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8/11/2019 PROPHETE ET ROI.pdf

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varit de thmes spirituels et pratiques. Guide par le Saint-Esprit

elle a exalt Jsus et attir lattention sur les Ecritures comme tant

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iv Prophtes et Rois

Chapitre 31 Espoir pour les paens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252Chapitre 32 Manass et Josias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .261Chapitre 33 Le livre de la loi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .269

Chapitre 34 Jrmie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278Chapitre 35 Lapproche du jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289Chapitre 36 Le dernier roi de Juda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301Chapitre 37 La dportation Babylone . . . . . . . . . . . . . . . . . 309Chapitre 38 Lumire dans les tnbres . . . . . . . . . . . . . . . . .317Chapitre 39 A la cour de Babylone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .325Chapitre 40 Le songe de Nebucadnetsar . . . . . . . . . . . . . . . .334

Chapitre 41 La fournaise ardente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341Chapitre 42 La vraie grandeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .348Chapitre 43 Le spectateur invisible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .354Chapitre 44 Dans la fosse aux lions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365Chapitre 45 Retour de lexil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .372Chapitre 46 Les prophtes de Dieu les assistaient . . . . . . . .382Chapitre 47 Josu et lange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393Chapitre 48 Ni par la puissance, ni par la force . . . . . . . . . .401

Chapitre 49 Aux jours de la reine Esther . . . . . . . . . . . . . . . .405Chapitre 50 Esdras, prtre et scribe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .410Chapitre 51 Rveil spirituel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .418Chapitre 52 Lhomme de la situation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426Chapitre 53 Les rparateurs des murailles . . . . . . . . . . . . . . .431Chapitre 54 Blme de lextorsion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .438Chapitre 55 Complots des paens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 444Chapitre 56 Lecture solennelle de la loi de Dieu . . . . . . . . .450Chapitre 57 uvre de rforme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .454Chapitre 58 La venue dun librateur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461Chapitre 59 La maison dIsral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .476Chapitre 60 Visions de la gloire future . . . . . . . . . . . . . . . . .489


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vi Prophtes et Rois

truction du temple sous la direction divine et le rtablissement des

Juifs en Palestine.Louvrage sarrte longuement sur la vie des rois dIsral : Salo-

mon, que sa sagesse extraordinaire nempche pas de se dtournerde Dieu; Jroboam, qui provoqua la division du royaume et les

maux qui en rsultrent; le grand prophte Elie, dont la mission

fut si importante; Elise, son successeur, prophte de paix et de

gurison; Achaz, le roi faible et mchant; Ezchias, le roi timide et

dbonnaire ; Daniel, le prophte bien-aim de Dieu; Jrmie, le

prophte de la tristesse ; Agge, Zacharie et Malachie, les prophtes

de la restauration. Et au-dessus de tous ces personnages, dans unegloire surnaturelle, vient le Roi des rois, lAgneau de Dieu, le Fils

unique du Pre, en qui saccomplissent tous les types des crmonies

lvitiques.Les desseins de Dieu sont immuables. Si le peuple lu ne pro-

clame pas lEvangile, celui-ci fera son chemin sans lui. Quarriva-t-il

lorsque Isral fut captif Babylone ? Grce au tmoignage dune

poigne dhommes fidles, le puissant monarque de cet empire fut

amen proclamer dans le monde entier la connaissance du vraiDieu. Puis, ce fut Cyrus, roi de Perse, qui mit un terme la capti-

vit du peuple lu. La richesse et la puissance des nations sont la

disposition de ce dernier, si Dieu le veut.Ainsi, nous sommes amens, dans laccomplissement des plans

divins, du type lantitype, des rois phmres au Roi ternel, de la

gloire qui svanouit la gloire qui demeure, du peuple mortel qui

pche et disparat au peuple juste, immortel.Puisse cet ouvrage, dont lauteur est mort lorsquil prparait les

derniers chapitres, conduire beaucoup dmes au seul vrai Dieu,

cest le vu sincre que forment

Les Editeurs[9]


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Introduction

Le vignoble du Seigneur

Ctait dans le dessein de procurer tous les peuples de la terre

les meilleurs dons du ciel que Dieu demanda Abraham de quitter

sa patrie et la maison de son pre pour aller habiter au pays de

Canaan. Je ferai de toi une grande nation, lui dit-il, et je te bnirai ;je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bndiction 1.

Dieu appelait Abraham un grand honneur : celui dtre le pre du

peuple qui, pendant des sicles, devait tre le dpositaire de la vrit,

le peuple grce auquel toutes les nations de la terre seraient bnies

par la venue du Messie promis.A cette poque, les hommes avaient presque perdu la notion du

vrai Dieu. Lidoltrie obscurcissait leur esprit. Ils sefforaient de

remplacer la loi divine sainte, juste et bonne 2 par des lois selonleurs curs cruels et gostes. Cependant, Dieu, dans sa misricorde,

ne les anantit pas. Il leur donna loccasion de le connatre par son

Eglise. Il dcida que les principes rvls son peuple contribue-

raient restaurer en eux son image.La loi divine devait tre exalte, son autorit maintenue, et une

grande et noble tche fut confie Isral. Le Seigneur spara celui-

ci du monde, afin de lui confier une mission sacre. Il en fit le

dpositaire de sa loi pour quil fasse connatre le vrai Dieu. Ainsi,

la lumire cleste devait resplendir sur un monde plong dans les

tnbres. La voix divine se ferait entendre de tous les peuples pour [10]quils se dtournent de lidoltrie et servent le Dieu vivant.

Par une grande puissance et par une main forte 3, le Seigneur fit

sortir son peuple du pays dEgypte. Il envoya Mose, son serviteur,

et Aaron, quil avait choisi. Ils accomplirent par son pouvoir des

prodiges au milieu deux, ils firent des miracles dans le pays deCham. Il menaa la mer Rouge, et elle se desscha; et il les fit

1. Gense 12 :22. Romains 7 :123. Exode 32 :11

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viii Prophtes et Rois

marcher travers les abmes 4. Il les dlivra de lesclavage pour les

conduire dans un bon pays, un pays que, dans sa providence, il avait

prpar pour leur servir de refuge contre leurs ennemis. Il voulait

les amener lui pour les entourer de son bras protecteur. En retourde tant de bont et de misricorde, les Isralites devaient exalter son

nom et le rendre glorieux.La portion de lEternel, cest son peuple, Jacob est la part de

son hritage. Il la trouv dans une contre dserte, dans une solitude

aux effroyables hurlements; il la entour, il en a pris soin, il la

gard comme la prunelle de son il, pareil laigle qui veille sa

couve, voltige sur ses petits, dploie ses ailes, les prend, les portesur ses plumes. LEternel seul a conduit son peuple, et il ny avait

avec lui aucun dieu tranger 5. Cest ainsi que Dieu attirait lui les

Isralites pour quils puissent se reposer lombre du Tout-Puissant.

Prservs miraculeusement des prils qui les menaaient dans leur

prgrination au dsert, ils stablirent enfin au pays de la promesse,

comme une nation favorise.Au moyen dune parabole, le prophte Esae a parl du rle que

devait jouer Isral en tant que reprsentant de Jhovah. Je chanterai mon bien-aim, dit-il, le cantique de mon bien-aim sur sa vigne.

Mon bien-aim avait une vigne, sur un cteau fertile. Il en remua

le sol, ta les pierres, et y mit un plant dlicieux; il btit une tour

au milieu delle, et il y creusa aussi une cuve. Puis il espra quelle

produirait de bons raisins 6.Dieu se proposait donc par la nation isralite de bnir toute

lhumanit. La vigne de lEternel des armes, dclarait le prophte,[11]cest la maison dIsral, et les hommes de Juda, cest le plant quil

chrissait 7.Cest Isral quont t confis les oracles de Dieu. Ceux-ci

taient comme entours par les prceptes de la loi divine, principe

ternel de vrit et de puret. Lobissance ces prceptes devait

tre leur sauvegarde, car ceux-ci les protgeraient des pratiques

destructrices du mal. Et comme tour dans la vigne, il plaa au beau

milieu du terrain son saint temple.4. Psaumes 105 :26, 27; 106 :95. Deutronome 32 :9-126. sae 5 :1, 27. sae 5 :7


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x Prophtes et Rois

produirait de bons raisins, en a-t-elle produit de mauvais ? Je vous

dirai maintenant ce que je vais faire ma vigne. Jen arracherai la

haie, pour quelle soit broute; jen abattrai la clture, pour quelle

soit foule aux pieds. Je la rduirai en ruine ; elle ne sera plus taille,ni cultive ; les ronces et les pines y crotront ; et je donnerai mes

ordres aux nues, afin quelles ne laissent plus tomber la pluie sur

elle. ... Il avait espr de la droiture, et voici du sang vers! De la

justice, et voici des cris de dtresse 9 !Mose avait dcrit les rsultats de linfidlit. En refusant dobser-

ver les clauses de son alliance, les Isralites se privaient eux-mmes

de la vie de Dieu et de la bndiction qui en dcoule. Parfois ils cou-taient ses avertissements, et de riches bndictions sensuivaient,

dont ils faisaient profiter les nations voisines. Mais, la plupart du

temps, ils oubliaient Dieu et perdaient de vue le grand privilge de le

reprsenter ici-bas. Ils le frustraient du service quil rclamait deux,

et ils frustraient en mme temps leurs semblables dinstructions reli-

gieuses et dun saint exemple. Ils dsiraient sapproprier eux-mmes

les fruits de la vigne dont ils avaient t faits les conomes. Leur

convoitise et leur cupidit les firent mpriser des paens. Cest ainsique les Gentils furent amens mconnatre le caractre de Dieu,

ainsi que les lois de son royaume.Mais, avec son cur de pre, Dieu supporta son peuple. Il usa

envers lui de misricorde. Avec patience, il plaa devant les Is-[13]ralites leurs pchs; et, dans sa longanimit, il attendit quils les

reconnaissent. Il leur envoya successivement des prophtes et des

messagers pour rclamer les fruits de sa vigne; mais, au lieu de

les recevoir avec empressement, ils les traitrent en ennemis. Ils

les maltraitrent et les turent. Alors il leur envoya encore dautres

messagers, mais ceux-ci reurent le mme accueil que les premiers ;

ils se montrrent mme plus farouches encore leur gard.Le retrait de la faveur divine pendant lexil en amena plusieurs

la repentance. Cependant, aprs le retour au pays de la promesse,

le peuple juif rpta les mmes erreurs que les gnrations prc-

dentes, ce qui le mit en conflit avec les nations qui lentouraient.Les prophtes envoys par Dieu pour corriger les maux les plus

frappants furent reus avec la mme suspicion et les mmes moque-

9. Jrmie 2 :21 ;Ose 10 :1 ;sae 5 :3-7


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Introduction xi

ries que ceux dautrefois ; et ainsi, de sicle en sicle, les vignerons

aggravrent leur culpabilit.Le plant dlicieux que le divin propritaire avait mis sur les

collines de la Palestine fut mpris par les hommes dIsral, etfinalement jet par-dessus la clture, et foul aux pieds, avec lespoir

quil serait dtruit pour toujours. Alors le propritaire le recueillit

pour quon ne le voie plus. Puis il le planta de lautre ct de la

clture. Les branches envahirent alors celle-ci, et purent ainsi tre

greffes, mais les hommes navaient plus accs la souche pour lui

nuire.

