revue d'histoire et de littérature religieuses

Revue d'histoire et delittrature religieuses

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Revue d'histoire et de littrature religieuses. 1896-1922.

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REVUE

D'HISTOIRE ET DE LITTRATURE

RELIGIEUSES

ANNE ET TOME V

(Nouvelle Srie)

EMILE NOURRY, DITEUR

62, HUE DES COLES, 62 (v)

PARIS

1914


REVUE

RELIGIEUSES

EN VENTE A LA MME LIBRAIRIE

~e('Me d'Histoire et de ~K


RELIGIEUSES

EMILE -NOURRY, DITEUR

62, Bt)B DES ECOLES, 62 (v*)

REVUE

ANNE ET TOME V

~OMpeMe Srie)

PARIS

19i4

1UN NOUVEAU BIOGRAPHE

DE SAINT AUGUSTIN 1

A premire vue, rien ne semblait prdestiner M. Louis Ber-

trand devenir le biographe du Docteur de la grce. Jusqu'icison uvre ne comprenait que des essais de critique littraire,des romans et des rcits de voyages. Et, travers tous ces

crits, il s'tait rvl comme un esthte trs dlicat, non

-comme un historien.

Dj en 1889, dans une publication posthume des Essais de

-son ami Pierre Blerzy, il expliquait que l'tude du pass r-

pugne nos instincts et reste, d'ailleurs, trangement prcaire;

puis, il montrait une prfrence trs marque pour le travail

artistique, qui, uniquement soucieux du prsent, entre en

rapports directs avec la nature afin d'en dgager l'ternelle

beaut. Quelques annes plus tard, dans La fin du classicisme

et dans La renaissance classique, il s'appliquait prouver quenotre littrature, ne d'une imitation de l'antique, est morte

un certain moment de cette mme imitation, et que seul le con-

tact de la ralit a pu la faire vivre et la ressusciter. Ds cette

poque, il se sentait beaucoup moins attir vers Renan ou vers

Taine que vers Flaubert, dont il ditait peu aprs La premire

confession de saint Antoine, et a qui il a trs rcemment con-

sacr une tude trs pntrante et trs sympathique, en sou-

venir, dit-il, de tout ce qu'il lui doit.

Aussi la plus grande partie de son uvre est faite de romans.

Et ceux-ci n'ont rien d'archaque. Ils se droulent notre

poque, prs de nous. Ils ngligent mme de parti pris les l-

ments vieillis de notre monde moderne, pour ne considrer

t. Louis BERTRAXD Saint ~Mgttsfut, Paris (Fayard) 1913, in-16, 462 pages.

Revue d'Histoire e< de Littrature feKgMMses. V. N* 1

PROSPER ALFARIC2

que les plus jeunes, ceux qui portent en eux l'espoir de l'ave-

nir. M. Bertrand montre une prdilection spciale pour les

socits qui s'bauchent, pour celles. o le sang des races se

mlange, parce qu'il y dcouvre les promesses d'une vie nou-

velle et plus intense. Il aime surtout dcrire les natures

robustes et passionnes, la Cina, une belle et ardente amou-

reuse, Henri Mautoucher, le rival de don Juan, ou encore Ppte

le bien-aim, un pcheur vigoureux dont raffolent les femmes.

Enfin, sans voir dans l'individu un produit du milieu, il

s'intresse beaucoup au thtre sur lequel ses personnages

voluent. Il possde une me de peintre prise de formes et

de couleurs. Aussi ses romans trahissent-ils un souci grandis-

sant du dcor. 11 n'a eu qu' en extraire un certain nombre de

descriptions pour former un volume trs dense qu'il a pu inti-

tuler ~e livre de la Mec~er~Mee. Pour lui, cette mer int-

rieure , qui relie les trois plus vieilles parties du monde, est

comme le berceau de notre civilisation. Il en a pieusement

explor les contours. Mais il a surtout dcrit avec un relief

saisissant les abords du Sahara, le jardin de la mort, et la

Grce dHso

UN NOUVEAU BIOGRAPHE DE SAINT AUGUSTIN 3

marbres , qui lui donna l'tre une seconde fois en faon-

nant ses sens encore dbiles en lui enseignant le culte

salutaire de la force, de la sant, de l'nergie virile H, en rat-

tachant sa raison gare au solide appui de la tradition .

Comment, aprs cela, n'et-il pas t attir vers l'vque

d'Hippone ? Celui-ci, en effet, est le grand Africain Plus

qu'aucun autre il a exprim le temprament et le gnie de son

pays. Cette Afrique bariole, avec son mlange ternel de races

rfractaires les unes aux autres, son particularisme jaloux, les

contradictions de ses aspects et de son climaLt, la violence de

ses sensations et de ses passions, la gravit de son caractre et

la mobilit de son humeur, son esprit positif et frivole, sa ma-

trialit et son mysticisme, son austrit et sa luxure, sa rsi-

gnation la servitude et ses instincts d'indpendance, son

apptit de l'empire, tout cela se rvle en traits saisissants dans

l'oeuvre d'Augustin.

D'autre part, l'auteur de la Cina a toujours eu un got trs

marqu pour le roman psychologique. 11 loue Flaubert de

n'avoir pas tout sacrifi au dcor et de s'tre avant tout appli-

qu faire agir ses personnages selon les vraisemblances,

leur donner une me. Il le flicite aussi de ne s'tre pas can-

tonn dans la description des murs contemporaines, mais

d'avoir plutt entrepris de faire revivre l'antiquit dans ce

qu'elle a de romantique, de passionn, et de dcoratif a. A son

avis, l'auteur d'un roman, pour ne nous donner que des

motions reprsentatives, devrait, peut-tre, se reculer fort loin

dans le pass , car.la ralit n'a de valeur reprsentative

que si elle se situe dans une poque depuis longtemps disparue, o elle se dpouille de toutes ses contingences pour ne plus

manifester que ses caractres essentiels et permanents Il

admire et il a voulu imiter -Sa/a/n~ci. Dans ces conditions, nul

sujet ne pouvait mieux lui convenir que celui qu'il a choisi.

Quoi de romanesque, en effet, comme cette existence errante

de rhteur et d'tudiant que le jeune Augustin promena de

Thagaste Carthage, Milan et Rome, et qui, commence

PROSPER ALFARIC4

dans les plaisirs et le tumulte des grandes villes, s'acheva dans

la pnitence, le silence et le recueillement d'un monastre?

Et, d'autre part, quel drame plus haut en couleur et plus utile

mditer que cette agonie de l'Empire laquelle Augustinassista et que, de tout cur fidle Rome, il et voulu con-

jurer ? Quelle tragdie enfin plus mouvante et plus doulou-

reuse que cette crise d'me et de conscience qui dchira sa

vie? A l'envisager dans son ensemble, on peut dire que la vie

d'Augustin ne fut qu'une lutte spirituelle, un combat d'me.

