02 - vie de joseph le charpentier

7/28/2019 02 - Vie de Joseph Le Charpentier

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Histoire de J oseph le charpentier

(Trois versions de cet apocryphe, deux coptes et une arabe, plus fleuries mais plus

tardive. Toutes semblent driver d'un original grec du IVesicle, aujourd'hui perdu,et de provenance gyptienne.)

(I l est vrai qu'il y a des textes qui disent que St J oseph etait Veuf avec desenfants mais la croyance orientale officielle dit que Saint J oseph etait restclibataire et vivait dans la Chastete durant toute sa vie)

PLAN

Les onze premiers chapitres, qui voquent l'ascendance de Jsus, sa naissance et desdtails de sa prime jeunesse, sont influencs par le Protvangile de Jacques. La deuximepartie (chap. 12-32) raconte la maladie, la mort et l'ensevelissement de Joseph. Elle estbeaucoup plus originale. C'est le premier document qui tmoigne d'un culte rendu saint

Joseph, particulirement vnr par les moines coptes d'gypte. On y dcle, derrire uneinterprtation chrtienne, de vieux mythes gyptiens et des rites du culte d'Osiris.

Ceci est (la relation) du dcs de notre pre saint Joseph le charpentier, pre duChrist selon la chair1, lequel vcut cent onze ans. Notre Sauveur a racont aux aptres sabiographie tout entire, sur le mont des Oliviers. Les aptres eux-mmes ont crit cesparoles et les ont dposes dans la bibliothque Jrusalem.

Le jour o le saint vieillard abandonna son corps, fut le 26 du mois d'piphi2. Dans lapaix de Dieu, ainsi soi -il !

1. Or il advint un jour que, notre bon Sauveur tant assis sur la colline des Oliviers et sesdisciples rassembls autour de lui, il leur parla en ces termes :

O mes chers frres, fils de mon bon Pre, (vous) qu'il a choisis parmi le monde entier,

frquemment, vous le savez, je vous ai avertis que je serai crucifi, que )e goterai lamort absolument3, que je ressusciterai d'entre les morts, que je vous donnerai la chargede prcher l'vangile, afin que vous l'annonciez dans le monde entier ; que je vousinvestirai d'une force venue d'en haut4 ; que je vous remplirai d'un esprit saint afin quevous prchiez toutes les nations, leur disant : " Faites pnitence, car mieux vaut l'homme de trouver un verre d'eau dans le sicle venir, que de possder tous les biensdu monde entier " ; - et encore : " L'espace d'une empreinte de pied dans la maison demon Pre vaut plus que toutes les richesses de ce monde " ; - et encore : " Une heure des

justes qui se rjouissent, vaut mieux que cent ans des pcheurs qui pleurent et selamentent, sans qu'on essuie leurs larmes ou qu'on s'intresse aucunement eux. " Or

donc, mes membres glorieux, quand vous irez parmi les peuples, adressez-leur cetenseignement. " C'est avec une balance juste et un juste poids5que mon Pre rglera

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votre compte " ; - et encore : " Un simple mot plaisant que vous aurez dit, sera examin6.Comme il n'y a pas moyen d'chapper la mort, de mme personne ne peut chapper ses actes bons ou mauvais. " Mais tout ce que je vous ai dit (revient) ceci : le fort nepeut pas se sauver par sa force7, ni l'homme se sauver par la multitude de ses richesses.Maintenant coutez que je vous raconte l'histoire de mon pre Joseph, le vieux

charpentier bni.2. Il y avait un homme appel Joseph, qui tait de la ville appele Bethlem, celle des

Juifs, qui est la ville du roi David. Il tait bien instruit dans la sagesse et dans l'art de lamenuiserie. Cet homme (appel) Joseph pousa une femme dans l'union d'un saintmariage. Elle lui donna des fils et des filles : quatre garons et deux filles. Voici leursnoms : Jude et Josetos, Jacques et Simon. Les noms des filles taient Lysia et Lydia. Lafemme de Joseph mourut selon (qu'il est) impos tout homme, et elle laissa Jacquesencore en bas ge. Joseph tait un juste, qui rendait gloire Dieu en toutes ses oeuvres. Ilallait au dehors exercer le mtier de charpentier, lui et ses deux fils, (car) ils vivaient du

travail de leurs mains selon la loi de Mose. Et cet homme juste dont je parle, c'estJoseph, mon pre selon la chair, celui qui ma mre Marie fut unie comme pouse.

