escalier.
J’espèrepouvoirreveniravantqu’ilseréveilleetluiservirlecaféaulit.Avecuneaspirine.Mesbruitsdepasrésonnentsurlesmursenbétondelacaged’escalier,tandisquejedescendsvivementlesmarches,lesimagesd’unpetitgarçonperdu
occupantmonespritetendeuillantmabonnehumeur.
Mêmeenessayantdetoutesmesforcesdelerepousseràl’arrièredemoncerveau,lesouvenirduvisagedeMillersurcettephotoesttrèsnet.Maisjesuismotivéeparl’idéequejepuissecomblercemanquedetendresse,cemanquedetout.
Jepasselaportedesortiedanslehallàtoutevitesseetfaisunsigneauportierquandilmesalue,avantdemeretrouverdansl’airfraisdumatin,àboutdesouffle.Jeneprendscependantpasletempsderetrouvermarespirationetparcourslarueau
petittrotpouratterrirdanslecafébruyantenquelquesfoulées.
—UnAmericanomoyen,quatreshots,deuxsucres,rempliàmoitié,dis-jeaujeunehommederrièrelecomptoirenposantbrusquementmonporte-monnaie.S’ilvousplaît.
—Pasdeproblème,répond-il,unpeuinquietdevantmonagitation.Surplace?
—Àemporter.
—Etquatreshots?
—Oui,rempliàmoitié.
Sijesavaislasaveurqu’ildevraitavoirpourplaireàMiller,j’enprendraisunegorgéepourgoûter,maisj’imaginequec’estuncafédontlesgrainsontétémoulusetqu’ilressemblepresqueàdugoudron.Ils’affaireàlamachine,etjemesurprendsàcompterlesshotsqu’ilajouteaugobelet.Ilnevapasassezvite,maismesbonnesmanièresmeretiennentdeleharceler;jemecontentedoncdetrépignerenjetantuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetfroncerlessourcilslorsqu’uneétrangesensationm’envahit.J’aidenouveaul’impressionqu’onm’observe,
mais,enparcourantlecafédesyeux,jenevoisquedeshommesetdesfemmesd’affaires,lenezsurleurordinateurportable,buvantettapantsurleurclavier.Jechassecettesensationétrangeetmeconcentresurleserveurhésitantquiprendsontempspouressuyerletuyauàvapeurensifflotant.
—Pouvez-vous…?
Jesuisdérangéeparleretourdecettesensationd’êtreobservée,mais,cettefois,unesueurfroidepasseentremesépaules,etmescheveuxsehérissentsurmanuque.Unfrissonmeparcourtetdescendlentementle
longdemondos.
—Qu’est-cequevousavezdit?
Jebraqueunregardvidesurletypequiainterrompusatâcheetmefixeenattendantmaréponse.Queluiai-jedit?
—Rien.
Jelèvelebraspourmefrotterlanuque.Unmalaisem’enveloppetelleunecouverture.Jesecouevivementlatête,etilhausselesépaulesavantderetourneràlamachineàcafé.Jeregardeautourdemoi,maisnetrouvequed’autresclientsqui
attendentimpatiemmentleurtour.Riend’extraordinaireet,pourtant,moncorpsmecriequequelquechosenetournepasrond.
—Troistrente,s’ilvousplaît.
Jem’efforcedepassermonregardméfiantsurlecomptoir,oùjedécouvrelecafédeMilleretunemaintendue.
—Désolée.
Jemesecouepourreprendremesespritsetcherchedansmonporte-monnaie.Ilmefautuneéternitépourtrouverunbilletdecinqetlelui
donner.Jeramassealorslatasseencartonetmeretournelentement,mesyeuxscrutantdanstouteslesdirectionspourtrouver«quelquechose»sanssavoircequeçapeutêtre.L’angoissemedonnel’impressiond’étouffer.Jemesensclaustrophobe.J’avanced’unpasprudentverslasortie,évaluantchaquepersonneàcôtédelaquellejepasse.
Aucuned’entreellesnecroisemonregard.Personnenesembles’intéresseràmoi.J’auraisprismonmalaisepourdelaparanoïasimonsystèmed’alarmeinternen’étaitpas
toujoursentraindesonnerfurieusement.
—Mademoiselle,votremonnaie!
Lecriétoufféduserveurnemefaitpaschanceler.Mesjambessontpasséesenmodeautomatiqueetsemblentvouloiràtoutprixm’amenerloindelasourcedemadétresse,mêmesisonidentiténevapasdesoi.Jesorsducaféenespérantquelalibertémerendraunpeuderaisonetdecalme.Cen’estpaslecas.
Mesjambesdescendentlarueencourant,etjenesaistropsijedois
leurenêtrereconnaissanteousiceladoitm’effrayer.Machairdepoulemeditd’opterpourlasecondehypothèse.J’accélèrel’allureetmeretrouveinstantanémentàboutdesouffle,tandisquejemefaufileentrelespassants,prenantbêtementsoindenepasrenverseroufairetomberlecafédeMiller.Jeressensunsoulagementimmenselorsquej’aperçoisl’immeubleoùhabiteMilleret,enjetantuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,jeremarque…
quelquechose.
Unhomme.Unhomme
encapuchonnéquimepourchasse.
Etcetteconfirmationestdirectementtransmisedanslapartiedemoncerveauquifournitlesinstructionsàmesjambes.J’accélèreencorelepasetmeconcentredevantmoi,monespritoubliantcequisepasseautour.Toutcequejevois,c’estunepersonneauvisagecouvertforçantlepassagedanslafoulederrièremoi.Et,toutcequejeressens,c’estmoncœurquibatlachamade.J’arrivedanslehallencourantetmeprécipiteversl’ascenseur,l’autopilotenemeguidantpasversl’escalier,cettefois.À
présent,iltentedésespérémentdem’éloignerdecetteombremasquée.
—L’ascenseurestenpanne!lanceleportier,m’interrompantdansmacourse.Leréparateurarrive.
Ilhausselesépaulesavantderetourneràsonposte.
Jepousseungrognementdecontrariétéetmerueverslacaged’escalierenessayantderetrouvermonsang-froid.Laporteclaquecontrelemurderrièremoietjemontelesmarchesenbétondeuxpardeux.
Maforterespirationetmespaslourdsrésonnentbruyammentsurlesmursautourdemoi.
Puisunsoudainfracasvenantdeplusbasmeparalysebrusquementausixièmeétage.Jemefige,mesjambesrefusanttoutbonnementdecontinuer,etentendsl’échodecebruitmonterdanslacaged’escalierpourfinirpars’évanouirau-dessusdematête.Jeretiensmonsouffleetécouteattentivement.
Lesilence.Mespoumonsmecrientqu’ilsmanquentd’air,maisjerefusedelesécouteretmeconcentresurlecalmeautourdemoietl’angoisse
persistantequim’étreint.Delonguessecondespassentavantquej’osefaireunpasenavantettendelecoupourregarderenbas,oùjenevoisriend’autrequedesmarches,desrampesetlebétongrisetfroid.
Jelèvelesyeuxaucielenpensantquejesuisridicule.Ilpouvaits’agird’uncoureur.IlyenadescentainesdanslesruesdeLondres.Ressaisis-toi!Aprèsm’êtreautoriséeàreprendremonsouffle,jecommenceàavancerenriantpresquedemabêtise.Qu’est-cequinevapaschezmoi?
Mesentantidiote,jem’écarte
légèrementdelarampe,mais,lorsquejevoisunemainattraperlarambardequelquesétagesplusbas,jesuispétrifiée.Puisjel’observedansunsilenceterrorisémonterdiscrètement,serapprocher,maisiln’yaaucunbruitdepasbattantlesmarches,commesicequimesuivaitn’avaitpasdepieds…oucettepersonnenevoulaitpasquejesachequ’elleestlà.Matêtemehurledememettreàcourir,qu’ilfautquejem’éloigne.Pourtant,aucundemesmusclesnel’écoute.Jesuiscontrariéeetrépondsintérieurementautorrentd’instructionsd’urgencequemedonnemonesprit,maisla
sonnerieretentissanted’untéléphoneportableinterromptmadisputementale,etjem’effondresurlepalier.Désorientée,ilmefautquelquessecondespourremarquerquecen’estpaslemien.Puisj’entendsdesbruitsdepasassourdissantsserapprocher.Jenepeuxpasbouger.Jen’aijamaisétéaussiterrifiée.
Riennemarche:nimesjambes,nimoncerveau,nimavoix,rien.Mais,quandj’entendsunautreclaquementdeporteenbas,jeressenscommeunregaind’énergiequimefaitdémarreretmonterlesderniers
étagesencourantàtouteallure.Lesbruitsdepasaccélèrent,euxaussi,cequinefaitqu’amplifiermapeuret,parconséquent,mavitesse.Quandj’atteinsledixièmeétageetpasselaportequidonnesurlecouloirquimemettraensécurité,jesuistellementsoulagéequej’entombepresquesurlesfesses.LavuedelaportelaquéenoiredeMillerestalorsprobablementlaplusagréablequej’aiejamaiseue,jusqu’àcequ’onouvreetquejecoureversMiller,torsenuetvisiblementinquiet.
—Miller!
—Livy?
Ils’avanceversmoi,etsesyeuxendormiss’écarquillentunpeuplusàchaquesecondequinousrapproche,jusqu’àcequ’ilsoittoutàfaitréveilléetsedemandecequipeutbiensepasser.
Quandjel’atteins,jelâchelecaféetmonporte-monnaieetmejettedanssesbras,lapaniquelaissantlentementplaceàl’émotion.
—OhmonDieu!dis-jeenunsouffleenlelaissantmesouleveretmeserrercontreluienmetenantfermementparlanuqueetlebasdu
dos.
—Quelqu’unmesuit.
—Quoi?
Ilnerelâchepassaprise.
—Ilssontdansl’escalier.
Mesmotssontétranglésparmarespirationchaotique,maisjem’efforcedelesprononcermalgrémespoumonsenfeu.Cen’étaitpasmonimaginationquimejouaitdestours.Ilyabienquelqu’unquimesuit.
Ildétachesoudainmesmembresengourdisdesoncorpspouressayerdesedégager.
—Livy.
Jesecouelatêtedanslecreuxdesoncou,nevoulantpaslelaisserpartir.Jesaisoùilvaaller.
—Non,jet’enprie.
—Livy,s’ilteplaît!crie-t-ilentirantnerveusementsurmoncorps.Laisse-moiyaller!
Sacolèrenemedissuadepas,etjemecramponneàluialorsquema
peurredouble,maisquematénacitéestsurpasséeparuncriderageetungesterapidequimedétachedesoncorps.Ilmetientàboutdebras.Mesyeuxsontemplisdeterreur,lessiens,decolère.
—Restelà,m’ordonne-t-ilavantdemelâcherlentementpours’assurerquej’obtempère.
Unepeuraccablantem’empêchedefairequoiquecesoitd’autre.Sanssoncontact,j’ail’impressiondeperdrel’équilibre,alorsquejeleregardeàtraversmonbrouillarddelarmess’éloigneràgrandesenjambéesverslacaged’escalier.Sa
dignitén’estdissimuléequeparunboxer,maislefaitqu’ilsoitpeucouvertnefaitquemettreenvaleurlafureurquiémanedesoncorpsnuetsvelte.Iltremblederage,lesmusclesdesondosondulantparvaguesetsepréparantàcequ’ilpourraittrouverderrièrecetteporte.Ill’ouvrebrutalementsansaucuneprécautionetpasseleseuil,disparaissantsoudaindemavue.J’essaiedecontrôlermarespirationpourpouvoirécouter,maisjen’entendsrien.Puislaviesembles’arrêterlorsqu’un«ding»aiguretentitdansl’atmosphèrefeutréeducouloir.
L’ascenseur.
L’ascenseurenpanne.J’entendsalorsmoncœurbattredansmesoreillesetjerestefigée,lesyeuxselevantlentementversl’ascenseur.Lesportess’ouvrent.Jefaisunpasenarrière,terrorisée.Puisjeretiensmonsouffle,ledoscontrelemur,quandunhommesurgit.Ilmesemblequ’uneéternitépasseavantquemonespritaffoléneremarquesonbleudetravailetsaceintureàoutils.
—Désolé,mamignonne.Jenevoulaispasvouseffrayer.
Jem’écroule,lesmainssurlapoitrine,tandisquejereprendsmonsouffleetleregardedisparaîtredansl’ascenseur.
—C’estrien.
Millerapparaîtetavanceversmoienayantl’airaussifurieuxquequandilestparti.Ilm’attrapeparlanuquepourmeguideràl’intérieurdesonappartementetjemeraidislorsquej’entendslaporteclaquer.Ilvibredecolère.
—Assieds-toi,m’ordonne-t-ilenmelâchantetm’indiquantlecanapé.
—J’aivuquelqu’uncettefois-ci,dis-jeenm’installantsurlesofa.
Ilaunmouvementderecul.
—Cettefois-ci?Pourquoinem’as-turiendit?Tuauraisdûmemettreaucourant!
Jejoinsmesmainssurmesgenouxetbaisselesyeuxsurellesentripotantmabague.
—Jepensaisquec’étaientdesbêtises.
Enfaisantcetaveu,jeréalisequemonsystèmed’alarmeinterne
fonctionneetmêmetrèsbien.
Millermesurplombe,deboutdevantmoietnerveux.Jenepeuxpasleregarder.Jesaisqu’ilaraison,etjemesensplusidiotequejamais.Sesmainsseposentfermementsurmescuisses,etjemeforceàleverlesyeuxunesecondepouressayerd’évaluersonexpression.Ilestaccroupidevantmoi,mecaressepourmeréconforteretadenouveauadoptésoncomportementimpassible.Toutcelamepermetdecalmermonesprit.
—C’étaitquand?m’encourage-t-ilsuruntondouxetpaisible.
—Surletrajetpourallerautravaill’autrejour,quandtum’aslaissée.Auclub.
JefixeMilleretjen’aimepascequejevois.Alors,jeluidemande:
—Tusaisquiçapourraitêtre?
—Pasvraiment,répond-il.
Monbien-êtreretrouvésetransformeenincrédulité.
—Tudoisbienavoiruneidée.Quipourraitvouloirmesuivre,Miller?
Ilbaisselesyeuxpourlescacherde
monregardinquisiteur.
Jenecéderaipas.
—Miller,qui?Suis-jeendanger?
Alorsquelapeurdevraitmeparalyser,jedécouvrequec’estlacolèrequim’envahit.Sijesuisenpéril,jedevraisêtremiseaucourant.Mepréparer.
—Tun’espasendangertantquetuesavecmoi,Olivia.
Ilgardelesyeuxbaissés,refusantdem’affronter.
—Maisjenesuispastoujoursavectoi.
—Jetel’aidit(ilprononcechaquemotlentement):iln’yaprobablementpasdefemmeplusensécuritéquetoiàLondres.
Choquée,jelâche:
—Permets-moidenepasêtredecetavis!Jevousfréquente,toietWilliamAnderson.Jecroisquejesuisassezintelligentepourmerendrecomptequecelamepositionnedanslacatégorie«hautrisque».
Bonsang,jen’osemêmepasimaginertouslesennemisquecesdeuxhommesontàeuxdeux!
—Tutetrompes,ditMillercalmement,maisavecinsistance.Andersonetmoi,nousnenousapprécionspeut-êtrepas,maisnousavonsunintérêtencommun.
—Moi.
Jerépondsàsaplace,maisjenevoispasenquoicelamemetensécurité.
—Oui,toi.EtavecAndersonetmoidanscequ’onpourraitappelerdes
équipesadverses,tuesendebonnesmains.
—Alors,quim’asuivie?
Commejecrie,Millerrelèvelatête.
—Jenemesenspasensécurité.Jemesensvraimentendanger!
—Tun’aspasàt’inquiéter.
Jevoisbienqu’ilfaitdegroseffortspourrestercalme.Çam’estégal.Jesuisénervéeetagacéequ’ilessaiedechassermacraintejustifiéeenprétendantquejesuisendebonnesmains.
Jemelèvebrusquement,forçantMilleràenfairedemême.Sonregardbleuaciermeconsidèreattentivement,tandisquejetentedemonteruneargumentation,quelquechosequipourraitridiculiserlasienne.C’estplutôtfacile.
—Jenemesentaispastrèsensécuritéquandj’étaispourchasséeparquelqu’untoutàl’heure,dis-jeentendantlebraspourdésignerlaporte.
—Tun’auraispasdûsortirsansmoi.
Ilm’attrapeparleshanchespourme
maintenirenplace,puissepencheenavant,cequifaittombersamècheetplongesonregardinquietdansmesyeuxfurieux.
—Promets-moiquetun’irasplusjamaisnulleparttouteseule.
—Pourquoi?
—Contente-toidemelepromettre,Olivia.Et,jet’enprie,arrêted’êtreinsolenteavecmoi.
Moninsolenceestlaseulechosequimefaittenirlecoup.Jesuisencolère,maiseffrayée.Jemesensensécurité,maisexposée.
—S’ilteplaît,dis-moipourquoi.
Ilfermelesyeux,essayantmanifestementdenepasperdrepatience.
—Unintrus,murmure-t-ilensoupirant,avantquetoutsoncorpsnes’affaisse,maisquesaprisesurmeshanchesneserenforcepourmestabiliserlorsquejevacille,lagorgeserrée.Maintenant,promets-moi.
Lesyeuxécarquillés,jesuisterroriséeetaucunmotnemevientàl’esprit.
—Olivia,s’ilteplaît.Jet’ensupplie.
—Pourquoi?Quiestcetindésirableetpourquoimesuit-il?
Ilsoutientmonregardets’adresseàmoiavecunegrandeintensitéquejeperçoisaussibiendanssesyeuxquedanssesparoles.
—Jenesaispas,mais,quiquecesoit,ilpeutvisiblementprédiremonprochainrendez-vous.
Sonprochainrendez-vous?Cetteprisedeconsciencememetcommeuncoupdepoingdansleventre.
—Tunet’espasarrêté?
Cen’estpasaussifacilequesimplementdémissionner.
Sesclientes.Ellesl’onttoujourseugrâceàunclaquementdedoigtsetunmillierdelivres.Plusmaintenant,etilestévidentquecertainesnel’abandonnerontpassifacilement.Toutlemondeveutcequ’ilnepeutpasavoir,et,àprésent,àcausedemoi,etilestencoreplusinaccessible.
—Jen’aipasofficiellementdémissionné,Olivia.Jesaisledésordrequecelacausera.Ilfautquejefasseçacommeilfaut.
C’estclair,maisbrutal.
—Ellesvontmedétester,dis-je.
Cassiemedéteste,etcen’estmêmepasunecliente.
Ilpousseunagréablesoupirsarcastique.Puisilplongesesyeuxrassurantsdanslesmiens.
—Jenecoucheplusavecpersonne.
Ilarticulelentementetprécisémentchaquemotpouressayerdésespérémentdesefairecomprendre,etjen’aiaucundoutesurlavéracitédesespropos.
—Olivia,jen’aitouchépersonneetlaissépersonnemetoucher.Dis-moiquetumecrois.
—Jetecrois.
Jenemontreaucunehésitation.J’aiprofondémentconfiance,malgrémaconfusionetlefaitquejen’aid’autrespreuvesquelesdiresdeMiller.Jenepeuxpasexpliquerpourquoi,maisquelquechosedepuissantaufonddemoimeguide.C’estl’instinct,etilm’abienrenduservicejusqu’ici.Jeluirestefidèle.
—Jetecrois.
—Merci.
Ilmeprenddanssesbrasetm’étreintavecunsoulagementévident.Jesuisperplexeetsouslechoc.
Desfemmesmeméprisentaupointdemesuivre?Ellespeuventprédiresesfaitsetgestes.Ellessaventqu’ilvaarrêteretellesnel’acceptentpas.
—J’aiunerequête,souffle-t-ildansmoncou,alorsquesesmainscaressentchaquecentimètredemondos.
—Quoi?
—N’arrêtejamaisdem’aimer.
Jesecouelatêteenmedemandants’ilsesouvientdem’avoirdéjàfaitcettedemandelanuitdernière,lorsquel’alcooletlafatiguel’accablaient,cequimefaitmedemanders’ilsesouvientdemaréponse.
—Jamais.
Maconfirmationestaussirésoluequ’ellel’étaitavantqu’onnes’endormehiersoir,mêmesij’aiattenduquelquessecondesavantdelaluidonner.
18
Quandnousapprochonsdelamaison,Nanattendsurlepasdelaporte,lesbrascroiséssurlapoitrineetsesyeuxsaphirbienrivéssurMiller.Jebaisselatête,tandisqu’elleempruntel’alléepouréviterdecroisersonregard.Elleavaitpeut-êtrel’aircompréhensiveetcompatissanteautéléphone,hiersoir,maisjenepensepasmetromperenestimantquecen’estpluslecas.
Noussommesmaintenantfaceàface.Impossibledes’enfuir.EllevabondirsurMilleret,àenjugerpar
sonairsongeuretinquietdepuisquenousavonsquittésonappartement,ils’yattend.
Samainchaudeseglissesurmanuquependantquenousavançonsetcommenceàmemasserdélicatementpouressayerdefairepassermanervosité.Ilperdsontemps.
—MadameTaylor,ditMillersuruntonformelennousarrêtant.
—Hmmm,fait-ellesansadoucirsonregardmenaçant.Ilestplusdeneufheures.
Elles’adressemaintenantàmoi,
maissoutienttoujoursleregarddeMilleravecdesyeuxsuspicieux.
—Tuvasêtreenretard.
—Jesuis…
—Olivianetravaillepasaujourd’hui,m’interromptMiller.Sonpatronaacceptédeluidonnerunejournéedecongé.
—Oh!vraiment?demandeNanenhaussantsessourcilsgris,surprise.
J’ailesentimentquec’estmoiquidevraisleluiexpliquer,maisjenemesenspasàmaplaceentreeux
deux.Millercontinuedeparler:
—Oui,jel’emmèneenvillepourlajournée.Pouravoirunpeuderépitetpasserunmomentagréableensemble.
Jen’aipasdemalàretenirunrirecondescendant.Millerainsistésurlefaitquej’avaisbesoindefaireunepause,quelesoccasionsdepassertoutelajournéeavecluisontraresetdevraientêtresaisiesàdeuxmains.Maisjenesuispasasseznaïvepourcroirequec’estlaseuleraison.
Millerbaisselesyeuxsurmoiavecunpetitquelquechosederassurant
dansleregard.
—Rentreetvaprendreunedouche.
—D’accord,dis-jeàcontrecœur,réticenteàlaisserMillerseulfairefaceàNan.
Lefaitqu’ildisequejen’avaispasletempsdeprendreunedouchequandnousétionsàsonappartementcematinprenddésormaistoutsonsens.Celaluidonnel’opportunitéparfaitedeparleravecNanpendantquejenesuispasdanslesparages.
—Va,m’encourage-t-ildoucement.Jenebougepas.
Jehochelatêteenmemordillantlalèvre,pastrèspresséedeleurfaussercompagnie.Enfait,j’aimeraispouvoirmeretourner,partiretemmenerMiller.Nanpenchesubtilementlatête;c’estsamanièredemedire:«File.»Jenepeuxempêcherl’inévitable,mais,sicen’étaitpaspoursatisfairelebesoindeMillerdes’excuser,jeneseraispasentraindemonterlentementl’escalieretdeleslaisserseulspour«parler».
J’aimisMilleraucourantdemaconversationdelaveilleavecmagrand-mère,etilasouriavec
tendressequandjeluiairépétécequeNanm’avaitditàproposdel’amourspécial.MaisNanneconnaîtpaslesdétailslesplussordides,etceladoitresterainsi.
Jejetteuncoupd’œilpar-dessusmonépauleenatteignantlepalieretdécouvrequ’ilsmeregardent,refusantd’entamerleurdiscussiontantquejesuisàleurportée.Nanrespirel’autorité,etmonMillerpointilleuxdébordederespect.Lespectacleestamusant.
—Etplusvitequeça!lanceMilleravecunsouriredoux.
Iltrouvemoninquiétudeamusante?Jelèvelesyeuxauplafondenpoussantunsoupirexaspéréetmerésigneaufaitquejenepeuxrienyfaire.
Jemerendsdanslasalledebainsetmedoucheenuntempsrecord.L’eauestfroide,maisjen’aipasenvied’attendrejusqu’àcequ’ellesoitplusagréable,etledémêlanttoucheàpeinemescheveuxavantquejenelerince.Monespritdevraitêtreoccupépardenombreuseschoses,toutesdésagréablesetinquiétantes,maisilestassaillid’imagesdeNan,ledoigtpointé
verslevisagedeMiller,tandisqu’elleluiposedesquestionsindiscrètesauxquellesj’espèresincèrementqu’ilsaurarépondre.
Jetantuneservietteautourdemoncorpsfroidetmouillé,jetraverselepalieràlahâte,entendantbrièvementquelquesvivesparoles,principalementprononcéesparNan,avantdemeruerdansmachambreetmedébarrasserdemaserviette.
—Salut.
Jesursauteetm’adosseàlaporte,lamainsurlecœur.
—MonDieu!
Millerestassissurmonlit,letéléphoneàl’oreille,unsourirediaboliqueplaquésursonvisageparfait.Iln’apasl’airdequelqu’unquivientdesefairesermonner.
—Pardon,dit-ildansletéléphone,lesyeuxrivéssurmoi.Ilvientdesepasserquelquechose.
Aprèsavoircliquépourmettrefinàl’appel,illaisseleportableglisserdanslecreuxdesamainalorsqu’iltapotesesgenouxduboutdesdoigtsavecunairsongeur.
—Froid?
Saquestionconciseetlazonesurlaquelleseconcentresonregardpétillantmefontbaisserlesyeux.
Oui,j’aifroid,c’estévident,maismestétonscommencentàdurciràcaused’autrechosequelefroidpendantqu’ilm’examine.
—Unpeu,dis-jetimidementenattrapantmesseinspourlescacherdesavue.OùestNan?
—Enbas.
—Tuvasbien?
—Pourquoin’irais-jepasbien?
Ilestcalmeetnemontreaucunsignedemalaiseaprèsavoirdiscutéavecmagrand-mèreàlanatureprotectrice.
—Ehbien,parceque…,c’estjusteque…
Jebégaieet,bêtementembarrassée,butesurtouslesmots.C’estridicule.Jelèvelesyeuxaucieletbaisselesmains.
—Qu’est-cequ’elleadit?
—Tuveuxdirequandelleafrappé
latableavecsonplusgroscouteaudecuisine?
—Ellen’apasfaitça,dis-jeenriant,maisj’interrompsmongloussementnerveuxquandjeconstatequeMillerrestetoutàfaitsérieux.N’est-cepas?
Ilglissesontéléphonedanslapocheintérieuredesavesteetselève,lesmainsdanslespochesdesonpantalon.
—Olivia,jenepeuxpaspoursuivrecetteconversationtantquetuesmouilléeetnue.
Ilsecouelatête,commepourchasserdevilainespensées.Cequiestprobablementlecas.
—Soittut’habilles,soittuallongescesublimepetitcorpslà-dessuspourquejepuisseygoûter.
JemeraidisetrepousseleséclairsdedésirquipassentdeMilleràmoi.
—Tunemanqueraispasderespectàmagrand-mère,luidis-jebêtement.
—Ça,c’étaitavantqu’ellenememenacedem’ôtermavirilité.
J’éclatederire.Ilestsérieuxetjene
doutepasqueNanl’étaitaussi.
—Donc,larèglenes’appliqueplus?
Ilfaitlamoue,unéclatvicieuxdanssesyeuxextraordinaires.
—J’aiévaluéetmisenrapportlesrisquesassociésaufaitdet’honorerdanslamaisondetagrand-mère.
—Ahbon?
—Oui,et,lemeilleur,c’estquetupeuxmettreenplacecertainesmesurespourlimitercerisque.
Ilparlecommes’ilétaitentraindenégocieruneaffaire.
—Dugenre?
LesjolieslèvresdeMillerformentuneligne,tandisqu’ilconsidèremaquestion.Puisilavancenonchalammentversmachaiseetlasoulève.
—Pardon,dit-ilenattendantdemoiquejem’écartedelaporte,cequejefaissansprotesteretenl’observantavecamusementcalerlehautdudossiersouslapoignée.Jecroisquenousapprochonsdecequenouspourrionsappeleruneséance
d’adorationsansprisederisque.
Unimmensesourires’étendsurmonvisage,alorsquejeleregardevérifierlastabilitédelachaiseavantd’actionnerlapoignée.
—Oui,conclut-ilavecunhochementdetêtesatisfait.Jecroisquej’aienvisagétoutesleséventualités.
Ilseretourneversmoietpassequelquessecondesàenflammermapeaunueavecsonregarddebraise.
—Maintenant,jevaistegoûter.
Malibidoréagitrapidement.JesuisenmodeentièrementréactifetraviedeconstaterqueMilleraussi.Jepeuxendevinerlapreuvedanssonpantalon.
—Olivia!
LecrideNanmetsoudainfinàlatensionsexuelleetladésamorcecomplètement.
—Olivia,jefaisunelessivedeblanc.Tuasdulingeàmedonner?
Lescraquementsduplancherindiquentqu’elleesttoutprès.
—Untimingparfait,marmonneMiller,totalementfrustré.Absolument…parfait.
Jesourisetmebaissepourrécupérermaserviette.
—Tuasomisunrisque,dis-jeenm’enveloppant.
Arrangeantsonentrejambe,ilmefusilleduregard.Ilestindéniablementamusé.
—Jen’avaispasenvisagélalessivedeblanc.
Ilenlèvelachaisededevantlaporte
etl’ouvre,dévoilantNan,lesbraschargésdelinge.Millerplaqueunsourireforcésursonvisage,maisils’agittoutdemêmed’unsourire,etçaresterelativementrare,mêmes’ilestfaux.MaisNann’apasàlesavoir.
—Quelqu’undevraitfaireçaàvotreplace,madameTaylor.
—Pffff!Vous,lesriches!
Ellelechassedesoncheminetfaitletourdemachambrepourrécupérertoutcequiestblanc.
—Jen’aipaspeurdetravaillerdur.
—Millernonplus,dis-je.Ilfaitleménageetlacuisine.
Nanmarqueunepause,rassemblantlamassedelingeblancdanssesbras.
—Oh!alors,c’estjustemonâgequilaisseentendrequejedevraismefaireaider,hmm?
J’afficheunpetitsourirenarquoisquandjevoisNanjeteràMillerunregardméprisantquilefaitremuerdansseschaussureshorsdeprix.
—Pasdutout,dit-ilenmeregardantavecdesyeuxsuppliants.
Jesuisbéate.Ilcomprend,maintenant.Ellepeutsemontrervraimentpénibleetjeluirappelleraicettepetitescènequandilmeréprimanderaparcequej’appelleunchatunchat.
—Cen’estpasceque…
—Nevousembêtezpas,lâche-t-elleenpassantdevantluid’unairdéterminéetmefaisantunclind’œildétourné.
Puiselles’arrêtedevantmoietmereluquedelatêteauxpiedsdansmaservietteblanche.Cellequicouvremadignité.
—Jem’occupedublanc!lance-t-elled’unairsongeurenretenantunsouriremalicieux.
—Ehbien,elleiradanslaprochainelessive.
Jeresserremaservietteautourdemoietplisselessourcilsensigned’avertissement.
—Maiscelle-cin’estpaspleine.
Elleindiquelapiledelingedanssesbrasavecuntrèslégerhochementdetête.
—Ceseraitdugaspillaged’eauet
d’électricité.Jedevraisremplirlamachine.
Meslèvressepincentetlessiennesseretroussent.
—Tudevraissurtoutremplirtabouchepourt’empêcherdeparler.
Marépliqueagranditsonsourire.Cettevieillebiqueespiègleestvraimentincorrigible.
—Miller!Vousavezentenducommentelleparleàunevieilledame?
—Oui,madameTaylor,répond-il
promptementencontournantsonpetitcorpsdodupourseretrouverderrièremoietregarderlevisagedésormaissérieuxdeNanpar-dessusmonépaule.
C’estunecasse-piedsquisefaitpasserpourunevieilledameinoffensive.Maisjesaiscequ’ilenest,etjem’assureraiqueMilleraussi.Ilsepencheetposesonmentonprèsdemonoreille,lebrasautourdemataillepourquesamainsoitàplatsurmonventrerecouvertparlaserviette.
—J’aiunepommedansmavoiturequiiraitparfaitementdansvotre
bouche.Elledevraitfairel’affaire.
—Ha!
J’éclatederire.
Horrifiée,elleretientsonsouffle,etsonvisageestcontritparl’irritation.
—Bien!
—Bienquoi?Arrêtedejoueraupauvreoisillonsansdéfense,Nan.Çanemarcheplus.
Vexée,ellesouffleetpromènesonregardentremoietMiller,dontlementonesttoujoursappuyésurmon
épaulenue.Jeprendssamainsurmonventreetlaserre,tournantlatêtepourvoirsondélicieuxvisage.Ilsouritjovialementetm’embrassefranchementsurleslèvres.
—Etlerespect!aboieNan,noustirantdenotremomentintime.Donne-moiça!
Ellem’arrachelaserviettedesmains.
—Nan!
Ellesemetàrireavecunairmenaçantpendantqu’ellelaposesurlehautdelapile.
—Çat’apprendra!
—Mince!
J’attrapelapremièrechoseàmaportéepourcouvrirmapudeur…,cequis’avèreêtrelesmainsdeMiller.
NansepencheetritdemanièreincontrôlablelorsquejeplaquelespaumesdeMillersurmesseins.
—Hello!dit-ildansmonoreilleenriantetenexerçantunelégèrepression.
—Miller!
—C’esttoiquilesasmiseslà!lance-t-il,s’amusantdemonerreurdueàlapanique.
—Bonsang!
Jelepousseetmeprécipiteversmonlit,oùjetirebrusquementlescouverturespourêtredenouveaucouverte.Monvisagerougeoie,Nanestdécomposée,etMillernem’aidepas,vuqu’ilritluiaussi.C’estunspectaclesuperbe,maismonembarrasetmonirritationnemepermettentpasdel’appréciertrèslongtemps.
—Nel’encouragepas!
Riennevaplus!
—Désolé.
Ilessaiedeseressaisirentirantsursoncostumeetenépoussetantsachemise,maissesépaulestressautenttoujours.
—Nan,tusors!
—J’yvais,j’yvais,dit-elled’unevoixlassequandellepasselaporte.
Jesaisqu’ellevientdefaireunclind’œileffrontéàMillerparcequ’ildétourneaussitôtsonregardd’elleetpinceleslèvres.Ilcontinue
d’arrangersoncostumeparfait,cequin’estpasinhabituel,maissesgestesfrénétiquesetsesépaulescontractéesrévèlentquecequidevraitêtreuneentreprisenormaleestenfaitunediversion.Jenesuisplusdutoutamusée,tandisqu’elles’éloigned’unairsuffisantetdescendaurez-de-chaussée.
Medébattantcontrelamassedetissuquim’enveloppe,jemedéplacejusqu’àlaporteetlaclaquederrièreelle,cequifaitsursauterMiller.Ilneparvientpasàcontenirsajoiepluslongtemps.
—Tuescenséêtredemoncôté.
Jetiresurletissuemmêléàmespieds.
—C’estlecas,dit-ilenriant.Honnêtement,jesuisdetoncôté.
Jeleregarded’unairmorose,alorsqu’ils’avanceversmoid’unpasnonchalantetmedébarrassedesdrapsavantdemeprendredanssesbras.
—C’estuneperle.
—C’estuneemmerdeuse.
Jeprotestesanscraindred’êtreréprimandée.
—Qu’est-cequ’ellet’araconté?
—Jetel’aidit:mavirilitéestendanger.
—Çaneveutpasdirequetudoiveslasoutenirpourautant.
—Jenelasoutenaispas.
—Si.
—Sitagrand-mèreestcontented’exposertonmagnifiquecorpsnuenmaprésence,jenevaispasm’enplaindre.
Ilmeportejusqu’aulitets’installe
surlebord,moisursesgenoux.
—Enfait,jeluienseraismêmereconnaissant.
—Évitedeluimontrertagratitudeavectantdezèle.Etj’adorequandturis,maispasàmesdépens.
—Préférerais-tuquejetetémoignemagratitude?
—Oui,dis-jesuruntonfermeethautain.Rienqu’àmoi.
—Jeprendsnotedevotrerequête,mademoiselleTaylor.
—Trèsbien,monsieurHart.
Ilafficheunlargesourirequirétablitmasatisfactionetmegratifiedel’undesesbaisersàfairetournerlatête.Maisilnedurepasassezlongtemps.
—Lajournéepasseviteetnousn’avonsmêmepasencoreprislepetit-déjeuner.
—Onferaunbrunch.
Jeneluipermetspasderomprenotrebaiseretpassemamainsursanuquepourl’attirerversmoi.
—Ilfautquetumanges.
—Jen’aipasfaim.
—Olivia,dit-ilsuruntond’avertissement.S’ilteplaît.J’aimeraisquetuacceptesquejet’inviteàmanger.
—Desfraises?Desbritanniquespourleurcôtésucré,nappéesdedélicieuxchocolatnoir.
—Jenecroispasqu’onpuissesepermettreçaenpublic.
—Alors,retournonscheztoi.
—Tuesinsatiable.
—C’esttafaute.
—Jetel’accorde.J’aiéveilléentoicedésirvoraceetjesuisleseulhommequinelesatisferajamais.
—Jetel’accorde.
—Jesuiscontentequenousayonsclarifiécepoint,mêmesi…
—Jen’aipasvraimentlechoix,jesais.
Jeluimordslalèvreetlaserreentremesdentsavantd’ajouter:
—Jeneveuxpasavoirlechoix.
—Bravo.
Ilmeposesurmespiedsetlèvesesyeuxdouxversmoi,alorsquel’esquissed’unsourireembellitsesjolieslèvres.
—Quoi?
Jesourisàmontour.
Sesmainsdoucesseglissentjusqu’àmesfessesetmetirententresescuissesécartées.Puisildéposeunlégerbaisersurmonventre.
—Jemedisaissimplementquetuétaisvraimenttrèsbelle,deboutdevantmoi.
Ilappuiesonmentonsurmonnombriletmeregarde,sesmerveilleuxyeuxbleuspétillantdesatisfaction.
—Qu’aimerais-tufaireaujourd’hui?
Moncerveaus’emballeenrecensanttoutesleschosesamusantesquenouspourrionsfaireensemble.
JepariequeMillern’ajamaisparticipéàdestrucsmarrants.
—Sepromener,flâner,errer.
J’adoreraismebaladerdanslesruesdeLondresavecMiller,luimontrermesimmeublespréférésetluiparlerdeleurhistoire.Remarque,iln’apasvraimentunetenueadaptéepourunepromenade.Mesyeuxbalayentsontrois-piècestailléàlaperfectionavecunairdésapprobateur.
—Tuveuxdiremarcher?demande-t-il,unpeudécontenancé.
Jeremontelesyeuxverslessiens.Iln’apasl’airemballé.
—Unejoliepromenade.
—Où?
LégèrementattristéedevoirqueMillernesemblepastrouvermavisiondel’amusementtrèsattirante,jehausselesépaules.
—Quesuggères-tu,alors?
Ilconsidèremaquestionquelquessecondesavantderépondre.
—J’aipleindechosesàfaireàl’Ice.Tupourraism’accompagneretrangermonbureau.
Jereculededégoût.Sonbureauaustèreetvide.Iln’yarienàranger,
et,mêmesij’entendaisunenthousiasmedébordantdanssavoix,celaneparviendraitpasàmeconvaincrequ’allerautravailavecMillerseraamusant.
—Tuasparléde«momentagréable».
—Tupourrast’asseoirsurmesgenouxpendantquejetravaillerai.
—Nedispasdebêtises.
—Cen’estpaslecas.
Jecraignaisqu’ilsoitsérieux.
—Jeneprendspasunjourdecongépourt’accompagnerautravail.
Jereculeetcroisemesbrassurmapoitrine,espérantqu’ilcomprenneàquelpointjesuiscatégorique.
Lesourirequiapparaîtsursesdélicieuseslèvresfaitvacillermarésolution.Ildistribuedessouriresàdroiteetàgauche,etc’estàlafoischarmantetexaspérant.
—Quoi?dis-jeenréalisantquejedevraisarrêterdel’interrogersurlesraisonsdesajoieévidenteetsimplementl’acceptersansriendire.
Maiscethommeagaçantpiqueconstammentmacuriosité.
—Jemedisaisjustequetuesvraimenttrèsjoliequandtesbrasremontenttapoitrine.
Sesyeuxpétillentdemanièreincorrigible,etjebaisselatêtesurmestoutpetitsseins.
—Iln’yarien.
Jepresseunpeuplusmesnichonssanscomprendrecequ’ilpeutvoirquejenevoispas.
—Ilssontparfaits.
Ilmesoulèved’ungestevifetjepousseuncriaigulorsqu’ilmejettesurlelitetmecouvredesoncorpsrevêtudesoncostume.
—Jetiensàcequ’ilsrestentexactementcommeilssont.
—D’accord,dis-jejusteavantquesabouchem’envahisseetrecouvremeslèvresdélicatementmaisfermement.
Jesuisprisedecourt,totalementengloutie,etadoreMillerquandilestdétendu.Toutsoncomportementcoincéadisparu.
Enfin,presque.
—Moncostume,murmure-t-ilenremontantprèsdemonoreille.Monapparencen’ajamaisétéaussi
douteusequedepuisquetuesentréedansmavie,madouce.
—Tatenueestparfaite.
Ilexprimesondésaccordensoufflantets’écartedemoncorpsnuetpleindedésirpourseleveretarrangersoncostume.Iltermineentriturantlenœuddesacravate,etjel’observe.
—Habille-toi.
Jesoupireetmetirejusqu’auborddulit,alorsqu’ilavancejusqu’àmonmiroirpourpouvoirvoircequ’ilfait.MêmesijesuismaintenanthabituéeàMilleretsoncôtétatillon,jerestetoujoursaussifascinée.Toutchezlui,toutcequ’ilfaitesttoujoursentreprisavecunsoinetuneattentionextrêmes,etc’estvitedevenuattachant…,saufquandsontempéramentsedéchaîne.
Chassantcettepenséedematête,jelaisseMillers’occuperdesacravateetmeprépareenenfilantunepetiterobeàfleursetdestongsavantde
mesécherlescheveuxetmedébattreaveceuxpendantplusieurslonguesminutesenmemaudissantdenepasavoirlaisséledémêlantopérersamagieavantdelerincer.Jelesattache,lesdétache,lesébouriffeplusieursfoisetfinisparpousserunsoupirexaspéréavantdefaireunequeuedechevalbassequiretombesurmonépaule.
—C’estmignon,conclutMillerquandjemeretournepourmeprésenteràlui,sesyeuxparcouranttranquillementmoncorps,tandisqu’iltouchetoujourssacravate.PasdeConverseaujourd’hui?
Jebaisselesyeuxsurmonvernisàonglesroseetagitelesorteils.
—Tun’aimespas?
JepariequelespiedsdeMillern’ontjamaisvuunepairedetongsdeleurvie.Enfait,jepariequelespiedsdeMilleronttoujoursétéchoyéspardeschaussuresencuirfabriquéesàlamainetd’excellentefacture.Ilneportemêmepasdebasketàlasalledesportetpréfèreresterpiedsnus.
—Olivia,tupourraisporterunsac-poubelle,turessembleraistoujoursàuneprincesse.
J’attrapemonsacàbandoulièreensouriantetlemetssurmonépauleenm’autorisantàadmirerquelquessecondeslaprécisiondeMiller.
—Lesgensdoiventsedirequ’onfaitundrôledecouple.
Ilfroncelessourcilsens’approchantdemoietattrapemanuquepourmefairesortirdelachambre.
—Pourquoi?
—Ehbien,tuportesuncostumeetdebelleschaussures,etmoi,jesuis…
Jebaisselesyeuxencherchantlebonmot.
—Nunuche.
Jen’envoispasdemeilleur.
—Arrêteavecça,megronde-t-ilcalmementpendantquenousdescendonsl’escalier.Disaurevoiràtagrand-mère.
—Àplus,Nan!
Ilnemelaissepaslapossibilitéd’allerlavoiretmeguidedirectementverslaporte.
—Amusez-vousbien!crie-t-elledelacuisine.
—JeramèneraiOliviaplustard,ditMiller,redevenucérémonieux,justeavantquelaporteserefermederrièrenous.
Jelèvedesyeuxrésignésversluietignoresonregardinquisiteurlorsqu’illescroise.
—Monte.
IlouvrepourmoilaportièredesaMercedes,etjemeglissesurlesiègeencuirdouxducôtépassager.
Laportièreserefermedélicatementetilseretrouveprèsdemoi,allumelemoteuretdémarreavantdemelaisserletempsdemettremaceinture.
—Alors?Qu’est-cequ’onfait?
Jepassemaceintureentraversdemoncorpsenluireposantlaquestion.
—Dis-moi.
Jeregardeverslui,surprise,maisnetardepasàrépondre.
—Gare-toiprèsdeMayfair.
—Mayfair?
—Oui,onvasepromener.
Jeregardedenouveaudevantmoietremarquequeledoubleécrandetempératureaffichelenombreseize,exactementcommeladernièrefois,saufqu’ilfaitmaintenantbienpluschaud.J’aisoudainl’impressiond’étouffer,mais,nevoulantpasdérangerlemondeparfaitdeMiller,j’ouvrelégèrementlavitre.
—Promener,dit-ild’unairsongeurcommesicelalepréoccupait.
C’estprobablementlecas,mais
j’ignorel’inquiétudedanssavoixetrestecalmesurmonsiège.
—Promener,répète-t-ilpourlui-mêmeensemettantàtapoterlevolant.
Jesensbienqueledoutel’assailleparvagues.
—Elleveutsepromener.
Jesourisensecouantlatêtedemanièrepresqueindétectable,puism’enfonceunpeuplusdansmonsiègequandMillerromptlesilencequis’éterniseenallumantl’autoradio.LetitrePursuitof
Happiness,deKidMac,emplitl’atmosphèredelavoiture,etmonvisageafficheunémerveillementtotalfaceauxchoixmusicauxtoujoursaussisurprenantsdeMiller.Jesaistrèsbienqu’iljetteoccasionnellementdescoupsd’œildansmadirection,maisjeneluifaispasleplaisirdemontrerquejesuiscurieuse.Jepréfèrerestersilencieusependantlerestedutrajet,etsongeràtouscesélémentsquicomposentmonétrangeMillerHartetlemondetoutaussiétrangedanslequelj’aipénétrévolontairement.
19
QuandMillertrouveuneplacedeparkingetcoupelemoteur,jemegardedesortirtouteseuledelavoiture.Illacontourneparl’avantenboutonnantsavesteetouvrelaportièrepourmoi.
—Merci,monsieur.
—Jevousenprie,répond-ilsansaucunetracedesarcasme.Etmaintenant?
Ilregardebrièvementautourdenous,puistirelamanchedesavestepourvérifierl’heure.
Jesuisimmédiatementirritéepar
songestegrossier.
—Tuespressé?
Sesyeuxremontentverslesmiensetilbaisselebras.
—Paslemoinsdumonde.
Ilajusteunenouvellefoissoncostume,commepourévitermontonamer.
—Etmaintenant?répète-t-il.
—Onsepromène.
—Où?
Mesépauless’affaissent.Latâchevas’avérerdifficile.
—C’estcenséêtrerelaxant.Uneactivitétranquilleetagréable.
—Jeconnaisdesmanièresbienplusgratifiantesdepasserletemps,Olivia,etellesn’impliquentpasdetemontrerenpublic.
Ilesttoutàfaitsérieux,etjemecontractequandilbalayelesenvironsdesyeuxunenouvellefois.
—T’es-tudéjàpromené?
Unregardcurieuxseplonge
brusquementdanslemien.
—Jevaisd’unpointAàunpointB.
—Tun’asjamaissavourélasomptuositéqueLondresaàoffrir?
Jesuisstupéfiéequequelqu’unpuissevivredanscettemagnifiquecapitalesanss’immergerdanssonhistoire.C’estuneblague.
—TueslaplusbellesomptuositédeLondres,etj’aimeraistesavourertoutdesuite.
Ilm’étudieattentivement,etjesaiscequivasepasser.Lebattementde
plusenplusfortentremesjambesestunsigne,toutcommeledésirquidébordedesesyeuxaprèsqu’illesaplissésavecindolence,commeàsonhabitude.
—Maisjenepeuxpast’honorerdemanièrecorrecteici,n’est-cepas?
—Non.
Jerépondsrapidementetfermementavantd’êtrehappéeparsesyeuxbleusetcaptivants.Ilneveutpassepromener,maismoi,si.Jebous,mondésirestpalpabledansl’airautourdenous,maisjeveuxprendreduplaisiravecMillerd’uneautre
façon.
—Ettespeintures?
—Quoi?
—Tudoisbienapprécierlabeautédeschosesquetupeins,sinontunelespeindraispas.
Jenetienspascomptedufaitqu’ellespourraientêtreencoreplusbellessiellesétaientmoinsfloues.
Ilhausselesépaulesnonchalammentenregardantdenouveauautourdenous.Çadevientvraimentagaçant.
—Jevoisquelquechosequej’aime,jeprendsunephotoetjelepeins.
—C’esttout?
—Oui.
Ilnem’adressepasunregard.
—Tunecroispasqueceseraitbienplusenrichissantsitulepeignaisenvrai?
—Jenevoispaspourquoi.
Jepassemonsacsurmonépauleenpoussantunsoupirlas.Jen’arrivetoujourspasàlecerner,mêmeen
merépétantconstammentquesi.Jemefaisdesillusions.
—Prêt?
Ilrépondenattrapantmanuqueetenmefaisantavancer,maisjem’arrêteetmedégagedesaprise.
Puisjeluijetteunregardméprisant,alorsqu’ilmefixe,sonjolivisageexprimantclairementsaperplexité.
—Qu’est-cequ’ilya?
—TunemeguideraspasdansLondresenmetenantparlecou.
—Pourquoipas?
Jeluiaicoupélesifflet.
—J’aimetesentiraussiprès.Jepensaisquetuaimaisçaaussi.
—Oui.
Lachaleurdesapaumequis’étendsurmanuquem’apportetoujoursunbien-êtrequej’apprécie.MaispasennousbaladantdansLondres.
—Tiens-moilamain.
J’aidumalàimaginerqueMilleraitdéjàtenulamaind’unefemmede
manièredécontractée,etencoreplusàlevisualiser.Ilm’atenueparlamainàquelquesraresoccasions,maisc’étaittoujoursdansunbutprécis:pourm’ameneràl’endroitqu’ilvoulait,jamaisdefaçondétendueetaimante.Ilpasseunlongmomentàréfléchiràmarequêteavantdefinirparattrapermamaintendueenfronçantlégèrementlessourcils.
—Bouh!
Quandjecrieavecunpetitsourireespiègle,ilsursauteetgrimaceavantdesereprendreetleverlentementsesyeuxsérieuxverslesmiens.Je
souris.
—Jenemordspas.
Jedevinequ’ilesttrèscontrarié,maisilnemontreriend’autrequesonhabituelleimpassibilité.Celan’affectepasmamineréjouie.Jerayonne.
—Insolente,dit-ilsimplement,raffermissantsapriseetseprêtantaujeualorsqu’ilpassedevant.
Jelesuis,bougelamaindanslasienneenflânantdanslaruepourquenosdoigtss’entremêlent.Jegardelesyeuxrivésdevantmoietne
m’autorisequ’unbrefcoupd’œilversMiller.Jen’aipasbesoindeleregarder,maisjelefaisetlevoisbaisserlesyeuxsurnosmainsavantdesentirqu’illaserreletempsqu’ils’yhabitue.Iln’avraimentjamaistenulamaind’unefemmecommeçaauparavant,et,alorsquecettepenséemeréjouit,elleternitaussil’immensesentimentderéconfortquej’appréciequandilmetientparlanuque.Est-ceainsiqu’iltienttouteslesfemmes?Ressentent-ellescettevaguedechaleurquienvahitleurcorpslorsqu’illefait?Leursyeuxseferment-ilslentementetleurnuqueseraidit-ellelégèrementde
satisfaction?Alorsquecesquestionsmetaraudent,mamainseresserreautourdelasienne,etjetournelatêtepourleregarder,justepourbienvoirl’expressionsursonvisage,àquelpointnotrelienlemetmalàl’aise.Ilestaussiraidequ’uneplanche,samainseplieconstammentdanslamienne,etilal’airdérouté.
—Tuvasbien?
Jeluiposecalmementlaquestion,alorsquenousempruntonsBuryStreet.
Lesbruitsréguliersdeses
chaussureshorsdeprixquibattentletrottoirmarqueunetrèslégèrehésitation,maisilnebaissepaslesyeuxsurmoi.
—Parfaitement.