C'est le combatde tous les instants, l'incessante psychomachie,

que dramatisaient les potes d'alors et qui est l'histoire du

chrtien de tous les temps.

Enfin, ne manquons pas d'observer qu'en M. Bertrand l'es-

thte est toujours doubl d'un croyant. Dj l'cole normale

suprieure, sous l'influence de Pierre Blerzy, il se dit que,

pour faire une uvre d'art, on doit avoir une ide directrice

et possder par consquent une certaine foi. Il rprouve le

scepticisme de Renan, qui marivaude avec impertinence sur

les contradictions apparentes des choses , au lieu de chercher

les concilier, et il prend trs nettement parti pour la tradi-

tion catholique, dont il estime que les fondements demeurent

inbranlables malgr tous les assauts de la critique. Ds cette

poque, il s'attache mme, d'une faon spciale, Augustin et

il le voit avec les yeux d'un fidle romain. Avec Blerzy, qui se

passionne pour la querelle du Jansnisme, il lit le Po;'< Royal

de Sainte Beuve, et il se dit qu'en dfinitive ce sont les

Jsuites qui ont raison . Du reste, comme il met la vie bien

au-dessus des doctrines, il estime le saint bien plus que le doc-

teur, et il voit en lui l'expression la plus parfaite de l'idal

rv. L'hagiographe d'aujourd'hui ne fait que mettre en

oeuvre ces premires ides de l'ancien normalien. Pour lui

aussi, Augustin se prsente comme une des mes les plus hu-

maines et les plus divines qui sont passes sur nos chemins;

il est, aprs le Christ et saint Paul, notre pre spirituel , et,

si maintenant on le lit peu, c'est sans doute parce que les

UN NOUVEAU BIOGRAPHE DE SAINT AUGUSTIN 5 5

~

PROSPER ALFARIC6'

profondment encaisse de la Medjerda. Au bas des pentes en

prcipices, on entend bruire la rivire sur les cailloux de son

lit torrentueux, et ce sont des descentes abruptes parmi les

fourrs de genvriers, les racines mergeantes de pins en pa-rasol. Puis, mesure qu'on descend, le sol se fait plus pauvre,les espaces dnuds se multiplient. Enfin, sur un renflement

de terrain, Madaure apparaissait, toute blanche au milieu

d'une vaste plaine, d'un gris fauve, ou l'on ne voit plus rien

aujourd'hui qu'un mausole en ruines, les dbris d'une for-

teresse byzantine, et de vagues vestiges vanescents. n

Enfin, avec le jeune tudiant, nous arrivons Carthage et

nous jouissons du magnifique spectacle qui s'y offrait lui

(f Du haut de l'escalier monumental qui conduisait au temple

d'Esculape. au sommet de l'Acropole, Augustin pouvait voir

ses pieds la ville norme et rgulire, avec sa ceinture qui

s'largissait l'infini, de jardins, d'eaux bleues, de plainesblondes et de montagnes.' S'il s'arrtait sur les degrs,

l'heure du soleil couchant, les deux ports, arrondis en forme

de coupes, resplendissaient dans la margelle des quais, comme

des lentilles de rubis. A gauche, le lac de Tunis, immobile,

sans une ride, aussi riche en feries lumineuses qu'une lagune

vnitienne, se moirait de nuances dlicates et magnifiques.En face, de l'autre ct du golfe, o se bombaient les voiles

des navires, travers l'espace ventil et vibrant, les mon-

tagnes de Rhads levaient contre le ciel leurs architectures

ariennes.

M. Bertrand ne se contente pas de dcrire des paysages

contemporains. Il s'efforce encore de reconstituer l'aspect des

villes de l'Afrique romaine, dont son ami Stphane Gsell, un

des matres de l'archologie, lui a appris explorer les ruines.

Tour tour il nous fait parcourir les vieux quartiers de Car-

thage, de Rome et de Milan, et passer du forum encombr de

statues la basilique chrtienne bien plus austre en sa sim-

plicit. Il s'applique mme, avec beaucoup de soin, dpeindre

la physionomie des foules qui se pressent sur la place publique


ou autour des autels et fixer en quelques traits rapides leurs

murs et leurs passions.Mais M. Bertrand procde ici en artiste amoureux du dcor,

bien plus qu'en historien soucieux d'expliquer la formation

de l'me d'Augustin. Il croit assez peu l'action du milieu et

il professe plutt une sorte d'occasionalisme, o tout se subor-

donne l'action intime de la grce. Pour lui, l'vque d'Hip-

pone est un prdestine a toute sa vie se trouve domine parune volont suprieure sa conversion, par exemple, est un

fait divin qui chappe toute discipline rationnelle on peuten dcrire les principaux incidents et s'attacher les prsenterd'une faon vivante, mais non remonter jusqu'aux causes.Aussi met-il en relief certains dtails qui n'ont qu'une valeur

artistique et en nglige-t-il d'autres, qui, au point de vue his-

torique, auraient une grande importance, mais qui n'ont pas

pour lui le mme charme. Tandis qu'il passe longuement en

revue les quartiers de Carthage, il consacre peine une men-

tion rapide aux Manichens que le jeune tudiant de Thagastey a rencontrs et dont sa jeune intelligence a reu une em-

preinte profonde et mme ineffaable. Il nous fait un tableau

soign du port d'Ostie, o le nouveau converti eut avec samre le clbre entretien dcrit dans les Confessions, mais iln'a rien dit des Noplatoniciens dont ce dialogue reflte lesides. D'une manire gnrale, M. Bertrand ne songe gure

nous renseigner sur les milieux intellectuels qu'a traverss

Augustin.Les quelques indications qu'il nous donne sur ce sujet im-

portant sont loin, d'ailleurs, d'tre absolument sres. Il pr-sente le Manichisme comme une doctrine tortueuse etlouche '), contamine de fables grossirement absurdes que

prchaientbruyammentdes charlatans. Commentexplique-t-il donc qu'avec son intelligence et sa culture Augustin y aitcru et s'en soit mme fait ardemment l'aptre pendant neufans ? Il rpond que seuls quelques initis la connaissaient fond. L'hypothse est purement gratuite et les faits la d'

PROSPER ALFARIC8

mentent. Augustin n'a t qu'un simple auditeur cepen-dant il prtend tre bien renseign. D'ailleurs, n'a-t-il pas eu

en main les crits de Mani ? M. Bertrand fparle avec mpris de

ce ramas de livres , de ce monceau d'critures , et il

affirme que les prtres eux-mmes ne les lisaient point. Nous

savons qu'au contraire la lecture en tait faite aux simples s

fidles dans les assembles religieuses, qui avaient lieu tous

les dimanches. Il dit que les Manichens taient plutt occu-

ps saper les vangiles coups de syllogismes . Leur cri-

tique nous est connue par le Contra Adimantum et le Contra

Faustum. Qu'on lise ces deux traits. On verra que l'exgse

vanglique d'Adimante et de Fauste s'appuie sur la comparai-son des textes, non sur la dialectique. Enfin, nous apprenons

plus loin que les disciples de Mani amenaient une intransi-

geance de puritains , mais que cette austrit n'tait la plu-

part du temps qu'hypocrisie. On conoit mal que la plupartdes adeptes d'une religion si rpandue aient t des hypocrites.

