La Semaine Vétérinaire - N°1445 - 8 avri l 2011

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La petite ville sacrée de Push -kar, située dans l’état duRajasthan, accueille une foispar an la Pushkar Camel’sFair, la foire aux droma-

daires la plus importante d’Indeaprès celle du Bihar. Chaque année,des vétérinaires y assurent gra tui -tement tous les soins d’urgence.Vingt-cinq mille camélidés, des mil -liers d’hommes venus en famillepar caravanes de tout le désert duThar, des chevaux, des vaches, desmoutons, des chèvres, etc. : lasemaine de la pleine lune du moisde novembre est un rendez-voustraditionnel, national et ultra colorépour les chameliers. Cette intense semaine s’accom -pa gne de marchandages,par fois très durs, de chame-lons négo ciés entre 10 000 et15 000 rou pies (150 à 250 c).

Les animaux adultes se vendententre 20 000 et 40 000 rou pies (300à 700 c) selon leur état. Cettepériode est également rude pour leséquipes médi cales qui tra vaillentbéné vo lement dans les deux hôpi -taux tem poraires installés sousdes ten tes. L’un est monté par legou ver ne ment du Rajasthan, quirecrute pour l’occasion des vété ri -naires, l’autre par l’organisationnon gouvernementale (ONG)indienne Help in suffering (HIS).« Plus de la moitié des animauxpré sents sur cette foire souf frent »,déplore Pradeep Singhal. Ce vété -rinaire est responsable d’un hôpital

pour les animaux des rues que finan -cent les donateurs d’HIS à Jaipur(situé à 170 km). Il orga nise chaqueannée, depuis près de dix ans, lecampement médical de Pushkar.

Les vétérinaires auscultent deux cents chameaux par jour« Il y a chaque jour, dans les deuxstruc tures, un vétérinaire, deux assis -tants et des aides pour tenir les cha -meaux, et nos journées sont rudes »,décrit Pradeep Singhal. Le tra vailest continu, de 7 h à 17 h 30. Lespropriétaires viennent consulterles vétérinaires, qui font eux-mêmesquotidiennement six fois le tour

de l’immense foire afin derepé rer les besoins.Lors de la dernière PushkarFair, l’équipe de PradeepSinghal a aus culté deux centscha meaux par jour. « C’estdifficile, car les camélidés nesont pas évidents à soi gner. Biensouvent, les gens qui vien nentici pour vendre ou ache ter netraitent pas leurs ani -

maux sérieusement », note le vétéri-naire. En outre, la foire a commencé– c’est inhabituel – par trois jours depluie. Fièvres, refroidissements, rhu -mes… « Ce n’est pas toujours ano -din. Cer tains cas peuvent s’aggra verrapidement car, sur cet immensecampement, nous n’avons pas d’abripour les cha meaux qui restent sousla pluie et dans le froid », préci se-t-il. Le propriétaire de cent vingt cha -me lons l’a contacté peu après la ferme-ture de la foire : tous avaient pris froid,et trois sont morts.

Des sponsors médicaux offrent des médicamentsSur ce marché exotique, tous lessoins sont dispensés gratuitement.Des ONG interviennent financiè-rement, notamment par le biais duCamel Project lancé par HIS en2002 et porté depuis trois ans parPradeep Singhal. Des laboratoirespharmaceutiques indiens, commeVet Men Kind, offrent des médica-ments. Virbac, qui est implanté enInde, fournit chaque année des car -

Inde

Une fois par an, la ville sacrée de Pushkar se transforme en foire aux dromadairesLe gouvernement du Rajasthan et l’organisation non gouvernementale Help in sufferingmobilisent des vétérinaires afin d’y soigner les nombreux animaux malades ou blessés.

Avant le départ, pose des protections, indispensables afin d’éviter les blessures causées par le bât en bois parfois mal placé sur la bosse.

Sur la foire, la moitié des chameaux présentent des problèmes de santé. Parmi les nombreuses affections,celles de l’œil sont soignées à coup d’antibiotiques.

Pour toute intervention, Ashok Sahuinscrit sur un registre le type d’animalsoigné, le nom de son propriétaire et son village d’origine.