Jememetsàrireetposelatêtesurlehautdesonbras.
Ilestloind’allerparfaitementbien.Ilal’airgaucheetembarrassé.Miller,malgrésatenued’unraffinementexquisquisemêletrèsbienàlaviediurnedeLondres,respirelemalaise.Jeregardeautourdenous,tandisquenouscontinuonsversPiccadilly,entourésd’hommes
d’affairesencostume,téléphoneportableouporte-documentsàlamain,tousayantl’airparfaitementàl’aise.Ilssemblentdéterminés,probablementparcequ’ilslesont.Ilssontenroutepourprendreunbrunch,pourseprésenteràunrendez-vousoupeut-êtrerejoindreleurbureau.QuandjetournelatêteversMiller,jeréalisequ’illuimanquecebut.Ilvad’unpointAàunpointB.Ilnesepromènepas,et,pourtant,ilessaiesincèrementpourmoi.Etiléchouelamentablement.Monesprits’égaremomentanémentversl’éventualitéqueMillerpuisseparaîtresipeuàsaplaceparceque
jesuisàsonbras,maisjechasseaussitôtcettepensée.Jesuislàetj’yreste,etpasseulementparcequeMillermel’ademandé.L’idéemêmed’essayerdecontinuermaviesansluiestimpensableetm’envoieunfrissonquidonneuncoupdefouetàmoncontentementactueletmefaittremblercontresoncorpssvelte.Monbraslibreselèvesansquejeleluidemande,etmamains’enrouleautourduhautdesonbras,justesousmonmenton.
—Olivia?
Jelaissematêteetmamainexactementoùellessont,etme
contentedeleverlesyeuxpourdécouvrirqu’ilmeregardeavecunelégèreinquiétude.Jem’efforced’afficherunminusculesouriremalgrél’angoissequemespenséesincontrôlablesontéveillée.
—Jeconnaisetadoreleregardbéatdemadouce,maislà,elleessaiedemeduper.
Ils’arrêteetsetourneversmoi;jemevoisdoncobligéedelelâcheretc’estextrêmementdouloureux.Ilattrapemaqueuedechevalblondesurmonépauleetlalâchedansmondosavantdeposersespaumessurmesjoues.Ilsepencheunpeupour
mettresonvisageauniveaudumien;puisilmeremonteunpeulemoralenplissantlesyeuxsilangoureusementquejemedisqu’ilnelesouvriraplusjamais.Maisillefait,etjesuisdésarçonnéeparleréconfortimmensequiémaneinexorablementdechaquefibredesonêtresuperbe.Ilsait.
—Partagetonfardeauavecmoi.
Jesourisintérieurementetessaiedemeressaisir.
—Jevaisbien,dis-jepourlerassurer,prenantl’unedesesmainsposéessurmajouepourl’embrasser
gentiment.
—Turéfléchistrop,Olivia.Combiendefoisva-t-ilfalloirqu’onreviennesurcesujet?
Ilsemblefâchétoutencontinuantàêtresupergentil.
—Çava,dis-je,détournantlesyeuxdel’intensitédesonregardinquisiteuretlesbaissantlelongdesoncorpsjusqu’àseschaussuresdeluxe.
Monespritrelèvechaqueélémentdesatenueetlaqualitéexceptionnelledeseschaussures.Puisjepenseà
quelquechoseetlèvelesyeuxverslarue.
—Viensavecmoi.
Jeprendssamainetletiresurlavoie.
Ilmesuitdocilement,sansunmurmuredeprotestation,jusqu’auboutdeBuryStreetetsurJermynStreet,jusqu’àcequenousnousretrouvionsdevantunmagasindevêtementspourhommes,uneboutiquesnobetproprette,maisj’ytrouveunepiècequej’aime.
—Qu’est-cequetufais?me
demande-t-ilenregardantladevantured’unairnerveux.
—Dulèche-vitrines.
Jelâchesamainetmetournepourfairefaceaumagasin,étudiantlesmannequinsenboisvêtusdevêtementsdequalitépourhommes.Jevoisprincipalementdescostumes,maiscenesontpaseuxquim’intéressent.Millermerejoint,glissesesmainsdanslespochesdesonpantalon,etnousrestonsfigéslàpendantdesplombes,moifeignantderegarder,quand,toutcequej’aientête,c’estl’astucequejevaistrouverpourréussiràlefaireentrer
là-dedans,etMillerremuantnerveusementàcôtédemoi.Ils’éclaircitlavoix.
—Jepensequ’onafaitassezdelèche-vitrinespourlemoment!lance-t-ilenm’attrapantparlanuquepourm’éloigner.
Jenebougepas,pasmêmelorsquesesdoigtspuissantsaccentuentunpeulapression.C’estdur,maisjeresteclouéelà,l’empêchantdemedéplacer.
—Etsionentraitpourjeteruncoupd’œil?
Ilcessed’essayerdemefaireavancer.
—Jesuisexigeantpourlesboutiquesoùj’achètemesvêtements.
—Tuesexigeantpourtout,Miller.
—Oui,etj’aimeraisbienqueçaresteainsi.
Ilessaiedenouveaudemefairebouger,maisj’évitesamainetmeprécipiteversl’entrée.
J’insiste:
—Viens.
—Olivia,dit-ilavecuntonpresquemenaçant.
Jem’arrêtesurlamarchedumagasinetpivote,unlargesourireplaquésurlevisage.
—Riennetefaitplusplaisirquemevoiraussiheureuse.
Jeluirappellecepointenm’appuyantcontrel’encadrementdelaporte,lesjambescroiséesnonchalamment.
—Etjeseraisvraimentheureusesituacceptaisdem’accompagnerdanscetteboutique.
Sesyeuxbleuspétillent,maisseplissent,tandisqu’ilessaiedecachersonamusement.Quandilretrousselégèrementleslèvres,monbonheursetransformeenuneimmenseexultation.Cequiestparfait,parcequeMilleradorequandjesuisheureuse,etjenepourraispasêtreplusheureusequemaintenant.Jesuisenjouée,etilmerendlapareille…,enfinpresque.
—C’esttrèsdurdevousrésister,OliviaTaylor.
Ilsecouelatêteavecmélancolie,faisantencoregonflermonbonheurquandilfranchitladistancequinous
sépare.Jerestesurlamarchedumagasin,leregardedehaut,incapabled’effacerlesouriresurmonvisage.Ilgardelesmainsdanssespochesetapprocheseslèvresdesmiennes.
—C’estpresqueimpossible,murmure-t-il,sonsouffleeffleurantmonvisageetsonodeurmasculineenvahissantmesnarines.
Madéterminationdiminue,maisjelaretrouverapidementetdisparaisdanslaboutiqueavantqu’ilnetriompheetm’emmèneloind’ici.
Enentrant,jesuisimmédiatement
dévisagéeparunhommecorpulent,quiapparaîtdufonddelaboutique.Ildonnel’impressiondesortirtoutdroitd’undomainedanslacampagneanglaise.Soncostumeentweedestimpeccableet,enyregardantdeplusprès,jeremarquequelenœuddesacravateestaussiparfaitqueceluideMiller.Bêtement,jemedisqueçadevraitluiplaire,cequinepourraqu’améliorersabonnehumeur;alors,jemeretourneverslui,maisdéchanteaussitôtquandjedécouvrequ’iladisparudelaporteetregardedenouveaulaboutiquedel’autrecôtédelavitre,sonmasquedenouveauplaquésursonvisage.Il
rôde,regardeautourdeluiavecattention…,suspicion.
—Puis-jevousaider?
JelaisseMillersedemanders’ilvas’aventurerdanslaboutiqueetmeretourneverslevendeur.Oui,ilpeutm’aider.
—Vousvendezdesvêtementsdécontractés?
Ilémetunrirepompeuxavantdefaireunsigneendirectiondel’arrièredelaboutique.
—Bienévidemment.Néanmoins,
noussommessurtoutreconnuspournoscostumesetnoschemises.
Mesyeuxsuiventladirectionqu’ilaindiquéeetaperçoiventunesectionàl’arrièredumagasinavecseulementquelquesrayonsdevêtementsdécontractés.C’estplutôtléger,maisjeneprendspaslerisqued’essayerd’amenerMillerdansuneboutiqueavecplusdechoix.Celaluilaisseraittropdetempspourfiler.Àcetteidée,jepivoteànouveaupourvoirs’ilatrouvélecouragedepénétrerdanslaboutique.
Maisnon.
Avecunsoupirassezfortpourqu’ill’entende,mêmededehors,jemetournepourretrouverlevendeur.
—Jevaisjeterunœil.
Jepassedevantlui,maisileffectueunmouvementgênépourmebloquerlepassage.Jefroncelessourcilsetluijetteunregardperplexe,tandisqu’ilétudieavecunairdésapprobateurmarobeàfleurs,ainsiquemesonglesdepiedroses.
—Mademoiselle,commence-t-ilenremontantsesyeuxdefouineverslesmiens,vousverrezquela
plupartdesboutiquesici,surJermynStreet,sont…,commentdirais-je?
Ilfredonne,maisjenesaispaspourquoi.Ilsaittrèsbiencequ’ilveutdire,etmoiaussi.
—Ellesreprésententlagammelaplushautedelamode.
Monculotdisparaîtsoudain.Jenesuispasuneclientetype,etiln’osepasmeledireclairement.
—Bien.
Jemecontentedemurmurer,cartropdepenséesnégativesme
viennentàl’idée.Commelefaitquelesgenschicsmangentdesplatschicsetboiventduchampagnechic…etquejelessersdetempsentemps.
Ilafficheunsouriredesplushypocritesetsemetàtripoterlamanchedelachemised’unmannequin.
—Peut-êtrequ’OxfordStreetvousconviendraitmieux.
Jemesensidiote,etlaréactionminabledecethommeàmademandederenseignementsnefaitqueconfirmermapréoccupation
constante;iln’amêmepasvuMiller.Celal’auraitchoqué.MoiavecunspécimenaussisophistiquéqueMiller?
—Jecroisquecettejeunedameaimeraitqu’onluimontrelasectionsport.
LavoixdeMillers’insinuepar-dessusmesépaulesquisecontractent.J’aidéjàentenduceton.Àderaresoccasions,maisjenepourraijamaisl’oubliernimetromper.Ilestfurieux.Jeremarquelesyeuxécarquillésetl’expressionabasourdieduvendeuravantdemerisqueràjeterunregardprudentà
Millerquimerejointdanslemagasin.Pourl’hommequin’apasacceptédem’aider,jesaisqu’ilal’airparfaitementcalme,maismoi,jeperçoistrèsbienlarage.Iln’estpascontentetjem’attendsàcequeM.
Mes-vêtements-sont-trop-chics-pour-vouss’enrendetrèsvitecompte.
—Jesuisdésolé,monsieur.Cettejeunedameestavecvous?
Jelissasurprise,etcelaanéantittoutel’assurancequeMillerm’injecteconstamment.Ellea
disparu.
Voilàcequejedevraiaffronterchaquejoursijem’évertueàessayerdem’immergerdanslemondedeMiller.Jesaisquejenelequitteraijamais,c’estimpossible,alors,jedevraisapprendreàl’accepterouàmieuxlegérer.Jedéborded’insolencequandjesuisfaceàmongentlemancoincéàtempspartiel,maisilsembleraitquej’aiebienplusdemaldansd’autrescirconstances.Commemaintenant.Millerglissesesbrasautourdematailleetm’attireverslui.Jesenslafermetédesesmusclescrispés,et,prisedepanique,
j’aimeraislefairesortirdecetteboutiqueavantqu’ilsnesejettentsurcevieuxetnelecognent.
—Celaferait-ilunedifférencesicen’étaitpaslecas?demandeMiller,visiblementtendu.
Letypegigotedanssoncostumeentweedetémetunrirenerveux.
—Jepensaisluirendreservice,insiste-t-il.
—Absolumentpas,répliqueMiller.Ellefaisaitdesachatspourmoi,mêmesicelan’apasd’importance.
—Biensûr!
LeRondouilletévaluerapidementMillerethochelatêteavantdesortirsoigneusementunechemiseblanche.
—Jecroisquenousavonsdenombreuxarticlesquivousplairont,monsieur.
—Probablement.
Millerportesamainàmanuqueetcommenceàlamasserpourmeréconforter.Ilyarrivetoujours.
Celameréchauffeetjemesensmoinsexposéeauxparoles
humiliantesquim’ontétéadressées,encorequ’ilsoitrestéparfaitementpolienm’insultant.Milleravanceeteffleureletissuluxueuxdelachemiseduboutdesdoigtsenexprimantsonapprobation.Jel’observeattentivement,sentanttoujoursquesesmusclessontcontractésetsachantsansaucundoutequece«hum»d’approbationesttotalementfaux.
—C’estunepiècesuperbe,affirmelevendeuravecfierté.
—Permettez-moidenepasêtredecetavis.
Millerrevientàcôtédemoi.
—Etellepourraitbienêtrefaiteàpartirduplusbeautissuqu’onpuissesepayer,jenevousachèteraisrien.
Ilmefaitdélicatementpivoter.
—Bonnejournée,monsieur.
Noussortonsdumagasinenlaissantl’hommecomplètementabasourdi,unejoliechemiseblanchedanssamainmolle.
—Quelconnard!lâcheMillerenm’incitantàavancer.
Jerestemuette.JeneparviensmêmepasàêtreennuyéedenepasavoirréussiàfaireensortequeMillers’intéresseàdesvêtementsdécontractéset,aprèscetépisode,madéterminationdevraitêtreencoreplusforte.Maisjeneveuxplusjamaisavoiràvivrecegenredeconfrontation,etpasseulementparcequec’étaithumiliant,maisaussiparcequejem’inquiètetoujoursdutempéramentdeMiller.Ilavaitl’airsauvage,prochededevenircettecréatureeffrayantequis’emparedesaraisonetnesemblepascapabledesecontrôler.
Alorsquejemarche,jemesensdeplusenplusdécouragéeàchaquepas,etildevientévidentquenousnousdirigeonsverssavoiture.Alors,c’estcommeça?Lebontempsquenouspassonsensembleconsisteàaffronterlaréalitédansunmagasindevêtementschics?Leterme«déçue»n’estpasassezfort.
NousarrivonsàlaMercedesdeMiller,oùilm’invitegentimentàm’installersurlesiègepassager.Jelefixeensilence,n’osantpasexprimermonmécontentementlorsqu’ilpassedevantlavoitureets’engouffreducôtéconducteur.
Jesuisnerveuse.
Ilestagacé.
Jesuissilencieuse.
Ilrespirefort.Lacolèresembles’intensifierplutôtques’atténuer.Jemesensbêtedenepassavoirquoidireoufaire.Ilinsèrelaclédansledémarreur,latourneetfaitronflerlemoteursifortquej’ail’impressionquelavoiturevaexploser.Jem’enfoncedansmonsiègeetmemetsàjoueravecmabague.
—Putain!rugit-ilenfrappantlecentreduvolantavecsonpoing.
Lecoupmefaitsursauteretreculerdansmonsiège,maisleklaxonquiretentitdéclenchemonsystèmed’alarme.Cettecrainteaffreuseenvoieunedéchargedansmoncœurpalpitant,maisjegardelesyeuxrivéssurmesgenoux.Jenepeuxpasleregarder.Jesaiscequejedécouvrirais,etlaragedeMillern’estpasjolieàvoir.
L’échoduklaxonsemblemettreuneéternitéàs’évanouiretrésonneenunbourdonnementdansmesoreilles,etilmefautencoreplusdetempspourtrouverlecouragedeluilanceruncoupd’œil.Ilalefront
appuyésurlevolant,lesmainsagrippéesaucercledecuir,etsondosmonteetdescenddemanièreirrégulière.
—Miller?dis-jedoucementenmepenchantuneseconde,prudente,maisjereculeaussitôtquandillèvelesmainsetrefrappelevolantencriant.
Ils’affaledanssonsiège,restesilencieuxpendantunlongmoment,puissejettesurlapoignéedelaportièreavantdesortirenlaclaquantderrièrelui.
—Miller!
Ils’éloignealorsquejel’appelle.
Ilretourneaumagasin!Jecherchelapoignéeàl’aveugle,lesyeuxfixéssurseslonguesjambesquidévorentletrottoir,maismongestefrénétiquesefigelorsqu’ils’immobilisesoudainementetpassesesmainsdanssescheveux.
Tétanisée,jepèselepouretlecontrepouressayerdelecalmer.Jen’appréciepasbeaucoupl’idée.
Pasdutout,même.Moncœurcontinueàtambourinerdansmapoitrine,menaçantdeselibérer,tandisquej’attendssonprochain
mouvementenpriantpourqu’iln’aillepasplusloinparcequ’iln’yaaucunechancepourquej’arriveàleretenir.
Toutmoncorpssedétendlégèrementquandjelevoisbaisserlesbras,etunpeuplusencorequandilrejettelatêteenarrièreetlèvelesyeuxauciel.Ilestentraindesecalmer,delaisserlaraisondépasserl’éclatderage.Lagorgeserrée,jelesuisdesyeuxjusqu’àunmur,puismedétends,sanglotantencoreintérieurementlorsqu’ilappuiesesmainscontrelabrique,latêtebasseetledosmontantetdescendantàun
rythmerégulieretmaîtrisé.Ilrespireprofondément.Mesmainssedécrispentsurmesgenouxetmondoss’appuiecontrelesiègeencuirpendantquejel’observecalmement,lelaissanttranquilleletempsqu’ilseressaisisse.Celaneprendpasautantdetempsquejem’yattendais,etlesoulagementquim’envahitlorsqu’ilarrangesoncostumeetsescheveuxdépassel’entendement.Mespoumonsexpulsentassezd’airpourremplirunmillierdeballons.Ilafaitmarchearrière,mêmesijenecomprendspaspourquoiilaperdusonsang-froidàcepointdansunesituationaussianodine.
Aprèsavoirpasséquelquesminutespours’assurerd’êtreprésentable,Millerrevientverslavoiture,ouvrecalmementlaportièreetseglissesurlesièged’unmouvementfluide,calmement,etsedétend.
J’attendsaveccirconspection.
Ilréfléchitintensément.
Puisilsetourneversmoi,sesyeuxbleustourmentés,etprendmesdeuxmainsavantdelesporteràseslèvres,lesyeuxfermés.
—Jesuistellementdésolé.Pardonne-moi,jet’enprie.
Unsourires’esquissesurmeslèvreslorsquej’entendssasupplicationetconsidèresacapacitéàpasserdugentlemanàlafurie,etinversement,enl’espacedequelquesminutes.Sesaccèsdecolèrereprésententunepréoccupationdontnotrerelationn’apasbesoin.
—Pourquoi?
Maquestionluifaitouvriretleverlesyeux.Jepoursuis:
—Cethommenes’estpasmêlédecequineleregardaitpas.Ilnedressaitpasdebarrièreentrenousetnemenaçaitpasnotrerelation.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,ripostecalmementMiller.
Jefroncealorslessourcils,etunpeuplusencorelorsqu’ilinsistepourquejelerejoignedesoncôtédelavoitureenmetirantverslui.Sesvêtementssontdéjàfroissés,aprèssapetitecrise,mêmes’ilapasséuncertaintempsàlesdéfroisser.Jemeretrouveàcalifourchonsursesgenouxetlesmainsposéessursesépaulesavantqu’iln’enlacemataille.Enprenantuneprofondeinspiration,ilraffermitsonétreinteetplongesesyeuxdanslesmiens.Leurfureura
disparuetilssontdésormaissérieux.
—Ilestbienévidentqu’ildressaitunebarrièreentrenous,Livy.
J’essaiededissimulermaconfusion,maislesmusclesdemonvisagemetrahissent,etjesuissubmergéeparlaperplexitéavantdepouvoirlacontenir.
—Comment?
—Quet’es-tudit?
—Quand?
Visiblementcontrarié,ilsoupire.
—Quandceco…
Ilsetaitetchangedemotavantdepoursuivre:
—Quandcegentlemanindésirables’adressaitàtoi,quet’es-tudit?
Jevoisimmédiatementoùilveutenvenir.Ilneveutpasvraimentsavoircequejepensais.Çalerendraitfouànouveau.Jehausselesépaules,baisselesyeuxetn’ouvresurtoutpaslabouche.Jeneprendraispascerisque.
Millerenfoncelégèrementleboutdesesdoigtsdansmachair.
—Nemeprivepasdecevisage,Olivia.
—Tusaiscequej’aipensé.
Jerefusedeleregarder.
—S’ilteplaît,regarde-moiquandnousdiscutons.
Jeplongemesyeuxdanslessiens.
—Qu’est-cequejepeuxdétestertesmanières,parfois!
Jesuisrevêcheparcequ’ilm’acernéeetacernémonfildepensées,maistransportéeparcequesesjolies
lèvresesquissentuntoutpetitsourireàcausedemoneffronterie.
—Àquoipensais-tu?
—Pourquoiveux-tuquejeteledise?Qu’essaies-tudeprouver?
—D’accord,jevaisledire.Jevaist’expliquerpourquoij’aifailliretournerapprendreàcetypelesbonnesmanières.
—Jet’écoute.
—Chaquefoisquequelqu’unterendmalheureuseouteparlemal,celatefaitréfléchir.Tusaiscequeje
pensedufaitdetropréfléchir?
Ilm’encourageànouveauenrenforçantsathèse.
—Oui,jesais.
—Etmadouceetmagnifiquechérieréfléchitdéjàtroptouteseule.
—Oui,jesais.
—Alors,quandcesgensfonts’emballercettejoliepetitetête,çamerendfouparcequetutemetsàdouterdenous.
Jelefixeenplissantlesyeux,mais
jenepeuxpaslenier.Ilaraisonàcentpourcent.
—Oui,jesais.
Jeserrelesdents.
—Etcelaaugmentelesrisquesquetumequittes,ajoute-t-ilàvoixbasse.Tupourraisconclurequecesgensontraisonetmequitter.Alors,oui,ilsdressentdesbarrièresentrenous.Ilsinterfèrent,et,quanddesgensmettentleurnezdansnotrerelation,j’aimonmotàdire.
—Tuasplusquetonmotàdire!
—J’enconviens.
—Jesuissoulagée.
Ilfroncelessourcils.
—Pourquoi?
—Parcequetuesd’accord.
J’enlèvemesmainsdesesépaulesetm’adossesurlevolantpourmettreautantdedistancequepossibleentrenous.Entoutesincérité,cen’estpastrèsefficace.
—Jepensequetuasbesoind’apprendreàgérertacolère,de
faireunethérapieouuntruccommeça.
Jelâchetoutçaavantdeneplusenavoirlecourage.Puisjemeprépareàcequ’ils’énerve.
Maisnon.Enfait,ilsemetàriredoucement.
—Olivia,ilyadéjàbientropdepersonnesquiontinterférédansmavie.Jenevaispasinviterunétrangeràinterférerencoreplus.
—Ilsn’interféreraientpas.Ilst’aideraient.
—Permets-moidenepasêtredecetavis.
Ilmeregardetendrement,commesij’étaisnaïve.
—J’ysuisdéjàallé.Jecroisqu’ilsontconcluquej’étaisirrécupérable.
J’aiunpetitpincementaucœur.Iladéjàessayédefaireunethérapie?
—Tun’espasirrécupérable.
—Tuasraison,répond-il,mesurprenantetmeredonnantespoir.Toutel’aidedontj’aibesoinestassisesurmesgenoux.
Monoptimismes’évanouitenunefractiondeseconde.
—Alors,tutecomportaiscommeunimbécileavantdemerencontrer?dis-jesuruntonsceptique.
Jesaisdéjàqu’iln’ajamaisétéaussifurieuxquedepuisquejesuisentréedanssavieparfaite.Cettepenséeestrisible.Savieparfaite?Non,Milleressaiedelarendreparfaiteenfaisantensortequetoutcequil’entourelesoit,c’est-à-diresonapparenceetsespossessions,et,étantdonnéqu’iladécidéquej’étaisaussil’unedesespossessions,celasignifiequejedoisaussiêtreparfaite.
C’estlàquerésideleproblème.Jenesuispasparfaite.Matenuen’estpasimpeccable,pasplusquemesmanières,etcelafaitplongermonpointilleuxMilleretsaperfectionenpleinchaos.Jesuistoutel’aidedontilabesoin?Ilmemetunepressionindécentesurlesépaules.
—Jesuisunimbécile,maintenant?
—Ilnefautvraimentpasjoueravectontempérament,dis-jecalmement,mesouvenantdujouroùMilleraprononcécesparolesetappréciantdésormaispleinementsonavertissement.
Ilfaitglissersamainsurmanuqueetmetiredélicatementjusqu’àcequenoussoyonsfrontcontrefront.Iladéjàchassémespenséesindésirablesentouchantmapeauetenplongeantsesyeuxdanslesmiens,maisjedevinequ’ilvamedistrairebienplus.
—Jesuisfollementfascinéparvous,OliviaTaylor,affirme-t-ilensoutenantmonregard.Tuemplismonmondesombredelumièreetmoncœurvided’émotions.Jeterépèteobstinémentquejen’abandonnepasfacilement.
Seslèvressemêlentauxmiennes,et
nouspartageonsleplusdouxetlentdesbaisers.
—Jenesupporteraispasd’êtredenouveauconstammentimmergédanscetteobscurité.Tuesmonhabitude.Rienqu’àmoi.Jen’aibesoinquedetoi.
Avecunsoupirtendreetunbattementdecœur,jeserreMillerdansmesbrasetpasseunmomentmerveilleuxàluitémoignermacompréhension.Etill’accepte.LafluiditédenosbouchesjointesmefaitquitterladureréalitéquenousaffrontonsetmeréinstalledansleroyaumedeMiller,oùleréconfort,
l’angoisse,lasécuritéetledangersonttousenconflit.
DanslesyeuxdeMiller,toutlemondeessaied’interférer,et,mêmesic’esttriste,ilaprobablementraison.J’aiprismajournéesurlesconseilsdeMillerpourquenouspuissionspasserdubontempsensembleaprèslesévénementsatrocesd’hieretlafrayeurdecematin.Iltentederéparerledésordredecesdeuxderniersjours,etj’aibesoinquepersonnen’interfère…,passeulementaujourd’hui,maistoujours.
—Jesuiscontentquenousayons
clarifiécepoint,marmonneMillerenmordillantmeslèvres.
Ilreculesatêteetmelaissetelungrossacd’hormonesenébullitionsursesgenoux.Chaude.
Libidineuse.Aveugléeparlaperfection.
—Allons-y.
Iltransfèremoncorpssouplesurlesiègepassageravantdefairedémarrerlemoteuretrejoindrelacirculation.
—Oùallons-nous?
Jesuistoujoursaussidéçuequenotrejournéesoitécourtée.
IlnerépondpasetsecontentedetripoterdesboutonssursonvolantpourquelesStoneRosesnousaccompagnentdanslavoiture.Jesouris,m’enfoncedansmonsiègeenfredonnantWaterfalletlelaissem’emmeneroùilveut.
20
JeregardelesvitrineschicsdeHarrodsenmeremémorantladernièrefoisquejesuisvenueici.
J’étaisavecNan.Jemesouviensde
Cassie.Etd’unecravateensoierosequidescendaitsurletorsedeMiller.Jerâleparcequej’aimeraisbienoubliertoutça.MaisMillerm’ignoreetsortdelavoiturepourlacontourneretmerejoindre.Ilouvrelaportièreetmetendsamain.Jelaissemesyeuxremonterlentementlelongdesoncorpsjusqu’àquemonregardexaspéréseplongedanslesien;ilal’aircontent.
Ilmejetteunregardimpatientenavançantlamain.
—Onsedépêche.
—J’aichangéd’avis,dis-jefroidementenignorantsamain.Allonsdéjeuner.
Jepourraisbiengagneraveccettediversion,parcequ’avectoutecettehistoireàlaboutiqueprécédente,Millern’apasencoreinsisté,commeàsonhabitude,pourquejemangequelquechose.Entoutcas,jenevoisriendepirequed’assisterMillerpourqu’ilseprocured’autresmasques.
—Nousironsbientôtmanger.
Ilattrapemamainetmetiredelavoitureavantdetransférersaprise
surmanuque.
—Jen’aipasprévuquecesoitlong.
Unevagued’optimismepénètredansmonespritréticent,tandisqu’ilmefaitentrerdanslemagasin,oùjemesensimmédiatementoppresséeparletourbillond’activité.
—Quelmonde!dis-jeensuivantlesgrandesenjambéesdécidéesdeMiller.
J’arrêtederouspéter,etnousnousfaufilonsparmilafouledeclients,principalementdestouristes.
—Tuvoulaisfairelesboutiques,merappelleMillerenfaisantunehaltedevantlesparfumspourhommes.
—Puis-jevousaider,monsieur?demandeunedametropmaquilléeausourireéclatant.
Ilestévidentqu’ellelereluque,etcelamerendencoreplusbougonne.
—TomFordoriginal,commandesèchementMiller.
—Certainement.
Elleindiqueuneétagèrederrièreelle.
—Monsieurpréfèreleflacondecinquanteoucentmillilitres?
—Cent.
—Voudriez-vousletester?
—Non.
—Moi,si,dis-jesoudainenm’approchantducomptoir.S’ilvousplaît.
Jesourisenvoyantsessourcilsseleverdesurpriseavantdevaporiserduparfumsuruncartonetdemeletendre.
—Merci.
—Jevousenprie.
Jeportelecartonàmonnezetrenifle.Jem’écroulepresquedeplaisir.C’estcommesionavaitmisMillerenbouteille.
—Hmmm.
Lesyeuxfermés,jegardelecartondevantmonnez.C’estleparadis.
—Çasentbon?murmure-t-ilàmonoreille,saproximités’ajoutantàmonodoratenchanté.
—Extraordinaire.Çasentexactementcommetoi.
—Oualors,c’estmoiquisenscommeça,mecorrigeMillerentendantunecartedecréditàlavendeuse,dontlesyeuxpassentrapidemententrenousdeux.
Elleeffectuelatransactionetsouritenmeremettantlesac.C’estunsourirefaux.
—Merci.
Jel’attrapeetfinisparéloignerlecartonparfumédemonnezpourlejeterdanslesac.Puisjesaisisla
maindeMiller.
—Passezunebonnejournée.
Millermeguideverslesescaliersroulants,maischoisitdemonterlesmarchesplutôtquedeleslaissernousporterjusqu’àl’étage.
Unefoisenhaut,Millernousfrayeunchemindansunefouleencoreplusdensepouratteindreunautreescalieretencoreplusdeclientsetderayons.
Jesuisdésorientée;lebrouhahaetleszigzagsdanscemagasingéantmedonnentlevertige.Jeme
contentedesuivreMillerenregardantautourdemoid’unairébahipendantqu’ilavancetoujoursd’unpasdéterminé,sachantàl’évidenceexactementoùilveutaller.Çaseprésentemal.Sijelevoisprendreuncostume,jerisquedeledéchirer.
—Nousyvoici.
Ils’arrêtedevantunezonepourhommesetmelâchepourglissersesmainsdanssespoches.Mesyeuxs’écarquillentenvoyantl’étalagedevêtementsdevantmoi.Partout.Certainsarticlesmesautentdéjàauxyeux,etmesjambesveulent
m’attirerdansleurdirection,maismonregardrepèrealorsquelquechosequimeplaîtetm’arrête.Ilyenatrop.
Ettoutestdestyledécontracté.
Sonsoufflecaressemonoreille.
—Jecroisquec’estcequetucherches.
Combléedebonheuretd’euphorie,jemeretourneversluietdécouvreunéclatdesatisfactiondanssesyeuxbleusetbrillants.
—Tudoisêtreraviparcequiarrive
endeuxièmeplacedansleclassementdetesplaisirspréférés,luidis-je,puisquejesuistransportéedejoie.
Ilvamelaisserl’habiller.Ilestcommeunétendoirhumain,etchaquecentimètredesoncorpsparfaitestprêtàaccueillirautrechosequ’untrois-pièces.
—Eneffet,confirme-t-il,medonnantenviedepousseruncrid’excitationlorsqu’ilfaitgrimpermonallégresseavecunsourire.
Jeretiensmonsoufflepourgarderprisonniercehurlementdejoieet
attrapesamain.Puisjeletraînepresqueàtraverslesrayons,mesyeuxregardantpartout,àlarecherchedelatenuedécontractéeparfaitepourmonMillerparfait.
—Livy!souffle-t-il,alorsqu’ilmesuitenchancelant.
Maisjenem’arrêtepas.
—Olivia!
Quandilsemetàrire,celamedistraitdemamarcheobstinéechezHarrodsetmepousseàmeretournerpourvoirça.
Jesuisàdeuxdoigtsdem’évanouir…Ilvautmieuxêtredanslesvapesplutôtquememettreàpleurer.
—Ohbonsang!Miller.
Mamainseglissesurmanuqueetlamasse…,lacaresse…,faitcequeMillerfaithabituellement.Çamemanque.Jesuiscommeunegaminedansunmagasindebonbons,entouréedebientropdechosesattrayantes:Millerquisourit,Millerquirit,etuneprofusiondevêtementssportpourl’habiller.Jesuiscomplètementdéconcertée,nesachantpassijedoisprofiterdu
plaisirdevoirMillersiexpressifouletraînerdansunecabineavantqu’ilnechanged’avis.
Sonvisages’approchedumien,lesyeuxtoujourspétillantsetleslèvresnecessantd’afficherunsourire.Merevoilàfaceàmondilemmehabituel.
Lesyeuxoulabouche.
—LaTerreàOlivia.
Ilparledoucement,s’amusantdemaconfusion.
—Tuveuxquejetefassemon«truc
»?
Sesdoigtsdélicatseffleurentmajouepâleetj’acquiescedepeurdemeremettreàpleurnicher.Jemesensémotive,cequieststupide.Ilmerendheureuse,mêmesiunepetitepartiedelaraisondenotreprésenceiciestsonsentimentdeculpabilitésuiteàsacrisedansl’autremagasin.
Millersoutientmonregardets’approchejusqu’àcequesonodeurmesubmergeetquesonnezfrôlemajoue.Puisilappuiesoncorpsfermecontrelemienetmesoulèvelentementavantdeseblottirdans
moncou.Jeleserrefort.Trèsfort.Etluiaussi.
Nousrestonsenlacés,perdusdansl’étreintedel’autre,aubeaumilieudeHarrods,etnil’unnil’autren’estdérangéparl’éventualitéqu’onnousobserve.Soudain,jemefichebiend’essayerderetireràMillerlecostumequiluisertdefaçade.Jeveuxqu’ilm’amènechezlui,memettedanssonlitetm’honore.
—J’aiditquejenevoulaispasêtretroplong,murmure-t-ildansmoncouenm’étreignanttoujoursfermement.
—Hmmm.
Jetrouvequelquepartlaforcedelelibéreretilmerepose.
—Merci.
Jepassequelquessecondesàfrotterlesmanchesdesoncostumesoussesyeux.
—Nemeremerciejamais,Livy.
—Jeteseraitoujoursreconnaissante.
J’arrêtededéfroissersoncostumeetfaisunpasenarrière.Ilm’a
ramenéeàlavie,mêmesicettevieestdiscutableetstressante.Maismongentlemantatillonàtempspartieletsonmondeparfaitetprécissontdésormaisàmoi.
Desuperbeschaussuresapparaissentdansmonchampdevision,meforçantàleverlesyeux.Ilaffichetoujoursunsourire,maisils’estlégèrementatténué.
—Tuastrenteminutes.
—Trèsbien!
Jesorsdemarêverieetmedirigeimmédiatementversunmur
d’étagèresrempliesdepilesdejeans.
ImaginerMillerenjeanmesembletoutsimplement…bizarre,maisjemeursd’enviedevoirdisparaîtrecescostumesou,aumoins,réduireleurprésence.Etl’idéedesesfessesparfaitesmouléesdansunjeanparfaitestbientropattrayantepouryrésister.Jeparcoursdesyeuxlesétiquettesquidécriventlaformedechaquemodèleetendégottefinalementundélavéavecuneformesoi-disantcool.Cequimeparaîtidéal.
—Tiens.
Jemeretourneetledépliepouressayerdedéfinirlataille.LesjambessonttropcourtespourlesmembreslongsetmincesdeMiller.Jelereplieaussitôtetenchercheunpluslong.
—Voilà.
Jeletienshautdevantmoietsourisenconstatantquejedoismonterlataillejusqu’àmapoitrinepourquelebasnetouchepaslesol.
—Celui-làdevraitaller.
—Tuvoudraispeut-êtreconnaîtremataille?demande-t-il,détournant
monregarddujeanbleuverslebleudesesyeuxsouriants.
Ilsvontparfaitementensemble.
Jepinceleslèvresetpromènerapidementlesyeuxsursoncorps.
—Cecorpsdevraitêtregravédanstajolietête,Livy,dit-ild’unevoixgrave,séductriceetsexyendiable.
—Ill’est,maisjen’arrivepasàmettredechiffresdessus.
—Celui-ciestparfait.
Ilmeprendlejeandesmainsetlui
lanceunregarddubitatif.
—Etqu’est-cequemasuperbecopineveutquejeporteavecça?
Savolontédemefaireplaisirmefaitsourire.Jepivoteetrepèrealorsuntee-shirt.
—Ça.
Jeledésignedudoigtetvoisducoindel’œilqueMillersuitmongeste.
—Ça?m’interroge-t-ilavecunepointed’inquiétudedanslavoix.
—Oui.
Jem’approcheetdécrocheletee-shirtvintagedécolorédurail.
—Ordinaire,décontracté,cool.
Jeleluitendsenconcluant:
—Parfait.
Ilneletrouvepasdutoutparfait,maisils’approchetoutdemêmedemoietmeleprend.
—Etpourlespieds?
Jejetteuncoupd’œilautourdemoi.
—Oùestlerayondeschaussures?
J’entendsunlourdsoupir.
—Jevaistemontrer.
Ildoitfairedegrosefforts,maisjesuisvraimentstupéfaiteparsabonnevolonté,mêmesijeneleluimontrepas.Là,jesuisdansmonélément.
—Jetesuis.
Ils’éloigneàgrandesenjambées.Mesmainss’agitentsurmesflancs,mourantd’envied’attraperd’autresarticlesaupassage,maisjesaisquecelaexigedelapatiencedesapart,etlerisquequ’illaperdem’endissuade.Unpasaprèsl’autre.
J’observeMilleravecintérêt,tandisquenoustraversonsunautrerayonquiprésentedescostumesàfoison.Ilyenapartoutpourletenter,etjedoismeretenirdenepasrirequandjelesurprendsàyjeteruncoupd’œil.
—RalphLaurenfaitdemagnifiquescostumes,fait-ilremarquercalmementenseforçantàavancer.
—Ilfaitaussidetrèsjolisvêtementssport.
JesaisqueMillernedoitpasêtreaucourant.
—Miller!
Cehurlementaigumedonnelachairdepoule.Lorsquejemeretourneetvoisapprocherunefemme
tellementpomponnéequeçam’agace,uneexpressionamèreremplacemonvisageheureux.Ellerayonneetaccélèrelepaspourl’atteindreplusvite.Ellen’estpasloindelaperfection,commetouteslesautres,avecsescheveuxbrillants,sonmaquillagesansdéfautetsesvêtementshorsdeprix.Jemeprépareàaffronterunenouvellefoislaréalité.Jeladétesteaussitôt.
—Commentvas-tu?demande-t-elleenchantonnantsansmelancerunregard.
Non,sonattentionestfixéesurmonparfaitMiller.
—Tuesfringantcommetoujours.
—Bethany,lasalueMillersuruntonfroidetneutre,touteslestracesdebien-êtrequimeréjouissaientdisparaissantinstantanémentàlavued’unrougeàlèvresrougeetd’unecoiffureparfaite.Jevaistrèsbien,merci.Ettoi?
Ellefaitlamoueettransfèreson
poidssurunehanche,penchantlégèrementsoncorpssurlecôté.Sonlangagecorporeltransmetdesondesattractivesàgauche,àdroiteetaumilieu.
—Toujoursbien,tulesais.
Jelèvelesyeuxaucieletmemordslalangue,fléchissantintérieurement.Encoreune.Ilnesuffiraitplusqu’ellemeremarqueetm’achèveavecl’undecesregardsouenproférantdesparolesmoqueuses.Ets’ilsortl’unedecescartesdevisite,jenerépondraipasdemesactes.
—Excellent,répond-ilsèchement
toutenrestantparfaitementpoli.
Jesensbiensanervositéautraversdetouslessignesquiindiquentlebesoinqu’éprouveMilleràrepousserlesgensquisurgissent,etc’estdanscegenredemomentquejemedemandepourquoicesfemmessontsiéprisesdelui,alorsqu’ilpeutsemontrersihostile.C’estungentlemanparfaitlorsdesrendez-vous,ilmel’aditlui-même,maisqu’est-cequilesattireendehorsdeça?Commentréagiraient-elless’illeshonoraitcommeilm’honore?Jerisintérieurement.Ellesseraientcommemoi:
incapablesdevivresanslui,condamnées,mortes.
Millers’éclaircitlavoixetagitelesvêtementsdanssesmains.
—Ilfautqu’onyaille,dit-il,contournantBethany,attendantmanifestementquejelesuive.
Mais,lorsquejesensunepaired’yeuxcurieuxsebraquersurmoi,jesuisincapabled’ordonneràmesjambesdebouger.Nousyvoilà.
—Oh!lâche-t-elleenmedévisageantdelatêteauxpiedsavecdesyeuxintéressés.Ondiraitque
quelqu’unm’abattue.
Mamâchoiresedécroche,etellesourit,àl’évidencepasperturbéeparlefaitquejepuissemesentirinsultée.
—Désolée,vousêtes?
Jem’apprêteàluidireexactementquijesuis.Accepte-leouapprendsàmieuxlegérer.Cesontmesdeuxoptions.J’aidutoupet,celaadéjàétéconfirmé,etilfautquejecommenceàl’utiliseravecsagesse.
Cettefemme,commetouteslesautres,mefaitmesentirinférieure;
or,Millernemontreaucunsignedecolèreàl’idéequecettefemmesoitentraindedresserunebarrièreentrenousoumefairedouterdemavaleur.
—Salut,jesuisOli…
—Pardon,noussommesenretard,m’interromptMillerjusteaumomentoùj’avaisretrouvémonculotetj’étaissurlepointdel’exprimer.C’esttoujoursunplaisir.
IlfaitunsignedetêteàBethany,quisembledésormaisvraimentintéressée,etexerceunepetitepressiondansmondosplutôtquede
m’attraperparlanuquecommeàsonhabitude.
—Ohoui!ronronneBethany.
ToutlecorpsdeMillerestimmédiatementraide.
—J’espèreterevoirbientôt.
Ilm’éloignehâtivement,etnousrestonssilencieux.Latensionestpalpable.«Toujoursunplaisir.»
Celam’irriteintérieurementetextérieurement.Nousprenonsunvirageetarrivonsaurayondeschaussurespourhommes,quand
Millerattrapeaussitôtlapremièrepairequ’ilvoitetmelaprésente.Jeneregardepas.Bethanyaruinétouslesprogrèsquenousavonsfaitscematin.
—Celles-là.
Ilessaiedésespérémentdemedistraire.Çanemarcherapas.Leculotaveclequelj’allaisattaquercettefemmeboutmaintenantenmoi,mêléàdelacolère,etiln’yaqu’unepersonnesurlaquellejepeuxleslâcher.
J’écarteleschaussuresd’ungeste.
—Non.
Ilaunmouvementderecul,lesyeuxécarquillésetleslèvreslégèremententrouvertes.
—Jetedemandepardon?
Mesyeuxseplissentjusqu’àformerdepetitesfentesaniméesparlacolère.
—Necommencepasavectes«pardon».C’étaitunecliente.Est-cequeçapourraitêtreellequimesuit?
—Non.
Ilsemetpresqueàrire.
—Pourquoinem’as-tupaslaisséemeprésenter?Etpourquoinel’as-tupasrepoussée?
Millerreposesoigneusementleschaussuressurl’étagèreetvamêmejusqu’àlesrepositionnercorrectementavantdes’avancerversmoid’unairsongeur.Maréactionestagaçanteetinvolontaire,maiselleestcequ’elleest.
—Jetel’aidéjàdit:jeveuxquepersonnen’interfère;alors,moinsilyauradegensaucourant,mieuxcesera.
Sonindexfaitremontermonmentoncrispéverssonvisagemalrasé.Jepeuxlirelapréoccupationderrièresonincroyablebeauté.
—Quandjedisqu’iln’yaque«nous»,pasde«moi»oude«toi»,jeveuxdireaussipasde
«elles».
Bienqu’uneexistenceoùiln’yauraitqueMilleretmoisoittrèstentante,celas’avèreimpossible.
—Combiensont-elles?
J’aibesoindesavoircombiendeces
femmesjevaisdevoiraffronter.Ilmefautunelisteàcocher,quelquechosepourlesrayerchaquefoisquej’ysuisconfrontée.Combienpeuventprédiresonprochaindéplacement?Combienvontmesuivre?
—Çan’apasd’importance,dit-ilenfaisantglissersamainsurmonépauleavantdesemettreàmemasserpourm’apaiser,parcequ’aujourd’hui,iln’yaplusquemadouce.
Sasincérités’immisceenmoi,chassantmesdoutes.
Abandonne.
J’essaiedemeressaisir,maisnetrouvepaslesmots.Jeprendsunebottinesurunetable.
—Celles-là,dis-jesanslaisseràMillerl’occasionderefuserenlatendantdirectementàunevendeuse.
Ellesouritetseredresselorsqu’ellevoitMillerpourlapremièrefois.
—Oui,madame.Quellepointure?
Sesyeuxavidesrestentrivéssurlui,cequim’irriteinvolontairement.J’adoreraispouvoirluiindiquerla
pointure,maisjesuistristeàl’idéededevoirmeretournerpourlademanderàMiller.
—Quarante-six,dit-ilcalmementenmeregardantattentivement.
Jedétestelesouffledejoiequepousselavendeuse,etjemedétesteparcequej’éveilleenelleunvifintérêt.
Jem’avancedevantMilleretlaregardeavecunairagacé.
—Unepairedequarante-six.Etc’estbienvrai,cequ’ondit.
Jesuisatterréeparmonsous-entenduindécent,et,quandj’entendsMillertousseràcauseduchoc,jecomprendsqueluiaussi.Maisçam’estégal.Cettejournéeestbienloind’unmomentagréable,ettoutescesinterférencescommencentàmesoûler.
—Certainement!ditlavendeused’unevoixstridente,évitantmonregardets’efforçantdenepasdevenirécarlate.Jevousenprie,asseyez-vous.Jerevienstoutdesuite.
Elledisparaîtaussitôt,sansremuerlesfessesoujeterunregardpar-
dessussonépaule.Jemeféliciteetsuistraverséeparunfrissondesatisfactionpourl’avoirmisemalàl’aisealorsquejemeprometsdeconserverceculot.
—J’aiunerequête.
LemurmuredeMillerdansmonoreilleeffacelasuffisancesurmonvisage.Jeneveuxpasl’affronter,maisilnemedonnepasvraimentlechoixenattrapantmesépaulesetmeretourne.Jemeprépare,sachantdéjàcequejevaisdécouvrir.Etj’airaison.Ilestimpassibleetafficheunepointefamilièrededésapprobationdanssesyeux.
—Quoi?
ToutemasatisfactionaétéchasséedemoncorpsparlaréprimandedeMiller.J’aidépassélesbornes.
Ilglissesesmainsdanssespoches.
—Qu’est-cequiestvrai?
J’afficheunimmensesourire.
—Tulesaistrèsbien.
—Explique,m’ordonne-t-ilsansimitermajoie.
Celamefaitencoreplussourire.
—AubeaumilieudeHarrods?
—Oui.
—Ehbien…
Jebougeet,enjetantunrapidecoupd’œilautourdenous,jevoistropdeclientsàproximitépourparlerdecegenredechose.
—Jetelediraiplustard.
Illefaitexprès.Ilsaittrèsbien.
—Non.
Ils’approcheaupointquenostorses
setouchentetquejesentesonsoufflesurmoi.
—J’aimeraissavoirmaintenant.J’ail’impressiondepasseràcôtédequelquechose.
S’illuttepourgardersonsérieux,çanesevoitpas.Ilestparfaitementcalme,mêmegrave.
—Tutemoquesdemoi?
Jefaisunpasenarrière,maispaslui,etilréduitmêmelepetitespacequej’aicréé.
—Dis-moi.
Mince.Jecherchebienprofondémentenmoimontoupetettentedeluifourniruneexplicationavecunsoupirgêné.
—Lerapportentrelespiedsetla…(jetousse)virilitéd’unhomme.
—Etalors?
—Miller!
Jetrépigneensentantmesjoueschauffersouslapression.
—Dis-moi,Livy.
—Trèsbien!
Jememetssurlapointedespiedspourquemaboucheatteignesonoreille.
—Onditquelatailledespiedsestproportionnelleàcelledelaqueue.
Monvisages’enflamme,tandisquejesenssatêtesepencherd’unairsongeurcontremoi,sescheveuxchatouillantmajoue.
—Ahbon?fait-il,toujoursaussisérieux.
Quelidiot!
—Oui.
—Intéressant!lance-t-ilavantdesoufflerdel’airchauddansmonoreille.
Celamedésorienteetjeperdsl’équilibre,faisantunpaschancelantenavant.Jemeheurteàsontorse.
—Çava?
Sontonestpleindesuffisance.
—Parfaitement,dis-je,retrouvantdesforcesetm’écartantdesapoitrine.
—Parfaitement,répète-t-ild’unairsongeurenm’observantlutterpour
meressaisir.Oh!tiens.
Ilindiquequelquechosepar-dessusmonépaule,cequim’inciteàmeretourner.
—Voilàmeschaussuresenquarante-six.
Jeglousseintérieurement,cequimevautunpetitcoupdansledosdelapartdeMilleretunregardperplexedelavendeuse.
—Quarante-six!fredonne-t-elle,transformantmonrireenspasmesincontrôlables.Vousallezbien,mademoiselle?
—Oui!
Jemeretourneetattrapelapremièrechaussurequejetrouveetquipuissemedistrairedelapointurequarante-six.Jem’étouffequandjeregardelapointureetdécouvreengroscaractèresgrasquelachaussurequej’aichoisieestenfaitunepointurequarante-sixaussi.Jemeremetsàrirebêtementetlarepose.
—Ellevabien,confirmeMiller.
Jeneleregardepas,maisjesaisqu’ilfixemondosetnelaisseparaîtreaucuneémotionpourlavendeuse,maisildoitavoircepetit
éclatespiègledanslesyeux.SijepouvaisfairefaceàMilleretlavendeusedragueusesansm’étranglerderiredevanteux,jepivoteraisimmédiatementpourassisteràcemerveilleuxspectacle.Maisjenepeuxpasm’arrêterderire,etmesépaulestressautentviolemment.
J’étudieattentivementlachaussurechoisieauhasardensouriantcommeuneidioteetentendslepapiersefroisserquandlavendeusesortlabottinedesaboîte.
—Avez-vousbesoind’unchausse-pied,monsieur?
—Jenepensepas,marmonneMillerquiestprobablemententraind’inspecterlesbottinesetderâlersilencieusementcontrelefaitqu’ellesn’ontpasdesemellesencuir.
Aprèsm’êtrecalmée,jemeretournelentementetdécouvre,luttantpourfaireentrersonpieddansunebottine,Millerassissurunfauteuilendaim.Enl’observantsilencieusement,commelefaitlavendeuse,jemedisqueceschaussuresdécontractéesencuirmarrondouxàl’aspectusésonttrèsjolies.
—Ellessontconfortables?
Jem’attendsàcequ’ilémetteuneremarquemoqueuse,maisilm’ignoreetselèveenregardantsespiedsavantderetournerrapidements’asseoir.
Ildéfaitleslacetsetrangesoigneusementleschaussuresdansleurboîte.J’aienviedecrierd’excitationlorsquejelevoislesreposerpours’assurerquelapaireestplacéeaussiproprementquepossibleaumilieudupapierdesoie.Illesaime.J’ensuissûre,parcequ’ilfaitparticulièrementattentionàsesaffaires,etcesbottinesenfont
maintenantpartie.
—Çaira,dit-ilàvoixbasse,commes’ilnevoulaitpasl’admettrehautetfort.
Jeretrouvelesourire.Ilfiniraparcéder,bonsang!
—Tulesaimes?
Renouantseslacetsavecunsoinextrême,illèvelatêteetmefixe.
—Oui.
Ilprononcecemotaveclessourcilslevés,medéfiantd’oserenfairetout
unplat.Jenepeuxcachermajoie.Jelesais,Millerlesait,et,quandjesaisislaboîte,puismeretournepourlamettredanslesmainsdelavendeuseavecunimmensesourire,ellelesait,elleaussi.
—Onvalesprendre,merci.
—Fantastique.Jevaislesdéposerdel’autrecôtéducomptoir.