Augustin, qui a vcu dix ans dans leur intimit, a mis vraiment

beaucoup de temps s'en apercevoir, D'ailleurs les preuves

qu'il donne de leur immoralit sont loin de s'imposer. Lui-

mme avoue que, mme aprs avoir cess de croire leur dog-

matique, il tenait encore leur morale, et que beaucoup de

gens s'attachaient galement eux cause de leur appa-rente (1) vertu . C'est dire que, sur ce point encore, ses

reproches sont fort exagrs. Son biographe et d se garderde les prendre la lettre.

Il n'est pas moins svre, ni moins injuste pour le Dona-

tisme. Il le rduit tout entier un accs suraigu d'individua-

lisme africain bien fait pour plaire aux mcontents et aux

brouillons . Comment n'a-t-il pas vu qu'entre les partisansde Donat et ceux de ~cilien des questions fort graves se po-saient en matire de discipline, de morale et mme de dogme;

que, d'ailleurs, cette poque, des problmes analogues s'agi-taient un peu partout en dehors de l'Afrique ? Il prsente les

dissidents comme des sectaires accoutums aux pires violences


et il les rend responsables de tous les mfaits des Girconcel-lions , ou

PROSPER ALFARIC10

bats du petit africain, jeune chat sauvage n, vagabondant

par monts ou par vaux la recherche de' quelque nid, ou

jouant sur le seuil de sa maison en compagnie de nombreux

camarades, et trichant avec une tranquille impudeur, ce quine l'empche pas de dnoncer prement les tricheries de ses

partenaires. Il le montre l'cole deThagaste, occup chan-

ter l'odieux refrain: c un et un font deux, deux et deux font

quatre et apeur devant le premier matre n, dont la gaules'abat souvent sur lui, son grand dsespoir et malgr ses

prires. Puis, il le suit chez le grammairien de Madaure, lisantet relisant sans cesse l'Enide, pleurant chaudes larmes la

mort de Didon, s'exaltant la lecture des potes de la volupt,dont les peintures passionnes ou lascives s'impriment en

traits de feu dans son imagination encore nave, et il dpeint en

psychologue trs averti cette aube de la pubert o le jeunehomme dcouvre avec un frmissement de joie tout un monde

nouveau . Plus loin, il nous prsente l'tudiant de Carthagefascin par 1 talage des plaisirs que lui offre la cit de Vnus,

passionn pour le thtre, o il vit pour son propre compteles aventures sentimentales de la scne, littralement assoin

d'amour, se donnant avec l'ardeur de son temprament, avec

tout son cur et avec tous ses sens, la femme qui incarne

son rve. L'auteur de La Cina se retrouve ici dans son lment.

Sa connaissance du cur humain l'a heureusement inspir,et plusieurs de ses tableaux on tune animation et une fracheur

qui donnent l'illusion de la vie.

Mais celles mme de ses peintures qui offrent le plus de vritdemeurent trs fantaisistes. Le nouveau biographe d'Augustin

procde en romancier bien plus qu'en historien. On s'en

aperoit ds la premire page de son chapitre initial, Les en-

fances, dont l'pigraphe: Je n'aimais qu' jouer ".traduitassez infidlement le latin: Sed delectabat ludere . Pour

donner plus de relief son rcit, M. Bertrand force volontiersle texte des Confessions. Sur beaucoup de points, il et d

plutt l'attnuer. Eneffet, l'vque d'Hippone abonde toujours


en exagrations, mais il ne le fait jamais autant qu' travers

son autobiographie. Visiblement, en racontant sa vie, il veut

montrer par sa propre exprience la misre de l'homme dchu

et livr lui-mme, puis la bont du Dieu des chrtiens pen-

che sur sa dtresse. Aussi a-t-il une tendance trs marque

dnigrer le mcrant qu'il a t jadis, pour mieux faire res-

sortir le bienfait de la foi, et ngliger les facteurs naturels

de son volution, pour mettre davantage en relief ceux o

l'action de la grce lui parait plus manifeste.

A l'en croire, ds sa seizime anne, il se serait laiss em-

porter par sa sensualit, jusqu' ne pas savoir distinguer la

lumire sereine de la pure affection et les fumes des.mauvais

dsirs il aurait t une pourriture . Et son biographe

ajoute pour renchrir Quand on songe tous les vices afri-

cains, on n'ose presser de tels aveux. Ne les pressons pas

trop en effet, car, pour montrer jusqu'o, en ce temps-l, sa

perversit naturelle pouvait aller, Augustin raconte, avec la

plus vive douleur, qu'un jour il a vol des fruits dans un ver-

ger voisin, pour le seul plaisir qu'il trouvait commettre ce

vol et exasprer un propritaire grincheux. Si c'est l son

crime le plus grave, nous pouvons tre indulgents pour ses

autres fredaines.

Lui-mme dit qu'en arrivant Carthage il n'aimait pas

encore, mais que bientt il se prcipita dans cet amour o il

dsirait tre pris, qu'il s'enlaa joyeusement dans des nuds

de misre , pour tre bientt dchir par les verges br-

lantes de la jalousie, flagell par les soupons, les craintes,

les colres et les querelles . Ici encore son biographe ren-

chrit. Il nous le montre, se livrant, comme les autres tu-

diants, une dbauche effrne, et prouvant, au milieu de

ses pires dbordements , une constante dception, jointe la

nostalgie des mes prdestines . En ralit, Augustin a

pris tellement got la vie amoureuse que, peu de temps

encore avant sa conversion, il ne croyait pouvoir s'en passer,

et que, mme alors, il en vantait le charme avec une loquence

PROSPER ALFARIC12

persuasive, qui faillit amener son ami Alype y goter aussi.

