principe de précaution

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LE PRINCIPE DE PRECAUTION Clarifications et approfondissements

Par : Adrien VION Stage de fin d’études / Sciences-Po Lille / Master développement soutenable

Février / Juillet 2015

Publication+:+Marie0Christine+BLANDIN,+Sénatrice+du+Nord

! 1!

Le principe de précaution Préambule!

Dix! ans! après! son! inscription! dans! le! préambule! de! la! Constitution,! le! principe! de! précaution!reste!l’objet!de!caricatures!et!d’affirmations!mensongères.! !

Cet!excellent!travail!d’Adrien!Vion,!étudiant!à!SciencesBPo!Lille,!que!j’ai!accueilli!en!stage!durant!quelques!mois!à!Lille,!remet!les!choses!en!place,!sépare!les!preuves!et!les!opinions!dans!une!démarche!documentée!et!rationnelle!qui!déjoue!les!mensonges.!

En! 2004,! le! débat! au! Sénat! qui! précéda! le! vote! fut! un! curieux! moment! de! démocratie.! Nous!étions! un! peu! à! fronts! renversés.! Promue! par! Jacques! Chirac,! alors! Président! de! la! République,!présentée!par!le!ministre!de!la!justice!Perben,!dont!nous!combattions!les!mesures!répressives!comme!la!majorité!pénale!à!dix!ans!(!),!la!Charte!de!l’Environnement,!qui!comportait!le!principe!de!précaution,!déplaisait! profondément! à! la! majorité! en! place.! Des! sénateurs! comme! François! Zocchetto,! Pierre!Laffitte!ou!Yves!Détraigne!ne!se!privèrent!pas!de!le!dire!:!!

«!En#introduisant#le#principe#de#précaution#dans#la#rédaction#actuelle#de#la#charte,#j’ai#l’impression#que# nous# lui# substituerons# un# principe# de# présomption# plus# ou# moins# irréfragable.# A# l’avenir,# c’est# le#soupçon#qui#risque#de#faire#office#de#preuve.!»!F.Zocchetto! !«!Cela# entraînerait# ensuite# la# délocalisation# de# pôles# de# compétences# en# recherche,# comme# le# pensent#nombre#de#scientifiques.!»!P.Laffitte! !«#FautCil#pour#autant#soumettre#la#recherche#et#le#développement#scientifique#et#technique#–#en#définitive#le#progrès#–#à#un#risque#d’application#arbitraire#et#paralysante#de#ce#fameux#principe#de#précaution#?#[…]#Si#nous#agissons#de#la#sorte,#nous#léguerons#alors#à#nos#enfants#un#environnement#sans#doute#préservé#–#voire#amélioré#–#mais#hélas#!#Sans#emploi#ni#valeur#ajoutée.#»!Y.!Détraigne1!

L’opposition! d’alors,! essentiellement! socialiste,! choisit! de! n’y! voir! qu’une! mascarade! Je! me!souviens!de!l’intervention!de!Charasse,!qui!n’honora!pas!le!Parlement:!! !«!Voici#qu'on#flanque,#qu'on#adosse#une#charte#de#l'environnement#dont#on#se#demande#d'où#elle#sort#et#si#elle#n'est#pas#le#produit#de#noeuds#au#cerveau#de#quelques#perturbés,#assistés#par#la#plume#fraîche#et#naïve#de#Bécassine,#de#Nounours,#de#Lariflette#et#du#Sapeur#Camember.!»!La!longue!suite!d’amendements!qu’il!déposa,! tels!que!«!pierre!qui! roule!n’amasse!pas!mousse!»!ou!«!qu’à! l’impossible!nul!n’est! tenu!»,!ne!contribua!pas!à!la!prise!au!sérieux!du!débat.!!

Finalement,!les!leaders!de!droite!antiBprécaution!d’aujourd’hui!en!étaient!hier!les!hérauts.!Et!les!progressistes!de!gauche!le!boudaient.!

A! cette! époque! j’étais! seule! sénatrice! écologiste,! je! fis! le! choix! de! le! soutenir,! même! si! son!imperfection!et!ses!insuffisances!avaient!entraîné!le!vote!négatif!des!trois!députés!verts!à!l’Assemblée.!Désagréable!de!joindre!ses!voix!à!la!droite…!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!1 Extraits issus de la discussion générale au Sénat du 23 juin 2004.

! 2!

Le! texte! voté! dans! les! deux! chambres! devait! encore! être! soutenu! par! deux! tiers! des!parlementaires!réunis!en!congrès!à!Versailles.!En!effet,!quand!on!touche!à!la!Constitution,!il!faut!réunir!le!Congrès,!c’est!à!dire!les!deux!chambres.!Cette!foisBci!tous!les!écologistes!furent!en!soutien.!!Le!PS!ne!fit! pas! obstacle! en! ne! prenant! pas! par! au! vote.! Désormais! le! principe! de! précaution! devenait! une!référence!constitutionnelle.!

Mais! depuis,! tous! les! prétextes! sont! bons! pour! tenter! de! jouer! une! troisième! miBtemps! :!colloques! d’académiciens,! tables! rondes! de! chercheurs! voulant! se! dégager! de! toute! responsabilité,!bons! mots! de! journalistes,! essais! navrants! de! l’OPECST! pour! installer! un! prétendu! principe!d’innovation.!

A!ceux!qui!ont!peu!de!temps!Adrien!propose!page!3!une!version!synthétique!de!clarification.!Pour!ceux!qui!en!veulent!plus,!il!propose!des!chapitres!plus!complets!à!partir!de! la!page!11.!Mes!remerciements!pour!ce!travail!de!grande!qualité.!

MarieBChristine!Blandin!Sénatrice!du!Nord!

!

Le#principe#de#précaution#:#Version#synthétique#

# 3#

Le principe de précaution

Aussi mal compris qu’injustement attaqué Le# principe# de# précaution# est# tantôt# taxé# d’immobilisme# et# de# freiner# l’Innovation,# tantôt#

d’obscurantisme# parce# qu’il# rejetterait# le# Progrès# et# sa# finalité# immanente# vers# le# bien,# et# encore#

parfois#d’irresponsable#parce#qu’il#menacerait#la#place#de#la#France#dans#l’Economie#mondiale.#Mais#de#

quelle# économie# parleHtHon#?#De# celle# qui# accueille# la# course# au# profit# dénué# de# toute# considération#

éthique,#ou#de#la#science#qui#permet#de#gérer#au#mieux#des#ressources#limitées#?#Quel#Progrès#est#ciblé#

par# ces# attaques#?# La# bombe# atomique# par# laquelle# l’homme# peut# aujourd’hui# s’autodétruire,# les#

découvertes# médicales# qui# nous# facilitent# la# vie,# ou# les# nombreuses# réflexions# intellectuelles# qui#

nourrissent# de# plus# en# plus# la# compréhension# du# monde#?# Quant# à# l’innovation,# fautHil# entendre#

l’innovation# purement# technique# comme# celle# qui# permet# # à# certaines# personnes# d’avoir# accès# à# la#

télévision,#partout,#sans#interruption,#au#grès#des#antennes#3G#et#4G,#ou#l’innovation#sociale#comme#le#

covoiturage#ou#certaines#pratiques#de#sobriété#énergétique#?#Par#tous#ces#amalgames#et#ces#manques#

de#précisions,# les#détracteurs#du#principe#de#précaution#contribuent#à# l’idéologisation#des#débats.#En#

systématisant# leurs# propos# et# les# idées# qu’ils# contiennent,# ils# instrumentalisent# le# principe# de#

précaution#pour# légitimer# la#poursuite#d’intérêts#privés.#Mais#ce#principe#ne#vise#pas# l’Innovation#en#

général,#ni#le#Progrès#comme#un#processus#unique,#ni#d’ailleurs#aucun#autre#grand#concept.#Il#ne#vise#

pas#non#plus#les#techniques#dans#leur#ensemble.#Ainsi#pour#un#spécialiste#de#la#précaution,#parler#des#OGM#n’a#aucun#sens#:#il#faudrait#cibler#le#produit#en#question#(le#maïs#Mon810,#le#porteHgreffe#de#vigne#

modifiée,# etc.).# Le# principe# de# précaution# a# une# cible,# des#moyens# et# des# objectifs# bien# précis,# qu’il#

s’agira#ici#de#clarifier#pour#éviter#les#erreurs.#

En#effet,#trompés#par#ces#idéologisations,#volontaires#ou#non,#relevant#de#la#mauvaise#foi#ou#de#la#

simple#méconnaissance#du#sujet,# la#plupart#des#commentateurs#relaient#ces# interprétations#erronées#

du# principe# de# précaution# et# contribuent# au# brouillage# de# la# question.# On# a# par# exemple# parlé# de#

principe#de#précaution#lors#de#l’interruption#du#trafic#aérien#suite#à#l’éruption#du#volcan#islandais,#lors#

des# commandes# de# vaccins# contre# la# grippe# AH1N1,# ou# encore# lorsque# des# automobilistes# ont# été#

bloqués#une#nuit#dans#leur#véhicule#pendant#un#épisode#neigeux#dans#l’ouest#parisien.#Mais#le#principe#

de#précaution#n’a#rien#à#voir#avec#ces#risques#naturels#puisqu’il#s’adresse#essentiellement#à#des#risques#

technologiques.#Comme#à#chaque#fois#qu’il#est#critiqué,#ce#n’est#pas#lui#qui#est#en#cause#!#

Les$attaques$au$principe$de$précaution$

H#Proposition#de#loi#constitutionnelle,#rapportée#par#Jean#Bizet#et#adoptée#par#le#Sénat#le#27#mai#

2014,#visant#à#modifier#la#charte#de#l’environnement#pour#préciser#la#portée#du#principe#de#précaution.#

Notamment,#elle#accole#à# la#condition#de#proportionnalité,# la#condition#«#à#un#coût#économiquement#

acceptable#».#

H# Proposition#de# loi# constitutionnelle,# déposée#par#Eric#Woerth# à# l’Assemblée#Nationale# de#17#

juin#2014,#visant#à#retirer#le#principe#de#précaution#du#bloc#de#constitutionnalité.#

H# Proposition# de# loi# constitutionnelle,# déposée# par# Eric# Woerth# et# rejetée# par# l’Assemblée#

Nationale#le#4#décembre#2014,#visant#à#instaurer#un#principe#d’innovation#responsable.#


# 4#

H# JeanHYves# Le# Déaut,# député,# après# l’acte# d’audition# publique# de# l’OPECST# sur# le# principe#

d’innovation,#conclut#que# le#principe#de#précaution#mériterait#d’être#mieux#défini,#et#par#conséquent#

complété#par#un#principe#d’innovation.#Selon#lui#le#développement#de#normes#contraignantes#conduit#

à#la#paralysie.#Il#conviendrait#donc#de#mieux#établir#les#bilans#entre#les#coûts#et#les#bénéfices.2#

1 Un principe bien circonscrit

En#France,# l’article#5#de# la#charte#de# l’environnement#réclame#que#«#Lorsque)la)réalisation)d'un)dommage,)bien)qu'incertaine)en)l'état)des)connaissances)scientifiques,)pourrait)affecter)de)manière)grave)et)irréversible)l'environnement,)les)autorités)publiques)veillent,)par)application)du)principe)de)précaution)et) dans) leurs) domaines) d'attributions,) à) la)mise) en)œuvre) de) procédures) d'évaluation) des) risques) et) à)l'adoption)de)mesures)provisoires)et)proportionnées)afin)de)parer)à)la)réalisation)du)dommage.)»#

1.1 Ses cibles : des dommages graves et irréversibles

• Le#principe#de#précaution#s’applique#en#cas#d’incertitude$scientifique.#Quand#les#dommages#sont# avérés,# il# s’agit# de# prévention.# Pour# les# dommages# qui# relèvent# de# la# prévention,#

l’existence# des# dangers# est# réelle,# même# si# leur# étendue# et# le# moment# où# ils# vont# survenir#

peuvent#être#inconnus.#A#l’inverse#pour#la#précaution,#c’est#l’existence#même#du#risque#qui#est#

incertaine.#

• Le# principe# de# précaution# s’applique# lorsque# sont# suspectés# des# dommages$ graves$ et$irréversibles#pour#l’environnement#(et#par#extension#pour#la#santé#publique).#

!# Tout# autre# risque# ou# objet# qui# ne# remplit# pas# ces# conditions# ne# relève# pas# du# principe# de#

précaution.# Ainsi# par# exemple,# le# cas# du# virus# de# la# grippe# A# H1N1# ne# relève# pas# du# principe# de#

précaution#:#les#dangers#de#cette#maladie#étaient#connus,#seuls#étaient#incertaines#l’étendue#et#la#date#

de#l’épidémie.#Il#s’agissait#alors#de#prévention#classique.##

1.2 Ses moyens : évaluer le risque grâce à la recherche scientifique.

L’article#5#de#la#charte#de#l’environnement#ne#pourrait#être#plus#clair#:#le#principe#de#précaution#

encourage,#et#rend#même#obligatoire#la#recherche.#Cette#recherche#doit#être,#autant#que#faire#se#peut,#

indépendante#:# comment# autrement# faire# confiance# à# une# recherche# sur# un# produit# dont# le#financement#dépend#de# l’industriel# qui# le# développe#?# Elle# doit# aussi# être#dynamique$ et$ évolutive.#Puisque# les#décisions#sont#prises#«#en)l’état)des)connaissances)actuelles)»,# il# est#en#effet#nécessaire#de#mettre#à# jour# les#évaluations#en# fonction#de# l’évolution#des#connaissances.#Enfin,#puisque# les#risques#

concernent# l’environnement#dont# les# composantes,# les# écosystèmes# et# les# équilibres# sont#d’une# très#

grande# complexité,# la# recherche# doit# être# interdisciplinaire# afin# de# prendre# en# compte# tous# les#mécanismes#du#vivant.##

!#Même#s’il#intervient#en#cas#d’incertitude,#le#principe#de#précaution#cherche#à#la#réduire#et#est#

donc,#par#là#même,#fondamentalement#basé#sur#la#science.##

1.3 Ses fins : prendre des mesures provisoires et proportionnées.

La# proportionnalité# des#mesures,# que# l’on# pourrait# rapporter# au# bon# sens,# permet# d’éviter# de#

devoir# choisir#entre# l’interdiction# totale#d’une# technique#ou#d’un#produit,# et# sa# libre#application#non#

encadrée.#Cette#proportionnalité#est#extrêmement# importante#puisque#qu’elle#permet#au#principe#de#

précaution# d’adapter# les# mesures# à# chaque# situation.# Les# mesures# doivent# aussi# être# précoces# et#

révisables#

######################################## #####################2 Il est assez intéressant de noter qu’à quelques exceptions près, les auditionnés étaient en majorité des industriels, des représentants d’organismes scientifiques, ou d’écoles très techniques.