Les messages de conseil et dexhortation donns par les pro-phtes pour faire comprendre le dessein ternel de Dieu en faveur

de lhumanit ont une grande valeur pour lEglise, gardienne de

la vigne. Dans les enseignements des prophtes, lamour de Dieu

en faveur du pcheur et son plan pour le sauver sont clairement

rvls. Lhistoire de lappel dIsral, ses succs et ses dfaillances,

son retour la faveur divine, son rejet par le matre de la vigne et

laccomplissement du plan des ges par un reste fidle auquel sont

faites toutes les promesses divines tout cela a constitu le thmedes messages de Dieu son Eglise mesure que les sicles se sont

couls. Et, de nos jours, le message du Seigneur son Eglise

ceux qui soccupent de sa vigne, comme de fidles vignerons [14]nest pas diffrent de celui que donnaient les prophtes dautrefois :

Chantez un cantique sur la vigne.Moi lEternel, jen suis le gardien,

Je larrose chaque instant;De peur quon ne lattaque,Nuit et jour je la garde 10.

QuIsral espre en Dieu! Le matre de la vigne runit aujour-

dhui des hommes de toute nation et de tout peuple, ces fruits pr-

cieux sur lesquels il a compt depuis longtemps. Bientt il viendra

lui-mme. En ce jour heureux, son dessein ternel envers la maison

dIsral sera enfin accompli. Dans les temps venir, Jacob prendraracine, Isral poussera des fleurs et des rejetons, et il remplira le

monde de ses fruits 11. [15]

10. sae 27 :2, 311. sae 27 :6


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Chapitre 1 Salomon

Sous le rgne de David et de Salomon, Isral devint une nation

puissante qui eut souvent loccasion dexercer une forte influence

en faveur de la justice et de la vrit. Le nom de Dieu y tait exalt

et honor, et le but pour lequel les Isralites avaient t tablis au

pays de Canaan promettait de se raliser pleinement. Les barrires

avaient t renverses, et ceux qui venaient des pays paens pourchercher la vrit en Isral nen repartaient pas dus. Les conver-

sions se multipliaient et lEglise de Dieu sur la terre sagrandissait

et prosprait.Salomon fut oint et proclam roi la fin du rgne de son pre

David, qui abdiqua en sa faveur. Les premires annes de sa vie san-

nonaient sous de brillants auspices : il tait dans les plans divins que

ce monarque, de force en force, de gloire en gloire, refltt toujoursmieux le caractre de Dieu. Il inspirait ainsi son peuple le dsir de

remplir la mission sacre quil avait reue comme dpositaire de lavrit divine.

David savait que le but suprme de Dieu en faveur dIsral ne

serait atteint que si les rois et le peuple cherchaient avec une vigi-[16]lance inlassable parvenir lidal qui tait plac devant eux. Il

savait que si son fils Salomon voulait tre digne de la confiance de

Dieu, le jeune roi devait tre non seulement un guerrier, un hommedEtat, mais aussi un homme dou de force de caractre, de bont,

un modle de justice et de fidlit.David invitait tendrement Salomon faire preuve de bravoure,

de noblesse, de misricorde et de bont envers ses sujets, glorifier

le nom de Dieu et rendre manifeste la beaut de sa saintet dans

tous ses rapports avec les autres nations.Les expriences douloureuses que David avait faites, au cours de

sa vie, lui avaient appris la valeur des plus nobles vertus et lavaient

amen dclarer, en remettant ses pouvoirs son fils : Celui qui

rgne parmi les hommes avec justice, celui qui rgne dans la crainte

de Dieu, est pareil la lumire du matin, quand le soleil brille et que

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Salomon 13

la matine est sans nuages ; ses rayons aprs la pluie font sortir de

terre la verdure 1.Quelle belle occasion soffrait Salomon ! Sil suivait les ins-

tructions divinement inspires de son pre, son rgne serait un rgnede justice, semblable celui dcrit au psaume 72 :

O Dieu, donne tes jugements au roi,Et ta justice au fils du roi!

Il jugera ton peuple avec justice,Et tes malheureux avec quit. ...

Il sera comme une pluie qui tombe sur un terrain fauch,

Comme des ondes qui arrosent la campagne.En ses jours le juste fleurira,

Et la paix sera grande jusqu ce quil ny ait plus de lune.Il dominera dune terre lautre,

Et du fleuve aux extrmits de la terre. ...Les rois de Tarsis et des les paieront des tributs,

Les rois de Sba et de Saba offriront des prsents.Tous les rois se prosterneront devant lui,

Toutes les nations le serviront.Car il dlivrera le pauvre qui crie,

Et le malheureux qui na point daide. ...Ils prieront pour lui sans cesse, ils le bniront chaque jour. ...

Son nom subsistera toujours,Aussi longtemps que le soleil son nom se perptuera;

Par lui on se bnira mutuellement,

Et toutes les nations le diront heureux.Bni soit lEternel Dieu, le Dieu dIsral, [17]Qui seul fait des prodiges!

Bni soit jamais son nom glorieux!Que toute la terre soit remplie de sa gloire!

Amen! Amen!

Dans sa jeunesse Salomon suivit la voie trace par son pre; il

marcha dans la justice pendant de nombreuses annes. Sa vie futmarque par une stricte obissance aux commandements de Dieu.

Ds le dbut de son rgne, il se rendit avec ses conseillers Gabaon

o se trouvait encore le tabernacle construit dans le dsert. L, avec

1. 2 Samuel 23 :3, 4


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14 Prophtes et Rois

les chefs de milliers et de centaines, les juges, les princes

de tout Isral, les chefs des mai-sons paternelles 2, il offrit des

sacrifices lEternel et se consacra au service du Seigneur.

Se rendant compte de la solennit des devoirs relatifs la royaut,Salomon comprenait que ceux qui assumaient de lourdes charges

devaient chercher sabreuver la source de toute sagesse, sils vou-

laient russir dans leur tche. Ceci le poussa inviter ses conseillers

sunir lui de tout cur pour rechercher la faveur divine.Salomon dsirait par-dessus tous les biens de ce monde la sa-

gesse et lintelligence, afin de pouvoir accomplir luvre que le

Seigneur lui avait assigne. Il souhaitait ardemment possder lavivacit desprit, la largesse du cur, la bont dme.Une nuit, Dieu lui apparut en songe, et lui dit : Demande ce

que tu veux que je te donne. Le jeune monarque, inexpriment, et

se rendant compte de sa faiblesse, rpondit : Tu as trait avec une

grande bienveillance ton serviteur David, mon pre, parce quil mar-

chait en ta prsence dans la fidlit, dans la justice, et dans la droiture

de cur envers toi, tu lui as conserv cette grande bienveillance,

et tu lui as donn un fils qui est assis sur son trne, comme on levoit aujourdhui. Maintenant, Eternel mon Dieu, tu as fait rgner

ton serviteur la place de David, mon pre; et moi je ne suis quun

jeune homme, je nai point dexprience. Ton serviteur est au milieu

du peuple que tu as choisi, peuple immense, qui ne peut tre compt,

ni nombr, cause de sa multitude. Accorde donc ton serviteur

un cur intelligent, pour juger ton peuple, pour discerner le bien du[18]mal! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux?

Cette demande de Salomon plut au Seigneur. Et Dieu lui dit :

Puisque cest l ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi

ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que

tu demandes de lintelligence pour exercer la justice, voici, jagirai

selon ta parole. Je te donnerai un cur sage et intelligent, de telle

sorte quil ny aura eu personne avant toi et quon ne verra jamais

personne de semblable toi. Je te donnerai, en outre, ce que tu nas

pas demand, des richesses et de la gloire, de telle sorte quil ny aurapendant toute ta vie aucun roi qui soit ton pareil. Et si tu marches

2. 2 Chroniques 1 :2


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Salomon 15

dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements,

comme la fait David, ton pre, je prolongerai tes jours 3.Ainsi Dieu promit dtre avec Salomon, comme il lavait t

avec David. Si le roi marchait devant Dieu dans la droiture, silobissait aux commandements, son trne serait affermi et son rgne

exalterait Isral, ce peuple absolument sage et intelligent 4, lumire

des nations dalentour.Les paroles prononces par Salomon, alors quil priait devant

lautel de Gabaon, rvlent son humilit et son grand dsir dhonorer

le Seigneur. Le monarque se rendait compte que sans le secours

divin il tait aussi faible quun petit enfant et ne pouvait assumerles responsabilits qui lui incombaient. Il savait quil manquait de

discernement, et cest le sentiment de sa grande faiblesse qui le

conduisit demander Dieu la sagesse. Il ny avait nulle aspiration

goste dans son cur ; il ne dsirait pas acqurir une connaissancequi llverait au-dessus de ses semblables. Mais il avait cur

de sacquitter fidlement de ses devoirs. Cest pourquoi il choisit

le don qui pouvait attirer sur son rgne la gloire de Dieu. Salomon

ne fut jamais ni si riche, ni si sage, ni si grand que lorsquil fitcette confession : Je ne suis quun jeune homme, je nai point

dexprience.Ceux qui, de nos jours, occupent des positions de confiance

devraient chercher comprendre les leons qui se dgagent de la

prire de Salomon. Plus leur situation sera importante, plus grande

sera leur responsabilit ; plus leur influence sera tendue, plus aussi [19]se rendront-ils compte de leurs besoins et de leur dpendance de

Dieu. Quils ne perdent jamais de vue que celui qui a reu une

charge est appel se conduire dune faon exemplaire avec ses

semblables, et doit se comporter devant Dieu comme un homme qui

a besoin dapprendre. La situation ne confre pas la saintet. Cest

en honorant le Seigneur et en obissant ses commandements que

lon devient vraiment grand.Le Dieu que nous servons ne fait point acception de personnes.