D'autre part, pendant ses annes d'tude, il posait dj, nous

dit-il, l'homme bien lev, il l'emportait en moralit sur ses

camarades, et il rprouvait notamment les dsordres auxquelsse livrait la bande des Dmolisseurs a. Un de ses adversaires,

qui l'a connu alors, dclare qu'il a toujours t ami de la

paix et de l'honntet".Faisant du jeune tudiant un libertin d'aujourd'hui ,

M. Bertrand croit qu'il eut d'abord de multiples a passions n,dont chacune tait trop ardente pour durer", et qu'il ne

contracta de liaison rgulire que peu avant son dpart de

Carthage. Mais Augustin n'tait g que de 18 ans quand il

devint le pure d'Adodat, qui lors de son baptme avait dj15 ans. Quand il arriva dans la mtropole africaine, il tait

dans sa 17' anne. C'est dire qu'il dut connatre fort peu de

temps aprs la mre du jeune homme. Il semble, d'ailleurs,faire concider sa premire exprience amoureuse avec la

rencontre qu'il fit de cette femme, car il parle de ces deuxfaits en termes presque identiques. Or, il affirme express-ment qu'aprs s'tre li avec sa concubine, il lui garda la fidlit conjugale . A ce point de vue, sa vie a donc t, en

somme, trs rgle. Si, plus tard, il a parl en termes amers

de ses dbauches passes, c'est parce qu'alors la seule ided'un amour sensuel lui paraissait une abomination. Mais on

peut s'tonner de voir l'auteur de Ppte le bien-aim se ralliersans protestation un jugement si svre.

M. Bertrand ne s'est pas moins mpris sur ce qui concernela conversion d'Augustin. Pour lui, celle-ci a t prpare parla lecture de Platon, mais elle a surtout t provoque par les

propos de Simplicien et de Pontitien, relatant les exempleschrtiens de Victorin et des moines d'gypte, et par les inci-

dents miraculeux qui ont suivi cette double conversation. Elles'est donc eiectue en un sens nettement catholique. Or,l'auteur des Co/eMtO/M dit'plutt qu'il a t mis sur la voie

de' l'vangile par les crits de quelques


vite ici de prciser, pour ne pas attirer l'attention des lecteurs

sur des auteurs profanes. Mais il a expliqu plus nettement,dans un de ses premiers traits, qu'il a connu la sagesse par

quelques livres de Plotin . Il est vrai que cinq manuscrits

seulement donnent cette dernire leon, et que tous les autres

portent plutt de Platon . Mais on s'explique trs bien quele nom de Platon ait t substitu celui, moins connu, de

Plotin, tandis que le contraire ne se comprendrait point.D'ailleurs, les Confessions donnent des crits de Noplatoni-ciens que le rhteur de Milan a eus en main une analyse

prcise qui s'applique fort bien l'auteur des Ennades, non

au fondateur de l'Acadmie. D'autre part, dans des crits plusanciens, Augustin raconte assez longuement sa conversion

sans faire jamais la moindre allusion ce qui lui a t dit de

Victorin et des moines d'gypte, ainsi qu' la scne du jardin

qui a suivi. On aurait certes tort d'en conclure que l'pisoden'est point historique, mais on est bien en droit de penser

qu il n'a eu, somme toute, qu'une importance assez restreinte.

Enfin, si nous lisons les traits qu'Augustin a crits Cassi-

ciacum, ou Milan, dans les mois qui ont immdiatement

suivi sa conversion, nous voyons qu'il y parle en philosophe

beaucoup plus qu'en croyant. Il s'y rallie expressment au

christianisme, mais parce qu'il voit en lui une forme exot-

rique du noplatonisme, la seule qui soit accessible la foule.

Il reconnat que les enseignements de l'autorit sont utiles et

mme ncessaires, mais il estime bien davantage ceux de la

raison, dont Platon et Plotin sont pour lui les vrais reprsen-tants. M. Bertrand n'a pas vu le dsaccord qui existe, sur ce

point, entre les premires uvres du nouveau converti et le

rcit bien plus tardif des Confessions.La mme mprise se continue, en s'aggravant, dans la suite

du livre. Au lendemain de son baptme, y lisons-nous,

Augustin n'a qu'un, dsir: s'ensevelir dans la retraite, vivre

d'une vie humble et cache, partage entre l'tude de l'criture

et la contemplation de Dieu". C'est pourtant cette poque

PROSPER ALFARIC14

qu'il entreprend ses deux grands traits De la pra~deur de

l'me et Du libre arbitre. Or, dans l'un et dans l'autre, il s'ap-puie sur la pure raison et non point sur la Bible il procdeen philosophe beaucoup plus qu'en chrtien. D'aprs son

biographe, une fois tabli Thagaste, il n'a d'autre idal quecelui des anciens moines se recueillir, prier, tudier

l'Ecriture Et cependant, c'est l qu'il a achev son grandtrait De la musique, qu'il a continu celui Du libre arbitre,

qu'il a rdig celui Du /?Mt~re, galement inspir par la philo-

sophie, et qu'il adress Nbride ces lettres remarquables,dont son correspondant dit que certaines font entendre

Platon, d'autres Plotin, d'autres enfin le Christ . Jusqu' la

veille de son sacerdoce, Augustin reste trs pntr de nopla-tonisme, bien qu'il se soit progressivement imprgn du

christianisme.

M. Bertrand n'a consacr qu'un nombre de pages assez

restreint aux quarante annes pourtant fort importantes quiont suivi son ordination sacerdotale. Encore y raconte-t-il

bien moins l'histoire de son me que celle des divers vne-

ments au milieu desquels s'est exerce son action. Pour lui, le

pasteur d'Hippone a fort peu vari. Il apparat comme la

vivante image de la tradition catholique, toujours immobile

en dpit des bouleversements et des transformations qui

s'oprent tout instant dans le monde ambiant. En ralit,

Augustin a continuellement modifi sa faon de voir et de

sentir. Si l'on suit pas pas ses crits, en tenant compte de

leur chronologie, on s'aperoit bien vite que sa vie entire

a t dans un perptuel mouvement. Lui-mme s'en est fort

bien rendu compte; car, dans un de ses derniers crits, faisant

la rvision de ses travaux antrieurs, il note fort judicieuse-ment que celui qui les lira dans l'ordre mme o il les a rdigs

pourra se rendre compte des progrs qu'il a raliss. L'histoire

de ces progrs offre un grand intrt et on peut s'tonner queM. Bertrand ne l'ait pas mme souponne.

On est'en droit de s'tonner aussi qu'il n'ait pas consacr


un chapitre la psychologie de son hros. Sans doute, il en

a sem les lments travers tout son livre. Mais, justement,

ces donnes fragmentaires sont assez dcevantes. D'aprs

M. Bertrand, comme d'aprs tous ses devanciers, Augustin

a une me trs tendre". De fait, il s'est exprim en termes

trs chauds sur l'amiti, mais l'enthousiasme mme avec

lequel il en parle ne va pas sans dclamation. Il s'est beau-

coup li avec un de ses premiers condisciples et avec Roma-

nien, avee Alype de Thagaste et avec Nbride de Carthage. Le

cercle de ses intimes parat avoir t, pourtant, assez troit.