# 5#

• Il# s’agit# d’abord# d’adapter# les# mesures# au# type# de# risque.# Dans# le# cas# du# changement#

climatique,# il# n’y# aurait# aucun# sens# à# suspendre# toutes# nos# émissions# de# GES,#mais# il# serait#

catastrophique# de# ne# rien# faire.# Le# principe# de# précaution# suppose# donc# de# prendre# des#

mesures$ d’action$ bien$ précises$ et$ adaptées# au# risque,# et# non# d’être# pour# ou# contre# une#quelconque#interdiction.##

• Il#faut#aussi#adapter#les#mesures#à#la#qualité#des#études#scientifiques.#Même#si,#par#définition,#

les#études#scientifiques#ne#peuvent#démontrer#l’existence#et#la#portée#du#risque,#elles#doivent#

néanmoins#être#suffisamment#étayées#pour#être#crédibles.#L’hypothèse$du$risque$doit$donc$être$plausible.##

• Ensuite,#les#mesures#sont#«#provisoires$»#ou#devraitHon#dire#révisables.#Comme#le#principe#de#précaution# s’applique# dans# un# contexte# d’incertitude# scientifique,# les# autorités# publiques#

peuvent# reconsidérer# leurs# décisions# à# l’aune# des# différentes# évolutions# des# connaissances.#

L’adjectif# révisable# est# dans# ce# sens# plus# parlant# que# provisoire# parce# qu’il# ne# s’agit# pas# de#prendre#des#mesures#uniquement#pour#un#certain#temps,#mais#de#les#réadapter#régulièrement.##

• Enfin,#compte# tenu#de# l’inertie#des#phénomènes#environnementaux,# les#mesures#ne#pourront#

être# efficaces# que# si# elles# sont# précoces.# Les# effets# d’inertie# (le# CO2# reste# des# centaines#d’années#dans# l’atmosphère),# et# cumulatifs# (acidification#des# océans#qui# absorbent#moins#de#

CO2,# libération#du#CO2#emprisonné#dans#les#glaces,#etc.)#des#rejets#de#GES#dans#l’atmosphère#

obligent#à#prendre$des$mesures$avant$que$les$premiers$effets$ne$soient$visibles.#Attendre#40# ans# pour# suspendre,# même# l’entièreté# des# émissions# de# GES,# n’empêchera# pas# le#

réchauffement#climatique.#

!# Cette# clarification# de# la# portée# du# principe# de# précaution# permet# de# comprendre# qu’il# ne#

s’applique#qu’à#des#cas#très#particuliers#et#qu’il#ne#peut#être#mobilisé#à#tort#et#à#travers.#Il#n’a#d’ailleurs#

fait#l’objet#que#de#très#peu#d’applications.#

1.4 Un principe peu utilisé

Beaucoup#évoqué,#et#beaucoup#critiqué#pour#ses#effets#bloquants,# le#principe#de#précaution#n’a#

en# fait# réellement#été#appliqué#qu’à# trois# reprises#par# l’Etat.#La#première#concerne# l’interdiction#des#

insecticides# Gaucho# et# Régent,# nocifs# pour# les# abeilles,# la# deuxième# est# l’interdiction# du# Maïs#

génétiquement# modifié# Mon810,# et# la# dernière# plus# récente# est# relative# aux# mesures# prises# pour#

prévenir#les#risques#liés#aux#ondes#électromagnétiques.#

Ses# applications# juridiques# ne# sont# pas# beaucoup# plus# nombreuses.# Lorsque# le# principe# de#

précaution# est# opposé# à# une# décision# de# l’Etat,# le# juge# ne# tranche# presque# jamais# et# «)laisse)essentiellement)aux)autorités)administratives)le)soin)de)décider)de)la)conduite)de)précaution)à)tenir)face)à)l’incertain#»3.#Autrement#dit,# les#autorités#publiques#n’ont#jamais#été#jugées#responsables#de#n’avoir#pas#pris#assez#de#précaution,#et#presque#jamais#d’avoir#appliqué#trop#de#précaution.4#Attention,#cela#ne#

veut#pas#dire#que#l’Etat#est#irréprochable#au#sujet#de#la#précaution,#rappelons#par#exemple#que#la#part#

mondiale#du#budget#nanotechnologies#consacrée#aux#risques#était#en#2005#de#0,4%...#

!#Dès#lors,#compte#tenu#du#nombre#de#ses#applications#juridiques,#il#semble#difficile#d’accuser#le#

principe# de# précaution# de# rendre# l’Etat# trop# frileux# face# au# risque,# renâclant# à# engager# sa#

responsabilité.#

######################################## #####################3 Carole Hermon développe cela dans une conférence à l’Université de Toulouse le 29 septembre 2011 : « Le principe de précaution : présentation, enjeux contentieux en droit public et privé, apport de la Charte de l'environnement. » 4 Steffen Foss Hansen rappelle en effet lors du colloque « Risques sanitaires : précaution et innovation » du 24 juin 2015 qu’aucun cas de « trop de régulation » par le principe de précaution n’a été constaté. Seuls 4 cas de régulations qui se sont révélées a posteriori non nécessaires ont eu lieu aux Etats-Unis.


# 6#

2 Des critiques infondées Il#est#très#important#de#rappeler#que,#très#souvent,#les#détracteurs#ou#les#simples#commentateurs#

du# principe# de# précaution# se# trompent# de# cible.# En# effet,# la# plupart# des# attaques# du# principe# de#

précaution#ne#le#concernent#pas#!#

" La#décision#très#critiquée#de#Roselyne#Bachelot#d’avoir#commandé#des#millions#de#vaccins#contre#la#grippe#AH1N1#est# souvent#mobilisée#pour# illustrer#un#excès#de#précaution.#Or# il# s’agissait# là#d’un#

très# classique$ cas$ de$ prévention# à# l’encontre# d’une# maladie# dont# l’existence# des# risques# était#avérée.#A#la#rigueur,# le#principe#de#précaution#aurait#pu#s’appliquer#à#l’introduction#d’un#adjuvant#

composé#d’aluminium#dans#le#vaccin#contre#la#grippe#A#H1N1.#

" L’interruption#du# trafic# aérien# suite# à# l’éruption#du#volcan# islandais#Eyjafjöll# n’était# pas#non#plus#fondée#sur#le#principe#de#précaution.#Les#risques#liés#à#la#traversée#d’un#nuage#de#fumée#volcanique#

sont#connus,# il#s’agissait#simplement#d’un#souci#d’ordre$public#et#de#bon#sens#de#ne#pas#envoyer#des#passagers#à#la#mort.#

" L’arrêté# de# la# cours# d’appel# de# Versailles# qui# stipule# que# la# crainte# de# ne# pouvoir# se# voir# assuré#l’absence#totale#de#risque#constitue#une#source#d’angoisse#et#donc#un#trouble#du#voisinage#n’est#pas#

du# tout# lié# au# principe# de# précaution.# Cette# décision# est# du# ressort# du# droit$ privé$ et$ d’une$interprétation$ discutable$ des$ juges,# dans# laquelle# le# principe# de# précaution# n’a# été# que#simplement#évoqué.#

" La# récente# décision# de# la# Cour# d’appel# de# Colmar# du# 14# mai# 2014# de# relaxer# les# Faucheurs)volontaires) d’OGM# au# motif# que# l’autorisation# d’expérimentation# délivrée# par# le# ministère# de#l’agriculture# était# illégale# a# été# invoqué# par# Jean# Bizet# pour# justifier# sa# proposition# de# loi#

constitutionnelle# au#Sénat.#Or,#même#s’il# faut# admettre#que# c’est# ici# l’esprit#même#du#principe#de#

précaution,# aucune# référence# directe# ou# indirecte# n’y# est# faite# par# le# juge.# Arnaud# Gossement,#

avocat# spécialiste# du# droit# de# l’environnement,# remarque# donc# à# juste# titre# que# «#proposer)d’encadrer)un)principe)au)motif)qu’un)Juge)aurait)pu)y)penser)n’a)pas)de)sens.#»5#

Quand#ce#n’est#pas#la#cible#qui#est#confondue,#ce#sont#les#arguments#qui#sont#faux.#

" Pour#François#Ewald,# le#principe#de#précaution#conduit#à#une#«#aversion)générale)pour)le)risque#»,#alors# que,# selon# Louis# Gallois,# «#le) risque) c’est) la) vie#»6.# PeutHon# raisonnablement# affirmer# que# le#changement# climatique,# avec# ses# multiples# conséquences# dramatiques# pour# l’ensemble# de# la#

société,# «#c’est) la) vie)»#?# Alors# si# François# Ewald# parle# d’une# aversion# pour# le# risque# léger,# il# se#trompe# puisqu’il# n’est# pas# visé# par# le# principe# de# précaution.# S’il# parle# d’une# aversion# pour# les#

risques#graves)et)irréversibles,#on#ne#peut#que#s’en#réjouir.#

" Le#député#Patrice#Prat#dénonce# l’inutilité#du#principe#de#précaution#par#cette#phrase# rassurante#:#«#le) risque) peut) être)maîtrisé#»7.# Or# il# est# difficile# d’imaginer# pouvoir# maîtriser# complètement# les#tenants# et# les# aboutissants# d’un# risque# quand# la# science# n’arrive# même# pas# à# en# démontrer# ni#

l’existence,#ni#l’absence…#

" Pour#beaucoup,#le#principe#de#précaution#fige#la#société#par#l’injonction#de#la#recherche#du#risque$zéro.# Quand# bien# même# le# risque# zéro# aurait# un# sens# pour# une# science# qui# ne# peut# jamais#démontrer# définitivement# l’innocuité# ou# la# nocivité# d’un# produit# ou# d’une# action,# ce$ n’est$ pas$l’objectif$ du$ principe$ de$ précaution.# Au# contraire,# il# est# bien# précisé# dans# sa# définition# qu’il#évolue# en# contexte# d’incertitude# scientifique.# Les# mesures# appliquées# dépendent# en# outre# du#

######################################## #####################5 http://www.arnaudgossement.com/archive/2014/05/24/charte-de-l-environnement-le-senat-debat-d-une-modification-5376426.html 6 Interview Les Echos du 03/09/2014 : « Au pilori le principe de précaution ? » 7 Discussion à l’Assemblée Nationale de la proposition de loi constitutionnelle relative au principe d’innovation responsable du 04/12/2014


# 7#

niveau# de# protection# recherchée.# Il# y# a# donc# une# place# pour# le# risque$ acceptable,# qui# sera#déterminée#par#les#orientations#politiques#et#par#l’acceptabilité#sociale.#

" Le#principe#de#précaution#constituerait#un#frein#à#l’innovation#et#au#progrès.#Nous#l’avons#vu#dans#l’introduction,# il$ n’y$ a$ pas$ qu’une$ seule$ innovation.# En# matière# d’agriculture# par# exemple,#l’innovation# ne# consiste# pas# uniquement# à# maîtriser# toujours# plus# le# vivant# grâce# aux#

biotechnologies.# L’innovation#peut# aussi# venir#de#nouvelles# formes#d’agriculture# reproduisant# les#