Pradeep Singhalausculte la cavité buccale de ce dromadaire et traite un abcès.

Les grands rassemblements sont l’occasion de parer les dromadaires d’atours tels que colliers,

guirlandes et bracelets de pieds dont le bruit des clochettes marque la cadence de leurs pas.

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tons remplis d’échantillons (l’équi-valent de trois à quatre mille boî -tes de Brotone, Fortivir, Hitek, etautres désinfectants, antibiotiques,vaccins, fortifiants, antiparasitaires,etc.). « Les propriétaires sont leplus souvent des gens pauvres quivivent avec 100 roupies par jour(1,60 d) et qui n’ont pas les moyensde soigner les bêtes malades »,souligne Pradeep Singhal. La Push -kar Fair représente pour certainsl’occasion de faire vacciner leursanimaux à l’Antricyde, par exem -ple, un antibiotique (obligatoireune fois par an) contre les sur -infections de la peau telles que lagale, une affection courante en Inde.Les vétérinaires passent beaucoupde temps à désinfecter des plaies,à injecter des antibiotiques afin deréduire les infections, et à distri-buer des antidouleurs. «Nous don -nons des toniques chimiques afinde les remettre en forme et du Bro -tone, par exemple, pour fortifierle foie », confie Babular Raïka,assistant vétérinaire sous la tente

gou vernementale. Les chameaux,qui ont marché sur des dizaines,voire plusieurs cen taines dekilomètres pour se rendre à la foire,n’ont pas toujours fière allure,même s’ils sont décorés de collierset de bracelets de fête.Les vétérinaires traitent aussi les mor -sures ou les mâchoires brisées quinécessitent un acte chirurgical : lasaison des amours, qui s’étendd’octobre à avril, rend les mâlesagressifs. Les cas graves, qui requiè-rent une grosse opération, sontenvoyés par camion à Jaipur, dansl’hôpital où exerce Pradeep Singhal(à trois heures et demi de route), ouà 17 km de Pushkar, dans un dis pen -saire créé en rase campagne par uneAnglaise pour les animaux errantsou qui appartiennent à des per son -nes démunies. Ashok Sahu, le vétéri-naire qui s’en occupe, intervientégalement sur la foire. Les affectionsqu’il y rencontre sont multiples : gale,infections de l’œil, blessures de lapeau (notamment des narines trans-percées par la che ville en bois servant

à diriger l’animal) et du dos, parfoisabîmé par la selle de bât posée surla bosse. « Mal posi tionnée, elleentraî ne des bles sures qui s’aggra-vent au fil du temps. Nouscraignons les lésions importantes,infestées de façon chroni que par desasticots, qui peu vent dans les deuxmois évoluer en sep ticémie dontl’issue est souvent fatale », expliquePradeep Singhal. Il évoque aussi desmaladies spécifiques comme la trypa-nosomiase, qui est mortelle en deuxà trois jours en cas de stress intense.Le chameau est aussi une sourcede revenus pour ceux qui leslouent, proposent des courses etdes safa ris aux touristes. Il est leplus sou vent un moyen de trans-port ou de labour pour sonpropriétaire. Le Rajasthan, quicompte aujourd’hui cinq cent milledromadaires, a perdu la moitié deson cheptel en dix ans. Un mondeen voie de disparition dont la foireprésente l’un des visages.

■ Photoreportage de Myriem Lahidely

Une salle d’attente à ciel ouvertdevant l’installation de HIS, une ONGindienne présente chaque annéependant la Camel’s Fair de Pushkar.

La foire est aussi une semaine de pèlerinage religieux pendant laquelle les chameliers installent leur campementavec femme, enfants et bestiaux.

Vue générale de Pushkar, à la tombée du jour, quand les chameliers se retrouvent sous la tente.

Narayan Singh (à droite),propriétaire de chameaux et de chevaux, a développé une activité touristique. Il vientde conclure l’achat de troisdromadaires pour des balades et des safaris dans le désert.

Ce chamelier et son fils tentent de donner à boire à un jeune dromadaire affaibli qui ne peut se déplacer seul à l’abreuvoir.

L’abreuvoir des dromadaires est aussi un lieu de toilette, de lessive et d’approvisionnement en eau pour les familles du campement.

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