Celui qui donna Salomon un esprit de discernement dsire accor-der la mme bndiction ses enfants, aujourdhui. Si quelquun

3. 1 Rois 3 :5-14 ;2 Chroniques 1 :7-124. Deutronome 4 :6


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16 Prophtes et Rois

dentre vous, dit saint Jacques, manque de sagesse, quil la demande

Dieu, qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui sera

donne 5.

Celui qui, fatigu et charg, recherche la sagesse plutt que larichesse, la puissance ou la renomme, ne sera pas du. Il apprendra

du grand Matre, non seulement ce quil doit faire, mais comment le

faire, de manire obtenir son approbation. Aussi longtemps quil

reste consacr, celui que le Seigneur a dou de discernement et de

talent ne convoitera ni position leve, ni autorit sur ses semblables.

Sans doute est-il ncessaire que certains hommes assument des res-

ponsabilits; mais, au lieu de simposer, les vrais chefs demanderont Dieu lintelligence et le discernement entre le bien et le mal.Le sentier des dirigeants nest pas facile. Cest pourquoi ils

devraient chercher rsoudre leurs difficults par la prire. Ils ne

seront jamais confus sils ont recours la source de toute sagesse.

Fortifis et clairs par le divin Matre, ils pourront affronter avec

succs les mauvaises influences, et discerner entre le bien et le mal,

entre le vrai et le faux. Ils approuveront ce que Dieu peut approuver,

et lutteront farouchement contre les principes errons.Le Seigneur accorda Salomon la sagesse quil dsirait avant

toute autre chose : la richesse, les honneurs, et une longue vie. La

prire quil fit monter vers le ciel pour obtenir la vivacit desprit,

la grandeur dme, un cur intelligent, fut exauce. Dieu donna

Salomon de la sagesse, une trs grande intelligence, et des connais-

sances multiplies comme le sable qui est au bord de la mer. La[20]sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de lOrient

et toute la sagesse des Egyptiens. Il tait plus sage quaucun homme

... et sa renomme tait rpandue parmi toutes les nations dalen-

tour 6.Tout Isral ... craignit le roi, car on vit que la sagesse de Dieu

tait en lui pour le diriger dans ses jugements 7. Le cur du peuple

tait tourn vers Salomon, comme il lavait t vers David, et on

lui obit en toutes choses. Salomon ... saffermit dans son rgne ;

lEternel, son Dieu, fut avec lui, et lleva un haut degr8

.5. Jacques 1 :56. 1 Rois 4 :29-317. 1 Rois 3 :288. 2 Chroniques 1 :1


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Salomon 17

Pendant de nombreuses annes, la vie de Salomon fut caract-

rise par la pit, la droiture, la rigidit dans les principes et une

stricte obissance aux commandements de Dieu. Il dirigeait toutes

les affaires importantes, et administrait avec sagesse les intrts duroyaume. Sa prosprit, sa sagacit, les magnifiques constructions

leves au cours des premires annes de son rgne, lnergie, la

pit, la justice et la magnanimit quil dploya en paroles et en

actes conquirent la fidlit de ses sujets, ainsi que ladmiration et les

hommages des monarques de nombreux pays.Le nom de Dieu fut exalt pendant la premire partie du rgne

de Salomon. La sagesse et la droiture que possdait le roi rendirenttmoignage toutes les nations de lexcellence des attributs du Dieu

quil servait. Pendant un certain temps, Isral fut comme la lumire

du monde, projetant au loin la grandeur de Dieu. La vritable gloire

des premires annes du rgne de Salomon ne provenait pas de

son incomparable sagesse, de ses richesses fabuleuses, de sa grande

puissance, de sa renomme universelle, mais de lhonneur dont il

entourait le nom du Dieu dIsral, par lemploi judicieux des dons

quil avait reus du ciel.A mesure que scoulaient les annes, et que la gloire de Salo-

mon devenait plus grande, le monarque cherchait honorer Dieu

en enrichissant ses connaissances spirituelles et intellectuelles, tout

en faisant part ses semblables des bndictions quil avait reues.

Nul ne savait mieux que lui que sa sagesse et son intelligence, il les

devait Dieu, et que ces dons lui avaient t accords pour quil [21]puisse faire connatre au monde le Roi des rois.

Salomon sintressa vivement ltude de lhistoire naturelle,

mais ses recherches ne se limitrent pas une branche spciale

des sciences. En approfondissant tout ce qui concerne les choses

cres, animes ou inanimes, il acquit une conception plus nette

du Crateur. Dans les forces de la nature, dans le rgne animal et

minral, dans chaque arbre ou chaque arbuste, dans chaque fleur, ildiscernait la sagesse den haut. Et tandis quil cherchait augmenter

sa science, sa connaissance de Dieu grandissait sans cesse.Divinement inspir, Salomon exprima sa sagesse par des chants

de louange et de nombreux proverbes. Il a prononc trois mille

sentences, et compos mille et cinq cantiques. Il a parl sur les arbres

depuis le cdre du Liban jusqu lhysope qui sort de la muraille; il


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18 Prophtes et Rois

a aussi parl sur les animaux, sur les oiseaux, sur les reptiles et sur

les poissons 9.Les proverbes de Salomon nous donnent un aperu des principes

ncessaires pour obtenir une vie pieuse et un idal lev principesdessence divine qui conduisent la saintet et devraient diriger

tous les actes de notre existence. Cest grce la diffusion de ces

principes et au tmoignage rendu Dieu, qui appartiennent la

louange et la gloire, que le rgne de Salomon dbuta dans une

atmosphre si leve, tant au point de vue moral que matriel.Heureux lhomme qui a trouv la sagesse, et lhomme qui

possde lintelligence ! crivait Salomon. Car le gain quelle procureest prfrable celui de largent, et le profit quon en tire vaut mieux

que lor; elle est plus prcieuse que les perles, elle a plus de valeur

que tous les objets de prix. Dans sa droite est une longue vie; dans

sa gauche, la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies agrables,

et tous ses sentiers sont paisibles. Elle est un arbre de vie pour ceux

qui la saisissent, et ceux qui la possdent sont heureux 10.Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse, et

avec tout ce que tu possdes acquiers lintelligence 11. La crainte[22]de lEternel est le commencement de la sagesse 12. La crainte de

lEternel, cest la haine du mal ; larrogance et lorgueil, la voie du

mal, et la bouche perverse, voil ce que je hais 13.Oh! si seulement Salomon avait observ, dans les dernires

annes de sa vie, ces paroles admirables ! Si seulement celui qui avait

crit : Les lvres des sages rpandent la science 14, et enseign

lui-mme aux monarques rendre au Roi des rois la louange quils

adressaient un souverain terrestre; si seulement il ne stait pas

attribu, avec une bouche perverse, arrogance et orgueil, la gloire

qui ntait due qu Dieu![23]

9. 1 Rois 4 :32, 3310. Proverbes 3 :13-1811. Proverbes 4 :712. Psaumes 111 :1013. Proverbes 8 :1314. Proverbes 15 :7


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Chapitre 2 Le temple et sa ddicace

Le projet caress depuis longtemps par David, dlever un temple

lEternel, fut ralis par Salomon. Pendant sept ans, Jrusalem fut

envahie par une foule douvriers qui sactivrent niveler lemplace-

ment choisi, construire des murs de soutnement, poser de solides

fondements, avec de grandes et magnifiques pierres de taille 1,

faonner de gros arbres apports des forts du Liban, pour riger lemajestueux sanctuaire.

Tandis que lon travaillait le bois et la pierre tche qui ab-

sorbait des milliers douvriers la fabrication des ornements et de

lameublement du temple se poursuivait activement sous la direction

de Huram, de Tyr, homme habile et intelligent, ... habile pour les

ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en pierre et en bois,

en toffes teintes en pourpre et en bleu, en toffes de byssus et decarmin 2.Ainsi, la construction slevait sur le mont Morija, silencieuse-

ment, avec des pierres toutes tailles, et ni marteau, ni hache, ni [24]aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant

quon la construisait 3. Les magnifiques ornements se perfection-

naient selon les plans fournis par David son fils Salomon, ainsi

que tous les autres ustensiles pour la maison de Dieu 4. Ceux-ci

comprenaient lautel des parfums, la table des pains de proposition,le chandelier, ainsi que les coupes et les ustensiles se rattachant au

service des prtres dans le lieu saint, le tout dor trs pur 5. Les

ustensiles dairain : lautel des parfums, la mer de fonte pose sur

douze bufs, les bassins de petites tailles et plusieurs autres coupes

furent fondus dans la plaine du Jourdain, dans un sol argileux, entre

1. 1 Rois 5 :172. 2 Chroniques 2 :13, 143. 1 Rois 6 :74. 2 Chroniques 4 :195. 2 Chroniques 4 :21

19


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20 Prophtes et Rois

Succoth et Tserda 6. Ces ustensiles furent fabriqus en abondance,

afin de nen pas manquer.Ce temple, construit par Salomon et ses collaborateurs, ddi

au Seigneur et son culte, tait dune beaut incomparable, dunesplendeur ingale. Orn de pierres magnifiques, entour de spacieux

parvis o lon accdait par de belles avenues, revtu de cdre sculpt

et dor poli, le temple, avec ses tentures richement brodes, son

mobilier somptueux, tait un emblme digne du Dieu vivant, Eglise

difie selon le plan divin, avec des matriaux semblables de

lor, de largent, des pierres prcieuses, comme lornement des

palais

7

. Le Christ est la pierre angulaire. En lui tout ldifice, biencoordonn, slve pour tre un temple saint dans le Seigneur 8.Le temple projet par David et construit par Salomon fut enfin

achev. Le jeune monarque russit dans tout ce quil stait propos

de faire dans la maison de lEternel 9. Or, afin que le temple, domi-

nant le mont Morija, puisse tre, comme David lavait si ardemment

dsir, une demeure, non pour un homme, mais ... pour lEternel

Dieu 10, il restait clbrer la crmonie solennelle qui consistait

le ddicacer lEternel et son culte.Lemplacement o le temple avait t construit tait, depuis long-

temps, considr comme un lieu sacr. Cest l quAbraham, le pre

des croyants, avait manifest sa volont de sacrifier son fils unique

pour obir lordre de Dieu. Cest l que le Seigneur lui avait re-

nouvel lassurance de sa bndiction, qui comprenait la glorieuse[25]promesse de la dlivrance de lhumanit par le sacrifice du Fils du

Trs-Haut 11. Cest l que David avait offert des sacrifices dactions

de grces pour empcher lpe vengeresse de lange destructeur de

faire son uvre, et o le Seigneur avait rpondu en faisant descendre

le feu du ciel 12.Or, maintenant encore les adorateurs du vrai Dieu

taient runis en ce lieu pour le rencontrer et lui renouveler leurs

vux de fidlit.

