saints algerie

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LES SAINTS

DE LALGRIEPRSENTES A LA VNRATION DES FIDLES

Par la traduction des textes liturgiques Accompagnes dannotations historiques et suivis de rexions religieuses

Avec approbation de Monseigneur lvque dalger

PAR VICTOR BRARDReceveur des domaines, membre de la socit historique algrienne

VALENCE IMPRIMERIE MARC AUREL, DITEURIMPRIMEUR DE LVCH

1857

Livre numris en mode texte par : Alain Spenatto.1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC. [email protected] Dautres livres peuvent tre consults ou tlchargs sur le site :

http://www.algerie-ancienne.comCe site est consacr lhistoire de lAlgrie.

Il propose des livres anciens, (du 14e au 20e sicle), tlcharger gratuitement ou lire sur place.

A MONSEIGNEUR PAVYVQUE DALGER

COMTE ROMAIN ASSISTANT AU TRNE APOSTOLIQUE COMMANDEUR DE LORDRE IMPRIAL DE LA LGION DHONNEUR ET DE LORDRE DES SS. MAURICE ET LAZARE.

HOMMAGE

DUN CATHOLIQUE A SON VQUE.

APPROBATION

Nous Louis-antoine augustin PAVY. par la misricorde de Dieu et la grce du Saint-Sige apostolique, vque dAlger: Aprs avoir ln louvrage intitul : Les Saints de lAlgrie, et convaincu que la lecture en doit tre utile aux dles de notre diocse, en avons autoris et autorisons limpression. Alger, le 20 avril 1855. Sign : LOUIS-ANTOINE-AUGUSTIN, vque dAlger

PRFACE.

V

PRFACE.

Il est de saints personnages dont la mmoire est vnre de tous les dles, qui trouvent leurs noms consacrs dans les divines critures. Avant et au-dessus de tous, la Trs-Sainte Vierge Marie, et les Saints Aptres. Il est dautres noms illustres dans les annales du Catholicisme, qui sont aussi lobjet dun culte gnral : tels sont ceux des premiers martyrs, des docteurs de lglise grecque et latine, des fondateurs dOrdres religieux. Quelques Saints reoivent particulirement des hommages cause de leur nationalit, de leur rcente canonisation, ou bien encore de leur patronage cleste relativement certains tats de la socit. Il en est dautres enn , moins connus , comme ayant pri et souffert dans des positions obscures, ou des poques dj recules, ou dans des lieux, longtemps dlaisss, que le ambeau de la foi visitant de nouveau tire tout- coup de loubli. Chaque diocse invoque, ces derniers titres, un choix des Bienheureux dont la vie sest passe dans les localits quil circonscrit, et dont il prsente imiter la runion des vertus, comme un bouquet spirituel de eurs closes sur le lieu mme, pouvant aisment sy reproduire sous la rose de la grce et le soleil de la foi.

VI

PRFACE.

LAlgrie, o une misricorde providentielle ramne la Catholicit dans toute sa splendeur, aprs douze sicles derreurs et de perscutions, a t aussi la patrie de nombreux lus dont quelques-uns sont dots par Dieu dune clbrit universelle, mais dont le plus grand nombre na de place spciale dans le souvenir, que chez des hommes attachs aux tudes ecclsiastiques, ou particulirement adonns la dvotion envers les Saints. Cependant, chaque dimanche, le prtre qui prside au saint sacrice rappelle, la messe paroissiale, la mmoire de ces nobles martyrs, de ces gnreux confesseurs, de ces vierges bnies, dont les noms sont crits au livre de vie, et que lofce canonial se propose dinvoquer durant le cours de la semaine qui souvre ; et les dles, qui entendent ces noms, ne savent le plus souvent quel est celui qui est dsign ainsi leur imitation ; en quelles vertus il a excell, durant son passage sur ce sol mme o nous vivons comme lui, quelquefois dans les mmes tentations et les mmes positions sociales. En effet, quelle varit de modles les Saints de lAlgrie noffrent-ils pas chacun ! Beaucoup de diocses, en France, ne commmorent presque uniquement que de saints vques, de saints moines et cnobites, morts dans les limites de leur territoire. Mais ici, le sacerdoce, qui trouve aussi des vques... et quels vques ! Saint Cyprien, Saint Augustin Saint Fulgence ! qui trouve des prtres : Saint Saturnin,

PRFACE.

VII

Saint Raymond Nonat ; de simples lvites : Saint Marion et Saint Jacques ; peut encore nous rciter les noms de Saint Alype , du Saint comte Marcellin, hommes minents par leurs fonctions civiles ; du noble Saint Srapion, des poux Saint Sverien et Sainte Aquila, des frres jumeaux Saint Romulus et Saint Secundus ; de Sainte Julie, simple servante, de Sainte Crispin, grande dame ; des Saintes Flicit et Perptue, dont les noms sont prononcs chaque jour lautel par tout lunivers ; enn, dune troupe glorieuse de vierges et de martyrs. Cest donc comme moyen ddication que se prsente la rdaction des courtes notices que lon va lire, dans lordre des jours de lanne o la fte des Saints quelles concernent est clbre en Algrie. Ce travail nest gure que la traduction de passages latins, tirs dauteurs ecclsiastiques, dont les leons du Brviaire propre ce diocse sont composes, lgendes approuves, le 23 mars 1854, par Notre Saint-Pre le Pape Pie IX, la demande de Monseigneur Pavy, vque dAlger, qui a daign accepter la ddicace du prsent recueil, cause de lintention quon sest propose en le formant. Il aurait t facile de donner plus de dveloppement lhistoire de la plupart des Saints qui sont mentionns ici ; mais persuad que ce ne sont pas les plus gros ni les plus savants ouvrages qui sont le plus utiles la pit du plus grand nombre, on sest born

VIII

PRFACE.

ces extraits rapides de la biographie des Saints de lAlgrie. Ce petit livra contiendra encore la commmoration de plusieurs Saints qui naquirent et ont souffert-en dautres contres du nord de lAfrique : (Saint Marcel Tanger, Saint Cyrille Alexandrie), parce que leur clbrit sest tendue de tout temps en cette rgion. Quelque esprit attentif remarquera, sans doute, dans ce recueil une grande varit, il faut dire mme, une grande ingalit de style, que pourtant lauteur na pas cru devoir viter, pour laisser chaque chose sa physionomie particulire. Tantt ce sera la scheresse dun interrogatoire de martyr, tir des actes proconsulaires eux-mmes ; tantt la lettre paternelle dun vque son troupeau ; ici la narration dun supplice, trace avec une rudesse toute africaine, qui nexclut pas une certaine prtention trange ; l une homlie loquente de Saint Fulgence, une causerie intime des confessions de Saint Augustin, traductions , rexions, tour--tour et tout ensemble ; mosaque chrtienne avec des marbres du pays. Puisse chacun y voir partout le dsir de la gloire de Dieu lou dans ses Saints !(1) On na pas en dautre but.____________________ 1. 256 1.

INTRODUCTION.

IX

INTRODUCTION On ne sait si quelquun des proslytes, habitants des contres de la Lybie(1), dont parle Saint Luc aux Actes des Aptres, comme premiers auditeurs de Saint Pierre Jrusalem, au jour de la Pentecte, aura port les premires lueurs de lvangile dans cette partie du nord de lAfrique que nous nommons lAlgrie. Il est constant que les relations continuelles avec les Romains, qui occupaient, dans le voisinage, sous le nom de Province proconsulaire, toutes les possessions de Carthage que comprend aujourdhui ltat de Tunis, ont apport de Saint Pierre mme, chef de lglise universelle, la connaissance de Jsus-Christ sur ces bords. Les Chrtiens y taient en grand nombre au milieu du second sicle, et, sans quil y et de distinction entre eux dansglise de Dieu, qui ne fait acception de personne, leur runion se composait dindignes montagnards, que lon appelle encore Kabyles ; de- Gtules dans les campagnes, de Numides sur les ctes, de Maures dans les villes, aussi bien que de Gaulois et de Romains, qui avaient fui sur cette terre hospitalire les tourmentes politiques de lItalie et les perscutions qui navaient pas encore atteint le Chris____________________ (1) Act. 2 10.

X

INTRODUCTION.

tianisme en Afrique. Le Proconsul Viglius Saturninus vint le premier les exercer en lanne 198, et Saint Namphanion de Madaure fut aussi le premier qui eut le bonheur de donner sa vie pour Jsus-Christ. Tous ceux qui furent assez heureux pour marcher sur ses traces, dans les cent quatorze ans que durrent les diverses perscutions romaines, furent moissonns presque tous dans les conditions ordinaires que nous allons dire. Ils taient dnoncs comme adorateurs de JsusChrist, arrts en divers lieux et transfrs le plus souvent Carthage, o le magistrat suprme(1) sigeait au nom de Rome, dont le pouvoir stendait sur la Numidie et les Mauritanies, qui ont compos lAlgrie et le Maroc. On les conservait, plus ou moins longtemps, dans des prisons dont la civilisation actuelle na rien qui puisse rappeler lhorreur. Ctait, dans la plupart des localits, un seul et unique cachot, sorte de cave plus profonde que spacieuse, o les prvenus taient____________________ (1) Ce magistrat suprme portait le titre de Proconsul Carthage, capitale de tout le pays, aussi bien que sige principal et mtropolitain de la religion chrtienne en ces contres. La Numidie tait administre par un haut fonctionnaire imprial qui prenait le nom de Consulaire. La Mauritanie proprement dite, lextrme ouest (le Maroc), et la Mauritanie csarienne (lAlgrie), taient lune et lautre gouvernes par un Prsident. Cette dernire fut divise en deux par Diocltien, (commencement du quatrime sicle).

INTRODUCTION.

XI

descendus et restaient entasss ple-mle dans une profonde obscurit, dans une fange infecte, o on leur jetait de loin en loin quelques aliments. On ne les en retirait que pour les citer devant les tribunaux. Lorsquils y comparaissaient ils dclinaient leur nom et leur titre de frres de Jsus-Christ, ils refusaient hautement les propositions davantages matriels qui leur taient faites en change dune apostasie. Presque toujours on les appliquait la question. Elle consistait gnralement en la distension des membres, au moyen de poulies et de cordes attaches aux pieds et aux mains ; en agellations par plusieurs bourreaux arms de lanires plombes, de nerfs de buf ou de btons ; en dissections par des ongles de fer rougis au feu ; en brlures par des torches ardentes. Les inventions capricieuses dun juge en dmence taient quelquefois plus atroces ; elles furent parfois, si rvoltantes que les paens eux-mmes, qui assistaient en masse ces procdures-faites sur la place publique, lombre dun portique ouvert, suivant les usages de lantiquit, se soulevrent dindignation. La n de ces horribles spectacles tait presque toujours la dcapitation dun nombre considrable de Chrtiens ; et les anciens, avides de dmonstrations nergiques, taient____________________ La partie stendant du euve Savus (Mazafran) lAmpsaga (Oued-Kebir) prit le nom de Mauritanie Sitienne. Cette rpartition du territoire Subit, par la suite, diverses subdivisions.