3. Or tandis que mon pre Joseph vivait dans le veuvage, Marie ma mre, bonne et bnieen toute manire, se trouvait, elle, dans le temple, s'y acquittant de son service dans lasaintet. Elle avait atteint l'ge de douze ans, ayant pass trois annes dans la maison deses parents et neuf dans le temple du Seigneur. Alors les prtres, voyant que la Viergepratiquait l'asctisme et qu'elle demeurait dans la crainte du Seigneur, dlibrrent entreeux et se dirent : " Cherchons un homme de bien pour la lui fiancer, en attendant laclbration du mariage, de peur que nous ne laissions le cas ordinaire des femmes lui

arriver dans le temple et que nous ne soyons coupables d'un grand pch8. "

4. En ce mme temps, ils convoqurent la tribu de Juda qu'ils avaient choisie parmi lesdouze (tribus) du peuple (en tirant au sort) les noms des douze tribus d'Isral. Le sorttomba sur le bon vieillard Joseph, mon pre selon la chair. Alors les prtres rpondirentet dirent ma mre, la vierge bnie : " Allez avec Joseph. Obissez-lui jusqu' ce quevienne le temps o nous accomplirons le mariage. " Mon pre Joseph prit Marie dans samaison. Elle y trouva le petit Jacques dans la tristesse de l'orphelin. Elle se mit lechoyer ; c'est pour cette raison qu'elle fut appele Marie mre de Jacques.

Or, aprs que Joseph l'eut prise dans sa maison, il se mit en route (vers un endroit) o ilexerait le mtier de charpentier. Dans sa maison, Marie ma mre passa deux annes,jusqu'au moment opportun.

5. Or, dans la quatorzime anne de son ge, je vins de ma propre volont, et j'entrai enelle, moi, Jsus, votre vie. Comme elle tait enceinte depuis trois mois, le candide Josephrevint de l'endroit loign o il exerait le mtier de charpentier. Il trouva que ma mre laVierge tait enceinte. Il fut troubl, il prit peur et songea la congdier en secret. Et cause de son chagrin, il ne mangea ni ne but.

6. Au milieu de la nuit, voici que Gabriel, l'archange de la joie, vint lui dans une vision,sur l'ordre de mon bon Pre, et il lui dit : " Joseph, fils de David, ne crains pas d'admettreprs de toi Marie ton pouse, car celui qu'elle enfantera est issu du Sain -Espri 9. On




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l'appellera Jsus. C'est lui qui fera patre tous les peuples avec un sceptre de fer10, " Etl'ange s'loigna de lui. Joseph se leva de sa couche ; il fit comme l'ange du Seigneur luiavait ordonn et reut Marie prs de lui.

7. Ensuite un ordre vint du roi Auguste, pour faire enregistrer (la population de) toute la

terre, chacun dans sa ville respective11

. Le (vieillard) la bonne vieillesse se leva ; ilconduisit Marie la Vierge ma mre dans sa ville de Bethlem Comme elle tait sur lepoint d'accouche 12, il avait inscrit son nom chez le scribe, savoir : " Joseph, fils deDavid, avec Marie son pouse, et Jsus son fils, issus de la tribu de Juda. " Et ma mreMarie me mit au monde, sur la route du retour Bethlem, dans le tombeau de Rachel,femme de Jacob le patriarche, qui fut la mre de Joseph et de Benjamin.

8. Satan donna un conseil Hrode le Grand, le pre d'Archlas, celui qui fit dcapiterJean, mon ami et mon parent. A la suite de quoi, celui-ci me rechercha pour me tuer,s'imaginant que mon royaume est de ce monde.

Joseph en fut averti dans une vision, de par mon Pre. Il se leva, me prit avec Marie mamre, sur les bras de laquelle j'tais assis, tandis que Salom marchait notre suite. Nouspartmes pour l'gypte. L, nous demeurmes une anne, jusqu'au jour o les vers semirent dans le corps d'Hrode : dont il mourut, cause du sang des innocents petitsenfants, qu'il avait rpandu.

9. Aprs que cet impie Hrode fut mort, nous retournmes dans une ville de la Galile,qui s'appelle Nazareth. Mon pre Joseph, le vieillard bni, pratiquait le

mtier de charpentier, et nous vivions du travail de ses mains. Observant la loi de Mose,jamais il ne mangea son pain gratuitemen13.

10. Et aprs ce long espace de temps, son corps ne s'tait pas affaibli ; ses yeux n'avaientpas perdu la lumire ; pas une seule dent ne s'tait gte dans sa bouche14. Jamais aucun moment, il ne manqua de jugement ni de sagesse ; mais il tait comme un jeunehomme, alors que son ge avait atteint, dans une vieillesse heureuse, la cent onzimeanne.

11. Or, ses deux plus jeunes fils, Josetos et Symon, prirent femme et s'tablirent dansleurs maisons. Ses deux filles aussi se marirent selon qu'il est permis tout homme.

Joseph, lui, demeura avec Jacques, son plus jeune fils. Depuis que la Vierge m'avaitenfant, j'tais auprs d'eux, dans la complte soumission (qui convient ) la qualit defils. Car, en vrit, j'ai fait toutes les oeuvres de l'humanit, hormis le seul pch15.Quant moi, j'appelais Marie : " ma mre ", et Joseph : " mon pre ". Et je leur obissaisen tout ce qu'ils allaient me dire16. Je ne leur rpliquais pas un seul mot, mais je lesaimais beaucoup.

12. Ensuite il se fit que la mort de Joseph mon pre devint proche, selon qu'il est impos

tout homme.