6. 2 Chroniques 4 :177. 1 Corinthiens 3 :12 ;Psaumes 144 :12

8. Ephsiens 2 :20, 219. 2 Chroniques 7 :1110. 1 Chroniques 29 :111. VoirGense 22 :9, 16-1812. Voir1 Chroniques 21


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Le temple et sa ddicace 21

Lpoque choisie pour la ddicace tait des plus favorables. Elle

fut fixe au septime mois, o tous les habitants du royaume avaient

coutume de se runir Jrusalem pour clbrer la fte des taber-

nacles. Cette fte tait rpute par ses rjouissances. La moissontait acheve, et les travaux de lanne nouvelle navaient pas encore

commenc. Les gens taient donc libres de tout souci, et pouvaient

sadonner aux joies sacres du moment.Au temps fix, les foules accourues de tous les points du pays

et les reprsentants des nations voisines, richement vtus, sassem-

blrent dans les parvis du temple. Le spectacle tait dune splendeur

exceptionnelle. Salomon, les anciens dIsral et les principaux chefsdu peuple transportrent de la cit de David, qui est Sion, larche

de lalliance de lEternel. Du sanctuaire situ sur les hauteurs de

Gabaon, ils avaient amen la tente dassignation, et tous les usten-

siles sacrs qui taient dans la tente 13. Ces souvenirs sacrs, qui

rappelaient les dbuts de lhistoire dIsral alors quil errait dans

le dsert, la conqute de Canaan, avaient enfin trouv une de-

meure permanente dans le temple magnifique difi pour remplacer

la construction portative.Lorsque Salomon avait apport au temple larche sainte o se

trouvaient les deux tables de pierre sur lesquelles taient crits, par

le doigt mme de Dieu, les prceptes du Dcalogue, il avait suivi

lexemple de son pre David. Tous les six pas, il offrit des sacrifices.

Ce fut une grande crmonie, accompagne de chants et de musique.

Les sacrificateurs portrent larche de lalliance de lEternel sa

place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu trs saint 14.Lorsquils sortirent du sanctuaire, les sacrificateurs sinstallrent

la place qui leur tait assigne. Les chantres Lvites revtus de [26]byssus se tenaient lorient de lautel, avec des cymbales, des

psaltrions et des harpes. Prs deux se trouvaient cent vingt prtres

qui sonnaient de la trompette 15. Et lorsque ceux qui sonnaient

des trompettes et ceux qui chantaient, sunissant dun mme accord

pour clbrer et louer lEternel, firent retentir les trompettes, les

cymbales et les autres instruments, et clbrrent lEternel par cesparoles : Car il est bon, car sa misricorde dure toujours! en ce

13. 2 Chroniques 5 :514. 2 Chroniques 5 :715. Voir2 Chroniques 5 :12


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22 Prophtes et Rois

moment, la maison, la maison de lEternel fut remplie dune nue.

Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service,

cause de la nue ; car la gloire de lEternel remplissait la maison de

Dieu 16.Salomon comprit la signification de cette nue, et dclara :

LEternel veut habiter dans lobscurit ! Et moi, jai bti une maison

qui sera ta demeure, un lieu o tu rsideras ternellement 17 !

LEternel rgne : les peuples tremblent ;Il est assis sur les chrubins : la terre chancelle.

LEternel est grand dans Sion,

Il est lev au-dessus de tous les peuples.Quon clbre ton nom grand et redoutable!Il est saint! ...

Prosternez-vous devant son marchepied !Il est saint 18 !

Au milieu des parvis du temple, on avait dress une tribune

dairain, sorte destrade longue de cinq coudes, large de cinq

coudes, et haute de trois coudes. Salomon y monta, et les mainsleves vers le ciel, il bnit limmense assemble qui se tenait devant

lui. Et toute lassemble dIsral tait debout 19.Bni soit lEternel, le Dieu dIsral, scria Salomon, qui a parl

de sa bouche David, mon pre, et qui accomplit par sa puissance

ce quil avait dclar en disant ... : Jai choisi Jrusalem pour que

mon nom y rsidt 20.Salomon sagenouilla sur lestrade, et fit monter vers Dieu la

prire de ddicace quentendit toute lassemble. Tandis que la foulese prosternait le visage contre terre, le roi, les mains leves vers le

ciel, invoqua le Seigneur, en ces termes : O Eternel, Dieu dIsral ![27]Il ny a point de Dieu semblable toi, dans les cieux et sur la terre : tu

gardes lalliance et la misricorde envers tes serviteurs qui marchent

en ta prsence de tout leur cur! ...Mais quoi! Dieu habiterait-il vritablement avec lhomme sur la

terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir :16. 2 Chroniques 5 :13, 1417. 2 Chroniques 6 :1, 218. Psaumes 99 :1-519. 2 Chroniques 6 :13, 320. 2 Chroniques 6 :4, 6


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combien moins cette maison que jai btie ! Toutefois, Eternel, mon

Dieu, sois attentif la prire de ton serviteur et sa supplication ;

coute le cri et la prire que tadresse ton serviteur. Que tes yeux

soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu asdit que l serait ton nom! Ecoute la prire que ton serviteur fait en

ce lieu. Daigne exaucer les supplications de ton serviteur et de ton

peuple dIsral, lorsquils prieront en ce lieu! Exauce du lieu de ta

demeure, des cieux, exauce et pardonne!...Quand ton peuple dIsral sera battu par lennemi, pour avoir

pch contre toi; sils reviennent toi et rendent gloire ton nom,

sils tadressent des prires et des supplications dans cette maison, exauce-les des cieux, pardonne le pch de ton peuple dIsral, et

ramne-les dans le pays que tu as donn eux et leurs pres!Quand le ciel sera ferm et quil ny aura point de pluie, cause

de leurs pchs contre toi ; sils prient dans ce lieu et rendent gloire

ton nom, et sils se dtournent de leurs pchs, parce que tu les auras

chtis, exauce-les des cieux, pardonne le pch de tes serviteurs

et de ton peuple dIsral, qui tu enseigneras la bonne voie dans

laquelle ils doivent marcher, et fais venir la pluie sur la terre que tuas donne pour hritage ton peuple!

Quand la famine, la peste, la rouille et la nielle, les sauterelles

dune espce ou dune autre, seront dans le pays, quand lennemi

assigera ton peuple dans son pays, dans ses portes, quand il y aura

des flaux ou des maladies quelconques ; si un homme, si tout ton

peuple dIsral fait entendre des prires et des supplications, et que

chacun reconnaisse sa plaie et sa douleur et tende les mains vers

cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et

pardonne ; rends chacun selon ses voies, toi qui connais le cur de [28]chacun, car seul tu connais le cur des enfants des hommes, et ils te

craindront pour marcher dans tes voies tout le temps quils vivront

dans le pays que tu as donn nos pres!Quand ltranger, qui nest pas de ton peuple dIsral, viendra

dun pays lointain, cause de ton grand nom, de ta main forte et de

ton bras tendu, quand il viendra prier dans cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde cet tranger tout ce

quil te demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent

ton nom pour te craindre, comme ton peuple dIsral, et sachent que

ton nom est invoqu sur cette maison que jai btie !


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24 Prophtes et Rois

Quand ton peuple sortira pour combattre ses ennemis, en suivant

la voie que tu lui auras prescrite ; sils tadressent des prires, les

regards tourns vers cette ville que tu as choisie et vers la maison

que jai btie en ton nom, exauce des cieux leurs prires et leurssupplications, et fais-leur droit !

Quand ils pcheront contre toi, car il ny a point dhomme quine pche, quand tu seras irrit contre eux et que tu les livreras len-

nemi, qui les emmnera captifs dans un pays lointain ou rapproch ;

sils rentrent en eux-mmes dans le pays o ils seront captifs, sils

reviennent toi et tadressent des supplications dans le pays de leur

captivit, et quils disent : Nous avons pch, nous avons commisdes iniquits, nous avons fait le mal ! sils reviennent toi de tout

leur cur et de toute leur me, dans le pays de leur captivit o ils

ont t emmens captifs, sils tadressent des prires, les regards

tourns vers le pays que tu as donn leurs pres, vers la ville que

tu as choisie et vers la maison que jai btie en ton nom, exauce des

cieux, du lieu de ta demeure, leurs prires et leurs supplications, et

fais-leur droit; pardonne ton peuple ses pchs contre toi!

Maintenant, mon Dieu, que tes yeux soient ouverts, et quetes oreilles soient attentives la prire faite en ce lieu! Maintenant,

Eternel Dieu, lve-toi, viens ton lieu de repos, toi et larche de

ta majest. Que tes sacrificateurs, Eternel Dieu, soient revtus de

salut, et que tes bien-aims jouissent du bonheur! Eternel Dieu, ne[29]repousse pas ton oint, souviens-toi des grces accordes David,

ton serviteur 21 !Lorsque Salomon eut achev cette prire, le feu descendit du

ciel et consuma lholocauste et les sacrifices. Les prtres ne pou-

vaient pntrer dans le temple, car la gloire de lEternel remplit

la maison. Tous les enfants dIsral virent descendre le feu et la

gloire de lEternel sur la maison ; ils sinclinrent le visage contre

terre sur le pav, se prosternrent et lourent lEternel, en disant :

Car il est bon, car sa misricorde dure toujours!Alors le roi et le peuple offrirent des sacrifices devant lEternel.

Ainsi le roi et tout le peuple firent la ddicace de la maison deDieu 22. Pendant sept jours, une grande multitude venue de toutes

21. 2 Chroniques 6 :14-4222. 2 Chroniques 7 :1-5


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les parties du royaume, depuis les environs de Hamath jusquau

torrent dEgypte, clbra la fte. La semaine qui suivit fut consacre

la joyeuse fte des tabernacles. Lorsque se cltura cette priode

de rjouissances et de conscration, le peuple retourna dans sestentes, joyeux et content pour le bien que lEternel avait fait David,

Salomon, et Isral, son peuple 23.Le roi avait fait tout ce quil avait pu pour encourager le peuple

se consacrer entirement au service de Dieu, et magnifier son nom.

