La Vénus hottentote

•Elle est née en 1789 en Afrique du Sud issue d’un peuple de Khoïkhoï.

•Elle est esclave chez des fermiers. Son maître lui donne un prénom néerlandais « Saartjie » diminutif de Sarah.

•En 1807 elle est envoyée avec ses sœurs dans une ferme voisine. Elle sera ensuite mariée et aura 2 enfants d’après ce qu’elle dit.

• Malgré l’abolition de l’esclavage en 1807 en Angleterre, son « maître » l’emmènera tout de même à Londres. Elle deviendra une attraction de foire du fait de sa morphologie : de l’hypertrophie de ses hanches et de ses fesses. Dans une salle « Picadilly Street » elle sera exposée dans une cage pour faire admirer son anatomie, elle endurera l’humiliation et le toucher des Londoniens qui la surnommerons « Fat bum » (grosses fesses).

• Le 24 Novembre 1810 César est accusé de l’exploiter et de ne pas respecter l’abolition de l ’esclavage. Il dira donc que c’est une artiste.

•A partir de 1814 le public britannique se lasse et l’envoie en Hollande puis en France ou l’esclavage est encore légal.

•Elle devient prostituée puis tombe dans l’alcoolisme.

•En mars 1815, le professeur de zoologie, Cuvier, demande à pouvoir l’examiner. Elle est exposée nue devant des scientifiques et des peintres.

•Vivant dans un taudis, elle meurt d’une pneumonie le 29 décembre 1815.

•Après sa mort, en décembre 1815, Cuvier prend possession de son corps au nom de l’Etat et de la science. Il la dissèque et en conclut que c’est une « race » inférieur aux Européens.

•Un moulage en plâtre du corps de Saartjie et son squelette, prétendues preuves de la supériorité de la « race blanche » seront exposés jusqu’en 1974 au musée de l’homme à Paris.

•En 1994, la tribue des Khoïkhoï demande de l’aide a Nelson Mandela pour restituer le corps de Saartjie.

•Suite à un refus de la France, en 2002 une loi spéciale de restitution sera votée. Elle est rendue à son peuple et énumérée selon les rites de son peuple.

Tombe de la Vénus, en Afrique du Sud.