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INTRODUCTION.

merveills, frquemment convertis, par laspect extraordinairement heureux de ces hommes destins au glaive, et marchant radieux au supplice, comme sils avaient couru un triomphe ! Les ardeurs dun bcher terminaient aussi quelquefois, par une ironie satanique, la srie des tourments de ces hros, qui avaient menac leurs bourreaux des ammes ternelles de lenfer, quils voulaient eux-mmes viter par leur suprme sacrice. Donc, aprs Saint Namphanion et ses compagnons, Saint Sprat et ses concitoyens de Scilla, les imitant dans leur confession, souffrirent Carthage, o ils furent conduits(1). Les dits de Septime Svre ordonnant la cinquime perscution gnrale, qui commena par le martyre du pape Saint Victor (202), Africain de naissance, livrrent aux btes de lamphithtre, Carthage, Sainte Flicit et Sainte Perptue (203) avec leurs compagnons. Les investigations contre les Chrtiens se ralentirent, tandis quelles svissaient en Europe par recru____________________ (1) Dans cette introduction, prsente selon lordre des temps, il nest mentionn que les Saints dont la fte particulire est clbre maintenant en Algrie. Les autres Saints, nominativement dsigns, au nombre de plus de trois cents, dans le Martyrologe romain, sont indiqus au Calendrier africain, la n de ce volume, et commmors, quelquesuns du moins, au jour de la Toussaint.

INTRODUCTION.

XIII

descences ingales. Le pape Saint Corneille subit la mort (251) pour avoir entretenu une correspondance pastorale avec lAfrique. Valrien marqua, peu aprs, sur cette plage, les premiers excs de sa fureur par le sacrice de la vierge Sainte Restituta (256), qui, brlant dans une barque lance en mer, fut comme offerte en holocauste Dieu. Cette perscution, qui est estime la huitime, frappa en Afrique sur un grand nombre de Chrtiens. Le plus illustre dentre eux, Saint Cyprien, lev sur le sige piscopal de Carthage, et Saint Thognes sur celui dHippone furent immols (257). La famille sacerdotale semblait tre lobjet spcial de la rage destructive dont lesprit du pouvoir tait possd. Le vieil vque Saint Secundinus, le jeune diacre Saint Marien, Saint Jacques, simple Lecteur, et aussi les vierges consacres Dieu Sainte Tertulle et Sainte Antonie, enfants adoptifs de lvque Saint Agapius , ne rachetrent point par leur mort la paix du champ vanglique dont ils taient la eur (259). Sainte Marciane reut la mort pour Jsus-Christ Julia Csare (Cherchell), ds le commencement de la perscution de Diocltien (284), qui fut la dernire, et qui clata en Afrique avec une furie toute nouvelle. Le centurion Saint Marcel fut dcapit Tangis(298) ; l noble dame Sainte Crispine de Tebessa, les Saints Arcadius, Svrien et son pouse Sainte Aquila, de Julia Csare, prirent de la main des bourreaux (303) ; Saint Saturnin, Saint Flix, Saint Jules, Saint Paul,

XIV

INTRODUCTION.

Sainte Victoire et leurs compagnons, pour avoir clbr le dimanche dans la ville dAbiline furent punis de mort (304) ; Saint Firmus, vque de Tagaste, nayant pas voulu livrer un proscrit, fut cruellement tourment (305). On se demandera, dans notre sicle o le Christianisme a fait pntrer ses ineffables douceurs jusque dans les curs les plus farouches, comment des hommes ont pu dployer tant de mchancet contre leurs semblables, contre des concitoyens qui taient des modles de toutes les vertus. La conduite des perscuteurs, inexcusable puisquelle leur tait inspire par leffervescence des passions, est explicable certains points de vue. Indpendamment des suggestions directes de lesprit du mal, la calomnie, chez les Romains, leur reprsentait les Chrtiens comme des sclrats qui senfermaient de nuit pour boire du sang et manger de la chair humaine, allusion absurde aux mystres eucharistiques ; les Philosophes se soulevaient contre eux par dpit, les prtres des idoles par cupidit, les lgistes par un fanatique amour de la lgalit, le peuple par superstition, les empereurs par politique ; le-nom seul de Chrtien tait un objet de haine pour le genre humain. On ne recherchait pas leurs crimes, on ne chtiait que leur nom ; on nexaminait pas leur doctrine religieuse, on les immolait parce quils en avaient une autre que celle de Csar ; comme si Csar avait eu le

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droit de diriger et denchaner la conscience au pied des infmes autels quil honorait de son encens ! Lorgueil aussi tait bless de laspect de la chastet, de la temprance, de lloignement des jeux publics, de la pnitence et du dtachement, qui faisaient si hautement la critique des dsordres affreux dont se souillait une civilisation hypocrite et use. Chez les Vandales ariens, qui avaient chass les Romains de lAfrique, il y eut de plus cette haine intolrante de lhrsie, qui se montre partout la mme, et qui ne rgne qu la condition de perscuter. Chez les Musulmans, il ny avait pas besoin dautre aliment la perscution que le fanatisme religionnaire, et ce fanatisme les porta parfois aux plus grands excs. Maintenant, quaux poques de rudesse antique les Chrtiens, par une allure de bravoure qui tait dans lesprit de tous, aient renvers parfois les idoles de gens quil savait devoir les supplicier pour ce fait, si dans cet acte, on reconnaissait une brusquerie provocatrice, il faudrait convenir aussi que lorsquon sait comme eux mourir pour son opinion, on peut bien se croire en droit de la Manifester. Ce genre de prdication, eu gard aux murs du temps, aux personnes et aux lieux, tait dans les desseins de Dieu ; et aujourdhui mme, une autre manire de procder naurait peut-tre pas un rsultat plus prompt et plus durable. Toutes ces circonstances, et leurs consquences cruelles, devaient produire le plus grand effet sur la socit dalors. Ce fut donc,

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par moment, une guerre o le faible, qui avait raison, sut quil devait combattre ainsi pour la vrit, et succomber personnellement pour amener la victoire du principe, et par lnergie de la confession, et par la piti qui sattache la victime, et par la lassitude future, certaine, de celui qui sacharne contre la vrit. La paix, que lavnement de Constantin, lempire (306) semblait devoir assurer lglise, fut bientt trouble par la scission plus dplorable quamenrent les hrsies. Celle des Ariens qui niaient la divinit dg Jsus-Christ, et celle des Manichens, qui reconnaissaient deux principes crateurs, lun bon et lautre mauvais ; celle des Plagiens qui niaient la grce et le pch originel; celle des Prdestinatiens, qui, au rebours du Plagianisme, niaient la libert, et enn, le grand schisme de Donat, que nous aurions d nommer le premier cause de limportance de ses ravages, stendirent en Afrique, et donnrent occasion de se distinguer de saints prlats, parmi lesquels nous devons noter Saint Optat, vque de Milve (Mila, prs de Gigelli), en 384, et par dessus tout, limmortel, lincomparable Saint Augustin. En touchant le cur dAugustin, la grce assurait lorthodoxie catholique de tous les ges son plus puissant dfenseur. Sa mre, Sainte Monique, tant morte lanne mme o il stait donn Dieu (387), il reut la prtrise (390), et fut consacr vque dHippone cinq ans aprs. Jamais on nallia tant de zle

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avec tant de charit, tant de savoir avec tant de gnie, tant dloquence avec tant de subtilit, et, ajoutonsle, tant de saintet avec tant de gloire. Cette belle vie piscopale fut donne tout entire la lutte doctrinale et la prire. Augustin fait face tous les besoins. Lglise ladmire, et les ges chrtiens lui ont tress une couronne qui ne fait que sembellir mesure que ses uvres prodigieuses sont plus tudies et mieux connues. Ce nest pas sur lui quon et os porter la main ! et toutefois, de son temps, il y avait des martyrs. Un concile fut rassembl Carthage pour mettre n aux dissidences malheureuses que les erreurs entretenaient en Afrique depuis lan 306. Le saint comte Marcellin, qui avait assist au nom de lempereur cette assemble, fut opprim par lintrigue des hrtiques et soudainement mis mort comme un criminel (413). Cependant Dieu honorait par des miracles la foi des enfants de la vritable glise vnrant les reliques de Saint tienne, premier martyr. Dj les Vandales, Ariens de religion, sous la conduite de Gensric, commenaient leurs pirateries ; Saint Papinien, vque de Prada, et Saint Mansuet, vque dUracita, subissaient le martyre. Ces barbares avaient envahi la Numidie, et ne sarrtrent devant Hippone que pour y laisser le temps Saint Augustin dy mourir (430). Tandis que son ami Saint Alype steignait en Italie, les Vandales attentrent contre le nouvel vque

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de Carthage, nomm Quod-Vult-Deus, (Ce que Dieu Veut), contre Saint Possidius et Saint Canion, arrachs leurs siges piscopaux, et les chargeant, avec deux cents de leurs collgues, sur un vieux navire quils espraient voir sombrer, ils les chassrent en pleine mer, do ces prlats furent ports par un vent favorable sur les ctes de Naples (437). La plupart, la suite des tortures souffertes de la main des hrtiques, y moururent pour la divinit de Jsus-Christ, que Saint Cyrille, vque dAlexandrie, dfendait si bien en Orient. Un autre vque appel Saint Deogratias, exera Carthage les uvres de charit les plus clatantes envers les malheureuses victimes de ces dprdateurs de lItalie (457). Saint Eugne, qui lui succda, fut exil par eux dans les Gaules, o il expira (505). Saint Fulgence, vque de Ruspes, crut que le moment tait venu de soustraire aux violences des ennemis de lglise le corps de Saint Augustin, qui en avait t le plus illustre champion, et lemporta en Sardaigne, en compagnie de soixante proscrits (508). Il ne cessa pourtant dentretenir dans son diocse la lumire de la foi par des communications loquentes, jusquau jour de son rappel par Hildric, qui fut presque le lendemain du bannissement de Saint Honor, vque de Constantine (522). Deux cent vingt vques avaient prouv le mme sort sous le roi arien Trasitmond, dont Saint Paulin-le-Jeune, vque de Nole (en Campanie),

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XIX

qui tait venu en Afrique prendre la chane de lesclavage la place du ls dune veuve, captif des Vandales avait prdit la mort. Alors ntait plus le temps o les ministres du culte avaient eu donner leur vie pour la foi : on les envoyait en exil; encore y recevaient-ils la mort pour la mme cause, comme lvque Saint Rgulus, relgu en Sardaigne (500), qui parvint plus tard au martyre, en Toscane, sous les coups de Totila (545). Mais lempereur Justinien entendit enn les gmissements de ses frres, les Catholiques dAfrique. Ce troupeau dcim, qui avait compt six cent quatrevingt-dix vques au temps de la puissance romaine, et nen avait plus eu que quatre cent soixante-six sous les vexations de Hunric (481), en reconnaissait encore deux cent dix-sept lorsque Constantinople vint son secours (534). Les Grecs byzantins, sous la conduite de Blisaire, chassrent les Vandales, et furent bientt aprs chasss leur tour (653) par linvasion musulmane. LIslamisme, refusant au Fils de Dieu son titre divin et prchant main arme ses grossires erreurs, noya dans un torrent de sang tout ce qui portait le nom chrtien dans le nord de lAfrique (688) et dans les les voisines ; et ce fut prix dargent que Luitprand, roi des Lombards, dut racheter des mains des Mahomtans les restes de Saint Augustin (725). Le Christianisme semblait tre ananti pour tou-