écosystèmes# naturels# (permaculture),# ou# tout# simplement# d’un# mode# de# redistribution# de# la#

nourriture#plus#efficient.#Il#n’y#a#pas#non#plus#un#seul#progrès.#L’évolution#des#sociétés#ne#suit#pas#

un# schéma# de# développement# linéaire# basé# sur# l’augmentation# cumulative# de# nouvelles#

technologies# (Rist).# Une# fois# dépassées# ces# idéologies,# il# convient# de# rappeler# que# le# principe# de#

précaution# s’adresse# à# une# technique# particulière# qu’il# examine# afin# de# chercher# à# la# rendre#

meilleure,#moins#risquée#et#plus#profitable#à#la#collectivité.#Le#principe#de#précaution#ne#représente#

pas#tant#un#frein#qu’un#filtre#à#l’innovation#afin#de#l’orienter#vers#un#objectif#choisi#et#déterminé#à#l’avance.# Mieux,# il# peut#même# parfois# favoriser# les# innovations# techniques.# Sans# aller# jusqu’aux#dérives# folles# de# la# géoHingénierie,# de# nombreuses# nouvelles# technologies# seront# par# exemple#

requises# pour# pallier# les# effets# du# changement# climatique# (énergies# renouvelables,# efficacité#

énergétique,#etc.)#

" Dans#la#même#lignée,#le#principe#de#précaution#serait#antiIscience.#C’est#méconnaître#complètement#l’essence#même#de# ce#principe,#basé$ sur$ la$ science$ et$ sur$ la$ recherche# qu’il# requiert# à# chaque#application.#

" Le# sénateur# Jean# Bizet# commettait# une# autre# erreur# en# résumant# le# principe# de# précaution# par#l’adage# «#dans) le) doute,) abstiens) toi)».# Il# confondait# le# principe# de# précaution# avec# le# principe#d’abstention.#Le#principe#de#précaution#est#un#principe$ d’action#qui#encourage# la# recherche#afin#d’obtenir# les# évaluations# les# plus# précises# et# complètes# possible,# pour# ne# plus# se# contenter#

d’adapter# la# société# aux# méandres# du# progrès# technologique# mais# pour# faire# de# l’innovation#

technologique# un# outil# # de# développement# soutenable# dont# on# aurait# choisi# les# orientations.#

Finalement,#«#le#laisser#faire#»#est#beaucoup#plus#proche#de#l’abstention#que#ne#l’est#le#principe#de#

précaution#!#Avec#ce#dernier#c’est#plutôt#:#«#dans#le#doute,#recherche#!#»8#

" Certains#pointent#du#doigt#l’inversement$de$ la$charge$de$ la$preuve#qui#pèserait#dorénavant#sur#les#entreprises,#contraintes#de#démontrer#l’innocuité#de#leur#produit#avant#d’obtenir#l’autorisation.#

C’est#tout#simplement#faux,# le#principe#de#précaution#ne#réclame#pas#plus#la#preuve#de#l’innocuité#

que#la#preuve#de#la#nocivité.#C’est# le#requérant#de# l’application#de#ce#principe#qui#doit# fournir#des#

éléments#étayant# la#plausibilité#de# l’hypothèse#du#risque#qu’il#dénonce.#Un#industriel#qui#voudrait#

mettre# un# produit# sur# le#marché# dont# personne# ne# suppose# la# nocivité# n’aurait# pas# besoin# d’en#

démontrer#l’innocuité.#Par#contre,#ce#qui#est#vrai,#c’est#que#le#principe#de#précaution#abaisse#le#seuil#

de# prise# en# compte# de# la# preuve# de# la# nocivité.# Alors# qu’avant,# il# fallait# que# la# nocivité# soit#

démontrée# pour# déclencher# les# mesures# de# prévention,# le# principe# de# précaution# permet# de#

prendre#en#compte#des#alertes#qui,#bien#que#solides,#ne#permettent#pas#de#démontrer#la#nocivité.#

" Voulant#pointer#du#doigt#les#excès#du#principe#de#précaution,#Maud#Fontenoy#prétend#qu’il#faudrait#par#précaution#interdire#les#chips#et#le#saucisson#qui#seraient#responsables#de#l’obésité,#l’accès#à#la#

montagne#parce#qu’elle#est#le#lieu#d’accidents,#et#de#traverser#la#route#pour#ne#plus#se#faire#écraser.#

EstHil#besoin#d’expliquer#en#quoi#ces#remarques#traduisent#une#complète#ignorance#de#ce#qu’est#le#

principe# de# précaution#?# Il# ne# s’agit# évidemment# pas# de# risques# mais# de# dangers# auxquels# les#

individus#font#le#choix#de#s’exposer#(sans#parler#de#la#nourriture#dont#seuls#les#excès#conduisent#à#

des#problèmes#de#santé),#il#ne#s’agit#pas#non#plus#de#dommages#graves#et#irréversibles#mais#bien#de#

préoccupations# individuelles.# Pas# besoin# donc# d’évoquer# le# ridicule# de# ces# affirmations# pour#

montrer#qu’elles#ne#concernent#pas#le#principe#de#précaution.#

######################################## #####################8 Intervention de François-Guy Trébulle au colloque « Risques sanitaires : précaution et innovation » du 24 juin 2015.


# 8#

Un$principe$d’innovation$responsable$?$

Intégrant# toutes# ces# critiques,# JeanHYves# Le# Déaut,# député,# propose# dans# la# conclusion# du#

rapport# de# l’OPECST# de# contrebalancer# le# principe# de# précaution# par# un# principe# d’innovation.# Il#

convient# de# revenir# à# la# définition# d’un# principe# que# nous# donne# le# Larousse#:# c’est# une# «#règle)définissant)une)manière)d’agir)et)correspondant) le)plus)souvent)à)un)raisonnement)qui)définit)un)mode)d’action#».#Notons#au#passage#qu’il#s’agit#bien#d’un#mode#d’action.#Le#principe#de#précaution#est#donc#une# règle# qui# oblige# à# réfléchir# et# à# approfondir# les# recherches# lorsque# des# risques# graves# et#irréversibles# sont# soupçonnés.# C’est# une# manière# d’agir# à# respecter# dans) tous) les) cas.# Un# principe#d’innovation# supposerait# au# contraire# d’innover# avant# toute# chose,# dans) tous) les) cas.# On# voit# bien#l’incompatibilité#des#deux#principes.#Comment,$en$même$temps,$réfléchir$avant$d’innover$tout$en$innovant$sans$conditions$?#En#fait,#comme#le#fait#remarquer#Nicolas#Hulot,#le#principe#de#précaution#n’existe#que#parce#que#l’innovation#existe#et#il#n’est#donc#nul#besoin#de#contrebalancer#l’un#par#l’autre.#

La# précaution# s’applique# pour# réfléchir# à# une# innovation# particulière.# Sans# innovation# donc,# pas# de#

précaution.# Dès# lors,# à# quoi# bon# ajouter# un# principe# d’innovation#?# Promouvoir# l’innovation# et# le#

progrès#technique,#certes,#mais#il#est#inutile#et#même#impossible#de#les#édicter#côte#à#côte#en#principe.#

Quant# à# l’innovation# responsable,# pour# FrançoisHGuy# Trébulle,# «#si# c’est# irresponsable,# ce# n’est#

surement#pas#une#innovation…#»9#

Finalement,# la# seule# critique# qui# ne# semble# pas# souffrir# d’erreur# d’interprétation# est# celle# qui#

consiste#à#affirmer#que#le#principe#de#précaution#implique#un#différé#dans#la#course#à#l’application#des#

nouvelles# technologies.# Même# si,# nous# l’avons# vu,# il# n’est# pas# un# frein# à# la# recherche,# il# peut#

effectivement# faire# fuir# certains# industriels# pressés#de#pouvoir# y# associer#de# la# recherche# appliquée#

sans# aucun# contrôle.#Mais# ce# problème# pose# la# question# de# ce# que# les# décideurs# politiques# veulent#

pour#la#société.#VeulentCil$vraiment$une$société$guidée$par$la$soif$de$bénéfices$des$investisseurs,$au$détriment$de$la$sécurité$de$leurs$citoyens$et$de$la$planète$?#

" Dans#le#cas#des#OGM,#l’interdiction#de#la#mise#en#culture#du#maïs#Mon810#aurait#empêché#la#France#de#rester#à#la#pointe#de#la#recherche.#Mais#estHce#vraiment#un#problème#dès#lors#qu’on#s’interroge#

sur# les#véritables#avantages#des#OGM.# Jusqu’ici,#aucun#avantage#notoire#n’a#été#démontré,#ni#pour#

les#agriculteurs,#ni#pour#les#consommateurs.#Nous#savons#qu’il#est#aujourd’hui#possible#de#nourrir#

l’humanité#grâce#à# l’agriculture#biologique#ou#à# la#permaculture.# (en#diminuant# la#part#de#viande#

dans#les#régimes#alimentaires#et#en#redistribuant#la#nourriture#de#manière#plus#équitable).#Les#OGM#

ne#profiteraient#donc#en#fait#qu’aux#industriels.#FautHil#donc#faire#courir#des#risques#à#tout#le#monde#

pour#que#quelques#entreprises#continuent#d’effectuer#leurs#recherches#en#France#?#

" Le#principe#de#précaution#n’est#pas#non#plus#appliqué#à# aucune#nanotechnologie.# Les#Etats# et# les#investisseurs# privés# légitiment# les# investissements# massifs# dans# les# nanotechnologies# par# ses#

promesses# en# matière# de# santé# et# d’environnement.# Mais# il# faut# bien# distinguer# les# différentes#

applications.#Si#les#nanotechnologies#permettent#des#avancées#prodigieuses#en#médecine,#très#bien,#

mais#en#quoi#les#nanoparticules#intégrées#dans#les#aliments10#sontHelles#utiles#pour#ces#recherches#?#

Encore#une#fois,#il#faut#se#prémunir#de#toute#idéologisation#de#la#question#des#nanotechnologies.#Il#

n’en#existe#pas#qu’une#seule,#et#appliquer# le#principe#de#précaution#à#certaines#nanoparticules#ne#

freinera#pas#la#recherche#médicale.#

" Le#cas#du#Chlordécone11#à#ce#sujet#est#frappant.#Classé#comme#possiblement#cancérigène#en#1979,#et#dont#l’accumulation#dans#l’environnement#a#été#avérée,#cet#insecticide#a#été#interdit#dès#1976#aux#

EtatsHUnis.# Pourtant,# il# continuera# à# être# utilisé# dans# les# bananeraies# des# Antilles# françaises#

######################################## #####################9 Intervention de François-Guy Trébulle au colloque « Risques sanitaires : précaution et innovation » du 24 juin 2015. 10 Par exemple, des nanoparticules d’argent sont utilisées pour garder la viande vendue en grande surface rouge plus longtemps. 11 Le Chlordécone est un insecticide organochloré particulièrement toxique longtemps utilisé dans les bananeraies des Antilles Françaises.


# 9#

jusqu’en# 1993,# sous# la# pression# des# industriels# et# à# causes# de# différentes# anomalies# déguisées#

de#l’audace)d’entreprendre,#comme#toujours…#

!#Finalement,# le#mal#dont# le#principe#de#précaution#est#accusé#n’est#pas#tant#de#constituer#un#

frein#à#l’innovation#que#de#provoquer#le#retard#du#pays#dans#une#économie#mondiale#qui#ne#se#soucie#

guère# d’autre# chose# que# du# profit.# On# peut# d’ailleurs# raisonnablement# penser# que# c’est# pour# cette#

raison#que# l’amendement#adopté#au#Sénat# le#27#mai#2014#vise#à#accoler#à# l’article#5#de# la# charte#de#

l’environnement#la#condition#d’un#«#coût#économiquement#acceptable#».#

3 Un principe aujourd’hui plus que nécessaire

3.1 « à un coût économiquement acceptable » ou priver le principe de précaution de sa portée

Vérifier# qu’une# situation# à# risque# répond# à# cette# condition# suppose# inévitablement# un# calcul$coût/bénéfice.# Cette# opération# est# cependant# impossible# puisqu’elle# laisse# croire# que# l’on# peut#attacher# une# valeur#monétaire# à# tout# ce# qui# existe.#Or,# quelle# valeur# accorder# à# la# disparition#d’une#

espèce# animale# dont# on#méconnaît# le# rôle#?# Quelle# valeur# accorder# au# préjudice# psychologique# des#

familles#des#victimes#de#cancer#?#

Quand# bien#même# ce# serait# possible,# ce# ne# serait# pas# juste,# en# cela# que# les$ bénéficiaires$ de$l’innovation$ne$sont$pas$toujours$ceux$qui$en$subissent$les$dommages.#Ainsi,#prendre#sa#voiture#contribue#à# l’augmentation#des# risques#de#maladie#du#cycliste#qui#ne#profite#pas#des#bénéfices#de# la#

voiture.#De#même,#certaines#populations#qui#devront#se#déplacer#en#raison#de#la#montée#des#eaux#ou#

des# changements# climatiques# payeront# pour# les# excès# des# pays# industrialisés.# Or# dans# ce# cadre#

d’inégalités# écologiques,# ce# sont# toujours# ceux# qui# profitent# des# innovations# qui# effectuent# le# calcul#

coût/bénéfice…#

Le#problème#est#donc#là#encore#que#rien#n’est#précisé.#A#un#coût#économiquement#acceptable…#

pour$ qui$?# Si# l’on# pense# au# coût# pour# la# société,# très# bien.# Accorder# plus# de# poids# au# coût# des#dommages# liés#au#risque#n’est#pas#un#mal#en#soi#compte# tenu#de# l’irréversibilité#et#de# la#gravité#des#

dommages.#Si#l’on#pense#par#contre#aux#coûts#pour#l’entreprise#qui#doit#reconsidérer#son#produit#avant#

de#le#mettre#en#vente,#alors#le#principe#de#précaution#ne#sera#plus#jamais#appliqué.#Dès#lors#que#le#coût#