Or, une fois encore, comme au dbut de son rgne Gabaon,

le chef dIsral reut lassurance de lapprobation et de la faveur

divines. Dieu lui apparut pendant la nuit, et lui dit : Jexauce taprire, et je choisis ce lieu comme la maison o lon devra moffrirdes sacrifices. Quand je fermerai le ciel et quil ny aura point de

pluie, quand jordonnerai aux sauterelles de consumer le pays, quand

jenverrai la peste parmi mon peuple ; si mon peuple sur qui est

invoqu mon nom shumilie, prie, et cherche ma face, et sil se

dtourne de ses mauvaises voies, je lexaucerai des cieux, je lui

pardonnerai son pch, et je gurirai son pays. Mes yeux seront

ouverts dsormais, et mes oreilles seront attentives la prire faiteen ce lieu. Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour

que mon nom y rside jamais, et jaurai toujours l mes yeux et

mon cur 24. [30]Si la nation isralite tait reste fidle son Dieu, ce temple

merveilleux aurait t le signe perptuel de la faveur spciale du

Trs-Haut envers le peuple lu. Les trangers qui sattachent

lEternel, dit le prophte Esae, pour le servir, pour aimer le nom de

lEternel, pour tre ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat,

pour ne point le profaner, et qui persvreront dans mon alliance,

je les amnerai sur ma montagne sainte, et je les rjouirai dans ma

maison de prire; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agrs

sur mon autel ; car ma maison sera appele une maison de prire

pour tous les peuples 25.Tout en donnant Salomon lassurance de son approbation, Dieu

lui montra clairement le chemin du devoir. Et toi, lui dit-il, si tumarches en ma prsence comme a march David, ton pre, faisant

23. 2 Chroniques 7 :8, 1024. 2 Chroniques 7 :12-1625. sae 56 :6, 7


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26 Prophtes et Rois

tout ce que je tai command, et si tu observes mes lois et mes

ordonnances, jaffermirai le trne de ton royaume, comme je lai

promis David, ton pre, en disant : Tu ne manqueras jamais dun

successeur qui rgne en Isral 26.Si Salomon avait continu servir le Seigneur avec humilit,

son rgne aurait exerc une profonde influence sur tous les peuplesenvironnants, qui avaient t favorablement impressionns par le

rgne de David, son pre, par ses paroles empreintes de sagesse

et les uvres magnifiques des premires annes de son accession

au trne. Dieu, qui prvoyait les terribles tentations accompagnant

toujours la russite et la gloire terrestres, mit en garde Salomoncontre le danger dapostasie et les tristes consquences du pch. Le

merveilleux temple, qui venait dtre ddicac, deviendrait lui-mme

un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples, si les

Isralites abandonnaient le Dieu de leurs pres et persistaient dans

lidoltrie 27.Fortifi et grandement encourag par le message quil avait reu

du ciel, lui prouvant que sa requte en faveur dIsral avait t en-

tendue, Salomon commena alors la priode la plus brillante de sonrgne. Ds ce moment tous les rois de la terre cherchaient le voir

pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son cur 28.

Beaucoup vinrent sinspirer des principes de son gouvernement, afin

de savoir comment diriger les affaires difficiles de leur pays. Salo-

mon leur apprenait que le Dieu quil servait est le Crateur de toutes[31]choses. Ces rois retournaient alors chez eux avec une conception

plus nette du Dieu dIsral, et de son amour pour lhumanit. Ils

pouvaient discerner dans la nature lexpression de cet amour et une

rvlation de son caractre. Plusieurs furent ainsi amens adorer

le vrai Dieu.Lhumilit tmoigne par Salomon au dbut de son rgne, lors-

quil reconnut devant Dieu ntre quun jeune homme 29, son

amour manifeste pour lEternel, sa profonde vnration pour les

choses divines, la dfiance quil prouvait envers lui-mme, sa ma-

nire dexalter le Crateur de toutes choses tous ces traits de26. 2 Chroniques 7 :17, 1827. 2 Chroniques 7 :20, 2228. 2 Chroniques 9 :2329. 1 Rois 3 :7


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caractre, dignes dadmiration, se rvlrent dans les crmonies de

la ddicace du temple, alors quagenouill il priait dans lattitude

dun humble suppliant.

De nos jours, les disciples du Christ feront bien de se mettre engarde contre toute tendance manquer de rvrence et de crainte

envers le Seigneur. Les saintes Ecritures nous enseignent comment

nous devons nous approcher de notre Crateur : avec humilit et

tremblement, par la foi en un Mdiateur divin. Le Psalmiste a d-

clar :

LEternel est un grand Dieu,

Il est un grand roi au-dessus de tous les dieux ...Venez, prosternons-nous et humilions-nous,

Flchissons le genou devant lEternel, notre Crateur 30 !

Que ce soit dans le culte public ou priv, cest notre privilge de

nous agenouiller devant Dieu pour lui adresser nos requtes. Jsus,

notre divin modle, stant mis genoux, ... pria 31. Il est dit de

laptre Pierre : Il se mit genoux, et pria 32. Paul dclare : Je

flchis les genoux devant le Pre33

. Lorsquil confessa devant Dieules pchs dIsral, Esdras sagenouilla 34. Daniel trois fois le jour

se mettait genoux; il priait, et il louait son Dieu 35.La vritable rvrence envers Dieu est inspire par le sentiment

de son infinie grandeur et la conscience de sa prsence. Notre cur

devrait en tre profondment pntr. Lheure et le lieu de la prire

sont sacrs, parce que nous sommes en prsence de Dieu. En ma-

nifestant de la rvrence dans notre attitude et notre maintien, le [32]sentiment qui inspire cette rvrence gagne en profondeur. Son nom

est saint et redoutable 36, dclare le Psalmiste. Lorsque les anges

prononcent ce nom, ils se voilent la face. Avec quelle rvrence ne

devrions-nous donc pas, nous pcheurs, articuler ce nom !Il serait bon que jeunes et vieux mditent sur les paroles de

lEcriture qui indiquent comment considrer le lieu o le Seigneur

30. Psaumes 95 :3, 6

31. Luc 22 :4132. Actes 9 :4033. Ephsiens 3 :1434. VoirEsdras 9 :535. Daniel 6 :1036. Psaumes 111 :9


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28 Prophtes et Rois

manifeste sa prsence. Ote tes souliers de tes pieds, dit lEternel Mose du milieu du buisson ardent, car le lieu sur lequel tu te tiens

est une terre sainte 37. Aprs avoir contempl la vision de lchelle

qui reliait la terre au ciel, Jacob scria : LEternel est en ce lieu, etmoi, je ne le savais pas ! ... Cest ici la maison de Dieu, cest ici la

porte des cieux 38 !Les paroles prononces par Salomon lors de la ddicace du

temple taient destines chasser de lesprit de ceux qui les cou-

taient les superstitions concernant le Crateur, qui obscurcissaient

lentendement des paens. Le Dieu des cieux ne ressemble pas

aux dieux du paganisme, confins dans des temples faits de maindhomme. Cependant, il serait par son Esprit avec son peuple lors-

quil se rassemblerait pour ladorer, dans la maison qui lui tait

consacre.Des sicles plus tard, Paul enseigne la mme vrit lorsquil

prononce ces paroles : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui

sy trouve, tant le Seigneur du ciel et de la terre, nhabite point

dans des temples faits de main dhomme; il nest point servi par des

mains humaines, comme sil avait besoin de quoi que ce soit, luiqui donne tous la vie, la respiration, et toutes choses. ... Il a voulu

quils cherchassent le Seigneur, et quils sefforassent de le trouver

en ttonnant, bien quil ne soit pas loin de chacun de nous, car en

lui nous avons la vie, le mouvement, et ltre 39.Le Psalmiste sexprime en ces termes :

Heureuse la nation dont lEternel est le Dieu!

Heureux le peuple quil choisit pour son hritage!LEternel regarde du haut des cieux,Il voit tous les fils de lhomme;

[33]

Du lieu de sa demeure il observeTous les habitants de la terre.

LEternel a tabli son trne dans les cieux,Et son rgne domine sur toutes choses.

O Dieu! tes voies sont saintes;Quel dieu est grand comme Dieu?

37. Exode 3 :538. Gense 28 :16, 1739. Actes 17 :24-28


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Tu es le Dieu qui fait des prodiges;Tu as manifest parmi les peuples ta puissance 40.

Mais bien que le Seigneur nhabite pas dans des temples faitsde main dhomme, il honore de sa prsence les assembles de son

peuple. Il a promis dtre au milieu des siens par son Esprit chaque

fois quils viendraient lui confesser leurs pchs et prier les uns pour

les autres. Toutefois, ceux qui sassemblent pour ladorer doivent

abandonner tout mauvais sentiment. Sils ne ladorent en esprit et

en vrit, leur assemble est sans valeur. Dieu a dclar ce sujet :

Ce peuple mhonore des lvres, mais son cur est loign de moi.

Cest en vain quils mhonorent 41. Les vrais adorateurs adorerontle Pre en esprit et en vrit ; car ce sont l les adorateurs que le Pre

demande 42.

LEternel est dans son saint temple.Que toute la terre fasse silence devant lui 43.