Lorsque son corps ressentit la maladie, son ange l'avertit : " C'est cette anne que tu




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mourras. " Et comme son me se troublait, il se rendit Jrusalem dans le temple duSeigneur ; il se prosterna devant l'autel, et pria de la sorte, en disant :

13. () Dieu, pre de toute misricorde et Dieu de toute chair, Dieu de mon me, de moncorps et de mon esprit, puisque les jours de ma vie, que vous m'avez dpartis en cemonde, sont accomplis, voici que je vous prie, Seigneur Dieu, d'envoyer vers moi

l'archange Michel pour qu'il se tienne prs de moi, jusqu' ce que ma pauvre me soitsortie de mon corps, sans douleur et sans trouble. Car c'est pour tout homme une grandecrainte et une grande douleur que la mort : pour l'homme, ou pour l'animal domestique,ou pour la bte sauvage, ou pour le reptile, ou pour l'oiseau, en un mot, pour tout ce qu'ily a sous le ciel de cratures possdant un souffle de vie17, c'est une douleur et uneaffliction que leur me se spare de leur corps. Maintenant donc, mon Seigneur, quevotre ange se tienne prs de mon me et de mon corps, jusqu' ce qu'ils se sparent l'unde l'autre sans douleur. Ne permettez pas que l'ange qui me fut attach depuis le jour ovous m'avez form, jusqu' maintenant, tourne contre moi un visage embras de colresur le parcours du chemin, quand je m'en irai vers vous, mais qu'il me traitepacifiquement. Ne laissez pas ceux dont la face est changeante me tourmenter sur leparcours du chemin, quand j'irai vers vous. Ne faites pas arrter mon me par lesprposs la porte, et ne me confondez pas devant votre tribunal formidable. Nedchanez pas contre moi les flots du fleuve de feu, celui o toutes les mes se purifientavant qu'elles ne voient la gloire de votre divinit, Dieu qui jugez chacun en vrit et en

justice.

Maintenant donc, mon Seigneur, que votre misricorde me soit un rconfort, car voustes la source de tout bien. A vous la gloire dans l'ternit des ternits. Ainsi soit- il! "

14. Il advint ensuite qu'il se rendit Nazareth, la ville qu'il habitait. Et il s'alita de lamaladie dont il allait mourir selon la destine de tout homme. Et sa maladie tait plusgrave que dans tous les cas o il avait t malade, depuis le jour qu'il avait t mis aumonde. Voici les tats de vie de mon bien-aim pre Joseph. Il atteignit l'ge de quaranteans. Il prit femme Il vcut quarante-neuf autres annes dans le mariage avec sa femme.Puis celle-ci mourut et il passa une anne seul. Ensuite ma mre passa deux autres annesdans sa maison, aprs que les prtres la lui eurent confie, en lui donnant cetteinstruction : " Veillez sur elle, jusqu'au moment d'accomplir votre mariage. " Aucommencement de la troisime anne qu'elle demeura chez lui - c'tait la quinzime

anne de sa vie elle - elle me mit au monde18

, par un mystre que personne necomprend dans l'univers entier except moi, mon Pre et le Saint-Esprit, qui ne sommesqu'un.

15. Le total des jours de la vie de mon pre Joseph, le vieillard bni, fut de cent onze ans,selon l'ordre qu'avait donn mon bon Pre. Le jour o il abandonna son corps fut le 26 dumois d'piphi. Alors cet or affin qu'tait la chair de mon pre Joseph, commena de setransmuer, et l'argent, qu'taient sa raison et son jugement, s'altra. Il oublia le boire et lemanger, et son habilet dans son art tourna l'erreur. Il arriva donc que ce jour-l, c'est--dire le 26 piphi, quand la lumire commena de se rpandre, mon pre Joseph s'agita

beaucoup sur sa couche. Il ressentit une vive crainte, il poussa un profond gmissementet se mit crier avec un grand trouble en s'exprimant de la sorte :




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16. " Malheur moi aujourd'hui ! Malheur au jour o ma mre m'a enfant en ce monde !Malheur au sein o j'ai reu le germe de la vie ! Malheur aux mamelles dont j'ai suc lelait ! Malheur aux genoux sur lesquels je me suis assis ! Malheur aux mains qui m'ontsoutenu jusqu' ce que j'aie grandi, pour devenir pcheur ! Malheur ma langue et meslvres, parce qu'elles se sont impliques bien souvent dans l'injure, dans la dtraction,dans la calomnie, dans de vaines paroles de badinage, o abonde la tromperie ! Malheur

mes yeux, parce qu'ils ont regard le scandale ! Malheur mes oreilles, parce qu'elles ontaim entendre les discours frivoles ! Malheur mes mains, parce qu'elles ont pris ce quine leur appartenait pas ! Malheur mon estomac et mes entrailles, parce qu'ils ontconvoit des aliments qui ne leur appartenaient pas ! Si celui-l trouve quelque chose, ille dvore pis que (ne fait) la flamme d'une fournaise ardente, jusqu' le rendre impropre tout usage ! Malheur mes pieds, qui ont servi mon corps mal propos, en le portantdans des voies autres (que les) bonnes19 ! Malheur mon corps, qui a rendu mon medserte et trangre pour le Dieu qui l'a cre ! Que ferai-je maintenant? Je suis enserrde toutes parts. En vrit, malheur tout homme qui commettra le pch. En vrit, c'est

le grand trouble que j'ai vu s'abattre sur mon pre Jacob, lorsqu'il a quitt son corps, c'estle mme qui s'empare aujourd'hui de moi, malheureux. Mais c'est Jsus (mon) Dieu,l'arbitre de mon me et de mon corps, qui accomplit sa volont en moi. "