Elles’envaaveclaboîteetnouslaisseseuls,Milleretmoi.
Jeramasselejeanetletee-shirt.
—Allonslesessayer.
Sonsouriredelassitudenemeferapasabandonner.Rienn’yparviendra.Ilfaudraitqu’ilmepassesurlecorpspourquejelelaissesortird’icisansunetenuedécontractée.
—Parlà.
Jemarched’unpasdécidéverslescabinesd’essayage,sachantqueMillermesuitpuisquemapeauréagitquandilestprèsdemoi.
Jemeretourneetluitendslesvêtements,puisjeleregardelesprendresansseplaindreavantdedisparaîtredanslacabine.Jem’assoissurunechaiseetobservele
remue-ménagedeHarrods,repéranttoutessortesdegens:destouristes,despersonnesquisonticipours’offrirunpetitextra,commeNanetsonananasàquinzelivres,etd’autresquifontmanifestementleurscoursesicirégulièrement,commeMilleretsescostumessurmesure.
Cemélangeestéclectique,toutcommelesproduitsproposés.Ilyaquelquechosepourchacun;personnenepartlesmainsvides,mêmesicen’estqu’avecuneboîtedebiscuitsHarrodsqu’ilsoffrirontencadeauougarderontpourNoël.
Jesouris,puistournebrusquementlatêtequandj’entendsunetouxfamilière.
Monsourires’élargitjusqu’àdeveniridiotenvoyantsonexpression.Ileststresséetgêné,puisildisparaîtlorsquejejetteuncoupd’œilàcequ’ilyaendessousdesoncou.
Ilestpiedsnusdansl’embrasuredelaporte,vêtudesonjeantaillebassequiluivaàlaperfectionetdesontee-shirtquimouletoutcequ’ilfaut.Jememordslalèvrepourempêchermamâchoiredesedécrocher.
Merde,qu’est-cequ’ilestsexy!Sescheveuxsontenbatailleaprèsavoirenfilésontee-shirt,etsesjoueslégèrementrosiesparlestress,cequejetrouverigolo.Iln’yapasdeboutonsàfermersoigneusementoudechemiseàentrerdanslepantalon,pasdeceintureàboucleroudecravateànouer,pasdecolàarranger,cequidevraitrendrelatâchemoinsstressante.
Enthéorie.
Ilsemblestresséauplushautpoint.
—Tuesmagnifique,dis-jedoucementenjetantunrapidecoup
d’œilpar-dessusmonépaulepourdécouvrirceàquoijem’attendais:desfemmespartout,bouchebéedevantcethommedétachédumonde.
Jeprendsunegrandeinspirationenfermantlesyeuxpourgardermoncalmeetdétournemonregarddesdizainesd’observatricespourmeconsacreràmonimpressionnantgentlemanàtempspartiel.Millerparédesplusbeauxcostumesmérited’êtrevu,maisdéshabillez-ledetouscesvêtementsraffinésetfaites-luienfilerunjeanuséetuntee-shirtordinaire,etonapprochel’idéal.
Ilsedandineentirantsurletee-shirt
etagitelespiedssouslesourletsdujean.
—Tuesmagnifique,Olivia.Moi,j’ail’aird’avoirététraînédansunbuisson.
LanervositédeMillermedonnelaforcederetenirunsourirenarquois.Jedoislepersuadersansl’agacerencoreplus;alors,jem’approchelentement,soussonregard.Ilcessedegigoteretsuitmespasjusqu’àcequejelèvelesyeuxverslui.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,dis-jeàvoixbasseenpromenantmonregardsurson
visagemalrasé.
—Pourquoiveux-tuquejeportecesvêtements?
Ilplongesesyeuxdanslesmiensenmeposantcettequestion.Jesaispourquoi,maisjenepeuxpasformulermaréponsepourqu’ilsaisisse.Ilnecomprendrapas,etjecoursaussilerisquedelemettreencolère.
—Parceque…je…
Jebutesurchaquemotdevantsacarrureimposante.
—Je…
—Jeneporteraipascesvêtementssilaseuleraisonestdefaireensortequetutesentesmieuxparrapportànousousitupensesquecelameferachanger.
Ilpassesamainsurmonépauleetmassemesmusclescrispéspourlesdétendre.
—Jeneporteraipascesvêtementssitucroisquecelaempêcheralesgensd’interférer…,deregarder…,defairedescommentaires.
Ilposesonautremainsurmonautre
épaule,lesbrastendusetlatêtepenchéepoursoutenirmonregard.
—C’estmoiquineteméritepas,Olivia.Etc’esttoiquim’aideras.Paslesvêtements.Pourquoinet’enrends-tupascompte?
—Je…
—Jen’aipasterminé,m’interrompt-il,raffermissantsapriseetmelançantunregardsombre.
Jeseraisidiotedecontester.Soncostumeadisparu,maissatenuedécontractéen’apasfaitpartirson
autoritéetsaprésencepuissante.Etçamevacommeça.J’enaibesoin.
—Olivia,prends-moitelquejesuis.
—C’estcequejefais.
Jesuisrongéeparlaculpabilité.
—Alors,laisse-moiremettremoncostume.
Ilmesupplieavecsonregardbleucaptivant,et,pourlapremièrefois,jeréalisequelescostumesdeMillernesontpasqu’unmasque;ilssontaussiunearmure.Ilenabesoin.Ilsesentensécuritéaveceux.
Ilal’impressiondemaîtriserlasituation.SescostumesparfaitsfontpartiedesonmondeparfaitetsontuncomplémentparfaitàmonMillerparfait.
Jeveuxqu’illesgarde.Jenecroispasqueleforceràporterdesjeansl’aideraàsedétendreetjemedemandesij’aimêmeenviequ’ilperdesoncomportementcoincé.Jelecomprends.Lafaçondontilseconduitenpublicn’aaucuneconséquencesurmoi,parceque,pourmoi,ilestrespectueux.Aimant.MonMillerbeauetpointilleux.C’estmoileproblèmedanscettehistoire.
Mescomplexes.Jedoismeressaisir.
J’attrapelereborddesontee-shirtenacquiesçantetlepasseau-dessusdesatête,tandisqu’illèvevolontierslesbras.Unemassedechairsvelteetbiendéfinieestdévoilée,attirantunpeuplusl’attentiondesclientesalentour,etmêmedesclients.Jetendsletee-shirtfroisséàlavendeuseengardantmesyeuxdésolésrivéssurMiller.
—Çaneluivapas.
Millermesourit,unsouriredereconnaissancequidéchiremoncœurégoïsteetépris.
—Merci,dit-ilavecdouceurenmeprenantdanssesbrasetmepressantcontresontorsenu.
Majoueestcolléecontresespectorauxetjesoupire,glissantmesmainssoussesbraspourleserrerfort.
—Nemeremerciejamais.
—Jevousseraitoujoursreconnaissant,OliviaTaylor.
Ilrépètemesparolesetm’embrassesurlefront.
—Toujours.
—Etmoienverstoi.
—Jesuiscontentqu’onaitclarifiécepoint.Maintenant,veux-tum’enlevercejean?
Jebaisselesyeuxsursescuisses,cequieststupide,carcelamerappelleàquelpointMillerestmagnifiqueenjean.
—Non,vas-y.
Jelepoussedanslacabined’essayage,presséequejesuisdeprivermesyeuxdecesuperbespectacle,surtoutdepuisqu’ilestassezévidentquejenelereverrai
plus.
—Jet’attendsici.
Contentedemoi,jem’assoisensentantbienqu’unmilliond’yeuxsontfixéssurmoi.Detouteslesdirections.Maisjenemepliepasàcesspectateursetpréfèresortirmontéléphonedemonsac…,quim’accueilleavecdeuxappelsmanquésetunmessageécritdelapartdeWilliam.Moncorpss’affaisseetjepousseungrognement.Affronterlesregardsintéressésmesemblesoudaintrèsattrayant.
Tum’exaspères,Olivia.Jet’envoieunevoiturecesoir.19heures.JeprésumequetuseraschezJosephine.
William
Manuqueserétracte,commesiéloignermonregarddel’écranpouvaitfairechangercequeditlemessage.Maisnon.Jeressensunprofondagacementetmonpouceglissesurl’écrantactilemachinalement.
Jesuisoccupée.
Voilà.Ilvam’envoyerunevoiture?Ilpeutbienlefaire,detoutefaçon,
jenecomptepasêtrelà-bas.
Cequimepousseàenvoyerunautremessage.
Jen’yseraipas.
Jen’aipasbesoinqueNanagitelesrideauxetappuiesonnezcontrelavitre.Ellevas’effondrersielleapprendqueWilliamestdanslesparages.Saréponseestimmédiate.
Nemepoussepasàbout,Olivia.Ilfautqu’onparledetonombre.
Jeretiensmonsouffleenmesouvenantdusermentqu’ilafait
lorsqu’ilaquittél’appartementdeMiller,hier.Commentest-ilaucourant?Jefaistournermonportabledansmamainenmedisantqu’ilmériteraitdeseleprendreenpleinefaceaprèsavoirproférésesmenaces.
Jenerépondspas,malgrémonenvieirrépressibledesavoircommentilaétémisaucourant,et,aumomentoùjeprendscettedécision,montéléphonesemetàsonner.JemeraidisetappuieautomatiquementsurleboutonREJETERavantdeluienvoyerunmessagerapidepourluidirequejelerappelleraiplustard.
J’espèreainsigagnerunpeudetemps.JetéléphoneàNanpourluidirequemabatterieestpresquevideetquejel’appelleraidechezMiller,cequimevautundiscourssurl’inutilitédestéléphonesportables.Puisj’éteinslemien.
—Olivia?
JelèvelesyeuxetsenstoutemonirritationetmapaniquequittermoncorpsenvoyantMillerrevenuàlanormale,parfaitetencostume.
—Jen’aiplusdebatterie,luidis-jeenjetantnégligemmentmonportabledansmonsac.Onva
manger?
—Oui,allonsdéjeuner.
Ilattrapemanuque,etnouspartonssansdélai,laissantderrièrenousunetenuedécontractéequej’adore,maisdontjemefichepourlemoment,etunefouledefemmesquiréexaminentMillermaintenantqu’ils’estchangé.Ellesapprécienttoujourscequ’ellesvoient,etc’estnormal.
—Bon,voilàunedemi-heuredenotrevieensemblequenousnerécupéreronsjamais.
J’acquiesceenessayantdenepastroplaissermonespritvagabonder,mais,enconsidérantpourtantquejepourraisprierautantquejeveux,WilliamAndersonneserajamaisloin,surtouts’ilestaucourantpourmonombre.
—C’estunebonnechosequ’onnesoitpluslimitésàunenuit.
Jetournelatêtepourlevoir,moncouglissantdanssamain.Ilregardedroitdevantlui,sansuneombred’ironiesurlevisage.
—Jeveuxencoreplusd’heures,dis-jeàvoixbasseenvoyantsesyeux
bleuspleinsdereconnaissancesebaissersurmoi.
Ilsepencheetdéposeunbaiserchastesurmonnezavantdeseredresseretdecontinuer.
—Madouce,tuastoutelaviedevanttoi.
Lebonheurm’assaille,etjeglissemonbrasautourdesataille,étreignantsonflancetsentantsonavant-brasseposersurlehautdemondosdemanièreàcequ’ilpuissemaintenirsonemprisetoutensatisfaisantmonbesoindeproximité.Jenefaisplusattentionau
chaosdeHarrods.Niàriend’autre,saufauxsouvenirsd’unepropositiond’unenuitetàtouslesévénementsquinousontmenésjusqu’ici.Moncœuréprissegonfledebonheur.
21
Jesecouelacouverturepolaireetl’installesurl’herbeenvérifiantchaquecoinpourqu’ilsoitaussidroitquepossibleetenespérantpouvoirlimiterlebesoinobsessifdelesarrangerquepourraitressentirMiller.
—Assieds-toi.
—Qu’est-cequin’allaitpasaveclefaitd’alleraurestaurant?demande-t-ilenposantdeuxsacsMark
&Spencersurl’herbe.
—Onnepeutpaspique-niquerdansunrestaurant.
Jel’observesebaissermaladroitementjusqu’ausolensoulevantl’arrièredesavestedecostumepours’asseoir.
—Enlèvetaveste.
Ilmefusilleduregard,visiblementchoqué.
—Pourquoi?
—Tuserasplusàl’aise.
Jememetsàgenouxetfaisdescendresavestesursesépaulesenl’encourageantàsortirsesbras.Ilneseplaintpasnineproteste,maisilmeregardeavecunairtrèsinquietlorsquejelaplieendeuxetladéposeaussisoigneusementquepossibleàuneextrémitédelacouverture.
—Voilàquiestmieux,dis-jeenattrapantlessacsdecourses.
J’ignorelalégèrecrispationdu
corpsdeMiller.Celaneméritepasquejelaremarque,parcequ’enunriendetemps,ilréarrangerasavestepourqu’elleconvienneàsonbesoincompulsif,quejenoteleproblèmeoupas.Jepourraislarepasser,celan’iraittoujourspas.
—Tupréfèrescrevettesoupoulet?
Jelèvedeuxboîtesdesaladeetlesurprendsentraindejeteruncoupd’œilàsaveste.
Ilfaitvraimentdegroseffortspournepassemblerperturbéetaffecté.Ilafficheunregardindifférentetfaitungestedésinvoltedelamainentre
lesdeuxbols.
—Çam’esttoutàfaitégal.
—Jepréfèrecelleaupoulet.
—Alors,jevaisprendrecelleauxcrevettes.
Jevoissesyeuxsortirdeleursorbitesenregardantsaveste,alorsquejeluitendslasaladeauxcrevettes.
—Ilyaunefourchettedanslecouvercle.
J’enlèvelecouvercledemasaladeet
m’accroupisenl’observantinspecterlaboîte.
—Enplastique?
—Oui,enplastique!
JeposemonbolsurlacouvertureetprendsceluideMillerenriant.J’ôtelecouvercle,assemblelesdeuxpartiesdelafourchetteetlaplongedanslasaladeetlescrevettes.
—Bonappétit.
Ilsaisitleboletfouilleunpeudedansavantdeprendreunebouchéehésitanteetdelamâcherlentement.
Ondiraitunprojetdescience.Jenepeuxréfrénermonbesoindel’étudierenaction.Jel’imiteetattrapemapropresaladeetmafourchetteavantd’enfournerunegrossebouchée.
Jelefaissansypenser,nepouvantrésisteràl’enviedepoursuivrecetteétudepassionnante.JepariequeMillern’ajamaisposésesfessesàHydePark.Jepariequ’iln’ajamaismangéunesaladedansuneboîteenplastiqueetjepariequ’iln’ajamaisconsidérél’idéequ’onpuisseutiliserdesustensilesenplastique.Toutcelaestvraimentfascinant:ill’a
toujoursétéetleseraprobablementtoujours.
—J’espèrequetun’espasentraindetropréfléchir.
LaphrasedeMillermefaitsortirdemespenséestellementbrusquementquejefaistomberunmorceaudepouletsurmesgenoux.
—Tuvois,s’amuseMiller.Celan’arriveraitpasdansunrestaurantettuauraisuneserviette.
Ilmetunefourchettedesaladedanssaboucheetlamâcheavecunairsuffisant.
Absolumentpasamusée,jeluilanceunregardfurieux,etcherchedanslesacunepoignéedeserviettesenpapier.Avecprécisionetunsoupirsarcastique,j’essuielamayonnaisequitachemarobeàfleurs.
—Problèmerésolu.
Jemetslaservietteenbouleetlajettesurlecôté.
—Etilyauraitunserveurpourdébarrasserlatable.
—Miller,dis-jeensoupirant.Toutlemondedevraitpique-niqueràHydePark.
—Pourquoi?
—Parceque!Arrêtedechercherlesmauvaiscôtés.
Ilritetsedébarrassedesonsaladier,puissedirigedroitverssaveste.
—Jenelescherchepas.Ilssontassezévidentssansquej’aiebesoindeleschercher.
Ilramassesavesteetlareplieavantdelareposerdélicatement.
—L’assaisonnement?
—Hein?
—L’assaisonnement.
Ilreprendsaplaceetrécupèresasalade.
—Etsij’avaisbesoind’unpeuplusd’assaisonnementpource…
Iljetteuncoupd’œildubitatifsursonbol.
—…«repas»?
Jeposemonsaladieretm’allongesurledos,exaspérée.Lecielestbleuetclair.Entempsnormal,jedevraisêtrecaptivée,maiscetteagréablevueestgâchéeparlacontrariété.Un
pique-nique.C’esttout.
—Qu’est-cequinevapas,madouce?
Sonvisageapparaîtau-dessusdemoi.
—Toi!Unmomentagréable,c’estcequetuasdit,etçapourraitêtrelecassituarrêtaisd’êtreaussisnobetappréciaisledécor,lanourritureetlacompagnie.
—J’adorelacompagnie.
Ilapprochesabouchedelamienneetmeprendsparsurpriseavecses
lèvresdoucesetentreprenantes.
—Jerelèvejustelesinconvénientsdupique-nique,leplusimportantétantlefaitquejenepeuxpast’honorer.
—Tunepourraispasfaireçadansunrestaurantnonplus.
—Permets-moidenepasêtredecetavis.
Ilmeregardeenhaussantunsourcildemanièresuggestive.
—Pourun«gentleman»,jetrouvequetonprotocolesexuelestparfois
discutable.
Mesparolesirréfléchiesmefontgrimacer,maisMillern’yrépondpasetchoisitd’écartermescuissespoursepositionnerentreelles.Jesuisstupéfaite.Ilvaêtretoutfroissé.
Ilposesesmainssurmesjoues,etsonneztouchelemien.
—Pourunefilledoucecommetoi,jetrouvequetadouceurestparfoisdiscutable.Fais-moimon
«truc».
—Tesvêtementsvontêtre
chiffonnés.
—Nemeforcepasàmerépéter.
Jesourisetm’empressed’étreindrelaspontanéitééphémèredeMilleretsoncorps.Agréablementécraséesoussonpoids,jerespirel’airfraisquisemélangeàsonodeur.Jefermelesyeuxetlelaissem’emporterauseptièmeciel,savourantenfinlemomentagréablequ’ilm’apromis.Ilestchaud,réconfortantettoutàmoi.Alorsquejem’évade,lebrouhahadeHydeParkréduitàunronflementdistant,despenséessemettentàtitillermonespritpourtantcomblé;ellesletitillentune
nanosecondeavantquequelquechosederidiculementévidentenvahisseentièrementmoncerveau,nelaissantplusaucuneplaceaucontentementetfaisantseraidirmoncorpsdétendusousMiller.Illesentpuisqu’ilfixeaussitôtsesyeuxpénétrantssurmoi.
—Raconte-moi,dit-ilsimplementenécartantmescheveuxdemonvisage.
Jesecouelatêteentresesmains,espérantchassermespenséesmalvenues.
Envain.
LevisagedeMillerabeauêtreprès,toutcequejevois,c’estunpetitgarçonsaleetperdu.Onnemedirapasquel’enfantsurlaphotomangeaitcommeunroi,etjesaispertinemmentqu’aucuntissudeluxenecouvraitsonjeunecorps.Ils’agissaitplutôtdeguenilles.
—Olivia?
Jesensdel’inquiétudedanssavoix.
—S’ilteplaît,partagetonfardeauavecmoi.
Pasmoyendeluiéchapper,etencoremoinslorsqu’ilseredressepourse
mettreàgenouxetmetirepourmeleveraussi.Noussommesfaceàface,lesmainsjointessursesgenoux,tandisqu’ildécritdescerclesdélicatssurmapeauavecsespouces.
—Olivia?
Jenemanquepasdesoutenirsonregardàlarecherched’unelégèreréactionàmaquestion.
—S’ilteplaît,dis-moipourquoitoutdoitêtresiparfait.
Rien.Pasunfroncementdesourcil,pasuneexpressionniunsigne
éloquentdanssesyeux.Ilestparfaitementcalme.
—Nousavonsdéjàeucetteconversationauparavant,etjesuiscertainquenousavionsconvenuquecesujetétaitclos.
—Non,tuasditquelesujetétaitclos.
Iln’étaitpasclosdutout,etàprésentmestristesréflexionsentachenttoutesmesconclusions.Ilahontedesonenfance.Ilveutl’éradiquerdesamémoire.Ilveutlacacher.
—J’aiunebonneraison.
Illâchemamainetdétournesonregard,cherchantautrechoseàfairequenousaffronter,mesquestionsinsistantesetmoi.Ilfinitpars’occuperdesavestedecostumeenlalissantalorsqu’elleestdéjàparfaitementpliée.
—Etquelleestcetteraison?
Moncœursebriselorsqu’ilmeregardeducoindel’œil,unairméfiants’insinuersursonbeauvisage.
—Miller,quelleestcetteraison?
J’avancelentementverslui,comme
sij’approchaisunanimaleffrayé,etposemamainsursonfront.Ilbaisselesyeux,figé,manifestementconfus.Jesuispatiente.J’aidéjàmaconclusion;orjesuisincapabledelapartageraveclui.Ildécouvriraitquej’aifuretédanssesaffaires,etjeveuxqu’ilmeracontevolontairementsonhistoire.Qu’illapartageavecmoi.
Quelquessecondesaussilonguesquel’éternitépassentavantqu’ilsereprenneetselève,laissantmamaintombersurlacouvertureetmesyeuxlefixer.Ilattrapesaveste,l’enfileetlaboutonnerapidement
avantdetirersurlesmanches.
—Parcequ’ilétaitclos,dit-il,insultantmonintelligenceavecsonesquivepathétique.Ilfautquej’ailleàl’Ice.
—D’accord,dis-jeensoupirantavantdecommenceràramasserlesrestesdenotrebrefpique-niqueenempilantlesdéchetsdanslesacdepapier.Enfait,non.
Jeposelesacsurlecôtéetmelèvepourm’approcherintimementdeMilleretsagrandecarrure.Ilmedemandeconstammentdepartagermonfardeau,etpourtantils’entêteà
porterlesienseul.
—Jenet’accompagnepas.
Jelefusilleduregardensachantqu’ilnevapasyallersansmoi.Pasaprèslesévénementsdecematin.Ilveutmegarderprèsdelui,cequimevabien,maispasàl’Ice.
—Permets-moidenepasêtredecetavis,réplique-t-ilenrâlant,maissontonn’apassonassurancehabituelle,et,pouressayerdememontrerqu’ilestsérieux,ilm’attrapeparlanuqueettentedemefairepivoter.
—Miller,j’aiditnon!
Encolèreetcontrariée,jemedébarrassedesamainetluijetteunregardbrûlantdedétermination.
—Jenevienspas.
Jemerassois,enlèvemestongsetm’allongesurledos,abandonnantlebleudesyeuxdeMillerpourplongerdansceluiduciel.
—Jevaispasserunmomenttranquilledansleparc.Tun’asqu’àalleràl’Iceseul.
S’ilessaiedemeforcer,jesuisprêteàmedébattreenluidonnantdescoupsdepiedetencriant.
Jepassemesbrasderrièrematêteetgardelesyeuxrivéssurleciel.Jelesenss’agiternerveusementprèsdemoi.Ilnesaitpasquoifaire.
Iladoremoneffronterie,soi-disant.Jepariequecen’estpaslecasactuellement.Jem’installe,memetsàl’aise,déterminéeànepasbouger,etsurprendsmespenséesàdévierdenouveauverscequiafaitémergermonculotaudépart.Milleretsonmondeparfait.
Maconclusionestsimple,etiln’yapasderaisond’enavoirhonte.Ilaeuuneéducationpauvre,avecdesguenillesmiteusesenguisede
vêtements,etilestmaintenantobsédéparlefaitdeporterlesplusbellespiècesqu’ilpeutsepayer.
Savoircommentilenestarrivéàavoirassezd’argentpouracheterlesmillionsdecostumesquiluiserventd’armureestsansimportance.Enfin,presque.Oupas.Maconclusionnefaitquesouleverd’autresquestions…,desquestionsquejen’oseposer,depeurdelecontrarier,maisaussidepeurdecequepourraitrévélerlaréponse.Commentenest-ilvenuàpénétrer«cemonde»?Cettemaisonétaitunfoyerpourenfants.Milleraditqu’iln’avaitpas
defamilleetaffirméqu’iln’yavaitquelui.Ilestorphelin.MonbeauetparfaitMillerpointilleuxestseuldepuistoujours.J’ailecœurbrisépourlui.
Jesuistellementperduedansmespenséesquejesursautelégèrementlorsquequelquechosedefermeetchaudsepressesoudaincontremonflanc.Matêtetombesurlecôtéetdécouvresesyeux.Ilestvenusepelotonnercontremoiet,aprèsavoirdéposéundouxbaisersurmajoue,ilposelatêtesurmonépauleetpasselebrassurmonventre.
—Jeveuxresteravectoi,murmure-
t-il.
Sesgestesetsesparolespoussentmesbrasàabandonnerleurrôledecoussindetêteetl’enlaceroùjepeux.
—Chaqueminutedechaquejour,jeveuxêtreavectoi.
Monsourireesttriste,parceque,selonmeshypothèses,Millern’ajamaiseupersonneavantmoi.
—Onestdeux,dis-jeenleserrantpourleréconforter.Jevousaimetellement,MillerHart.
—Etjesuisprofondémentfascinéparvous,OliviaTaylor.
Jeleserreencoreplusfort.Nouspassonsunlongmomentsurlacouverturepolaire,Millerfredonnantetpeignantdesdessinssurmonventreduboutdudoigt,etmoimecontentantdelesentir,del’écouter,delerespireretdeluidonnerson«truc».C’estunmomentagréable,leplusdivinqu’onpuisseimaginer.
—C’étaitsympa,dit-ild’unairsongeurenseredressantsursoncoudeetenposantsonmentonparfaitementmalrasédanssa
paume.
Ilcontinueàtracerdelégèreslignessurmonventreetd’observerpensivementsesgestestendres.
C’estincroyablementagréable,c’estleparadis.Noussommespiégésdansnotrepropremomentintime,encerclésparlespromeneursdeHydeParketlechaosdistantdeLondres.Pourtant,noussommesseuls.
—Tuasfroid?
Illèvelesyeuxversmoi,puisredescendsonregardlelongdema
petiterobeàfleurs.Lesoirtombe,etunelégèrebriseselève.Jeregardelecieletremarquequelquesnuagesgrisquipassentlentement.
—Çava,maisondiraitquelapluiearrive.
Millersuitmesyeuxendirectionducieletsoupire.
—EtLondresjettesonombrenoire,ajoute-t-ild’unairsongeuretsidoucementquejepeineàl’entendre.
Maisjesaisisbiensesmots,etjesaisqu’ilyaunsensplusprofond.Jeprendsuneinspirationpour
parler,maismeravise.Detoutefaçon,ilselèveavantquejepuisseluiposerlaquestion.
—Donne-moitamain.
Jeprendssamaintendueetlelaissemetirersanseffortsurmespieds.Satenueesttoutefroissée,maisapparemmentcelaneleperturbepastrop.
—Onpourraitrefaireçadetempsentemps?
Jerassemblenossaladesàmoitiéfiniesetlesrangedansunsac.
Millerpliesoigneusementlacouverture.
—Biensûr,approuve-t-ilgaiement,sansaucunetracedemauvaisevolonté.
Ils’estvraimentamusé,etcelameréchauffeunpeupluslecœur.
—Ilfautvraimentquejepasseauclub.
Jehaussetrèslégèrementlesépaules,maisMillerleremarque.
—Jeserairapide,m’assure-t-il,s’avançantetsepenchantpour
effleurermeslèvres.Jetelepromets.
Refusantdelaisserautrechosegâchernotremomentagréable,jeluidonnelebrasetlelaissenousguideràtraverslapelousejusqu’àcequenousatteignionslesentier.
—Jepeuxresteravectoicesoir?
Jemesenscoupabled’êtresouventabsentedelamaison,maisjesaisquecelanedérangepasNanlemoinsdumondeetjel’appelleraidèsquenousarriveronschezMiller.
—Livy,turestesavecmoiquandtu
veux.Tun’aspasàmeledemander.
—JenedevraispaslaisserNantouteseule.
Ilritlégèrement,attirantmonregardverssonvisage.
—Tagrand-mèreferaithonteauplusférocedeschiensdegarde.
J’imitesonamusementetappuiematêtecontresonbras,tandisquenousmarchonstranquillement.
—Jesuisd’accord.
Ilpasseunbrasfortautourdemon
épauleetmeserrecontresonflanc.
—Situpréfèresquejetedéposecheztoi,jeleferai.
—Maisjeveuxresteravectoi.
—Etj’adoreraist’avoirdansmonlit.
—J’appelleraiNandèsquenousseronsrentréscheztoi,dis-jeennotantdemesouvenirdeluidemandersicelaladérange,mêmesijesuissûrequenon.
—D’accord,dit-ilavecunpetitrire.
—Oh!unepoubelle.
Jefroisselesacdansmamainetmedirigeverslapoubelle,maisjemanquedetrébucherlorsquejerepèreunhommeàl’airtristeaffalésurunbanc.Ilsemblefatigué,saleetailleurs;l’undesnombreuxsans-abriquifréquententlesruesdeLondres.Jeralentisenlevoyantconvulseretendéduisrapidementquelesdroguesoul’alcoolensontprobablementlacause.L’humanitééveillemacompassion.Quandillèvesesyeuxvidesversmoi,jem’arrêtecomplètementdemarcher.Jefixecethomme,quil’est
probablementàpeine;ildoitavoirunpeumoinsdevingtans,maislaviedanslarueaeuuneffetnéfastesurlui.Sapeauestcireuseetseslèvressontsèches.
—Vousavezunpeudemonnaie,mademoiselle?medemande-t-ild’unevoixrauquequijoueunpeu
plussurmacordesensible.
Cen’estpasrared’entendrecegenredequestion,etjetrouvehabituellementassezfaciledecontinuermaroute,surtoutqueNanmerappellechaquefoisqu’enremplissantleurspochesd’argent,
onalimenteprobablementaussileurdépendanceàl’alcoolouàladrogue.Maiscejeunehommeécheveléavecsesvêtementsdépenaillésetdéchirésetsesbasketsprochesdeladésintégrationmerappellequelquechose,etilsembleraitquemesjambesrefusentdefonctionner.
Aprèsavoirpassébientropdetempsàlefixer,jelevoistendresamainouverteversmoi,mesortantdemespenséesmalheureusesetfaisantdisparaîtrel’imagedel’enfantàl’airperdu.
—Mademoiselle,répète-t-il.
—Jesuisdésolée.
Jesecouelatêteetpoursuismaroute,mais,alorsquejelèvelesacpourlejeterdanslapoubelle,unepaumechaudeentouremonpoignetetletientfermement.
—Attends.
LetimbregravedeMillercaressemapeauetattiremesyeux.Sansajouterunmot,ils’emparedusacetsortlesdeuxsaladesàmoitiémangées,puismetlesacdanslapoubelleavantdeseretourneretdesedirigerverslesans-abri.J’observelascènedansunsilence
interloqué,tandisqueMillerl’atteintets’accroupitpourluitendrelesdeuxbolsainsiquelacouverturepolaire.
Lejeunehommeacceptel’offredeMilleravecdesmainshésitantesetleremercied’unsignedetêtelourd.Deslarmesmepiquentlesyeuxetmenacentdecoulerquandmonparfaitgentlemanàtempspartielposesamainsurlegenoudusans-abrietdécritdescerclesrassurantssurlajambesaledesonjean.
LesgestesdeMillersontdélicats,attentionnésetcompréhensifs.Cesontlesgestesdequelqu’unquisait.
Ilmeracontelentementsonhistoire,maissansmots.Ilssontinutiles.Sesactessontassezexplicitesetilsmeremuent,maissurtoutilsm’attristent.
Cepetitgarçonperduétaitencoreperdu.
Jusqu’àcequejeletrouve.
JeregardeattentivementMillerseleverenglissantsesmainsdanslespochesdesonpantalondecostumehorsdeprix,puisseretournerlentementversmoi.Ilrestelààmefixeralorsquejetireuneautreconclusiondéchirante.Orphelin?
Sans-abri?Jememordslalèvreàm’enfairemalpourempêcherlechagrindemesortirparlesyeuxenvoyantmonbelamoureuxbrisé.
—Nepleurepas,murmure-t-ilenréduisantladistanceentrenous.
Jesecouelatête,mesentantridicule.
—Jesuisdésolée.
Jecoincemonfrontdanslecreuxsoussonmentonquandilestassezprès,etilsoutientmoncorpsprofondémenttroubléenpassantsesbrasfortsautourdemoipourmerassurer.
—Donne-luidel’argentetilachèteraprobablementdeladrogue,del’alcooloudescigarettes,m’explique-t-ilcalmement.Donne-luidelanourritureetunecouverture,etilpourraassouvirsafaimetsetenirauchaud.
Ilembrasselesommetdematêteets’écartedemoipouressuyerd’ungesteleflotdelarmesquicoulesurmesjoues.
—Sais-tucombienilyad’enfantsperdusdanslesruesdeLondres,Olivia?
Jesecouelégèrementlatête.
—Iln’yapasquel’opulenceetlagrandeur.Cettevilleestbelle,maisternieparuncôtésombre.
J’intègresesparolescalmes,mesentantignoranteetincroyablementcoupable.Jesaisqu’ilditlavérité.Etjelesaisnonseulementparcequejel’aieffleuré,maisaussiparcequeMilleryaétéimmergéduranttoutesavie.
Sesyeuxrestentrivéssurlesmiensalorsqu’unmilliondemessagespassententrenous.Luim’expliquantleschoses.Etmoilescomprenant.
—J’aipasséunaprès-midi
merveilleux,merci.
Ilcaressemonsourcilavecsonpouceetsepenchepourembrassermonfront.
—Moiaussi.
Ilsouritetattrapemanuquecommeàsonhabitude,mefaisantpivoteretnousguidantverslasortiedeHydePark.
—Nousallonsnousfairesurprendreparlapluiesinousnefaisonspasattention,dit-ilenlevantlesyeuxversleciel.
Jeremarquealorsquelesnuagesgrissontmaintenantnoirs,etunegrossegouttequis’écrasesurmajoueconfirmequeMilleraprobablementraison.
—Onferaitmieuxdecourir,dis-jecalmement.
LecostumedeMillern’estdéjàqu’unchiffonfroissé.Sienplusilesttrempé,ilrisqued’atteindreseslimites.
Àcetinstant,lecielsemetàdéverserdestrombesd’eau.
Jesuissoudainbombardéepar
d’énormesgouttesfroides.
Cettepluieimplacablefrappelesolànospiedsetéclaboussenosjambesdansunbruitassourdissant.
—Cours!mecrieMiller.
Maisjesuistellementchoquéeparlefroidsoudainquim’attaquequejen’arrivepasàsavoirs’ilestinquietous’ilrit.Jememetsàcourir.Vite.Millerattrapemamainetmetire.Jelèvelesyeuxàtraversmescheveuxmouilléspourvoirsesbouclesnoiress’aplatirsursatête,desperlesdepluiecouvrantsonvisageetmettantenvaleurseslongscils.
Cettevisionmecoupebrusquementdansmonélan,etMillerlâchemamainmouilléeetglissante.Ils’arrêteettourneleregardbleuleplusincroyableversmoi.
—Olivia,allez.
Ilesttrempé,mouilléjusqu’auxos,complètementruisselant.Sabeautéestindécente,mêmes’ilsembleunpeupaniqué.
—Embrasse-moi,luidis-jeenrestantimmobileetignorantlaviolencedelapluiedontlefroidengourditpourtantmachair.
Ilplisselessourcils.Celamefaitsourire.
—Quoi?
—J’aidit:embrasse-moi!
Jesuisobligéedecrierpourcouvrirlapluiebattante,maisjemedemandes’iln’avraimentpasentendu.
Ilaccélèrelepasenriantdoucement,puisjetteuncoupd’œilautourdenousavantdesedétendre.
Mesyeuxrestentrivéssurlui.Riennelesdétournera.Lapluie
diluviennenem’affecteetnemedérangedésormaisplus;j’attendsqueMilleroubliecequinousentoure.
Uninstantplustard,sesyeuxbleusetbrillantssetournentversmoi.
—Nemeforcepasàmerépéter,dis-jesuruntonmenaçant.
Puisjeprendsunetrèsprofondeinspiration,tandisqu’ilavanceversmoiàgrandspas,ladéterminationetunetonned’amourpuretbrutdébordantdesesyeuxhypnotiques.Ilmesoulève,mepressecontresoncostumemouilléetmedonneun
baiserextraordinaire.Samainglisseàl’arrièredematêtepourmemaintenirenplace,etmesjambess’écartentets’enroulentautourdesataille.C’estunbaiserpassionné,sansretenue…,pleindedésir,deluxure,d’adorationetderéconfort,etilexprimetoutcequejeressenspourMillerHart.
Noslèvresmouilléesglissentaisémentlesunessurlesautres,noslanguess’affrontentfurieusementmaisdélicatement,etmesmainsattrapentsanuquepourquemoncorpssepressecontrelesien.Jepourraisl’embrassercommeça
éternellement.Lefroidaétéchasséparlachaleurdenoscorpsentremêlés,nelaissantaucuneplaceàlagêne,maisseulementàlasérénité.
Jeressenscettesérénité,etjesaisqueMilleraussi.
—Tuasencoremeilleurgoûtsouslapluie,dit-ilentredeuxmouvementsintensesdelangues,sansêtreprèsdes’arrêter.Bonsang,c’estcarrémentdivin.
Jenepourraisjamaistrouverlesmotspourdécrirecequ’ilmefaitressentiràcetinstant.Iln’yenapas.
Alors,jeleluimontreenrenforçantmonbaiseretenleserrantencoreplusfort.
—Savourer,murmure-t-ildoucement.
Ilralentitnotrebaiserjusqu’àcequenoslanguesnebougentpresqueplus.
—Finalement,jepeuxt’honorerdansHydePark.
Ilmordillemeslèvresetécartemescheveuxmouillésdemonvisage.
—Pasaumaximumdetescapacités.
Jeresteenrouléeautourdesoncorpstrempé.Jenesuispasencoreprêteàlelibérer.
—J’enconviens.
Ilseretourneetsemetàmarchertranquillementendirectiondelasortieduparc,alorsquelapluiecontinueàtomber.
—Ilfautquejemedépêchedefairecequej’aiàfaireauclubetquejeteramèneàlamaisonpourpouvoirtemontrerl’étenduedemescapacités.
J’acquiesceetenfouismonvisagedanssoncou,lelaissantmeporter
jusqu’àlavoiture.
Silaperfectionexisteau-delàdumondeparfaitdeMiller,alors,elleestlà.
MoncorpsfaitdesbruitsdesuccionsurlesiègeencuirdelaMercedesdeMiller,etjesensmonterprèsdemoil’inquiétudepourl’étatdesabellevoiture.Ledoublecadrandetempératureindiqueseizedegrés,lechiffreidéalpourgarderMillercalme,maisunbienmauvaischiffrequandonconsidèrecommejemegèle.Jemeursd’enviedetournerlebouton,maisresteconscientedufaitquejepoussedéjàMillerau-delàde
seslimites:lecostumemouillé,lepique-niqueàHydeParketledéfiléinattendudansunmagasin.Tournerceboutonpourraitbienêtrelagouttequifaitdéborderlevase.Jefrissonneetm’enfonceunpeuplusdanslesiège,regardantducoindel’œilMillerquipoussesesbouclesdesonfront.
TracyChapmanchantonneàproposdevoituresquiroulentvite,cequimefaitsourireétantdonnéqueMillerconduitincroyablementlentement.L’atmosphèrecalmeetsereinequiflotteautourdenoscorpsmouillésesttangible.Aucun
motn’estprononcé;ilsnesontpasnécessaires.
Cettejournée,enmettantdecôtélesratésdelamatinée,aétémeilleurequejenel’auraisjamaisimaginé.Milleraassuméplusieursgrosproblèmes,etnonseulementj’enaiconçuuneextrêmefierté,maiscelaaaussienrichilessentimentsquej’aipourlui.Cequiestencoreplussatisfaisant,c’estquejesaisqueMillerafaitunpasendehorsdesabulleparfaiteetaappréciél’endroitoùils’estretrouvé.Lefaitquejemegèledansmonsiègeetn’osepastoucherlecadrandecontrôledela
températuredesavoituredeluxen’apasd’importance.
—Tuasfroid?
LetoninquietdeMillern’attirepasmonattention,contrairementàsaquestion.Ilnevaquandmêmepasm’offrirdelachaleurenplusd’unpique-nique,d’unetenuedécontractéepresqueachetéeetd’unbaisersouslapluie?
—Jevaisbien.
Jeluimensenmeforçantàarrêterdetrembler.
—Olivia,tuesloind’allerbien.
Iltendlebrasettournelesdeuxboutonspours’assurerqu’ilsindiquentlamêmevaleuretmontelatempératuredelavoitureàvingt-cinqdegrés.
Jenepeuxretenirmajoieettendslamainpourcaressersajoliebarberase,rugueuseetrêche,maissifamilièreetrassurante.
—Merci.
Ilappuiesajouedansmapaume,puisprendmamainetembrasseleboutdemesdoigtsavantdeplacer
nosmainsjointessursesgenouxetlesmaintenirlà,choisissantdeconduireavecuneseule.
Jeveuxquecettejournéeneseterminejamais.
22
—Tony.
Millerlesalued’unsignedetêteetmefaitpasserdevantsongérantdebarenmetenantparlanuqueetsanssemblerremarquersonregardinquiet.Ilavraimentl’airpréoccupé,et,siMillerl’ignoresansdifficulté,cen’estpasmoncas.
—Livy?
Tonyleditcommesic’étaitunequestion,commes’ilétaitsurprisdemevoir.IladitunjourqueMillerétaitheureuxdanssonpetitmondedeprécision.Maisjesaisquecen’estpasvrai.Millern’étaitpasheureux.C’étaitpeut-êtrecequ’ilprétendait,maisjesais,parcequ’ilmel’alui-mêmedit,qu’ilapasséunmomentagréableaujourd’hui.IlestclairqueTonynesaitpasquoipenserdel’hommeécheveléettrempéquisetientdevantlui.Jenedisrienetmecontentedeluiadresserunsourireavantquenous
disparaissionsdesavue.
—Ilnem’aimepas,dis-jepresqueàcontrecœurenmedemandantsimajournéevaêtregâchée
parcequestionnement.
—Ils’inquiètetrop.
LaréponsedeMillerestconcise,netetdéfinitive.Ilmeguidedansledédaledecouloirsjusqu’àsonbureau.JesaisqueTonyestcontrenous,commetouslesautres,maisjenecomprendspaspourquoisadésapprobationmedérangeplusquecelledesautresinterférents.Les
regards?Lesmots?EtpourquoiMillern’est-ilpasperturbécommeill’estparlesautres?
Millercomposelecodedesonbureauetouvrelaporte.Jesuisimmédiatementconfrontéeàlaprécisionextrêmedecettepièce.Toutestàsaplace.
Saufnous.
Jebaisselesyeuxsurmatenuetrempée,puissurcelledeMillerenmedisantquenoussommes
vraimentdansunsaleétat.Étrangement,maintenantquejesuis
entouréeparlemondeexactetfamilierdeMiller,jemesensmalàl’aiseet…déplacée.
—Olivia?
JeregardeMillerquiestprèsdesonbaretseverseunverredescotchentirantsursacravate.
—Désolée,jerêvasse.
Jemesorsdemarêverieidioteetfermelaportederrièremoi.
—Vienst’asseoir,medit-ilenindiquantsonfauteuildebureau.Puis-jeteproposerunverre?
—Non.
—Assieds-toi,m’ordonne-t-ilunenouvellefoisquandjemetienstoujoursdeboutprèsdelaportequelquessecondesplustard.Viens.
Jeregardemarobe,puislebeaufauteuildeMiller.M’asseoirenétanttrempéedanslavoituredeMillerareprésentéuneépreuveetcauséunecertaineinquiétude;maintenant,jesuisconfrontéeàsonmagnifiquefauteuildebureauencuir.
—Maisjesuistoutemouillée.
Jetiresurleborddemarobeetla
relâche,lalaissantcollermescuissescommepourluiendonnerlapreuve.Jenesuispassimplementmouillée;jedégouline.Sonverres’immobiliseauniveaudeseslèvres,alorsquesesyeuxbalayentmoncorpspourserendrecomptedemonétat.Oupas.Sesyeuxatterrissentsurmapoitrine,puismontentverslesmiens.Ilssontembués.
—Jesuisaussimouilléquetoi.
Ilpointesonverreversmoi,sonregardbrûlanttransperçantmasensationdefroidetenflammantmondésirlatent.Moncorpsréagitet
marespirationsefaitdifficilesouslachaleurdesesyeuxbleusetfroids.
Ilvientlentementversmoi,nonchalamment,calmement,unmilliond’émotionspétillantdansses
yeux.Lebesoin,laluxure,ledésir,larésolutionetunetonned’autreschoses,dontjen’aipasl’occasiondecontinueràdressermentalementlaliste,carsonbraslibreseglissesousmesfessesetmesoulèveauniveaudesabouche.Jesensl’odeuretlegoûtduscotch,quimerappellentMillersoûl,maiscesouvenirestaisémentécartéparsa
merveilleusebouche.Nosvêtementsmouilléscollentlesunsauxautres,etmesdoigtssefrayentunchemindanslamassedesescheveuxébouriffés.C’estunbaiserlent,méticuleuxetdoux.Ilgémitdeplaisiretmordilledélicatementmalèvreinférieurechaquefoisqu’ilreculeavantdemepicoreravecindolenceetderemettresalanguedansmabouche.
—J’aibesoindemedétendre,marmonne-t-il.
Celamefaitrire.C’estprobablementlapremièrefoisquejelevoisaussidétendu.
—Qu’est-cequiestsidrôle?
—Toi.
Jem’éloignelégèrementetprendsletempsdetouchersonvisage,d’apprécierlarugositédesabarbe.
—Tuesdrôle,Miller.
—Vraiment?
—Oui.
Ilpenchelatêted’unairsongeurenmeportantd’unbrasjusqu’àsonbureau.
—Onnem’ajamaisditquej’étaisdrôle.
Ilm’installesursonsiègeencuiretseretournepourfairefaceàsonbureauvirginal,etjemesurprendsàressentirunapaisementstupidequandjeremarquequetoutestàsaplace,àsavoirleseulobjetquiornetoujourslebureaudeMiller:untéléphone.
—Tun’aspasd’ordinateur?
Iltapotelapartiedubureauquicachetouslesécrans,etjesourislégèrement.Commec’est…
ordonné.
—Jet’aipromisqueceseraitrapide.
—Eneffet,dis-jeenmedétendantdanssonfauteuil.Qu’as-tuàfaire?
Cen’estquemaintenantquejemedemandeoùilconservetoutesapaperasse,sespetitsarticlesdebureauousesdocuments.
Ilenlèvelacravateargentéequiornesoncouainsiquesavestedecostume,etilseretrouveenchemiseetgilet.
—Quelquesappels,uneoudeuxchoses.
—Uneoudeuxchoses.
Jeleregardeplacersonverresursonbureauavecprécisionets’agenouillerparterredel’autrecôté.Ilposesonavant-brassurlasurfaceblancheetmeregardepensivement.Jem’enfoncealorsdanssonfauteuil.Queva-t-ildire?
—J’aiunerequête.
Celan’améliorepasmaméfiance.
—Laquelle?
Ilsourit,visiblementamuséparmoninquiétudeévidente,etcherchequelquechosedanssapoche.
—J’aimeraistedonnerça.
Ilposel’objetsurlatable,maisgardesamaindessuspourquejenepuissepaslevoir.
Jesuisdeplusenpluscirconspecte,etmesyeuxfontdesallersetretoursentresamainetsesyeux.
Sonsourires’atténuelégèrement,etjedétecteunecertainenervositéquinefaitqu’intensifierlamienne.
—Uneclédemonappartement.
Ilenlèvesamain,dévoilantlacléargentée.
Jemedétends,monespritacceptantdenepasconcentrermonattentionversl’endroitoùmespenséesidioteslemenaient.
—Uneclé.
Jerisensoufflant.
—Tupeuxvenirchezmoiquandtulesouhaites.Alleretveniràtaguise.Acceptes-tu?
Ilsembleremplid’espoirquandillafaitglisserdemoncôtédubureau.
Jelèvelesyeuxauplafondetsursautelorsquelaportes’ouvrebrusquementetqueCassiesurgit.
—Merde!dis-jeàvoixbasse,lecœurbattantlachamade.
Millerselèveaussitôtettraverselapièce.
—Cassie,soupire-t-ild’unevoixlassealorsqueseslargesépauless’affaissent.
—D’abord,salut!lance-t-elleen
riantets’appuyantsurlaporte.
Elleestivre,etpasjustelégèrementpompetteetgaie.Jenem’enréjouispas,mais,mêmebourrée,elleesttoujourstellementparfaitequec’enestécœurant.EllefixesonregardtroublesurMillerautantquepossible,étantdonnésonétatd’ébriété.Ellen’amêmepasremarquémaprésence.Jesuisinvisible.
—Quefais-tulà?
—Monrendez-vousaétéannulé.
Elleagitelamaind’unair
indifférentavantdeclaquerlaportesifortquelechocfaittremblerlesmursdubureaudeMiller.Mesyeuxlesobserventtouslesdeux,fontdesallers-retours,appréciantlefaitqu’ellen’estlàquedepuisquelquessecondesetquelapatiencedeMillersembledéjààbout.
J’espèrequ’ilvalafaireressortirdecettepièce.Parcontre,cequejen’aimepas,c’estlamanièredontCassierivesesyeuxinquisiteurssurMiller.Etjesaispourquoi.
—Tuasvudansquelétattues!
Elleestréellementchoquée,etjele
suisàmontourquandellemarcheversluientitubantetsemetàpassersesmainsmanucuréessurl’ensembleducorpsmouillédeMiller.IlmefautfaireappelàtoutesmesforcespourmeretenirdetraverserlebureaudeMillerenunbondetlaplaquerausol.J’aienviedeluigueulerdevirersesmainsdelui.
—Oh!Miller,bébé,tuestoutmouillé.
Bébé?
Pouressayerdedétournermonattention,jefaistournermabague
autourdemondoigt,encoreet
encore,jusqu’àmefaireuneampoule.Ellelecaresseenronronnantetenfaisanttoutunplat,commes’ilrisquaitdemourirparcequ’ilaétéunpeumouillé.
Dégagetessalesmainsdelà!
—Miller,ques’est-ilpassé?Quit’afaitça?
—Jel’aifaittoutseul,Cassie,répond-ilsuruntonagacéenattrapantsesmainssursontorseetlesrelâchant.
Ilfaitunpasenarrièreetjemedétendslégèrementenconstatantladistancequ’ilmetentreeux.
Paspourlongtemps,puisquelatraînéeincorrigibleserapproche.Jesuisraidecommeuneplancheetpenseàuntasd’insultesàbalancerdel’autrecôtédelapièce.Celam’inquièteunpeu.Jem’efforced’avoirdespenséesapaisantes,maisellessetransformentaussitôtenragequimefaitbouillir.
—Queveux-tudireparlà?luidemande-t-elledemanièrehésitante,sesyeuxetsesmainsseremettantàlecaresser.
—Nousavonsfaitunpique-niquedansleparc.
NepouvantplusresterassiseàregarderMilleraffronterseullesattaquesinsistantesdeCassie,j’interviens.
—Nousavonspasséunmomenttrèsagréable.
J’enfoncemêmeleclou.
Sesmainssefigentsursontorse,ettouslesdeuxmeregardentbouchebée,Millerlas,Cassiechoquée.
—Olivia,roucoule-t-elle.Quelle
surprise!
Jepourraispenserqu’elleestsarcastique,mais,mêmesisonronronnementn’exprimepaslechoc,cen’estpaslecasdesonvisage.PuiselleretournesonregardincréduleversMiller,quiexprimesacontrariétégrandissanteensoufflant.
—Queveux-tu,Cassie?
Ilenlèveunenouvellefoissesmainsdesontorseetcommenceàdéboutonnersongilet.
—Jen’aipasprévuderestericilongtemps,ajoute-t-il.
—Ehbien…
Elles’avanced’unpasnonchalantverslemeubleàalcooletseverseungrandverredevodka.
—J’espéraisquetum’emmèneraisboirequelquesverres.
MespoilssehérissentetjefusilleduregardMiller,quiestentrainderetirersongilet.Sachemisemouilléeesttransparenteetlemoulepartout.Jem’étranglesouslechoc.Ilesttellementbeauqu’ilnesemblepasréel,etCassiel’aremarqué,elleaussi.Toutessortesdechosescontradictoiresarriventalors,
commemonculotquimeditderemettreCassieàsaplaceetmondésirquimeditdeplaquerMillerausoletledévorertoutcru.Riendanscettesituationn’estagréable.PuisMillerretiresachemisemouillée,dévoilantunevasteportiondesoncorpsmince,glabreetbiendessiné,etmamâchoiresedécroche,pasàcausedecequejevois,maisparcequ’iloffreouvertementcettevuesuperbeauxyeuxavidesdeCassie.