[34]

[35]

40. Psaumes 33 :12-14; 103 :19; 77 :14, 1541. Matthieu 15 :8, 942. Jean 4 :2343. Habakuk 2 :20


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Chapitre 3 Orgueil dans la prosprit

Aussi longtemps que Salomon exalta la loi divine, le Seigneur

fut avec lui. La sagesse quil avait reue lui permit de gouverner

Isral dune manire impartiale. Au dbut, alors que la prosprit et

les honneurs terrestres le favorisaient, il resta humble, et grande fut

son influence. Salomon dominait sur tous les royaumes depuis le

fleuve [lEuphrate] jusquau pays des Philistins et jusqu la frontiredEgypte. ... Il avait la paix de tous les cts alentour. Juda et Isral

... habitrent en scurit, chacun sous sa vigne et sous son figuier,

tout le temps de Salomon 1.Mais aprs laube dune vie riche en promesses, ce monarque

sombra dans lapostasie. LEcriture nous rapporte ce fait doulou-

reux : celui qui avait reu le nom de Jedidja 2 (bien-aim de lEter-

nel), que le Seigneur honora de sa faveur par la sagesse remarquabledont il lavait dot et qui lui valut une renomme mondiale; celui

qui enseigna aux autres rendre honneur au Dieu dIsral ; celui-ldonc se dtourna du culte de lEternel pour adorer les idoles des

paens.[36]Des sicles avant que Salomon monte sur le trne, le Seigneur,

prvoyant les dangers qui assailliraient les rois dIsral, avait donn

Mose des instructions pour leur servir de guide. Des ordres pres-

crivaient que celui qui sassirait sur le trne devait crire pour lui,dans un livre, une copie de cette loi, quil prendrait auprs des

sacrificateurs, les Lvites. Il devrait lavoir avec lui et y lire tous les

jours de sa vie, afin quil apprenne craindre lEternel, son Dieu,

observer et mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et

toutes ces ordonnances; afin que son cur ne slve point au-dessus

de ses frres, et quil ne se dtourne de ces commandements ni

droite ni gauche; afin quil prolonge ses jours dans son royaume,

lui et ses enfants, au milieu dIsral 3.

1. 1 Rois 4 :21, 24, 252. 2 Samuel 12 :253. Deutronome 17 :18-20

30


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Orgueil dans la prosprit 31

En rapport avec ces instructions, le Seigneur avertit tout parti-

culirement celui qui recevrait lonction royale de ne pas avoir un

grand nombre de femmes, afin que son cur ne se dtourne point;

et quil ne fasse pas de grands amas dargent et dor 4.Salomon connaissait bien ces instructions, et il en tint compte

pendant un certain temps. Son plus grand dsir tait de vivre et de

gouverner selon les prceptes donns au Sina. La manire dont il

dirigea les affaires de son royaume contrastait vivement avec les

coutumes des nations de cette poque, qui ne craignaient pas Dieu

et dont les chefs foulaient aux pieds sa sainte loi.

Lorsque Salomon chercha consolider ses rapports avec les puis-sants royaumes du sud dIsral, il saventura sur un terrain dfendu.

Satan connaissait les rsultats de lobissance. Cest pourquoi au

dbut du rgne de Salomon, glorieux cause de sa sagesse, de sa

bont et de sa droiture, ce grand ennemi seffora de faire jouer des

influences qui mineraient insidieusement la loyaut du monarque, et

lamneraient se sparer de Dieu. LEcriture nous rapporte com-

ment il russit atteindre son but : Salomon sallia par mariage

avec Pharaon, roi dEgypte. Il prit pour femme la fille de Pharaon,et il lamena dans la ville de David 5. [37]

A vues humaines, ce mariage, bien que contraire aux enseigne-

ments de la loi divine, semblait tre une bndiction, car la femme

paenne de Salomon se convertit et se joignit lui pour adorer le

vrai Dieu. De plus, Pharaon rendit un service important Isral en

semparant de Guzer, en tuant les Cananens qui habitaient dans

la ville, et en la donnant pour dot sa fille, femme de Salomon 6.

Celui-ci rebtit cette ville, et fortifia apparemment son royaume sur

la cte mditerranenne. Mais en contractant une alliance avec unenation paenne et un mariage avec une princesse idoltre, Salomon

mprisa imprudemment les sages conseils de Dieu pour maintenir la

puret de son peuple. Lespoir que sa femme, dorigine gyptienne,

pourrait se convertir ntait quune faible excuse pour son pch.Pendant un certain temps, Dieu, dans sa misricorde infinie,

limita les consquences de cette terrible faute. Le roi, par sa conduiteirrprochable, aurait du moins pu mettre un frein aux forces du mal

4. Deutronome 17 :175. 1 Rois 3 :16. 1 Rois 9 :16


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32 Prophtes et Rois

dchanes par son imprudence. Mais Salomon avait commenc

perdre de vue la source do lui venaient sa puissance et sa gloire.

Alors que ses penchants triomphaient de sa raison, sa confiance en

lui-mme grandissait, et il cherchait accomplir les desseins de Dieuselon ses propres vues. Il pensait que, par des traits politiques et

commerciaux avec les pays voisins, il ferait connatre ceux-ci le

vrai Dieu. Il contracta donc des alliances avec plusieurs nations.

Ces alliances taient souvent scelles par des mariages avec des

princesses paennes. Il ne tenait aucun compte des commandements

divins relatifs aux coutumes des peuples trangers.

Salomon se flattait de pouvoir, par sa sagesse et son exemple,dtourner ses femmes de lidoltrie, et les amener au culte du Trs-

Haut. Il pensait aussi que les alliances contractes avec les pays

voisins rapprocheraient ceux-ci dIsral. Mais quel vain espoir!

Lerreur commise par Salomon, en se jugeant assez fort pour rsister

aux influences paennes de ses allis, lui fut fatale. Fatale aussi

lillusion lui faisant croire que les trangers rvreraient les prceptes

sacrs et les suivraient alors quil les mprisait lui-mme.[38]

Les alliances et les traits commerciaux contracts par le roi avecles nations paennes lui valurent la gloire, lhonneur et les richesses

de ce monde. Il put se procurer ainsi en trs grande quantit de lor

dOphir et de largent de Tarsis. Le roi rendit largent et lor aussi

communs Jrusalem que les pierres, et les cdres aussi communs

que les sycomores qui croissent dans la plaine 7. La richesse, et

avec elle son cortge de tentations, grandissait parmi le peuple, mais

lor pur du caractre tait terni et altr.Lapostasie de Salomon fut si graduelle quavant quil ait pu

sen rendre compte il stait dj loign de Dieu. Insensiblement,

il perdit confiance dans la direction divine et les bndictions qui

en dcoulent pour ne compter que sur lui-mme. Il refusa peu

peu daccorder au Seigneur cette obissance fidle qui devait faire

dIsral un peuple particulier, et il se conforma de plus en plus aux

coutumes des nations voisines. Il cda aux tentations inhrentes

ses succs et son rang lev, et il oublia la source de sa prosprit.Il mit son ambition surpasser en puissance et en grandeur les autres

pays, ce qui lincita employer pour des buts gostes les dons du

7. 2 Chroniques 1 :15


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ciel quil avait jusqualors mis au service de Dieu. Largent qui aurait

d tre consacr aux indigents, ou la diffusion des principes dune

vie sainte dans le monde, fut englouti par des projets gostes et

ambitieux.Hant par le dsir de surpasser les autres nations par le faste

de sa cour, le roi ne vit plus la ncessit de cultiver la beaut et

la perfection du caractre. En cherchant faire valoir sa propre

gloire aux yeux du monde, il vendit son honneur et son intgrit.

Les sommes normes acquises par le commerce avec de nombreux

pays furent majores de lourdes taxes. Ainsi lorgueil, lambition,

la prodigalit et le plaisir amenrent la cruaut et lexaction. Laconscience, la modration qui avaient caractris les rapports du roi

avec son peuple, pendant la premire partie de son rgne, avaient

maintenant disparu. Celui qui avait t le plus gnreux et le plus

avis des monarques stait transform en tyran. [39]Ce roi, jadis compatissant, qui faisait rgner la crainte de Dieu

parmi son peuple, devint un despote, un potentat. Il leva impts sur

impts, afin de pouvoir entretenir le luxe de sa maison. Le peuple

commena murmurer. Le respect et ladmiration quon lui avaittmoigns se transformrent en mpris et en aversion. Pour les mettre

en garde contre la tentation de placer leur confiance dans le bras de

la chair, le Seigneur avait averti ceux qui taient appels rgner

sur Isral de ne pas avoir une trop grande quantit de chevaux. Mais

Salomon ne tint aucun compte de cette recommandation. Le rcit

sacr nous dit : Ctait de lEgypte que Salomon tirait ses chevaux ;

une caravane de marchands du roi les allait chercher par troupes

un prix fixe. Ctait de lEgypte et de tous les pays que lon tiraitdes chevaux pour Salomon. Salomon rassembla des chars et de

la cavalerie ; il avait quatorze cents chars et douze mille cavaliers,

quil plaa dans les villes o il tenait ses chars et Jrusalem prs

du roi 8.Salomon considrait de plus en plus le faste, le plaisir et les les

faveurs du monde comme des signes de grandeur. Des femmes sdui-

santes et belles furent amenes dEgypte, de Phnicie, dEdom, deMoab et dailleurs. Elles se comptaient par centaines. Leur religion

consistait adorer des idoles, et on leur avait enseign pratiquer

8. 2 Chroniques 1 :16; 9 :28;1 Rois 10 :26


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34 Prophtes et Rois

des rites cruels et dgradants. Gris par leur beaut, le roi ngligea

ses devoirs envers Dieu et envers son royaume.Ces femmes exeraient sur lui une influence si profonde quil en

arriva petit petit sunir elles dans le culte des idoles. Il avaitmpris les instructions que Dieu lui avait donnes pour servir de

barrire contre lapostasie, ce qui le conduisit adorer les faux dieux.

A lpoque de la vieillesse de Salomon, lisons-nous dans lEcriture,

ses femmes inclinrent son cur vers dautres dieux ; et son cur

ne fut point tout entier lEternel, son Dieu, comme lavait t le

cur de David, son pre. Salomon alla aprs Astart, divinit des

Sidoniens, et aprs Milcom, labomination des Ammonites

9

.Sur la hauteur mridionale du mont des Oliviers, en face du montMorija, o se dressait le magnifique temple de lEternel, Salomon[40]rigea une srie de btiments imposants qui servaient de sanctuaires

paens. Pour faire plaisir ses femmes, il fit placer dimmenses sta-

tues de bois et de pierre parmi des massifs de myrtes et doliviers.

L, devant les autels des divinits paennes, Kemosch, labomina-

tion de Moab, et Moloc, labomination des fils dAmmon 10, se

pratiquaient les rites les plus dgradants du paganisme.La conduite de Salomon ne manqua pas de recevoir son chti-

ment. Il courut sa perte en se sparant de Dieu pour tre en com-

munion avec les idoltres. En dsobissant au Seigneur, il perdit la

matrise de lui-mme, sa moralit disparut, sa sensibilit smoussa,

sa conscience se cautrisa. Celui qui, au dbut de son rgne, avait d-

ploy tant de sagesse et de sympathie envers une mre malheureuse

en lui restituant son petit enfant 11, sabaissa jusqu consentir quon

levt une idole laquelle on offrait en sacrifice des enfants vivants.

