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Sodome et GomorreSidra concernée : Vayera

Par une chaude journée, Abraham se reposait à l’entrée de sa tente lorsqu’il aperçut trois inconnus.Abraham, qui était très hospitalier, courut à leur rencontre pour les inviter à se restaurer chez lui. Lestrois personnages s’installèrent à l’ombre d’un arbre, mangèrent le repas servi par Abraham et luiannoncèrent que Sarah, sa femme, âgée de quatre-vingt-dix ans, donnerait naissance à un fils. L’idéede devenir enfin mère à cet âge fit bien rire Sarah !...

Non loin de là se trouvaient deuxvilles très riches, Sodome etGomorre, dont les habitants étaientextrèmement malhonnêtes, violentset inhospitaliers. Lorsque Dieuannonça à Abraham son intention dedétruire ces deux villes, celui-cis’exclama :“Extermineras-tu aussi le juste avecle méchant ? Peut-être y a-t-ilcinquante justes dans cette ville, lesferas-tu périr aussi, et n’épargne-ras-tu pas tout l’endroit pour lescinquante justes qui s’y trouvent ?Loin de Toi d’agir ainsi, de frapperl’innocent avec le coupable, les trai-tant tous deux de la même façon!Loin de Toi ! Toi, le juge de toute laterre, ne serais-Tu pas juste ?”(Genèse 18:23-25)

Dieu accepta d’épargner tous leshabitants de Sodome et Gomorre àcondition d’y trouver cinquanteJustes (personnes se comportantbien). Cependant, Abraham se doutait bien qu’il n’y avait pas beaucoup de gens honnêtes à Sodomeet Gomorre: il eut le courage de plaider encore pour sauver les deux villes si seulement quarante-cinq justes y habitaient et Dieu accepta. Abraham osa intercéder encore en faveur de quaranteJustes, puis trente, puis vingt, jusqu’à ce que Dieu accepte d’épargner tous les habitants de Sodomeet Gomorre si seulement dix Justes y habitaient !

En réalité, il n’y avait à Sodome qu’une seule famille honnête: celle de Loth, neveu d’Abraham.Loth accueillit les deux envoyés de Dieu et tenta de les protéger des sodomites qui voulaient lesagresser. Les envoyés conseillèrent à Loth et sa famille de fuir la ville aussi vite que possible sansregarder en arrière. A peine étaient-ils partis qu’une pluie de feu s’abattit sur Sodome et Gomorre.La femme de Loth, qui s’était retournée pour regarder, fut transformée en statue de sel.

L’année suivante, Sarah donna naissance à un garçon nommé Isaac.

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Pour mieux comprendre :Hakhnassat orehim : accueil des invitésAbraham était un homme connu pour son hospitalité. Les rabbins expliquent qu’il se tenait à l’en-trée de sa tente surveillant l’arrivée d’éventuels voyageurs pour courir à leur rencontre et les inviterchez lui. Dans l'épisode qui nous est raconté ici, après avoir accueilli les trois inconnus, Abrahamcourt vers son bétail pour choisir le meilleur veau et le servir lui-même aux trois visiteurs. On saitqu’Abraham avait des serviteurs, mais son sens de l’hospitalité lui dictait de s’occuper lui-même deses invités. Le commandement de l’hospitalité (“Hakhnassat orehim” : “accueil des invités”) esttrès important dans la tradition juive : “Accueillir des invités est aussi important que de se lever tôtpour étudier la Torah” (Talmud de Babylone, Chabbat 127a) - “Laisse ta maison grande ouverte ettraite les pauvres gens comme des membres de ta famille.” (Pirké Avot 1:5).

Bikour holim : visite aux maladesL’histoire que nous racontons dans ce chapitre se déroule peu de temps après la circoncisiond’Abraham: il était donc convalescent. Avant de lui envoyer les trois visiteurs, Dieu était venurendre visite à Abraham pour le réconforter (Genèse 18:1). Pour le Judaïsme, le commandement derendre visite aux personnes malades pour soulager leur peine est un commandement très important :il s’appelle “bikour holim” (“visite aux malades”). Nous devons imiter ce que fit Dieu pourAbraham et ne jamais laisser une personne malade dans la solitude.

Qui étaient les trois personnages qui rendirent visite à Abraham ? D’après le Talmud (Baba Metzia 86b), il s’agissait des anges Mickaël, Raphaël et Gabriel, quiavaient pris une forme humaine pour accomplir chacun une mission. Mickaël était venu pour annon-cer la bonne nouvelle à Sarah, Raphaël pour aider Abraham à cicatriser de sa circoncision, et Gabrielpour détruire Sodome et Gomorre (Mickaël accompagna Gabriel à Sodome pour sauver Loth). Lesanges sont des êtres imaginaires qui représentent des forces divines. Dans le Tanakh, ils apparais-sent comme des personnages qui viennent porter un message ou accomplir une mission pour Dieu.