Soncorpsvacillealorsqu’elleétudielesmusclescontractésetmouillésdeMiller,sonverredevodkafigédevantseslèvres.
—Jecroisquetuasbienassezbu,grommelleMillerensedirigeantverslasalledebains.
Jeleregardedisparaître,conscientequeCassielesuitdesyeux,elleaussi.L’animositéquigonfleenmoimedonnelachairdepoule.Àprésent,ellemeregarde,et,mêmesijesaisquejevaisprobablementêtreréduiteencendresparsonregardnoir,jenepeuxm’empêcherdeluijeteruncoupd’œil.
—Queluias-tufait?crache-t-elledel’autrecôtédelapièceenagitantsonverredevodkaverslaportedelasalledebains.
Jedoisrestercalme.Jeluttepourcontenirmaragealorsquejemeursd’enviedemejeterviolemmentsurelle.Elleinterfère,probablementplusquequiconque.Pourtant,Miller,commeàTony,neluifaitpasdecrisepsychotique.Va-t-ilmedirequeCassies’inquiète,elleaussi?Ouais,d’accord.
Elles’inquièteparcequejevaisluienleverMiller,etelleabienraison.Jepariequecettefemmeestexperteenmatièredeméchanceté.Jenel’égaleraijamaissurceplan,cen’esttoutsimplementpasmonstyle;alors,jegardelesyeuxrivéssurelle
etmerassiedsdanslefauteuildeMiller.
—Jeluiaipermisdevoirlalumièredanssonobscurité.
Elleaunmouvementdereculetsouffleprofondément.Jel’aisonnée.C’estagréable,mais,entendantdesbruitsdepas,jelaisseCassieetsonincrédulité,etparcourstoutelapiècedesyeuxjusqu’àcequ’ilstombentsurlui.Ilfrotteuneserviettesursatêteenmeregardantavecdesyeuxbrillants.
—Viensici,dit-ildoucement,latêtepenchée.
Jemelèvedufauteuilettraverselapiècepourlerejoindresansdélai.Jeconnaiscettelueur.
Cassievaêtretémoind’unpetitmomentd’adorationsignéMiller.Celasurpasseratouteslesparolescinglantesquejepourraisluibalancer.Unemains’estemparéedemanuqueenunefractiondeseconde,etdeslèvreschaudessecollentàmabouche.Sonbaiserestbref,maispossèdetouteslesqualitésetprovoquelesréactionshabituelles.Jesuiscertainedenepasavoirrêvélesoupirchoquéderrièremoi.Oui,ilmelaissel’embrasser,et,comme
pourmontrerbêtementqu’ilm’appartient,jeplacemesmainssursontorsenu,justepourqu’ellepuissemevoirletoucher.
—Tiens.
Ilenveloppemesépaulesaveclaservietteetutiliselecoinpouressuyermonfrontmouillé.
—Vatesécherdanslasalledebains.
J’hésite,peuenthousiasteàl’idéedequitterlapièceoùrôdeuneCassiesoûleetsilencieuse.
—Çava,dis-jesansgrande
conviction,lefaisantsourire.
Aprèsavoirdéposéunbaiserchastesurmajoue,ilsedirigeversleplacarddissimuléetouvrelaporte,promènesonregardsurlesrangéesdechemiseschics,puisenattrapeuneparlamanche.
Horrifiée,Cassieretientsonsouffle,Millerlaregardedetravers…,etmoi,jesuisivredebonheur.
—Metsça.
Ilmetendlachemiseetmeretournedanssesbrasavantdemedonnerunpetitcoupdélicatdansledos.
—Donne-moitarobepourquejeladonneàquelqu’unquilamettrasouslesèche-mainsunmoment.
—Jepeuxm’enoccuper,dis-jeenpensantqueceseraunetâcheparfaitepourpasserletempspendantqueMillerferacequ’ilaàfaire.
—Ilesthorsdequestionquetufassescegenredechose,dit-ilsuruntonrieurenm’incitantàavancer.
Enmeretournantunefoisdanslasalledebains,jevoisMillerentraindefermerlaporteetCassiequi,abasourdie,fixetoujourssondos.
—Cinqminutes.
Ilhochelatêted’unairsévèreetdisparaîtlorsquelaportesedresseentrenous.Jelaregardeenfronçantlessourcils,tandisquelesfeuxd’artificeenmois’apaisent,remplacésparunecertaineperplexité.Jeviensdelelaissermemettreàlaportedesonbureausansmeplaindreniprotester.Etlefaitqu’ilviennedemalmenerl’unedesesprécieuseschemisespourmeladonneretquejelaportenemesemblepasdutoutêtreunprogrès.Ondiraitplutôtunedistraction.Jerisàvoixhaute.Jesuisstupide.Sur
ce,j’ouvrelaporteetretournedanslapièce.Deuxtêtessetournentversmoi,deuxvisagesquisemblentéchauffés.Ilssontbientropprochesl’undel’autre,probablementpourquejen’entendeparleurconversation.
—Pourl’amourdeDieu,siffleCassieenprenantunegrossegorgéedevodka.Tunepeuxdonc
past’endébarrasser?
Jesoupirededégoût,alorsqueMillerpivoteviolemmentetattrapeleverredanssamain.
—Apprendsàlafermerquandillefaut!
Ilbalanceleverreparterre,faisanttituberCassiedesurprise.Jevoisalorssarage,etc’estlaseulechosequiempêchemabouchededéverseruntorrentdejurons.Jen’aipasbesoinderemettrecettefemmeàsaplace,parcequeMillers’apprêteàlefairepourmoi.Ilapprochesonvisagedusien.
—Laseulechosedontjevaismedébarrasser,c’esttoi!lance-t-ilsuruntoncinglant.Nemepoussepasàbout,Cassie.
Elles’agrippeaubarpourmaintenirsonéquilibreetprendletempsdeseressaisir,mejetantunbrefregard.
—Tubrûlerasenenfer.
Sesparolessontfactuelles.JeledevineauxépaulesnuesdeMillerquiseraidissentaussitôt.
—Certaineschosesméritentqu’onprennedesrisques,murmure-t-ilavecunepointededoutedans
lavoix.
—Rienneméritequ’onprennecerisque,murmureCassieàsontour.
Ilyacommedelapeurenelle,etcettepeurserépanddanstoutelapièceetfinitparm’atteindre.
Profondément.
—Tutetrompes.
Millerprendunelongueinspirationd’airapaisantets’écarted’elleavantdetournersonregardimpassibleversmoi.
—Ellelemérite.Jeveuxtoutarrêter.
Cassieretientsonsouffle,et,sijepouvaisdétournermesyeuxembués
deMiller,jesaisquejeverraisuneexpressionstupéfaitesursonvisageparfait.
—Tu…Miller…Tunepeuxpas,bégaie-t-elle,levantsonverreetprenantunegorgéetremblante.
—Si.
—Mais…
—Sorsd’ici,Cassie.
—Miller!
Lapaniquelagagne.
Lamâchoirecontractéeetlesyeuxrivéssurmoncorpspétrifiédevantlaporte,Millersortsontéléphonedesapochedepantalon,appuiesurunboutonetleporteàsonoreille.
—Tony,viensrécupérerCassie.
Lasuitemelaissepantoise,bouchebéeetlesyeuxécarquillés.
—Non!
Ellesejettesurlui,luifaisantheurterlemeubleàalcooletrenversantdesverresetdesbouteillessurlesoldubureau.Jetressaille,maismesjambesrefusent
demefairetraverserlapiècepourintervenir.Toutcequejepeuxfaire,c’estobserverlascène,choquée:Milleressaiedelamaîtriser,alorsqu’elleagitesesmainsdanstouslessensenhurlant,legriffeetlesupplie.
—Tunepeuxpasfaireça!Jet’enprie!
LessignesdelarageeffrayantedeMillerdeviennentinévitables:sapoitrinebombée,sonregardfouetsoncorpsensueur.Jedétesteimaginercequ’ilpourraitfaireàunefemme.JemépriseCassie,jedétestetoutchezelle,mais,même
moi,jesuisinquiètepourelle.Millerestsurlepointdeperdrelespédales.Jelaissetombersachemiseettraverselapièceencourant,ignorantledangerdanslequeljepourraismemettre.Ilfautjustequ’ilmevoie,m’entende,mesente.Jedoisledétournerdeladirectionqu’ilaprise.
—Miller!
Jecrie,maisjesaismalheureusementquecelanemarcherapas.J’aihurlésanseffetsonnomàplusieursreprisesdevantchezNan.
Jesuisprèsdeluietobservesesbrasgesticuler.Cassiepleure,etsescheveuxparfaitssontmaintenantébouriffésetemmêlés.
—Net’avisepasdemequitter!lance-t-elle.Jenetelaisseraipasm’abandonner!
J’écarquillelesyeux,inquiète.Ilyaplusqu’unerelationprofessionnelleentreeuxdeux.Elleacraqué,et,pendantquej’aipeurpourelle,jem’inquièteaussiunpeupourMiller.Sesonglessontcommedesgriffesetlefrappentpartoutalorsqu’iltentedelasaisir.Ellecontinueàcrierobstinément.Elleabasculédansla
folie,etMillerenprendlecheminluiaussi.
J’essaied’attirerleregarddeMillerencoreetencorepourletoucher,maischaquetentativem’obligeàmerétracterpouréviterdemeprendreunmembreagité.Lapaniques’emparedemoi,mais,avantquejenedécidedecequejedevraisfaire,Tonysurgitparlaporte.Sonarrivéethéâtraledétournemonattentiondel’enchevêtrementdecorps,maisn’interromptpasMilleretCassie.
—Tony,faitesquelquechose!
Jemeretourneverseuxavecle
sentimentd’êtretoutepetiteetimpuissante.
—Miller,arrête!
Jetendslesbrasenvoyantuneouvertureverssontorseetm’approche,prêteàtoutpourlesarrêter.
—Livy,non!brailleTony,maissontonnemedissuadepas.
J’ysuispresque;jepeuxl’atteindre,maisuncoupviolents’abatsurmajoueetm’envoievalserencriantdedouleur,mamainvenantinstantanémentseposersurmon
visageenfeuetdeslarmesmepiquantlesyeux.
Lecoupmedésarçonne.
—Merde!
Commejenetrouverienàattraperpourmeremettred’aplomb,j’acceptel’inévitableetlaissemoncorpss’écraserparterre.
Toutseflouteautourdemoi,mavue,monouïe,etladouleurenflammemonvisage.J’essaiede
retrouvermesespritsouaumoinsunevuecorrecte,maiscesontdes
mainspuissantessurmesépaulesquimeramènentàlaréalité.
Lesilencerègne.
Unsilencedemort.
Jelèvelesyeuxetvoisdesyeuxbleustraumatisésquibalayentmonvisage,pourfinalementseposersurmajouemeurtrie.Cassiesetientprèsdubar,lecorpstraversépardesconvulsionsduesauchocetunregardpleind’appréhensionplaquésursonvisagetroublé.Elletenddesmainstremblantesverslabouteilledevodkaet,sanss’embêteràtrouverunverre,laportedirectementàses
lèvres.Jenesaispastropquim’afrappée,mais,aprèsquelquessecondesàobserverCassieavecmavuefloue,j’enconclusquec’estelle,etellesepréparemaintenantà…quelquechose.
—Tony?
LavoixdeMillerestempreintederage.
—Jesuislà,fiston.
Tonys’approcheenmeregardantavecdesyeuxdésolés.Jemesensstupideetfaible,etj’ail’impressionden’êtrequ’unfardeau.
—Faissortircettegarcedemonbureau.
MillermesoulèvedusoletmeprenddanssesbrasavantdeseretournerpouraffronterCassie.
Elleapresquesifflétoutelabouteille.
—Jepeuxmelever,dis-je,lagorgerâpeused’avoircrié.
—Chuuut,fait-ildoucementpourmecalmerenpressantseslèvressurmatempeetenbraquant
sonregardfurieuxsurCassie.
Elleestsursesgardesettitube,maiselleatoujourscetairsupérieur.
—Ellen’auraitpasdûsemettresurmonchemin.
Ellerejettel’incidentcommesiderienn’étaitenavalantlerestedevodka.
Tonys’avanceetattrapelebrasdeCassie.
—Va-t’en!luiordonne-t-ilenluiarrachantlabouteilledelamainpourlaposerviolemment.
—Non!
—Fais-lasortir!hurleMiller.Fais-lasortiravantquejelatue!
—Tunemeferaispasdemal!réplique-t-elleenriant.Tuenseraisincapable!
Tonylatireverslaporte,maiselles’enlibère.Elleestimplacable.
—Bonsangdebonsoir,Cassie!Dessoûleetreprends-toi!
—Jevaisbien!
EllesetortilledanslesbrasdeTonyetchancellejusqu’aubureaupours’affalerdanslefauteuildeMiller.
Peut-êtrequejeviensjustederetrouverunevuecorrecte,maisjesuiscertainedelavoirmelancerunregardmauvais.Mêmelà?Ellevientdemefoutreuncoup,d’attaquerMiller,etelleesttoujoursaussihostile.Nesent-ellepasl’agressivitéquiémanedechaqueporedemongentlemanàtempspartiel?Est-ellestupide?
—Fous-moilapaix,marmonne-t-elleensaisissantlacroixrichementdécoréequiornetoujours
soncou.
Ellelatripoteetjureàvoixbasse.
—Cassie,ditMillersuruntonmenaçant.
Jesenssapoitrinedoublerdevolumecontremoi.
—Nefaispasça.
—Vatefairefoutre!
Tonyseretrouveaussiàcôtéd’elle,sepenchepourêtreàsonniveau,lamainàplatsurlebureaudeMiller.
—Jenetelaisseraipasfaire,Cassandra.
ElleseretourneversTony,latête
hauteetavecunairdedéfi,ets’approchejusqu’àêtrenezànezavecluitoutencontinuantàjoueravecsacroixenargent.
—Va…te…faire…foutre.
—Cassie!
—Ilveuttoutarrêter!Tuasdéjàentenduquelquechosed’aussidrôle?Personnenelepermettra.
J’aienviedecrierquetoutescesfemmesn’ontpaslechoix,que,maintenant,ilm’appartient,maisMillermeserrecontreluienuneétreinterassurante.
Cassiesemetàrire.
—C’estcarrémenthilarant.
Lemétaldesoncollierseromptendeuxmorceaux,etjeregarde,horrifiée,unepoudreblancheserépandresurlebureauimmaculédeMiller.Jeretiensmarespiration,Tonyjure,etMillersecrispedespiedsàlatête.
Delacocaïne?
Sijen’avaispasvucesfinesparticulessedéverserdujolibijoudeCassie,jen’auraisprobablementjamaisremarquélapoudresurle
bureau:elleestparfaitementcamoufléesurl’étendueblanchelaquée.Jerestesansvoixalorsqu’ellesortunecartedecréditdesonsoutien-gorge,ainsiqu’unbillet,avantdedéplacerlapoudresurlebureaudeMillerpourenfaireunelignelongueetparfaite.C’estuneexperte.
Tonyfaitlescentpasenserépandantenjurons,etMillersecontentedelafixerensecramponnantàmoi.Latensionestpalpable,etjesuisréellementangoisséeenmedemandantquiseraleprochainàagir.Jeressensunbesoin
irrépressibledemedégagerdeMiller,maisilseraitalorslibredesesgestes,luiaussi.Toutlemonderesteensécuritétantquejesuisdanssesbras,maisjen’ysuissoudainplus.Ilm’aposéesuruncanapédanslecoinetsedirigeversCassiesansqu’elleenaitconscience.ElleesttropoccupéeàaspirerlapoudresurlebureaudeMilleravecunbilletroulé.
—Ducalme,fiston,ditTonyendirigeantsonregardinquietversmoi.
Madouleuraétéremplacéeparunehorribleappréhension.Danscette
pièce,toutlemonde,sauf
moi,estcommeunbâtondedynamite.Etc’estlamèchedeMillerquiseconsumeleplusvite.
Ilfrappelebureauavecsapaumeetpenchesontorsenuenavantpours’approcherdeCassie.Ellerenifleetessuiesonnez,unsouriresatisfaitplaquésurlevisage.
—Jetel’aidemandésouvent.Sijedoismerépéterencoreunefois,jenerépondspasdemesactes.
Elleprendunairdésinvolteetsedétenddanslefauteuilensoupirant.
Jevoiss’immiscersournoisementsursonvisagel’arrogance.L’intrépidité.
—Souris,dit-ellesimplementencroisantlesjambeset…souriant.
Jefroncelessourcils.Sourire?Qu’est-cequipourraitfairesourire?Rien.
—Miller,c’estbon.
Tonyfaitsonpossiblepouressayerderestaurerlecalme,etjesouhaitesincèrementqu’ilyparvienne.
LessourcilsparfaitsdeCassiese
lèventunpeuplus.
—Tuenveux?
—Non,cracheMiller.
Samouesetransformelentementenunsourirenarquois.
—C’estunepremière.
J’ailagorgeserrée,jem’étrangle,incapabled’empêcheraucunedesréactionschoquéesquis’affichentsurmabouche.Ilsedrogue?Enhautdelaliste,ilvamaintenantfalloirquej’ajoute
«accro»?
—Jetehais!lanceMillerenfulminantavantdes’approcherencored’elle.
—Elleestentraindetedétruire.
Ilsepencheencoredemanièremenaçante,lespoingsserrés,poséssurlasurfacelaquéeblanche.
—Elleestentraindemesauver.
Elles’approchealorsdeluiavecunrirefroidetsarcastique.
—Riennepeuttesauver.
Jesuiscomplètementhébétée,alorsquejetented’intégrercettedernièrenouvelleexplosivetoutenessayantdésespérémentdem’accrocheràlaforcedontj’aibesoinpouraiderMiller.JeregardeTony,mesyeuxlesuppliantd’intervenir.
Maisilesttroptard.
MillersejettesurlebureauetattrapeCassieàlagorge.
Jehurle.
Lascèneestcomplètementdémente.Irréelle.Milleraperdulecontrôle,et,alorsquecettefolleassiseàson
bureaudevraitcraindrepoursavie,elleluiritaunez.
Tonysejettedanslabagarreetseprenduncoupdanslamâchoire,mais,aulieudeseprotéger,ilsebatdeplusbelle.Commemoi,ilsaitcommentçavasefinir,c’est-à-direavecCassieàl’hôpital.
—Lâche-la!
—Cen’estqu’unsaleparasite!rugitMiller.Lavieestdéjàassezdifficilesansqu’elleyfoutesonnez!
—Miller!
Tonyluienvoieuncoupdroitdanslescôtesquilefaitgémiretgrimacer.
—Laissetomber!
Millerreculedesonbureauetpivoteagressivement.
—Dégage-lad’icietenvoie-laendésintox!
—Jen’aipasbesoind’aide!lâcheCassieméchamment.C’esttoiquiasbesoind’aide.
EllesetortillepourselibérerdeTonyetsemetàtirersursarobe
froisséepourqu’ellerecouvresesgenoux.
—Tuesprêtàtoutrisquerpourça?
Ellemefusilleduregard.
Ça?Oh!jesuispeut-êtreassomméeparlesévénementsquisedéroulentsousmesyeux,maisson
insolenceetsesinsultesincessantescommencentsérieusementàm’énerver.
—Pourquituteprends?dis-jeenmelevant,aussitôtconscientequeMillers’estimmobilisé.Tucrois
qu’uncapriceetdesparolesamèresvontlebriser?
Jefaisunpasenavantensentantmaconfiancegonfler,surtoutquandCassiefermesagrandegueule.
—Tun’arriveraspasàl’arrêter.
—Cen’estpaspourmoiquetudevraist’inquiéter!lance-t-elleenesquissantunsourire.
Cenesontquequelquesmotsdeplus,maisletonprécisqu’elleutilisepourlesprononcerm’envoiecommedespiquesd’angoissedansledos.
—C’estça.
TonyintervientetattrapelebrasdeCassiepourlaguiderhorsdubureau.
—Tuestonpireennemi,Cassandra.
—Jel’aitoujoursété,confirme-t-elleenéclatantderireetenacceptantd’êtremenéeverslaportesansseplaindrenisedébattre.
Maiselleralentitets’arrêteauseuilavantdeseretournertranquillementenreniflant.
—Raviedevousavoirrencontré,
MillerHart.
Sesmotsd’adieurefroidissentlesémotionsardentesquiemplissentl’atmosphèredubureaudeMiller,laissantl’airlourdettendu.Agacé,Tonyfaitclaquerlaporte,etMilleretmoinousretrouvonsseuls.
Ilestàcran.
Jesuisdésorientée.
Dansunsilencequimesembledureruneéternité,monespritrepasselesdixdernièresminutesenboucle,tandisquemoncorpsmouilléetmonvisagemeurtricommencent
lentementàaccuserlecoup.Jememetsàfrissonner,etmesbrascouvrentinstinctivementmoncorps.C’estunmécanismedeprotection.Celan’arienàvoiraveclefaitquej’aifroid.
Monregardestclouéausol,carjen’osepasetneveuxpasm’imposerlatortureenvoyantMillerenmodepsychopatheforcemille.Cesaccèsdecolèredeviennenttropfréquents.Ilabesoind’aide.LadureréalitédelaviedeMillerdevientdeplusenpluséprouvante.
—Nemeprivezpasdevotrevisage,OliviaTaylor.
Savoixestdouceetcasséepouressayerd’instillerunpeudebien-êtreenmoi.Jenesuispassûrequeçapuissemarcher.Jenecroispasquequoiquecesoitpuissemarcher.JeremetsenquestionmacapacitéàchasserlesdémonsdeMillerparceque,àcequejepeuxvoirlà,jemecontentedejeterdel’huilesurlefeu.Etjedétesteça.Jedétestedouterenpermanenceàcausedecesintrus.
—Olivia.
J’entendslebruitlégerdesespasapprocher,maisjegardelesyeuxbaissés.
Jesecouelatête,etmonmentonsemetàtrembler.
—Laisse-moivoircesyeuxbrillants.
Lachaleurdesapaumetouchemajoueendolorieetenvoieunevaguededouleurdanstoutmon
corps.Jesiffleavecunmouvementdereculetdétournelevisagedesavue.Jesaisdéjàqu’ilvaêtretoutrougevulaforceducoupquej’aipris,etcelaneferaqu’attiserlaragedeMiller.Commeilsemblesecalmer,jedoisleluicacher.Samainseretirelégèrement,maisrestedans
monchampdevision.
—Jepeux?demande-t-ildoucement.
Jemereplie,intérieurementetextérieurement,alorsquemoncœurs’émietteetquemoncorpsaffaiblis’écroule.Ilm’attrapesansriendire,commes’ils’attendaitàcequemoncorpssedonneàlui,etilnousinstalleparterreenmeberçantdanssesbraspuissants.Lasensationfamilièredesontorsenucontremoin’apaslemêmeeffetqued’habitude.Jesanglote…D’horriblessanglotsquim’arrachentlestripes.C’enesttrop.Laforcequem’insuffleMiller
sembleavoirétéaspirée,etjenesuisplusqu’unepauvremiséreuse.Jeneluiapporteriendebon.Jenepeuxpaslesortirdesonobscuritéparcequemonpropremondedevientdeplusenplussombre.Williamaraison:ilestimpossibled’avoirunerelationavecMillerHart.Séparément,noussurvivonsàpeine.Ensemble,noussommesmortsetincroyablementvivantsàlafois.Nousdeux,c’estimpossible.
—S’ilteplaît,nepleurepas,mesupplie-t-ilsuruntonsincèreetnaturelenmeserrantcontrelui.
Jenesupportepasdetevoircomme
ça.
Jenedisrienet,detoutefaçon,mesreniflementsm’empêcheraientdeparler,mêmesijesavaisquoidire.Cequin’estpaslecas.J’aipassél’essentieldemonexistenceàéviterunmondecruel.MaisMillerHartm’apriseetm’aplacéeaucentredecemonde.
Etjesaisquejen’enréchapperaijamais.
Ilenfouitsonvisagedansmescheveuxetfredonnecettemélodieréconfortante.Iltentedésespérémentdem’aideràmeremettre.Ilressent
monabattement.Ilestinquiet,et,quand,aprèsavoirfredonnépendantplusieursminutes,jen’aitoujourspascessédepleurer,ilpousseungrognementgraveetselèvepourmeporterdélicatementjusqu’àlasalledebains.
Ilmeposesurlestoilettesetécartemescheveuxemmêlésdemonvisageavecunsoinextrêmepouréviterdetouchermajoue.Jefinisparpermettreàmesyeuxquipiquentdeseleverenmêmetempsquematêtepourl’affronter.Sesyeuxbleusprennentunairhorrifiélorsqu’ilstombentsurlecôtédemonvisage,et
ilinspireprofondémentpoursecalmer.
—Attends,m’ordonne-t-ilsévèrementenattrapantungantdansunepetitepileprèsdulavaboavantdelepassersousl’eaufraîche.
Ils’agenouilleàmespieds,lamaindanslegant.
—Jeseraidoux.
Jehochelatêteetgrimaceavantmêmequ’ilnetouchemonvisageavecletissufroid.
—Chuuut.
Lefroidfrappemajouesensibleetjereculededouleur.
—Hé!hé!hé!
Sonautremainseposesurmonépaulepourm’immobiliser.
—Laisse-moifaire.
Jeprendsuneprofondeinspirationetmeprépareàlapressionquejesaisqu’ilvaappliquer.
—C’estmieux?medemande-t-ilencherchantduréconfortdansmonregard.
Commejenetrouvepaslaforcedeparler,jefaisungestepathétiquedelatête,privantMillerdemesyeuxlorsquejelesfermeàcausedeladouleur.Toutmesemblelourd:mesyeux,malangue,
moncorps…,moncœur.
Jefrottemesyeuxfatiguésetlesmassevigoureusementenespéranteffacerlesimagesdelacrisedecesoir,deséclatsderagedeMiller,ainsiquelesvisionsatroceslemontrantlenezdanslacocaïne.Jesuisnaïveetambitieuse.
—Jevaischercherunpeudeglace,
murmureMillerquisembledansunétataussipitoyablequelemien.
Ilprendmamainetposelasienneaveclamiennedélicatementsurmajoueavantdeselever.
—Non.
Jel’attrapeparlepoignetpourl’empêcherdepartir.
—Net’envapas.
L’espoirquibrilledanssesyeuxsansexpressionindiqueunepointedeculpabilité.Ilretombeaccroupietposesesmainssurmesgenoux.
—Tuprendsdelacocaïne.
C’estuneaffirmation,pasunequestion.Ilnepeutpaslenier.
—Pasdepuisquejeteconnais,Olivia.Ilyabeaucoupdechosesquejen’aipasfaitesdepuisquejet’airencontrée.
—Tut’esarrêtéjustecommeça?
Jesaisquejeparaiscynique,maisjenepeuxpasm’enempêcher.
—Justecommeça.
—Àquelpointétais-tuaccro?
—Quelleimportance?J’aiarrêté.
—C’estimportantpourmoi.Àquellefréquenceenprends-tu?
—«Enprenais-je»,mecorrige-t-il,contractantlamâchoireetfermantlesyeux.Unefoisdetempsentemps.
—Unefoisdetempsentemps?
Sesyeuxbleusréapparaissentlentement,débordantderegret,dechagrin…,dehonte.
—Çam’aidaitàsupporter…
Jeretiensmarespiration.
—OhmonDieu!
—Livy,jen’aijamaiseuderaisond’arrêteraucundecestrucsquejefaisais.C’estsimple:jen’aiplusbesoindeçamaintenantquejet’ai.
Jebaisselesyeux,déconcertée,choquéeetblessée.
—Quivat’envoyerenenfer?
—Beaucoupdemonde,répond-ilenriantnerveusement,cequiattiremesyeuxverslessiens.
Maisjenerenonceraijamaisànous.Jeferaitoutcequetuvoudras.
—Vavoirundocteur,dis-jesansréfléchir.S’ilteplaît.
Ilnepeutpasgérerseultouscesproblèmes.Ilnepeutpasêtreirrécupérable.Jemefichequ’onluiaitditçaauparavant.
—Jen’aipasbesoindedocteur.J’aibesoinquelesgensarrêtentd’interférer.
Samâchoireestcrispée;mentionnercespersonnesquifourrentleurnezpartoutsuffitàfairemontercetteragequim’inquiètetant.
—J’aibesoinquelesgensarrêtent
detefairetropréfléchir.
Jesecouelatêteavecunsouriretriste.Ilnelevoitpas.
—Jepeuxapprendreàgérerlesinterférences,Miller.
Illefaut.Millerlesprendtoutespersonnellement.C’estpeut-êtredelaparanoïa.Lesdroguesrendentlesgensparanoïaques,non?Jen’ensaisrien,maisc’estunproblèmeetjesuiscertainequ’ilpeutêtrerésolu.
—C’esttoiquimerendstriste.
Sesmainsarrêtentleurscaresses
apaisantessurmesgenoux.
—Moi?demande-t-ilcalmement.
—Oui,toi.Tacolère.
LahainedeCassieestdésagréableetmelaisseperplexe,maisellenemedésespèrepascommeça.
C’estluiquiestàl’originedemonétat.
—Jepeuxt’aider,maistudoist’aideraussi.Tuasbesoindevoirunmédecin.
Sesyeuxbleussefontplussombres,
tandisqu’ilétudiemonvisage,etilpassedelapositionaccroupieàagenouillée.Jeleregarde,plongeantdanslatranquillitéquem’offretoujourssonregardéloquent.Commeàcetinstant,mêmealorsquenoussommesdansunétatlamentable,lebien-êtrequejeressensestinfini.Ilpressemescuissesavantdeprendremesmainsdanslessiennesetportermespoingsàseslèvresdoucestoutenmaintenantlaconnexiondévorantedenosyeux.
—Olivia,comprends-tul’étenduedemessentimentspourtoi?
Ilfermelesyeuxetlesserre,meprivantdubien-êtrequimepermetpartiellementdesurvivre.
—Lasaisis-tu?
—Ouvrelesyeux,luidis-jedoucement.
Prenantuneinspirationpoursedonnerdesforces,illèvelentementlespaupières.
—Jecomprendsl’étenduedemessentimentspourtoi.Situressenslamêmechose,alors,jevois.
Jecomprends,Miller.Maistuneme
voispasattaquerquiconquenousmenace.Notreunionsuffit.
C’estànousd’intervenir.
Unedouleurémotionnelleenvahitsonvisageparfait:seslèvressepincentetsesyeuxsefermentànouveau.
—Jenepeuxpasm’enempêcher,admet-ilenlaissantsatêtetombersurmesgenoux.
Ilsecache,ilahontedesaconfession.Jesaisqu’ilperdlaraison,maisildoitessayerd’arrêter.Jerompslecontactdenosmainset
plongemesdoigtsdanssescheveuxmouillés,lesyeuxbaisséssurl’arrièredesatêtequejemasse.Ilglissesespaumessurmesfessesets’ycramponnedésespérément,levisagetournédemanièreàcequesajouereposesurmescuisses.Jelevoisfixerlevideetjetransfèremescaressessursajoue,oùjedessinedélicatementleslignesdesonprofilenespérantquemoncontactauralemêmeeffetquelesiensurmoi.
Lapaix.
Leréconfort.
Laforce.
—Toutcequej’avaisquandj’étaisenfantm’aétéenlevé,murmure-t-il,mecoupantlesouffle,carilmontreunecertainevolontédemeparlerdesonenfance.Jen’avaispasbeaucoupd’affaires,maisellesm’étaientchèresetellesétaientàmoi.Rienqu’àmoi.Maisonmelesaenlevées.Iln’yavaitriendeprécieux.
Jesourisavecmélancolie.
—Tuétaisorphelin.
Jel’affirmesimplement,parcequeMillermel’aditàsamanière.Inutiledementionnerlaphoto.
Ilacquiesce.
—J’aivécudansunfoyerpourgarçonsdepuisaussilongtempsquejem’ensouvienne.
—Qu’est-ilarrivéàtesparents?
Ilsoupire,etjecomprendsimmédiatementquec’estquelquechosedontiln’ajamaisparléàpersonne.
—MamèreétaitunejeuneIrlandaisequiafuiBelfast.
—UneIrlandaise,dis-jeensoufflant,voyantlesyeuxbleuvifet
lescheveuxfoncésdeMillerpourcequ’ilssont:destraitstypiquementirlandais.
—As-tuentenduparlerducouventdelaMadeleine?medemande-t-il.
—Oui,dis-je,horrifiée.
LessœursdelaMadeleinefaisaientpartiedel’ÉglisecatholiqueetprétendaientagiraunomdeDieuenpurifiantlesjeunesfemmesquiavaientlemalheurdetomberentreleursgriffesouqui,souventenceintes,yétaientenvoyéesparleurfamille.
—Elles’enestéchappée,apparemment.ElleestvenueàLondrespourmemettreaumonde,mais
mesgrands-parentsontfiniparlaretrouveretl’ontrenvoyéeenIrlande.
—Ettoi?
—Ilsm’ontdéposédansunorphelinatpourpouvoirrentrerchezeux,débarrassésdecettedisgrâce.Personnen’avaitàconnaîtremonexistence.Jen’aijamaiseudefamille,Olivia.J’étaisunsolitaire.Jenem’entendaispasbienavecles
autreset,ducoup,j’aipassébeaucoupdetempsdansunplacardsombre.
Mesyeuxs’écarquillentquandjeréalisecequ’ilestentraindemedire.Jesuisdégoûtée,mais,par-dessustout,jesuistriste.Surtoutparcequejeperçoislahontequ’ilressent.Iln’apasàavoirhontedequoiquecesoit.
—Ilst’enfermaientdansunplacard?
Ilhochelégèrementlatête.
—Jen’étaispastrèssociable.
—Jesuisdésolée,dis-jeenprenantuneboufféed’air,pleinedeculpabilité.
Iln’esttoujourspastrèssociable,saufavecmoi.
—Nelesoispas,merassure-t-ilenfaisantremontersamaindansmondos.Tun’espaslaseuleàavoirétéabandonnée,Olivia.Jesaiscequeçafait;cen’estqu’uneinfimepartiedesraisonsquifontquejenetequitteraijamais.Uneinfimepartie.
—Etparcequejesuisàtoi.
—Etparcequetuesàmoi.Lebien
leplusprécieuxdetoutemavie,confirme-t-ilenlevantlatêtepourdécouvrirmesyeuxabattus.
Toutluiaétéenlevé.J’aicompris.Ilsouritlégèrementenvoyantmatristesse.
—Madouce,nesoispastristepourmoi.
—Pourquoi?
Biensûrquejesuistristepourlui.Sonhistoireestincroyablementtriste,dudébutdesaviemalheureusejusqu’àaujourd’hui.Toutestdécousu:d’abordorphelin,
puissans-abrietenfinescortboy.CertainsélémentslientcesdifférentesétapesdelaviedeMilleretjesuismortedepeuràl’idéedelesentendre.Cequ’ilm’adit,devivevoixetàtraverssessentiments,m’aprojetéeàlapremièrelignedel’angoisseetdelatristesse.Cequiliecespointspourraitbienêtreunrenseignementquibriseramoncœuréprisaupointqu’ilserairréparable.
Unesensationdechaleurserépanddansmondosmouillé,surmeshanchesetsurmesflancs,jusqu’àcequesesmainsremontentsurmesomoplatesetattrapentmanuque.
—Sicettehistoiremalheureusedevingt-neufansm’amenéàtoi,alors,chaquechapitreinsupportableméritaitd’êtrevécu.Jelereferaiss’illefallait,OliviaTaylor.
Ilsepencheetm’embrasselajoueavecdouceur.
—Accepte-moitelquejesuis,madouce,parcequec’estbienmieuxquecequej’étais.
Labouledansmagorgegonfleetrendmarespirationtropdifficile.Ilesttroptard.Moncœurestdéjàbrisé,toutcommeMiller.
—Jet’aime,dis-jed’untonpitoyable.Jet’aimetant.
LetroubéantdansmapoitrinesedéchireencoreplusquandlementonmalrasédeMillertremble
trèslégèrement.Ilsecouelatêted’unairétonnéavantdeseleverpours’emparerdemoncorpstoutentier,metirantcontreluietmedonnantle«truc»leplusviolentdel’histoiredes«trucs».
—Jeremercietouteslesdivinitéspourça,etjenesuispascroyant.
Respirantsescheveuxmouillés
collésdanssoncou,jefermelesyeuxetmeblottiscontresoncorpssvelte,prenanttoutcequ’ilaàmedonneretluienrendantautant.Jeretrouvemesforces,etbienplusencore,etmadéterminationcirculeabondammentdansmesveines.Iln’apasacceptédevoirunthérapeuteouunconseiller,maismesconnaissancesplusimportantessurcethommetroublantetsesaveuxreprésententunexcellentdébut.L’aider,lesortirduvoyageenenferqu’iladéclarélui-mêmefaireseraplusfacilemaintenantquejesuisarméedesinformationsnécessairespourlecomprendre.
Lesobstaclessembleraientsansimportances’iln’yavaitpaslesréactionsextrêmesdeMillerfaceàcesindésirables.Ilmeconsidèrecommesapossessionetillesvoitcommes’ilsvoulaientm’enleveràlui.
Dansunmondeidéal,touscesidiotsquifourrentleurnezpartoutdisparaîtraientd’unclaquementdedoigtsmagique,mais,puisquenousnevivonspasdansunroyaumefantastique,nousdevonsexplorerd’autresoptions.Etlaprincipale,c’estdemaîtriserletempéramentdeMiller,puisquec’estmaintenantune
évidenceaveuglantequetouscesidiotsnesecontententpasdefouiner,mais,enplus,ilsinsistent.Ilatoujoursvucesobstaclescommedespersonnesquiessaientdeluiretirersesbiens…,sesbienslesplusprécieux.Ilestnaturelpourluideréagirainsi.
Millermeserresifortquemesossontprêtsàcraqueretmespoumonssontcompressés,euxaussi.Jesavoureson«truc»etm’enimprègne,maismoncorpsravagéetmonespritépuiséespèrenttrouverlerepos.Noussommestoujoursàl’Ice,lesenquiquineursrôdent,nous
sommestouslesdeuxencoremouillésetéchevelés,etMillern’apasfaituneseulechosepourleboulot.
Jemetortilleunpeudanssesbraspourl’encourageràmerelâcheretquejepuisseleregarder.Jevoisdanssesyeuxqu’ilestaussifatiguéquemoi.
—J’aimeraisquetum’amènesdanstonlit,dis-jedoucementendéposantunbaiserdélicatsurseslèvres.
Ilagitinstantanément,melibèreetm’aideàmelever.Puisilvadanssonbureauetrevientenboutonnant
unechemisesècheavantquejen’aieeuletempsdelesuivre;maistouslesboutonssontdanslemauvaistrou.
—Tuveuxunechemise?medemande-t-ilenmejetantuncoupd’œil.Oui,répond-ilàmaplace
avantdeseretourneretdedisparaîtreànouveau.
Jelesuisensoupirantetlecroisecettefois-ciauniveaudelaporte.
—Enfileça,m’ordonne-t-ilenagitantunechemise.
—Jen’airienàmettreenbas.
—Oh!
Ilfroncelessourcilsenregardantmarobeetfixeunregardhésitantsurlachemise.Jenesortiraipasd’iciavecseulementunedeschemisesdeMiller,mêmes’ilmelepermettait,cedontjedoutesérieusement.
Jeprendslachemiseetlaposesurunmeuble.
—Raccompagne-moisimplementcheztoi.
Jenesuispasloindem’écrouler.
Ilsoupireenm’attrapantparlanuquecommeàsonhabitude.
—Commetuveux.
Quandilmeguidehorsduclub,jesuisconscientequeCassieetTonynousobservent,maisnotre
proximitéévidenteparled’elle-même:aucuneparoleousouriresatisfaitn’estnécessaire.Millerm’installedanssaMercedes,montelechauffageàfond,toutens’assurantqu’ilfaitlamêmetempératuredesdeuxcôtésdela
voiture,etmeconduitchezluiensilence.Ilmetouchependantpresquetoutletrajet,netenantpasàperdrelecontact,jusqu’àcequ’onseretrouvedansleparkingsouterraindel’immeubledesonappartementetqu’ildoivemelâcherpoursortirduvéhicule.Jeresteoùjesuis,bienauchaudsurlesiègepassager,puisMillermeprenddanssesbrasetmeportepourgravirlesdixétagesjusqu’àlaportenoirelaquéequinouspermettradenousretrouverdansl’intimité.
—Appelletagrand-mère,meconseille-t-ilenmedéposantsurun
tabouret.Puisoniraprendreunbain.
Monoptimismes’évanouitalors.PrendreunbainavecMillerestmerveilleux,toutcommemeretrouverdanssonlit,tandisqu’ilm’offreson«truc».Maislà,c’estplutôtcettedernièreoptionquiamapréférence.
—Jesuiscrevée,dis-jeavecunsoupirencherchantmontéléphonedansmonsac.
C’estàpeinesij’aiassezd’énergiepourparleràNan.
—Tropfatiguéepourprendreun
bain?medemande-t-il,visiblementdéçu.
Jen’aimêmepaslaforcedemesentircoupable.
—Demainmatin?
Jemedisque,toutcommeceuxdeMiller,mescheveuxaurontséchédansuneforme
complètementsaugrenueaprèsquej’auraidormidessus.Cetteimagefaits’esquisserunpetitsouriresurmonvisageinerte.
Ilréfléchitunmomentetpasseson
poucesurmonfrontenlesuivantdesyeux.
—S’ilteplaît,laisse-moinouslaver.
Ilsemblepresquem’implorer.Commentpourrais-jerefuser?
—D’accord.
—Merci.Jetelaisseunpeutranquillepourappelertagrand-mèreletempsquejefassecoulerlebain.
Ildéposeunbaisersurmonfrontets’enva.
—Jen’aipasbesoinquetumelaissestranquille,dis-jeenmedemandantcequ’ilpensequenousallonsnousdire.
Madéclarationinterromptsafuite,etilsemordlalèvred’unairsongeur.
—Pourquoicrois-tuquej’aibesoind’intimité?
Ilhaussesesépaulesparfaites,etsesyeuxparfaitsperdentunpeudeleurfatiguepourafficherunepointedemalice.JesourisavecméfianceenvoyantceMillerespiègle.
—Jenesaispas.Peut-êtrequevous
aimeriezdiscuterdemesmiches.
J’affichejusqu’auxoreillesunsouriredesplusstupides.
—Jeferaisçaentacompagnie.
—Tunedevraispas.Jeseraisgêné.
—Maisnon!
Unsourirefrancfaitdisparaîtretoutelatristessequipouvaitpersisteretmefaittournerlatête.
—Appelletagrand-mère,madouce.J’aienviedeprendreunbainetderetrouvermonhabitude
souslesdraps.
23
J’entendsunevoix.Elleestfaible,maisbienlà.Lapiècen’estéclairéequepardespointsdelumièredelanuitlondonienneàl’horizon.Jepourraiscroirequejemetrouveàl’extérieur,surunbalcon,àadmirerlaville,maisnon.Nueetcouverted’unplaidencachemire(c’estbienmieux),jesuissurlecanapéusédeMillerdevantl’immensebaievitrée.
Jem’assoisentenantlacouverturecontremoietclignelesyeuxpourchasserlafatigueenbâillanteten
m’étirant.Lavueetmasomnolencemedistraientdesvoixquej’aientendues,mais,quandMillerhausseetenvenimelégèrementleton,celamerappellesonabsencesurlecanapé.Jememetsdeboutetm’efforcedem’envelopperdanslacouvertureavantdemarchersurleplancherjusqu’àlaporte,del’ouvrirsansunbruitetd’écouterMiller.Ilparleànouveaudoucement,maisilsembleénervé.Ladernièrefoisqu’ilaprisunappeldanslanuit,iladisparu.Desflash-backdenotrerencontreàl’hôtelricochentdansmatêtecommeuneballederevolveretmefontgrimacer.Jenepeuxpas
l’imaginercommeça.
L’hommequej’aivudanscettechambred’hôteln’étaitpasleMillerHartquejeconnaisetquej’aime.Ilfautqu’ilchangedenuméropourquecesfemmesnepuissentpluslecontacter.Iln’estplusàleurdisposition,mêmesijeremarquedemauvaisegrâcequ’ellesnelesaventpasencore.
J’avanceverslesondesavoixétouffée,sesparolesdevenantplusclairesàmesurequejem’approche,jusqu’àcequejemeretrouvedansl’embrasuredelaportedesacuisineàfixerleségratignuresqu’alaissées
Cassiesursondosnu.
—Jenepeuxpas,dit-ild’untonrésoluetbienarrêté.C’esttoutsimplementimpossible.
Sesmotsmeremplissentdefierté,maisils’affalesurunechaiseetlaisseapparaîtreuneautrepersonnedanslapièce.
Unefemme.
Jemeraidis.
—Quoi?demande-t-elle,visiblementsurprise.
—Leschosesontchangé,affirme-t-ilenpassantsamaindanssescheveux.Jesuisdésolé.
Magorgeseserre.Est-celemomenttantattendu?Est-ilofficiellemententraindedémissionner?
—Ilenesthorsdequestion,Miller.J’aibesoindetoi.
—Tuvasdevoirtrouverquelqu’und’autre.
—Pardon?rit-elle,parcourantdesyeuxMillerassisetmedécouvrantdevantlaporte.
Jereculebrusquementhorsdesavue,commesiellenem’avaitpasremarquée.C’estunefemmed’uncertainâge,maistrèsattirante,avecunchignonblondcendréparfaitementarrangé,etsesdoigtstiennentunverredevin.Elleadelonguesgriffesrougesàlaplacedesongles.C’esttoutcequej’aipuapercevoiravantdemecacherbêtementet,toutenmesentantvraimentidiotedelefaire,jemeretournepourmedirigerverslachambre,essayantenvaindecalmermonrythmecardiaqueerratique.Illarepousse.Jen’aidoncpasbesoind’interveniretjemesouviens
inconsciemmentdelaphrasedeMillerdisantque,moinsdepersonnesmeconnaissent,mieuxc’est.Jedétesteça,maisjedoissuivresesinstructions,étantdonnéquejen’aiaucuneidéedeladirectionquenousprenons.
—Bien,bien.
J’entendsladoucevoixfémininetandisquejefuis,contractantmesépaulesjusqu’àcequ’ellestouchentleslobesdemesoreilles.Jesaisqu’ellem’avue,maisunepartidioteenmoiespéraitquemonmouvementfurtifdégagemoncorpsdesavueavantquesesyeuxdefouinene
réalisentmaprésence.
Jemetrompais.
Maintenant,jemesenscommeunevoyeuse,alorsquec’estellequiestentréedanscetappartementaubeaumilieudelanuit.Va-t-ellemetendrelacartedeMiller,elleaussi,etmediredelaconserverprécieusement?Va-t-elleproposerqu’onlepartage?Aprèstoutcequis’estpassé,jeseraiscapabledel’écorchervive.
—Quoi?
LavoixdeMillercontracteunpeuplusmesépaules.
—Tunem’aspasditquetuavaisdelacompagnie,chéri.
—Delacompagnie?
Ilsembleembarrasséet,sachantquejesuiscomplètementdécouverte,jereviensetmeretournepourprendremesresponsabilitésenmemontrantjusteaumomentoùMillerjetteuncoupd’œilpourvoircequiaretenul’attentiondesoninvitée.
—Livy.
Sachaisegrincesurlesolenmarbrelorsqu’ilselèvebrusquement.Jemesensmalàl’aiseetstupide,debout
dansunecouverture,mescheveuxcachantmonvisageetmespiedsnuss’agitantnerveusement.
Millersembleàcran,cequin’estpassurprenant,maislafemmedanssacuisineparaîtintéressée,détenduesursachaiseetportantsonverredevinàseslèvresrougefoncé.
—Alors,ondivertitlesfemmesàlamaisonmaintenant?ronronne-t-elle.
Millerignoresaquestionets’approcherapidementdemoi,meretournantdanssesbrasetmefaisantdélicatementsortirdelacuisine.
—Laisse-moiteremettreaulit,murmure-t-il.
—Est-cel’uned’entreelles?dis-jeenlelaissantm’éloigner.
Jesaisdéjàquec’estlecas.Jeledevineàl’airsupérieurquientouresonpersonnagepleind’assuranceetsesvêtementshautecouture.
—Oui,répond-il,tendu.Jemedébarrassed’elleetjeterejoins.
—Pourquoiest-ellelà?
—Parcequ’elleaprisdeslibertés.
—Eneffet.
—Chéri!
SavoiximpudenteetarrogantealemêmeeffetsurmoiquecelledeladernièreclientedeMillerquej’aientendue.JemecontracteentrelesmainsdeMiller,etilseraiditluiaussi.
—Nelacachepaspourmoi!lance-t-elle.
—Jenelacachepas,crache-t-ilpar-dessussonépauleencontinuantd’avanceràgrandesenjambées.
Jereviensdansuneminute,Sophia.
—J’attendsçaavecimpatience.
Cen’estqu’enentendantsonnometsesparolesprésomptueusesquejeréalisequ’elleaunaccent.
Européen,assurément.Ilestléger,maisdétectable.ElleestcommelafemmeduQuaglino’s,saufqu’elleestpluseffrontéeetsûred’elle,etjen’auraispascrucelapossible.
Unefoisqu’ilm’aamenéedanssachambre,iltirelescouverturessoigneusementpliéesetmeportedanslelit,oùilm’allonge
délicatementavantdeposerseslèvressurmonfront.
—Rendors-toi.
—Tureviensdanscombiendetemps?
Jesuismalàl’aiseavecl’idéequ’ilretournevoircettefemme.Elleestprétentieuse.Jenel’aimepas,etjen’aimedécidémentpasl’idéequ’ellebavedevantMiller.
—Tuesdansmonlitettuesnue.
Ilécartemescheveuxdemonvisageetseblottitcontremajoue.
—J’aienvied’avoirmon«truc»aveccellequiestmonhabitude.Laisse-moim’occuperdeça.Jereviensdèsquejepeux,promis.
—D’accord.
Jerésisteàl’enviedeleprendredansmesbrasparcequelelaissers’enallerseratropdur.
—Restecalme,s’ilteplaît,dis-je.
Ilacquiesce.Aprèsunautrebaisersurmeslèvres,ilsortdelachambreetrefermelaportederrièrelui,melaissantseuledanslenoiravecmespensées…,despenséesindésirables,
despenséesqui,sijeleuraccordetropdetemps,merendrontcarrémentfolle.
Troptard.
Jetourneetretourne,enfouismatêtesousl’oreiller,meredressepourécouterlebrouhahaetlesdélibérationscontreMiller,alorsquemacolèrebout.Mais,quandj’entendslapoignéedelaportetourner,jemerecouche,prétendantquejen’aipaspassélesdixdernièresminutesàperdrelatêteaveclesnotions(quej’aientendues)derègles,derestrictions,d’argentliquide,niàm’inquiéterpourle
tempéramentdeMiller.
Unelégèrelumièrepénètrelachambreet,quelquessecondesplustard,ilsepressecontremondos,dégageantlescheveuxsurmanuque,etmesalueenmeléchantlelongdelacolonnejusqu’aucou.
—Coucou,dis-jeenmeretournantjusqu’àavoirleplaisirdetrouversonvisagetoutprèsdumien.
—Salut.
Ilm’embrasseleneztendrementetcaressemescheveux.
—Elleestpartie?
—Oui,répond-ilrapidementetavecassurance,maissansendireplus,cequimevatrèsbien.
Jeveuxoublierqu’elleaétéici.
—Àquoipenses-tu?
Jerompslelongsilencequis’estinstalléentrenous,mêmes’ilsembleluiconvenir.J’aibesoind’essayerd’éloignermonespritdesvisiteusesnocturnes.
—Jepensequetuesvraimenttrèsjoliedansmonlit.
Jesouris.
—Tupeuxàpeinemevoir.
—Jetevoistrèsbien,Livy,riposte-t-ilcalmement.Jetevoispartoutoùjeregarde,qu’ilfassejourounuit.
Sesparolesetsonsoufflechaudsurmonvisagem’apaisent.
—Tuasl’espritembrouillé?
—Unpeu.
—Fredonnepourmoi.
—Jenepeuxpasfredonneràla
demande,réplique-t-il,unpeutimide.
—Tupeuxessayer?
Ilréfléchitunmoment,puismeserrecontresontorseenposantsonmentonsurlehautdematête.
—Tum’astropmislapression.
—Lapressionpourfredonner?
—Oui,confirme-t-ilsimplementenembrassantmescheveux.