économique# sera# trop# pesant# pour# un# investisseur,# donc# plus#acceptable,# le# principe# de# précaution#sera#écarté.##

3.2 Un contexte nouveau : l’anthropocène

Rajouter#cette#condition#au#principe#de#précaution#serait#donc#une#catastrophe#en#tant#que#cela#

étoufferait#le#seul#principe#aujourd’hui#capable#d’imposer#une#réflexion$environnementale$de$ long$terme$à$ la$course$au$progrès$ technique$et$au$profit.#Il#s’agit#de#comprendre#que#les#risques#visés#par# le# principe# de# précaution# ne# sont# plus# anodins# et# qu’ils# s’inscrivent# dans# une# nouvelle# ère#

géologique,#l’anthropocène,#dans#laquelle#l’homme#est#en#mesure#de#bouleverser#les#grands#équilibres#environnementaux.#Pour#la#première#fois#de#son#histoire,# l’homme,#par#ses#actions#et#ses#techniques,#

pourrait# être# responsable# d’un# bouleversement# climatique# global.# Il# convient# donc# de# réfléchir# en#

amont# sur# les# effets# de# ces# techniques# afin# d’éviter# qu’elles# conduisent# à# des# dégradations#

environnementales#irréversibles.#C’est#ce#nouveau#rapport#de#l’homme#à#l’environnement#qui#fonde#la#

légitimité#du#principe#de#précaution.#En#fait,#contrairement#à#ce#qu’affirme#le#sénateur#Jacques#Mézard,#

il# se# s’agit# plus# «#d’accompagner) le) progrès) scientifique) et) l’innovation) auxquels) nous) croyons)toujours)»12,#mais#de#filtrer#puis#d’orienter#le#progrès#technique,#jusqu’alors#autonome,#afin#qu’il#serve#un#projet#de#développement#soutenable#dont#nous#aurions#défini#le#sens.#

*#

*####*#

######################################## #####################12 Discussion du projet de loi constitutionnelle au Sénat du 27/05/2014.


# 10#

Les#trop#nombreuses#critiques#à#l’égard#du#principe#de#précaution#soulèvent#un#paradoxe#assez#

inquiétant#:#pourquoi#dans#une#société#qui#n’a#jamais#été#aussi#proche#de#mettre#en#péril#sa#santé#et#les#

conditions#de#vie#décentes#des#générations#futures,#avoir#une#telle#hantise#de#la#précaution#?#A#moins#

que# ce# ne# soit# les# risques# de# pertes# de# profits# immédiats# qui# fassent# préférer# les# risques#

environnementaux#différés…#

Au#contraire,#le#principe#de#précaution#est#le#seul#outil#juridique#capable#de#forcer#les#pouvoirs#

publics#à#s’interroger#sur#les#finalités#des#techniques.#Le#principe#de#précaution#n’est#pas#à#la#société#ce#

que#le#frein#est#à#la#voiture,#selon#la#métaphore#d’Eric#Woerth.#C’est#plutôt#l’obligation#de#conduire#les#

yeux#ouverts…#

Alors#n’ayez#pas#peur#d’être#taxé#d’antiHinnovation,#d’obscurantisme,#ou#de#bien#d’autres#maux#si#

vous#soutenez#le#principe#de#précaution.#C’est$un$outil$d’action$qui$permet$de$filtrer,$d’améliorer$et$ de$ réorienter$ certaines$ techniques$ afin$ d’éviter$ des$ crises$ écologiques$ graves$ et$irréversibles.#

Le#principe#de#précaution#:#Pour#aller#plus#loin#

# 11#

Le principe de précaution : Un élargissement de la démocratie

«"Il"est"encore"temps"de"faire"que"jamais"il"ne"puisse"être"dit"par"nos"descendants":"trop"tard"!"»"(Dupuy,#2002)#

«#Le#principe#de#précaution#:#approfondissement#démocratique#ou# idéologie#?#»#Voilà#comment#le# socialiste# Belge# Philippe# Busquin# titrait# son# intervention# à# un# colloque# sur# le# risque# à# Aix# en#Provence#en#avril#2013.#Se#poser#cette#question#permet#de#dépasser#le#débat#qui#tend#inexorablement#à#opposer#les#détracteurs#du#principe#de#précaution#qui#y#voient#une#idéologie#freinant#l’innovation,#à#ses# défenseurs# qui# tombent# parfois# dans# une# critique# trop# virulente# du# progrès.# Les# détracteurs# du#principe# de# précaution# considèrent,# à# l’instar# du# sociologue# Gerald# Bronner,# que# «#l’idéologie"précautionniste#»#entretient#une#peur#constante#menant#à#l’immobilisme#et#au#pessimisme#des#sociétés.#A# l’inverse,# certaines# organisations# internationales# comme# greenpeace,# ou# locales# comme# pièces" et"main" d’œuvre,# réaffirment# l’utilité# du# principe# de# précaution# pour# contrebalancer# un# progrès#technique#tout#puissant#et#une#machine# industrielle#emballée.#Ce#document#a# justement#pour#but#de#dépasser#ce#débat#un#peu#trop#clivant#et#caricatural#pour#montrer#que#le#principe#de#précaution#est#certes# plus# nécessaire# que# jamais,# mais# qu’il# doit,# pour# être# réellement# au# cœur# d’un#développement#soutenable,#devenir#le#fer#de#lance#d’un#approfondissement#démocratique.##

Ce# document# présentera# pour# cela# une# réflexion# en# quatre# temps.# Il# conviendra# d’abord# de#rappeler,# grâce# à# sa# définition,# que# le# principe# de# précaution# est# un# principe# d’action# raisonné,#proportionné,# et# basé# sur# la# recherche# scientifique.# Ensuite,# nous# verrons# pourquoi# les# situations#écologique# et# technologique# actuelles# rendent# ce# principe# fondamentalement# indispensable.# Enfin,#après# avoir# expliqué#que# les# critiques#qui# lui# sont# adressées# témoignent#de# l’incapacité#du#mode#de#gouvernement#actuel#à#raisonner#autrement#que#selon#les#intérêts#économiques#de#court#terme,#nous#essayerons# de# montrer# en# quoi# le# principe# de# précaution# est# au# cœur# d’un# approfondissement#démocratique#et#d’une#politique#de#la#précaution#intégrant#les#intérêts#de#la#nature#et#des#générations#futures.#

1 Définition Au#niveau# international,# le#principe#de#précaution#est#défini#en#1992#par# la#déclaration#de#Rio#

sur# l’environnement# et# le# développement# comme# suit#:# «#En" cas" de" risque" de" dommages" graves" ou"irréversibles," l'absence" de" certitude" scientifique" absolue" ne" doit" pas" servir" de" prétexte" pour" remettre" à"plus"tard"l'adoption"de"mesures"effectives"visant"à"prévenir"la"dégradation"de"l'environnement#».##

En#France,# l’article#5#de# la#charte#de# l’environnement#réclame#que#«#Lorsque"la"réalisation"d'un"dommage,"bien"qu'incertaine"en"l'état"des"connaissances"scientifiques,"pourrait"affecter"de"manière"grave"et"irréversible"l'environnement,"les"autorités"publiques"veillent,"par"application"du"principe"de"précaution"et" dans" leurs" domaines" d'attributions," à" la"mise" en"œuvre" de" procédures" d'évaluation" des" risques" et" à"l'adoption"de"mesures"provisoires"et"proportionnées"afin"de"parer"à"la"réalisation"du"dommage."»#

Si# les# contours# de# ces# définitions# paraissent# relativement# flous,# c’est# parce# que# le# principe# de#précaution# doit# donner# lieu# à# des# prises# de# décisions# proportionnées,# raisonnables,# négociées,# et#provisoires.#Plusieurs#précisions#concernant#son#domaine#d’application#sont#cependant#nécessaires#:#


# 12#

[ Le# principe# de# précaution# s’applique# en# cas# d’incertitude# scientifique.# Quand# les#dommages#sont#avérés,#il#s’agit#de#prévention.#Pour#ces#dangers#certains#qui#relèvent#de#la#prévention,# l’existence#des#risques#est#réelle.#L’étendue#du#danger#et# le#moment#où#il#va# survenir# peuvent# cependant# être# inconnus.# A# l’inverse# pour# la# précaution,# c’est#l’ampleur#du#risque,#voire#son#existence#même#qui#est#incertaine.#

[ Le# principe# de# précaution# s’applique# lorsque# des#dommages# graves# et# irréversibles#pour#l’environnement#(et#par#extension#pour#la#santé#publique)#sont#suspectés.#

!# Tout# autre# risque# ou# objet# qui# ne# remplirait# pas# ces# trois# conditions# ne# relèverait# pas# du#principe#de#précaution.#

Décider dans un monde incertain

Le# principe# de# précaution# redonne# toute# sa# place# à# la# décision# publique# qui# doit# arbitrer#entre#une#science#qui#ne#peut#plus#trancher#en#apportant#des#preuves#irréfutables,#et#un#droit#qui#ne#peut#plus#dire#le#vrai#tant#les#enjeux#du#futur#sont#incertains#(Fluckiger,#2003).#

La# science# est# en# effet# incapable# de# fournir# des# preuves# de# l’innocuité# ou# de# la# nocivité# des#nouvelles# technologies# pour# l’environnement,# tant# ces# technologies# sont# révolutionnaires# et# non#maîtrisables,#et#tant#les#mécanismes#de#l’environnement#sont#complexes.#Nous#sommes#en#effet#à#une#époque#où#l’on#commence#à#peine#à#saisir#la#complexité#des#écosystèmes#qui#régulent#l’environnement.#Les#problèmes#écologiques#qui#se#présentent#aujourd’hui#sont#d’une#incroyable#diversité#et#relèvent#de#processus# difficilement# compréhensibles# dans# leur# globalité# (changement# climatique,# biodiversité,#etc.).#Les#liens#entre#les#problèmes#environnementaux#et#sanitaires#(l’expologie)#sont#en#outre#rendus#complexes# par# les# différences# de# sensibilité# aux# substances# et# aux# doses# selon# les# étapes# de#développement#de#l’organisme,#et#selon#les#types#d’exposition.#Les#risques#des#activités#humaines#sont#par#conséquent#difficilement#évaluables#:#quelle#est#leur#dangerosité#?#Leur#degré#d’immédiateté#?#Leur#récurrence#?# Leur# répartition# entre# les# générations#?# Leur# contrôlabilité#?# Sont[ils# irréversibles#?#Quelle# est# la# confiance# accordée# aux# personnes# en# charge# de# ces# risques#?# Autant# de# questions# qui#donnent# aux# risques# une# dimension# hautement# interprétative# (Stirling,# 2000).# Dans# ce# cadre,# il# est#impossible#pour#la#science#de#trancher#sur#l’attitude#à#adopter#face#aux#nouvelles#technologies.##

C’est#donc#le#droit#qui#est#saisi#pour#dire#le#vrai.#Or,#puisque#la#science#est#incapable#de#fournir#des# preuves# permettant# de# décider# sans# arbitrer,# la# décision# judiciaire# ne# peut# plus# être# prise# en#s’appuyant# uniquement# sur# les# preuves# scientifiques# mais# doit# fonder# ses# arbitrages# sur# des#raisonnements#en#contexte#d’incertitude.#Et#compte#tenu#du#long#terme#des#enjeux#environnementaux,#le#droit#ne#peut#que#raisonner#à#partir#de#spéculations#et#d’éléments#incertains,#et#ne#peut#donc#plus#chercher# à# ne# décider# que# dans# le# vrai.# Le# droit# permet# d’ailleurs# cette# appréciation# raisonnable#puisque#le#principe#de#précaution#est#plutôt#un#principe#de#droit#«#mou#»,#au#contenu#indéterminé#dans#le# sens# où# il# ne# peut# en# être# déduit# les# mêmes# obligations# strictes# qu’avec# un# principe# de# droit#déterminé.# C’est# un# principe# soumis# aux# interprétations# et# qui# peut# évoluer# selon# les# différentes#contingences#(De#Sadeleer,#2008).#Lors#de#la#commission#de#l’OPECST#sur#le#principe#de#précaution,#le#professeur#émérite#de#droit#public#Yves#Jegouzo#rappelle#bien#que#le#principe#de#précaution#ouvre#la#porte#à#de#nombreuses# jurisprudences#et#qu’il# ne# représente# pas# une#unique# attitude# à# adopter#face#à#l’innovation.#

Et#c’est#là#toute#la#nouveauté#du#principe#de#précaution#par#rapport#au#principe#de#prévention.#Dans#ce#dernier,#les#liens#de#causalité#entre#l’objet#et#le#dommage#anticipé#sont#établis,#les#mesures#de#prévention# ne# sont# donc# que# fonction# de# la# probabilité# de# cet# événement.# Dans# le# principe# de#précaution,#ces# liens#de#causalité#ne#sont#pas#établis#et# la#décision#des#mesures#doit#donc#aussi# tenir#compte#de#cette#incertitude.#Le#principe#de#précaution#permet#donc#de#ne#pas#attendre#les#preuves#de#liens#de#causalité#pour#prendre#des#mesures#de#prévention.##