17. Comme Joseph mon pre chri parlait de la sorte, je me levai et j'allai vers lui, quitait couch. Je le trouvai l'me et l'esprit troubls. Je lui dis : " Salut, mon pre chri,

Joseph, vous dont la vieillesse est la fois bonne et bnie ! " Il me rpondit, avec unegrande peur de la mort, me disant : " Salut un grand nombre de fois, mon fils chri !Voici que mon me s'apaise un peu en moi, depuis que j'ai entendu votre voix. Jsus,mon seigneur ! Jsus, mon vritable roi ! Jsus, mon bon et misricordieux sauveur !

Jsus le librateur ! Jsus, le guide ! Jsus, le dfenseur ! Jsus, qui tes tout en bont !Jsus, dont le nom est doux la bouche de chacun et trs onctueux ! Jsus, il scrutateur !Jsus, oreille attentive en vrit ! Ecoutez-moi aujourd'hui, moi votre serviteur qui vousimplore et rpands mes larmes en votre prsence. Vous tes Dieu en vrit. Vous tes leSeigneur en vrit, comme l'ange m'a dit souvent, principalement le jour o mon cur futpris de soupons, cause d'une pense humaine contre la vierge bnie, parce qu'elle taitenceinte, et que je me disais : "Je vais la renvoyer en secret." Comme telles taient mesrflexions, l'ange se montra moi dans une vision et me parla en ces termes : "Joseph,fils de David, ne craignez pas de recevoir prs de vous Marie votre pouse, car celuiqu'elle enfantera est (issu) de l'Esprit-Saint. Ne soyez pas en doute au sujet de sa

grossesse, car elle enfantera un fils, que vous appellerez Jsus." Vous tes Jsus le Christ,le sauveur de mon me, de mon corps et de mon esprit. Ne me condamnez pas, moi votreesclave et l'ouvrage de vos mains. Je ne connaissais pas, Seigneur, et je ne comprends pasle mystre de votre conception dconcertante. Jamais non plus je n'ai entendu qu'unefemme ait conu sans un homme, ni qu'une vierge ait enfant tout en gardant le sceau desa virginit. O mon Seigneur, n'tait l'ordonnance de ce mystre, je ne croirais pas envous ni votre conception sainte, en rendant gloire celle qui vous a enfant, Marie lavierge bnie. Je me rappelle le jour o le serpent mordit le garon qui en mourut. Safamille vous rechercha pour vous livrer Hrode. Votre misricorde l'atteignit. Vousressuscittes celui propos duquel on vous avait calomni disant : "C'est toi qui l'as tu."

Et il y eut une grande joie dans la maison de celui qui tait mort. Aussitt je vous prisl'oreille en vous disant : "Sois prudent, mon fils." Aussitt vous me ftes un reproche,disant : "Si vous n'tiez pas mon pre selon la chair, il ne s'en faudrait pas que je vous




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apprenne ce que vous venez de faire." Maintenant donc, mon Seigneur et mon Dieu20,si c'est pour me demander compte de ce jour-l que vous m'avez envoy ces signesterrifiants, je demande votre bont de ne pas entrer en contestation avec moi.

Je suis votre esclave et le fils de votre servante. Si vous brisez mes liens, je vous offriraiun sacrifice de louange, c'est--dire la confession de la gloire de votre divinit.

Car vous tes Jsus le Christ, le fils de Dieu en vrit et le fils de l'homme en mmetemps. "

18. Comme mon pre Joseph disait ces choses, je ne pus rester sans verser des larmes, etje pleurai en voyant que la mort le dominait et en entendant les paroles de dtresse qu'ilprononait. Ensuite, mes frres, je me souvins de ma mort sur la croix pour le salut dumonde entier. Et celle dont le nom est suave la bouche de tous ceux qui m'aiment,Marie ma mre chrie se leva. Elle me dit avec une grande tristesse : " Malheur moi,mon cher Fils ! Va-t-il donc mourir, celui dont la vieillesse est bonne et bnie, Joseph,votre cher et vnrable pre selon la chair ? " Je lui dis : " O ma mre chrie, quel estenfin, de tous les hommes, celui qui, ayant revtu la chair, ne gotera pas la mort? Car lamort est la souveraine de l'humanit, ma mre bnie ! Vous-mme, il faut que vousmouriez comme tout homme. Mais tant pour Joseph mon pre, que pour vous, ma mrebnie, votre mort ne sera pas une mort, mais une vie ternelle et sans fin. Car moi aussi,

je dois absolument mourir, cause de la chair mortelle que j'ai revtue en vous.Maintenant donc, ma mre chrie, levez-vous pour aller vers Joseph le vieillard bni,afin que vous sachiez la destine qui lui viendra d'en haut. "

