400 ANS DE LEADERSHIPJEUNESSE-----------------PIERRE-ESPRIT RADISSON-----------------VILLE NATALE Près d’Avignon, France- - - - - - - - - - - - - - - - - RÉGION / Sud et Nord- - - - - - - - - - - - - - - - - ANNÉES / 1636-1710- - - - - - - - - - - - - - - - - ÉPOQUE / Coloniale française - - - - - - - - - - - - - - - - -MOTS CLEFS Coureur des bois // Explorateur // Traite des fourrures-----------------

À peine âgé de 16 ans, Pierre-Esprit Radisson arrive en Nouvelle-France en 1652 et, dès l’année suivante, il est capturé par les Iroquois. Heureusement pour lui, ses ravisseurs, de Shenectady, dans l’État de New York, l’ont adopté et lui ont appris leur langue et leurs coutumes. Après deux ans de captivité, s’étant évadé et étant retourné en France, il revient au Canada en 1659 et devient coureur des bois dans les régions des lacs Michigan et Supérieur.

En 1660, après avoir fait le tour complet du lac Supérieur avec son beau-frère Médard Chouart Des Groseilliers, il en revient avec une énorme cargaison de fourrures qui lui ont été confisquées parce qu’il n’avait pas de permis.

À la suite de cette mésaventure, Radisson se lance dans la traite des fourrures tant avec les Hollandais q u ’ a v e c l e s Britanniques et les Français. Mais plusieurs de ces tentatives d’allégeance échouent pour différentes raisons. Que ce soit avec la Compagnie de la baie d’Hudson, la Compagnie du Nord, Radisson a difficilement pu imposer ses vues. Son dernier séjour au Canada s’étendra de 1685 à 1687 à la baie d’Hudson. Par ailleurs, en vivant avec les autochtones, il a su saisir leur psychologie, ce qui lui a servi à régler plusieurs situations conflictuelles. Il avait le sens et la capacité de l’exploration de grands territoires nécessaires à la vie de coureur des bois et avait l’intuition des possibilités qu’offraient ces immenses espaces sur le plan commercial.

Il est mort en juin 1710, à Londres.