Celui qui manifesta tant de modestie et de jugement dans sa jeunesse

et qui crivit lors de sa maturit ces lignes inspires : Telle voie

parat droite un homme, mais son issue, cest la voie de la mort 12,

se dtourna de la puret, au point quil en vint encourager la licence

et les rites rvoltants du culte de Kemosch et dAstart. Celui qui

avait dclar au peuple lors de la ddicace du temple : Que votre

9. 1 Rois 11 :4, 510. 1 Rois 11 :711. Voir1 Rois 3 :16-2812. Proverbes 14 :12


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cur soit tout lEternel, notre Dieu 13, devint lui-mme un rengat

qui dsavouait, par sa conduite et ses sentiments, ses propres paroles.

Il confondit la licence et la libert. Il essaya mais quel prix !

dunir la lumire aux tnbres, le bien au mal, la puret limpuret,le Christ Blial.

Le roi, qui fut lun des plus grands porter un sceptre, tomba

dans la dbauche, et fut le jouet et lesclave des autres. Son caractre

si noble, si viril, savilit et seffmina. Sa foi au Dieu vivant fut

supplante par les doutes de lathisme. Le scepticisme assombrit

son bonheur, affaiblit ses principes, et dgrada sa vie. La justice

et la magnanimit qui avaient caractris le dbut de son rgnedgnrrent en despotisme et en tyrannie. Pauvres et frles cratures

que nous sommes ! Le Seigneur ne peut faire grand-chose pour des

hommes qui perdent le sentiment de leur dpendance son gard. [41]Pendant ces annes dapostasie, le dclin spirituel dIsral sag-

grava rapidement. Comment aurait-il pu en tre autrement, quand

son roi unissait ses intrts ceux des suppts de Satan? Par lin-

termdiaire de ces derniers, lennemi chercha troubler les esprits

concernant le vrai culte et celui des faux dieux. Les Isralites de-vinrent ainsi une proie facile. Le commerce entre les pays trangers

les mit en contact avec des gens qui ne connaissaient pas le vrai Dieu,

ce qui les amena se dtacher de plus en plus de lEternel. Leur

sens profond du caractre sublime et saint du Seigneur svanouit.

Ils refusrent de suivre le sentier de lobissance, et portrent leur

affection sur lennemi de toute justice. Lhabitude de contracter des

mariages avec des paens se rpandit, et les Isralites perdirent rapi-

dement leur aversion pour lidoltrie. La polygamie fut encourage.

Les mres apprirent leurs enfants observer les rites paens. Le

service religieux institu par Dieu fut remplac chez certains par la

plus noire des idoltries.Les croyants doivent se distinguer du monde, et sen sparer,

viter ses influences, son esprit. Dieu est parfaitement mme de

nous garder dans le monde, mais nous ne devons pas tre du monde.

Lamour du Seigneur nest ni inconstant, ni incertain. Le Pre clesteveille sans cesse sur ses enfants avec une sollicitude extrme. Mais il

leur demande, en retour, une soumission totale. Nul ne peut servir

13. 1 Rois 8 :61


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36 Prophtes et Rois

deux matres, a dit le Christ. Car ou il hara lun, et aimera lautre;

ou il sattachera lun, et mprisera lautre. Vous ne pouvez servir

Dieu et Mammon 14.

Salomon tait dou dune sagesse remarquable, mais le mondele dtacha de Dieu. De nos jours, les hommes ne sont pas plus

forts que lui. Ils sont tout aussi enclins cder aux influences qui

dterminrent sa perte. De mme que le Seigneur mit en garde

Salomon contre le danger quil encourait, de mme aujourdhui il

avertit les croyants de ne pas sallier avec le monde de peur quils

ne perdent leur me. Sortez du milieu deux, et sparez-vous, dit le

Seigneur; ne touchez pas ce qui est impur, et je vous accueillerai.Je serai pour vous un pre, et vous serez pour moi des fils et des

filles 15.[42]Le danger se cache dans la prosprit. A travers tous les sicles,

la richesse et la gloire ont toujours fait courir un grand pril lhu-

milit et la foi. Il nest pas difficile de porter une coupe vide,

cest la coupe pleine jusquau bord quon a de la peine tenir en

quilibre. Laffliction et ladversit peuvent faire natre la douleur,

mais cest la prosprit qui menace le plus la vie spirituelle. Si lechrtien nest pas constamment soumis la volont divine, sil nest

pas sanctifi par la vrit, la prosprit le poussera irrsistiblement

la prsomption.Dans la valle de lhumiliation, o lhomme dpend de Dieu

pour tre guid chaque pas, rgne une scurit relative. Mais ceux

qui occupent de hautes situations, qui semblent leur confrer une

grande sagesse, courent le plus grand danger. Sils ne se placent pas

sous la dpendance de Dieu, ils tomberont fatalement.Partout o rgnent lorgueil et lambition, la vie est fausse, car

ces pchs ferment le cur aux bndictions infinies du ciel. Celui

qui fait de la glorification du moi son but principal, sera priv de la

grce divine, par laquelle sacquirent les plus nobles richesses et

les joies les plus profondes. Mais celui qui sabandonne entirement

au Christ, et qui fait tout pour lui, verra laccomplissement de cette

promesse : Cest la bndiction de lEternel qui enrichit, et il nela fait suivre daucun chagrin 16. Par la douce action de la grce, le

14. Matthieu 6 :2415. 2 Corinthiens 6 :17, 1816. Proverbes 10 :22


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Sauveur bannit de lme toute agitation et toute ambition profane,

changeant linimiti en amour et lincrdulit en confiance. Lorsque

Jsus nous dit : Suis-moi, le charme des sductions terrestres est

rompu. Au son de sa voix, lesprit de cupidit et dambition disparatdu cur, et, ainsi librs, les hommes peuvent suivre le Christ. [43]


42/500

Chapitre 4 Consquences de la transgression

Parmi les causes principales qui conduisirent Salomon la prodi-

galit et la tyrannie, il faut citer son abandon de lesprit de sacrifice.

Lorsque, au pied du Sina, Mose fit part aux Isralites de lordre

divin : Ils me feront un sanctuaire, et jhabiterai au milieu deux, ils

rpondirent par des dons appropris. Tous ceux qui furent entrans

par le cur et anims de bonne volont vinrent et apportrent uneoffrande 1. La construction du sanctuaire exigeait des prparatifs

considrables, des matriaux coteux ; mais le Seigneur nacceptait

que les offrandes volontaires : Quils mapportent une offrande ;

vous la recevrez pour moi de tout homme qui la fera de bon cur 2.

Ce fut l lordre rapport par Mose lassemble. La pit et le

sacrifice taient avant tout les qualits requises pour lrection du

sanctuaire, o devait demeurer le Trs-Haut.David fit un appel semblable lorsquil chargea Salomon de laresponsabilit driger le temple. Qui veut encore, avait-il dit, pr-[44]senter volontairement aujourdhui ses offrandes lEternel 3 ? Cet

appel la conscration et au sacrifice volontaire ne devait jamais tre

perdu de vue par ceux qui contribueraient lrection du temple.En ce qui concerne la construction du tabernacle dans le d-

sert, Dieu avait dot des hommes dune habilet et dune sagesse

spciales. Mose dit aux enfants dIsral : Sachez que lEternel achoisi Betsaleel, ... de la tribu de Juda. Il la rempli de lEsprit de

Dieu, de sagesse, dintelligence, et de savoir pour toutes sortes dou-

vrages. ... Il lui a accord aussi le don denseigner, de mme qu

Oholiab, ... de la tribu de Dan. Il les a remplis dintelligence, pour

excuter tous les ouvrages de sculpture et dart, pour broder et tis-

ser ; ... pour faire toute espce de travaux et dinventions. Betsaleel,

Oholiab, et tous les hommes habiles, en qui lEternel avait mis de

la sagesse et de lintelligence pour savoir et pour faire, excutrent

1. Exode 25 :8; 35 :212. Exode 25 :23. 1 Chroniques 29 :5

38


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Consquences de la transgression 39

les ouvrages destins au service du sanctuaire 4. Les intelligences

clestes collaboraient avec les ouvriers que Dieu avait choisis.Les descendants de ces hommes habiles hritrent dans une

grande mesure des talents de leurs anctres. Pendant un certaintemps, ces Isralites, des tribus de Juda et de Dan, restrent humbles

et charitables ; mais graduellement, presque imperceptiblement, ils

sloignrent de Dieu et perdirent le dsir de le servir dune manire

dsintresse. Ils exigrent alors des salaires plus levs pour le

travail quils excutaient comme spcialistes. Il leur arrivait parfois

dobtenir satisfaction, mais le plus souvent ils allaient chercher du

travail chez les nations voisines. Ainsi, au lieu de faire preuve degnrosit, comme leurs glorieux anctres, ils se complurent dans

la cupidit, dans le dsir dobtenir toujours davantage. Pour satis-

faire leurs penchants gostes, ils mirent les talents que Dieu leur

avait accords au service des monarques paens, et employrent leur

habilet perfectionner des uvres qui dshonoraient leur Matre.Ce fut parmi ces hommes que Salomon chercha un artisan habile

pour diriger la construction du temple sur le mont Morija. Des dtails

minutieux avaient t donns par crit au roi pour chaque partie deldifice sacr. Il aurait pu compter sur le Seigneur pour trouver les [45]ouvriers consacrs et habiles, afin de pouvoir excuter avec prcision

le travail en question. Mais Salomon ne profita pas de cette occasion

pour exercer sa foi en Dieu. Il fit dire au roi de Tyr de lui envoyer un

homme habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer,

en toffes teintes en pourpre, en cramoisi et en bleu, et connaissant

la sculpture, afin quil travaille avec les hommes habiles qui sont

auprs de moi en Juda et Jrusalem 5.Le roi phnicien lui rpondit en envoyant Huram, fils dune

femme dentre les filles de Dan, et dun pre Tyrien 6. Huram

descendait, par sa mre, dOholiab, qui, des centaines dannes

auparavant, le Seigneur avait accord une sagesse spciale pour

construire le tabernacle.Ainsi se trouvait plac, la tte des ouvriers de Salomon, un

homme dont le travail ntait pas inspir par le dsir de servir le4. Exode 35 :30-35; 36 :15. 2 Chroniques 2 :76. 2 Chroniques 2 :14


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40 Prophtes et Rois

Seigneur. Il servait le dieu de ce monde Mammon. Chaque fibre

de son tre tait entache dgosme.Ladresse exceptionnelle dHuram lui permit dexiger un salaire

lev, et les mauvais principes qui lanimaient furent peu peuadopts par ses compagnons. En se livrant au mme travail, ceux-ci

avaient des tendances comparer leurs salaires avec le sien, perdant

ainsi de vue le caractre sacr de leur uvre. Lesprit de renoncement

disparut de leur cur et fut remplac par celui de la convoitise. Il

sensuivit une rclamation pour une augmentation de salaire, qui

leur fut accorde.