C’estunboncompromis,mais,alorsquelesilences’étendetquenous
nousperdonsdansunmondedepaixetdebien-être,danslesbrasl’undel’autre,ildépasselapressiondemarequêteetsemetàfredonnerdoucement,m’envoyantdansunsommeilprofondetpaisible.
—Livy.
Sondouxmurmuremeréveille,etj’essaiederouler,maisnevaisnullepart.
—Olivia.
Mespaupièress’ouvrentdifficilement,etjedécouvredepétillantsyeuxbleusetsabarbemal
raséequicouvrelebasdesonvisage.
—Quoi?
—Tuesréveillée?
Ilsedressesursesavant-brasetfrottesonentrejambecontrelemien,indiquantqu’ilestdéjàbienenforme.
—Onpeut?demande-t-il.
L’idéequeMillerm’honoremeréveilleaussibienquesiBigBensonnaitàcôtédulit.
—Capote.
—C’estfait.
Samains’aventureenbasdemahanchejusqu’àatteindremafente.Ilécartemeslèvreschaudesetmouilléesenpoussantunpetitsouffledesatisfaction.
—Turêvaisdemoi?medemande-t-ilavecassurance,replaçantsamainsurlematelasavantdeseredresser.
—Peut-être.
Jesuisnonchalante,mais,lorsqu’ilmepénètre,mestentativesde
paraîtredésinvoltes’évanouissentenunsimplecoup.
Jelèvelesbrasengémissantetjoinsmesdoigtsautourdesoncou,ladélicieusesensationd’êtreremplieparluimeprojetantendesendroitsau-delàduplaisir…,commeMillerl’apromis.
Jerêvaisvraimentdelui.Jerêvaisqueceladuraitéternellement,etpasjustepourlavie,maisau-delàaussi…Unevieoùrégnaituneprécisionparfaitepourtout,surtoutquandilmefaisaitl’amour.Jem’enremetsàsanaturepointilleuse.Celamefascineratoujours,mais,leplus
important,c’estquejesuiséperdument,douloureusementetprofondémentamoureusedelui…,peuimportequiilaété,cequ’ilafaitetàquelpointilestpossessif.
Lefrottementdenosdeuxcorpsl’uncontrel’autreestplusqu’agréable.Sesyeuxsontbaisséssurmoiavecundévouementtotal,renforçantunpeuplusmessentimentsàchaquecoupdélicatdeseshanches.Jesuisenfeu,ondulantetsoufflantd’intensesrespirationssursonvisagealorsquelasueurquicriblesanuquemouillemesmains.
—Jemeursd’enviedet’embrasser,
marmonne-t-il,s’enfonçantprofondémentetralentissantsarespirationlaborieuse.Tellementenvie,maisjenepeuxpasprivermesyeuxdetonvisage.J’aibesoindevoirtonvisage.
Jecontracteinstinctivementmesmusclesinternesenlesentantpalpiterlentement.
—MonDieu,Livy,laperfectionpâlitdehontefaceàtoi.
Jevoudraiscontestersonaffirmation,maisjesuistropconcentréeàmesynchroniseravecletempométiculeuxdeseshanches
derêve:chaqueavancéeestfermeetparfaite,chaqueretrait,régulieretcontrôlé.Lesfrémissementsdanslecreuxdemonventresepréparentàêtreencoreplusprofonds,àentrerenéruptionetmerendrefolleavecdessensationsirrésistibles,etpasseulementsurleplanphysique.Moncœurexplose,luiaussi.Jebougealors,tiréedélicatementverssesgenouxetguidéeencoreetencore.
—Tuestellementbienadaptéeàmoi,gémit-ilenfermantlentementlesyeux.Laseulechosedanstoutemaviequiaitétévraimentparfaite,c’esttoi.
Dansmonétatdebéatitude,jeparviensàcomprendrecequecelasignifie,surtoutpourunhommequiaunbesoinmaladifd’exactitude.
—Jeveuxêtreparfaitepourtoi,dis-je,poussantmoncorpscontrelesienetnichantmonvisagedanssoncou.Jeveuxêtretoutcedonttuasbesoin.
Jen’aipasdedifficultéàl’admettre.Danscegenredemoment,jevoisunhommedétenduetcomblé,etpasénervéetprêtàbondirouimprévisibleetdangereux.Sijepeuxl’aideràtransférercertainsdesesattributsdulitjusqu’auxautresmomentsdesonexistenceoùilne
m’honorepas,alors,jeleferai,chaquejourdurestedemavie.Ladeuxièmepartiedelajournéed’hierétaitundébutparfait.
J’ail’impressiond’êtrehypnotiséequandjereculeetleregardedanslesyeux,accrochéeàsescheveuxetsuivantexactementsesmouvements.Lapuissancequiémanedeluienétantsidouxestincroyable,sonrythmeetsamesuresontépoustouflants.Ilretientsonsouffle,frontcontrefront.
—Madouce,tul’esdéjà.
Ilpenchelatêteetposeseslèvres
surlesmiennes,etnousnousembrassonsardemment,noslanguess’entrechoquantetroulantalorsqu’ilmesoulèveetmefaitredescendrecontinuellement.
—Tuestropspéciale,Livy.
—Commetoi.
—Non,jesuisunimposteur.
Seshanchess’agitentlégèrementetnousarrachentuncriàchacun.
—Bonsang!aboie-t-ilalorsqu’ilsoulèvesesfessesposéessursestalonsets’agenouilleenmetenant
contreluisanseffort.
Jerejettelatêteenarrière,agrippéeàsondos,etmeschevillesserejoignentpourplusdestabilité.
—Nemeprivepasdetonvisage,Livy.
Matêteesttroplourdeetroulelibrement,tandisquelapressions’accumuleetvibre.Jevaisexploser.
—Jeviens.
—S’ilteplaît,Livy.Laisse-moitevoir,dit-ilengrinçantlesdents.S’ilteplaît.
Jemeforceàsatisfairesademande,réunissanttoutemonénergiepourtirersursoncouetainsim’aider.Jehurle.
—Allonge-toi.
—Quoi?
Jehurleenfermantlesyeux,sentantmesmusclessecontracterobstinément.Jenepeuxplusriencontrôler.
—Allonge-toi.
Samainestposéesurlebasdemondospourmepermettrede
m’appuyer,etilm’aideàdescendre
jusqu’àcequelehautdemondossoitsurlematelasetquelebasdemoncorpssoitretenusurluiquiestagenouillé.
—Tuesbien?
—Oui,dis-je,àboutdesouffle,cambrantledosetplongeantlesdoigtsdansmesbouclesblondesemmêlées.
—Bien,grommelle-t-il.
Sestraitstirésmedisentqu’iln’estpasloindel’orgasme,luiaussi,et
lesondulationsdesonventreindiquentlatensionquimonteenlui.
—Tuesprête,Livy?
—Oui!
—OhmonDieu,jesuistellementprêt!
Seshanchessemblentagirdeleurpropregré,alorsqu’ilpalpiteenmoi,ladoucefluiditédesesmouvementsdepuislongtempsdisparue.Iltrembleenessayantmanifestementdesecontrôler,etjemedemandeencores’ilsebatcontinuellementpourcontenirla
sauvagerieviolentedontj’aiététémoinàl’hôtel.
Cetteréflexionrequiertunespritclair,cequejen’aipasàcetinstant.Jeviens.
—Miller!
Ilretireseshanchesetfournitunderniercoupquinousfaittouslesdeuxfranchirlalimite,Miller,avecunaboiementtendu,etmoi,uncriétouffé.Sesdoigtss’enfoncentdansmachairlorsqu’ilpénètreunpeuplusenmoi,palpitant,crispéetgémissant.
Jesuislessivée,complètementinerte,etluttemêmepourgarderlesyeuxrivéssurlevisagetranspirantdeMilleraprèsl’orgasme.J’accueilleavecplaisirsonpoidslorsqu’ils’écroulesurmoi,etjefermelesyeux,maiscompensantlefaitdenepluslevoirparsoncontact.Ilesttrempé,halètedansmescheveux,etcesontlesplusbeauxdessonsetlesplusdélicieusesdessensations.
—Désolé,murmure-t-ildemanièrecomplètementinattendue.
—Pourquoi?
—Dis-moicequejeferaissanstoi,chuchote-t-il,meserranttrèsfortetpressantmescôtes.Dis-moicommentjesurvivrais.
—Miller,tum’écrases,dis-jepresqueensuffoquant,maisilsecontentedemeserrerencoreplusfort.
Miller,détends-toi.
Jesenssatêtetremblerdansmoncou.
—Miller,s’ilteplaît!
Ils’écarterapidementdemoi,baisse
latêteetlesyeux,etmelaisseàboutdesouffleethaletantesurlelit.Ilnemeregardepas.Jefrottemesbras,mesjambes,tout,maisilrefusedereconnaîtrecequ’ilvientdefaire.Ilsembleabattuàunpointquim’inquiète.D’oùcelavient-il?
Jem’écrouleàgenouxpourêtrefaceàluietprendssesmainsdanslesmiennes.
—Tun’aspasàt’inquiéterpourça,puisquejet’aiditcequejeressensdemoncôté,dis-jesuruntonapaisant,rassurant,intérieurementsoulagéequ’ilsembleaussiinquietquemoiàl’idéed’uneséparation.
—Nossentimentsn’ontpasd’importance,dit-ildefaçonfactuelle.
Sadéclarationmefaitmeredresserlégèrement.
—Biensûrqu’ilssontimportants.
Unefroideurquejen’aimepasm’envahit.
—Non.
Ilsecouelatêteetretiresesmainsdesmiennes,leslaissantretomberinertessurmescuisses.
—Tuasraison.J’auraisdûtelaissert’éloignerdemoi.
—Miller?
Jesenslapaniquequis’installe.
—Jenepeuxpast’attirerdansmonobscurité,Olivia.Ilfautymettrefinmaintenant.
Mapoitrinesedéchirelentement.J’apportedelalumièreàsonmonde.C’estquoi,sonproblème?
—Tunesaispascequetudis.Jet’aide.
J’essaiedereprendresesmains,maisillesmethorsdemaportéeetselèvedulit.
—Jevaisteramenercheztoi.
—Non,dis-jeàvoixbasse,leregardantdisparaîtredanslasalledebains.Non!
Jebondisdulitetcoursaprèslui,puisattrapesonbrasetletirepourqu’ilseretournefaceàmoi.
—Qu’est-cequetufais?
—Jefaiscequ’ilfaut.
Iln’yaaucunsentiment,niremords,nichagrin.Ilmefermelesportes,plusquejamais,sonmasquesolidementenplace…Aucuncostumen’estnécessaire.
—Jen’auraisjamaisdûlaisserleschosesallersiloin.Jen’auraispasdûrevenirverstoi.
—Leschoses?Tuveuxdire«nous»?Iln’yapasde«choses»,nidetoinidemoi.C’est«nous»!
Jem’écroulesurlui,moncorpsrefusantdesecalmer,pasavantqu’ilmeprenneetmedisequej’hallucine.
—Ilyatoi,etilyamoi.
Ilrelèvelentementlatête.Sesyeuxbleussontvides.
—Ilnepourrajamaisyavoirde«nous».
Sesparolesfroidesenfoncentunpoignarddansmoncœurenmiettes.
—Non.
Jerefusedel’accepter.
—Non!
Jelesecoueenletenantparlesbras,
maisilresteimpassibleetdétaché.
—Jesuistonhabitude.
Jememetsàsangloter,etleslarmesjaillissentdemesyeuxsansquejepuisselescontrôler.
—Jesuistonhabitude!
Ilretiresonbrasetfaitunpasenarrière.
—Leshabitudessontmauvaisespourtoi.
Mapoitrines’ouvreendeuxetexposemoncœurbrisé.
—Turacontesdesconneries.
—Non,cequejedisesttoutàfaitsensé,Livy.
Ils’éloigneetentredansladouchesansbroncherlorsquel’eaufroidetombesurlui.
Jen’abandonnepas.Ildoityavoirquelquechosequinevapas.Mapaniqueattisematénacité,etjemeretrouvedansladouche,lepoussantalorsqu’ilessaiedeselaverlescheveux.
—Tun’arriveraspasàmefaireçaunenouvellefois,pasmaintenant!
Pasaprèstoutcequis’estpassé!
Ilm’ignoreetrincesescheveuxavantmêmequ’ilssoientvraimentlavés.Puisilmefuit,sortdel’autrecôtédeladouche,maisjesuisimplacableetcrieenlesuivant.Jem’accrocheàsondosmouillépourtenterdel’arrêter,maisilsedégageetessaiedesesécheravantdes’échapperdelasalledebains.
Jesuisbouleversée,moncœurbatlachamade,moncorpstremble.
—Miller,jet’enprie!
Jetombeàgenouxetleregarde
disparaîtreànouveau.
—Jet’enprie.
Matêtetombedansmesmains,commesilenoiretlefaitdemecacherpouvaientmesortirdececauchemar.
—Lève-toi,Livy.
Sontonimpatientneréussitqu’àmefairesangloterplusfort.
—Lève-toi!
Lesyeuxtrempésdelarmes,j’affrontesonvisagedeglace.
—Tuviensdemefairel’amour.Jet’aiaccepté.Tuasvouluquej’oubliecethomme,etjel’aifait.
—Ilesttoujourslà,Livy,dit-il,lesdentsserrées.Ilnepartjamais.
—Ilétaitparti!dis-jedésespérément.Iln’estjamaislàquandnoussommesensemble.
Cen’estpasvrai,etjelesais,maisjem’enfonceversl’enferetjeferain’importequoipourretrouvermonchemin.
—Si,crache-t-ilensepenchantpourrelevermoncorpsfluetdusol.J’ai
étéstupidedecroirequejepourraislefaire.
—Fairequoi?
Ilaunmouvementdereculetmelâche,faisantunsignedehautenbasversmoi.
—Ça!
—Tuveuxdireavoirdessentiments?
Jefrappesontorse.
—Tuveuxdireaimer?
Ilsetaitetrecule,luttantmanifestementpourcontrôlersoncorpsquiconvulse.
—Jenepeuxpast’aimer.
—Non,dis-jesuruntonpitoyable.Nedispasça.
—Iln’yaquelavéritéquiblesse,Olivia.
—C’estlafemmed’hiersoir,c’estça?
Sonvisagesuffisantestalorstoutcequejepeuxvoirmalgrémapeur.
—Sophia.Qu’est-cequ’ellet’adit?
—Çan’arienàvoiravecelle.
Ils’éloignedelasalledebains,etjesaisquec’estparcequejemerapprochetropdangereusementduproblème.
—Tuveuxvraimentarrêter?
—Oui!aboie-t-il,pivotantetmefusillantavecunregardoutré,maisilrevientvitesursapositionlorsqu’ilréalisecequ’ilvientdedire.Non!
—Ouiounon?!
—Non!
—Ques’est-ilpassédepuiscettenuit,quandtum’asrejointeaulit?
—Tropdetrucs!
Iladisparudemavuepourseglisserdansledressing.Jelesuisànouveauetl’observeattraperunshortetuntee-shirt.
—Tuesjeune.Tum’oublieras.
Ilrefuse,lelâche,demeregarderoud’affrontermesparoles.
—Tuveuxquejet’oublie?
—Oui,tuméritesmieuxquecequejepeuxt’offrir.Jetel’aiditdèsledébut,Livy.Jesuisémotionnellementindisponible.
—Et,depuislors,tum’ashonoréeetdonnétoutcequetucachaisaumonde,dis-je,lesyeuxrivéssurlessiens,vides,pouressayerdetrouverdésespérémentquelquechoseeneux.Tum’asdétruite.
—Nedispasça!hurle-t-il,sontonetsonexpressionclairementempreintsdeculpabilité.
Ilsaitquec’estvrai.
—Jet’airamenéeàlavie.
—Félicitations!dis-je,indignée.Oui!Eneffet,maisàl’instantoùj’aiaperçulalumièreetl’espoir,tum’ascruellementtuée.
Ilaunmouvementdereculsuiteàmesparolesquinefontquedécrirelavéritéet,sansréponsevalable,ilpassedevantmonmoipouréchapperàseserreursens’assurantden’établiraucuncontact.
—Jedoispartir.
—Où?
—Paris.Jeparsàmidi.
Jem’étrangleenprenantuneprofondeinspiration.Lavilledesamoureux?
—Tuyvasaveccettefemme,c’estça?
MoncœurestcomplètementenmiettesenpensantàMiller,àdesfemmeschics,àdesmenottes,àl’argent,auxcadeaux…
Ettoutcequejevois,c’estlebeauvisageégoïstedemamère.Monvisage.Et,maintenant,celuideMiller.
Ilnemeferapasça!
—Jet’oublierai,dis-je,redressantlesépaulesetlefixant.
Ils’immobiliseenentendantmapromesse.
—Jem’enassurerai.
Ilseretournelentementetmelanceunregardd’avertissement.Jenepourraispasplusm’enmoquer.
—Nefaisriendestupide,Livy.
—Tuviensjustederenonceràtondroitdemedemanderquoiquece
soit;alors,tumepardonnerassijechoisisdet’ignorer.
Jepassedevantluientrombe,bienconscientedecequejefaisetprêteàmettremamenaceàexécution.
—Livy!
—Bonvoyage!
Jerécupèremarobemouilléeetl’enfileentraversantsonappartement.
—Livy,cen’estpasaussisimplequ’unesimpledémission.
Ilmesuit,lebruitdesespiedsnussurlesolenmarbresefaisantplusfort,alorsquejemeprécipiteverslaporte.Ilestinquiet;mapromesseimpliciteprovoquesatendancepossessive.Ilneveutpasqu’unautrehommemetouche.
—Livy!
Quandjelesensattrapermonbras,jemeretourne,bouillantderage,etdécouvrequesonmasquesedéfaitlentement.Maiscettelueurd’espoirnem’empêchepasdelegifler.Satêteestdéportéesurlecôtéavecungrandbruitetrestelà,tandisquej’essaieenvaindemecalmer.
—Oui!Tuauraisdûmelaisserm’éloignerdetoi!dis-jeavecunerésolutionabsolue.Tuauraisdûmelaissert’oublier!
Sonvisageseretournelentementversmoi.
—Jenevoulaispasquetutesouviennesdemoicommeça.Jenevoulaispasquetumedétestes.
J’éclatederire,abasourdieparsesraisonségoïstes.Ilsefichedecequetoutlemondepensedelui.
Maispasmoi?Jesuisdifférente?
—Quec’esthonorabledevotrepart!Maisvousavezcommisuneerreurfatale,MillerHart.
Ilsembleseméfierlorsqu’ilmelâche.
—Commentça?
—Jetedétesteplusmaintenantquelorsquetuasfaitdemoil’unedetesputes!Maintenant,tun’esqu’unlâche.Unfrileux,unepoulemouillée!
J’avalequelquesboufféesd’airpourmecalmerenayanthontedemoncomportementdésespéréet
suppliant.Ilsaitcequejeressens,etjesaiscequ’ilressent.Or,c’estluiquis’enva,alorsquec’estmoiquidevraisfaireleplusgrandactedefoidanscettehistoire.C’estmoiquivaisàl’encontredemesrèglesetdemesprincipesmoraux.C’estmoiquiacceptelamontagnededéfautsdecethomme.
—Jenetelaisseraiplusjamaism’avoir.Plusjamais.
Lecrandansmavoixmesurprend.
—C’estassurémentunebonnechose,murmure-t-ilàpeineenfaisantunautrepasloindemoi.
Ondiraitqu’ilcraint,sijemeretrouveàsaportée,d’alleràl’encontredesesparoles.
—Faisattention,Livy.
Ledoublesensdesaphraseestuneinsulte.
—Jesuisenfinensécurité,dis-jeentournantledosàunhommemanifestementdéchiréavantdem’éloignerdeluipourlatoutedernièrefois.
Mondésespoiradisparuavecsesparolesetsesacteslâches.Jesaiscequ’ilressent.Ilsaitcequ’il
ressent…,cequifaitdeluiunindividulâche,faibleetsansvolonté.
Maintenant,toutcequejeveux,c’estluifairemal.Jeveuxtrouversapartielaplusforteetladétruire.
24
Ilestplusdeneufheuresdusoir,etjesuislessivéeparuntrop-pleind’émotions,maismonespritvengeurnem’autoriserapasàdormir.Jesuisgonfléeàbloc,encouragéeparleressentimentàenfoncerlecouteauetleremuerencoreetencore.IlfautdirequelesquatreappelsdeWilliam,auxquels
jen’aipasrépondu,n’ontrienfaitpourcalmermesintentions.Ilm’apeut-êtremêmeprovoquéeunpeuplus.Jesaisaveccertitudequejevaislemettreàl’épreuveunebonnefoispourtoutes.Jesuislafilledemamère.
Jen’aiplusmacartedemembredel’Ice,maiscelanem’arrêterapas.Riennem’arrêtera.
Contournantlacourtefiled’attente,jemeprésenteauvideurquipousseunsoupirexaspéréavantdem’autoriseràentrersansriendire.Jepassedevantluienmepavanantetmedirigedirectementversl’undes
bars,évaluantledécor,lesonetl’atmosphèrejoyeuse.Lamusique,cesoir,semblesombre,etletitrequ’onentendestInsomniadeFaithless.Çatombebien.C’estapproprié.
—Champagne,dis-je,appuyantmesfessescontrelebaretjetantuncoupd’œilàlalueurbleuequienveloppeleclubdeMiller.
L’élitelondoniennesepressedansleclub,lamassehabituelledefêtardsbienhabillésoccupechaqueespacedisponible,mais,malgrécettefoulequim’entouredetoutesparts,jesaisquelescamérasdesécuritéseront
rivéessurmoietmoiseule.MillerauradonnélesinstructionsàTony,etjenedoutepasquelevideuradéjàprévenuTonydemonarrivée.
—Mademoiselle?
Jemeretourneetaccepteunverredechampagne,ignorantlafraiseetlevidantd’unetraite.Puisj’endemandeimmédiatementunautre.Onmetendunenouvelleflûteet,alorsquejepivote,jerepèreTonyquitraverselapistededansedansmadirection.Ilal’airfouderageet,devinantcequivasepasser,jedisparaisaumilieudelafouleetmedirigeversletoit-terrasse.
Alorsquejemontelesmarchesenverredépoli,jejetteuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetsourisenvoyantTonyàl’endroitquejeviensdequitter,entraindechercherpartoutautourdelui,l’airperplexe.Ilsepenchesurlebaretparleaubarmanquihausselesépaulesavantdeservirunclientquiattend.JevoisTonyfrapperlebaraveclepoingetseretournerpourbalayerlasalledesyeux.Satisfaite,jepoursuismoncheminjusqu’àcequejepasseleseuildel’immensebaievitréeetmeretrouveparmiunemaréehumainequirit,boitetbavarde,sansremarquermonattitudeétrange.
Jeprendsunegorgéedechampagneetpatiente.Jen’aipasàattendrelongtemps.Jecroiseleregardd’untypedel’autrecôtédelaterrasseetsourisévasivementavantdemedétournerlentementdeluipourapprécierlavue.
—Seule?
Jepivotetranquillementsurmestalonspourmeretrouverfaceàlui.Ilporteunjeanfoncéetunechemiseblanche.Mesyeuxparcourenttoutelalongueurdesoncorpsjusqu’àsonvisage.Unbeauvisage,soigneusementrasé.Sescheveuxcourtsmarronsontplushautssurle
hautetpeignéssurlecôté.
—Etvous?
Jeprendsuneposedétendueenportantmonverreàmeslèvres.
Ilsouritlégèrementetmeguideversleborddelaterrasseenposantlégèrementsamaindanslecreuxdemondos.Cecontactneproduitaucuneétincelledansmoncorps,maisc’estunhommeetc’esttoutcedontj’aibesoin.
—Danny!lance-t-ilensepenchantpourdéposerunbaisersurchacunedemesjoues.Tues?
—Livy.
Jelèvelesyeuxverslacaméraetsouris,tandisqu’ilprendsontempspourseprésenter.
—Enchantédeterencontrer,Livy,dit-ilenenchaînant.J’adoretarobe.
Jen’endoutepas.Elleestmoulanteetcourte.
—Merci.
—Derien.
Sesyeuxpétillent.
Nouspassonsuncourtmomentàdiscuter,etjeluirendssessouriresetsesriressansdifficulté,maiscen’estpasparcequejesuisattiréeparlui.C’estparcequejesaisquelescamérassontfixéessurmoidetoutespartsetenregistrenttoutpourlelivrerauxyeuxdeMilleràsonretourdeParis.
—Ya-t-ilunprotocolequetuveuxsuivre?
Jeluttepourempêchermessourcilsdesefronceràcausedemaconfusion.
—Tuveuxdiresij’aimeraisquetu
m’amènesdîneroudirectementaulit?
Ilafficheunpetitsouriresuffisant.
—Jeseraisravidefairelesdeux.
Monassuranceflanchemomentanément,maisjelacontrôleaussitôt.
—Onn’aqu’àdirequecettefraisereprésenteledîner.
Jepenchemaflûteetattrapelefruitsansmanquerdelemâcherlentementetdel’avalerencorepluslentement.
Ilfaitdemêmeetimitemesgestesavecunsourireentendu.
—Quellevueépoustouflante!
Ilpenchesonverrevideversl’espacedevantnousetjelesuisduregard.
—Jesuisd’accord,maisjevoisdesfaçonsbienmeilleuresdepasserlerestedelasoirée.
Monaudacedevraitmestupéfier,maisnon.Jesuisenmission,enmissiondangereuse.Millern’estpasleseulàporterunmasque.Ceseraittropfacile.
RetournantmonregardversDanny,j’effleuremeslèvresduboutdesdoigtsd’ungesteséducteur,etils’approche,baissantlentementlevisageverslemienjusqu’àcequenosbouchessefrôlent.Pouressayerdeconservermaconfiancedésinvolte,jefermelesyeuxetfaisapparaîtredesimagesdeMiller.C’estfaibleetpathétique,maisc’estleseulmoyenquej’aipourmeneràbienmonactecruel.LeslèvresdeDannynem’aidentpasàatteindremonobjectif:ellesn’ontnilegoûtniletoucherdecellesdeMiller,maisjenerenoncepas.Jelelaissem’embrasseretnesavoureque
l’idéedecequecelainfligeraàl’hommequej’aime…,l’hommequi,jelesais,m’aime,maisesttroplâchepoursebattre.
—Chezmoi,marmonneDannycontremeslèvresenglissantsamainsurmesfesses.
J’acquiesceetilprendaussitôtmamainpourmefairequitterlaterrasse.MillerHartaattiséenmoiuneinsouciancelatente.J’aidonnéraisonàWilliam:jesuislafilledemamère,etcetteprisedeconsciencedevraitmemettredansunétatdésastreux,maisleseuldésastrequejeprédisestladureréalitédemavie
sansMiller.Ilreprésenteunsacrémélangedecomplicationsetdedéfisàrelever;pourtant,jesuisaccroàluietàtouslesobstaclesquil’accompagnent.
JesuisDannydansl’escalier,jusqu’àcequenousatteignionslerez-de-chaussée.Ilsefrayeunchemindanslafoule,presséqu’ilestd’échapperautumulteetdetrouverunpeud’intimité.Maisils’arrêtealorsetmesurprendenm’embrassantànouveauetensoupirantprèsdemabouche.
—Jepourraisbienfaireçaencoreunefoisoudeuxavantqu’onne
sorted’ici,dit-ilenappuyantlégèrementsonentrejambecontremonventre.
Jeneprotestepas,principalementparcequejem’accrocheaufaitqu’ilyaunecaméradirigéesurnous;alors,jepassemesbrasautourdeseslargesépaulesetlelaissefairecommeilveut,commepourluidire:«Çameva.»
S’éloignantdemoi,ilattrapemamainetmarchedevant,maiss’arrêteaprèsseulementquelquespasdéterminés.Ilnem’embrassepas,cettefois-ci.
—Excuse-moi,dit-ilenessayantdecontournerquelqu’un.
Jenevoispasquic’est.Jen’aipasbesoindevoirquic’est.
—Tunepartiraspasaveccettefille.
LavoixbourruedeTonymefaitfléchirderrièreDanny,maiselleboosteaussimarésolution.
Dannyseretournepourmeregarder.
—Ignore-le,dis-jefermementenlepoussantdansledospourl’encourageràavancer.
—Quiest-ce?
—Personne.
JepassedevantettireDannyquirestesongeur.Tonynepeutpasm’arrêter,etceladétruiraencoreunpeuplusMiller.
—Livy,arrêtedejouer.
Jem’immobiliseenentendantlegrognementennuyédeTony.
—Quiaditquec’étaitunjeu?
—Moi.
IlfaitunpasenavantetjetteunregardmenaçantàDanny,perplexe,quialâchémamain.
Dannysemetàrire.
—O.K.Jenesaispascequec’estquecetteblague,maisvouspouvezm’épargner.
Ils’éloigneàgrandesenjambées,nouslaissant,Tonyetmoi,lesyeuxdanslesyeux.
—Malin,legamin.
—Pourquoiçavousintéresse?
—Çanem’intéressepas.
—Alors,pourquoivousvousêtesdonnélapeined’intervenir?
—Parcequetuteseraisattirédesennuis.
—Jetrouveraiquelqu’und’autre.
Jepassedevantluientrombe,lesjambescommedelagelée,alorsquejemedirigeverslebar.
Jecommandeduchampagne.Tonyapparaîtenfacedemoidel’autrecôtédubar,chassantlebarmanquiacommencéàmeservir.
—Onneteserviraplusd’alcool.
Jeserrelesdents.
—Pourquoinevousoccupez-vouspasdevosaffaires?
Ilsepenchesurlebarenserrantlesdentsluiaussi.
—Situréalisaislesdégâtsquetufais,tuarrêteraistesconneries,chérie.
Moi?Desdégâts?Macolèregrondedangereusement.Si,jusqu’ici,c’étaitleressentimentquimemotivait,là,cen’estplusquede
laragepureetdure.
—Cethommem’adétruite!
—Cethommeestenchaîné,Livy!hurle-t-il,mefaisantreculer.Et,malgrécequevouspensez,touslesdeux,tunepeuxpaslelibérer.
—Dequoi?
Jen’aimepaslarésolutiondansletondeTony,nil’expressionsursonvisagerond.Ilal’airbientropcatégorique.
—Dechaînesinvisibles,répond-ilpresqueenchuchotant,mais
j’entendsparfaitementsesmotsmalgrélamusiqueassourdissanteetlafoule.
Magorgeseserre.Jen’arriveplusàrespirer.Tonymeregardeassimilersonaffirmationensedemandantprobablementcequejevaisenfaire.Jenesaispas.Ilparleenlangagecodé.IlinsinuequeMillerestimpuissant…,quec’estunhommefaible.Cen’estpasvrai.Ilesttrèspuissant,physiquementetmentalement.J’aiététémoindeladémonstrationdecesdeuxforces.
Jerestesilencieuse,latêteenvrac,lecorpstremblant,nesachantque
faire.Jemesensaffligéeetdansleflou,etdeslarmesdedésespoircommencentàmepiquerlesyeux.
—Rentrecheztoi,Livy.ContinuetavieetoubliequetuasrencontréMillerHart.
—Impossible,dis-jeensanglotant,monvisagerapidementtrempé,carjeneparvienspasàcachermonchagrin.
Àtraverslebrouillard,jevoisquelecorpsdeTonysedégonfle,etildisparaîtsoudain.Maislemienneveutpasbougeretmeforceàresterdevantlebar,perdueetinerte.
—Viensavecmoi.
Jesensunemaindélicateattrapermonbrasetm’éloignerdecettezoneanimée,mefairetraverserleclubetdescendrelesescaliersdulabyrinthesousl’Ice.
Jedevineàsesgestes,bienquevaguesetcodés,qu’iln’agitpassouslesordresdeMiller.
JetitubeettrébuchedevantTony,presquedésorientée,et,lorsquenousarrivonsàlaportedubureaudeMiller,iltapelecode,ouvrelaporteetmeguidejusqu’àlatabledetravail.Ilm’installesoigneusement
surlefauteuil.
—Jeneveuxpasresterlà,dis-jeenunmurmurepitoyableenfaisantabstractionduréconfortquem’apportelefaitd’êtredansl’undeslieuxdeMilleràlaprécisionparfaite.Pourquoim’avez-vousamenéeici?
Ilauraitdûmemettredansuntaxietmerenvoyerchezmoi.
Tonyfermelaporteetsetourneversmoi.
—Ilyaquelquechosesurlebureaupourtoi,dit-ilsansaucun
enthousiasme,carilneveutvisiblementpasvraimentquejel’aie,quoiquecesoit.
Jepromènemonregardsurlasurfaceblanchebrillanteetvoisletéléphonesansfilàsaplacehabituelleet,aucentre,uneenveloppe,placéedemanièresiprécisémentalignéeavecleborddubureauqueseulMillerpeutl’avoirdéposéeici.
L’instinctmefaitreculerdanslecuirdesonfauteuilpourmettredeladistanceentrecemorceaudepapierinoffensifetmoi.Jesuisprudenteetcertainequejenevaispasvouloir
lirecequ’ilcontient.
—C’estdesapart?
Jenedétachepasmesyeuxdel’enveloppe.
—Oui.Ilestpassépariciavantd’alleràlagaredeSt.Pancras.
JeneregardepasTony,maisjesaisqu’ilvientdepousserundiscretsoupirlas.Jelèvelentementlamainetprendsl’enveloppesurlaquelleapparaîtmonnomdansuneécriturequejereconnais.CelledeMiller.Jenepeuxempêchermestremblements,mêmeenessayantde
lescontrôlerdetoutesmesforces,lorsquejesorslepetitmot.Jetenteenvainderégulermarespiration,maislespalpitationscardiaquesrendentlatâcheimpossible.Jedéplielemorceaudepapieretm’essuielesyeuxpourretrouverunevisionclaire.Puisjeretiensmonsouffle.
Madouce,
Commentai-jesuquetuviendraisici?Lescamérasdesécuritéontétééteintescesoiràmademande.Situchoisisdepermettreàunautrehommedetetoucher,alors,cen’estquecequejemérite,maisjenepourraijamaissupporterd’enêtre
témoin.L’imaginerestunetorturesuffisante.Levoirpourraitmepousseràtuer.Jet’aiblesséeetpourçaj’espèrebrûlerenenferquandj’yarriverai.Detoutesmeserreurs,tuesmonplusgrandregret,OliviaTaylor.Jeneregrettepasdet’avoirhonoréeoufaitplaisir.Jeregrettel’impossibilitédemavieetmonincapacitédemedonneràtoipourtoujours.
Tudoisavoirconfianceenmoietenladécisionquej’aiprise,etsavoirquejel’aipriselecœurlourd.Çam’estextrêmementdouloureuxdeledire,maisj’espèrequetupourras
m’oublierettrouverunhommequiméritetonamour.Jenesuispascethomme.
Mafascinationn’ajamaisdisparu,madouce.Jepeuxprivermesyeuxdetoietrefuseràma
bouchedetegoûter.Maisjenepeuxrienfairepoursoignermoncœurbrisé.
Àtoiéternellement,
MillerHart
—Non,dis-jeensanglotant,toutl’airquej’aiemmagasinédansmes
poumonssortantparmaboucheenunseulsoupirpleindedouleur.
Le«H»dunomdeMillersebrouillequandunelarmetombesurlafeuilleetfaitcoulerl’encresurlepapier.Lavuedecettelettresalieetdéforméereflètemonétat.
—Çava?
LavoixdeTonyinterromptmespenséeschaotiques,etjelèvemesyeuxlourdsverscetteautrepersonneopposéeànotrerelation.Toutlemondeveutàtoutprixnousfairerompre,commejel’aivouluaussi.Et,aprèstouteslesfoisoù
Milleraperdusonsang-froidparcequ’ilavaitpeurquej’aieperducourage,c’estmaintenantàsontour.
—Jeledéteste.
Jecrachecesmotsblessantsavecunesincéritétotale.Cettelettren’apassoulagémadouleur.Sesmotssontcontradictoiresetrendentsadécisionencoreplusdifficileàaccepter.Sadécision.Etlamiennealors?Etmoietmavolontédel’accepteretdelelaisserm’insufflerlaforcedontj’aibesoinpourl’aider?Ouest-cequ’onnepeutplusrienfairepourlui?S’est-iltropenfoncédanslesprofondeursdel’enferpour
quejeleramèneici?Toutescespenséesetcesquestionsnefontquetransformermapeineenhaine.Aprèstoutcequenousavonsenduré,ilnedevraitpasprendrecettedécisionseul.Jelaissetomberlalettresursonbureauetmelèvebrusquement.Ilsecache.Ils’estcachétoutesavie…,jusqu’àcequ’ilmerencontre.Ilm’amontréunhommeque,j’ensuissûre,personnen’avuauparavant.Ilsecachederrièredesmanièresquicamouflentleconnardbrusqueetarrogant,etderrièredescostumesquidissimulentleMillerdétenduquiapparaîtlorsquenousnousperdons
l’undansl’autre.C’estunimposteur,commeilmel’adit.
Jesombredansunbrouillardrougeettrébucheprèsdesonbureau,pourtomberpresquesurlemeubleàalcooldel’autrecôtédelapièce.J’examineunmomentlesbouteillesetlesverresparfaitementdisposésenrespirantfortetdemanièreerratique.
—Livy?
Tonysembletoutprèsettrèsinquiet.
Bouleversée,jebalaielasurfaced’uncoupdebrasencriantet
j’envoiechaqueobjetbienrangéquiornelemeubles’écrasersurlesoldansungrandfracas.
Tonysaisitsoudainementmesbrasagitésetluttepourmemaîtriser,alorsquejecontinueàhurleretmedébattrecommeunepossédée.
—Calme-toi!
—Dégage!
Jemedébarrassedesonempriseetcoursàtraverslapiècejusqu’àlasortie.Mesjambesbougentvite,enrythmeavecmoncœurpalpitant,etm’amènentloindupetitmonde
parfaitdeMillerenmontantlesescaliersetensortantdansl’airnocturne.Jemejettesurlarouteetobligeuntaxiàs’arrêters’ilneveutpasmeheurter.Jemontededans.
—Belgravia,dis-je,haletante,enfermantlaportière.
J’observeTonysurgirdel’Iceenagitantviolemmentlesmainsdevantlevideuralorsqu’ilmeregardepartir.
Jem’adosseaucuir,offrantàmoncœurunmomentpourrécupérer,etappuiemonfrontcontrelavitrefroide,tandisquejeregardepasser
lavilledanslanuit.
Londresavraimentjetésonombrenoire.
25
L’immeubledesonappartementparaîtpeuattrayant,avecsonhallfroidetsilencieuxornédemiroirs.
Leportiermesalued’unsignedetêteàmonpassage.Lebruitdemestalonsbriselecalmesinistreetrésonnedanslevasteespace.Jeneprendspasl’ascenseuretpasselaportequimèneàlacaged’escalierenespérantquel’énergiequ’ilme
faudrapourmonterlesdixétagesatténueralacolèrequicreuseuntroubéantdansmonventre.
Monplanéchoue.Jegrimpelesmarchessansmaletmeretrouveàglissermaclédanslaserruredesaportelaquéeenunriendetempssansquemaragesesoitcalmée.Sachantexactementoùjemerends,jetraversesonappartementencourant,arrivedanslacuisineetmemetsàouvrirbrusquementlestiroirs.Jetrouvecequejecherche,puisjeprendslecouloirjusqu’àsachambreetpasselaportedesondressing.
Surleseuil,arméeducouteauleplustranchantquej’aiputrouver,jejetteuncoupd’œilauxtroismursremplisdependeriesdecostumesetchemisesdegrandscouturierssurmesure.Oudemasques.Jelesvoiscommedesmasques.QuelquechosequipermetàMillerdesecacher.Sonarmure,saprotection.
Àcetteidée,jememetsàhurler,prisedefolie,etcommenceàarracherlesrangéesdevêtementshorsdeprix.Jelestailleenpiècesenlaissantlecouteautomberdemanièresporadiquepourdéchirerletissuluxueux.Laforcedansmes
brasrendlatâchefacile,macolèredevenantmameilleurealliée.J’utiliselecouteauuniquementpourfairedestrousauhasard,puisjedéchireàmainsnues.
—Jetehais!
Jelacèresescravatesencriant.
J’approchedangereusementleniveaudepsychosequeMilleramontréetropsouvent,cesderniersjours,etjenem’adoucisquelorsquesagarde-robenereprésenteplusqu’untasdechiffonsdéchirés.
Puisjetombesurlesfesses,épuisée,
lesoufflecourt,etfixelamassedetissusenlambeauxquim’entoure.Riennegarantissaitquedétruiretoussesmasquesmepermettraitdemesentirmieux,etcen’estfinalementpaslecas.
Mesmainssontabîmées,monvisagemebrûleetj’ailagorgeirritéeàforced’avoircrié.Jesuisdanslemêmeétatquecequis’étaleautourdemoi:enlambeaux.JereculeettrouvelemeublequitrôneaucentredudressingdeMilleretm’affaissecontrelui,meschaussuresperduesaumilieudelapagailleetmaroberemontéejusqu’àlataille.Jereste
assiselà,ensilence,essouffléeethaletante,pendantunlongmoment,àmedemander:Etmaintenant?Cemassacreapeut-êtredistraitmespensées,maislesoulagementestdecourtedurée.Ilarriveraunmomentoùj’auraitoutdétruit,etpeut-êtremêmemoi-même.Àunpointoùjeseraiméconnaissable.Etalors,queferai-je?Jesuisdéjàprêteàsombrerdansl’autodestruction.
Jelaissematêteretombermollementenarrière,maissursautelorsqu’ungrandbruitretentitdansl’appartement.Moncorpssefigeetmarespirationrestebloquéedans
magorge.Puislemartèlementrecommence.Jesuispétrifiéeparunepeurfamilière,assiselààécouterlescoupsinsistantsàlaporte,lesyeuxécarquillésetlecœuressayantdes’échapperdemapoitrine.Jejetteuncoupd’œilàlapagaillequim’entoure.Etjevoislecouteau.Jeleramasselentementetregardelalamebriller,tandisquejeletournedansmamain.
Puisjemelève,lesjambestremblantes.Peut-êtredevrais-jemecacher,maismespiedsnussemettentàbougerdeleurpropregré,mamainserrefermementlemanche
ducouteau.JemarchesurlesrestesdesvêtementsdeMillerpourm’approcher,prudente,méfiante,duvacarmeetparcourslecouloirsurlapointedespiedspourémergerdansleséjour.Jevoisl’entréedel’autrecôtédelapièceetlaportequitrembleàchaquecoupviolent.
Puislescoupss’arrêtentetunsilencetroublanttombe.Jem’apprêteàavancer,contenantmapeur,déterminéeàaffrontercettemenaceinconnue,maisjem’arrêtequandlaserruredelaportebougeetqu’onouvrebrusquementavecunjuron.
Choquée,jechancelle,monpoulsquitambourinedansmesoreillesmedonnantlevertige.Ilmefautuncertaintempspourassimileràquoijesuisconfrontée.Ilal’airfou,cequipeutêtrechoquantdemapartaprèscequejeviensdefairedanssondressing.Ilestdansunétatlamentable,ilsouffleettranspire,tremblepresqueàcausedelacolère.
Ilnem’apasvue.Ilfaitclaquerlaporteetseretournepourlacognerdupoing,faisantéclaterleboislaqué.Ayantmisàviflachairdesesarticulations,Millerrugit,etmoi,jereculeentitubant.
—Merde!
Sonjuronrésonnedansl’immenseespaceet,quandilmefrappedetoutesparts,jemerecroquevillesurplace.Jeveuxcourirversluipourluivenirenaideoucrieretqu’ilremarquequejesuislà,maisjen’oserienfaire.Ilal’aircomplètementaliéné,etjemedemandecequiabienpucausercetteviolentecrise.Est-celefaitqu’ilaitlui-mêmeinterférédansnotrerelation?Jemeredresse,bouleverséeetdésorientée,alorsquesondoss’affaisseetl’échodesacolères’efface.
Quelquessecondesplustard,sesépaulessecrispent,etilfaitpivotersoncorpsdécomposédansmadirection.LaperfectionquifaitMilleradisparu.Labouledansmagorgeexploseàm’étouffer,etjemordsmalèvrepourretenirunsanglotquimenacedepassermeslèvres.Lasueurquicoulesursestempess’égouttesursaveste,maisl’idéequesoncostumedeluxesoitmouillénesemblepasledéranger.
Sesyeuxsontfousquandilmefixe;puisilrejettelatêteenarrièreetcrieversleplafondavantdes’écrouleràgenoux.
Abattu,ilbaisselatête.
EtMillerHartsemetàpleurer…Desgrossanglotsquisecouentsoncorps.
Riennepourraitmecauserplusdepeine.Lesémotionsqu’ilaretenuespendantdesannéessedéversentmaintenant,etjenepeuxrienfaired’autrequeleregarder,lecœurbrisé.Mapropredouleurafaitplaceàlatorturequecethommedéconcertantsubit.Jeveuxleprendredansmesbrasetleconsoler,maismesjambespèsentmilletonnesetrefusentdemeporterjusqu’àlui.Jeresteinerte.J’essaiedeprononcer
sonnom,maisriend’autrenesortqu’unsoupirtourmenté.
Uneéternitépasse.Jepleureleslarmesdetouteunevie,commeMiller,saufqu’encequileconcerne,c’estprobablementausenspropre.Jecommenceàmedemanders’ilvafinirpars’arrêter,quandsamainblesséeselèveetfrottegrossièrementsesjouesrugueuses,remplaçantleslarmespardestracesdesang.
Illèvelatêteetdévoileunvisagemeurtrietdesyeuxbleuscerclésderouge.Maisilneleslaissepasseposersurmoi.Ilfaittoutpouréviter
decroisermonregard.Nerveux,ilselèveetsedirigeversmoi,cequimefaitreculer,maisilpasseprèsdemoienévitanttoujoursdemeregarderetserenddanssachambre.
Aprèsavoirjetémonarmesurlatablerondedel’entrée,jefinisparréussiràconvaincremesjambesengourdiesdebougeretdelesuivre.Ilenlèvesaveste,songiletetsachemiseentraversantsachambrepourallerdanslasalledebains.Iljettenégligemmentsesaffaires,etlesolseretrouveparsemédevêtements.Ils’arrêtealorsàlaportedesasalledebains,retireses
chaussuresetfaitrapidementglissersonpantalonetsonboxerlelongdesesjambes:ilseretrouvenu,ledosluisantdetranspiration.
Ilnes’avancepasplusetrestesilencieuxdansl’embrasuredelaporte,latêtebasse,lesmusclesdesesbrastenduspourattraperl’encadrement.Nesachantpasquoifaire,maisnepouvantpassupporterdelevoirdanscetétatpluslongtemps,jem’approchedeluiprudemment,jusqu’àcequejesoisassezprèspoursentirsonodeurmasculinemélangéeàlasueurfraîchequis’égouttedesoncorps.
—Miller,dis-jedoucementenlevantlamainpourlaposersursonépaule.
Mais,aumomentoùj’osetouchersapeau,jedoisrésisterauréflexedel’enleverbrusquementencriant.Ilestbouillant,maisjen’aipasàsupportercettechaleurtrèslongtemps.Ilsursauteensifflantetavanceversladouche,yentreetfaitcoulerl’eau.Jegrimacedevantuntelrejet.
Ilestdanstoussesétats.Aprèsavoirattrapéuneépongeetyavoirmisdugeldouche,iljettenégligemmentlabouteilleparterre,puisfrottesapeau.Jesuisinquiète,passeulement
àcausedesatendanceinhabituelleaudésordre,maisaussiàcausedesonbesoinvisiblementurgentdelaversoncorps,etsibrusquement.Ilfrotte,passel’épongepartout,rinceetremetdugeldouche.Labuéeenvahitrapidementl’espacepourtantvaste,m’indiquantquel’eauestbientropchaude,sansquecelasemblel’affecter.
Jefaisquelquespas,deplusenplusinquiètealorsquelapièceseremplitdevapeurd’eau.
—Miller,jet’enprie!
Jefrappelavitrepouressayer
d’attirersonattention.Sescheveuxsonttrempésetplaquéssursonvisage,gênantsavue,maiscelaneledissuadepas.Ilyaunmélangedeterreuretdecolèredanssafaçondepasserdésespérémentl’épongesursoncorps.Ilvafinirpars’écorcher.
—Miller,arrête!
J’essaied’entrerdansladouchetouthabillée,maisenressorsaussitôtquandl’eautouchemapeau.
C’estbrûlant.
—Miller,coupel’eau!
—Jenepeuxpaslesupporter!crie-t-ilenramassantlabouteilledegeldoucheparterrepourlapressersursontorse.Çagrouillesurmapeau!Jelesensàtraversmesvêtements!
Marespirationsebloquedansmagorgeencomprenantqu’ilexprimeclairementetàvoixhautecequ’ilressent.Maisc’estledernierdemessoucis.Ilvafinirparseblessergrièvementsijenelefaispassortirdelà.
—Miller,écoute-moi.
J’essaiedeprendreuntonapaisant,maismavoixestangoisséeetjene
peuxl’empêcher.
—Jedoismelaver!Jedoisenlevertoutesleurstraces.
Ilfautquej’entreetcoupeladouche,mais,mêmededehors,l’eaum’ébouillante.
—Arrêtecettedouche!dis-jeenperdantmonsang-froid.Miller!Arrêtecetteputaindedouche!
Ilm’ignore,et,quandsesfrottementspassentdesontorseàsesbras,jevoisdeszébruresrougevifapparaîtresursespectoraux.Celamedonnealorsuncoupdefouetet,
avantd’avoirletempsdeconsidérerladouleurquejevaisdevoirendurer,jemeretrouvedansladoucheettâtonnelemurpourtrouverlelevierdumitigeur.
Jesuisattaquéesoustouslesanglesparl’eaubrûlante.
JepousselecorpsdeMillerdupassage,lefrappantpoursadémenceettourneleleviercommeuneforcenéepourmettrefinànotredouleur.Lorsquel’eaucessedetombersurnous,jem’adosseaumur,éreintée,lapeauirritéeetdouloureuse,etj’attendsquelabuéesedisperseetrévèlelaformenueet
immobiledeMiller.Ilestimpassible.Iln’yariensurcevisageépoustouflant,pasmêmelatraced’unquelconqueinconfortaprèsavoirsupportécettedouchebouillantependantbienpluslongtempsquemoi.
Jem’approchedeluiettendslamainpourécarterdélicatementlesmèchesdecheveuxquicachentsonvisagetoutenremplissantmespoumonsdel’airdontilsontétéprivés.
—N’essaieplusjamaisdemerepousser,dis-jesuruntonfermed’avertissement.Jet’aime,MillerHart.Toutentier.
Sesyeuxtorturésremontentpéniblementlelongdemoncorpsmouilléeteffondréetmefixentamoureusement.
—Comment?
Ilposecettequestionsimpleetlégitimeenunmurmure.Cethommeatestémarésistanceaumaximum.
Ilm’aprojetéedudésespoirauplaisirabsolu.Ilm’arendueinsouciante,stupide,aveugle…etilm’arenduecourageuse.
Jepeuxl’aimerparcequ’iltouchemonâme.
—Jet’aime,dis-jeànouveau,neressentantpaslebesoindemejustifierauprèsdequiquecesoit,pasmêmedeMiller.Jet’aime.Jen’abandonneraipassansmebattre.J’affronteraichaquepersonneetvaincrai.Mêmecontretoi.
Jepassemesmainssursanuqueetapprochemonvisage,leregardantétudierlemienavecdesyeuxvides.
—Jesuisassezfortepourt’aimer.
Meslèvressepressentcontrelessiennes,scellantnosretrouvailles,etmalanguepénètredélicatementsabouche,luitirantungémissement
avantqu’ilnerecule.
—Jen’aipaspufaireça,dit-ilcalmement.Jen’aipasputefaireça,Livy.
Ilmesoulève,etmescuissess’enroulentautourdeseshanches,maisjefaisbienattentionàsapeausensibleetgardelesmainssursesépaules.Jenepeuxtoutefoispasempêchermonvisagedechercherleréconfortdanssoncou.Jeposelajouesursonépauleetlerespire,savourantleréconfortqu’ilm’apporteetquienvahitmoncorpsàsoncontact.Iln’apaspulefaire.
—Jeveuxt’honorer,dis-jedanssoncou,monsoufflechaudheurtantsapeaubrûlante.
Lemélangedesdeuxestpresqueintolérable.Jedoisluirappelercequiexisteentrenous.Jedoisluimontrerquejepeuxlefaire.Qu’ilpeutlefaire.
—C’estmoiquit’honore.
—Pasaujourd’hui.
Jedénouemesjambesdesoncorpsetlefaissortirdeladouchepourl’amenerjusqu’aulitetlepousserdanslesdraps.Songrandcorps
s’étendsurlematelas,tandisqu’ilmeregardearrangersesmembresjusqu’àcequejesoissûrequ’ilatrouvéunepositionconfortable.