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jours sur les ctes barbaresques. Deux Ordres pour la rdemption des captifs, qui sy agglomraient par les hasards de la guerre que les Maures entretenaient en Espagne, staient tablis : lun en 1198, sous le titre de la Sainte-Trinit, par le zle de Saint Jean de Matha, qui vint par deux fois Tunis pour y exercer ce saint ofce de charit ; lautre en 1218, sous la protection de la Mre de Dieu, au titre de Notre-Dame-de-la-Merci, par les soins de Saint Pierre de Nolasque, quAlger vit aborder sa plage redoute. Dj quelques-uns des braves religieux qui composaient cette milice sainte, et qui, pour la plupart, avaient port lpe comme chevaliers, taient souvent venus, comme suppliants et lor la main, briser les fers des esclaves chrtiens ; ainsi avaient fait le Bienheureux Pierre Armengaud, qui fut attach au gibet Bougie (1128), Saint Raymond Nonat, qui les Algriens fermrent la bouche avec un cadenas de fer, et Saint Srapion, quils crucirent (1240), lorsque Saint Louis, roi de France, descendit sur le rivage de Tunis, suivi dune arme qui navait, son insu, quune mission vanglique et toute de paix. Mais rien dutile ne couronna cette tentative puissante, que des invitations secrtes avaient attire sur cette cte o elle choua par la mort du saint roi (1270). Le Vnrable Raymond Lulle poussera encore la persvrance jusqu revenir seul, lge de quatre-vingts ans, annoncer la foi aux Maures de Bougie, qui crasent en lui, sous les pierres dont ils

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le lapident, un dernier germe vanglique quil leur apportait (1315). A partir de cette heure, un crpe de deuil, de plus en plus paissi, pse sur le sol imbib jadis du sang des martyrs et o bien des Chrtiens meurent encore pour leur Dieu, dans ces lieux mmes o, pour le mme nom, Saint Fortunat, Saint Lucien, Saint Cyrille, les frres Saint Romulus et Saint Secundus, et tant dautres de leurs ans, avaient cueilli la palme du triomphe. Les tourments les plus atroces taient invents par les sectateurs de Mahomet, quelquefois mme, hlas ! rengats de la foi en Jsus-Christ !... pour vaincre la constance de ces obscurs confesseurs de la vrit mconnue; jusque l quils pilaient la crature humaine et lenterraient vivante dans leurs murailles linstar dune matire brute, connue ils le rent Alger (1509) en la personne dun jeune Arabe baptis sous le nom de Geronimo. Leurs pirates parcouraient les mers et vendaient les prisonniers lencan. Cest ainsi que Saint Vincent-de-Paul fut rduit en esclavage Tunis, do il ne sortit quen oprant sur celui qui tait devenu son maitre une conversion clatante (1607). Mais une rvolution misricordieuse tait prpare par la bont de Dieu pour la patrie de Saint Augustin, qui ne cessait sans doute dintercder pour elle. Ses dpouilles bnies taient entoures de nouveaux honneurs, Pavie, en 1693. Un sicle plus tard, des

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vnements politiques prparaient entre la France et ltat dAlger une rupture qui clatait (1830) par la prise de possession des rgions septentrionales de lAfrique, au nom du roi trs-chrtien. En 1839, lvch dAlger tait relev, aprs douze sicles doubli et comme dinhumation sous le sol foul lourdement par le stupide Mahomtisme. Toute la Chrtient se htait de doter ces mosques, converties tout--coup en chapelles, en cathdrale, de ce quelle avait de plus prcieux : ctaient des saintes reliques de lAptre Saint Philippe et du grand Saint Augustin (1842) ; ctait dune parcelle dun de ces clous qui attachrent la croix notre divin Matre. De grandes vertus apparurent, de grands sacrices se reproduisirent sur cette terre des saints et des martyrs. Si des malheurs y furent encore essuys, lglise dAfrique sen consola en se consacrant au Sacr-Cur de Jsus (1849), et en rptant avec son nouvel vque ces paroles de lAptre, qui semblent prophtiser sur ce rivage lavenir du ambeau de la foi : Il se relve pour ne plus steindre, RESURGENS NON MORITUR(1).____________________ (1) Rom. 6 9.

LES SAINTS DE LALGRIE.

SAINT THOGNES VQUE DHIPPONE ET SES COMPAGNONS, MARTYRS 20 Janvier. (Tir du Brviaire propre au diocse dAlger.) Lordre des ftes, selon la succession des jours dans lanne, amne parler dun des premiers martyrs de lAfrique, Saint Thognes, dont la clbrit fut grande, comme le prouvent divers monuments ecclsiastiques, et que lon pense avoir t le premier vque dHippone. Il est utile de proter ici de loccasion qui soffre, ds labord, de parler de lancienne Hippone, comme de la scne o se sont passs divers vnements mmorables, sur lesquels nous aurons lieu de revenir dans la suite de ces rcits, principalement cause de Saint Augustin, dont la grande gure domine tout lhorizon, aussi bien que toute lhistoire de lglise dAfrique. Hippone-Royale fut fonde par les Carthaginois sur une supercie de soixante hectares, entre deux

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LES SAINTS DE LALGRIE.

rivires et aux pieds de deux petits mamelons, au sudest et deux mille mtres de son Aphrodisium, lieu de rcration pour ses habitants, qui est devenu la ville maritime que nous nommons Bne aujourdhui. Hippone, lune des trois plus fortes places de la cte dAfrique, avait un dveloppement de trois cents mtres de quais sur la rive gauche de la Seybouse, large, en cet endroit, comme la Seine Paris. Elle tait dans une situation avantageuse pour le commerce, la chasse et la pche. Le Ruisseau dOr navait pas encore commenc rendre vreux le voisinage de la valle des Karzas ; on y jouissait dun air pur aux pieds des monts Edough, couronns de verdure ; aussi les rois de Numidie en avaient-ils fait une de leurs rsidences ; elle tait mme leur sjour favori. Ils y avaient fait construire un palais, des temples magniques, des aqueducs et des citernes gigantesques. Les Romains llevrent au rang de cit, y tablirent une colonie de vtrans, et y btirent un pont que lon voit encore sur le Boudjimah. Ils rendirent ces lieux tmoins, 43 avant Jsus-Christ, de la dfaite de Mtellus Scipion avec sa otte, par Sitius, lieutenant de Csar. Les habitudes maritimes donnaient aux citoyens dHippone une rudesse qui leur faisait mconnatre mme lhospitalit, vertu si chre aux anciens. Au dire de Pline (Lettre 33 du Livre XI), ils prouvrent leur humeur chagrine lorsque, pour se dbarrasser de lincommodit de recevoir des htes, ils empoisonnrent un

LES SAINTS DE LALGRIE.

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gracieux dauphin qui venait tous les jours jouer sur la plage avec leurs enfants, et attirait depuis longtemps dans leur ville, par ce spectacle extraordinaire, une foule de curieux de tous les pays. Le Christianisme adoucit lentement leurs murs, dont Saint Augustin se plaignit souvent. Ports lintemprance, ils prirent la coutume, aux ftes des martyrs de la localit, de venir clbrer sur leurs tombes des festins commmoratifs qui dgnrrent en graves dsordres. Saint Thognes, qui est regard comme leur premier vque, fut un de ceux qui assistrent au Concile de Carthage, runi par les soins et sous la prsidence de Saint Cyprien (255), vque de cette ville, pour y confrer du baptme donn par les hrtiques. Il y exprima avec prudence son opinion sur une question aussi importante que celle quon agitait alors, et qui ntait pas encore dnie. Saint Augustin rapporte ainsi les paroles quil pronona dans cette circonstance : Comme sacrement, communiquant au nom de Dieu la grce cleste, nous admettons un baptme dans la sainte glise et nous y croyons. Saint Augustin, dveloppant ce sentiment, ajoute : Cet avis et t le mien, car il est mnag de telle sorte quil ne contient rien contre la vrit. En effet, nous croyons quil y a un baptme dans la sainte glise. Les termes de cette opinion, noffusquant en rien la vrit, ne doivent pas trouver de contradicteurs.

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LES SAINTS DE LALGRIE.

On tait alors au rgne de lempereur Valrien, dont les vertus mritaient depuis longtemps des louanges, et quon disait mme aimer beaucoup les Chrtiens. Mais la ruse et les calomnies de Macrien, son ministre, le rent changer, et il dcrta une perscution qui, commenant Rome, o elle t rpandre un torrent de sang, passa bientt en gypte et dsola toute lAfrique. Dans cette perscution, on trancha la tte celui de tous les vques qui avait t le plus remarquable dans le concile dont nous venons de parler, le Bienheureux Cyprien, dont Saint Augustin a dit : Sil et jamais, pareil un cep de vigne fructueux, une trop grande exubrance, elle a t monde par le fer qui opra son glorieux martyre. Le collgue de Saint Cyprien dans lpiscopat, Thognes, vque dHippone, subit la mme mort que ce hros du Christianisme. La clbrit de Thognes tait si grande Hippone, que Saint Augustin encore, parlant du culte des Saints, a dit : Lorsque nous clbrons le saint sacrice en mmoire des martyrs, nest-ce pas Dieu que nous loffrons ? Les saints martyrs occupent une place honorable, certes ; mais s ils ne sont pas adors en la place de Jsus-Christ. Aussi, quand vous entendez dire, au sujet de la commmoration de Saint Thognes, par moi, ou par quelque autre vque ou prtre : Je clbre en Ion honneur, Thogne! Je prie ton souvenir, Pierre ! je nadore pas Pierre mais Dieu, que Pierre adore.

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Thognes fut martyris lan 259, et avec lui dautres Chrtiens, au nombre de trente-six, qui, mprisant la mort, acquirent la couronne de la vie ternelle. RFLEXION. La discrtion dans les paroles est un des principe signes de perfection dans un homme intrieur, de mme que, dans les affaires de ce monde, elle est une marque de prudence pour la conduite de la vie. On parle mal, on parle trop, on parle sans rexion, on parle mme de ce quon ignore. Rglons nos discours avec cette prcision attentive qui doit prsider ce que nous avons nous dire. Demandons Dieu, avec le Prophte, de mettre une porte notre bouche et une garde de circonspection nos lvres(1). Ici, deux Saints sont mis en scne par un autre Saint, et il est curieux de voir comment ce dernier, ce grand docteur, juge ses devanciers. Lexactitude, la mesure des termes, la rserve, sont justement louanges par lui ; ce quil dit ensuite, sous sa propre responsabilit, est lexplication nette et prcise de la doctrine catholique. Prenons garde lexubrance de nos paroles, car nous ne sommes peut-tre pas des ceps de vigne trs-fructueux, et il nest pas probable que le fer glorieux du martyre vienne monder ce quil y aurait eu de trop en nous.____________________ (1) Psaume 140, 3.

SAINT CYRILLE VQUE DALEXANDRIE DGYPTE & DOCTEUR DE LGLISE

28 Janvier.

(Tir du Brviaire propre au diocse dAlger.)