Enfin, c'est bien avant sa conversion qu'il s'est attach eux.

Une fois gagn aux ides de Plotin et celles de Paul, il s'est

dit qu'au lieu de se disperser travers les cratures, l'me

doit se concentrer uniquement en Dieu, et il a si bien mis

cette rgle en pratique qu' la mort de sa mre il s'est fait

accuser d'insensibilit et qu'il s'excuse d'avoir pleur sur elle.

L'amiti tient fort peu de place dans ses lettres. Celles mme

qu'il adresse Alype et Nbride sont d'une scheresse

remarquable. N'oublions pas enfin que, s'il a beaucoup aim

sa premire concubine, il ne l'en a pas moins congdie,

aprs douze ou treize ans de vie commune, pour pouser une

jeune fille de condition meilleure qui devait lui apporter une

assez belle dot.

Son biographe voit en lui le type de l'homme d'action et

vante la fermet de son caractre. Ce n'est pourtant pas ce qui

frappe le plus chez l'voque d'Hippore. Il se laisse dominer

par la foule jusqu' approuver finalement, et bien malgr lui,

la promesse qui a t arrache au riche Pinien de ne pas se

laisser ordonner ailleurs qu' Thagaste, et il en vient jusqu'

ne plus pouvoir disposer de son temps, malgr les mesures

qu'il a prises pour s'assurer un peu de libert. Pendant ses

annes de professorat, il a prouv beaucoup de peine s'im-

poser auprs de ses lves. Lui-mme nous apprend qu'il a d

quitter ceux de Carthage parce qu'il n'arrivait pas faire

rgner chez eux la discipline. Dj dans sa vie d'tudiant, tout

PROSPER ALFARIC16

en dsapprouvant la conduite de ses camarades, il n'osait

point les en blmer et il s'accusait mme de fautes qu'il

n'avait point commises, pour avoir l'air de faire en tout

comme eux.

En somme, Augustin est surtout un intellectuel. M. Ber-

trand le reconnat expressment et plusieurs reprises. Mais,

par une contradiction assez trange, il insiste assez peu sur ce

point. H esquive, dans la mesure du possible, les questionsdoctrinales et, quand il en parle, il ne le fait que d'une faonfort vague et souvent inexacte.

III

Augustin n'a commenc de penser, d'une faon vivante et

personnelle, que dans sa dix-neuvime anne, du jour o il a lu

l'~or~nMMS et conu l'ide de la sagesse. Presque aussitt aprs,il s'est tourn vers les Manichens, non pas comme le dit son

biographe, en dsespoir de cause , mais avec enthousiasme,

parce qu'il a cru trouver chez eux cette vrit suprieure dont

Cicron lui avait inspir le dsir. Pendant neuf ans conscu-

tifs, cette poque o l'intelligence s'organise, il a penscomme eux, il s'est fait leur porte-parole, il leur a recrut des

adeptes. Leurs conceptions lui sont ainsi devenues tout fait

familires. Elles sont pour ainsi dire entres dans sa nature et

elles ont command le cours entier de son volution. M. Ber-

rand eut donc bien fait de nous en donner un rapide aperu.Il se contente d'en faire la critique.

Aprs avoir assez longuement racont comment l'ancien

auditeur a rompu avec ses coreligionnaires, il nous le

montre, en deux phrases htives, hsitant, par une instinc-

tive prudence , entre les doctrines qui s'offrent lui, et adop-tant provisoirement le septicisme acadmique sous sa forme

commune . Ce n'est pourtant pas par un pur instinct ,mais plutt cause de l'action du milieu, jointe la lecture

habituelle de Cicron, qu'Augustin s'est orient vers les dis-


2

ciples de Carnade. La forme de septicisme laquelle il s'est

ralli tait sans doute fort commune. On et aim pourtant

la voir dfinie d'une faon plus nette, car il l'a professe

pendant plusieurs annes, et il s'en est beaucoup souvenu dans

la suite.

On et gagn plus encore connatre ce qu'Augustin a prisau noplatonisme, car c'est par lui qu'il a retrouv le chemin

de l'Eglise. Pendant les premires annes qui ont suivi sa con-

version, il pensait surtout par Plotin, dont il s'est d'ailleurs

inspir jusque dans sa vieillesse. Or, M. Bertrand, qui fait plu-tt de lui un disciple de Platon, se contente de dire en une

simple page, emprunte au rcit fort tendancieux des Confes-

sions, que son matre lui a appris la spiritualit divine n et

la ncessit primordiale du Mdiateur ou du Verbe . 11 in-

siste tout autant et mme davantage, en se fiant toujours au

mme texte, sur les leons morales que lui ont donnes, ce

moment critique, les EpMy'es de Paul. Cependant le jeune rh-

teur a parcouru celles-ci simplement en passant , pour voir

si leur doctrine s'accordait avec celle des Ennades, et il n'en

tire aucun profit dans ses premiers crits.

Augustin n'a commenc d'tudier la Bible, d'une faon

suivie, qu'aprs avoir ouvert son monastre de Thagaste. Mais, partir de ce moment, il s'est de plus en plus donn cette

tude, et il a demand aux livres inspirs la sagesse qu'au-

paravant il. avait cru rencontrer chez Plotin: partir de cette

poque, on ne peut donc comprendre la vie de son esprit sans

analyser son exgse. M. Bertrand n'a aucun souci d'en scruter

les secrets. 11 ne voit dans ses commentaires allgoriques de

l'criture que leur

PROSPER ALFAtUC18

Une fois ordonn prtre, Augustin s'est consacr avec une

ardeur inlassable la prdication, qui tait un des premiers

devoirs de sa charge et qui rpondait bien ses gots de

rhteur. FI est devenu l'Homme-Verbe , uniquement "voTt

au service des mes. C'est son biographe qui nous le fait

remarquer, et il nous expose, en un long chapitre, ce qu'on

entendait dans la basilique de la paix H. Qu'on lise les seize

pages qu'il a crites sur ce sujet. On y trouvera une longue

description de l'glise cathdrale et des fidles qui s'y pressent.

On verra comment le prdicateur sait s'adapter eux et parler

leur langage, comment il se sert des comparaisons les plus

familires pour faire comprendre sa pense, comment il

affectionne certaines phrases de l'criture. On n'aura pas la

moindre ide de sa prdication morale.