Puisj’embrassesonvisageimpassibleetlelaissepourqu’ilsedétendependantquejefaiscoulerunbain.Jem’assurequel’eauestjustetièdeetfouilledanssonplacardridiculementbienrangéenfaisantbienattentiondenepasdésordonnerl’arrangementparfaitdebouteilles,detubesetdepotsjusqu’àcequejetrouvedubainmoussant.
Ilvaprobablementsedécomposerendécouvrantlapagailleatrocedans
laquellej’aimissondressing,maisjem’enoccuperaiplustard.Jenemefaispasassezd’illusionspourpenserqu’unpique-niquedansleparcetunbaisersouslapluieontcomplètementéliminélestendancesobsessivesdeMiller.
Jelaisselebaincouleretenlèvemarobetrempéeavantderevenirnonchalammentdanslachambre,puisdecommenceràramasserlesvêtementsqu’ilajetésparterreetquisontprobablementlesderniersencoreintacts.Jelespliesoigneusementetenfaisunepilequejeposesurlacommode.Jelèvela
têtequandjesensdesyeuxbleusdévorermapeaunue.
—Quoi?
Jeremuesoussonregardinsistant.
—Jemedissimplementquetuesvraimenttrèsjoliequandturangesmachambre.
Ilsemetsurlecôtéetposesatêtesursonbrasplié.
—Continue.
L’angoisses’atténueencore,etj’afficheunsourirequifait
apparaîtreunpetitéclatdanssesyeuxbleus.Unéclatfamilieretréconfortant.
—Tuveuxboirequelquechose?
Ilacquiesce.
—Unepréférence?
Ilsecouelatête.
Jesensmonfrontseplisser,tandisquejequittelachambreenjetantuncoupd’œilpar-dessusmonépaulepourdécouvrirqu’ilmesuitduregardjusqu’àcequ’ildisparaissedemavue.Jeparcourslecouloiret
traverseleséjourenhâtepourmeretrouverdevantlebar.
Persuadéequ’ilressembleàceuxqu’utiliseMiller,j’attrapeunverreàshot.Puisjechoisislescotchavecunetactiqued’amateur:jefermelesyeux,agitelamainetpointeunebouteilledudoigt.Satisfaitedemasélectionaléatoire,jeremplisleverreàmoitiéenenversantunpeuàcôté.
Quandjeposelabouteillemaladroitement,elleheurtelesautres.
Jemesensalorsnullepourunetout
autreraison.Sil’hommecharismatique,mêmes’ilestunpeuperturbéactuellement,quisetrouvedanslapièceauboutducouloirestexpertenraffinement,cen’estpasmoncas.Jelèvelesyeuxauplafondetporteleverreàmeslèvrespourprendreunegrossegorgée,maisj’aiimmédiatementunhaut-le-cœur.
—MonDieu!
Jepinceleslèvresetprendsunairdégoûtéquandjelèveleverreetobserveleliquidesombre.
—Infect.
JemeretourneetvaisrejoindreMiller.
Ilesttoujoursinstallésurlecôté,lesyeuxfixéssurlaportelorsquej’entre.
—Scotch.
Quandjelèveleverre,ilyjetteuncoupd’œilfurtifavantderevenirsurmoi.Maisilneditrienetrestecalme.
J’avancejusqu’aulit,songeuse,soutenantsonregard,ettendslamainunefoisprèsdelui.Illèvelentementsonbrasmuscléetprend
leverre.Puisilclignedesyeuxavecunelangueurinsoutenablequimeforceàcroiserlesjambes,alorsquejesuisdeboutpourempêcherlespalpitationsdesetransformerenpuissantsbattements.Lesimplefaitqu’ilaffichecestraitsfamiliersestjouissif,qu’illefasseexprèsoupas.Magrossemassedepassionestderetour,sionmetdecôtésonétatperturbé.Jevoisunelumièrebrillanteetsynonymed’espoir.
—J’aifaitcoulerunbain,luidis-jeenleregardantporterlewhiskyàseslèvresetprendreunelonguegorgée.Iln’estpastropchaud.
Ilregardeleverreuncourtinstantavantdemefairefondreavecunlégermouvementdesamerveilleusebouche.
—Viensparlà.
Ilpenchelatêtepouraccompagnersademande,etjemeglisseprèsdelui,lelaissantmetirercontresontorsedemanièreàcequ’ilpuisseboiresonverred’unemainetcaressermescheveuxdel’autre.
—Tespoingssemblentabîmés,dis-jeenappréciantlefaitd’êtrederetourdansmazonedeconfort,mêmesilesévénementsquim’ont
amenéeicisontdouloureuxpournousdeux.
—Çava.
Ilposeseslèvressurlehautdematêteetneditriendeplus.Jelesensetl’entendsprendrerégulièrementdesgorgéesdewhisky.Jesuisheureuse,blottiecontresoncorps.J’aimeraisprendresoindeluietessayerdeluisoutireruneexplication.Jem’écarteàcontrecœurdesontorsefermeetchaud,etj’attrapesamain.Ilfroncelessourcils,maismelaissel’aideràseleveretlemeneràlasalledebains,sonverreàlamain.Labaignoiregéanteétantsuffisamment
remplie,jefermelerobinetetfaissigneàMillerd’ypénétrer.
Ilposecalmementsonverresurlemeuble,etjeprendsletempsd’appréciersanuditépendantqu’ilmetourneledos.Sesmusclessontbiendessinés,misenvaleurparlesluminaires,etsesfessierssontfermesetseprolongentencuissesminces,puisenmolletsparfaitementformés.J’ignoreleségratignures.
Cethommeimpeccablementbâtiestparfaitementimparfait.Ilestabîmé,plusquemoi,etilcroitqu’ilestcondamnéàl’enfer.Jedoissavoirpourquoiilestaussiinflexibleà
proposdesondestin.Jeveuxêtrecellequichangerasonsort.
Millerseretourneetmonregardquiétaitagréablementrivésursesmichesfixemaintenantautrechosedefermeetdouxet…enforme.Jelèvelesyeuxverslessiens,bleusetpétillants,maissonvisageestsérieux.Etjerougis.Pourquoi?Mesjouessontenfeusoussonregard,mespiedsnuss’agitent,tandisquejesuisbombardéepardesvaguespures,brutesetinexorablesdedésir.J’aicomplètementperdumonsang-froid.Madéterminationestmiseàmalparsaprésenceenivrante.
—Jeveuxt’honorer,dis-jeenunsouffleenpassantmesmainstremblantesdansmondospourdégrafermonsoutien-gorgeavantdelelaisserglisserlelongdemesbrasettomberàmespieds.
Sesyeuxdescendentsurmaculotte,etj’obéisàsonordresilencieuxenl’enlevantlentement.Noussommesmaintenanttouslesdeuxnus,etsondésirmêléaumiencréeuncocktailgrisantquiemplitl’airautourdenous.Jefaisunsignedetêteverslabaignoire.C’estçaoujetombeàgenouxpourlesupplierdem’accorderl’undecesmomentsde
vénérationspéciale,maisilfautqu’ilvoiequejesuisforte,quejepeuxl’aider.
Ilessaieunedernièrefoisdemefaireplierenseléchantleslèvres.Jedoislutter,maisparviensàtrouverlaforcepourluiindiquerunenouvellefoislebain.Sabouchenesouritpas,maissesyeux,si.Ilgrimpelesmarchesets’installedanslamousse.
—Meferais-tul’honneurdetejoindreàmoi?medemande-t-ilcalmement.
Jerépondsenmontantlesmarches
sansmepresser,profitantdecetempspourconsidérerlameilleurepositionàadopteravantdem’installerderrièrelui.Jepenchelatêtepourluidemanderd’avancer,cequ’ilfaitenplissanttrèslégèrementlefront,etmelaisserdelaplacedanslebain.J’écartelescuisses,passemesmainssursesépaulesetletirecontremapoitrine.Sesbouclesnoiresetmouilléeschatouillentmajoue,etsoncorpsestunpeulourd,malgrél’eauquil’allège,maisjel’enveloppe,lerespireetluioffremon«truc».
—C’esttellementbon,dit-il,
paisible,d’unevoixdouceetbasse.
J’approuveenpassantmesbrasautourdesesépaules.J’entraveassurémentsesmouvements,maisilneseplaintpas.Ilréagitàmaconstrictionensedétendantetenappuyantsatêtesurmoiavantdefairesortirmesjambesquiseretrouventcroiséessursonventre.
—Çanevapasêtrefacile.
Ilprononcecesmotsavecunepointededouleur.Ilsmeperturbent.Jelesaisdéjà.
—Cen’étaitpasfacilehiernile
jourd’avant,maistutrouvaislaforcedelutter.Qu’est-cequiachangé?
—J’aiouvertlesyeux,répond-il.
J’aimeraisvoirsonvisage,maisj’appréhendecequejepourraistrouverdanssonregard.
—Queveux-tudire?
—Surdesdécisionsquejen’aipaslalibertédeprendre.
Ilprononcecesmotscalmement,presqueàcontrecœur.
Jenepeuxm’empêcherdemeraidiretjesaisqu’ill’aremarquéparcequ’ilserremesmolletscommepourmerassurer.JenesuispascertainequeMillerressentelui-mêmeduréconfort;alors,essayerdemetranquilliserestuneentrepriseridicule.
J’essaiededevinercequecelapourraitvouloirdireetnetrouveaucuneréponse.
—Continue,dis-jeavecunsérieuxquiluifaittournerlatêteversmajouepourlamordiller.
—Situytiens.
—Oui.
—Jesuisenchaînéàcettevie,Olivia.
Ilnemeregardepasenfaisantcettedéclarationchoquante.J’attrapealorsdélicatementsajouerugueuseetluifaisleverlatêtepourquejepuisselevoir,pendantquelesparolesdeTonyrésonnentdansmonesprit.
Jerépètecequ’ilal’habitudedediredemanièreconcise.
—Continue.
Puisj’embrassetendrementsabelleboucheenespérantluirenvoyerunpeudelaforcequ’ilm’injecte.Nosbouchesbougentlentementensemble,etjesaisqu’ilferadurercebaiseréternellementsijenelerompspas.Alors,j’ymetsfin.Àcontrecœur.
—Raconte-moi.
—Jeleursuisredevable.
J’essaiedeconserverunvisagevaillant,maiscesparolesmeterrifient.Ilyadeuxquestionsquej’aibesoindeluiposeraprèscetteaffirmationetjen’arrivepasà
déciderlaquelleestlaplusimportante.
—Pourquoileures-turedevable?
Ilplisselesyeuxenpoussantunsoupirembarrassé.Jevoisbienqu’ilestdeplusenplusréticentalorsquelaconversationprogresseetquedesinformationssontdévoilées.Sesréponsesbrèvesensontunsigne.Ilmepousseàposerlesquestions,plusqu’ilneseconfieouvertement.
—Ilsm’ontdonnédupouvoir.
Uneautreréponsecurieusequiimpliqued’autresquestions.
—Continue.
Jesembleimpatiente,alorsquejefaisdemonmieuxpournepasdonnercetteimpression.
Ilselibèredemamainetposesatêteenarrière.
—Tutesouviensquandjet’aiexpliquémontalent?
Jebaisselesyeuxsurl’arrièredesatêteenayantenviedeluirappelerlesbonnesmanières.
—Oui.
Maréponseestréfléchieetprudente.Ilbougealorslentement.
—Montalentm’apermisd’obtenirunecertaineliberté.
—Jenecomprendspas.
Jesuisplusqueperplexe.
—J’étaisprostituérégulier,Livy.Jen’avaisaucunpouvoiretnerecevaisaucunrespect.
Lorsqu’illeditclairement,jegrimace.
—J’aifuil’orphelinatquandj’avais
quinzeans.J’aipasséquatreansdanslesrues.C’estcommeçaquej’airencontréCassie.J’entraisdansdesmaisonspareffractionpouravoirunabri.
Jerefoulelechocavantdepouvoirinterrompresonmonologue,maisilseretourneetdécouvremonairabasourdi.
—Jepariequetun’avaisjamaisimaginéquetonhommeétaitunproducrochetagedeserrure.
Queveut-ilquejerépondeàça?Non,jen’yaijamaispensé,maisjen’aijamaispensénonplusque
c’étaitunescortboyouuntoxicomane…J’interrompsimmédiatementcefildepensées.Jepourraism’yperdre.EtCassie.Elleétaitsans-abrielleaussi?
Millersouritlégèrementetsedétourneànouveaudemonvisagesurpris.
—Ilsnousonttrouvés.Etnousontfaittravailler.Maisj’étaisbeauet,enplusdeça,j’étaisdoué.
Alors,onm’aextraitdesplushumblesetexploitéaumeilleurdemescapacités.Leglamouretlesexe.Jeleuraifaitgagnerunefortune.Je
suisl’exception.
Laviequittemoncorpsetj’aifroid.Desfrissonsatrocesparcourentmapeaumouillée.Celaarrivetropsouvent.Etjesuissonnée.Extraitdesplushumbles?
—Tuesmonexception.
Jenevoisriend’autreàdirequederéaffirmerlessentimentsquej’éprouvepourluipourqu’ilsentequ’ilestplusqu’unemachinequimarcheetprocureduplaisir.
—Tuesmonexception,parcequetuesbeauetquetum’adores,pasparce
quetumedonnesdesorgasmesépoustouflants.
J’embrassel’arrièredesatêteenleserrantcontremoi.
—Maisçaaide,non?
—Ehbien…
Jenepeuxpaslenier.Cequ’ilmefaitressentirphysiquementestfantastique,maisc’estloind’égalercequ’ilmefaitressentirémotionnellement.Ilémetunpetitrireetçam’ennuie.Pasparcequejenecomprendspascequ’ilpeuttrouverdedrôle,maisparcequeje
nelevoispas.
—Tupeuxdireoui,Livy.
Jetirebrusquementsonvisageverslemienetdécouvrecesourirepuéril.
—O.K.,oui,maisjet’aimepourd’autresraisonsquetestalentssexuels.
—Maisjesuisdoué.
Sonsourires’élargit.
—Tueslemeilleur.
Sonsouriredisparaîtinstantanément.
—Tonym’aappelé.
Jesuisdenouveaucrispée.Partout.Lescamérasétaientéteintes,maisTonym’avue.L’aura-t-ilditàMiller?Jenepeuxpasenêtresûre,pourtant,Tonydevraitpréférersetaireaprèsl’épisodeoùMilleraperdulecontrôledevantl’Ice.Ilm’étudie,jaugemaréaction.Maculpabiliténedoitfaireaucundoute.
—Je…
—Nedisrien.
Ilseretourne.
—Jerisqueraisdetuerquelqu’un.
Jeparcoursdesyeuxlasalledebains,remerciantmentalementtouslesdieuxqueMilleraitprisl’initiatived’éteindrelescaméras.Jemedétestepouravoirréagiainsi,etjedétestequ’ill’aitprédit.
PouressayerdedétournermaculpabilitéetlesidéesdeMiller,jemeprépareàposermaprochainequestion.
—EtCassie?
—Jelesaiconvaincusdelaprendreavecmoi.
J’aimeraisêtrecontrariéequ’ilaitfaitcettedemande,maislacompassionm’enempêche.
—Êtrel’exceptionmedonnedel’influence,dit-ilensoupirant.Jechoisismesclientes,organisemesrendez-vousàmaguiseetposemespropresrègles.Nepasmetoucherétaituneévidence.Ellesn’ontpasbesoindemetoucherpouratteindreleurbut,etêtreutilisécommeunobjetmerendaitmalade.Embrasserestungesteintime.
Ildétachemesjambescroiséesdesoncorpsetseretournetranquillement,demanièreàêtreétendudefacesurmoietplongersesyeuxdanslesmiens.Jetendsnaturellementlamainpourécartersabouclerebelledesonfront.
—Goûteràquelqu’unestintime.
Ilremontelelongdemoncorpsetplongesalanguedansmaboucheengémissantetenmordillantdélicatementmeslèvres.
—Dèsquejet’aigoûtée,j’aisuquejem’engageaissurunsentierquej’auraisdûéviter.Maistuessi
bonne.
Mesjambess’enroulentànouveauautourdesataillemince,etmondésirmonteenflèche,soncorpscoincéentremesjambesmefaisantmedemandersijesupporteraidelerelâcherunjour.Jecroisquejelecomprendsunpeumieux,maintenant.Sansprendreencomptenotrehorribleentrevueàl’hôtel,iln’atoujoursfaitquem’honorer.Ilm’alaisséeletoucheretl’embrasser.Ilvoulaitdel’intimitéentrenous.
—Quisontces«ils»?dis-jedanssabouche.
LesénigmesdéconcertantesdeTonydeviennentsoudaintrèsclaires.Illesconnaît.Ilsaitqui«ils»
sont.
—Jepréféreraismourirquet’exposeràeux.
Ilmemordlalèvreetlatireentresesdents.
—C’estpourçaqu’ilfautquetumefassesconfianceletempsquej’arrangeleschoses,ajoute-t-ilavecunregardsuppliant.Peux-tufaireçapourmoi?
—Queveux-tuarranger?
Jen’aimepasça.
—Tellementdechoses.S’ilteplaît,jet’enprie,nerenoncepasàmoi.Jeveuxêtreavectoi.Pourtoujours.Justetoietmoi.Nous.C’esttoutcequicomptemaintenant,Olivia.C’esttoutcequejeveux.
Maisjesaisqu’ilsferontn’importequoipourm’empêcherdet’avoir.
Illèvelamainetcaressemajoueduboutdudoigtavantdefairepassersonpoucesurmalèvreinférieure.Iladescomptesàrendreà
quelqu’un…,àquelqu’und’indésirable.
—Jeleursuisredevable.
—Queleurdois-tu?
C’eststupide!
—Ilsm’ontsortidelarue,Livy.Jeleurdoislavie.Jeleurfaisgagnerbeaucoupd’argent.
Jenesaisabsolumentpasquoidire,etjenepeuxcertainementpascomprendrecomment«ils»,quelsqu’ilssoient,peuventl’emprisonnerdanscemondeéternellement.Une
dettesurladuréed’unevieesttoutbonnementexagérée.Ilsnepeuventpasattendreçadelui.
—Jen’aieuderelationsexuelleavecpersonned’autredepuisquejeteconnais,Olivia.Dis-moiquetulecrois.
—Jetecrois,dis-jesanshésiter.
Jeluifaisconfiance.
—Jeconnaiscesfemmes.Jenepeuxpaslaisserdespersonnesposerdesquestions.Jenepeuxpasleslaisserdécouvrirtonexistence.
Jeréalisepeuàpeucequ’ilessaiedemedire.Leschosess’imbriquent,etlapaniques’installe.
—EtcettefemmeauQuaglino’s?
Jemesouviensdesonvisage,lechoc,leplaisir,puisl’airsatisfait.Elleaditquecen’étaitpasunecommère.Jenelacroispas.
—J’aibientropd’infossurCrystal,etellelesaitbien.Jen’aipasd’inquiétudesàavoirdececôté-
là.
Jenedemanderaipasdequelles
informationsilparle.Jeneveuxpassavoir.
—TonyetCassie,dis-je.
Jen’aipasconfianceenCassie,absolumentpas.
—Jen’aipasàm’inquiéter.
Ilestcatégorique,etjenesaistropsicelaamélioreoufaitempirermonétat.Lié?Enchaîné?Ilpréféreraitmourirplutôtquedem’exposeràcespersonnes?CassieetTonyconnaissentcesgensetilsconnaissentaussilesconséquencesdenotrerelation.
Maiscombiendepersonnesnousontvusensemble?Noussommesallésauclub,danslesmagasins,
auparc…Jelancedesregardsnerveuxdanstouteslesdirections.
—N’importequipeutnousavoirvus.
J’ail’airinquiète,cequiestnormal,puisquejelesuis.
—Jemesuisassuréderéparerlesdégâtslorsquec’étaitnécessaire.
—Attends!
JefusilleMillerduregard.
—Cettefoisoùtum’astrouvéeàl’hôpital.
Ils’ensouvient,etjelesaisparcequel’embarrasridesonvisagemouillé;pourtant,jeneluilaissepasl’opportunitédeleconfirmeroulenier.
—Onétaitsuivis,c’estça?Tuasabandonnétavoitureetnousasfaitprendrelemétroparcequ’onétaitsuivis.
Combiendefoisavons-nousétésuivis?Combiendefoisai-jeété
suivie?
—Ilsmeconnaissentdéjà?
Millersoupire.
—Ilyadessignes.J’aiétéimprudent.Jet’aiexposée.Jecroyais…
Ilprendunmomentavantdepoursuivresansréfléchir.
Dessignes?Jen’aipasbesoind’explication.Monespritinnocenttourneàcentàl’heure.
—Jemesuisoccupédetousceux
quiauraientpuposerproblème.
—Comment?
—Nemeledemandepas,Olivia.
Jeserreleslèvres.
—Cettefemmem’avuedanstonappartement.
—Jesais.
—Alors,qu’est-cequetuluiasdit?
Commeilévitesoudainmesyeux,j’attrapesonmentonetledirigeversmoienfaisantlamoue.
—Jeluiaiditquetupayais.
—Quoi?Tuluiasditquej’étaisunecliente?
—Jen’avaispaslechoix,Olivia.
Jesecouelatête,nepouvantcroirecequ’ilmeraconte.Est-cequejedonnel’impressiondequelqu’unquipayepourlesexe?Jegrimacelorsquel’imagedemillelivreséparpilléssurunetablesurgitdansmonesprittorturé.
—Ques’est-ilpasséaprèsledépartdeSophialanuitdernière?Pourquoias-tutellementchangé
entrelemomentoùtum’asrejointeaulitettonréveilcematin?
Ilacomplètementimplosé,sanspréavisniraisonapparente.
—Elleaditdeschoses.Ellem’afaittropréfléchir.
Ilal’airhonteuxetn’apasoubliéqu’ilm’aréprimandéeàmaintesreprisesparcequejefaisaisexactementlamêmechose.
—Elleaattirémonattentionsurmesobligations.
Obligations?C’estlatempêtedans
matête.
—Etques’est-ilpassé,aujourd’hui?
Ilfautquejesache.Pourmoi,ilyabientropdepersonnessusceptiblesdedétruirenotrecouverture.
Or,Milleral’aird’avoirconfianceenleursilence.
Ilbaisselesyeux.
—Jemesuisfaitpeur.
—Comment?
—Sijemepunissaisenfréquentantcesfemmesauparavant,aujourd’hui,jepourraisêtredangereux.
Jepourraisleurfairedumal.
Jeleforceàleverlatêteenfronçantlessourcilsetvoislapeurdanssesyeux,cequinefaitqu’accroîtrelamienne.
—Pourquoi?
Ilprendunegrandeboufféed’airetlasouffleenparlant.
—Parceque,quandjelesregarde,jevoisuneraisonquipourrait
m’empêcherderesteravecmadouce.
Ilmelaissedigérersesparolesuninstant.Jecomprendscequ’ilveutdire.
—Jevoisdesobstacles.
Jepinceleslèvres,etdeslarmesmepiquentlesyeux.
—Jenepeuxpasprendrelerisquedefairequoiquecesoitavecellesquandtoutcequejevoisc’estça.Ellesfiniraientmortes.Mais,surtout,jenepeuxpasnousfaireça.
Unpetitsanglotm’échappeetilmeserrecontrelui,mecouvrantdetoutsoncorps,alorsquemesbrassejoignentdanssondosmouillé.
—Ilfautquetumecaches,dis-jeensanglotantetendétestantladureréalitédelaviedeMiller.
—Jen’enaipasenvie.
Ilposesabouchedansmoncouetsucedoucement.
—Maisilsvontrendreleschosesdifficilesetjedoisteprotéger.J’aiessayédem’éloignerdetoi,jesaisquejedevraislefaire,maistume
fascinestrop.
Jesourismalgrématristesse.
—Tumefascinestropaussipourquejetelaissepartir.
—Jevaisarrangerça,Olivia.Nerenoncepasàmoi.
Jemesensforteetdéterminée,etjetiensàtransmettreunepartiedecessentimentsàMiller.
—Jamais.Etmaintenant,jevaist’honorer.
Jenesaispascequinousattendetça
m’effraie,maisuneviesansMillermeterrifie.Jen’aid’autrechoixqueluifaireconfianceetcroirequ’ilfaitcequ’ilpenseêtrelemieux.Ilconnaîtcesgens.Iln’yapasquesesclientesquidoiventm’inquiéter.
—Savourer,etpasdévorer,dis-jeàvoixbasse.
Ilapprochelentementsonvisagedumien.
—Merci,murmure-t-il.
Puisilm’engloutitavecunlongbaiserdélicat,noslanguess’enroulantlangoureusement
pendantqu’ilsemetàgenouxetmetiresurlui.
—Jeveuxt’honorer.
Jemarmonnecontresabouchequandjelesensretrouverseshabitudes.
—Tarequêteaétépriseenconsidération,m’assure-t-ilsansinterromprelebaisersurlequelilatoutcontrôle,sesmainsparcourantchaquecentimètrecarrédemondos.Etignorée.
Ilselèveetmeporte,serréefermementcontrelui.Ildescendles
marchesetmefaittraverserlasalledebains,récupérantàl’aveugleunpréservatifdansleplacardavantdesedirigerdanssachambre.
Maisilpassedevantlelit,cequimefaitfroncerlessourcils,alorsqu’ilconservelemêmerythmeavecsalangue.NousnousretrouvonsbrièvementdanslecouloiravantqueMillern’ouvrelaportedesonstudioetm’yfasseentrer.
Jesouris,ledésordreetlechaosdecettepiècemeréchauffantlecœur.Ilattrapeuntrucnoiretappuiesurdesboutons,etjesuisàdeuxdoigtsdesuccomberquandDemonsd’Imagine
Dragonssurgit.
—OhmonDieu,Miller.
Jesanglotecontresaboucheetlaisselesparolesm’envahirauplusprofonddemonâme.
—Peignonslaperfection,souffle-t-ilenposantmesfessesmouilléessurleborddelatablequis’étendsurtoutelalongueurdumur.
Jesensmoncorpsheurterdesobjetsetlesfairetomber,maisiln’estpashorrifiéetneseprécipitepaspourlesreplacer.
Ilromptnotrebaiseretmelaisseentraindesoufflersursonvisage,alorsqueseslèvress’entrouvrentetqu’ilm’allongesurlatable.Jeremarqueàpeinelefroiddelasurfacedurecontremapeaumouilléeetenfeu.Jebrûle.Ilécartemescuissesetsepositionneentreelles.
—Tuveuxbien?medemande-t-ilentendantlamainpourdécriredescerclesautourdemonmamelon,cequienvoiebrusquementunfluxdesangaucreuxdemonsexe.
Ilestvraimentexceptionnel.Jepourraisjouirtoutdesuite.
J’acquiesceenprenantuneprofondeinspirationlorsqu’iltire,bienquedélicatement,surl’undemestétonsquipicotent,maismesseinssontsensiblesetattendentimpatiemmentqu’illestouche.
—J’aidemandéunefois.
Savoixestbrusque,saquestion,sérieuse.Ilsortlepréservatifetl’enfile,lamâchoirecrispée.
Mondossecambreetmestalonsseposentsursesfessespourletirerversmoi.
—S’ilteplaît.
Jelesupplie,oubliantmesintentionsdel’honorer.Mesmainsattrapentleborddelatableetmesyeuxseferment.
—Tumeprivesdetoi,Olivia.
Ilattrapemonseinetfaitdélicatementroulermontétonentresonpouceetsonindex.
—Tusaiscequeçamefait.
Oui,maisilmefaitperdrelaraison.Matêtesemetàtrembleretmesmainslâchentleborddelatablepourallerdansmescheveuxdégoulinants.Jesuisentrainde
devenirfolle.Quandsamaindescendversl’intérieurdemacuisseetdécrituncercletaquinprèsdemafentepalpitante,jecriemondésespoir.
—Miller!
Lesmusclesdemonventresecontractent,meforçantàdétachermesépaulesdelatable,etmesbrass’étendentsurlescôtés,cognantdespotsdepinceauxetdesboîtesdepeinture.Jesuistropconcentréepourêtredistraite,etMillernes’inquièteabsolumentpasdudésordrequej’ajoute.Ilalesyeuxbrillantetdébordantdesatisfaction.
Jenesuisqu’unemassedemusclesenconvulsionetderespirationerratique.
Etiln’apasencoretouchélespointslesplussensiblesdemonanatomie.C’esttrop…,soncontact,sespensées…,lesparolesprofondes.
—Jevaistedonnerlasensationd’êtrevivante.
Quandilenfoncedeuxdoigtsenmoi,jesouffletoutl’airquecontiennentmespoumons.Jem’écrouleànouveausurlatable,lesyeuxrivéssursonvisagesérieux.Jenedevraispasm’ensoucieravecle
plaisirqu’ilmeprocure,maisriennedevraitdénaturerlavuedecesyeuxbleusetpénétrants,tandisqu’ilsm’observentmetordreàsoncontact.Ilssontvoilés,maischaqueclignementesteffectuéaussilentementqued’habitude,prenantuneéternitépoursefermeravantdeserouvrir.
—Jevaisfaireensortequetutedemandescommenttupourraissurvivresansmesattentionspourcecorpssublime.
Ilfaitsortirlentementsesdoigtsetdécritdescerclesavecsonpoucesurmonclitorisavantdes’enfoncerà
nouveau.
—Criemonnom,Olivia,m’ordonne-t-il.
Ilm’estpresqueimpossibledenepasfermerlesyeux,maisilm’estimpossiblederetenirmoncri.Jejouis.Moncorpsestenétatdechoc,mesmainsnetrouvantrienàagrippersurlatable.Toutl’airquittemoncorpslorsquejeprononcesonnomenunhurlementperçantaccompagnéd’unevaguedeplaisirincommensurable.Ilm’observe,levisageimpassibleettoujourscetairvictorieuxdanslesyeux.Jesurmontelesbattementsetme
contracteautourdesdoigtsqu’illaisseenmoi,bienprofondémentethaut.
Illeslaisselàetbaissesontorsesurmoipourapprochersonvisagedumien.
—Etjemedemandeconstammentcommentjesurvivraissansavoirleprivilègedetedonnercesattentions.
Ilm’embrassesurleslèvresavecdouceur.
—Surtoutàcettepartie-là,ajoute-t-il.
Jelelaissemedévorer,tandisqu’ilfaitentreretsortirdélicatementsesdoigts,m’aidantàsortirlentementdemoneuphorie,jouanttranquillementavecmaboucheetémettantdesbruitsd’appréciation.
Jenepourraisjamaisl’honorerainsi.Jesuissûrequejenepourraisjamaisluidonnerlasensationd’êtreaussibien,ensécuritéetpaisible.
—Maintenant,jevaisprendremontempspourtefairel’amour.
Ilseblottitdansmescheveuxetdétachesontorsedumien,exposantmapeaumouilléeàl’airfroidde
sonatelier.
—Jevaistemontreràquelpointtumefascines.
Mesyeuxlesuivent,etnousnousregardonspendantqu’ilretiresesdoigtsetlesessuiesursalèvreinférieure.Puisilleslèchelentementetsecontentedemefixer.Pendantunlong,longmoment.Sonexamenminutieuxnememetpasmalàl’aise,mais,commetoujours,jemedemandecequisetramedanssonespritauxmultiplesfacettes.
—Àquoipenses-tu?
Jenerésistepasàl’enviedepasserleboutdemondoigtsursesmusclesabdominaux.
Ilsuitmongeste,melaissantlesentirunmomentavantdeprendremamainetlaporteràseslèvres.Ilembrassechaqueextrémitédemesdoigts,étendmapaumeetplacedoucementmamainsurmapoitrine.
—Jemedisquetuesvraimenttrèsjoliesurmatabledepeinture.
Jesourislégèrement,etilsemetàbougermamain,m’encourageantàsuivresesindicationsetmalaxermonsein.Ungémissementeffleure
meslèvresetjepousseunsoupirlongetcomblé.
—Tuestrèsjoliepartout.
Ilpassesamainlelongdesonentrejambeetretientlégèrementsonsoufflelorsqu’ilreplielamainsursonérection.Ilserrelesdents.
—Tuesjustecarrémenttropbelle.
Enbaissantlesyeux,ilseguideversmonentréeetsefrottecontremafente.Jememetsàhaleter,cequil’encourageàmestimulerànouveauavecunechatouillelégèrecommeuneplume.C’enesttrop.
—Non!
Moncrimechoque,etlesyeuxdeMillerquiseriventsurlesmiensmontrentqu’ilestinquiet,luiaussi.
—Arrêtedemerendrefolle,jet’enprie!
Sonregardétonnésetransformeenunregardentendu.
—Jesaisqueçat’amuse,mais,s’ilteplaît,arrêtedemetorturer.
Jesuisuneloquedésespérée,etcelanemegêneabsolumentpas.Aprèscettejournéeettoutcequis’est
passé,jen’aipasbesoind’êtreplustourmentéeoutitillée.
Ilneditrienets’enfoncelentementenmoi,mettantsesmainssurmeshanchespourmesouleverlégèrement.Moninquiétudes’amenuiseetestimmédiatementremplacéeparunesensationbéateetsereined’apaisement.
Enattrapantmonautresein,jemedétendsetlelaissememenerversl’extase,cetendroitoùnosproblèmesetlesdéfisquenousdevonsrelevern’existentpas.CetendroitdanslequeljeveuxmeperdrepourtoujoursavecMiller
Hart.Sonadoration.Sabouche.Sesyeux.Son«truc».
Songrandcorpspuissantfaitdesallersetretoursenmoilangoureux,contrôlés,mesurés,sesmusclesroulantàchaquerotationdeseshanches,seslèvress’entrouvrantpendantqu’ilmeregarde.Iln’yaaucunetensionàcetinstant,riend’autrequeleplaisirsimple,maissontalentpourprocurerunegratificationaussiexquisenetarderapasàmerendreivredebonheur,lepoidsdansmonentrejambecommençantdéjààremonterversmonépicentre.Jeveuxqueçadure.
Jeveuxqueçacontinue,encoreetencore;alors,jeserrelesdentsetcontractemesmusclespouressayerd’empêcherl’inévitableou,aumoins,leretarder.
Sonregardconcentrénem’aidepas.Nilavuedelaperfectiondesoncorps.Séparée,chaquequalitéaddictivedeMillerestpuissante.Combinées,ellessontcarrémentmortelles.
—J’aimevoirtoncorpsessayerdeluttercontrel’inéluctable.
Sesmainslâchentmatailleets’étendentsurmagorge,puis
descendentlentemententremesseinsjusqu’àmonventre.Jegémisdeplaisiretmecambre,tandisqu’ilcontinueàbougerenmoiaveccetteapparentefacilitéàmaintenirsonrythmerégulier.Jesuissurlepointd’abandonnerlecombat.
—J’aimecommentchaquemusclesecontracte.
Ildécritavecdouceurdescerclessurlesmusclestendusdemonventre,etjegémisenluttantpourgarderlesyeuxouvertsetrivéssurlui.J’aienviederejeterlatêteenarrièreetcriersonnom.
—Surtoutici.
Ilseretireetrentreprofondément,replaçantsamainsurmahancheetmarquantunepausependantquejecontiensmescris.Ilhalèteluiaussi.Sescheveuxonduléssonttrempésdesueur.
—Çamarche,Livy?medemande-t-ilavecimpudence,carilconnaîtdéjàlaréponse.
—Riennemarche.
Jeremuesouslui,mesmainsquittantmesseinspours’agitersurlescôtés.Jefrappedenouveauun
objet,mais,cettefois,jesensquelquechosedemouilléetjetteuncoupd’œilpourdécouvrirmamaincouvertedepeintureetunpotd’eautombésurlecôtéquirépandunliquidecolorésurlatablejusqu’àmoi.
—OhmonDieu!Miller!
Jelèvebrusquementlesmainsetattrapesesavant-brasenenfonçantmesonglesdanssachair.Samâchoiresecrispe,sonvisagesedéformeetsatêtepartenarrière.Maissesyeuxnebougentpas.Jeretiensmonsoufflependantquelesétincellesgagnentduterrainvers
moncentre.
Jesuisrécompenséeparsonrythmecontinuetprécis.Sesavanceslentes.Sesretraitslents.Sescoupslents.Toutestlentetréfléchi.
—Comment?dis-jelorsquelemystèrefinitparmecontrarierdansmadébauche.Commentpeux-tu
garderlecontrôle?
Ilremue,bougelespiedspourgagnerenstabilitéetattrapemesmainspourentrelacernosdoigtsetlesserrer.
—C’estàcausedetoi.
Ilutilisesesbrascommeleviersettiremoncorpslégèrementàchaquecoupdélicat.Jememordslalèvreetacceptesesmouvements,lesunsaprèslesautres.
—Jeveuxtechérirchaqueinstantquej’ail’honneurdepasseravectoi.
Sesbraspuissantsmetirentfermementetmefontremonterpourqu’ilpuisses’enfoncerplusprofondémentencriant.Jehurle.Nostorsesseheurtentetils’immobilise,melaissantm’habitueràcettepénétration
incroyablementprofonde.Ilsoufflesurmonvisage,unerespirationsuperficielle,laborieuse,empreintededésir.
—Jetetoucheetj’aienviedesavourerchaqueinstantoùj’ail’honneurdetechoyer.
Seslèvrespiègentlesmiennesdansunbaiservorace.Sonentrejambeenfleetretrouvesonrythme.
—Bonsang,Olivia,j’aimeraispouvoirconsacrerchaqueinstantdelajournéeetdelanuitàt’honorer.
Ladouceurdesabouchepulpeuse
perdunpeudesatendresselorsqu’ils’enfonceencoreenmoi;sonbaiserdevientcarnassier.
Monbesoindecontactavecmongentlemanàtempspartieldéroutants’intensifie.Maisnotreréalitél’émousse.Ilnepeutpasmeconsacrerchaqueinstantdujouretdelanuit.Ilestenchaîné,etcelamedonnelesentimentd’êtreincroyablementimpuissante.
—Unjour,dis-jedansnotrebaisersensuel,bougeantlaboucheetmordantsalèvreavantdereplongermalangueàl’intérieuretdepressermesseinscontresontorse.
—Bientôt,corrige-t-ilenpoussantmatêtesurlecôtépourseblottirdansmoncouetsucermapeaumoite.Jetelepromets.Jenetelaisseraipastomber,murmure-t-ilenm’embrassanttendrementavantdem’encourageràmedétacher.
Enmefixant,ilmeremplitdedéterminationetdeforce.
—Jenenouslaisseraipastomber.
J’acquiesce,puislelaissemeréinstallersurlatable.Illâchemesmainsettendlebrasàcôtépourattraperquelquechoseetreplacersesmainssurmonventre.Jebaisse
leregardetvoisleboutdesonindexcouvertdepeinturerouge.Perplexe,j’observesesyeuxetvoisqu’ilssontrivéssurmonventre.
Puisildescendlentementledoigtsurmapeauetcommenceàrentrerdélicatementenmoi,ravivantmonorgasmepersistant.JefrissonneetressensuneimmensesatisfactionàobserverMillerseconcentrersursatâche.Illaissesoncorpsinvestirlemiensanseffort.
Ilremplitsesdeuxmissionsaveccalmeetlenteur:ildessinesurmonventreetmefaitl’amour.Maisjenetiendraiplustrèslongtemps.
—Miller,dis-je,essoufflée,arquantledosetserrantlespoings.
J’ysuispresque,jebous.
—J’adoretesentir,murmure-t-il,seshanchess’agitantlégèrement,cequiprovoqueunaboiementdemapartetuncribourrudelasienne.Tupalpitesautourdemoi,halète-t-il.Putaindemerde,Olivia!
—Jet’ensupplie!
Projetéedansuntourbillondesensationsintenses,jememetsàsecouerlatête.Jenepeuxpasyéchapper.Jevaisexploser.Sesdeux
mainssaisissentmescuissesetmetirentverslui,pasvraimentfort,maisplusqu’avecsesmanièresposéeshabituelles.
—Oh!
Jemeursd’enviedemeressaisir,deretrouverlecontrôlemalgréceplaisirdément,neserait-cequepourpouvoirregardersonvisagequandiljouit.Jelèvelesyeuxverslui,hébétéequandiljettesatêteenarrière,lamâchoireprêteàcraqueràcausedelapressionqueluiinfligentsesdentsserrées.Noscorpsseheurtentl’uncontrel’autre.Chaquecoupprovoquedescrisde
plaisir.
Etçaarrive.
Pourtouslesdeux.
Millerpousseunrugissementens’immobilisantbienaufond,etjehurlesonnom.J’explose.Jenevoispasbien;mesmusclesinternessontagitésdespasmescommelerestedemoncorps.
—OhmonDieu!dis-jeenpoussantunlongsouffledesatisfactionavantderetrouverunevuepresquenormaleetdedécouvrirsapoitrinequibatfortetsonvisagedégoulinant
desueur.
Jebaisselesyeuxsurmonventreetaperçoisquelqueslignes,maissamaincouvreaussitôtleslettresetleseffaceenétalantlapeinturedepartout,lesmotsréduitsàunegrossetracerouge.
Puissoncorpss’écroulesurlemienetseslèvrestrouventlesmiennes.
—Jel’aiperdu.Jesuisdésolé.Jesuisvraiment,vraimentdésolé.
Enportantuneattentionspécialeàmabouche,ilm’étouffe.Moncorps.Mabouche…Moncœur.
Jesourisetl’enlaceenluirendantsonbaiser.
—Ilyavaitdessentiments,dis-jelentementdanssabouche.
Leurabsencelorsdemarencontreavecl’escortboyquim’amalmenéeétaitunproblème,etpasnécessairementlefaitqu’ilm’aitpriseviolemment.C’étaitsurtoutparcequ’iln’yavaitaucuneaffectionetqu’ilétaitdétaché.
Ilcachesonvisagedanslecreuxdemoncou.
—Jet’aifaitmal?
—Non.Jeneressensdeladouleurquelorsquenoussommesséparés.
Ilselèvelentement,dévoilantsontorsecouvertdepeinture.
—Nousvenonsdepeindreuntableauparfait,madouce.
Jesourisensoufflant.
—Fredonnepourmoi.
Ilimitemonsourire,m’offrantl’unedecesplusbellesexpressionssurterre.
—Jusqu’àcequ’iln’yaitplusd’air
dansmespoumons.
26
Ilyabiendeschosesàdiresurlapréparationdelatassedecaféparfaite,maisceseradifficilesansl’aided’unemachinederniercri,etquitterl’appartementdeMillerseulen’estpasuneoption,actuellement.
Enculotteetavecl’undestee-shirtsnoirsdeMiller,jeparcoursdesyeuxleplandetravaildesacuisineàlarecherched’unebouilloire.Envain.Enfait,jenetrouvepasgrand-chose:pasdegrille-pain,nideplancheàdécouper,nidetorchons,niaucun
accessoireliéàlacuisine,d’ailleurs.Iln’yaaucundésordre.J’enconclusqu’avecsonobsessionpourlerangement,Milleratoutcaché.
Alors,j’ouvrelesplacards,avectoujourslemêmebut:trouverunebouilloire.Jepasseenrevuelesrangéesdemeublesbasethauts,lesouvretouràtour.Jesuisdeplusenplusexaspéréeàchaqueplacardquejedécouvre.Leurcontenuestentreposétropparfaitement,mêmesicelasignifiaitquejepeuxvoird’uncoupd’œilcequis’ytrouve.Pourtant,impossibledemettrelamainsurunebouilloire.Jefermele
dernierplacardenfronçantlessourcilsettapotenerveusementleplandetravailvide,maisjesuisdistraitedumystèredelabouilloiremanquantequandjesenslescheveuxdansmanuquesehérisserlégèrement.Mesdoigtss’arrêtentdetaperetjesouris,toujoursdosàlaporte.Lespicotementssetransformentenunedélicieuserafaled’étincellesàl’intérieurdemoncorps.
—Bouh,murmure-t-ildansmoncou,faisantexploserchacunedemesterminaisonsnerveuses.
Sesmainsfermesseglissentsous
montee-shirtetattrapentmataillenuepourmeretournerdanssesbras.JemeretrouvenezànezavecunMillernuetensommeillé.
—Bonjour.
Seslèvresbougentlentement,ellesaussi,etm’hypnotisentmomentanément.
—Bonjour.
Ilsouritetsepencheenavantpours’emparerdemabouche.
—Jeviensd’avoirunpetitchoc,dit-ilcontremeslèvres,lesmordillant
entrechaquemot.
—Pourquoi?
—Parcequejeviensdem’aventurerdansmondressing.
Ilreculeetmefixe,alorsquejepinceleslèvres,accabléedehonteetdeculpabilité.OhmonDieu!Ilest…calme.Jemedétends,maismeméfiedesaréactionencequiconcernesagarde-robeenlambeaux.
Ilpenchelatête.
—Mêmesi«boutiquede
chiffonnier»seraituntermeplusadapté,maintenant.
—Jelesremplacerai,dis-jesincèrementenpensantquetoutesleséconomiesquem’alaisséesmamèrenesuffiraientprobablementpaspourcouvrircettedépense.Jesuisdésolée.
Ilpasselamaindansmesbouclesàl’arrièredematêteetmetireversluijusqu’àcequeseslèvrestouchentmonfront.
—Jet’aidéjàpardonné.Tucherchesquelquechose?
—Unebouilloire,dis-jeenlevantlesyeuxverslessiens,déconcertéeparsoncalme.
—Jen’enaipas.
—Commentprépares-tudesboissonschaudes,alors?
Mesmainsremontentlelongdesesbrasjusqu’àsesépaules,tandisqu’ilmesoulèvesurleplandetravail.Ilnerépondpasetsecontentedemelaissersurlecomptoiravantdesedirigerversl’évier.Jesuiscurieuse,maispasassezpourconvaincremesyeuxd’observercequ’ilfaitplutôtqued’admirerlespectacle
incroyablequem’offresonpostérieurquisecontracteàchaquepas.Jepenchelatêted’unairsongeuravecunsouriresatisfait,mais,quandilseretourne,mesyeuxnefixentplussesfesses.
—LaTerreàOlivia.
Sontondouxdétournemonchampdevisionlentementverssontorse,pourfinirparatterrirsuruneesquissedesourireentendu.Ilfaitunsignedetêtepourm’indiquerdeleregarderetjelevoisappuyersurleboutond’unrobinetenchromederniercri.Delavapeurs’élèveimmédiatement.
—Eaubouillanteinstantanée.
Jelèvelesyeuxauplafondetposemesmainssurmesgenoux.
—Trèspropre,dis-jesuruntonmoqueur.Jepariequetuétaistellementexcitéquetut’esfaitpipidessusquandcetteinventionestnée.
Ilplisseleslèvrespouressayerderetenirsonsourire.
—C’estunesuperbonneidée,tunetrouvespas?
—Oui,pourunobsessionnelcompulsifcommetoiquidétestele
désordre,c’estparfait.
—Inutiled’êtreinsolente.
Illefermeetsortimmédiatementuntorchondesousl’évierpouressuyerlesgouttesd’eauqueçapetitedémonstrationalaissées.Jenemanquepasderemarquerqu’iln’arrivepasàrépondreàmaréférenceàsesTOC.Jenemedonnepaslapeinedeluidirequej’aidesraisonsd’êtreinsolenteetpréfèreletaquinerunpeuplus.
—Jesuisfièredetoi,luidis-jeenjetantuncoupd’œilintéressésursacuisine,conscientequ’ilm’étudierait
aveccuriosité.
—Vraiment?
—Oui.Tum’asinstalléesurtonplandetravail,cequiluidonneunaspectunpeunégligéett’exposeàcertainsrisques.
MesyeuxsereposentsurlecorpsnuetinquisiteurdeMiller.
—Jesuisdouépourévalueretlimiterlesrisques.
Ilfaitquelquespasversmoiavecunregarddeplusenplusavide.
—Maisjedoisconnaîtrelanaturedecesrisquespourlefaire.
—Bienvu.
J’acquiesceaimablementetempêchemesyeuxdedescendreplusbasquesoncou.Jevoisbienàsonregardembuéqu’ils’estraffermi.Sijeleregarde,jepasseraiimmédiatementenmodecapitulation;orjem’amusetropàl’embêter.
—Jevaistedirequelssontcesrisques.
—Jet’enprie,murmure-t-ild’unevoixgrave,profondeetséductrice.
Mestétonsdurcissent.
J’enlèvelentementmontee-shirtetremontemesjambesnuessurlecomptoirpourm’allongersurlemarbre.Conservermanonchalanceestdifficile,alorsqueMillersetrouvenuaussiprès,etc’estencoreplusdurquandlefroiddumarbreserépandsurmapeau.Jemeraccrocheauchocettournelatêtesurlecôtépourlevoir.Quandilsourit,j’enailesoufflecoupéetjereflètesonbonheur.
—Jenevoispascelacommeunrisque.
Sesyeuxquittentmonvisagepourallerjusqu’àmesdoigtsdepiedetparcourirlentementmoncorpshorizontal.Ledésirdanssonregardprovoquecommedescoupsviolentsentremescuisses.Jemetrémoussefaceàsesintentionsévidentesquitranspirentpartouslesporesdesapeaunue.
—Jevoisçacommeuneopportunité.
Jememordslalèvreinférieureetlesuisdesyeux,tandisqu’ilfaitlesdernierspaspourmesurplomber.
—Lèvelesgenoux,mecommande-
t-ilgentiment,sonordreaugmentantlapressionquemesdentsexercentsurmalèvre.Toutdesuite,Olivia.
Cetonautoritairesuffit.Jeneressensaucunetimidité,aucunerépugnanceniretenue.Jemontelesgenouxjusqu’àcequelaplantedemespiedsreposeàplatsurlecomptoir.Anticipersoncontactquimeconsume…Jefrémisdelatêteauxpieds.Ilglissesesdoigtsdansmaculotteparlehautetlatirelentementlelongdemescuisses,m’encourageantàleverlespiedslorsqu’illesatteint.Lapetitepiècedecotonestpliéeproprementet
placéesoigneusementdecôtéavantquesespaumesneseposentsurmescuissesetlesécartent.J’avaledel’airetfermelesyeux,dansl’attentedesonprochaingeste.
—Lesdoigtsoulalangue?
—Çam’estégal,dis-jeàboutdesouffle;toutm’ira.Touche-moi.
—Tusemblesconsuméeparledésir.
—Oui.
Jen’aipashontedeledire.Ilmepropulsedansunespiralededésir
désespéré,puismetaquineetmetortureavecsesmanièresexpertes.C’estàlafoisinsoutenableetmerveilleux.
—Lesdoigts,décide-t-ilpendantquesonpouceeffleuremachairenfeupourstimulermonouverture.
Mondossecambreviolemmentetjepousseuncri.
—Jepeuxt’embrasserlàsijeleveux.
Mesyeuxs’ouvrentetjeledécouvreau-dessusdemoi,appuyésurunbras,levisageprochedumienetsa
mècherebellependantsursonfront.Jerestecalmeetendurel’attenteatroced’unautrecontactpendantqu’ilexaminemonvisage.Etlà,çaarrive,etjemeretrouveàavancerlatêtepourcapturerseslèvres.Seulundoigtmepénètreàmoitié,etmesmusclesavidesfonttoutpours’yaccrocherensecontractantbrusquement,maisilseretireetséparenosbouches.Jepousseungémissementdedésespoiretlaissematêteretomberenhaletantetconvulsant.
—Cen’estpastoiquimèneslabarque,madouce,m’avertit-ilavec
effronterie,attisantmonimpatience.
—Tudistoujoursquetuferastoutcequejeveux.
J’utilisesaproprepromessecontrelui,mêmesijesaispertinemmentqu’ilnefaisaitpasréférenceauxactessexuels.
—J’enconviens.
Ilapprocheseslèvresdesmiennesaussiprèsquepossiblesansqu’elleslestouchent.
—Maistunem’aspasditcequetuveux.
—Toi,dis-jesanshésitation.
—Tum’asdéjà.Dis-moicequetuveuxquejetefasse.
Ilriposteaussivite,etmesjouesrougissentlorsquejesaisissesintentions.Ilveutquejeluidonnedesordres?
—Allez,Livy.Voisçacommeuneméthodedanslecadredenotreévaluationetlimitationdesrisques.
Ilyaunepointedemoqueriedanssavoix,cequiaccroîtmagêneetéveillemoninsolenceàlafois.
Ainsi,enprenantunegrandeboufféed’oxygènepourregagnerdel’assurance,jetrouvemonculotetl’attrapementalementàdeuxmainspourm’assurerqu’ilnedisparaissepas.
—Pénètre-moi.
—Avecquoi?medemande-t-il,demarbre.
—Tesdoigts.
Jevoisinstantanémentqu’ilneveutpassimplementdesinstructions.Ilveutdesordresprécisetprogressifs.
—Oh!jevois.
Ildissimulebiensonamusementenbaissantlesyeuxsursamainquisurvolemescuisses.
