prÉserver le sol
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PRÉSERVER LE SOL Introduction De nombreux agriculteurs souffrent :
d’une érosion du sol de leur champ, c’est-à-dire que lors de fortes pluies une partie de ce sol est emporté par les
eaux de ruissellement. C’est ce que l’on observe sur les photographies suivantes :
de fréquentes inondations, là aussi en cas de fortes pluies. Et ces inondations n’affectent pas que les champs.
Elles peuvent parfois atteindre les habitations, comme on a pu le voir cette année dans le Var :
d’une diminution de leur rendement. Par exemple, certains agriculteurs habitués à récolter 90 quintaux de blé
par hectare, ne dépassent plus désormais 70 quintaux.
Journaliste vous décidez de résoudre ce mystère. Les documents fournis correspondent aux informations que
vous récoltez au cours de votre enquête.
À partir de ces informations, vous devez rédiger un article de journal expliquant comment certaines pratiques
agricoles conduisent à l’érosion du sol, à des inondations et à une baisse des rendements.
Document 1 : la chimie du sol
Un sol correspond à un mélange de matière organique provenant des plantes mortes en décomposition et de matière
minérale provenant de la désagrégation des roches sur lesquelles repose le sol. Plus précisément, la décomposition des
plantes mortes produit des particules d’humus, riches en nitrates, tandis que l’altération des roches donne naissance à
des argiles.
Les argiles et les humus vont se lier et ainsi former des complexes argilo-humiques (CAH).
Comparaison de la teneur en CAH de différents sols
Teneur en CAH du sol
Sol forestier +++++
Sol d’un champ qui ne subit ni érosion, ni inondation et où les rendements ne varient pas ++++
Sol d’un champ qui subit l’érosion, des inondations et où les rendements baissent +
Document 2 : l’action des vers de terre
Document 2.a : dans le tube digestif du ver de terre
Document 2.b : sur la structure du sol Les vers de terre passent tout leur temps à creuser des galeries dans l’épaisseur du sol. On peut voir ces galeries sur le
schéma ci-dessous, qui représente une coupe dans le sol d’un champ cultivé sans pesticide.
argile ion Ca2+ libéré par des glandes digestives du ver de terre
humus
CAH
Ver de terre
surface du sol
galerie creusée par un ver de terre
sol
Document 2.c : sur les propriétés du sol
Capacité du sol à absorber l’eau de pluie
Teneur du sol en nitrates
Sol avec
vers de terre
Sol sans
vers de terre
30
20
10
0
Infiltra
bili
té (
en m
m)
Sol avec
400 vers de terre
/ m²
Sol avec
100 vers de terre
/ m²
30
20
10
0
Teneur
du s
ol en n
itra
te
(en m
g/k
g)
Document 3 : conséquences des pratiques agricoles sur les vers de terre
Document 3.a : le labour Le labour consiste à retourner le sol afin de tuer les « mauvaises herbes » avant de semer les graines des plantes que
l’on souhaite cultiver.
Photographie d’un labour
Document 3.b : les pesticides
Les pesticides sont des poisons que l’on répand sur le champ afin de tuer les « mauvaises herbes » et certains animaux
susceptibles de s’attaquer aux plantes cultivées (chenilles, insectes, champignons, …).
sol d’un champ
sans labour
sol d’un champ
avec labour
300
200
100
0
Nom
bre
de v
ers
de terr
e / m
²
sans
pesticides
avec
pesticides
Nom
bre
de v
ers
de terr
e
de l’e
spèce
Apporr
ecto
dea r
osea /
m²
100
50
0
Coupe dans le sol d’un champ cultivé avec pesticide
Document 4 : analyse de l’eau de ruissellement
Photographie aérienne d’une région d’Amazonie juste après une forte pluie
Le sol situé au-dessus de la rivière est entièrement recouvert de forêt, tandis que le sol situé au-dessous a été déboisé
puis transformé en champs où les agriculteurs utilisent le labour et des pesticides.
On analyse l’eau qui a ruisselé sur le sol de la forêt et l’eau qui a ruisselé sur le sol deux sortes de champs :
Type de sol sur lequel l’eau a ruisselé Teneur de l’eau en argile Teneur de l’eau en humus
Sol forestier + +
Sol d’un champ cultivé SANS labour ni pesticides ++ ++
Sol d’un champ cultivé AVEC labour et pesticides +++++ +++++
surface du sol
galerie creusée par un ver de terre
sol
Document 5 : le sol et la métaphore de l’éponge
Un sol forestier est comparable à une éponge : il absorbe et retient l’eau de pluie. Le sol d’une forêt équatoriale est ainsi
capable d’absorber 300 mm d’eau de pluie par heure, contre seulement 1 mm d’eau par heure pour le sol de certains
champs. Cela explique que de fortes précipitations provoquent des inondations des terres agricoles, alors que la forêt
amazonienne, elle, n’est jamais inondée.
Le pouvoir d’absorption d’une éponge s’explique par les innombrables galeries qu’elle contient et qui « capturent l’eau. Si
l’on compresse une éponge on écrase ces galeries et elle devient incapable d’absorber de l’eau. Afin de savoir s’il en va
de même pour le sol on réalise l’expérience suivante :
Témoin
200 mL de sol non tassé
Témoin
On a ajouté 75 mL d’eau
Expérience
On a ajouté 75 mL d’eau
Expérience
Même volume de sol que dans le
témoin, mais le sol a été tassé
Majeure
partie de
l’eau ajoutée
Sol tassé
Document 6 : le rendement des plantes cultivées
Document 6.a : le rôle des nitrates
Parmi les différents sels minéraux dont se nourrissent les plantes le principal correspond aux nitrates que l’on trouve
dans l’humus. Ces nitrates sont nécessaires à la bonne croissance des plantes.
RAPPEL : il est question de nitrates dans le doc.1
Document 6.b : l’influence des vers de terre
Rendement de plants de tomates
Sol avec
vers de terre
Sol sans
vers de terre
6
4
2
0
Rendem
ent
(en k
g / p
lante
)