19. Et elle se leva. Elle se rendit dans le lieu o il tait couch, et elle le trouva, commeles signes de la mort venaient de se manifester en lui. Moi-mme, mes amis je m'assis son chevet et Marie ma mre s'assit prs de ses pieds. Lui, leva les yeux sur mon visage.Il ne put parler parce que le moment de la mort le dominait. Alors, il leva les yeux enhaut et poussa un grand gmissement. Moi, je tins ses mains et ses pieds durant un tempsconsidrable, tandis qu'il me regardait et m'implorait disant : " Ne permettez pas qu'ilsm'emportent ! " Et j'enfonai ma main sous son cur et je connus que son me avait djpass dans son gosier, pour tre emporte de son corps. Mais le dernier moment n'taitpas encore achev, o la mort devait venir, sinon elle n'aurait plus attendu, car en vritle trouble la suivait ainsi que les larmes et le dsarroi qui la prcdent.

20. Lorsque ma mre chrie me vit palper son corps, elle aussi lui palpa les pieds. Elletrouva que la respiration et la chaleur s'taient envoles et les avaient quitts. Elle me ditingnument : " Merci vous, mon cher Fils! Depuis le moment o vous avez pos votremain sur son corps, la chaleur l'a quitt. Voil ses pieds et ses mollets devenus froidscomme la glace. " Moi, j'allai vers ses fils et ses filles et je leur dis : " Venez pour parler votre pre, car c'est (maintenant) le moment de lui parler, avant que la bouche ne cesse deparler et que la pauvre chair ne soit froide. " Alors les fils et les filles de Josephs'entretinrent avec lui. Il tait en danger cause des douleurs de la mort et tout prt sortir de ce monde.

Lysia la fille de Joseph rpondit et dit ses frres : " Malheur moi, mes frres, si cen'est pas le mal de notre chre mre, que nous n'avons plus revue jusqu' maintenant. Ilen sera de mme pour notre pre Joseph que nous ne reverrons plus jamais. " Alors les




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fils de Joseph levant la voix pleurrent. Moi-mme, et Marie la vierge ma mre, nouspleurmes avec eux, car le moment de la mort tait arriv.

21. Alors je regardai dans la direction du sud, et j'aperus la mort. Elle entra dans lamaison suivie de l'Amenti, qui est son instrument21, avec le diable suivi d'une foule desatellites habilles de feu, innombrables, et dont la bouche lanait de la fume et dusoufre. Mon pre Joseph regarda et les vit qui le cherchaient, pleins de colre contre lui,(de cette colre) dont ils ont coutume d'allumer leur visage, contre toute me qui quitteson corps, spcialement (contre) les pcheurs en qui ils aperoivent le moindre signe (depossession). Lorsque le bon vieillard les aperut en compagnie de la mort, ses yeuxversrent des larmes. En ce moment-l, l'me de mon pre Joseph se dtacha en poussantun grand soupir, tandis qu'elle cherchait un moyen de se cacher, afin d'tre sauve.Lorsque je vis, au gmissement de mon pre Joseph, qu'il avait aperu des puissancesqu'il n'avait encore jamais aperues, je me levai aussitt et je menaai le diable et tousceux qui taient avec lui. Ceux-ci s'en allrent avec honte et en grand dsordre. Et de tousceux qui taient assis autour de mon pre Joseph, personne, pas mme Marie ma mre, neconnut rien de toutes les armes terribles qui poursuivent les mes des hommes. Quant la mort, lorsqu'elle vit que j'avais menac les puissances des tnbres (et) que je les avais

jetes dehors, parce qu'elles n'avaient pas de pouvoir sur lui, elle prit peur. Et moi, je melevai l'instant, je fis monter une prire vers mon Pre trs misricordieux, lui disant :

22. " O mon Pre et le pre de toute misricorde, le pre de la vrit ! il qui voyez !Oreille qui entendez ! coutez-moi qui suis votre fils chri, tandis que je vous implorepour l'uvre de vos mains, pour mon pre Joseph, (vous priant) de m'envoyer un nombreuxchur d'anges, avec Michel le dispensateur de la bont, avec Gabriel le messager de la

lumire. Qu'ils accompagnent l'me de mon pre Joseph, jusqu' ce qu'elle ait dpass lessept ons des tnbres. Qu'elle ne passe point par les voies troites, celles o il est terriblede marcher, o l'on a le grand effroi de voir les puissances qui les occupent, o le fleuvede feu qui coule l-bas, roule ses flots comme les vagues de la mer. Et soyezmisricordieux pour l'me de mon pre Joseph, qui va vers vos mains saintes, car c'est lemoment o il a besoin de cette misricorde. " Je vous le dis, mes frres vnrables etmes aptres bnis ; tout homme n en ce monde (et) connaissant le bien et le mal, aprsqu'il a pass tout son temps suspendu la concupiscence de ses yeux, a besoin de la pitide mon bon Pre, lorsqu'il arrive au moment de mourir, de franchir le passage, (deparatre devant) le tribunal terrible et de prsenter sa dfense. Mais je retourne au (rcit