Loin de Toi d’agir ainsi !Comment Abraham ose-t-il s’opposer ainsi au projet divin et suggérer que Dieu n’est pas un bonjuge puisque Dieu condamne sans distinction tous les habitants de Sodome et Gomorre ? En fait,Dieu observait depuis longtemps ces villes et savait qu’il ne s’y trouvait aucun Juste capable desauver les autres habitants. Cependant, Dieu ne voulait pas détruire ces villes sans prévenirAbraham et lui donner une chance de réagir. Dieu encourage Abraham à intervenir en lui promettantchaque fois de sauver les innocents tout en sachant qu’il n’y en a pas à Sodome et Gomorre endehors de Loth. Dieu permet ainsi à Abraham d’accomplir son devoir et de nous donner une leçonimportante : chaque être humain a le devoir de s’opposer aux injustices, même si ces injustices vien-nent de personnes puissantes, même si nous pensons qu’elles viennent de Dieu !

Abraham et NoéLorsque Dieu annonce à Noé son intention de provoquer un déluge parce que la terre est peuplée deméchants, Noé obéit à Dieu en construisant son arche sans protester, sans essayer de faire annuler ladécision divine. Est-ce par égoïsme, par manque de courage, ou tout simplement parce qu’il n’ima-gine pas qu’il soit possible d’argumenter avec Dieu ? C’est en tout cas une grande différence entre Noéet Abraham qui n’hésite pas à protester contre le jugement divin. C’est sans doute une des raisonspour lesquelles Dieu conclut son alliance avec Abraham et non avec Noé. Nous verrons plus loinque Moïse, lui aussi, proteste et argumente avec Dieu, ce qui est peut-être une caractéristique juive...

Vocabulaire :Tente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .leho) . . . .ohèl

Ange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |f):lam . . . .malakh

Juste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .qyiDac . . . .tsadik

Méchant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .(f$fr . . . .racha

Accueil des invités . . . . .{yix:rO) tasfn:kah . . . .hakhnassat orehim

Visite aux malades . . . . . . . {yilOx rUQyiB . . . .bikour holim

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Le Midrach raconte : L’hospitalité d’Abraham Abraham était connu pour son hospitalité: sa maison était toujours ouverte pour les voyageurs et lesnécessiteux. La tente d’Abraham avait quatre entrées qui s’ouvraient vers le Nord, l’Est, le Sud etl’Ouest. Ainsi, quelle que soit la provenance du voyageur, il trouvait toujours l’entrée de la tented’Abraham. (Berechit Rabba 43:8)

)- Regarde dans une Haggada de Pessah et trouve une formule dans laquelle nous invitons tous lesvoyageurs et tous les gens qui ont faim à venir à notre table.

Le crime de Sodome et GomorreLes habitants de Sodome et Gomorre étaient immensément riches et ils ne voulaient pas que desétrangers ou des pauvres viennent leur demander de l’argent. Ils édictèrent des lois condamnant lacharité, interdisant d'accueillir les étrangers ou de donner de la nourriture aux affamés: ils légiti-maient ainsi le mal. Une des filles de Loth nommée Platit, eut pitié d’un mendiant et décida de luidonner en cachette de la nourriture. Chaque jour, avant d’aller puiser de l’eau, elle cachait du paindans sa cruche et elle le lui donnait discrètement en passant devant lui. Les habitants de Sodome sedemandèrent pourquoi cet homme ne mourait pas de faim et, en l’espionnant, ils découvrirent quePlatit le nourrissait. Ils arrêtèrent la jeune fille et la condamnèrent au bûcher. (Pirké de Rabbi Eliezer chap. 25)

)- D’après ce midrach, les habitants de Sodome n’étaient pas seulement méchants : ils interdisaientla justice, l’hospitalité et la charité ! Compare ces caractéristiques avec tous les actes et les parolesd’Abraham dans cet épisode.

b- Dans les Neviim, le prophète Ezechiel dit aux habitants de Jérusalem : “Voici quel a été le crimede Sodome ta soeur: elle avait de l’orgueil, elle vivait dans la satiété de nourriture et dans uneinsouciante sécurité, elle et ses filles, et elle ne soutenait pas la main du malheureux et du pauvre.”(Ezechiel 16:49) Ezechiel utilise l’histoire de la destruction de Sodome pour rappeler à ses conci-toyens qu’ils doivent aider ceux qui en ont besoin. Il appelle Sodome la “soeur” de Jérusalem pourfaire comprendre à ses habitants que, s’ils n’améliorent pas leur comportement, leur ville pourraitsubir le même sort. Cet exemple nous guide dans la connaissance du Bien et et Mal: quels sont nosdevoirs vis-à-vis des autres ?

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Horizontal :1) Mère à 90 ans.2) Ange venu détruire Sodome.3) Fils de Sarah.4) Ange venu soigner Abraham.

Vertical :1) La femme de Loth fut transformée en statue de ...2) Il négocie avec Dieu pour sauver les justes.3) Ange venu annoncer une bonne nouvelle.4) Neveu d’Abraham.

Lis un verset de la Torah en hébreu : Genèse 18:24

? (f$fr {i( qyiDac heP:siT Va)ah ram)oYaw {fhfr:ba) $aGiYawAbraham s’avança et dit : extermineras-tu aussi le juste avec le méchant ?

RR éé cc rr éé aa tt ii oo nn