Les mauvaises influences qui en rsultrent se firent sentir danstoutes les branches de luvre de Dieu, et pntrrent un peu partout

dans le royaume. Un certain nombre de ceux qui avaient russi

obtenir des salaires levs en profitrent pour se laisser aller au luxe

et la prodigalit, et lesprit de sacrifice disparut presque complte-

ment. Il est triste de constater que lapostasie de celui qui avait t

considr comme le plus sage des mortels tait lorigine de ces

influences nfastes.

Comme lesprit et les mobiles qui animaient les Isralites dansla construction du tabernacle contrastaient avec ceux des hommes

qui difirent le temple de Salomon! Il y a l une grande leon[46]pour nous. Lgosme qui caractrisait les ouvriers du temple se

retrouve aujourdhui dans celui qui domine le monde. La cupidit, la

recherche des positions en vue et des salaires levs rgnent partout.

Le service volontaire, le dsintressement des ouvriers du tabernacle

ne se rencontrent que bien rarement. Cest pourtant le seul esprit qui

devrait animer les disciples de Jsus. Notre divin Matre en a donn

un exemple frappant. A ceux qui il a dit : Suivez-moi, et je vous

ferai pcheurs dhommes 7, il noffrit pas de salaire dtermin en

change de leurs services. Ils devaient participer son renoncement,

ses sacrifices.Nous ne devons pas travailler uniquement pour recevoir un sa-

laire. Au service du Seigneur, lintrt personnel ne compte pas.

Le renoncement et lesprit de sacrifice ont toujours t et resteronttoujours les premires qualits requises pour accomplir un service

agrable Dieu. Notre Seigneur et Matre ne conoit pas quun seul

7. Matthieu 4 :19


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filament dgosme soit tiss dans son ouvrage. Dployons dans

notre travail le tact, lhabilet, la prcision et la sagesse que le Dieu

de perfection exigea des constructeurs du tabernacle. Il faut se sou-

venir cependant que les plus grands talents, les services les plusbrillants ne sont agrables au Seigneur que si notre moi est dpos

sur lautel du sacrifice.Salomon fit une autre entorse aux principes de la justice, et cest

ce qui prcipita sa ruine : il cda la tentation de sattribuer la gloire

qui nappartient qu Dieu seul. Du jour o la construction du temple

lui fut confie, jusqu son achvement, il affirma son intention de

btir une maison au nom de lEternel, le Dieu dIsral

8

. Cetteintention fut clairement expose en prsence des enfants dIsral

rassembls lors de la ddicace du temple. Dans sa prire, le roi

reconnaissait que lEternel avait dit : L sera mon nom 9 ! Lun

des passages les plus touchants de la prire de ddicace est la sup-

plication adresse Dieu par Salomon en faveur des trangers qui

viendraient des pays lointains pour mieux connatre celui dont la

gloire stait rpandue parmi les nations. On saura, dclarait le roi,

que ton nom est grand, ta main forte, et ton bras tendu. Salomonavait demand au Seigneur pour chacun des trangers qui viendraient

ladorer : Exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde

cet tranger tout ce quil te demandera, afin que tous les peuples [47]de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple

dIsral, et sachent que ton nom est invoqu sur cette maison que

jai btie 10.En terminant le service de la ddicace, Salomon exhorta Isral

demeurer fidle au vrai Dieu, afin que tous les peuples de la terre

reconnaissent que lEternel est Dieu, quil ny en a point dautre 11.

Quelquun de plus grand que Salomon avait conu le modle du

temple ; la sagesse et la gloire divine se rvlaient dans sa construc-

tion. Ceux qui lignoraient admiraient et louaient Salomon quils

croyaient tre larchitecte et le constructeur ; mais le roi dclinait cet

honneur.

8. 2 Chroniques 6 :79. 1 Rois 8 :29

10. 1 Rois 8 :42, 4311. 1 Rois 8 :60


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42 Prophtes et Rois

Ainsi en tait-il lorsque la reine de Sba vint rendre visite

Salomon. Ayant entendu parler de sa sagesse et du temple mer-

veilleux quil avait fait construire, elle rsolut de lprouver par

des nigmes et voir de ses propres yeux ses constructions clbres.Accompagne dune suite nombreuse et de chameaux portant des

aromates, de lor en trs grande quantit, et des pierres prcieuses,

elle fit le long voyage de son pays Jrusalem. Elle se rendit auprs

de Salomon, et elle lui dit tout ce quelle avait dans le cur. Elle

sentretint avec lui des mystres de la nature. Salomon lui apprit

que le Dieu de la nature, le grand Crateur, habite dans les cieux et

dirige toutes choses. Il rpondit toutes ses questions, et il ny eutrien que Salomon ne st lui expliquer 12.La reine de Sba vit toute la sagesse de Salomon, et la maison

quil avait btie, et les mets de sa table, et la demeure de ses ser-

viteurs, et les fonctions et les vtements de ceux qui le servaient,

et ses chansons, et ses holocaustes quil offrait dans la maison de

lEternel. Hors delle-mme, elle dit au roi : Ctait donc vrai ce que

jai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse !

Je ne le croyais pas, avant dtre venue et davoir vu de mes yeux.Et voici, on ne men a pas dit la moiti. Tu as plus de sagesse et de

prosprit que la renomme ne me la fait connatre. Heureux tes

gens, heureux tes serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui

entendent ta sagesse 13 ![48]Salomon avait si bien indiqu la reine de Sba la source de sa

sagesse et de sa prosprit quelle fut oblige, en le quittant, non

pas dencenser lhomme, mais de sexclamer : Bni soit lEternel,

ton Dieu, qui ta accord la faveur de te placer sur le trne dIsral !

Cest parce que lEternel aime toujours Isral, quil ta tabli roi

pour que tu fasses droit et justice 14. Voil limpression que Dieu

dsirait produire sur tous les peuples. Alors que tous les rois de la

terre cherchaient voir Salomon, pour entendre la sagesse que Dieu

avait mise dans son cur 15, ce monarque honorait lEternel en leur

assurant que cest le Crateur des cieux et de la terre, le Matre de

lunivers, qui possde la toute-sagesse.12. 1 Rois 10 :1-3 ;2 Chroniques 9 :1, 213. 1 Rois 10 :4-8 ;2 Chroniques 9 :3-714. 1 Rois 10 :915. 2 Chroniques 9 :23


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Si Salomon avait continu, en toute humilit, reporter lintrt

quon lui manifestait sur celui qui lui avait donn la sagesse, la ri-

chesse et la gloire, quelle merveilleuse histoire aurait t la sienne!

Mais si la plume inspire nous fait le rcit de ses vertus, elle nous d-crit aussi sa chute. Parvenu au fate de sa gloire, combl de richesses

et dhonneurs, Salomon fut bloui ; il perdit lquilibre et tomba.

Encens sans cesse par les hommes du monde, il fut incapable, fi-

nalement, de rsister la flatterie. La sagesse quil avait reue pour

glorifier lauteur de tous les dons, le remplit dorgueil. Il finit par

permettre aux hommes de le considrer comme celui qui mritait

tous les honneurs cause de lincomparable magnificence du templequil avait conu et rig pour clbrer le nom de lEternel, le Dieu

dIsral.Cest ainsi que le temple de Jrusalem finit par tre connu de

toutes les nations, comme tant le temple de Salomon. Celui qui

navait t quun instrument dans cette construction sarrogeait la

gloire qui appartient celui qui est plus lev encore 16. Mme de

nos jours, on parle souvent du temple, dont Salomon disait : Cette

maison que jai btie 17, non comme de celui de lEternel, mais deSalomon.

Il ne saurait y avoir de plus grande faiblesse que de tirer vanit

des dons reus du ciel. Le vrai chrtien placera Dieu dans sa vie

avant et aprs toutes choses et lui accordera la meilleure place.

Nul mobile ambitieux ne doit refroidir son amour pour lui. Il fera

rejaillir tous les honneurs sur son Pre cleste. Cest lorsque nous [49]glorifions fidlement le nom de Dieu et que nos sentiments sont

placs sous le contrle cleste que nous pouvons dvelopper nos

facults intellectuelles et spirituelles.Jsus, le divin Matre, exaltait toujours le nom de son Pre c-

leste. Il enseignait ses disciples prier ainsi : Notre Pre qui es

aux cieux! Que ton nom soit sanctifi 18. Et ils ne devaient pas

oublier de confesser : Car cest toi quappartiennent, dans tous les

sicles, le rgne, la puissance et la gloire 19. Le Mdecin suprme

sappliquait tellement dtourner lattention de lui-mme pour la16. Ecclsiaste 5 :717. 2 Chroniques 6 :3318. Matthieu 6 :919. Matthieu 6 :13


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44 Prophtes et Rois

diriger vers la source de sa puissance que la multitude, dans lad-

miration de voir que les muets parlaient, que les estropis taient

guris, que les boiteux marchaient, que les aveugles voyaient, ne

glorifiait pas Jsus, mais le Dieu dIsral 20.Dans la magnifique prire prononce par le Sauveur peu avant

sa crucifixion, il dclara : Je tai glorifi sur la terre. ... Glorifie ton

Fils, afin que ton Fils te glorifie. ... Pre juste, le monde ne ta point

connu; mais moi je tai connu, et ceux-ci ont connu que tu mas

envoy. Je leur ai fait connatre ton nom, et je le leur ferai connatre,

afin que lamour dont tu mas aim soit en eux, et que je sois en

eux

21

.Ainsi parle lEternel : Que le sage ne se glorifie pas de sasagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se

glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier se

glorifie davoir de lintelligence et de me connatre, de savoir que je

suis lEternel, qui exerce la bont, le droit et la justice sur la terre;

car cest cela que je prends plaisir, dit lEternel 22. Je clbrerai

le nom de Dieu par des cantiques, je lexalterai par des louanges

prophete et roi.pdf

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