du) trpas de mon pre Joseph, le juste vieillard.23. Lorsqu'il eut rendu l'esprit, je l'embrassai. Les anges prirent son me et la mirent dansun fin tissu de soie. Et m'tant approch, je m'assis prs de lui, (tandis que) personne deceux qui taient assis autour de lui ne savait qu'il tait mort. Je fis garder son me parMichel et Gabriel, cause des puissances qui taient sur la route, et les anges chantaientdevant elle jusqu' ce qu'ils l'eurent remise mon bon Pre.

24. Je retournai donc vers le corps de mon pre Joseph, qui gisait comme une corbeille.Je m'assis et je lui abaissai les yeux, je les fermai ainsi que la bouche, et je restai le

contempler. Je dis la Vierge : " Marie, o sont maintenant tous les travaux de mtierqu'il a faits depuis son enfance jusqu' maintenant ? I ls ont tous pass en un seul moment.C'est comme s'il n'tait jamais n en ce monde. " Lorsque ses fils et ses filles m'eurent




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entendu dire cela Marie ma mre, ils me dirent avec beaucoup de larmes : " Malheur nous, notre Seigneur ! Notre pre est-il mort ? Et nous ne le savions pas ! " Je leur dis :" En vrit, il est mort. Cependant la mort de Joseph mon pre n'est pas une mort, maisune vie pour l'ternit. Grands sont les (biens) que va recevoir mon bien-aim Joseph.Car depuis le moment o son me a quitt son corps, toute douleur a cess pour lui. Ils'en est all dans le royaume (des cieux) pour l'ternit. Il a laiss derrire lui le poids du

corps ; il a laiss derrire lui ce monde plein de toute sorte de douleurs et de toute sortede vains soucis. Il s'en est all vers la demeure du repos de mon Pre qui est aux cieux,cette (demeure) qui ne sera jamais dtruite. " Lorsque j'eus dit ainsi mes frres : " Il estmort votre pre Joseph, le vieillard bni ", ils se levrent, dchirrent leurs habits etpleurrent pendant longtemps.

25. Alors ceux de la ville de Nazareth tout entire et de la Galile, lorsqu'ils eurent apprisle deuil, se rassemblrent tous dans le lieu o nous nous tenions, selon la coutume des

Juifs. Ils passrent la journe entire le pleurer, jusqu' la neuvime heure. A laneuvime heure du jour, je les fis sortir tous. Je rpandis de l'eau sur le corps de mon

bien-aim pre Joseph ; je l'oignis avec de l'huile parfume ; je priai mon bon Pre qui estdans les cieux, en des prires clestes que j'ai crites de mes propres doigts, sur lestablettes des cieux, quand je n'avais pas encore pris chair de la vierge Marie. Et aumoment o je dis l'amen de la prire, une multitude d'anges arrivrent. Je donnai l'ordre deux d'entre eux de dployer un vtement. Je leur fis enlever le corps bni de mon pre

Joseph, pour le dposer dans ces habits et l'ensevelir.

26. Et je plaai ma main sur son cur en disant : " Que jamais l'odeur ftide de la mort nes'attache toi. Que tes oreilles ne sentent pas mauvais. Que la corruption ne dcoule

jamais de ton corps. Que le linceul de ta chair, (celui) dont je t'ai revtu, ne soit jamais

attaqu par la terre, mais qu'il demeure sur ton corps, jusqu'au moment du banquet desmille annes. Que les cheveux de ta tte ne se fltrissent pas ces (cheveux) que j'aisouvent pris dans mes mains, mon cher pre Joseph ! Et le bonheur t'adviendra. Ceuxqui rserveront une offrande, pour la donner ton sanctuaire le jour de tacommmoration qui est le 26 du mois d'piphi, je les bnirai moi-mme par un doncleste, qui (leur sera fait) dans les cieux. Celui qui, en ton nom, mettra un pain dans lamain d'un pauvre, je ne le laisserai manquer d'aucun bien de ce monde, pendant tous les

jours de sa vie. Ceux qui mettront une coupe de vin dans la main d'un tranger ou d'uneveuve ou d'un orphelin le jour de ta commmoration, je t'en ferai prsent pour que tu lesamnes au banquet des mille annes. Ceux qui criront le livre de ton dcs, avec toutesles paroles qui sont sorties aujourd'hui de ma bouche, (je te jure) par ton salut, monbien-aim pre Joseph, que je t'en ferai prsent en ce monde ; et de plus, quand ilsquitteront leur corps, je dchirerai la cdule22de leurs pchs, pour qu'ils ne subissentaucun tourment, sauf l'angoisse de la mort et le fleuve de feu, qui se trouve devant monPre et qui purifie toute me.