Lglise dAlger, dans la fte particulire quelle consacre en ce jour lhonneur de Saint Cyrille, qui a pass sa vie dans des contres africaines assez loignes de lAlgrie, semble saisir loccasion de faire une profession plus spciale de son adoration envers Notre-Seigneur Jsus-Christ Dieu-Homme, et de sa vnration envers la trs-sainte Vierge Mre de Dieu. Cette Oraison est rcite dans lofce de ce jour : Dieu, qui, pour vaincre les ennemis de votre Verbe incarn et ceux de la Vierge Mre de Dieu, avez arm le Bienheureux Cyrille dune force admirable, donnez-nous la grce de nous attacher tellement aux

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vestiges de sa foi, que, dans la confession entire dun si grand mystre, nous soyons sauvs, par Notre Seigneur Jsus-Christ. Cyrille, gnie pntrant, me forte, instruit dans la science sacre ds son enfance, et devenu clbre par son rudition et son zle pour la foi catholique, fut lev sur le sige pontical dAlexandrie comme par une inspiration divine. Il succdait, sur le trne pontical dAlexandrie (412), son oncle Thophile, qui avait exerc un grand pouvoir dans cette cit. Cyrille usa de sa dignit avec plus dempire encore : il commena par fermer les glises des Novatien, hrtiques qui repoussaient jamais de la communion les Chrtiens qui avaient eu la faiblesse de sacrier aux idoles, ou qui avaient commis des fautes graves contre la vertu de puret. Quelque temps aprs, les Juifs, ports autant que les autres habitants des querelles et des sditions, ayant lchement assassin les Catholiques dans un tumulte nocturne quils avaient excit, Cyrille les chassa pour toujours dAlexandrie, o ils jouissaient de grands privilges depuis la fondation de cette ville par Alexandre-le-Grand. Ces coups dautorit, que soutenaient les empereurs de Constantinople, taient de nature indisposer contre Cyrille le gouverneur Oreste, qui lui voua une haine implacable. Le saint patriarche, vivement afig de ce scandale, mit tout en uvre pour se r-

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concilier avec lui. Il t les premires avances et lui envoya demander son amiti au nom des Saints vangiles, mais tout fut inutile. Le peuple, qui aimait son vque, sexaspra de ces msintelligences dplorables, et en vint au point dinsulter publiquement le gouverneur. Un moine poussa mme le dlire jusqu le frapper, et fut justement puni de mort pour cet attentat. La populace nen resta pas l : une jeune lle paenne, nomme Hypathie, qui tenait une cole de philosophie frquente par Oreste, fut souponne dtre la cause, par ses conseils, de lobstination du gouverneur, et prit massacre par une troupe de furieux. Ce crime fut commis durant le Carme de lanne 415. Une action aussi horrible fut dsapprouve par tous les gens de bien, et surtout par Saint Cyrille, qui, dans la position difcile que lui taisaient un zle trop ardent et un attachement trop vif pour sa personne, cherchait tous les moyens de ramener la paix et dtouffer toutes les semences de division(1). Prvenu par le jugement de son oncle Thophile, durant quelque temps il ne voulut pas admettre Saint Chrysostome dans la liste des Saints invoqus au Canon de la messe ; mais ayant obtenu des renseignements plus certains, il linscrivit au catalogue des Saints Pontifes, se montrant ainsi plus dvou la____________________ (1) Godeseard-Rohrbacher. Livre XXXVIII.

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vrit quaux prventions de famille. Le zle de Cyrille se montra surtout contre Nestorius qui, admettant deux personnes en Jsus-Christ, prit de l occasion denlever la Sainte Vierge Marie sa dignit de Mre, de Dieu. Cyrille combattit constamment la doctrine coupable de Nestorius et, par lautorisation du Souverain-Pontife Clestin, quil suppla dans ses fonctions, prsida le Concile gnral dphse dans lequel lhrsie de Nestorius fut condamne et la maternit divine de la Bienheureuse Vierge Marie conrme. La citation suivante apprendra quelle part lglise dAfrique prit au Concile dphse : Le 19 avril 431, le vnrable Caprolus, vque de Carthage, reut les lettres pressantes par lesquelles Thodose le conjurait de se rendre sans plus de retard au grand Concile dphse. Mais ctait impossible, cause du malheur des temps (linvasion des Vandales), et les dsastres qui en taient la suite. Au surplus, il dputa un de ses diacres, le dle Bsula. Les actes du Concile font connatre que Bsula y arriva avant la Pentecte ; admis par les Pres dans la sainte assemble ds sa premire sance (22 juin), il leur offrit les hommages et les dpches de son vque Cyrille, qui la prsidait, en t faire aussitt la lecture publique, et au nom des Pres, il en ordonna linsertion dans ces mmes actes, comme renfermant la doctrine

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la plus Saine, la plus exacte et la plus remplie dune vraie pit(1). Il nest pas possible de dire par combien de calomnies, dinjures et de perscutions, Cyrille fut attaqu dans cette affaire de Nestorius. Cyrille supporta tout avec un saint courage. Il avait coutume de dire : Les pasteurs, dans les grandes tourmentes de lglise, doivent, pour sauver sa libert, faire comme les pilotes qui, pour conserver le navire, ne soccupent pas deux-mmes. Cyrille rfuta encore par des livres fort savants les crits impies de lhrtique Julien. De retour du Concile Alexandrie il employa tous les moyens pour ramener les schismatiques, et y russit. Enn, aprs tant de travaux entrepris pour la foi catholique, il mourut lan 445, dans la trente-deuxime anne de son ponticat.

RFLEXION. Cest Saint Cyrille lui-mme qui va nous fournir, par un texte dogmatique, le sujet de cette rexion. Par les textes suivants, dit-il dans son trait Sur la Foi, adress Pulchrie, ii est vident que, Emmanuel____________________ (1) Fastes sacrs de lglise chrtienne en Afrique, 3e poque, livre Ier, chap. 5.

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(Jsus-Christ) est vraiment et naturellement Dieu, comme aussi que la Vierge-Mre; qui a enfant un homme par lopration divine, est la Mre de Dieu. Le Christ a dit : La vie ternelle consiste en cela, quils te connaissent, seul Dieu vrai ! et celui que tu as enray, qui est Jsus-Christ(1). Sil faut que la connaissance du seul et vrai Dieu soit ncessairement jointe la connaissance de JsusChrist, la vie ternelle consiste donc en cela mme. A qui peut-il paratre obscur, aprs cela, que le Christ soit le vrai Dieu ? Certes, le Verbe a t fait chair, mais cependant il est rest le Verbe. Je leur ai donn la lumire que vous mavez donne, pour quils soient un, comme aussi nous sommes un(2). Quelle est donc cette lumire, cette gloire que le Fils dit avoir reue de son Pre, et quil nous a ensuite communique ? Il nous tire entirement dembarras, lorsquil dit : Quils soient un, comme aussi nous sommes un. Car, bien que le Verbe de Dieu le Pre soit, selon sa propre hypostase, reconnu pour tre autre que le Pre, cependant, par son identit naturelle, il est tout--fait un et le mme avec lui. Mais comment ce Verbe divin a-t-il t fait un aussi avec nous ? Tout--fait de la mme manire,____________________ (1) Joan. 17 3. (2) Joan. 17 11.

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cest--dire selon son essentielle et naturelle identit. Mais comme la nature divine est loigne de la crature par un abme si grand que, selon son essence, elle ne peut nullement se fondre avec elle, de la mme manire, dis-je, Celui qui surpasse en perfection absolument toute crature, sest fait, selon la nature, un avec nous. Le Verbe a t fait homme pour que, de la mme manire quil est un dans la divinit et le mme avec son Pre, ainsi, selon la constitution de la nature humaine, il ft un aussi avec nous. Le dogme de la Divinit de Jsus-Christ est au fond tout le christianisme. Rveillons notre foi sur ce point capital de notre religion et, agenouills aux pieds de notre divin Matre, disons-lui souvent, avec laptre Saint Thomas : Vous tes mon Seigneur et mon Dieu.(1) Saint Cyrille honorait la Sainte Vierge dune manire toute particulire. Rien de plus nergique que ce quil dit de ses glorieuses prrogatives, en ces mots : Je vous salue, Marie, Mre de Dieu, trsor vnrable de tout lunivers, lampe qui ne steint point, couronne de la virginit ! Je vous salue, vous qui, dans votre sein virginal, avez renferm lImmense et lincomprhensible ; vous par qui la Sainte Trinit est glorie et adore ; vous par qui le ciel triomphe, les anges se rjouissent, les dmons sont mis en fuite,____________________ (1) Luc, 20 28.

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le Tentateur est vaincu, la crature coupable est leve jusquau ciel ; vous enn par qui le Fils unique de Dieu, qui est la lumire du monde, a clair ceux qui taient assis dans les ombres de la mort Est-il un homme qui puisse louer dignement lincomparable Marie ?

SAINT PIERRE DE NOLASQUE CONFESSEURFONDATEUR DE LORDRE DE NOTRE-DAME-DE-LA-MERCI POUR LA RDEMPTION DES CAPTIFS

31 Janvier.

(Tir du Brviaire romain et de Godescard.)

Pierre de Nolasque naquit (1189) dune famille noble, dans le Lauragais, prs de Carcassonne. Il fut surtout remarquable par sa charit envers le prochain. Le prsage de cette vertu en lui fut un vnement singulier. Aux premiers jours de sa naissance, tandis quil pleurait dans son berceau, un essaim dabeilles vola vers lui et forma dans sa main un rayon de miel. Priv de ses parents ds son adolescence, et d-

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testant lhrsie des Albigeois qui se dveloppait alors en France, il vendit son patrimoine et se rfugia en Espagne o il sacquitta, auprs de limage de la Sainte Vierge de Montserrat, dun vu quil avait fait. Nolasque se rendit ensuite Barcelone o, aprs avoir dpens tout ce quil possdait racheter de pieux Chrtiens de la servitude des Musulmans, il disait souvent quil dsirait aller se vendre lui-mme pour dlivrer les esclaves de ces barbares, ou prendre la chane leur place. La suite prouva combien fut agrable Dieu le dsir de ce saint homme. Une nuit quil tait en prire, et quil formait mille projets pour venir au secours des esclaves chrtiens, la Sainte Vierge lui apparut et lui inspira, comme chose qui devait tre trs-agrable son Fils et elle-mme, de fonder en son honneur un Ordre religieux ayant pour objet spcial de dlivrer les captifs de la tyrannie des indles. Obissant aussitt ce cleste avertissement, de concert avec Saint Raymond de Pegnafort et le roi dAragon Jacques Ier, tous deux pareillement prvenus, en la mme nuit, de ce dessein par la Mre de Dieu, Pierre de Nolasque institua lOrdre religieux de Notre-Dame-de-la-Merci pour la rdemption des captifs (1232), obligeant ceux qui en feraient partie au quatrime vu de rester en gage sous la puissance des paens, si cela tait ncessaire, pour la libration des Chrtiens.

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Cet Ordre, dans ses commencements, tait compos de deux sortes de personnes : de Chevaliers, dont lhabillement ne diffrait de celui des sculiers quen ce quils portaient une charpe, ou scapulaire, et de Frres, engags dans les saints Ordres, qui faisaient lofce divin. Les chevaliers gardaient les ctes pour empcher les incursions des Sarrasins, mais ils taient obligs dassister au chur quand ils ntaient point de service. Grgoire IX mit cet Ordre sous la rgle de Saint Augustin, lan 1235. Sous les ponticats de Clment V et de Jean XXII, les chevaliers furent incorpors dautres Ordres militaires. Cet institut, par ses constitutions, ntait point oblig de grandes austrits corporelles. Le Pre Gonzals du Saint-Sacrement, mort en 1618, y introduisit une rforme ; ceux qui la suivent vont nu-pieds et vivent dans la plus exacte pratique de la retraite, du recueillement, de la pauvret et de labstinence.(1) Pierre de Nolasque partit de Barcelone pour se rendre dans le royaume de Valence o il obtint la libert dun grand nombre des prisonniers des Musulmans. Ces Barbares furent singulirement frapps de lclat de ses vertus, et plusieurs dentre eux ouvrirent les yeux la lumire de lvangile.____________________ (1) Voir ci-aprs, au 24 septembre, la notice sur la fte de Notre-Dame-de-la-Merci.

