Tours de Babel

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Espace pédagogique Côté Cour -Château de Lunéville – château des Lumières

Dossier pédagogique

Du Zhenjun

Exposition proposée par le CRI – château de Lunéville – 5/12/14 au 25/01/15

Né le 12 mars 1961 à Shanghai, en Chine

Il vit actuellement en France

1975-1978: Diplôme de l'institut des arts et métiers de Shanghai.

1984-1986: Diplôme de l'école des beaux-arts de L'Université de Shanghai. Sculpture

sur jade

1986-1991: Professeur à L'école des beaux-arts de L'Université de Shanghai.

1998-1999: Master à l’école régionale des Beaux-Arts de Rennes, « Espaces

numériques »

Il est connu pour ses installations interactives contemporaines et ses réalisations

scénographiques.

La série de photomontages de l’artiste Du Zhenjun revisite le mythe de la tour de

Babel en transposant le récit biblique à notre monde contemporain gagné par

l’urbanisation intensive, la pollution et la surmédiatisation.

Des fragments d’images hétéroclites puisés sur le web sont décontextualisés et

juxtaposés afin de révéler des tours de Babel dystopiques.

Les œuvres questionnent les idées de construction/déconstruction,

d’utopie/contre-utopie ou dystopie, d’information/désinformation….

Elles permettent d’innombrables prolongements pédagogiques sur les plans

sémantiques et/ou formels et/ou techniques.

Tours de Babel

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1- Origine biblique de la Tour de Babel – significations symboliques

L’histoire de la tour de Babel est un épisode biblique rapporté dans la Genèse (11 : 1 – 9). Après le Déluge, les hommes s’arrêtent

dans la vallée de Shinéar pour édifier une tour, la tour de Babel (Babel signifiant « porte du ciel »), dont le sommet atteindrait les

cieux. Ils parlent alors tous la même langue. En construisant cette tour, les Hommes tentent de s’élever démesurément et de

dépasser ainsi leur condition humaine. Dieu interrompt leur prétentieux projet en détruisant la tour et en brouillant les langues. Les

hommes ne se comprennent plus et sont dispersés sur toute la surface de la Terre. La tour inachevée est alors appelée Babel. Le

récit biblique fonctionne comme un mythe en amenant une explication à la multiplicité des langues et à la dispersion des peuples sur la

terre. Il peut également être interprété comme le danger de la connaissance, vue comme un défi à Dieu, ou la nécessité d’une langue

commune pour la réalisation d’un grand projet.

La tour de Babel s’inscrit dans la thématique de l’Utopie et pointe les relations très étroites qu’entretiennent l’utopie sociale et

l’architecture.

Le nom de Babel, ou Babylone, désigne la ville où fut érigée la fameuse tour évoquée dans la genèse. La ville, ainsi qu’une tour, ont

réellement existé trois millénaires avant Jésus-Christ sur le site antique mésopotamien (Irak) de Babylone. La tour située à Babylone (à

quelques kilomètres de l’actuel Bagdad) était une ziggurat (édifice religieux mésopotamien à étages) dédiée au dieu Mardouk. A l’origine

haute de sept étages, il ne subsiste plus rien de l’édifice hormis son empreinte au sol.

« Tout le monde se servait d’une même langue et des mêmes mots. Comme les hommes se déplaçaient à l’orient, ils trouvèrent une vallée au pays de Shinéar

et ils s’y établirent. Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! Faisons des briques et cuisons-les au feu ! La brique leur servit de pierre et le bitume leur servit

de mortier. Ils dirent : Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet pénètre les cieux ! Faisons-nous un nom et ne soyons pas dispersés sur

toute la terre ! Or Yahvé descendit pour voir la ville et la tour que les hommes avaient bâties. Et Yahvé dit : Voici que tous font un seul peuple et parlent

une seule langue, et tel est le début de leurs entreprises ! Maintenant, aucun dessein ne sera irréalisable pour eux. Allons ! Descendons ! Et là, confondons

leur langage pour qu’ils ne s’entendent plus les uns les autres, Yahvé les dispersa de là sur toute la face de la terre et ils cessèrent de bâtir la ville. Aussi

la nomma-t-on Babel, car c’est là que Yahvé confondit le langage de tous les habitants de la terre et c’est de là qu’il les dispersa sur toute la face de la

terre ». (Genèse, 11, La Bible de Jérusalem)

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2- Représentation de la tour de Babel – les influences

A la Renaissance, les artistes se réfèrent à l’Antiquité et empruntent le répertoire formel de

cette période. La représentation de la tour de Babel s’inspire :

- de la ziggurat de Babylone (tour existante IIIème millénaire avant JC), décrite dans les

écrits d’Hérodote comme une tour à base carrée de sept étages autour de laquelle un

escalier s’enroule en spirale (reconstitution).

- du colisée

- mais aussi de la tour Malwiya, tour d’une mosquée du IXème siècle qui n’a pas de rapport

avec la cité antique de Babylone.

La forme de la tour de Babel s’inspire dès la Renaissance de ces sources diverses, projection

fantasmée d’une tour idéalisée.