Dj avant-sa conscration piscopale et surtout dans les

temps qufont suivi, Augustin a men une campagne active et

rsolue contre le schisme des Donatistes. Il a achev de se fixer

dans le cathoHeisme. QacHe ide s'est-il forme de l'glise,

de sa constitution et de sa hirarchie, de sa vie intrieure et

de ses sacrements? La question est, pour un historien, du plus

grand intrt. M. Bertrand ne se la pose pas. Il se contente de

formuler quelques considrations fort vagues sur le besoin

d'unit qui s'imposait Fglise, comme aussi l'Empire. Il

raconte, en revanche, assez longuement comment Augustin,

qui ne votait d'abord recourir qu' la persuasion, a fini par

rclamer la contrainte lgale contre ses adversaires. Et c'est

pour l'en excuser, ou mme pour louer sa grande mansu-

tude , qui ne rclamait des chtiments corporels que pour le

plus grand ben des coupables, et ne voulart d'aiMeur~ pas

recourir contre eux la peine de mort.

Ds que les circonstances l'ont permis, l'voque d'Hrppone

est revenu aux tudes spculatives, qui avaient toujours gard

ses prfrences. Concevant dj le dogme catholique d'une

faon trs personnelle, r! a entrepris pour prciser ses vues et

les faire valoir, une srie de traits fort importants, dont celui

UN NOUVEAU BIOGRAPHE DE SAINT AUGUSTIN t9

de La Trinit forme comme le centre, et qui cherchent mon-

trer comment tout vient de Dieu et doit tendre vers lui.

M. Bertrand les regarde justement comme l'uvM essentielle

de sa vie, et il les juge trop peu connus. On croirait donc qu'il

va les entr ouvrir pour le plus grand profit de ses lecteurs

Mais, tout de suite, il coupe court, et-il se contente de formuler

un jugement rapide sur les Confessions, qui n'exposent la

thologie augustinienne que d'une faon trs indirecte.

Plus loin, il consacre, pourtant, tout un chapitre la Cit de

Dieu, qui, partir de 410, a longtemps absorb les loisirs

d'Augustin. Mais il en mconnat le caractre vritable. Il n'y

voitgure qu'une critique du paganisme et tandis qu'il emploie

quinze longues pages en dcrire la polmique, il en rsume la

partie positive en six lignes. C'est pourtant celle-ci qui importe

surtout. Augustin ne combat la Cit du diable que pour

faire triompher celle de Dieu. Il ne s'attaque au paganisme

expirant qu'an de montrer le Christ vivant aujourd'hui

comme hier et pour toujours sur les ruines du monde. Cette

uvre reprsente une forme nouvelle de sa pense qui mri-

tait une tude plus ample.

Enfin. si l'on tient connatre sa dernire faon de voir,

-celle laquelle il a donn son nom et qui compte surtout pour r

la postrit, on ne peut se dispenser de faire connaissance

avec ses crits antiplagiens. Les ides qu'il y professe sur l'tat

primitif de l'homme, sursa chute et son relvement, ont donn

lieu des controverses passionnes, qui sont peine closes.

M. Bertrand devait d'autant plus en parler qu'ayant af6rm,

ds la premire page de son oeuvre, qu'Augustin n'avait rien

de commun avecJansnius, il tait tenu de justifier cetteasser*

.tion tout le moins hardie. 11 y consacre peine un trs court

,paragraphe, o il se borne dire que si cette me si douce,

si mesure, si dlicatement humaine, a formul une doctrine

impitoyable, qui est en contradiction avec son caractre , ce

fut, sans doute, cause de la hantise du pril barbare et

parce qu'il pensait qu'en face des ariens et des plagiens,

PROSPER ALFARIC20

ces ennemis du Christ, qui demain, peut-tre, seraient les

matres de l'Empire, on ne pouvait trop affirmer la ncessit

de la rdemption et la divinit du rdempteur n. Mais la doc-

trine augustinienne de la grce n'a qu'un rapport lointain

avec la controverse arienne. Elle s'est atfirme contre les

plagiens, seulement ce n'est certes pas parce que ceux-ci me-

naaient de devenir les matres de l'Empire . Elle s'tait

bauche longtemps avant leur apparition, une poque o

la hantise du pril barbare ne se faisait encore point sentir.

Elle s'annonce dj dans les crits du moine de Thagaste et

du prtre d'Hippone, et elle s'explique par l'influence de Paul,

par celle de Plotin, par celle mme, bien plus ancienne, de

Mani.

Dans son prologue, M. Bertrand rsume, en une formule

trs nette, l'ide qu'il se fait du docteur de )a grce. Il le

trouve admirable de bon sens H. Hlas le bon sens a fort peude choses voir avec la thologie, car celle-ci se rgle d'aprsd'autres critres. En tout cas, ce n'est pas par cette qualit

qu'Augustin parat surtout admirable. Nul n'a craint moins

que lui d'aller jusqu'au bout de ses raisonnements. Quand il

s'est bien pntr d'un principe, il en tire, avec une placidit

sereine, les consquences les plus extravagantes. Au temps de

sa foi manich,enne, il s'est convaincu que toutes les substances

vivantes sont animes par un esprit divin, devenu captif de la

matire; il n'hsite pas en conclure, avec ses coreligionnaires,

qu'on ne peut les toucher sans se rendre coupable d'un vri-

table sacrilge, ni dpouiller un figuier de ses fruits sans lui

faire verser des larmes abondantes. Une fois gagn aux ides

de Plotin, il s'est dit que les ralits ternelles sont les seules

qui comptent; aussi dclare-t-il gravement et avec insistance

qu'on ne doit pas aimer les autres hommes cause des rap-

ports de patent que l'on a avec eux ou des qualits que l'on

dcouvre en eux, mais seulement par gard pour la nature

humaine qui demeure chez tous et qui les fait l'image de

Dieu. Il a lu, dans la Bible, que le mal est entr en nous par la


faute d'Adam analysant cette dernire ide, il en arrive

soutenir, avec la plus grande assurance, qu'avant le pch

originel les mouvements drgls de la concupiscence ne

se faisaient aucunement sentir et que les organes de la gn-ration taient alors compltement soumis la volont libre.

Ses paradoxes fourniraient la matire d'un recueil trs riche

et fort divertissant. Augustin n'a pas le sens de la mesure

qui caractrise un Basile ou un Cyprien. En tout, il va aux

extrmes. Mais, jusque dans ses thses les plus risques, il

apporte une vigueur intellectuelle et une ardeur de conviction

qui ne se rencontrent un pareil degr chez aucun de ses

devanciers. C'est cela qui a fait son succs et qui et d surtout

tre mis en relief.