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Le Saint t encore dautres voyages sur les ctes dEspagne, et toujours avec le mme succs. Il eut beaucoup souffrir dans celui dAlger, o mme on le chargea de fers pour la foi de Jsus-Christ. Mais rien ne pouvait lier sa langue il continuait, malgr la dfense quon lui en avait faite, dclairer les indles sur leurs erreurs aussi impies quextravagantes. Son courage tait dautant plus invincible que le martyre tait lobjet de ses dsirs les plus ardents. Pierre de Nolasque garda toujours exactement te vu de chastet perptuelle quil avait fait, et brilla par sa patience, son humilit, sa mortication et dautres vertus admirables. Clbre par le don de prophtie, il annona divers vnements futurs, dont le plus clatant fut la prise sur les Maures de la ville de Valence par le roi Jacques dAragon, qui, sur sa promesse, marcha assur de la victoire. Il tait frquemment favoris des apparitions de son ange gardien et de la Mre de Dieu. Enn, accabl de vieillesse, et averti dune manire certaine de sa mort prochaine, il tomba malade. Aprs avoir reu les sacrements, il exhorta ses confrres la charit envers les captifs, et en rcitant avec dvotion le psaume Contebor tibi Domine, in toto corde meo,(1) ces paroles : Redemptionem misit-Dominus populo suo (le Seigneur a envoy la rdemp____________________ (1) Psaume 110.

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son peuple), il rendit lme Dieu, minuit, la veille de Nol de lan 1256. Le Pape Alexandre VII a ordonn de clbrer la fte de Saint Pierre de Nolasque le 31 janvier, et dadresser Dieu cette oraison en son honneur : Seigneur, qui, par lexemple de votre divin amour pour racheter vos dles avez appris Saint Pierre de Nolasque enrichir saintement votre glise, au moyen dun nouvel Ordre religieux, faites que, dlivrs de la servitude du pch, nous nous rjouissions dune ternelle libert dans la cleste patrie ; accordez-nous cette grce par son intercession, vous qui vivez et rgnez avec Dieu le Pre en lunit du Saint-Esprit durant tous les sicles.

RFLEXION.

Laspect du Rdempteur sur la croix excite limitation de son sacrice tous ceux qui le contemplent, et si leurs mains, comme les siennes, ne sont pas toujours perces de clous, sa grce les emplit dun miel ineffable qui distille sur lhumanit. La constance de Saint Pierre de Nolasque mditer, mme au cur de la nuit, aux pieds de son crucix, sur les moyens de dlivrer, comme a fait Notre-Seigneur Jsus-Christ, ses frres du double esclavage des mchants et du dmon,

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ses frres du double esclavage des mchants et du dmon, fut favorise, comme le sera toute prire sainte, utile, humble, persvrante, par la Mre de misricorde ; elle lui obtint laccomplissement de ses gnreux dsirs pour le bien-tre des hommes. Il avait compris ds son enfance, en donnant tout pour eux, pour lamour de Jsus-Christ, que ctait tout placer un gros intrt, et lon rapporte quen voyant des Chrtiens esclaves il avait coutume de dire : Voil de quoi amasser des trsors qui ne priront jamais Les hommes terrestres qui ne le connaissaient pas et lentendaient ainsi parler, ne devaient-ils pas penser quil avait en tte quelque entreprise ; quil avait dcouvert quelque mine dor ou dargent, laquelle il voulait faire travailler ces ouvriers quon pouvait employer peu de frais ? Mais il sagissait de trsors que la rouille ne peut ronger,(1) et qui enrichissent autant ceux qui les rencontrent que celui qui les fait trouver. Ces sentiments le proccuprent jusqu sa dernire heure. Faisons comme lui, en adoucissant de tout notre pouvoir les peines quprouvent ceux qui nous entourent ; elles leur viennent plus souvent encore de leur servitude dans le pch que des gnes de la vie matrielle. Amenons-les, par cette charit continue, une vritable libration, une relle dlivrance, une sincre____________________ (1) Mathieu. 6 20.

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conversion, et nous pourrons dire avec Saint Pierre de Nolasque, sur notre lit de mort, au moment de passer dans lternit bienheureuse : Je vous louerai, Seigneur, de tout mon cur, Contebor tibi, Domine, in toto corde meo.(1)____________________ (1) Psaume 110.

SAINT FULGENCE VQUE DE RUSPES 3 Fvrier. (Tir du Brviaire des Augustins.)

Fulgence (Fabius-Claudius-Gordianus-Fulgentius) n dune famille noble (458), Leptis (Feriana de Tunisie), en Afrique, et priv de son pre ds son enfance, tudia les lettres grecques et latines par les soins de sa mre. Dans sa premire jeunesse il suivit le barreau, et sappliqua lloquence ; plus tard, lge de vingt-deux ans, il fut nomm Procurateur de la Province romaine, cest--dire Receveur-gnral des impts de la Bysacne. Mais, homme dun caractre doux, il se dmit de cette charge lorsquon lui prescrivit dexiger les contributions avec rigueur. Fulgence, visitant les monastres qui, fonds par Saint Augustin, orissaient alors dans toute lAfrique,

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conut lide dembrasser la vie monastique. Cest en se retirant souvent dans la solitude quil se prpara suivre ce genre de vie. Bien que sa mre et souvent essay de lattendrir par ses prires et par ses larmes, il ne changea pas de rsolution et fut admis dans la communaut de lvque Faustus. Extrmement exact observer labstinence, mme dans une grave maladie Fulgence ne voulut jamais goter de viande ni boire de vin. Revenu en sant, et oblig, cause de sa faiblesse, user de vin, il le dtrempait deau de telle sorte que la saveur en tait tout--fait vanouie. Lorsque les Vandales eurent pouss leurs incursions jusque dans la province dAfrique, perscut par les Ariens, dpouill, ncessiteux, Fulgence dut fuir et se cacher de retraite en retraite (490). Il se retira dans un monastre dont Flix, qui en tait labb, voulut lui cder le gouvernement ; le Saint refusa cette charge. On parvint toutefois le dterminer en partager les fonctions ; Flix fut charg du temporel et Fulgence de linstruction. La paix dont les deux abbs jouissaient fut trouble par une incursion des Numides, qui ravagrent tout le pays. Forcs de sortir de leur monastre, ils se rfugirent Sicca Vnria, ville de la province proconsulaire dAfrique. Un prtre arien du voisinage, inform quils enseignaient la con substantialit du Verbe, les t arrter et les condamna tre frapps

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rudement. Non content de cette barbarie ; il t raser les cheveux et la barbe aux deux confesseurs meurtris de coups, puis les dpouilla ignominieusement et les renvoya dans-un tat affreux. Les Ariens eux-mmes en furent indigns, et leur vque offrit Fulgence de punir le prtre, sil lexigeait(1). Mais il rpondit ceux qui lui conseillaient de demander vengeance de ces mauvais traitements, que la vengeance ntait pas permise un Chrtien. Fulgence se dcida se rendre en gypte, o il savait que des moines vivaient dune manire fort austre, et aborda en Sicile, o lintrt de la Religion lui t changer de projet et prendre la route de Rome. Comme il passait un jour sur la place nomme Palma-Aurea, il aperut Thodoric, roi dItalie, lev sur un trne superbement par ; il tait environn du snat et de la cour la plus brillante, Rome nayant rien pargn pour recevoir ce prince avec la plus grande magnicence. Ah ! scria Fulgence la vue de ce spectacle, si Rome terrestre est si belle, quelle doit tre la Jrusalem cleste ! Si dans cette vie prissable, Dieu environne dun si grand clat les partisans et les amateurs de la vanit, quel honneur, quelle gloire, quelle flicit prpare-t-il donc ses Saints dans le ciel ! Ceci arriva vers la n de lanne 500, lorsque____________________ (1) Godescard.

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Thodoric, qui avait toujours fait sa rsidence Ravenne, t son entre Rome(1). Peu aprs, Fulgence revint en Afrique, et malgr tous ses efforts, fut lu vque de Ruspes (Sbah en Tunisie). Il fonda des monastres o il maintint toujours la rgle primitive de Saint Augustin relativement lhabit et la nourriture. Il navait, soit pendant lhiver, soit durant lt, quune tunique, et des plus grossires, sans aucun des insignes de lpiscopat ; une ceinture de cuir entourait ses reins amaigris ; allant le plus souvent les pieds nus, il ne se servait lautel ni dornements dor ou de soie, ni de ceux dont une couleur clatante aurait pu relever le tissu. Il noffrait le saint sacrice quavec sa simple tunique, faite en forme de la chasuble qui entourait, cette poque, le corps tout entier ; dans ce vtement, il prenait encore le peu de sommeil quil tait forc daccorder son corps puis. Il disait que durant le sacrice, ctait plutt le cur que les vtements quil fallait changer. Pour se dlasser il faisait, avec des feuilles de palmier, des ventails en grand usage dans ces pays chauds(2). Ce fut alors (508) que, par un dcret rigoureux du roi arien Trasimond, Fulgence fut dport en Sardaigne avec dautres vques dAfrique, dont il devint ____________________ (1) Gadescard. (2) Diacre Ferrand, chap. 18.

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la parole la plume et lexpression vivante. Il arriva Cagliari le 11 octobre, charg des ossements de Saint Augustin et de beaucoup de reliques dautres Saints, trsors quil avait recueillis avant son dpart(1). Le Martyrologe des religieux augustins relate quil avait pareillement apport la mitre et le bton piscopal du patriarche de leur Ordre. Rappel Carthage, aprs dix-huit ans dexil, par Trasimond lui-mme, il y disserta sur la religion catholique avec tant de mnagement et dautorit tout ensemble, quil transporta dadmiration ce tyran. Les Ariens, effrays dune si grande puissance dloquence, poussrent Trasimond le relguer de nouveau en Sardaigne (520). La rputation de sa saintet et de son savoir se rpandit dans ce pays, o il persuada plusieurs dembrasser la vie monastique. A la mort de Trasimond, on obtint du roi Hunric le rappel de Fulgence en Afrique (522). Il fut reu Carthage par les Catholiques comme un triomphateur et avec les plus affectueuses flicitations, et de retour Ruspes, il soccupa attentivement, pendant dix ans, de la conduite de son troupeau. Un an avant sa mort, il interrompit ses occupations administratives, et pour soccuper de Dieu plus librement, se retira avec quelques personnes dans lle Circina (Kerkenech en Tunisie). Mais sollicit par_______________ (1) Fastes sacrs, 3e poque livre IIIe, 15e chapitre.

