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Tanakoul

Alla

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Conversation avec un luth

A tout voyage il faut une musique. Le ntre nous ramenait anneaprs anne au bord du Sahara, dans limmense massif de dunes du Grand ErgOccidental, avec lobsession den pntrer le mystre. Cest l, videmment, quenous devions rencontrer la musique dAlla.

Lun des premiers soirs Taghit, oasis de rve comme sur les vieux

chromos, nous fmes invits par les notables, le maire, le secrtaire du parti, lefacteur et dautres encore, connus en dambulant dans le village. Il y avait unmatch de foot la tl mais quelquun coupa le son, la conversation avait pris ledessus. Dans les silences elle laissait place aux rsonances dun luth.

Ce ntait quune cassette mdiocrement enregistre mais linstrumentchantait sous la main dun virtuose. Il nous parlait de galops effrns et du pas lentdu chameau, ouvrait tout grand lespace dans lallgresse et la gravit de lerrance.Nous venions de dcouvrir Alla, le luthiste de Bechar et sa musique ne cesseraitdaccompagner nos traverses du dsert. Elle en a lampleur et permet den aborderla dimension spirituelle. Intense, lgre, planante, mme Paris, elle a le don defaire surgir ce silence intrieur qui ne prend racine que l-bas.

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Le chemin dAlla ne devait pas tarder croiser le ntre. Le soir de notrepremire rencontre il dnait avec quelques amis dans lun des rares restaurants deBechar o lon pouvait encore consommer de lalcool. Alla, petit bonhomme en

cravate, sangl dans son costume, nous apparut linverse du personnage que nousavions imagin.

Le contact se noua dans une sorte de jeu de cache-cache avec nosquestions et ses non-rponses. Le dialogue stablit enfin mais pour la musique il fallut

attendre. Reconnu comme le meilleur joueur de luth du sud Oranais, Alla nepossdait pas dinstrument et nous dmes partir dans Bechar la nuit la recherchedun luth. Deux heures plus tard, aprs lavoir longuement accord il se mit jouermais puiss nous nous endormmes sur les tapis.

Un rituel sinstalla, chacun de nos passages Bechar il y avait une soireavec Alla. Au fil du temps sa musique nous disait le drame du pays et la difficultdtre Algrien. Elle avait dabord pris son inspiration dans les rythmes marocainsdu Tafilalet voisin, le pays de sa mre, et chant ses racines bdouines.

La seule cassette dAlla quon trouvait alors au souk de Bechar avait t

enregistre nimporte comment dans les mariages o on lui demandait de jouer.Nous insistions pour quil vienne faire un disque en France, mais lpoque ilrefusait obstinment de gagner de largent avec sa musique.

Au fil tragique de lHistoire de lAlgrie il eut de plus en plus de mal jouer puis finit par renoncer et ouvrit... une boutique. Marchand de meubles.

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Conversations with a lute

Every voyage needs its music. Ours brought us year after year back to theborder of the Sahara, in the huge mass of dunes of the Great Western Erg, with the

obsession of penetrating its mystery. It was here, of course, that we encountered Allas music.

One of the first evenings in Taghit, an oasis like an old picture postcard,we were invited by the leading citizens, the mayor, the secretary to the party, the

mailman and others, as we walked through the village. There was a soccer gameon the television but someone cut the sound as the conversation dominated. In the

pauses of the conversation you could hear the sound of a lute.

It was a poorly recorded cassette but the instrument was obviously playedby a virtuoso. He portrayed frantic galloping and the slow saunter of the camel,opening a huge expanse in happiness and seriousness of wandering. We had justdiscovered Alla, the lutist from Bechar and his music would accompany all ourtravels in the desert. His music is ample and has a spiritual dimension. Intense,light, even in Paris it has a way of bringing that inner silence that takes its rootsonly in the desert.

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