Le# principe# de# précaution# s’inscrit# donc# dans# un# contexte# où# l’incertitude# scientifique#questionne#la#décision#publique.#La#science#ne#peut#plus#trancher#par#la#preuve,#le#droit#ne#peut#plus#dire#le#vrai,#et#c’est#donc#bien#aux#autorités#publiques#de#décider#«#dans#un#monde#incertain#».#


# 13#

Dans# un# contexte# d’incertitude,# le# principe# de# précaution# est# par# conséquent# un# principe# aux#contours#nécessairement# flous,#et#heureusement.#Un#principe#bien#arrêté#suggèrerait#de# trancher#en#suivant#une#ligne#d’opposition#très#nette#:#d’un#côté#l’interdiction#de#l’innovation#en#cas#d’absence#de#preuve#de# l’innocuité,# de# l’autre# le# laisser# faire# total# en# cas#d’absence#de#preuve#du#danger#de# cette#innovation.#On#comprend#d’ores#et#déjà#que#le#principe#de#précaution#ne#peut#à#ce#point#posséder#un#sens#absolu.#L’économiste#Olivier#Godard#affirme#même#qu’il#ne#faut#pas#chercher#à#lui#en#donner#un#sous# peine# de# le# voir# trancher# de# manière# extrême# et# déraisonnable# des# situations# incertaines# et#complexes#(Godard,#1997).#Il#s’agit#plutôt#d’en#faire#un#principe#d’action#raisonnable#et#négociée.#

!#Le#principe#de#précaution,#même#s’il#engage#les#autorités#publiques#à#arbitrer,#n’est#donc#pas#un#outil#qui#leur#servirait#à#se#positionner#pour#ou#contre#une#innovation.#Ses#contours#volontairement#flous#poussent#au#contraire#à#évaluer#le#risque#pour#pouvoir#apprécier#les#mesures#à#prendre#pour#le#réduire.#

Evaluer le risque

Assez# significativement,# le# docteur# Anisa# Mnyusiwalla# déclare# dans# un# article# sur# les#nanotechnologies#:# «#As" the" science" leaps" ahead," the" ethics" lags" behind"»13.# Cette# déclaration# traduit#l’inquiétude,#qui#est#aussi#celle#de#Roger#Lenglet,#de#voir# le# fossé# se# creuser# entre# les# recherches#appliquées# et# les# recherches# sur# les# risques.# A# titre# d’illustration,# le# philosophe# et# journaliste#d’investigation#remarque#que#seulement#0,4%#du#budget#des#Etats[Unis#sur# les#nanotechnologies#est#utilisé#pour#la#recherche#des#nuisances.#Alors#que#selon#le#principe#de#précaution,#l’incertitude#devrait#se# résorber,# elle# augmente# ici# de# manière# exponentielle.# Evaluer# le# risque# semble# à# ce# titre#indispensable.##

Evaluer#le#risque#grâce#à#la#recherche#constitue#une#des#deux#étapes#proposées#par#le#principe#de#précaution#tel#qu’il#est# formulé#dans# l’article#5#de# la#charte#de# l’environnement.#C’est#donc#que# le#principe#encourage,#et#rend#même#obligatoire#la#recherche.#Mais#pas#n’importe#quelle#recherche.###Elle# doit# d’abord# être# indépendante.# Dorothée# Benoit[Browaeys,# journaliste# scientifique# et# Pierre#Meneton,# chercheur# à# l’INSERM,# s’inquiètent# à# ce# propos# du# «#système"économique"qui"aboutit"à"une"concentration" des" orientations" technologiques" dans" les" mains" de" quelquesJuns#».14#Cette# situation# est#pour# eux# dangereuse# parce# que# la# recherche# est# de# plus# en# plus# financée# par# les# industriels# eux[mêmes.#Et# comment# faire# confiance# à#une# recherche# sur#un#produit# dont# le# financement#dépend#de#l’industriel# qui# développe# ce# produit#?# Ce# serait# donc# plutôt# à# l’Etat# de# financer# des# recherches#indépendantes#qui#serviraient#d’expertise#de#référence.# ##La#recherche#doit#aussi#être#dynamique#et#évolutive.#En#effet,#ce#n’est#pas#la#certitude#scientifique#qui#est#recherchée,# il#s’agit#de#mettre#à#jour#les#évaluations#en#fonction#de#l’évolution#des#connaissances.#La# charte# de# l’environnement# précise# bien# pour# cela# que# le# risque# est# évalué# «#en# l’état# des#connaissances#actuelles#».# ##L’interdisciplinarité# est# en# outre# indispensable# à# une# évaluation# pertinente.# Les# enjeux# de# toutes#natures# qui# ont# trait# au# risque# ont# un# intérêt# et# méritent# d’être# explicités# dans# les# rapports#d’évaluation# (Setbon,# 2011).# Nous# verrons# par# la# suite# à# quel# point# «#l’expertise# citoyenne#»# est#importante,#mais#il#s’agit#dors#et#déjà#de#mentionner#que#la#complexité#des#enjeux#et#des#répercutions#des# nouvelles# technologies# entraîne# nécessairement# une# multiplication# des# expertises,# tant#scientifiques#et#économiques#que#sociales#et#philosophiques.# #Enfin,# il# apparaît# évident# que# la# transparence# de# la# recherche# permet# à# la# population# de# mieux#comprendre#les#décisions#publiques#prises#pour#réduire#le#risque.#

Le#cas#des#nanomatériaux#est#exemplaire#de#la#nécessité#d’évaluer#de#manière#indépendante#et#transparente# les# nouvelles# innovations.# Ces# rangements# inédits# d’atomes# engendrent#d’exceptionnelles# propriétés,# très# différentes# de# celles# des#molécules# habituelles# de# ces# atomes.# De#telle# sorte# que# leur# toxicité# ou# leur# innocuité# n’a# plus# rien# à# voir# avec# nos# connaissances# en# chimie#traditionnelle.#De#plus#ces#«#innovations#»#sont#protégées#par#la#propriété#industrielle,#au#point#que#la#

######################################## #####################13 « Alors que la science avance, l’éthique est à la traine. » 14 « Que vaut notre santé face aux impératifs économiques », Table ronde du vendredi 4 novembre 2005, Juan les Pins.


# 14#

structure# elle[même# reste# dans# l’opacité# et# hors# de# portée# d’une# approche# toxicologique# classique.#Enfin,#les#textes#protecteurs,#nationaux#ou#européens,#comme#le#règlement#REACH#sont#déjà#obsolètes#et# inopérants# face# à# de# telles# inventions,# mises# sur# le# marché# plus# vite# que# ne# sortent# des# textes#d’encadrement#documentés.#Les#évaluations##

Prendre des mesures pour réduire le risque

Suite#à#aux#évaluations#des# risques,# les#décisions#prises#en# fonction#du#principe#de#précaution#accordent#nécessairement#une#valeur#supérieurement#pondérée#aux#arguments#de#précaution#(Ewald,#2008).# Cela# semble# légitime# puisqu’en# effet,# les# arguments# mettant# en# avant# les# risques# d’une#innovation# sont# par# définition# incertains,# alors# que# ses# avantages# sont# plus# ou# moins# connus# à#l’avance.#Si# l’on#accordait# la#même#valeur#aux#deux#visions,# la#balance#pencherait# toujours#en# faveur#des#avantages#dont#on#est#certain#qu’ils#se#produiront.# Il#convient#donc#de#pondérer#davantage# les#risques,# et# d’accorder# un# poids# supplémentaire# à# celui# qui# alerte# et# à# celui# qui# en# subirait#potentiellement#les#conséquences.#

Cette#pondération#ne# se# fait# cependant#pas# au#détriment#de# la# raison.# Il# est# bien#précisé#dans#l’article#5#de#la#charte#de#l’environnement#que#les#mesures#doivent#être#proportionnées.#Il#existe#ainsi#toute#une# gamme#de#mesures# (Godard,# 2011)# entre# l’inaction# face# à# l’innovation# et# l’interdiction#de#cette#innovation.#On#pense#par#exemple#à#des#incitations#à#la#recherche,#à#des#mesures#d’encadrement,#ou# à# de# simples# réductions# de# l’exposition# au# risque# (comme# l’incitation# à# porter# un# kit#main# libre#lorsque# l’on# téléphone15).# Le# principe# de# précaution# n’est# donc# pas# un# principe# maximaliste# qui#imposerait# de# renoncer# à# toute# action# tant# que# son# innocuité# n’est# pas# prouvée.# Et# c’est# la#proportionnalité#qui#le#garantit,#grâce#à#quatre#variables#:#«#le"dommage"possible"anticipé,"le"niveau"de"sécurité" que" les" autorités" publiques" veulent" garantir," les" coûts" de" différentes" natures" des" mesures"envisagées"et"la"consistance"du"dossier"scientifique"à"l’appui"d’une"hypothèse"de"risque#»#(Godard,#2006).#L’appréciation# de# ces# variables,# nécessairement# subjective,# détermine# le# niveau# d’application# du#principe#de#précaution.##

En#plus#d’être#proportionnées,#les#mesures#doivent#être#provisoires#et#révisables.#Le#principe#de#précaution#s’applique#de#manière#précoce#puisqu’il#navigue#dans#l’incertitude#scientifique.#Dès#lors,#«#se"sachant"fragile"dans"ses"attendus,"[il]"se"soumet"à"la"révision"fréquente"de"ses"cibles,"de"ses"modalités"ou" de" son" intensité," et" cela," dès" le" début" de" la" prise" en" considération" du" risque#»# (Godard,# 2011).# Les#mesures#de#précaution#ne#sont#donc#en#aucun#cas#définitives#mais#sont#régulièrement#révisées#pour#s’adapter#à#l’évolution#des#situations#et#des#connaissances#scientifiques.#

Conclusion#1#:#Sans#vouloir#donner#une#définition#plus#précise#du#principe#de#précaution#que#celle#qu’en#donne#l’article#5#de#la#charte#de#l’environnement,#il#s’agit#ici#de#comprendre#que#malgré#ses#contours#nécessairement#flous,#ses#termes#sont#suffisants#pour#en#faire#un#principe#d’action.#L’obligatoire#évaluation#du#risque#en# fait#un#principe#encourageant# la# recherche#;# le#caractère# proportionné# des# mesures# à# prendre# en# fait# un# principe# raisonnable# et# adapté# à#chaque#situation#;#et#enfin#la#précision#de#«#l’état#actuel#des#connaissances#»#en#fait#un#principe#non#figé#amené#à#évoluer.#Toutes#ces#précisions#permettent#donc#d’échapper#à#la#trop#simpliste#opposition#entre#l’interdiction#de#l’innovation#et#l’inaction#face#au#progrès.#C’est#en#ce#sens#que#la# précaution# ne# constitue# pas# une# idéologie# puisqu’elle# relève# d’une# attitude# raisonnée,#proportionnée# et# négociée,# et# non# pas# d’un# prisme# de# la# peur# au# travers# duquel# examiner#toutes#les#actions.#

2 Une situation écologique nouvelle, des risques nouveaux Dans#cette#partie,#il#s’agira#de#comprendre#comment#la#puissance#grandissante#des#techniques,#la#

prise# de# conscience# de# la# finitude# de# la# planète# et# l’avènement# de# «#l’anthropocène#»# forment# un#contexte#écologique#nouveau#qui#légitime#encore#plus#l’application#d’une#politique#de#précaution.#

######################################## #####################15 Même si, dans ce cas, la précaution est moins souvent mise en avant que l’encadrement des antennes de téléphonie mobile.