Et quant un pauvre homme n'ayant pas (le moyen de) faire ce que j'ai dit, si, lorsqu'ilaura engendr un fils, il l'appelle du nom de Joseph pour glorifier ton nom, ni famine nicontagion n'atteindront sa maison, parce que ton nom s'y trouvera. "

27. Ensuite les grands de la ville se rendirent ( l'endroit) o tait dpos le corps de monpre, accompagns des prposs aux funrailles, dessein d'ensevelir son corps selon les




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rites funraires des Juifs. Et ils le trouvrent dj enseveli. Le linceul avait t fix soncorps, comme si on l'avait fix avec des agrafes de fer. Et lorsqu'ils le remurent, ils netrouvrent pas l'ouverture du linceul. Ensuite, ils l'emportrent vers le tombeau. Et aprsqu'ils eurent creus l'entre de la caverne pour en ouvrir la porte, et le dposer parmi sespres, je me rappelai le jour o il tait parti avec moi pour l'gypte, et les grandestribulations qu'il avait subies pour moi, et je m'tendis sur son corps, et je pleurai sur lui

pendant longtemps en disant :

28. " O mort, qui causes beaucoup de larmes et de lamentations, c'est pourtant celui quidomine toutes choses qui t'a donn ce pouvoir surprenant! Mais le reproche n'atteint pastant la mort qu'Adam et sa femme. La mort, elle, ne fait rien sans le commandement demon Pre. Il y a eu des hommes qui ont vcu neuf cents ans avant de mourir, et beaucoup(d'autres) ont vcu davantage encore ; personne d'entre eux n'a dit : "J 'ai vu la mort", ni"Elle vient par intervalles tourmenter quelqu'un". Mais elle ne tourmente les (gens)qu'une fois, et cette fois-l, c'est mon bon Pre qui l'envoie vers l'homme. Au moment oelle vient vers lui, elle entend la sentence qui vient du ciel. Si la sentence vient dans le

trouble et charge de colre, la mort aussi vient avec trouble et colre remplir l'ordre demon bon Pre, prendre l'me de l'homme et la conduire son Seigneur. La mort n'a pas lepouvoir de le conduire dans le feu ou de le conduire dans le royaume des cieux. La mortaccomplit l'ordre de Dieu. Adam au contraire n'a pas accompli la volont de mon Pre,mais (il a commis) une transgression. Il l'a commise, au point d'irriter mon Pre contrelui, en obissant sa femme et en dsobissant mon bon Pre, de sorte qu'il a attir lamort sur toute me (vivante). Si Adam n'avait pas dsobi mon bon Pre, il n'aurait pasattir la mort sur lui. Qu'est-ce donc qui m'empche de prier mon bon Pre pour qu'ilm'envoie un grand char de lumire, o je placerais mon pre Joseph, sans qu'il goteaucunement la mort, pour le faire conduire, avec la chair dans laquelle il fut engendr,vers un lieu de repos, o il serait avec les anges incorporels ? Mais cause de latransgression d'Adam, cette grande douleur est venue sur l'humanit tout entire, aveccette grande angoisse de la mort. Et moi-mme, en tant que revtu de cette chair passible,il faut qu'en elle je gote la mort, pour la crature que j'ai faonne, afin de lui tremisricordieux23. "

29. Tandis que je parlais de la sorte et que j'embrassais mon pre Joseph en pleurant surlui, ils ouvrirent la porte du tombeau et ils y dposrent son corps auprs du corps de

Jacob son pre. Sa fin arriva dans (sa) cent onzime anne. Pas une seule dent ne fut

entame dans sa bouche et ses yeux ne s'obscurcirent pas24

; mais sa vue tait celle d'unpetit enfant. Jamais il ne perdit sa vigueur mais il s'occupa au mtier de la charpenterie,jusqu'au jour qu'il s'alita de la maladie dont il devait mourir.

30. Nous, les aptres, ayant entendu ces choses de la (bouche) de notre Sauveur, nousnous rjoumes. Nous nous levmes aussitt, nous adormes ses mains et ses pieds, ennous rjouissant et en disant : " Nous vous rendons grces, notre bon Sauveur, de ceque vous nous avez rendus dignes d'entendre de vous, notre Seigneur, ces paroles devie. Cependant vous nous tonnez, notre bon Sauveur : pourquoi avez-vous accordl'immortalit Hnoch et Elie, et (pourquoi) jusqu' maintenant se trouvent-ils bien,

gardant jusqu' maintenant la chair dans laquelle ils sont ns ; (pourquoi) leur chair n'a-t-elle pas connu la corruption25, alors que ce vieillard bni, Joseph le charpentier, celui qui vous avez fait un si grand honneur, (celui) que vous avez appel votre pre et qui