—Nedevrais-jepasvérifierton…
Ilfaitlamoueetréfléchituneseconde.
—…état?
Qu’ilailleaudiable!Jesuisdeplusenplusexaspérée,etmespropresdoigtss’apprêtentàfaireletravails’ilnesedépêchepas.
—Miller,s’ilteplaît.
Abattue,jeplongedanslenoirenfermantlesyeux.Ledésirmesubmerge,lepoidsentremescuissess’enfonçantetcommençantàpalpiterd’impatience.
—Concentre-toi,Livy.
Ilécarteànouveaumescuisseslorsquej’essaiedelesserrerpourcalmerlespalpitations.
—C’esttropdur!
Jem’agitevainementencriant.Deuxgrandesmainsappuientsurmes
épaulespourmetenirtranquille,et,quandj’ouvrelesyeux,jemeretrouvefaceàunregardbleupleindesatisfactionetéclatantdetriomphe.Mamainselèveinstinctivementpourattrapersescheveuxetletirerdefrustrationd’uncoupsec.
Celan’aaucuneffet.Ilpoussemesdoigtsdesesbouclesbrunesetplacemamainsurmonventreenlapressantlégèrementpourm’avertiravecunairsérieux.
—J’adoretoncul,murmure-t-ilavantd’effleurermeslèvresaveclessiennes.
Mêmesijesaisqu’ilnem’offrirapasunfantastiquebaiser,moncorpsréagitetsesoulèvepourtentervainementdelesattraper.
—Tuveuxmegoûter?marmonne-t-il,permettantseulementànosbouchesdesefrôleretmerefusantunvéritablecontact.Est-cequetuveuxm’engloutiretteperdreenmoiàl’infini?
—Oui!
Mafrustrationestdeplusenplusforte,tandisqu’ilcontinuedemerefusertouslescontactsquejeréclame.
—Tusaisquipeutassouvircebesoininsatiable?
—Toi,dis-jeengémissant,alorsquejeremueaubrefcontactdesesdoigtssurmafente.
Ils’écarteaussitôtdemoi,sonairmoralisateursetransformantenautrechose.Jenesaispastropquoi.Maisjenepeuxlecomparerqu’àlagloire.Ondiraitqu’ilvientdetrouverdel’or.Pourn’importequid’autre,sonvisageestimpassible,vide…,sansexpression,mais,pourmoi,ilexprimeunmilliondemotsdebonheur.MillerHartestheureux.Ilestsatisfait.Etjesuiscertaineque
celan’estjamaisarrivédansl’histoiredeMiller.
—Jeneveuxpasêtresimplementl’hommequiteprocuredesorgasmesépoustouflants.
Sonaffirmationinterromptmonplaisiretmarêverie,etjeremarqueimmédiatementquel’airdegloiredanssesyeuxadisparu.Jesuisunpeuperplexe.
—C’estcequetudistoutletemps,dis-je,monentrains’émoussantfaceàsondoute.
J’aipromisdefaireensortequ’ilait
lesentimentd’êtreplusqu’unemachineàplaisirquimarcheetquiparle;pourtant,ilsembleapprécierleslouangesqu’ilreçoitlorsquenoussommesintimes.Illesréclame,meprojetantaucombledel’excitationetsavourantlessupplicationsqu’ildéclenche.Illesmérite,nomd’unchien!Ildevraitrecevoirunemédaille,maisjen’aijamaispenséuninstantquejepouvaisluidonnerlesentimentquejel’utilisais.Ilaimem’entendrelesupplierdemetoucher.Çaluidonnelesentimentquejeleveux,quej’aibesoindelui.
Touts’évanouitenmoiquandjel’imagineaveceffroifairelamêmeaffirmationàtouteslesfemmesavecquiilacouché.Leura-t-ilsortidesphrasesaussifascinantes?Probablement.C’estsonboulot.
Leura-t-ildonnélesentimentd’êtreaussimerveilleusesquemoi?Jesaisqueoui.Millerbroiedunoirlorsqu’ilestdanslefeudel’action,etils’enflammelorsqu’ilauneceintureetunlitàbaldaquinàsadisposition.
—Exprimes-tutantdepassionàchaquefemmeavecquitucouches?
Maquestionmechoque,surtoutparcequej’avaissimplementl’intentiond’yréfléchirensilence.Monsubconscientveutuneréponse.
—Toutcequetuobtiensdemoiestnaturel,OliviaTaylor.Jen’aijamaisétéfascinéauparavant.Jenemesuisjamaisdonnétoutentierauparavant.Tuobtienstoutdemoi.Chaquepetitemiette.Etjepriechaquesecondedechaquejourquetunerenoncerasjamaisàmoi,mêmesijelefais.
Ilappuiedélicatementseslèvressurlesmiennesetleslaisselàpendantcequimesembleêtreuneéternité,metransmettantdelaforceet
intensifiantmonamour.
—Garde-moidanscemagnifiqueendroitpleindelumièreavectoi.
Ilmelâcheetmefixeavecunregardimplorant.
—Nemelaissepasretomberdansl’obscurité,jet’ensupplie.
Paralyséeparsonregardbleuclair,jedigèresesparoles.L’entendreréaffirmersessentiments,s’exprimersibiendevraitconsolidermasatisfaction.Maisj’aientendulepointnégatifdanssaphrase:
«Mêmesijelefais.»
LesrécentsactesdeMillersontencoretropvifsdansmamémoire.Lesbonnesparolesdelabouchedesmauvaisespersonnespeuventlefaireretomberdanscetendroitsombre,etseulemaforcepeutletirerdelà.
—Caresse-moi,dis-jefermement,maisavecdouceur.Avectesdoigts.
Jeprendssamainetlaguideentremescuisses.
—Puispénètre-moietenfonce-toidélicatement.
Ilacquiescesansriendireets’appuiesurlecomptoir,tandisquesondoigtmetrouve.Marespirationsebloque.
—Laisse-moitegoûter,murmure-t-ilenapprochantsonvisagedumien.
Inutilederéfléchir,maréactionestautomatique:jescellenosbouchesengémissantavantdepassermesbrasautourdesoncou.Chacundemesmusclessecontracteparanticipation,mescuissess’écartentencorepluspourl’inviteràvenirenmoi.Sesgestessontlentsetmesurés,etdeuxdoigtsglissentavecprécisionsurmachairpourme
préparerdélicieusement.Jesuisàboutdesouffle,etmonbaisersefaitpluspuissantaufuretàmesurequemonplaisirmonte.
Jesucesalèvreinférieureavantdelaissermatêtetomberenarrièresurleplandetravail.
Sesyeuxsontmi-closetsarespirationestaussilaborieusequelamienne,cependantqu’ilcontinueàfaireglissersesdoigtsàunrythmeréguliersurmachairpalpitante.
—MonDieu,Olivia.
Satêtetombemollementlorsqu’il
ouvrefinalementunebrèchedansmafenteavecsesdoigtsetajouteunpeudepoidsàsescaressesens’enfonçantenmoiavecungémissementgrave.
Montorsesedresseavecuncridélirant.
—Miller!
—Merde!J’adoret’entendrecriermonnom.
Ilseretireets’enfonceplusprofondémentencore,laforcedesondoigtérendueévidentenonseulementparmesgémissementset
mescriscontinus,maisaussiparlestraitstirésdesonvisage.Jeluttecontrel’enviedefermerlesyeuxpourmeperdredansleplaisirdel’obscurité,maisjemeursencoreplusd’enviedeleregarder.Ilyadel’émerveillementenplusdudésirsombredanssesyeuxquisontmadrogue,maisjeperdscettevisionquandilsepenchepourattrapermonmamelondresséavecsabouchechaude.Celamecatapultedansunesurchargesensorielle.Jememetsàtrembler.
—OhmonDieu!
Mesmainsexercentunepression
danssescheveuxpourletirerversmesseins,etmeshanchessesoulèventpouraccompagnersesdoigts.Chaqueterminaisonnerveusevibredefaçonincontrôlable,matêtetremble,mesidéessedispersent.Jecommenceàsentirmonorgasmearriver,leplaisirquidominechaquecentimètredemoncorpsseconcentrantversunpointunique,prêtàexploser.Et,avecunemorsuredemontétonetunerotationprofondedesesdoigtsenmoi,ilarrive.
Lemondecessedetourner.Lavies’arrête.Monespritsevide.
J’entendsungémissementlointainet,unefoisquej’aisurpassél’attaquedeplaisirbrutinitiale,jelaissetombermatêtesurlecôté,épuisée,etouvrepéniblementlesyeuxpourdécouvrirMiller,biendroit,quimeregardeenmecaressantdélicatementlescuissespourmecalmer.Sonmembreenérectionestlarge,palpitant,etsedressefièremententresesjambes.
Jenedisrien,principalementparcequejen’enaipaslaforce,maisjetrouvequandmêmel’énergiedetendrelebrasetl’attraperdoucementavantdepassermon
poucesursonglandgonflépouressuyerlaperledespermequis’échappedel’extrémité.Millersiffle,lesmusclesdesontorsetremblentviolemment.Illuttepoursupportermoncontact,palpitesansarrêt,etjevoissoncœurbattrefortdanssapoitrine.Ilmesuffitderemonterdélicatementmamainreferméeautourdeluipourlefairejouir.Illapousseetsedressepourposersonmembred’aciersurmonventreengémissantetenrejetantlatêteenarrière,tandisqu’ilsedéversesurmoi.Lachaleurdesasemencefaitsedétendremoncorpssurlemarbreavecunsoupirlonget
comblé.Jeflottedansunmondemagiquedeperfection.
—Tuassommeil?
Savoixrauquechatouillemesoreilles,etj’approuvesansouvrirlabouche,lesyeuxfermés.Samains’écartedoucementd’entremescuissespourseposersurmonventre.Puisilétalesasemencepartout,demesseinsàmesjambes.Maiscelanepourraitm’êtrepluségal.Ilsepencheetmordillemeslèvres,m’encourageantàréagir.Jelelaissemouillermabouche.Jepourraism’endormirici,surcettesurfacedure.
—Allez.
Ilmemetassiseets’immisceentremesjambesécartéessansromprenotrebaiser.Ilpositionnemesbrassursesépaulesetattrapemesfessespourmetirerverslui.
—Tupeuxm’aideràpréparerlepetit-déjeuner.
—Ahbon?
Ilreculeavecunairinquisiteur.Dérangersonplandetravail,sesvêtements…,moi.Et,maintenant,j’ailedroitdel’aideràpréparerlepetit-déjeunerdanssacuisine
parfaite,oùtoutestréaliséavecuneprécisionmilitaire?Jenesuispassûred’êtreprête,et,franchement,interféreràcepointavecsesmaniesm’effraie.
—N’enfaisonspastouteunehistoire!lance-t-il.
Maisc’estunehistoireimportante.Essentielle.
—Tun’asqu’àt’enoccuper.
Jemesensunpeudépassée.Ilm’adéjàtantdonné.Jeneveuxpasexagérer.
—Tunevaspast’esquiveraussifacilement.
Ileffleuremajoueavecseslèvrespourmerassureretmeposeparterreavantdemeretournerdanssesbrasdemanièreàcequemondossoitappuyécontresontorse.Ilposelementonsurmonépaule.
—Mais,d’abord,unetoiletterapide.
Ilmepousseenavant,lesmainsposéessurmonventre,etsespasguidentlesmiensjusqu’àcequenousnousretrouvionsdevantl’évieretqu’iltournelelevierdurobinet.Ilmouilleuneserviette,appuiesurla
pompedusavonliquideetessuieefficacementmonbuste,puiss’agenouillepourlavermesjambes.
Jem’efforcedenepasrejeterlatêteenarrièreetgémirpourqu’ilcontinue.Aprèsavoirlavénosmainsensemble,ilsepenchesurmoietessuiel’évier.Jeleregardeensouriant.
—Aufrigo,murmure-t-ilenmepoussantdélicatementverslesimmensesportes-miroirs.
LanuditédeMillerestcachée,maispaslamienne.
—Quellevuesuperbe!
Ilmemordillel’épaule,lesyeuxrivéssurlesmiens,etlaissesamainglisserenbasdemonventrejusqu’àmonentrée.Jeretiensmarespirationetpoussemajouecontresonvisageenremuant.
—C’esttellementchaudettentant,murmure-t-ilavantdelécherlamarquedemorsurequ’ilvientdefairesurmonépauleetd’étalermasécrétionavecquatredoigts.
Lafrictiondemonboutonsensiblemefaitgémir.Jevoissesyeuxs’assombrir.
—Tupalpitestoujours,madouce.
Mesfessess’appuientcontresonentrejambe,faisantpousseràMillerdessonsquiimitentmonextase.
—Tuvoulaisquejemange.
Maremarqueestplutôtidiote.Jepréféreraitoujoursqu’ilm’honoreplutôtquedem’adonneràlatâchebanaledemenourrir.
—C’estvrai,maisjenepeuxpaspromettrequejeneprofiteraipasdetonétatplusqu’appétissantpendantquenouspréparonslepetit-déjeuner.
Ildécritdescerclesautourdemonclitoris,cequiaccélèrelespulsations.
MonDieu,ausecours!
—Miller.
Jefermebrièvementlesyeuxetm’éloigne,moncorpsserepliantsurlui-mêmepouréchapperàsontoucherincroyablementhabile.
Ilapprochesabouchedemonoreille.
—Jepourraisprendrel’habitudedepréparernosrepasavecmon
habitudepréféréecolléecontremontorse.
S’ilfaitça,nousrisquonsdenejamaismanger.Monbesoind’êtreavecluiestmafaiblesse.Jem’apprêteàmeretourner.
Maisjenevaisnullepart.
—Non,non,non.
Samainappuiesurmonventre,etsesdoigtsremontentlentementjusqu’àseposersurlecoindemabouche.Ilplongesesyeuxdanslesmiensetessuiemasécrétionsurmeslèvres.
—Lèche.
Alorsquesonordredevraitprobablementmefairerefusertimidement,ilmultipliemondésir.J’obéisàsademande,lapantlentementsesdoigtspendantqu’ilmemaintientenplace,plusavecsesyeuxassoiffésqu’avecsamain.
—C’estbon,tunetrouvespas?
J’acquiesce,maisj’auraisplutôttendanceàpenserquelapeausousceliquideameilleurgoût.
—Çasuffitpourl’instant.
Ilenlèvesesdoigtsetpassesesmainssurmesbrasjusqu’àcequ’ellesatteignentmesmains.
—Celapourraitprendreuncertaintemps.
—Seulementsitunepeuxpast’empêcherdecontrôlertesmains,dis-jecalmement,regrettantdenepaspouvoiréviterd’allertravaillerpourquenouspuissionspréparerlepetit-déjeunertoutelajournée.
Illèvenosmainsetentremêlenosdoigtsdemanièreàcequenouspuissionsouvrirlaporteduréfrigérateurensemble.
—Çaneteplairaitpas.Cettediscussionestdoncinutile.
—Jesuisd’accord.
FaceaucontenudufrigodeMiller,jeremarquedesétagèresrempliesdenourriturebienrangée,principalementdesfruitsoudesalimentstoutaussisains,etdesbouteillesd’eau.Quandilportenosmainsaupanierdefraises,jesouris.
—Duchocolatpourlepetit-déjeuner?
—Ceneseraitpasdutoutéquilibré.
—Etalors?
Ilmordlelobedemonoreilleensortantlesfruitsdufrigo.
—Pourlepetit-déjeuner,nousavonsdesfraisesetduyaourtgrec.
—Çan’apasl’airtrèsappétissant.
Jepariequ’enplus,ilestsansmatièregrasse.
Ilignoremaremarque,etseslèvresquisepincentlégèrementm’indiquent,sansmêmequ’ilaitbesoindeleformuler,qu’ilvautmieuxquej’arrêtedemeplaindre.
Unpetitcoupdehanchesdanslecreuxdemondossuiviparunpasenarrièrefaitbougermespiedspourimitersesmouvementsquinouséloignentdenotrerefletdanslesportes-miroirs.Sesyeuxsontrivéssurlesmiens,chauffantmapeaunue,etrestentainsijusqu’àcequ’ilsoitobligédenousfairetourner.Noustraversonslacuisineunis,récupéronsuneplancheàdécouperdansunplacard,deuxbolsdansunautre,unepassoire,etenfinuncouteaudansuntiroiravantquetoutsoitplacésoigneusementsurleplandetravail.Nosmainsagissentensemble,bienquechaquegestesoit
incitéparMiller.Maiscelameconvientparcequejenepeuxalorsrienfairedetravers.Ilfredonnedistraitementsadoucemélodiedansmonoreille,avecunairsipaisiblequ’ilmeréchauffelecœuretplusencore.Ilestheureuxetcomblé,commesilefaitquejepréparelepetit-déjeuneràsamanièreetquejesuivesaméthodepouvaitêtrelachoselaplusépanouissantedumonde.
PourMiller,çapourraitbienl’être.Ilm’aideàleverlecouteauetcouvremamainaveclasiennepourramasserunefraiseetlaposersurla
planche.Puisilguidemamainpourleverlecouteau,dirigerlalameverslehautetenleverlaqueue.Ilpousselapartieàjeterdansuncoin,coupeendeuxlefruitrougejuteuxetdéposeunbaisertendresurmajoueavantdemettrelesmorceauxdanslapassoire.
—Parfait,mefélicite-t-il,commes’iln’avaiteuaucuneinfluencesurl’ensembledesmouvementsquenousavonsentrepris.
MaissicelapermetdefairetournerlemondeparfaitdeMillersursonaxe,j’obtempéreraiavecplaisir.Lementonposésurmonépaule,il
ramasseuneautrefraise.Laproximitédesonsoufflerégulierdansmonoreillequandilfredonneestplusqueréconfortante.Cedoitêtrelepointleplusprocheduparadisqu’onpeutatteindretoutenrestantsurterre.
—Jemesuisditquetupourraisresteravecmoiaujourd’hui,dit-ilcalmementenguidantmamainverslafraise.
Unedélicatepressiondécoupelefruit,révélantsoncœurjuteuxetalléchant.Commejen’oseraispasfairequelquechosed’aussiidiotqued’enpiquerunmorceau,passousla
surveillancedemoncherMillerpointilleux,jesuiscarrémentsidéréequandilprendunemoitiéetlaporteàsabouche.Lessourcilsfroncés,jelesuisdesyeux,distraitemomentanémentparseslèvresquis’ouvrentlentementavantqu’ilnelamettedanssabouche.Maisquemomentanément.Lemécontentementdisparaîtrapidement.
—C’est…
Jeneterminepasmonobjection,carlabouchedeMillerscellelamienne.Ilmordlafraise,etsonjusexplose,faisantdecebaiservéritablementlemeilleurdetoutemavie.Milleretde
lafraise.
—Hmmm.
Lejusdégoulinesurmonmenton.
—J’enconviens,murmure-t-ilenrompantnotrebaiserpourlelécherdélicatementetainsiaccomplirlamissionqu’ils’estdonnée,c’est-à-direnettoyerledésordrequenouscréons.
C’estpeut-êtreagréablepourlui,maisils’agitencoredenettoyage.Donc,ilétaitévidentqueMillerallaits’empresserdelefaire.
—Ilfautquej’ailletravailleraujourd’hui,dis-jesoussonregardpénétrant.
Moncorpsestenfeuetilm’estpresqueimpossiblederésisteràl’idéed’unejournéecomplèteenferméedansl’appartementdeMiller,lerestedumondebientenuàl’écart,maisjenepeuxpassécherleboulotunenouvellefois.
Ilm’embrassesurlenezenpoussantunsoupirrésigné.Troprésigné.
—Jecomprends,maispromets-moiquetunet’aventureraspasàl’extérieurtouteseule.
Sademandetransformemessentimentsdesatisfactionetdebien-êtreeninquiétude.Jesuissuivie.
—Jet’yamèneraietviendraitechercher.
—Combiendetempspenses-tudevoirmechaperonner?
Alorsquejesuisplusquepréoccupéeparlesrévélationsd’uneombreindésirable,jesuisaussiconscientequeMillernepeutpasjouerlesbaby-sitterséternellement.
—Jusqu’àcequ’onaitdécouvertquietpourquoi.
Ilreposesonmentonsurmonépauleetseremetàtrancherlesfraises.
—C’estqui«on»?
Jesuiscertainequ’ilmarqueunepausehésitanteavantderépondre.
—Toietmoi.
J’aidessoupçons.Jedétesteavoirdessoupçons.Lasuspicionestdangereuseetelleattiselacuriosité.Etjedétestelacuriosité,probablementencoreplusquelasuspicion.
—Jenepeuxrienfaireàmoinsque
tunemefournisseslesinformations.Maistuneleferaspas,cequiimpliquequetuesleseulàpouvoiragir.
—Ehbien,c’estcommeçaqueçadevraitêtre,affirme-t-ild’untonneutre,renforçantsessatanéessuspicionsetsacuriosité.Jeneveuxpasquetut’inquiètespourça.
Ilenfoncelecouteaudansuneautrefraiseetembrassematempe.
—Nousmettronsfinàcetteconversationici.
—Oùça?dis-jeenlevantlesyeux
auplafond.
J’aiétéfermementremiseàmaplace;pourtant,jenepeuxm’empêcheruntraitd’espritsarcastique.
—Inut…
—Miller,dis-jeensoupirant.Détends-toi!
C’estunpasenavant,unmillionenarrière.
—Jesuisparfaitementdétendu.
Ilpoussesonentrejambecontrele
basdemondosetmemordlecou,cequimefaitgigoteretrire,et,enunclind’œil,ilcontreditmonopinion.
—Arrête!
Jerisauxéclats.
—Jamais.
Ils’arrête,toutefois,etjecesseinstantanémentderireenlevantlatête.
—Quelqu’unasonné?dis-je,intriguée.
Jen’aijamaisentenducesonauparavant.
—Jecroisbien.
Millersembleaussiintéresséquemoi.
—Quicelapeut-ilbienêtre?
—Ehbien,allonsledécouvrir.
Ilm’arrachelecouteaudelamainetleposeparallèlementàlaplancheàdécouperavantdemelâcher.Puisilnettoieleplandetravailvitefait,bienfait,etrécupèremaculotteetmontee-shirtpliés.
Ilprendmamainettraverserapidementl’appartement.Nousnousretrouvonsdanssondressingenunriendetemps,etj’entendslasonnerieunenouvellefois,tandisqu’ilrâlecontrecetapage.Ilenfileunboxernoirpropreetcommenceàfairetournersestee-shirtsnoirsquandonsonneobstinémentauloin.Jeleregardeensilenceêtredeplusenplusnerveuxàlasecondeoùilmetsontee-shirt.Ilprendmesmainsetlesembrasse.
—Vaprendreunedouche.
Ildéposeunbaiserchastesurmonfrontets’enva,melaissantcomme
unebilleaumilieudesondressing,avecmacuriositépourseulecompagnie.Ellemebombardeet,refusantderesterseuleetlalaissermerendrefolle,j’enfilemaculotteetuntee-shirt,etsuitdiscrètementMiller,queleslonguesjambespuissantesontamenébientropviteàlaporte.
Ildéborded’agressivitélorsqu’ill’ouvrebrusquement,etcesentimentsemblemultipliéparunmillionquandildécouvrequisetrouvedel’autrecôté.Jenepeuxpaslevoir,carlagrandecarruredeMillerbloquemavue.Àenjugerpar
l’aspectglacialquiémaneduphysiqueraffinédeMiller,lapersonnen’estpaslabienvenue.
—Tuasdeuxsolutions:soittudégagesdelà,soitturestesettum’offresalorsleplaisirdebroyerchaqueosdetoncorps.
Lahainedanssavoixestprofonde.Effrayante.Quiest-ce?JevoisledosdeMillersegonfleretpresquedelafuméeluisortirdesoreilles.Ilvaperdrelatêted’unmomentàl’autre.Bonsang,n’a-t-ilrienretenudenosdiscussions?Ilnepeuttoutsimplementpassecontrôler.
—Jedécidederester.
Quandjereconnaislavoixmasculine,lesbattementsdemoncœurdansmapoitrines’emballent.Ilestvenupourmoi?LepoingdeMillerseferme,faisantgonflerlesveinesdanssonbras.Merde,ils’apprêteàcharger.J’avance,déchirée:intervenirouresterbienenarrière?
—Commetuvoudras,répondMilleravecdésinvolture,commes’ilnevenaitpasdes’engageràtuernotrevisiteur.
—J’aimeraisquetut’éloignespour
quemonamiepuisseréfléchirsansêtresoustoninfluence.
Millers’avance.Ilestmenaçant,etc’estvolontaire.Monangoissemonte,toutcommemonrythmecardiaque.
—Jenelerépéteraipas!lance-t-il,furieux,lespoingsseserrantetsedesserrant.Jen’aijamaisforcéOliviaàfairequelquechosequ’ellenevoulaitpas.Elleestàsaplaceauprèsdemoi.Ellelesait.Jelesais,etilfautbienquetutemettesçadanslecrâne,toiaussi.Sijevaisoùquecesoit,ellevientavecmoi.
JetrouvelecouragedemefaufilerderrièreMillerpourpasserlamainsursondosavantdelecontourneretdeplacermoncorpsdevantlesien.Unœilaubeurrenoir,unejouecontusionnéeetunelèvrefenduem’accueillent.
—Gregory,dis-jenerveusementensentantMillerdégagertoutessortesd’ondesinquiétantes.
Ilestraidecontremondos.
—Tuvasbien?
Sesyeuxmarrons’adoucissentenmaprésence,etsonvisageaffiche
presquedusoulagement.
—Divinement,plaisante-t-ilenjetantunregardmauvaisàMiller.Ilfautqu’onparle.
Unemainpuissanteattrapemanuqueetcommenceàlamasser.Sic’estpouressayerd’apaisermon
angoisse,c’estraté.Ellegonfleenmoisansquejepuisselamaîtriser.Riennelacalmera,etneparlonsmêmepasdelafairedisparaître.
—Alors,parle,ordonneMiller.
—Seuls,préciseGreg,tendu,
éliminanttoutespoirqu’ilsoiticipourarrangerlasituationavecMiller.
Jemesensimpuissante.
—LespoulesaurontdesdentsavantquejenelaisseOliviaseuleavectoi.
—Tuaspeurqu’elletequitte?
—Oui.
Laréponsehonnête,rapideetbrutaledeMillerm’ébranle,et,visiblement,elledésarçonneaussiGregory,puisqu’ilneripostepas.
Monamimefixelonguementavantdetrouversesmots.
—Veux-tuqu’onparleseulàseule?medemande-t-il.
Jecontractechaquemuscledemoncorps.Oui.Jen’aipaspeurdecequ’ilmedira,niqu’ilessaiedemeconvaincredequitterMiller,cequ’ilferaprobablement.Ceneseraqu’ungaspillaged’énergie,etildoitdéjàlesavoir.Ils’estfaittabasserdeuxfoispours’êtremissurnotrechemin,etplutôtsérieusement.
Iln’asûrementpasenvied’untroisièmeround.
—Alors?insiste-t-ilquandjerestesansriendire,àcherchermentalementcommentgérerlasituation.
OugérerMiller.
Monvisagesansexpressionsedirigesoudainversluiaprèsqu’ilm’aretournédanssesbras.Toutelarageetlestressontdisparu;sesyeuxsontclairsetinquiets.
—Veux-tupasserunmomentseuleavectonami?
Jesuisabasourdie.Totalementahurie.J’acquiesce,incapablede
surpasserlechocetprononcerquelquechose.Milleracquiesceaussienpoussantunprofondsoupiravantdedéposerunbaisersurmonnez,alorsquesamainseposeàl’arrièredematête.Ilestprêtàlaisseràquelqu’unlapossibilitéd’interférer?
—Jevaisprendreunedouche,dit-ilcalmement.Prendsletempsqu’iltefaut.
Cecomportementinhabituelm’asidérée,etjesaisqueGregoryestlégèrementdécontenancé,luiaussi.Jepeuxpresqueentendrelechocdanslesbattementsdemoncœur.Je
m’apprêteàacquiescerdenouveauquandjeréalisesoudainqueGregorydoitêtreparticulièrementmalàl’aisedansl’appartementdeMiller.Etmoiaussi,d’ailleurs.Miller,tapidansuncoin,prêtàattaquers’ilentenddesmotsqu’iln’approuvepas,neferarienpourmedétendre.
—Onvaallermarcherjusqu’aucafé,dis-jesuruntonmoinsassuréquejenel’auraisvoulu,découragéequandMillersemetàsecouerlatêteavecunairinquiet.JeseraiavecGregory.
Jeluilanceunregardsuppliant,sans
espoirquecelalefassechangerd’avis.Gregorydoitsedemandercequisepasse.Jenepeuxpasluiapprendrequ’onmesuit,pasavectoutlereste.
—S’ilteplaît.
Mesépauless’affaissent.
Leconflitquil’assailleestvisiblesursonvisage.
—D’accord,ditfinalementMiller,mefaisantpresquetombersurlesfesses.
Sesyeuxdouxquittentlesmienset
sedurcissentàl’instantoùilscroisentGregory.
—Jetefaisconfiancepourveillersurelleavecautantdesoinquejelefais.
Jemanquedem’étrangleretretiensmonsoufflefaceàsonvisageparfaitementsérieux,sachantqu’ilobtiendralamêmeexpressiondelapartdeGregory.Iln’estpascomplaisant.Jelecomprends.Jevoisau-delàdesoncaractèrecoincéetentendsautrechosequesesparolesetsesmanièresdéroutantes.Maispersonned’autrenelepeut.
—Quoi?demandeGregoryavecunmélanged’amusementetd’exaspérationdanslavoix.
Millersecontracteetplisselesyeux.
—Jen’aimepasmerépéter.
—Putaindemerde!lanceGregoryenriant.Oùas-tudégottécecon?
—Greg!
JemeretourneimmédiatementversletorsedeMillerpourempêcherl’inévitable.
—Fiche-moilapaix,s’ilteplaît!
—Jevaistepermettredetrouverlapaixéternelle!répondMillersuruntoncinglantenfusillantmonamivaincuavecdesyeuxfurieuxpar-dessusmonépaule.
—Çasuffit!
Jelèvelesmainsviolemmentencriant.
—Ça…suffit!
Ilyadesmillionsdemotsquejeveuxleurbalancer,certainspourGregory,d’autrespourMiller,mais,évitantd’aggraverlasituation,jeprendsquelquesinspirationspour
mecalmeretfermelesyeuxpourrassemblerunpeudepatience.
—Gregory,attends-moidanslacuisine,dis-jeenindiquantladirectiond’ungestedubras.Miller,viensavecmoi.
J’attrapesamainetletirepourl’éloigner.
—J’arrivedansdixminutes,dis-jepar-dessusmonépaule,sansdonneràl’unoul’autreunechancederétorquer.
Impossibledeleslaisserseuls:jedécouvriraisunemarredesanget
desosbroyésàmonretour.
—Jevaisattendredanslecouloir,cracheGregory.
J’entendslaporteclaquerviolemment,faisanttremblerlesmursdel’appartement.
Millerbredouilleetm’arrête.
—Est-cequ’ilvientdefaireclaquermaporte?
Sesyeuxsontfousetilseretourne,levisagedéforméparledégoût.
—Ilvientdefaireclaquermaporte
!
—Miller!
Jeplongedevantluienhurlant.
—Danstachambre!Toutdesuite!
J’aiperdumonsang-froid:lafoliebouillonnedansmonventreetlachaleurmemonteauvisage.Voilàqu’ilfaitledélicatavecsaporte.
—Nemeforcepasàmerépéter!
Jetremble.Jesuisàboutaveccesdeux-làquiagissentcommedesbouledoguesetlaissentleurego
assombrircequiimporte.Moi!
—JevaisprendreuncaféavecGreg!
—Bien,dit-ilavecunairboudeur.Mais,siquelqu’untoucheàundetescheveux,jenerépondraipasdemesactes.
—Toutirabien.
Quecroit-ilqu’ilvam’arriver?
—Ilaintérêtdes’enassurer.
Quoi?
—Tupassespourunidiotsuffisant!
—Olivia.
Ilsepenchepourêtrenezànezavecmoi,lesyeuxbrûlantdeferveur,tandisquelesmiensbrûlentdecontrariété.
—Tusaiscequejeressensquanddesgenssemettententrenous,ettusaiscequejeressensquandilsteperturbent.Nonseulementjeluibriserailesossitureviensphysiquementblessée,maisjetiendraicettepromesses’iltebouleverse.
Toutmoncorpss’effondreexagérément.C’estvolontaire,pourqu’ilpuissevoiràquelpointilm’énerve.
—S’iltefaittropréfléchir,murmure-t-il.
Ilglissesamainsurmanuqueetm’attireverslui,réduisantleminusculeespacequiresteentrenosbouchesetjoignantnoslèvres.
—Jeneréfléchiraipastrop,dis-jeenlelaissantmedébarrasserdemestracas;j’aidépassécestade.
Etaprèstoutcequetum’asfait
traversercesvingt-quatredernièresheures,Miller?Jenevaisqueprendreuncaféavecunami.
Jesensseslèvressepincercontrelesmiennes.
—Situytiens.
Ilnepeutriendireàça.Ilm’enlace,sedétachantdemabouchedemanièreàpouvoirenfouirsonvisagedansmescheveuxblonds.C’estcommes’ilsavaitqu’un«truc»spécialMillerpouvaitmetransmettredelaforceparmagie.Çamarcheàtouslescoups.
—Jecomptesurtaforce,mabelle.
Jel’enlaceetlelaissemeserrerfortdanssesbras.Encoreplusfort.J’auraispuêtretrèsperturbéeparcequis’estpassédepuisqueGregoryafaitirruption,maismaforcen’apasflanché.Jenerenonceraijamaisànous.
—Jeferaismieuxdeprendreunedouche.
Ilmelâche,poussemescheveuxsurmesépaulesetlesarrangedemanièreàpouvoirétudiermonvisage.
—Nemelaissepasloindetoitroplongtemps.
Jesourisetmedétachedoucementdelui,medirigeantversladoucheetmepréparantmentalementàuneautreattaquedelapartdemonmeilleuramidanslebutdenousséparer.
27
Lorsquejesorsdel’appartementdeMiller,Gregoryestadosséaumurducouloiretjoueavecsontéléphone.
—Coucou,dis-jeentirantlaporte
derrièremoi.
Illèvelesyeuxets’écartedumuravecunsourireforcé.
—Hé!bébé.
Cessimplesmotsmedonnentenviedepleurer.
—Qu’est-cequinousestarrivé?
GregoryregardelaportelaquéenoiredeMilleretrevientversmoi.
—Letypequidétestelecaféestapparu.
—C’estplusqu’untypequidétestelecafé,dis-jecalmement.Etiln’yaquemonpremiercaféqu’iladétesté;alors,enthéorie,onnepeutplusl’appelercommeça.
—Suceur.
—Ceterme-làestréservéàBen.Tul’asvudernièrement?
Seslargesépaulessecontractent.Ilsesentcoupable.
—Nousnesommespaslàpourparlerdemavieamoureusepourrie.
Sonculotmefaitpresquetomberà
larenverse.
—Mavieamoureusen’estpaspourrie!
—Ressaisis-toi!
Ilseretrouvejustedevantmoienfaisantseulementdeuxpas.
—Cetruclà-dedans(ildésignelaportedel’appartementdeMiller)estcomplètementàl’ouestetildéteintsurtoi!
Cesparolesmehérissentetlafrustrationdéformemonvisage.
—Jen’écouteraipascegenredechose.
JepivotesurmesConverse,prêteàabandonnernotre«discussion»pourtrouverduréconfortauprèsdemongentlemanàtempspartielex-escortboycélèbre,paumé,souffrantdeTOC,possessif,hantéparsesdémons,traumatiséetdrogué.D’accord,onpeutdirequ’ilestàl’ouest,maisc’estmonMilleràl’ouestetpointilleux.Etjel’aime.
—Olivia,attends!
Gregoryattrapelehautdemonbrasunpeubrusquement,maislelâche
aussitôtquandjecrie.
—Merde!jure-t-il.
Jemeretourneenmefrottantlebrasavecunairrenfrogné.
—Détends-toi!
Ilavraimentl’airnerveux.
—Jesuisdésolé,c’estjustequejenevoulaispasquetupartes.
—Ilsuffitdemeledire.
Ildirigesesyeuxmarronversmonbras.
—J’espèrequejenet’aipasfaitdemarque:j’aimemesostelsqu’ilssont.
Jepinceleslèvrespouréviterdesourireàsablaguesardonique.
—Jevaisbien.
—Putain,merci,monDieu!
Ilglissesesmainsdanssespochesetbaisselesyeuxd’unairpenaud.
—Onpeutreprendredudébut?ajoute-t-il.
Jeressensunimmensesoulagement.
—Situveux.
—Super.
Illèvelesyeuxversmoi,desyeuxpleinsderemords.
—Peut-onmarcherendiscutant?Jenesuispastrèsàl’aisedecasserdusucresurledosdetonmecquidétestelecaféquandilsetrouvesiprès.
Enlevantlesyeuxauciel,jeluidonnelebrasetleguideverslacaged’escalier.
—Viens.
—L’ascenseurestcassé?
Jemefige.Jen’aimêmepasréaliséquejesuisentrainderécupérerlesmaniesdeMiller.
—Non.
L’airperplexedeGregoryreflètelemien,tandisquenousnousdirigeonsversl’ascenseuretypénétronsaussitôtqu’ilarrive.Monamiaunemineaffreuse,maisjenesuispassûrequ’ilsoitsagedeleluifaireremarqueroudeluidemandercommentilva,étantdonnéquenoussourionstouslesdeux,désormais.Alors,jepasseàunsujet
complètementdifférent:
—Commentçavaauboulot?
—Toujourspareil,marmonne-t-ilsansenthousiasme,mettantimmédiatementfinàcesujetdeconversation.
Jeréfléchisbien.
—Tamèreettonpèrevontbien?
—Trèsbien.
—EttarelationavecBen?
—Fragile.
—A-t-ilfaitsoncoming-out?
—Non.
Jelèvelesyeuxauciel.
—Bonsang,dequoiparlions-nousavantquejerencontreMiller?
Ilhausselesépaules.Lesportess’ouvrent,etjepassedevantencherchantdansmonespritvideunsujetàaborder,autrequeMilleretlesobstaclesinévitablesquisetrouventsurnotrechemin.Jenetrouvequedalle.
Enfaisantunsignedetêtepoliau
portieretignorantlerefletd’unGregoryréticentderrièremoi,jepasselesportesetsorsdansl’airfraisdeLondres.J’auraispupenserquem’imprégnerdecetespacedégagém’insuffleraitunesensationdeliberté,maisnon.Paslemoinsdumonde.J’ail’impressiondesuffoquerfaceàl’interrogatoireimminentdeGregory,etmeursd’enviedecourirretrouverMilleretsavourermalibertédanssonappartement.Dansson«truc».Enlui.
JemeretourneensoupirantetdécouvreGregoryquiremueavec
unairgênéderrièremoi,nesachantvisiblementpasquoidireoufaire.Ilainsistépourfaireunepromenade.Ildoitavoirdeschosesàdire,et,mêmesijen’aipasparticulièrementenviedelesentendre,jepréféreraisqu’ilselanceetenfinissepourquejepuisseluidirequ’ilperdsontemps…encoreunefois.
—Onvaprendreuncaféoupas?
Jefaisunsigneversleboutdelarue.
—Biensûr,répond-ild’unairmaussade,commes’ilétaitconscientqu’ilallaitparlerpourrien.
Ilmerattrapeetavanceàgrandesenjambées.Aumoinsunmètrenoussépare,etlatensionremplitcetespace.Çan’ajamaisétéainsientrenous.Commeaucuneconversationnedémarre,celamedonnetropdetempspourréfléchirensilenceetmedemandercommentnousensommesarrivéslà.Notrepetitescènedansmachambreavaitétéàl’origined’unecertaineinquiétude,mais,avecl’animositéetlabagarreentreMilleretGregory,c’estoublié,cequiestassurémentunebonnechose.
Noustraversonsunerue,assezfacilementétantdonnél’heure
matinale,etcontinuonsàunealluretranquille,Gregoryprenantfréquemmentdesboufféesd’airpourparler,maisnedisantfinalementrien,etmoi,attendantimpatiemmentd’approcherlecafé.L’embarrasquinouspressedevientinsupportable.
—Dis-moisimplementcequ’ila.
QuandGregorymeforceàm’arrêter,j’ouvreetfermelaboucheenessayantdetrouvercommentleformuler.C’estaussiclairquedel’eauderochedansmatête,maisessayerdel’exprimeràunepersonneextérieuremebloque.
Jen’aipasbesoindemejustifierauprèsdequiquecesoit;or,j’aisoudainunbesoinprofondettrèsimportantdefairecomprendreàGregorypourquoijesuistoujourslà.
—Tout.
Jesecouelatêteenregrettantdenepaspouvoirrépondremieux.
—C’estlefaitquecesoitunescortboy?
—Non!
—L’argent?
—Nesoispasidiot.Tusaisquej’aiuncompteenbanqueplein.
—Ilestpassionné.
—Très,maisçan’arienàvoiravecça.ÇaneseraitpasMillers’iln’avaitpasdesproblèmes.
Chaquefacettedecethommeestlerésultatdelaviequ’ilaeue.C’estunorphelin,Gregory.Sesgrands-parentsl’ontdéposédansunfoyerpourenfantsetontforcésajeunemèreàretournerenIrlande,lelaissantseulàcausedelahontequ’ilinfligeaitàlafamille.
—Çaneveutpasdirequ’ilpeutsecomportercommeunvraicon,marmonne-t-ilenfrottantlebétonavecsesbottes.Toutlemondeadesproblèmes.
Jesuisindignéeetfurax.
—Desproblèmes?Êtreorphelin,devenirsans-abri,avoirdesTOCetavoirrecoursàlaprostitutionpoursurvivren’estpasunproblème,Greg.C’estcarrémentunetragédie!
Monamiécarquillelesyeux,etjefroncelessourcils.
—Sans-abri?
—Oui,ilaétésans-abri.
—IladesTOC?
—Cen’estpasconfirmé,maisassezévident.
—Laprostitution?crie-t-ilcommes’ilréagissaitàretardement.
Jeréaliseimmédiatementmonerreur.Escortboy.Gregoryn’avaitpasbesoindesavoirqueMillerseprostituaitdemanièrerégulière.
—Oui.
Jelèvelementonpourlemettreau
défidefaireuncommentaireenréfléchissantàcequ’ilauraitditsij’avaisajoutésadépendanceàladrogueàlaliste.
Monstratagèmeéchouesurtouslesplans.
—Ilseremetvite!dit-ilenriant,maisd’unrirenerveux.Etjesuispresquecertainqu’ilestpsychotique…Donc,tut’esvraimentdégottéuncinglé.
—Il…n’est…pas…cinglé.
Jeprononcechaquemotensifflant,alorsquemonsangcommenceà
bouillir.
—Tunelevoispasquandonestseuls.Personnenelevoit,saufmoi.Oui,ilpeutsemontrercoincé,etalors?S’ilaimequeleschosessoientd’unecertainemanière?Ilnetuepersonne!
—Ill’acertainementfait.
Dégoûtée,j’aiunmouvementderecul,etlesmotss’amassentetrestentsurmalangue.MoncerveaunesaitpastrèsbienquellesinsultesbalancerenpremieràGregory.
—Vatefairefoutre!
Finalement,c’estunebonneexpressionpolyvalentequiestsortie.Unefoisquejelaluiaijetéeauvisage,jemeretournepourregagnerl’immeubledel’appartementdeMiller,mespiedsbattantrageusementletrottoir.
—Oh!Livy,allez!
—Fouslecamp.
Jeneregardepasenarrière.Jerisqueraisd’exploser.Maisquelquechosemetraversealorsl’esprit,etjepivote.
—Oùas-tueulacartedeMiller?
Ilhausselesépaules.
—Parcettejoliebrunequiétaitàl’Icelesoirdel’inauguration.Supersexy!
Cassie.
Jesensmespoilssehérisseretlapressionmonterdansmatête.Lasalope!Jefulmineetm’inquiètedelafuriequigonfleenmoi.J’aienviedefrapperquelquechose.Violemment.
—Oh!
Jepousseuncriaiguquandil
m’attrapeetmesoulèvedemanièreàcequejemeretrouveallongéesursesbras.Ilchangededirectionetreprendlarouteendirectionducafé,ignorantmonexpressionincrédule.
—Quelculot!dit-ilsimplement.Jesuisassezcontentquetut’yaccroches.
Moncorpsrelâchelatensionqu’ilaemmagasinéeetjemedétendsdanssesbras.
—Jel’aime,Gregory.
—Jevoisça,admet-ilàcontrecœur.Etest-cequ’ilt’aime?
—Oui,dis-jeparcequejesuissûrequec’estlecas.
C’estjustequ’ilneleditpasdemanièreaussidirecte.Maisc’estsafaçondefaire.
—Est-cequ’ilterendheureuse?
—Plusquetunepourrasjamaisl’imaginer,maisjeseraisbienplusheureusesilesgensacceptaientdenouslaissertranquilles.
Jelesenssoupireretsedégonflersousmoncorpssuspendu.
Ils’arrêteetmeposesurmespieds,
puisattrapefermementmesépaulesmenues.
—Bébé,j’aiunmauvaispressentiment.Ilesttellement…
Ilmarqueunepauseetportesamainàsonfrontqu’ilfrotteenunsigneévidentd’inquiétude.
—Ilestquoi?
Ilpinceleslèvresetlaissesesdeuxmainsretombersursescôtés.
—Sombre.
J’acquiesceeninspirant
profondément.
—Jeconnaistoutesleschosessombresqu’ilyaàconnaîtresurlui.Jetâchedelesramenerdanslalumière.Jel’aideet,quetul’acceptesounon,ilm’aaidéeaussi.C’estl’hommedemavie,Gregory.Jenel’abandonneraijamais.
—Waouh!
Monamisouffleetgonflelesjoues.
—Ça,cesontdesparolesfortes,Olivia.
Jehausselesépaules.
—C’estcommeça.Tunecomprendspas?Ilnemeretientpascaptiveetnemeforcepasàfairequoiquecesoit.Jesuislàdemonpleingréetparcequec’esticiquejesuiscenséeêtre.J’espèrequetutrouverasl’hommedetavieunjouretj’espèrequetubrûlerasautantpourluiquemoipourMiller.Ilestexceptionnel.
Mespropresmotsmefaisantgrimacermentalementjelesrepoussetrès,trèsloin.
L’apaisementsemblem’envahirquandjevoisàl’évidencesurlevisagedeGregoryqu’ilvientde
réaliser.Jenesaispasvraiments’ilcomprend,etpeut-êtrequeçaneserajamaislecas,mais,s’ilsecontentaitd’accepter,ceseraitunbondébut.Jenem’attendspasàcequ’ilsdeviennentamisintimes.JenecroispasqueMillerpourraitêtreamiintimeavecquiquecesoit;iln’estpasdugenreàsemêleràd’autrespersonnes.Ilnes’entendpastrèsbienaveclesautres,etsurtoutpasavecceuxquisemettentsurnotreroute.Mais,lemoinsqu’ilspuissentfaire,c’estêtrepolis.Pourmoi,ilsdevraienttrouverlaforcedelefaire.
—Jevaisessayer,murmure
Gregory,presqueàcontrecœur,maiscelafaitvibrermoncœurdebonheur.S’ilaccepted’essayer,alors,jesuis.
J’afficheunsourire,probablementleplusgrandquej’aiejamaiseu,etmejettedanssesbras,lefaisantchancelerenriantdoucement.
—Merci.Ilprendsoindemoi,luiaussi,Gregory.Toutautantquetoi.
J’oublievolontairementdementionnerqu’ilprendprobablementencoreplussoindemoi,sachantqueçan’aiderapasmacause.
Nousnedisonsplusrienetnouscontentonsdenousenlaceravecl’énergieaccumuléependanttropdesemainesperdues,jusqu’àcequejemedégagefinalementdesonétreinte,ivredevictoireetdebonheur.
Sabonnevolonté,biensûr,dépenddel’accorddeMiller,maisjenedoutepasqu’ilaccepte.Jel’embrassesurlajoueetluidonnelebrasavantdemeretournerpourpoursuivrenotrerouteverslecafé.
Etjemefige.
LesangquittematêteetGregory
doitm’attraperavecsonbraslibrepourm’éviterdetomber.
—Livy?Qu’est-cequisepasse?
LaBMWblanchegaréesurleborddutrottoirm’estinconnue,maiscen’estpaslavoituredeluxequiattiremonattention.C’estlafemmequiyestadosséeetquinousregardeentirantsurunecigarette.Jenel’aivuequ’unefoisauparavantetjen’aijamaisoubliésonvisage.
Sophia.
Elleporteunbelimperméabled’unblancaussiéclatantquesonvéhicule,
seslèvressontrougesang,etsoncarréstrictetblondestaussiparfaitqueladernièrefoisquej’aieul’honneurdelarencontrer.J’ailanausée.
—Livy?
LavoixinquiètedeGregorymeramèneauprésentetdétournemonregarddel’expressionsatisfaiteplaquéesursonvisagesansdéfaut.
—Mince,tuestouteblanche!lance-t-ilenposantsamainsurmonfront.Tuvasvomir?
—Non,dis-jefébrilementen
considérantlesgrandeschancesqueçaarrive.
Jememéfiedecettefemme,plusquedetoutescellesquionttraversélaviedeMilleretquej’airencontrées.D’abord,ellesetrouvaitdansl’appartementdeMilleraubeaumilieudelanuit.Etellebuvaitduvin,commesielleétaitchezelle,etcetteidéenem’apastraversél’espritjusqu’ici.Elleaquelquechosededifférent,etjen’aimepasça.Pasdutout.AprèsavoirclarifiéleschosesavecGregory,ladernièrechosedontj’aibesoin,c’estqu’ellefasseunescène,
memetteengardeoumerabaisse.
Essayantdetoutesmesforcesdemeressaisir,jemeforceàsourireettiresurlebrasdeGregory.
—Est-cequ’onvafinirpararriverauCosta?
—C’estexactementcequejemedemandais.
Ilsouritetpassedevant,nesemblantpasavoirremarquéquelquechosedefâcheuxendehorsdufaitquej’aiétéétrangequelquessecondes.Sophiapourraitbiensabotercetteaubaine.Quandj’entendsleclic-clac
desesescarpinshautecouturesurletrottoirderrièremoi,jesaisexactementcequ’elles’apprêteàfaire.
—Olivia,jecrois,ronronne-t-elle
Touslesmusclesdemoncorpssecontractent.
Jechancelleetfermelesyeuxenespérantintérieurementque,sijel’ignore,elles’enira.J’endoute,maisj’aimeraisycroire.Jecontinueàmarcher.Gregoryparle,maisjen’entendsaucunmot,sicen’estleronrondistantdesavoix.Parcontre,jel’entends,elle.
—Ourépondez-vousseulementà«madouce»?
Moncœurcessedebattredansmapoitrine,etmespiedsarrêtentdebattreletrottoir.Aucunmoyend’yéchapperet,quandGregoryjetteuncoupd’œilcurieuxpar-dessussonépaule,jesaisquejevaisbientôtêtreforcéedel’affronter.Jemeretournelentementetladécouvreàseulementquelquespasderrièremoi.Elletireunegrosseboufféesursacigaretteenm’étudiantattentivement.
—Puis-jevousaider?dis-jed’untonaussineutreetdésinvoltequepossiblesansprendrelapeinede
regarderetévaluerlevisagedeGregory.
Jesaisqu’ildoitêtrecurieux.Detoutefaçon,jenepeuxdétournermonregardinquietdel’expressionentendueethautaine.
—Oh!jecroisbien,oui,répond-elleenjetantsonmégotdanslecaniveau.Allonsfaireuntourenvoiture,vousvoulezbien?
ElletendlebrasverslaBMWetj’ytrouveunchauffeurquitientlaportièrearrièreouverte.
—Quiest-ce?finitpardemander
Gregoryenserapprochantdemoi.
—Uneamie,répondSophiaàmaplace.
Jemedemandecequejevaisfaire,maisnetrouverien.Ellem’aappelée«madouce».Milleradiscutéavecelle,etilluiaparlédemoi?
—Jen’aipastoutelajournée.
L’impatiencedeSophiainterromptmespensées.
—Jen’airienàvousdire.
—Maismoi,j’aipleindechosesàvousapprendre…,dumoins,siMillercompteunminimumpour
vous…
Ellelaissetraînerlafindesaphrasedemanièreprovocante,etjesuisenétatdechoclorsquejesuisguidéeautomatiquementverslavoitureparmesjambes,attiréeparsesparolesetlesinformationsquejepourraisobtenir.
—Livy!s’écrieGregory.
Maisjenemeretournepas.Jen’aipasbesoindevoirsonvisageetje
n’aipasbesoinqu’ilmedécouragedefairequelquechosequipourraitêtreincroyablementstupide.