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les prires de ses ouailles, il revint Ruspes, o, peu aprs, il tomba gravement malade. Au milieu de douleurs cruelles : il disait : Seigneur, donnez-moi la patience ici-bas, et le pardon l-haut ! Il donna ordre de distribuer aux pauvres tout largent qui tait disponible dans le trsor de lglise, et sur le point de mourir, il se tourna vers ses confrres et leur dit : Pendant que jai t charg du salut de vos mes, si je vous ai paru dur et peu affable, je vous en demande pardon. Puis, xant les yeux au ciel, il expira (533), au milieu des pleurs et des gmissements, en la vingtcinquime anne de son piscopat et la soixante-quinzime de son ge. Saint Fulgence a laiss beaucoup dcrits o lon remarque autant drudition que de pit, et qui ont jet un grand jour sur la doctrine catholique. Lextrait suivant de son discours sur les conomes du Seigneur, qui a pour texte le verset 42 du chapitre 24 de lvangile selon Saint Matthieu, pourra donner une ide de son loquence et de sa manire dexposer les vrits de la Religion. Ii commence ainsi : Notre-Seigneur, voulant nous apprendre ce que sont les fonctions spciales de ceux dentre ses serviteurs quil met la tte de son peuple, dit ces paroles : Que pensez-vous que doive tre cet conome dle et prudent que le Maitre tablit dans sa famille pour quil y donne chacun, au temps opportun, sa mesure de froment ? Bienheureux ce serviteur qui, lorsque

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son matre viendra, sera trouv dans lexercice de ses fonctions ! Quel est ce Matre, mes frres ? Cest JsusChrist, sans aucun doute, lui qui a dit ses disciples : Vous mappelez votre Maitre et votre Seigneur(1), et vous dites vrai, car je le suis en effet. Quelle est encore la famille de ce Matre ? Certes, cest celle que ce Matre a rachete lui-mme des mains de lennemi, et quil a acquise en toute proprit ; cette famille est la sainte glise catholique, qui est rpandue par tout lunivers avec une fconde abondance, et qui se glorie davoir t rachete du sang de son Seigneur. Quel est cet conome, et comment il doit tre dle et prudent, lAptre Saint Paul nous rapprend(2), lorsque, parlant de lui-mme et de ses collaborateurs, il dit : Il faut que tout homme nous regarde comme les ministres de Jsus-Christ et les conomes des mystres de Dieu. Ici on demandera que tout conome soit trouv dle. Mais pour que nul de nous, ngligeant les devoirs de la milice spirituelle et, serviteur paresseux, sendormant dans la mauvaise foi et limpudence, ne pense que lm Aptres aient t seuls tablis les conomes en question, le saint Aptre lui-mme nous apprend que les vques sont aussi ces conomes l,____________________ (1) Joan, 13 13. (2) 1 C.orinth., chap. 4.

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lorsquil dit : Il faut quun vque ne soit pas souponn, comme il convient un digne conome de Dieu. Nous sommes donc les serviteurs du Pre de famille, et nous recevons la mesure de froment que nous vous partageons. Nous donnons chacun de vous sa part de froment, au nom du Seigneur, lorsque, clairs par le don spirituel de la grce, nous prchons suivant les rgles de la vraie foi ; et toutes les fois que vous coutez la parole de vrit que les serviteurs de Dieu vous font entendre, vous recevez de la main des conomes du Seigneur cette distribution de froment. Nous en sommes tous nourris, suivant le partage que Dieu nous en fait. Nous y trouvons laliment dune sainte vie pour que nous puissions parvenir aux rcompenses ternelles. Mettons donc notre foi, notre esprance, tout notre amour au-dessus de tout et de tous, en Celui qui soffre lui-mme nous comme aliment, pour que nous ne venions pas dfaillir dans la route(1), et qui nous conserve une rcompense pour que nous nous rjouissions dans la patrie. Car Jsus-Christ est notre nourriture ; Jsus sera notre rcompense; Jsus est le viatique et la consolation des voyageurs dans le chemin ; il est la satit et lallgresse des Bienheureux qui jouissent du repos ternel. Les ouvrages de Saint Fulgence sont nombreux ____________________ (1) Matt., 15 32.

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et presque tous polmiques ; on y retrouve le style et la manire de Saint Augustin dont il avait fait une tude particulire. En voici les titres : 1 Les trois livres des deux Prdestinations, contre Monme; 2 Rponse aux dix objections des Ariens proposes par le roi Trasimond ; 3 Trois livres sur divers points de foi, adresss au mne prince ; 4 Livre de la foi orthodoxe, Donat ; 5 Livre de lIncarnation du Fils de Dieu ; 6 Livre de la Trinit, Flix ; 7 Deux livres de la Rmission des pchs ; 8 Trois livres de la Vrit de la Prdestination et de la grce de Dieu ; 10 Le livre de la Foi ; 11 Dix Sermons et Homlies(1). RFLEXION. Le caractre de saintet le plus remarquable dans la vie de Saint Fulgence, cest le dsir de la perfection. Cette pense le proccupe sans cesse, et rien ne larrte ds quil entrevoit le moyen de la raliser dans____________________ (1) Histoire de la Littrature, par Lefranc. Littrature sacre.

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sa conduite. Ce nest qu la faveur de la vie monastique quil parvient ce haut point de perfection que nous admirons en lui. Aussi, du moment quil eut compris les puissants secours quon y trouve, il sy dvoua tout entier. Cest quen effet, dans la solitude, dans la vie religieuse est larsenal de dfense, le refuge tranquille du Chrtien au milieu des prils de la condition humaine. Cest l que notre me se dpouille et oublie son fardeau terrestre, et slve la flicit pure dun monde bien autrement rel que celui-ci. Certainement le cur peut demeurer dle Dieu dans les embarras du sicle, et pour obtenir la grce de la persvrance dans son service, quelques instants dignement passs aux pieds des autels, dans les jours prescrits, peuvent sufre ; mais ces courts entretiens ont-ils suf tous ceux qui ont srieusement pens que leur avenir ternel est de contempler leur Auteur, et plusieurs nont-ils pas aspir cette conversation divine, que rien ne viendra plus interrompre dans le ciel, en la commenant sur cette terre par une prire plus intime, une oraison plus recueillie dans lasile assur du clotre ou du couvent ? Heureux ceux que Dieu appelle ce genre de vie ! Bienheureux sils rpondent ce bienfait dlection par une constante coopration la grce !

SAINTE MARCIANE VIERGE ET MARTYRE A JULIA-CSARE (CHERCHELL) 6 Fvrier. (Tir de lAFRICA CHRISTIANA de Morcelli.)

Julia-Csare, en Mauritanie, possda une illustre martyre, la vierge Marciane, qui fut clbre par sa naissance et sa beaut, Russucuru (Dellys), sa ville natale. Mprisant les plaisirs du monde et ses sductions, Marciane stait rfugie Julia-Csare (Cherchell), dans lespoir dy vivre plus saintement et, cache dans sa demeure au milieu de cette grande ville, dy conserver plus religieusement sa virginit, quelle avait consacre Dieu. Un jour que, par hasard, elle traversait une place publique, elle aperut au-dessus dune fontaine une statue de Diane. Indigne de voir limage de cette fausse divinit, elle en dtourna la tte avec empressement. La foule du peuple, qui offrait l ses adorations lidole, voyant cette action,

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lestima un sacrilge, et chargeant Marciano de coups, la conduisit au magistrat. Cette sainte lle, arrivant en sa prsence, commena par lui conseiller de se dpouiller de toute superstition et de mpriser toutes les fables au sujet des dieux mythologiques. Choqu de cette hardiesse, le magistrat la t frapper de soufets par les licteurs, et ensuite exposer linsolence de gladiateurs dont Dieu enchana la licence. Enn, elle fut condamne tre dvore par les btes froces de lamphithtre, le onze du mois de juillet, durant la perscution de Diocltien (de lan 284 lan 305). La fureur dun taureau et celle dun lopard achevrent son sacrice (1). RFLEXION. Une grande conance doit rassurer, au milieu des tentations, les serviteurs du Dieu qui leur a dit : Ne vous laissez pas effrayer.(2) En effet, nest-il pas avec eux dans la tribulation(3), et na-t-il pas promis de les dlivrer et de les glorier ? Mais, pour quils puissent leur entendre dire : Pourquoi tes-vous timides(4) ? Il faut quils naient pas cherch la tempte, ni aim le____________________ (1) Godescard. (2) Marc. 16 6. (3) Psaume 90 13. (4) Marc 4 40.

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danger o lon doit prir(1) ; quils aient pouss leur barque en pleine mer pour lui obir, et quils aient toujours Jsus avec eux. Cest le bonheur que ne cessa de conserver Sainte Marciane, du moment surtout o elle eut consacr sa virginit Dieu par un vu. Ce lien sacr, qui la dfendait contre elle-mme des secrets entranements du cur, ne lui sembla pas rattacher assez fortement sa jeunesse au devoir. Noble et belle, trop doccasions dangereuses lentouraient dans sa ville natale ; elle se drobe une clbrit importune, qui lui attire dinutiles hommages, court se cacher dans une cit populeuse, o elle vit obscure dans la foule. Elle fait tout pour viter lclat et le pril de la sduction. Dieu permettra quelle soit, par un jugement infme, offerte en proie la dpravation ; mais comme il est en elle, lorsquelle paratra en public il lui mettra sur les lvres des paroles loquentes qui la rendront plus brillante tous les yeux ; lorsquelle sera livre aux mchants, il frappera dimpuissance la perversit quelle redoutait mille fois plus que la dent des btes sauvages qui la dvorrent. En mourant, elle sauve son innocence et gagne la couronne immortelle. Dieu ne permettra jamais quune me succombe aux tentations quelle aura fuies de tout son pouvoir, et il lui paiera au centuple les sacrices quelle aura faits pour son amour.____________________ (1) Eccli. 3 27.

SAINT JEAN DE MATHA CONFESSEURFondateur de lOrdre des Trinitaires pour le rachat des captifs

8 Fvrier. (Tir du Brviaire romain et de Godescard.)

Jean de Matha, fondateur de lOrdre des Trinitaires pour le rachat des captifs, naquit Faucon, en Provence, de parents illustres par leur pit et leur noblesse. Il t ses tudes Aix, ensuite se rendit Paris, o, aprs avoir suivi le cours de thologie et obtenu le titre de docteur, il rpandit un grand clat par sa science et ses vertus. Lvque de Paris, frapp de sa rputation, lleva, malgr son humilit, au sacerdoce, dans le dessein de le xer dans cette ville, pour que, par sa sagesse et sa pit, il ft le modle de la jeunesse studieuse. Mais au moment o, dans la chapelle mme de lvque, qui tait prsent avec dautres

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nobles personnages, il offrait Dieu le saint sacrice pour la premire fois, il mrita dtre favoris dune vision cleste un ange lui apparut, recouvert dun vtement blanc et radieux ; sur sa poitrine tait xe une croix rouge et bleue ; ses bras taient croiss, puis il les tendit sur la tte de deux esclaves placs ses cts, Chrtien, lautre Maure. Ravi en extase cet aspect, lhomme de Dieu comprit aussitt quil tait prdestin racheter les captifs des mains des indles. Pour se prparer agir avec maturit dans une affaire dune si haute importance, il se retira dans une solitude o il vint rencontrer, par la permission de Dieu, Flix de Valois, qui, depuis de longues annes, y vivait dans un ermitage. Il se joignit lui, et durant trois ans, sappliqua la prire, la contemplation et lexercice de toutes les vertus. Un jour quils conversaient ensemble des choses de Dieu auprs dune fontaine, sapprocha deux un cerf portant sur sa tte, entre les cornes qui la surmontaient, une croix colore de rouge et de bleu. Flix stonna de cette singularit, et Jean lui raconta alors la vision quil avait eue sa premire messe ; et depuis ce moment, ils prirent avec plus de ferveur. Par trois fois conseills en songe, ils se dcidrent enn partir pour Rome, dans le but dobtenir du Saint-Pre la permission de fonder une institution nouvelle applique la rdemption des captifs.