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vous obissiez en toutes choses, (celui) au sujet de qui vous nous avez donn ces ordres,disant : "Quand je vous aurai investis de force26et quand j'aurai envoy vers vous celuiqui est promis par mon Pre, c'est--dire le Paraclet, l'Esprit-Saint, pour vous envoyerprcher le saint vangile, vous prcherez aussi mon saint pre Joseph" ; et encore : "Ditesces paroles de vie dans le testament de son dcs" ; et encore : "Lisez les paroles de cetestament aux jours de ftes et aux jours sacrs" ; et encore : "Tout homme qui n'a pasbien appris les lettres, lisez-(lui) ce testament aux jours de fte" ; et encore : "Celui quiretranchera quelque chose de ces paroles ou qui y ajoutera, de manire me compterpour un menteur, je tirerai de lui une prompte vengeance" ; - nous sommes donc tonnsque, depuis le jour o vous tes n Bethlem, vous l'ayez appel votre pre selon lachair, et que nanmoins vous ne lui ayez pas promis l'immortalit pour le faire vivreternellement.

31. Notre Sauveur rpondit et nous dit : " La sentence que mon Pre a dicte contreAdam ne sera pas rendue vaine, attendu qu'il a dsobi ses commandements. Lorsquemon Pre dcrte sur l'homme qu'il sera juste, celui-ci devient son lu. Lorsque l'hommelui-mme aime les oeuvres du diable, par sa volont de faire le mal, si (Dieu) le laissevivre longtemps, ne sait-il pas qu'il tombera entre les mains (de Dieu), s'il ne faitpnitence ? Mais quand quelqu'un atteint un grand ge parmi de bonnes actions, ce sontses oeuvres qui font de lui un vieillard. Chaque fois que Dieu voit quelqu'un pervertir sesvoies27, il raccourcit sa vie. Il en est qu'il prend ainsi au milieu de leurs jours. Cependanttoute prophtie prononce par mon Pre doit s'accomplir sur le genre humain et seraliser pour lui en entier. Vous m'avez aussi parl d'Hnoch et d'Elie, (disant) : "I lsvivent en la chair dans laquelle ils sont ns", et au sujet de Joseph, mon pre selon lachair, (disant) : "Pourquoi ne l'avez-vous pas laiss dans sa chair jusqu' maintenant ?" -

(Mais) s'il avait vcu dix mille ans, il lui faudrait cependant mourir.

Je vous le dis, mes membres saints, chaque fois qu'Hnoch et lie pensent la mort, ilsvoudraient en avoir fini de la mort, pour tre dlivrs de cette grande angoisse danslaquelle ils se trouvent. Car ceux-l surtout doivent mourir en un jour de terreur, detrouble, de clameur, de menace et d'affliction. En effet, l'Antchrist tuera ces deuxhommes en rpandant leur sang sur la terre, comme un verre d'eau, cause des affrontsqu'ils lui feront subir en le reprenant. "

32. Nous rpondmes, lui disant : " notre Seigneur et notre Dieu, quels sont ces deux

hommes dont vous avez dit que le fils de la perdition les tuera pour un verre d'eau? "Jsus, notre Sauveur et notre vie, nous dit : " C'est Hnoch et Elie. " Or tandis que notreSauveur nous disait ces choses, nous nous rjoumes et nous fmes dans l'allgresse.Nous le remercimes et nous lui rendmes grces et louanges, lui, notre Seigneur etnotre Dieu, notre Sauveur Jsus-Christ, celui par qui toute gloire et toute louangeconvient au Pre, et lui-mme et l'Esprit vivifiant, maintenant et dans tous les temps,et jusqu' l'ternit de toutes les ternits.

Ainsi soit-il!

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1. " Pre selon la chair " ne signifie pas que l'auteur nie l'origine divine de J sus, mais queJ oseph est son pre aux yeux du monde, et selon la loi.2. Mois copte situ entre le 25 juin et le 24 juillet.3. Cf. Hbreux 2, 9.4. Actes 1, 8.5. Lvitique 19, 36.6. Matthieu 12, 36.7. Psaumes 32, 16.8. Allusion au prcepte du Lvitique 15, 19 s.9. Cf. Matthieu 1, 20.10. Psaume 2, 9.11. Cf. Luc 2, 1-3.12. J oseph anticipe l'inscription de J sus, qui n'est pas encore n.13. Cf. 2 Thessaloniciens 3, 8.14. Cf. Deutronome 34, 715. Hbreux 4, 15.16. Littralement : " ce qu'ils taient sur le point de dire " ; en d'autres termes : " je prvenaisleurs ordres ".

17. Gense 6, 17.18. L'autre version copte ajoute cette prcision, tacite dans notre texte : " et dix-huit autresannes se passrent depuis que ma mre m'eut mis au monde ". J sus avait donc dix-huit ans la mort de son pre.19. Cf. I sae 65, 2.20. J ean 20, 28.21. Amenti, nom donn par les gyptiens au lieu o les mes se rendaient aprs la mort et oelles taient juges par Osiris. Il est personnifi comme Hads, la fois lieu et dieu, cf. p. 154.22. Colossiens 2, 14.23. Hbreux 2, 17.24. Deutronome 34, 7.

25. Actes 2, 31.26. Luc 24, 49.27. Gense 6, 12.


02 - vie de joseph le charpentier

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