Beaucoup de catholiques ont fait un accueil enthousiaste

la nouvelle vie de l'voque d'Hippone. Et cela se conoit. L'au-

teur en effet, est un des leurs. Il ne se contente pas d'admirer

le gnie d'Augustin, il vnre en lui le docteur et le

s aint . Il approuve peu prs sans rserve ses ides et ses

actes. 11 pouse mme ses querelles, et l'enthousiasme qu'il pro-fesse pour lui n'a d'gal que le ddain qu'il affecte l'gardde ses adversaires. Son style est plein de mesure et d'onction.

L'auteur de La Cina et de Ppte le bien-aim s'est assagi. Il

vite les sujets scabreux dont le ralisme l'eut autrefois tent,et il ne parle qu' mots couverts de la corruption des murs

paennes, dont certains dtails, dit-il, ne peuvent se rapporter.S'il dcrit complaisamment l'inquitude amoureuse du jeunetudiant de Carthage, c'est parce qu'il y voit le signe de l'me

prdestine dont la tendresse ne se reposera qu'en Dieu , et

il fait sur ce thme des considrations fort difiantes qu'Au-

gustin n'et pas dsavoues. Par endroits, il s'approprie les

pieuses rflexions de Possidius, l'vque de Calama, qui, le

premier, a racont la viede l'vqued'Hippone. A son exemple,

PROSPER ALFARIC22

il invite"les lecteurs louer et bnir le Seigneur, qui lui a

donn l'ide d'entreprendre cette ~vre et le pouvoir de la

raliser, et il leur demande de prier pour qu'il suive l'exemple

de son~glolieux modle. On a dit que son livre allait avoir sous

peu une dition nouvelle et un peu expurge l'usage de la

jeunesse. Tel qu'H est, il peut tre mis entre les mains des En-

fants de Marie.

Et pourtant, une orthodoxie scrupuleuse y dconvrira ais-

ment quelques tendances inquitantes. M. Bertrand croit quele pass revit sanscesse dans le prsent et que les morts parlent

par les vivants. C'est ce qui lui a permis de raconter des faits

vieux de quinze cents ans, malgr les objections trs graves qu'ila autrefois souleves contre la mthode historique. Pour lui le

iv sicle diffre fort peu du xx le retour de circonstances

semblables a amen des situations et des caractres presque

identiques . Pour peu que nous entrions dans la familiarit

d'Augustin, nous reconnaissons en lui une me fraternelle,

qui a u souffert, senti et pens peu prs comme nous. Ses

enseignements rpondent nos proccupations d'hier et

d'auiourd'hui . Il est vraiment un homme de notre temps.M. Bertrand, pris d~esthtique, admire mme en lui le voya-

geur et le dilettante . C'est presque son propre portrait qu'ilcroit trouver chez lui. Les gardiens de la tradition ne peuvent

que pousser les hauts cris devant de telles affirmations, quisentent fort le modernisme. L'un d'entre eux, dit-on, a dfr

l'uvre du nouvel hagiographe devant le conseil de vigilancedu diocse de Paris. La dmarche n'a pas eu de suite. Elle n'en

est pas moins significative.

Augustin lui-mme ne l'et sans'doute pas dsapprouve,car il aimait peu les nouveauts profanes , et il ne tenait au-

cunement passer pour un esprit moderne. Au lieu de se

sentir en communaut d'ides avec son biographe, il et

Sair en lui mainte hrsie. Mais, avant de condamner, il se

ft, selon son habitude, expliqu avec lui. Sans doute lui et-il

tenu peu prs ce langage


J'ai lu, mon trs cher 61s, avec un intrt affectueux, le

livre que tu as. bien voulu crire sur ma chtive personne. Je ne

l'ai point ouvert avec le vain dsir de m'instruire mon sujet,

car, selon le mot trs juste de l'aptre, nul ne sait ce qui est

en l'homme comme ~'esprit qui habite en lui)), mais afin de

savoir qui tu es, toi qui t'intressses si obstinment moi

malgr mes nombreuses misres. Or, je t'ai trouv rempli

mon gard d'une bienveillance louable mais souvent exces-

sive. S'il est bon de vouloir du bien quelqu'un, il est fcheux

de lui attribuer celui qu'en ralit il ne possde point. Beau-

coup des qualits dont tu me pares sont encore l'objet de mes

constants dsirs. Celles mme que je puis possder ne vien-

nent pas de moi, mais du Dieu souverainement bon, de qui

procdent tous les biens vritables. Je ne suis qu'un vase

d'argile entre les mains du cleste potier. Cesse donc de me

dcerner des louanges dont je sais trop combien je suis

indigne.

Pour moi, je me garderai de te fliciter du talent avec lequel

tu as su orner un sujet aussi vain, car les compliments entre-

tiennent l'orgueil, qui est le principe de tout pch . Pour

te tmoigner mon affection, en servant de mon mieux tes

intrts, je voudrais plutt t'apprendre voir ce qui te manque

et t'exciter ainsi l'acqurir avec le secours de. la grce. Tu

dsires le bien, mais tu ne l'aperois encore que de loin,

travers les nuages de tes imaginations souvent trompeuses.

Puisque tu me loues d'tre entr dans le sanctuaire de la

sagesse, o on le contemple face face, permets-moi de te

faire connatre ce que la misricorde du Seigneur a bien

voulu m'apprendre.

Sache donc, mon trs cher fils, que tous les corps runis

ne valent pas une me. Pourquoi t'appliques-tu observer et

dcrire leur beaut grossire et fugitive P Nous ne sommes pas

faits pour vivre au milieu d'eux et nous n'avons pas ici de

demeure durable Nous passons sur la terre comme des

voyageurs . Gardons-nous donc de nous y attacher. Fixons

PROSPEH ALFARIC24

plutt notre regard sur la patrie cleste. Or, celle-ci ne

s'aperoit pas avec cette lumire physique, dont tu aimes

contempler les nuances changeantes, mais avec celle, toute

intelligible, qui brille au-dedans de l'me. Rentre en toi-

mme et tu verras que tu es un esprit appel rgir la matire

et devenu son esclave par suite du pch. Mais n'oublie pas aussi que tous les esprits sont infrieurs

Dieu. C'est lui qui nous a faits, car nul de nous n'existe par

soi-mme; nous participons simplement sa vie, et cette

participation demeure toujours fort imparfaite. C'est lui quinous instruit, car tous les discours seraient vides de sens s'il

ne parlait notre intelligence il est la vraie lumire quiclaire tout homme venant en ce monde n. C'est lui enfin quinous lve de l'tat d'esclavage, dans lequel nous sommes

tombs par notre propre faute, celui de la libert spirituelle,

promis ses enfants, car nous ne pouvons sans sa grce nous

dbarrasser des liens de la concupiscence. Je souffre de te

voir suivre avec tant d'intrt les variations d'une me pche-

resse, au lieu de concentrer le pur regard de ton intelligencesur le Sauveur divin qui la conduit, souvent son insu et

mme malgr elle, vers sa destine ternelle. Je n'ai crit mes

Confessions qu'afin de tourner vers lui l'attention des lecteurs

qui voudraient bien s'intresser moi. Son nom revient

toutes les pages de mon oeuvre. Je le vois peine mentionn

dans ton livre. Et pourtant il n'en est pas d'autre sous le

ciel en qui nous devions tre sauvs . Ne crains pas, mon

fils de le faire entendre aux hommes de ce temps, qui ne sont

que trop ports l'oublier. Rappelle-toi surtout que .