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A cette poque (1197), Innocent III venait dtre lu Souverain-Pontife. Il reut avec bont Jean de Matha et Flix de Valois, et alors quil dlibrait dans son esprit sur lopportunit du projet quon lui soumettait, le jour de la seconde fte de Sainte Agns (28 janvier 1198) ; durant la messe solennelle, dans lglise de Latran, au moment de llvation de la sainte hostie, un ange vtu de blanc, avec une croix de deux couleurs, lui apparut dans lexercice du rachat des esclaves. A cette vue, le Pontife approuva linstitution nouvelle, ordonna de lappeler lOrdre de la trs-sainte Trinit de la rdemption des captifs, et prescrivit ceux qui y feraient profession de porter des habits blancs avec une croix rouge et azure. La rgle des Trinitaires tait fort dure dans son institution primitive. Ces religieux ne devaient jamais manger ni viande ni poisson ; ils ne vivaient que de pain, dufs, de lait, de fromage, de fruits, dherbes et de lgumes, quils assaisonnaient seulement avec de lhuile. Il leur tait dfendu de se servir de cheval en voyage. Le pape Clment IV approuva, en 1267, les mitigations qui furent faites leur rgle, qui est celle des chanoines rguliers de Saint Augustin. Ils sont obligs chanter lofce canonial, dans lintention dhonorer la trs-sainte Trinit. On tablit une rforme parmi les Trinitaires en 1576 ; ceux qui la suivent ne portent point de linge, disent matines minuit et ne font gras que le dimanche. En 1594, le Pre

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Jean-Baptiste de la Conception introduisit une rforme encore plus svre, cest celle que suivent les Trinitaires dchausss(1). On les appelait en France Mathurins, parce que la premire glise quils ont eue Paris, et qui leur fut donne par le Chapitre de la cathdrale tait sous linvocation de Saint Mathurin(2). LOrdre des Trinitaires ayant donc t tabli en 1198, ainsi que nous venons de le dire, les saints fondateurs, Jean de Matha et Flix de Valois, revinrent en France. Ils rent btir dabord le monastre de Cerfroid, au diocse de Meaux, au gouvernement duquel Flix resta attach. Ensuite, accompagn de quelques confrres, Jean revint Rome, o Innocent leur donna une maison, lglise et lhospice de Saint Thomas de formis, sur le mont Clius, avec des revenus et des domaines considrables. Il leur donna aussi des lettres de recommandation pour lmir qui rgnait au Maroc (1201), et luvre du rachat des captifs commena ainsi sous les plus heureux auspices. Jean de Matha dlivra lui-mme plus de cent-dix esclaves dans un voyage quil t Tunis en 1202. Il se rendit ensuite en Provence, et de l partit pour lEspagne, dont une grande partie tait sous le joug des Maures. Il excita la commisration dans le cur des____________________ (1) Godescard. (2) Dictionnaire de thologie de Bergier, article Trinitaires.

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rois, des princes et des autres dles envers les captifs et les pauvres. Il btit des monastres, leva des hospices et racheta de nombreux prisonniers, au grand avantage de leur me. Il t un second voyage Tunis en 1210, o il eut beaucoup souffrir de la part des Mahomtans, irrits de lardeur avec laquelle il exhortait les captifs supporter leurs maux patiemment et mourir plutt que de renoncer leur foi. Lorsquils virent le Saint sembarquer avec les cent-vingt esclaves quil avait rachets, ils trent le gouvernail du vaisseau et en dchirrent les voiles, an quil prit au milieu des ots. Jean, plein de conance en Dieu, ne perdit point courage ; il pria le ciel de prendre la conduite du vaisseau ; puis, ayant tendu les manteaux de ses compagnons en forme de voiles, il se mit genoux sur le tillac, le crucix la main, chantant des psaumes durant tout le trajet. Lvnement prouva quune foi vive nest jamais sans rcompense. La navigation fut trsheureuse, et le vaisseau aborda en fort peu de jours au port dOstie, en Italie. Enn Jean de Matha, revenu Rome, soccupa de bonnes uvres, et, bris par des travaux continuels autant que par la maladie, brlant toujours dune ardente charit pour Dieu et le prochain, il arriva sa dernire heure. Il runit ses confrres, il les exhorta puissamment luvre de rdemption qui lui avait

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t indique par le ciel et sendormit dans le Seigneur le 17 dcembre de lan du salut 1213. Son corps fut mis au tombeau avec des honneurs bien mrits, dans lglise mme de Saint-Thomas de formis. Voici quelle est loraison que lon rpte aujourdhui en mmoire de Saint Jean de Matha : O Dieu, qui, par le moyen de Saint Jean de Matha, avez daign miraculeusement instituer lOrdre de la trs-sainte-Trinit, pour la rdemption des captifs hors des mains des Mahomtans, accordez-nous nous vous en prions, que, par le secours de ses mrites, nous soyons dlivrs, votre grce aidant, de tout esclavage du corps et de lme, par Notre-Seigneur Jsus-Christ. RFLEXION. Cest la Croix qui slance de la terre au ciel, portant Dieu fait homme, par la force du divin Amour, et soffrant son Pre pour le salut de lhumanit ; voil le symbole du dogme : (Trinit, Incarnation, Rdemption). Cest la Croix qui tend les bras de Jsus-Christ protgeant la terre, y rpandant une rose de grces, une pluie de bienfaits, qui ne sont que les manations de son sanglant sacrice ; voil le type de la morale (charit envers le prochain, par amour de Dieu). Vnrons donc les signes sacrs de notre religion;

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conservons avec respect ces images mystiques, dun sens si profond, que nous donne lglise en les bnissait. Prions Dieu quil pardonne lignorance qui ne veut pas les connatre, la sottise qui en rit stupidement, limpit qui les insulte, et portons les yeux en haut o apparatra un jour, travers lazur, cette croix de feu qui viendra juger le monde et consumer tous les curs, ou des ardeurs de son divin amour, ou des ammes de sa justice.

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SAINT JULES, SAINT PAUL SAINTE VICTOIRE, ET LEURS COMPAGNONS MARTYRS A CARTHAGE 11 Fvrier. (Tir de lAFRICA CHRISTIANA par Morcelli.) La ville dAbiline, situe dans la Province proconsulaire, a fourni une foule de martyrs. Beaucoup de Chrtiens sy taient rassembls dans une maison appartenant Octave Flix, pour clbrer les solennits saintes, parce que les dices sacrs taient ferms ou renverss. Des espions ayant averti les magistrats de cette runion, on y plaa une sentinelle et lon prit tous ces dles, au nombre de quarante-huit, parmi lesquels taient Jules, Paul et Victoire. Ctait le prtre Saturnin avec ses quatre enfants : Saturnin jeune et Flix, Lecteurs ; Marie, jeune vierge consacre au Seigneur, et Hilarion, encore enfant;

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puis le snateur Dativus, Flix, un autre Flix, mrite, Amplius, Thlica, Rogatien, Quintus, Maximien, Rogatus, Januarius Cassien, Victorien, Vincent, Ccilien Restitute, Prima, ve, Rogatien, Guinalius, Rogat, Pomponia, Secunda , Januaria, Saturnina, Martin, Dante, Flix, quatrime du nom ; Marguerite, Honorine, Rgiola, Victorin, Pluse, Fauste, Davin, la dame Ccile, Hrectius, Secunda, la dame Januaria(1) et Brdine (2). Ils furent donc conduits de la maison dOctave au Forum et, devant les magistrats, commencrent leur martyre de la manire la plus glorieuse, se dclarant tous ensemble Chrtiens avec une admirable unanimit, et prts mourir pour la belle cause de leur religion. On commena par les charger de chanes et on les envoya Carthage, au Proconsul Anulinus. Ils rent ce voyage en chantant des hymnes et en louant le Seigneur par des cantiques. Cette arme de confesseurs de la foi effraya Anulinus. Il crut ne devoir entrer en lice quavec chacun deux en particulier ; mais lemploi de ses tortures ne lassa point la constance des martyrs et neut dautre rsultat que de lui faire perdre un jour entier.____________________ (1) Fastes sacrs, premire poque, 4e Livre, 2e chapitre. (2) Vie de Sainte Victoire, par Louis de Maslatrie.

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Il essaya pendant un dernier effort : Vous voyez, leur dit-il, en quel tat sont ceux qui ont persist. Vous savez tout ce quils ont souffert et tout ce quil leur reste souffrir, sils sobstinent maintenir leur dclaration. Que celui donc dentre vous qui veut obtenir le pardon et conserver la vie, le fasse connatre. Nullement branls par ces paroles, ils scrirent tous : Nous sommes Chrtiens ! En consquence, ils furent tous jets en prison par ordre du Proconsul. Anulinus chercha, pendant quon les y conduisait, de tenter le courage de Victoire, quil prit part. Les belles qualits de lesprit et du corps dont Victoire tait doue, dit un savant auteur daprs Saint Optat de Milve et Saint Ambroise, la distinguaient extrmement parmi les mortels ; mais elle tait beaucoup plus releve aux yeux de Dieu par sa pit solide et son admirable chastet. Elle appartenait une des familles snatoriales de Carthage, et son frre Fortunatien remplissait un emploi lev auprs du Proconsul romain. Son pre, sa mre, comme toute sa famille, avaient conserv le culte des faux dieux ; son frre stait mme signal par ses rigueurs contre les Chrtiens dans la Province proconsulaire. Stant fait baptiser, Victoire devint une fervente Chrtienne. Cependant, pour ne pas afiger ses parents, elle ne vou-

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lut pas dabord faire paratre ses sentiments au dehors et se contenta de pratiquer intrieurement les devoirs du Christianisme. Vainement son pre essaya de la faire sacrier aux divinits du paganisme, Victoire refusa et resta inbranlable ; en toutes les autres choses, elle demeura obissante et attache ses parents. Son pre la ana un jeune homme de Carthage, appartenant une famille riche et puissante, dans lesprance que son poux la ramnerait plus facilement lidoltrie. Mais Victoire, soumise tant quon navait pas contraint sa foi, se rvolta la pense de sunir un ennemi de sa religion. Fortie dans ses sentiments, elle chappe de la maison paternelle au jour du mariage, en se prcipitant du haut de la fentre, et soutenue miraculeusement dans sa chute, elle se rfugie au milieu dune famille chrtienne, renouvelle, la premire collecte des Chrtiens, son adhsion leur religion, et fait le serment de virginit. Victoire, craignant bientt que ses parents. dans les recherches quils faisaient pour la retrouver, ne dcouvrissent le lieu de sa retraite, quitta Carthage et, prenant la route de Numidie, se rendit Abiline(1), o elle fut un des assistants les plus assidus des collectes, chez Octave Flix(2).____________________ (1) Ville situe dans la rgion qui spare Carthage de Constantine. (2) Vie de Sainte Victoire, par Maslatrie.

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Cette jeune vierge, se disposant marcher au martyre, semblait porter le lis de linnocence enlac la palme triomphale. Elle rpondit dune voix clatante au Proconsul qui lui demandait sa dclaration : Je suis Chrtienne !... Voici ce que je dclare. Le Proconsul nosa, par gard pour la famille de Victoire, avec laquelle il tait li, la faire soumettre la torture(1). Comme Fortunatien, son frre, revtu de la toge, et qui sadressait au Proconsul en qualit de dfenseur, ajoutait quelle ne jouissait pas de toute la libert de son esprit ; quelle tait depuis assez longtemps sujette une sorte dalination mentale, elle rpondit : Ah ! certes, je sais bien ce que je sens et ce que je dis ! Grces Dieu, je nai jamais chang. Veux-tu aller avec ton frre Fortunatien qui te rclame ?... lui dit Anulinus. Je ne le veux pas, lui rpondit-elle. Je suis Chrtienne; je nai pas dautres frres que ceux qui observent les commandements de Dieu(2). Et lorsque Anulinus continuait linviter prendre garde elle : Jai t lassemble chrtienne, rpliqua cette lle courageuse, et jai clbr le mystre du Seigneur (lEucharistie), avec mes frres, parce que je suis Chrtienne ! ____________________ (1) De Maslatrie. (2) Fastes sacrs 1re poque, livre IV, ch. V.