# 15#

Des techniques qui nous dépassent

«#Nos"difficultés"ne"proviennent"pas"de"nos"échecs,"de"la"démesure"de"notre"ambition"ou"de"l’insuffisance"de"nos"moyens,"mais"de"l’énormité"de"notre"puissance,"qui"nous"déborde."»#(Larrère,#2003)#

Pour# le# philosophe#de# la# durabilité#Dominique#Bourg,# il# ne# s’agit# plus#de# croire# en# la# capacité#auto[réparatrice#du#progrès#mais#de#prévenir#les#dommages#irréversibles#qu’il#peut#entraîner#(Bourg,#2000).#Derrière#cette#injonction#qui#peut#paraître#pessimiste,#il#y#a#l’évidence#que#nous#sommes#arrivés#à#une#époque#où# la# technique#évolue# tellement# rapidement#qu’elle# est# incapable#de# se# corriger# elle[même,#à#hauteur#des#risques#qu’elle#engendre#(Larrère,#2003).# Jusqu’ici,# il#apparaissait#évident,#dans#«#l’idéologie"de" la" technique"»# (Habermas,# 1973),# que# la# technique# contenait# les# solutions# aux#problèmes# qu’elle# posait,# si# bien# que# même# en# cas# de# dommages,# il# fallait# les# compenser# par# de#nouvelles# technologies.# La# technique# fonctionnait# dans# ce# cadre# comme# la#pierre# angulaire#de# toute#progression#de#la#société,#et#ne#pouvait#par#conséquent#en#aucun#cas#être#néfaste.#En#d’autres#termes,#même# si# la# technique# engendrait# des# risques,# ce# n’était# que# parce# que# les# connaissances# sur# cette#technique# n’était# pas# assez# approfondies.# Serge# Latouche# assimilait# cette# attitude# à# une# «#fuite& en&avant& dans& la& technique"».# Or# si# l’on# considère,# à# l’instar# d’Hans# Jonas,# que# les# techniques# ne#contiennent# pas# leurs# propres# correctifs,# avoir# recours# à# toujours# plus# de# technique# conduira# à#cumuler# toujours# plus# de# retombées# négatives# sur# l’environnement# et# la# société,# sans# que# nous#sachions#à#l’avance#la#nature#de#ces#externalités.##

Par# exemple,# les# nanotechnologies# continuent# de# se# développer# et# d’inonder# les# produits# de#consommation#de#tous#les#jours,#sans#que#nous#sachions#les#effets#qu’elles#pourront#avoir#sur#le#long#terme.#Ce#constat#est#aussi#symptomatique#du#fait#que#nous#ne#sommes#plus#en#mesure#d’imaginer#les#différentes# répercussions# des# techniques# que# nous# inventons.# Günter# Anders# voyait# dans# la# bombe#atomique#la#consécration#de#cette#incapacité#de#l’imagination#humaine#à#se#représenter#les#effets#des#techniques# qu’elle# invente# (Anders,# 1995).# Et# si# nous# sommes# incapables# de# les# imaginer,# nous#sommes#encore#moins#capables#d’en#maîtriser# les#risques# tant# les#applications#de# la#science#ouvrent#des#problèmes#qu’elles#ne#peuvent#résoudre#elles[mêmes.#Elles#sont#aujourd’hui#d’une#telle#puissance#qu’il#y#a#des#doutes#quant#à#leur#innocuité.#Et#elles#sont#aujourd’hui#tellement#vastes#qu’elles#ne#sont#pas# maîtrisables# entièrement# et# laissent# donc# place# à# l’incertitude# (Ewald,# 2008).# Par# conséquent,#peut[être#est[il#temps#de#questionner#ce#progrès.#

Jusqu’à#très#récemment,#le#progrès#et#l’accumulation#des#connaissances#scientifiques,#cristallisés#par# les# technologies,# étaient# assimilés# au# bonheur# et# au# développement# inévitablement# positif# des#sociétés# (Rist,# 2013).# En# effet,# à# partir# de# la# révolution# industrielle,# plus# de# progrès# technique#conduisait# automatiquement# et# mécaniquement# à# plus# de# bonheur# pour# l’humanité.# Cependant,# la#crise# écologique# actuelle,# sur# fond# de# changement# climatique,# de#menace# de# la# biodiversité# (Leaky,#2011)#et#de#problèmes#de#santé#publique,#révèle#que# le#progrès#peut#aussi#être#porteur#de#menaces.#Pour#Dominique#Bourg,#c’est#surtout#«#l’intimisation#»#du#progrès#qui#conduit#l’opinion#publique#à#ces#préoccupations.# Jusqu’alors,# les# innovations# technologiques# sont# extérieures# à# l’individu# et# viennent#améliorer#son#bien[être#ou#l’aider#dans#ses#tâches#quotidiennes#(les#outils,#le#train,#la#médecine,#etc.).#Mais#de#plus#en#plus,#les#techniques#nous#font#perdre#notre#autonomie,#touchent#à#l’identité#même#des#individus# et# viennent# questionner# en# profondeur# l’attribut# même# d’humanité# en# brouillant# les#frontières# entre# l’artificiel# et# l’humain.# La# technique# rend# aujourd’hui# en# effet# envisageables# des#fantasmes#que#l’humanité#possède#depuis#des#décennies.#On#pense#notamment#à#la#prolongation#de#la#vie#par#les#modifications#de#la#structure#des#molécules#permise#par#la#nanoscience,#ou#à#l’extension#de#la# mémoire# et# des# capacités# cognitives# grâce# aux# processeurs# intégrés# au# corps# humain,# etc.# Ces#innovations#rendent#matériellement#possible#la#création#de#cyborgs,#à#mi#chemin#entre#l’homme#et#la#machine,#et# laissent#même#entrevoir#une#prise#de#contrôle#de# la#machine#sur# l’humanité.#Toutes#ces#préoccupations,#sans#dresser#un#portrait#diabolique#du#progrès,# forcent#quand#même#à#remettre# en#cause#sa#«#finalité&immanente&vers&le&bien#»#(Bourg,#2001).##

Finalement,#ce#qui#nous#distingue#de#la#période#antérieure#à#la#révolution#industrielle,#c’est#notre#volonté# de# maitriser# notre# évolution.# Nous# sommes# arrivés# à# un# point# où# les# modifications# des#sociétés,# les#progrès#techniques,#et# les# impacts#de#ces#activités#sur# l’humanité#et# la#planète,#se# font#à#


# 16#

l’échelle#infra[générationnelle.#Et#puisque#l’évolution#de#l’humanité#se#fait#maintenant#à#l’échelle#d’une#génération,# nous# voulons# maitriser# et# orienter# ce# processus# afin# de# décider# nous# même# des#changements#de#la#planète.#Sans#nier#cette#capacité,#il#s’agirait#plutôt#d’en#tirer#partie#pour#orienter#la#technique# afin# de# l’insérer# dans# un# projet# de# développement# réellement# soutenable.# Ainsi,# la#technique#ne# serait# plus# autonome#mais# servirait# un#objectif# avec#une# finalité# déterminée# et#choisie#à# l’avance.#Cela#pour#rompre#avec#la#dynamique#mise#en#slogan#à#l’Exposition#Universelle#de#Chicago# de# 1933#:# «"La" science" trouve," l’industrie" applique," l’homme" s’adapte#»,# et# pour# contester# le#renoncement# du#physicien#Etienne#Klein# qui# disait#:# «#nous" faisons" l’histoire,"mais"nous"ne"savons"pas"quelle"histoire"nous"faisons.#»#

!# Le# progrès# des# techniques# issu# des# nouvelles# connaissances# a# de# tout# temps# entrainé# des#problèmes#collatéraux.#Mais#aujourd’hui#nous#nous#apercevons#que#même#si#le#progrès#donne#accès#à#une# qualité# de# vie# extraordinaire# pour# certaines# personnes,# il# peut# aussi# menacer# la# planète# et#l’humanité.# C’est# cette# nouvelle# donne# qui# confère# tout# son# sens# au# principe# de# précaution# et# qui#suggère#un#«#nouveau"cadre"de"compréhension"des"techniques#»#(Bourg,#2001).#Il#ne#faut#cependant#pas#tomber# dans# les# extrêmes#:# il# ne# s’agit# ni# de# rejeter# la# technique# ni# de# lui# accorder# une# confiance#aveugle,#mais#bien#de#l’interroger#et#de#la#comprendre.#Il#est#temps#pour#Denis#Grison#de#préférer#au#technicisme#et#à#la#technophobie#une#«#technophilie&mesurée#».#

La précaution à l’heure de « l’anthropocène »

Nos# savoirs# technologiques# et# scientifiques# nous# confèrent# un# pouvoir# sans# précèdent# sur#l’équilibre#écologique#de#la#Terre.#Ce#pouvoir#nous#a#fait#basculer#dans#«#l’Anthropocène#»#(Bonneuil,#2013),#une#nouvelle#ère#géologique#dans# laquelle# l’homme# est# responsable# des# bouleversements#de#l’environnement.#Cette#révolution#géologique#s’accompagne#évidemment#de#changements#massifs#et# irréversibles.# En# matière# de# changement# climatique# par# exemple,# Will# Steffen# alerte# sur# le# fait#qu’une#fois#que#des#«#tipping"points"»#ont#été#dépassés,#il#est#impossible#de#revenir#en#arrière.#Certains#phénomènes# qu’entraînent# nos# technologies# ont# donc# des# effets# irréversibles# sur# l’environnement.#Cette# prise# de# conscience# de# ce# nouveau# pouvoir# doit# nous# faire# comprendre# que# nous# sommes#aujourd’hui# capables# de# modifier# en# profondeur# les# équilibres# de# la# planète.# Nous# sommes# même,#depuis# l’utilisation# des# bombes# atomiques# à# Hiroshima# et# à# Nagasaki,# entrés# dans# ce# que# Günter#Anders#appelle#«#le"temps"de"la"fin"»#«#où"nous"pouvons"chaque"jour"provoquer"la"fin"du"monde#».##

Il#ne#s’agit#pas#ici#de#dresser#un#portrait#pessimiste#et#fataliste#de#la#situation#mais#de#montrer#que# l’homme# entretien# un# nouveau# rapport# à# la# nature.# Il# ne# peut# plus# uniquement# la# considérer#comme#un#bien,#ou#comme#une#réserve#de#ressources#dont#il#pourrait#disposer#librement.#Les#théories#du#pic#pétrolier,#ou#du#«#peak"everything"»#(Heinberg,#2007)#rappellent#l’homme#à#l’ordre#et#l’incitent#à#penser#la#Terre#comme#un#système#clos#dont#les#ressources#sont#épuisables.#Cela#ne#veut#pas#dire#que#les#ressources#fossiles#vont#disparaître#du#jour#au#lendemain,#mais#que#leur#production#diminue#et#que#l’accès#abondant#et#à#bas#coût#à#ces#ressources#est#compromis.#Les#contraintes#que#fait#peser#la#pêche#intensive#sur#les#réserves#halieutiques#illustrent#aussi#la#finitude#des#ressources#maritimes.#Tout#cela#n’est#cependant#pas#nouveau#et#avait#déjà#été#théorisé#en#1972#par#les#Meadows#qui#avaient#démontré,#grâce#à#des#modèles#mathématiques,#que#la#croissance#infinie#dans#une#planète#finie#était#impossible.#Raisonner# avec# ce# nouveau# paradigme# permet# de# comprendre# que# nos# activités# peuvent# avoir# des#impacts#graves#et# irréversibles#sur# l’environnement,#mais#aussi#sur# les#capacités#de# l’homme#à#vivre#comme# il# le# souhaite.# Son#avenir#dépend#en#effet,# comme#son#apparition,# d’un#état#des# écosystèmes#compatible#avec#ses#besoins16.#La#nature#se#donne#donc#plus#à#voir#comme#un#habitat#qu’il#convient#de# préserver,# et# c’est# justement# la# précaution# qui# permet# d’éviter# que# l’homme# ne# le# dégrade# de#manière# grave# et# irréversible# (Grison,# 2009).# Si# ce# n’est# pas# pour# des# considérations# éthiques,# au#moins#est[il#nécessaire#de#le#faire#parce#que#ces#dommages#menacent#l’homme#en#lui[même#(Lepage,#2001).#La#finitude#de#la#planète#révèle#en#effet#que#les#risques#des#nouvelles#technologies#sont#en#fait#des#menaces#(Papaux,#2014).#

######################################## #####################16 Cette interdépendance est contestée par des scientistes confiants dans une inventivité humaine éternellement palliative.


# 17#

Conclusion#2#:#Plus#qu’un#simple#principe,# il#est# indispensable#d’appliquer#une#politique#de#précaution#pour#agir#avant#qu’il#ne#soit#trop#tard.#Plus#les#techniques#se#développent,#plus#nous# en# connaissons# les# risques,# mais# plus# l’irréversibilité# s’approche# (Goffi,# 2000).# Si# nous#attendons# l’approfondissement# des# connaissances# pour# agir,# il# sera# peutQêtre# trop# tard.# Il#semble# donc# plus# que# nécessaire# d’admettre# que# les# nouvelles# technologies# présentent# des#menaces#pour#l’environnement,#dont#il#faut#absolument#se#prémunir.##

Alors# que# l’idéal# de# la# démocratie# s’est# construit# sur# l’absence# d’obstacle# extérieur,#l’urgence#environnementale,#la#limitation#des#ressources#et#l’anthropocène#amènent#à#poser#la#question# des# jalons# qui# doivent# être# mis# à# ce# que# l’homme# entreprend.# Il# est# aujourd’hui#impossible# de# laisser# l’homme# développer# ses# techniques# sans# réfléchir# aux# limites# qui#s’imposent#à#lui#(Bourg,#Papaux,#2007).#

3 Les limites des ses critiques Les#détracteurs#du#principe#de#précaution#se#trompent#évidemment#de#cible,#mais#les#critiques#

qu’ils# soulèvent# témoignent# tout# de#même# d’une# incompatibilité# entre# les# intérêts# économiques# de#court#terme#qui#guident#les#décisions#et#la#précaution#face#à#des#risques#qui#menacent#l’équilibre#de#la#planète#à#plus#ou#moins#long#terme.#

Un principe en contradiction avec le mode de gouvernement de nos sociétés

Une# des# raisons# pour# lesquelles# le# principe# de# précaution# est# critiqué,# c’est# qu’il# existe# une#contradiction#frontale#entre#nos#sociétés#et#ce#qu’exigerait#le#principe#(Bourg,#2004).#Le#principe#de#précaution,#en#invitant#à#anticiper#les#dommages#graves#et#irréversibles#à#l’environnement,#suppose#de#porter#le#regard#sur#des#échéances#longues,#afin#de#déterminer#si#les#innovations#pourraient#avoir#un#impact#dans#un#futur#plus#ou#moins#lointain.#Le#principe#de#précaution#renvoie#donc#à#des#enjeux#de#long#terme#quant#à#l’inverse,#les#considérations#des#décideurs#politiques#ont#plutôt#tendance#à#être#de#court#terme#(et#surtout#au#terme#des#échéances#électorales).##