Au XXème siècle, le mythe de la tour de Babel, perçu comme une utopie sociale, est considéré par

certains comme une utopie totalitaire (contre-utopie ou dystopie). Les liens étroits entre langue et

pouvoir développent une réflexion qui mène à interpréter l’épisode biblique de la tour de Babel comme

une chance offerte aux Hommes, celle d’échapper à une langue unique et de s’enrichir du

multilinguisme. Le mythe symbolise alors un mode de pensée totalitaire qui exclut la diversité et

l’altérité.

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3 - Représentation de la tour de Babel – exemples arts plastiques – arts appliqués

1. Construction de la tour de babel, Heures du maître du duc de Bedford, XV ème siècle : la base est carrée et la tour s’apparente donc à la ziggurat de Babylone. Le rapport

d’échelles n’est pas respectée comme sur toute représentation médiévale.

2. La tour de Babel, Bruegel l’Ancien 1563 : la forme s’inspire du Colisée de Rome. Bruegel représente les tailleurs de pierre habillés comme des flamands du XVIème siècle. Les

tailleurs de pierre se prosternent devant Nimrod (premier roi après le déluge) accompagné de l’architecte.

Seule cette attitude replace la scène (dans un cadre très occidental) dans un contexte oriental. De nombreuses interprétations ont mis en parallèle l’épisode biblique et la

situation politique des Flandres au XVIème siècle.

3. La tour de Babel, Bruegel l’Ancien 1563

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Histoire des arts

Arts visuels

Peinture

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4. La Tour de Babel, artiste flamand, fin XVIème siècle. La tour Malwiya sert de référence.

5. La Confusion des langues, Gustave Doré (1865-1868) : l’accent est mis sur une des portées symboliques du mythe.

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Histoire des arts

Arts visuels

Peinture

Le moment choisi de la

représentation est

important pour toute

interprétation.

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Bien qu’il n’ait jamais été réalisé, le monument à la Troisième –

Internationale (1919-1920) est l’œuvre la plus importante de l’artiste

constructiviste Vladimir Tatline.

Fortement inspiré par la Tour de Babel non freinée dans sa

construction et donc aboutie dans sa forme et sa fonction, le

monument annonce le triomphe de la révolution et la réconciliation de

toutes les nations unies sous la bannière du communisme. Le

monument devait se trouver à Saint-Pétersbourg (alors Petrograd)

et aurait servi de quartiers généraux du Komintern. Elle devait être

construite avec des matériaux industriels comme l’acier, le verre et

le fer, et devenait ainsi l’étendard de la modernité. A la base de la

spirale était prévu un cube rotatif destiné aux réunions.

Tatline s’empare d’un symbole biblique pour l’adapter à la volonté

hégémonique du communisme….

Hommage à Tatline, installation – néons,

Dan Flavin, 1966-1969

Sofa Tatlin, Roberto Semprini et Mario

Cananzi, 1969

Histoire des arts

Arts de l’espace

Arts visuels

Installation

Arts du quotidien

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Métropolis le film réalisé par Fritz Lang en 1926 est une œuvre d’anticipation qui décrit le

fonctionnement d’une ville marquée par le gigantisme. Le siège du pouvoir est appelée « la

nouvelle tour de Babel ». Les ouvriers qui construisent la tour vivent sous terre. Elle est alors

clairement définie comme la tour maudite.

Dans le film de Fritz Lang, le mythe de la tour de Babel fonctionne comme une contre-utopie,

symbole d’une ambition démesurée qui se construit sur la base d’inégalités sociales.

Eric de ville, la Tour de Bruxelles,

photographie, 2008

Marta Minujin, Tour de Babel aux trente

mille livres, Plaza San Martin, Argentine,

installation éphémère (mai 2011) à l'occasion

de l'élection de Buenos Aires comme capitale

mondiale du livre 2011 par l'UNESCO.

Histoire des arts

Arts visuels

Cinéma,

Photo

Installation

Tours de Babel

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Babel, bibliothèque double-face,

Mario Mazzer, 2010.

Babel, Adam et Harborth

Théière, Ettore Sottsass, 1972

Babel, vase modulaire, Guillaume Bardet, 2010

Babell, coupelles empilables, The Sevenhints designer, Koziol

Hormis l’exemple de la

bibliothèque, les designers n’ont

souvent retenu de la référence à

la tour de Babel (référence

clairement explicitée par le titre)

que l’aspect formel.

La tour est montrée terminée

mais l’idée de la construction est

souvent montrée par la notion de

modularité.

Histoire des arts

Arts du quotidien

Design de produit

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Histoire des arts

Arts de l’espace

Architecture

Arts visuels

Installation vidéo

Le parlement européen de Strasbourg,

conçu par l’architecte Rodo Tisnado, associé

d’AS Architecture-studio en 1999, révèle, tant

par sa structure formelle extérieure que par

certains détails à l’intérieur, une influence

marquée à la tour de Babel. La référence

symbolique d’idéal politique construit par

l’ensemble des nations européennes rejoint la

référence formelle de par la fonction du

bâtiment.

Nam June Paik, The More, the Better, 1988.

Pour les Jeux Olympiques de Séoul, Nam June Paik

érige une tour de 1 003 écrans qui questionne l'orgie

médiatique.

Considéré comme le père de l’art vidéo, Nam June Paik

mêle images et sons à travers des installations qui

interrogent le pouvoir des images.