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Le juge, irrit de cette fermet, lassocia au martyre des autres quil avait dj condamns mort (304). RFLEXION. Les hymnes et les cantiques sacrs trouvent dans lme un puissant cho que Jules et Paul connaissaient bien, et dont ils voulurent faire parler le retentissement dans le cur de leurs compagnons, la Veille du martyre. Qui na vu souvent les heureux effets des chants religieux sur l natures les plus rebelles ! Un homme, dtourn par ses passions, sest longtemps loign des lieux saints ? Une occasion, qui lui semble fortuite, un attrait de curiosit peut-tre, le place instantanment dans un de nos temples. Laccent des psaumes, le timbre virginal des jeunes lles, la voix mle et sonore des chantres sacrs, ont frapp son oreille, ils ont retrouv le chemin de son cur. Il sent dfaillir son orgueil en dindicibles tendresses ; ses yeux se sont mouills de larmes dont il a honte Mais, quil se laisse aller ces souvenirs des jours lointains de son enfance ! Car Dieu est l ; il vient pour renouveler sa jeunesse(1). Quil espre en lui et quil chante encore son saint nom ; Dieu est toujours son salut !(2).____________________ (1) Psaume 102 5. (2) Psaume 41 6.

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Et nous, prtons corps cette anglique harmonie par lunion de nos voix celles qui clbrent le Seigneur dans ses temples par de pieux cantiques. Le tendre enthousiasme que ces chants souferont dans nos coeurs nous donnera la force, comme aux martyrs dAbiline, de crier aux Suggestions de lesprit du mal, avec un accord unanime : Nous sommes Chrtiens ! Et imitant Victoire, dont le nom tait un gage de triomphe, puissions-nous tre en droit dajouter ces mots, qui tmoignrent de sa charit fraternelle aussi bien que de son nergie : Mes frres sont ceux qui observent la loi de Dieu ; jai t lassemble chrtienne, et jai clbr le mystre du Seigneur avec mes frres.

SAINT FLIX ET SAINT SATURNIN MARTYRS A CARTHAGE 12 Fvrier. (Tir des crivains ecclsiastiques.)

Le premier des athltes de Jsus-Christ parmi les citoyens dAbiline (Saint Jules, Saint Paul, Sainte Victoire et leurs compagnons, dont on clbre la fte le 11 fvrier), fut celui qui prsidait eux tous, le prtre Saturnin, que les magistrats avaient envoy Carthage avec Flix, parce que, contrairement ldit des Empereurs et des Csars, ils avaient clbr le dimanche et assist la collecte, nom par lequel on dsignait alors les assembles sacres. A la question du Proconsul Anulinus, demandant quon t connatre celui qui avait fait la convocation, le vnrable vieillard Saturnin slana, dclarant sans dtour quils avaient clbr le dimanche sans sin-

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quiter de rien, car cest une fte, dit-il, quon ne peut remettre. A ces mots, les bourreaux reurent lordre dtendre sur le chevalet le corps du saint martyr, dj bris par lge ; et de le dchirer cruellement. Il scriait, en supportant ce tourment avec un courage invincible : Jsus-Christ, je vous en supplie, exaucez-moi ! Je vous rends grces ! Ordonnez que je sois dcapit. Ayez piti de moi, Christ ! Fils de Dieu, venez mon secours. Le Proconsul avait enn ordonn aux bourreaux de sarrter, lorsque savana Flix, se montrant prt subir toutes les tortures. Anulinus lui dit, ainsi qu ses compagnons : Jespre que, vous autres, vous prfrerez choisir le parti qui peut vous conserver la vie, en obissant ce qui a t command. Mais il rpliqua : Nous ne pouvons, nous autres, faire autre chose quobir aux commandements de Dieu jusqu la mort ! Et dans un moment o le Proconsul ne demandait pas Flix sil tait Chrtien ou non, mais seulement sil avait assist la collecte, ou sil avait chez lui quelque livre des Saintes critures, il lui rpondit quon ne pouvait tre Chrtien sans clbrer le dimanche, et ajouta : Nous avons clbr la collecte en grande pompe ; nous y avons lu les passages de lcriture marqus pour le dimanche ; nous nous rassemblons toujours le dimanche.

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Le Proconsul, bless de cette manire de lui rpondre, ordonna que lon frappt le martyr avec des btons, ce qui fut excut avec tant de barbarie quil mourut sous les coups. Pour Saturnin, les ancs dchirs par des ongles de fer, il fut jet en prison, o il expira aussitt, ne pouvant plus prononcer que ces mots Je suis Chrtien ! Il ny a quun nom adorable, celui de Jsus-Christ (304) ! Les prisons de Carthage taient situes au bas du palais proconsulaire qui s levait sur la colline o les Carthaginois, au temps de leur indpendance, avaient construit la citadelle de Byrsa. Cest dans ce cachot que moururent, des suites de leurs blessures ou des tourments quils y endurrent, tous ceux des Chrtiens dAbiline qui avaient survcu la question(1) pour la plupart ; ils moururent de faim(2). Ainsi se termina ce grand combat o le dmon fut terrass et vaincu, o les martyrs de Jsus-Christ ont trouv dans leur supplice le sujet dune flicit ternelle au sein de la gloire que nous esprons tous ! RFLEXION. Voici encore des martyrs du Dimanche, comme ceux qui taient hier lobjet spcial de notre vnra____________________ (1) Vie de Sainte Victoire, par Louis de Maslatrie. (2) Fastes sacrs, 1re poque, livre IV, chap. 5.

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tion, comme Jules, Paul, Victoire et leurs compagnons, dont la ferveur si remarquable tait due leur habitude de sanctier le jour du Seigneur. Flix, qui prta sa maison, Saturnin, qui prsida lassemble, aussi bien que toute cette troupe sacre de quarantehuit martyrs, pris tous ensemble et jugs les onzime et douzime jours de fvrier, se sont conduits, ont parl et sont morts de manire faire rougir, couvrir de confusion tant de Chrtiens qui ne veulent pas employer une demi-heure, en toute une semaine, pour aller adorer Dieu par un culte ncessaire et indispensable. Voici quarante-huit personnes de tout sexe, de tout ge, entoures dennemis, guettes par des espions, qui se rassemblent rsolument dans une maison particulire, faute dun lieu saint, et qui, sans crainte, clbrent le Dimanche, parce que cette fte ne peut tre renvoye, dit le vieux prtre Saturnin. Elles le clbrent mme avec une pompe glorieuse, dans une joie prophtique qui leur est inspire par lide que bientt elles pourront toutes aller assister la fte sans n du jour ternel du Seigneur, travers les tourments que leur prparent les oppresseurs ! Et nous, qui pouvons en toute scurit frquenter les temples ouverts de toutes parts, que tardons-nous nous acquitter dun devoir qui ne peut tre retard ? La facilit dassister un spectacle divin qui fait la joie des anges, semble produire lindiffrence dun

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grand nombre ; Car, dit lauteur de lImitation de Jsus-Christ, si le saint sacrice ntait clbr que dans un seul lieu et ntait offert que par un seul prtre dans le monde avec quel empressement les hommes se porteraient vers cet endroit et auprs de ce pontife du Seigneur, pour voir clbrer les divins mystres !(1) Ceux qui frquentent le moins les glises sont ceux qui devraient y venir le plus assidument ; quon en juge, autant par leur manire de vivre que par les choses errones et ridicules quils disent, lorsquils se permettent de parler de la religion. Soyons empresss recueillir les leons qui nous sont donnes dans les temples, le dimanche surtout, et noublions jamais la dclaration de Flix, lexpression de son opinion svre : On doit toujours se rassembler chaque dimanche Celui qui nobserve pas le dimanche nest pas chrtien.____________________ (1) Livre IV, ch. 1, n 13.

SAINT POSSIDIUS VQUE DE CALAMA (GUELMA) 20 Fvrier. (Tir du Brviaire des Augustins et des crits de Saint Possidius lui-mme.)

Possidius fut le plus clbre des disciples de Saint Augustin, ayant vcu avec lui prs de quarante ans dans une douce familiarit. Il pratiqua la vie monastique sous sa rgle dans le monastre construit par lui, et sadonna sous sa direction, ltude des Saintes critures. A la mort de Mgalius vque de Calamat (Guelma), il fut mis sa place et suivant lexemple de son illustre maitre, il propagea la vie monastique durant son piscopat Il avait, dans un temps, provoqu une confrence lvque donatiste Crispinus. Celui-ci, craignant le combat, voulut, dit Saint Augustin, sassurer la victoire, non par les arguments de lcriture et du

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raisonnement, mais par le fer et les coups. Un prtre, soumis lobdience de cet hrtique, dressa, comme un voleur, une embuscade de gens arms contre Possidius, qui visitait alors son diocse. Pour viter ce danger, Possidius, avec sa suite, se renferma dans une maison de campagne. Mais le furieux Donatiste en brisa les portes, sy introduisit avec ses satellites, tua les btes de somme quil trouva au rez-de-chausse de ldice et, arrachant le saint vque de ltage suprieur, ne le laissa libre quaprs lavoir accabl doutrages et de blessures (404). Sant Augustin pressa vivement Possidius douvrir, avec les schismatiques, une confrence o se rencontrrent les deux vques de Calma, Possidius, catholique, et le donatiste Crispinus. On y traita de lunit de lglise, en trois sances, au milieu dun grand concours de peuple venu de Carthage et de toute lAfrique pour connatre la conclusion de la lutte. Le rsultat de cette dispute thologique fut que Crispinus, vaincu par lautorit des critures et la force de largumentation, fut dclar hrtique par une sentence proconsulaire, inscrite aux registres, ainsi que Possidius nous lapprend lui-mme. Dailleurs, la modration et la grandeur dme de ce saint homme furent telles quil t des dmarches auprs du Procureur imprial en faveur de Crispinus, et obtint quon nexigerait pas de lui une forte amende. Un jour les paens qui habitaient Calama, com-

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mencrent clbrer les ftes de Flore (1er juin 408). Voyant Possidius sefforcer dinterdire ces coupables crmonies, ils poussrent lexcs de leur rage, nonseulement jusqu remplir par trois fois lglise dune grle de pierres, mis encore jusqu lancer des matires enammes sur la toiture de ldice et sur les dles. Ils turent un moine et demandrent la mort de lvque par des cris sditieux. Dans le but dobtenir le secours de lempereur Honorius contre la fureur de ces idoltres, Possidius sembarqua pour Ravenne. Dans ce voyage il visita Mmorius, vque de Capoue, et Paulin, vque de Nole qui Saint Augustin crivit, leur recommandant vivement la pit et le grand savoir de Possidius. Il fut de nouveau envoy en Italie, de la part de toute lAfrique, au mme empereur, au sujet des Donatistes. Il assista au concile de Milan, o il condamna, avec les autres Pres, lhrsie de Plage, qui commettrait stablir. Il fut choisi, cause de sa vaste rudition, pour argumenter avec Saint Alype et Saint Augustin, et dautres vques catholiques, formant tous ensemble un groupe de sept docteurs, contre un pareil nombre dvques donatistes, dans le clbre concile de Carthage (411). Enn, lorsque les Vandales envahirent lAfrique, Possidius se rfugia Hippone, auprs de Saint Augustin, quil vit mourir (430), et dont il crivit lhistoire et annota les uvres. Il schappa dHippone avec

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dautres serviteurs de Dieu, et aborda en Apulie, o il termina pieusement