Mais#plus#encore,#ce#sont#les#objectifs#économiques#qui#masquent#les#intérêts#à#long#terme#d’une# société.#La#rationalité#économique#propose#en#effet#de#choisir# la#situation#pour# laquelle#nous#sommes#«#gagnants#pour#un#temps#»#dans#le#sens#où#le#coût#des#mesures#encadrant#l’innovation#paraît#supérieur# aux# avantages# économiques# immédiats# de# cette# innovation.# Pour# le# dire# autrement,# la#volonté#de#croissance#économique#immédiate#pèse#lourd#dans#la#balance#lorsqu’il#s’agit#de#déterminer#si# oui# ou# non# une# innovation# doit# être# encadrée.# D’autant# plus# que# comme# les# seuils# de# gravité,# de#certitude#et#de#probabilité#des#risques#sont#souvent# flous,# les#autorités#publiques#préfèrent#attendre#plus# de# certitudes# avant# de# prendre# des# mesures# ayant# un# impact# certain# sur# l’économie# (Henry,#2003).# Qui# oserait# en# effet# faire# renoncer# la# France# aux# quelques# 500#milliards# de# dollars# que# font#miroiter# les# marchés# des# nanotechnologies#(Lenglet,# 2014)#?# Personne… 17 #Tous# les# décideurs#préfèrent#lancer#les#dés#de#l’innovation,#en#faisant#le#pari#que#la#technologie#saura#résoudre#les#risques#qu’elle#engendrera.#

!# Intérêts# économiques# immédiats,# croyance# aveugle# dans# la# croissance# et# dans# le# progrès#technique,#autant#de#facteurs#enracinés#dans#l’imaginaire#collectif#et#qui#provoquent#de#vives#réactions#lorsque#quelqu’un#ose#pointer#du#doigt#le#risque#potentiel#d’une#technologie.#Ces#lanceurs#d’alerte#sont#le#plus#souvent#accusés#d’être#rétrogrades,#contre#le#progrès#technique#et#plus#ou#moins#partisans#de#théories#du#complot#qui#associeraient#les#industriels#à#des#puissances#maléfiques.#Le#débat#peine#en#effet#à#dépasser# l’opposition#entre# le#progrès# illimité#et# le# retour#à# la#bougie,# illustrant#bien#la#difficulté# pour# nos# sociétés# de# questionner# raisonnablement# le# progrès# technique.# Or,# il# s’agit# de#comprendre#qu’il#est#possible#de#l’encadrer#sans#pour#autant#freiner#l’innovation.#

######################################## #####################17 Et surtout pas la ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Geneviève Fioraso, PDG du groupe Minatec à Grenoble, temple des nanotechnologies.


# 18#

Le principe de précaution n’est pas un frein à l’innovation

«#Le"principe"de"précaution"est"parfois"violemment"contesté"par"ceux"qui"y"voient"une"menace"vitale"pour"l’activité"industrielle,"pour"la"recherche"scientifique"et"même"pour"le"devenir"de"la"démocratie."On"

doit"cependant"se"demander"si"ces"critiques"ne"se"trompent"pas"de"cibles."Sans"doute"valables"à"l’encontre"du"principe"d’abstention,"elles"sont"irrationnelles"lorsqu’elles"visent"le"principe"de"précaution"qui"reste"

arrimé"à"la"raison"à"travers"l’idée"de"proportionnalité.#»#(Godard,#2005)#

Le# principe# de# précaution# est# souvent# accusé# de# réclamer# la# recherche# du# risque# zéro,# de#susciter#une#aversion#pour#le#risque,#ou#encore#d’inverser#la#charge#de#la#preuve.#Toutes#ces#critiques#sont# erronées# puisqu’il# n’est# en# aucun# cas# nécessaire# d’avancer# la# preuve# de# l’innocuité# d’une#innovation# avant# de# la# lancer.# Il# y# a# même# dans# le# code# civil# un# «#risque# de# développement#»,# très#généreux# avec# l’innovateur# puisqu’il# l’exonère# de# la# responsabilité# des# impacts# de# son# produit# si#«#l'état"des"connaissances"scientifiques"et"techniques,"au"moment"où"il"a"mis"le"produit"en"circulation,"n'a"pas"permis"de"déceler" l'existence"du"défaut"»18."Le#principe#de#précaution#ne# réclame#pas#non#plus#de#certitude# scientifique#démontrant# l’absence#de# risque#d’une# innovation#puisque# la# certitude# absolue#n’existe#pas,#pas#plus#que#le#risque#zéro#lorsqu’une#action#est#entreprise.#Il#faut#donc#faire#attention#:#le#principe#de#précaution#n’est#pas#le#principe#d’abstention#!##

Le#principe#de#précaution#est#aussi#accusé#d’être#antiJscience.#C’est#encore#une#fois#une#critique#fallacieuse# parce# qu’en# obligeant# des# mesures# d’évaluation# des# risques,# l’article# 5# de# la# charte# de#l’environnement# encourage# fortement# la# recherche# scientifique# pour# approfondir# les#connaissances#sur#une#technologie.#

Loin# de# toutes# ces# craintes,# le# principe# de# précaution# peut# même# contribuer# à# accélérer#l’innovation.# Ainsi# certaines# entreprises,# même# en# retenant# une# version# radicale# du# principe# de#précaution#en#décidant#d’abandonner#toute#action#à#risque,#peuvent#se#retrouver#pionnières#dans#leur#domaine.#En#contournant#le#problème,#et#en#cherchant#des#alternatives#innovantes#à#l’activité#à#risque,#elles#affichent#clairement#des#considérations#écologistes#et#se#positionnent#donc#sur#un#marché#et#un#type# de# clientèle# particuliers.# The" body" shop," Ben" &" Jerry’s" ou" Patagonia# par# exemple,# en# refusant#d’utiliser#des#substances#chimiques#à#risque#dans#leurs#produits,#doivent#innover#pour#les#compenser,#et# se# positionnent# comme# des# entreprises# pionnières# en# développement# durable.# Or# la# sensibilité#croissante# de# la# population# à# la# consommation# responsable# fait# de# cette# position# un# atout# (Poirot,#2006).# Pensons# aussi# au# réchauffement# climatique# qui# exige# que,# parallèlement# à# des# efforts# de#sobriété,# nous# poussions# la# recherche# pour# améliorer# l’efficacité# énergétique# de# nos# techniques# et#pour#réduire#les#impacts#de#nos#activités#sur#l’environnement.#Dans#ce#cas,#c’est#même#l’absence#de#principe#de#précaution#qui#représente#un#frein#à#l’innovation#(Bourg,#2004).##

Nicholas# Ashford# défend#même# l’idée# que# le# principe# de# précaution# se# trouve# aujourd’hui# au#cœur#de#la#dynamique#d’innovation.#Les#régulations#environnementales#stimulent#pour#lui#l’innovation#puisqu’elles# rendent#profitable#pour# les# entreprises# le#développement#de#produits#moins# risqués#ou#moins#nocifs#pour#l’environnement.#Il#va#même#plus#loin#et#affirme#que#plus#les#régulations#sont#fortes#et#plus#les#possibilités#de#franchir#des#points#de#rupture#d’innovation#vers#des#produits#radicalement#nouveaux#sont#grandes19.#

!#Mais#finalement,#le#mal#dont#le#principe#de#précaution#est#accusé#n’est#pas#tant#de#constituer#un#frein#à#l’innovation#que#de#prétendument#provoquer#le#retard#du#pays#dans#une#économie#mondiale#qui#ne#se#soucie#guère#d’autre#chose#que#du#profit.#Ce#n’est#d’ailleurs#pas#un#hasard#si# l’amendement#adopté#au#Sénat#le#27#mai#2014#vise#à#accoler#à#l’article#5#de#la#charte#de#l’environnement#la#condition#d’un#«#coût#économiquement#acceptable#».#

######################################## #####################18 Articles 1386-11 et 1386-12 du code civil. 19 Colloque « Risques sanitaires, précaution et innovation » du 24 juin 2015.


# 19#

« A un coût économiquement acceptable » : le problème du calcul coût/bénéfice

Ajouter# une# condition# économique# à# l’application# du# principe# de# précaution# revient# à#déterminer# l’applicabilité,# ou# non,# du# principe# de# précaution# en# examinant# le# rapport# entre# les#avantages# économiques# d’une# innovation,# les# coûts# des# risques# supposés,# et# les# coûts# des#mesures#prises#pour#réduire#ces#risques.#Ce#calcule#laisse#croire#que#tout#est#comparable#dans#la#mesure#où#tout#peut# être# rapporté# à# une# base# économique.# Or# certaines# choses# ne# sont# pas#monétisables.# Même# si#certains# s’essayent# à# calculer# la# valeur# économique# des# «#services" écosystémiques"»20#rendus# par# la#nature,#comment#évaluer#monétairement#la#dégradation#d’un#paysage,#la#disparition#d’une#espèce,#ou#les#problèmes#de#santé#publique#?#Tout#n’est#simplement#pas#comparable,#et#réaliser#un#calcul#coût#bénéfice# revient# à# passer# à# côté# d’autres# dimensions# de# la# valeur# intrinsèque# des# choses#(éthique,#sociale,#philosophique,#etc.).##

Ensuite,#donner#du#sens#à#une#telle#condition#nécessiterait#de#savoir#de#quelle#économie# il#est#question.#Si#l’économie#ne#concerne#que#les#chiffres#d’affaire#des#entreprises,#toute#remise#en#question#de#l’innovation#rendra#les#mesures#inacceptables.#Si#l’économie#s’entend#comme#la#valeur#du#PIB,#alors#le#coût#de# l’inaction#pourrait# faire#pencher# la#balance#vers# l’application#du#principe#de#précaution.# Il#existe# de# nombreuses# autres# significations# à# l’économie,# si# bien# que# sans# précision,# toutes# les#interprétations#sont#possibles.#

L’application# stricte# de# l’analyse# coût/bénéfice# dans# le# principe# de# précaution# pour# la# gestion#des#risques,#permise#par#l’expression#«#à#un#coût#économiquement#acceptable#»,#traduit#une#volonté#de#«#gouvernance"par"le"risque#»#(Papaux,#2014),#qui#revient#en#fait#à#soumettre#l’appréciation#des#risques#aux# lois#du#marché.#Cet#«#économisme#»#réduit#toute#question#à#un#calcul#économique#et# laisse#croire#que# puisque# tout# est# monétisable,# tout# est# sous# contrôle# de# l’homme.# De# là# naît# l’illusion# du#développement#durable#qui#permettrait#de#préserver#la#croissance#et#l’amélioration#des#niveaux#de#vie#tout#en#maîtrisant#tous#les#risques.#Or#la#gestion#des#risques#n’est#en#aucun#cas#la#maîtrise#des#risques#:#comme# ils# sont# par# définition# incertains,# il# ne# sera# possible# qu’a"posteriori# de# savoir# si# les#mesures#prises# auront# été# les# bonnes.# La# gestion# des# risques# n’est# donc# qu’un# pari# sur# l’avenir# dont#l’analyse#coût/bénéfice#donne#l’illusion#d’en#connaître#l’issue.##

Enfin,#Il#s’agit#de#garder#à#l’esprit#que#les#bénéficiaires#de#l’innovation#ne#sont#pas#toujours#ceux# qui# en# subissent# les# dommages.# Ainsi,# prendre# sa# voiture# contribue# à# l’augmentation# des#risques# de# maladie# du# cycliste# qui# ne# profite# pas# des# bénéfices# de# la# voiture.# De# même,# certaines#populations#qui#devront#se#déplacer#en#raison#de#la#montée#des#eaux#ou#des#changements#climatiques#payeront# pour# les# excès# des# pays# industriels.# Or# dans# ce# cadre# d’inégalités# écologiques,# ce# sont#toujours#ceux#qui#profitent#des#innovations#qui#effectuent#le#calcul#coût/bénéfice…#

!# Accoler# la# condition# «#à# un# coût# économiquement# acceptable#»# à# la# définition# du# principe# de#précaution# réduirait# grandement# sa# portée# puisqu’elle# sortirait# de# la# balance# tout# ce# qui# n’a# pas# de#valeur# économique# (les# paysages,# la# biodiversité,# etc.),# tout# ce# qui# ne# peut# pas# être# évalué#qu’économiquement# (par# exemple# les# cancers# et# tous# leurs# impacts# psychologiques),# et# toutes# les#externalités#négatives#qui#ne#pèsent#pas#sur#celui#qui#réalise#le#calcul#(inégalités#écologiques).#

Conclusion#3#:#Nous#le#voyons,#puisque#le#principe#de#précaution#est#accusé#d’être#un#frein#à# l’innovation,#ses#détracteurs#souhaitent# lui#rajouter#une#condition#économique#afin#de# faire#reposer# la#prise#de#décision#sur#un#«#simple#»#calcul#coût/bénéfice.#En#plus#de#méconnaître# le#principe# de# précaution,# véritablement# en# faveur# de# l’innovation,# ce# seul# raisonnement#économique#serait#catastrophique#puisqu’il#conduirait#à# ignorer#tout#un#pan#social#et#éthique#des# enjeux# que# posent# les# risques# technologiques# d’aujourd’hui.# D’autres# voix# sont# donc# à#écouter#lors#de#la#négociation#sur#les#risques.#

######################################## #####################20 Les « services écosystémiques » sont définis dans le Millenium Ecosystem Assesssment comme les bienfaits que l’homme retire des écosystèmes naturels.