—Olivia,qu’est-cequetufais?
JeregardederrièremoietvoislechauffeurdeSophiaintercepterGregorypourl’empêcherdemesuivre.
Monamiluijetteunregardmauvais.
—Quiêtes-vous?Dégagezdemonpassage.
Lechauffeurlèvelamainetlaposesurl’épauledeGregory.
—Soisraisonnable,mongarçon.
Sontonestmenaçant,etGregoryregardeau-delàduchauffeur,toujoursl’airméchantetlevisageempreintdeperplexité.
—Olivia!
Ilsemetàsedébattre,maislechauffeurestcostaud.Dangereux.Jemontedanslavoiture.
Laportièresefermeet,uninstantplustard,l’autreportièrearrières’ouvrepourlaissers’installerSophiasurlesiègeencuir.Jedoisêtrefolleàlier.Jen’aimepascette
femmeetjesaispertinemmentquejenevaispasappréciercequ’elleaàdire.Maisunbesoindesavoirindécentetdéraisonnables’estemparédemoi.Siellesaitquelquechosequipeutm’aider,jedoisdécouvrircequec’est.Avoirplusd’informations.Desinformationsquiontdeforteschancesdebrisermoncœuréprisoutoutsimplementmebriser.
Lavoituredémarreets’écartedutrottoir,quandGregorysemetàtambourineràlavitreprèsdemoi.
Jemedéteste,maisjedécidedel’ignorer.
—Petitami?demandeSophiaendéfroissantsonmanteau.
Jesuissurlepointderiposterendisantuntruccomme«C’estMiller,monpetitami»,maisquelquechosemeretient.L’instinct?
—C’estmonmeilleurami.Etilestgay.
—Ah!dit-elleenriant.C’estvraimentidéal.Lemeilleuramigay.
—Oùallons-nous?dis-jepourchangerdesujet.
Jeneveuxpasqu’ellesachequoi
quecesoitsurmavie.
—Nousnouscontenteronsdefaireunepetitepromenadepourleplaisir.
RiendanslefaitdevoirSophian’estplaisant.
—Vousavezditquevousaviezdesinformations.Lesquelles?
Allonsdroitaubut.Jen’aipasenviederesterdanscettevoitureetjesuisbiendéterminéeàensortirauplusvite.Aussitôtquecettefemmem’auraexpliquéexactementcepourquoijesuisici.
—D’abordetavanttout,j’aimeraisquevousvouséloigniezdeMillerHart.
C’estunerequête,maisexposéedetellemanièrequ’onpourraitlaprendrepourunemenace.Moncœur,monâme,monespoir…,touts’effondre.Personnenepeutêtreaucourantpournous,et,mêmesic’esttrèsdurpourmoi,jesaiscequejedoisfaire.
—Iln’yarienàchanger.Jenel’aivuquequelquesfois.
J’ail’impressionquejepourraistoutarrêter,capituler;or,ellenefait
quecommencer.Elleabiend’autreschosesàdire,jelesens.
—Iln’estpasdisponible.
Jefroncelessourcilsenfixantcesyeuxbleusquicrientvictoire.Cettefemmeal’habitudeden’enfairequ’àsatête.
—Çanem’intéressepas.
Elleafficheunsourirequimedonnelachairdepoule.
—Vousn’étiezpastrèsloindesonappartement.
Jesuisàdeuxdoigtsdeflancher,maisjeretrouvemonsang-froidavantdemefairedémasquer.
—Monamivitdanslecoin.
—Hmmm.
ElleouvreunsacàmainMulberryetensortunétuiàcigarettesenargentgravé.Sonaircondescendantm’agace.Jesensl’irritationdépasserlemalaiseetj’enconclusquec’estunebonnechose.
Moncherculot,nemelâchepasmaintenant!Seslongsdoigtssélectionnentunecigarettedansla
rangéesoigneusementmaintenueparunlienargenté,etellelatapotesurlecouvercleavantdelaglisserentreseslèvresquifontlamoue.
—MillerHartn’apasdetempsàperdreavecunepetitefillecurieuse.
Moncouserétracteentremesépaules.Elleallumesacigarette.
—Pardon?
Entirantunelonguebouffée,ellemeconsidèred’unairsongeuretsouffleunflotdefuméedansmadirection.J’ignorelenuaged’airputridequim’enveloppeetgardelesyeuxrivés
surelle.Jenerevienspassurmaposition.Monculotsurgitets’installesolidementàmescôtés.
—Laplupartdesfemmess’amusentavecMillerHart,madouce.
Elleinsistesurlestermesaffectueuxqu’utiliseMiller.
—Etcertaines,commevous,pensentbêtementqu’ellesaurontplus.Cen’estpaslecas.Enfait,jecroisqu’iladitàvotrepropos:«Cen’estqu’unepetitefilletropcurieusepoursonbien.J’aiprissonargent,jemesuisamuséavecelle,etriendeplus.»
Monestomacsenoue,enplusdetouteslesautresréactionsindésirablesquecettefemmesusciteavecsesparolescruelles.
—Jesavaisàquoim’attendreavecMiller.Jenesuispasstupide.C’étaitamusant,letempsqueçaaduré.
—Hmmm,fait-elleenmeregardantattentivement,cequimefaitpresquedétournerlesyeux.
Maisnon.Jeresteferme.
—Personneneleconnaîtcommemoi.Jeleconnaisbien,affirme-t-elle.
J’aienviedelagifler.
—Biencomment?
Jenesaispasd’oùvientcettequestion.Jeneveuxpassavoir.
—Jeconnaissesrègles.Jeconnaisseshabitudes.Jeconnaissesdémons.Jeconnaistout.
—Vouscroyezqu’ilvousappartient?
—Jesaisqu’ilm’appartient.
—Vousêtesamoureusedelui?
Sonhésitationmedittoutcequej’aibesoindesavoir,maisjesaisqu’ellevaleconfirmer.
—J’aimeMillerHartprofondément.
Latensiondansmoncouaugmente;pourtant,jeréussisàremarquerlefaitqu’ellen’apasaffirméqueMillerl’aime.Lesavoirrenforcemarésolution.Jenesuispasqu’uneaventure,une«fillecurieuse».
Peut-êtreaudébut,maisnotrefascinationréciproqueatrèsvitetransformécela.IlnepeutpassupporterSophia.Ils’estmisàtoutrécurervigoureusement,etj’étaislà
pourprendresoindeluiquandils’estretrouvédanscetétat.Jenecrainspasqu’ilaimecettefemme.
C’estunecliente.Ellevoudraitêtreplus,évidemment,mais,pourMiller,cen’estqu’unautreobstaclequ’ilrisqueraitdeblessers’illarevoyait.Elleveutcequ’ellenepeutpasavoir.PourSophia,MillerHartestinaccessible,commeill’estpourtouteslesautresfemmes.Saufmoi.Jel’aidéjà.
Alorsquelavoituresegareprèsdutrottoir,elleseretournesursonsiègepourêtrebienfaceàmoietlèvelementonpoursoufflerdela
fuméeversleplafond,m’épargnantcettefois-cilenuagedégoûtant.
Malgrél’épaissecouchedemaquillagehorsdeprix,jepeuxliresurelleuncertainairsongeurlorsqu’ellemedévisageavecunregarddésapprobateur.
—Nousenavonsterminé.
Ellesouritenindiquantlaportière,commepourm’ordonnersilencieusementdesortir,cequejefais,presséed’échapperàlaprésenceglacialedecettehorriblefemme.Jeclaquelaportièreetmeretournequandlavitredescend.Elle
estdenouveauassiseaufonddesonsiègeavecunairdésinvolteetprétentieux.
—Sympathiqueconversation.
—Jenetrouvepas,non.
—Jesuiscontentequenousayonsfaitlepointsurnospositions.Millernepeutpasêtresurprisavecdespetitesfillesidiotes.Celacauseraitsaperte.
Lavitreremonteetlavoitures’éloignelentement.Moi,jerestetelunsacdenerfstremblantsurleborddelaroute.Lapeurrendma
respirationdifficile.Mêmesijefaisdemonmieuxpourtenterdemecalmer,demedirequ’elleessaieuniquementdem’effrayer,jenepeuxempêcheruneminusculepoussièred’inquiétudedes’installer.Non,ellen’estpasminuscule.C’estunevéritablemétéorite.Immenseetdangereuse.Etj’aipeurqu’ellenousdétruise.Causersaperte?
Dansmonbrouillarddedoute,jeportemamainàmanuqueetmemetsàfrottermapeau,maisjem’interrompsàl’instantoùjeremarquequ’ilyauneraisonàmongeste.Jelèvelamain,etmespetits
cheveuxsehérissent;jemeretournealorsbrusquementpourchercheruneombre.Ilyadespiétonspartout;laplupartsedéplacentrapidement,maispersonnen’al’airparticulièrementsuspect.Mapeurremontelelongdemacolonnevertébrale,etjemeraidis.Onm’épie.Jesaisqu’onm’épie.Affolée,jemetourned’uncôté,mescheveuxmefouettantlevisage,puisdel’autreenespérantquequelquechoseattiremonattention…,n’importequoiquimepermettraitdecesserdecroirequejedeviensfolle.
Iln’yarien.
Maisjesaisqu’ilyaquelquechose.Sophia.Maiselleestpartie.Ouest-cesimplementl’effetpersistantdesarécenteprésence?C’estpossible:cettefemmeaunecertaineauraindésirableetdurable.
Jepivoteetregardepartoutpouressayerd’évaluerlesalentours.Jeréalisebientôtquej’aiétédéposéeàpresquedeuxkilomètresdechezMiller.Lapaniquecoulesoudaindansmesveines,etjemeretournepourmemettreàcouriràtoutevitesseversl’immeubleoùilhabite.Jeneregardepasderrièremoi.Jefonce,évitantlesgens,traversantles
ruessansregarderjusqu’àcequejevoiesonimmeubleauloin.Jeneressensaucunsoulagement.
M’engouffrantdanslehall,jemeprécipitedansunascenseur.Jesuisdanstousmesétatsquandjefrappeleboutondudixièmeétageàplusieursreprises.
—Allez!
Jeconsidèrel’idéed’abandonnerl’ascenseurauprofitdel’escalier.L’adrénalinemesubmerge,etellemeferaitprobablementmonterlesmarchesplusvitequecetascenseur,maislesportescommencentàse
fermeret,deplusenplusimpatiente,jem’adosseaumur.
—Allez,allez,allez!
J’ailevisageappuyécontrelesporteslorsqu’elless’ouvrent,etjemecontorsionnepoursortirdèsquel’espaceestassezlargepourmoncorpssouple.
Mespiedstouchentàpeinelesol.Jeparcourslecouloircommeunefusée,mesjambesbougeantsivitequejenelessenspas,mescheveuxflottantderrièremoietmoncœurprêtàexploserhorsdemapoitrineàcausedelafrayeur,lapeur,
l’angoisseetledésespoir…
Saporteestgrandeouverte,etj’entendsuncri.Uncripuissant.C’estMiller.Ilaperdulatête.Ilfautabsolumentquejelerejoigne,maismesjambessontengourdiesetjedébarquedansl’entrée.Jeregardepartoutjusqu’àcequemesyeuxtombentsursondosnu.IlplaqueGregorycontrelemurenletenantparlagorge.
Mesgenouxflanchentlorsquejem’arrêtebrusquement,etjedoisabsolumentm’accrocheràlatablesijeveuxresterdebout.Deslarmesjaillissentdemesyeux,chaque
émotionaffluantensembleetcréantunepressiontropimportantepourquejepuisselagérer.
Ilseretourneviolemment,lesyeux,lescheveuxetlesgestesfous.Ondiraitunanimalsauvage;unanimalsauvagedangereux.Ilestdangereux.Impitoyable.Malheureusement.
C’estl’exception.
Gregoryestlibérésansdélaietglisselelongdumur,àboutdesouffleetinerte,plaquantaussitôtsesmainssursagorge.Mondésespoirnelaissepasdeplaceàlaculpabilitéouàl’inquiétudepour
monami.
LeslonguesjambesdeMillerluifonttraverserladistancequinoussépareenunenanoseconde.Ilalesyeuxtoujourssombres,maisexprimeunsoulagementévidentdanslebleuquej’aimetant.
—Livy,souffle-t-il,sapoitrinenuesesoulevant.
Jemejetteenavantquandjesuissûrequ’ilestassezprèspourm’attraperetatterrisdanssesbras.
Sonétreintesuffitàdiminuermonstressd’unmilliondedegrés.
—J’aiétésuivie,dis-jedansunsanglot.
—Oh!bordeldemerde,jure-t-ilendonnantl’airdesouffrirphysiquement.Putain!
Ilmesoulèveetmeserrefort.
—Sophia?
L’angoissedanssavoixrauquefaitremontermonstress.Ilesttropaffolé.
—Jenesaispas.
Jen’aipasbesoindedemander
commentilestaucourantpourSophia.Jemedoutequ’ilaétrangléGregorypourluifairecracherunedescription.
—Ellem’adéposéeàplusieursruesd’ici.
Jesecouelatêteengardantmonvisageenfouidanssoncou.C’estidiot,maisjemeconcentresursonodeurenespérantquem’entourerdetoutceréconfortchasseramadétresse.Jetremblecommeunefeuille,bienqu’ilmeserrefortdanssesbras.Malgrémesmouvementsincontrôlables,jepeuxsentirsoncœurbattrelachamadecontrema
poitrine.Ilestfoud’inquiétude,cequinefaitquerenforcermapeursansfin.
—Viensparlà,dit-ild’unevoixrâpeusecommes’ilnecontrôlaitpasdéjàtotalementmoncorpsimmobile.
Ilmeporteunpeuplusloindanssonappartement.Mesongless’enfoncentdanssesépaules.Ilessaiebrièvementdemedétacherdesoncorps,maisjerefusesilencieusementenrenforçantmaprise.Ilrevientsursadécisionets’assoitsurlecanapé,moicolléeàlui.Illuttepourm’installer,mettant
mesjambesd’uncôtéjusqu’àcequejesoisblottiesursesgenoux,latêteenfouiesoussonmenton.
—Pourquoies-tumontéedanscettevoiture,Olivia?medemande-t-ilsansaucunméprisniaucunecolère.Dis-moi.
—Jenesaispas.
Lastupidité.Oulacuriosité.Çadoitreveniraumême.
Ilsoupireetmarmonnedanssabarbe.
—Net’approchepasdecette
femme,tum’entends?
J’acquiesce,regrettantdetoutmoncœurdel’avoirfait.Iln’enestressortiriendebon,saufquelquesinformationsindésirablesetdesquestionsdouloureuses.
—Elleaditquetuluiavaisditquejen’étaislàquepourt’amuser.
Cesmots,bienquesortisdemabouche,laissentunarrière-goûtrance.
—Tun’auraispasdûlavoir,dit-ilenmepoussantdesontorse.
Jecèdecettefois-ci,carj’aibesoindevoirsonvisage.Unmilliond’émotionssontgravéessurchaquepartieparfaitedesestraits.
—Ellen’apportequedesennuis,Olivia.Lespires.Ilyauneraisonsijeluiaiditça.
—Quiest-ce?dis-jeencraignantlaréponse.
—Unobstacle.
Saréponseestsimpleetmedittoutcequej’aibesoindesavoir.
—Ellet’aimeprofondément.
Jesoupçonnequ’ilestdéjàaucourant.Ilacquiesce,agitantsabouclerebelle.Elleattirebrièvementmonregard,mecriantdelarepousser,cequejefais.Lentement.
Ilsaisitmonmentonetletireverssonvisagejusqu’àcequenosbouchesnesoientséparéesqued’uncheveu.
—Tudoiscomprendrelahainequejeressenspourelle.
J’opinedelatête.Ilfermelentementlesyeux,inspireetsouffle.
—Merci,murmure-t-ilenappuyant
sonnezcontremajoue.
Jem’immergedanssareconnaissanceévidenteenvoyantleschosesexactementtellesqu’ellessont.
Desfemmesméprisées.Desfemmesquiensontarrivéesàdépendredel’attentionqueleurapportecethommetraumatisé.Personnen’aditquemarelationavecMillerseraitfacile,maispersonnen’aditnonplusqu’elleseraitpratiquementimpossible.
Jemecorrigeaussitôt.Unepersonnel’afait.
—Queluias-tudit?medemandeMiller.
—Rien.
Ilrecule.
—Rien?
—Tuasditqu’ilvalaitmieuxqu’unminimumdepersonnessoitaucourant.
Ladouleurdéformesonvisageetilmetirebrusquementverslui.
—Tuesvraimentbelleetintelligente.
Lesilencetombe,toutcommelelourdfardeaud’unmilliondesoucisinquiétants.Ilfautlesrésoudre,s’enoccuper,mais,àcetinstant,jenepeuxpas.Jesuiscontentedemecacherdecemondecrueldanslequelnoussommespiégésenrestantplongéedansleréconfortquem’offreMiller,ceréconfortdontjesuisdevenuedépendante.
—Jeneperdraipas,Olivia.Jetelepromets.
Jenebougepasdesonétreinteetmecontented’acquiescerlorsqu’ilm’enlaceavecforce.
—Bien,bien,bien.
Cetoneffrontémegèlelesang.Milleretmoilevonsimmédiatementlatête.Jen’aimepascequejevoisetjen’aimedécidémentpaslesridesdecolèredessinéessursonbeauvisage.
—Jenevoispasl’intérêtquejetefournisseuntéléphone,Olivia,situn’yrépondspas.
—William,dis-jeenunsouffle,sentantlecorpsdeMillerseretournersousmoi.
OhmonDieu!Gregory,William,
unetonnedemerdegracieusementofferteparSophia…Lasituationnepourraitpasêtrepire.Jesensquel’anarchieestsurlepointd’exploser,etl’hostilitéimmédiatequidébordedeMilleraprèsl’arrivéedeWilliamnecalmepasmaviveinquiétude.Celapourraitrapidementtrèsmaltourner.
Williamentredanslapièce,sontéléphoneàlamain,etjetteunbrefregardfroidàGregoryenpassant.
LepauvreGregoryestprostrécontrelemur,samainfrottanttoujourssoncou.Maisl’apparitiondel’ex-maquereaudemamèreattire
immédiatementsonattention.
Jemeretrouvesoudaindebout,etMillerseredressedetoutesahauteur,letorsegonflécommeceluid’ungorilleprêtàcharger.
—Anderson,grogne-t-ilenmerevendiquantpresqueetmetirantversluipourquemondoss’appuiecontresontorsenu.
Williamsesertunscotch,réfléchissantquelquessecondesavantdechoisirunebouteillerondedanslefond.
—Tum’asditquetum’appellerais,
Olivia.
J’ignoresaremarqueetretiensmonsouffle,m’attendantàcequeMillerdécollecommeunefusée.Lavued’unindésirable,quelqu’unqui,enplusd’interférerdansnotrerelation,osetouchersesbouteillesd’alcooldisposéesavecprécisionluiestmanifestementinsupportable.Ilestsurlepointd’éclater.
—Quefaites-vouslà?dis-je.
Williamseretournelentementetverseleliquidesombredansleverreavantdelerenifleretd’exprimersonapprobationd’unsignedetête.
JesensqueMillerbout,etjesaisqueWilliamlesentaussi,mêmeàl’autreextrémitédelapièce.Maisill’ignore.Illeprovoque.IlestaucourantpourlesTOCdeMiller.
—Millerm’aappelé,répondfinalementWilliamsuruntondésinvolte.
—Vraiment?
JemedégagedeMilleretpivotepourluifaireface.IlainvitéWilliamàinterférer?
LesnarinesdeMillergonflent,etjesuisclouéesurplace.
—J’aicruquetuavaisétéenlevée.
—Tuaspenséquej’avaisétékidnappée?ParSophia?
Pourquoiaurait-ellefaitça?Etpourquoia-t-ilappeléWilliam?Millerledéteste,etjesaisquecesentimentesttoutàfaitréciproque.
Sonvisagenelaisserienparaître,maissesyeuxsonttoujoursempreintsd’unepeurbruteetextrême.
—Oui.
Jerestesansvoix.
Etlesoufflecoupé.
Puisquelquechosemefrappecommeuneballedanslatempe.
—TuasparlédesombresàWilliam?
JemeprépareàlaréponsedeMiller,mêmesijesuissûredelaconnaître.
Ilacquiesce.J’aiuneenvieirrépressibledelibérermoncoudecettecordeinvisibleetjemeretrouveàmefrotterlagorge,cequiinciteMilleràs’avancerpourattrapermesmainsagitées.
—Olivia?
LavoixmielleusedeWilliam,toujoursempreinted’hostilité,attiremonattentiondel’autrecôtédelapièce.
—Quandjedisquejeterécupèreàunecertaineheureàuncertainendroit,jem’attendsàcequetuysois.Quandj’appelle,jem’attendsàcequeturépondes.
Ilmefautmobilisertoutelapatienceetlaforcequ’ilmerestepournepasrejeterlatêteenarrièred’exaspération,mais,mêmesansmanquederespectvisible,jesuis
réprimandéeparWilliampourmonimpudence.Jem’enfiche,surtoutmaintenant.
—Jenesuispasuneenfant,bonsang!dis-je,lespoingsserrésdanslesmainsdeMiller.
Jemelibèredeluietpivotepourm’enéloigner.Lestressestbalayéparletsunamidenouvellesquim’assaillent.
—Tuauraisdûécouter,ditdoucementMillerderrièremoi.
Jemeretourneànouveau.J’ailatêtequitourneàcausedetousces
mouvementsprovoquésparleschocssuccessifs.
—Quoi?
Jedevineàsonregardd’acieretlarépugnancedansletondesavoixquec’esttropdouloureux,pourlui,del’admettre.
Sesbraspendentmollementdechaquecôtédesoncorps,seslargesépaulessontbasses,etsapositionestàlafoismenaçanteetaccommodante.Jenesaisqu’enfaire.
—SiAndersontedemandequelque
chose,Livy,tudevraisl’écouter.
Alorsquejecroyaisqueplusriennepouvaitm’abasourdir,ilmesortça?
—Ilvoulaitpassermeprendre.J’étaisavectoi!Etjedevraisl’écouter?Commej’auraisdûl’écouterquandilmerépétaitcontinuellementdem’éloignerdetoi?
LesyeuxdeMillerdeviennentméchantsetsedirigentversWilliamàl’autreboutdelapièce.
—Nel’écoutejamaisquandilteditça,crache-t-il.
Matêtetombeenarrièreetjeregardelecielpourqu’ilmevienneenaideenmedemandantquijedevraisécouter.
—Pourquoicrois-tuqueSophiapourraitmekidnapper?
Jen’arrivepasàcroirequejeposecettequestion.Jesaisquej’aibesoindeculotpoursurvivreàMillerHart,maispasd’uneceinturenoireni…Jeretiensmarespirationquandjeréalisetoutàcoup.
—L’autodéfense.
—C’étaitunenécessité.
—Aucasoùl’unedetessalopesjalousesessaieraitdem’enlever?!
—Olivia!crieMiller,fouderage,meforçantàmetaire.
Gregorysetrouvesoudaindansmalignedevue.Interloquée,jemeconcentresurluiuninstantetdécouvresaboucheentrouverteetsesyeuxtrèsinquiets.
—Jen’arrivepasàcroirecequej’entends!lance-t-il.OnestsurletournageduParrainouquoi?
Jefermelesyeuxetvaissurlecanapé,tombantd’épuisementsurle
coussinmoelleux.
—Maisellenem’apasretenuecontremongré.
Jeprendsunegrandeinspirationencherchantdesquestionssenséesdanscetespritquifrôlelafolie.
—Êtresurprisenmacompagniecauserataperte,dis-jeenlevantlesyeuxverslui.C’estcequ’elleadit.
Etalorsque,jusqu’ici,j’étaispersuadéedel’absurditédecetavertissement,levisagesérieuxdeMilleretsesyeuxexpressifsmefontprendreconsciencedelaréalité.Je
meredresseetdéglutis,nevoulantpasposerlaquestionquimepiqueleboutdelalangue.
—Était-elle…?A-t-elle…?Est-ceque…?
Jemarqueunepausepouralignerlesmotsdansmatêteetleslaissesortirenunmurmurepleind’appréhension.
—Est-cequ’elleditvrai?
Milleracquiesceetfaitalorsexplosermonmondequis’émiettaitdéjà.Lapeurquiavaitfaitplaceauchocetàlacolèrerefaitsurfaceet
meparalyse.Monestomacsenoue.J’entendsGregoryretenirsonsouffle.JesensMillerseraidir.Etjeperçois…latristessedeWilliam.
SophiaconnaîtlesconséquencessiMillerdémissionne?Ilestenchaîné,etpasseulementparlesfemmesquitrouventduplaisirdanssonréseaumalsaind’hédonisme.J’ailanausée.Saperte?Quisontcesgens?
Lesond’untéléphoneportabletranspercel’atmosphèrelourde,etWilliamneperdpasdetempspourrépondre.Ilsemblepleinderegrets,et,danssoncostumeraffinégris,remuesurplace,visiblementmalà
l’aise.
—Deuxminutes,dit-ilavantderaccrocheretdeposersurmoisonregardargentépleindepeine.Monestomacsenoueencore.
—Parsavecelle,murmure-t-ilenmefixant.Maintenant.
Jefroncelessourcils,confuse,etmelève,jetantuncoupd’œilàMiller.Ilfaitunsignedetête.
—Quesepasse-t-il?dis-jesanssavoircequejepourraissupporterd’autre.
Millers’approchedemoietpassesamainsurmanuquepourrecouriràsaméthodeapaisanteenmemassant.J’essaiedehausserlesépaulespourmedébarrasserdesaprise,maisnepeuxpasbouger.IlseretourneversWilliam.
—Tulesas?
Williamcherchedanssapocheintérieureetensortuneenveloppemarron.IlrestesongeurquelquessecondesavantdelatendreàMiller,quilaglissesoussonbrasavantd’ensortirdeuxpasseportsetunepiledepapiers.Ilutilisesabouchepourouvrirl’undeslivretsbordeauxàla
pageoùsetrouvelaphotoetlaparcourtdesyeux.C’estmoi.Jem’étrangleetresteincapabledeparlerquandjeleregardevérifierledeuxièmeetdécouvrecettefoisunephotodelui.
—Vousferiezmieuxd’yaller,insisteWilliamenregardantsamontre.
—Surveille-la.
Millermelâcheetcourtverssachambre,melaissant,prisedepanique,continueràm’étoufferetrespirerdifficilement.Jesuffoque:unmondecruelserefermesurmoi
ettransformemavieenchaos.
—Qu’est-cequisepasse?dis-jefinalement,mavoixprésentantlesmêmestremblementsquemoncorps.
—Tupars,répondWilliamsimplementetrapidement,avecuntondésormaisdétaché,touteémotion
disparuedepuislongtemps.
—Jen’aipasdepasseport.
—Maintenant,si.
—C’estunfaux?Pourquoias-tuunfauxpasseportàmonnom?
Etoùs’enest-ilprocuréun?Jememetspresqueàrire,maisunmanqued’énergiem’enempêche.
C’estWilliamAnderson.Iln’yapasdelimitesàsescapacités.Jedevraislesavoir.
Ils’approcheprudemmentdemoi,unemaindanssapoche,l’autretenantsonverredescotch.
—Olivia,àpartirdumomentoùj’aidécouverttonimplicationavecMillerHart,j’aisuqueçasefinirait
commeça.Quandjesuisintervenu,cen’étaitpassimplementpourrendreleschosesdifficiles.
—Queçafiniraitcommeça?Quesepasse-t-il?
Pourquoitoutlemondeparle-t-ilencode?
Williamsembleréfléchiruninstantavantdebaisserlesyeuxsurmoi,sesmerveilleuxyeuxgrispleinsdecompassion.IlsaittoutsurlecôtésombredeMiller.LesmaniesetsesaccèsdecolèrenesontpaslesseulesraisonspourlesquellesWilliamaautantinsistépourquejem’éloigne
deMiller.Toutestsiclair,désormais.Ilconnaîtlesconséquencesdenotrerelation,luiaussi.Ilsouritlégèrementenprenantmajouedanssamainetenpassantsonpoucesurmapeaufraîche.
—J’auraispeut-êtredûfaireçaavecGracie,dit-ilcalmement,presquepourlui-même,alorsquedessouvenirsapparaissentsursonvisagedistingué.Peut-êtrequej’auraisdûl’éloignerdeceshorreurs.
L’éloignerdetoutça.
Jefixeunvisagepleinderemords,
maisjeneposepaslaquestionévidente,quiconsisteraitàdemandercequ’ilyaderrière«toutça».
—Vousleregrettez?
—Chaquejourdemachiennedevie.
L’angoissecèdelaplaceàlatristesse.WilliamAnderson,l’hommequiaaimémamèrepassionnément,vitauquotidienavecunregret.Profondetvif.Illebloque.Netrouvantpasdemotspoursoulagersapeine,jefaislaseulechosequimesembleadaptée.Jetendslesbrasverslabête
puissantequ’estcethommeetl’enlace.Cen’estqu’unetentativeridiculepouramoindrirladouleurdetoutesavie,mais,lorsqu’ilsemetàriredemongesteetacceptemonétreinteenmeserrantfermementavecsonbraslibre,jecroisquej’aifaitchangerleschosesaumoinsl’espaced’uneminute.
—Çasuffitmaintenant!lance-t-ilaprèsavoirretrouvésonautorité.
Ilmedétachedelui.JedécouvrealorsMilleràquelquesmètresdenous,deboutprèsdeGregory.
Monmeilleuramidonne
l’impressiond’êtreentranse,etMillerparaîtinhabituellementcalme,étantdonnécequ’ilvientdevoir.Ilporteunpantalondejogginggris,untee-shirtnoiretdesbaskets.UnetenuepeucommunepourMiller,mais,aprèslemassacredanssondressing,jedevinequ’iln’apasd’autresoptions.Puislesacdesportsuspenduàsamainattiremonregard,etilmefautquelquessecondespourfairelelienaveclespasseportsetlesparolesdeWilliam.
—Filez,ditWilliamenindiquantlaported’unsignedetête.Monchauffeurestgaréaucoindelarue.
Sortezaudeuxièmeétageetempruntezlasortiedesecours.
Millerneréagitpas,cequipousseWilliamàpoursuivre:
—Hart,nousavonsdéjàparlédeça.
Immédiatementpréoccupéeparlaférocitéquidéferlesurluiparvagues,jeregardeMilleravecunairdésorienté.Samâchoiresoussabarberaseestaussidurequedelapierre.
—Jevaistouslestuer,promet-il,lavoixdébordantdeviolence.
Magorgeseserre.
—Olivia.
Williamprononcemonnomenunsouffle.C’estunrappel,etMillerbaisselesyeuxsurmoi,laprisedeconscienceluttantapparemmentpourdépassersacolère.
—Emmène-laloindecebordeljusqu’àcequ’onpuissedécouvrircequisetrame.Nelametspasplusendanger,Hart.Réparelesdégâts.
LetéléphonedeWilliamsonnedanssamain.
—C’estquoiledeal?demande-t-ilàsoninterlocuteurenregardantMiller.
Jen’aimepaslacirconspectionsursonvisage.
—Allez-y,dit-ild’untoninsistant,restantautéléphoneetavançantversnous.
Millerm’attrapeetnousguideverslaporteenunclind’œil,Williamsurnostalons.
Jesuisdésorientée.Jesuisdéconcertée.Jemelaisseêtretraînéeendehorsdel’appartementdeMiller
sanssavoiroùonm’amène.
Nousnousretrouvonsrapidementdanslecouloir,etMillermeguideversl’escalier.
—Non!crieWilliam.
Millers’immobilisebrusquementettournelatête,lesyeuxécarquillés.
—Ilsmontentparl’escalier.
—Quoi?rugitMillerquicommenceàavoirdessueursfroides.Merde!
—Ilsconnaissenttesfaiblesses,mon
garçon.
LetondeWilliamestsombre,toutcommesesyeux.
—Qu’est-cequisepasse?dis-je,melibérantdelamaindeMilleretlesregardanttouràtour.Dequiparlez-vous?
Jen’aimepasleregardprudentquejetteWilliamendirectiondeMiller,mêmesicedernierneleremarquepas.Ilsemetàtrembler,commes’ilavaitvuunfantôme,sapeaupalissantsousmesyeux.
—Répondez-moi!
Quandjehurle,Millersursauteetlèvelentementsesyeuxbrillants.Ilssontvidesetmecoupentlesouffle.
—Cesonteuxquipossèdentlaclédemeschaînes,murmure-t-il,delasueurcoulantsursestempes.
Desbâtardsquin’ontaucunemorale.
Unsanglots’emparesoudaindemagorge,tandisquejeprendsconsciencedesaconfession.
—Non!
Jememetsàsecouerlatête,etmonrythmecardiaques’emballe.Jene
veuxpasluiposerlaquestion.
Ilavraimentl’aireffrayé,etjenesaispassic’estparcequecesgens,quelsqu’ilssoient,sontenrouteouparcequ’ilyaunebarrièreàsafuiteetqu’ildoittoutdemêmemefairesortir.Monintuitionmeditquec’estladernièreoption,maisc’estlapremièrequimesertlecœur.
—Qu’est-cequ’ilsveulent?
Jemeprépareàsaréponse,grimaçantquandilluttecontrel’abattementet,lorsqu’ilfinitparparler,jel’entendsàpeine.
—Jeleurairemismadémission.
Ilsoutientmonregard,etj’assimileàquelpointsonaveuestimportant.Puismesyeuxdébordentdelarmessalées.
—Ilsnenouslaisserontpastranquillessionreste?dis-jeenm’étranglant.
Ilsecouelentementlatête,sonbeauvisageparfaitenvahiparlapeine.
—Jesuistellementdésolé,mabelle.
Lesactombeparterreetjevoisledéfaitismes’emparerdelui.
—Jeleurappartiens.Lesconséquencesserontdésastreusessionreste.
Toutmoncorpstremblefaceàlanoirceurdesapromesse.Mesjouespiquentetbrûlent,tandisquej’essuiemonvisageencherchantmaforcepourremplacercellequ’aperdueMiller.J’aidesennuis.Plusgrosquejenel’aijamaisimaginé.Etjeprévoisdemenoyeravecluis’illefaut.Jeprendsuneinspirationtremblanteetm’approchedelui,attrapelesacetsamainmoite.Ilmelaissefaire,mais,aussitôtqu’ilréaliseoùnousallons,ilsecrispeet
j’entendslapaniquedanssarespiration.Ilmontreunecertainerésistance,faisantensortequej’aiplusdemalpourletireroùilfaut.Maisnousyarrivons.
J’appuiesurleboutonpourappelerl’ascenseuretpriementalementpourqu’ilnesoitpasloindenotreétage.Jeregardeconstammentverslasortiedel’escalier.
—Olivia?
Jejetteuncoupd’œilsurlecôtéetdécouvrequeGregoryarejointWilliam.Ilsembleperdu.
Perplexe.Souslechoc.Jeluisourispouressayerdecalmersoninquiétude,maisjesaisqueçanemarchepas.
—Jet’appellerai,dis-jeaumomentoùlesportess’ouvrentetqueMillerfaitunpasenarrièreenm’attirantaveclui.S’ilteplaît,disàNanquejevaisbien.
Jejettelesacdansl’ascenseuretmeretourne,saisissantl’autremaindeMillerafinquenoussoyonsconnectésparlesdeux.Puisjecommenceàfairedelentspasenarrière,conscientequeletempspasse,maisencoreplusconsciente
quecen’estpasquelquechosequejepeuxprécipiter.
Ilregardederrièremoidanslaboîteclose,toutsoncorpssoulevéviolemment,etc’estdansl’intensitédecemomentquejemedemandecommentj’aipuêtreassezcruellepourutilisersapeurcontrelui.Jeretiensleslarmesquelaculpabilitéfaitmonteretcontinueàmarcheràreculonsjusqu’àcequ’ilsetienneimmobileauboutdemesbrastendus,unespacebientropgrandséparantnosdeuxcorps.
—Miller,dis-jecalmement,voulantdésespérémentqu’ilseconcentresur
moiplutôtquesurlemonstrequ’ilvoitderrièremoi.Regarde-moi.Rienquemoi.
Mavoixtremble,malgrétousmeseffortspourgardermonsang-froid.Jesuissoulagéelorsqu’ilfaitunpashésitantenavant,maisilsemetalorsàsecouerviolemmentlatêteetfaitdeuxpasenarrière.Ildéglutitàplusieursreprises,etsesmainssontdeplusenpluschaudes.Lesbouclesdesesbeauxcheveuxsontalourdiesparlatranspirationquicouledesoncrâne,sonfront,etàpeuprèspartout.
—Jenepeuxpas,halète-t-il.Jen’y
arriveraipas.
Jejetteuncoupd’œilàWilliametvoissoninquiétude.Ilvérifieconstammentsontéléphoneetlacaged’escalier.LorsquejeregardeGregory,jedécouvrequelquechosequejen’aijamaisvuchezmonmeilleuramiquandMillerestconcerné.Delacompassion.Jememordslalèvre,tandisqueleslarmescommencentàcouler,étouffantunsanglotquandilmeregardeetm’envoiedesencouragementssilencieux.Puisilacquiesce.C’estàpeinedécelable,maisjelevoisetlecomprends.Jesuisdésespérée.Je
doisfairesortirMillerdecebâtiment.
—Vas-y,toi,ditMillerenmepoussantdansl’ascenseur.Çairapourmoi,vas-y.
—Non!Non,tun’abandonneraspas!
Jemejettesurluietpassemesbrasautourdeluienfaisantlevœudenejamaislequitter.Jeremarquebienquesoncorpssedétendlégèrementdansmonétreinte.
Mon«truc».
Son«truc».
Notre«truc».
Jeleserre,meslèvressursoncouetsonvisagedansmescheveux.Puisjem’éloigneettireplusfortementsursamainenlesuppliantaveclesyeuxpourqu’ilmerejoigne.C’estcequ’ilfait.Ilfaitunpaslentenavant.Puisunautre.Puisunautre.Puisunautre.Ilestsurleseuil.Jesuisdansl’ascenseur.Iltremble,lagorgeserrée,ettranspiretoujoursautant.
Puisj’entendsunsonsourdquivientdelacaged’escalier,suiviparunjuroncolorédelapartdeWilliam,
etjefaiscequel’instinctmeditettirebrusquementMillerdansl’ascenseuravantdefrapperleboutondudeuxièmeétageetdepassermesbrasautourdesoncorpshaletantpourl’immergerdansnotre
«truc».
Lerythmeeffrénédesoncœurdanssapoitrineestpresqueinquiétant.Jeregardepar-dessussonépauleverslecouloirquidisparaîtlentementaveclafermeturedesportes.Ladernièrechosequejevoisavantquenousnousretrouvionsseulsdanscetteboîteterrifiante,c’estWilliametGregoryquis’avancentetnous
observentcalmementdisparaître,Milleretmoi.Jeleursourismalgrématristesse.
Étantdonnéleurviolence,jeneseraispassurprisesilesbattementsdesoncœurcontremapoitrinelaissaientdestraces.Ilsnesecalmentpas,mêmealorsquejeleserretrèsfortdansmesbras.Mestentativespourl’apaisersontvaines.
Toutcequ’ilmeresteàfaire,c’estmeconcentrerpourqu’ilnes’écroulepasjusqu’àcequenousatteignionsledeuxièmeétage,cequisemblefacile.Ilresteraidependantquejeregardel’écrannumérique
quiindiquelesétages,chaquenumérosemblantmettreuntempsinfinipourapparaître.Nousévoluonsauralenti.Toutsembleêtreauralenti.
ToutsauflarespirationetlerythmecardiaquedeMiller.
Lesentantsecrisperdansmonétreinte,j’essaiedemedétacher,maisenvain.Jen’arrivepasàlelâcheretjecommenceàpaniquerenenvisageantladifficultéquejepourraiséprouverpourlefairesortirdel’ascenseurunefoisqu’ilseseraarrêté.
—Miller?dis-jed’unevoixbasseetcalme.
J’essaievainementdeluifairecroirequejesuisposée.J’ensuisloin.Ilneréagitpasetjejetteunnouveaucoupd’œilàl’indicateurd’étages.
—Miller,onestbientôtarrivés,dis-jeenm’appuyantcontreluipourleforceràs’écarterpuisqu’ilestdosauxportes.
Lavibrationdel’ascenseurlorsqu’ils’arrêtemefaitsursauter,etMillerémetunpetitgémissementens’appuyantsurmoi.
—Miller,onyest.
Jeluttecontresarésistancefaroucheenentendantlesportescommenceràs’ouvrir.Cen’estqu’àcetinstantquejeconsidèrel’éventualitéqu’ilspuissentêtrelàànousattendre,del’autrecôtédesportes,etjesuisprisedepanique,moncorpssecrispantalorsquelesportess’ouvrent.Ets’ilsétaientlà?Quevais-jefaire?Quevont-ilsfaire?MarespirationchangeetimitecelledeMillerlorsquejejetteuncoupd’œilpar-dessussonépaule,mespiedscommençantàêtredouloureuxàforcederestersurleurspointes.
Lesportess’ouvrentcomplètementetnerévèlentriend’autrequ’uncouloirvide.Jetendsl’oreillepourdétecterlemoindresignedevie.
Rien.
JepousselepoidsmortdeMiller,maisn’arriveabsolumentpasàlefairebouger.Commentsera-t-ilunefoissortidecetteboîte?Jen’aipaseuletempsdel’imaginerhorsdel’ascenseur,encoremoinshorsdel’immeuble.
—Miller,s’ilteplaît,dis-jeenravalantlaboulededésespoirquis’estforméedansmagorge.Les
portessontouvertes.
Ilresteparalysé,colléàmoi,etdeslarmesdepaniquecommencentàsubmergermesyeux.
—Miller…
Mavoixtremblanteestterniedepessimisme.Ilsvontbientôtredescendre.
Untintement,etlesportessemettentàserefermer.Jen’aipasletempsdecrieràMillerdesortir.Ilsemblerevenirsoudainementàlavie,certainementmotivéparlesondesportesquisereferment,etsoncorps
reculecommesiquelqu’unl’avaitpropulséd’uncanon.Jeretiensmonsouffleenleregardant.Ilesttrempé,sescheveuxsontplaquéssursatête,etsesyeux,écarquillésdepeur.Ilcontinuedetrembler.
Nesachantpasquoifaired’autre,jemebaissepourramasserlesacetm’avancesurlepalierdel’ascenseurtoutengardantmesyeuxinquietsrivéssurluialorsqu’ilregardetoutautourdeluipoursefamiliariseraveclesalentours.C’estcommesilespetitsmorceauxdemonmondeserecollaient,apportantdenouveaudel’espoirdansnotre
réalité,tandisquelemasquetombe,chassanttoutetracedepeur:Millerestderetour.
Sesyeuxvidesm’étudientdelatêteauxpiedsettombentsurlesac,quejenetiensplusuninstantplustard.Puisilattrapemamainetmefaitaussitôtsortirdel’ascenseur.Ilsemetàcourir,forçantmespetitesjambesàfoncerpourlesuivre,etilregardeenarrièretouteslescinqsecondespourvérifierquejevaisbienetqu’iln’yarienderrièrenous.
—Çava?medemande-t-ilsansmontreraucunsigned’effort.
Demoncôté,parcontre,l’adrénalinequim’alimentaitadisparu.Peut-êtrequemaconsciencearemarquélarésurrectiondeMilleretveutmesoulagerdelapressionpourpréserverl’ensemble.Jenesaispas,maisjemesensépuisée,etmesémotionsnedemandentqu’àsortir.Maispasici.Jenepeuxpaslâcherprisemaintenant.J’acquiesce,maintenantmonallurepournepasgênernotrefuite.Unelégèreinquiétudesursonvisageparfait,ilremontelesacsursonépaulelorsquenousapprochonsdelasortiedesecoursetlâchemamainavantdefonceràtoutevitesseverslaporte.
Elles’ouvrebrusquementdansungrandbruit,etlalumièredujourattaquemesyeuxetmefaitgrimacer.
—Attrapemamain,Olivia,medemande-t-ild’untoninsistant.
Jelasaisis,cequiluipermetdemefairedescendreparlasortiedesecourspouratteindrelaruelle.
Unklaxonretentitaussitôt,etjereconnaislechauffeurdeWilliamquitientlaportièrearrièreouverte.
Nousévitonsdesvoitures,descamionsetdestaxis,qui,pourlaplupart,klaxonnentpourexprimer
leurmécontentement,etnousfaufilonsdanslacirculationdensedeLondrespouratteindrelavoituredeWilliam.
—Grimpe.
Ilfaitunbrefsignedetêteauchauffeuretprendlarelèveàlaportièreenbalançantlesacàl’intérieur.
Jeneperdspasdetempsetmejettesurlesiègearrière,suiviparMiller.Lechauffeurestauvolantavantquejenem’enrendecompteetdémarreenfaisantcrisserlespneus:safaçondeconduiremestupéfie.
C’estunpro:ilzigzagueetsefaufiledanslacirculationavecaisanceetsang-froid.
C’estalorsquel’énormitédecequivientdesepassermefrappecommelaplusviolentedestornadesetjememetsàpleurer.Jecachemonvisagedansmesmainsetcraque,monespritaccabléparuntourbillondepensées…Certainesd’entreellessontsensées,commelefaitquejedoisappelerNan.
D’autreslesontmoins,comme:oùcethommea-t-ilapprisàconduireainsi?Et:Williama-t-ilbesoindecegenredecompétences?
—Mabelle.
LamainpuissantedeMillers’enrouleautourdemanuque.Ilmetireversluipourmefairemontersursesgenouxetmeprendredanssesbras,demanièreàcequemajouemouilléesoitplaquéecontresontorse.Jepleuresansrelâche,secouéedesanglots,nepouvantninevoulantneserait-cequ’essayerdemeretenirpluslongtemps.Ladernièredemi-heurem’avidée.
—Nepleurepas,murmure-t-il.S’ilteplaît,nepleurepas.
Mespoingsserrentletissudeson
tee-shirtauniveaudesespectoraux,jusqu’àcequemamainmefassemaletquej’aiefaitcoulerunerivièredelarmesconfusesquimeserrentlestripes.
—Oùallons-nous?
—Quelquepart,répond-ilenm’écartantdesontorsepourvoirmesyeux.Dansunlieuoùnouspourronsnousperdrel’undansl’autresansinterruptionsniinterférences.
Jelevoisàpeineàtraversleflotdelarmesquibrouillemavue,maisjelesensetl’entends.Çamesuffit.
—Nan.
—Onprendrasoind’elle.Tun’aspasàt’inquiéterpourça.
—Qui?William?dis-jebrusquementenpensantàtouteslesbêtisesquivolerontsiWilliamsepointechezNan.
MonDieu,çavalarendrefolle!
—Onprendrasoind’elle,secontente-t-ilderépéter.
—Maisellevamemanquer.
Illèvelamainpourpassersesdoigts
dansmescheveuxetattraperl’arrièredematête.
—Cen’estpaspourlongtemps,jetelepromets.Justeletempsqueleschosessetassent.
—Çavaprendrecombiendetemps?Etsileschosesnesetassentpas?Williamsera-t-ilimpliqué?
Est-cequ’illesconnaît?Quisont-ils?
Jemarqueunepausepourreprendremonsouffle,préférantdéballertoutescesquestionsavantquemonespritfatiguésefermeetlesoublie.
—IlsneferontpasdemalàNan,hein?
Soudain,quelquechosemetraversel’esprit.
—Gregory!
—Chuuut,fait-ilpourm’apaiser,commesijenevenaispasd’abandonnermonmeilleuramidansl’appartementdeMillerquandDieusaitquiétaitentraind’ymonter.IlestavecAnderson.Fais-moiconfiance:toutirabienpourlui.Commepourtagrand-mère.
Jesuissoulagée.Jeluifaisvraiment
confiance,maisiln’aréponduàaucunedemesquestions.
—Parle-moi,dis-jesansavoirbesoindeprécisermapensée.
Sesbeauxyeuxbleusessaientdésespérémentdemerassurer,d’évincermonmalaise.Çafonctionned’uneétrangefaçon.
Ilacquiesceetmereprenddanssesbras.
—Jusqu’àcequ’iln’yaitplusd’airdansmespoumons,OliviaTaylor.
C’estlechaosàl’aéroport
d’Heathrow.Monesprittourneàcentàl’heure,moncœurbatlachamade,mesyeuxregardentpartoutjusqu’àcequenousatteignionslaported’embarquement.Alorsquejetrépignaispendantlescontrôlesdedouaneetdesécurité,Millersemblaitparfaitementcalmeetmetenaitdanssesbras,probablementpouressayerdedissimulermestremblements.Jen’aipasfaittrèsattentionàcequis’estpassédepuisqu’onnousadéposésauterminal5.Jenesaispasoùnousnousrendonsnipourcombiendetemps.J’aiappeléNanpourluiannoncerqueMillerm’avaitfaitlasurprisede
m’offrirunvoyage,maisc’estWilliamquiarépondu.Moncœurs’estarrêtédebattre,puiss’estremisenroutequandNanaprislecombinéavecuncalmeolympien.Jen’aipascompris,etjenecomprendstoujourspas,maisellem’aditetrépétéàquelpointellem’aimaitavantdemefairepromettrequejel’appelledèsquenousarriveronslàoùnousallons.
Ettoutcelanousmèneàmaintenant.
Jesuisdevantlaporte,lesyeuxrivéssurl’écran,bouchebée.
—NewYork?dis-jeenunsouffle,
résistantàl’enviedemefrotterlesyeux,aucasoùj’auraisunehallucination.
Millerneporteaucuneattentionàmastupéfactionetsecontentedemeguidergentimentversladamequinouslaisserapasseraprèsavoirvérifiénospasseportsetcartesd’embarquement…encoreunefois.
Jemeraidis.Encore.Maisellesouritetnousfaitentrer.
—Tuferaisuneeffroyablecriminelle,Olivia,ditMillersérieusement.
Jelaissemesmusclessedétendrependantqu’ilmeguidedansuntunnelversnotreavion.
—Jeneveuxpasêtreunecriminelle.
Ilmesourit,lesyeuxbrillants.Iln’yaplusaucunetracedelabêteterrifiée;j’airetrouvémonMillerraffinéetpointilleuxdanstoutesagloire.Etilestvraimentglorieux.Jepousseunlongsoupircombléetposematêtesursonbrasenlevantlesyeuxpourvoirunehôtessetropjoyeusenoussourire.Jepourraismontrermonexaspérationenrâlantlorsqu’ellenousdemandenos
passeportsetnoscartesd’embarquement.Onpourraitcroirequejem’ysuishabituéeaprèslesmillionsd’autresfoisoùonnouslesademandésdepuisquenoussommesarrivésàHeathrow.Maisnon.Jemeremetsàtremblerlorsqu’ellelesregardeavantdenousjeteruncoupd’œilpourvérifierquenouscorrespondonsbienauxphotos.Convaincuequ’ellevacrier«Faux!»etappelerlasécurité,jemeforceàafficherunsourirenerveux.Maisnon.
Ellevérifielescartesd’embarquementetlestendàMiller
ensouriant.
—Lapremièreclassesetrouveparici,monsieur.
Ellefaitungesteverslagauche.
—Vousêtesarrivésjusteàl’heure.Lecapitaineadonnél’ordredesécuriserlesportes.
Millerfaitunbrefsignedetête,etjemeretournepourvoiruneautrehôtessefermerlesportes.
Monvisagesevidedetoutsonsanglorsquejeregardeauboutdutunnelverslaported’embarquement.
J’hallucine:c’estobligé.Macuriositétriompheetjem’avancediscrètement,maislaportecommenceàobstruermavue.Jechercheàm’approcherlepluspossibleetjeclignedesyeux,convaincuequejerêve.
Puisjem’arrête.
Jesuisclouéesurplace,l’espritvide,lesangglacédansmesveines.
Etjemefixe.
C’estvraimentmoi…dansdix-neufans.
REMERCIEMENTS
Unmilliondemercisauxsuspectshabituels.Voussavezquivousêtes!J’aibeaucoupdechancedevousavoirtousderrièremoi.UnremerciementparticulieràLeah,monéditrice,quirendpresqueagréableletravailderévision.J’aibiendit«presque»!Cequiesteffectivementagréable,parcontre,c’estdecollaboreravectoi.Mercipourtout–etnotammentpourrepérermesticsd’écriture.Merciaussiauxdépartementsartistiquesdemeséditeursàlafoisanglaisetaméricains.Jesuisvraimentnulle
pourexprimeràquoijeveuxquelescouverturesressemblentet,malgrécela,vousmettezchaquefoisdanslemille.
Etàvous,mesdames.J’aimeraisvousemmenertoutesetboiredesmojitosjusqu’àcequ’ons’effondre!
J’espèrequeceromanvousplaira.
Bisous.
Jodi
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