des antiques oracles. Mdite les pitres de Paul elles sont le

meilleur commentaire des discours du Sauveur. Applique-toi

de prfrence pntrer la doctrine du pch originel et de la

grce qui les rsume toutes. Tu comprendras la misricorde

divine dans la mesure o tu apprendras sonder les profon-

deurs de l'humaine misre. Mes derniers crits ne se pro-

posent pas d'autre but. Tout en faisant leur loge, tu laisses

entendre que la doctrine en est impitoyable Ils sont

pourtant remplis d'une immense piti pour tous les fils

d'Adam, et ils ne dcrivent les maux dont nous souffrons que

pour en montrer le remde. Mais je souponne, entre nous,

que tu les connais seulement par ou-dire. Tu as lu trs

attentivement mes premiers livres, encore pleins d'inexp-

rience et tout enfls d'orgueil, et tu ignores les plus rcents,

qui, sous une forme plus humble, sont bin plus riches

d'enseignement. tudie-les, en ayant soin de les lire dans

l'ordre mme o je les ai crits et de progresser avec moi.

Applique-toi surtout bien t'assimiler ceux dans lesquels

j'ai rfut Plage et l'vque d'clane, ces faux docteurs qui

flattent notre misre au lieu de la gurir. Je voudrais te voir

continuer avec ta jeune ardeur contre les disciples, aujour-

d'hui si nombreux, de ces matres d'erreur, la lutte que j'ai d

entreprendre contre eux au seuil de ma vieillesse. Ainsi vrai-

ment tu suivrais mon exemple, comme tu en as exprim le

dsir, au terme de ton uvre. Le Dieu clment qui t'a inspir

un dessein si heureux t'aidera le raliser. Je ne cesserai, pour

ma part, de l'en prier avec une pieuse insistance, fils trs

cher, en qui je voudrais me voir revivre, afin de mieux louer

avec toi le Seigneur.

PROSPER ALFARIC.

SAINT JKAN CHRYSOSTOME A-T-IL CONNU

LA CONFESSION?

(Suite)

4. Avant de passer aux commentaires bibliques, il nous

reste examiner quelques sermons prononcs Antioche,mais une date inconnue. Ce sont les homlies Sur Lazare,Sur la pnilence (pour quelques-uns des sermons de ce groupe

l'origine antiochenne n'est pas certaine; voir la prface),Sur la trahison de Judas, Sur la croix et le larron, Sur

le diable tentateur, Non esse desperandum, Sur les martyrs,Non-esse ad gratiam concionandum, ~/a&en

SAINT JEAN CHRYSOSTOME A-T-IL CONNU LA CONFESSION 27

l'un de vos semblables qui ira les divulguer ? C'est au matre,

au gouverneur, l'ami des hommes c'est au mdecin que

vous montrez la blessure: ~nro~ TM i~M -o-pm~ s~mw~

Non pas qu'il ignorerait, si vous gardiez le silence, lui qui con-

nat'tout d'avance. Qu'est-ce donc qui empcherait de parler?.Je ne vous oblige pas, dit-il, vous exhiber en public,

prendre de nombreux tmoins, dites votre pch moi seul,

en particulier ~.o' ro ~prr~ efn: ~M, pour que je gurisse

votre blessure et que je vous dlivre de votre douleur.

Le premier sermon De paenitentia prouve par la parabole de

l'Enfant prodigue que les pchs commis aprs le baptme

sont susceptibles de pardon (i, 4), mais il ne sort pas des gn-

ralits. Le second sermon numre et dcrit les diverses

manires de faire pnitence. La premire manire est de venir

l'glise Vous avez pch ? Entrez l'glise. Dites Dieu

J'ai pch. Je ne vous demande que cela r~p~ ~o~ M; Tw

eXKf]tLaLW, EUte TU 6eM OTt T~.C.pTO' ~U~S'V

ANDR LACARDE

0

28

sur eux. (ni, 3). L'aumne est donc une grande chose, mes

frres. Embrassons-la; elle n'a pas son pareil. Aprs l'au-

mne vient la prire (ni, 4) Vous avez un autre moyen trs

facile de faire pnitence et qui vous dlivrera du pch. Priez

chaque heure, ne vous dcouragez pas dans la prire, n'im-

plorez pas avec nonchalance la clmence de Dieu. Il ne vous

repoussera pas si vous persvrez, il vous remettra vos pchs.

La fin du sermon contient surtout des redites parmi les-

quelles il n'y a gure relever que ceci Autant de fois vous

tombez sur la place publique, autant de fois vous vous relevez.

De mme, chaque fois que vous pchez, repentez-vous de votre

pch et ne dsesprez pas. Dites Dieu seul votre pch6~.M p.O~M St~E TY.~ Au-KOTt~ OCU. ))

Le sermon vi, 5, prescrit aux fidles de ne venir la sainte

table qu'aprs avoir dpos le pch Cette prescriptionest appuye sur le texte de la premire ptre aux Corinthiens

Pro6e< autem seipsum homo, qui est accompagn du commen-

taire que voici L'aptre n'a pas rvl la blessure, il n'a

point port l'accusation devant une assemble, il n'a pasdonn des tmoins au pch. Dans votre conscience, l o il

n'y a personne, si ce n'est Dieu qui voit tout Tt-uTx~~

opM' 6~3, jugez-vous, faites la recherche de vos pchs, exa-

minez toute votre vie, faites passer vos fautes devant le tri-

bunal de votre esprit, corrigez-vous et, ayant ainsi obtenu une

conscience pure xon curm ~ra xxSxpf.u Tf.u ou~o~, touchez la table

sacre et participez au saint sacrifice.

Les sermons vu et vm ne sont probablement pas de Chry-

sostome, mais ils s'inspirent de lui. On y retrouve les consi-

drations sur la vertu de la pnitence et de la confession Dieu

que nous avons maintes fois rencontres. Inutile de nous y

arrter. Notons seulement la phrase clbre Si vous pchez

tous les jours, faites pnitence tous les jours x&' x~6pa

revue d'histoire et de littérature religieuses

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