# 20#

4 Composer la gestion des risques avec la population et la nature Le# principe# de# précaution# sous[entend# un# élargissement# de# la# démocratie# dans# ce# sens# qu’il#

propose#d’intégrer#à#la#prise#de#décision#les#constructions#sociales#des#risques,#mais#aussi#les#intérêts#de#la#nature#et#des#générations#futures.#

L’importance de la concertation avec la population…

Nous# l’avons# vu,# en# cas# de# risque# incertain# concernant# une# nouvelle# technologie,# la# décision#publique# doit,# selon# le# principe# de# précaution,# encourager# la# recherche# scientifique# pour# évaluer# le#risque# afin# de# prendre# des#mesures# proportionnées.# Cependant,# il# ne# faut# pas# oublier# que# le# risque#relève# pour# une# part# d’une# construction# sociale# qui# en# déterminera# le# niveau# d’acceptabilité.# Toute#gestion#du#risque#suppose#en#effet#de#s’intéresser#aux#impacts#sociaux,#économiques,#et#institutionnels#du#risque.#Le#risque#physique#n’est#pas#qu’une#probabilité#de#dommages#matériels#quantifiables,#mais#peut# être#géré#plus#ou#moins#efficacement# selon# la# résilience#d’une#population.# Il# y# a#une#différence#entre# le# risque# étudié# et# probabilisé# en# laboratoire# et# la# rencontre# de# ce# risque# avec# la# société.#L’acceptabilité#du#risque#est#donc#fondamentale#dès#lors#que#les#gens#ne#réclament#pas#toujours#le# risque# zéro.# Ils#sont#souvent#prêts#à#accepter#des#risques#pour#autant#qu’ils# jugent# les#avantages#intéressants,#et#qu’ils#jugent#les#compensations#suffisantes.#Par#exemple,#des#populations#acceptent#de#vivre#près#de#volcans#en#activité#pour#pouvoir#profiter#de#l’abondance#des#ressources#et#pour#éviter#de#devoir# se# reconstruire# ailleurs.# Les# populations# sont# donc# parfaitement# capables# d’accepter# des#risques# selon# les# représentations# qu’elles# s’en# font.# Et# il# existe# parfois# une# divergence# entre#l’évaluation# des# risques# des# experts# et# celle# des# citoyens.# L’expertise# scientifique# sert# en# fait# de#contexte# à# l’évaluation#du# risque#que# feront# les# citoyens# (Mormont,# 2000).# Les# gens# se#préoccupent#peu#de#la#précision#des#connaissances#scientifiques#du#risque,#mais#plus#de#la#manière#dont#ces#risques#peuvent# être# prévenus# et# quelles# sont# les# actions# immédiates# à# mettre# en# place.# La# connaissance#scientifique#permet#donc#de#contextualiser#le#risque,#de#savoir#quelle#est#la#nature#du#risque,#quels#en#seraient# les# coûts,# quels# sont# les# coûts# de# l’action,# quelles# sont# ces# actions# possibles,# etc.# La#connaissance#scientifique#passe#donc#ici#au#second#plan#pour#la#population#qui#évalue#plus#le#risque#en#fonction#de#ses#propres#intérêts#et#de#la#représentation#sociale#et#émotionnelle#(Ewald,#2008)#qu’elle#s’en#fait.#

Cette# acceptabilité# sociale# des# risques# oblige# le# décideur# à# «#ouvrir" les" controverses" au" débat"public#»#(Larrère,#2003)#plutôt#que#d’attendre#que#la#science#résorbe,#point#par#point,#l’incertitude#face#aux# risques.# Cet# effort# force# à# sortir# des# logiques# instrumentales# classiques# qui# reconnaissent# à# la#technique# et# à# l’économie# toutes# les# justifications# à# l’action,# pour# englober# le# problème# de#manière#générale,# interdisciplinaire,#et#surtout#sociale.#Si# la#science#avait# l’apanage#de# la#rationalité#et#qu’elle#était# capable# de# tout# prévoir,# il# n’y# aurait# plus# de# place# pour# le# décideur# politique.# Au# contraire# le#propre# de# la# décision# publique# contemporaine# est# de# décider# en# fonction# des# expertises#scientifiques#mais# aussi# en# fonction# de# l’opinion# publique,# jugée# elle#moins# rationnelle.# En# fait,#même# s’il# existe# bien# une# supériorité# de# la# connaissance# scientifique# sur# l’opinion# publique,# il#n’empêche#que#«#ces"différences"ne"justifient"pas"de"réserver"le"label"de"la"raison"à"la"seule"science"et"le"refuser"à"toutes"les"autres"démarches"de"la"pensée"et,"pire"encore,"estimer"irrationnelles"toutes"les"formes"de" pensée" qui" ne" sont" pas" celles" de" la" science# »# (Grison,# 2009).# La# précaution# ose# réinterroger# la#rationalité#scientifique#quand#son#champ#de#raisonnement#néglige#les#effets#sur#l’environnement#et#la#santé.#L’heure#n’est#plus#non#plus#à#la#prévention#où#des#décisions#pouvaient#n’être#prises#que#dans#des#cercles#très#fermés#sous#les#conseils#d’une#science#qui#pouvait#démontrer#que#tel#objet#était#dangereux#ou#pas.#Le#principe#de#précaution,#en#postulant#que#la#science#ne#peut#sortir#de#l’incertitude,#renvoie#nécessairement# à# un# élargissement# démocratique# puisque# les# décisions# résultent# d’arbitrages# après#interprétations#et#appréciations.#Or#la#population#doit#obligatoirement#y#prendre#part#(Bourg,#Papaux,#2007),#ne#serait[ce#que#pour#donner#son#avis#sur#la#finalité#de#la#technique.#Pour#le#biologiste#Pierre[Henri#Gouyon#en#effet,#la#science#ne#dit#pas#le#bien#et#le#mal,#ni#la#direction#à#prendre#pour#une#société.#Elle#doit#se#contenter#de#dire#comment#arriver#à#destination.#

Enfin,# sans# concertation# avec# la# population# ni# transparence,# les# mesures# prises# seront#difficilement# légitimes.# Les# deux# vont# de# pair#:# une# concertation# sans# transparence# des# études#


# 21#

scientifiques# amène# les# gens# à# ne# réagir# qu’en# fonction# de# leurs# émotions# et# donc# à#manifester# des#peurs#irrationnelles#;#tandis#que#même#avec#de#la#transparence,#mais#sans#concertation,# les#décisions#seront#vécues#comme#illégitimes.##

!#Ainsi,#ceux#qui#pensent#qu’élaborer#la#décision#avec#les#avis#«#irrationnels#»#de#la#population#conduit#à#des#actions#exagérées#se#trompent#puisque#c’est#justement#le#manque#de#concertation#et#de#transparence#qui# conduit# les# individus#à#douter#de# la#véracité#des#études#et#à# se#méfier#plus#que#de#raison.# C’est# bien# l’information# et# le# débat# qui# permettront# d’élaborer# une# expertise# collective#raisonnable#qui#légitimera#les#actions#qui#en#découleront#(Dab,#1997).#

Cependant,# et# c’est# là# tout# le# propos# de# cette# réflexion,# associer# à# l’expertise# scientifique# une#appréciation# de# l’acceptabilité# sociale# des# risques# n’est# aujourd’hui# plus# suffisant# car# la# population#n’est#pas#toujours#consciente#des#enjeux#qui#pèsent#sur#l’environnement#et#les#générations#futures.#Les#risques# qui# pèsent# sur# l’environnement# sont# en# effet# imperceptibles# pour# les# cinq# sens# et# donc#imprévisibles#pour#des#personnes#non#aguerries#à#la#culture#environnementale.#Ici#apparaît#donc#par#ailleurs#l’absolue#nécessité#de#partage#de#la#culture#scientifique,#qui#donne#au#citoyen#de#l’autonomie#pour#participer#au#débat,#voire#à#la#décision.#Avant#même#l’acceptation#sociale,#la#population#est#apte#à#jouer# un# rôle# d’alerte# dans# le# repérage# des# faibles# signaux,# que# des# professionnels# avisés,# ou# des#riverains#attentifs#sont#capables#de#faire#remonter#auprès#de#scientifiques#ouverts.#

…mais aussi de la prise en compte de la nature

«#Faire"pencher"la"balance"du"côté"de"la"nature"trop"souvent"oubliée"en"faveur"du"développement"technologique."»#(Noiville,#2011)#

La# démocratie# s’est# construite# autour# du# projet# d’émancipation# de# l’individu# vis[à[vis# des#contraintes#matérielles# imposées#par# la#nature.#Pour#satisfaire# les#moindres#volontés#de# l’homme,# le#progrès# technique# propose# sans# cesse# de# nouvelles# manières# d’exploiter# les# ressources# et# de#s’affranchir# des# limites# naturelles.# Le# projet# démocratique# s’est# donc# fondé# sur# l’accumulation# des#connaissances,# sur# la# promesse# de# l’autonomie# matérielle# des# individus,# et# sur# la# croissance#économique# (Villalba,# 2015.).# Or,# nous# l’avons# vu,# la# prise# de# conscience# des# limites# de# la# planète#interroge#ce#projet#basé#sur# la#croissance# infinie#et# la#mise#à#distance#de# la#nature.#Dans#ce#contexte#nouveau# (pas# par# son# existence# mais# par# la# prise# de# conscience),# il# paraît# plus# que# nécessaire#d’interroger#la#volonté#de#maîtriser#toujours#plus#la#nature#grâce#au#progrès#technique.#La#finitude#de#la# planète# pousse# à# dépasser# les# simples# considérations# économiques# de# court# terme# pour#penser,#en#même#temps,#la#préservation#de#la#biosphère#et#la#situation#des#générations#futures.#L’innovation# technologique# permettant# toujours# plus# de# croissance# économique,# toujours# plus# de#bonheur,#et# toujours#plus#de#maîtrise#de# la#nature,#doit#être#mise#en#perspective#avec# les# risques#de#perturbation# irréversible# de# fonctionnements# de# la# biosphère# indispensables# à# notre# survie# (Cycles#d’eau# douce,# épuration,# conversion# de# la# matière# organique,# pollinisation,# etc.).# L’innovation#technologique# qui# profite# à# la# génération# actuelle# peut# potentiellement# menacer# l’accès# des#générations#futures#à#une#qualité#de#vie#décente.##

Le# principe# de# précaution# semble# être# un# très# bon# outil# pour# franchir# ce# pas# en# tant# qu’il#suppose#de#s’interroger#sur#les#finalités#du#progrès,#en#cherchant#à#savoir#si#les#intérêts#économiques#et#les#améliorations#de#la#vie#quotidienne#qu’il#propose#sont#compatibles#avec#une#gestion#de#la#crise#écologiques#(gestion#des#ressources#finies,#préservation#de#la#biodiversité,#réduction#des#gaz#à#effet#de#serre,# etc.),# et# qu’ils# ne# risquent# pas# de# menacer# de# manière# grave# et# irréversible# l’équilibre# des#écosystèmes.#

*#*####*#

Conclusion#générale#:#pour#répondre#à#la#question#de#Philippe#Busquin#qui#se#demandait#si# le#principe#de#précaution#était#une# idéologie#ou#un#approfondissement#démocratique,# il#va#sans# dire# qu’il# est# nécessairement# lié# à# un# approfondissement# démocratique# qui# pourrait#


# 22#

prendre# la# forme#de# ce#que#Dominique#Bourg#et#Kerry#Whiteside#appellent#une#«#démocratie&écologique#».#Même#si#la#finitude#de#la#planète#et#l’urgence#de#la#crise#écologique#conduisent#à#une# «#contraction& démocratique#»# (Villalba,# 2010)# en# restreignant# les# possibilité# de# choix,# le#principe#de#précaution#suggère#de#«#renégocier&l’ordre&des&priorités&politiques&»#(Villalba,#2015)#en#donnant#voix#au#chapitre#à#la#nature#et#aux#générations#futures,#et#en#s’intéressant#d’abord#aux#risques#graves#et# irréversibles#qui#pèsent#sur#eux,#avant#même#de#considérer# les# intérêts#économiques#de#court#terme.##

Loin#d’être#un#frein#à#l’innovation,#il#représente#donc#plutôt#une#première#étape#vers#cette#nouvelle# forme# de# politique# qui# oriente# le# progrès# technique# en# fonction# d’un# projet# de#développement# soutenable# pour# l’environnement# et# les# générations# futures,# tout# en#privilégiant# les# innovations# sociales# quand# elles# peuvent# se# substituer,# ou# s’ajouter# aux#innovations#techniques.#


# 23#

Bibliographie

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principe de précaution

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